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transgéniques
de l’arbre
Lesfilaos, etplus généralement tous les arbres et
arbustes de lafanaille des Casuarinaceae,présen-
tent des dispositions exceptionnellespour se déve-
lopper dans des conditions extrêmes. Cette qualit4
ils la dobent à leur symbiose naturelle avec une
bactérie nommée Frankia qui capte et transforme
1’azote atmosphérique de telle sorte que 1 ’arbre
puisse l’assimiler.
Les chercheurs de 1’0rstom s’attachent àpercer les
secrets de cette symbiose et iaotamnaent les méca-
niwaes de reconnaissance entre l’arbre et la bac-
tbie. Une meilleure connaisance des mécanismes
Transformationgéné- impliqués dans cette symbiosepourrait étendre le
tique de Casuarina nombre deplantes ne nécessitantpasdengrab chi-
glauca par
Agrobacteriumrhizo- miques.
genes. La jeune plante
de Casuarina glauca
est inoculée au niveau muarina, appelé plus communément filao, est
de I’hypocotyle* par un arbre actinorhizien, c’est-à-dire capable
la souche de vivre en symbiose avec un micro-orga-
d’Agrobacterium nisme fixateur d’azote, Frunkia. Comme dans
rhizogenes;des le cas de l’interaction entre Rhizobium et les
racines transformées légumineuses, Frunkiu va réduire l’azote molé-
à croissance rapide se
culaire atmosphérique en ammoniaque dans un organe
développent,
spécialisé appelé nodule; cet organe est différencié au
...................... niveau des racines ou, beaucoup plus rarement au
niveau des tiges. L‘ammoniaque produit par le micro-
Trois semaines PIUS organisme est assimilé par la plante qui, en retour,
tard, aprgs excision fournit à Frunkia des éléments carbonés issus de la
du sptkme racinaire
principalnon bmdom6,
photosynthèse. Les plantes actinorhiziennes sont pour
on obtient rane plante la plupart des arbres et des arbustes, et se caractéri-
composite partiellement sent par une très large variété taxonomique. Il existe
hPlSfQntP8e.on environ 260 espèces actinorhiziennes, comprenant
remarque l’abondance 24 genres répartis en 8 familles d’angiospermes.Leur
du systkme rasinaire distribution à travers le globe est très vaste; on les
chez la plante compo- retrouve en effet sur tous les continents, sauf
site (plante de gauche)
par rapport une
l’Antarctique. Par leur aptitude à pousser sur des sols
plante t h o i n non pauvres, ce sont souvent des plantes pionnièrks. Après
transformbe (plante les périodes de glaciation, ces plantes ont notamment
de droite) accéléré l’enrichissement des sols par l’apport d’azote
6 ORSTOM ACTUALITBS
LES NODULES TRANSGÉNIQUES DE L’ARBRE ARAIGNÉE
- -
I
Colonisation de laves
par Casuarina
eqasi5etifolia à 1’11s
dg la %MiliOnn
......................
ry in Montpellier
discover how this
d can be improved,
ng it in other plant
that they too could grow without che- bacteria have the natural abilityto induce
mical N fertiliser. fast-growing roots and to hn&r foreign
The slow-growingFrankia is a difficult genes into the host plant. This way,
subject to study. For the moment, no transgenic Casuarina roots and nodules
method of genetic analysis has been can be producedand their genetic mate-
found. So far, some genes involved in rial studied in just four months.
nitrogenfixing have been characterised, Another successful strand of work has
but none that are involved in triggering been to obtain fully genetically modified
nodule formation. plantlets of Allocasuarina verticillafa
The actinorhiral nodule is an interesting using Agrobacierium iumefaciens to
subject for many reasons. Unlike the transfer the desired genes. Until now,
nodules on legume roots, which are only few trees have been genetically
more like stems in structure, the actino- modifiedand Casuatinaceae are the first
rhyral nodule is essentially an adventi- transgenic actinorhiral trees obtained
tious root. If scientists knew the mecha- so far.
