Thème 1 UNE PRESENTATION DE LA FRANCE DANS SON UNITE ET SA DIVERSITE

Chapitre 2 Centralisation et décentralisation

Problématique : comment expliquer l'originalité de la place de l'Etat en France ?

I. Une centralisation héritée de l'histoire ;

. La France est un Etat (= territoire, borné par des frontières, dont les habitants sont soumis
au même gouvernement et aux mêmes lois) dont les historiens font remonter l'apparition
au Traité de Verdun (843) [doc 1]

. Mais l'Etat est aussi

= l'autorité souveraine (s'exerçant sur l'ensemble d'un peuple et d'un territoire)
= un appareil administratif chargé d'élaborer et d'appliquer les lois (= administration)

. En même temps que les rois capétiens faisaient la conquête du royaume (et donc d'un Etat
appelé la France), ils construisaient l'Etat et ses institutions
→ l'édification de l'ensemble du Louvre-Tuileries en est le symbole. [doc 2]

. En imposant progressivement leur autorité, les souverains ont construit un pouvoir fort,
centré autour de leur personne
→ c'est ce qu'illustrent les exemples de châteaux royaux suivants
Vincennes ( Charles V ) [doc 3]
Chambord ( François Ier ) [doc 4 et 5]
Versailles ( Louis XIV ) [doc 6 et 7]
centralisation = processus de concentration du pouvoir en un centre unique.

. Ainsi, l'histoire de France se confond depuis le Moyen Age avec la construction d'un Etat
puissant et centralisé, qui prend la forme de la monarchie absolue.
absolutisme = l'absolutisme, ou la monarchie absolue, est un système politique dans
lequel le pouvoir du roi est absolu, c'est-à-dire sans partage (le roi a
entre ses mains les trois pouvoirs, exécutif, législatif et judiciaire)
Cette monarchie absolue triomphe sous le règne de Louis XIV (1643-1715) [doc 8] et
sera renversée en 1789.

II. Le renforcement de la centralisation après la Révolution :

. Les réformes révolutionnaires et napoléoniennes ont renforcé cette centralisation.

. L'originalité de la France , qui tient donc au rôle central accordé à l'Etat, s'est même
traduite dans l'emploi du terme de jacobinisme (= doctrine des partisans d'un Etat fort et
centralisé)
(le mot jacobinisme vient de la société politique révolutionnaire (club) qui se réunissait
à Paris dans l'ancien couvent des Jacobins = de Saint Jacques)
[doc 9]
 . L'Etat s'est aussi affirmé dans le cadre
→ du principe de la souveraineté nationale (= démocratie), s'appuyant sur le suffrage
universel
→ de la forme républicaine de l'Etat, qui s'est imposée avec la IIIe République, après
1870. [doc 10]

. Et au XIXe siècle, l'Etat a construit et diffusé le sentiment national (rôle de l'Ecole, du

développement des transports, du service militaire obligatoire)
nation = ensemble d'individus ayant une langue, une culture et une histoire
communes, et la volonté de vivre ensemble.
L'Etat-nation (qui constitue d'ailleurs encore aujourd'hui l'unité politique fondamentale
dans le monde) est un modèle politique apparu en France et en Angleterre à la fin du
Moyen Age (entre le XIIIe et XVe s.)
Etat-nation = autorité politique souveraine qui incarne, sur un territoire défini, un
groupe humain caractérisé par la conscience de son unité et la
volonté de vivre ensemble.
Jeanne d'Arc (1412-1431) qui a aidé à repousser les Anglais de France lors de la Guerre
de Cent Ans, est la figure qui incarne la nation française. [doc 11]
(Ce modèle de l'Etat-nation s'est imposé progressivement en Europe et en Amérique latine
au XIXe siècle, a triomphé au lendemain de la Première Guerre mondiale, s'est diffusé au
reste du monde après1945 et connaît aujourd'hui certaines remises en cause.)

. Après la Seconde Guerre mondiale, L'Etat renforce encore son intervention avec
→ un rôle social :
mise en Place de l'Etat-providence (= l'Etat garantit une protection contre la
maladie, le chômage et la vieillesse : Sécurité sociale)
→ un rôle économique :
nationalisations après la Libération entre 1944-1946
l'Etat lance de grands programmes industriels dans les années 1960
ex. : nucléaire ; avion supersonique Concorde [doc 12]
→ un rôle culturel :
l'Etat encourage la création artistique
ex. : création des Maisons de la Culture [doc 13]
L'Etat en France est donc tout-puissant.

III. Une décentralisation depuis les années 1980 :

. Un nouveau contexte : la crise économique

→ Le choc pétrolier de 1973 (lié à la Guerre du Kippour au Moyen Orient) provoque
l'entrée dans la crise.
C'est donc en France la fin de ce qu'on appelle les « Trente Glorieuses », c'est-à-dire
30 années de croissance de l'économie entre 1945 et 1975. [doc 14]

. L'Etat est contesté

Le courant néo-libéral anglo-saxon triomphe alors
→ au Royaume-Uni, avec Margaret Thatcher
→ aux Etats-Unis, avec Ronald Reagan, qui déclare : « l'Etat n'est pas la solution à
notre problème ; l'Etat est le problème. »

. Donc : remise en cause du rôle interventionniste de l'Etat

→ des privatisations sont entreprises en France à partir de 1986
 privatisation = transfert total ou partiel de la propriété du capital d'une
entreprise publique vers le privé.
Donc : dénationalisation.

. D'autre part de puissants déséquilibres du territoire français, résultats de siècles de

centralisation se font sentir, et sont résumés par la formule « Paris et le désert français ».

. En 1982 commence une politique de décentralisation, initiée par le président François

Mitterrand , et qui sera confirmée par la suite.
décentralisation = processus de transfert de pouvoirs et de compétences, de
l'Etat aux collectivités territoriales (régions, départements,
communes) en matière de transport, d'éducation, de
formation, d'aménagement des territoires.

Exemple de l'Education nationale :

Etat → université
région → lycée
département → collège
commune → école maternelle et primaire

. Cette place originale de l'Etat en France se traduit par des conséquences spatiales
particulières : le réseau urbain français est très déséquilibré, avec une agglomération
parisienne de près de 12 millions d'habitants, qui concentre les fonctions de
commandement dans de nombreux domaines (on parle de macrocéphalie urbaine) [doc 15]
→ l'inconvénient pour le territoire français est ce poids écrasant de la capitale, qui a
freiné le développement d'autres villes et régions françaises
→ mais l'avantage pour la France est que cette centralisation a doté notre territoire
d'une ville mondiale, Paris, qui lui permet de rayonner dans le monde entier (ce qui
est assez exceptionnel pour le continent européen) [doc 16]
De plus, l'organisation de l'espace européen est marquée par cette histoire particulière :
alors que pour relier la Méditerranée à la Mer du Nord (les deux pôles économiques
actifs depuis le Moyen Age) il était nettement plus facile de traverser la France comme
l'invitait à le faire la géographie physique (vallée du Rhône), les marchands européens ont
préféré éviter les inconvénients de l'Etat français aux pouvoirs trop puissants, et passer
par la route pourtant nettement plus difficile des Alpes. [doc 17 et 18]
Ainsi aujourd'hui la « Dorsale » européenne évite la France (= la mégalopole, qui va du
Bassin de Londres à l'Italie du Nord), mais Paris rattache malgré tout la France à ce
« centre ». [doc 19]