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10-

1^

Digitized by the Internet Archive

in

2012 with funding from

University of Toronto

http://archive.org/details/collectionintegr21mign

COLLECTION

INTGRALE ET UNIVERSELLE
DBS

ORATEURS SACRES
DU PREMIER ORDRE,
SAVOIR
:

BODRDALOCE, BOSSUET

*,

FNELON

*,

MASSILLON

*,

COLLECTION GALEMENT INTGRALE ET UNIVERSELLE

DES ORATEURS SACRS DC SECOND ORDRE
,

SAVOIR

DE L1N6ENDES, LEJEONE, JOLT, DE LA COLOMBIRE, CHEMINAIS, GIRODST , d'aRGENTR, d'oRLANS, MASCARON, BOILEAU *, ANSELME ', FLCHIER ', RICHARD ( l'aVOCAT ), LAROCHE. HUBERT, MABOCL, HONOR GAILLARD, LES DEDX TERRASSON, DE LA ROE, DE NESMONd", MATTH. PONCET DE LA RIVIRE, DO JARRT, DE LA BOISSIRE, DE LA PARISIRE, J.-B. MOLINIER. SOANEN, BRETONNEAU, PALLU, DOFA, MONGIN', BALLET, SGADD, SDRIAN", SENSARIC, CICRl *, e/iriv-. PRUSSEAU,TROBLET*, PERRIN, DE LA TOUR DO PIN, LAFITAU, d'aLGRE, CLMENT, CLau., ^e NEUVILLE DOM VINCENT, DE LA BERTHOME,GRIFFET, COUTURIER, LE CHAPELAIN, l-v, J, CAMBACRS, LIZE, 6RY, BEURRIER, DE BOISMONT*, MAROLLES, MAURT*,
:

ENFIN COLLECTION INTEGRALE, OU

CHOISIE, DE

LA PLUPART

DES ORATEURS SACRS DU TROISIME ORDRE,

SAVOIR CAMUS, COTON, CAUSSIN, GODEAU, E. MOLINIER, CASTILLON, DE BOURZEIS*, BIROAT, TEXIBR, NICOLAS DE DIJON, SENAULT, FRANOIS DE TOULOUSE, TREUV, G. DE SAINT- MARTIN, BRETTEVILLE, HOUORY, DE FnOMF.NTIRiSS, DE LA CHAMBRE *, MAIMBOURG, SIMON DE LA VIERGE, LE BOUX, MASSON, AUGUSTIN DE NARBONNE, LA PESSE, CHAUCHEJIER, DE LA VOLPILIRE , BERTAL, DAMASCNE, SRAPHIN, QUIQUERAN DE BEAUJEU, DE LA CHTARDIE, CHAMPIGNY, LORIOT, JRME DE PARIS, GEOFFRIN, RENAUD, BGAULT, BOURRE, HERMANT, MICHEL PONCET DE LA RIVIRE, CHARAUD, DANIEL DE PARIS, INGOULT, POISSON, PACAUO, PRVOl, DE LATOUR, DE TRACY, PRADAL, DU TREUL, ASSELIN, COLLET, JARD, en. DE NEUVILLE, PAPILLON, GIRAROOT, RICHARD (l'ABB). GEOFFROY, BAUDRAND, DE l'cluse DES LOGES FOSSARD TALBERT , BARUTEL TORN, FAUCHET, FELLER, RCQUELAURE *, VILLEDIED, ASSELINE,
: ,

LES ORATEURS UARQUiS

d''OIE *

TAIENT MEMBRES DE

L* ACADMIE,

ET BEAUCOUP d'autres ORATEURS, TANT ANCIENS QUE CONTEMPORAINS, DU SECOND COMME DU TROISIME ORDRE, DONT LES NOMS NE POURRONT TRE FIXS QUE POSTRIEUREMENT;

PUBLIE, SELON L'ORDRE CHRONOLOGIQUE,

AFIN DE PRSENTER, COMME SOUS UN COUP d'oEIL, l'HISTOIRE DE LA PRDICATION EN FRANCE , PENDANT SES PROGRS, SON APOGE, SA DCADENCE ET SA RENAISSANCE TROIS SICLES, AVEC SES COMMENCEMENTS,
;

PAR M. LARB MIGNE,

DITEUR DES

COURS GOUPI.BTS

SUR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENGB RSUaiBUSK.

60 VOL.

IN-i.

PRIX 5 FR. le vol. pour LE SOUSCRIPTEUR A LA COLLECTION ENTIRE 6 FR. POUR LE SOUSCRIPTEUR A TEL OU TEL ORATEUR EN PARTICULIER.
:

TOME VINGT-UNIEME.
CONTENANT LA SECONDE PARTIE DES UVRES COMPLETES D'ANSELME, LES UVRES COMPLETES DE BOILEAU, ET LA PREMIERE PARTIE DES UVRES COMPLETES DE LA PESSE.

CHEZ L'EDITEUR, ^^^^'BL/o, AUX ATELIERS CATHOLIQUES DU PETiT-MONTR(WsE .^.'-^ ^\

BARRIRE d'enfer DE PARIS.

-^

Tr'^-I

Ci

5)(

175%

h^MS

ELENCHUS
DES AUTEURS ET DES OUVRAGES CONTENUS DANS CE VOLUME.

L'ABB ANSELME.
OEuvies compltes, seconde
Suite des Pangyriques.
partie.
col.

9
127

Discours (deux).

Oraisons funbres.
Lettres (deux).

Ul
334

L'ABB BOILEAU.

OEu vres compltes.

Homlies
et

Sermons sur

les vangiles

du Carme.

341

Pangyriques

663

LE

P.

LA PESSE.
partie.

OEuvres compltes, premire

Sermons.

853

rfjfGNE, succursalistf",

n Mnntroiijre,

de Vr;iyet de Surcy,

impiimnur

Paris.

UVRES COMPLETES
PANEGYRIQUES
PANGYRIQUE DE SAINT LOUIS,
RDI UE FRANCE,

a^'ANSELME.

(SUITE).

Prononc dans ViiUfe des Prtres de l'Oratoire, Vassemblci' des deux acadmies des belles-lettres et des sciences, le 25 aoiit
1709.
Misoricordiani cl iiidifiuni cai)l:ibo libi, Domine. Seigneur, je lonenti ilevanl vous vos mhcricordcs
jugemeitls (Psal. C).
et vos

Tous
cordes n'y en
.1

les sa'nls
el

doivont louer les misri-

jugements de Dieu, puisqu'il pas un seul que son jugemonl ne

les

el (lui ne reoive de sa misricorde le mrite diro couronn. Mais ceux qui sont d'une manire plus clatante l'ouvrage de la misricorde el de la jusiice de Dieu sont encore plus obligs ce cantique do reconnaissance cl tel laii David, lorsque, s'lanl lev jusqu' instruire les rois par son propie exeiiiple. il en rapportait tout le mrite celui qui le faisait rgner. Seigneur, disait-il, si j'ose proposer ma conduite l'imitalion do ceux que votre Providence nie destine pour successeurs, je commence par dclarer (lue ce i;'est point ma propre gloire, mais (elle de votre misricorde et de \otre jusiice que j'entreprends de louer,

couronne

ricordcs, et je vois dans ces deux princes la n>cme grandeur dans de semblables humilialions. David est expos aux insultes d'un sujet insolent (II Reg., XVI, 5); saint Louis souffre les railleries des faux sages. David, aprs avoir vaincu les Philistins e peut obtenir la fille de Saiil pour son pouse saint Louis, aprs avoir (I Reg., XVIil, 27) dfait les Sarrasins, ne peut rendre la libert l'pouse de Jsus-Chrisl. Plus d'une fois l'un va perdre la vie par trahison, l'autre court les mmes dangers. Celui-l, par une douceur magnanime, se cache dans des cavernes et dans des dserts pour vilcr les violences d'un prini c envieux (I Reg.,Wli) ; celui-ci, aprs avoir pass par un zle de religion dans un pays tranger, tombe dans les fers d'un prince barbare. El enfin, si le premier a la douleur de voir mourir d'ua
;

jets, le

mal contagieux un grand nombre de ses suseeond voit frapper son arme de ce flau de Dieu et eu est frapp lui-mme (II
lief}.,

XXIV,

13).

comme
je suis
:

leur l.inl re(le\al)le

t!e

tout ce

que

Misericordiam et judicium cantabo tibi, Domine. L'Eglise prend aujourd'iiui ces paroles de autrefois l'exemple de la bouche d'un roi ceux qui montrent sur le trne de la Jude, pour les riK-lhe dans la houclie d'un autre roi, le modle et l'admiration de ceux qui l'ont suivi dans la mon;ircliie franaise. Tous les deux, appels au gouvernement des peuples, onl rendu leur rgne mmorable par la pratique des mmes vertus, dans les douceurs de la paix el dans le lunuilte des armes, dans le honheur el dans les disgr<es, parce qu'il a plu Dieu d'tendre galemcnl sur eux ses misricordes el ses jugements. Comme David, saint Louis marcha dans de son cur au milieu de sa 1 innocence maison (Psal. C), n'eut pour ministres que ceux (jni taienl humbles cl fidles, eut une svrii inlleviblc pour les [)rvaricateurs do !a loi (le Dieu, fil rentier les esprits rebelles daiis leur devoir, bannit bs pcheurs ^cilndall;ux de .a cour et de son royaume, rr rima les exis des e(clsiastiques sans .iltenier aux droiis de l'Egli.-e; cl bien loin d'admettre dans sa familiarit des hoaunes superbes el insatialdis de gloire, il ne crut pas avilir la majest royale en recevant des
,

a-l-il souffert par la ncesinvitable d'expier de grands crimes, an lieu que saint Louis a souffert par un pur mouvement de charit; et si l'un a le privilge singulier d'tre le modle des rois pnitents, l'autre a la gloire ineslimable d'tre le modle des rois innoeenis. Il est donc certain que leur vie a l comme un continuel canli(jue l'honneur des misricordes el des jugements de Dieu, el que tous les deux doiMisericordiam et judicium canvent dire tabo tibi. Domine; Seigneur, je chanterai
sit
:

Encore David

devant vous vos misricordes et vos jugements. C'est aussi, messieurs, celte ide que je m'arrte; pour seconder selon mon pouvoir votre zle et voire pit dans ce saint jour, et pour proposer un rare exemple des vertus chrtiennes, non -seulement aux grands de la terre mais aux personnes de toutes les condilions. Et voici mon dessein renferm dans les paroles de mon
,

texte.

Nous devons louer les misricordes et les jugements de Dieu, parce que nous y trouvons le princii)e el l'conomie du salut. Ses misricordes le commencent, ses jugements le rglent et le consomnienl. Or, louer les misricordes de Dieu, ce n'est pas leur donner des louanges sliiies, c'est travailler par
elles
qtj'il

pa ivres sa table. .Mais, comme David, Dieu l'humilia par des jiigCiiienls inromprhensildes [Psul. CI, 11), jipr> avoir le\c par d'ineftabics uis1

notre sanctification selon la niesiire lui plat de les rpandre sur nous. Louer ses jugements, ce n'est pas avoir pour eux une admiration oisive, c'est les mditer cl nous rgier par ce (ju'ils ordonnent, Deu, qui selon sou dcret ternel avait appel Saint Louis la saintol, l'a prvenu de ses misricordes [Rom., VIH, 28); et ce prince les a loues on se sanctifiant parelleg

DlATliLU; SACRS. X\I,

11

ORATEURS SACRES. ANSELME.

:

Il

prils Insparables de sa conce sera le sujet de la premire partie de son loge. Dieu, qui avait rsolu de faire paratre dans saint Louis les vertus les plus clatantes, a exerc sur lui ses jugeuicuts; et ce prince les a lous en se rglant par eux dans ce sera le les divers cvm mcnls de sa vie sujet de la seconde. Si le propre des grands objets est de captiver r.ilteiition de ceux qui les considrent, je dois, messieurs, esprer la vlre, puisqu'ayant vous repr-enler Dieu adixirnble dans SCS saints, ce doil cire p;ir ce qu'il y a de plus prodigieux dans ses misricordes et de plus adorable dins ses jugcmenls Mise-

au milien des

dition

jusqu' leur faire oublier qu'il ternelle dans le ciel.

y en a une

Heureux le jeune prince qui Dieu, par une grande misricorde, donna une mre
habile qui l'leva, comme l'Aptre le aux fidles, selon la loi du Seigneur (Epli., VI, k). Il pouvait dire comme S.ilomon Filius fui tcuellus coram matre tnea, et docebat me atque dicebat : Suscipiat verba tiiea cor tuum (Prov., IV, 3) Je suis fils dune mre qui m'a tendrement aim, qui prenait le soin de m'instruire et qui me disait Que votre cur reoive mes paroles.

sage

cl

pr(>scril

ricordiam cl judicium canlabo libi, Domine. Mais, afin que ce ne soit pas sans fruit, prvenons le cantique do l'admiralion par celui de l'invocation et de la prire, en demandant le secours du ciel par l'intercession de Marie. Ave, Maria.

Et quelles taient les paroles o la pieuse Blanche de Caslille voulait rendre le prince si attentif? Vous les savez, messieurs. J'aimerais mieux, lui disait-e;le, vous voir mourir que de vous voir commettre un pch
mortel.

paroles de vie! paroles qui

!

com-

PREMIRE PARTIE.
Jsus-Christ a dclar bicnhenreux ceux qui sont misricordieux, parce qu'ils recevront misricorde [Matth., V, 7), et par l il a distingu la misricorde que l'on rcoil, de celle que l'on pratique. Double bonheur o saint Louis a particip, en se regard.int comme l'exemple cl comme le dpositaire de la misricorde de Dieu, il l'a reue et il l'a pratique; va>te champ de gloire pour lui et d'dification pour nous. 1. Jamais un roi ne serait capable de remplir les devoirs oii sa dignit l'engage, non plus (jue d'viter les cueils o cette dignit l'expose, si Dieu ne le prvenait de ses misricordes; et cellts dont il a prvenu sainl Louis sont si singulires, que dans les principes de la foi elles peuvent passer pour des prodiges. Une execHentc ducation au pied du trne, une so'ide pil dans les embarras de la cour et dans la profession des armes, un grand cur sans ambition, une longue voil ce que vie sans pch considrable l'on peut appeler rare cl prodigieux, et le prince chrtien qui a t le sujet heureux de tant de proiiiges, peut dire comme le prince de la Jude Benediclus Dcus, quoniam ini:

prennent la loi et les prophtes Cette grande reine mit l'essentiel de l'ducation de son fils le faire persvrer dans l'innocence. Ainsi mre de son esprit comme de son corps, elle lui faisait entendre que s'il ne commenait par obir Dieu et la raison, jamais il ne se rendr.iil digne de commander aux hommes; (|ue c'tait principaleuient de la fuite du pch tiu'il devait allendre cette
,

sagesse plus divine qu'liumaine, (jui lui srail si ncessaire pour le gouvernement de ses Etats, et qui seule pouvait le rendre imitateur de la honl de D;eu, comme il tait par la royaut l'image de sa puissance.

Son cur ainsi form ne fut mis, ni dans main qui l'et g.ir, ni dans la main des hommes (jui l'auraient corrompu; il lui toujours dans la main de Dieu, qui le tourna du cl de la vrit et de la justice Cor rgis in manu Domini [Prov., XXI); et instruit la pil, il la conserva mme dans les temps o il fut le plus en danger de la
sa propre
:

perdre.

Figurez-vous, messieurs, un jeune prince la lle d'une cour que le devoir lui attache moins que l'intrt et l'amhilion. On ludie son got pour s'y conformer, sa passion
l)Our l'imiter; on le Ilaltc en exagrant la vrit qui plal, on le trompe en supprimant
cel!e qui pourrait lui dplaire.
Il n'importe par quelle voie l'on s'attire sa bienveil.ance, pourvu que l'on parvienne aux grces dont

rificarit miscricordiam suam mihi {Ps. XXX, 27). Bni soit Dieu, qui a rendu eu moi les efiu>io:iS d(? sa misricorde singulirement

il

esl le distributeur

les

pompes du

sicle,

merveilleuses. La bonne ducation est appele i)ar le Sage un don excellent, et ce don, messieurs, manque souvent ceux qui ne manquent de rien [Prov., IV, 2). Ce n'est pas que l'on ne donne aux princes une ducation clatante; on lche, et avec raison, de leur remplir l'esprit de toutes les connaissances naturelles, d'en l'aire de grands capitaines et d'habiles politiques. Mais combien Irouve-t-on d'obstacles pour en faire de bons chrtiens! soit que la concupiscence se trouve plus forte en eux que dans le reste des hommes, ou du moins plus irrite par les objets dangereux ; soit que la grandeur teiuporelle qui les environne ait le pouvoir fulal de les blouir.

discours des flatteurs et des envieux, les attraits sduisants du plaisir, la f.icilil de suivre les dsirs de son cur, tout s'accorde tendre des piges son innocence.
les

Mais la vertu de Louis, toujours rigide et constante, surmonte toutes ces sortes de tentations. Dans sa jeunesse, il a les murs et la gravit de l'ge plus avanc; matre de lui-mme et par l digne de commander aux autres, il n'a pas la honte de se rendre esclave de la volupt; et, pour ainsi parler, il vos^ue sans cueil sur ces mers trompeuses, o le naufrage est souvent plus craindre dans le calme que dans la tempte; ou pour user des expressions figures de l'EcrilurCj il se lient au milieu des eaux sans se noycr^
i^ ._-^v u.'Uf.jrtfi^iti^-*-"-

i3

PANEGYRIQUE DE

S.

LOUIS, ROI

DE FRANCE.

au milieu des fenx sans se brler, dans les lili'ls s.ms y tre pris. Dirai-jc encore que la profession des armes a jt> ne sais quoi de sui^erbo cl de duniinant qui lve le ur et qui le souslrail 1,1 (l|i( nd.inco du Dieu dos armes, je ne sais quoi de (anmche el do luiiuillueux qui par.il: oppos Tcspril de douceur ol de paix, qui lail le carjsclio du chrisli.inisme. J'avoue que ce df.iul vient de Torgucil du cur Imniain, et non p.is de la pioles^ion, vain, dit siiul Paul, puisque ce n'est pas qu'un roi porte l'pe {Rom., XIII, k), et qu'il tloil s'en servir couimc ministre de la V(nge.!nce de Dieu sur ses cnu(>mis. Miiis tous ue se renf!'rn:eiit pas dans les homes de cette loi. ri il est r.ire de trouver des guerriers senibl.ihles eelui dont l'Ecriture dit que le eouimen e des paens ni les exercices de la gurie ne reiuptliaienl pas d'tre pieux el craigu.int D'eu, el toujours appliqu h la prire I{cli<jiosiis oc tiinens Deuin, et firpreccns l.eum semper [Act., X, 2). Miiis c'est l le portrait fidle du prince qnc nous louons. Dieu lui fil la mme n;!sricorde qu' David en le rendant habile dans l'art de la guerre et intrpide dans les coiuhats , et nous ne trouvons point dans noire histoire de roi plus hilliqueux que lui {Psal. CXLIII,!). Ds les premires annes (le son rgne il n'est arrcl ni par sa ni jeu; :es'^e , ni par la crainle des latigues par l'iiig alit du noiiihre. Il porte la terr( ur dans le cur de ceux (]ui troublaient la tran(iui!lil publique, el humilie les Ictcs superbes sons le joug de l'auloril lgitime. On l'a vu forcer, lpe la main des passages difficius; la l'e dun pont, arrier lui seul une anne, et repousser les Anglais avec la mme valeur el le mme succs que les vaillants Maehabes repoussaient autrefois les ennemis d Israi. Mais bii n loin que la guerre lui fasse ngliger la religion, c'est la religion qui dcide de tout ce qu'il fait durant la guerre; cl l'arme, roiiimc dans tous les lieux el dans tous les temps de sa vie il fait voir que l'on peut tre pieux (l vaillaiU, et que mme la vaillante devient plus sage et plus ferme par la pit. Quel speelaele aux jeux du ciel et de la terre qu'un grand roi rgnant pour Dieu plus que pour lui-mme; toujours appii(iu lui demander la sagesse qui apprend n'ordonner que ce qui est juste {Sap., VIII 15) souvent attendri devant le sacrement auguste de nos autels , devant les instruments vnrables de la passion de Jsus-Cliiist, devant les reliques des saints, dont il sait que la vtort n t prcieuse aux yeux du Seif/tieur {l'sat. CXV, 15) et toujours si fiJle ses exercices spirituels qu'au moment mme de sa df lile et de sa pri-on son premier soin est de s'acquitter envers Dieu do sacrifire de louange, qu'il lui offre , comiiic D.nul sept lois le jour {Psul. CWIII ICi) Jicliijiosus (ic timens Ueum et deprecans Ueum semper {Act. , X, '2).

pensez- vous qui animt alors son grand ct>uragc? L'ambilion? Non, messieurs, cc'te violente passion , appele par saint Chrjsostome la fureur de la gloire ne le trans,

porta jamais. Possd de l'esprit de paix au milieu mme de la victoire, il pargna l'i nnemi vaiiuu el le combla de grees inespres. Bien loin d'aspirer des rcjaumes qui ne lui appartenaient pas, il cda celui de Casti!le qu'on ne pouvait pas lui disputer, et r( fusa l'empire qu'on lui oITrait. S'il cotnme vous verrez , la guerre en porta Orunl ce ne fut pas pour y rgner luimme. Il n'eut d'autre vue que d'y faire rgner Jsus-Cbrisl. Je conviens qu' la rigueur un grand cur ne peut pas tre sans ambition. Mais au lieu qu'elle est un vice dans la plupart des conqurants elle tait une verlu dais saint Louis. Elle lui inspirait des senliinenls si nobles el si levs, qu'il ne cou piail pour
,
,

rien les couronnes prissables. Toute la terre ne lui paraissait qu'un point, el p;'r la sage administration du royaume lem])oreI , il ne pensait qu' mriter l'ternel , seul digne de son estime.

Qu'est-ce qu'un cur ambitieux qu'un et servile qui se rend esclave du plus cruel des tyrans? Et quand l'ainliition ne serait pas regarde par les Pres comme un vice lyranniquc, ceux qui en sont pos^ds ne sentent-ils pas assez la faiblesse qui les empche de commander leurs dsirs? La situation o je vous repicsente sainl Louis est donc d'autant plus admirable , que quelque dure que soit cette tyrannie, nous ne nous dfendons gure de ce qui flatte noire orgueil. La foi seule nous dcouvre le nant de tout ce qui parat grand dans le monde. Nos yeux en sont si blouis, notre cur s'y porte par un penchant si naturel el si violent, qu'il n'y a que la grce du Rdempteur qui puisse nous en dgoter. Par celle union si rare qu'il sut faire de la grandeur et de la pit ses murs furent si pures, sa foi si agissante et si vive, que l'on remarque qu'il ne tomba jamais dans aucun pch considrable; el c'est ici l'effet le plus prodigieux de la misricorde de Dieu sur lui. Jacob nous apprend que les annes sont mauvaises (Gen. XLVII 9). cl saint Paul dit la mme chose des jours [Eph., V, iQ) sans doule parce que l'on y commet le pch qui est le plus grand de tous les maux. Le juste mme tombe sept fois le jour (Prov., XXIV, 16), et proportion l'anne. Encore
,

cur lche

le

mal

serait-il

moindre,
,

s'il

n'arrivait

que

des chutes lgres dont les justes se relvent dit saint Bernard , que parce aisment leur chute mme les fortifie en leur faisant demander le secours de Dieu avec plus de zle {Bern., in psal. XC ). Mais vous, pcheurs , tyranniss par vos passions el en, ,

Mais pendant

du

retentir l'univers bruit de ses expditions militaires , que

(juil
fil

gags dans la corruption du monde, vous et vous prcipitez sans cesse dans le mal vos chutes sont ordinairement mortelles, parce que vous vous rendez indignes de la
,

i5

OlATELRS SACHES. AiNSIlLME.

loi

misiiciirde de Dieu, pour la

io^iioraiire

duquel une

orgueilleuse ne vous donne que de riiuliffience ou du mpris. C'est un malheur si universel, que pour en garaniir la plup.irt des lus il les enlve de ce monde presiiu* aussitt qu'il les y a mis , de peur que leur esprit ne soil corrompu par la malice , el que leur me ne se trouve sduite par ces apparences trompeuses {Sap., IV, 11), qui font souvenl honorer le vice el mpriser la vertu. Quant ceux pi>ur les faire qu'il laisse longtemps vivre longtemps miiter, il faut qu'il les soutienne par sa main puissante pour les empcher de faire de fausses dmarches dans celle longue carrire. Misricorde si rare, messieurs, que David lui-mme qui tait l'homme de misricorde, ne reut pas cellepuisque vers le milieu de sa course il ci trouva un prcipice o il eut le malheur de
,

ejus plenu est terra ( Psal. 5; CXVIll , 6k), loute la terre es! pleine de sa misricorde. Aussi, messieurs, l'Europe, l'Asie, l'Afrique , ont l comme les divers thtres o les misricordes de sninl Louis ont paru avec un clat conforme sa d'gnil, el co image fidle du Roi des rois , saint roi n'a pass dans toutes ces parties du monde , que pour y faire du bien (Act. , X,

Misericordia

XXXII

28).

On

lit

avec admiration

et

avec confusion

tout ensemble l'tendue de son amour pour les pauvres de Jsus-Christ. Il les visitait frquemment dans les hpitaux , el les recevait dans son palais , o il ne ddaignait pas d'employer ses mains royales laver leurs pieds, et panser leurs plaies; el souvent il nourrissait quelque pauvre vieillard de sa table. Il rendait prlcrablemenl cet

tombi'r.

Mais

prodige de

la

grce

Dieu a donn

Louis une longue suite d'annes .sans qu'aucune ait t souille par la maDies ejus sicut dies lice dun pch morlel cli super tcrram {Bar.,\, 11). Les jours qu'il a passs sur la terre ont l comme les jours du ciel toujours clairs toujours lumineux sans qu'aucun nuage fatal en ait
saint
: ,

terni la splendeur. Saint Paul avertit son faire prier pour les rois

fameux
,

disciple de
dit-il
,

parce

que
,

Dieu veut que tous

et qu'ils
,

les

hommes

soient sauvs

parviennent la connaissance de la 2). Marquant par l que vrit [t Tim., Il si ce secours est ncessaire tous les homparce ir.es , il l'est encore plus aux rois que tout conspire loigner d'eux la v,

rit, et qu'ainsi leur salut est plus difficile. De (ous les rois qui ont rgn en Samarie, il n'y en a pas un du salut duquel il reste

quelque esprance. Parmi ceux qui ont rgn sur le peuple d'Isral ou sur la tribu principale, il peut y en avoir plusieurs do sauvs mais l'Ecriture ne rend tmoignage qu' trois: David Ezchias et Josias. Si c'est donc une grande misricorde pour que de vivre longle commun des justes ten)ps sans tomber dans le pch mortel, c'est pour un roi une misricorde des plus insignes, et il ne sort point de don plus rare de la main de Dieu, qu'une double couronne
, , ,

honneur une vertu consomme par une longue patience la vie humble el souffrante de ceux qui avaient port longtemps les livres du Fils de Dieu. Que diront ici les amateurs du sicle corrompu? Diront-ils que c'tait une dgradation et un avilissement de la majest royale? Mais nous avons appris de sainl Paul, que les sages du monde sont des insenss devant Dieu (I Cor., I, 20; 111, 19); el ces pratiques humiliantes ayant l- rcompenses de sa main etcanonises par son Eglise, il faut que toute bouche demeure muette (Rom., III, 19) et qu'au lieu de nous permettre une critique ignorante ou maligne chacun de nous se confonde d'tre infiniment loign d'une si haute perfection. Bien loin que saint Louis crt avilir la majest royale en servant les pauvres il croyait au contraire la rehausser parce qu'en les servant il servait Jsus-Chrisl mme. 11 les regarda comme des rois plus grands que lui depuis qu'il eut appris de l'Evangile que le royaume du ciel leur appartient par prfrence et qu'ils sont les distributeurs des couronnes ternelles. Pendant qu'on lui faisait la cour, lui-mme la faisait aux pauvres , et quelque bienfaisant qu'il ft, il attendait bien plus de leur faveur, que ses courtisans ne pouvaient at, ,
, , , ,

tendre de la sienne.

d'un roi fidle, une sur la terre et une autre dans le ciel. mon Dieu, que vous pro2. C'est ainsi tgez ces grandes mes , que vous suscitez de temps en temps pour la gloire de votre nom et pour l'exemple ou la condamnation du monde. Mais (ju'a fait ce prince prdestin pour s'assurer vos misricordes el pour vous porter les accrotre toujours? 11 en a us envers les autres comme vous en usiez envers lui. A mesure que vous rpandiez il sur lui vos misricordes avec profusion rpandait de mme les siennes sur les homsachant qu'il tait crit donnez , et ;;es l'on vous donnera {Luc, VI , 38) , et ayant t(.ujours prsente la louange magnifique que vous donnait le roi , selon voire cur :

sur

la tte

Mais si c'est une grande misricorde de du bien aux autres ce n'en est pas une moindre de pardonner le mal que l'on en reoit et il n'y en a point que saint Louis n'ait pardonn, jusqu'aux assassinats projets el entrepris contre sa personne sacre. Action hro'que messieurs, qui doit redoubler votre attention et surpasser votre
faire
,
;

atlenle.

Dans les montagnes inaccessibles de la Phnicie rgnait alors un souverain redoutable tous les autres non i)as tant par l'heureuse situation de ses Etats et par ses forteresses imprenables que par ses noires perfidies el par ses horribles allenlats. Enfl d'un orgueil extravagant, il osait dire quil
,
,

portait la

mort des rois entre ses ntains et pour trancher le cours des plus prcieuse
,

17
vies
,

PANEGYRIQUE DE

S.

LOUIS, ROI DE FRANCE. jours range en bataille. Il ouvre un port assur aux mes qui ont fait naufrage dau' la mer orageuse du monde, et celles ((ui sont en danger de l'y faire. Il forme des nues mystiques, qui versent sur le jardin dlicieux de l'Eglise une pluie de bndiction.
Il fonde dans son palais cette chapelle qui porte par excellence le nom de sainte; consacrant ainsi le sanctuaire de la justice par un culte perptuel et par les prcieuses reli-

du monde il avait comme un sminaire de meiirlriers , exercs l'inlipiilil ds leur bas ge, el dvous par principe de conscience toutes les volonts d'un inalrc qui les comblait de dlices pendant leur vie, et qui leur en faisait esprer do plus grandes, pour lui. De son barbare s'ils mouraient tribunal parlaient des arrts de mort contre dont on les princes chrtiens ou iiifidles la sagesse ou la vacraignait la puissance et les coups dun si lche ennemi leur taient d'autant plus invitables la prudence qu'ils taient conduits par le secret d'une pil impie , et ports par les efforls d'une brulalil mritoire. Deux do ces homuies inhumains sont envoys d'Orient en France pour se dfaire de Louis comme du plus dangereux ennemi de seul /a religion mahomlanc. Mais Dieu matre de la vie et de la mort, permet contre le succs ordinaire de leurs fatales entreprises qu'ils y soient dcouverts. Et qui le croirait, messieurs? au lieu des supplices qu'ils ont mrits, ils n'y reoivent que des prsents et des caresses. Ce crime n'lait-ril pas trop grand pour tre pardonn? Non, saint Louis voulut au contraire le pardonner, parce qu'il tait grand. Celui qui envoyai! ces assassins tait infidle. 11 fallait lui montrer par une bont si magnanime la diffrence qu'il y avait entre sa religion et la ntre, entre les leons que lui donnait le dmon et celles que nous recevons de Jsus-Christ. Mais ce pardon tait d'une dangereuse cons(|uence? Jl fut encore d'une plus grande dificition; etdu moins fit-il voir que la clmence n'expose [)oint la vie des rois. Une venu si hroque sera toujours la plus sure ganle de leurs pi rsonnes. Elle fait descendre
,

ques

Que vous
sur

qu'il y riiiferme. dirai-jc, messieurs? Ses misri-

cordes n'ont point de bornes. U les rpand les Franais et sur les trangers, sur les chrtiens et sur les infidles, sur ses ennemis et sur ses allis, sur les pauvres communs et sur les pauvres vangliques, sur les corps et sur les mes, sur le temps prsent et sur les sicles venir; en telle sorte qu'on peut dire de lui ce que le prophte disait du soleil de la nature, figure du soleil de justice: Non est fjuise abscondat a calure ejus [Psal. XVIIl, 7). Rien ne se cache a l'ardeur de sa charit. Ne nous contentons pas, mes chers auditeurs, d'admirer ce grand exemple. Tout admirable qu'il est, il n'est pourtant pas au-dessus de notre imitation. C'est une vrit constante du christianisme, que chacun reoit les misricordes do son ial, el (|ne

chacun

est

dans l'obligation

indispens.ihlo

de les pratiquer. Il ne faut donc pas se figurer que l'exemple do ce saint roi ne soit utile qu'aux rois. L'Eglise le propose au commun des hommes, parce qu'il n'y en a point de plus propre faire impression sur leur esprit et que la grandeur n'est pas moins capable d'inspirer la vertu, que d'au,

toriser
le

le vice. Si

ledmonse

sert d'elle

pour

forme autour d'eux uni; espce de camp, el qui les met en linmiltet srel du cte de leurs ennemis Angolus Domini i)i circuitu timenlium eum, el eripiet cos (Psul. XXX11I,7J. Mais aprs tout, des crimes si excrables fout horreur la nature et arment contre eux la dnuccur mme de la religion. C'est aux saints pardonner, et aux lois tre

du

ciel l'ange

du Signeur,

(|ui

mal, Dieu s'en sert pour le bien; et comme ch;icun de nous la regarde avec admiration, chacun de nous doit ire dispos imiler ce qu'il admire. Plus l'exempUest illustre, plus il doil frapper, et oulre l'approbation qii'il donne au prcepte, il persuade qu'il peut
s'accomplir.
Instruits

do la saintet de

notre Dieu,
i!

apprenons de saint Louis, comme

l'avait

loin. C'est trop peu pour saint roi de pratiquer la misricorde durant le court espace de sa vie. Il veut la faire passer aux sicles venir, et le Dieu ternel en tant l'objet, il faut qu'il la rende quelque manire ternelle. 11 appuie de toute son autorit l'tablisse-

inexorables. Allons plus

SI

un

appris de sa sainte mre, prfrer la mort au pch qui attire !ant de maux au monde; car rikrilure a deid que la juvlice lve les nations, et ([ue le pch seul lait la misre des peuples: Justilia levt yentem, miseras faeit populos pfccatiim. Saint Louis

Facult de donne des et il tablit en France comuic un concile pcrpluel, qui rpand dans tout l'univers un trsor do science el de sagesse. Il foule plusieurs hpitaux, et perptuant ainsi sa charit, il ajoute le nom de pre des pauvres celui de pre du peula
il

ment el l'augmentation de Thologie de Paris. Par l colonnes au Temple de Dieu,

ple
Il fonde plusieurs monasires. Par l il donne des troupes auxiliaires l'arme tou-

orruption, (ii;/)iqii'il respirt loule heure l'air contagieux de la cour; et nous, nous sommes vaincus par nos passions, souvent parce que nous craignons de les vaincre, et combien de fois cherchons-nous le pige o nous nous plaignons d'ire sursa pil dans !o tuinuKe pris 11 conserva des armes rougissons do ne pas augn)( nier la ntre dans la cruelle guerre que nuus avons soutenir, non-seulement contre d.s ennemis enlls d'une prosprit qui ne leur tait pas ordinaire, mais plus encore contre
vita la
1 ;

les princes de ce sicle

tnbreux

et

esprits de malice

rpandus dans

l'air

contre les [Eph.,

i9

OHATEUBS SACRES. ANSELME.

20

VI, 12), qui veulent nous onlevor l'hritaKo do notre Fore cleslo. Rprimons comnio lui CCS mouveinonls lihcs il'aniliilion, d'cnvio, (l'orgiu'il. qui nous font cnvaiiir, sinon en moins p,ir la pon>Jce It^s biens ot elT.'l, au l;>s talents du proihain. B;innisions celte <nriosil tmraire qui veut nous faire entrer dans les prvfondeurs de Dieu, et qui donne souvent une prfrence fun -sle la raison sur la f>i. En vain donc nous excuserionsnous sur l'impuissance de suivre un mo;lle trop parfait. Nous nous sanctifierons dans noire tat coainie saiul Louis s'est sauctili dans lo sien, si nous profilons des misricordes de Dieu sur nous, et si nous les rpandons sur tout ce qui a rapport nous. Et c'est ainsi que nous nous unirons ce s;iint roi, pour clianler avec lui le cantique ternel des misricordes du Seigneur. Mais de l'admiration de ses misricordes pas'ons celle de ses jugements, et en continuant de louer saint Louis et de nous instruire, finissons par l reiliscours. SECONDE PARTIE. Les jugements de Dieu sont aussi adorables q, 10 ses misricordes, et ne contrihnent pas moins au salut du monde cl la sauclificalion

qui lui arrivrent, ot c'est ainsi qu'il eut lo bonheur de les louer: Judicium cantabo n'6i.

Domine.
1. Si un pnen fut effray la premire ouverture que lui Gl snint Paul di; res jugements redoulabbs {Act., XXIV, 25), combien plus doivent l'tre les justes, qui ne les perdent jamais de vuo Psnl. XVII, 23)? Mais celte crainte serait vaine, si elle ne les portail ciicrcher le seul asile que l'Evangile nous enseigne contre leur svrit. Qui vous a appris disait Jean-Baplisie, fuir la colre quidoil tomber sur vous? En voici le seul mi>yen. Fuites de dignes fruits de pni^ tence [Luc, III, 7). Ne croyez pas, messieurs, que celte parole ne reg ndo que les pcheurs, qui sans doute sonl perdus, si la pnitence no les sauve. Les justes mmes y sont compris, parce qu'il n'y en a point ()ui ne coinmettenl de lgres fautes que Dieu [luuira, s'ils ne les ont
{
,

eux-mmes punies;

et

quand

il

serait possi-

ble qu'ils n'en commissent aucune, la pnitence serait toujours ncessaire aux justes
et

aux pcheurs. Les pcheurs

pour recouvrer linnocence,
,

la

doivent

faire

les justes

que
avec

le s

doses lus. C'est par un jugement Fils de Dieu a rconcili les hommes

LXXXllI,

Pre sur l'arbre de la croix {Isa., 8). C'est par un jugement que le daioa a perdu l'empire, qu'il avait tyranniquemonl usurp. L'amour de la justice, sans lequel do pcheur on no devient jamais saint, e^l ordinairement prcd de la crainte des jugements de Dieu [Jnan., XVI). La vue do ces jugements terribles anime les

la carrire d;-. la vertu, pour leur faire remporter lo prix de la ourse; et le juste Juge ne leur met enfin sur la tle la couronne de justice , qu'aprs que son jugement les en a dclars dignes. C'est ce qui obligeait lo saint roi David ces jugements d'avoir toujours prsents adorables. Tantt il les regardait avec une frayeur salutaire qui donnait un frein ses passions, et qui le portait rparer ses failles passes ^ yuofic's luis timui (Psal. CXVllI, 120). Tantt passant do la crainte qu'inspire la foi, la sagesse que donne la connaissance, il voyait que les jugonienis de I)i 'U taient ciuitablos, et il faisait de leur quit la rgle de ses actions: Cognori Domine, quia quilns judicia twx {Jl)id.,16}. Enfin lorsqu'il considrait que les bons gniissaierit dans les affliclions de celte vie, et que les mihanisy jouissaient dune prosprit qu'ils n'avaient pas mrite, il avouait que Ces M:iuos jugements taient des abmes impntrables l'esprit humain, et il les adorait avec une profonde liumiLliiudiria tua aljyssns multa [Psal. XXXV, 7). C' st aiu>i qup les regarda le saint roi, dont nous honorons la mmoire. Ils lurent pui,' Uii c.;mnie poi:r David terribles, (|uitatilcs, profonds. Il en prvint terreur par une continuelle pnileuce. li en imita l'quit dans le gouvernement de ses Etats. 11 eu adora lu profondeur dans les disgrces

justes dans

la conserver. Siint Louis convaincu de cette vrit catholique, tait pntr de la frayeur dos jugements de Dieu, ot rendait sa vie d'autant plus sainlo, (|u'o!lo tait plus i)nilenle. Quoique la main de Dieu toujoi'.rs prle le soutenir le garantt des chutes morlolles, il tait trop humble pour se croire innocent, parce qu'il avait appris de saint Je m, que si notis disons quenous sommes sans pch, nous nous sduisons nous-mmes et que la vrit n'est point en nous (I Joan., I, 8).

pour

Comme
prendre

David,

il

quitl
le

lit

la

le ciiice

{Psnl.

XXXIV,
jene;
il

pourpre pour 16}, 11 hudescendait

miliait son

me

par

du trne pour

du sac et de la cendre; do peur de mriter le reproche que fait 1 Evangile ceux (jui babilenl dans les maisons dos rois, d'tre vtas avec luxe et
se couvrir

avec mollesse {Matth., XI, 8), il portait la hairo sous des luibits magniliques dans les occasions d clat, mais partout ailleurs simples ot modestes; et si quebiuefois il quittait les inslrumonls de sa pnileuce, il rachetait co soulagement par dos aumnes dignes de son lvation. Los plaisirs dont le monde est si avide, n'alliraienl que son mpris, ot la grce levant son grand cur, lui faisait com[)rcndro qu'tant n sur un trno chrtien pour rg.;er ensuite avec les anges, il serait indigne de lui de s'avilir jusqu'aux profanes coutumes des paens, ot l'exemple de David, il les regarda comme des folios pleines de vanit et de mensonge, qui ne mEl ritaient pas railention des esprits solides non resppxit in vnnitatcs et insanias falsas
:

{Psal.

XXXIX,

6).

Quel rapport de vous ce saint roi, mes dlicates et mondaines, qui, dans des con abu dit ions mdiocres ou mme obscures sez des biens de ce monde, souvent mal acquis, pour natter votre chair jusqu' l'accabler de plaisirs et la fatiguer de dlices^
,

SI
et

PANEGYIUQUE DL
qui mnlirr
1p

S.

LOUIS, ROI DE FRANCE.

autorit, en rendant lui-mme la justice ses sn;cls dans des audiences frquentes et faciles, en dissipant par la lumire que Dieu rpandait autour de son Irne lout ce que la calomnie el la chicane tch tient d'embrouiller {Prov., XX, 5); en distinguant les vritables droits de l'Eglise des usurpations

poids

norme de vos pochs

fiix'z les miirlifuatioiis les plus comuiiinos, lorsiiirim priiici" iniiorpiil ne vtMil se ilis'^on-

scr

tli's

plus

liUiiii!i;iiilos

de son

raii^. ni
la

res, ni pour

ni par lminonic par l'iniporlance de ses alT.iiconsorvalion d'une sant pic,

cionse l ns sos >uji't<, cl qu'il a le courage de praiidiicr la cour les auslriis d'un

qui

anarhoiic? Mais oncuro qiiolie erreur parmi les grands d' voiiliiir renvoyer I.! pnilenc;; dans le rlohe, i-omme si elle n'lail pas propre pour laronr.M illionnnsolacouf.dola pnileiwe est bannie El ser.i-l-{'lle donc ncessaieilino l'est dans un sjour o le si re monde pla;, el o l'on pl.t au moniio; o la niorl du |>ech entre par tous lis sens jusqu' la substance de l'oie; o 1rs passions font d'autant |ilus do ravage ilans les curs, qu'elles y entrent dune manire plus dguise; t', force de s'cnilurcir dans l'oubli (le Dieu, dans la corruption, dans les manvaisi's li.il>iludes, on parvient enfin avaler l'ini/init comme /V (Job., XV, 16)'? Si dans lo clotre plusieurs angnientcnl leur pnitence par conseil, la cour tous la doivent faire par prcepte. 2. Mais c'est par l'quit dans les jngemenls que les rofs sont les images les plus approchantes de la divinit, el c'est pour cela que David, ven.'nt de placer Sahunon sur le trne, faisait cette prire Dieu Deu$^ judiciiim Ikuiu rgi du, et justitinm
!
(

en obissant avec un au vicaire de JsusChrist, cl rsistant avec hauteur et fermet au prince temporel et politi(iue; et surtout en traitant avec une svrit inflexible certains criminels qui doivent tre moins pargns que les autres. 11 ferma ces bouches profanes, qui, sous le vain prtexte de divertir el de plaire, entretiennent l'oisivet et justifient les passions; et persuad que ces posies tendres et licencieuses que l'on dbite sur le
la

dshonorent

cur soumis

et docile

thtre sortent d'un vent le corrompre,

cur corrompu
il

et ser-

renversa

le

thtre

mme.
Le roi-prophte comptait parmi les grces que le Sauveur devait faire aux hommes,
de l'injustice des usures, indispensables del vie Ex usnris et iniquitateredimet animas eorum [Psul. LXXI, 14). Saint Louis se rend garant envers son peuple de la proqu'il les dlivrerait

les

exposent
:

les ncessits

messe divine

et extermine les usuriers; imitant ainsi la conduite de Dieu, qui exercera

tnnm

filio

ref/is

{Psdl.

L^vXl,

1)

Donnez,

Seigneur, S.ilomon, OL du roi et roi luimme, voire ingnient et votre justice, afin que dans tous les jugements qu'il rendra, il suive la mme justice que vous observez

dans

les vtres.

fut la rgle de saint Louis. Il ne regarda pas la royaut ce nmc une qualit allaclie son tre, ou comme un tilre assur de vivre dans une oisivet superbe, el de se croire lout permis; mais comme un poids clatant et comme un ministre dont Dieu l'avait charg yjour juyer les peuples dtins la justice el lis panvrei selcn l'i/uil. Au-dessus de tout par son rang, il mit la raison audessus de lui; et lgislateur souverain, tuinicme se soumit la loi. Uoi par sa ({uaiit et par sa sagesse, il comprit que les actions de bont, de gnrosit, de justice, taient les sources lc>)ndes o il devait puiser la gloire soli.le et vritable. Il ne songi-a point

Ce

contre eux un jugement sans misricorde, parce que ce sont de (ous les hommes ceux qui en manquent le plus. Il punit sans rmission par le fer et par le feu les blasphmateurs el les impies ; l'exemple de Dieu nine qui, dans l'ancienne loi [Lev., XIV, 16) les faisait punir de mort, et qui dans la nouvelle les menace de ne leur pardonner jamais [Maltli., XII, 31; Marc,
III, 2k).
Il

lait

que

traita les hrtiques, comme Dieu voul'on traitt paruii les Juifs ceux qui

tre connu de la postrit, un roi t'est toujours qu ii.me il ne le voudrait jjas. .Mais il mrita que la po>trilc reconnt en lui le vengeur d<'s crimes, le proteclour de rinuocciice, le [lre des pauvres, l'honneur d Il religion, lamuur des peuples, le salut d.' lElal. Ce i;e sont point la, m'ssienrs, dos paroles uomjxuses et des expressions eir.jihaliques dont jaie fait un- recherche pnible pour vous i)louir. C; sont des titres glorii ux qu'il s'at'ira par des actions glorieuses, en tablissant d s lois justes, en appelant des homm(!s sag's dans so.i conseil, en veillant sur la conduite des ministres de son

ml

adoraient les dieux trangers {Dent., XIII). en purgea ses Etats ds la premire anne de son rgne. S'il ne pouvait pas les ramener comme errants, il les domptait comme rebelles, aprs avoir appris de saint Augustin, que Dieu impose aux rois l'obligation de faire certains biens que les seuls rois peuvent faire. Il s'leva de toute sa force contre la fureur des duels, pour empcher que la valeur, qui est une vertu sage et hroque, ne devnt brutale et insense : suivant ainsi la loi de Dieu qui condamne l'hotnicide , comme contraire la nature qu'il dtruit; la socit qu'il Irouble , l'Etat qu'il affaiblit la religion dont il teint la chaIl
,

rit.

Les guerres avec tous les malheurs qui suivent, sont appeles dans l'Ecriture Jugements (IV Reg., XXV, 6). Et que sontelles en effet, que des jugements de mortel d'autres peines que les souverains prononcent contre leurs ennemis? Duxerunt eum ad
les

regein Babiflonis, gui locutus est

cum

eo juditait

cium

/>ar/.,XXIV, U). La grande maxime de saint Louis

(il

'

O.'.ATFUnS SACRES. ANSELME.

21

qu'il n'en fallait que de ncessaires, et que l'on y (levait pirgner les innocents; e(- c'tail aujisi celle qu'avait proscrite s.iitU Augustin

X"VI1I, 17)? Mais autant que les deux sont levs au-dessus de la terre (Isa.), autant les

jugements de Dieu sont levs au-dessus des

Louis sort de France, entre ci. Egypte, se prsente devant Damiettc ave(. une flotte charge de tout ce que le christianisme a de plus noble et de plus vaillant. La terreur et la mort marchent devant lui. Le bouclier de la justice d'une tnain, le glaive? exterminateur de l'autre, il n'est arrt tu par les (lots cumanis, ni par ia grle trails qui tombent sur lui de tout le rivage. 11 se jette dans l'eau; ses troupes le suivent.
(!
;

au gouverneur d'Afrique
,

Pacem habere
,

dfbet rolunlas billum ncessitas {Aug. epist. 189; Bon., Corn. 6). Ce prince fut contraint, aprs une minorit luinullueiise, de faire la guerre dans son royaume plusieurs souverains dont la puis-

noires. Saint

sance, onreuse aux peuples

rois, lail

et

suspecte

aux

un sujet coiilinuel de division et de trouble dans la religion et dans l'El il. On sait qu'il ne les soumit par la force que quand la douceur fut inutile, et que sa valeur ne servit qu' donner plus d'clat sa clmence. Ce ne fut pas prcisment la ncessit qui l'obligea de porter ses armes dans les pays trangers, mais c'en lail une pour lui de tmoigner on zle p:)ur l'Eglise. Et les disgrces qui lui arrivrent dans une expdition plua digne d'un apire (jue d'un |)rince temporel, doivent tre mises au rang de ces vnements extraordinaires qui font que l'on s'crie avec saint Paul Oh ! que les jugements de Dieu sont impntrables [Rom., XI, 33) Jugez-en, messieurs, et, puisque notre sujet nous y conduit, laissons raisonner les sages du sicle, et entrons ici dans les conseils de Dieu avec une curiosit craintive et
, : .

t>ul plie. Venir, voir, vaincre n'est

que l'ou-

vrage d'un seul jour. La prise de cttte importante |)lace. ouvre un passage toutes les autres. L'infidle est constern, et io cbrli n se promet d'arroser bienli de larmes de joie ia terre que Jsus-Christ a arrose de son sang. Et pouvait- il ne se pas flatter d'une si douce esprance la vue de
ces

heureux co:umencements ? Mais hlas mes frres, aprs des avanta!

,

respeclui'use. 3. Celte guerre fut entreprise avec toutes les circonstances qui pouvaient promettre un heureux succs. D'abord elle le fut par l'ordre de Dieu, puisque les papes et les conciles y avaient souveni invit les princes chrtiens. Le motif en tait louable, puisque c'tait l'amour des fidles oppriujs et le zle de la gloire de Dieu outrage; amour plus fort que la mort mme {Cnnt., Vlll, 6), zle auquel toule la puissance de l'enfer ne peul rsister. La croix en tait l'tendard et saint Louis n'avait pas moins de raison (|uo Constantin d'esprer que cet tendard sacr serait suivi de la victoire. Celte guerre tait juste, puisqu'il s'y agissait de chasser les usurpateurs sacrilges des lieux vnrables o se sont oprs les mystres de noire rdemption; et celle justice tait le garant du bon succs, selon celle parole de saint Augustin : Quand on combat les deux ouverts. Dieu regarde ceux qui combatlent pour sa cause, et il les fait triompher.
,

ges si signals aprs les efforts prodigieux d'une valeur que l'ancienne Uomc aurait regarde avec admiration cl avec envie, le pieux comiuranl se trouve arrt au milieu de ses conqutes perd une bataille et celle perte est suivie de celle de sa libert. C'est en vain que, dans une extrmit si dplorable, il dit comme un autre Mo'se : Pourquoi, Seigneur, votre fureur s'allume-t' elle contre votre peuple que vous avez fait venir avec -une grande force et une main puissante? \e permettez pas que les Egyptiens disent : Il les a fait sortir de leur patrie avec adresse pour les exterminer de la terre [Exod., XXXll, 11). (Quelque (ouchanles que soient ses plaintes, le Seigneur n'en est pas touch; c'est en vain que l'Egiise c>t on prires pour son gnreux ilfonseur elle trouve un ciel d'airain imiintrable ses vux, et, par le plus incomprhensiitle des jugements, ce n'est pas Pharaon et les Egyptiens qui prissent, c'est Mose et les Isralites. Judicia tua abyssus mulla. Oui, mon Dieu, vos jugemenls sont des abmes. Et ne me detnandez pas, messieurs que j'en sonde la profondeur. Je vous rpondrais
,

L'innocence, ou du moins la pnitence dont guerre lail le supplmenl, rendait l'arme do saint Louis agrable Dieu, il devait donc, comme le prsumait autrefois le chef des Ammonites, prendre la dfense du peuple qui ne t'avait point offens , et rendre les inftdtes l'opprobre de toute la terre [Jud. V, 25). D'ailleurs on n'avait nglig aucune des rgles de la prudence humaine quoique tous ces guerriers eussent mis leur confiance
cette
,

avec saint Augustin que si l'A] lre les lrouve_, impnirables, il ne nous appartient pas de? les pntrer. Tout ce que nous en savons, ajoute ce Pre, c'est que ces jugements caelles sont des peines dont Dieu frappe les hommes, ou pour les purifier en prouvant leur vertu, ou pour les exhorter k se convertir, ou, s'ils ne veulent pas se rendre sa voix, pour les aveugler et les endurcir dans le crime [Aug., de verb. Ap., serm. 20;
item, in psal. IX). En nous fondant sur cette doctrine, nous pouvons dire que ce malheur arriva pour convertir ceux d'entre les chrtiens qui peul-tre sans cela, n'auraient jamais fait une vritable pnitence; pour frapper les infidles de cet aveuglement malheureux qui endurcit et qui rprouve, mais surtout pour

principale dans l'invoc.ilion du

nom du

Sei-

gneur
n'et

[Psal.

X!X,

8).

Encore une
telles

fois, qui

cru qu'avec de

circonstances

celle guerre devait avoir un cs, puisque c'tait ia guerre

gneur

heureux sucmme du SeiPrliabatur prlia Domini (I Reg.,

25
purifier saint

PANEGYRIQUE DE
Lnii'is et les

S.

LOUIS, ROI
les

DE FR\NCR.

autres justes qui

uucnl ilans

.son aniii'.

La disgrce de ce prince ressemblait celle de ToMe. Parce (ju'il tait agrable

que la tentation l'prouvt il fallail [Tob., XII 18) et cette Icntation lui fil pratiquer des venus qui rendirent sa d'aite p'us glorieuse que ne l'avaienl t les triomphes des plus fameux conqucranls. Il y signala sa pit en s'humiliant sous la puissante main qui lient les rne- de tous les empires, el en se confondant, tout juste qu'il tait, dans la foule des coupables.
Dieu,
,
.

exhorter ne pas faire la paix avec des honuncs qui ne l'onl point avec Dieu. Quelle mort plus honorable quo celle d'un roi sage qui, en monranl, donne son successeur la couronne des instructions pleines de lumire, de justice et de charit, instructions, dit un historien, qui devraienl tre graves dans tous les palais et dans lous les temples, afin qu'elles fussent toujours sous les yeux des rois [Mz., tom. IV, p. 272). Quelle mort plus honorable el en mme temps plus digne d'envie et de respect, quo

signala sa grandeur d'me; car si dans la baiailic il avait comballu en hros, dans la prison il fit voir des qualits encore plus hioqnos. Quelcjnc frocil que lui montre le sultan, il se troub'esi peu, qu'il ne daigne pas seulement le regarder. Incertain si des mains barbares vont l'exposer aux tonrmenis et la mort i7 possde son me dans la patience. La majest, l'intrpidii, la magnan.mit, la constance, toutes les vertus royiiles l'acrompagnent alors el paraissent en lui avec lanl d clat, (jue ks grands d'Egyple rslimenl bien plus le prisonnier (jue le vainqueur, puisque, venant de se dfaire du vainqueur, ils dsirent que le prisonnier rgne sur eux.
Il

couch sur la cendre pcheur; qui, n'ayant pu arborer la croix sur les remparts de Tunis en expriu)e du moins la figure sur sa poitrine, pour faire un sacrifice Dieu de ce pressant dsir de son cur, et qui lui rend son me juste eu prononant avec une humb'e confiance ces paroles du roi clbre qu'il avait
celle d'un roi innocent

comme un

si

religieusement imit

Introibo in

domum

nd temptum sanctam tiium. Enfin, Seigneur, voici le moment heureux o je vais entrer dans votre maison et vous adorer jiunais dans le temple de voire
tuain, adorabo
,

gloire.

C'est par l qu'il finit le merveilleux can-

Bien loin donc que ce grand roi soit abattu d'un si rude coup, il fait un trait avantageux dans sa prison mme, pour l'excution duquel il ne veut donner d'autre garant que sa parole. Le vaincu fait la loi au vainqueur, prend encore les villes de Tyr et de Csare, revient eu France, o sa prsence est ncessaire, et, lorsque la prudence semblait lui prescrire de ne plus commettre sa gloire aux diflicults d'un long trajet et au sort des armes, peu d'annes aprs, un zle de charit que le sicle ne connat point lui redonne de nouvelles forces pour passer en Afrique , parce qu'un nombre iiiOni de chrtiens y souffrent sans esprance et y gmissent sans consolation. Il sacrifie sans regret la jouissance paisible de tout ce qu'il possde de biens et d'honneurs dans son royaume pour Hiarcher une seconde fois contre les infidles ; et si une maladie mortelle rend sa dernire expdition plus malheureuse que la premire, sa vertu en est aussi plus grande. Si sa mort y est prompte, elle en est plus glorieuse devant Dieu, qui consacre sa mmoire par une mort plus honorable que celle qu il aurait attendue dans le sein de
ses tats.

tique de sa vie l'honneur dos misricordes et des jugomenis de Dieu Misericordiam et judicium cantabo tibi, Domine. Et peut-tre,
:

messieurs, n'avons-nous

pas encore

com-

ce devoir de reconnaissance si, comme saint Louis, nous ne vivons que pour Dieu Cantal Deo, qui vivit Deo si nous rglons notre vie par l'impression que doivent faire sur nos esprits ses misricordes cl ses jugements; si, la vue de nos pchs , nous le prions d'avoir piti de nous selon sa grande misricorde, el en mme temps de n'entrer point en jugement avec nous [Psat. L, 1; CXLII,2); si, comme saint Louis, anims de la vie de la foi, nous faisons un saint usage des bons et des mauvais succs qui partagent la vie humaine. La prosprit ne l'a point enfl, l'adversit n'a jamais eu le pouvoir de l'abattre, el, dans l'une et dans l'autre, on l'a toujours vu grand
:

menc lo ntre. Nous nous acquillerons de

el saint.

C'est ce qu'il semble avoir transmis cequi a hrit de son trne et qui lche d'imiter ses vertus.
lui
,

Vous, messieurs, qui, sous

la

protection

que ce grand roi donne aux sciences cl aux arts, honorez l'esprit humain, en montrant
jusqu'o va l'lomlue de ses lumires; qui, par vos savantes veilles, bannissez du monde les erreurs el les prjugs, et qui dcouvrez dans le soin do la nalure tonne dos secrets inconnus aux sicles passs, vous faites par l un des orncmonts de lEtat, et vous contribuez immortaliser la mmoire du prince qui le gouverne. Jusqu'ici vous avez clbr ses triomphes sur les nations el sur lui-mmo que sa const iuce el sa pit soient maintenant le sujet de vos inscriptions el de vos loges. Et ous ensemble attirons sur lui par nos prires , le secours de saint Louis afin
; , ,

Et quelle mort plus honorable, messieurs, celle d'un roi chrtien qui, aprs avoir t, comme siint Paul, le prisonnier de JsusClirist. et avoir rpar en quelque sorte le (lime des rois qui avaient pcr.- cut l'i'^gliso, en souffrant lui-mmo la perscution, meurt enfin les armes la main, pour honorer la cause de la religion chrtienne!

que

Quelle mort plus honorable que celle d'un roi prudent el courageux qui eu mourant,
,

vnir dans sa tente les [)rincipaux chefs de son arme pour leur donner ses ordres et
fait


qne du hnut du
il

OitATElIRS SACRES. ANSELME.

ciel,

28

so rcnd(* plus
la

que

ses vorlus l'onl lov, jamais l'ange lullairo

de

France.

Alais, pour mriter sa prolcclion, il faudrait que noire vie el quoique ripporl la sienne, cl, pour noire malheur, cesl ce qui n'est pas. L'histoire ne dit point qu'il (ut clair comme balmnon et comine Cliarlemagne, que, depuis lecdre jusqu' l'hysope, il et tout connu romme l'un, ni qu'il possdt toutes les sciences comme l'autre. Mais il eut dans un souverain degr la science de son tat, et il Cul rempli de cet esprit de sagesse et de rclativn (Eph., 1 , 17) que saint Paul sonh iit(> aux G lles, afin (/n'ils conmiissenl Lieu et l'esprance oii il les a appels.

nons effrayent, et que, temprant la crain'o par l'esprance, nous parvenions la haritc. Et aprs avoir pass, con;me saint Louis, r.ous rgnerons avec par les humiliations lui dans la g'oire.
(

PANEGYRIQUE DE SAINT DOMINIQUE

Prononc dans l'glise des RR. PP. Jarrbins de la rue Saint-Honor, le h aot 1714.
Propliria luagiius surruxiL in
vil
1

iiol)is,

cl Doiniiius
le

visila-

li'bcin siiimi.

Un qrand
visit

pyonlile a paru vnriiii

cli.

son peuple (S. Luc,

nons, Vit, 16).

e',

Seigneur a

Le grand proplile et le pr iicatenr par >ns les antres excellence est J>us-Clirisl ne sont que es organi-s. C'est lui qui les
; t

H'uroux
rapport

o'.i

fut sa lgle, et

malheureux, la volont de Dieu il n'usa du temps que par

l'ternit.

Les sciences humaines, quelque estimables quelles soient, nous seraient inniiles et

donne l'Eglif-c, afin que !a vril y soit annoncie dans tous les li(ux et dans tous les temps; et comme celle Kglise esl toujours saillie, parce que le Saict-Espril ranime
toujours, jamais elle n'a manqu ni no manquera de saints p islcurs dont les instructions rendront les pcheurs incxcnsables. Copenilant Jsus-CIirisl nme nous a avertis qu'il y aurait des sieles de scheresse it de s'rilil, o la diminution de la charit accrotrait l'iniquit par. ni les peuples ; et saiut Paul nous a i)rilit qu'il viendrait des temps fcheux et dii'liciles o les hommes ne pouvant plus soulTrir la s.iine doctrine, auraient recoms de faux docteurs, fermeraient l'oreille la vril cl ne l'ouvriraient qu' des fables (Il Tim., IV). Les hrtiiiues superbes et les catholiques drgls n'ont qne trop souvent accompli cette triste prophtie. Mais surlout vers la fin du douzime sire l'ignorance et l'erreur, h', vice et le relchement alfligrcnt si fort 1 Eglise, qu'elle ne cessait de lever au ciel ses mains pures, pour en obtenir des
,

ne pernicieuses saiis la science des saints {Sap.,X, lOj. Quand cU/s sont seules, elles ont la n)a'lieureuse proprit, eu ornant l'esprit, d'enfler le

cur

(I

Cor.,

\'I1I, 1).

.Join-

tes l'une l'autre, elles participent la charit, qui difie et qui soumet les obscurits

raison aux lumires de la foi. ne faut donc pas que cette auguste solennit soit uni(|uement desline nous acquitter envers saint Louis d'un tribut d'honneur et ile louanges; (lu'elle serve encore nous accuser nous-mmes de ce que notre conduite ne rpond pas son exemple. Nous nous plaignons, mais o faut-il chercher la source de loiis les manx qui nous arrivent, que dans l'intemprance de notre esprit et dans la corruption de nos murs? lUen ne nous cote pour tre clairs, nous ngligeons tout pour tre justes. Et nous figuronsnous que Dieu nous oublie, pirce que nous l'avons oubli? Pmsons-nous, comme parle un prophte, qne l'Eternel s'endorme dans le ciel et qu'il n'ait pas les yeux ouverts sur le royaume pcheur pour le punir de la hardiesse de ses imj)ils, de la malignil de ses mdisances, de l'excs de son luxe, de la cruaut de ses usures, de l'abomination de

de

la

Il

ses dlices ?

mmislrcs fi.lies <l prudents, dont la parole puissante et efficace ft revivre le zle et la vertu des premiers temps. Suscita prmdicntiones, quiis locuti sant in nnniine tuo Prophet priorcs {Eccli., XXXAI, 17). Seigneur, disait-elle, pour rappeler les hommes suscitez de leurs gaiemenis monstruetix des prdications semblables celh s que faisaient en votre nom les anciens pro,

R'-gardons nanmoins ses chtiments com-

phti's.

me

des grces. A force d'tre heureux nous tions comme sortis de nous-mmes; il nous
,

frappe afin que nous nous retrouvions et que nous soyons contraints d'avouer ijuayant abus de l'abondance de ses misricordes, nous mritions d'prouver la svrit de ses jugements.

Sa prire fut exauce, messieurs, et le Seigneur visita sou peuple en tirant des trsors de sa mi>ricordc un homme prannour par des desiin dans son conseil signes et des prodiges, orn de grces et tle
,

Adorons humblement les uns et les antres, puixju'iis sont galement les effets de l'amour qu'il a pour nons; car il est dcid dans sa parole qu'il chtie ceux qu'il aime, et qu'il frappe des verges de sa justice Inuf^ ceux qu'il reoit au nombre de ses enfants (llebr., XII. 6).' Aimons-les encore dans saint Louis, qui a souverainement aim Dieu afin que cet amour nous guide dans nos actions comme il l'a guid dans les siennes; afin que ses misricordes nous consolent, que ses jugomonls
,

vertus, enrieiii de talents extraordinaires la gloire et l'cl.it de la prdication vangliqne. S iinl Do ninique parut alors avec le zle et l'autorit d'un i)roph(e,ct pour notre

pour relever

gloire s'leva prii>cipal ment parmi nous Propheta magnus surrexit in nobis. S'il a
:

pratii|u des vertus hroques, ce royaume en a l le toioin. S'il a fait de grands miracles, une de nos plus belles provincis en a u; le thtre; et s'il a institu un ordre clbre, une de nos plus fumeuses villes en
a l le berceau.

Je viens

donc vous

le

reprsenter, me-

J9
sieurs
,

PANEGYRIQUIs DE SAINT DOMINIQUE.

comme

le reslauratciir do la prili-

c.ilion,

ol je deviens aujourd'hui l'oriinc dos prdicateurs i>our faire rlogte d'un seul, qui nirilo l'loge do lous, puisqu'il a possd lui seul ce qui est partag aux

faibics la sagesse hnniainc. Mais ceux qu'il a chargs d'annoncer les vrits saintes,

autres.

Quoique

la vrit soit

une,

clic n'est

pas

n'ayant pas la mme puissance que lui, ont besoin du secours de l'art ; car puisqu'il est galement propre persuader le vrai et le faux, serait-il juste, dit saint Augustin {de Ductr. Chr., lib. IV, h. 3) que le men-

toujours uniforme. Quoiqu'elle parle d'un mme principe elle n'a pas toujours le et quoique ceux qui l'annoncent ir.cine but soient moi tels, il y en a qui ne meuronl jamais et qui l'annoncent sans cosse. Silon quelle participe plus ou moins ces trois avantages, je veux dire selon qu'elle a plus on moins de diversii dans sa ina,

ni>re,

d'immensil dans son tendue, ou

songe s'en servt pour combattre la vrit, cl (|uo la vrit ne s'en servt point pour se dfondre conre le mensonge ? Ou pose donc des rgles avant que de combattre des drglemenls. On parle l'esprit avant que el les nmuvoments de de parler au cur l'loquence venant au secours des raisons, leur donnent une force el une autorit qu'elles n'ont pas toujours par elles-mmes.
;

d'ternit dins sa dure, elle fait le grand ou le nioin !re prdicateur. Mais il n'y on a point qui ne soit limit, ou par son talent, ou par sa mission, ou par sa ^ie. Tel qui sait donner la vrit les diffrentes formes dont elle a besoin pour s'insinuer dans les curs , en a trop pou de

Aussi voyons-nous que

teur qui nous a apporte

le

la vri'

divin prdicadu sein de

;

tmoins ; cl l'auponl-il avec succs aux personnes de toute coiulilion el de tout sexe, ce ne peut tre que pendant un certain temps. C'est par un privilge spcial que Dieu a fait une heureuse exception en saint Dominique , pour donner l'Eglise un prdicateur accompli. On dirait qu'il a voulu se faire entendre par lui seul avec autant de diversii, qu'il avait parl lui-mme par ses Ulultipirinm mullisque modis prophtes (Hcbr., I. 1). Comme les aptres il enseigne Omni la science du salut lor.le crature
: :

son Pre, nous l'a enseigne diffremment tantt sous dos paraboles lanll d'une matantt rayonnant de nire claire et prcise gloire sur le Thabor, tantt couvert do sang sur le Calvaire. Quelquefois il a parl par sou silence, et toujours par son exemple.
,

Mais saint Paul instruisant son disciple sur les diffrentes manires d'annoncer la parole, dont il lui fait le plus essentiel do ses devoirs, semble les rduire deux principales Pidica verbum insta opportune, importune (II Tim., IV, 2). Prchez la parole de Dieu, lui dit-il, avec une assiduit toujours gale, et pressez vos auditeurs toips et contre-temps.
: ,

Parmi

les interprtes,

les

uns disent que

crerttur {Marc, , 15). Et sa parole, effusion divinedu Verbe incr, est en un sens lerneile cotniue celle de Dieu mmo VerUum ejus manet in tervum (i Pelr., 1 , 25). Il prche de toutes les manires, c'est un effi t do sa sagesse (|ui connat lous les ressort^dacur humain. Il prchetoutes sortes de personnes, c'est un elTol de sa charit qui s'tend sans dislincliou sui tout le monde. Il prche dans tons les temps , c'est un pri:

Wl

ce prcepte de saint Paul regarde le prdicateur, qui, ayant reu le don de la parole, est oblig de le cultiver, soit qu'il le trouve agrable ou fcheux, soit qu'il fasse sa satisfaction ou sa peine. Les autres croient que ce prcepte regarde les auditeurs, que l'on doil toujours instruire, quelle que soit soit que la vrit leur leur disposition plaise ou qu'elle les inquite, soit qu'elle un ministre les natte ou qu'elle les trouble de Jcsus-Christ ne devant jimais supprimer les mouvements de son zle, sous pr'exte qu'ils dplaisent la cupidit de ceux qui
, ,
,

vilge de son ordre qui fleurira jusqu' la

consommation des

sicles.

Fasse le ciel qu'il prche encore aujourd'hui par ma bouche, et que comme le corps d'Elise prophtisa mme aprs sa mort, l'esprit de saint Dominiciuc anime aussi le rcit de ses actions afin que son loge soit une instruction pour nous, et allume dans nos curs quelque tincelle du feu divin dont il embrasa tant de peuples C'est la prce que je demande i'Espril-Saint par i'iulercession de Marie Ave, Maria. PUEMIRE PARTIE. La vrit tonte simple a tant de charmes, qu'elle devrait suffire elle-mme pour se faire recevoir. Mais la misre de l'hommo l'oblige prendre des formes diffrentes, non pour tre plus agrable, mais pour se rendre plus utile. Il est vrai que pour Ojrcr la conversion des pcheurs, qui est le plus grand ouvrage de la glace Dieu pour humilier l'orgueil se terl quelquefois de uioyeos qui paraissent
,
I ;
,

l'coutent.

Mais quelqu'un de ces sentiments que

je m'arrte, j'y vois toujours la gloire de saint Dominique. Quant lui, il a trouv dans son ministre de grands sujets de consolation, el n'y a pas moins rencontr d'oc-

casions d'exercer son humilil el sa patience. Par rapport ses auditeurs, il a observ la rgle lablie par saint Paul en employant selon les rencontres la douceur et la force do la parole; et vous l'aliez voir, messieurs, tanlt les mnager avec charit, tantl les presser avec vhmence. Iii, prendre le temps favorable pour les gagner l, les attaquer dans tous les Icmps pour abattre le cur superbe sous le joug de la loi de Dieu. Si bien (ju'en diversifiant ses discours avec tant de prudence el do sagesse, ses auditeurs frapps de l'clat de la vrit l'ont entendue avec joie, et l'ont pratique avec ferveur. l>ce vous, eslce nous qu'il faut a'eK
, ;

51

ORATEURS

SACIU:S. ANSELME.
ce qui les faisait vivre
, ;

3f

prendre, si aujonrd'hiij le mme ministre n'a pas un succs aussi heureux ? Sa premire manire de prcher fui la purel de ses murs et le bon exemple de ta vie. N d'une des plus nobles maisons d'Espagne, il eut des inclinations encore plus nobles que sa naissance. Dans l'ge le plus tendre (qui le croirait, si l'on ne savait que la grce surpasse la nature?) il
n'avait aucune des faiblesses ordinaires aux autres enfants, et dj ddaignait le repos pour s'adonner c la prire. Il fit de grands progrs dans l'lude, plus grands encore dans la vertu. Sa premire jeunesse ne fut qu'un exercice continuel de mortification et de pnitence, de silence el de relraiie, de prcaution contre les vices , et d'amour pour la pit. Sensible aux u)isres des pauvres et compatissant pour ceux qui confondait les il taient dans l'affliclion curs les plus resserrs et les plus durs par ses uvres de misricorde et peine avaitil fini son cours de thologie, que Dieu, qui voulait le donner en spectacle l'univers, lui en fournit une orcasion clatante dans cette cruelle famine, dont l'Espagne fut dS(de, et qui de l'Espagne tendit ses ravages affreux presque dans toute l'Europe. Pour juger, messieurs combien ses entrailles furent mues, formez-vous, s'il se peut, une ide de ces temps malheureux, o la terre prive des liiflueMces du ciel languit dans uni' triste scheresse, feruie son sein
,

ou ces soldats mis

en droute, qii pour fuir les atteintes de l'ennemi qui les poursuit, se prcipitent dans une rivire, et avancent d'autant plus leur mort qu'ils s'efforcent de l'viter. Dans une conjoncture si Iriste et si affligeante, le jeune Dominique, comme un autre Jrmie, pleure sur les malheurs de la ville de Palence o il tait alors. Il accomplit sur lui-mme ce qui manque la pnitence de ses habitants. Il veut tre comme saint Paul analhnie pour ses frres et s'il ne peut entirement soulag<'r la misre commune, du moins il s'y confond en se rendant lui-mme misrable. La charit qui a dj jel dans son cur ses plus profondes racines produit dans celte rencontre tous les fruits de sa fcondit. Non-seulement il vend des biens prissables qu'un philosophe mprise comme un disciple de Jsus-Christ, il se dpouille mme de ce que le plus dsintress philosophe conserve toujours, je veux dire de ses livres. Mais Dominique est destin au ministre vanglique, et la science n'en est-elle pas
;
,

une condition essentielle? O la puisera-t-il, quand il en aura lari la source? Il lui suffit,
messieurs, d'tudier dans
rite
,

le livre

de

la

cha

restera toujours assez de lumire, pourvu qu'il sache, comme l'Aptre, Jsus -Christ crucifi. Et peut-tre que ce sacrifice qu'il fit de la science, en mrita dslors la plnitude aux enfants que la Proviet
il

lui

dans

tout ce que le laboureur lui confie, et jette tous les curs la dsolation et le

dence
Il

lui destinait.

trouble par une fal le strilit. Les riches trouvent alors (juclque ressource dans les biens conservs par la pru-

dence ou .iccunuils par l'avarice. Mus le peuple abattu sous le poids de rindigeiice el de la calamit, ne peut esprer qu'eu pour des raicett( providence irrite, qui sons S'cr'es mais toHJOiirs justes semble l'avoir eut lreme 11 ta ban lionne. Toutes les places publiques sont comme autant de thtres O la misre repi>ei)te ses horreurs. Une iv-ullilude confuse de pauvres languissants et desschs sont plutt des spectres que des personnes vivantes. Les uns puiss par ilnanilion meurent sans avoir la force de s? plaindre. Les antres, anints par la faim n^.eme dont ils sont dvors, appellent leur secours l'injustice et la violence, et le citoyen a pour enneini !e citoyen mme. Tel qui lit encore, jette sur les morts un regard sec el stupide et se figure une dplorable consolalion dans l'esprance de li'S aller
, ,
,

bientt rejoindre. Plusieurs, incertains s'ils doivent souffrir la misre pour viter la

mort, ou

siuffrir la

mort pour viter la mi-

sre, souffrent dans celle incerliludc et la misre et la mort. El la plupart, pousss par un dsespoir ingniiux, [)renn('nl avideuienl pour nourriture ce (|ui leur ferait horreur en d'autres temps cherchant ainsi soutenir leur vie par ce qui est plus capable de la finir. Semblables ces pilols, qui dans le fori do lu lempte sont forcs par une prudence cruelle d'abandonner pour vivre
;

ne trouve pas que ce soit assez de donner tout ce qu'il a. il veut encore se donner lui-mme. Une mre, dsole par lesclavage de son fils, le prie de conlril)uer sa ranil on. N'ayant plus rien en sa puissance s'offre de prendre la place du fils malheureux et de le rendre ainsi sa mre. Jugez, messieurs, si celui qui est si vivement louch des misres corporelles, doit tre encore plus sensible aux spiriluelles. Comme David , il est dessch par un zle douloureux la vue des pcheurs qui abandonnent la loi de Dieu, et la charit de JsusCbrist le presse de faire rclenlir aux oreilles de leur cur la trompette di^ l'Evangile. Aussi rcv(iue d'Osme, frapp d la grandeur de ses sentiments et de ses talents extraordinaires croit voir en lui un de ces ho;nmes privilgis, dont Dieu veut faire les instruments de sa misricorde et de sa puiset l'lve sance. Il l'attire dans son clerg la dignit du sacerdoce. Doininiciue parut alors plus re\tu que jamais de justice el de saintet cl la grce de l'ordination jointe tant d'autres dont Dieu l'avait prvenu , enflamme de plus en plus son zle pour le salut du prochain. Quebiue secours que le man(juer il croirait saint vque en retire aux autres Eglises, s'il renfermait ce trsor dans la sienne; il veut qu'il soit rpandu dans toute l'Espagne, en vue des grands biens qu'en duit attendre la religion. pour attirer toute voire mossieurs Ici admiration, je ne voudrais que vous faire percer les ombres de la nuit, qui couvrent
, ,

PANEGYrxIQUE DE SAINT DOMINIQUE.

ce ministre fidle. Vous par l'ijrdtHir de son oniison ou ahallu par pour ohlcnir la rigueur de sa pcnilence ses auditeurs un dos principaux caraclres del prd.slinalion, qui est l'amour do la parole de Dieu. Vous le vorrioz ensuite annnnant colle parole avec des fatigues incroyables , confondant l'erreur, tablissant mystres ; ot la vrit , claireissanl nos pcui-lre aurait-il sur vous un pouvoir qu'il
,
,

34

le verriez, ou lev

tune les pcheurs dont elle trouble la l';iusse paix, nous voyons, dans rexemple do la veuve (le l'Evangile que son imporlunil mme peut enfin la rendre efficace 5onef Verbum Dci, volcnlibus opportune, nolentibus importune. La |)uissance de tirer les tres du nant qu'elle ne peut e^l tcllenient propre Dieu
,
:

tre

communi(iuo aux hommes.

M/iis

la

parat

que nous n'avons pas.

Saint Paul veut que les ministres de l'Evangile rooivenl les choses temporelles en distribuant les spirituelles, parce que celui qui tracnille est digne du prix de son travail. Dominique se soumet celle loi; mais voyez jusqu'o va son mnagement et sa discril ne demande que du pain et de l'eau, tion et les reoit toujours genoux. Je vous ai dit que, par un excs de charit (si la charit peut tre excessive dins un chrtien)
:

puissance do tirer les mes de l'erreur et de les sanctifier est encore plus grande; et Dieu, par un effet de son anuiur, veut bien la leur communiquer , el les rendre ainsi cooprateurs de sa grce, dont ils doivent par consquent imilor la conduite. Or, la grce homme, malgr les s'empare du cur de elle y dlruit penchants (jui s'y opposent i'amoiir du monde par l'amour de Dieu elle
1

s'tait priv de ses livres; mais no croyez pas qu'il en et moins de lumire. La charit qui, selon saint Paul, se rjouit de la vrit, ne le peut pas sans la connatre; et quoiqu'elle croie tout, il ne faut pas s'imaginer qu'elle en soit moins claire. Car, malgr son jeune ge, Dominique est regard comme l'oracle des universits, consult comme docteur dj profond dans l'inet l'on pouvait lui telligence des Ecritures donner celle louange si rare que saint Paul donnait Timothe que, ds son enfance, saintes il avait t nourri dans lludo des
il
, ;
,

subslilue un plaisir solide et pur la place dos plaisirs frivoles, et fait plutt sentir les vrits qu'elle ne les montre. C'est le modle que nous voudrions suivre, quoique de loin pour vous inspirer l'amour des vrits saintes. Mais comme voire cur
,

n'est pas
les

dans nos mains,

,

mains de Dieu

et

comme il est dans que nous ne connais-

sons pas,

remuent,

lui , tous les ressoi Is qui le zle chrtien nous inspire de l'attaquer de toutes les manires possibles:
le

comme

lettres

Ab

infavtia sacras tilleras nosti (II

Tim.

senter

Mais comment vous reprbndictions que Dieu donne ses travaux? Une loquence paveille la sienne en ferait peine la die description. Devant l'extravagance des mahomtans cl la lui tmrit des hrtiques tombent dans une salutaire confusion; et tel , vaincu par lui, va vaincre d'autres sectaires. Les ardeurs de son zle pntrent jusqu'aux extrmits de la Galice; et quand les Eglises ne peuvent contenir la foule, sa voix retentit dans les places publiques et dans les campagnes. Les royaumes de Caslille et d'Aragon cdent humblement la force de ses discours et de ses exemples. Ce roi mme qui nous devons la pieuse mre de saint Louis, change de vie et se dvoue la pit et en gnral tous les pcheurs, ou attirs par sa charit, ou mnags par sa prudence, ou renverss par la crainte de Dieu et de ses jugements
.

III, 15).

les

Mullifariam multisque modis. Nous vous clairons nous vous prions nous vous exhortons nous vous menaons sans nous lasser jamais de vous tolrer et de vous instruire. Comme vous vous dtournez de vos devoirs par des passions, nous vous y rap pelons eu quelque sorte par des passions; et l'exprience nous ayant convaincus que de combattre vos sentiments par des penses, ce serait les combattre faiblement nous y employons les sentiments mmes. Nous opposons pour vous convertir, des craintes
, ,

des craintes, des dsirs des dsirs, des troubles des troubles, dans l'esprance que la vrit, passant par votre esprit, s'insinuera dans votre cur, le remuera, l'agitera, l'emportera par une douce violence, suprieure celle de la nalure corrompue. Voil mes frres les prcautions que vous nous obligez de prendre, et les innocents artifices que nous mettons en usage, pour gaj,'ner votre cur Dieu. Heureux, si aprs tant de soins, nous parvenions la
,

fin

deviennent sa joie et sa couronne, par la promptitude el la sincrit de leur conversion.

que nous nous sommes propose Mais nous avons beau tudier le cur humain et nous servir, pour le loucher, de tous les secrets de l'art el de la nature, nous le trou!

Je ne suis pas surpris messieurs , des abondants que produit la parole de Dieu dans celle bouche vanglique. Elle
,

fruits

gagne

douceur, ou les endu temps favorable, ou les frappe avec persvrance dans tous les temps et c'est l l'effit ordinaire de
les

curs par

la

lve par la force; elle profite

cette

sainte parole , qui , comme dit saint Augustin, ne doit jamais cesser de se faire Dhlendie. C'est toujours propos pour ceux

i^ui la

reoivent avec fruit; et

si elle

impor-

vons toujours [lossd diutrts plus forls l'intrt du salul. Conune l'ancienne loi ne faisait par elle-mme que montrer le pch el rendre prvaricateurs les hommes qui ne rac( ompiissaieul pas, les rgles que nous observons ne font aussi que vous montrer vous-mmes vous-mmes; mais plus elles vous convainquent de vos dsordres, plus elles vous rendent coupables (juand vous ne vous en corrigez pas. Cependant nous ne desisiiroiis jamais do la grce de notre ministre, fonds sur la promesse de Jsus-Christ que su parol^

que

35
portera son fruit dans

ORATEURS SACRES. ANSELME.

Paul, qu'il y ait deg Cor., XI, 19), non par ncessit, mais selon les desseins de Dieu, qui les permet pour rveiller parmi les fidles l'amour de la vrit, et la faire paratre avec plus (1 clat, pour connatre les ioups dvorants cachs dans la bergerie cl (ii>tinguer les brebis paisibles qui croissent dans le sein
1.

la patience; ot, non coiitcnls (le la diversifur selon les besoins , nous l'annonons indiflereiTimcnl tout le

7/ fivit, dit saint

(I

hrsies

p.irce que nous savons que i'iiiiagc de Dieu subsiste dans lous les hoiomos, lors peut mme qu'e le ne lui ressonible pa^ y lre altre, mais rien ne saurait ['ffaccr. et elle Il est iuipossil)le qu'elle s'y perde peut s'y renou\eler. En un niomenl les sainls peuvent se pervertir, el les pcheurs se convertir. Aussi, u'.es frres, nous vous exhorparce que nous i^jnorons tons sans resse le dessein que Dieu a sur vous. Si la vie

monde

de
,

de

la charit.

Aussi a-t-on vu, dans tous

esi)rils

les sicles

,
,

de

in(]uieis

et

prsomplueux qui

au

que vous menez

nous

fait

prsumer que

sa misricorde n'y soit pas encore, sa puissance y est , car il peut ti.ujours voas
et c'est ce que nous esfaire misricorde prons. Et si enfin voire duret , suprieure toutes nos exhorlalions nous empche de dlivrer votre aie du moins nous dlivrons
,
,
,

nipris de la Iradilinn apostoli<|ue , sont ns d'eux-mmes sans surcd'-r personne, ont lianni l'esprit de soumission e! de concorde licessaire < l'unit, el , n-belles la sag autorit dont Jsus -Christ a revtu .Mm Eglise, se sont girs dans les voies qu'ils

ont

eux-mmes

invenles.

la ntre.

une des conditions C'est ici, messieurs du ministre vanglique, dont saint Dominique nous a donn les plus clatantes le,

ons, en prchant toutes sortes de personnes, et vous en verrez le dtail glorieux dans la seconde partie de son loge. SECONDE PARTIE. Il fallait un zle aussi universel que l'tait
celui
dt'

saint

Dominique, pour prcher

la

saine doctrine un sicle aussi universellement corrompu ; et pour juger combien il l'tait, il n'y a qu' se sou\enir des vnements malheureux que Ihisloire nous a conserves. Ce lui environ ce lemps-l. niessieurs,
v<'S

Dj saint Bernird avait confondu par l'autorit de la parole et par la force des miracles, plusieurs sectes qui troublaient l'Eglise; mais on en voyait encore de tristes restes, el de leurs diverses illusions se forma, dans le Languedoc el dans la Guyenne, l'hrsie des Albigeois, qui outre les doguie impies dont ils taient les auteurs, faisaicoit revivre les opinions damnables des ariens et des manichens. Domini(|ue, aprs avoir difi l'Espagne par ses missions est comluil, par un ordre particulier de la Providence, dans ce roy :une chriien et vivcujcnt louch des ravages que l'ont Ie> hrtiques dans ces provirces, obtient d'Innocent III l'anlorU ncessaire
, , , ,

que

l'on vit la terre sainte

,

misra-

blement reprise
chrtiens

les lauriers de tant do bra,

le roi de Jrusalem dans les fers, et les infidles monts au plus haut point de leur gloire sous le rgne de Saladin tant de prosprits d ius une nation
fltris
:

ennemie de J>us-Chrisi

d'adversits dans le peuple (lai l'adore tant une marque infaillible d'une grande colre de Dieu
,

el tant
,

pour cou)baltre leurs erreurs. Il se joiiit Ceux <]ue ce poniife y avail dj envoys, et Irouvant que les voies de lait, qu'ils avaient souvent employes ne serv;iient qu' aigrir le mal au lieu de le gurir, pjrce que la religion se persuade et ne se commande ))as il leur propose le moyen cl'ficace don! il avait prouv le succs, (jui est de mener une vie pauvre et pnitente et d'autoriser
,
,

la parole

par l'exemple.
la foi
,

et

d'un grand drglement parmi les boul-

Quel spiclacle aux yeux de

socit

qu'une

ines.

Mais quoi(iue
j'en

ceitt;

preuve
;

ft suffisante

trouve une autre dans les actes mmes et ces actes ne nous du concile de Latran marquent pas seulemoiU ces dsordres ils nous en disent encore la nature et les circonstances. Le souverain pontife se plaignait, en convoquant ce concile, d'uiu; licence elrnce qui ne pouvait souffrir de discipline; d'une Vie dborde qui s'abandonnait toute sorte d excs, d'un garement d'esprit effroyable, qui prfrait les caprices et les imaginations aux vrits que nous avons reues de nos pres, tresl--dire messieurs, (jne les iirticiues violaient la puret de la foi que les laques corrompaient les bonnes murs, que les ecclsiastiques faisaient des plaies mortelles la discipline; et comme ce fut contre lous ces dsordres que le concile fut convoqu ce fut aussi contre ces mmes dsordn s que saint Dominique fil briller ce talent de la divine parole (|u'il avail reu dans le degr le plus minent.
, , ; ,

d'hommes apostoliques que l'on voit marcher dans les villes cl dans les campagnes sans autre provision que le livre de l'Evangiie, sans autre appui que la croix,
,

sans autre secours que la prire, sans autre force (jue la pnitence sans autre ambition que de ramener les errants dans la voie do la vrit Mais aussi, quelle honte pour les novateurs dont la vie est aussi corrompue que la doctrine, cl qui sous couleur de rforme , approuvent des drglements ef, I , ,

fectifs

Et comment pensez-vous qu'ils rpondent la vrit qui les accable? Ils substituent, selon leur coutume, les injures aux raiscms el rpandent des libelles pleins d'invectives el de blasphmes , cherchant ai'isi couvrir la honte de leur dfaite par ce qai la ucoavre le plus. Dominique les confond de vive voix el par crit et Dieu confirme sa doctrine par des miracles. M.iis plus l'hrsie se sent faible , plus
,
,

elle devient furieuse. De tous les sainls missionnaires qui partagent les travaux de

87

PANEGYRIQUE DE SAINT DOMIMQUE.

,

l'homme de Dion

la

plupart prissent par

,

charg lui seul (io Idut le poids de ceKc importanle mission. Ne sera-l-il point intimid la vue de tint d'ennemis, ou rehni de lanl de prils et de f iligne< ? N n, ii;e>si(urs il se sent au fonlr.iire plus anim par les obf!tacl''s; ii ya sans crainte dans tous les lieux o sa prsence c-l ne( ssaire et bien loin de soumettre la libert vanglique certaines rserves que la biensance humaine prtend quelquefois exiger, il montre partout un front intrpide, et mprise tous les ni lyens de se conserver trop heureux si, en s'exposant avec une foi si gnreuse, il pouvait parvenir la gloire du marlyre. Il est vrai que la ville de Toulouse rend honneur sa [til, mais celle de Carcassonnc paie ses bienfaits dune souveraine ingratitude. La premire est une Bihanie, o que des Marthes et des Madeil ne trouve leines, u'ais la seconde est une Jrusalem mutine, o il ne trouve qu'une populace insolente, arme de pierres pour le lapider. Et pour cela mme il prlrc longtemps le sjour de la ville ingrate au sjour de celle qui ne l'est pas, parce qu'il sait (ju'tine vertu qui ne souffre rien de la part des mchants n'est pas la vertu que Jsus-Christ est venu apporter au monde. Jamais il ne cesse d'annoncer aux aveugles celle p;irole de vrit, par laquelle Dieu nous a le\s la dignit de ses enfans Gcnuit nos verbo veri(alis {Jac, 1,18], et il aC(omjiagni> celte p;iro!e de modestie et de (lualils opposes au <:araclre du Torcc
la porfulic des liiliques
et le voili
,
.

Triste situation pour le prc commun dos qui, conire son inclination, se voit contraint d'user d'un remde violent, en impKjaut, dans une exlimil si djdorable, le secours des prini es chrtiens, par la raison qu'avait donne saini B rnar.l. dans une rencinlre pareille : que l'on doit conservei le corps aux dpens des membres, et qu'il vaut mieux que quelques-uns prissent i|i!e de laisser prir l'unit : Mclius est Ht pereat utiKX, qiKim nnitas [Bcrn., epist. 102). Mais quelle est alors la douleur du missionnaire apostolciue! Il prvoit les maux o les catholiques vont tre exposs dans ces
fidles,

occasions sanglantes, et s.u haut que l'Eglise a toujours de quoi pleurer dans ces sMles de victoires, combien ne regrelle-t-il pas la moisson abondante et malheureuse que l'enfer va recueillir par le tranchant de l',' c.
sait que Dieu demande la correction et non pas la moi t, et il a .-ppris de saint Augustin que 11 neessil de combattre les hrtiques, pour les instruire est bien plus gr.inde que celle de les punir Jiiquireiidi giinm piiniendi neressilas major est (Aiig.^ epist. 127, Dnn. Proc). Il essaie d'pouvanter, afin que la crainte suffise pour conIl
,

mensonge
faililesse.

qui

n'a (jii'imprudence et

que

prche la vrit f utemcnl, mais mndeslemout.il coinbat les hrli(iues, sans les aigrir; il rfute leurs erreurs en pargnant leurs personnes. Il imite la Sagesse ternelle, qui surmonte la malice des hommes avec une puissance souveraine, et tout ensemble avec une admirable douceur. 11 dsire que le mal soit i, et jamais il ne s'emporte contre ceux qui lui rsistent , pirce que sa charil, toujours anime par le zle, est insparable de la paix. Aussi, l'Eglise a v(;ul;i rendre ce tmoi11

duire par degrs l'amour de la vrit. Mais, tout tant inutile, il est oblig de suivre les catholiques (jui enlient .dans le Languedoc, sous la cinduiic; du fameux Moiilforl, dont la valeur s'tat signale lant de fois dans les guerres de la terre sainte. Ils portent sur leurs babils la croix que le baplme a gr.ive davs leurs curs, et se croyant plus invincibles par cet instrument du salut (lue par les armes vont alta(]uer toutes les forces des hrtiques, ou [)iult toutes celles (!c l'e ifer. Chacun mesure son Mil fort frappe, et DomiC(urage sa foi. r.i(|ue pleure. Ce Mose lve les mains au
,
,

gnage sa mmoire, que sa parole, tombant comme un foudre sur ces curs de pierre jeta le trouble et la terreur dans toutes les sectes spares du contre de l'unil Qiio ful,
;

gurante meules lapideas oninis lirelicorum

lectn contietnnit [Bull. Can.). Mais il n'est pas encore la
fin de ses travaux. L'enfer, confondu, frmit de se voir enlever sa proie, cl, pour entretenir le feu de la discorde et de la division, attire dans son parti les puissances sculires ; car l'hrsie, qui ne manque jamais de fauteurs secrets, en a quelquefois de publics, qui s'entlent de la fausse gloire d'tre chefs en Isral. Le comte de Toulouse et le roi d'Arragon, infeds des opinions insenses des Albigeois, s'en ilcl.irinl les pro'ecteurs, et ne se proposent rien moins que d les soutenir par les armes , c'est--dire, de ruiner TEglise, sous prtexte de la rformer.

pendant que ce Josu combat. L'un attaque des ennemis visibles, l'autre les puissances de ce sicle tnbreux ; l'un par sa valeur, l'autre par sa p^l; l'un avec l'l'autre avec la croix combattent les pe hommes et les dmons arms pour perdre les lus de Dieu. Mais que vois-je, messieurs il parat bien que Dieu lui-mme dfend sa cause une arme de cent mille hrtiques est mise en droute par un petit nombre de catholicjues, et le roi d'Aragon, qui se confiait au nombre et la valeur de ses troupes, tendu mort au milieu d'elles! Ce prodige n'est pas lant une victoire de Monilorl que le fruit d'une prire de Domini(iue. Ce n'est pas tant ce grand capitaine qui triomphe (jue ce grand prdicateur, qui fait sentir la force de
ciel
,
! :

la vrit.

Telle fut, messieurs, la ncessit des temps

et des

conjonctures, que les armes spirituel-

les ne suffisant pas pour arrter le cours de celles des 1 hrsie, il fallut avoir recours

princes temporels, et exposer mourir mal ceux qui ne voulaient pis bien vivre. Pour nous, nous n'emplo3ons que leglaive
spirituel de
la

chons

tirer des

parole de Dieu. Nous cherlarmes de vos jeux, eluoi\

59

OhATEUIlS SACRES, ANSELME.

40
qu'il

pas du sang de vos veines. Nous supposons que vous avez la foi, parce que vous en faimais nous tes une profession extrieure nous plaignons de ce que vous ne la rendez pas vivante parles uvres car, sans elles, dit sailli Jacques, la foi seule ne pourra pas vous sauver(/ac.,ll, 14) el si c'est un grand niii! de n'avoir aucune foi c'est un m;il end'avoir core plus grand, dit saint Thomas une foi fausse et corrompue, une foi qui croit, qui craint mme, et qui n'agit pas Mulafides pejr est nulla fide {S. Th. y 2- 2, q. 10,
, ; ; , ,
:

y en a peu pari mi nous qui se mellenl en devoir de la porter et d'achever par nos souffrances ce qui peut encore lui manquer pour triompher de se ennemis. De l vient que nos actions dmentent si souvent nos paroles, et que nous nous rendons seuiblables ces docteurs de j la loi, qui montrrent aux Mages le lieu o \ le Messie tait n, et qui n'eurent garde de les y suivre, ou ces incrdules (|ui, aprs avoir travaill la construction de l'arche, n'y entrrent point et prirent dans le dluge. 3. L'excellent prdicateur que nous louons n'ignorait pas combien celle vrit tait importante, et son zle tait trop clair, pour ne pas donner sa principale attention ceux qui entraient dans le sacr ministre. Ds son jeune ge il fut suscit comme un autre Zorobabel, pour rparer les ruines de la maison de Dieu et pour rebtir ses murailles et ses tours par la rlormalion des ecclsiastiques, dont le devoir est de dfendre les fidles comme des murs, et de les surpasser en perfection comme des tours. Les hrtiques dont l'esprit captieux est de profi'er de tout pour s'accrditer, prenaient occasion de la misre publiiiue dans
,

meure imparfaite, parce

faut que la foi vive des uvres el de la nourriture qui la soutient que les uvres vivent de ia foi comme de l'espril qui les anime. 11 est de leur nature d'tre dans une parfaite union, et tant que vous les sparerez, vous leur donnerez la mort. 2. L'Eglise est sans "doute afflige quand elle voit ses enfants se sparer d'elle par un schisme scandaleux mais elle l'est d'une manire bien plus sensible quand ceux mme qui demeurent dans son sein la persrulent par la corruption de leurs murs. C'est aussi a ces sortes de pcheurs ensevelis dans les ombres de la mort, que saint Domini(iue a prch une parole de vie, les exliorlant comme saint Paul, la porter en eux-mmes, pour lui tre un sujet de gloire au jour de Jsus-Chrisl Verburn vit commentes ad gloriam iheain in die Chrisli [Pltil. Il, 16). Toute parole de Dieu est une parole de vie, parce qu'elle renferme l'espril el la grce qui donne la vie. Mais elle n'est pas toujours vivifiante, ou parce que le sujet o elle lombe ne se trouve pas dispos, ou parce que la bouche qui la dbit.^ est profane. Il fallait bien que la grce accompagnt la paroledesaint Dominique, puisqu'il faisait un nombre prodigicuxdcconversions, et que, non plus que l'Aplre, il ne courait point, en vain. El comment sa bouche aurail-elle i' profane, puisqu'elle avait t si longtemps purifie par le feu de ia charit? Ce n'est pis, messieurs, que son bumilil ne lui inspire souvent de la crainte, et qu'il ne nidiie avec treml)leinent le reproche que le prophte fait au pcheur d' noncer une justice sacre avec une bouche sacrilge.
art.'d).
Il

comme

le temps mu)e qu'il se dvoue la vengeanc- divine pour la conversion des pcheurs, il lui deioandeavoc instance donc leur point imputer ses pchs, afin (ju'ils ne niellenl point d'obslac le aux vrits qu'il leur aunonci'. Il croit que ses souffiances leur seront plus utiles que sa p irole ou du moins que sa pjirole leur deviendra plus ulie par

Dans

ses souffrances. C'est ainsi, mes frres, qu'en a jug ce gr.>nd saint, el nous ne nous tromperons pas
si

le Languedoc, pour se charger de l'entretien des filles des catholiques, et les infecter de leurs erreurs, el la noblesse mme, oubliant sa gnrosit naturelle, prfrait un intrt temporel la puret de la religion. Dominique fonde un monastre o il reoit ces filles infortunes et, les drobant ainsi tous les prils o les exposait la misre, de victimes destines au dmon en fait des vierges de Jsus Christ. Celles de Rome taient des vierges folles qui servaient deux matres, Jsus-Chrisl et le monde. Honorius III le chargea de les rformer. Avec quel zle ne leur reprsenlat-il pas, que comme la maison des fidles est l'Eglise, la maison des religieuses est le clotre ; que la virginit craint tout jusqu'aux regards, el qu'elle n'a rien considrer ni prtendre sur la terre, parce qu'elle n'a d'autre patrie que le ciel. Il eut la consolalion de voir fleurir la discipline o rgnait le relchement. Des filles vaines et dissipes, devenues vierges prudentes, s'assemblrent, suivant l'intention du pape, dons le fameux monastre de saint Sixte, et renouvelrent leurs vux entre les mains de leur saint rformateur. Ainsi a-t-il rempli le ministre vanglique dans toute son tendue. Justes et pcheurs, hrtiques el catholiques, ecclsiastiques et religieux, tout a t l'objel de son

zle, et l'Eglise, honore d'un si parfail minislre, n'aurait souhaiter que de le poss-

nous en jugeons comme

lui.

Tous

les

en-

fants de l'Eglise ne sont pas appels la servir par le mini-tre del parole, mais tous sans exception sont appels souffrir pour elle. Elle n'a pas tanl di- besoin de personnes qui parlent <iue de personnes qui souffrent. La croix de Jsu^-CbrisL, ijui a t la cause de ses vicloircs cl qui csl louie sa force, de,

der toujours. Ce souhait, messieurs, dont l'accomplissement parat impossible , aura pourtant ^on effet, et la parole de ce grand prdicateur n'ayant t borne ni par la manire, ni par les personnes, ne le sera pas mme par le temps. TROISIME PARTIE.
IVien n'est

plus prissable de sa n;tlur%

4(

PANEGYKKjri.
la paroli'. Elle n'a ni lorce

DF.

SAINT nO.MLNkQlE.

44

que

au dedans,

ni

apimi au deliors pour se conserver. Klle va onjours pour ne revenir jamais, cl la bouche <iui la produit, et l'oreille qui la reoit, Iravaillenl galement sa destruction. C'est le sort de la parole des hommes, mais il n'en est pas de mme de celle de
Jsus-Christ.
Il parle, et sa parole subsiste aprs qu'il a parl. Le ciel, tout incorruptible qu'il est, peut souffrir des altrations et

dans Vincent Ferrier, il parle encore dans ceux qui les ont suivis, et de mme parlera dans ceux qui les suivront Defunclus adhuc
:

passer. La

terre,

toute solide

qu'elle est,

peut tre branle el passer aussi. Mais Jsus-Christ mme nous assure que sa parole ne passera jamais, parce que, dit saint Hilaire, tirant sa source de rlernelle vrit, il est de son essence de durer toujours,

un effet permanent el infaillible Clum el leira Ironsibunt, vcrba aulein mea non prteribunt {Mntlh., XXIV, 35j. J'ose dire, messieurs, que saint Dominique est celui de tous les prdicateurs qui a
et d'avoir
:

loquitur {Ilebr., XI, 4.) car si la science doit tre abolie quelque jour, ce ne sera que la science imparfaite du monde, et non pas celle qui est anime par la charit parfaite, puisque la charit ne finit point (I Cor., XII!, 8). Je sais, messieurs, que le ministre vanglique n'est que pour le temps, et qu'il ne sera pas transmis l'ternii, parce qu'il n'y aura plus de quoi l'exercer. Il n'y auia plus d'ignorants instruire, parce que tous seront clairs plus de curs froids et insensibles ciiauffer, parce que les bieniieureux, absorbs en Dieu et consomms dans son unit, seront tout brlants d'amour, el
; ;

que

particip plus pleinement cet avantage, el qu'il n'a pas t soumis la loi fatale qui condamne la parole prir au moment mme de sa naissance. Comme il voyait avecdouleur que les victoires des croiss, au lieu de runir les hrtiques l'Eglise, n'avaient servi qu' les irriter,
il

mdita un

moyen de conversion

plus conforme celui que le Sauveur avait prescrit ses aptres. Il crut que des hommes savants el pieux, qui uineraient en commun une vie pauvre, pnitente el laborieuse, feraient plus srement sur les curs des impressions de grce et de religion, et le

les rprouvs parvenus au terme fata' de leur obstination, en seront entirement incapables. Mais si la parole y cesse dans son exercice, elle y durera dans ses oprations, parce qu'elle n'est jamais vide. Celle que saint Dominique a prchce tant donc ternelle dans son principe, le sera dans le temps par son exercice, a|)rs le temps par ses effets, et les fidles qui en auront profil, aussi bien que les mchants qui l'auront reue avec mpris, seront un monument ernel de la gloire des prdicateurs qui l'auront

souverain pontife, divinement inspir, comprenant l'utilit d'un projet si saint, confirma de son autorit un ordre qu'il prsumait devoir soutenir l'Eglise. Dominique sera donc soumis l'arrt prononc contre tous les iiommcs, el il faut que sa parole finisse avec lui. Mais il a trouv le secret de se perptuer lui-mme, en instituant un ordre denfanls spirituels, auxquels il impose la loi de prcher dans tous les lieux et dans tous les temps, aux chrtiens et aux infidles en telle ^orle que ce patriarche les a non-seulement engendrs pai l'Evangile, mais pour rE\angile. l'A que n'a-l-il pas fait pour les rendre dignes d'un emploi si sublime? Saint Augustin aprs saint Paul demande dans les prdicateurs la foi, la pit et la science. Aussi leur a-l-il laiss la foi la plus pure, puis((u'ils sont tablis juges de celle des autres. I. leur a donn en sa personne le modle d'une sainte vie, el leur a mrit par ses priro la science la plus profonde en la personne de saint Thomas; si bien qu'en donnant un ordre l'Eglise, il a donn au iiioiule des prdicateurs ternels. La mme voix dont il s'est servi pour fermer la bouche l'erreur, se fait encore cnl.ndre. Si les temps heureux, qui l'ont vu et qui l'ont enle^du, ont pass, du moins sa parole subsiste. S'il ne parle plus en sa personne, il parle en celle de ses disciples. Co.ume il parlait autrefois dans Raymond et dans Hiacynlhe, dans Thomas iI'Aquin el
;

annonce. Jugez maintenant, mes chers auditeurs, en quelle manire vous prtendez y contribuer. Nous sommes les ministres de la mis ricordc de Dieu sur vous, et par vos m.iuvaises dispositions nous pouvons l'tre d;> sa justice. Noire gloire, ou plutt la gloire li:' Dieu dans nous, est de vous sanctifier, voudriez- vous mriter qu'il la lirai de votre
perte ? Cette sainte parole est dans nos jours
di[)ai-

gnement
la faute

et

solidement annonce,

mais

des hommes elle a un sort bien diffrent. Plusieurs, enchants du monde et de toutes ses convoitises, partags entre les affaires et les plaisirs, ne l'entendent point,

perdent les grces qui y sont attaches. D'autres l'entendent, pour me servir de la comparaison d'un prophte [Ezech.), comme l'on coute un air de musique qui divertit quelque temps parun son agrable, et que Ton oublie aussitt aprs, sans qu'il en reste :m cune trace dans l'esprit. D'autres se rendent juges de la parole qui les jugera au deinitr jour, el entreprennent d'y donner, selon leur gol ou leurs passions, des sens contraires celui qu'a fix l'Eglise ; d'o il arrive, qu'une nourriture cleste se change po-ar eux en poison. D'a'ilres, uniquement attentifs ce qu'elle a de brillant et de majestueux, ne se l'appliquent jamais en ce qui les instruit ou qui les condamne; el plus occups de l'art du prdicateur que de ce qu'il prche, tournent la fonction la plus grave du christianisme en spectacle profane et
et
-

mondain.
et

Jsus-Chrisl n'a pas ordonn aux aplrev leurs successeurs d'enseigner sa doctrine aux nations, et n'en a pas soutenu l'-

Oitt-i.(;RS

SACHE. XXI.

[Ueux.)

43
clal el la m.tjest par sainl

ORATEURS SACRKS. ANSELME.

Dominique
cl

44

par son orJre, afin que les chrtiens mmes en fissent un usage si falal, et plus il leur aura
t facile d'en profiler, plus le compte qu'ils en rendront sera terrible comme la manne,
:

lre aussi universelles que ta mission ; o la gloire du pasteur est de mourir tous les

jours pour celle de son troupeau o le ministre doil ressembler son chef, en se sacrifiant par des travaux continuels pour
;

s'accommode tous les gots. Tantt douce, tantt vhmente; lanll simple, tanelle

l'Eglise? Et qui jamais a port

tt sublime, elle se prsente vous sous toutes les formes, el impose des lois divines qui

plissement
illuslre

de celte

loi

plus loin l'accomque le saint dont

intressent toutes les condilions.

Le moyen

nous honorons la mmoire? Dieu la rendu par la grandeur de la n.^ssance, par

que la Providence a tabli pour le salut du monde, sera-t-il donc vaincu dans sa puissance ou tronip dans sa sagesse? Non, non, il faut ncessairement que la parole de Dieu
soit accomplie,
et
il

l'minencc des di;;nils. par l'imiiortance des emploi^; mais il l'a principalement distingu par l'tendue des travaux apostoliques; Honestavit illum in Inbnribus.

est

mme

qu'elle ne s'accomplisse pas;

impossible car si vous

Ce que

fut

Jacob parmi

les

patriarches,

n'accomplissez la parole de ses commandements, vous ferez accomplir la parole de ses menaces, et quoi qu'il vous arrive. Dieu sera toujours le Dieu de vril. Que la solennit de ce jour vous porte donc tre du nombre des sages, qui rejettent les discours vains et enchanteurs dont le monde sduit les mes, pour mettre toute leur confiance en la parole de Dieu, et prions tous ensemble l'illustre saint, qui l'a prehe avoe tant de zle et pratique avec tant de fidlit, de nous obtenir la grce de la mditer, de la goler, d*en faire nos chastes dlices, de la recevoir docilement de la bouche des pasteurs, et de la conserver dans in cur bon et sincre {Luc, VIII, 15), afin quavec la patience chrtienne elle y porte le fruit ternel du salut qu'elle nous piomet. Je vous le souhaite, mes frres, au nom du Pre et du Fils et du Saint-Esprit.

Mo<ie parmi les prophtes, Samson parmi les juges, David parmi les rois, sainl Paul parmi les aptres, sainl Charles l'a t parmi
les vques des derniers temps illustre par sa vie agissante et laborieuse. Il peul dire comme saint Paul, qu'il a travaill plus que tous les autres (I Cor., XV, 10), et comme
:

David, qu'il a t dans les travaux depuis sa jeunesse (jPo/. LXXXVII, 17). Comme Samson ilacomba'tu les ennemis de Dieu avec des fatigues incroyables. Comme Mose il a gouvern son peuple avec des peines o il devait naturellement succomber et sans doute il mrite la louange que le Sage donne Jacob, que Dieu l'a rendu illustre par sis travaux, mais par des travaux finis et achevs en telle sorte qu'on peut dire de ses ouvrages comme de ceux de Dieu dans la cration (car les ouvrages de saint Charles n'appartiennent pas moins Dieu que ceux de la cration mme), que rien n'y manque, que tout y est dans sa perfection Honestavit illum in laboribus, et complevit labores
, ; :

PANl'GYHQUE DE SAINT CHARLES

BORROME,
prononce dans l'Eglise de saint Jacques de Boucherie le 4 novembre 1700.
Honeslavil
illius.

illius.

la

illum

ia

laboribus,

el complevil

labores

Dieu l'a travaux la

par ses travaux; el il a mis ses rendu deinire perfection {Sagesse, cli.X, 10).
illuslre

Dieu

est
,

un Etre toujours agissant. En

engendre ternellement son il avec son Verbe il produit sans cesse le Saint-Esprit. Au dehors, il concourt dans l'ordre de la nature avec toutes les caudans l'ordre de la grce avec ses secondes lous les justes, dans l'ordre de la gloire avec tous les bienheureux. C'est ce Dieu toujours agissant qui a cr l'homme son image, el Ihonime qui n'agit

lui-mme
Verbe,

el

C'est, messieurs, sous cette ide que je viens vous reprsenter cet homme suscit de Dieu, pour rallumer l'esprit ecclsiastique presque teint par l'ignorance et par la paresse, et pour faire refleurir l'ancienne discipline dans la dcadence des derniers temps. Cet homme qui, aprs avoir succd la conduite comme au sige du grand Ambroise, est venu avec la verge de fer {Psal. II, 9) sparer les pcheurs impnitents de l'usage des saints mystres, et livrer leur corps salan, afin que leur me ft sauve au jour de notre Seigneur Jsus-Christ (I Cor., IV, 21 V, 5). Cet homme d'un gnie extraordinaire pour entreprendre de grandes choses,
;

point,

s'oppose encore aux plus saintes intentions de son Crateur et blesse la loi la plus ancienne,
Il

efface en lui l'image de Dieu.

puisqu'innocent ou pcheur,
est

l'oisivet lui
la

source de toutes sortesdeilrglements('cc/., XXXIII, 29;ilfa(^/i.,XXVlII). Mais si ce devoir regarde lous les hommes, combien plus ceux qui sont engags dans le ministre ecclsiastique, combien encore davantage ceux qui sont chargs du poids norme de l'piscopat, dont le carartre est le zle el la sollicitude (U Cor., XI, 20 ;I o les souffrances doivent Ccv., XV'I,31)

galement interdite,

comme

d'une constance immobile pour les conduire leur fin cet homme d'une charit ardente et gnreuse, que ni l'amiti, ni la violence, ni la calomnie, ni le pril d'une mort prochaine, n'ont pu arrter dans les fonctions de son ministre ; cet homme d'une vigueur infatigable, pour pourvoir lous les besoins de son diocse, et pour supporter dans un corps affaibli el extnu des mortifications tonnantes; cet homme enfin, qui, ayant toutes les vertus dans le cur, a montr dans le degr le plus minenl celle dont la Providence voulait qu'il ft le modle,
et
;

je

veux dire le zle invincible dans les travaux immenses de l'piscopat Honestacit
:

|S
illam in laboribus
liits.
,

PANEGYRIQUE DE SAINT CHARLES DORllOMEE.

et

48

complevit labores

il-

niine qui

Mais, pour donner ce discours l'ordre est prrscril dans les paroles de

nioii lexlOjil l'aul disliig;uor,

dans les travaux

d'un cle ce qui en fail la grandeur el l'iniiiorlance, de l'autre ce qui eu fait le nirile el la perfrclion ; el e'cst sur

apost

(liqui's,

tenu tant de conciles provinciaux et de synodes diocsains, sans se rebuter d'une infinil de contradictions; qu'il ait rform son clerg avec une bndiction visible; qu'il ail rig tant de sminaires et de congrgations o se sont forms la seienre et la
ait

pit

des

ecclsiastiques
il

innombrables

ces deux foudeiii''iilsqueDi(>u a abi la gloire du prlat des derniers sicles le plus agissant el le plus occup. Il l'a rendu iilusire, Honestavit et par des travaux iniporlants illuin in laboribus, el par des travaux, parEl compicvit labores illiiis. faits Dans ce qui en fait la grandeur cl l'importance, >ous allez voir ce qu'a pu faire un homme seul pour l'avantage de l'Eglise, el ce dtail sera 1; vaste champ de la premire partie de son loge. Dans ce qui en fait le mrite et la perfection, vous ad;nirerez ies vertus sublimes qui les ont soutenus elqui leur onl donn le prix, et cette dcouverte des dispositions de son cur sera le sujet de la seconde. Quoique ce discours inlre-se principalement les pasteurs des mes, il ne laisse pas d'tre utile tout le reste des chrtiens, puisque saint Charles ne pouvait instruire le clerg, sans instruire les peuples, et que c'est mme pour le salut des peuples qu'il a travaill la rformation du clerg. T: :

son diocse sans disconlinualion, et qu'il ."-oit dcsc; ndu jusqu'au moindre dtail de l'inslruclion des enfants, n'ayant garde de ngliger ceux (jue les premiers anges protgent ( Malth.,
ail visit

qu'avec lonl cela

plus poids du ministre sacr, el nous inspirer le courage de le soutenir que de considrer ce qu'a fait, pour l'avantage de l'Eglise, cet homme

XV^lIl, lOj.

Encore une

fois rien n'est

h',

propre nous

faire sentir

chons, vous et moi, mes chers auditeurs, de recueillir le fruit de ses travaux, et alin que le rcit mme de ses actions nous y anime, unissons nos prires pour en demander la grce au Saint-Esprit par rintercession de Sfarie ; Ave, Maria. PREMIRE PARTIE. L'Evangile nous reprsente l'Eglise sous l'ide commune d'une vigne o ses ministres sont appels pour la servir comme autant d'ouvriers pour la cultiver ( il//f/t., XX) ; et un des grands maux dont elle tait afUige au seizime sicle, tait leur oisivet, il n'y en avait presque point qui l'on ne pt appliquer le reproche du pre de famille : Pourquoi detneurez-vous oisifs? Et ils ne pouYaicnl pas rpondre que personne ne les avait lous, puisqu'ils ltaienl par la seule obligation de leur ministre, et encore pays au del de leur mrite. Toutefois ils laissaient la vigne inculle, contre toutes les rgles de la conscience et de l'honneur. Pour les confondre tous et, par cette confusion salutaire, les rveiller de leur assoupissement. Dieu suscita saint Charles, an qu'il lt jamais l'exemple de tous les pasteurs, par sa vie pnible el laborieuse. El rien sans doute n'est plus propre rveiller ou con oudre les pasteurs fainants et relchs, que de voir qu'un homme seul ait entrepris tant et de si grands oyvrages, et qu'il IfS ait si hcun usemenl excuts; qu'il ait t charg d'abord du gouvi rnement de l'Eglise universelle, sans succomber sous la pesanteur de ce fardeau qu'il ail fiiit conclure, conrmer, excuter un concile cumnique la face de l'hrsie dchane et del politique ialrigaute; qu'il
; ,

que Dieu a rendu si illustre par ses travaux: Honeslavit illum in laboribus, et combien serions-nous in(^xcusables si des actions dont le rcit va tablir sa gloire, ne contribuaient pas notre instruction. 1. Ce digne ouvrier, messieurs, est appel, ds la premire heure du jour, et Dieu le prpare ses grands ouvrages, en le prvenant, ds l'enfance, de grces extraordinaires. Durant le cours de ses ludes, ni le feu de la jeunesse ne l'emporte dans les plaisirs, ni le mauvais exemple n'a la force de le corrompre, et dj imitateur des Grgoire el des Basile, il n'apprend d'autre (heinin que celui des temples et des coles publiques. Encore au printemps de son ge, il porte les fruits d'une sagesse consomme. Le lion rugissant par la violence, et le dragon infernal par la ruse, tournent de concert autour de son innocence pour la dvorer. Mais il triomphe par la fuite, et des fortes attaques el des attraits sduisants; mille fois plus habile de drober la victoire que de la risquer par un combat prsomptueux. Charg, par la coutume du sicle pervers, d'une abbaye considrable, il en administre sainteiuenl les revenus, dans un ten'ps o les lois civiles ne lui auraient pas permis de disposer de son patrimoine. Il reprsente son pre que-les biens ecclsiastiques portent maldiction quand on les confond avec les biens temporels des familles, et il en fait un usage conforme leur institution. Aprs la mort de son pre, il est choisi, quoique le plus jeune, pour rgler les affaires de la maison, et la Providence permet que, suivant la maxime de saint Paul (I Tim., lli, 5), il fasse l'essai du gouvernement de l'Eglise qui, bientt aprs, lui est commis sous le pontiScatde Pie IV, son oncle. Coiiiprenez-vous, messieurs, l'tendue im-

mense de ce
ls

travail elles prodigieuses difficulqui l'accompagnent? Voila le jeune Borrome lev tout coup par un choix qui parat prmatur, la dignit de cardinal et d'archevque de Milan, combl de biens et d'honneurs, revlu d'une autorit sans bornes, et en un mot plac ct du saintPensez-vous qu'une prosprit si sig(;. brillante el si rapide, soit pour lui une occasmn favorable de suivre le torrent des passions'? Non, non. 11 la regarde comme ua

'

il

ORATEURS SACRES. ANSELME.

la

iS

poids clatant qui l'pouvante. Mais en cela itiine in'il en seiU la pesanteur, il se monlic capable de la soutenir. Il est prudent dans la jeunesse, liuniblo dans la grandeur, temprant dans les dlices, pieux dans rembarras des affaires. Sous son ministre tout change de face la cour de Rome. La vritable science y est cultive et honore dans
la chrtient. Le vraimrileyestrcompens, la vrit (riomphante, l'innocence protge, et la politique humaine y cde la sagesse qui vient de Dieu. L'univers tonn voit un

que malgr tant de prtextes spcieux, que la crainte de la rforme ojiposait sa confirmation, il l'obtint du soupolitique, et

verain pontife, et fit ainsi rtablir les ruines de la mjiison de Dieu, que la mauvaise vie des chrtiens avait presque renverse. Mais il poussa plus loin la {irandeur et l'importance de ses travaux. Aprs avoir fait conclure le concile, il le fit mettre en exvrai que les lois soient faire qu' observer, saint Charles a plus mrit de l'Eglise en faisant excuter les dcrets du concile, que ceux mmes qui les avaient dresss; car, comme disait un d'entre eux, les lois sont d'ellesmmes excellentes, mais elles sont mortes et sans vigueur, tant qu'elles demeurent sur le papier Leges oplim sunt, mata tamen res est {Hier., Ep. Naz. Or. hab. sess. ult. conc. Trid.). Faisons, ajoutait-if, qu'elles paraissent dans notre conduite, en pratiquant les premiers ce que nous enseignons aux autres, et comportons-nous de manire que nous soyons nous-mmes des lois vivantes Leges vivenles ipsi simus. Saint Charles remplit parfaitement les vux du grand vque qui parlait la con^ clusion du concile avec tant d'loquence et de pil. 11 fut une loi vivante et un canon

cution, el

s'il

est

moins

difficiles

jeune

homme porter sur ses paules le monde chrtien, en faire mouvoir les grands ressorts avec une sagesse profonde, et en em[jcher la ruine pendant que tout l'enfer se

soulve pour la procurer. 2. Souvenez-vous, messieurs, qu'alors le venin de l'hrsie ravageait le Septentrion, qu'il s'tait giiss en Allemagne et en France, et qu'il n'y avait que trop sujet d'apprhender que les Alpes ne fussent pas d'assez forles barrires pour lui fermer l'entre de l'Italie. Le seul remde qu'on et pu apporter un si grand mal, avait t la convocation d'un concile, afin que Jsus-Christ se trouvt, selon sa promesse, au milieu de ceux de ses ministres qui s'assembleraient en son nom {Mutth., XVIll, 20), et que son esprit dcidt la vrit par leur bouche. Mais aprs tantde peinesqu'on avaiteues le convoquer, les divers intrts, la jalousie des puissances, les vnements imprvus, les intrigues caches, l'avaient interrompu par deux diffrentes fois, et pour en faire indiquer la continuation, il fallait un zle aussi ardent, une pit aussi claire, un dsint-

anim, ou plutt
el tou les

il

fut lui seul toutes (es lois

canonsde cette docte assemble. 11 les rdigea par ordre, les imprima dans sa mmoire, plus encore dans son cur; en fit la rgle de sa conduite, et le gouvernement de son diocse ne fut plus qu'une fidle expression de ce que les Pres de Trente avaient
ordonn.

ressement aussi parfait, un crdit aussi tendu que l'tait celui du neveu du pape. Ici, messieurs, ont peut juger par l'excellence de l'ouvrage de celle de l'ouvrier. On sait que le dernier concile fut compos d'hommes excellents, autant par la profondeur du savoir que par la saintet de la vie. Les passions humaines y suscitrent, il est vrai, des brigues et des cabales, car o estce que les hommes ne portent point les marques de leur corruption? Mais quand nous ne l'aurions pas appris de l'exprience de tous les sicles, qui ne voit dans ce qui arrive tous les jours qu'un des caractres de la vrit est dtre toujours contredite et de sortir avec plus d'clat des ombres mmes que rpand l'erreur ? Le Saint-Esprit qui, par des jugements impntrables, ne runit pas toujours les curs pour s'y soumettre, no manque jamais de runir les esprits. pour

Pour porter
mettre,
Il
il

la cour de Rome s'y souprvient la parole par l'exemple.

la

commence par

rforme de sa personne

en former la dcision. En effet, il y pronona ses oracles par la bouche des Pres assembls, et l'hrsie naissante y fut frappe d'anathrao; la doctrine catholique, altre par
de profanes corrupteurs, y
fut

enseigne

dans sa*puret

la discipline ecclsiastique,

affaiblie par les murs dpraves, y fut rtablie dans sa premire splendeur. C'est aux soins de saint Charles que l'E-

glise sera toujours redevable do cette heureuse conclusion, puisque lui sol la pro-

cura contre

les efforts

de la mollesse

et

de

parcelle de sa maison. La prire, le jene, la mortification, sont dsormais ses occupations les plus frquentes. 11 avait consenti se charger de plusieurs bnfices, afin d'avoir un fonds suffisant pour fournir aux dpenses du concile, mais celte raison ayant cess, il passe, bientt aprs, de la pluralit dfendue l'unit canonique. Celait pour servir le concile qu'il les avait reus; c'est pour lui obir qu'il les quitte tous, hormis un seul excusable dans le premier chef, louable dans l'autre. Il augmente ses aumnes, et fait distribuer Milan tous les revenus de son archevch, tant qu'il n'y fait pas sa rsidence, ne voulant pas se nourrir du lait des brebis qu'il ne prend pas soin de patre lui-mme, et couvrant ainsi de confusion les pasteurs fainants et mercenaires qui s'engraissentdes dpouilles d'un troupeau qu'ils voient peine. Pendant qu'il gouvernait toute l'Eglise, ii avait commis la conduite de son diocse h des personnes d'une minenle vertu. M :is son cur n'est point tranquille, tant qu'il s'en voit loign. 11 comprend qu'il faut principalement s'attacher au bien que Dieu demande de nous, sans se mler dans les autres, quelque avantageux qu'ils paraissent el qu'un vque ne peut se fier qu' ses propres
el
;

49

PANEGYRIOUL DE SAINT CHARLES BORIIOMEE.

SO

yiMix des choses dont lui seul doit leiidrc coinplo. Il rompt toutes les chanes qui l'arrlent auprs du pape, et aprs des instances ritres, en obtient enfin la libert d'aller visiter une pouse laquelle il dsire d'autant plus de se montrer quelle souffrait les rigueurs de la viduil depuis prs d'un
sicle.
3. Comme le concile gnral venait d'en prescrire de provinciaux, il veut donner en ce point, comme en tous les autres, l'exemple d'une obissance dont il prvoit les grands fruits. Il assemble son premier concile, o sont publis des dcrets galement sages et rigoureux mais ce n'est encore que l'aurore de la lumire clatante qu'il doit rpandre dans sa province. Aprs la mort de Pie IV, auquel il va rendre les derniers devoirs de tendresse et de religion, et aprs l'exaltatinn de son digne successeur laquelle contre les rgles de la prudence humaine, il avait eu la principale part, il revient Milan commencer une rsidence constante et faire de son Eglise le modle de toutes les autres. Ce concile et tous ceux qui l'ont suivi, doivent tre considrs comme un trsor de science ecclsiastique et comme un de ses plus illustres travaux. Aucun abus ne s'y drobe sa censure ; aucun rglement n'y chappe sa prvoyance il y dmle parTiitenient les faux usages que le relchement avait introduits d'avec les vritables rgles tablies par l'Esprit de Dieu , soutenues par la doctrine et par la pratique des saints, et il enseigne ses successeurs celte excellente
; , , , :

envie de la recevoir. La pit, utile tout (I Tim., IV, 8), tait nglige comme inutile; et la science, si ncessaire ceux qui doivent ivo la lumire du monde {Matlh.,V, 14), avait cd une profonde ignorance de laquelle on ne rougissait .eulemenl pas tant ce dfaut tait commun. Ce n'tait pas l'Eglise que l'on aimait, c'taient ses honneurs cl ses richesses; et chacun oubliait les intrts de JsusChrist pour ne penser qu'aux siens propres [Phil.y II, 21) on accumulait les bnfices et l'on en employait indignement les revenus les uns vivaient dans un lche repos, les autres s'abmaient dans l'embarras des affaires sculires le tribunal de la pnitence tait occup par des ministres (|ui le caprice plutt que la rgle servait de loi {l\Tim., demeurs dans l'enfance Il, k); les peuples de la religion, demandaient le pain de la parole et il ne se trouvait personne pour le leur rompre [Thren. , IV, k), parce que ceux qui spirituelle leur devaient cette nourriture
,
: ;

dans la frquentation toujours funeste des sculiers, ne contaient

eux-mmes dans
monastres
,

l'indigence

et

faim;

les

ouverts

la

plus aucune rgularit, et l'on voyait, dans les personnes religieuses de l'un et de l'autre sexe, ce se/ affadi {Matth.. V, 13) qui n'est plus proprequ'tre foul aux pieds;

naissaient

Sicul popuhis, sic sacerdos (Isai., XXIV, 2) : Le prtre tait comme le peuple. Et en effet,

quel pouvait tre

le

troupeau dont

les

pas-

maxime
l'Eglise

Que pour bien conduire

l'Eglise

il

teurs n'taient pas plus raisonnables que les brebis ? si ceux qui devaient tre la lumire Yl 23 ) n'taient que tnbres, { Mntlh. combien fallait-il que fussent paisses les t,
,

ne faut prendre d'autre conseil que

celui do

mme.

Toutes ces assembles lui ont attir des peines incroyables. Il n'en a pas tenu une seule qui ne lui ait cot mille veilles, o ii n'ait eu mille obstacles surmonter et quand tout tait fini , il en naissait d'o il devait moins les attendre. Mais il savait que c'tait la voie la plus sre pour arrcler les maux qui ravageaient sa province, et principalement le clerg, qui en tait la partie la plus gte. 4. Pourrai-je vous retracer sans douleur la triste image d'une si grande dsolation ; et faut-il que je fasse retentir, dans cette chaire, des dsordres que je voudrais couvrir, pour l'honneur de l'tat ecclsiastique , du voile d'un ternel oubli? Oui, mes frres, je dois vous dcouvrir la grandeur du mal pour vous faire juger de la difficult du remde et en uime temps de l'adresse de la main secourable (jui a su l'y appliquer. Combien d'abus la malheureuse semence de l'homme ennemi (Mallh.,XUl,'2S) n'availelle pas introduit dans cette Eglise abandonne durant la longue absence de ses pasteurs? La ci'Ulume de s'tablir soi-mme, principe de sa vocation, semblait avoir prescrit contre la ncessit d'tre appel de Dieu comme Aaron {/leOr., V, 4). On ne faisait, pour ainsi dire, aucun apprentissage du plus important des mtiers, et l'on n'apportait d'autre disposition l'imposition des mains qu'une forte
;
,

nbres mmes ? Jugez aprs cela, messieurs, du besoin de la rfornK!. Aussi, saint Charles n'oublia rieu pour la procurer, et plus il voyait l'ouvrage difficile, plus son zle devenait vif et empress. Le premier moyen qu'il y employa fut de faire sentir ce besoin, de peur que les malades, se croyant faussement dans la sant, ne refusassent le remde. Il en parla avec tant de grce et de force la tte de ses conciles et de ses synodes que sa province, jusqu'alors dfigure, devint un tableau parfait et achev de la discipline ancienne tel qu'il fut trac, par la parole vivante et efficace de Dieu, {Hebr., IV, 12) dans les plus purs sicles de l'Eglise. Au moyen de ces saintes assembles ses voques suffragants comprirent l'importance de leurs devoirs et les remplirent avec dification chaque ministre du Seigneur fut revtu do justice et de saintet {Ps. CXXXI, 9j, et tous retournaient leurs bnfices avec un esprit renouvel. Les rguliers, accoutums vivre sans discipline l'ombre de leurs
,
,

privilges, furent soumis l'observation rigide de ses ordonnances, et au lieu qu'aup.iravant ils s'ingraient tmrairement dans les fonctions hirarchiques ils y furent appels dans la suite avec grce et bndiction. Les vierges chrtiennes, ramenes l'asile sacr de la clture, n'en rompirent plus le sceau vnrable, allirrent l'Esprit de Dieu o avait rgn l'esprit du monde , et ne furent plus
:

st

ORATEURS SACRKS. ANSELME.

ss

occupes qu' aller au-devanl de l'Epoux cleste en se rendant saintes de corps et d'esprit (I Cor., VII, Sk). Que ne peut point le zle d'un pasteur vigilant qui ne se laisse point amollir par le luxe et par la paresse, et qui sait joindre la lumire et la force toutes les adresses de la charit 5. A ce travail en succde un autre. Non content d'avoir form de bons pasteurs il songe les perptuer, et pour cela il excute le dcret du concile pour l'rection dos smiI ,

naires {Conc. Trid., Decr. de Rf., cap. 18). L il lve de jeunes clercs la pit et la science ecclsiastique; il grave dans leur Ame encore tendre l'habilude de la vertu il les prserve dos occasions de se corrompre ; il les plie comme des brandies flexibles et les arrose de cette pluie volontaire que Dieu rserve pour le peuple qui est son hritage
; ,

voilure, souvent avec des crampons sous ses souliers, pour ne pas tomber dans des prcipices et voler avec les ailes de la cluait sur les plus hautes montagnes, pour porter des hommes grossiers le tribut de l'instruction et de l'aumne. Quand les ( ieux compagnons de S"s travaux lui conseillent, dans le dsir de le sou-!lager,de leur commettre ces visites difficiles, avec quelle svrit ne rpond-il pas? 7?/jrez-voHs de moi, tentateurs , vous pensez en hommes charnels, et vous ne connaissez pas le prix des mes; il s'eslime heureux de suivre les traces des pieds sacrs que les Prophtes avaient prdit devoir annoncer la paix sur les montagnes t dans les collines [Nah.,], 15; Rom., X. 15; Cant., 11. 8); et
<

(Psal.

les Pres

a mrit l'loge (Te (ous princip^ilemont celui de saint Chrysostome, pour avoir donn un seul prire ;iu Dieu vivant; et combien saint Charles ne lui en a-l-il point donn? combien no lui en donne-t-il pas encore tous les jours, par les instructions qu'il a laisses pour la conduite des sminaires? qu' jamais soit bni dans lEglse le sage prlat qui lui a rendu un service si important? qu' jamais ses successeurs en conservent le souvnir et la constante pratique? et nous, nies frres, n'oublions pas, que nous avons l nourris, suivant le dsir du saint Epoux auprs des tentes des pasteurs Pasce hdos tuos juxta labernaciila pastormn (Cunt., 1,7); en vain nous auraient-ils donn une ducation ecclsiastique, si nos murs qui taient sculires, et saint Charles nous la devons dans son origine, s'lverait en jugement contre l'ous. 6. Mais le zle de la maison de Dieu le consume de plus en idus {Ps. LXVIII. 10); l'instruclioa il joint les visites , et comme
,

IXVll, 10). La mre de Samuel

et

qu'aprs le voyage que Jsus-Christ a ciel en terre, aucun chemin ne doit paratre rude un pasteur charg de brebis gares, que lui-mme est venu chercher. Gmissons ici, m<'S frres, de nos lchets et de nos dlicatesses, quand nous voyons que les fatigues encouragent les bons pasteurs au lieu de les alTaiblir. Que notre vie ne nous soit pas plus prcieuse que notre salut {Act., XX, 24.), et croyons-la bien employe quand nous la sacrifierons l'accroissement du royaume de Jsus-Christ. Qu'esi-ce qui sera propre rveiller notre zle, si ce n'est l'exemple du pasteur infatigable que nous louons? il travaille comme s'il avait eu jilusieurs corps, ou, pour mieux dire, comme s'il n'en avait eu aucun. Arriv<'-t-il (nut puis dans les glises, il prend de nouvelles forces dans l'oraison, et sans autre dlai l'esprit du Seigneur est sur lui, pour annoncer l'Evangile aux pauvres (Isa.. LXI, 1). Comme le prince des pasteurs, il passe paril tlil,

f.iit

du

tout

pour faire du bien

(I,i/c.,lV, 18),et laisse

c'est l'glise caihilrale donner l'exemple aux autres, il commence par celle-l; il donne au temple malriel une forme dcente et magnidque; il y tablit des offuiers

pour cha(|ue fonction ; dsormais l'office divin y est chaul avec gravit et modestie; la parole sainte y est annonce, et la prsence du pretnier pasteur tous les eisercices
spirituels y attire le peuple consol et avide des vrits qu'il ignore. De la visite des glises de la ville , il passe celles de la campagne; quoique plusieurs fussent situes dans des lieux sauvages et impraticables, il ne laisse pas de s'y transporter, et, vrai soleil de son diocse, il

dans tous les lieux de son passage des marques nmorablcs de son z!e piscopal. 7. N'oublions pas un des plus excellents moyens dont il s'est servi pour la rforme de son diocse, et que l'on peut mettre au nombre de ses plus importants travaux. C'est lui, messieurs, (lui a fait mettre la dernire main au catchisme du concile de Trente; ouvrage qui doit tre regard comme une des plus belles productiims des derniers temps, et qui, d ins son genre, ne cde peuttre aucun ouvrage des anciens. Personne ne connut jamais mieux et ne tcha mieux de faire connatre les maux qu'avait causs l'ignorance, et les biens qu'ap,

porterait l'instruction. Si. lorsque les affaiies de l'Eglise universelle le retenaient

Rome, vous

porte partout
la

la lumire de la doctrine avec chaleur de la pit. O spectacle digne des anges et des saints! et qui peut s'en former une juste ide sans tre attendri et confondu en mme temps l on voit un homme d'une si haute naissance, revtu de si minentes dignits, affronter la rigueur des saisons, la furie des torrents, l'prel des climats , la frocit des peuples; tuarchcr dans des lieux inaccessibles toute
,

l'avez vu si contrist d'tre absent de son diocse, c'est (ju'il apprenait de plus en plus que l'instruction y tait nglige. Ds son pretnier concile provin(ial, il fit dresser un dcret en faveur des instriclions familires, et en excution de ce dcret, il tablit partout des coles, dont le nombre tait prodigieux. Pas un quartier dans les villes, pas un village la campagne pluqui n'en et un(> et quelquefois
,

sieurs.

Ces coles taient chries du saint prlat*

B3
11 les

PANEGYRIQUE DE SAINT CHARLES RORROMEE.

'regardait de sa couronna!

comme

les plus riches fleu|)onliciiie.

rons

Quand

quelque vque ou

(]uel(|uc

tingue venait le visiler, il l'y la chose la plus rare et l.i plus curieuse de son diocse. On aime, dit-on, les spectacles en Italie. Pour lui, il les condamnait et n'en connaissait point de si agr.ibles que ceux, qui se faisaient dans ses coles. C'tait pour
lui le

personne dismenait comme

plus mlodieux des concerts,

itifinil

que

celui

de bouches innocentes, parlant et disputant en termes simples et intelligibles des pius sublimes vrits de la religion. Vous entrez dans l'esprit de ce grand saint, et vous cooprez ses travaux, chrtiens de l'un et de l'autre sexe, qui soutenez par vos charits les coles de la ville, et qui en tablissez dans vos terres. La premire grce du salul esl une grce d'inslruclioii et n la procurant vos vassaux, ou vous supilez la ngligence des pasleurs,ou vous p rtagez avec eux le mrite.de former Jesus-Christ dans les mes. Revenons, messieurs quel vque Dieu a-t-il donc rendu |ilus iilustr.' par ses iravaux et quel autre peuvent tre plus justeiiicut applKiues les paroles clbres dont je l'honore dans ce saint jour? Honestavit ilhim in lubcribus. On a dit de saint Ambroise gu'il travaillait lui seul plus que vingt vques. Celle louange n'est pas moins due son digue successeur, et l'on pourrait mme l'augmenter, puisque l'Eglise de Milan demandait plus de travail du temps de saint Charles que du temps de saint Ambroise. Depuis que ce saint docteur l'avait conduite, l'iiiiquii s'y tait accrue, la charit s'y tait refroidie, et l autorit piscopalc, qu'il avait porte si haut, avait reu un tel alTaiblisseinenl, que, selon la remarque d'un historien comme dans les premiers sicles on avait vu jusqu'o elle pouvait monter, dans les derniers on avait vu jusqu'o elle pouvait descendre (God., l'ie de saint Charles). Que ne doit poinirEglie celui qui l'a remise dans son lustre, en faisant claircir la doctrine sur laquelle l'hrsie en fureur s'efforait de rpandre de> tnbres, en rtablissant la discipline, dont l'extrme relchement avait servi de prtexte nos frres pour se sparer de nous; en inspirant aux chrtiens l'estime et l'amour de leur vocation en faisanl produire une terre, auparavant sche et strile, des fruits abondants de justice et de saintet. Enirez, mes chers auditeurs, dans les sentiments d'estime et de reconnaissance qui lui sont dus, dont le principal est de profiter de ses travaux. Son zle s'est conserv dans le clerg, aGn qu'il s'tende sur les peuples. Mais il y a celte diffrence entre son sicle et le ntre, qu'alors l'Eglise gmissait de Toir si peu d'ouvriers dans une moisson abondante, et qu'aujourd'hui elle gmit de ce que la moisson est petite avec un si grand nombre d'ouvriers. Combien y en a-t-il qui rpandent parmi vou-; la prcieuse semence de rEvangile(Li(c., VIII, 5)? Jamais la sainte parole fut-elle annonce avec plus de majest
d'une
:

de puret tout ensemble'? Mais vous ltoulez dans les affaires du monde, ou vous la foulez aux pieds en marchant dans les voies trompeuses du sicle, ou si vous la recevez d'aliord avec quelque envie do la faire fructifier, vos bons dsirs s'vanouissent au moindre clat de la fortune, ou la moindre amorce du plaisir. Ne rejetez donc sur le clerg ni l'ignorance de vos devoirs ni le drglement de votre vie. Depuis que saint Charles l'a rform, partout sa science vous claire, ot son exemple vous anime la vertu. Que si de temps en temps vous y voyez quelque irrgularit, quelque division, qnelquescandale; bien loin que ce soit une raison de vous dispenser de vos devoirs, c'en esl une au contraire de les accomplir avec plus de fidlit. Souvenezvous alors que vous tes les enfants de la paix; qu'au lieu de vous scandaliser du mal il en faut demander la gurison par vos larmes et par vos prires; et que le vrai moyen d'arrter les dissensions qui n'arrivent que trop dans l'Eglise, c'est de fortifier parmi vous les liens de la charit. C'est ainsi que vous profilerez des travaux de saint Charles, dont vous venez de reconnatre la grandeur Honestavit illumin laboriet l'iniportance bus. Vous en allez voir inaintenaiit le mrite et la perfection Et complevit labores illius ; Et c'est cette seconde rflexion que se terminera son loge. SECONDE PARTIE. La vie laborieuse n'est pas toujours sans dfaut, puisque J^us-Christ en a trouv dans les premiers p; sieurs qui agissaient le plus dans son Eglise. Il fait dire un vque renomm que ses uvres ne lui sont pas inconnues, mais qu'il y trouve encore du vide; sans doute parce qu'tant bonnes l'extrieur elles n'taient pas assez animes de l'esprit intrieur qui en devait faire tout mrite ; Non invenio opra tua plena le
et
: :

{Apoc,

III, 2).

Tantt force de se dissiper, on tombe dans l'indvotion. Tout occup au dehors, on ne rentre point en soi-mme. On prie peu, ou l'on prie sans attention et sans ferveur. Tantt on se relche dans sa pnitence. On veut gagner d'un ct ce qu'on perd de l'autre. On l'ait succder la paresse l'agitation, les dlices la peine. On interrompt par des intervalles languissants et souvent voluptueux la carrire pnible de ses travaux, on ne veut pas se peiner doublement par l'action et par la souffrance. Tantt on tombe dans le dcouragement, et comme les grandes entreprises sont accompagnes de grandes difficults, on en surmonte quelques-unes, mais enfin on abandonne ce qu'on avait heureusement commenc, et par l les travaux apostoliques demeurent souvent imparfaits. Mais ceux que saint Charles a entrepris pour l'avantage de l'Eglise, ont t finis et achevs, parce qu'ils ont t exempts de tous ces dfauts. Ils ont t anims par uua tendre pit, seconds par une austre pni-

55 lnce, soutenus par

c'est ainsi

OHATEIUS
;

SAUIU.S. \lNSELMI'.

56

un grand courage et que Dieu leur a donn la dernire

:

Complevit labores illius. messieurs, l'amour Distinguez en lui lie la religion, qui lui faisait tout entreprendre pour on procurer l'honneur et en inspirer lo vrai culte, de celte pit vive et tendre (iui l'y portait avec ardeur. Non-seulement il Iravaillail sans relche aux fondions de son ruiiiislre, mais ce travail, quelque pnible qu'il lui (le lui-mme, iui devenait doux par la ferveur de sa dvotion. Pour tre embaums de l'odeur cleste qu'elle rpand, vous n'avez qu' lo contempler l'autel, lorsqu'avec une majest toute sainte il officie pontiticalemeni, ou qu'avec la modestie d'un ange il clbre tous les jours les saints mystres. Voyez l'honneur qu'il rend et qu'il fait rendre la Mre de JsusOhrist, et avec quelle confiance il la prend pour son avocate. Considrez-le avec attention, lorsqu'il relve les reliques des saints, pour elles ce qu'il ne et qu'il pratique pense pas qu'on doive faire un jour pour les siennes. Considrez-le encore lorsqu'il gagne Rome le jubil de l'anne sainte, et (|ue par son exemple il apprend cette grande ville, et tout l'univers qui s'y est rendu , qu'il faut plus travailler qu'on ne s'imagine pour s'enrichir de cet inestimable
perfection
1.
,

parce qu'elle est ulile toutes les bonnes uvres, et que c'est elle qui leurdonne l'esprit et le mouvement (I Tim., IV, 7). O vous, qui ne priez qu'avec distraction, qui ne lisez qu'avec dgot, que la plus petite mortification effraie, que la moindre rgularit rebute, prenez-vous-en au dfaut de pit. L'Rvangile dit qu'on ne saurait cueillir des raisins sur des pines (Mal th., Yll, 16). Kt que pouvez- vous tirer que de mauvaises choses du mauvais trsor de votre cur [Luc, VI, k^)'! Tant qu'il sera froid et languissant, toutes vos actions le seront de

mme.
2. Mais la pil d'un chrtien ne peut tre ni solide ni fervente sans pnitence; moins

encore celle d'un vque, qui est oblig de porter tous les jours devant l'autel les iniquits du peuple, et de s'offrir lui-mme

comme

victime la justice de Dieu.

trsor.

Tchez de vous le reprsenter dans ses longs plerinages, n'ayant pour voiture que le bton dont il s'appuie, pour viatique que le jene, pour conversation que le silence et la prire. Souvenez-vous comment il passe dans les villes d'Italie. Sa prsence y fait tout changer de face. Le vice prend la fuite pour faire place la vertu. Les vaines rjouissances cdent la modestie et aux larmes, et le carnaval y devient, pour ainsi parler, une semaine sainte. L'hrsie ellea)ine, avec son front audacieux, tremble son aspect, et se glissant partout ailleurs comme la gangrne [Il Tim., 11, 17), elle n'ose aborder les limites de son diocse; tant sa pit fait d'impression. Pntrez en esprit dans'ces sombres solitudes, o il va de temps en temps sedroberaux yeux du monde. Vous verrez qu'il y mne la vie des Antoine et des Hilarion. Mais qu'il est digne de vnration et de respect dans cette cellule qu'il a pratique au plus haut de son palais, o il passe les nuits tout autre chose qu' se reposer Toute sa maison est comme un temple, et ce petit rduit comme un sanctuaire. Sun cur y tient lieu d'arche, et lui-mme avec son ange sont comme les chrubins o repose la majest de Dieu. Tous ces lieux sont comme l'asile et le centre de sa pit, et tous ces exercices en sont comme la nourriture et le triomphe. Quelle duret de cur peut tenir contre une pit si tendre? N'en serons-nous point touchs, mes chers auditeurs, et ne comprendrons-nous point que sans cette vertu les exercices extrieurs n'ont rien que de sec et de pnible? C'est pour cela que l'Aptre veut que nous nous exercions la pit,
!

Saint Charles, fond sur ces maximes invariables, les accomplit la rigueur, et il ne croirait pas bien corriger par ses rglements la vie licencieuse de son sicle, s'il ne la condamnait par une autre toute contraire. Ds sa premire jeunesse il tait entr dans la carrire de la pnitence pas de gant, et il y avait fait uts* course si rapide, que les travaux de l'piscopat, qui puisent les autres , semblaient le rendre plus fort et plus vigoureux. On et dit que peu manger,

peu dormir, beaucoup travailler, tait un rgime pour lui que prcher avecvhmence dans les plus vives ardeurs de la fivre et la plus grande chaleur du soleil, en tait un
;

autre.

Des amis sages et zls s'empressent donner des bornes sa ferveur, mais leurs empressements sont inutiles. On lui reprsente qu'il jene trop, il rpond qu'il ne

jene pas assez, et qu'il craint d'en tre puni quand il rendra compte de son adojinistration. On lui dit que ses veilles surpassent celles des anachortes. Il rpond qu'un anachorte moins veiller qu'un pasteur. Il se croit oblig de forcer par sa conduite ceux que ses paroles ne peuvent mouvoir, et il dit souvent qu'un vque doit goter le premier les choses les plus amres pour les adoucir par son exemple.

dans sa maison, dernier de ses domescomme le dertiques u)ais, chose trange nier de ses chiens, ne mangeant que du pain, ne buvant que de l'eau, et ne couchant que sur la paille. On n'a rien outr, messieurs, par cette expression tonnante. On est detneur au contraire au-dessous de ce qu'on a voulu
a
dit

On

de

lui qu'il vivait

le

non pas comme

,

exprimer, puisque le temps vint, o saint Charles regarda l'usage du pain comme une trop grande dlicatesse, et qu'il s'en priva pour se nourrir d'un lgume vil et amer, qu'il mangeait mme tout cru et en trs-petite quantit. Une telle nourriture, jointe des mortifications encore plus grandes ruinait enfin sa sant, et menaait une vie si prcieuse l'Eglise; cependant il ne fallut pas moins que l'autoril de deux conciles
,

R7

PANEGYRIOUF, DE SAIM CHAULES BORROMEE.

m
,

pour l'obliger prendre quelque soulagement. La vie pnible et austre de ce grand saint semble surpasser les forces humaines, et, la rijiuour, tous ne peuvent pas l'imiter. Mais comme elle confirme dans la modestie et dans la sobrit tant de bons pasteurs, qui
difient aujourd'hui l'Ef^lise et qui portent le
la culture vigne du souverain Pre de famille; coiiinie elle anime la persvrance tant de bons chrtiens qui ont renonc aux maximes du monde, et qui cnicipcnt leur chair avec tous ses dsirs drgls; combien ne confondt-ellc pas ceux qui vivent dans le luxe et dans la superfiuit, en dissipant le bien des pauvres ? Pour n'avoir pas le mme degr de ferveur, ou, si vous voulez, le mme temprament que saintCharles, en sont-ils moins dispenss de remplir, selon la mesure de leur grce, les devoirs de leur tat, et par o pourraient-ils excuser leur vie sensuelle et

des uvres de pnitence. SaintCharles veut qu'en vous les imposant nous vous fassions souvenir que, suivant la rigueur des canons anciens, vous auriez gmi plusieurs annes avant que d'en obtenir le pardon. Il

poids du jour et de la chaleur dans

(le

la

mondaine ? Ce grand prlat ne se contentait pas de faire lui-mme pnitence. Convaincu de l'obligation

des

pcheurs,
;

ardeur qu'ils

la fissent

et

dsirait avec il ayant remarqu,

l'horrible dluge de vices qui s'tait dbord dans les derniers temps, tait venu de Pindulgence pernicieuse des confesseurs ignorants et relchs, son premier soin fut de les instruire. Quel fonds de lumire et de sagesse dans ce qu'il a' crjt pour eux ; et avec quelle vnration la pieuse postrit ne conserverat-clle pas les actes de son Eglise l Mais il

que

voulait surtout qu'ils apprissent les canons pnitentiaux. Il en composa mme un corps nouveau,' rduit l'ordre du dcalogue, pour leur en rendre l'intelligence plus facile, et, en leur mettant ainsi devant les yeux ce qui s'observait dans la premire vigueur du christianisme ( Act. Eccl. Med., part, k, p. 525 Item, p. 513 ), son dessein tait de leur apprendre imposer la satisfiiction, selon 11 nature des pchs, selon l'ge, l'Jnjunget tat et la condiiion des personnes pnilenliam pro culpa et person ratione; et aussi la modrer, selon leur prudence et leur jugement Pnilentiam judicio et prudentia sua moderentur ( Item p. k, in instr. Conf., pag. 769 ).
; :
:

veut nanmoins que nous modrions celte ancienne svrit, parce que l'Eglise l'a modre. Mais telle peut tre l'normil de vos pchs et la force de vos habitudes, qu'alors il nous avertit de vous tenir quelque temps dans des exercices pnibles, pour vous mettre en tat de satisfaire la justice de Dieu, et pour vous loigner des occasions qui vous avaient t funestes. Tout ce que nous pouvons dans cet intervalle, c'est de vous soutenir par nos conseils et par nos prires, de vous entretenir dans l'humilit, de temprer votre frayeur par la confiance ; et quand nous verrons des fruits de correction et d'amendement, nous prononcerons avec joie la sentence de votre rconciliation, et vous admettrons heureusement la participation de l'eucharislie. Quand nous en userons ainsi, nous suivrons l'esprit de saint Charles, qu'on peut soutenir hardiment tre l'esprit de l'Eglise ; et notre procd n'aura rien qui ne vous soit salutaire, qui ne ressente la solide pit du christianisme, qui ne soit une prudente modration de l'ancienne svrit Pnilentinm judicio et prudenlia sua moderentur. 3. Nous n'ignorons pas, messieurs, que ceux qui montrent de la fermet dans l'exercice de leur ministre, sont contredits par le monde impnitent. Mais nous savons aussi, que le bien ne se fait jamais sans opposition, surtout (juand il attaque les passions vives, et qu'il combat la nature corrompue dans
:

ses plaisirs.

Entrons, mes frres, dans l'esprit de saint Charles pour ia rconciliation des pcheurs, puisqu il y a une parfaite correspondance entre les dcrets du concile gnral et les ordonnances particulires de celui qui nous la expliqu. Inslruisons-nous, comme il nous l'a du, dans la science de i'Ecriturc et rt"s canons, et faisons un usage prudent de nos lumires. Et vous, pcheurs, estimez-vous heureux, quand vous trouvez des c ^nfesseurs forms sur les maximes do cet illustre s lint qui, au lieu de vous flatter dans vos faiblesses et d.ins vos erreurs, vous soumellenl rigidement aux rgles sres de la conversion. Comprenez enfin cette vrit tant rebattue et si peu prati(pje, qu'il ne suffit pas de confe-scr vos pchs, si vous ne les expiez par
; ,

Nous en avons en la personne de saint Charles un exemple convaincant. Combien de fois sou zle fut-il trait d'indiscrtion, et son exactitude de svrit outre? Ne l'accusa-t-on pas d'introduire des nouveauts, et d'imposer aux chrtiens des lois injustes et onreuses ? La licence, indigne de se trouver contrainte par le devoir, n'osa-t-elle pas le dchirer jusque dans la chaire, et ne vit-on pas, la honte de la pit et de la raison, ses censures mmes censures. .\ l'occasion des profanes divertissements, dont le monde a t de tout temps idoltre, et que des ministres prvaricateurs osent penneitre en secret, dans le temps mme qu'ils les condamnent en public, les gouverneurs de Milan s'levrent scandaleusement contre lui, et attaqurent sans respect la juridiction ecclsiastique.

Mais avec quel courage ne

des temptes que le

rsisla-t-il

pas

dmon

soulevait pour

renverser le grand ouvrage de la rformation de son diocse? Inbranlable dans les rsolutions qu'il avait prises devant Dieu, on le vit alors s'opposer comme une colonne
de fer et itn mur d'airain [Jer., I, 18). aux entreprises de l'orgueil, l'insolence des dclamations, la malice de l'envie; et, aprs l'inutilit des douces monilions et des remontrances charitables, humilier des ttes su-

S9

ORATEURS SACRES. ANSELME.

cd

perbrs avec ces arntfs puissantes en Dieu, qui renversent tout ce quon leur oppose ( II Cor., X, k ), pcrsu;i(t quo riuimilii d'un pa>teiir n'esl pas incompalible avec la svril ;ipostoliqiip, el que sa douceur ne doit jamais branler sa fermet, quand il s'agit de maintenir la rgle el la discipline. Et comment pensez-vous qu'il se conduise durant ces temps lumullueux ? Vous vous
im;i^incz peut-lre qu'il disparal pour laisser calmer l'orage. Non, messieurs, il ne rougit point de i livangile ( Rom. 1, 16 ). C'est ;iu vice, toujours suivi del faiblesse et de la honte, trembler el se cacher; mais la vertu, toujours appuye sur la justice et sur la vrit, prsente partout un front majestueux et tranquille. Pendant que toul Milan retentit des murmures et des rvoltes, saint Charles va faire assidment sa prii e devant le corps de saint Amhroise, pour demander la mme force qui avait soutenu cet invincible prlat contre les insultes cruelles de 1 impratrice Justine; et jusqu' quel degr ne lobtienl-il pas On lui donne plusieurs avis capables d'intimider les plus fermes. Us ne servent qu' le rendre plus doux el plus gnreux. Il se forme contre lui une conspiration horrible, et il reoit un i rit, o en sont marques toutes les particularits. Il le jette au feu sans le lire dis inl que sur le point d'offrir le saint sacrifice, il ne veut pas s'exposer une tentation de ressenlimenl. Dans le recueillement de l'oraison, au pied de l'autel de sa chapelle, un moine apostat porte sa fureur et sa rag ', jusqu' tirer sur lui une arme feu. Tous'.es assistants sont consterns de cet attentat sacrilge, el le courageux prlat, protg par le seul matre de la vie et de la mort , n'interrompt p is d'un seul moment l'action sainte
!

Toutes les rues couvertes de corps ii.ors exhalent une odeur cnveniiiie, qui peine permet aux passants de chercher leur salut dans la fuite; et les maisons o ils se retisont que de faibles refuges contre vengeance du ciel qui les poursuit. Les secours humains qui ne manquent aucune espce de maladie, par un juste jugerent ne
la
,

ment se refusent celle-l, tant la crainte domine les curs; disons mieux, tant il est horrible de tomber, ds cette vie mme, entre les mains du Dieu vivant ( Hebr., X, 31 Si bien que cette ville superbe passe tout coup, de la fatale douceur des dlices lexlrme
'j.

dsolation. C'est ici, messieurs, que l'loquence la plus sublime manquerait de figures et d'expressions pour dcrire ce que fit dans cet vnement mmorable le cur le plus compatissant et le plus intrpide qui fut jamais : II uinili sous la puissante main de Dieu ( I. Pctr., V, 6 ), il dispose ses affaires comme s'il et d mourir, et se consacre au service des pcrilifrs. Eu vain une assemble de thologiens lui reprsente que cette bonne uvre n'tant que de perft-ction il peut et doil se dispenser de la faire. 1! soutient que si l'piscopat est l'tat de l'Eglise le plus parfait, les uvres de perfection en doivent tre insparables. lis ce bon pasteur se croil d'autant plus oblig de donner sa vie pour ses brebis (7oan., XI 11) qu'il voit que les prtres intimids se dispersent et que les malades, sans secours el sans consolation, demeurent exposs la mort du corps cl de l'me. Alnrs toutes ses entrailles s'meuvent {Jer., XXXI , 20), et il suit les plus tendres mouvenn^nls de la charit de Jsus-Christ qui le presse (II
,

Cor.,V,
II

ik).

qu'il a

commence. Durant le cours de

ses

visites,

que rien

ne l'oblige d'interrompre, il rencontre la nuit une Iroupe de sclrals furmidabies par leurs brigandages. Il s'en fait craindre et puis aimer; el, par un renversement remarquable, tandis que des hommes consacrs Dieu par leur lal conspirent contre lui, des assassins de profession l'pargnent et le rvrent. Ainsi voit- on avec douleur (jue l'Eglise est plus cruellement perscute par ses ministres et par ses enfanis, que par ses ennemis dclars. Mais venons l'aclion la plus ferme el la plus lumineuse de sa vie, comme aussi la preuve la plus clatante de sa tendresse pour le peuple, dont le salut
,

lui esl

commis.

traverse celle grande ville nagure si peuple, et maiit<nant devenue une vaste solitude par la dsertion de ses habiianls. Il entre dans ces maisons tristes el sambres , o il trouve que les liens du sang el de l'amiti sont affuiblis par la terreur, el que l'amour de soi-mme l'euiporle sur la charit du prochain. Avec des paroles de compassion el de douceur, il en bannit le dsespoir pour y introduire la patience. Dans l'une il console un pre qui meurt aprs avoir vu mourir ses enfanis , sans avoir eu la force ou le moyen de les secourir. Dans une autre, matre abandonn de ses doil soulage un mestiques. Dans la plupart il reoit les confessions des mourants , leur distribue le pain avec une tendresse paternelle, de vie, el recueille leurs derniers soupirs.
,

Les Milanais ajoutaient la grandeur de le mpris et l'ingratitude; et Dieu, en punition de l'abus qu'ils faisaient des trsors de sa misricorde, les frappe d'un des Ilaux qu'il conserve dans les trsors de sa colre. Un poison funeste se rpand dans l'air, attaque les esprits, corrompt le sang, infecte le corps d'inflammali(m el de pourriture. De jour en jour la contagion s'allume, et s'tend comme un incendie dont un vent imptueux irrite les flammes dvorantes.
leurs pchs

Avec le mme courage el le mme empressement visite le^ pauvres dans les il hpitaux et dans les cabanes qu'on leur a
,

dresses.
glises le

Il

confre publi(iuement ilans les

sacrement de la confirmation, afin, dit-il, que ceux qui viendroiil nu)urir, el tel, sortent du monde parfaits chrtiens aprs avoir reu l'onction sacre, lombe
:

ses pieds d'un souffle mortel, sans(]ue le saint archevque s'effraie ni se rebute. Mais pourquoi enlreprendre ici le dtail

51

PANEGYRIQUL DR SAINT CHARLES RORROMEP:.

u'c

<Je ses
S(

actions charitables et inlrpidcs? Une les autres. (le toutes Une femme enceinte et frappe de pesle net son fruit au jour et expire. L'enfant palpite enrore, mais atteint de toute la malignit qui vient de tuer la mre, c't si un objet de frajeur dont personne n'ose approcher. Le saint vque s'anime la vue di' ce qui fait trembler tous les autres. Malgr Ihorrible noirceur dont cet enfant est couvert, il le prend, l'emporte dans son manteau, et, par les eaux salutaires du baptme, lui ouvre l porte du ciel. Un tel exemple encourage les plus timides, et ceux qui auparavant fuyaient devant la face de la mort, vont dsormais, sous un tel chef, la braver pour le soulagement de leurs frres. Jisgcz, niessieurs, si celui qui prodigue

vous fera juger

l'avez vu, d'une importance extrme pour la religion, aussi bien que d'une tendue immense <l enfin conduits leur entire perfection par les vertus les plus clatantes et les plus sublimes: Honcstavit iHum in laboribus, et cvmplevit laboi-es illius. Quel usage Dieu en fera-l-il notre gard? celuil mme que nous en aurons fait. Tous les chrtiens ne sont pas appels aux mmes travaux que saint Charles mais sont chargs de l'otons sans exception

comme vous

bligation

indispensable

de

travailler

au

ainsi sa propre vie, pense mnager son bien. 11 s'clail toujours regard comme l'-

bien des pauvres , et avec quelle profusion ne leur avait-il pas di-tribu, nonmais culeinenl les rcveiuis ecclsiastiques ceux de son patrimoine? A pine le prix d'une principaut avait-il pu sulre ses aumnes J'un seul jour. Mais du moins jusque-l s'lail-il rserv le ncessaire; au lieu qu'ici il ne met plus de bornes ses pieuses libralits. Il donne successivement tout ce qu'il a, et mesure que les ncessits (Icvii nnent plus grandes, il vend ses
,

conome du

grand ouvrage de leur salut comme l'iinique ncessaire [Luc, X, k2). Y (ravaillezvous, vous tous qui ni'coutez aujonrd hui et l'exemple illustre que je viens de vous proposer, sera-t-il pour vous un jugement ou une grce ? Vous, qui vous destinez au ministre ecclsiastique et qui n'y envisagez peut-tre qu'un vain honneur et une dignit oisive, comprendrcz-vous aujourd'hui que t'est un ministre laborieux, et qu'tm pasteur qui ne prend pas un soin assidu de son troupeau ,
,
,

ei ne laisse dans son s, son propre lit que les murailles. Encore est-il afflig do ne pouvoir pas comme un autre saint Paulin, se vendre lui-mme. Mais Dieu terrible dans vos jugements
,

meubb
palais

sur (es enfants des hommes {Pscd. LXV , 5), quoi (|ue fasse un si chaniable pasteur, votre
colre ne s'apaise pas. Du moins vous dsarmera-t-il, quand vous le verrez dans les plus profondes htmiiliations de la pnitence. Jamais, messieurs il ne fut de spectacle
,

louchant et si vnrable, si digne d'admiration et de respect. Les grands humilis, et le peuple onstern la tte couverte de cendres, marchent dans une procession solennelle la suile du clerg; et le saint
si
(

qu'une idole {Zach., XI, 17), dteste de Dieu et mprise des hommes ? Et vous, gens du monde, de quel front souliendrez-vous dsormais cet oubli mons* trueux, celle indiffrence insense de votre dernire fin? Ou, si vous y pensez et que vous dsiriez d'y parvenir, prtendrez-vous encore le pouvoir en demeurant dans cette oisivet honteuse, qui, selon le Sage, vous enseigne tous les maux que vous commettez (iFcc/., XXXni,29)?Tant de travaux entrepris et excuts par un seul homme, ne vous persuaderont-ils pas, qu'au moins vous devez soutenir avec courage ceux qui sont attachs votre tat ; et que le serviteur paresseux , dclar mchant par l'Evangile , sera exclus pour jamais de la prsence de Dieu (Matlli., XXV, 26)? Mais ce que la plupart des pcheurs ne font point, vous le faites, fidles de cette paroisse, vous qui rendez ce grand saint un tribut annuel de vnralion et de louanges,
n'est
et q<ii formez une difiante socit, pour imiter, oulre ses autres vertus, ses actions

cardinal marche lui-mme, les pieds nus et dgouttants de sang, la cordeau cou comme un (rmiinel, tenant dans ses mains une croix avec l'imagc du Sauveur qu'il arrose de ses larmes. En cette posture il s'oflVe la justice de Dieu comme une victime publique, et, l'exemple de David, le prie de le frapper lui seul (Il Reg., XXIV, 17), pour pargner les citoyens de cette ville dsole. Partout il slve un cri lamentable qui demande misricorde et enfi Die u l'accorde aux prires de ses serviteurs Pro populo deprecalus est , et plaa cessavit (iVu/n., XVI,
,
.

misricordieuses.

Quand
minenlcs

il
,

alla recevoir une de ces places destines ceux qui font ce qu'ils

,-\h!

mes

frres,

c\ei

pi s soni

je ne sais si les grands moins craindre qu' dsi-

sont propres rveiller notre paiesse, ils servent aussi la condamner. De tous les v ,uts que le Saint-Esprit a tablis pour gouverner l'Eglise de Dieu {Act,, XX, 28), en voici un des plus vigilants et des plus infatigables, dont les travaux ont t,

rer, (ar s'ils

enseignent (Matth., V, 19), la douleur fut universelle dans Milan et dans toute l'Eglise; mais les enfants qu'il avait instruits, et les pauvres qu'il avait soulags, inconsolables d'avoir perdu leur pre, par leurs larmes et par leurs bndictions firent le plus bel ornement de sa pompe funbre. C'tait comme une multitude d'anges terrestres qui conduisaient son corps au tombeau, et qui semblaient disputer aux anges du ciel, qui portaient son me dans le sein de Dieu, qui lui rendrait plus d'honneur. Vous voyez par l, mes frres, que la charit donne le prix toutes les autres vertus, et que c'est elle qui les couronne. Puisse votre exemple l'enflammer de plus en plus dans tous les lieux o vous en avez introduit le saint exercice. Puissiez -vous la

bJ

ORATEURS SACRES. ANSELME.

81

pratiquer vous-mmes avec tant de fidlit, qu'elle vous conduise, par des travaux qui seront toujours grands, puisqu'ils auront Dieu pour objet, et toujours parfaits, puisqu'ils vous procureront le salut au mme sjour o elle a conduit saint Charles, pour y briller comme les feux dit firmament dans les ternits perptuelles [ Dan., XII, 3). C'est le bonheur (lue je vous souhaite au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Espril,
,

Caractre si noble et si marqu, que j'.<i cru devoir y rapporter tout l'loge de ce grand serviteur de Dieu soit pour ruiner les faux [)rjugs de ceux qui le prennent pour un homme simple, qui ne s'est appliqu qu' la direction des mes iivotis soit pour justifier la puret de sa doctrine; soit jionr le proposer par l'endroit le plus digne dailnii;
;

PANGYRIQUE DE SAINT FRANOIS DE

SALKS, Prononc Snint-J eanen-Grve
vier 1700.
Pro patribus tuis nalisiiiil libi filii. Aprs les Pres des premiers sicles il vous enfaiils qui leur ont succd (Psal. XLIV, 18).
est

le

29

jmn des

La succession perptuelle de l'Eglise dans un de ses caractres les plus dominants. Dans l'ancienne loi o elle a t
ses pasteurs fait
,

reprsente par la synagogue elle a eu pour Pres les patriarches et les prophtes. Dans la nouvelle o la vrit a chass la figure , les aptres leur ont succd. Aprs les aptres sont venus les vques, tous ses enfants, parce qu'elle les a rgnrs en Jsus-Christ, et tous ses Pres, parce qu'elle reoit d'eux la doctrine et la pit. Ne vous attristez donc pas, Eglise sainte, disait David par un esprit prophtique. A la place des Pres que vous perdrez, il vous natra des enfants illustres qui deviendront leur tour vos Pres Pro Patribus tuis nati sunt tihi filii ; et vous les tablirez princes, non pas sur un seul peuple, mais sur toute la terre: Constitues eos principes super om~ nem terram. Ils auront mme cet avantage au-dessus des princes ordinaires, que leurs lois seront imposes toutes les nations, qu'elles subsisteront aprs leur mort, et que l'esprit dont ils seront anims passera des uns aux autres sans aucune interruption. Ne nous plaignons pas non plus, mes frres, de n'av(ir plus ces Pres vnrables qui ont honor les premiers temps de l'Eglise par leur science et par leur saintet. La fcondit infinie de l'Esprit divin qui les remplissait, ne pouvait pas les laisser sans succession. Toujours des enfants dignes d'eux les ont suivis et c'est la gloire du dernier sicle, que saint Franois de Sales se soit tellement form sur ces grands modles dans la science du salut, qu'il ail si rigidement observ leurs maximes dans la conduite des mes, que lEglise puisse reconnatre eu lui les Pres qui l'ont prcd. Un grand pipe a dit de; saint Benot (ju'il avait l'esprit de tous les saints {Greg.), on peut dire aussi de saint Franois de Sales qu'il a eu l'esprit de tous les Pres et c'est prouver qu'il a eu l'esprit de tous, que de montrer qu'il a eu l'esprit des quatre principaux que l'Eglise rvre comme ses docteurs et comme ses matres, puisque tous les autres n'en ont t que les interprtes et les disciples. Il n'a mdit ou expliqu la loi de Dieu qu' la faveur de leurs lumires , et en toutes choses il a hrit de leurs sentiments el de leurs vertus.
,
,
:

ration et d'imitation tout ensemble dans une Eglise, o il est invoqu par inclination et et lou par reconnaissance. Reprsenter saint Franois de Sales comme disciple des Pr( s el leur successeur dans les travaux apostoliques, c'est d'abord dissiper l'illusion c'est tablir d'une manire invincible l'tendue de ses lumires, la justesse de son discernement, la droiture de ses sentiments et de ses maximes, la sagesse de son zle; et aussi c'est faire voir que l'esprit du christianisme n'est autre que l'esprit des Pres, comme l'esprit des Pres n'a t que l'esprit de Jsus-Christ et des aptres. Ce sera, messieurs, le fond de son pangyrique et celui de notre instruction, aprs
,

que nous aurons implor le secours du ciel par l'intercession de Marie Ave, Maria. Le seul nom des quatre Pres latins enlve
:

d'abord l'estime et la vnration des fidles. On les regarde comme les quatre fleuves du paradis qui arrosent toute la terre et qui la rendent fconde par les eaux abondantes de leur doctrine. En cela ils sont tous semblables, mais ils ne laissent pas d'avoir leur caractre particulier dont je prtends que s'est form celui de saint Franois de Sales. Je fonde ma pense sur la conformit qui se trouve dans leurs sentiments el dans leur conduite, et vous en conviendrez, messieurs, si vous faites avec moi quelques rflexions qui , en rduisant ce grand sujet certains chefs, le renfermeront dans ses justes bornes. Si vous considrez la grande Bretagne convertie par les soins de saint Grgoire ; tant de lettres apostoliques crites aux empereurs, aux rois, aux vques pour le rtablissement ou pour la conservation de la discipline tant d'excellentes homlies prononces pour l'dification de son peuple; tant de solides instructions donnes aux pasteurs, vous conviendrez que son caractre le plus distingu a t la sollicitude pasto, ;

rale.

Et si vous considrez en mme temps les missions apostoli(iues de saint Franois de Sales, avec les grands succs qui les ont suivies ; le zle qu'il a mar(|u en tant d'occasions devant les rois et parmi les peuples, les instructions qu'il a donnes aux chrtiens (!e tous les tals par ses prdications et par ses crits, vous trouverez qu'il s'est form sur celte vertu principale de saint Gigoire.

vous voyez ensuite saint Augustin traiune l^out prvenante les hrtiques les plus emports reconnatre les bonnes qualits d'un Julien el d'un Pelage tre des premiers dans un concile opiner que les vques ca'bt tiques cdent leurs siges aux vques donalisles s'il n'y a que ce seu'
Si

ter avec

P.\NEGYIUOUE DE SAINT FRANOIS DE SALES.

Il

66

les ramener dans le soin de l'Evous observez encore celle effusion de charit qui est rpandue dans ses crils el qui en gale la lumire, vous ne douterez plus que son caraclre dominant ne soil la

moyen de

glise. Si

souverain pasteur a prola grande vertu de ceux qui devaient lui succder dans la conest vrai
lo

que

pos

la charit

comme

douceur vangclique. El si vous vous souvenez en mme temps que saint Franois de Sales a combl de faveurs ceux qui lui ont l le plus contraires qu'il eu un extrme loignement pour la moindre ombre de dispute et de division
;

qu'il a souffert les plus noires calomnies sans se plaindre et sans vouloir mme se justifier; qu'il n'a crit que pour enflammer tous les curs de l'amour de Dieu el de celui du prochain, vous croirez sans peine qu'il s'est rgl sur celle vertu si marque de saint

Augustin.
Enfin, si vous lisez d'un ct les livres que saint Ambroise a crils la gloire de la virginit ; si vous lisez de l'autre les traits de saint Jrme contre les ennemis de celte vertu, avec les lettres adresses aux illustres filles qui se conduisaient par la sagesse de ses conseils, vous compterez parmi les divers talents et les vertus distingues de ces deux docteurs le zle de la perfection des
vierges.

duite des mes, quand il a dit saint Pierre Si vous tn aimez paissez tnes brebis {Joan., XXI, 17); mais il ne s'ensuil pas que l'Aptre lui soil contraire puisque la charit el la sollicitude se donnent le saci baiser, aussi bien que la justice et la paix. La charit est comme le brasier la sollicitude comme la flamme; et, proprement parler, la sollicitude n'est que la charit pressante de JsusChrist dont saint Paul ressentait la douce violence, quand il s'criail, dans les travaux immenses de son apostolat Churitas Chrisli urget nosi La charit de Jsus-Christ nous presse (Il Cor., V, ik). Franois de Sales, press de celle ardente charit, a toujours t dans le mouvement, comme l'Aptre; est all o l'Esprit de Dieu l'a emport comme Elie; a pass de colline en colline et de rocher en rocher, comme l'poux des Cantiques. Ds son enfance la grce commena de marquer dans son me l'amour qu'il aurait
:

pour Dieu el le zle dont il serait enflamm pour le salut du prochain. Appliqu sans rel<he l'lude et la vertu, il reut tous les fruits d'une ducation noble et chrtienne. Dieu qui l'avait lu pour tre saint, le rendit conforme en toutes choses l'image de son Fils {Rom., VIII), se dclara son protecteur et le dlivra des tentations et des piges qui auraient pu le dtourner de la droiture de ses voies. Aussi eul-il le bonheur, si rare dans notre sicle, d'apporter l'tat ecclsiastique sa premire innocence, comme l'avaient prescrit les anciens canons, qui demandaient pliis de puret pour l'entre au sacerdoce que Dieu n'en exige pour celle du ciel, puisque, pour entrer dans le ciel , Dieu se contente que l'on soil saint, au lieu que, pour entrer dans le sacerdoce, l'Eglise voulait alors que l'on et toujours t saint. Des fonctions du sacerdoce, dignement et longtemps exerces, on le fit passera celles de l'piscopal. Quelque effort qu'il ft pour se tenir la dernire place, le matre du festin lui commanda de monter plus haut {Luc,
,

vous remarquez en mme temps le grand nombre de monastres que saint Franois de Sales a rforms, le soin charitable qu'il a pris des mes religieuses de
Et
si
1

un et de l'autre sexe, et surtout le saint ordre qu'il a institu avec tanl de bndiction, tout vous prouvera qu'il a hrit du zle qui a paru par excellence dans saint Ambroise et dans saint Jrme. A la vue dun rapport si juste cl d'un exemple si clatant, reconnaissons encore une fois que le mme chef gouverne l'Eglise et que le mme Esprit la conduit dans tous les sicles. Nous le voyons dans ce dernier enfant des premiers Pres, et les vertus qu'il en a hrites sont dans nos jours des preuves prsentes el sensibles de cette grande
vrit.

Oui, messieurs, sa sollicitude pastorale fut

forme sur celle de saint Grgoire. Sa douceur vanglique fut rgle par celle de saint Augustin. Son zle pour la perfection des vierges a l uni,' effusion de celui de
saint Ambroise et de saint Jrme Pro Putribus tuis nati sunt tibi filii. Nous allons donc voir ce pasteur des derniers temps marcher sur les traces des preniii-rs pasteurs du christianisme, cl nous serons inexcusables si ce que nous dirons pour sa gloire ne contribue pas notre di:

XIV,

10).

Le

cleste

poux

l'introduisit lui-

mme

dans son sanctuaire, c! on le vil s'lever sur le trne de l'Eglise, non pas comme
,

tant d'autres

sans talents et sans vocation,

fication.

PREMIRE PARTIE. L'ide que saint Grgoire nous donne d'un vritable pasteur, el dans laquelle il s'est point lui-mme sans le vouloir, comprend toutes les vertus , dont la plus distingue est
la sollicitude,

par une ambition aveugle et prsomptueuse soutenue de la naissance et du crdit, mais, comme le veut saint Paul, par la science et par la pit, par la gravit et par la modestie, par la puret d'une vie irrprhensible, par la rputation qu'attire un long et pnible travail, et enfin par ces degrs d'or el de pourpre, de charit et de souffrance qui embellissent le trne du nouveau Salomon.
Il parut bientt qu'il n'avait accept l'piscopal (jue parce qu'il y avait vu beaucoup de bien faire, et beaucoup de croix por-

puisque saint Paul, marquant

,

de chaque tal a-signe celle-l ceux qui sont chargs du soin du gouvernelO'Mit Qui preit in solliciludine (liom., Xll,8j.
les vertus
:

ter. Il avait commenc di'puis longtemps d'ouvrir sa bouche au milieu de l'Eglise, qui poussait des cris de joie sur le grand nombre

67

ORATEURS SACRES. ANSELME.

68

d'enfnnfs qu'il avait ramens dans son sein, mais Dieu le remplit plus que jamais de sag(ss< el (l'intelligence. Sa soUirilude, jusqu'alors fixe d( s inissi<ms parliculires, n'eut plus de bornes. Ecclsiastiques et laques, gr.iiids el pelils, pcheurs el justes, ralhoiiques el liti(iues, tout en fut l'objcl ; ol si vous voulez bien, messieurs, donner ce court dtail une attention favorable vous verrez jusqu'o va, dans un pasteur vigilant et fidle, le zle de la charil. La discipline ecclsiasiique tait dchue dans son clerg par le malheur des hrsies. Il travailla fortement la rtablir. Il savait que les ministres des autels qui sont des anges en dignit, doivent l'tre en saintet, et
,

tion que l'on y donne flatte peu la vanit, et ne sert de rien ceux qui ont des vues d'lvation et de fortune. Mais le saint prlat n'ignorait pas que la mission de .lus-Christ

regardait principalement

ies

viil;

ge>

et les

pour les rendre tels, que ne mit-il pas en usage? Synodes, visites, confrences, tablissement de surveillants, queliuefois de douces admonitions , rarement de svres rprimandes, une sage rserve imposer les mains, une grande attention dans le choix des sujets qu'il levait au ministre, el surtout l'exemple d'une vie si sacerdotale, qu'il pouvait dire, quoiqu'il ne le dt pas Soijez mes imitateurs, comme je le suis de JsusChrist (ICor., IV, 16). Ils le furent aussi, messieurs, et ils ne pouvaient pas manquer de l'tre depuis ((ue
:

llMangile annonc aux pauvres [Mallli., XL 5) tait une des merveilles (jui avaient rendu tmoignage la vrit de son avnement au-si se conduisait-il dans la Savoie, devant et aprs son piscopat, comme '.c Messie s'tait conduit' dans la Galile. Il prchait, il caihchi ail,' el faisait ainsi son cln min vers la cleste Jrusalem Doceiift, cl iler faciens in Jrusalem {tiic, XIII, 22 ). Cette grande application l'instruction des ignorants, et la conversion des pcheurs ne lui faisait pas ngliger la direction des nies dvoles, qui passe dans l'esprit de quelques-uns pour Idcciipalion de ceux qui n'en ont point d'autre; ils penseraient plus juste, s'ils criyaieut que de toutes
et

hameaux,

(]ue

les fonctions ecclsiastiques

Dieu se

fut

fidle, qui

suscit parmi eux un pontife agissait selon son cur, et qui

marchait toujours devant son Chri-st (1 Reg., II, 35); et en rcompense il lui blit une maison stable et solide, en lui donnant un clerg savant et pieux, clerg soumis son vque, comme son voque l'tait Dieu. La conversion des grands el des riches du

une entreprise des plus hardies, et nous lisons avec frayeur combien leur entre dans le ciel est difficile [Matlh. XIX, 2'i.). Mais celte difficult ne rebuta point un si sage el si gnreux pasteur; combien do fois Va-t-on vu dans les grandes villes, et la cour des princes dire d'un ton de prophe instruisez-vous, vousqui jugezUi terre [Psal., 11, 10); el l'on sait que ses prdications ont t suivies des acclamations de tous, et de
sicle est
:

il n'en est point qui donne plus d'exercice la charit, (lui demande plus de lumire, plus de droiture, plus de fermet, plus de dsintressement," qui expose plus de prils, qui engage plus de fatigues, qui fasse souffrir de plus grandes coniradiclions, sans qu'il soit pcr-' mis de se justifier ni de se plaindre. Kt ceux qui, comme saint Franois de Sales, l'exercenl avec fidlit l'gard des pcheurs et des justes, imitent le modle des directeurs, qui aprs avoir dlivr Madeleine des sept dmons qui la possdaient, l'appliqua datis la suite la pratique des bonnes uvres, l'attira sur le Calvaire pour assister au sacrifice de la croix, l'honora de sa premire appariiioii aprs qu'il fut sorti du tombeau, el tui donna ses ordres pour les porter aux aptres. Preuve invincible que nous ne de-

vons

|xis

seulement nous apidiquer

la

con-

la

conversion de plusieurs.

Combien d'enfants prodigues n'a-t-il pas ramens leurs pres? couibien de femmes pcheresses n'a-l-il pas conduites aux pieds
du S.iuveur, pour
les

arroser des

d'une contrition sincre, et pour les de leurs ch:veiix en employant li

larmes essuyer
ch;iril

ce qu'elles prodigu.iienl auparavant pour la

vanit et pour la mollesse? Le voyageur de Jriisa.om Jricho tombe entre les mains des voleurs, el mourant de ses blessures, fui un objet rebutant pour ie prtre el pour le lviie. Mais notre charitable Samaritain rpindail du vin et de l'huile sur les plaies d tous les pcheurs, el n'oubliait rien de ce (jui pouvait contribuera leur gurison ; p'os ils tiiient coupables, plus il les cherchait avec nipressement, plus il les embrassait avec iei\iiress;', (ilus il travaillait leur
salut avec biidiclion. Le salut des peuples de la ordinairement nglig, parce

version des mes, mais qu'il faut encore que nous les appliquions au bien, aprs qu'elles sont converties. Et vous, pauvres, membres souffrants de Jsus-Christ, aurez-vous t oublis? non, vous ne pouviez pas cha{)per la sollicitude tl'un si ch srilable pasteur. Son vch, messieurs, tait des plus grands, et tout ensemble des plus pauvres. Oh le beau titre dans les principes de la foi, que celui d'viiue du plus pauvre vch du monde c'est l'tn' comme l'vjne de nos mes (I Peir., Il, 25), qui n'avait pas o re* poser sa tte; c'est l'tre comme ies aptres, qui disaient par la bouche de leur chef L'or et Vargenl ii'appruchent point de nous (Act., IIL 6); c'est lire comme les Nicoias^ les Martin el les Exupre, qui portaient le corps du Sauveur dans un panier d'osier, et qui consacraient son sang dans un calice de verre. Aussi, Franois de Sales n'aima rien tant dans son pouse (jue sa pauvret, et il eut mme pour eW- un amour si fidle et si constant, qu'il fut insensible l'c al du palliuo) et de la pourpre, que lui oirirenl un
1

campagne

est

que l'applica-

grand pape et un grand roi. Tout pauvre nanmoins qu

il

tait,

IV

9
cioirier-voiis

PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS DE SALES.

toujours

70

messieurs? il a trouv de quoi uourrir, pou seu f.iul que je uo dise de quoi eiiricliir les pauvres. No me deuuindez \ns coinmenl ; ji' sais que le fait estcert.iin, uiais j'ou ignore la manire, et lie penser qu'un homme qui a il me >ulfit pn re>susri(er (anl d'mes mries par le p( li, a bien pu oprer la nuilliplicalion des pains .Mais un des grands objets de sa sollicitude pastorale a t la eouversion des hrtii|ues.

La Providence avait alors suscit dans les G lires deux hommes ineomparables, comme deux boulevards de la foi contre la lureur de riiresie proleslante je parle du jrand cardinal du Perron el du saint ^que de Genve. Le premier avait un gnie vaste et puissant, un esprit sublime et lev, et par la force de ses raisonnements il mettait (ous les novateurs sans rplique; mais en leur
;

quel laiirobjet principal de de Jsus-Chrisl dans le jardin des Olives, quand il disait que son me tait triste jusqu' la mort {Matlh., XXVI, 38). Et l'on croit que c'tait la perte de Judas, parce que ce Sauveur trouvait quel<iup motif de consolaijun dans tout ce qui l'affligeait d'ailleurs. Si celait la douleur de Marie, il voyait la constance de celte Vierge, qui l'allail suivre jusqu'au pied de la croix si c'tait le reniement dcsaint Pierre, il prvoyait la prompte et sincre pnitence de cet apire si c'tait sa propre agonie, un ange fut envoy du ciel pour le fortifier. Mais la porte de Judas fui spare de tout sujet de consolation ce
la tristesse
; ;
;

On demande

malheureux avait galement

rsist, ft la

force qui l'avait renvers, et la douceur qui l'avait attir tant de fois; c'tait enfin, suivant l'expression de Jsus-Christ mme, l'en fa nt de perdition :Filiusperditioius(Joan.f

XVII,

12).

pouvoir de m.,1 faire, il n'avait pas le don de leur en ler toujours la volont. Le second avait un esprit doux, paisiltle, insinuint, qui allait droit au cur, et qui y fa. sait des blessures si prolondes, que ceux mmes quiles avaientreues, applaudissaient son triomphe, el regardaient leur propre dfaite comme la source (h; leur bonh( ur ; celui-l tait comme un foudre qui brisait toulsous lui celui-ci lait comme un aimant
tanl
le
;

Sainl Franois de Sales a beaucoup souffert de la pari des brliqucs, mais Dieu l'a toujours consol en rendant leurs efforts impuissants; lorsqu'ils l'allaquent avec plus de
s'il ne les dsarme par sa douceur, tonne par son courage, et quoi qu'il arrive, il a toujours la joie de les Convertir, ou la gloire d tre perscut par les ennemis de l'Eglise. Mais l'gard de Thodore de Bze tout l'afflige; il avait entrepris cette conversion par l'ordre du souverain pontife, el il y travaillait avec d'autant plus d'ardeur, que celle de tout le parti semblait on dpendre. Mais l'obstination de cet hrtique a rendu tous ses travaux inutiles; jugez del douleur que lui causa l'endurcissement volontaire de cet enfant de perdition. El une si vive douleur, ajoutez celle qu'il ressentit de l'obslinalion de Genve; combien de pleurs ne versa-t-il poinl sur cette ville infortune, en voyant son difice

viol 'nce,
il

les

qui attirait tout lui; l'un conv<iinquai(, l'autre converlissail. y^oulez-vous, di.-ait le cardinal, faire paratre l'ignorance d'un hrtique, amenez-le moi; voulez-vous lui faire embrasser la pnitence, amenez-le au saint tque de Genve.
ait

Combien pensez-vous, mes frres, qu'il en converti? le nombre en est all jusqu' soixante-douze mille. Quelle conqute pour l'Eglise de la lerre quel triomphe pour celle du ciel
I

Mais disons tout, el adorons ici en Ircnibiant la profondeur des conseils de Dieu, qui permet que les pasteurs les, plus zls trouvent di'S contradictions dans l'exercice de leur niinis're, soit pour les sauver de l'orgueil que leur causer ut peut-tre un succs Coiil nuel soit pour nous montrer, (Omme dit r.\pire, que lui seui fuit misricorde
,

spirituel
tait

tellement renvers, qu'il n'y res:

aucune de ces pierres vivantes qui font

la conslruclion de l'Eglise h'as! il fallait qu'elle et cooimis le pch qui va la mort (I, Joan., V, 16), puisque ce patient Job, ce juste No ne put rien obtenir pour elle.

qui

il lui pluil p.ir une qu'il endurcit qui il veut

pure libr.ilil, et {Rom., IX, 18) par

UD juste jugement. Dans ta joie du lant de conversions, Franois de Sales se souvenait toujours a^ec douleur de n'avoir pu coo|)rer celle du plus

fameux

el du ()lus accrdit ministre, qu'et alors celle secte malheureuse; il lui avait parl plus d'une fois avec la lumire et la force d'un saint Paul, mais il n'avait eu
I

ird

de ret hrtique, que

le

le

succs qu'aet

vail en

mme

p.iul

lgard de Flix

Mais l'endurci-sement de Thodore de Bze, el l'obslinalion de Genve, bien loin de diminuer le mrite de sa sollicitude pastorale, ne font que l'augmenter en y ajoutant le mrite de l'alflii lion, monlrant ainsi aux ministres de l'Evangile, que les contradictions et les soufframes insparables de leur mission, bien loin de ralentir iCur zle, doivent au contraire le rendre plus vif et plus ardent. Rien aussi n'est capable de le rebuter. Son diocse, tout grand qu'il est, Se trouve trop resserr pour contenir les saintes saillies, les pieuses imptuosits de sa soUiciludc
pastorale, et lOiites les fois qu'il st oblig d'en sortir, il laisse dans tous les lieux de sou passage es mar()ues clalan'es de son zle, annonant partout le royaume de Dieu, et parlant aux rois coauneaiix peuples avet une auiorit pleine de douceur. Conduite d'ai-'int plus tonnante, ntos<

dAgrijipa. Oh! combien fillait il que les lnc:)res de cet gar fuNsenl paisses, puisqii Un soleil si \if etsi anb ni ne fut pas capaide de les dissiper! combien fallait il que Cl- rocli. r ft dur, pnisiu'un lel Mose ne pul en faire s -rlir les eaux de la pniicucc
!

^\

ORATEDUS SACRES. ANSEF.ME.

,

sieurs,

que cet horonne infatigable est n avec une complcxion des plus dlicales. Cependant (rougissons du notre paresse) il ne laisse pas de porter le poids du jour et de la clialcur, dans la culture de la vigne du souverain Pre de famille (Matth., XX, 12). A voiries fruits immenses de ses travaux apostoliques, on dirait que ce sont cent ouvriers qui travaillent, ce n'en est pourtant qu'un
Irs-infirmc et trs-dlicat; plus il se sent faible, plus il devient robuste et puissant, Parce que la connaissance de sa faiblesse oblige de s'appuyer sur la main de Dieu, en la vertu duquel il peut tout. Convenons aprs cela, que si l'on s'carte nujourd'hui de la voie du salut, ce n'est pas du moins faute de guides. Ceux que Dieu a donns d'abord son Eglise, en ont form d'autres, et l'on peut dire qu'ils sont morts
k),
s'ils ne l'taient pas [Eccli., XXX, parce qu'ils ont laiss aprs eux une postrit sainte qui les fait revivre, en enseignant leur doctrine et en pratiquant leurs

tin qui ne rendent point le mal pour le mal mais qui triomphent du mal par le "bien, qui savent sparer la colre du pch, ou plutt qui bannissent la colre de leur cur el qui, connaissant parfaitement l'esprit 'de la loi nouvelle, quelque offense qu'ils reoivent ds Samaritains, ne demandent jamais que le feu du ciel tombe sur eux. C'est la douceur vanglique que saint Augustin a rpandue dans ses crits et exprime dans sa vie et saint Franois de Sales l'a renouvele dans ces derniers temps. Anim du dsir de possder l'hritage cleste promis aux dbonnaires, il s'est toujours appliqu se remplir de douceur. Je dis qu'il s'y est appliqu, messieurs, car ne pensez pas que ce ft en lui une vertu naturelle ou
,

comme

infuse, la perfection de la(iuelle il n'et rien contribu. Il lui en cota mille et mille rflexions, autant d'efforts et de contraintes et ce ne fut qu'aprs avoir combattu vingt annes qu'il vit abattus ses pieds les enne-

mis de

celte vertu.

vertus.

Quand nous voyons

saint

Franois de

Sales renouveler dans ces derniers temps la sollicitude de saint Grgoire, reconnaissons que Dieu nous poursuit avec une charit infatigable sans se rebuter jamais de nos garements prodigieux. Reconnaissons que l'heure est venue de nous rveiller de notre assoupissement, et que notre salut est maintenant plus proche {Rom., XIII, II) qu'il ne
,

l'lait

quand

nous

avons

couimenc

de

croire. Avec le temps les vrits ciaircies; on nous les a dites,

se sont crites,

prches, inculques, soutenues par iexcmple, el plus elles nous frappent, plus nous devenons inexcusables de ne nous y rendre pas nous-mmes, et de n'avoir aucun empressement pour en inspirer l'amour notre prochain. Recevons-les, mes chers auditeurs, par le ministre de ce saint illustre de nos jours, el recevons-les avec d'autant plus de docilit, qu' la sollicitude il joint la douceur; douceur vanglique qu'il a apprise de saint Augustin, comme vous l'allez voir dans la seconde partie de son loge. SECONDE PARTIE. Comme la rigueur et la crainte faisaient le caractre de l'ancienne loi, la charit et la douceur qui en est la fille, sont le partage de la nouvelle. Ce n'est pas qu'au temps de la loi il n'y ait eu des hommes excellents, qui se sont rendus recommandables par une extrme douceur, tels qu'ont t David el

merveille de la grce! il tait d'un temprament bilieux et colre et jamais on ne vil un homme plus doux et plus affable. Il exera sur son humeur vive et emporte, l'autorit que Dieu exerce sur les flots de la mer. Elle s'agite, mais en elle-mme, parce que Dieu lui a prescrit des bornes qui arr<!tent ses dbordements. Saint Franois de Sales avait aussi des agitations inlricuros mais c'tait lui seul qui les sentait. Si son cur venait quelquefois se troubler, c'tait toujours en iui-mmc. Jamais il ne portait ses troubles au dehors In me turhatum est cor meum (Psulm. CXLIl, k) el enfin vint le temps o un si grand calme s'y tablit, qu'aucune passion ne venait plus le troubler. Tout y obissait la raison, et
,
:

Mose; mais ceux-l

tait-nl

dit

saint

Augustin,

chrtiens en effet, quoiqu'ils n'en portassent pas le nom Re , non noinine

:

la cupidit tait si faible dans ses rvoltes , qu'elle ne mettait presque plus d'obstacle l'empire absolu de la charit. C'est en quoi consiste, dans la doctrine des Pres, l'essence de la douceur ; c'est lu paix de Dieu qui surpasse toute inlelligence{Phil., IV, 7); c'est la grande vertu des esprits do la premire hirarchie, qui elle fait porter le nom de Irnes , parce que Dieu se repose, pour ainsi dire, en eux comme sur le trne de son immutabilit. De son cour, comme de sa source, cette vertu se rpandit dans ses entretiens , dans ses actions el dans sa conduite. Il parut dans son diocse comme une copie iidl de cet original divin , dont il est parl dans les oracles d'Isae l'Jcce servus meus... dedi spiritum meum super eum. Non clamubit... non
'

chrisliani.

Le Fils de Dieu est venu dans le monde pour nous faire des leons de cette vertu. Apprenez de moi, nous dit-il, que je suis doux et humble de cur [Matth., XI, 29), et, pour nous rendre plus dociles son instruction, il y ajoute une rcompense, en promettant la
possession de la lerre mais surtout de la terre des vivants , ciuix qui ont la douceur de la charit; ceux, reprend saint Augus,

neque lurbulentus [Isa., XLII, Ij. Voici mon serviteur que j'ai choisi et dans lequel j'ai mis ma complaisance. Il ne contestera point; il ne criera poini ; on n'entendra point sa voix dans les places publiou'":, parce que mon esprit dont je l'ai rempli , n'est pas un esprit de dispute el de coneril Irislis,
,

tention.

Sa grande
crites

maxime

tait, qu'il valait

micuK

faire des pnitents

ou

(les

par douceur q-ue des hyporebelles par svrit. Conwuci

T5

PANEGYRIQUE DF SAINT FRANOIS DE SALES.

U
:

il tait bon lui-m(?nio,il voulait aussi que les ministres sacrs lo fussent. Souvenoz-vons, disait-il auv confossours, que vos pnilenls TOUS itunuiuM;! pros et que vous devez avoir pour eux un cur lendrc cl paternel. Souvenez-vous que ronf.iut prodigue fut caress

troite est pnible et qi'e celle qu'il propos est aise : Iter plantim. Est-ce donc la voie

large? Non, car le chemin que montre saint Franois de Sales est assur //cr tutum j
large est non seuleincnt pleine de prils, mais que, de plus, elle aboutit une perte certaine. Serait-ce un troisime chemin qui tnt le milieu entre les deux autres? Non, mes frres, car il n'y en
lieu
la voie

au

que

do son l're, quelque inexcusable qu'il ft et quelque rebutant que ft son tat. La vritable pit est pleine de eoinpassion. Le caractre de la fausse est d'lre rebutante et
f.irouche.

a point.
Qu'est-ce donc? C'est la voie troite tenla charit, par celle charit qui fait dire celui qui la possde : J'ai couru avec vitesse dans la voie de vos commandements, parce que vous avez dilat mon cur {Psat. CXVIII). La voie troite est donc le chemin sr Iter tutum. La voie troite, tendue par la charit, est le chemin facile Iter planum

Nous avons de chors monuments de sa douceur dans ses merveilleux crits. La suadu joug de Jsus-Chrisl y est partout rpandue. C'est une terre promise o coulent sans cesse des torrents de lait et de miel. "N'ous diriez qu'il a tremp sa plume dans ce parfum dlicieux de la charit, dont se sert ipouv cleste pour attirer tout ta lui par son odeur. Aussi adoucit-elle tout ce qu'elle touebe d'amer; semblable ce bois dont se ser\ il Mose pour rendre douce l'eau des fontaines du dsert, d'amrc qu'elle tait auparavant [Exod., XV, 25). Il parle de jenes et de cilices comme les autres, mais ces sortes de mortifications qui rebutent dans
vit
,
,

due par

et

c'est ainsi qu'il

s'en

explique lui-mme

dans ses
Il

crits.

des autres, ont des attraits dans tant la grce est rpandue sur les la sienne lvres de cet homme bni de Dieu. Dans l'ofGce de ce jour, l'Eglise fait consister sa douceur en deux chefs. Le premier, on ce qu'il se fait tout tous Omnibus omnia foetus; elle second, en ce qu'il a fray un chemin sr et facile pour arriver la perfection chrtienne Iter ad christianam perfeciionem tutum et planum demonstrat. Il se fait tout tous, il se rjouit avec ceux qui sont dansia joie, il pleureavec ceux qui pleurent et se rend propres, par la charit, leurs biens et leurs maux [Rom., XII,
la bouclie
:

15).

Dans

le

village,

il

prend

la simplicit

d'un berger; la cour, il agit en homme do rang et de naissance; quand il est parmi les parfaits, il traite avec eux des plus hauts mystres de la sagesse; quand il converse avec les petits il a pour eux une tendresse de mre et leur ouvre le sein de la charit pour les nourrir du lait de !a cleste doctrine. Si ce sage Daniel trouve des Nabuchodonosors, il ne leur prescrit d'abord que des aumnes (Dan., IV), non pas qu'il croie les au,

y parle partout le langage de l'Evangile? Il y enseigne la ncessit de se renoncer soimme , de porter sa croix et de suivre JsusChrist pour tre du nombre de ses disciples. Il y fait voir l'impossibilit de servir deux matres et l'obligalionde nous couper la main et de nous arracher les yeux toutes les fois qu'ils sont, nous ou notre prochain, un sujet de scandale et de chute. Il veut enfin que, comme le chrtien a t produit sur le Calvaire, il vive et meure sur cette montagne de douleur. C'est l sa voie assure et il tait trop bien instruit des maximes de l'Evangile et des sentiments des Pres, pour entreprendre de les changer. Quelle crainte, par exemple, n'imprimet-il pas pour la frquente communion ceux qui s'en approchent sans s'avancer dans la vertu, puisqu'il leur demande, pour communier tous les huit jours, un dtachement gnral de toute affection au pch mme vniel? Et pourquoi lui fait-on l'injure de soutenir qu'il permet les spectacles, les vains aiuusemenls les profanes divertissements du sicle? Lui qui impose, pour s'y trouver innocemment, des conditions qu'il savait impraticables, et qu'il conclut aprs tout que le meilleur n'en vaut rien. Vous le voyez, messieurs sa voie assure n'est que la pratique exacte de la loi de Dieu, de laquelle
, , ,

mnes

suffisantes pour l'entire rconciliation de ces grands criminels, mais il espre qu'elles leur attireront la grce d'une vritable pnitence avec celle de reconnatre
et (le

confesser la grandeur du Dieu d Isral. Ce Jacob, assez fort pour lutter avec l'ange
,

parat faible avec ses pouses et ses enfants. m. sure ses pas aux leurs de peur (ju'ils lie succombent la fatigue d'une marche trop 'ligue et trop pnible; il porte sa condescendance aussi loin qu'elle peut aller; il se courbe pour relever les faibles qui sont tombs mais il ne tombe ni ne s'affaiblit jamais
I;
I

avec eux

la voie qu'il nous montre jiour arriver la perfection. Est-ce la voie troite de l'Evangile? Il

Omnihus omnia factus. Examinons maintenant quelle est

:

ni lui, ni personne, ne pourra jamais dispenser. La voie qu'il donne avec raison comme facile est celle de la charit, que saint Paul appelle la pins excell.nte de toutes ExcelIcntiorem viam (1 Cor. ,11, 31). Tous ses ouvrages ne tendent qu' former des Philotes et des Tholimes, et, par l, vous entendez de chastes amantes et(J<; respectueux adorateurs de Dieu. Saint Augustin dit de l'Ecriture, qu'elle n'enseigne que le seul prcepte de la charit Non prcipit nisi charitatem. On peut dire aussi que les livres de saint Franois de Sales sont tout tincelants de ce feu divin; on ne saurait les lire que l'on n'en ressente l'impression et ses lecteurs sont comme les disciples d'Einmaiis , dont le cur ait tout brlant quand Jsus-Christ leur
:
:

pourrait sembler (jue non, puisque

la voie

parlait.

OrATELPS

Sil^RS.

XXI.

LTroii.i

75

ORATEURS SACRES ANSELME.

7f

C'est l'effet ordinaire de tous ses ouvrages, mais bien plus celui dcson Trait'dc l'Amour de Dieu. C'est l qu'il nous exliorlc joler

cet

dans nos curs de si profondes racines de amour, que rien ne soil capubio de l'en arracher; c'est l qu'il nous apprend la nprlcreiice, qui embrasse l'obscrvalion de toute la loi de Dieu, et une disposition au marlyre; ce que Ter-

voir pour matre? O 'est l'vque qui nf respecte ses sentiments et qui ne cherche lui ressembler? Celte vnration universelle est la rcompense de sa douceur vanglique.

cessit

de

lamour de

tullien appelle le poids du baptme Pondus baptismi. Il fait de cette leon importante le fondement de son livre, parce qu'elle est le fondement du salut qu'il a eu toujours en vue. Jamais l'amour qu'il a inspir aux mes les plus parfaites n'a t spar du dsir de possder Dieu; car qui pourrait concevoir un amour destitu de ce qui fait son essence, ou un bonheur solide et ternel dislingu do la possession de Dieu mme {Fr. de Std., de VA7n. de Dieu, livr. Il, 111, VIII, IX, XI)? Le d:

sinlressement, l'abandon, l'indiffrence dont parle, ne regardent que les divers moyens du salut et les vnements do la vie prsente (1). Il a prtendu que, dans les lats les plus parfaits, on demandt, avec une volont soumise, tout ce que l'Eglise deil

et autrement comment un homme si vanglique aurait-il pu tre conforme

mande,

l'Evangile?

Comme

il

avait appris de saint

Augustin que l'amour ne peut tre oisif dans une me, on trouve toujours dans l'oraison
qu'il

a enseigne, l'activit de
l'tat

cet

amour

suspension mme des sens, le fond do la foi, de l'esprance et de la charit, dont on produit rellement tous les actes, quoiqu'on ne les sente pas toujours distinctement. Quiconque le suit dans cette charmante vriGe en soi cette route de l'amour divin Les commandements de parole de saint Jean Dieu, bien loin d'tre impossibles, n'ont rien de pesant ni de difficile : (r/arw non siint {IJoan., V, 3). La raison, dit saint Augus-

mle

passif, et

dans

la

que tout est facile la charit qui, seule, trouve le joug de Jsus-Christ doux et
tin, c'est

sa charge lgre. Et ne croyez pas que ce saint personnage se soit content d'crire de l'amour divin. Il a senti et pratiqu (oui ce qu'il en a crit. Il n'a rien trac sur le papier que le doigt de Dieu n'et auparavant grav dans son me, et l'on peut dire que sou livre n'est que l'histoire de son cur. Voil, mes frres, le chemin ais que nous

Soyons du nombre de tant de sages qui suivent les attraits d'une vertu si aimable cl si proportionne chaque tat. Saint Augustin a rduit toute la religion au principe de l'amour de Dieu, et, l'aimant lui-mme souverainement, il a port tous les hommes l'aimer. Si les sicles qui se sont couls depuis que ce grand vque a instruit l'Eglise, ont ralenti la ferveur qu'il y avait excite par la douceur de sa charit, voici un nouvel vque, disciple de l'ancien, qui vient nous redire aprs lui Golez et voypz combien le Seigneur est doux {PsuL XXXIll, 9j. Golez par rflexion et par exprience et vous verrez, malgr vos craintes et vos prventions, queDieucst un meilleur matre que le monde ; que dans l'lernil il change nos peines en plaisirs et que, dans le temps, il verse des plaisirs sur nos peines. Mais la Providence ayant destin saint Franois de Sales retracer dans ces derniers temps les grandes vertus des premiers Pres, il fallait, pour n'en omettre aucune , qu'aprs avoir donn ses soins tous les chrtiens en gnral il s'appliqut particulirement perfectionner la plus illustre partie du troupeau de Jsus-Ciuist. Il s'y est appliqu, n-.essieurs, avec un zle conforme celui qu'il avait admir dans saint Ambroise et dans saint Jrme; et ce dernier ouvrage de sa plus tendre pit donnera lo dernier trait son loge. TROISIME PARTIE. La religion chrtienne est toute virginale, soit parce que la sainte Trinit est la premire des vierges (Tert.), soit parce (juc son auteur est vierge et le premier fruit de la virginit; soit parce que l'Eglise conoit ses en fan ts comme Marie, par l'oprt ion du S.ii litEsprit, et devient mre sans cesser d'tre vierge; soit parce que celte sainte religion a lev l'tendard de la puret avec tant de succs, que le nombre des toiles de la terre est aussi peu connu que le nombre des toi:
,

les

du ciel. Ce sont ces vierges en faveur desquelles

Pres anciens ont dployleur loquence,

les

a montr cet homme si recommandable par sa douceur, et voil comment il est devenu

lui-mme

le

plus

doux de

tous les

hommes.

C'est aussi par l qu'il est, des saints de tous les temps, le plus gnralement aim. On rvre tous les autres, on est passionn pour celui-ci. O est l'entant qui n'apprenne pas d'abord de sa mre le prendre pour protecteur? O est la fille qui ne se rgle par sa conduite? O est la dame chrtienne qui ne

tantt pour les combler d'loges, tantt pour les animer une perfection digne d'un tat si sublime. Saint Ambroise et saint Jrme s'y soiit le plus signals. C'est aussi pour cela qu'on Icsconsidre, aprs Jean-Baptiste, comme les deux amis de l'Epoux, et, aprs saint Paul, comme les deux aptres de Ist
virginit.

Le prix d'une vierge

parfaite, dit saint

Ambroise, n'est pas connu des enfants du sicle {Ambr., de Virg., l. I). C'est un don (les plus excellents que Dieu fasse une fa-.
mille,
et

suive ses

maximes pour bien remplir dans

le

un

sacrilice des

plus

mritoires

devoirs de son tat? O est l'ecclsiastique qui ne se fasse honneur de l'a-

monde
(
I

les

qu'une famille puisse faire Dieu. Aussi voyons-nous, ajoule-l-il, que la virginit n'a
rien
est alle

Ce discours

fut

prononc durant

la dispute

du Qui-

trouv sur la terre digne d'elle. Ella chercher son poux dans le cic), et^

Il

s'lerant au-dessus des astres el des anges elle a puis dans le sein du Pre le nit''nies Verbe lorncl, lui s'ost incarn dans son Verbum Dei in sinu Patris invetiit et sein tolo hausil pectore. Sainl Jrme crivait la mre de la jeune Paule, dj consacre Dieu ds le berceau, el lui tcnail ce langage Si vous vouliez l'envoyer Belhiem , j'emploierais agrablement ma vieillesse former les pre, : ,
:

PANEGYRIQUE DK SAINT FRANOIS DE SALES. ministre du Roi du ciel,

pouses.

^8
poitr conduire ses

La premire
lit,

fut

fonction qu'il fit en cette quade rtablir la discipline ancienne

,

mires annes de son enfance, et je trouvedans mon emploi que n'en trouva le premierdes philosophes dans lesien; car tout l'avantage qu'il eut, fut d'lever un prince qui, avecle temps, se rendit matre de l'empire des Perses, et moi j'lverais une vierge, dj dsigne, par sa conscralion reine du ciel. Mais ces deux excellents matres de la virginit ne se contentent pas de louer les >ierges leur principal soin est de leur prescrire les moyens de remplir les obligations de leur lat. Ayez toujours en vue la Mre de Dieu, leur dit saint Ambroise elle est la premire des vierges, el toutes les autres doivent lui ressembler. Elle est vierge de corps et d'esprit ; tihez dellrc comme elle. Pour tre vierge de corps, il ne faut avoir qu'une vertu mais pour lre vierge d'esprit, il faut les possder
rais plus de gloire
, , :
:

dans des abbayes o le relchement s'tait introduit, persuad que rien n'honore davantage et ne prouve plus solidement l'excellence du christianisme que les monastres bien rgls. Ce sont des ports assurs pour ceux qui ont fait naufrage dans le monde ou qui craignent de l'y faire. Ce sont des villes de refuge o les criminels sont l'abri de la justice de Dieu. Ce sont des paradis
terrestres o Adam est toujours heureux ; car il n'y perd pas l'innocence, ou, s'il l'a
il y trouve mieux qu'ailleurs les moyens de la recouvrer. Un vritable religieux est un autre Mose,

perdue,

dont

les prires soutiennent les puissances ecclsiastiques et sculires, qui combattent

les ennemis de Dieu. C'est un autre Jacob par qui l'invincible se laisse vaincre, et qui sort du combat combl de bndictions et de grces. C'est un autre Pierre, qui peut dire Jsus-Christ avec confiance Nous avons tout quitt, quelle rcompense aurons-nous{Mattli.,XlX,29}'! Mais un religieux qui ne conforme pas sa vie la sain-

contre

tet de sa profession

est

un

sel

affadi,

qui

n'est plus

bon qu'
effet

tre foul
le

aux

pieds, et

toutes.

qui
tiez
filles

l'est

en

par

mpris
le

qu'il s'attire

de

Vous
riches

une des plus nobles et des plus de l'empire romain disait saint
,

Jrme Eustoquie,

et

vous avez tout quitt

pour Dieu. Ne perdez pas les biens du ciel aprs? avoir mpris ceux de la terre; et, pour y russir, veillez sur vous-mme. Rien ne se fltrit plus facilement que les roses et

plus 'corrompu. Afin qu'il n'y en et point de ce caractre dans le diocse de Genve, Franois de Sales entreprit la rforme de plusieurs'abbayes de sa dpendance. Que d'oppositions n'eut-t-il

la

part;du

monde mme

pas essuyer que de combats n'eut-il pas soutenir! Mais rien ne put rsister sa ferI

quand on les expose au grand air. Ne vous produisez donc pas dans le monde corrompu une fille chrtienne est comme l'arche du Seigneur, elle ne doit paratre que
les lis,
:

met
terre,

et

sa patience, et l'on vit bientt cette

et strile
,

auparavant sche

pousser

occasions importantes, encore est des Osa et des Bethsamite. Franois de Sales plein de l'esprit de ces deux Pres, s'est appliqu avec le mme zle perfectionner les vierges de Jsusles

dans

des sources d'eau vive qui la couvrirent de fleurs et de fruits. Ce fut dsormais la voie sainte, o il ne passa plus de profanes ni
d'incirconcis.
Il eut le mme succs dans un monastre de Bernardines, o saint Bernard lui-mme n'aurait pas travaill avec plus de bndic^ tion. Aussi y a-t-il un rapport si merveilleux entre ces deux saints , qu'il semble que le mme esprit ait conduit leur plume et dict leurs ouvrages. Vous voyez partout la mme lumire et le mme feu, la mme force et la

elle funeste

Christ.

Dieu le prpara d'abord ce grand ouvrage en orn;inl son me des plus excellents dons du ciel, et en le douant d'une puret anglique. Innocent comme Abel prophte comme Daniel, ami de lEpoux comme
,

Jean-Baplisle

disciple bien-aim comme Jean l'vanglistc aplre de la virginil comme saint Paul il fut pur, chaste, vierge
,
, :

mme douceur, la mme libert et la mmq retenue, la mme clart et la mme lvation, la mme fcondit et la mme excelvivacit el la mme onction, varit et la mme fin , qui est que la charit rgne dans le cur, et qu'elle y dtruise la cupidit. Peut-tre n'en dirais-je pas trop, messieurs, si je disais que saint Franois deSale^ a i comme le saint Bernard de son sicle. Comme lui , estim des souverains pontifes ,

lence, la

mme

eux. Pour rehausser l'clat de cette vertu, il en tit vu ds ses premires annes, attachant sa chair la croix par ce clou sacr el l'y attachant de manire qu'elle n'en voult plus descendre. Et pour faire triompher plus glorieusement cette mme vertu, Dieu permit qu'elle ft exerce par les plus rudes combats. Plusieurs Egyptiennes atlaiiureot ce bienheureux Isralite; mais elles furent toujours vaincues, et Dieu lui donna pour rcompense, non pas le ministre du roi d'Egypte jpour gouverner ses sujets, mais le
,

comme

la

mme

consult par les vques respect des rois, aim des peuples, et comme lui arbitre de la nature, dont il a souvent renvers les lois par des miracles, miracle lui-mme de la nature et de la grce. Une autre dmarche qu'il fit en qualit
, ,

?9

ORATEURS SACRES. ANSELME.

fut d'attirer en

80

do. la virginit , ce la nouvelle rforme de sainte Thrsc.Vous craigntes autrefois, illustre sainte, que vos filles ne sortissent des rgions o vous les aviez tablies; mais vous les avez vues

d'aptre

Cependant ce

France

partir sans crainte sous lo3 auspices de ce grand serviteur de Dieu. Vous avez bien voulu partager avec lui la gloire le la fondation d'un si saint ordre, et, vous rservant celle de l'avoir fait natre dans un royaume catholique, vous lui avez cd celle de l'avoir fait renatre dans un royaume trs-chrlicn.

Aptre qui est l'interprte sacr de l'Evangile, nous dclare qu'en quelque tat que nous soyons, il y a toujours une puret qui y est propre, et que nous devons la pratiquer pour oprer notre sanctification. Rien ne dshonore si fort la vocation au christianisme que le vice contraire
,

mme

Mais je sens, messieurs, que je diffre trop longtemps parler de son chef-d'uvre. Franois de Sales, suscit de Dieu pour instituer l'ordre de la Visitation, lui a donn des consliutions, que l'Eglise nomie admirables par leur sagesse, par leur discrtion et par leur douceur Sapientia, discretione et
:

suavitate mirabiles. Constitutions sages, en ce qu'elles obligent les filles qui s'y consacrent tre disciples de la croix , qu'elles doivent bien plus porter dans le cur que sur la poitrine ; persuades, aprs saint Paul, que la folie de la croix est une vritable sagesse. Constitutions discrtes , en ce qu'elles apprennent faire un juste discernement du

cette vertu (l Thess., IV, 7); car il fait injure au Verbe qui s'est fait chair, au SaintEsprit dont il profane le temple, et enfin l'Eglise, en arrachant les perles les plus prcieuses de la couronne de gloire que son Epoux lui a mise sur la tte. C'est ainsi, mes chers auditeurs, que ce saint vque a instruit et difi l'Eglise dans tous les tats qui la composent, et si elle ne jouit plus de la prsence des .mciens Pres, elle a eu du moins la consolation dans le dernier sicle, de voir perptuer, par un de leurs enfants , leurs doctrines et leurs vertus Pro Pntribus luis nati simt tibi fdi Et la conclusion qu'il faut tirer de l, est cellel mme que j'ai insinue ds le commencement de mon discours, que saint Franois de Sales est venu plein de l'esprit des Pres, afin que chacun de nous se remplt du sien. Vous donc, qui commencez marcher dans la voie de Dieu, lisez son Introduclion
,
:

du mal, du doux et de l'amer, et bien qu'elles loignent de cette prudence du sicle qui, en s'appuyant sur l'homme, attire la
et

maldiction de Dieu. Constitutions douces, non-seulement en ce qu'elles diminuent les mortifications du corps pour leur prfrer celles do l'esprit, mais encore en ce qu'elles rendent Dieu toujours prsent pour dtacher le cur des vaines satisfactions de la terre et lui donner un avant-goit de la flicit du ciel. Ainsi, messieurs, comme saint Franois de Sales a fait revivre dans nos jours, par sa doctrine et par ses vertus , les Grgoire et
les

ta vie dvote, livre qu'il composa par une inspiration particulire du ciel. Vous y apprendrez quitter le pch, faire une sincre pnitence, vous appliquer utilement la prire, vous approcher dignement des

Ambroise

les

Augustin

et les

Jrme,

il

fait

revivre aussi, par ses excellentes con-

stitutions, les Syncltique et les Macrine, les Marcelline et les Eustochie; cl la vertu des vierges que nous voyons aujourd'hui rend un tmoignage authentique la vcrlu de celles qui laicnt si renommes dans l'antiquit.

Hlas! mes frres, qu'il serait souhaiter que l'odeur d'i tant de belicf. (leurs, que ce
saint a fait clore dans le jardin de l'Eglise, pt chasser du monde le dmon Asmode, comme il fut chass par une ijutre odeur de la chambre de la jeune Sara. Qu'il serait souhaiter que la modestie et ia rgularit des vierges qui ornent aujourd'()ui tant de monastres pt arrter les dsordres qui souillent la terre, et qui seraient capables d'y attirer un autre dluge , si Dieu n'avait engag sa parole qu'il n'y en aurait plus. J'avoue que tous les chrtiens en gnral ne sont pas appels l'tai sublime de la virginit, mais seulement, dit l'Evangile, ceux qui en ont reu le don. L'Aptre le souhaite, comme nous le souhaitons; mais il ne l'exige pas, et nous ne devons pas l'exiger.

sacrements. Vous, qui tes plus avancs dans la pratique des vertus chrtiennes, lisez son Trait de l'amour de Dieu, livre approuv du ciel par un globe de feu qui parut sur sa tte dans le temps qu'il le composait. Vous y apprendrez faire de l'amour de prfrence le fondement de votre pit car sans cet amour on est mort, quoique l'on paraisse vivant; et soutenant cette sainte lecture par celle de la parole de Dieu , tchez de devenir si constants dans le bien que vous puissiez, comme saint Paul dfier toutes les cratures de vous sparer de la charit de Jsus-Christ. Nous, qui sommes chargs du soin des mes, lisons tous ses ouvrages, qu'un cardinal appelle divins, et qu'un pape assure avoir lus avec fruit l'espace de quarante annes. Pendant que le commun des chrtiens chercheront dans sa vie et dans ses crits les instructions qui leUr sont propres, il faut que nous, ecclsiastiques, nous nous rglions sur les Vertus qui font son carac; ,

tre le plus distingu. Sa sollicitude pastorale doit nous inspirer un zle ardent pour la religion, un attache-

ment inviolable

la

saine doctrine
,

que
tra-

nous avons reue de nos pres

et

un

vail si constant et si assidu qu'il n'y ait ni contradictions ni souffrances qui puissent le

ralentir.