O R S T O M A C T U A L I T ~7S
LES NODULES TRANSGÉNIQUES DE L'ARBRE ARAIGNÉE
et de matière organique, puis elles ont laissé la place expliquent leur importance économique dans les
à des plantes non-fixatrices plus compétitives. régions tropicales. Leur aptitude à enrichir les sols e n
Aujourd'hui, on les retrouve dans les environnements azote et en matière organique est utilisée pour la réha-
perturbés tels que les sols volcaniques ou les sols bilitation des sols appauvris par une agriculture inten-
miniers, et sur les sols pauvres e n azote comme les sive. Certaines espèces telle que Casuarinaglauca peu-
moraines ou les sols sableux. vent croître sur une grande variété de sols, y compris
Les Casuarinaceae sont une famille de plantes des sols salés. Grâce à leur feuillage particulier, ces
actinorhiziennes tropicales. Apparues il y a 60 mil- arbres constituent d'excellents filtres à poussière et
lions d'années, leur aire d'origine s'étend de l'Australie réduisent la vitesse du vent. En Chine, dans la pro-
au sud-est de l'Asie. Les 96 espèces connues ont été vince de Guangdong, une barrière verte couvrant plus
regroupées en quatre genres, Casuarina, Allocasuarina, d'un million d'hectares de Casuarina equisetifolia a été
Ceuthostoma et Gymnostoma.Ces arbres ont la parti- plantée dans les années 50. Cette ceinture ligneuse,
cularité d'avoir des feuilles réduites à des écailles, ce longue de 3 O00 kilomètres et large parfois de 5 kilo-
qui limite l'évapotranspiration et leur permet de sur- mètres, assure une fixation des dunes du littoral e t
vivre dans des climats arides. Les longs et f i i s rameaux
chlorophylliens de certaines Caszarinaceue peuvent
faire penser ?I des pattes d'insectes, d'où leur sur-
nom " d'arbre araignée ".
Quelques espèces appartenant aux genres
Casuarina et Allocasuarina ont été exportées dès
la fin du XIX' siècle hors de leur aire d'origine, vers
toutes les zones tropicales et subtropicales du monde.
Ces arbres ont en effet de nombreuses propriétés qui
....................................................
8 ORSTOM ACTUALITÉS
FRANHIA, UN MICRO-ORGANISME des séquences d'ADN de l'actinomycète et des gènes
DIFFICILE A ÉTUDIER caractérisés chez d'autres micro-organismes fixateurs
d'azote, ont cependant permis la caractérisation de
Si le rôle écologique des Casuarinaceae est connu quelques gènes impliqués dans la fixation de l'azote.
depuis longtemps, peu de laboratoires se sont inté. Pour ce qui est de la nodulation, aucun gène n'a pour
ressés à la compréhension du processus symbiotique l'instant été identifié.
avec Frankia. Les principales raisons à ce manque
d'intérêt sont pour une grande part liées au micro- LE NODULE ACTINORHIZIEN,
organisme. Franltia est un actinomycete, c'est-à-dire UN MODELE DE RACINE INDUITE
un organisme filamenteux, que l'on ne sait cultiver PAR UN MICRO-ORGANISME
en culture pure que depuis 1978. I1 possède un faible
taux de croissance (le temps de dou- Le groupe de Physiologie Cellulaire et Moléculaire
- blement est des Arbres implanté sur le site Orstom de Montpellier,
dans le cadre du laboratoire GeneTrop, s'est fixé pour
objectif de comprendre les mécanismes moléculaires
S*
_ I
De gauche
Idroite :
Mise en évidence
du transfert du gène
de la ß-glucuronidase
dans une plante
trangénique
d'Aliocasuarina
verticillata.
L'activité
ß-glucuronidase
se traduit, après
révélation, par
l'apparition de
cristaux bleu indigo
dans les rameaux
les racines et les
nodules.
...................
ORSTOM A C T U A L I T E S 9
LES NODULES TRANSGÉNIQUES DE L‘ARBRE ARAIGNÉE
10 ORSTOM A C T U A L I T É S
En 1974, des chercheurs ont mis en evidence que ces teur indépendant portant les gènes à étudier. Sur le
maladies étaient dues au transfert et à l’expression, site d’inoculation se développent des racines trans-
dans les cellules végétales blessées, de matériel géné- géniques à croissance rapide résultant du transfert de
tique provenant de la bactérie. A. tumefaciens et A. l’ADN-T d’A. rhizogenes; 60% de ces racines reçoi-
rhizogenes portent un plasmide“ de haut poids molé- vent également les gènes d’intérêt contenus dans le
culaire (environ 200 kilobases) appelé respective- second plasmide. Ces racines peuvent ensuite être
ment plasmide T i (pour “tumor inducing”) et plas- nodulées par Frankia, et en l’espace d’environ quatre
mide Ri (pour “root inducing”) ; au sein de ce mois (ce qui est rapide lorsque l’on travaille sur les
plasmide se trouve une région appelée ADN-T (T arbres), il est possible d’étudier l’expression de gènes
pour transfert) qui va être transférée selon un pro- étrangers dans des racines et des nodules transgéniques
cessus complexe dans la plante hôte. Des vecteurs de Casuarina glauca. En revanche, comme la partie
dérivés ont été construits à partir de ces plasmides; aérienne des plantes composites n’est pas transfor-
par génie génétique, les gènes du plasmide Ti res- mée, il n’est pas possible d’utiliser cette méthode pour
ponsables de l’apparition des maladies sur les plantes introduire des gènes d’intérêt chez le filao.
