Le Moyen –Age

Du V-XV siècles
Le contexte socio-politique
La fin de l'empire romain

Le Moyen- Age commence en 476, date de la chute de Rome et de l'empire romain

d'Occident par les peuples barbares. A la place de l'empire centralisé s'installent de
nombreux royaumes instables ou les nouveaux arrivants se mêlent aux populations
romanisées. Ces peuples barbares se constituent de 2 groupes: les Francs, originaire du
nord de l'Europe près des bouches du Rhin, étaient non seulement des peuples marins
mais aussi des guerriers organisés en tribus sous l'autorité d'un chef élu.
A la fin du V siècle, la Gaule était largement dominée par les Francs unifiés
sous le commandement de Clovis, le premier roi barbare converti au christianisme.
Cette conversion a permis aux Francs des relations étroites avec les Gallo-Romains
qui peuplaient ces terres avant leur arrivée et un bon accueil de leur part. Désormais,
le pouvoir politique voire guerrier des Francs et l'autorité religieuse des évêques
s'entendaient donc pour se renforcer mutuellement.A la mort de Clovis en 511, Paris
était devenue la capitale d'un royaume qui s'étendait du Rhin aux Pyrénées et ses fils
ont poursuivi la conquête. Mais le royaume Franc s'est affaibli à cause de
l'impuissance des rois Mérovingiens d'une part et les attaques arabes ou saxonnes,
d'autre part. Ce fut une bonne occasion pour l'homme fort du royaume; le maire du
palais, Charles Martel et son fils Pépin III, dit le Bref d'opérer une ascension prudente
vers la royauté. De plus, en infligeant la défaite aux Arabes près de Poitiers en 732, il
arrête ainsi leur progression en Gaule et récupère par conséquent un prestige pour lui-
même et sa lignée. Pépin le Bref est le premier roi sacré par un évêque et acclamé roi
par les nobles en 751. Cet épisode est à l'origine de la royauté française qui a conservé
le rite du sacre consolidant des liens étroits avec l'Eglise. En s'alliant à la fois à
l'aristocratie et à l'Eglise, Pépin s'assure le soutien des deux grandes forces du
royaume. Parallèlement, il a favorisé l'évangélisation du nord et de l'est de la
Germanie. L'autorité de l'Eglise et celle de la monarchie progressent alors ensemble. Il
a pu par la suite conquérir tout la Gaule méridionale puis l'Aquitaine.

Fils de Pépin le Bref, Charlemagne a entrepris plusieurs conquêtes contre les saxons
mais il n'a pas pu secourir les chrétiens en Espagne face aux Arabes. En 799,
Charlemagne reçoit le pape Léon III qui fuit une insurrection des nobles romains. Le
25 décembre 800 à Rome dans la basilique Saint-Pierre, Charlemagne couronné par le
pape, devient l'empereur d'Occident. Comme conséquence, La réunion de toute
l'Europe avec l'aide de la papauté s'est effectuée sous la domination franque en faveur
d'une culture commune parrainée par l'Eglise Catholique dont la puissance augmente
au fil des siècles.

La société

C'est une société basée sur l'inégalité et le manque de liberté qui ont duré au fil
des siècles jusqu’à la Révolution française dont la devise bien connue et très
célèbre jusqu’à nos jours: "Liberté, égalité, fraternité"

Elle est composée de trois catégories

1-le clergé : ceux qui prient

2-la noblesse : ceux qui combattent

3-les paysans: ceux qui travaillent (les non privilégiés)

Le système féodal

Suzerain →Seigneur →vassal →paysan

Au Moyen-Age, le fief est une terre exploitée par des paysans ainsi que les taxes
versées par son propriétaire. Le fief pouvait faire vivre le vassal et son entourage; ce
dernier offrait en échange son aide militaire et sa fidélité.
Les obligations du vassal consiste à procurer son aide militaire et parfois celle
judiciaire si le seigneur demandait un témoignage. Le vassal pouvait être sollicité pour
verser la rançon du seigneur et surtout veiller à son entretien matériel. C'était le rôle
du fief. Dès le XI siècle et durant la cérémonie nommée hommage, le vassal est lié à
son seigneur en prêtant serment de fidélité sur des textes sacrés. L'exécution des
obligations vassaliques deviendrait difficile si le vassal prêtait plusieurs hommages à
différents seigneurs. Tous ces hommes étaient membres dans l'aristocratie guerrière
qui dominait la société de l'époque. Le seigneur habitait dans un château fort ou il
passait son temps libre à aller à la chasse, ou faire des banquets ou participer à des
tournois
Les paysans étaient sous la protection des seigneurs en échange des services
comme la corvée et les taxes. Ils habitaient dans une misérable chaumière.