Sa douceur vangliquc nous apprend compatir aux faiblesses humaines sans les excuser, rendre la vertu aimable sans lui rien ter de la svrit qui lui est propre, et nous remplir tellement de charit qu'elle
.

81

PANEGYRIQUE DE SAINTE THERESE.

dans

passe de nos curs dans nos paroles cl nos actions. Son zle pour la perfection des viertos nous avertit que nous ne saurions vaquer avec assez de retenue et de circonspection
cette fonction
el
si

dlicate de notre ministre,

que toutes nos dmarches ne doivent res pirer (lue la modestie et la pudeur. Je finirai par vous, liommos pieux et fi-

dles, qui, sous l'invocaliou d'un saint si charitable, formez dans cette paroisse une compagnie de charit. Puissicz-vons avoir toujours pour les pauvres un zle aussi ardent et aussi heureux que le sien Puissiezvous recueillir sans cesse les restes prcieux de son esprit auprs doses sacres reliques, et l'exprimer de plus en plus dans vos actions En suivant l'esprit de la charit, vous suivrez l'esprit des saints et vous venez de voir que l'esprit des saints a t celui de saint Franois de Sales, parce que c'est l'esprit de la religion et ces conditions ayez
!

dont je suis charg. II faut que jo vous consulte, pieuses habitantes du Carmel. Comme les filles ne distinguent pas moins la voix do leur mre que les brebis celle de leur pasteur , vous me direz sans doute que ce n'est point ici ma voix mais plutt celle de Thrse. A force de mditer sa vie pour rgler la vous savez qu'il n'apvtre sur la sienne partient qu' elle de parler dignement des grands prodiges que le Tout-Puissant opro
,

dans

les

mes,

et

que

la

grandeur d'me

fai-

une ferme confiance que la mme charit que vous aurez fidlement exerce vous justifiera sur la terre, et vous couronnera dans le
ciel.

PANGYRIQUE DE SAINTE THRSE,

Prononc dans l'glise des Carmlites Grand-Couvent, le 15 octobre 1717.
,

du

Veniie. amiie et naiTabo, oranes qui limelis Deum, quDDta lecil aniinai ine:e. Veih'z, coulez-moi, vans tous qui avez la crainte de Dieu, cl je. vous raconterai ce qu'il a mis de grand dans

sant son caractre singulier, les paroles do mon texte ne sauraient me convenir qu'en partie ; au lieu qu'elles lui sont toutes propres puisque personne ne peut employer, avec tant de justice qu'elle, de si hardies expressions. Autant que son humilit s'opposait autremaintefois au rcit de tant de merveilles nant suprieure aux tentations de l'orgueil autant obit-elle la charit qui la presse pour rveiller par de nous les dcouvrir l'exemple de sa ferveur les vertus languissantes de notre sicle. Vous donc, qui tes touchs de cette crainte, dont le propre est de conduire l'amour coutez aujourd'hui l'incomparable Thrse qui veut que je sois son organe , pour vous raconter les faveurs clestes dont Dieu l'a comble; ou , si vous voulez que je recueille en un mot tout le fond de ce discours, pour vous dire ce qu'il a mis de grand Et narrabo et de sublime dans son me
, ,
,

mon me
C'est

{Psal.

LXV,

quanta

fecit

anim mc.

16).

On

reconnat qu'une

me

est

langage d'un cur qui ne peut contenir son admiration, et qui veut d'abord la partager avec tout ce qui l'environne. Prvenu de la grandeur et de l'excellence du sujet que j'ai traiter, je commence aussi mon discours par ces paroles vives et empresses Vous tous, qui craignez le Seigneur, venez coutez-moi, j'ai des choses merveilleuses vous dire. J'ai vous reprsenter une fille au-dessus de son sexe par son esprit niinent, par un cur fidle et gnreux par une connaissance privilgie des secrets du citl, par un amour de Dieu le plus vhment et le plus pur, par les grandes vertus qui ont ennobli son me une vierge prudente, qui est alle au devant du cleste Epoux par des sentiers tantt obscurs tantt lumineux, sans jamais ralentir sa course qui a connu toutes les dimensions de la croix, et qui malgr sa pesanteur, l'a porte avec patience et avec joie qui a joint la ferveur de la dvotion un sens droit et une solide pnitence qui, dans des temps de scheresse et d'aridit, a soutenu, sans s'mouvoir, les preuves les plus sensibles cl les plus longues, et qui, dans des temps de consolation et de douceur, a moins aim les dons de Dieu que Dieu mme. Quel sujet n)rilajamais mieux l'atlenlion de ceux qui vivent dans la crainte du Seigneur? Venite, audile, et nnrrabo, omnes qui limetis Dextm, quanta fecit anim me. Mais i)eut-tre me laiss-je trop prvenir par intcrcl que je dois prendre l'emploi
le
: , ,
,

aux sentiments

qu'elle produit,

grande ou ou aux en,

treprises qu'elle excute , ou aux faveurs extraordinaires du ciel, qui l'lvent audessus d'elle-mme. Et pour ne rien dire que de proportionn au sujet que nous traitons , l'Ecriture nous confirme cette vrit par l'exemple de trois femmes, aussi recomman-

dables par
les plus

la

grandeur d'me, que

,

les

hros

renomms.
,

la

Pour les sentiments cette vertu parat en personne d'Esthcr toujours fidle son Dieu parmi les nations infidles toujours humble dans le comble des grandeurs humaines Vous savez, Seigneur disait-elle,
, :

que

que je dincirconcis. Vous sav?z que dans les jours de magnificence et d'clat fai en abomination les marques superbes de ma gloire , et que depuis le temps que je suis dans ce palais, toujours environne de dlices , jamais je ne me suis rjouie qu'en vous seul {Eslher, XIV). Cessentimentssonlplus beaux que les pierres prcieuses qui ornent son diadme, plus levs que le premier trne de l'Asie, qu'elle partage avec son poux. Pour les entreprises la grandeur d'me parat en la personne de Judith [Jud., XV^I, 5). Les Assyriens sortent du ct des montagnes situes vers l'aquilon, et font une irruption si horrible dans la Jude , que les torrents sont taris et les valles couvertes par la multitude effroyable de leurs troupes. Et qui osera s'opposer des efforts si redoutables? Ne craignez point. Le Seigneur toutje hais l'lvation des impies, et
teste le lit des
,

ORATEURS SACRES. ANSELME.

puissnnt les frappera, et livrera leur gnral entre les rnains d'uno femme , qui tonnera les Perses et les Mdes par sa hardiesse (entreprendre, et par son courage excuter.
filles
,
,

84

La grandeur d'me est qnel(|uefois toute intrieure , comme celle d'Anne la prophtesse, qui ne la dcouvre, ni dans es sentiments, puisqu'elle les cache dans son cur ni dans ses entreprises puisqu'elle ne fait rien d'clatant. Mais cette sublime vertu parat dans cette sainte femme par des grces extraordinaires dont Dieu la favorise dans son temple , o elle le sert jour et nuit dans les jenes et dans les prires ( Luc, II, 36 ). Je n'exagre point, messieurs. Ces caractres diffrents font celui de sainte Thrse , et nous expriment la grandeur de son me d'une manire d'autant piusadmirable, qu'ils s'y trouvent runis. Jamais lle n'eut des sentiments plus nobles ni plus levs au-dessus de la nature. Chacun voit combien grandes taient les uvres qu'elle a eu le courage d'entreprendre, et qu'elle a conduites heureusemenl leur fin. Etsur lequel de ses lus Dieu a-l-il rpandu plus abondamment ces
,

du sicle dans des amusements mondains dans des lectures attrayantes et contagieuses, qui lui inspiraient des dsirs vagues de plaire, et qui inclinaient son cur la vanit {Vie de sainte Thrse, ch. 2). Mais Dieu qui veillait sur elle, lui fit apercevoir le serpent cach sous les fleurs. Elle en apprhenda le venin et chercha de si puissanls prservatifs dans la fuite de tout ce qui plat au monde qu'aprs mille combats secrets , ses propres rflexions l'entretien des sages,
,
,

Jrme et des Confessions de saint Augustin, plus que tout encore la grce de Jsus-Christ qui se servait de tous ces moyens lui firent prendre la gnreuse rsolution de se dvouer la profession religieuse, malgr les craintes et les oppositions de la nature lche et tremla lecture des plres de saint
, ,

blante.

Vint le temps oii Dieu convertit en tendresse de dvotion la scheresse de son me.

La manne tomba pour

lui

elle dans le dsert, et rendit agrables les exercices de la vie monastique qu'elle avait injustement appr-

communications

clestes, ces impressions di-

vines (jue l'Aptre a toutes comprises sous le nom do grandeur de rilations{lCor., mi,!) 2 La grandeur de ses sentiments la grandeur de ses entreprises, la grandeur des oprations de Dieu en elle vont donc faire les trois parties de ce discours; et quoiqu'il n'y .'lit la rigueur que les justes qui mritent de l'entendre ne laissez pas de l'couler, pcheurs. Peut-tre vous fr,ippera-t-il assez
,
,

hends. Quels furent alors ses sentiments Oh que vous les admireriez mes frres si dans le dessein que j'ai de les recueillir ils ne perdaient rien de leur grandeur ni de leur vivacit dans ma bouche
! I , , , , 1

Elle craignit touie sa vie d'ofenser Dieu , mais sa crainte tait si touffe par l'amour,

que jamais

la

pense du chtiment ne
,

fit

im-

pour vous convaincre qu'une me soumise la tyrannie des passions , ne peut tre que
basse
et servile
;

et qu'il

n'en est de vrita-

blement grande, que celle que Dieu remplit. Mais en vain sainte Thrse emprunteraitelle ma voix. Elle ne serait pas digne de remplacer la sienne, si le Saint-Esprit ne l'animait par sa grce. Aidez-moi l'obtenir par l'intercession de Marie Ave, etc. PREMIRE PARTIE. Quelque grand que soit l'univers, l'homme est encore plus grand, parceque l'univers ne connat ni l'homme ni soi-mme, el que l'homme connat et soi-mme et l'univers. Sa grandeur consiste donc dans sa pense et
:
,

pression sur son cur. Elle n'imitait pas ces serviteurs hypocrites et intresss qui ne que lorsqu'ils s'acquittent de leurs devoirs sont clairs par les yeux svres et menaants do leurs matres {Eph., VI, 6 Col., III, 22). Elle ne ressemblait point ceux qui ne se hlent de marcher dans les sentiers de la que quand leurs misres se multijustice plient Mulliplical sunt infirmitates eorum, postea acceleraverunt ( Psal. XV, 3 ). Mais , religieuse observatrice de la premire de toutes les lois , elle tait du nombre de ceux qui s'lvent de vertu en vertu, mesure que le divin Lgislateur verse sur eux ses bndictions et ses grces Benedictionem dabit Leqislator ibunt de virtule in virtutem
,

(Psal.

L'XXXIll,7).

ne veut dgnrer de la noblesse de son origine il faut que sa pense soit proportionne sa grandeur. Aussi saint Paul nous avertit d'avoir toujours de grands sentiments en occupant notre esprit, non pas comme le monde s'occupe, de projets frivoles, d'inutilits difficiles de ce qui flatte qui enchante et qui sduit; mais de ce qui est vritable honnte, juste, saint, digne de louange : Qucumque sunt vera, pudica, jusla, sancta, bon fam, hc cogilate {PliiL, IV, 8). C'est messieurs ce que sainte Thrse a fidlement excut, car les sentiments qu'elle eut sur elle-mme et par rapport au prochain n'ont rien que de rare et de sublime. 1. Elle avait reu du ciel une iu" naturellement chrtienne; mais quoique forme la pit par des parents sages et vertueux elle so dissipa nanmoins comme la plupart des
s'il
, ,
,

Lorsqu'elle demandait Dieu ce qu'elle

croyait juste, et que mme elle dsirait avec plus d'ardeur elle ajoutait ordinairement Seigneur , ne me punissez pas en m'accordant ce que je dsire, si ce que je dsire n'est pas conforme votre divin amour (Chap. 9 mdit. 17). Pour connatre la grandeur de ce sentiment, messieurs, il faut remarquer que Dieu nous accorde ce que nous lui demandons , quelquefois par grce, quelquefois par punition. Si ce n'tait pas une grce, le prophte ne dirait pas en parlant du juste que Dieu a bien voulu accomplir le dsir de son cur [Psal. XX, 3); et si ce n'tait pas une
, :

punition, le mme prophte ne dirait pas en parlant des Juifs, figure des rprouvs, que Dieu irrit les a livrs aux dsirs de leur cur. C'est une grce de nous accorder

85
rcfTct de nos dsirs,

PANEGYrxlQUE DE S.AlNTE TIIRl.SE

se

lorsqu'ils sont conformes la loi do Dieu. C'est une punition de nous y abaniionner, lorsqu'ils ne sont

pas Icgilimes. Thrse dit donc Dieu : Ne me punissez pas en m accordant ce que je dsire, si ce que je dsire n'est pas conforme votre divin amour. En quoi celle tnc grande et sublime s'lve au-dessus d'elle-mme, et de colle partie d'eUe-mme qui est la matresse de toutes les autres, je veux dire d? sa propre volonl. Elle s'lve au-dessus du senlimenl commua de tous les liotnmcs, qui regardent un bonheur raccomplissemeiit do ( omme '.ous leurs dsirs, sans distinguer les raisonnables de ceux qui ne le sont pas. Le dsir le plus raisonnable de l'honune est d'lre soumis i\ Dieu. C'est la seule libert que Tbr<e souhaite, persuade qu'on ne peut tre libre sans tre assujetti au ToutPuissant, et qu'il n'est point de captivit plus malheureuse que la libert d'une me qui s'est retire des mains de son Crateur. Cependant quoiqu'elle ft porte faire plus que son devoir par douceur, JsusChrist n'p. pas laiss de lui faire part des amertumes de son calice ; tant il est vrai ]ue les plus justes n'arrivent au souverain Donheur que par une voie seme d'pines. Ds les premiers temps de sa vie, elle fut rappe de maux si longs et si violents que jamais elle n'et t capable d'y rsister, si Dieu n'et voulu faire clater en sa personne les miracles de sa puissance et de sa boal, en lui donnant une patience invincible. A force de souffrir, elle tomba dans une dfaillance extrme, qui lui ta tout sentiment durant plusieurs jours. On la crut morte. Dj son tombeau tait ouvert, et les sacrs ministres fondant en larmes au pied des
autels, commenaient d'offrir pour elle le saint sacrice , lorsque Dieu la Gl revenir, comme le prophte, des portes de la mort , non pas pour lui donner une entire gurison , mais pour l'exposer de nouvelles souffrances. Son corps mourant et dessch demeura perclus pendant plusieurs annes ; cl tout insupportables qu'taient ses douleurs, elle ne flt qu'annoncer les louanges de Dieu avec plus de zle dans les assembles des filles de la vritable Sioa. Exaltas me de partis mortis , ut annuntiem laudationes tuas in partis fili Sion {P>al. IX. 13). Mais les douleurs de son corps furent-elles comparables celles de son esprit ? lille-

qu'elle tait encore faible; ni elle ne quittait l'oraison, parce que Dieu voulait se servir de ce moyen pour lui faire de plus grandes grces; et ces secondes grces qu'elle recevait, aprs s'tre rendue indigne des premires, taient pour elle un insupportable

tourment. Les rflexions qu'elle fit depuis sur cet tat la pntraient de repentir, de douleur, d'amour, de reconnaissance ; et alors elle exprimait ses sentiments d'une manire si
vive et si tendre, qu'il n'y a que des curs endurcis qui puissent n'en tre pas touchs. Jllas I mon Dieu, disait - elle je mritais d'tre punie, et, par une bont galement aimable et rigoureuse, vous usiez envers moi du chtiment que vous connaissiez me devoir tre le plus pnible, en ne punissant que par de grandes faveurs d'aussi grandes fautes que les miennes {Ckap. 7 et 39). C'est en vous, mon Crateur, un excs de misricorde que j'ai prouv , et je ne comprends pas pourquoi tous les hommes ne cherchent point l'prou~ ver {Mdit. 17). Et qui le comprendrait , mes frres, non plus que Thrse? Rien n'est plus monstrueux dans le monde, que l'abus continuel que l'on y fait d la bont de Dieu. Elle seule est le plus souvent Ciuploj j punir nos ingratitudes; et au lieu, dit saint Paul {Rom., 11, 4;, qu'elle devrait nous porter la pnitence, il semblequ'elle endurcisse davantage notre cur, et qu'elle ne serve qu' nous faire amasser un trsor de colre pour le jour de la manifestation du juste jugement de Dieu jour fatal , o cette bont mme, qui fut le supplice de Thrse, ne manquera pas d'tre le ntre ; mais au lieu qu'elle ne fut le sien que passagrement pour la rendre plus fidle, elle sera le ntre pour toujours,
,
'

nous tombons dans une infidlit consomme. Dans la suite Dieu lui donna de grandes consolations, sans qu'elle les demandt;
si

mais elles ne diminurent rien de son amour pour les souffrances, jusque l que le sentiment qu'elle eut toute sa vie, fut de mourir ou de souffrir. Cette vie terrestre que nous regardons
,

comme

les biens, et dont nous faisons notre idole tait pour elle une espce de martyre, qui lui faisait pousser des gmissements et des plaintes. vie I disaitle
,

premier de tous

mme

nous en donne quelque ide, quand reprsente parl;ige durant vingt ans entre Dieu et le monde [Chup. letS). L'oraison qu'elle pratiquait assidment lui faisait connatre ses fiiulcs; mais combien sont violentes ces tranches, que la nature et la grce excitent dans une me qui enelle se
,
!

elle, ennemie de mon bonheur, que ne m'esl-il permis de te finir! Je te souffre, parce que mon Dieu te souffre; j'ai soin de toi, parcs que tu es lui. Hlas 1 mon Sauveur, reprenait-elle, que mon bannissement est long! Il est vrai que tout temps est court pour acqurir l'ternit ; mais un seul jour et une seule heure dure beaucoup ceux qui craignent de vous offenser, et qui ne savent pas s'ils vous offen-

fante le salul Quand Di<Mi l'appelait d'un ct, le monde l'entranait de l'autre, et alors elle aurait voulu allier la vie spirituelle avec les plaisirs des sens tant tait puissante en elle l'opposition secrte de Jsus-Christ et de Blial (!I Cor., VI, loj. Durant ce Iroubie, ni elle ne se corrigeait do ses dfauts parce ,
,

sent {Mdit. 17).

Ce beau sentiment, dont son me tait possde , lui faisait dire mille fois le joui; qu'elle mourait' de ne pas mourir. La seule chose qui la- consolait, c'est que la vie lui tait une occasion de souffrance. Elle demitudait la mort, et, aprs la mort, lo bou-

87
;

ORATEURS SACHES. ANSELME.

Vtat o je
(pie

8
;

heur de jouir de Dieu et s'il ne voulait pas lui accorder celle grce, non-seulemonl elle mais elle demandait de ne refusail pas
,

me trouve

et

quand
pa.<t

vous me donnez,

ce n'est

je reois ce que je cher-

souffrir

pour

lui.

Saint Paul, saint

Martin, d'autres saints,

leur exemple

ne refusaient pas de vivre, pourvu qu'ils pussent travailler pour JsusChrist et pour l'Eglise. Thrse ne refuse pas de vivre, pourvu qu'elle puisse souffrir pour Jsus-Christ et pour l'Eglise. Elle ne trouve rien d'aimable dans la vie que le pouvoir de souffrir. Nature faible et corrompue, tu ne connus jamais de tels sentiments Le seul chrtien, dit saint Augustin, supporte la vie avec patience et la quitte avec [)lin$'\r Patienter vivit delectabiliter
,

che vos dons, je dsire seulement le fruit que vous en retirerez , quand Dieu comptera vos bonnes uvres ; et j'ai beaucoup plus de joie du bien que vous vous faites vous-mmes, que de celui que vous me faites : Non quro data, sed requiro fructum abundantem ra-

tione vestra [PhiL. IV, 17). Qu'est-ce, mes frres, qui produisait un si grand sentiment dans l'me de cette sainte? Deux causes remarquables, dont il serait

souhaiter qu'on

moritur. 2. Tels

me
ceux
le

taient les sentiments que cette grande avait sur elle - mme ; mais que lui inspira le parfait amour pour

ft touch dans toutes les maisons religieuses. L'une tait cette confiance chrtienne, qui fait chercher premirement le royaume de Dieu et sa justice dans l'assurance que les choses temporelles seront donnes par sur,

crot

[!^latth.,Y\, 33)

et

comme

c'est

un

prochain sont au-dessus de nos expres-

sions.

Quelles pnitences ne fit-elle point pour pcheurs! Quel dsir de les voir marcher dans la voie du salut quelle douleur, quand ils n'y faisaient aucun progrs (C/tf/e/o Perf., Je voudrais disait-elle, tre en purch. 7) gatoire jusqiiau jour du jugement pour empcher une seule me d'aller en enfer ( Vie de la sainte, ch. 32). C'tait dire peu prs,
les
! 1

comme

saint

Paul

qu'elle dsirait

d'lre

anathme pour ses frres (Rom., IX, 2); cl peuttre davantage, puisque toutes les peines que saint Paul et les hommes apostoliques ont souffertes pour la conversion du monde, ne sont pas si sensibles ni si tendues que celles que souffre l'me la moins coupable, dans ce lieu d'expiation. C'taient pourtant celles que Thrse voulait souffrir pour le salut d'une seule me. Jamais sentiment fut-il plus grand ni plus gnreux? Pasteurs ngligents ou mercenaires des brebis du souverain Pasteur, ne rougironsnous point de souffrir si peu pour elles? Nous n'avons point encore vers une goutte de sang pas peut-tre une goutte de sueur, pour leur avantage. La moindre dilficult nous rebute, la moindre contvadictiou nous fait trembler, le moindre intrt nous fait
,

trahir noire ministre. Ah ce n'est pas tre pasteur, que de ne vouloir rien sacrifier au salut des mes, et nous avons tout sujet de craindre que l'exemple de cette sainte, aprs avoir fait notre honte devant les hommes ne fasse notre condamnation devant Dieu. Si elle eut de tels sentiments pour le prochain en gnral , jugez de ceux qu'elle eut pour ses (iiles, et quand elles se prsentaient
1
,

devoir essentiel pour ceux mmes qui ne suivent le Seigneur que par la voie de ses prceptes, elle crut que c'en tait un encore plus indispensable pour ceux qui le suivent par la voie de ses conseils. La seconde cause de son dsintressement tait son estime pour la sainte pauvret [Chem. de la perf, c. 2). Elle ne recommande rien tant ses filles, que de dposer toutes leurs inquitudes dans le sein de leur Epoux [Psal. LIV, 23). Elle ajoute que quand il manquerait les nourrir ce serait un heureux change pour elles de mourir faute d'avoir de quoi vivre, pour jouir plus tt d'une vie qui ne finira jamais; et elle assure que les monastres seront des forteresses imprenables, pourvu qu'on leur donne l'amour de la pauvret pour rempart. Il n'appartient qu'aux grandes uies d'avoir de tels sentiments mais, surtout en ce qui regarde la religion, on en voit aujourd'hui de si basses et de si serviles qu'elles n'en ont aucun qui en approche. Car enfin, mes chers auditeurs pour repasser sur ce que nous venons de dire quelle violence se fail-on pour aller Dieu par la voie troite que sa providence a marque? En quelles occasions dtruit-on sa propre volont, pour ne la faire dpendre que de la sienne? Que lui demande-l-on que ce qui flatte les passions et qui peut seconder des esprances
, , , ; , ,
,

institut, et aprs qu'elles dvoues. Elle regardait leur vocation comme leur dot. Si elles avaient quelque bien dont elles pussent disposer, elle le recevait en aumne, ou pour ne les pas conlrislcr, comme une marque de leur affection. Elle entrait ainsi dans les t^entiments de saint Paul, qui disait aux Philippiens, par une charit pure et dbintresse : J'ai appris me contenter de
s'y taient

pour embrasser son

ambitieuses? L'amour que nous lui devons tous par tant de litres, rgle-l-il nos actions et nos penses, qui ne tirent leur mrite que de cet amour, puisque ce n'est que par lui que nous pouvons conserver la grce, ou la recouvrer, aprs que nous l'avons perdue? A juger de la conduite ordinaire du monde, on y a profondment oubli que c'est par beaucoup de peines et d'afflictions que nous devons entrer dans le royaume de Dieu [Act., XIV, 21 et qu'en perdant la vie en ce monde nous la conservons pour l'ternit (Matlh., X 39) puisqu'on lablit le souverain bien dans la possession et dans les commodits de celle vie prissable et que l'on r. garde avec horreur tout ce qui morti)
, , ,

fie les

sens.
loi

de l'Evangile, touchant l'amour du prochain, est -elle compte pour quelque

La

89
chose,

PANEGYRIQUE DE SALNTE THERESE

,

Xr

quand elle n'est pas soutenue par l'iiiles sentitert ou par l'incli nation? Oui ments (io la plupart des chrlions sont aujourd'hui
indignes de l'excellence de leur nous voulons voir revivre ceux Thrse, c'est sur ces vierges sages que nous somnaes contraints de tourner leur recommande-t-elle de les yeux. Aussi penser et d'crire noblement, parce qu'il n'y a que les grands sentiments qui soient suivis des grandes entreprises. Elle parlait ainsi par l'heureuse exprience qu'elle en avait faite ; ce qui me conduit la seconde partie de son loge. SECONDE PARTIE. Les chrtiens, qui par leur tat sont oblisi

Qu'auriez-vous dit d'une si gnreuse entreprise, illustre admirateur d'Agns, martyrise l'ge de treize ans? Elle tait si
jeune, disiez-vous, qu' peine l'pedu perscuteur pouvait trouver o placer son coup; et nanmoins celle qui paraissait n'tre pas encore propre souffrir, fut capable de remporter la victoire la plus signale Nondum idonca pn, et jnm matura victori (Ainbr., ad Mure. Sor., lib. I). On sait que l'enfance n'a que des lumires faibles et trompeuses, qu'elle n'a que la crainte et l'infirmit pour partage; et ce qui tonne, c'est que Thrse, tout enfant qu'elle est, prenne une rsolution qui ne peut venir que d'une raison claire et d'un courage prmatur Magisterium virliuis implevit, qu prjudicium vehebat tatis. C'est ainsi, mon Dieu, que par un miracle de votre grce vous poussez des esprits, qui sont peine forms, jusqu' l'effort de la rcHexion ; et que vous joignez quelquefois l'ge le plus tendre la sagesse la plus
:
:

tat , que de sainte

si

doivent tre grands et levs par leur courage , parce qu'ils sont appels do grandes entreprises se revtir, comme dit l'Aptre, de toutes les armes de Dieu, pour rsistera des ennemis, dont le nombre est prodigieux, le pouvoir terrible, la malice consomme [llMach., 1, 3; Ephes.,\l, 11); ne compter pour rien la perte d'une vie de chair et de sang, pour conserver aux dpens de tout celle de la grce ; se faire cette violence difficile qui ravit le royaume des cieux { Mattli. , \.l, c. 12); et combattant toujours les sentiments de la nature, devenir parfaits comme l'Etre mme infini en perfection.
gs
la

modestie

et l'humilit,

clair^e.
2. Son dsir, tout grand qu'il tait, ne fut pourtant pas accompli, parce que Dieu la rservait une entreprise qui devait le glorifier plus qu'un prompt martyre, et devenir mme la source d'une infinit de martyrs, sinon de la foi, au moins de la pnitence. Il la mit comme une autre Marie, sur de Mo'ise, la tte d'un nombre infini de vierges, pour les faire passer par les aus-

Quand sainte liorse n'aurait fait que s'acquitter de ces devoirs communs du christianisme, on pourrait dire que ce serait l'effet d'une me grande et hroque; car, si l'on
en juge sans prvention, on trouvera, comme saint Auj,nislin l'a soutenu qu'il n'y a pas lantde grandeur d'me dansce que lont les hros du sicle pour la gloire, que dans ce que font les vritables chrtiens pour le salut {AKj., de Civ., l. V, c. \k). Mais, outre cos entreprises giiiales, il y en a (jui lui sont particulires; et en voici une, messieurs, qui fut connue le prsage de toutes les
,

trits

du

clotre

comme

travers les flots

,

d'une mer de sang et de douleur et pour chanter ensuite avec elle des hymnes et des psaumes la louange de leur divin Librateur.

Oui messieurs lorsque sainte Thrse, voyant l'ordre du Carmel dchu de sa premire splendeur, en a tir celui des Carmlites rformes, elle n'a pas seulement imit la sur de Mose, mais Mose lui-mme
,
:

autres.
lit la vie des 1. Thrse, encore enfant Saints, et, touche de leurs exemples , sent les prmices du Saint-Esprit (jui l'enflamme de telle sorte du dsir du martyre qu'elle veut passer dans le pays des infidles, pour y trouver le bonheur inestimable de mourir
,

par leurs mains.

Saint Thomas, fond sur la parole sacre qui nous impose l'obligation indispensable d'aimer Dieu, prtend que l'Iiomme doit employer le premier usage de sa raison former un acte d'amour pour sou Crateur ce que Ion fixe d'ordinaire l'ge de sept ans. Thrse va bien p!us loin, puisqu' peine a-t-eile atteint un ge si tendre, qu'elle l'ait un acte du plus parfait amour en dsirant et en cherchant mme le martyre. Le Sau,

veur avait comcncncde verserson sang pour

elle ds le liuilinK

jour aprs sa naissance.

Elle voudrait son tour ver-.er le sien pour lui en entrant dans sa huitime anne, et se joindre ces fleurs des martyrs qui furent autant de victimes inunoles la vrit de

mit la tte des Isralites, pour les faire soriir de l'Egypte et les introduire dans la terre de promission. Combien n'a-t-elle pas vaincu de Pharaons, qui refusaient un peuple choisi la libert d'aller sacrifier dans le dsert? Combien de Cors , de Dathans et d'Abirons , censeurs de sa conduite n'a-t-eile pas t oblige de supporter? A combien d'Amalcitcs n'a-t-elle pas t contrainte de faire la guerre? Gomme Mose, elle a vu le buisson ardent, et elle l'a vu plus d'une fois comme lui, elle est monte sur la montagne sainte, pour recevoir une loi cleste de la main de Dieu. Comme lui , elle est entre dans l'intime familiarit de son souverain et lui a parl face face, conune les amis parlent leurs amis [Des Fondem., ch. 23 et 26). Quand les choses ncessaires ont manqu au pi uple virginal qu'(!llc a conduit, elle a vu ouvrir en sa faveur les trsors de la Proet le pain des anges est tomb du vid'-nce ciel pour nourrir une nation tout anglors(iu'il se
,
;

lique.

mme

son premier avneujeaU

fait de grands miracles, en cela sainte Thrse lui a en quelque sorte ressembl. Trente-deux monastres qu'elle

Si

Mose a

l a fonds,
et qu'elle

ORATEURS SACRES. ANSELME

duire des

^9

a fonds sans biens, sans presque aucuns secours humains, avec mille et mille conlradictions peuvent passer pour autant de miracles. Je dis bien plus chaque carmlite forme par sainte Thrse et rem,
:

plutt de profiler si peu de sa sagesse et de ses lumires , car elles ne sont pas seulement utiles ceux qui observent sa rgle; et pour vous en conlieu di; vous reprsenter mettant dsormais la main, non plus au fuseau, mais la plume pour composer des livres et instruire toute l'Eglise. J'avoue que ce ne fut jamais son dessein en crivant, mais c'tait celui de soa

hommes. Rougissons

vaincre, c'est

ici le

plie de son esprit, est une espce de miracle, et peut lre mise au nombre de ces prodiges, qui de temps en temps paraissent
le ciel do l'Eglise: Signiim magnum apparuil in tlo {Apoc, Xli, 1). Un saint docleur a dit (]ue si Jean-Baplisie n'a pas fait des miracles, on ne doit pas s'en tonner, parce qu'il tait liii-mine tout miracle: Tolum miracuhtm. \Ji\e fille de sainte Thrse se cache dans la solitude comme Jean-Baptiste, et regarde le clotre comme un tombeau oij elle s'est ensevelie avec Jsus-Christ par le baptme de sa profession {Rom., VI, 4); m/iis elle ne laisse pas d'y tre comtie un miracle do mortification et de pnitence, de silence et de retraite, de pauvret et de charit, d'union avec Dieu, olde divorce avec le monde; car dans le sicle o nous vivons, ces grandes vertus ne sont rien moins que des miracles. Mais afin que ce que je dis ne passe pas pour une basse flalterie dansl'esprit de ceux qui ne connaissent pas les merveilles que la grce opre dans les mes, j'ajouterai, mes chres surs, ce que vous ne serez pas fches d'entendre. C'est que si une sainte carmlite est un miracle dans lEglise, celle qui ne rpondrait point sa profession serait un monstre dans celle mme Eglise. Celle qui ne serait pas fille d'oraison, agirait contre un inslilut, qui l'engage v.ujtter assidment Un exercice si saint. Celle (]ui voudrait ne manquer de rien, serait indigne d'un ordre, o Dieu est servi dans un parlait dnment de toutes choses. Celle qui aimerait l'lvation, serait condamne parl'exemple d'une mre, qui a regard la supriorit comme un martyre. Que dis-je? Elle allait au martyre avec joie, et jamais elle n'est alle la supriorit qu'avec douleur. 3. Mais si c'est une grande entreprise que la fondation d'un ordre de saintes filles, en tablir un de saints hoinmi's, est une entreprise encore plus grande, Thrse mme l'a reconnu ; mais sans allguer les raisons do cette prfrence, je me contente d'admirer en sa personne une Judith, qui redresse Osias et les autres prlrcs tombs en quelque sorte d'garement [JucL, Vlll); une Ubora, ijui gouverne le pei:;)le de Dieu avec tant de iorce et de sagesse, qu'elle fait prendre les ar.iics Barac et dix mille combattants, pour aller faire une sanglante guerre aux Ciiananens (Judic, IV). Faites ra[)plicalion messieurs, et reconnaissez aprs cet exemple, que tout instruinent est bon dans les mains de Dieu, quand il lui plat de s'en servir, et qu'avec le souffle de son esprit ce (|ui paral le plus faible selon le monde, peut confondre ce qu'il y a de plus fort (I Co7\, I, 25). Que nul horsime n'ail donc la hardiesse de se glorifier devant lui, puisqu'il a pu rendre une simple fille assez sago cl assez claire pour corriger et pour coii,
,

cette

femme

forte,

dans

Epoux. 4. Ne perdons pas de vue le plan que nous nous sommes propos dans ce discours. Autant de livres qu'elle a composs, autant de
grandes entreprises. Et quelle entreprise plus grande pour une fille, qui s'tait cache au monde, que d'crire sa vie avec toutes les faveurs qu'elle avait reues du ciel? Quelle entreprise plus difficile pour une fille d'une dcision scrupuleuse et dune timide pudeur, que d'expliquer le livi'e des Cantiques, que les plus clbres docteurs ont regard comme un abme, non pas d'obscurit mais de lumire impntrable? Prilleux tat pour les mes sublimes d'tre obliges de faire pour le bien de l'Eglise ce qui peut nuire leur salut Ces grces extraordinaires taient un trsor que Thrse conservait avec humilit, et que par son inclination elle n'aurait jamais dcouvert, mais elle ne pouvait plus le cacher sans une infidlit manifeste, parce que l'obissance la plus aveugle et la plus simple tait pour elle une loi inviolable. L'Aptre adfendu aux fennnes chrtiennes de parler dans l'Eglise (I Cor., XIV. 34), attachant ainsi leur sexe l'inestimable avantage de ne se point produire au dehors et de n'difier que par le silence, par la dpendance, par la modestie et par la bonne od(;ur des vertus de leur tat. Mais Jsus-Christ
,
, !

exempte celle-ci de la rgle gnrale. Son cur est comme une source inpuisable de
toute vrit
et de toute vertu. Point de vrit, dont elle ne parle; point de vertu, dont elle ne donne l'exemple. Je conviens qu'elle n'a point parl dans les assembles ecclsiastiques, qui est ce que saint Paul semble seulement dfendre; mais quoi qu'il en soit, elle doit tre regarde comme une excellente thologienne et mme comme la matresse de la thologie la plus sanctifiante , qui est la mystique. Saint Augustin peut tre considr comme le principal matre de la thologie, qui combat les hrsies, et que l'on nomme polmique saint Chrysoslome, de celle qui instruit dans la chaire de l'Evangile, et que l'on nomme parntique; saint Jrme, de celle
;

qui donne lintelligence des Ecritures, et que l'on nomme thtique; saint Thomas, de celle qui, par la force du raisonnement tire plusieurs coTinaissances des principes de la foi, et que l'on nomme scolastiqne. Mais sainte Thrse a reu le don privilgi d'claircir celle thologie, qui unit intimement notre me Dieu par l'oraison, et que l'on appelle

mystique.

grand matri

Je sais, messieurs, que saint Denis est un dans cette science divine, el

03
qu'il est rvr

PANEGYRIQUE DE SAINTE THERESE.

94

comme

Ici

par toute
jet

l'l<;n;!ise.

Aussi

le

fait-elle,

messieurs;

et

pour

la

Mais

il

semble n'en avoir

que

les

fonde-

ments, etd'ailleurs il parle un langage si peu connu, que peu de personnes ont des oreilles pour l'entendre. Sainte Thrse a t donne l'Eglise, pour lui interprter saint Donis, et pour l'interprter sans l'avoir peut-tre jjimais lu; en telle sorte qu'on peut dire d'elle l'gard de ce grand saint ce qu'on a dit de saint Thomas l'gard du prince des philosophes Sine quo mutus jaceret Aristo:

teles.

encore que ses livres sont proquoiqu'ils ne parlent point de l'avenir; car on n'y lit que des Aisions clestes, comme dans les prophties de Daniel et d'Ezchiel, et ils sont crits d'un style de feu et d'enthousiasme, comme les prophties d'Ose et de Jrmie. Aussi l'Eglise regarde-l-clle sa doctrine
dirait
,

On

phtiques

cleste -.Clcstis ejus doctrin pahulo comment ne le serait-elle pas? C'est dans le ciel qu'elle Ta api)rise; elle ne traite que de matires clestes, elle n'a pour but que de rendre les mes clestes et c'est ainsi que le reconnurent les grands hommes, que le vicaire do Jsus-Christ voulut consulter, lorsqu'il fut question d'exposer cotte

comme

niiiriomur. Et

vierge la vnration publique dos fidles. Je vous ai insinu, messieurs, qu'elle avait fait un excellent commentaire sur les Cantiques mais aprs l'avoir compos par l'inspiralion de Dieu, elle le brla par l'ordre d'un
;

homme. Peu s'en faut que je ne dise que ce sacrifice a imit celui d'Abraham. Les enfants
de l'esprit ne sont pas moins chors que les autres. Cet ouvrage tait un autre Isaac, donn de Dieu, produit par miracle, afin que par lui le Fils de Dieu ft form, non plus dans le sein d'une vierge seulement mais dans le sein d'une infinit de vierges. Cependant elle le sacrifie au grand dommage de l'Eglise. 11 est vrai que ce dommage est en quelque manire rpar; car si nous n'avons pas le commentaire de sainte Thrse sur les Cantiques, nous avons l'exemple de l'obissance qu'elle pratiqua lorsqu'elle eut le courage de le brler et peut-tre que cette vertu ne nous instruit pas moins que l'et fait l'ouvrage mme. 5. Mais l'entreprise la plus haute et la plus hanlic de cette fille prdestine, c'est le vu de faire toujours ce qu'il y aurait de plus parfait. Chacun est oblig de tendre la perfection de son tat, selon la mesure de sa grce, mai^s qui jamais a fait un vu comme celui-ci? C'est un vu universel, qui embrasse tout, qui n'exclut rien un vu sublime, qui laisse tout au-dessous de lui. Aprs ce vu, il n'est plus permis Thrse de voler terre terre comme une colombe il faut que, comme un aigle, elle se tienne toujours voisine du ciel, et qu'elle envisage hardiment le soleil mme de justice. Aprs ce vu, ce n'est plus assez pour elle de mener la vie d'un ange il faut qu'elle s'lve jusqu' celle des sraphins, en brlant du plus vif, du plus vhment, du plus parfait amour de Dieu.
, ;
:

suivre dans son vol rapide, il faut qu' votre tour vous leviez vos curs et vos esprits. Jusqu'ici vous avez vu combien son me fut grande par la noblesse de ses sentiments, par l'importance et la difficult de ses entreprises ; mais voici le comble de sa grandeur, par les oprations de Dieu en elle. TROISIME PARTIE. Il faut reconnatre d'abord qu'il n'y a rien de bon dans nos mes qui ne soit un effet et une suite de l'opration de Dieu en nous. Si nous avons do bons sentiments, c'est Dieu qui nous les inspire, puisque saint Paul nous dclare que nous ne sommes capables de former de nous-mmes aucune bonne pense , comme venant de nous-mmes, mais que tout ce que nous pensons de bien vient de Dieu (Il Cor., III, 5). Si nous faisons quelque entreprise, c'est Dieu qui la fait en nous et avec nous; car il est crit dans les oracles d'Isaie : C'est vous, Seigneur, qui avez fait en nous toutes nos uvres {Isa., XXVI, 12). Mais il faut convenir aussi qu'il se passe en nous certaines choses qui mritent plus particulirement le nom d'oprations divines, ou parce que la crature ptit plus qu'elle n'agit, quoiqu'elle agisse effectivement, ou parce que l'action de l'homme est tellement absorbe dans l'action de Dieu, qu'encore qu'elle retienne sa nature, elle perd son nom et prend celui de la passion. Ces sortes d'oprations dans les mes sont appeles, par les thologiens, impressions divines, passions divines, et il parat que l'Aptre les a toutes comprises sous le nom de grandeur de rvlations Magnitudo rvelalionum (11 Cor., XII, 7), C'est en cela, messieurs, qu'a extrmement paru la grandeur d'me de sainte Thrse; car il faut avoir une grande capacit d'me pour recevoir de si vives , de si fortes , de si frquentes impressions. El je remarque, aprs les matres de la vie spirituelle, que toutes se rduisent des impressions de lumire et des impressions d'amour. C'est
:

dans l'oraison qu'on reoit les unes et les autres; mais, avant que je m'efforce vous en donner quelque ide, je crois devoir dire, l'exemple du Sauveur Qui habet aures audiendi,audiat [Matth., XI, 15) Que ceux-l m'entendent qui ont des oreilles capables d'entendre ce que je dis, et que les profanes soient confondus dans leur ignorance ou dans leur malice ce n'est pas pour eux que nous parlons. 1. C'est une rgle tablie dans l'Evangile, (lue nous ne pouvons rien obtenir que par la prire [Maltli., VII, 7). Le commun des chrtiens prient d'une manire commune ils adorent la grandeur de Dieu; ils conoivent devant lui une dtostation sincre de leur vie passe; ils tchent de s'y convaincre de la ncessit de mortifier leurs passions, de draciner leurs vices, de surmonter les obstacles qui les arrtent dans le chemin de la vertu; enfin, ils lui exposent toutes leurs
: :
: :

misres, et frappant avec humilit la porte <lc sa luisricordti, c'est .d'elle seule qu'ils

d$

ORATEURS SACRES. ANSELME.

fondement solide de
et la

91

altendent la force et les moyens de les gurir. Mais il y a des clirctiens d'une verlii plus sublime et plus pure, qui, aprs avoir dtruit en eux tout ce que la nature inspire de terrestre et de grossier, rendent Dieu un cute tout spirituel; et force de l'aimer, de le servir, de se tenir en sa prsence, le prient avec une telle ferveur, que Dieu, voulant rpondre lenr amour par le sien, leur fait trouver des douceurs clestes dans la prire, et se plat les y combler de faveurs qui sont au-dessus de toute expression. C'est i'<ffet de la promesse qu'il avait faite par Zacharie, de rpandre sur la maison de David et sur les habitants de Jrusalem, c'est--dire sur les justes, l'esprit de grce et de prire {Zach., X, 20). C'est l'accot)iplissement de la clbre prophtie de Jol Je rpandrai mon esprit sur mes serviteurs et sur mes servantes, qui auront des visions toutes divines {Jol., II, 29; Act., II, 17) promesses qui sans doute ne se sont pas bornes aux fidles des premiers temps. Et quand la vie de tant de saints ne nous en fournirait pas assez
:
:

mortiBcation prudente

de la pratique des vertus. vous, dont la vocation est de servir le Seigneur dans les exercices de la vie active, et qui, loignes des roules difficiles de la perfeclion devez oprer votre salut dans le tremblement et dans la crainte, tenez-vous toujours dans l'humble situation qui vous convient; gmissez devant Dieu, dans la prire, pour obtenir les grces de votre tat,

et

contentez-vous d'admirer
il

les

impressions

d'exemples sainte Thrse en serait une preuve des plus authentiques. De vous expliquer ces communications ineffables, c'est ce qui n'appartient qu' ceux qui ont le bonheur de les sentir, et le plus sr est d'couter Thrse olle-mme. Il y a une prire, dit-elle, o l'me se trouve dans une telle suspension de toutes ses facults, qu'elle croit tre hors d'elle-mme. Dieu lai dcouvre un amas de choses surnaturelles et la remplit d'une si grande lumire, quelle les
,

plu de favoriser une sainte du premier ordre. Je dis que vous vous contentiez de les admirer, sans vous mettre au hasard de blasphmer ce que vous ignorez, comme firent ces directeurs peu verss dans la vie spirituelle, qui mirent tant de scrupules dans la conscience de cette sainte, en lui disant que ces visions clestes venaient du dmon. Mais elles furent enfin examines et reconnues vritables par tout ce que son sicle eut de plus savant et de plus pieux. 2. Ces impressions de lumire furent mles d'impressions d'ainour, dont les plus remarquables sont les blessures, les langueurs ainsi s'expriment les et les imptuosits saints docteurs, aprs l'Ecrilure. Qui jamais a reu des blessures de l'amour divin plus profondes que celles de Thrse?
lui a
:

extraordinaires dont

voit toutes en mme temps, sans avoir besoin ni de discours, ni de raisonnement, ni de travail. Cette lumire inespre ne la rend pas seulement capable de voir et d'admirer ces divins objets , elle passe jusqu'au cur et le rend tout brlant d'amour. Tant que durent ces

deux moments, l'esprit est si attach ce qu'il voit, qu'il ne peut considrer autre chose; et
uniquement occupe de la joie quelle ressent, perd le souvenir de tout le reste ( Vie
l'me
,

lui perce le cur avec un dard qui l'embrase d'un si grand amour de Dieu, que la violence de ce feu lui fait pousser des cris intrieurs, mls d'une douleur et d'une joie incomprhensibles {Vie de sainte Thrse, ch. 29). Blesse si heureusement, elle prononce ces paroles de David, ([ui lui paraissent n'avoir cl dites que pour elle : Comme lu biche altre dsire avec ardeur les eaux des torrents ainsi mon me soupire aprs vous, mon Dieu! [Psid. XLII, 2.) Elle se sent mourir du dsir ardent de le voir, el
,

Un sraphin

ce dsir la

l'ail

tomber dans

les

douces im:

de sainte Thrse, ch. 10, n. 10).

Etat heureux, mes frres, qui ne donne pourtant que la plus faible notion de ce que Dieu a fait de plus grand dans l'me de cette sainte Aussi prend-elle h; soin de nous
1

avertir que cet tat est surnaturel, et que les mes fidles doivent attendre que Dieu les y appelle par un effet de sa bont ; car si elles

prtendaient y parvenir d'elles-mmes, outre qu'elles travailleraient eu vain, elles

manqueraient encore d'humilit, puisque

Ici

les

plus parfaites s'en croient les plus indignes.

s'vanouissent les prtentions de ces mes abuses, qui veulent monter par art un tat si sublime. Elles se donnent la gne pour suspendre leur pense et laisser leur esprit dans l'inaction; mais, bien loiii que celle mthode les conduise celle pil vritable qui fait aimer Dieu souverainement, elle les fait tomber, pour l'ordinaire, dans l'indvotion et dans la froideur, parce qu'elles s'ingrent de voler avant que d'avoir des ailes, et qu'elles ne s'appuient point sur le

pressions de l'amour languissant, qui lui font dire avec la sainte pouse Amore lanyueo {Cant., II, 5) Je languis dans l'attente de mon Sauveur. Je conviens que je parle de la sagesse parmi les parfaits (I Cor., II, 6) mais, le bien prendre, i! n'y a personne dans mon auditoire que ces vrits !sainles ne doivent intresser. Oui, mes frres, si Thrse a des blessures et des langueurs vous en avez aussi; mais je me garderai bien de confondre les siennes avec les vtres. Son cur est bless par les traits de l'amour de Dieu, el le vlre ne l'est que par les passions humaines l'orgueil l'enne, l'envie le dchire, la haine le ronge, la colre l'enfiamme, la jalousie; le dessche, l'impuret le corrompt. Autant de passions, autant de plaies. Vous languissez dans l'attente de vos plaisirs, parce que, tout fragiles qu'ils sont, votre me en est possde; mais vous ne languissez jamais dans l'atlente de voir Dieu, parce que, tout ternel qu'il est, vous n'avez point d'amour pour lui, ou, si vous en avez quelque tincelle, il y a celle dilrcnce enlre vous el sainte Thrse, qu'au lieu qu'elle dit
:
; , :

S7

PANEGVRIQUK DE SAINTE THERESE.

:

98

qu'elle languit d'amour, vous pouvez dire au tonlraire que volrc amour languil. Et en iflit, mes frres, vous qui je paHc sans vous connatre, mais que Dieu connat, parole, et qui il adresse inlrieuromenl uia qui est la sieuuc, sou\eiiez-vous avec conlusion que, lorsque vous cominenles de vous donner Dieu, vous manhioz pas do gant dans la carrire de la \orlu, et que Ion ne pouvait donner des bornes votre zle. Mais peu peu vous les dchus de celle premire Icrveur; vous n'avez plus le mme got, la mmo facilit, la mme promptitude faire votre charit dgnre. Mais, si vous le l)ien tes encore sensibles au remords ou la crainte, coutez comment le Dieu jaloux se
;

sera capable, puisqu'il ?st aussi fort que la Foriis est ut mon^ diieclio mort mme {Cant., V11I,G). Les voil donc raconts, vierges sages qui craignez le Seigneur, les voil raconts ces grands prodiges qu'il a plu Dieu d'oprer dans l'me de votre sainte mre Yvnite, aiidile et narrabo, omnes qui timetis Deiim, quanla fecil anim mc. Et si vous vouliez, comme saint Augustii le disait ses auditeurs en leur expliquant ces paroles, si vous vouliez, je raconterais encore ceux qui
;

m'coutenl

les grces que Dieu a faites et qu'il lait tous les jours votre me Narrabo quanla fecit animw me, si vultis, et veslr [Aug., in psal. LXV, n. 'J.\). Mais je sais que
:

te,

plaint de votre indelit quod citarilatem tuani

iJabco adversum

primam

reliquisti

(Apoc, II, k). J'ai vous reprocher que, malgr les rsolutions que vous aviez prises, vous avez perdu cette premire chaleur de dvotion et si vous ne tchez de la rallumer, il est bien craindre que \otre dvotion mme ne s'teigne pour toujours. Ce n'est pas tout Thrse, ainsi languis;
:

vous ne le voulez pas. Contentes d'imiler Thrse dans sa vie intrieure et de vous communiquer les unes aux autres le trsor de SOS miiientcs vertus, vous le cachez au

monde, qui est indigne de connatre les profondeurs du Dieu cach. Viendra le temps o il fera sortir pour vous dos tnbres de
l'humilit la lumire resplendissante de la

trouve quelquefois livre aux imptuosits de l'amour divin, ces

sante
et blesse, se

mouvements

violents, qui,

comme

dit

saint

Augustin, agitent l'ine cl la font courir Dieu par les plus tendres affections, comme l'pouse du sacr Cantique courait aprs le divin poux, quand il l'attirait par la douceur de ses parfums. La voyez-vous, au sortir d'une extase, transporte de cet amour imptueux? Elle mdite quelque grand dessein. La voil qui sort de celte retraite si chrie; elle court tantt dans un lieu, tantt dans un autre, suivant les ordres que Jsus-Christ lui a donns; ni fatigues, ni maladies, ni prils, ni contradictions, rien ne l'arrle. O allczTous, grande sainte? Surgam et circuibo civitalem. Quram quem diligit anima tnea {Cant.,\U,)i.) Ah! rpond-elle, je cherche mon poux partout, et, pour le trouver, je ne ferai pas seulement le tour de la ville; j'irai encore d'une ville l'autre, et il ne se prsentera point de difficults que mon zle
:

Cependant, mes chres surs, marchez sans relche sur les vestiges de la gnreuse Thrse, en suivant, comme elle l'a suivi, l'Agneau partout oii il va, jusque dans les plus rudes bentiors de la pnitence, autant pour faire fructifier voire grce que pour attirer les divines misricordes sur le monde impnitent. Que de ce monastre, comme d'une source do bndiction, coulent jusqu' la fin des sicles les bons conseils et les bons exen.ples sur tous les monastres de ce royaume chrtien; et que toujours la grandeur d'me de cette fille incomparable y soit prouve plus invinciblement par votre conduite qu'elle ne l'a t par mon discours. Pour nous, mes chers auditeurs, il ne parat pas que nous soyons appels, comme ces vierges bienheureuses, la sublime perfection d'une filie que Dieu avait dessein de proposer toute l'Eglise comme un miracle de saintet; mais rien ne nous dispense d'aequrir et de pratiquer les vertus de notre tal. Le fondomenl de toutes est l'amour de Dieu {Malth., XXll, 37). C'est une loi impogloire.

et

mon empressement

ne surmontent. Vous

se tous les

hommes, et d'autant plus

juste,

l'entendez, messieurs; tous les monastres quelle a fonds n'taient, proprement parler, que des recherches empresses de celui

(jue c'est Dieu, dit saint Jean, qui

nous a ai-

que son me chrissait Qurata quem dilianima mea. Mais il ne suffit pas que cet amour imptueux l'arrache de sa solitude et lui fasse parcourir une partie de la terre il fiiut qu'il l'arrache clk-mme, pour la transporter de la terre au ciel. Oui, messieurs, un de ces assauts d'amour, comme un glaive tran:

(jU

le premier (i Joan., iV, 19j. Cet amour lvera notre esprit, dilatera notre cur, agrandira notre me de loll(> sorte, que nous marcherons avec force dans la voie de ses

ms

commandements

et,

s'il

le

faut,

dans celle

liens qui tenaient attache .son corps maladies corporelles; infirmits humaines, qui l'avez si longtemps .iccable, relircz-vous vous avez bien pu commencer ce sacrifice, mais vous n'aurez pas lavanlagc de le consommer. Comme riicise a toujours vcu dans l'amour tic Dieu, cet amour seul la fera mourir; et il eu
les

chant, vient rompre

cette me innocente virginal. Loin d ici ,

de ses conseils. Inspirs par cet amour, nous ne saurions ni penser ni agir que noblement, et Dieu, que ce seul amour peut toucher, proportionnera ses faveurs nos besoins. Mais, grande sainte, nos rsolutions seront bien plus formes et plus constantes, si vous les soutenez par vos puissantes intercessions. Il y a des saints que nous prions comme les patrons des corps nous nous adressons vous comme la patronne des mes, dont vous avez si ardommonl dsir le salut. Obtonez-nous que les ntres soient leves au-dessus des faiblesses de la nature et de la corruption du pch, afin qu'aprs
,

99

ORATEURS SACRES. ANSELME.

:

100

avoir accompli la volont du Seigneur durant lo cours do follc vie mortelle, elles vous suivent sans peine dans le sjour de l'ternil.

PANGYRIQUE DE SAINT THOMAS

D'AQUIN,
Prononc dans
Vgl.ise des
le

est sur la terre Sapiens es sicut hahet sapientiam anglus Dei, ut intelligas omnia super lerram (H Reg., XIV, 20). Ou enfin ceux qui sont environns de gloire et de majest. C'est pour cela qu'Es-

RR, PP.

jacobins,

rue Saint-Honor,

7 mars 1683.

Sapiens rs, sieul hahel sapienliam Anglus Dei. Vous tes savant el clair, comme l'esl nn ange de Dieu. (Il Reg., XIV, 20.)

ther disait au roi Assurus qu'elle l'avait regard sur son trne comme un ange de Dieu, et que son cur s'tait troubl en le voyant dans tout l'clat de sa gloire Vidi te, Domine, quasi angelum Dei, et conturbatum est cor meum pr timor qlori tu (Es^
:

ther,

XV,

16).

La voix des savants, ou, pour mieux

dire,

la voix de tout le peuple chrtien, qui ne peut lrc que colle do Dieu, m'apprend que le caractre propre de saint Thomas d'Aquin

que d'anglique. Les lus seront dans lo ciel semblables aux anges, et les rprouves seront dans l'enfer seniblabhs aux dmons. Mais comme il y a des rprouvs qui sont ds celle vie ce que les autres ne seront que dans l'enfer, il y a des lus qui sont ds celle vie ce que les autres ne doivent tre que dans le ciel. C'esl ainsi que Judas tait un dmon avant qu'il brlt avec les dmons, et que saint Thomas tail un ange avant mme qu'il rgnt avec
est de n'avoir rien
.

L'Ecriture compare donc des anges ceux qui sont saints, clairs, majestueux; et sur ce principe, c'est avec raison que l'Eglise a honor saint Thomas de la qualit de docteur anglique par rapport sa saintet, sa science cl sa gloire. Il est saint comme un ange digne qualit d'un religieux de
:

saint

Dominique;
:

les
le

anges.

serait donc pas assez, messieurs, de comparer, comme les quatre docteurs de l'Eglise, quelqu'un de ces quatre animaux mystrieux que la vision du prophte Ezchiel a rendus si clbres; ce ne serait pas assez de lui donner la solidit de saint Grgoire, ou la douceur de saint Aiubroise, ou l'lvation de saint Augustin, ou la force de saint Jrme. Si j'en demeurais l, je dirais moins en un discours que la voix de l'Eglise n'en exprime en un seul mol; et comme il n'y a point une cinquime ligure dans Ezchiel pour un cinquime docteur de l'Eglise, et que l'on n'en peut trouver un symbole parfait en ce monde, il faut que je suive la pit des fidles jusque dans le ciel, pour y chercher un ange, n'y ayant qu'un ange du ciel qui puisse tre une assez juste figure de cet ange de la terre. N'attendez donc pas que je cherche dire quelque chose de singulier dans un sujet o la voix publique a si heureusement rencontr ce que l'on peut dire de plus grand et je ne dois pas craindre de l'apidiquer saint Thomas, puisqu'on lui donnant la glorieuse qualit d'ange je ne ferai que marquer son propre caractre d'une manire qui ne peut tre suspecte personne, puisqu'il n'y a personne qui la lui refuse. L'Ecriture compare des anges ceux qui doiiuoiit des marques d'une vertu el d'une saiulol extraordinaires. C'esl ainsi que le roi des Ammonites disait David qu'il le croyait bon et saint comme un ange Scio quia bonus es lu in oculis meis sicut anglus Dei

Ce ne

au prince des Ihogions scolastiques; il est tout rayonnant de gloire comme un ange qualit convenable un docteur de l'Eglise. J'ajouterai, messieurs, que l'ange de l'cole est encore l'ange de Marie. Sa nourrice lui ayant mis le nom de cette vierge dans la bouche, dans un ge o il tait incapable de le prononcer, il le fit passer dans son cur, pour faire voir qu'il tait capable de l'aimer. Profilons de ce premier exemple, ol comme
:

ange

il est iiualil ncessaire

clair

comme un

le cur de cet enfant commena de s'enrichir de l'abondance de sa bouche, commenons par faire parler notre bouche de l'abondance do notre cur, en disant Marie, par un sentiment do respect et de confiance Ave,
:

Maria.

PREMIRE PARTIE.
rapport qui se trouve entre Thomas et celle des anges, il n'y a qu' remarquer sur quoi est fonde celle do ces esprits bienheureux. Ils sont innocents, ils sont chastes, ils sont humbles. 1. Les dmons sont tombs et ne se relvent point, les hommes tombent et se relvent quelquefois; mais les bons anges ne sont jamais tombs, et tel a t le saint illustre que nous louons. Il a toujours conserv pure la robe d'innocence, et a t infiniment loign de la conduite de la plupart des chrtiens du sicle, dont la vie n'est qu'une rvolution conlinuelle de chutes et de confessions. Il a d'abord connu l'importance de demeurer forme dans la vrit et de ne se point exposer par une chute aux travaux affreux de la pnitence, dont si peu de personnes sont capables : Labor iste paucolo

Pour voir

la saiiitol de saint

rum
un

est.

(I /}(/.,

qui rien n'est cach, qui ont une lumire et une pntration peu com-

XXIX, 9). Ou ceux encore

C'est ainsi

mune.
sait

au

mme

comme

que la femiiic Thcuite diDavid qu'il tait sage cl clair un ange, pour connaitre tout ce qui

entr dans l'ordre religieux, qui esl pnitence, comme Jean-Baptiste dans le dsert, o, tout innocent qu'il tait, il a men une vie qui sera jusqu' la cousommation des sicles le modle des vrais pnitents. Il n'est pas ncessaire, messieurs, d'entrer innocent dans les maisons religieuses, il suffit d'y entrer dans l'esprit avec lequel les pcheurs entraient autrefois dans la pnitence canonique; car, aprs que cette sorte
Il est

tat de

A^

>\

,^.

101

PANEGYRIQUE DE SAINT THOMAS D'AQUIN.

I

102

de pnitence n'a plus l on usage, los ordres religieux ont l iiislilus pour en cire le supplmeul. Mais jo ne sais s'il on est de mme de l'ordre de saint Don)inique, dont la fonction ossonliollo est tout hirarchique. Entrer dans une religion prcismonl pour y exercer un ministre aussi apostolique que l'est celui de la prdication, et pour y tre par cons(iuent lov la dignit du sacerdoce, c'est une ]>reuve inlailliblc d'innocence dans saint Thomas; car alors la chute dans certains crimes aprs lo baptme tait un empchinicnl cinonique on ceux qui
aspiraient
la prtrise.

Mais de quel moyen s'est servi cet ilhislre saint pour conserver linnocence baptismale? c'est en se sparant d'abord du monde et de ses emplois, malgr les belles esprances dont on le flalie dans sa maison, malgr les caresses de sa mre, malgr los perscutions de ses frres. A l'ge de cinq ans on l'envoie au nionaslre du mont Cassin pour y tre lev, et il n'en sort que pour entrer dans l'ordre de saint Dominiqr. \ Quelle diffrence entre Thomas et ses frres l'un est envoy au mont Cassin et passe dans l'ordre de saint Dominique, les autres sont envoys l'arme et passent de grands emplois; l'un
!

son salut, et que l'on se rduit la ncessit de l'attendre de la charit des autres 2. La saintet des anges n'est pas seulement fonde sur leur innocence, elle est encore tablie sur leur puret, et c'est en cela que saint Thomas a un rapport admirable avec eux. Comme les anges sont les vierges du ciel, les vierges sont les anges de la terre Angelis quut se rirginilas. La puret do saint Thomas a t si reconnue dans l'Eglisr, qu'on trouve une prire dans l'ancien Ponlical romain qui lui donne le nom de vierge. 11 est chaste comme les anges, et sa chastet est mme un prsont dos anges, puisqu'on lit dans sa vie, jue pendant le sonuueil, ou plutt dans une extase, deux lie ces esprits bienheureux descendent du ciel pour lui promettre une praEx parte Dei tiijue constante de cotte vertu le cingimus cingulo perptue castilatis. Il est tonte dans sa prison, il est vrai, et l'enfor confus de la vertu de ce jeune homme
:

un dmon visible pour donner atteinte sa puret. C'est ainsi que los anges furent autrefois tents dans les villes abosuscilc

minables; mais comme ils se servirent du feu pour se dfondre de leurs dtestables tentateurs, saint Tiiomas se dfend aussi en opposant le feu son infme tentatrice.

quitte le

monde,

les

autres
l'un

cherchent

le

monde.

Qu'arrive-l-il"?

l'innocence, les ch; l'un imite la saintet des anges, les autres suivent l'inspiration des dmons.

demeure dans autres tombent dans le p-

dans

Quand je vois la famille du comte d'Aquin se partager de cette sorte, que l'un s'enfer-

me dans un monastre, et que les antres s'engagent dans les grandes charges du sicle, il me semble, messieurs, que je vois une triste image de ce qui se passe tous les jours dans la famille de Jsns-Chrisl, o les uns se dvouent l'iniquit, pendant que les autres demeurent fermes dans la justice. Mais ce qui est dplorable, c'est que le nombre des pcheurs y est plus grand que celui des justes, parce qu'on y juge sur de faux principes. Ds qu'on voit un jeune homme qui monte un nouveau degr de grandeur, on s'en rjouit, et il serait plus raisonnable de changer ces mouvements de joie en autant de vux pour son saluf; car il se met dans le chemin de perdre son innocence, s'il ne l'a jamais perdue, et il est bien craindre qu'il n'achte son entre dans le monde par la perte de toute sa vertu. .Mais, me direz-vous, les frres de Thomas d'Aquin, tout corrompu s qu'ils taient, ne laissrent pas de trouver misricorde. Il est vrai, mais combien de larmes n'en cota-t-il pointa leur frre pour obtenir leur conversion? Comme tous les hommes ne meurent pas au ct de Jsus-Christ, et le jour mme do sa mort, ainsi que le bon larron, et que c'est pour cela que les Pres nous avertissent de ne nous pas trop appuyer sur cet exemple; de mme tout le monde n'a pas un frre
comme
quand
vainc,
saint Thomas, qui prie pour lui; et cela serait, oh que l'esprance est
!

C'est cette vertu qui lui donne une place grand Aula gloire au-dessus du gustin, et qui le fait paratre aprs sa mort un religieux de son ordre, tout couvert de pierres prcieuses et avec un soleil sur la poitrine. C'est celle vertu qui, pour me servir dos expressions de saint Bernard , a rendu pure une crature conue dans l'impuret, qui d'un ennemi a fait un domestique, et qui d'un homme a fait un ange. J'avoue, continue ce Pre, qu'il y a de la diff-

rence entre un ange et un homme chaste; mais s'ils sont diffrents en bonheur, ils ne le sont point en vertu; et si la puret de l'un est plus heureuse, celle de l'autre est du moins plus gnreuse et plus forte El si castitus illius felicior, liujus tumen cognoS'
:

cilur esse forlior.

3. Ne croyez pas, messieurs, que pour tre innocent et chaste, Thomas d'Aquin en

soit

moins humble. L'humilil

est

la

vertu

des anges,

comme

dmons, et il que parce qu'il est humble comme eux. Il a connu mieux que personne les deux \rits principales, qui sont les fondements
de l'humilit le nant de la crature, qui la rend impuissante d'agir par elle-mme, et l'extrme faiblesse de l'homme dans l'tat de la nature corrompue, qui ne lui permet pas de ffiire des actions surnaturelles sans le secours de Dieu. Ces deux vrits importantes l'ont oblig d'crire los questions de la grce et de l'humilit { Prima secund, secunda secund ); co (|n'il a fait .avec tant d'oui lion et de succs, que l'Eglise dit sa louange que jamais son cur ne fut bless par los traits pestifrs de l'orgueil Pestifer superbi nunguam pe> sentit stimulum. Au milieu des applaudissements de tout 1^
:

l'orgueil est le vice des n'est saint comme les anges,

quaud un ne

fait

rien

soi-mme pour

103

ORATKClS SACRES. ANSF.LMR.

les

104
et

savnnts admirent ses dcisions Ihologiques, et que les papes dfrent ses sentiments, son esprit est tTblm dans laven de son nant. Ses talents extraordinaires ne servent qu' lui faire connatre qu'il n'y a rien en lui qui mrite d'tre la fin de quelque chose; et ses connaissances sublimes lui faisant tout rapporter Dieu, il ne s'attribue rien lui-tnrae. Cette humilit est trop grande pour tre renferme dans un cur, il faut (ju'elle clate et qu'elle paraisse au dehors par des actions difiantes et extraordinaires. Thomas d'Aquin tudie plus d'un an sous Albert le Grand , sans se prsenter la dispute que dis-je?sans dire un seul mot, parce qu'il n'en reoit pas un ordre exprs de son matre; consacrant en cela le silence religieux, et ne condamnant pas moins ces demi-savants, qui, devenant plutt canaux que sources, se font, en parlant toujours, un trophe prcipit du peu qu'ils savent, et montrent par cette conduite qu'ils ont la vanit de la science, avant qu'ils en possdent la vrit. Il passe pour esprit faible parmi ses frres; il souffre volontiers qu'ils lui expliquent ce qu'il entend, et ce que toute la terre apprendra bientt de lui; il reoit le degr de docteur dans cette premire Universit du monde, par oliissance, mais il n'en porte jamais les mar(iues, jamais il n'en prend la qualit. Sa prire la plus ordinaire est de demander Dieu la grce de demeurer toujours dans son tat humble de religieux. Dieu satisfait pleinement son humilit l'gard de son ordre, comme il a satisfait celle de saint Joseph l'gard de l'Eglise il n'y reoit aucune charge, et l'on ne lit pas mme qu'on lui en ait offert. Mais l'orgueil et l'ambition ont d'autres coups lui porter, et tout dangereux qu'ils sont, il ne laissera pas o les repousser. Comme il a vit le commandement dans son ordre par son oraison, il refusera par sa constance et par son dsintressement les premires dignits de l'Eglise aux sacrs vicaires de Jsus-Christ (Ij, qui, pleins d'esse time pour sa vertu et pour son mrite
;
; ,

monde, pcndnnt que

de celle 'de Dieu mme, accepte les humiliations de la part du moindre de ses frres; et c'est ici qu'il faut vous raconter, messieurs, une action trs-difiante
cl trs-singulire
:

main des papes

Un

frre convers d'un couvent tranger,

ayant eu la permission du suprieur de Boulogne, o saint Thomas enseignait alors la thologie, de prendre pour compagnon le premier religieux qu'il rencontrerait il trouve Thomas d'Aquin et lui dit de le suivre. Ce docteur, qui allait monter en chaire, suspend la mditation des oracles qu'il allait prononcer, pour couler l'oracle de Dieu qui lui parle par la bouche d'un frre auquel il est inconnu; et bnissant Dieu, dans son me, de l'occasion qu'il lui donne de s'humilier, il suit ce frre sans rpliquer. Ses infirmits continuelles et secrtes l'empchant de marcher autant que le souhaitait cet homme d'affaires, il en souffre humblement dans les rues les frquentes sollicitations et
,

l'empressement indiscret. Cependant quelques sculiers qui passent le font connatre au frre, qui, plein d'lonnement, se jette ses pieds pour demander pardon de sa mprise. Alors Thomas reoit plus de confusion de l'honneur qu'on lui veut faire, que le frre n'en a du tort qu'il prtend lui avoir fait. Il fait lui-mme des excuses au lieu d'en recevoir, et il dit ceux qui s'en tonnent ces
belles paroles Que loule religion doit tre perfectionne par l'obissance chrtienne, et que c'est cette vertu qui fait soumettre les hommes aux hommes pour l'amour de JsusChrist, aprs que Jsus-Christ s'est soumis
:

aux hommes pour l'amour des hommes mmes Prima secund q. 186, art. 5 ).
(

Pourquoi croyez-vous, dit saint Grgoire, que David danse devant l'arche; que ce roi
saint, qui vient de faire des actions si clatantes, s'abaisse en cette occasion jusqu'

devenir

comme

le

dernier de son peuple ?

Saltat, rpond ce Pre, ut ex humilitate solidet facta qu ante qessit : il fait cette action , afin que l'humilit tablisse et perfeciionne celles qu'il vient de faire, el que l'abaisse-

croient obligs (h\ les lui offrir, comine il croit que son humilit l'engage les refuser. Qui mritait mieux d'tre vciue, c'esl-ilire d'tre ange en dignit, que celui qui tait ange en saintet et en lumire? Mais l'intrt el l'ambition ne seront jamais capables de toucher son cur; vous-mme, mon Dieu, vous prouvez ce cur, et vous le trouvez toujours humble et dsintress. Vous avez beau paratre sur l'autel o il vous adore, pour approuver tout ce qu'il a fait pour vous, celte approbation divine ne donnera point d'atteinte sa profonde humilit; vous avez beau dtacher vos bras de la croix, l'obliger recevoir des rcompenses votre main, il vous rpondra toujours lie d'autre rconipcnse que vousi)'-'il ne veut i.i.-!mi', et qu'il fait consister toute sa gloire
il

demeurer inconnu. Mais relui qui refuse

(1)

les

honneurs de

la

Urbain IV el Clment lY.

parat dans celle-ci, donne le dernier trait la grandeur qui a paru dans tontes les aures. Que saint Thomas ait charm loule la lerre par la nettet de ses penses el par la solidil de ses raisonnements; qu'il ail l le ministre et le conseil des souverains pontifes dans des aiTaires importantes de l'Eglise ; qu'il ail contribu par ses travaux l'honneur particulier que l'on rend dans l'glise au saint sacrement de l'autel ; qu'il ait rform la cour de Home par ses prdications, converti des rabbins, confondu des hrtiques, mrit l'estime du plus sainl de nos rois et les louanges de Dieu mme, tout cela ne suffit pas Saltat : il marche aprs un frre dans les rues d'une grande ville, f ex hwnilitale solidct fncla qu ante qessit, pour tablir sur le fondement solide de l'humilit tout ce qu'il a fait de grand en sa vie, et pour donner par celle dernire action lo lustre toutes les autres.
:

ment qui

*os

PANEGYRIQUK DR SAINT TIIOMXS; HWOLUN.

m
;

Toujours hnniblo, toujours chnsto, toujours innocent, c'est <'>lro saint comme les c'est ainsi qu'il en a la saintet, fingcs Toici comme il en a les lumires. SECONDE PARTIE. La science des anges est universelle ils la puisent en Dieu comme dans une source inpuisable, et les suprieurs la communiquent aux infrieurs. C'est sur ce principe qu'il faut juger de la science de saint
: :

vant tant ravi dans le ciel comme saint Paul, et en se reposant sur la poitrine de Jsus-Christ, comme saini Jean vrifiant par sa conduite, qu'une humble pit trouve^ mieux le Crateur des astres, qu'une superbe curiosit n'en connat le nombre et le cours
{Augnst.).

Tant de science
flue,
si

serait, ce

elle devait se

semble, superborner lui seul. Mais

il

pour
la

tre le docteur anglique,

les

faut qu'il

Thomas.
11 a disput comme Salomon depuis le cdre jusqu' l'hysope des plus hautes et des plus importantes vrits du christianisme, jusqu'aux moindres pratiques de la religion ; des sciences divines et des sciences humai;

nes. C'est lui qui, pour ainsi dire, a rconcili la philosophie avec l'Eglise. Terlullien et
saint

philosophes les mais d'ennemis patriarches des hrtiques qu'ils taient de l'Eglise, saint Thomas les a rendus ses amis et ses esclaves. L'hrsie n'avait point d'arme plus ncessaire que la philosophie, il l'en a dpouille. Voyez, messieurs, ces grands volumes qu'il a composs, et jugez de l'immensit de son savoir. C'est le docteur gnral et universel Ductor communis; car il n'est rien qu'on puisse dsirer de savoir que l'on ne trouve dans saint Thomas. Chacun des autres docteurs n'a trait que d'une matire saint Jrme a expliqu les Ecritures; saint Grgoire a enseign la morale; saint Ambroise a clairci certains dogmes mais saint Thomas, comme saint Augustin, a trait de tout. Sa science est une manne qui contente tous les gots; il parle de toutes choses, et il en parle de toutes les manires; il est court et il est abondant, il est facile et il est sublime. Ainsi, ceux qui veulent bientt savoir y trouvent la brivet; ceux qui veulent tout savoir y trouvent l'abondance ceux qui veulent apprendre sans peine y trouvent la clart; ceux qui veulent savoir les vrits les plus releves y rencontrent

Jrme appellent

les

la sublimil.

Comraen un
tant de choses

homme

a-l-il

pu apprendre
la

? C't si

qu'il a puis sa science

dans

la

mme

source o les anges puisent

anges. Aussi quand je considre, avec tout ce qu'il nous a enseign, les paroles qui lui furent marques du ciel lorsqu'il prit le degr de docteur, il me semble que Dieu le regardait alors comme une nue mystique qui devait arroser les plus hautes montagnes, parce qu'elle allait tre leve au-dessus de toutes Rigans montes de siiperioribus suis (Psal. cm). Sa doctrine est en effet semblable cette pluie, qui, suivant l'expression du Fils de Dieu, tombe sur le champ du juste et de l'injuste. Les profanes et les sacrs, les hrtiques et les catholiques, les schismatiques elles membres attachs l'Eglise tout participe la science de cet ange terrestre. Vous diriez que c'est une nue qui fait un nouveau dluge. Arislote est un philosophe profane, il a comment ses ouvrages. Boce est un philosophe chrtien , il a comment la consolation de sa philosophie. Le matre des sentences est le premier des latins, qui a mis en ordre les plus belles questions de la thologie, Thomas l'a interprt. Il y a une haute montagne, que tous les docteurs, que toutes les nues mystique* se piquent d'arroser, afin de rendre ses pturages plus fconds pour la nourriture des fidles Mans Dei nions pinguis{Psa(. LXVII, 16). Saint Thomas l'a arrose par ses commentaires admirables sur la plupart des livres saints, et par celui qu'il a donn sur saint Paul avec tant d'rudition et de succs. Il y a des montagnes maudites, des monts de Gelbo, sur lesquels la rose du ciel ne tombe jamais, mais notre nue mystique ne leur a pas refus la sienne. Saint Thomas a crit contre les gentils, contre les Grecs, contre les Sarrasins, contre les Maures, contre les Armniens et quand je dis qu'il a crit contre
:

communique comme

leur. Les anges, dit saint Augustin, ne connaissent pas Dieu et tout ce qui est en lui, par des paroles prononces et des sons articuls, mais par la prsence de son immuable vrit, qui est le Verbe Angcli sancli non per verba sonanlia Deum discunt, sed per pr:

sentiam imtnu[abili.< veritalis, hoc est Verbiim. Ce n'est donc pas du grand Alherl, ce n'est pas des autres matres, clbres dans les universits que Thomas a frquente, qu'il .1 appris celle haute science Non per verba sonantia. C'est en se prosternant sans crsse au pied du crucifix et devant le saint sacrement de l'autel. Cest en offrant avec une foi pure le sacrifice de Jsus-Christ Sed per
:
:

tous, je dis qu'il a crit pour tous, puisciu'il ne les a combattus que pour les instruire et les convertir. Ne croyez pourtant pas, messieurs, que cette nue (pour m'en tenir encore la figure) soit une exhalaison que la terre ait pousse, ou une vapeur qui se soit leve par sa propre lgret. C'est le soleil qui l'a
attire en la place o vous la voyez pour arroser les plus hautes montagnes; et nous pouvons la comparer cette nue pompeuse qui doit servir de trne dans le dernier jour

prseniiam inimutabilis verilaiisjioc est Verturn. La science de saint Thomas n'est pas tai'.l le fruit de son tude, que le fruit de son oraison et de ses extases. 11 est devenu sa-

au juge des vivants et des morts. Comme elle ne se formera point des exhalaisons de la terre, parce que les cieux, qui les produisent, qui les dtachent et qui les lvent, ne
rouleront plus de mme saint Thomas est une nue mystique, qui n'a rien de terres:

tre, et

comme

Dieu formera celle-l

[Quatre.)

la

OaiTEURS SACRS.

XXL

ORATEURS SACRES. ANSELME 108 un moment hors de la prsence de son Dieu, fin (lu monde pour y faire clater sa gloire, et comment un pcheur peut ressentir quelil a form celle-ci dans le temps pour notre
107
utilit.

anges n'instruisent jamais les hommes que par un ordre exprs de Dieu, et leurs apparitions sont ordinairement prcdes de ces paroles Missus est anglus a Deo. Ainsi saint Thomas n'est docteur et ne communique sa science, que parce qu'il en reoit un ordre exprs; il aime mieux tre disciple du grand Albert, ou plutt du crucifix, que malre du monde. L'humilil, disent les Pres, est en sret dans le disciple, mais elle risque dans le malre. Saint ThoAussi
les
:

mas el mieux aim se taire et passer toujours pour un buf 'Bos mutus), car c'est ainsi qu'on l'avait nomm d'abord, que de parler, et de passer toujours pour un oracle. Mais puisqu'il faut enfin qu'il parle ce n'est que Dieu qui le fait parler il ne sait que de Dieu, il ne sait que Dieu, il ne sait que pour Dieu, et il renoncerait bientt la science si Dieu seul n'tait le principe, l'objet et la fin de tout ce qu'il
, ; ,

joie lorsqu'il a mrit sa colre. Oserais-je entreprendre de dcouvrir la source de ces deux maux, lorsqu'un ange mme ne la comprend pas ? Non, messieurs, c'est assez que je les dplore avec lui, et que je fasse remarquer en passant ces religieux dissips qui peuvent oublier un moment le Dieu qui les regarde; et ces pcheurs drgls qui trouvent une funeste joie dans l'iniquil, que les anges mmes sont surpris de leur conduite, qu'ils ne la comprennent point, et qu'un d'entre eux ne peut assez condamner la ngligence des uns et l'aveuglement des autres. Mais suivons-le dans son tat le plus clatant et le plus majestueux. TROISIME PARTIE. L'ange qui a paru avec plus de gloire et de majest, est celui que vit l'homme des dsirs sur le bord <lu Tigre [Daniel, X). Son

que

visage, dit-il. brillait comme les clairs, et ses yeux paraissaient des lampes ardentes;

sait.

son corps

tait

n'instruisent pas seulement les hommes, ils instruisent les anges mmes, les suprieurs communiquent leurs lumires aux infrieurs. Saint Thomas a communiqu sa science ses frres, qui sont autant d'anges, puisqu'ils ont chez eux la source de la science et de la saintet, que saint Dominique a eu dessein de joindre dans son ordre, pour purger l'Eglise des erreurs des hrtiques de son sicle et des vices des mauvais chrtiens. li fit natre saint Thomas aprs saint Dominique, afin que saint Dominique ft par saint Thomas la source de la science, comme il avait Jt en sa propre personne la source de la saintet, qui s'est rpandue sur un si grand nombre de reli-

Les

anges

lant, et sa voix
lui

comme d'un jiirain lincecomme le bruit d'une multi-

tude. Daniel ajoute que ceux qui taient avec furent saisis dpouvante, et qu'il demeura seul sans aucune force. Rien ne peut galer la gloire et la majest de cet ange. Quelques interprtes l'ont regard comme la figure de Jsus-Christ, et nous en ferons aujourd'hui la figure de saint Thomas. Peut-tre, messieurs, que ce dessein vous parat trange, mais je ne suis pas le premier qui ait considr saint Tliomas sous une si extraordinaire figure. Le pape Sixte V le
fit

reprsenter dans

la

bibliothque du Va-

gieux.

Quand Dieu autorise une fondation et le dessein du fondateur, il supple ce qui y manque. Saint Dominique tait bien principe et source de saintet pour tout son ordre, mais quoiqu'il ft savant, il n'a t proprement principe et source de science que par saint Thomas. Mais d'ailleurs saint Thomas n'ayant t donn cet ordre, que pour l'accomplissement du dessein de saint Dominic'est saint Dominique que saint Thoa d sa science. Il est donc savant comme un ange, il communique sa science comme les anges, il l'a prise dans la mme source que les anges, sa science est vaste comme celle des anges. Saint Thomas sait tout. Je me trompe, messieurs, il y a deux choses qu'il a toujours ignores. Jamais il n'a pu comprendre comment un religieux peut penser autre chose qu' Dieu; jamais il n'a pu comprendre comment un chrtien qui est en tat de pch mortel, peut tre sensible quelque plaisir. Il peut bien expliquer les conceptions les plus obscures de la philosophie, dbrouiller les questions les plus pineuscs de la thologie, mais il ne peut coiiiprendre comment un religieux peut tre

tican sous la forme d'un gant [Ang. Rocca, inlih. debibl. Val.). De la main gauche il soutient l'Eglise, et de la droite il rpand des globes de feu. Ce tableau, qui n'a pas peu de rapport avec la vision de Daniel, vous

rendra peut-tre
nante.

ma

pense moins surprel'ange de Daniel tait tre la figure de celui

universelle a donn de saint Thomas. Cet ange terrestre peut-il recevoir plus de gloire et de majest, qu'en voyant sa doc-

Ce grand clat, dont environn, peut bien qu'une approbation toujours la doctrine

que,

mas

approuve par la bouche de Dieu mBene scripsisti de me, Thoma, Thomas, lui dit Jsus-Christ, vous avez bien crit de moi. Grande et prcieuse louange, digne d'un
trine
?

me

homme

anglique. n'est pas le seul qui a bien crit du Fils de Dieu sans compter les prophtes, les aptres et les vanglistcs, les Pres de l'Eglise en ont crit avant lui leurs ouvrages sont mme le fondement solide et le tmoignage incontestable de la vrit de notre crance, et font tous ensemble une sainte tradition, laquelle seule le saint docteur a prise pour rgle et qu'il n'a fait qu'imiter et claircir. Cependant le Fils de Dieu ne faitil pas une glorieuse diclinction de ses crits par l'approbation qu'il leur donne? Il semble qu'il a voulu avoir dans le temps quelque

Thomas

iOf)

PANEGYRIQUE DR SAINT THOMAS D'AQUIN.

nellement
la

chnso de semblable ce qu'il a dans l'ternilo. D('U\ piM'soiinos divines sont occupes autour du ^'erl)o divin, le Pre et le S;'intEsprit. Le Pre le prononce (si j'ose ra'expli-

suivre; Urbain

y oblige

l'universit de Toulouse par un bref; sainte Thrse y oblige les carmes rforms par

quer de la sorte) hyurtavit cor meum Verbum meum, et le S linl-Esprit l'cril Lingtia mca calamits scrib; de mme deu\ grands hommes sont occnps autour du Verbe fait homme, saint Jean-Baplisle el saint Thomas.
:

une constilnlion expresse; saint Ignace en fait une rgle sa con)pagnie; deux congrgations de sainl Benoit ne citent saint Thomas qu'avec les marques d'un respect, mme extrieur. Ce docteur prside toutes les
les

acailmics;
:

il

est

Jean-Baplisle le prononce, parce qu'il est la voix qui le fiil connatre par l'clat de sa prilicalioii ; et saint Thomas l'crit, car le Fils de Dieu ne dit pas qu'il a bien parl, mais qu'il a bien crit. Aprs que Dieu a si glorieusement approuv la doctrine de cet illustre saint, qui n'en parlera avec loge? Le pape Jean XXII dit que la Somme de saint Thomas contient autant de inirades que d'articles ; et c'est la louer peu prs comme saint Jrme loue l'Aiiocalypse, o il dit, qu'il y a autant d'oracles que de paroles. Innocent VI ne prfre aux ouvrages de saint Thomas, que ceux que le Saint-Esprit a dicts. Il dit que ceux qui suivront les sentiments de ce docteur, ne s'carteront jamais de la vrit, et que ceux qui les combattront se, ont souponns de mensonge. Pie V assure que les uvres de saint Thomas ont servi de rgle pour tablir la doctrine catholique et pour combattre el extirper
les hrsies.

coles; toutes

les

l'ange do toutes universits rvrent

ses sentiments Venerunt mihi omnia bona, etc. Ce n'est pas assez: saint Louis l'a toujours consult comme un oracle, il l'a honor pendant sa vie de sa plus secrte confidence, et tout le monde sait, que le faisant nu jour manger sa (able, ce saint y mditait la ruine des manichens et tmoigna mme par une saillie sainte, mais indcente devant la majest royale, qu'il venait de trou,

Clment VIII dii que ce docteur a crit sans une faute Sine ulloprorsus crrorc : quelque difflcull (|u'il y ail, selon la parole du Sage, dcrire beaucoup et d'crire bien {Prov., X, 19). Que n'ont pas dit el que n'ont pas fait les
faire
:

ver un moyen infaillible de convaincre ces hrtiques. Le saint roi, bien loin de blmer celle action, l'estima, la loua publiquemenl, la fit crire, el je ne sais si elle fut plus glorieuse saint Thomas, qu' saint Louis. L'ange majestueux de Daniel avait le corps d'airain, qui, suivant les interprtes, ne signifiait autre chose que sa force. Je l'entends de mme de saint Thomas. Sixte V le reprsente dans le tableau dont j'ai parl, comme un gant qui soutient l'glise; Paul V le prche comme l'alhlte glorieux de la foi, dont le bouclier sert l'Eglise pour repousser les traits que lui lancent les hrtiqws, et un d'entre eux ne voulait que supprimer les crits de ci't incomparable docteur pour la dtruire Toile T/iomamet dissipabo Ecclesiam Dei [Buccer.). La voix de l'ange tait comme le bruit
:

conciles l'honneur de cet illustre saint. La sainte Ecriture ayant t mise sur l'autel pend.inl la tenue du concile de Trenli', les Pres voulurent qu'on y mit aussi la Somme de saint Thomas. Le concile regaiilait alors ce grand docteur, comme le peuple d'Isr.il regard.iil .lutrefois Mose, et ne puis-je pas lui niellre la bouche les paroles de cet ancien lgislateur des Hbreux Cum acciderit eis ali(fua disceplnlio, vetiiunt ad me ut judicem
:

inler eos, et oslemlnm prcepin Dei et legem ejus { Jixod., XVllI, 16 ). Lorsque quelque dispute s'lve p irn)i eux, ils viennent moi pour claircir leurs doutes el vider leurs diffrends, et je leur fais entendre le sens des prceptes el le vritable esprit de la loi.

Et c'est

ici,

messieurs, que je trouve que

d'une multitude, et voyez de quelle force est la voix de saint Thomas. Albert le grand avait prdit que le bruit de cette puissante voix relentirail dans tout le monde Mugiet bos itle, et voce ejus tonabit orbis [Alb. Mag.). Sa prophtie a t heureusement accomplie, car cette voix se fait entendre en Orient et en Occident, non-seulement dans l'Eglise latine, dont il est le soutien; mais dans l'Eglise grecque qui, ne voulant pas tre prive de ia doctrine salutaire de saint Thomas a fait traduire sa Somme en sa langue. La voix de Thomas est la voix d'un peuple, car il ne parle jamais seul; on a vu saint
: ,

Dieu

trait saint

Thomas comme

il

traita

autrefois Salomon, qui ayant demand la sagesse au lieu de< biens temporels, fut combl de toutes sortes de biens avec celui-l :

Pierre et saint Paul lui inspirer ce qu'il crivait; il parle avec saint Augustin, et un docteur clbre l'appelle un Augustin abrg. II n'a mrit d'instruire tout le monde,
qu'il s'est rempli le premier des senliments des matres du monde, qui sont les Pres, dont il a fait un abrg dans sa Chane d'or, comme il a fait un abrg de lui-mme dans sa Somme. C'est dans cet admirable abrg qu'il a renferm la science de ses prdcesseurs el ia sienne propre, devenant en mme temps plus grand el moindre que lui-mme. Thomas ne parle pas seul, puisqu'il s'-

Venerunt mihi otnnia bona pariler cum illa. Thomas ne demande d'autre rcompense Dieu, qu(! Dieu mme. Il l'obtient cette rcompense prcieuse, mais de quel nombre

que parce

prodigieux de biens n'cst-il pas combl avec celui-l? Clment IV lui offre l'archevch de Naples; Grgoire l'envoie au concile de Lyon pour y prsider. Aprs sa mort, les papes font lloge de sa vertu et de sa docIriae; les ordres religieux s'engagent solen-

m
nonce par
la

ORATEURS SACRES. ANSEr,ME.

bouche de tous
ses frres, qui

il^

qu'une

mme
dit

conservent son esprit et le prcieux dpt de sa science, dont ils sont tellement remplis, et dont ils se servent avec IcTntde gloire cl de succs, qu'on dirait qu'ils ont saint Thomas encore vivant parmi eux. Il est dit, que lorsque l'ange paru!, tous les compagnons de Daniel furent pouvansans voir mme ce qu'ils fuyaient. C'est une belle expression des hrtiques. Ils ne voient pas la majest de Thomas, mais ils la craignent; ils n'ont pas les yeux assez bons pour tre clairs de ses lumires, mais ils sentent la force de ses raisonnements et de son mrite Ctijus meritis a pesiiferis quotidie erroribus orbis
ts, et s'enfuirent
:

comme
hommes

socit arec eux, et que, saint Augustin, les places qui

sont vides dans le ciel par la chute des anges apostats, doivent tre remplies parles
justes, afin

que

celle cit

bienheu-

reuse ne soit pas frustre du nombre de ses habitants, ou qu'elle en ait peut-lre un plus grand. Soyons anges, sinon en majest et en science, du moins en saintet. Nous le pouvons , car serait-ce sans raison que l'Ecriture donnerait le nom de saints aux chrtiens, plus souvent que le nom de chrtiens mme? Et pourquoi les ecclsi.istiques seraient-ils appels anges dans l'Apocalypse? Mais peut-tre vous demand-je trop. Du moins voudrais-je pouvoir vous dire ce que le roi des Ammonites disait David rjonus es in oculis meis sicut anglus Dei, que ne pouvant avoir ni la majest, ni la science, ni la saintet des anges, \ous en eussiez <lu moins la bont, que vous eussiez du moins une probit

terrarum Hberatur

comme

disait

le

pape

Pie V. Daniel, surpris de l'clat d'une telle majest se prosterne par terre. C'est la figure du respect Infini que l'on rend saint Thomas dans tous les lieux o Jsus-Christ est ador; et je crois, messieurs, qu'en voici une preuve laquelle on ne peut rien ajouter, et qui fera la conclusion de son pangyri-

commune.

que.

Le concile de Trente dans

ayant
tabli

la

session 21,

ladoclrinedela communion sous les deux espces, les lgats du saint-sige voulurent qu'on ajoutt au canon, que JsusChrist faisant la cne avec ses aplies les avait ordonns prtres par ces paroles Hoc fcite in meam commemoralionem. La chose tait rsolue et les suffrages donns, lorsqu'un Pre du concile se leva, et dit, qu'il lui semblait que saint Thomas croyait que Jsus-Christ par ces paroles ne voulait dire autre chose, sinon qu'on clbrt ce mystre en mmoire de sa passion [Dydacus de Pavyn narrt.). A ces mots tous les Pres s'arrtrent, on fit apporter la Somme de saint Thomas, on lut avec soin son Commentaire sur ces paroles, et de peur de n'en pntrer pas d'abord le vritable sens, le concile suspendit sa dcision pendant plusieurs jours, par respect pour la doctrine de saint Thomas (S. Th., 111 p., q. 73, nrl. 5), et ne dfinit qu'aprs qu'on eut trouv que le saint n'tait pas d'un sentiment contraire. Mar(iue clatante et glorieuse du mrite reconnu de ce grand saint, et du respect que Ton a dans l'Eglise pour tous ses sentiments. Mais si nous recevons le tmoignage des hommes, le tmoignage de Dieu, que nous avons rapport le premier, est encore plus grand Si testimonium hominum accipimus, teslimonium Dei majus est (I Joan., V, 9). Qu'est-il besoin ds! chercher des approbations humaines puisque Jsus-Christ lui-mme a canonis Thomas avant sa mort? et ce tmoignagne divin, joint une vie toute divine, nous fait avouer qu'il porte avec raison la qualit de docteur anglique , puisqu'il a t un homme semblable aux anges, et qu'il en a eu la saintet, les lumires et la ma:
:

Mais le sicle est trop corrompu pour oser se promettre que les hommes deviennent des anges. On se contenterait qu'ils ne fussent pas des dmons. Voyez la peinture que saint Augustin fait de ces anges rprouvs. Ils ont port l'orgueil, dit-il, jusque dans le ciel. Ils ont voulu opposer le mensonge la vrit, le trouble et la division la charit. Ils sont devenus superbes, trompeurs, envieux.

dmons ou celle de plupart des hommes de notre temps ? N'est-ce pas dcrire ceux qui se croient des dieux sur terre qui, prenant la grandeur pour
Est-ce la peinture des
la

une qualit naturelle, plutt que pour un pur ministre, se regardent comme diffrents des autres hommes, et qui, par l'lvation de
leurs curs, et par le pompeux appareil de leur luxe, portent l'orgueil jusque dans le sanctuaire, comme les dmons l'ont port
le ciel? N'est-ce pas dcrire ces impies qui croient et qui pialiquenl tout ce qui est contraire la vrit, qui s'attachent le faire croire et pratiquer aux autres , chacun en sa manire, car, comme Tertullien le reprochait aux hrtiques de son temps, il leur importe peu d'tre diviss dans leurs erreurs et dans leurs excs , pourvu que leur principale vue soit de conspirer contre la vrit? N'est-ce pas dcrire ces envieux qui ne peuvent souffrir de suprieurs ni d'gaux ; qui dvorent de la pense tout ce que les autres ont de bien ou de mrite, et qui, joignant enfin la haine l'envie, veulent qu'on cesse d'tre homme par la mort, ou grand homme par l'infamie, pour qu'ils cessent de

dans

les har?

Ceux-l,

dis-je, n'imilent-ils

pas

les

dmons, ou plutt ne sont-ils pas eux-mmes des dmons? Et ce pcheur impnitent

le

jest.

Tchons, mes frres, l'exemple de ce grand saint, de devenir semblables aux anges, puisque nous ne devons faire un jour

qui m'coule, ne l'esl-il pas aussi, puisque propre des dmons est de ne se repentir

jamais? Jsus- Christ

ne trouvait qu'un dmon

!13

PANEGYRIQUE DE
:

S.

LOUIS, ROI

DK FRANCE.
le

lU

parmi ses aplres

est (Joiin.,

Uniis ex vubis diabolus

VI, 71). Un dmon entre douze pll Dieu que je Irouvasse ;iiijourd'hui un ana;e entre lanl de pcheurs, que l'on peut si justement appeler des dmons Avec quelle coiisolalion ne m'cricmon Dieu, voici rais-je pas : Ecce angeltis un homme, par sa nature, qui est un ange par sa vertu, cl qui aprs avoir suivi sur la terre la mme route que saint Thomas y a tenue pour le devenir, mrite enQn d'tre

auges

Eh

plac parmi

les

anges du

ciel.

PANGYRIQUE DE SAINT LOUIS, ROI DE FRANCE,

Prononc l'ncadinie franaise, 25 aot 1681.
Re\
C'et^l

le

niagiuis super omneiii lerram.

un grand

ivi

qui

rgne sur toulo la terre (Ps.

XLV1,5).
tre grand que d'tre roi, puisque royaut est elle-mme la grandeur souveraine. Mais comme tous les rois ne soutiennent pas galement la grandeur de leur condition, il n'y a que celui qui la soutient par toutes les qualits royales qui mrite le nom de grand roi; et parce qu'elles ont des degrs, il faut qu'un roi, dont l'autorit n'a point de bornes, n'ait point des qualits bornes, et que celui qui rgne sur toute la terre, toute la terre devenant comme son trne, il y paraisse revtu de tout ce qui peut relever la dignit d'un souverain. C'est l'ide que David nous en donne dans les paroles de mon texte, que je regarde comme un chef-d'uvre d'loquence et vous, messieurs, qui en donnez tous les jours au public, et qui en jugez avec tant de lumire, avouez que l'loquence humiiine ne flt jamais un loge si plein et si court, puisque cet crivain sacr a trouv l'art de nous reprsenter en deux mots le monarque le plus accompli et le plus puissant qui fut jamais. Le plus accompli, lorsqu'il l'appeile grand: Rex mdfjnus : ni le plus puissant, lorsqu'il dit que toute la terre est soumise sa domination: Rex magnus super omnein lerram. Mais o est ce monarque, messieurs, et qui a t assez heureux pour le voir? David l'a vu par un esprit prophtique en la personne de Jsus-Christ, qui seul est le grand roi par excellence; parce qu'il n'est pas seulement le roi des peuples, mais encore le roi des rois {Apoc, XIX, 16); parce que son empire s'tend sur 1rs esprits comme sur les corps; et parce que sou aulorit n'a point de bornes ( />iv,/. XXIIl, 10; psal. LXXI,8), comme son rgt n a point de fin ( Luc, rgne
C'est
la
:

prophte a dit de l'original, en vous proposant saint Louis comme uu grand roi, qui a rgn sur toute la terre: Rex viayims super omnem tcrram. Pour entrer dans nia pense, il faut savoir qu'il ne suffit pas, pour rgner sur toute la terre, de rgner sur celle que nous habitons. Il y en a une autre au-dessus de nous^ c'est la Jrusalem bienheureuse, que l'Ecriture appelle la Terre des vivants ( Pxul. XXVI, 23). Et la prophtie qui avait annoii"ce que Jsus-Christ serait un grand roi qui rgnerait sur toute la terre, ne serait [ms accomplie, si sa royaut n'tait pas reconnue dans toutes Us deux. II a rgn en effet parmi nous, comme dans une terre trangre qu'il tait venu conqurir; et il rgae aujourd'hui parmi les anges et les saints, comme dans son propre hritage, comme dans le lieu de son origine, et, pour ainsi dire, comme dans la ville capitale de sow royaume ternel CiviiasRegis magni {Psal.
:

copie ce que

XLV1I,3

Celte double royaut n'a pas seulement t prdite, elle a t encore reprsente, et dans l'ancien Testament par deux rois, qui en ont t les figures; et dans le nouveau, par le plus saint de nos rois, qui en a t la plus parfaite image.

David si souvent humili, et toujours grand dans ses humiliations, at une figure

lomon
le ciel

de Jsus-Chiist humili sur la terre: et Sau toujours environn de gloire , t une figure de Jsus-Christ rgnant dans
,

Mais tout ce que ces deux rois ont pu faire dans l'ancienne loi, saint Louis l'a l'ait lui seul dans la nouvelle, et n'en soyez pas surpris. Comme la loi ancienne ne voyait JsusChrist que dans des ombres, elle ne pouvait en tirer que des figures confuses et imparfaites; mais les images de la nouvelle taut tires sur un original subsistant, elles sont
toujours plus di>tincles et plus exactes. On peut ajouter (jue la mme diffrence qui se trouve entre les bienheureux et nous, se trouve entre les saints de l'ancien et du nouveau Testament. Les bienheureux ont cet avantage sur nous, qu'ils connaissent Jsus-Chrisl tout entier, au lieu que nous Ex parle ne le connaissons qu'eu partie cognoscimus ( 1 Cor., Xlll, 9). Aussi comme Jsus-Cluist ne se faisait connatre qu' demi aux saints de l'ancien Testament, chacun de ces deux rois n'a pu le reprsenter qu' demi, David dans l'lal de ses humiliations, Salomon dans toute la pompe d'un rgne glorieux. Mais parce qu'il se fait connatre tout entier aux favoris de la nouvelle alliaiice, et que saint Louis est de ce nombre, il ne faut pas s'tonner qu'il le reprsente, et dans sa gloire, et dans ses humilia:

I, 331.

Mais si, proprement parler, Jsus-Christ n'a point d'gal dans sa royaut, du moins a-l-il des figures et des images, dont la plus
dont nous honorons .lujourd'hui la mmoire. 11 y a tant de rapport entre la royaut de l'un et telle de l'aulre, (ju'en gardant toujours la ju>lc subordination di!s lus avec leur nio<lle, je ue dois pas craindre de dire de la
le saint

tions.

fidle est

sans doute

roi

Oui, messieurs, saint Louis, rgnant en France dans tout l'clat de sa majest, y reprsente la royaut de Jsus-Chrisl rgnant dans le ciel. Siint Louis captif en Egypte, mourant en Afri(iue ,, et toujours couslant dans les

us
disgrces les
la

ORATEURS SACUES. ANSELME.

plus sensibles, y roprsente royaut de Jsus -Christ humili sur la
tre?

116
se convertissent

La plupart ds aptres

terre.

Ces deux admirables conformits feront deux parties de son loge, aprs que nous aurons implor le secours du ciel par l'intercession de Marie Ave, Maria. PREMIRE PARTIE. Saint Paul dcrivant le rgne glorieux de Jsus-Christ dans le ciol, nous en dcouvre trois admirables circonstances. La premire, que Dieu lui a tout assiijetli Omnia subjecit sub pedibus ejns ( I Cor., XV, 26, et seq.). La seconde, qu'en commandant toutes choses, il ne veut pas commander celui qui les lui a tontes soumises Sine dubio prler eum, qui subjecit ei omnia. Et la troisime, que le Pre ;iyant tout assujetti son Fils, le Fils lui-mme est assujetti son Pre Cum aiitem subjecla fuerint illi omnia, tune et ipse filius snbjectus erit ei, qui subjecit sibi omnia. Voil, messieurs, en quoi consistent, selon l'Aplre, les grandeurs de la royaut du Fils de Dieu dans le ciel. Considrons saint Louis eu France, et il ne nous sera pas m;ilais de reconnatre que c'est sur ce grand modle que son rgne a t form. Jamais souverain ne fut plus absolu que lui. Le premier usage qu'il fait de son autorit et de sa puissiince, est de soumettre les ennemis de Dieu. L'hrsie des Albigeois n'tait pas encore teinte. Il r.e peut souffrir, qu'tant catholique, tous ses sujets ne le soient pas, et il prtend qu'ils le deviennent: si bien qu'on peut dire de saint Louis ce qu'un auteur ecclsiastique a dit de l'empereur Jovien Sub eodem tcmpore imperaior
les
:
: : : :

et

confessor {Ruffin., Hist. EccL, lib.Xl,

c.

par la seule parole. Paul a besoin pour se convertir de la parole et de la peine; et pour dsirer la lumire du cur, il faut qu'il soit frapp de l'aveuglement du corps. Si JsusChrist le contraint, ce n'est que pour l'instruire s'il le frappe, ce n'est que pour le consoler. En un mol, si ceux que l'amour anime sont meilleurs, ceux que la crainte corrige sont en plus grand nombre Sicut meliores sunt quos dirifjit amor, ita plures sunt quos corrigit limor. Saint Louis convaincu de cette maxime salutaire, contraint les hrtiques d'embrasser la foi, et abat les puissances qui les soutenaient. Dans, le temps qu'il tait mont sur le trne, il y avait en France une espce de souverains, dont la puissance onreuse aux peuples, et suspecte aux rois, tait un sujet continuel de division et de trouble dans la religion et dans l'tal. La mort peu attendue du roi, et la minorit du prince ouvrant de nouvelles routes leur ambition , que n'avaient - ils pas fait pour la satisfaire? Factions, partis, rvoltes, entreprises sur la vie du lgitime hritier de la couronne; tout avait t mis en usage par des mes lches et aveugles par l'intrt. Mais pendant que le jeune prince tait hors d'tat de rsister lui-mme ses ennemis, sa sainte mre en avait repouss tous les efforts avec une prudence et une fermet bien extraordinaires son sexe ou plutt c est vous, mon Dieu, qui par des voies surprenantes et souvent miraiuleuses, aviez lait triompher un enfant, dont vous deviez faire le bonheur de la France et l'exemple de l'univers. Ds que son ge lui permet de prendre lui-mme le soin du gouvernement, il sou:

1),

qu'au
il

mme

temps

qu'il

monte sur

le

confesse la foi, et diruit l'erreur {Rom., XIII, 4). Il se regarde comme le ministre de la vengeance de Dieu sur les ennemis de son Eglise, et il n'en souffre point
trne,

dans ses tats. Les hrtiques n'ont jamais manqu de se plaindre, toutes les fois qu'on les a contrainis d'entrer dans le sein de l'Eglise; mais saint Louis n'a garde de s'arrter desplaintes, auxquelles saint Augustin avait dj rpondu [PsaL LXXI, 11). Depuis que hs rois del terre adorent le vritable Dieu, et que toutes les nations le servent o est l'homme sage, dit ce Pre, qui puisse conseillera un roi de confondre les enfants avec les ennemis de l'Eglise, et de regarder avec une indiffrence criminelle, le salut des uns et' la j)erte des autres Aug. Bonif. Com. episi. oO)? Est-ce que des intrts hum;iins feront punir svrement ceux qui iroublent la socit civile, et qu'au mpris de la gloire dei)ieu mme l'on souffrira ceux qui attaquent la religion? Je sais, ajoute ce saint
, (

quand la douceur est comte de Champagne retombe dans la rbellion; au premier bruit qui se rpand, que saint Louis se prpare le chtier, il rentre dans son devoir. Si le comte de Toulouse fait une ligue secrte avec le roi d'Aragon et le comte de Provence, o il fait cder lchement la justice l'intrt, saint Louis n'a qu' paratre pour l'obliger bienmet
tout par la force
le

inutile. Si

tt de faire cder l'intrt la justice. En vain le comte de la Marche, anim par une pouse ambitieuse, refuse de se soumettre une autorit lgitime, et appelle le roi d'Angleterre son secours; saint Louis les atta-

que lui-mme dans leur poste, tout avantageux qu'il est, il les cnfv)nce et les pousse, il
chasse des villes et de la campagne , jusqu' ce qu'enfin ces orgueilleux ennemis ne trouvant plus de salut qu'aux pieds de leur vainqueur, sont obligs d'implorer sa clmence, aprs avoir ressenti les effets de son courage. Il Si)umet tout, messieurs, et comme il est crit du Fils de Dieu rgnant
les

docteur, qu'il est bien mieux d'attirer les hrtiques la foi par la douceur de la parole, que par la rigueur des peines. Mais ui ne sait quela peine en a oblig plusieurs d'couler la parole, pour embrasser la foi, qa'une libert funeste leur faisait mconna-

dans le ciel, il diruit dans son royaume tout empire, toute domination, et toute puissance, pour faire rendre son autorit souveEvacuaraine l'obissance qui lui est due vit omnem principatum, et polestatem, et virtulem{l Cor., XV). El faut-il s'tonner que ce prince soit si
:

417

PANEGYRIQUE DE

S.

LOUIS, ROI DE FRANCE.

absolu, lorsqu'il a fout ce qui est ncessaire pour l'tre? D'un ct une grande puissance pour se faire craindre; de l'autre l'assemblage de toutes les vertus pour se faire aimer; de sorte que rion ne pouvant rsister, ni aux impressions de la crainte, ni aux attraits de l'amour, tout est contraint de se soumettre. D'ailleurs Dieu prend un soin particulier d'tablir son autorit absolue ;

qu'un assujettissement injuste des canons, et

qu'elles leur procurent des observateurs religieux, au lieu de les rendre dpendants d'une ordonnance civile? Bien loin donc que saint Louis soit tomb

dans

le crime effroyable que commettent les princes, qui s'lvent au dessus de la religion, et qui ont l'audace de vouloir comman-

son cur, au mme temps qu'il lui donne l'esprit de la vraie domination , il donne ses peuples l'esprit de la vritable obissance tant il est vrai que la pit est la meilleure politique des rois. C'est elle qui leur rend Dieu favorable; et Dieu iant pour eux, il ne manque jamais de contenir leurs sujets dans une parfaite dpendance. Mais remarquez , messieurs que saint Louis ayant une autorit absolue dans sou royaume. Il n'a garde de vouloir l'tendre sur celui qui la lui a donne Sine dubio prter eum qui subjecit ei omnia.
car quand
il

Irouve

un

roi selon

il a t parfaitement soumis celui qui lui a soumis toutes choses : Ipse subjeclus erit ei qui subjecit sibi om-

dera Dieu mme,

nia.

Saint Augustin expliquant ces paroles, o David avertit les rois d'tre altentifs la loi de Dieu et de le servir avec crainte (Psal.
l'obissance qu'ils doivent et en qualit de rois (1). En qualit d'hommes ils doivent lui tre soumis, dit ce Pre, en marchant fidlement dans ses voies et comme rois, en faisant des lois qui ordonnent les choses justes et qui dfendent les injustes. Saint Louis est parfaitement soumis Dieu,
II,

10), distingue

lui

rendre en qualit d'hommes

C'a t toujours le vice des mchants rois de vouloir faire de la reine des nations leur esclave, et de Dieu mme leur sujet {Isa.,

et

comme homme

et

comme

roi.

Peut-il marcher plus fidlement dans ses voies, puisqu'il conserve l'innocenre baptis-

XIV). Nabuchodonosor veut tre

l'objet

de

l'adoration de ses peuples; Jroboam tablit un culte particulier pour empcher les Isralites de rentrer sous la domination de leurs matres lgitimes, faisant ainsi servir Dieu et sa religion des vues d'ambition et de politique (ill Jteg., XII). Et pour ne resi haut, le sicle pass ne nous pas fait voir un prince malheureux qui s'ej-t dclar chef de l'Eglise de son royaume? Mais celte conduite tait trop grossire. D'autres ont voulu tendre leur autorit sur Dieu mme avec plus d'adresse (1). Tels furent ces empereurs grecs, qui, sous couleur de pacifler lesEglises et de runir les esprits diviss, osrent bien se rendre les arbitres de la doctrine de Jsus-Christ, dpt le plus prcieux qu'il ait commis ses ministres. Notre saint monarque ne tombe pas dans ces excs, et bien loin de rien usurper sur les droits de Dieu, il refuse mme celui que Dieu lui fait prsenter par le chef de son Eglise. Droit qu'il pouvait lgitimement accepter, puisque ses successeurs l'ont reu sans crime, et qu'il n'accepte pas nanmoins pour n'avoir aucun lieu de dominer sur les choses saintes. Que si des ecclsiastiques ambitieux veulent passer les bornes que l'Eglise leur a prescrites il sait dfendre les droits de sa couronne, sans s'carter de l'obissance filiale qu'il doit au Pre commun de tous les chrtiens. Car qui ne voit que les rgles prudentes et judicieuses qu'il a tablies dans celte occasion, sont plull un puissant appui

male? Quel miracle de la grce? Il se conserve innocent parmi les plus d ingereux ennemis de l'innocence, parmi les pompes et
de la cour, o il trouve autant d'occasions de chute qu'il y voit d'objets, qu'il y reoit de conseils, qu'il s'y prsente de plaisirs. Saint Louis se purifie o David
les dlices

monter pas
a-t-il

se corrompt; saint Louis se sauve o Salomon se perd, et la vue de leur infidlit il apprend tre fidle. L'orgueil triomphe la cour, et saint Louis y pratique l'humilit. C'est le sjour ordinaire du drglement, et saint Louis y suit les rgles de la pit la plus exacte. La dissipation el le trouble y rgnent, et saint Louis y conserve l'esprit de

recueillement et de retraite. Quel

spectacle pour les superbes courtisans de voir un roi assis avec les pauvres une mme table; de voir ses mains royales si souvent occupes les servir; le dirai-je? de lui voir appliquer sa bouche sacre sur leurs plaies 1 Quel sujet de confusion pour les chrtiens dlicats, de voir un roi observer religieul'Eglise; etquand l'intravail l'obligent d'apporter quelque adoucissement l'austrit qu'il s'tait prescrite, racheter cette transgression, comme les saints canons l'ordonnent 1 Quel sujet de condamnation pour les chrtiens dissips de voir un roi, charg de toutes les affaires d'un Etat, ne manquer jamais l'heure de ses prires, mditer les jours entiers sur les souffrances de Jsus-Christ, et soumettre humblement son sceptre et sa couronne au

sement
firmit

les

jencsde
le

ou

pied de la croix

L'Hnolique, on Dcret d'union de l'empereur Zoou, l';)ii -481, conire le concile de ClialcdoiMe en laveur des iJenii eulycLieas, condamn par le jiupe Flix III. L'Ecllise, ou Ex position de l'empereur Hractius, favorable aux monolbli tes, l'an 659, condamne parle pape
(1)

sa foi, messieurs ? vous savez la preuve qu'il en donne dans une occasion extraordinaire, o il refuse d'aller
(1) Aliter servit quia homo est; aliler quia etiam rex est. (Jiiia liomo est, servit ei vivendo lidolii.er. Quia \ cr rex est, servit leges justa praecipiPiilrs, et conlr.iria |iro

Vous parlerai-jede

notliliies, l'an 648, coD'jile de Lalran.

Le Type de l'empereur Consunl favorable aussi auxmocondamn par le pape MarliD. l" au

bibeulcs couveuieuii vigore sancieudo (Aug. Bonif.

episl. oO).

Com,

!10

ORATEURS SAGRtS. ANSELME(lui

l^l

parat dans le sacrement auguste i\i}n^sauie\s: Que ceux qui ne croient pas y accourent ; mais pourmoi, dit-il, je n'irai pas voir ce que je crois, parce que je m'en rapporte plus ma foi qu' mes yeux. Mais quoi grand prince, s'il est bon de voir ce pourquoi n'y accourez-vous pas miracle avec la multitude? et si c'est une curiosit

voir un onfanl

criminelle, pourquoi dites-vous que l'on y accoure? C'est que ce saint monarque savait quoi les miracles sont utiles, et quoi ils peuvent tre prjudiciables. H savait qu'ils

sont propres produire

la foi

dans

les infi-

dles, ou la confirmer dans les chancelants. C'est pour cela qu'il conseille ceux qui ne croient pas, d'aller apprendre par les yeux ce qu'on n'a pu leur apprendre par la prdication. Mais parce que la vue des miracles

mrite de la foi dans ceux qui ceux qui ne croient pas Allez apprendre croire en voyant, et bienheureux sont ceux qui voient [Luc-, X, 23). Mais il prend pour lui-mme un autre conseil : N'allons pas perdre en voyant ce que nous mritons en croyant, et bienheureux sont ceux qui croient sans voir ( Joan, ,

diminue
croient,

le

de Frdric et de Grgoire; et sans se dclarer sur la conduite de l'un, il souhaite toujours plus de retenue et de modration dans les censures de l'autre. Il fait des ordonnances par lesquelles il tablit ce qui est juste, et dtruit ce qui ne l'est pas. Il veut que les ecclsiastiques vivent dans la modestie convenable leur tat il bannit de sa cour le blasphme et la dbauche; il soutient les faibles contre les puissants, et de peur que les pauvres ne soient rebuts, il les entend lui-mme. Enfin sa grande maxime est de rendre la justice au prjudice mme de ses intrts et j'ai l'avantage de trouver, dans l'acadmie mme qui me fait parler, un historien clbre, qui remarque, dans toutes les ordonnances que saint Louis a faites, im esprit de charit et de zle pour la gloire de Dieu, d'quit et de
; ;

il

dit

justice

pour tout

le

monde, d'amour

et

de

XX,

que saint Louis se soumet Dieu en qualit d'hnmme, mais voyez comme un il le sert en roi. Il a pour ses peuples amour et une tendresse de pre. Il n'oublie pas un seul moyen de les soulager jusque l mme que dans tous ses voyages il veut qu'un prlat et un seigneur de marque suivent sa cour de quelques journes, pour voir
;

29). C'est ainsi

bont pour ses sujets [Mz. ,de l'Acad. Franc., Abr. chron, pag. 451). Tout ce que sa sagesse ordonne, sa puissance le fait excuter. Les arrts qu'il prononce contre les pcheurs scandaleux sont irrvocables. En vain ceux qui l'approchent lui demandent grce. Il peut bien pardonner ses assassins, et les renvoyer, chargs de prsents, leur matre; mais il ne peut pardonner des blasphmateurs et des simoniaques; si bien que l'on peut dire de ce prince ce que l'Ecriture dit de Mose
:

Qu'il est tout ensemble et le plus doux et le plus svre do tous les hommes {Nam., XII,

3; Exod.,

les dgts qui ont t faits, lesquels ce saint roi rpare aussitt. Pendant la paix, il fait gotera ses sujets toutes les douceurs dun rgne heureux ; et quand il est oblig de leur faire soutenir les dpenses d'une guerre juste, avec quelle prcautionne mnage-t-il

XXXII; Deut. , XXXI V) doux envers tousceux qui l'offensent, svreenvers tous ceux qui offensent Dieu ; doux envers tous ceux qui n'attaquent que sa personne, svre envers tous ceux qui n'observent pas
:

ses lois.

pas leurs biens

Il

et leurs vies?
fait

pauvres, et il dont le nombre

multitude prodigieuse de des fondations pieuses, et la magnificence rpondent sa dignit. Vous subsistez encore, hpitaux qu'il a fonds, monastres qu'il a btis, autels qu'il a levs, acadmies qu'il a riges, e^ voui serez des monuments ternels de la gloire et de la pit de ce monarque. Il n'pargne rien pour la conversion des hrtiques, et il charge son domaine de l'entretien des Juifs qui embrassent la foi de Jsus- Christ. Il pardonne gnreusement ses ennemis les entreprises les plus tmraires. Il fait voir qu'il est leur souverain, en les soumettant; et qu'il est saint en oubliant leurs rvoltes et aprs les avoir mis ses pieds par sa valeur, il les place dans son cur par sa charit. Bien loin d'couter cotte fausse politique, qui allume la discorde entre les puissances pour profiter do leurs diffrends, il s'applique de bonne foi les terminer. Il ne peut consentir que son auguste frre profite des dpouilles d'un empereur dpos. Dans le temps que toute l'Europe se partage entre l'autorit ecclsiastique et sculire qui sont divises, saint Louis travaille les runir. Il lche d'adoucir l'esprit
:

nourrit une

Avoir un empire absolu sur toutes choses, loin de vouloir l'tendre sur Dieu mme, lui tre entirement soumis, c'est ainsi, mon Sauveur, que vous rgnez dans votre royaume; c'est ainsi, messieurs, que saint Louis a rgn dans le sien, et c'est en cela m(ne que consiste la grandeur claet bien

tante de sa royaut.

Mais s'il est grand en reprsentant JsusChrist dans sa gloire, il ne l'est p-is moins lorsqu'il le reprsente dans ses humiliations ; et c'est ce que je dois prouver dans la seconde partie de ce discours. SECONDE PARTIE. Jsus-Christ rgnant dans ce monde a fait principalement paratre sa royaut Bethlem et sur le Calvaire. Jamais il n'a t si humili que dans ces lieux, et jamais il n'a t si grand que dans les humiliations qu'il y a reues. Que peut-on concevoir de plus humili qu'un souverain qui prend la figure d'un esclave ( Philipp., 11,1], qui n'a pour trne qu'une crche (iMC.,11, 7) et une croix

{Luc, XXllI, 33), et que ses propres sujets une mort honteuse? Mais aussi que peut-on s'imaginer de plus grand que
livrent

cetesclave prtendu qui se fait adorer de* monarques [Matth., II, 11), et qui fait trembler les tyrans ;qui est dclar roi des Juifs pari(j

2t

PANEGYRIQUE DE

S.

LOUIS, ROI DE FRANCE.

in

jugequiIpcondnmne(7on.,XIX,19),etroidu
par luii dos cornp.ignons do son supplice {Luc, XXIII. k-l) toi a paru Jsus-Christ en Bollileiii et sur le Calvaire, dans la crche et <nr la croix. Voiiloz-vous voir, messieurs. la copie parfaite de cet original divin? Suivez saint Louis ditis les terres trangres. Consiilrez!e oapiif en Egyp'e, et mourant <n Alrii|ue; vous avouerez que dans ces deux lats, sa royaut est huuiilio comme relie do JsusCltrisl, cl qu'il est toujours aussi grand dans ses hiiinili liions que dans sa gloire. Il ne faut pas vous diie que ce saint roi cnlropril sou voyage d'Orient par un pur zle de religion. Aprs avoir extirp l'hrsie dan- son royauuio, il voulut attaquer les infidles dans los pays irangers, ne pouvant voir, pour me servir des expressions do saint Bernard, los ennemis de la croix lover leurs ttes sacrilges dans une terre o l'ouvrage de noire rileuiplion a t accompli, et profaner les lieux saints, aprs avoir t arross du sang do l'Agneau sans lche { Bern., Efiist. 322j. Vous savez tous de quille manire il entreprit une expdition si sainle et si glorieuse, avec quelle rapidit il traversa les mers, prit des villes et gagna des batailles. Mais enfin ses so'dats qui n'avaient ni son courage ni sa pit, le secondrent mal. Cet illustre conqurant fut pris les armes la main et Dieu arrta le cours de ses
ciel
:

Christ qu' tre Assis sa droite. Sjint Louis n'a donc ^amais t si grand, aux yeiiX de la foi, que dans ses chanes, puis(]ue c est pour jsus-Clirist qu'il en est charg.

Saint Chrysostome remarque encore que captifs, dont lo Saint-Esprit a consacr la mmoire, ont lellemcnt conserv leur libert dans les prisons, que chacun y a fait ses fonctions accoutumes. Jrmie y prophtise, Jean-Baptiste y fait l'office de prcurseur, saint Paul y prche l'Evangile; et qu'y fait sainl Louis ? II y rgne comme partout ailleurs. N'y conserve-l-il pas sa majest, lui qui, d'un seul regard, rprime l'audace du sultan, et qui, par son air noble et grand, fait prendre la fuite des assassins qui venaient pour attonl(MSur sa vie ? N'yconserve-t-il pas son autorit, lui qui ne propose ni paix ni trve, qui attend que son vainqueur lui en fasse la premire ouverture, et qui fait luimme les conditions du irait? Jamais son courage ne s'abat. Aussi grand dans l'adversit que dans la bonne fortune, il fait voir, comme saint Basile de Sleucie l'a dit du patriarche Joseph, qu'il ne dgnre pas de la grandeur de ses anctres, et qu'il esl souverain dans la ca pli vile mme Eral vel in
les illustres
:

victoires pour prouver sa Culit dans les disgrces, aprs l'avoir reconnue dans les plus heureux succs. Est-il besoin de vous reprsenlerici quelle fut alors l'hiimilialion de ce saint roi? il tait ac( oiilum vaincre, et il est vaincu, sans que l'on puisse attribuer sa dfaite, ni sa lchet, ni son imprudence. Il est par sa dignit le matre naturel de la libert des autres, et il tombe lui-mme dans les fers
;

serviluie nobililutis Abrahamitic prugemes (Basil. Seleuc, oral. S in Joseph.). Il vient de perdre un de ses frres, toute son arme et toutes ses conqutes, il est au-dessus de celte douleur. Il doit raisonnablement apprhender la pirte entire de la Terre-Sainte, et le

de quelque prince qui respecte la vertu malheureuse, mais d'un barbare qui l'insulte et qui l'outrage. Ce n'est pas assez; il n'est pas prisonnier lui seul, toute la France l'est avec lui en la personne de SOS princes. Disons plus, il a entrepris celto guerre au nom de toute la chrtient; on peut donc dire que sa captivit s'tend, en quelque sorte, sur tous les chrtiens. Jau)ais royaut fut-elle plus humilie que l'est celle de saint Louis! Mais qui le croirait? jamais ce prince n'a fait paratre plus de grandeur que dans cette occasioD alQigeante
les fers
et

non dans

bannissement de tons les chrtiens; il est au-dessus de cette crainte. La reine, sa mre, touche de son absence et de ses disgrces, meurt en France, et la reine, son pouse, accoucheavantlelemps dans une ville assige; il est au-dessus de cette tendresse. Rien ne peuljeterle Iroubledans ce^cur royal qui est dans un calme si profond et dans une tranquillit si parfaite que, sans regarder presque le sultan dans son palais, il fait rflexion que c'est l'heure de sa prire accoutume, et qu'il se retire pour prier. Arrtons-nous sur une action peu considrable, la vrit, aux yeux du sicle corrompu, mais infiniment grande aux yeux des sages, aux yeux de l'esprit et de la foi. Aprs

malheureuse.

C'est une honte pour un roi que d'tre psclave, mais c'est une gloire, pour un roi chrtien, que d'tre esclave de Jsus-Christ. Saint Chrysostome prfre celle qualit celle de consul et de roi, celle d'aptre et dvangliste [Chrijs., hom. 8 in cap. 4 ad
,

Ephes.).

plus de vnration pour saint Paul caplif que pour saint Paul ravi au IroiIl

ladroute deson arme, au moment mme de sa prise, dans l'incertitude de ce que l'on fera de sa personne, lorscjue toutes les apparences lui font prsumer qu'on va l'exposer aux dernires indignits, que fait-il, messieurs? Tche-l-il d'inspirer quelquesentiment humain au barbare qui le lient caplif? Il ne le regarde pas mme. Peuse-l-il aux moyens de recouvrer sa libert et de rparer ses perles? l'tat o il est rduit. Que dis-je? Il oublie 11 le voit, il le sent ; mais se metlani par sa grandeur au-dessus de cette sensibilit et de cette vue affligeante, il honore Dieu par le sacrifice de louange qu'il a coutume de
lui offrir sept fois le jour.

simociel;

et si

on

lui

donnait

le

choix

d'tre saint Pierre prisonnier, ou l'ange qui le dlivre, il aimerait mieux tre le prisonnier (ju-; le liberaleur, parce, dii ce Pre,
qu'il

Que par une grandeur d'me incomparable,

y a plus de gloire souffrir pour Jsus-

saint Louis refuse l'empire pour son frre; qu'il cde le royaume de Castille qui lui esl d j lu'il rende des provinces au roi

i23

ORATEURS SACRES. ANSELME.

rt partie

^u

d'Angleterre, tant lui-mmp juge

rir

comme un pcheur que Dieu immole

dans ce diffrend; qu'une demi-pique la main, il anli* lui seul toute un( arme
l'enlre d'un pont ; qu'il se jclte d.ins la nior la vue des Sarrasins ranges en bataille sur le rivage ; qu'il prenne terre malgr eux, qu'il les pousse, et se rende malre de la ville de Damiette; non, vous ne le trouvez pas si grand dans ces actions hroques que dans l'indifFrence avec laquelle il regarde

son vainqueur,
laquelle
il

et

dans

la tranquillit

avec

sa vengeance. Que dis-je? si Dieu emploie ses flaux pour punir les pchours il les met plus souvent en usage pour prouver les justes , et c'est pour ses plus chers favoris qu'il rserve les plus sensibles. Aussi bien fallait-il des humiliations extraordinaires pour un cur aussi grand que celui du saint roi que nous louons. Vous ne l'affligez pas Seigneur , pour punir des fautes qu'il n'a pas
, ,

prie

au moment

mme

qu'il est

commises
Xll

mais pour

faire

voir

que vous

fait captif.

l'avez reu au

la prire de saint Paul fait perles de sa prison, comme la prire des (rois enfants dans la fournaise de Babylone arrle l'activil du feu aussi la prire de saint Louis adoucit la fiert de ses tyrans et fait paratre sa royaut avec tant d'clat dans sa prison mme que ces peuples barbares veulent le faire rgner sur 3UX. Ne bornez pas votre admiration, messieurs, la grandeur de saint Louis humili dans sa morl va exposer vos yeux sa prison des humiliations et des grandeurs plus surprenantes. Il apprend l'extrmit malheureuse ou sont rduits les chrtiens du Levant, et aprs avoir anim les princes d'Occident faire encore un effort pour les soutenir, il entre-

Mais

comme

ouvrir

les

, 6) . toutes les preuves , et le conduire votre gloire par le chemin des souffrances ; frappez , il vous sera fidle jusqu' la fin , et jamais ce prince ne fut plus grand que dans sa mort. Il est du devoir d'un roi, dit saint Augustin, d'exposer sa vie pour ses sujets [Aiig., serm. de Temp.) c'est donc mourir on roi chrtien , qu(> de mourir pour les chrtiens; mais c'est mourir en roi trs-chrtien et en
:

nombre de vos enfants (Hebr., Vous voulez le faire passer par

fils

intrts

an de l'Eglise, que de mourir pour les communs de tous les chrtiens et de

prend un voyage en Afrique; il y meurt, et avouer que les jugements de Dieu sont impntrables. Ce prince ne marche que pour les intrts du ciel; il ne quitte son royaume que pour en conqurir de nouveaux Jsus-Christ, il n'a les armes la main que pour dfendre la gloire de Dieu contre les ennemis de son nom, et ce Dieu mme pour lequel il combat, soulve les lments contre lui; il le frappe de ses llaux, comme s'il tait le plus grand des
c'est ici qu'il faut

toute l'Eglise. Saint Louis meurt dans une conformit parfaite la loi de Dieu, et il est comme Jsus-Chrisl obissant jusqu' la morl (PhiL, II, 8). Rien n'est si grand que de mourir de la sorte ; car , vouloir ce que Dieu veut dans la dcision de sa mort et de sa vie, c'est cire comme Dieu , arbitre do sa vie et de sa mort. Dieu est le malre souverain de toutes choses ; on Test comme lui , quand on n'a point d'autre volont que la sienne. La mort

ne dpend que de Dieu mais elle dpend de l'homme ds qu'il se met dans la dpendance
,

criminels, lui qui a toujours t

un

roi

selon

son cur. La premire fois qu'il tait entr dans la Terre-Sainte, il avait vu, combattu et dfait ses ennemis en plusieurs rencontres maintenant Dieu ne lui donne pas le loisir de les combattre, il ne les voyait pas mme, et n'entre pas dans la terre qu'il va conqurir. Il meurt, et c'est un latbien humiliant pour un roi que la mort. La vie distingue les rois du reste des hommes; la mort les gale aux moindres de leurs sujets, et c'est dans cet abme fatal que tous les noms eltoules les qualits se confondent. Il fallait qu'il mourt, je l'avoue, mais n'y avait-il point de mort plus douce pour un prince si innocent? C'et t une eonsolalion pour lui de mourir en France, une gloire de mourir dans le lieu mme o Jsus-Christ tait mort pour son salut, mais il meurt dans un pays barbare. 11 lui et t glorieux de mourir de la main des Sarrasins, mais il meurt d'une maladie contagieuse, c'est--dire de la main le Dieu. Rien n'est si glorieux que de mourir de la main des ennemis de Dieu, parce que c'est mourir martyr; mais rien n'est plus humiliant que de mourir de la main de Dieu mme, parce que c'est mou;

orgueilleux admirent la ; et ne voientils pas qu'il y avait de la lchet dans la conduite de ces prtendus hros? Mourir de la sorte, ce n'est pas ne point craindre la mort, c'est la craindre moins qu'une vie malheureuse et c'est toujours agir par crainte. INc croyez pas non plus que le su^ perbe Abimlei h fasse une action de valeur, quand vous le voyez s'empresser ne point mourir de la main d'une femme {Judict IX). Un homme qui choisit une mort plutt

de Dieu. Les mondains

mort desC

iton et des Socrate

qu'une autre, craint toutes celles qu'il ne choisit pas mais c'est n'en craindre point que d'lre indiffrent souffrir la premire
:

qui se prsente, et qui vient de la part de Dieu. Saint Louis ne raisonne pas sur la nature et sur les circonstances de sa mort. Il lui suffit de considrer que Dieu la lui envoie pour la recevoir sans peine; et l'me toute remplie de cette heureuse tranquillit que donne la bonne conscience, il emploie les derniers moments de sa vie instruire Philippe son fils, de ce qu'il doit Dieu et aux peuples dont il lui laisse la conduite.

que de C'est mourir en roi , messieurs former un roi en mourant; ainsi voyonsnous que David instruisait son fils Salomoa
,

1-25

PANEGYRIQUE W.
mourir on

S.

LOUIS, ROI DE FRANCE.

epist. 53),

126

au momen* de sa morf. C'est mouranl, (Hio ili' dfairo ses oniuMiiis on iiiisqu'aii liiu de profUor de la morl de leur ''s domanilcnl la paix, el se rciivaimi"*'"'". un autre Sam(iciil irilmtaires. Cesl comme son trouver la violoiro dans sa mort muie
.

roi

que

la seule

France n'a point de

monstres.
connat

autre Elazar, tre onsevoli dans sou propre triomphe [Ambr., offic Ub. 1 cop. 40). Le moudo corrompu sera donc coniraiut de dissiper ses fausses ides , pour reconnaire de bonne foi, que bien loiu que la grandeur soit incompatible avec la pit chrtienne, c'est cette mme pit qui fait la vrit.iblo grandeur; et qui la rend, selon les

{Judic, XVI, 30)

el

comme un

France so'\le qui regrandeur de son roi tou'.e la terre la rvre et s'y soumet. Je non dis pas trop messieurs je ne dis que ce que le premier empereur chrtien disait un
Mais ce
n'est pas la
la
;
,

modeste ou fire ou terrible. Ds l que en suisaint Louis a eu une pit solide vint les traces du roi des rois autant que l'imitation du Crateur est permise la crature, sa grandeur a paru sur toute la terre. Rgnant eu France dans tout lclal de sa majest il a t une image de Jsus-Christ glorieux dans le ciel. Captif et mourant parmi des barbares il a t une image de Joccasions
,

humble ou
affable

prlat de son sicle , sans prtendre Qu'il tait vque de V Eglise universelle , parce que toutes les glises particulires le souhaitaient pour pasteur [Constantin Eusbe). On peut dire aussi , que Louis le Grand est roi de toute la terre (ccle., V, 8), puisqu'elle n'a point de couronne , que les dsirs des peuples ne lui mettent sur la tte : et leurs dsirs sont accomplis;
le flatter,

fameux

pompeuse

car

n'est-ce pas
,

rgner partout
,

que de

commander tout ? et qui ne sait que notre monarque rgle pour ainsi dire la destine de loutes les nations ? On y gote les
douceurs de la paix on y vit dans le tumulte dos armes selon que sa bont ou sa ou donnent justice font prendre les armes la paix. Los conqurants conservent leurs conqutes, ou les restituent, comme le veut cet arbitre des souverains el voir ce qui oa se passe aujourd'hui dans l'Europe
,

sus-Christ humili sur

a t un grand roi nevi (erram.
il
:

la

terre, et partout

Rex magnus super om-

Mais si ce sont l les dernires bornes que le roi dont j'achve l'loge, a donnes sa propre grandeur ce ne sont pas les dernires que Dieu y a mises. Il la transmet avec le sang toute sa posirilc et nous en avons une preuve invincible eu la personne de notre illustre monarque qui le consentement gnral des peuples a donn le nom de Grand. parce qu'elle La France le lui donne trouve dans le successeur de la couronne de saint Louis, Ihiilier de son zle pour la jusce et pour la religion. Esprit divin qui avez si souvent conduit la plume des prophtes pour faire l'loge
,

ajouter sans craindre d'en que ce roi fait rgner les rois , dans leurs propres royaumes ; ce qui est sur plus grand que il rgnait lui-mme eux. Rgna super stat pourrait trop dire
Qui regnare jubet.
(Sidon. Apol. in Panegyr. Antemii Augusti.)

mme

je ne devais pas entreprendre do louer ce grand prince devant des hommes clairs , qui il a commis le soin de sa gloire. Il n'y a que vous messieurs qui puissiez la soutenir dans l'clat el la haute
, ,

Mais

des rois , et qui venez de sanctifier ma langue par l'loge du plus saint (jui ail jamais port le sc'plre je ne la profane pas, quand aprs avoir port au je loue un prince qui pied des auiels cette pe victorieuse, qui a jet la terreur par toute la terre et assur la paix IKurope, prend colle de la justice de pour dfaire le la main <!e saint Louis monstre qu'il avait attaqu mais qu'il n'avait pu dompter je parle du duel que Louisle-Grand a extermin, triomphant ainsi du plus ancien el du plus redoutable ennemi de i'Klat. 11 ne lui restait plus pour couronner sa grantliur, qu' extirper l'hrsie mais par les soins de ce puissant prolecteur, l'Eg isc gallicane, qui a t pendant plus d'un sicle un Us enlr' les pines (Cant., 11, 2) , aura bientt la puret extrieure qu'elle a perdue cumme l'intrieure qu'e.le ne perd jamais. Et nous louchons pre^<iue ce niomenl heure ix o tous les ennemis de la
: ,

situation qu'il lui donne. Continuez crire et parler de lui sans lui votre loquence no trouverait rien digne d'elle, comme sans vous il n en trouverait point ailleurs qui lut digne de lui. Proposez-le toute la terre , afin qu'elle l'admire; pendant que, renferm dans
;

les

terai de

bornes de mon ministre, je me contenproposer saint Louis tous les chr,

tiens

alin qu'ils l'imitent.

:

Oui, afin qu'ils l'imitent car le christianisme tant, selon l'expression de saint
Pierre, un sacerdoce roycU {l Ppt.,l, 9), \l n'y a point do chrtien qui no doive rgner. Miiis pour rgner comme saint Louis, il faut

que chacun rgne dans son propre royaume

el

sur toute

la terre.

Nous avons tous un royaume au dedans de nous-mmes, dit le Fils de Dieu dans son Evangile {Luc, XVII, 21) et au lieu que
:

saint Louis a lendu ses conqutes dans les

ro\aunns lraigers, nous devons tendre les noires sur ce royaume domestique, en assujettissant tous les sens, en domptant
toutes les passions, en soumettant la raison mme l'empire de Jsus-Christ. Il est vrai que ce sont des sujets rvolts qui veulent porter la couronne des usurpateurs d'un royaume qui ne leur appartient pas cepen:

orthodoxe tanl eniii-opienl dtruits, on pourra dire dans nuire sicle ce que saint Jcrme disait dans le sien Sola Gallia monsira non habet {Jlierori. adv. Vigil.y
foi
:

dant

ils

oui les armes la

main pour nous

27

ORATEURS &ACRES. ANSELME.

,

12S

la terre promise; nous en empcheront, si nons ne les rangeons leur devoir. Il faut donc dtournernos yeux de la vanit {Psal. CXVIII, 37) environner nos oreilles d'une haie d'pines [Eccli., XXVIII 28), mettre une garde de prudence et de circonspection sur noire

empcher d'entrer dans

et
ils

C'est ce qui nous fait reconnatre, messieurs , que de toutes les choses que le Pre lernel a mises entre les mains de son Fils, le cur des rois est la plus prcieuse, el que

bouche (Psal. CXL, 3) crucifier notre chair avec tous ses dsirs drgls (Galat., V, 24). C'est le royaume o il y a toujours de nouveaux ennemis vaincre et de nouvelles terres conqurir. Pour celui qui est hors de nous, je veux dire, le monde qui nous environne, l'on y rgne on le mprisant; et il n'est rien de si grand qu'une me qui mprise toutes choses, parce qu'elle s'lve audessus de toutes par le mpris qu'elle en fait. Mais qu'il est difficile de mpriser ce qui nous flatte, ce qui nous rend considrables dans le monde; de mpriser les richesses qui tout obit, les plaisirs qui nous enchantent, l'honneur qui nous distingue! Obtenez-nous, grand saint, la grce de rgner sur nous-mmes et sur tous les ennemis de notre salut, afin qu'affranchis de la captivit qui nous atlache ici-bas. et victorieux de tout ce qui nous empche d'arriver
,

o vous tes, nous mettions avec vous nos couronnes devant le trne de l'Agneau, pour le suivre partout o il ira [Apoc, IV, 10; et XIV, 4-), et pour rgner avec lui dans tous
les sicles des sicles. Ainsi soil-il,

sur celle-l qu'il exerce son empire avec plus de complaisance. Comme ils sont ses plus parfaites images, c'est sur eux qu'il imprime plus vivement le caractre de sa grandeur et de son humilit tout ensemble puisque ces souverains qui voient sans cesse une foule de grands leurs pieds, s'abaissent eux-mmes, dans re saint jour, aux pieds des pauvres. Prodige qui nous surprend toutes les fois que la crmonie de la Cne se renouvelle, et que l'on ne peut attribuer qu' l'impression que fait l'humilit du roi du ciel sur le cur des rois de la terre. Si nous voulons profiler d'un exemple si difiant, allons d'abord au principe qui le produit; et avant que d'arrter nos yeux sur la grandeur des souverains humilis aux pieds de leurs sujets , commenons par ouvrir les, yeux de la foi sur la grandeur de Jsus-Christ humili aux pieds de ses aptres. Nous suivrons ainsi la conduite de l'Evanglisle dont les paroles nous servent de rgle. Quand il a voulu nous parler du Verbe fuit chair [Joan., I, 14-), et conversant parmi les hommes, il a commene par nous reprsenter sa gnralion ternelle, afin que la comparaison de la bassesse o le verbe est
c'est
, ,
,

DISCOURS
Prononc devant le roi, Versailles, le 15 avril 1683, pour la crmonie de la Cne.
Scieiis, qui;) omiiia cledil ei iav.ire ppdes disoipiiloruin.

descendu avec la grandeur qu'il a cache par sa descente nous ft mieux comprendre la profondeur de son abaissement et l'excs
,
,

Paler in muiius.... cpit

Jsus-CJirUi, sachant que sou Pre lui a mis toutes choses entre les mains.... commena laver les pieds de ses disciples {S. Jean, ch. XIII, 3 ).

Sire,

si les

disciples de Jsus-Christ avaient

su que son Pre lui avait mis toutes choses entre les mains, sans doute qu'ils se seraient eux-mmes prosterns devant lui et pour honorer sa grandeur et pour ie prier d'ouvrir sur eux ces mains galement riches et librales. Mais par un renversement le plus prodigi"ux qui fut jamais, celui qui n'ignore pas qu'il a un empire absolu sur tout l'univers s'abaisse devant ceux qui lui sont soumis et emploie laver les pieds de ses disciples ces mains mmes qui renferment tant de trsors Sciens, quia omnia ddit ei Pater in manus, cpit lavare pedes discipulorum. On regarde ordinairement celte action comme un simple exercice de l'humilit de Jsus-Christ. Mais pour peu que on fasse de rflexion sur la liaison et sur l'ordre des paroles de mon texte, on trouvera qu'elle est un effet de sa puissance souveraine, parce qu'elle est une suite de la parfaite connaissance qu'il a de sa grandeur. J'avoue qu'il s'humilie mais pour tre humble, il ne laisse pas d'tre grand, et son humilit mme est une preuve de sa grandeur, puisqu'il n'y a proprement que le Trs-Haut qui puisse
,
:

de sa charit. Dans le mystre de ce jour saint Jean en use de la mme sorte; d'abord il nous rcpr<enle Jsus-Christ venu de Dieu et retournant Dieu, lev par son Pre une dignit souveraine, et connaissant parfaitement tout ce qu'il est; ensuite il nous le fait voir prostern aux pieds de ses disciples, pour leur rendre le service le plus vil el le plus bas. Par la comparaison de ces deux tals, il veut nous faire concevoir le profond abaissement de cet Homme-Dieu, et nous repiseuler l'obligation de nous humilier son

exemple.
les traces d'un en vous faisant adla grandeur et l'humilit de JsusClirisl dans c<' mystre, renfermes l'une et l'aulre dans les paroles de saint Jean. Sciens, quia omnia ddit ei Paler in manus: Sachant que son Pre lui a mis toutes choses entre les mains : c'est l'expression fidle de sa grandeur. Cpit lavare pedes discipulorum Il com-

Je vais donc
si

marcher sur

guide mirer

sr

et si fidle,

mena de

laver les pieds de ses disciples : c'est l'expression fidle de son humilit. Pour peu que nous considrions la grandeur de Jsus-Christ, elle nous convaincra que rion n'est grand devant lui ; et tout ce qui est grand par lui, apprendra de son humilit l'usage qu'il faut faire de la grandeur.

descendre, et qu'il n'appartient qu' celui qui est grand par excellence de pouvoir vrilablejnent s'humiiiei'.

PREMIRE RFLEXION. Toute science est craiiulre, parce qu'en

clairant l'esprit elle

peut cnllor

le

cur

DISCOURS PRONONCE DEVANT LE ROI POUR LA CEREMONIE DE LA CENE. HangoreRKC tice; el ce con(]Hrant fameux, devant le(I Cor., VIII, 1); mais la plus quel toute la terre garda le silence (I Mach. I, la connaissance de sa propre grandeur. est 3), nesi pas le seul qui l'on ait pu dire L'lal d'innocence n'a pas i un rcmp.irl qu'il tait l'usurpaleur de tous les pays (juil assez fort contre l'orgueil quo celle cunnaisavait conquis {Dis. de l'amb. scgihe Alex.). sancoinspirc, puisque le premier ange dans Mais Jsus-Clirisl n'a pus cru que ce ft le ciel et le premier homme sur la terre ne pour lui une usurpation d'tre gal Dieu, se sont perdus que pnur avoir trop arrl puisqu'il en a la nature. Sa puissance est 1rs ycuK sur leur propre excellence; et si donc d'autant plus lgitime qu'il la tient cri'.e lumire funeste peut faire prir les jusde son Pre, qui la lui communique lertes, que ne doivent pas craindreles pcheurs? nellement dans celte gnration ineffable, l'homuic ne pt Il serait souhaiter que que le prophte trouve impossible raconter voir que la misre attache sa condition (Isa., LUI, 8), el qu'en le reconnaissant mais puisqu'il reconnat ce que Dieu a mis pour son Fils unique {Psal. II, 8), il lui a de grand en lui, il doit regarder couiine ses donn toutes les nations pour hritage, et ennemis, non-seulement ceux qui lui donsoumis toute la terre sa domina'ion. nent des louanges qu'il ne mrite pas, mais Quelque puissants que soient les hommes, ceux mmes qui. par des louanges qu'il mn'en trouvent il n'est pas impossible qu'ils rite, approchent sa grandeur de ses yeux
59
;

metlent en danger de la perdre. a que Jsus-Christ qui puisse voir sa grandeur sans danger et la connatre dans toute son tendue il sait qui- son Pre lui a
et le
Il

n'y

d'autres aussi puissants qu'eux, et leur ambition est souvent oblige de souffrir des gaux et des suprieurs. Jsus-Christ ne partage sa puissance avec

communiqu

toute sa iiuis-ance;
:

il

sait

que

Omniu decette puissance est sans bornes dit ei. il lui a donn lout ; il sait qu'elle est lgitime : Ddit, il la lui a donne; il sait
qu'elle lui est propre, et qu'il ne la partage avec personne : Ei, lui; il sait qu'elle est bienfaisante et salutaire, parce qu'il ne la
tient

personne et l'Eglise l'appelle te seul Siigneur et le seul Trs-Haut parce qutant le Fils unique du Pre ternel, il est aussi
, ,

pas d'un juge

irrit,

mais d'un Pre

plein de tendresse: Pater ; il sait qu'elle est immdiate et toute renferme en lui-mme : In mantiK, entre ses mains. Il ne vous sera

pas inutile, messieurs, de considrer quelle est la grandeur de Jsus-Christ, pour bien juger de ce quil faut penser de la vtre. La puissance des hommes est toujours borne celle de Jsus-Christ est universelle. Rien ne peut se soustraire sa dpendance, parce que Dieu lui a loul assujetti {Ps. VIII, le ciel et la terre, les anges el les hom) mes, la mort et la vie, le prsent el l'avenir, les biens et les maux, les pcheurs et les justes. Ce n'est pas assez; les choses mme les plus rvoltes contre sa puissance lui sont soumises, puisqu'il se sert de leur rvolte pour opri r le salut de ses lus et pour diGer son F.gMse. Disons plus, ce tratre, aux pieds duquel il est courb, lui est soumis. Judas est dj livr, dit saint Augustin, celui-l n)me qu'il a dessein de livrer aux autres Jam trnditor iradilus eral
;
:

l'unique hritier de sa puissance. Comme toute puissance est en lui, loutes choses ont t faites par lui dans la nature et dans la grce; et rien n'a t fait sans lui, parce qu il n'y a point de puissance hors de lui. Nous craignons les puissances, messieurs, et ce n'est pas sans raison, puisqu'e//es viennent de Dieu qui a ordonn celles qui sont sur la terre {Rom., XIII, 1). lis parler selon les principes d- la foi, n'en craignons

qu'une, puisqu'il

n'y en a qu'une, el que toutes les autres ne subsistent que par rapport celle-l. Si les cratures vous perscutent disent les saints, craignez Dieu. Si
,

les

hommes vous
dmons vous

hassent

craignez Dieu.

Si les

tentent, craignez Dieu.

Tout ce qui

est cr est soumis celui que vous tes obligs de craindre. L'homme qui craint Dieu ne craint rien, parce que Dieu mme et>t son esprance el sa force, el que rien ne peut vaincre celui qui peut lout

{Eccli.,\XXlV,
J'ai
dit

16).

ei,

quem

tradere cupiebat {Aug.,

Ir.

55, in

Joan. V) ; el Jsus-Christ lail entrer la trahison de ce disciple perfide dans l'exculion de ses desseins ternels. Hommes de peu de foi! pourquoi nous troublons-nous dans les afflictions de celle vie mortelle ? Ceux qui nous alfligenl sont dans les mains de Jsus-Chris! ils ne font
;

encoie que Jsus-Christ ne tient pas sa puissance d'un juge irrit, mais d'un Pre plein de tendresse, parce qu'il ne l'a pas reue par vengeance, mais par amour. Comme nous sommes convaincus par Iheureiise exprience que nous en faisons tous les jours, (]uc Dieu communique quelquefois sa puissance certains rois pour la gloire el le bonheur de leurs peuples, qiielqu fois aussi il en fait de puissants qui feront des malheureux. Les Pharaon et les Nabuchodonosor n'ont t suscits de Dieu qu'afiu
qu'ils fussent les ministres do sa justice, et qu'ils lui offrissent autant de victimes que

que ce

leur permet, ils n'agissent, qu'aulant qu'il leur en donne la force ; et ce qu'ils ne reoivent pas de lui, mais d'euxmmes, qui e>t leur malice, tant encore dans ses mains, tournera toujours noire avantage, parce que tout contribue an bien
qu'il

leur

puissance ferait

prir

de

criminels.

Souvent miue Dieu lve un

dessus de tous

homme au-

de ceux qui aiment Dieu {Rom.,

\ III, 28).

La grande puissance esl souvent dans les Lommes linslrumenl d'une grande injus-

les autres, parce qu'il le hait plus que tous. Son lvation n'est pas la rcompense de sa vertu, c'est la punilion de ses criiih s : et dans le temps que U-s hommes aveugles restimenl heui.eux, les anges el les saints regardent le comble de sa puiS"

)3i

ORATEURS SACRES. ANSELME.

m
est,

comble de son malheur. C'est une vril terrible que nous apprenons de l'Ecrilure. Le pclnur a inil Di<ai Exncerbavit Dominum peccator ; et <iuels seront les effets de sa co!ie? Spcundiim tnulliludinem ir su non quret {Psal. X, 4), parce que Dieu est irrit, il semble ousance
le
:

comme

blier ce qui l'irrite, et ne craint pas de rendre sa providence douteuse par la lenteur qu'il apporte venger sa gloire. Il Ole au p-

pour nous apprendre que l'humilil ne nous oblige pas d'ignorer ce qui nous lve au-dessus des autres, maJs de nous abaisser au -dessous d'eux, comme s'il n'y avait rien en nous qui nous levt. SECONDE RFLEXION. N'attendez p, s, messieurs, que j'emploie ici les artifices de rlo(iuence pous vous refaitement ce qu'il

cheur la connaissance de ses jugements. 11 permet qu'au lieu de vengeurs de ses crimes, (laiieurs qui juslifienl il ne trouve que des sa conduite et pour comble de punilion il lui donne une puissance laquelle tous ses ennemis sont forcs de se soumettre Auferunturjudicia tua a facie ejus omnium inimicoram dominubitur. Surprenante et terrible espce de puissance Mais bien diffrente de celle de Jsuscomme il l'a reue de son Pre qui, Christ en un autre sens, est aussi le pre de tous
;
, :

prsenter un- humilit si prodigieuse. Il y a certaines vrits si fortes d'elles-mmes , qu'on les affaibli en voulant les ex.igrer, et l'auditeur s'irrite quand on entreprend de
lui prouver ce qu'il sait. Pour voii> faire concevoir jusqu'o Jsus-Christ est descendu, il fallait vous dire jusqu'o son Pre l'avait lev. Mais aprs vous avoir donn une si grande ide de son lvation et de sa puissance, je prtends vous exprimer assez son humilit, en vous disant qu'il s'abaisse jusqu' laver les pieds de ses diseiples. Les Pres de l'Eglise considrent cette action du Sauveur comme un mystre que nous devons mditer, et comme un exemple que nous devons suivre. Saint Fulgence veut qu'elle soit la figure du baptme, et que le bassin o Jsus-Christ verse de l'eau repisente toute la terre, heureusement lave dans les eaux salutaires de ce sacrement [Fulg., hom. 23). Mais la pense d'Yves de Chartres est plus proportionne la circonstance du jour et nos besoins {Ivo Carn. serm. 17). Ce grand vque, qui futaulrefois un ornement de l'Eglise de France, trouve une sainte analogie entre le lavement des pieds et la rconciliation des pnitents, qui se faisait de son temps avec tant de solennit, et dont il reste encore quelque vestige dans plusieurs glises. 11 veut que les pieds des aptres soient la figure des consciences criminelles des pcheurs, et que l'eau reprsente les larmes qu'ils sont obligs de rpandre. Nous ne serons point purifis, mes frres, si nous ne pleurons et nos pleurs ne seront que des pleurs d'Esaii et d'Antiochus si Jsus-Christ ne les bnit par sa grce et ne les sanctifie par son divin attouchement. Av;int que de laver les pieds de ses disciples, il pense la puissance qu'il a reue de son Pre, comme pour nous f.iire entendre qu'il faut toute la puissauced'un Dieu pour rconcilier un pcheur, parce qu'il n'y a qu'un Dieu qui puisse remettre les pchs, et que nous ne saurions avoir de part avec lui si nous ne sommes lavs par lui. On voit en la personne de Judas une image des profanateurs du sacr<'ment de la rcon, , ,

hommes, elle est salutaire aux hommes et lui-m4me; aussi ne s'en sert-il que contre le dmon et contrle monde, qui sont les ennemis des hommes, et s'il est quelqueles
fois oblig

de l'employer contre ceux-ci

,

ce

que lorsqu'ils se sont joints par leur malice, ou au monde ou au dmon. Et ne croyez pas, messieurs que cette
n'est
,

hors de lui. Elle ne consiste, comme celle des hommes, ni dans la sagesse de son conseil , ni dans la force de ses armes, ni dans la soumission de ses sujets, ni dans la faiblesse de ses ennemis : elle est toute dans lui-mme et entre ses mains , in manus. Sa puissance est sa volont, parce qu'il peut tout ce qu'il veut; et s'il se sert du ministre des cratures, ce n'est pas qu'il en ait besoin, ni qu'elles puissent retarder l'accomplissement de ses ordres , puisque c'est lui qui agit en elles. Il voit donc aujourd'hui cette puissance dont il est en possession, il laconnait, il l'exa-

puissance

soit

mine,

il

sait qu'elle est universelle,

qu'elle

avec perlui-mme et pour les autres qu'elle est toute dans lui seul il sait tout cela Sciens, quia omnia dedit ei Pater in manus. Mais quel est l'usage qu'il en fait? S'en
,

est lgitime, qu'il ne la partage sonne, qu'elle est salutaire pour

comme parlent les prophtes, faire voir qu'il soutient de trois doigts toute la masse de la terre; quil pse tes montagnes, et qu'il met les collines dans la balance {Isa., XL, 1*2) ? S'en sert-il paratre ays/s sur les toiles, monter sur les chrubins, et voler sur les ailes des vents? C'est la conclusion que vous tireriez de ce principe, hommes orgueilleux, vous qui faites un usage fastueux de votre puissance. Mais l'humilit de mon Sauveur raisonne d'une autre manire; car, pour passer ma seconde rflexion, d.ins le temps inme qu'il considre celte puissance et (ju'il la voit entre ses mains pour en disposer
sert-il,

ciliation, aussi bien

rir-tie
,

que de

celui de l'eucha-

personne du Sauveur, qui lave les pieds de ce tratre, dont il connat la perfidie, nous voyons un modle de la patience et de la charit dont nous devons user envers les pcheurs pour les ramener
et
la
,

en

comn\e

il

lui
:

plat,

il

se jette

aux

pieds de

Cpit lavare pedes discipulorum. Dans le temps mme qu'il semble ne se (onnaltre plus, il ne laisse pas de savoir parses disciples

leur devoir. Pierre, qui s'oppose au dessein de JsusChrist est la figure de ces pnitents lches et timides, qui dilrent leur pnitence, ou qui ne veulent pas l'accoiuplir selon les rgles de l'Eglise. Ils ont des maux violents,
,

DISCOURS PRONONCE DEVANT LE ROI POUR LA CEREMONIE DE LA CENE.

el
iis

134

ne veulent prendre que des remdes

et lgers
;

leurs plaies sont profondes , cl ils ne veulcnl pas que Ion y applique le f 'r el le feu; et, au lieu de souffrir que leur mdecin spirituel les traite selon les rgles de son art tout divin , ils prtendent qu'il se riMiduise p.irle mouvement de leurs passions et de leurs dsirs. Ne tombons dans aucun de ces dsordres, et apprenons ainsi nous renouveler dans ce mystre. ^I.iis du mystre passons l'exemple que

doux

l'a pas, ou l'y confirme s'il l'a y a une liaison si intime entre l'me el le corps, que l'me entrane par le corps matriel ne peut se dfendre, toute spiiituelle qu'elle est, de suivre le mouvement qu'il lui (!onne. Elle prend toujours un pli conforme l'extrieur et il semble, dil saint Basile, ([ue Dieu se plaise cacher sa grce sous ces exercices humiliants {Bas.,

milit

s'il

ne
il

dj

car

hom.

huniil.).

Pres nou^ proposent aprs le Sauveur, aprs leur avoir lav qui dit ses aptres les pieds, qu"i7 venait ilc leur donner cet exemple afin que, pensant toujours ce qu'il avait fait pour eux, ils en fissent autant leurs frres, puisque les serviteurs ne doivent pas tre plus grands que le vialrc, et il conclut qu'ils seraient heureux si, aprs avoir compris cette vrit, ils la mettaient en pratique
les
.

les grands de la terre apprennent donc s'humilier l'exemple de relui qui, tant grand par excellence, voit toutes les grandeurs s'vanouir devant la sienne. Je sais que la vie de la cour n'est pas sans cueil pour le salut, et que le propre de la grandeur est d'inspirer le faste, l'orgueil el l'ambition mais ceux qui la composent ne doivent pas oublier qu'ils vivent dans une cour chrtienne, el que le Trs-Haut ayant fait
;

Que

(JOflH., Xlll).

un conseil qu'il leur ait donn, c'est un comuiaudenient exprs qu'il leur a fait. Tout le monde l'avoue, aiais tout le monde ne convient pas de la manire dont il doit tre excut. Quelques-uns ont cru (ju'il fallait prendre les paroles du Fils de Dieu au sens de la lettre
c.
(

ses disciples, les clirtiens ; et ce n'est pas

En parlant

il

a parl tous

I),

Vet. aut. libr. sacr. apud Ambr., l. III, jusque-l que l'on a reproch quelque-

fois l'Eglise romaine que la coutume de la\er les pieds n'tait pas assez pratique parmi ses enfants, et que l'on ne s'y souvenait pas assez de l'exemple de Jsus-Christ et de la parole de saint Paul, qui, parmi les bonnes uvres qu'il exige des veuves chrSi elle a lav les tiennes, compte celle-ci pieds des saints (I Tim., V, 10) Mais ces critiques zls ont port les choses trop loin. Un concile clbre a parl encore si fortement de celte obligation, qu'il est all jusqu' la nommer le commandement principal de V Evangile {Conc. Tolet. XVll;. el (ju'il a impos des peines ceux qui ne l'excuieraienl pas; mais ce concile n'avait principalement eu
:

de l'humilit sa vertu propre, elle ne doit plus passer pour indigne de leur estime. La plupart des grands sont excessifs dans les vertus qu'ils pratiquent combien de fois l'amour de la patrie el de la gloire du prince les a-t-il rendus braves jusqu' la tmrit ? Combien de fois, selon les temps el les conjonctures, ont-ils pouss la libralit jus(ju' la profusion ? D'o vient donc que, passant les bornes des autres vertus, ils craignent jusqu'aux approches de celle que je leur prche? S'ils croient que l'humilit ne con:

vient qu'aux petits, qu'ils se dtrompent au-

vue que

les ecclsiastiques.

jourd hui, el qu'ils apprennent qu'elle est si bien la vertu des grands que l'Aptre veut qu'on leur recommande avant toutes choses de n'tre point orgueilleux (I Tim.. VI, 17) el que la sagesse les avertit que plus ils sont grands, plus ils doivent s'humilier en toutes choses, s'ils veulent trouver grce devant le Seigneur [Eccii., 111, 20). Cette vertu n'a rien d'elle-mme qui ne soit hroque, et ce sont eux qui l'avilissent et qui lui tenl son mrite, lorsqu'ils la font servir un orgueil d'autant plus coupable qu'il est plus spiritualisc; lorsque, par un mpris apparent d'eux-mmes, ils recherchent l'estime d'au;

D'auires ont cru que Jsus-Chrisl, lavant les pieds de ses disciples, ne nous a impos d'autre obligation que celle de l'humi.il, dont cette action est le symbole, voulant nous marquer par l (lue nous devons tre disposs nous prosterner aux pieds de nos frres plutt que de nous rsoudre perdre C'ile vertu. Et c'a t si bien la pense de
l'Eglise,

Irui; lorsqu'ils s'abaissent pour s'lever et que leur soumission un seul n'est proprement (|u'un effort qu'ils font pour se mettre

sur

la tte

de tous

les autres.

Mais s'il est vrai, comme il n'est pas permis d'en douter, que l'humilit soit une vertu
gnrale qui est ncessaire tout le monde grands, humiliez-vous devant les petits, qui peut-tre sont plus grands que vous devant Dieu; et vous, petits, humiliez-vous devant les grands que Dieu a mis sur vos ttes. Grands, humiliez-vous devant les petits, sinon en leur lavant les pieds, au moins en soulageant leurs infirmits et en supportant leurs faiblesses el vous, petits, humiliezvous devant les grands en reconnaissant l'autorit de Dieu dans la leur. C'est ainsi que vous accomplirez tous la parole de saint Paul, (jui veut que les chrtiens .se soumettent tes uns aux autres dans la crainte de Jsus-Christ {ph., V, 11). Votre Majest, sire, donne ses sujets cl
: ;

que nous trouvons dans

les

crits

d'Origne que celle coutume n'tait en usage dr son temps que pour les pauvres, parce que c'tait le premier effet de l'hospitalit qu l'on exerait leur gard. Mais saint Augustin (Oncilie les opinions en disant que nous pouvons laver les pieds nos frres ou en esprit ou en effet, et que le cur peut suppler au dfaut de la main Quod manu non (arintit. corde faciunt (Aug., Tract. 58 Joun. IV}. Il ajoute qu'il est nanmoins plus utile d'en venir l'effet, parce qu'au mme temps que le corps s'aiaiwe, tel abaissement porte l'espril l'hu

ou

ORATEURS SACRES. ANSELME.

l'glise,

m
DISCOURS
crmonie d'une abjuration, Annonciades-Clesles, en

loule

dans la sainte crmonie de ce jour, un exemple de celle humiil chrtienne le plus approchant qui fut jamais de celui du Sauveur, car, si aucun homme n'est assez grand pour descendre aussi bas que lui, ;iucun homme n'est assez grand pour descendre de si haut que vous.
les

prononc
dans
1685.

la

l'glise des

Depuis que Dieu a mis sa puissance entre mains des rois, nous ne trouvons pas qu'il en ait mis aucune si grande que dans les vires niais elle ne vous sert aujourd'hui que de matire un grand sacrifice. Vous ne connaissez votre lvation que pour rendre votre humilit plus profonde et s'il est
; ;

Eduxit nie de lacu niiseriae et de Iiito fcis, et slatuit supra petram pedes mcos. Le Seiguew m'a relire d'un lac de misre et d'un abme de boue, el H a affermi mes pieds sur la pierre IFsal. ^

XXXIX,

3).

allez faire une grande action, monsieur, et la plus grande sans doute que vous

Vous

vrai,

un saint docteur, que le mystre de ce jour soit une course vers le ciel {Fulg., hom. 24), quelles dmarches Votre Majest n'y fait-elle point par une action si humiliante A mesure qu'elle lave les pieds
l'a

comme

dit

ayez faite depuis que vous tes au monde. Elle consiste vous dfaire pour jamais de l'esprit d'erreur, et protester Dieu, la vue de ses anges et de ses saints, au pied de ses autels et la face de son Eglise, que vous avez connu son ternelle vrit {Epli., IV, 15), et que vous tes rsolu de la pratiquer par la charit tout le reste de votre
vie.

des pauvres, elle s'avance vers ce royaume temel qui appartient principalement aux pauvres; et tandis que le monde orgueilleux regarde cette crmonie comme un prodige qui le dconcerte, l'Eglise, dont vous n'tes

pas moins

la joie

comme un
elle

que le fils an, la regarde spectacle qui la console.

Quelle consolation n'est-ce pas encore pour de vous voir imiter les abaissements de votre unique souverain dans tous les lieux qu'il a soumis votre puissance? Votre royaume, sire, est un grand corps, dont on peut dire que les hrtiques sont les pieds etavccquelempresscment charitable ne vous appliquez-vous point laver cette partie de vos sujets, qui est la plus basse et la plus impure aux yeux de Dieu? Votre autorit seule pourrait aisment rduire des obstins qui n'ont plus les appuis qu'ils trouvaient dans le malheur des rgnes passs. Mais, jusqu' ce jour, Votre Majest a bien voulu s'abaisser en quelque sorte devant eux, en n'employant que la douceur pour les rappeler de i'eurs garements. Quand ils vous disent, comme Pierre disait Jsus-Christ Vous ne nous laverez jamais; leur rsistance meut votre compassion cl ne provoque pas votre colre, et vous vous contentez de leur rpondre ce que le Fils de Dieu rpondit ce disciple rebelle Si je ne vous lave, vous n'aurez point de pari avec moi, vous ne participerez plus mes faveurs et mes grces.
: : :

Mais puisqu'il a bien voulu que, tout indigne que je suis, j'eusse nanmoins le bonheur d'tre l'instrument de sa grce el le n)inistre de sa misricorde sur vous; je suis oblig avant loules choses de vous faire connatre le prix du bienfait que vous allez recevoir, comme aussi d'animer votre reconnaissance, en tchant de vous reprsenter l'abme dont Dieu vous retire et la lace o f il vous remet. Je m'acquitterai de ces deux devoirs en vous mettant la bouche ces paroles du roi prophte que j'ai choisies pour le fondement de ce discours Eduxii me de lacu miseri et de luto fcis ; Le Seigneur m'a retir d'un lac de misre et d'un abme de boue. Le voil cet abme affreux dont sa misricorde vous relire Et staluit supra petram pedes meos ; El il a affermi mes pieds sur la pierre. La voil celle place honorable o sa bont vous remet. 1. Et en effet, monsieur, de quelle plus grande misre pouvait-il vous retirer que du schisme cl de l'hrsie o vos pres, dserteurs de l'ancienne foi. vous avaient si malheureusement engag? Sduits par leurs intrts et par leurs passions, ils rompirent dans le sicle prcdent l'unit de l'Eglise qui les avait engendrs en Jsus-Christ (I Cor., IV, 15); et sous le vain prtexte de la rformer, ils formrent eux-mmes plu:

sieurs erreurs.

Si ces voies

de douceur

et

de charit de-

viennent inutiles, sire, la charit mme vous en inspirera d'autres qui donneront le dernier coup l'hrsie, et Votre Majest la consolation de voir enfin dans tous ses Etats sa religion aussi unique que son autorit.

beaux jours aprs lesquels France soupire. Cependant elle a de quoi se consoler dans cette attente, en voyant aujourd'hui son illustre prolecteur aux pieds dis pauvres pour honorer la grandeur humilie de Jsus-Chrisl, auquel ssiient b ne die lion, honneur, gloire el puissance dans
Ce sont
l les

l'Eglise de

Etrange rforme, o l'ordre fut renvers dsordre tabli! Quelques prtres et quelques moines, rvolts contre leurs vques et contre leurs suprieurs, condamnrent de leur propre autorit l'autorit de l'Eglise. La tradition, aussi vnrable par la sagesse et par l'anliquil de ses lois que par la science et par la vertu de tous les saints qui la composent, fut d'abord abolie, par ces prtendus rformateurs ils voulurent que chacun s'tablt juge de sa religion et n'en juget que par l'Ecriture, dont ils supposrent que les hoaimes les plus gros
et le
:

tonn

les sicles

des sicles lApoc.,y,i3}. Ainsi

soit-il.

siers, les femmes les plus ignorantes, les enfants les plus slupides pouvaient compren-

dre

le

vrai sens.
si

Avec une rgle

fausse pouvait-on mar-*

37

DISCOURS PUGNONtE A LA CERtMOME D'UNK ABJURATION,

i6

quer de juslo niosuro? Non, sans doute, el il Ceux que le Sainty parut bionit aprs. Jispril a tablis ve'(/ues pour tjuinerner l' Egli-s^ ijil'il Cl acquise pur son sang (Act., XX, 28\ lurent dalioni dclars inutiles; les sacrements neurcnt plus la vertu de confrer les crimes devinla grce qu'aux seuls lus rent eompalibles avec la justice; la prire
;

que saint Augustin nous donne d'un I>fit-que, et par eonsiiueiU celle que nous devions avoir de vous. C'est en effet cet esprit de trouble qui, aprs avoir anim les pa'iens contre les chrtiens, a suscit les chrtiens contre les chrtiens mmes, par la fausse doctrine qu'il leur a inspire sur la foi et sur les murs, c'esl lui qui de temps en

piur

les

moris

l'ut

une superstition,

le cli-

bat de* prtres une doclrine diabolique, l'abstinence dt s viandes une apostasie dans la

passrent pour une invention de l'enfer, l'invocation des saints et la vnration de leurs reliques pour une idoltrie; l'awiour de Jsus-CInist fut oubli et sa puissance mprise; son corps ne fut plus, contre sa parole expresse, qu'une figure dans le sacrement; et enlin on vil lever autel contre autel, el une secte nouvelle, sans mission el sans aveu, condamner tmrairement l'Eglise de lous les sifoi
;

les

vux monastiques

temps a fait natre diverses hrsies, et qui, pour leur donner cours, a engag les grands du monde les soutenir mais il est certain que l'orgueil en a t le principe le plus or:

cles.

Un renversement
ciel, el

si

monstrueux

irrita le
les

Dieu, terrible dans ses conseils sur

mmo orgueil qui autrefois porta le chef des manichens vouloir passer pour le Saint-Esprit, el qui depuis a inspir tantd'aulres hrsiarques des extravagances inou'ies, ce mme orgueil a inspir Luther et Calvin de se dire des aptrcf envoys de Dieu pour rformer l'Eglise qu'ils ont prtendu faussement tre tomb dans l'erreur. Etre d'une secte dont le d.mon est le chef, et n'y avoir pour but que d'tablir sa propre gloire el de satisfaire sa cupidit , je ne connais rien de plus misdinaire. Oui, le
rable.

enfants des hommes {Psal. LXV, 6), les livra la rapidit de leurs passions el punit leur

aveuglement par l'aveuglement mme. Sa

grce se retira, et aussitt ces rformateurs sacrilges rpandirent une odeur de mort (II Cor., II, 16; qui entrana les peuples dans l'amour des nouveauts el (jui les y attacha jusqu' se rendre formidables leurs princes
lgitimes. D'ailleurs lous les esprits prsomptueux, se voyant llattsdc dcouvrir la vrit p.ir eux-mmes, sui\irent leur inclination et crurent sans peine <|ue tout ce qu'ils aimaient tait lrilable. Comme, selon la parole de saint Grgoire, l'esprit humain ment souvent lui-mme {Greg. p. Past., part. I, c. 9j, ils pensaient prouver par l'criture des opinions qu'elle dment, el Dieu, vengeur de sa vrit, coiitond.iil aiuii leur prsomption, mesure qu'ils se croyaient capables d expliquer par leur propre sens ce

que
de

l'on

ne peui entendre qu'a\ ec

la

lumire

l'Eglise.

Cependant, l'et-on pu croire? Quelque

trange que part cette prlendue reformation, elle ne iai-sa pas d avoir beaucoup de sectateurs; et \ous-mme, monsieur, vous avez t dans la suiie de ce nombre malheureux. Vous tiez donc tombe dans la plus grande de toutes les misres; car c'est ainsi que les saints docteurs oui toujours regard hrsie. le schisme el Sainte Thrse disait que notre me est comme une glare o Dieu se voit avec complaisance; que le pch est comme une vapeur paisse qui en ternit l'clat; et que l'hrsie ne l'obscurcit pas seuh-ment, mais quelle la brise. Quel est donc le malheur d'une me o Dieu ne se voit plus, etjiiue Josus-Christ ne regarde plus comme son hritage ? C'est dans ce malheur que vous tiez envelopp. Que peut-on encore s'imaginer de plus mi>ral)lo, qu'un homme qui a le dmon pour jtre el la superbe pour mre [Aug., Or. in Jud. Pag. et Arr.] ? Ces! l'uie affreuse
1

Je sais, monsieur, qu'il y a des hrtiques tromps parleur obstination, el d'autres qui le sont de bonne foi. Votre conversion nous porte croire que vous tiez de ces derniers; mais, quoi qu'il en soit, votre misre tait galement dplorable puisque vous tiez toujours tromp; je sais que la vie que vous avez mene a toujours paru exempte de reproche, el que vous vous tes distingu de ceux de votre secte par vos vertus; je sais que les diffrents emplois dont on vous a charg vous ont donn lieu de montrer des capacits diirentes, et dans chacun une justice exacte el une inviolable fullit; je n'ignore pas encore que tous ceux qui vous connaissaient taient surpris de voir dans un hrtique tant de sagesse el de bonnes murs el combien de fois nous sommes-nou.s dit les uns aux autres, en par lant de vous, que, pour tre un homme ac- compli dans votre tat, il ne vous manquait qu'une meilleure religion. Mais quoi vous servaient toutes vos vertus sans la chant? El y a-t-il de vraie cha, ;

foi hors de l'Eaussi malheureux en praliquanl le bien qu'en faisant le mal ; et saint Augustin est en peine de dcider lequel des deux est le plus misrable, ou d'un hrtique qui semble avoir toutes les vertus, ou d'un catholique (jui a tous les vices (Aug., d* Bap. contr. Don. c. 13j. L'un el l'autre sont dans la disgrce de Dieu; el, pour parler avec saint Eulgencc, comme les catholiques qui mnent une vie criminelle n'entreront point dans le royaume de Dieu, les hrtiques

rit

sans

la foi, ni

de vraie

glise?

Vous

tiez

ne le possderont jamais[Fulg ^ de fid., c. 40). Le martyre mme, dit saint Cyprien, souffert hors de l'Eglise, serait inutile pour leur salut, parce qu il n'y a point dt salut hors de l'Eglise. 2. Voil, monsieur, o vous en tiez. Mai Dieu, par un coup de sa misricorde, que vous ne sauriez assez reconnatre, vous reet les infidles
.

(
t

Orateurs sacrs. XXi.

[Cinq

139
tire

ORATEURS SACRES. ANSELME.

raison

110

aujourd'hui de ce lac de insre et de cet ahvne de boue : Eduxil me de laa miseri et de luto fcis; el, au lieu que vous tiez une de ces personnes flollanles dont parle saint qui se laissent emporter tovs les Pi.ul vents des opinions humaines {Eph., IV, \k), il affermit maintenant vos pieds sur la pierre : Et satuit supra pelram pedes meos. Cette pierre n'est autre qui> Jsus-Christ et son Eglise, que ce corps mystique du Rdempteur qui a son chef sur la terre en la personne de saint Pierre cl de ses suctesseurs, el qui o ses membres en la personne de tous les fidics. Ce chef et ces membres composent un corps qui fait l'Eglise et c'est snr cette Eglise, sur l'iinmobilil de celle pierre que Dieu tablit voire toi ; pierre vraiment solide, puisqu'elle est la colonne et la base de la vrit (1 Tim., III, 1). Jusqu'ici vous avez t membre d'un corps sans lle et sans vie, mais dsormais le chef que vous aurez sur la terre reprsentera
,
:

ne peut donc s'empcher d'ajouter que vous devez regarder (omme des imposteurs ceux qui vous avaient dil que le contraire tait arriv. Et quand l'Eglise seiait en effet tombe dans l'erreur, contre la parole expresse du Fils de Dieu, outre qu'il nous en aurait avertis par ses prophtes ou par lui-mme, conmie il nous a charitablement avertis du contraire, n'est-il pas croyable qu'il l'aurait rtablie par des voies proportionnes sa saintet et sa sagesse? D'abord il l'tablit par les aj)lres et par les honmies apostoliques, qui n'employrent que

celui du ciel; et l'union qu'il a lui-mme avec Jsus-Christ communiquera la vie votre me, par l'union que vous aurez vousmme avec lui. Jusqu'ici vous avez t dans l'impuissance d'examiner par vos propres lumires tous les points fondamentaux de la religion et le moyen que la crature aveugle el ignorante puisse pntrer sans secours les ombres sacres des Ecritures? Mais Dieu vous donne aujourd'hui ces yeux du cur clairs pnr la grce [Eph. \, 18), l'aide de>;quels les sacrs mystres vous seront rvls ce qui mettra votre conscience dans un calme qu'elle n'avait jamais senti; et votre foi se reposant sur celle de l'Eglise, vous marcherez d'un pas ferme et assur dans In voie du salut en croyant tout ce qu'elle croit, et en pratiquant tout ce
:

bonne vie, les miracles, cl le martyre pour accomplir leur mission. S'il et fallu la rtablir, serait-il possible que Dieu n'et choisi pour cela que des prtres inconlinenls el des moines apostats, en qui l'on n'a remarqu, ni saintet, ni souffrances, ni miracles, ni aucune marque de son esprit, el en qui l'on a vu au contraire lous les caractres de son ennemi? Tout cela, monsieur, devait ncessairement vous faire conclure que vous tiez hors de l'Eglise, el que la raison
la

qu'elle pratique.

Quand

la

lumire divine ne vous aurait

;

la raison seule
sible

pas conduit un changement si ncessaire, vous y engageait el en supposant les principes de la foi, il n'est pas pas-

seule vous obligent d y rentrer. Vous y rentrez aujourd'hui, et vous consolez par l celle mre charitable, que votre perte avait si sensiblement touche. Elle pleurait sur vous comme sur tant d'autres qui onl cruellement dchir son sein; mais la vue de votre retour, elle appelle ses voisins el ses amis, comme l.i femme de l'Evangile, et elle leur dit Rjo\iisscz-vous avec moi de ce que j'ai trouv la dragrne que j'avais perdue {Luc., XV, 9). Nous nous en rjouissons en effet avec elle, et vous ne douiez pis que cette joie ne trouve plus de sensibilit dans mon cur que dans celui de tous les autres. Ministre de l'Eglise, je pleurais avec elle quand vous tiez perdu il est donc jusle que je me rjouisse avec elle au moment qu'elle vous retrouve. Pasteur afflig, j'ai souvent laiss plusieurs brebis dans le dserl, pour courir
:

que

la

droite raison

en

tire d'autres

consquences. La foi vous apprend que Jsus-Christ a envov le Saini-Esprit son Eg ise {Jonti., XIV, 16; XVI, 13; ?CX, 22), el qu'il lui a promis d'irc avii' elle jusqu' la consom-

aprs celle que j'avais perdue; maintenant que je l'apporte ici sur mes paules, mes voisins et mes amis, prenez tous part ma
joie.

mation des sicles [Matlh., XXVIIi, 20j la raison ne peul donc s'empcher d'ajouter que c'est dans celte Eglise qu'il fallait que vous fussiez, pour tre avec Jsus-Christ et pour recevoir son Esprit-Saint. La foi vous apprend que Dieu a fait prdire par ses prophies, el que Jsus-Christ mme a prdit toutes les marques qui rendraient cette Eglisi; connaissahie aux nations la raison ne peut donc s'empcher d'ajoulcr (juc vous ne deviez jamais prendre pour l'Eglise une socit qui n'a pas ces
:

niar<iues.
foi vous apprend que les portes de l'enne prvaudront jamais contre l'Eglise {Matlh., XVI, 18); c'est--dire, selon les Pres, qu'elle ne sera jamais ni sduite par l'erreur, ni abattue par la perscution la

La

fer

Vous en premier lieu, chastes pouses de l'Agneau, faites retentir par vos concerts l cantique de la dlivrance; el puisque vous tes par voire tat des anges corporels et terrestres, joignez-vous aux anges du ciel pour vous rjouir, non-seulemenl sur la pnitence d'un pcht'ur, mais encore sur le retour d'un enfant prodigue, qui s'tait enfui dans un pays iranger. J'avoue que jusqu' ce jour il ne vous avait pas reconnues pour ce que vous tes, mais depuis qu'il a entendu la voix de l'Epoux {Joan., 111, 29j auquel vous vous cls consacres, il a reconnu le mrite de voire sacrifice, et il a voulu par/ilre vos yeux, pour faire un dsaveu so-* leimel du tort que sa prvention l'avait oblig de vous faire. Ames fidles, qui aimez la religion, rjouissez-vous de ce qu'elle tend tous les jours ses conqutes, et rapportez-en toute la gloire la grce de Jsus-Christ. Rjouis-

141

AVERTISSEMENT.
tres,

soz-vous aussi, pcheurs, la vue d'une Lonversion qui est l'exemple et l'esprance Je la vtre, et adorez celle tuisricorde qui, aprs avoir retir voire frre de la misre de i'horosie, peul vous retirer vous-mmes de la misre du pch. Pour vous, monsieur, rjouissez-vous plus que lous les autres, vous y lcs le plus intress, el surtout rendez-vous celte joie salutaire par la sincrit du sujet qui vous la cause; reconnaissez le don de Dieu, et n'en abusez point par une ingratitude qui changerait la misricorde en colre. Je vous
dclare de la part de l'Eglise o vous renaimerait mieux vous voir hors de son sein ennemi dclar, que dans son sein enfant rebelle. Rentrez-y donc, pour n'y tre anim que de son esprit. Rendez-lui une obissance entire et universelle dans sa foi el dans sa discipline el pour recevoir la grce que Jsus-Christ a attache ses
trez, qu'elle
;

comme

ils

y allrent par l'ordre de ce

cleste mdecin.

sacrements, commencez par vous soumettre celui de la pnitence. On vous avait fait accroire qucle Sauveur ayant satisfait pour les pches de tous les
n'laienl plus obligs mais on vous avait tromp, puisqu'il est certain que JsusChrist portant sa croix ne vous a pas dispens de porter la vtre, el que vous deve? accomplir dans votre chair ce qui manque sa passion {Col., l, 2i). Vous ne le pouvez que par la pnitence; faites-en donc de diles

hommes,

hommes

de satisfaire aprs

lui

fruits [Luc, III, 8). Criez JsusChrisl, comme les lpreux de l'Evangile, d'avoir piti de vous; et pour tre entirement guri, allez vous prsenter aux pr-

gnes

Alors vos pchs vous seront remis ; et ayant dos preuves raisonnables de la puret de voire conscience, fortifiera et augmentera voire foi, en nourrissant votre me du corps et du sang de Jsus-Christ, non pas en figure, mais rellement. Quels vux ne ferai-je pas pour vous l'avenir Si nous tions si unis par les liens que la nature el la patrie forment ordinairement dans les curs, nous le serions bien plus dans la suite, puisque nous ajoutons aujourd'hui ces liens naturels les nuds indissolubles de la religion, et que l'amiti qui est fonde sur la charit ne finit jamais. Je rends grces Dieu de ce qu'il a bien voulu se servir de moi pour vous procurer un bien qui ne doit pas moins vous faire esprer que la possession de Dieu mme. Ce bien consiste dans l'absolution que vous allez recevoir. Recevez-la avec foi et avec hii milil, et, votre tour, rendez grces Dieu le Pre, qui, en vous clairant de sa lumire, vous a rendu digne d'avoir part au sort et l'hritage des saints, et qui vous a arrach de la puissance des tnbres, pour vous transfrer dans le royaume de son Fils bien-aim {Col., I, 12). Enfin, ayez toujours prsentes les paroles consolantes que David vous prle aujourd'hui, et, plein de reconnaissance, dites sans cesse du fond du cur Le Seigneur m'a retir d'un lac de misre et d'un abme de boue, en me dlivrant de l'aveuglement de l'hrsie, o ma naissance m'avait engag et il a affermi mes pieds sur la pierre, en tablissant ma foi sur celle de son Eglise.
l'Eglise
1 : ;

ORAISONS FUNEBRES.
AVERTIShrlMENT DE L'DITION DE
1748.

Les oraisons funbres que renferme ce troisime volume, ont t imprimes sparment aprs avoir t prononces; et l'on a dsir qu'elles fussent toutes rassembles en un corps. On a tch d'y reprsenter les dons excellents dont il a plu Dieu d'orner les personnes illustres qui y sont loues, et les moyens que sa Providence a employs pour oprer leur salut : en quoi l'on s'est propos de clbrer la vertu des morts, et d'en inspirer l'amour aux vivants. A Dieu ne plaise que les oraisons funbres que l'on prononce dans nos temples, ressemblent ces pices d'loquence que l'on faisait autrefois parmi les Grecs, la louange des faux dieux, et des hommes qui s'lniant signals pour le service de la pairie 1 l^n vanit dominait dans les orateurs, et tout l'effet que

leur discours produisait sur les peuples, se terminait des regrets inutiles ou la joie tumultueuse d'un superbe divertissement. La volont de Dieu est que nous travaillions tous nous sanctifier (I Thess., IV, 3), et parmi les secours que l'Eglise nous donne pour l'accomplissement de ce prcepte, elle compte pour beaucoup l'exemple des saints; elle ne se contente pas de faire crire leur vie, afin quelle nous serve de modle; elle fait encore prononcer hur pangyrique, afin que leurs actions, animes par la parole des prdicateurs vang'iques, fassent plus d'impression sur nos esprits. Il ne faut pas douter

mme vue, quand elle permet de louer dans la chaire ceux qui ont vcu parmi nous, el qui sont morts dans sa foi. Il est vrai qi il y a une notable diffrence entre les sainls r.anoidsis et les personnes dont on fut l'loge funbre : on n'a pus tu
qu'elle n'ait la
,

!43

ORATEURS SACRES. ANSELME.

lenco de la vie qu'il avait

U4
le

mm^

certitude du salut des uns et des autres ; f*Wis tons ont cela de commun, que leurs louanges doivent tre fondes sur la vrit.

monde
sait

vie

mene dans lo monde mme n'avait rien

ne craint pas mme de publier les pchs o les saints sont tombs, et d'en montrer

On

toute l'normit, tant pour relever le mrite de leur conversion, que pour animer les pcheurs se convertir. Par la mme raison, on doit convenir des fautes reconnues de ceux qu'on loue, et ce serait les louer mal que de les reprsenter sans dfaut. Une oraison funbre ne doit pas tre compose d'impostures artificieuses, ni de dguisements affects; elle est institue pour honorer la vertu, mais il n'y a point de loi qui oblige d'il supprimer les obstacles que cette vertu a rencontres, moins qu'on ne la, cherche dans un art que la flatterie a invent, et que la religion rprouve. Quand un prdicateur ne s'applique qu' jeter %in voile sur les yeux de ses auditeurs, et flatter leurs oreilles, il offense leur jugement. La justice qui exige toutes choses, veut qu'on (* proportion en accorde les louanges que l'on donne avec les prires que l'on fait ; la chaire de vrit o l'on parle, avec l'autel o l'on immole le Dieu vritable. L'aveu que l'on fait alors des faiblesses humaines, tourne la gloire de la grce, et contribue celle des personnes qui ont eu la sagesse de les reconnatre, et le courage de les surmonter. Ces maximes n'ont pas besoin d'application; chacun pourra la faire en lisant les endroits qu'elles justifient. On se contentera de faire ici une rflexion ncessaire sur l'oraison funbre de feu M. de Fieubet. On avoue sans peine ce qui fut object d'abord, que, selon nos visages, il n'tait pas d'un rang recevoir dans l'Eglise un loge public aprs sa mort. Aussi a-t-on rendu justice monsieur son frre, en dclarant la tte de cet loge, qu'il n'y avait eu nulle part, et mme on pourrait dire, qu'il a pouss sa modestie jusqu' l'excs. Mais comme le mrite et la vertu, parvenus un degr minent, sont les plus justes sujets de louange, on a cru pouvoir suivre cette rgle l'gard d'un homme dont le mrite fut universellement reconnu, et dont la vertu qu'il avait toujours aime, et qui l'avait lev des places d'une grande distinction, parut encore avec plus d'clat dans les derniers temps de sa vie. Le monde poli admira la dlicatesse de son esprit, le monde politique la sagesse de ses conseils, le monde chrtien l'quit de ses jugements; ses divers emplois firent voir la diversit de ses talents, avec l'galit de son zle pour la gloire de son roi, et pour le service de sa patrie. La fortune n'eut pour lui des revers, que pour faire clater son dsintressement et son courage; l'envie le craignit ta vrit le reconnut pour son prolecteur ; et la justice dsira plus d'une fois de lui confier sa balance. Il n'est pas surprenant qti'un homme de ce caractre soit lou dans la chaire de l'Evangile ; mais ce qui l'en rendit encore plus digne, fat sa retraite difiante, dans laquelle il s'tait renferm , disait-il , [tour faire pni:

trouv derprhensible, puisqu'il le reconnaispour un des plus honntes hommes qui et paru de nos jours. Mais ce qui passe dans l'esprit de la plupart des gens du sicle pour galanterie estimable, peu s'en faut que je ne dise pour vertu , est devant Dieu trs-criminel. On sait que celte retraite a touch plusieurs des enfants du sicle, et elle peut encore en toucher d'autres ; c'est dans ce dsir que l'on prie humblement le souverain Matre des curs de donner bndiction au discours qui la dcrit, et tous ceux qui composent ce volume, afin que les lecteurs y cherchent moins les rgles de l'art, que des sujets d'dification et des exemples de pit.

ORAISON FUNBRE
DE MARIE-THRSE d' AUTRICHE, INFANTE d'ES PAGNE, REINE DE FRANCE ET DE NAVARRE. Prononce Paris dans l'glise royale de Saint-Germain l' Auxer rois le 25 novembre
,

1683.
Mulier limeus Dominnm, ipsa laudabilur. La femme qui craint le Seigneur, est celle qui sera loue. [Prov. XXXI, 30.)

messieurs , pour louer la reine et la pleurer, que je viens vous renouveler la mmoire du moment fatal qui l'a ravie la cour, la France, toute la terre. Ce n'est pas qu'elle n'ait mrit nos larmes aussi bien que nos louanges , mais nous trouvons la matire de ses louanges dans sa vertu et nous ne trouvons le sujet de nos larmes que dans notre perte et comme nous ne sommes pas ici pour nous mais pour elle, ce serait renverser l'ordre que de pleu-i rer notre perte au lieu de louer sa vertu. Nous mriterions aussi d'en tre repris comme le fut, par saint Augustin , celui qui pleurait la vertueuse Monique. Ce Pro disait que cette marque de douleur n'tait due qu' ceux dont la mort avait t ou malheureuse, ou entire que, par consquent il n'tait pas juste de pleurer une femme qui mourait dans la paix du Seigneur, et qui vivait encore dans la principale partie d'elle-mme {Aug., Confess., lib. IX, cap. 12). Nous pouvons dire aussi que ces deux circonstances s'tanl trouves dans la mort de la reine, il ne serait pas moins injuste de verser des larmes sur son tombeau. Suivons donc, mes frres, la coutume do l'ancienne Eglise qui , bien loin de pleurer les fidles que Dieu venait d'appeler lui faisait retentir ses temples sacrs de ce mme chant d'allgresse qu'elle rpte tant de fois en clbrant la rsuircclion du Sauveur {Hier., epist. 30). Elle ne faisait que louer le Dieu dus vivants dans les honneurs qu'elle rendait aux morts; et, porsuide que ces morts ayant vcu dans sa crainte vivaient encore dans sa gloire , elle les louait aussi et ne les pleurait pas. Celle sainte mre a chang de di'^ciplinc parce que ses enfants ont chang de murs. A la place des chants d'allgresse , elle a insr un cantique lu-.
C'est,
,

non pour

14S

ORAISON FUNEBRE DE MARIE-THERESE D'AUTRICHE,

les
le

ne

mystres qu'elle clbre pour les morts. Au lieu de bnir le Seijnpur do ce qu'iV les a coitroiins dans sa nusricurdc (Psal.CU. 4), elle rcclanii' celle mmo misricorde , afin (m'il n'entre pas en jugement avec eux (Psal. CL1I,2). Eu un mot, elle les pleure beaucoup et les loue peu parce que la plupart ayant vcu sans craindre Dieu , meurent sans tre lous des il faut qu'ils

gubre dans

la reine n'ait pas t dans l'Eglise naissante , elle en a fait revivre en sa personne l'innocence et la saintet. Ne la pleurons donc pas, comme l'on pleure les chrtiens qui meurent dans ces derniers sicles; et puisqu'elle a t immobile dans lu crainte de Dieu, comme l'Ecriture le dit de Tobie {Tob., II, l'^), ne lui refusons pas les louanges que l'ancienne Eglise lui aurait donnes, et que le Sage veut qu'on donne la femme qui craint le Seigneur : Mulier timens Domi-

hommes. Quoique

num
qu'il

ipsa laitdabilur.
,

conlinueronl, et ses bonnes uvres y mettront la dernire main. Que s'il leur arrive de dire des choses qui aient t dj dites par les autres, ils ne les auront pas prises des autres, mais de la vrit; et cette conformit mme sera une preuve solide de ce qu'ils diront. H ne vous reste qu' les entendre parler par ma bouche la gloire immortelle de trs- haute, trs-exceilente trs-puissante et trs-chrtienne princesse, MarieThrse d'Autriche, infante d'Espagne, reine de France el de Navarre. PREMIRE PARTIE. Rien n'est plus grand ni plus mystrieux, parmi les choses divines, que le pangyrique que rpoux cleste fait de son pouse (Bern., in Cant.; Orig., in Cant.), et rien n'est plus glorieux, parmi les choses humaines, que celui que Louis le Grand fait de la sienne. II le fait comme Adam le fait d'Eve comme Abraham le fait de Sara, comme Jacob le fait de Rachel , comme Jsus-Christ le fait de
,

Mais je ne prends pas garde, messieurs qu'au mme temps que j'tablis la justice
faut rendre la verlu de la reine , je travaille ma confusion. Je fais voir qu'on lui doit un loge, et je ne considre pas que c'est de moi qu'on l'attend. Aprs que des

l'Eglise.

Ce n'est point par hasard que l'Eglise est devenue l'pouse de Jsus-Christ; elle a t
chosie par un conseil de la sagesse ternelle, choix fait tans doute son plus grand loge Elegit eam Deus et prelegit eani
et ce
:

loquentes nous l'ont reprsente sans tache devant le trne qu'elles ont rendu 5a mmoire de Dieu (I) immortelle devant Dieu et devant les hommes ("2] qu'elles nous ont fait voir sa pit et la loi tablie sur des fondements temels de Dieu profondment grave dans son cur (3'; qu'y pourrais-je ajouter, moi, qui n'api'orte ici pour tout a va ni ge (jue l'auoprril (le ma mission? Je sens bien que venu do l<i grandeur et de l'exceilence du sujet, mon zle voudrait clater; mais il faut (]Ui' la gloire de la reine l'emporte sur
bouch<'s
<ipo>i|oliques
et
;
;

(i*sa/.

GXXXI, 13). Ledessein de Dieu,

dans

la

cration de la premire femme, fui de donner au premier homme une aide qui lui ft semblable , et le secours que l'poux trouvait dans son pouse faisait la gloire de l'un et la consolation de l'autre Faciamus ci adjuloriam
simile sibi {Gnes.,
I
,

18). Plusieurs vertus

rendent Sara recommandable, mais aucune ne la relve si haut, au sentiment du prince

des aptres, que l'obissance parfaite qu'elle rendait Abraham, lequel elle regardait toujours comme son seigneur et comme son matre Sara obediebat Abraft,d ominum eum
:

mon

zle.
,

l'autre, voix des orateurs plus c'est de prier m digiios (l"u!i si noble l'Uipioi. Je n'entrepri'ndrjii pis mme d'en faire le choix. QuanI il s'agit de l'loge de la femme gui craint Dieu c'es' au Saint-Esprit les no.nraer, el je irouv' que, dans 1<; mme chapitre <> i! (lit qu'elle mrite d'lre loue: Millier timens ominum ipsa landnbilur {Prov., XXXI), il marque ceux qui sont dignes lie louer, quand il ajoute que son Epoux lui a p.iy un tribut d'honneur et de louTnges Vir ejus et laadavit eum ; (ino ses
sieurs
et
i
.

Tmil ce que le puis pour salisfaire l'un

faire

mes-

(I Petr., III, 6). Rachel meurt, et Jacob, vivement touch do sa mort, donne des marques si clatantes de sa douleur, que la mmoire de Rachel en devient immortelle Erexit Jacob tiluium super sepulcrum ejus (Gnes., XXXV, 10).
:

vocans

C'est

ainsi
et
il

hommes
ses; car

messieurs que les grands l'Homme-Dieu louent leurs pou.

est plus d'une espce de louanges,

'

ne consistent pas seulement dans ces tmoignages avantageux que l'on rend
el celles-ci

enf;ints se sont levs

:

pour publier qu'elle

est

au public par les paroles et par les actions en faveur des personnes qu'on loue, mais encore dans ceux que l'on se rend intrieurement soi-mme par la satisfaction qu'on
,

bienheureuse Surrexerunt filii ejus, el beatissimam prdicaverunt ; el que ses bonnes (Buvres doivent encore la louer dans les assemb i's publique Et laudent eam in partis opra ejus. Voil, messieurs, les trois pangyristes sur qui je me dcharge du soin glorieux de louer la pieuse princesse dont nous faisons les obsques. Son incomparable poux va commencer son loge, ses augustes enfants
:

en reoit. Jsus-Christ loue l'Eglise en la choisissant; Abraham loue Sara en la trouvant toujours soumise ses ordres; Adam loue Eve en l'associant tout ce qu'il fait; Jacob loue R-ichel en arrosant son tombeau de ses larmes, et c'est de toutes ces manires que notre invincible monarque loue son pouse. Il la loue par le choix qu'il fait
par la soumission qu'il trouve en elle, secours qu'il reoit d'elle, par les larmes qu'il verse pour elle. La plupart des hommes ne font aucun choix quand ils sont obligs de prendre une
d'elle,

par

le

(l)

li)

M. BossiH'i, viique de Meaux. M. le coailjuiiiur d'Arles.

(S)

M. ral>b Flcbier.

147

ORATEURS SACRES. ANSELME.

pouse; et ce reproche, que saint Jrme faisait son sicle {Hier.^adv. Jovin. lib. I, sub finem) couiiDe nous pouvons le faire au nlrc, ne regarde pas seulement les particuliers, il s'adresse souvent aux princes; mais peiil-tre sont-ils plus excusables que les autres la neessit de conserver des Etals aff.jiblis, de soutenir une couronne chancelante de relever un trne ab;iltu les force souvent Tiire des alliances, qui, sans toutes ces circonsliinces par.ilraient peu avanta: , ,

geuses. D'ailleurs
clioix

il

n'y a pas toujours de

faire

pour

les rois.

Les personnes

l'une naissance royale, qui seules doivent leur cire unies , sont quelquefois uniques

dans le monde. Rien de pareil n'arriva dans l'heureux

mariage de notre monarque. Triomphant

et viclori'-ux depuis son berceau, autant par la vigilance et par la sagesse de la reine sa
la valeur et la prudence de ses conimenail alors faire tout par lui-mme, et donner l'Europe allentive un pressenlimont de ce qu'il est aujourd'hui. 11 n'y eut donc point de contrainte dans son choix, et le seul mrite de l'infante d'Espagne en fut le motif. L'intrt de sa couronne tait de faire la guerre et de suivre sa haute destine qui l'appelait la prompte et entire con(|ule de la Flandre mais celle princ( sse borna tous les desseins de ce jeune conqurant sans doute parce qu'il la crut une assez grande conqute pour lui. L Europe ne manquait pas alors de princesses dignes de monter sur le trne des Franais. Plusieurs avaient umass toutes sortes de richesses, mais Marie-Thrse seule en avait amass plus que toutes les autres; cl le roi usant de ce discernement que les suites ont

mre que par

il

ca|)itaines,

qui ont hrit du trne des Csars?Poufquoi,' parlant de ses aeux paternels , oublirionsnous les maternels , qui sont encore plus considrables? et pourquoi, la voyant monter sur le trne de saint Louis, cacherionsnous qu'elle est petite-fille de saint Louis? Je me rtracte , messieurs, et je soutiens que sans rien dire de tout cela, la comparaison sera juste. Cachons, s'il se peut, l'ancienne noblesse d'une raee qu'elle a su mpriser selon les rgles salutaires de sa religion ; supprimons, pour plaire son humilit ces grands noms que l'univers lit avec tant de respect dans sa vaste et nombreuse gnalogie, el puisqu'elle a toutes les vertus d'Esther, souffrons que, pour les couronner, elle imite encore son silence. Bien loin que sa gloire en soit diminue, ce silence mme l'augmentera. Eslher pouvait parler de ses ;inclres comme elle, puisqu'elle descendait de hros el de saints comme elle; m.iis elle n'en parla point parce qu'il ne fallait pas qu'elle dt son lvation ses anctres , lorsqu'elle avait eu sa seule personne de quoi mriter le choix d'Assurus. Ainsi , quand Marie-Thrse n'aurail pas eu tant de grandeur et d'lvation par sa naissance, elle avait en sa seule personne de quoi niriler le choix de Louis. Choisie donc par lui honore et glorieuse de ce choix, elle monta sur le tine des
, ,

Franais de la mme manire que Placille monta sur le Irne des Romains je veux
,

dire

pour

tre aussi visible toute la terre

que

bien jusliG pronona que puisqu'elle surpassait toutes les autres , elle devait leur lre prfre. Vir ejus et laudavit eam : Mult fili congreguverunl divitius tu supergressa es universus {Prov., I, 29j. 11 me semble que je vois le puissant Assi
, ,
,

surus, tout empress choisir une pouse entre mille avec laquelle il puisse partager un royaume heureux et florissant, et que la seule Eslher lui ayant plu, il te'moigne qu'il a pour elle unamuur de prfrence, en lui mettant lu couronne sur la tte {Estli., 11 17). Eslher plut ce nionar(iue pas sa beaui par sa douceur, par sa sagesse, par toutes les qualits royales qu'il vit d'abord clater en sa personne. El c'est l, messieurs, une des plus justes ides que je puisse vous donner de la princesse que Louis choisit pour pouse. Une seule circonstance m'arrterait dans celte comparaison c'est qu'Eslher ne voulut pas dcouvrir sa naissance Noluit indicare po^ pulum et palriam suain [Esth., II, 20), et que nous droberions un grand cl.il la gloire de la princesse que nous louons, si nous no
,
, :
:

le soleil, et pour clairer , par sa vertu , tout l'univers , soumis son pre et son poux (Oreg. Nyss., in Orat. Funeb. de Placilla Jmperat.). Elle monta sur le trne pour unir deux choses opposes , l'empire et l'obissance ; pour commander tous et pour obir un SruI ; pour voir toute la France ses pieds et pour tre soumise au roi comme son chef. Comme elle tait aussi bonne chrtienne que grande princesse, elle avait toujours devant les yeux les prceptes aposloli(iues qui , ayant tabli les maris chefs de leurs femmes

(Ephes., Y, 22), comme Jsus-Christ

est

chef de l'Eglise {Coloss., 111, 18), veulent que les le limes soient aussi soumises leurs maris que l'Eglise l'est Jsus-Christ (I Pelr.,
III, 1);

et c'est dans celle soumission que l'Esprit-Sainl l'ait consister une grande partie de leur gloire. Ce prcepte n'est gure accompli par les

femmes ordinaires
par
la

et

il

l'est

encore moins

dci>uvrions pas la sienne. Mais quelle raison nous empcherait de parler de ces grands monarques dont elle descend, de ces rois puissants qui commandent depuis si longtemps l'ancien et au

nouveau monde, de

ces

empereurs

illustres

plupart des reines, qui, non-seulement ne veulent point avoir de matres, mais qui ne peuvent pas s'imaginer que portant le diadme, elles soient obliges d'obir celuil mme de qui elles le tiennent. Mais, tout le n)onde sait que la reine eut une soumission entire pour le roi, elqu'elle ne manqua jamais de le regarder comme son seigneur et comme son matre Dominum eum vocans. Bien diffrente de ces princesses ambitieuses que les histoires nousreprsenlent,partageant la cour el IroublanirEtal parleurs intrigues el par leurs cabales, celle-ci, paisible et at, :

\i.l

OUAISON FUNEBRE DE MARIE-THEKESE IVAOTRICnE.

ses devoirs, fut

10

unitentive ressentie! de quement applique tudier la vo oiit de celui (|iH' U- fiel lui av.iil donn |jmir chef, et la toujours avec l'evacliludo la suivit plus scrupuleuse. Ds h' nionicnt qu'elle f.:l mise sous la puiss;iuce d'un poux, elle reconnut et respecta son autorit; elle ne se mla que de le rendre a{;rab!e Dieu par ses prires; elle ne lui parla que p;ir ses \ertus et par la puret incorruptible d'un esprit plein de douceur et de paix (II Petr., 111, k), que saiiil Pierre le demande dans les tel et une conduite si pouses chrelienues de la part sage et si dpendante lui altira de ce prince, un amour inl de respect, Rcverentir aniabid'eslime et d'atlmiraiion lein attjue mirahilem tira {Aug., confess., lib.
: ,
:

supra

nous pouvons bien louer la reine de ce qu'elle n'avait pas moins d'horreur pour l'hrsie protestante que pour le mahomtisme. Si quelque chose pouvait lui faire de la ^eine en France, c'tait d'y voir les Franais unis par la soumission leur prince, diviss par le culte de leur Dieu. Ces' pour cela qu'elle animait par ses dsirs et par ses conseils, les elTorls que fait ce grani roi pour dtruire un monstre si redoutable Et il est certain que dans tout ce qu'il a fait pour son Elat ou pour sa gloire, pour son salut ou pour le ntre, il a trouv un secours considrable dans celle princesse; son exemple et ses prires l'ayant toujours soutenu dans ces grandes occasious.
citato)
;

lX,cnp. 9). Pour bien comprendre quelle

est l'excel-

lence de cet amour, il faut distinguer avec le mme aptre riio.nnie visiltle et extrieur qui Trappe les sens et qui les charme, de ce qu'il appelle Ihomme intrieur et invisible Cordis lionio. qui est cach dans le cur C est par les agrments do Vhomme extrieur que l'on saltire un amour de passion ; mais ce n'est que par la beaut toute pure de l'homme intrieur que 1 on mrite cet amour d'admiration et d'estime que sainte Monique s'tait attir de son poux et que la reine a toujours pos'^d de la part du sien. En pouvait-il donner une marque plus sensible qu'en l'associant tout ce (lu'il a fait ? Je n'en excepte pas mme ses conqutes. Si le roi les a rendues faciles et heureuses par sa valeur et par sa puissance, la reine les a rendues jusies par le droit que sa naissance lui donnait sur tout ce qu'il a conquis. Je ne comiite pas ce que tout le monde a dit, parce qui^ la vrii force tout le monde le dire que ses prires continuelles lui donque lorscjue naient un secours continuel l'poux portait sesarmes victorieuses au del de l'Escaut et du R lin, l'pouse les y allaitsoulenir par sa prsence et par sa pit; et que pour se rendre [jIus forte devant Dieu, elle appelait son secours loutes les vierges de JesusChrist qu'elle trouvait sur sou p.fssage que dans le leraps que l'un conduisuii l'arche vers des villes frappi's d'analliine {Josu, VI), l'auire fai>ail retentir jusqu'au ciel ces trompetcs mystrieuses qui en renversaient les murailles. Tant il st v rai tiue l'poux qui se conGe la pil d'une pouse sage et vertueuse ne saurait manquer do dpouilles Con/idit iti eu cor viri sut, et spoliis non indi: ;

Il en tait si persuad, messieurs, qu'tant oblig de sortir de son royaume pour humili<r des orgueilleux insolents, il la dclara rgente. Cette rgence dura peu, je l'avoue :

gebit (Prov.,

XXXI,

11).

des plus gr. aides actions que le roi ait faites et qui ternisera le plus sa mmoire est raffaiblissemenl de l'hrsie en France, et la pieuse inclinaiioii de la reine a toujours enfl.imui son zle pour la gloire de Dieu.

Une

le peu de temps (;u'elle dura, la pntraiion do cette princesse tonna les plus habiles et fit avouer tous ceux qui avaient l'honneur d'tre de son conseil, que si elle ne se mlait point des affaires de l'Etat, ce n'tait pas qu'elle n'en ft trs-capable. Elle connaissait mieux que personne le vaste gnie et les grandos lumires du roi qui seul elle voyait soutenir avec succs tout le faix de son grand empire. Il tait de sou devoir do ne lui donner que le seul secours qui pouvait lui tre utile, et c'tait celui de ses vux et de ses prires. Il iail de sa sagesse et mme de son courage de s'en tenir l. Il y a bien plus de grandeur d'me s'abstenir de prendre part la conduite d'un royaume, quand on s'en sent capable, que de le faire avec un grand succs. L'ambitian nous porte nous produire, la religion nous sollicite nous cacher, et un vritable chrtien ne doit se mler des affaires de l'Etat, (jne lorsqu'il y est forc par une vocation certaine de Dieu et par un exprs commandement du souverain. La reine tait pntre de ces grandes vrits et comme Jsus-Christ avait mis dans son cur la disposition o il tait luimiue quand le peuple Juif voulut l'lire roi [Joan., VI, 15), ne pouvant pas fuir entirement le trne oi Dieu l'avait appele, elle le fuyait au moins autant qu'il tait en son pouvoir; et par cet loignemciit intrieur, eiie justifiait et assurait sa vocation. C'est l l'effet d'une grande sagesse, disons plus, d'un grand courage. Fuir de la sorte, c'est triompher; et nous pouvons appeler celle espce de l'uile, avec un Pre de l'Eglise, une fuite victorieuse Victricein fugnui. Qu'on no s'toiine donc [)oint de voir le roi si aitlig de sa perte, et q'ie ce pa'i'on austre
: :

mais dans

et

dnatur dise tant qu'il

lui

plaira

que

les

Leurs curs s'animaient par une sain(c mulation se vaincre dans une si louable entreprise, ela;.rs plusieurs combats, l'un ne se trouvait jamais infrieur l'autre. Si un Pre de l'Eg.ise a lou une impratrice de ce qu'elle ne dlestait pas moins
l'arianisme que l'idoltrie {Grey. Nijss,, loco

larmes sont pour le peuple et qu elles nu sont pas permises aux rois (innius.). Louis plus juste et plus humain sail distinguer l'insensibilit de la constance. U est .si constant,

qu'un coup si douloureux et si imprvu ne un moment lio vaquer aux l'i 11. pche pas aflaires de son Etat. Il esl si sensible qu'il ne peut lui refuser des marques clatantes de
sa douleur,

ISl

ORATEURS SACRES. ANSELME.

isa

L'empereur Thodose descendit bien de son trne pour assister aux funrailles du grand Mlce, et, persuad qu'il pt'rdait un puissant secours devant Dieu il honora celle mort de ses larmes {Grcg. Nyss., in fan. mag. Mel. ep. Antioch.). Ce qu'un empereur chrtien a fait pour son vque, un roi Irschrlien ne pourrait-il pas le faire pour son pouse? II descend du irne pour se joindre toute sa cour qui la pleure, el il oublie qu'il est roi pour se souvenir qu'il est poux ou pour mieux dire en faisant paratre toute la t 'ndresse d'un poux, il se souvient toujours qu'il est roi, el il croit que ses larmes, quelque prcieuses qu'elles soient, ne sauraient trop l'tre pour son pouse. Ahl
,
:
,

la personne des prdestins qui sont ses frres (iom., VIII, 29) : et comme les yeux du corps ne voient rien de plus heureux, parmi
les

femmes, qu'une reine mre,

de
la foi

les

yeux de

l'esprit et

che de

la

ne voient rien qui approqualit de mre d'un saint. Ce bon:

mme d'autinl plus grand qu'il est car il y a peu rare, surlou! parmi les reines de saints, et entre ce peu de saints il s'en trouve peu parmi les grands et les riches {Matth., XIX. 23). Mon Dieu vous les avez souvent maudils {Luc, I, 53; VI, 24; XVIII, 25)! Et parce que les enfants des rois tiennent le premier rang entre les riches, ils sont aussi les premiers frapps de cette maldicheur
est
!

qu'elles sont lgilimes, quand elles sont verses pour une telle reine! mais qu'elles sont

honorables , quand c'est un tel roi qui les verse! Celles de Louis dposeront la postrit en faveur de Marie Thrse. C'est ainsi, messiturs, qu'il fallait que la femme qui a craint le Seigneur ft loue par son poux ; mais parce que selon l'ordre tabli parle Saint-Esprit, ses enfants lui doivent aussi des louanges, c'est maintenant eux s'acquitter d'un devoir si privilgi

dans

seconde partie de ce discours. SECONDE PARTIE. La reine a t mre de plusieurs enfants selon la nature, dont les uns rgnent dj dans le ciel, et dont les autres sont destins rgner successivement sur la terre. Elle a t mre de plusieurs enfants selon la grce, et ce sont les pauvres de Jsus-Christ. Elle a t mre de plusieurs enfants selon son tat, et ce sont tous les sujets que Dieu a soumis l'empire de son incomparable poux, et par consquent au sien propre. Tous ces enfants se lvent aujourd'hui pour publier que leur mre est bienheureuse Surrexerunt filii ejus, et beatissimani prdicaverunt. Ceux qui rgnent dans le ciel la louent de son bonheur. Ceux qui doivent rgner sur la terre la louent de l'amour qu'elle a eu pour eux et de l'esprance qu'elle en a conue. Les pauvres la louent de la charil qu'elle a exerce leur gard. Ses sujels la louent de la paix qu'elle leur a donne et de tous les avantages qu'elle leur a procurs. Et vous allez avouer, messieurs, que comme l'on ne vil jamais dans une mre de fcondil plus heureuse, jamais enfants n'ont donn des louanges plus lgitimes. Ceux qui rgnent dans le ciel doivent tre les premiers la louer car encore qu'ils soient les derniers dans l'ordre de la nature et de la grce, ils sont les premiers dans l'ordre de la gloire. D'ailleurs ils sont les plus levs Surrexerunt; et peut-tre ne fallaitil pas une chaire moins haute que le ciel pour louer dignement une si heureuse prinla
:

Heureux donc celui qu'une prompte mort vient enlever, de peur que son eip^it ne soit corrompu par la malice, et que les apparences trompeuses nf sduisent son me {Sap.y IV) et heureuse celle qui l'a enfant, puisque la douleur qu'elle a de le perdre est avantageusement soulage par la gloire qu'elle acquiert, en devenant, dans le sens que nous venons d'expliquer, la mre mme du Messie. La reine a pleur, comme Rachel {Jerem. , XXXI 15), ceux de ses enfants qu'il a plu Dieu de lui redemander, aprs les lui avoir donns; mais elle n'a pas t inconsolable
tion.
; ,

cesse.

Les femmes juives faisaient consister leur bonheur tre les mres ou les aeules du Messie. Les femmes chrtiennes qui ont vu ce bonheur accompli en la personne de la
sainte Vierge , font maintenant consister le leur lre les mres de ce mme Messie en

{Matlh., H, 18) et sa foi l'a toujours emport sur sa tendresse, parce qu'elle a reconnu leur bonheur el le sien propre. Quand elle se voyait ravir ceux qui devaient tre un jour l'appui de celte couronne, et par qui mme elle pouvait donner des rois et des reines l'Europe, le remde le plus efficace qn'ele trouvait contre la sensibilit de sa douleur, lail la voix de Jsus-Christ, qui Sinile parvulos venire ad me... lui (lisait tnlium est enim regniim Dei (M'c.,X, 41). Laissez venir moi ces enfants, que vous ne destinez qu' un royaume lempurel ; car le royaume de Dieu est pour eux. Mais quelque grand et quelque rare que soit en cela le bonheur de la reine, il ne serait pas accompli, si elle ne l'avait mrit. J'apprends de saint Augustin, que le salut des enfants qui meurent aprs avoir reu le baptme, est souvent la rcompense de la foi de leurs pres; il me sera donc permis d'infrer de ce principe, que, puisque Dieu a voulu que la reine lt mre de plusieurs prdestins , il n'est pas impossible que sa grande foi n'ait i compte dans le dcret de leur prdestination ternelle (.4u^. epist. el c'est de ce bonheur parfait, 23, Bonif.) que les enfants, qui rgnent dans le ciel, ne cesseront jamais de la louer. Surrexerunt filii ejus el bealissimam prdicaverunt. Celui qui doit rgner sur li terre, et qui a t le digne objet de son amour, la loue de cet amour mme. Amour tendre et ardent messieurs, mais rgl, et l'on peut dire que celte princesse a t, l'gard de son fils unique, celte mre de la belle dileclion [Eccl. , XXIV, 24) , dont parle le Sage, puisque la dileclion est toujours belle quand elle est dans l'ordre [Cant. Il 4) el cet ordre, dit saint Jrme, qui y esl toujours ncessaire,
, : , ; , , ;

4o5

OKAISON FUNEBRE DE MARIE-TIIEllESE D'AUTRICHE.

permettra de
le dire
,

1S4

consiste soumettre son amour Dieu , de manire que les pres aimenl leurs cnTants aprs lui. pour lui et comme lui {Hier., super Ezech. cap. XLIV).

elle l'aurait

aim plus

que
le

lui.

