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I Cet article s'inscrit dans le cadre d'un projet de recherche finance par le Fonds
quebecois de la recherche sur la societe et la culture (FQRSC). Nous remercions cet
organisme pour son soutien financier ainsi que le Conseil de recherches en sciences
humaines du Canada (CRSH) pour les fonds institutionnels de demarrage qui nous
ont permis d'entreprendre cette etude. Toute une equipe d'assistants de recherche
composee d'etudiants et ex-etudiants de l'Universite de Sherbrooke doit etre aussi
remerciee : Tania Perron, Sebastien Roy, Jonathan Foumier, fimilie Letoumeau,
Francois Modn, Guillaume Breault-Duncan, Myrtho OueUette, Mathieu Bechard et
Alexandre Blanchette. Nous exprimons egalement notre gratitude aux evaluateurs
anonymes et aux membres du comite de redaction de la Canadian Historical Review.
7 Pour etablir la liste de ces ouvrages, la bibliographie constitute par Claude Gorbo dans
son recueil commente. La memoire du cours classique : Les annees aigres-douces des redts
autobiographiques, (Outremont, Editions Logiques, 2000), a ete tres utile.
8 Georges Groteau, Les Frires educateurs (ig20—ig6^). Promotion des etudes superieures,
modernisation de l'enseignement public, Montreal. Hurtubise HMH. Gahiers du Quebec,
1996, p. 193. Paul-Andre Turcotte, « Secularisation et modemite : les freres educa-
teurs et l'enseignement secondaire public, 1920-1970 », Recherches sodographiques.
vol. XXX, n° 2 (1990), p. 229-248.
9 Glaude Galameau, Les colleges classiques au Canada, p. 30-59.
10 Ibid., p. 141-145.
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12 Gerard Fillion, Fais ce que peux. En guise de memoire. Montreal, Boreal, 1989, p. 83.
13 Jean-Louis Gagnon, Les apostasies, 1.1, Les coqs du village, Montreal, Editions La Presse,
1985, p. 33.
14 D'apres le temoignage de Louis Balthazar recueilli dans Franjoise Maccabee-Iqbal,
Desaflnado. Otobiographie de Hubert Aquin, Montreal, VLB fiditeur, 1987, p. 79.
15 A.S.S.H., Joumal de Leon Pratte, i " fevrier 1918, p. 32-33.
16 Voir Gaston Desjardins, L'amour en patience. La sexualite adolescente au Quebec, 1940-
1960, Sainte-Foy, Presses de l'Universite du Quebec, 1995, p. 21-41 et 79-96.
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17 A.S.S.H., REG 40, fonds fimile Chartier, Journal d'Arthur Tremblay 1888-1892
(d.140), 20 novembre 1891.
18 Micheline Dumont et Nadia Fahmy-Eid, Les couventines.
C’est très différent entre les institutions masculines et féminines : la « nature masculine » n’est pas du
tout expliquée ni théorisée, alors que le mystique féminin est largement répendue.
« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 491
19 Peu d'etudes a ce jour ont analyse la culture masculine au Quebec pour la periode qui
nous interesse. Pour le toumant du siede, il faut lire la these de Robert Jarrett Rudy,
Manly Smokes: Tobacco Consumption and the Construction of Identities in Industrial
Montreal, 1888-1914, these de doctorat, Universite McGill, 2001. Pour les annees 1940,
on consultera l'interessante etude de Suzanne Morton, « A Man's City : Montreal,
Gambling and Male Space in the 1940's », dans Tamara Myers, Kate Boyer, Mary
Anne Poutanen et Steven Watt, dir.. Power, Place and Identity: Historical Studies of
Social and Legal Regulation in Quebec. Montreal, Groupe d'histoire de Montreal, 1998,
p. 170-182. De la meme auteure, sur Halifax, lire aussi Ideal Surroundings. Domestic
Life in a Working-Class Suburb in the ig2os, Toronto, University of Toronto Press, 1995,
en particulier les pages 103-130. Pour un survol general de l'ideal masculin, voir
George L Mosse, L'image de I'homme. L'invention de la viriliti modeme, Paris, Pocket,
1997.