La puissance de l'Eglise

L'Eglise avait une puissance grandissante car son poids moral était énorme dans
les châteaux, les villes et les villages. De même, l'Eglise a su choisir de vigoureux
alliés comme les Francs afin de bénéficier en même temps qu'eux de leur expansion
territoriale. L'alliance entre la papauté et les francs s'était encore renforcée par le
couronnement impérial de Charlemagne à Rome en 800. L'église exerce en somme un
pouvoir religieux et politique. L'intervention de l'Eglise pour réglementer la violence
des cavaliers par le mouvement de la paix de Dieu s'avère efficace. Grâce à son
pouvoir grandissant, l'Eglise est un acteur majeur de la société féodale. Au XI e siècle,
elle définit la notion de guerre juste, fondement des croisades. Après avoir limité la
guerre dans le temps et l'espace, L'Eglise entreprend de l'exporter et c'est précisément
lors du concile de Clermont en 1095 où le premier appel à la croisade était lancé.

Remarquons que le régime féodal a exalté dans l'âme des seigneurs l'amour de
l'héroïsme et le sentiment de l'honneur. De même, l'élan de la première croisade a
enflammé la conscience religieuse et patriotique des chevaliers et des masses
populaires. Ainsi se propage le goût des récits héroïques et des luttes glorieuses au
service du roi afin de défendre la foi chrétienne. Les poètes du Moyen-Age écrivent
surtout des épopées ou des chansons de geste.

L'architecture

Art Roman comme l'église de Saint Sernin à Toulouse

Art gothique comme église de Notre-Dame à Paris

L'épopée

C'est un récit en vers où de grands faits historiques sont idéalisés par la légende parue
en France à partir du Xe siècle. Les épopées étaient chantées par les jongleurs
s'accompagnant de la vielle. Les premières épopées ont un caractère religieux puis
elles deviennent guerrières. L'apogée de l'épopée était au XII e siècle.

La chanson de Roland

Elle est la plus célèbre de toutes les épopées. Son auteur n'est pas connu. Elle a
été écrite entre 1066 et 1095. Elle est parmi les plus belles chansons de geste. Chanson
de geste où les aventures guerrières sont relatées sous forme de légende historique afin
de divertir le public des grandes foires par le chant. Roland, le neveu de Charlemagne
incarne la bravoure, chaque guerrier s'identifie à lui. C'est le vaillant Roland qui a
sauvé la douce France des Sarrasins à l'aide de Charlemagne, symbole d'un héros
surhumain. Dans cette chanson, la grandeur héroïque y éclate. De plus, il y a des
correspondances mystiques qui s'établissent entre l'humain et le divin. Enfin, l'auteur a
éliminé les détails descriptifs au profit de la psychologie et de l'intention moralisatrice.

La littérature satirique

Les chansons de geste et les romans courtois s'adressaient surtout à la société

aristocratique avant d'intéresser, au XIII siècle, le public bourgeois et populaire. Mais
dès le XII siècle, la bourgeoisie a sa littérature adaptée à ses goûts: littérature
narrative, malicieuse, satirique et parfois morale. Les monuments de cette littérature
sont Le Roman de Renard et les Fabliaux.

A-Le Roman de Renard est "l'épopée animale" du XII siècle. Nous assistons à des
luttes opposant des animaux entre eux .Le renard, généralement vaincu par les êtres
les plus faibles que lui, triomphe au contraire des plus forts et en particulier du loup.
Ce triomphe de l'esprit et de la ruse sur la force brutale était la revanche des bourgeois
et du peuple écrasé par la noblesse. L'intérêt de ce roman résulte de l'effet comique par
la peinture des caractères, mélange de vices humains et des instincts des animaux. Le
Roman de Renard est une satire de la société féodale ainsi qu'une parodie des
chansons de geste.

B- Les Fabliaux

Ce sont de courts récits en vers datant du XIII siècle et du XIV siècles destinés à faire
rire sans chercher à moraliser et pour se moquer de l'aristocratie.

Le comique repose sur:

1-jeux de mots 2-des quiproquos 3-des situations et des caractères.

Ces fabliaux ont pour sujet: 1- des tours joués à des naïfs 2-d'amusantes méprises

3- la malignité des femmes 4-l'infortune des maris trompés.

François Villon et le lyrisme

François Villon (1431-1480) est considéré comme l'ancêtre de la poésie moderne

française. Il dévoile ses sentiments personnels, ses espérances et ses remords avec
sincérité. Il a eu une existence agitée: Né pauvre, il fut condamné deux fois pour
meurtre et vol et deux fois gracié. Il critiquait la vie facile des seigneurs. C'est le
premier poète maudit. Sa poésie exprime l'amour de la vie ainsi que la crainte de la
mort avec un réalisme puissant. C'est ce qui explique le retentissement de sa poésie
dans les âmes modernes. Il nous laisse deux poèmes:
1-le petit testament 2-le grand testament

Au Moyen-Age, les jongleurs et les trouvères sont à la fois poètes et musiciens. Ainsi,
les premiers poèmes lyriques de la littérature française sont de véritables chansons
grâce au refrain.