C'est

fils fait

donc par cet amour, messieurs, que le digne loge de la mre, comme

La reine a aim Dieu plus que son fils , puisqu'elle n'a jamais omis son occasion aucun devoir de la vie ciircliennc , et qu'elle a toujours l dispose le perdre pour sa gloire : elle en donna une preuve assez clatante dans la dangereuse maladie dont cet

Nous nous en soumessieurs , et nous en tremblons encore; mais plutt c'est vous, mon Dieu qui ftes le vritable tmoin des sentiments de cette mre aftlige. Sur le point de voir prir le seul fruit qui lui restait de son heureuse fcondit, vous savez que son cur, dchir par la crainte, vous tait soumis par la foi. Elle vous offrit mille fois sa propre vie, pour la conservation de celle d'un fils sichri mais, parmi toutes ses alarmes , vous trouvtes toujours en elle une entire rsignation voire volont sainte, et rien ne nous dfend de croire qu'aprs que vous l'etes donn sa pit, vous le rendtes sa soumission.
illustre
fils

fui atteint.
,

venons tous
1

le petit- fils le fait son tour par l'esprance sainte qu'elle avait conue de tout ce qu'il XXIV, "S^i.). La joie que devait tre ('cc/(. lui donna sa naissance ne se borna point la satisfaction de voir la race royale continue par les enfants de ses enfants ; elle passa d'abord jusqu'aux intrts de la religion, et l'ardeur de ses vux lui faisait prvoir, dans ce jeune prince, un Clovis en zle, un Charlemagno en sagesse, un saint Louis en
,

toute vertu.
cette

Poriez. grande reine, portez esprance dans le ciel, et soutenez-la

:

par vos prires elle est trop sainte pour pouvoir jamais tre onfonduc [Rom., V, 5). Ajoutons cette postrit royale, qui fait si glorieusement le pangyrique de la reine, une autre postrit qui ne l'est pas moins , des enfants qui ne sont (pas seulement fils du roi mais rois eux-mmes , puisque te
,

Plusieurs mres aiment leurs enfants, non pas pour Dieu mais pour le monde et si j'ose le dire, pour le dmon non pas pour le ciel, mais pour la terre, et souvent mme pour l'enfer et saint Augustin f.iit avouer, dans une de ses Eptres, que le nombre de
, , ; ;

que trop grand 32, ad Letum). Mais la reine n'a rien oubli pour faire de son cher fils un digne enfant de Di.u, en secondant les soins que le roi a pris de lui procurer une duca{Aug.,
epist.

ces mres malheureuses n'est

ciel leur appartient [Luc, VI, 20j, si bien que c'est d'eux que la plupart des hommes doivent l'attendre, et que c'est leurs pieds que la reine fut si souvent prosterne, pour adorer en leur personne la royaut de Jsus-Christ. A ces mots, messieurs, vous entendez les pauvres dont MarieThrse fut la mre. Tout le monde sait combien la charit qu'elle eut pour eux fut ardente et tendue, et les pauvres mmes de celte glise en peuvent rendre un tmoignage assur elle leur fit toujours des aumnes proportionnes son rang; elle retrancha de ses plaisirs,
:

royaume du

non-seulement hroKiue, mais chrtienne; quand, parmi tout ce qu'il y a de plus grand et de plus digne dans son royaume il a choisi pour la conduite et pour l'instruction de ce fils auguste l'lite des hommes sages et
tion
, ,

pour augmenter ses libralits, et si quelqu'un prenait la libert de lui dire qu'elle tait trop magnifique dans ses dons, elle rpondait que Dieu et le roi y pourvoiraient
assez.

voir et d'approuver leur application continuelle faire de la religion la premire et la principale des instructions qu'ils donnaient ce jeune prince, elle y joignait souvent les siennes, et toute la tendresse (ju'elle avait pour lui ne tendait proprcfiient qu' lui inspirer la pil. La cour s'en est mille fois aperue, et un tmoignage incontestable vient d'en tre rendu au public par ce prlat illustre [Bossuel], qui a aussi solidement lou la mre, qu'il a chrclairs.

Non contente de

chercher jusque dans les employait sa bouche les consoler, ses mains les servir (Hieron., in Epilaph. Fab.; ad Ocan, epist. 30) et tel qui n'tait pas malade, enviait alors le bonElle les
allait

hpitaux, o

elle

heur de ceux qui

l'taient.
,

Plusieurs font des

aumnes par autrui qui ne sauraient les faire eux-mmes, parce que la vue des misres

humaines leur
fut

la reine n'en

est insupportable; mais jamais effraye. Indigne,

,

tiennement instruit

le fils.

Aussi la reine eut-elle la consolation de le voir profiler des instructions et des exemples qu'elle lui donnait; de le voir non-seulement exempt de vice, mais encore dou des vertus qui lui sont ncessaires pour soutenir le haut rang ou il est appel, C est ce qui donnait encore une nouvelle force son amour; comme elle en cherchait en Dieu aussi bien le modle que la fin, elle aimait principale)neiil son fils, parce qu'il lui paraissait qu'il tait aim de Dieu et si elle en et eu quelqti'.Hjlre moins partag di-s dons de la nature, mais plus riche en dons de la grce et plus attach la religion , ce priuce me
,

au contraire, de la duret de ce riche vtu de pourpre et de fin lin {Luc. XVI 19) qui ne daignait pas jeter un ri'gard de compassion sur les plaies du pauvre, que Dieu avait mis sa porte pour sa sanctification, elle regarda, elle soulagea tous les Lazares que
,
, ,

sa charit put dcouvrir el bien loin de les mpriser, elle les considrait, elle les aimait, elle les craignait; car les pauvres sont un objet de terreur pour les riches ( Matth. , XXV, 40) ; et parce qu'ils sont les puissances du ciel, mille fuis plus craindre que celles de la terre (Marc, IV, 40); et parce qu'ils ne font, en un sens, qu'une mme personne avec Jsus-Christ, (jui est redoutable lors mme qu'il est bienfaisant {Luc, Y, 26; VU, 6J; et parce que leur seule vue avertit les
;

155

OllATEURS SACIlLS. ANSELME

serait

156

riches d'une infinit de vrits pouvantables, qui sont rpandues dins l'Ecriture. Si bien que la reine, qui une fui vive les

dcouvertes, n'lait pas moins leur gard une mre cminiivp (ju'uiie mre rharitab'e, mnter timoris Eccli., XXIV, <-2k]; ot ceMe rrainle religieuse, unie une ardente
av;iit
{

c'iaril, la

prosternera leurs pieds, leur faire des profusions continue'! 's (le son propre bien, et ne pouvant pas la rendre pauvre, la rendait souvent menfaisait
roh!ig'';it
fl).

diante pour eux

C'st ainsi qu'elle faisait de ses anmnes une eau salutaire, dont elle se servait pour teindre le feu du pih; e'esl ainsi que, donnant de ce quelle avait, toutes choses lui
taient pures
(

Eccli.

FI

33

e'est

ainsi

qu'tant misricordieuse (Luc, XI, 4-1) envers le prochain elle mrilait qu" Dieu la traitt avec misricorde {Mal th. V. 7) c'est ainsi que des richesses prissables elle se faisait des amis qui lorsq\Celle est venue manquer, l'ont sans doute reue dans les tabernacles ternels (Luc, XVI,' 9). et qui ne cesseront jamais de la louer Pauper ef inops lauda,
.

bunt nomen tuum ( Psal. LXXIII, 21. Ma s ce n'est pas seulement dans les hpitaux que nous entendons les enfants faire l'loge de leur mre; tout le royanmp en retentit, et il n'y a pas un seul Franais qui ne loue la reine de la paix qu'elle lui' a procure la paix fui pour ainsi dire, sa principale (lot; la paix, qui fit notre bonheur, fit aussi le sien et si ceux qui la reoivent sont heureux, ceux qui la donnent le sont emore davantage. La paix la rendit mre de tous ceux qui auraient pri si la guerre et plus long-temps allum'^ entre les premires puissances du monde. Ce n'est pas assez, la paix la rendit mre de la France victorieuse de l'Espagne affaiblie de l'Eur()pi' trouble et en u^me temps fille de Dieu, puisque c'est aux pacifiques que cette glorieuse qualit est acquise par prfrence {Matth.,Y, 7). Quoique le grand nom de mre des peuples ft attach son rang il lui fut donn par la paix d'une manire spciale, et elle le soutint par sa grandeur d'me par sa bont, par son affabilit, par sa modration et par toutes les vertus bienfaisantes qui peuvent attirer une reine le respect et l'auiour de ses sujets. Mais c'est un nouvel orateur nous taler ces nouveaux avantages. Jusqu'ici son incomparable poux a commenc son loge, et ses augustes enfants l'ont continu; il est Semps que ses bonnes uvres l'achvent. coutons-les, messieurs; et puisque le langage des actions est le plus puissant et le plus nergique, il est juste qu'il captive l'attention la plus entire et la plus exacte. TROISIME PARTIE. Les louanges des hommes peuvent lre suspectes de flatterie, mais celles des bonnes uvres ne le sont jamais. Le propre de cellesci est mme de servir de fondement aux autres et de leur rendre tmoignage ; et ce
:

en vain que la reine se trouverait loue par son poux et par ses enfants si ses bonnes uvres ne la louaiinit de concert avec eux Laudent eam in partis opra ejns. Les bonnes uvres fout toujours l'loge de la personne qui les pratique , surloul li>rsqu'eiles sont abondantes et qu'elles produisent ces richesses spirituelles dont parle saint Paul Divites fieri in bonis operibus (I Tini., VI, 28) quand elles sont excellentes, comme l'Ectlsiaslique le recommande expressment chaque fidle In omnibus operibus uis prcellens esta (EccL, XXXIll, 23); quand elles ^onl uniformes le Sage mellant Cf'lle dilTrence entre les justes et les impies, que les justes sont uniformes dans leur conduite, et qu'il ny a que d^' l'instabilit dans tout ce que font les impies Impius facit opus instabilc (Prov., XI, 18). Et vous allez voir, messieurs, que les bonnes uvres de la reine font son loge par leur abondance, par leur excellence et par leur uniformit. Bien loin que cette princesse ait encouru la maldiction que Jsus-Cbrist a donne cet arbre iufrueiueux dont il est parl dans l'Evangile [Malth. , XXI, 19), elle a port, selon le dsir de saint Paul, tous les fruits des bonnes uvres et elle s'est applique toutes sortes d'actions pieuses (Coloss., I, 10; 1 Tim., V, lOj. Ceux (jni oui eu l'honneur de l'approcher savent (ju'ou ne lui a jamais propos de bien que son cur n'ait l prt embrasser. Failail-il assister des passants et nourrir des trangers afin que Dieu selon sa promesse, rpandt ses bndictions sur tout ce quelle ferait {Veut., XIV, 29)? fallait-il consoler des supporter des faibles tre patiente affliijs envers tous (Thess., V)? fallait-il adorer JsusChrist sur nos autels, entendre sa divine parole pour la pratiquer {Luc, XXI, 28), dfendre les droits de la religion, rprimer par son autorit les traits de la mdisance si or: :

dinaire

la

cour?

Ou

la

voyait alors pleine

(1)

La Reine

Souvent qul pour les pauvres et pour

esrcjieitnix.

de douceur, pntre de charit, transporte de zle, faire toutes ces bonnes uvres pour arriver la perfection de son tat. Telle est la condition de la crature et la reine ne l'ignorait pas, qu'une seule vertu ne peut la rendre parfaite, au lieu que l'unil et la simplicit font la perfection de Dieu qui , dans un acte pur et simple, unit sans composition tous les biens disperss dans la varit des choses cres; la multiplicit, au contraire, est la perfection del crature qui, ne pouvant pas avoir comme Dieu un bien qui embrasse tous les autres, fait consister son excellence en avoir plusieurs qui approchent |)ar leur multitude de la perfection qui est en Dieu por unit C'est ce qui obligeait la reint; d'entreprendre tout le bien qu'elle connaissait, d'avoir tant de pit pour Dieu, tant d'amour pour l'Eglise, tant de rglement dans ses murs, tant de modration dans sa puissance; eu un mot, d'exercer abondamment selon le prcepte de saint Paul, tonte sorte de bonnes uvres Ut abundetis in omnc opus bonum (I Cor., IX, 8 XVI, 19). Bonnes uvres qui ont t aussi excellentes que nombreuses, puisqu'elle a praliqu
,
:

>

157
ce qu'il

ORAISON FUNEBRE DE MARIE-TilERESE D'AUTRICHE.

SU

y a de plus sublime dans \o rhristianisnic, el qu'eniro toulos les vertus olle a qui conclioi>i les plus recoimnandables si liMil dans noire union avec Dieu, lians le bien que nous faisons aux bommcs el dans la c. nii.iissanrc de noiis-nimes. Or, il csl cerl,,in que rien ne nous unit plus Dieu que la piie, que rien ne nous rend plus utiles aux honiuies que la bont, que rien ne nous fait si bien connatre nous uiines (lue l'huniilil, et c'taient l les vertus principales de notre princesse. Ds son enfance elle donna des marques de cette pit qu'elle a depuis si religieusement pratique. Sa conservation fut mme un fruit de la pil, puisqu'lant reste seule du mariage de Philippe IV et d'Isabelle de
,

vivre de manire qu'on mrite de le recevoir, El vous avez, vous tous qui avez t tmoins de ses pieux exeicic'S,avec quelle innoi ence, avvc quel respect avee quelle ciainle elle s'approchait de ce mystre galement aima!. le et terrible ; vous savez avec quelle componction elle repassait toutes les annces d sa vie dans l'amertume de son me f/s(i., XXXN'III, 15) pour viter que ce qui devait tre pour elle une source de grces ne lt pas le sujet de sa condamnation vous savez (juel!es frquentes retraites elle faisait i)0ur aller chercher dans la solitude ce Bien-aim de l'me
,

chrtienne qu'on trouve

(Cn^

France,
le

elle fut

nom

lui fut

voue sainte Thrse dont impos cl la(|uelle vous savez

qu'elle eut toute sa \ie tant de dvotion. Combien y a-l-il de religieuses qui ne vaquent pas tant Dieu dans le silence du clotre qu'elle le faisait dans le tumulte de la cour, ou du moins qui ne prient pas avec tant de ferveur ni si longtemps? Elle en usait ainsi, mes frres, parce qu'elle croyait avoir plus besoin de prier tant reine que si elle et t religieuse. Une personne retire dans

tous intrieur, de cette immobilit surpr(Miante, de cette rvrence profonde, de celle humiliation pr< digieuse o nous la voyions au pied des autels. Ses actions de pit envers Dieu taient toujours accompagnes d'actions de bont

si rarement dehors nous nous souvenons avec admiration de ce recueillement

,

Vlli

1)

et

envers les hommes. On peut dire que cette souveraine tait une copie vivante du premier des souverains, qui est venu plein de douceur vers la fille de Sion [Zachar., IX, 9; Matih., XXI, 9) ; et l'on peul mme ajouter

que
sur

celle seule qualit sulfisait

le

pour

l'lever

ayant moins d'ennemis combattre, n'a pas besoin de tant de secours ni par coi s'Mienl de tant de prires, au lieu qu'une r( ine, qui vit toujours la cour et qui en fait la principale artie,que tout relire de l'amour de Dieu, que tout porte l'amour du monde, prirait infailliblement si elle n'tait soutenue par une prire fervente cl continuelle. La reine persuade de celte grande vrit a toujours fait de son palais une glise; et c'est le nom que donne s linl Paul aux familles chrtiennes {Rom., XVI, 5). Elle a fait de la cour un monastre elle a bti un ten)ple de Salouion dans Babylone mme, et je n'eu suis pas surpris puisqu'elle avait rsolu de faire toujours ce qu il y a de plus excellent dans
le clotre
,
j

trne, puisque, selon la promesse du Fils de Dieu, ceux qui sont doux doivent possder la terre {Matlh,, V, k). N'accusant per-

sonne excusant tout le monde elle recevait avec douceur ceux qui avaient l'honneur de l'approcher, et princi|)alement les mini, ,

stres de Jsus-Christ, (jui ont toujours trouv

d'elle. reste, messieurs, loul la portait l'orgueil : sa haute naissance, la grandeur lgi-

un accs favorable auprs

Au

qu'elle prit , la prire tant, selon saint Augustin, de tous les exercices de la religion le plus sublime {ug., in Tract, de Miser, , toni. X). A la pratique continuelle de l'oraison elle joignait le frquent usage des sacrements, et principalement de celui de l'eucharistie. Jacob avait prdit que ce pain clesle ferait les dlices des rois : Prbebil delieias regibus (Gnes., XLIX , 20) ; et cette ancienne prophtie a t singulirement accomplie en la personne de Marie-Thrse. Reine, plus encore par sa pil que par sa fortune, par l'ampire qu'elle exer;iil sur ses passions que par l'obissance que'loute la Fraice lui rendait, elle trouvait toutes ses dlires dans ce paindivin aussi s'en nourrissait-elle presque tous les jours, parce (iu'< lie avait appris : Que le corps de Jsus-Christ tant le pain de choque jour il faut (/uun cfnti<n le reoive chaque jo ^r jiour soutenir sa vie spirituelle {Aw/., de Vtrb. Dom. sccund. Luc, serm. 28). M. lis, en hc souvenant dr ce lie maxime impurlaiite, elle n'oubliait pas celle-ci qui ne l'est fi moins -.Qu'en le recevant chaque'jour il faut
la religion
,

il

fallait

time qu'elle possdait, son union avec le plus grand des hommes les fiquentes victoires qu'elle lui voyait rem[)()rter par mer et [)ar terre, l'heureuse postrit qu'elle lui avait donne et plus que tout sa propre vertu. Cependant quelle tait son humilit Elle tournait ses principales rcHexions vers ellemme, o elle lail ingnieuse chercher des sujets d'humiliation et non pas sur ces dehors pompeux qui ne lui prsentaient que des matires de gloire et de lriomi>he que si, pour l'ordinaire, eile tait magnifl(juement pare, ce n'ct.iil pas en elle nu dfaut d'humilit, mais une ncessit de sa comlilion. Nous avons appris de saint Chrysoslome que la majest roy.ile ne souffre point de parure
,
,

commune Plebeium cultum regianun admit:

potestas {Chrys., serm. 23) ; et son cur tait si loign de s'lever de toutes ses grandeurs, ((u'on lui voyait toujours souffrir avec
til

peine les applaudissemenis et les louanges qui les suivent. Nous ne la louons muie aujourd'hui dans ce lieu sacr que parce quelle ne vit plus si elle vivait elle nous imposerait silence. Heureux avant.ige de pouvoir satisfaire enfin ce pressant d.sir de notre cur qui nous portait toujours ' louer notre princesse mais avantage triste el trop chrement achet c qui couronne les bonnes uvres de la reine, c'est qu'elles ont cl constantes el
:
1 I

ORATEURS SACRES.

ANSI<

LME.

160

continuelles, et qu'il n'y a point eu de vide ni dingalii dans sa vie. Elle avait trouv le s C!ct de se mettre dans l'Iieuieuse impuissance de se dmentir en faisant toujours des actions excellente'^, puisque tout ce qui est excellent est uniforme.
(le

Rien n'est si uniforme que les opralions Dieu au dedans et au dehors de luirien
n'est
si

mme, parce que

au dedans
le

excellent

qui craint le Seiqneur ne doit tre que loue: Mulier timens Duminiim ipsa laudabilur. Louez-la donc, grand roi, de tout le mrite que vous lui avez reconnu, de la parfaite soumission qu'elle a eue pour vous, du secours assidu qu'elle vous a donn par ses prires; mais retenez ces larmes prcieuses qui l'ont honore d'abord, et qui feraient maintenant injure sa vertu et la vtre.
p(>rdu une sainte pouse, il est mais vous ne l'avez pas entirement perdue, puisqu'en quittant toutes choses elle a emport l'amour qu'elle avait pour vous. L'amour seul ne peut trouver sa fin dans la mort, parce que c'est alors qu'il trouve sa perfection eu Dieu et cet amour qui a eu pour vous de si justes sentiments sur la terre redouble son ardeur dans le ciel, pour vous obtenir les moyens d'achever heureusement ce que vous avez si glorieusement commenc. Elle vous quitte, mais en vous quittant que ne vous laisse-t-elle point ! elle vous laisse un Gis qui va marcher sur vos traces, qui n'a besoin que de mditer l'histoire de votre vie pour apprendre comment se forment les hros, et qui ne peut pas manquer de le devenir, ayant sans cesse un si grand modle devant ses yeux elle vous laisse pour fille une princesse aussi illustre par son mrite que par sa naissance, digne do votre attente et des nuds sacrs qui l'unissent ce fils auguste; elle vous laisse un petil-fils qui, en assurant votre sang vos neveux, affermit les fondements des plus chres esprances de ce royaume; elle meurt enfin avec la joie de vous savoir toujours triomphant et quand elle ne verrait pas l'avenir dans le sein de Dieu, tant de victoires qu'elle vous a vu remporter, l'assurent que ce qui vous reste faire ne sera plus pour vous qu'une ample matire d'honneur. Elevez de plus en plus votre voix illustres

Pre engendre sans cesse le Fils, et l'un el l'autre produisent sans cesse le Saint-Esprit au dehors, se considrant comme Crateur, il conserve sans aucun changement les lois de la nature qu'il a une fois tablies. Celte uniformit qui est en Dieu passe tout ce qui participe l'excellence de son tre dans le ciel les
; :

Vous avez
;

vrai

bienheureux jouissent toujours de la mme vision, ils briilenl toujours du mme amour, ils chantent toujours le maie cantique; sur la terre Jsus-Christ, qui y est venu pour tre obissant jusqu' la mort (Philip., XIll,
8), obit toujours son Pre; la sainte Vierge est toujours occupe du Messie avant l'incarnation elle le dsire, aprs l'incarnation elle le possde; quand il est mont
:

au

ciel, elle

n'aspire qu'a se

runir

lui

l'Eglise a toujours les

mmes mmes
temps.

mystcr'.'s, les

mmes sacrements, mmes crmonies,

selon

les les

fles

qui se succdent

les

Jugez par l de l'estime que vous devez faire de l'uniformit qui a paru dans les actions de la reine, et par leur uniformit
jugez de leur excellence. Un seul jour tait l'abrg de toute sa vie; ce n'tait qu'une rvolution continuelle des mmes biens , qu'une succession de vertus qui se cachaient pour faire place d'autres, et qui revenaient

leur tour.
N'tait-il pas juste qu'une vie si riche en bonnes uvres ft couronne par une sainte mort? Elle l'a t, messieurs; et il ne faut pas croire que cette mort, pour avoir t prompte ait l moins prcieuse devant Dieu. C'tait aux Juifs n'estimer que la longue vie, eux qui la regardaient comme le fondement des biens prissables, auxquels ils taient uniquement attachs ; mais dans l'Eglise de Jsus-Christ on mesure la dure de la vie, non par le nombre des annes, mais par celui des vertus. Les bons chrtiens vivent toujours assez, quand mme ils ne vivraient que peu de jours, puisque la mort est pour eux un passage une vie nouvelle; et je tire cette grande vrit des paroles expresses de l'Ecriture, qui nous dit que quand le juste mourrait d'une mort prcipite, il se
,

trouverait toujours dans le repos; que ce qui rend la vieillesse vnrable nest pas la longueur de la vie ni le nombre des annes mais que la prudence de Chomme lai tient lieu de cheveux blancs, et que la vie sans tache lui est une heureuse vieillesse (Snp., VIII, k). Paroles consolantes, (jui s'ex|>li(juent la lettre en faveur de notre pieuse princesse, et qui nous confiruent dans le dessein de la louer et de ne la pleurer pas, puisque la femme
;

enfants de celte mre chrtienne, et ne cessez jamais de publier son bonheur. Louerla de cette manire toute sainte dont elle vous a aims et du soin qu'elle a pris de vous engendrer Jsus-Christ (1 Cor., IV, 15), aprs vous avoir cng'udrs au monde. Pauvres , louez-la sans cesse de cette charit constante qu'elle a eue pour vous, et prsentez-en toutes les marques devant le tribunal de Jsus Christ, afin qu'elles lui soient eom[)tes, et qu'elle en reoive la rcompense. Et nous, mes frres, qui avions rhoiinour d'tre ses sujets, et, par consquent ses enfants, louoiis-la de tous les bien^ qu'elle nous a procurs et faisons clater aujourd'hui la voix de la reconnaissance, du respect et de l'amour, si naturel aux Franais pour leurs souverains. Enfin, que toutes ses bonnes uvres joignent leurs voix celles de son poux et de ses enfants et qu'elles la louent aux portes : Jn partis, non-seulement ces portes visibles par lesquelles l'Ecriture veut nous faire entendre les assembles publiques; non-seulement la cour, oii le souvenir de sa vertu sera toujours prcieux; non-seulement dans
, ;

sont pe>es dans la balance rigoureuse de la justice de Dieu, pour tre rcompenses ou punies selon leur mrite. Nous av'ins lieu d'oprer que tant de bonnesuvres excellentes et continuelles (jue la reine a faites auront t couronn s de la main du juste juge (Il Tim., IV, 8j. El toutefois, mou Oieul nous ne laissons pas d'implorer votre misricorde pour elle. Encore que notts lui ayons vu conserver toujours la puret de sa foi et de ses murs, nous n'oserions dire pourtant que depuis qu'elle atrynre pur le baptme, il ne lui soit pas chapp quelque parole qui ft contraire volre loi(Au(j., Confess., lia. IX, cap. I3j. Nous n'oserions soutenir, qu'ayant toujours vcu dans le centre des grandeurs mondaines, il n'y ait pas eu quelque circonstance dans sa vie qui vous ait dplu. Laissant donc part toutes

162 OUAISON FUNEBRE DE M ADEMOISELLE D'ORLEANS. o les marORAISON FUNRRE les hpitaux Pt dnns les glises, ques de sa charit et de sa picl la ren Iront DE MADEMOISELLE ANNE-MARIE-LOUISE D'ORtoujours clbre; iioii-seulenienl dans toute I.ANS, DUCHESSE DE MONTPENSIER SOUVEsera tonjouni en .* mmoire la Franco, o RAINE DE DOMBES, bndiction Eccli., \LV, 1) mais qu'elles Prononc Saint-Denis le 7 mat 1693. la louent principalenienl ces portes terGloria et diviliae iu domo ejus nelles, qui lui ont ouvert l'enlre une autre el juslilia ejus inaaet in sxculuMi sasculi. vie, et o les louanges sont si ncessaires, Lu gloire et les richesses ont U dans sa maison ; et sa puisque c'est l que toutes les actions des jiutice demeure
161
, (
; ,
,

hommes

dans tous

les sicles [Puai. III).

bonnes uvres , pour lesquelles nous rendons grces cette bont infinie, qui lui a donn la volont de les enlrepreuvlre et le courage de les excuter; laissant donc part toutes ses bonnes uvres, nous vous supplions de lui accorder le pardon des pchs qu'elle peut avoir commis; et nous versons humblement sur elle des larmes qui ne viennent pas de la chair et du sang, puisque nous mriteses
si rions nous-mmes d'tre pleures nous pleurions ainsi une femme qui a vcu et qui est morte dans voire crainte; mais des larmes qui viennenlde/'rtppr^/fens'on^iteno* donnent vos jugements terribles^ quand nous considrons qu'elle est morte dans l'tat des enfantsd'Adam (I Cor., XV. 22). Si elle adonc encore quelque tache effacer pour entrer dans la plnitude de votre gloire acceptez, Seigneur, acceptez ces offrandes volonliiires que la pit chrtienne vous fait prsenter ici, pour le repos de celte princesse, par la main des pauvres (1), qui doivent tre d'autant plus favorablement reus, qu'ils sonl du nombre de ceux qui taient entretenus par sa charit. Recevez ce sacrifii e de propiliation et de paix qui vous est offert pour elle dans une glise dont elle tait fille. Faites que ce pain divin, qui l'a comble de tant de grces pendant sa vie, lui soit encore utile aprs sa mort; et puisque vous avez bien voulu lui donner une si belle couronne
,
,

sur la terre, grand Dieu, achevez votre ouvrage en lui en donnant encore une immortelle dans le ciel , afin que nous puissions dire dsormais en sa faveur, sans aucune restriction La femme qui craint le Seigneur
:

IMonseigneur (1) les grandeurs et les richesses sonl estimes et re( herches selon les maximes du monde autant sont-elles mprises et proscrites dans les principes de la religion. Les speclicles ks plus tonnants que les saintes Ecritures nous reprsentent, ce sont des grands humilis et les oracles les plus frquents qu'elles prononcent s'adressent des riches maudits. Si je considre ces spectacles je vois les filles de Sion, distingues durant quelque temps par tout ce que leur sexe a de plus brillant et de plus pompeux {Isa., 111; Jerem., 1 et seq.) et enfin tombes dans les plus dures humiliations de l'esclavage [Jerem., XXVIIl ). Je vois un roi de Tyr, )& plus magnifique de son sicle prcipit du faite de la gloire dans le plus honteux avilissement {Dan. IV) je vois un roi de Babylone, qui, aprs slre lev dans son cur, en s'galant Dieu et se mettant audessus des himmes est lire du rang des hommes et mis dans celui des btes. Si j'coute ces oracles, j'entends un prophte qui fait les menaces les plus terribles aux femmes opulentes de Saraarie {Am., IV, 1); j'entends un aptre qui exhorte les riches non pas verser des larmes , ce serait trop peu mais pousser des cris et des hurlements la vue des misres qui sont prtes fondre sur eux {Jacob. ,V, 1} j'entends un Dieu qui dclare aux riches que leur entre dans le ciel est presque impossible (Man/. XIX , 24). Quoi donc, tous les grands et tous les riches priront-ils sans ressource? non , il y en aura quelques-uns de .,auvs. Mais ils le seront (tranges expressions d'un prophte) comme quand on retire avec peine un tison demi-brl du milieu d'un embrasement {Am., IV, 10), ou comme lorsqu'un berger arrache de la gueule du lion une partie du corps d'une brebis presque dvore {Am., 111, 12). Mais qui fait la diffrence de ce petit nombre de grands et de riches sauvs d'avec cette multitude innombrable qui court aveuglment sa perte? Les paroles de mon texte nous l'apprennent, c'est la justice sous le nom de laquelle l'Ecriture comprend ici l'assemblage de toutes les vertus chrtiennes. C'est la justice seule que ce miracle est rserv. Elle seule remplit assez les curs

Autant que

mrite d'tre loue.

(1)

ai ail liabilis

Cent pauvres qui on avait donn l'aumne ei qu'on , uieul ails l'ofli-dniJe avec uu cierge la

pour empcher que la gloire et les richesses n'y rpandent leur venin. Qu'elles soient donc dans la maison d'un David ou dans
,

celle

d'une Esther
il

Gloria

et

diviti in

domo

Biin

ejus,
(1)

n'importe. Elles ne sauraient nuire

le

M.

duc de Chartres.

163
dos
los

ORATEURS SACRES. ANSELME.

curs de
cette

I6

trempe

parce que tous

:

mouvements en sont rgls par celte justire qui demeure dans lous les sicles Jusmanel in sculum sculi. penses diffrentes ont partag mon esprit , en faisant l'loge funbre de trshaute et trs-puissante princesse Anne-Marie-Louise d'Orlans duchesse de Montpensier, souveraine de Dombes. D'abord elle m'a paru environne de la
tilia ejiis
Ci'S
,

gloire et

(le

la

pompe du monde,
,

et

comme

prdicateur chrtien ce spectacle m'a fait trembler. Je n'ai pas tard me souvenir qu'elle a possd des richesses immenses ; et les oracles qui les inau lissent ont redoubl ma frayeur. Mais aprs avoir mrement consiiir loute la suite de sa vie consult des personnes sages, et entendu des tmoins non suspects j'ai reconnu que la main de Dieu l'a toujours conduite dans les sentiers
, ,

vous ont fait une es-| pce de tort avantageux en vous mettant hors d'tat quelque prodige que vous fassiez , d'en faire dsormais aucun qui nous surprenne. Dj vous avez fait voir la cour et dans les armes , que les richesse ne sont donnes aux princes que pour les rendre gnreux et bienfaisants. L'honneur qui en revient votre altesse royale lui attire avec raison l'admiration du monde. Mais cet honneur, tout grand qu'il est ne serait rien s'il ne devait finir avec le monde. Il y a un moyen infaillible de lui ter ce dfaut, et le voulez-vous savoir, monseigneur? /nferro(7a majores tuos, el dicent tibi {Deut. , XXXII 7) ; consultez les rois vos anctres , et ils vous le diront. La
essais de voire va.eur
,
,

gloire les a

accompagns

les richesses les

ont soutenus; mais

(Ps.

la justice les

a conduits.

de la justice {Psal. XXU, 3) et que les faio elle a t sujette comblesses humaines me tous les autres enfants d'Adam ne l'en ont jamais assez carte pour la faire marcher dans la voie de l'iniquit {Psal. CX.VI1I ma 29). Alors mon tremblement a cess
;
,

\k), El pour l'avoir Adle-, ment suivie, elle leur a lev un monument ternel qui ne consiste ni dans le marbre,
,

LXXXIV,
le

ni

dans

bronze

mais dasis
6).

la foi et

dans

Formez-vous sur leurs exemples. 11 faut d'aussi grands matres que ceux-l pour un disciple tel que
la

pit {Psal.

CXI,

frayeur s'est vanouie; et la douleur qui me reste de n'avoir pas eu assez de temps pour traiter dignement mon sujet cde la consolation de pouvoir du moins le traiter sans
,

vous.

Pour moi , qui il n'appartient que de respecter les princes je me rei\ferine dans
,

trahir mon ministre. J'obis donc au plus grand des rois, et je vais entrer selon mon pouvoir dans les pieuses intentions de son auguste frre, qui rend ici avec tant de magnificence les derniers

devoirs del reconnaissance , du sang et de l'amiti une princesse qui eut pour lui un attachement invariable. Et pour observer le plan que je me propose , n'oubliez pas ce que je viens de vous dire, que par le nom de justice, le Roi-Prophle entend ici loute vertu ; car, quand on est grand et riche, ce n'es! pas trop de toutes les vertus pour tre
,

bornes que cette triste crmonie me prescrit et la vue de ce corps qui va lre rduit en cendres prs de ce tombeau qui lui ouvre son sein horrible et tnbreux je viens reprsenter et vous monseigneur que la gloire et cette illustre assemble ni les richesses ne dispensent personne de la falale ncessit de mourir; mais quelles font aprs la mort ceux qui savent les vivre rectifier par la justice. Je le rple, la gloire, insparable du haut rang que Mademoiselle tint d ins le monde tempre par la justice les richesses immenses qu'elle y possda, rgles par
les
:

chrtien.

celle

J'avoue que la gloire et les richesses ont Gloria t dans la maison de Mademoiselle et divitiin domo ejus. Mais j'ai vous montrer que la justice chrtienne leur a l ce quelles avaient de pernicieux: Et juslitia
:

de

mme vertu mon discours.

c'est
le

ce sont les

deux parties

Comme
grave
personnes

PREMIRE PARTIE. dans les princes que Dieu plus vivement les traits de ses
infinies
qu'il
,

perfections

c'est

aussi

sur leurs

manet in sculum sculi. La gloire du monde dont elle fut environne tait capamais la justice en a temble de l'blouir pr lclat c'est le sujet de la premire parlie (le son loge. Les richesses dont elle fut coujbie iaicnl capables de la corrompre rgl la possession et mais la justice en
ejus
;
:

plus magnifiques, afin qu'ils leur attirent l'admiraet il attache leur contion et le res|)ect dition un clat extrieur, qui met une diffrence ncessaire entre eux et les autres

rpand ses dons

:

les

hommes.
11 ne leur permet pourtant pas de faire de celte distinction clalanle l'objet de liur vanit, puisqu'i/s nonl rien quils n'aient reu ; et que l'honneur el la gloire appartiennent Dieu seul. Quelque grands, quelque puissants qu'ils soient , ils ne doivent se glorifier ni dans leur grandeur, ni dans leur puissance : cl leur gloire la plus solide con confesser qu'il est siste connatre Dieu le Seigneur, savoir qu'il exerce souverainement la misricorde el la justice; el que sa volont qui est l'quit mme est la rgle de tout ce qu'il fait dans le monde (II Cor., IV, 7; 1 Tim., 1 17 ; Isai., XLII 8; Jerem.j
, , , ,
,

.i

l'usage: c'est le sujet de la second(!. Ainsi , ce (}ui est pour plusieurs une matire d*! rprobation, a t pour elle un moyen de salut et quoique ses uvres aient t passagres le fruit en sera ternel, parce que l'ternit qui en a t la lin , en doit tre la rcompeiiso.
:

Vous
la
tel

allez donc voir, monseigneur, dans suite de ce discours , ce que la gloire les ricliesses ont de dfectueux el de so-

lide.

Dj vous avez
la gloire
,

que

tant de chemin vers l'on peut dire que les nobles

fait

465

ORAISON FUNEBRE DE MADEMOISELLE D'ORLEANS.

,

166

IX

mme Uur
laliiin.

23). Cp sont Irs sontimonls que Dieu inspire iiaii> le li*re de sa rv-

M is dos scnlimonls si justes ne sont que trop somiMil louffos. Los hommes, que la Pnniilfiici' fait naiiro dans les conditions ne voyant rien au dehors qui iiitiioiircs ne sentent oliisse ou qtii les flatte 1( i.r lien en ou\-uimis qui les porte oublier lib. V, e qu'ils sont {Aug., de Civit. Dei distingus par cap. 14). Mais les princes et accoutums aux soudi's qualiis r.ires ntissiOMS' de tout ce (lui les approche, peuet il est bien vent aisment s'en glorifier craindre qu'ils ne pensent qu' jouir de tout ce (luils trouvent dans leur dpendance. Quils apprennent donc d'un prince inspir de Dieu que la fiert, qui ne suit que trop la grandeur, d'il tre tempre par 1.1 modestie et que cette gloire mme, qu Dieu leur communique, serait pour eux
, , ,
.

reine Anne lever sous ses yeux et presque dans son sein. La jeune princesse eut donc la gloire inestimable de partager avec Louis le Graul et avec Philippe d<; France lis tendresses malernelles. Elle eut mme cet avantage sur eux, qu'elle les possda avant eux et seule pendant plusieurs annes. La nature ne lui fut point avare de tout ce que le monde admire et qu'il dsire mme dans les personnes d'un si haut rang. Elle eut tout, messieurs, beaut, air grand, port majcslueux, abord ais, inteilig'nce fine, mmoire heureuse, esprit pntrant, et, en quelque sorte, discernement des esprits (1 Cor., XII, 10). Non-seulement elle comprenait avec une facilit merveilleuse tout ce qu'elle entendait, tout ce qu'elle lisait: mais ses lumires taient si vives et si perantes, qu'elle dcouvrait souvent jusqu'aux penses
et

magnanime

d'Autriche, qui la

fit

'

et

un

si ele n'l lit prcde sujei lie ruine Gloriam pcedil humililas de l'humilil (Ptov.. XV. 13). C'est, messieurs, par celte mixime que
,

aux mouvements du cur. Vous savez quels taient, dans les moments favorables, les charmes de sa conversation.

la religion tablit

et dont la raison dcou, justice, que voii'< allez juger d'abord de la princesse dont nous faisons les obsiiues. Elle niquii dans le sein mme de la gloire , qui a lu jours l'ait son plus hoiioi-.ible sjour tla:is l<i royale maison de Franci*. lLiison <ii)nl la couronne n'a rien au-dessus d'elle que la croix de Jsus-Christ, et dont les Us -ont plus pompeux et plus clalanls que Sntomon dans toute sa gloire {Mallh., VI. 29j nuiison d'o est sortie une longue suite de rois . qui saint Grgoire, pape

vre

la

Rien de si poli, rien de si vif, rien de si juste. Ce (jui surprend, ce qui plat, ce qui touche, parut avec clat en sa [)ersoune et dans ses discour-. Tant les soins d'autrui, joints ses rcflexions propres perfectionnrent ce (pie la nature avait si heureusement commenc. Mais des qualits si distingues, tant d'lvation et lant de gloire, n'taient propres qu' l'blouir et la jeter diins un oigueil qui l'aurait rprouve devant Dieu, si la
,

justice, source des vertus chrtiennes, n'en et tempr l'clat. Examinons ici la vie qu'elle a mene au milieu de tout ce (jue le

monde
et

{Episl.
reg.),

lib.

epist.

6 al Chdeb. Franc,

a donn ce grand loge, qu autant que les rois ordinaires sont levs au-dessus autant les rois de France de le:irs sujets sont levs au-dessus des autres rois; et nous pouvons ajouter, que leur gr.indeur, runie dans le roi qui rgne aujourd'hui se trouve
,

a de plus clatant et de plus dlicieux: en y cherchant de quoi fonder l'esprance du salul de cette princesse, proposons aux princes et aux puissants du sicle qui nous cou'ent, des vrits solides dont ils puissent
profiter. Sa h;iute naissance lui leva le

cur par

efface et en

mme

temps rehajjssc par

la

sienne.

Quelle noblesse d.ins le monde tait donc comparable (elle de Mademoiselle puisque c'e>l de celle maison qu'elle lirait son origine des deux cts ? Marie <le Bourbon hritire de Monipensier, mrita par ses qualits mincntes nue Louis le Juste la dimnl pour pouse Gaston son frre unique et dj Ile s'attirait tous les curs par
,

niturelieaux princes de sa br;mchc. M. lis le monde, plong dans le nud (l Joan., V. 19), ne fut pas digne d'une princesse si bii-nfai-antc ei ce bel astre, qui comnienaii rpandre de si douccM influences se
la lionl
;
,

coucha jour en

son orient. Madame perdit le le donn.int madi;moi>eiie qui fut L fille de la douleur de sa mre, comme Bcnj.imin avoir t le fils de la douleur de Rachel Gen ,\\\Y 18j. Qui n'et dit (|ue rien ne pouvait la ddoirimager de la perle d'une si boue.e mre? Elle ul pourtant le bonheur d'en trouver une meilleure en la personne de la pieuse
djiis
, ,
(

des sentiments nobles, que le prince son pre lui avait transmis avec le sang. Mais elle tempra toujours sa grandeur par cette douce affabilit, par cette bont gnreuse, qu'elle tenait de la princesse sa mre. Et je vous prend-tmoins de ce que je dis, nonseulement vous qui etes l'honneur de voir assidment cette princesse; mais vous encore qui lui reniiez de temps en temps des devoirs de crmonie cl de respect. N'est il pas vrai qu'il vous tait permis de l'aborder a toute heure; et que vous ne lui trouviez plus de grandeur qu'aux autres que parce qu'elle avait plus de politesse et de doucc^ur? Y avait-il quelque marque de distindion dans vos ma sons ou dans vos personnes, qu'elle ne prit soin de relever par des loges dlicats? Et ne s'tail-elle pas tudie connatre jusqu'aux f.imilles les plus mdiocres, pour faire (;eux qui la visitaient des honntets proportionnes? N'en cher( liez pas si ulement la cause dans une humeur iialurellement civile. Mademoiselle tait trop claire pour ne pas savoir que la condition o elle tait ne, n'tait qu'une qualit trangre, qui ne la rendait
,
,

167

ORATEURS SACRES. ANSELME.

afin
,

168

ni plus parfaite en cUp-mmo, ni plus Jigrable Dieu ; ot quo coite qualil qui rlcv.iil si

que leur vertu passt dans son cur,

le

fort au-dessus des autres par la naissance, l'galait aux autres par la i\ature et l'y soumettait en un sens par la religion. Senti-

fruit dos pieux entreliens cl par la force des bons exemples. Tantt sans sortir de son palais, elle se dpouillait en la prsence de Dieu de tous les prtextes, de tous

par

ments de justice, que Dieu av.iit Iclletuent imprims dans son cur, qu'elle fut toujours
plus glorieuse d'avoir t rgnre dans le que d'avoir tir son origine de la , plus auguste et de la plus ancienne maison

baptme

dguisements de l'amour-propre pour sa volont et pour obtenir la grce de l'accomplir. Tantt elle faisait quelque sjour dans les lieux de sa dpendance, o elle vivait tranquille sans tre obsles
,

mieux connatre

de l'univers. Quelle complaisance ne donne pas la beaut dans une riante jeunesse? Les belles et jeunes personnes se plaisent bien plus elles-mmes, que tous les hommes ne sauraient leur plaire; et la perle anticipe de cet objet frivole de leur vanit est pour elles un malheur suivi des regrets de toute leur vie. On sait que Mademoiselle fut orne en naissant de ce don de Dieu mais quand elle aurait oubli durant quelque temps, que depuis le pch ce don de Dieu est un pige point s'apercevoir que la fille ne tarda })nul qui passe esl vaine'et trompeuse{Prov,, XXXI, 30) ; et que l'on ne doit attacher son cur qu' la pure et invariable beaut de la
: ,

jusiice.

C'est

un des noms
Beneclicat tibi

qui?

l'Ecriture

donne Dieu:

Dominus pul-

hritudo juslUi {Jer., XXXI, 23). Les vives lumires de son esprit lui firent mieux connatre les dissimulations et les souplesses des complaisants et des flatteurs connaissance trs-ncessaire ceux qui tiennent les premiers rangs dans le monde; car avec quel artifice la cupidit ingnieuse leur cache-t-elle la vrit! Comme ils n'aiment point celle vrit qui les humilie, on ne leur dit que le mensonge qui Icsnatte et chacun, plus jaloux lie son propre intrt que du jeur, s'applique les tromper avec plus d'adresse, pour ne se point attirer leur haine en les troublant dans leurs passions. Tel est encore leur malheur, qu'avec le plus de droiture et de dsintressement, on se trouve quelquefois oblig de les mnager par prudence et de, ne leur montrer que dans des jours enfoncs ce quidi'vrailles clairer et les frapper idavanlage. Mais combien de fois Mademoiselle employa-t-elle les riches talents dont Dieu l'avait honore , dmler la sincrit Et combien de (de la fausse complaisance fois sa pntration dcouvrit-elle la vrit tout entire, quand la biensance et le respect ne lui en montraient qu'une partiel Les pompes du monde et les dlices de la coa pouvaient faire en elle des impressions trs-u'angereuses; et qui oserait dire qu'elle n'en aiv pas reu quelque atteinte? Les saints mmes n'en sont pas exempts et ils s'en plaignent tous les jours Dieu par leurs gmissements et par leurs larmes. Mais la vue des dangers o son tat l'exposait, elle en concevait une crainte salulare , qui la portait s'en garantir par de frquentes retraiies. Tantt elle visitait celles des pouses de l'Agneau (1) qui le suivent de j)lu.stjrs partout o il va {Apoc, XIV, 4],
:
: I

cure. Selon les occasions, elle savait se faire retraite, mais il y avait aussi des temps favoris et privilgis, o elle n'tait jamais moins seule que quand elle paraissait l'tre ni moins oisiveque (juand elle l'tait; parce qu'elle s'appliquait assiiiment la lecture et la prire {Cic.,de 01fie, lib. III, num. 1; Ambr., epist. ki, ad Sabin). L'Evangile tait l'oracle qu'elle consultait alors dans ses doutes et la bouche par laquelle Jsus-Christ lui parlait du haut du ciel comme s'il et t encore sur la terre. C'est l quelle s'accoutumait mpriser celte gloire mondaine, qui ne pouvait ni descendre avec elle dans le tombeau, ni la mettre couvert au jour horrible de In vengeance {Psal. CXLVIII, 18: Eccli.,V, 1). C'cst-l qu'elle apprenait que la vritable gloire vient de Dieu seul [Jean., V, kk); que c'est lui que les hommes doivent rapporter celle quil leur donne [Luc, XIV, 11) que le plus grand doit tre le plus humble dans la prparation du cur [Luc, XXII, 26), et qu'd Vexemple de l'Homme-Dieu, personne ne peut entrer dans la gloire que par les souffrances (Luc,

une cour de sa

XXIV,

6).

Frappe de ces grandes vrits, elle connut enfin le nant de tout ce que le monde estime et se forma une juste ide du vritable bonheur. V^ous n'en douterez pas, messieurs si lisez les courtes rilexions qu'elle a crites sur les huit batiiudes. Outre les grces du style, outre la noblesse et la solidit des penses, vous y trouverez une connaissance parfaite, un got excellent des dons de Dieu. L sont fidlement reprsents les troubles d'une me touche du ciel et combattue par ses faiblesses. Tout y respire le dsir sincre du salut, la douleur des fautes que l'on a commises, l'envie d'ap|)rendre les moyens de les rparer. Le vrai sens des paroles de Jsus-Christ y est exprim; et pour les interprter avec une fidlit si exacte, il fallait qu'elle les et souvent mdites, et mme quelle les mt en pratique; car, selon les oracles du Saint-Esprit, nous n'avons la vraie intelligence que quand nous faisons ce qu'elle nous apprend faire; et plus nous le faisons, plus nous sommes dignes que l'intelligence croisse et se perfectionne en nous ;
,

vous

i"

(l,

Mademoiselle

tait

souvent au grand couvent des

carnienies.

Intelleclus bonus omnibus facientibus eum {Psal. CXX, 10). Aprs l'Ecriture sainte, le livre quelle lut toute sa vie avec plus d'attention et plus de got, car il n'y avait point de livre de pit qu'elle ne lt, c'tait celui de l'Imitation de Jsus-Christ. Et comme ce livre si renomm a contril^u par sa simple lecture la sancticaliou do plusieurs uies , nous devons

j
:

.'
'

)9

ORAISON FUNEBRE DE MADEMOISELLE D'ORLEANS.

qn'il n'aura

no

prsumer

pas

t inutile la

sanclification de la sienne, puisque non contente de le lire , elle en a fait une excellente

paraphrase. Quelle merveille, messieurs, qu'une princesse engage par son tat dans les agitations de la conr et dans le commerce du monde ; et d'aillears entrane par une vivacit de tcMipranient , se soit nanmoins attache couter Dieu, lire avec une application curieuse et soumise les vrits saintes qu'il lui a plu de nons rvler, se servir de ses lumires pour en pntrer les ombres sacres et mystrieuses , et se faire de ses propres rflexions une rgle de conduite Mais au lieu de dire quelle merveille ne parlcrais-je pas plus juste si je disais, quel malheur pour elle, si elle et t assez ngligente ou assez aveugle pour en user autrement! Elle aurait eu le sort de la plupart des gens du monde, qui ne lisent jamais ou qui ne lisent que des livres inutiles et pro, : 1 ,

no reoivent pas les grces du ciel, parce qu'ils ne les demandent point ou qu'ils les demandent mal. Mais ils devraient se souvenir que, dans le langage des Pres, la prire est la principale action vitale de l'homme spirituel, et qu'elle est aussi dangereusement interrompue pour le salut de l'me que la respiration l'est
VII, 7;
3). Ils

/c, IV,

pour

la vie

du corps.

Jusque-l, messieurs, vous avez yu combien Mademoiselle reut de gloire de sa haute naissance, de ses qualUcs naturelles et acquises, et comment la justice en tempra l'clat par les vertus civiles et chrtiennes. J'en demeurerais l, si la sincrit que mon ministre me prescrit ne m'obligeait vous avouer que cette gloire ne fut pas sans ombre. Je n'ai garde de vous proposer Mademoi-

fanes.

Oser-vous vous dire disciples de JsusChrist, vous qui ne savez pas ce qu'il vous enseigne? et comment pouvez-vous lui obir,
vous qui ne daignez pas seulement couter
ce qu'il vous commande? Faut-il s'tonner que votre esprit se remplisse de faux prjugs, et que, perdant peu peu la conscience, vous veniez enfin perdre la foi? Vous vivez obstinment dans une ngligence entire de

vos devoirs, et une ignorance orgueilleuse prle son voile vos passions pour vous aveugler. Ne vous y trompez pas, jamais vous ne vous soumettrez la loi vivante et intrieure, qui n'est autre que l'amour de Dieu, si vous ne connaissez auparavant l'extrieure, que sa sagesse nous a trace dans
les livres saints.

ce sage imaginaire des stoques supposait exempt de toutes passions. Une fatale exprience ne nous apprend que trop que notre nature, corrompue par le pch, leur donne entre dans nos curs aussitt que nous entrons dans le monde; et le plus estimable de nous n'est pas celui qui n'en a point; car o le trouver? c'est celui qui en a le moins. Mais si je suis contraint d'avouer que cette princesse a pu se laisser surprendre, dans un temps do trouble, quelques-unes de celles dont il est plus malais de se garantir, je puis dire aussi qu'elle les a hautement condamnes, et, par la bont du roi, les suites ne lui en ont pas t dsavantageuses. Je m'explique, messieurs, et pour cela je remonte virs ces temps de tumulte et de tempte, o un air empoisonn de faction
selle

comme

que

l'on

s'tait

rpandu dans ce royaume.

J'y vois

Mademoiselle ne lisait pas seulement, elle priait, et l'on peut dire que Dieu lui avait donn cet esprit de grce et de prire qu'il
avait promis par le prophte Zacharie la

maison royale de David EfJ'undam super domum David spiriliim grati et precum [Za':

char., XII, 10). Aussi ne fut-elle pas inlidle une grce si signale, et, l'exemjjle de ce saint roi, elle louait Dieu sept fois le jour et rcitait les psaumes comme l'Eglise {Psal. CXVllI, 164). Convaincue de la ncessit de la prire, pour invoquer celui sans lequel elle ne pouvait rien, elle demandait, elle cherchait, elle frappait la porte de la misricorde, an qu'elle lui ft ouverte [Joan., XVI, 2V). Elle aurait cru faire un grand mal et se priver d'un grand bien, si elle et pass un jour non-seulement sans assister

au sacrifice de Jsus-Christ avec une rvrence profonde, mais encore sans se prosterner devant lai, pour lui rendre ses hommages et pour lui demander du secours contre les tentations de cette vie. Et toutes les fois qu'elle y manquait, ou qu'elle priait avec scheresse et dislraclion, elle tchait de rparer celle faute par une aumne extr.iordinaire.

qui s'lve au-dessus de la timidit de son sexe, et qui avec une assurance mle brave l'eau, le fer, le feu, parce qu'un zle inconsidr lui fait prendre pour un hier le mal o l'engagent des conseillers politiques. A Dieu ne plaise que je prtende justifier une conduite qu'elle-mme a dsapprouve! Tout ce que je puis dire en sa faveur, c'est qu'en parcourant les annes de sa vie qui se sont coules depuis, j'y vois cette faute soigneusement rpare par une retraite volontaire, par des larmes abondantes de douleur et de repentir, par une soumission sincre et persvrante. El puisque l'Evangile, qui est ma rgle, prfre la pcnilence des pcheurs l'innocence des justes [Luc, XV, 7), je ne dois pas craindre d'avancer que la gloire de cette princesse lance des rayons plus vifs et plus clalunls depuis qu'elle a t captive sous l'obscnrit d'une clipse [Au(j., Conf., lib. VIll, cap. 3). Si justice no laissera donc pas de subsister dans tous les sicles, parce qu'ayant reconnu (lu'elle s'tait carte du droit sentier de cette mme justice, elle y est rentre sincrement et pour toujours Justilia ejus maiiet in scu-'
fille
:

une

Ahl que

je plains

leurs besoins

ceux qui ne sentent pas ou qui les ngligent [Mallh.,

luin sculi. Peu s'en faut, messieurs, que je n'appelle cette faute heureuse. Du moins est-il certain

que, sans cet vnement clbre,

[Six.)

il

aurait

OltTEtllS SACRICS.

XXI.

171

ORATEURS
le

SACR-liS.

ANSELME.

172

Grand une occasion clatante de remplir l'ide que l'univers s'tait

xnanqu Louis
forme de
rgite.
lui

au milieu des filets sans y tre pris. Tel est l'tat violent o ils se trouvent, et point de
place peureux dans le royaume du ciel, s'ils ne la ravissent par une telle violence ( Matlh, , XI, 12). Celte condition si envie devient pjfr l trs-d.ingerense pour le salut, parce que les richesses ont la ilale proprit de corronnpre la plupart de ceux qui les possdent. Elles sont irompeuses, et ils ne laissent pas de s'y confier; elles sont incertaines et prissables (1 3'm.,XVI,17), et ils comptent sur elles comme sur un secours infaillible ; elles sont comme un roseau fragile, qui se rompt entre leurs mains et (jui les blesse, et ils s'y appuient toujours. Ce que le Sage disait donc de tous les hommes, on peut le dire avec plus de raison des grands et des princes O sont ceux qui ne courent point aprs ror et qui ne mettent pas dans les trsors toute leur esprance? Qu'on nous en montre de tels, et nous les louerons, comme ayant fait des choses merveilleuses durant leur vie{Eccli.f
:

ds

le

commencement de son
batailles, la prise des

Le gain des
l;i

conqute des provinces ne font mais un roi qui coniple pour le premier de ses empires celui (lii'il a sur ses dsirs, qui accorde d<s grces difficiles et des pardons illustres, qui remet les coupables dans leurs rangs et dans leurs dignits, qui les reoit dans son commerce lo plus intime, un tel roi sort de l'ordre des lioiiimes hroques, pour s'approcher de la nature de Dieu, dont il est l'image {Cic, orat. 41. pro Lig.). Puissc-l-il remplir sa haute destine puisse-t-il affermir de plus en plus son trne sur l'amour de la justice et sur la dfense de la vrit, et achever de confondre ceux qui s'taient vainement promis de le dtruire (Psfl/. XL1V,-7;XGV1,2;1I, i et $eqq.)\imquici ils n'ont eu que la honteuse gloire de russir dans des entreprises odieuses et de comcneltre des crimes heureux. Mais com* bien est clatante et pure la gloire dun roi qui seul, comme une forte digue, ose prsenter son front majestueux et superbe l'insolence d'un torrent grossi de toutes parts pour ravager les champs de l'Kglisel
villes,

que

les

iiros ordinaires

XXXI,

8).
;

Javuue, chrtiens, que le nombre n'en est pas grand mais parla grce de Jsus-Christ, on en peut montrer quelques-uns et j'ai au;

Potentats jaloux, nations sduites, qui frmissez depuis si longtemps contre le Seigneur et contre son oint., vous ne ferez encore contre lui que de vains projets [Psal. Il, 1-). Tremblez, le voil qui part arm des mmes foudres dont il vous a dj frapps; et les princes de son sang, conduits par son gnie, anims par son courage, vont renouveler, cette campagne, les prodiges de valeur qu'ils ont faits dans les prcdentes. Revenons notre sujet. Si la gloire insparable du haut rang que Mademoiselle tint

dans le monde fut tempre par la justice et par la pit, les richesses immenses qu'elle y possda ne furent pas moins rgles par celte mme vertu. C'est ce qui me reste

vous

dire.

SECONDE PARTIE.
C'est une vrit dcide pari'Ecriturc, conforme la raison et ncessaire au maintien de la socit civile, que ceux que la Providence a levs au-dessus des autres, doivent tre honors [Sop., 6; 1 Petr, \, 13; Rom.,

XllI, 7) ; et afin qu'ils le soient, ils ont un besoin indispensable de richesses. Car les peuples, accoutums ne juger que par ce qui frappe les sens, ne reconnatraient pas une autorit, qui, toute divine qu'elle est, leur paratrait digne de mpris, si elle tait destitue de quelque pompe extrieure.

jourdiiui l'avantage de parler d'une princesse, qui possda des biens en abondance, et qui n'y mit pas son cur {Psal. LXI, 11)^ qui s'en servit pour soutenir son rang avec dignit, sans blesser les rgles de la modestie chrtienne; et qui des richesses d'iniquil se fit des amis, qui, selon la promesse de l'Evangile ( I,MC., XVL 9 ) l'auront reue dans les tabernacies ternels. Elle mrite doi'.c d'tre loue puisqu'en la louant nous ne louerons que la justice, qui en rgla la possession et l'usage. Les louanges que nous lui donnerons retourneront leur principe, et les couronnes de gloire dont nous ornerons encore sa tte, seront jetes aux [)ieds du trne de l'Agneau {Apoc, IV, 10). Nous apprenons de saint Paul que nul ne connat ce qui est dans l'homme que l'homme mme qui le pense ( 1 Cor., Il, 11 ). Je ne dois donc p;is craindre de me tromper eu jugeant des dispcisilions inlrienr^'s de Mademoiselle l'gard des richesses, puisque je n'eu juge que sur ce quellc-mm nous en a dit. Voici les rflexions qu'elle a faites sur ces paroles de l'Iwangile llicn heureux sont les pauvres d'esprit (Matlh.
,

V.3).
Elle y reconnat avec une humble foi bciilieur des pauvres, qui le royaume
cieJ aiip.irtient
le

le

du

Mais au mme temps que Dieu permet aux grands d'tre riches en effet, il leur commande d'tre pauvres de cur et d'affeclion. // faut, dans le langage de l'Ecriture, quilx soient libres entre les morts du sicle Psal. LXXKVIL 6 ), qu'ils aient des biens
(

terrestres, sans rien tenir de la

terre

Psal.

au milieu des feux ttins se brler ; au milieu des eaux sans y tre fubmergs ( Eccli., XUI, 11; Prov.. VI, 27};

CXhllf S);

qu'ils soient

par prfrence; elle y crainl qui, par leur tat, se trouvent exposs a des prils capables de les exclure de ce royaume, *lle se console en considrant que, conmie les pauvres ne sont heureux qu'autant qu'ils aiment leur pauvret, les riches ne sont malheureux qu'autant (ju'ils aiment leurs richesses. Elle (onclut qu'il ne les faut donc point aimer; qu'il importe au contraire d'en connatre I9 nant; qu'il no faut s'abandonner, ni aiiX aises de la vie qu'elles facilitent, ai Vorit

malheur des riches,

173
gueil 'qui
doit
les

ORAlSiN

FUNEBRE DE MADEMOISELLE D'ORLEANS.

chrtienne
:

n*

en est insparable; mais qu'un employer avec joie h sonlapcr h'

soufTranls de Jsus-Chrtsl (Jicftcx.

membres
de S. A.
la

sur le sennon de Jsm-^Chrisi sur montagne, 2* badt. ). C'est ce qu'elle a pens, messJieu'S, et heureux les rirbes qui pensent cotmnc elle I Mais la plupart melient leur cur o est
Ji.
li

ur trsor

iMalth., VI, 21 );

les richesses

comme un

(fieu

ils rej;ardent puissant, qui

tout obit {Eccle., X, 19); et, malgr l'avcrlissenient de saint Paul, ils leur rendent ua cnllc idoltre {Colosa., 111. 5 ). Plus ils sont

riches, plus ils deviennent orpueil'eux, et ils soutiennent leur orgueil par leur puissance et par leur crdit (1 Tim., VI, 17 ). Mais pourquoi, terre et cendre, cs-tu s~ perbe [Ecrit., X,9 ), et pourquoi te glorifiestu de possder de l'or, qui n'est qu'une terre un peu diffrente de laulre? Bien loin de s'lever de ce qu'on est riche, l'on devrait au contraire s'en humilier, et ne regarder jamais les richesses qu'avec crainte. Ecoutez, riches, et tremblez. Dieu donne souvent dans sa colre les biens de ce monde, et les rprouvs y ont ordinairement la mei leure pat ( Psal. X, 4; Jer., XII, 1 et srq. ]. L'incerlilude d'tre de ce nombre malheureux ne devrait-elle pas vous tenir dans UiBf continuelle frayeur (Aug., in Psal. IX, n. 22 et seq. ? Que sera-ce, si j'ajoute la diffieuU qu'il y a de se sauver dans la possession des richesses, difficiili qui approche de l'impossibilit, sans qu'il reste d'autre consolation que de penser que ce qui est impossible aux hommes est possible Dieu {Mallh., XX. 2i ? Mais toujours est-il certain qu'il ne faut qu'une grce commune pour sauver un pauvre, parce qu'il ne lui est pas difficile de se priver de ce qu'il n'a pas; an lien qu'il fjiirt un prodige de grce pour .sauver un riche, parce qu'il lui est trs-difficile de se priver de ce qu'il a et que pour s'en priver, H faut qu'il ail toutes l<^s vertus dans un degr hroque. La princesse que nous louons a connu celte tonnante difficult, et par la misricorde du S'igneur, sa conduite n'a pas t contraire ses lumires. Saint Augustin, raisonnant sur la doctrine de sailli P;iul 1 Tim., V, 17), a soutenu qu'il est de l'ordre de la justice que les grands aient plus abondamment que les autres tous les besoins de la vie, et que leur dlicatesse naturelle leur est une raison lgitime de se traiter dlicatement, pourvu qu'ils s'en affligent sincrement devant Dieu; car s'ils pouvaient vivre d'une aairo manire, ils feraient mi(-ux Aug., serm. 61, n. 12 nov. edit. ). Il n'est pas moins inront<slable qu'ils peuvent user de leurs richesses pour soutenir les biensances de leur lat, pourvu qu'ils n'aillent pas au del de leur pouvoir, et qu'au lieu de satisfaire la ncessit qui a des bornes ils ne cherchent pas contenter
)
) ;

l'une l'obligeait de faire servir sa table magnifiquement tous les jourf {Luc, XVI, 19), l'autre l'obligeait aussi humilier son me par le jcxhie Psal. XXXI V, 13), et se soumeitre selon son pouvoir aux rigueurs de la pnitence. Plus la grande place qu'elle tenait dans le monde la m-llait dans la ncessit d'tre vtue de pourpre et de fin lin (Estli. ,Wy, 16), plus celte ncessit la portait s'aflligcr, comme la reine listher, de l'clat de sa condition, et vous savez que depuis longtemps elle s'tait presque dpouille des marques pompeuses de sa grandeur. Venons au plus saint usage de ses richesses. La foi lui fit regarder les pauvres de Jsus-Christ comme des princes inliniment levs au-dessus d'elle, depuis que l'Evangile lui eut appris qu'ils sont les distributeurs des couronnes ternelles (Matlh., V, 5); aussi quelles profusions ne leur fit-elle pas toute sa vie, et surtout dans les derniers
si
(

temps

De son cur, comme d'une source inpuisable, coulaient toutes sortes de biens. Ce cur tendu par la charit, devint le cur de la libralit mme, et comme le sein de la fortune, favorable tous les malheureux.

Combien de veuves recouvraient en elle l'poux qu'elles avaient perdu? combien d'orphilins leur mre? De combien de vierges
rduites des ncessits prilleuses garanpuret? combien de viclimes de la licence publique retira-t-elle du dsordre? et par combien de secours distribus parl'humilit et par la prudence porta-t-elle la consolation dans ces retraites enfonces o se cache la honte et souvent le dsespoir? Elle a rpandu ses biens avec libralit sur les pauvres {Psal. CXI, 9), et en rcompense,
tit-elle la

la paroVe

de Dieu

lui est

un

fidle

garant que

sa justice subsistera dans tous tes sicles. Tavoue qu'elle n'avait pas toujours le courage de soutenir la vue des misres humaines ; mais, comme saint Jrme le disait d'une dame romaine qui avait la mme rpugnance, si Mademoiselle n'a pas distribu ses aumnes de sa propre main. Dieu s'est content qu'elle les ait fait distribuer par celle des autres; et il y aurait de l'injustice

prendre pour infidlit une rpugnance Clemens fuit pecunia, non mann; naturelle et teneritudinrm animinequaqnaminterpretor
:

in{delitatem{Hier., in Epit.Fab.,Episl.30}. Ce n'tait pas assez pour elle de pratiquer

le court espace de sa voulu la f;iire passer aux sicles venir; et le Dieu ternel en tant l'objet, il tait de son grand cur de la rendre en quelque sorte temelle. Oui, vous subsistcrezternellcment, asiles nombreux et magnifiques qu'elle a tablis dans ses terres contre la misre et l'ignoratvce; et lors mme que vous trouverez votre fin dans la 4m des t<imps, vous subsisterez encore dans le mrite de la charit, dont le privilge est de i finir jamais Chariias

la

misricorde durant

vie, elle a

l'ambition qui n'en a point. Mademoiselle, fonde sur ces maximes de la raison et de la religion , a soutenu sa qualit de princesse sans oublier celle de

nunquam eXeiit (I Cor., Xlli, 8). Vous louerez toujours votre auguste bien-

475

ORATEURS SACRES, ANSELME.

failrice, malades, qui serez soulags dans les hpitauxqu'ellea btis; jeunes hommes, qui serez inslruils dans les collges qu'elle a fonds; ji'unes filles, qui serez appliques au travail et la vertu dans les communauts qu'elle a riges; vieillards, qui, par son secours, supporterez avec patience le poids des maux et de l'ge. Vous prierez aussi pour elles, humbles religieux, vierges sages, qui SOS libralits ont procur un repos exempt de soins, et, pour ainsi dire, une habitation sre, o vos mes seront guries des maladies qu'elles pourraient avoir [con-

Aprs avoir cosacr une partie de ses richesses sa pit. Mademoiselle devait l'autre sa grandeur. Elle a considr le roi de la terre comme l'image de celui du
ciel

tracles dans le commerce du sicle, pour ne plus respirer que l'air de la saine doctrine et de la solide pit ; et enQn la charit, principe, moyen, perfection de vos vertus et de celles de cette princesse, vous unira tous avec elle pour tre ternellement consomms en Dieu [Jonn., XVII, 23 ), qui est charit

/ Joan.,V, 8), pendant que l'avance ouvrira ses mains pour ensevelir dans l'enles riches impitoyables ( Luc. , fer tous
(

Mais

il

fallait,

messieurs, que

Mademoi-

selle accomplit toute justice {Matth., 111, 15), pas et selon saint Paul, elle ne l'aurait
si elle n'et pris un soin parceux de sa maison: puisqu'en ne renonc la foi le prenant pas elle aurait fondement de toutes les ver(I Tim., V, 8) ce tus chrtiennes. Aussi, a-t-elle rempli devoir dans toute son tendue; et c'est une

qui n'ayant besoin des biens de per, sonne {Psal. XV, 2) , donne toujours et ne reoit jamais. Mais par un sage temprament elle a tch de pntrer jusque dans son cur, pour ne faire que des libralits dignes de son approbation et de son estime. Elle les a faites, messieurs, et admirez avec quel discernement du besoin, du got d'un chacun. Elle voyait un jeune prince, cher Sa Majest, par les grandes esprances d'esprit et de valeur qu'il donnait ds sa plus tendre enfance, et que dans la suite il a si heureusement remplies. Elle a cru qu'il n'avait besoin que de dignits proportionnes son mrite naissant. C'est par lui qu'elle acommcnc, elle en a fait un souverain. Elle voyait Monseigneur ne respirer que la guerre, et quand il n'y pouvait tre ne s'en consoler qu' celui de tous les exercices qui la reprsente le plus vivement. Ce n'tait pas Mademoiselle lui prparer les lauriers, dont il sait si bien se couronner. Mais
,

accomplie,
ticulier de

pour marquer l'estime qu'elle faisait des travaux guerriers de ce prince, elle en a
respect jusqu' l'image, en prenant le soin de lui prparer dans une contre favorite un palais, o il pt commodment se dlasser des fatigues de la chasse. Et qui sait, si en s'appliquant le rendre si charmant et si magnifique, elle n'avait pas en vue d'y attirer quelquefois le roi, pour se conserver par ce secret ingnieux une place honorable dans sa mmoire? i=-j Elle voyait enfin que rien ne manquait Monsieur de tout ce que l'on peut dsirer sur la terre. El en effet, dignits, gain de batailles, prises de villes, palais superbes et dlicieux, tout contribue la gloire et la magniOccnce de ce prince, et voici encore de nouvelles occasions de l'augmenter (1). Mademoiselle ne voyait donc qu'un seul endroit par o elle pt le toucher, c'tait celui du cur; et comme il l'a toujours honore de son amiti, elle s'est puise pour lui en tmoigner la reconnaissance la plus parfaite et la plus tendue. Aussi, tous ses biens qu'elle le prie d'agrer le flattent bien moins que celte marque clatante d'estime et de
distinction.

des actions de sa vie qui doit le plus lui attirer les bndictions de Dieu et les louanges des hommes. Tous ceux qui se sont attachs elle, ou pour lui faire honneur, ou T)our lui rendre service, en ont reu des bienfaits proportionns leur rang et leur

mrite. Pendant sa vie, une promptitude involontaire ne l'a pas empche de leur donner des marques continuelles de sa bont : et sa mort, non-seulement elle n'a pas voulu qu'ils perdissent leurs charges, mais de-plus, elle les a rcompenss au del de leurs esprances, accomplissant ainsi la Servus sen~ lettre celte parole de l'Ecriture salus sic tibi dilectus quasi anima tua..., nenue inopem derelinquas illum { Eccli.,YU, pru23). Quand vous avez des domestiques dents et senss, aimez-les comme votre propre vie ; et ne souffrez pas , qu'aprs
:

vous avoir servis longtemps, ils demeurent pauvres. Grand exemple pour ces matres ingrats et inhumains qui traitent leurs domestiques comme des esclaves, sans considrer que ce ne sont pas tant des serviteurs que des amis humbles [Sen., Epis., kl), de mme nature qu'eux, rachets comme eux du mme sang de Jsus-Christ, et appels la mme gloire. Qu'ils cessent donc aujourd'hui d'tre sourds la voix du grand aptre qui leur dclare que ceux qui commandent et ceux qui obissent, ont un matre commun dans le ciel, qui n'aura d'gard la condition des personnes ;^ /tes., V, 9), qu'autant qu'elles se seront distingues par les yertus particulires de leur tat.
(

Aprs cela, chrtiens, cette princesse n'avait plus qu' attendre Dieu , qui enfin l'a
frappe d'une maladie assez longue pour
qu'elle se sentit mourir, et qu'elle ft purifie par le feu de la souffrance comme un argent prcieux digne de servir au tabernacle ternel du Dieu vivant ( Psal. LXV, 10 ; Aug., hic, n. 16). Les remdes qu'on lui donnait, taient pour elle comme une seconde maladie, presque aussi fcheuse que celle dont on essayait de la gurir ; et jamais elle no les recevait qu'en esprit de. pnitence. Quels soins ne lui rendirent, pas
(I) Le roi venait de donner Monsieur le tOmmaud* lueul d'une arme.

it!

ORAISON FUNEDRE DE MADEMOISELLE D'ORLEANS.

1

178

alors les princesses ses surs Quand on se souvient de leur douceur, de leurs larmes, de leurs assiduits toutes dsiulressccs, ou ne peut leur refuser la gloire de s'lre encore plus distingues par leur vertu qu'elles ne le sont par leur naissance. Ses douleurs violentes et continuelles servirent faire de sa mort un sacriGce, o la victime ne fut pas gorge, mais dtruite peu peu au qu'elle et le temps d'aimer les rigueurs de sa destruction. Et elle les aima non par son inclination naturelle, mais par un coup de cette grce qui fait en un moment des chefs-d'uvre. Durant sa vie elle avait eu toujours une extrme horreur de la mort; mais par un changement heureux, la plus terrible des choses terribles [Arist.) cessa de l'pouvanter. Tant est vrai ce que dit le Sage, que la mort est amre ceux qui s'tablissent une fausse paix dans lu jouissance des biens de ce monde (Eccli., XLl, 1). Elle ne devait donc pas l'tre Mademoiselle, qui, comme nous l'avons vu, s'en tait dtache par un renoncement intrieur et par des aumnes abondantes dont le fruii, dit saint Augustin, est de procurer ceux qui les ont faites, la grce de mourir constamment Cultor elceinosynarum securus moritur. On ne vil pourtant en elle nulle flert philosophique, nulle marque fastueuse de vanit. On eut plutt sujet d'y admirer la sublimit d'une me chrtienne , dont l'humilil fait le propre caractre. Je nesuis pas
; ,
:

yeux des hommes

peut tre rprouve devant Dieu, s'il l'examine sans misricorde {Aug., Conf,lib. IX, cap. 13, n.Wt). El comnient une personne mourante ne craindraitelle pas ses dfauts, elle craint mme ses bonnes uvres [Job., IX, 28) ?
,

Il est

vrai

que

cette crainte peut tre sus-

pecte.

Ceux qui ont toujours ferm les yeux sur eux-mmes sont contraints de les ouvrir
:

assez, jflnloso'phe

disait-elle,

pour ne pas

craindre, mais je suis chrtienne, et je me soumets. Pour se rassurer, elle eut recours aux armes dont se servent les chrtiens pour combattre Satan au dernier passage. Elle reut les sacrements avec une foi humble et claire; et tandis que les assistants versaient des larmes de tristesse, les siennes prenaient leur source dai>s le repentir de ses pchs. Elle demanda plusieurs Ibis pardon toutes les personnes absentes et prsentes qu'elle pouvaitavoiroffenses elle rcitait les psaumes qu'elle savait tous par cur, et se les faisait rpter par le zl ministre du Seigneur, qui lui rendait les derniers devoirs de la religion. Jsus-Christ cruciO fut dsormais son refuge, et en cet tat, elle abandonna les tentes de Cdar (Cant,, I, 4), pour s'envoler sur les montagnes ternelles
:

et comme alors ils l'heure de la mort voient la vrit dgage des nuages qui l'enveloppent durant la vie, ils ne peuvent s'empcher de connatre leur misre et leur nant mais celte connaissance force ne produit en eux qu'une crainte servile, qui, bien loin de les conduire l'amour, les jette plutt dans le dcouragement et dans le dsespoir. Au lieu que ceux qui n'ont pas attendu la dernire heure pour se convaincre de la vanit de toutes les choses du monde, et qui en ont dtach leur cur, sont la vrit saisis de crainte la vue des jugements de Dieu, mais c'est d'une crainte qui prend sa source dans l'humilit, et qui est tempre par l'esprance. Telle tait l'heureuse disposition de la princesse quand elle se faisait elle-mme des reproches si humbles et si difiants. Elle n'avait pas attendu jusqu' ce dernier moment se convaincre qu'ici-bas rien n'est solide, et qu'en Dieu seul se trouve le vritable bien. Elle avait eu dj le bonheur de le connatre et la gloire de le publier. EcouOn ne peut, tez, ce sont ses propres termes disait-elle , se dissimuler soi-mme, quil n'y a ni douceur, ni plaisir, ni sret dans aucune des attaches du monde; et que Von ne peut trouver de consolation vritable que dans une parfaite soumission la volont de Dieu [Rfl. de S. A. R. sur le serm. de JsusChnst sur la mont., 3" Batit.). C'est dans le livre dont je vous ai parl, que vous trouverez ces belles paroles, fidles interprtes des sentiments de son cur, preuves incontestables de son amour pour la justice et pour la pit, et qui sans doute feront toujours honneur sa mmoire.
; :

Ahl

qu'elle tait sage de parler ainsi, et

que ceux-l sont insenss qui tiennent un

autre langage! car enfin, mes chers auditeurs, qu'est-ce que le monde (I Cor., VII, 31)? Que sont ses biens, que des songes? Que sont ses pompes, que des illusions ? Que sont ses plaisirs, que des impostures ? Qu'est de-

(Psal.

LXXV,
ainsi

5).

que l'esprance chrtienne ndus le fait prsumer par les mrites du Rdempteur, dont cette princesse aura sans doute reu le fruit. Cependant, nous sommes bien loigns de croire qu'elle n'ait pas eu encore quelque sujet de trembler en paraiss int devant son Juge. Et celte crainte troublait son cur, lorsqu'un peu de temps avant sa mort, elle-mme s'accusait d'avoir tant vcu , sang s'tre corrige de se$
C'est

venue celte grandeur mondaine que nous venons d'admirer dans la naissance et dans les actions de Mademoiselle? Nous n'eu voyons plus que de tristes restes dans ces riches marques de deuil dont on honore su spulture; encore ne dureront-elles qu'un jour. Tout passe, et celte gloire dont le monde est avide, et ces richesses 4ont le monde est idoltre parce que 1$ monde
;

dfauts. Cet aveu qui lui est glorieux et qai n'aura pas manqu de lui tre utile , ne nous surprendra point, pour peu que nous considrions que la vie la plus louable au:^

lui-mme doit passer avec toutes ses convoitises (I Jean., II, 7). La petite fille do tant de rois ne vous en convainc que trop, et si cette conviction vous parait faible, forUfiez-la prs des cendres de ces ili-uslre

ORATEURS SACRES. ANSELME.

Tout
est petit

ipf

mor(s, avec lesquelles les siennes vont tre dsormais confondues. Il n'y a que la juslicc chrliennc qui ne passe poinl. Elle seule peut rendre loniel ce qui ne l'est p.is de soi-inme ; et voil ce qui fait aujotinl^hiii le bonheur de la princesse que nous pleurons. Quelque passagre

compar fiJle, l'ionivers (oui vaste qu'il est {Chrislianus majof orbe (Chrys.). Il faut i)ien que la foi soit admirable, pui<

un

mme

qu'un Dieu mme l'admire et qu'il la trouve seule digne de son admiration. Vous l'admirtes autrefois,

mon Sauveur, das un

fidle

que ft sa {loire, elle emporte dans le tomheau C'>l!e d'avoir glorifi Dieu {Apoc, XIV, l.'J). Quelque fragiles que fussent ses richesses, elle estsnivi<',devantle tribunal de JsusChrist, des bonnes uvres qu'elle en a faites. Sarrificdte sacrijicium justiti (Psalm,, }.V, G); offrez donc, pour elle et pour vous le sacrifice de la justice; sacrifice d'excellente odeur qui consiste, selon sain! Chrysoslome,

dans les fruits de pnitence et dans les uvres de pit {Chrys., hic). Offrez-le pour eilc(l), en joignant le sacriflce de la justice celui de nos autels, et vos vux ceux de ce sacr pontife pour demai\dcr, de concert avec lui, que Dieu ne condamne pas dans cette princesse ce qu'elle a si humblement condamn (I Cor., XI, 31)
;

qui jugea de l'empire que vous avez sur toules choses, par la prompte obissaur e que rendaient ses dsordres ceux qui dpi-ndtient de lui. Et vous l'avez admire de nos jours dans un autre fidle qui, la vrit, n'a pas pu dire comme cet ancien : Je dis l'un, allez l, et il y va, et l'antre, venez ici, et il y vient [Matih., VIII, 9), puisque son autorit sacre a t foule aux pieds; niais qui de la rvolte mme de ses sujets s'est fait un motif pressant (le vous tre encore plus soumis.
Il a t fidle dans une terre o, si le Fils de l'homme descendait peine trouveraitil un reste de foi [Luc, XVIII, 8); fidle jusqu' renouveler dans nos jours ce que les plus renomms conducteurs du peuple de Dieu ont fait de plus surprenant duns les diffrents ges du monde, el jusqu' reproduire les merveilles dont l'Aptre nous fait une si
,

rigidement elle-mme. Dieu, selon sa iiromesse, ne la juge point. Offrez-le encore pour vous, afin que la grce du S.iuveur sacrifi vous dlrompe de toules les illusions de la vie; car vous avez beau vous lourdir par je ne sais quels enchantements (jui vous obsdent ; tant que vous ne chercherez que le monde, vous ne chercherez que ce qui passe. Tant que vous ne vous appuierez que sur un bras de chair {Jerem., XVII, 5), vous ne vous appuierez que sur ce qui tombe (5. Ang., serm. 9, n. 4 et seq.). Tant que vous n'aimerez que vous-mmes, vous n'aimerez que ce qui prit; mais si l'amour de cette justice qui unit les vertus chrtiennes, vous attache au service de Dieu, vous choisirez ce qui demeure ternellement, parce que la justice demeure dans tous les sicles.
et

que

s'ctant juge

si

pompeuse

(lescrij)lioM.

Par la fui, comme No, il rentre dans l'arche en rentrant dans l'Eglise, et se sauve du dluge de l'erreur qui fait prir toute sa naqui

Condamnant ainsi le monde insens condamne (Hebr., XI, 7 et seqq.). Par la foi, comme Abraham, il sort de son pays o rgne l'infidlit, et demeure errant dans une terre trangre, sonpir.int
tion
:

le

aprs celte cil cleste dont les fondements sont ternels, et dont Dieu mme est le fondateur et l'architecte. Gomme ce patriarche, il mrite que sa chre Sara soit bnie du

ORAISON FUNEBRE
DE JACQUES
II, POI DE LA GRANDE-BRETAGNE, Prononce dans Vglise de la paroisse royale de saint Germain- en- Laye, le 8 novembre

1702.
tanlam fiJem in Isral. Le Scuwenr dit avec admiraiioii Je n'ai poinl trouv dans tout Isral une si grande fui (H. Mallli., cli. Ylil).
Miraliis... dixit...
inveiii
:

non

Chaque
rlre est

siilo a ses
la foi

merveilles.

Celle

du

de trs-haut, trs- puissant et irs-excellcnt prince, Jacques II, roi de I^a GiandoBrctaj:ne. Rieu n'est grand rien n'est admirable comme la foi ; elle |)eut tout jusqu'aux choses impossibles (Mnlth., XIX, 26) ; elle voit tiiul jusqu'aux choses invisibles (Hebr., XI lj;clle est rpandue dans tous les lieux; elle embrasse tous les temps : l'infini inme de l'lernil s'enveloppe, pour ainsi dire, dans son sein ; elle tend le cur, et le rend capable de' e riiabitalion de l'immensil de Dieu eile est la mesure de tonte grandeur {Eph., III, 17). On est grand quand on a la loi, plus grand quand on a plus de foi.
, ,
;

(1)

Monseigneur l'arclievque d'Auch

donne un Isaac, en/'an< c/e consolation pour ceux qui lui ont donn le jour et pour toute l'Eglise. Par la foi, comme Mose, il quitte plus d'une fois l'Egypte, prfrant l'opprobre de Jsus-Christ l'clat de trois couronnes, car il tait attentif la rcompense. Parla foi, comme David, il monte sur le trne, bien moins pour y rgner lui-mme, que pour y faire rgner Dieu. Quelques mulins lui disputent d'abord l'autorit souveraine, mais leur dtaile l'ayant affermie, il s'applique tout entier ramener l'arche et faire les prparatifs pour l'difice du temple. Mais comme ce prince perscut, il SDuffre avec une constance hro'ique et dans l'esprit d'une parfaite pnitence l'entreprise dnature d'un autre Absolon; et contraint de chercher son refuge au del du Jourdain, il y trouve, non pas un simple seigneur qui le console par quelques rafrachissements, mais le plus grand des rois, qui veut bien partager avec lui sa grandeur, et qui lui ren tout l'clat de la royaut, sans lui en laisser les peines (II Rcg., XVII). Par la foi, comme les saints, il trioniphe des royaumes el des rois qui, prfrant je ne sais quels intrts leur gloire, leur religion, la sret de l^ur couronne, ont la
ciel, et qu'elle lui
I

ISi

ORAISON FUNEBRE DE JACQUES

II.

ROI D'ANGLETERRE.

183

lchet de le m^connnlrc, de l'abandonner, de le livrer ; et foi lilic par celle foi, il touffe tous les ressentimeiils de la nature conlre un procd si peu royal. Je le rpte, une des plus grandes merveilles de noire sicle
est la
foi

[Apoc, I, 13). Mais qu'cst-il et o va-t-il ? C'est un conqurant, est-il dit dans l'Apocalypse, qui va faire des progrs inou'is. La croix est son champ de bataille, il y verse son sang, et par ce sang la mort est dtruite, l'enfer vaincu, et l'Eglise devient sa con(|ule Quam acquisivit sanguine suo
:

ce

du roi d'Anglelerre. nom, mcssiours, divers mouvements

parlagrnl vos ltirs. Vous ressentez la joie de l'avoir possd, et la (rislesse de l'avoir vous a\cz de l'indignation contre perdu ceux qui l'ont abandonn, el de l'horreur vous atlorczla contre ceux qui l'ont trahi proioiidcur des jugements de Dieu qui laisse succomber les justes sous hs efforts des mchants vous avez une ferme confiance qu'il
; ; ;

[Art.,

XX,
f.tit

28).

est

dans

le ciel, el

parfaite et

que sa charit, maintenant consomme, s'tend jusqu' vous;

l'avoir

saint Paul avec les armes de sa milice! \\ y Q\ii dtruire la raison humaine et abattre tout ce qui s'lve avec plus de Itau^ teur contre la science de Dieu (II Cor., X, k). M.iis que prtend-il par l, si ce'n'est de rduire les esprits en servitude pour les soumettre l'obissance de Jsus-Christ ? c'est-dire, de poursuivre l'ouvrage de ce divin

Que

TOUS vous souvenez de

vu dans celle

glise remplir les devoirs d'un paroissien avec autant de simplicit que le moindre des fidles, et avec autant de ferveur que le plus parfaii; vous aticndcz enfin qui je prle nia voix cette mme Kglise, pour exprimer ce qu'elle a vu et ce qu'elle a pens des vertus de ce grand prince. Oh que n'est-elle assez forte cette voix, pour se faire entendre au del des mers et jusqu'aux extrmits de la terre, et pour
1

conqurant. Tous les jours on y travaille, et il ne s'achvera que quand le Sauveur aura remis son royaume a son Pre, et que Dieu sera tout en tous (1 Cor. XV, 24). Ceux qui se dvouent la conversion des mes, ont cette conqute en vue, et toutes les mes qui passent de l'infidlit la connaissance de la vrit vanglique, sont autant de conqutes particulires qui toutes ensemble forment la grande conqute de l'Eglise
:

Quam

acquisivit.

confondre par l'exemple d'une telle foi, nonseulemcnt l'infidlil des les britanniques, mais celle de tout l'univers Vertu qui fait le car; clre dominant de ce pieux monarque, et qui le suit pas pas dans les principales circonstances de sa vie: avant qu'il monte sur le trne, lorsqu'il est assis sur le trne, aprs qu'il est descendu
!

Entre les conqutes de cette nature que nousavonsvues de nos j;)ui'^ je n'en connais point de plus remarquable que celle du duc d'York. Conquic glorieuse pour l'Eglise,
s'il

en

fut
et el

sonne,

mme,

jamais , el par la dignit de la perpar les difficults de la conqute par les heureuses suiles qu'elle de-

vait avoir.

du trne. Avant que de monter sur

brasse la
foi et

le

trne,

il

em-

en est

Sur le trne, il de la foi cl en est l'esprance. Hors du irne, il souffre pour la foi et en est la victime. C'est quoi se rduit tout ce que je dois vous en dire. O Jsus auteur et consommateur de la foi; immortel, invifible roi des sicles^ et roi des rois {Bebr., XII, 2; 1 Tim., I, il ; Apoc, XIX, 16 I Cor., X, 31,1 c'est vous que je regarde principalement dans cet loge funbre; et quand je loue la grandeur de la foi d'un prince selon votre cur, que fais-je que louer la grandeur de votre don ? Et vous, clirlieus, qui tes venus pour
1

conqute. travaille au rtablissement

la

Ne doutons pas, messieurs, qqe la dignit des personnes ne relve la gl*)ire des conqutes spirituelles. Il fallait bien, dit saint Augustin, que l'Aptre le penst ainsi, puisqu'il fil une singulire attention sur la (juadu proconsul Paul (Act., XHI, 12), et qu'aprs avoir terrass la fiert de cet orgueilleux Romain, pour le soumettre l'aimable joug de la foi, il en prit le nom en mmoire d'une vieloire si signale Ob insigne tant victori {Aug. ^Conf. libr. \lll, c. k). El lorsqu'un clbre matre d'loquence, qui avait eu la plupart des snateurs romains pour disciples, devint lui-mme disciple de Jsus-Christ , ce fut parmi les acclamations de Rome et les cris de joie de toute l'Eglise: Mirante Roma, gaudenle Ecclesia ( Ibid.
lil
:

cap. 2).

admirer celle

foi,

priez

que votre admira-

lion ne soit pas oisive, et ne perdez rien d'un discours qui, par son sujel, mrile l'altealion
la

plus entire et

la

plus respectueuse.

PREMIRE PARTIE. Tous les chrtiens ne sont qu'une grande conqute, cl cette conqute n'est autre que celle de la foi ou celle de Jsus-Christ par la foi. Le prince des aptres nous en donne
celle ide, lorsqu'aprs avoir distingu les disciples de l'Ev.iugilc par les titres glorieux
II, 9),

Est-ce que dans la maison du Seigneur on acception de personnes [liom.. Il, 11), et que les grands y sont reus plus favorablement que le peuple? A Dieu ne plaisel C'est au contraire ce qu'il y a dans le monde de plus bas et de plus mpri-ab c que Dieu choisit, pour confondre ce (ju'il y a de plus
fait

de sacerdoce royal et de nation sainte (1 Pet.^ il finit en les appelant par excellence, te peuple conquis : Populus acquisitionis iPs,

XVII, 10). Le Sauveur abaiss Us deux

et

en descend

Cor., 1,28). D'o vie! donc (lu'il de gloire de la conversion les grands, elcjue 1 Eglise en conoil tant de; joie? Voici la raison qu'en donne saint Augustin. C'est que l'avantage que l'on remporte sur l'ennemi est bien plus grand quand on lui enlcreun captif qu'il liait avec de plus fortes chanes, et par lequel il en liait d'autres. Or, il est certain qu'il lie plus fortement les grand lev
(I

tire laiil

185

OIUTEWRS SACRES. ANSELME.

xSI

par l'orgueil attach a leur grandeur : et que par eux il en lie beaucoup d'autres par le maiovais usage qu'il leur fait faire de leur autorit. Alors la joie de l'Eglise est aussi plusclatante et plus sensible, parce que les grands tant les plus connus, plus de personnes se rjouissent de leur conversion, et que la joie, qui est commune plusieurs, devient plus forte ; car il est naturel aux passions de se fortifier par l'exemple {Loco cit., cap. 53).

Quels avantages ne trouvera pas le duc d'York compar Serge Paul et Viclorin Naissance royale, qualits personnelles, ex1

ploits

militaires.

Quelle

supriorit

sur

eux!
Frre unique d'un grand roi, descendant d'une infinit de rois, il se trouve environn d'une infinit de sceptres et de couronnes. On voit dang son antique gnalogie les anciens rois d'Ecosse, les anciens rois bretons, une foule de rois originaires de Saxe dont les royaumes sont la vrit petits ; mais ils s'en contentent, et en cela je les reconnais rois. On y voit que toutes les maisons souveraine du monde chrtien y entrent par quelque endroit, et que celle de France y parait dans tout son clat. Mais ce qui est plus remarquable et plus digne d'tre publi dans la chaire de l'Evangile c'est qu'on y trouve plusieurs rois saints. Heureuse race, o la saintet se familiarise souvent avec la royaut Pour l'ordinaire ces deux qualits semblent s'viter et prendre des routes contraires : ici elles s'associent et se donnent le baiser de paix. C'est beaucoup, messieurs, que le sang de tant de rois ait coul dans les veines du duc d'York, mais je ne vous en parlerais pas, si en mme temps je ne voyais leurs vertus imprimes dans son me.
, 1

celle des rois qui donne les royaumes qui il lui plat, qui les te quand bon lui semble. Elles lui apprennent ne point estimer ce qu'on peut perdre si aisment, encore moins y tablir son 'bonheur ne se point oublier dans les grandes prosprits qui souvent sont trs-proches des gran('os disgrces; ne point mpriser les hommes, quelque maltraits qu'ils soient de la fortune, puisqu'il est si facile et si ordinaire de devenir comme l'un d'eux. Qui jamais fut plus occup de ses devoirs? Dans ces temps de trouble et de confusion, o la reine sa mre avait cherch en France un asile contre la trahison et la perfidie, il eut pour elle des respects et des dfrences capables d'adoucir les amertumes dont tant de dsastres avaient pntr son cur. Il rvrait la majest du roi son frre dans son obscurit, comme il fil depuis dans son clat, et lui rendait une obissance qui pouvait en quelque sorte le ddommager de celle que lui refusaient ses sujets. Ecoutez comme il parlait dans une occasion importante, que sa conduite ne dmentit jamais Je ne connais point pour moideplus sacr devoir que celui d'obir au roi ; et plt Dieu que ses autres sujets apprissent de moi l'obissance. Je lui dis mes sentiments avec une respectueuse libert. C'est tout l'avantage que je tire de ma qualit de frre. Aprs quoi j'excute ses ordres comme le moindre de ses sujets {Mm. du
:
:

ch.

Temp.).

il n'tait pas encore dans la pit o nous l'avons vu dans la suite, mais on en dcouvrait en lui d'heureux prsages. S'il vivait dans l'hrsie, il n'en avait ni le faux zle ni les emportements s'il offensait Dieu, du moins il ne l'oubliait

Alors, messieurs,

Cette me est toute royale, je veux dire pleine de bont. Il ne gote point de plus grand plaisir que celui de faire du bien. La plupart des jeunes princes souhaitent des couronnes pour satisfaire leur ambition. Si celui-ci en a jamais, le plus grand avantage qu'il en tirera, sera de contenter son boa

pas; s'il obissait une passion, il tait matre des autres ; et s'il manquait de certaines vertus, il voulait les acqurir. Celle qui naquit avec lui, fut la valeur
militaire. Je sais qu'elle est

commune dans

cur.

majestueux sans orgueil. Il est fier, n'est que dans les armes partout ailleurs ce n'est que douceur, politesse, affa11 est

mais ce
bilit.

il commence de montrer fermet et cette tranquillit d'me, dont la suite de sa vie sera un tmoignage si clatant. Malheureux ds sa premire jeunesse, captif et contraint de dguiser son sexe pour recouvrer sa libert, fugitif aprs

Voyez comme

cette

l'excrable parricide commis en la personne du roi son pre, et promenant, pour ainsi dire, les respectables ruines de sa grandeur, tantt diins un pays, tantt dans un autre, il sent vivement l'pouvantable chute de sa maison; mais il attend quelque heureux retour sans inquitude, il souffre les mauvais jours sans impatience. Ses infortunes ne dlui font de

sa nation, mais elle a divers degrs, et atteindre comme lui au plus haut, c'est partout une merveille. Bni soit Dieu qui instruit les mains de ce prince au combat et ses doigts tirer l'pe {Psal. CXLIII, 1). Pour cela il se sert de deux capitaines, les plus illustres qui fussent alors dans l'univers. Monsieur de urenne commence. Quel matre dans ce grand artl qui sait vaincre en combattant, et mme sans combattre; qui dconcerte l'onnemi par une profonde sagesse qui avec peu de troupes excute ce que d'autres n'entreprennent point avec de fortes armes; sous qui le soldat se croit invincible, et en le croyant il le devient; qui la vrit, a des revers dans quelques rencontres mais jamais dans une campagne. Semblable aux Romains dont on a dit qu'ils furent vaincus dans plusieurs combats, mais jamais dans aucune guerre. C'est lui qui le premier forma le duc
; ,

couvrent eu lui aucune faiblesse, mais elles grandes leons. Elles lui appreniienl reconnatre une autorit suprieure

une

d'York dans l'art militaire, et il en conut si haute estime, qu'il lui communiqua

ses desseins les plus secrets.

le vit se

si-

f85

ORAISON FUNEBRE DE JACQUES

siges cl

11,

ROI D'ANGLETERRE.
(1),

186
flotte

et y

gnalerdans des montrer tant d'intrpidit

dans des batailles,

(l),

que ce

de France unie celle d'Angleterre concourt lui faire

la
ses.

combat fameux

^v:inA capitaine fut contraint d'user de son autoril pour le retenir; encore et-elle t
faible si ce prince n'eiil su que la niodoraliou est une espce de valeur, et que pour

remporter une victoire des plus glorieuToute la furie du combat tombe sur

se rendre digne de jirendre obir.

commander,

il

devait ap-

l'amiral. Un nombre prodigieux de fortefondre sur lui. resses flottantes viennent Mille et mille bouches vomissent le fer q\\\~

Sorti contre son inclination des

armes de

France, sa triste destine le conduit en Flanet dans le regret de ne pouvoir plus exposer sa vie pour un roi qui avait dj protg sa maison et qui devait un jour lui
dre
;

grands prils attaquent cemprise le plus; el les ennemis, piqus d'un mpris si hautain, s'animent de plus en plus s'en venger. Tout ce qui est autour de lui, tombe ses pieds mort ou bless et sou vaisseau tant perc de toutes
bras
;

les plus

lui qui les

donner une prolection si puissante, il y trouve du moins l'avantage de se perfectionner dans la science des combats, en voyant combattre monsieur le prince, alors entran par une fatalit d'vnements dans un malheur dont il a effac le souvenir par tant de
grandes actions. Quel Franais, quel tranger, quelle parlie du monde pourra jamais ignorer quel a t le prince de Cond ? grand cur, et grand gnie, dont la prvoyance ne peut tre surprise, ni le courage abattu, et dont la prudente intrpidit sait donner la retraite mme l'image de la victoire. Vrai foudre de guerro, il pouvante par le bruit de son nom, il blouit par l'clat de sa gloire, il surprend par sa promptitude , il abat et renverse tout par sa violence. Le duc d'Yorck commande les troupes Irlandaises dans l'arme d'Espagne, o ce prince le voit agir dans le plus fort du combat (2), et, digne estimateur du courage, il

est contraint d'en monter un autre. recommence. L'adresse et l'animosil unies ensemble lancent mille traits contre lui, cl ne man(iuent que lui. Tout prit

parts,

il

Le

pril

dans le sccoml vaisseau, comme rien ne s'tait sauv dans le premier. L'amiral intrpide en monte un troisime, d'o enfin la valeur triomphant de la valeur, le ramne Londres victorieux, et les acclamations publiques le dclarent protecteur du Irne
de l'Etal. glorieux de celte guerre, il entre dans une autre bien diffrente guerre spirituelle dont il est lui-mme h thtre, cl et o le fort arm [Luc, XI, 21), aprs une longue rsistance, sera contraint de cder la place un plus fort que lui. N dans l'hrsie, il rsolut d'en sorlir. Depuis longtemps celte rsolution lui avait t inspire par sa pieuse mre, par la lecture des bons livres, par des confrences srieuses avec les savants de Franco, par l'tat florissant de la religion dans ce royaume, par ses anciens malheurs, par ses nouvelles
et
la libert

de

Sorti

Que s'il en avait un envier, ce du duc d'York. Allez, cur intrpide, votre patrie vous rappelle. La triple couronne de la GrandeBretagne, longtemps retenue dans lobscuprononce
:

serait celui

de tant de malheurs, brille enfin sur la lte de votre auguste frre, et demande de votre bras un invincible appui, comme de os vertus une nouvelle splendeur. Cr amiral et gnralissime des troupes anglaises, il va comniander une puissante flotte dans la guerre alors allume entre l'Angleterre et la Hollande. Il cherche les ennemis, mais non pas longtemps, car ils le cherchent aussi. Opdam, leur gnral, homme dont l'audace gale la prudence, se promet un nom immortel s'il peut rsister la valeur tantvantedu duc d'York. Celui-ci soutient les plus grands efforis, et les repousse. Il attaque vigoureusement et n'est jamais repouss. Tout lui cde. Quinze vaisseaux hollantlais sont mis hors de combat; quelques-uns sont pris, d'autres, couls fond , vont cacher sous les eaux la honte de leur dfaite et Opdam par sa mort ne laisse rien dsirer au duc d'York pour la gloire de celle journe. Ce combat est suivi de plusieurs autres, o ce prince est toujours semblable luimme ; mais ii se surpasse lui-mme ce
rit
, ,

prosprits. La tentation ordinaire dans ces rencontres ne manqua pas de combattre uu dessein si gnreux el la crainte de
, ;

(I)

Secours d'Arras; sige U'Elampes, bataille de Saini-

Auloinu.
(3j

son frre, et de se replonger lui-mme dans l'abme de maux dont ils venaient de sortir, ne fut pas pour lui un petit obstacle surmonter. Mais enfin clair d'une lumire divine revtu de la vertu d'en haut, il prit le bon parti, et se jella pour les suites entre les bras de la Providence. Son abjuration no fut d'abord connue que d'un certain nombre de personnes mais toute l'Angleterre s'en douta et le duc d'York, auparavant si admir, si aim, devint l'objet de l'indignation publique. On jusqu' mit tout en usage pour le perdre faire accroire qu'il y avait une conspiration forme, que tous les catholiques y entraient, qu'il en tait le chef, et qu'on avait rsolu de l'lever sur le trne. Silence, noire calomnie. La religion catholique apprend souffrir, apprend mourir; mais elle ne peraiet, ni de se rvolter , ni d'allenler sur les droits, moins encore sur la vie des souverains. C'est l la science de l'hrbie et comme elle ose tout entreprendre, elle ose tout inventer. Le roi n'a garde de rien craindre de son frre, il le connat. Mais il ne peut s'empreplonger
le roi
, ,
:

A la journe des

Dunes.

(l) Slolbay.

187

ORATEURS'SaGKES. ANSELME.
et des superstitions

188

'cher de craindre pour son frre, il l'aime. Pour donner le (einps la vrilc de scclaircir, cl aux esprits sditieux de se calmer, il
lui fait trouver bon de s'absenter du royaume. En quittant ses charges, il avait quille

avec joie des biens prissables, parce h''/ en esprctit' de plus excellent!), qui ne doivent et se voyant jamais prir ( IJcbr., X, 3i ) inainlenant spar de ce qu'il a de plus cher, pour le nom de Jsus-Christ, il se confie en
;

de Babylone ? Est-ce l cette rforme qui ramne tout la perfection des premiers temps? Qu(>l vangile, qui, en renversant les premires notions vangliques , s'accorde avec le dsordre le plus criant! Quelle rforme, qui ravit Dieu ce que la pit des fidles lui avait consacr et qui ouvre la porte la plus grande
,

sa divine parole, qui alors dclare l'exil

un

bonheur
Il

Luc, Vl,22j.

revientenfin en Angleterre, et y parat,

non plus comme auparavant en disciple de nuit ( Joan., lil, 2 ), mais en catholique dclar; et avant que le parlement et dlibr eu sa faveur sur la succession la couronne,
rien ne peut l'obliger dguiser sa religion.

Anglais, pouvez-vous vous y tromper? Comle duc d'York cesserait-il d'lrc calholifiue pour rgner, lui qui cessera un jour (ii- rgner, pour ne pas cesser d'tre catholique? 11 pourra bien par prudence tolrer l'erreur dans ses royaumes, mais tous les royaumes du monde ne lui feraient pas aban-

ment

licence La vrit sort alors plus pure et plus brillante des nuages de l'erreur, et la honte des protestants, la fausse religion fournit la duchesse d'York les raisons de s'en sparer, poar se runir la vritable. Elle y a persvr jusqu' la fin, et le duc ne se serait jamais consol de sa mort, s'il ne l'et vue mourir dans le sein de la vritable Eglise, et si la Providence ne l'et uni depuis une autre pouse, dont la foi devait tre le soutien cl le modle de la sienne. Mais la j<He du prince ne peut tre par!

par la conversion du roi. Il met pour cela tous les catholiques en prire voil sa premire dmarche. Aprs quoi il
faite (jue
,

donner
ce

la vrit.

Voil, messieurs, la premire confession de nouveau converti : confession gnreuse, s'il en fut jamais, et digne d'tre insre

avec honneur dans les annales de l'Eglise. Durant celle tempte la foi de l'illustre confesseur n'avait pas t oisive, car on peut dire de la foi ce que saint Augustin a dil de la charit si elle est vritable, elle opre de grandes choses. Si elle ne fait rien, elle est
.

Magna operalur, si est. Si non operanon est. La premire chose qu'entreprend la foi du duc d'York est la conversion de la dutausse
tur,
:

chesse, sa premire pouse. Entreprise diffi-

parle, il sollicite. Le roi, louch de son empressement, lit, luilie, crit; et ses cri's ont t rendus publics aprs sa mort. Pleinement convaincu il n'est pas loin du royaume du ciel pourquoi n'en approchct-il pas davantage? Pourquoi mme n'y enlre-t-il point? Malheureuse politique, tu fais avorler les meilleurs desseins au moins y apportes-lu toujours du retardement. Ce n'est qu'au lit de la mort que le roi s'explique. Un confesseur, dit-il ce cher frre, qui est auprs de lui. Un confesseur la grande parole Elle met les anges dans la joie, et le duc d'York au comble de ses vux. C'est une abjuration do toutes les h,
,

messieurs Car comment triompher d'ua zle aveugle, qui se croit clair, qui d'ailleurs est nourri par les prvenlions de la naissance et de l'ducation, ei justifi par une vie sans reproche? La duchesse d'York garde un respectueux silence sur le changement du prince, son poux, mais elle n'a garde de l'imiter. Elle convient qu'elle lui doit son (ur, mais pour son me elle croit ne la devoir qu' Dieu, sans penser qu'elle l'a livre son tyran, croyant la conserver son vritable matre. Le prince qui lui connat un sens droit, et un amour ardent pour la vrit, fait tomber adroitement entre ses mains l'histoire du schisme d'Angleterre compose par un protestant (1). Avide, elle la parcourt une ou doux fois. A la premire elle s'branle. La -conde la gagne presque enlirement. Esprit nullenicnt supcrhciel , esprit de rlli'xion ; elle observe que trois faits odieux oui produit ou fortifi le schisme. Le divorce de Henri VllI. La rvolte contre les souverains, jusqu' rpandre leur sang. Le pillage et l'usurpation des biens de l'Eglise. Esl-ce donc l, dit-elle dans son cur, cette puret vanglique dgage des erreurs
cile,
l

une profession de toutes les vrits catholiques. Mais, ajoute le roi, mnagezvous. Le duc d'York se mnager, quand il s'agit de religion M'en dt-il couler la vie ^ rpond-il, j'en ferai venir un. 11 le cherche, et il trouve le mme religieux bndictin qui avait sauv le roi aprs la bataille de Worceslcr. Admirable disposition de la Providence, pour rendre cell:; conversion plus certaine et plus authentique. Le roi , depuis
rsies, et
1

longtemps calholi(|ue dans

le

cur, voyant
;

que

celui-l mme, qui avait t son ange tullaire , lui tait encore envoy comme

un ange de paix, reconnat

dont

le

doigt de Dieu,

qui veul bien lui pardonner un retardement il s'avoue coupable. Il fait sou abjuration, et reoit les sacrements de l'Eglise en prsence de deux seigneurs protestants,

que le duc d'York relient dans la chambre, pour en tre malgr eux les tmoins irrce prince converti espre* son repentir remplacera le temps qu'il aurait d employer la pnitence. C'est ainsi, messieurs, que la conqute de la foi, dans le prince que nous pleurons, a t glorieuse l'Eglise par ses suites, autant que par les obstacles vaincus et par la dignit de sa personne. Le voil muialeiorant
;

prochables

et

que

la sincrit de

(ij

L*

docteur lietUa.

189

ORAlSOiN

FLNEBRE PK JACQUFS

II,

ROI D'ANGLETERRE.

iBO

lur le irne <f Anglotorre, o il va (ravailler au rtablis'iement de la foi cl en ire l'esprance. Entrons ici dans les conseils de Dieu avec une curiosil craintive et respeclucuse et voyons dans l'tonnant spectacle qu'il donne au\ peuples et aux rois, combien est immense le chaos qui spare ses
,

Quelles esprances ne conut pas la religion quand on le vit lev sur le trne de la Grande-Bretagne Peli troupeau chri du ciel, qui il a phi au Pre ternel de destiner son royaume [Luc, XII, 32). Clerg
,
!

voies des ntres {Ixai.,

LV, 8). SECONDE PARTIE.

La foi et la religion sont l'esprance des hoinnios, et la plus prando gloire des hommes
dclre eux-mmos l'cspranco de la religion et de la foi. Ceux-l occupent ordinairement li-s premires places et ont la puissance souveraiie; car il n'appartient qu' la grandeur et la puissance de protger
est

soliilement la vertu. Mais la conduite des souverains a t dans les vncmenls les plus fameux bien diff-

rente de ce que les hommes en auraient pens. On en a vu de qui la religion n'esprait rien, qui toutefois lui ont donn une prolection puissante. Que pouvait-elle attendre d'un prince aussi impie que l'tait Jhu (IV Reg., IX)? Ce fut lui nanmoins que Dieu choisit pour la venger des outrages d'Achab et de Jzabel, pour lui sacrifier les prtres de Baal et dtruire le culte de celte fausse divinit. Il en fut de mme d'Artaxercs. Bien loin d'esprer, la religion avait tout craindre d'un prince qui n'en avait point, ou qui n'en avait qu'une abominable (I Esdr., VII}.

peu nombreux, mais illustre parle zle et par la souffrance, vous croyiez alors, et vous aviez raison de croire que Dieu vous tenait le mme langage qu'il tenait autrefois par un prophte son peuple dispers par la perscution Eglise pauvre et dsole, gui tes depuis si longtemps battue de la tempte, sans secours et sans consolation, je vais poser moi-mme dans leur rang toutes les pierres pour vous rebtir. Vous serez fonde dans la justice, et couvert de l'oppression sans Fapprhcnder dsormais. C'est moi qui ai cr l'ouvrier, gui prpare le feu, pour former les instrutnenls dont il a besoin pour son ouvrage (Isa., LIV). Vous croyiez l'avoir en effet cet ouvrier de votre dlivrance. Il vous paraissait si propre rallumer partout le zle de la religion lui qui en tait si embras, et vous
:

espriez enfin qu'il allait tre la libert d'Isral IS'os sperabamus. guia ipse redempturus
:

{Luc, XXIV, 21) ; mais vos esprances qui avaient un si solide fondement se sot\t vanouies! C'est sa gloire que vos esprances aient l fondes. C'est votre malheur et la honte de ceux qui se sont opposs ses desseins que vos esprances
esset Isral

aient l tron)pcs.

Cependant Dieu
fut

lui

changea

le

cur,

el ce

sous sa protection
l'on vit

que

et les

et sous ses ordres Jrusalem renatre de sa cendre, ministres du temple remis en hon-

neur.
contraire, on a vu des rois d'un mextraordinaire et redoutables par leur puissance , de qui la religion attendait tout et qui ont tromp son allente. L'Eglise alflige par la perscution de Julien l'apostat resarde comme une insigne faveur du ciel l'lvation de Jovien l'empire. Les grandes qualits de ce prince et ses premires dmarches font esprer aux chrtiens de trouver en lui un nouveau Constantin. Mais sa mort prcipite renverse leurs esprances, et l'Eglise se voit replonge sous Valens dans les maux dont elle tait accable sous Ju-

Au

rite

lien.

Donnons quelques moments, mes frres, ces deux considrations. L'une relvera la haute ide que nous avons de ce prince, l'autre nows humiliera sous la puissante main de Dieu (I Petr., V, 6). Il y avait tout esprer pour la vritable religion l'avnement de Jacques II la couronne. Quoiqu'on sache qu'il l'a embrasse, il est reu avec un applaudissement gnral, et jamais on a vu les Anglais tmoigner plus de zle et de rcspccl pour leur souverain. Il parat rgner sur les curs, plus encore que sur les personnes. De tous cts on lui prsente des adresses, o lui est jure une inviolable fldlil, <'t son tour il marque aux grands son eslinie et aux peuples son affection. Bon doux, affable; il coule tout le monde, et ne se montre jamais importun quand il faut rendre justice ou rpandre des bieafaits. Avec l'extrieur d'un
,

Tous ces rois si fameux dans l'histoire des Croisades faisaient concevoir aux chrtiens d'Orient des esprances certaines de leur prochaine dlivrance. El que ne devaient-ils pas esprer? Les forces de ces rois taient formiilables. Leur zle galait leurs forces. Le ciel autorisait leurs entreprises par des miracles. Des saints et des prophtes les inspiraient. Cependant leurs armes furent dfaites , et si l'Eglise d'Orient reut quelque avantage des Croisades il dura si peu qu'elle gmit encore dans une triste
,

a le cur et les paroles d'un Pre, et, Pline je disait de Trajau Il n'est plus grand que les autres, que parce qu'il est meilleur. La plus sensible marque de bont qu'il croit devoir ses sujets, est de leur procurer le salut. Il sait que tous les rois sont les vgues extrieurs de l'Eglise, et les dfcnsi urs ns de la foi [Euseb., de Vit. Const., lih. IV, cap. 24.). Mais il n'ignore pas aussi
roi
il

comme

captivit.

Joignez tous ces princes le roi d'AnglePuissant comme eux, saint comme cuXf il a eu le mme sort qu'eux.
terre.

rois d'Angleterre lorsqu'ils se sont soublraits l'obissance de l'Eglise pour s'en dclarer les chefs iniilanl ainsi Tini,
:

que depuis le schisme les ont abus de celte qualit

pil sacrilge des

mmoire

est

mchants rois, dont la condamne dans les Ecritures

!91

ORATF.URS SACRES. ANSELMK.

192

III Reg., XII), pour avoir voulu reine des nations leur esclave, et faire servir la religion des vues d'ambition et de politique. Jacques II veut retenir de cette qualit ce qui lui est propre, et renoncer ce qui ne lui appartient pas. Il commence par se dclarer roi catholique, et fait profession publique (o sa reli^ion. Il assiste tous les jours au sacrifice de Jsus-Christ, et y invite toute sa cour; procd si grand et si magnanime, que les pr*j-

{ha.,

XIV;
la

rendre

leslaiils

mmes

l'admirent.

Cependant, attentif ne rien entreprendre au del de ses prrogatives et contre les droits de sa nation, il mnage le parlement pour pouvoir tablir la libert de conscience, ce que le roi son frre avait tent inutilement; et il dclare que pour faire rentrer ses sujets dans la religion do leurs pres, il ne veut pas user des mmes rigueurs que ses prdcesseurs avaient employes pour les en faire sortir, convaincu que la religion se persuade et ne se commande
pas. Cette dclaration est reue avec joie par les peuples, et le roi y ajoute une amnistie gnrale pour tous ceux qui s'taient engags dans les dernires sditions. On voit dans Londres des coles o la saine doctrine est enseigne, et des chapelJes o coule le sang de l'Agneau. Quelle devait tre l'esprance des catholiques la vue de ces heureux com-

mencements! 11 est vrai que le dmon traverse par ses missaires un projet dont il craint les suites. Mais en vain le comte d'Argile assemble des
publie des manifestes sdien plusieurs combats, et le parlement d'Ecosse, assembl pour reconnatre le nouveau roi, punit ce tratre, et donne sa tte en spectacle. En vain le duc de Montmouth, sduit par la mme faction conspire contre l'Etat, et abuse plus d'une fois de la clmence du roi. Les Anglais indigns de sa perOdie, mettent sa tte a prix, et le font prir aussi honteusement que son complice. Toutes les cours de l'Europe s'en rjouissent, et l'Angleterre redevient tranquille. Le roi s'applique avec plus de repos son grand ouvrage. Il rend au souverain pontife par un ambassadeur, l'obissance filiale depuis longtemps interrompue par le schisme
et

mcontents
tieux;
il

est dfait

garant de celle du fils. Vous du pre savez, mon Dieu, les voeux ardents que vous firent alors les fidles pour la conservation d'un enfant si prcieux , l'objet de leurs plus douces esprances. Ils vous demandrent d'accomplir votre parole en sa faveur, en envoyant vos anges pour former autour de son berceau une espce de camp, et pour mettre son salut et sa vie couvert de ses ennemis {Psal. XXXIII, 8). Vous exautes leurs prires, mais il vous plut de confondre leurs esprances. Tandis que la naissance du prince rpandait la joie dans les trois royaumes, et qu'on l'y tiiioii'nait par des illuminations et par des fles publiques, arrive une subite rvolution, o la main de Dieu parat arme do toute sa force cl de loule sa fureur. Car, messieurs, il ne faut pas attribuer ces grands changements des causes humaines C'est Dieu, dit FEcrilure, qui transfre les royaumes cause des injustices, des violences, des outrages, des diffrentes tromperies qui s'y sont commises (ccli., X, 8). Et qui ne voit que c'est sur l'Angleterre que cet oracle a t trop fidlement accompli? Faut-il que je sois rduit la dure ncessil de parler dsavantageusemcnt d'une nation estime de toutes les autres, et qui serait louable d'ailleurs, sans le reproche que lui font la raison et la sagesse d'avoir vari sur la religion! C'est l la source funeste des tranges rvolutions qui l'ont tant de fois agite. Si elle n'et altr la doctrine de ses premiers aptres, sa tranquillit aurait toujours gal sa puissance, et ses peuples soumis auraienl conserv leur ancien respect pour la saintet des autels et pour la majest du trne. Maintenant indociles ils ferment les yeux la vrit qui leur est prsente, et disent dans leur cur Nous ne voulons point que celui-ci rgne sur nous {Luc, XIX, ik). Dieu les punit en les abantait le
: :

donnant la malheureuse facilit d'couter le mensonge, et en laissant rgner l'usurpateur la place du roi lgitime.
conservait dans les trsors de sa colre, ces flaux dont il a coutume de frapper la terre injuste et coupable V Assur. Yirga furoris mei et baculus ipse est. Ad gcntem fallacem mittam eum. Malheur Assur, disait Dieu par son prophte, c'est lui qui est la verge et le bton de ma fureur, et je l'en verrai une nation perfide [Isa., X, 5). Pour lui, ajoute le Srigneur, ii ne le pensera pas ainsi : Ipse aulem non sic arOitrabiltir. Il croira que la force de son bras aura fait ces grands renversements, et que sa propre sw
Il

un de

de ses prdcesseurs et le souverain pontife son tour lui rend par un nonce, l'honneur qui est d sa dignit et sa vertu. Quels augures pour la religion! Ceux mmes qui avaient les yeux fermes comme Balaam, sur leurs propres misres, les ou; ,

gesse

l'aura clair.

Mais quand

je

l'aurai
visiet

vraient

alors

pour voir

les

merveilles

du
:

Tout-Puissant, et ne pouvaient s'empcher de dire la vue de ces augustes crmonies Que vos pavillons sont beaux, Jacob t que vos tentes sont admirables , Isral (Num,.

employ l'excution de }nes desseins, je terai la fiert de son cur insolent

,

la

XXIV,

5) I IMais combien l'esprance de la religion fut-elle fortifie par l'heureuse naissance du

prince de Galles! Par l on voyait le trne affermi dans la maison rgnante; et la foi

aprs avoir exerc par lui ma puissance sur les autres, je l'exercerai sur lui par moi-mme : Visilabo super fruclum magnifici cordis rgis Assur. C'est aussi le terrible usage que Dieu fait ici d'un prince ambitieux. Il l'envoie et lui donne sa maldiction, en lui couununitjuant
gloire

de

ses

yeux

id tiers,

et

193

ORAISON FUiNEBRE DE JACQUES

:

11,

ROI D'ANGLETERRE.

194

sa puissance, parce qu'il prvoit qu'il n'en Y Asstir! usera que pour le mal Ce prince, ainsi livre par la justice divine aux dsirs drgls de son cur, s'appuie sur sou habilet et sur sa hardiesse, cl mdite une entreprise incompatible avec la gloire et la vertu, mais qu'il sait cacher par un silence si universel, conduire par d( s ruses si profondes, mnager par l'union {\<^ tant d'intrts divers, assurer par une si puissante ligue, qu'au moment fatal que
relie entreprise clate, elle blouit le monde, jusqu' faire passer linfamie pour gloire, et le crime pour vertu. Le voil qui aborde en Angleterre avec une flotte de quatre dans l'horrible dessein de cents voiles dtrner son beau -pre. On lui livre un poste important o les rebelles qu'il a su
,

permet qu'on s'lve par le crime, n'en soyons pas surpris [Auq., prf.; Hn. 2
Psal.

Item, in .ll). C'est par les prosprits temporelles qu'il a souvent accoutum de se venger de ceux qui

XV;

PsaLhWW.

l'offensent. Que fera

le roi dans un tel dsastre? Exerc depuis l'enfance sout(>nir les traits de la perscution, cl accoutum voir la

fortune dans toutes ses faces, il en reoit ce nouveau revers sans faiblesse. Il craint seulement qu'elle n'clende ses rigueurs jusqu' la reine et au prince son fils, el il ne sera tranquille que quand il aura mis en sret cette plus chre portion de lui-mme.

gagner par ses intrigues, se rangent de son

parti.

Le

roi,

dont

la

grande me ne peut com-

patir avec le crime, quelque avis qu'on lui et donn, n'avait pu le souponner dans celle de ses proches et de ses sujets. Il assemble toutes ses troupes, rsolu de s'opposer aux dpens de sa vie une tmraire invasion. Mais peine est-i! la tte de son arme, qu'une maladie l'empche de comil est livr son infortune. Cependant, le projet de l'cunemi est si adroitement concert, que les troubles clatent de toutes parts, que les hostilits s'augmentent que les ngociations sont inutiles. Un puissant roi (qui le croirait?) se trouve alors destitu de tout secours, et enfin l'infme dsertion de ses meilleurs officiers, la retraite des seigneurs de sa cour qu'il avait combls de grces, la trahison de ses domestiques et de ses propres enfants, lui dcouvrent une catastrophe aussi dplorable que celle des

battre, tant

Louis le Grand avait entendu les cris de l'innocence opprime, el seul prolecteur du trne oulrag et de la majest viole, il avait dj pris de justes mesures pour favoriser une si triste el si ncessaire vasion. La reine part la nuit de Wilheal avec le prince, el se commet avec un si grand dpt la rigueur de la saison et l'inconstance de la mer. O nuiti rpands sur la mre et sur l'enfant tes plus sombres voiles; hiver, arrte tes vents cl tes frimas; Ocan calme tes flots agits; ou plutt, Dieu ternel, qui appartient le jour et la nuit, qui avez rgl les saisons et affermi la mer par votre puissance^
,

conduisez
et

vous-mme

ces illustres fugitifs,

ne livrez pas des hommes furieux, ceux qui vous confessent el qui vous louent IPsal.

LXXllI,
Louis

14).
les reoit,
,

temps passs.
vit alors, messieurs, ce que la postaura peine croire, ou qu'elle ne croira jamais sans horreur. On vit une ambition dmesure, fonde sur la rvolte, sur la perfidie et sur l'inhumanit, couverte d'un voile spcieux de religion, et favorise par l'ap-

On

rit

pas de la libert, monter sans effort jusqu' son comble, et y monter avec l'applaudissement des politiques, et par le secours de la plupart des princes chrtiens. O Dieu terrible dans vos jugements sur les enfants des hommes {Psal. LXV, 5), avezvous mis en oubli les intrts do \ olre gloire, l'honneur de votre saint nom, la dfense de vos autels, l'excution de vos promesses, la protection de vos serviteurs? On leur demande , o est votre Dieu [Psal. XLI, 3), et en qui mettez-vous votre confiance? et ils ne peuvent rpondre que par leurs larmes. Mais, mes frres, rveillons notre foi. C'est ici une marque clatante, non pas de l'oubli de Dieu sur son Eglise , mais des jugements qu'il exerce sur la hardiesse des novaleursqai osent la diviser. Jamais il n'est plus irrit que lorsqu'il semble oublier ce qui l'irrite (Psal. IX, 25). Lors mme qu'il T'-nd sa providence douteuse par la lenteur iu il apporte venger sa Rloire, et qu'il

c'est assez; leur vie est en sret et leur dignit sera respecte. Mais le roi d'Angleterre est encore dans la tourmente, et la reine alarme ne peut goter toute la douceur de son asile. Qui oserait prononcer ce que souffrait alors le meilleur de tous les priiices, et de quel fronl l'Angleterre souliendra-t-elle le jugement de la postrit sur un vnement honteux pour elle? N'en accusons pas si toute la nation, et faisons-lui la justice de penser qu'elle aurait agi autrement, si son esprit gnral l'et conduite. Elle est assez malheureuse d'avoir nourri dans son sein des hommes ass( z turbulents, assez entreprenants, assez farouches pour traiter les rois comme Jrusalem traitait ses prophtes Jrusalem, qu occidis prophelas, et lapidas eos, qui ad te missi sunt [Matth. XXIII, 37). Ils entreprennent encore sur la libert de celui-ci, ils l'insultent, ils l'oulragenl, et parla il devient semblable ces premiers confesseurs de la foi, dont le monde n'tait pas digne, et que saint Paul nous reprsente
:

tents, scis, lapids (Jleb., XI, 3'r). Il est tenl par la priode ses royaumes; sci, pour ainsi dire, par le dchirement de ses entrailles dans la cruelle dsertion de ses sujets et de ses propres enfants; lapid par les injures et par les outrages, dont il est indignement accabl. Comment vous le figurcz-vons, mes frres, dans ce jour affreux, qu'il faudrait, s'il tait possible , e/7acer du nombr? des jours [Job., III, 6)? Confortatus est fide, dans glo-^

i95

ORATEURS SACRES ANSELME.

20), fortifi

riam Deo {Bom., IV,

par la

foi,

il rend gloire Dieu ; et incertain si les anciens attentais ne vont point tre renouil possde son me dans la patience vels [Luc, XXl, 19). La majest, l'intrpidil, l magnanimit, la constance, toutes les vertus royales r;iccompagnent, et le rendent plus
,

grand Favershara, qu'il ne l'avait jamais t dans Londres. Enfin, p'us touch du crisne de ses sujets que de sa disgrce, il se drobe leur fureur pour les rendre moins criminels, et il vient en France partager avec ce qu'il a de plus cher et de plus fidle la protection et la magnificence du seul roi qui n'a jamais refus son secours la vertu malheureuse.

Hlas 1 mes chersaudileurs,ce prince avait t sur le trne l'esprance de la foi, et voil

esprance trompe. Gmissons etad)la conduite ici, avec saint Augustin de Dieu qui, par une sagesse inconnue, rgle les n)aux comme les biens pour le silut de ceux qui le craignent, et pour la juste punhion de ceux qui le mconnaissent ou
celte

rons,

Psa/. XXXVII; /t/. qui l'oublient (A(/., pist. 146, ad Seb.). Ce qui est un triomphe, selon le monde , pour le pcheur, est un effet de la colre divine, qui ne le laisse prosprer que pour exercer le juste; et peine l'uvre de Dieu cstelle accomplie sur le juste, que le pcheur prit. Aprs que le roi impie des As'^yricns a t dans lamain de Dieu comme une verge funeste , le dernier coup tourne contre la verge mme, condamne aux feux dvorants V Assur. Virga furoris mei et bacu:

lus ipse est.

Par la mme raison , ce qui est une disgrce, selon le monde, pour le roi d'Angleet peutterre, est une faveur devant Dieu tre que ce prince ne l'aurait jamais bien cru s'il ne l'et reconnu par sa propre ex!),

Mais son cur tait naturellement haut et si ferme que, s'il et eu succomber dans ce renversement prodigieux, il tait moins craindre qu'il succombt sous le poids de son affliction que sous le poids de sa gloire. Risquer tout poiir sa religion , sacrifier les sceptres et les couronnes la dfense de la foi, tre martyr de la vrit et de la charit tout ensemble c'est l ce qu'on peut faire de plus grand et de plus glorieux sur la terre, et quand on le fait comme lui avec autant d'humilit que de zle, Dieu seul peut trouver dans sa magnificence une rcompense qui rponde une vertu de cette
ricnce.
si
,

dernire circonstance de sa vie difiera votre pit, et terminera son loge. TROISIME PARTIE. Quand je jette les yeux sur la dernire rvolution d'Angleterre, j'y vois deux victimes que Dieu immole l'une victime de l'infidlit, l'autre victime de la foi l'une victime de colre et d'indignation, l'autre victime de misricorde et d'amour. La premire est la nation qui chasse son roi, et la seconde est ce mme roi qui est chass par sa nation. Il me semble, messieurs, que je vois la premire fidlement reprsente dans ces oracles d'Isae Le Seigneur, dit ce prophte, s'est prpar une victime dans Bosra. Il fera un grand carnage dans la terre d'Edom ; car le temps de la vengeance est venu , le temps de faire justice. Les torrents d'eaux vives s'y changeront en poix et en soufre, et le feu ne s'y teindra ni jour ni nuit- Les btes farouches y tabliront leur demeure. Les grands en sortiront, et invoqueront un roi qui les protge {Isa., XXXIV). Est-ce de l'Idume ou de l'Angleterre que le prophte a pari ? Vous en jugerez, messieurs, si vous entendez ses expressions comme les Pres les ont entendues. Ce carnage ne regarde pas ici les corps mais les mes; et en est-il de plus affreux que celui qu'on voit en Angleterre? Si vous en exceptez les enfants qui meurent aprs le baptme, et un petit nombre de catholiques que Dieu y conserve au milieu de l perscution, lout y prit, puisqu'il ne reste nulle ressource de salut ceux qui meureul hors de la vrilable Eglise. Les torrents d'eaux vives et claires des vrits vangliques qui coulaient autrefois dans celle terre avec tant d'abondance et de bndiction , ont fait place une doctrine d'erreur que les esprits de tnbres y rpandent. Le feu cruel des dissensions, des rvoltes > des noirs attentats ne s'y allume que trop
: ;
:

frquemment.
le

Les btes farouches de tant d'espces, don^ prophte a parl, nous marquent tant d diffrentes sectes qui partagent et qui dsolent depuis tant d'annes cette malheurcusa Les grands en sortent
et

nation.

invoquent un roi de la famille royale perscute, et de tant de maisons illuslres qui ont cherch en France une nouvelle patrie sous la protection de Louis le

Nous l'avons vu dans

la fuite

Grand.
Voil la victime de colre et de vengcauce dont le spectacle est si horrible, qu'il faut, en dtourner les yeux pour ne conicmpl^>r dsormais que la victime de misricorde ot de grce, qui n'est autre que le roi que nows louons. Victime vraiment digne de nos regards et de ceux de Dieu mme, puisqu'elle a t purifie par une sincre pnitence, sanctifie par la pratique des plus grandes vertus , et enfin immole par une prcieuse mort. Eu effet, messeur, ds que le roi d'Angleterre lui eu France, il loua Diea de lui avoir
,

te>ndue. Je dis martyr, messieurs, car ce prince n'a

pas manqu au martyre, si le martyre lui a manqu , et la suite de ce discours va vous convaincre qu'on peut dire de lui ce que disait saint Cyprien d'un illustre confesseur que les tyrans avaient cpavgn: H abuil mensiiram marlyrii, que par la disposition de son cur et par ses souffrances mmes, il a got toutes les rigueurs et a eu, par consquent, tout le mrite du martyre, lorsque aprs tre descendu du trne , il a souffert
,

pour

la loi et

&q est devenu

la victime. Cette

197

ORAISON FUNEBRE DE JACQUES

asile si

II,

ROI D'ANGLETERRE,

<98

donn nn
ol.

honorable

et si

consolant
il

rdocliissanl sur les prils dont

von.iit

il reconnut la main d'un Tre misricordieux qui le frappait pour lo porter 1.1 pHiteMcr. 11 rappela dans sa mmoire tous l(\s pchs de sa jeunesse, et se mil en devoir de lis exi)ier. Pourquoi les catlierions-nous , puisqu'il en parlait luipour s'en faire un sujet continuel I. mc d'humiliation et de douleur'? Il faut dire de lui ce que s.iinl Amhroise disait de David : Jt a pch , ce que font tous (es rofs; mais il s'est huniili dcvaiU Dieu el devant Icsliommes par une longue pnilence, ce que ne (ont pas tous les rois {AniOr., de Apol. David., c. 2). 11 sesliniait heureux de se voir banni dans un rojaunie iranger. parce qu'il pourrait y vaquer avec plus d'alienlion et de libert tous les excri ices d'un vritable pnitent. Aussi praliquail-il des auslrits inconnues aux grands du monde qui elles seraient pourtant plus ncessaires qu'aux autres, parce qu'ils sont ordinairement les plus // chtiait son corps, et le grands pcheurs rduisuil en servitude (I Cor. IX, 27), par des chanes de for, par des disciplines, par des jenes frquents et rigoureux, et en faisait mme de particuliers pour la conversion de

il'lre (ilivro,

Rien n'lait comparable sa sainte avidit pour la parole de Dieu. On ne pouvait l'annoncer assez souventdans la chapelle royale. Combien de fois lavez-vous vu dans cette
glise entendre les prnes du pasteur , eu goter l'onction et la solidit, et aller mme dans des glises plus loignes, monirant

Au sacrifice du cur contrit humili, il ajoutait ainsi le sacrifice d'une chiir immole par une vie dure et austre , afin que son me ft sautue au jour de ^otreSeiqneur Jsus-Christ, (I Cor. V, 5). Pour rparer les dissipations et les amusenieiils de sa vii> passe, il rachetait le temps (I Ephes., V, IG), comme l'Aptre l'ordonne, et dans la vue de remplacer celui qu'il avait perdu, toutes les heures de sa journe taient utilement remplies. Avec quelle liumilit, quel recueillement, quelle effusion de cur ne priail-il pas La foi priait en lui, comme le veut saint Augustin Fides oral [Aucj. Epist. 105) et onime sa foi tait toujours agissante par sa charit, ses prires taient toujours vives et anil'Ans^lelerre.
el
I

mes.
roi pour de grandes importantes occupations, il les avait dans sa retraite de Saint-Germain comme il les aurait eues sur le trne d'Angleterre. Encore yenavait-il dplus considrables, puisqu'au lieu d'y traiter avec ses ministres, de la guerre ou de la paix avec les nations, il y traitait avec Dieu seul des merveilles de sa misricorde sur lui, et des moyens de fermer ses plaies, d'acci'pter ses disgrces, de repasser dans son esprit les divers viiem<'nts de sa vie pour en prendre sujet de le louer. Il aidait ses rllexions par la lecture des livres de pit, cl surtout par celle des saintes Ecritures, o il mditait avec fruit les conseils de Dieu sur ses plus grands lus. Il ge consolait el s'animait loul ensemble la vue d'un Job alfl^g, d'un David perscut, d'un Ezdiias humili el soutenu par les inslruetions et par les exemple-; que J>usChriil lui donnait dans l'Evangile, il devenaii de jour en jour pias icrmu el plus coaslant dans Ba oi.

N par sa qualit de

et

partout pour la divine parole el pour ses ministres un respect qui honorait la religion, cl qui conlondiil le monde. i>lais combien s'accrut en lui l'esprit de pcnilence, aprs qu'il eut visit celle solitude clbre (1) qui est la bonne odeur de Jsus-Christ dans ce royaume clirlien (II Cor., 11, 15). Il fut vivement touch la vue de ces anges terrestres qui ne parlent qu' Dieu et au suprieur qui les gouverne qui ne mangent que pour vivre, et qui vivent presque sans manger; qui ne veulent ric savoir du monde, et qui regardent leur retraite comme un tombeau o ils se sont en* sevelis avec Jsus-Christ par le baptme de leur profession {Rom., VI, 4). Il y considrait avec loniiement ce que peut la faiblesse liumaine soutenue par la grce du Rdempteur;et ce qui l'tonnait davantage, c'est que des saints craignissent encore pour leur salut. Tous les ans il allait assister un certain temps leurs exercices, au grand mpris de ce qu'en disait le monde critique cl malin, el toujours il en revenait plus fervent, plus dtach, plus convaincu que Dieu lui avait fait une plus grande grce, en lii lant sa couronne, qu'en la lui donnant. La vritable pnitence ne se spare point de la prali(iue des vertus et celle qui forlifiait en lui toutes les autres, tait la soumission que sa grande foi lui donnait la volonl de Dieu. Jamais il n'y en eut de plus sincre que la sienne; lorsque lo duc de Tyrconnel ayant soutenu par son inviolable fidlit le royaume d'Irlande, le voyagi qu'y fil ce prince, ne laissa pas d'tre malheureux ; lorsque le combat de la Hogue eut un mauvais succs, et que l'entreprise de Calais eut chou, alors il reconnul plus que jamais qu(> Dieu le voulait dans Ihumilialion. 11 lacroyail ncessaire aux rois, parce, disait-il, que d'eux-mmes ils ne sont point ports s'humilier, et qu'il est rare que l'on soit humble sans humiliation. Sa pit fut depuis plus solide et plus exemplaire, et en cessant d'ire riche en royaumes, il devint plus riche en foi {Jacob., II, 5j. Foi si humble et si soumise, qu'il ne lui chappa jamais une pl.iinte contre ses perscuteurs, non pas mme contre le prince d'Orange, pour la conversion duquel il avait compos une prire qu'il rcitait tous les jours. Hlas l'un a eu le mrite de la chant; mais l'autre n'en a pas reu le fruit. Non- seulement liiiiiimen'en parlait point mal, mais il ih; permettait pas que les autres blmassent en sa prsence le et au contraire, il se fiisail lire les libelles injurieux que l'on crivait contre lui en Angleterre, sans qu'il part que les injustices et les insolences que les bouches malignes vomis
:

(l)

L'abbaye de

la

Trappe.

!99

ORATEURS SACRES. ANSELME.

200

saient contre l'oint du Seigneur, lui causassent la moindre motion. Il n'ignorait pas les hardiesses et les liberts que le monde se donnait en parlant de sa conduite. Mais instruit d'un cl, que le monde prend toujours les malheureux pour coupables, il en mprisait les maximes et en dplorait l'aveuglement ; et persuad de l'autre, que Dieu voulait se servir de ce dif,

lation de sa famille et le soutien de ses peuples perscuts; il rpondra que la mme

l'a conduit , conduira les autres; et, ajoule-t-il par un sentiment d'humilit Si Dieu a de favorables desseins sur V Angleterre, il suscitera quelqu'un plus digne de les excuter. Aprs cela , messieurs, il ne faut pas s'tonner qu'un prince si fidle ait vu les approches de la mort, non-selement avec fermet, mais avec joie. Ne pensez pas non plus que ce soit ici cette mort affreuse qui est la peine du pch, et que la justice divine emploie pour apprendre ceux qui se croient des dieux sur la terre, qu'ils ne sont que terre devant Dieu. Celle qui approche de Jacques H est une mort prcieuse aux yeux de Dieu mme [Psal. CXV, 15) parce qu'il l'envoie pour couronner la vertu des
: ,

Providence qui

ficile

moyen pour

le

sanctifier,

il

souffrait

tout en silence. Les discours malins avaient mme le secret de le consoler, parce qu'il savait qu'une vertu que le monde ne traverse point est suspecte, ou en danger de s'affaiblir, si elle est vraie. Mais autant qu'il tait constant souffrir tout ce qui l'attaquait personnellement, autant tait-il touch de ce qu'enduraient ceux qui l'avaient suivi dans ses disgrces. Leur fidle attachement le consolait en quelque sorte de la perfidie de ses autres sujets, et de pouil se rjouissait dans son malheur voir penser que la prvarication n'tait pas gnrale dans ses royaumes. Aussi rpandait-ilsur cette lite prcieuse tout cequ'ilrecevait del libralit de son magnanime bienfaiteur, jusqu' se priver du ncessaire, pour souLager des pauvres vangliques, prfrables par cette qualit glorieuse tous les

saints.

pauvres communs. Mais il tait principalement occup de soit pour ramener l'Eglise leur salut ceux que le malheur de leur naissance retenait encore dans l'erreur, soit pour sanctifier les autres par une rgle de vie qu'il semblable avait prescrite dans sa maison au premier empereur chrtien qui avait dress pour ses soldats une formule de prire, afin que dans son arme mme, tout vct dans une exacte rgularit {Euseb., de
,
: ,

prpar par un dtachement ende toutes les choses d'ici-bas. Elle avait fait le sujet ordinaire de ses mditations et de ses discours ; et il l'avait dsire, autant que le conamun des hommes la craignent. Qu'il tait grand, lorsqu'il foudroyait les vaisseaux hollandais, et qu'on le regardait sur mer comme un objet d'admiration et de terreur Mais il est encore plus grand au lit de la mort, o il est un objet de patience et d'humilit o sa foi dev^iant plus vive, mesure qu'elle approche de lactaire vision, il en fait les actes les plus gnreux, en recevant les sacrements, en consolant la reine, en instruisant le prince, en exhortant
11

s'y tait

tier

ses sujets protestants se convertir, et ses sujets catholiques persvrer dans le bien.

Qui ne conservera

le

prcieux souvenir

Vit. Const.f cap. 2).

Comptons parmi ses vertus, sa vive reconnaissance pour notre grand roi, d'autant plus louable, qu'elle n'est pas commune aux rois. Il l'a porte un si haut point, qu'il se faisait honneur de se nommer son aumnier, c'tait son terme. Recevant ainsi dans un esprit de charit et d'humilit tout ensemble ce que ce monarque faisait pour lui par amiti, par gnrosit, par grandeur d'me, par une loi de justice qu'il s'tait impose lui-mme, de recueillir un roi perscut par tous les autres pour la vrilabie religion.

des sentiments que montra ce saint roi aux approches du viatique? Tout ce qui l'environne est abm dans la douleur. Sa royale famille, exerce par tant de disgrces, est accable de celle-ci. Ses sujets et ses domestiques , qui perdent tout en le perdant, s'abamlonnent ce que la tristesse a de plus lugubre. Dans cette consternation gnrale, un lit ouvert laisse voir le roi respirant peine, noy dans son sang, et lui seul tranquille. Il n'attend pas que le zl pasteur ouvre la bouche pour lui annoncer la paix. A peine le voit-il, qu'il s'crie Voici donc le moment heureux! allons Dieu. Mon cur est prpar. Vous le voyez, chrtiens. Cette
:

Plusieurs annes avant sa mort, il s'approchait de la sainte table une et deux fois par semaine , pour chercher toujours de nouvelles forces dans le sacr mystre de la foi: et lorsque quelque affaiblissement dans sa sant avait interrompu cette pieuse coutume, jamais il ne la reprenait sans une joie mle de larmes. Sa foi devint en effet si vive, sa paix intrieure si douce, son amour pour les humiliations si sincre, sou horreur pour le pch si grande, que sans cesse il demandait il Dieu (le ller de ec monde pour n'tre plus en (Jauger de l'offenser. Qu'on ne lui <lie pas qu'il est la conso-

victoire par laquelle le monde est vaincu (I Joan.,Y, k) dans ce qu'il a de plus charmant et de plus terrible, qu'est-elle que l'effet de
la foi ?

Le
ses

sacr

ministre
,

plein
et
,

pour ce grand prince

l'honneur de

d'admiration tmoin assidu de

excellentes dispositions lui fait pour la religion les demandes que l'Eglise prescrit dans ces rencontres; et do quelle abondance de cur n'y rpond-il pas] Il professe hautement sa foi , et s'estime heureux de mourir pour elle. Il dclare qu'il porte ses perscuteurs dans le sein de la charit, et demande pour eux la grce de la pnitence. Il coute avec de saiatt trans^

261

ORAISON FUNEBRE DU DUC DE MONTAUSIER.

202

parmi les actes de tontes les vertus, il reoit son Sauveur avec la dernire onction des mourants. Il voit la reine tondant en larmes au pied de son lit, et il est bien plus sensible la douleur de cette princesse, qu' celle que lui causent lous ses maux. Uni de sentiments avec elle, et depuis tant d'annes en socit de malheursetde vertus, une telle sparation ne peut tre que rude pour l'un et pour l'autre. Mais toujours anim par sa foi, et rgnr dans une esprance vive (I Pelr. ,1, S), qui lui montre dj les cieux ouverts, il l'exhorte ne se point affliger, parce, dit-il, qu'il va commencer lre heureux. Ne rsistez pas, sage princesse, une exhortation aussi solide qu'elle est touchante, et comprenez ce que le roi mourant veut vous faire entendre. C'est comme s'il vous disait toute ma vie n'a t qu'un enchanement d'infortunes. Mais j'entre auo je n'aurai jourd'hui dans une autre dsormais ni rbellions craindre, ni cabales dissiper, ni ennemis combattre; o ma royaut paisible sera sans envie, sans prils, sans rivaux, couvert de toutes les vicissitudes humaines. En un mot, je vais tre heureux sans retour. Aussi le croyez-vous, quand vous rpondez, we vous ne le regrettez pas pour lui, mais pour vous seule. On sait avec quelle tendresse il a aim ses chers enfants. Il les bnit sparment. Persuad que les royales inclinations de la princesse seront heureusement cultives par
porls la divine parole, et
: ,

rendre la foi triomphante dans son royaume. L'autre est abattu par Ihrsie, et n'a In pouvoir de rendre la foi triomphante que dans son cur. Mais l'Eglise ne lire pas de moindres avantages de l'adversit de l'un que de la prosprit de l'antre. Louis lo Grand, avec un zle arm do puis'^anco, lendet autorise la religion. Jacques H, avec un zle trahi et destitu de secours, lui rend tmoignage par une foi tranquille au milieu des contradictions, constante parmi l'iiifidlil, persvrante dans les plus rudes preuves et jusque dans les bras de la mort. Le premier a la gloire des Constantin et des Charlemagne ; le second a la gloire des Louis et des Edouard. On contemple donc ces deux rois qui se disent le dernier adieu. L'un est rempli d'admiration et pntr de douleur. L'autre est rempli de foi et pntr de reconnaissance. Mais, prince fidle, vous ne savez pas encore tout ce que vous devez ce bienfaiteur. En vain la timide politique lui propose des mnagements, sa grande me n'en prend point contre la vrit; et, fait au vrai hrosme, sa gnrosit ne commence rien que son courage n'achve. Ministre de Dieu pour le bien {Rom., XIII, 4) et pour la justice, il la rend au prince, votre fils, en le reconnaissant aprs vous pour le lgitime roi d'Angleterre. Il vous le dit, afin que votre
foi

commence
que

se, et

ds celte vie lre cette joie vous soit un

rcompenavant-got

une si digne mre. Et parce que plus il approche de Dieu, plus il croit, il parle au prince de l'abondance de sa foi Credidi, propter quod locu:

la reine, il se contente de lui d'tre fidle Dieu, et d'obir

recommander

de celle de l'ternit. Celle qu'en a le roi mourant, messieurs, est en effet plus divine qu'humaine. Occup des seuls intrts de la religion, pour laquelle
il

s'est sacrifi,

il

se

promet que

le

nouveau

tus

sum

{Psal.

CXV,

1)

Mon

fils,

lui dit-il,

soyez bon catholique , craignez Dieu , obissez la reine votre mre, et soyez toujours attach au roi de France. Jacob donna-t-il ses douze enfants de plus salutaires conseils, que ceux que donne Jacques II son fils unique? Il me semble voir un nouveau David qui parle Salonion , et un autre saint Louis qui instruit Philippe. Il souhaite qu'on lui rende ses

royaumes, mais il aime encore mieux qu'il perde ses royaumes que sa foi. Il trouve son
la

heureux , pourvu qu'il obisse pieuse reine, dont la sagosse l'clairera, dont le courage le soutiendra, et qu'il continue de mriter l'eslime et la protection d'un roi qui veut bien lui servir de pre. ce grand roi, prs de ce lit; diIl vient sons mieux, prs de cet autel o s'immole la victime de la foi. Il vient remplir les derniers devoirs d'ami fidle et de protecteur
sort assez
,

va crotre en foi et en sagesse, et qu'il fera quelque jour ce que lui-mme n'a pu faire, en dtruisant les temples des hauts lieux, et en chassant les abominations de ses royaumes (IV Reg. XXI ). C'est dans la sainte violence de ce dsir qu'il rend Dieu son me juste. Angleterre, que lu es plaindre de n'avoir pas connu le temps o Dieu t'avait visite dans sa misricorde {Luc, XIX, 44)! Mais en te rvoltant tu n'as nui proprement qu' toi-mme, et tu as plus donn ton roi que tu ne lui as t.Tu l'as sanctifi par ton crime et placdans le ciel en le renversant du trne Ne sois plus incrdule, mais fidle {Joan., XX, 27; Matth., XXIII, 32); et ne comble pas la mesure de tes pchs, en refusant de rappeler son lgitime successeur. Ses qualits personnelles doivent autant l'y porter, que son droit la couronn Tu lui fais un crime de sa religion, il en fait sa gloire; mais quelque diffrence qu'il y ait
roi,
,
:

comme le jeune Josias,

gnreux. Quel spectacle de contempler ces deux rois si unis par le sang et par l'amiti, si semblables par leur respect pour la religion et nanmoins si diffrents dans leurs destines L'un toujours heureux, l'autre toujours malheureux et tous deux galement soumis celui par qui les rois rgnent [Prov., VIII, 15} L'un abat l'hrsie, et a le pouvoir de
I

entre sa religion et la tienne, toutes les deux s'accordent dcider qu'il est ton roi. Que ses vertus naissantes fassent donc um; innocente ligue dans ses Etats , pour effacer le souvenir de tant de ligues odieuses qui ont troubl la nation et toute l'Europe avec
,

elle.

ment

Prions, mes frres, que ce grand changearrive, et frapps de l'exemple mmo(Sept.)

Okateurs sacrs. XXI.

203

ORATEURS SACRES. ANSELME.

Le prcieux dpt de l'heureux souvenir Du grand rui, JACQUES d'Angleterre, Ge lieu saint esl l'asile, ainsi (lu'il Va prescrit.

SOI

rable de la vie et de la mort du roi d'Angleterre, faisons par proportion dans notre tat, ce qu'il a fait dans le sien. Il fut la conqute de la foi, nous le sommes. Il fut l'esprance de la foi, le sommes-nous? Il fut la victime de la foi trop heureux si nous l'tions noble et saine portion Illustres rfugis des glises britanniques, que l'Eglise gallicane s'est toujours fait honneur de recevoir dans son sein, encouragez-vous plus que jamais, et ne vous lassez point d'attendre l'accomplissement des promesses, quoique de tristes apparences vous exposent quelquefois la tentation de douter. Dieu a des retours soudains, et quand tout semble dsespr, c'est alors que le secours est plus proche. Et vous serait-il mainlenanl permis d'hsiter dans voire foi, aprs avoir vu voire roi mourir gnreusement pour elle? Et vous , pieux habitants de celte montagne, si clbre par le palais qui l'ennoblit, encore que l'oint du Seigneur soit mort sur
: 1 ,

De ses entrailles vnrables : El lui-mme ^'ole le fruit De ses vertus incomparables, Dans l'asile lcrnel du seiu de Jsds-Christ. Nul ne porta plus liaul la gloire Qui suit la parlailK valeur ; El par la pure foi (|ui rgna dans son cur, A qui ne peui-on pas comparer sa mnroire? Esi-il queUiiie clieinin aux grandes actions O lie l'ail pas ctmduil l'ardeur de son courage' E->l-il de coup alfreux de rvolulions Qui de sa pii n'aii l le | avLigc ? 11 rein[ilii d'un hros les plus vastes dsirs Parloui oii des grands curs la vertu se signale, El dans ce ([u'il souOril, ba foi l'ut iirosque gale A la foi mme des martyrs. Fort de celle force sublime,
Son cur sans relche agii
Parut dans
les prils toujours plus magnanime, El plus grand dans l'adversit. Vraiment grand roi, dont le pouvoir suprme Eut quatre eaipircs sous ses lois: L'Angleterre, et l'Ei'osse, ei l'ii lande h la fois, El quel lail le qualiime? Celui (jui le rendit sage entre les grands rois, L'empire qu'il eut sur soi-mme. Des trois premiers sans peine on a pu le priver, Lorsqu'on vil ses troupes rebelles, Loin de prir pour les sauver, Pousser lenrs attentais jusqu'il se soulever ; Mais du dernier tes gardes ininiorielles, Ses venus, dans la paix surent le conserver, Et lui furent toujours lidles. Encor ceux-l, (pioiqu'envaliis. Ne lui furent pas mme eiilirenieut ravis El dans son c(eiir, malgr li sacrilge audace De tant de crimes inous. L'hospitalit de Louis
;

son sommet, vous ne la maudirez point, puisque le sujet est si diirent de celui qui fit autrefois maudire les montagnes de Gelbo (H lieg., XI). Vous allez au contraire esprer que la rose du ciel y descendra dsormais avec plus d'abondance, par les impressions de grce et de vertu, que ce saint roi aura laisses parmi vous. El dans la suite de tous les sicles on y rendra gloire Dieu, au seul souvenir d'une foi dont l'Eglise a t difie, l'hrsie consterne, et le monde confondu.

EPITAPHE DE JACQUES D'ANGLETERRE.

II,

ROI

RempliL abondamment la place Des droiis sacrs du irue iiidigneinenl trahis. Les augustes liens d'une amiti si forte Dans la grandeur royale ont soulenu ses jours

A REGI REGUM, Q
Feliciqiie Memoria JACOBl II. Majoris Briwiiniae llegis, Qui sua hic viscera comJi voliiii, CoiidiUis Ipse in viscpribus C.HRISTL Foi'litudinp bellica nulli secutidus, Fide Clirisii.ma cui non par? Pef alieram quid non aiisus?

Etre exil de la sorte N'est-ce pas rgner toujours? Enfin sa vive foi sanciilia sa vie. Consomma par sa inorl sa tendre pit. Et l'enleva dans la flicit De notre cleste Patrie, Inaccessible aux traits de l'infidlit. Que de cantiques sainls ce toml)eau retentisse, El que toujours on en bannisse Et les larmes, et les douleurs ; Ou s'il y faut pleurer, s'il faut qu'on y gmisse, Pour l'Angleterre seule il faut verser d^s [ileurs.

ORAISON FUNBRE
DE CHARLES DE SAINTE-MAURE, DUC DE MONTAUSIER, PAIR DE FRANCE, Prononce Paris dans Vglise royale de Saint Germain-r Auxerrois le 19 Aot
, ,

Propler alierauiquid non passus? llla plus(iuam Hros, Isia prope Mariyr. Fido foi'iis, Accensus periculis, ereclusadversis.

Neino Rex

ma^'is, cui

Rgna qnaluor,

1690.
Viam
veritatis elegi.

Anglia, Scolia, Hibernia. Ubi (luarluiii? Ipso sibi. Tria eripi jioluere, Qnanuin intaclum mansit. Prioriun dei'oiisio Exercilus, qui dcfpcerunl. Posln'uii lueln ViriuLPs, niinquam iraiisfuga;. Quiii iiec illa Iria eropla on)nino.
Instar lcgnoium esl I.UDOVlCliSHospes. Sarcil auiicilia lalls lanl !>acrdogiaperfidiij8. Iniporal idliuc qui sic exulal.

J'ai choisi la vuie de la vrit

(Psaume CXVIII).

Montnr,

iil

vixit, Fid-^ pliius,

Euque

advlat,
iiiliii

Ul)i

quo l'ides ducil, perlidia polcst.

Non

Aul

(Ict'busliic, Caniicis lociis est: si flcndiini, (Icuda Anglia.

PARAPHRASE
DE L'PITAPIIE du ROI d'aNGLETERRE
,

Par
Au
iil

le

chevalier Girardin.
la

roi qui lait

rgner tous les rois de

Messeigneurs (1), y a une grande diffrence entre l'tat des pcheurs et celui des justes, au moment que leur me, dgage des liens du corps, va paratre devant son juge. Les pcheurs sont saisis de trouble et de fraTjeur (Sap., V, 2); et la premire plainte que le dsespoir leur rache, c'est, dit l'Ecriture, de s'tre gars de la voie de la vrit Ergo erravimus a via veritatis [Ibid. 6) Mais lorsque les justes vont recevoir de la main de Dieu le diadme de la gloire {Ibid. 17), soutenus par cette constance tranquille que donne l'innocence de la vie, chacun d'eux s'applaudit avec une humble
Il
:
!

terre,
(1)

pour IraiHinellru'aux sicles venir

L'assemble des archevques et vques.

105
vrilc

ORAISON FUNEBRE DU DUC DE MONTAUSIER.

la voie

ao6

reconnaissance d'avoir choisi

:

de la
30).

Viam

rerilalis clcji [Ps.

CXVIII,

double jugement. Elle accuse les pcheurs lui l'uni ignore; cMe proii"' les jusles qui 1 ont connue (Joan., vfll, 32); et peine leur a-l-ellc servi de bouclier pour repousser les dernires Iliaques de lenueini de leur salut {Ps. XC. 7K que la tnori, qui est pour le-^ aulres

La

voril assisli' ce

par excellence; et j'aurai cet avantage si rare dans nos jours, qu'en louant un courtisan je louerai la vril. Bien plus, la mesure de l'Evangile sera ici gale cl rciproque {Matlli., A^Il, 2), et comme ce courtisan a toujours fait l'loge de la vril par amour, aujourd'hui la vrit fera le sien par reconnaissance.

le

cominencenunt d une nuit ternelle, devient pour eux comme l'.iurore d'un beau

Mais donnons un ordre ce discours. Il y a trois notions de la vrilc. Elle est contraire
l'erreur, contraire au mensonge et contraire au pch. Contraire l'erreur, elle claire l'esprit; contraire au mensonge, elle met la sincrit dans les paroles; contraire au pch, elle rgle les actions. D'abord elle fait bien penser, ensuite elle fait parler comme l'on pense, et enfin elle fait agir conformment ce que l'on a dit et ce que l'on a pens. C'tait pour viter l'erreur que le roi-prophle disait Seigneur, rpandez dans mon esprit votre lumire et voire vril Emit te luccm luam et verilatem luam {Psal. XLII, 3).
:

jour qui ne finira jamais. Elle laisse arriver les pcheurs au terme falal, o les ont conduils les routes malheureuses que les passions leur Oiit ouvertes, et ne se montre eux que por.rtreleur supplice, tandisqu'elle conduit les jusles sur Ui montagne sainte et
tabernacles ternels {Ps. XLII, 3), o fait leur bonheur; car la gloire, selon saint Augustin, n'est qu'une joie gui trunsi)orle les bienheureux la vue de la vrit [Auy., Coufess., lib. X, cap. 23). Ouand lamorl nous a ravi le grand homme

dans

les

elle-mme

qui fait le sujet de celte triple crmonie, en qurl de ces deux tats pensons-nous qu'il se soit trouv? Nous ne serons pas tmraires, messieurs, si nous prsumons que la vril aura fait alors pour lui ce qu'il avait toujours fait pour <>lle. Soil que nous le consi-

tait
:

pour viter
:

le

mensonge

qu'il

ajou-

tait

de

la

N'lez jamais de ma bouche les paroles vril Ne auferas de are meo verbum
,

veritalis

imjuequaqne (Psal. CXV'II 43). C'taii pour viter le pch qu'il disait encore Rglez mes actions selon votre vril
:

drions dans
la

la religion

guerre ou dans la provinces; comme particulier ou comme personne publique; vivant ou mourant, no'.is trouverons qui- par la grce de JsusChrist il ua jamais eu le cur assez appesanti vers la terre pour aimer la vanil, ni pour cher(her le mensonge [Psal. IV, 3). Nous irouvoroni que tout relenlil de sa probit, de sa grandeur d'me, de sa bonl, do sa justice, de sa pit, de sa droiture; et ce qui renferme toutes les vertus ensemble, de son amour immuable pour la vrit. Et puisque nous savons qu'il en a '- lamaleur le plus pa>sionu durant sa vie rien ne nous dfend d'esprer qu'aprs sa mort elle ne soil 'le\enue sa prolediicc, et quelle ne lui ait fai' trouver grce devant le Seigneur {G;

ou dans l'Etat; dans paix la cour ou dans

les

Dirige me in verilale tua {Psal. XXIV, 5), Et aprs avoir obtenu ces trois grces signales, il avait raison de dire avec confiance Yiam veritalis elegi. J'ai choisi la voie de la
:

vrit.

Je ne crains pas d'avancer la face des autels et dans celle illustre assemble, que celui pour qui nous prions a rempli parfaitement celte ide. Son esprit a t plein de

lumire et de vril. 3a langue ne s'est prte qu'aux paroles de la vrit. Ses actions onl t conformes aux rgles de la vrit. Disciple assidu, organe fidle, observateur religieux de la vrit, il l'a connue, il l'a
il l'a pratique. Voil, messieurs, le sujet de notre consolation et de notre instruction tout ensemble, et en mme temps le fond de l'loge funbre de Irs-haul et trs-puissant seigneur, messire Charles de Sainle-Maure, chevalier des ordres du roi, duc de Montausier, pair

dite,

nes., VI. 8j.

Nous en serions encore plus assurs si nous pouvions l'interroger Ini-iiime, Je sais
voulu parler devant Dieu le langage des pcheurs, et qu'en rcitant les il ne prononait psaumes comme lEgisc qu'avec rfiugnance certains versets qui ne conviennent (ju'aux jusles. Mais dans un temps o il ne doit |dus craindre pour son humilit, il nous avouerait ingnument les misricordes cju'il a reues. L'ii:)mme, nous diraii-il, ne parvient sa dernire fin qu'en choisissant une voie qui l'y coaduise; et j'y suis parvenu, parce (juf jai choisi la voie de
qu'il a loujouis
,

la vrit

Vinm

verittitis clegi.

ce qu'il ne peul dire lui-mme, mon tniiiistre m'engage le dire pour lui; et

Mais

Jaus un jour cun-acr honorer sa mmoire, ne balance point lui prter CiS paroles glorieuses, qui marquent le caractrt; de son esprit et de son cur. Je viens vous le proje
j(oi>er,

messieurs,

comme un

ii'>u)iue

vrai

de France, gouverneur de Normandie, et cidevant de monseigneur le dauphin. PREMIRE PARTIE. La connaissance de la vril commence noire bonheur sur la terre et le consomme dans le ciel. 11 est vrai que nous ne la voyons ici qu'au travers des ombres et des nuages (1 Cor., XIII, 12), mais nous ne sommes jamais assez malheureux pour la perdre tout fait de vue. C'est mme assez que nous soyons hommes pour tre unis avec puisque, selon la remarque de saint elle Grgoire de Nysse, notre raison n'est pas seulement une faveur prcieuse que nous recevons de la vrit, mais encore une possession excellente de la vril mme {Grcg. Ngss., adv. eos qui g. fer. repr.). Depuis que Jsus-Christ est venu, afin que ceux qui ne voient point voioit {Joan., IX, 39), la vril
,

207
dit saint
les

ORATEURS SACHES. ANSKLME.

Augustin
,

:o

est

hommei [August.,
ceux qui
r(>(

un bien in Psal.

commun

tous
n. 17),

LXXV,

la cherchent la trouvent. hcrche ne laisse pas d'tre nanmoins difflcile , parce qu'en quelque lat que nous soyons, il y a toujours des tnbres qui nous environnent. En qualit d'hommes, nous sommes dans l'ordre de la nature, et il y a des tnbres qui nous en cachent les secrets. Comme chrtiens, nous sommes dans l'ordre de la religion, el il y a des tnbres qui nous en cachent les mystres. Mais Dieu nous a donn les moyens de chercher la vrit partout dans la nature, par les lumires de la science ; et dans la religion, par les lumires de la foi. Si vous considrez l'illustre mort que nous pleurons, dans l'ordre de la nature, il tait n dans les tnbres de l'ignorance comme le reste des hommes; mais il les a dissipes par le progrs qu'il a fait dans les sciences. Si vous le considrez par rapport la religion, il s'tait trouv dans les tnbres de l'erreur en naissant de parents hrtiques; mais il les a dissipes en captivant son esprit sous l'obissance de la foi (I Cor., X, 5). Et dans l'un et dans l'autre tat, il a eu le bonheur de choisir la voie de la vril.

et

Celle

point de bornes; et s'il et toujours avanc en ge, il aurait toujours cr en mrite. Enfin aprs s'tre distingu la cour par les qualits que le monde estime, aprs avoir signal sa valeur dans les armes, il mourut au lit d'honneur; et la maison de SainteMaure, encore plus illustre depuis qu'elle eut sacrifi une si belle victime au salut de l'Etat, mit ds lors toute son esprance en celui qui en devait tre le soutien, et qu'elle vient maintenant de perdre. Mais chassons colle triste ide encore pour quelques moments. Comme la Providence avait choisi monsieur de Monlausier pour un de ccsgnies du premier ordre, qui concourent la beaut de
l'univers, el qui servent {l'excinple tous les

hommes,

elle l'enrichit

de tous

les

dons nces-

saires pour rpondre sa haute destine. Elle lefitnatre avec un naturel heureux, avec un esprit grand, vif, pntrant, juste, el la pro-

fondeur de son jugement rpondait la beaut de son esprit. Digne estimateur du mrite,
il

sut distinguer

le

solide

du superficiel;

et

attir par le seul clat du vrai, ni le faux ne le trompa, ni le vraisemblable ne l'hlouil.

Vinm veritatis elegi. La plupart des grands du monde,

contents

de ne pas ngliger les exercices du corps, abandonnent aux autres hommes les exercices de l'esprit, comme s'il n'y avait point une noblesse de mrite aussi bien qu'une noblesse de sang, et comme si celle que donne le sang, ne recevait pas un nouvel clat de celle qui vient du mrite. Charles de SainteMaure tait issu d'une maison, dont la noble origine se perd dans l'obscurit des sicles les plus reculs; et les personnes illustres qui en sont sorties ont fait d'heureuses alliances avec tout ce qu'il y a de grand dans ce royaume, ont eu la meilleure part la conflance de nos rois, et tiennent les places les plus honorables dans nos histoires. Mais la grandeur de sa naissance ne le fil pas tomber dans l'erreur, o tombent la plupart de grands. Il dut sa premire ducation une inre habile et gnreuse qui, demeure veuve dans ses beaux jours, n'imita pas celles qui vivent dans les dlices (I Tim., V, 6); mais vritablement femme forte, elle considra les sentiers de sa maison, el n'y mangea pas son pain dans V oisivet {Prov., XXXI, 72). Elle
sacrifia sa jeunesse, sa beaut, ses comniodils temporelles l'avantage de ses enfants, et les fit lever loin d'elle; soit pour ne les pas distraire de leurs devoirs par une ten-

quelles connaissances ne l'leva point la du gnie, aide par l'assiduit du travail et par les instructions de ses matres? A mesure que sa raison croissait avec sou ge, il examinait tout ce qui se passe sous le soleil, et il appliquait son esprit connatre la prudence et la doctrine, les erreurs et la folie des hommes {Eccle., 1, 13, 17). Il apprit les langues savantes, il connut toutes les beauts de l'loquence; il fui mme touch des charmes de la posie, qu'il ne trouva pas indigne d'un homme de son rang, puisqu'elle a t consacre dans plusieurs livres de l'Ecriture, et que le Saint-Esprit a voulu nous marquer le nombre des ouvrages potiques que fit un grand roi Fuerunt carinina ejus quinque el mille (111 Reg.,W, 32). Il conversait assidment avec tous les sages de l'antiquit par la lecture de leurs ouvrages; et
facilit
:

prenant l'histoire pour sa guide fidle, il passait en esprit dans les terres trangres afin de connatre parmi les hommes te bien et le mal {Eccli., XXXIX, 16). Cet amour qu'il eut pour les lettres ne s'effaa jamais de son cur; el parmi le tumulte du monde et des affaires, il trouva toujours quelques heures pour l'lude. Ju,

dresse indiscrte; soit pour ne les pas plonger dans cette dlicatesse honteuse, qui rend le corps moins propre la fatigue, et le cur moins capable de fermet. Je dis ses enfants car celui que nous pleurons aujourd'hui avait alors un frre, que les droits de la naissaniv,' rendaient chefdc sa maison, el qui tait Cligne de l'tre par
,

gez, messieurs, de ce qu'il fit quand il fut prisonnier de guerre en Allemagne. L un loisir forc lui devint utile, et son application continuelle s'instruire de tout ce que Dieti a livr la dispute des hommes (Eccle., lU, 11), le dlivra du supplice de l'ennui cl le consola de la rigueur de sa fortune. 11 perdit
,

ses grandes qualits. Sa vie fut renferme dans un cercle troit, mais sa gloire n'eut

libert, mais la vrit ne l'abandonna pas. Elle descendit avec lui dans la fosse, et ne le quitta point dans ses chanes Descrndit cnm itlo in foveam, et in vinculis non dereliquit eum {Sap., X, 13, 14). Ses liens lui taient honorables puisqu'ils taient les marques ne sa valeur et de son amour pour on prince, mais il voulut encore en avoir de plus glorieux, en suivant ce conseil du
la
:

209
:

KAISON FUNElll DU DUC DE MONTALSiER.

Aimez
la sagesse

210

qui rend l'homme inS.iie telligent. Mettez vos pieils dans ses fers, et engagez votre cou dans ses chanes ; car ses fers deviendront pour vous un ferme appui, et ses chanes un habillement de gloire {Eccle., VI, 23,25,30). Ne croyez pourtant pas, messieurs, que dans aucun temps de sa vie il ait imit ces hommes galement vains et curieux, qui des sciences les plus srieuses font l'objet drgl de leurs passions, qui en cherchent bien plus l'exactitude que l'utilit, et qui, possds du dsir insens d'tre clairs pour les autres, sans penser jamais l'tre pour eux, ne se proposent pour l'unique fruit de leur travail, que l'approbation du monde. Il ne regarda.jamais l'tude que comme un moyen ncessaire pour bien remplir tous les emplois de la vie; et persuad que le Saint-Esprit ne donne le nom de science qu' celle qfii nous apprend bien vivre, et qu'il traite d'aveugles tous les savants qui l'ignorent, il ne se servit des connaissances humaines que pour parvenir celle-l, et pour tourner en toutes choses son esprit la vrit. Mais l'homme noble n'est pas moins oblig de tout savoir que de tout faire noblement; il y a un art de civiliser la science, et pour apprendre cet art, personne ne suffll soimme ; il faut joindre l'habilet l'usage du

manires
cultiv.

les plus nobles et l'esprit le

plu

Mais je m'oublie, chrtiens, n'est-ce pas d'avoir connu la vrit que je le loue? H! tout ce que je viens de dire n'empchait pas qu'il no ft assis dans les tnbres et l'ombre

del mor/ ((ic., I, 79)1 II tait savant, je l'avoue, mais qu'est-ce que la science sans la charit? c'est, dit le Sage, une occupation fcheuse que Dieu a donne aux hommes pour
durant leur vie Eccle., 1 19 J ; une application pnible et inquite, qui remplit leur esprit de distractions, qui leur dessche le cur, qui nourrit en eux l'orgueil et la complaisance (I Cor., VIII, 1)
les travailler
(
,

c'est

et qui

les

approche de
de
la vrit;

loigne bien plus qu'elle ne les la connaissance et de l'amour

il

brillait

dans

les

compagnies

les plus

claires, il est vrai; mais on lui souhaitait encore des lumires qu'il n'avait pas ; et si enfin il ne les et acquises par la misricorde de ce Matre cleste qui enseigne la voie de Dieu dans la vrit [Matth., I, 2, 16), avec toute sa science et toute sa politesse, il serait maintenant enfonc dans la terre d'oubli [Psal. LXXXVII , 13) : et l'Eglise ne l'ayant pas trouv au nombre de ses enfants, bien loin de l'honorer de cette pompe funbre, ne le connatrait seulement pas.

monde

et

mler

pour ainsi dire

les fleurs

Vous m'entendez, messieurs;

tait alors

la
,

France

de la conversation aux pines de l'tude. Le savant homme, dont nous honorons la mmoire, ne manqua point de ce secours dans les commencements de sa vie; outre que ses belles inclinations le portrent ne se faire {<ue des amis choisis, distingus par la naissance ou par le mrite , il allait souvent dans ue maison clbre, o la science et la politesse semblaient avoir tabli leur detout ce que la avaient de plus grand, de p<us vertueux, de plus clair, de plus poli dans l'un et dans l'autre sexe; l le mrite recevait son prix et trouvait la rputation pour rcompense; l plus d'un Salomon et plus d'une reine de Saba se faisaient des questions obscures et se charmaient mutuellement par la sagesse de leurs rponses et au lieu que de nos (111 Reg., X, 1, 3) jours le jeu est presque l'unique lien des compagnies, o il introduit l'ignorance, l'avarice, le chagrin, la mauvaise foi le blasphme, alors on ne s'assemblait que pour faire des lectures agrables et des conversations utiles, qui n'excluaient pourtant pas ks jeux innocents et les divertissements honntes. \ ne vous dirai pas, messieurs, combien M.- de Montausier augmenta son habilet en pratiquant un si grand nombre de gens habiles; il me sufflt de vous faire souvenir qu'il se distingua dans une compagnie si distingue, qu'il en fut bientt un des principaux ornements, et que, par un heureux prsage pour l'avenir, il y fut regard avec des yeux de prfrence par la personne du monde, qui avait le got le plus dlicat, les
(1).

meure
cour

L s'assemblait
ville

et

la

partage sur la religion et si l'on avait la consolation d'avoir un temple sur la montagne de Sion, on avait la douleur d'en voir un autre sur celle de Garizim; c'tait sur cette montagne schismaliqne que les parents de M. de Montausier avaient t conduits par des guides infidles , et il s'y trouvait avec eux par le malheur de sa naissance. Quelle force n'eurent pas sur son esprit les prjugs de l'enfance, de l'ducation et de la coutume Avec quelle ardeur ne le vit-on pas dispw'' r en faveur de la mauvaise cause, tant qu'il fut persuad que c'tait la bonne I Dieu ne lui avait pas encore donn ces yeux du cur, dont parle saint Paul [Ephes., I, 18), clairs par une foi vive; mais peine les eut-il reus, qu'aprs avoir longtemps combattu il fut contraint de rendre les armes, et d'avouer avec saint Augustin, que rien n'est plus glorieux que d'tre vaincu par la vrit [Aug., in Psal. LVIl,n. 20); il sortit de Samarie pour revenir Jrusalem ,
1 ,

et abandonnant l'erreur o choisit la voie de la vrit,

:

il

tait

n,

il

il L'blel

de Rambouiliel.

avaient abandonne Viam La force de l'exemple ne fut pas la cause les conversions taient alors de ce choix trs-rares parmi les personnes de son rang, qui croyaient renoncer la noblesse de leurs pres, s'ils renonaient leurs garements, et qui avaient la- malheureuse politique de ne donner point, en embrassant la vrit, une preuve qu'ils avaient t dans l'erreur. Ce choix ne fut pas l'effet d'une facilit naturelle, ni la rsolution prcipite d'un homme qui chancelle dans ses premiers sentiments; on sait, au contraire, que si sa raison ne se ft rendue matresse de ses ta;

ses pres veritalis elegi.

que

511

ORATEURS SACRES. ANSELME.

,

312

clinations, bien loin d'avoir du penchant pour l'inconslance, il et l plutt enclin

l'inflexibilil.
Il ne fui pas mme port d'abord faire ce choix par la rputation et par l'auloiit des grands hommes, que Dieu a suscits de nos jours pour donner, par leurs ouvrages immortfls, le dernier coup l'hrsie; un homme sans lettres et sans nom raisonnait un jour en sa prsence sur les caractres de la vraie Eglise; la vrit, qui ne l'avait pas encore touch dans les bouches les plus loquentes, lui parut moins suspecte dans celle d'un simple artisan et il en devint plus at, ;

chercher lui-mme. C'est ainsi mon Dieu que vous aimez vous servir des choses les plus viles et les plus mprisables, selon le monde, pour oprer les plus grands prodiges de voire grce afin que nul homme ne se glorifie devant vous (1 Cor., I, 28, 29). Il faut l'avouer, messieurs, le seul molif de la conversion de cet homme inflexible fut J'amour de la vrit; aprs beaucoup de recherches, de lectures et de rflexions, sa raison, claire par la grce, lui dcouvrit le faux d'une religion, qui se prtendait rforme ; il reconnut que l'Eglise est la ville de la vrit (Zach., VIII, 3), comme l'appelle saint Augustin aprs un prophte {Aug., contra mcml., c, 17), et il dsira d'en tre citoyen pour y reniire au Pre cleste
tentif
la
, ,
,

sans esprance de revoir ses habitants, ni d'tre jamais rtablie ( Ps. XllI 19) ; il a vu l'Eglise gallicane, comme une autre Jrusalem, quitter ses robes lugubres, pour prendre les vtements prcieux dont elle Se pare aux jours de sa gloire {Bar., V, 1), et s'abandonner la joie depuis qu'elle est devenue la cit sainte, o il ne passera plus d'incirconcis (/soi., LUI, 1 j; il a vu le roi, comme un autre Josias dtruire les temples des hauts lieux, chasser toutes les abominations do son royaume et runir tous ses sujets dans le sein de la vraie religion (IV Reg., \, 23, 39 et seq.). Avec quelle joie sa pit a-t-elle vu ce changement! mais avec quelle inquitude sa sagesse en prvoyait-elle les suites 111 a vu natre l'orage, et i' n'a pas assez vcu pour le voir calm mais du moins est-il mort avec cette consolation , que la vril triomphait en France et que la France iait arme pour la faire triompher partout o
, :

elle est

combattue.
ici

Ne nous garons pas

{Rom.,
I,

dans nos penses

21); mais fortement persuads qu'il y a un ordre cach dans les dsordres

vritable et sincre; il dit alors Dieu dans son cur J'enirerai dans votre vrit : Jngrediar in veritate tua ( Psal. 11). Il y entra , messieurs, et en y entrant, il donna lieu de croire que la vculte
:

un

LXXXV,

du monde, possdons nos mes dans la patience {Luc, XXI, 19), en attendant qu'il plaise Dieu de nous dcouvrir les motifs qui lui font remuer ces grandes machines, dont les hommes se croient faussement les premiers mobiles. Tandis que nous voyons avec horreur l'Occident et le Septentrion se indaleusement conjurs pour appuyer l'erreur et l'injustice, estimons-nous heureux d'habiter la seule rgion qui prend
de la vrit perscute; et demandons Dieu qu'il rompe tous les piges que l'on tend la tranquillit publique, qu il
la dfense

pas dans un parti que l'on voyait abandonn par un homme si vritable. Sa conversion affligea ses proches mais elle rjouit les anges du ciel ( Luc, XV 10) ; la mre, qui l'avait mis au monde en versa
rit n'tait
,

des larmes; mais celle qui venait de l'enfanter Jsus-Christ, essuya les siennes, en le voyant sortir du tombeau et revenir vivant dans son sein (Luc, Vil, 15) la premire, dsespr" de le perdre, en fit ses plaintes tout ce qui l'environnait ; mais la seconde, ravie de l'avoir retrouve, appela
:

dissipe tous les conseils o il ne sera point appel, qu'il fasse descendre du ciel la paix que nos pchs ont contrainte de s'y retirer, et qu'il ne se souvienne sur nous que de ses misricordes infinies {Ps. XXiV, 6). Nous
la vril que M. de Montausier a connue, et en cela consiste notre bonheur comme le sien ; mais il ne suffit pas d'en avoir une connaissance strile, il faut que la vril passe du cur la bouche, et selon 1 Evangile, que la bouche parle de l'abondance du cur {Mallh., XII, 34). SECONDE PARTIE. Dieu n'a tabli le commerce de la parole parmi les hommes, qu'afin qu'ils s'instruisent les uns les autres de la vril, et JsusChrist n est descendu sur la terre que pour les en instruire (/oan. , XVIll, 37); mais comme les prophtes se plaignaient avant sou avnement, de ce que les vrits taient diminues parmi les enfants des hou}i)>es [Ps. XI 2 3) , les prdicateurs de la nouvelle loi peuvent faire la mme lainle depuis qu'il

connaissons

ses voisins et ses

elle

amis pour
9).

s'en rjouir

avec

{Luc, XV,

Ds qu'il eut parfaitement connu la vril, l'aima , et en l'aimant, il apprit la mieux connatre ; car, selon la parole clbre de saint Augustin : ce n'est que par la charit que l'on entre dons la vrit {Aug., contra Faust., libr. XXXI, cap. 38); toute sa douleur tait de l'avoir trop lard connue et trop lard aime; et tout son dsir, que les autres la connussent et l'aimassent comme lui; sa douleur porta son remde avec elle en augmentant de plus en plus sa sounussion l'Eglise; et par un bonheur inespr, il a vu son dsir accompli avant la fin de sa vie. Il a vu les compagnons de son malheur devenir les imitateurs de sa sagesse et chanter avec lui les misricordes du Seigneur au milieu d(! son saint temple {Ps.
il
,

venu: ou l'on garde le silence, ou fou ne !e rompt que pour dire des choses vaines son prochain, tant il y a de lvres tromest

peuses

et

de curs doubles.

LXXXV1II,2);

a vu l'hrsie, comme une autre Babvione, entirement dtruite,

il

si crimijnelle n'est que trop connue dans le monde} mais elle est ordinaire la cour o tous les curs sont en-

Une conduite

2i3

OKAISON FUNEBRE DU DUC DE MONTAUSIKh

SU

velopps, o( ou la plupart des bouchos ne Bont (ui voiles qn'ati mensonge el la flatterie. Ne dirail-on p;is que le prophte Jrmie deriviiit la cour, quand il demandait une fontaine de larmes pour pleurer jour et nuit sur Jrusalem infidle? C'est, disail-il, une assembUe de prc'varicatetirs de la loi de Dien ils ne dhent point la vrit car ils ont instruit leurs langues dbiter le mensonge, el ils se sont tudis faire adroitement des injitstices; ils ont la paix dans la bouche en parlant avec leur ami, et en mme temps ifs lui tendent un pige en secret [Jercm., IX, 2 et seq- ) C'est l que la langue qui fl ilte, est plus meurtrire que la miin qui tue; il semble qu'elle console, mais en elTcl elle sduit, et sous un discours qui plat, elle cache une (Tr.ur qui empoisonne [Aug.,in Grcgor. papa Moral. n. 5 Psal. LXIX /6. XIII, cap. 2). Mai'^ grces Jsus-Christ , voici un courni de tisan qui n'a us ni de dissimulation mauvaise foi ni de flalteiie , et qui , aprs avoir connu la vril a eu le courage de la dire. Qui ne sat que la sinrril fut sa vertu la plus marque? Une luimeur naturellement libre, et une longue habil.idede ne dire que ce qu'il pensait, l'avaient mis dans une heureuse impuissance de permettre sa langue de parler contre son cur ; ennemi dclar de cette duplicit, maudite dans les livres saints, il la censura rigoureusement toute sa vie, el ceux qu'il pouvait seulement souponner de marcher par deux voies [Eccli., li), n'eurent aucune part dans son esil lime, ni dans son amiti; les fourl^es fuyaient devant ses yeux el s'ils taient contraints soit honic soit de soutenir sa prsence crainte, soit respe< t du moins ne pouvaient-ils pas soutenir leur dguisement et la candeur de cet homme vnrable les for;
, ,

drobt leur vue ses vritables vertus; et hors le bien qu'il tait oblig de f.iire en public pour l'exemple, sa main gauche ignora toujours ce que lit la droite IMatth., VI, 3). Disons tout, puisque nous ne disons que ce que dit le Seigneur mme; il serait hont(>ux qu'en louant un homme si vritable, nous dguisassions la vril. A la cour les vertus sont ordinairement fardes, et si le prince est un Ezchias ou un David, (|ui cherche Dieu de tout son cur, il y fait biou moins de dvots que d'hypocrites on s'y forme un plan de dvotion extrieure, que l'on accommode ses inclinations ou des vues de fortune On y paie exactement la dme de la menthe et de Vaneth, pendant que Von nglige les points les plus importants de la toi {Matth., XXIll 23); et peine y voit-on quelques temples du Saint-Esprit li) parmi un nombre prodigieux ( I Cor., VI de spulcres blanchis {Matth., XXIII 27). Le courtisan dont nous parlons fut adorateur dit Pre cleste en esprit et en vril {Joan., IV, 23), et il le fut d'autant plus parfaitement, qu'il craignit de ne pas l'tre. // me semble, disait-il, que j'aime Dieu, mais je crains que mon propre cur ne me trompe. Ah! messieurs, que l'on est loign de
;
:

ait se

dmasquer eux-mmes. Fidle jus-

qu'au scrupule , il tint toujours ce qu'il promit et mme dans les premiers feux de sduits par la jeunesse o les plus sages l'attrait du plaisir, hasardent quelqufois des promesses infidles, il ne promit que ce qu'il
,
,

tromper les autres, quand on apprhende de se tromper soi-mme! et que celui qui craint de se tromper se trompe peu C'est la cour que l'on trouve encore de ces hommes injustes que saint Paul condamne, qui non- seulement ne disent point la vril, mais qui la changent en mensonge, en donnant la crature la gloire qui n'est due qu'au Crateur; qui la tiennent captive dans l'injustice {Rom., I, 18, 25), en accablant l'innocence par leur cr lit, ou en touffant le mrite pour rem[)cher de se produire; el qui enfin, suivant la plainte qu'en a faite le Sage, l'abandonnent ou la trahissent pour le plus vil intrt {Prov., XXVIII, 21). Ici, messieurs, vos penses prviennent mes paroles; et c'est l'avantage de mon sujet, que, dans tout ce que j'avan!

voulait tenir sincre pour lui-mme comme pour les autres jamais il ne voulut souffrir que personne le flattt el jamais il ne flatta personne. Il tait si loign de donner de
; ,

me croit aussi sincre que celui que je loue de l'avoir t. Il rendit toujours Csar ce qui est C~ sar, et Dieu ce qui est Dieu [Matth., XXII,
ce, je suis et l'on
il soutint la qualit de courtisan, sans perdre celle de chrtien, et jamais une lche complaisance pour ses gaux ni pour ses suprieurs ne lui fit rien dire de contraire celte droiture qui tait ne dans son cur, et que la vril mme y avait encore plus profondment grave de son doigt sacr. N'lait-il pas lo protecteur le plus dclar de rinnocence et du mrite? Combien de faisi sa bles seraient maintenant opprims main sccourable ne les et charitablement soutenus Car le sicle est parvenu ce point de corruption, que l'innocence, qui de-

fausses louanges, qu'il faisait mme difficult d'en donner de vritables persuad de cette maxime de sainl Chrysoslome qu'un chrtien doit plus craindre une louange qu'un affront. Mais quand le mrite l'y forait, c tait toujours avec des prcautions si sages, que tous ceux qu'il honorait ae son approbation ne risquaient rien pour leur modestie et sortaient d'auprs de lui lous el instruits en mme temps ; aussi exact louer avec justice, qu' blmer avec charit, ses louanges taient des tmoignages dsintresss de son estime cl ses corrections, des marques avantageuses de sa droiture. Tel qu'il paraissait devant les hommes, tel il tait devant Dieu; bien loin de vouloir acqurir leur estime par une pit apparente, il ne tint pas ses soins, qu'il ne
,
,

21);

vrait tre la protection naturelle des

hom-

mes malheureux, a besoin elle-mme de la protection des hommes [)uissants. Combien de laiiipes brillent aujourd liui sur le chandelier, qui sans lui seraient

encore caches

215

OKATELKS SACHES. ANSELME.

316

sous le boisseau {Matth., Y, 15)1 Car il faut que le mrite soit connu pour tre rcompens, et rarement trouve-t-il les occasions de se faire connatre. Il a mme un noble orgueil; disons mieux, il a une exacte modestie qui lui dfend de les chercher, et il aime mieux se tenir lieu lui-mme de rcompense que de la devoir des cours setviles ou des dmarches irrgulires, que la religion n'approuve pas. Il faut que de grandes mes l'aillent dterrer dans l'obscurit, et qu'aprs l'avoir mis au grand jour, elles lui fassent encore de leur protection un rempart contre les traits de l'envie. C'est de cette gnrosit que fut capable le grand homme que nous avons perdu, et que uous ne trouverons peut-tre jamais. Mille couronnes ne l'auraient pas fait rsoudre trahir la vrit, et le pril avait des

svre, pour ne pas dire quelque chose de plus, fut nanmoins honor de l'emploi le plus important qu'un sujet puisse recevoir

de son souverain. Vous conviendrez que rien n'tait plus important l'Etat que l'ducation de l'hritier prsomptif de la couronne, si vous considrez que c'est des bonnes ou des mauvaises inclinations des princes

bonheur ou

le

que dpend le malheur des peuples qui leur

sont soumis. Et

comme

les princes

naissent

dans l'ordre commun de tous les hommes, ils ont le mme besoin que les autres du secours de lducalion, qui comme une seconde naissance, corrige les dfauts de la
,

premire.

appas pour lui quand il fallait s'y exposer pour la dfendre. Courageux sans arrogance, ferme sans prvention, austre sans aigreur,
,

Ce fut un soin dont le roi s'occupa longtemps pour Mgr le Dauphin et il semble qu'il eut alors en vue les qualits que l'on souhaitait ceux qui seraient choisis pour gouverner sous Mose ce peuple d'Isral, que Dieu appelle si souvent son Fils. Non-seule:

zl sans indiscrtion, indign contre les lchets de la politique, arm contre la tyrannie de la coutume, il se dclarait hardiment pour la bonne cause, et, suivant le conseil

ment

du Sage, jamais
elle

il n'touffait la parole quand pouvait tre salutaire {Eccli., IV, 28). La plupart de ceux qui composent les cours des princes sont d'un caractre bien oppos. Retenus par l'intrt ou par la crainte, ils gardent un silence criminel, et

ce devaient tre des hommes d'une naissance distingue, d'une probit reconnue, ennemis de l'avarice, fermes et courageux, mais surtout pleins de la connaissance et de l'amour de la vrit, vertu qui devait les mettre au-dessus de la basse complaisance et de tous les respects humains : In quibus sit Ve-

ritas

l'innocent

malheureux

est

opprim par
le

la

calomnie, sans que personne

soutienne ou

le console {Eccle., IV, 1). Le juste prit, ou sans que l'on parle pour lui, ou sans que l'on ingpense a lui (Isa, LVll, 2) on est
:

mme

nieux se le figurer coupable, pour s'pargner la honte qu'il y a de l'abandonner; quelquefois on dguise sa timidit par une humilit feinte, comme pour laisser entendre qu'il y aurait de l'orgueil s'opposer au torrent, et qu'un seul ne peut ni ne doit l'emporter sur le grand nombre. Mais le seul Miche n'eutil pas le courage de rsister aux quatre
cents prophtes de Baal, qui ne prdisaient

[Exod., XVIII, 21). Mais o trouver de si rares qualits runies en un seul homme? Elles taient trop visibles dans celui dont nous parlons pour n'y tre pas remarques ce fut donc lui que Louis le Grand confia ce qu'il avait de plus cher, et tout ensemble ce qu'il regardait comme le plus important de ses devoirs la personne et l'ducation de son fils. Et la manire glorieuse dont ce monarque voulut bien s'en expliquer, en lui prsentant cet
: :

que

le

mensonge

(111

Reg.,XU;

II Parai.,

XII)? Il n'est jamais permis, disent les Pres, de soutenir la vrit avec insolence; mais il ne faut pas aussi la tenir captive, sous le vain prtexte d'une humilit mal entendue. Comment y aurait-il de l'orgueil la soutenir, quand Dieu nous la fait connatre, puisque la connaissance de la vrit n'est que le fruit de l'humilit, et qu'on ne la connat que pour la dire {Basil., lib. de Sp. S. c. ult. in fine; Chrys., Hom. 22, in Ep. ad Rom. ; Aug., Tract. 48, in Joan.; Greg., papa, Mor. lib. Vil, cap. 15; Bern., de 12 grad. hum.)'! Celte franchise intrpide eut sans doute ses critiques et ses censeurs car le monde, accoutum ne voir que des mes vnales et prostitues la complaisance, souffre toujours avec peine ceux qui lui disent la vrit. Mais, puissante vrit! donnez ici, aux sicles futurs une preuve clatante que vous faites triompher vos favoris de la censure et de la critique du monde. Cet homme, messieurs, que l'on faisait passer pour si
: ,

surpasse tous nos loges un homme que j'ai choisi, pour vous mettre entre ses mains : j'ai cru ne pouvoir rien faire de meilleur pour vous et pour mon royaume. Si vous suivez ses instructions et ses exemples, vous serez tel que je vous dsire; mais, si vous n'en profitez pas, vous serez moins excusable que les autres princes,
fidle,
:

homme
Voil,

\\i\

dit-il,

et

fait

moi quitte envers tout le monde aprs avoir un tel choix. Avec quelle majest ces paroles mmorables furent-elles prononbientt leur effet Mgr eut, comme Salomon, docile pour apprendre discerner le bien et le mal (111 Reg., III, 9), et le nouveau
:

el quelle reconnaissance furent-elles entendues! Elles eurent

ces! avec quel respect

un cur

gouverneur connut l'importance de sa charge en sentit le poids et le soutint avec

,

gloire.

Quelle obissance ne lui inspira-t-il pas le roi! quelle noble mulation d'imiter un si grand modle! quelle affabilit pour les grands! quelle humanit pour les peuples! quelle bont pour ceux qui avaient l'honneur de le servir! et avec quelle svrit ioigna-t-il de sa personne tout ce qui pouvait gter son esprit ou corrompre son innocence! Egalementappliqulefairemarcher sur les traces de tant de hros qui l'ont

pour

217

ORAISON FUNEBRE DU DUC 3E MONTAUSIER.

513

prcd dans l'auguste maison de France, et viter qu'il ne dgnrt de la pit de tant de rois chrtiens, dont il descend, il le rendit laborieux ds son jeune ge, pour le rendre capable de supporter, et les fatigues de la guerre, et le joug de Jsus-Christ.

Mais pourquoi m'engager dans un

qui
faut
pa>;S('rait

dtail
Il

les

bornes d'un discours?

un point le travail de plusieurs annes. Le sage gouverneur se reque

je rduise

garda comme l'organe de toute vrit sur le jeune prince, ol ne lui cacha ni celle qui luit, ni celle qui reprend [Aug., Conf., lib. X, c. 23j. En user ainsi, messieurs, c'tait remplir tous les devoirs de son ministre. Lui dire toute vrit, c'tait lui apprendre toute vertu; c'tait
lui

inspirer tout ce qu'il devait

aux peuples et a lui-mme; prserver du malheur qui accompagne les princes, que trop de monde conspire tromper, furce de vouloir leur plaire. Enfin, en lui donnant le discernement et le got du vrai, il crut avoir tout fait; et en vous disant qu'il a russi le lui donner, je crois vous avoir tout dit. .Mais il faut que je garde les rgles de l'quit, vn louant le plus quitable de tous les
Dieu, au
roi,

c'tait le

hommes; et je commettrais une injustice, dont son me juste serait indigne, si je ne vous disais qu'il n'eut pas toute la gloire de celte royale ducation il eut pour cooprateur dans cet illustre emploi un homme selon SDH cur et selon le cur de Dieu, puissant en
:

ceuvreset en paroles (lll Reg., XllI, 14;

XXIV,

19),

comme

lui

Luc, amateur passionn et

dfenseur invincible de la vrit, le bouclier de la foi, le restaurateur de la discipline, l'honneur de l'piscopat (1). Ces deux grands hommes furent unis par l'estime et par l'aniili, autant que par le devoir de leurs charges, et leur union les t concourir plus efficacement l'avantage de Mgr le dauphin. Libres des lches sentiments d'une basse jalousie, conspirant la gloire l'un de l'autre, plus encore celle de leur illustre disciple, ils travaillrent de concert lui former l'esprit et le cur; ils lui ouvrirent tous les trsors de la belle science, ils lui enseignrent toutes les rgles de la sage politique, ils lui

dvelofiprent toute la suite des sicles, et, par le secours des histoires anciennes et modernes, ils lui apprirent rgler son jugement sur les vnements passs. Quelle merveille, qu'anim par le sang royal qui coule dans ses veines, et que form par de telles mains, il ait donn ds sa premire campagne des marques prodigieuses d'intrpidii, de valeur, de libralit, de conduite! Nous serions bien plus surpris s'il ne se rendait tous les jours plus recommandable par ses vertus naturelles et acquises, que par la qualit d'hritier de la plus belle couronne de l'univers. Le voil qui court la victoire sur les bords du Rhin, et sur les traces du premier d' s Csars mais il n'a pas besoin d'exemples trangers, sur les traces de Clovis, do CharIcniagne, do Louis le Grand. Prospre pro;

(1) Bo&uet, l'illiutre

vque de Meaux.

cde : Avancez-vous, gnreux prince, toutes sortes de prosprits vous sont promises. Propler veritatem, et mansHeludin,em, et justitiam dediicet le mirabililer dexlera tua (Psal. XLIV, 5 et seq.). La gloire qui vous environne, la douceur qui vous est naturelle, la justice qui vous guide, le gnie de votre auguste pre, qui vous accompagne, et surtout la vrit, donl l'amour vous a t inspir par celui qui fut honor du soin de votre enfance, vous as-surent d'un proqrs miraculeux. Les remparts tombrent a votre premire vue ; les peuples tomberont encore vos pieds, et vos armes redoutables perceront le cur de tous les ennemis du roi. La grandeur de mon sujet m'emporte, messieurs, et mon discours s'excite comme la llamme qui trouve une matire dispose. Il est temps nanmoins do le conduire sa fin, et je n'ai plus qu' vous faire voir que M. le duc de Montausier a rempli toute l'ide de la vrit, en agissant toujours conformment ce qu'il a dit et ce qu'il a pens. TROISIME PARTIE. Celui qui connat et qui dit la vrit, mais qui ne la pratique pas, porte pour ainsi dire en lui-mme un arrt qui le condamne; et, dans la doctrine de saint Paul, nous n'arrivons la perfection du christianisme qu'en pratiquant la vrit par la charit Veritatem facientes in charitale {Epfi., IV, 15). Aussi, messieurs, je vous parle d'un homme qui, dans tous les tals de sa vie, a t aussi vritable pour lui-mme que pour tout le reste du monde; qui a t vritable poux, vritable pre, vritable sujet, vritable ami, vritable matre, vritable chrtien, et qui, aprs avoir choisi lavoie de lavrit, y a march jusqu'au bout, sans se dtourner un seul moment de sa route et sans y faire un faux pas. Une tendresse de penchant et de rflexion l'avait uni une pouse qui fut la merveille de son temps, et que le mrite distingu, joint la haute naissance, avait leve aux premires charges do la cour. H eut pour elle tous les sentiments d'estime et de respect que mritait sa vertu, et il l'aima, suivant le conseil de saint Paul coimne Jsus-Christ a uniquement aim l'Eglise {Ephes.,\, 25) durant qu'elle vcut, uniquement depuis qu'elle fut morte. Quand la fatale ncessit de ujourir les eut spars, son affliction fut extrme, mais en mme temps si chrtienne, qu'il fit bien plus de prires qu'il no rpandit de larmes. Priv d'une si chre pouse, tous les restes lui en furent prcieux. Gnreux et tendre tout la fuis, il conserva chez lui tous ceux qui l'avaient servie, il aima tous ceux qui l'avaient aime, et tous les ans il clbra le triste jour de cette mort par des aumnes abondantes et par la rception de la victime qui te les pchs des mes encore exposes aux tentations de celte vie, et qui soulage les mes qui souffrent dans l'autre, sans avoir perdu la charit. Enfin il a voulu que leurs cendres fussent mles dans un mme tombeau, pour y attendre ensemble ce temps do rsurrection et de gloire, o ceux qui auront t unis sur la terre par les liens
: , :

219

ORATEURS SACRES. ANSELME,

comme
les

220

d'un ch.Tilc mariagft seront de Dieu dans le ciel {Mntth.,

anges

XXH,

30).

D'un mariage si heureux il ne lui resta qu'une fille, qui, aprs avoir hrit de l'esprit cl de la vertu de la plus parfaite des mres, a t l'unique consolation du meilleur

pre qui fut jamais. Que n'a-t-il pas fait pour elle, et son tour que n'a-t-elle pas fait pour luil II l'a unie un poux illustre par sa naissance, par sa dignit et par son courage; il a trait les enfants qui sont venus d'elle comme Jacob traita ceux qui taient venus de Joseph {Gnes., XLVIII) il a mme voulu qu'ils fussent levs sous ses yeux, et pour contenter son affection paternelle, et pour leur donner par ses paroles et par ses exemples les premires impressions d'honneur et de vertu. Mais s'il n'y eut jamais de fille plus aime, jamais il n'y en eut de plus reconnaissante. Toujours pntre du mrite, toujours attache la personne d'un si bon pre, elle lui a rendu dus devoirs exacts jusqu' la fin de sa vie; et depuis que la mort le lui a ravi, elle ne se console qu'en procurant son me le secours dont elle peut avoir besoin pour jouir de Dieu, et sa mmoire ce qui sert la rendre immortelle
:

Dieu comme d'un glaive qui tranche de deux cts, de vous revtir de la cuirasse de justice, de vous couvrir du bouclier de la foi {Heb., IV, 12); mais, quand il faut vous entretenir dfs siges et des batailles o M. le duc de Montausier a signal sa valeur, tout mon esprit m'abandonne, et je n'ai plus de paroles pour m'exprimer. Je trouve seulement que les guerriers qui sont lous dans les divines Ecritures, ont t courageux et intrpides ( I Mach., III, et alibi passim et je sais que celui que je ; loue a perc lui seul des escadrons ennemis, et que plus d'une fois une noble audace lui a fait enlever des drapeaux. Je sais qu'il a paru comme un lion dans les combats, et qu'il y a reu des blessures dangereuses. Je sais qu'il sest engag souvent dans la mle, el qu'on l'y a vu combl de gloire dans le temps mme qu'accabl parle grand nom)

devant

les

hommes.

Ce vritable poux et ce vritable pre fut encore un vritable sujet, qui fit consister son premier devoir dans la fidlit, et sa
principale gloire dans l'obissance; qui eut toujours prsent ce double prcepte de saint Pierre Craignez Dieu, honorez le roi (I Pet., II, 17); qui, l'exemple du centenier de l'Evangile, n'oublia pas, en commandant aux autres, qu'il y avait une puissance au-dessus de la sienne {Mallh., VIII, 9), laquelle il tait lui-mme soumis, et pour laquelle il tait oblig d'exposer sa vie. Il l'exposa, messieurs, ds ses plus jeunes annes et ne croyez pas que l'amour de la vrit soit une vertu trangre la profession des armes. Ce divin conqurant, qui nous est reprsent dans l'Apocalypse avec une robe teinte de sang et suivi des armes du ciel {Apoc.,XlX, 11), porte le nom de fidle et de vritable Fidelis et verax, pour marquer sans doute que la part que les hommes auraient la gloire des armes serait proportionne l'amour dont ils seraient pr:
:

venus pour la vrit. Si je ne rends pas ici l'excellent homme dont je

la
fais

mmoire de
l'loge tout

l'honneur qui lui serait d, souvenez-vous, messieurs, qu'un prdicateur est un ange de paix, et que sa langue, destine louer Jsus-Christ, rdempteur du genre humain, ignore les termes d'un art qui ne tend qu' la destruction des hommes. La seule guerre dont je dois savoir parler est celle que nous avons soutenir contre les princes de ce sicle tnbreux, et contre les esprits de malice rpandus dans Vair (Ep/tes., VI, 12 et seq.), qui veulent nous enlever l'hritage de noire Pre cleste. Je ne refuserais pas de vous expliquer la manire dont vous devez vousmmes rsister une tentation violente, et l'art de vous servir pour cela de la parole de

il y perdait la libert. Je trouve dans les divines Ecritures, qu'un homme de guerre (]ui aime la vrit, doit tre fidle son princ' ( Rom., XII, et alibi) ; et je sais que la fidlit de celui dont je vous parle a t mise aux preuves les plus difficiles dans les mouvements de l'Etat. Mais ni les pressantes sollicitations qui lui furent faites, ni la lueur des prtextes spcieux, ni les vues d'une fortune clatante, ni l'exemple do tant de personnes illustres qui suivaient le torrent, ni le penchant que pouvait lui donner une auiii glorieuse, ni les sujets de mcontentement qu'il recevait alors du ministre, ne l'branlrent jamais; et malgr l'esprit de rvolte qui semblait remuer tous les curs, il demeura ferme dans la vrit, insparable de la fidlit qu'il avait voue au roi son matre Stetil [in verilate, id est , fidelitate. Gouverneur alors d'une province expose la malice des insenss el l'erreur des imprudents ( EccL, VII, 27 ), il y fit couler aux uns de salutaires conseils, il chassa les autres des places dont ils s'taient empars il les coinbatlit, et il reut dans ce combat plusieurs blessures, dont l'une, vous le savez, lui fit perdre un bras. Il l'aurait cache, s'il l'et pu, el il n'en parlait jamais par modestie. lis les plaies ne sont-elles pas des marques toujours visibles del valeur, et comme des bouches toujours ouvertes pour publier la gloire qui l'accompagne? Il tait juste que celle-ci part et qu'elle parlt sans lui pour faire remarquer partout o allait ce grand homme, que non content d'avoir consacr son cur la vrit, il avait encore donn son bras pour la dfendre. Je trouve dans les divines Ecritures, qu'un homme de guerre doit tre pieux et crai~

bre,

gnant Dieu Act., X, 7) comme celui dont il qui se est parl dans le livre des Actes sanctifiait lui-mme, cl qui sanctifiait s(!s soldats et je sais que celui-ci faisait dpen[
,
;

succs de ses armes de la proie* lion du Dieu des armes, qu'il s'appliquait retenir les troupes dans le devoir, el qu'il disait dans ces occasions qu'il tait bien lonnaul que l'on punl avec tant de svrit les
dre
le

821

ORAISON FUNEBRE DU DUCDE MONTAUSiKR.

Il

22

moindres fautes commises contre le service du roi, et qiie Ton demeurai insensible aux plus grandes injures que l'on faisait Dieu. Mais pcimcllcz-nioi, messieurs, de rencaraclre, el de faire passer le duc de Montausier des emplois tumultueux de la guerre des lats plus tranquilles. Fui-il jamais un ami plus vritable? Ici vos curs s'attendrissent, et vos larmes prennent la place de mes paroles. Il fut ami de tous les temps, comme dit le Sage {Prov., XVil, t7 ), au>si ardent et aussi vif dans la disgrce que dans la faveur. Ami sr et fidle, qui ne manqua jamais au besoin ; ami gnicux, qui employa son crdit et ses biens mmos pour satisfaire aux dtvoirs de l'amiti; ami patient, qui supporta les d-

est des mercenaires qui veulent tre pays. vrai qu'il a t combl do grces, mais il ne les a pas re( herehes. Elles l'onl fui durant
le cours d'un ministre tumultueux malgr l'imporlance de ses services, el s'il et t oblig de les poursuivre autrement que par le mrite, elles l'auraient fui toute sa vie. Mais elles sont alles au-devanl de lui, ds qu'il a vcu sous un roi dont le discernemont tait trop juste pour ne les pas donner par prfrence un homme qui les mritait d'autant plus qu'il ne les recherchait pas. Mais quelque pieux, quelque sage, quelque dsintross que soit un chriien, il est indigne du nom qu'il porte, s'il n'a la charit qui est l'me du christianisme (I Cor., XllI,
1;

dans monsieur
trer

mon

Rom., V,
il

5)

celui-ci l'avait

dans

le

cur,

ceux qu'il aimait; mais ami cbariqui ne craignit pas de les en corriger, et qui ne leur causail un mal apparent que pour leur faire un bien solide ( Prov. ,
fauts de
labli-,

XXVII, 6); ami bumblo,

qu
il

qui, tout

grand

ne dd.iignait pas de descendre jusqu'aux petits, parce que la vrit lui avait appris que dans l'ordre comnuin de la Proviilence les petits selon le monde sont destins tre les princes du sicle futur, et les grands de rleniil. Vritable matre, qui ne regarda pns seulement ses domestiques comme des amis humbles et soiunis, selon la remarque d'un philosophe [Senec, ep. kl), mais en quelque manire comme des enfants ( Mallh. ,
tait,

l'exera toujours envers les pauvres avec unelibralit proportionne sesgrands biens. Un chrtien doit prier souvent {Matth., VI, 6 et seq,; I Thess., V, 17 ) ; celui-ci se faisait une solitude au milieu de la cour pour prier certaines heures , et il pouvait se promettre d'avoir le Seigneur prs de lui, parce qu'il l'invoquait dans la vril(Ps. CXLIV, J8). Un chrtien doit se nourrir de l'eucharistie; celui-ci recevait souvent cette
et

nourriture divine

aprs s'tre sincrement

Cor., XI , 28 ). Un chrtien doit la vrit dans l'Ecriture ( Rom.^ XV, k) ; celui-ci l'y cherchait tous les jours , et il avait lu tant de fois ce livre sacr, que je n'oserais vous en dire le nombre de peur de confondre les ministres mmes de l'Evan-

prouv ( chercher

ainsi que l'Evangile semble le Ephes., VI, 9 llebr., XIII, 17 ) ; traita pas avec rudesse tians la les visita dans la maladie; qui veilla pour le bien de leurs mes, comme en devant rendre compte, et qui ne laissa jamais leurs services sans rcompense. Aussi sa maison tait-ejle remplie de ces serviteurs senss dotit parle l'Ecriture {Eccti, VII, 23), qui s'allacbaienl lui sans intrt, qui le servaient par amour, qui lui obissaient dans la siinpiicil du cur ( Eplies., VI, 5). Vritable cbrtieu, dont la pit ne fut jamais altre parle sjour de la cour, si dangereux pour le Sfiiul. Il y fut comme Joseph et Mardoehe, pour honorer Dieu en houorant son ge, el pour faire de son crdit la matire de sa charil. Il y fut par ncessit plutt que par choix, par tat plutt que par amiiition. Quand mme il ne se serait pas conduit par des vues de religion, il tait nalurellcment trop dsintress pour s'abandonner aux mouvenu'uts d'une passion drgle, qui court aprs les richesses prissables, et qui ne respire qu'aprs la vaine gloire de ce monde. Il disait i\uun chrtien pouvait bien avoir le cur haut, mais qu'il ne lui tait pas permis de l'avoir ambitieux. Il voulait qu'on s'aequiltant de --on devoir, on trouvt sa rcoiopcnse dans le seul plaisir de s'en acquitter; que l'on honort et

AllI , 5), proscrire ( qui ne les sant; qui

de peur que les traits que je lanmes frres ne revinssent contre moi. Aussi est-il certain que la lecture de la parole de vie lui servit d'une excellente prparation la mort. La voici donc cette mort impitoyable, qui fut prcde d'une longue maladie, pendant laquelle il appliqua loule sa vigilance hter sa course dans la voie de la vrit qu'il
gile (1), et

cerais contre

avait choisie. La vritable voie d'un chrtien mourant est la pnitence : Faites pnitence, dit l'E-

que

l'on servl le

Souverain pour lui-mme,

sans aucun gard aux bienfaits que rpand sa main librale. Les ambitieux, disait-il, tont des glorieux qui font des bassesses, ou

vangile , car le royaume du ciel est proche {Matth., 111,2). Et quand est-ce qu'il est plus proche qu' la mort? A celte dernire heure, dit saint Augustin, il faut que le juste mme soit pnitent, parce qu'il va parotr devant un juge qui jugera les justices Psal. LXXIV, 3). Mais cette obligation regarde principalement les grands du monde, et parce que leur jugement sera plus svre que celui des autres hommes, et parce que la pnitence qu'ils font durant leur vie, est accompagne d'une inOnit d'imperfections; car il est bien difficile d'tre pnitent au milieu des grandeurs el des dlices. L'homme vritable dont nous parlons, convaincu de ces grandes vrits, parut dans sa dernire maladie plus rempli que jamais de l'esprit dune pnitence sincre; et voici les marques de cette sincrit. La pnitence est un don de Dieu; il ne cessa point de -la demander avec des prires ferventes qu'il avait
(

(1)

Il

av.iii lu le

seul

Nouveau Teslamont plus d cent

fois. {If Ole

de roraleur.)

223

ORATEURS SACRES. ANSELME.

,

224

lui-mme composes dans l'amertume de son cur, et il exhortait souvent ceux qu'il honorait de sa conaiicp, de la demander pour lui. Cette vertu, dit Terluilien, est une cole d'humilit [Tertull., de Pn.), il s'humilia, tantt sous la puissante main de Dieu (I Pet., V, 6), en se soumettant ses ordres tantt aux pieds du ministre de Jsus-Christ pour
;

le sacrentent de la rconciliatinn, tantt devant ses domestiques en leur demandant pardon des mauvais exemples qu'il pouvait , disait-il leur avoir donns et des peines qu'ils avaient souffertes son service. La pnitence vritable n'est jamais sans amour; il en faisait des actes continuels , et il s'eslimaii indii^ne de les faire. La communion est la rcompense d'un pnitent: il la reut pour la dernire fois avec ce coeur sincre et cette plnitude de foi que l'Aptre demande
,

recevoir

Sortez donc, me pnitente, sortez de ce corps mortel sortez-en sans aucune et crainte. La pnitence, aussi bien que l'innocence, parat avec un front assur devant le tribunal de Jsus-Christ, qui n'a des foudres que pour le pch. Sortez, me pntre de l'amour de la vrit, et dsormais allez contempler face fare et dcouvert cette vrit que vous n'avez vue ici-bas que sous des nigmes (I Cor., XIII, 12). Je sais bien, messieurs , qu'en un sens on pourrait m'accnser de l'avoir altre dans les louanges que je viens de donner au plus illustre de ses favoris, puisque l'Ecriture

nous

dit

11 plication

CXV,

que tout homme est menteur ( Psal. mais cette parole a besoin d'ex) elle ne veut pas dire que tout
;
:

en ceux qui s'approchent de Jsus-Christ {Heb.fX, 22). La sacreonctiondes mourants est appele par le dernier concile la consommation de la pnitence ( Conc. Trid., sess. 14 c. 9) il la reut avec une vive foi, et il nous parut qu'aprs l'avoir reue, il eut plus de
:

force, plus de patience, plus de ferveur. La pnitence est une destruction de

la

ait l'erreur dans l'esprit, le mensonge dans les paroles, et le drglement dans les actions. La grce du Rdempteur en spare toujours quelqu'un de la corruption gnrale; et maintenant nous sommes en droit de croire que M. le duc de Montausier a t du nombre de ces bienheureux privilgis. Mais les Pres nous apprennent que tout homme est menteur parce que tout homme vivant tant un abme

homme

chair (II Cor., V, 4); il voyait avec fermet et avec rsignation la poudre retourner en poudre et le corps du pch prt se dtruire (Gen., m, 19). Il trouvait mme celte destruction trop tardive {Rom., VI, 6), non pas tant parce qu'il craignait les humiliations insparables d'une longue agonie, que parce qu'il dsirait d'tre dlivr des liens du corps pour tre plutt avec Jsus -Christ 'Phil., l, 23). Mais Dieu voulait qu'il gott in mort, et il le laissa longtemps aux prises avec elle pour le couronner aprs qu'il aurai, lgitimement combollu ( II Tim., II, 5). Jamais vous ne serez effaces de ma mmoire, tristes nuits, journes dplorables, o je fus le tmoin assidu de ce combat, et o ma faible voix en seconda une plus forte, bien moins pour animer le combattant , que pour applaudir son triomphe et pour implorer auprs de lui les misricordes du Seigneur avec des larmes de douleur et de consolation tout ensemble. Enfin, messieurs, la mort fut la pnitence
,

de vanit ( Theod., hic et alii ) , il se dment comme tout le reste des choses humaines o tout vient enfin manquer Omnis homo mendax, omnis homo dficit. Et dans ce sens il n'est que trop certain que cet homme que je viens de vous reprsenter si vritable, a t compris dans l'ordre gnral de tous les autres Dficit, il nous manque; et qui ne manque-t-il pas 1 // vous manque, grand roi ; et encore que tous vos courtisans vous soient fidles, peuttre n'en aurez-vous jamais dont le zle soit plus ardent et la fidlit plus prouve. Aussi lui ftes-vous rendre, au lit de la rnort, ce glorieux tmoignage Que vous tiez content de ses longs services, que vous l'honoriez de vos regrets, et que votre cour perdait un grand ornement on sa personne. Nous le croyions alors dtach de tout ; mais vous nous ftes voir qu'il y avait une chose sur la
: :
:

terre
Il

impose au premier homme,

et cette mort a pass de lui tous les autres aussi bien que son pch. Notre mourant se soumit cet arrt de la divine justice, et il espra que cette soumission attirerait sur lui la misricorde. La crainte ne lui ta point la confiance, et la confiance ne le jeta point dans la prsomption. Nul assoupissement ne l'empchait de penser son salut, et nous l'entendions qui convertissait en louanges de Dieu ces regrets plaintifs, qui ont accoutum de finir la vie des hommes. La douleur qui le suffoquait pouvait bien arrter sa respiration, mais elle tait incapable d'affaiblir tant soit peu son esprit. Jusqu'au dernier soupir, sa raison fut libre, et il tait bien juste que la vrit qui claire tout homme venant en ce monde (/oan.,1, 9), clairt un homme qui l'avait tant aime, lorsqu'il sortit de ce monde.

o il lait encore sensible. vous manque, monseigneur; car la seule chose qui manque ceux qui, comme vous, ne manquent de rien, c'est un homme sage et intrpide qui ose leur dire la vrit. // vous manque, maison afflige qu'il aimait si tendrement et qu'il soutenait par une protection si puissante. Savants hommes dont le mrite est sans appui, amis qu'il aimait avec tendresse, pauvres qu'il comblait de ses charits, il vous manque Dficit. Mais il vous manque plus qu' tout le reste du monde, sainte et adorable vrit de mon Dieu et je pourrais m'crier ici avec le Prophte Veritatem ejus quis requiret {Psal. LX, 8) ? Depuis que ce grand homme n'est plus qui cherchera la vrit dans le grand monde, et qui l'y cherchera pour la connatre, pour la diio, pour la pratiquer comme lui? Mais, s'il nous manque dans ce monde, il faut esprer qu'il ne nous manquera pas dans
:

l'autre

c'est

un

astre bienfaisant qui

a dis-

85^;

DISCOURS POUR

r,\

PRSENTATION DU COEUR DU MARECHAL DE LORGE.

et
;

22G

encore paru, mais qui ne s'est-il coiuhsiir notre horizon que pour se lever sur la cleste Jrus.ilem, o son ne s'est p.TS (oint;
orient sera ternel. Si nanmoins qiielquos restes de la fragilit humaine ferment encore le ciel cet homme incomparahle , sacr
pontife, qui lui ftes cher (1), hlez-vous de lui en ouvrir la porte troite {Malth., VII, 13) en achevant le saint sacrifice. Et vous, chrtiens qui tes venus ici avec tant le zle lui rendre vos derniers devoirs, ne lui refusez pas le secours de vos prires, et n'oubliez jamais un homme qui a fait tant d'honneur

son intrpidit ont rtabli des affaires dsespres on sait encore qu' la guerre comme la cour il a vcu en seigneur magnifique, honorant bien plus ses emplois
qu'il

n'en tait honor; on sait enfin que

le

dans

commerce du monde

il

s'est

montr

plein d'honneur et de probit ; qu'il n'a jamais abus de son crdit pour nuire personne qu'au contraire , il a t toujours officieux et bienfaisant, et que, par une gnrosit sans exemple , il s'est trouv dans
,

des occasions o il a mieux aim commettre sa propre gloire que de fltrir celle
d'autrui.

au monde

et

qui. durant quatre-vingts ans

qu'il a vcu au milieu des voies trompeuses du sicle, a toujours t assez sage pour ne choisir que celle de la vrit.

Mais, madame, ces merveilleuses qualits

et ces actions clatanles dont toute la France l'a lou et qui lui attirent aujourd'hui tous

DISCOURS
Fait
la prsentation du cur de M. le marchal de Large l'abbaye de Confions.
,

les regrets

votre pit vous

ne vous suffisent pas. Je vois que fait attendre de moi d'autres tmoignages; et si j'ai la douleur d'tre charg d'une si triste commission j'ai du moins la consolation de pouvoir la faire sans
,

Madame (2) je viens de la part d'une pouse afllige vous confier un dpt des c'est le cur de trs-haut et plus prcieux trs-puissant seigneur, messire Gui de Durfort, duc de Quintin, comte de Lorge, marchal de France, chevalier des ordres du roi, capitaine de lune des compagnies des gardes du corps de Sa Majest, et ci-devant gouverneur de Lorraine et Barrois. Celte pouse qui a su faire toujours la rare alliance de la modeslie et de la grandeur, et qui, dans des dignits blouissantes, a paru n'avoir de la femme que son sexe, dans
:

trahir la vrit.

Depuis que M. le marchal s'tait absent la cour pour rtablir une sant chre sa famille, ses amis, et l'on peut dire au roi mme, j'ai eu souvent l'honneur de l'entretenir, et toujours je lui ai reconnu une foi simple et soumise. Il coutait avec got les
de

ce triste vnement succombe sous le poids de sa douleur, et ne croit pas pouvoir mieux l'adoucir qu'en vous priant de lui conserver un cur qu'elle a possd tout entier pendant qu'il a vcu et auquel elle demeure unie lors mme qu'il ne vil plus. Elle se pro,

le dposant dans un lieu si saint, vos prires celles de votre communaut, celles de ses chres filles, le rendront de jour en jour plus agrable Dieu en le purifiant de ce que le pch a pu y laisser d'imparfait, et elle-mme se propose de venir souvent

met qu'en

joindre ses prires aux vtres. Ce cur fut d'abord infect du venin de l'hrsie; mais, depuis qu'il plut Dieu de le prvenir de sa grce et de le frapper des lumires de sa vrit, jamais il n'en fut de et sans doute c'est par l plus catholique qu'il vous sera plus cher que par tout ce qu'il eut de grand dans le monde. Personne n'ignore que M. le marchal de Lorge a t distingu par la plus haute naissance, que sa valeur l'a lev par degrs aux Preniiers emplois de l'pe , qu'il a mrit estime et l'affeclion du roi son matre , et que ce monarque, persuad de sa fidlit, de sa capacit, de sa prudence, de son courage, lui a donn le commandement de ses armes et confi la garde de sa personne sacre. On sait que dans ces grandes places il a rendu des services importants l'Etat dans les conjonclfires les plus difficiles, et que sa sagesse
,

du salut, le regardait comme l'unique ncessaire et, accoutum faire le bien, il l'a fait encore avec plus d'attention depuis qu'il s'est trouv moins distrait et moins occup. il craignait Dieu et Sa vie tait rgle gardait ses commandements, en quoi il faisait consister, selon le Sage [Eccle., XII, 13), tout l'homme, et selon laSagesse mme, tout avait reu en naissant une le chrtien il bonne me [Sap., VIII, 19). D'abord les vertus morales l'avaient orne, et les chrtiennes en relevrent le prix. Dans le temps du dernier jubil il s'claircit sur plusieurs doutes. Il observa fi ;lement les conditions qu'on lui prescrivit, et il eut un sincre dsir de recevoir le fruit de celte indulgence, afin que par elle il pt satisfaire avec plus de mrite la justice de Dieu. Comptons parmi les secours spirituels qu'il a reus ceux que lui procurait madame la marchale la plus chre moiti de luivrits
; : ; ,

mme

prires qu'elle faisait , celles qu'elle faisait faire, les aumnes et les bonnes uvres qu'elle lui appliquait, mais surtout ses entretiens difiants ; et , prvenu qu'il
;

les

tait,

pour

sa

au point que nous le savons d'estime personne et de respect pour sa vertu,

,

(1) (Sj

M. l'vque de Xaintes.

quelles impressions n'ont pas faites sa tendresse et son zle sur un poux si chri ? Enfin le conseil le plus clair ayant dcid qu'il devait se rsoudre une opration hasardeuse, il y a consenti, quoiqu'il lui semblt entendre en lui-mme la rponse de mort (II Cor. , I). Celui qui l'avait brave tant de fois dans les siges et dans les batailles ne la regardait pas ^aus doute avec une lche timidit. Il aurait seulement dsir, si

Madame de

Beliefuat, abbessc.