20 E. Anthony Retundo, « Middle-Class Boyhood in Nineteenth-Century America », dans
Mark C. Cames et Clyde Griffen, dir.. Meanings for Manhood. Chicago, University of
Chicago Press, 1990, p. 22.
21 Par exemple, celui de Gerard Fillion : « II faut ajouter qu'en aucun moment la
direction de l'etablissement n'exer^ait de pression morale pour diriger indument vers
le sacerdoce les sujets qui ne s'y sentaient pas attires. Le Seminaire de Rimouski
n'etait pas une machine a fabriquer des cures. Mais le poids du milieu etait lourd.
Devenir pretre representait une promotion sociale a laquelle plus d'un finissait par
492 The Canadian Historical Review
UN GATHOLIGISME EfiMINISfi
25 Ibid., p. 176.
26 Ibid., p. 193.
27 Ollivier Hubert, « Ritual Performance and Parish Sociability: French-Canadian
Catholic Families at Mass from the Seventeenth to the Nineteenth Century », dans
Nancy Christie, dir.. Households of Faith. Family, Gender, and Community in Canada,
6c), Montreal & Kingston, McGill-Queen's University Press, 2002, p. 60-61.
494 Th^ Canadian Historical Review
Le fait que ces memes hommes confient leurs fils a des pretres-ensei-
gnants dans les etablissements offrant le cours classique ne va done pas
sans problemes. Il ne s'agit pas, bien evidemment, ici, de guerre ouverte
car il y a un assez large consensus sur la qualite et la valeur de cet
enseignement, surtout pour la periode etudiee. Mais une rivalite sourde,
qui va de la simple moquerie a l'anticlericalisme plus affirme, revele des
tensions evidentes. Combien de recits, par exemple, expriment la tiedeur
des peres face a la vocation religieuse de leur fils, celle-ci etant vecue de
fa^on plus ou moins avouee comme un echec"*.^ Lorsque au debut des
annees 1920, le jeune Rodolphe Dube - qui deviendra plus tard l'auteur
Francois Hertel - annonce a son pere sa decision de se faire jesuite, ce
dernier lui fait une reponse laconique : « Ta mere sans doute boit du
petit lait; moi je vais m'envoyer deux ou trois bouteilles de biere^? ».
Atteindre les sommets, entrer dans la pretrise et, de surcroit, dans une
communaute prestigieuse comme les Jesuites, ne signifie pas necessaire-
ment s'accomplir en tant qu'homme, selon des codes concurrents de
masculinite. Car pour etre un vrai homme, ne s'agit-il pas, en effet,
d'etre catholique «jusqu'a un certain point».'
Or, cette reserve necessaire a Texpression virile est a tout moment
menacee par la culture coUegiale dans laquelle est immerge, jusqu'a dix
mois par annee, le jeune pensionnaire. Dans les coUeges-seminaires du
Quebec, on l'a dit, la mission de former une releve de pretres vient
toujours au premier rang des priorites. La ceremonie du ruban qui
cloture la fin des classes symbolise cette hierarchie des etats. Le ruban
blanc, la plus haute distinction, est reserve a ceux qui, au terme de leur
retraite de vocation, decouvrent qu'ils sont elus par Dieu pour devenir
son apotre.
32 Oscar Genest, Une ame d'elite : Gerard Raymond (1912-1932), Montreal, Granger, 1932,
et Gerard Raymond, Joumol de Gerard Raymond. Quebec, 1937.
33 Gerard Raymond, Journal de Gerard Raymond, p. 2.
34 Ibid., p. 2.
35 Oscar Genest, Une ame d'elite, p. 80.
« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 497
36 Ibid., p. III.
37 Ibid., p. 112.
38 Ibid., p. 74.
39 Claude-Marie Gagnon, La litt£rature populaire, p. 228-229.
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vitales bien concretes. Que faire pour dissiper le malaise? Mieux ne vaut-
il pas alors conjurer le modele, le railler un peu en faisant ressortir tout
ce qui releve en lui de feminin et de mievre, rabaisser ce surhomme au
rang de demi-homme.^
Il semble, en effet, que c'est a travers une prise de distance - qui n'est
pas renoncement - que se negocie l'espace du masculin quand l'univers
religieux devient trop oppressant. En jouant le double jeu, en misant sur
la complicite des camarades, le collegien trouve l'appel d'air dont il a
besoin dans cet espace normatif ou son identite sexuelle est constam-
ment fragilisee. Il y a done, dans cette negociation joumaliere avec la
regie, une sorte de mesure hygienique. Les petits amenagements avec
I'ideal ont pour fonction de restaurer ponctuellement l'espace du mascu-
lin.