ont été éliminés,puis remplacés par des gènes de sélec-
tion et des gènes d’intérêt. Les gènes de sélection per- ....................................................
mettent l’élimination des cellules non transformées,
c’est-à-dire des cellules végétales n’ayant pas reçu
Transformation géné-
l’information génétique nouvelle ; ce sont générale-
tique d’Allocasuarina
ment des gènes de résistance à des antibiotiques ou à verticillata par
des herbicides. Agrobacterium tume-
faciens. La graine
AGROBACTERIUM RHIZOGENES, d’Allocasuarina verti-
UN SYSTEME RAPIDE POUR L’ÉTUDE cillata est désinfectée,
débarrassée de son
DES NODULES TRANSGÉNIQUES
enveloppe, puis
DE CASUARINA GLAUCA blessée avec un scalpel
mise en contact avec
Le système basé sur A. rhizogenes, mis au point Agrobacterium
au laboratoire, permet la production de plantes par- tumefaciens.
tiellement transformées que l’on appelle plantes com-
posites. La plante hôte, C. glauca, est inoculée au
......................
niveau de l’hypocotyle par la souche d’A.rhizogenes
contenant le plasmide Ri et u n second plasmide vec-
.....................................................
Aprks un mois de
culture en pr6ssnce
d’antibiotiqaaes et de
Nodule : excroissance Actinorhiee : nodule
P6@&MrS de
portée par les racines et fixateur d’azote induit croissance, un cal
provoquée par des bac- par le micro-organisme transghiqee
téries symbiotiques fixa- Frankia. Les plantes bourgeonnantse
trices d’azote atmosphé- capables de vivre en d6wdoppe.
rique.
Racine adventive :
symbiose avec Frankia
sont appelées plantes
......................
racine qui pousse à un actinorhiziennes.
endroit inhabituel (racine Transformation g6n6-
adventive s u r une feuille, tique : modification du
sur une tige). patrimoine génétique
Cal : peau épaisse et d’une cellule par intro-
dure. En culture in vitro, duction d’une informa- Six mois plus tard,
prolifération anarchique tion genétique étrangère. une plante transgénique
constituant une masse La plante transformée enracinée est régé-
cellulaire plus ou moins ghétiquement est appe- nérée (tube de droite);
importante et pouvant lée plante transgénique. elle est conforme à une
etre entretenue par cultures Plasmids : Blément plante non transformée
successives. génétique formé d’un (tube de gauche)
Hypocotyles : che2 une
jeune plantule, portion
fragment d’ADN généra-
lement circulaire, indé-
......................
de tige située en dessous pendant de l’ADN chro-
des cotylédons. mosomique.
O R S T O M A C T U A L I T E S11
LES NODULES TRANSGÉNIQUES DE L’ARBRE ARAIGNÉE
LA TRANSFORMATION GÉNÉTIQUE
D’ALLOCASUARINA VERTICILLATA
PAR AGROBACTERIUM TUMEFACIENS
Grâce à u n système de régénération bien maîtrisé
avec Allocastiurina verticillatu, les chercheurs ont pu
utiliser une souche désarmée d’A. timefaciens pour
transformer des embryons contenus dans des graines.
Des cals* transgéniques ont été sélectionnés pour leur
résistance à la kanamycine, puis, après neufà douze
mois de culture, des plantes transformées ont été régé-
Deux mois après nérées. Ces plantes sont donc totalement transfor-
inoculation par mées; elles présentent un phénotype tout à fait
Frankia, croissance conforme à celui des plantes non transformées, et peu-
d’un nodule sur une vent être nodulées par Frunkia. I1 faut souligner que
plante transformée jusqu’à présent, à l’exception du peuplier, peu
d’Allocasuarina d’arbres ont été transformés génétiquement, et
verticillata.
...................... qu’Alloc”zrina verticillata est la première plante acti-
norhizienne transgénique jamais obtenue grâce à
Agrobacterium tumefaciens.
DE NOMBREUSES PERSPECTIVES
POUR LES CASUARINACEAE
12 O R S T O M ACTUALITÉS