Dieu

l'et

permis, de se conserver pour une

S27

OKATEURS SACRES. ANSELME.

il

l'amour dans l'incerlitude de ce que

tait
,

famille dont

et l'appui
la

mais, Provicience en
;

glise des religieuses de la Visitation Chail'

lot,

il

est

inhum.
XVI
,

ordonnerait il s'y est priiar en homme ferme cl en vritable chrtien, et reu dans cet esprit les sacremcnis de l't'fflise.
;i

Vkli viruiii bellicosiim el prutlenlem. J'ai vu u)i homme belliqueux el sage{\ Reg.,

18).

Ds que Dieu s'est dclar, il lui a fait gnreusement le sacrifice de sa vie; et, plein
de confiance en sa misricorde, il a espr que ses douleurs et sa mort seraient sa plus rude et plus mritoire pnitence, comme le dernier sacrement qu'il a reu a d en tre
la perfection.

Dans tous les teuips, les honneurs que l'on rend aux morts ont t regards comme une loi sacre et inviolable {Plal.,l. XI de
Leg). Les peuples les plus barbares ont cru que cette loi venait des dieux, ei non pas des hommes, et que ceux qui manquaient l'observer, s'exposaient des punitions invitables (Vlp., l. uUim. de Mort. inf.). Mais ces honneurs, qui dans le paganisme taient mls de crmonies superstitieuses, ont conserv dans le christianisme toute leur puret. La nature et la raison les ont prescrits, et la religion les a consacrs pour honorer le corps humain, plus noble que tous les autres par l'immortalit qu'il doit participer de son me.

Nous l'avons vu dans ces tristes mais prcieux moments, souffrir ses maux avec humilit et avec patience, les offrir en expialion de ses pchs, s'animer en coutant la divine parole, et soupirer pour la vie ternelle en collant ses lvres sur la croix de Jsus-Christ mourant. Si vous ne pouvez donc pas. madame, recevoir sans regret le cur d'un homme qui faisait tant d'honneur au monde, et dont la vie devenant tous les jours plus exemplaire, aurait fait encore plus d'honneur la religion recevez-le du moins avec la consola,
,

que donne la foi. Conservez prcieusement ce cur sincre qui a cru pour tre justifi {Rom., X, 10); ce cur contrit et humili {Psal. L) qui s'est abaiss profondment sous la puissante main de Dieu, pour n'tre pas rejet; ce cur droit qui ne s'est jamais attir la maldiction prononce dans l'Ecriture, contre ceux qui marchent par deux voies {Eccli., II H) ce cur noble et gnreux qui, en faisant parler la bouche de son abondance, ne s'est jamais
tion
,
:

pompes funbres, dit saint Chrynous accompagnons les morts comme des athltes sortis glorieusemmt du combat {Chrys., Hom. k, in epist. ad Uebr.). Nous rendons grces Dieu de les avoir dlivrs des misres de cette vie pour les rendre heureux dans l'autre nous composons
les
,

Dans

sostome

cette
et

pompe de

chants, de larmes, de prires

de louanges.
;

Nous chantons en vue du bonheur dont ils jouissent nous pleurons de nous en voir
de ne pouvoir pas nous prions, afin que les restes de leurs pchs ne les arrtent point dans le chemin de la cleste Jrusalem
et

spars pour un te;nps

les .suivre

dans

la gloire

gar dans des paroles de malice contre le prochain {Psal. CXL, k), et qui n'a t le principe que d'actions de bont, d'honntet, de justice et de toute vertu. Lors mme qu'il sera rduit en cendre, il ne laissera pas d'tre sensible aux prires que vous ferez pour lui, puisque le SaintEsprit habitera dans ses cendres mortes comme un germe de vie, de rsurrection et
d'immortalit. C'est aussi ce qui doit porter celle de ses chres filles, qui s'est consacre Dieu parmi vous, ne se point aifliger comme s'affligent ceux qui n'ont point d'esprance, mais s'estimer heureuse de voir ce cur enseveli dans le mme lieu o elle-mme i'esl ensevelie avec Jsus-Ciirist par le baptme de sa profession, et o son propre cur sera ranim en mme temps que cdui de M. son pre , pour vivre enseuible de la vie de Dieu dans un sjour paisible , o la mort n'entrera jamais.

nous louons enfin ceux que Dieu a combls de ses grces, comme lui-mme a lou les
lus de l'ancienne
loi,

qui n'appartenaient
ils

pas

la

loi

mais Jsus-Christ, dont

taient les figures ou les prophtes [Eccli., XLIV). L'Eglise des premiers sicles, qui tait si rserve dans la distribution des honneurs publias, en faisait rendre de solennels la mmoire des grands hommes, surtout de ceux qui avaient fait une sage alliance de la grandeur et de la vertu, pour animer par leur exemple les chrtiens de tous les tats fournir dignement la carrire

de cette

vie.

que l'on vous assemble aujourd'hui pour honorer la

C'est dans cet esprit, messieurs,

mmoire de trs-haut et trs-puissant seigneur, messire Gui de DurforI, comie de Lorge, duc de Quintin, niari hal de France, gnral des armes du roi, chevalier de ses
ordres, capitaine de l'une des compagnies des gardes du corps de Sa Majest, el ci-dc-vant gouverneur de Lorraine et Barrois. Une pouse alflige obit ainsi la religion, qui exige d'elle ce devoir de justice et de pit. En mme temps elle adoucit sa douleur,
et

ORAISON FUNEBRE
DR GUY DE DURFORT, COMTE DE LORGE,DCC DE QlINTIN, MAKCUL DE FRANCE, GNRAL DES ARMES DU ROI, CHEVALIER DE SES ORDRES, CAPITAINE DE LUNE DES COMPAGNIES DES GAItDES DU COUPS DE SA MAJEsT, ET CI-DEVANT GOUVERNEUR DE LORRAINE ET BARROIS,
prononce
le

donne son

illustre

poux

cette

marque

pubiitiue de sa tendresse et de sa reconnaissance. Si elle a tant dilr, n'en accusez pas son zle: elle aurait souhait de

17 novembre 1703, dans

V-

vous assembler, pour cette triste crmonie, dans le nouveau temple qu'elle fait conduire sa perfection, persuade qu'un btiment consacr Dieu par elle et par sa famille

sso

ORAISON FUNEBRE DU MAnrCHAL DR LORGE.

cour, on

250

sera plus utile et plus irloricux la mmoire de celui HcmU le corps y repose, que ne le serait un rirhe uiausule qui peul-ctre passerail

dans

le

monde pour un monument de

la

vai'ii.
Si nous pouvions le consulter lui-mme, il approuverait sans doute que ses parents et ses amis fussent venus prs de son tombeau pour l'arroser en sa faveur des larmes que la charit fait rpandre, et pour lui attirer par leurs prires les secours dont il peut avoir besoin ; mais il rejetterait plus svrement aprs sa mort les lou.mges qu'il a toujours refuses pendant sa vie et, maintenant occup de Dieu comme de 1' )bjel unique de son amour, il nous diriiit qu' lui seul appartient riionncur et la gloire (I Tim., I, 17). Mais l'Esprit-Saint qui nous dfend de louer les homvics pendant leur vie [liccli., XI, 30), nous permet de les louer aprs leur mort, parce qu'alors celui qui est lou n'est plus suscepliltle de vanit, et que celui qui loue ne doit *Ius lre suspect de flatterie. Aussi, les louanges que M. le marchal de retourneront Dieu Lorge va recevoir comme leur principe. La gloire de l'ouvrage sera celle de l'ouvrier et la couronne immortelle dont nous tcherons dorner sa tie, sera jete au pied du trne de l'Agneau, devantlequelilse prosterne lui-mme {Apoc, IV, 10). Je ne viens en effet, messieurs, que pour louer avec vous les divines misricordes dans un homme, que la grande naissance n'a point enfl, que la cour n"a point corrompu, que la guerre n'a pas soustrait la dpendance du Dieu des armes ; dans un homme qui, ds sa plus tendre jeunesse, a port les armes pour la gloire de son roi et par le qui est mont la prezle de sa patrie mire dignit de l'pe, et aux places les plus mincnles, par le mrite et par les services ; et qui, aprs avoir support nohlenient la privation, a fait un usage honorable de l'abondance ; dans un homme qui a vcu parmi vous sans orgueil et sans injustice qui n'a point affect, comme les faux sages, de paratre vertueux, mais qui a pratiqu sans ostentation des vertus douces, civiles, prudentes et sociables; que vous avez reconnu plein d'honneur et de probit, circonspect dans ses jugements, retenu dans ses paroles, officieux dans son crdit, aussi jaloux de la rputation de ses amis que de la siinne, et quelquefois hasardant la sienne pour mnager celle de ses ennemis. Un tel homme est digne des louanges que la sage politique n'a jamais refuses au mrite et la vertu, et la religion les lui accorde sur un
;
,

l'a vu rgler toutes ses dmarches prudence et par la sagesse, et pmdentein. Ainsi, grand capitaine et sage courtisan, ses devoirs, et les a dignement il a connu remplis dans les deux tats de sa vie. Mais en parlant de lui ne nous oublions pas nous-n)me, et ne perdons pas de vue le motif qui nous fait parler. C'est ici un hommage au Dieu vivant, bien plus que l'loge d'un homme mort qui, en cela mme que la mort a dtruit en lui les grandeurs humaines, apprend ceux qui ne les possdent point, ne pas dsirer ce qui finit et ceux qui les possdent, craindre ce qui corrompt, si

par

la

comme lui

ils

n'vitent par les vertus de leur

tat les prils qui en sont insparables.

PREMIRE PARTIE. La profession des armes est

des professions,
et ce n'est

ment que les hommes grande gloire. Dieu mme compte parmi ses
titres celui

la plus noble pas sans fondey ont attach la plus

de Dieu des armes, et les rois il a mis l'pe pour excuter ses vengeances {Isai., 1 24-), sont en cela les plus parfaites images de sa grandeur et de sa puissance (Rom., X1I1,7). A la vrit, messieurs, une profession o la dissipation est continuelle, o les discours sont si libres et si emports o les exercices sont si violents et si tumultueux, parat oppose l'esprit de douceur et de charit , et aux exercices paisibles du christianisme. Cependant elle n'a rien de mauvais en soi quand elle est justement exerce. Ne croyez pas, disait autrefois saint Augustin au gouverneur d'Afrique (Episl 189, n. 1), que l'on ne puisse pas plaire Dieu en faisant la guerre. Lui-mme y a appel David et plusieurs autres saints guerriers et l'Evangile se contente d'en bannir la fraude et la vio~

dans

la

main desquels

lence
Il

[Luc, 111, Ik). est juste et ncessaire qu'il y ait

;

dans

fondement plus solide et plus glorieux. Mais pour donner un ordre mon discours, il faut le rduire aux paroles de mon texte, qui expriment le caractre de celui que nous louons Vidi virum beUicosum d prudentem. Toute la vie de M. le marchal de Lorge a l partage entre la guerre et la cour ; dans la guerre, on l'a vu se signaler par son llc et par ses actions niililaires pour le service de l'Etat Vidi virum beliicoaum. A la
: :

tous les royaumes des hommes braves qui les dfendent et c'est un ordre admirable de la Providence, que la guerre, qui est la source latalede tant de. maux, soit nanmoins une justice qu'elle a dpose entre les mains des souverains pour conserver leurs Etats, quelquefois mme pour punir un peuple par un autre; et comme la grce de Dieu soutient les chrtiens qui le servent dans toutes les conditions elle ne soutient pas moins ceux qui le servent aussi en servant leur roi et leur patrie. Celui que nous regrettons s'y dvoua ds l'ge de quatorze ans, autant par le penchant de son cur que par le devoir de sa condition et par les avantages de sa naissance. Le nom de Durfort est trop glorieux en France et dans les autres royaumes pour en mconnatre la splendeur. On n'en peut trouver loriginc, tant elle est recule dans la plus sombre antiquit; maison voit dans les histoires, que la maison qui le porte tait illustre ds le onzime sicle ; qu'elle s'est
,

allie

successivement tout ce qu'il y a de grand dans Europe, et qu'elle s'est toujours maintenue dans un clat conforme sa dignit. Le comte de Lorge ne dgnra poinl de
1

si
la

ORATEURS SACRES. ANSELME.

Or,
la force est

253

grandeur de ses anctres. Un sang si pur transmit dans son me une vieille gloire, ou pour parler avec un philosophe une an,

cienne vertu qui rejaillissait sur la nouvelle {Arisl., lihet., VI, 15), et qui lui inspirait des senlimenls plus hauts et plus gn-

reux.
Il

en a d'autres pagne de la valeur, de la gnrosit, de la prudence, du dsintressement, de la constance dans les occasions difficiles; et je trouve que ces vertus ont t le principe des actions dont je vous rappelle le souvenir.

une vertu principale iiv sa suite. Elle est accompa-

fut lev

famille, et l'ducation aux rflexions sages ,

elle

avec soin dans le sein de sa ouvrant son esprit

lui
fit

comprendre

que, quelque distingue que ft sa noblesse, ne pourrait tre en lui que funeste et malheureuse, si par l'orgueil et les autres vices elle se rendait roturire devant Dieu Mala nobililas, qu se per superbiam apud Deum reddit ignobilem ( Aug., Serm. 449 App., n. 1). Aussi, sa jeunesse n'eut rien de drgl, rien de variable ni de turbulent. A quoi n'est pas expos dans une arme un jeune homme qui gote les douceurs trompeuses de sa premire libert, qui s'offrent des occasions frquentes et singulires de se dbaucher, et qui s'y voit entran par l'empressement, la raillerie et l'exemple de ses semblables? S'il y rsiste, sa force est prfrable celle qu'il montre dans un combat; et le jeune comte de Lorge l'ayant eue, il a t plus brave que ces braves dont le inonde est plein, qui la vrit ont la gloire de n'tre pas vaincus par des hommes, mais qui la ternissent par la honte d'tre euxmmes vaincus par la volupt: Turpe est, ut
:

guem non vincit homo, vincat libido {Aug., p. 189. n.7). Dans ses premires campagnes, je le vois
appliqu s'instruire sous les chefs qui le commandent, plein d'ardeur dans les occasions , et montrant l'enneaii ce premier feu que produit une jeunesse bouillante et courageuse qui cherche se distinguer. A mesure qu'il avance, son courage devient plus mr; et brave par naturel, il l'est encore avec intelligence Yidi virum bellicoum. Mais ici', messieurs, je suis contraint d'aTouer que la matire que je traite est audessus de mes lumires et de mes forces; et pour faire aux actions militaires de cet homme courageux tout l'honneur qu'elles mritent, il faudrait qu'un homme de guerre ma place, et qu'il ft aussi capable de f)rt es raconter qu'il l'a t lui-mme de les faire. Pour moi, qui parle dans la chaire de l'Evangile et au milieu du sacrifice non sanglant, je dois me renfertner dans les bornes de mon ministre et si je me trouve dans l'obligation de toucher des vnements dont vous avez une ide plus juste que je ne saurais vous la donner, ce sera principalement pour les relever par les vertus qui en ont fait le vrai mrite. Je vois dans les divines Ecritures, que la force est la vertu des hommes de guerre, et que Dieu la leur donne, afin qu'ils s'opposent ce qui ne peut tre repouss que par une lgitime violence ou, pour mieux dire, par une justice qui lient l'pe d'une main, comme la balance de l'autre.
:

M. le comte de Lorge, passant par tous les degrs de la milice, s'est signal en chacun par quelque action de valeur, et je laisse l'histoire le soin de les raconter dans le dtail. L'Italie, la Flandre, la Hollande, l'Allemagne, n'ont pas oubli ses exploits; et les ennemis mmes qu'il a vaincus en ont fait des relations honorables, qui sont entre les mains du public. Etant marchal de camp au sige de Lille il s'y distingua par son intrpidit; et visitant un ouvrage dcouvert, il reut une blessure dangereuse qui l'loigna du service pour quelque temps. Il fut afflig de se voir contraint de quitter l'arme; mais Dieu qui avait sur lui des desseins de misricorde que nous admirerons dans la suite, lui mnageait ds lors ce temps de repos et de rflexion, pour jeter dans son cur les premires penses de son retour l'Eglise, dont le malheur de sa naissance le sparait. Il en avait mme donn auparavant d'heureux prsages et en Italie, en protgeant une abbaye clbre, d'o il ne voulut jamais permettre que l'on enlevt des tableaux de prix ; et au sige de Courtray, en y empchant la ruine d'un monastre. Les religieux, surpris de trouver cotte modration dans un ennemi dclar de la vie monastique, allrent en corps lui en faire des remercmenls, et lui offrirent pour toute reconnaissance d'employer leurs prires demander sa conversion la foi. Tout autre prolestant se serait offens de cette offre. Pour lui, il l'accepta et parut l'estimer selon son mrite, quoiqu'il ne ft pas encore dtromp de sa fausse religion. Ces premires rflexions, messieurs , demeurrent pourtant sans effet, et le comte de Lorge ne s'occupa que de la guerre, qui alors lui prsentait des occasions frquentes et glorieuses de se signaler. Il apprend Binche, que les ennemis font marcher des troupes pour renforcer leurs garnisons. Ni la rigueur de la saison ne l'arrte, ni la difficult des passages ne le rebute. Les obstacles, dont le propre est de
:

diminuer
Il atteint

hardiesse, augmentent la sienne. ceux qui se promettaient de lui chapper, et quoique infrieur en nombre, il
la
fait et

les

charge avec tant de vigueur, qu'il les drompt par l toutes les mesures qu'ils

avaient prises. Qui ne sait de quel poids et de quel clat furent ses services au sige de Maestricht? C'est l que, sous les ordres du plus rapide des conqurants , il fit attaquer l'ouvrage norme, qui seul en contenait plusieurs. Les troupes franaises, partout intrpides , et alors animes par la prsence de leur matre, tmoin le plus auguste de leur valeur,

t33

ORAISON FUNEBRR DU MARECHAL DE LORGE.

quel poids est ce que dit une l'abondance d'un tel cur!
11 lui

S5i
(elle

Grent des efTorls prodigieux dans celte attaque, et le feu y l'ut si grand, que le roi dit qu'il croyait voir l'enfer ouvert. Aussi, rendit-il justice au cour;ige et la conduite de celui qui les avait menes, d'autant plus qu'aprs avoir cmporlc l'ouvrage, il avait su qu'une mine allait jouer, et que joignant la prudence la ferinel, il en avait heureuse-

bouche de

ment empch

l'effet.

Mais voyez comme sa force n'agit jamais seule. Les vertus, ses associes, brillent autour
d'elle,
et

relvent le prix de tout ce

qu'elle entreprend.

La cour, peu satisfaite d'un gnral habile, de qui peut-tre elle ignorait les raisons, sur ce qu'il ne retirait pas assez tt de Hollande les troupes de France, envoie au comte de Lorge, alors lieulenant-gnral dans cette arme, un ordre qui loigne le gnral et qui le charge de faire lui-mme ce que l'autre n'avait pas fait. Vous pensez, messieurs, qu'il \a lre flatt de l'honneur de commander en chef, et do montrer qu'il est capable dfaire uneactiondeprudence et de valeur? 11 le montre en efl'et en la htant; mais par un silence gnreux, qui ne nuit point aux affaires, il en laisse la gloire au gnrai et proQte si peu de sa disgrce, qu'il se fait mme un devoir de la cacher.
,

communiquait ses desseins, et plus succs en tait difficile, plus il le chargeait de l'exculion. J<; n'en dirai pas trop, il le consultait et trouvait bon qu'il lui propost ses difficults jusque-l que l'ayant un jour convaincu par de solides raisons, il lui arracha ces paroles remarquables en prsence des gnraux On apprend tous les jours la guerre, et sans mon neveuj'allais faire une grande faute. A qui cet aveu est-il plus glorieux, ou celui qui le fait, ou celui qui le fait faire? O jour, que la France compte parmi ses plus malheureux jours, lu clairas bientt aprs le coup fatal qui termina la vie illustre de ce grand homme, et qui fil vanouir ses beaux projets pour la gloire des armes
le
:

du

roi

Le comte de Lorge apprend dans son poste cette funeste mort; et pour comprendre qu'elle put tre alors sa situation, vous vous figurez, messieurs, la subite horreur dont le cur humain se trouve saisi dans les vnements dplorables. La nature toujours
sensible s'abandonne sans retenue des regrets impuissants, et gote mme un triste plaisir montrer toute sa faiblesse. Mais ce n'est point par les sentiments naturels
qu'il faut juger

Monsieur

le

prince

prit ensuite

le

com-

mandement de l'arme, et un si noble procd augmenta tellement son ancienne estime pour M. le comte de Lorge, que personne n'ignore avec quelle distinction en parlait ce digne estimateur du mrite. Voyez-le maintenant passer de Hollande en Allemagne pour servir sous un autre hros. Voyez son habilet dans l'art militaire s'accrotre de jour en jour par les occasions et par l'exprience comme un fleuve, qui se grossit toujours par les eaux des rivires qu'il rencontre, et qui mesure qu'il approche de la mer, fait plus de bruit, qu'il n'en avait fait depuis sa source. A la bataille d'Ansin M. de Turenne combat l'aiie droite. Il demande de la cavalerie de la gauche que commande le comte de Lorge, et parconsquent l'affaiblit. Le comte
;
I

d'un cur grand

le

et

gn-

reux.

Ne doutez pas que M.

si

comte de Lorge,

plein de tendresse, de respect cl d'admiration pour un oncle si illustre et pour un protecteur si ncessaire, ne comprenne et ne sente d'abord tout ce qu'il perd. Mais il est encore plus frapp del perte que fait la France. En un moment il oublie qu'il est un homme ordinaire, pour ne se regarder que comme un homme d'Etat. Il suspend tous les mouvements de la nature; et de peur qu'elle ne s'chappe, il la tient captive dans les liens

de la confiance

et

de

la

magnanimit;

et

Caprara s'aperoit du vide, et fait un mouvement, dont il se promet un heureux succs. Le comte de Lorge, quoique plus faible, rpand devant lui la confusion et la frayeur, et le repousse avec un horrible carnage. M. de Turenne, qui avait ignor cette charge, en voit l'effet la Gn du jour, et publie cette action comme une des principales causes du gain de la bataille. On sait aussi la haute estime que ce grand capitaine eut pour lui. Et ne croyez pas, messieurs, qui! se laisse prvenir par le sang et par l'amiti. Son discernement
de cur trop exacte, pour se mprendre au mrite, et pour le relever sans fondement. Au combat de Turkein , lui confiant un poste des plus importants dont la dfense ecrtaine devait concourir la victoire Je tuis bien ai.>e, lui dit-il, que vous soyez partout o je ne puis pas lr-e moi-mme. De
tait trop juste, et sa droilure
,
:

recueillant toutes ses forces : Allons, dit-il, pensons servir le roi, les larmes viendront aprs. Ce fut alors, messieurs, que l'on vit son zle soutenu de tous ses talents pour la guerre. H se trouve la tte d'une arme viclorieuse, mais dont il est craindre que

ne diminue le courage. H en prsence d'une arme suprieure, conduite par un capitaine habile et exprila consternation
est

ment

Une

retraite

prcipite lui

parat

honteuse, et rien ne l'obligera de la faire, il demeure deux jours dans le mme cam[), rsolu de recevoir l'ennemi, et disposant les troupes venger la mort de leur gnral. N'tant point attaqu, il dcampe enfin par la ncessit des fourrages, et les mesures les plus justes sont prises dans le conseil de guerre pourrepasscr le Hhin. Une partie de l'arme le repasse trop tt contre son attente et les impriaux, qui fondent de vastes esprances sur ce mouvement, attaquent l'arrire-garde. Le comte de Lorge s'y porte diligemment sauve les gnreux restes du corps (IJ qui
:

(1)

Le

ro'iineniilc Cliantpagne.

OUAT-r.l'R'; SATtlKS.

XXI.

[Huit.)

3S

ORATEURS SACRES. ANSELME.

que

23

avait soutenu le premier choc ; et voyant tout dispos une vigoureuse rsistance, il court ailleurs, parce qu'il y prvoit une allaque plus dangereuse. Et en effet, il rencontre, comme il l'avait prvu, une garde dbande qui vient lui en criant que voil les ennemis. Eh bien! rpond il fire r.cnt, les ennemis? Ne sommes-nnus pas accoiilnmcs les voir? Il rallie celte i)elilo troupe,
et
lui

celles de ses sujets, et qui tant le matre de ses grces, les place dans les temps que sa sagesse a dlemiins , n'avait diffr

permettre de reconnatre avec des escadrons ennemis, ni aux ennemis de s'apercevoir du peu de forces qu'il leur oppose, il fond sur eux avec qu'il les renverse et tant d'impluosil gagne un terrain avantageux, qui bientt fut le thlrc d'un plus grand carnage. Csar estimait plus la victoire, lorsqu'elle tait le fruit de la prudence et du conseil, que quand elle ne se remportait que par la force. Mais il aurait trouv dans celle d'AIteinheim ce double mrile. Et il faudrait ici tout ce que l'on admire de noblesse cl d'lvaliou dans les commentaires de cet empereur romain, pour reprscnler la prvoyance, l'activit, la fermet, les ressources du comle de Lorgc dans cette mmorable journe conmie aussi la vaillance et la sagesse des gnraux, le zle et la vigueur des troupes, qui par une belle mulation, firent des prodiges de valeur dans les bois et dans la plaine. Le clbre Monlcuculli fui contraint de se relranclier en leur prsence, de peur d'tre accabl par l'autre partie de notre arme, qui htait sa marche; lui, qui s'tait promis de la dfaire tout entire, et de ravager nos provinces. Mais de quelque avantage qu'il se ft dall par la mort de M. de Turenne, il devait savoirque ce grand capitaine vivait encore dans le coeur d'un neveu qu'il avait form; qu'il y a mme dans le cur des Franais une valeur hrditaire, que les tristes occasions irritent, bien loin de la refroidir, et qu'au besoin chaque solsoidat devient capitaine, pour retenir la victoire dans son parti. L'arme de France demeure tout le jour suivant sur le champ de bataille, et ne passe le Rhin , que quand l'arme impriale le passe ellesans
le

lui

nombre

de les rpandre sur M. le comte de Lorge, que pour le faire avec plus de dislinclion. Il l'leva seul la dignit de marchal de France, et peu aprs lui confia la garde de sa personne sacre. Quoiqu'il n'y et point d'exemple, que deux frres eussent occup dans le mme temps une charge si importaite, sa majesi voulut bien en faire un eu sa faveur, pour loi marquer avec plus d'*clat

son estime

et sa

confiance.

Le nouveau marclial eut une reconnaissance proportionne la premire grce qu'il reut du roi; mais la seconde pntra son cur de la joie !a plus pleine et la plus dlicate. 11 ne se contentait pas d'honorer son auguste matre cl de lui obir fidlement, il l'aimait encore avec tendresse; et rien ne lui paraissait plus doux, que l'heureuse ncessii d'tre auprs de sa personne. Outre l'honneur de veiller la garde do celui qui est le plus prcieux trsor de l'Etat, il tait infiniment sensible l'avantage d'admirer de prs sasagcsse et sa bont, d'eslimer le grand homme dans le monarqur-, et d'allier dans ce commerce frquent et glorieux, la soumission respectueuse du sujet avec la libcrl que lui donne l'alTabilil

du souverain. Revlu de ces dignits, il eut encore l'honneur de suivre le roi dans ses glorieuses campagnes, de partager ses fatigues, et de
contribuer ses triomphes, jusqu ce qu'il plt ce conqurant de triompher de luimme, en bornant le cours de ses conqutes, pour rendre l'Europe sa tranquillil, et pour s'lever ce hne de justice et de paix, d'o nous l'avons vu rpandre sur ses peuples l'abondance et le repos. Lorsque l'envie lui fit un crime de sa puissance, et que les potentats jaloux le contraignirent de s'opposer leurs ligues odieuses, il remit sa foudre entre les mains de son fils; et durant les premires campagnes de ce prince, M. le marchal de Lorge t;iit occup ailleurs, comme nous le verrons dans la suite, pour le service de lEtat. Mais comme il avait t tmoin des conqutes du pre, il le devint bientt de celles du fils.

mme.
Je ne dois pas taire, messieurs, que le temps qui suivit une action si glorieuse au ceinte de Lorge, fut un temps douloureux pour lui. Vous pensez, sans doute, qu'il sentit la violence qu'il s'tait faite au liioment de la mort d'un oncle si chri et si respecl, et que les larmes, qu'il avait relenues dans le |)ril, coulrent en abondance, ds qu'il vit l'arme en sret. Vous pensez encore l'lat de sa fortune, qui jusque-l n'avait eu

Pendant qu'il fut honor du commandement de l'arme sous Monseigneur, quel zle
ne montra-t-il
prince
1

pas pour

la

gloire

de ce

Avec quelle prvoyance ne lui prpara-t-il pas l'ouverture de ses campagnes, tantt en ravageant les environs de Mayeuce
les ennemis, tantt par la prise de Heidelberg! Aussi eut-il la joie de lui voir porter la terreur dans le Wurtem-

pour dconcerter

aucun rapport
L'honneur, qui
vit

sa qualii.Ge n'est pas tout. cher, et qui l'avait toujours conduit, devint son supplice. On le
lui tait si

louch, car il n'est pas interdite l'honnle homme, qui se sent du mrite, d'clre clioqu de ce qui lui parat un dshonneur. L'ulile s'offrit lui, mais il ne put l'estimer, spar de l'honorable. lvnement fit voir qu'il s'tait Eufiu tromp. Le roi, qui a des vues plus hautes
,

berg, et imposer la loi au-del du Rhin et du Necker lorsque l'arme de l'empir n'tait attenlive qu' viter le combat par des retranchements insurmontables. Dans la suite de la guerre d'Allemagne, ce gnral conunande en chef l'artne du roi ci quand j'aurais l'art que je n'ai point de vous reprsenter ses travaux immenses, comment pourrais-je les resserrer dans 'ei
,
;

37

ORAISON FUNEBRE

t)U

M\RE( HAL DE LORCE.

Elle fut inviolable
,

m
:

bornes troites d'un disrours? La poslril, dpositaire dos a( lions dos grinuls huinmcs,
cl toujours juste d;nis les

jngcnienls qu'elle

en porte, n'aura pas liosoiii d'un secours aussi faible que le mien, pour adiniror ses beaux campiMuenis, ses priunplos marches, i>loiu jour, et l;t vue de SCS rftraiK's rcnneiui; ^oulant toujours g.igncr, jnnais drober la victoire, lle v<m ra, que par lui le duc administrateur de Wurlcmbi rg est venu faire iiomuiacre la puissance et prouver la gnri sil do Louis le Grand; elque le gnral Merey, pris les armes la main, s'est lou do la grandeur d'mc do son vainqueur. Elle verra, que durant cette guerre il ^ul)sislc toujours sur les terres suprieur leurs et que des ennemis

non-soulement l'gard des personnes qui Iraitrent avec lui, mais encore envers les ennemis du roi fond sur l'exemple du roi mmo, qui en cela confond
les princes qui n'en

efforts

leurs ruses, il garantit l'Alsace de leurs insultes. S ils se saisissent postes, c'est que ses ordres d.' quelques n'ont pa^ t fidlement oxccul, et bientt il rpare par l,i \aieur les fautes de la dsol)C;s>ance. 11 les rpare, missienrs, mais il ne les relve point, parce qu'il prtend, suivant la sage maxirae qu'il avait prise de M. de Turenne, qu'n homme qui a fait une faute, e>t assez puni dj l'avoir faite, et y trouve
cer.

comme

mme un

m:lif [ressaut

de

l'effa-

Mais un loge qu'il a mrit de la religion comme du rtionde c'est que dans toutes ces caujpagues et dans celles qui avaient prcd, li chercha moifts sa propre gloire que
,

usent pas comme lui, et qui sans doute Iravailieraient plus ulilemcnt pour leur gloire el pour leurs inlrts temporels, s'ils se rglaient par celle maxime de saint Augustin, aus>i conforme la raison qu' la religion que s'il faut garder la foi l'ennemi mme que l'on roinbat, i)lu9 forte raison tin alli pour lequel on s'est Uosti, conirn qucm oblig de combattre hlium gcrilur, srrvnnda fides; f/uniilo njngis amico, pro quo piKjnalur [Auq., lp. 189, Ji.6). M. le marchal de Lorge iaisail sentir au Palatinat la supriorit des armes franaises, lorsqu'une fivre maligne fit craindre pour sa vie. La douleur qui parut dans toute l'ar* Die durant sa maladie, et la joie qu'y apporta son retour, fut une preuve elalanle des senlimenls qu'on avait pour lui. Mais enfin une saule affaiblie par tant de faligitcs obligea le roi, ([ui l'avait encore honor liu duch de Quintin et du gouvernement de Lorraine, le rappeler prs de sa personne. Ce fut aii]irs d'un matre si chri et d un bienfaiteur si magnilique, qu'il eut le bonheur de jouir du fruit de ses longs services el de montrer jusqu' la fin le mme zle et la
: ,
:

le

service de
fit

l'tltal

-a

plutt

c'est

servir

uniquement consister sa gloire. Jamais il ne voulut exposer les troupes, non pas maie dans un avantage certain, lorsqu'il ne voyait pas une utilit marque
l'Etal tiu'il

\ietoirc; et, peu louch dos discours el des critiques , qui n'avaient p is les mmes vues (jue lui, il alla constamment au bien des affaires. De ce fonds de droiture venaient les sentiments nobles qui parurent dans sa conduite: une magnificence digue de sa place et de la llre dont il exeiait l'autograndeur du rit; un soin officieux des troupes, soit pour les mnager, soit pour faire valoir leurs serviter, autant vie es, soit pour leur faire qu'il tait ei son pouvoir, les dsolations presque invilables de la guerre; une hon-

de

ia

vagues des en ieux

reconnaissance. cl fut, messieurs cet homme de guerre, que plusieurs d'entre vous ont vu et suivi dans les occasions que je viens de retracer dans voire mmoire, Vidi virtan bellicosum. Et puisque les hommes de ce rang sont dans l'ordre de la Providence pour tre le soutien des Etats, nous devons esprer que ses travaux militaires auront t aussi utiles son salut qu' la monarchie franaise. Le grand cueil de la orofession des armes
,

mme

est celui
les

o saint Augustin remarque que Romains sont tombs (^(7., de Civ., lia.

dans

le Commandement, une douceur commerce, qui lui attiraier.l le resun dsinlres>ement pect cl la confiance l'preuve de tout, lorsqu'il tait lui-mme dans le besoin, jusqu' renvoyer noblement un [oince enncuii ce (|ue le droit de la

nte t

dans

le

V, VI, Xll). Ils taient si excessivement passionns pour la gloire, qu'ils se la proposaient comme leur dernire fin. Ils ne vivaient que pour elle, et ne craignaient pas de mourir pour elle. Vous avez vu qu'elle a guid M. le marchal de Lorge dans tontes ses guerres; mais vous avez vu aussi qu'elle fut dpouille dans son cur de tout ce que la fausse a d'injuste de superbe et de fastueux, et qu'il parvint la vritable par la seul voie qui y conduit l'homme de bien; et celle voie, dit saint Augustin, n'est autre que la vertu. Viavirtus est, qua bonus nititur ad
,

>

(
^

gloriam.
Il tait donc dans l'ordre de Dieu en faisant la guerre, et il remplissait dignement les obligations de son tal, puisque l'amour de la vertu, qui fait la solide gloire, fui lo prini ipc de ses actions et ne fit que l'appliquer diversement divers objets, selon que le menait son devoir. Vous, qui avez rapport lui par la naissance et les dignits, confirmez-vous aujourd'hui dans les senlimenls nobles et gnreux, qui seuls peuvent vritablement vou lcrer au-dessus des autres hommes
,

guerre

lui

pertuetlail de retenir.

des provinces pruvent faire, pour ainsi dire, de icuiS emp'.oi< des mines d'or, quand ils veu lent oublier les rgles de l'hoiuivur et (Je la cons 'ienee. Mais celle Iransforuiatiou honteuse ne s'est |)a3 faite entre ses mains. Le souvenir en est encore rcent dans les arnic'i ; el les peuples de Nimgue de Guienne et de Lorraine le louent hautement de celle
C' iix qui sont la tte
s

armes

et

vertu.

Que vous dirai-jc de

la sret

de sa parole?

S59

ORATEURS SACRES. ANSELME.

240

contentez pas d'honorer sa mmoire par vos rojrrets. Estimez les vertus difflciles qu'il a pratiques, et pratiquez-les votre tour, puisqu'elles sont le fondement de la gloire dont le monde mme veut vous voir crues. Eu priant ici pour un homme illustre, qui a si utilement dfendu l'Etat, considrons que nous sommes tous obligs de le dfendre par nos biens et par nos prires. L'Europe est aujourd'hui comme une des Furies des poles, tenant l'pe d'une main, le flambeau de l'autre, courant les cheveux pars dans tous les royaumes chrtiens, et poussant hors de son sein un feu infernal. Prions le Seigneur de calmer la fureur qui la transporte, et de dfendre lui-mme sa cause [PsaL, LXX!1I,22), dpose entre les mains du seul pioterleur de la vrit de la religion et de la majest du trne. El pour obtenir une paix

Ne vous

que-l que l'on n'y parvient que trop souvent joindre l'apparence de la vertu avec la

du vice. Cependant, messieurs, quelque cruelle que soit la guerre que le monde a dclare Jsus-Christ et ses diseiples ( Joan., XVI, 33), ce Sauveur, paraissant faible et vaincu n'a pas laiss de le vaincre; et sa victoire a tellement anim ceux qui ont combattu sous ses tendards que par une ferme confiance en leur chef, ils en ont souvent remport de pareilles. Engags dans le monde par leur tat, ils ont heureusement rsist ses attaques, et se sont conservs purs au milieu de sa corruption. Semblables ces arbres plants sur le bord d'un fleuve, qui dans la comparaison d'un prophte tendent leurs racines vers l'eau qui les humecte, et ne craignent point la chaleur quand elle est venue
ralit
,

{.Ter.,

XVII,

dsirable au monde, tablissons-la dans nos curs, en rsistant la guerre intrieure que nous avons soutenir contre les princes de ce sicle tnbreux, et contre les esprits de
si

malice rpandus dans l'air ( Eph., VI, 12), qui veulent nous enlever l'hritage de notre Pre cleste. Nous entrerons ainsi dans l'esprit de cette triste crmonie, et nous clbrerons utilement pour nous la vertu de ce-

en maudissant le ses lus, ne les a pas tous exclus de son commerce. lia voulu en avoir dans tous les temps et dans tous les lieux, et la cour comme dans les solitudes : car sa grce, qui les soutient, est indpendante de tout obstacle, et celui qui est en eux est plus grand que celui qui est dans le monde
Aussi
,

8). le Fils de

Dieu

monde, et le faisant craindre

dont nous faisons les obsques. Dans la vie tumultueuse de la guerre , vous l'avez vu conduit par la vertu ces actions clatantes qui demandaient de l'application et du mouvement : Vidi virum bellicosum. Dans la vie tranquille de la cour, vous l'avez vu encore instruit, par cette mme vertu, y mesurer ses dmarches et s'y sauver de la corruption, et prudentem. Aprs avoir donc admir les dons de Dieu dans un homme courageux, continuons de les admirer dans un homme sage; et pntrant plus avant dans son cur, finissons par l son loge. SECONDE PARTIE. Les prils o l'on est expos dans le monde par rapport au salut, sont si connus et si avrs , qu'il n'y a qu' s'en rapporter, sans autre preuve, aux lumires et l'exprience de ses propres amateurs. Tant qu'il ne s'agit que de parler, leur langage est conforme celui de la religion; mais on en voit peu qui agissent comme ils pensent, et qui aient le courage d'user du monde comme n'en usant point 1 Cor., VU, 31) tant leur raison se trouve faible pour les dgager d'un lien o
lui
(
:

donc pas impos( I. Joan., IV, k ). Il n'est sible de vivre chrtiennement auprs des rois ; et si l'on s'y perd, ce n'est pas la faute de la cour, c'est celle des courtisans. Celle vrit, messieurs, n'tait pas incon-

nue M. le marchal de Lorge, et sa conduite nous fait croire qu'il y a conform sa vie. Il avait compris ds sa jeunesse la ncessit de savoir le monde. Il l'avait tudi cl fait assez de progrs dans celte science,
pour en connatre le bon et le mauvais pour en mpriser et en respecter les jugements selon les occurrences. Plus d'une fois il le reconnut trompeur, ami dissimul et ennemi vritable; au dehors par de fleurs, mais cachant sous ces fleurs les pines dont il blesse malignement ceux qui se confient lui. Les
,

rflexions

et

l'exprience le rendirent donc

clair, et il n'eut rien plus cur, que d'viter dans le monde ce qui trompe et ce

ia

passion

los attache.

Mais si le monde entier, comme dit l'aptre saint Jean est plong dans le mal Il Joan., V, 19), et s'il rpand partout la malignit
,

corruption de ses macour des princes ? Comme c'est l qu'il tale ses pompes avec plus de faste, et qu'il remue plus vivement les passions par la force et la prsence des

de son esprit
,

cl la

qui corrompt. Mais, Dieu, combien faibles sont nos lumires! et qui peut tre vritablement sage, si vous ne donnez vous-mme la sagesse, en envoyant votre Esprii Saint du plus haut des deux, afin qu'il redresse les sentiers de ceux qui sont sur la terre ( Sap., IX, 17 ). Cet homme, messieurs, qui dans le commerce qu'il eut avec le monde fut si incapable de tromper, et si attentif n'tre pas tromp lui-mme, dans le cas le plus important tait
je
(Sans l'erreur, puisque vous ai dj dit qu'il tait n dans l'hrsie. Les instructions de ses matres, l'exemple de ses parents, ses vertus mmes l'y avaientattach plus fortement. Plusil avait de si ncri t, de dsintressement, de droilure,d'amour pour la vril plus il s'tait li au mensonge, parce qu'il tait tromp de bonne foi. Je trouve encore des lellrcs, que lui crivaient de zls protestants, lorsqu'il commen-

ximes que doit-il

faire la

nanmoins envelopp

objets, c'est l qu'il est plus dangereux. Si les passions ont l'aride s'y dguiser, elles n'eu ont, ni moins de mouvement, ni moins de vivacit car, sous un extrieur compos, les iiilrlssonl plus dlicats, les envies plus
;

malignes,

les intrigues plus

concertes ; jus-

241

ORAISON FUNEBRE DU MARECHAL DE LORGE.

yeux, que
les

242

prjugs de la ait ouvrir les naissance ctde l'ducalion lui avaienl ferms. Mais en mme temps j'y admi-o os motifs qu'on lui allguait pour rempclier de se convertir. On linlressail par sa conscience; on lui niellait en vue son ternit; on lui reprsentait la ncessit de l'exaiuen le plus srieux, sur les rponses des deux partis ; on l'exhorlail lire et prier, prtendant qu'il n'aurait ni lumire, ni force , s'il ne l'attendait que de lui mme. Connaissons-nous, mes frres, des voies plus sres pour parvenir la vrit, que celles qu'on veut qu'il emploie pour persvrer dans l'erreur? De qui les avait-on apprises que de la vrit mme, qui, pour se rendre moins suspecte, parlait par la bouche de ses ennemis, pour se prparer l'entre d'un cur droit et simple, qui n'aimait qu'elle ? 11 en tait loin par son tat, mais

malheur de

s'en affliger.

Mais dans

la suite,

sa conversion fut le fruit de la confrence clbre dont le monde et l'Eglise ont retenti (Conf. entre Bossuet et le ministre Claude).

On

sait

que
la

quelque
couvrir
tifice

le mensonge y (ut artifice qu'il se servit

vaincu (le depuis pour

,

mme

honte de sa dfaite, et que cet arlui en attira une seconde, parles

solides claircissements qui suivirent. Comme les plus fidles sujets de la vrit sont ceux qui l'avaient pins fortement comr

batlue, on vit M. le marchal de Lorge, aprs son abjuration, aussi zl pour la conversion des hrtiques, qu'il l'tait auparavant pour les maintenir dans l'erreur. Et pour en juger, messieurs , il n'y a qu' se souvenir de sa conduite, lorsque le roi l'envoya commander dans la Guyenne et dans plusieurs autres provinces, avec les prrogatives et l'autorit

proche par

ses dispositions.

O mon Sauveur, avec quelle sagesse vous conduisez les hommes que vous vouiez
favoriser de votre grce toute-puissante Votre Pre cleste vous avait donn celui-ci, vous ne pouviez jamtis le perdre {Joaii., XVIII, 9). Et qui n'admirera cette sainte adresse de lui l'aire inspirer par ceux mmes qui voulaient l'loigner de vous, les moyens srs de vous chercher et de vous trouver. En effet, messieurs, force de recherches, sentit le faux de sa religion. 11 rappela il dans son esprit les vrits qui l'avaient frapp, lorsqu'il tait demeur bless Lille; et les prires que lui avaient promises les
!

saints religieux, donlil avait

conservlemo-

naslre parun respect naissantpourlacatholicil. Le doute agita sa conscience de ces tranches heureuses qui enfantent le salut
(Isah,

XXVI,
:

18).

Mais il fut encore quelque temps sans se convaincre et la bont divine qui le prparait une entire conviction, permit qu'en revenant la cour aprs sa blessure, il trouvt le roi parti pour la conqute de la Franche-Comt, et qu'il ne ft pas de cette arme. Ce repos involontaire lui devint utile en ce qu'il passa plusieurs mois dans les lectures et dans les confrences. Il s'aperut des refuites et de l'embarras des faux pasieurs, et la vrit se montrant lui sans nuage, il se dclara pour elle sans crainte et sans intrt. Ceux qui connaissent le monde, comprennent ce qu'il en cote pour faire une toile dmarche; quels jugements il faut
affronter, quels discours il faut souffrir, quels reproches il faut essuyer. Combien les fausses craintes et les mauvaises hontes ontelles renvers de bons desseins ? Mais cet homme droit et sincre, qui ne craignait que de se tromper , fut intrpide , ds que la vrit, qu'il cherchait dans la simplicit du

de gouverneur. Ce puissant et religieux prince avait supprim redit, qui, depuis trop de temps faisait sentir l'Etat et l'Eglise le malheur des rgnes passs. Et par l il eut la gloire de ruiner lui seul un parti, qui avait travaill la jeunesse de Franois 11 repouss la vhmence de Charles IX, rsist au zle de Henri 111, que Henri le Grand avait jug propos de laisser en paix, que Louis le .lusle avait fortement attaqu, mais non pas vaincu. L'hrsie abattue d'un si grand coup, mais non pas humilie, souffle dans ces vastes pays un air contagieux de sdition et de rvolte et fait craindre sur nos ctes la (lesrc;Ue des hrtiques trangers. M. le marchal de Lorge ne se contenta pas d'y rendre la puissance du roi formidable , et d'y tablir solidement la soumission des sujets envers leur souverain. En pjicifianl les esprits il y gagna tous les curs par sa bont par son quil, p;ir ses manires nobles et gnreuses. Les nouveaux convertis s'aperurent qu'il tait plus port les plaindre qu' les accuser; qu'il faisait une grande diffrenee entre les mutineries du parti, et les prventions de l'hrsie; et que, rsolu de dtruire l'un par la puissance dont il tait dpositaire il voulait. que l'autre ne ft adaqu que par les armes de l'Evangile. Il les exhortait par son exemple se dgager de l'erreur qu'il avait lui-mme suivie. 11 leur exposait
, , ,
,

cur, lui fut parfaitement connue. Quelle joie pour une illustre famille

ce qui l'avait dtromp, et fit si bien qu'il en porta plusieurs se faire instruire. Quoique toute sa vie n'et t qu'on tissa d'actions honorables, et qu'il et mar(Hi dans tous les temps un fonds de religion, on peut assurer que depuis qu'il fut rentre d lus une dn^arle sein de l'Eglise il ne fit pas d'une che qui ne partt d'un cur droit bonne conscience et d'une foi sincre (Il Tini., 1, 5). // craignait Dieu, et observait ses conimandemenls (liccle., XII, 13). Jamais il n'asrendt sistait au saint sacrifice qu'il n'y
, , ,

au-

trefois habitante de la rgion de l'ombre de la mort {Isat., IX, 2), et sur laquelle le soleil d'intelligence s'tait dj lev [Sap., V,6). Une

sur, qui rien ne manquait de la gloire de 60Q sexe, que la vritable religion, avait le

grces Jsus-Christ de l'avoir convaincu de sa prsence divine dans le sacrement de nos autels. Libral et magnifique de son naturel, il l'tait par pit envers les pauvres. Que le monde ne lui ait jamais fait sentir le poids de sa corruption , et que jamais il

2i5
n'ait

ORATEURS SACRES. ANSEUIE.

.

244

ru rien se reproclier devant DIpu dans un sjour o l'iniquit abonde el o lu charit de plusieurs se refroidit (Matlh., XXIV, i2j, lui l'oserait ilire? Mais du moins qu"ont

M. le marquis de Lorge n'tait pas ennemi du plaisir, mais il n'en tait pas esclave. Ses devoirs roccupaienl prfrablement loul. Quand il le fallait , il se dlassait avec ses amis, et les honnles gens tr()uvai<'ni alors auprs de lui un accs doux
el facile.

pu

lui inipuler les

honnuos?
fait

a remplies?

grandes places qu'il voir que la grandeur lui t.iil iialuielle, el qu'elle rsidait bioa plus dans son cur que dans son rang bien diffrent di; ces hommes faibles el heureux, qui se monlri'ul au-dc-sous de leur fortune,
S'esl-il dulilidans les
Il

y a

eu cela
nir,
il

ir.ui
Cl lit

que

qu'ils ne savent pas la souteles giands biens qu'il avait

Attach aussi vritablement qu'il l'tait on ne p(-ul pas douter qu'il ne crairoi gnt de lui dplaire. Aussi avait-il une dfriuce entire i)onr ses sentiments et pour Ses ordres toujours accom])agns de justice

au

reu< du roi devaient tourner, par le noble usage qu'il en ferait, la gloire du roi maie ; et que plus il avait d'accs prs de sa personne, plus il devait employer son crdit pour la dfense des niallieur( ux. Aussi la disgracies vertu cl la qualit, quelque qu'elles fiissont, trouvaient en lui de la protection , ou du moins la cuuso!alion du bon
accueil. L'a-l-(in vu dcibirer
pr.l

dait-il

ce prince lui commande lui dire sa pense? Il lu disait l'ariiie comme la cour, avec une libert soutenue du zle le plus ardent pour sa
cl de sagesse. IMais

gloire.

Dans mes, il

!e

lolrail

commerce qu'il eut avec les homen eux ce qu'un sage disfaisait voir
;

cenieuient lui pas combaltre

qu'il
la

persuad que

ne devait condescen-

inhumainement

la r-

.tiondu proc!iain?On l'a vu au contraire, ne pas inorer les discours malins, qui se rcpi;nilaienl sur sa conduite, et les souffrir gurt'us: nient , plull que de se ju^lilier cUiprs d'uu ina're (lui hait l'injustice et qui
la punit.

On

l'a

\u

mme

rendre sur
,

lui les

finies q !C u'aulres avaient commises fond sur ce piincijc d honneur et de charit que l'oiuK- peut assez admirer dans un courtisan, que lois(|u'uii homme en place rend de bons ollices la cour, la rcompense peut tre
lei'te,

mais que du moins il faut connatre le mrite; ru lieu que s'il en rend de mauvais, la punition est infiiillibli', el qu'il a toujours se eprnehi'r d'avoir fait le malheur de celui qui n'lait dj que trop malheureux d'tre coupable. Qu'on me permette de le dire, tous les grands ne sont pas capables de cette grand( ur. La plupart des courtisans ne ressemblent qu( trop (es habitants de Juda dont parPravnm est cor omnium el inslait Jcremie
I

crulabilf
cl
l'f

(juis cofjnoscet illud {Jer.,

XVI 1, 9) ?

Leur cur,

disait ce prophte, est

corrompu

inipcntralde; el qui pourra seulement nirevoir sous tant de replis dont il est enle
si

vel'pp? M.
le sien; et

marchal de Lorge montrait quelquefois il cachait ses sentiments par prudence, jamais complaisance ni fourberie ne le portrent les dguiser. Parmi tant de machines que le monde emploie pour battre la sainte cit de Jrusalem, el les vrais Isralites qui en sont les pierres
vivantes (1 Petr., 11, 5), saint Augustin prtend ((ue le plaisir el la crainte sont les plus dangereuses et la cour plus que partout ailleurs. C'est l qu'il tlatle pour sduire, et
,

ftu>si bien que la fers'appliqua toujours viter cette lche crainte qui fait trahir la justice, il ne s'loigna pas moins de celle gnrosit fausse qui se prcipite sans ncessit dan.s le danger. Telle doit tre la conrluilc des hommes qui aiment le vrai bien el Dieu les eu rcompense ds ce monde, non-senlemenl par les bniliclions qu'il rpand sur eux el sur leurs faiiiilh's, mais encore par l'aveu public, qui tt ou tard perce le nuage des jugements el des discours intresss, pour rendre justice au mrite. M. le marclial de Lorge a pass pour un homme sage, qui avait les qualits el les vertus de sa condition el qui dans ses divers emplois a march dans les roules de Ihonncur, s ins s'tre rien permis de ce qui aurait pu y faire la moindre tache. En telle sorte qu'on peut lui appliquer ce beau caractre du Sage In multitudine vi~ debor bonus, et in bello forlis {Snp., \lll 15), que dans la foule du monde on a vu en lui l'amour du vrai bien qui fait l'honnle hoiime ; et que dans les armes on lui a reconnu la force, qui fait l'homme de gneiTe. Mais, messieurs, sa vie longue et heureuse est enfin traverse par un mal dont on craint les suites ; et pour y apporter le remde il est contraint de s'absenter de la cour. O sort des grands si brillant et si envi, que tu es jilaindre On risque tout pour les hommes ordinaires, el moins on les mnage, plus on russit. Mais parce que celui-

dance met

est

une vertu
s'il

et

ci est

un
et

homme

important, on ne hasarde
,

qu'il pouvante pour renverser : Blandilur, ut decipinl; lerrel, ut frangat {Au/., Serm. 276, n. 2). Comme depuis le (lch, notre piriage malheureux est l'ignorance et la faiblesse, par l'appas du plaisir il aveugle la raison; et si cet arlilicc ne lui russit pas , substitue la crainte de dchoir de son il y rang, ou de ne point parvenir aux avantages qoe l'on se propos.

plus sa sant est prcieuse moins on ose mettre en uvre le seul moyen de la conserver.
rien
;

Pour lui dont le cur est ferme, il prend son parti. Son mal n'tait pas mont son comble el il pouvait esprer en se mnageant de vivre encore plusieurs annes. Il no soufl'r.Ht pas ces excessives douleurs qui font qae l'on s'expose tout pour en voir la fin. Il pens'.il mme que, quand il viendrait mener une vie douloureuse elle lui serait
,

45

ORAISON FUNEBRE DU MARECHAL DE LORGE.

rageux
et

94

utile pour le salul, et le prparorait pou ppu iino morl chrclienno. M.iis iino forte raison. prise d.iiis son dovoirol dans in l)onl de son cur, le dclcrrnino lenlor une prninplc gurison, laissant Dit^u qui ciiniiai la puret de ses intentions, dcider du sui ls hrnreux il est atlacii

sage; et ce fut alors que ces deux qualits se runirent en lui dans le degr le plus minent. Nous le vmes combattre, comme le veut saint Paul, en vaillant soldat de Jsas-Ctnist (Il Tim., II, 3), et triompher de tout ce qui
l'attachait la vie
:

ou malheureux. au roi son matre par inrli-

Iriomphe inconnu

la

nalion
di>

sa ohargi*
:

par roconnaisS'ince et par le devoir se rsoudio s'en ; il ne peut

et

sparer

comme

il

prvoit qu'une mort

invitable l'on sparera tt ou lard, il souliaite d'avoir form auparavant un autre lui-mme qui lirile de son zie et de sa

comme de son nom, et perptue en lnue sorte ses services. La rsolution prise il met en Dieu son esprance. Il avait nagure partieip aux trsors que l'Ef^'.ise venait de rpandre sur les fidles par ia grce rlu jubile : mais il repasse encore dvvnnt Dieu toitles les anne'rs de sn rie dans l'amertwiie de son dne (/.soi., XXXVIII, 13). 1! ordonne des prires et des aumnes abond.intcs ; et muni de la sainte Eucharislic comme d'une force divine, il s'expose tranfiuiilement une 0|)ration violente, et la souffre constamment. En user ainsi messieurs , c'est porter la (ermel naturelle, l'amour paternel, la gnrosit chrtienne. au"^i loin qu'elle peut aller. C'est se placer soi-mme sur !e bcher. C'est allumer de SI propre main le feu de sou sacrifice, et s'il le faut, s'attendre s'y voir confidlit

qm

nature, mais quela griue de son divin Rdempteur oprait en lui. La mort, (ini n'a que de ianiTlume pour un homme qui vit en paix au. milieu de ses biens [Eccli., XLI, I), n'en eut point pour lui, parce qu'il la regarda couune un passage l'immortalil; et ds qu'il sut que l'arrt en tait prononc par le Seigneur, nous le vmes dispos chanter le cantique de sa dlivrance. La sagesse, qui l'avait toujours conduit ne l'abandonna pas la dernire heure, et fit voir en lui qu'elle dlivre de tous maux ceux qui l'ont aime {Sap., X, 9). Son cur se montra grand jus(iu' la fin, mais d'une grandeur pure de tout sentiment humain, qui consistait sliumilier sous la puissante main de Dieu (l Pelr., V, 6), se tenir comme un criniinel devant son juge., et lui demander

a lou un pre d'avoir sacrienfinls l'inl; et (!e la jiairie ne dmlant point que c'tait son intrt propre qu'il les sacrifiait, et qu'il tait cruel p ir
fi

sumer. Le paganisme
ses

plutt que par magnanimit. Ici nous avons donner des louanges plus solides un pre, qui se sacrifie jiar attachement pour son prince r par tendresse pourson fils, et qui, dans le d>ir de leur tre encore utile, s'expose une opration cruelle dont l'effet
f.'iiblesse,

est incertain.

La seule religion chrtienne fournit des exemples d'un amour si gn-

reux.

Dieu accepta son sacrifice, sans accomplir son d>ir, et alors le patient lui sacrifia son dsir mme. Un graml amour l'avait expos la morl, dans l'esprance do l'viter un amour plus grand l'y fait soumettre sans retour. Dans les armes il avait vers son sang pour le roi avec le z'e que vous avez vu ici il le verse devant Dieu pour ses pchs, et s'estime heureux qu'il serve sa
;
:

grce comme son pre. Il craignit ses jugements. Il espra ses misricordes. Il fut putifi par les sacrements de l'Eglise. Il fut anim par la divi.io parole. Il fut secouru par les prires des justes ; et, attachant la croix ses yeux mourants, dont la langueur venait plutt d'amour pour Jsus-Christ, que des approilies de la mort, il remit entre les mains de son Crateur l'me, qu'il en avait reue enrichie de tant de vertus. Vierges sages, qui conservez sa dpouille mortelle, jusqu' ce que les anges du TrsHaut lui annoncent le temps de se ranimer, no conservez pas moins le prcieux souvenir de ce qui nous reste de ce grand homme. Le tombeau n'est une rgion de tnbres et de mort, que pour la partie tnbreuse et morle'le qui y entre ; et l'on peut dire, dans un autre sens que celui de David, que la gloire de l'homme n'y descend point [l'salm, XLVIU 18) car l'me est la gloire do et l'homme, la grce est la gloire de l'me cette gloire n'est pas sujette aux lois de la
,
:

corruption.
pli

Louez donc Dieu des grces dont il a remson me, puisque la mort mme ne peut
les effets

euipcchcr (lue

n'en

soient ternels.
les

Si sa inisricorde

vous soutient dans

com-

pnitence.
Si
je

mon tmoignage

mriiait d'tre produit,

,

bats intrieurs o votre pit se trouve expose, pensez qu'elle l'a soutenu dans dos combats plus dangereux et plus dilficiles, et que la sagesse, qui la conduit dans le monde , n'est pas de moindre prix que celle qui vous

durant si retrait)' de la cour il voulut que j'eusse souvent l'honneur de l'approchiT, et que je visse en lui les sentiments nobles et vertueux dont la renomme m'avait instmil. Surtout je lui reconnus une foi simple et pure, un respect sincre pour la religion une soumission parfdile aux ordres de la Providence. Ma's que ne \ nc>-nouspoint la nuit de sa mort idi viriiin hellicosum et prudenlem. Oui, messieurs, nous vmes un homme coudirais que,
, 1 i

en

me peut tre encore redevable envers un Dieu juste, qui n'^reiit dans le ciel rien de souill {Apoc, XXI, 27 ), ouvrez pour elle tous les trciors de cette charit qui ne fait des vivants et des morts qu'une mme Eglise; vous, surtout, q\ii teniez cet

a retires. IMais comme cotte

homme

illustre p.ir les

doux

liens

que

nature et l'estime avaient forms. Sacr pontife (1), achevez d'offrir pour lui
la

(I)

Mgr. l'vcjue de Sentis.

347

ORATEURS SACRES. ANSELME.

mes
fr-

U8

lugubre appareil nous inspire. En pleurant sur un mort, pleurons sur nous-mmes, et pensons qu'il nous faudra tous mourir. La vie de l'homme stir la terre n'est qu'un combat {Job, Vil, 1). Pour le soutenir avec succs, implorons le secours de la Sagesse et, guids par elle, nous serons courageux et prudents dans notre condition, comme celui que nous
;

l sacrifice de l'expiation ; et nous, res, ayons les sentiments que ce

Sa valeur la guerre gala sa prudence : Dans son culte envers Dieu rien n'altra jamais Les devoirs qu'un chrtien doit rendre : Et partout sa bont se plaisait r|iandre

Les

oflices, l'appui, l'accueil el les bienfaits.

Fils d'une sueur

du grand Turenne,
tel lapilaine

Les leons d'un Sur

llt,

les pas des hros conduisirent ses pas; brlant du beau feu qui conduit la gloire,

regrettons

le fut diins la

sienne.

EPITAPHE
GRAVE SCR LE TOMBEAU DU MARCHAL DE LORGE DEVANT LE GRAND AUTEL DE l'GLISE DES RELIGIEUSES DE LA VISITATION DE CHAILLOT.
,

Par M.

le chevalier

de Girardin,

DOMINO DEO EXERCITUUM.

partagea sous lui les prils des combats, El les honneurs de la \ ictoire. Quel coup affreux reut son amour attendri Par la fatale mort d'un oncle si chri! Mais par le noble effort d'une rare constance Moins attentif a soi qu' l'honneur de la France, Il suspendit l'excs de sa vive douleur, Et ne perini; son grand cur Que les justes dsirs d'une prompte vengeance. L'orgueil des Allemands servit ce dessein. Aveugls de l'espoir d'une journe heureuse, Ou les vit apporter dans les cliani|)s d'Allenheira D'un succs, qu'ils croyaient certain, La confiance audacieuse. Mais il sut rprimer leur tmraire essor; El dans leurs bataillons il fil un tel carnage. Qu'il montra qu'eu un chef si vaillant et si sage,
Il

A
GUIDO

Turenne respiriit eiicor. mourut plein de jours; son me spare Vit sa famille en pleurs sa douleur livre,
Il

Exspeclat liicclangoremnovissim?e lub.ne Dfc; DUHFOHT, Conies Lorgius, Dux Quinlini, Fraiicia' Poleni:ircliiis. Rtginruin Exerciluiini Imperalor, Eques'l'or(niaius, Coliorlis rrloriaiiu l'ifectus, LolhariiigUe ac Barrcnsis Diicalus l'rurex. Nains In lendins enoi's el urabra raorlis;
SecJ posiquiini Fidei lux

onaest

ei,

Ut

lilius iiicis aiiibiilavit.

Inler M.igiiaies sulendidus, liilcr Auliios verax el reclus, Inler Bellalores manu el coiibilio potens, Inler ("hrisiianos Religiosus ac limeiis Deum, lDOni..i giadu coniilale el l)eneficeiili3 raecipuus. Magni Tureniiii ex Sornre Ni-pos, Digiius taiiio Magislro Discipulns, Socius cerianiiiinm, vicloriaruni pnrliceps. udilo taiili viri fato, Palriae plusquani sibi consul ens, Tulitanimo forll, nec inultum passus est. In ranipis Altenheniiis Germanorinii C()|ii:is fidenlius exultantes Mulla caede repressit. Obiit plenus dierum XII Kal. Nov. M. D. CC. III. Et apnd Rf gem, Aul.im, Exercltns, Propinquos, Triste sui desiderium reliquit.
|

et ses amis de tristesse ubatlus, L'arme son tour pntre; Et des regrets du roi, tmoin de ses vertus, Sa mmoire fui honore. L'unique el disne objet qui rgna dans son cur Son pouse atllige. et dont la chaste ardeur Rendit h son amour un amour sans exemple. Fit bienit achever ce temple; Sainte application de son zle enq)ress. Dj par les dons de son pre, El par la charil de sa pieuse mre L'ouvrage en tait commenc.

La cour

Dans ce temple, son cur toujours tidle Cl tendre A fait de son poux placer le monument Elle veut que sa cendre son dernier nioment Soit dpose auprs d'une si clire cendre; Ses soins pour ce projet ont fiit loul pr( arer, C'est son unicpie espoir dans sa douleur extrme; Ainsi la mort qui put les sparer. Doit les runir elle-ninie. Prions ardemment, qu'a jamais Il repose en Dieu dans la paix.
:

ORAISON FUNEBRE
DE MILORD RICHARD TALBOT DCC DE TYRCONNEL VICE-ROI d'iRLANDE, Prononce Paris dans l'glise des religieuses anglaises du faubourg Saint-Antoine, le
,

GeNOVEFA de FnEMONT.

Templum

Viro lam ehara quarn viri amans, hoc, Patris Mairisq; pietate inchoaium,
Perfici curavit
:

22 d'aot 1692.
sibi paravit,

Ibique luniuliim Conjugi pnsuit,

Ut eadem In puce

cor)jiuig:ii,

in id.ipsum

qnos separavit aniara mors. dormial et reqiiiescal.

Prevaricantes repulavi

omncs peccalores terr

ideo

dilexi lestinionia Ina. J'ai considr que tons tes pcheurs

PARAPHRASE
DE l'PJTAPHE du MARCHAL DE LORGE.

lombes dans

la prvarication

c'est

de la terre laicnl pour cela mme que je

lidlitc inviolable (Ps.

me

suis attach a votre loi avec

une

CXVIII)

AU SEIGNEUR, DIEU DES ARMEES.

Au pied de cet autel o Dieu reoit nos vux LonGE. s ige guerrier, el chrtien valeureux. Attend du dernier jour la terrible trompette ; A ce son, en Uius lii^ix par les anges port, II verra de la nmrt l'claiante dlaile, Et son corps rvolu de l'immortalit. Issu de liaiils .'leux nourris dans l'hrsie, Il suivit les erreurs de leur funeste sort; El dans les prjugs de cet lat de mort, Il perdit de beaux jours di- son illustre vie. Mais ds que de la loi la cleste clart Eut clair son me, el dissip ses doutes, En enfant de lumire il marcha dans les routes
rlernelle vril. L'clat de sa magnilicence toujours entre les aulrcs grands II fut droit el sincre avec les courtisans

Etre l)on parmi les bons, c'est l'effet coinnaun d'une vertu ordinaire Etre bon au milieu mme des mchants, c'est le fruit excellent d'une vertu prouve {Greg., pap.. Moral., lib. 11, c. 1; Bern., in Canl. scrm. kS , n. 2). Et, comme l'on ne peut assez blmer celui (lui se pervertit la vue des exemples difiants des compagnies clirliennes, on ne saurait assez louer celui qui con-

serve la droiture de son cur au milieu de

la malice et de la perversit du sicle. Cette louange est due au patriarche

No

De

Le distingua

qui devint l'hritier de Injustice {Hebr., XI, 19), dans un temps o toute chair avait corrompu sa voie [Gen., VI, 12). Elle est duc au juste Luth, qui conserva une parfaite innocence, en demeurant avec des hommes infmes dont les actions dtest^-^

249

OiiAlSON

FUNEBRE DE TALBOT, DUC DE TYRCONNEL.

yeux
(I

250

bls offensaient ses oreilles et ses

Petr.,

sa fidlit

comme une

digue au torrent de Ig

11,8).
Elle est due au sage et gnreux Tobic (Tob., \ , 2 et seq.), qui marcha d'un pas ferme dans la voie do la vril, pendant que les autres s'en cartaient , et qui allaii reli-

gieusement adorer le Seigneur dans son temple, lorsque les Isralites inconstants s'attachaient un faux culte par la politi-

prvarication. La porte d'un honmie de ce caractre est digne des larmes de louto l'Eglise, et c'est honorer la religion qucde rendre des ho..ieurs publics sa mmoire. Voici donc le plan que je me propose. La fidlit a deux objets principaux, auxquels tous les autres aboutissent. Le premier

que d'un prince infidle qui cherchait s'affermir dans la possession d'uu royaume qu'il avait usurp. J.a vertu de ces grands hommes s'tait runie en la personne de David, lorsqu'il disait Dieu dans ramerlume do son cur et dans la ferveur de son zle J'ai considr que tous les pcheurs de la terre se sont rvolts contre vous Prvaricantes repnlavi omncs peccatores terr. Et, bien loin que l'impression du mauvais exemple m'ait entran dans leur rvolte je me suis fait de leur rvolle mme une ncessit plus pressante d'aimer la loi qui renferme les tmoignages que vous donnez voire peuple de voire sainte volont Idco ilitexi leslimonia
:

Dieu, le second est le roi Dieu que nous devons aimer plus que les hommes (iMatlh., XXII, 37) et qui nous devons obir plutt qu'aux hommes {Actor., V,29); le roi qui est le minisire do Dieu pour rcompenser le bien et pour punir le mal et auquel nonil est ncessaire de nous soumettre seulement par la crainte de la peine, mais encore par la loi de la conscience {Sap., VI ;
est
:

liom., XIII).

tua.

Les uns croient qne David ne parlait alors que des habitants de la Palestine, d'autres
assurent qu'il parlait des pciieurs de toute la terre. Mais, en quelque sens que l'on prenne ses paroles, je ne leur fais aucune violenco en les mettant la bouche de iiiiiord Richard Talbot, duc de Tyrconnel vice-roi d'Irlande chevalier de la Jarretire. Engag faire l'loge de ce grand homme, je serais en peine de le commencer, et je ne saurais comment le poursuivre, s'il ne parlait lui-mme le premier. Je ne fais donc messieurs, que lui prter aujourd'hui, non pas ma faible voix qui lui serait trop disproportionne, mais la voix de cet homme fidle des premiers temps, afin qu'il vous dise aprs sa mort ce que l'vnement nous fait prsumer qu'il a dit Dieu pendant sa vie J'ai considr que l'infidlit s'tait rpandue parmi ceux de ma nation et presque dans toute l'Europe Prvaricantes reputavi om~ ns peccatores terr. C'est pour cela mme , Seigneur, que j'ai aim votre loi. Prvenu de votre grce toute puissante, je ne me suis point abandonn la prvarication gnrale, je m'y suis au contraire oppos de toutes mes forces, elfairsolude perdre la vie plutt que de manquer de fidlit : Idco dilexi testimonia tua {Inc. in Psal.}. Quand on est en butte aux afflictions insparabli's de celle valle de larmes {Psal. LXXXIII, 7), il n'est pas dilficile , dit le Sage, de trouver des hommes misricordieux et compatissants; mais, ajoute- t-il, si la perfidie vient triompher, qui trouvera un homme fidle {Prov., XX, 6)? L'Irlande l'avait trouv, mais elle l'a trop tt perdu, cet homme incomparable qui dans les jours de trouble et de confusion ne s'carta jamais du droit sentier de la justice {Psal. XXV, 12), qui prfra l'honneur et la probit la prudencedu sicle, qui sacrifia tous ses intrts domestiques la dfensede la foi et qui opposa
, , :
:

devoirs que nous trouvons rpandus que le prince des aptres a runis dans ces paroles Craignez Dieu, honorez le roi (I Pelr., II, 17); pour nous apprendre que nous devons ces deux puissances une fidlit insparable; que ceux qui manquent au roi manquent Dieu et qu'ils attirent ainsi la condamnation sur eux-~ mmes {Rom., XllI, 2). Souvenez-vous, messieurs, d'une action clbre que vous trouverez digne d'tre pese dans la conjoncture prsente, et d'autant plus propre mon sujet, qu'elle est d'un empereur qui porta le sceptre de l'empire romain au milieu mme de l'Angleterre {EU' seb., de Vit.Const., lib. I, c. 16). Ce prince, qui ne fut pas assez heureux pour croire en Jsus-Christ, mais qui le fut assez pour ne se pas joindre aux perscuteurs de l'Eglise et pour tre le pre du premier empereur chrtien, loigna d'auprs de sa personne et chassa de sa garde prtorienne , ceux d'entre les chrtiens qui flatts par des esprances temporelles, ou branls par des craintes servilfs, avaient renonc leur foi; et il retint ceux qui, s'tant levs au-dessus de toute esprance et de toute crainte, taient demeurs formes dans leurs premiers engagements. Les tnbres du paganisme ne l'empchrent pas de juger que des cratures infidles ne pouvaient tre que des sujets per-

Deux

dans

les livres saints, et

fides, et

que

la

fidlit

envers

le

souverain

tait

une

suile ncessaire de celle

que

l'on

doit Dieu.

Ne refusons pas de reconnatre ce qu'un paen a reconnu, et louons une vertu qu'il aurait sans doute rcompense. La fidlit envers Dieu et envers le roi a t la vertu favorite de M. le duc de Tyrconnel, et l'on peut dire que celte fillo du ciel a trouv dans lo cur de col homme gnreux son temple et son sanctuaire. Mais avoir t fidle, ce n'est l qu'une partie de sa gloire ce qui lui donne sa consommation et sa plnitude, c'est de l'avoir l parmi ceux qui ne l'taient pas et qui Pendant voulaient l'empcher de l'tre.
,
:

que lonto l'Angletorre s'est obstine dans le schisme et dans l'hrsie, il a dit Dieu avec

un aptre

Me fallt-il

souffrir mille morts.

851

ORATEURS SACRES. ANSELME.

252

je ne vous renoncerai jamais {Maith., XXVI, 35). Pondant que celle natinn inconsl.mle

abandonne la rvolle et la perfidie, il a dit son roi avec un guerrier de l'Ecriture : Je jure par le Seigneur que ni la vie ni la mort ne me spareront jamais de vous (Il Reg., XV, 21). Exprimons en deux mois son vritable caractre.
s'est

cane erreur et que, do toutes les religions rpandues dans l'univers, elle ne combat que la vri table (teo.,/ Nal.Ap. P.etP.serm. 1).
Celle hrsie est d'anlanl plus criminelle , qu'elle a corrorsipu la foi la plus pure el ravag l'Eglise la plus sainte de la chrtient. Ou a vu le temps o Ws Anglais, aussi bien que les Thessaloniciens taient /moc/p/e de ceux gui embrassaient la [ci ITIicss., 1,7) ; et
,

gnrale prvarication contre la saintet des autels, il a t fidle son Dieu. Dans une horrible et gnrale prvarication contre la majest du trne, il a t fidle son roi. Grand Dieu fidle dans toutes vos paroles {PsaL, CXLIV, 13) et pre de celui qui est appel par oxcelience le Fidle {Apoc, XIX, vous avez promis que tous ceux qui pra1)
et
, , ,

Dans une horrible

la

Grande-Brelagnea l souvent appele

.

j^ar

ti(]ueraicnt une verlu si rare seraient cumbls de bndictions et de louanges {Prov.,

XXVIII, 20).

Rciiiplissoz-moi donc do voire

esprit, afin que voire promesse s'accomplisse l'gard d'un homme que vous avez suscit

pour tre dans tous les sicles un parlait modle de fidlit. PREMIRE PARTIE.
Il n'y a point de plus horrible prvarication contre la sainlel des aucls, que l'hrsie : et c'est la voi\ universelle des saints

docteurs, que l'infidlit des hrtiques est plus criminelle devant Dieu que celle des paens et des Juifs. Cux qui, aprs avoir promis de faire un bien ne le font pas, sont plus coupables que ceux qui ne le font point, n'ayant jamais promis de le faire; el, sur ce principe, ceux qui sorlent de l'Eglise de Jsus-Christ, sont plus coupables que ceux qui, n'y tant jamais entrs, n'en sont jamais sortis; car, si c'est un grand mal de n'avoir aucune foi, c'est un mal encore plus grand
d'avoir une foi fausse et corrompue M(da fides pejor est nulla fide [Hier., in cap. XVIII Isa.; Aug., de Civ., lib. XXI, cap. 25, n. 3; S.Ttiom.,2,2,q. 10, art. 6). Mais si les lirsies les plus communes sont des prvarications plus horribles que le
:

judasme el que le paganisme mme que doit-on penser de celle dAnglelerre, que
,

tant de circonstances rendent plus criminelle que toutes les autres. Ce n'est pas une simple hrsie , c'est un compos monstrueux de toutes les hrsies. C'est, pour ainsi dire, un gout d'enfer, o
se sont couls lou-; les gareuienls de l'esprit humain qui , slant mls ensen)ble,

ont produit, par ce mlange affreux, de nouvelles erreurs , que les sicles passs avaient ignores, et quel'ondoit regarder comme un dernier effort de la malice du serpent, devenu plus habile tromper par une plus longue exprience. Ou peut dire aujourd'hui de l'Angleterre, ce que saint Lon disait de l'ancienne Rome, qu'elle a recueilli avec une exacte supersliliou les faus<;es uaximes qui se sont tablies parlout ailleurs; que, par un aveuglement dplorable, elle se croit d'autant plus en possession de la vrit, qu'elle ne rejette au-

auteurs ccds\ns[\(\uQS lamrcdessainls, Vile des saints, le tombe ni des saints [Bcd.y Hist. Angl.. l. IV, cap. G). Celle hrsie i'eu 0( cupe pas seulement une partie, conime celle des donalistes n'occupait qu'un petit coin de rAfri;iue. Elle est rpandue dans tfus les tals de ce royaume divis; et l'ivraie est si abondante dans ces champs inrorinns, qu'il est craindre qu' la fin elle n'v touffe cnliremenlle bon grain {Blntth., Xlll). C'est, messieurs, au milieu d'une prvarication si horrible cl si gnrale contre la sainlel des aulels,que l'illustre mort que nous pleurons a fail paratre sa fidlit en observant la loi parmi ceux qui la violaient {al.., 1, 8). Et quelie loi? celle qui nous dit de ne recevoir dautre Evangile que celui qui nous a l prch par les Aptres non pas mme quand ce serait un ange du ciel qui viendrait nous l'annoncer (I Tim., VI, 20); celle ([ui nous dit de Cuir les profanes nouveauts et toute doctrine qui porte faussement le nom de science ; celle qui nous dit d'tre fidles jusqu' la mort [)0ur avoir la couronne de vie (Apoc, II, 10). La voil celte loi qu'il a fidlement aime lorsque les autres la hassaient Pivaricantcs reputavi omnes peccatores terr; ideo dilexi leslimonia tua. Comme la maison de laquelle la Provividcnce l'avait fait natre n'lail pas moins illustre par l'anciennet de la foi que par celle de l'origine, il y trouva de grands exemples de celte fidlit envers Dieu. La noblesse du sang de Talbot, si connue eu Angleterre et en France, rpandit dans ses veines comme des gouttes d'or (Plat., 3 de lirpub.), qui rendirent son me plus pure et plus gnreuse. Tous ses anctres, descen dus des comtes de Shrewesbury, lui prsentaient toute heure des tableaux anims do valeur, de sagesse, de justice et de pil Plus il voyait qu'ils s'taient distingus du commun, plus il se crut oblig de n'tre pas un homme ordinaire ; et mesure que sa raison fut claire par son ge, il comprit que l'on exigeait de lui une haute verlu, comme un triliut dont sa famille tait redevable sa nation. Quoiqu'il ft le plus jeune de sept frres, dont le mrite tait clatant, il ne laissa pas de concevoir une louable mulation contre eux ; el il ne prtendit pas les offenser, en essayant de surpasser la gloire de leurs aclions. Son illustre pre l'avait ainsi prsum au lit de la mort, lorsqu'on les bnissant tous la ujanire des patriarches, il recommanda principalement l'ducation de ce dr*
les
, :

53
nier,

ORAISON FUNEDUK

DF.

TALBOT, DUC DE TYRCONNEL.

SI

comme

devant lre un jour

dt

dfen-

seur de

la pairie et le soutien

la r.'ligiou.

Avouez,
tenait de

lui'ssieurs, que ce prossciUimont la propliiie, maintenant que vous

le

avoir pari l'lvation des hros, lui avait prsent des occasions prilleuses, ou l'on avait vu des prludes de sa valeur et il combattit dans celle-ci comme le jeune
: ,

savez que
corps

ruisseau a
et

fiiit

que sa source,

que
il

le

autant de bruit rayon a clair le

mme

dont
fut

sortait.

donc plus appliqu recueillir la succession des vertus, que celle des biens de ses prcs. // consiilrait les uvres (jit'ils avaient faites, chacun dans leur temps, pour en recevoir une grande gloire et un nom immortel (I Mnch., XXI, 51). Mais surtout il se souvenait que son pre, dput du parlement d'Irlande vers Jacques h' pour les affaires de la religion, les avait solcnucs avec celte loquence victorieuse qui surprend et qui entrane les eset qu'il avait dlivr sa patrie de la perscntion aux dpens de sa propre libert car sa sagesse intrpide le rendit si formidable aux ministre^, que leur politique cruelle lui attira une prison de plusieurs annes; par celle seule raison, disaient-ils, qu'il ne leur serait jamais possible de souliiellre l'Irlande, tant qu'elle aurait un tel dfenseur. Quand ce grand homme fut mort, il parut ne l'lre point, parce qu'il cul le bonheur de laisser aprs lui un autre lui-mme Alortuiis est pater ejus et quasi non est mortuus ; similem enim reliquit sibi post se [Eccli., XXX, k). Le fils marcha fidlement sur les traces de son pre et sur celles de ses aeus comme eux, il lut toujours attach la religion vritable; comme eux, il en prit la dfense; et, non content d'en faire, comme eux, une profession aulhenlique, en vivant avec ceux qui la perscutaient, il en fit ds les premires annes de sa vie une confession si gnreuse, que rien n'est plus digne d'tre insr avec ioge dans les annales de l'Eglise. L'autorit royale venait d'tre dtruite en Angleterre, par la perfide ambition de ce fameux sclrat qui sut faire une alliance si monstrueuse de vices et de vertus, et qui, galement heureux et criminel devint le parricide de son roi et le tyran de sa nation, sous le prtexte spcieux de prolger lindpendance. Llrlamle, jus(iu'alors soumise la monarchie, refusait de reconnatre la nouvelle r[iublique. Cromwel s'y rendit en personne, emporta d'assaut utie des plus importantes places (1), et fil passer tous les caiholiques au fil de l'pe, sans en excepter ceux qui s'taient rfugis dans les glises Les asiles les plus sacrs perdent leur droit devant des mains sacrilges. Le jeune Taibot, qui une mre prudente procurait une ducation proportionne la grandeur de sa naissance et aux esprances glorieuses que son pre avait conues de lui, avait t contraint de quillcr'scs exercices, pour commencer des l'ge de quinze ans devenir le dfenseur de sa patrie tJsole. Dj la fortune, qui prtend toujours

Le jeune Machabes,

llicliard,

l'exemple des jeunes

Elazar dans celle o il exposa sa vie pour Is dlivrance de son peuple (I Mach., VI, kk). Mais s'il eut le courage et la pii de ce hros naissant de lEcritnre, peu s'en fallut
qu'il n'en et aussi la destine
:

il

reut tant

prits,

de bli'ssurcs, que s'il n'en mourut pas, il passa pour mort, et demeura prs de trois jours parmi ceux qui relaient vritablement. Selon le cours ordinaire do la nature, il n'tait pas possible qu'il vct mais le saint aplre d'Irlande, i\u'\ reoit des honneurs particuliers dans le coml de Tyrconnel, s'intressa pour celui qui devait en porter le nom avec tant de gloire, cl pria le nme Dieu qui conserva Jonas durant trois jours dans le sein d'une baleine {Jon., Il, 1 et sqq.; Matth., Xll, 40), de renouveler ce miracle en faveur du jeune guerrier. Sa prire fut exauce. Un soldat, conduit par la Providence au lieu o lait le mourant, lui trouva un reste de vie et rsolut de le sauver. Mais comme il se dfiait de pouvoir excuter lui seul ce pieux des<iciu , il demanda du secours un autre soldat. Celui-ci, trop fidle au commandement barbare de son gnral contre les catholiques vaincus, no voulut pas donner sou secours sans savoir s'il le donnait un pioleslant ; et il ne l'eut pas plus lot demand que le bless, qui avait perdu toutes ses forces avec son sang, se ranimant par celle demande, rpondit avec fermet Je suis catholique. Il n'en dit pas davantage, messieurs, mais il en dit assez pour tre un glorieux confesseur de Jsus-Christ. Il en dit autant que saint Pierre qui, par une confession moins prilleuse , mrita d'tre le prince du collge apostolique, et, aprs le Fils de Dieu, la pienc fondamentale de l'Eglise ( Matlh., XVI). Il ne douta pas que cette paro'e ne cil lui coter la vie, mais celte certitude mme la lui fit prononcer, sachant bien qu'une vie passagre donne pour Dieu doit tre sui ie d'une ternelle , et que, s'il tait parmi les morts, la libert de sa rponse le rendrait imitateur de celui qui est appel , par excellence libre entre les morts (Psal.
; :

LXXXVII.C).

A
sa

peine celle belle parole fut-elle sortie de

bouche, que le soldat qui l'avait interrog se mit en devoir de lui ler ce reste de vie; mais l'ange lutclaire de l'le, comballaiit par la main du premier soldat, battit le second et le dsarma. Qui pourrait nous dire ici quels furent pendant ce combat, les sentiments de celui
qui en tait le sujet? N'est-il pas probable que son me tait alors partage par l'inceriilude de l'vnement ? T.mtt la justice do sa cause le portait faire des vux pour

son dfenseur, tantt

qu'il voyait

le

dsir

du martyre

(t)

ta

ville

de Drogheda siiue sur

la

Coyne, dans

le

cwnldeLowih.

prsent tournait son coeur du ct de sou adversaire ; mais enfin Dieu se dclara pour Je dfendeur, qui, lout glorieux de sa victoire , emporta le bless dans la

KS
ville
,

ORATEURS SACRES. ANSELME.

et lui
le

2S9

procura une entire gurison. temps en fut venu il fallut sortir de cette ville malheureuse o l'hrsie dominait, et o les catholiques taient proscrits. Le croiriez-vous, messieurs? coflime monsieur Talbot joignait la grande jeunesse toutes les grces du corps on se persuada que le moyen le plus sr de le sauver aussi la valeur tait de dguiser son sex-e ne pouvait pas mieux se cacher que sous ces apparences de faiblesse ; et cet habit virginal convenait parfaitement la foi dont ce-

qu'il allait attirer

et

Quand

sur la tte des catholiques sienne une nouvelle perscution ; mais comme ses dmarches n'taient rgles que par la justice il crut participer au bonheur que l'Evangile promet tous ceux qui sont perscuts pour elle [Matth., V. 10). Inutilement lui dit-on encore qu'il aurait tous les grands pour ennemis il se consola dans l'esprance d'avoir les pauvres pour amis, et d'entrer par leur ministre dans les
sur
la
,

lui qui le portait faisait profession

foi

car la

conserve son intgrit au milieu des hrsies, qui sont compares dans l'Ecriture des femmes prostitues {Jerem., II, 20;
III, 3).

Ds qu'il fut en libert, il continua de s'exposer de nouveaux prils pour le service de sa patrie ; mais la voyant force de subir la domination tyrannique, il aima mieux s'en loigner que d'tre tmoin des malheurs dont elle tait accable. Ennemi de l'oisivet, et curieux d'apprendre le noble mtier de la guerre, il prit sagement le parti d'aller servir dans les armes d Espagne, jusqu' ce que la conjoncture des affaires lui permt de se rendre auprs de la personne de son roi dont il suivit le sort malheureux dans les aussi bien que celui du pays trangers brave et gnreux duc d'Yorck, qui ds lors commena d'avoir pour lui cette estime et mescelte bienveillance dont vous savez sieurs, que ce prince l'a toujours honor. Lorsque le charme rompu permit Charles il de monter sur le trne de ses anctres, le serviteur prudent et fidle entra dans la joie de son Seigneur , et fui lev au-dessus des autres {Mattk., XXIV, 45), parles titres honorables par la distinction et par le crdit ; mais bien diffrent de ces courtisans intresss qui puisent toute leur faveur pour eux-mmes , il fit de la sienne un hommage volontaire la grandeur de son me. Combien de preuves ne pourrais-je pas vous en donner, si je n'tais contraint de resserrer une vie longue et glorieuse dans les bornes troites d'un discours! Mais un exemple seul vous suffira pour juger de tous les
,
,

tabernacles ternels [Luc, XVI, 9]. S'levant donc au-dessus des sentiments d'une politique humaine, il porta dans le conseil les justes plaintes des catholiques dpouills et avec une hardiesse respectueuse, il sut reprsenter au roi qu'il tait de la gloire de sa majest, aussi bien que de sa justice, de rparer un mal si dplorable
, ,

et si

outrageant,

et

que

si

elle

ne condam-

nait pas ce que l'usurpateur avait fait contre ses sujets , ce serait en quelque sorte approuver ce qu'il avait entrepris contre sa personne sacre. Charles II avait un si grand

autres.

Depuis la mort de Cromwel, la plupart des catholiques d'Irlande n'avaient pu recouvrer les biens dont les protestants s'taient emet dans la pars la faveur de la licence possession desquels ils avaient eu le crdit de se faire maintenir par des arrts injustes et odieux. Pour les faire rvoquer, il fallait attaquer dos hommes puissants, galement anims par l'intrt et par l'hrsie ; et pour entreprendre une affaire si pineuse, l'on avait besoin d'un homme qui et tout la
,

fois la capacit,

la

prudence,

la

faveur, le

dsintressement, le courage; et toute la nation assemble le reconnut en la personne de celui que nous louons puisqu'elle le dputa pour demander la fin d'une vexation si
,

cruelle. Ds qu'il fut la cour, les prudents du icle ne manqurent pas de lui reprsenter

fonds de bont , une droiture de cur si exacte une si haute estime pour ce gnreux dfenseur de la justice opprime qu'il lui aurait facilement accord ce qu'il demandait, si l'autorit royale et t mieux affermie; mais comme il tait sage et pacifique, les dispositions funestes qu'il voyait alors dans les esprits l'obligrent de cder au temps. Le solliciteur gnreux s'en retourna donc en Irlande, combl de gloire, mais charg de la haine de tout le parti , qui aprs l'avoir tenue longtemps cache, la fit clater enfin d'une manire digne de la fureur hrtique. Nous avons encore prsent l'horrible souvenir de cette conspiration prtendue des catholiques d'Angleterre contre la vie du souverain et contre la forme du gouvernement conspiration [qui tant revtue des circonstances extravagantes dont elle fut accompagne passera dans les sicles venir pour la calomnie la plus noire et en mme temps la plus insense, que l'esprit d'tourdissement ait fait sortir de l'enfer. Les catholiques y furent accuss de vouloir excuter par principe de religion ce que la religion leur fait regarder connue dtestable et digne d'anathme et , la honte de la raison et de l'humanit , d'illustres victimes furent sacrifies la rage des auteurs de ce coa)plot diabolique sur la dposition de gens de nant que l'on savait tre sans conscience et sans honneur, et dont le caractre fatal tait une hardiesse effrne de tout feindre et de tout dire. Taisez-vous, bouches impies; ne nous accusez pas d'un crime qui nous est aussi tranger, qu'il vous est familier. Une accusition si trange vous convient, et en mme temps elle nous honore ; car c'est ainsi que les premiers chrtiens, que nous regardons comme nos modles, taient traits par les idoltres, vos prdcesseurs et vos pres. Ceux-ci accusaient sans cesse les chrtiens d'tre ennemis des puissances mais que vous nous connaissez mal, rpondaient ces illus, ,
;

837

ORAISON FUNEBRE DE TALBOT, DUC DE TYRCONNEL;

258

trs acouss par la boucho de leurs apologistes. Bien loin que nous en voulions la

toujours prise la dsolation de l'Eglise d'Angleterre, nous fit esprer qu'il rtabli-

vie des Csars, el que nous prtendions exciter quelque trouble dans leur empire, nous leur souliailons dans nos prires une vie longue, un rgne tranquille, des armes victorieuses, un snat fidle, des peuples soumis (Tertul., Apol. adv. Gent., cap. 30).

dans cette le, comme Constantin, n dans relie le, l'avait tablie dans tout l'univers. Il a trop do raison et de pit
rait la religion

pour blmer une esprance que son zle et le ntre nous avaient donne et ses peuples eux-mmes ne la condamneraient pas s'ils
;

Cependant, messieurs, on enveloppa l'Irlande dans cetle conspiration suppose, et milord Tyrconnel accus den tre le chef avec l'archevque de Dublin, son frre, fut mis aussi bien que ce vnrable prlat dans une prison rigoureuse, o il fut tent par tout ce qui peut flatter l'ambition du ct des rcompenses, ou branler la vertu par la crainte des supplices. Mais au milieu de la tentation, il fut toujours trouv fidle /h tentatione invendus est fidelis (Eccli., XLIV, 21) et en rcompense de sa fidlil, Dieu le dlivra des mains de ses ennemis, lorsqu'il n'esprait plus de voir finir sa prison, que comme son illustre frre l'avait finie, je veux dire par la mort. Il trouva le moyen de venir en France, asile ordinaire des innocents malheureux ; et en quittant sa pairie, il devint plus que jamais citoyen du ciel, et domestique de Dieu (Eph., II, 19; Jacob., II, 5). Il perdit ses biens, mais il emporta dans son cur les trsors inestimables de la foi. La longueur de son exil fut pour lui une longue profession de la religion vritable et autant d'incommodils ou il fut expos, furent autant de preuves clatantes de sa fidlit envers Dieu. Lorsque la vrit eut dtruit la calomnie, et que tout le moiide fut convaincu que les accusateurs taient eux-mmes lescoupables, Charles II rappela ce sujet fidle auprs de sa personne, persuad qu'il lui serait d'un grand usage pour des projets importants, dont la mort subite de ce monarque prvint
: : :

n'taient aveugls par la prvention. Je sais qu'il ne nous est pas permis d'entrer dans le sanctuaire des rois; l'Ecriture veut qu'ils nous cachent leurs secrets par prudence, et mme par la crainte des vnements {Tob., XII, 7); n'y ayant de certitude infaillible
les uvres de Dieu, parce que tourner les obstacles qui s'y rencontrent, la fin qu'il s'est propose.

que dans
fait

lui

seul

Mais

s'il est vrai que le nouveau roi eut alors le dessein que nous esprions, du moins ses sujets ne devaient-ils pas lui en faire un crime, puisqu'il n'tait fond que sur la justice; et qu' le bien prendre, l'excution ne pouvait leur en cire qu'avantageuse. S'ils ont cru qu'il aurait voulu les re-

metlredans lecheminquimne lavie{Matth., VII, Ik), ce prince ne me dsavouera point, quand je dirai qu'ils ne se sont pas tromps. Mais s'ils ont imagin que dans cette vue il avait rsolu de renverser toutes leurs loix, je m'lverai hardiment contre une calomnie injurieuse sa probit. Il aurait voulu gagner leurs esprits, mais il n'a jamais prtendu forcer leurs consciences et Dieu qui fatt tout avec poids, nombre et mesure {Sap., XI, 21), les a punis par l'endroit mme qui les a fait pcher (Ibid., 17). Ils se sont
:

laiss sduire l'appas de la libert; et ils n'ont fait que se charger de chanes plus pe-

santes qui ont affermi leur servitude. Ils ont voulu maintenir leurs lois, et celui qu'ils en ont fait le protecteur, a commenc par les
dtruire. Mais lirons le rideau sur tant de honte, et disons qu'un des premiers soins de Jacques II fut de rtablir les affaires d'Irlande, o depuis quelque temps la discipline s'tait re-

malheureusement l'excution. L'avnement de Jacques II la couronne combla de joie toute l'Europe catholique.
la nation universellement loue d'avoir rendu cette justice un prince qui s'tait acquis une haute rputation par mer et par terre, et dont lo droit la succession n tait contest que par une assemble de factieux, qui ne craignaient point Dieu, et qui n gardaient indiffremment ce qu'en pourraient penser les hommes {Luc, XVIII, 2). Ne dissimulons rien, et ne craignons point de rpandre ici nos curs en parlant l'exemple de l'Aptre, avec Dieu, devant Dieu, et en Jsus Christ (11 Cor., II, 17). Comme Von croit aisment ce que Von dsire [S. Th., 22, q. 60, art. 52), l'Eglise romaine se persuada que ce prince qui avait commenc chercher Dieu ds son jeune ge, comme l'Ecriture le dit d." Josias, serait son >xemple le deslruclcur des hauts lieux (IV; Reg., XXII, 2). La profession do foi (ju'i' avait faite dans des temps si tumultueux el si dificilcs, nous le fit regarder comme un nouveau Constantin : et la part que nou<> avons

Vous vous en souvenez, messieurs,

anglaise
fut

lche parmi les troupes, o la corruption s'tait glisse parmi les magistrats, o la rapine dominait parmi les gouverneurs des places, o l'oppression demeurait impunie parmi ceux qui maniaient les finances, o enfin tous les emplois n'taient remplis que de protestants qui regardaient avec dsespoir le rgne d'un prince catholique, comme si la religion vritable tait craindre dans le gouvernement d'un Etat! Milord Tyrconnel s'tait toujours attacii par prdilection la personne de ce prince,
et l'on sait qu'il s'en tait attir l'estime et la confiance par toutes les qualits d'habile

courtisan et de serviteur fidle, p;ir la sagesse dans les conseils, par l'intrpidit dans les combats, par la ressource dans les disgrces, par un dsintressement prouv, par un amour sincre pour sa patrie, par un zle ardent pour sa religion; et quel autre pouvait tre plus srement confi le gouvernement de l'Irlande? A la vrit, la rforraalion qu'il y avait 4

159
faire

ORATEURS SACRES. ANSELME.

crifice feit
,

S6

tait un ouvrage des plus difGcilcs; mais avec ce don excellent que Dieu f;iil certaines mes qu'il a cres pour lre les uiaUrcsscs des autres; avec un rayon de

de Injustice (Psal. L) est toujours of-

par ceux qui y sont assis. Les rois tiennent sur la terre le premier rang aprs Dieu : A c/uo secundi, post (juem primi [Tert., Apol,
adv. Gent., cap. 50); et c'est pour cela mme quf l'Kcrilure les appelle des dieux {Erod., XXII, 28) il n'y a (\ue les enfants de Blial qui relusenl de glorifier ceux que le Seigneur a choisis. Les loucher, c'est toucher la prunelle de ses yeux. Les attentats contre leur autorit souveraine et contre leur personne sacre vont presque de pair avec ceux que l'on commet contre la majest divine; et l'Aptre semble n'y mettre aucune diffrence, quand il dit que toute puissance vient de Dieu [Rom., XIH, 1), bien loin d'tre fonde sur le consentement des peuples, comme le prti'r)dent des crivains sditieux; et que celui qui rsiste aux puissances que Dieu a tablies rsiste, non pas un trait qu'il ait fait avec un homme, mais l'ordre de Dieu mme {larcL, lib. IV, cap. 6). Ce n'est pas que les rois, qui abusent de leur pouvoir, ne pchent grivement; m.iis la Vrit seule, qui e^l au-dessus d'eux, les jugera dans laulre vie (Har. du card. du Perron au tiers-tat, en 1614): et la doctrine de l'Evangile ne laisse aux chrtien;, pour si opprims (]u'ils soient, que les prires et la i)atience {Conc.
;

conduit toutes les cratures leur fia ; avec une participalion de celte puissance secrte, qui lourno les curs sans blesser tant soit peu leur liber naturelle , le nouveau gouverneur justifia bientt le choix de son auguste matre. Malgr les difficults qui se renconticrent en Irlande, malgr le'* obstacles que lurmait en Angleterre un ministre d'aul int plus dangert u\, qu'il tait ennemi secret d'une religion
cotte sagesse divine qui

royaume

embrasse en appaience, le purg de tout ce (ju'il y avait d'esprits mal inlenlioans. Les lr()U[)es qui
qu'il

avait

fut

taient alors sur pied, se trouvrent iioiiseulcmenl disciplines, mais composes d'officiers et de suLlals, soil caiholi(ues. soit protestants, d'une fidul prouve, 'foules les charges lurent remplies de personn 's de cecaradre; enfin le roi se trouva matre

absolu d'un royaume, duquel il ne pouvait gure s'assurer peu de temps auparavant. Ne douions pas, messieurs, ([n'un hoinme qui agissait en tout cela par le zle de la religion, ne dt alors dans son cur, comme un autre Machabe Voil nos cnnsmis dfaits, allons maintenant purifier et renouveler plus le temple (I Macli., IV, 36). Mais de grands ob- tacles s'opposrent l'accomplissement de ses dsirs, et avant que j'en rige un nouveau trophe sa gloire, il faut que je me Si rve de celui que je viens de lui riger, pour couvrir les chrtiens du sicle de honte et d.; confu-ion. ils se font riiuni'.eur de dire qu'ils risqueraient tout pour leur religion, mais ils se trompent daiis la bonne opinion (ju'ils ont d'eux-mmes, et l'erreur Oalteuse qui les sduit n'ira pas jusqu' nous, moins encore jusqu' Diou. Tel, qui ne veul pas d luncr une aumne pour nourrir les pauvres de Jsus-Christ, ne donnerait pas tout son bien pour confesser la foi de Jesus-Christ. T<'l, qui pour ne pas dplaire un grand du monde dont il aitend (juelque avantage, fait une dmarche contre sa conscience, olrirait biensi faute de l'avoir tt de l'encens l'idole offert il devait tre priv de ses charges. Le inonde est si corrompu que l'on n'y balance gure faire du mal pour avoir du bien, et le^ pchs profitables y sont ordinairement pricrs une vertu ni:essiteuse. Aines prostitues la complaisance et lcies l'intrt, craignez que cet lio!5)!i\e gnreux qui nous rendons les devoirs fu!ici)rei, ne s'lve un jour en jugejneul contre voas. Et nous, mes frres, ne soyons pas sur-!pris qu'aprs avoir t si fidle sou Dieu, il ait l si fidle son roi. J'ai pos pour fondement ds l'entre de ce discours, (|uc l'un de ces deux devoirs suit ncessairement de l'autre, et j'espre vous en faire convenir dans ce qui me re>te vous dire. SECONDE PARTIE. Rien n'approche davantage de la saintet des autels que la majest du trne, o le sa:
,

Const.
jest

toute prvarication contre la maest si horrible, que dironsnous, messieurs, de celle o lAnglelcrre est tombe vers le milieu de ce sicle et qu'elle a renouvele de nos jours,? Rien de semblable ne se [i.sente moi dans les histoires, et je ne s'ais si elle ne pourrait point disputer avec ce que la fable a imagin de plus noir et de plus tragique. Prvarication si impie, qu'elle a profan un des plus augustes lru( s de l'univers, o sont monts plusieurs rois reconnus pour saints par l'glise; prv.;ric;ilion si barbare, qu'elle a couunis contre Charles I" un attentat que l'Angleterre ne saurait laver, quand elle verserait autant de k'.rmes qu'il y a d'eau dans les mers qui l'environnent; [irvarication si odieuse, qu'elle a proscrit Charles II durant plusieurs annes, pour mettre tous les droits de la royaut entre les

Mais

si

du trne

mains sanglantes d'un tyran; prvarication si aveugle, qu'elle n'a pas vu que l'Angleterre possdait en la personne de Jacques II un roi selon le cur de Dieu, qui avait hrit des vertus des rois, ses prdcesseurs,
la foi de

de

Luce, de
de

la

niilii d'Oia,

la

douceur d'inas, de l'hucharit de Ceaulin, du

zle de l'un et de l'autre Edouard {lied., Hist. AngL, lib. I, cap. k et scq.; Polid. virq. hisi. , lib. IV; DuChes., hisl. d'Aiigl.; Add. l'Iiist. de Bed.. lib. Il, c. 12); prvarication si furieuse, (lue peu s'en est fallu qu'en dtrnant un si bon prince elle n'ait renouvel toutes les tragdies passes et mis la place du pacifique Salomon celui qui a divis toute l'Europe. Milord Tyrconnel a vu ces dplorables calastroj)hes se succder les unes aux autres; et, parmi les eujporieuients horribles d'un*

iU
telle

ORAlsON FUNEBRE DE TALBOT, DUC DE TYRCONNEL.

bien de sang n'a l-il pas rpandu Exil, prisons, blessures, calomnies, ingratitudes, trahisons, rien n'a l capable d'altrer tant s()il peu la fidlit qu'il avait voue au roi son mairc. Toujours oppos la tyrannie, mme (riomphanlo; toujours soumis la
I

prvnricntion, il s'est fidlement allach la loi. El laquelle, messieurs? la lui que Dieu {ir.iva l'ans le cur de tous les v-r.iis Isralites, aprs leur avoir donn un
roi gnreux (1 Itiu]., X, 2'J). la loi. que JNUs-ClirisI a !ui-iiiciiie observe sa naissance, dur.Mit <a vie et sa mort, puisqa'il evl

n en excculanl

i'Jil.

dun empereur

royaut, mnie fugitive nia tua.

Ideo dilexi lestiino-

II, 1), ou'il a vcu en pavant le Iribul (Mdilli., XVII, 26), el qu'il est morl par un arrl <'iiiane dune puiss.'.ncc superi;uro {Multh.. XXVI!, 20). A la loi, que l'Eglise enseigne tous ses cnfanls, en exliorlanl les rois lie nouvi'rner sagement les peuples, et en ouionn;!nl nuK pcuplis de se souin lire hiimliiemeoi aux rois [Aurj., de Civil. Dei, C'est la lui laquelle il s'est l. XIX, c. 17). flillement allich dans une gnrale prc\aPrayarication conhc la ni:ij;'st6 du Irae ricniUes repuNivi oinnes pecealorex Icrr, ideo dilexi teslimonid tua. Coiume il avait Irouv dans la vie de ses anctres des exemples de sa fidlil envers son Dieu, il en trouva de mme de sa U.llit envers son roi; el ceux, qui sont instruits de l'histoire des nations ne peuvent pas ignorer lison de Talhol n'ait t depuis pluque la sieurs sicles un des principaux appuis de la couronne d'Angleterre. Si je ne parlais point dos Franais, je g,;r.lcrais plus de mesure; mais comme ils sont assez giMicreux pour estimer la vorlu dans leurs ennemis, je ne balancerai point de donner un des plus terribles qu'ait eus notre mouarcbic les louanges qui luisent

(Luc

l'avez vu aux portes d'une saccage demeurer plusieursjours parmi les morts, c'tait principalemenl pour le service de son D.e i, mais c'tait aussi pour te service de son roi. Quand vous l'avez vu s'loigner de sa patrie pour vivre errant d.ins les piys tra'.igers, c'tait principalement pour ne point abandonner son Dieu, cnais c'tait aussi pour ne point abandonner son roj. Quand vous avez vu 1; s grands d'Angleterre conspirer sa perte , c'tait principaleaienl parce qu ils le voyaient attach son Dieu j mais c'tait aussi parce qu'ils lui voyaient pour son roi une fi llit inviolable. .Mais je m'ajicrnis messieurs, que j'irrite votre iinpatieiK e. Vous voulez que je mette sa fidlit dans son plus beau jour; et il est temps ciinn que je vous parle de celte faction si hardie dans sa naissance, si secrte dans son progrs, si heureuse dans son vnement, si trange dans ses suites; qui nous a fait voir le trne d'Anglclerre plutt renvers qu'branl, et la couronne enleve comme par un tourbillon de dessus la lle du souverain qui la portait avec tant de
ville
,

Quand vous

jugements,

dues. Je parle de ce Talbot

si

renomm dans

le

sicle, et dont la valeur donna tant d'exercice celle du comte de Dunois (M(-z., Hiit. de France sous Charles VU, parj. 68). 11 commandait en Guyenne l'arme anglaise l'ge de quatre-vingts ans, et, aprs avoir gagn plusieurs batailles, il lut renvers d'un coup mortel celle de Caslillon. Que je suis heureux, dit-il alors, de cesser de vivre, lorsque mon ge ne me permet plus de servir

XV'

Dieu, terrible dans srs voulu faire rgner l'hypocrile pour punir la malice des sujets soit qu'il ait voulu convaincre l'univers par un pa exemple si tonnant , que les grandeurs grand
gloire.

Soit

que

ait

mme qu'elles so"nl monleur comble, ne sont qu'une ombre <iui s'vanouit et qu'une figure qui passe, et qu'il n'y a de biens solides que
humaines
,

lors

les jusqu'

ceux que l'on ne peut jamais perdre ni par leur propre instabilit, ni par la per,

fidie

mon
l-il,

roi

Sauvez-vous, Edouard, conlinuaen adressant la parole son fils. En

1

Dans ble, o

des iionunes. celte rvolulion

la

presque incroya-

vain dispulericz-vous votre vie, quand tous nos Anglais viennent de la perdre; et puisque
je n'ai

dioils les viols, o

justic' fut proscrite , o les plus saints furent indignement une ivresse gnrale de raison
,
I

pu conserver

vous pour la remontrances de son pre, et pntr de ses grands exemples , refuse une vie que les Franais victorieux le conjurent de recevoir ; et, tombant perc de coups aux pieds de son pre, rend tmoignage de son zle par leffusion de tout son sang. Ti Is taient les 'falbot il y a plusieurs sicli s. Le temps, qui change tout, n'a point chang leur vertu; et avec quel clat n'at-elle point paru dans celui que nous louons 1 'foules les annes de sa vie sont marques par quelque action dislingucc de fidlit |)our son souverain. Quels biens n'a-l-il point abandonns Quels prils n'a-t-il pas courus! Quelles fatigues n'a-l-il pas souffertes Quels avantages n'a-l-il pas refuss! Quelles pcr&culioQS ne s'est-il poiut attires Corn1

Guyenne, conservezrecouvrer. Le fils, sourd aux

la

fut rpandue sur les peuples le nouveau David, insult par un autre Absalon { Reg. 15), et contraint de se drober l'insolence d'une arme corro:iipne par des chofs ingrats n'( ul que le temps d'envoyer mylord yrconnel un pouvoir gnral de ne [trendic conseil que de son zle et de sa prudence. qui alors avait Le serviteur fidle
,

peine cinq mille hommes sous les armes, se trouva tout d'un coi.p accabl d'une puissance laquelle il ne voyait auiune apparence humaine do pouvoir rsister : l'Angleterre et l'Ecosse dclares pour l'usurpateur ; les protestants plus puissant on lilinde que tiu! le rf-sle du royaume, prts se soulever au moindre signal ; iina conslcrn-itioii universelle parmi les cathonuls fonds pour lever de nouvelle liques troupes ; nuls magasins pour leur aruaemeat
;

263

ni pour leur subsistance , dan' une saison avance. Ce fut pouriant, messieurs , la vue de tant d'obstacles qu'il conut le grand dessein de conserver l'Irlande au roi son matre et malgr tant d'impossibilits apparentes , il trouva les moyens de l'ex,

ORATEURS SACRES. ANSELME. et en arma de

i6i

cuter.

Tandis qu'on l'exhortait dcder au temps, qu'on lui faisait offrir de grands avantages; tandis que l'insolence des factieux monet

un tel excs, qu'il n'y avait pas mde sret pour sa vie dans le chieau de Dublin: prudent et hardi tout la fois, il releva le courage abatlu des uns, il soutint la fidlit chancelante des autres, il carta par l'espoir d'un accommodement ceux qu'il prvoyait devoir se mettre la tte du parti et usant propos , tantt d'une patience extrme, tantt d'une dissimulation ncessaire , il empcha que le soulvement dont il tait menac n'clatt avant qu'il et pris de justes mesures pour le dtruire. Enfin il se trouva bientt en tat d'appeler son roi, que la flotte et le secours de France lui amenrent , et qu'il alla recevoir au dbarquement la tte d'une arme de plus de trente mille hommes. Ce prince qui venait de s'loigner avec douleur de deux de ses royaumes rvolts, eut du moins la consolation de trouver le troisime tranquille. Il le traversa parmi les acclamations de ses peuples et fut reu en triomphe dans la
tait

me

nouvelles avec tant de diligence et de succs, que l'ennemi qui s'avanait recula et ne fit aucun progrs du reste de la campagne. Vous savez , messieurs les malheurs qui arrivrent dans la suivante, sans que je vous en renouvelle le triste souvenir. Ils pntrrent le duc de Tyrconnel d'une vive douleur: mais ils ne donnrent jamais la moindre atteinte, ni son courage, ni sa fidlit. Il fit des efforts incroyables pour ranimer les troupes jusqu' tre pori par terre dans la mle, et foul aux pi(ds des escadrons fugitifs. Enfin il eut le crdit et l'adresse de les rassembler sous Limerik ; et par ses soins, une place dpourvue de tout se trouva bientt en tat de soutenir un long sige, et de faire recevoir un affront sensible l'ennemi. Ce n'est pas tout. Infatigable dans son zle, et incapable de prendre aucun repos ds qu'il s'agissait du service de son matre, il vint en France Ihiver suivant pour reprsenter au vrai l'tat des affaires dont lui seul avait une connaissance parfaite , et pour faire voir limportance d'un nouveau secours qu'il n'eut point de peine obtenir de Louis le Grand , seul refuge de la royaut perscute, seul vengeur des sceptres bri,

ss.
les rebelles

ville capitale.

Croyez-vous qu'il laisst alors la fidlit de son serviteur sans rcompense? Non, messieurs, il le traita comme le roi de Syrie traita autrefois le fidle et invincible Jonathas. Magnificavit cum rcx {l Mach.,X, G5), il rleva plus que jamais en le comblant de

Mais pendant cette absence invitable, causrent de nouveaux troubles en Irlande et quoiqu'il prvt bien que sa patience y serait mise de nouvelles preuves, il ne balana pas un moment d'y retourner ds qu'il y crut sa prsence ncessaire. A peine y fut-il, qu'il trouva les divisions augmentes parmi les mal intentionns, et l'esprit de rvolte rpandu parmi ceux
;

nouveaux honneurs. Posuit eum ducem,

le
fil
,

il

duc et gnralissime de ses armes. Et principem principalus il l'tablit le premier aprs lui dans l'Irlande. Et scripsil eum inter primos amicos et il le mit au nombre de ses principaux amis. Peu de temps aprs, la sant du duc de yrconnel succomba sous le poids de tant et la douleur qu'il eut de susde fatigues pendre son application aux affaires de l'Etat, ne put tre adoucie que par la prsence de son roi. Mais telle est la sujtion attache l'minence de la royaut, que celui qui en est revtu ne saurait tout faire par luimme. Il peut bien former lui seul de salutaires conseils, mais il a besoin que d'autres et il en est d'une telle imles excutent portance qu'il n'y lia quelquefois qu'un seul homme qui soit capable de les ex, ; ;

Il svit mme perscut par des ingrats, qui osrent attaquer par envie une rputation respecte de toute l'Europe, et qui portrent leur insolence jusqu' vouloir lui ler le commandement de l'arme. Que pensez-vous, messieurs, qu'il fit alors? Pour les apaiser, il leur offrit de s'en dmettre. Le roi David, dans ses frquentes disgrces, eut quelques serviteurs fidles, et Joab se signila plus que tous mais sa fidlit fut toujours intresse. S'il voulait servir d'un ct, il voulait dominer de l'autre, et pour se conserver cet air de domination

qu'il avait laisss fidles.

d'empire il trempa ses mains dans le sang de tous ceux qui lui faisaient quelque ombrage [Exod., XXI, 14). Le duc de yrconnel exempt de ces sentiments lches et intresss, rprima dans celle occasion les
et
,

cuter.

mouvements d'une
effet
,

maladie du l'arme manqua des choses nvice-roi cessaires, et se trouva tellement diminue, que tous les chefs voyant celle de l'ennemi suprieure, taient ports la retraite. Mais le roi transport des mouvements d'une colre hroque n'y pouvait consentir, et voulait plutt livrer un combat avec des forces ingales lorque le malade peine con.valescent, rassembla des troupes disperses,

En

durant la longue

colre raisonnable opposa la prudence l'envie, et voulut bieu perdre quelque chose de son autorit pour conserver celle de son matre. Tous les sicles ont parl avec loge 'de ces vques orthodoxes d'Afrique, qui offrirent de cder leurs siges aux vques donalistcs, pourvu qu'ils consentissent se runir tous dans la n)me foi [Aug., Iib. de Gest. cum Emer., lom. IX) et si ce dsintressement a paru si admirable dans des
,
;

ses

ORAISON FUNKimE DE TALBOT, DUC DK TYUCO^NEL.

consacres
IVst-il
?

tti

hommes
combien

l'Eplise p.ir loiirlal,

dnvanl.iiie
vrit,
il

dans un homtne

de i'erre

En

dis^'yJoan., I, 51),

birn parf.iile quand venir un excs si ;iireiix. Les envieux ne connurent que trop dans la suite le lort qu'ils avaient eu de ne pas suivre les conseils et les ordres de ce pnral, qui, pour tcher de rparer des dsavantages qu'il avait prvus, alla s'enfermer dans la sole place forte qui restait alors dans le royaume. L, il continua d'animer les troupes demeurer fidles leur matre lgitime, et fit promotlre aux officiers par un serment solennel de mourir plutt que de se soumettre l'usurpateur. 11 assembla mme le clerg pour dlibrer des moyens d'allirer le secours du ciel, et il prit la pieuse rsolution de faire btir une chapelle sous l'invocation de la sainte Vierge. Pit, messieurs, hrditaire dans sa famille ; puisque nous lisons dans nos histoires que ce Talbot dont je vous ai parl, ne campait jamais dans un lieu o il dt faire quelque sjour, qu'il ne f' blir aussitt une chapelle, afin que le service divin se fit dcemment dans son arme {Hist. de la tmiset l'on a vu snvce (h IHcr., l. VIII. c. 12) longtemps 1rs ruines de celle qu il fit blir dan's la plaine oii il perdit a\ec la vie celle bataille mmorable qui runit la Guyenne la couronne dc> Franco. Mais, grand Dieu, que les hommes font de vains efforts, ds qu'il vous plat de donner des bornes leur puissance! L'lvation, ou l'abaissement des empires est un ouvrage de votre main, qui conduit les plus sinistres vnements lexccution des desseins favorables que vous avez sur vos lus. Quand le duc de Tyrconnel ne put plus douier que les divisions publiques, fomentes par la malice et les intrts des particuliers, ne tendissent la ruine des affaires de son roi et celles de sa patrie; quand il vit que le rgne de l'orgueil s'affermissait (I Mach., II, W) de jour en jour, il eut recours aux derniers remdes , et prpara toutes choses pour un combat gnral. Mais O profondeur il faut encore que je m'crie des juements de mon Dieu dans ce tempsl mme, il fut saisi d'un mal prompt et et l'Irlande perdit en Irois jours le violent seul homme, qui eut le courage de risquer tout pour la dfendre.
:

vrit je vous le f;iiil que la fid'-lil soit elle est capable d'en

aprs les tmoiet vous pouvez croire gnages qui m'en ont t rendus que, dans toutes ses actions il s'est renferm dans les rgles svres de l'honneur, et que l'ensorcellement de la bagatelle, dont le propre est d'obscurcir le bien (Sap., IV, 18), ne lui a jamais t la connaissance ni l'amour de la religion. 11 y a bien paru puisqu'il en a t le dfenseur et la victime, el cela seul peut nous rpondre de son salut. Mais nous savons encore que dans les derniers temps de sa ne il s'approchait des sacrements plus souvent que de coutume et que le jour mme de cette maladie rapide qui le prcipita dans le tombeau il avait reu le corps de Jsus-Christ qui Fut son guide et son appui dans le grand voyage de iternil. Il reut aussi avec une foi vive la dernire onction des mourants de la main d'un pieux el sage prlat (1) qui le soutint dans ses maux par la consolation que donnent les Ecritures (Rom. XV, k), et qui le remplit jusqu'au dernier soupir de cette esprance qui ne confond point [Ibid., V, 5).
, ,
, ,

Ainsi mourut cet homme fidle qui s'appliquait avec tant d'ardeur la dlivrance

du peupl(> de Dieu

et qui en mourant, a donn la postrit un grand exemple du mpris que l'on doit faire de tontes choses, quand il s'agit de dfendre les intrts de son Dieu et de son roi, mpris gnreux que
,
,

sa fidlit lui a fait portersi loin, qu'aprs avoir possd des biens immenses, il a laiss une

pouse tendrement aime

sans aucun bien.

el

une

fille

unique

Aprs sa mort aussi bien qu'aprs celle du grand Machabe les mchants parurent en
,

Isral et les hommes d'iniquit s'levrent de toutes parts (I Mach., IX, 23). On vit bientt dominer ces mes vnales qui , ne prenant pour rgle que leurs intrts respectent la puissance lors mme qu'elle sert l'injustice-, et mprisent la vertu ds que l'autorit ne la soutient pas; et, depuis celte perte fatale, l'Irlande est rduite des exlruiits si dplorables qu'elle ne peut assez regretter son gnreux protecteur.
,

La plus saine
ne
s'est

partie de celte Ile infortu-

riez garde

Je n'oserais dire, chrtiens, cl vous n'aude croire qu'il ait t toujours innocent aux yeux de celui devant lequel, d'il le prophte, nul homme vivant ne peut se justifier

{Psal.

CXLII,2).

Il

lail
;

homme,

assemble aujourd'hui pour honorer sa mmoire, ou plutt l'illustre veuve de ce hros chrtien nous a tous assembls afin que nous l'aidions l'honorer. En donnant ce spectacle funbre la premire ville d'e l'univers son dessein n'est pas d'imiler ces peuples superstitieux qui faisaient Mtit des spulcres vides pour les morts les plus loi*gns croyant que leurs corps viendraient s'y placer d'eux-mmes {Pidym., etc. Eust. in Odiss. Schol. Pind. in Pxjth.). Mais, sans en
, ,

et

avoir

il avait des distingu parmi les houjtnes qu.ilils desprit et de corps qui le faisaient admirer dans la socit civile; i; avait le

el

ro'urhaul. libral, magnifique. Sa naissance son mrile l'avaient lev aux places les

plus minenles; et !e moyen que l'on puisse vivre au milieu del"ut ce qui flatte les passions sans en recevoir i;uel(iu- atteinte dont le Seigneur soil offens. Mais je dois dire
On-'.TlrRS SACRS.

en a la tendresse et puisqu'elle rend son poux, dans ui\e terre trangre , un devoir que la rigueur de son sort l'a empch de lui rendre <lans son [-ays naturel; et que , n'ayant pu le faire ensevelir par les mains des homla superstition, elle
la pit,

mes mortels
Mose,
(1)

elle le traite

comme un
les

aulr>

(jui fut enseveli

par

mains immor

Mgr. l'archevque de Cassel.

XXI.

{Neuf,

2G7
telles des
lib. 3).

ORATinS SACHES. ANSELME.

vertus mmes
[Phil., de Vit.

2G8
,

Moys.,

Elle ne croit pas qu'un corps spar (J'flle par latit de terres cl do mers vienne s'enfermer dans ce mausole ; elle n'est pas

dignement trait par des mains profnnes nous le voyons aussi paraire au milieu de
avec avec la constance martyre. Si nous avons vu chasser un souverain de sa cour et de son royaume nous voyons aussi que ce mme souverain a trouv un autre royaume et une autre cour, o il reoit des honneurs capables de lui faire oublier ceux qu'il a perdus. Si nous avons vu le dmon de Ihrsie se joindre au dmon de la rvolte pour diviser les potentats, nous voyons aussi triompher la bonne cause sous les tendards de Louis le Grand dont les succs prodigieux nous assurent que ses armes sont deslines du ciel pour protger l'innocence et pour exterminer la tyrannie. Partageons-nous donc, mes chers auditeurs, entre une juste douleur et une humble confianc(> et profitons de lexemph! de M. le duc de Tyrconiiel, en nous appliquant de plus en plus lre fidles notre Dieu et notre roi, puisque ce sont l deux devoirs insparables du christianisme, et que nous ne Iravaillerions qu' demi pnur le salut si nous ngligions lun en nous aequitianl de l'autre. Pendant que tous les pcheurs de la terre tomberont dans la prvarication, ai,

ses disgrces avec la majest d'un roi

l'intrpidit d'un hros , du petit-fils d'une reine

assez heureuse pour possder des cendres chries et pour avoir le triste plaisir de les arroser de ses larmes , mais elle espre que l'me qui doit se runir ce corps et qui n'est assujettie ni aux temps ni aux lieux, recevra, par les prires de ces vierges sages plus encore par les mrites du sacriflce de Jsus-Christ , le secours dont elle peut avoir besoin. Sacr pontife (1) , qui avez recueilli les vux de ces vnrables prlats, et ceux de cette illustre assemble pour offrir ce sacriredoublez votre ferveur et fice d'expiation voire zle en vous souvenant que vous l'offrez pour un homme qui fut la terreur de l'hrsie dans son tal comme vous l'tes dans le vtre, et qui fit par ses actions ce que vous faites par vos crits. Et vous, mes chres surs, mlez vos
si
, , ,
,

larmes avec celles que cette duchesse alflige vient rpandre si souvent dans votre sein; pleurez avec elle, puisque sa perte est aussi vous devez mme y tre d'.iulant la vtre plus sensibles, qu'tant, par la grce dr la virginit, la principale partie du troupeau de Jsus-Christ {Q/pr., de Disc, et Hab. virg.) rpandu dans Eglise universelle, vous l'tes aussi de ce troupeau de Jsus-Christ sauv del prvarication des Eglises britanniques et plus vous tes prcieuses voire nation plus vous devez vous intresser aux
:

la loi, agissons courageuseiitent pour sa dfense; et c'est elle qui nous comblera de gloire (I Mach., II, 64], comme eile en a coiiibl le grand homme dont nous aduiirons la vie et

mons

dont nous pleurons

la

mort.

malheurs qui lui arrivent. Pour nous, messieurs, nous ne saurions y tre insensibles si nous considrons que les
inlris de la vritable Eglise anglicane ne sont pas spars des ntres. Nous avons nourri ses premiers aplres; nos conciles lui ont donii de rglements; nos abbayes ont

ORAISON FUNBRE
DE MARIE-MADELEINE-GABRIELLE DE UOCHKCH UART DE MORTEMART, ABBESSE, CUKF ET GNRALE DE LABBAE ET ORDRE DE FONTEVRAULT,
Prononce dans
la

nos voques ont combattu les hrtiques qui s'efforaient de (a corrompre. Nous avons ouvert notre sein ses pasteurs perscuts; nos monastres ont t des coles sairiles o ses vierges venaient
t ses sminaires;

de Fonlevraultf

grande glise de Vabbaye le 6 novembre 1704-.

Boiiiiatem, et disciplinam, et scienliam dnce me. Seigneur, eiiseig)iei-moi la boul, la rgle el lu science

(PsMMiKeCXVIIl).

apprendre la doctrine nous a envoy eelle-ci

Dieu comme une semence de bndidioii qu'il a conserve, afin que la Grande-Bretagne ne ressemble point ce pays maudit qui fut abm faute de justes. Etant donc unis par tant de nuds sacrs pouvons-nous refucette glise perscute ser des larmes, non-seulement la perte qu'elle vient de faire d'un d( fenseur gnreux, mais encore l'tat o sa dsolation
et la pil
,

et

Etait-ce donc pour un si triste ministre qu'tait marciu mon retour dans ce lieu

un temps pour
,

rduit aujourd'hui toute l'Europe? Je ne fiiMr;ii pourtant pas sans avouer que, parmi tant de sujets de douleur, nous ne manquons pas de mutils de consolation. d'un cl nous avons vu commettre Si les plus grands crimes, nous voyons pratique de l'autre les plus grandes vertus; si nous avons vu des tyrans, nous voyons
,

aussi des confesseurs;

si

nous avons vu

la

suprme majest viole, l'image vivante de Dieu foule aux pieds, l'oint du Seigneur iu(l)

Bossuet, vqne de Meaux.

saint? L'abbesse illustre qui m'avait prescrit y annoncer la divine parole, pensait-elle alors que, dans ce temps l mme j'y viendrais dplorer sa mort! 0 Dieu profond dans vos jugements! O mortels ignorants de nos destines! Lorsque nous faisions ce projet le Seigneur avait rsolu d'envoyer un vent brlant qui s'lverait du fond de ce dsert pour en desscher plusieurs misseaux et en faire tarir ta belle source (Ose, Xlll 5). Oui, nous passons sur la terre cornme des eaux qui s'coulent el qui ne reviennent plus (Il Iteij., XIV, U). Mais, puisqu'un emploi si contraire mon attente me regardait par tant de raisons , puis-je me promettre c. le remplir, et suisje propre consoler les autres, moi qui succouibe sous le poids de ma douleur? Saint Jime, afflig de la mort de la pieuse Marcelle, diffra deux ans entiers vnIreprendre son loge, de peur, disait-il, que
,
,

^269

OnAl&ON FUNEBRE DE MADEM. DE MOin'EMAUT.

,

570

la tristesse

incoinpalible avec l'loquence. dii \iiuil rclat cl !a digiiil {Hier 11 on Lpim. ko]. Par celle r.iison je devais prendre

un

plus long dlai, soil pour donner cours des regrels qui oui un fondement si Icgilinie, soil pour prparer des louanges conveuabies cl qui jamais en mrita de mon sujel plus choisies que celle qui fut l'honnour de
:

dignement les devoirs de leur charge si Dieu ne leur donne une bont qui gr.ive dans leur cur l'amour du bien une rgle qui les applique au bien qu'ils aiment, et une science qui les rende caj)ables de l'enseigner ceux qu'ils conduisent {Aug., lib. h
plir
;

Hoi'i.,noin. 4).

Sun sexe, et dont le mnlo minenla vrifi dans nos jours ce que les anciens ont lani cxall dans les Marcelle, les Eusloquie et les
Syncletique? Mais tout son ordre afflig demande qu'on vous surtout ses premires le con>ole filles, filles de sa prdilection et de ses soins, vous attendez impatiemn.ent que l'on rende des honneurs publics la mmoire de votre digne mre, et rien ne vous par;il plus propre justifier vos larmes que le rcit de
:

La bont fait les sentimenls , la rgle conduit les uvres, el la science rend utile aux autres comme soi-mme ce qu'il y a de ncessaire dans les uvres, cl ce qu'il y a do solide dans les sentiments. La bont rend la rgle aimaiile , la rgie

empche que
el la science
,

la

bont ne

soil

dfcclueuso,

ses vertus. Mais aussi puis-je les raconter, ces vertus, sans

gmir avec vous sur la perle dplorable de celle qui en fut orne? Pouvonsaux sans nous attendrir nous penser grces modestes de sa personne aux charmes utiles de ^a conversation, au doux as, , ,

manires nobles

cend.iMi qu'elle avait sur les esprits, aux et affables qui lui gagnaient

tous les curs? Son cur mme, o la naet que la ture assembla tous ses trsors grce enrichit de tou> ses dons, pouvonsnous le sonder tra:u|uillemenl en songeant quil n'est plus que cendre? El son esprit, qui brilla de tant de soulfle de la Divinit pouvons-nous le considrer relumires mont glorieusement sa source, sans voir en mme temps que nous en sommes privs? Non , il n'est pas possible de parler de ses avantages sans pleurer toutes le vertus ensevelies avec elle dans un mme tombeau {Hier., Epist. ki). Cependant, ne nous dcourageons point les larmes mmes, effets de la faiblesse humaine nous seront de quelque secours.
,
,

clairant l'une cl l'aulrc, prserve la bont de houleux rclchemeuls, comme la rgle d'excessive svril. messieurs les dons ncessaires Voil ceux qui prsident et l'abbesse que nous regrettons les a reus avec tant d'abondance de la main librale de Dieu qu'on j)cul dire que, dans ce genre, une fille a gal les hommes les plus parfaits. Jam.ijs le caractre vnrable de lautoritc ne fui mis dans une me plus belle, ni plus juste, ni plus cl;iire. Vous l'aliez donc voir, dans la sui(e de ce di^cours, bonne, rgulire, savante, faire la gloire do son ordre, et, de l'obscurit mme de son clotre, remplir le monde d'admiration. C'est ce qui justifie les regrets que la nature el la raison inspirent ceux qui l'ont connue; mais la foi y va dcouvrir les motifs d'une solide consolation. Heureux sipar ses lumires, nous savons toun.er noire perle noire avantage en bannis^mt d,- nos curs la irislesse du sicle qui opre la mort, pour les pntrer de la tristesse qui est selon Dieu, et qui produit pour le salut une pnitence persvrante (11 Cor., VU, 8).
, ,
:

Quand

les saints et les prof<ines ne l'auraionl pas dit , chacun sent que sa douleur

trouve en elle-mme quelque chose ([ui la soulage. Il y a un triste plaisir s'aflliger et pnrler de ce qui alflge; et si nous ne pouvons oublier ce que nous avons perdu du moins nous nous applaudirons de ce que nous avons possd en la personne de Irsilluslre el reigieuse dame Marie- MadeleineGabrielle de Uocberhouarl de Mortemart, abhesse, chef et gnrale de l'abbaye el ordre tie Fonlevraull. Une prier*.' qu'elle avait rcite tous les ioars de sa vie, el dont b'S (ruils abondants oui rgie et illustr sa conduite, sera le lundi meut de ce discours Bonilatem , el disciplinam el $ci':nli(im doce me Seigneur disa.l .lutrefois un conducteur du peuple choisi, enseignez-moi dans le haul r .ng o voire providence m'a plac, la bont que je dois iivir, la rgle (^ue je dois suivre, la science qui doit me* lairer. El nous apprenons de saint Augustin que
, :

PREMIRE PARTIE. une vrit dcide par la vrit mme que Dieu seul est bon (Luc, XVIII, 19), parce qu'en lui seul est l'essence du bien, ou pour mieux dire parce que lui-mme est le bien unique el souverain. Et qujid l'Aptre dit que la crature est bonne (I Tiin., IV, 4.), il enlend qu'elle ne l'est que par p<irC'est
, , ,

ticipation, puisqu'il en fait consister la bont la recevoir par la parole divine et par foraison qui la sanctifient (5. Th., 1 pari., qu. G).

Aussi, tendons-nous Dieu comme au principe, au modle, la fin de tout bien; et

la

nous n'avons de bont qu'autant iju'il nous communique par une effusion de sa bont mme, comme auteur bienfaisant de la nature et de
la

grce.
participe ce bienfait, laquelle il la destine. Mais, matre de ces dons, il rpand
,

Toute crature
suivant
la fin
il

comme

est le

avec plus d'abonuance les richesses de sa boul (Rom., Il k; sur certaines mes, lorsqu'il veut y faire clater pour le bien de l'Eglise la beaut de ses pcrlclions el de ce nombre fut mademoiselle de Morte;

mart.
11 commena par lui communiquer une grandeur proportionne la grande i)lace

le

S-iint-Esprit a dict cette prire pour tous

qu'ils ne

ko suprieurs, parce

peuvent rem-

871

OnATEURS SACRES ANSELME.

27^

sa sagesse lui destinait , en la faisant natre d'une maison illustre ds le douzime sicrlo, cl qui par l fait juger de ce qu'elle devait lre dans les sicles prcJenls.

que

haut rang que tenaient on vicomtes de Limoges ? Leur race fut divise en plusieurs branches par les dignes sujets qui la composaient. Aimeiy VIII, premier vicomte do Rochechouart, fit la principale, et Guillaume, son fils, fut la tige de celle de Morteraart. L se sont accumules les premires dignits de l'Etat et de l'Eglise, comme la juste rcompense du mrite et des services; et cette maison s'est maintenue, par un cours non interrompu de noblesse et de distinction, dans l'clat o nous la voyons aujourd'hui.
sait le

Oui ne

Fr.'.nce les anciens

exquis, et tant de divers talents qu'elle a depuis si heureusement cultivs. Monsieur le duc de Mortemart, homme prudent et habile, et madame la duchesse son pouse, femme d'une austre vertu, ne ngligrent rien pour donner une fille qui promettait tout une ducation conforme sa condition et son mrite naissant. Mais de peur qu'un jeune esprit ne ft corrompu par la malice du monde, ou sduit par les apparences trompeuses {Sap., IV, 11), qui font souvent honorer le vice et mpriser la vertu, ils rsolurent de lui faire passer quelques

Mais en relevant mademoiselle de Mortemart par des avantages temporels, ne blessaintet de mon ministre? Saint Paul dfend les gnalogies sans fin, comme contraires l'diflcalion et la foi (I Tim., I, h). Quand Mose s'engage faire celle de No, il se contente de dire qu'il fut juste, et qu'il marcha dans le Seigneur (Gen., VI, 9).) El quand saint Luc parle des parents de Jean-Baptiste, il ditseulcmentqiu't7s taient justes, et qu'ils marchaient dans la voie des commandements de Dieu {Luc, 1,6).
s-je point la

annes dans le clotre. De vous dire jusqu'o alla sa rpugnance pour cette retraite, c'est ce qui tonne, quand on pense quoi Dieu la destinait. Mais elle n'y fut pas plutt qu'elle reconnut qu'elle avait craint o il n'y avait nul sujet de craindre {Psal, XIII, 5); et l'Abbaye-aux-Bois eut pour elle autant d'attraits que la maison
paternelle.

Cela prouve, messieurs, non pas que la noblesse soit un mal, mais qu'tant au conqui met traire un bien purement gratuit de la distinction entre les hommes, elle ne si serait qu'un surcrot de condamnation elle tait spare de la vertu. Parmi les Juifs, galement descendus d Abraham, nous voyons les uns traits de race maudite {Isa., I, k), parce qu'ils se bornaient au vain honneur d'tre enfants de ce patriarche
, ,

(Joan., I, 47); et nous voyons les autres dclars vrais Isralites {Gai., VI, 16), parce qu'ils en imitaient la foi.
C'est par celte

maxime

qu'il faut

juger de

la grandeur de la naissance dans mademoiselle de Mortemart. Tout fut noble en elle, et par les biens du corps et par les biens

La bont de son naturel fut comme un plan heureux, o l'on grava lout ce que l'on voulut de bien. Il ne fallut pas lui faire le reproche que fait Salomon au commun des hommes enfants, jusqu' quand aimerezvous l'enfance {Prov., I, 22)? Elle se distingua d'abord des personnes de son ge par la sagesse de sa conduite. Elle les surpassa mme par des talents de l'esprit, que des matres habiles cultivrent. Elle apprit avec une prodigieuse facilit les langues mortes et vivantes, liait des conversations suivies avec les trangers de toute nation qui abordent dans la ville royale; et les gens de lettres, attirs par un mrite si extraordinaire, s'empressaient la visiter. Elle les coutait avec plaisir, leur rpondait avec modestie, s'attachait toujours au sentiment vritable, rfutait sans ostentation celui qui tait faux, et pensait plus s'instruire qu' vaincre ceux qui disputaient. Souvent elle parlait sans rien dire; et l'on n'avait qu' l'observer pour reconnatre que son silence mme tait loquent.
:

de

l'esprit, et la

vertu sanctifia

les

uns

et les

autres.

Comme les grands sont sur la terre les images les plus approchantes de la Divinit, il y a dans leurs personnes des traits qui les distinguent du commun. Et qui jamais en eut de plus marqus que colle fille incomparable! Pouvait-on la voir sans reconnatre en elle un caractre de grandeur? Tous les avantages dont le sexe se glorifie lui furent prodigus par la nature, et lui attiraient les louanges publiques sans que son cur s'en levt. Ce qui frappe dans la bcaul, ce qui plal dans l'agrment, ce qui touche dans la douceur, ce qu'on estime dans la modestie, elle le faisait sentir du premier regard. Ou sait (jue dans la maison de Mortemart l'osprilest comme un bien hrditaire: etia fille clbre que nous louons eut une part des plus avantageuses cet hritage prcieux. Ds son enfance l'on admirait sa conccplion facile, sa pntration vive, son got

Jugez, messieurs, si une ducation si noble d'tre perfectionne par la religion. On rlevait, selon le prcepte de l'Aptre, dans la loi du Seigneur {Eph., IV, 6)', et son me, naturellement chrtienne, s'ouvrait sans peine toutes les impressions de vertu {Tert., de Test. anim.). En coutant les conseils de la sagesse dans la bouche des vierges sages, elle acqurait peu peu celle intelligence, qui devait un jour, selon la promesse de l'Ecriture, lui mriter l'art de les gouverner {Prov., 1,5).

manquait

trable,

Le cur humain est un abme impno sont d'ordinaire envelopps des

sentiments opposs ce qui parat d.ins les et, durant la jeunesse, la vivante des passions le rend quelquefois plus artificieux que dans l'ge plus avanc. Mais le sien avait on lout un caractre de droilure et do bont qu'on lisait dans ses y<ux, ol qui se montrait visiblement dans ses discours et dans sa conduite. Enfin toutes ses voies

uvres;

275

ORAISON FUNEBRK DE MADEM. DE MORTEMART, ABBESSE DE FONTEVRAULT.

274

taient belles, et ses sentiers pleins de douceur et de paix {Prov. 111,17). Qui le croirait? dans peu d'annes son aversion pour le clotre fut change en un dsir ardent d'y denicurer ! tant est vrai ce

comme

elle le

fut

de l'estime de ses sup-

que dit saint Grgoire, que le monde commence par des attraits et finit par dos dqu'au contraire, la religion dont d'abord conduit une douceur consolante {Greg. pap. Hom. 36, in Evang.). Ces rpugnances intrieures, ces craintes utiles dans le choix d'un tat , ne sont pas sans exemple et sont conformes aux voies de Dieu. Heureux ceux qui s'y portent d'eux-mmes, et qui, par le fond de leur inclination, vont au Fils quand ils sentent que le Pre les atiire (Joan., VI, 't^^). Mais ceux qui combattent le got naturel, et qui en triomphent sont attirs par une gree victorieuse, et ont la fin la consolation de se convaincre que leur vocation n'a eu rien de l'homme. Ce fut donc le Seigneur seul qui guida les premiers pas de mademoiselle de Morteniarl dans le dsert , pour la conduire insensiblement la terre promise Dominus so^
gots;
et
,

rieurs et de ses compagnes. Dieu, qui est soxtverainement bon, lui enseignait dans sa ordonnances pleines de justice bont ses (Ps. CXVIII, G8). Elle les recueillait dans son cur et les manifestait dans ses uvres; en telle sorte que les effets de la bont divine taient de la rendre bonne elle-

l'austrit rebute

mme. La rputation de
alla
si

sa capacit et de sa vertu

loin

que

le roi la

cder

madame

jugea digne de sucJeanne-Baptiste de Bour-

bon dans

cette clbre abbaye; et, ds l'ge de vingt-quatre ans, il la mit la tte d'un ordre longtemps gouvern par des princesses de son sang, toujours honor de sa royale protection, et glorieux de conserver plusieurs monuments de la bienveillance des rois ses anctres. Une si grande place effraya sa modestie et son humilit. Elle y trouvait mme une opposition secrte par le caractre de son esprit, naturellement port au repos et la vie paisible, et l'loignement de sa famille ne pouvait pas manquer de faire souffrir ua cur aussi bon que le sien. Mais les sages, qu'elle consulta, lui firent

lus

dux
),

cur
11

ejus fuit {Dent., pronona la bonne parole

XXXII
(

12).

Psal.
ft

Son XLIV,

comprendre que puisque Dieu

l'appelait

et

quelqu'avantage qu'elle

en droit

d'esprer la cour par l'clat de sa maison et par son mrite personnel, ce fut au Roi suprme qu'elle voulut consacrer les dons qu'elle en avait reus en s'y consacrant elle-

mme.
Soit

que monsieur

le

duc deMortemart,

lumires taient vives et pntrantes, la juget propre l'tat qu'elle voulait embrasser, soit qu'il y ft port par d'autres vues, il ne s'y opposait pas. Mais une mre, qui trouvait dans sa fille un rapport de mrite et de pit, se proposa de se la conserver, et la fit revenir dans le monde dessein de l'y tablir. La fille docile obit, et se prta par respect aux empressements de sa mre. Mais bientt aprs, Jsus-Christ, qui ne voulait pas perdre celle qu"^ le Pre cleste lui avait donne {Joan., XVIII, 9), et dont il avait rsolu (le fairi' son e'/jouse par la foi (Ose., II, 19), lui inspira le courage de s'arracher aux tendresses maternelles. On la vit rentrer avec autant do joie que de libert dans la mme

dont

les

des fonctions si pnibles et d'une si vasto tendue, il lui donnerait le secours ncessaire pour les remplir, qu'elle lui devait ce sacrifice de son esprit et de son cur; et qu'il fallait moins considrer ce qui serait de son got que ce qui tait ordonn par la Providence. Elle espra donc que Dieu la rendrait digne de sa vocation, et qu'il accomplirait par sa puissance les desseins favorables que sa bont avait sur elle (II Th., I, 11). Mais aprs
s'tre

soumise elle-mme,

elle

trouva de

l'opposition dans les autres.

La nomination d'une fille de cet ge, approuve de tous ceux qui connaissaient le mrite de ce choix, alarma tout l'ordre de
Fontevrault, et les plus rguliers de l'un et de l'autre sexe s'y opposaient bonne intention. Le pape mme, connaissant le poids d'une charge si considrable, craignait de l'imposor surdos paules qu'il croyait faiblos. Mais des tmoignages avantageux, joinis celui d'un cardinal qui avait vu madame de Morlemart et admir ses quilils excellentes , Paris dissiprent la crainte de Clment X, et la jeune abbesse fut reue par l'autorit du
,

solitude qu'elle avait autrefois apprhende,

y prendre Jsus-Christ pour l'unique poux lie son me (II Cor., XI, 2). La crmonie de sa vture fut un triomphe des plus clatants. Doux reines, qui
et

saint-sige.

alors faisaieiit l'ornement et la joie de la France, et dont la mmoire y sera toujours glorieuse, lui donneront de leurs mains royales le voile de la religion; et aprs une

probalion dignemont observe, la pieuse novice fit ses vux avec zle et recueillement. Aussi rendit-elle fidlement Dieu ce
qu'elle lui

Cependant cette communaut, mal prvenue, s'aperut bienlt du tort que l'on avait eu d'en juger par les rgles ordinaires. On fut agrablement surpris de voir dans une grande jeunesse cette prudence consomme qui tient lieu de cheveux blancs {Sap., IV, 8) un air grave et srieux, tempr par une douceur charmante; une autorit qui, sans rien avoir de haut ni de rebutant, se faisait respecter et craindre; une application aux affaires, examines avec soin et dcides avec
sagesse.

avait vou Les vertus chrtiennes

Psal.

LXXV,

12).

et

monastiques fuson
allenlion

Ds que

le

jeune Valentinien fut parvenu

rent

l'objet

conlinuei

de

l'empire, on le trouva capable de le gouver-

275

OUATELRS SACHES. ANSELME.

l'on

'r.6

nor. Sa conduite tait au-dessus de son ge, et saint Ambroisc dit de lui, l'occasioa d'une affaire importante qu'il avatl heureuc'^int teritiine,

qu'un jeine
:

priTDCe s'taiB

pv- '!e ce q^i au-ail fait irembfSr les enipc reurs les plus expriments Risitadolescens

en soit plus aim. Pour l'ordinaire les grands rapportent tout eux et n'aiment qu'iau'itrjes. Leurs attaches ne sont, propromel; parler, q're des motions passagres qui changent selon la bizarrerie du got ou de la passion. Ils les forment par

quod robusti metuunl iinperalores [S. Amb., de Ob. VaL, n. 18). La jeune abhesse mrita ds lors une pareille louange. A peine fulconnue, qu'elle rgna sur tous les curs, et depuis elle n'a jamais cess d'tre l'objet de l'amour, du respect, de l'adaiiralioa de son ordre. Tant elle avait plu Dieu par la bont et par la candeur de son me, pour conduire dans la perfection de ses voies le vritable Isral Jn boniUUe cl uUicritule anim suce plaait Dco pro Isral
t'Ue
:

humeur

et

les

rompent sans peine, parce

froid et

que leur cur

indpendant ne

sait

point se soumettre aux doux et sacrs liens de l'amili. Aussi aime-t-on leur puissance spare de leur personne, el souvent on les mprise au dedans, lors mme que l'on tche de leur complaire au dehors.

pensa diffremment, dans le monde, de ce cur dont iei la bont ILamitie y eut sa place marque; la nature l'y formait; le
l'on

Oh! que

clotre et

dans nous admirons

le

[Eccli.,

XLV,
:

29).

mrite

surpris, messieurs, d'un tel changeinenl rien ne rsiste la bont ; et en fut-il jamais de plus parlailequc celle de mad;ime de FontevrauU? Elle disait que sans la bont du cur tout le reste n tait rien de-

No soyons pas

l'y faisait crotre; la verlu l'y perfectionnait toujours , car les paens mmes

sont convenus que si l'amili n'est pas une verlu, elle en doit tre insparable (Arist.

Elh.,lib.\n\,cap.

8).

vant Dieu, ni devant

lit

les

hommes.

eu

effel, le
;

C'est par distingue

l'homme est dans le cur. cur que riiunnte homme se

tout

et saint Pierre appelle ce qui lorme proprement le clulien, cordis homo (1 Petr., IM, 4 l'homme du cur. Dans la vie civile,
,

Saint Auibruise lui donne deuxqualits qui parurent par excellence dans madame de ontevrauit. L'amiti, dit ce Pre, est la g.irdienne de la pit el la malresse de lgalilc Pietatis custos anncilia est, et qualilaiis magislra [S. Ambr., de Offic. lib. 111,
:

16).

dans la chrlieune, le vrai mrite prend donc sa source dans le bon cur, je dis bon par les seiilimenls naturels, et bon par les vertus qui le perfection neal et qui

comme

le saiiclilient.

abbesse taient Elle les aimait pour les rendre amis de Dieu. Attache la doctrine des aptres, elle ne leur disait rien qui ne convnt sa vocation [Epkes., \ 6), et
les

Ou

amis de

celle illustre

pieux, ou

elle les

rendait

tels.

Nous l'avons vu, ce cur, dans

illustre qui

la

personne

nous assemble

si

tristement. Et

o Irouve-t-on son semblable? Sa boni paraissait sur son visage. Sa voix et ses manires en taient des marques
prvenantes,
quaient.
et

leur paraissait que Dieu parlait par sa bouche (l Petr., IV, 11) tant ses entreliens taient utiles et difiants. Elle leur fut lidle
il
,

ses

aciions

en

convain1

jusqu'au scrupule, impntrable dans les secrets qu'ils lui avaient confis, empresse pour leurs avantages, courageuse jusqu
leur dplaire pour les servir. Elle fut du nombre de ces vrais amis, dont parle le Sage, qui aiment en tout temps, et qui se reconnaissent principalement dans celui de l'affliction [Prov., XV'lI, 17), car les peines des personnes qu'elle aimait taient les sic nues elle leur gardait la fldlit pendant qu'ils taient dans la dtresse pour se rjouir avec eux de leur bonheur [Eccli.,
:

Combien gracieux tait son abord Quelle tait sa joie quand elle pouvait obliger, el quvlie violence ne se faisait-elle pas lorsque sa droiture la contraignait 'tabiir un refus sur l'impossibilit ou sur la justice Quelle pilie n'avail-elle pas des malheureux, et avec quel empressement ne cherchait-elle pas ies si>aiiQ^:v[Quilail faible sans qu'elle
1

s'affaiblit avec lui [lCor.,

scandalis

XI, 29j V Qui tait sans que sou cur bril de compassion et d'atlendrissement sur les misres humaines? Qui jamais a mieux connu les devoirs du sang et de l'amili, et qui les a plus Odlenieiil remplis? Elle avait sacri ses parents Dieu, en s'y sacrifiant elle-mme, el toujours elle avait prsente la rgle prescrite par Jsus-Christ, que celui qui aime son pre et sa mre plus que lui, n'est pas di(jne de lui {Matlh., X, 36j. Mais dans ce que la nature a d'innocent et de juste, jamais altaeheinent ne lut plus doux ni plus solide que le sien. ]\le demandez-vous quelles preuves elle en a donnes? Son illustre famille, dont elle mrita constamment la tendresse el le respect, les publie par ses larmes, bien mieux que je ne le pourrais faire par mes paroles. Quelque distingue que l'on soit parlanaiskaiice el par le rang, il ne s'ensuit pas que

celte parfaite amie, ni incoiisianee, ni variation. Une humeur toujours gale rend son amiti, comme le veut saint Ambroise, malresse de l'gaill. Telle que vous la voyez un jour, vous la verrez toute la vie. Elle a appris de saint Jrme, plus encore de son propie cur, que l'amili

XXII, 29). No cherchez dans

qui peut finir ne fut jamais vritable, parce qu'elle n a pas ei foiuice sur lu charit qui ne finit poini {ICor., X1I1,8); et que ceux qui cessent d'tre amis ne loiil jamais t, n'ont pas mme mrit de l'tre. Ceux qui ont eu part une amiti si prcieuse, en conserveront jusqu'au tombeau le cher souveiiii lui seront aussi attachs aprs
,

sa

morl qu

ils le

convaincus

qu'ils ont fait

et furent pendant sa vie en elle une perle

;

irrparable, ils ne liouveronl qu'en Dieu seul la force de la soutenir.

877

ORAISON FUNKBRE DE MADM. DE MORTEMART, ABBESSE DE FONTEVRAULT.

278

Ces scnliincnls de bont qui, comme parle, saint Augustin, t.iienl en elle rfcs dons nniurelInn'Ht diritis, taient levs par la religion qui (Jomiuail dans son cur [S. Aug,,
lib. lie

en garde contre tout penchant drgl, elle ne donnait aucun lieu au trouble de l'mo ; et quoiqu'elle ft encore dans ce sjour de contradution, o la loi de la chair combat
la loi de l'esprit jiar une rbellion infatigable (Gn/., V, 17), on et dit, tmi ell:- tait douce et tranquille, qu'elle golail par avance une portion de cetie abondance de paix (PsaJ,-, XXXVI, 11) qui doit faire la rcompense

Don. pers.,

c.

ik,

nwn.

35).

Saint Paul la fait censisler toute dans la charit, et c'est du cur qu'il l'a fait natre accompagne f?'He bonne conscience et d'une fui sincre (1 Tim., I, 5). Et le voici ce cur que lAprt're ilemamiait, puisqu'il est visible que la charit y rsidait avec toutes les vertus dont elle est la perfection [Col., lil, H), car dans la doctrine des Pres elles sont insparables et se donnent un secours mutuel Vicnria ope se subtevanl (S. Hier. Ep- ad Fab.; S. Auf/., lib. de Trin.; S. Greq. pap. Mor. lib. XXI. c. 3). Elle allait de vertu en vertu [Psal. LXXXIII. 8), et passant de l'une l'autre selon les temps, elle croissait en
:

tontes.

claire Sa foi tait claire et soumise dans ce que les mystres de la religion ont de grand et de lumineux pour nous en faire sentir la divinii; soumise dans ce qu'ils ont d'obscur et d'imputrabie, pour humi:

lier

notre orgui-il, et la droite raison l'avait

est

SIeinement convaincue qu'il e se soumettre la foi.

raisonnable
le

Combien do

fois a-t-elle

dplor

malheur
plai-

de ces esprits qu'on nomme forts? Elle gnait ceux qui n'taient qu'aveugls

par

leurs passions, et elle esprait leur retour. Mais elle s'enflammait de zle contre ceux qui s'appuyaient sur des raisouncmrnis dont
elle sentait la

des dbonnaires. O pche[.\rs,vousvousrjouissezqunndvou3 faites le mal, et vous vous glorifiez dans les actions les plus criminelles [Prov., II, H). ce qui est Mais ne vous y trompez pas labli sur le vice a un fondement (jui prit; la vertu seule donne la paix du cur; la joie solide, la gloire vritable que nous sentons, quand saint Paul ne l'aurait pas dit, ne pouvait venir que; du tmoignage del conscience (11 Cor., 1, 12), et ce tmoignage ne se peut rendre que par un cur qui aime le bien. Si le vtre n'a donc point de bont par la nature, tchez de lui en donner par la raison, ou, pour mieux dire, apprenez de l'abbesse, que vous admirez, demander Dieu celle excellente qualit, pour faire servir, comme elle, la bont du cur la rgularit de la vie. SECONDE PARTIE. Aprs que le Pro;)hle a demand Dieu de rpandre dans son me une effusion de sa bont, il le prie encore (\o l'instruire sur Bonitatem et dila manire de la cultiver sciplinam doce me [Ambr., in Psal. CXVIII)
: :

faibb'sse, parce qu'elle crai-

gnait pour eux un fatal endurcissement. Si une conscience timore lui faisait viter jusqu'aux apparences du mal, jugez, messieurs, de son horreur pour le mal mme.

pour nous apprendre, dit saint Ambroise, que les sentiments doivent passer dans les uvres, et qu'il serait inutile pour le salut d'aimer le bien, si on ne le mettait en pratique.
Vj

Semblable aux anges du ciel p,ir l'tat de la virginit et pouse du Seigneur des anges, sa vie fut tout auglique sur la terre. Disons plus. Forme la plus parfaite ressemblance de Dieu par le mrite de cette vertu (jue saint Ambroise nou-. montre leve jusque dans le sein du Pre ternel pour la production de son Verbe (S. Amb.,
de Vir., lib. I), elie se formait aussi sur la puret de Dieu mme dt)n[ les yeux sont purs, dit un propliii', e! ne peuvent s'arrter sur
l'iniquit (Hab., I, 13). elle tait exacte

ncessaire tous les chrtiens, mais surtout ceux qui ()ar leur dignit se trouvent au-dessus des autres parce qu'en eux l'action doit prcder l'instruction, et l'exemple prparer la voie la parole. C'est sur cette maxime, messieurs, que madame de Fontevrault rgla sa vie. Vous venez de voir dans ses dons naturels et spirituels quels furent les sentiments de son cur, et quel point la bont divine y avait

Maxime

mettre

ne point commal, elle tait rserve ne le pas croire et attentive ne le pas souffrir. Ce n'est pas qu'elle ne connt en gnral la
le

Comme

grav l'amour du vrai bien. Voyez maintenant l'usage qu'elle en a fait pour elle-mme et pour les autres dans la pratique de sa
rgle.

perversit du cur humain, tuais pour la croire dans un particulier, il lui fallait la certitude. La mdisance n'osait lancer devant elU' ses traits malins, et quand elie apprenait ce qut! ce vice causait de malheurs, nonst'ulcment elle rprimait avec des paroles de feu la corruption et l'injustice du monde,

mais

elle

en

lait

pntre de douleur.

Vous

dirai-je,

messieurs qu'elle

avait

comme
quelle

tourn eu nature celte vertu que Jsus-Christ a tant rrcommande, dont il a fait une batiiude [Mutlli., V, i), vl lail

a prouiis la terre des vivant-.

Com-

pose dans SCS murs, paisible en elle-mme,

Sa premire application fut de la savoir et d'en bien connatre l'esprit. Dj elle se trouvait instruite de celle d(' saint Benot et l'avait fidlement observe. Ici elle en fait une nouvelle mditation, avec les constitutions que le bienheureux Robert y a ajoutes. Elle lit avec attention l'ouvrage de cet homme apostolique qui fut une des lumires du douzime sicle, dont les papes et les vques ont clbr le zle et la pit, et qui a march sur les traces des Ambroise et des Jrme pour la sanctification particulire des vierges de Jsus-t^hrisi. Elle remarque (|uc dans l'tablissement de son ordre il a port plus loin que tout autre fondateur le vu de l'obissance, et bien

27$

ORATEURS SACRES. ANSELME.

tit

280

loin de s'lever en se voyant elle-mme le chef qui retie obissance est rendue, elle regarde plutt sa charge comme on poids

clatant et comme un ministre pnible. Mais aussi son riiscrnement lui fait admirer
le fondateur,

dont

la

vertu singulire fut d'la

tablir toute la

grandeur de son ordre sur

plus profonde humilit, et de faire entendre ses disciples de l'un et de l'autre sexe qu'ils cesseraient d'en suivre l'esprit ds qu'ils perdraient cette vertu. Comme rien n'est plus grand ni plus estimable que la virginit, rien aussi n'est plus capable d'enorgueillir; et pour l'vilor, il a prtendu que ces deux vertus y fussent toujours unies, afin que riiumilit donnt du prix la virginil et que la virginil donnt du lustre l'humilit, que les saints ont regarde comme la virginit du cur, sans laquelle celle du corps serait en danger de se perdre, ou du moins ne serait d'aucun mrite devant Dieu. Ainsi le comprit la sage abbesse, qui se trouva dpositaire de ces grandes vrits. Elle prit le vritable esprit de sa rgle, en fondant toute sa conduite sur l'humilit, et jugea qu'tant dans l'obligation de la faire pratiquer aux autres, elle devait commencer par la pratiquer elle-mme. Dans l'oraison elle exposait humblement Dieu sa misre et son impuissance, et lui demandait ardemment son secours; dans le chur elle unissait ses prires celles des vierges qu'elle conduisait au Roi du ciel. La dfiance d'elle-mme lui faisait toujours craindre de se tromper, et par celte crainte salutaire elle cherchait dans la parole divine la connaissance et l'amour de la vrit, qu'elle pratiquait par la charit {Eph., IV, 15), persuade que sans la vrit la charit qu'elle aurait cru observer n'et l qu'une illusion, et que sans la charit la vrit qu'elle aurait cru suivre n'et t qu'un
zle amer. Elle donnait celte charit toute son tenle
la Vrit humilie dans pour s'humilier elle-mme, outre ses aumnes publiques, elle en faisait couler de secrtes que le Pre cleste voyait dans le secret et dont il lui aura donn la r-

observe humblement ce qu'il y a de plus peet de pins obscur dans sa rgle. Mais plus elle s'abaissait, plus sa communaul avait d'elle une haute ide; car l'effet de l'humilit est d'lever ses observateurs sincres, et c'est monter, non pas descendre, que de s'humilier avec Jsus-Christ. En la voyant ainsi marcher dans les voies de la perfection, qui pouvait se dispenser de la suivre? L'exemple a cela de propre, qu'il se fait iniiler ou admirer. S'il ne fait pas d'abord d'assez fortes impressions sur les mes lches, il cause du moins quelque motion dans leur volont. Il les branle, il les confond, et peu peu une honte utile leur met dans le cur un dsir de gloire qui tient tout la fois de l'ambition et de l'innocence. Sous une si digne abbesco Fontevrault est comme une nouvelle Thbade, par la multitude des vierges qu'elle y troMve et par
,

celles qu'elle y attire, et, suivant l'esprit'de son fondateur, on y v^il crotre de plus eu plus la fcondit de l'Eglise.

L'Eglise, messieurs, est vierce par l'inl grit de sa foi, par la produciion spirituelle de ses enfants et par le nombre proHigieux de vierges qu'elle poite dans son sein. La premire sorte de virginil ne peut recevoir d'accroissement, n<'n plus que la seconde;

s'augmente mesure que des vierges devient plus grand, et la pur 't de l'Eglise rpand une nouvelle odeur, quand quelqu'une de ces belles fleurs vient core dans le jardin dlicieux de

mais

la dernire

le

nombre

due, en considrant

pauvre;

et,

compense (Matth., VI,

Qu'on ne
lui dise

h).

pas que dans le rang qu'elle tient elle peut se dispenser de-^ pratiques humiliantes; elle avait trop de droiture d'esprit pour ne pas faire cder les observances de la religieuse aux devoirs de l'abbesse. Mais, si elle et suivi le penchant de son cur, elle aurait toujours (jrfr l'exacte rgularit aux autres fonctions de sa ch rge, d'autant plus qu'elle ne s'y appliqua jamais par got, mais par vertu. Et combien de fois l'a-t-on vue gmir, surtout dans les derniers temps de sa vie, de ce que la mullilude des aflaires et les infirmits frquentes qui l'appesantissaient donnaient des bornes ncessaires aux uvres extrieures de sa pit Elle savait que prophtiser et faire des miracles n'est pas un moyen sr pour le salut (Matth., VII, 22), au lieu qu'une religieuse le fait toujours, quand elle
I

l'Epoux. Et oii en a-t-elle jamais plus vu que dans celui qui est ici culliv par la virginil sainte et par les vertus qui l'accompagnent? Une multitude n'y fait qu'un cur et qu'une me [Act.f IV, 32). La noblesse, biea loin d'y ddaigner la mdiocre condition, si' l'associe; les temples spirituels du Dieu vivant s'y btissent dans le silence (111 Reg., VI, h); on le rompt le jour et la nuit pour y chanter le cantique iernel ries divines misricordes (Psal. LXXXVIII, 1), dans l'impatience de chanter avec les anges le cantique nouveau (Apoc, V, 9). Ce paisible dsert est inaccessible au monde. On y met tout son bonheur aimet Dieu et toute sa gloire obir celle qui tient sa place effets merveilleux d'une conduite si sage el d'un exemple si touchant. Les filles y prouvaient toute heure le tendre amour de leur mre, et il naissait entre elles une louable mulation qui l'aimerail davantage. Et pouvaient-elles manquer de lui obir avec joie, quand ses ordres taient dicts par la raison et ports par la
:

douceur?

En fut-il quelqu'une parmi le grand nombre dont elle se vtl oblige de rveiller la paresse ou de ranimer la langueur? elle lui dirait, comme l'Aptre Que voulez-vous que je fasse? aimez-vous mieux que j'aille vous la verge la main, ou aue je vous reprenne avec un esprit de charit et de condescendance
:

(I Cor., IV, 21)?Quand il le fallait, elle pliait amoureusement son esprit des complai-

sances innocentes, pour s'accommoder

la

284

ORAISON FUNEBRE DE MADEM. DE MORTEMART, ABBESSE DE FONTEVRAULT.

et

2U

souvent elle I {lurissait leurs maux spirituels en les tromgracieusement par des remdes qu'elles l anl
orle des jeunes personnes,

elle ignorait

toujours que c'tait clic seule

qui

la dcidait.

ignoraient.

Que n'a-t-elle pas fait aussi pour leur rendre plus commode et plus agrable le sjour de ce monastre {Rom., VI, 4)? Quoique les vierges s'ensevelissent avec Jsus-Christ par le baplme de leur profession, elle croyait que leur tombeau, choisi volontairement, ne devait rien avoir d'affreux, et qu'il pouvait mme tre regarde comme un asile qui, dans la pense de saint Bernard, a quelque rapport avec la tranquillit du ciel [Bern.,
tract, de Vit. sol., cap. k).

qu'elle fut sage de ne point sparer l'humilit de ses sentiments et de ses actions, et quG par cette conduite elle a donn une grande leon ses enfants! Ce fut pour elle un moyen sr de se conserver les vertus

Oh!

chrtiennes

et

monastiques, dont aucune ne

sur des fonds dont elle lieux rguliers ont t augments et embellis, les g ises plus ornes, les vases sacres plus brillants et plus magnifiques; et la France n'a point de maison religieuse qui ait tant de grandeur et de majest que celle-ci. Le zle de la prudente abbesse n'y tait pourtant pas renferm; il fallait qu'elle retendit sur soixante prieurs qui en dpendent. Elle s'instruisait fond du spirituel et du temporel d'un chacun, et les visitait elle-

Par ses

s-oins et

pouvait disposer,

les

mme, quand ses sorties lui en donnaient l'occasion, sorties qu'elle ne flt jamais que pour les affaires importantes de son ordre,
aprs avoir consult les sages, pris l'approbation de son visiteur apostolique, et demand la permission du roi. Du reste elle envoyait dans ses couvents des visiteurs habiles et dsintresss, qui lui en rendaient un compte fidle. Sur leur rapport, elle-mme, y donnait par crit de sages avertissements, et toujours elle eut la patiente fidlit de lire seule les lettres secrtes et d'y rpondre de sa main. Fatigue immense qui en connat le dtail. Qui n'admirera que, dans l'accablement oi la mettait un travail si assidu et d'une si grande tendue, elle ait pu refuser des tablissements moins pnibles, o tait attache la consolation de se rapprocher d'une famille que son loignement aflligeait? Cependant lorsqu'ils lui ont t proposs, elle a eu le courage de les refuser, par amour pour les chers enfants dont la Providence lui
avait confi la conduite, disant qu'elle acceptait avec patience et soumission les devoirs nombreux de sa charge, et que si elle venait changer par des vues de satisfaction humaine, elle ne pourrait viter les remords de sa conscience. Ses communauts n'apprirent lis offres qu'on lui faisait que quand elles n'eurent plus craindre; mais si on les en avait instruites, combien leur opposition lt-elle t diffrente de celle des premiers

saurait subsister avec l'orgueil. Ce (lue nous venons de remarquer en elle de louable et d'difiant rendait son autorit respectable dans son ordre, et faisait voler sa rputation dans l'Eglise et dans le monde. Mais ce qui faisait son vrai mrite devant Dieu, c'tait l'aveu sincre de sa faiblesse et le rapport continuel qu'elle lui faisait des dons qu'elle en avait reus. Cette humilit jointe la science paratra mieux dans ce qui nous reste dire de la troisime qualit dont Dieu avait favoris cette parfaite suprieure; et les lumires extraordinaires dont elle a fait un saint usage dans son lat, en achevant sou loge, mettront fin mon discours. TROISIJIE PARTIE. De tous les biens, nul ne convient mieux l'homme raisonnable que la science, dont le propre est de perfectionner sa raison. Par elle il approche de l'lat des bienheureux, qui consiste, selon saint Augustin, dans la connaissance de la vrit ( Aug. , Conf. , lib. X, c, 23 ). Par elle il participe l'immensit de Dieu, qui, comme esprit immense, est prsenta tout, Par elle il subsiste, tout fini qu'il est, dans la dure de lous les sicles, et

mme

dans

l'lernil,

il

contem-

ple l'origine, le progrs et le terme de toutes les choses possibles; en quoi Dieu semble le ddommager du court espace de. sa vie, en l'y faisant jouir en quelque manire de ce qui le prcde et de ce qui le suit. Aussi les hommes les plus clairs ont toujours eu l'empire sur les autres, comme s'ils eussent t d'une nature plus excellente. L'art de gouverner est l'ouvrage de la sagesse, car une autorit destitue de lumire et de conseil tombe d'elle-mme, et rien n'est plus diffieile que de savoir plier la libert humaine sous le joug des lois. Mais si la science fait tant d'honneur aux honmies , combien doit-eile distinguer les

temps

Quoiqu'elle ft capable de les conduire par elle-mme, elle ne faisait rien sans conseil, pour n'avoir pas se repentir de ce quelle aurait fait [Eccli., XXXIl, 24); et quoiqu'elle st parfaitement le point de la question propose, qu'elle en raisonnt avec Une piofondeur et une nettet qui surprenait icux qu'elle admettait dans sa confidence.

femmes, en qui elle n'est pas ordinaire? Qui doute qu'elles n'en soient capables, puisque leur esprit est de mme nalure que le ntre, et que nous avons tous un droit gal sur la vrit? Quand l'antiquit profane et sacre ne nous en fournirait pas des exemples clatants, celui de madame de Fontevrault suffirait pour dtruire des prjugs que l'on n'a pris que de la coutume. Mais dans l'un et dans l'autre sexe, la science serait infructueuse dans les suprieurs, si elle n'tait prcde do la bont, qui fait aimer le bien, et de la rgle qui le et les saints docteurs remarfait pratiquer quent (jue David n'a demand la science que la dernire, parce qu'elle est dans I edilice spirituel ce qu'est la peinture dans le corporel, o elle ne pourrait s'employer, si aupa;

ORATEURS SACRES. ANSELME.

rav.nnt
elle

28i

on ne

lui prparait
:

un fond auquel

ft
et

nnm,
37).

Inst. et

Bonitalem, et discipliLnar. Jtisl., de ( Reg. prl., c. 7; Bern. in Cant. serm.

applique

sciendam doce me

Vous avez vu, messieurs, que ds sa jeu nesse, madame de Fonlevraull aima l'lude, contre la coutume de la plupart des personnes de son sexe, qui passent leur vie dans la mollesse et dans l'oisivel, lorsqu'elles pourraient s'occuper de chosis siieusi-s et utiles. Ses lumires se fortifiant avec l'ge par la lecture et par le commerce des savants, elle fil un merveilleux proijrs dans les belles.r|eltres, qui polissent l'esprit, et dans les sciences, qui cultivent la raison. Vous ne croirez point qu'elle entreprit ce travail par un vain dsir de se distinguer

sont dans les plus grandes places doivent tre les plus clairs, et que la vraie science leur est ncessaire. Nous voyons dans Os.^ ceux qui la r/jettent, rejet es de Dieu pour le gouvernement de son peuple ( Ose, IV, 6 ). Nous trouvons aussi qu'un concile d'Angleterre du huitime sicle recommandait aux vques, aux abbs et toule sorte de suprieurs, non-seulement de se rendre habiles, mais de faire fleurir les tudes; et il n'en exceptait pas les abbesses, (jui avaient un grand nombre de vierges conduire [Conc. Klif. Il, cnn. 1, ann. Ikl). Celle-ci, dont l'autorit s'tend sur les deux sexes, devait, plus que toute autre, faire observer cette loi, et se remlre digne d'en juger par

dans le monde, si vous vous souvenez combien grande fut si modestie. Elle ne voulut savoir ce que nous pouvons connatre des choses humaines et divines, que pour parvenir la sagesse dont elles sont robjet, et toujours elle la regarda comme une vertu
jointe la science
[

Luct.

).

ment de

la

sagesse

fit

n.iire
(

Le commenceen elle le dUr

sincre de l'instruclion dsira l'instruction par

5ap., VI, 18

amour pour

voirs. L'amour en attira l'attention les observer affermit la puret

). Elle ses del'observiince; et

elle-mme. A son avnement, elle trouva qu'on envoyait les jeunes religieux faire leurs ludes dans les collges trangers; elle crut qu'ils les feraient plus utileaient dans leur monastre, oi ils sciaient veills de plus prs et que de p'us ils conserveraient l'esprit de leur institut, en servant aux fonctions ecclsiastiques, et eu assistant aux observances. Elle y tablit en effet des professeurs de philosophie et de thologie , qui font voir, par leur zle et par leur capacit, que l'ordre de Fontevrault honore l'Eglise, comme les autres, par la purel des murs et par
,

de son me, pour la rendre digne d'approcher de Dieu. Quelle horreur n'eut-elle pas pour le faux, et quel mpris pour le frivole? Le seul vrai
lui

la solidit de la doctrine.

nourrissait l'esprit et

lui

remplissiit

le

cur. Ne pensez pas non plus ([u'un discernement aussi juste que le sien ft compatible avec ces questions sches, avec ces inutilits difficiles, qui font le plaisir pnible do certains esprits. Elle apprit avec choix ce que les sciences ont d'utile et de solide, pour le rapporter la science des saints [Sap., X, 10), prfrable celle des coles; car au lieu que celle-ci peut enfler le cur en clairant l'esprit, l'au{ ICor., VIII, 1 tre est accompagne de In charit qui difie. Elle travailla toujours se remplir de cet esprit de sagesse et de rvlation que saint Paul souhaite aux fidles, afin qu'ils connaissent Dieu et l'esprance o il les a appels
)

Mais quel spectacle plus surprenant et plus lifiant tout ensemble, que devoir une flUe aussi humble (luclaire assister dans son parloir aux thses ()ue soutenaient ses religieux; attentive la dispute capable de dcider les questions les plus difficiles s'en taire nanmoins par modestie, et se contenter de juger en secret des matres et des disciples, pour les employer selon leurs ta,

lents.

Mais
et

la tte

de ses assembles gnrales

I, 17 et elle chercha cet esprit ( Eph. dans la connaissance profonde de la religion, et dans la lecture assidue de la parole de
,

Dieu, o est

puise

la

vraie

science des

hommes.
ces filles clbres par leur naissance et par leur pit, donl saint Jrme nous a conserv la mmoire , elle fit de son cur une bibliothque sacre par l'tude de l'Ecriture sainte dont elle faisait ses chastes dlices ( Aug Conf., lib. XI, c. 2 ); non pas comme les pharisiens pour en rpter su.

Comme

perbement les paroles, quoiqu'elle en sentt nneux qu'eux le sens et l'nergie, mais pour les cacher dans son cur comme Da\id,
afin de ne pcher point
(

Psal.
ni

CKVIU,
celle

Il

dans sa propre conduite

autres.
Il

dans

des

est certain,

messieurs, que ceux qui

de ses chapitres particuliers, o sa charge l'obligeait de parler, qui et dit, si l'on ne l'et vu, que c'tait une fille qui parlait! Dieu lui mettait la bouche des paroles sages et convenables, qui se rpandaient comme la rose, et qui pntraient tous les curs ( Deut., XXXIl, 2i ). Si je reprsentais ici l'tendue de ses lumires et la singularit de ses dons, que j'ai si souvent admirs, on aurait de la peine m'en croire. Mais vous, 6 mon Dieu, qui en fuies la source, vous sav-z que je ne dis rien que votre grce net mis en elle et que j'en supprime mme une partie, de peur que ceux qui ont su mon respectueux attachement pour une personne si extraordinaire ne m'accusent de suivre plus mon zle que la vrit; comoie si tout instrument n'lail pas bon dans vos mains, quand il vous plal de vous en servir; et comme s'il fillail juger des vertus par le sexe plutt que par les qualits de l'me. C'est par sa capacit et par sa sagesse qu'elle a prserv son ordre des erreurs (|ui dans ces derniers temps ont troubl l'Eglise; et son grand principe tait (juc la Providence ayant tabli des tribunaux pour
,

283

ORAISON FUNEBRE DE MADEM. DE MORTEMART, ADRESSE DE FONTEVRAULT.

prient en silence,
cl

28G

juger de cliaiiiie espce de contestation, c'tail auv particuliers s'y soiinietire du fond du cur, et croire sans rserve el sans ce qui s?rail dcid par les pari striction pes cl |)ar les Nques, suivant les rgles
canoniques.
Elle a crit sur diverses matires, et toujours avec autant do perfection que de varit.

demandent unanime-

ment

la

O
la

conservation de leur abbi-sse. vit-on jamais une pins vive image de

ferveur des premii rs cbrliens, lorsiju'iis s'assemblaient pour implor.r le secours cleste dans les affliclions dont ils taient menacs? Plus de deux cents personnes d'ge et de sexe diffrent, immobiles, les yeux
baisss,
les

mains jointes,
la

le

cur

serr,

Quel sens, quelle prudence, quel mnagement quelle solidit dans ses ordonnanPuissent tous les monasces monastiques tres de ce saint ordre les lire el les ob,

server toujours!

crainte, ne forment toutes ensemble (ju'une prire et qu'un dsir. O Jsus! vous recevez une prire si fervenle pour le salut de la mre, mais vous voulez une preuve difficile de la foi des enfa nls.

frappes de

mme

Le style doux et lger, le naturel et l'lgance, le lion sens el la sincrit, ont rendu ses leltres clbres et prcieuses ses amis. A-t-il fallu quelle en ail crit sur les affaires de sou ordre, el plusieurs sur le mme sujet? Ses juges y ont reconnu, avec la fcondit de son gnie, son amour pour la vrit, el ont trouv, dans la force de ses raisons,
l'esprit

Aprs une humble confession

elle

recon-

des lois

qui ont rgl leurs

jugements. Ses lettres circulaires sur la mort de ses religieux et de ses chres filles honorent la mmoire des personnes qui en sont le sujet, et ne respirent que l'amour de Dieu et le mpris de la vie.

Miis il fallait l'entendre, quand elle exhortait ses religieuses mourantes. Quelque contagieux que ft leur mal, elle y accourait

nat avoir reu des forces qu'elle ne pouvait esprer que de Dieu seul dans l'accablemcnl o elle se trouve. Tranquille, elle attend le saint viatique et le reoit avec humilit et avec amour. Elle rpond aux prires de l'Eglise, quand on lui administre la dernire onction des mourants, et sa ferveur ce renouvelle. Pre des misricordes , Dieu de toute con^ solution (II Cor., l, 3), n'couterez-vous point les vux ardents d.'S saints religieux, des vierges sages, de tout un pays alarm? Non, il ne prolonge d'un jour la vie de la pieuse malade, que pour la purifier par de plus longues souffrances.

avec une lendressi; de mre,

el

dans

les

effusions de la charit elle redoublait leur impatience d'lre dlivres des liens du corps, pour tre ternellement avec JsusChri>t ( Pliil., I, 23).
Elle fil cette fonction la veille de sa dernire maladie, et l'on remarqua que jamais elle n'avait parl avec tant de force et d'nergie de la grandeur de Dieu el des biens de r'.ernil. Hl.is! elle y louchait sans le savoir, et le royaume du ciel s'npprochnit
d'elle
(

Elle s'y soumet dans l'esprit d'une pnitence sincre; elle confirme chaque moment son sacrifice; elle coute avec une

psaumes choisis que l'on paraphrase auprs d'elle; et ses lumires devenant plus vives mesure qu'elle api)roebe de la source de la vrit, elle en gote jusqu'aux diffrentes leons.
sainte avidit les
Elle bnit ses chres

communauts

et,

humble jusqu'

la fin, elle les

prie d'oublier

Mattli., 111, 1

j.

Elle ne quitta la

lade que pour l'tre elle-mme, et

mapour la

prcder de quelques heures dans la claire vision des biens ineffables dont sa foi venait de parler avec transport.

Me voici donc arriv au point faial qui a termin sa vie el qui doil conclure mon discours. Je me soulageais en le prolongeant par ses louanges, mais ici rien ne se prsente moi que de lugubre el d'affligeant.
Quelques jours se passent entre la crainte el l'esprance, el enfin on voit le pril (|ui menace une vie si prcieuse. La vierge prudente avertie que l'poux vient se prpare pour aller au-devant de lui, et fail cder toutes ses affaires la grande affaire du salut

peuvent avoir remarques dans sa conduite. Seulement elle souffre de ne pouvoir pas, dans ce moment douloureux leur parler de l'abondance de son cur, comme elle s'y sent porte. Mais on la voil tomber peu peu dans rabattement et dans la langueur, comme un beau lis que le
les fautes qu'elles
,

vent du midi
force

fltrit

et

dessche. Elle n'a de

que pour soupirer vers le ciel, et pour demander Jsus-Christ que son rgne parfat commence pour elle { Mullli., VI, 10 ).
Elle ra|)pelle jusqu'au dernier soupir par ces tendres paroles du disciple bien-aim Veni, Diimine Jesu ( Apoc., XXH, 20)1 Enfin
:

{Mallh\\y,(j
et

).

Elle entre dans un recueillement intrieur,

pendant qu'elle mnage avec une pargne religieuse tous les nionienls qui prcdent son ternit, que vois-je dans la chambre
voi>>ine?
s|e<

La douleur
des

tacle

el la pit y donnent un plus \iirablcs et des plus

Les quatre commuuautii qui composent ce grand mona^lro, proslernes

louchants.

devant la sainte relique de

la vraie croix,

trouve celui que son mn chercliail ; elle ne Vubundonne plus {Cant., 111, h); et une telle morl, prcde d'une telle vie, fail croire tous les spectateurs attendris qu'elle s'lve du dsert appuye sur son bienaim (Crm^, VIII, 5). Alors toutes les voies de eetle sainte Sion sont arroses de larmes. Ses prtres gmissent au pied des autels. Ses vierges sont toutes dfigures par la douleur ; et elle-mme est plonge dans iame'tume ( Thren., I, k ), parce (lu'elle connat ce qu'elle perd. L'Ange, (|iii prside ce diocse, descend de son ciel, el vient recueillir toutes les prielle

le tient et

28-;

ORATEURS SACRES. ANSELME.

im

tes pour les prsenter devant le trne de l'Elernel (1). Le clerg, los solitaires, la noblesse, le peuple viennent en foule lui rendre les derniers devoirs. Chacun semble pleurer sa propre mort, et assister soi-mme ses funrailles.

Je vois, meschres surs, quevousla pleurez encore. Mais en suivant trop longtemps les mouvements de la tendresse et de la reconnaissance, craignez enfin d'offenser la foi {Aug., de Verb. apost., serin. 172, cap. 1). Pourquoi regretter celle qui suit maintenant l'agneau partout o il va (Apoc, XIV, 4 ), et qui voit de ses propres yeux dans la cit du Dieu des armes ce qu'elle en avait entendu dire ( Psal. XLVII, 9 ), et ce qu'elle-mme en avait espr dans ce sjour de tnbres ? Pourquoi regretter celle que vous possdez encore, puisqu'elle vil en Dieu, et que ce qu'il vous avait donn n'ayant fait que re-

la vue du terrible poids dont vous tes charge, mais quels secours n'aurez-vous pas? Dieu, qui visiblement vous l'a impos, vous donnera, si vous tes fidle ses grces, la force de le soutenir. Vous avez le bonheur d'hriter de l'estime et de la protection dont Louis le Grand honora celle qui vous a prcde. Ainsi at-il voulu vous en assurer lui-mme de sa royale main et se promettre de votre vertu que vous acquitteriez sa conscience et la vtre dans une charge si importante. Vos filles ont t vos mres, et ne faisant que leur rendre ce qu'elles-mmes vous ont donn, leur amour pour la rgle prviendra vos ordres et vos dsirs.
,

tourner dans son sein, doit tre mis au rang des choses qui vous appartiennent? Si vous ne la possdez plus tout entire,

Vous aurez enfin un modle parfait dans l'abbesse incomparable qui vous a leve. Vous avez puis dans son sang la bont du cur, et dans ses instructions la rgularit de la vie. Votre application suivre ses maximes vous promet son intelligence pour
gouvernement; et les fruits que l'on a vus de votre zle et votre prudence dans la seconde place, sont des prjugs favorables, qui, dans la premire, font tout attendre de
le

du moins possdez-vous une partie

d'elle-

mme

dans

cette nice

si

la nice qui lui a succd; dans chrie, qui elle fil porter le

joug du Seigneur ds l'enfance ( Thren., III, 27), qui elle montra le chemin de la vie {Psal. XV, 11), et qu'elle forma parmi vous et avec vous, parce que Dieu, dans le secret de ses conseils, et sans que les hommes y eussent pens, vous la destinait pour
abbesse. Si votre perte n'est donc pas irrparable, vous le devez sa divine misricorde [Thren., III , 22 ) et la pit d'un roi selon son cur, qui dans l'altention qu'il a de n'lever aux dignits que le mrite et la vertu a bien voulu conformer son choix la sagesse

vous.

Pour nous, mes chers auditeurs, nous n'avons plus qu' jeter des fleurs sur son tombeau, et convertir nos regrets en cantiques d'actions de grces. La mort d'une vierge de Jsus-Christ est un triomphe. J'ai t moimme emport par les sentiments de la nature,

quand

je

me

suis

abandonn aux g-

du

vtre.

Arrtez donc, filles tendres et pieuses, arpour vous rtez le cours de vos larmes borner aux prires, et faites honneur au gouvernement pass et au gouvernement prsent , en accomplissant ces belles paroles que le Sage semble vous adresser: Florete, flores, quasi liliuni,dute odorem, et fronPordete in gratiam [Eccli., XXXIX, 17 ) tez des fleurs comme le lys, par la puret de votre vie. Rpandez dans toute l'Eglise la et poussez bonne odeur de vos vertus comme des branches de grce et de saintet qui s'tendent dans tous les monastres de votre ordre, afin que l'exacte rgularit, qui s'observe dans le premier, tourne en loi et en coutume dans tous les autres. Et vous, Madame, modrez la double douleur qui fait l'loge de votre cur et de vo, ;
,

missements, et quoi pcnsais-je, d'lre plus occup de ma perle que de son bonheur ? Revenons la foi qui, en nous faisant tout esprer pour elle, doit nous faire tout apprhender pour nous. Chacun dans son tat est oblig d'aimer le bien, de le pratiquer, d'tre assez clair pour discerner sans quoi la vie se l'apparent du vritable passe sans mrite, et une funeste mort la
;

suit.

Pour nous en procurer une chrtienne, conduisons-nous selon l'esprit dont un des fruits est la bont (Gai., V, 22), afin que la loi ne nous soit pas contraire. Attachonsnous la rgle, de peur que le Seigneur ne vienne s'irriter et que nous ne prissions del voie de la justice Psal. II. 12). Apprenons la science du salut Luc. II, 77 ), et fai, (

tre humilit.

sons crotre notre charit en lumire et en intelligence , pour marcher jusqu'au jour de sans que notre course soit inJsus-Christ terrompue par aucune chute {Phil., 1,9). Nous profiterons ainsi de l'exemple de l'illustre abbesse dont nous avons admir la vie, et dont nous devons envier la mort.
,

regrettez, dans une tante d'un mune mre qui vous deviez tout. Mais ce que vous en connaissiez, et ce que vous en venez d'entendre, doit vous inspirer une sainte joie de sa bienheureuse fin, et puisqu'elle ne peut revenir vous, ne pensez plus qu' vous rendre digne d'aller elle. Nous savons (fue votre humilit souffre

Vous

rite rare

ORAISON FUNBRE
DE MADAME MARIE-LONORE DE ROHAN, ABBESSE DE MALNOUE,
Prononce Paris,
le

11 d'avril 1682, dans

l'glise des religieuses bndictines

de Chasse-Midi.
Non
benl.
conlristemini, sicut et cseteri qui

(1)
tntiiil

Mgr. rsque Oe Poitiers qui de maduiue de Fonlevrauit.

otficiait

i i'enlerre-

spem non ha-

i8')

OUAISON FUMiliRE DE MADAME DE KOIIAN, AIJBESSE DE MALNOIJE,

refusiez d'couter lespranco qui vient vous donner, par mon tninislre, une consolation qu'elle tire de la perle mme que vous avez
faite.

Ne vous o(}liqii pas, connue te rette des liommes, qui n'ont pviiil d'esprance (I Tliess., cit. IV).
Mosseigneiirs (1), n'esl pas aux enfanls du sicle que l'Eglise adresse ces paroles de paix et celle yois de consolation. Elle sait que le comble do leur aveuglement et de leur impit est do se moquer de la vie des justes, au lieu de pleurer leur mort; sans coiisidrer que c'ost peut-tre ces mes choisies qu'ils doivent ce monde mme dont ils abusent, puisque l'ivraie est conserve jusqu'au temps de la moisson de peur que l'on n'arrache le bon grain avec elle {Mallh., XIll, 16) et que les

Ce

abominables que le feu du ciel consuma pouvaient tre prserves de cette puvilles

nition terrible par un petit nombre d'lus {Gnes., XVllI). Mais je laisse l'^s aveugles mondains dans leur insensibilit malheu-

reuse. Aussi bien ne voulons-nous point de leurs larmes, comme ils n'ont pas besoin de noire consolation; et s'ils pleuraient trs-illustre et trs-vertueuse princesse madame Marie-Elonore de Rohan, abbessc de Malnoue, l'Eglise s'en tiendrait offense. Elle cacheses vierges, ditTerlullien [devel.Virg.],

Je ne viens pas, messieurs, vous entretenir de quelqu'un de ces malheureux qui finissent leur vie dans le pi h el dans la mort desquels il ue reste aucune ombre de consolation, parce qu'on n'y voit iuire aucun r.iyon d'esprance. Je ne viens pas non plus doimer de fausses couleurs la vie de quelqu'un de ces chrtiens lches et im|)arfails qui n'ont eu qu'un soin mdiocre de leur salul, ol dans la mort desquels on ne peut trouver do consolation solide, parce que l'esprance qu'ils nous laissent do leur bonheur est trs-faible. Comme nulle esprance n'approche do celle qu'on doit concevoir du salut d'une vierge consacre Dieu nulle consolation ne peut galer celle que donne sa mort prcieuse. Au moment , dit saint Cyprien que les vierges
, , ,

prennent Jsiis-Chiist pour leur poux,

elles

parce que

les

yeux du monde profane ne

sont pas assez purs pour les regarder; et comme elle ne veut pas qu'il les vie pendant qu'elles vivent, elle ne peut pas souflrir qu'il les pleure, lorsqu'elles ne vivent plus.
C'est donc vous et pour vous que je parle, Enfants de lumire (Ephes., V, 8), qui composez celte assemble chrtienne, et qui,

entrent en possession de sa gloire. Elles sont en quelque sorte sur la terre ce que les autres lus ne doivent tre que dans le ciel. Avant que de ressusciter, elles possdent les avantages de la rsurrection ; et ne vivant encore que dans le temps o tout est corruptible, elles tiennent de Ctcrnit, d'o la corruption ne peut approcher [Cijpr., de dis. et Imb. virg.). Qu'est-ce donc que l'on ne doit pas esprer

pour

elles,

porte du

ciel

quand elles se prsentent la pour entrer dans celle ternit

par celte pompe funbre, honorez la mmoire d'une abbesse illustre. Vierges, qu'elle -onduisit avec tant de sagesse; parents, pour 4ui elle conserva tout l'attachement que la religion permet au sang et la nature amis, qui elle rendit tous les devoirs d'une affection gnreuse et sincre pauvres, qu'elle soulagea par sa protection et par son se; ;

bienheureuse? Nous pouvons prsumer, messieurs, que madame de Rohan ayant fidlement rempli
tous les devoirs d'un tat si saint et si privilgi, elle aura entendu de la bouche de son

poux ces paroles si pleines de charmes pour elle et de consolation pour nous Venez, ma bien-aime venez du Liban ; venez et
:

de toutes les conditions difia par son exemple , c'est vous seuls que l'Eglise me fait entreprendre de consoler, parce que vous tes les seuls affligs. Voire affliction est mme trs-jusie, et si saint Ambroise a dit qu'un bon prtre est digne des larmes et du deuil de coule l'Eglise, un disci(ile des aptres a dit aussi que les vierges saintes ne sont pas moins estimables que les bons prtres. Ce serait manquer de foi que de ne se point affliger de la raortdune vierge, puisqu'en la perdant, on perd ce que l'Eglise deplusexcellenteldeplus rare; et qu'en la pleurant, on pleure en quelque sorte Jsus-Christ qui en est l'poux, et qui )e fait on un sens qu'une mme chose avec elle. Miiis il est de l'ordre et de la justice que les vertus se donnenl du secours l'une l'auet aprs que la foi a lire des larmes de tre vos yeux, il faut enfin que l'esprance en arrte le cours Nuyi contristemini , sicut et cteri qui spem non habent. Et en vrii ce ne serait tre chrtien qu' demi, si, aprs avoir donn des preuves de la gr^indeur de voUe foi par l'excs de votre douleur, vous

cours quelle

fidles

vous serez couronne [Cant., IV, 8). Nous pouvons prsumer que bien loin que la justice de Dieu ait trouv en elle des fautes qu'il ait fallu expier par les flammes vengeresses, sa bont n'y aura trouv que des vertus qui auront mrit d'tre rcompenses par des couronnes. C'est aussi le grand souhait que l'on fil pour elle le jour de sa bndiction
:

Non

invenial

in te ultrix

flamma.

quod urat, sed diiina pietas quod cornnet (Pontifie. Rom.de Bened. etConsecr. Virgin.). L'Eglise se promet beaucoup d'une vierge qu'elle consacre, mais elle se promet encore
davantage d'une abbesse qu'elle bnit. Voil, messieurs, les deux tats de la vie de madame de Rohan. Elle a t simple religieuse, elle a t abbesse, vierge et chef dos vierges : et quelque hautes que soient les esprances de l'Eglise sur les personnes d'une profession si sainte et si sublime, je ne crains pas de vous dire que celte illustre princesse y a heureusement rpondu. Considcroz-la d'abord dans le clotre o elle s'est renferme ds sa plus tendre enfance, et vous conviendrez qu'elle a rpondu aux esprances de l'Eglise, en qualit de vierge de Jsus-Christ. Considrez-la dans la suite de sa vie la

(i)

L'assemble des archevques etvques.

291
icte des
!a

ORATEURS SACRES. ANSELME.

changeant lui-mme
,

292
le

chastes pouses de l'Agnoau, dont conduite lui a t cnnflcc, et vous avouerez quelle a rpondu aux esprances do l'Eglise en qualit d'abbesse. C'est, niessieuis, sur celte diil inviolable remplir tous ses devoirs dans les deux tals de la vie, que je fonde les deux parties de son loge et le sujet de votre consolation. Non contrislemini sicul el cteri qui spem non habeiit : ne vous affligez donc pas comme le reste des hommes qui n'ont point d'esprance. PREMIRE PARTIE. L'Eglise dciiuvre toujours son esprit dans ses crmonies, afin que ses enfants y tant pleinement insiruils de ce qu'elle exige d'eux dans l'tal o son divin Epoux les appelle, ils soient inexcusables, sils ne remplissent pas son allenle. C'est donc dans la conscration d'une vierge que nous pouvons remarquer ce que riglisc en espre pour la perfection de son tat, et j'y trouve en effet qu'elle lui met ces paroles la bouche Omnem ornaliim sculi contempsi propter amorem Dumini mei Jesu Chrisli; j'ai mpris tous les oriiemenis du sicle pour l'amour de monseigneur Jsus-Ciirist (Ponlific. Rom. de Bened. et Consecr. Virgin.). Par l l'Egiise dclare qu'une vierge doit renoncera loul ce que le monde a do pompeux et d'clatant. Mais parce que le plus souvent on ne se spare du monde qu'en apparence et qu'en bannissant du cur l'amour d'un si dangereux ennemi l'on en conserve une ide avantageuse dans l'esprit, il faut qu'elle le mprise en le quittant Conlempsi. El comme l'on peut quitter le inonde, et mme le mpriser par des vues
: , :

temps, dis-jc,

et

\!\

fortune n'ont pas ou ces malheureux avantages sur la maison do Rohan. On peut dire que pour avoir chang de situation el!e n'en est pas moins leve, et qu'elle conserv) aujourd'hui le mme clat qu'elle avait autrefois. Ce n'est pas sans doute l'avoir perdu que de faire un des principaux ornements de la plus belle cour de l'univers et d'tre soumise un roi, qui, aussi puissant et plus modr que ces empereurs fameux qui l'ancienne Rome voyait des courtisans couronns, ne mrite pas moins qu'eux d'avoir des souverains pour sujets el qui en aurait plus qu'eux, si sa modration ne s'opposait sa puissance. N'oublions pas ce que le Saint-Esprit n'a pas oubli dans les saintes femn^s, dont il a relev le mrite {Judith, VUl,l). M.idimede Rohan avait des charuies et de la beaut; et
, ,

mme en sa personne que s'est vrifie cette parole do saiul Ambroiso Que la beaut
c'est
:

humaines, il faut qu'elle l quitte et le mprise, uniquement pour l'amour de JsusPropier amorem Donnai ma Jesu Christ Chrisli, L'Egiise veut encore qu'une vierge ne fasse aucune dmarche dans sa vie, (jui ne la ct.nduise a sou poux Allez lui ditelle, au-c/era/i< de Jsus-Christ ; Exi obviam Chrisio Domino. Elle veut enfln que celte vierge ainsi spare du monde el marcliant vers son poux, y fasse mar(her les autres avec elle, en servant d'exemple toutes ses
:
:

do l'esprit rpond souvent celle du corps : Species corporis simulacrum est mentis ( 5. Anibr., lib. II de Vinjinit.) car elle avait encore reu du ciel un esprit solide, ais, naturel, juste, et d'une tendue mi rveilleuse, qui la rendait capable des plus grandes (omniedes plus petites choses et qui faisait dire ceux qui avaient l'honneur de la qu'elle tait ne avec une bien oonn^tjlre gale disposilron pour le gouvernement et pour les lettres. Mais sa modestie l'obligeait cacher avec soin ce dernier laienl, au lieu qu( l'autre se dcouvrait de lui-mniev Monde corrompu ce n'tait pas pour loi que tant de belles qualits laieul destines. Cotte princesse ne les avait reues que pour les mpriser gnreusement; et tant de grandeurs ne devaient servir que de matire un grand sacrifice. A peine les lumires de la foi lui eurent-elles dcouvert la gh-iie de sa seconde naissance, que l'clat de la premire s'vanouil ses yeux. Sensible la seule grandeur qu'elle lirait de son baiitme, o elle avait reu le [louvoir d'tre fi. le de
:
,

Dieu {Juan., I, 12), elle n'estimait presque plus la grandeur (ju'elle tenait des ho:nmes, qui mme ne lui paraissaient vraiment nofuite

c'est ce

compagnes el mmo tous h s chrtiens et que le pontife qui la consacre de,

bles, (]u"aulant qu'ils le devenaient par la du pch : Noscibiles de emendalione

mande
vendi

Dieu pour

elle

Ut possil bene Vil les

uliis

exemplum prbere. Ce sont

chefs principaux o se rduisent toutes les espr.iuces (jue l'Eglise conoit d'une vierge quelle consacre Dieu, cl j'ose avancer que mailame de Rohan les a heureusement remplies.

viliorum {Terlull.). Elle mprisa toujours cet avantage, diraijo heureux, ou malheureux, qui lait toute la complaisance cl toute l'application de la plupart dos femmes du sicle; elle tait trop bien instruite de la science des saints Sap., X, 10 ), pour ignorer la premire rgle (lu christianisme, qui apprend un disciple de Jsus-Christ crucifier sa chair mortelle {Galat.,Y, 24). Que s'il lui est permis de l'estimer, ce ne peut tre, dit saint Cyprien, que lorsqu'elle souffre constamment pour la gloire do son Dieu, que lorsque dos femmes, ([ui n'ont que la faiblesse en partage , se trouvent plus fortes que les hommes qui les martyrisent , el que le fer el le fou, les croix et les bles farouches sont la matire de leurs combats
{

Qui possda jamais dans

messieurs
,

le

monde de

plus
,

granils avantages qu'elle? Elle s'y Iruuva

avec une naissance non-seulement illustre, mais royale; et si elle n'tait pas fille do roi du moins descendait-elle de plusieurs rois, puisqu'il n'y a presque point de couronne dans l'Europe, qui n'ail t sur
,

la lto de qneliiu'un de ses anctres. La fortui\e qui se lasse (|uelquefois do seconder la

haute

naissance avoir un droit

et le

fatal

lomps, qui semble de changer tout en

OUAISON tUNEBllL DE MADAME DE

cl les

liOflAN,

ABBESSE DE MLNOIE.

29^

ce instninionts ic louis Iriomplies soiU l les oriicnuMils piociiux iloiil le orps d'un chiiicn piul lie cinbi'Ui {S. Ci/pr., De dise, il hab. Virg. ). Madame de Koliaii savait que la beaule uu don de Dieu, mais elle uigiiorail pas
: <
,

e^

le pelic elle esl un pieje. Parce quelle est un don de Dieu, el c la consacra de honne heure son bienfaiteur et parce qu'elle est un pige, elle la cacba dans le renona clulre, u l'on peut dire qu'elle ne ras seulen.enl au monde, mais encore 1 usage des si ns. Et remarque/, messieurs , quelles sont les circonstances glorieuses de

que depuis

son sacrifice. Les sens ne nous sont donnes que pour l'usage, parce que ce sont des puissaucs qui ont un rapport essentiel aux actions qu'elles doivent produire, en telle sorte que lame n'est pas si iroilemcnl unie noire corps, que la vue l'est nos yeux, et l'oue nos oreilles. Les Ijrans ont bien eu des glaives pour sparer l'me du corps, mais ils sparer les sens n". n ont jamais trouv pour des oprations qui leur sont propres. Il a que Jsus-Clirist ail apporte du ciel fiillu te glai\e miraculeux ( Mail., X, 34 ), pour \i(rges, afin le mettre entre les mains des qu'elles aient des jeux sans regaider ce qu'il n'est pas permi> de dsirer, des oreilles sr.ns couter ce qui les peut corrompre une bouche sans tenir des discours supi illtis. Ce glaire a t donn la vierge illustre
,

quenous louons,

el elle

s'en est hi

ureusement

que la main prsentait en public? Et combien de fois a-t-on oblig les puissances lemporel'es d'interposer leur autorit, pour faire rendre au sicle des victimes que lu religion n'agre pas ? Mais cette cruelle indiscrtion ne fut point exerce l'gard de la princesse iiue nous pl( uroiis. Ds l'ge de sept ans elle entra dans la maison du Seigneur, el son ducation fut confie nne religieuse habile, pieuse et dsintresse, qui ayant su profiler des belles di'-posilions (ju'elle trouva dans son esprit et dans son cur, h s remplit bientt de la conn; issaue et de l'amour du vrai bien. Dans un ge plus avanc, o sa raison fut entirement forme, elle fil uu choix libre, et se d(l.ira pour la letraile. Monsieur le duc de Monlbazon, son pre, s'opposa sincreuient son dessein ce no fut que par beaucoup de prire s el de larmes qu'elle obtint son consenloment el elle se vil rduite la ncessit de pratiquer cette maxime de l Evangile, qui prescrit aux enfants de ha'r leur pre et leur mre, pour se rend re dignes de Jcs us-Christ (jLc.,xiv,26), Abusa-l-elle jamais des lumires surprenantes de son esprit el des riches talents dont Dieu l'avait honore? Eile n'imila jamais celles de son sexe, qui ne se serve nt des connaissanc* s qu'elles ont acquises, que pour paratre spirituelles dans ces entretiens inutiles qui fonlloule l'occupation des gens du monde, et que la religion reg; rde comme un comuierce de mdisance cl d'oisi:

servie puui- offrir au Seigneur un sacriUie n;)u\eau. Jrmie se plaignait de ce que non me tait devenue la proie desesyeux [Thren., III, Si ), et elle a ton^ianin It s siens la
solitude pour les dtourner mieux de la vue d(S vanits ( Grrg. pap., Moral, lib. XXI, cap. 2). Le Sage nous conseille d'oa/onficr nos oreilles d'pines, pour ne point couter la mchunie langue [Ecdi., XXVIll, 28); et elle a cru qu'il srail plus sr de les loigner de la couversalion prolane des enfants du sicle, qui corrompt d'ordinaire les bonnes murs. David demandait Deu de mettre sur sa bouette une garde de circonspection s'et de prudence, qui empcht son caur de garer dans des paroles de malice ( Psulm., CXL, 3); et noire princesse a voulu que

vet.

Pour

tre exlraordinairemenl claire,

elle n'en fui

la force

pas moins modesle. Si l'on admira beaut de son esprit dans ses paroles et dans son silence mme, on ne remarqua jamais qu'elle affectt de le dcou^ vrir ; et encore que l'on ail une pente naturelle l'oi i;ueil pour peu que l'on ait de mrite, elle pensa toujours humblement du sien. Mais parce qu'elle n'avait pas reu tant de
el la

lumires pour
s'en servir

les laisser inutiles, ou pour mal qu'elle se croyait oblige d'en rendre compte celui qui nous doit punir des talents enfouis (Malth., XXV, 28), aussi bien que de la moindre parole oiseuse qu elle voulait mme con( Ibid., XI, 3G
; ) ;

Dieu lui-mnae veillt sur la sienne dans e cldilre, c sa prest ncc divine lui imposesilence respi clu* ux. Ainsi elle ny a oiijets qui ins|)irent la saintet; t'ile n'y a donn son atlenlion (iu';.ux vrits saintes ; die ne s'y esl enlrcttiiue qu'avec
rail

un

sacrer Dieu tout ce qui lui restait des ornements du sicle, qui pouvaient servir au tabernacle (Exod., XXXV, 21 ). elle en fit un usjige digne de sa [)rufes>ion, en. les sanctifiant par la mditation srieuse des vrits saintes.

vu que des

Dieu seul. Gardez-vous bien, messieurs, de donner sa relraileun molif indigne desa piteldela grandeur de son me. Je sais que dans ces occasions l'autorit usurpe souvent les droits de la libert naturelle, el que l'inclinalion se trouve force par un li heux el pnible devoir. Combien de lois lesu resonl-ellesdouu un conseniemeiit que les filles ne donnaient pas? Combien de fois a-l-ou ofl'i il Dieu des sacrifices o le cur, qui n'osait imposer silence la bouche, refusait en secrei ce

Toulle monde vous lit et vous admire, prcieux monuments de son esprit, fruits sacrs de son travail et de ses veilles, et vous serez toujours une preuve invincible de ce que je dis. Je parle, messieurs, de l'excelleiile paraphrase qu'elle a laite des livres des Pro\ erbes, de rEccl>iasle, de l;i Sagesse, et des Psaumes de la pnitence: ouvrage pieusement entrepris et heureusement excut, o le discernement parai, o la jus-

o l'loquence tiiouiphe, o la parole de Dieu est explique dans son vrai sens. Et, pour louer cette savante fille par les mmes vrits qu'elle a si bien expritesse clate,

S9?
irics,

ORATEURS SACRES. ANSELME.

et

296
fait

on peut dire qu'ayant trouv le secret d'entrer dans celle Maison que la sagesse s'est difice pour y expliquer ses mystres {Prov., IX, 11) elle a eu le bonheur de les comprendre tous el d'acqurir celte infinit de connaissances qui sont promises aux amateurs sincres de celle verlu (5a/)., Vil, 17, et seq.) en telle sorte qu'ellea pu(lire,comii!eSulomon, qu'en prfrantl'amourdela sagesseaux pomposdu irionde, elle a l comble de tous les biens avec celui-l Vencrunt mihi omnia bona pa:

qui depuis n'avez

elle.

que couronner vos

dons en

Snp., VII, 8, 11 ). Mais comme elle ne s'appliquait pas l'lude de TEcrilure sainte, par une curiosit dangereuse, ni par un vain dsir de savoir, elle ne deviul ni aveugle ni prsomptueuse. L'orgueil ne ferma yas les yeux de son me, maii l'humilit les ouvrit toujours, et son travail i'inslruisil et l'difia des "tout ensen)ble. Bien loin de s'lever grandes lumires qu'elle y recevait, elle y apprit au contraire dplorer l'application strile et infructueuse de ceux qui consument leur vie dans la recherche des secrets de la nature ( Ecde., I, 13. et seq. ). Elle mdita les uvres de Dieu EccL, VIII, 17 ). mais elle n'en chercha pas les raisons; et 'convaincue de la vanil de toutes tes choses de la terre ( Ecde., I, 2 }, elle s'humilia en enlranl dans la pense du plus humble des
riter
illa
(
(

cum

pnitents, pour couvrir de honte et de tous les ennemis de son salut {Psal.W, 11 ). Elle renona donc tous les avantages du sicle, non parce que le monde la mprisait, mais parce qu'elle eut un mpris infini pour le monde; non parce que le monde la
rois

confusion

rebutait par ses dgots, mais parce que Jsus-Christ l'appelait lui par les attraits de sa grce el de son amour. Il l'attira, messieurs, et, comme parle l'Ecriture, elle courut tiprs le dbux^parfnm de ses odeurs [Cant., I, 3), et elle s'unit lui par un amour tendre et passionn qui bannit toutes les affections de la terre, par un amour prudent et sage qui rgla toui 1rs mouvements de son cur, par un amour fort et courageux qui n'tant ni dissimul ni contraint, triompha de tous les obstacles. Ce. sont les trois qualits que
,

saint Bernard au parfait amour (S. Scrn., Serm. 29 de Divers.). Dieu tout puissant et tout bon, par quel miracle de votre puissance et de votre bont, <les cratures si corrompues par le pch de eur origine si remplies de l'amour-propre , les ensi blouies de toutes les vanits qui vironnent, si amollies par la grandeur, par a'abondance et par la prosprit, ont-elles la Sforce de tout quitter, de prendre votre croix et de vous suivre? C'est vous , Seigneur et non pas elles; c'est votre grce et non pas qui en vient bout. C'est vous leur force qui sanclifiez les unes dans le sein de leur mre et (jui prenez les autres la mamelle pour leur laire annoncer vos louanges {Jerem., I, 5; Galal., I, 15; Psal. Vlll,3; Matl'enfance </t., XXI, 16). C'est vous qui ds mme aviez grav dans le cur de madame deRohan les impressions de ce parfait amour^

donne

peine avait-elle quatre ans, lorsqu'elle se trouva dans cet ermitage du Carmel, que le nombre, la naissance et la pii des vierges saintes qui l'habitent, ont toujours rendu si clbre (1). Elle y jeta les yeux pour la prenii:e fois de sa vie sur l'image de JsusChrist crucifi et comme on lui eut expliqu selon sa porte les mystres adorables de l'Homme-Dieu les humiliations de sa naissance el les ignominies de sa mort, elle en fut sensiblement touche; et prvenant les lumires de la raison par celles de la foi, elle connut en quoique sorte Jsus-Christ, avant que de se connatre elle-mme. Ds lors elle commena de l'aimer; elle versa des pleurs pour lui, comme il avait vers du sang pour elle, et, sensible la honte et aux opprobres de sa nudil, elle voulait qu'on lui tl sa robe pour en couvrir son Rdempteur. Si Jsus-Chrift se glorifia devant ses anges de la robe que lui avait donne un calchumne, lui qui prend toujours pour des elTets les bons et les sincres dsirs, que ne dit-il point de celle qu'avait voulu lui donner une enfant? Si nous lisons dans l'Evangile que lorsqu'il lait sur la'tcrre, il appelait lui lcs!enfanls pour les bnir {Luc, XVIIl, 16), quelle bndictions ne versa-t-il pas*du ciel sur celle-ci pour reconnatre de premiers sentiments de tendresse el de libralit, d'autant plus sincres que son cur tait alors incapable de dguisement et de dissimulalion? Non, jeune princesse, une si belle action ne demeurera pas sans rcompense. Pour celte robe que vous avez voulu donner votre divin Sauveur, il conservera dans toute sa blancheur la robe d'innocence dont vous avez t revtue dans le baplme, qui vous fera mriter enfin la robe d'immorlalil; et pour me servir de l'expression du grand aptre, vous paratrez l'avenir revtue de Notre-Seigneur Jsus-Christ Induimini Dominum Jesum Clirislum {Rom., Xlll 14). Et que pouvait marquer cette envie d'une enfant de quitter sa robe pour en couvrir le Fils de Dieu sinon qu'elle quitterait un jour toutes les choses de la terre, qui , selon saint Grgoire pape sont comme des vtements dont nous sommes couverts (5. Greg. Pap., Ho~
:

mil.

XXXll,

in Evang.)

Elle

les

quitta,

messieurs ; et l'on la vil bientt aprs se dpouiller de tous les ornements de la naissance, de la beaut, de l'esprit, pour en faire Jsus- Christ un sacrifice si entier el si agrable, qu'elle ne pensa plus qu' lui, qu'elle ne travailla plus que pour lui , et que mme elle ne vcut que pour aller lui. On va, disent les Pres, au-devant de JsusChrist par la pratique des vertus chrtiennes; et c'est les pratiquer dans toute leur perfection que d'observer exactement la rgle de saint Benot; rgle si austre, qu'elle semble avoir rtrci la voie troite de l'Evangile. On y aftlige le corps par tout ce que la pnilencG a de plus rude et de plus pni.(l)

Les Carmlites du grand couvent de Paris.

17

ORAISON FUNEBRE DE MADAME DE BOHAN, ADRESSE DE MALNOUE.

que
la suite

298

ble; on y humilie l'esprit par tout ce que la religion a de plus svre et de plus niorlifiant.

Lorsque madame de Rohan se fut soumise ne rgle si sainte , elle se dit . elle-mme que tout ce qui y tail compris srail accompli jusqu' un seul point {Matlh., V, 18). L'effet suivit SOS paroles, messieurs, et la jeune novice passa d'abord pour un modle de la perfection religieuse, embrassantavec joie toutes les actions d'humilit, de mortiGcation et de pnitence. Elle Qt ses vux au temps marqu,

mesure quelle avanait en ge, ellecroisen vertu. Grande naissance, esprit lev, complexion dlicate, vains el honteux prtextes dont les mes irrligieuses couvrent leur relchement, vous ne ftes jamais pour elle des sujets recevables d'adoucissement ou do dispense. Les jenes, les prires, les
et

sait

disciplines, toutes les austrits de la rgle,

comme pour la moindre de surs; quoique Dieu lui pargnt souvent ses pnitences ordinaires, en lui en envoyant d'autres, qu'elle recevait de sa main avec une soumission toute chrtienne. Plus d'une fois, ayant des maux violents et insupportables, dont sa seule pil lui faisait entreprendre la gurison, on a vu les matres
furent pour elle
ses
l'art surpris de sa fermet et de sa patience, et celle qui souffrait moins sensible la douleur que ceux qui la faisaient souffrir. L'obissance, qui pour l'ordinaire rvolte le plus dans le clotre, tait sa vertu favorite.

de

de l'amour que l'on en conserve dans le cur, il faut conclure que madame de Rohan n'en a t une si escellente interterprte que parce qu'elle en tait une fidle observatrice. C'est par cette voie que cette vierge sage est alle au-devant de son Epoux , el en y allant elle-mme, elle y a fait aller les autres, selon l'attente de l'Eglise. Les vierges, aussi bien que les prtres, avec lesquels elles ont de si saints rapports, ne font que la moiti de leur devoir en travaillantleur sanctification propre, el pour le faire toutentier, elles sonlobliges de travailler celle de tous les chrtiens. Pendant plusieurs sicles l'Eglise a voulu qu'elles vcussent dans la maison de leurs parents et dans le commerce du monde, et qu'elles parussent dansletemple du Seigneur la tte des autres fidles, pour leur tre un exemple prsent et continuel de toute sorte de vertus. Elle a voulu, pour me servir des expressions de saint Chrysostome, qu'elles fussent dans le monde comme un modle achev de la sagesse chrtienne, que leur saintet attirt l'admiration de toutes les cratures, et que leur prsence fl la mme impression sur les esprits qu'et pu faire un ange de la premire hirarchie, s'il ft descendu du ciel; car les vierges sont les anges de la terre Maintenant elle a chang de conduite, et depuis quelques sicles elle les drobe la

vue du monde.
Elle fait l'gard des anges de la terre ce que Dieu a fait l'gard des anges du ciel. A la naissance du monde les anges pa-

Elle trouvait plus de plaisir obir que les gens du monde n'en trouvent commander; et peu de temps avant sa mort on lui avait que depuis l'heureux jour entendu dire qu'elle s'tait donne Dieu dans ta retraite, elle ne s'tait pas repentie un seul moment de in profession quelle avait embrasse, parce qu'elle prfrait l'honneur d'obir la rgle de saint Benot, la gloire de commander toute la terre. Aussi l'observa-l-elle toujours : et c'est mme pour avoir voulu l'observer trop exactement jusqu' la On de sa vie, qu'elle tomba dans une maladie mortelle; si bien qu'elle fut la marlyre de sa rgle , comme elle en avait l l'aptre. Ce n'est pas sans raison, messieurs, que je lui donne cette qualit glorieuse. Elle a pori la rgle dans les monastres o elle n'avait jamais t introduite, et elle lui a conserv, pour ne pas dim augment, toute sa vigueur dans ceux o elle florissait dj. Non contente de la prcher par ses paroles et par ses exemples, elle l'a claircie par d'excellents commentaires: et en cela elle
:

raissaient souvent parmi les hommes, et maintenant ils n'y paraissent plus. Aussi, dans les premiers temps de l'Eglise, les vierges paraissaient, et maintenant elles se drobent notre vue. Alors celte sage Mre les faisait paratre pour servir d'exemple au monde, et maintenant elle les cache pour punirce monde mme de n'avoir pas profil des grands exemples de vertu qu'elles lui donnaient ou peut-tre les cache-t-elle pour les mettre en sret, parce qu'elle n'esprait pas tant que le bon exemple des vierges sanctifit le monde, qu'elle craignait que le mauvais exemple du monde n'affaiblt la vertu des vierges. Je me trompe, messieurs, elle les cache pour les rendre plus exemplaires que jamais; l'exemple le plus important que l'on puisse donner aujourd'hui tant celui de la retraite. Dans lous les temps, les aplre.^,
;

les prophtes,

les

anges mmes nous ont

n'a pas fait une nouvelle loi, elle s'est tente de suivre colle de son Pre.

conMais

le juste, selon la parole de saint Paul (Il Tim., II, 9), ne se renferme pas dans les bornes de la loi, parce qu'il les passe par sa perfection, madame de Rohan a ajout celle qu'elle devait suivre des perleciions qui n'y taient pas. On n'entend bien une loi, dit le Prophte, que lorsqu'on Intellectus bonus omnibus la pratique bien friiientibus eum [Psal. CX, 10); el puisque l'intelligence que l'on en a dans l'esprit n'est
:

comme

conseill de quitter le monde. Sortez de Babylone, dit un ange dans l'Apocjilypse, de peur que vous n'ayez part ses pchs { Apoc, XXVIII, k); retirez-vous , A\\. le prophte Isae, et ne touchez point ce qui est impur {Isa., LU, 11); sauvez-vous du milieu de celte race corrompue, dit l'aptre saint Pierre {Actes, II, 10). Ce que ces voix clestes nous ont dit, les vierges nous le rplent par leur silence. C'est le meilleur conseil, l'inslruclion la plus utile, l'exemple le plus touchant que l'on puisse donner aux chrtiens : car si les viorge-i saintes, qui, dans ie langage flc saint

Orateurs saches. XXI.