Malgre les variations subtiles que Ton peut observer en comparant divers
regimes pedagogiques en vigueur dans les colleges et seminaires du
Quebec, une realite demeure : l'experience du cours classique est
toujours celle de la rigueur disciplinaire. La frequence etonnante avec
laquelle la pire des sanctions - l'exptdsion - est prodiguee au cours des
annees etudiees fait foi de cette severite. Les temoignages autobiographi-
ques abondent pour relater les nombreux renvois et changements
d'institution des fortes tetes qui, a posteriori, se rappellent ces episodes
comme autant de faits d'arme. Les archives des colleges, peut-etre plus
fiables a cet egard, confirment aussi le recours regulier a l'expulsion.
Pourtant, selon Alcide Roy, prefet de discipline au Seminaire Saint-
Hyacinthe a la fin des annees 1920 : « Cette punition est si grave qu'on
n'ose y arreter sa pensee"*" ». Mais l'obsession des mauvaises influences
sur le milieu d'apprentissage incite les directeurs a la fermete : « ... si,
dans un panier de pommes, une pomme est pourrie, elle fait pourrir les
autres », tranchait ainsi le recteur du College Saint-Charles-Garnier de
Quebec*'.
Difficile a soutenir pour nombre d'eleves, les rigueurs d'une vie
coUegiale attisent les desirs de rebellion. « Au printemps et a l'automne,
par beau temps, ecrit Gerard Fillion, il y a de quoi s'occuper. Entre deux
saisons, c'est l'ennui. C'est alors que sevit ce que la direction appelle le
mauvais esprit. D'un cote on s'agite, de l'autre on sevif^ ». Une revoke
40 A.S.S.H., Alcide Roy, « Pedts sermons destines a etre lus aux eleves », n° 5 (d.i) [s.d.].
41 Francois Cloutier, La mimoire vagabonde, Montreal, Stanke, 1995, p. 32.
42 Gerard Filhon, Fais ce que peux, p. 84.
« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 499
« Sortir des jupes de sa mere » oblige a prendre toute une serie d'initiatives
afin de survivre parmi des centaines d'eleves en concurrence, se souvient un
43 Rene Levesque, Attendez queje me rappelle..., Montreal, Quebec Amerique, 1986, p. 19.
44 Gerard FiUion, Fais ce que peux, p. 86.
45 Voir k ce sujet l'analyse classique d'Erving Goffman sur les « institutions total-
itaires ». Asiles: 6tudes sur la condition sociale des malades mentaux et autres reclus, Paris,
Editions de Minuit, 1968.
46 A.S.S.C, fond PI- Le Copain, « Les regimes », Le Copain. vol. 11, n" 96 (20 mai 1945),
p. 6.
47 Voir le recit que fait Pierre Bourdieu de son experience de fils de campagne au college
Louis-Legrand. « Pierre par Bourdieu », Le Nouvel Observateur. n° 1943 (31 Janvier au 6
fevrier 2002), p. 30-31. Sur les rapports entre eleves dans les colleges, lire Christine
Hudon et Louise Bienvenue, « Entre franche camaraderie et amours socratiques.
L'espace trouble et tenu des amities masculines dans les colleges dassiques (1840-
1960) », a paraitre dans la Revue d'histoire de VAmerique frangaise. vol. 57, n° 4 (prin-
temps 2004), p. 481-508.
5OO The Canadian Historical Review
coUegien des annees 1930. Jouent contre moi un certain nombre d'inconve-
nients : petite taille m'exduant des equipes sportives les plus prestigieuses,
ignorance de l'anglais, absence d'un grand frere de protection, insuffisance
d'« argent de poche », enfin, faible nombre de « visites au parloir » (etre appele
au micro donne du prestige) [...] Le malaise d'un campagnard reagissant a
r« enfermement» institutionnel s'explique par des attitudes non conformistes
qui conduisent a des punitions''*.
jetee a la meute. Dieu en soit loue, il arrivait que les victimes avaient
assez de cran pour retenir leurs larmes. C'est tout ce qui manquait a la
joie et a la bonne conscience des tortionnaires'" ».
