Diachronie du français

Cours magistral
Agnès Steuckardt
 Bretagne / Armorique (< Ar = près de + mor = mer)

men : pierre

Dolmen de Saint-Michel de Grandmont

Menhir de Roque Blaque
 Première période :
du latin à l'ancien français
Repères
• à partir de -120 avant J.-C. installation des Romains en Gaule
transalpine (« de l’autre côté des Alpes), en particulier à Marseille,
harcelée par les peuples germaniques
 nouvelle province romaine appelée Provincia (Provence)
• entre 58 et 51 avant J.-C., conquête du nord de la Gaule par César (La
Guerre des Gaules)
Alésia : 52 avant J. C., victoire de César sur Vercingétorix

Comment les Gaulois s’approprient-ils le latin ? Comment les Gallo-

romains façonnent-ils leur langue ?
1. Prononciation
• Les Latins ont moins de consonnes que les Français :
pas de v, j, z (rosa se prononce « rossa »), ch. [R] roulé.
• Le latin possédait un accent de hauteur, hérité de l'indo-européen. Dès le Ier
siècle, les Gallo-romains remplacent l’accent de hauteur par un accent
d'intensité.
Cela aura des conséquences importantes, car certaines syllabes, en position
faible, disparaîtront  importante réduction
Exemple : vanitare > vanter
- le i, qui était placé après la voyelle tonique (le a) n’a plus été prononcé,
- le are final s’est quant à lui affaibli en –er,
- On a alors eu une forme vantare : la voyelle a, au contact d’une nasale (le n),
a été nasalisée.
• latin classique : mode tendu (articulation très énergique)

• IIe - IVe siècles : mode tendu  mode relâché

diphtongaisons ; disparition de consonnes ; palatalisation

• XIIIe - XVIIe : mode relâché  mode tendu

monophtongaisons ; articulation énergique
 1.1. Évolution des voyelles
Trois grandes transformations :

1.1.1. Effacement des voyelles atones

Les voyelles non accentuées s'effacent :
rosa [rosa] > rose [ʁoz]

1.1.2. Diphtongaison/monophtongaison
Les voyelles s’allongent :
amor [amor] > amour [amour] > amour [amur]

1.1.3. Nasalisation
La consonne nasale (n / m) modifie la prononciation de la voyelle qui la
précède :
bon [bon] > bon [bõ]
1.1. Évolution des voyelles
1.1.1. Effacement des voyelles atones
Dès le Ier siècle
en position finale : rosa > rose ; baronem > baron.
à l’intérieur des mots : tabula > tabla ; comitem > comtem ; bonitatem > bonté
1.1.2. Diphtongaison/monophtongaison
A partir du IIIe siècle : cor > cuer
dans le Nord oo > éu : votum > véu
dans le Sud oo > ou : amor > amour
Au XIIIe siècle, monophtongaison (réduction des diphtongues).
ue > œu : cuer > cœur
éu > oe : véu > vœu
Différence entre les mots hérités du latin et ceux qui ont été empruntés plus tardivement :
cœur / cordial ; vœu / votif
1.1.3. Nasalisation
XIe siècle
o + n > õn (= on + n) : bon [bon] > bon [bõ]
bone [bon] > bone [bõn] (puis MF bonne [bon])

a + n > ãn (= an + m) : ami [ami] > anmi [ãmi] (puis MF ami [ami])

Exercice

Décrivez l’évolution phonétique des voyelles (en gras) dans les

mots suivants :
mel > miel ; pilu > poil ;
flora > fleur ; jocare > jouer ; sonu > son ;
manu > main.