M9
CypHen, sont
,

ORATEURS SACRES. ANSELME

la plus illustre partie

300

du trou-

peau de Jsus-Christ (5. Cypr., de Disc, et risquaient pour leur salut, hab. virg.) quand elles vivaient dans le commerce du monde, quelle srel y peul-il avoir pour des mondains, qui sont sans doute la plus
vile partie de l'Kglise? Mais quoi qu'il en soit des intentions de cette Mre charitable en drobant les vierges la vue du monde, l'on peut loujoursassurer que la retraite de madame de Rohan a t trsexemplaire, puisque tous les clirliens y ont trouv des vertus dignes do leur imit.ilion.

nisme. Gomme eue avait trouv l'art de rendre sa conversation agrable et utile foute sorte de personnes, sans s'lDigner de l'exacte modestie de son sexe et de sa profession, les plus clairs qui l'entendaient parler des vrits de la religion sortaient d'avec elle charms et difies tout ensemble;

auxquels elle savait proportionner ce ((u'eile disait, en recevaient de nouvelles lumires pour la perfection de
leur tat.

et les esprits ordinaires,

Epouse de Jsus-Christ,
tente de vous
:

l'Eglise est

con-

Les grands du monde y ont pu apprendre que, bien loin de s'enorgueillir de l'lat sublime o la naissance les a mis, ils doivent au contraire s'en liuinilier davantage, puisque toutes leurs grandeurs sont autant d'obstacles leur salut, et que, suivant les paroles expresses do l'Evangile {Matth., XIX, 24 ), ils se voient rduits la dure ncessit de vaincre des difficults presque insurmontables pour entrer dans le royaume des cieux. Les dames mondaines, qui font de
leur corps une idole laquelle elles sacrifient toute h. ure, ont pu se convaincre que la beaut est vaine et trompeuse [Prov., XXXI, 30 ), quand elles lui ont vu cacher et mpriser tous les charmes que le monde admire. Les jnsles, qui ont appris de saint Paul ( Htb., VL ^ et seq. ) combien il est difficile de rparer les chutes faites aprs le baptme, ont appris d'elle que le moyen le plus assur de ne point perdre une innocence que l'on ne recouvre presque jamais, est de quitter le monde ds l'ge de sept ans ; et il n'a pas tenu elle que les pcheurs qoi ont vieilli dans le crime ne lui aienl envi le bonheur qu'elle a eu de porter le joHfj du Seigneur ds sa plus tendre jeunesse [Thren., lU, 27). N'a-t-el!e pas reprsent ces ambitieux qui font sans cesse des projets de fortune et des plans d'lvation, que l'obissance rendue la loi de Dieu est plus honorable et plus glorieuse que toutes les couronnes de la terre? et n'at-clie pas convaincu ces chrtiens dlicats, qui regardent la pnitence comme imcompatible avec la naissance distingue que le corps des princesses n'est pas moins capable des plus grandes austrits que celui du commun des hommes quand la faiblesse de la chair est soutenue par la force de l'esprit? J'ai dit, avec saint Ghrysoslome, que lorsqu'une vierge parat en public, il faut que sa prsence fasse le mme effet sur ceux qui la voient que ferait celle d'un chrubin ou d'un sraphin {Chrysost., oc. supr. cit.). Ceux qui ont eu l'honneur de s'entretenir avec la vierge que nous regrettons ont galement prouv les lumires et les ardeurs de sa charit. Les mondains la quittaient dgots du monde, et les solitaires plus enflamms de l'amour de la solitude. L'Eglise veut encore, suivant la pense de ce saint docteur, qu'une vierge soit un modle achev de la sagesse chrt icnne et de la science des saints. Le parloir de madame de Rohan tait une cole des plus hautes vrits du christia, ,

trouve que vous vous conduisez si bien vous mme en qualit de vierge, qu'elle prtend dsormais que vous en conduisiez d'autres ; et aprs vous avoir vu si bien remplir son atlente dans le premier t'tt de votre vie, elle a lien d'esprer que vous ne la remplirez pas moins heureusement dans le second. Eu effet, messieurs, je vais vous montrer que madame de Ruh;in l'a remplie, quelque grande qu'elle lt heureux si la faiblesse de mes expressions ne diminuait pas le prix des grandes actions dont je dois vous entretenir dans la dernire partie de son loge.
elle
:

SECONDE PARTIE.
Telle est la rgle de la justice que JsusChrist a tablie, que plus on a reu, piiis on est oblig de rendre, et que celui qui l'on a confi plus de talents a plus de devoirs

remplir {Luc, XU, 48 ). L'Eglise, dont les sont toujours conformes celles de son Epoux, fait aussi de la mesure et de la porte do chaque tat la rgle de ses esprances; et si elle se promet beaucoup des vierges qui sontconduiles, il est juste qu'elle se promette davantage d'une abbesse qui Ica

maximes

conduit.
dignits,

ordinairement aux qu'une abbesse tmoignera par ses bonnes uvres que sa vocation a t divine (1); qu'tant dj parelle

Comme

l'on s'ingre

espre

faite lorsqu'elle est lue, elle persvrera dans la justice et dans la saintet (2) ; qu'elle gouvernera le troupeau que le Seigneur lui confie avec la douceur dune mre, et non pas avec l'autorit dune matresse (3) ; qu'elle sera la forme et le modle de ceux qui conduisent les mes (4), et comme une diaconesse qui marchera sur les traces de saint Etienne, premier diacre (5); et qu'enfin comme Marie, sur de Mose, aprs avoir

pass la mer Rouge la tte des filles d'Ischanta des cantiques de louange iiar le rivage (6); ainsi une abbesse, aprs avoir achev son ouvrage, entrera dans le ciel avec toutes les vierges qu'elle aura conral,
(1) Tribue, quaesumus, huic fafhul lusrt adeptam henu gerere digniialeiu, et a le sibi prajslitain bonis operibus

coinprobaie. (2) Siainjuslitia et sancliiaie. (5) Accipe gregis doiiiiiiici maiernam providentiam. (4) Sil exerapliini ei forma jiisiiii, ad gubernandam re^'eiRlanique Ecclesiam tuain Qdeiilcr.
(5) Talis iii hoc niiiiislerio pcrscvcrel, saiiclus Slepbanus iDeruil perdurare.
(G)

qualis Levila

Da.... inclioali operis cousuiniiiaturn effeclum. Qui sororuiii Mojsi Mariam.... ad jelcniam gloriaiu cuni omnibus illis inlroeui iaeu.

SOI
(liiilps.

ORAISON FUNF.BRE DE MADAME BE ROUAN, ADRESSE DE MALNOUE.

302

pour chanter avec elles le nouveau cantique, en suivant lAiini an p.irlout o il ira. C'est l. messieurs, ce que l'iiglise prononce la bndiction d'une abbes.-c (Ponabbaliss) ce sont l lif. Rom., de bmrd. les grandes esprances qu'elle conciil de niaiiame de Rolian, quand elle lui confia la conduite des vierges de Jsns-Christ; esprances qu'elle a si heureusement remplies, qu'elles (ont aujourd'hui le sujet de sa gloire Aon contrisleinini, et de votre consolation siviit et cceteri qui spcin non habent. Le premier effet de la vocation du ciel est de nous reprsenter tontes les lvations comme des prcipices; de nous faire craindre que ce ne soit pas Dieu, mais les hommes et en nous occupant qui nous appellent tout entiers de la vue humiliante de nos dfauts, de nous attacher plus fortement la dernire place quand on nous destine la prel'ise, choisi pour tre le librateur mire. du peuple de Dieu, oppose ses dfauts une charge si glorieuse {L'xod., 111, H) et Sal, encore juste, ne parle que de la bassesse de celui qui veut liever sur le s.i maison trne d Isral (1 R'^g., IX, 21). Telle a !, dans la nouvelle loi, l'hnmiiit des Basile des Ambroise et des et des Chrysostomc Grgoire, qui n'ont accept la conduite des mes qu'aprs y avoir t contraints. M idame de Kohan se rglant sur ces grands modles, fil voir que sa vocation vepar l'humble refus qu'elle nait de Dieu fit, l'ge de vingt-deux ans, de la dignit qui lui fut prsente et qu'elle n'accepta qu'aprs le commandement exprs de ses suprieurs. Commandement difficile, messieurs, et le plus difficile sans doute qu'elle et reu de sa vie! Alors, l'obissance, qui avait toujours fait ses dlices devint en quelque manire son tyran; et il ne lui fut rude d'obir que lorsqu'on lui ordonna de n'obir pas , mais de commander aux autres. Consolez-vous nanmoins, humble fille d'un Dieu fait obissant jnnqu' la mort {Plnlipp.,\\, 8), vous ne sortirez pas de la dpendance et de la sujtion et vous obirez toujours, lors mme que vous commanderez puisque tous les commandements que vous ser; z oblige do faire ne seront que les suites de votre obissance. Elle accepta donc l'abbaye de Caen et tout humble qu'elle tait, elle ne devait pas refuser celte lvation. Japprejuls de saint Grgoire le Grand que l'humilil qui fait re: :

l'accepter qu'avec une exlrme rpugnance : dbet fttgere et invilns ohrdirc {S. Greg. pnp. past. cur 1 /),, cap. 6). Instruite de celte doctrine salutaire notre princesse

Lx corde
fuit

l'honneur qu'on lui prsenta ; et sa fuite ne consistait pas dans ses paroles, elle tait dans son cceur. Cepend.inl elle obit l'ordre qu'elle crut venir de Dieu, mais elle n'y obit qu'avec peine; et, empriinlanl alors le langage de son divin Epoux Mon Dieu, disaitelle, faites, s'il est possible, que ce calice s'loigne de moi, nanmoins que votre volont s'accomplisse et non pas la mienne [Lnc .Wl,
:

Si sa premire vocation a t selon les intentions de l'Eglise, la seconde no l'a pas t moiiis. Aprs avoir gouvern l'abbaye de Caen avec une admirable sagesse l'air de la mer lui fnl si eiinlraire, qu'elle y fut plus d'une fois expose au danger do mourir; et craignant qu'une sant .-iffaiblie et pres(]ue ruine ne la mil hors d'tal deren)plir tous les devoirs de sa charge, elle quitta l'abbaye de Caen pour celle de Malnouo, o sa sant se rtablit. Critique mondaine, loigne d'fci ta malignit, et n'entreprends pas decherrlier dans le fond des curs ce qu'il n'appartient qu' Dieu d'y dcouvrir. Le concile de Sardiqiio dfend les translations, parce, dit-il, qu'on
,

ne voit jamais passer d'une grande glise une plus petite [Cnnc. Sardic. hnhit. ann. 3W, can. 1) mais, grces Jsus- Ciirisl, on ne peut pas faire ce reproche i'abbcsso dont nous parlons et tout le monde a pu
; ,

savoir

les

eirconslauces chrliennes
,

do sa

translation canonique.

fuser les dignits ecelsiasliques est vrita-

quand l'ojiinitrel ne s'y mle pas; qu'au contraire, elle est toujours fausse , quand on refuse un rang o l'ordre de Dieu cnK.igp, et dans lequel on peut tre utile ri:glist>; parce que la soumission qu'on est oblig d'avoir pour la volont do Dieu doit
ble,

loigner du vice de l'obslinalion. Tout ce que peut faire un chrtien qui sort de la dpendance pour tre mis sur la lle des au,

grand pape, de conserver dans son cur un grand loigneinent four la charge qu'on lui impose , et de ne
tres, c'est, ajoute ce

En changeant de demeure elle ne chan-^ gea pas de conduite. Toutes ses vertus a Boivirent, et elle persvra dans la justice et dans la saintet, comme l'Eglise le lui avait prescrit. On peut dire qu'elle n'tr.it plus en peine de chercher le royaiaiio do Dieu (Luc, XII, 31) el que l'ayant trouv dans le premier tat de sa vie, elle fut parfaite en entrant dahs le second. On fit une enqute exacte de sa vie cl de ses murs, cl les fidles atteslalions de son mrite qui furent envoyes Rome, .'iieul si avantageuses que le souverain pontif'> en tant lnuch et difi tout ensemble dit qu'il y avait l de quoi canoniser la jeune ab~ besse. J'avoue que c'est beaucoup; mais je soutiens que cen'c^t pas trop. II faudrait tre saint c.inoniser pour mriter d'tre mis la tte d'un troupeau qui fait la principale partie de celui do Jsus-Christ. Les directeurs des aies sont appels pasteurs, parce, disent les Pres que comme les brebis ne sont pas conduites par une brebis, mais par un homme, qui est d'une nature infiniment leve au-dessus de la leur; ainsi, ceux qui conduisent les hommes doivent tre, non pas des hom:nes,mais des anges en vertus el en saintet. Que s'il fallait conduire des anges, i! faudrait tre d'une vertu plus qu'anglique, et roffice d'une abbesse n'est-il pas de conduire des vierges, qui sont gales aux anges comme parle saint Cyprien (de disc^
,
,

505

ORATEURS SACRFS. ANSELMR.

les choses justes
,

5!).i

ethah. Yirg.), aprs l'Evangile? Angelis Dei estisjsquaies [Matlh. XXII, 30).

Ahl
on
est

qu'il est ifficiie d'tre

si
,

humble, quand

lev el qu'il est craindre qu'en conduisant des saints on ne cesse de llre soi-mme ! Mais l'abbesse illustre que nous louons avait appris du Sage que quand on est destin par son tat la conduite des autres, on doit vivre parmi eux comme si l'on tait un d'entre eux {Ecc.li., XXXIl, 1), et de lEvangile que celui qui gouverne doit tre comme celui qui sert [Luc, XXII, 26), parce qu'il ne doit pas tant considrer la dignit de suprieur qui le distingue des autres que la condition de pcheur qui l'gale tous. Madame de Rohan, loigne des fausses vues de la prsomption et des saillies aveugles de l'imprudence, conduisit son troupeau avec autant d'humilit que de sagesse; aussi peut-on dire que jamais abbesse
n'est mieux entre dans l'esprit du gouvernement; et, pour nous en convaincre, nous n'avons qu' l'entendre parler elle-mme dans les savants commentaires qu'elle a faits

tre les innocentes, rcs, la mre spirituelle de ses religieuses. Elle les conut elles enfunlc-j par l'Evnng%le[\Cor.,

que facile leur permetelle lut , en mille iiiaiu-

sur

la rgle
,

de saint Benot
se

// faut,

dit-

connaisse ellemme, et quelle ne suive jamais la pente de son humeur; car la vertu tant si proche du vice, qui fait son excs ou son dfaut, Vhumeur dcide souvent, et fait pencher du ct
elle (1)
le mieux. Et comme saint Benot ordonne aux suprieurs d'tre doux et svres selon les occasions, rien n'est si ais que de s'y mprendre, en mettant la svrit de l'hu-

quune suprieure

qui lui plat

meur la place d'une rigueur charitable et un indigne relchement la place d'une rai,

nant

sonnable douceur. Elle ajoute qu'en gouverses surs, selon l'esprit de Jsus-Christ, et non pas selon le sien propre , elle aura de la fermet sans rigueur, de la force sans duret, et delabont sans faiblesse. Et craignant enfin qu'on n'abuse du pouvoir absolu que saint Benot donne une suprieure // ne faut pas, reprend-elle, qu'elle en use toujours, il faut qu'elle prenne l'avis de sa communaut pour agir, non en matresse absolue, mais en
:

mre charitable.
Voil, messieurs, ce que madamedeRohan pensait du gouvernement monastique , et sa conduite rpondit ses Conslitulions. Jamais elle n'agit par caprice elle se laissa toujours
:

conduire par la raison. Elle ne suivit ses sentiments propres qu'aprs les avoir examins devant Dieu , et aprs avoir pris le
conseil des sages. S'tant donne Dieu par des motifs qui ne regardaient que Dieu mme, elle voulait
les vierges qui se consacraient lui sous sa conduite, eussent la mme puret d'inlenlion; et plus d'une fois, on lui a vu refuser des filles avec de grands avantages temporels, parce que leur vocation lui semblait imparfaite, et en accepter d'autres qui n'avaient que leur seule verlu on partage. Elle leur rendit toujours le joug de JsusChrisl lger, mais elle ne les en dchargea jamais ; et, aussi ferme leur faire exccuier

que

IV, 15), pour parler le langage du Sainl-Espril. Elle les nourrit de ses compositions merveilleuses et de ses saintes instructions tantt comme d'un lait doux et lger, tantt comme de viandes solides (16'or., III, 2), et plus d'une fois elle leur arraeha des larmes en leur faisant des exhortations pleines de cette loquence forte, persuasive et touchante qui lui tait si naturelle. Eurent-elles jamais un doute qu'elle n'clairct , une affliction qu'elle ne ressentt avec elles (II Cor., XI, 29), un mal qu'elle ne voult soulager, et qu'elle n'entreprt de gurir? Ici, messieurs, la charit surprenante de celte mre attire mon admiration, et va surpasser votre attente. Ne se bornant point aux secours spirituels, elle eut un soin trs-particulier des religieuses malades; il n'y en eut point qu'elle ne visitt qu'elle ne consolt qu'elle ne servt, qu'elle n'assistt la mort jusque-l qu'une d'entre elles ayant t spare de la communaut, parce qu'elle tait frappe de cette horrible maladie qui confond les spectateurs avec les malades, la gnreuse abbesse voulut bien s'exposer, en la visitant, au danger de perdre la vie pour elle. Inutilement s"appliqua-t-on lui reprsenter qu'avec une sant ruine, elle n'tait gure en tat de rtablir celle des autres ; en vain les filles, baignes de larmes, priaient leur mre de se conserver pour elles soit qu'elle et espr que le feu d'une fivre maligne ne pouvait entrer dans un cur dj rempli du feu de la charit; soit qu'elle voult en tre la victime, rien ne fut capable de lui faire viter le danger pressant qui la menaait et, enfin elle rendit les derniers devoirs sa fille {^oan., XV, 13). L'Eglise reconnat pour martyrs plusieurs de ceux qui sont morts en soulageant les pestifrs; si madame de Kohan n'eut pas dans cette otcasion la gloire d'un martyr, parce qu'elle ne mourut point, du moins eut-elle la gloire d'un confesseur, puisqu'il ne tint pas elle qu'elle ne donnt sa fille la plus grande marque d'amour, qui, suivant la dcision de l'Evangile, est de mourir pour ceux qu'on aime. Mais en s'ac(juillant ainsi de tous les devoirs d'un parfaite religieuse et d'une excellente abbesse (vous vous en souvenez, messieurs), elle n'oublia pas ceux de la vie civile, perfectionne par le christianisme, soil envers ses proches, soit envers ses amis; elle les assista par ses conseils, par ses exemples par ses prires et la tendresse de son cur jiour eux autorise par les larmes de Jsus-Christ sur le tombeau d Lazare, lui fit ressentir toutes leurs afilic, , ,
;

tions, el

l'obligea
la fin,

mme
la

Dieu, ou
porter.

ou

d'en demander patience de les sup-

(1)

Dans ses

Midi sur

le troisime chapitre

Conslitulions pour le prieur de Cliassedel rgle de saint Beiioll.

Ce n'est donc pas sans raison que l'Eglise espre qu'une abbesse pourra servir d'exemple ceux-mmes que Dieu a tablis pour

30-

UUAISON FUiVEBKli m: MADAilK DE UOilAN,

AUUIiSSl-: Dli

MALNCUli.

OO

la <:M!vcriu>r; les pasteurs de l'Eglise sont appels pnr Jsus-Christ la lumie du monde
(Hlaltli.,
et

y,
la

14)

il

faut

donc qu'une abla iuiiiire

bcsse soit

Uunire de
,

mme,

grande prouve do la charit. On so trompe souvent en croyant .limcr des por^ionncs que l'on li.iil encore mais les disgrces de nolra ennemi dit s;iinl Grgoire, examinent, pour
:

comme j'ai dit qu'une vierge doit servir d'exemple aux chrtiens celle qui est chef des vierges doit servir d'exemple aux chefs mmes des chrtiens. Sacrs minisires de que cette proposition ne Jsus-Christ (1) vous surprenne p;is, c'est vous-mmes lui en l'adressant Dieu pour madame de Rohan me l'avez mise la bouche Sic exemplum et forma justili, ad gubernandam regendamque Eccesiam tuani fldeliler; cl saint Ambroise(S. Amb.,de Virg., lib. Il, subftnem) ne la-t-il pas confirme, en avouant que
,
,

ainsi dire, noire cur, et vrifiont l'a fora amour : Atnissio felicitatis int'.rrogat vim dileclionis {S. Greg. pnp., lib. Moral., c. 10) elle n'a p;?s seulement pardonn les injures faites sa personne, difficult

do noire

VU

que

de sa profession pouvaincre; mais encore celles qu'on avait faites sa communaut, injures que l'on ne pardonne que trs-rarement; l'animosil, qui se couvre du bouclier de la religion et do l'amour de son ordre, est orla seule saintet

vait lui

faire

ont appris beaucoup pour le gouvorneraenl de son Eglise? S'il est donc vrai qu'une abbesse qui veut rpo.iidre aux esprances de l'Eglise doit faire quelque grande action qui puisse servir d'exemple aux pasteurs ecclsiasliques on peut dire que madame de Rohan en a fait plusieurs; sa vocation sainte, sa translation canoiiiq.ue, son application l'intelligence des Ecritures , son amour pour la rgle ne soiil-ce pas l qu'elle avait embrasse de grands exemples , qui exhortent les pasleurs remplir tous les devoirs de leur ministre, et qui les confirment dans l'amour qu'ils doivent avoir pour les canons et pour la plus pure discipline de l'Eglise? La maison o je parle, qui, dans son origine avait t consacre Dieu tait tombe dans la suite des temps sous la puissance des sculiers madame de Rohan, ne pouvant souffrir que les choses saintes fussent livres des mains profanes, devint la seconde fondatrice de ce monastre, et, malgr des difficulls qui auraient t insurmontables un zle moins ardent que le sien, eile y tablit une sainte socit de vierges qui recueillent sur son tombeau les restes prcieux de son esprit, et qui en seront toujours aiiimes ceux qui voudraient imiter cet exemple evraieut tre les aptres et comme les nouveaux fondateurs des glises qu'ils gouvernent, en bannissant tout ce qui pourrait s'y tre gliss de sculier et de profane. S'tonnera-t-on aprs cela de ce que j'ai dit, que madame de Rohan peut tre considre comme une de ces diaconesses dont l'ordre tait si auguste dans les plus purs sicles de l'Eglise, et qu'elle a march sur les traces de saint Etienne? Oui messieurs , elle y a march en aimant des ennemis que Dieu a permis qu'elle ait eus pour sa sanctification, et en pardonnant ci^ux qui l'avaient offense, dans ua sicle o l'on ne pardonne presque point ceux que l'on a offenss; elle n'a pas suivi les mouvements de cet orgueil spiritualis, qui fait mnager une dmarche dans la plupart des rconciliations ; elle est alle par la charit ceux que le monde lui disait d'attendre et l'exemple de David, on l'a vue punir celle qui ne lui annonait pas avec assez de douleur la mort de son ennemi; c'est ici la
les vierges saintes lui
, : , , ; ; , , ,
'

dinairement invincible. C'est en cela que notre illustre abbesse s'est monlre (ligne fille de saint Benot, qui a fait une action pareille mais voici une nouvelle invenlion de sa charit, dont ou ne trouvera point d'exemple. Elle a fond dos prires publiques pour les ennemis. Vindicatifs, qui trouvez le pardon si difficile, la princesse que nous louons ne le trouvait pas tant que vous , puisqu'elle avait accoutum de dire qu'e//e ne com/irenail pas comment un chrtien pouvait avoir
:

du ressentiment d'une

injure, aprs l'exemple

que Jsus-Christ lui avait donn sur la croix. Mais comme eile n'ignorait pas que des personnes mme consacres Dieu ont quelquefois de l'opposition au divin commandement d'aimer les ennemis, elle trouva un moyen infaillible d'obtenir de Dieu la grce de les lever au-dessus de celte difficult; ceux qui s'empressent dans le monde terminer les querelles, se plaignent souvent de ce qu'ils trouvent les esprits si diviss qu'il leur est imriossible de les runir. Pourquoi se contentent-ils de paroles, et que n'altirent-ils la grce de Dieu par leurs prires et par leurs aumnes, pour en oblenir la r,

conciliation et la paix? Cependant, messieurs, cette mme personne qui avait une
insensibilit
si

chrtienne pour ses propres

injures, sentait si vivement celles qu'on faisait Dieu, que lorsqu'on entendait parler de quelque profanation sacrilge, elle voulait que sa communaut expit par des pnitences extraordinaires uile offense o elle n'avait eu nulle part. Celte iiluslro abhesse ne pouvait pas mal finir aprs avoir si bien commenc, et s'tant appliciue avec tant de soin l'ouvrage qui lui avait t confi, il n'y a pas lieu de douter qu'elle ne l'ait conduit sa dernire perfection. Le grand ouvrage de Dieu est Jsus-Christ ; le grand ouvrage de Jsus-Christ est l'Egiise qu'il a confie ses aptres pour et qui cette raison sont appels les vicaires de son
, , ,

(IJ

Messeiguturs les cvques.

ouvrage [Habac, 111, 2); le grand ouvrage do l'Eglise est la virginit ouvrag( que siint Cyprion admire comme plein d'honneur et de gloire et commo destin a la plus grai-Kle rcompense (5. Cyprien., de Disc, et hub. virg.); le grand oiivragi; de la virginit est do sanctifier les vierges, et de les conduire *' Epoux ; et c'est celui dont mad-amc do
,
,

?.07

ORATIIURS SAGhES. ANSELME.

508
,

Rohan a

offerl Dieu la consommation et la plnitude, comme l'Eglise l'avait espr. L'Esprit-Saint, qui rend tmoignnqe notre esprit que nous sommes enfants de Dieu {Rom., VllI, 16), l'assurait si fort que tout ce qu'il

dent leur avait te : Non contrisiemini sicut et cteri qui spem non hahen't.

\)
'

Ne vous

affligez

donc pas

vierges saintes,
,

demandait d'elle tait accompli, qu';iprs avoir achev les excellentes Constitutions dont je vous ai pari pour cette sainte maison, elle dit que si Dieu voulait l'appeler, elle recevrait la mort comme une grce ; ce fut une espce de prophtie Dieu permit, peu de temps aprs, qu'elle tombt dans sa dernire maladie. Aussitt qu'elle sentit son mal, elle s'abandonna aux ordres de la Providence, qu'elle avait, toujours adore et quoique le jour prcdent elle et fait sa communion pascale, elle fit encore une seconde confession dans l'amertume de son me, et le cur rempli de crainte et d'esprance, elle attendit la mort pour avoir le bonheur de dire, avec Jsiis-Christ, que tout tait consomm (Joan., XIX, 30). Elle arriva, cettemorl, avec une tonnante rapidit; madame de Rohan en fut surprise, mais elle n'en fut pas abattue; et son esprit prenant de nouvelles forces mesure que celles de son corps dnuinuaienl, elli fit des actes de foi, d'esprance, d'amour; elle pria humblement son Epoux cksle d'accepter la consommation de son sacrifice , et cherchant tout son secours dans les vrits saintes qu'elle avait toujours mdites dans les divines Ecritures, elle rpta plusieurs fois ces paroles du roi-prophle Cum defecerit virtus mea, ne derelinquas me { Ps. LXX, 9). Seigneur, disait-rcUe d'une voix faible, mais avec un cur enflamm de charit, ne ni abandonnez pas quand ma force me manquera ; ne m'abandonnez pas dans le temps que mes ennemis, indigns de tant de victoires que vous m'avez fait remporter sur eux, vont faire les derniers efforts pour triompher de ma faiblesse; dans ce moment fatal , qui va dcider du fruit de toutes les actions de ma vie, et o votre secours me sera plus ncessaire que jamais Cum defecerit virtus mea ne derelinquas me. Sa prire ne fut pas sans effet. Dieu la soutint jusqu'au dernier soupir, et en mourant elle pouvait dire, comme Jsus-Christ, qu'elle n'avait perdu aucune de celles qui lui avaient t donnes (Joan., XVIII, 9). Toutes les vierges qui ont vcu sous la conduite d'une abbesse si vertueuse, soit qu'elles jouissent dj de la gloire dans le ciel soit qu'elles mnent encore sur la terre une vie toute cleste sont une preuve invincible de la fidlit avec laquelle leur mre a rpondu cette dernire esprance de l'Eglise comme tout ce que j'ai dit prouve assez quelle a heureusement rpondu toutes les
: ; : :
,

vous n'avez rien perdu. Sil est vrai la foi nous l'apprend , que l'Eglise du ciel et l'Egiise de la terre ne fassent qu'un

comme

mme

de Rohan tient encore le rang de suprieure 1 gard de votre maison ; et comme elle est entre dans la vie des mes spares des corps mortels , elle voit en Dieu tous les mouvements de vos curs , ce qui doit vous obliger de les tenir dans une puret plus exacte que jamais pour ne pas offenser des yeux qui ne voient maintenant que les choses divines. Et vous, messieurs qui rendez ici cette illustre morte les derniers devoirs de l'alliance et de l'amiti ; vous qui aprs avoir eu le plaisir de la voir et de l connatre , souffrez la peine de ne la voir plus ; vous aussi qui , au seul rcit de ses vertus et de son mrite ajoutez la douleur que vous ressentez de sa mort celle de ne l'avoir pas connue pendant sa vie; cherchez tous votre consolation dans l'esprance que vous avez de son salut, et ne pleurez plus sur elle ^ mais sur vous-mmes {Luc, XXUI 28), puisque ne trouvant rien en elle qui mrite d'tre i)leur, vous trouverez peut tre en vous une maiire de gmissements ternels. Souvenez-vous que comme elle a subi l'arrt de mort que Dieu a prononc contre tout le
corps
,
,

madame

genre humain en la personne du premier homme pcheur vous le subirez votre tour puisqu'il ne serait pas juste que le serviteur, et peut-tre l'ennemi, ft plus pargn que l'pouse. Aprs un reste de jours malheureux qui s'coulent devant vous, arrivera ce moment terrible que le Pre a mis en sa puissance {Act., 1 7) o vous devez passer du temps l'ternit, et alors on no manquera pas de verser des larmes sur votre
,
;
,

tombeau

autres.

messieurs , elle a rpondu tout ce , l'Eglise attendait d'elle , et cette attente si pleinement satisfaite doit vous remplir de celle esprance chrtienne , dont parle saint

Oui

que

Paul dans les paroles de mon texte ; esprance qui doit tarir toutes vos larmes et rendre vos curs la joie que ce triste acci,

faites que l'esprance que l'on ; aura de votre bonheur soulage la douleur que l'on ressentira de votre perte, et que l'on puisse dire ceux qui vous pleureront, de ne se point aifliger comme ceux qui n'esprent pas Non cunlristemini sicut et cteri qui spein non huhcnt. Afin que leur esprance soit bien fonde, il faut que vous remplissiez l'attente de l'Eglise dans votre tat, comme madame de Rohan l'a remplie dans le sien l'Eglise vous a engags dans le baptme renoncer aux pompes du monde et conserver pure la robe d'innocence, pour la prsenter dans toute sa blancheur devant le tribunal de Jsus-Christ vous ac(iuitlez-vous, mes frres, d'un devoir aussi indispensable que celui-l? hlas! enchants des faux plaisirs de la terre et ne fondant votre bonlieur que dans les biens sensibles, le monde vous plat et vous plaisez au monde et bien loin de vous armer de rsolution et de courage pour vaincre toutes les difficults qui se rencontrent dans la voie du salut, honunes timides et mal assurs, vous ne faites pas ce qu'une fille a pu faire; elle a quitt et mpris pour Dieu tout ce que le monde a de pompeux et de charmant^
:

109

ORAISON FUNEBRE DE

M.

DE FIEUBET.
or.
,

SfU

ot se tronvant leve pir la grce de sa vocation l'lal lie la religion l<> pins saint et le plus sublime, elle en a fnileinent rempli loules les obligations. Pour en venir l, il a fallu souffrir, el elIt- a souflVrt ; aussi le renoncomenl an monde et vous-mmes, vous est-ii propt)s comme diffirile , pour vous animer faire des efforts gnreux mais il ne vous est p.>s propos comme impossible, pour vous ier la crainte de faire des efforts reproches n'auriez - vous inutiles. Qut>ls point vous faire la vue de Oieu et de ses saints, si aprs qu'une crature dont le partage naturel tait la faiblesse et la fragilit s'est le\i' jusqu'c la nature des anges vous vous trouviez avec plus de force el avec moins de vertu qu'elle? vitez une
: ,

Fhcc. imp.

fan., tom. 111; item fantom. 111). Voil les justes motifs qui ont anim ces saints orateurs ces actions clatantes. Nous ne lisons pas mme dans l'histoire qu'on les y et invits. Leur inclination tait assez forte pour leur faire rendre des hommages publics au mrite des illustres morts dont ils clbraient la mmoire. Quand je cite l'exemple des Ambroise et des Grgoire , ce n'est pas, messieurs, pour
Piilcfi. orat.

confusion en rpomlanl aux esprances de l'Eglise en qualit de clirlions , aussi pleineniMit que madame de Roban y a
telle
,

faire d'injustes comparaisons c'est pour m'appuyer de l'aulont des n)alres el des modles ijue l'on doit suivre dans ce genre de discours c'est en marchant sur leurs traces que je suis mont dans cette chaire, et je n'ai pas craint de faire une fausse dmarche, quand j'ai vu que la dignit, la
;
;

rpondu

comme religieuse et comme abbesse. et vous irez celui qui comme parle saint Paul, est devenu les prmices de ceux qui donnent (I Cor., XV, 20); pour se rveiller un jour par une rsurrection glo, ,

rieuse*

ORAISON FUNBRE
DE GASPARD DE FIEUBET, CONSEILLER ORDINAIRE DU ROI EN SON CONSEIL D'TAT ET CHANCELIER DE LA REINE; Prononce le 12 septembre 1695, dans l'glise des RR. PP. Cainatdules de GrosOois, lieu
,

pit et l'amiti se sont unies de concert pour guider mes pas. A la vrit, l'excellent homme dont je dois parler fut d'une profession diffrente de celle de l'piscopal ; mais il fut si zl pour les intrts de l'Eglise, si atlenlif lui conserver ses droits dans la dispensation de la justice, que les juges de ce caractre peuvent tre regards comme les vqucs du dehors {Eus. de Vit. Const., lib. IV, cap. 24.). Si sa dignit ne fut pas royale, elle fut du

moins une manation de

celle des rois, puisqu'il eut l'honneur d'tre du conseil du plus

de sa retraite.
Conterrbam moins
iiiiqui,

el

de denlibus
i

illius

aufere-

diceb.im |ue. in iiidiil meo nioriar. Je reniltiii vains tous len eifoits de l'iujinte, el je le conlr(iiqnai< de rendre ce au'il au lit pifs, mais je disais en moi-

bam

iiraedaiii

niihe

J'irai mourir

dans

la retraite

que

je

me

suis pic'pa-

Te[Job,ch.X.XllAl).

Quand
tiquit

les loges que les vivants ont faits des morts, je remarque trois motifs qui les ont ports remplir ce devoir de la charit chrtieune la dignit la pit
: ,

dans ecclsiastique sur

je rappelle

ma mmoire

l'an-

grand roi de l'univers, et de prsider celui de la plus sage de toutes les reines. E( qui ne sait que la gloire qui environne de tels matres se communique ceux qui ont l'avantage de les servir? Si l'on trouvait pourtant que, selon l'usage de rendre parmi nous les devoirs funbres, il manqut quelque chose sa dignit ce dfaut serait heureusement suppl par sa pit, qui vient d'tre d'un si grand exemple au monde, ei;
,

et l'amiti.

Saint Grgoire de Nazianze t l'oraison funbre de saint Basile, parce qu'il trouvait, dans la mme personne, un vque dont il honorait le caractre, un saint dont il admirait la vertu, el un ami dont il regrettait la perle ( Greg. Naz. Fun. or. in laud. Bas.
viag.).

'Valenlinien

Saint Ambroise t l'oraison funbre de parce qu'il crut devoir cette , marque de respect son souver.tin ; qu'il avait reconnu dans sa conduite l'humilit d'un caicchumne fervent, et qu'il avait eu pour c- prince une tendresse paternelle, comme ce prince avait eu pour lui un cur vntablcment filial lAmOr. de Ob. Val. cous, tom. 11).
S.iiiit

qui seule donne l'amiti le privilge d'lever sa VOIX dans le lieu saint. En qualit do prdicateur vanglique, je puis, sans rougir, louer un chrtien qui n'a pas rougi de l'Evangile {Rom. 1 , 16) ; et puisqu'il a bii'n voulu me mettre au rang de ses amis pourquoi me refuserais-je la consolation de rendre justice un tel ami, el de faire en mme temps une action de reconnaissance ? Je la fais, messieurs, par le seul penchant de mon cur; car sa famille n'y a nulle part. Bien loin de m'en avoir inspir le dessein , elle l'a fortement combattu, et, en l'accomplissant, je fais violence sa modestie; mais une telle violence est pardonnable, quand on considre la cause qui la
.

Grgoire de Nysse fit l'Oraison funbre de Flaccile el celle de Pulchrie, parce que l'une tait l'pouse el l'autre la fille de l'empereur; que la sage Flaccile s'tait distingue par sa saintet, la jeune Pulchrie par son innocence, el que le grand Tltodose, poux de l'une el pre de l'autre, tait les dlices du genre humain [Greg. Nyss. de

que ce n'est pas se d'un homme qui avait quille ie mond' que de le louer publiquement mais l'Ecriture nous permet de louer les hommes aprs leur mort {Eccli. XI, 30) parce, qu'ils sont alors dans un asile inaccessible l'orgueil, el elle-mme loue les hommes clbres, en qui te Seigneur a signal sa puissance [Eccli., XLIV, 1). Par les miues raisons je puis louer un homme d'un mrile rare, universel gnralement
conformer
;

produit. Peut-tre dira-t-on

l'esprit
,

Ml
reconnu

ORATEURS SACRKS. ANSELME.

Ce
soit

51t

et que Dieu a rendu l'objet cla, tant de sa grande misricorde {Luc, XIV, 11 ). Que sera-ce, si j'ajoute la rgle de l'Evangile, que plus il a voulu se cacher, plus il f;iut que sa gloire clate, et pour l'honneur
<ie la

n'est pas que la vie de M. de Fieubet ne un tissu de belles actions, dont le rcit

grce do Jsus-Christ

et

pour

la

con-

fusion du monde impnitent? Je n'agirai donc point contre la prudence; je suivrai, au contraire, l'exemple des saints, en faisant l'loge funbre de messire Gaspard de Fieubpt conseiller ordinaire du roi en son conseil d'Etat , et chancelier de la reinn.
,

Personne n'ignore que

les

commence-

nenls de sa vie n'avaient pas t conformes sa On. Mais il est des mes si droites et, comme parle TertuUion , si naturellement chrtiennes {Tert. de Test, an.), qu'au milieu mme des garements o l'oubli de Dieu les entrane, elles laissent entrevoir des prsages de leur droiture et des avant-gols de
,

ne pourrait tourner qu' sa gloire. Mais comme l'on ne doit traiter dans l'Eglise que ce qui est utile l'Eglise, c'est dans sa retraite que je renferme mon discours, comme lui-mme y a renferm sa personne. Je considre donc, messieurs, l'inspiration qui lui en fut donne; la rsolution qu'il en forma; et le temps qu'il y a pass. L'inspiration qui lui en fut donne parmi tant d'obstacles qu'il fallait surmonter, fut l'effet d'une grande grce. La rsolution qu'il en forma, jointe aux mesures qu'il prit pour l'excuter, fut la preuve d'une haute sagesse. Le temps qu'il y a pass dans la paix du

cur a t lide pit.

un continuel exercice d'une so-

leur pit.

Monsieur de Fieubet, engag, autant par son inclination que par son tat, dans le commerce du sicle avait pris, sans le savoir, des mesures pour s'en loigner. Il y a plus de trente ans qu'il avait commenc se
,

Saints ermites qui ftes l'occasion et les tmoins d'une retraite si surprenante, je n'en parlerais pas devant vous si j'avais besoin d'user de dguisement ou de flatterie. Je ne viens que pour raconter les vertus que vous et moi avons admires, et bien moins pour faire un loge qu'un cantique d'actions de grces sur ce qu'il a plu Dieu de renouveler dans nos jours ses anciennes mi-

faire ici comme un lieu de refuge contre sa corru))tion. 11 y venait dans les grandes solennits, et les pieux objets dont il tait frapp le portaient faire des retours si srieux sur lui-mme, que, malgr tant de

sricordes {Psal.

LXXXVIII,

50).

PREMIRE PARTIE.

La qualit de sociable n'est pas moins attache l'essence de l'homme que celle de raisonnable; et fuir la compagnie pour se
tenir dans l'obscurit, est
qu'il

sortes d'engagements qui ne lui permettaient pas de penser qu'il dt jamais quitter le monde, il en sentait natre le dsir. Quelquefois mme un secret pressentiment lui faisait dire dans son cur : Je viendrai mourir dans cette paisible retraite. Dicebamque : In

un

tat

si

violent,

n'appartient qu' la grce de donner un penchant si contraire la nature. A peine Jean-Baptiste a-t-il vu le jour, qu'il s'enfonce

nidulo meo moriar. Qui l'et crul Ce qu'il avait si souvent dsir, sans oser se le promettre, arriva, contre toute apparence. Dans le temps qu'il paraissait avec plus d'clat dans le conseil;

dans le temps que l'estime et l'autorit que son grand mrite lui avait acquises donnaient plus de poids ses dcisions, pour rprimer les entreprises de l'injuste, et le
contraindre de relcher ce qu'il avait pris, Conterebam molas iniqui, et de dentibus illius auferebam prdam, il dit, non plus par un simple pressentiment, mais aprs une mre dlibration Je vais finir mes jours dans la retraite que je me suis prpare, In nidulo meo moriar.
:

dans les forts et qu'il fuit le monde avant que de l'avoir connu {Matth.,U\; Luc, \). J'en serais surpris, si je ne savais qu'il est tout grce, jusqu' son nom. D'o vient que saint Paul se retire aprs sa conversion dans les dserts de l'Arabie? c'est qu'il est le vase choisi et le grand docteur de la grce {Gai., I, 17). Voyez encore comme Augustin, devenu chrtien se dvoue durant quelque temps la retraite et au silence; et souvenez-vous qu'il est le miracle aussi bien que le dfenseur de la grce {Possid., in Vit. Au<j.,
,

cap. 3).

Son me, comme un

long commerce avec
le

se sentant, pour ainsi dire, vieillir par

gnreux, un monde, et un conaigle

Comment donc M. de Fieubet aurait-il fait une dmarche si tonnante, lui qui tenait au monde par tant de liens lui qui la prudence humaine opposait des raisons si spcieuses pour l'en dtourner ; lui qui ne voyait aucun moyen de parvenir celte fin, et qui
;

ne sentait rien en

La grce

tinuel maniement des grandes affaires, se relira comme dans son nid , pour y reprendre la vigueur d'une florissante jeunesse: Reno-

vabilurut aquil juvenlus mca {Psal., Cil, 5). 11 voulut mme que la retraite servt galement le faire natre et mourir car la mort et la vie sont insparables dans la profession chrtienne. On meurt au monde ds que l'on commence de vivre Jsus-Christ. Dicebamque :In nidulo meo moriar.
;

Retraite
j'ea

si difiante et si glorieuse, que vais faire le fondement de ce discours.

lui qui n'y ft contraire? seule lui pouvait inspirer ce grand dessein. Elle seule en effet lui a donn assez de force pour rompre ces liens. Elle seule l'a pntr d'une lumire assez vive,^ pour distinguer le vrai d'avec le faux. Elle seule a pris do longue main des moyens admirables pour le conduire au terme que la Providence lui avait marqu. Oui, messieurs, plusieurs liens le retenaient dans le commerce du sicle , et lui faisaient souvent dsirer d'avoir des ailes comme la colombe, pour s'envoler dans un asile o il pt jouir d'un saint repo^ ^PsaUn.

313

ORAISON FUNEBUE DE M. DE FIEUBET.

pour un juge habile
et

314

CXLVII). Mais jugez de la difficult de cetlo entreprise par la situation o il se trouvait. Jamais homme n'eut des qualits plus propres pour le monde et n'y reut plus d'agrments. Il avait un esprit fin, un esprit naturel, un esp'rit pntrant, un esprit sublime, tous les esprits de rares si je l'ose dire et talents, cultivs par une lude pure, et des mapolis par une longue exprience nires nobles et aises, une bont prvenante, un cur grand et gnreux et bien loin que les annes eussent rien diminu de son mrite, elles l'avaient tellement augment par la rflexion et par l'usnge, que son commerce, exempt des vivaciis de la jeunesse, en avait encore plus de douceur. Los honntes gens et les gens de lettres taient galement charms de lui, et sa conVGrs;ilion tiiisait leur joie la plus dlicate et la plus sensible. Il avait assembl des qualits ordinairement incompatibles; le solide et l'agrable, le bon sens et le bel esprit. Il s'tait comme naturalis l'antiquit savante et polie. Il n'ignorait r'wn de ce qui est estim dans les modernes. Libre du joug des opinions dauirui, assez clair, assez hardi pour aller seul, il pensait il jugeait par la beaut, par la force de son gnie: et l'on peut dire que la dlicatesse de son got et la justesse de son discernement lui avaient acquis sur les
, ,
:

irrprochable;

et les

particuliers lui remettaient avec une confiance entire la dcision de leurs diffre-nds.

Mais comment vous reprsenter quel point il se distinguait dans le conseil, avec quelle intgrit il exerait partout le rigide ministre de la justice! Incapable de trouver dans mon style des expressions assez nergiques, il faut que j'emprunte celles d'un juge fameux, qui parle ainsi de lui-mme dans le livre d'o sont prises les paroles de

mon

texte.

Ds que j'avais pris ma place, disait-il, dans l'assemble des juges j'tais galement
,

ouvrages d'esprit la mme juridiction que sa place lui donnait sur les biens et sur les
fortunes.

Ce
plois,

qu'il a crit
et

par la ncessit de ses em-

commerce du monde, est original. On y trouve dans su perfection cet art devenu nature, celle noble simplicit, que l'on nomme dans l'lodans
le

d'un caractre

quence rembellissement de la beaut mme. Ce que l'on vante si fort dans le sel altique et dans l'urbanit romaine, y est toujours
y sent tout ce qu'il exprime. La mme nature le produit et le reoit en mme temps. Par ces beaux talents de l'esprit il plaisait au monde, le monde son tour lui plaisait , et jamais ils ne se dgotaient l'un de l'autre. Ah! Seigneur, que ne faut-il pas que vous fassiez dans un homme de ce caractre,
iniit,

considr des jeunes et des vieux. Ils attendaient avec impatience que j'eusse parl, et recevaient mon avis avec un silence plein d'estime et de respect: Qui me audiebant, expeclabant sentenliam ; et intenti tacebant ad consiliuin meum {Job, XXIX ). Les princes mmes avaient la bont de se taire pour m'couter attentivement. Principes cessabant loqui. Les grands suivaient leur exemple, et tous ensemble m'honoraient de leur approbation , Vocein suam coliibebant duces. Celui qui tait en danger de perdre sa cause me comblait de bndictions, aprs avoir reu de moi des secours inesprs, Benedictio pe~ rituri super me veniebat. Je remplissais de consolation li* cur de la veuve, en la dlivrant des vexations qu'elle souffrait, Cor vidu consolatus sum. S'il fallait rompre les efforts de l'iniquil accrdite ^ je n'tais jamais intimid par les puissances du sicle. Je prenais hardiment la dfense de l'innocent opprim, et je contraignais l'injuste de relciier ce (ju'il avait pris Conlerebam molas iniqui, et de denlibus illius auferebam prda m. Qui parle ainsi, messieurs? Est-ce le juge qui se dpeint dans l'Ecriture? est-ce
,

quelquefois surpass.

On

que nous regnitons? s'tait-il acquis une si grande rputation, que jamais il ne vaquait de grande place qu'on ne le comptt parmi ceux qu'on en croyait dignes. La cour, Paris, les procelui

Aussi

pour le faire renoncer au monde dans temps qu'il en peut jouir

1

le

Il y tenait encore par d'autres liens. Il y voyait son nom, clbre par lui-mme, rehauss en sa personne et illustr par d'heu^eu^es alliances avec les plus nobles maisons de la robe. Il recevait les respects et les tendresses d'une grande parent, dont il tait le chef, dont il faisait la gloire et les dlices. Qu'ils sont doux, mais qu'ils sont forts, les liens du sang que la nature a forms Pour avoir le courage de les rompre , il faut n'avoir plus (jue le ciel dans la pense, que l'I

un rang et dans des emplois considrables, qu'il soutenait avec dignit, dont il remplissait tous les devoirs a\c(.-la probit la plus exacte. Comme la science de la jusiici' il avait ajout l'habitudo d'tre juste, il tait reconnu dans le public

ternit dans le cur. Il se trouvait dins

vinces, tout parlait de lui avec loge. La le regardait comme une des plus fortes ttes et un cur des plus droits du conseil. Paris le considrait comme un des plus beaux ornements de la robe. Le Languedoc se souvient encore des premiers temps de sa magistrature, lorsque, comme un astre naissant, il y donna d'heureux prsages de ce qu'il devaittre un jour. La IJretagne compte parmi ses plus belles annes les deux o elle le vit commissaire du roi ses tats, et jamais elle ne cessera de louer son dsintressement, sa magnificence, sa politesse, et surtout celle prudence adroite qui sut parfaitement allier les intrts du peuple avec ceux du souverain. Le Poitou et les provinces voisines auront toujours de la vnration pour un juge qui en jugeant les justices la tte de la chambre des grands-jours , ni ne montra jamais aucune austrit de nalurei, ni ne se laissa jamais gagner aux complaisances; etqui, toujours rigide, toujours humain, chercha les moyens de mnager les coupables saps laisser le ciioie ira puai.

cour

515

OUATECRS SACRES. ANSELME.

,

3tl}

Mais loutes ces bellos qualits

daient
liens
si

qui

le

ren-

reromni;in(l;>ble, taient autant de

pius follement au son cur l';imour des cratures. Ses liens, si vous voulez, taient honorables, mais ils n'en taient pas moins pesants. Us taient mme d'autant plus dangereux qu'il les chrissait. O misre humaine faut-il que les dons de Dieu nous deviennent fuise>tes pour le salut II lui plat de nous en enrichir, afin que par eux nous nous levions la conn.iissance et l'amour de la vrit, et, ingrats que nous sommes, nous les faisons servir la vanit el au ()laisir. Par l nous tombons dans le pch nous en devenons esclaves {Prov., V, 22; Joan., VIII, 3) et notre tat en est d'autant plus dplorable, qu'tant en effet dans l'esclavage el dans la misre nous nous croyons libres el heureux. Il y a, dit le Sage, une confusion qui nous fait tomber dans le pch, en rougissant de siTvir Dieu, et une confusion qui attire la grce et la gloire ( 'cc/8., IV, 25), en nous exposant aux critiques du monde pour confesser Dieu. Je ue crains pas d'avouer l'une dans le pcheur dont je vous parle, quand je la vois suivie d'^ l'autre. Je l'avoue donc, messieurs, il gota durant quelque temps les douceurs trompeuses de l'tat que je viens de vous dcrire, et aprs avoir connu son erreur, il n'en pouvait pas revenir. Comme un autre Augustin, il gmissait sous la pesanteur de ses chanes sans avoir la force de les rompre: Siispirabam ligatus {Auq., Conf., lib. VIII, c. 5). Il n'appartenait qu' la grce de triompher des oppositions de la nature lche et tremblante. Elle seule lui pouvait inspirer, comme Abraham, de sortir de sa maison et du sein de sa famille, de se sparer de lout ce qui l'attachait le plus fortement, d'abandonner tout ce qui pouvait lui rendre la vie agrable, pour se retirer dans la terre que Dieu lui montrait {Gen., XII, 1).

qui

rattachaient

monde,

et qui livraient

vons servir est celui du Roi des rois , en tiblissant son royaume dans notre cur. Il fut encore combattu par un prtexte
plus plausible. 11 aimait l'glise et il lui rendait des services imporlanis dans le conseil. Vous savez, messieurs, que depuis plusieurs sicles elle se plaint par la voix de ses vques qu'on lui enl<>ve les privilges quelle tient de la libralit de son Epoux, que ses immunits sont presque abolies ses libelles changes en servitude et sa juridiction sacre envahie par les jugfs laque {Dur.,Ep. Mim.). Il n'a jamais tenu celui dont la mmoire nous assemble que la Reine des nations ne conservt sa souverainet tout entire, et qu'on ne laisst sa couronne immortelle tous les fleurons qui l'embellissent. Il a toujours dsir qu'il y et une parfaite concorde entre le sacerdoce et l'empire et que les hommes n'eussent jamais la lmril sacrilge de sparer ce que Dieu a uni (Bern., Ep.'ik3, ad Conrad, req. Rom.). Mais il avait toujours prsente celte grande parole de Constantin , qu'7 nest pas convenable que les hommes jugent les dieux [Rujin., Hist., l. A). De quelle utilit n'tait-il donc pas l'Eglise, dont les intrts doivent lre prfrs tout? Pour les soutenir, Antoine sort des antres de la Thbade , Bernard quitte les cellules de Clairvaux et un juge du premier ordre abandonnera-t-il une place o il maintient les droits d'une Epouse dsole, pour se retirer dans la solitude o il ne lui sera plus d'aucun secours? Ce prtexte , messieurs , tait capable de, , , , , ,

surprendre un esprit moins clair par la mais elle lui a inspir que le plus grce grand intrt de l'Eglise est la conversion des mes, et que le plus souvent cette conversion ne peut tre solide sans la retraite. Il savait d'ailleurs que sous un roi pieux, qui bien loin de diminuer les privilges de
;

Mais la victoire n'est que projete, il faut encore soutenir de grands combats. A peine la grce eut-elle fait natre cette pense dans son cur, que la raison entreprit de la dde
truire par des prtextes spcieux. Elle lcia lui persuader que la pit l'obligeait lie
,

les augmente tous les jours le conseil est devenu comme un sanctuaire de justice et de religion , dans le sein duquel les vques portent leurs plaintes avec confiance et re.iK tient sans peine leurs causes dcider. 11 connaissait dans le digne chef

l'Eglise

demeurer dans le monde o son exemple mettrait les bonnes uvres en crdit; qti'tant entr dans son emploi par vocation, il ne pouvait l'abandonner sans une infidlit visible; qu'il devait au contraire se coubcrver pour le service de l'Etat. Combien ce prtexte a-l-il tromp de ma-

de cette compagnie auguste , et dans les sages magistrats (jui la composent , un zle

qui , au lieu de fermer leurs , plaies et de fortifier leurs langueurs dans la retraite , se sont perdus en s'cxposant au grand jour? Mais les lumires de la grce firent connatre celui-ci que, de toutes les
lades spirituels

bonnes uvres, celle qui doittenir le premier rang est d'avoir piti de notre me en nous rendant agrables Dieu Miserere aniin lu placens Deo {Eccli., XXX, 24.); qu'en certains cas un emploi o nous faisons du bien peut tre quitt pour un plus grand bien et que le premier Etat que uous de:

au sien pour empcher que les lois ne combattent les canons et pour conserver aux deux puissances une autorit sacre en faisant rendre Csar ce et inviolable qui est Csar, et Dieu ce qui est Diew {Maltli., XXll, 21). Il crut par raison et par modestie que l'Eglise ne pouvait rien perdans la el dre en perdant son suffrage crainte de se perdre lui-mme il ne pensa qu' mettre son salut en sret. Celte conduite, messieurs, quelque singulire qu'elle ijaraisse, n'est pas sans exem-i pie dans l'anticiuil. Monsieur de Fieubet vient d'tre, dans le royaume de France, peu prs ce que fui siiint Paulin dans rempareil
, ,

pire

romain

tous les

deux

se sont distin-

gus par leur esprit, par leur politesse, pau

317

ORAISOI

FUNtnRE DE
,

M.

DE FIEUBET.

31S

leur loquence , par leurs grands biens par les plus belles dignits de 1,1 robe; et tous les deu\ ont renonc au sicle avec des circonslanees presque semblables, pour s'allacher plus fidlement Dieu. La retraite de saint Paulin fit un grand clat dans le monde, et partagea tous les
esprits. Les grands

nous ne deviendrons participants de la nature divine qu'en fuyant la corruption de la concupiscence qui rgne dans le sicle par le drglement des passions Fugienles <^juSf qu in luiindo est, concupiscenli corrupiio:

hommes de
les

l'Eglise l'ont

tlbre par des loges magnifiques, et ja-

Jrme, les Augustin, n'.ivaient ouvert de plus beau champ leur loquence {Ainbr., p. 58; Hier., Ep. 13 et 103, nd PiihL; Aug., de Civ., Ub. I, c. 10 Ilem, rpixt. 31). Mais les partisans du monde en pensrent tout autrement. Les beaux esprits, la tte d'squels parut Ausone, toujours a-iii et ci-devant prcepteur de Paulin,

mais

les

Ambroise,

(H Pclr., I, 4). Mais cette fuite n'csl-ellc pas une marque de faiblesse? Elle prouve en eflel que l'homme n'est de lui-mme que faiblesse mais elle fait voir en mme temps que lorsque, dans la crainte d'y succomber, il fuit le monde et soi-mme de faible qu'il tait, il
nein
,
,

devient puissant Cum infvinor, lune polens sum (II Cor., XII, 10); il luit, parce qu'il est faible, mais en fuyant il s'lve au-dessus dosa propre faiblesse. Fuir de la sorte,
:

c'est

triompher
;

el

saint
est

Ambroise
fuite

ap-

attribtirent

sa retraite chagrin et

m-

pelle l'loignement
rieus;'
cali {Ainbr., de

du pch une

iancolie, et l'accusrent d'ingratitude envers les Muses, qu'il abandonnait , disaient-ils , lchement, aprs en avoir t si favoris. Les grands de l'empire se plaignaient de ce

Gloriosa furja
fit

glofugere a facie pec-

La grce
le

Fug. sc, cap. k, 19). donc connatre au grave

ma-

gistrat la fausset de tous ces prtextes, et

homuie si habile, si autoris, si abandonnait le snat, o il remlail des services importants la rpuqu'un
ncessaire,
blique. Saint Paulin qui s'tait attendu ces diverses critiques, n'en fut nullement branl. Un cur consacr Dieu, disait-il doit re.

noncer

aux vains amusements du

sicle

{Paul. Ep. ad Anson.; liein ad Auff., ep. 25, 2) Jusqu'ici je n'avais admir que la sagesse de ce monde, et inutilement occup l'tude des sciences humaines, j avais t insens et muet pour Dieu; mais enfin, aprs avoir vii-ilii p-irmi les ennemis de mon salut {P.sal. Vf, 8). et m'ire gar dans la vanit de mes penses {Rom., 1. 21), j'ai lev les yenx vers CXX, j), les monlagncs ternelles {Psal. d'o il m'est venu du secours (|ui m'adonne la force de secouer le fardeau du sicle, dont j'tais trop agiablem;"nt accabl {llem, Ep. 2 ad Si'ver.). Dch triz de l'amour des choses temporelles qui arrtaient ma course vers le ciel, je serai dsormais plus libre pour lutter avec Jsu>-Christ, durant la nuit de celle vie, par toutes sortes de bonnes uvres, et je le tiendrai si fortement, que ri'n ne sera capable de m'en sparer non plus que Jacob, jusqu' ce qu'il m'ait combl des bndictions de sa grce {Gen. XXXiJ,
,

dlivra des piges que des raisons hului tendaient ; elle fit plus comme sa force est mle de douceur, pour conduire infailliblement les lus de Dieu la fin que la misricorde leur a destine {Sap., VIII, 1), elle prit de longue main des moyens admirables pour loigner celui-ci du monde. En naissant il avait reu de Dieu, comme Salonion, une bonne me (5ap.,VIlI, 19); ses inclinations taient toutes portes au bien, et son bon naturel, tant un fruit avanc de la grce , pouvait tre regard comme un

maines

don surnaturel

Divinum

natiiraliter

munus

(Aug., Ub. de Dono pers., c. ik, n. 35). La probit avait prpar son cur la religion, et force d'tre fidle aux hommes, i' s'tait rendu capable de devenir fidle Dieu.
,

26).

Faites passer les objections et les rponses la bouche de l'ancien solitaire dans celle du nouveau, vous leur trouverez une gale force; et si vous admirez la retraite de l'un, comment pourriez-vous dsapprouver celle de l'autre? L'LgIisc a canonis plusieurs vquesel niiue un pipe, qui taient descendus de leurs siges pour se retirer dans la solitude: comment donc condamner un la'i'ijue qui n'a quille que des emplois sculiers? Mais , dira-l-on, pourquoi ne pas demeurer dans le monde pour le combattre ? C'est que tous ne sont pas capables de lui rsister. Dans Ma milice chrtienne, ce n'est que par la fuite que Ion rempjrto la plupart des \icloires ; et saint Pierre nous dclare que

de

Mais dans le temps qu'il l'tait moins Dieu qu'aux hommes, une rencontre imprvue jeta les premiers fondements de son salut el vrifia dans sa personne cette parole de saint Paul que nous sommes appels comme par sort Sorte vocali sumus {Eph.,\, 11). Il avait alors une maison dans ce voisinage, et un jour le divertissement de la chasse le mena, comme par hasard aux portes de ce monastre. La curiosit seule l'arrta d'abord, mais il ne fut pas plutt entr dans cette glise, qu'il y fut saisi d'une sainle horreur; peut-tre parce que, dans ce tnomcnt, lui fut secrtement prononc cet oracle d'Isa'e // y aura l une voie suinte : celui qui est impur n'y saurait passer, mais viendra le temps o ce sera pour vous une voie droite {Isa., XXXV, 8). La prophtie commena de s'accomplir; il se sentit un attrait naissant pour ce lieu paisible et voyant ce temple pauvre et nglig il le fit mettre bientt aprs dans la deence convenable, non pas en faisant sonner la trompette devant lui pour tre honore des hommes {Malth. VI, 2)\ mais. avec des prcautions si singulires d'humilit, que ces pieux soiit .ires furent dix ans sans dcouvrir l'auteur d'une action si sainle.
,

519

ORATliUKS SACHES. ANSELME,

cleste,

i2G

Le Pre

qui la voyait dans

Is secret,
,

en lui en rendit lui-mme la rcompense augmentant de plus en plus son inclination pour ce saint lieu. Ds lors il prit l'heureuse habitude d'y venir de temps en temps et enfin il se rsolut d'y faire btir cette an,

cienne

retraite,

l'entre de
les suites.

mon

dont je vous ai parl ds discours nous en avons vu

:

que la grce lui prparait la du Seigneur dans la solitude {Isa., XL, 5]. Au milieu du monde mme, elle lui donnait des sentiments de religion, et les temps les plus dissips de sa vie n'ont pu l'empcher de faire tous les jours une lecture spiC'est ainsi

qu'elle voulait dgoter du monde et dtacher des cratures. L'vnement nous a ouvert les yeux, et l'poux lui-mme a cru devoir aux prires de son pouse glorifie son divorce avec le sicle prsent. Que le Seigneur soit bni jamais, disait David, de ce qu'il a bien voulu signaler sur moi sa grande misricorde, en me conduisant dans une forteresse oii mes ennemis n'oseront plus m'attaquer : Benediclus o~

voie

quoniam miripcavit misericordiam suam mifii in civiiate munita (Psal. XXX, 27). Une grce mdiocre ne suffisait pas pour
minus
,

rituelle.
tt
ils

Quand

la

vrit s'attire les

yeux,

ou tard

elle s'ouvre le

chemin du cur.

porter M. de Fieubot quitter le monde aprs l'avoir mpris; la plus triomphante et la plus miraculeuse n'tait pas trop forte pour lui faire concevoir un dessein si grand
pnible. Regardons donc sa retraite, que lui-mme l'a regarde, comme un trophe de la grce, et entonnons avec lui ce beau cantique Benedictus Dominas, quoniam mirificavit misericordiam suam mihi in
et si

les pcheurs qui ne lisent pointi se plongent dans des tnbres volontaires qu' la fin ils ne peuvent plus dissiper. Une lecture assidue inspirait celui-ci l'amour du bien et l'aversion du mal, le portait l'un et le dgotait de l'autre.
Il

Malheureux

ainsi

m'a

fait cet

aveu remarquable, que ja-

mais il n'avait joui tranquillement des objets de ses passions; qu' la vrit il avait eu le malheur de boire du vin de la prostitution de Babylone, mais qu'il ne s'en tait jamais enivr {Apec, XVUI, 3), Dieu ayant toujours rpandu des amertumes salutaires sur tous ses plaisirs, pour lui en faire connatre le nant et la fragilit. Quelle grce, chrtiens! Le prophte nous parle d'une misricorde terrible, qui laisse l'impie un repos fatal dont il abuse jusqu' ngliger les moyens de devenir juste Misereamur impie, et non discet justitiain {Isa., XXVI, 10). Ce n'est pas la conduite que Dieu a tenue sur ce pcheur; par l'embarras du monde il l'a prpar au repos de la solitude, et par le dgot des dlices du sicle aux douceurs de la pnitence. 11 vous plut encore, Seigneur, de l'appe? 1er par la voix des afflictions tantt par la
: :

civitate munita. Que le Seigneur soit bni de ce qu'il a fait parare en moi les merveilles de sa misricorde en me retirant dans un asile muni et fortifi contre la corruption du sicle : In civitate munita. Ce qui est dplorable, chrtiens, c'est qu'il ait t si fidle la grce lorsqu'il lui fallait
dire, tout

changer de situation et renverser, pour ainsi l'homme, et que la moindre difficult nous rebute quand il ne s'agit que de remplir les devoirs communs d'un tat que rien ne nous oblige de changer. Mais son exemple nous confondra de plus en plus, mesure que nous examinerons sa conduite. Malgr tant d'obstacles qui combattaient en lui la pense de se retirer, il a cout la grce. Voyez maintenant comment il a form sa rsolution et avec quelle sagesse il a

pris les

moyens de

l'excuter.

SECONDE PARTIE. On trouve des biens infinis dans la retraite, mais o sont les sages qui en connaissent
prix? Quis sapiens et inlelliyet ista [Ose., voici un, messieurs, que Dieu a favoris de cetie intelligence privilgie, puisqu'il n'a jamais donn le plus gr.inde preuve de sa sagesse qu'en prenant la rsolution de se retirer, rsolution qui d'abord pourrait paratre suspecte, si l'on ne s'arrtait qu' sa singularit, niais que l'on trouvera digne d'admiration et de louange, pour peu que l'on considre les circonstances dont
le

perte d'une partie considrable de ses biens, tantt par celle de ses enfants, sans esprance d'avoir jamais de postrit; enfin par la mort d'une pouse digne, s'il en lut jamais, de son estime, de sou respect et de sa tendresse; pouse sense, pleine de discrtion, amie du silence Mulier sensala et tacila {Eccl, LXI, 18, 21), et qui, suivant l'expression du Sage, tait l'ornement de sa maison par sa vertu, comme le soleil l'est du monde par sa lumire.
:

XIV, 10)? En

Hlas! il me semble que j'assiste encore cette rapide et dplorable sparation. D'un ct je vois l'pouse mourante qui me dit de la soutenir par la parole de vie, do l'autre je vois l'poux affli^r qui ne peut surmonter sa douleur par son grand courage ; ensuite je les vois tous deux se dire le dernier adieu et faire de leur union un mutuel sacrifice. O nuit, que lu fus triste pour nous! mais que tu donnais de joie aux anges du ciel! Nous ne savions pas alors qu'au milieu de ton silence et de tes ombres les clameurs toutes-puissantes de la grce descendaient du troe de l'iilernel, pour frapper un cur

accompagne. M. de Fieubet avait trop de raison et d'exprience pour ne pas savoir que la retraite, quelque fervente qu'elle soit d'abord, peut
elle fui

tre suivie de

ennuy du monde

soi-mme. 11 gion pour avoir appris d'un prophte que, s'il sortait de Babylune par une fuite tumultueuse el prcipite, le Seigneur ne marcherait point devant lui {Isa., LU, 11). C'est ce qui l'obligea de bien repasser dans son cur l'inspiration que la grce lui en avait donne, el de ne prendre sa Jernire rsolution que dans toutes les rgles de la sagesse.

repentir, et qu'aprs s'tre l'on vient s'ennuyer de tait assez clair dans la reli-

391

ORAISON FUNEBRE DK M. DE FIEUBET.

le

97Z

Les pins sres, quand on mdite une action imporlaiito, se rduisent en examiner les raisons, no se pas prvenir sur son propre senlimont, s'prouver, ne rien outrer dans les maximes que l'on se prescrit et voil les rgles qu'a suivies l'homme sage pour qui nous prions, il ne s'est dtermin la retraite que pour de grandes raisons, qu'avec un bon conseil, qu'aprs s'tre suffisamment prouv, qu'en gardant tous les mnagements de la prudence chrtienne. Ainsi la charit a accompagn sa rsolution, et la charit, dit l'Aplre, ne fait rien inconsidrment Charitas non agit perperam
:
:

: ver s'ils ne quittent cnlirement Pleriquc sunt qui, nisi oninia reliquerint, salvari apud Deum nullatenus possunt {Greg. pap., ep. 61, ad Maur. Aug.). Je n'oserais mettre M. de Fieubot dans ce

monde

nombre, mais

il

est certain

que lui-mme

s'y

est mis; tt, soit que la vrit l'ail convaincu de cette ncessit, soit que la seule humilit l'ail fait entrer dans celle pense, c'a t

d'une grande sagesse, conduire aux lumires de la vrit, ou d'avoir suivi le penchant de
toujours en
lui l'effet

ou de

s'tre laiss

l'huniilit.

Quoi
seul

qu'il

en

soit,

il

ne

s'est

pas dter-

(ICor.,Xin, 5). Le sage se conduit par raison, comme

sons par caprice, et
la

min de lui-mme, persuad qu'un homme

l'in-

sagesse chrtienne ne se laisse persuader que par des raisons chrtiennes. Il y en a de gnrales, qui nous invitent tous la fuite du monde, ennemi de Jsus-Christ; mais plusieurs peuvent en avoir de particulires, qui sont plus presganlos pour eux que pour les autres. Je m'explique, messieurs, en distinguant deux sortes de retraite l'une morale, par laquelle on se fait au milieu du monde une retraite de son propre cur, o l'on vit spar d'affection de toutes les choses sensibles: l'autre relle, par laquelle on se spare en effet du commerce des hommes, comme font les solitaires de profession. La premire est un prcepte pour le commun des chrtiens, qui, ne pouvant pas sortir du monde, sont obligs de faire sortir le monde d'euxmmes et d'y tre comme n'y tant point la seconde, qui en g(1 Cor., VII, 31). Mais nral n'est qu'un conseil, peut devenir un prcepte pour les particuliers, aprs qu'ils ont reconnu par des expriences longues et ritres qu'ils n'ont pas assez de force pour rsister la corruption du sicle, qu'ils se laissent toujours entraner au torrent de la coutume et l'impression du mauvais exem:

peut tre proccup dans ses sentiments ou ingal dans sa conduite, mais que ceux qui agissent avec conseil sont toujours gouverns par la sagesse {Prov., XIII, 10). C'est le Sage qui donne le conseil, c'est aussi
le sage qui le reoit, et peut-tre y a-l-il plus de sagesse le recevoir qu' le donner. Au moins Salomon ne deraanda-t-il pas un esprit clair pour le donner, il souhaita par prfrence un cur docile pour lo recevoir

{lUReg., 111,9). Sur ce principe

lut
fait

rien

faire de

M. de Fieubet ne vouson propre mouvement,

qu'il aurait Sine consilio facias nihil, et post faclum non pnitebis [Eccli., XXXII, 24). Combien de fois rpandit-il son cur en la prsence de Dieu, pour attirer sa lumire et sa vrit {Psal. XLII, 3) combien engagea-t-il d'mes justes faire monter l'encens de leurs prires vers le trne cleste [Apoc, VIll, 3), pour en faire descendre des inspirations efficaces combien eut-il d'entretiens sur cet important sujet avec celui dont les lvres
: !

pour ne pas se repentir.de ce

taient

lui des dpositaires de la science 7)1 combien cacha- t-il d'aumnes dans le sein dit pauvre {Eccli., XXIX, 15),

pour

{Mal.,

II,

ple (Hier., in Matlli.,

c.

IX; Orig.,

tract. 8,

inc. Xl\Malth.; Aug.. ep. 157,25. Est in Matth., XIX, 22). Car c'est alors que JsusChrist leur commande de se couper la main et de s arracher l'il qui les scandalise, en 6'loignantde l'occasion du pch, parcequ'i7 vaut mieux pour eux qu'une petite partie de leur corps prisse, que si tout leur corps tait parce qu'il jet dans l'enfer {Malth., V, 29) vaut mieux qu'ils se privent eux-mmes des plaisirs et des commodits de cette vie, que si la justice de Dieu les privait pour jamais des biens qu'il a prpars ceux qui l'aiment
;

pour dcouvrir le don du ciel Enfin Dieu donna la pense d'aller consulter l'auteur de cette rforme clbre, qui retrace si glorieusement en nos jours les merveilles de
1

lui

Scet, de la Nilrie et de la Thbade. A quel point il fut frapp d'y voir des anges dans

{I

Cor..

II, 9).

C'est aussi en se fondant sur cette maxime vanglique que saint Grgoire Gt de sages remontrances un empereur sur ce qu'il

avait dfendu de recevoir dans les monastres ceux qui, par des vues de salut, quittaient la profession des armes. Par cette loi, lui crivit ce grand pape, la voie du ciel est ferme plusieurs. Il y a sans doute des chrtiens qui peuvent mener une vie sainte dans le commerce du monde, mais il y en a d'autres dont le salut est tellement attach la retraite, qu'ils ne peuvent jamais se sau-

des corps d'hommes, combien il fut pouvant d'y voir des saints craindre encore pour leur salut, c'est ce qu'il disait son retour avec des expressi(ns inimitables. Le disciple de saint Bernard avait trop prsente la doctrine de son matre, pour ne pas savoir ce qu'il avait conseill dans une pareille occasion, et pour n'en pas faire l'usage que l'Esprit de Dieu lui suggrait l'gard d'un homme qu'il avait aim des sa jeunesse. Qiiid tardas ipsum, quem jamdtidum conceperas, spiritum porturire salutis ? Que tardez-vous d'enfanter cet esprit de salut que vous avez conu depuis si longtemps? La mort est certaine, mais son heure ne l'est pas : elle viendra comme un voleur pendant la nuit (1 Ths., V, 2), et malheur vous, si elle vous surprend sans prparation. Mourez au monde, monr.ez au })ch, pour vivre la justice, ('fille mort spirituelle doit prtenir la nalurelle (1 Pe(., H, 2), afin que l'une vont

ORATEURS SACRES. ANSELME.

de rinsubrie
et

324

mette en sret pour Vautre {Bern., Ep. 105, Rom.). Les conseils furent ritrs comme les IcUrcs et les visites; et noire sage, convaincu que Dieu l'appelait c passer le reste de ses jours dan.t la retraite q\i'il s'tait prpare, ne pensa plus qu' mesurer ses entreprises ses fortes. Rien n'est plus dangereux dans
la

vie

chrtienne que d'entreprendre au del du degr (le grce que l'on a reu et loules ces dvotions indiscrtes, qui se pratiquent par un zle pcy clair, nous font voir tous les jours des personnes, qui d'un excs d'austrit tombent dans un excs de relchement. Avant que de jeter les fondements de la leur vanglique, il suppute s'il aura de quoi l'achever (Luc, XIV, 28). Pour ne pas devenir faux pnitent, il fait des preuves de pnitence ; il commence dans sa maison ce qu'il promet de pratiquer dans la solitude, l jone, il prie, il veille, il s'approche de la tahle sacre avec foi, avec crainte, avec amour; un jour il se spare d'une compagnie, un jour d'une autre il fait de frquentes retraites, et surtout dans le lieu qu'il indite de choisir, afin que peu peu il s'accoutume cette vue; il lit avec attention ce que les Pres ont crit de la vie retire ; il en mdite les avantages, il les connat, il les sent, il dsire de plus en plus de les pos; ;

l'piscopat, il s'applaudit en lui-mme de ce que II s sujets qu'il choisissait i)our gouverner SCS provinces taient irouv-; dignes de gouverner l'Eglise de Dieu. L'vneuicnt nous ponuel de croire que le roi cul u.i sentiment pareil, en vojanl qu'un juge qu'il avait plac dans son conseil d'Elal !ait appel par Jsus-Ciii isl dans la solitude, pour se rendre digne, en le snivanl, d'ire un do ses assesseurs, lorsqu'il jugera les douze tribus d'Isral (Matih., XXIX, 27). Sa Majest voulut donc bien consentir que ce nou-

de

la Valrie, tait

nomm

veau Daniel s'absenll de son conseil, pour

secret de sa repar une boul disiingue, elle lui conserva le droit d'en lie t-ujours, avec la prcieuse libert de la voir; iiberl dont le pieux solitaire n'usi pourtant qu'une fois ranne. Nous voici arrivs au moment marqu avant tous les sicles d.ins le dcret dt; sa prdeslinalinn. Il ne voit |;lus rien qui l'artraite.

aller adorer Dieu dans le

lis,

rte. 7/ oublie tous

qu'il laisse derrire lui,

qui

est

devant

lui,

carrire qui lui est

avant.iges dii sicle, et s'avanant vers ce il se lile d'entrer dans la ouverte, pour remporter le
les
ciel,

prix de
s'enfuit

la flicit

du

laquelle Dieu l'a

III,

appel par Jsus-Christ [Phil..

14j.

//

sder.

Mais tout enflamm qu'il est de ce dsir, n'en suit pas encore la violence; il croit devoir prendre de justes mesures pour l'accomplir srement, et user envers lui-mme du mnagement dont la Sagesse ternelle veut bien user envers les hommes pour les conduire leur On Cum magna revereniia
il
:

dans la solitude {Psul. LIV, 8). pajce qu'il n'a vu qu'iniquit et que Contradiction dans la ville; et par un de ces dons parfaits qui viennent d'en-haul {Jac, 1, 17), et qui ne sont pas accords toute na'iun {Psal. CXLyil,20), il dit un adieu ternel au monde avec une constance d'autant plus intrpide, qu'elle est soutenue par les lumires de sa
loi.

disponis nos (Sap., XII, 18). Il se dtermine ne changer ni d'habit, ni de profession, jugeant bien que ce ch;ngement seiait incompatible avec son ge, et surpasserait ses forces corporelles. Il ne veut pas s'exposer demeurer toujours senl, afin que s'il vient tomber dans le dcouragement ou dans l'ennui, il trouve quelqu'un qui le relve et qui le console {Sap., IV, 10). Il se propose de n'ter ni ses proches parents, ni ses intimes amis, l'esprance du commerce. Il prvoit tous les obstacles qu'il craint de ne pouvoir pas surmonter, et il drobe la critique les sujets de trop exercer ou son humilit, ou sa patience. Il garde un silence profond l'gard de tout le monde, pour ne pas soutenir des conlradiclions importunes, et pour viter que le trsor qu'il porte dins son cur ne hii soit enlev par les iriauvais anges. Il se contente, aprs sa rsolu'.ion prise devant Dieu, de la confier la sagesse et la bont du roi, dont la pormissi()n lui est ncessaire. Ce prince, surpris d'une demande bien diffrente de celles que lui font tous les jours ses courtisans, r.iurait rejete pour l'intrl de son Etal, si sa pii ne lt venue au secours de celle de M. de Ficuhet. Mais pouvait-il refuser son estime une action si estimable? Lorsque l'empen^ur Valenlinicn eut appris que saint Ambroise, alors gouverneur

L'loquence la plus anime pourrait-elle exprimer d'une manire assez louchante et

assez vive ce que je vis ce que je sentis dans ce grand jour? Ici, messieurs, oubliez
,

je me cite moi-mme, et ne pensez qu'au tmoignage que je dois rendre l.i vrit. La bont dont cet lomine incomparable m'honorait depuis lonj^;lemps me procura la triste consolation de racc!)mpagner sa sortie du monile; et durant le cours du chemin, il me faisait expliquer ce psaume

que

fameux (Psal. CXI II) o sont racontes les merveilles que Dieu fil aiilrelois pour tirer son peuple de l'Egypte. Chaque verset tait comme un trait de feu qui embrasait son cur, et qui le pntrait de reconnaissance et d'amour envers le Dieu misricordieux, la puissance duquel il rapportait toute la gloire de sa dlivrance {Psal. CXVIII, 40). En arrivant il se prosterna devant cet autel, et revenant moi plein de ferveur, il me dit ces belles paroles Jlc requies mea in sculum sruli, hic habilabo quoniam elegi eam {Psal. CXXXI, \k) C'est ici le lieu de mon repos; je lai choisi, non par ma sagesse, ni par mes propres forces, mais par la bont de celui qui fait seul les choses les plus merveilleuses (/-**/. LX XI, 19). Hlas! ajouta-l-il, que Dieu est bon de vouloir bien se contenter d'un vieux reste d'annes, aprs que les plus belles de ma vie ont t eio.-^
:

Zt'

ORAISON FUNEBI DE M. DE FIEUBET.

526

jV.oyos l'offonserl Jpl'coiilnis alors nvrc crllV surpri>-o qui' donnent dans les lenconIres iniprovuos le
el parl.iue

tre

ma
cet

ios|)eel ol l'admiration; entre la tendresse et la pit, enperle et sis avantages, je versais

fois
lies

tout
joi''.

la

larmes de tristesse et de
n'est pas

Si

vnement mmorable

insr dans les annales de l'Kglise, il sera dn moins grav dans lecur dos vraisfidles, et j;imais ils n'en parleront sans en ad.DJrer r.xce.lence et la singularit. Il n'est pas

surprenant que

lc>

hommes

la reiraile, lorsqu'ils no pour 11 socit, et qu'ils

soupirent pour sont plus propres

les

cherchent

dou-

par de dignes fruits de pnitence, rpandue sur les ncessits des pauvres, anime par la vu(> de ces anges terrestres qu'il suivait dans leurs exercices spirituels, console par un avant-got de la joie du ciel, prouve par une maladie longue et douloureuse , et enfin ci>uronne par une mort prcieuse devant Dieu. Instruit de la ncessilcde la prire, il priait toujours (1 Thess.,V, 16), parce que toujours il agissait en la prsence de Dieu et dans son esprit. Par un gmissement intrieur, il attirait les grces du ciel sur sa misre par un mouvement de reconnaissance, il les y faisait remonter pour les rapporter leur
;

ceurs de la libert, quand ils n'esprent plus les raveur> dr la fortune. Us se dgotent du monde parce que le monde se dgote deux, et comme ils n'ont pas la force de se corriger de leurs dfauts p ir vertu, ils se font par Oiguei. la violence de les cacher. Celui-ci fait et il les quitte le charme des compagnies il les Il touche aux plus grands emplois, et
,
!

principe. Il avait
l'office

mprise Le monde l'attire, el il le fuit, non pas pour cacher ses dfauts, mais pour en faire un aveu solennel, cl une pnitence puI

blique.

Homme sage, et vraiment habile, qui n'ayant que Dieu pour Gn el la vrit pour guide, a connu la voie qu'il devait suivre , Sapientia el s'y est engag courageusement callidi est inteH'.Qcre viam suam {Prov. XIV, 8). Aprs cela, mes frres, n'coutons plus les esprits critiques et inquiets, qui ont la prsomption de raisonner des uvres de Dieu , selon le got du monde: //s les prennent pour une folie, dit saint Paul,e< ne les peuvent comprendre, parce que c'est par une lumire spirituelle qu'il en faut juger (II Cor. II, ik). Mais si parmi les esprits raisonnables, il s'en trouvait encore quelqu'un qui pt penser que monsieur de Fieubet et fait une dniarchc
:

une singulire dvotion rciter de l'Eglise. Comme David , il louait Lieu sept fois le jour, et se levait au milieu de la nuit, pour mditer sa loi pleine de justice [Psal. CXVIII, 02, 164). Mais il ne prononait qu'avec rpugnance certains versets des psaumes, o ce proi)bte parle de ses bonnes uvres. Hlas s'ccriait-il souvent, de quel front puis-je dire Dieu que je garde ses commandements et que je marche au milieu de ma maison dans l'innocence de mon cur (Psal. XVHl, 12 C. 2), moi qui l'ai tant oflens el qui l'offense toute heure? Pour ne pas dsapprouver ces expressions dans la bouche mme de David il avait besoin de se souvenir que le Sainl-Esprit les avait dictes el que quand la grce surabonde dans nue me o abondait le pch [Rom., V, 20), Dieu y rpand des consolations proportionnes l'amertume du repentir. Il faisait des saintes Ecritures ses chastes d'ices. Il parlait Dieu en les mditant el Dieu lui parlait en lui en donnant le got el l'intelligence. C'est par celle porte qu'il entrait dans le sanctuaire de la vrit, o il en
I

indiscrte, les suites dtruiraient bientt cette prvention. Rien ne prouve mieux qu'il a eu raison de se retirer, que la simple exposition de la vie qu'il a mene dans sa retraite.

TROISIME PARTIE. chrtien, disait autrefois saint Jrme, n'est pas louable, seulement pour avoir t

Un

Jrusalem; il l'est si, aprs avoir eu le courage d'y aller, il y a men une vie sainte Non Jerosoljjmis fuisse, srd Jcrosolymis bene vixisselaudundum est (Hier., Ep. 13 or/ Pan.). C'est ce que ce Fre rpondait saint Paulin, qui 1 avait lou de s'tre relire dans ces liiux vnrables o Jsus-Christ a opr le grand ouvr.ige de notre salut; voulant marquer par cette rponse que la saintet ne dpend de la diversit des lieux qu'on habite , qu'autant qu'elle y est forme par le zle de l loi el consomme par les bonnes uvres ; cl qu'inutilement se ferait-on la viulcnce de se retirer, si la pit ne sanclifiait la re:

coulait les oracles avec une altenlion pleine de respect. C'est en se nourrissant de celte manne cache que l'amour des biens sensibles diminuait dans son cur, pour cder la place l'amour des biens ternels. 11 lisait aussi parmi les ouvrages des saints ceux qui lui convenaient davantage, el il crivait pour son iiificaiion particulire des rflexions, dont son luimilil nous a privs. Troubl par ie cruel souvenir des pchs de sa Jeunesse , il demandait Dieu de les oublier [Ps. XIV, 7). cl ne remettait le

calme dans son cur, qu'en les expiant par une pnitence proportionne. II ne se contentait pas de rformer l'habit, il changeait le cur [Jod., II, 13), el le cur chang changeait les uvres. Il avait aim les compagnies,
Il
il

s'tait trop

se punissait en les fuyant. altacli au monde,

il

s'en

traite.

lides

Pit, messieurs, qui a paru des plus sodans lexce.lenl humuh' qui s'. si retir dans ce lieu saint, pui>qii'elit; y a t nour-

rie

par

la prire

cl

par la lecture, exerce

dtachait de jour en jour el brlait couragrusemenl les idoles qu'il avait adores. Il avait got les plaisirs dfendus, il se [)rivait des plaisirs p<rmis; il avait flatt son corps, il le chdiidil el le rduisait en servitude (16'or., IX, 27y. li avait m. n une vie molle el sensu lie, il se rendait ilisciplc de V Homme de duuhurs [Isai-, LUI, 3;, in menant une via souffrante el mortiiiee ; il avait abus des

t'a

ORATEURS SACRES. ANSELME.

la posie]

S2t
,

charmes de
'des

pour

flatter l'orgueil

beauts terrestres, W abjura solennellement sa faute, et plein d'une fureur divine,

il employa toute la sublimit, toute la dlicatesse de son esprit, tantt chanter le canlique de sa dlivrance, tantt clbrer la gloire des martyrs par les vers les plus magnifiques. L'amour qu'il avait eu pour les cratures fut comme l'essai de l'amour qu'il eut pour Dieu; et la tendresse de son cur

tin comme d'objet, de proqu'elle tait auparavant , elle devint juste et sainte. Bientt il cessa d'tre tout ce

ayant chang de

fane

pauvres rangs dans sa cour, voil lui ditune tapisserie plus anime que la vtre et plus digne de votre attention [Hist. de Toul. par La f.). Celle action est d'autant plus estimable, messieurs, qu'elle a quelque rapport avec celle d'un clbre martyr des premiers sicles {S. Leo^serm. iuNat.S. Laur. Mart.). Pour imiter l'exemple d'un si grand amateur des pauvres le trsorier de l'pargne , son fils, a fait btir en Languedoc un hpital de quatre mille livres de rente, affect une maison et des revenus pour les filles convalescentes de l'Hlel-Dieu de Paris, et fond
il,
,

auparavant. Nous le vmes deveun autre homme. Admirons ici, mes frres, les changements que fait la main du Trs-Haut. Par elle, les
qu'il tait

plusieurs
s'esl

lits

aux incurables. La charit

nir

curs de pierre [Psal. LXXVl, 11) qui rsistent aux impressions de la grce deviennent des curs de chair {Ezech., XI, 19), lavs et attendris par les larmes de la componction.
celle main toute-puissante, des hommes qui taient morts comme Lazare deviennent vivant-s ; ceux qui taient rduits devant Dieu jusqu'au nnnl {Ps. XIV, 5) par le pch, deviennent quelque chose par la crulion d'un cur nouveau. Venez donc, pcheurs, voyez, gotez combien le Seigneur est doux {Psal. L, 12), et s'il vous rcsle une tincelle de foi , laissez-vous convaincre que ienheureux est l'homme qui espre en Dieu

perptue dans celte famille par l'un et par l'autre sexe. Mesdames de Fieubet ont t regardes, dans l'iglise de Paris, comme les mres des pauvres; leur mmoire y sera toujours en bndiction, et M. de Ficubet avait lecur tropnoble,lrop bon, troplibral., pour dgnrer de la vertu favorite de ses
anctres. Mais ce qui animait davantage sa pit, c'tait la vue de ces anges terrestres auprs desquels il s'tait retir. Comme rien n'est plus saint qu'un monastre o Dieu est fidlement servi rien n'est aussi plus efficace pour sanctifier ceux qui le frqucnlent Saint Martin, qui tait toul ensemble un saint religieux et un saint vque, faisait une im^ pression si salutaire sur tous ceux qui le regardaient, que sa seule vue leur inspirait l'amour de la verlu et le dsir du salut : Quem vidisse instar salutis erat [Sulp. Sev., de Vit. Beat. Mart. ). Les plerinages dans les monastres de l'Egypte taient ordinaires dans les premiers sicles, pour s'encourager par la vue de tant de pnitents marcher dans les plus durs et les plus pres sentiers de la pnitence. Et saint Chrysoslome s'aperccvant que ses prdications ne faisaient pas loul le Iruil qu'il el souhait, exhortait ses auditeurs visiter les solitudes voisines, o il s'offr.iit d'tre leur guide. Aussi la vue de tant de vertus qui sont ici comme dans leur sanctuaire, ce crucifiement de l'homme charnel, cet oubli gnral des choses terrestres, celte ferveur avec laquelle
,

Par

ifPsal.

XXXIll,
pit
si

9).

exerce par des fruits de pnitence ne pouvait pas manquer de se rpandre sur les ncessits des pauvres puisque le propre de l'aumne est de racheter les pchs, et qu'elle est regarde dans la religion comme le fonds le plus revenant et le plus assur de l'homme de bien, comme la clef qui
,

Une

ouvre la porte du ciel aux prdestins. Ce cur pnitent donnait donc avec profusion et se rservait peine le plus simple ncessaire. Non content de secourir les pauvres en gnral, il voulut avoir des malades dans sa maison pour honorer Jsus-Christ en leur personne. Deux fois le jour, aprs la lecture et la prire, il les visitait , il les consolait, il les soulageait, il les servait ; mais surtout il les faisait instruire des vrits du christianisme par un ecclsiastique savant et pieux et souvent son zle le portait prendre lui-mme ce soin charitable. Ctux qui s'en retournaient guris elclairs comblaient leur bienfaiteur de bndictions et de louanges; ceux qui mouraient dans la paix lui allaient prparer la place dans les tabernacles ternels (Luc, XVI, 9). Cet amour tendre pour les pauvres lui tait qui exerait hrditaire. Un de ses aeux une charge considrable en Languedoc, y faisait aussi de grandes aumnes, et l'on raconte qu'il fit au cardinal de Joytuse dont il tait particulirement aim, une remontrance cidroile sur son excessive magnificence. Ce prlat lui montrait une tapisserie de grand J'en ferai voir une plus belle Votre |jnx
, , :

on chante

ici

les

louanges du Trs-Haut
,

cette contemplation sublime, qui lve ces

hminence

lui dit l'ami

si

elle

me

fait

l'honneur de venir chez moi ; et peu de jours Oprs lui prsentant un grand nombre de

religieux jusqu'au troisime ciel comme d'aulres Pauls Cette paix de Dieu qui surpasse toute intelligence {Pliil., IV, 7); la vue de toutes ces vertus mettait dans de saints transports la pii de celui qui en tait le tmoin je dis la vue, car il ne cherchait que cela seul. On demandait dans le monde pourquoi il avait choisi cette solitude plutt que tant d'autres o il n'aurait pas manqu de conversation, Je n'y suis venu, disait-il, que pour voir des saints. Son me avait reu plusieurs blessures dans les entroliens il voulait les gurir par le silence, et pour mortifier le bel esprit, il avait cherch des hommes simples et silencieux. Pour des conversations pieuses, il en avait la vrit beaucoup mais c'tait avec les morts plul qu'avec les vivants, avec les anges plutt qu'avec
: :

les

hommes.

S2)

ORAISON FUNEBRE DE M. DE FIEUBET.

,

33U

Parmi 1( s }Oiirs de sa pnifonce il avait compt des heiins denmii pour expier ses
,

submerg

et

regardez-mot selon Vabondance

,

diver4issem<"iils passs.
Il

Mais

le

eroirail-oii ?

l>icn

ne s'ennuya jamais. Epris de l'amour du qu'il {foulait de plus en plus dans sa

.

retraite
l)le

rien ne
tal.

lui

paraissait

plus dsira-

Et quoiqu'il ft toujours ne laissait pas d'lro touil la croix S'ir jours dans la joie. Conlraril que la seule grce de Jsus-Clirisl peut faire comprendre comme elle seule peut la faire prati-

que son

quer. Voil, messieurs, comment ce vritable Isralite est sorti de l'Egypte o il tait retenu dans une dure servitude, et souvent occup des ouvrages de terre [ExotL, XIII, f^ seq.) ; voil comment il a travers en noyant tous ses pchs la mer Rouge dans les eaux de sa pnitence voil comment il s'est enfonc dans le descrl pour y tre couvert des insultes de ses ennemis. Pondant qu'il y a t il a regard la colonne de feu et de nue , afin (lue sa charit et son ombre de proteclui servt de guide tion. Il s'est tenu au pied de la sainte montagne, pour recevoir la loi de Dieu, sans s'tre rendu indigne d'un si grand bienfait
,
.

de vos misricordes [Ps. LXVIII 1). Quand ses inlesiins oppresss excitaient en lui des convulsions violentes Mon me, bnis le Seigneur, et que tout ce ajoutail-il qui est en moi glorifie son saint nom ( Ps. Cil 1 ). C'est sa justice que j'adore dans ce qui m'afflige pour mes pchs, et je garde le silence, parce que les coups que je reois parlent do sa main {Psal. XXXVIlI, 10). Nous lui parlions notre tour ce langaqui tait pour lui esprit et vie ge sacr NI 64). 11 ne cessa de l'couler, (7ort/i. qu en cessant de vivre , et nous pouvons prsumer que, ds lors, il commena d'entendre la parole vivante dans le sein du Pre. Il a dsir que son cur ft runi celui de son pouse bien-aime comme pour se
:

ombres mmes de la mort et se rjouir de concert, ainsi que parle l'Ecriture dans l'attente du Dieu vivant (Psal. LXXXIII,3). Il voulu que son corps ft enterr dans le cimetire de cette giise pour y tre dans l'humiliation et dans l'oubli jusqu' ce que
ranimer dans
,

les

le soleil se
,

par aucun culte rendu aux idoles. Il s'y est occup ramasser la manne dans les livres pour en faire la nourriture de sou saints
,

.Ime. Enfin , il a dain et rien ne

,

ne

soit aile

heureusement pass le Journous dfend d'esprer qu'il jouir pour jamais des dlices de

promise. le temps en fut venu , Dieu acheva de le purifier par une maladie longue et douloureuse, pendant laquelle parurent dans tout leur clat les vertus les plus sublimes du chrtien. Alors toutes ses forces se rutoutes les richesses de son esprit et nirent de son cur se montrrent dcouvert. Celui qui l'a vu en rend tmoignage , et son tmoignage est vritable {Joan., XIX, 35). Son lit tait comme un champ de bataille , o ce vaillant soldat de Jsus-Chrisl (Il Tim., Il 3) surmontait ses douleurs par une patience invincible ; ses tentations par une foi vive; le regret de la vie, par un dsir ardent de voir Dieu. Le sacr corps de son Sauveur dont il fui nourri plusieurs fois, et enfin en viatique, le soutint dans ce combat et la dernire onction des mourants rtablit si bien ses forces, que son agonie, qui fut longue, fui une agonie de lumire, de pnitence et de sacrifice. Comme il tait vers dans les Ecrilure3 , t/ concevait nne csjjrance ferme du salut par la patience et la consolation qu elles lui il'innnient [Rom., XV, 9j , et chaque acid< ni de son mal , il en faisait des applications
la terre

Quand

sang gneur {Jol., II, 31). Mais qu'importe que son tombeau soit distingu par le marbre ou par h; bronze, monuments fragiles de la vanil? Il est assez prcieux par les cendres qu'il renferme, puisque le Sainl-Espril habile dans les corps de ceux qui sont morts dans la grce, comme un germe de rsurrection el d'immortalit. Sans inscription on y lira toujours
,

change en tnbres et la lune en aux approches du grand jour du Sei,

l'adieu solennel qu'il a dit au momie , et les vertus qui l'ont sanctifi dans sa retraite. Du creux de ce tombeau sortira toujours une

voix qui condamnera les pcheurs qui difiera les justes, qui relvera les misricordes de Dieu. Ecoulons-la celle voix qui nous parle par des actions langage bien plus nergique
, ,

que

celui des paroles. vous que l'on nomme

,
:

esprits

forts

mais dont le cur esclave des passions, est faible dans son principe vous, qui profanez le beau nom de sages, on ne possdant que cette sagesse du sicle qui vous rend habiles sans lre justes, coutez un esprit fort, un vrai sage estim de. loul le monde, et de vous-mmes. Jamais il n'a pu goter, comme vous, les douceurs flalleuses (le celle indpendance naturelle, (jui secoue tmrairement l'autorit de la religion ; mais il est tomb avec vous dans les pri i, ,

difiantes.

Quand
lui

'ait

l'hydropisie dont il tait attaqu la respiration il employait un

,

reste de voix
te
,

pour

s'crier

avec

le

Proph-

la vie prsente (lu'il avait mille foi> saerifie , mais dans le dsir

non par rapport

:

o entrane le torrent des plaisirs. Ena reconnu par sa propre exprience , que ce n'est point l ce qui rend heureux , el que le tout de l'homme est de craindre Di<'U el de le servir [Eccle., XII, 13). Son grand regret a t de l'avoir connu si tt, el de l'avoir pratiqu si tard. Aussi dans
pices
fin
,

il

les

de l'ternit Seigneur, sauvez-moi parce que les eaux sont entres jusque dans le fond de mon me. Ne permettez pas que j'en sois
,

derniers temps de sa vie dans des soulTrances vu

,

nous l'avons
conlinuellcs
,

convaincu
as-ez
,

et

ne soulTrait pas encore craindre de mourir avant que

qu'il

Orateurs sacuks. XXI.

(Onze.)

551

ORATEURS SACRES. ANSELME,

fait

332
Oui,
in niau:nis cliviliis,

d'avoir reusc.
,

une

pnitence

assez rigou-

Nalus

V:ig;iius

per varia ifbleclamenla,

Vous que le monde enchante par ses faux biens et qui vivez comme si vous ne deviez jamais mourir coutez un homme du monde qui vous assure que tout ce que fable , l'on y poursuit n'est qu'une grande qu'un long mensonge qu'un profond abme de nant et de vanit {Aug. Conf. lib. IV, dtrompez-vous c. 8). Si vous tes sages, comme il s'est dtromp et apprenez de lui que pour viter la corruption insparable le plus sr est des mauvaises compagnies
, , ,
, ,

T".vfClu<; ni! niiillos lioiiorps,

Dtim inRepub.

inagtia obtineret,
;

maxima sperare

posset,

Dixil Yanilas Vanitalian, et omnia Vanitas.

Ulque vcra post vana qua?reret,

Hanc

in

soliludineni

nbi veritas loquilur ad cor,

Sumiiis colnnibae pennis advolavii.

Ibiqiie

Piorum Ascelaruni exrmplis exciialus Turniis pauperum, ([uos, liberis carens, pro liberis
:

lia-

buil, cinclus,

Per mullos labores doloresque bajulnns sibi crucera fiisiadio piiiLenliui giganlaeo pedc cucurrit.
Qiio cursu consiimnialo, liraviiini accefiturus, obiit IV Idus Seplembi'is, anno Salulis M. DC. XCIYa.'laiis

de s'en loigner (ic(. H , 'lO). Vous aussi, qui vivez dans toutes les condilions , selon la mesure et la qualit de votre grce ( I Cor. VllI 7) enfants de lumin Eph. V, 8) qui fuyez le mal ( Psal. XXXVI, 27), et qui faites le bien souvenez-vous que, quelque solide que soit voire vertu , vous ne la portez que dans des de vases de terre (II Cor. IV, 7). Craignez perdre ce qu'il en cote tant de recouvrer travaillez et la vue de ce pcheur converti, vigilance continuelle n'avoir plus avec une besoin de conversion. ^ ^ Cependant, comme la sienne a ete sincre pas l'injure et persvrante, ne lui faisons de nous aflliger de sa mort. Rjouissons, ,
,

LXVllI.
arnica.

Manus
Publiai
volis,

non modeslissiini virivolunlali obsequin, {Id enhn veiueral,)

Poiuit.

TRADUCTION.

I\

A CELUI QUI JUGE LES JUSTICES.

attend sa rsurrection (Saspab de Fieubet Conspjller ordinaire du roi eu son cojiseil d'Eta., Chancelier de Tiirse d'Ausl. pouse de Louis le Grdd.
Ici

Ih'ssii'e

nous plutt de ce qu'il est heureusement arriv au bout do sa course. Grces immortelles vous en soient rendues
Seigneur! qui aimez les mes, et gui dissimulez les pchs des hommes afin qu'ils 24 27). Vous fassent pnitence [Sap. XI avez aim celui-ci avant mme quil vous qu'il aimt. Aussi a-t-il senti vivement ce pntre de reconavait reu de vous et vous a rendu amour pour il naissance ce qui nous lait esprer qu aamour. C'est conduit prs l'avoir tenu par la main , et reu selon votre volont sainte , vous Vuurez
,

patrie n'eut jamais de citoyen plus chri, La robe, de naagistrat plus clair; Le siile, de gnie plus sulilluie; L'homme de i)icn, d'ami plus prvenant ei plus Gdle.
Il naquit dans l'opulence, Fut enlraii par les auiusemenis du monde Fut lev h plusieurs enipkiis. Mais dans le temps <pi'il occupait luie grande place, El qu'il pouvait prtendre aux plus grandes,
:

La

Il

dit:
el tout est vanit.

Vanit des vanils,

Pour chercher
Il

la

vrii, aprs avoir suivi la ranit,

dans votre gloire {Psal. LXXII, 24). de satisS'il n'avait pourtant pas achev rigueur de votre justice, grand faire la

prit les ailes do la colombe, el s'envola dans cette soliiude, Oii la vrit parle au cur.
Ici,

Dieu

recevez pour l'entire expiation de , Fils; et votre ses pchs le sacrice de voire

la Eglise sainte vous louera lernellement a

par les exemples de ces pieux solitaires. Environn de pauvres, substitus aux enfants qu'il avatl perdus, Porlani sa croix par des douleurs longues et violentes^ Il courut pas de gant dans la carrire de la pnitence.

Anim

cm s'tait perdu dans les gares du sicle et qui s'est heureuroules ment retrouv (litc. XV, 32) dans le repos de la solitude.
vue d'un pcheur,
. ,

Aprs avoir achev sa course, il en alla recevoir le prix le X de septembre, l'an de grce M. DC. XCIV, En la LXVIIP anne de son ge,

Un

ami.

EPITAPHE DE M. DE FIEUBET.

Plus touch des rlsirs du public, Que des dernires volonts d'un magistrat si modeste, (Car il avait dfendu de lui rendre aucun honneur aprs sa mort,) Lui lit lever ce tombeau.

%
JUSTITIAS JUDICANTI.
Exspecial hic, donec vcuiat iinmutalio sua,
niuslrissimus vir dd. Gaspau de Fieuuet Consisioriamis Cornes, coujugis Cancellanus Iheresiae Auslriaeae Luil. Magni
Qiio non habuil, Palria cliariorcni civom.

RPONSE
Faite dans Vglise des Carmlites du grand couvent celui qui prsenta le corps de feu monsieur le duc d'Uzs, tu d'un coup de canon la bataille de Nervinde, le 29 d$ juillet 1693.

Toga

praeclariub

Lumen,

Seculuni praesUnlius iiigeaiuin, Oplimus quisque paralioreiu Auiicuiu.

Messieurs, Les vierges sages, qui habitent fcelieu d paix, empruntent ma voix pour vous dire qu'elles reoivent avec respect et qu'ellei garderont avec fidlit le dpt qu'on leur confie. Cependant, quelque prcieux qu'il

333

DISCOURS POUR LA RECEPTION DU CORPS DU DUC D'UZES.

ZU

leur paraisse, elles ne pouvcnl le recevoir sans (ii)iilcur; et si la Providence on et autrement dispos, elles auraient souhait d'en tre encore longtemps prives. Le seul parti quilles aient prendre, aussi bien que toutes les personnes intresses une si grande perle, est d'adorer les ordres de Dieu, toujours quitables, et de le remercier des grces qui! a laites feu M. le iluc d'Uzs. Nf comptons point parmi les plus considerahlfs sa haute naissance, ses qualits naturelles et acquises, tant d'avanlages qu'il possdait, et qu'il pouvait encore esprer

dans

le sicle

il

est

lui-mme un exemple

trop convaincant que les grandeurs humaines se dissipent comme un souffle, qu'en un moment la mort fait tout vanouir, et que l'me des grands, comme celle des moindres du peuple, ne porte (levant le tribunal
lie

mis au-dessus des autres , comme de ces beaux fruits que la nalure a placs sur les branches les plus leves. Ils satisfont l vue, avant que de satisfaire le got; ils nourrissent l'esprance, ils irritent les dsirs. Mais trop exposs par leur lvation mme, souvent un tourbillon les fait tomber lorsqu'ils taient prs de mrir. Mais si la mort de M. le duc d'Uzs est lamentable pour nous, elle est glorieuse pour lui, et j'ose dire mme heureuse, puisque rien ne nous dfend de prsumer que le sang qu'il a vers pour la foi, pour le prince et pour la patrie, aura lav tous ses pchs ; d'autant plus que Dieu lui a donn plusieurs heures et un esprit libre pour en faire une humble confession dans l'amertume de son

me

(/sa.,

XXXVIII,

15).

mauvaises, qu'elle d'un corps qu'elle

J>us-Christ que les uvres bonnes ou a faites par le ministre est oblige d'abandon-

ner. Cette crmonie lugubre ne pourrait donc nous inspirer qu'une tristesse pure, si nous ne considrions dans cet illustre mort que ce (]u'il eut de grand et de distingu selon le

par la misricorde de Dieu nous y trouvons des motifs de consolation. bonheur inestimable de sucer 11 eut le avec le lail la crainte du Seigneur {Epli., VI, i), et d'tre instruit des rgles du christianisme dirai-je par une mre pru-

monde; mais

dente

sense, comme aussi par des matres habiles et affectionns? J'en dirais trop peu. 11 fut lev par les soins et sous les yeux de feu M. le duc dv Montausier.O la grande ide qui est attache ce grand nom! Il suffit de le prononcer pour entendre d'abord l'honneur, la pit, la droiture, le maintien rigide de la rgle, l'amour constant du vrai. Le grand-pre dveloppa lui-maie l'esprit et la raison du petit-fils, forma son jugement et ses murs, lui apprit tous les devoirs de la vie honnte et civile, et n'pargna rien
et

de sa vie n'a pas t suffisant pour les expier, le sacrifice Je nos autels en achvera l'expiation; surtout quand il sera oflert dans celte glise, o les prires du sacrificateur seront secondes par cellcsde ces vierges, que l'on peut nommer, par prfrence tant d'autres, la plus illustre partie (lu troupeau de Jsus-Christ {Cyp., de Disc, et Ilub. virg.).En arrosant son tombeau des larmes de leur pnitence, elles obtiendront que ses os briss ei humilis se rjouissent {Psal. L, 10) de l'avoir t pour une si bonne cause et dans l'altenle de la rsurrection. Avec des circonstances si consolantes, il nous sera permis de dire que M. le duc d'Uzs, ayant peu vcu, n'aura pas laiss de remplir le cours d'une longue vie {Sap., IV, 13). Mais malheur nous, si sa jeunesse finie sitt, condamne, selon la menace de l'Ecriture, les annes nombreuses dont nous abU'
Si le sacrifice

sons.

LETTRE PREMIERE
A MESDAMES ARDIER
,

RELIGIEUSES DE LA

VISITATION, A BLOIS.

Sur

la

mort de madame de Fieubet, leur sur.

pour lui procurer celte ducation que le Sage appelle un don excellent {Prov., iV, 2). Nous n'ignorors pas combien le monde est pernicieux ceux qui sont obliges de le suivre. Nous avons appris de l'Ecriture que
l'ensorcellement de la bagatelle obscurcit le bien qu'un avait aim, et que les passions volages de la concupiscence renversent dans la premire jeunesse l'esprit le plus loign du mal {Sap., IV, 12). Mais nous avons une ferme confiance que les ra<;ines de vertu qu'on iivail mises dans l'me de ce jeune seigneur y taient trop profondes pour pouvoir jamais en tre entirement airachccs. N, par son tal, pour la profession des armes, il les a portes aussitt que son ge l'a pu permettre, et marchant sur les traces de ses anctres, il ne s'est point prsent d'occasion o il ne se soil distingu par une valeur proportionne sa naissance. Quelles suites n'auraient point eues des comniencemenls si glorieux!

Je n'ai pu, mesdames, vous rendre plus tt le triste devoir dont je m'acquitte aujourd'hui.

Vous avez perdu une sur que vous

aimiez, et qui vous aimait. Vous la pleurez sans doute, et vos larmes sont si lgitimes que, bien loin de les condamner, je

mle

les miennes avec les vtres. Si vous perdez une sur, que vous ne reverrez plus, je perds une amie que je ne retrouverai jamais. Je me trompe, mesdames, vous la re-

La foi, qui nous nous faire esprer sa rsurrection; et nous pouvons nous promettre que sa rsui'rection sera pour la gloire, puisque sa vie et sa mort ont t conlormes la loi de Dieu. Vous savez combien sa vie a t chrtienne. Vous en apprtes les rgles ensemble par les soins d'une mre qui regarda voire ducation conune le principal de ses devoirs, et qui le remplit dans toute son tendue. Mais comme chacun a son don particulier^ selon qu'il le reoit de Dieu (l Cor., VII 7), vous avez reu celui de vous re.tirer dans le
verrez, et je la retrouverai.
est

commune,

doit

Mais

il

eu

est

de ceux que la Providence a

clotre,

madame

votre

sur

celui de

demeu

53E

ORATEURS SACRES. ANSELME,

S56

ror dnns

le monde, et chacune de vous a heureusement rpondu sa vocation. Je sais que depuis le jour de votre retraile vous n'avez pas regard un moment derrire vous (Luc, IX, 62), mais que fidlement attaches Jsus-Christ , comme l'unique poux de votre me, vous avez cout sa parole, vous avez mdit ses mystres, vous vous tes remplies de son esprit, et vous devez avoir une ferme confiance que celui qui a commenc en vous le saint ouvrage

si naturelle son sexe, ne l'empchait pas de les servir de ses propres mains, d'entrer dans la connaissance particulire de leurmal, de voir et de panser leurs plaies. Elle a persvr si constamment dans celte sainte pratique qu' la fin elle y a trouv sa rcompense; mais rcompense dont la nature s'effraie et dont la foi se rjouit. Je parle de la mort, car Dieu juge autre-

de votre salut, l'achvera et le perfectionnera de plus en plus jusqu'au jour de Jsus-Christ.

ment que les hommes, et ce qu'ils prennent pour un malheur est son gard une grce. Aprs que les aptres eurent prch la religion, celte mme religion, leur attirant la perscution el le martyre, fut la cause de leur mort, et cette mort fut leur rcompense. Aprs que madame de Fieubet s'est applique visiler les pauvres et les soulager, ces pauvres mmes lui ont communiqu leurs souffrances elle en est morte, et par cette
;

(PML, 1,6),

Madame de Fieubet a pratiqu aussi les vertus de son tat. Religieuse observatrice des prceptes apostoliques, elle a aim, elle a respect son mari {Eph., V, 33), et lui a toujours plu par la puret incorruptible d'un esprit plein de douceur et de paix {IPetr.,
ni,
4). Elle

s'est

humblement soumise aux

mort sa charit a t dignement rcompense. En voici, mesdames, un court dtail pour

votre consolation. Le jour de sainte Genevive, elle entendit avec sa pit accoutume une exhortation l'assemble de la charit de Saint-Paul, dont elle tait lisorire; et comme si elle et prvu ce qui devait arriver, elle fit ensuite rgler ses comptes, o elle se trouva en avance de douze mille francs qu'elle donna libralement celte pieuse assembK'e, ou, pourmieux dire, aux pauvres de Jsus-Christ, pour le soulagement desquels elle avait fait une avance si considrable. Elle passa le reste du jour l'Hlel-Dieu servir les malades, encourager les mourants, ensevelir les morts, et elle y prit une fivre maligne. Elle ne laissa pas d'agir encore elle suivit les mouvements de sa dvotion en allant le lendemain Sainte-Genevive, les jours suivants Notre-Dame et sa paroisse. Elle se trouva si mal l'glise qu'elle fut contrainte de s'aller mettre dans son lit. Son mal augmentant visiblement toute heure, elle fil une humble confession o elle repassa les annes de sa vie dans l'amertume de son me {Isa., XXXVIII, 15), et reut le viatique de la main de son pasteur le sixime jour de sa maladie. Depuis ce moment-l je demeurai toujours
:

ordres de Dien quand il lui a t ses enfants, presque aussitt aprs les lui avoir donns, persuade qu'il les enlevait de ce monde, de peur que leur esprit n'y ft corrompu par la malice, et que les apparences trompeuses n'y sduisissent leur me {Sap., IV, 11). Comme la fomme forte, elle a gouvern sa maison avec prudence elle y a travaill avec des mains sages et ingnieuses {Prov., XXXI, 13). Elle a toujours tmoign de l'affection c ses domestiques jamais elle ne les a traits avec rudesse ni avec menaces {Eph., VI, 9) et bien loin de laisser leurs services sans rcompcu'^e, elle les a combls de bienfaits. Son illustre poux se trouvant assis, bien plus par son mrite que par ses emplois avec les premiers snateurs de la terre {Prov., XXXI, 23) , elle a t oblige de vivre avec lui au milieu de la cour et du monde, et elle y a vcu sans rien prendre de la corruption qui le suit. Elle a tolr les mchants sms les imiter, et s'est spare d'eux par la diffrence dos murs, quand elle ne l'a pu par la diffrence des lieux et des compagnies. Lorsque ce mme poux a perdu de grands biens et de grandes charges par des accidents imprvus, elle a support cette perte avec une patience aussi hroque que chr, ; ;

tienne. Elle tait assidue aux divins offices, et trs-souvent recevait la sainte eucharistie, o elle puisait sans doute les grces privilgies qui lui faisaient pratiquer tant de vertus dans le commerce du sicle. Elle tait patiente, douce, librale ; elle tait pleine de l)oiit, d'humilit, de modestie, mais surtout elle s'est revtue de la charit, qui est le lien de la perfection {Col., III). On peut dire que c'a t sa vertu dominante et que par l elle a mrit le beau nom de mre d(!s pauvres. Elle avait tabli dans toutes ses terres des Surs de la Charit qui elle fournissait avec abondance de quoi rassasier les famliques, de quoi revtir les nus, de quoi secourir les malades, de quoi instruire les enfants. Elle avait des jours rgls pour visiter les pauvres dans les hpitaux et dans les faubourgs et la dlicatesse,
;

d'elle, et je vous avoue, mesdames, ne me croyais pas destin lui rendre un devoir si triste, ni payer, pour ainsi dire, par une reconnaissance si aflligeante, tant de marques que j'avais reues de son eslime et de son amiti. Jugez donc de ma douleur; il est vrai qu'elle tait mle de consolation par la disposition o je voyais celte vertueuse malade. Elle tait entirement soumise ce que Dieu ordonnait d'elle. Elle souffrait et protestait en mme temps qu'elle n'et rien voulu diminuer de ses souftrances. Bien loin de craindre la mort, elle la dsirait par un sentiment d'amour de Dieu ; elle demandait si le moment en tait encore bien loin, si elle ne pourrait point le voir venir, en disposer mme en quelque sorte pour rendre librement sa vie celui qui la lui avait donne. On rpondait que ce mumeut tait un de ceux que le Pre a nus en

auprs
je

que

337

SECONDE LETTRE SLR LA MORT DE MADAME LA PRESIDENTE ARDIER.

I, 7),

338
est

5a puissance (Ad.,

qu'il

ne dpendait

la i>arole de Jsus-Christ,

que lorsqu'elle

point d'elle, mais que Dieu lui faisait une assez grande grce en l'avoitissant, par la violence de son mal, que ce moment approchait de plus en plus, afin qu'en l'alliMulant elle pi taire plus dune fois le sacrifice de
sa vie. Elle entrait dans res sentiments et devenait par son propre choix une victime continuelle de leconnaissance et d'amour. Elle reut l'exlrme-onction avec une parfaite connaissance, rpondit aux prires des agonisants, et redoubla sa soumission et sa piet la vue d'un crucifix qui avait toujours t cher M. de Fieubet. Si elle et pu regrelter quelque chose en ce monde, c'et t (in si digne mari; mais son sacrifice a t entier, et Dieu seul l'a emport dans son cur sur toutes les cratures. Elle fut toute la nuit dans celte disposition enfin l'Epoux cleste frappa la porte, (jui lui fut aussitt ouverte {Matth..X\.V,Q). La pieuse agonisante se rjouit quand on
;

pauvres qu'elle a nourris l'auront reue dans les tabernacles

les

venue

manquer,

XVI* 9). Nous ne pouvons tre fchs de son dpart de ce monde sans nous opposer son bonheur, puisqu'elle n'est dlivre des liens du corps que pour tre ternellement avec Jsus-Christ. La vie chrtienne n'est que le commencement du salut, et ici-bas votre chre sur n'tait heureuse qu'en esprance; mais prsentement qu'elle est arrive au terme, son bonheur est certain et son salut est consomm. Nous n'tions pas dignes d'elle,
ternels (lue,

mais elle tait digne de Dieu il nous l'avait, pour ainsi dire, prte, afin de nous difier par ses bons exemples; il l'a reprise, parce que nous n'en avons pas profil, ou qu'elle ne lui tait plus ncessaire pour l'excutioa
;

annona qu'il tait temps d'aller dans la maison du Seigneur (Psal. CXXI, 1). Elle remit humblement son esprit entre ses mains et mourut de la mort des justes. Elle a donn par son testament cent mille francs aux pauvres, et a ordonn que l'on ne dpenst que cent francs pour sa spulture On lui a obi autant qu'on l'a pu, mais c'est en v.iin que l'on a affect la simplicit et la solitude qu'elle avait prescrites pour tout le monde y est accouru son convoi sans tre pri, et les pauvres surtout y ont tmoign par leurs gmissements et par leurs bndictions la grande perte qu'ils ont faile. C'est la plus belle oraison funbre que l'on
lui
:

pt faire l'honneur de cette illustre dfunte.

Fieubet pleure, non pas sur sa chre pouse, mais sur lui-mmo, et tche de charmer sa douleur par son courage et par sa vertu. Il fait offrir le sacrifice de JsusChrist et se sacrifie lui-mme par le cur contrit et humili. Madame la prsidente Ardier, qui avait toujours compt que sa chie fille lui fermerait les yeux, est tout tonne d'un changement si subit. Elle se soumet pourtant, et s'humilie sous la puissante main de Dieu (I Pelr., V, 6). Les parents, les amis, les domestiques, tous sont affligs selon l.i nature de la perle qu'ils font, et consols selon la religion la vue d'une

M.

(le

de ses desseins ternels. Mais dans le temps qu'elle s'en va nous demeurons ; nous gmissons en nous-mmes en attendant Veffet de l'adoption divine qui sera la rdemption et la dlivrance de nos corps (/?om. ,V1I1, 23). Soyons fidles notre vocation, afin que iiotae attente ne soit pas vaine, et ne laissons point mourir les justes sans rflchir dans notre cur [Isai., LVII, 1). Toutefois, comme aucun hotame vivant n'est justifi devant Dieu {Psal. GXLU, 2), qui a trouv des taches dans ses anges mmes {Job, IV, 18), aprs les avoir crs dans la grce, donnons feue madame de Fieubet le secours de nos prires, afin que Dieu n'entre pas en jugement avec elle voil tout ce qu'elle attend de nous. Depuis que son me est spare de son corps, elle est entre dans l'ordre des esprits, et elle n'a plus d'union qu'avec la justice ou la misricorde de Dieu nous ne pouvons entrer dans cette union que par la charit qui s'tend partout. Ce serait donc en vain que nous tiendrions encore elle par des liens humains, elle ne peut plus y tre sensible. Rompons-les par la force de la raison et de la religion, et tchons de mriter, en vivant bien, la grce de mourir comme
: ;

elle.

De

Paris, le 17?janvier 1686.

SECONDE LETTRE
Sur
la

AUX MMES, mort de madame la prsidiy^te Ardier,

leur mre.

mort

si

sainte.

Voil, mesdames, ce que je puis vous dire dans une leilre d'un accident, heureux la vrit pour madame de Fieubet, mais triste et dplorable pour nous. Cependant ne nous afflifjeons point comme ceux qui n'ont point d'esprance (1 Thess., IV, 13), et cherchons au contraire une consolation solide dans le souvenir de ses vertus et de ses bonnes uvns. Elle a t humble et modeste dans une lvation considrable Dieu ne l'aura donc pas rejetc de devant sa face, lui qui ne rsiste qu'aux superbes; elle a us des richesses et n'en a pas joui elle en a lait, au contraire, des charits iuimenses pendant sa vie et aprs sa mort, 11 est doue certain, seloa
; ;

Je suis bien fch, mesdamca, d'avoir encore un triste compliment vous faire ; mais nous ne choisissons pas nos d( voirs. Dieu noiis les impose. Il n'y a que peu de temps que je tchais de vous consoler sur la mort de madame votre sur; maintenant c'est sur la mort de madame votre mre ainsi les aiflictions se succdent-elles dans celte valle de larmes. Mais comme le mme Dieu qui vous afflige est le Dieu de toute consolation {Il Cor., Il, 3] , c'esl en lui quti vous devez la chercher, et vous l'y trou:

verez.
la prsidente Ardier tait pleine de vertus. Il tait temps que ses jours finissent, pour la faire passer l'-

Madame
et

de jours

559
ternit,

ORATEURS SACRES. ANSELME

S40

o ses vertus devaient tre rcompenses. Dieu a puriG les fragilits de sa nature par des infirosits longues et liumiliaiiles qu'elle a souffertes avec patience, et enfin elle est morte coiurne elle avait vcu; tant il est vrai que la bonne mort est la rcompense de la bonne vie.
Je ne doute pas
soit

que ce tmoignage ne rendu par son confesseur, qui aprs l'avoir conduite dans la voie du salut, l'a assi-ste la dernire heure avec beaucon[) de zle et d'affeclion. Je vous le rends encore comme tn)oin as>iiiu de tout ce qui s'est pas> durant sa maladie, et comme r.iyant souvent encourage remettre entre les mains de son Crateur l'uie qu'elle en avait reue. Elle a eu l'esprit libre jusqu' l'agonie. C'est dans cette heureuse libert qu elle a reu son Sauveur, pour lui servir de guideet lie soutien dans le grand passage qui allait dcider de son ternit. Elle a reu de mme la dernire onction dont l'Eglise se sert pour forliGir les mourants, et cette onction sacre a t la consommation de sa pjiilcnce et de sa vie. M. de Fieubet a toujours fait auprs d'elle le devoir d'un vrai fils. Ses parents, ses amis, ses domestiques
vous
n'y ont rien oubli. C'est tout ce qu'elle avait souhait, et que poun*icz-vous lui souhaiter

point d'esprance, et souvenez-vous que les larmes excessives, qui seraient tolres des personnes engages dans le commerce du sicle, ne seraient point pardonnables celles qui y ont renonc. Vous vous tes consacres Dieu par les vux de la religion, et par cette conscration vous avez d rompre tous les liens de la nature. Ne les renouez pas maintenant, de peur d'aller contre les intentions de celui qui est venu pour sparer
d'avec le pre, et la fille d'avec la mre [Matth., X, 35), et craignez la dclaration qu'il fait ensuite que celui qui aime son pre et sa mre plus que lui, n est pas digne de
le fils

lui.

Si je vous regarde comme les filles d'une mre douce, bonne, charitable, je vous pardonne vos larmes; mais si je vous consi-

dre

comme les pouses de Jsus-Christ pour lequel vous avez tout quitt, je vous blme quand vous pleurez. Sainte Mlanie perdit un poux et deux fils tout la fois et au lieu de se consumer comme font tant d'autres en longs gmissements saint Jrme rapporte qu'elle dit Dieu d'un il
;

davantage

Tout cela, mesdames, doit calmer votre douleur el vous aider possder vos mes en paix. Il faut pleurer n mort de ceux qu'une vie criminelle pryypile dans les supplices ternels; mais il faut regarder avec envie celle des chrtiens, que les anges accompagnent devant le tribunal de JsusChrist, pour recevoir la couronne de justice
qu'ils ont mrite par sa grce. Les patriarches et les prophtes qui ont illustr les temps de !a loi et qui paraissaient tre si utiles au monde, n'ont pas laiss de mourir;
les aptres

Me trouvant dcharge d'un tel fardeau^ vous servirai dsormais mon Dieu, avec plus de libert {Hier., Ep. 25) La sur et la mre qui vous ont t enleves en si peu de temps, vous partageaient en quelque sorte entre Dieu et elles ; mais ne les ayant plus, vous vous occuperez uniquement de ce que vous devez au Seigneur, et vous deviendrez, avec moins d'obstacles, saintes de corps et
sec
:

je

d'esprit
11

(I

Cor., Vil, 34).

qui sanclitiaient l'univers par par leur exemple sont morts comme les autres. Jsus -Christ lui-mme , l'oint du Seigneur, le Saint de Dieu [Marc,

leur parole

et

vous semble que vous avez fait une grande perte; mais perd-on quelque chose quand on ne perd poinl Dieu, et que Dieu prend ce que l'on croit perdre? Au lieu d'une sur qui vous a quittes, il vous reste autant de surs qu'il y a de vierges qui vivent avec vous sous la rgle de votre saint fondateur; au lieu do la mre que vous n'avez plus, vous avez Marie, mre de grce
et de misricorde, sous l'invocation de laquelle vous vous tes dvoues son Fils. Ce n'est donc pas une perle qui vous est arrive; c'est un changement que vous avez

I,

24), la fin de la loi [Rom., X, 4), a voulu

goter la mort. Pourquoi vous plaindriezvous de ce que le sort de madame votre mre se trouve semblable celui des sainls hommes el de l'Homme - Dieu? Plaignez - vous plutt de ce que vous demeurez aprs elle ; plaignez-vous de ce que votre plerinaf/e est prolong (Pscil. CXIX, 5) plaignez-vous de Ce qu'habitant encore dans un corps mortel , vous tes loignes duSeiqneur et comme hors de votre patrie (II Cor., V, 6).
;

fait, et

un changement avantageux dans

toutes ses circcmsiauccs.

J'espre, mesdames, que votre pit vous fera bientt entrer dans ces sentiments , et

que vous vous soumettrez

sur la terre, dans
{Psal.
la

la

volont do
le ciel et

celui qui fait tout ce qu'il veut dans

mer

el

dans

les

abmes

pleurait les morts sous la loi, parce que mes des justes descendaient dans les limbes, o elles taient prives de la vue de Dieu; mais on ne doit pas les pleurer sous l'Evangile, parce que le Rdempteur leur a
les

On

d'autant plus que notre perfection consiste faire tout ce qu'il demande de nous. Je lui demanderai humblement dans mes sacrifices la force dont vous avez besoin, et je joindrai mes prires aux vtres pour en obtenir le repos parfait do de l'me de madame votre mre.

CXXX1V,6),

ouvert

le

paradis.

Ne

vous affligez donc pas,

qui n'ont

mes

chres surs,

comme ceux

De

Paris, le

U fvrior 1688.

NOTICE SUR L'ABB BOILEAU.

membre
(Charles), aonc ae Beaiilieu, de racadmie franaise, n Beauvais, s'adonna de bonne heure la chaire, vi prcha devant Louis XIV qui rpandit sur lui ses bienfaits, elle nomma son prdicaleur. La connaissance que cet abb avait de la cour, et do ce que l'on appelle le beau
lui

BOILEAU

L'abb Boileau a fait, comme Flchicr, nn usage quelquefois heureux, mais souvent
trop frquent, do l'antithse, il tait loin d avoir la puret, l'lgance et l'harmonie du style de ce dernier. On a encore de lui des Penses, 1733, in-12, extraites de ses sermons, dont plusieurs mritent d'tre retenues. D'Alembert qui, dans son Histoire des membres de l'acadmie franaise, a fait l'loge de cet abb, dit qu'on trouve dans ses sermons, sinon de l'loquence, au moins de l'esprit aussi Bourdaloue disait de lui qu'il cil avait deux fuis plus qu'il ne fallait pour bien prcher. L'abb Boileau mourut le 19 mai 1704, dans un geas^sez avanc. (Extrait du Dictionnaire des Prdicateurs.)
;

inoiidi-,

donnait une grande

facilit

luire des portraits ressemblants. C'tait un iiini officieux, attentif mnager les occa-

s.ons de faire plaisir, ingnieux les trouver, droit dans toutes ^es vues, d'un caractre doux et d'une vertu pure. On a de lui des Homlies et des Sermons sur les vangiles du carme, qui furent publis aprs sa mort

par Richard, en 2 vol. in-12, Paris, chez Louis Gurin, en 1712; et des Pangyriques,
in-8 et in-12, Paris, 1718.

HOxIIELIEg
PAR

ET SERMONS
PRONONCS

PEVANT LE ROI ET LEURS MAJESTES BRTAIVNIQUES,

M. L'ABB BOILEAU,

SUR LES VANGILES DU CAREME.

PRFACE DE 1712.
Parmi plusieurs discours de feu monsieur
l'abb Roileau, qu'on avait promis de donner au public, on a cru qu'il tait propos de commencer par le Carme qu'il a eu l'honneur de prcher devant le roi, et leurs majests bri-

tanniques. L'tude qu'il avait faite du cur humain, de ses diffrents mouvements , de ses vices et de ses vertus; la connaissance particulire qu'il avait de la cour, et de ce qu'on appplle

sous le titre du silence de l'homme juste. On pourra, par le tour qu'il donne ce pangyrique, juger de ce qu'on doit attendre des autres qui pourront paratre dans sept ou huit mois (1). Dans cet ouvrage on a vit de mettre auchoisies de cet auteur. a seulement quelquefois indiqu la marge certains sujets qu'on peut lire, si on veut leur

cun endroit des penses

On

donner plus d'tendue.

beau monde, lui donnait une grande facilit faire des portraits si ressemblants, que chacun peut s'ij reconnatre. On verra dans beaucoup de ses ouvrages, des tours fins et brillants, une moride vive et pressante, une ingnieuse application des plus remarquables endroits de l'Ecriture sainte aux murs de ce
le

SERMON PREMIER.
POUR LE MERCREDI DES CENDRES.

Sur

le

nant du monde mort.

et

la pense de la

Memenlo homo quia

teris.

pulvis es, et in

pulverem reveret

sicle.

Dans ses Homlies sur quelques vangiles comme sur ceux de la Canane de l'enfant prodigue, de la Samaritaine, de la femme p,

Souviens loi. homme, que lu es poudre, lournera.'i en poudre (Gense, ch. III).
.

que tu re-

cheresse,

il

suit si
cltajipi;

qu

il

ne lui

exactement ses matires, aucune circonstance sur

laqufUe il ne fisse d'difiantes rflexions. Plus tes sujets sont difficiles traiter, plus il semble avoir vnnlu essaijer d'y russir. Qu'on lise, pour coi effet, l'Homlie qu'il n fiile sur la Passion. La fle de saint Joseph arrivant pour lors (e vendredi de la quatrime semaine de carme, lui donna lieu de faire l'loge de saint Joseph,

Je commence aujourd'hui, messieurs, l'une des plus difflciles entreprises o mon ministre puisse m'engager. .le viens annoncer la sainte parole un illustre auditoire, et dclarer la guerre tous les vices. Arm, comme l'Aptre veut que le soit un ministre de l'Evangile, je viens attaquer tous les pet en attendant que Jsus-Christ cheurs monte sur sa croix pour les c<)mbaltre, 11'],

[W Ce sont les et les sermons.

pangyriques qui suivent les bomlicJ M.

^43
glise

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

3il

me

fournit

un peu de cendres pour

Pharaon,
:

les

confondre.

Quand Dieu envoya Mose

lui

il

laissa sa verge pour faire des miracles, el lui ordonna d'aller dire ce prince Celui

m'a envoy vers vous, L'Eglise me paaujourd'liui une conduite assez semblable, moins que je ne dise, qu' la place de la verge de Mose qui affligea l'Egyple, elle me met en main la croix qui console les pcheurs, el qu'au lieu de ces mots
gui
est

rat

tenir

cours, et je vous prie de me l'accorder; loignez de moi ce qui ne viendra que de moi, et confondez toutes mes ides si elles no viennent pas de vous et vous, Vierge sainte, en qui j'ai une particulire confiance, ne me refusez pas votre protection que je vous demande, en rptant les paroles de l'Ang
:
>

Ave.

PREMIER POINT.
qui s'enseignent, il y en a de particulires qui ne sont connues que dans quelques pays, et par des geijs d'une certaine profession il y en a d'obscures que tout le monde n'est pus capable de pntrer; il y en a d'quivoques que les uns approuvent, el que les autres nient; il y en a de mystrieuses et de caches, qu'on n'apprend que par des lectures assidues, el aprs de
les vrits
;

Parmi

Celui qui

est, elle

me

prle ceux-ci

Mortel,

tu n'es rien, lu n'es tout au plus et lu retourneras en poudre.

que poudre,

A ces paroles, je lis sur le visage de mes auditeurs, un certain air plus nglig cl plus abattu qu'en d'autres jours. Soit pit, soit chagrin, soit qu'ils s'affligent de ce (jue le temps d'une lurbulenle joie est pass, soit qu'ils se reprsentent une longue carrire de pnitence, ou un triste et fcheux avenir; ils sont plus recueillis (ju' l'ordinaire, et comme l'image de la mort se peint plus vivement
leurs yeux, par cette mystrieuse crmonie des cendres ils y font des rflexions qu'ils voudraient souvent s'par,

gner.
Elles sont cependant ncessaires, et rien i.'esl gure plus utileun chrtien qui veut s\ieusement travailler l'ouvrage de s n salu-, qu'un avcrlissement de celle importance Souviens-toi que lu es poudre, et que tu retoi>.rncras en poudre. Le na.it du monde, et la certitude de la mort : voi', mes frres, ce que ces paroles vous appret.nent. Quand le monde ne serait pas u!i nant, vous ne devriez pas l'aimer, puisque vous le quitterez par la mort ; et quand vous ne seriez pas contraints de le quitU*r, vous ne devriez pas l'estimer, puisque ce n'est qu'un nant. Tu es poudre, voil le nant du monde, tu retourneras en poudre, voii la certitude de la mort. La mort se peint dans le nant du monde ; le monde se peint dans la certitude de la mort, el la cendre est l'image de l'un et de l'autre.

srieuses rflexions. 11 n'en est pas ainsi de celle du nant du monde et de la vanit des cratures c'est une vrit qui se dcouvre partout, en tout temps, en tout lieu, toute sorte de personnes. Il ne faut ni matre pour l'enseigner, ni explication pour l'entendre. Les gens de bien et les mehants, les savants et les ignorants en conviennent si tes uns s'en plaignent, si les autres y paraissent indiffrents, tous en font un aveu public. Il serait souhaiter qu'autant que l'esprit en estconvaincu, autant lecuren fttouch
:

mais le mal est que, quoiqu'on connaisse le nant du monde, on y est toujours secrtement attach. Ur je ne sais quel ensorcellement de bagatelles {Sap., IV), qui cache ce quil y a de plus clair, el qui empoisonne ce qu'il y a de meilleur, une blouissante pompe du monde, et, comme parle saint Bcher, un mensonge de plaisirs, une ide llatteuse qu'on se
fait

de ce qu'on voit, de ce

que l'on sent, de ce que l'on possde, trompe et corrompt ce cur insens {D. Eucher.^
epist.

parn., ad Valeriam).

peine vous dtacher du tout ce qui vous environne n'est que cendre, et que vous n'tes que cendre vous-mmes Mmento, liomo quia pulvis es. Avez-vous de la peine comprendr( que le monde n'est que cendre, et que c'est l tout ce que vous le-. ? souvenezvous (lue vous y retournerez Et in puive-

Avez-vous de

la

reviendra-t-il jamais de cette fatale et trop commune illusion? Qu'il considre ce qui est autour de lui, ce qui s'est pass dans les sicles antrieurs, ce qu'il doit attendre

Ne

monde? souvenez-vous que

:

rem reverteris. Le monde vous enchante,

fait

la mort vous trembler; corrigez l'une de ces ides par l'autre. La vue de la mort vous fera connatre le nant du monde c'est ce (\w je vous montrerai dans mon premier point. La vue du nant du monde vous adoucira le souvenir de la mort j'en ferai le sujet de mon second point. La ncessit de la mort est une preuve sensible du nant des cratures, premire pioposilion ; el le nant des cratures bien iiiililc est un puissant remde contre les frayeurs de la mort; seconde proposition. Seigneur, c'est ici que j'implore votre se:

qui ne manijuera jamais de lui arriver : il trouvera sans chercher bien loin de quoi se gurir de son aveuglement. Qu'on le conduise, dit le Saint-Esprit, aux tombeaux des morts, cet cflroyable amas de cadavres le fera bientt sortir de son assouf)issement {Job., XXI). La mort qui, sans parole, fait plus par son silence que celle des plus habiles orateurs, lui dcouvrira la vanit du monde, et ett'aanl les couleurs imposantes dont il se farde, le fera voir tel qu'il est. En vain fait-on valoir ces grandes distinctions qui sparent les nobles d'avec les roturiers, ces dignits qu'on propose comme l'objet de la vnration publique; ces richesses et ce crdit qui donnent tant de pouvoir la mort qui n'pargne personne renverse tout, dtruit tout, gale et confond tout; les sceptres des rois avec les chanes des esclaves, les palais des princes avec les cabanes des bergers. La majesie ne l'blouit point, l'loquence ne la charme point le
et
:

Ul
richesses
sirs

SLK LE NEANT DU MONDE ET LA PENSKE DR LV MOKl ne peuvcnl la corrompre, les plaise prive par une tristesse hypocrite

SERMON

I.

ZiCt

et o>-

l'mouvoir, la saute l'loigner, les plaintes et les larmes l'allondrir. Quand mme les lumires de la foi ne nous dcouvriraient pas ce nant du monde, la niorl serait seule capable de lever le masque qui le cache, et de nous le faire voir tel qu'il les lumires de la est. Chose surprenante foi nous aveuglent et les tnbres de la mort nous clairent. Los lumins de la foi nous aveuglent pour ne pas voir l'blouissante vaDloumez-cn mes yeux, dinit au monde sait le Prophte mais les tnbres de la mort
!

plus enjou hritier s'en abstient, afin qu'on le croie plus vivement loucii

vent

le

d'une mort qu'il pleure et qu'il attendait. L'loge des grands est prononc par certains orateurs qui songent quelquefois plus leur propre rputation qu' celle du hros qu'ils ont louer. Ces discours si chtis
n'aflligent le

cur que pour

rjouir l'imagi-

nous clairent pour nous faire mieux voir ci'tte vanit et nous gurir de notre aveuglement. C'est donc en vain, faibles mortels, que TOUS tentez contre la mort certains moyens qui ne servent qu' faire sentir plus vivement votre misre. C est donc en vain que VOUS vous imaginez dans la mmoire des hommes une espce ci'injmortalit qui rparera les fragiles dbris d'une vie que vous aurez perdue. Accoutums des loges dont on >ous accable, vous croyez que la postrit tiendra le mme langage que tiennent tant de bouches vnales que vous payez si chrement, et que les sicles venir parleront de vous comme l'on vous parle. Ds que vous aurez rendu le dernier soupir, on s'expliquera naturellement sur les bonnes et les mauvaises actions que vous aurez faites. La crainte obligeait beaucoup de gens de se taire; l'esprance ne les forcera plus de mentir. On vous rendra justice, ou si on vous la refuse aprs votre mort, on cherchera, par une maligne vengeance, de
certains endroits qui elTaceront votre gloire. On attribuera vos heureux succs la fortune, mille vnements bizarres, et, sans se contenier de se donner la libert de dire ce que l'on pense, on usurpera lantorit de penser ce que Ion voudr.i. vanit des vanits I homme vivant, lu n'es toi-mme que

penses leur sont plus chres que les actions du mort. Ils emploient plus d'art cacher ses vices qu' dcouvrir ses vertus et si sur des dfauts connus ils imposent silence la voix publique, ce n'est que pour la faire parler en leur faveur O vanit des vanits ! homme vivant, tu n'es toi-mme que vanit !
nation
;

et leurs

C'est qu'elle se

la
fait

sentir.

mort qu'elle se dcouvre et pour lors Il n'est plus

question de biens, de noblesse, de qualits de corps et d'esprit. Ceux qui ont f.iit trembler la terre ne sont plus distingus que parce que l'on pleure avec plus de pompe leur nant. Ce prince , la terreur de ses ennemis, n'est qu'un peu de cendres; son courage, sa rputation, sa puissance ne sont

qu'un nant pour lui ccequam nihil est homo. Reconnaissez ici, messieurs le pouvoir de la mort. Le nant trompait un moment avant qu'elle part; il ne peut plus tromper un moment aprs les amis, les proches sont autour du lit du malade; ils l'abandonnent ds que cette mort se montre. On s'tonne qu'il n'y ait qu'un instant entre ces assiduits et cet abandon. Faut-il s'en tonner? alors les c'est que le nant est dcouvert
:
,

enfants quittent leurs proches , les femmes leurs maris, les domestiques leurs matres, c'est une soliles sujets leurs souverains tude universelle. O roi immortel des sicles c'est ainsi que vous n(jus faites connatre que vous tes vritablement grand. Crer les tres et les d;
I

vanit

Que

dirai-je d'un autre

moyen que

l'or-

gueil du monde emploie si souvent pour cacher sa misre ? Que dirai-je de ces monuments , de ces pitaphes de cet appareil d'une lugubre magnificence qui. dans le fond, ne servent qu' dresser, sans qu'on y pense, de plus illustres trophes la mort, que l'on fait paratre comme en crmonie. Avec quelle scrupuleuse circonspection s'arquitte-t-on, la mort de ses proches, de certains devoirs que la coutume veut qu'on observe ? On laisse passer quelques jours avant que de paratre en public, soit pour apai'ser, soit pour inicux tudier une douleur qui n'est souvent que dans les habits de deuil. Les amis viennent en foule, les heures sont marques pour donner audience aux
,

consolateurs.
l'obscurit d'un lieu o l'on n'a plus ton de voix contrefaire, on coule les soupirs forcs de ceux que l'usage et la biensance invitent ces sortes de scnes, il est mme pour lors des temps d'in-

du nant l'univers et pouvoir rentrer quand il vous plaira, sans qu'il en cote ni le moindre degr votre gloire ni la moindre altration votre bonheur, ni le moindre effort votre puissance: voil en quoi consiste votre grandeur et le nant de vos cratures. Telle est l'ide que la mort nous en donne, mort que nous pouvons appeler la dpositaire de notre nant par sa dlit, le miroir de notre nant par son vidence, la preuve de notre nant par la honte qui l'accompagne. C'est elle qu'il appartient de nous le montrer, parce que nous nous le cachons; de nous l'expliquer, parce que nous le connaissons mal ; de nous le reprocher, parce que nous nous y attachons. Nous nous en plaignons et nous l'aimons; la mort bien mdite nous en dtachera par vertu, comme la
truire,
tirer
l'y faire
,

Dans

mort soufferte nous en arrachera par ncessit.

qu'un

triste

Si la gloire du monde tait ternelle, en vain dirait-on que c'est une fume: on aimerait une fume qui ne se dissiperait pas. Si

tordit

pour certains divertissements dont on

les richesses

du monde taient

ternelles,

ea

U7

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

et,

3i8

yain les comparerait-on des feuilles : on aimerait des feuilles qui ne tomberaient jamais. En vain dirait-on que la beaut estime fleur : on aimerait une fleur que le temps ne pourrait fllrir; que le bonheur n est qu'un songe : on aimerait un songe agrable que rien n'interromprait; que le monde est une ombre ce serait une ombre qui nous accompagnerait toujours enfin que tout ce qui est cr n'est qu'un nant : on courrait aprs un nant dont on ne dcouvrirait jamais la fragilit. Mais la mort la dcouvre en nous faisant voir le monde tel qu'il est, (o! que les prophtes nous l'ont dpeint C'fs une ombre, mais c'est une ombre (/ni passe. C/cst tino poussire, mais qui est dj finie. C'est une fleur qui parat le matin et qui sche le soir. C'est une .feuille qui est emporte par le vent et (jui no parat que pendant quelques agitations qui prcdent sa chute. CesMmso/if/e, mais ce songe est dj dissip. C'est une iumi! qui s'vanouit en un instant. Quelque longs que paraissent les jours de la vie, il faut qu'ils unissent bien vite, et mille ans aux yeux du Seigneur, sont non-seulement comme un seul jour, mais comme un jour
: ; :

par un dplorable renversement de con-

duite , ces rflexions ne font qu'effleurer la plus lgre superficie de leurs mes. Us savent bien qu'il n'y a rien de solide et de permanent en ce monde, et cependant ils ne laissent pas de l'aimer. Jaloux de la gloire de leur cur, ils souhaiteraient que ce qu'ils aiment ne changet pas; et ce qui les afflige est de voir que les objets de leur cupidit leur chapperont un jour.

qui est dj pass.

On
les

dit

ordinairement

qu'il faut

regarder
:

cratures avec les yeux de la foi; mais la mort nous en dcouvre assez la vanit et si, avec cette foi dont nous faisons profession, nous en sommes encore charms, pouvons-nous dire que cela vient de ce qu'elle n'est pas assez vidente? Car, puisque la mort est si sensible, puisqu'elle se peint dans notre imagination par les traits les plus vifs et les plus perants, puisque nous avons t souvent les spectateurs et les tmoins de ce qui est arriv aux autres, c'est l'affection drgle de notre cur et non la faute de la foi, qui nous jette dans ce dplorable garement. Ne sparons donc point l'ide de la mort d'avec celle du monde, si nous voulons en reconnatre le nant; c'est elle qui loigne toutes les prventions de l'amour-propre en sa faveur, et qui nous le dpeint dans sa vritable situation. C'est elle qui, rveillant en nous ce qu'il y a do raison et de bon sens, tire ce grand rideau qui nous cachait ce mystre de vanit. Oh! que de pernicieuses subtilits s'vanouissent en la regardant! oh que de cas de conscience se dcident en la consultant! C'est une parole assez commune , dans le sicle oi nous sommes, qu'on n'a pas besoin de tant de science pour s'claircir de beaucoup de choses, qu'il suffit de bien tudier le inonde ; mais o i'apprendra-t-on? Ce sera, si on l'tudi, dans la mort. La plupart des chrtiens font de belles rflexions sur le nant du monde; mais, par un secret artifice de l'amour-propre dont on ne se dfie gure, ils ne font pas de ces rflexions l'usage qu'il faudrait qu'ils en fissent il faudrait qu'ils eu dtachassent leurs curs, que la fragilit et la perte des crature leur donnt pour elles uo vrai mpris j
,
!

Cet ambitieux voudrait que les charges et dont il est revtu eussent quelque chose de solide, pour rendre son nom immortel. Il en connat assez le nant, mais il le connat si mal et il en profile si peu, qu'on lui fait plaisir de le dsabuser, quand on lui fait natre de nouvelles esprances. Il no pleure pas soi pch, il dplore seulement son malheur; et si ce monde, plus constant qu'il no l'est, voulait faire en sa faveur les premires avances, il serait ravi de lui prter serment d'une ternelle fidlit. Le mauvais succs fait tout son chagrin, et sa douleur est si pi-u chrtienne dans les fcheux contre-temps qui lui arrivent, qu'il appelle pnitence le regret de n'avoir pu obtenir ce qu'il demandait. Cet homme sensuel gmit sur le peu de dure des plaisirs du monde; mais la principale cause de ses larmes est de ce qu'il s'api'roil qu'ils lui chappent. Quand il voit la douce tranquillit des hommes de bien qui sont dtachs de ces fades volupts qu'il recherche, il s'crie comme Balaam en voyant la belle disposition du camp des Isralites Jaco^, g'we tes tentes sont belles l que tes valles et les eaux qui les arrosent sont charmantes ! Que ne puis-je mourir de la mort de ces hommes justes {Numer., XXIV), et trouver dans les derniers jours de ma vie le bonheur qu'ils ont? Mais il ne prend pas garde qu'il mne toujours la mme vie, qu'il a toujours le mme attachement au monde, qu'il voudrait avoir tout la fois l'agrable du vice et le solide de la vertu. Semblable cet insens prophte qui souhaitait de mourir comme les justes, mais qui Me voulait pas vivre comme eux. Cet avare sait bien que ses richesses ne l'accompagneront pas la mort, c'est l tout ce qui l'afflige. Il ne s'afflige pas de les aimer, mais d'tre contraint de les quitter. C'est un Michas qui ne peut souffrir tranquillement l'enlvement de ses idoles et si on s'informe du sujet de sou inquitude , il rpondra comme lui On ni'a pris les dieux d'or et d'argent que je ni tuis faits, et vous me demandez quelle est la cause de mon chagrin [Judic, XVlll) 1 Cette dame qui vois, que le temps efface les traits de sa beaut, (;t que les annes, plus fortes que toutes ses prcautions, se montrent sur son visage commence rflchir sur le nant du monde. Il tait autant nant quand il la trompait que lorsqu'elle le dcouvre; mais elle ne le regarderait plus comme un iiant, si elle pouvait encore lui
les dignits
,
:

plaire.

Avec tout

cela elle

se flatte d'avoir dei

SERMON

I.

SUR LE NEANT DU MONDE ET LA PENSEE DB LA MORT.

;

5S0

sentiments de pit quand la bizarrerie on rinfidciit (les cr.ilures excite sa colre, et

elle

ne prend pas garde que Dieu en jii2;e tout autrement, llle songe moins expier ses pciis qu se consoler de ses chagrins et au lieu qu'elle ne devrait plus s'allaclier au monde quand il cesserait dlre un nant pour elle, elle est prle se sacriQer de nouveau pour lui, si, lout nant qu'il est,
,

Nous n'osons penstr la mort, premire marque de notre aveuglement cependant comme nous sommes assurs qu'elle arrivera nous loignons de notre esprit cette dernire heure, de peur que la vue de s<i
,

il

peut revenir.

et celles qui regardent le du inonde et la mort avec des senliDieiils tout opposs -Mais le moyen, direzvous, de pen,-er la mort dont la sparation

Heureux ceux

n.inl

est si affligeante et si dure? Le moyen , le voici: rappelez dans voire esprit le nant du

y adoucira le souvenir de la mort, des plus puissants remdes contre les frayeurs et les alarmes qu'elle donne. C'est le sujet de mon second point. SECOND POINT. Ce n'est pas seulement pour humilier l'homme que lEglise veut que ses ministres lui mellenl des cendres sur le front, c'est encore pour l'instruire; j'ajoute mme pour le
il

monde,

comme lanllun

est si peu ce qui regarder que par rapport son corps, c'est le mconnatre. II est immortel dans la meilleure partie de luimme, et si on l'ob'ige de songer la terre dont il est sorti, c'est afin qu'il songe un autre lieu o il doit porter ses dsirs. Souviens-toi, homme, que tu es cendre ; mais peux-tu l'oublier ? La mort qui s'offre de toute part tes yeux t'en fait assez souvefait

consoler. Ce qui parat de

l'homme
le

l'homme, que ne

proximit ne nous afflige, seconde marque do notre aveuglement. Voulons-nous gurir de ces deux illusions et chercher de puissants remdes contre les frayeurs que nous donne la mort? Reprsentons -nous le nant du monde, premier remde reprsentons-nous que bientt il ne S(;ra rien pour nous, second remde je m'explique. Si, dans la peine qu'on a de penser la mort, je disais qu'il faut vaincre cette horreur quelle donne, qu'il faut en souffrir, en goter, en boire par avance l'amertume je ne dirais rien que de raisonnable; mais je veux bien messieurs mnager votre dlicatesse, cl, pour vous rendre cette mort plus familire je me contente d'abord de vous dire que tout ce que vous voyez, que tout co qui vous environne, que tout ce qui tombe sous vos sens prira. Consultez l'histoire du monde depuis sa cration jusqu' vous, c'est l'histoire de son nant. Celte lvation dont on ne se souvient plus ces grandes actions oublies ou mprises, ces rois dgrads que la mort a fait descendre du trne dans un antre obscur en faut-il davantage pour adoucir insensiblement vos frayeurs ?
;
: , ,
,

souviens-toi plutt que tu es immorque lorsque ton corps sera la pture ds vers, ton me, qui ne peut mourir, lui survivra. Adam avait t cr pour tre immortel.
nir
:

tel, et

Aprs son pch Dieu

et

lui dit

l'u es

poudre

tu retourneras

en poudre.
,

Nous avons
,

perdu,

comme

lui

cet

avantage; mais nous

ne prissons, non plus que lui que par la moindre partie de nous-mmes. Du paradis <ie dlices o il tait il passa dans une lerie d'exil, et nous qui sommes pour un temps relgus dans cette terre, ce que nous pou,

vons
droit

faire est de travailler

reconqurir
,

le

que nous avions notre patrie el que nous avons malheureusement perdu. Occups vivement de cette pense et anims de ce dsir, nous ne trouverons rien dans ce monde qui nadoucisse les frayeurs de la mort; nous ne trouverons lien dans la mort (;ui nous fasse regretter les douceurs passagres du monde. U faut mourir: voil (!e quoi condamner notre attachement au monde; il faut mourir: voil de quoi nous gurir des charmes sduisants du monde. Si nous voulions proUter d'une vrit de ^(ILc importance, ce serait un prsage de ^;oIre bonheur et une marque de notre sagesse; ujais le mal est que nous n'envisageons presque jamais ni le monde ni la mort comme il faut. Ce qui nous environne nous blouit; ce quoi nous serons rduits nous effraie corrigeons de si mauvaise! ideSi
:

A examiner cette continuelle rvolution des choses de la terre, l'esprit qui s'lve audessus des grandeurs humaines satisfait, ce semble, sa fiert naturelle, en trouvant des raisons pour les mpriser. Quand ce ne srail que pour se venger ou des chagrins qu'elles causent, ou de la jalousie qu'elles excitent, ou des respects qu'elles demandent, plus leur clat parat , plus on s'en reprsente le navil par celte rflexion que l'on fait combien dureront-elles ? Ces richesses ne doivent-elles point passer de nos mains dans celles de nos hritiers qui les allendenl ? Celte noblesse que nous avons reue de nos anctres descendra-t-elle avec nous dans nos tombeaux? Nos amis meurent el nous abandonnent, en ferons-nous toujours de nouveaux? Tout disparat nos yeux , ne disparalrons-nous pas notre tour? Avec ces penses nous y prparons notre imagination, nous yaccoutumons notre esprit; le visage de la mort ne nous semble pas si terrible; le nant du monde et celui o nous serons rduits en calme peu prs
:

les frayeurs.

christianisme nous oppos celui dont se glorifie la morale des paens Ils ont voulu regarder le monde comme quelque chose de grand, et la gloire dont ils taient en possession comme un bien qu'ils conserveraient malgr la mort. A juger sainement des choses il est sans doute plus naturel el plus la porte des hommes de mpriser celle gloire afin de calmer les frayeurs de la mort que de n'en avoir point de frayeur pour acqurir ceU

Admirable secret que

le

apprend,

et qui est bien

gloiroi

loi

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

Il

35

Si vous aimez aprs la mort cette rputation et cette iiiimorlalit chimriques , vous

me

pour y pouvoir faire des mritent; ou si vous croyezque le mpris de la mort vous la mritera , qui peut vous assurer que vous l'obtiendrez ? Ne voyez-vous pas dans quelle contradiction vous vous jetez? Quelle folie de mpriser la mort, parce qu'elle est suivie de la gloire, et de mpriser la gloire, parce qu'elle est prcde de la mort C'est faire comme un cercle autour de son orgueil pour ne pas le
la vie

aimez donc

n'en est pas ainsi de ceux qui, pour servir des termes de l'Ecriture, mettent leur confiance en ce nant. La ncessit de

actions qui

la

voir.

Ne vant-il pas mieux mpriser d'abord la gloire, parce qu'elle n'est rien , et ensuite mpriser la mort, parce qu'elle ne nous te r,ien en nous l'tant ? C'est l le grand secret que la religion chrtienne, bien diffrente de celle des paens, nous apprend ; c'est l le grand secret de savoir bien mourir, pour
adoucir
la
l'ide de consolalion et une douceur intrieure y penser. Demandez cette dame, autrefois occupe de ses intrigues, de ses plaisirs, des services qu'elle rendait et qu'elle recevait coutant les flatteries de ceux-ci, les prires de ceuxl, engageant les uns par intrt, les autres par gratitude, plusieurs par esprance dele

chagrin que peut donner

mort

poiir trouver

mme une

faire un testament, qui est comme un aveu solennel de leur mort, les effraie; les rides semes sur leurs visages sont des tmoignages forcs qui leur dplaisent. Ils prennent mme tant de prcautions pour diminuer aux yeux d'autrui le nombre de leurs annes qu'ils ont oubli presque o ils en sont, et volontiers ils effaceraient le jour de leur naissance, s'ils pouvaient reculer celui de leur mort. Dans cette impuissance o ils se trouvent, ils tombent dans une seconde espce d'aveuglement qui n'est que trop commun, et dont cependant on ne s'aperoit gure. Us ne peuvent s'empcher de penser la mort, mais ils la regardent dans un certain enfoncement o elle leur parat fort loigne. Comme leur esprit s'applique ce long intervalle qu'ils se promettent, l'avantage qu'il y a de n'tre pas sitt frapp de ce dard fatal en mousse presque toute la pointe. Disons-le sans dguisement; nous mditons assez la mort des autres, mais nous ne pensons gure la ntre parmi une infnit d'exemples qui nous en avertissent, il y a
;

qui plissait auparavant au seul nom de la mort, d'o vient qu'elle y songe. Sa beaut qui est fltrie sa fortune qui est diminue, son crdit qui est perdu, lui ont fait doucement penser la mort, et en ont corrig peu peu l'amer celte
,

mandez

dame

tume.

Ce

dtail

me

mnerait trop loin

je

me

contente seulement de vous dire que, pour raisonner selon les rgles du bon sens, il n'y a que deux moyens d'adoucir les frayeurs de l'un en n'y songeant pas, l'autre en la mort l'un en la perdant de y pensant souvent vue l'autre en s'accoulumaiit avec elle. Le premier semble plus naturel ce serait peut-tre celui que vous choisiriez; mais mille objets lugubres qui s'offrent vos yeux, la vicissitude des saisons, les frquentes maladies d'hommes et d'animaux, l'puisement de vos forces rappellent malgr vous la pense de la mort. Les efforts mmes que l'on fait pour l'oublier donnent plus de chagrin que son souvenir, et il y a moins de peine y penser que de la dtourner de son esprit. Quelque prcaution que l'on prenne pour la perdre de vue , c'est toujours un grand supplice elle se prsente sans cesse , et malgr une continuelle varit de plaisirs qui se succdent ft-on au milieu de ses concubines comme Balthazar, on s'imagine voir une main tracer de mystrieux chiiTfres dont le souvenir d'un malheur prochain empoisonne les fades douceurs des dlices
: ; , : : , ,

pour nous quelque dlicate exception qui nous console. Si nous nous affligeons de ce que la mort a enlev notre ami, une secrte joie se glisse au milieu de la douleur, de ce qu'elle ne nous enlvera pas sitt. Quelque protestation que nous fassions de mourir comme l'homme de bien que nous aimions, il y a de la douceur dans nos larmes, et en le pleurant nous nous rjouissons de rester encore pour le pleurer. On regarde sans motion un danger qu'on croit loin de soi, on se fait mme un secret
son loignement. Aveuglement dplorable dont la rapide flgure du monde qui passe sans cesse, et qui passera bientt pour nous, pourrait nous gurir. Car qu'est-ce que cette destruction d'une nous charmaient? inflnit de choses qui Cette douleur qui altre notre sant, cette famille clatante dont il ne parat plus aucun vestige, ces noms qu'on prononait avec tant de faste et qu'on a oublis si vite, ces maisons que la flatterie consacrait, et que la postrit abhorre, ce caprice de la fortune, ce malheur de gens de mrite qu'on abandonne, cette rapidit de temps qui emporte tout, et qu'on ne peut faire revenir; qu'estce que tout cela qu'une preuve sensible et un avertissement personnel de la proximit de la mort qui nous assige, (\m nous presse, qui nous dit qu'entre elle et nous, il n'y a qu'un petit point qui nous spare? Or, quand on fait ces rflexions, on se rend la mort plus familire et plus douce, on l'attend, on s'y prpare. Ce que je dis est-il vrai ? Demandez-le saint Paul, il vous rpondra qu'il se regarde comme une victime qui a dj reu l'aspersion pour tre sacrifie: que le temps de son dpart approche, qu'il a achev sa course, qu'il ne lui reste plus qu' recevoir la couronne de justice qui lui est rplaisir de

mondaines. Ces intervalles de chagrin qui viennent de temps en temps troubler le repos de Babylone sont bien plus violents que ceux qu'on essuie en voulant s'apprivoiser avec elle, et on nen essuie gure que quand on s'y apprivoise par la vue du nant du monde.

565

SERMON

SUR LE NEANT DU MONDE ET LA PENSEE DE LA MORT.

Juge
lui

354

serre, et que le Seigneur juste

rendra:

dans

cette terre de misre,

ils

vont dis-

rflexions qui sont pour lui autant de sujt-ls non d'inquitude et de douleur, mais de consolation et de joie. Demandez-le un autre aptre, il vous rpondra que dans peu do temps son me doit sortir de son corps comme on sort d'une tente qu'on transporte d'un lieu un autre, et que bien loin que celle nouvelle, </ia" lui est venue de Jsus-Christ mme, l'afflige, elle
le rjouit.

Je prviens l-dessus votre pense,

frres. Cela srail bon, diles-vous,
si

mes
nous

tions un saiiil Paul ou un saint Pierre, il n'y aurait rien ilans la mort qui nous effrayt, rien mme qui ne nous donnt beau-

coup de

joie.

J'avoue ce que vous dites, mais de l je consquence, que quand on se regarde dans le monde ou comme une victime dont l'aspersion fait connatre qu'on va bientt tre immol, ou comme un homme qui, n'ayant point d'habitation fixo, dloge au premier ordre qu'il reoit, on n'a pas, la vue de la mort, ces frayeurs qu'ont tant d'autres qui, ayant comme jet de profondes racines dans la terre, n'en sont arrachs qu'avec violence. Les uns s'crient, comme Agag sous mort amrel est-ce le glaive de Samuel ainsi que tu nous spares de ce que yious aimions'le plus? Les autres, comme David : J'ai rpandu mon me au dedans de moi, ravi de ce qu'en sortant de ma fragile tente, je passerai dans un tabernacle admirable, dans la maison de Dieu. Desquels voulez-vous tre, mes chers auditeurs? Vous tes plus prs que vous ne pensez de l'heure de votre mort. Quelles sont l-dessus vos rsolutire cette
:

paratre nos yeux, ils n'ont plus que \a nudit pour partage, que la pourriture et les vers pour habit. Dans celte terre, o ils vont tre relgus, ils peuvt>nt tous dire, avec un grand roi, qu'on les a rduits dans l'obscurit comme les autres hommes du sicle qui sont morts : Collocavit me in obscuris sicut 7nortuos sculi. Entrez dans les caveaux o l'on place tour tour ces rois, ces conqurants, ces foudres de guerre, vous n'y trouverez qu'une suite de grandeurs ananties. Jeiez les yeux sur ces jeunes princes que la mort a prcipitamment enlevs du monde, ils sonl comme n'ayant fait que s'ils n'avaient jamais t passer du sein de leurs mres dans celui du lonibeau Fuissem quasi non essem, de utero translatus ad tumulum. Vous avouez, vous reconnaissez votre nant, vous tous qui j'annonce aujourd'hui, pour la premire fois, la sainte parole: vous reconnaissez votre nant, mais ce que je
, :

lutions?
n'en pouvez prendre ni de plus sages qu'en vous appliquant persoiinellement ces paroles de l'Eglise Souviens-toi, homme, que tu es cendre et que tu retourneras en cendre. Elle ne dit pas seuni de plus utiles,
:

vous demande est que vous vous souveniez de ce que je viens de vous dire Mmento. Femmes mondaines, filles volages et enjoues, qui courez aux comdies, aux spectacles, aux assembles profanes, souvenezvous qu'il se passera bientt en vos personnes une tragdie et des scnes plus relles et plus funestes. Ces divertissements vous donnent de la joie dans la fureur de vos passions: en trouveroz-vous l'heure de votre mort? Vous craignez d'y penser pour ne rien dranger de cette circulation de vos plaisirs; mais la mort penserez-vous tranquillement ces plaisirs dont vous vous sentirez arraches? Hommes de jeu et de dbauche, qui pas:

Vous

sez si agrablement le temps, souvenezvous que bientt il n'y en aura plus pour vous, et que le Seigneur ne le rappellera que pour vous dire Tu pouvais employer l'ouvrage do ton salut ces jours que je l'a:

lement

avoue, reconnais

elle

dit

Sou:

viens-toi. Elle ne dit pas seulement cet avare Insens, tu vas perdre la vie; eh! pour qui seront ces trsors que tu as amasss aux dpens de Ion repos, de (a libert, de ta conscience? Elle ne dit pas seulement ce politique La mort va confondre tous les desseins, rompre toutes tes mesures, anantir tous tes projets. Elle ne dit pas seulement
:

vais donns, et tu les as sacrifis la perte. De srieuses rflexions sur ta fin dernire t'auraient fait marcher dans les voies de la pnitence, tu les as rejetes pour courir avec plus de fureur dans celles de tes convoitises;

reconnais maintenant o tu en es. Lebruit des cratures t'a tourdi, leurs charmes sduisants t'ont enchant; la dbauche Babylone t'a enivr du vin de sa prostitution. Les fumes de tes joies commencent se dissiper, lu le
faute.

aux uns et aux autres reconnaissez, avouez;

:

meurs,

le

voil

damn par

ta

suppose qu'on ne peut en disconvenir, mais elle leur dit Souvenez-vous, parce que si on ne peut le nier, on peut l'oublier, et ce que l'Eglise demande est qu'on n'en perde pas le souvenir Mmento. Elle ne se contente pas de dire Souvienstoi, homme, que tu mourras, elle lui dit non-seulement tu mourras, mais tu retourneras en cendre, pourquoi cela? c'est que les grands ne sonl pas tout d'un coup dpouilles des marques de leur grandeur leurs ilres, leurs armes, Ihisloire de leurs conelle
:

qutes, tout

le faste et

loule ro[)ulince
;

monmais

daine paraissent leurs funrailles

Prvenez, mes chers auditeurs, un si grand et dites Dieu, dans les mmes sentiments de pit et de componction que Dans ces jours de tentale patriarche Job tion et de combat o je me trouve, j'attends que mon changement arrive; vous m'appellerez, Seigneur et je vous rpondrai; je sait que vous avez compt tous mes pas, mais pardonnez-moi mes pchs. Jllas ! combien en ai je commis et que deviendrai-je si vous les crivez contre moi? Voadriez-vous faire clater votre puissance contre une feuille que le vent emporte? Quel bien vous reviendrait-

malheur,

?55
il

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

550
:

accabler et de poursuivre de sche {Job. XIV) ?

une

paille

cenlenier, dit ceux qui le suivaient J n'ai pas trouv en Isral une aussi grande
foi.

douleur o la vue de mes pchs donnez-moi, Seigneur, un peu de relche, afln que je respire, avant que j'aille sans esprance d'aucun retour, dans celte terre de misre et tonte couverte d'obscurit, o rgne un dsordre et une horreur

Dans

la

me

jette,

Sur

mieux

celte ide je ne puis, ce me semble, faire que de comparer la plupart de

ceux que

je

regarde

comme

les

domestiques

ternelle {cap. X).

Ce sont vos mains qui m'ont form ce sont elles qui ont arrang les diffrentes voudriez-vous m'abparties de mon corps Dier et me perdre ? Souvenez-vous que vous m'avez ptri comme de l'argile j et que dans peu de temps vous me rduirez en poudre. Si je vous ai offens, el si malgr mes p(hs vous m'avez pargn jusqu'ici, n'abandonnez que je sois pas. Seigneur, votre ouvrage tout vous dans le temps et dans la bien: :

de la foi, avec ceux qui lui sont trangers. Nous plaignons ceux qui n'ont pas reu ce don cleste, ou qui ne l'ont pas conserv; nous nous glorifions de l'avoir reu et d'en tre les dpositaires. Jusque-l nous paraissons avoir sur eux de grands avantages ; mais s'ils sont plus plaindre que nous, nous sommes sou vent plus blmables qu'eux: pourquoi ? pour deux raisons qui vont faire tout le part;ige de ce discours. C'est que la loi dont les chrtiens se fout

heureuse

ternit.

Amen.
II.

honneur, est souvent pour eux un suje*- da honte el de scandale. C'est que la foi qui devrait les justifier est souvent pour eux un
sujet de rprobation el de miilheur.
ils ont reu la foi, mais souvent ils la dshonorent par leur mauvaise vie c'est ce qui
;

SERMON

POUR LE JEUDI d'aprs LES CENDRES. JDu peu de foi de la plupart des chrtiens.
Audiens Jsus
niir:iliis

csl,

pt seqneiilibus se, dixil

non invcni laiilam (idem in Isral. Jius-Chrhl smpiis de lu rponse du cenlenier, d'il ceux qui le suivaient : Je vous le dis en vrit, je n'ai point trouv une si grande foi dans Isral (S. Mailh., cliap.
dico vobis,

Ame

VIIIJ.

Avouons, messieurs, que l'Eglise n'a rien que de mystrieux dans l'conomie des vrinous propose mditer pendant ce saint temps. Hier en nous faisant souvenir que nous ne sommes que cendre, elle nous reprsenta que nous rentrerions bientt dans celle d'o nous sommes sortis, et aujourd'hui comme elle veut faire un nouvel homme en Jsus-Christ aprs avoir dtruit ancien avec ses vices et ses convoilisesy elle commence par la premire des vertus, qui
ts qu'elle
,

encore l tout son dessein: hier elle humilia la fiert de l'homme en le comparant avec un peu de poussire qui et aujourd'hui le presert de jouet au vent nant par un endroit qui, en un sens, est encore plus humiliant pour lui elle compare sa foi avec celle d'un idoltre el d'un tran; ,

est la foi. Ce n'est pas

ger.

Nouveau sujet de confusion tels que nous soyons, nous ne pouvons tre autre chose que de la cendre mais nous pouvons et
:

nous devons tre autres que des paens. Dieu nous a faits de poussire pour nous faire retourner en poussire mais il ne nous a pas faits chrtiens pour n'clre pas meilleurs que des idoltres. Nous sommes cendre pour
:

retourner

en cendre

c'est

noire

nature

mais sommes-nous chrtiens pour rentrer dans le sein de la gentilit ? ce serait noire
:

l'normil de leur pch. Ils ont reu la loi, mais ds qu'ils la dshonorent ils en deviennent plus coupables et s'attirent de plus grandes peines; c'est ce qui fait l'excs de leur malheur : deux propositions que je trouve dans mon vangile, dont je ferai une espce d'homlie et de paraphrase. J'ai aujourd'hui moins besoin de lumire que de larmes. Je dcouvre assez l'infidlit de la plupart des chrtiens, mais je n'ai pas assez de vhmence pour m'en plaindre ils n'ont pas non plus assez de confusion pour s'en corriger. Seigneur, couvrez leur visage, et le mien de larmes que leur honte vous attendrisse, et que ma douleur les touche ; je vous en demande la grce par, etc. Ave. PREMIER POINT. Si Jsus-Christ qui ne devrait ce semble rien admirer, puisque rien ne lui est inconnu et nouveau, admire la foi du cenlenier ; je n'en trouve point de meilleure raison que celle qu'en rend Origne, que parmi les choses qui sont vritablement grandes aux yeux de Dieu, rien n'est plus capable de le charmer que la foi qui vient de lui {Oiigen., Ilomil. 5 de Diversis). Sans cette foi, les miracles ne sont que des illusions avec elle ee sont des vnements extraordinaires qui surprennent. Sans cette foi la liiorl est le supplice d'un misrable : avec elle c'est le triomphe d'un chrtien : Sans celle foi il est impossible de plaire Dieu ; avec elle on devient l'objet de ses complaisances. Sans celle foi, les sacrements passent pour de simples crmonies ; avec elle ce sont des mystres. Sans la loi ce
fait
;
: ,

n'est

qu'inutilit

dans
fait le
:

les

bonnes uvres

crime. Hier on nous reprsenta notre nant aujourd'hui on nous reproche nos vices hier on nous dit Vous tes des hommes mortels ; aujourd'hui Vous n'tes pas de vrais chrtiens. Hier chaque homme, que je voyais, je disais Vous n'tes que cendre devant Dieu aujourd'hui je dis la plupart de mes auditeurs, <;e que Jsus-Christ, parlant au
;
: : : : ;

mrite; qu'inutilit dans les prires c'est elle qui les forme ; qu'inutilit dans les secours de l'Eglise : c'est elle qui les demande ; qu'inutilit dans l'esprance c'est elle qui l'anime et qui l
:

c'est elle qui

en

soutient.

mais pour

Jsus-Christ a cout beaucoup de prires, il a tmoign avoir de grands gards la loi de ceux qui le priaient. Il a fail

StRMON
;

11.

DU PEU DE FOI DE LA PLUPART DES CHRETIENS.

;

558

beaucoup de miracles mais souvent il a dit que celait en laveur de ceux qui avaient recours lui dans un esprit de loi. Ce qu'il a ce qu'il a rcompens enseifii c'est la foi ce qu'il a admir c'est la foi. c'est la foi Sans cette foi, enfants de colre, victimes de l'enfer, bannis du ciel, voil ce que nous sommes. Gmissons donc sur le triste sort de ceux
;

veuve n'y trouvent presque point de protecteur. Les procdures sont embarrasses les jeunes juges n'y comprennent gure, les vieux n'y sont pas fort attentifs, les autres n'coutent ordinairement que de puissantes
Disons-le notre confusion ; paens rendaient mieux l'a justice que . nous. Allez chez les gens de commerce ceUe femme opprime a besoin d'argent ; il faut perdre la moiti de ses esprances pour sauver l'autre on stipule de gros intrts qu'o sait subtilement dguiser encore veul-OQ lui faire croire qu'elle est oblige de l'injusil faut qu'elle remerci tice qu'on lui rend son usurier du larcin charilable qu'il lui fait les paens avaient plus de charit. Demandez cet hou)me ce i\\i\ vous est d, il vous opposera des lettres de rpit qu'il a obtenues ; la sparation d'une femme avec laquelle il s'entend, de faux cranciers qu'il fera intervenir pour luder vos poursuites. Allez dans cet htel dont l'clat vous blouit ; au milieu de ce luxe et de celle magnificence, vous entendrez le marchand gmir
sollicitations.
les
:
: :

qui cette grce n'a pas t accorde, et quand nous nous comparons eux, rjouismais si cette sons-nous de noire bonheur foi n'a iKis 0[.r dans nos mes les effets qu'elle devait y produire, et si par noire mauvaise vie nous l'avons dshonore, quel quel amas et quel juste sujet de frayeur excs de pch l Ne peut-on pas dire que la foi de tels chrliens n'est qu'un sujet de honte et de scandale, quand on la compare a beaucoup de gens qui ne l'ont pas eue, et qui ont men une vie plus rgle que la leur? Souffrez, messieurs, que j'entre dans ce dtail de morale, el que je eommcnce d'abord dans leur infidlit par les pa'iens qui mme, ont de que faire rougir la plupart des chrliens de nos jours. Sur quoi souvent prtend-on faire honneur sa foi, et en lirer quelque avantage? c'est de ce qu'on a soin, par exemple, de rendre la juslice, de bien lever ses enfants, de ne faire tort personne, de payer ses dettes, d'obliger ses amis, de rempfir exactement les devoirs de ses charges. Tout cela, messieurs, est louable, mais si vous en demeurez l, quel honneur faites-vous voire loi, et ne puis-je pas vous demander avec JsusChrist, si ce n'est pas l ce que font les honn:

la porte, le domestique se plaindre, l'ouvrier insulter, le matre promettre toujours et ne

payer qu'aprs avoir

suivi
:

vivement

pour-

les

paens taient plus quitables que

nous.
Si j'avais eu la foi, dira un paen, lorsqu'il s'lvera contre vous , j'aurais fait par un principe surnaturel ce que j'ai fait par des motifs humains d'quil, d'honneur, de biensance. J'ai jet mes richesses dans la mer, j'en aurais fait des aumnes aux pauvres

tes

paens
la juslice la

dans le barreau ; rendez gure dans votre famille ; vous levez vos enfants dans l'lude des lettres humaines mais vous vous mettez peu en peine de les insiruire ou de les faire instruire de votre religion. Les paens faisaient ce que vous faites, et souvent ils le

Vous rendez

mais vous ne

donn ma vie pour mon ami je l'aurais donne pour Jsus-Christ je me suis crev les yeux pour uj'appliquer avec plus de recueillement aux chuses clestes je les aurais arrachs, s'ils m'avaient t un sujet de scandale j'ai par fiert mpris les injures ,
j'ai
,

je

les

aurais soufl'crles
,

par humilit

j'ai

faisaient

mieux que vous.

,

ma main dans le feu pour faire honneur ma patrie je me serais laiss jeter dans les flammes pour faire honneur ma relimis
gion. C'est ainsi que si l'on nous compare avec les idoltres on trouvera qu'ils semblent l'emporter sur la plupart des chrliens. Aprs les paens venons aux Juifs la foi est-elle moins pour nous que pour eux un sujet de scandale? Ils ont connu le vrai Dieu, mais ils n'ont pas connu Jsus-Christ. Nous les plaignons, mais nous aurions bien de la peine leur rpondre, s'ils nous disaient qu'ils onl eu plus de foi que nous. Vous croyez (ainsi pourrait parler un Juif), vous croyez que sur vos autels repose l'arche vivante de la nouvelle alliance ; lui rendez-vous autant de respect que nous avons rendu la ntre? Celte arche qu'Oza ne toucha pas sans tre puni, que les Belhsa;

Aussi Odies leur patrie que vous l'tes plus exacts leurs paroles votre prince que vous ne l'les dans vos contrats, plus prompts se faire justice eux-mmes que vous ne l'tes la rendre aux autres ; plus sobres dans leurs repas que vous ne l'tes quelquefois dans vos jours de jene plus modestes dans la prosprit, plus constants dans l'adversit, moins de luxe dans leurs habits, moins de profusion dans leurs dpenses, moins de fourberie dans leur conduite. En tout cela la foi se prend pour hi une vertu morale, ne puis-je pas dire que souvent on n'en trouve pas une aussi grande
; ,

en Isral

Quelle diffrence ccpendantenlre les paens cl vous ? ils adoraient des dieux dont l'exemple autorisait le crime, et vous avez devant vous le vrai Dieu, un Dieu crucifi : quelle honte pour noire sicle Allez au palais souvent on y accorde aux riches une prompte audience, qu'on dilTre OU qu'o refuse aux pauvres ; le pupille cl la
I ;

miles n'osrent regarder, que les Philisling aftprhcndrent de retenir, a t longtemps l'objet de noire culte eh comment traitezvous la vtre? Defires cratures viennent lui drober le respect qui lui est d, l'Eglise sert de rendez-vous des commerces pro;
1

fanes, el

quaud ou expose

la

vnration

8S9

ORATEURS SACRES, BOILEAU.

propos
0!)

S6d

des peuples l'objet de votre foi, peine baissez-vous la fle. Los jours de dimanche ont succd nos sabbats ; mais ce sont les jours de vos spectacles, de vos divcrlissemenls, do vos danses, des jours destins offenser Dieu avec plus de loisir. Vous dites que c'est le vritable sacerdoce qui a pris la place du ntre ne serait-il institu que pour tre plus avili ? Ordinairemenlce ne sont pas tant les ans qu'on destine au service des autels, que les cadels el les que Dieu s'accommode enfants de rebut comme il l'entendra de ce que le monde ne veut point. Est-ce l la maison du Seigneur qui a effac la gloire du temple de Salomon? Est-ce ainsi que pour honorer cette foi le laque se
;
:

vous compare eux; mais l'Ene nous apprend -elle pas qu'on vous y comparera un jour? Cependant puisque celte comparaison vous dplat en voici
criture
,

une autre qui

est plus votre porte ; je veux dire celle de vos frres qui sont ns chrtiens

comme
trs.

vous, el qui aprs leur sparation du sein de l'Eglise, y sont heureusement renIl y avait prs de deux sicles que les semences do l'hrsie qui s'taient rpandues dans le royaume, avaient confondu dans le

les femmes avec scandaleuses marques de leur orgueil viennent insulter la divinit qui l'on sacri-

melau-dessus du prtre, que

les

fie?

Voil ce que le Juif nous dirait : eh! qu'aurions-nous lui rpondre? Parmi ceux mmes qui pensent avoir plus de dvotion, en est-il beaucoup qui vaillent mieux que le pharisien dont la justice ne doit tre qu'un commencement del ntre? Ce chrtien jene, prie, donne l'aumne, son air est mortifi, il a de beiles sentences dans son oratoire; si vous prenez la foi par cet endroit, le pharisien jenait deux fois la semaine, ses jenes taient mme plus longs. Ce chrtien prie, et le pharisien ne sortait

presque pas du temple; ce chrtien donne l'aumne, le pharisien en faisait d'abondantes ce chrtien a des sentences de pit dans son cabinet, le pharisien portait la loi de Dieu crite sur ses habits. Examinez-vous, messieurs, sur quelques-' uns de ces articles. Vous feriez scrupule de ne pas assister au saint sacrifice quand vous le pouvez, et vous n'en faites point de passer plusieurs mois sans vous rconcilier avec voire frre. Vous feriez scrupule de manquer d'entendre la parole de vrit, et vous n'en faites point de dire des mensonges. Vous vous confessez souvent, et vous tranez en longueur des procs qui ne vous paraissent pas tout fait justes; vous communiez souvent, et vos domestiques remarquent ces jours par de plus frquents emportements. Parmi les Juifs il y en avait, dit saint Augustin, quelques-uns qui taient chrtiens avant la naissance mme du christianisme, el qui, comme des figures anticipes de Jsus-Christ, ne soupiraient qu'aprs des que il n'est biens spirituels; mais hlas trop vrai de dire que parmi les chrtiens de nos jours, il y en a beaueoup qui judasent encore; beaucoup qui n'ont que l'oxlrieur de la religion beaucoup qui au milieu des lumires et de la puret de la foi, conservent encore l'esprii mercenaire el servile de la synagogue. je prvois ce que vous m'allez dire, que vous n'avez aucun commerce ni avec les paens, ni avec les Juifs, et qu'ainsi mal
;
1 ;

pre de famille, le bon grain avec que lliomme ennemi y avait seme. Mais enfin par la niisriconie du Seigneur et le zle hroque d'un grand roi, les esprits diviss se sont runis, la foi et la vrit ont prvalu. 11 s'agit seulement de voir si celle foi triomphe dans le cur de beaucoup de chrtiens, ou si elle n'est pas un sujet de scandale et de honte par rapport la plupart de ceux qui se flallent de l'avoir. 11 n'y a personne de nous qui ne sache ce que nos frres gars nous reprochaient, et sur quoi ils fondaient en partie leur sparalion de l'Eglise catholique. Nous leur montrions d'une manire les convaincre la fausset de leur doctrine, mais ils nous objectaient d'une manire nous confondre la corruption de nos murs. Dans nos disputes nous avions toujours l'avantage ; l'Ecriture et les Pres taient pour nous. Dans leurs censures ils nous couvraient de honte, ils avaient pour eux l'exemple. La preuve de la foi ne dpend pas des murs, disions-nous, et nous avions raison de le dire; mais ce nous tait un sanglant reproche que nos murs dshonorassent noire foi. Leur raisonnement tait faux de leur ct, mais il
l'ivraie

champ du

tait bien
Ils

honteux du ntre.

voulaient ter de nos glises les tribunaux de la confession, la table de notre sacrifice, l'image de notre rdemplion. Hlas le dirai-je ces tribunaux sont dshonors, si Ion ne regardait que les sacrilges qui s'y
!
I

commettent; cette table, si on ne s'arrtait qu'aux profanationsqu'on en fait; celte croix, si l'on n'avait gard qu'aux indignits avec laquelle on la traite. Pcheur, ces tribunaux sont pour l'absoudre dans les formes, el non pour extorquer une absolution prc pile; celle tablo eucharistique est pour le nourrir et non pour l'empoisonner; cette croix est pour le l'aire ressouvenir (le ton Dieu qui y a l attach, et non pour lui insulter comme le Juif. L'hrtique qui a en horreur ces marques de religion, est hors do la bonne voie; mais loi qui fais profession d'y marcher, lu l'atde terribles reproches. Il se que loi dans le paiement de ses dlies, d'une plus grande droiture que toi dans l'exercice de son commerce, plus libral que toi diins la dislribuliun de ses aumnt>s, plus assidu aller au prche que tu ne l'es venir dans nos tem^pies. Quelle honle quel scand ile Depuis que le schisme est dtruit par l| runion de nos frres, notre honle n'est pas
tires et la foi

pique

d'tre

plus intgre

361

SERMON

II

DU PEU DE FOI DE LA PLUPART DES CHRETIENS.

dans l'ordre de
tifie

56%

dtrnite, et peul-lre se vrifiera de nos jours raccomplissemenl de l'oracle de Jsus-Christ dans noire Evangile: Qiie plusieurs qui vien-

dronld'Orientetd'Occideiit prendront la place des ffi/an/s du royowwe.Ci'S nouveaux calholiques viennent nous apprendre notre devoir; plus uiodcsles que nous dans nos glises, plus avides que nous de la sainte parole, plus assidus que nous la participation des sacrements, plus exacts que nous la sanctification des dimanches et des ftes. Ce n'est pas l encore ce qui achve de nous confondre, le dirai-je? je ne le dirai qu'en dplorant le peu de zle que nous avons pour la gloire de notre foi, en comparaison de ce faial enttement que quelquesuns de ces hrtiques ont eu, pour ne se pas sparer du mauvais parti o ils avaient t levs. Malgr les offres obligeantes d'un grand roi, malgr les charitables invitations de l'Eglise qui leur ouvrait son sein, ni les exils, ni les menaces, ni la perte de leurs biens et de leur libert n'ont pu vaincre leur endurcissement. Dplorons leur aveuglement et leur obstination; mais ferionsnous autant pour la bonne cause qu'ils en ont fait pour la mauvaise? Souffririons-nous pour une Eglise visiblement rpandue par toute la terre, ce qu'ils ont souffert pour une prtendue Eglise invisible, qui s'est retranche dans un petit coin du monde? Souffririons-nous pour une Eglise qui nous montre la succession de ses chefs depuis les aptres jusqu' nous, ce qu'ils ont souffert pour un schisme inconnu avant le sicle de Luther et de Calvin? Souffririonsnous pour maintenir les divines Ecritures, que les conciles et les Pres inspirs d'en haut ont expliques pour notre instruction, ce qu'ils ont souffert pour soutenir des sens forcs que leur donnent de faibles ttes d'hommes et de femmes qu'ils croient plus habiles que les saints Pres et les plus savants des sicles passs? e Pour conserver notre Dieu la preuve de sa prsence relle dans le saint sacrement, souffririons-nous ce qu'ils ont souffert pour seconlenler de la gure de Jsus-Christ, dans un sens invent par des novateurs qui ont voulu par l se distinguer et se faire un grand nom? Je ne puis pas dire, mon Dieu
I

la grce: ce qui ne nous juspas nous damne, ce que la misricorde de Dieu nous avait offert pour notre salut, sa justice le rpte pour notre malheur, lorsque nous en abusons. Nous pouvions devenir meilleurs , nous en devenons plus coupables; la fidle coopration aux dons clesles et augment notre gloire; la profanalion que nous en faisons augmentera notre confusion et notre perle. Les mmes eaux de jalousie qui donnaient une nouvelle beaut et une nouvelle fcondit aux femmes qui taient innocentes du crime dont on les accusail, attiraient de violentes tranches et une houleuse mort celles qui s'taient oublies de leur devoir {Numer., V). Les grces du Seigneur ne produisent-elles pas l'effet qu'elles devraient produire dans un sujet bien dispos? Elles n'en ont que de funestes dans ceux qui les dshonorent.

Ce que nous lisons dans l'ancien et dans le nouveau Testament, ce qui s'est pass en fiet ce qui s'est accompli dans la vrit, paraboles , les prophties, les histoires nous en fournissent d'incontestables preuves. La misricorde et la justice, qui sont les voies o le Seigneur marche, se tiennent l'une l'autre s'loigne-t-on de celles-l, on tombera dans celles-ci. La lumire, qui claire les mes dociles qui se tournent vers elle, aveugle les mes rebelles qui refusent de la voir; la croix, qui est la consolation des justes, fait le sujet de la terreur des mchants; la parole de vrit qui et justifi les Juifs s'ils l'avaient coute avec respect, les convaincra d'une incrdulit opinitre et volontaire; la foi enfin, qui d'elle-mmeest un principe de justification et de salut, devient par l'outrage qu'on lui fait , une occasion de perte et de mort. La dshonore-t-on ? le pch en est plus grand, le chtiment en sera plus terrible cherchons-en la preuve dans notre Evangile. Jsus-Christ qui vient d'admirer la foi du Cenlenier, dit qu'il n'en a pas trouv une plus grande en Isral; mais voici ce qu'il ajoute Je vous dclare que plusieurs viendront d'Orient et d'Occident, et quils se reposeront avec Abraham, Isaac et Jacob dans le royaume des deux; au lieu que les enfants du royaume seront jets dans tes tnbres extrieures, o il y aura des pleurs et des grincements de dents. Recueillons avec respect toutes ces paroles, elles sont infiniment propres tablir la vrit que j'annonce. Premire parole de Jsus-Christ Plusieurs viendront d'Orient et d'Occident, non par un choix de leur volont ; mais par le bon propos de celle de Dieu non parce que leurs mrites personnels les auront rendus dignes de celte grce, mais parce que le Seigneur par son infinie misricorde voudra bien la leur faire ; non parce qu'ils trouveront dans un bon fonds d'me de quoi croire mais parce que Dieu aura mis dans leurs mes les disposiles
: :

gure

vous plaira d'clairer leur esprit et de loucher leurs curs; mais je puis dire qu'en comparant la vie de la plupart des chrtiens avec celle des paens, des Juifs, des hrtiques, vous en tes souvent plus dshonor. La foi leur est un plus grand sujet de scandale ; c'est ce que vous venez de voir mais ils en sont par l plus coupables, et ils en seront plus svrement punis. Achevons par celle seconde rflexion ce (jue j'ai vous dire sur ce sujet. SECOND POINT. I! y a, dans la nature, des remdes dont l'usage n'a ni de bonnes ni de fcheuses suites mais il en est d'autres qu'on ne peut prendre, sans que la sanl en soit ou rtablie ou notablement altre. Quelque chose d'assez semblable arrive
et
il
;

quand

comment

tions ncessaires pour croire. Ils viendront d'Orient et d'Occident, mais

ils
'

viendront aux dpens et la confusion

{Douze.)

Obatelrs saches. XXI.

5C3

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

S6i

de CCS peuples qui, toujours favoriss et toujours iiigirats, auront dshonor leur foi par leur infldlit ou par leur mauvaise vie. Ces trangers s'enrichiront des dpouilles des enfants, ces Esthors humbles et dociles prendront la place de la ddaigneuse Vaslhi. Les uns seront coups de V olivier sauvage qui tait leur lige naturelle, pour tre ents, contre leur
nature, sur i olivier franc [Rom., XI, 17, 27), et l(>s autres, comme des branches rompues de l'olivier franc, seront rejels. Transport de grc 'S et de foi, vous me faites trembler. Chrtiens pires que des infidles, n'auriez-

vous reu ce don cleste que pour le perdre ou pour en faire le sujet de votre plus grande condainnalion? Celle foi qui en a justifi tant d'autres, n'aura--l-elle servi qu' vous rendre plus coupables? celte foi qui a rendu tant d'autres si humbles, si charitables, si chastes, n'aura-l-ellc servi que de voile votre orgueil, voire duret, votre incontinence, vos dbauches? Si Dieu avait t moins bon voire gard, vous n'auriez pas l si mchants, ou plutt, n'aviez pas abus de la bonl de si vous Dieu, vous n'auriez pas eu lant de pchs mais ayant reu celle foi, et l'ayant dshonore par une vie loule animale et toute paenne vous avez donn vos crimes un nouveau degr d'normit. Vous instruisez les autres ( c'est le reproche que vous fait saint Paul vous instruisez les autres, et vous ne vous instruisez pas vous-mmes. Vous dites qu'il ne faut point drober, et vous prenez le bien d'autrui ; qu'il ne faut point commettre d'adultre, et vous en commettez ; vous vous glorifiez dans ta loi, et vous dshonorez Dieupar leviolement decette loi {Rom., !I). Consultez voire foi, examinez vos uvres, vous reconnatrez, si vous voulez lre sincres, qu'elle vous aura rendus plus coupables. Otez ce bandeau fatal qui vous empche de voir ce que cette foi veul que vous fassiez vous veret ce que vous failes contre elle rez une ambition cache sous l'air d'une modestie contrefaite, une Secrte vengeance sous des civilits adroitement mnages gure de libertinage, mais beaucoup d'hypocrisie gure de vertus pour plaire Dieu, mais beaucoup de souplesse pour ne pas dplaire aux hommes de la sagesse pour dissimuler de la libralit pour la faire payer aux autres de la charit pour mdire avec plus de dvotion de grands empressements honorer votre religion au dehors, une indiffience encore plus grande en prendre le vi ilable esprit pour vous former sur elle.
; ,

ses mains sur voiis qui, dni Cgdre'nent 'f vos penses, marchiez dans une voir qui n'tait pas bonne {Isa., LXV). J'entends -los chers frres qui, sur le dclin du jour, lorsque le soleil allait, ce semble, se coucher pour eux, sont rentrs dans le sein de l vritable Eglise par la profession d'une mme foi Ab Occidente venient. Seconde parole de Jsus-Christ Ils se reposeront avec Abraham, Isaac et Jacob, dans le royaume des deux. Ceci n'est pas dit sans de grands mystres. Abraham est nomm, parce qu'il est sorti de parents idoltres Isaac, parce qu'il est fils, non d'Agnr servante, mais de Sara libre Jacob, parce que c'est un cadet qui a profit du malheur de son
< i

an.

Abraham
modle de

est

nomm
;

parce qu'il est

le

Isaac, parce qu'il en a t la victime ; Jacob, parce qu'il en a reu el rpandu les bndictions, dit l'aptre saint Paul. Vous qui tes venus d'Orient et d'Occident , rjouissez-vous c'est avec ces trois patriarches que vous vous reposerez dans le royaume des deux {Ileb., II).
la foi
;

les enfants de ce troisime parole de Jsus-Christ : Ils seront chasss dans les tnbres extrieures, o il y aura des pleurs et des grincements de dents. A ce coup de foudre tremblez, mauvais chrtiens, qui dshonorez votre foi. Votre pch est grand, mais voire malheur ne vous en tes devenus le sera pas moins plus coupables, vous en serez plus svrement punis.

Mais que deviendront

royaume?

On les appelle enfants du royaume : ils le sont en effet par leur rgnration spirituelle dans les eaux du baplme, par leur ducation dans le sein de la vritable Eglise, par le soin que cette tendre mre prend de les instruire, de leur donner tous les secours que sa charit lui inspire, de les nourrir du corps et du sang de son auguste Epoux de leur fournir les armes ncessaires pour rsister leurs ennemis de les conduire
; ,

comme
les

par la main dans la bonne voie, dtourner de la mauvaise.

el

de

On les appelle enfants du royaume : c'est ce qui les distingue des paens qui taient
comme vendus pour
tre assujettis ait pch {Rom., VU), et des Juifs, qui, comme des mercenaires , ne servaient Dieu que par intrt mais c'est l en mme temps ce qui leur fera sentir plus vivement leur malheur. On les dsavouera, on les dshritera, on les chassera avec infamie ; on leur montrera
:

une

viendront d'Orient et d'Occident , ces lionmes choisis que Dieu a substitus votre place. O bienheureuses contres que le La lusoleil claire de ses premiers rayons mire cleste, la gloire du Seigneur (/sa., LX), s'est leve sur vous. J'entends ces sauvages, ces nations trangres qui dans ces derniers sicles la foi a l annonce : Ab Oriente venient. O bienheureux chrtiens qui tes sortis des tnbres et de l'ombre de la mort o vous tiez assis ! le seigneur a tendu
Ils
!

dans

infinilcd'aulres enfants, leurs frres, qui, les tentations les plus dlicates, au mi-

lieu des plus affreux supplices, et des plus

sanglantes perscutions, ont prcieusement conserv le dpt de leur foi. On leur fera voir ces ttes couronnes qui ont flchi les genoux devant un Dieu attach un infme gibet ; ces politiques el ces savants, qui ont leurs lumires, leur sacrifi leurs intrts raison la folie de la croix, ces filles timides et dlicates mais assez hardies cl assez
,

fortes

pour affronter leurs tyrans, leur dire

365

SERMON
,

II.

DU PEU DE FOI DE L\ PLUPART DES

ClIRETIIvNS.

186

Failes-nous inoHrir
lieiiuos.

nous sommes clii-

Do si saillis, mais de si fcheux objets leur seront toujours prsents, cl maigre ces tnbres extrieures o ils seront chasss Ejicienlur in tcnebras exleriores. ils ne pourro<it s'empcher de les voir. Remarquez, je vous prie, que Jsus-Christ appelle ces tn:

bres des tnbres extrieures. Si elles taient intrieures, ils ne verraient rien; mais leur foi et leur conscience ne les abandonneront jamais dans ce lieu de leurs tourments. Tu as cru ceci, leur dira la foi; lu as fait cela, leur dira la conscience. O lumire! tnbros! ils croiront et ils trembleront. Pendant leur vie, cette foi les gnait, les troublait, leur tait charge. Si elle avait \oulu se radoucir, relcher quebiue chose do sa svrit, vivre en paix avec leurs passions, volontiers ils se seraient attachs elle et l'auraient gote; niais, rigide et intraitable comme elle l'est, humiliante pour l'esprit et svre pour le cur, amie des bonnes uvres, ennemie non-sculeincnt des mauvaises, mais encore de celles qui sont inutiles, elle leur tait devenue odieuse, et i'amour-propre avait rpandu , pour les aveugler, de si pais nuages, qu'ils ne la voyaient qu'avec peine. On pourrait les comparer, dans cet tat, celte lemme dont il est parl dans la Vie de saint B 'rnard. Quoiqu'elle part avoir les yeux assez sains, elle les tenait presque touet serrait ses paupires les jours ferms unes contre les autres, pour ne pas voir le jour; de pour que la lumire ne l'incommodl, elle mettait ses mains devant ses yeux, et quand on voulait les dtourner, elle faisait connatre par ses cris le mal qu elle endurait la moindre lueur qu'elle entrevoyait tant comme un aiguillon et un trait perant qui entrait dans sa tte Erat ei clarilas pro cruciatu, et lux visa quasi aculcos ejus cerebro infigebat [Introduct. in opra D. Bernar,
: :

tnbres extrieures oi\ ils seront chasss. Celle foi, dont ils avaient lcii de dtourner les rayons; celle lumire, qui paraissait leurs passions drgles si incommode et si gnante, les suivra partout dans ce lieu de leurs tourments. En vain voudronl-ils en viter les reproches, ce seront des traits tremps dans la fureur de l'Eternel qui les perceront de part en part. Colle foi devait ouvrir leurs yeux sur leurs
,

propres pchs

et les former sur ceux des autres; elle devait rendre leurs oreilles attentives la sainte parole et sourdes la cajolerie; elle devait retenir leurs piods

pour

les

d'iniquit, leur

empcher d'aller donner de

l'agilit

ces rendez-vous pour se

transporter dans nos temples au bas des autels. Ils l'ont tenue captive dans l'injustice, mais elle reprendra sa premire libert; ils ont fait d'elle ce qu'ils ont voulu elle fera son tour ce qu'ils ne voudront pas. Pondant leur vie, cet oracle prophtique s'est accompli Que leurs yeux soient tellement obscurcis, qu'ils ne voient pas {liom.,^\). Aprs leur mort, ces aveugles malins verront clair, et, malgr l'paisseur dos tnbres du dehors, de tristes lumires d'une loi iniitilement touffe leur feront connatre qu'on ne l'offense jamais impunment. De l ces pleurs et ces grincements de dents dont parle .fsus-Christ. La foi leur disait : Malheur vous qui riez maintenant : un temps viendra o vous pleurerez (Luc, VI) ; Ils se sont moqus de ces menaces ce qu'on leur avait prJit leur est arriv. La foi leur disait Malheur vous, riches, parce que vous avez votre consolation en ce monde ; ils ont prfr les douceurs passagres d'une vie commode des joies futures ces douceurs leur seront tes. A de courtes consolations sont rservs des gmissements sans fi Ibi
:
:

eri flelus.

di. c. 3).

Figurez-vous, dans les pcheurs qui ne peuvent souffrir les lumires et les consuics de leur loi, un tal encore plus fatal. Les

hommes
res,

sensuels, les fornicateurs, les adultn'entreront pus dans le royaume des deux : voil ce que dit la foi j mais voil Cfi iii e tnips 1g tourment des impudiques : Si vous ne fuites pnitence, vous prirez tous : voil C" que dit la foi; mais voii en mme te.ii|)S le tourment des hommes do plaisir et de bonne chre Rachetez vos pchs par vos aumnes, si vous voulez vous faire des amis qui vous introduisent dans les tabernacles ternels : voil ce que dit la foi; mais voil en iiicme lemps le tourment des avares Purifiez-vous, cessez de faire le uml et apprenez faire le bien {Isae, 1) voil ce que dit
:

la foi

mais voil en mme lemps le tourment des pcheurs; voil, pour ainsi ('ire, des lumir s meurtrires, et comme autant d'aiguillons qui leur percent l'me Est eis claritas pro cruciatu, et lux visa quasi aculeos
;
:

eorum cerebro infgit. Ils CQ souffriront bien d'autres dans

ces

l'trange et mystrieuse mtaniorphose, dit l-dessus saint Augustin On recueille ordinairement des grains de la mme espce qu'est la semence qu'on a jete en terre ; les pcheurs se Ilaltaicnt de celte esprance Rions, divertissons-nous; nous aurons^ aprs de courtes satisCaGUoiis que nous ferons la justice; do Dieu, des plaisirs qui nous ddommageront de celle lgre violence [D. Aug., serin. h6 de Sanctis). Mais la foi parle bien d'un autre ton Bienheureux serez-vous si vous pleurez main~ tenant : vous rirez un jour ; malheureux sereZ' vous si vous riez en ce monde : vous pleurerez en l'autre. Ceux qui auront sem dans les larmes moissonneront dans la joie; ceux qui auront sem dans la joie moissonneront dans les larmes. Le rire de l'insens est comme le bruit que font des pines qui brlent sous un elles pot, dit le Saint-P^spril {Eccles.,7) clatent, elles ptillent, mais elles ne l'ont qu'un peu de cendres. Encore les pcheurs se consoleraient-ils s'il en tait ainsi d'eux; mais Jsus-Christ nous assure qu' ces joies succderont des pleurs, dans ce lieu do leurs tourments Jbit erit flelus. Il ajoute mme, des grincements de dents : El stridor dentiuin
1

367

ORATEURS S\CRES. BOILEAU,

les

'^

iPourquoi cette circonsfancc? J'achve par l mon homlie. Les pleurs marquent la douleur; le grincement des dents , le dpit. Je pouvais me

sauver avec

la foi

que

j'avais reue

fallait-

faute je me damnasse ? juste sujet de pleurs. Je pouvais faire co qu'ont fait tant d'autres qui rgnent avec Dieu dans le fallait-il que j'y visse des gens que je ciel

que par

ma

mprisais, des gens que je regardais comme des misrables et des fous? grand sujet de grincement de dents. Sentir son malheur personnel, envier le bonheur des autres, rappeler par une mmoire toujours prsente les pchs qu'on a

commis

et

dont on est

si

svrement chti,

se reprsenter les bonnes uvres qu'on avait traites avec mpris et que l'on voit si abon-

damment rcompenses voil les mais ncessaires, causes de ces pleurs

,

tristes
et

de ces
I

grincements de dents. Foi chrtienne, oh que tu rends saints et heureux ceux qui, par une pieuse docilit, se sont rangs sous ton joug! Foi chrtienne, ohl que tu rends coupables et malheureux ceux qui tu as t un sujet de chute et de scandale! Adorable Sauveur, aprs tant d'outrages que j'ai faits ma foi, quel serait mon malheur, si je servais d'exemple votre redoutable justice Mais, puisque clair de votre grce je reconnais ma faute, ma propre faute, ma trs-grande faute, j'ose esprer que vous aurez compassion d'une misrable crature que vous avez rachete par votre prcieux sang. Si ma foi avait t accompagne d'autant de bonnes uvres que l'a t celle du centenier, je n'aurais jamais plus de joie que lorsque vous mdiriez ce que vous lui avez Allez, et qu'il vous soit fait comme vous dit avez cru. Mais, hlas! que deviendrais-je, si ma dernire destine tait rgle sur ma foi, que j'ai jusqu'ici dshonore en tant de manires? Qu'il ne me soit donc pas fait comme j'ai cru; mais faites que je croie si bien que je fasse ce que je dois. Je ne suis pas digne gue vous entriez dans ma maison; dites seulement une parole, et mon me sera gurie. J'attends de votre infinie misricorde cette grce et celle de vous possder dans la bienheureuse ternit. Amen.
1 :

d'aimer leurs ennemi. et de leur pardonner mauvais offices qu'ils en ont reus, mes paroles auront ass^jv: d'onction et de force pour les porter une rconciliiilion sincre. Le sort des ministres vangliqucs serait bien plaindre si Dieu sans leur tenir compte du soin qu'ils prennent d'annoncer sa loi, ne les rcompensait que des fruits qu'ils remportent et dos conversions qu'ils font. Quand Jsus-Christ appela Jacques et Jean l'apostoKit, l'Evangliste remarque que ce fut non lorsqu'ils retirrent de la mer leurs filets pleins de poissons, mais lorsqu'ils les y jeirent pour en prendre Laxale relia vestra in capturant {Mnrc.,\). Circonstance qui nous fait assez connatre que leur ministre ne consistait pas prcisment convertir les mes, mais faire tout ce qu'ils pourraient pour leur conversion. Aujourd'hui que j'entreprends de vous parler de l'une des plus dlicates matires de la morale chrtienne, contre laquelle toutes les passions se soulvent. Dieu me fera-t-il la grce de radoucir les vindicatifs, de leur arracher des mains les armes meurtrires de leur indignation, et, qui plus est, d'ler de leurs curs ces haines qui, passant souvent des pres aux enfants, se perptuent dans les familles? Je n'en sais rien; mais, indpendamment du succs de mes paroles, mon ministre engage vous instruire de vos devoirs. Malheur vous, si, comme des aspics, vous bouchez vos oreilles nos charitables enchantements; si vous ressemblez ces Juifs dont le diacre Etienne disait qu'avec une tte dure et des oreilles incirconcises ils rsistaient au Saint-Esprit ! L'oracle y est formel rien d'tjuivoque dans ces paroles de Jsus-Christ mais, sur cela, j'entends deux voix bien diffrentes.
, ,
:

Les uns disent

je leur

: Aimer ses ennemis, ohl qu'il est difficile! les autres : Je les aime et

pardonne.

Me
uns

voici aujourd'hui

et

aux

autres. Je dirai

pour rpondre aux aux premiers

:

Obissez; ce commandement n'est pas si difficile que vous le croyez, et quand il le serait, obissez. Je dirai aux seconds Ne vous flattez pas mal A propos, vous n'accomplissez pas ce commandement avec toute l'exac:

titude et

la fidlit

que vous

le dites. J'atta-

SERMON

III.

POUR LE PREMIEB VENDREDI D APRES LES

CENDRES.
J)e

Vamour

des ennemis et injures.

:

du pardon

des

AudisUs quia dictum est Diliges proximum luum , et odio liabebis iniraicum. Ego autein dica vobis Diligite ini:

querai d'abord la haine qui se dclare et qui rsiste; je dcouvrirai ensuite celle qui se drobe et qui se cache. Seigneur, c'est vous parler et loucher. Je ne vous prte que la voix d'un misrable pcheur qui reconnat sa faiblesse, et qui demande votre secours par, etc. Ave.
les paroles de Jsus-Christ sur l'amour des ennejnis, on l toute la force y trouvera deux choses toute la svrit de la loi, c'est la premirie; toute la perfection et tout le mrite de la loi, c'est la seconde Jsus-Christ veut que vous aimiez vos ennemis On a dit aux fyricicns : Vous aimerez votre prochain et veus harez voire ennemi, et moi je vous dis de les aimer. Ne demandez pas pourquoi lsus-Christ le
:
< : :

iiiicos veslros.

Sire,

PREMIER POINT. examiner avec attention

Fous avez appris ce qu'on vous a dit : Vous aimerez votre prochain, et vous liaircz voire ememi ; cl moi je vous dis : Aimez vos ennemis {S.Matth., cli. V).

Sire (1), je ne sais quelle bndiction Dieu rpandra sur le dessein qui me fait aujourd'hui monter en chaire je ne sais si, entreprenant de parler des chrtiens du commandement que Jsus-Christ leur impose
;

(1)

Le

roi d'Anglelerre.

C9

SEUMON
il

III.

DE L'AMOUR DES ENNEMIS ET DU PARDON DES INJURES.

370

veut,
est

vous l'onlonne. Cependan',

:

comme

il

inGnimont bon, il vous assure que vous Vous serez les ne les aimerez pas en vain enfdnls du Pre cleste, et vous deviendrez p(u faitsgomme iU'est lui-mme. Uaulorilcd'un cl, les avantages et la gloire d'un autre voil de quoi soumettre des curs rebelles, voil mme de quoi leur apprendre que si ce coiumandemenl a quelque chose de difficile, celte difficult c>t adoucie par les rcompenses qu'on y attache. Deux intrts, celui de la socit civile en gnral, celui de la religion chrtienne eu particulier sont les premiers fondements de celle loi de lamourdes ennemis; une espce de justice commulalive et ri'i|)roque en est comme la base. C'est Dieu qu'il appartient de rgler les Etats, d'y tablir l'union et la paix. Crateur et pre de tous les hommes il est de sa justice de pourvoira leur bien commun, et d'empcher par de svres peines, qu'on ne trouble la tranquillit publique. Si par une surprenante disposition de sa providence, l'homme est presque le seul qui vient nu et sans armes sur la terre, c'a t, dit saint Augustin, pour faire connatre qu'il voulait en tre lui-mme le gardien et le prolecteur, par celle loi naturelle, grave dans les curs des nations les plus barbares, de ne pas faire autrui ce que l'on ne voudrait pas souffrir soi-mme. Aimes vos ennemis, vous dit-on, cela vous parat dur mais reprsentez-vous que cette loi ne vous regarde pas seuls, qu'on en dit autant ceux qui vous hassent, et que dans la premire intention du Crateur, toute
:

avec tant d'exactitude, que la rbellion de quelques sujets ne peut servir d'apologio ceux qui prtendraient suivre leurs exemples, dit saint Chrysostome D. Chrys., ho^ tnilia 16, ad Populum). S'agit-il de mariage, de charges, de n(

goce, de taxe ? l'on se soumet leurs dits, tout ce qu'on fait mme est mauvais ou inutile s'il n'y est conforme. Or, si l'on a cette aveugle soumission aux lois des princes de la terre, et si on doit leur obir, dans la crainte qu'on n'en soit svrement chti , foulera-l-on impunment aux pieds celles de Dieu, et aprs un injurieux mpris se
flallera-t-on d'chapper sa juste indignalion ? Cela est dur ; mais une peine invitable et ternelle dans les enfers, est infiniment plus dure. Cela si dur; mais l'intrt de la socit civile demandait celle clause, afin

qu'on

pt jouir d'une douce

et

agrable

tranquillit.

Que dirai-je de celui del religion chrtienne dont l'amour des ennemis fait l'abrg et le caractre? Qu'elle est admirable celle religion? Admirable dans son origine, elle vient de Dieu, et nul autre que lui n'a
pu en tre
tres;
ils

l'auteur.

Admirable dans ses mys

querelle, toute contestation, toute inimiti devrait tre bannie du monde. Cela vous parat dur si celte loi d'une charit rciproque tait bien observe, un doux et charmant repos rgnerait partout ; nulle envie ne vous dchirerait le cur, nulle parole injurieuse ne sortirait de vos bouches, nulles armes meurtrires n'ensanglanteraient vos mains. Vous auriez, comme le souhaite l'aplre saint Pierre, au dedans de vous une charit rciproque el continuelle Muluuin in vobismelipsis ckaritatem continuam habentes. Ce ne serait pas un amour
: :

sont incomprhensibles ; la seule foi, qui captive sous son joug tout entendement, peui les connatre. Admirable dans ses miracles qui la rendent croyable malgr toute invidence, elqu ont fait dire Jsus-Christ et ses disciples: Si vous ne me croyez pai, rapportez-vous-en ce que vous voyez, el que vous ne sauriez contester. Admirable dans la puret et l'lvalion de sa morale. Que l'homme charnel

murmure

tant qu'il voudra,

il

faut qu'il s'en

extrieur et de crmonie, il serait au dedans de vous In vobismelipsis. Ce ne serait pas un amour partag, libre aux uns, onreux aux autres, il serait rciproque : Muluam. Ce ne serait pas un amour de quelque temps et de quelques intervalles, il serait continuel, el pour \.o\i\o\xti:Charitalem continuam ha:

bentes.

Je le souhaiterais, dites-vous, ce n'est pas on me ai viol le premier cette loi perscute, on me hait; pourquoi ne Iraiterais-je pas mes ennemis comme j'en suis trait? pourquoi ne leur rendrais-je pas

moi qui

tienne ce que veut sou lgislateur et son matre. On a dit aux anciens : Vous ne commettrez point d'adultre: et moi je vous dis que quiconque regardera une femme avec un mauvais dsir, il a dj commis l'adultre dans son cur. On a dit aux anciens : Vous ne vous parjurerez point. Et moi je vous dfends de jurer en aucune manire, ni parle ciel, parce que c'est le trne de Dieu, ni par la terre, parce que c'est son marche-pied. On a dit aux anciens : Vous aimerez votre ami', et vous harez votre ennemi, et moi je vous dis d'aimer vos ennemis mmes. Fausse interprtation d'une premire loi, le voil corrige par une seconde. Captieuses rserves d'un peuple grossier dans une loi figurative; vous ne subsistez plus dans celle qui est par privilge une loi de grce et d'amour. Le manteau de Mose semblait trop court pour couvrir l'ami et l'ennemi , le matre de Mose l'a tendu, ils y sont tous deux comme

dans un

commun

asile.

En

tout cela,

mal pour mal, haine pour haine? Pourquoi ? c'est que Dieu vous le dfend el que le pch des autres n'excuse pas le vtre sils se damnent, c'est leur faute, il ne faut pas que vous damniez s'ils se sou, ;

nous pas mme imposant une loi que la nature coi rompue trouve si dure, nous a procur un bien d'autant plus grand, que, sans celte prcaution, nous ierions de nous-mmes disposs nous faire plus de mal. Je m'explique. 11 s'agit de savoir si en oubliant une in-

quelle obligation n'avons Jsus-Christ, qui, nous

lvent contre la

loi, vous devez y tre fidles. Les ordooauaces des rois sol ubserves

571

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

tait

572

jure, en la mprisant, en tmoignant qu'on s'en soucie peu, on ne trouve pas plus de gloire que si l'on s'en vengeait. Faire Dieu, qui s'appelle un Dieu vengeur, un g-

nreux

sacrifice de
Il

son resseniiment, quoi

de plus grand?

proteste qu'il prendra en main la querelle d'un homme offens; et il saura, sans doute, mieux rparer l'injure que sa crature a reue, qu'elle ne pourrait la rparer elle-mme : Mihi vindicta et ego

pour vous afUiger; vous avez frustre son attente,vous ne vous affligez pas, il fautquece soit lui qui s'afflige. Le mal qu'il se promettait n'ayant pas fait sur vous l'effet qu'il en attendait, il faut que le contre-coup, et un contre coup bien violent retombe sur lui.
Prdicateur, quoi t'arrles-lu? c'est l ce

retribuam. Oui, je le dis, un chrtien se venge

erj

que pourrait dire un philosophe stocien, et un honnte idoltre et tu dois engager un chrtien aimer ses ennemis, et leur pardonner par des vues infiniment plus nobles
;

mieux

pardonnant ses ennemis, que s'il s'abandonnait aux turbulentes saillies de sa passion et la patience que sa religion lui inspire est une vengeance plus noble, que celle laquelle son ressentiment et son indignation le porteraient. Etrange proposition, qui n'a rien cependant que de vrai O vous qui. tes si dlicats sur un prtendu point d'honneur, si vifs pour le ressentir, si savants dans le commerce des ho;nmes pour en juger, et pour tre les arbitres des rparations qu'on demande appliquez-vous ce que je vais dire. La vengeance, si l'on en veut tirer quelque avantage, doit avoir deux qualits elle
:

en a reues. Tu dois lui dire et ce pardon, il sera l'enfant du Pre cleste, et qu'il deviendra parfait comme lui. Qui l'et cru si Jsus-Christ ne l'avait pas dit dans notre Evangile? Ne perdons aucune de ses paroles. Ut silis : aimez vos ennemis, non afin que vous passiez, non afin qu'on vous appelle, non afin qu'on vous croie les enfants de Dieu; mais afin que vous le soyez en effet. Passer,
les injures qu'il

que par

cet

amour

c'est l'opinion des

hommes

tre appel, c'est

doit tre glorieuse celui qui a reu l'injure elle doit tre sensible ceux qui l'ont faite. Elle demande deux choses cette vengeance ; la satisfaction, et la punition. La satisfaction qui rpare, la punition qui chtie ; la salisfaction qui charme la douleur de celui qui est offens; la punition qui rprime la joie que peuvent avoir ceux qui ont offens. Or, en oubliant une injure, en la mprisant, en tmoignant par son silence et par sa modration qu'on s'en soucie peu, celui

ou pourtromper; mais l'tre eu effet, c'est la plus grande de toutes les gloires. Filii : aimez vos ennemis, nn que vous soyez, non les sujets, c'est votre nature; non les domestiques, c'est votre tat; non les disciples, c'est votre profession, mais les enfants de votre Pre, c'est un caractre tout particulier d'honneur qui vous distingue. Jsus-Christ ne dit pas les enfants de voire matre, de votre roi, mais d'un pre qui est le Roi des rois et le Souverain des tiouverains, d'un Pre qui est dans les cieiix, pour perdre vos ennemis, s'ils meurent dans leur haine, pour vous bnir et vous rcompenser, si vous persvrez dans l'amour que vous leur deet

un honneur

un

titre; tre cru,

rait se

reue est en un sens pins satisfait poursuivait aigrement la vengeance, et ceux qui la lui ont faite, voyant son indiffrence sont plus humilis, et plus punis que s'il en (entait le chlimonl. Le dirai-je? ceux qui ont fait l'injure prennent la douleur que devrait avoir celui qui l'a reue, et celui qui l'a reue prend la joie dont se flallaienl ceux qui ont offens. On regarde l'agresseur comme un homme qui ne mrite pas qu'on se venge de sa bruour l'aftalit il n'en faut pas davantage fliger et le confondre. Le mpris de l'injure plus est plus sensible celui qui l'a faite glorieux celui qui l'a reue. Celui qui a rendu un mauvais offire son ennemi, qui l'a attaqu et dshonor, ne pensait qu' le chagriner, qu' irriter sa colre, qu' lui faire de la peine. Il s'tait rjoui d'en avoir trouv l'occasion, il lui avait insult; mais ds qu'il s'aperoit qu'on mprise sa vengeance, et (jue ses coups por* tent faux, sa joie se change en fureur, encore dans sa fureur, il trouvait quelque joie confuse par l'esprance de se venger; mais n'ayant plus celte joie que son esprance lui donnait, rien de plus sensible, ni de plus humiliant pour l'agresseur rien de plus gnreux ni de plus noble pour celui dont il se proposait de fatiguer la patience. Pourquoi ce brutal vous ofensait-il? c'qui
l'a

que

s'il eii

vez. C'est votre Pre qui a tant de bont, qu'il distribue ses faveurs aussi bien ceux qui

ne le mritent pas, qu' ceux qui tchent de s'en rendre dignes : qu'il ne laisse pas de faire du bien aux nations les plus ingrates, celles mmes qui, attaches au culte des idoles adorent les ridicules ouvrages de
,

mains {Tert., lib. de Patient., c. 2). Qu'on lui donne des bndictions et des louanges; qu'on vomisse contre lui des imleurs

prcations et des blasphmes, il fait luire son soleil sur les bons et sur les mchants Solem suum oriri facit super bonos et mnlos. Qu'on porte des fruits propres mrir dans la bienheureuse ternit, qu'on soit tout couvert de ronces et d'pines, sa pluie tombe sur les terres des justes, et sur les campagnes arides de ceux qui ne le sont
:

pas

Si c'est l l'esprit

Pluit super justos et injustos. de Dieu, vous qui aimez

vos ennemis, quoique vous en soyez malrjouissez-vous, la gloire d'tre ses enfants vous appartient. Vos penses sont, comme les siennes, des penses de dilection et de paix. Si vous tendez vos mains, c'est pour faire du bien ceux qui vous font du mal. Si vous ouvrez vos bouches, c'est pour prier en faveur de ceux qui vous persculenl, comme le Fils uni(]uedu Pre cleste l'a l'ail. Si vous avez un cur, c'est pour se ditraits,

375

SERMON

lit.

DE L'AMOUR DES ENNEMIS ET

:

Dll

PARDON DES INJURES.

574

latcr, afln qu'ils y soient reus

Ut sitis

Filii

Patris vestri.