Ce lien postule entre l'acte transgressif et la construction du genre se
donne a lire de maniere plus concrete et imagee par l'examen des
infractions les plus communes - fumer, sortir en cachette, faire de
mauvaises lectures, se battre et, surtout, manquer a la piete - reperto-
riees dans les archives et les memoires d'anciens collegiens.
L'usage du tabac
55 Marcel Trudel, Memoires d'un autre siecle. Montreal, Boreal, 1987, p. 93. A Sherbrooke
egalement, alors que l'usage limite de la pipe etait permis depuis 1903, celui de la
cigarette ne fut accorde qu'en 1945. A.S.S.G., « Le Seminaire ne tire pas de l'arriere ».
Le Copain, vol. 185 (novembre 1958), p. 4-5.
56 A.S.S.G., « L'esprit du sportif », Le Copain, vol. 2, n° 17 {27 octobre 1935), p. 4.
57 Eugene Bussiere, Reminiscences, p. 54. Sur le fait de fumer en cachette, voir, entre
autres, Georges-fimile Lapalme, Le bruit des choses riveillees; Marcel Trudel, Memoire
d'un autre siecle Boreal; Victor Barbeau, La tentation du passe.
58 Jean-Louis Gagnon, Les apostasies, p. 33.
59 Victor Barbeau, La tentation du passe, p. 40.
60 Jean-Louis Gagnon, Les apostasies, p. 37.
« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 503
... Que n'avais-je pas invente de ruses pour la voir chaque fois sans eveiUer des
soupfons! J'avais obtenu de faire laver mon linge en ville, et c'est en courant
que j'allais le porter afm de rejoindre mon amie dans un petit restaurant. Un
externe s'etant fait mon complice, lui portait mes lettres, entreprise aussi
hasardeuse que de passer de l'heroine en contrebande. Mais l'aventure la plus
risquee, la plus osee, celle qui apportait le plus d'admiradon de la part des
confreres plus timides, c'etait de deserter. J'avais decouvert une planche mal
ajustee dans la doture qui bordait l'un des cotes de la cour de recreation. II
s'agissait de la soulever et de disparaitre. Les risques cependant ne s'arretaient
pas la; il fallait longer les murs de l'eveche, enjamber un mur, passer les
jardins du noviciat et ensuite courir le risque de rencontrer un surveillant ou
un professeur dans la rue'°.
Sur le plan des sorties illicites, les eleves trouvent aussi en certains
maitres des complices bienveillants, tel ce surveillant du College de St-
Hyacinthe ouvrant complaisamment la porte de I'Alma Mater a un jeune
fugueur revenant tardivement de ses escapades nocturnes^'. Certains
anciens, tel Benoit Lacroix, s'emeuvent encore de la patience de leurs
anciens educateurs : « Entre eux et nous : une certaine connivence,
meme une secrete amitie [...] Comme nous, ils etaient isoles et ils
savaient que nous nous devions de lacher notre fou pour vaincre l'ennui,
la vie quotidienne, des etudes trop serieuses a notre avis, et les rudesses
d'un pensionnat plutot strict^^ ».
78 A.S.S.C, « Les petites choses qui ne font pas plaisir », Le Copain, vol. 2, n° 17 (27
octobre 1935), p. 2.
79 A.S.S.C, « Systfeme de "fichtre" », Le Copain, vol. 3, n° 36 (13 juin 1937), p. i.
80 Suzanne Morton, « To take an Orphan: Gender and Family Roles following the 1917
Halifax Explosion », dans Kathryn McPherson, Cecilia Morgan et Nancy M. Forstell,
dir., Gendered Pasts: Historical Essays in Feminity and Masculinity in Canada, Toronto,
Oxford University Press, 1999, p. 113.
81 A.S.S.H., AFG 7, Jerome-Adolphe Chicoyne, Memoires (3), (d.ioi.6), p. Dio.
82 A.C.S.A., F184, Arthur Beaudoin, 156, W, Journal d'Arthur Beaudoin, 17 Janvier 1897.
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CONCLUSION