Le lyrisme courtois

Il s'agit d'un bref récit en vers où l'amour et les aventures chevaleresques jouent un
grand rôle dans le but de séduire les dames occupées à broder ou tisser; d’où le nom
de chanson de toile. Le lyrisme courtois est l'œuvre des troubadours et des trouvères
qui se déplacent d'un château en château. Notons que la chanson de geste dont le héros
est un chevalier chrétien qui se bat pour le Christ pour la collectivité tandis que le
roman lyrique montre l'individualité à travers un chevalier amoureux qui se bat pour
sa dame comme Tristan et Iseut. Remarquons aussi que Marie de France est la
premiere poetesse francaise ; elle a transforme les romans courtois en bref poèmes
octosyllabiques appelés des lais.Citons a titre d’exemple:le lai du chèvrefeuille
A la fin du xv siècle, l'Europe est affaiblie par la peste, la guerre de cent ans qui
a opposé la France à l'Angleterre et la famine provoquant la révolte des paysans dans
les campagnes. Mais, en 1445, l'imprimerie est inventée par Gutenberg, du coup les
sciences gréco-romaines ont été vulgarisées et les livres saints ont été réédités et
comme conséquence, les bibliothèques publiques se sont répandues en Europe. Ceci a
permis le développement du savoir frayant le chemin à la Renaissance. Le XV siècle
s'achève par la découverte de Christophe Colomb pour un nouveau continent:
l'Amérique en 1492.

A-Les grandes inventions du Moyen Age

1-La boussole

2-L'Imprimerie;
Conséquence: construire des bibliothèques publiques, le nombre des
livres imprimés a augmenté. En fait, une grande partie du peuple
apprend à lire et le nombre de gens instruits s'est multiplié; ce qui a
permis à la civilisation de faire de grands progrès.

3-Les armes à feu

4-Le papier

5-La montre ( cadeau du Calife Haroun El Rachid au roi de France

Charlemagne )

B- Les grandes découvertes maritimes

1- Les causes:
a-L'invention de la boussole aida au succès des grandes
découvertes. Ce qui a permis aux marins de s'aventurer sur les mers
lointaines.
b- On a découvert que la terre était ronde, c'est pourquoi
plusieurs navigateurs ont tenté de faire le tour du monde. Cette idée
devait inspirer Christophe Colomb dans sa recherche d'une route
nouvelle vers les Indes par l'Ouest.
c-Les épices rapportés des Indes étaient très appréciés en
Europe; mais ces produits étaient très chers parce qu'ils venaient par
l'intermédiaire des Arabes d'Egypte et des Vénitiens. Pour échapper aux
lourdes taxes qu'on prélevait sur ces produits, Portugais et Espagnols ont
cherché une nouvelle route vers les Indes.
d-Le manque d'or et d'argent utilisés dans la fabrication de la
monnaie ainsi que dans le développement du commerce a initié l'Espagne,
le Portugais et la France à découvrir de lointaines terres vierges.
2- Les conséquences des grandes découvertes sont d'ordre
politique, social, économique et intellectuel.
Du point de vue politique
Les premiers navigateurs qui étaient au service de l'Espagne comme
Christophe Colomb et Vasco de Gama au service du Portugal ont conquis
d'immenses territoires pour le compte de ces pays. L'Espagne a pris le
Mexique et le Portugal s'est emparé du Brésil. Ainsi, la prépondérance
politique de L'Espagne en Europe au 16 siècle et dans la première partie
du 17 siècle était à cause de l'or et de l'argent américain.

Du point de vue économique

1-La découverte de l'Amérique a fait connaître à l'Europe beaucoup de

plantes comme le maïs, les tomates, le Cacao, ananas et les haricots et la
fabrication du chocolat.
2-Ces contrées lointaines étaient d'une grande richesse en mines d'or et
d'argent ce qui contribua à enrichir les pays d'Europe.
3-le commerce ne se fait pas seulement par la Méditerranée mais par
l'océan Atlantique.
Du point de vue social
Les grandes découvertes maritimes ont entraîné une importante réforme
sociale. L'importance sociale et l'influence politique des bourgeois ne
cessèrent des lors d'agrandir.
Du point de vue intellectuel
Les grandes découvertes maritimes font sortir les pays d'Europe de leur
isolement car on a découvert avec de nouvelles terres, de nouvelles races
humaines, de nouvelles croyances et de nouvelles civilisations. Ces pays et
ces peuples inconnus, avec leurs arts, leurs usages et leurs coutumes
poussèrent les intelligences européennes à se pencher sur certains
problèmes philosophiques et religieux soulevés par ces découvertes
comme la polygamie. Les Européens se sont rendus compte qu'il y avait à
cote des religions déjà connues comme le Christianisme, l'Islam et le
Judaïsme, il existait d'autres religions comme le Bouddhisme. La
découverte de l'Autre a élargi le savoir humain occidental.
Mais malheureusement, des milliers d'indigènes étaient exterminés
avec la disparition de leur ancienne civilisation.
En somme, tant de nouveautés ont changé les vieilles théories et les vieilles
croyances des peuples d'Europe.