Poursuivons notre homlie

voulez-vous

tre parfails, comme voire Pre cleste est parfait? Aimez vos ennemis. A ce mot do perfoclion, qui est un coulement et une imitation de celle de Dieu, o est le chrtien

qui pourra raisonnablement trouver dure une loi qui promet tant d'avantages et de gloire? L'on dirait que quoique vous soyez encore sur la terre, Jsus-Christ vous lve dj par avance dans le ciel. L'on dirait qu'il ne vous regarde pas seulement comme des i)nitents qui apaisent Dieu, comme des aptres qui publient ses grandeurs, comme des confesseurs qui le dfendent, comme des martyrs qui se sacrifient pour lui, mais comme des images qui le reprsentent, et d'excellentes copies qui en imitent la perfection. Aimez vos ennemis, vous n'aurez pas l'immensit de Dieu, c'est la mer qui la reprsente; vous n'aurez pas la beaut et l'clat de Dieu, c'est le soleil, ce sont les astres vous n'aurez pas l'autoqui la dcouvrent rit de Jsus-Christ; il l'a donne aux rois mais vous aurez et aux grands de la terre la perfection de Dieu ; ce sera l votre partage, et dans cette perfection est renferm
:

quitt le monde, mais il ne s'est pas quitt lui-mme. Il s'est prsent souvent l'aumais le grand sacrifice tait d'y offrir tel ses ressentiments. 11 a souvent demand pardon Dieu mais il ne l'accorde pas ss frres. Il parle le langage des anges, mais il ne parle pas celui de Jsus-Christ; il fait des miracles, mais il n'en fait pas sur soi ; il s'est mis dans la dvotion et a renonc aux plaisirs du monde, mais il n'a pas renonc celui de la vengeance. Il est tout occup des bonts de Dieu, il l'est aussi de la malice de son ennemi il aime le Seigneur de tout son cur, et de tout son cur il hait son frre. L'aumne flchit Dieu la pnitence l'ales larmes le changent paise la prire lui fdflt une espce de violence mais l'a, ,

mour

tout l'tre divin.

des ennemis le dsarme et l'engage. J'y trouve tout le mrite de l'aumne; c'est le cur qui la fait; toute la satisfaction de la pnitence, c'est celle d'un esprit humili sous la loi; tout le pouvoir des larmes, c'est un bain et une espce de baptme; toute la force de la prire, c'est un contrat pass entre Dieu et l'homme dont on lui demande l'excution. Seigneur, je ne mrite rien auprs de vous, luais vous tes fidle votre parole; j'ai pardonna, pardonnez-moi. Vous avez dit que je serais parfait, je ne le puis
tre, si
si

Bni soyez-vous, Seigneur, de nous avoir un si haut point d'honneur, pour un si petit sacrifice que nous vous faisons de nos ressentiments. Oh Iquenoseunemis nous doivent tre chers, quand nous nous reprsentons que, soit qu'ils le veuillent, soit qu'ils ne le veuillent pas, vous les regardez comme des esclaves lis au char de noire triomphe Ce sont l ces dpouilles de lions et de lopards qui nous servent de couronne [Cantic.y IV). Sans eux nous n'aurions pas ce mrite, cette perfection, ce bonheur qu'acquirent ceux qui les aiment. Ils pardonnent leurs ennemis les injures qu'ils en ont reues, et vous leur pardonnez celles qu'ils vous ont
lev
I

vous n'tezdemoicequi vous dplat, vous n'y mettez ce qui est l'objet de vos divines complaisances, votre perfection, votre propre image.Quecettc convention m'est glorieuse! Je n'ai plus de rpugnance me soumettre une loi qui, quoique difficile d'un ct, me procure dunautre tant d'avantages.

Vous
mais

le

dites,

messieurs

et

mesdames

rpond-il de si belles rsolutions? C'est ce que je vais examiner dans la suite de ce discours, car j'apprhende fort
l'effet

que souvent vous ne vous trompiez sur un

sujet de cette importance. J'ai tch do flchir la duret de ceux qui refusent d'obir au prcepte de l'amour des ennemis : je vais

faiies.

ceux qui
,

Transaction surprenante

dit

l-dessus

saint Clirysostomel On entre par ce pardon dans les droits de Dieu, et avec tout !e respect qu'on a pour la gratuit de sa grce, on le prie de se souvenir de sa parole, de remettre les dettes ceux qui en sont chargs, comme ils les ont remises leurs frres qui taient leurs redevables.

dcouvrir l'garement o tombent souvent se flattent de l'accomplir. SECOND POINT. Pour VOUS faire connatre d'une manire sensible et par forme d'homlie, que de toutes les lois des chrtiens, il n'en est peut-tre point de plus mal observe que celle de l'ades ennemis et du pardon des injures, contente de vous faire faire trois rflexions tires de mon vangile. C'est moi qui vous parle, dit Jsus-Christ ; mais souvent ce n'est pas prcisment cause qu'il parle et qu'il ordonne qu'on se premire rrconcilie avec ses ennemis flexion. Moi qui vous parle, je vous dis d'aimer vos ennemis ; mais souvent, sous de faux prtextes de religion, on se croit en droit de seconde rflexion. Moi qui vous les har parle, je vous dis de faire du bien ceux (/ui voushassent ; mais souvent on se flatte d'tro dispens de leur doniier cette marque do son aoiour: troisime rflexion. C'est moi qui vous parle, dit Jsus-Christ parole bien mystrieuse qui vous apprend,
:
:

je

mour me

Transaction surprenante, par laquelle il veut bien s'assujettira une clause qu'il s'est impose lui-mme. Remettez on vous remettra, pardonnez, on vous pardonnera ; mais transaction dont le violement porte une exclusion formelle au pardon qu'on attend y manque-t-on? rien ne peut y sup,
:

pler.

Ainsi ne dites pas Cet homme s'est morliQ par de longs jenes et de svres pnitences, on rpondra Il a jenpour entretenir des procs et des contestations immortelles. Il a donn l'aumne mais s'il a fait du bien aux uns, il a voulu du mal aux autres. Il a
: :
:

57S
et

ORATEUItS SACRES. BOILEAU.

lice,

576

mesdames, que c'est dans un esmessieurs prit de soumission la loi, que vous devez accorder le pardon des injures que vous avez reues. Vous pardonnez, pourquoi? parce que vous avez trouv des gens prvenants et honntes qui vous ont tmoign de l'amii; vous oubliez le pass, le prsent vous touche je loue votre bon naturel, mais je me dfle un peu du mrite de votre reli:

gion.

ordinairement de certains hommes, qu'ils ont le meilleur cur du monde. Oui, pour des amis oui, pour ceux qui les mnagent; oui, quand il y va de leurinlrt ou de leur honneur mais Jsus-Christ qui veut qu'il leur en cote quelque chose, et qu'ils lui sacrifient la rpugnance qu'ils ont pardonner, leur en tiendra-t-il compte? Cet homme a le meilleur cur du monde ; oui, quand on le prie, quand on s'excuse, quand on tmoigne qu'on est marri de l'avoir offens. Mais ne serait-ce pas l une gwrosil de philosophe, une magnanimit stoque, une facilit de retour? Peu dechoses lechoquenl peu de choses le font revenir. Ce n'est pas Jsus-Christ qu'il coute, ce n'est pas une sincre soumission sa loi qui le l'ait agir c'est peut-tre une mollesse de temprament, un dfaut ou de pntration pour dcouvrir les injures, ou de dlicatesse pour les ressentir ou de vivacit pour en
dit
;
:

On

mais c'est en la dtestant; il demaode pardon d'avoir blasphm, mais il blasphme encore tout bas si on le dliait, il blasphmerait tout haut. On lui lit sa sentence; il l'coute avec frayeur, et il parait se repentir d'un crime qu'il commettrait peut-tre encore s'il tait rchapp la svrit des lois. Tel est peu prs, si vous en exceptez la honte publique, l'esprit de ce malade. Que celles de les ardeurs de la fivre diminuent la vengeance se rveilleront il ne se pardonnera pas la faiblesse qu'il a eue de pardonner et la nature reprochera la religion
:

la lchet qu'elle lui a fait faire. Substituant

diabolique une prtendue gnpeu s'en faut qu'il ne se plaigne hautement de l'Evangile, et qu'il ne demande sa foi raison de son indolence. C'tait l cependant ce qu il comptait ds lors pour vertu. Jsus-Christ lui en et-il eu obligation? Et-il obi son Dieu cause qu'il lui parlait? Ego autem dico vobis, c'est moi qui vous le dis. Mais que dit-il? Aimez vos ennemis ; autre article de la loi qu'on n'accomplit gure. Car, si vous y prenez garde, c'est un abus assez commun de mettre les injures personnelles qu'on a reues au rang de celles qu'on a faites Dieu, d'autoriser par l ses ressentiments, et de trouver occasion de sancti-

une

fiert

rosit chrtienne,

fier,

tre piqu.

On sacrifie son ressentiment l'autorit d'un grand qu'on n'ose dsobliger, la sollicitation d'un ami qui s'en mle, un repentir qui touche, aune satisfaction qui rpare. Si l'on pardonne, ce n'est pas cause que Jsus-Christ a dit de le faire Ego aulem dico
:

vobis. Ce vindicatifarrteles

emportements d'une temps a adoucie, et que quelques avances ont empch d'clater. Aprs que le feu de sa colre est un peu calm, il veut bien faire honneur Dieu d'un pardon que son orgueil ne peut plus demander aux hommes; il songe la loi de Jsus-Christ, quand il ne trouve plus de nouveaux moyens de la violer, et par un raffinement d'amourpropre, il sacrifie chrtiennement l'impuissance o il est de se satisfaire. Cet autre attend la mort se rconcilier avec son ennemi ce n'est point le chrtien qui pardonne, c'est le malade; ce n'est point
passion que
le
:

pour ainsi dire, ses vengeances. Dieu est offens, la dvotion est tourne en ridicule voil ce dont on est scandalis ; on a mme d'autant plus sujet de l'tre, que, sous prtexte de quelques vices de dvotion , on attaque la dvotion mme mais ce en quoi l'on pche contre le prcepte de l'amour des ennemis, est qu'on conserve un certain levain pharisaque, o, au lieu de venger la cause de Dieu, on cherche tirer pieuse: :

ment raison de
per
sais

Amour-propre, que

la sienne. tu es

mme

les plus

ingnieux tromgens de bien Oh que lu

! !

la charit, c'est la fivre; ce n'est point la force de la grce, c'est la faiblesse de la nature; ce n'est point la volont, c'est la ncessit; ce n'est point Jsus-Christ qui obtient ce pardon, c'est le fcheux moment o est rduit cet homme qui se meurt. Dieu qui lient la foudre prt l'en frapper, ne se soucie gure d'une soumission que la dfaillance

d'un

que

accabl de maux arrache plutt, tendresse d'un bon cur. Un criminel qui fait amende honorable la torche en main est, pour ainsi dire, un homme tout quivoque. Si l'excuteur n'tait pas ses cts, si on ne le conduisait pas avec une triste pompe au lieu patibulaire, il ne parlerait pas comme il parle. Il satisfait la jusla

homme

trouver de moyens pour faire du violement de la charit chrtienne un spcieux prtexte tes ressentiments A entendre deux disciples choqus de l'incivilit des Samaritains, demander JsusChrist la permission de faire descendre sur eux le feu du ciel {Luc, IX), qui n'et cru qu'il dt approuver leur zle ? Ayant trait avec un fier mpris ceux qui taient partis pour lui prparer un logement, ne mritaient-ils pas une punition exemplaire? E-lic en avait bien fait autant pour se venger de l'indiscrtion d'un capitaine qui lui avait dit de descendre de la montagne o il tait (IV Reg.). Mais ce divin Matre , reconnaissant qu'il y avait trop de l'homme, et que souvent on prend pour un vrai zle un mouvement de vengeance, leur dit qu'ils ne savaient pas quel tait l'esprit qui les faisait agir [D. Aug. in c. IX Jsaice) reproche que mritent encore mieux ceux qui , sous prtexie d'un amour de correction, hassent effectivement leurs ennemis, dit l-dessus saint Augustin, JsusIl ne suffit pas mme de les aimer Christ veut que, dans l'occasion, on leur fasse du bien or, trouvc-t-on beaucoup do
1 : , :

577

SERMON

III.

DE L'AMOUR DES ENNEMIS ET DU PARDON DES INJURES.

378

chrtiens qui aient cette charit librale et gnreuse? Troisime et dernire rflexion. Jsus-Christ demande l'homme tout entier. 11 demande son cur Aimez vos ennemis ; ses mains Faites-leur du bien; sa bouche et sa langue Priez pour ceux qui vous perscutent. Avant que d'en venir l, il avait dsarm les passions qui inspirent la haine et la vengeance; il avait dsarm la colre : Quiconque se fche contre son frre sans sujet sera svrement jug ; la prcipitation des paroles Celui gui l'appellera fou mritera
:
: : :

demanda
Et ayant
:

fut celle-ci

Absalon
,

appris sa mort

il

en vie ? s'cria tristeest-il

ment Absalon mon fils, mon fils Absalon, que ne puis je mourir pour vous (il Reg., XVIIl) ? Peut-on porter plus loin l'amour d'un perscuteur et d'un ingrat ?
Sire (1), c'est sur un aussi excellent modle que vous vous tes form, pour donner l'Europe le plus surprenant de tous les exemples. Si je parlais un monarque ([ui n'et que la religion d'un Csar, je lui dirais ce qu'on a dit cet empereur Qu'il n'oubliait que les injures , que la fortune ne lui avait rien donn de plus grand que de pouvoir faire des grces, et la nature rien de meilleur que la volont d'en faire. Mais je parle un roi catholique , qui au cour;ige des Csars a ajout les minentes vertus des princes les plus saints.
:

d'tre

condamn
;

la ghenne
:

du feu

la

t-

mrit des jugements Ne jugez pas selon tes apparences le prtexte de la religion Laissez votre prsent devant Vautel, et allez vous
:

rconcilier avec votre frre. Que ces rgles de la charit chrtienne sont admirables Mais o sont ceux qui les observent ? O sont ceux qui peuvent dire ,
I

avec autant desincrilque David Seigneur, n'ai-jepas toujours ha ceux qui vous hassent, et nai-je pas sch de douleur la vue de leurs impits? J'ai eu pour eux une haine parfaite, et ils ne sont devenus mes ennemis qu cause qu'ils taient les vtres ; prouvezmoi, mon Dieu : sondez le fond de mon cur, et voyez s'il n'y a en tnoi aucune trace de pch sur un devoir de cette importance : Probn me,
:

Le grand loge de David est de n'avoir rien dit ni contre Saiil jaloux de sa gloire , ni contre Absalon qui voulait lui enlever la couronne. Toute la France a remarqu,
avec autant dtonnement que d'dification, qu'un seul mol d'aigreur n'est jamais chapp Votre Majest contre vos ennemis, non plus qu' cette auguste pouse qui, par une
verlu toujours chrtienne et tranquille, s'est leve au-dessus des trnes les plus clatants

Deus,

et scito

cor

meum

et

vide

si

via ini~

quitatis in

me

est {Psal.

GXXXVIII).

de la terre.
Votre courage qui, aux yeux de toute l'Europe, s'est signal en tant de rencontres, ne vaut pas cette hroque modration qu'on admire en Votre Majest. Si l'histoire n'a rien de plus singulier que ce qui est arriv dans ces derniers troubles , elle n'a rien de plus gnreux que votre silence, dont nous ne pouvons mieux parler que par le ntre. N'est-il pas capable cesilence d'attendrir les curs les plus durs, de toucher ou de confondre lsmes les plus portes au ressenti-

avant la publication de l'Evangile, vous aviez raison de prendre Dieu tmoin de lit bont et de la gnrosit de voire cur, vous qui saviez si bien faire cette dlicate diffrence entre les ennemis de Dieu et les vtres, hassant et perdant ceuxl, aimant ceux-ci et leur faisant du bien vengeant sans compassion la cause de Dieu oubliant en quelque manire votre propre cause, ne vous en souvenant que pour faire du bien ceux qui ne vous en faisaient pas. Insiruisez-vous ici de vos devoirs vous qui, sur un si dlicat article de la morale chrtienne tombez souvent en de dplorables illusions. Admirez un grand roi qui , avant que Jsus-Christ et paru , a fait ce qu'une infinit de chrtiens refusent de faire. Jsus-Christ veut-il qu'on pardonne ses ennemis, et (ju'on soit mme louch du malheur qui leur est arriv? David l'a fait, il a pleur la mort de Sai, et ses larmes ont t si sincres, qu'il a fait mourir celui qui s', , ,

O homme vanglique

ment et la vengeance? Que votre clmence donc

juste repentir vos

ennemis

couvre de confusion. Que mis? ce sont ceux de la foi et de leur propre bonheur. Vous ne demandez les voir soumis, que pour les rendre heureux; vous ne

flchisse par un ou qu'elle les , dis-je, vos enne-

souhaitez qu'ils reconnaissent l'autorit lgitime de leur roi, que pour leur faire sentir la gnreuse tendresse du meilleur de tous
les pres.

vant de l'avoir tu. Jsus-Christ veut-il qu'on pargne la vie de celui dont on est maudit? David l'a fait en la personne de Sm (II Reg., XVIj. Ce brutal avait eu l'insolence d'appeler son roi homme de sang, homme de Slial. Voulezvous, sire, lui dit un officier, que je lui aille couper la tte? Laissez-le dire, rpondit David, le Seigneur en a ordonn de la sorte je
tait
,

Dieu, qui a entre ses mains le sort de tous royaumes de la lerre, disposera dos vtres comme il lui plaira; il a des ressources qui nous sont inconnues, et il veut que nous menions en lui notre confiance dans les vnements les plus fcheux. Quoi qu'il arrive, Votre Majest nous aura toujours donn d'difiants exemples de la plusparf;iitc soumis<
les

n'oserais lui

demander pourquoi

il l'a

fait.

Jsus-Christ veul-il qu'on rende le bien pour le mal celui dont on est perscut? D.tvid l'a fait en la personne d'Absalon ce fils dnatur avait soulev contre lui ses sujets pour le dtrner; mais ayant perdu la bataille, la premire chose que ce bon pre
:

vangile

sion l'une des lois les plus difficiles del'E-. aprs quoi, ayant sincrement aim nous n'aunos ennemis pendant notre vie rons plus souhaiter que d'tre les enfants et les amis du Pre cleste dans la bienheu:

reuse ternit. Amen.

(1)

Le

roi d'Aiiilelorrc.

S79

ORATEURS SACRES. BOILEAU

330

SERMON
Ih
l'esprit et

IV.

POUR LE PREMIER DIMANCHE DU CARME.

de l'tat du chrtien form sur l'exemple de Jsus-Christ.
desertum a Spiritu, ut leniaretur a

suivons par ordre toutes ces circonstances, aprs avoir, etc. Ave.

PREMIER POINT.
n'est pas moins ordinaire dans l'usage du monde, qu'elle est pernicieuse dans ses suites, rgne aujourd'hui dans les diffrents tats de la vie. On trouve la vertu si belle, qu'on se t'ait un secret plaisir de s'en attribuer une imaginaire^ afin de s'pargner le chagrin de se voir dpourvu de celles qu'on devrait avoir, dans la profession qu'on a choisie. Si j'tais magistrat, dit celui-ci, je rendrais la justice avec une scrupuleuse exactitude considration d'intrt, de famille, d'amiti, rien ne serait capable de me corrompre. Bien loin de lasser les parties ou de les rebuter, je m'appliquerais uniquement ma charge, et je croirais drober au public les heures que je donnerais mes plaisirs. Si Dieu m'avait destin au service de ses autels, dit un autre, toute mon applicatioa serait de le prier, de chanter ses louanges, de distribuer aux peuples sa sainte parole; je ne travaillerais qu' me sauver dans un tat si parfait; et dgag des embarras du monde, je n'aurais ma conversation que dans le ciel. Si j'tais riche, dit celui-ci je serais ravi de faire l'aumne, et de racheter mes pchs par une librale distribution de moa bien aux pauvres. Si j'tais considr la cour, dit celui-l, ceux dont on oublie le mrite, ou dont on traverse par une maligne jalousie les innocents projets, profiteraient de l'autorit que j'y aurais. Ainsi raisonnent des gens sans nombre, qui sur de si agrables ides, se font de prtendues vertus de magistrats, d'ecclsiastiques, de riches, de courtisans regardant avec un secret mpris ceux qui, leur sens, dshonorent ces diffrents emplois, se prfse donrant eux dans leur imagination nant sans peine, la justice, la pit, la libralit, et d'autres vertus qui leur manquent, et qu'ils auraient, si comme eux ils taient

Sire

une

illusion qui

Ductus
diabolo.
d'ij

est Jsus ia

Jsus fut conduit par fespril de Dieu dans le dsert, afin tre tent par le dmon [S. Mallli., cli. IV).

Sire, quand je me reprsente un Dieu, tantt aux prises avec le dmon dans un affreux dsert, tantt victorieux de ce prince des tnbres, et servi par les anges aprs un jene de quarante jours quand je vois d'un ct tout le rafflnement, et, pour me servir des paroles d'un aptre, toute la spiritualit de la malice; d'un autre, les vertus et les moyens ncessaires pour rendre inutiles les efforts de ce rus tentateur, je ne puis que je ne m'crje d'abord avec saint Bernard : mon Dieu, que vous tes admirable et bon d'avoir souffert qu'on vous attaqut, d'avoir
:

mme voulu que le combat durt si longtemps, moins pour votre gloire que pour mon instruction! Oh que vous me paraissez charmant, soit lorsque vous prenez les armes en main, soit lorsque vous dressez les miennes la guerre, et que vous attendez me couronner Utrobique me allicis , sive quia pugnantem te specto, sive quia te exspecto coronantem [D, Bern, Serm. 41, in
1

Cantica).
livr trois sortes de combats ; premier dans le ciel contre Dieu; le second dans le paradis terrestre contre l'homme; le troisime dans le dsert contre un Dieule

Le dmon a

Homme. Jusqu'ici le combat a t ingal. Le dmon est trop faible contre Dieu, et il est
trop fort contre l'homme; mais Jsus-Christ dans le dsert semble vouloir mettre les choses dans une espce d'galit : on dirait mmo qu'il se plat donner de l'avantage son ennemi, puisqu'il lui permet de l'enlever sur l'endroit le plus minent du temple, et de le transporter sur une haute montagne. Tout cela s'est fait pour notre bien; le divin Jsus n'a combattu que pour nous instruire,
et il n'a balanc la vie toire, que pour nous apprendre la remporter. Tchons de ne perdre aucune de ces mystrieuses circonstances, et afin de fixer nos ides dans une si vas'.e matire, examinons par ordre ce qu'en dit saint Mathieu dans les premires et dans les dernires paroles de l'Evangile de ce jour; nous y verrons partout Jsus-Christ formant le vritable chrtien sur son exemple. Remarquez donc d'abord qu'il fut conduit par V Esprit de Dieu : Ductus est a spiritu; premire rllexioii. Admirez ensuite qu'il fut conduit dans le dsert pour tre tent par le dmon: In desertum ut t ntarelur a diabolo; seconde rflexion. Consolez-vous enfin d'apprendre que c<' tentateur se retira avec honte, et qu il le laissa. El rcliquil euin diabolus; troisime rflexion. Avoir comme Jsus-Christ l'esprit de Dieu pour guide, le dsert pour asile, la vicloirc pour partage;

en place. On ne peut se gurir d'une illusion si fatale qu'en remontant au vritable principe de ces vertus, qu'en se reprsentant que c'est Dieu placer les hommes dans l'tat o il les veut, qu' lui seul appartient le droit de les conduire, que de lui seul dpendent les talents et les grces ncessaires pour remplir les devoirs des diffrentes conditions qu'ils embrassent, que leur preniire obligation est de suivre un guide si sr, et de ne rien faire que par le mouvement de son esprit.

Qui des hommes pouvait, conime Jsusprtendre au droit de se conduire? lit cependant, qui des hommes a jamais voulu tre moins matre de soi? Pouvant tout, puisChrisl,

voil le caractre d'un vritable chriien

en tout son Pre, sage comme puissant et indpendant comme lui, il n'a point eu d'autre volont que la sienneCe qui tait crit la tte du livre, avant qu'il descendt du ciel en terre , s'est accompli dans la plnitude des temps, durant tout le cours de sa vie mortelle. Cach jusqu'ici
qu'il est gal
lui,

581

SERMON

IV.

LE CHRETIEN FORME SUR L'EXEMPLE DE JESUS-CHRIST.

U%

5a boutique d'un vil artisan, il n'a p ira nprs trente annes de solitude, que parce

dans

tait

que l'heure de sa manifestation au monde venue, et s'il se relire dans les so.iibros enfoncements d'un affreux dsert, c'est parDuclus ce que l'esprit de Dieu l'y conduit
:

Jsus a Spiritii. Doux autres vangli.lcs se servent de deux expressions qui quoique diffrentes en apparence, reviennent cependantau mme prinoii)e. Saint Luc dit que Jsus-Christ fut pouss par V Esprit-Snint dans le dsert [Lac, IV) saint M.irc ajoute qu'il y fut chass {Marc, I). Saint Mathieu ne parle qsie d'une conduite douce et tranquille Ductiis est. Chez saint Luc c'est, ce semble, un mouest
,

j'aurais passer au milieu des ombres de la mort, je ne craindrais aucun 7nal, car le Seigneur est avec moi. La niain du divin pasleur m'a-l-cUo frapp dans mon garement? Ses chtiments et ses remontrances, sa houlette et son bton m'ont mme consol. Ai-je besoin d'onction et de force dans ma faiblesse? Jl a rpandu sur ma tte un prcieux parfum : que le vin dont il a rempli mu coupe
est

mme

exquis

et

enivrant!

Telles sont les dispositions o se trouvent les vrais chrtiens qui se laissent conduire par le Saint-Espril. Ils font ce qu'ils doivent faire, et en s'acquittaiit de leur devoir, rien ne leur manque. Mais s'ils en sont pousss, c'est un autre sujet de leur fidlit et de leur

vement moins paisible Agcbatur ; et ch;'Z saint Marc, c'est une espce d'expulsion et de bannissement Expulit eum Spirilus : Chacune de ces expressions a son mys: :

bonheur. L'EspritdeDieu,quoique toujours le mme, n'opre pas toujours d'une mme manire.
parat Elle comme un doux zpliir, et aux aptres comtne un vent imptueux. David se le reprsente tantt comme un souffle et,
Il

tre.

Le premier de ces vanglistes regarde le comme nousregardons unhoinmoqui, en prenant un autre par la main, le
Saint-Esprit,

une nue d'o sortent des eaux en abondance, tantt comme un esprit d'orage qui brise ce
qu'il y a de plus fort. 11 est des mes qu'il conduit dans une paisible retraite, il en est d'autres qu'il agite et qu'il pousse et c'est l, selon l'Aptre, le caractre des enfants de Dieu Qui Spiritu Dei aguntur, hi sunt filii
:

conduit dansl'endroit oiil souhaitcqu'il soit. Jsus-Christ venait d'tre baptis, un grand peuple qui avait assist cette crrnou'e, bordiitles rivages du Jourdain; et le SaintEsprit le lira comme par une main invisible du milieu de ces troupes disons-le, pour ne rien faire penlre la force du mot grec, le Saint-Esprit le prit l'cart, l'loigna de celle
:

Dei.
se contente pas de dire qu'ils sont par l'Esprit de Dieu, qui leur inspire le choix qu'ils doivent faire de l'tat o il les vont. Suivront-ils la cour? Mnerontils une vie plus tranquille? Demeureront-ils dans le monde? Se relireront-ils dans le clotre? Prendront-ils l'pe? Entreront-ils dans l'Eglise? C'est vous. Esprit divin,
Il

!ie

coniliiits

niultiiud'^

squestre
ft.

et

confuse pour le mettre comme en en dpt l o il voulait qu'il

je forme d'an chrtien Saint-Esprit conduit. C'est un homme qui s'abandonne sans rserve, aux diffrents mouvements qu'il reoit d'en haut, et qui ne veut prendre sa vocation que de Dieu. Un homme qui par son humble docilit aux inspirations de l'esprit cleste qui le guide,

Premire ide que

le

que

s'efforce d'imiter en quelque chose .tsusChrist, qui ne faisait rien, disent les Pres, que par l'Esprit de Dieu qui clait s'ui propre Esprit Suo, id est Spirilu sancto duce et comit [D. Cijprian. lib. de Jejanio). Un. homme, qui pour ne pas prendre ce chemin large o se prcipitent aveuglment tant d'autres, prie le Seigneur de lui tendre sa
:

les conduire, les appeler, les dterminer dans leur choix. Saint Paul ne se contente pas non plus de dire que ces enfants de Dieu sont retenus dans leur devoir par un esprit de crainte qui

leur fait oprer leur salut avec tremblement.

Quelque grande que soit cette grce il la considre commesuivied'uneimpulsion vive, sans laquelle ils demeureraient dans une
,

froide suspension. Ils connatraient leurs devoirs, mais ils ne s'en acquitteraient que

mnin [Psalm. CXLil), de le mettre dans l'ciat o il veut qu'il soit de lui montrer la voie
,

il fiut qu'il marche, parce que vers lui qu'il tient son me leve {D. Hier., in c. IV Matth.). Sous un si bon guide, il estimpossible que l'on s'gare, impossible mme qu'on ne soit heureux. Dieu me conduit, dit le roi-prophle, rien ne me manquera, mon me tait

dans laquelle
c'est

nonchalamment,ils apprhenderaient de souffrir les peines de leur dsobissance mais ils n'accompliraient pas les uvres de la justice; ils entreraient dans la carrire, mais ils n'y avanceraient pas il faut qu'ils soient agits, mus, pousss Qui Spiritu Dei agun,
: :

tur.

morte, et c'est lui qui l'a fuit revivre. Le feu de mes passions m'et brl; mais il m'a conduit le long d'une fontaine, (jui en a tempr les ardeurs. Je marchais sans rgle au gr de mes dsirs, et il m'a men dans les Sentiers de sa justice.

Saint Marc n'en demeure pas l, il dit que l'Esprit de Dieu chassa Jsus-Christ dans le dsert. Expression mystrieuse qui ne signifie ni violence ni contrainte, mais qui renferme une importante instruction qui nous regarde. Jsus-Christ allait tre aux prises

sfuhaiterqucje n'aiepasreu, me promettre? La maligne jalousie de mes ennemis qui ne cherchent qu' me perdre m'effruic-l-clle? Quand
puis-je
et

Que

avec le dmon, et comme il embrassait, par rapport notre salut, un nouveau genre de vie sur lequel il fallait que nous nous formassions, une vertu extraordinaire du SaintEsprit devait animer ce puissant athlte (|iii voulait se mettre dans cet tat pour nous apprendre deux choses l'une quoi sont ex, :

qui: je n'ose

38S
poss en ce

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

SS4

monde de purs hommes que

la

juslice divine a chasss dans celte terre de leur exil; l'autre de quelle ncessit il est de bien prendre le point de sa vocation, et d'y combattre en gens de cur, si l'on ne veut

de Jsus-Christ, que r Esprit- Saint conduisit dans le dsert pour y tre tent par le dmon : Ductus est a Spiritu in desertum, ut tentaretur diabolo.
sition trs-diffrente de celle

pas y prir {D. Aug., de Civ. Dei, l. XX, c. 15). Je ne puis rendre ma pense plus sensible que par une comparaison familire que j'ai tire de saint Augustin. Nous sommes tous dans ce monde, comme dans un navire qui fait roule sur la mer [D. Aug. in Ps. CVI). Ceux qui composent l'quipage du vaisseau n'ont pas tous le mme emploi; les uns travaillent, les autres se laissent conduire. Il y en a qui commandent, il y en a qui obissent; les uns servent pour la maneuvre, les autres sont la boussole et au gouvernail; on y voit des pilotes, des marchands, des matelots, des soldats, des ofGciers mais quelque emploi qu'ils aient, ils doivent s'en acquitter sans entreprendre sur celui des autres. Car quel dsordre serait-ce si le soldat voulait faire le pilote, lui qui peut-tre n'a jamais mani la rame? ou si le pilote quittait son gouvernail pour faire le mtier de soldat, lui qui n'a jamais t exerc dans la milice? Quel dsordre serait-ce, si ceux qui sont pour la manuvre s'imaginaient tre assez habiles pour conduire le vaisseau, et s'ils s'ingraient tmrairement dans un emploi qui ne leur appartient pas? Ne s'exposeraient-ils pas un vident pril de faire naufrage, et de perdre ceux qui tiennent avec eux la mme roule? Quelque chose de semblable se passe dans le monde, dont les conditions et les emplois sont fort partags. Commandement, sujtion, action, repos , empire, dpendance, armes, livres, magistrature, ngoce, richesses, pauvret, lvation, abaissement voil ce qui fait les divers tals de la vie. C'est ainsi que la providence de Dieu en a dispos pour faire rgner dans l'univers une belle et ncessaire conomie ; c'est ainsi qu'il a voulu que les choses se passassent dans l'ordre mme du salut, lui qui il n'appartient pas moins
: :

SECOND POINT. Pour n'omettre aucune de ces circonstances puisqu'il n'y en a aucune qui n'ait t crite pour nous instruire, je remarque deux choses dans ces paroles le temps et le lieu de la tentation. Le temps; Jsus-Christ vient de recevoir le baptme, le Pre ternel vient de le dclarer pour son Fils unique. Le lieu c'est dans un affreux dsert que le dmon
, :

le lenle.

Que de mystres puisque, d'un

1

ct,

on y dcouvre
la tentation
;

la

ncessit et les dangers de

,

d'un autre

l'avantage et les

moyens de n'y pas succomber. Fixons-nous ces deux ides que l'Evangile nous fournit. Il est assez surprenant d'apprendre que
souvent ce qui est favorable la vertu lui nuit et que souvent aussi ce qui semble lui tre contraire la fait paratre avec plus d'clat. L'on dirait que les obstacles qu'on lui oppose ne servent qu' la mieux soutenir et que les ennemis qui la combattent sont des esclaves enchans qui font le plus bel ornement de son triomphe. Si cette vertu n'tait pas prouve par la tentation, on ne saurait gure ni ce qu'elle est ni ce qu'elle vaut : ce ne serait qu'une vertu ou imaginaire et
,

fausse, ou du moins strile

et inutile.

Dans ce malheureux sicle o nous sommes on songe plus paratre homme de bien qu' le devenir on aime mieux l'apparence de la vertu que sa possession et une copie bien ressemblante plat plus que l'original. Les uns copient ses yeux par la modestie, les autres sa bouche par le silence ceux-l soo
;
:

recueillement par la gravit, ceux-ci son front par la pudeur ; les uns ses habits par la simplicit, les autres son dsintressement par d'indiscrtes profusions. Tel est le got du sicle. On n'examine pas
la statue est anime ou si elle est tire d'aprs nature; il suffit qu'elle plaise, on en demeure l. Mais que fait la tentation? elle porte la sonde jusque dans l'intrieur de l'me, et pour ra'expliquer aprs un aptre : Elle rend si heureux celui qui la souffre, quelle lui mrite une couronne de vie; oui, de vie : remarquez bien ce mot. A celui qui n'a pas encore t tent on
si

d'assigner aux hommes la condition o il les veut que de les crer et de les metlre au

monde.
C'est son esprit les conduire et leur les diffrentes routes qu'il faut qu'ils tiennent sur cette nier orageuse du sicle o il les expose. Prendre sa vocation d'une autre main que de la sienne c'est se perdre ; ne pas travailler dans sa vocation, et, comme parle l'Aptre, ne pas faire son affaire propre et personnelle , c'est se perdre aussi.

marquer

Manque-t-on de vocation ou manque-t-on sa vocation car il ne faut pas confondre ces deux choses? il n'en faut pas davantage pour tre rprouv. Dans l'une on veut tre son guide et l'arbitre de son tat, premire disposition trs-diffrente de celle de JsusChrist , qui se laissa conduire par l'Esprit saint Ductusesl Jsus aSpiritu; dans l'aulre on veut demeurer dans l'inaclion comme s'il n'y avait ni devoir remplir, ni tentation combaltrcj ai asile mnager, seconde dispo, :

mais c'est une couronne peinte il sait en imiter les traits au lieu que celui qui a t trouv fidle dans les preuves auxquelles on l'a expos reoit une couronne de vie, une couronne d'une vertu vivante et anime. Sans cela, qui pourrait le distinguer le libral d'avec le prodigue gnreux d'avec le tmraire, le dvot d'avec

donne une couronne

;

le vrai humble d'avec celui qui n'en a que les dehors ? Beatus homo qui suffert tentalionem, quoniam cum probatus fue~

l'hypocrite

rit accipiet
Si la

coronam

vit.

chose dpendait de notre choix nous voudrions une vertu sans tentation et sans
exercice, une humilit qui ft de notre got, en nous pardonnant une lgre estime de uous-mmes, une patience que les maladies

SERMON
et les

IV.

LE CHRETIEN FORME tR L'EXEMPLE DE JESUS-CIIRIST.

du Jourdain o
il
:

douleurs n'exerassent pas, une pit qui ft l'abri de la perscution et de l'indigenci'.

Nous voudrions mpriser

voir, le
les

monde sans

le

la mort sans la fuir, les richesses et

:

honneurs sans les quitter graves lorsque justes lorsque des le public nous regarde plaiileurs indiffrents nous solliciteni, fidles lorsque de puissants protecteurs nous emploient, magnanimes hors du danger, modrs quand personne ne nous aigrit doux quand tout le monde nous caresse, hardis si plusieurs se rangent de notre parti, intrfiers si tous pides si nul ne nous menace
,

a t reconnu Fils de Dieu et digne objet de ses complaisances aprs cela, vertus humaines, est-il aucun temps o vous puissiez tre en assurance? est-il mme aucun lieu puisqu'il a t tent dans un dsert ? seconde circonstance expressment marque dans l'Evangile.
,

De
l'une
lieu tion lieu
;

l, messieurs
,

apprenez deux choses que Jsus-Christ a ( lei\l dans un

,

apparemment impnlrable
pour vous
faire connallre

la tental'autre, qu'il a choisi expressment ce

obissent notre caprice, officieux plus par disant du bien intrt que par inclination moins p;ir amiti que par politique, agrables dans la bonne fortune, humbles dans la mauvaise , conslanls sans souffrance , gnreux sans combat, vertueux sans tentation. Si c'est l notre gnie, ce ne fut jamais le dessein de Dieu. S'il laisse soufUt-r sur nous c'est afin que nous le vent de la tentation jeltions de plus profondes racines dans la terre des vivants. Si son propre Fils a t tent, c'a t pour nous apprendre que nulle vertu n'est l'abri de la malignit et des artifices de l'esprit sducteur, qu'il n'est aucun temps o nous puissions vivre dans une raisonnable scurit, que plus nous avanons dans les voies de la perfection plus nous sommes exposs l'avide jalousie de notre ennemi commun qui laisse vivre tranquillement les pcheurs, mais qui emploie tout ce qu'il a d'industrie et de force pour dpouiller
, ,

retirant vous donnerez moins de prise l'ennemi de votre salul. Tremblez quand vous rflchissez sur l'insolence du tentateur, qui a attaqu l'Homme-Dieu dans le dsert; mais

qu'en vous y

instruisez-vous quand on vous dit qu'il a choisi ce lieu pour en faire un asile volrc vertu. La prcaution qu'il a prise d'y entrer
lui tait inutile,

mais elle est pour vous d'une extrme importance. Pour nous, dites-vous, qui vivons au milieu du beau monde quelle apparence de nous retirer dans un dsert Je n'ai garde,
,
I

uvressaintesonl rendusriches, se- souciant peu de poursuivre des vaisseaux vides que l'orage a batius, s'attachent avec fureur ceux qu'ils savent chargs de prcieuses marchandises. Il a t tent ce Seigneur des vertus et ce Roi de gloire; il a t tent d'orgueil ce Dieu humble il a t tent d'adoucissement dans son jene ce Dieu pnitent; il a t tent d'une prsomptueuse confiance ce Dieu qui n'a jamais rien fait que dans l'ordre et dans une parfaite soumission aux volonts de son

ceuxque

les

comme

ces pirates qui

Pre.

Le premier homme, dans l'tat de son innocence, a t tent de devenir semblable son Crateur; Judas, la compagnie de Jsus dont il avait vu de frquents miracles, a t tent faibles et corrompus mortels, de le trahir quel sujet de crainte pour vous Mais ce qui l'augmente encore est cette insolence du tentateur qui n'a pas mme pargn le Fils unique du Pre clesle, quoique tout ce qui s'lait pass depuis sa na;issance jusqu' sa retraite au dsert lui fit connatre qu'il tait quelque chose au-dessus du commun des
:

hommes,
11

a t tent
:

mais pourquoi? Demandez-

Paul il dira que c'a t cause de la ressemblance du pch. Jsus-Christ n'en

le saint

chrliennes, dessein n'est que de les expliquer. L'Evangile ne change pas pour les grands; c'est aux grands changer pour l'Evangile exposs mme plus de dangers que le petit peuple, ils doivent prendre pour leur salut plus de mesures, s'ils veulent y travailler avec succs. J'appelle donc dsert non une solilude extrieure que Dieu ne vous demande pas, mais une intrieure que tout chrtien doit se faire de temps en temps pour rentrer en luimme non une retraite de corps mais un recueillement de cur et d'esprit; non un silence d'anachorte mais un silence de passions, une interruption de ces affaires et de ces plaisirs qui rpandant une me au dehors, la laissent vide pour elle-mme et en puisent toutes les forces. J'appelle dsert ces sages rflexions que l'on fait sur ses relchements ou sur ses progrs dans les voies de Dieu, sur le mal qu'on a fait ou sur le bien qu'on a nglig de faire, sur les passions dont on a rprim les imptueuses saillies ou dont on s'est laiss dominer, sur les grces qu'on a reues et dont on a fait un bon ou mauvais usage. Vous obliger de rentrer en vous-mmes, de faire le matin et le soir un petit examen de conscience, de rflchir sur la brivet de la vie, sur la certitude de la mort et l'incertitude de votre bienheureuse ou malheureuse desli ne pour une ternit entire vous obliger de rappeler de temps en temps cette importante vrit de l'Evangile Que sert-il un homme, quand mme il aurait conquis tout le monde, d'avoir fait un si gros gain, s'il vient perdre son me? Vous obliger, dis-je, de vous rendre prsentes ces grandes vrits auxquelles on ne peut penser avec fruit moins

messieurs, d'outrer

les vrits

mon

le

avait que la figure, et c'est celle figure que dmon a allaciue avec quelle rage se dcbanera-t-il donc contre ceux qui sont pcheurs ou qui le pouvenl devenir? Il a t tent, mai en quel temps ? au sortir des eaux
:

qu'on ne se fasse une solilude d'esprit et de cur, est-ce vous demander trop de chosi s? Trop longtemps, hlas trop longtemps les plaisirs vous ont amollis, les affaires vous ont dissips, l'ambition vous a aveugls, les
!

587

ORATEURS SACRES. BOILEU.

fcheux qu'on vite, c'est son cur il y lmoin bien plus gnant qu'on voudrait
;

588
a un faire

spectacles vous ont corrompus, les projets d'une fortune passagre vous ont t le repos et 1.1 libert ; trop longtemps, hlas trop longleiiips vous avez respir l'air contagieux
1

taire, c'est sa conscience.

du uioiue dont l'amour vous a enchants, donll'orgueil vous a enivrs, dont la sensualit vous a l tout lo got de la pil el de ne retitrerczla raorlificalion chrtienne vous donc jamais en vous-mmes? ne respirerez-vous jamais dans la solitude d'un cur recueilli un air plus sain? Quand vous sortez d'un lieu frapp de pesle, on vous oblige de passer quarante jours sans que l'on veuille avoir avec vous aucun commerce le souffle contagieux du monde, qui se fait sentir de toute part, vous infecte tout moment, el une retraite de quelques heures vous dplairai le dmon, qui ne dort jamais, rode sans cesse comme tin lion rugissant pour vous dvorer, et vous ne voudrez pas entrer dans cet asile spirituel pour lui rsister dans un esprit de foi et de
:
:

vigilance

cet enllementde vaniinquiets d'une fortune prissable, ces anciennes ides de plaisirs, funestes cendres d'un feu mal teint. L, le monde dmasqu, n'aurait plus ce

L s'vanouiraient

t, ces projets

fatal pouvoir de vous tromper. Revenus vous vous d'une trop longue sduction crieriez avec le Sage : J'ai pris tous les plaisirs qu'on peut se procurer, j'ai eu de l'or et de l'argent en abondance, les princes trangers ont recherch mon amiti et ma protection; mais en tout cela je n'ai vu que
,

Oh quil y a de dserts o rgnent une noire mlancolie, un morne chagrin, une capricieuse circulation de penses qui se confondent 1 Mauvais (iserls o le tentateur fait des hommes ce qu'il veut, au lieu qu'ils l'obligeraient de se retirer avec honte, s'ils taient dans cet asile o l'Esprit de Dieu souhaite qu'ils soient, cl s'ils repoussaient les tentations de cet ennemi de leur salut avec les mmes armes dont Jsus-Christ s'est servi pour le vaincre. Je vais finir mon homlie par cette troisime et dernire circonstance. TROISIME POINT. Voici , messieurs, l'un des plus beaux secrets de la morale chrtienne que les Pres ont dcouverts dans la personp.e de JsusChrist lente et victorieux. Il parat lenl comme les autres hommes, el mme plus tent qu'eux; mais la tentation n'est qu'extrieure. On trouve le dmon ses cls, mais ni le pch ni le flau de la tentation ne peuvent s'approcher de lui. Il se laisse transporter dans la ville sainte et sur le haut du temple; mais Satan n'a de pouvoir sur lui, qu'aulant qu'il veul bien lui en donner. Ce tmraire agresseur lui dit de changer en pains les pierres de son dsert, et de se jeter de la partie la plus minente du temple en bas. Il lui montre tous les royaumes du monde, et promet de
1

les lui

donner, pourvu
il

qu'il l'adore;

mais

vanit et affliction d'esprit. On fait la guerre, les mers gmissent sous le poids des vaisseaux; les campagnes sont toutes couvertes de cadavres el de machines militaires ; on prend des villes el des provinces, mais lot outard il faut mourir; un dernier soupir fait cesser ces grands fracas; la mort finit ces aigres et violentes conlestalions, peu prs comme ces mouches miel qui aprs s'tre ranges en bataille, aprs avoir sonn de la Irompelte par leur bourdonnement el tir l'aiguillon pour une chlive ruche, s'cartent les unes des autres quand une boulYe de vent lve un peu de pous, , ,

reconnat, sa confusion, que mal propos il s'en prend son matre, il se relire el
Il
il

comme

le quitte.

Jean Chrysoslome. Sages donc sont ceux qui se font de temps en temps une solitude intrieure pour penser srieusement uu seul ncessaire; sages donc sont ceus qui, la croix devanl les yeux, l'Evangile la main, imposent silence ce qui les environne, ce qui les importune
siie, dit saint
,

ce qui les trouble. C'e^t l le dsert o il faut (|u'ils entrent, el o l'Esprit-Saint les conduit. C'est l o les passions se taisent
,

la

grce instruit, o

la

conscience parle.

veut bien l'agrment de la solitude pour se drober des visites incommodes, mais on n'en vent pas l'horreur, de peur de se trop gner. Ou cherche le plaisir de se retirer el non la honledese confondre, encore moins la peine de se comballro. On aime le repos pour n'tre ni vu ni importun de personne ; mais il y a un importun bien plus

On

bien qu'il en soit ainsi de nous. Oui, de nous, pcheurs par nature, cl exposs indpendamment de notre volont aux traits en flamms de Satan ; oui, de nous, qui paraissons au dehors gens de bien, cl qui ne le sommes pas en effet, lorsque nous succombons aux attaques de ce prince des tnbres au lieu que Jsus-Chrisl availl'apparence d'un pcheur sans l'lre ; el que sa victoire sur le dmon a fait connatre qu'il ne l'tait pas. Voyons d'un cl l'attaque, admirons d'un autre la victoire; cl nous formant sur l'exemple que Jsus-Christ nous a laiss, instriiisons - nous dans l'art de vaincre, puisque ce doit tre l notre partage. La premire proposition que le tentateur fait Jsus-Chrisl, est celle-ci Si vous tes le Fils de Dieu, commandez que ces pierres deviennent des pains. 1! doute donc s'il est vritablement Fils de Dieu el le premier moyen que la grce nous offre pour vaincre la tentation, est de nous persuader avant toutes choses, qu'il y a un Dieu. Oui , pelil alhe, il y a un Dieu. 11 ne s'agit pas d'apporter d'impertinents sophismes pour appuyer ton doute. Ion cur voudrait bien qu'il n'y en et point mais quand la nue crve el que le tonnerre tombe les pieds, quand mme lu es expos de moindres dangers, j'entends l'ahjuralion de loi|
s'en faut
:

89
impil
:

SERMON
,

ce cri

390 LE CHRETIEN FORME SUR L'EXEMPLE DE JESUS-CHRIST. autorit. Il est crit Si vous ne faites pnit'crhappe comtu<> malgo
IV.
:

Mon Dirn! Voil Ion aihismc dsarm. toi Diou qui ne peut 11 y a un Dieu; oui, un ni tromper poroiinc; ni ni tre Iromp
,

tence vous prirez tous. Lisez, vous trouverez que Jsus-Christ ajen quarante jours ;
et vous viendrez nous apporter un certificat qui vous dispense de l'abstinence et du

condamner l'innocent ni justifier le coupable; un Dieu qui a tout cr, et qui peut lout anantir; un Dieu qui se moque des faibles projets des hommes, qui dcide du sort dos batailles, qui change les empires, qui nous fait venir au monde quand il veut,
,

jene du carme.

Vous
pour
lo

mortifiez voire corps par biensance

luxe et la bonne grce, vous le gnez par de longues veilles pour les spectacles et le jeu. V^ous vous souciez peu de sa
sant,

cl qui nous en chasse quand il lui plat; un Dieu que nous ne pouvons ni fuir, ni corrompre; qui nous voit, qui nous entend, qui nous juge; un Dieu qui, pour nous faire nous en sorlir victorieux de la tenlalion propose deux grands moyens l'attention sa parole et l'adoration que nous lui devons Ecoutons-nous avec pil la parole de Dieu aimons-nous la lire, et faisons-nous
,
:

quand

il

faut blesser votre

me

et

vous vous en souciez quand il faut la gurir. O le bel honneur que vous faites l'Eglise, de lui demander la permission de lui dsobir de lui demander cong dmnager votre sant quand il faut servir Dieu afin
1

en vain le dmon s'efforce qui est crit cera-t-il de nous tromper. Adorons-nous le le Sei"-neur noire Dieu, et lui rendons-nous ce culte suprme que nous lui devons? en vain le dmon sefforcera-t-il de nous corrompre O en ai-je la preuve? dans notre
"? :

Evangile.

SchptKin est; il est crit, l'homme ne vil pas eeulement de pain, il vil encore de tonte parole qui sort de la bouche de Dieu : Non in solo pane vivit homo, sed in omni verbo quod proccdit de ore Dei. Excellent moyen de vaincre le dmon et de le faire retirer
avec honte. C'est IViomme, homo, qui doit entendre celte parole qui sort de la bouche de Dieu, et il la doit entendre, non comme grand et comme prince, mais comme un homme qui Dieu parle, homo. C'est--dire qu'il faut oublier en quelque faon qu'on est raalre, pour couter avec respect un plus grand Mijlre que soi, homo; c'est--dire qu'il faut se regarder comme mlconfusmcnl avec les autres hommes, pour entendre avec frayeur CCS redou'ables arrts que prononce le souverain Juge de tous les hommes, homo ; c'esl-diro qu'il tant s'appliquer soi-mme les vrits chrtiennes que l'on entend, et se persuader que i'Evangile n'a pas moins d'autorit sur le plu. grand de tous les rois, que sur le dernier de ses sujets, homo. .Mais si celui qui coule doit se regarder ccriiiine un homme ; cq\v (\w\ parle doit tre De ore Dei. cout comme Dieu mme Quand un inlendanl porte les ordres du roi on icoule comme si leroi parlait lui-mme; les dils du prince, envoys dans les diffrenls endroits du royaume, sont lus^ avec -espocl el excuts avec fid'il. Or, l'Ecriture sainte est notre gard l'dit de Dieu, el, jjour nie servir des expressions de saint Cliiysoslome, la lettre qu'il nous envoie il est ccrit : Scriptam est. Lisez, vous pourrez par l rsister aux diffrentes attaques du
:
, ;

de l'avoir bonne quand il faudra l'offenserl Que penseriez-vous d'un officier, qui, ayant obtenu pour ses infirmits cong de son gnral , ne se trouverait plus infirme dans le camp des ennemis, et qui, sous prtexte qu'il respire un autre air, apporterait pour excuse de sa rvolte, la prtendue raison de sa sant. // est crit : Scriptum est. Je finis en peu de mots, par cette dernire rflexion Vous adorerez le Seigneur votre Dieu, et vous ne servirez que lui. Jsus-Christ avait dj cil deux fois l'Ecriture, et ie dmon ne s'tait pas retir; mais ces dernires paroles il disparat comme si un coup de foudre l'avait fait rentrer dans l'abme. Adorer Dieu et ne servir que lui, c'est une solution de lous les cas de conscience; une rponse gnrale tout ce que l'on peut opposer la pratique de ses devoirs. Comme cratures, c'est un hommage que mrite cecomme chrtiens, c'est lui qui nous a crs un tribut que nous rendons celui qui nous a rachets comme mortels, c'est une excellente disposition nous citer devant celui qui doit nous juger; comme exposs aux attaques de nos ennemis, c'est une sage prcaulion pour nous tirer des piges qu'ils
:

nous tendent. Adorer Dieu

lout

et

ne servir que

lui, c'est

devoir indispensable; mais c'est aux grands rois la plus clatante preuve de leur religion; et ce que je regarde, Sire, comme le comble et le plus haut point de
la vlrc.

homme un

Quand je vois les sujets de Votre Majest la servir avec tant de fidlit, et lui obir avec tant de respect, je conois qu'ils rendent Csar ce qui est d Csar ; mais quand je vois Votre Majest meltre ellemme sa souveraine puissance, ses intrts, sa couronne aux pieds de Dieu, je suis difi, instruit, charm de ce qu'elle rend ce souverain Matre ce qui lui appartient. Rien de plus grand qu'un roi, qui, fatigu du rcit de ses conqutes et de sc^; victoires, en renvoie, comme David, toute la gloire Dieu, de peur que les fumes de l'encens des pcheurs ne montent jusqu' sa tte, ravi de rendre hommage l'infinie majest de l'Eternel, par un aveu sincre et public du nant de la sienne. Kicn de plus granit qu'un roi, qui, non

dmon.
Il

esl crit:

Scriptum

est; lisez

Malheur

aux riches qui ont monde; malhr.iir aux

^e

leur consolation en ce ou (friront (jrands (jui grands tourments , s'ils abusent de leur
.>:

3^1

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

39

content d'adorer Dieu et de le servir, emploie ce qu'il a d'autorit, de sagesse, de zle, pour porter son nom dans les extrmits les plus recules du monde ; rien de plus grand qu'un roi devant qui l'impit tremble, et n'ose paratre qu'en prenant les livres de la dvotion mme, et en cdant au moins la place
l'hypocrisie.

Seigneur, rpandez pleines mains vos bndictions sur un si pieux monarque. Si nous vous craignons, si nous vous adorons, si nous vous servons, si nous vous aimons, nous esprons de votre inQnie bont de grandes grces en ce monde et une rcompense encore plus abondante en l'autre.

avenir; nul de nous ne peut savoir s'il est digne d'amour ou de haine. Nous ne savons que deux choses nous savons que nous serons jugs sur nos bonnes uvres que la misricorde du Seigneur couronnera; nous savons que nous serons jugs sur nos pchs que la svrit de sa justice punira. Nous apprhendons d'tre rangs la gauche avec les boucs cause de nos pchs. Nous nous consolons de nous voir peut-tre la droite avec les agneaux cause de nos bonnes uvres. Je voudrais bien, messieurs, le dire et le
:

Amen.

SERMON
POUR LE LUNDI DE
LA.

V.

PREMIRE SEMAINE DU CARME.

Du
Congregabunlur

jugemeni dernier.
aille

eum omnes gnies , et separabit eos ab invicem, sicui paslor segregal oves ab hdis. Toute-: les nations de la terre tant assembles devant lui, il sparera les uns d'avec les autres, comme un berger spare les brebis d'avec les boucs (S. Malth., cit. XXV).
Sire (1), les saints prophtes ont sans doute grand sujet de dire que parmi les diffrents jours dont les sicles sont composs, il y en aura un qu'ils ont appel, par prfrence aux autres , le jour du Seigneur (Joe/., II): jour o il sera seul connu et glorifi (Isa., 11); jour o il dtruira tous les tres, et perdra, par un feu vengeur, tout ce qui subsistera pour lors; jour o les morts tirs de leurs tombeaux, reprendront les corps que leurs mes avaient autrefois anims ; jour enfln, o tous les peuples de la terre se rassembleront pour tre rangs, les uns la droite, les autres lu gauche; les uns destins au bonheur, les autres condamns un malheur sans fin. On ne peut gure, sans frmir, se reprsenter une si triste et si dsolante catastrophe. Quand saint Jrmey pensait (eh! quand est-ce n'y pensait-il pas?) il s'imaginait entendre dans les plus profondes concavits de sa grotte, celte voix terrible de l'ange Levez-vous, morts, venez au jugement. Quelle fut la consternation d'Urie, lorsque, croyant porter des lettres de faveur Joab, il reconnut par l'ordre que ce gnral donna de le mettre la tte des enfants perdus, qu'il avait beaucoup plus craindre qu' esprer (Il Reg., VII)? quelle lut la frayeur de ces soldats du roi de Syrie lorsque voulant se saisir d'Elise , ils se virent, sans qu'ils s'en doutassent , entre les mains de leurs ennemis au milieu de Samarie (IV Reg., VI)? Nous ne savons ce qui nous arrivera dans cette triste journe des assises gnrales du Seigneur. Les lettres que nous portons sont cachetes, l'Agneau de l'Apocalypse est seul capable d'en lever les sceaux [Apocal. ,V). Un pais et impntrable nuage rpandu sur notre prdestination ou notre rprobation , nous empche de percer cet obscur
:

penser comme vous mais pourquoi mnager l-dessus vos frayeurs et les miennes, puisque dans ce dernier jour on examinera, non-seulement nos pchs, mais nos justices mmes? La vue de nos pchs nous jelie dans de terribles alarmes quand nous pensons ce jour de la manifestation des curs; mais l'examen qui s'y fera de ce que nous appelons nos vertus ne doit pas moins nous alarmer; premire proposition. La pense de l'inexorable justice de Dieu, en ce jour de ses vengeances, nous fait frmir; mais l'abus que nous aurons fait des grces de sa misrirorde doit nous donner encore de nouvelles frayeurs; seconde proposition: Tune et l'autre vont faire tout le sujet de ce
:

discours.

Avant que de prendre la trompette de cet ange qui citera tous les hommes au dernier avnement de Jsus-Christ, empruntons les paroles d'un autre, qui annona le premier Marie, en lui disant Ave. PREMIER POINT Il est assez surprenant de voir que la plu:

part des chrtiens entendent volontiers parler du jugement dernier. Si c'est dans esprit de pit et de religion, grces

un
en

soient rendues Dieu, qui a perc leur chair de cette crainte que le prophte appelle un commencement de sagesse ; mais ne pourrait-on pas dire que l'image d'un si affreux spectacle fait souvent sur leur esprit une impression assez semblable celle que fait un naufrage qui ne parat que de loin, ou
,

qu'on ne voit que dans un tableau?

Comme

les

figures tristes

frappent plus

vivement l'imagination, il semble qu'on frissonne pieusement, avec quelque espce de plaisir; et ce saisissement d'me ne dure pas plus que le discours qu'on entend, les passions en sont agites sans que la douleur aille jusqu'au cur. Quand ceux qui sont d'une condition mdiocre entendent dire qu'il n'y aura plus do trne ni de tribunal que celui de Dieu quand ils se reprsentent, que si la naissance et la fortune mettent quelque distinction parmi
, ;

les

(1)

Le

roi d'Angleterre.

hommes, un commun sort les galera tous; cette ide les console de se voir do pair avec les premires ttes du monde et ils tirent dj par avance, une espce de satisfaction des injures qu'ils s'imaginent avoir reues. Celui-ci qui croit avoir perdu son procs par le crdit de sa partie, appelle intrieurement son Juge ce grand jour des assises
:

593

SERMON

V.

DU JUGEMENT DERNIER.
tt celle de

S9i
les

ilu Seigneur; celui-l y ci(e un calomniateur qui a flclri sa rputation cl celle de sa famille. L'un se rjouit, pensant qu'il verra la dccouvorto dune fourberie eldiine intrigue quil souponnait; l'autre, d'une fausse dvotion qu'il blmait. Chacun se satisfait dans Cette peinture, et trouve une certaiuc joie dans son IVniissement ; chacun cuire

Dieu clairera

plus sombres

jusque dans les intrts de Dieu; et comme il entend dire que le juste lavera ses mains dans le sang (tu pcheur (Psal. LVII),il compte pour un titre de pit, le plaisir que lui donne son imagination, de voir la punition de ses ennemis. Les grands du monde trouvent, de leur ct, un je ne sais quel iutcrt se laisser mouvoir. Soit que cette crainte du jugement, qui passe bien vite, ne drange rien de leurs plaisirs; soit qu'ils se flattent de n'tre pas tout fait insensibles aux mouvements del grce ils prennent pour une opration intrieure du Saint- Esprit cette subite motion qu'une si effroyable image
:

enfoncements de Jrusalem. Pendant la vie des pcheurs, leur con science est comme un gout o tontes leurs ordures vont se rendre et ce qu'il y a de pire est qu'on n'ose y fouiller, pas mme y penser. Est-ce qu'on ignore ses pciis ? Non, rpond, saint Bernard, mais on les met derrire soi (/). Bern., de Conversione ad clericos, c. k). Est-ce qu'on voudrait mourir dans cet tal? Non, mais l'on ne veut presque jamais rentrer dans son cur. C'est une monstrueuse dissipation, o l'me, toute rpandue au dehors, ne sent pas, ou. pour mieux dire, ne veut pas sentir ce qui se passe au dedans: Effusio animi est, interna non sentit ; on dirait qu'elle est trangre elle-mme, in;

sensible
faites
:

aux

plaies

mortelles qu'elle s'est

tire

de leur duret.
cette fatale illusion,
ils

ils croient que, voudront srieusement se convertir, ils reprendront ces mouvements de frayeur qu'ils suspendent, et qu'ils s'en laisseront plus vivement toucher. Us ont pris les mesures ncessaires du ce leur semble

Dans quand

ct de la religion, cela leur suffit; ils n'ont qu' vivre en repos, aprs avoir donn quel-

ques annes au monde,

cur
.

ils donneront de bon Dieu. Cependant, les plus beaux jours de la vie s'coulent; la mort vient, et aprs la mort le jugement, non - seulement ce jugement particulier qui se fait de l'homme seul avec Dieu; mais ce jugement gnral et dernier, o, comme dit l'aptre, nous devons tous comparatre devant le tribunal de JsusChrist (II Cor., V). Les papes n'enverront pas l leurs nonces, les rois leurs ambassadeurs, les provinces leurs agents; tous y comparatront en personne, sans corlge sans train, sans quipage. On n'y distinguera plus la couronne de la hiuilolle, ni la pourpre de la livre. Le capitaine n'y paratra pas avec sa bravoure, ni le magistrat avec sa gravit, ni la dame mondaine avec son luxe. Que dis-je?llyaura une grande distinction; chacun paratra devant ce tribunal avec une espce de train ;

le reste

Sui ipsius oblita, et penitus absens, propriam minime sentit lsionem. Il n'en sera pas toujours de mme une vive pntration, une discussion exacte et entire rendra prsents tous les pchs qu'on aura commis; les temps, les personnes, les lieux, les moyens dont on se sera servi pour les commettre, les artifices qu'on aura employs pour les cacher; l s'vanouiront tous ces nuages qu'on avait opposs la connaissance des hommes et sa propre mmoire; tous ces grands noms qu'on aura donnes aux grands crimes, toutes ces injustices pallies, dont on cachait avec tant de soin les mystres, ces sourdes mdisances sous prtexte d'une charit chrtienne, tout cela sera examin avec une dernire svrit. D'un point de vue parcourez, si voiis pouvez, les diffrentes conditions vous verrez dans le barreau dos plaideurs qui, aprs des contestations infinies, perdent souvent leur cause en la gagnant, et s'obstinent se ruiner, tant ils sont acharns les uns contre les autres; vous verrez parmi les savants d'aigres disputes, o, sous prtexte de dfendre la vrit par un zle louable, on blesse la charit par des satires fines et malignes ; vous verrez parmi les orateurs, des bouches vnales occupes consacrer des loges une prtendue vertu qu'une fortune prci:
:

pite soutient. Que serait-ce,

si

je parlais

de ces sales

veux dire avec les bonnes ou les mauvaises actions qu'il aura faites pendant qu'il tait revtu de son corps : Ut dfrt unusquisque prupria corporis, prout gessit, sive bnnum sive malum. Or, ce qui rendra ce jugement terrible sera l'exacte discussion qui s'y fera du mal cl (lu bien, dos vcrlus qu'on se flattera d'avoir pratiques et des pchs qu'on aura conmiis. Pendant la vie on n'y pense gure; m:iis la mort, lmo, dgage du corps, jouira de toute sa spiritualit; les moins ^clairs auront pour lors plus d* pntraje
,

dbauches que l'Aplre dfend de nommer? de ces intrigues d'amour, qui, pour tre caches, n'en sont pas moins normes, de ces mauvaises habitudes, qui, pour tre enracines, n'en sont que plus punissables, de ces imprcalions et de ces blasphmes qu'on vomit contre le Seigneur et ses ministres?
N'attendez pas de moi, messieurs, un plus

long dtail
le

vos. rfli'xions

pourront achever
:

tabloau dont je ne vous ai marqu que des traits assez grossiers que chacun de vous supple mon ministre, qu'il s'examine de prs, qu'il se regarde par ces endroits (ju'il voudrait toujours tenir cachs,
qui, malgr lui, p.irailront la face de l'univers. En vain vous dit-on qu'il y a des cu^urs profonds et tnnuvuts, si vous ne voulez pas souder le v'^tre. Pour vous pargner lo oliagr^n que vous donnerait la vue de vos
et

l'tion

que ceux

(|ui
:

[)assenl aujourd'hui |)Oiir

les plus habiles

une vaste icmlue de mmoire, une lumire extraordinaire, ou pluOkatciks SACnts. XX/.

(freize.)

St
pchs, vous
(riii
;

ORATEURS SACHES. BOILEAU.

jetez les
et faisant

yeux sur ceux d'aucomme une espce de divertournez toute votre co-

douceur qui vous oblige de pardonner de

petites fautes, afin qu'on vous en passe de grandes ; sur celle humilit qui vous rend si

sion d'armes, vous

lore contre des
({lie

ennemis trangers, pendant vous en avez au dedans de vous qui seles

causes de votre mort. verrez un jour ces pchs, vous en dmlerez le nombre, les espces, toutes les circonstances. Ils vous environneront, dit un prophte, ils vous assigeront de toutes parts, Us vous serreront de si prs, que vous ne pourrez vous tirer de leurs mains, dit un autre; ils entreront jusque dans la moelle de vos os, ils vous lieront comme des chanes de fer quil vous sera impossible de rompre, et porteront un coup fatal jusque dans Vintrieur de votre substance. Vous savez peut-tre le triste, sort de ce roi des Assyriens, qui, s'lant lev au point du jour, vit tous ses soldats morts, que i'ange ilu Seigneur avait tus, et qui, effraje d'un si sanglant spectacle, fut contraint de s'en retourner chez lui, pour ne pas tomber ei>lre les mains de ses ennemis : mais son malheur le suivit partout, puisque ses propres enfants se jelrenl sur lui et le poignardrent (IV Ileg., XIX). Quels sont les enfants du pcheur? l'Ecriture nous apprend que ce sont les pchs ils sont sortis de son sein, qu'il a commis nourris, engraisss; il leur il les a levs, a fourni l'pe qu'ils enfonceront pendant toute une ternit dans ses entrailles ; ils le traiteront comme fut trait ce roi de Moab, qui on enfona une pe dans le ventre jusqu' la garde, avec cette circonstance assez singulire, qu'au lieu de la lui retirer on la lui laissa dans le corps : Nec eduxil glaloiit les vraies

Vous

modestes, afin d'avoir tout la fois la gloire d'une bonne action, et celle de ne la montrer que par de certains jours que la vanit vous mnage oh que vous serez tromps quand les livres de lElcrnel seront ouverts, et que vous n'y verrez que des ombres et des fantmes de vertus Un seul pch mortel peut anantir le mrite d'un million de bonnes uvres et peut-lrc n'aurez-vous pas mme une seule bonne uvre montrer parmi un million de pchs. Quelle sera votre consternation et votre honte quand ou vous reprochera que si les vices qui choquent la vie civile vous ont dplu, vous avez compt pour rien ceux qui blessent la puret de la morale chrtienne;
:

que

si la friponnerie, la violence, la calomnie, la trahison, vous ont fait horreur, vous vous tes tranquilliss mal propos sur

dium, sed ila ut percusserat, reliquit in corpore (Judic, 111). A qui pour lors cet infortun pcheur aura-t-il recours? sera-ce ses vertus? Mais, hlas (juel fragile et misrable asile devant un Dieu qui jugera les justices mmes! Cette bont de cur qui vous rend si tendres pour les cratures et si peu sensibles la gloire du Crateur; cette civilit qui vous fait faire tant de compliments, dans Tesprance d'en recevoir de plus grands cet orgueil qui vous rend si affables quand on vous flatte, si fiers quand on vous choque; celle pit qui vous fait i-i souvent demander Dieu un pardon que vous refusez d'accorder aux hommes; ces conversations o il ne vous chappe aucune parole ambigu contre la puret, mais o il s'en glisse tant d'quivoques sur la mdisance ; ce dsintressement que vous faites paratre au dehors, et qui au dedans n'est qu'un raffinement d'avarice, voil, pour l'ordinaire, les vertus d'une infinit de chrtiens. Fiez-vous-y, pcheurs, et comptez sur elles; comptez sur ces bonnes penses qui vous viennent dans CCS doux moments d'une dvotion naissante, et qui se terminent de
1

d'autres pchs, qui au dehors ne paraissaient pas si normes? On hait la friponnerie ; mais supplanter un rival par quelque ruse cache, c'est l'habilet duii politique. Le larcin passe pour le crime d'un inlme mais manger le bien d'aulrui aprs avoir dissip le sien et ne pas payer ses dettes, c'est un titre de qualit. La violence et les duels ne sont plus permis; mais ne point pardonner, c'est, selon le monde, la marque d'un grand cur, et se venger sourdement, celle d'un grand esprit. On ne veut pas prendre force ouverte Ib bien d'aulrui; mais on se fait une espce de justice de le gagner par un procs que terminent des magistrats, trop gens de bien pour se laisser corrompre par prsents , mais trop bons amis pour ne rien donner une puissante recommandation. La Iraliison n'appartient qu' une me lche; riiais il n'y a point de lchet tablir sa fortune par des dtours plus subtiles. Ainsi raisonne ce monde honnte, qui se flatte d'une prtendue justice et ce seront des justices de cette espce que le Seigneur jugera. Pourra-l-on voir, sans frmir, que ce qu'on appelait dvotion, n'tait qu'un imposant fantme de pit, qu'on prenait pour humilit un raffinement d'orgueil, pour prvoyance une inquite avarice, pour libralit un bien risqu par caprice, ou prodigu par dissipation?,
;
,

Pourra-t-on voir, sans frmir, que la jene n'tait souvent qu'une interruption de viandes qui, mortifiant la chair, laissait
vivre les passions; que la pnitence n'tait austrit arbitraire, o le cur n'avait point de part; la confession, qu'une histoire de certains pchs dont on s'accusait, pour satisfaire aux devoirs extrieurs de la religion, mais dont on ne se corrigeait pas par une conversion sincre. Enfants des hommes vous n'aviez que des poids, des mesures, des balances trompeuses [Psat. LXl). Que serait-ce si je parlais de ces bonnejg

qu'une

comptez sur ces cors CCI ions si aigres que vous faites aux autres, et sur celte molle indulgence que vous avez pour vous-mmes; comptez sur celle
striles et

faibles projets;

uvres qu'on aura faites en tal de pch mortel? Bonues uvres qui eussent mril^

S1
le

SERMON
ciel, si la

V.

DU JUGEMENT DERNIER.
,

598

t^

grc ot la charit divine en avaient t l'me, mais qui alors n'auront produit aucun fruit, pour vrifier Celui cet trange oracle de Jsus-Christ gui n'est pas avec moi est contre moi; celui qui ne recueille pas avec moi dissipe {Luc. \I, 23). Bonnes uvres qui auront peuttre reu quelque rcompense en ce nionde, mais qui se seront trouves inutiles pour lautre; peu prs comme l'infortun Jchonias dont Jrntie dcrit et dplore le malheur. La fatale destine de ce prinee a quelque chose de si surprenant, que ce prophte veut qu'on y donne toule son attention, l'erre, 6 lene, 6 terre, coute la parole du Seigneur: Voici ce qu'il dit jQchonii\s est un pot cass. Ecris Cet homme sera strile, il ne sortira de sa race aucun enfant qui soit assis sur l trne de David {Jerem., XXII). Est-co que Jochonias na point eu d'enfants? Il en a eu puisque l'Ecriture tmoigne que Saialiel tait son ls {l Parai., 111). L'oracle prophtique a eu cependant tout son accomplissement puisque ce prince, qu.oiqtiG son hritier prsomptif, ne monta pas sur le trne, ni aucun de ses descenet si vous voulez en savoir la dants
:

royaume du

propret yeux leur Sauveur qu'ils verront euxmmes ceux-ci pour regarder ce Dieu vengeur qui n'aura rien pour eux que de
terrible.

Fils de l'Homme, rien de plus heules justes; te voir dans sa majest, rien de plus clatant; le voir tel qu'il tait sur la terre, rien de plus charni.int. Consi- drer sa droite tous les saints, ou connus

Voir

le

reux pour

invoqus, ou cachs et jusqu'alors iiicon'' rien de plus consolant. Ils aimaient , et ils verront sa gloire ; la vertu, et ils en recevront la rcompense ; le ciel , et ii
et

nus Dieu

leur sera ouvert.

Mais ne sortir du tombeau, et ne reprendre son corps, que pour souffrir de nouveaux supplices dans la runion iVitne me immortelle par sa nature, et d'une chair incorruptible par une miraculeuse perptuit de vengeance, rien de plus pouvantable. Voir toutes les nations assembles pour assister l'affreux spectacle do ses malles anges et les hommes cits afin confondus par une plus grande nue de tmoins voir son juge, auprs duquel il n'y aura ni crit rfuter, ni avocat chercher, ni tmoin dmentir; ni loquence qui

heurs

d'tre

raison, voici celle que Thodoret

nous en

donne,
Jchonias, dit-il, n'avait que des qualits extrieures sur lesquelles il comptait. Au lieu d'imiter les vertus de ses anctres, il se contentait de dire qu'il descendait d'Abraham, disaac, de Jacob, de David, d'Ezchias et de Josi.is. Fatale et trop ordinaire illusion d'une infinit de chrtiens qui se reposent sur de bonnes uvres trangres, ou dont les vertus personnelles n'ont pas aux yeux de Dieu les conditions ncessaires pour en tre rcompenses. Reconnaissez pur l, messieurs, combien son jugement sera terrible dans l'examen des pchs qu'on aura commis, et des vertus sur lesquelles on faisait quelque fond. Reconnaissez mme que s'il est bon, il est jus'le; et que si la svrit de sa justice fera treu)bler les pcheurs en ce dernier jour, l'abus qu'ils auront fait de sa misricorde les jettera dans une consternation encore plus grande; ce sera le sujet de mon second
point.

SECOND POINT. en Dieu de perfection qui ne doive rcompenser les gens de bien au jour du jugement dernier il n'en est point aussi qui ne 'doive le venger des mchants, dans ce dbris universel de toule la terre. Son infinie puissance fera en un clin d'il, et au premier son de la trompette, sortir tous les hommes de leurs tombe. lUX; ceux qui auront t noys dans les eaux ou morts dans leur par le feu ou lit. oui auront t consums prcipits dans des ablmes;conscrvs entiers oa hiuhs par morceaux. Ils reprendront tous leurs corps, afin de [)aralre devant leur juge, ries uns pour une gloire et une rcompense, les autres pour une peine et un opprobre ternel ceux-l pour voir de leurs
Il

n'est point

puisse l'mouvoir, ni prire qui soit capable do le flchir, ni excuse et quivoque o il y ait assez de subtilit poiirlo surprendre : c'est l sans doute la dernire de toutes tes misres. En ce grand jour tout sera dans l'ordre; le vice puni, la vertu rcompense. Les justes ne seront plus perscuts, et l'impie n'insultera plus l'homme de bien. Nulle autre distinction que cflle du mrite; la fortune n'aura plus dpart l'lvation, ni le caprice la disgrce. On n'accusera personne par malice; on ne condamnera personne par prvention; nul we sera ni absous pas amiti, ni puni par haine. Honmies infortuns, consolez-vous le jour du S;'igneur fera paratre votre innocence, clic sera reconnue par tout l'univers. Mrite cach, tu clateras; vertus humbles et secrtes, vous ne serez plus en oubli: vous qui tes perscuts et calomnies, un Dieu vengeur prendra votre cause en main. La distinction ne se rglera plus, ni par une politique aveugle, ni par une trahison contre son propre sang, ni par une usurpation contre la loi, ni par une rbellion de mutins: sages et heureux ceux qui, comme vous, sire (1), auront, avec Une invincible fermet, soutenu l'honneurde leur foi. Vous connaissez par l, messieurs, qu' ce jourdu jugement, non-seulement la puissance, mais encore la justice divine paratra dans toule son tendue. On no sera pour lors jug, ni sur un usage qui trompe, ni sur une ancienne coutume, qui souvent n'est qu'un ancien abus, ni sur une conscience qu'on fait parler et taire au gr de ses passions, ni sur les avis de certains confesseurs qui ont la complaisance do tout pardonne, sans avoir le courage d'examiner les choses de prs, ni sur les dcisions de ces casuistes
:

(Ij

Le

roi d'Angleterre.

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

qui ne disent pas ce qu'ils pensent, ou qui ne pensonl pas ce qu'ils doivent. On ne sera jug ni sur de fautives prsomptions, douces aux riches, svres aux pauvres; ni sur une rgle trompeuse qui absout aujourd'huice qu ellepunira demain, ni sur une ordonnance quivoque, ou une dclaration dont on prtendra cause d'ignorance: l'Evangile sera connu, publi, veng: toutes les cratures qui rendront hommage au Seigneur, combattront pour lui, et dclareront une ternelle guerre aux pcheurs insenss.
la laisse crotre jusqu' la rnotsson; jugement dernier , cet asile prira

400

pcheurs (Job, XI),

dit

le

mais au pour les Saint-Esprit chez

Job. Ici-bas nous avons mille petites consolations. Nous avons celle de l'abondance contre la disette, celle des aliments contre la faim; celle des habits contre la nudit; celle

de la protection contre les mauvais traitements. Si l'air est mal sain, nous en cher chons un autre; si la solitude nous ennuie,
la

puise,
:

a clairs, mais tu n'auras pus de lumire pour eux mer, tu auras servi leur avarice, mais tu seras change en un vaste tang de feu et de soufre; terre, tu les a ports, mais tu ne subsisteras plus
Soleil, tu les

compagnie nous rjouit; si le travail nous si de fcheux le repos nous dlasse contre-temps nous donnent du chagrin, le
;
:

vin, le jeu, d'autres divertissements le charment que d'asiles! Celui de la misricorde est encore incom-

pour

les soutenir.

Je me souviens l -dessus d'une belle rflexion que fait saint Chrysostome sur un endroit de la lettre de saint Paul aux
le pcheur a vcu, la crature, a t malgr elle assujettie sa vanit, et si elle l'a souffert, a t dans Vesprance qu'elle en serait un jour dlivre (Rom., VIII}. 11 est vrai que cotte crature avait ende certaines rencontres comme perdu sa patience par un effet de la justice divine qui voulait

parablement plus grand. Eussions-nous dissip notre bien, comme l'enfant prodigue, pass une partie de notre vie ende mauvais

commerces,comme la Samaritaine; scandalis la ville, comme la femme pcheresse; perscut les serviteurs de Dieu,
celui qui veut

Romains. Tandis que

comme

Saiil

de temps en temps tirer de quelques pcheurs d'clatantes punitions. Le ciel n'avait pu souffrir Lucifer dans sa tomba de ce lieu lev dans un rvolte il abme de maux, avec la troisime partie des anges ( D. Chrysost., in Psal. 111). Le para;

mort, mais la conversion du pcheur, va au-devant de cet enfant dbauch; il invite celle adultre de rentrer en elle-mme et d'appeler son mari; il dit celle pcheresse de s'en aller en paix, que ses pchs lui sont remis; il ouvre les yeux ce perscuteur et en fait un vaisseau d'la

non

lection.

n'en sera pas de mme au jugement dertout refuge, toute consolation, tout asile prira pour les pcheurs. La mesure de
Il

nier

n'avait pu souffrir Adam et Eve aprs leur dsobissance; ils en furent honteusement chasss. La mer n'avait pu souffrir Pharaon ; elle le jeta mort sur ses rivages avec toute son arme. La terre n'avait pu souffrir ces insolents qui avaient
dis

terrestre

murmur
pour
en
la
les

contre Mose; elle s'tait ouverte

engloutir. Elle n'avait

pu

souffrir

personne d'Absalon, un enfant dnatur; il fut suspendu en l'air par ses cheveux; cette terre ne voulant plus tre souille par les pas

misricorde du Fils de l'Homme deviendra haine sa naissance, ses travaux, sa mort qui lui ont donn le pouvoir de les juger , le mettront dans la ncessit de les punir. Ces plaies dans lesquelles il les a cachs demanderont vengeance contre eujc : celte croix qu'ils ont baise tant de fois, et qu'ils tenaient en mourantentre leurs mains, ce signe de salut, celle esprance des malheureux, ce symbole de misricorde, ne servira qu' augmenter leur confusion et leur
la

celle de sa
,

dsespoir.

d'un parricide Non ferens pollui passibus parricid : ce sont les paroles de saint Chrysostome. Au jugement dernier, ce ne seront plus des chiimonts particuliers sur quelques ils s'tendront sur tous rebelles distingus les pcheurs, et les cratures combattront contre eux pour Dieu. Sa justice qui ne coulait auparavant que goutte goutte, se rpandra sur tous les rprouvs, comme un dluge universel dont ils seront inonds, sansquaucun d'eux puisse chappera ses redoutables vengeances et ce qui achvera leur malheur, sera de voir que sa misricorde mme fournira de nouvelles armes sa puissance, et sa justice. Ici-bas sa misricorde est tout noire asile. Sa saintet le spare des pcheurs; mais sa misricorJe l'en approche. Sa jus'ice dit qu'il les faut punir; sa misricorde, qu'il faut leur pardonner. Sa Puissance (car je parle seliin notre manire de concevoir) demande qu'on a radie l'ivraie; sa misricorde, qu'on
:
:
:

Dans les premiers ges du monde , l'arcen-ciel fut un signe d'alliance et de rconciliation : dans le dernier dbris de ce monde, la croix qui y paratra en sera une de colre
de fureur conlre les rprouvs. En vain aux rochers et aux montagnes : Tombez sur nous cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trne, pargneznous la colre de l'Agneau (Apocal-, VI) cette grce, que la violence de leurs peines leur
et

diront-ils

demander, leur sera refuse. L'indignation du juge les fait frmir; celle de l'Agneau les dsesprera. S'il n'tait pas n)ort poui* moi cet Agneau, dira un chrtien rprouv, s'il n'tait pas immol pour mon s.ilut; si en une intinit de rencontres, il ne m'avait donn toutes les marques de sa douceur si aprs l'avoir offens, il ne m'avait pas donn du temps pour me rconcilier avec lui; s'il n'avait pas lui-mme fait les premires avances de ma rconciliation, l'arrt de ma rprobation ne laisserait pas d'tre terrible; mais il me le parait encore davaur
fait
:

401

SERMON
c'est

V.
le

DU JUGEMENT DERNIER.
pro,

40

lage, parce que nonce.

l'Agneau qui

Que fera cet Agneau, ce Fils de rHoinmo qui a tant eii de misricorde cl de bont? 1 Il reprendra ce qui est lui et il laissera aux rprouvs ce qui est eux. La grce, voil ce qui est lui; rinfidlil et l'ingratitudf, voil ce qui leur appartient. Son sang prcieux, voil ce qui est lui; l'abus qu'ils en ont fait, voil ce qui leur appartient. Dans ce divorce fatal les deux parties qui se spareront pour toute une leruil, reprendront ce qu'ils ont apport. Or, voil en quoi Jsus-Christ, cet Agneau autrefois plein de douceur et de tendresse, sera pour les rprouvs un objet de fureur et de dsespoir. Us auront la foi pour croire, la mmoire pour se souvenir et la conscience pour trembler faits chrtiens par misricorde et condamns par justice, il* porteront dans les enfers le caractre ineffaable de leur baptme comme un tmoignage ternel de leur perfldie. Leurs corps seront brls sans tre consums ils auront toujours faim sans tre jamais rassasis; toujours soif, sans tre jamais dsaltrs; toujours dans la pnitence, sans jamais obtenir de pardon.
:

meilleur succs que iu (Act , XXVI). J'ai Ihonneur de porter la parole un auditoiro plus illustre et en prsence d'un monartjue incomparablement plus grand, dont l'diflante pit supplera au dfaut de mes lumires. Je n'apprhende pas, messieurs, d'essnyer ici le reproche que saint Paul essuya de Festus, qui ne voulut rien croire de ce qu'on lui disait du jugement dernier: je parle des fidles qui sont convaincus qu'il y en aura un. Dans ce discours que je viens d'en f.iire, nul de vous ne m'a interrompu, nul de vous ne s'est lev pour me dire qu'il m'entendrait une autre fois mais je crains fort que la mme chose ne m'arrive qu' cet aptre , que vous n'ayez t branls comme Agrippa, sans tre convertis et que vos frayeurs ne se calment aprs mon discours. C'est un grand ouvrage que celui de la conversion des pcheurs mais si la crainte du jugement de Dieu et des supplices ternels ne les touche vivement et ne leur fait qu'est-ce qui pourra les changer de vie mouvoir Souvenez-vous de votre dernire fi7i, dit le Saint-Esprit, et vous ne pcherez jamais.
:

2 II se fera voir

eux

tel

qu'il est; ils se

verront eux-mmes tels qu'ils sont. Que de grces accordes et perdues I que de temps donns et employs en des uvres profanes que de bonnes inspirations et mauvaises naissantes et rejetes que d'difiants exemples ngligs ou tourns en drision combien de bonnes actions qu'on aurait pu faire et qu'on a omises combien de pauvres qu'on aurait pu nourrir et qu'on a laiss mourir de faim? Quel effroyable abus de son crdit, de sa prosprit, de sa sant? Que n'ai-je l'loquence de ces hommes apostoliques, qui faisait de si fortes impressions sur l'esprit et le cur de leurs auditeurs, qu'ils s'imaginaient dj tre ce jour dcolre et de discussion des consciences! Je n'ai pas leurs talents et je ne mrite pas de les avoir mais je vous dis les mmes vrits quoiqu'avec moins d'onction et de force. Si vous n'en tes pas touchs, j'en ai assez dit; et si vous l'tes, je vous laisse mditer dans un pieux recueillement ce que le Seigneur m'a inspir pour votre instruction. Saint Paul a autrefois prch la mme matire en trois diffrents endroits je veux dire devant deux gouverneursdeprovince, Feslus et Flix, et devant le roi Agrippa. Feslus ne voulut rien croire de ce que lui disait cet aptre et il le renvoya comme un
1
I

non-seulement quand Souvenez-vous-en vous tes malades, mais encore lorsque vous vous portez bien non-seulement quand quelque disgrce trouble votre repos mais encore lorsque vous jouissez de vos plus doux plaisirs non-seulement quand quelque objet tragique qui frappe vivement votre imagination, vous donne de l'horreur, mais encore
,

homme
perdu en fut

qui

force d'en trop savoir, avait

l'esprit (Act.,

XXIV). Flix

le

crut,

il

mme effray, mais il interrompit son discours et tmoigna qu'il l'entendrait une autre fois. Le roi Agrippa le traita mieux, il ne se moqua pas de lui ommo Festus; il ne l'inlerrompil pas comme Flix; il entendit tout son discours, el en se retirant il avoua
(

que peu

s'en fallait qu'il ne lui persuadt d'tre chrtien. Quoi()uc je n'aie ni le zle ni l'loquence de saint Paul, j'ose cependant esprer un

le chatouilvolupt, le dsir drgl du bien, l'clat d'une fragile gloire vous tentent : Souvenez-vous-en dans toutes vos actions et vous ne pcherez jamais. Souvenez-vous-en ; pensez, comme David, aux jours anciens et ayez dans V esprit les annes ternelles {Psal., LXXVIl). Regardez, comme Job, les flots de la justice de Dieu suspendus sur vous,el craignez comme lui, que leur poids ne vous accable. Dites avec zchias Bientt je ne verrai plus aucun de ceux qui demeurent sur la terre ;je suis comme la tente d'un berger que l'on ploie pour tre emporte. Dieu a coup le fil de ma vie, comme le tisserand coupe le fil de sa toile; je repasserai devant lui toutes mes annes dans Vamer tume de mon me [Job, XXXlj. 5oui;enez-roMs-ert; considrez l'tat o vous serez dans ce jour terrible et, comme si votre juge vous tait dj prsent, pesez dans une exacte balance]toutes,vos penses, toutes vos actions toutes vos paroles, puisque ce sera sur elles que vous serez condamns ou absous. Souvenez-vous-en /consultez sans cesse ce miroir fidle que la misricorde du Seigneur vous offre par mon ministre, afin de voir qui vous tes et ce que vous deviendrez. Souvenez-vous-en : et ne ressemblez pas ceux dont parle saint Jacques, qui s'lant regards dans un miroir se retirent et oublient ce qu'ils taient. Imitez ceux cl celles qui, voyant sur leur visage quelques ordures ou quelques

lorsque

le

charme des cratures,

la

lement de

i03

mnrqiics de malpropret, se effacer. Oloz de vos mes tout ce qui peut choquer les yeux du Seigneur, et ne ctierchez qu' lui plaire, si vous voulez recevoir un jugement favorable et le possder dans la bienheureuse leriiil. Amen.

ORATEURS SACRES. BOILEAU. femme chananenne me htent de les

104

fournira assez de rflexions pour vous convaincre de ces deux

vrits. Elle a pri et elle a toujours pri : premire rflexion. Elle a t coute favora,

blement

quoique extrieurement

elle

ait

SERMON

VI.

t rebute et mprise: seconde rflexion. Le vrai chrtien prie toujours , quoiqu'il

faire autre chose ; et Dieu l'exauce toujours lors mme qu'il semble ne le pas exaucer. Si ces deux propositions vous paraissent nouvelles , elles n'en ont pas moins de solidit je les trouve dans mon vangile afin de, profiter d'abord de et l'exemple que celte femme me donne, j'adore
,
: ;

POCR LE JEUDI DE LA PREMIRE SEMAINE DU CARME.

semble

De

la prire
ait
ilii
:

Tune Tesponflrns.lcsus

mulier! magna est

:

fides tua; li.il libi -'kuI vis. Oh ! que votre JsKs-Cliri.it dit une femme cananenne le suuliattez foi est qrnnde ! Qu'il vous soit fait comme vous

(S.Matth.,

c/(.

XlIl,-28).

comme

elle le

mme
:

Dieu qu'elle adora

et

Jamais loquence n'a remport une plus belle victoire. C'est une femme chananenne
bien sa cause, qu'elle sait gagner un Dieu qui la rebute, et qui , selon toutes les apparences, rsolu de lui refuser ce (ju'elle d. mandait , cde enOn ces inno-

que Marie conut dans son chaste sein quand on lui dit Ave.
PREMIER POINT.

qui plaide

si

cents arlifices.
C'est

Nos livres saints sont remplis de magnifiques loges qu'on y donne la prire; mais saint Chrysostome a fort judicieusement re-

suader

.lsus- Christ, et,

une paenne qui a le secret de perpour ainsi dire, de

,

marqu

qu'ils ne

convienn(nt gure qu'

de sentiment, faire cliangu- de rsolution de voix, Ciiui que les pharisiens n'ont pu surprendre dans ses discours; qu'Hrode et Pilale n'ont pu engager faire une rponse qui leur ft connatre son innocence et son souverain pouvoir. II ne veut pas d'abord lui rpondre, et elle l'oblige de l'couter; il lui refuse ce
qu'elle

une prire assidue et continuelle. Cette prire est une espce de conversation avec Dieu. C'est pour lors qu'on lui parle el qu'on l'entend parier; c'est pour lors qu'on lui expose
ses misres
;

el

qu'on

lui

demande

sa mis-

demande,
il

et

elle

l'engagea

le lui

accorder;
,

la traite

avec un rebutant

m-

pris et elle fait si bien , qu'il la loue. L'on dirait que ce n'est plus ni le mme Dieu , ni la mme femme. 11 vient de la comparer

animaux qui sont indignes de manpain des enfants; et tout d'un coup il la met au nombre, et en quelque manire, /.u-dcssus de ses enfants. 11 vient de la traiet elle lui fait .si ter avec un er ddain femme, que bien sa cour, qu'il s'crie: votre foi est grande! qu'il vous soit fait comme votis le souhaitez. Jamais loquence a-telle eu autant de force pour persuader? Elle parle avec onction , elle demande avec importunit, elle enlve avec adresse, elle ob de vils

ger

le

tient enfin
la prire

avec loge.
;

la ncessit de de ta vous en tes convaincus force de la prire, on vous en a souvent rapport d'excellents exemples; des conditions de la prire, on vous les a expliques plusieurs fois et fasse le Seigneur que c'ait t avec fruit. C'est pourquoi laissant l ces matiresi, j'ai cru devoir, pour votre insm'atlachcr un dessein qui m'a Iruclion paru plus singulier. J'avance pour cet effet deux grandes maximes qui quoiqu'elles semblent tenir du paradoxe, n'ont rien que de solide et d'insnontructif. Je viens vous apprendre que souiemenl il faut prier, mais qu'il faut toujours prier je viens vous apprendre que quand on prie comme il faut, on e:>l toujours exauc, quoique, selon toutes les apparences, on ne le soit pas. L'Evangile de la

Vous parler l-dessus de

,

ricorde c'est pour lors (lu'on recueille avec respect ces oracles sacrs qui sortent de sa bouche et sans lesquels on ne pourrait jamais bien vivre. Mais comme un disciple n'est jamais parlait, s'il n'a avec d'habiles malres de longs el de srieux entreliens ; aussi (et plus forte raison), les chrtiens n'arrivent une saintet solide et une vraie sagesse, que loisqu'ils conversent toujours avec Dieu dans leurs prires, ou qu'ils l'entendent parler Qui semper conversantur cum Deo, oui colloquentem audiunt [D. Clirysost. , serm. de Orutione). Celle prire est l'me ce que les nerfs sont au corps qui ils donnent le mouvement ncessaire. Mais comme ce corps ne serait qu'une niasse pesante et inutile, si ces nerfs taient coups; aussi dans l'conomie de la vie spirituelle l'me ne peut s'lever Dieu si la prire ne la soutient et ne lui donne ces nobles saillies dont elle a besoin. En un mot la grce et la prire sont el comme d'une indispensable ncessit nulle action ne mrite un(> rcompense ternelle si la grce, qui influe dans toutes les uvres de pit, n'en est le principe; nul moyen aussi de vivre chrtiennement, si on n'ouvre sa bouche Dieu pour attirer son et lui demander sa grce ( Psal. esprit ex VIII, 131). 11 faut toujours prier, el ne pas se relcher. Priez sons interruption ajoute saint Paul aux chrtiens de ThessaSine inlermissione orate ( Cup. lonique
,
:

lil).

Mais comment prier toujours et quelle apparence de pouvoir se faire celle violence "/Que cette obligation d'upe prire continuelle ne vous effraie pas, messieurs, elle n'a rien dont vous ne puissiez vous acquit,

i05

SERJfON

VI.

DE LA PRIERE.
:

i06

>ter, rien dont la femme chanancnne ne vous

ait

donn

l'exoinple.

soyez pour bien prier , est celle de sortir E finibus des confins de Tyr cl de Sidon
illis

Sortez, comme elle, des confins de Tyr el de Sillon; jiutiint que vous forez de pas , ce seront .lul.int de prires E finibus illis
:

egressa.
est

egressa. Criez

comme

elle

el

demandez du

secours avec un empressemenl scuildable au sien ; il n'y aura aucun de ces cris qui ne soit pour vous une prire Clamnvit. Profiternez-vous aux pieds de JsusClirist
:

l'adora; ces actes 4'humilil et de persvrance sont votre de vraies et de saintes prires gard
^l l'adorez
elle
, ,

comme

excellents moyens que celle femme nous fournil de prier, et de prier toujours. il arrive sou\ent, par une erreur trop commune qu'on fait consister la prire en des choses qui ne sont pas de son essence.
trois
,

et de , de crier comme cette femme chananenne , et de demander Dieu du secours avec un empressement semblable au sien.. Clamavit : miserere mei ; adjuva me. Qu'est-ce que la prire d'un chrtien? C'est un cri et une exposition do sa misre. Trouvez-moi un temps o il n'en souffre aucune je vous dirai qu'il est dispens de prier. C'est un cri qui demande du secours. Imaginez-vous quelqu'un qui n'ait pas besoin de ce secours je vous dirai qu'il peut

Le second moyen de bien prier

,

prier toujours

Elle ne consiste ni en la prononciation de quelques mots, ni en la mditation de quelques mystres, ni en la lecture ('c queli|ues
livres
:

interrompre sa prire cl que celle perptuit ne le regarde pas. Qu'est-ce que la prire d'un chrtien ? C'est une ouverture de cur, el un soupir
,

on peut prier sens

li,

sans mdi-

ter, sans parler. Elle n'est pas non plus attache ni la sensibilit de l'imagination, ni la Gdlit

posture du corps, des secours , ni humains Nous parlons en nous-mmes le temple de Dieu; cesl le Saint-Espril qui de-

de

la

miuoirc,
:

ni la

ni des

lieux '.rangers

mande

en nous et

pour nous par des gmis-

sements ineffables. En quoi consisle-t-elle donc? Elle consiste dans llvalion d'une me qui cherche Dieu ; d'une me qui sentant ses besoins , commence en demandr les rem les; d'une me qui se spare des crilures pour s'apcl qui, pour aller procher du Crateur c'est l l'ide lui , sort des confins liu pch que les saints Pres nous en donnent [D. Aug. serm. 230 de Tempore; D. Damasc. t. 3
,

vers Dieu. Donnez-moi un homme qui puisse vivre sans respiration, je vous dirai qu'il peut se sauver sans prier. C'est cette prire que les vertus chrtiennes sont attaches , et pour obtenir ces dons surnaturels est le il faut les demander celui qui eu matre obligation , par consquent , de prier, et de pi icr toujours. Mais voici ce en quoi l'inQnie bont de Dieu ::ie parat admirable ; c'est de vouloir bien qu'il n'y ait rien dans ce chrtien , qui ne puisse lui tenir lieu de prire. Dans ces manires honntes avec le prochain c'est la charit qui les oril prie
: , :

donne; dans
rend, dans
il

les visites qu'il

:

reoit et qu'il

prie

c'est la charit

qui

les
il

rgle;
prie
:

les

bons avis
,

qu'il

donne,
:

suggre. Dans SOS ludes il prie il cherche se sanctifier et instruire les autres; dans son
c'est la charit qui les

orlhodox Dieu lui

:

fidei).
fait

travail
le

il

prie
:

il

l'offre

au Seigneur

et

il

connatre sa puissance et sa bont elle lui tmoigne sa misre et sa dpendance Dieu s'avance vers elle par sa misricorde, pour la prvenir elle va Dieu an de suivre son attrait. Considrez la fem; :

loue;
il

le

ments,
plaintes

dirai-je? dans ses divertisseprie ils sont innocents; dans ses

,

mmes
la

il

prie

la

douleur

les

ar-

me chananenne
et

elle

sort des confins de

Tyr

autant que vous ferez comme elle de dmarches, autant vous ferez de pride Sidon
:

res

fnibus

illis

egressa.

rsignation les touffe. Admirez la femme chananenne dans son affliction ; elle crie et elle prie Clamavit. Apprenez de l en mme temps qu'il n'y a aucun tal quelque fcheux qu'il puisse lre qui vous empche de prier. Vous vous

rache

et

Vous dire, sur ce sujet, que pour bien

prier,
faut avoir quitt ces terres d'idoltrie et de pch o vous tes, et que, tandis
il

en
dis

faites

souvent une excuse;

la

et

moi

je

vous

^
pr

que vous demeurez dans ces maudites rgions , vous n'avez aucune grce esprer ce serait pousser trop loin h svrit de la morale el dsesprer une innit de geus. Mais vous avertir qu'il faut quitter l'inclination au pch, demander Dieu qu'il oblige votre volont rebelle de se soumettre lui reprsenter que, dans l'imtes ordres puissance o vous tes de tourner par vousmmes votre cur vers lui, vous mourrez dans votre pch, s'il ne vous aide, et s'il n'te de votre me ce qui peut loigner c'est vous d'elle ses gratuites misricordes avertir de votre devoir c'est vous dire que Ift premire disposition o il faut lue vous
; , ,
, :
,

plus belle prire est un cri de foi et de rsignation aux ordres de Dieu. Le prier, c'est lui exposer ses misres et on ne
;

que

les lui

expose jamais mieux que lorsqu'on

les ressent.

La chair est-elle afflige? l'esprit est biea aballu cl bien soumis. Le corps souffre-til de fcheuses infirmits? On pense celles de l'me cl le cur, indign de la duret des cratures, soupire plus vivement vers le Crateur.
,

Offrir Dieu ses maux, c'est lui demander ses biens el le prier; boire son calice^ c'est lui faire sa cour et mriter sa protection. Ce malade qui une douleur aigu Ole l'applicaliou de l'esprit se plaint de ce qu'il ne peut prier mais c'est bien prier que de gmir, quand on gmit en pnitent.
, , :

407
II

RATEURS
:

SACRIiS. BOILEAU.
les

403

n'a pas la libert de la parole , mais il a celle (lu cur il ne saurait ni lire, ni presla

que prononcer; mais il peut, comme me chanaucenne crier: Seigneur,

,

femde Cla,

fls

David, ayez piti de moi, secourez-moi : mavit ; miserere mei Domine fili David Domine, adjuva me. Un clirtien afllig ne peut presque rien dire mais il sufQt qu'il souffre il n'a pas assez de voix mais Dieu se contente de celle du cur. Plus ce cri du cur est profond et sourd , plus Dieu lui prle l'oreille il est attentif aux prparations de ce cur dit David et ce saint roi lui demande par grce d'couter ses gmissements et ses larmes : Aiiribus percipe lacrymas meus [Psal.
,
, ; :

l le prier? n'est-ce insulter? n'est-ce pas lui dire par drision comme ces impudents soldats qui mirent sur son adorable face leurs mains sacrilges Devine, Christ qui t'a frapp?

anathmes, est-ce
lui
,

pas

Il

tait
,

inconnu

cette

femme de l'Evanelle

gile

et elle l'adora,

adoravit;

l'adora

lorsqu'il la traitait avec un choquant mpris. D'autres qu'elle se seraient retires

mme

XXXVIII).
Mais je ne puis prier longtemps ditesvous sais-tu bien, mon cher trre qu'une prire soumise est une quoique courte excellente prire? Ma nature ne peut souffrir la douleur, ni modrer ses ressentiments rduis cette loi des membres celle de l'esprit ; plus ta nature rpugne, plus ta foi est grande si tu la tiens sous son joug. Mais je ne le puis sans la grce et je ne la nirile pas. Tu as raison de concevoir de si bons sentiments mais crie comme la femme dont je te parle humilie-toi devant le Seigneur, et prosterne-toi pour l'adorer
,
:

firement, et peut-tre avec injure; mais plus il la rebutait plus elle insistait lui dire Seigneur, fils de David , ayez piti de moi, Seigneur, secourez-moi. Quelle persvrance quelle continuit de prire! Mais que lui demandait-elle? de quoi le priait-elle? De faire un miracle, non prcisment pour elle, mais pour sa fille qui tait
,
: I

cruellement tourmente par un dmon. Que ne disait-elle cette fille de demander ellemme Jsus-Christ un miracle qui devait la soulager? Elle ne voulut pas l'.y obliger ; et voici les principales raisons que les Pres et les interprtes en rendent. C'est que ceux que le dmon possde en sont tourments avec tant de violence, que l'excs de la douleur les met hors d'tat d'en chercher du soulagement. La fille poussait des cris affreux , et faisait d'pouvantables contorsions; la mre, qui ne pouvait les entendre ni les voir sans horreur, voulut en demander le remde.
D'ailleurs, la mre avait conu une si haute ide de la toute-puissance et de l'a bont de Jsus-Christ, qu'elle crut qu'il tait inutile de lui amener sa fille; qu'il pouvait la gurir sans la voir, et que, pour en chasser le dmon , une seule de ses paroles
suffisait.

troisime moyen de bien Adoravit. prier , et de prier toujours Plus je rflchis sur sa conduite, plus je l'admire. Elle adore un homme inconnu : quelle humilit elle adore un homme inconnu qui la rebute ; quelle persvrance elle adore un homme inconnu qui elle demande des miettes et une grce qui n'est pas personnellement pour elle ; quelle confiance quelle charit Imitez , mes frres , celte femme paenne, vous prierez bien, vous prierez toujours. Dieu avait autrefois promis aux enfants d'Isral qu'ils verraient les Chananens se prosterner leurs pieds; que ces Gers ennemis viendraient s'humilier devant eux, et les reconnatre pour leurs matres. Aujourd'hui s'accomplit, en partie, celle promesse prophtique , qui ne regardait pas tant les Juifs que Jsus-Christ. Aujourd'hui
elle l'adora
: : 1 !

comme

A ces raisons ajoutons-en une troisime. Elle voulait rendre par elle-mme, et par les actes les plus humiliants, l'hommage d Jsus-Christ. Ma fille ne mrite rien ; je ne mrite pas plus qu'elle. Ne regardez pas, seigneur, qui nous sommes considrez qui vous tes. Ne jetez pas les yeux sur nos pchs, consultez votre misricorde infinie; ce
,

que nous pouvons

et

faire est

de vous adorer

d'implorer votre secours.

Admirons mme en
et la

ceci la

persvrance

malgr l'orgueil vient rendre au vrai Dieu le de sa nation plus humiliant de tous les cultes. Elle se jette ses pieds, elle l'adore; et autant qu'elle fait paratre d'humilit par cette posture qui la dshonore aux yeux des hommes, autant elle rend sa prire efficace et continuelle par la disposition o est son esprit et son cur au jugement de Dieu. Puisse cet exemple vous confondre et vous rappeler votre devoir, femmes mondaines, qui faites paratre, avec une si vaine osten, , ,

une femme chananenne

continuit de sa prire. Jesus-Christ la traite comme un vil animal, en lui disant qu'il n'est pas raisonnable d'ter le pain des enfants, et de le donner aux chiena. Mais que
fait-elle? Elle trouve dans celte comparaison de quoi gagner sa cause, et de le prendre, pour ainsi dire, au mot. Vous avez raison ^ Seigneur, utique Domine; mais les chiens se nourrissent des miettes qui tombent de la table de leurs matres. C'est--dire, messieurs, que son humilit est si grande, qu'elle se contente des miettes, qu'elle sera ravie d'en avoir, et que ce sera encore trop pour elle Sur quoi permettezmoi de faire cette rflexion, que ceux qui, par curiosit ou par orgueil, ont demand trop , n'ont rien eu , au lieu que ceux qui ont demand plus sages et plus humbles peu, ont eu beaucoup. Le bon larron ne demandait qu'un simple
,

tation , les scauialeuses marques de votre vanit jusqu'aux pieds de son trne! Femmes plus que paennes , qui venez outrager celui que vous paraissez adorer, et qui, au lieu d'apaiser sa jusiice par une difiante modestie, ne vous en attirez que les foudres et

iC9
;

SERMON

\I.

DE

L.\

PRIERE.

410
qu'il

souvenir rcnfaiU prodigue, que d'tre mis au nombre des serviteurs de sou pre); la
ijmorrosse, q.ue de toucher le bis robe de J>;us-Christ le ci-nlenier se contentait dune parole; Zache,d'un regard, ol la femme de noire Evangile, de quelques ceux niietti'S. Ces prires ont t exauces et celles qui les ont faites y ont trouv de grands avantages. Le bon larron ne demandait qu'un simple souvenir Ta seras aujourd'hui avec moi dans le Paradis. Il suffisait l'enfant prodigue d'tre regard comme un serviteur on le rtablit dans ses premitrs droits, et il sera trait comme son frre an. La temme hmorrosse se contentait de loucher le bas de la robe de Jsus-Christ une secrte vrrlit

lui

tmoigna
,

n'tait enrog que vers

;

les

brebis perdues de la ntaison d'Isral

la troi-

femme
de
la

sime

qu'il n'tait

pas propos de donner

chiens le pain des enfants. Ce silence, ce refus, ce mpris, devaient, ce semble, d-

aux

courager cotte femme. Cependant malgr ce silence, elle cria; malgr ce refus, elle adora malgr ce mpris, elle persvra, et
,
;

obtint enfin ce qu'elle souhaitait. Quel fonds de consolation et d'instruction

sortira de cet Homme- Dieu Zache voulait monter sur

pour (a gurir. un sycomore,

pour le voir, et il aura l'honneur de le recevoir dans sa maison. Enfin, la femme chananenne se regardait comme la dernire des cratures et ne demandait que des miettes ; elle obtiendra la gurison de sa fille , elle Femme, oh! l'obtiendra mme avec loge
:

pour vous, mes chers auditeurs puisque de vous devez tirer cette consquence que Dieu vous exauce, lors mme qu'il semble ne pas vous exaucer. Il ne vous coule pas, pourquoi? Parce qu'il veut que vous lui demaniiioz, avant toutes choses, votre propre sanctification. 11 parait vous refuser ce que vous lui demandez, pourquoi? Parce qu'il veut que vous ayez en son infinie bont une confiance ferme et persvrante. Or, n'est-ce pas l vous exaucer, lors mme qu'il parait ne le pas faire? 11 ne vous coute pas il ne rpondit rien non plus laChananenne. Il ne vous coute pas mais lui demandez-vous quelque chose
1

grande! Au contraire, ceux qui ont demand beaucoup n'ont rien eu. Dans l'Evangile que nous Itimes hier, les Juifs demandaient un clatant miracle Tsous voulons un prodige qui vienne du ciel. Nation perverse et adultre, tu n'en auras point. Herode en demandait aussi un il ne pourra mme tirer une
que
ta foi est
:

parole.

D'o vientjceld? C'est qu'une mauvaise prire ne mrite qu'un refus opinitre, au lieu que celle qui est bonne est favorable-

ment coute, la rejette. Le

lorsqu'il semble mme qu'on vrai chrtien prie toujours,

quoiqu'il paraisse l'aire autre chose, et Dieu l'exauce toujours, lors mme qu'il semble ne le pas exaucer. C'est ce que je vais vous faire voir dans la suite de notre homlie. SECOND POINT. Il n'est rien de plus ordinaire que d'entendre les plaintes d'une infinit de gens, au sujet du peu de succs de leurs prires. S'appuyant tanit sur cet oracle de Dieu chez ses prophtes qu'en quelque jour que les hommes l invoqueront il les exaucera tantt sur cette promesse expresse de Jsus-Christ, que ce quils demanderont son Pre en son nom, leur sera accord ils semblent le sommer sans cosse de leur tenir parole, jusqu' se plaindre qu'il y a longtemps qu'ils prient sai'.s qu'il liis coule; que souvent mme il leur envoie tout le contraire de ce qu'ils lui ont demand. Aveugles et tmraires enfants des hommes, est-ce vous faire la loi Dieu? vile poussire, vase d'argile, est-ce toi te plaindre de l'ouvrier qui t'a form de ses mains? C'est ce que je pourrais vous dire, mes frres; mais je v( ux bien vous consoler et vous instruire, par les circonstances que me fournit mon Evangile. J'y remarque trois choses la premire, que Jsus-Christ ne voulut pas d'abord rpondre la Chananenne ; la seconde, qu'il
,
,
,

en son nom? car ce n'est qu' cette condition qu'il s'engage de vous couter. Quand vous lui direz Seigneur, vous avez mpris les biens de la terre, je vous prie de m'en donner; vous avez foul aux pieds les grandeurs de la terre, je souhaiterais fort d'en avoir; vous avez renonc aux plaisirs de la terre faites que je les gote; est-ce l demander en son nom? Ne vous plaignez donc pas de ce qu'il ne vous dit mot. S'il vous rpon<iait ce serait pour vous dire Je suis ton Jsus; c'est l mon nom et tu veux que je ne le sois pas. Tu me demandes celte fortune qui enflerait ton orgueil, cette dignit qui autoriserait tes concussions, cette sant qui te plongerait en d'infmes dbauches ; le gain de ce procs qui favoriserait ton avarice; il t'est plus avantageux que je ne te dise mot : Non respondit ei verbum. Demande- moi que je tire Ion me de la possession intrieure du dmon comme cette femme me pria de dlivrer sa fille de l'extrieure qu'elle souffrait , ce sera pour couter cette prire que je serai ton Jsus ; mais sache aussi que ds que tu ne seras plus possd de ce dmon tu ne me demanderas plus ce que tu me demandes, puisqu'il n'appartient qu' cet esprit d'ambition de sensualit , d'avarice, de te porter ne demander que ce qui flatte tes passions Oh qu'il y a souvent de ces prires qu'on Le prier pour fait Dieu, et qu'il rprouve se faire estimer des hommes, c'est la prire de Sal le prier pour dvorer les maisons des veuves et des orphelins, c'est la prire du pharisien ( Luc. XVIII ); le prier |)Our obtenir une sant dont on abusera, c'est la prire d'Aiilioclius le prier afin qu'il rende le mouvemont une main sacrilge et impie, c'est la prire de lloboam; le prier afin (|u'il satisfasse une passion brutale, c'est la prire d'Ammon ( Il Reg., XllI ) Car enfin la cupidit ne prie pas moins que la charit. Si, dans les uns, c'est l'amour
:

411

ORATEURS SACRES. BOILEaU.

partie, notre indolence en est excite,
loir.

412

de Dieu, dans les autres, c'est l'amour du e londe; si, dans les uns, c'est une intention me roite, dans les autres, c'est une intention droi perverse; si, dans les uns, c'est un pieux penchant se dcharger de ses pchs, dans

mais notre orgueil nous porte nous en prvaOr, pour nous empcher de heurter contre cucis, il nous oblige de le prier. Par l nous honorons son souverain

j^
(]/

^4

aucun de ces
domaine,

une habituelle indiffrence y demeurer. Dans les uns, ce sont des prires
les autres, c'est

judicieuses et bien rgles ; celles des autres sont ou mauvaises ou indiscrtes. Pcheurs, vous ne dites rien Dieu quand vous ne le priez pas comme vous devriez le prier; il ne vous dit rien non plus, et il ne

et nous lui faisons une humble protestation de notre indignit et de notre nant; nul sujet de prsomption et d'orgueil. Parla nous crions vers lui, et nous faisons tous nos efforts pour en obtenir ce que nous souhaitons nul prtexte notre
:

vous rpond rien. Voulez-vous qu'il vous accorde la grce que vous en attendez? en Bannissez de vos uvres le voici le moyen pch qui y est, tez de voire maison ces injuslices que vous y commettez ; si cela est, vous pourrez lever votre visage Job, XI 1, l'appeler utilement votre secours et le portera vous rpondre; sans cela, quel fruit prtendez-vous recueillir de vos prires? Vous savez que vous l'avez offens et vous voudriez qu'il s'entretnt avec vous et Ulinam Peus qu'il vous ouvrt sa bouche loqueretur mecumet aperiret labia sua {Ibid.)\ pnais il se taira pour vous apprendre que son silence vous est mme, en un sens, fort avantageux, et qu'il exige de vous incomparablement moins que ce que mrite votre iniquit Ut inlelligeres quod muUo minora exiger es ab eo, quarn meretnr iniquilas tua. Eh bien je veux ma conversion, et je la
:

relchement. Cherchons-en l'exemple dans la conduite qu'a tenue la femme chananenne. Elle s'est prosterne aux pieds de Jsus-Christ ; est-ce l une marque de prsomption? Elle a cri vers lui de toute sa force; est-ce l une marque de relchement et d'indolence? Quand on lui a refus ce qu'elle demandait, elle a insist avec plus de courage, jusqu' engager les aptres dans sa propre cause, jusqu' les solliciter vivement d'intercder pour elle, s'imaginant qu'elle ne pouvait trop insister demander le miracle qu'elle esprait, et qu'importuner Jsus-Christ, c'tait lui faire une agrable violence.

Nous importunons les granrls du monde, quand nous leur demandons toujours soit
;

qu'tant avares ils ne se plaisent pas donner soit qu'ils aient d'autres que nous satisfaire, nous leur devenons incommodes.
;

lui

demande;

c'est l

une prire chrtienne,

cependant je ne l'obtiens pas de Dieu, il semble mme qu'il me la refuse; seconde rflexion que je vous prie de faire avec moi. Il vous la refuse, c'est que souvent vous ne la voulez pas vous-mmes; c'est que souvent vous ne la souhaitez pas comme vous souhaitez d'autres choses c'est que souvent vous n'avez pour votre conversion que de faibles vellits, et que vous apprhendez de recevoir trop tt une grce que vous ne demandez que pour un temps plus recul. Examinez-vous bien sur cet article, vous avouerez peut-tre avec Augustin pcheur, qui demandait la grce de la continence, mais qui ne souhaitait pas de la recevoir sitt, que vous tes dans la mme espce; et plaise au ciel que vous reconnaissiez votre faute avec autant de sincrit qu'il a reconnu
et
;

leur

Nous importunons nos amis quand nous demandons trop souvent; et ils don-

la

sienne

que je pourrais vous dire, mais je veux vous en croire votre parole. Vous deV^oil ce

onnes choses, et cepen Dieu de vous les refuse, en voici la raison c'est qu'il veut tre importun, c'est qu'il vent que vous ne tombiez ni dans le relchemLiit ni dans la prsomption Nec super-

mandez
il

dant

bes vos vutt esse, nec desides, dit saint broise. Admirable conduite de Dieu, qui daigne bien si je puis parler ainsi, se mnager avec nous Si l'on nous dit que tout dpend de la
,

Am-

grce, nous nous humilions, mais eu mme temps nous nous relchons, et cette espce de raison nous sert pour autoriser notre paresse. Si, d'un autre ct, on nous dit que ro.avrage de notre salut dpend de nous en

nent plutt ceux qui sont plus timides et plus rservs, qu' d'autres qui ne mnagent ni leur crdit ni leur bourse. Il n'en est pas ainsi de Dieu, mes frres. Infiniment riche et libral, il ouvre ses oreilles et son cur ceux qui le prient; plus on est assidu ce pieux exercice, plus il est dispos rpandre ses richesses. Vous n'avez ni or ni argent vous n'avez pas mme de quoi me donner en change, pour recevoir ce que vous souhaitez de moi; n'importe, venez, htez-vous, achetez le vin et le lait de mes grces { Isa., IV ), nous dit-il, par un de ses prophtes. Ce sont l, ajoute saint Bernard', ces mamelles de l'Epouse, qui sont meilleures que le vin. Un tonneau s'puise quand on en lire souvent du vin; mais plus les mamelles d'une nourrice sont tires, plus elles sont fcondes. Loin do se plaindre de l'importunil de son enfant, qui se jette toute heure sur son sein, elle le prend elle le caresse, elle l'invite de s'en approcher sans cela, son lait lui serait charge. O Pre des misricordes I 6 Dieu de toute consolation l c'est de ces mamelles que coule le lait de ces grces destines ceux et celles qui en sont avides. A juger par de simples apparences, on croirait souvent que vous nous rebutez, comme vos aptres crurent que celte femme, par ses importunils, fatiguait votre patience; mais cette continuit de prire vous fut agrable vous saviez ce que vous alliez faire en sa faveur, vous vouliez lui faire acheter plus chre, ,

115

SERMON

VI.

DE LA PRIERE.
ment de voire

414

ment un miracle qu'une ferveur persvranle peut seule obtenir. Profilez de celle circonstance, mes chers auditeurs, et ne vous lassez jamais do solliciier par vos prires la misricorde du ToutPuissant [Judith., Vil). Ne ressemblez pas ces habitants de Btfiulie, qui voulurent rendre leur ville Holopherne ds qu'il et dtourn les sources qui leur donnaient de l'eau; ni Ozias qui leur dit d'attendre cinq jours, et que si, dans cet intervalle, il ne leur venait point de secours, ils pourraient faire ce qu'ils jugeraient propos Si trausaclis quinque diebus non venerit udiutorium, facito lic verba qu lociili estis. Qui les-vous, leur dit la sage et pieuse Judith, pour oser tenter Dieu ( Ibid. c. 8 ) ? ce n'est pas l attirer sa misricorde, c'est provoquer sa justice. Est-ce vous lui marquer le jour au del duqui-l vous n'attendez plus rien de son infinie bont? Priez, jenez et persvrez fidlement dans ces
:

sanic, vous l'obtiendrez ; mais qu'arrivera-l-il? Vous lui aviez promis que s'il vous la rendait , vous en feriez un meil-

saints exercices. Importante instruction que fait encore aujourd'hui cette prudente veuve ceux qui s'ennuient de prier, parce qu'ils n'ont pas encore obtenu ce qu'ils attendaient. Bien loin d'avoir obtenu ce que nous demandions au Seigneur, il nous a, ditesvous, envoy le contraire. A cela j'ai vous

rpondre que

c'est que Dieu vous demande une enlirc confiance en sa gratuite misricorde; que souvent il vous exauce par les choses mmes qu'il vous refuse et que vous
;

accorder, ce serait vous punir. Je finis par cette troisime et dernire rflexion. Vous ne aavez presque jamais ce que vous demandez. Vous priez Dieu de vous tre favorable dans ie dessein que vous avez de vous enrichir il vous laisse cependant dans un tat de mdiocrit ou d'indigence pourquoi? parce qu'il veut que vous soyez tout lui. \'ous souhaitez de plaire au monde, pourquoi? parce vous ne lui plaisez pas qu'il veut tre seul l'objet de vos dsirs. Vous le priez de bnir vos commerces iniques, vos traits usuraii-es, votre famille, que vous avez leve aux dpens d'une infinit de malheureux. S'il vous exauce , ce sera pour vous punir, ce sera pour faire tomber sur vous cette imprcation prophtique que saint Pierre a applique Judas Qu il ft condamn par sa bouche, et que sa prire lui tournt pch : Exeat condcmnatus, et oralio ejus fit in peccatum. Vous avez demand du bien. Dieu vous l'accordera, vos enfiinls seront riches, mais vousvois damnerez pour eux; vous avez ruin le peuple pour les tablir, mais le sang d'Abel criera contre vous; vous avez abus de votre crdit, ceux et celles que vous avez opprims vous chargeront de maldiction. Sous prtexte de soulager les pauvres, vous avez voulu avoir la bourse; vous l'aurez, vos hritiers triompheront de vos injustices, vous leur laisserez un biun hypolhcciu sur vos crimes il en sera de vous comme de Judas Exeat condemnalus et oralio ejus at in peccatum. Vous avez demand Dieu le rtablisseles
; :
:

leur usage que par le pass; vous lui avez manqu de parole, vous en tes devenu plus fier, plus intraitable, plus dur envers vos dbiteurs, plus puissant pour vous venger de vos ennemis, plus loign d'une rconciliation sincre. Rappolez ces beaux sentiments que vous dictait la douleur dans votre dernire maladie que sont-ils devenus? Reconnaissez par l vos infidlits, et prenez garde qu' la mort vous ne vous trompiez encore sur une pnitence que vous croyiez si sincre quand vous apprhendiez de mourir. Il eu sera de vous comme de Judas : Exeat condemnatus, et oralio ejus fit in peccatum. Vous avez demand Dieu cette dignit, vous y serez lev; mais elle ne servira qu' faire connatre au public, que les talents ncessaires pour la remplir avec honneur vous manquaient. Ou vous en et cru digne si vous ne l'aviez pas eue. Dieu a coul votre prire, pour faire voir avec plus d'clat votre, folle vanit et dmentir votre ancienne modestie. Vous avez pri Dieu de faire russir ce mariage, il russira; mais comment? vous faire vivre dans une mortelle antipathie. Vous avez pous cette fille cause de ses gros biens ou de son illustre naissance; vous vous tes mari sans inclination, vous vivrez sans fidlit ou sans union vous aurez le chagrin de voir rgner une dissension domestique, qui, l'clat prs, sera pire que le divorce. Vous avez souhait cet te charmante beaut; mais elle ne sera, votre malheur, que trop charmante. Vous vous trouverez dans toutes les parties de divertissement, vous serez, tout moment, tente, ou vous tenterez les autres. Le monde vous plaira toujours, tan: :

dis

que vous plairez au monde le changement de votre cur dpendra de celui de

,

les traits,

votre visage. Si le Seigneur en avait effac il vous aurait rendu plus facile le dgot des vanits du sicle. Vous lui avez demand celle beaut, elle servira votre condamnation, et votre prire vous tiendra
lieu,
:

en quelque manire, de pch Exeat condemnatus, et oralio ejus fit in peccatum. Ainsi Dieu punit lorsqu'il exauce, ainsi il exauce lorsqu'il refuse; mais de quelque manire que la chose arrive, voulez-vous qu'il coule les prires raisonnables que vous lui ferez? ccordez-lui ce qu'il vous demande, il le mrite bien. II vous demande, le dirai-je? ce que la fcmmechananenne lui dcmanda;de5mte//cs, ces restes de vos dlicieux repas pour en nourrir les pauvres; ces habits inutiles pour les en revtir; ces meubles qui se gtent pour tre employs leur usage. Donne-moi les miettes , l'argent de ce jeu, de ces folles dpenses, de ces spectacles. Donne-moi le reste de ton loisir, les heures do Ion ennui, ces fades conversations. Quand II' monde ne te cherchera plus, cherche-naui

15

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

la cour, l'inOdlit

416
iL

Donne-moi ce dgot de

de celle crature, ce dpit de t'lre si souvent inulilement morfondu la porte de ce prolecteur. Ce sont des miettes que je te demande auras-tu la duret de me les refuser, moi qui est d tout ce que tu as, tout ce
;

lorsque l'ange du grand conseil en remue l'eau par la toute -puissance de sa

grce. Je me serais content de vous faire voir les rapports qu'il y a entre l'une et l'autre ;

que tu espres, tout ce que tu es? LeFilsdeDieuditlaChananenne:Femjne, mie ta fui est grande! Mais dites au Fils de Dieu Seigneur, que l'excs de votre misricorde est grand Ce ne sont pas des miettes que je veux vous donner, ce sera ce que
: !

j'aurai de meilleur et de plus prcieux. Disposez comme il vous plaira de mes biens, de ma rputation, de ma libert, de ma vie ;

trop heureux

si

vous
tu
le

offrirai, et si

vous agrez le peu que je vous me dites ce que vous

:

dtes celte

femme

Qu'il te soit fait

comme

veux. Seigneur, c'est votre grce que je veux en ce monde, et votre gloire en l'autre.

Amen.

SERMON

VII

POUR LE VENDREDI DE LA PREMIRE SEMAINE DU CARME. De la fausse pnitence des derniers sicles.
Vis sarius fieri ? Voulez-vous tre guri ? (S. Jean,
cli.

V).

comme j'ai cru que je remporterais plus de fruit en vous montrant les abus qui se commettent tous les jours dans la pnitence de ces derniers sicles, que si je vous en expliquais la ncessit ou l'efficace, je me suis arrt cette ide sur laquelle roulera toute mon homlie. Souffrez donc, messieurs, que je fasse aujourd'hui la censure de vos murs sur l'un des points les plus essentiels de la morale chrtienne, en vous demandant si vous voulez tre guris. Ce fut la proposition que Jsus-Christ fit au paralytique, c'est aussi celle que je vous fais aprs mon divin matre ; ou plutt, permettez-moi de vous dire, que c'est votre faute si vous n'les pas guris, et que je vous apprenne dans un dtail familier, ce qui empche que vous ne le soyez. Pour cet effet, je considre la pnitence telle qu'elle doit tre pour justifier le pcheur , et la pnitence telle qu'est celle qui se fait ordinairement dans ces derniers
mais
sicles.

Si dans la doctrine du grand Aptre, ce qui s'est pass dans les temps d'une loi ancienne et flguralive, nous marquait de loin ce qui arriverait dans la nouvelle, o la vrit devait succder aux figures ; quelle ide, messieurs, vous formerez-vous de cette piscine autour de laquelle taient couchs tant de malades qui, par une miraculeuse vertu communique son eau, recevaient la gufison de leurs infirmits, de quelque nature qu'elles fussent? Dj ceux qui ne connaissaient pas le vrai Dieu, avaient admir la gurison inespre de Naaman, lorsque soumis aux ordres d'un prophte il s'tait lav sept fois dans le Jourdain, et qu'il en tait sorti aussi sain, que si sa cJiair, auparavant toute couverte de lpre, et t la chair d'un enfant

La pnitence

doit tre relle et sincre

mais celle que l'on fait aujourd'hui n'est qu'une pnitence de crmonie, et en ide, premier abus. Cette pnitence doit tre svre et mortifiante; mais celle que l'on aujourd'hui n'est qu'une pnitence fait commode et mitige, second abus. Je suivrai de point en point mon Evangile, et j'en espre beaucoup de fruit pour la rformation de vos murs, si le Seigneur m'accorde la grce que je lui demande par,
etc.
:

Ave.

PREMIER POINT.
peut assez dplorer l'aveuglement et la corruption du sicle o nous vivons, quand on se reprsente que dans les choses mme les plus saintes, tout se termine souvent de vaines et de striles crmonies.
et la

On ne

{lVReg.,V).
Dj les Juifs chez qui le vrai Dieu tait ador, avaient vu de frquents miracles qui s'taient faits dans celte piscine mystrieuse, o l'on recevait une gurison parfaite lorsqu'un ange en avait agit les eaux. Que restait-il aprs cela pour les c'*iivaincre de l'infinie puissance de Jsus-Christ, sinon que cet Homme-Dieu, matre des prophtes et des anges, rendit par lui-mme la libert du mouvement un paralytique, qui depuis plusieurs annes avait inutilement attendu sa gurison? Aussi, parmi tant de malades, d'aveugles, de boiteux et d'autres dont les membres arides ne prenaient plus de nourriture, il en choisit un destitu de tout secours humain, et il le gurit, aprs lui avoir dmand s'il le voulait tre? Quand les saints Pres parlent de ce miracle opr visiblement dans l'une des cinq galeries qui environnaient la piscine de Jrusalem, ils se reprsentent ce qui se fait invisiblement dans celle de la pnitence,

Dans le baptme, crmonie. Le parrain maraine s'y trouvent, parce qu'ils doi-

vent rpondre

comme

cautions

le

pre de

l'enfant s'y trouve, parce qu'il faut qu'il dise qu'il lui appartient ; des personnes de diffrents sexes s'y font des civilits rciproques; mais en se faisant une espc< d'alliance selon le monde, elles oublienl

presque toujours leurs engagements devan/

Dieu.

Dans le mariage, crmonie. On le re garde comme un .contrat civil o l'on stipule pour le bien et pour la dot; on s'engage de vivre ensemble dans un esprit d'union et de fidlit, sans prendre garde que, par la religion de son serment on promet de s'aimer conmie Jsus-Christ a aim' son Eglise, et comme son Eglise l'a aim. Dans la prdication, crmonie. On s'assemble dans une glise, comme on s'assemblerait dans une salle de spectacle; souvent
,

417

SERMON

VII.

DE LA FAUSSE PENITENCE DES DERNIERS SIECLES.

Celte pnitence est donc

tout se termine la curiosit d'entendre parler un prdicateur, et peut tre au dgot que le prdicateur a de faire parler Dieu, une loquence inutile ceux qui l'coutent, dangereuse celui qui s'assujcllit trop scrupuleusement ses rgles. Dans l'observation des jenes et des jours de fte, crmonie. L on s'abstient de viandes,

crement de

justification,

saire tout homme la rmission de ses pchs ; cl si cela est, jugez combien il lui serait fatal de la r-

un vritable saabsolument ncesqui veut obtenir de Dieu

mais on

flatte

le

gol

on ne mange

point de chair, mais on veut des poissons dlicatement apprts. Ici, par l'interruption du travail, on prend plus de repos, quelquefois plus de divertissement, souvent plus de loisir d'offenser Dieu. Enfin, pourm'arrter prcismentau sujet que je traite, dans la pnitence, crmonie. Pour des pchs normes qu'on a commis pendant tout le cours d'une anne, on se contente souvent de se donner la peine d'en raconter une fois l'an, les plus gros un confesseur ennuy de les entendre, prompt terminer, court instruire, doux absoudre. Si ce n'est pas l la vie de la plupart des

duire une simple crmonie. Cet homme doit concevoir une douleur sincre d'avoir olens Dieu, et former un bon propos de ne le jamais offenser; sans cela, nulle justification, nul pardon. Que deviendrait-il donc, s'il se proposait d'aulres moyens d'tre guri et absous? Vous l'avouez, messieurs et mes-

dames, mais soulTrez que je vous montre que c'est l souvent ce qui vous arrive, et ce quoi vous ne faites gure d'attention. Je tcherai pour rendre la chose plus sensible, de ne pas sortir de mon Evan,

gile,

justifiaient pas, parce

crmonies des Juifs ne que ce n'taient que de simples crmonies, et comme parle l'A-

Les anciennes

gens du monde, je ne m'y connais gure; mais si c'est l faire pnitence, je m'y connais encore moins. Saintet d'un sacrement si srieux et si ncessaire pour la rmission des pchs, qu'tes-vous devenue? O temps! murs Hlas o en sommes-nous ? Etait-ce l ce qui se faisait dans les quatre et cinq premiers sicles? Par quelle trange fatalit; disons mieux, par quelle dplorable corruption d'esprit et de cur; par quels scandaleux et criants dsordres insultet-on aujourd'hui Jsus -Christ et son
I

ptre, des lments faibles et vides. Or, c'es* le mme rang que la plupart des chrtiens de ces derniers sicles mettent la pnitence en voici deux grandes preuves.

dans

Premire preuve. Les anciennes crmonies des Juifs taient attaches de certains temps marqus, ou de certaines ftes particulires, comme lorsqu'on clbrait la fte des tabernacles , qu'on mangeait l'Agneau pascal qu'on solennisail l'anne sainte du Jubil. La circoncision ne se faisait que le huitime jour; la purification des femmes avait un temps marqu par rapport aux enfants qu'elles avaient mis au monde; tout y tait religieusement, le dirai-je? servilement observ; il y avait mme dans ces crmonies des mystres. Il n'en est pas ainsi de nos sacrements. La grce de Jsus-Christ qui y agit intrieurement, ne dpend ni des temps ni des lieux; souvent elle en change l'ordre, nous justifiant en des heures inespres, et ne nous justifiant pas quelquefois, lorsque nous nous y attendions. Un chrtien passe bien du temps dans l'incerlitude, bien des ftes dans lindvotion , bien des jours dans le danger. Mais qu'a-t-on fait dans ces derniers sicles? On a fait du sacrement de pnitence une crmonie, on l'a attache aux jours, aux temps, aux ftes; quelque press que l'on soit par les remords de sa conscience, on diffre jusque-l se rconcilier. Si Pques ne venait que longtemps aprs, on dif frerait sa confession ces jours reculs, et jusque-l on porterait tranquillomenl le far deau de ses pchs. Je sais bien que nos grandes solennits sont plus propres nous tirer de ce sommeil lthargique o la ngligence de notre salut nous jette, el qu'il esl bon d'entrer " dans la piscine de la pnitence en un jour de fte, puisque Jsus-Christ entra en un pareil jour en celle de Jrusalem; mais je sais bien aussi qu'il ne laissait pas de faire en d'aulres temps des cures miraculeuses pour vous apprendre, faux pnilents qui remettez voire conversion aux grandes ftes, que Toug
,
;

Eglise? La pnitence est , comme le baptme et l'eucharistie appele sacrement de justification ; avec celle diffrence, nanmoins, que le baptme- la produit, que la pnitence la recouvre et que l'eucharistie la
, ,

suppose.

Le baptme nous donne la justification que nous n'avions pas, la pnitence nous rend celle que nous n'avions plus, et l'eucharistie augmente celle que nous avons. Le baptme nous justifie par ablution, la pnitence par expiation, l'eucharistie par application.

reprsent par la circonpar la piscine; l'eucharistie par la manne. Sans la pnitence, le baptme serait inutile aux pcheurs; l'eucharistie dangereuse et principe de mort. Il faut que la pnitence suive le baptme, et qu'elle prcde l'eucharistie, qu'elle rpare l'un, et qu'elle prpare l'autre. Jsus-Christ parlant du baptme dit Nul ne peut entrer dans le royaume des deux, s'il ne renat de ieau et de l'Esprit Saint {Joan.,ll]). Parlant de la pnitence, \\ dit ceux sur qui tait tombe une tour qui les avait crass Si vous ne faites pnitence, vous prirez-lous aussi bien queux (Luc., XIII). Parlant de l'eucharislio Si vous ne mangez la chair du Fils de l'Homme, et si vous ne buvez son sang, vous n'aurez point la vie en vous
est

Le baptme

cision, la pnitence

'v

'',

{Joan., VI j.

119

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

420

devez demanoer pardon Dieu, ds que vous l'avez offens; que c'est la plus mcliatile de toutes les prsomptions, cfe se proinellre des lemps reculs, une grce purement gratuite et indpendante de tous les lemps; que rien n'est plus injuste et mme plus draisonnable, que de s'exposer par un dlai de pnilencc, au danger d'une mort subite et d'une damnai ion ternelle. Mais en vain dil-on ces raisons aux priieurs la crmonie de faire ses dvotions Pques l'emporte sur tout autre devoir. Ce
;
i

indicatif attend

Pques

se rconcilier

avec son ennemi; jusque-l il l'accablera de calomnies et lui fera sentir, lorsqu'il en trouvera l'occasion, tous les effets de sa
j

souvent qu' une simple crmonie que Dieu, souverain juge de ce qui se passe au dedans, dsavoue. Le ministre s'arrte ce qu'on lui dit, peul-lre qu'il prononce l'arrt sans avoir srieusement examin la cause et qu'il applique le mme remde toutes sortes de maladies. Pnitence de ces derniers sicles, lu es par l rentre dans la piscine de Jsnsalem, et, si je puis parler ainsi, tu es redevenue ta propre figure. Boiteux, aveugles, paralytiques, tu les gurissais tous. L'ange se contentait de troubler ton eau, sans faire aucun discernement des diffrentes maladies; ceux qui descendaient les premiers taient guris,
qiiehiue infirmit qu'ils eussent
:

A quacum-

rage.

que delinebnnliir

infirinitate.

Cet impudique attend Pques quitter son iniine commerce; jusque-l il se tl.iC.e continuant ses d'une impunit prtendue scandaleux dsordres, dans l'esprance qu'il les expiera tous la fois. Il a fix sa conversion un certain temps, c'en est assez pour se promettre que, puisqu'il ne veut pas vivre ni mourir en endurci, le Seigneur, plein de niisricorde, lui pardonnera tous
,

les pefis qu'il

commettra jusqne-i.

ces pnitents resse.iit)laient aux malades couchs autour de la piscine, qui

Jiucore

si

attendaient avec une inquite impatience le moment de la descente de lange cjui en devait troubler l'eau. Oli qu'ils auraient t ravis que ce miracle se ft opr plus tt et plus souvent, afin di' recevoir de plus prompts .secours! Mais ces faux pnitents sont dans une dispo ilion toute contraire, ils se fixent un lemps loign pour se procurer une gurison qui serait encore plus miraculeuse, et conserver jusque-ia leur malaJie. Seconde preuve. D'o vient que les crmonies de l'aneien Testament ne justifiaient pas? c'est qu'elles se terminaient de certaines formules, des choses extrieures et sensibles. Quand on avait fait certains attouchements, quand on avait prononc certaines paroles, quand on avait visit certains lieux, on se croyait quitte de touti? autre chose. Mais n'est-ce pas l l'image lie ce qui se passe de nos jours dans le sacrement de pnitence. Tout y consiste en formules; loin de har ses pchs, de les quitter, de les dlester, on se contente de les rciter. Encore, le rcit
!

Elil que fait-on prsent? Impudiques avares, ambitieux, quelle dislinction en faiton dans le saer tribunal? Y spare-t-on la lpre de la lpre? Ne sonl-ce pas toujours les mmes prires rciter qu'on leur impose pour pnitence? On dteste ses pchs par formule, on les juge par formule, on les expie par formule Dieu pardonnerat-il par formule? Quand le prtre a dit l'enfant Je te baptise au nom du Pre, du Fils et du SnintEspril ; (\iiand, parlant en la personne de Jsus-Christ, il dit Ceci est mon corps, ceci est mon sang, c'est son vritable corps, c'est son vritable, sang sous les espces sacramentelles; mais, qui'.nd le prtre a prononc les paroles d.; l'absolulion, le pcheur est-il loiijours justifi et absous? n'esl-il pas craindre que ce ne soit que crmonie? L'ange ne rebutait personne, la grce tait gale le premier qui tait descendu dans
: :

l'eau tait le premier guri. Tous les malades qui taient dans les galeries de la piscine attendaient seulement l'heure, mais ils ne se

prparaient pas,

ils

ne disposaient peut-tre

que leurs postures, pour fendre mieux la presse et tre des premiers, malgr la grande

qu'on en

fidle et exact? Suppos on en fait tranquillement une histoire, sans horreur pour le pass, sans bon propos pour l'avenir sans douleur pour le prsent. Les actes de contrition ne se font plus maintenant qu'en formules; il n'y a plus qu' savoir lire pour les savoir produire. On ne consulte plus son cur pour examiner ce qui s'y passe, on jette par crmonie ses yeux dans un livre, et l'on se croit bien contrit devant Dieu quand on a lu de belles prires o il y a quelques figures louchantes qui dictent au cur ce qu il doit dire. L'absolution des pcejieurs, le jugement du prtre, cette action juridique, ne se termine
fait est-il

mme

qu'il le soil,

Eh n'est-ce pas l l'ide la plupart des pnitents? le premier qui entre dans le tribunal est le premier absous, le juge refuse-t-il la grce quelqu'un? Je vous demande donc si en beaucoup de choses on ne fait pas du sacrement de pnitence une simple crmonie. Allons plus avant, et, aprs avoir vu quelques rapports que la pnitence de nos jours a avec la piscine judaque, voyons, la lionlo des faux pnitents des derniers sicles, les diffrences que j'y trouve. Dans la piscine, on ne choisissait pas la matire de sa gurisou si un homme y tait descendu sourd et paralytique, il tait guri de sa surdit et de sa paralysie. Le malade ne choisissait pas, il ne pouvait pas dire Je veux tre guri comme paralytique, cl non pas comme sourd; l'eau de la pisein trouble par l'ange gurissait tout, la sanl qu'elle donnait lait universelle; les malades qui y descendaient taient guris de toutes leurs infirmits, de quelque nature qu'elles fussent A quacumque detinebanlur infir-^
oule des malades.
1

mage

milale.

411

SERMON

Vl.

DE LA FAUSSE PENITENCE DBS DERNIERS SIECLES.

Rougissez de honle, faux pnitents qui, par l'abus que vous faites d'un sacrement de sanclficaiion, absolutnent ncessaire votre gurison spirituelle, voudriez comme eu diviser la grce. C'est un remde univerhomme tout entier, ou qui ne sel qui gurit Totuin hnminein sale gurit point du tout ninn feci, dit Jsus-Christ aux Juifs; mais souvent vous voudriez qu'il n'en ft pas
I

une fivre intermittente qui, aprs quelques intervalles, est suivie des mmes accs. Ua paralytique tel que celui de notre Evangile tait guri pour toute sa vie, ou s'il tait afde maladie, ce n'tait pas d'une mme il fallait que ce ft quelqu'aulre espce cause qui la produist. Telle doit tre la pnitence tablie par Jsus-Christ; ce n'est point un remde d'interruption, ce Dieu de misricorde veut de son ct qu'il soit ferme et durable. C'est sur toi, pcheur, qu'il faut rejeter ces frquentes alternatives du mal au bien et du bien au mal, et c'est en cela que tu abuses de la grce du sacrement. Tu ne fais qu'aller et revenir la piscine par une circulation de confessions et de pchs, de fidlits et d infidlits; tu passes continuellement de Babylone Jrusalem, cl de Jrusalem Babylone ; tu reprends sans cesse les roules que lu avais quittes, vile et inconstante fille de Sion Vilis fada es nimis iterans viax luas, A voir ce qui se passe de nos jours, ce n'est qu'une alternative de sacrements et de sacrilg(S {Jerem., II). Ce sont les mmes pchs, la cause intrieure y est toujours; bien loin de cesser, el!e se fortifie, semblable ces remdes qui fixent Ihumeur, mais qu'il faut prendre souvent, et qui enfin conduisent la mort. Encore y a-t-il une grande diffrence faire. Ces remdes peuvent tre utiles, quand le malade reprend ses forces dans l'intermission do la fivre; mais dans ceux-ci la nature est si puise et la concupiscence agit avec une si grande violence, qu'elle rend presque toujours le mal incuflig
: :

ainsi votre gard.

Vous montrez une

plaie, et

vous cachez

l'autre; vous demandez la gurison d'une infirmit, et vous voudriez bien retenir l'autre; vous dlestez votre avarice, mais vous voudriez tre toujours mdisants et rail-

leurs; vous rapjielez avec douleur ces emportements qui vous ont attir de fcheuses affaires, mais vous voudriez conserver ces contrais usuraires qui vous produisent de gros proGis. De l ces pchs qu'on dissimule, ces plaies

qu'on ne montre qu' demi et qu'on enveloppe de bandages pour empcher qu'on
n'en sente l'infection; de l ces artificieux diours sur le nombre des rechutes qu'on diminue, sur les circonstances qu'on retranche ou qu'on adoucit; de l ces demi-aveux d'un crime dont on tche de ne pas essuyer toute la houle, ce ton plus bas que certains pniienis affectent, afin qu'un confesseur n'entende pas tout, et que d'un autre ct ils ne puissent pas se reprocher de ne lui avoir rien dit. Us veulent qu'il ne regarde pas les choses de si prs : Inluebor, sed non prope. Us sont ravis de partager si bien la peine avec lui, qu'ils en aient la moiti en disant leur pch et qu'il ait l'autre en le

rable.

demandant.
prliminaires qu'ils savent si adroitement employer pour s'apprivoiser avec lui, afin de lui faire deviner demi, s'il le peut, et de s'en consoler, s'il ne le peut pas; cette adresse d'envelopper certains pchs favoris avec plusieurs autres qui ne leur cotent pas tant dclarer; cette petite histoire qu'ils font venir propos de leurs prires, de leurs aumnes et d'autres bonnes uvres, pour les faire servir comme de passeport leurs infirmits. De l cet abus d'un sacrement qui est intrieur, et qu'on prtend rduire un extrieur imposant. On frappe sa poitrine, mais on ne brise pas son cur; on baisse son corps, mais on n'humilie pas son esprit on promet Dieu, mais ce sont des promesses
l

Enfin, l'gard des malades qui taient

De

ces

autour de

la piscine, ceux dont les maladies taient invtres faisaient plus de compassion. Coiimie il fallait qu'on les mt dans l'eau aprs la descente de lange, on les plaignait de n'avoir eu personne; et il est assez surprenant que, dans une aussi grande ville

que Jrusalem, un paralytique

soit

demeur

trente-huit ans sans avoir trouv un homme charitable qui lui ait rendu ce bon office. Il n'en est pas ainsi en matire de pnitence; pius on vieillit dans ses infirmits,

moins mrite-t-on de compassion

et

de mi-

sricorde. Un homme qui vient de conmielIro une faute par fragilit ou par surprise

semble
qui se

invtr,

mais un pcheur un paralytique de trente-huit ans, promet de gurir, pourvu qu'il ait un
faire piti Dieu,

en ide;
rait

le

l'est bien par la lecture d'un livre; la pense de l'enfer effraie, on l'est bien la vue d'un malheureux tendu sur une roue, qui va tre rompu vif; on \erse des larmes, mais on en verse bien par crmonie aux funrailles de ses amis et de ses proches. Ce n'est pas l encore tout. Quand un homme tait guri par l'eau de la piscine, sa gurison tait universelle, non-seulement quant a la maladie, mais quant au temps. Co n'lit pas une gurisuo suspeadue ui

bien est chauffe, elle

cur est allemlri, mais il le sedans un spectacle; l'imagination

homme

qui le jette dans la piscine, en est-il aussi favorablement trait? L'Ecriture et les

Pres rpondent que non. Il est vrai que ses pchs lui seront remis s'il en fait une pnitence telle qu'il est'oblig de faire; mais hlas! quoi se terminc-tellc aujourd'hui? Elle doit tre mortifiante et svre, et l'on n'en veut que de douces el de commodes, autre abus qui n'est que trop commun de nos jours. J'en vais faire le sujet de mon second point.

SECOND POINT. une judicieuse rflexion de saint Cyprien {Lib. de Singul. cleric], qu'eu malirQ
C'est

4^

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

42 i

de pnitence et de rmission des pchs, la grce du Saint-Espril, qui est une grce sanctifiante, nous est accorde, non selon le choix arbitraire des moyens que nous prenons pour l'obtenir, mais selon l'ordre que Dieu a tabli lui-mme : Ordine suo, non nostro arbilrio, vit tus Spirilus sancti tninistratur.

vous ne trouverez rien qui ne vous fasse connatre la svrit de la pnitence que que vous tes obligs de faire; rien qui ne condamne la mollesse et les abus de la
vtre.

vrai que, dans l'conomie du salut, rien ne se fait en nous sans nous, et que Jsus-Christ, par celte raison, demanda avant toutes choses au paralytique s'il voulait tre guri; mais prenez garde que ce ne doit tre
Il est

qu'une volont soumise une loi suprieure qui lui marque ce qu'il doit faire; qu'une volont qui, excite par la grce, rpond fidlement tous ses desseins ; qu'une volont qui, dans ses actions mme les plus libres, accepte, non ce qu'elle choisirait si cela dpendait de son choix, mais ce que lui prescrit le souverain mdecin qui est des-

Reprsentez-vous pour cet effet la marg(i l'excuse de cet homme. Sa maladie, il tait paralytique; son ge lY l'tait depuis trente-huit ans; son excuse, 7 n'avait, comme il le tmoigne, aucun homme qui le fit descendre dans la piscine. Commencez-vous dj, mes frres, vous reconnatre ces traits? Sa maladie elle lui avait fait perdre tout
ladie
,

cendu du

ciel

pour

le

gurir.

Or, voil ce en quoi se trompent une infinit de chrtiens; ils veulent bien le rtablissement de leur sant spirituelle, peut-tre la demandent-ils souvent Dieu, peut-lre attendent-ils depuis plusieurs annes l'heureux moment d'une eau agite par l'Ange du grand conseil, afin de laver dans son sang leurs robes impures; mais ce en quoi leur illusion me parat trs-dangereuse, c'est qu'ils veulent tre guris d'une manire commode, douce au gr de leurs passHons et de \eurs insenss dsirs comme si c'tait au malade dicter au mdecin ses ordonnances, comme si leur gurison dpendait de leur bizarre et sensuelle volont; comme si la grce, assujettie des moyens quivoques et arbitraires, devait se contenter des rgles fautives qu'ils ont la tmrit de suivre. A voir nanmoins ce qui se passe aujourd'hui, c'est l l'aveugle prtention d'une infinit de chrtiens, et ce quoi est rduite la pnitence de ces derniers sicles. Ils sont convaincus de la ncessit du remde, mais son amertume leur parat insupportable. La puanteur et la corruption ont envenim leurs pluies {Psal. XXXVII), mais ce qui en empche la gurison est leur aveuglement et leur folie. Ils sont tout courbs sous le poids de leurs iniquits, sans pouvoir se redresser, cl le malheur est que leurs reins tant tout remplis d'illusions, il ne reste plus de sant dans leur chair : Lumbi mei impleti sunt illusionibus, et non est sanitas in carne mea. Faux et insenss pnitents, revenez enfin de votre erreur, et vous soumettant humblement ce que Jsus-Christ et son Eglise vous ordonnent, examinez, pour vous instruire de vos devoirs, ce qui se passe dans noire Evangile. Vous y verrez un paralytique que Jsus-Christ gurit aprs lui avoir de:

tout sentiment. Etait-ce une rsolution des nerfs , ou une relaxation des fibres et des tendons ? Venait-elle d'un trop grand refroidissement, d'un puisement de suc nourricier, d'aquosits sreuses, ou de quelque matire d'un acide vici? J'en laisse la dcision ceux qui raisonnent selon les rgles de l'art mais je puis dire que tel est l'tat des pcheurs. O est leur mouvement et leur sentiment ? Les nerfs qui devraient les faire mouvoir sont relchs, ce n'est presque plus qu'une masse de chair molle et inutile; leur force pour parler le langage du prophte les
et
:

mouvement

abandonne. Quel froid pour les bonnes uvres quel puisement de pit et de suc de dvotion que d'aquosits que d'attache!

ments

la terre, et,

comme ditl'Aplre, aux

lments du

monde
:

malade et languissant depuis trente-huit ans. Il s'tait comme accoutum cette maladie invtre, du moins la vigueur de sa jeunesse tait affaiblie et sans action autre image de tant de pcheurs qui, par de longues habitudes, vieillissent dans leurs maladies de tant de pcheurs dont les iniquits leves au-dessus de leurs ttes tombent sur eux comme un poids {Ibid.) incommode tout autre mais qu'ils ne sentent presque pas. Son excuse depuis tant d'annes il n'a trouv aucune main charitable qui l'ait lev de son lil, aucun homme assez officieux et assez vigilant pour observer le temps de l'agitation de l'eau, et le porter au bain destin sa gurison. N'avail-il jamais demand ce secours ? y avait-il paru indifTrenl , ou lui avait-il t refus, pendant que d'autres, soit plus riches, soit plus empresss que lui, l'avaient reu? Quoi qu'il en soit c'est l souvent le spcieux prtexte de tant de pcheurs , qui rejettent sur lindiffrence d'autrui des fautes qu'ils ne doivent s'imputer qu' euxmmes. Ils ne manqueraient pas d'hommes qui les feraient descendre dans les eaux de la piscine vanglique s'ils avaient non
il

Son ge

tait

une

vellit

flottante

et

faible,

mais une

veut bien l'tre : mais aussi il fait de son ct ce que ce mdecin cleste lui commande, lorsqu'il lui dit deselever, dporter son lit, de marcher : Siirge, toile graba-

mand

s'il

tum tuum, et ambula. Ces trois choses ne sont pas sans de grands mystres ; car je .prtends que si vous vous rglez sur elles,

volont absolue et ferme de se disposer la grce qu'ils attendent. Il leur est cependant d'une extrme importance de gurir et de recevoir le pardon (Je leurs pchs mais qu'ils ne se flattent pas mal propos voici quelles conditions il leur sera accord Levez-vous dit Jsus:

as
Christ
Il

SERMON

VII.

DE LA FAUSSE PENITENCE DES DERNIERS SIECLES.

votre
lit
,

48
:

au paralytique, emporte

et

marchez.
liou
:

faut se lever: Surge. Premire comlimais quand on est malade, se ive-t-on

el

sans peine

sans qu'il en cote? // faut se

lever, c'esl--dire qu'il ne faiil plus s'endormir dans le sein du plaisir, quii ne faut plus

mener
l'un

dans prancc de i>es sens. Levez-vous, dit l'auteur du livre Ecclsiasticiue, dchargez votre
,

celle vie sensuelle, molle, oisive que mene, qu'il ne faut plus satisfaire le boire el dans le manger l'inleni-

paroles quivoques et impures faites seulement cela, et ne vous niellez pas en peine du resic? Aurait-on eu raison de flatter leur immortification par une si |)erniciense morale ? Ne serait-ce pas affaiblir les nerfs de la discipline ecclsiastique, par une pnitence si contraire aux maximes de l'Evangile, aux sentiments de tous les Pres, aux dcisions des sacrs conciles? Ne leur a-t-on pas dil au contraire que
,

si

une

vie

douce

et

amie du

plaisir, est

une

estomac de ces viandes el de ces vins que

vous avez pris par excs si vous voulez donner votre me de prompts soulagete et refrigerabit Surge evome ments
:

vie indigne d'un chrtien, (luand mme il aurait conserv la gr( e de son baplme ; elle ne peut jamais ire permise ceux qui

{Eccli., XXXI). Il faut se lever,

c'est--dire

comme

l'ex-

pliquent

Pres, s'agiter, se combattre, se faire violence pour sortir de son engourdissement, de sou indolence, de sa paresse, de son sommeil, de sa langueur Surge, qui dormis.
les
:

Il

faut se lever, c'est--dire qu'il faut,

com-

David, interrompre son somiuoil por penser ses pchs; qu'il faut, comme ce saint pnitent, prendre la nuit, qui est un temps de repos pour aitliger une chair que le plaisir a amollie, pour rendre la justice de Dieu qu'on a offens, la gloire qui lui est due, et s'allirer sa misricorde: Media nocte surgeham ad confitendum tibi super judicia Jnsliftcalionis tu [Psal. CXVIU).

me

faut se lever, cesl--dire qu'il faut, coml'pouse des Cantiques, rparer par une continuelle atlenlion sur soi la faute qu'on
Il

me
a

de laisser aller l'poux; expier par une inquite vigilance cette mollesse qui a empch de lui ouvrir la porte quand il Stirrexi ut aperirem dilecto meo frappait [Cant., Y). Il faut se lever, c'esl--dire qu'il faut imiter la mre de Simon-Pierre, qui, couche et puise de forces par sa fivre, se leva ds que Jsus-Christ l'eut gurie, et le servit Continuo surgens ministrabat illis table {Luc, IV). Que diU's-vous cela pcheurs dlicats et sensuels, qui ne voulez que des pnitences mitiges et commodes, qui, couchs sur la plume et sur le duvet, n'avez jusqu'ici fait aucun effort pour vous lever? A-t-on jamais dit (c'est la rflexion que fait Tcrtullien), a-l-on jamais dil ou d dire des gens qui auraient viol la sainte loi Demeurez en repos, prenez toujours vos mmes divertissements, ne drangez rien de la retranchez seulevie que vous avez mene ment ces excs qui pourraient mme nuire votre sant {Tert., lib. de Pnit., c. 10 el 11)? Leur a-t-on jamais dit, ou a-t-on pu leur dire sans se charger de leurs pchs el les exposer une fatale rprobation Contentez-vous de ne plus voir ces compagnies de jeu et de dbauche mettez un frein celle langue qui a mdit bouchez ces oreilles qui oni coul avec trop de complaisance ces airs effmins, ces fades compliments, ces
faite
:
:

perdue? Qu'on traile un enfant dnatur autrement que celui qui n"a jamais manqu son devoir, et qu'on ne reoit pas un sujet rebelle aussi favorablement que ceux qui ont gard leur prince une constante fidlit? Ne leur a-l-on pas reprsent que la pnitence tire son nom de la peine que c'est un baptme laborieux ; qu'aulant qu'on s'est procur de repos el de plaisir par une vie molle et sensuelle autant il faut chtier une chair trop souvent rvolte, la rduire sous le joug d'une longue el humiliante servitude ? C'est l peut-tre ce que prtend JsusChrist, quand il dit au paralytique, nonseulement de se lever, mais encore d'emporter son lit : Toile grabatum tuum. Seconde circonstance qui ne condamne pas moins que la premire ces pnitences mitiges si ordinaires de nos jours. On veut bien se lever et faire quelques efforts, mais on ne veut pas une chair trop faible imposer d'incommodes fardeaux. On se contente d'une douleur qui effleure la superficie de l'me, et l'on serait fch que le corps en ressentt l'amertume. Ces pnitents dlicats se rsolvent bien faire pmais condition qu'il ne leur en nitence cotera qu'une courte interruption de plaisirs, que des abstinences et des jenes , o l'apptit est plus rveill que mortifi que des retraites, o, par une suspension de fatigantes visites, on se procure un plus doux repos; que des parures plus modestes et des tables plus chrtiennes, o, sans faire tort au prochain, on ne dpense que ce que l'on ou hrit de ses a lgitimement acquis pres. C'est sur ce lit qu'on se couche sans presque aucun remords de conscience lanl on a d'indolence, tant une paralysie invlrc rend un homme insensible son mal. Mais n'est-ce pas l, mon Dieu, ce lit que vous avez renvers dans cette infirmit du pcheur ? el bien loin que ce lit lui ft Il s'y reposait
l'ont
,
,

s'y endormait comme Samson dans le sein de sa Dalila, ou comme David dans celui de sa Betsabe. Qu'avez-vous fait mon Dieu quand l'heureux moment de la gurison de ce malade est arriv? Vous avez renvers ce lit, vous lui avez fait changer de place. Ce pcheur se couchait dessus, et il le porte. Il s'y reposait; et il courbe ses paules sons ce pesant fardeau. Les vases sacrs enlevs

incommode

il

OKiTCtRS

SlCBlis.

XXI.

[Quatorze.]

427

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

lui dire

428

du temple de Jrusalem avaient t profans pendant les sales dbauches de l'impie BilIhazar
;

il

f;iut

qu'ils

reprennent leur premier

usa'^e, pour ne plus servir qu'au culle du vr;ii Dieu. Lo corps et l'me ont offens le Soigni ur; il faut que l'iiii et l'autre l'apaiscnl. Ils ont, dit Terlullien llib. de Pnit.), il faut coiilract une maladie commune qu'un remde commun les rtablisse dans
,

Coinmnnis amborwn leur premiie sant yeatus ; cominunis et pnitenti medela. Tes yeux, pcheur, ont jet des regards impudiques, il faut qu'ils ne se tournent plus que vers des objets chastes et difiants. Tes oreilles ont t ouvertes de sduisantes chansons; il faut qu'elles soient altenlives la sainte p.irole. Tes mains se sont jetes sur le fruit dfendu il faut qu'elles embras:
,

de marcher, c'est vouloir qu'il fasse des efforts que je regarderais comme impossibles, s'ils ne me paraissaient comme des marques certaines de sa gurison. Dieu dit un jour zchiel Fils de Vhomine, prenez vos meubles, marchez et allez d'un lieu un autre, comme un homme qui change d'habitation et qui va faire voyag; faites pendant le jour ce que je vous ordonne', afin que tes enfants cVlsral vous voient
:

(Zizec/i., XII).

sent la croix, et commi',dit Jsus-Christ, (jiielles la portent tous les jours. L'amour

du

il plaisir a t ta passion dominante faut que celui de la morliliealion prenne sa place. Ce sera le mme lit, mais au lieu rjua tu t'y couchais pour y prendre ton repos, tu l'emporteras comme linstrument et le Toile grabalum luum. sujet de ta peine
: :

Ce prophie obit, et Dieu lui fit connatre que ce qu'il avait fait en leur prsence, lait pour les avertir de leur changement et de leur caplivil future. Mais i( i, (juiud JsusChrist dit au paralytique de marcher, c'est atin qu'il sente mieux la libert et la gurison qu'il a reues; c'est afin que ce miracle qui s'est fait en sa personne paraisse avec plus d'clat, et qu'il apprenne aux pnitents de nos jours se donner les mouvements ncessaires pour aller d'un lieu un autre, afin de faire connatre qu'ils ont reu uq
sanl parfaite Ambula : marchez. Il le fil, eh! puissiez-vous mes chers auditeuis, en faire de mmel II alla de la piscine au ten;ple rendre grces Dieu de sa gurison. Puissiez-vous (car sans cela votre pnitence ne serait qu'une pnitence imaginaire) pui-siez-vous sortir de ces lieux oii votre paralysie invtre vous a retenus si
:

L'amour-propre ne se connat gure ce

langage.

On regarde comme dos obligalioas arbitraires ou trop outres des onires si svres. Les pnilcnls do nos jours, semblables ceux dont parle saint Cyprien {lib. de Lnpsis), ne s'approchent des sacrs ministres (jue pour en tre rconcilis par des absolulioas prcipites. Ils n'ont pas, dit-il, la patience d'attendre le temps de leur sant,
ils

veulent tre guris non selon les lois de mais selon les fausses rgles qu'ils se sont faites, sans avoir pris auparavant le vritable remde d'une satisfaction saluNon (fttrunt sanitatis putienliam taire
l'Eglise,
:

nec veram de

Que
du

salis factione medicinam. dis-je ? je les compare des pnitents

:

longtemps, pour aller dans ceux oii il reoit le culte qui lui est dl Puissiez-vous (juittcr pour toujours ces maisons infectes de peste, oii juscju'ici vous n'avez respir qu'un air contagieux et mortel; et venir dans ces s.iintes demeures d'o s'exhale une odeur de vie la viel Puissiezvous laisser votre cruche eu puits de Jacob, comme la fen)m(! de Samarie, et dire ceux que vous avez scandaliss par vos dsordres que vous n'cles plus ce que vous tiez Puis!

mais quelle de ce saint prlat diffrence entre les uns et les autres Si ces premiers chrtiens avaient renonc JsusChrist, la seule violence du supplice leur mais auavait fait faire celte abjuration jourd'hui on le renonce au milieu des charmes d'une brutale volupl. Ils montraient des membres moiti brls, un corps tout livide de coups, dchir de verges et de peignes de fer. Mais aujourd'hui c'est ime chair couverte de graisse, amollie par le plaisir, abrutie par une sensualit plus que paenne. Emporte, emporte ton lit si tu veux gurir Fais de ces membres qui ont
sicle
! ; :

siez-vous lissar aux enfants de perdition la voies pacieuse o ils s'garent, pour suivre l'clroite o marclient c;'ux qui veulent arriver l'heureux scjour qui en est le terme! C'est ce que je vous souhaite, etc. Amen.

SKRMON

VIII.

POUR LE SEC0.\D DIMANCUE DE CARME. Ve la religion chrtienne.

Hic
cui
;

esl Filius
11

meus

dileclus

iii

quo

milii

bene compla-

ipsu

aiidile.

C't'if l mon Fils bien-aim en qui j'ai mis coutez-le (S. Mulili., cii. XVltj.

mon affeciioii;

servi les iniquits pour la perte , des membres qui servent la justice pour ta sanclification.
J'ai

encore une petite rflexion vous

faire faire sur ce que Jsus-Christ dit au paralyti(jue de marcher : Amhula. A un homme qui aujtaravant n'avait aucune libert du

mouvement, c'tait beaucoup de lui dire de se lever : un malade si faible qu'il ne poudavantage de dire de prendre son lit et de le porter mais un homme dont les pieds taient encore chancelants et engourdis par sa longue infirmit,
vait se soutenir, c'tait
:

Sire, deux choses dans le mystre de ce jour en font voir la beaut et le fruit la transfiguration de Jsus-Christ et la publication de l'Evangile. Dans la transfiguration de Jsus-Christ, le Pre ternel le reconnat pour son Fils dans la publication de l'Evangile, il nous le donne pour Matre. D'un ct, il nous dit : Voil l'objet de mon affection et de mes complaisances; c'est ce qui fait la beaut et la grandeur de ce mystre ; d'un autre, il nous avertit de l'couter et 49 lui donner toute notre attention : c'est cq qui en fait le fruil et la cunsqucncc moralQ
: ;

qu'il faut

en

tirer.

4i9
Est-ce que
le

SERMON

VIII.

DE LA RELIGION CHRETIENNE.
parfaite, et voil ce Christ.

^30

mystre de ce jour renferme de plus grands prodiges que les autres? Non, rpondent les Pres, cVsl plnll une cessation de prodiges, puisque bien loin que le

que

fait celle

de Jsus-

Verbe divin commence

paratre ce qu'il n'tait pas, il a commenc l'aire voir ce qu'il tait par cet clat de la divinit qu'il a laiss chapper au dehors, cl qu'il avait jusqu'ici
SU|ipriui.
le

D'o vient donc que tend que son Fils soil sur le luibor pour le rcconn. litre , et nous avertit de l'couler? C'est qu'il ) parat comme l'auteur d'une religion nonvtlle qui' l'on peut appeler la lr.in>figuralion de l'honime foimc sur celle de son divin Matre. Jsus-Christ parat dans ce mystre ici qu'il est cl la religion que uous professons nous apprend ce que nous devons tre. On nous dit dans ce mysire de
;

Pre ternel at-

Oui, messieurs, je ne veux que lui pour vous montrer qui vous tes, je ne veux que vous, pour vous faire connatre qui il est. En un mot, (et je ne me lasse pas de le rpter) il n'y a que la religion chrtienne qui nous dcouvre ce que nous sommes qui nous apprend ce que nous devons tre; et qui nous fait tre ce qu'il faut que nous soyons. C'est l, messieurs, un grand dessein, et mme trs-ncess,iire dans le sicle o nous sommes. Plaise la divine bont do me donner, pour y russir, les lumires et l'onction dont j'ai besoin, el que je lui de;

mande par,

etc.

Ave.

PREMIER POINT.
Sire, si l'homme abandonn ses propres lumires ne peut comprendre sa religion, il est certain que sans sa religion il ne peut se bien connatre lui-mme. Ce sont l deux mystres qu'on ne saurait expliquer sparment, tant ils ont entre eux de rapport. Ce qu'il y a d'incomprhensible dans rhommo sert expliquer ce que la religion a do plus difficile, et ce que la religion a de plus difficile sert dcouvrir ce qui est incomprhensible dans l'homme. Le christianisme nous fait connatre la vrit de ce que nous

l'couter; et nous ne

commenons

nous

bien connatre, qu'en lui donnant l.)ule l'altenlioii de notre esprit el toute la docilit de

nos curs.
Voil le dessein auquel mes rflexions sur rE>.ingile de ce jour m'ont dl(rminc. On prouve odiiiairemonl la vrit de notre religion pur les miracles el par les prophties ; nuis je veux qu'elle brille aujourd'hui de son propre clat. Je ne me servirai pas de miracles Elle ([ui en a tant fait disparat. Je Mose, chef u'emploierii pas les prophties des prophtes, disparat aussi. Je prendrai J>us-Chri>l tout st ul, et Ihomme tout seul; aussi bien nos aptres ne virent plus que J^ sus, aprs avoir entendu une voix qui leur avait dil de l'couter. Cette mthode de prouver par l notre religion vous semblera nouvelle, mais quand je mo serai expliqu, elle n'aura rien que d'inslruclit", rien mme
:

sommes

et ce

que nous sommes nous

fait

que

d'difiant.

Quand on convainc l'homme par lui-mme,

quand imlpendammenl d'autres preuves eirangres, on fait si bien qu'il se retrouve cl qu'il se r< connat il en est non-seulement plus aisment per>uad, mais encore plus vi\cmeni touch. Or, c'est ce que je me suis propos de l'.iire l'gard de la religion chrliemic. de la prouver et de vous en faire adfljirer la beaut en vous f.iisant rentrer en vou>-m es. Ne perdez rien de mon ide, j'en vais faire tout le suj( t de ce discours. Je dis qu'il n'y a que la religion chrtienne qui nous dcouvre qui nous sommes; qu'il n'y a que la religion chitienne qui
,
1

connatre l'excellence du christianisme que nous professons. Ainsi la nature, toute corrompue qu'elle est, nous conduit par sa corruption mmo la connaissance de celui que la foi nous propose pour notre librateur; et la foi, tout obscure qu'elle est, nous fait sentir dans son obscurit mme la misre de notre tal, dont notre raison ne peut toute seule nous dcouvrir la cause. Si je m'lve un peu trop haut, reprsentez-vous, messieurs, que la gran-

deur du sujet que je rendrai plus moral

suite.

traite le demande je me et plus familier dans la

;

Jusqu' l'Evangile, personne n'a parfaite-

ment connu la nature de l'homme. En effet, o est le philosophe qui ait jamais pu dmler toutes ces conirarits qui se

rencontrent

dans un

mme homme? On

dirait qu'il est

nous apprenne ce que nous devons tre; n'y a que la religion chrtienne qui nous fait tre ce qu'il faut que nous soyons. Si elle ne nous montrait pas ce que nous sommes elle nous laisserait dans notre ignor;ince; si elle ne nous apprenait pas ce que nous devons tre, elle nous laisserait dans notre corruption et, si elle ne nous faisait pas tre ce qu'il faut que nous soyons elle nous laisserait dans notre faiblesse. Que fait-elle donc? Elle nous instruit, elle nous sanctifie, elle nous aide. En nous instruisant, (Ile nous fiiit voir sa vrit; en nous sanctifiant, sa puret; en nous aidant, a force. Voil ce que doit faire uoe religion
qu'il
, ,

tout !a fois heureux etmalheurenx,|)ortant d'un ct les caractres ineffaables de son excellence, et d'un autre les videntes preuves de sa misre. D'o vient-il? o va-t-il? qui rcs>emble-l-il? Raison humaine, ce sont des mystres que tu ne saurais dcouvrir. Comment concilier celle indinalion au mal, avec cet amour du bien? la lumire de Dieu grave sur le visage de l'homme avec les tnbres dont il est environn? ces mouvemcnis qui l'lvent vers le ciel avec ce poids qui le penche contre la terre? ces implueuses saillies de la cupidit avec ces cuisanis remords de la conscience? cette continuelle guerre de deux parties , dont l'une veut commander, et l'autre ne veut pai obir? Philosophes aveugles, vous n'y avez jamais rien compris , vous qui avez mme dout si l'ouvrier qui a fait l'homme n'avait

*
s
'

131

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

45

pas manqu, ou de puissance pour y pouvoir mellie la paix, ou de bont pour le vouloir, dit saint Augustin. Les Manichens, qui n'ont pas admis le pch originel, se sont forg deux principes, un bon et un mauvais; une sul)stance de tnbres et une substance de lumires et comme ils n'ont pu comprendre la contrarit qui se rencontre dans l'homme, ils l'ont rejete sur Dieu mme. Les paens se sont partags les uns ont condamn Dieu, et les autres ont lch de le justifier. Les uns ont appel la nature une maitre; mais n'est-ce pas l s'en prendre son Crateur? Les autres ont dit que les mes ont t cres avant la naissance des hommes, qui sont plus ou moins parfaits, proportion qu'elles ont t plus ou moins criminelles ; n'est-ce pas l faire un sanglantoutragecelui qui les a tires dunant? Telles ont t les extravagances et les blasphmes d'une infinit de gens. A moins quon ne sache les principes de sa religion, on no connat pas ceux do sa nature mais quand on en est instruit, on commence comprendre ce qui, sans ce secours, serait incomprhensible; jo veux dire, avec saint Augustin, la transfusion du pch du premier homme dans toute sa posiiil, comme la vritable cause de notre malheur. Si l'on voit en lui des qualits apparemment inalliables, co n'est pas la condition de sa nature, dit co Pre, mais la peine de son pch : Non est hominis nalura sic instiluii, sed pnn damnati. Dieu n'a pas manqu de puissance pour nous rendre parfaits, disons-nous, et il n'est pas si injuste que de nous rendre misrables, sans que nous le mritions. Notre faiblesse ne nous empche pas de reconnatre la .toute-puissance de notre Crateur; et la peine que nous souffrons nous fait adorer avec frayeur sa justice. Parcourons toutes les religions profanes, examinons les sectes et les opinions des philosophes les uns nous ravaleront trop bas les autres nous lveront trop haut. Cette lvation n'est qu'endure et orgueil, cet abaissement n'est que lchet et dsespoir. Notre religion est la seule qui nous nionlro la source de notre misre qui vient du pch, et la source de notre grandeur qui
;
: : : ,

avoir encore davantage blmer un Dieu dont nous ne saurions assez admirer la sagesse et la justice. Si ces mystres n'ont point de rapport noire inclination, ils en ont notre tat. Ils sont levs au-dessus de notre raison , mais ils lvent cette raison au-dessus d'elle-mme. Au milieu de cet pais nuage qui la couvre parat un certain rayon chapp qui l'claire; et quoique notre indocilit s'efforce de secouer l'importun joug de la foi, une continuelle exprience de nos garements nous fait sentir le besoin que nous avons de le porter. Je ne dsavoue pas que ce mystre ne soit toujours incomprhensible; mais avec ce mystre nous commenons nous connatre. Quand un philosophe a trouv un systme

pour expliquer

les

diffrents

mouvements

des cieux, il le suppose ; et quelque difficult qui se prsente, elle ne le rebute pas, pourvu qu'il en explique par l beaucoup d'autres dont il ne pourrait trouver le dnouement.

Dans les mathmatiques combien faut-il que nous supposions de choses, et si ce que nous
supposons nous conduit la connaissance de plusieurs autres qui nous paratraient incomprhensibles ne le regardons-nous pas comme indubitable? Or, ce que l'on vous demande, messieurs , est bien plus certain et mme plus ais : oa en appelle de vous-mmes vous-mmes, et votre religion vous dcouvrant un pch dont vous portez la peine en venant au monde, elle dbrouille un chaos infini que vous ne dmleriez jamais sans elle, et qui commence se dvelopper quand vous remontez jusqu'au principe qu'elle suppose. Aprs cela serez-vous surpris de cette guerre domestique dont vous tes le thtre, de cette continuelle rvolte de la partie infrieure contre la suprieure, de ce soulvement de vos passions et, comme parle l'Aptre, de ce corps de mort que vous portez? Ds que vous avez trouv ce secret, mille choses vous deviennent aises, il vous tait cach un Dieu est venu vous l'apprendre, iiemrite-l-il pas d'tre favorablementcout?
,
:

Ipsum

audile.
les
ils

Comme
principe,

paens manquaient dans

le

vient de Dieu. Tant do gens qui ont vcu avant JsusChrist, ou qui ne l'ont pas connu, ne savaient pas qui ils taient et s'ils ne le savaient pas, faul-il s'lonner de leurs erreurs et (les contradictions dans lesquelles ils sont tombs? Mais du moment que la religion
:

n'avaient garde de russir dans le reste. Us ne savaient pas en quoi l'homme pouvait tre heureux; eussent-ils su pourquoi il tait misrable? Us allaient de tnbres en tnbres, et s'loignaient de la vrit mesure qu'ils se flattaient d'en pouvoir

nous apprend la dgradation et l'effroyable chute de notre nature, par le pch de son mallu'ureux chef, tout ce qu'on nous dit dans la suite ne nous parat pas incomprhensible.

vous qui nous a, par son pch, attir tous ces dsordres et tous ces malheurs dont nous ne pouvions dcou-

approcher. Religion de

mon
le

apprenez que

Dieu, premier

c'est

homme nous

Nous aimons mieux croire Adam

pcheur et cause des fatales suites du pch dans ses descendants, que il'cn rejeter la faute sur celui qui l'avait cr. Nous souscrivons notre condamnation en dplorant notre sort, et quelijue rpugnance que nous ayons nous condamner nous devons en
,

vrir la vritable cause. Cela tant , il s'agit de savoir laquelle de ces deux choses est la plus difficile

comprendre, le principe ou l'effet je veux l'homme misrable par sa nature ou l'homme pcheur ds sa naissance. Nous re;

dire

connaissons bien qu'il |)eut tre pcheur, parce qu'il est libre; mais nous ue vovous

43S

SERMON

VIII.

DE LA RELIGION CHRETIENNE.
comprendre
la

454

pas cheur. Pouvoir pcher, c'est en quoi nous plaig;nons la nature de sa volont qui n'est pas immuable; mais prtendre que cotte nai ture ait t drgle et punie sans avoir pch, ce serait blmer la volont de Dieu qui
est la justice

qu'il puisse tre misrable sans trn \)-

beaut de notre religion, et la beaut de notre religion nous fait conn.itre qui nous sommes. Elle va mme [dus
loin, elle tre.
Il

nous apprend ce que nous devons

mme.
fois l'esprit

n'est

Quand une
^'

de l'homme a com-

pris celte vrit, l'application qu'il en fait instruit peu prs comme celui qui, ayant

demeur longtemps chercher le mot dune nigme, prend plaisir, quand il l'a trouv, en faire l'application. Il dcouvre dans la beaut du sens l'intelligence des paroles, et dans l'intelligence des paroles la beaut du sens. Mon Dieu , je suis moi-mme cette nigme que je ne pouvais expliquer; vous m'avez dit le mot en voil assez pour me trouver et me faire connatre qui je suis. Prenons les choses sparment. Mon intrt part, je ne puis croire qu'il y ait de l'injustice ou de la faiblesse en Dieu, puis:

que

ds-l je dtruirais l'ide

,

que

j'en dois

avoir; mais quand mme je regarderais mon intrt personnel l'ide que j'ai de moi-mme peut mieux compatir avec le crime, que celle que j'ai de Dieu, avec l'impuissance ou
l'injustice.

D'ailleurs quand on dit que le pch appartient plutt la nature qu' la personne ; que cette nature a t souille par la prvarication de celui qui en est le chef, j'ai moins <lc peine m'avouer misrable, parce que je suiscriminel,que de dire que je suiscriminel, parce que je le suis avec tous les autres. Mais, me direz-vous, n'y aurait-il pas quelque injustice en Dieu de me punir pour une faute qui ne vient pas de moi, mais de ceux qui j'ai le malheur d'appartenir? A cela deux rponses. Premire rponse. 11 est assez ordinaire de voir des enfants punis pour un crime de lse-majest en premier chef que leurs pres auront commis on les dgrade, on rase leurs maisons, h ur nom est en horreur dans tout un Etal. Un pre lpreux ou atlaqu de la goutte n'engendre-l-il pas des enfants sujets ces mmes maux ? Nous tions tous, dit saint Augustin, enfermsen Adam, comme les fruits le sont dans leur racine et les ruisse.iux dans leur source Un mauvais arbre porte-t-il de bons fruits? Des eaux saines et
, :
:

les devoirs de l'homme se rduisent trois principaux qui renferment tous les autres ceux qui le regardent, ceux qui regardent le prochain, ceux qui regardent Dieu. Mais ces grands hommes qui ont autrefois fait l'apologie de notre religion, ou qui se sont appliqus en faire connatre l'excellence et la puret, ont montr par des preuves invincibles qu'elle seule, prfrablcment toute autre secte a appris l'homme s'acquitter de ces trois devoirs. Et pour commencer par le premier dans quelle autre religion que dans la ntre l'homme a-t-il appris non-seulement ce qu'il est, mais encore ce qu'il doit tre non-seulement les obligations dont il est charg, mais encore la plus belle et la plus sre manire de les remplir ? Ce n'est qu'une volupt brutale chez l'picurien, qu'une vaine enflure chez le stocien, qu'un grossier attachement un bonheur temporel chez le Juif. Le chrtien est le seul qui sa religion fait connatre ce qu'il y a de plus sublime et de plus parfait; le seul qui apprend mesurer ses devoirs sur son ardeur tendre la perfection de son tat; le seul qui prcn,Tntle vritable esprit de cette religion, sait l'obligation qu'il a de s'oublier, do se mpriser, de se renoncer, de se har, s'il veut profiter de l'instruction que lui fait ce divin Malre qu'on lui dit aujourd'hui d'couler : Jpsum
: ,
:

que les que tous

SECOND POINT. gure de gens qui ne sachent, puispaens mme ne l'ont pas ignor,

audite.

Dans ce premier devoir sont renferms tous les autres qui le regardent. L'oubli de soi-mme, chose trange! va jusqu'au uipris, ce mipris jusqu'au renoncement, ce renoncement jusqu' la haine oubli par rapport son exil, mpris par rapport son indignit renoncement, par rapport ses imperfections ; haine, par rapport sa ma; ;

lice.

pures sortent-elles dune source empoisonne (Z?. Aug., lib. VII conlr. Julian., c. 12; Serm. de Diversis)? Seconde rponse. Si notre religion nous fait connaSirc en Dieu un excs de justice, elle nous fait voir en mme temps un excs de misricorde, puisqu'il est descendu du ciel en terre pour nous dlivrer de nos misres. Nous reconnaissons l'excs de la justice de celui qui nous a condamns, mais nous reconnaissons aussi la grandeur de la plaie par

Eloign de sa patrie, il doit s'oublier, de peur que trouvant sa satisfaction dans le lieu de son bannissement, il ne perde de vue cette cil permanente qui doit tre le grand
objet de ses dsirs.

la

grandeur du remde qui devait

fait
fait

Notre misre nous

notre faute nous

la gurir. sentir notre faute, et

admirer notre pardon.

Ne trouvant chez soi que l'ignorance cl le pch, tout le porte se mpriser car de quoi se glorifierait-il? Serait-ce de sa naissance? Dieu pouvait lui donner d'autres parents et le faire sortir de la plus obscure de toutes les familles. De ses talenls? il les a reus, et souvent il en abuse; de son or et de son argent? mais le veau d'or que les insenss Juifs adoraient, n'tait qu'un veau tir d'un moule qu'ils s'taient fabriqu; d ses belles actions? elles ne servent qu' blouir les autres, et ordinairement qu' le
;

Nous nous condamnons en nous plaignant, et en nous condamnant nous nous consolons. Aiasi ce que nous sommes nous fait

tromper lui-mme. Ce n'est pas assez

mprise,
il

qu'il s'oublie et qu'il se faut qu'il se renonce et qu'il sq

i55

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

456

hasse. Etrange obligation que Jsus-Christ seul pouvait uous isnposer, dit saint Cliiysos(oinc(/). C/irf/.<;., hom. 56 inMntlh.)\ Nous n'avons point de plus grand ennemi que ce corps que saint Paul appelle un corps de pch ;\\ faut dune, conclut do l ce Pre, le
traiter,

mystres, qui sait ce qui loi convient tt -.e qui lui nuit. C'est elle seule qui peut lui rair'> dire Je suis gagn, mon Dieu, je vous rends les armes; si vos commandements me pa:

raissent difficiles,

ils

me semblent

justes; j'a-

non-seulemont cciume un lringcr qu'on oublie cl dont on se soucie fort peu, mais coninie un homme dont on reoit tous les jours (le m.fuvai-; offices, et (lu'on abandoine loi'stju'oii le mallraite, qu'on le met en prison, nu qu'il lui arrive quelque disgrce. Or, c'est l, dit saint Chryso^tome, ce que Jsus-Christ veu! que nous fassions, par rapport nos vices et nos mauvais dsirs. Il ne dit pas seulement en termes gnraux de ne point pardonner notre corps les maux qu'il nous fait, il vent que nous punissions ses mouvements drgls, que nous rprimions par la svrit vanglique ses apptits sensuels, que nous le traitions co;ume un ennemi ([ue nous harions encore y a-t-il celle diffrence qu'il est dfendu un chrtien do har ses ennemis, et qu'il doit se har lui;

voue que c'est ainsi que je devrais tre, quoique je sente beaucoup de rpugnance k le devenir. Nulle au'rc religion que la vlun'a su mettre la paix dans mon cur, tablir une parfaite union et un amour sincre parmi les hommes seconde raison qui ci.
:

voir la puret , et le droit qu'elle a de sanctifier ceux qui l'embrassent. En elet , la religion de Jsus-Christ n'a rien que de charmant, rien qui ne lie dans une nicine socil les esprits et les curs ; rien qui n'panche l'me hors d'elle-mme,
fait

pour

faire du lien au prochain , au lieu qu'en suivant les lois du monde, on ne le traite qu'avec une rebutante duret, vritable source d'une infinit de malheurs et de cri-

mes.
Je ne puis penser qu'avec horreur ces birbarcs (lui rgnaient autrefois chez les paens celles des Douze-Tables, qui donnaient aux cranciers la cruelle licence tle couper en pi(X's le corps vivant d'un dbiteur insolvable ; un mari celle de tuer sa femme qui se serait enivre, ou qui aurait fait faire de fausses clefs. Je ne puis pfnser qu'avec horreur ces lois de Lacdmone , qui regardaient le larcin comme une marque d'adresse, et qui ne condamnaient un voleur que lorsqu'il tait pris sur le fait ; ces aulres lois qui punissaient de mort tous les serviteurs d'une maison, lorsqu'un deux avait tu son matre, sous ce prtexte qu'ils ne l'avaient pas bien gard. votre religion et 11 n'en est pas ainsi de de vos lois, divin lgislateur des hommes I Non-seuleoiement vous dfendez tout meurtre et touie cruaut vous diles qu'il vaut
lois
: :

mme.
Mais, me direz-vous, csl-ll rien de plus conforme la nature et la raison que l'amour-propre? Peut-on s'empiher de s'aimer? Qu.md mine il semble qu'on se soit quitt, ces petits dlours, comme autant de lignes de circonfrence, ne viennenl-ils pas se runir un mme centre? Et moi je prtends que c'est par l mme que nous devons nous renoncer et nous har. Je prtends qiie celle haine de nous-mmes n'a rien que de

conforme la droite raison, et que si la religion chrtienne devait mettre l'homme dans un lal de perfection , c'tait par l qu'elle devait commencer. Que demande cet amour-propre? One tout
le

monde nous aime;

et

comme

tous
la

les

hommes demandent

naturellement

mme

chose, ce dsir est d'autant plus injuste que

l'excution en parait impossible. H s'agissait d'tablir une religion , c'est--dire une socil de fidles, dont les inclinations fussent pures, sous une loi capable d'tablir entre eux une douce el sainte paix. Or, n'est-ce pas Tamour-propre qui dtruit les socits les plu unies? N'est-ce pas de l que viennent les plus sanglantes guerres dans les Etals, les plus fatales et les plus implacables divisions dans les familles? Si l'on reg.irde, mine selon les vues du monde, ce commandement de Jsus-Chrisl la plus fine politique a-l-elle jamais pu rien imaginer de plus prudent que ce que la sagesse de Dieu a labli sur cet article? Mais il n'appartenait pas la politique des hommes d'aller jusqu'au cur. Celui qui seul le connat pouvait le dompler et le rduire sous sa loi, j'ar rapport mme ses intrts. Et si vous voulez donner un nom la religion chrtienne, qui ait quelque conformit avec la p; udeneo des hommes, je vous permettrai, r.vec saint Augustin, de l'appeler L politique
,

mieux souffrir une injustice que la faire; abandonner sa robe celui qui la prend, que
ravir son prochain celle qui lui appartient.

Non-seulement vous voulez qu'on aime ses amis, et ceux dont on aura reu quelques bons offices mais encore ses ennemis dont on aura essuy les perscutions les plus du,

res, et les injures les plus atroces.

Peuple chrtien, ayez toujours devant les respectez en toutes si saintes lois choses la grandeur et la puret de votre religion; et, si vous voulez vous sanctifier, pra-

yeux de

du

c<eur. C'est elle seule qui en dcouvre les secrets,

,

gui en loade l'abSiae

qui ea dyeloppe les

tiquez-en fidlement toutes les maximes. Pres, apprenez-la vos enfants ; matres, vos serviteurs; suprieurs ecclsiastiques et laques, ceux que la Providence a confis votre conduite. Que tous ceux qui vous connatront fa non plus sur des tables de trouvent crite pierre, mais dans vos mains non plus sur des bandes de parchemin, niais dans vos curs; et, si l'on vous demande qui est ce lgislateur qui vous obissez avec tant do fidlit, cl pour qui vous combattez avec tant de zle, (!ites que ce ne sont ni Ics nages de Ghalde et de. Perse, ni Itj bf'iohj'aaes l les gymnosophistes des Indo ^ ni ls
, ;

437

SEllMON

Vlli.

DE LA RELIGION CIIUETIENNE.

i53

l\omains polis, ni les Grecs savnnls, ni Platon, avec ses iilrsel sa rpubliiiue; mais l'unique Malrctic lous les lnjuimes, que le Pre leinel remanie coiiune sou Fils bien-aiui , cl qu'il veut que vous couliez. (Sous l'asile l'une reli^ion si pure, et mme
au liieu public, ia libell, riioinieur, du procbaiu sol en assurance l.i (iilclil6 cl l'uniDU rcgueul ilans les maiiaf^es la bonne foi ia sincrit dans les amitis dans le co:iimeice; la justice dans le barreau; l'iulgril dans le maniement des alaile iirince enosl mieux servi, res publiiiues
^i

ulile

la vii

vent tre aim de ses sujets; il parait mme plus jaloux de rgner sur eux par amour que par autorit. Il n'en fallait pas davantage Tertullicn pour se railler des idoltres, et les convaincre par eux-mmes de la vrit de notre religion. Je ne veux, leur disait-il, que les soupirs de votre cur pour vous faire connatre la diffrence de vos dieux d'avec le mien.

Quand
(|ue

les

peuples en sont plus lieiireux, Sire, quand je parle de la sorte, qu'elle douce el cbarm.iuie conso ation Voire .Ma-

vous arrive quelque disgrce, ou il vous tes menacs d'un grand danger esl-ce le Capilolc, est-ce le ciel que vous regardez? Je neveux point d'autre preuve de ma religion que votre cur; je me bornece grand tmoignage d'une me naturelle,

ment chrtienne (TertuL

jest d'avoir pour la loi du S;'i};ncur le mme rcs[ cet que vos sujets ont pour vos ordres; d'.ipporler autant el plus de zle rendre resp ctablc la reli;;iou de vos pres , que tous les bons Franais eu oui di dreiidre
les intrts et la gloire de voire sacre per-

in Apolog.). peut se tromper l-dessus. La premire ide (|u'on a du vrai Dieu est de le regarder comme le souverain bien de

On ne

l'homme

il

ne faut pour cet

effet, ni effort

sonne'?

Ou
cliie,

verra dans les non-seulement

fasles de celte
les

monar-

que A'otre Majest a impics du dedans qu'elle a rprims ; nonseulement les limites de son royaume qu'elle a pousses bien ioin n)ais encore le soin qu'elle a pris d'tendre celles de la foi chez les nations les plus recules; non-seulement les nouveaux peuples qu'elle a confiais, mais ses sujets erranls quelle a fait rentrer dans le st'in de lEglise. C'est la, sire, ce qui vous attire les bndictions du ciel, et ce qui peut rendre votre rgne heureux. Car, comme remarque saint Augustin ce qui l'ail le bonheur des princes et des lilals, vient de la puret de la re,
,

ennemis du dehors, ^aincus, mais encore les

d'imagination, ni raisonnement de philosophe, ni spculation subtile. Le cur de i'iiommc csl fail pour Dieu, c'est Dieu qu'il cheichc, c'est pour Dieu qu'il soupire c'est en Dieu qu'il trouve sou vrai repos cl ce en quoi notre religion nous console, c'est qu'elle ne nous invite pas seulement de
: :

l'aimer, mais

que

mme

elle

nous

le

com-

mande.
Ncessil charmante, dit saint Augustin, d'aimer celui sans l'amourduquel on ne peut tre que misrable! mais ncessil que ma religion m'impose, pour me f;iire connatre ce que je dois tre, et qui mme me fait tre ce qu'il faut que je sois. Non-seulement elle m'inslruil par sa vrit, non-seulement elle me sanctifie par sa puret, elle m'aide encore par sa force. J achve, par celte Iroisiii;e considration, ce que j'ai vous dire sur ce sujet. TROISIME POINT. Trois choses sont nce'<saires l'homme, afin qu'il devienne ce luil doit tre l'exemple, le secours, la rcompense : l'exemple, pour le conduire, le secours pour l'aider, la rcompense pour l'animer. Or, je me hte de
:

ligion

qu'ils

prolcbsenl
faire

el

du soin

qu'ils

prennent d'eu
,

observer les lois [b.Auj. epist. i'3 in notissimn edil., el alias 5). Ils lonl rgner Dieu, Dieu ks fail rgner l'Evangile en lait la police el la l'liciie tout enseml).c. Le bien d un Etat est un bien commun; mais jiimais il n'est plus en assurance que lorsqu ou y trouve une mme union de curs et de SL-nlimenls. Enfin, le principal dessein de cette religion est de sanclilier le chrtien en l'obligeant de rendre Dieu, par le culte cl l'amour le
;

plus pur, ce qui lui est d.

l'iiiihanles divinits que celles des paens, qui ne se l'aisaieni pas aimer des hommes Plaisants adorateurs que ces hommes qui n'aimaient pas les dieux qu'ils adoraient Il y avait (iuel<iue chose qui empcchail secrelcmenl le lur de se donner des idoles sourdes el insensibles. Le dmon avait [>u tromper resprit, mais il n'avait pu engager le cur un amour sacrilge un je ne sais quel iuslincl le rservait pour le vritable
I !
:

vous dire que la religion clirtienne nous procure ces Irois avantages. Quel ex'mple! Il fallait, dit Laclanee, que notre lgislateur fl Dieu et homme tout ensemble, afin que d'un ct sa nijesl nous imprimai du respect, et que d'un autre, il y et entre lui et nous une espce de [)roportion [Lact., lib. IV Inslit.]. Tel est le modle que n(tre religion nous propose un Dieu inearn, atiendu depuis quatre mille ans nu Dieu dont la uii'^sance,
: ;

les actions

IJieu.

et encore

de son amour appartenait aux Juifs, plus aux cliruens, dont la religion devait enchrir sur la leur. Les f.iux dieux, comme Ici lyrans, ne se souciaient pas ([u'on les aimt, pourvu qu'on les craigull le vnlable, coiumo uu roi lgilimo ,

La

loi

miracles, les perscutions, les souffrances ont t prdites par autant de gens qu'il y a eu de prophtes. Imaginez-vous plusieurs peintres qui, sans s'tre vus ni parl, auraient travaill sparment, el en diffrents temps, un tableau : donl l'un aurait fail la tte, l'autre l'estomac, celui-l les bras et les mains, celui-ci le bas du corps et les p'cds; que diric z-vous, sien rejoignant toutes ces pices spares, on y trouvait une si juste proportion, (\\v\\ en soilt le plus beau portrait du inonde? Vous
,

les

K9
pinceaux.

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

140

diriez sans dooto qu'il fallait qu'un mme esprit cl conduit ces mains et ces diffrents
C'est ainsi qu'il faut regarder tous les prophtes ensemble, par rapport Jsus-Christ. Isae drril sa naissance et sa mort; Daniel, le temps de sa venue; Jrniie, le mrite de

sants secours pour travailler avec fruit l'ouvrage de notre sanctification.

Quelle apparence en

effet

d'accomplir des
et si contraires

commandements

si difficiles

SCS souffrances; Baruc, son incarnation. prdit son l'tablissement de Eglise, et Amos le crime excrable des Juifs;

Zncharie

Malachie
rois, etc.

dsigne son prcurseur; David parle de sa divinit et de l'adoration des

Tous
lorsqu'il

ces mystres ont t prvus.

est

Mais,

venu dans la plnitude des temps, quelle morale a-t-il enseigne, et par combien d'exemples l'a-t-il soutenue? Jamais s'en est-il trouv aucune qui ait t aussi gnreuse dans le pardon des injures, aussi dsintresse et charitable dans l'usage des richesses, aussi patiente dans l'.adversit, aussi humble et aussi modre dans la prosprit? S'est-il jamais trouv aucune morale qui, comme celle de Jsus-Christ, ait poursuivi le pch dans tous ses retranchements, et, pour ainsi parler, dans tous ses ges? Ds sa naissance, en dfendant les penses impures et les mauvais dsirs; dans son progrs, en condamnant ses habitudes invtres; dans ses excuses, en dmlant ses faux prtextes; dans s(^s coutumes, eu frappant d'anatlimes la contagion de ses scandales? Que dirai-je de sa fidlit dans ses promesses, de sa sincrit dans ses paroles, de son dsintressement dans ses bienfaits, de son hun)ilit et de sa mortification dans les honneurs et dans les plaisirs, de sa rgularit et de sa puret dans toute sa conduite? Voudriez-vous une autre ide d'un homme parfait que celle du chrtien form sur le modle de son divin matre? Et, en voyant quelques-uns de ses disciples, ne vous criczvous pas Voil comme a parl, voil comme
:

la nature corrompue, sans une grce qui vnt au secours de notre infirmit {D. Aug., in Psal. CXVHl) ? La loi a t donne pnr Mo'ise, dit l'Aiitre, mais la grce et la vrit sont venues de. Jsus-Christ ; le pch a abond, mais celte grce a t surabondante [Rom., VH). Le pch a t montr et condami-. par la loi mais il a t arrt et vaincu par Jsus-Christ. La loi a fait voir la plaie, mais la grce l'a gurie. La loi, quand elle est seule, n'est qu'une lettre qui tue, mais la grce qui est donne est un esprit qui vivifie et qui fait observer celte loi. J'admire dans la religion que je professe sa puret dans sa discipline, sa sagesse dans son conomie, sa dignit dans ses sacre;

ments, son enchanement dans ses mystres. J'admire mme de quelle manire elle so sert des gentils pour la matire de ses conqutes, des hrliques pour la dcouverte de sa doctrine, des schismatiques pour la preuve de sa fermet, des Juifs pour la perfection de sa loi. Elle invite les uns, elle exclut les autres; elle abandonne ceux-ci , elle surpasse ceux-l. Elle offre tout lo
le moyen de se sauver, soit qu'elle instruise les ignorants, soit qu'elle corrige les pcheurs, soit qu'elle ramne dans la bonne voie ceux qui s'en sont carts. Voil ce quej'admire; mais j'admire encore plus le principe d'o viennent lo'.is ces surprenants effets. Car quoi de plus admirable que la grce que Jsus-Christ nous a mrite par sa naissance, ses travaux, son sang? Elle prvient l'homme, et elle coopre avec lui ; elle a de la force et de la douceur, de la complaisance et de la majest. Elle attend

monde

notre

cur par bont,

le

elle

le

surprend par
elle le

artifice, elle le

dompte par autorit;

a souffert, voil comme a vcu cet HommeDieu dans les jours de sa chair? Aprs avoir )av les pieds de ses aptres, il leur a dit : Je vous ai montr l'exemple afin que vous fassiez ce que j'ai fait. Eh quel changement, quelle rformation de murs, quelle saintet cet exemple n'a-t-i! pas produits? Si j'en demeurais l, peut-tre m'accuseriez-vous de favoriser les erreurs de ces hrtiques, si connus sous le nom de plagicns, qui ne demandaient qu'un bon fonds d'me, que la connaissance de la loi et l'imitation de Jsus-Christ, pour le salut, et qui,
!

dtruire, elle le blesse sans l'offenser, elle fait de lui ce qu'elle veut sans le violenter. Victorieuse sans tyrannie, prvenante sans contrainte, gratuite sans gard

change sans

la condition des personnes. Dans quelle autre religion a-t-on vu des changements si prompts et si merveilleux ? Les politiques et les sages paens, avec tout leur raffinement et toute leur morale, ont-ils

donnant presque

tout au libre arbitre, lais-

saient trs-peu de choses la grce mdicinale et toute-puissante de ce divin Sauveur.

jamais fait quitter le vice, et embrasser la vertu avec autant de promptitude et de succs, que l'Evangile avec cinq ou six de ses sentences? Vous seul, mon Dieu! qui tenez les curs des hommes entre vos mains, pouvez leur donner tous les secours dont ils
ont besoin pour leur sanctification.

Vous seul pouvez charmer leurs maux

par des consolations infiniment plus douces, que n'est la lurbulenle joie des adorateurs du monde dans leur riante prosprit et
;

Non, non; nous reconnaissons avec

les

papes Innocent et Zosime, avec les conciles de Diospolis, deCarth ige. de Milve, et gnralement avec toute l'Eglise, l'indirpensable ncessit (l'une grce intrieure et sanctifiante que cet Homme-Dieu nous a mrite par sa mort mais nous disons en mme temps, qu'outre les bons exemples qu'il nous a montrs, il nous donne de puis:

j'aimerais mieux tre afflig jusqu' la fin de mes jours dans voire maison que de me divertir, pendant toute une ternit, avec les
,

impies, si les impies pouvaient se flatter d'une ternit de plaisirs. Ohl que votre grce est admirable et toute-

441
! !

SERMON
!

IX.

DE LV CONVERSION DIFFEREE.
:

449

puissante Oh quelle a do pouvoir sur les messieurs , esprits cl sur les curs i. esi curs! C'est, messieu Cl (ItTiis la rolii^ion o nous avons le bonlieur ri'ire levs, que le Si-igneur nous la donne, celte grce. C'est l qu'il nous enseigne, ri'mie manire si efficace, que celui qui est
,

son ^Tai disciple, voit non-seulement le bien de faire, mais qu'il l'aime en qu'il l'accomplit ei l'ai, et mant Itadocet, nt quicumque didicerit, non tnnlum cognoscendo videat, sed etiam volendo appelt, agendoque perficiat ; ce sont les paroles de saint Augustin ( D. Aug. , lib. de Graiia c. H). Que dirai-je des rcompenses que celte
(lu il est oblig le connaissant
:
,

Je dis d'un bonheur lernel Le ciel et la terre passeront, mais la flicit de l'homme de bien ne passera jamais. Le monde se rjouira el vous serez af/ligs,ii dit Jsus-Christ ses aptres mais vous vous rjouirez et nul ne pourra vous ravir votre joie. Rflexion qui a peupl tanl de dserts, qui a donn l'Eglise tanl de confesseurs, tanl de saintes vierges, tant de pnitents, tant de martyrs, el qui ne servira qu' vous confondre si, vivant dans une mme religion, vous ne profilez pas des exemples qu'elle vous montre, des grces qu'elle vous offre, des rcompenses
;

religion nous

promet? En trouverons-nous

de semblables parmi celles des paens? Dos religions sans nombre ont ignor ou ni limmortilil de l'me, el celles mmes qui l'ont crue n'ont promis aux gens de bien qu'une flicii ridicule el imaginaire. Ils l'ont limite, comme Platon si peu d'annes; ils l'ont soumise, comme Porphyre, tant de vicissitudes; ils l'ont, comme Epicure, rendue si monstrueuse; ils l'ont t'ait consister en des biens si matriels et si indignes de la vaste capicit du cur de rihmime, qu'on la toujours regarde incapable de le satisfaire. Il est cependant de la majest d'une religion d'attirer l'homme par l'esprance d'un
,

qu'elle vous promet, Elle vous montre qui vous tes ; mais peul tre voulez-vous l'ignorer; elle vous apprend ce que vous devez tre, mais peut-tre celte instruction vous chagrine ; elle vous offre ce

permanent. Car aurait-il entirement oubli la noblesse de son origine;

bonheur

solide et

comme il vient de Dieu, ne soupire-l-il pas vers lui, sans que mme il s'en aperoive? Or, c'est l l'avantage de la religion chrtienne, et l'autorit qu'elle se donne par l'aitcnie d'un bonheur universel, d'un bonheur sr, dun bonheur ternel qu'elle promet. Je dis d'un bonheur universel o tout homme peut atteindre. Il ne faut pour l'acqurir ni une grande l\alion de gnie, ni une laborieuse CJUlomplalion des choses clestes les plus ignoranls y ont leur droit comme les plus habiles. H ne faut ni l'acheter par de grosses sommes, ni se faire par une prosprit prsente un chemin la future ceux qui sont pauvres et affligs sont invits sa possession prfrablement d'autres. Bienheureux sont (es pauvres de cur, parce que le royaume des deux leur ap' partient ; bimheureux sont ceux qui pleurent, parce qu'un jour ils seront consols. Je dis d'un bonheur sr, o nul n'est frustr de son esprance. Quelle consolation serait-ce un laboureur, si des gens de bonne foi lui prometlaienl que, pourvu qu'il mt dans son champ de bonnes semences el qu'il et soin de le cultiver, il en tirerait une abond intc rcolte, malgr toute la malignit des saisons? .Mais nul ne peut rpondre de ces vnements bizarres noire religion est la seule o, pour m'expliquer avec saint Paulin, nous semons, non sur une Icrrc dont la fcondit est (orl quivoque, mais sur l'immuable vrit d'un Dieu qui ne peut jamais nous man(|uer A'on apud duhiam terr fidem, sed Dei incoinmulabilem veritatem.
cl
;
:

qui vous est ncessaire pour devenir ce qu'il faut que vous soyez, mais peut-tre refusez^ vous de si charitables secours. Enfants des hommes, jusqu quand aimerez-vous la vanit et chercherez-vous le mensonge? C'est donc en vain que Dieu, dans la religion o il vous a levs, vous a montr la bonne voie et vous a offert les secours dont vous avez besoin pour y marcher. Non, mes chers auditeurs, ce ne sera pas en vain si, vritablement marris d'avoir abus de ses grces, vous lui dites avec Augustin pnitent Vous tes ternel, mon Dieu, mais votre colre contre nous n'est pas ternelle; ayez piti de votre crature qui n'est que terre et que cendre. Olez de mon me les taches qui la dfigurent et qui la rendent si difforme vos yeux; clairez Vail de mon esprit qui est tout tnbreux, afin qu'il ne s'endorme jamais dans la mort [Aug., iib.yW, Conf,. c. 8). C'est par votre misricorde infinie que vous nous avez appris vous conualre el nous connatre nous-mmes. Incapables de dcouvrir la vrit, vous nous avez ouvert les livres saints qui en sont les dpositaires la simplicit de leur langage vous a attir toutes les nations de la terre, et vous en avez fail un chemin public pour aller vous.
:

Ecoulez mes gmissements et ne permettez pas (jue je flotte davantage sur la mer orageuse de ce monde [Idem. lib. VI. Conf. c. 5). Conduisez vous-mme ma course, soyez mou guide ici-bas et ma couronne dans la bien-

heureuse ternit. Amen.

SERMON

IX,

POUR LE LUNDI DE LA SECONDE SEMAINE DB CARME. De la conversion diffre.

Ego vado,
quaeretis me, cl in peccalo vestro moriemini. Je m'en vah, vous me chercherez, el vous mourrez dans
voire pccli (S. Jean,
cit.

VIII).

Voici, chrliens, trois paroles bien terriun Dieu qui quitte les pcheurs, une bles
:

mort qui les surprend, un pch qui damne. Toute notre occupation en ce monde

les

doit tre de chercher Dieu, de faire pnitence, de nous prparer la mort; mais chercher Dieu et ne pas le trouver, faire des projets de pc-

ils

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

:

4i4

nitence et n'en avoir plus le temps; vouloir se prparer la mort et en tre surpris, rien de plus affligeant, rien de plus terrible. Toutes CCS circonstances nanmoins sont Je spcifies dans les paroles de mon texte m'en vais! Quelle sparnlion Vous rm chercherez I Quelle inquitude Vocs ne me trouverez pas! Quoi ciiagrinl Vous mourrez! Quelle ncessit Vous mourrez dans votre
: I

refusez pas cette grce, je vous la demande par, etc. Ave. PREMIER POINT. Rien n'est plus profond ni plus impntrable que le cur de l'homme. D'un ct la tyrannie de ses passions qui se dtruisent et qui se fortifient lour tour; d'un autre, la muliilude des faux prtextes qu'il apporte

\)ch!

Quel malheur! Natire dans le prh, c'est un grand mal-, licur; mais il y a un remde, c'est le baptme. Vivre dans le pch, c'est un plus grand malheur; mais il y a un remde, c'est la pnitence. Mais mourir dans le pch, c'est de tous les malheurs le plus grand le baptme
:

est inutile, la pnitence est imaginaire et inefficace, il n'y a plus de remde. Le jugement, la mort, l'enfer nous font

trembler. Le jugement nous fait trembler un Dieu y paratra ; mais ici c'est un Dieu qui s'en va. La mort nous lait trembler ce: :

pendant, quelque terrible qu'elle soit, elle nous consolerai!, si elle tait sans pche;

mais

elle n'a rien

le

que de dsolant

et d(! fatal

pch l'accompagne. L'enfer nous fjiit trembler on n'y trouvera jamais un Dieu favorable, mais on sait qu'on ne l'y peut trouver; et ici il est bien terrible de le chercher quand on espre le trouver, et qu'on se voit frustr de son attente. A toutes ces rflexions en voici une que j'ajoute et que j'ai faite sur ces paroles de mon texte. Ordinairement on ne les applique qu' ces pcheurs endurcis qui atiendcfll le moment de leur mort pour se convertir, et qui prtendent que, quand ils diflcreraient jusque-l, ces menaces ne les regardent pas. Ce ne sont pas l cependant ces pcheurs que j'attaque j'attaque prcisment ceux qui convaincus qu'il faut se convertir au plus tt, remettent de jour en jour leur conversion. Ils savent qu'ils ne faut point attendre aux dernires extrmits de la vie s'acquitter de cet important devoir; ils en feraient mme dans lo besoin de vives leons aux autres ; cependant ils diffrent toujours et ne se convertissent pas. C'est eux que j'adresse ces paroles de JsusChrist Je m'en vais, vous me chercherez et vous mourrez dans votre pcli. Dplorable sort qui est peut-tre le vtre, messieurs et mesdames! C'est beaucoup si sortant de ce sermon vous promettez Dieu de vous convertir; et moi, en le commenant, je vous dis que si vous promctti z de le i.iire et si vous en restez-l, vous tes dans un trs-grand danger de ne vous convenir jamais, pour deux raisons qui vont faire tout le partage de ce discours. Vous vous rendrez par vos dlais incapables de travailler utilement votre conversion premire raison. Vous vous rendrez par vos dlais indignes de l'obtenir de Dieu seconde raison. Parlez, Seigneur, ces pcheurs indolents : j'ai besoin pour les '.iraiilor de toute la force de votre voix, sans laquelle celle des hom:
:

quand

son apologie fait qu'on ne sait par prendre, pas mme comment le connatre. S'il n'y avait que c-'tte multitude de prtextes, on tcherait de lui e.\\ montrer la fausset ; s'il n'y avait que celle rapide et bizarre volubilit de ses passions, on essaierait d'eu distinguer la dominante mais quelque peine qu'on se donne pour l'arrter, il fuit, il se dguise, ilschappc; toutes ces ingalits et ces prtextes le mettent hors de de la situation o il devrait tre. Les ressorts qui le font agir, certains artifices qu'il ne voit pas quelquefois et que souvent il ne veut pas voir ; une fine circulation d'amour-pro[)re qui l'agite, qui l'emporte, qui le drobe ses yeux; une varit d'inclinations qui, quoique opposes, se rconcilient; un enloncemenl de penses, une rvolution si prompte qu'on ne sait quoi l'attribuer tout cela fait que ceux qui se flattent davantage de connatre le coeur de riioinme avouent enfin qu'ils y travaillent inutilement et qu'il est impossible de le sonder iPravum est cor omnium, et inscrulabile : Quis cognoscet illud (Jerem., XVII). Que s il est si difficile de connatre en gnral le cur humain, il lest encore plus de dcouvrir celui de ces pcheurs particuliers dont je parle. Ce sont des gens apparemment do bonne foi; ils veulent se convertir, mais ils souhaiteraient que ce ne ft pas sitt; ils ont des mesures prendre, et pour les prendre justes, il faut qu'ils les prennent de
faire

pour

le

loin.

mes est fort inutile ceux qui l'coutcnl et ^%-(laBgoreue ceux (jui parlcul uo aie
;

Ce ne sont ni des Cans qui dsesprent, ni des Pharaons qui refusent, ni des Anliochus qui ne veulent rparer qu' la mort les injustices qu'ils ont faites pendant leur vie mieux disposs en apparence, mais toujours impntrables en effet, ils dplorent leurs misres, et en les dplorant ils s'oublient de leurs devoirs. Ils souhaitent de mener une vie plus rgle n'est-ce pas beaucoup? Ils font sur cet article de merveilleux projets n'estce pas davantage? Une malheureuse occasion se prsente, ils y succombent; leurs passions se rveillent, ils se laissent encore entraner au mal mais ils y mettront bon ordre dans la suile, c'est ce qui les console ils tombent, mais ils se relveront. De beaux plans d'une conversion mdite calment leurs frayeurs; et, en faveur d'un changement futur, ils se pardonnent leur fragilit prsente. A de telles gens, qui de vous ne ferait grce? qui de vous ne croirait que Dieu la leur ferait ? Persuad de son infinie misricorde, je le croirais comme vous ; mais sans sonder* ses impntrables dcrets, j'ose dire que je les regarde comme dos gens qui se mettent hors d'tt de travailler utilement leur fonversion, corawc des geus qui, en uo sens^
: : : : ;

an
d'aiilrcs piliours.

SERMON

IX.

DE LA CONVERSION DIFFEREE.

446

m'en paraissent plus loigns que beaucoup

Oui, j'aimerais quelquefois mieux avoir
affaire ailes libertins qui refus'Mit do se convertir. Je leur reprsenterais l'infinie bont
les a attendus avec tant de polience, afin qu'ils rentrassent en eux-mmes et qu'ils sortissent des iuauvaiscs voies o ils ont niarcli. Je leur exposerais le dplorable tat o ils se trouvent, et leur parlant des peines ternelles des rprouvs dans les enfers, je les exliorlerais d'y entrer en pense pendant leur vie, pour n'y pas descendre en effet aprs leur mort. Mais ces rflexions que je leur ferais faire

du Seigneur qui

sein de faire une pnitence si svre, c'est qu'il se console intrieurement qu'il uc la fera pas si lot. Je gmis sur votre sort, pcheurs qui (e dans ces sentiments : car quelle excuse raisonnable pouvcz-vous apporter pour justifier de si injurieux dlais Vous excuserezvous sur votre sant ? Mais reprsentez-vous
'/

que,
faire n'est

si

elle est

si

faible

quand

il

s'agit

de

quelque chose pour votre salut, elle que trop forte quand vous la sacrifiez

ne font ordinairement gure d'impression sur dos gens tels que sont ceux que je viens de dpeindre, et qui remettent leur conversion de jour en jour. Je les regarde comme des hommes qui se font un art de me tromper, et, ce qui me parat encore plus terrible, comme des hommes qui semblent ne chercher qu' se tromper eux-mmes. Quand j'attaque dos libertins, ils se reconnaissent dans leur portrait; certains remords de conscience qui los piquent, leur donnent de la confusion mais ceux que j'entreprends aujourd'hui de combattre paraissent extrieurement dans des
:

dispositions toutes contraires, eljelos regarde, si je puis parler ainsi, comme des hypocrites de leur propre cur. Ils ne demandent pas mieux que de se convertir ; ils en font de frquentes protestations au Seigneur; ils le prient d'achever en eux ce qu'il a eu la bont d'y commencer :
le

l'intemprance de vos plaisirs. llcjetlercz-vous ces dlais sur l'apprhension que vous avez de passer pour dvols et d'tre mcpiiss des hommes? Mais le sicle, tout corrompu qu'il est, rendra justice votre conversion si elle est sincre, et mme, si elle est sincre, vous ne vous soucierez gure de ses discours. Sera-ce sur l'exemple do tant de gens qui ne vivent pas mieux que vous? Mais le nombre des coupables ne fera pas voire apologie. Sur un dfaut de temps ? mais vous n'en perdez que trop de frivoles amusemcnls, et l'affaire de votre salut est une affaire qui presse. llejotlerez-vous ces dlais sur votre emploi? Mais y ena-t-il aucun o vous ne puissiez vous sanctifier, s'il est selon Dieu; aucun que vous ne soyez obligs de quitter, s'il est contre sa sainte loi ? Sur un bien

peut-on en souhailer davantage ? Vous me demandez, et moi je vous rponds: Ne vous y fiez pas, ils ne se convertiront pas encore.

Trois choses semblent rendre excusable le

dlai de la conversion du pcheur les prtextes qu'il apporte, les promesses qu'il fait, les esprances qu'il conoit; mais, mon gard, il ne m'en faut pas davantage pour dire que, s'il en demeure l, il se met hors d'lat de se convertir. Je commence par ses prtextes et je le juge dj par sa propre bou:

dont vous ne savez pas s'il est lgitimement acquis ou non? mais dites |)lutt que vous voulez le retenir, sans vous faire sur la ncessit d'une restitution quivoque un gros scrupule do conscience. Sur les objets qui vous tentent? mais ne devez-vous pas fuir les occasions du pch? Sur une mauvaise inclination ? Vous n'avez encore fait aucun effort pour la vaincre. Sur votre jeunesse ? accouiumez-la d'abord a porter le joug du Seigneur. Sur la dlicatesse de votre complexion ? Combien de personnes d'une sant plus robuste, d'un sexe plus faible, d'une naissance aussi illustre, se sont-ils converties ? Et d'ailleurs vous demande-t-on des austrits qui soient au-dessus d vos
forces
?

che (Li/c.,XlX).

J'avoue, dil-il, que le monde a pour moi des engagements et des charmes dont je ne me sens pas encore en tat de me dfaire; mais de l'humeur que je me connais, je n'en ferai pas demi; ce sera tout de bon que je Tic donnerai Dieu le monde en parlera, mais qu'importe? Je m'lverai au-dossus de ses censures et de ses jugements iniques. * De l une secrte prfrence au-dessus du bien que los autres font , par le prtendu dessein qu'il a de faire encore mieux; de l une aigre censure de leurs plus lgres imperfections et une douce indulgence pour ses pchs. A l'entendre, il quittera tout el il ne quitte rirn ; il est dans un excs de plaisir au milieu du monde; mais quand il aura f;iit divorce avec !e monde, il sera dans on excs d'austrit. Belles ides d'un tal parfait il s'en contente; il met sa conversion dans un haut degr , afin de se dispen|ier atteindre ; el quand il forme le des'jf
:

Gela serait bon, dites-vous, si la chose dpendait de moi. Ce n'est ni de celui qui veut, ni de celui qui court, que dpend la grce , c'est de Dieu qui fait misiicorde (Rom,, IX) c'est cette misricorde que j'at:

tends.

Hlas! quoi sommes-nojus rduits , faibles ministres de la sainte parole 1 Nous ne

flte

savons comment gagner le pcheur ; il prode tout ou, pour mieux dire, il em[ oisonne tout. De tant de contestations qui dans ce sicle se sont leves sur la grce il prend ce qui flatte plus agrablement ses passions. Faites dit saint Bernard en une
,
, ,

occasion assez semblable, faites comme si tout dpendait de Dieu, faites comme si tout dpondait de vous. Faites comme si tout dpendait de Dieu, afin de vous entretenir dans dos penses d'humilit, d'anantissement , de crainte. Faites comme si tout dp''ndaii de vous, afin de vous animer au travail, d'cj^cUer Yolre vigilance, d vous Caire

447

ORATEURS SACRRS. BOILEAU.

448

sortir de Tassoupissement naorlel o vous tes. C'est l ce qu'un pcheur qui veut sincrement se convertir devrait faire et c'est l
,

ce qu'il ne fait pas, tant il cherche de moyens tourner tout au gr de ses insenss dsirs. Ma conversion dpend de Dieu dit-il , il faut donc l'attendre; elle dpend de moi je puis donc la diffrer. Il accommode la thologie son cur; et considrer ce qui se passe aujourd'hui dans le monde, rien de plus commun que d'y trouver des gens qui se font, sur celle matire, une mauvaise mais tranquille
,
,

conscience. Parlez-leur en prdicateur, ils vous rpondront en thologiens exhortez-les, pressez-les, ils changeront votre morale en controverse ils vous jetteront sur les matires de la grce afin de favoriser tour tour leur puresse et leur orgueil. Ils veulent tre comme neutres, afin de se conserver le prtendu droit de fuir d'un ct quand on les poursuivra de l'autre tanl est vrai ce qu'a dit l'auteur du livre de l'Ecclsiastique Que le pcheur, pour viter d'tre repris, trouve et donne la loi des interprtations selon son
; ,
,

cur {Eccli., XXXll, 21). Pour nous convertir, il faut que Dieu nous en fasse la grce, dites-vous ; il est vrai mais si vous ne l'avez pas n'est-ce pas votre faute? La lui avez-vous demande, comme il vous ordonne de le faire? Au contraire ne lui opposez-vous pas tous
, ,
,

les

jours
,

de

nouveaux, obstacles

la
;

messe vous tes volontairement distraits au sermon, vous en f;iites l'application d'autres dans vos rflexions sur la mort le jugement , l'enfer, vous trouv'ez le se;

Quelle esprance nanmoins? Demandezle Isae, il vous dira que c'est une esprance de mensonge et une folle attente qui sera emporte par un dluge d'eau. Ils esprent de vivre longtemps, comme s'ils avaient fait alliance avec la mort , mais cette alliance sera rompue. Ils se flattent qu'en mourant ils ne descendront pas en enfer , comme s'ils avaient fait pacte avec l'en fer; mais ce pacte ne subsistera pas , les maux qu'ils croyaient viter fondront sur eux comme un torrent dont ils seront accabls {Isa., XXVIII). Quelle esprance? Demandez-le au saint homme Job, il dira que c'est l'esprance d'un hypocrite qui se promet que Dieu dlivrera son me, lorsque l'affliction viendra fondre sur lui, et qu'il pourra l'invoquer en tout temps : Numquid Deus audiet clamorem ejus, cum venerit super eum angustia, aut poterit invocare Deum omni tempore {Job., XXVIIj, Vous qui m'coutez, tablissez sur de tels fondements l'esprance de votre conversion. Je pourrais la combattre par d'invincibles raisons tires des saintes Ecritures; mais j'en appelle au bon sens, jugez-en vousmmes. O trouverez-vous des hommes devenus riches par la seule esprance d'avoir des richesses ? O trouverez-vous des hommes devenus savants pour s'tre contents de souhaiter de se rendre habiles? O trouverez-vous des hommes levs aux premires charges d'un Etat pour avoir dsir d'y parvenir ? Pcheur, tu es donc le seul te tranquilliser sur l'esprance de ta conversion. ('est un trsor que tu cherches, c'est la science
,

du salut que

tu

demandes;

c'est

au bonheur

cret fatal de

n'y

pas songer.

Cette grce

vous poursuit jusque dans vos plaisirs, mais vous la fuyez elle vous reproche vos dsordres, mais vous mettez sur son compte vos longues et malignes rsistances. Vous la demandez d'une manire tre srs de ne la pas obtenir si tt vous l'attendez comme on attend un ennemi, en vous fortiflant contre ses approches ou comme vous attendez la mort en l'loignant de votre pense. Non-seulement vous l'attendez, mais vous l'esprez cette grce de voire conversion; voyons si vos esprances seront plus raisonnables que vos excuses. On trouve dans le monde et la cour des gens qui disent tous les jours, en soupirant, que s'ils taie^it en libert ils se converliraient ils en forment de merveilleux projets ils se donnent mme le plaisir d'en se faire confidence leurs meilleurs amis doutant bien que, s'ils louent leurs desraisons assez seins ils apporteront des fortes pour leur en faire diffrer l'excu;
: ,

d'entrer dans le royaume de Dieu que tu aspires; et tu crois (ju'il te suffit d'esprer de si grands biens, de dsirer une science si ncessaire, d'altendre un si prcieux bon-

heur.
Lis-tu un bon livre, enlends-tu un prdicateur un peu vhment? Tu te sens plus mu, mais avec cette passagre motion, tu n'en es pas plus homme de bien. Si un pauvre tait riche par l'esprance qu'il a qu'il le deviendra; si un ignorant tait habile par l'estime qu'il fait de ceux qui ont de l'rudition si un homme lail puissant par la pense dont il se flatte de remplir un jour les premires places d'un royaume, je te dirais d'attendre avec une tranquille confiance, l'heureux moment de ta conversion ; mais ne l'y trompe pas, mon cher auditeur tu dplores tous les jours l'aveuglement de ceux que tu reconnais de ce caractre; avoue donc, pour ne pas tomber dans une illusion encore plus fatale, qu'il faut quelque chose de plus rel que ces faibles dsirs et ces esprances sduisantes.
; :

tion,

Tu
les

diras peut-tre
ta

que non-seulement tu

entendre
,

leurs dignits ni de leur faveur ils seraient dj convertis si des raisons qu'il n'est pas ncessaire de dire ne les empchaient de se dclarer; et, ce qui adoucit leur chagrin est l'esprance de se
; ,

ne sont ni blouis de charms de leur crdit et

ils

conversion, mais que tu promets d'y travailler. Tu la promets, mais en es-tu le matre? Tu la promets, mais est-elle ta
espres
disposition
? Tu la promets et tu la diffres : sache que, selon toutes les apparences, lu ne te convertiras jamais. Tu sais que lu es en tat de pch mortel et tu ne l'empressa

donner un jour Dieu

m
iulion, quelle

SERMON

IX.

DE LA CONVERSION DIFFEREE.

450

pas d'en chercher le remde; quelle rcsoindolence, quelle fureur de passer une anne, un mois, une semaiue, un jour, une nuil en tal de pch Un homme vient d'avaler du poison qui s'iusiuue dans ?es entrailles, et qui bientt ira jusqu'au cur on lui apporte du contrepoison, il promet de le prendre, ui.iis il demande encore un peu de lemps. Un autre vient de faire naul'r.ige; les compagnons de sa navigation se noient, la tempte grossit, on lui tend la main, il dinre, il promet. Que penses-tu, mon cher auditeur, de l'un et de l'autre? C'est l cependant ce que tu fais.
! :

Oh! que
nous
!

le

dmon

l'entend

mieux que

ne se contente pas de se promettre de nous perdre, il y travaille en effet. Il ne se contente pas de dire que s'il n'est pas assez fort, il prendra encore sept autres esprits plus mchants que lui, il les prend pour ne pas manquer son coup. Nous sommes les seuls qui dlibrons, qui hsitons, qui promettons. De tant de conversions dont les divines Ecritures nous parlent, en est-il, hors celle du bon larron, aucune d'un homme qui se soit content de la dsirer et de la demander ? Quoique Nathan n'ait reprsent David que sous une aventure finement imagine son adultre et son homicide, ce roi se reconnaissant sous cette figure, a chang de vie. Ds que le divin Jsus a jet les yeux sur Simon-Pierre, cet aptre a pleur amrement, et, comme dit saint Ambroise, a lav son pch dans ses larmes. Madeleine apprend-elle qu'il est dans la maison du pharisien, elle y va malgr tous les obstacles que d'autres eussent pu se figurer pour justifier leurs dlais; l'heure du repas, les censures amresdun zl critique, les jugements malins et les railleries d'une grande ville. Saul entend-il la voix d'un inconnu qui, le frappant dune lueur subite, lui demande pourquoi il le perscute? Ds
11

aprs eux. qu'il leur rend la pareille, qu'il les traite comme il en a t trait. Sur ce principe, je dis que tout est craindre pour ceux (jui diffrent leur conversion, et je soutiens que leurs dlais, toujours injurieux Dieu, les rendent indignes de l'obtenir, pour trois raisons qui pourront vous en convaincre. Un homme qui, en tat de pch mortel, diffre sa conversion, est un homme qui s'loigne de Dieu, et qui veut bien s'en loigner que peut-il alteiulre , sinon que Dieu s'loigne de lui son tour? Un honmie qui, en lat de pch mortel, diffre sa conversion, a un grand froid pour Dieu; que peut-il en attendre, sinon que Dieu ait un froid glaant pour lui? Un homme (jui, en tat de pch mortel, diffre sa conversion, se moque do Dieu ; que peut-il en attendre, sinon que Dieu se moque de lui et qu'il le perde ? Or, un homme de ce caractre ne se rend- il pas indigne de recevoir la grce de sa conversion ? Je n'en dis pas assez, i! faut ajouter quelque chose de plus. Non-seulement il est indigne d'obtenir de Dieu celle grce, mais il mrite qu'il la lui refuse. Il ne mrite pas que Dieu l'assiste, il mrite qu'iU'abandonne. Il ne mrite pas que Dieu lui pardonne, il mrite qu'il le punisse. Cherchons-en avec frayeur les raisons. On dit ordinairement que celui qui diffre sa conversion, n'aura ni la grce ncessaire, ni le temps propre, ni la volont requise pour se convertir; mais je veux prendre la chose de plus haut; je dis que, s'loignant de Dieu, ayant pour Dieu un froid glaant, traitant Dieu avec un sanglant mpris, il mrite que la grce de sa conversion lui soit
;

v
1
;

'"

i |
"

refuse.

ce moment, de lui-mme
je fasse ?

il
:

s'crie, tout tremblant et hors Seigneur, que voulez-vous que

Si tous ces fameux pnitents s'taient contents de promettre leur conversion, auraient-ils t convertis? Le mme malheur ne leur serait-il pas arriv qu' Pharaon, qui promettait toujours de renvoyer le peuple de Dieu, et qui, ayant diffr de le faire, a enfin t, avec son arme, enseveli dans les eaux de la mer Rouge? Ne comptez donc plus ni sur vos excuses, ni sur vos esprances, ni sur vos promesses ; sachez, au contraire, que si vous diffrez votre conversion, vous vous rendrez par vos dlais, incapables d'y travailler avec fruit; sachez mmo que par ces dlais, vous vous rendrez indignes de l'obtenir; je vais vous en dire les raisons dans mon second

Le pch mortel est un mur de division qui seul peut sparer Dieu de sa crature. Job, quoique couvert de plaies qui exhalent une rebutante infection sur son fumier, n'est pas loign de Dieu il est auprs de lui dans sou affliction. Ces trois jeunes hommes de la fournaise, quoiqu'cnvironns de flammes ensoufres qui rpandent une insupportable odeur, ne sont pas loigns de Dieu il descend avec eux dans ce goiifl're de feu et de bitume qui il Ole leur violente activit. Pcheur, maudil pcheur, tu es le seul qui t'loignes de Dieu et qui l'obliges s'loigner de toi. Il le sera toujours prsent par son immensit et par sa justice, mais tu es charge sa misricorde, tu l'as comme force de t'abandouner. Mon peuple n'a pas coul ma voix (c'est le reproche qu'il te fail). Isral n'a pas eu fjard ce que je lui ai dit; aussi les ai-je
; ;

abandonns aux dsirs de leur cur; ils marcheront dans tes voies Qu'ils ont inventes eux-mmes [Psal. LXXX). Dieu refusera de
s'adresseront lui. Ils de mauvaises voies o ils ont march; qu'ils y n)archent puis(ju'ils le veulent. Dieu les abandonnera leur garement et la corruption de leur volont. Dieu s'approchait d'eux par sa ai^
ils

point.

les couter

quand

SECOND POINT. C'est une expression qui, quoique figure, se trouve souvent dans nos livres saints (jue Dieu suit ordinairement les pcheurs dans leurs dmarches, qu'il va comme pus pas
:

se sont fait

eux-mmes

4SI

sricorde,
lice
;

ils

s'en sont loigns par leur

ORATEURS SACRES. BOILEAU. dplorer leur malheur. Ces mamais

ils ils

451

fera-t-il,

les faire rentrer ils voudraient

malgr eux, un miracle pour dans la bonne voie? bien, diles-vous, se rapIls

disgrces passagres pourraient les faire rentrer en euxmmes, el les rconcilier avec sa justice :
ilsl'ont abandonn, il les abandonnera ; se sont spars de lui, il s'en sparera : n'ont pas voulu de lui; il ne voudra point

sont touchs de Uurs misres, ils sentent le besoin qu'ils ont d'en leur dessein mme n'est pas de desortir meurer dans cet- loigiicmonl falal. lis lui ont promis tant de fois qu'ils se converti-

procher de Dieu.
:

raient.

Leur engagement avec

le

sicle

la

violence des tenralions, le charme des objets, leur propre fragilit les entranent au mai. Ils lui ont promis ; c'est ce qui les rend plus coupables de lui avoir manqu de parole : ce sont des menteurs cl des fourbes. Us veumais lent tre un jour les amis de Dieu dans l'tat prsent ils sont SCS ennemis. Ils lui l'ont de belles protestations, quand ils
:

s'approchent de nos tribunaux quand une fivre un pou aigu les arrte au lit, quand quelque fcheux contre-temps interrompt mais ce sont des le cours de leurs plaisirs menteurs ils ont donn Dieu et ses ministres cent paroles qu'ils n'ont pas tenues ; ils lui ont menti : Mentiti sunt ci. Ne vous flattez pas mal propos, reconnaissez vos infirmits et vos parjures; levez ce bandeau falal, qui peut-tre jusqu'ici vous a caehs vous-mmes. QuanJ vous tes tombs dans (epchdhabilude,votie rsolution
, :

d'eux. Le divorce sera rciproque; ils seront chtis mais, cblimcnl terrible 6 fatale vengeance Ils seront chtis dans tous les sicles Et erit tempus eorum in scula, ils le mritent d'autant plus, que ce dlai de leur conversion ne peut venir que d'un grand froid qu'ils ont pour Dieu, et qu'il est de sa gloire d'en avoir autant pour eux. Quand on fait quelque cas d'un ami qu'on a olTcns, on cherche les occasions qui se prsentent pour se rconcilier avec lui ; on se souvient avec douleur de l'outrage qu'on lui a fait on rappelle dans sa mmoire les faveurs qu'on en a reues ; on se hte, ou par soi-mme ou par le ministre d'aulrui, d'ea apaiser la juste indignation. Voil, dans la pense de saint Bernard,
:

o nous nous trouvons, quand nous voulons retournera Dieu par une converl'tat

sion

sincre.

Nous rejetons

les

divertisse-

a-t-elle t d'y vivre et d'y

mourir? Quand

vous vous tes approchs des sacrs tribun'avez-vous pas promis que vous naux changeriez de vie? Mais que sont devenus ces bons propos? Vous avea dlest vos mauvais commerces; vous avez jur la face des autels que vous y renonceriez vous demeurez cependant toujours les mmes malheureux pcheurs, cruels ennemis de Dieu, vous lui avez menti Inimici Domini
, :

ments criminels que nous aimions, nous nous affligeons de ce qui faisait auparavant le sujet de notre joie nous embrassons la pnitence, dont le nom seul nous faisait frmir; nous dsirons el nous poursuivons avec ardeur ce que nous ne regardions qu'avec mpris {/>. B^rn., de Circumc). Une haril empresse commence nous chauffer, el nous faire dire Dieu ce que lui
;
(

mentiti sunt ei. Comptez ces annes, o vous avez commenc dire Le mal que je fais sera suivi d'une amre pnitence. Comptez ces beaux projets de pratiquer la loi sainte aprs que
:

vous l'avez viole la vue d'un changement futur vous a fail lombercentet cent fois, vous vous tes faites toujours la guerre Dieu des menteurs :/m'mtct Domini mentiti sunt ei. Mais savez-vous ce qui vous arrivera? 11 faut que le reste de la prophtie s'accomplisse. Les ennemis de Dieu lui ont manque de
: :

parole,
trail.
Il

Dieu

les

traitera

comme

ils

l'ont

avait dit qu'il leur pardonnerait, foi et de s'ils retournaient lui de bonne tout leur cur. Fidle sa parole, il n'y aumais ils ne lui ont pas rait pas manqu
:

tenu la leur, faut-il qu'il garde la sienne? Le fcra-l-il? Ecoutez avec frayeur ce que le mme David ajoute Les ennemis du Seigneur lui ont menti, ils en seront chtis dans tous les sicles : Erit tempus eorum in scula. S'il disait que Dieu mettra la division dans leurs familles, et le dsordre dans leurs af:

faires, qu'il rompra leurs liiesures, qu'il les affligera de maladies, qu'il permettra qu'ils

se ruinent en jeux, en procs, en folles dpenses qu'il chtiera par de vives douleurs leurs plaisirs infmes il n'y aurait pas de quoi
; ;

ce roi pnitent Ne rentrerai-jei ja~ mais en grce avec vous? Je suis enfonc dans un limon o je ne trouve point de fond: sauvez moi, Seigneur, c'est vers vous que je crie, et j'ai fait de si grands efforts en criant, que mon gosier en est tout enrou (Psat. LXIX,'. Mais quand, sous prtexte d'une cmiv:ersion mdite, on aime encore ses petits divertissements ; quand la pnitence prsente fait horreur et qu'on n'en regarde la svrit que dans un avenir loign; quand, par de vieilles habitudes, on porle avec pl.iisir des chanes qu'on se promet de rompre; quand, par dingnieux dtours de l'amour-propre, on se cache ses plus tendres inclinations, et qu'on balance qui l'on se donnera, quelles estime fait-on de Dieu? en quel rang le meton? comment rpond-on ses invitations et ses recherches? On n'a pour lui qu'une criminelle indiffrence |el un froid mortel; on ne doit donc en attendre que ce froid terrible qui, selon saint Augustin, est une grande marque de rprobation. Ce Pre sur ces paroles du roi-prophte , qui demande o est l'homme qui pourra soutenir lu prsence du froid de Dieu, dit que rien n'est plus falal au pcheur que ce froid; que Dieu par l fail connatre qu'il se soucie peu de lui, qu'il se met peu en peine de quelle manire il se gouverne; comme un mari qui , choqu de l'infidlit de son pouse , la laisse vivre dans une dbauche vague, cl l'abandonne la corruptioa de
disait
:

4!>5

SERMON
il
,

X.
la

DE L'ENFANT PRODIGUE.
tenait
:

4S4

son mauvns cur. Anpnravant, prs de soi il laviTtissait de son devoir, il lui f.iisait de Icmps cm temps de charilahles reprimaiules; mais quand il s'aperoit que, ni ses caresses, ni ses menaces ne servent de rien, il la renvoie, cl n'a pour elle

avance de ce qu'il m'en cotera et la pnitence que je suis rsolu de faire, sera si belle, que je puis mettre sur son com|)le les plaisirs que je suis encore rsolu de
goler.

qu'un

froid glaant.

rciict-r iiiliille, qui, par ta conversion diffre, traites ton Dieu avec tant d'iiuiigiiil et d'ingraliliide, prends-y {jarde; au-

paravant il te rappelait aprs tes garements reviens, enfant pnuliiuc reviens; je suis meilleur que tu n'es nieciiaut; aupara\ait, il te fais lil connatre le danger auquel lu l'exposais en te sparant de lui;
: ,

Quoique vous ne vous expliquiez pas avec des termes si insolents, c'est l cependant, peu prs, votre dessein, vous qui, depuis tant d'annes, diffrez votre ciMiveisioa, Le dirai- je? tout homme de bon sens ne fera pas sur vos dlais d'antre jugement que celui-l vous voulez jusqu' un certain
:

porte de ton cur cl te disait avec celle tendresse qui lui Ouvrez-moi mon pouse , est >i naturelle ma tl est encore toute dgouttante de rose. Mais, ds qu'il voit que tu n'as pour lui qu'une froide iniUlTrince il l'abandonne toi-mcue; il se contente de te donner des grci s rares mdiates '.oignes conduisloi eonmc tu voudras. Malheur la race pcheresse qui a abandonn le Seigneur, et qui s'est retourne en arrire! Depuis la plante des pieds jusqu'au haut de lu lie, il n'ij a rien de sain en elle ; elle s'est fait des blessures mortelles , sans prendre aucu7i soin de bander ses plaies et d'y appliquer les remiles ncessaires ; elle r,a devenir comme une loge de branchages dans une

aup.iravanl,

il

frappait la

temps demeurer tels que vous tes, c'est-dire ennemis de Dieu, bien rsolus nanmoins dtre un jour ses amis n'est-ce pas l se moquer de lui? Mais ne vous y trompez pas on ne s'en moque pas impunment (Ga/a/., VI,7). Un homme fait comme vous ne vous le pardonnerait pas, et vous prtendez que Dieu y sera insensible Vous donner une grande grce en cel tal ce serait la dsho:

comme une cabane abandonne aux passants comme une ville livre au pillage
viijne;
;

{Isa., 1). C'isl ainsi qu chez Isae; et

diffre sa

que Dieu s'en est expliquand un pcheur, qui

,

conversion, en est rduit l c'est une espce de miracle qu'il se convertisse. Une troisime et dernire raison achve de me convaincre qu'il mrite que celte grce lui soit refuse. En diffrant sa conversion, il se moque de Ditu; n'est-il pas juste que Dieu son tour, se m )que de lui? Figurez-vous un sujet H"' dirait son souJe ne veux pas mourir rebelle; verain laissez -moi encore deux ou trois ans tel que je suis; ce Umps-l expir, je ne por, :

terai

plus les armes contre vous. N'est-ce

norer, l'avilir, l'exposer la mrci de vos passions en faire le jouet de votre mauvaise volont. Encore un cnup, ne vous y trompez pas, on ne se moque pas de Dieu impunment; il aura son luur, il se moquera de vous, et vous mprisera et par ce rire de mpris il vous troublera dans sa fureur ( Ps. II ). Tout est donc dsespr? Je ne le dis pas, mes frres; peut-tre avez-vous encore du temps pour travailler votre conversion je dis peut-tre, car pouvcj-vous vous promettre unsrui jour? Mais si la longue patience de Dieu vous l'accorde, et si vous coutez aujourd'hui sa voix n'endurcissez pas davantage vos curs [Psal. XCIV). Confus des injures que vous lui avez faites jusqu'ici, et prost-'cns aux pieds de son trne, dites-lui, dans i'anierUime de votre me Seigneur, que je n'aie pas le malheur de mourir dans votre disgrce; accordezmoi dans votre abondante misri( orde, une conversion promple et sincre. Que tout l'usage de mes yeux soit de les lever au ciel vers vous; celui de ma langue, do chauler vos louanges; celui de mes mains d'embrasser votre croix; celui de mon cui de
,
,

pas l, peu prs, ce que dit un pcheur? Souffrez, Seigneur, que je vous offense prsentement d'ici (jueiqup temps, je serai loul vous. Insolente raillerie qui mrite les plus rigoureux supplices, et qui fait aux adorables perHclions de Dieu un sanglant outrage Ouirage sa jusiice : d'ici ce temps-l que je demande, Ii mesure de mes pchs ne Sera pas remplie; outrage sa providence Seigneur, laissez-moi faire, accordez encore, pour deux ou trois annes, trve mes passioi\s; outrage sa saintet souffrez que je demeuie encore pcheur, ne troublez pas le repos de ma conscience; outrage sa misricorde elle n'est pas encore puise pour irioi je serai jusque-l sr de vous, mon Dieu aprs cela, vous le serez de moi. Loin de ressembler ces endurcis, qui attendent la mort, le changement de leur mauvaise vie, je me ddommagerai par
:

vous aimer dans

l'lernit
:

le

temps

et

pendant toute

Amen.

SEUMON X, POUR LE VENDREDI DE LA SECONDE SEMAINE DU CARME.

De
Sur^nm,rt
pcccavi
iii

l'enfant prodigue.
p^ilrcstn

ibo ad

nie':m, el dicam

ei

Paler,

ra>!uipi, el ('orani le.

lveiui, jii(ti won pre, el je lui dirai: Pre, j'ai pch coulrc le ciel, et coulre Vum (S. Luc,

Je

vie

Mon
X\
,

).

J'entreprends aujourd'hui messieurs de vous expli(|uer lune des plus mystrieuses el des plus consolantes parai)oIes que nos livres saints nous proposent. On y voit le
,
,

vice avec toute sa difformit la conversion avec toute sa douleur la misricorde dans toutes ses <lmarches et toute son tendue. Si Jsus-(;hrisl va au-devanl de la Samaritaine, si Madeleine va au-devanl de JsusChrist ; ici le dis va au-dcvaul du pre, et le
,

4S5

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

46

pre au-devant du fils. Madeleine se tait; et comme elle ne parle pas Jsus-Clirist, son silence ne nous instruit gure de ce que nous devons lui dire. La Samaritaine lui parle; mais comme elle lui fait des questions hors, de propos , pour luder 1rs reproches qu'elle apprhende d'en recevoir, elle ne parat pas nous donner d'assez justes ides, ni de la douleur dont il faut que nous soyons saisis, ni des paroles que nous devons lui
adresser.
parle Madeleine il lui dit de s'en aller en paix quand il s'en,
:

Quand Jsus-Christ

tretient avec la Samaritaine, il lui dcouvre sa vie passe , et veut qu'elle appelle son mari. Dans notre parabole, le Gis parle au pre, et le pre parle on faveur du fils. Le fils dit son pre : J'ai pch contre le ciel et contre vous , je ne mrite pas d'tre appel votre enfant. Le pre dit en faveur du fils ses serviteurs Tuez le veau gras, rendez-lui sa premire robe; et son an : Votre frre tait mort , et il est ressuscit ; il tait perdu , et il
:

est

retrouv.

est difficile de marquer par toutes ces circonstances ce qui nous doit toucher davantage ou la misre du fils que l'humilialion et la douleur abattent aux pieds de son pre; ou la tendresse du pre qui se jette au cou de son fils et qui se rjouit de son retour. Mais s'il est dangereux de ne regarder que la misre de l'homme sans faire attention la misricorde de Dieu ; et si on ne peut bien comprendre la misricorde de Dieu sans connatre la misre de l'homme , ne sparons pas ces deux choses aussi bien messieurs, aprs vous avoir effrays jusqu'ici par la vue de la justice de Dieu, il est propos que je vous console par celle de sa miII
,

PREMIER POINT. Quel est donc l'tat de l'enfant prodigue et quelle ide Jsus - Christ nous en donnet-il? Il nous le reprsente coiiime un libertin qui demande son pre la porlion du bien qui lui est chue; comme un jeune tourdi qui fuit les yeux de son pre, et s'en va dans un pays loign; comme un infme qui s'avilit qui s'abrulil qui se dgrade jusqu' servir un matre qui l'envoie pytre ses pourceaux voil son tat; nous verrons ensuite ses rflexions mais dans ces circonstances, reconnaissons h s dmarches du pcheur, et le funeste tat o il se rduit. L'enfant prodigue demande son pre la portion du bien qui lui est chue; premire dmarche des pcheurs qui se croient matres d'un bien qu'ils ont reu. Ils avouent que c'est une grce; mais ils so la reprsentent comme une grce dont ils sont (lignes. Ils regardent Dieu comme leur bienfaiteur; mais ils demandent disposer leur gr de ses bienfaits. Las de se voir en tutelle, ils veulent tre mancips, afin de faire ce qu'il leur plaira, dit saint Augustin. Leur raison,
,
,

leur libert, leur temps, leurs talents; vuil, ce leur semble, leur patrimoine ID. Aun., in Psal. CXXXl). Dieu, comme un bon pre de famille, partage son bien ses enfants. L'un est riche ,
l'autre a

du

propre russir dans

crdit; celui-ci, c'est un esprit les sciences ; celui-l,

c'est une application et une adresse propre faire fortune. 11 donne l'un de la rputation, l'autre de la bravoure; aux uns, plus de mmoire; aux autres, plus de jugement. Celle-ci a de la beaut, celle-l a de la voix.

sricorde.

Vous avez vu Jsus - Christ comme Juge regardez-le comme Pre vous l'avez vu jugeant les pcheurs dans tout l'excs de son indignation venez le voir dans tous les sentiments de sa bont. Il vous a dit Qu'il, s'en que vous ne le irait , que vous le chercheriez trouveriez pas, que vous ne pourriez pas rn^me aller o il serait : et je vous avertis aujourd'hui, de sa part, qu'il vient vers vous que vous saurez l o il est , et que vous \c. trouverez si vous le cherchez comme il veut (|u'on le cherche quoi de plus instructif et de plus consolant ?
,
:

du Pre cleste, une portion de son hritage; quand il n'aurait que le temps pour en disposer quand il n'aurait que la libcrl jioiir prendre l'eau ou le feu, se tourner au bien ou au mal; quand il n'aurait qu'un esprit pour se conduire et un cur pour aimer ce qui lui plat. Heureux enfant quand lu laisses Ion
,

En un mot dans
il

la famille

n'est point d'enfant qui n'ait

disposition d'un bien qui vient de lui il ne peut jamais tre en de meilleures mains. Malheureux quand tu le demandes pour en disposera ton gr ds que tu en as l'usage, lu le dissipes ordinairement comme
la
:

pre

l'enfant prodigue.
fait de ta beaut? quoi t'a-l-elle servi ? A oublier la vertu, et la faire oublier aux autres recevoir des loges intresss de basses complaisances^, des assiduits scandaleuses ou du moins suspectes. Dlivre du joug d'une honnte ducation tu comptes perdu tout le temps que tu ne perds pas Ion chagrin se termine ne le pas employer autant que tu voudrais, en jeux, en conversations, en spectacles. Qu'as-lu fait de Ion crdit, homme de cour, et quoi l'as-lu employ? supplanter des rivaux, tendre des piges tes ennemis, . baiser la main que tu voudrais voir brle, rendre odieuse la conduite de ceux (\ni t'ont chagrin, tenter toutes ies voies (jui peuvent loigner h s grces du prince, dQ

Jeune crature, qu'as-lu

Instruisez-vous donc, mes chers auditeurs, consolez-vous. Apprenez de l'tat ouest rduit l'enfant prodigue quelle est la misre du vlre et le besoin que vous avez d'en sortir; ce sera le sujet de mon premier point. Apprenez de la bonl avec laquelle son pre le reoit, combien grande est la misricorde de Dieu votre gard, et avec quelle humble confiance vous devez vous jeter entre ses ^1'as ce sera le sujet de mon second point.
et
, ;

SoK

tat, et les rflexions qu'il fait

sur ses
:

vous instruiront de vos devoirs la is(>luiioi> qu'il prend, et les avantages qu'il r(oil vojs consoleront dans vos alarmes
niisreg',
,

il vus dfiances.

Demandons,

etc.

Ave.

iS7

StllMO.N X.
faire croire

DE L'ENFANT PUOhlGli;.

iSS

ceux avec qui (u veux

t'es rconcili.

que tu

celui de dragon ; aux hypocrites, celui de singe. C'est par cette raison

aux mdisants,

et qu'on aimeront l'enfance {Prov., i). C'est on ce sens que Cham, fils de No, est appel le plus jeune, que David appelle /eune son ls Absalon, et qu'on regarde Seul comme un enfant de cent ans {Gnes., IX). Ce fut donc le plus jeune qui sortit de la maison de son pre; il n'est pas dit qu'il en couter les louanges vnales de lches flatfut chass, el que la haine d'un frre lui et teurs, qui, hors leurs inlrls, n'auraient fait prendre une fuite si prcipite; il et pour moi que de l'indiffrence ou du mpu avoir ses raisons comme Jacob menac et pris. perscut par Esaii. Jsus-Christ ne dit pas seulement que l'enfant prodigue a dissip son bien, il dit Il n'est pas dit non plus qu'il en soit brusqu'il t'a tout dissip. Cela veut dire, pcheur, quement sorti par colre, sans rien emporter que (u as dissip tout ton bien pour les avec soi : il serait bientt revenu. Il est remarqu au contraire, qu'aprs avoir amass cratures, et que lu n'en as plus pour ton tout ce qu'il avait, il s'en alla dans un pays Crateur. u as beaucoup d'esprit pour plaire fort loign, o il se livra des excs de lidans la conversation, pour juger d'un disbertinage et de dbauche. cours , pour conduire une intrigue; mais Tandis qu'il vivait sous les yeux de jon pour mnager l'ouvrage de ton salut, pour y pre, sa prsence l'empchait de faire ce travailler avec prudence et avec crainte, tu qu'il et bien voulu : mais ds qu'il ne le vit n'en as point. Tu as des richesses pour satisfaire ton or- plus, rien ne fut capable de le retenir; ni l'intrt qu'il arait de mnager son bien, gueil, peut-tre, pour imiter la lettre, l'enpuisqu'il le dissipa, ni le soin de sa rputafant prodigue mais, ds qu'il s'agit de faire tion et de sa conscience, puisqu'il s'abanquelques aumnes, tu n'as plus rien. Tu donna aux caresses lascives des filles et des trouves du temps de reste pour tes amis, et femmes du pays. lu n'en as pas pour toi. Pcheur, lis-tu ton histoire dans cette paS'agit-il de le surcharger de vin et de rabole o il n'y a gure de traits qui ne te viandes, dont l'excs abrge les jours? tu conviennent? Mais quand tu ne te rendrait n'as que trop de forces. Faut-il observer le pas coupable de ces dbauches et de ces injene du carme? tu n'as plus de sant, elle famies, comptes-tu pour rien ton loigneest tout puise. Faut-il plaire une vile ment de Dieu et l'oubli de sa prsence? crature? quelle ardeur pour aller au devant C'est ce fatal oubli que l'Ecriture attri de ses besoins; quelle inquitude pour conbue l'garement et les dsordres des pcheurs. natre ses volonts; quelle application les l>s qu'ils n'ont pas Dieu devant leurs yeux, satisfaire! Mais, faut-il servir Dieu, s'inleurs voies sont toutes corrompues, leur boustruire de ce qu'il souhaite dans l'lat qu'on che est pleine d'aigreur et d'artifice ; ils tena embrass? que de dlais, quelle nonchadint des piges pour surprendre le pauvre et lance, que de faux dtours! Pcheur, chez s'en saisir [Psal, IX). Je ne parle qu'aprs toi lout est dissip Dissipavit omnem subDavid. slantiam suam. Quoiqu'Ephram'etIsral n'aient pu chapMais comment, et en quel temps celle disper aux yeux de Dieu, ils se sont loigns de sipation s'esl-elle faite? Elle s'est faite lorsque ce prodigue qui tait le plus jeune , est lui, ils ont fui ses regards qui les incommodaient trop. De l vient qu'au lieu de rougir sorti de la maison de son pre pour aller de leur fornication et de leur idoltrie, ils s'y dans un pays loign. sont prostitus avec tant de fureur, que leur C'tait le plus jeune, ne vous tonnez pas impudence a paru comme peinte sur leur vide sa mauvaise conduite. La folie est, dit le sage. Je ne le dis qu'aprs le prophte Ose Saint-Esprit, attache au cou d'un enfant; ce {Cap. V). petit tourdi va partout o son libertinage le Apprenez del, messieurs, quelavraio porte. Celait le plus jeune; celle circonslance sagesse, el le solide bonheur d'un chrtien, n'est pas chappe saint Luc qui rapporte est de se tenir en la prsence de Dieu comme cette parabole : Voici la raison qu'en rend Abraham, de marcher avec lui comme Enoch saint Chrysosiome {Orat. I, contra Jud., et {G en., V, 22), de faire sous ses yeux comme homil. 3, ad Pop.^j. Job {Job, IX), toutes ses actions avec une Quelquefois l'Ecriture appelle les choses crainte pleine de respect {Psal. XV), de dire moins par leurs noms propres, que par le avec autant de sineril que David J'ai le rapport qu'elles ont l'lat o l'on se trouve, aux vices el aux passions auxquelles on se Seigneur prsent decant moi, il est ma droite, il me tient par la main, il est toujours avec livre. On ne dit pas comment s'appelait le mauvais riche on le dsigne par la vie sen- moi, et je suis toujours avec lui Mais aussi, apprenez de l que fuir la prsuelle qu'il menait. On donne aux in)pmlisence de Dieu, sortir de sa maison paterques et aux ivrognes le nom de pou.ceaux, nelle pour aller dans un pays loign afin aux fourbes et aux tratres celui de serpent ; de u'lre plus sous ses yeux, et de n'avoir aux umporls et aux brutaux, celui de chien ;

s'tudie e se demande compte de son bien. Qu'ai-je fait jusqu'ici de mes richesses? je les ai augmentes par mes usures, ou je les ai bien diminues par mes dbauches. Qu'ai-je fait de mon crdit et de mes charges? je m'en suis servi pour obliger mes amis contre la justice, pour ne pas payer mes dettes, pour

Que chacun

qu'on appelle jeunes

les

pcheurs,
ils

de ce

qu'il a fait

leur

demande, jusqu' quand

Orateurs sacres. XXI.

>

'

{Quinze.

459

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

:

460

plus d'autre rgle dans ses passions, que ses passions mmes, c'est le plus dplorable de tous les garomenls, la plus monstrueuse de toutes les folies, la plus grande de toutes les misres. Voyez celle de l'enfant prodigue : il a mang tout son bien avec des filles et des femmes de mauvaise vie. Tandis qu'il a eu de quoi payer leurs caresses lascives, elles ont toujours t ses cts, table, aux danses, aux spectacles, au lit ; mais ds qu'elles ont vu qu'il n'y avait plus rien esprer, elles lui ont tourn le dos; nulle
d'elles

en sortir, vous fassiez les mmes rflexions Rflexions sur ce qu'il tait, et sur qu'il fil ce qu'il souffre par sa faute; rflexions sur
ce que d'autres sont, quoiqu'ils lui soient infrieurs en beaucoup de choses. Rflexion sur ce qu'il tait, et sur ce qu'il
souffre.

Oh

que

l'affliction

est

une bonne

matresse, quand on e\ sait faire un bon' usage! on s'oublie, on se mconnat, on se fuie soi-mme dans la prosprit on rentre aU dedans de soi, on se retrouve, on se reprend
:

ne lui a donn le moindre secours Va, jeune fou, va oii ta brutalit et ta mau:

\aise fortune te conduiront. li est contraint de servir; son matre a mme pour lui tant de mpris, quil l'envoie garder ses pourceaux. Il le mrite bien, disent les saints Pres ; il a vcu comme un

pourceau on lui fait encore beaucoup d'honneur de le juger capable de les conduire. Il s'est sol et vautr dans la fange comme
:

ces

animaux immondes
:

il

est juste qu'il soit

puni par les choses mmes qui ont fait son pch Ibi ultrix pna sviat, ubi pnalis
reutus exarseral [D. Chrysolog., serm. 1, de Filio prodigo). Il est sorti d'une maison o il
jouissait d'une honnte libert
:

une honteuse

servitude n'est pas pour lui une trop humiliante peine ; il a quitt le niiMllcur de tous les pres il faut qu'un malrc fier et dur lui donne un emploi qui lui convienne. Tous les pcheurs, dites-vous, n'en sont pas rduits l je l'avoue, messieurs, mais voici en quoi ils lui ressemblent, et quelle espce de servitude ils se livrent. lis sont attachs au monde, et ce monde dont ils entretiennent les passions et les vices, ne se serl-il pas d'eux pour nourrir de vils animaux? quelle servitude plus grande que celle de servir une ambition dmesure, une insatiable avarice, une sale gourmandise? Je ne parle pas de ccsdomesliques qui sont les malheureux instruments de la vengeance, ou de l'impuret de leurs matres et de leurs matresses je ne dis rien de ces comdiens et de ees bouffons, dont la profession est d'amuser la folle curiosit d'un peuple aux gages duquel ils sont; de ces auteurs de scandaleuses satires, ou de pices lascives qui empoisonnent tout un royaume n'est-ce pas l nourrir les vices d'aulrui, s'avilir, se dgrader en servant les diffrentes passions des hommes? Mais, sans en venir ces inductions, rien de plus vrai que de dire, qu'il n'est point de pcheur qui ne perde sa libert et ne se rduise un honteux esclavage. Que cette proposition ne vous scandalise pas, comme elle scandalisa autrefois les Juifs nous sommes de la race d'Abraham, disent-ils JsusChrist {Joan., VIII), nous n'avons jamais t esclaves de personne, mais que leur rponditil? En vrit, en vrit, je vous dis que quiconque commet le pch est esclave du pch. Jusques-l, pcheurs, vous ressetnblez donc l'enfant prodigue; mais si c'est l votre tal et votre misre, plaise au ciel que pour
: ; : :
:

dans l'adversit [Theophil., in c. XV, Luc), On court avec fureur pour satisfaire ses passions, et l'on ne manquerait jamais de se perdre, si votre toute-puissante main, mon Dieu, n'arrtait le pcheur dans l'impiupuse rapidit de sa course. Il est tranger soimme quand il jouit d'une dlicieuse abondance, et pour m'expliquer avec Thophilacte, il sorl des bornes de sa propre nature il ne s'y renferme aprs tous ses garements, que lorsque la misre le rappelle son devoir, et le remet dans sa vraie situation. Qu'tais-je autrefois? que suis-je mainleuant? en quel pays est-ce que je me vois, et qu'elle figure y fais-je? quelle infme servitude suis-je rduit, moi qui pouvais vivre avec tant d'honneur et d'abondance ? Rien ne me manquait dans la maison de mou pre; et ici je meurs de faim. Quelle pouvantable catastrophe! encore si quelque disgrce qu'il m'et t imp )ssible de dtour:

mme de prvoir, m'avait attir une fcheuse disette, j'aurais quelque sujet de me consoler mais c'est par ma faute, c'est par ma propre faute, c'est par ma trs-grande faute que je meurs ici de faim Ego autem hic fam pereo. Pcheurs, rendez tmoignage la vrit dans les jours mmes de votre prosprit ne sentez-vous pas les dchirements d'une maudite faim qui vous dvore? Vous avez de belles charges, chacun s'empresse vous faire la cour ; mais n'y el-il qu'un seul Mardoche qui refuse de flchir le genou devant vous, vous nepouveznon plus qu'Aaman dormir en repos lant d'honneurs dont on vous accable ne vous satisfont pas, vous mourez de faim Hic fam pereo. Femme mondaine, on vous applaudit, on vous caresse, on vous admire ; vous faites comme Dalila, la joie et l'honneur des Philistins mais semblable cette femme mercenaire et sensuelle, si ceux que vous feignez d'aimer ne vous dcouvrent pas les secrets de leur cur, vous tes inconsolable. Vous voulez qu'on n'ait pour vous aucune rserve; vous vous plaignez comme elle, qu'on se joue de votre simplicit, et qu'on ne vous aime pas; voire passion toujours inquite vous fait dire conmie l'enfant prodigue, que vous mourez de faiju. Eh! plt Dieu que vous le disiez dans le mme esprit que lui, dans le dessein de retourner dans la maison du Pre cleste qui mnage ces ;igitations, ot ces troubles pour vous rappeli votre devoir par de sages rflexions Ego uulem hic fume pereo. Rflexions sur le bonheur des autres qui,
ner, et
si
:

i*

461

SERMON

X.

DE L'ENFANT PRQDKUE.
je leur distribue?

4C2
(

quoiqu'ils lui fussent infrieurs, vivaient nanmoins plus conuuoilaionl que lui. fomieii y a-t-il dans la maison de mon pcrc de L-alets qui ont du pain en abondance {D. Aug., >H Psal. CXXXVIII)? Jusqu'ici on ne trouve pas qui! ail pari de la maison de son pre ;
n") a pons que dans le fort de son mal. Et on cela, dit saint Augustin, admirons la conduite de Dieu qui veut chlier un enfant rclielle, dont laveuglc passion l'a loip;n dun si l)on pre, afin qu'il s'en rapprocht, en se leprseiitanlqued'autres au-dessus desquels il ciait autrefois sont plus heureux que lui Vult pagellare longinquum, ut recipiat proil
:

pinguum. Ce qui empche une

tourner Dieu, est
flattent, qu'il y a des

infinit

la

de gens de repense dont ils se

hommes et des femmes sans nombre qui s'loignent encore plus qu'eux de leurs devoirs. Au lieu de se comparer ceux qui, dans un degr infrieur, reoivent plus de grces queux, et y sont plus fidles, ils se comparent d'autres qui sont dans une plus grande indigence de
vertus.

L'enfant prodigue fit une rflexion plus sage ; il compara tal tat, condition condition. Je suis l'enfant de la maison, et tout me manque. Des valets sont aux gJiges de mon pre, et ils ont pour leur nourriture, plus de pain qu'il ne leur en faut; je ne devais pas lre aussi misrable qu'eux, et ils Quanti mercesonl plus heureux que moi nurii in domo palris mei abundanl par.ibus il n'en faut pas davantage cet enfant de famille pour s'efforcer de se dlivrer de la misre qu'il souffre et quand un pcheur se reprsente la sienne, l'ide de son malheur peut le rveiller de son assoupissement et de
:

't

combien qui viennent ntendre la parole de. Dieu avec une inleuiion plus pure, (juc n'est la mienne lorsque je la leur annonce Quanti, etc. Avec ces rflexions, quand on les fait srieusement et dans l'Esprit de Dieu, on revient bientt comme l'enfant prodigue, de ses garements; on ajoute mme ces premires dispositions une ferme rsolution de s'adresser avec confiance au meilleur de tous les pres dont la misricorde est si grande, qu'il reoit pardon le pcheur, et qu'il le rtablit dans ses premiers droits. Je viens de vous instruire de vos devoirs, il ne me reste plus qu' vous consoler dans vos alarmes, et vous rassurer dans vos dfiances. SECOND POINT. Deux grands obstacles spcifis dans l'Ecriture empchent la conversion et le salut des pcheurs; la prsomption et lo dsespoir. Par la prsomption ils attendent trop de grces; par le dsespoir ils n'attendent rien. La prsomption les rend prvaricateurs et rebelles le desespoir les rend impnitents et endurcis. La prsomption leur fait dire tout pch misricorde; le dsespoir il y en a d'irrmissibles. Si tout pch il y a misricorde, jenedois m'cmbarrasserderien, Dieu me la fera, disent les premiers. S'il y a des pchs irrmissibles, je dois croire que tels sont les miens, j'en ai commis de trop normes, disent les seconds. Ils ne connaissent, ni les uns ni les autres, les voies deDieu, qui sont lu misricorde et la justice, la paix et la vrit. Sparer ces voies dans lesquelles (pour me servir des tenues
:

figurs de l'Ecriture)

sa lthargie.

Ce

fut ainsi

qu'Augustin com-

il marche, c'est le mest misricordieux parce qu'il est juste, il est juste parce qu'il est misricordieux. Dans sa colre il se souvient de sa

connatre.

Il

lumires qu'il avait reues du ciel avec la simplicit et l'inrudiliou de quelques solitaires qui taient arrivs un niinenl degr de saintet, dit un de ses amis: Ces gens sans loquence, sans politesse, sans connaissance des belles-leltres, ravissent le ciel, et nous autres avec toute notre science, nous nous damnons. C'est ainsi qu'un ecclsiastique devrait se dire Je vois des laques qui vivent mieux que moi, qui, plus exacts que moi aux fonctions de leur tat, me font souvent ma leon, en assistant au saint sacrifice avec plus de dvotion et de rerueiliement que je ne le clbre Quanti mercenai ii, etc. C'est ainsi que cel honuiie qui passe pour dvl devrait se dire En voil qui n'ont pas la rputation d'avoir autant de vertu que moi, et qui cependant se feiaieifl un gros scrupule de prter leur argent usure, pendant que je ne m'en fais aucun. Ils paroounenl Ue bonne loi les mauvais services qu'on Il ar a rendus et tout dvot que je me pique d'tre, je me venge sourdemenl de mes ennemis :uan/i mercenaiii, etc. C'est ainsi que ce prdicateur devrait se dire Combien y eu a-t-il qui profilent des
parant
les belles
:

misricorde, et dans sa misricorde il n'oublie pas les droits de sa justice. Sans la juslice, l'impie, tout impie qu'il est, ne serait pas damn; sans la misricorde, le saint, tout saint qu'il est, ne serait pas sauv. La justice dit Ce sont des pcheurs ; la misricorde : Ce sont des entants. La justice lui reprsente leur malice , et la misricorde leurs faiblesses. Laquelle de ces perfections coutera-t-il ? Laquelle ? peuvent-eiles tre spares et avoir des droits inalliables dans l'indivisible simplicit de son tre? La misricorde et la vrit ont t au devant l'une de l'autre, dit
: ,

le

roi-prophte, ta justice

et lu

paix

se

sont

vrit, qu'il disait devoir sortir de la terre, en est sortie, et la justice, toute redoutable qu'elle est, 7ious a favorablemeni
baises.

La

regards du haut du
t-il,

ciel.

Le Seigneur, aiontc-

nous donnera des marques de su bnignit, et notre terre produira son fruit. Ces deux choses semblent nous tre marques dans notre parabole Je me lverai
:

et j'irai

mon

pre

dit l'enfant

prodigue

instructions que je leur donne, tandis 4Uoe me nourris pas moi-mme du pain

que que

voil les premiers fruits de celte terre. Ce pre, plein de misricorde, se jette son cou et l'embrasse voil les marques de la bnignit de ce Seigneur. Mon pre, j'ai pch contre le ciel et contre
:

<S
TOiii^tje

ORATEURS SACRES.
ne mrite pas d'tre appel votre enaunombre de vos serviteurs.

BOILEAIJ.

iU
,

fant, mettez-moi

Voil l'huinilil et la douleur du pcheur, et ce que co(.te terre produit. Encore est-ce vous, Seigneur, qui l'avez branle et trouble (Psa/. LIX), puisque sans vous elle serait

affaires qui regardassent sonngoceou le recouvrement de quelques dettes je ne serais pas surpris de le voir monter sur les lieux les plus levs, dans l'inquite attente de son retour, comme l'Ecriture nous l'apprend qui s'criait Notre de la mre de Tobie
,
:

Dpchez-vous, de lui apporter dit ce pre ses serviteurs son premier habit ; raeltezMui son anneau au doigt, mangeons et faisons bonne chre :

demeure

telle qu'elle est.

fils,

voil les marques de la bnignit de ce Seigneur. Sa misricorde pouvait-elle se mieux peindre nos yeux? Consolez-vous donc, et admirez-en avec joie tous les pcheurs
,

traits.

C'est une misricorde prvenante, une misricorde indulgente, une misricorde surabondante. Une misricorde prvenante l'enfant prodigue tait encore fort loin, lorsque son pre, qui l'aperut, courut lui. Une misricorde indulgente mu de compassion, il embrassa et baisa cet enfant qui l'avait quitt et offens. Une misricorde surabondante il donna cet enfant plus qu'il ne demandait. L'enfant se serait content d'tre mis au nombre des serviteurs de son pre , et ce pre lui fit rendre ses habits, sa libert, son premier rang. Je finis par ces trois circonstances mon homlie. Qui sommes-nous, mon Dieu, pour entrer dans vos conseils, et tous demander d'o vient que vous avez laiss aller si loin l'enfant prodigue, dont vous pouviez empcher l'garement et la dissipation? Si j'en demande la raison saint Prosper, il dira que c'est pour nous tenir dans une continuelle dpendance de la grce , sans laquelle nous ne pouvons ni penser, ni dire, ni faire aucune action qui appartienne la vraie pit; que nous avons, tout moment, besoin d'une seconde cration en Jsus-Christ qui nous laisse errerau gr de nos dsirs, afinqucnous sachions mieux jusqu'o va le libertinage d'une me abandonne son mauvais pen: : :

qui est all par nos ordres chez les Mdes, ne reviendra-t-il pas ? Mais ici c'est un vagabond, un jeune fou, un dissipateur, qui n'a donn son pre que du chagrin : qu'il demeure l o sa dsobissance, son caprice, son libertinage l'ont conduit. Ainsi raisonnes-tu, prudence humaine; mais o en serions-nous si c'taient l les sentiments de Dieu notre gard? Il n'est point de pre qui lui ressemble , dit Tertullien ; il n'en est point qui ait autant de bont et de tendresse qu'il en a (Tertull., lib. de Pnit.). Quand il s'agit de punir Adam prvaricateur, il dissimule, il demande o il est,

comme
lui;

s'il

ne

le

savait pas.

Mais quand

il

est question de faire misricorde au pcheur de si loin qu'il le voit, il court au devant de
il sent (pour me servir des expressions figures d'un prophte) s'mouvoir cesentrailles de misricorde dans lesquelles il visite, ds la premire pointe du jour, ceux qui sont assis dans les tnbres et dans l'ombre de lamortf afin de conduire leurs pieds dans une voie de paix. Que le pcheur ne dsespre donc plus de recevoir dans ses garements le secours d'en haut. Qu'il ne dise donc plus qu'il esE trop loin de son Dieu pour en obtenir une grce dont il s'est rendu indigne parla dissipation de son bien. Une misricorde impatiente de s'approcher de cet insens fugitif

lui

cessaire

tend la main, et comme s'il lui tait nelle veut dj faire les premires ,
le

dmarches pour

chant, et que nous connaissions que c'est lui qui des vases de colre et d'ignominie en fait de bndiction et d'honneur [D. Prosper., in resp. ad cap. Gallorum, object. 3).
Si j'en
,

ramener. que Dieu parle chezJrmie) n'est-il pas mon fils? n'est-ce pas lui que j'ai lev avec tendresse {Jerem., XXXi) ? n'est-ce pas pour lui que j'ai eu d& grands gards? Quoique j'aie parl avec aigreur de sa mauvaise conduite, je me souviendrai encore de lui; mes entrailles se;

Ephram

(c'est ainsi

demande

la

raison au bienheureux

Alger il rpondra que c'est pour nous apprendre ne pas dsesprer de la grce invincible de notre Dieu, malgr la fragilit et la corruption de noire nature; que la o il y a eu une abondance de pch, il y a une surabondance de grce; que l'obligation d'accomplir la sainte loi ne doit ni effrayer ni dcourager ceux qui Dieu donne de quoi
s'acquitter de cet indispensable devoir, puisque, par la vertu de celui qui est tout-puissant, nous pouvons faire tout le bien que nous voulons [B. Alger. , tract, de Sac,

sont mues sur le malheur qu'il s'est attir, je lui ferai misricorde. Jusqu' quand, ]m dirai-je, jusqu' quand vivras-tu daD* le plaisir et dans la dissolution , crature trop

vagabonde ? Ce que Dieu a promis de faire, il l'a fait : Ma colre ne durera pas toujours; j'aurai, piti des mes qui sont sorties de moi eomme? un souffle de ma bouche. Le pcheur s'en esfl all, comme un vagabond, dans la vow de son cur. J'ai vu o il allait, je l'ai ramen. Je lui ai donn la paix que je lui avais promise, et non-seulement lui qui tait loign, mais encore celui qui tait proche ; j'ai guri l'un et l'autre {Isa., LVIl). Sous ces termes de gurison et de paix , reprsentez-vous, messieurs, un misricorde qui non contente d'aller au devant du pcheur, lui pardonne ses pchs. Encorequelleindulgence et quel pardon? Ce n'est pas unpardon tardif et arrach par de longues importunits ; la premire parole du pcheur
,

'

cap. 21).

Admirez l'empressement, l'ardeur, l'impatience de ce bon pre aller au devant de son fils. S'il avait t prisonnier de guerre , ou enlev par quelque pirate, je ne m'tonnerais pas de voir ce pre accourir la premire nouvelle de son arrive. S'il avait envoy ce fils dans un pays loign, pour des

M5

SERMON

X.

DE L'ENFANT PRODIGUE,

4C8

peut l'obtenir. J'ai avou au Seigneur iniquit, et il m'a remis l'normil de

:

mon mon

tour
qu'il

en un mot, il lui donne beaucoup plus ne lui demandait.

crime c'est le taioignagc qu'en rend David en parlant de soi. Ce n'est pas un pardon feint et de crmonie; il est sincre, cl il vient du bon cur de Dieu ceux qui ont conQance en moi demeureront tranquilles je ne disputerai plus avec eux. Comme une mre caresse son petit
:

Avouons que la vrit l'emporte ici infiniment au-dessus de !a figure. L'homme peut
tre libral; mais
n'ait reu
,

comme

il

n'a rien qu'il

enfant , qu'elle le porte sa mamelle et qu'elle le tient sur ses genoux , je les caresserai, je les consolerai et leur cur sera dans la joie. C'est Dieu lui-mme qui s'explique en ces termes chez Isae [/sn., LXA^l).

que ce qu'il a reu il ne peut le donner aux uns sans diminuer la portion des autres, on ne saurait, proprement, parler, dire qu'il est magnifique. Nous voyons mme que l'an de l'enfant prodigue so plaint que ce dissipateur profite, son det

Ce n'est pas un pardon de rserve, un demi-pardon il estenlier, et les dons deDieu sont sans repentir. Je t"ai remis tout ce que parce que tu m'en as pri tu me devais
; ,

{Mattli., XVIII). C'est Jsus-Christ qui le dit, lorsqu'il se reprsente sous la (iguro de ce

roi qui

fit une gnreuse remise un malheureux qui lui devait de grosses sommes.

Que
Dieu,

votre Evangile est admirable,

!

mon

que vous donnez de grandes consolations aux plus grands pcheurs Quand ilS' auraient fait une plus grande dissipalion de leur bien, qui est le vtre, que n'a fait l'enfant prodigue de cel'Ji de sa famille, pourvu qu'ils se lvent du lieu o ils sont, et que pleins d'une humble confiance ils se jettent a vos pieds vous tes toujours prt les
et
, ,
,

recevoir pardon.

Consolez-vous donc, mes chers auditeurs, et prenez courage; le meilleur de tous les pres, qui vous a vus de loin ne se contente pas de vous prvenir; il vous embrasse, il vous caresse, il vous baise. Est-ce-!, s'crie saint Pierre Chrysologue, vous donner le moindre sujet de vous abattre par un sombre et murne dsespoir moins que vous ne craigniez la rencontre d'un si bon pre que sa tendresse ne vous fasse de la peine que ses caresses et ses baisers ne vous troublent {D. Chrysologus serm. 3, de Filio prodigo). Achevons cette homlie par une troisime circonstance d'une misricorde surabondante, qu notre vangile nous fournit dans la conduite que h; pre de l'enfant prodigue a tenue son gard. 11 pouvait faire de justes reproches ce jeune dbauch; il pouvait lui" demander quel sujet de mcontentement il avait eu pour sortir de sa maison, ce qu'il prtendait faire ayant mang tout son bien; s'il
,

savantage, de son attachement auprs de son pre, et du soin qu'il a pris d'augmenter son bien. Il n'en est pas ainsi de Dieu ; les trsors de ses grces sont inpuisables. Les biens qu'il donne aux pcheurs ne portent aucua et lorsqu'il accorde prjudice aux justes plus qu'on ne lui demande, c'est qu'il est riche en misricorde. Est-ce qu'il ne l'est pas en sagesse, en justice, en puissance? Oui, rpond saint Augustin, mais au jugement qu'en porte le roi-prophte sa misricorde esl au-dessus de tous ses ouvrages : Misericordia ejus super omnia opra ejus. Quelle est longue! quelle est abondante I quelle est tendue cette misricorde, s'crie ce Pre! Le pcheur outrage Dieu par ses blasphmes, et il lui prolonge ses jours; il a raille fois mrit d'tre enseveli dans une nuit ternelle, et il fait lever son soleil sur Vocat imdilui. Il l'appelle de tous cts que. Il l'appelle par le temps qu'il lui accorde, par les bonnes penses qu'il lui inspire, par les afQictions mme et les maux qu'il lui envoie. Mais qu'il se donne bien de garde, ajoute saint Augustin, de se faire un trsor de colre, par uu mauvais usage des grces qu'il en reoit ce qui serait pour lui le plus grand de tous les malheurs. Ainsi, messieurs, lorsqu'en vous proposant l'exemple de l'enfant prodigue, j'ai tch de vous inspirer une tendre confiance en la misricorde de Dieu, j'ai d vous croire dans des sentiments assez semblables aux
i

'

siens.

Son pre alla au devant de lui; mais de son ct, impatient de sortir de sa misre, il disait Je me lverai, j'irai le trouver. Son pre l'embrassa et se jeta son cou; mais, saisi de douleur et frapp d'une vive componction, il s'criait Mon pre, f ai pch
:

tait

raisonnable qu'aprs

avoir

consum

sa portion hrditaire, il et Icsmmesavantagps que son an, qui lui avait toujours

tenu compagnie. Ce pre ne lui aurait rien d le confondre mais il veut lui pargner la honte de sa dsertion et sa lche ingratitude. Il pouvait , pour le punir, le mettre au nombre de ses serviteurs cette place qu'il
dit qui n'et
; ;

demandait n'tait que trop bonne pour un jeune tourdi qui s'tait si follement et si indignement dgrad; mais rominc ce pre con&ulti.' plus sa bont que sa justice, il veut qu'on lui rende sa premire robe, qu'on lui remette son anneau au doigt, qu'on lue le veau gras, et qu'on se rjouisse de son relui

contre vous. Son pre lui fit rendre sa robe; il se rjouit de son retour, il l'appela son fils; mais il se regardait comme un homme indigno de cette qualit, et lui tmoignait qu'il se tiendrait heureux d'tre au nombre de ses serviteurs. Voil la parabole; mais je m'imagine lire votre histoire dans toutes ces aventures figures; et comme je vous suppose dans des dispositions assez semblables, qui ne peuvent venir que de Dieu et de vous, j'ai dit que vous aviez tout sujet d'esprer.
le ciel et

contre

Mais pour

toi,

pcheur impnitent

et

en-

durci, qui rsistes opinitrement ce Dieu de misricorde, il fera pour te perdre tout lo contraire, si lu n'y mets ordre de bonne

heure. L'enfant prodigue tait encore loia

467

ORATEURS SACRES.
le
vit.

BOII.EAL.

468

quand son pre

encore loiu de la mort, mais ce Dieu irrit se htera do venir toi; il dit mme qu'il y viendra comme un voleur, pour te surprendre. Ce bon pre se jeta au cou de son enfant, mais ce Dieu des vengeances viendra fondre sur ta
le croiras

Tu

SERMON
De
Erat Je89

XI.

POVn LB V ROISIME DIMANCHE DB CARMB

la confession.
erat mutuni; et cuDi cjecissel dxiuoniuui, loculus esl mutiis, el admiralss suni lurbae. Ce jour-l Jsus chassa vu dmon qui tait muet ; el aprs que le dmon fui sorti ce muet parla, et le peuple fui saisi d'admiration (S. Luc, cli. XI).
, ,

jicieiis deenioninm, el illud

tte

comme un imptueux torrent. Ce bon pre le baisa, mais il te tuera du

de

souffle de sa bouche. Press par la violence la douleur et la proximit de la mort, tu

baiseras ce Dieu crucifi; tu le recevras dans le sacrement de son corps et de son sang; mais il te dira, comme Judas : A quel, dessein es-tu venu? Tu trahis le Fils de l'Homme

Comme la parole distingue l'homme des animaux, aussi bien que la raison, il semblerait, messieurs, que son silence le confonsi l'criture sainte ne m'apprenait qu'il y en a de plusieurs espces. Il y a un silence de douleur et de rsignalion lel fut celui le David, quand il dit qu'il s'tait tu, qu'il s'tait mme abstenu de ce qu'il pouvait dire de bon, tant sa douleur {Psul. XXXVIIl) et sa soumission aux ordres d'en haut taient grandes. Il y a un silence d'admiraiion et de respect tel fut celui de saint Joseph, quand l'ange lui dit Ne craignez point de retenir auprs de vous Marie, votre femme; car ce qui est form en elle vient du Saint-Esprit [Matth., I). Il y a un silence de quitude et de recueillement Le solitaire, dit Jrmie, s'assira et se taira, parce qu'il s'est lev au-dessus de soi-mme (Thren., III). Je loue, j'honore, jadmire tous ces silences. Oh! que ceux qui se taisent de la sorte m'instruisent et m'difient! Mais il y en a aussi dune nature toute diffrente : un silence de fiert, un silence d'inimiti et de vengeance, et, pour me rduire une espce plus singulire, un silence qui ferme la bouche un pcheur, qui lui lie la langue, qui l'empche de faire un humble aveu des pchs qu'il a commis ceux qui ont reu le pouvoir de l'eu absoudre et c'est ce que je regarde comme la possession d'un dmon assez semblable celui dont il est fait mention dans notre vangile. Saint Luc nous l'y reprsente comme un dmon muet que Jsus-Christ chassa du corps qu'il possdait; mais il remarque aussi que, ds qu'il l'en eut chass, ce/uj qui tait muet parla. Avant que Jsus-Christ et guri cet homme, il n'avait aucun usage de la pa:

drait avec eux,

par un

baiser.

Tu demanderas

la robe de Ion

baptme,

mais on te la reprsentera toute souille; tu devais la porter sans tache au tribunal de Jsus-Christ, mais, pour ne l'avoir pas lave dans les eaux de son sang et de ta pnitence, elle te couvrira de confusion. On te montrera ton anneau, mais ce sera pour le dire Voil la foi que tu as viole et l'esprit de paix que tu as contrist.
:

Les anges auraient

fc

fait

dans

pour ton retour,

et les

le ciel une dmons, qui se

:

rjouiront de

te voir, te

diront en t'insultant

Te

donc semblable nous. On aurait tu pour toi le veau gras; mais la graisse de ton iniquit allumera et entretiendra, ton malheur, un feu ternel dans les enfers. O Dieu de misricorde! quoique jusqu'ici nous ayons, comme l'enfant prodigue, dissip le bien que vous nous avez donn, ne permettez pas que tant de grces que vous nous avez faites nous deviennent inutiles. Nous lie pouvons faire vers vous aucune dmarche pour notre conversion, si vous n'avez la bont de nous prvenir et de nous aider. (I).
voil

Aug., VI, Confess., c. 12 et 13). Malgr le pressant besoin de sortir de notre misre, nous diffrons toujours, et nous apportons mille vains prtextes notre lchet et nos rsistances. Les fausses douceurs de cette vie nous enchantent, et, quelque mortelles que soient nos plaies, nous ne pouvons presque souffrir qu'on y touche.

role
fatal

Et

Nous oublions, mon Dieu! les clauses de notre engagement votre service; et quelque fatales que soient les chanes du monde que nous Ir.inons, nous craignons qu'on ne
les ro iipe.

que

illud erat mutum. C'est l ce silence je dplore. Mais ds que Jsus:

Toujours attachs nos plaisirs, nous ne pouvons nous rsoudre de passer nos jours dans les laborieux et humiliants
Tel
est,

exercices de la pnitence.

mon

Dieu!

le

dplorable tat de

nous y demeurerons toujours si votre inflnie misricorde, touche de nos misres, ne nous tire de cet esclavage o nos trop longs effarements nous ont jets. Disposez-nous, Seigneur, recevoir avec
et

Dosmes;

Loculus est muChrisl l'eut guri, il parla tus. C'est l cette parole de confession et d'accusation de ses pchs, que je demande. Mais comment, et avec quelles circonstances? C'est ce qu'il faut vous expliquer, en combattant trois grands abus, dont la discussion va faire tout le sujet de ce discours. Prtendre obtenir le pardon de ses pchs, et pouvoir se sauver sans faire de bonnes

de celte ineffable misricorde que vous rpandez pleines mains sur ceux que vous voulez qu'ils soient tout vous dans le temps et dans la bienheureuse terfruit
les eflVis

nit.

Amen.

premier abus prtendre faire confessions de bonnes confessions, et parmi les confesseurs choisir ceux qu'on croira les plus second commodes et les plus indulgents abus; parmi ces confesseurs qu'on se choisit, prteiulre ne leur donner d'autorit sur troisoi qu'autant qu'on le trouve propos sime et dernier abus. Par ce moyen, la ncessit d'une bonne confession, le choix d'un bon confesseur, la
:

'?^>

169

SERMON

XI.

DE LA CONFESSION.

470

soumission qui lui est due, vont faire tout le partage do co discours et le sujet de voire
alleulioM, aprs, etc. Ave. PREMIER POINT. Selon les principes de ia religion que nous professons , il est certain qu'il y a dans l'Eglise catholique une vraie rmission des pchs. Mais la mme foi qui nous apprend celte vrit nous avertit que, hors des cas extraordinaires, cette rmission ne se fait que par l'absolution du prtre, que cette ab-

confess avant leur apostasie? Croyaient-ils, pour lors, que la confession auriculaire tait une invention sortie de la boutique de Satan, pour gner les consciences et s'imposer des juges qui on donne sur soi, par une trange
faiblesse d'esprit, un pouvoir tyrannique? Depuis ce temps leur est-il venu quelque

solution ne se donne pas sans connaissance de cause, que celte connaissance de cause iipend d'une dclaration sincre et exacte des pchs qu'on a couinais et c'est ce qui
:

s'appelle confession. li faut la taire Dieu, cette

confession.

Je vous ai avou mon pch, et je ne vous ai point cach mon injustice {Psal. XXXI). Mais avec tout cela J'ai pch conil ne dguisa rien Nathan tre le Seigneur. Il faut la faire Dieu, cette confession. C'est ce que firent ces dix lpreux qui implorrent le secours de Jesus-Chrisl, et qui lui Jsus, notre dirent, en levant leur \oi\ matre, ayez piti de nous. Mais col HommeDieu, nonobstant leur soumission et leur Allez, confiance, ne laissa pas de leur dire viontrez-vous aux prtres {Lac, Vil). Il faut la faire Dieu, cette confession. Je reconnais la misricorde et la souveraine puissance de Jsus-Christ dans la rsurrection de Lazare, mort depuis quatre jours; mais je remarque en mne temps qu'il ordonna ses aplres de le dlier et de le laisser aller. La rmission des pchs lui appartient en propre, et ce que font ses prtres, ils le font par sa puissance; mais il a voulu, dit saint Pacien, leur en faire part. Serait-ce en vain qu'il aurait dit ses aptres Ce que vous lierez et dlierez sur la terre sera li et dli dans le ciel [D. Pacianus, epist. 1, ad Synipron. apud Pamel. 177)? Ou bien ce pouvoir aurait-il fini en leurs personnes? Si c-'la tait, qu'on dise donc qu'eux seuls ont eu le droit de baptiser et de donner le Saint-

David

la

fit,

quand

il

lui dit

inspiration d'en haut, qui ait autoris leurs cruelles satires et leurs dtestables calomnies? C'tait bien assez, et, hlas! ce n'en tait que trop, d'avoir voulu nous ravir le culte extrieur que nous devons Dieu, l'invocaiiou des saints, et la vnration que nous avons pour leurs reliques et leurs images. C'tait bien assez, el, hlas ce n'en tait que trop, de dire que l'homme peut se sauver par la foi, sans la pratique des bonnes uvres; qu'il n'a pas besoin de prires aprs sa mort, ni d'extrme-onction quand va mourir; qu'une femme qui aura un il peu d'esprit peut expliquer l'Ecriture sainte selon son gnie, et l'entendre aussi bien que les plus savants et les plus saints docteurs. Faiiait-il dcrier avec tant de fureur la confession sacramentelle, la faire passer pour
I

une nouveaut diabolique? Laissons l une si sche controverse; et aprs avoir suppos, comme un article de
foi, la ncessit de la confession, voyons ce qui en doit faire la validit et la bont. S'il ne s'agissait que de se prosterner aux pieds d'un prtre, que de lui faire un rcit superficiel de quelques pchs, et d'approcher des sacrs tribuuaux sans de srieuses prparations, pourquoi dlibrer, pourquoi hsiter, vous dirais-je? Vos pchs vous seront remis, et vous retournerez en paix. Mais sachez, mes frres, qu'il n'y a point faut ou qu'elles de confessions nulles il soient bonnes, ou qu'elles soient mauvaises; il faut que le pcheur y soit absous, ou qu'il en sorte plus coupable. Il peut y avoir des aumnes nulles, des mortifications nulles, des prires nulles, mais il ne peut y avoir de confession et d'absolution nulles. Il faut qu'elle ail l'effet qui lui est propre, je veux dire la justification du pcheur, ou qu'elle augmente son crime par un nouveau sacrilge; il faut que ce soit pour lui un remde qui le gurisse, ou un poison qui le tue. Peut-on faire cette rflexion sans trembler et sans prendre toutes les prcautions dont on est capable pour en faire de bonnes? C'est l ce qui loigne des tribunaux de la pnitence uiK infinit de gens, ou ce qui leur fait faire d'horribles sacrilges. Dans les uns, c'est une mauvaise honte; dans les autres, c'est une crainte indiscrte et mal fonde. Les uns rougissent de s'accuser de certains pchs, dont la pense mme leur fait horreur; les autres apprhendent que, dcouvrant un prtre les plus enfoncs replis de leurs curs, il ne lve les sceaux sacrs de la confession qu'ils lui font. Veulent-ils sincrement se convertir et en faire une bonne, il faut que cette honte et celte crainte, noa-seuleineiit ne les loignent pas des sacrs iriliiinuux, mais qu'elles ne leur fassent jamais faire des confessions mutiles.
:

Esprit.

Malgr les satires et les calomnies des hrtiques des derniers sicles, qui ont trouv la confession des pchs tablie ds la naissance de Eglise, ia doctrine orthodoxe subsistera toujours ; doctrine autorise dans nos livres saints, confirme par les conciles et par les Pres; docliine vnrable par son anliqull, et qui est passe des premiers fidles jusqu' nous, par le ciual d'une tradition qu'on ne peut raisonnablement contester. Avant que Luther et Calviu parussent, il y avait une confession, non-seulement publique, mais particulire et secrte des pchs; une confession, n(ui-seulement des crimes normes et scandaleux mais encore des mauvaises penses, que ceux dont la conscience tait plus lendrc et la foi plus pure
1

faisaient aux prtr( s du Seigneur, avec autant de douleur que d'iiigiuiil, pour en re-

cevoir le pardon, dit s liiit Cyprien. l>ulher el Calvin ne se sont-ils jamais

i7l

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

:

472

La honte vous empche de dclarer vos pchs un prtre en avcz-vous eu quand vous les avez commis? Fil'^ trop mondaine et trop coquette, vous n'oez vous accuser de ces commerces suspects que vous avez entretenus, de ces rendez- vous mnags
mre, dont la vigilance vous gpenses dshonles que vous avez eues, de ces paroles hardies et quivoques que vous avez coutes avec trop de complaisance, de ces indcentes liberts... : je n'en dis pas davantage. Quand vous rappelez ces pchs, vous en rougissez; mais c'tait ds le temps de ces amitis naissantes que vous deviez vous dire : Me sont-elles permises? Si on les savait dans le monde, ou dans ma famille, pour qui passerais-je? De si sages rflexions ne vous sont pas venues dans l'esprit ou plutt vous avez pris soin de ls dtourner. La honte n'a pas
l'insu d'une nait, de ces
,

une barrire assez forte pour arrter voire imptueuse ardeur et quand il s'agit de vous en confesser, vous l'opposez comme un prtexte pour vous dispenser de ce devoir de religion, ou, ce qui vous est encore plus fatal, comme un sujet d'envelopper si finement vos pchs, qu'on ne les connaisse qu' demi dans le tribunal de !a pnitence. Hommes de mauvaise foi dans votre commerce, qui vous servez de faux poids et de fausses mesures, qui exigez un prix excessif de ceux qui ne vous paient pas comptant, qui engagez de grosses dpenses une jeunesse volage, par la facilite d'un prt dont les intrts usuraires prcipitent sa ruine, la
t
:

honte vous empche de descendre dans un Mais c'tait dtail qui vous ferait rougir cette honte que vous deviez appeler d'abord au secours de votre conscience, afin qu'elle vous empcht de vous rendre coupables de
1

ces pchs.

Bni soyez-vous, mon Dieul de nous avoir ouvert une voie si douce au pardon que vous voulez bien nous accorder Si vous
1

bien grande, d'avoir tabli des hommes pour tre les juges et les mdecins des autres t hommes; d'avoir mnag avec tant de donceur nos intrts, que la nature humaine trouvt dans une mme personne un homme qui elle dcouvrt ses pchs; et qu'en mme temps elle se reprsentai, au-dessus de cet homme, un Dieu qui les lui remt. Un effet de la justice de Dieu Il ne fait rien qu'avec ordre. La crature, en l'offensant , s'est leve au-dessus de lui : il est bien juste qu'il l'abaisse aux pieds d'un homme, semblable elle, et qui quelquefois est moins qu'elle. Ainsi nous pouvons dire que la confession est un hommage qu'on rend Dieu, en rparation de celui qu'on lui a ravi. Moyennant une Un effet de sa bont honte de quelques moments, s'pargner une confusion ternelle ; moyennant quelques petites peines, se garantir de celles de l'enfer; moyennant la rvlation de ses pchs un confesseur, tre dispens de les dcouvrir la face des nations quel excs de bont Mais ce n'est peut-tre pas tant la honte qui vous empche de faire une dclaration ingnue et entire de vos pchs , que la crainte de dcouvrir le fond de vos consciences des confesseurs qui n'auraient ni la charit, ni la prudence de les tenir cachs : autre artifice du dmon, qui, pour loigner les pcheurs des tribunaux de la pnitence, leur tend secrtement ce pige. Il avait d'abord employ les scandaleuses invectives des gens spars de notre communion, pour dtruire l'ancien usage de la coo fession, tabli dans toutes les Eglises; mai.^ comme ce premier moyen n'a pas eu toi l'effet qu'il en attendait, il en a substitu un second la mauvaise ide qu'on donne de soi un homme qui on dcouvre ses pchs, comme pour se diffamer soi-mme , et le danger o l'on s'expose qu'il ne viole le se:
:

'

j '

n'aviez donn seurs, que des

pnileuls, pour confeshommes justes, et en quelque

aux

cret

ils auraient beaucoup plus de sujet de rougir; mais vous n'avez pas attach vos grces des conditions si extraordinaires : vous nous avez donn lieu d'approcher avec confiance du troe de votre misricorde , en tablissant pour ministres de notre rconciliation des hommes qui, chargmissent gs comme nous de faiblesses eux-mmes sous le poids de leurs pchs. La confession est tout ia fois un effet de la justice et de la bont de Dieu, dit Hugues de Saint-Victor. Un effet de sa justice Malheureuses cratures, vous avez pch par vous-mmes, sans que la turpitude d'une action contraire la sainte l(i vous ait donn de la confusion il est juste que vous rougissiez par vous-mmes. Malgr la honte qui devait arrter les turbulentes saillies d'une

manire impeccables,

qu'on lui confie. y avait quelque juste sujet de craindre la rvlation des pchs qu'on ferait un confesseur, nos tribunaux, dj trop dserts par l'indvolion des peuples, ne le seraient-ils pas encore davantage par la crainte qu'ils auraient de son inilis<rtion? Une si pernicieuse licence, de dcouvrir les pchs des pnitents, ne l'emporlerait-elle pas sur les plus pressants devoirs? Sachez, pour une bonne fois, et soyez-en convaincus, qu'ils sont obligs, sous les plus grives peines canoniques, de garder sur ce dont vous vous accusez, un inviolable secret. Si, pour satisfaire leur devoir, ils entendent vos pchs, et si dans des cas particuliers, ils en examinent les circonstances, sachez qu'ils les tiennent cachs, pour ne pas blesser leurs propres conscienS'il

concupiscence effrne, vous avez offens le Seigneur il faut que v')us lui sacrifiiez cette honte, pour lui f.ire nne amende honorable ce eclle que vous n .n<z pa- eue. Un effet de sa bont IL est sans doute
:
:

ces et se voir frapps des plus redoutables foudres de l'Eglise. Quand la violence du mal presse un malade, c'est la rflexion que fait un ancien Pre ( D. Pacianas parnesi ad pni tentes),

quelque rpugnance

qu'il ait de

montrer sa

475

SERMON

XI.

DE LA CONFESSION.
jettent le

41

plaie en certains endroits que la pudeur nalurelle veut qu'il cache, il faut nanmoins, qu'il sacritie celte crainte s'il est prudent,
qu'il prend de recevoir une prompte sre gurison. Je ne rponds pas de la discrtion de ceux qui le traitont, mais j'ose rpondre de celle de vos confesseurs et je vous dis avec TerQue craignez-vous J approchez avec tullien confiance: vous n'avez affuire, ni des railleiirs qui vous insultent nuand ils vous voient tombs ni des tmraires et des tratres qui vous diffament en recelant vos secrets

au soin
et

sieurs? c'est qu'il y en a beaucoup qui rt^remde de la pnitence, figure par ce baume; et qu'il en est aussi plusieurs qui ne veulent pas de ces mdecins habiles, qu'ils seraient peut-tre mme fchs de connatre. J'ai dj fait voir aux uns la ncessit d'une bonne confession, je vais montrer aux autres le choix qu'ils doivent faire d'un boa confesseur^ par rapport aux qualits qu'il faut qu'il ait : j'en remarque principalement

deux, dont

je trouve

deux admirables exem,

[Terlult., no. de Pn., c. 10). Demeurez l-dessus eu repos , et si quelque chose vous embarrasse, cesl le choix d'un bon confesseur coulez-en les raisons dans mon se:

ples tirs de l'Ecriture sainte qui vous feront mieux connatre ma pense. Le premier est celui de Raphal, le second est celui de Nathan : de Raphal destin

cond point.
SECOND POINT.
Si l'apotre sainl-laul,

crivant

aux chr-

tiens de Corinthe, leur reprsente que, quand ils auraient dix mille inaitres, ils n'ont pas beaucoup de pres; et s'il les avertit de prfrer ces pres qui sont plus rares, ces matres qui se prsentent en foule pour les instruire : on peut dire, messieurs, que dans la conduite des mes et dans le grand nombre des confesseurs, il est d'une extrme importance de faire un judicieux choix de ceux qu'on croira les meilleurs. Q\ie\\e consolation pour lors un pnitent II reoit de plus grands claircissements dans* ses doutes; il se sent plus tranquille et plus soulag dans ses scrupules , plus en lat de goter le repos d'une con1

pour conduire le jeune Tobie dans un dangereux voyage de Nathan envoy pour reprendre David de ses pchs et l'avertir de son devoir. Cherchez parmi les confesseurs un ange et un prophte, un Raphal et un Nathan je veux dire un homme spirituel dtach du monde et uni Dieu premire qualit un homme prudent qui, sans rebuter les pcheurs par un excs de svrit, et cependant sans les flatter par un excs de douceur , les porte dlster et punir leurs
;
: ,

pchs; seconde qualit.*

Cherchez donc dans un confesseur, un ange je ne dis pas seulement en chastet , en modestie en puret d'actiops de regards de paroles (je le suppose tel, et vous devez le supposer de mme) mais un ange en spiritualit, et en dtachement des choses de la
,

terre.

science

il apraisonnablement alarme prend pour lors, sous de si bons guides, marcher plus srement dans la voie troite, franchir avec plus de courage les obstacles qui s'opposent l'enlire rfurmation de ses murs, travailler avec plus d'humilit, de confiance, de circonspection, la grande et dlicate affaire de son salut. Grces la misricorde de Dieu, qui ne veut pas que le pcheur prisse grces la vigilance d'un pieux et zl prlat qui gouverne avec tant de sagesse ce grand diocse, et dont la sollicitude pastorale s'tend sur on trouve d'habiles les diffrents besoins confesseurs qui soutiennent dignement le
; ;
:

Ne le choisissez pas comme un homme d'intrigues qui, par son crdit auprs des grands et des magistrats, peut vous rendre
de bons offices Celui qui combat pour Dieu^ ne s'embarrasse jamais d'affaires sculires ,
:

dit l'Aptre; choissez-le

comme un homme

indiffrent toute autre chose qu' celle de votre salut : comme un homme dont Dieu se sert pour vous instruire, en lui mettant dans
le cur et dans la bouche les sentiments et les paroles ncessaires votre conduite, et que vous devez (pour m'expliquer avec le saint

vque de Genve) regarder comme un ange descendu du ciel (S. Franois de Sales, Introd. la Vie dvote, partie I",
c.

k).

redoutable ministre. Mais comme tout le salut d'une me dpend du bon usage des sacrements, comme mme il faut plus de prparation pour s'approcher avec fruit des tribunaux de la pnitence que de la sainte table, puisque, ds qu'on est en tat de grce, on peut se nourrir du pain de vie il est trs-important de mettre sa conscience entre les mains de gens qui, par leur droiture, leur dsintressement, leur habilet, leur exprience, saclient en gurir les plaies par les remdes les plus propres. Sans cela , on pourrait s'crier tristement Lst-ce qu'il n'y a point de avec Jrmie b'iume dans Galaad? est-ce qu'il ne s'y trouve point de mdecin? pourquoi donc la blessure de la fille de mon peuple n'a-t-dle point t (erme {^Jerem., VUl ) ? Pourquoi, messi
, : :

poids d'un

de voulant envoyer au pays des Mdes lui dit de chercher quelque bon guide qui l'y conduist; la Providence lui ayant suscit un ange sous une
l'histoire

Vous n'ignorez peut-tre pas

:

celui de Tobie

son pre
,

le

d'homme, tout prt partir, il lui demanda s'il savait le chemin du pays des
figure

Mdes je le sais si bien lui rpondit-il, que j'en ai fait plusieurs fois le voyage; j'ai mme demeur chez Gablus qui fait sa
:

rsidence Rages, l'une des principales villes. Il n'en fallut pas davantage au pre
ni au qu'ils
fils,

pour croire que

c'tait l

l'homme

cherchaient et que le ciel leur avait envoy. Tel est un bon confesseur un homme qui, en matire de direction , sait tous les dtours des consciences; qui, par sa communication avec le Pre des lumires , dmle ce qu'il y a e cach dans les replis du cui ; qui , par
:

475
les

ORATEURS SACRES.

P.OILEAU.

476
s'il

choses qu'il demande, et par colles qu'on lui rpond, connat l'tnt des mes qu'il doit conduire dins le plus difficile de tous
les voyngcs : un hoinmo hahile, non prcisfuenl dans les lettres humaines ^ui lilouissent plutt qu'elles ne touchent; mais dans CPlte science , que l'Ecriture appelle une science de salut un homme qui, dans les tentations que les dmons livrent ses pnitents, se sert de c<'s tentations iniwes pour gurir leurs maladies, comme Raphal conseilla Tobie de se servir du cur et du fiel de ce poisson qui l'et dvor s'il ne ft venu son secours : un homme enfin qui soit un ange en spiritualit, je veux dire avec saint Paul, un homme spirituel, qui , la diffrence de ceux qu'il appelle charnels, juge sainement de tontes choses : Spiritualis
:

drait-il

pour soi? Oui,

tait

vivement

touch du dsir de son salut; oui, s'il aimait le repos de sa conscience et s'il souhaitait quelque prix que ce ft, de se convertir Oui s'il apprhendait plus que toute aulre chose, de faire une confession dlectueuse et mauvaise. De cette premire disposition il passerait une seconde. Il choisirait parmi les con:
,

homo judicat omnia. Quand on en a rencontr un do

tre, rien,

ce caracsincre, n'chappe sa pntration; il va jusqu'aux causes, jusqu' la racine, jusqu'aux plus petites fibres des pchs. A l'un de ses pnitents il demandera comment avcz-vous fait vos prires, quels bons exemples avezvous donns votre famille et vos voisins, quel respect et quel recueillement avez-vous eus dans nos glises? A l'autre il dira Quels actes de contrition avez-vous forms, avant que de vous approcher du sacr tribunal? ces belles protestations que vous avez faites Dieu, les avez-vous tires du fond du cur, ou vous tes-vous content de les lire dans un livre ? vous ont-elles t inspires, ou bien les

pourvu qu'on

soit

fesseurs, non-seulement les plus spirituels et les plus propres le conduire dans la voie droite, mais ceux qui lui paratraient les plus prudents et les plus remplis de cet esprit de sagesse qui est galement loign d'une svrit rebutante et d'une molle condescendance , il les regarderait, non-seulement comme des anges que Dieu lui a envoys pour lui montrer le bon chemin et le dtourner du mauvais , mais comme des Nathans q^i , par des mnagements paraboliques le rappelleraient lui-mme et lui feraient dire, dans l'amertume d'un cur contrit II est vrai j'ai pch. Qu'el-on pens de Nathan (c'est la rfle, :
,

xion que
avait dit

fait

saint Grgoire,
:

pape)

s'il

brusquement David Vous avez enlev la femme d'Urie, et pour en jouir plus tranquillement, vous avez donn ordre qu'on
le

mit

la tte

des enfants perdus?

Il

en usa

prudemment; il voulut que ce prince ft lui-mme son propre juge, et que sous une aventure figure, il se condamnt sans
plus
qu'il s'en apert. lui dit-il , dans une ville , deux Il y avait hommes dont l'un tait riche et Vautre pauvre. Le pauvre n'avait pour tout bien quune brebis qu'il avait nourrie et qu'il chrissait comme si c'et t sa fille. Ce riche a pris la brebis de
,

avez-vous apprises? est-ce une componction qui vous a attendri ou une lecture qui vous a

anim? car un homme

spirituel s'informe de tout ce qui regarde la conscience, afin de mieux juger de tout : Spiritualis homo judicat

ce

pauvre

et l'a

ger qui
dit

l'est

donne manger un tranvenu voir. Je jure par le Seigneur,

omnia. Tantt
tents
:

dira quelques-uns de ses pnites dj confess de ces pchs , vous y tes retombs de temps en temps, mais ces rechutes ne viennent-elles pas d'un vieux levain de malice y dont vous n'avez pas t purifis? avez->ous vit ces lieux, ces conversations, ces commerces, ces visites qui ont t les funestes causes de vos dsordres? avez-vous employ des remdes contraires vos maux le jene l'intemprance, la retenue la raillerie, la prire l'indvotion , l'aumne l'avarice? Tantt il dira d'autres Avez-vous srieusement examin la nature de votre bien, et dans l'acquisition que vous en avez faite, ne s'est-il point gliss d'usure et de fiaude? Cet animai d ont j' entendu le blement^ n'a-f-il point H vol et si cela est rendez-le celai
il

Vous vous

David en colre, que celui qui a fait celte action mrite la mort et qu'il paiera la brebis quatre fois plus qu'elle ne vaut. C'est vousmme, sire, ajouta Nathan, c'est vous-mme qui tes cet homme ( 11 Reg.y XII ). Il s'agissait, dit saint Grgoire, de faire rentrer David en lui-mme, de lui montrer son pch et la peine qui lui tait due mais il fallait de grands mnagements. Il fallait, par une svrit mle de douceur, engager le prince dans sa propre cause lui faire sentir personnellement l'injustice qu'il avait commise, afin qu'il pronont contre soi un arrt qui ne regardait qu'un inconnu. Il fallait qu'en lui cachant d'abord le rasoir et la sciequidevaienlretrancherla partie malade, il consentt une si rigoureuse opdit, d'un ct, que ration. Nathan lui
;
,

qui il appartient [Tob., II). Vous procureurs vous marchands , vous ngociateurs de billets, vous qui tes engags dans les partis et dans les affaires publiques, n'avez-vous fait tort personne? car un homme spirituel s'informe de tout ce (jui regarde la conscience, afin do mieux juger de tout Spiritualis homo judicat omnia. Qui connatrait de tels confesseurs en vou, , ,
,
:

son pch lui tait remis, mais il l'avertit d'un aulre que l'pe d'un Dieu vengeur ne sortirait pas de sa maison. Vritable image de la co::(iuite que tiennent ces confesseurs qu'on doit se choisir. 11 y en a de si svres , qu'ils ne conservent aucun sentiment de douceur et de tendresse il y en a aussi de si doux et de si indulgents qu'ils ne gardent aurui\ ordre ni aucune rgle de discipline. L'une de ces choses sans l'autre perd toute sa force, dit saint
, ;
,

477

SERMON

XI. I)L

LA CONFESSION.

478

Grgoire [Lib. \\\,]tforal., cap. 12). Une svril excessive aigrilloul.uiie imlulgonce outre gie tout. Il laiit avoir un zle de svril, mais qui n'loigne pas le pcheur des sacres Iribmiaux, un zle de condescendance, mais qui ne le dalle pas dans ses dcap. 8). sordres {lbi(l.,liv. Nalluui dil Da\ id : Dieu vous pardonne

la diffrence des autres jnridictioiis qu'on ne peut dcliner, ils se donnent souvent la fatale licence de se cacher si

comme,

pntration

ou de

n<>

pas accepter avec une

XX,

docilit les pnitences qu'il leur impose ; je dis (|u"en ces deux occasii;ns ils <loivent se soumettre l'autorit qu'il a sur eux,

humble

en

voire pch mais il ajoulc en mme temps l'pce de sa vengeance 7ie sortira pas de votre maison. Il le console par la nouville qu'il lui donne de la grce qu'il a reue, mais il ra\eilil de son devoir par la vue de la pnitence qu'il est oblig de faire el des flaux dont la main du Seigneur le frappera. Dieu depuis ce temps n'a pas chang l'ordre de sa misricorde el de sa justice, et, comme c'est aux confesseurs le faire sentir a leurs piiilenls, adressez-vous ces Natlians; ils auront assez de compassion et de douceur pour vous gagner, pour vous ninag( r, pour vous aider dans vos faiblesses; mais celte douceur n'ira jamais jusqu' une molle el lche indulgence; vous trouverez des pres tendres qui couteront Iranquillement vos plus gros pchs pour ne vous pas troubler dans la dclaration que vous viendrez leur en faire; mais vous ne rencontrerez pas d'indignes flatteurs qui des maux invtrs n'appliqueront que l'huile du samaritain. De sages et prudents ministres s'efforceronl de gurir vos plaies mais ils iront jusqu' la source du mal et ils n'imiteront pas ces laboureurs qui ngligeant d'arracher la racine des mauvaises herbes, leur donnent lieu de repousser avec plus de force, dil saint Charles, dans son second concile de Milan. Heureux, mes frres heureux celui qui se chuisil de si bons confesseurs; mais prenez garde qu'il ne le sera qu'autant qu'il leur donnera sur soi l'autorit qui leur est due. Quelle est-elle et quelle doit tre la disposition d'un pnitent leur gard? C'est ce que je vais vous expliquer dans mon dernier
,
:

lui ouvrant leur cur comme s'ils l'ouvraient Dieu et en recevant les arrts qu'il leur prononce, comme si Dieu les leur
,

prononait.

Prenez-y garde, mes frres qu.uid vous approchez des sacrs tribunaux, la premire disposition o vous devez tre est de ne rien cacher vos confesseurs. Car si, faute d'avoir pris le temps ncessaire la discussion
:

de vos pchs
stnnces, ou

el de leurs principales circon-

par la maligne dlicatesse d'un cur que l'Ecriture appelle un cur double et profond, vous les enveloppez de telle manire qu'il est presque impossible de sortir de ce labyrinthe, quelle autorit leur donnez-vous pour vous refuser l'absolution ou vous l'accorder ? Vous venez vous confesser, mais vous ne venez pas vous montrer, et, cependant, c'est vous, aussi bien qu' ces lpreux de l'Evangile que Jsus-Christ dit de vous faire voir aux prtres. Vous venez vous confesser, mais vous ne faites paratre (juc certains endroits o la lpre n'a pas encore port toute sa contagion pendant que la corruption est au dedans. Vous viendrez faire vos pques mais ce ne sera pas votre rsurrection vous viendrez (car je parle comme vous) faire vos dvotions, mais ferez-vous votre salut? Monsi,
, ;

trez,

montrez-vous aux prtres

Os tendit e

vos sacerdotibus.
rien.

Montrez-vous eux et ne leur dguisez Ne ressemblez pas celle princesse hypocrite qui vint Silo pour consulter Ahias
le sort futur de son fils malade et non pour renoncer son idoltrie. Elle apporta avec elle des pains un gteau et du miel

sur

point.

TROISIME POINT.

Pour vous
il

deux sortes d'autorit dans un confsseur une autorit d'examen et de discussion, une autorit do
:

faire comprendre et important de disiinguer

ma

pense,

censure

et de chtiment. C'est au confesseur examiner l'Lit de ses pnitents, rflchir sur la dclaration qu'ils lui fonl de leurs

par ses prsents , plus d'accs chez le prophte; elle changea mme d'habits, de peur qu'on ne connt qu'elle tait la femme de Jroboam; mais cet homme de Dieu lui dil Femme d(; Jroboam pourquoi feignez-vous tre toute autre que vous n'tes? Je n'ai qu'une nouvelle bien dure vous annoncer retournez chez vous ; au mme temps que vous mettrez le pied dans la ville, votre
afin d'avoir,
:
, :

pchs, sonder, autant qu'il peut, les plaies de ses malades, et c'est l ce que j'appelle uni- autorit d'examen el de discussion. C'e-t au confesseur faire connatre ses pnitents le mauvais tat de leurs mes, prononcer juridiquement sur les faits dont ils s'avonenl coupables, leur faire sentir l'obligation dans laquelle ils sont de satisfaire a la justice de Dieu, leur imposer de> pnitences projjres expier leurs pches passs et les prserver des futurs , et c'est ce que j'appelle une autorit de censure et de chtiment.

XIV). pour consulter un confesseur que pour lui exposer le vritable tat do son me plutt pour lcher de le rendre plus facile par de petits prsents, que pour
enfant
(III Ref).,

mourra

On

vient plutt

dcouvrir nment sa conscience. On paavec un air plus mortifi et plus recueilli; on change d habit et de Ion de voix. Ce n'est plus celle femme! enlle avec ses folles parures, toul est modeste autour d'elle; avec ses yeux hardis et ses regards errants, elle les tient baisss contre terre.
lui

rat

Ce
lui

n'est plus cet

,

homme fougueux em,

,

j)orie, violchl

Mais, conune celle autorit dpend, en partie, de la disposition de ces pailenls, et

sur le moindre objet qui djihil, clate en imprcations et en in(|iii

jures.

11

parat avec une douceuret une tran-

<7f

ORATEURS SACRES. nOILEAU.

le
,

quilUt qui trompe ceux qui ne sent pas ; il a la voix d'un Jacob les mains d'un Esa, et on peut dire aux uns et aux. autres, aussi bien qu' celte princesse : Femme de Jroboam, pourquoi feignez-vous tre toute autre que vous n'tes Quare aliam te simulas? Pcheurs dguiss et hypocrites, vous prtendez ler aux. ministres du Seigneur l'autorit qu'il leur a donne, mais ils en auront assez pour vous dire Retirezvous, voire fils mourra, votre me est dj morte. Une seconde marque d'autorit, "que j'ai appele une autorit de censure et de chtiment, doit tre conserve au confesseur par ses pnitents, qui recevront de sa bouche leurs arrts comme si Dieu les leur avait firononcs. Ce confesseur est le ministre de a rconciliation du Seigneur, il peut tre aussi celui de ses vengeances. Il peut les renvoyer absous , il peut aussi diffrer leur absolution sur les faits dont ils s'accusent. Mais s'il trouve des ttes dures et des oreilles incirconcises , des esprits indociles qui lui iujposent des lois au lieu de recevoir les siennes; qu'il est plaindre d'avoir de tels pnitents! et quelle sera son autorit sur

connais-

sage conduite qu'il tint , il leur ft connatre que la verge entre les mains des sacrs ministres n'est jamais si rude qu'elle ne soit accompagne de beaucoup de douceur , et qu'aussi elle n'est jamais si douce qu'elle n'ait une raisonnable svrit. C'est toujours une mme verge, soit qu'elle console, soit qu'elle punisse ; c'est toujours une mme charit, qui, tantt compatissante, tantt svre se rgle sur les diffrents sujets qui l'occupent {D. Aug., in hune locutn
et,

par

la

eux? Que faisons-nous dans l'Eglise, ministres du Seigneur, quand nous avons imposer de telles gens, des pnitences conformes aux
sacrs canons, dit saint Cyprien? Qu'ils sa-

chent que l'Eglise n'est ferme personne, qu'il n'est point de pcheur qui ne puisse y recevoirl'absolutionde ses crimes; mais qu'ils sachent aussi qu'il nous est dfendu de cout per les nerfs de la discipline et d'aller contre la disposition des canons, pour couter
leurs insenss dsirs.

D. Pauli). Reconnaissez par-l, messieurs, non-seulement l'autorit que vos confesseurs ont reue de Dieu, mais celle que vous leur devez donner sur vous. Loin de murmurer contre leur prtendue rigueur craignez qu'ils n'aient pour vous une trop molle indulgence; loin de vous plaindre de ce qu'ils vous traitent avec trop de svrit, plaignezvous de vous-mmes qui, depuis tant d'annes, avez aigri et envenim vos plaies. La confession a quelque chose de plus que ce que vous appelez ordinairement confession. Se confesser ce n'est pas simplement chercher son pch , c'est le punir; ce n'est pas faire une froide histoire de ses dsordres pour le soulagement de sa conscience, c'est la rendre pure et en faire sortir toutes les infections ce n'est pas seulement dire qu'on a dans le cur de vrais dsirs de satisfaire Dieu c'est les faire paratre au dehors par dos uvres salisfactoires ce n'est pas seulement se jeter aux pieds des prtres, c'est les regarder comme les mdiateurs de
, ,
; , ;

sa

rconciliation
;

et

les

juges des

peines

qu'ils

Leur dirons-nous, paix, quand il n'y a point de paix? elle ne servirait de rien ceux qui la recevraient ; elle n'aurait que de dangereuses et de fatales suites pour ceux qui la
leur donneraient. Nous serions ravis de les traiter plus doucement si la chose dpendait de nous, mais nous avons nos rgles. Dieu ne nous a pas tablis sur eux pour leur obir, c'est eux abaisser sous nous leur maligne fiert , plier leur cou superbe sous le joug que nous leur imposerons. H suffit qu'ils se damnent seuls sans que nous y contribuions par une criminelle indulgence et que nous nous damnions avec eux. Saint Paul crivant ces chrtiens de Corinthe dont je viens de parler , qui au lieu de le suivre comme leur pre, s'taient attachs de vains et d'ignorants matres qui n'eussent jamais manqu de les perdre, leur disait Que voulez-vous que je fasse, mes chers enfants? Viendrai- je vous la verge la main? Viendrai- je dans un esprit de charit et de douceur? Quid vullis ? In virga veniam ad vos, an in charitate, et Spirilu mansuetudinis ? Il fit l'un et l'autre, dit saint Augustin, parce qu'il trouva des esprits disposs faire ce qu'il leur ordonnait. Il les traita avec douceur cause de leur soumission; il les traita avec rigueur cause de leurs pchs ;
, :

imposent car, qu'y a-t-il de plus ridicule que de ne pas accomplir la pnitence qu'ils imposent et d'attendre la rmission de ses pchs? N'est-ce pas vouloir acheter une chose qui est vendre et refuser d'en payer le prix , dit Tertullien [Lib. de Pni'
,

tenlia).

Ce sont vos mdecins : c'est eux vous prescrire une forme de vie propre vous attirer la misricorde
:

du Seigneur. Ce sont vos mdecins regardez comme une grande grce les douleurs et les incisions qu'ils vous font; et, dans la vue du bien que votre gurison vous procurera , remerciez-les du mal
vous font souffrir. Lorsque la pnitence humilie l'homme , elle a l'avantage de le relever; lorsqu'elle l'accuse, elle le dfend lorsqu'elle le condamne, elle l'absout Cum provolvit hominem magis relevt , ciim accust excust , cum condemnat absolvit
qu'ils
; :

{Jbid.).
Si je parais insister

que
la

sur cette vrit , c'est je la crois d'autant plus importante que mollesse et l'indolence de la plupart des

pcheurs se donnent une audacieuse licence de violer de si saintes rgles. Vous ne changerez pas pour cela de conduite, mon Dieu, et ce que nous devons faire est de vous dire, avec un roi pnitent Ayez piti de moi , Seigneur, non selon les fausses ides que je me fais, mais selon votre sainte loi De lege tua miserere mei. Votre loi est que je me soumette entirement au jugement de ceux qui vous
: :

481

SERMON
le

XII.

DES DIFFERENTS CARACTERES DE COLERE.

lier et

VSi

avei donn

pouvoir de

me

de

me

que, tout habile

di
,

qu'il est,
:

dlier; je vous reconnais en leurs personnes, et je veux subir leur arrt comme si je vous l'entendais prononcer vous-mme. Dieu de misricorde et de justice , ayez pili de De lege tua miserere moi selon votre loi mei.
:

ils

s'crient

il n'a jamais tuN'est-ce pas l le fils de

Avec de

si

bons sentiments, approchez des

la pnitence; faites vos confessions comme si c'tait la dernire de votre vie , et regardez comme une grande grce d'avoir des confesseurs qui prennent autant de soin de vos consciences que s'ils n'avaient que la vtre conduire, dit le saint vque de Genve (Inirod. la vie dvote, part. I, ch. 6). Une bonne confession vous soulagera l'esprit de beaucoup d'inquitudes ajoute ce

tribunaux de

Joseph? D'o lui peut venir une si grande facilit de s'expliquer avec tant d'onction e' de force? Par quelle aveugle bizarrerie se mettentils donc contre lui si fort en colre? Les a-lil rebuts par sa fiert, choqus par un froid ddain, aigris par des pjiroles injurieuses et insultantes? rien de tout cela le plus doux et le plus humble de tous les hommes a le malheur de leur dplaire. Ce sont ces fous dont Salomon dit qu' la premire occasion, et sans sujet, ils monlrenl leur colre [Prov., Xll} encore, quels excs cette turbulente
: ;

grand homme; elle vous procurera un doux repos, elle vous portera vous acquitter de vos devoirs avec une nouvelle fidlit elle vous dchargera de ce qui vous pesait sur le
,

cur

et mettra vos pres spirituels en tat de vous prescrire de vrais remdes vos

maux.
Auparavant vous craigniez, comme le timide Isralite , de vous jeter dans la mer Rouge, dont les flots irrits vous effrayaient une vaste l'arme de Pharaon d'un ct
:

tendue d'eau d'un autre vous donnaient d'tranges alarmes; mais consolez-vous la verge de Mose, que Dieu vous a envoy pour vous procurer une douce libert , vous ouvrira un ofQcieux passage et , revenus de votre crainte, vous vous crierez avec autant de joie que de reconnaissance Qui est-ce, Seigneur qui vous ressemble ? Vous avez tendu votre toute-puissante main et vos ennemis ont disparu. Vous avez conduit dans votre misricorde le peuple que vous avez rachet, et vous l'avez port dans votre force jusqu'au lieu de votre demeure sainte [xod., XV) ; c'est ce que je vous souhaite , au nom
, : , : ,

les porle-t-ell(>, puisqu'ils veuleiU le prcipiter du haut d'une montagne en bas? On se plaint et on a raison de se plaindre de la fureur du dmon ; mais saint Ambroise a fort judicieusement remarqu que la colre des Juifs, qui sont ses disciples , est encore pire que celle de ce mauvais maitre. Quand le dmon tenta Jsus-Christ, il n'employa qu'une sduction flatteuse, et ces barbares lui font une cruelle violence Ce dmon se contenta de lui dire : Jetez-vous en bas, et ils le tranent hors de la ville pour le. jeter dans un prcipice (.Imir., c. IV Luc). Tous ceux qui se mettent en colre ne sont pas de ce caractre , dites-vous ; j'en

passion

conviens, mais

considrer les imptueu-

ses saillies et les funestes suites de cette passion , elle n'est pas sans pch, et, pour vous en convaincre, en voici de deux sortes que je dislingue. Il y a une colre turbulente et prcipite ? il y a une colre taciturne et lente : la premire clate, la seconde se cache; mais soit qu'elle clate, soit qu'elle se cache et qu'elle se taise, combien de maux n'est-elle pas capable de faire? C'est ce que je vais examiner dans les deux parties de ce discours , aprs avoir demand les grces de ce divin Esprit

du Pre,

etc.

Amen.

SERMON

XII

qui se repose sur les vint Marie quand

hommes doux et qui surun ange lui dit Ave.

:

POUR LE LUNDI DR L TROISIME SEMAINE DE CARME. Des diffrents caractres de colre.

Itepleli sunt

PREMIER POINT. Il fallait que cet orgueilleux maitre, sorti de l'cole des stociens, ne connt gure la
nature de l'homme quand il a dit, qu'entendre sans motion autour de soi des vents d'une calomnie atroce , mpriser les emportements des brutaux et les plaindre, c'est ce que doit faire un homme vritablement sage, qui peut bien sentir quelques lgres atteintes de passions , mais qui s'lve audessus d'elles par une hroque tranquillit. Est-ce qu'il prtend attribuer cet homme l'immuable impassibilit d'un Dieu? Est-ce qu'il veut lui donner la duret et l'impntrabilit d'un marbre, dit l-dessus saint Augustin. Un chrtien lev dans l'cole de JsusChrist aurait bien oubli les leons de ce divin matre, s'il ne rprimait, par sa grce, les imptueuses saillies de sa nature , et s'il regardait comme un pch lger et une faiblesse humaine cetie colre que nous mettons ordinairement entre les sept pchs ca< pitauxi
;

Tous ceux

ia synagoga, ira, hsec audicnles. gui taient dans la synagogue , entendant ces

omnes

paroles, se mirent en colre (S. Luc, ch. IV).

Qu'est-ce donc que Jsus-Christ avait dit de si choquant aux Juifs pour s'attirer leur indignation et leur fureur? Ils avaient cout fort tranquillement les menaces et les reproches que leur faisait Jean-Baptiste; et, quoique ce svre censeur de leurs vices n'et fait devant eux aucun miracle , ils avaient toujours conserv pour sa personne le respect qu'ils lui devaient. Le maitre de ce prcurseur , quoique puissant en uvres et en paroles, n'est pas si favorablement reu. Il vient de leur dire que e'est de lui qu'lsac a parl dans cet endroit du livre de ce prophte o il a paru fortuitement tomb ; ils admirent mme ces oracles pleins de moflr^Iie et de sagesse, qui forlcnt de sa bouche^ et comme ils savent

-g3

ORATEURS SACRES, BOILEAU.

qu'elle produit, suites et effets

484

S'il n'est pas tout fait iv.alre de ses premiers niouvcinenls si sa biic s'cliauffe sur des (iiscoiirs qu'il onlenil, peu prs con)me
,

que

la

morale

ces chiens qui aboienl contre ceux qui font du liruit sans savoir qui c'est , dplorons le malheur de notre nature corrompue par le

pch,

et assujetlio

la

loi

fatale

de nos
,

membres, mais n'excusons jamais ces brusques et violentes saillies o l'me comme hors de son sige ne donne aucun frein, ni aux garements de son esprit, ni la ptu,

lance de son cur, ni la volubilit de sa langue. Dieu de vrit et de charit qui n'eies pas moins venu pour nous rformer et pour nous instruire que pour nous racheter et nous sauver, qu'en pensez-vous? Ouvrons, messieurs, les saints vangiles nous et rflchissons sur ce qui y est dit que Jsusverrons dans saint Matthieu Christ nous cit trois tribunaux o il faut qui! nous rpondions. Nous mettons-nous sans sujet en colre contre notre frre quelque lgre quelle paraisse, nous mritons d'tre condamns par le tribunal du jugement; lui disons-nous quelque parole do mpris, nous mritons d'tre condamns par le tribunal du conseil; i'appelons-nous fou, nous nous attirons un jugement qui nous condamne au supplice du feu. De ces paroles de Jsus-Christ tirons-en
, ,
:

deux consquences. Premire consquence le dessein de cet Homme-Dieu tait de con:

des hounles paens a cru ne pouvoir excuser. Cette colre te l'homme l'usage de la raison, et, par l elle le dshonore et l'abrutit premier effet. C ttc colre trouble le repos de la socit et en rompt les liens les plus doux second effet. Il est surprenant de lire dans les crits d<j ces philosophes et de ces orateurs ce qu'ils ont dit sur ce sujet, rien n'ayant i happ, ni leurs rflexions, ni leur loquence, pour faire mieux sentir quellts agitalions quelles convulsions , quelle brutalit celle passion turbulente livre ceux qui s'en laissent dominer. Il suffit ont-ils dit, de considrer ce qui parat au dehors, pour juger de ce qui se passe au dedans. Voyez-vous ce visage effront et menaant, ce front triste et rid, ces dmarches prcipites, ces mains tremblantes, cette affreuse rougeur rpandue sur leurs joues? Sont-ce des hommes, sont-cedes btes froces [Senec, lib. de Ira). Leurs yeux lincellent comme des clairs, leurs cheveux et leurs sourcils se dressent comme le poil des sangliers, leurs lvres et leurs dents se serrent les unes contre les autres. Que d'insultantes paroles entrecoupes de balbutiement, de soupirs de menaces? Us n'pargnent ni femme, ni enfant, ni ami, ni tranger. Ils ne respectcTnt, ils n'coutent, ils ne connaissent personne trouvez chez
,
:

mme

duire la perfection ce qu'il y avait d'imparfait , d'expliquer et de donner le vrai sens ce qui tait mal entendu dans la loi. On a dit aux anciens : Vous ne tuerez point, et moi je vous dis : Vous ne vous mettrez point en colre sans sujet. La loi punissait les gros pchs, et il condamne les plus petits; elle semblait ne retrancher que l'extrmit des mauvaises plantes dont elle laissait la racine,
et
il

eux,

si

vous

le

pouvez,

le

moindre vestige de

en arrache

les

moindres
:

fibres, dit saint

Pierre Chrysologue.

Seconde consquence

si

Jsus-Christ ne

raison et de bon sens. Isae parle d'une certaine sorte d'ivresse, assez difl'renle de celle qui vient d'avoir bu par excs, quand il s'crie Malheur vous qui tes ivres sans avoir bu du vin! Tel est l'effet de la colre, dit saint Basile c'est une ivresse qui trouble le cerveau et qui le drgle; et mme en certaines occasions, cette ivresse cause par cette turbulente passion, a quelque chose de moins excusable que celle du vin, quoiiiue, la rigueur, on ne puisse
: :

laisse pas impunies les paroles dsobligeantes qui paraissent aussi lgres qu'est celle d'accuser un homme de petitesse de gnie ; s'il condamne au supplice du feu ceux qui

appellent fous leurs frres, que sera-ce de ces injures atroces de ces fltrissantes calomde ces imprcanies de ces maldictions
, ,
,

excuser ni l'une ni l'autre. Car que veul dire ce prophte ? n'est-ce pas comme s'il disait Si vous tiez eiectivement ivres, on pourrait peut-tre croire que vous ne connaissez ni la force du vin, ni la faiblesse de voire temprament; mais quand ou vous voit sans avoir bu, faire la premire ren:

tions, que vomit ordinairement un homme qui se livre aux brusques saillies de sa colre? car ce sont l, dit Salvien, les premiers traits que lancent, dans leur emportement , ces brutaux, quand ils ne peuvent se venger

que par leur langue

Prima irarum

Icla

maledicta sunt, quidquid non possunt imbecilles optant irati; et in omni animorum indiijnantium motu voti malis pro armis utuntur {Satvinnus, lib. Hl, de Gubern. Dei). Aprs ces rflexions que je viens de faire sur ces paroles de Jsus-Christ et les consquences que j'en ai tires, en faudrait-il davantage pour vous dsabuser de celte erreur, trop commune de nos jours, que la colre n'est pas si criminelle qu'on la fait? Mais je veux bien vous en marquer les suites les plus ordinaires et les fcheux effets
,

contre ce que font ceux qui se sont enivrs; quand on vous entend criailler, menacer, blasphmer , frapper ceux et celles qui vous approchent ; quand pour des bagatelles vous lincelez de colre et ne savez pas plus ce que vous faites, qu'une personne qui s'est enivre ; n'a-t-on pas sujet de dire Malheur vous qui tes ivres sans avoir bu du vin I Va; qui ebrii estis sine vinol Si les Nazarens, c'est la rflexion qu'on peut faire sur cet endroit de notre vangile, si les Nazarens dans un excs de dbauche avaient Irait Jsus-Chrisl avec la mme indignit el la mme fureur que saint Luc dit qu'ils le traitrent dans leur insens el barbare emportement, quelque grand qu'et t leur crime, aurait-il eu ce mme degr d'normii qu'il a eu, lorsque sans aucune
:

485

SKRMON

XII.

DKS

DIFFI

UENTS CAlUCTEAtS DE COLERE.

tait Syrien.

J86

ils le chassrcnl de lour vouUiroii( le prociiiilcrdu liaul dune nionlagiio en bas? Quel suj( t de niconlenlenient ol de cha-

iipparence de raison,
ville el

connaiss.iil le mauvais fonds de leur cur, il lait all au devant de ce qu'ils pouvaionl lui dire, afin (juils revinssent eux-mmes de leurs injuslos prventions. Je vous en ai dj touch quelque chose en passant; mais pour rendre aron homlie plus tendue el plus rgulire, n'en oublions, s'il se peut, aucune circonstance, puisqu'il n'y en a aucune qui ne rende odieux el noimc un pch qui souvent vous
grin leur avail-il
il

donn? Comme

parat si lger. Je NOUS ai dj dit que Jsus-Christ tant entr, selon s^a coutume, dans la synagogue,
el les Nazarens lui ayant prsent le livre du prophte Is le, il y trouva en l'ouvrant, ces paroles l'Esprit du Seigneur est sur moi, c'est de iu> que j'ai reu l'onclion et la mission pour prcher l'Evangile aux pauvres, pour gurir ceux qui ont le cur accabl de Irisle-se, pour annoncer la libert aux captifs el le recouvrement do la vue aux aveugles. Je vous ai tait remarquer, que rien jusquel ne pouvait raisonnablement choquer ses
:

auditeurs, et qu'ils parurent mme satisfaits des paroles pliint s de grce et de sagesse qui sortaient de sa bouche. Ce n'elait pas la premire fois qu'il tait entr dans leur synagogue; mais, comme remarque un savant inlerprle il s'tait contente d couter ce qu on y lisait et ce qu'on y expliquait sans y paraue en qualit de docteur et de matre c'est pourquoi irrits de la libert qu'il se donnait, ils se dirent les uns aux autres , par un froid et insultant mpris ^'est-ce pas l le fils de Joseph [Card. ciip. IV, Luc). JoleL, annot. 97 Quoi qu'il eu soit, saini Hilairc {in hune locum tiKCP) prtend qoe Jsus-Chvist dcouvrant dans ces Nazirens un uionslrueuK juelange d'admiration eld'incrJulit, voulut les reprendre, en se faisant lui-mme cette espce d'objection vous allez me dire ce proverbe mdecin, gurissez-\ous vous-mme, faites ici ce <iue nous avons appris que vous avez fait Capharnam mais j'ai vous rpondre , que nul prophte n'est bien reu 4ians son pays. Que devaient-ils conclure de l,s'ilsavaient consult la raison el le bon sens? Le bruit des miracles que fait cet Homme-Dieu, s'est dj beaucoup rpandu. Nous s.ivuns les gurisous surprenantes qu'il a faites Caplianam el dans tous les lieux circonvoisins ; ayons pour lui les mmes sentiments de coniiame, de soumission, de respect, que des iialions trangres paraissent avoir eus il ne nous refusera pas de semblables grces. Voil ce (juc lout homme de bon sens et dit. Il leur donnait mme quelque lieu de faire de si sages rflexions en leur rapportaiitdeux farmux exem|)les tirs de lEcriiure, l'un d'Ele qui, dans une famine universelle, ne fut envoy qu' une femme de Sarepte ians le pays de Sidon; l'autre dElize qui, quoiqu'il y et plusieurs lpreux en Isral,
,
, :

n'en jurit aucun, mais le seul Naanian, qui Ce discours et ces exemples devaient les retenir dans une lespectueusp crainte prenons garde, devaient-ils se dire^ que, coupables des mmes pchs de nos pres, nous ne nous rendions indignes des miracles que cet homme extraordinaire a fails partout et qu'il n'a pas encore faits dans son pays. Mais de quoi n'est pas capable une colre turbulente et prcipite? Ce qui devait les humilier, les irrile; ce qui et fait rentrer d'autres en eux-mmes leur fait perdre la raison et ce qu'on ne peut assez concevoir est, que de tous ceux qui sont dans la synagogue, il n'en est aucun qui ne se melle en colre contre lui. Tous, sans dlibrer, le chassent de leur ville, comme si c'et t un insigne sclrat digne de mort. Tous, par une mme conspiration, par un mme excs de fureur, le mnent sur le sommet d'une montagne, dessein de le prcipiter. Colre de riiumme, s'crient l-dessus les Pres; que tu es draisonnable, cruelle, injuste Vous comprenez assez de l quels dsordres celte turbulente passion met dans la socit civile, divisant les esprits, armant les hommes contre les hommes, portant partout la division et le trouble, jetant les premires tincelles d'un feu, que souvent on ne peut plus teindre. Car,qu'esl-cequecotte colre dont je parle? C'est, (lit saint Jean di' Damas (/>. Dainasc, lib H, Sentent.), une bullilion de sang qui se fait aulour du cur, une racine d' amer t urne ^ une source de Jiaine et d'inimiti; c'est dit
: , : , 1

une imptueuse et barbare dmangeaison d'attaquer ce qu'on regarde comme oppos ses intrts; c'est, ajoute saint Basile, une pe deux tranchants, qui
saint Augustin
,

divise ce qu'il y a de plus uni (D. Aug., super

Genesim).

En comparant les sept pchs capitaux autant d'animaux de diffrentes espces, dites que l'orgueil ressemble au lion; l'envie, au loup; l'impuret, au porc; la paresse, la tortue; la gourmandise l'ours; l'avarice, au hrisson pour moi je dirai, avec saint Chrysoslome, que la colre ressemble un chien enrag, qui attaque, qui blesse, qui mord lout ce qui s'olre son passage. Dites, que l'orgueil est l'enflure d'un corps mal sain; l'avarice, une hydropisie; l'envie,
,
:

une gangrne; la paresse, une lthargie; la gourmandise, une fivre dvoranle; l'impuret une corruption de sang pour moi, je regarderai la colre, comme une maladie liypocoiidriaqueet une espce d'pilepsie qui, accompagne de contorsions, d'agilations de membre-', de cra(jU(ments de dents te le jugement celui (jui en est attaqu.
,
:

Ne soyez pas, apis cela, surpris d'entendre Saiomon Quil vaut mieux tre relgu dans un dsert, que de demeurer avec une femme querelleuse cl emporte (Prwerb. XXi); qu'il vaul mieux tre sans compagnie, (jue en avoir une si inconuiKjde et si leheuse.
dire
: ,

(1

Maris infortunes qui en avt z de ce carac-r 1re, que je vous plains Quel repos pou-*
,
l

46?

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

m
SECOND POINT.

Tez-vous avoir avec une folle qui, comme celle de Job, insulte sans cesse votre malheur, et vous reproche une prtendue simplicit, dont elle vous fait un crime? Et TOUS, mesdames, qui avez do la sagesse et de la vertu que vous tes malheureuses, selon le monde, d'avoir, comme la prudente Abigail, des maris ivrognes, insenss, brutaux! Dans la socit civile, dont nous faisons partie, nous sommes destins vivre les uns avec les autres mais nul moyen d'y bien vivre, si nous ne travaillons de notre ct, conserver, comme parle l'Aptre, une union rciproque dans un lien de paix. Soit pour soit pour nos intrts notre consolation mme temporels, la Providence a si bien dispos les choses, que nous avons besoin les uns des autres, an que, par une patience douce et tranquille, nous conservions un esprit de paix et de concorde. Nous sommes bien aises qu'on excuse nos faiblesses il est le la justice que nous excusions celles de notre prochain. Nous sommes ravis qu'on nous pardonne nos fautes il est de l'quit naturelle que nous soyons dans celte disposition, de faire aux autres ce que nous souhaitons qu'on nous fasse. Si c'est l ce que la raison et le bien comjmun de la socit civile demande il faut arouer que rien n'est plus contraire cette
:

vous donner plus d'horreur d'un pch que que toutes ses maximes condamnent, el s'il ne me restait vous faire faire de nouvelles
rHexions sur une autre espce de colre, qui va faire le sujet de mon second point.

moyen dont l'ennemi de notre salut ne se serve, point de pige qu'il ne tende, point de ressort qu'il ne fasse jouer, point de passion qu'il ne remue, pour russir dans le dessein qu'il a de nous perdre. Tantt il nous attaque en lion, et tantt en serpent, dit saint Augustin. Tantt c'est une colre turbulente et prcipite qu'il fait claIl

n'est point de

ter

tantt c'est une colre taciturne et

le

morne,

qu'il sait adroitement cacher.

Nous pouvons avec

parer
la

roi-prophte, com-

intelligence, que les turbulentes saild'une colre imprieuse, qui veut dominer partout; d'une colre hipoconJriaque, qui se fche de iout; d'une colre mflante, qui s'ombrage de tout; d'une colre mip(ueuse et brusque, qui veut que tout porte la peine de ses bizarreries et de ses cha-

bonne

lies

;frins.

-Jusqu'ici, je n'ai parl, ce semble, qu'en philosophe, pour obliger par des principes inme de raison, un homme emport con^server la sienne. Mais, que serait-ce, si la qualit d'homme raisonnable et n pour la

premire une flche volante, qu'un tourdi qui a band son arc, lance en plein jour : et la seconde, ces traits meurtriers qui dans l'obscurit de la nuit percent ceux mmes qui ont le cur droit. L'une est une imptueuse irruption de ce dmon du midi, qui renverse tout ce qui s'oppose son passage. L'autre est une intrigue secrte, qu'on mnage dans unartiGcieux silence, et que ce saint prophte appelle un ouvrage qui marche la faveur des tnbres. Je viens de vous parler de la premire. Mais que pensez-vous de la seconde, et quelle ide faut-il que vous vous en formiez? A juger de ces deux colres, il n'y a rien qui ne soit rprhensible, rien qui ne soit contraire l'humanit, et que l'Evangile ne condamne; mais les comparer ensemble, on peut dire qu'il y a dans l'une certains degrs de malice et d'normit, qu'on ne distingue pas si aisment dans l'autre. Quelques exemples tirs de l'Ecriture vous feront mieux comprendre ma pense. Sal dans la violence de son emportement, veut percer David avec sa lance; Sal radouci, et apparemment convaincu de l'innocence de ce bon sujet, suspend et dissimule son indignation ; il commande nanmoins qu'on le lui amne mort ou vif. Que pensezvous de ces deux colres? A peine ce prince se reconnat- il dans la premire; mais dans
la

socit,

j'ajoutais celle

d'homme

chrtien,

^ui doit se rgler sur l'Evangile ? La religion que nous professons n'emploie-t-elle pas ce
.ples,

qu'elle a d'autorit, de prudence, d'exerapour rprimer un pch si contraire

itoutes ses

maximes? N~pouvons-nous pas iHime dire que son esprit de charit, de douceur, de paix, a ds sa naissance contribu l'tablir dans le monde , la rendre respectable, lui faire faire partout de surpreinanls progrs. Ds le sicle de Tertullien, les idoltres ne pouvaient s'empcher d'admirer les surprenantes vertus des premiers fidles , et de leur rendre ce favorable tmoignage qu'on n'entendait parmi eux ni querelles, ni paroles injurieuses et choquantes. Voyez, se disaient-ils, leur patience, leur humilit, leur douceur. Quels hommes qui ne cherchent qu' se faire plaisir, chez qui on ne voit ni msintelligence, ni division, qui n'ont d'mulation et d'empressement, que de mourir pour l'honneur de leur secte? Quels hommes en effet, et que le christianisme se tiendrait honor, si tous ceux de nos jours leur ressemblaient? J'en dirais davantage, pour
, ,

seconde il fait des rflexions qu'il ne faipas pour lors. Dans la premire, l'esprit malin l'obsdait et le tourmentait dans la il par.iit vivement seconde, revenu soi touch des services que David lui avait rendus, et cependant il donne ses ordres pour
sait
: ,

le perdre.

Absalon ne peut souffrir qu'Ammon ait deshonor sa sur; il s'en plaint; il en conserve un souvenir amer; mais il cache son et il n'attend que l'occasion ressentiment d'un festin pour le faire assassiner. Quel jugement portez- vous de ces deux colres? Si l'on peut en excuser une, toute mauvaise qu'elle est, l'autre vous paratra plus crimi,

nelle.

Cela veut dire, messieurs, qu'une colre lente et muette est encore plus craindre qu'un emportement violent et prcipit. Dans l'une on mesure de loin ses coups, et l'on parle lorsque l'on est assis, contre son frre.

489

SERMON

XII.

DES DlhFKRENTS CARACTERES DE COLERE.

autre

490

Dans r.iulre on est comme hors de sa situation, el peine se possde-t-on? Dans l'une on dresse sourdement ses maciiines; on concerto et on prpare ses fourberies. Dans l'autre on se livre brusquement sa passion, comme un homme ivre dont les fumes du vin qu'il a bu, ont gt le cerveau. ds N'excusons aurune de ces colres que les lois de la charit chrtienne y sont violes, mais celles qui clatent me parais,

rservt iram. Tantt c'est la crainte de se voir au-dessous de ceux sur qui l'on voudrait dominer, ou l'apprhension d'tre moins bien partag
:

homme

Jlomo homini

sent moins criminelles que celles qui, pour mieux se venger, se taisent. Ce que je vais dire sur ce sujet, mrite d'autant plus vos rflexions, qu'il n'est gure de gens qui s'en

dans un hritage commun. Jacob qui aimait Joseph plus que ses autres enfants, lui avait fait faire une robe qui l'en distinguait. Ce jeune homme avait imprudemment rapport deux songes qu'il avait eus, l'un de sa gerbe qui se tenait debout, pendant que celles de ses frres taient couches autour de la sienne l'autre de onze toiles qui l'ado; ,

raient.
11 n'en fallut pas davantage pour lui attirer d'tranges maux; cette prdiction, ces rcils furent, dit l'Ecriture, des semences d'une colre et d'une haine encore plus grande (Gen. XXXVII). Ces frres eurent cependant la fatale adresse de dissimuler leurs ressentiments; mais lorsqu'ils furent Dotham, loin des yeux et de la maison de leur pre, ils dirent enlr'eux, avant qu'il s'en ft approch Voici notre raconteur de songes, l'occasion est belle, tuons-le. Apprenez de l, messieurs, combien il est dangereux de donner quelques-uns de vos enfants certaines marques de prdilection el de tendresse. Vous paraissez les aimer davantage; vous voudriez que leurs frres et leurs surs eussent pour eux les mmes gards; mais tout le contraire arrive ordinairement. Au lieu d'une douce union qui devrait rgner dans vos familles on ny trouve qu'unesemencede division et de haine. Cette fille exile dans une terre qu'elle n'aimait pas, s'en souviendra toute sa vie; ce frre nglig ou maltrait en conservera un ressentiment ternel C'est un homme qui garde sa colre contre un autre homme : homo homini rservt iram. La colre qui se couvre d'un voile de religion et de zle n'est pas moins dangereuse. Il est de certains dvots (j'entends ceux dont la dvotion est charnelle el mal rgle ) qui souvent, quoique sans une autorit lgitime, se regardent comme des gens destins venger la cause de Dieu, dont ils savent si bien lier les intrts avec leurs ressentiments personnels, qu'ils se croiraient coupables, s'ils laissaient impunies des fautes qui retombent sur eux. La charit et la cupidit y ont leurs places, l'amour de Dieu et l'amour-propre y jouent leurs personnages; avec cette diffrence, qu'ils n'auraient pas tant d'emporte, : , :

accusent. Il y a des colres que l'Ecriture appelle des colres de rserve. Il en est d'autres qu'elle nomme des colres de zle ; et enfin des troisimes, qui sont des colres de dpit et de chagrin. Un raffinement de politique dissimule les premires, un voile de dvotion couvre les secondes, une malignit de jalousie envenime les troisimes. Toutes les colres ne se ressemblent pas non plus que toutes les folies. I! y a des folies courtes, qui n'ont que quelques intervalles; il y en a de persvrantes par de fcheuses alinations d'esprit. Il y a des colres qui crient, qui frappent, qui foudroient; il y en a qui grondent sourdement el lentement, comme ces exhalaisons enflammes qui ne font qu'un bruit confus avant qu'elles sortent du sein de la nue qui les renferme. Disons-le avec l'auteur du livre del'EcclIl y a des colres de rserve quun siastique homme garde contreunaulre homme. Il devrait quand avoir compassion de son semblable mme il en aurait reu d'atroces injures; et cependant quoiqu'il ne soit que chair comme lui, il garde sa colre jusqu' ce qu'il ait trouv l'occasion de s'en venger Homo homini rservt iram. Tantt c'est le ressentiment d'un affront qu'on aura fait sa famille. Les enfants de
:

Jacob ne peuvent souffrir celui queSichem a fait Dina. Devait-il abuser de notre sur comme d'une prostitue, d\sei\l-\\s leur pre? ils Ils dissimulent cependant cet affront feignent de consentir une proposition de mariage et quoiqu'on offre d'augmenter le douaire de la fille, ils demandent que pour faire cette alliance, tous les mles qui sont parmi eux se fassent circoncire. Etrange stratagme pour les perdre! puisque trois jours aprs ils entrrent dans leur ville, et qu'ils en firent un affreux carnage, la douleur des plaies de la circoncision ayant l ce peuple trop crdule le moyen de se d:

ment, si Dieu seul tait offens, et si un secret dsir de domination ne leur rendait insupportables les injures qu'on leur fait. Avec tout cela, ils s'crient dans la joie de leur

fendre [Gen., XXIV). Si l'on n'en vient pas ces excs de meurtre et de violence, on emploie quelquefois pour se venger, les plus cruelles et les plus fatales ruses. On fait passer son ressentiment de races en races ; les enfants s'en souviennent, et ce feu cach sous la cendre produit de terribles incendies. Que de duels parmi les nobles! Que de procs et de querelles 1);iiini les roturiers! C'est une colre comme lrditaire tju'un homme garde contre un
,

cur,

comme Jhu
Seigneur
:

Voyez

le

zle

que j'ai

pour

le

Vide zelum

meum pro Do-

mino. Dieu ayant command ce prince d'exterminer toute la maison d'Achab, il excuta si ponctuellement ses ordres, qu'il fil couper les ttes de soixante-dix fils de ce roi, qui taient dans Samarie. il voulut mme signaler son zle par une ruse fort trange.

Qu'on

fasse venir, dit-il

et

prophtes

tous les prtres de Baal

iSeize.)

au peuple, tous les Achab

;

OBATEti; S.1CKS. XXI.

491

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

,

192

a rendu quelques honneurs ce dieu mais je veux lui en rendre encore de plus grands. Ils vinrent tous sur la parole de Jhu, mais
aprs avoir offert leurs sacrifices Baal, il les Venez avec fit tous passer au fil de l'pe moi, dit-il Jonadab voj/ez le zle que j'ai pour le Seigneur. Vide, etc. Quel zle, messieurs l D'un ct il avait si ponctuellement accompli les ordres de Dieu qu'il lui dit qu' cause (ju'*/ hti avait obi, ses enfan ts seraient assis sur le trne d'Isral jusqu' la quatrime gnration. Mais d'nn autre cl ,il yavaitquelquechoscde si rprhensible dans sa conduite, que l'Ecriture remarque qu"7 n'eut pas tout le soin qu'il devait avoir de marcher dans la loi du Seigneur. Il obissait aux ordres qu'il avait reus; mais son violent dsir de rgner seul faisait que son intention n'tait pas tout fait droite. Cependant comme si elle et t exempte de
:

toute vue charnelle, il s'criait Voyez le zle quej'ai pour le Seigneur, Vide, elc. Etrange exemple qui devrait vous alarmer terriblement, vous qui faites entrer la cause qui de Dieu dans vos intrts personnels couvrez votre colre et vos vengeances d'un vous qui, par voile de religion et de zle
:

une vaine estime de vos talents cherchez vous faire une espce d'empire, et ne trouvez rien de bien fait que ce qui est de votre got; vous qui, jaloux de la rputation de mener une vie rgulire, prtendez assujet,

autres vos caprices, et regardez des outrages punissables qui rejaillissent sur la dvotion, le peu de cas que l'on fait de votre mrite. Punissez le pch, mais ne hassez pas les personnes. Vengez la cause de Dieu; mais ne vous servez pas d'elle pour nourrir le fiel et ramerlumc de votre zlo. Dfiez-vous de ces o vous dlicats retours d'amour-propre vous retrouvez toujours; et cessant de confondre vos intrts avec ceux de la religion , dsabusez-vous de cette fatale erreur o vous pouvez lre, que toute voie de vous venger
tir

les

regarde la rputation qu'ils s'attirent comme vol qu'on souffre soi-mme. Rappellerai-je sur ce sujet ces frquents exemples dont nos livres saints sont remplis ? L'indignation de Can contre AbeJ, d'Esaii contre Jacob, de Dog contre Mose {ISumer., XVI); l'insulte que font ce lgislateur, Cor et deux-cent cinquante des plus considrables du peuple, qui ont l'insolence de lui demander pourquoi il s'lve avec tant d'orgueil sur ceux de sa nation? Vous parlerai-je de celte lche jalousie et de ce dpit cruel de ces indignes ministres, qui n'annonaient la sainte parole qu'afin de perdre saint Paul, et d'ojoidT, comme il le dit lui-mme, une nouvelle affliclion celle de ses liens ? C'tait bien assez qu'il ft enferm dans un sombre cachot, par les ordres d'un empereur qui ne pouvait souffrir une religion naissante. Craignant que cet aptre n'chappt la fureur de Nron, ils eurent cette monstrueuse ruse, de prcher le mme Dieu que lui, afin que ce prince choqu d'une nouvelle doctrine, annonce par tant de bouches s'obstint condamner mort celui qui en paraissait le chef. Une colre chagrine, produite et excite par une maligne jalousie, n'pargne rien. Si elle dissimule, et si elle se cache, c'est pour se venger plus gravement, pour jouer plus srement son rle, en rprimant les saillies d'une brusque impatience par une

un

comme

modration concerte. Dangereuse et trop fatale vengeance! Encore quand on voit les emportements d'un ennemi dclar, on tche de l'arrter ou de l'apaiser. On emploie des amis, on s'excuse, on dit ses raisons mais chez ces hommes jaloux et chagrins tous
; ,

est bonne verte.

pourvu

qu'elle

vous

soit

ou-

Rendez-vous justice, afin qu'on ne dise pas de vous comme de Jhu, que vous n'avez pas pris tout le soin que vous deviez prendre de marcher avec une intention droite dans la loi du Soigneur. Piqus d'un vif ressentiment de l'injure qu'on vous a faite, ou du mpris avec lequel on vous traite, souvenez-vous de ce qu'a dit saint Augustin, en parlant de la colre en gnral, qu'elle ne parat injuste personne Nemini ira sua
:

reviennent de leur morne dpit; les fcheuses impressions qu'on leur a donnes leur demeurent. L'abcs est au dedans, et pour ni'expliquer avec l'Ecriture , il pourrit les os'. {Prov., XIV). Je ne me lasse pas de vous proposer les Juifs pour exemple. Us ont chass JsusChrist de leur synagogue, ils ont voulu le prcipiter du haut d'une montagne en bas, et comme leurs pernicieux desseins leur sont devenus inutiles, il n'y aura point de moyen que leur maligne indignation et leur lche jalousie ne tente pour le faire mourir. Tantt ils se reprocheront leur indolente patience : A quoi pensons-nous de lui laisser
ces
inutiles.
ils

moyens sont

Rarement

faire tant

de miracles ?

Tout

le

monde

ira

vidclur injusta. Elle ne parat pas non plus injuste ceux dont une secrte jalousie envenime le dpit et le chagrin; troisime rflexion que je vous prie de faire avec moi. Il y a certains pchs qui sont tout la fois les causes et les effets d'autres pchs; et pour me renfermer dans l'espce particulire que je traite, tantt la colre vient d'une maligne jalousie, tantt elle la produit son loin'. On ne peut voir qu'avec chagrin la prosprit de ceux qu'on n'aime pas, et l'on

Tantt ils lui tendront des piges, afin qu'on le regarde comme un sducteur et l'ennemi de Csar. Tantt ils susciteront de faux tmoins, pour lui faire un crime de religion terribles effets d'une colre jalouse et chagrine, qui viole ce qu'il y a de plus
aprs
lui.
:

saint.

Adorable Sauveur, dont on reconnat si les bienfaits, que n'exterminiez-vous cette nation mauvaise et adultre? Que faisaient sur la terre ces ingrats et ces barbares? Que n'ouvrait-elle ses entrailles pour les engloutir ? Fallait-il que des crimes si

mal

403

SERMON

XII,

DE LA GRACE.
rait, et qu'elle allait

194

normes, qui eussent uime fait horreur aux paens, demourasscnt inipiiiiis?
Voii co'itie jcilirais,si ce Dieu d.' bont ne n'aviMlissait d'apprendre de lui tre doux et hunibledecceur; si par ses paroles, el cnrore plus par SCS ixcmplos, il ne m'avait men dans ces voies que Ton appelle des voies bel' les et paciliques: Vice ejus, vi pulchr, et
oinnes seinit ejus pacific
(

cepenaant recevoir de ce don parfait qui descend du Pre dfs lumi" res, et qui, par prfrence d'autres, mrite d'tre appel le don de Dieu. Quel don, et que n'a-t-il pas cot Jsus-Chrisl Quel (Ion, qui convertit les p1

Proverb.,

III

).

Noire vangile (et c'est par celte circonstance que je finis mon homlie) dit que Jsus-Chrisl Iraii avec tant d'insolence et de lurcur par les Nazarens se contenta de paiiser au milieu d'eux, et de se retirer. Estde
ce qu'il se rendit invisible ? Orignc le croit la sorte. Esl-ie qu'il changea leur mauvaise volont ou (juil en suspentlit l'efTct ? C'est le sentiment de saint Anibroise et du

cheurs, qui aide les pnitents, qui perfectionne les justes Don plein de majest et de condescendance, de force et de douceur ; qui combat nos mauvaises inclinations et qui mnage notre libert, qui ne dpend pas de nous, et qui cependant nous Halte; qui dispose de notre consentement, et qui nanmoins attend que nous le donnions. Ce don, c'est la grce que nous ne pouvons bien connatre si nous n'y distinguons sa ncessit , sa gratuit, sa trois choses
1
:

force.

qre

vnrable Bde. Mais de quelque manire la chose soit arrive, c'est vous, uies chers audiliurs, regarder celte espce d'va>ion comme unexcellcn! modle de la conduile que vous devez leuir, quand des brutaux et des emporis vous insultent. Faites comuie si vous n'tiez pas leur compagnie, soyez comme des gens qui n'ont

Sa ncessit; nous ne pouvons faire sans elle aucun bien digne d'une rcompense ternelle: sa gratuit; quoique nous fassions, nous ne pouvons la mriter et nous en rendre dignes: sa force; quelques obstacles que nous
opposions, elle peut
les

lui

rompre

et les

vaincre.

yeux pour voir, ni des oreilles pour entendre, ni une langue pour rpondre leurs insolenles calomnies. David dit qu'il
ni des
luit, et c'e^t dans celle vue qu'il prie le Seigneur de se souvenir de lui et de sa douceur. Laissez crier ce s femmes querelleuses et brutales, et si vous leur rpondez, conlenlez-vous de leur dire. Vous avezparl connue une folle. C"cst ce que Job dit la sienne Passez au milieu d'eux et retirez-vous c'est ce que fit Jsus-Christ; formez vous sur cet exemple de douceur qu'il vous a laiss. Etes-vous obligs de parler ces brutaux, et de leur rpondre ? Rpondf z leur tranquillement et avec une difiante douceur; si une turbulente extravagance leur fait perdre la raison, ne perdez pas la \ lre, de peur, dit le Sage, que vous ne leur ressembliez et qu'au lieu d'un fou il n'y en ait deux. Peuttre changcrez-vous leur mauvaise volont,

l'a

Quel don, encore un coup! 0/j/ si nous le connaissions bien, et si nous savions qui est celui qui nous dit de lui donner boire, peuttre lui demanderions-nous Je dis peut-tre, car c'est sur ces trois choses que je viens de di.stinguer dans la grce que les gens du monde ont coutume de nous faire d'tranges objections, quand nous les exhortons ne la pas rendre inutile. (ette grce, disent-ils, est ncessaire, nous ne pouvons sans elle faire aucune bonne action, nous attendrons donc que Dieu nous la donne. Celte grce est gratuite, nous ne pouvons la mriter; en vain donc la de.

mandons-nous, et quand nous la demanderions, nous n'avons aucun droit pour l'obtenir.

Cette grce est infiniment forte

;

elle

surmonte toutes sortes d'obstacles nous ne devons donc pas craindre de lui en opposer; quand il plaira Dieu de nous la donner
elle

saura bien les vaincre. Telles sont les consquences

que

les liber-

peut tre se radouciront-ils et reviendront-ils de leurs emportements, mais quoi qu'il arriTe, vous aurez fait votre devoir, el JsusChrist vous nieltra au nombre de ces hommes doux quipossderont la terre;\e veux dire cette terre des vivants, que je vous souhaite. Amen.

gens du monde tirent de ces trois privilges de la grce: mais que leur diraije pour leur en fii'e sentir la fausset? Je
tins et les

SERMON

XIII.

POLR LE VENDREDI DE LA TROISIME SEMAINE DL CARME.

De
Si scires

la

Grce.

oi qitis ( si qui <!ifil tibi : Da mihi bibcre, forsiuii peilisses iib eo, el dviiissel libi aquam Niv.im.

donuni Dei

Si vous comtahsiez le don de Dieu, el (iii est celui qui vous dit : Vonnez-moi boire ; pevl-lre ht auriez vous demand, el il vous aurait donn une eau viveiS. Jean, ch. IV).

leur dirai ce que Jsus-Christ a dit la Samaritaine: Si vous connaissiez le don de Dieu, VOUS ne raisonneriez pas si mal. Car par l je vais faire ces trois objections, trois rjionses sur lesquelles rouleront autant de parties de mon discours. Il est vrai que la grce est ncessaire, et que sans elle vous ne pouvez faire de bonmais elle dsire que vous en nc-i uvres fassiez. Il est vrai que la grce est gratuite , cl qu'elle ne dpend pas de vos mrites ; mais elle s'accommode vos inclinations et vos besoins. 11 est vrai que la grce est forte et qu'elle surmonte les plus grands
;

Si

Jsus-Christ a parl en ces termes

pas,

une femme de Samarie, ne croyez

mes-

sieurs, qu'il lait fait pour exciter la curiosit d'un sexe qui, ordinairement, n'en a que trop, a t pour donner cette femme paeDDti une grande ide de ce qu'elle igno-

obstacle s ; mais elle se rebute quelquefois des moindres qu'on lui oppose. Ne sparez donc aucune de ces circonstances, w>us la connatrez el vous en serez disa ncessit et ses fis. 'Vous connatrez dsirs , sa gratuit et ses mnagcmenls, s^

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

faut lui apprendre

m
que
celte vie est eHcore
il

force et sa dlicatesse. Demandez celui d'o elle vient qu'il ait la bont d'clairer vos esprits et de toucher vos curs, et afin de rendre vos prirt-s plus efficaces, adressez-vous celle que l'ange appela pleine de grce, en lui disant Ave. PREMIER POINT. Quelques ides que nous concevions de la grce, elles seront toujours dfectueuses et fausses, si nous en sparons deux choses qu.i en font toute l'conomie ; je veux dire le besoin que nous avons de son secours,
:

pour faire des bonnes uvres qui mritent une ternit de rcompense ; l'infinie misricorde de Dieu qui nous offre ce secours, et qui veut bien nous l'accorder, afin de commencer, de continuer, de perfectionner, de

son propre ouvrage. En vain voulons-nous en vain couronsnous, une volont aussi malade et aussi infirme qu'est la ntre ne peut faire que des courses et des efforts inutiles; et si cela est ainsi, quel sujet d'humiliation et de dpendance 1 Mais cette infirmit peut tre aide; car de quoi une crature rachete n'est-elle pas capable, sous la protection d'un Dieu qui ne veut pas la laisser sans secours dans ses plus pressants besoins? et si cela est, quel sujet de vigilance et de confiance en sa misricorde? Nul prtexte d'abattement et de ds-

couronner en nos personnes

,

a besoin. Que cette grce, outre la nature et la loi, soit absolument ncessaire, c'est ce qui a t dcid contre Pelage. Qu' chaque bonne uvre que nous faisons nous ayons besoin d'un nouveau secours, c'est ce qui a l arrt contre les semiplagiens. Que la persvrance soit une grce, c'est ce que saint Augustin a prouv contre Cleslius. Que la vie ternelle en soit une, c'est ce qui a l soutenu contre Julien. En vain ces hrtiques, pour conserver au moins quelque droit la nature, cherchaient des faux-fuyant. Ce grand homme, qui les a combattus jusqu'au dernier soupir, n'a jamais voulu composer avec eux. Vous dites que la grce est ncessaire pour faire le bien avec plus de facilit; et moi je vous dis que sans elle on n'en peut faire aucun.
,

une grce dont

Vous prtendez qu'elle n'est propre que pour aider le commencement de la foi qu'elle
,

suppose

et

moi

je soutiens qu'elle est

d'une

espoir.

Dans une matire

si

vaste,

si

dlicate, et,

quoi qu'on puisse en dire, si incomprhensible, arrtons-nous ce que les saints Pres et les docteurs orthodoxes en ont dit; et afiin de ne pas sortir de notre vangile, considrons l'tat oii se trouvait la Samaritaine, et Les dmarches que Jsus-Christ a faites

pour sa conversion.
Ces Pres et ces docteurs remarquent d'abord qu'il tait important la gloire de Dieu 'humilier l'homme, et de lui faire sentir ses vrais besoins. Ce serait peu de lui dire que dans l'ordre de la nature il n'a rien qu'il n'ait reu la raison seule tant capable de lui faire cette leon. Il faut, par rap,

ncessit universelle et indispensable pour toutes les bonnes uvres que l'on fait, que c'est elle qui leur donne la vie, qui travaille leur perfection, qui les rend dignes de leur rcompense. Mais si elle m'est si ncessaire, que je no puisse rien faire sans elle, je dois demeurer en repos, et me contenter de l'attendre. Parler de la sorte, c'est mal raisonner, rpond saint Augustin ; dites au contraire Il faut que je la demande, et que je coopre au dsir qu'elle a de se donner moi. Tirer cette consquence de ce principe c'est parler comme un vrai fidle et un homme de bon sens doit parler. Si je ne regardais que la ncessit de la grce, cette rflexion m'humilierait, mais celle humiliation pourrait aller jusqu' l'abattement et au trouble. Si je n'avais gard qu'au dsir de la grce, cette pense nie consolerait, mais elle me porterait une aveugle et criminelle prsomption; au liou que quand je compare les desseins de celte grce sur moi avec les besoins que j'en res: ,

port aux actions surnaturelles, lui faire connatre sa pauvret et sa misre, rprimer les folles saillies de sa mauvaise et aveugle prsomption, le poursuivre et le combattre dans tous ses retranchements. Est-il tent de croire qu'il peut de luimme mriter l'amiti de son Dieu? Il faut lui dire qu'il n'est qu'un enfant de colre, et que sans le secours de la grce il ne peut jamais lui tre rconcili. Veut-il se persuader qu'ayant une fois reu cette grce, il n'a plus besoin d'autre secours? Il faut l'avertir qu'il n'est aucune bonne action capable d'un bonheur sans fin , o celte grce ne lui soit d'une ncessit absolue. Prtend-il aprs l'avoir souvent reue, s'en faire une espce de proprit, et en disposer comme il lui plaira? Il faut lui faire entendre que le don de persvrance lui est ncessaire, et que ce don est encore une grce. Mais quand il persvre jusqu' la fin, se
flttel-il

que

la vie ternelle lui est

due?

Il

sens quand je me reprsente que si elle m'est ncessaire pour faire le bien que je dois, elle dsire de faire, en quelque manire ce que je veux, je ne suis troubl que pour m'humilier, je ne suis consol que pour m'encourager et par l'union de ces deux choses, j'exerce ma foi et je m'instruis de mes devoirs. J'y trouve mme mon intrt. Par le besoin que j'ai de la grce, je suis humili; et par les dsirs que la grce a de remplir ces besoins, je suis attir. Je suis humili comme crature, je suis attir comme une nouvelle crature en Jsus-Christ; je suis humili par ma faiblesse, je suis attir par sa bont: humili, parce que je suis orgueilleux; attir, parce que je suis faible: humili, pare que je me crois fort ; attir parce que je ne le suis pas. Si je n'tais qu'humili, je demeurerais dans l'tat qui m'est propre, et dont je ne pourrais sortir; si je n'tais qu'attir, j'en prendrais un qui ne m'est pas
:

497

SERMON

XIII.

DE LA GRACE.

498

naturel , et dont je pourrais dchoir par mon orgueil; mais mon humilit empche que je ne m'lve, et ses altrails que je ne tombe et c'est l le jusle milieu o la ncessit de la grce et les dsirs de cette grce me placent. Aussi je remarque avec saint Augustin que plus l'homme a t humili, plus il a que plus il a eu besoin de la t attir grce, aprs que sa nature a i blesse par le pch du premier Adam, plus cette grce du nouveau a t abondante et a produit de surprenants effets. Car c'<'st un beau principe de ce Pre que la vritable cause de la ncessit do la grce n'est pas seulement l'excellence de l'action surnaturelle qui, surpassant nos forces a besoin d'un secours suprieur; mais aussi l'infirmil et la maladie mortelle qui nous ont t attires par le
; ; , ,

pch du premier homme. Il fallait Adam une grce de Dieu crateur; et il nous faut une grce de Dieu librateur et sauveur. Plus notre nature a eu de besoins, plus la grce a eu d'attraits. Plus
notre nature a t faible, plus la grce a t ne considrais que les dsirs de la grce, je prsumerais; si je ne considrais que mes besoins, je dsesprerais ; mais en considrant ses dsirs et mes besoins, mon cur est dans une espce d'quilibre; je reconnais ma faiblesse , et j'admire sa bont. Si je ne dpendais pas de la grce, et si Dieu, dont je n'aurais pas besoin, dsirait mon salut je ne reconnailrais pas assez sa misricorde. Si, au contraire, je dpendais absolument de la grce, sans que cette grce dsirt mon salut, je succomberais sous le poids de sa justice; mais en joignant ces deux vrils ensemble, je ne suis abaiss que pour tre lev; je ne suis lev que pour tre abaiss abaiss par mon indigence, lev par sa misricorde, sans craindre ni les prcipices de l'erreur, ni l'abme du di-scspoir, ni l'cueil de la prsomption. Il y a en moi quelque chose que Dieu veut satisfaire, ce sont mes besoins; il y a en Dieu quelque chose que je dois satisfaire, ce sont ses dsirs. Mon cur demande sa grce, et sa grce demande mon cur, dit saint Augustin. Pour une source si pleine, il faut un vaisseau vide, et pour lors mes besoins n'ont rien d'effrayant pour moi , puisque je me reprsente que plus j'en ai, plus Dieu a de bont pour les remplir. Quevotre sagesse est aimable, monDiou, d'avoir si biendisposles chosesnotre avantage, que nous trouvons mieux noire compte dans la dpendance o nous sommes de votre grce, que si nous n'avions pas besoin d'elle! Ne comprenant pas l'excellence et la ncessit de ce don cleste, nous ne le dsirerions pas ne le dsirant pas, nous le mpriserions, le nprisant, notre perle serait infaillible. D'ailleurs, si votre grce n'tait que ncessaire nous dplorerions un malheur invitable; au lieu qu'avec nos besoins et s( s (l>irs, tout entre d'une manire surprenante dans l'conomie de notre salut.
forte. Si je
,
:

voulu nous attirer vous-. mme, vous avez employ le plus favorable de tous les attraits, et alin de le rendre plus puissant, vous l'avez rendu ncessaire. Voulons-nous nous excuser sur la ncessit de votre grce? nous serons condamns par ses attraits. Voulons-nous nous disculper d'avoir refus ses attraits? nous serons condamns par sa ncessit. Si nous avons de la peine comprendre l'union de ces deux choses, nous en trouverons une excellente preuve dans notre vangile. Quelle femme avait plus besoin de la grce de Dieu que celle de Samarie par rapport l'tat o elle se trouvait? Mais en faveur de quelle. fenmie Jsus-Christ a-t-il paru avoir plus dfc dsir et d'ardeur afin de la gagner? Admirez-en avec moi les circonstances, le lieu, le temps, les difficults qu'il fallait vaincre. Le lieu, c'est la fontaine de Jacob, que saint Chrysostome appelle si bien le rendezvous de la grce, et que saint Cyrille regarde
,

Comme vous avez

l'endroit que Jsus-Christ, ce divin s'est choisi pour tendre des filets l'oiseau trop volage qu'il voulait arrter ( D. Cyrilhis, lib. II in Joan., cap. 80 ). Je pourrais vous dire l-dessus que les alliances les plus considrables ont commenc se faire pr^^ des fontaines ( Gen., XIV et

comme

chasseur,

Exofl., II). Ce fut l la premire occasion de celle de Rbecca, qu'Elizer regarda comme l'pouse fuare d'Isaac Ce fut prs d'une fontaine que Jacob ayant vu Rachel l'aima. Ce fut proche des eaux que

XXIX;

Mose

prit

pour femme Sphora,

fille

d'un

prtre madianite. Je pourrais ajouter avec Terlullien que Jsus-Christ semble avoir choisi les eaux, tantt pour y faire des miracles, tantt pour nous y apprendre des vrils ou nous y annoncer des mystres. Dans son premier miracle Cana, il changea l'eau en vin, et aprs sa mort, il sortit du sang et de l'eau de la plaie que le centenier y fit avec sa lance. Il voulut tre baptis dans le Jourdain, et peine fut-il sorti de l'eau qu'il vit les cieux s'ouvrir, le Saint-Esprit dcscciidie sur lui en forme de colombe, ot qu'on entendit ces paroles Vous tes mon Fils bienaim, c'est en vous que j'ai mis mon affection ( Marc, I ). Les Juifs viennent-ils recevoir le bapline en confessant leurs pchs? c'est dans le Jourdain. Jsus-Christ nous invile-t il luimme la participation de sa grce? il dit que celui qui croira en lui sera comme une fontaine d'eau qui rejaillira jusqu' la vie ternelle ( Jbid. ). Mais je me contente de la rflexion que fait un savant interprte, que comme rion ne nous reprsente mieux la grce que l'eau, Jsus-Christ a choisi une fontaine pour
:

nous en faire connatre les surprenantes oprations. L'eau qui tombe du ciel nourrit les piaules, et quoiqu'elle soit Irssimplc en elle-mme, elle produit des effets fort diffrents. Tombc-t-ellc sur les lis? elle les blan-. cliil sur les roses? elle les rougit; sur les figues? elle en fait la douceur ; sur i'absin;

499

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

elle lui
;

500

donne son amertume { Entfnjmius, Albertus magnus ). Ainsi en os(-il de la grce: elle nourrit l'me, clic la vivifie, cl quoiqu'elle soit toujours la mme, elle n'opre pas toujours d'une mme manire douce pour quelques-uns, amre pour d'autres, fconde et ncessaire tous. Le lieu que Jsus-Christ choisit pour convertir la femme de Samarie est la fontaine de Jacob; mais en quel temps y vient-il? vers la sixime heure du jour, c'est- dire vers midi. Que de prodiges Le premier homme a t cr le sixime jour. Le Verbe divin est descendu du ciel pour nous racheter, au sixime ge du monde; et c'est la sixime heure du jour, c'csl--dire dans la grande ardeur de son amour, qu'il vient appliquer une fomme de Samarie les infinis mrites de son incarnation et de sa naissance. Encore comment y vicnt-il, et quelle difficult tout autre que lui n'y et -il pas trouve? Il y vient si las, qu'il est oblig de s'asseoir. Il a fait un si long trajet dans la plus grande chaleur, qu'puis de forces, il se repose en attendant une femme qu'il a dessein de convertir. Est-ce que celui qui est la force de Dieu peut en manquer? Admirez ici un grand mystre, dit saint Augustin [Tract. Joan. ). Voulez-vous voir combien ce Fils de Dieu est fort? coutez saint Jean, il vous dira que c'est par lui que toutes choses ont
:
1

Ihe?

Pour le gain d'un procs, pour le succs d'un tablissement temporel pour lo rocnuvrement d'une sant dont peut-tre on ne fera pas un bon usage quelle paresse, quelle ngligence pour le changement de sa vie et la conversion de son mauvais cur? Mais, me diroz-vous, (|uand je la denanderais, cette grce, l'aurais-je , puisqu'elle est gratuite? Je ne saurais me passer d'elle, mais quoi que je fasse, je ne saurais la mriter. Ce que vous dites est vrai mais ajoutez que si elle est indpendante de vos aicrites, elle a nanmoins la condescentlance de s'accommoder des choses dont elle no dpend pas. Vous venez de voir sa ncessit et ses dsirs; venez admirer sa gratuit et ses mnagements. C'est ce que je tcherai de vous expliquer dans mon second point.
: ;

SECOND POINT.
je la je parle de la gratuit de la grce, regarde comme une qualit qui fait sa nature et qui forme son nom; comme une qualit qui est un pur effet de la misricorde de Dieu, qui ne suppose en nous aucun mrite, et qui cependant produit tous ceux que

Quand

nous pouvons acqurir. Cette seconde qualit vient de

comme

de sa source; car

si la

la premire grce est n-

15m

cessaire pour chaque bonne uvre que nous faisons, nous n'en pouvons donc faire au-

cune sans
il

elle; et

puisque

c'est elle

qui pro-

duit le vrai mrite, et

t faites. Voulez-vous voir combien il est faible? coutez ce mme vanglisle, il vous le reprsentera fatigu cl assis sur les bords de la fontaine de Jacob. Fort par lui-mme, il a tout cr ; faible cause de nous, il veut tout souffrir. Sa force a fait que ce qui n'-

que sans son secours ne peut y en avoir aucun pour le ciel, on

faire qui soit capable de la mVrit que saint Paul a si souvent r-

ne peut rien
riter.

pas ft; sa faiblesse, prt pas.

tait

que ce qui

tait

ne

pte dan.s ses crits, et que saint Augustin a tablie par tant de i)reuves, comme le point fondamental de tout le mystre de la grce contre les paens, les Juifs et les plagiens.

Aprs Qui dira

cela, qui se plaindra de la grce? Je ne puis rien faire sans elle ; je l'altends, je la demande. Dis plutt, mon cher frre, que c'est elle qui t'aUend et qui
:

(e demande; qu'elle fait pour toi ce que lu devrais faire par elle. C'est pour la samaritaine que Jsus-Christ se fatigue; c'est elle, commf> si elle lui tait fort ncessaire, qu'il dit Femme, donnez-moi boire. Tu te plains de les besoins, mais vois quels sont les dsirs de la grce; tu ne prends pas garde ses dsirs mais considre tes besoins. Tantt par orgueil tu voudrais qu'elle ne ft pas si ncessaire; (antt, par indiffrence, tu voudrais qu'elle ne ft pas si pressante. Quelle monstrueuse bizarrerie C'est l cependant quoi se termine ce faux raisonnement d'une infinit de gens, et la pernicieuse consquence qu'ils tirent. Ils avouent leur faiblesse, el ils en font un prtcxle de dcouragement; ils sentent la ncessite de la grce et ils demeurent dans leur lthargie. Ne pouvant rien faire sans son secours, ils font les braves contre elle, et se piquent d'une fire indolence. Que de dsirs, que de prires pour l'acquisition de tant de biens fragiles, o la grce n'est pas ncessaire.
: , I

Les pa'iens attribuaient tout leurs m la loi, les plagiens la nature cl la loi la nature pour ne point paratre Juifs; la loi pour ne point paratre paens. Mais comme avec la nature et la loi ils ne paraissaient pas encore chrtiens, ils ont ajout ensuite la loi l'exemple et la doctrine de Jsus-Christ, et la nature le commencement de la foi et d'une bonne volont. De l qu'est-il arriv? La nature a fait des superbes, la loi des prvaricateurs, la nature et la loi des hrtiques superbes et prvaricateurs tout ensemble. Qu'est-ce que Dieu a fait dit saint Augustin ? Si vous y faites une srieuse attention vous verrez que sa conduite est une merveilleuse leon pour la manifestation de
rites, les Juifs
; ,
,

Il a choisi d'abord des pauvres des ignorants des roturiers pour ses disciples? est-ce qu'il voulait laisser l les mais riches, les savants les nobles ? Non c'est qu'il voulait ler aux ennemis de sa grce tout sujet d'attribuer ce choix au mrite de leur naissance, de leur sagesse, d(! leurs biens. C'est qu'il voulait que ses disciples demeurassent dans les bornes d'une vritable humilit, en se reprsentant qu'ils n'taient rien, et que le choix qui avait t

ses mystres.
,

501

SKRMON

XIII.

DE LA GRACE.
est

bOi

fait de leurs personnes venait d'une misricorde toute gratuite. Non , non , Dieu ne doit sa grce ni aux

|juis(iutanl le premier bonnes uvres principe du mrite, elle ne saurait en tre

,

puisqu'elle lui est supla loi ; ni rieure ni la nature, puisqu'elle surpasse puisses forces ; ni au mrite des justes qu'ils auraient le pouvoir de se rendre meilleurs que Dieu ne les aurait faits. Dieu les a faits hommes; et ils se feraient justes euxmmes et comme tre juste est quelque la chose de meilleur que d'tre homme crature en se procurant ce degr de justice remporterait sur Dieu mme. Je ne sais si vous comprenez bien ce raisonnement de saint Augustin il n'est pas moins solide
l'effet
, ; , : , , ,
,

charmant pour l'esprit, engageant et dlOanl pour le cur. Cependant, qu'arrivc-t-il? Nous nous plaignons , ce semble que Dieu a trop de bont pour nous l'excs de sa misricorde nous incommode. Nous voulons pouvoir mriter
, ;

la

grce
,

comme

prtendaient les hrtila

ques
riter,

et

nous voulons l'obtenir sans

prtendent
les

m-

que subiil. Mais quoi m'arrl-jc? Il ne s'agit pas tant de prouver que la grce est gratuite, que de rpondre ceux qui se servent de sa gratuit pour dire qu'en vain ils travailleraient pour la mriter, puisque quelque chose qu'ils fissent tous leurs efforts
, ,

y a de la contradiction , et si nous y prenons garde , nous verrons que nous ne nous accordons pas avec nous-mmes. Nous voulons avoir assez de force pour pouvoir, pendant que nous ne faisons aucun effort pour vouloir. Nous devrions faire comme si tout tait la disposition de Dieu, afin de nous entretenir dans des sentiments d'humilit et comme si tout dpendait de
11
,

comme

pcheurs.

une prompte et vigilante application nos devoirs. Mais nous som,

nous

afin d'avoir

et trop orseraient inutiles. Ecueil fatal dinaire tant de gens qui ne veulent pas faire cette rflexion que, quoiqu'elle soit indpendante de tout mrite elle ne laisse
,

pas de s'accommoder aux choses dont elle

ne dpend pas. Son indpendance fait voir sa nature et sa majest ses mnagements prouvent sa misricorde et sa douceur. Or, la douceur sied et aussi bien la grce que la majest Tune, considre sparment de l'autre, n'en ferait pas si bien connatre la gloire. Ce ne serait plus une grce, si nous la mritions; mais aussi elle n'aurait plus le nom de grce, si elle ne nous favorisait. Ne serait-ce pas par ce moyen que Dieu aurait voulu concilier les intrts de son honneur et de son amour ? De son honneur pour lui de son amour pour nous. Car, si la grce pouvait se mriter les tempraments qu'elle apporte non-seulement ne seraient pas si considrables ils nous sembleraient mme inutiles puisque nous pourrions de nous-mmes nous la procurer, sans qu'elle employt tant d'artifices. Mais aussi , d'un autre cot si elle n'employait nous la regarderions pas ces artifices comme un bien si lev au-dessus de nos forces qu'il nous serait impossible d'y atteindre. 11 tait donc important que, dans l'ouvrage de notre salul elle s'accommodt toute gratuite qu'elle est nos be; ;
;
, ,

tat tout oppos, nous mettons tout notre disposition par orgueil et celle de Dieu par paresse au lieu qu'avec l'indpendance et les mnagements de la grce, lorsque nous ne les considrons pas sparment, nous commenons nous accorder avec nous-mmes. Cette grce se sert de toutes sort(>s de moyens pour nous gagner de la force e( de l'artifice de la force, pour montrer son pouvoir; de l'artifice pour faire voir sa douceur de la force, pour nous apprendre qu'elle surmonte une libert qu'elle veut bien mnager; de
,
,
,

mes souvent dans un

l'artifice,

pour nous
I

faire voir qu'elle

mna-

ge une libert qu'elle surmonte. Chose admirable mes chers auditeurs , que Dieu , qui ne doit rien sa crature , veuille bien se devoir quelque chose luimme, pour s'acquitter de la parole qu'il lui a donne, et ne pas rendre inutiles les invitations qu'il lui fait de venir lui de demander, de crier, de frapper sa porte. S'il ne s'accommodait pas ses besoins, s'il lui refusait la voix ncessaire pour crier et pour demander, les pieds et la force sans lesquels elle ne pourrait frapper , qu'en penserions-nous ? que dirions-nous mme d'un homme qui nous rduirait un si fcheux tat?
,

Mais consolons-nous et encourageonsnous bien faire. Il y a une espce de devoir rciproque entre le Crateur et ses ou,

vrages
et

entre

le

Rdempteur
Dieu
,

qu'il a rachetes.

et les mes est fidle sa parole,

soins.

faiblesse

pouvons la mriter c'est notre s'accommode nous c'est notre bonheur. Que quelqu'un nous mnani!
:

Nous

elle

parce qu'il a besuin de notre service qui arrive souvent; mais que celui dont nous avons besoin par une dpendance insparable de notre nature et vers lequel nous ne pouvons aller, quelques efforts que nous fassions s'accommode nous qu'il nous flatte, qu'il nous caresse, et qu'il devienne, pour ainsi dire, noire porte, par ses charitables mnagements c'est ce qui
ge
, ,

c'est ce

il ne peut se reautant impossible d'agir contre sa fidlit et contre sa clmence, que contre sa justice. Il ne doit pas sa grce en rigueur mais il la donne par biensance c'est--dire, quoiqu'elle soit gratuite, elle ne laisse pas d'tre accommodante. Au contraire elle est accommodante , parce qu'elle est gratuite , celte gratuit regardant la faiblesse de la nature qui ne la peut mriter, et celte faiblesse demandant qu'il s'y accommode par son infinie bont. Mais comment celte grce s'accommodet-elle avec la nature? Venons notre van-

tout

Dieu
il

qu'il est

noncer

et

lui est

503
Sile.

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

le le

S04

Nous verrons dans la conversion de la Samaritaine qu'elle s'accommode la pro-

vtre, ne l'est pas. Cette femme dtourne discours, et lui parle de religion ; il m,

mode malgr
l'incivilit
et

fession et l'occasion ; qu'elle s'y accomla religion et les dsordres ,

les

nage

vasions de celte femme. Toutes ces rflexions mriteraient un discours entier ; je vais les toucher en peu de mots. La grce prend toutes sortes de noms, par rapport aux diffrents tats qu'elle veut gagner. Elle s'appelle trsor, pour les avares; plaisirs, pour les sensuels gloire, pour les ambitieux elle se dguise sous le nom de pain pour ceux qui veulent manger ; sous celui d'eau pour ceux qui ont soif et qui veulent boire. Admirez dit saint Chrysostorac les mnagements et la condescendance de JsusChrist, q<ii veut profiter de tout. Voici la fontaine de vie auprs de celle de Sichar un Dieu qui demanda boire une femme qui vient au puits de Jacob avec une cruche, fit qui n'ayant soin que d' sou salut veut lui donner ce qu'elle ne cherche pas. Il s'accommode de tout et tout ; elle vient pour puiser de l'eau; et le divin Jsus mnageant cette occasion lui dit Femme donnez-moi boire ( D. Chrysolog. hom. de Samar., tom. VI). Rien ne le rebute, ni la religion de cette femme elle est Samaritaine ; ni ses dsordres elle est impudique. Il a bien con; : ,
,

pour lui expliquer les celte occasion mystres de la vritable. EUe est gagne mais elle veut encore diffrer jusqu' la ve;

lui dit-il ; je le Il est venu moi qui vous parle. Mon Dieu il suffit presque de considrer les charmantes inventions de votre grce pour s'y rendre. Cette grce, que je ne puis mriter, et dont j'ai absolument besoin me mnage avec tant de douceur que plus j'y
,

nue du Messie.
,

suis

fais rflexion

plus j'en suis surpris.

Vous

admirable. Seigneur, dans votre grandeur mais vous tes infiniment aimable dans votre bont. Souffrez mme que je vous dise, par rapport moi que vos plus grands prodiges ne sont pas ceux de votre puissance mais ceux de votre misricorde. Quel est donc le raisonnement de ces libertins qui disent que puisque la grce ne dpend pas d'eux, ils travailleraient en vain pour l'acqurir. Elle ne dpend pas de leur mrite mais elle demande leur consentement ils ne peuvent rien faire sans elle et elle ne veut rien faire sans eux. Combien
tes
;
,

de

fois leur a-t-elle

demand

ce consentei-

ment? de quels
l'obtenir?

pour Promesses, terreurs, tendresse,

artifices s'est-elle servie

verti

une femme chananenne

,

mais

si

elle

l'Ecriture ne dit pas qu'elle se ft prostitue. Il a bien renvoy une femtait idoltre

surprise en adultre sans la condamner; si elle avait pch contre son corps, elle avait conserv sa religion , elle tait Juive. Ici l'esprit, le cur, le corps, tout y

me

mais

corrompu. Tout autre que ce Dieu de misricorde se serait choqu de son incivilit et scandalis de ses vasions. Je vous ai dit que l'honntet de Rbecca avait port Elizer lui proposer une avantageuse alliance cet intendant de la maison d'Abraham ayant dit en lui-mme la lle qui penchera son vaisseau afin que je boive est celle que Dieu
est
,
:

menaces, ciel, enfer, ternit bienheureuse, ternit malheureuse; tout a t mis en usage pour les gagner. Pcheurs voir vos dmarches et les siennes, dirait-on que c'est vous qui dpendei d'elle? A examiner la conduite que vous tenez n'est-ce pas comme si vous disiez Puisque la grce de Dieu ne dpend pas de mes uvres je l'assujettirai ma volont puisqu'elle me mnage je ne la mnagerai pas; je trouverai autant de subterfuges pour lui chapper qu'elle a d'artifices pour me surprendre ; je disputerai longtemps avec elle pour voir si mon cur aura plus de malignit qu'elle n'emploiera elle-mme
,
, : ,

d'adresse.
si ridicule et si impie horreur; mais en examinant ce que vous faites peut-on croire que vous ayez d'autre pense? Il ne tient qu' elle , direz-vous, de dompter ma volont rebelle. Il est vrai mais sachez que s'il n'est point d'obstacle qu'elle ne puisse surmonter, elle se rebute souvent des moindres qu'on lui oppose. Corrigez donc votre mauvais raisonnement, et ne sparez jamais la dlicatesse de sa force. Je vais vous en dire les raisons dans mon dernier point. TROISIME POINT.

Un raisonnement
fait
,

vous

destine Isaac

mon

matre {Gen.,

XXIV);

ici tout le contraire arrive. La Samaritaine, sous prtexte que ceux de son pays n'ont point de commerce avec les Juifs , refuse boire au Diou d'Abraham et d'Isaac ; et nanmoins, malgr ce refus, il lui accorde ce quoi elle ne s'attend pas. Il fait plus; elle tche de lui chapper, et vasions. Il lui demande il profile de ses une chose aise , et qu'on ne refuse jamais , quand on en a l'occasion , de lui donner boire; mais malgr sa rusticit, il la comble

mais

de bont, en lui rpondant que si elle lui en demandait, il lui en donnerait une in,

comparablement meilleure.

Il
,

s'accommode

de la crature qui ne veut rien donner qu'aprs avoir reu du Crateur ce qu'elle dsire. Il lui dit d'appeler son mari et il profite de la dissimulation de son crime. Je n'ai point de mari vous avez raiSon de l'avouer ; celui qui passe pour tre

mme
,

l'tat

Il n'est rien de plus difficile que d'accorder la grce avec la libert le pouvoir qu'elle a d'emporter infailliblement la volont humaine avec le pouvoir que cette volont a de lui rsister librement. Les manichens et les plagiens sont tombs sur ce sujet en deux hrsies toutes contraires ; les premiers, en niant le libre arbitre de Thomme; et les seconds, les droits de la grce de Jsus-Christ mais comme, toutes contraires qu'elles soient , elles combattent galemen'
, :

SERMON

XIII.

DE LA CRACE.

508

lu vraie doctrine, elles sont galement dtestables dit saint Augustin. Car, s'il faut aimer les plagions parce qu'ils hassent les manichens il faut aimer les manichens parce qu'ils ont les plagiens en horreur mais, Dieu ne plaise que l'Eglise catholique aime les uns par la haine des autres elle qui doit les viter tous deux, et qui vou,
,

a si longtemps que vous diffrez de vous convertir, il y a si longtemps qu'elle vous en

, :

presse, dlibrerez -vous encore? Rien ne peut affaiblir sa force, mais tout peut choquer son amour; peut-tre ne faut-il plus qu'un degr pour sa dlicatesse; plus elle a eu d'gards pour vous, plus vous devez trembler.

drait bien les gurir

tous prie, que ce grand docteur parle autrement de la libert, quand il combat les premiers, que quand il rfute les seconds. Quand il combat les manije

Remarquez mme,

Ds que la Samaritaine eut connu ce don de Dieu, elle quitta son urne; et celle qui auparavant avait refus de l'eau au Sauveur,

chens,

il

parle en philosophe, et dfendant

abandonna tout pour lui. Venez, dit-elle ses compatriotes, venez voir un homme, qui m'a dit tout ce que j'ai fait; c'est assurle Messie. Quelle prudence, quel zlede cette nouvelle pnitente pour la conversion de ceux de sa nation! Sa prudence, elle les attire par l dcouverte d'un miracle; son zle, elle ne considre pas que sa rputation y est intresse. Sa prudence, elle parle de ce qui lui est arriv; son zle, elle avoue ses dsordres, pour donner Jsus-Christ la gloire de les avoir connus. Sa prudence, elle retourne dans la ville sans rien emporter avec elle que sa reconnaissance; son zle, elle marque l'estime qu'elle fait de la grce qu'elle a reue, le dsir qu'elle a de la conserver, de l'augmenter, de la perptuer, de la conserver pour sa justification personnelle, do l'augmenter et de la perptuer pour le bien de Samarie. Pcheurs, qui que vous soyez, j'espre beaucoup pour vous, quand je fais rflexion sur l'tat de cette femme; mais je crains terriblement pour vous, quand je jette les yeux sur le vtre. La force de la grce m'inspire une douce confiance; sa dlicatesse me jette en d'tranges alarmes. Etes-vous spars de l'Eglise? Cette femme tait schimatique. Avpz-vous honte de confesser vos pchs?

crateur, il prouve la libert de l'homme contre ceux qui admettaient la ncessit du destin; quand il combat les plagiens, il parle en thologien, et dfendant la grie mdicinale d'un Dieu Sauveur , il en montre la force au-dessus de la nature et de la loi.

Dieu

comme

ment

Avec

tout cela

il

avoue que concilier

la

souveraine puissance de la grce avec le pouvoir que la libert humaine a do lui rla plus dlicaplus pineuse de toutes les entrepritantt il parle de et de l vient que ses la force qu'elle a de vaincre les plus grands et tantt de sa dlicatesse se obstacles rebuter des moindres. Parce que la grce elle dompte quelquefois les plus est forte grands pcheurs et parce qu'elle est dlicate les plus grands saints quelquefois la perdent. Elle dompte les plus grands p-

sister, c'est la plus difficile

,

te

la

pour nous empcher de tomber dans et elle se rebute des moindsespoir dres fautes des plus grands saints, pour nous empcher de heurter contre l'cueil de la prsomption. Je m'arrte d'autant plus volontiers ce systme, qu'il me parait propre combattre une illusion par laquelle on ne connat qu' demi le mystre de la grce. Parcequ'elle est si forte, on ne veut pas croire qu'elle soit si fragile ; et parce qu'elle est si fragile, on ne peut se persuader qu'elle est si forte. Cependant sa force n'est point oppose sa fragilit, et sa fragilit ne dtruit pas sa
cheurs
le
,

Jsus-Christ dcouvre les siens et les lui pardonne, voil ce qui me console: mais si vous nesuivez son exemple, voici ce qui m'afflige et me fait trembler. La conversion de la Samaritaine dpendait

du

fruit

que

ferait

en

elle la

confrence dont

elle-mme, et fragile par nous; nous ne lui donnons pas sa force, mais nous faisons sa fragilit; elle triomphe de nous, voil sa force ; elle se rebute de nos ddains, voil sa dlicatesse. Si nous ne
force. Elle est forte par

Jsus-Christ voulait bien l'honorer. Si elle avait manqu ce moyen , y aurait-il eu d'autres grces pour elle? Jsus-Christ vous dit encore aujourd'hui: L'heure est venue, et
c'est maintenant : Venit hora et nunc est, Quelle raison avez-vous de diffrer? L'heure est venue y et c'est maintenant que je vous demande un peu d'eau, moi qui vous ai donn jusqu' la dernire goutte de mon sang. J'ai t pour cette femme au puits de Jacob combien de dmarches encore plus
:

rsistons pas et victorieuse;

la
si

grce, c'est q.u'elle est forte

nous y rsistons c'est qu'elle est dlicate, et, pour ainsi parler, fire. Elle est forte, parce que c'est l'ouvrage de la droite du Trs-Haut elle est dlicate, parce que nous la portons dans des vaisseaux
;

dargile.

o vous

Dsabusez-vous donc de cette fatale erreur tes, de pouvoir impunment apporter de continuels obstacles la grce, parce qu'elle a assez de force pour les surmonter. Par quel dplorable renversement de conduite vous reposez-vous sur sa force qu'elle ne vous doit pas? Et ne craignez-vous pas 8a dlicatesse, que votre malice aigrit? Il y

ai-jc faites pour vous? Je lui ai parl pendant un quart d'heure; il y a dj plusieurs annes que je vous attends et que je vous parle. Quittez pour moi celte urne publiez les merfatale le temps est venu et, fidles ma veilles (le ma misricorde grce, faites que je ne vous refuse pas cette eau qui rejaillit jusqu' la vie ternelle.

incommodes

Amen.

807

ORATEURS SACRES BOILEAU.

50S

XIV. POUR LE QUATRIME DIMANCHE DU CARME.

SERMON

comme pcheurs, de quoi vous sauver comme grands et comme riches; l'aumne"
soler

De l'Aumne.
Unde eraennis panes,
tout ce
iil

mamliicpnl hi

D'o pourrom-noui uclteur assez de pains pour nourrir monde [S. Jean, cli. \l)l

Sire, quelque clatant que soit le miracle dont il est parl dans l'vangile de ce jour, je n'admire pas tant la puissance de Jsus-

pouvant suppler la rigueur de la pnitence qui vous effraie, et ce que la pnitence vous fera retrancher pouvant fournir aux frais de vos aumnes. Je m'explique. Si la pnitence vous parait avoir quelque chose de trop pnible et de trop rude, vos
auinnes pourront en adoucir les rigueurs; et si, pouvant faire des aumnes vous n'en faites point, quelque pnitence que vous vous condamniez elle ne vous servira de rien deux vrits dont je tcherai de vous convaincre dans la suite de ce discours. Avec la charit, la pnitence que vous ferez vous sera plus facile; sans la charit,,
, ,
:

Christ que sa misricorde. Il fait des miracles pour les autres, et il n'en veut point faire pour soi. Aprs avoir jen quarante jours et quarante niiils dans son dsert, il a l'aim ;
et

quand
il

le le

dmon
confond

lui

propose un miracle

faire,
Il

et lui

commande

de se

retirer.

vu

n'y a que deux jours que nous l'avons fatigu, en plein midi, se reposer sur les bords d'un puits ; et au lieu de faire sortir de la terre une source qui lui donne de l'eau dans sa soif, il en demande une femme de

Samarie. Bientt nous le verrons sur le Calvaire accabl de douleurs, et press d'une soif ardente que ne se soulage-t-il luimme et que ne descend - il de sa crois.? C'est ce que les Juifs lui diront; mais c'est ce qu'il refusera de faire ; et comme si sa souveraine puissance n'tait pas pour lui , il ne l'emploie que lorsque sa misricorde sollicite son cur pour les autres. En voici une clatante preuve dans notre vangile. Prs de cinq mille hommes le suivent , depuis trois jours, sans avoir de quoi manger. Il en a compassion il trouve cinq pains
,
:

fausse ou inutile. L'aumne que vous ferez vous aidera faire une pnitence salutaire premire proposition. Si vous ne donnez pas l'aumne, quelque pnitence que vous fassiez elle ne sera d'aucun mrite devant Dieu seconde proelle sera
:
,

position.

Pauvres (s'il y en a ici quelques-uns), je puis vous dire avec beaucoup de sincrit ce que saint Pierre dit un mendiant qu'il trouva la porte du temple Je vous donne ce que fui {Act. III), Je n'ai pas assez de bien pour vous faire de grosses aumnes;, mais j'ai une faible voix que je vais lever,, pour porter les riches vous en faire.
: ,

quoi cepondant servirait-elle

cette voix

si

curs

l'Esprit-Saint ne louchait vivement leurs ? C'est la grce que je lui demande

il

lve les

yeux au

ciel, et

il

les

multiplie

par, etc. Ave.

avec une si prodigieuse abondance, qu'aprs qu'ils en ont tous t rassasis, il dit ses disciples d'en ramasser les morceaux. Cette populace, charme d'un si grand miracle, et touche d'une vive reconnaissance, veut lui mettre la couronne sur la tle et le choisir pour son roi mais, content de l'avoir soulage par cette charitable multiplication de pains, il se retire seul sur une montagne carte. Pourquoi cela grands de la terre, si ce n'est pour vous donner, par cette conduite, d'difiants exemples non-seulement d'une humilit sincre dans votre lvation, mais encore d'une charit gnreuse et hroque dans voire abondance? Vous la devez aux pauvres, cette charit je viens mme vous dire que vous la leur devez autant pour vos propres intrts, que pour leur soulagement. Voici comment et j'en vais faire tout le sujet de ce discours. Vous ne doutez pas que la pnitence ne soit autant d'obligation pour vous qui avez offens Dieu, que pour les autres pcheurs mais vous la prcher dans toute sa svrit, ce serait effrayer votre dlicatesse. Vous ne devez pas non plus douter que le commandement de faire l'aumne ne vous regarde mais vous en parler, sans vous marquer les fruits que vous en pouvez recueillir, ce serait peut-tre alarmer votre avarice. Voici donc le l.emprament que je crois devoir y apporter, qui est de ne pas sparer l'aumne de la pnitence, ni la pnitence de l'aumne. Par l vous trouverez de quoi vous cou, ;
,

PREMIER POINT. Les pauvres seraient bien malheureux sur la terre, s'il n'y avait point de riche qui voult aller au ciel et les riches auraient bien de la peine aller au ciel s'il n'y avait point de pauvre sur la terre qui et besoin de leur secours. Dieu les a mis tous deux en; ,

semble

dit

l'Ecriture,
:

comme

s'ils

taient

pour l'autre le pauvre, pour ouvrir le ciel au riche; le riche, pour ouvrir son cur et sa bourse au pauvre. L'un est
faits l'un

accabl de misre, l'autre est menac de terribles maux ; le pauvre ne peut gure se rsoudre souffrir son indigence , ni le riche

quitter ses biens. La providence et la misricorde ont pourvu au salut de l'un et de l'autre. Riches, faites l'aumne au pauvre; ses misres cesseront ou s'adouciront. Pauvres, recevez l'aumne des riches cette aumne priera pour eux, et loignera de leurs ttes les flaux dont ils sont menacs. Pauvres, votre tal est un vous la ferez utilement tat de pnitence si vous l'embrassez avec une humble rsignation. Riches vos pchs demandent pour tre remis, une pnitence svre; mais vous pourrez en obtenir le pardon, si en ayant une vraie douleur, et faisant la jusvous tice de Dieu quelques satisfactions donnez l'aumne, qui remplacera en partie
; ;
,

le

vide qui y aurait t.

o j'ai l'honneur de porter la padispense d'exhorter ceux qui sont pauvres souffrir leurs misres avec une

Le

lieu

role

me

509

SERMON

XIV.

DE L'AUMONE.

SI*

tranquillepatience; mais il est de mon ininistro ddire aux grands et aux riches qu'ayant offens Dieu, la pnitence lourestd'uiie indispensable ncessit; mais aussi que, dans l'elle leur sera moins tat o ils se trouvent onreuse et moins dure, s'ils font Taumne. Ce n"est donc pas tant, messieurs, la cause des pauvres que vos propres intrts, qui m'obligent aujourd'hui de vous avertir de c'est par une espce de piti vos devoirs pour vous, que je lche de vous inspirer de la compassion pour eux; c'est votre misricorde que Jsus-Christ vous demande, et c'est la sienne qu'il vous olTrc ; il ne veut pas que vos entrailles soient cruelles pour eux afin que les siennes soient pleines de tendresse pour vous. Ces pauvres sont dans le danger de leur vie vous tes dans celui do voire saiul. La mme facilit que vous avez pour les secourir, vous la trouvez
, ; , ;

tence, d'en vouloir faire une s commode. Cette pnilence a ses obligations et ses rgles; mais elle peul avoir ses adoucissements ; et c'est par l riches de la terre, que Jsus-Christ veut vous consoler ou vous confondre vous consoler, en ne vous demandant pas une pnilence si rude lorsque
, :

on quelque manire, le dirai-je? pour vous sauver, pui-que pour vous sauver, vous n'avez presque qu' les secourir. la pIl no s'agit pas ici de vous flatter nitence est pour les grands aussi bien que pour les petits elle est pour les matres elie est aussi bien qtie pour les serviteurs pour les riches aussi bien (lue pour les pauvres. Quand Jsus-Christ a dit que celui qui ne sera pas rgnr par l'eau et le SaintEsprit, n'entrera pas clans le royaume des deux , li'S grands et les riches n'oseraient dire qu'il y ait pour eux une clause particulire qui les dispense de recevoir le baptnie; et quand il a ajout, chezsaint Luc: Si vous ne faites pnitence, vous prirez tous; prtendraient-ils que, malgr celle propo:

sition universelle,

il

y a
?

pour eux des

privi-

lges et des exceptions Vous qui vivez dans

une dlicieuse abon-

dance, revenez d'une erreur si prjudiciable votre salut. Vous avez votre consolation en ce monde, l'aurez-vous en l'autre? Rien ne vous manque, 'ni pour les besoins, ni pour les commodits el les plaisirs de la vie. Combien de gens vos gages pour vous soulager dans vos moindres peines? combien de serviteurs prompts, laborieux, attentifs aux ordres que vous leur donnez? Combien que vous reniiez les esclaves de vos passions, et qui obissent vos caprices? Il est bien difficile que, dans cette lvation, l'orgueil, l'impuret la fainantise ne vous corrompent; etsicelaest, la ncessit de la pnitence vous regarde personnellement , et souvent
,

faites l'aumne vous confondre, si par votre duret, vous ne profitez pas d'un moyen aussi avantageux qu'est celui qu'il vous offre, pour adoucir un joug qui vous parat si pesant. Si l'Eglise ne met plus en usage l'ancienne pnitence, ne croyez pas qu'elle en ail aboli les canons elle prtend seulement se ddommager en quelque chose par vos aumnes. Ce sont des substitutions que celle quitalile mre vous propose. Elle n'ordonne plus de si longs jenes au pain et l'eau; donnez du pain ceux qui en manquent. Elle ne vous oblige plus demeurer aux portes de nos temples pendant la clbration c'tait autrefois la des sacrs mystres place des pnitents c'est aujourd'hui celle des pauvres qui font pnitence pour vous. Elle no vous condamne plus pleurer, vous prosterner contre terre, vous couvrir de cendres ; aidez dans leurs humiliations et dans leur indigence, les pauvres qui prient, qui gmissent, qui implorent misricorde, qui se prosternent pour vous. Autrefois, des pcheurs condamns une svre pnitence, attendaient qu'un martyr ft prs de monter sur l'chafaud pour lui demander un billet de recommandation ce gnreux dfenseur de la foi rsolu de mourir, priait l'Eglise d'adoucir les peines des pnitents par une espce de considration pour celles qu'il allait endurer. Cet crit dat et quelquefois du jour de son supplice comme sign par avance de son sang, tait une prire favorable; l'excs des douleurs

vous

qu'il allait

souffrir

remplaant en partie

le

plus que beaucoup d'autres. Dire qu'on peal conserver l'humilit au milieu de tant de flatie-jrs, c'est dj une indiscrte prsomplioN dire qu'on peul couserver la chastet au milieu des spectacles c'est craindre bien peu l'incontinence, qu;iiid on comiile pour rien celle de ses
-,

oreilles. Dire;

qu'on peul tre dvot, en ne

que ce que demande l'amour-propre, c'est mettre la ilvolion un vil prix, d'en vouloir une si aise. Dire qu'on peut tre pnilonl dans l'abondance, au milieu des ie-tiiis et des joies du sicle c'est ne coHuailre gure la svrit de la pciiifaiNanl
,

dfaut de celles dont ces pnitents demandaient l'adoucissement. Vous n'avez plus de martyrs mais vous avez toujours des pauvres le trail est fait et enregistr dans leur recommandation nos livres saints. Donnez leur vos aumnes leurs larmes deviendront les vtres ; vous ferez un change de vos biens avec leurs maux, el ce qui i'iil leur ncessit fera votre mrite admirable compensation qu'on vous offre, et que Dieu accepte ne m'accusez pas Si je parle de la sorte d'annoncer une morale Irop indulgente. Je vous dirai ceiiue l'angedit aux deuxTobie Que la prire est bonne, avrc le jene et Caumne. Bona est oratio cumjcjunio et cleemosyna. La prire montre Dieu ses besoins; le jene ses peines; l'aumne ses prsents. La prire lui demande la rmission des pchs; le jene y dispose; l'aumne, la facilite. La prire appelle son secours sa misricorde ; le j.iiie s'humilie sous le poids de sa justice ; l'aumne honore de ses biens sa i)rovidencc. A ceux qui sont pauvres cl faibles on dit : Priez. A ceux qui ont de la sant cl de la
, ; , , ;
I

Mi
:
:

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

lui,

512
il

force on dit Jenez. A ceaxhesinso jqu ori Donnez. et infirmes, on dit Ajouterai-je ce que cet ange dit aux deux
qu'il vaut incomparablement mieux l'aumne que d'amasser des trsors pour s'enrichir; que celte aumne dlivre de la mort; qu'elle purifie l'me des pchs qu'elle fait obtenir misqu'elle a commis ricorde pour misricorde, qu'elle a pour rcompense la vie ternelle (76d.)? Peut-on trouver un moyen plus f;ivorable, que de se procurer des biens sans fin, par le sicrifice de ceux qui d'eux-mmes sont prissables, et le Sage n'a-t-il pas raison d'appeler le plus grand de tous les mnux quil ait vus sous le soleil, des richesses conserves pour le mal-

Tobie,
faire

heur de celui qui les possde ? Diviti conservat in malum domini sui [EccL, V) ? Dirai-je que c'est mme une vraie grandeur d'me de se rendre par ses charits utile aux malheureux ? Les petits demeurent pauvres, quand ils ne servent pas les grands, mais les grands cessent d'tre grands, quand ils refusent de soulager les pauvres. Croiontils pouvoir se distinguer par l'inutilit, et si j'ose le dire, par la folie de leurs dpenses ? Deviennent-ils grands par le bien qu'ils ont, ou par celui qu'ils font leurs frres? Est-ce une chose indigne de la grandeur, d'empcher la ruine des uns, d'pargner la honte des autres, de prvenir les besoins de ceux-ci, d'adoucir les disgrces de ceux-l, de prolger l'innocence, de soulager la misre, d'tre le refuge des malheureux la consolation et l'asile des affligs? Est-ce une chose indigne de la grandeur, d'avoir de l'autorit pour la rendre utile, d'tre au-dessus des autres pour faire leur
,

bonheur, d'avoir des richesses pour les distribuer par charit, plutt que do les pargner par avarice, ou de les dpenser sans prudence? Voici mme ce que le christianisme ajoute la grandeur. Si vous la considrez par les endroits qui lui font honneur, vous verrez qu'elle consiste lre gnreux sans intrt faire plaisir ceux dont on n'a pas besoin, leur demander le silence pour tout remercment des charits qu'on leur fait, soulager dans leurs disgrces ceux qui ont du mrite et de
,

a leurs curs. Trouver le moyen d'acqurir le bonheur du ciel en faisant celui del terre, est un secret oh. la politique et la religion sont de concert secret difficile et rare; secret cependant dont la connaissance et la pratique est d'un devoir indispensable aux grands. N'ont-ils pas besoin de pnitence aussi bien que les antres hommes? et fussent-ils assis sur le premier trne du monde; ne peul-on pas avec tout le respect qui leur est d, leur dire ce qu'un prophte dit un grand roi Agrez, 6 roi, l'avis que je vous donne, rachetez vos pchs par vos aumnes. Rex, consilium meum placent tibi peccata tua eleemosynis redime (Dan., IV). Mais ces aumnes qui sont des supplments de pnitence, seront-elles agrables Dieu, et tiendront-elles aux grands qui en font, lieu de pnitence? Oui, riches de la terre, les larmes que vous essuierez pourront suppler celles que vous devriez rpandre la faim que vous apaiserez remplira le vide de vos jenes. Les prires des pauvres valent bien les vtres. Quand elles sont soutenues par vos charits, elles montent jusqu' Dieu pour lui faire violence : Orationes tu, et eleemosyn ascenderunt in memoriam in conspectu Dei {Act., X). Allez dans cette prison dlivrer un captif, cela vaut bien une retraite ; arrtez le murmure de ce misrable qui outrage la Providence, cela vaut bien un sermon. Fournissez dans vos terres vos vassaux de quoi gagner leur vie, cela vaut bien une mission. Les habitsdont vous couvrirez ceux qui sont nus, vaudront autant que le cilice dont vous seriez couverts. Les pains que vous prparerez ceux que la faim dvore, ne cdent en rien aux cendres que vous mettriez dans votre pain quelquefois mme. Dieu aime mieux leurs visages contents, que vos faces extnues, et leurs yeux secs, que les vtres molles de larmes. 11 ne demande pas que vous alliez vous changer contre un esclave pour le dlivrer. Quand cela serait, vous ne feriez que ce que l'on dit que l'illustre Paulin a fait il se con: :

quand

la vertu

imiter le soleil qui

ne

fait

pas

moins de bien la terre (juand il se cache, que lorsqu'il la pntre de ses rayons, et qu'il lenvironne de sa lumire. Sire , je ne sais quel zle m'emporte interrompre mon discours, pour m'adressera Votre Majest. Vouloir faire du bien, cela est noble pouvoir faire du bien, cela est royal; faire du bien par inclination, avec
;

que vous donniez une aumne pour rompre ses chanes. Il ne demande pas que vous alliez appliquer votre bouche sur l'ulcre d'un mourant; quand cela serait, vous ne feriez que ce qu'a fait l'aptre Xavier il se contente que votre aumne serve
tente
:

panser ses plaies. il ne vous dit pas d'aller bcher la terre, comme les anciens anachorles; votre au-

mne

dfrichera un

champ

hriss d'pines,

joie,

avec tendresse , cela est divin. Les pertes que vous avez fait souffrir vos ennemis sont grandes; mais le bien que vous faites tous les jours vos sujets l'est encore davantage et c'est possder ajuste litre le nom de grand, que de renoncer lre le vainqueur des nations, pour tre le pre de son peuple. Un monarque s'appauvrit si peu par ses largesses, que tous les trsors des siens sont
:

sueurs des pauvres artisans. Il ne vous dit pas d'aller pleurer dans un dsert comme la fameuse Marie Egyptienne; voire aumne empchera les pauvres de pleurer dans la ville. Surtout n'oubliez jamais que la pnitence vous est d'une obligaet essuiera les

tion indispensable, et

que l'aumne

est

une

espce d'adoucissement sa rigueur. Aprs cela , sans souffrir que les pauvres vous remercient, ne vous croirez-vous pas plutt obligs de les remercier vous-mmes?

M5
fai<es

SERMON
du bien,
:

XIV.

DE L'AUMONE.
parat

SJ4

Vous appelez vos cratures ceux qui vous

et vous les engagez dans vos mais voil de puissants inlercesseurs que vous vous crez dans vos plus grands besoins. Voil ces soldats qui vous latilitcronl la conqute d'un royaume infiniment plus considrable que n'est celui de ce monde. Voil ces frres de Jsus-Christ qui vous procureront l'honneur d'tre bnis du Pre cleste. Voil ces plnipotentiaires du trait de rconciliation que vous voulez faire avec Dieu; ces martyrs dont la recommandation avait tant de force pour adoucir la rigueur de l'ancienne discipline. Cherchez-vous des guides qui vous montrent t qui vous aplanissent le chemin du ciel? Cts pauvres soulags vous donnent la main pour vous aider mieux marcher dans la voie troite; ils vous portent, pour m'expliquor avec saint Chrysostome, sur leurs paules, afin que vous soyez reus dans les

devoir de biensance et de pit dont on s'acquitte envers Dieu ; et c'est

comme un

inlrls

un

sacrifice qu'il faut lui offrir, et

malheur

que vous avez d'induspour vous faire des amis dont vous puis>iez dans le besoin tirer de grands secours? Il n'en est point que lu Seigneur coule plus favorablement que les pauvres que vous aurez assists. C'est entre leurs mains qu'il veut que vous consigniez le paiement des dettes de la pnitence, qui par l vous deviendra d'autant plus douce, quelle leur cdera les frais de vos vices, et que le prix de vos folles dpenses deviendra le tribut de votre sagesse. En consacrant de la sorte le bien que vous avez profan vous apporterez, pour enrichir le tabernacle, les dpouilles de Samarie, et vous vrifierez en vos personnes cet oracle de Jsus-Christ, que les enfants du sicle sont plus prudents que ceux de la lumire. Vous tes donc inexcusables, si, pouvant adoucir les rigueurs de votre pnitence par un moyen si ais, vous le ngligez mais vous ne l'tes pas moins, si ayant du crdit et du bien, vous croyez faire pnitence sans faire des aumnes. Chacun dans sa profession doit faire pnitence; mais ceux qui sont riches n'en peuvent faire aucune qui leur soit utile, si ce dont ils se privent ne leur fournit de quoi faire l'aumne. Ce sera le sujet de mon second point. SECOND POINT. A considrer ce que nos livres saints et les Pres, qui en sont les interprtes, ont dit de l'aumne, on trouvera que les chrtiens de ce temps remplis des ides magnifiques qu'on lui donne, la croient si miuenle, qu'ils la mellenl au rang de ces vertrie,
, ; ,

tabernacles ternels. Employez-vous ce

celui qui lui fait un vol dans l'holocauste. De l, messieurs, il s'ensuit que la pnitence tant ncessaire tout pcheur, et d'ailleurs, l'aumne tant aux riches d'une obligation indispensable, il ne faut jamais sparer l'une de l'autre. sl-on pcheur? on supple la pnitence qu'on est oblig de faire; (bien entendu que ce n'est pas dans ce qu'elle a d'essentiel, puisque nul ne peut en tre dispens ). Kst-on riche? On trouve dans la pnitence que l'on fait, de quoi donner l'aumne. C'est un adoucissement d'un cl, c'est un engagement de l'autre. Ne vous y trompez pas, quelque pnitence que vous fassiez, ce sera une pnitence inutile et illusoire, si, ayant de quoi faire l'aumne, vous ne la faites pas. Deux choses la rendent vritable et mritoire le retranchement des plaisirs dfendus, c'est la premire ; une exacte fidlit remplir les devoirs et supporter les peines de son tal, c'est la seconde. Voil ce quoi l'aumne ne peut suppler; mais voil en mme temps ce qui peut lui fournir de quoi soulager les pauvres dans leurs besoins; c'est--dire, messieurs, que ce que la pnitence vous Ole, l'aumne vous le demande. Vous ne jouez plus, vous n'allez plus ces spectacles, ces assembles profanes; vous avez renonc ces grosses dpenses' d'habits, de train , de festin ; c'est dj beaucoup mais voulez-vous savoir si Dieu vous tiendra compte de ce grand sacrifice? Ce que vous donniez au plaisir, la vanit, la bonne chre, le mettez-vous entre les mains de ceux que Jsus-Christ appelle ses banquiers et de fidles dpositaires? Vous repentez-vous de tant de folles dpenses , pour remplacer cet affreux vide de bonnes uvres que vous pouviez faire et que vous n'avez pas faites? Retranchez-vous cette dlicatesse inutile et souvent incommode, afin de vous taire un grand profit pour l'lernil?
:

tus arbitraires, qui sont comme de surcrot aux lois de l'Evangile. Erreur fatale d'alTaiblir l'aumne en voulant l'lever, dit saint Grgoire de Nazianze, de lui ler le droit qu'elle a sur le bien des riches, en la regar-

ces habits somptueux qui font admirer et plaindre tout la fois votre orgueil, voil une belle matire d'aumne, qui attirera les louanges des hommes, et les bndictions de Dieu sur votre modestie. Que sert-il de quitter ces magnifiques ornements, si c'est votre avarice qui y gagne, et non pas voire pit qui les consacre ? Que sert-il votre me, si, lorsque votre corps ne se pare plus de ces ajustements profanes, elle n'a pas d'autres parures pour elle? Vous ne jouez plus eh bien vous ne perdrez plus, ni votre temps, ni votre argent; mais ces dpenses pour le vice ne doivent-elles pas tourner au profit de la vertu? Et ce que
: !

dant
n'est

comme une uvre

que pour

de surrogation qui

les parfaits.

On On la

l'apclle une grce; c'est une dette. regarde comme une libralit que l'on fait par un pur principe de bont; et c'est une justice qu'on est oblig de rendre. Elle

vous sacrifiez aux pompes du monde, ne devez-vous pas l'employer pour acqurir la bienheureuse ternit? la belle pnitence, de se priver de beaucoup de choses, pour tre plus riehe ; de se mortifier par pargne, de vouloir tre dvot par mnage, d'embrasser le service de Dieu, pour ne plus faire de nouvelles dettes, et

515

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

sier

l'acheter d'anciens pchs, de devenir moins mondain, sans tre plus chala belle pnitence, de ne plus ritable! jouer, parce qu'on n'a plus d'argent! Pnitence que la tristesse du sicle opre, et non celle gui est selon Dieu pour le salut ! pnitence qui vient d'un secret dpit de ne pouvoir plus satisfaire ses passions, comme on les satisfaisait autrefois 1 la belle pnilence, de mettre son idole avec Dieu Je ne parle qu'aprs l'Ap're, qui appelle Vavarice une servitude d'idoles impudique, ( I Thess., IIj. Volupt brutale, voil ton idole; table dlicatement servie, sensuel, voil la tienne. De grands honneurs

non pour

rendus une haute fortune, c'est ce que cherche l'ambitieux; de gros revenus, de
l'or et de l'argent

dominante de l'avare
ratre sous

en rserve, c'est la passion encore n'ose-t-il pa:

ce

nom

il

faut lui

donner

les

dehors d'une vertu qui ne veut plus tre prodigue, la parer des livres de son ennemie, raire une pnitence de Judas, qui garde pour soi la bourse, et condamne sans misricorde l'emploi d'un parfum qu'il croit perdu.
Je veux donc que les pauvres profitent des pargnes et des abstinences d'un pnitent. 11 n'est point de plus belle pnitence, que de se passer du commode, pour avoir de quoi les soulager. On ne peut concevoir de senlinient plus chrtien, que de se dire, en reL'argtMit tranchant mille folles dpenses avec lequel je risquais mon me, je le veux donner pour son salut. J'ai t cause que bien des gens ont perdu leur puret, je veux sauver la chastet de ces pauvres filles, qui l'indigence est une grande tentation une dbauche vague ou secrte. J'ai t cause qu'on a offens Dieu, je veux lui faire rparation d'honneur, par le sacrifice de mon bien. Je veux payer les bouches qui le bni:

de proposer, pour lui satisfaire en partie, l'une des plus humaines de toutes les vertus, qui concilie ensemble la nature et la grce, la raison et la foi? Rien de plus tendre du ct de la nature, que de faire l'aumne rien de plus gnreux du ct de la fortune, rien de plus mritoire du ct de la religion. On y est excit, comme homme, par la piti par l'honneur, comme citoyen par le mrite, comme chrtien. Mais, d'un autre ct, si l'on ne profite pas d'une si grande grce, quel mrite peuton avoir, et quel moyen de faire une pnitence utile? Bizarre conversion, quand la cupidit on profile, et qu'on ne devient moins prodigue que pour tre plus riche J'ai ajout une seconde raison, que j'ai tire de l'tat qu'on a embrass, et dont il faut remplir les devoirs et j'ai dit que l'accomplissement de ces devoirs, dont un chrtien doit s'acquitter, est attach ses aumnes, Chacun, selon sa profession, doit payer un tribut au Seigneur. Les mages fournis; ; ;
! :

sent l'or, l'encens, la myrrhe Zache le logement, Marthe la table, Madeleine les parfums, Joseph, charpentier, le travail de ses mains, celui d'Arimathie la spulture; cet crivain sa plume, ce prdicateur sa voix, ce pasteur son zle le laboureur la dme de sa moisson, le berger le lait de son troupeau, le
; ;

ront, mortifier ma sensualit et mon orgueil, par une offrande volontaire de ce que mes passions me sollicitent de retenir. Je veux que rien ne se perde, puisque tout me peut tenir lieu de pnitence, et de mrite devant le Seigneur. Je ferai ce que Jsus-Christ a ordonn ses disciples de faire, quand il leur a dit de ramasser les morceaux de pain qui taient rests, afin que rien ne ft perdu; suil n'y aura rien chez moi de superflu perbes nuances de valets, bijoux inutiles, lustres, diamants, longs et magnifiques repas, voil ce que je retrancherai. Avec de si bons sentiments donner l'au:

marchandquelque profitdeson gain, l'artisan de ses sueurs, l'ecclsiastique de son revenu. Chacun doit prendre sur son tat en faveur de sa religion, et retrancher, par un esprit de charit, quelque chose de sa condition, pour honorer (ce sont les paroles de l'Ecriture) le Seigneur de sa substance. Heureux le magistrat qui donne aux pauvres une partie de ce qui lui revient de l'exercice de sa charge, qui, jugeant les diffrends des uns, emploie l'argent qu'il gagne souKiger les misres des autres, et qui, hypothquant, pour ainsi dire, s;i charit le profil de son travail, donne la misricorde ce qu'il reoit de la justice. Hi'ureuse la veuve qui, comme la charitable Tabilhe, veut bien oublier l'lvation de
son rang pour travailler le fil et la laine, afin de revtir les pauvres. Aussi mrila-telle que saint Pierre obtnt de Dieu sa rsurrection. Elle venait d'expirer, quand cet aptre arriva Jopp. Les pauvres, fondant en larmes, lui montrrent les habits qu'elle leur avait donns; et cet aptre, sans leur rien dire, prsenta ces habits au Seigneur, comme si les aumnes de cette dame eussent eu plus de pouvoir que ses prires, et il en obtint un miracle, qui acheva de convertir le reste de la ville.

mne,

c'est

faire

moyen de rendre

pnilence ; et le grand cette pnitence utile , est

de donner l'aumne. L'une est difficile l'avare, et l'autre au pcheur. L'avarice demande qu'on retienne, et la pnitence que l'on donne. Quelle rsolution (irendra-l-on ? Il n'y a point dlibrer la pnitence est ncessaire aux pcheurs, l'aumne est ncessaire aux riches il n'en faut pas faire
: ;

Jsus-Christ, mesdames, veut bien vous l'honneur de porter les chemises et les habits que vous avez cousus il mrite bien d'avoir des ouvrires aussi nobles que vous.
faire
:

deux

fois,

il

faut

que l'une serve

l'autre.

Et en cela, quelle obligation n'a-t-on pas misricorde de Dieu, de vouloir allouer pour le salut ce qu'il a donn luipime, et dont on a fait un mauvais usage?
l'infinie

Auriez-vous honte d'tre ses gages? Votre paiement est ordonn dans l'Evangile, assign dans l'Eternit Ttais nu, vous dira-til, et vous m'avez revtu. Ainsi les Paule, les
:

Marcelle, les Eustochie, les Pulchrie, les Elisabeth de Thurioge s'occupaient au sou-

1517

SERMON XV. DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE.

:

S18

ainsi Louis IX retranchait de ses revenus, le sa table, de ses plus innocents plaisirs, pour avoir de quoi fonder des hpitaux et blir des temples au Seigneur. Ne serait-ce pas l ce que saint Paul appelle un bon esprit de charit : Charilalis ingeniitm bonuin (II Cor., Vlll)? Celui de la cupiilit est un esprit sordide, plein de malice et de lches excuses ; il ne s'applique <iu' amasser et retenir; celui de la tha-

lagoment des pauvres;

ril est

un

esprit libral, gnrfux,

plein

dune

pieuse adresse. L'esprit de la cupidit est un esprit bas, mesquin, qui refuse aux autres ce qui leur est d ; l'esprit de la charit est un esprit dsintress, qui donne ce qui lui appartient, quelquefois mme au del de son pouvoir, comme cet aptre le disait des Gdles de Macdoine, qui il rendait ce tmoignage, qu'ils s'taient (Vcuxmmes ports donner ce qu'ils pouvaient, et mme au del de ce qu'ils pouvaient ; et c'est ce qu'il appelle une cliurit ingnieuse, et Charilalis pleine d'une innocente adresse
:

des pauvres, dont ils risquent d'acclrer la mort Charilalis ingenium bonum. De quelque condition que vous soyez donc, messieurs et mesdames, souvenez-vous des obligations que la charit vous impose. Avec cette charit la pnitence que vous devez faire vous deviendra aise, et sans cette charit, elle n'aura rien que d'imposant et de strile. Souvenez-vous que les anges criront vos aumnes dans des registres qui dureront plus que le marbre et l'airain ; que Dieu, tmoin de vos bonnes uvres, en sera le rmunrateur donnez-lui en secret, il vous le rendra la face des nations; donnez-lui sur
:

vous le rendra pour le ciel; don un pauvre, il vous le rendra en roi donnez-lui une partie de ce qu'il vous a donn, il vous rendra ce qu'il vous a mrit par son prcieux sang, une gloire sans rserve et sans fin. Amen.
la terre,
il

nez-lui

comme
;

SERMON XV.
POUR LE LUNDI DE LA QUATRIME SEMAINE DU CARME.

ingenium bonum. J'appelle une charit ingnieuse,

celle

de
Auferte

Du
domum
Otez cela

saint sacrifice de la messe,

el nolile faccre
faites

es anciens patriarches, qui faisaient l'aumne du travail de leurs mains, et des fruits

ista hiiic,

domum

Patris

met

nefioiiaiioiiis.
d'ici, et

de

la terre qu'ils

recueillaient

eux-mmes

de ces solitaires qui, avec leurs travaux d'osier qu'ils venaient vendre dans les villes, nourrissaient les pauvres, et se refusant souvent le ncessaire, ne refusaient rien la misre des autres; celle de saint Paul qui, tout aplre, et charg du soin de toutes les Eglises, se rduisait faire des tentes pour gagner sa vie, et n'tre charge personne. Dieu, o en sommes-nousl Que lui rpondront ces ministres aviJes de bien, ces dissipateurs, ou ces dtenteurs du patrimoine des pauvres? En quoi reconnatrons-nous chez eux cet esprit bon d'une charit librale et pleine d'adresse ? Charitacelle
4is

pas de ta maison de une maison de trafic [S. Jean, cii. ri).

ne

mon Pre,

ble

Voil, messieurs, un reproche bien sensique Jsus-Christ, le plus doux des enfants

des hommes, fait aux Juifs ; mais il doit tre bien plus sensible encore des chrtiens qui, prvenus de plus de grces et coupables d'une plus grande impit, se l'attirent dans l'une des plus saintes actions de la religion
qu'ils professent.

ingenium bonum.

Jsus-Christ reprochait aux Juifs que, par leurs commerces indignes et mercenaires, ils faisaient de lamaison de son pre une maison de trafic; mais que ne dirait-il pas aujourd'hui ces chrtiens qui, lorsqu'il s'immole sur nos autels, dans le redoutable sacrifice de la messe , y assistent dans nos glises avec plus d'immodestie et d'irrvrence, que ces Juifs qui s'assemblaient dans leurs synagogues et dans leur temple ?

J'appelle une charit ingnieuse, la charit de ce marchand qui associe Jsus-Christ dans ses affaires, qui donne une partie du profil celui qui il en est redevable, qui veut par J le remercier du succs de son ngoce, et s'attirer ses bndictions ; la charit de ce pre de famille qui met Jsus-Christ au nombre de ses enfants, qui l'adopte, et qui lui donne une part son iiritage, comme saint Augustin et saint Jean Chrysostome le conseillent; la charit de cet ouvrier qui met tous les jours quelque chose de rserve, et donne une petite portion du travail de ses mains ceux dont il connat l'indigence : Charilalis ingenium bonum. J'appelle une charit ingnieuse, la charit de cet avocat qui plaide la cause du pauvre, sans vouloir mnager sa voix et pargner une l'jquence dont il n'est pas pay; la charit de (e mdecin qui observe avec autant d'application les maladies de ceux dont il n'attend rien, que des riches qui le satisferont largement bien loign de la barbare curiosit d^; quebiues-uns de ^cs confrres, qui
:

Entendre la messe par habitude et par coutume, c'est tmoigner qu'on croit sa religion. L'entendre par rgle et avec mthode,
c'est faire

\culent prouver les remdes sur les corps

voir qu'on sait sa religion; l'entendre avec recueillement et avec pit c'est faire connatre qu'on aime sa religion. Le grand secret des vrais fidles est d'apprendre bien prier, se bien confesser, bien communier, et je prtends qu'ils apprennent ce secret, lorsqu'ils entendent dvotement la sainte messe. Pour la prire, c'est la bien placer que de la mettre sur l'autel, dans le temps qu'un Dieu prie. Pour la confession, c'est un excellent moyen d'obienir le pardon de ses pchs, quand un Dieu les expie par son offrande. Pour la communion, c'est une grande disposition bien recevoir son Dieu dans le sacrement, quand on s'unit lui dans le sacrifice. Vous connaissez dj par l messieurs , l'importance du sujet que j'entreprends;
,

519

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

;

620

mais pour y russir, il faut vous instruire, vous edifler le dirai-je? peut-tre vous confondre. Je m'explique, et voici tout le plan de mon discours. Parmi ceux qui viennent entendre la sainte messe, il y en a qui n'en ont pas toute l'intelligence qu'ils pourraient en avoir; il s'en trouve plusieurs qui n'y ont pas la dvotion qu'il faudrait qu'ils eussent; et enfin on en voit une infinit d'autres qui en dshonorent
la saintet.

qui la sacrifie, soit par rapport Dieu qui

elle est offerte.
Il est

vrai
la

fait

sur

que le sacrifice de ce Dieu s'est croix et qu'il s'est faitpourtousles

Donnez-moi, Seigneur, assez de lumire et d'rudition pour instruire les premiers; donnez-moi assez d'onction et de pit pour difier les seconds, donnez-moi assez de vhmence et de zle pour confondre les troisimes. Je vous en demande la grce, etc. Ave.
PREMIER POINT.
L'un des principaux desseins de Dieu sur l'homme, quand il l'a cr son image, a t de s'en faire un adorateur qui s'acquiltt envers lui des devoirs de sa religion et si dans la loi de nature, il ne lui a pas marqu en
;

gnral; mais dans celui de la pour chacun d'eux en particulier. A la croix, un Dieu mrite la grce; la messe, il l'applique. La croix est un sacrifice de rdemption, la messe un sacrifice d'application. Un Dieu, non content de se faire homme, a voulu comme s'incarner dans tous les hommes et il a trouv le moyen d'tendre son incarnation par l'eucharislio. Un Dieu, non content de s'tre immol une fois pour nous surle Calvaire, a voulu s'immoler tous les jours par la perptuit d'un sacrifice qui se fait dans tous les lieux et dans toutes les heures o l'on dit la messe. En voulezvous quelques traits assez semblables? La vocation au christianisme est pour tous les hommes; mais elle est pour moi en particulier par le baptme. Le paradis est pour tous les hommes ; mais il l'est pour moi par

hommes en
messe,
il

s'offre

la prdestination.

souhaitait qu'on lui offrt, il lui en a ordonn plusieurs dans celle de Mose. Tantt c'taient des holocaustes o toute la victime tait consume,
particulier
sacrifices
il

quels

L'incarnation est pour tous les hommes , elle est pour moi par la communion ; la croix du divin Jsus est pour tous les hom-

mais

gfin

honort l'infinie grandeur et la souveraine indpendance de Dieu tantt des

qu'il
;

sacrifices d'expiation
cl qu'il

afin qu'il

lui

satisfit

apaist sa justice; tantt des sacrifices eucharistiques, afin qu'il pt le remercier

de ses bienfaits. Mais tels que fussent ces sacrifices, ils n'taient que de faibles figures de celui qui devait un jour s'offrir dans la loi nouvelle , o Jsus-Christ prtre et victime, renfermt toute l'ide et la saintet de la religion ; car quel est ce sacrifice ? C'est, dit saint Augustin, un sacrifice o un Dieu est tout la fois celui qui offre, celui qui est offert, celui qui
,

est

l'offrande

mme

Offerens, oblaluniy

ohlatio.

Un Dieu s'y offre un Dieu, voil la vrit de la religion; un Dieu s'offre lui pour nous, voil l'avantage de la religion un Dieu veut bien s'offrir lui - mme par nos mains, voil la condescendance et l'utilit de la religion et tout cela se trouve dans le sacrifice de la messe. C'est un Dieu qui s'offre un Dieu, et il n'en fallait pas moins pour tablir la vraie
;
:

religion et sa diffrence d'avec les autres. Ceci vous paratra un peu lev ; mais il faut bien instruire sur une si importante matire ceux qui n'en ont pas toute l'intelligence
qu'ils pourraient en avoir ; je la traiterai d'une manire plus morale dans la suite. Dans la religion des paens, il n'y avait point de vrit ils n'adoraient que des idoles ; le vrai Dieu n'y tait pas connu. Dans telle des Juifs, il y avait la vrit de Dieu et celle mme du ministre sacerdotal ; mais il n'y en avait point du ct de la victime, on
;

n'y offrait

que des animaux. La religion

la

chrtienne est
tout entire,

qui est

o la vrit se trouve par rapport la viptime immole, soit par rapport au prtre
seule
soit

mes, mais elle est pour moi dans le sacrifice de la messe comment cela? Le baptme m'applique la vocation, l'eucharistie reue en bon tat et la messe dvotement entendue m'appliquent les mrites de l'incarnation et de la croix. Un Dieu dans le sacrifice de la messe s'offre un Dieu, et il s'y offre pour moi le dirai-je ? Il veut bien, par un excs de condescendance et de bont, que je l'offre moi-mme pour moi. Le sacrifie de la croix a bien t offert par Jsus-Christ; mais il ne l'a pas t par les hommes ce n'tait de leur ct qu'un effroyable dicide. Les hommes devaient rendre Dieu un hommage infini ; nul moyen nanmoins de le rendre en rpandant , par une cruaut inoue, un sang inn(<cenl ; mais qu'est-il arriv? Un Dieu s'est mis sur nos autels, et il s'y immole tous les jours , sans perdre encore une fois la vie. Il a t immol par les Juifs c'est un meurtre il est offert par les fidles, c'est un sacrifice. Les Juifs ont commis le plus grand de tous les crimes, et nous pouvons faire la plus grande de toutes les actions. L'homme ne pouvait rien faire de plus norme que de crucifier un Dieu: l'homme ne peut rien faire de plus agrable que de l'offrir. La communion n'est pas le renouvellement, mais l'extension de l'incarnation; la messe n'est pas non plus le renouvellement, mais l'extension de la croix. Ce n'est pas un sacrifice ritr, c'est un s;icrifice perptu; ou bien si nous comparons l'autel avec le Calvaire, nous trouverons que l'un est plein de cruaut el d'ignominie et que l'autre est sans horreur el sans honte sans horreur du ct de l'homme, sans honte du ct de Dieu. Nous ne sommes pas des dicides, nous sommes des sacrificateurs; ce n'est plus un Dieu humili dans un lieu patibulaire; c'est un Dieu qui, plein de gloire sur nos autels,
:
: :

821
k,

SERMON XV. DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE.

et se

S2i

s'immolo sans souffrir, de morl sans iudui ir. Aussi n'(sl-il j)as ncessaire que ce qui
sVsl

trouve en tat

j;ass >ur le Cal\;iire, se renouvelle de nos jours dans loilcs ses circonslances. Le p.irjoul o cet ;issoleil ne s'ob.sciMcii plus Ire porle s;i liunire, on offre cet Agneau sa>is laehe. Les morts ne sorleni plus de leurs lonibeaux; on oire Jsus -Christ pour les morts aussi bien que pour les vivants. Le sang du salui ne se rpand plus, on le boit. Om ne dpouille plus de ses vlenu-nts ce corps adorable il est re\iu des espces. Il ne prend pa-; dans le sacrement ia figure 'Iiomme de douleurs, il prend celle de pain
; ;

chrtiens de Corinthe faisaient leurs repas dans l'Eglise, leur demandait s'ils n'avaient pas leurs maisons pour boire et manger. Et moi je vous denian<ie N'avez-vous pas vos cabinet^, vos livres de compte, voshiurrs, pour rgler vos affaires temjioreiles? V^ons vous pi igiiez si souvent des insomnies que vos procs et les embarras de votre mnage vous causent; vous en loignez mme, au:

tant que vous pouvez, la pense, |)our vous procurer pendant la nuit un repos plus long et pus doux; et dans ces moments r<ipides du s.'.crifice, o vous ne pouvez avoir assez

d'attention c<' qui s'y passe, tous ces objets se prsenient confusment votre esprit;
les y rappelez mme, et vous en tes tout remplis. S'ennuyer la messe quelle indvotion 1

et d'alinunt.

vous

Les anges de paix ne pleurent plus amrement; ils clianlenl des canlitiues de joie; le souverain prtre ne dchire p. us ses babils les sacritnaleurs ont eeuv de leur caractre; le Juif n'insulie plus Jsus de Nazareth, le chrtirn l'adore. Enfin le meurtre e>t devenu au crime le plus liorrible a une offrande succd l'action la plus honorable, et le plus affreux des sacrilges est devenu le plus beau
,
:

Le Sage

des sacrifices.

Quel mystrieux concours de prodiges C'est ici que Jsus-Christ joint ensemble l'l'lat de tat de sa gloire et celui de sa mort sa gloire, pour rparer le^ ignominies du Calvaire l'lalde si mort, pour eu appliquer les mrites. Quoiqu'il y soit dans un latde gloire, il y est cach; quoiqu'il y soit dans
I
:

conversation d<; Dieu n'avait rien de dsagrable ni sa compagnie d'ennuycuT, qu'an contraire 07i n'y trouvait que de la satisfaction et de la joie {Sap.,VlU), la diffrence de celle des hommes qui ne lais-ent que du trouble dans l'esprit et du chagrin dans le cur; mais les choses sont bien changes on aime s'entretenir avec les hommes, et l'on se soucie peu de s'entredisait
la
,

que

un tat de mort, il y est impassible sa gloire nous blouirait, sa mort nous effraierait; il faut un temprament l'un et l'autre.
;

tenir avec Dieu; le divin Kmmanuel ne se lasse pas d'tre avec nous; et sa compagnie, toute charmante qu'elle est, nous fatigue. Jesus-Christ reprocha autrefois (rois de ses aptres, qu'j/*' n'avaient pu veiller une nuit avec lui ; mais que dira-t-ilces chrtiens qui, sans tre exposscommei ux aux injures

Il

est sur

nos autels
il

comme

il

est

dans

le

sur la croix. 11 y est comme dans le ciel, mais sans clat; il y est con)me sur la croix, mais sans douleur uans le ciel, il y est comme prtre, la croix, comme victime ; l'autel , il est l'un et
ciel, et

comme

tait

accabls de sommeil, sortant preslit, et commodment places dans nos glises, peuvent peine y demeurer un quart d'heure dans le temps de son sa-

de

l'air et

que de leur

crifice.

l'autre.
Il fallait, messieurs, vous donner d'abord quelque ide de ce qui se passe dans le sacrifice de la messe, afin que la connaissance que vous en auriez vous inspirt, non-seulement plus de vnration, mai-i encore plus

d'assiduit, de recueillement, daltenliou ce (jui s'y passe. Y assisle-l-on nanmoins avec ces dispositions? Au contraire, si courte

que

soit une messe, ne s'y eimuie-t-on pas souvent? Quoiqu elle mrite une pieuse attention et une grande prsence d esprit, ne s'y livre-l-on pas des distractions volon-

Vous ennuyez-vous, leur dira-l-il, un spectacle qui vous divertit, une table o vous faites de si longs repas, une assemble de filles et de f> mmes o tout se passe en galanteries, en intrigues, en airs tendres, en paroles souvent mauvaises, presque toujours inutiles? C'est donc que mon sacrifice vaut moins que ces spectacles; c'est donc que mon corps et mon sang valent moins que ces viandes corruptibles, et que ce vin que l'infme Babylone vous prsente dans la coupe de sa prostitution. C'est donc que ma compagnie n'a rien qui soil capable de vous attirer que vos affaires, vos jeux, vos plaisirs doivent lui tre pr;

taires?

Songer ses affaires s'ennuyer, laisser errer ses yeux, encore plus son cur, sur les diffrents objets qui se prsentent, tre presque toujours d.boul par immodistie, quelquefois a genoux par biensance, rciter des psaumes, dire son chapelet, faire quelques prires sans aucune attention aux sacrs mys res, est-ce l entendre la mes-'C ? Songer .-es affaires: n'avez-vous p isdautre temps? Une seule devrait toujours vous occuper, c'est celle de ti.iiler des moyens de votre Si lut avec vol rt Crai eur,v.ir< S.iuveur, votre juge. Saint Pjul,.'Canda;iied' cciiiie certains
,

frs. C'est donc que la peine que vous vous donnez d tre un quart d'heure avec moi, vous acquittera de votre devoir, que je vous tiendrai mme compte de cette inquite patience, qui vous arrte plus longtemps que vous ne vomiriez dans l'Eglise.

A CCS reproches d'un Dieu si grand, si condescendant, si aimable, que rpondront

ces chrtiens indiffrents, dissips, imivots ? La plus belle action de leur vie les fuligue, et de tous les moments de la journe, ils ne

s'ennuient peut-tre (ju' la messe. Ils cherchent les coiilesseurs les plus co.nmodes, les prdicateurs les plus loquents, et les messes les plus courtes; au tribunal de lu pcnix
^Dix-sepC.)
\

Orateurs sacrs

XXI.

523

ORATEURS SACRES. BOILEAU

b24

tence celui qui parle le moins, en chaire celui qui parle le mieux, l'autel celui qui parle le plus vite. Ouvrir son esprit des distractions volontaires, laisser errer son imagination de tout cl, et encore plus son cur; est-ce l entendre la messe? Toutes les fois que le prIre se tourne vers vous, ne vous fait-il pas un secret reproche de votre inapplication? il vous avertit que vous devez vous sacrifier avec iui, vous unir lui comme il l'est avec le divin Jsus le failes-vous?Comment assisleriez-vous la messe en qualit de sacrificateurs, vous qui peine y venez en qualit de tmoins? Vous voyez un prtre, un autel, un appareil extrieur de religion, mais souvent vous n'en tes que de froids tant vous tes dissips et disspectateurs
: :

s'en charge; vous devez y assister dans un esprit de confiance, la vue de cette adorable victime qui vous en mrite le pardon ; vous devez y assister dans un esprit d'union,
la vue de ce Dieu infiniment bon, qui se donne vous, afin que vousdemeuriez en lui, et que vous participiez aux grces qu'il vous ofl're. Edifiez-vous, chrtiens, et donnez-moi l'attention que mrite un sujet de celle im-

portance.

La premire chose que vous voyez est le mont l'autel, en descend pour commencer le sacrifice; ne serait-ce pas l une image, quoique imparfaite, de la descenle du Verbe divin du ciel en terre ? Il
prtre qui, tant
prie Dieu de le juger et de faire quelque discernement de son innocence, d'avec la malice d'une nation qui n'est pas sainte. Il lui tmoigne ensuite qu'il est sa consolation et sa force et que sans son infinie misricorde, il se trouverait accabl d'un trouble et d'une consternation mortelle. De l il lui demande sa lumire et sa vrit, afin qu'tant clair et soutenu, il aille
,

traits.

A quoi attribuer cette indvotion, cette inapplication, cet ennui? Au peu de soin que vous avez de vous faire instruire de ce qui se passe dans le saint sacrifice. Que disje? peut-tre en tes-vous instruits. Ce mal vient de plus haut; c'est que vous n'avez pas la dvotion qu'il faudrait que vous y eussiez; je vais tcher de vous l'inspirer, en vous parlant des crmonies de la messe et des dispositions o vous devez tre pour i'enlendre avec fruit. Ce sera le sujet de mon
second point.

jusqu' la sainte montagne et enfin les yeux et le corps baisss contre terre, il lui fait au nom des fidles, une humble confession de ses pchs. Je ne dis rien ici, mes frres, que vous ne sachiez, mais en comprenez-vous le
;

mystre? L'ange

SECOND POINT. dans votre esprit, Kappclez, messieurs ce grand principe que j'ai tabli ds le commencement de ce discours, que ce qui se fait sur nos autels, se fait en mmoire de ce qui se passa au temps de la passion de JsusChrist que nous annonons sa mort autant de fois que nous disons la sainte messe, et que vous y assistez. Ce principe suppos, entrons dans un petit dtail qui vous difie. Que vit-on dans ce jour de douleur et d'ignominie? On y vit Jsus-Christ charg des pchs des hommes, lorsqu'il monta au Calvaire; on y vit JsusChrist expiant les pchs des hommes quand il fui attach la croix; on y vit J^us-CI)rist appliiu;int un souverain remde aux pchs des hommes, quand il y rpandit pour eux Bon prcieux sang. C'est l ce qui parat aux yeux d'une foi qui pntre le sens de nos mystres; mais savez-vous que c'est l ce qui se renouvelle dans les trois parties de la messe dont la premire est depuis son commencement
,

disait Tobie qu'il y avait cette diffien(;e entre les secrets des rois et les ouvrages de Dieu ; qu'il tait de la prudence de

tenir ceux-l secrets, mais qu'il y avait de l'honneur et de l'avantage de dcouvrir ceuxci voici ce qui regarde la sainte messe et la premire disposition que vous devez y ap;

porter.

Comme tout s'y passe pour vous, quand vous venez dans nos glises pour participer aux sacrs mystres, vous devriez y enlrer avec les mmes sentiments que ce fameux publicain de l'Evangile entra dans le temple. Il se tint fort loin, dit saint Luc, et n'osant lever les yeux au ciel, il frappa sa poitrine, disant tristement Seigneur, soyez propice un pcheur aussi grand que je le
:

suis.
Il se mit au bas du temple pour y faire sa prire Dieu, bien dilfrent de ces esprits superbes, dont parle lsai>, qui veulent s'ap-

jusqu' la conscration la seconde, depuis la prface de la conscration jusqe' l'entre de la communion la troisime, depuis la communion jusqu' ce que la messe soit
;

dite?

Sur cette ide, comme ce sacrifice s'offre pour vous et avec vous, vous devez y assister avec trois dispositions qui aient quelque rapport ces trois parties de la messe; je veux dire que vous devez y assister dans un esprit de pnitence, dans un esprit de confiance, dans un esprit d'union. Vous devez y assister dans un esprit de pnitence, la yne de vos pchs et de Jsus-^Christ qui

comme s'ils avaient devoirs de la pit et de la justice. Il se crut indigne de paratre aux yeux de celui devant qui tremblent les puissances et les trnes. Le plus bas endroit du temple lui suffit, tant la vue de ses pchs l'humiliait. Comme son cur avait t le premier coupable, il voulut qu'il portt le premier la peine qui lui tait due, frappant rudement sa poitrine. Que vous auriez de dvotion, mes frres, si, ds le commencement de la messe, vous entriez dans ces sentiments de componction et de pnitence que l'Eglise votre mre vous inspire et si, comme le publicain, vous paprocher du Seigneur,
rempli tous
les
;

raissiez devant et contrit Que

1

Dieu avec un cur humili vous auriez de dvotion, si,

confus de votre misre et de votre nant^

55

SERMON XV. DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE.

ss

me

vous lui faisiez un aveu sincre de ces pchs, donl \o nombre surpasse celui dos cheveux do votre tle! si, frappant ce cur de pierre et insensible aux grces clestes, vous lui en demandiez un de chair que la
contrition attendrt. S'loipner du prtre par respect, et se re-

mort vous voulez gurir de vos plaies, c'est un souverain mdecin qui y appliquera les remdes ncessaires. Si vous tes br-. ls d'une fivre ardente, c'est une fontaine d'eau vive o vous pouvez vous rafrachir. Si le poids de vos pchs vous accable, vous
trouvez en sa personne la justice et la sainmme. Si vous apprhendez la mort, il est la vie par essence ;et si vous cherchez le chemin du ciel, il en est la voie. C'est dans les diffrentes parties de la messe que vous trouvez tous ces secours. On vous instruit dans l'Evangile et dans le symbole; on implore pour vous la misricorde du Seigneur dans les oraisons que l'on dil, et dans l'invocation des saints, qu'on regarde comme vos intercesseurs, mais principalement dans ces paroles de la conscration, o votre adorable Sauveur se met pour vous sous les espces sacramentelles que de motifs de confiance Ainsi quand aprs la conscration on lve la sainte hostie, c'est vous. Seigneur, devez-vous dire, c'est vous qui vous offrez pour moi. Pre ternel, c'est sur votre Fils unique que vous avez transfr les peines que je mritais. Il a voulu tre ma caution, il est devenu votre victime; c'est moi qui suis le vrai coupable, et il ne se met dans cet tat d'humiliation que pour mon salut. Ses yeux sont chargs de mes regards trop libres, sa langue de mes mdisances ses mains de mes injustices , son cur de mes vengeances. Et vous, adorable Sauveur, qui avez trouv le secret de faire du plus grand crime qui fut jamais, le plus grand de tous les sacrifices, faites encore en nos personnes un fivorable changement de misrables pcheurs que nous sommes, faites-en de vrais justes; ne permettez pas que vos infinis mrites soient loin de nous. Je me souviendrai de vous dans le saint sacrifice, puisque vous avez dit Faites ceci en mmoire de moi ; mais aussi j'ai de mon ct une humble confiance que vous vous souviendrez de moi, quelque indigne quema nalureetencore [)lus mes pchs m'aient rendu de celle grce que je vous dcmamle. En voulez-vous un bel exemple, mesdames? le voici eu la personne de la femme hmorrosse [Matlh., iX;
tet
: !

dans les premiers sicles, on serait oblig de sortir de l'Elise , comme les pnitents en sortaient quand on clbrait les ledoulables mystres, c'est assister la messe dans un esprit de pprsenter que
si

on

tait

nitonce.

Mesdames qui m'coulez, et qui tes d'un sexe que l'Eglise appelle un sexe dvot, ne trouverez- vous pas dans TEvangilc aussi bien que les hommes, quelques modles sur lesquels vous puissiez vous former, qunnd vous venez entendre la sainte messe? 11 ne faut pas vous priver de celle consolation; voici une femme que vous connaissez, c'est Madeleine qui, par son exemple, pourra vous inspirer cet esprit de pcnilencc dont je
parle. Elle profila du temps, et sans diffrer d'un yeul nioiiK lit sa conversion, ds qu'elle sut
tait dans la maison de Sipharisien, elle s'y transporta; mais en quel tal? sans ornement, sans pompe, sans aucune marque de vanil. Excellent

que Jsus-Christ
le

mon

pudeur chrtienne et de modestie que vous devez que toujours mnager en quelque lieu vous soyez, mais principale. ueul dans nos
modle de
celle celle diGanle
,

glises.

voir Madeleine avec ses de tl, ses habits magnifiques, se prsenler devant celui dont elle attendait le pardon de ses pchs. Si
Il

et

fait

beau

frisures, ses orneraenls

uonobslanl celte modestie et celle pudeur qui paraissaient sur son visage, le pharisien ne laissa pas de dire en lui-mme, en parlant de Jsus-Christ
:

Si cet

homme

lait

un

prophte, il saurait sans doule qui est celle qui le louche, puisque c'est une femme qui vit m.il {Luc, VII). Que i\'aurait-il point pens et dil en la voyant avec un air enjou, des regards et des postures immodestes, tranant aprs elle l'attirail de sa vanil ou de son inconlioence? mais n'osant se prsenter devant lui, elle se linl derrire avec une difiante humilit; trop contente d'arroser ses pieds de ses larmes et de les essuyer de ses cheveux. Mais cet esprit de pnitence suffit-il pour entendre dvotement la sainte messe? Il faut y ajouter encore une tendre confiance. Car, suppos, ce que je vous ai dj marqu en pa.ssant, que le sacrifice de la messe, qui est une extension de celui de la croix, a t institu pour votre salut, ne devezvous pas y assister dans une vive, (juoique humble esprance de la rmission de vos pchs ? Oii est-ce que vous avez de plus grands gages de la misricorde divine votre gard? C'est l, dit saint Ambroise, que JsusChrist, comme parle l'Aptre est tout tous (Z>. Ambr., l. III, de Virgin.). Si, bles,

Marc,

V).

Quelle tendre confiance eul-elle en la misricorde et en la souveraine puissance da Jsus-Christ! Il y avait douze ans qu'elle souffrait de fcheusses incommodits; plusieurs mdecins avaient entrepris de la gurir, mais loin d'en lre soulage, elle en tait encore plus mal. Aprs avoir consum tout son bien en consullalions et en remdes, ay ml ou parler de Jsus, elle se mla dans la foule par derrire et loucha sa robe; car si je touche seuleelle disait en elle-nime ment sa robe je serai gurie. Excellente disposition d'une femme c\ d'une fille chrtienne, qui, anime d'une vive foi, regarde les espces sacramentelles comme les habits qui couvrent son Dieu 1 Excellente disposition d'une femme et d'une
:

mi
fille

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

chrtienne
,

528
le

qui, comme celle dont je parle, effraye et tremblante, vient se jcler ses pieds, et lui demander la gurison de son me. A (]u\ pouvez-vous mieux vous adresser, mesdames, qu' ce grand mdecin qui est descendu du ciel en terre pour vous gurir appioch( z donc a\cc confiance du trne de sa uii^rirorde ; vous senlirez tt ou lard une vertu secrte qui sortira de ce Dieu de bonl, et il vous dira comme elle Ma fille, votre fi)i vous a sauve , allez en paix, et soyez dlivre de votre infirmit. La troisime manire de participer avec
: :

ment nous

a tellement surpris,

crions sans

daign natre dune Vierge, et s'tanl fait Homme sans aucun commerce charnel, il nous a fait part de sa divinit. Nous le rptons, Seigneur, nons ne sommes pas dignes que vous entriez chez nous dites seulement
:

que ce commerce est admirable le Crateur du genre humain recevant un corps anim, a
I

que nous nous pouvoir comprendre Ohl

:

saint sacrifice, est d'y assister dans un esprit d'union avec Jsus-Christ. De cet Homme-Dieu et de l'Eglise il ne se fait qu'une mme offrande, dit saint Augustin : Tarn ipsa per ipsum quam ipse per ipsam semper offertur. isus-Clirist est offert par les prtres qui sont ses ministres, et il s'offre mais lui mme dans cet adorable sacrifice l'Eglise et les chrtiens qui y assistent s'y offrent aussi avec ce prtre ternel selon l'ordre de Melchisedech. L'oblalion de Jsusfruit
, :

au

des voies du pch, el renoncez tout ce qui vous y engage. Elle pria pour sa fiile qui tait cruellement tourmente par un dmon priez pour la giiiison de Ci'ux que des dmons trop commodes et Irop flatteurs possdent. Elle dit quo comme il n'est pas propos d'ter le pain des mains des enfants pour le
: ;

femme cliananenne elle de Tyr et de Sion sortez

:

une parole et notre me sera gurie. Mais outre cet exemple du cenlenier, n'y en aurait -il pas encore quelqu'un pour vous mesdames ? Jetez les yeux sur la
,

sortit des confins

donner
de

de vils animaux, il lui suffisait recueillir comme eux les miettes qui

sans la ntre ne produirait aucun effet pour notre sanctification; mais la ntre unie la sienne peut nous tenir lieu d'un mrite infini, nous attirer une abondance de bndictions et de grces. Ce n'est donc pas sans des raisons toutes particulires, que dans le temps de la communion, qui est la troisinie partie du sacrifice de la messe, le prtre rple ces paroles du cenlenier Jsus-Chrisl Je ne mrite pas, Seigneur, que vous veniez chez moi l'Eglise n'en ayant pas trouv de plus propres que celles-l pour vous faire entrer dans son esprit, et vous exhorter de vous unir ses ministres, comme ils le sont
Christ
:

tombent de la table de leurs matres. Concevez d'aussi humbles sentiments, lorsque vous ne vous trouvez pas en tat de recevoir le Saint des saints. Il vous dira aprs vous avoir remis ces pchs, qui vous empchaient de vous nourrir de ce pain des saints Femme, votre foi est grande; qu'il vous soit fait comme vous le voulez. Si vous assistez au saint sacrifice de la messe avec cette disposition, votre pit ira par degr. Madeleine ne demande rien, elle pleure. Il suffit la femme hmorrosse de loucher le bas de la robe de Jsus-Christ, et
:

la

chananenne

se contente des miettes.

En-

Jsus-Christ.
Soit

que vous communiiez avec

le prtre,

comme

les chrtiens dans la primitive Eglise se fiisaient un devoir de religion d'y

communier, en recevant le corps et le sang de leur Dieu; soit que vous n'y communiiez le grand que d'une manire spirituelle
,

secret d'entendre dvoteuienlla saintemesse,

le voici.

dez-vous la messe avec ces sentiments de pnitence, de confiance et d'union? Vous l'entendez avec pit et avec fruit mais je le dis, et je le rpte, avec douleur; il y a des chrtiens sans nombre, de l'un et de l'autre sexe, qui en dshonorent la saintet Donnez-moi, Seigneur, assez de zle et de force pour les confondre. TROISIME POINT. De tons les hommages qu'on peut rendre
:
:

N'y communiez-vous pas? Gmissez sur votre tideur ou sur vos pchs, qui vous loignent de la participation relle de nos mystres; et faites cette rflexion de l'entant prodigue: combien y a-l-il de gens qui ont du pain en abondance dans la maison de mon pre, pendant que je meurs ici de faim

{Luc, XVJ? Y communiez-vous? Ne perdez jamais de vue votre indignit: qui suis-je?devi z- vous
dire
:

Jsus-Christ, le sacrifice est celui qu'il rserv comme le plus inalinable de son domaine, el dont il a toujours tmoign tre infiniment jaloux. L'obissance, le respect, l'amour lui sont dus; mais comme les hommes semblent les partager avec lui, le sacrifice est de tous les actes de la religion, celui qui lui appartient en proprit; celui qui, par rapport au culte suprme qu'on lui doit, est la seule et la vritable action de
s'est

qui les-vous, divin hle, qui voulez

bien m'honorer de vot.'-e prsence el de votre union? je ne mrite pas, Seigneur, de vous recevoir dans ma poitrine: il n'y a que le sein de voire Pre cleste qui soil digne de voire infinie grandeur.

l'homme Gouvenier des peuples, rendre la justice, donner de grandes batailles, conqurir do vastes royaumes; c'est ce que l'on appelle
:

Quand mme vous

celui d'une vierge,
fiil

tes

descendu dans
le

quoique

Saint-Esprit

survenu en elle, et qu'il vous y( t form un corps, ce mystre de voire &nauUsse-

dans le monde de grandes actions ce n'est pas nanmoins ces fins que le Seigneur a mis l'homme sur la terre. Si Adam avait persvr dans cet tat d'innocence o il avait t cr, il n'y aurait eu ni arme ranger en bataille, ni guerre entreprendre, ni royaume subjuguer; l'adoration et I

S39

SERMON XV. nu SAINT SACRIFICE DE LA MESSE.

le
:

530

sacrifice auraient l sa grande occupalion. Si ilepuis son poch el la laclio lirili-

ses enfanls en ont conlr.ulo, ils se sont oublis de ce devoir, Dieu a-l-il pour cela perdu ses droits? Non, sans doute; au contraire, on peut dire que c'tait parliiutaire

que

lirenient dans la plnitude des temps, qu'il attendait ce sacrifice qui devait anantir tous les aulres, et dont Malacliie avait dit que depuis le lever du soleil jusqu'au coucltanl, on sacrifierait au Seigneur en tout lieu, et l'on offrirait sonnoin une oblalion toute pure (Malach., 1). La ciiose est arrive telle qu'elle avait l prilile le sacrifice de l'Agneau sans tache s'offre dans tous les lieu\ du monde, c'est l ce qui s'appelle la grande et la principale action du chrtien. C'est la vtre, messieurs; et plaise au Seigneurque toutes les fois que vous sortez de vos mai ons, et (|ue vdus entrez dans nos glises pour enlendre la sainte messe, vous
:

di>iez en vous-mmes queUjue ;iutre chose je fasse, ce n'est rien en comparaison de ce que je vais faire Je vais offrir Dieu le sacrifice de louange que je lui dois. S'il regarde les aulres actions de ma vie comme des actions quelquefois inutiles, sou>ent criminelles , m;iis toujours indignes de lui en voici une qu'il me demande, et qui bnira toutes les aulres; en voici une vu je prendrai le calice du salut, et j'invoquerai son saint nom. En voici une o en lui
:

que

visage, se tournant du cl de ses insendirail-on que c'est l une ss ad >r.!teurs assemble de chrtiens qui viennent rendre Dieu leurs hommages? C'est dans nos glises, et peut-tre pendant la messe, qu'on s'entretient de nouvelles, qu'on projette des mai iage*, qu'on dclare sa passion, qu'on dispute des beauts. C'est l qu'une jeune crature fait une superbe oslentation de ses parures, el prend plaisir troubler rattcnlion des assistants. On ne va dans une telle glise, une telle messe, que pour y voir une belle personne; ce n'est que l qu'il est permis de la regarder. C'est l peut-lre qu'elle commence apprendre le mal dont elle est la funeste cause; qu'elle voit, avec complaisance les premires tincelles du feu qu'elle allume, et peut-tre qu'elle ressent. C'est la messe, plus souvent qu' la comdie; l'glise, plus souvent qu'au thtre, que se donnent les rendez-vous. C'est en cerlains jours de ftes, comme en des jours de bal et de spectacle, que le beau monde se trouve. Encore donne-ton quelque attention au spectacle; el ici peine tourne-t-oa les yeux vers l'autel. Au llitrc on entre dans l'esprit des acteurs, on suit leurs gestes el leurs penses; la messe on ne sait gure o en est le sacrificateur,
,

rendant par les vnrables mains de JsusChrist son Fils unique, ie culte qu'il mrjte, je me sanctifierai et me rendrai digne de
lui.

souhaiter que lous ceux qui profession d'tre Dieu, fussent vivement pntrs de cette pense; il serait souhaiter qu'ils eussent autant d'application, de vivacit de prsence d'esprit cette grande action du sacrifice, qu'ils en ont pour cent autres choses. 11 serait mme souhaiter qu'assistant nos redoutables mystres, ils s'imaginassent au moins qu'ils vont f.iire quelque chosede srieux.
Il

serait

que pour faire une grimace d'adoration au milieu, et attendre la fin avec impatience. Est-ce que le Sauveur n'aurait rassembl les hrliens dans un mme lieu, que pour en recevoir de plus criants outrages? Vienton faire profession de sa prser.ce relle, pour lui dire que ce n'est pas sa figure, mais sa |)ersoniie mme qu'on en veut,
<

font

Eh bon Diu! o en sommes-nous d'tre rduits faire de tels souhaits ? Vous nous y contraignez, chrtiens immodesteset scandaleux, qui traitez avec la dernire indignit ce que nous avons de plus auguste, de plus saint, de plus terrible. S'il n'est rien qui rende plus d'honneur
Dieu, que le sacrifice de la messe, on peut dire que, par rapport aux impits qu'on y commet, il n'est rien qui le dshonore avec plus de scandile s'il n'est rien qui prouve mieux la vrit de notre religion, que le sacrifice de la messe, il n'est rien par rapport au peu de pit qu'on y apporte, qui fasse connatre davantage qu'un n'en a
:

point. A voir

pendant

la

sainte messe,

les

uns

pour ddommager le dmon de l'affront que Jsus -Christ lui a fait de le thasser des corps? Vient-on lui offrir son me par une clatante abjuration de sa pit, et lui donner le plaisir de voir son irrconciliable ennemi expos aux plus insolentes drisions ? Vous aviez dit, mon Dieu, que voire sacrifice] reprsenterait votre passion; hlas I nous n'en voyons souvent qu'une image trop tr;:gique les anges de paix qui pleurent sur les abominations des hommes, votre Pre en colre, et prt se venger de leurs impits. Encore si le soleil venait s'obscurcir pour cacher au ciel les sacrilges de la terre encore si au temps de la clbration de nos mystres, on chassait ces impies de nos glises, comme ou en faisait autrefois sortir les catchumnes el les possds, qui auraient moins dshonor le saint sacrifice; mais on les pargne ces profanateurs des lieux saints. Vous les souffrez, mon Dieu, ces hommes et ces femmes de Blial, qui viennent renouveler l'impit de ces juifs qui vous insultaient, en vous voyant attach la
:

debout, les autres assis; ceux-ci se regardant, ceux-l causant; celte femme appuye sur quelque in-itrument de coinmodil, qui devient pour elle un titre de distinction; cette autre dont le cur est encore plus fard que

croix.

Encore au jour de voire passion, voyait on une Madeleine qui pleurait amrement; un bon larron qui vous priait; un cenlenier qui
rendait

en voire

faveur

ce

tmoignage,

531

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

le
:

532
que ceux qui

que vous tiez vritablement

(Mallh.,
le

Fils de Dieu

XXVIl; Mme. XV)

m;iis

pendant

afin Que ceux qui ne voient pas, voient , et voient, deviennent aveugles (S. Jean, ch. IX).
,

votre sacrifice, o sont ces clirlicns pnitents, ces adorateurs en esprit et en vrit, ces liommes et ces femmes (|ui, vivement touchs de votre prsence, quoique invisible, vous rendent ce tmoignage

temps de

Un aveuglement corporel dissip et guri par un clatant miracle de misricorde et do puissance; un aveuglement spirituel duiio mauvaise volont livre ses dsordres par
un
secret et fatal

abandon

sont

les

(lcu\

>

qui vous est d? Vous saurez bien vous en venger un jour viendra que l'on apportera les cadavres de ces impies dans les lieux saints o ils vous auront dshonor. Dans cette crmonie funbre, on vous priera de leur donner un repos ternel et de faire luire sur eux votre lumire ; mais, moins qu'ils n'aient eu une vraie douleur de leurs impits, et que vous ne leur ayez fait misricorde quelle triste
: ,

grands objets que l'Eglise nous propose aujourd'hui mditer. Un aveugle de naissance, qui n'avait jamais vu le jour, ouvre les yeux et il voit des hommes qui pouvaient voir les ferment volontairement, et ils s'aveuglent au milieu de la lumire. Jsus-Christ dtrempant un peu de terre avec sa salive , en frotte les yeux de cet aveugle, et il commence voir ce qu'il ne voyait pas. Des pharisiens qui se flattent d'avoir les yeux assez bons pour reconnatre la vrit, se mettent hors d'tal de la voir, et s'obstinent ne pas vouloir avouer un miracle qu'ils ne peuvent raison:

figure feront-ils dans ces glises

ils

vous

firement et si impudemment insult? On ne les y portera , sans qu'on s'en aperoive, que pour vous y faire amende honoriib'.e des sacrilges qu'ils auront commis, et, si on ne leur met pas la torche au poing, il y aura l'enlour de leur cercueil assez de cierges pour faire ce lugubre office. Te voil donc, diront les dmons, te voil donc prcipit dans les enfers; ton corps mort est tomb par terre, ta couche sera la pourriture et tes vtements seront les vers. Tremblez, mes chers auditeurs, la pense d'un si funeste sort, et soyez convaincus qu'on ne se moque jamais de Dieu impunment; que le malheur de tant d'impies pour qui il n'y a plus lieu de pnitence vous rende sages. Des millions de profanateurs de nos temples et du saint sacrifice sont morts; mais puisque Dieu vous donne encore le loisir de vous reconnatre prenez la rsolution que prirent ces juifs dont il est parl dans le livre des Nombres, lorsqu'ils virent que la terre s'tait enlr'ouverte pour ensevelir dans ses abmes Gor, Dathan et Abiron (Numer.,

ont

si

nablement contester.

Quand

je

me

reprsente ces deux objets,

XVI).
Effrays des cris des mourants , et saisis d'horreur la vue d'un si dsolant spectacle Fuyons vite , dirent-ils , de peur que la terre ne nous engloutisse comme eux. Oui, mon Dieu, devez-vous dire, si jusqu'ici je n'ai pas eu toute l'intelligence que je pouvais avoir de ce qui se passe dans le
:

une humble reconnaissance Verbe fait chair, vraie lumire qui clairez tout homme qui vient au monde, je vous adore. Tantt considrant avec frayeur ce redoutable mystre de justice, je m'crie tristement Seigneur, qui peut connatre la force de votre colre? Qui peut en compter tous les degrs ? El prenant dans un sens moral ces paroles de mon texte, je commence dire, c'est ici que s'accomplit cet oracle de Jsus-Christ Je suis venu en ce monde pour y exercer un jugement, afin que ceux qui ne voient pas voient, et que ceux qui voient deviennent aveugles. Mais comme le nombre des uns excde de beaucoup celui des autres je laisse ces hommes heureux qui, clairs de JsusChrist, ont moins besoin d'tre instruits que celte troupe infinie de malheureux qui quoiqu'ayant perdu les yeux de l'me, se flattent de voir, et demeurent tranquillement dans les tnbres qu'ils se sont attires. C'est--dire messieurs (|ue je distingue deux aveuglements qui n'ont rien que de
tantt je m'crie avec
:

terrible un aveuglement que tout pcheur doit s'attribuer, en tant lui-mme la cause , et un aveuglement o tout homme
:

omme
,

saint sacrifice, je veux m'en instruire, ou si en tant instruit, je n'ai pas eu le recueillement, la dvotion, le respect que je devais y apporter, je suis rsolu d'y assister avec toutes les dispositions que vous aurez la bont de m'inspirer, afin qu'aprs vous avoir rendu en cette vie le culte suprme qui vous est d, je vous adore et je vous possde ter-

endurd demeure comme tant justement abandonn de Dieu. Le premier est un aveuest un natiicn
les

glement de volont et de choix aveuglement d'incrdulit

:

le

second

et d'obsti-

je triilerai

de l'un et de l'autre dans

ceux parties de ce discours.

,

nellement en l'autre. Amen,

SERMON

XVI.

0UR LE MERCREDI DE LA QUATRIME SEMAINE DE CARME.

Esprit saint les aveugles de ce sicle, qui sont en si grand nombre, ne se reconnatront jamais dans la peinture q:.ie j'en vais faire, si vous ne leur dcouvrez, et moi, le vritable tat de leur me; je vous en demande la grce, par l'intercession de celle qui conut dans son sein la lumire du monde, quand un ange lui dit Ave.
:

PREMIER POINT.

De l'aveuglement

spirituel.

Quand
cir
,

il

est crit

In judicium ego in hune mundum veni, ul qui noti vident videaiii, el qui videiil cueci anl. Je mis venu en ce monde pour y exercer un jugement,

que Dieu endurcit

avoir.

comme il Quand

dans nos livres saints celui qu'il lui plat d' endura piti de celui dont il veut en
il

dit

che; Isae

Aveuglej

B33

SERMON

XVI.

DE L'AVEUGLEMENT SPIRITUEL.
et

534

cur

de ce peuple, bouchez-lui les oreilles,

fermez-lui les yeux, de peur que ses yeux ne Voient, que ses oreilles n'entendent, que son cur ne comprenne et ne se tourne vers moi, afin que je le gurisse {lsa.,\l) gardez-vous bien, messieurs, de croire que, par un acte posiiif de sa loule-puissanle volonl, il rpande dans l'me des pcheurs ces tnbres jqtii les aveuglent, et que, len.int entre ses mains le bandeau fatal de son indignation il l'applique sur leurs yeux pour leur ter le moyen de voir. ie\s dans la saine doctrine , nous nous profoncrions bien comme saint Paul deur des trsors de la sagesse et de la science de Dieu! Que ses jugements sont impe'ntrables, et ses voies incomprhensibles ( Rom., XI) Mais en mme temps nous disons avec
;
'

raisonnable quand il postpose ce qui est bon ce qui ne l'est pas? L'esprit devrait rgler le cur; mais, dans les pcheurs , les passions du cur dterminent l'esprit et le tournent du mauvais ct. Ils sont assez libres pour choisir le mal, et il n'en faut pas davantage pour les rendre inexcusables mais ils sont assez corrompus pour s'garer dans leurs penses et il n'en faut pas davantage pour vrifier en leurs personnes cet oracle du Sage, que leur malice les a aveugls Cogitaverunt et erraverunt, exccavit enim illos malitia eorum. S'ils ne voient pas, c'est leur faute ; une ignorance, quoique vincible les jette dans cet obscurcissement, et un pais nuage , que leurs affections drgles rpandent dans leurs mes , les empchent de voir la v; ; :
,

,
'

saint Aiitrustin et saint Csaire, qu'il sufQt

rit.

pcheurs eux-mmes , et que, pour les punir du mpris qu'ils font de sa sainte loi il leur permette de faire ce quoi leur mauvaise volont les porte, sachant bien que ds que sa grce leur manquera, leur propre malice les entranera dans l'abme qu'ils se seront creus (D. Aug., tract. 53 in Joan.). Quand donc les pcheurs s'aveuglent, il faut qu'ils s'en prennent eux-mmes. Bien

que Dieu

livre les

loin que ce soit un aveuglement forc qu'ils souffrent malgr eux, ils en sont les premires causes. Ce sont eux-mmes qui, sans aucune violence trangre, ont choisi la voie spacieuse qui conduit la perdilion ce sont eux-mmes qui pouvant marcher la faveur de la lumire clesle, ont mieux aim Ditexerunt mugis teneles tnbr<;s qu'elle bras quam lucem {D. Auy. serm., 88 de Temp. vel potius Csarius Arelatensis). Ils les ont mieux aimes ces tnbres; ce choix V ienl de leur mauvais cur. Ne l'attribuez ni un destin chimrique , ni une toile d'une influence maligne , ni une irrvocable dtermination d'un dcret ternel ; attribuez-le leur mauvais cur eu voil la premire cause. Dieu les abandonne ;
: ,
: :

mais

ils

l'ont

auparavant abandonn

et ils

ont mieux aim les tnbres que la lumire; c'est pourquoi, si Dieu permet qu'ils soient frapps de cette plaie, qu'ils accusent leur indocilit leur esprit et leur cur sont gts mais cet amour dprav des tnbres montre assez que l'un y a encore plus de part que l'autre quoique tous deux y con:

tribuent.

On ne peut gure ter l'usage de la libert au cur qu'en lui lant celui de la lumire, et on ne peut ter l'esprit la lumire qui lui montre le bien, qu'en Lui tant l'usage dune droite et saine lib.-rl. Prenez bien g.irde cette rllexion, qui est celle de saint Augustin. Avoir celte libert droite et saine, c'est, en faisant ce que l'on veut, faire ce que l'on
doit; mais, si le cur fait ce qu'il veut, faitil ce qu'il doit quand il ne voit pas ce qu'il faudrait qn'il vt? Avoir celte libert droite vl saine, c'est comparer un objet avec un autre ; l'esprit fait-il cette comparaison juste
,

Sondons avec frayeur ce fond de tfibres, considrons de quelle manire se forme cet aveuglement et d'o il vient. Deux choses y conduisent par degr : un dfaut d'application ses devoirs, c'est la premire un dfaut de sincrit et de droiture , c'est la seconde. Un dfaut d'application ses devoirs : on pense toule autre chose ;on est dans une dissipation habituelle el volontaire, premier degr qui conduit l'aveugluinent. Un dfaut de sincrit et de droiture on se fait da fausses maximes, on se trompe, et l'on croit ne pas se tromper. Premire cause et premier degr d'aveuglement on ne pense gure l'tit de son me: un cercle d'affaires qui se succdent et qui se prcipitent les unes sur les autres, les soins du mnage, la servilude de la profession qu'on a embrasse el dont il faut remplir les devoirs, les heures de son repos et de ses plaisirs font que le pcheur, trop attach une infinit de choses, est, comme parle saint Augustin, fugitif de son propre cur. Il devrait faire ce que faisait David; il devrait, avec la grce du Seigneur, tcher d'arrter son cur dans ses garements, le poursuivre dans sa fuite lorsqu'il court d'objet en objet comme un oiseau qui est sorti de sa cage, comme un jeune cheval qui a ron)pu sa bride il devrait veiller si bien sur soi et observer de si prs ce cur volage qu'il l'empcht de s'chapper. Il devrait dire avec Job Mes penses m'ont jet dans la dissipation et dans l't/nrement, mon pauvre cur en souffre; mon illusion mme est si grande, (j ne je prends /a nuit pour le jour. A quoi pensais-je? Qu'ai-je fait? Que deviendrai-je sans vous mon Dieu Dans quelles tnbres me suis-je jet par ma faute J'espre nanmoins (luc votre lumire m'clairera; ouvrez mes yeux et mes oreilles ds que je commencerai vous voir, je profiterai de la grce que vous me faites. Je considrerai de plus prs mes d; :
:

fauts et j'en ferai pnitence.

Heureuse l'me qui rentre de la sorle en elle-mme pour rappeler des vrits qui n'avaient que lgrement frapp ses oreilles I Heureuse l'me qui , claire d'une lumira

sss

OUATliUUS SACKES. DOILEAU.

,

S36

divine, proGte d'un si fnvorable inlervnlle pour revenir de ses dissipations et examiner de plus prs ce qu'elle n'a vu que pendant certains moments qui se sont couls. Mais hlas malheureuse celle qui, trangre eile-mmo, se fuit pour ne pas se voir ; malheureuse celle qui pense toute autre chose qu' ce qui la regarde personnellnment, qui semble n'tre jamais plus ravie que lorsqu'elle tourdit si bien les clameurs de sa conscience, qu' force de s'occuper d'affaires, ou de passer de plai-^irs en plaisirs, elle n'a plus qu'une voix faible et languissante. Elle veut, l'inseise qu'elle est , s'aveugler qu'elle s'avengle. Elle prend lanl de soin de s'claircirsur milleautrcs rhosesinuliles, et la plus imporlante lui est ch irgc : qu'elle se conduise donc au gr de ses dI :

qui est cet pais Il y en a une seconde nuage que les passions rpandent dans une

me,
tant
soleil.
Il

et

que l'Ecriture appelle mu feu qui. tomb sur elle, l'empche de voir le

sirs.

C'est ce qui a f.iitdire Jsus-Christ que

de ce sicle sont plus prudente que de la lumire. Avec quelle application , ^)ar exemple, un marchand examine-t-il ses livres de compte, de peur de se tromper et de s'exposer quelque pert ? Qui-Ue prcaution prend un pre et une mre pour choisir une G. le un m;iri qui non-seulement lui conserve, mais qui augmente ce ((u'clle lui apportera en mariage ? Je ne blme pas celte prvoyance, qu'on appelle prudi-nce du sicle ; mais, la comparer avec celle i\u\ veles enfinls
ew.r
,

le pcheur tombe peu dans le prcipice, il pourrait, avec la grce du Seigneur, s'arrtera chaque pas; mais, s'il n'y prend garde la nuit se forme insensiblement, le jour va son dclin sans qu'on s'en aperoive. On trouve le soleil aussi beau quand il commence retirer sa lumire que lorsqu'il parat sur notre hmisphre. Le pcheur trouve sa foi encore pure lorsque par un dfaut de sincrit et de bonnes uvres il la laisse mourir. Elle s'affaiblit et sleint par sa faute, ou bien elle lui d;>vienl inutile; et eomme il nglige de profiler de ses insiruclions , il prend ces rayons dfaillants qu'elle laisse dans son esprit pour une lumire au milieu de laquelle il se Halte de marcher. D"o vient cel i? D'un feu qui est tomb, et qui reinpche de voir le soleil, d'une loi qu'il se fail au gr de ses mauvais dsirs, d'une sombre vapeur qui, sortant d'un fond empest, rend lair d'alentour obscurci malsain; des dilTeientes passions qui ont chacune leurs maximes et dont il devient l'es-

y a des degrs par o

peu

clave.

gnrdc

le

seul ne'cessaire,

mesures?
,

yprond-on les mmes Et par consquent doii-on tre

par ce dfaut d'application el de surpris si recueillem "ni, on ne voit plus ce qu'il faudrait qu'on vt? Cependant, si on ne ie voit pas, quelle apparence qu'on se siuve? Eh (juoi dira Dieu, faut-il que je t'ouvre
!

les
loi,

yeux malgr

toi ?

Quand

je l'ai

donn ma

dessoin tait-il que tu ne d l.iignasses passeul'Mnent yjet( r ta vue? Niaitce pas aOn (juc lu l'abslinsses de ce que je te dfend lis el que tu pratiquasses ce qui t'y la.t ordonn? Tu avais ta rgle il l il le ton intrt ec de ton devoir de prendre garde si tu la suivais ou si tu l'en loignais. Combien de fus t'ai -je dit Prvaricateur, rentre dans ton cur ; Fille vagahund*^ de Sion, jusqu' quand ics yeux, tes ornements, tes plaisirs te rendront-ils si dissipr'e el si dissolue? Tu n'as pas voulu profiter de n)es je te laisse telle que tu veux lre. grces Tu as regard comme un atome ce qui est une poutre ; c<'S cinversations qui t'ont paru rprhensittles el qui t'ont gt le si peu cur; ces lectures et ces spectacles o, sous des aventures agrablement imagines, tu as cru pouvoir fiire ce que tu lisais et ce que tu coutais. Tu devais bien donner quelques heures ton salut, loi qui as sacrifi tant d'annes pour le perdre. Tu devais bien drober l')n sommeil ces moments (]ue les affiiires drobaient la religion; lu devais bien employer l'examen de la conscience cette vivacit et cette exaclitude que lu as donne la discussion de ce qui pouvait plaire ou dplaire au monde tu es la premire cause de ton aveuglement.
,
: : :

mon

lorsqu'on se laisse dominer par c'est sur elle qu'on se rgle, toute drgle (ju'elle est ;et comme dans les procdures judici lires l:^s arrts et les sentences (pi'on prononce ne sont que des applications qu'on fait de la loi el dos coutumes aux faits pirliculiers dont il s'agil, il arrive, par u.i dplorable girementde conduit, que c est sur les dillrentes lois que les passions oui inlroluites que l'on dcide el que l'on juge. Ne disons ri<M dont nous ne puissions trouver autant d'exemples dans
effet,

En

quelque passion

l'Ecriture.
Il

y a

la

loi

des

hommes
que

injustes et vio-

lents.

Ecoulez

celle

dont il est pari dans Accablons le juste, tendons-lui des piges dont il ne puisse se dbarrasser; c'est un homme de bien n'importe, il nous est con^ traire. On dira que ce que, nous faisons est
,

se sont faite ceux le livre de la Sagesse :

injuste, n'importe. Que notre force soit la loi de notre justice, car ce qui est faible n'est bon rien. Sit fortitado nostra b-x justilix, quod enim infirmum est, inutile invenitur. C'est une

pauvre veuve ; n'importe, ne l'pargnons pas. C'est un bon vieillard; n'importe, n'agons aucun respect pour sa vieillesse et ses cheveux blancs : Non parcamus viduce, ncc veterani revereamur canos [Sap., 11).

hommes
,

dites-vous cela officiers avides, d'affaires , gros et puissants seigneurs gens de pratique qui savez tous les dtours du palais, la plus fine et la plus maligne chicane ? Vous multipliez sans n, ,

Que

vous en faites n;ilre de vous embrouillez ce qu'il y a de plus clair, vous soutenez des causes dont l'injustice vous est connue, vous dtournez vos parties d'un accommodement
cessit les critures,

nouveaux incidents

S57

Stl\MON XVI. DE L'AVEUGLEMENT SPIUITIIEL.

SS8

raisonnable,

vous oxigoz

droits , n'iinpoiio, il vais temps S(> tirer comme \\n\ peut d.; la nii-ro; nue dovion Iraient nos enlanls? quoi nous serviraient nos charu;es?

del de vos faut l)ien <ian< ces mau;iu

une loi d'honntcf et mme d' gnrosit. A la faveur de petits dgniseuu'uts on surprendra le prochain, on lui rendra mme service eu le tromsubtile
s'en
fera

pant.

El vous qui
si
;

peu de temps une monstrueuse fortune, par la ruine de tant

ailes eu
si

Ce calomniateur ne sait pas son mtier quand il vomit de grosses injures quand
: ,

hommes puissants qui empdo familles cfiez avec vioienee que vos cranciers ne soient pays, qui surchargez de corves vos
vassaux, qui
files

obligez de donner leurs qui vous emparez de quel scrupule l'Iiritage du faible Nabolh vous ei failes-vous? Que noire force soU la loi de la JHslii-e, car ce qui est faible nest bon rien : Sit fortiludo nosira Icx jiistiles

vos

valets,

en imprcations et en blasphmes, horreur ceux qui renlendent ; il n'est pas m ne possible qu'il ne se reproche queli|nelois son pch mais sa passion, qui est sa loi, sait donner un autre tour son ressentiment. Il ne veut point de mal son ennemi il l'avertit charitablement , il le chtie pour son bien et quelque aigre
il

cl.ile
fait

il

que

soil cette

correction

elle

est frater-

tiie, etc.
11 y a la loi des libertins et des impies. Voici ce que Salomon a dit Un pre nffliij (le la mort prcipite de son fi's s'en fit faire une image qu'il adora comme une ilivinit. Rien de plus criminel que celle idoltrie ; cependant elle ne laissa pis de s'introduire et comme cette coutume s'lnit autorise de plus en plus par la longueur dfs temps, celte erreur sacrilge fut observe''' comme une loi Hic errer lanquam Icx cuslodilus est (5a/;.,
: , ,

nelle.

puissant est trop quitable veuve un hritage qui est sa biensance il lui fait plaisir de la forcer le vendie le consentement le la violence el ce qui est un achat n'est pas un

Cet

homme

pour ravir

la
;

XIV).

aime sa personne cl qui quelque prix que ce soit, veut se distinguer s'apercoil bien que l'Evau^ih rais coud.imne celle espce d'idollrie /'erreur de sa mre c^t devenue ne loi p^ur elle celle fem ne insense lui eu a montr

Une

fille

co'iuetle qui

grand crime pour un magistrat que de recevoir une rcompense qu'on lui a promise, el qu'il attend comme le prix d'une injustice qu'il a faite mais il ne souffre pas qu'on lui promette ce qu'il est comme sr d'obtenir. Ou n'a garde de vouloir le corrompre , mais on m; p'Ut s'empcher de le reconnalri" el un juge cesse d'tre injuste, parce qu'une partie, qu'il a oblige garde une
;

larcin. Jl est vrai qu'il n'y a point de plus

ne veui 're ni meilli'ure ni a trouv une fatale semence d'idoltrie dans sa famille , on lui a appris coiin lire ce qu'o appelle le iieau luonJe; sa mre a ador l'ilole, elle s'i:n igiue qu'il lui est permis d'en fiire autant. A sou S'ils, c'C'l une galanterie pardoniiaUle et une erreur hrdiiaiie elle a trop bouue opinion de sa mre pour croire qu'elle et voulu se damner, e le ne veut pas se damner non pla> ; c'est une aveugle qui a conduit une autre avejigle; voil sa rgle, son exemrex'-mpie,
elle

pire qu'elle;

elle

espce de justice laquelle il s'attendait. Ainsi raisoiiueul les prtendus sages du sic(;le. Ainsi ce marchand appelle charit sou usure. Ainsi l'ecclsiaslique donne sa simonie un nom d'hounle mulation de libralit el de gratitude. Ainsi entendre le c ilomniateur, il nuit nioins son ennemi qu'il ne l'avi-rlil de reconnatre sa faute pour s'en corriger. Ce sont l autant de crimes, qui paraissent pieux el respecla'oles ces aveugles (jui les dguisent Fiant mise^ ris religiosa delicta (D. Cypr., epist. 1 ad
,
, :

Douai.)

ple, sa loi tus est.

II ic error

lanquam lex custodi-

Comme personne n'a le courage de se crever les yeux, on se rend mutu dlemenl cet office, ou se met le bandeau tour tour; et quand on a emprunt une main trangre, on croit pouvoir se dlivrer du reproche de s'lre aveugl soi-mme. Ou se garde la bonne foi en se Irompaul, cl l'on est d'iute!iigeuce sans a\oir l'ail de convention. Les faut s ne sont plus !jue pour les gens grossiers, qui n'ont p as l'esprit de donner aux objets un autre jour, el (lui sont trop aveug'es par siuiplicit pour le devenir par arlilice.

Malheur! s'crie l-dessus saint Augustin, malheur ces yeux aveugles qui ne vous voieul pas divin Soleil de nos mes qui
, !

clairez le ciel et
lel
elle
;

la

tjrre

vous tes

par essence,
la justice
,

afin

(ju'ils

sainse rglent sur

la

libralit,
afin

afin (ju'ils la craignent ; la afin qu'ils i'aimenl ; la majest,

;

Cet prclsiasliquc qui achte un bnfice prix d'argent, commet une simonie; mais

comme
!

ce crime est

tr ip

grossier,

il

faut lui

qu'ils l'adorent la souveraine puissance, afin qu'ils s'y soumettent; la vrit premire, afin qu'ils marchent la faveur de ^es lumir/s mais malheur eux s'ils ne vous voient pas V ccis oculis qui te lion vident. Sol illuminans clum et terrain I Plus grand malheur encore s'ils ne veulent pas vous voir! V caligantiba< oculis qui te videre noiunt [D. Autj., in Soliloquiis). Ce n'est pas seulement un aveuglement de volont et de choix, c'est encore un aveugle;
:

donner une nouvelle face pour le d[)ayser. C marchand co/umet une usure en tirant de gros iulris par un contrat illgili(nc les lois divines el humaines le dleudent, uiuis une pasioii plus iagaicuse cl plus
,

ment

d'incrdulit

el

d'obstination

j'en vais

faire le sujet de

second point. SECOND POINT. Voici messieurs une espce d'aveuglement plus funcsia encore et plus difficile
,
,

mon

S39

ORATEURS SACRES.
:

BOILEAII.

540

gurir que celui de quelques-uns de ces pcheurs dont je viens de parler Ceux-l taient assis dans les tnbres et dans Vombre de la mort ; ceux-ci y sont assoupis , et enchans par les liens d'une sombre nuit ; ceuxl ne voyaient pas et ne demandaient pas voir; et quoique ceux-ci ne voient pas ils s'irritent contre ceux qui pourraient les faire
,

voir.

L'Ecriture appelle les premiers , des fous dont le cur est obscurci; mais elle regarde les seconds comme des furieux qui sont rebelles la lumire. Les premiers ne font pas le bien qu'il faudrait qu'ils fissent, parce qu'ils ne connaissent pas ce qu'ils devraient connatre; et les seconds ne veu/en^ rjen connatre, de peur de faire le bien qu'ils connatraient. Les premiers, quoique inexcusables, sont plaindre;et les seconds, plus malins, font horreur. Y en a-t-il de cette espce, me demandezvous ? S'il y en a? On peut dire que le nombre en est presque infini mais, pour rie pas aller au-del des bornes de ce discours, je me contente d'en distinguer particulirement deux; les sensuels et les impudiques, les entts et les prtendus esprits forts. Sanison et les infmes tentateurs de Susanne, voil des exemples qui regardent les premiers; les pharisiens, dont il est parl dans notre vangile , ne m'en donneront que trop des seconds. Je me reprsente dans la personne de Samson, ces sensuels aveugles. Il s'tait dj endormi par trois fois sur le sein de sa Dalila; mais la quatrime, il fut pris par les Philistins. Il lail entr dguis pendant la nuit dans une ville ennemie; on le reconnut, on voulut le surprendre; des gardes l'attendirent aux portes pour l'assassiner mais n'ayant quand il sortirait le malin dormi que la moiti de la nuit, il vita ce danger. Ils s'adressrent Dalila qu'il aimait, afin qu'elle st de lui en quoi consistait sa force ; cette femme, attire par l'esprance d'un grand gain, le conjura de lui faire une confidence dont elle n'abuserait pas Quon me lie avec des cordes, dit Samson. Les Philistins le lirent ; mais il les rompit comme une toupe qui a pris feu. Vous me jouez, dit Dalila , je ne vous le pardonnerai jamais, si vous ne me dclarez la vrit. Employez plus de cordes que la premire fois; on red.iubla les cordes, il les rompit Eh bien! attachez mes cheveux avec un clou , on les y attacha mais ds qu'il fut veill, il arracha ce clou. Est-ce ainsi que vous m'aimez, lui dit Dalila? Choisissez, ou lie ne me voir jamais, ou de me faire un lveu sincre. Pauvre Samson, tu ne rsisteras plus ; les Philistins te lieront, ils te crveront les yeux, toute ta force t'abandonuera. Que dplorerons-nous davantage dans cet homme esclave de sa perfide amante, ou la perle de ses yeux, ou celle de sa raison? C'tait bien assez qu'elle l'et tromp une (oisj il n'en fallait pas davantage pour con:

natre son mauvais dessein; mais il s'lail dj aveugl lui-mme, ses ennemis n'ont fait qu'achever ce qu'il avait commenc. Dalila le fait pour une quatrime fois dormir sur ses genoux ce grand homme, la terreur des Philistins, en devient la fable et la victime. De quoi n'est pas capable une femme, qui met en usage la tendresse de ses regards, de sa voix, de ses larmes? une femme qui ne donne aucun repos l'esclave de sa prostitution, qui persiste dans son dessein fatal, et
:

que la moindre apparence d'infidlit jette dans une fureur implacable? Mais dans quelle affreuse nuit se jette un malheureux, que l'exprience devrait rendre sage, et qui en devient plus fou? un malheureux qui ne connat pas son pch , et qui ne le veut pas connatre; qui, malgr les remontrances de ses amis les menaces
,

des sacrs ministres, le dsordre de ses affaires, l'puisement de ses forces, s'est tellement abruti, que rien ne le touche et ne le peut ramener son devoir Ohl que nous trouvons encore de nos jours de ces Samsons dont on ne peut assez comprendre l'aveuglement Combien de fois tromps, moqus,
!

endormis dans le sein de leur Dalila? Je vous ai propos un autre exemple de ces impudiques aveugls et endurcis; c'est celui de ces deux infmes qui voulurent corrompre la chastet de Susanne. Si vous considrez le rang qu'ils tenaient parmi le peuple, ils en taient les juges l'ge qu'ils avaient, c'taient des vieillards le jardin o ils s'taient cachs, il tenait la maison du mari de la femme dont ils voutrahis, se sont-ils
; ;

laient abuser; le danger auquel ils s'exposaient, il ne s'agissait de rien moins que de leur vie. Malgr tant de circonstances capables d'arrter la plus insense fureur, ils ne cherchaient quel'occasion de satisfaire leurs dsirs infmes. Ils aimaient Susanne; et cet amour leur avait tellement gt l' esprit, qu ils ne levaient plus les yeux vers le ciel que pour se reprsenter les redoutables jugements de

Dieu. Cet exemple n'a que trop d'imitateurs. Un homme esclave d'un plaisir brutal perd le bon sens, et veut bien le perdre. Raisons de libert, de repos, d'honneur, de conscience, rien ne le touche. Enseveli dans la fange du pch, il ne connat pas ce qui est de Dieu, il ne se connat pas lui-mme quand il en est venu l. Les magistrats ne se souviennent plus de la justice qu'ils sont obligs de rendre ; les pres, du soin qu'ils doivent prendre de leurs enfants les mres, du bon exemple qu'il faut qu'elles donnent leurs filles ; leur esprit est tout reiwers: Everterunt sen;

sum suum. Venons une seconde espce d'aveugles malins et endurcis, dont le nombre est encore plus grand. Ce sont ces sages du sicle, ces prtendus esprits forls, ces hommes dont saint Paul dit, qu'ils sont eux-mmes leur propre loi. Ils feraient dans le besoin d'admirables leons aux autres, et quoique elles

541

SIIMON XVI. DU

LAVUGLEMKNT SPmiTUEL.
t'a fait?
:

543

leur soient plus ncessaires qu'aux plus grands icnorant*, ils so metlciil hors d'lat d'en recevoir aucune. Voici le portrait qu'en

Jrmio Ce sont, dit -il, des hommes qui se sont attachs au mensonge, mais qui s'y sont attachs avec un si furieux enttement qu'ils ne veulent pas en revenir. Si vous les coutez, ils vous diront des merveilles sur la justice qu'on doit rendre, sur l'obligation oit l'on est de satisfaire Dieu pour ses pchs; mais si vous les examinez de prs, il n'y en a pas un qui parle selon la justice, pas un qui, rsolu de rformer sa mauvaise vie, se dise : Qu'ai-jc
fait
: ,

Je vous l'ai dj dit, leur rpondit-Il, vous l'avez entendu d'oii vient que vous voulez l'entendre encore? Contre la dposition de cet aveugle clair-,
le tmoignage que rendaient son pre mre que c'tait leur fils el qu'il tait n aveugle, il n'y avait rien objecter. Il ne restait plus qu' faire l'auteur du miracle un crime de l'avoir opr en un jour de

contre

et sa

sabbat, et dire Nous savons que cet homme dont tu nous parles est un pcheur. tout Misrable calomnie que l'aveugle ignorant qu'il ft, ne put souffrir. Depuis le
:

commencement

des sicles on n'a point

en-

fait? y'ous les croiriez fort sages et fort modrs, mais ils courent avec fureur leur propre perte, comme des chevaux courent au combat. Leur reproche-t-on leurs dsordres ? Nous sommes sages; leur monlre-t-on leurs transgressions de la loi? Nous en sommes les dpositaires. Vous tes sages, dites-vous ; et moi qui vous parle, dit Dieu, je vous avertis que votre plume n'est qu'une plume d'erreur qui n'a crit que le mensonge. A vous en croire, vous tes d'habiles docteurs ; mais mon jugement, vous tes des fous orgueilleux, des aveugles entts de vos faux mrites : je tous humilierai je vous pouvanterai , je
,

tendu dire que personne ait ouvert les yeux d'un homme n aveugle; si celui-ci ne venait point de la part de Dieu, il ne pourrait qui les pirien faire. Rponse accablante qu'aprs l'avoir charg qua si vivement d'injures, ils le mirent dehors. Tu nous prendrais volontiers nous-mmes pour des aveugles? Tu es n dans le pch, et tu nous
, ,

faire des leons. ces traits , reprsentons - nous avec frayeur tant de pcheurs malins et entts, qui rsistent opinitrement des vrits

veux

vous confondrai; vous ne m'chapperez pas

{Jerem,, VllI).
tre

Arrt terrible qui s'excuta ds lors conces docteurs de la loi , dont l'aveuglement, comme hrditaire, est pass dans leur maudite race. En voici une trange preuve dans notre vangile. Jsus - Christ venait de faire un clatant miracle en faveur d'un aveugle qui n'avait jan)ais vu le jour, et qui commena voir aprs qu'il lui eut frott les yeux d'un peu de terre qu'il avait
salive.

ne peuvent s'empcher de connatre si mauvais, qu'il rejette les meilleures viandes; ces furieux qui arrachent l'appareil qu'on a mis sur leurs plaies, et qui chargent d'injures leurs mdecins; ces enfants du dmon, ces ennemis de toute justice, qui, pour s'pargner la honte de vivre seuls dans le dsordre, ne
qu'ils
:

ces malades dont l'estomac est

cessent de pervertir les voies droites du 5eig'wewr, comme saintPaul le reprocha Elimas (Act., XIII).

Les uns voudraient accorder leur religion avec leurs mauvais dsirs; user de Dieu
et jouir

dtrempe avec sa

prodige, dont il n'y avait jamais eu d'exemple devait suffire aux pharisiens pour leur rendre sensible la vrit de sa mission mais comme ils taient rsolus de le perdre ils mirent tout en uvre pour lui en ler la gloire. li n'y avait pour cet effet que deux voies prendre l'une, de nier le miracle; l'autre, de convaincre de crime celui qui l'avait fait. La premire de ces voies tait plus sre; la seconde paraissait plus juste mais aucune d'elles ne leur
tel
,
:

Un

du monde; tre Isralites pendant le jour, et Philistins pendant la nuit; adorer le Critteur en public, et la crature en particulier; mettre l'Arche avec Dagon, comme
ces Philistins.

russit.

Pour combattre la vrit du miracle, ils demandrent l'aveugle Est-ce toi ? Oui c'est moi. Comment les yeux t'ont -ils t
:
,

ouverts ? Cet homme quon appelle Jsus y a mis un peu de terre dlrempe, et je vois. Cette rponse ne les contenta gure; ils fiientvenir sonpreetsa mre. Est-ce l votre fils que vous dites tre n aveugle comment
:

Les autres se font une profession de libervoulant qu'on approuve ce qu'ils louent, qu'on blme ce qu'ils dsapprouvent, qu'on pouse leurs intrts jusqu' cette fureur, de maudire ce qu'ils hassent, comme Balaac le tmoigna Balaam(A^mer., XXII). Il en est beaucoup qui ne cherchent que des esprits menteurs, qui leur cachent la vrit. Ils aiment mieux couter quatre cents faux prophtes qu'un seul vritable , comme Achab qui, press par Josaphat de s'adresser, non de lches adulateurs, mais des hommes sincres, eut cette complaisance de faire venir Miche, dont n'tant pas satisfait,
tinage,
il

lui dit:

Jevous avais bien tmoignque

cet

maintenant? C'est lui-mme; mais nous ne savons pas par qui ses yeux ont t ouverts interrogez-le, il a assez d'ge pour
voit-il
:

vous rendre raison.

Dans l'esprance

qu'il
,

tomberait dans

quelque contradiction ils l'interrogrent pour une seconde fois. Rends gloire Dieu, avoue la vrit. Qu'est-ce que cet homme

ne prophtise jamais rien de bon, mais qu'il me prdit toujours du mal (III Reg., XXll). Selon toutes les apparences, on et cru qu'Achab voulait de bonne foi qu'on lui dt Je vous le demande, oui, je le rla vrit ple, je vous le demande; parlez-moi ingnument, ne me dguisez rien et nanmoins, c'tait un prince ntl qui voulait qu'on consentt ce qu'il avait dj rsolu. L'offi:
:

homme

843
cier qu'il

ORATEURS SACRES. DOILEAU.

envoya
,

544

eiif

mme

l'adrossc

de
:

prvoiiir cet liDimni- de Dieu, eu lui tlis.nit Tous les propiiles que le roi a coiisulls
lui

ont

piilil

un bon succs; que vos

p;i-

roles resseiublenl colles qu'ils lui ont donnes, el que voire prdiction soil lavoraltle. Il y en a enfin q'ii, se croyant assez habiles pour se conduire eux-iniues, mellenl toute leur religion n'en point avoir, ou no choisir que celle qui leur plaira; sounietlanl leur foi leur politique; assistant par habitude la clhraliou de nos mystres, par biensance nos prires, par curiosit nos discours.

Combien voyons-nous aujourd'hui de ces prtendus esprits forts, qui, ensevelis dans les tnbres d'une raison corrompue et d'un liberlinage invtr, soutiennent jusqu' la fin ce malheureux caractre? souvent nous demanilanl compte de nos mystres, admettant les uns comme plausibles , rejetant les autres comme incroyables; quelquefois opposant de faibles preuves pour appuyer leur caprice, pres(iue toujours finissant par la raillerie ou ajoutant froidement, aprs avoir longtemps raisonn contre la foi qu'il faut s'y soumettre sans raisonner. Insenss et pesants croire , apprenez votre confusion, qu'en matire de religion on est vaincu, quand on ne la traite pas srieusement ;qu('n vain prteml-on luder la perte de sa cause par un geste de rise que ce ton de moqueur est le ton d'un homme rduit
, ;

vous qui ^(os si fiers et si incorrigibles, malheur vous Si vous n'tiez qu'tnengles, vous n'auriez point de pch rpond Jsus Christ mais parce que vous dites que voui voyez, votre pch demeure. Eh quoi! csl-ce que cet aveuglement de volont et de malice serait absolument incurable ? Non, rpond saint Basile {Contra Sabellianos, homil. 28) car voici ce que le Seigneur a ordonn Jrmie de dire son peuple Quand on est tomb ne se relve-t-on pas et quand on s'est dtourn du droit chemin, n'y revient-on plus ( Jer., VIII )? Voici quatre moyens pour ne pas tomber dans l'aveuglement ou pour en gurir quand on y est tomb. Premier moyen se dfier de ses propres lumires se dfaire de toute prvention et de tout entlenienl, veiller continuellement sur soi et se faire dans les choses mmes qui paraissent les plus lgres, une grande dli!

catesse de conscient e c'est ceque faisait Job. Je m'informais soigneusement de ce que je ne savais pas, j'observais ce que disaient et ce que faisaient mes enfants de peur qu'ils n'eussent pch dans leurs curs c'est-dire, comme l'explique saint Grgoire, qu'il faisait une exacte revue sur toutes ses uvres qu'il regardait comme ses enfants. Second moyen tudier la sainte loi , et rgler sur elle toutes ses dmarches, c'est ce que faisait David. Elle tait l'objet de tous
; , ,
:

avouer sa dfaite que de tcher de s'en pargner la honte. Combien en voyons- nous qui font les
se
taire,
et

que

c'est

contre le ciel et l(>s braves contre Dieu, qui esprent, en rejitlanl l'iinmorlalil se roidir contre l'apprhension de la mort, sans prendre garde qu'ils ne deviennent hardis que par lchet, et que c'est parce qu'ils craignent trop cette dernire heure, qu'ils ne la veulent plus craindre. Combien (jui, pour se donner plus d'autorit, se fout une morale leur mode une probit humaine, une tranquillit brutale sur tout ce qu'ils ont de plus rprhensible; vivant sur un certain pied, qu'ils appellent de gens d'honneur mettant toute leur vertu tre civiles, officieux, bons amis, complaisants, quitables; se privant volontiers de la gloire des vertus chrtiennes, pour se faire honneur de celles qui ne sont (lu'humaines ; traitant la dvotion d'hypocrisie la pnitence de dsespoir, la soiilude de chagrin , les clotres de prisons , les inspirations de songe, le jeiin(^ d'homicide, les mortifications de simpliiii, la prire de grimac, et nos sacrements d.' simp.les crmonies. Voil ces prtendus esprits forts, c 'S honces athes de cur dont le ntes libertins monde est plein. Voil ces pharisiiMis qui , ne pouvant nier ni la vrit des miracles (|ui servent de preuves notre religion ni la puret de la morale chrtic-nne qui ne peut
fiers
, ,

les dsirs de son cur, il ne cherchait qu' l'accomplir , il en faisait tout le sujet de ses penses et de ses plus profondes mditations: Lex tua medilatio mea est. L'observance de celte loi tait tout son bien et tout son partage Purlio mca Domine , custodire legem
:

ne tombt dans aucun pch, il la cachait dans son cur In corde meo abscondi etoquia tan, ut non peccem libi. Troisime moyen: couler avec une humble docilit les avis des hommes vertueux et sages, se reprocher son aveuglement, eu demander pardon Dieu, et rappeler dans l'amertume de son me , les annes qu'on a passes dans l'oubli de ses devoirs.

tunm;

et

afin

<iu'il

Quatrime moyen: demander au Seigneur

cet esprit de prudence, de conseil, de sagesse dont on a besoin, et qu'on ne peut recevoir que de lui. C't.iil le sujet de la prire de Salomon , qui souhaitait que cette sagesse le conduist dans toutes ses voies, et qu'elle travaillt avec lui. Si vous la prenez pour votre guide elle vous fera passer de lumire en lumire de celle de la grce en celle de la
, ,

gloire.

Amen.

SERMON XVII. POUR LE JEUDI DE LA QUATRIME SEMAINE OB CAREME.

Des afflictions. Ouam
e;im,
(uiin vidissct Doiiiinus,
:

misericordia moins super

el [lui dit
:

ilixil illi

Nnli

(li'i-

.
il

Ne

Le Si-iqncuri^rKtj'int vue, pleurez poinl (S. Luc,

,

en eut compassion,
VII).

cli.

souffrir

aucun vice, tantt font un crime aux gens de bien de leur difiante rgularit
,

tantt s'crient d'un ton railleur et insultant : Est-ce que nous sommes des aveu'jlci? Malheur

Sire (l) un jeune homme mort la fleur de son ge, une mre afflige de l'avoir perdu ;
(I)

Le

roi d'iii^teiepre.

545

SERMON
dit

XVII.

DES AFFLICTIONS.
les

540

Jsus-Chrisf qui lui qui lui rend co s;Ihm:

de ne pas plouror, et fils, aprs l'avoir rossiisvoil ce qiiyjlvanglisto u^un apprend cil mais voil eu m(Sjne temps plusieurs sujets de srieuses et d'iaiporlaulcs rilexions. Celle qui s'est prscule d'abord mon esprit, rt dont il n'y a" personne qu'\ i:e puisse est le bon usage recueillir de grands fruits qu'il faut l'aire des aldictions pendant le cours car o e^t l'honime de cette vie mortelle qui n'en ait quelqu'une? O est llionime qui puisse se promettre de n'en jamais avoir? Ain^i, en ave/-\ous di-pos, mon Dieu, pour nous faire marcher dans vos voies, qui fonl la justice et lu misricorde : la justice , pour nous punir des pchs que no is avons commis; la misiiiorde pour nous en accorder le pardon la justice, parce que nous vous avons offens: la misricorde, aliu que nous ne vous off usions plus la justice , parce que ces affli* lions sont des chtinienls parce que ce et des flaux; la misricorde sont des remdes et des grces quiconque en use bien. les passions murIci la nature se plaint
;
, : , , : :

commet, il s'loigne de la loi el de l'ordre o il doit tre; mais quand il mne une vie apparemment rgle et chrtienne, il ne sait s'il estdans la place o Dieu
pchs
qu'il

souhaite qu'il

soit.

De toutes guons dans

les perfections

que nous distinson Etre,

(

l'indivisible unit de

une de celles qui nous st moins connue. Nous savons que sou immensit nous renferme, que sa providence nous gouverne, que sa toute - puissance nous soutient, que sa misricorde entend les plus profonds soupirs de nos curs; mais faisons-nous sa volont dans l'iat o nous sommes ? c'est ce que nous ne pouvons presque savoir. 11 est vrai qu'en un sens nous la
sa volont csl faisons
qu'il

toujours, puisipie rien n'arrive, n'ordonne, ou ((u'il ne permette; mais

dans certaines actions particulires, pouvons-nous rpondre que nous accomplissons

sa sainte volont?

Dans
celle de

la la

dvotion , principalement dans plupart des chrtiens de nos

murent

et se

rNoltcni.

L'homme charnel,

qui se tiendrait bienheureux si Jesus-Christ, faisant quelque espce de miracle en sa faveur lui disait comme la veuve de notre vangile, de ne pas pleurer, se livre un *Dorne chagrin, quand il voit que les nu sures que lintiru'il avait prises sont rompues
,

ou la pauvret l'accable, que ses enfants ou ses protecteurs sont morts, qu'un impitoyable chicaneur le rduit une hoiiti use imligence, que, malgr tous ses soins, toutes
.ii!

ses prcautions,

il ne toutes ses pi ires trouve presque aucune ressource dans ses

,

disgrces.

Que lui dirai-je? Si je m'adresse la nature, elle est trop sensible au mal; si j'coute elles sont trop rebelles; si j'en les passions appelle au jugement du monde , il e>t trop
,

corrompu et trop injuste. A qui donc auraije recours pour consoler un chrtien alllig? A la loi qu'il doit accomplir; au modle sur lequel il faut qu'il se rgle; la lcompense qu'il peut attendre. La Mtloni de Dieu ist
qu'il souffre
;

voila sa loi. Je.->us-Christ a infi-

niment plus souffert que lui; voil son modle. Do courtes et de lgres souffrances
seront suivies d'une gloire sans
fin
;

voil sa

recompense.

Vous tous qui tes affligs, recevez , vous dirai-je, recevez de bon cur les afflielions qui vous arrivent; vous ferez la volont de
vous vous rendrez qui est voire loi semblables Jsus-Chiisl qui est votre modle; vous vous procurerez une gloire el un bonheur sans fin qui sera voire rcompense. Demandons pour ces trois im|iorlantes v'ieu
;

jours, ils font peut-tre ce qu'ils doivent, mais en le fais;inl, ils ne font souvent quo ce qu'ils veulent. Dans leurs aumnes, ne gotent-ils pas avec une pieuse joie les bndictions que leur donnent les pauvres, qu'ils savent distinguer de ceux qui n'ont pas pour eux les mmes respects? Et n'arrive-l-i! pas souvent qu'ils ne fout leurs charits que par humeur, par rencontre, par biensance et recommandation d'autrui? Etre son aise, ne rien souffrir, se permettre tout, parler de mortification aux autres, et n'en vouloir point pour soi, ou n'en choisir qi.e de douces et de commodes, c'est l l'esprit d'une infinit de gens tant l'amour est ingnieux inspirer le bien, avec cette dli( aie rserve, que ce n'est que le bien qu'il veut Moi-mme, qui sais l'obligation qu'il y a de faire la voiont de Dieu, suis-je assur que je la fais dans les fonctions de mon ministre? Ma voix est-elle ncessaire pour la conversion de mes auditeurs? Mou silence n'oprerail-il pas la mienne? Dans les exercices de la chaiit chrticiine, (jui peut rpondre qu'une secrte compljiisance et un ilatleur retour sur soi ne se glissent pas dans ses bonnes uvres, et (jne la cupidit n'y a pas plus de part que la grce? ('/est cepeudanl la volont de Dieu qu'il faut faire mais comment la cou nat ra-l-on? Je vous l'ai dit, ce sera par l'ufflutiou. Etes:

rits les

tercession de
S'il

lumires du S.iint-E>pril par l'inla sainte Vierge Ave.

,
:

PREMIER POINT.
y a que'lque chose qui doive donner chrtien un sujet raisonnable d'inquitude, c'est la dilficull de savoir si, dans l'Inu
t.il

vous pauvres ? reprsent(z-vous qu'il vous Qu'il vous a mis dans le creuset du la pauvret, par le choix de sa volont. Vous perse' utc-t-on? je vous assure Qail est avec vous dans la tribnlatiori. Croyez-vous tre trop charge? H ne soufp-i' pas que vous soyez tents au del de vos foi ces; il ne donne pouvoir sur vous au dmon que jusqu' certains degrs (|u'il lui marciue Couvre de plaies le corps de Job, mais pargne son me,
dit
:

(lit-il

Satan,

o
s'il

il

se trouve,

il

fait la 11

OU

oe

la fait pas.

volont de Dieu, suit bien que, par

ce signe que la volont de Dieu, si dilficile d'iiilieur-, counaitre, se dcouvre par des marques d'au:^

C'est particulirement

B47

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

S4S

tant moins quivoques, que celle de l'homme n'y trouve pas son compte. Car c'est un beau principe de saint Augustin et de saint

Grgoire, que moins l'homme abandonn son propre mouvement se livre ce qu'il voudrait faire, si la chose tait son choix, plus la volont de Dieu est suprieure et dominante, puisque c'est en celle occasion qu'on peut lui dire Eloignez de moi ce calice, mais ne regardez pas ce que je voudrais, faites ce que vous voulez vous-mme. Pour vous inspirer une rsolution si chrli^'uiie et si juste, je ne vous dirai pas, messieurs, que, soil que vous y consentiez, soit que vous n'y consentiez pas, il en sera comme il plaira au Seigneur. O est l'homme qui puisse rsister sa souveraine puissance? o est l'homme qui puisse, ou en luder, ou en suspendre les ordres? Insenss ouvriers de la tour de Babel, vous voudriez achever l'ouvrage de vos iniquils ; mais il confondra voire langage, et vous ne vous entendrez pas les uns les autres. Jzabel et Alhalie, vous voulez assouvir vos passions iniques; mais il vous arrtera tout court, et vous fera nager dans votre sang. Dnatur et parricide Absalon, lu cherches dtrner ton pre, lui faire perdre la couronne et la vie; mais parmi les arbres des
:

de ces grands"' hommes, dont les clatantes adversits n'ont servi qu' nous donner de plus clatants exemples de la droiture el de la magnanimit de leur cur. Perdaientils leur bien? Dieu me l'a do^nn. Dieu me l'Ole ainsi parlait Job. Les chargeait-on de maldictions? je ne m'arrte pas celles de Sm je regarde la volont de Dieu, qui 1'^ permis de la sorte ainsi raisonnait David.
: ;
:

Leurs armes

laienl-elles

moins heureuses?

ce n'est pas mon ennemi qui a taill mes troupes en i)ices, c'est Dieu qui a voulu ni'humilier ainsi le pensait Josu. Etaientils calomnis malgr leur innocence? c'est Dieu qui a permis que ces vieillards portassent contre moi Je faux tmoignages ainsi se consolait Susanne. Avec de si sages rflexions, on ne peut rien craindre. Serait-ce le jugement des
:

hommes?

iui\h

Dieu jugera

les

justices

m-

il y en a un destin d'en haut pour embarrasser ta chevelure dans ses branches; el parmi tant d'heures, il y aura un

forls,

mes. Serait-ce la mort? mais nos jours sont compts. Le Seigneur nous a fait entrer au monde quand il lui a plu; il nous en fera sortir quand il voudra. Serait-ce la perte de nos biens? nous n'emporterons rien avec nous. Seraient-ce les mauvais offices que nous rendent de faux amis? mais c''est ordinairement le sort des bons curs d'en trouver de mauvais. La calomnie? mais en perdant notre rputation, nous tremblons moins pour notre humilil. Nous le-t-on nn)e la vie? nous en faisons Dieu un gnreux sacrifice, et

moment
trois

fatal

o ton cur sera pere de

flches. Dieu fait ce qu'il veut. Eh I qui aura le front de lui demander pourquoi il le fait? Je ne vous dirai pas non plus que, depuis le pch d'Adam prvaricateur, on n'est venu au monde que pour y souffrir; que les l-

nous aimons mieux mourir dans la que vivre dans le dsordre. Nos marchandises sont-elles abmes par un naufrage, ou nos maisons brles par un inr cendie? Dieu le vent, c'en est assez pour nous soumettre tout ce qu'il lui plaira
pnitence
,

d'ordonner. Nous

ches se dsolent, que les ambitieux se dsesprent; que les riches, moins accoutums la douleur que les pauvres, en aient un ressentiment plus vif; qu'on prenne toutes les prcautions dont on est capable, pour
vie douce et tranquille. Ce que Sage n'est que trop vrai, qu'une inquite occupation trouble, comme il plat Dieu, le repos des hommes, que la confu-

maison ternelle,

et

habiterons un jour une nous viterons un fe^

mener une
dit le

sion de leurs penses, les agitations de leur cur, la crainte du jour qui doit finir leur

dans un morne abattement; que nul homme ne peut s'exempter de porter un certain joug que l'Ecriture appelle le joug pesant des enfants d'Adam, qui estaussi bien pour celui qui est vtu de pourpre, que pour ceux qui ne sont couverts que de
vie, les jettent
toile.

celte indispensable ncessit de souftout ce qu'il plat au Seigneur, oh ! que sages et heureux sont ceux qui, sachant
frir

Dans

qu'on ne fait jamais mieux la volont de Dieu, qu'en recevant de sa main ce calice d'amertume qu'il prsente aux siens, lui disent, comme l'humble et pieux David, que leur cur est tout prt faire ce qu'il lui plaira d'ordonner, qu'il en est le Dieu et le matre Paratum cor meum, Deus, paraium cor meum. Tels ont t, de tout temps, les sentiments
:

qui ne peut s'teindre. Si la volont du Seigneur se dcouvre par quelque signe, c'est par celui de l'adversit. Quand Job tait dans la prosprit et l'abondance, il craignait le Seigneur mais voyons si, couch sur le fumier et tout couvert d'ulcres, il le bnira. Chrysoslome louait Dieu, lorsqu'il tait assis sur le trne de la capitale de l'Orient; mais voyons si, lorsqu'il se trouvera entre les mains de barbares satellites qui le conduisent dans un affreux dsert, il ne changera pas de sentiment et de langage. C'estdans ces rencontres, messieurs, qu'on fait voir son obissance et sa rsignation aux ordres d'en haut. A vous, pour prouver votre constance, il fallait une femme incommode el bizarre ; sans cela eussiez-vous pu dire que vous craigniez et que vous aimiez Dieu? A vous, il fallait qu'on vous accust mal propos, et que votre innocence en souffrt sans cela, eussiez-vous connu la volont de Dieu el bais la main qui vous frappait? A vous il fallait cet enfant ingrat et rebelle pour faire souffrir votre cur si tendre; vous cette disgce; le monde commenait vous plaire, et ces beaux projets de retraite que Dieu vous a fait la grce de mettre en excution, se seraient vanouis. Il y avait
: :

>49

SERMON
:

XVII.

DES AFFLICTIONS.
est

530

dj du temps que vous ne pensiez pas une fivre ardenle , qui vous voirc salut brle et qui vous dessche, vous en fait souvenir. Tels sont les salutaires effets de l'adversit, de faire connailro la volont de Dieu et l'obissauco de la crature. C'est l te calice qu'il nous prsente pour y boire, et celle croix qu'il faut que nous portions, mais quelle croix? Distiiiguons-en de deux sortes l'une qui vient de nous, et l'autre qui vient de Dieu. On dit ordinairement que tout le monde a sa croix; mais tout le monde n'a pas ia croix de Jsus-Christ, et cependant ce n'est qu'avec elle qu'on se sauve et qu'on fait la volont de Dieu je m'explique. Nous avons chacun nos croix il y en a que saint Paul appelle les tiibiilalions de la chair; il en est d'autres que le Sage nomme a une tris(esse de*" afIUclions d'esprit ; il y du sicle (jiti opre la mort, l'occupation et le k)U(j des enfants d'Adam, les pines et le ver des richesses. biVoire imagination toujours timide une lche zarre, inquite, c'est votre croix crainte de dplaire en faisant mme votre devoir; un caprice malin d'aversion contre votre frre; une inimiti conue sans raiune morne dfiance de jalousie, sans son que vous ayez de rival, d'inutiles soucis pour l'agrandissement de votre maison, des terreurs paniques pour des disgrces dont
;
:

prs de son couchant; une faveur qui se partage, et qui enfin diminue, languit, expire; voil votre croix elles viennent toutes de voire propre fonds, qui n'est que trop fertile en de nouveaux chagrins; ce sont l les ouvrages de vos vices, de votre humeur bizarre, de vos

commence, qui ensuite

:

dsirs insatiables ; tristes compagnes, et souvent cruels supplices de votre mauvais cur. Ce n'est pas de ces croix que je parie,

ne vous tourmente que parce que vous ne les croyez pas impossibles, des maux que vous ne pouvez ni prvoir ni viter; des biens que vous ne pouvez ni recouvrer ni
l'ide

obtenir.

Vos passions sont vos croix ; les soupons d'une inquite vanit^, un contre-temps qui ennuie, un morne dsespoir d'une ambition qui attend, une insatiable cupidit qui vous dvore, une intrigue dcouverte qui vous dsole, une imptueuse ardeur de vous venger, que vous n'osez dcouvrir, les alarmes de l'avarice, la dissolution dune amiti, les cuisants regrets d'un plaisir infme, les remords d'une conscience aigrie, qui sent sa honte ds qu'on a commis le pch. Ce qui vous flattait d'abord devient voire croix. J'appelle ainsi cette fortune qui vous attire la haine du public; cet te dignit qui vous en rend l'esclave, cet honneur dont vous de venez la victime. J'appelle votre croix, ce talent qui fait votre supplice, celte vivacit d'esprit qui ne sert qu' vous tourmenter; celle lvation d'un gnie suprieur qui fait voir le ridicule du vtre; cette plaisanterie qui ne craint pas voire colre, et qui dcouvre votre faible; cet emploi qui vous Ole la libert; ce travail qui vous fait perdre le re-

lorsque je dis que vous devez les porter pour vous soumettre la volont de Dieu, et vous rsigner ses ordres je parle de ces croix qu'il vous envoie pour exercer votre vertu et vous rendre ce tmoignage intrieur que vous le craignez et que vous l'aimei, en portant ce joug qu'il dit lui-mme tre son joug. La croix que Dieu vous envoie, c'est une femme sage, mais incommode, qui ne vous dshonore pas en public, mais qui vous cha-" grine en particulier ce sont des enfants qui, sans mrite, sans reconnaissance ou sans fortune, onl dj fait une grande brche votre bien, ou attir une humilianie disgrce votre maison, qui ne veulent ni suivre vos conseils, ni obira vos ordres, ni profiter de vos bons exemples. La croix que Dieu vous envoie, c'est ce fcheux accident arriv vos proches ou vos plus tendres amis. Les maux qu'endurent ceux que vous considrez font quelquefois dplus vives impressions sur votre cur, que ceux auxquels vous seriez exposs, dans cette pense dont vous vous flattez que vous auriez ou plus d'adresse pour vous en garantir, ou plus de courage pour les vaincre. Quoi qu'il en soit, que vous y soyez plus ou moins sensibles, c'est l votre
: :

croix.

pos, cet engagement criminel qui vous appauvrit ou vous dshonore. Tout devient croix pour vous dans votre lvation ce Mardoche qui ne veut pas flchir le genou, ce Naboth qui ne veut pas donner sa vigne, ce Miche qui ne vous Halte jamais, cet Elie qui vous menac(! toujours; votre beaut qui s'teint, votre rputation que vous voyez prir, une gloire qui
;

En voici encore une autre, c'est cet accident qui vous Ole l'agrment du visage ou celui de un procs o votre faveur s'puise, la vie et o votre revenu s'vanouit une taxe qui vous fail rougir de ce que vous avez t, et trembler pour ce que vous allez devenir ; une fivre qui vous arrache de vos plaisirs criminels, et qui vous spare mme des plus innocents ; un Irait perant de calomnie qui vous offense dans 1 endroit le plus vif, et o vous vous attendiez le moins ; une perle qui vous fait voir la vanit des cratures, et qui devrait bien dtruire la vtre un ordre auquel il ne vous est permis ni de rsister ni de diffrer ; une disgrce imprvue et de mauvais offices qu'on vous rend, sans que vous puissiez dcouvrir ni votre ennemi ni voire crime ; un confident qui vous trahit ; un patron qui vous abandonne, une rvolulion qui vous fait revenir de vos garements et corriger votre mauvaise vie ; voil les croix de Jsus-Christ et celles qui sont de son choix ; mais elles ne doivent pas lrc moins
; ; ;

du

vtre.

Laissez l ces croix qui sont sans onction et sans mrite, mais portez, embrassez, baisez celles que Dieu vous envoie pour votre
salut.

Quelque ^disgrce qui vous arrive,

dites

BdI

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

l'atlache
:

S52

Dieu le veut, pourquoi ne le voudrais-jo pas? JA|oulez niine avec le chef dos iiplies sus- Clirisl. son Fils a souffcrl dans sa cliair, faut que ]' m'aiiiic de la iiinu' pense. il Un Dieu l'ail honiine m'en a nionlie lui-mme l'exen)[>le, et il ne m'en laul pas davantage pour me consoler. I.e dirai-je ? pour me rjouir dans mes allln lions. Di^'U veut que je sa voionl, voil ma loi. souffre, je le veux Jcsus-Christ sou Fils a soufleil iufin menl au delc de ce que je puis souffrir il m'est glorieux de pouvoir lui lre semblable en seconde voil mon modle quelqui' t'Iiose rflexion qui va faire le sujet de mon second
: ;

une colonne: voil sa nudit. Nous plaignons-nous qu'on nous abandonne? ses apires le quilteut; qu'on n)ns
trahil ?

Judas tombs entre

le

vend
;

les

Juiis le crucifient

que nous sommes mains des ingrats ? les (ju'on se moque de nous?
;
;

Herode et toute sa cour lui insultent qu'on nuis condamne injustement? Pilale avoue qu'il n'a trouv en lai aucune cause de mort. Nous ne pouvons sonlTrir les injures qu'on nous dit m.iis on l'a appel Samaritain, sducteur, (lmonia(|ue. Une honte publique nous est insupporlabie mais il a essuy
:
:

point.

Que ceux que

ds
les

comme

SECOND POINT. l'anliquil paenne a regarde vrais s.ige.s, aient lail de belallligs
;

croix les plus sanglantes railleries la vue d'un grand peuple qui venait rassasier de (e trisie specta( le ses yeux meurtriers. Il a t massacr par ses frres comme Abel ;
la
,

moqu comme No
sacrifice
:

leons leurs diseiples gion chrtienne est la seule dans les siennes. Fn vain dans leurs creuses ei froides
;

la reli-

qui a pu russir
onl-ils
n'> a\ail

eiiercli

charg du bois de son (onwne Isaac trahi par ses enfants comme David lief/ardez et formez-vous sur ce modle qui vous a t montr sur la monta;

mdilalious, des

gne.

remdes leurs maux

grte
et

il

que

la

l'exemple de Jesus-Ciirisl qui pus-

sent les gurir. Kn vain s'envelop|)ant dans leurs prleutendues vertus, se soul-ils couverts d'une fastueuse apathie ; elle n'a servi qu' faire mieux conualre leur orgueil et leur misre.

L'imposante emphase des expressions de Suque n'approchera jamais de la sincre et modeste simplicit de saint P.iul. L'Evangile est l'cole o le cur de l'homme humidans t.ue autre li s'inslruii et se console dguise et ou le trompe. M.il propos, il se
:

Regardez-le, il mrite (oue votre attenmais l'ormrz-vous sur lui, il touffe toutes vos plaintes et tous vos murmures : regardez-le, el voyez s'il y a une douleur comparahle la sienne; uiais formez-vous sur lui, c'est sur la ressemblance de sa mort que vous tes ents regardez-le et formezvous sur lui c'est vous qui tes affligs, dit l'aptre saint Pierre, qu'on a accorde la grce, non-seulement de croire, mais de soufl'rir encore pour lui Vobis donatum est non solum ut in eum credatis, sed ut pro illo
tion
; :
; :

putiamini.

la

raison usurperait-elle les droits de la grce. 11 n'apparleiiait (jif un D.eu de nous instruire d<<ns l'art de soulliir, et de nous armer conire la douleur il n'appartenait aussi qu' lui de nous consoler et de nous faire trouver un vrai plaisir dans nos maux. Excellent Matre dont reveuijile est pour nous une leon de souffrances ; mais M.ilre
;

l'ait

encore plus* admirable d<iul la grce nous y trouver une source inliuie de joie. A quelque genre de maux que Ion puisse tre expos, Ecriture sainte nous en donne de frquents exemples. Est-ce la prison '/jetons les jeux sur .loseph et sur Jrmie est-ce la perte des enfants ? regardons la veuve de Sareple et la mre des Mach.ilies est-ce la maladie jointe la pauvret? voyons Job sur son fumier est-ce l'aveuglement ? considrons Tobie. Si nous n'avions que ces exemples, nous pourrions bien dire que nous ne meriions mais (juani! nous pas tre mieux traits avons celui d'un Dieu pers( ul et souffrant qu'avons-nou> nous plaindre, quelque fI

Vous me demandez pourquoi ? voici ce qu'en pense saint Augu-lm Il y avait deux choses rformer dans l'homme son esprit el son cur sou esprit, il ne voulait rien croirequi part choquersa raison son cur, il ne voulait rien aimer qui troublai le cours de ses plaisirs. Qu'a fait Dieu ? il lui a plu de rformer et de sauver cet homme par la folie de la prdication. Le berceau, la pauvret, les douleurs, les opprobres, la croix de son Fils, voil ce qu'il doit croire et ce qui regarde l'esprit mais voici ce qui est pour
:

le

cur. Il ne

suffisait

pas de connatre Dieu,

il

fallait

amour
leurs.

l'aimer, et la grande marque de cet est celui des S(jufl'rauces, quand on se

forme sur l'exemple de cel homme de douAdorable Sauveur, puiscjuc pour nous faire voir combien vous nous aimiez, vous avez voulu souffrir e qu'il y a de plus humii

liant et

de plus cruel

il

esl

bien juste (jue

:

cheux

et insuppoi tables
(

que paraissent
?

les

maux que nous ndurons

Quand nous
jetons

les yeux sur cet auteur consommiileur de notre salut, y a-l-il qoehiue alllicliou que uou. ne puissions y dcouvrir ? Les animaux ont Uurs tanires, et le Fils de iliotiunc n'a pas o reposer sa lle : voila sa pauvret. Il est voil sa tout couvert de plaies et de sang douleur ; on le dpouille de ses habits et on

de notre

foi, et ce

nous vous rendons amour pour amour mais quelle marciue counalrons - nous que c'est l la vraie disposition de notre cur ? sera-ce quai d vous nous donnerez une vigoureuse sant et une dliei( use abondaiice ? sera-ce quand vous verez autour de nos maisons des reiiip ris inaccessibles la douli ur, la pauvr t, au mpris? Oh le bel amour, quand il esl sensuel et mercece sera (juand vous nous affligerez de naire maladies, (|uand vous [teruieltrez qu'on nous ruine on (|u'on nous mprise, quand vous nous chargerez de votre croix, et que nous
1
I

555
la

SERMON

XVII

DES AFFLICTIONS.

tU

porterons volontairement pour vous suiC.ir

Ji

V If

raisonner pou prs do la disdu cur de l'Iioniiiie, comme de cet ospnl n'osl jamais elle do son cs|int parait p Un l.\o que lorsqu'il croit ce qui iucio- .il)le ce cur ncst ansNi jamais plus gnreux ni plus digne de Dieu, que lorsqu'il aime ce qui nalurellomeul est ha>sael t'est par cette seconde voie que sa bl<' misricorde inlinie veut uoun attirer. Le mauvais usage de la gloire, du i>laisir de il faut l'abondance nous a loigns de lui que nous nous en rapprochions par !a douleur, par le renomement nous-mmes, par la pauvret, les humiliations les soufl'rai<es, quand il lui plat de nous affliger. Le Pre lornel a un Fils unique, il renvoie pour sauver lis hommes el ces barbares r.itlai boni une cioix. Ce Fils unique a une Fglise, et elle a t de tout temps persiiiul

posilion

ses ignominies la gloire des pcheurs, ses larmes aux turbulentes joies des mchants. Nous conclurons qu'il faut que les biens qu'il nous promet soient infinis, puisque les

maux
qu'il

nous envoie sonl si prcieux ; que ses plaisirs soient incomprhensibles, puisque ses douleurs sont si charmantes qu'il faut que son trne soit bien
qu'il

faut

cute

il
;

a des aptres, el

ils

ont souffert
;

le

martyre il a des saints, et ils lui ont donn ou leur sang ou leurs larmes il a des vierges, et elles ont renonc aux plus doux plaisirs de la vie; il a des docteurs, et ils ont t calomnis par les hrtiques ; des vques, el ils ont t exils par les en)pereurs ; de vrais dvols, et ils ont cl exposs aux

sacrilges drisions des libertins et des impies, lin un mol, le monue a commenc par ic meurtre d'Abel, il Gnira par celui d'E-

noch et d'Elie. Quel triste partage direz-vous et moi je quelle plus heureuse destivous rponds ne car, si l'exemple de Jesus-Christ est pour nous une leon de souffrances, l'honneur qu'il nous a l'ait de nous associer aux siennes, doit nous tre une source innie de il est venu changer l'esprit et le cur joie des hommes. Ce qui paraissait folie est sagesse ce qu'on appelait allliclion est dou, 1
: 1

beau, puisque sa croix est si belle. C'tait, dites-vous, un Dieu qui parlait de mais prenez garde que la sorte, il est vrai ce Dieu a voulu que les siens trouvassent dans leurs afflictions une joie qui du chef passt dans les membres. Le monde se rjouira, el vous pleurerez, dit-il ses aptres mais je vous en assure, el je le rple avec sermenl : Votre tristesse se changera en une joie, qui entrera si avant dans vos curs, quon ne pourra vous la ravir. On vous maltraitera, on vous chassera des synagogues, on vous renfermera dans de sombres cachots, on vous fera perdre la vie sous l'infme main d'un bourreau la cruaut des hommes pourra bien aller jusque-l, mais elle ne pourra jamais vous ter votre joie. La douleur au dehors, le plaisir au dedans ; la perscution au dehors, la joie au dedans tel est le partage des lus. C'est vous, Seigneur, qui m\ivez donn [a joie que j'ai, disait David, c'est vous qui l'avez mise dans mon caur ; elle me couvre de toute part, celle joie, elle est si pleine et si abondante, que j'en suis loul rempli. Retirez-vous, faux amis, indignes consolateurs, vous m'tes tous charge, disait Job ; aussi ce saint patriarche avait d'abord form la rsolution de n'attendre d'autre consolalion que de Dieu. Couch sur son fumier, et tout couvert de plaies, il se leva, dit l'Ecriture, el il adora le Seigneur, dont la main paternelle l'avait frapp Surrexit el udora:

vil.

ceur.

Il

se leva

il

n'en fallait

pas davantage

Que la philosophie, pour nous consoler, commence par un long dtail de malheurs Jsus-Christ commence ses leons par une
,

faire connatre que le poids de ses misres ne l'avait point accabl , surrexit : et il adora, pour rendre par" ce culte, la jus-

pour

un bonheur,
ces

longue suite de batitudes. La pauvret est la tristesse est un bonheur, la perscution pour la justice est un bonheur
;

philosophes, ces
la

animaux de gloire,

misricorde de Dieu, un prompt // se leva ; marque de sa fermet el de son courage; il adora; marque de sa rsignation cl de sa patience.
tice et la

el difiant

hommage.

les appel, ont bien dit que prison, la mort, n'taient pas des maux ; mais ils n'ont os dire que ce fussent des biens ils ont bgay sur cet article. Leur orgueil s'est arrte, leur style s'est embarrass, ils en sont demeurs i. Il n'appartient qu' un Homme-Dieu de parler d un ton plus ferme et plus haut Bienheureux sont les pauvres, bienheureux ceux qui pleurent, bienheureux ceux qu'on perscute, qu'on dpouille, qu'on calomnie ce ne sont plus des maux, ce sont des biens ; ce ne sont plus des dpouillements, ce sont des trsors ; ce ne sont plus des croix, ce sont des couronnes. Prenons bien l'esprit de notre vocation, coulons ce qu'il nous dit, suivons l'altrait de sa grce, nous trouverons que sa pau\rel est profrable aux richesses du sicle,

comme Tertullien

Il

l'exil,

du dmon

leva pour montrer qu'il avait triomph pour dire Diiu qu'il il adora, lui tait redevable de sa victoire. // se leva, son affliction faisait sa gloire et sa couronne ; il adora, elle marquait sa religion et se leva, pouvail-il mieux: il son respect montrer sa joie? il adora, pouvail-il mieux Surrexit faire paratre sa reconnaissance et adoravit. Or, de l saint Augustin lire celte consquence, que si ces grands hommes, dans les temps de la loi naturelle et crite, ont eu ces sentiments, les chrtiens, dans la loi nouvelle, o les grces sont plus abondantes, ont plus de sujet qu'eux, non-seulement de se consoler, mais encore de se rjouir dans leurs afflictions. Si Jsus-Christ lait homme avait march devant eux, dans ces voies raboteuses et semes d'pines, avec
se
:

Orateurs sacrks. XXI.

{Dix-huit.)

B55

ORATEURS SACRES. BOILEAU

S6

quelle joie l'auraient-ils suivi ? si on leur avait dit qu'il tait mort pour eux en croix, quel plaisir auraient-ils eu de s'y voir attachs ? Vous le savez, messieurs, et cependant combien Irouve-t-on de gens dans le monde qui n'ont rien tant en horreur que les disgrces qui leur arrivent, et qui, comme parle Pierre de Blois, sont plutt les martyrs du sicle que les images de Jsus-Christ ? Combien en trouve-t-on qui consolent les autres dans les maux qui leur arrivent, et qui sont inconsolables, quand ils s'en sentent frapps eux-mmes ? On regarde tranquillement les alfliclions quand elles sont loignes ; on ne les peut souffrir quand elle^ sont proches ; on se fait une espce de mrite et de courage, quand on n'en a qu'autant qu'on en v<'ut avoir on s'en fait des sujets de plainte et de murmure, quand on les trouve surabondantes, ou que leurs traits commencent s'enfoncer dans un endroit o l'on est trop sen:

on l'honore, par les souffi'ances on la soutient et on la dfend. Prcher la foi ,

c'est
foi
,

un
la

talent

c'est

pour

que Dieu donne; honorer la une grce que Dieu fait; souffrir foi c'est une gloire que Dieu pro,

cure. Saint Paul semble n'tre jaloux que de celle-ci. Parle-t-il de ses rvlations? il cache son nom, il ne veut pas dire que c'est lui Scio hominem raplum; parle-t-il des perscutions qu'il a souffertes ? il n'en oublie aucune il parle de ses prisons et de ses naufrages, il compte les plaies qu'il a reues, quarante coups moins un. Voil tout le sujet de sa gloire, il n'en cherche point d'autre Absit mihi yloriari.
:
:

Mais

sans

faire
le

mention

du

disciple,

quand est-ce que

sible.

On voudrait comme composer avec Dieu. Affligez-moi de maladies, mais donnez-moi du bien pour me soulager dans mes infirmitez-moi mon bien^ ts, dit cet homme pourvu que vous me rendiez lasanl,dil cet autre tourment de goutte , ou immobile par sa paralysie, La calomnie dont on fltrit ma rputation, ne me toucherait pas au point qu'elle me touche, si elle me venait
:

de quelque ennemi que j'eusse choqu, dit mais elle m'est insupportable, cette femme quand je me reprsente que c'est un ingrat et un perfide qui me l'a faite. Si j'avais perdu mon bien par le jeu ou par de folles dpenses, je me consolerais, mais aprs tous mes soins et toutes mes prcautions, me voir ruin, c'est ce que je ne puis souffrir. ()ue vous tes injustes et aveugles, s'crie l-dessus saint Augustin ( In Psal. Cil) injustes en voulant composer avec Dieu ; aveugles en ne voyant pas les grands avantages attachs aux afflictions de la vie, quand on les reoit de bon cur Rentrez en vousmmes, et ne rejetez pas les flaux dont Dieu vous frappe, si vous ne voulez pas tre privs de son hritage Noli repellere flagellum, si non vis repelli ab hreditate. La volont de Dieu est votre loi, vous tes dans l'tat o il vous veut quand il vous afflige l'exemple de Jsus-Christ est votre rgle ; vous vous formez par l sur cet excellent
:
: I :

votre gloire mme et votre honneur sont attachs cet lal on vous promet de trs -grandes rcompenses. Troisime et dernire rflexion avec laquelle je finis. TROISIME POINT. Nous pouvons distinguer dans la religion chrtienne trois sortes de gloire ; celle des paroles, celle des actions, celle des soufl"rances.Les paroles peuvent tre pleines de faste et les actions d'hypocrisie ; mais les souffrances acceptes avec rsignation et amour, prouvent en mme temps la sincrit de la /angue et la gnrosit du cur. Par les par les actions paroles on prche la foi

modle

Matre parat plus glorieux? est-ce lorsqu'il se transfigure sur le Thabor? est-ce lorsqu'il est dfigur sur le C ilvaire? est-ce lorsqu'il est au milieu de deux prophtes, ou lorsqu'il est attach la croix entre deux sclrats ? Aimons-nous mieux le voir avec des habits blancs comme la neige, ou avec une robe toute teinte de son sang? si nous avons de la peine nous dterminer, considrons qu'il dfend ses disciples de parler de ce qu'ils ont vu sur le Thabor; et qu'tant sur cette montagne, il ne s'entretient avec Mose et Elle que de ce qu'il doit souffrir dans Jrusalem. Voil, messieurs, voire modle si vous tes sensibles quelque gloire ce doit tre celle que vos afflictions vous procurent; c'est une grande gloire d'avoir des richesses pour les distribuer aux pauvres mais c'en est une plus grande de devenir pauvre soimme aprs les avoir distribues; c'est une grande gloire de faire des miracles mais c'en est encore une plus grande de souffrir des tourments c'est une grande gloire d'expliquer les vrits de la religion, mais c'en est encore une plus grande de les sceller de son sang; c'est une grande gloire de recevoir les loges des peuples pour sa vertu; mais c'en est une plus grande de recevoir des outrages pour l'Evangile. C'est une grande gloire de monter sur le trne pour tablir la religion mais c'en est une plus grande de vouloir plutt en desque de trahir ou d'abandonner cendre ses intrts. Dieu n'a pas besoin de nos succs pour tablir la foi ; mais nous avons quelquefois besoin de nos disgrces pour l'hoaorer. Nos travaux ne sont pas ncessaires sa gloire, et nos douleurs le peuvent tre la sanctification de son nom. La vanit peut corrompre nos bonnes uvres ; et l'humilit accompagne nos souffrances. Ne nous glorifions donc pas de ce que nous faisons pour Dieu, mais estimons-nous bien
; , ; , ; ,
,

honors quand nous souffrons pour lui. Cherchons plutt porter sa croix, qu' la planter; le bien que nous ferions nous serait inutile, si nous en avions de la vanit, et le mal que nous endurons pourra nous tre infructueux si nous en avons del honte. La croix de Jsus-Christ fait la gloire de l'homme juste; mais autant que les rois sont

B57

SERMON

XVIll.

DU SILENCE DE L'HOMME JUSTE.

celte

S58

levs au-dessus des hommes , autant croix, soufforle aver rsignalion et aveccouragf, leur procure une supriorit de gloire. Heureux ceux qui, honors des humiliations de leur Dieu , les lui consacrent et lui disent

avec un grand monarque: C'est par le respect que j'ai eu pour les paroles qui sont sorties de votre bouche, que j'ai march dans des voies bien dures [Psal. XVI). Je pouvais m'pargner les perscutions que j'ai souffertes, mais j'ai bien voulu me les attirer, pour faire connatre toute la terre que mes intrts m'taient moins chers que les vtres. Sire, ces voies si dures sont celles o vous marchez, plus dures mme, selon le monde, que tout ce que nous pouvons en dire et en penser; mais aussi il vous en revient plus do gloire que si elles avaient t plus douces.

Vous engagez

la cause de Dieu dans la vtre; sa parole, qui vous a rendu Adle, vous

pas trouver ici certains avantages que les prdicateurs cherchent ordinairement dans les pangyriques. Pour confirmer la \ril6 de leur niorale, ils ont recours tantt aux miracles, tantt aux souffrances, tantt aux paroles des saints qu'ils ont louer; et j'entreprends l'loquence de saint Jose()h, dont l'Ecriture ne rapporte ni miracle, ni martyre, ni mme la nioindre parole. A quoi donc me vois -je rduit? une circonstance qui et pu d'abord me rebuter ; mais qui, regarde par d'autres endroits, m'a paru en un sens encore plus favorable; je veux dire vous entretenir du silence do Joseph. H pouvait parler, et il ne dit mot; il pouvait rvler de grands mystres, et la volont de Dieu tait qu'il les tnt cachs. Mais je remarque dans ce silence certaines circonstances qui, lui tant singulires, sont trspropres dcouvrir son vrai caractre, et

console, ses promesses vous servent de gage et si nous pleurons la prosprit du vice devant les cvcalurcs, nous honorons devant le Crateur le triomphe de votre foi. Vous plaindre, sire? Les hommes doiventils avoir piti d'un sort que les anges vous envient? gmir sur la justice perscute? Les larmes des gens de bien interrompront-elles les cantiques des bienheureux? Ds qu'il s'agit de la gloire de Dieu, nous ne sommes plus inquiets sur la vtre. L'Eglise afflige pleure les maux qu'elle
;

mme

lence d'un

nous instruire, puisque c'est le sihomme jusle Joseph vir ejus cum
:

esset justus.

Vous ne pouvez pas

rs
les

tre tous aussi clai-

que

les docteurs, aussi

courageux que

voit

commettre, mais

elle

admire la con-

stance de ceux qui les souffrent. Elle ne pleure pas une justice malheureuse qui est ici-bas sans rcompense elle sait qu'elle mrite d'lre rcompense, parce qu'elle est malheureuse et tranquille. La terre y trouve de grandes leons, et le ciel lui prpare une gloire sans fin. Amen.
:

SERMON XVIII, PODR LE.VENDREDI DE LA QUATRIME SEMAINE DE CARME.

Du
Joseph

silence de

l'homme juste.
homme
juste {S. Mallli., c. I).

vir ejus

cum

esset justus.

'oseph, son mari, tait un

Souffrez, messieurs, que je profite de loccasion (]ue la Providence me mn;ige aujourdiiui de pouvoir appuyer les vrits que je vous prche par l'exemple d'un homme aussi grand qu'est saint Joseph. Si les lois n'ont jamais plus de force que lorsqu'on les confirme par de grands exemples, pouvais-je en trouver un plus difiant et plus propre appuyer la morale de l'Evangile, que celui de ce jusle par excellence? Le pilote pendant sa route s'arrte pour consulter le ciel et observer le mouvement des astres pendant mon cariiie, j'inter;

Ave

martjrs, aussi favoriss de Dieu que les saints qui ont fait des miracles; mais je prtends que Joseph peut vous instruire autant par son silence, que les docteurs par leurs discours ; je prtends qu'il a rendu par son silence un aussi grand service Jsus-Christ, que les martyrs par leurs souffrances, et qu'il a fait mme par son silenco des choses plus incomprhensibles que les saints n'en ont fait par leurs miracles. Quel silence en effet? Un silence de discrtion, un silence d'humilit, un silenco de charit et de courage. Un silence de discrtion, pour conserver l'honneur de Marie un silence d'humilit, pour cacher son propre pouvoir; un silence de charit et dcourage, pour sauver la vie Jsus. Un silence de' discrtion dans la tentation la plus dlicate, un silence d'humilit dans la plus grande lvation, un silencede charit et dcourage dans les plus fcheuses disgrces c'est l ce que j'appelle le silence d'un homme juste, et ce qui distingue Joseph des autres hom- mes Joseph vir ejus cum esset justus. Vierge sainte, vous avez tant de part cel loge, que j'espre beaucoup de votre mdiation auprs do ce Dieu de misricorde et de grce que VOUS conlcs quand un ange etc
; ; : '

PREMIER POINT.
Dieu, dont l'infinie sagessecouduit chaque chose ses fins, ayant voulu de toute ternit que son Verbe se ft homme, avait choisi
la voie

serait sa

un pangyrique, et laissant, ce semble, la terre o le saint n'est plus, je ne regarde que le ciel o il rgne. Mais puis-je le louer sans parler
faire

romps ma morale pour

les vertus qui lui sont propres, et puis-je eu parler sans condamner ceux qui tombent dans des pchs contraires? Ce qui l'ail seulem'-ul ma peine, est de ne

cun commerce chaenci n'et part une conception toute miraculeuse qui devait tre le grand chef-d'uvre de l'Espril-Saint. Qu'il en ait dispos de la sorte, soit pour tromper le dmon, et lui cacher le mystra de l'incarnation, soit pour l'honneur de son Fils (|ui, quoique de la race de David selon la chair, ne devait avoir qu'un pre adoplil selon l'esprit un mystre si nouveau et si
:

du mariage et ordonn qu'une vierge mre; condition nanmoins qu'au-

Ii59

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

560

incomprhensible tait inconnu Joseph qui avait pris Marie pour pouse. Quel fut aussi son trouble quand il s'aperut de sa grossesse sans qu'il l'et connue?

La jalousie, cette passion sombre et inquilc que les plus lgres apparences irritent dans
les autres, n'avait rien

en

lui,

ce

semble,

que de raisonnable. Peut-on demeurer tranquille, lorsque, sr de sa continence, on voit dans une pouse d'videntes marques de
celle qu'elle n'a pas

garde? Peut-on, quel-

quemodr qu'on soit d'ailleurs, nepascbanger son amour en haine, ne pas marquer par une morne tristesse de visage, par des
dmarches prcipites, par des soupirs redoubls avec vhmence, quel est son ressentiment? Je ne demande pas ce que vous feriez pour lors, vous dont l'humeur atrabilaire se forge des fantmes d'incontinence qui vous alarment et qui, du soupon que vos femmes ne sont pas chastes, leur en faites souvent un gros crime. Je viens seulement vous dire ce qu'a fait Joseph en une occasion o toutes les apparences semblaient dposer contre l'innocence de Marie. Je ne vous demande pas quel parti vous prendriez dans des occasions si dlicates o vous ne pourriez accuser vos femmes, sans que ces fltrissures retombassent sur vous et sur vos enfants. Je viens seulement vous apprendre cequoisedterminaJoseph,pour ne pas exposer brusquement l'honneur de la sienne, qui, quoique toujours vierge, ne paraissait pas l'tre ses yeux. Si Marie n'tait pas chaste , elle n'tait pas digne de Joseph, et si elle l'tait, quoique enceinte, Joseph n'tait pas digne d'elle. Si elle avait perdu ce qu'elle devait conserelle ne ver plus chrement que sa vie mritait pas d'avoir pour mari un homme et si elle qui ne pouvait souffrir le crime tait vierge , nonobstant sa grossesse, il y avait en elle quelque chose de divin, et Joseph ne mritait pas d'avoir en sa possession un i prcieux dpt. Demeurer avec une pouse qu'on n'a pas connue, et dont les apparences tmoignent qu'elle s'est oublie de son devoir, c'est quoi la justice rpugne; d'ail,
,

jusqu' ce temps-l il ne dit mot.* Que n'accourez- vous, messagers clestes? Que ne vous litez-vous de dlivrer un homme si juste d'un soupon qui le jette en de si furieuses alarmes ? Vous vntes bien dire Abraham et Sara que Dieu leur donnerait un fils vous apporttes bien Manne la niMivello de la naiss.inre de Sinison {Judic, XIll); vous consoltes bien Z.icharie et Elisabeth, en leur appren.int que, nonobstant leur grand ge, un entant mle natrait de leur mari.i}:e. Que ne ven^z-vous tirer Joseph du furieux enib irras o il se trouve? Que ne vous hlez-vous de lui dire que le Dieu dlsaae, de Samsou. de JeanBaptisle est venu, et que Marie son pouse le porte dans son chaste sein?
;

Prudence humaine,

c'est

ainsi

que

tu rai-

sonnes, mais le Seigneur en voulait disposer autrement. Il fallait, disent les interprles, mettre la vertu de cet homme juste la plus dlicate de toutes les preuves, afin de lui donner tout le mrite qu'elle pouvait avoir : et comme on exera la foi d'Abraham en voulant qu'il immolt son fils, afin (ju'il crt contre toute esprance, il tait propos, scion les dcrets ternels, qu'on laisst pendant quelque tetnps la justice de Joseph inquite et embarrasse, afin qu'elle se soutnt avec plus de force et qu'elle part avec plus d'clat. Il voyait Marie grosse, et il s'tait form une si haute ide de sa chastet, qu'il ne pouvait croire qu'elle l'et perdue Magis credebat castilnli ejus quani ventri cjus; et il et plutt cru qu'une femme pouvait concevoir sans aucun commerce charnel, qu'il ne se ft mis en tte qu'elle et pch par la plus noire de toutes les infidlits {D. Ambr.,
:

lib

II in Lucam). Cependant des apparences trop sensibles s'opposaient la bonne opinion qu'il avait de sa chaste compagne, et le ciel voulut le laisser dans cette accablante perpl(>xit, pour donner plus de mrite sa justice et sa douceur :Mais il est temps de le tirer de son inquitude :/osep/, fils de David, ne crai-

leurs, l'accuser et l'appeler au tribunal des hommes pour la faire punir, c'est quoi la bont ne peut se rsoudre. Joseph est sage, Joseph est juste quel iarli prendra-t-il donc? Celui que l'vang:

iste nous marque, de ne la pas dshonorer publiquement, mais de se sparer secrte-

ment

d'elle; c'est--diro,

comme

saint Pierre Chrysologue, de rendre Dieu seul tmoin d'un chagrin que sa bont et sa justice ne lui permetlent pas d'en apprendre la cause aux hoamies Dicit Deo totum, quia quod homini dicerel non ha^
:

l'expliciue celui de se taire et

bebal [D. Petr. Chrysolog., serm.. i45). Silence sage et discret, qui pargne la rputation du prochain, et qui, sans rien vouloir prcipiter, se renferme dans les bornes

de la bont et de la justice. Si Marie n'est pas chaste, Joseph veut la quitter; si elle est chaste, Joseph demande tre dtromp :

gnez point de prendre avec vous Marie, votre pouse : car ce qui est n en elle a t forme' par le Saint-Esprit {Matth., I). Ainsi lui parla l'ange du Seigneur, et il n'en fallut pas davantage pour calmer cet orage dont son esprit tait agit. Auparavant c'tait un silence de discrtion, maintenant ce sera un silence de respect auparavant il se taisait par sagesse, maintenant il se taira par vnration; auparavant il ne voulait dire personne le sujet de sou chagrin, inaintenant il ne tmoignera personne la cause de sa joie; auparavant il se contentait de dire Dieu seul ce qui lui faisait de la peine, maintenant il ne pense plus qu' le remercier de la grce dont il a daign l'honorer; auparavant il concevait en lui-mme le dessein de quitter son pouse, maintenant il veut jouir en paix de cet inestimable dpt, en gardant dans sa maison une vierge devenue fconde, qu'il ne peut assez admirer; et c'est ce qu'il fera par ua
;

S6I

SEIOION

XVlll.

DU SILENCE DE L'HOMME JUSTE.

mre

S62

silence qui sauvera lu rcpulalion de la

et (lu nis.
Si

suite. Qui sera le dpositaire de ce secret? le plus juste et le plus sage de lous les hom-

Joseph ne

s'tait tu,

qu'auraient

dit les

Juifs et pour qui aurait-elle pas- dans leur esprit? jug;t'Ous-en par les choses qui sont

arrives dans la suite. Quoique Jsus-Christ et chass les dmons des corps qu'ils possdaient, quoiqu'il et guri des malades sans nombre, ressuscit des morts, ilair des aveugles, non-seulement ils ont eu l'insolence de lui reprocher la bassesse de sa condition, mais encore celle de lui faire un crime d'avoir pris la qualit de Fils de Dieu. Avec quel mpris, quelle fureur l'auraienlils donc triiil, si la virginit d'une pouse devenue mre n'avait eu pour asile la voie du mariage, et si ce mystre n'avait t comme scell du sceau du plus sage de tous les

mes. La majest du Seigneur travaille au dedans; mais le silence de Joseph est comme un nuage rpandu sur ce tabernacle o repose un Dieu fait homme. Qu'autour du lit de Salomon s'assemblent soixante des plus forts d'Isral pour le garder, un

homme

seul,

un houmie vierge, un

foi, sa discrtion, sa justice, suffit pour garder ce lit virginal, cet auguste sein o le Fils du Trs-Haut n'a point eu horreur do descendre. Que l'Epouse des Cantiques dise quelle s'est repose V ombre de celui quelle a dsir^ Marie, dans la maison cl comme assise l'ombre de Joseph, le dira avec plus de v-

homme

qui n'a pour armes que sa

silences? Nous n'avons pu voir sans horreur le raffinement de la malignit judaque eiDploye par Caphe. Les vangelistes nous diront dans la suite qu'il demanda Jsus-Christ s'il tait le Fils de Dieu, afin de le surprendre dans ses rponses. Ou bien il l'avouera, ou bien il le niera; s'il le nie, il n'y aura doue rien de divin dans sa mission; n'y ayant rien de divin, nous rfuterons aisment sa doctrine et nous empchecDUs qu'on ne le suive. S'il l'avoue, c'est un blasphmateur qui, selon la loi, mriie d'ire lapid; et comme ce titre de Fils de Dieu enferme cilui de roi, nous le dfrerons au magistrat (|ui, jaloux de l'autorit romaine, le fera mourir. Les Juifs n'auraient pas trait Marie plus favorablement. Et-elle avou qu'elle est celle vierge-mre prdite par Isae Elle a
:

blasphm, se scraienl-ils rcris, mettons nos habits en pices et ordonnons qu'elle soit lapide. Et-elle dit qu'elle ne l'est pas, elle et cach par un lche mensonge l'une
des vrits les plus imporl;inles de notre religion, et s'tanl rendue volontairement cou-

rit. Jsus est pour Marie, Marie est pour Joseph, et Joseph, par son silence, est comme romi)re de la mre et du fils. Il y a des saints dont l'office est de parler, mais il y en a aussi dont le ministre est de se taire. Jean-Eaplisle est choisi de Dieu pour annoncer la divinit et la mission de son Fils unique, et Joseph pour n'en rien dire; Jean B;:pliste est la voix de celui qui crie dans le dsert : Prparez le chemin du Seigneur, rendez ses sentiers droits; voil l'Agneau de Dieu, voil celui qui vient ler les pchs du monde, mais il suffit Joseph de dire en lui-mme Voil ce Dieu cach, ce Dieu sauveur, ce Fils unique du Pre clesle, dont il faut que je taise les grandeurs. Que le silence de cet homme juste est mystrieux Mais j'apprhende fort qu'on n'en garde d'autres bien opposs au sien. Il y a un silence de crainte, un silence de complaisance, un silence de malignit et de mdi:
I

pable devant Dieu, elle ne se serait pas justifie devant les hommes. Paraissez, Joseph, paraissez, hommejuste, choisi de toute ternit pour tcr celle nation perverse ce cruel plaisir de satisfaire sa passion. Paraissez pour conser\er, en ne disant mot, l'honneur de Marie, et cachez par voire silence le mystrcde l'incarnation, jusqu' ce qu'il plaise au Seigneur de le rvler. Reprsentez-vous, messieurs, ce nuage rpandu sur le tabernacle de l'aneieime alliance, pendant que la majes du Trs-Haut le remplissait au dedans, comme tant l'ide que vous devez vous former du mystre de l'incarnation, o, s'il parat au dehors quelque chose qui frappe les sens, il y a d'impntrables et d'invisibles mystres qui i?'oprent au dedans. La grossesse de Marie tait connue, mais .sa maternit virginale ne l'tait pas encore. Les Juifs savaient son mariage, c'tait une prcaulion ncessaire pour leur ler tout sujet de la diffamer et de la perdre; mais ils ne savaient pas qu'elle et conu par l'opralioij du Saint-Esprit c'tait une vrit de foi qui ne devait se dcouvrir que dans la
:

sance. J'appelle un silence de crainte celui de ces hommes mous et lches qui, lorsqu'il s'agit de dfendre la cause de Dieu, d'arrter les excrations d'un blasphmateur ou les scandaleuses railleries d'un libertin, apprhendent de dire quelque chose de dsobligeant qui leur attirerait de fcheuses affains, ou qui leur ferait perdre la protection de certaines gens qu'ils ont intrt de se mnager; celui de ces confesseurs et de ces directeurs qui se taisent sur certains pchs que leurs pnitents leur dcouvrent, pour ne les pas loigner de leurs tribunaux ni rendre leur direction odieuse. J'appelle un silence de complaisance celui de cet indolent mari qui laisse sa femme dans un commerce suspect dont il ne peut ensuite corriger la galanterie; celui de cette mre qui feint de ne pas voir dans sa fille des privauts et des liberts qu'elle ne doit pas
souflrir; celui de cet ami qui, pouvant donner de bons conseils son ami, se tait, de

peur

qu'il

ne rompe avec

lui.

J'appelle un silence de malignit celui de tant de gens qui, ne disant rien, semblent approuver le mal qu'ils entendent dire de leur prochain. Loin dt; prendre le parti que prenait ce saint roi qui poursuivait sans misricorde ceux qui fltrissaient par d'injurieuses satires la rputation de leurs frreg.

Sdl
ils

ORATEURS SACRES. ROILEAU.

se contentent de lever les

SG^

yeux au

ciel,

de soupirer tendrement, ou de tmoigner par une compatissante tacitumit qu'ils sont surpris des dsordres dont on ieur demande le secret. Mauvais silence, celui de Joseph

une indiscrte impatience, dont les suites ne pouvaient tre que funestes, il dcouvrit co
tout le contraire ai juste par excellence, a en sa possession celui que le ciel et la terre adorent, le souverain matre des anges et des hommes. Ce n'est pas un songe et une simple vision, tout y est rel; mais tout se passe dans le secret qu'on lui a confi, il n'en dit mot. Quelle grandeur d'me de se taire en celte
qu'il devait taire. rive : Joseph, cet
Ici

homme

vous condamnera. Il a rendu par son silence justice Marie, et vous violez colle justice par le vtre. Ces <livisions de famille que vous divulguez ou que vous les ravis d'enlendre, tant de choses indiffrentes que vous empoisonnez par votre mauvaise langue ou que vous souffrez que d'autres empoisonnent, ne sonl-ce pas
autant de prvarications contre la justice et
charit fraternelle? Joseph n'a voulu faire personne confidence (le sa peiiie, pour pargner l'honneur de sa chre compagne; en esl-il ainsi de
ia

occasion
entre ses

et le salut

soi un Dieu en dpt, du monde, en quelque manire mains tre adopt pour Pre par

Avoir chez
:

un

Fils

dont

les plus

grands saints ne sont

;

que les serviteurs inutiles possder en sa personne le fruit de la virginit incorruptible d'une pouse qui lui a apport, comme pour
plus prcieux de tous dire mot n'estce pas l un silence qui surpasse toutes nos louanges et qui ne peut tre mieux honor

vous? J'en dirais davantage, si je ne trouvais une nouvelle matire d'loge dans une autre espce de silence que j'ai appel un silence d'hu'iiiit dans la plus grande lvation, o d'autres moins justes se seraient fait un honneur de parler. SECONDE POINT. Il y avait longtemps que la synagogue demandait un messie. A force de crier' elle n'avait plus qu'une voix rauque cl embarrasse; force de pleurer et de regarder le ciel, la

dot de son mariage,

le

les

dons

et

nanmoins n'en

que par

le

ntre? Peut-on faire par une

lumire de ses

yeux

tait

presque

teinte.

viendra-t-il ce dsir de nations, disait-elle dans son impatience? Il n'y avait pas encore beaucoup de temps attendre : les prophties allaient s'accomplir ; cet homme presque imperceptible, dont le serviteur du prophte n'avait vu que la trace, allait s'lever de la mer; on commenait dj on

Quand

distinguer

les vestiges.

Toute la gloire des Juifs tait d'avoir quelque pari cette auguste naissance; on en marquait la tribu, on en dsignait le temps. 11 est enfin arriv ce temps heureux, les oracles des faux dieux se taisent, trois grands hommes, qu'on appelle rois, tmoignent que le dessein de leur voyage est de venir adorer celui qui est n eu Jude Hrode, ce malin politique, en est troubl, aussi bien que toute la ville de Jsusalem. Il vient dans son propre pays, ce Dieu du ciel et de ia terre, et il n'y est pas connu. Un homme qui savait tout ce mystre et qui pouvait s'en faire honneur, n'en dit mot; ce secret est lui et A son pouse, l'un et l'autre gardent un profond silence. Quelle gloire Joseph, s'il avait dit Je le connais, ce Messie, je l'ai dans ma /naison, Marie que j'ai prise pour pouse, l'a mis au monde Quelle gloire cet Obddon, s'il avait dit C'est chez moi que repose l'arche de la nouvelle alliance, c'est prlrablement d'aulres que la plus belle de toutes les pouses m'a t donne d'en haut c'est mes soins que le Pre cleste a confi ce qu'il a de plus cher, son Fils unique. Un autre Joseph n'avait vu qu'en songe sa gerbe debout, pendant que celles de ses frres taient contre trrre comme pour lui faire
; :
I

humilit plus sincre un plus grand sacrifice de sa gloire ? 1. C'est une gloire qu'il trouve dans sa famille, et qui lui est comme domestique. Nous estimons heureux les mages qui ont ador le divin Jsus , le vieillard Simon qui les aptres qui l'ont l'a tenu entre ses bras coul, Marthe qui l'a log, le bien-aim disciple qui a repos sur son sein, Thomas Didime qui a mis ses doigts dans ses plaies Joseph a tous ces avantages il les a mme en un degr plus minent, et il n'en dit mot. Les mages n'ont t que trs-peu de temps et l'adoration du divin Jsus a l'adorer t pour Joseph une adoration perptuelle. Simon ne l'a port qu'une fois entre ses bras, et pour l'avoir vu, il ne souhaitait Joseph l'a port de plus que de mourir Jude en Egyple et d'Egypte en Jude. Les aptres l'ont coul pendant trois ans, et Joseph pendant plusieurs annes. Quand
, : , ; : ,

tait chez Marthe, il y tait comme dans une maison emprunte et il est dans sa propre maison quand il est dans celle de Joseph. Le bien-ai.ii disciple n'a repos
il
;

qu'une fois sur le sein de son Matre h! combien de fois le Matre du ciel et de la terre s'esl-il repos sur celui de Joseph ? Thomas Didime a mis ses doigts dans son ct mais on lui a reproch son incrdulit au lieu que la foi de Joseph a t immuable, et que son humilit expose la plus dli:

cate tentation en a triomph. 2. Ce en quoi son humilit me parat grande et son silence admirable c'est de n'avoir eu dans une si grande lvation aucun mouvement de vanit. Oh! qu'il est difficile et rare de n'en point avoir! Le premier ange dans sa gloire, le premier homme dans son innocence, se sont mconnus. Le premier ange avait dit Je monterai^ et je serai semblable au Irs-Haut. Joseph Je descendrai, et par mon anantissedit
, :
:

hoDunage;
soleil, la

il

n'avait

lune et

vu qu'en dormant le onze toiles l'adorer. Par

ment
Fils

je lcherai de

demeurer semblable au
hmnjli, jp m'iiu

du Trs-Haul.

Il s'est

565
milierai
;

SERMON
il

XVIll.

DU SILENCE

l>E

L'iiOMME JUSTE.

me tairai. Il admiChrysoslome, l Dieu du ciel n dans une pauvre table couch dans une vile crche sur un peu de
s'est tu, je

rait, dit saint et de la terre

Mais aussi , par (|uel endroit la crature pnuvail-elle mieux marquer sa gratitude, que par son silence? Le ciel puise sa gloire, et la terre son humilit.
tion ?
Il s'est donc trouv un homme mortel, qui a pu tre appel le Pre de Jsus, et qui n'en a rien dit. Ce ne sont pas les saints docteurs qui lui donnent cet loge c'est le Noris texte sacr, c'esl Marie son pouse vous cherchions votre pre et moi ; et cependant il y a dj douze ans qu'il garde ce
:

foin, et

il

n'osait le loucher {D. Chrysost.,

hom. de Nativitate). La mditation et la surprise taient tout son partage et, ravi d'un bonheur qu'il n'avait jamais mrit un humble silence le tenait dans un profond
;
,

respect.

Ce

n'tait pas

celui de ces

un silence de flert comme femmes qui se taisent quand on

silence.

les loue sur leur beaut,

comme

celui de ces

parle avec loge de leur naissance, de leurs talents , de leur mrite peut-tre croient-ils qu'on n'en personnel dit pas assez, lis voudraient plus d'encens peut-tre ces louanges grossires ne piquentelles pas assez leur orgueil ; il leur eu faut de plus fines.
:
:

hommes quand on

Une modestie contrefaite , mle mme quelquefois d'indignation , est le grand retranchement de l'ainour-propre et de la plus dlicate vanit. On feint de ne rien voir et mais on a la curiosit de ne rien entendre de savoir ce qu'on a '\t. On se tat, et on mais ce n'est qu'une parat fuir la gloire fuite d'artifice et de crmonie. Combien de gens dtournent le discours de leurs louanges pour exciter l'envie de le poursuivre ? On croirait qu'ils lcoutent comme une injure qu'on leur fait ; mais ils ne la pardonneront pas celle injure, moins qu'on ne continue de la leur faire. Ils s'offensent, ce semble, qu'on leur donne des loges mais c'est parce qu'on n'a pas eu assez d'industrie les composer, on qu'on n'a pas tmoign assez de sincrit les
:
: :

Le premier homme avait dit C'est la femme que vous m'avez donne pour compagne (/ni m'a iromp : mais Joseph peut dire C'est cette Vierge que vous m'avez donne pour pouse, qui pendant plusieurs annes m'a montr l'exemple que je dois suivre elle a gard sur sa grandeur un profond silence; j'en garderai de mme un sur la mienne. Marie' n'a parl que quatre fois. Elle a
: :

dire.

parl l'ange qutind il la salua, Elizabelh qiand elle lui rendit visite, son Fils qnanii elle l'eut trouv dans le temple aux noces (le (^ana quand elle lui reprsenta le besoin des convis. Elle a pari il l'ange poir donner son conseislement l'incarnation du Verbe, Elizabelh pour lui tmoigner sa joie de l'avoir conu ; dans le temple pour faire connatre son Fils sa douleur; aux noces de Cana pour lui demander un miracle. Joscjjh a aussi parl quatre fois, ou plutt il est parl de lui quatre fois chez les vanglistes. Il en est p.iri, quand l'ange lui dit de garder Marie son pouse quand il fallut donner son fils adoptif le nom de Jsus, quand il lui dit de prendre l'enfant et de le ramener; quand il le prsenta Simon,
, ,

Combien de gens qui veulent faire paratre tout la fois la gloire qu'ils mritent, et le refus qu'ils en font , et qui, ne laissant entrevoir qu'une partie de leur vertu, cachent l'autre, afin qu'on en croie davan-

quand

il

le

chercha dans

le

temple: mais

lage?Nous ne voulons plus que quelques louanges de dtour, qui semblent nous pargner, comme si nous tions vritablement
humbles; que ces flatteurs qui se plaignent de notre modestie, afin de la toiil<'r plus
finement,
et

en nous empoisonnant nous

!

faire plaisir.

j'admire partout un profond silence, silence de respect pour l'adorer, silence d'obissance pour le sauver, silence de sacrifice pour le prsenter, silence de douleur pour le chercher. Ne vous lassez pas messieurs de toutes ces rflexions que je vous fais faire sur le surprenant silence de cet homme juste ; c'est l son vrai caractre Je n'ai rien dit, et je ne dirai rien d'tranger mon sujet, rien mme que je n'aie tir de nos livres
, ,
:

Dplorable illusion de l'orgueil humain vous n'entrtes jamais dans l'esprit de Joseph. S'il se tut, ce fut par une humilit sincre. Loin de se repatre de vains applaudissements, il ne parla jamais de ce qui et pu les lui attirer. Le Dieu qu'il pouvait srement imiter, il le connaissait par le meilleur endroit de ses humilialions. Le ciel a beau rompre le silence de la nuit par celte multitude d'esprits bienheureux qui annoncent sa naissance aux pasteurs, il garde inviolablement le sien. Il laisse au Pre ternel la gloire de dire au "Verbe incarn Vo:;s tes mon Fils; on gard il lui sacrifie volontiers celle o il a daign l'lever. Qu'est-ce (jue le ciel pouvait faire de plus grand en faveur (l'une crature, que de lui procurer celle lva:

saints.

Quand

le

Pre ternel a choisi Joseph

c'tait

pour pre adoptif de son Fils,

une

dignit laquelle tout autre homme pouvait tre lev, par un Dieu qui a paru avoir si qu'il a peu d'gard pour les conditions voulu choisir un charpentier. Mais quand ce et charpentier garde un profond silence
,
,

confidence personne de son lvation avouez que c'esl la marque d'une qui est l'un des plus humilit hroque grands prodiges de la grce. Les saints qui apprhendaient de perdre leur humilit en faisant des miracles, en luyaient les occasions ; mais le miracle de Josejih tait un miracle perptuel je vcujc dire son silence. Vous verrez son cour;.;/ sauver l'enfant de la perscution, le u.or
qu'il

ne

fait
,

67

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

mer de sang o
le

50

cruel Hrode de celte voulait le faire prir: mais vous ne lui entendrez point chanter de cantique, comme Mose quand il eut fait passer la mer Rouge aux enfants d'Isral ; ni comme Judith quand elle eut triomph d'Holopherne, ni comme Zacharie quand on lui eut annonc les grandeurs futures d< Joan-Baptiste. 11 se retranchera dans son silence, et l'on peut appliquer cet homme si solitaire par son qu'il humilit cet endroit du propiile s'asseyira et qu'il se taira , parce qu'il s'est lev au-dessus de lui-mme Sedebil soUtarius, et tacebil , quia elevavit se super se. Que dites-vous cela, espriis vains et fiers qui vous fl ;llez de voire niiss.ince , de voire fortune, de vos expditions militaires, de votre crdit, de vos grands biens, comme si ces choses extrieures composaient tout votre tre, ou comme si ce que vous avez, vous ne l'aviez pas reu? Vous admirez le silence de cet homme juste; mais vous avez tout sujet de craindre qu'il ne vous confonde. J'avais vous marquer encore une troisime espce de silence, que j'ai appel un silence de courage et de soumission ; m.iis je me contenterai de vous en donner l'ide en peu
: :

et se garantir

de l'autre, a hesoin du faible

secours d'un homme mortel? Mais taisons-nous pour honorer le silence d'un homme qui quitte maison , meubles , parents pour sauver ce qu'il a de plus cher, et qu'il aime infiniment plus que sa propre vie: A qui pourrai-je le comparer. Ser;i-ce Abr;iham? Il en a eu la foi, le courage, la charit: mais je (roiive entre l'un et l'autre do grand s diffrences. Un ange a t envoy d'en haut pour arrter le bras d'Abraham, et un ange a t destin pour conduire les pas de Joseph. Abrahan.' a voulu sacrifier Isaac Joseph veut sauver Jsus pour le prparer un autre sacrifice. Abraham consent que son fils meure: Joseph souhaite que Jsus vive; el obissant aux ordres d'une providence dont il ne connat pis le secret il le sauve des mains d'Hrode, afin qu'il se livre lui-mme entre colles de
: ,

Pilatc.

de mots.
TROISIME POINT.

une marque de

que le sience ne soit discrtion el de sagesse; on sait mme que nos livres s.jials le conseillent en beaucoup d'endroits, pour sauver l'hun'a jamais doul

On

milit des piges

que

le

monde

et le

dmon

lui tendent: mais on a de la peine croire qu'il puisse passer pour une preuve de courage et de force. On s'excite , par ses claet par ses emporlemenls rsistera ses ennemis, et quand on se seul Irop faible, on appelle son secours ceux dont on attend quelque protection. Je l'eusse cru de la sorte messieurs , si la conduite de Joseph ne

meurs

m'avait dsabus.

contre

cruelle perscution s'leva d'abord divin Jsus. Un tyran, jaloux de sa domination et rsolu, quelque prix que ce soit, de n'en p;is dchoir, entreprit de

La plus
le

mourir cet enfant nouvellement n , et afin d'excuter plus srement ce dessein barfaire

Jacob? Ce patriarche chre Rachel, pour lui pargner les brusques insultes de Laban ; Joseph aura dans ses travaux et dans ses fatigues Marie pour compagne, afin que, par une tendre mulation de courage, ils dlivrent du danger de la mort l'auguste objet de leur amiti conjugale. Ce patriarche vit le Seigneur appuy sur le haut d'une chelle, par ou des anges monlai(MU et descendaient : et Joseph a i ( pour m'expliquer avec l'abb Rupert) le dernier chelon de cette mystrieuse chelle de Jacob, par o le Fils du Trs-Haut est descendu du ciel en terre. Le comparerai-je David? Rien n'tait plus cur ce saint roi, que de trouver un lieu destin la construction du temple : Je n entrerai point, disait il, dans Vappar tentent de mon palais , je ne monterai point sur le lit 0X1 je dois coucher, je ne permettrai pas mes paupires de se fermer, ni ma tte de se reposer, que je n'aie trouv un lieu propre an Seigneur, un tabernucle au Dieu de Jacob (Psal. CXXXI). Louable empressetnent de ce pieux prince, mais qui il n'a cot ni voyage, ni embarras, ni fatigue, comme Joseph, qui descendu de sa race, a voulu sacrifier son repos, sa libert, sa vie pour

Le comparerai-je
avec

emmena

lui sa

bare, il donna ordre aux minisires de sa cruaut de tuer, sans en excepter un seul, tous les enfants qui seraient au-dessous de de rage de deux ans.

Prudence humaine d'un lche politique, tu seras confondue: un homme sans armes, sans crdit, sans biens, conservera la vie par une inspiration d'en l'Enfant. Averti haut du barbare dessein d Hrode, il sortira de ses terres pour procurer son Dieu, dans un royaume tranger, un asile qu'il ne trouverait pas dans sa pairie.
Qu'admirerai-jeici davantage, ou l'trange tat de l'enfant ou le courage et l'amour du pre ? Est-ce l, dirais-je, ce Dieu qui fait
fuir
fuit

devant

soi les rois qu'il

dtrne,

et

qui

lui-mme devant un usurpateur? ce Dieu qui lient entre ses mains les clefs de la vie et de la mort, et qui, pour conserver l'une

chercher un asile au divin Jsus. Quel courage! quel amour! quelle soumission Un ange qui lui apparat en songe lui dit de prendre l'enfant et la mre et de fuir en Egypte. Sans dlibrer, sans hsiler, sans demiinder aucune raison d'une fuite si prcipite, il part n'ayant pour toute consolation que celle que lui donne une obissance muette, et l'esprance de pouvoir tre le sauveur de son Sauveur mme. Il ne ressembla pas Loth, qui, averti de quitter Sodome, moins qu'il ne voult prir dans le crime de la ville, y serait demeur, si des anges ne l'en avaient fait sortir, il ne ressembla pas Mo'ise, qui charg des ordres de Dieu pour Pharaon, dit: Qu'il envoya celui qu'il doit envoyer. Joseph ne dit mot, il quitte sa maison, et, soumis la disposition del Providence qui le conduit, il mrite par ce silence de gnrosit et d'obissauce
I

569

SERMON

XIX.

DE

L.\

MEDISANCE.
sincre.

870

ce bel loge que l'Ecritare lui donne d'homme

jusle: Joseph lir ejtts erat justus. C'esl vous messieurs, que ce(te parole

encore aujourdhui r.inge s'adresse Fuyez, sauvez l'Enfant. Il y a si longtemps que les minisires du Seigneur vous l'ont dit: il y a si longtemps que le Seigneur lui-mme viHis en a fait ronnalre l'obligation, par ces bonnes penses qu'il vous a inspires, de vous sparer de ces mauvaises compagnies, de ces conversations dangereuses, do ces maisons infectes de peste, de ces occasions procbaiiies.o, par une trop falaleexprience, vous savez que de nouveaux Hro les ont fait mourir dans vos mes le divin Jsus qu'on vous avait avertis de sauver. Vous l'avez cent et cent fois promis mais je crains fort que ces belles protestations n'aient eu aucun elTet; je le rpte encore et peut-tre ne vous le dira-l-on plus; Fuyez et sauvez
(le
,
;

Je ne viens pas vous donner de l'horreur de quelques injures que l'emportement et la fureur vomissent, mais d'une milisance sage, srieuse, grave, qui ne se
rat

dment en

riiMi.

Je viens vous dpeindre une mdisance si artificieuse (ju'on a do la peine la connatre si subtile qu'on ne peut presque la dmler si agrable que trs-peu de gens en sont troubls. Tel est le caractre de celle que j'attaque aujourd'hui, rien ne m'ayant paru plus important que de faire voir qu'il y a dans ce sicle corrompu, et principalement dans la cour des grands, desmdisancesqu'on ne condamne pas, qu'on ne connat pas, dont au moins on ne veut pas se croire coupable.
; ;

On ne les condamne pas, il faut en faire voir la malignit; on ne les connat pas , il faut en dcouvrir les artifices; on ne veut pas s'in croire coupable, il faut en combattre les excuses.

l'

Lu fini t.

Fidle et courageux Joseph qui l'avez tant aim, demanviez-lui pour nous cette grce de fuite et d'loign'inent de tout pch. Vous lui avez, par votre vigilance et vos soins, conser\ une vie qui nous est si chre, et quil a bien voulu sacrifier pour noire salut, afin de se faire un peuple choisi qui lui ft agrable. Demandez-lui pour nous la grce d'tre de ce nombre, de le servir fidlement

La mdisance est un pch qu'on peut dire lre tout la fois odieux et agrable voil sa malignit; un pch qui rgne partout , et qui cependant ne cherche qu' se cacher et se dguiser voil ses artifices ; un pch qui porte avec soi son normit, et qui
: :

en cette vie, de le conserver prcieusement dans nos mes d'tre tout lui on ce monde
,

et

en

autre.

Amen.

SER.MON XIX.
POUR LE CINQUIME DIMANCHE DU CARME.

cependant veut p iralre lger et peu considrable voil ses excuses. Esprit de mon Dieu, donnez-moi les lumiies dont j'ai besoin pour inspirer mes auditeurs une horreur ternelle d'un pch si commun, et qui damne tant de gens, sans pres(iue qu'ils s'en aperoivent; purifiez ma langue, j'en veux gurir une qui est bien en:

De
Responderunl ergo
diciraws

la

mdisance.
eldixerunt
ei
:

venime animez ma langue j'en veux confondre une qui est bien enflamme je vous en demande la grce par... Ave.
;
, :

.luflsei,

Nonne

hibne-

PREMir.R POIINT.

riiis. (|uia .'am;iriianus es lu, el daDiiio.iiiiiii liabcN? Ie> Juifs lui rpondirent : N'avonsnous pus iai.son de dire que vous tes un Samnriiain. el aue vous tes vosscd du dmon (S. Jean, cit. VIII)

Madame, quand on peut pntrer dans le cur de l'homme, et dmier ses dilTrenls ressorts qui donnent tout le mouvement
paroles il est ais de d'abord qu'il n'y a rien qui soit plus odieux, et en mme temps plus agrable (\ue la mdisance. On aime naturellement la rputation , on hait donc nalurellement ce qui la flcirit. La rputation d'aulrui donne souvent une jalousie murtelle on coule doncavec une secrte joie ce qui peut en effacer ou en diminuer l'clat deux raisons qui, appuyes sur un mme principe, font qu'on hait la mdisance
<

donc de si sanglantes scandaleuses et de si airoces calomnies que devaient se terminer tant de miracles que Jsus-Chri>t avait oprs en faveur des Juifs tant de bons a\is quil leur avait donns, tant de justes reproches qu'il venait de leur faire. Au lieu d'une tendre reconnaissance pour SCS bienfaits, d'une humble et respectueuse docilit ses sages remonirances, ils l'appellent Samariiain el dmoniaque; el, comme s'ils avaient sujet de se savoir bon gr de ces fltrissante^ pilhtes, ils se font un barbare plaisir d'avoir si bien parl Nonne bme (liciinus quiaSamaritanus es tu, et dmoniam
(1)
,

Madame
,

ses actions

ses

c'tait

injures

de

comprendre ce

(jue j'ai dit

si

qu'on l'aime. J'en appelle ici, messieurs, de vous-mmes vous-mmes; consulliz la-dessus vos curs. Quand vous entendez mdire de votre
et

hahes
11

que ces

est ais de dcouvrir la criante injustice Juifs font au Sauveur; tuais celle

(|ue j'attaque aujourd'hui est bien p. us diffilile dmler. Je nevicns pascondamnerune insolente calomnie , son normit est trop
si'ii>,il)le
,

mais une mdisance charitable

et

secrte. Je ne viens pas attaquer une dIraclion pleine de malignit et d'outrages ,

mais une mdisance

(1)

simple

et

qui

pa-

La reine u'Anglelerre

prochain, ne craignez-vous pas qu'on ne vous fasse la mme injure que celle qu'on fait celui dont ou ravit l'honneur en votre prsence? Mais, d'un autre ct, tant aussi avides que vous l'tes de votre propre gloire, n'apprhendez-vous pas qu'un aut:e ne l'efface, en usurpant celle que vous voudriez avoir comme en proprit? Ainsi, quand un mdisant la lui ravit, il semble que vous rentrez dans votre droit et c'est en cela que la mdisance vous donne du plaisir; mais comme il y a quelque apparence que celui
,

'ol\

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

,

51%

qui n'pargne pas les autres ne vous pargnera pas non plus ne soyez pas surpris si le mme vice qui, d'un ct, vous donne une secrte joie, vous en donne d'un autre une aversion mortelle. Avouez-le de bonne foi. Ordinairement parlant, vous vous souciez peu que votre prochain perde sa rputation lorsqu'elle n'est pas lie la vtre , mais vous avez en horreur celui qui la lui ravit, parce que
,

vous apprhendez pour vous-mmes sa mauvaise langue; et ces deux mouvements tant
fonds sur un

mme

principe

qui est l'or-

gueil, mal propos tirez-vous nit de la haine que vous avez

disance

quoique vapour la mpuisque souvent cette haine n'est

,

envies, ces contestations et ces aigreurs dans personnes d'une mme profession ou qui aspirent aux mmes places; de l ces lches perquisitions, cette curiosit meurtrire, cet attachement ceux dont on connat le gnie satirique et mordant; de l cette secrte complaisance pour des compagnies qui tent ou qui diminuent le mrite du prochain. II n'est pas, pour cet effet, ncessaire qu'un lche adulateur nous donne des loges ; il semble que la gloire dtache par sa main et ravie d'autres , ne fait que suivre sont penchant pour revenir nous; il semble qu'tant chez les trangers elle n'attend pas qu'on lui fasse violence pour reprendre
les
,

son

lieu natal.

qu'un
la

effet

Si telle

de voire vanit. est la corruption de notre nature

:

tout opposs

inspire deux mouvements je veux dire, un mouvement de mpris et d'indiffrence quand la mdi,

grce nous

attaque personnellement; un mouvement de haine et d'aversion quand elle blesse la rputation des autres. Admirez David dans la loi crite Smi a-f-il l'insolence de vomir contre sa sacre
:

sance

nous

personne d'atroces injures (II Reg., XVI) il veut qu'on le laisse dire; mais entend-il de malins calomniateurs ou de secrets mdisants, il emploie toute son autorit les poursuivre Detrahenlem secreto proximo suo hune persequnbnr (Psal. C.) Admirez encore davantage Jsus-Christ dont David n'tait que la figure. On lui dit qu'il est possd du dmon quoi de
,
:

plus insolent? qu'il suit les siipoislitioiis et les erreurs sacrilges des Samaritains, quoi de plus ridicule et de plus absurde? Cependant il se contente de dire qu'7 n'est ni fun ni r autre qu'il n'y a mme aucun d'eux qui puisse le convaincre du moindre pch. Que nous aurions de sagesse si nous imitions de tels exemples mais la nature l'emporte sur la grce, et la passion sur le devoir.
, !

Nous ne pouvons souffrir

elle
,

la mdisance quand nous attaque et elle nous laisse d.ins l'me un malin plaisir quand elle se dchane

contre les autres ; et, sur ce principe, j'ai dit qu'elle est agrable et odieuse tout ensemble. Examinons part ces deux propositions qui, en beaucoup d'autres sujets, sembleraient contradictoires. D'o vient qu'en certaines occasions rien n'est plus agrable que la mdisance? C'est que ds que nous nous abandonnons la corruption de notre nature, les louanges qu'on donne aux autres piquent d'une manire trop vive la bonne estime que nous avons de nous-mnies moins que leurs qualits extraordinaires et leurs rares mrites ne les lvent au-dessus de noire porte et ne nous lent l'esprance d'y pouvoir atteindre. Nous croyons qu'on nous ravit la gloire qu'on leur donne, comme si elle tait indivisible, et qu'elle ne pt se communiquer plusieurs; nous voulons qu'elle soit toute nois, comme si elle n'tait faite que pour nous, comme si elle tait de notre ressort , et qu'on ne pt la donner sans notre cong. De l ces jalousies secrtes, ces malignes
, ,

Voil ce qui la rend si agrabl d'un ct y mais voici aussi ce qui la rend odieuse d'un autre c'est qu'elle ne nous reprsente, dans un dtracteur que des passions basses et indignes d'un honnte homme son envie sur la gloire du prochain, son injustice la lui ravir sa malignit chercher des moyens capables de la dnigrer, son hypocrisie dans caracses dissimulations et ses souplesses tres qui nous en donnent de Ihorreur,, quand ce pch nous attaque ou que nous avons quelque sujet de craindre d'en tre noire tour les victimes. En effet, quoi de plus odieux, soit quenous considrions la mdisance par rapport au principe qui la fait agir, soit que nous fassions attention sur les mesures et les prcautions qu'elle prend. Qu'est-ce qui la fait agir? ce n'est pas l'utilit du prochain , c'est une cruelle dmangeaison de se satisfaire ; ce n'est pas le bien (]u'on lui veut, c'est une maligne volubilit de langue qui ne peut ou plutt qui ne veut pas se contraindre. Le plaisir que les anciens prenaient dans les combats des gladiateurs a t condamn par les saints Pres, qui leur ont reproch que c'tait une volupt barbare qui faisait horreur la nature. Mais ceux qui mdisent de leur prochain sont - ils moins cruels et lui font-ils moins de mal ? Us ne rpandent pas son sang ils ne lui font pas perdre la vie ; mais son honneur qu'ils attaquent ne leur est-il pas aussi cher que le
:

mdire vient mme d'un fond plus corrompu, etporte un plus noir caractre de malignit. Ces spectateurs, que les saints Pres avaient raison d'appeler inhumains, voyaient dans ces combats une image de la guerre o les uns attaquaient et o les autres se dfendaient. Le succs incertain du combat les tenait en suspens ; la victoire demeurait celui qui avait plus de courage ou d'adresse, et l'on se faisait quelquefois une gloire d'pargner la vie des deux athltes. Il n'en est pas ainsi dans la mdisance. On ne se contente pas de voir rpandre le sang de son frre, on lui enlve soi-mme l'honneur, que saint Chrysostome appelle le plus pur sang de l'homme. Malins dtracteurs,
plaisir de
les

sang Ce

et la

vie?

vous tes dans ce combat ours qui le dchirez

les lions, les tigres, les scorpions, les ;

I

mordez; encore, avec

qui la serpents, les aspics qui le piquez quelles armes? deman-

575

SERMON

XIX.

DE LA MEDISANCR.

57i

dez-le au roi-prophle, il vous dira que < c.<t avec les dents de la mdhaiice : Dnies eoruni arma et saijitl ; que votre juauvaise langue est l'pe doiil vous vous servez pour le per-

Ce chien qui tremblait devant le lion et qui ne mettait son courage que dans sa fuile,
lorsque ce lion n'est plus on les restes de son cadavre tel, qui n'et os regarder on face un homme do bien dont la vertu l'et d'concert, n'a de force que pour le dterrer et violer les lois du tombeau ; tel qui vient de paratre avec une hypocrite retenue devant ceux qui il n'osait parler, qui mme il venait de faire d'humbles protestations d'estime, ne s'enhardit que lorsqu'il ne les voit plus, blmant ce qu'il vient de louer et se condamnant luimme pour faire trouver plus plausible un si prompt changement de langage. Ne s'aperoit-il pas qu'au jugement des gens d'honneur et de bon sens il passe pour un tratre; que sa perfidie se dcouvre par son propre Icmoignago ne pouvant que souffrir plus longtemps ce poids de louanges qu'une prsence incommode lui a arraches, il apprhende qu'on ne croie qu'elles sont lgitimement duos ceux dont il a avantageusement parl? Il se soucie peu de s'lor de la gloire pour les en priver. Il se jette avec une espce de turbulente joie dans le prcipice, pourvu qu'il puisse les y entraner avec lui. O le lche I l'infme! comme il ne peut arriver la vraie gloire que par lo chemin de la vertu, il se venge en mdire; et comme il n'a, pour titre de son habilet, qu'un droit de censure qu'il usurpe, il ne se fait de rputation qu'autant qu'il on te aux autres. Faible fondement de la beaut que la laideur d'autrui faible fondement de la vertu que les dsordres et les pchs d'autrui Examinez les choses de prs, vous verrez que c'est l le lche caractre des mdisants. Ils croient se mettre au-dessus de tous les dfauts qu'ils censurent et passer pour gens de bien cause qu'il y en a qui ne le sont pas. Quel fonds de mrite de n'en avoir que par larcin de ressembler ces voleurs qui ne vivent que de meurtres et de rapines de n'avoir de gloire qu'autant qu'on en peut drober, et de se rendre criminel du pculat de l'honneur en le ravissant sans autorit aux autres Mais, du moins, ont-ils la rputation de gens d'esprit. Que dites-vous de gens d'esprit? Si on a reu de Dieu cet esprit, c'est
rserve sa
:

fiert,

vie et qu'il peut

mordre

Lingua eorum gladius acutus. Quplle espce de combat? Qu'il est lche qu'il esl odieux Si on y remporte quelque vicloire, ce n'est pns du cl du courage qu'elle penche, c'est du ct do la malici' et de la perfidie qu'on y emploie. Attaquer un ennemi en nu temps o il ne peut se dfendre, vomir lchement le venin de sa dlraction dans une compagnie o l'on profite de son absence et du silence do ceux qui l'abandonnent, se faire, la faveur du secret, une
cer
:

provision de dlractions, quoi do plus indigne Jamais au sentiment de saint Augustin, portrait ne fut plus ressemblanl que celui que David n us a laiss d'unmdisanl // va partout, il regarde, il cherche, il examine; rien n'chappe son inquite curiosit. S'il entre dans une assemble, c'est pour y observer les manires brusques des uns, l'air trop familier des autres; pour couter dans un froid silence ce que l'on fait et ce que l'on dit, dessein de
! ,
:

faire un amas confus de tous les mauvais endroits des gens, de dcouvrir les disgrces qui leur sont arrives , les mesures qu'ils ont mal prises, les injustices qu'ils ont

ou

faites,

ou

essuyes

L'gredicbatur ut tideret.

Il se donne le cruel plaisir de s'informer des affaires des familles, des dissensions domestiques, des intrigues de ngoee

lie.

est

gavit unquitatem Linguw).

trouve les diffrends des lemmes d avec leurs maris, les infidlits des associes, les jalousies des parents et des voisins; c est, pour m'expiiquer avec saint tphrem un cgout public qui se reu)plit des ordures de toute une ville, un vaulour errant qui ne se repjil que de charognes Congrel'on
:

gistre

vuanto

ou d'amiun reporloire d'aventures, un re-

sibi {D.

Ephrem., de Malo

cherche de tout cl des reoivent; il en fait une pieuse onfideiuc dont il demande le secret, soit pour irriter la folle dmangeaison de savoir ce qu II faudrait oublier, quand mme on le sa.irail, suit pour avoir seul le plaisir de la dislrihuer heureux, ce lui semble, s'il peut irouver de ces connaisseurs dlicats qui savcnl grossir les objets pour deviner ou expliquer les dnouements d'une intrigue et se ^''"%"", '""'"<'' panchemonl de malice: ''"^'"" ^'"""* ^' loquebantur in idipII

dchargeait
oreilles qu.

A-l-il fait cetle dcouverte ? elle lui pse si fort au cur quello l'loufferait, s'il ne s'en
a

pour instruire et difier ses frres ; c'est pour leur rendre les services dont on est capable; c'est pour employer ses talents ce qui peut contribuer au bon ordre et au repos public. Mais sacrifier cet esprit des usages tout opposs, mpriser les uns, dcrier et
supplanter les autres
,

fuw

est-ce ces fins

examiner les mesures et les preeautions que prend un mdisant, quoi de plus od..ux et de plus lche que de. pandre en secret sa dtraclion et de u' l'abandon' on prsence de ceux qu'elle dchire? de suppri-

P'ailleurs,

mon Dieu
l'esprit ?
Ils et

que vous leur avez donn de

se flattent
:

nanmoins
,

d'tre spirituels

mer

P'.ur

quand un

a gloire de la vertu et d.> se a lu. ler? d en tre bloui ot

la

caHu'r
inquiet

regarde et de ne l'attaquer qu'en

spirituels sincres pour dcouvrir ce qu'il y a de plus cach dans le cur; sincres, pour dire librement ce qu'ils pensent spirituels, pour entrer dans le dtail de co qui se passe sincres pour ne rien dguiser. Que ces lches cl ces fourbes sachent que
: ; ,

575

ORATEURS SACRES.

BOILEAII.

576

l'inclination d'un esprit bien f.iit est de ne se pas rjouir de l'iniquit, mais de couvrir, autant que sa conscience lui permet, la multitude des pchs ; d'interprter favorablement ce qui est voque, de sauver mme, dans les choses qui paraissent mauvaises, l'intonlion de celui qui, par lgret ou par ignorance, s'est oubli de son devoir; qu'ils sachent qu'il vaut mieux sacrifier la charit les intrts de la vrit par un judicieux silence, que de pcher conire la charit par des rv-

saint Jrme, qu'il est trs-peu de gens qui renoncent ce vice; trs-peu qui, quoiqu'ils
travaillent

mener une

vie difiante et irr-

lations indiscrtes.

prhensible, ne censurent volontiers celle des autres la dmangeaison de parler mal d'autrni ou d'en entendre parler mal tant si grande, que ceux qui se sont corriges des autres vices tombent dans celui-ci Tanta hujns mali libido mentes invasit, ut eliam qui procut ab atiis vitiis recesserunt in illud tamen quasi in extremum diaboli laqneum incidant (D. Hier., vel D. Paulinus, pis t. ad
: : ,

Est-ce l l'esprit d'un mdisant? Et par tou'cs ces circonstances saini Chrysnstonie n'a-l-il pas eu raison de dire qu'il suffit de lo connatre pour en avoir de l'horreur? Cependant il est ordinairement bien reu dans les

Celant.).

De

vient
est

langues

que ce pch des mauvaises compar ce qu'il y a de plus

coumiun
versel.
le

plus uni, de plus cmitagieux , de L'auteur du livre de l'Ecclsiastique

compagnies et dans la corruption du sicle o nous vivons, la mdisance est un pch commun et universel. Mais s'il est si commun, on peut mieux, dites-vous, en conna;

compare un serpent qui mord indiffremment tous ceux qu'il rencontre (Eccli., I) saint Jacques un feu qui venant d'abord d'une petite tincelle, consume et rduit en
;
,

tre les artifices et les ruses; j'en doute fort, et je vais vous montrer qu'il n'est souvent rien de plus difficile que de dcouvrir et de

cendres des forls entires [Jacob.,

111)

saint

Jean une faux volante

dmler ses dtours malins ce sera le sujet de mon second point. SKCOND POINT. Quand le roi-prophl'^ a dit que tous les
:

hommes

se sont dtourns de la voie droite et qu'il n'y en a pas vn seul qui fasse le bien, on

enflamme {Apoc, XIV) qui porte partout une dsolation universelle; et enfin le Saint-Esprit demande : O est Vhomme qui n'a point pch par sa langue {Eccli., XIV). La mdisance tant un pch si commun, qui ne croirait qu'elle ne se fit connatre eu une infinit de manires? Mais ce que saint
et

aurait assez de peine comprendre sa pense s'il n'ajoutait immdiatement aprs, que li'ur gosier est un spulcre ouvert, que leur langue ne sert qu' trooiper, et qu'ils ont sur
leurs lvres

Chrysostome

remarqu

n'est

que trop

vrai,

de plus arlifiiieux qu'elle, ni de plus difficile dmler. Ce ne sont pas toujours des mdisances grossires, de fouqu'il n'y a rien

un

t^enin d'aspic.

gueux emportements, d'atroces

injures.

On

Sans cette raison qu'il en rend on aurait pu dire que si l'idoltrie tait le grand [)ch du monde, 'e vrai Dif u tait cependant connu dans la .lud'^ que s'il y avait des meurtriers, des voleurs des impudiques tous n'taient
;

pas de ce caractre ; el que, si le nombre des mch.inis excdait de beaucoup relui des gens de bien, la dpravation n'tait pas si gnrale qu'elle et perverti tous les esprits et corrompu tous les curs. Mais quand il a dsign en particulier les pchs de la langup (Pso/. XI3I) , quand il a compar 'a boui'he des milisants un spulcre ouvertd'oilne sort qu'unair pestilentiel de malice, on commence entrer dans sa pense

a trouv dans notre sicle tant d'artificieux dl<iur>*, soit pour les rendre plus agrables par uie prtendue droiture d'intention soit pour les mieux insinuer par des manires honntes soit pour les mieux dguiser par des ornements de langage, qu'on peut dire une infinit de mdisants de nos jours ce que Votre boudisait autrefois le roi-prophte che est fconde en malice, et votre langue a mnag adroitement ses fourberies : Os tuum abundavit malitia, et lingua tua concinnavit
, , :

dolos.

comprendre que, parmi les pchs, la mdisance e^t celui qui porte plus loinsacontagion et qui pervertit plus de gens Non est qui facial bonum non est usque ad unum : Sepulcrum paens est gultiir eorum. Parcourez tous les diffrents crimes o en
et
:

trouverez-vous qui

d'tendue et de per[)tui'? L'avarice n'a pu encore gter i'cspril de plusieurs communauts; il y a encore df s mes modestes et humbles que l'enflure de l'orgueil n'a pas corrompues ; nous avons encore dans l'Eglise et dans les clotres des personnes de l'un et de l'autre sexe qui mais o les pchs de la chair font horreur est-ce que la mdisance ne trouve point d'acait plus
:

cs

A Dieu ne plaise que je prenne de l occasion de blmer ceux et celles dont je respecte la vertu ; mais je puis dire hardiment, aprs

impossible de dcouvrir dans dont les mdisants se servent pour cacher leur pch, je me contente d'en distinguer deux sortes : des mdisants plaintifs et des mdisants taciturnes; ou, si vous voulez que je m'explique avec saint Bernard, des gens qui mdisent par compassion, et d'autres qui mdisent par silence. Si j'entre dans cette discussion n'allez pas dire que ce dtail ne peut servir qu' apprendre mdire avec plus de mthode. Le pilote qui vous conduit ne pourrait donc pas vous avertir o sont les cueils, de peur que votre fureur ne vous porte aller y faire naufrage. Les plus habiles magistrats connaissent les diffrentes espces d'injustices se servent-ils de la connaissance qu'li.T en ont pour les commettre? Les mdecins savent el enseignent quelles sont les mauvaises plantes est-ce pour les donner aux
il

Comme

est

le dtail tous les artifices

malades?

On

vous dcouvre

les diffrenles

877

SERMON
:

XIX.

DE LA MEDISANCE.
ment de malice? comme

S78

manires de mdire du prochain pour vous apprendre vous en servir ? Entrons donc dans le dtail des plus subtiles
cst-re
D)anir(>s de mdire. La prt'uiiro esl celle

cou|);iliss.inle et charitable.

de son prochain qu'en le l'uuils Soupirs preiileiil une adroite mdisance qui ne suri que iiulemcnl et avec gravit dune bouche plaintive. Vous diriez que c'est un ami qui s alllige du mal de son pioch.iin, et non un ennemi ruse qui va le perdre. Un \ isagc mod.^le, des jenx tnstenieni levs jouent agrablement la tragdie. Que de belles phrases que de tendres manires de parler! On IVolle doucement la plaie qu'on va dcouvrir, et en cachant avi'C une main tremblante l'instrument qui va faire l'inciSion, on plaint le malade qui
:

d'une mdisance On ne parle mal plaignant lie pro-

s'il n'y avait que la charit cl la modration chrtienne qui empchassent de parler. Tel qui devait tre ravi de dire ou d'entendre dire du bien de ses frres, semble le dsavouer par un froid silence. Tel qui devrait fermer ses oreilles de malignes dtractions, parat les autoriser par la licence que sa laciturnit leur donne. Tel qui, comme Job, devrait arracher la proie ci lui qui, comme un loup carnassier, s'est jet sur elle pour la dvorer, se fait un barbare plaisir de la lui laisser entre les dents. De combien de dtours se sert-on pour faire le mal qu'on veut faire, sans que l'on paraisse y avoir contribu? L'art de mdire apprend ceux qui excellent mille dtestables rgles qu'ils savent placer au gr de leurs passions et de leurs mauvais dsirs.

la soulTrira.

Quelquefois

c'est

une charitable manire

de correction

mais quelle cruelle et dtes: table correction, qui ne se fait pas en particulier entre celui qui a pch, et celui qui reprend en secret, mais qui devient publique,
qui
,

et

bien loin de
,

du malade

ne

sert

tendre la gurison qu' envenimer ses

plaies? Les saints Pres, pour nous dpeindre la malignit de la mdisance, la comparent au larcin et au meurtre; mais celle-ci est pleine d'humanit cl de compassion, ceux qui la mettent en UNage employant la voix d'un agneau avant que de faire l'olfice d'un loup. Ils font passer leur mdisance, ou pour un lle de religion, ou pour un avis qu'ils donnent ceux qui ;es coutent, ou pour une marque de leur douleur trois belles loiictions de la charit qui , lanll reprend, tantt conseille, tantt s'alllige. Comment se dlier de telles gens? Ils sont mme si adroits, qu'ils mdisent dvotement de ceux ou de cehcs qui ils sont obligs. Ils attendent que celui qui les coute, charm de leur honntet et de leur patience, les prvienne, quil blme leur timidit et qu'il ils les enhardisse. Les tratres qu'ils sont n'ont garde de faire connatre leur ressenti:

sicle o l'on a rafsur tout. On a trouv de nouveaux principes de physique; de nouveaux systmes pour les astres, de nouvelles inventions pour la mcanique. On a voulu changer jusqu' la mthode d'tudier la philosophie ; on a poli l'loquence et on l'a rendue plus naturelle. Ce sicle a raffin sur tout louons-en les recherches des beaux esprits ; mais blmons ces raffinements de mdisance qui tent la noirceur ce pch, en lui donnant de nouveaux tours. Admirons la charit des premiers chrtiens qui ont trouv tant d'excellents moyens de faire du bien leur prochain, en le cachant mais dlestons les cruelles manires de ces dtracteurs, qui, sous prtexte d'amicachent le mal qu'ils lui font ti pch trs-norme par les raisons que je viens de dire; pch nanmoins qu'on veut croire trs-lger par les prtextes dont on se sert et que je vais combattre dans ce qui me reste dire sur ce sujet. TROISIME POINT.
fin
: :

Nous sommes dans un

un mol finemenl gliss sufiil. On les admire d'pargner celui dont ils ont sujet de

ment

se plaindre; ils se conlenlenl de dire qu'il faut prier Dieu pour lui. il y a de ia mdisance jusque dans leurs prires, etde la ven-

Quelque grande que soit l'horreur que la donne de la mdisance, il est surprenant de voir de combien d'excuses on se sert pour n'en pas connatre l'normit. On veut bien avouer en gnral que c'est un grand pch mais quand on vient descendre dans un certain dtail oij l'on peut se reconnatre soi-mme, on ne prend pas pour soi le portrait qu'on en fait. Il semble un mdisant qu'on grossit son
religion nous
:

geance ju.-que dans leur pardon. Ils ont le Secret de ruiner la rputation du prochain, en se faisant une espce de devoir de l'pargner AJultili suiit sermones illius et ipsi
:

sunl jacuta. Il n'est pas

mme

ncessaire d'ouvrir la
:

bouche pour mdire

un silence compos
:

rend ce cruel ollice. On se contente du plaisir du spectacle, s.ins entrer dans le combat on donne sa malignit toute la satisfaction qu'elle attend en se procurant la joie de se modrer. En parlant a contre-temps, on feil rait connatre mal propos sa passion esl de la prudence de se taire. On empche la mdisance de sortir et on l'arrte au piissage. Quel plus grand et plus dangereux raffine,
:

pch, qu'on se sert son gard d'une mthode assez semblable celle qu'on emploie pour amplifier les dfauts du prochain, qu'on parle de lui comme on parle des autres , et que, par une exagration de discours, on mdit de la mdisance mme. Il esl donc propos de lever ce bandeau fatal qui l'empche de se connalre, de lui montrer la nullil de ses prtextes et de ses excuses, afin qu'il commence se retrouver, et, qu'exaniinani toutes <ho-es sans prvense condamne. Voici peu prs de tion il quelle manire il prtend se jus ifier, et les deux principaux prtextes qui! apporte.
,

Pieiiiier prtexte. Ce qu'il dil, ii le dit inconsidrment par une certaine volubilit do

B79

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

il

fteo

sourenl sans rcfloxion. ces vindicatifs qui prennent de loin leurs mesures pour intenter des procs injustes, ils voient la ruine future de leur prochain son gard, il croit qu'il n'en est pas ainsi d'une parole qu'il a lgrement dite. Il n'attend pas son prochain par un dessein prmdit de lui faire violence, il ne lui suscite point de chicane pour le ruiner, il ne veut pas de gal de cur et de sang il ne dit qu'une froid empcher sa fortune

langue;

le

dit

Que

l'on

condamne

parole sans aucune inle^lion de lui nuire; il ne songe quelquefois qu' plaire une
assenihle et la divertir. D'ailleurs (et c'est un second prtexte dont il se sert), ce qu'il a dit, il l'a dit en passant, et <ause qu'il a cru qu'on le savait. Quelquefois mme, ce mdisant ne s'attache pas une seule personne, il mdit innul n'est diffremment d'un chacun l'abri de ses censures de ses soupons, de ses railleries. Qu'en pensez-vous, messieurs? Doit-on faire grce un tel homme? Ses excuses mmes ne servent-elles pas prouver que son pch, qui lui parait si lger, est
:
,

trs-norme,
infinie (1)?

et

d'une consquence presque

Premire excuse. Il a plus tt mdit qu'il n'a pens au mal qu'il allait faire. Quelle excuse? N'tait-ce pas par l mme qu'il (levait y penser? La chose le mritait bien.
il n'en si prompt que la langue pas davantage pour l'obliger s'en dfier. Il n'avait pas dessein de nuire son cependant il ne lui a pas fait prochain moins de mal que s'il en avait form la r-

Rien

n'est

fallait

solution.
qu'il a dit, il l'a dit sans motion, d'un c'est en cela recueilli et tranquille qu'il a fait son frre une plus danla gereuse plaie. Quand la passion clate

Ce

air

mme

mdisance ne produit pas toujours son elTei, on en reconnat le sujet et la cause mais quand on se modre, on porte plus sreimnt ses coups du moins on fait croire (juil y a quelque chose de vraisemblable. C'est, dit saint Bernard, une peste qui se commuiii(]ue plus aisment et qui porte plus loin son air contagieux. C'est, dit saint Ephrem, une lpre d'autant plus dangereuse qu'elle ne montre au dehors aucun signe de sa malignit {D. Bern. , serin. 24 in Canlica. et de et D. triplic. custodia; D. Ephrem., loin. \ Basil, in Regulis brevioribus, 17). Ces!, dit l'auteur du livre de l'Ecclsiastique, un serpent qui mord dans le silence [Eccii., V), et contre lequel on prend d'autant moins de
:

prcaution qu'il se cache. Seconde excuse. Il a dit la vrit mais toute vrit doit-elle tre dite? Et l'un des bons offices que la charit rend au prochain ne consiste-l-il pas pargner sa rputation? La justice mme n'y est elle pas blesqu'7 ne faut pas se par ce grand principe faire autrui ce qu'on ne voudrait pas souffrir soi-mme ? Si on rvlait ce que le mdisant a fait ou dit mal propos , ne s'en
;
:
.

plaindrait-il pas? C est donc qu'il faut qu'il y ait pour lui une mesure diffrente de celle qui esl pour les autres; c'est donc que i'iionneur est moins cher ses frres que le sien. Mais, direz-vous, ce n'est pas une seule personne que ce mdisant attaque c'est un tourdi qui, par une dmangeaison prcipite de parler, dcouvre les vi( es d'une infinit de gens. C'est donc dire qu'il est moins coupable cause qu'il fait plus de larcins et de meurtres, cause (ju il sme plus de divisions, qu'il nourri! ei (ju'il entrelient plus d'iniiuitis et de haines dans les familles {D. Bern., serm. 3 de Dcdicalione Ecclesi). Qui pourrait assez cxpriqui r quelles sont les funestes suites di' ce (nnic? Ce n'est d'abord qu'une parole lgrement chappe; mais elle a form, dans ceux qui l'ont entendue, des sentiments dsavantageux l'honneur du prot hain;(:(S senlimenls, rapports par d'autres, sont devenus des opinions, chacun y a mis du sien, le bruit s'en est rpandu. A qui s'en prendre? ((uelquefois on n'en sait rien, souvent nim- ce qu'on a dit d'abord a chang dt face malin dtracteur, tu en es la cause. Dtestable pch, quels maux n'as-'u pas faits de tout temps, non-seulement parmi le petit peuple, mais encore dans les coui s des grands ? On n'a rien de plus cher que l'estime de son prince, on sacrifierait volontiers tout ce que l'on a pour se la consirver, on ne cherche qu' le bien servir et lui plaire. Mais quand par de sanglantes railleries, ou de noires mdisances, on l'a prvenu contre un courtisan quoi lui sert-il de vivre? Sa consolation, sa joie, son trsor tait d'avoir quelque part aux bonnes grces de son roi: les lui le-t-on? tre banni de son esprit, et de son cur, c'est le plus triste et le plus dsolant de lous les exils; il ne peut ni se deiendre, ni parer le coup, ses services sont oublis, on n*' connal plus son mrite. Voii ce que j'appellerais un grand malheur, si je parlais le langage du monde ; mais l'Evangile m'apj rend que si mdire de son prochain c'est un crime norme, c'est une vertu hroque, et l'occasion d'un mrite solide, de recevoir avec patience les traits envenims des dtracteurs. On dit que la langue des chiens esl mdicinale mais on peut (lire avec vrit que les calomnies les plus atroces portent avec elles leur remde, quand on les souffre dans un esprit chrtien. Madame (1), si vous aviez eu moins de religion et do vertu, vous auriez eu moins d'ennemis. Depuis qu'on a charg Jsus-Christ d'injures les ttes mmes couronnes ne sont pas l'abri des calomnies les plus sanglantes Le serviteur n'est pas plus grand que son matre ( Joan., XIII ), a-l-il dit ses ciiers disciples s'ils m'ont perscute, ils vous perscuteront ( Mullh., X ). S'ils ont appel Belzbuth le Pre de famille, que ne diront-ils pas contre ses domestiques? Laissez: ; :

les dire, ce sont des aveugles teurs d'aveugles ( Matth.,

et
).

des

conducje

XV

(1)

Voyez

la iu6disaace

les Penses ciwisies i>. 28i ci suiv.

de M. l'abb Boileau sur

Quel
(1)

sujet,

pour vous, madame,

ne dis

Lu

relue d'Auj^telerre.

BS<
p.'^

SERJION XX. SANCTIFICATION DES DIMANCHES ET DES FETES.

rcsis,'natioii,

S82
qui nous sont

seulement de patience et de mais encore de consolation et de joie? Si le Soigneur demeure maintenant dans le silence, et s'il vous le lait garder, il saura prendre
juiora propos

mer, pour observer

les

lois

votre cause, quand il le D. PauUnus, episl. 5, n. 7, el'SS.n. 4). Celui qui est invincible comballra pour vous, l'iniquit se dmentira ; et Jsus- Christ vous ayant trouve digne de souffrir pour lui, vous fera entrer dans sa
la

dfense do
(

prescrites, principalement celle qui regarde la sanctification des dimanches el des fles. Toutes les annes, tous les mois, toutes les semaines, tous les jours, toutes les heures appartiennent Dieu; il n'est dans notre vie,

aucun momenlque nous ne soyons obligs de

rapporter sa gloire et la sanctification de son nom. Mais vous savez que coujine dans l'ancienne loi il s'tait particulirement consacr le sabbat et ces solennits dont je viens de parler, il s'est dans la nouvelle appropri les dimanches et les fles. L'obligation y est prcise; vous tous qui tes levs dans le sein de la vritable Eglise, vous ie savez si bien que vous vous f.iitis un devoir de religion de le dire mais j'apprhende fort que vous ne rendiez pas Eieu pendant ces saints temps le culte que vous lui (levez, el qu'il attend de votre soumission aux commandements de cette Eglise. Pour vous faire entrer dans son esprit, il est propos de vous montrer deux choses qui feront autant de paities de ce discours. Quelle est son intention dans le commandement qu'elle vous impose de sanctifier les dimanches el les fles c'est la premire. Quelle injure vous lui faites, et en combien de manires vous offensez Dieu lorsque vous ies profanez; c'est la seconde.
:

gloire.

Amen.

SERMON XX.
POLR LE LUNDI DE LA CINQUIME SEMAINE DU CARME.

Del
Il)

sanctification des dimanckes et des ftes.

iiovissimo die magno l'esiivilalis, sl.ihat J('sus, el clanialiat ilicfiis :SI quis silit, veiii.il ad me, el bihal. Le dcniier jour de la fcU', qui en tait le (jrmul jour. Jsus, se t< liant debout, dit haute voix Si ifuelqu'uii u soif, qu'il vienne moi, et qu'il boive (S. Jean, cli. VII).
:

J'ai cru, messieurs, devoir faire un choix particulier de ces premires paroles de mon lexto, pour vous entretenir dune matire , qui, bten explique pourra, avec la grce

du Seigneur, produire de grands

fruils.

Plu-

sieurs autres sujets s'taient offerts mon esprit; mais celui-ci m'a paru d'autant plus important qu'il renferme l'un de nos plus essentiels devoirs je veux dire ce culte spcial que nous sommes obligs de rendre -Dieu aux jours de dimanche et de fle. Dans l'ancienne loi il y en avait plusieurs onU'e le Sabbat. II y avait la fle de Pques, celle lie la Pentecte, celle des Trompettes , celle de l'Expiation, celle des Tabernacles celle de l'Assemble ou de la runion. Elles avaient toutes t ordonnes aux Juifs, et il n'y en avait aucune qui n'et son fondement
;

La sanctification des dimanches et des ftesest l'une des plus belles preuves de l'excellence et de la saintet de notre ri'li<>ion,
le verrez dans mon premier point. La profanation que l'on fait des dimanches et des ftes est l'un des plus grands scandales qui dshonorent notre religion, vous le verrez dans mon second point. Joignez vos

vous

el

son mystre.

prires

aux miennes

Dans la fte de Pques ils renouvelaient la mmoire de leur sortie d'Egypte, et de ce fameux passage de la mer Ronge qui leur avait ouvert son sein pour faciliter leur libert. Dans celle de la Pentecte, ils remerciaient Dieu de ce que, cinquante jours aprs ce miracle opr en leur faveur, il leur avait donn sa loi. La fte des Trompettes avait t institue pouravertirle peupledeservirleSeigneur avec une ferveur toute nouvelle, dans J'anne civile qui allait commencer. Celle de rtxpiation avait t tablie pour expier les fautes du peuple, par le sacrifice de doux

grces du Fils, par Tintercession de

pour demander ies la Mre:

Ave
PREMIER POINT.
et

Les choses sont bien changes, messieurs, il faut vous en avertir d'abord, pour

vous donner une juste ide d( l'excellence et do la saintet de la religion que nous professons. C'^ ne sont plus les enfants d'Aaron et de Lvi qui font les fonctions comme hrditaires du sacr ministre ce sont les ministres de la nouvelle alliance, qui, dgags de la chair et du sang ont bien une autre
;

boucs, dont l'un tait immol pour le pch, et l'autre chass dans le dsert. La fle des Tabernacles rappelait dans leur mmoire le temps auquel leurs pres demeuraient sous (les tentes dans une vaste solitude; et enfin celle de l'Assemble qui se clbrait aprs celle-ci, tait comme la conclusion de toutes les autres, o l'on voyait un jrrand nombre de peuples qui, aprs avoir demeur sous des tentes pendant sept jours, s'en retournaient chacun dans leur maison. Quoique Jsus-Christ ne ft pas oblig ce devoir de religion, il voulut bien nanmoins s'en acquitter, se mlant avec le peuple d ins cette grande assemble et nous aiisant par l, disent les Pres, un bel exemple sur lequel nous devons nous for-

vocation.

Ce n'est p'us ce fameux temple de Salomon, que Dieu disait s'tre choisi, pour y faire sa demeure nos glises ont l'avanlafic
:

de possder vritablement le corps et le sang de sou Fils unique. Nous n'offrons aucun notre victisacrifice de boucs et d'agneaux me est bien d'un autre prix. Il ne faut plus,
:

comme A la circoncision, rpandre le sang des enfants on les baptise dans celui de Jsus-Christ. Ce n'est |)lus une manne (|ui descend, lit du ciel dans le camp des Isralites: un pain infiniment plus prcieux est devenu la nourriture des chrtiens. Ce n'est plus le sabbal des Juifs dont le Seigneur voulait qu'ils se souvinssent afin qu'ils le sanctiflassent c'est le dim iiiche qui lui a succd,
: :

S8S
et

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

ggi

que la rsurrection de Jsus-Christ a rendu si clbre dans toute l'Eglise. ]l ne mrite pas moins de piel et do respect; au contraire, il en demande par l davantage. C'est le plus saint et, pour .linsi
dire, l'an de nos jours; c'est
le

premier

La troisisime, que c'lait aux jours de dimanche (|u'on s'assemblait, parce que c'a t en ce jour que Jsns-Chrisl notie Sauveur esl iessiic t d s morts (D Juslin,, ep. ad Zen. et Sel.]. Excellente pretne de la deslinalion du dimanc he aux exercices de la
,

hommage qu'on
preuve

doit au Seigneur et la grande de la religion que nous avons em-

brasse; encore quelle preuve? Application ceci , je vous prie. C'est une preuve indispensable que Dieu exige d(> notre fidlit; c'est une preuve publique qu'il attend de nous pour l'dification de nos frres. Arrlons-nous ces deux circonslancos, je n'avancerai rien d'tranger mon sujet. Je dis donc que la sanctification du diiDancheestune preuve indispensable du culte que nous sommes obligs de rendre Dieu. Tous les hommes lui appartienent ; il y a cep* ndant un homme qui est de son choix et qui en matire de religion , est appel l'homme de Dieu Homo Dei, c'est le prtre. Tous les lieux du monde sont lui il y a cependant une maison de son choix et qu'il Domus Dei. s'est consacre, c'est le temple Toutes les actions de l'homme doivent lui tre rapportes; il y en a cependant une particulire qu'il appelle son ouvrage Opus Dei, tous les jours sont c'est le sacrifice. Enfin de son domaine; cependant, il y a un jour de distinction et de prfrence qu'il a bni Dies Domini, c'est le dimanche. Or, c'est l ce jour qu'il demande, pour recevoir des hommes le culte qu'ils lui doivent. C'est l ce jour qu'on peut regarder comme celui de l'tablissement de la religion, qui les oblige de s'acquitter de ce devoir envers son infinie majest ; un jour qu'il se choisit parmi ceux de la semaine, afin qu'on l'honore qu'on le serve , qu'on lui demande l'avnemenl de son royaume, la sanctification de son nom, l'accomplissement de sa sainte volont. Voudrions-nous en prendre un autre? Ce serait le servir non selon sa volont, mais selon notre caprice. Il dfend l'idoltrie dans le premier article du Dcalogue; il condamne dans le second ceux qui prennent en vain
: ;
: :

dont ce Pre, qui vivait vers le midu second sicle, a rendu un si beau tmoignage. Nous reconnaissons le Juif quand il sanctifie le sabbat; nous recoiinaissons le chrtien quand il observe fidlement le dimanche. Dieu demandait au Juin observation du
religion
,

lieu

sabbat, comme un signe de son alliance avec /(t< el Dieu vous la demande comme une marque d'une alliance encore plus grande, dont il a daign vous honorer. Vous tes chrtiens, diles-vous; mais quelle preuve prlendez-vous m'en donner? Vous avez t baptiss mais voudriez-vous vous en tenir une preuve si gnrale? Vous lisez l'Ecriture sainte c'est une marque que vous tudiez voire religion, mais ce n'en est pas une que vous l'exerciez. Vous allez au sermon c'est peut-tre que vous tes curieux, mais en les-vnus plus dvols? Ces signes extrieurs m'difient, mais ils ne me convainquent pas; je veux y en ajouter un moins
, :
;

quivoque

la

sanctification du
l

dimanche;

commencez par

me donner une preuve

son saint nom dans le troisime, il ordonne et c'est qu'on sanctifie le jour du sabbat comme s'il disait En dfendant l'idoltrie, je veux que vous ayez une religion; en dfendant le parjure et le blasphme, je veux que vous craigniez de profaner celle relijiion, et quand je vous ordonne de sanctifier le sabbat je demande une preuve de cellt; religion et de l'honneur que vous me rendez.
;
,
:

de voire religion. Tout ce que vous pouvez faire d'ailleurs ne vous dispense pas de ce devoir. Failes tant de charits qu'il vous plaira jenez morlifiiz-vous vous ne ferez rien, si vous ne sanctifiez le dimanche, cesl l le signe de votre alliance. La prire marque que vous tes humbles; l'aumne, que vous tes charitables; le jene, que vous vous mortifiez; mais l'observation fidle du jour du Seigneur est un signe qui fait connatre que vous les chrtiens. Vous pouvez aller l'Eglise sans dvotion , au sermon par curiosil, aux hpitaux par biensance. Vous pouvez mme observer extrieurement le dimanche; mais le sanctifier en effet c'est un signe de votre alliance Signum esl inler me, et vos in generationibus vestris [Exod., XXXI), Cette sanctification du dimanche est une preuve d'autant plus grande d! la saintet de votre religion, qu'elle en est une preuve publique. Gardez mon sabbat dit Dieu afin que l'on sache que c'est moi qui vous sanctifie : Ut scialis quia ego Beiis qui sanctifico
, ,
: :

vos.

Saint Juslin remarque sur ce sujet plusieurs choses. La premire, que les fidles, tant des villes que del campagne, s'assemblaii nt le dimanche, qu'on lisait les crits des ;ipires et des prophtes el que celle lecture
tait suivie

Admirez l'union de ces deux choses. Il n'est poinl de saintet qui ne vienne de Dieu; il en esl l'auteur el le consonmialeur; mais, afin qu'elle passe jusqu' vous, la sanctification du dimanche en esl la condition et, pour ainsi parler, le canal. Celte sainlel vient de Dieu, comme de son premier principe; mais souvenez-vous qu'elle doit lui tre rapporte comme sa fin dernire. Or, pour la lui rapporter, il faut s'arrter au

dail

d'une exhortation qu'on enlcnavec beaucoup de respect. La seconde que dans ces assembles on
,

el d s actions de grces avec Unile la ferveur dont on tait capable el qu'on dislrihuiil ensuite tous les assis-

faisait <les prires

tants les dons consacrs.

moyen qu'il propose el la preuve qu'il demande pour faire connatre, par des marques difiantes, (jue vous l'honorez. En voici une Vous garderez mon sabbat, afin que
:

S85

SEUMON XX. DE LA SANCTIFICATION DES DIMANCHES.

.88

vous sachiez et que vos fires sachent que c'est moi qui vous sanctifie : Ut sciutis quia ego Deiis qui sanclifico vos. Si Diou ne vous d('ni;uuliiil qu'un culte secret clparliculitT, il ne vous faudrait ni prtre, ni cglisi', ni s.icrifiie public; mais il veut que vous paraissiez au dehors tels que vous devez :re au dedans; c'est--dire, de vrnis fidles el de vr;;is adorateurs. Pour cet effet, il vous donne un pitre qui vous est propre, c'est voire pasteur; une glise qui vous est propre, c'est votre paroisse un sacriGce qui, quoique commun el universel, vous est propre, c'est celui de la sainte messe o vous assistez. Faites dans les autres jours tant de dvotions parlieulires qu'il vous plaira, il veut une dvolion publique en la conjpagnie de vos frres, pour clbrer avec une difiante pit le saint dimanche. Aux autres jours, adorez le Seigneur dans les endroits les plus retirs de votre maison, si vous jugez propos de vous drober la vue des hommes; mais aux jours de dimanche, venez dans sa maison lui rendre, dans l'assemble des justes, le culte suprme que vous lui devez In concilio justoriun el congregalione. Qu'el-on dit, qu'el-on pens d'un Juif, si, quoiqu'il pari homme de bien, intgre, charitable , il ne s'tait pas trouv avec ses frres, en un jour de sabbat el en d'autres pour s'acquitter publiquejours de fles ment du culte qu'il tait oblig de rendre Dieu? Et que dirail-on de vous, si, sans aucun sujet lgilime, vous vous spariez de la troupe fidle, sans venir les dimanches elles fles rendre vos devoirs au S' igncur?
;

qui lui sont dus. Aprs s'tre acquitt pendant la semaine des uvres de leur profession, ils lui offrent leurs prires, ils lui demandent sa bndiction, ils lui tmo gnent qu'autant qu'il sera en leur pouvoir, ils annonceront la gloire de son nom leurs frres et qu'ils chanteront ses louanges au milieu de l'Eglise. Les autres jours ont l employs des

uvres
le

serviles

les

dimanches

et

les ftes

seront celles de leur religion. La mre, semblable Marlhe, s'est occupe de son mnage afin de pourvoir aux besoins de sa famille; aux jours de dimanches el de ftes elle viendra, comme Madekine, recueillir dans un pieux silence les instructions de son divin Matre. Bien diffrente de ces femmes qui n'ont aucun sentiment de pit , elle imite la sage conduite de celle de Tobie, (jui vivant de son petit travail dans une terre trangre , disait qu'e//e ne s'tait jamais mle avec ces joueuses et ces danseuses qui mesurent leur$ pas au son d'un instrument [Tob., III), Elle
,

se

donne

pendant

la

semaine, beaucoup de

Je dis les dimanches el les ftes. Vous savez que l'Eglise, votre mre, vous ordonne d'entendre ces jours-l la sainte messe; mais en savez-vous la raison? C'est que le dimanche esl la fte de Dieu le Pre, par (a gloire duquel Jsus-CItrist est ressuscit et qu'il a
,

pris la placedu sabbaldes Juifs. C'est que les mystres sont les ftes de Dieu le Fils, noire rdempteur, el qu'ils rappellent dans notre mmoire ce (|u'il a fait et souffert pour nous. C'est que les fles des saints sont les ftes du Saint-Esprit qui les a sunclifis el que l'Eglise appelle un Esprit sauctificatcur et
vivifiant.
Si les Juifs,

comme
tes,

je

vous
de

afin

sabbat, clbraient, d'abord, plusii urs fse souvenir des bienfaits du

outre
le
l'ai dit

peines qu'elle offre Dieu dans un esprit de pnitence et, dans les jours qui sont con-i sacrs son service, elle se donne le repos ncessaire, non-seulement pour reprendre un peu de forces mais pour tenir son esprit plus recueilli et plus atlenlif l'importante affaire de son salut. Pour ce qui est du pre , il fait ce que faisait Tobie, dont l'Ecriture a dit qu'au /jet* que tous les autres allaient adorer les veaux d'or que Jroboam avait levs en Isral , il tait le seul qui, fuyant leur compagnie , al^ lait Jrusalem pour rendre ses hommages au Seigneur dans son temple {Tob., I). Il fait ce que faisait Joseph qui, occup de son mtier pendant les jours de travail allait aux grandes solennits s'acquitter, avec les autres, des devoirs que sa religion lui imposait. Le dirai-je? il tche de se former sur l'exemple du divin Jsus qui demeurait dans la maison de ce charpentier qu'on croyait son pre, et qui, pour honorer son vrai pre invisible, se niiait avec le petit peuple dans les grandes solennits. Oh! qu'il est beaul oh! qu'il est difiant de voir des gens de tout tal, de tout sexe, de tout ge, de toute condition, assidus aux exercices publics de ia religion qu'ils ont
, : ,

embrasse!
Qu'il esl beau, qu'il est difiant de voir des princes donner aux peuples des marques de leur pil; des courtisans faire leur cour au Roi des rois, des magistrats reconnatre par des hommages publics le souverain juge de tous les hommes, des bourgeois, des marchands, des arlisaus, des chefs de famille se f iiie un plaisir el un devoir de donner, par leur assiduit au service! divin, des preuves de leur catliolicit C'est ainsi que sera sanctifi, c'est ainsi que sera bni l'homme qui craint le Seigneur : Ecce sic benedicetur homo qui timet hominum. Il sent bni par les grces que sa pit lui allirera il le sera muie souvent par les r!

Dieu d'Isral,

pourquoi

dans

la

loi

nou-

velle, qui doit avoir plus de saintet et qui est (harge d'une plus grande reconnais-

sance que l'ancienne, ne c;brerions-iious p s les merveilles du Seigneur, en certains jours qui nous sont mar(ius el qui demandeni ces exercices publics de noire religion? si i ce que le Seigneur souhaite de nous, afin que nous fassions coiinalre, par d'difiantes marques de pil, que nous lui appartenons l que c'est lui (jui nous sanctiEgo Dominas qui sanclifico eos. fie Oui, c'est lui qui sanciifie ce pre et celte mre qui viennent avec leur famille lui rendre, dans son saint temple , li s houimages

Obatel'rs sacrs. XXI.

{Dix-neuf.)

fi87

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

qu'il plaira
l'icrorder.

Sgg

Dieu de preuve? chez Isae. Si vous vous empchez de marcher Se iour du sabhnt, si vous le regardez comme vM jour deslin me rendre l'hommage qui m'est d, je vous donnerai pour vous nourrir Vhrilaqe de Jacob n'eu douiez point, car c'est la bouche du Seigneur gui a parl : Os enim Domini locutum. est (Isa., LVIil).

romponsos t<^mpnrpllcs

lui

O on

ai-je la

Vous siivez pcul-lre, messieurs, quel fut l'hrilage de Jacob, et ce que Isaac, son pie, Vous lui dit en lui donn.int sa bndiclinn aurez la rose du ciel, et la graisse de la terre. La rose du ciel, voil les grces clestes; la graisse de la terre, voil les biens et les r:

Mais que dif-il ceux qui les tn{)riseront ou qui les profaneront? Si vous ne m' coutez point, si vous ddaignez de suivre mes lois, si vous ne faites point ce que je vous dis, si vous rendez inutile le signe de mon alliance voici la manire dont je vous traiterai : je vous punirai bientt par la plaie de l'indigence; vous smerez, mais vous smerez en vain, parce que vos ennemis dvoreront ce que vous aurez sem; je ferai que le ciel sera pour vous un ciel de fer, et la terre, une terre d'atrain; tous vos travaux ne vous serviront de

compenses temporelles.
S'il y a des faveurs accorder, ou des secrets confier , c'est ceux dont le prince

reconnat

la

bonne
:

le zle le servir

le

v()!onl, l'aUnchement, Roi des rois, inniment

o les choses ne soient que le Seigneur les les avait dites. On en a vu les effets, mais en a-t-on connu la cause ? Si on y faisait de srieuses rflexions, on ne verrait p;is de nos jours ce que les gens de bien ne peuvent voir sans gmir amrement sur l'indvolion et
souvent arrives
telles

rien (Ibid.). Il n'est aucun sicle

plus magnifique, traitorait-il moins bien ses vrais adv)raleur3 ? S'il dit que ses yeux, que ses oreilles, que son cur, s'ouvriront sur ceux qui viendront l'adorer et le prier dans son temple, qui n'tait qu'une figure (tes ntres ; que ne rserve- t-il pas des fidles qui assistent avec pit 5a clbration de nos mystres! n'est-ce pas sur eux que tombe ia rose du ciel De rare cli erit bc:

l'impil de tant de chrtiens qui ne sauvent pas mme les apparences d'un nom si saint; car si la sanctification des dimanches et des ftes est l'une des plus b Iles preuves de la religion que nous professons, on peut dire

que

la

profanalion qu'on en

fait

en

est

un

nediclio tua? Je ne veux mal juger de personne ; mais je puis vous dire que j'estime infiniment un ehrlieu qui, aux jours de dimanche et de fte, sacrifie de bon cur ses {)laisirs, ses affaires mme au soin qu'il a de passer sain-

des plus grands scandales. SECOND POINT. Il y a, au sujet des dimanches et des ftes, deux prceptes; l'un de ne rien faire de ce que la loi dfend l'antre de faire ce que la
;

dans l'esprii de la par rapport ces deux choses que vous allez voir la profanation qu'on en
loi

ordonne
et c'est

et de le faire

loi

fait.

tement ces jours que le Seigneur s'est consacrs. Vous ne voyez ^^nvc de joueurs, de dbauchs, de gens qui, comme dit saint Paul, font un dieu de leur ventre : vous ne voyez gure de femmes coquettes, curieuses de modes, de parures, de visites, d'intrigues, de spectacles, observer ccite religieuse et difiante exactiludo au service divin; aussi
quelle est leur vie, et comment prtendenlMs que le Seigneur, dont ils mprisent ou profanent le cuite, les bnisse? Elever ses enfants dans la crainte de Dieu, leur Ujiprendre par son exemple le bien
servir, avoir ses heures de prires, veiller sur ses domestiques, les former la pil et l'observance des luis de l'Eglise : c'est l, messieurs et mesdames, le vrai moyen de

Qu'est-ce que la loi dfend? des

uvres

serviles, des uvres mcaniques, qui occupant et assujellissanl la crature la dtour-

nent de penser au Crateur,

le culte qu'elle lui doit.
lui

et

de
l

lui

rendre

des jours qu'il a choisis pour sanctifier l'me fiile,

dit

Ce sont

procorer une douce libert, et, comme il lui-rafne, un repos et un sabbat dli-

cieux.

L, le pieux Isralite dlivr du joug de l'EgypIien, sous la domitialion duquel il portait la tuile et le mortier, commence respirer en se voyant soulag de cet humiliani fardeau. Ce qui pouvait le consoler dans son travail, tait l'esprance qu'un jour viendrait o il offrirait au Seigneur ses sacrifices, et ce fut ia grce qu'il demanda par Mose
: Laissez-nous aller, afin que nous sacrifiions an Dieu que nous adorons. L, le vrai fidle a, comme Elcana, ses jours rgls o il sort de sa maison pour adorer le Seigneur des armes en Silo, ou comme ces Isralites qui, lires de la captivit de Babylone, avaient leurs heures pour chanter ses louanges. L, il se rjouit de ce que la Pro-

vous attirer les grces et les bndiclions d'en haul, de recueillir iniue la graisse de la terre, que Dieu promet de donner de surcrot Ceux qui garderont exactement ses saintes ordonnances. Si vous gardez mes jours de sabbat, si vous
r.ies prceptes, je vous donnerai pluies propres chaque saison. La terre produira des grains en abondance, et les arbres seront chargs de fruits. J'tablirai ma paix dans vos terres, j'loignerai de vous les bics qui pourraient vous nuire, et l'pe ne ^ipassera pas par votre pays. Ainsi parie Dieu

Pharaon

marchez selon
les

vidence

lui

donne

le loisir el le

repos nces-

saires pour r])arer certaines perles insensibles que souffre la pil dans ces occupations tumultueuses qui , quoique lgitimes, li-i vrenl une me de fcheuses dissipations

.dans le Lvilique {ch. XXVI), pour engager 'son peuple, [lar des raisons mme d'intrt, observer avec une difiante pit les jours
qu'il s'tait choisis.

(Hebr., II). Celait ce que saint Augustin disait si biei l'illustre veuve Proba. Comme les soins et' les affaires de la vie nous jettent dans uqq

589

SERMON XX. DE LA SANCTIFICATION DES DIMANCHES.

rebelle son Dieu, il s'est fense qu'il lui avait faite
:

59a

espce de tiileui' et (roiibli de nos devoirs, nous avons dos tiMnps o nous rappelons notre cur lui-iume, de iieur (lue son ardeur perdanl iiiseiisihleuuMit queUjiic cliose, Ne clic ne vienne s'teindre tout fait
:

moqu de la dil est digne de ;

cperat, oinnino frifiexcat et penilHs extingunlur, nisi ideutidem inflammetur [D. Au(/., ep. ad Pi oh., c. 9). L, se renouvelle un miracle assez semblable celui de ce feu sacr, qui, en <ie fcheux leinps de serviludo. ayant l cach
ijuod lepescere
et presque tout chang en une terre grasse el limoneuse, reprit son jireuiicr clat lorsque le soleil, auparavant envelopp de nuages, l'chauffa de ses rayons. Que deviendrait noire pit dans ces occupations terrestres, et ces uvres servi les de la semai ne,

dans un puits,

la bonl de Dieu ne nous avait marqu des jours o, avec le secours de sa grce, nous puissions la ranimer? Mais si Diiu a choisi ces jours pour la sanctificalion des fitlles et l'honneur de la
si

religion,

il

semble que

le

dmon

les

cherche

autres, pour les perdre et la dshonorer. Dieu s'est repos de ses uvres et c'est en ces jours que Satan l'i-commence les siennes. C'est p.irla sanclificalioii des dimanches que Dieu forme ce nud sacr de notre alliance avec lui et c'est par leur profanation que ci't ennemi de notre salut le rompt avec plus de scandale. Laissez-moi entrer dans un dtail familier sur

prirableinent
:

auv

mort Adversus Dominum suumrebeUis fuit, prcrcpptum illiuit fccit irritum. Si la svrit del justice de Dieu contre les profanateurs de la saintet de nos dimanches se faisait sentir par d'aussi clatants supplices, oh! qu'il y aurait d'hommes eldefenunes, de n)alrcs el de matresses qui fourniraient de tristes exemples li postril! cependant leurs pchs sont souvent encore plus normes; mais If malheur est que ces peines lant invisibles, on y fait si peu de rflexioii, qu'on veut croire que ce ne sont pas des uvres serviles, el que la bonl du Seigneur les excuse. N'est-ce pas, par exemple, une uvre servile que le jeu de hasard? mais se fait-on un scrupule de jouer aux jours de dimanches et de ftes? N'en voil-on pas mme beaucoup qui s'en font un mtier pour vivre de leur bonheur ou de leur industrie? N'est-ce pas une uvre servile que des voyages qu'on entreprend sans aucune autre ncessit, que celle de gagner ou de se divcrlir? N'esl-ce pas une uvre servile que d'occuper des serviteurs et des servantes des Iravaux qu'on leur rserve exprs dans ces saints jours, afin d'en tirer un service plus utile que n'est celui de les envoyer la paroisse

pour assister aux

offices

divins,

ou

aux

une matire

importante peut-tre vous mais il vous fera mieux sentir l'infraction de vos devoirs. Quoiqu'il arrive, il ne sera pas inulile ceux qui sont vritablement touchs du dsir de leur
si
:

fera-t-il de la peine,

salut.

Ce sont les uvres serviles que la loi dfend, et elle les dfend sous les plus rigoureuses peines. Nous lisons, dans le livre des
pour avoir ramass le jour du sabbat, fut condamn tre lapid [Num., XV). Selon toutes lis apparences, le pch ne paraissait pas assez grand pour tre puni par un tel supplice; il n'est pas dit que ce

inslruclions qui s'y font? c'est beaucoup si, dans les plus grandes solennits, on leur donne la libert d'entendre une messe haute, et d'approcher des sacrements. N'est-ce pas une uvre servile que d'imposer des corves do pauvres ouvriers, qui on rabat de leurs journes, ou que Ion congdie, moins qu'ils ne donnent leurs matres ce temps de pil qui est d au Seitic

Nombres, qu'un un peu de bois

homme

gneur? s'ils travaillent chez vous en un jour dimanche ou de fte, pour ne pas perdre votre pratique, pendant qu'ils devraient tre l'Eglise, croyez-vous que Dieu ne vous rendra pas coupables de ces uvres serviles, o vous les engagez? lui qui ne veut pas mme qu'on surcharge un animal qui est
trop las, et qui a besoin de repos? Procureurs, il ne vous est pas permis de faire signifier ces jours-l vos critures; et il vous sera peraiis de les fabriquer, dans la seule vue du gain, et sans aucune ncessitiS pressante? Hommes d'affaires, vous n'ouvrez pas vos bureaux pour donner de l'argent; et il vous sera permis d'en recevoir dos conditions usuraircs? Gens de palais, une signification date d'un jour de dimanehc n'est pas bonne, au jugement des hommes; une composition d ciiicane fahrifiue ce jour-l, sera-l-elle bonne celui (le Dieu ? Marchands, on vous dfend d'ouvrir vos bouliqucs pour ngocier; et Dieu souffrira
qu( votrc
et habituelle

ft (lu bois qu'il et vol il n'avait fait tort personne; il n'avait pas employ une jourune heure ou ne entire le ramasser deux au plus lui surfis.-iient pour faire le fardeau ((u'il devait porter. Il n'est pas dit iton plus qu'il se ft fait une habitude de travailler en des jours de sabbat; peut-tre
: :

tait-ce la premire fois que (elle faute lui tait arrive. Klle parut mme si lgre, qu'on n'y fit pas d'abord beaucoup d'alleiition.

Les juges devant qui on mena ce malheureux, ne sichaiil s'ils condamneraient ou s'ils le nn\erraient absous, ayant consult le S igneur,enr.urenteetlc \Q\wn-^c: Failcs mourir cet homme, qu'on le lire liors du camp, et (juon le Inpidi' : Morte morialur hoino ille, obrudl eum hipid hus omnis lurba extra castra. Son travail n'a pas l long; n'importe, qu'on le fa>-se mourir: il n'a amass de bois iin'.'iutant qu'il a pu en charger ses [)aules
1

)rimi>orle, (lu'ou le

fasse

mourir

il

a t

bouche soit ouverte une longue intemprance? On ne pourra imprimer de bons livres, et vous vous donnerez la licence d'en lire do mauvais? il sera dfendu de travailler la vigne; et il sera permis de s'enivrer? Ou

591
:

ORATEURS SACRES. DOILEAU.

59-2

et il sera permis n'osera labourer la terre de danser, et d'cntrclonir de folles amours? Le hriiit des marteaux des forgerons me sratul<)lisi;rail moins que les clameurs de ces dcbuJcIuV-;, dont le \in a chauff la tle. J'aimerais mieux voir des gens eulliver un jardin, que d'etilendre ciianter des airs dissolus. L' s uns et les autres ne seraient pas sans pcli; mais il n'y aur.iit pas la mme

sans collecte, les premiers chrtiens y taient exacts; l'autel, la chaire, le tronc, voil l'antiquit et l'usage de nos pres. Aujourd'hui on se contente de l'autel; on ne veut ni chaire, ni tronc. On se contente d'assister au sacrifice, on ne veut ni entendre la voix de son pasleur, ni donner de son superflu aux pauvres.
saint Chrysostome, qu'on iit une croix, h livre des Evangiles et un petit trne, 11 faudrait tous les jours adorer cette croix, lire quelque chapitre de ces saints vangiles, mettre quelque ehose dans ce tronc. Mais pour sanctiIl

faudrait,

dit

normii,

Augustin. Autrefois, on amassait pendant la semaine de quoi faire l'aunino !e dimanche; et on amasse maintenant de (juoi jouer, tenir (able,
dit saint

et au pied de son

se diverir.

On

portait autrefois

une partie
:

de son argent aux troncs de l'glise et maintenant on le porte, o? vous le savez mieux, que moi. Autrefois, les premiers chrtiens se plaignaient que les jours ilc dimanches et de fles s'coulaient trop vile pour rendre au Seigneur leurs devoirs et maintenant on se
:

dignement le dimanche, il faut non-seulement adorer telle croix, mais s'assembler pour offrir avec le prtre Jsus crucifi c'est ce qui se fait la messe. 11 faut non-seulement lire l'Evangile, mais entendre les sacrs
fier
:

ministres qui l'expliquent

fail

c'est ce

qui se

plaint qu'is sont trop courts pour satisfaire ses passions. La prire est bien ennuyeuse, la messe bien longue, l'olfice insupportable; si c'est pour honorer la religion que le palais est ferm, est-ce pour lui faire honneur que le thtre est ouvert? Je ne m'tonne pas si vous avez si peu d'attention au service divin, c'est que vous la rservez pour toute antre chose. Je ne Di'ionne pas si la clbration de nos saints

mystres vous
tre

est

charge, vous avez d'au-

compagnie que celle de Dieu, d'autres engagements que ceux de votre religion. Puisque, pendant les autres jours, nous ne pouTons obtenir de vous une sage modration dans vos plaisirs, accordez-la nous du moins pour le saint dimanche. Quand !ious n'aurions gagn de vous que nous aurions au moins fait ces jours-l quelque cliose pour le respect que vous devez
,

au sermon. Il faut non-seulement pargner quelque chose pour les pauvres, mais leur faire l'aumne selon ses facults c'est en partie ce qui se fait la collecte. Eu vain venez-vous vous prosterner devant Jsus-Christ et assister la messe, si vous ne voulez pas couter ce qu'il vous dit et lui accorder ce qu'il vous demande. C'est comme si vous croyi. z tre un bon sujet quand vous avez rendu hommage au prince sans vouloir ni entendre ses ordres, ni payer le tribut que vous lui devez. Pour(iuoi les uvres serviles vous sontelles dfendues? Esl-ce pour entretenir une indolente oisivet pour occuper votre esprit d'un ensorcellement de bagatelles pour ouvrir votre cur mille engagements profanes pour donner au plaisir ce qu'on Ole au travail? Dplorable illusion, si on le croyait de la sorte Elles vous sont dfen:

voire souverain Juge, qui vous diliSutivenez-t^ous de sanctifier le sabbat. Si nous sauvons les jours de nos my>trcs et de nos ftes pour vous rassembler dans nos glises, nous garantirons du naufrage quelcjues dbris, et du moins ceux qui S( trouveront dans l'arche ne seront pas noys. Voyez, messieurs et

mesdames, quelles feheuses exlimits

vous nous rduisez: n'aurez-vous jamais piti de vos pauvres mes? Dans le pilhigo dos vHies, un coniiurant calhidique s'crie Sauvez les temples ! parmi tant de jours que vous pr danez, pargnez les dimanehes et les fles. JnsiOez tant qu'il vous plaira les comdies cl les spectacles, dfendez leur cause contre les dcisions des s conciles et des Pres: pargnez au moins diiuanehes et les fles. Je ne dis pas qu'en
:

dues cause qu'elles vous dtourneraient des exercices de votre religion, et qu'il faut du moins donner Dieu un jour pendant la semaine elles vous sont dfendues, afin que, parleur interruption, rentrant en vous-mmes, vous vous rendiez dignes de la qualit de chrtiens, et que vous aspiriez la perfection de votre tat qualit qu'on ne peut remplir dignement, cl perfection qu'on n'acquiert jamais mieux que l<)r?que l'me, victorieuse de renchantement des plaisirs profanes, s'lve au-dessus d'elle-mme par son dg igemenl du sicle et son atlachement Dieu, dit saint Ambroise [De Cuiu cl AbcL, lib. n, c. 2). Aprs cela, ne me demandez pas s'il n'est poini permis de se divertir aux jours de dimanches et de fles. Je ne eux faire, sur
;
:

d'aulres jours ces divertissements soient permis, je vtus prie d'pargner au moins ceuxle Dieu que vous servez le nsrile bien. l Car, remarquez, je vous prie, qu'il ne suffit pas pendant ces jours de s'abstenir de ce que la religion dfend, il fani f lire ce qu'elle ordonne se contenlerail-elic prcisment que vous entendissiez la me.-so? serait-ce lu
: :

sanctifier le

dimanche.
il

Dans

la

primitive Eglise,

n'y avait

aucun

djuianche sans sacrifice, sans prdication,

vos questions, ni le coniroversistc ni le casuiste pour rsoudre; je me contente de vous rpondre que ces jours sont institus pour vous occuper d'uvres saintes. Je ne vous dirai rien ni des jeux, ni des bals, ni des spectacles. Je m'arrterai seulement la dcision gnrale que le Seigneur veut que vous sanclifiiez ces jours. Ne fautrpondrai que ce il pas se rjouir? Je vous n'est pas pour une joie profane qu'ils ont
toutes

pour disputer,

895

SERMON

XXI.

DES PECHES ET DES LARMES DE LA FEMME PECHRRESSi:.

aprs
elle

594

l institus. OITense-l-on Dieu? Mais ne snnt-ils lablis(|i:afiii (iiroii ne loffenso pas? premire insliUilion n\'sl-ollc pas Loiii"
lui l)eiiiss:>, qu'on II! loue, (lu'oa le deinanile sa grce ot la rmission des pclis <]u'*>n a ciimrui>? Ai)r< qu'on s'est acquitl de son devoir de lirlien. ne poul-on p is prendre des di-

qu on

verlissem; nts honntes?

les

On

le

peul; mais
:

j(

suppose

voiis, le le les hommes

Rjoui'<sezrpte, rjouissez-vous; mais tiue

tels qu'

vous dites

reconnaisseni t^olre modration

et

qu'ils en soieiU difis IPIiilij)., IV).

On peul se rjouir sans piher; mais on ne peut impunment chercher ses joies prferablemeiit son devoir. Le joug de JsusChrist esi doux et son fardeau lger; mais c'est un joug et un fardeau, c'est--dire, comme l'explique- saint Augustin, lorsque vous le porterez c '.r si vous le jelez loin de vous, comment en senlirez-vous la douceur? Faites ce que le Seigneur vous ordonne, 1 vous accordera ce qu'il vous a promis.
;

ont bris les instruments de leur luxe. Elle baise les pieds de Jsus-Christ ; elle est cause qu'on a souvent embrass sa croix. Elle les essuie de ses cheveux; plusieurs autres ont coup ces ornemeuts de leur vanit. File pliure en public; combien on a-t-elle fait pleurer on secrel ? Elle gmit dans la sa le d'un festin; combien a-t-elle fail pousser de gmissements et de soupirs dans des cel n'es el des oratoires au pied du crucifix? L'Eglise est arrose des l.rmes des pnitents qu'elle lui a donns; le ciel est rempli des coMsiules que son exemple a faites; l'enfer regrctie les dpouilles qu'elle lui a enleves.
d'elle? ce que l'Evangnous en apprend quelle a pch, qu'elle a pleur, qu'elle a beaucoup aim. Les pchs
lisle
:

Que dirons-nous

Amen.

SERMON XXI.
POUR LE MERCREDI DE LA CINQUIME SEMAINE DU Carme.

Du
Vid
'S

pch, des larmes et de l'amour de la femme pcheresse.

hanc
niiillei'era?

qu'elle a commis et qu'elle a dlests, la pnitence qu'elle en a faite et les larmes qu'elle a verses, le pardon qu'elle en a obtenu et que son grand amour lui a mrit, vont faire tout le partage do mon homlie. Dans l'explication de ces trois circonstances, je ne quitterai pas de vue celte femme si fameuse, dont je vous monirorai les diffrents caractres : dans l'application que vous en devez faire, par rapport aux difl'rents tats o

vous pouvez vous trouver, ne vous perdez

pas vous-mmes de vue. Adorable S iuvour, qui nous invitez de la regarder, ajoutez un exemple si louchant l'onction de votre parole el le secours de votre grce que nous vous demandons par, etc.

Vo'jez-vous cette

femmel

(S.

Luc,

cit.

VII).

loique l'Eglise ne nous d(ivc fiiro lire celle femme qui y e>t appele pcheresse dans la ville, j'ai reni.irqu dans son histoire des traits si singu-

que dcuiain l'vangile de

Ave
premier point. Pour ne pas perdre do temps, je commence,
messieurs, mon homlie par les premires paroles de l'vangile do ce jour, o saint Luc

liers, si difianis,

que j'ai cru propos de prvenir ce temps pour vous eu cxpl quer les circonstances. C'est une femme dont la conJuite est si surprenante que Jsus-Christ nous invile d'iirrter nos yeux sur elle. La voyez-vous? Vides hanc mulieretn ? Ei!e le vient trouver dans Li maison d'un pliarisien o il esta labi ne pouv;iil-cll>' pas choisir un temps et un lieu plus oropre? K le pleure amrement quel est le sujet de sa douleur? Elle lpind de|)riieux |);iifums pourquoi celle dpense
si

instruclifs,

nous apprend que Jsus-Chrisl tant dans la maison d'un pharisien qui l'avait pri de manger chez lui, une femme pcheresse dans
la ville y vint lorsqu'il lait table. ni le pch, ni le nuui do cette

On ne

dit
;

mme

femme

mais par celte pilhle que nos livres saints lui donnent, on peul connatre d'abord ce qu'elle lait Mulier in civilale pecca:

apiiaremmeiii inutile? Jsus -(^Jirisl la reoit

J-ius-Christ
lui

trix.
:

pardonne
:

quelle douceur quelle indul1

:

dont

gence!
'

plaisir a\c joie

la loue quelle boul! Il prend voir couler ses larmes, il coute si-s soupirs, il la congratule sur ses parfums, il la justifie sur sa hardiesse, et il assure que partout o l'Evan'iHe sera prch, on se souviendra de ce (/u'elle a fait. C'fSl une peheress ', mais son exeinple a converti bien des pcheurs. Elle parat avec
11

une espce
cl

(refrronteri(;

dans une maison o

e u'e^t pas attendue; mais elle a port bien (les chrtiens vaincre une m.ilh ureuse boni'. Elle pleure auiremcnl; mais elle a
attire les

Elle fait
1.1

larmes de beaucoup de. pnilints. une dpense qu'on improuve; mais son exemple en a bien fait retrancher dinua.

Elle

ne

rompt un

Elle vase d'albtre; beaucoup d'autres

et

dit

mot,

elle

instruit.

probablement une jeune crature beaulol l'humeur agrable attiraient une f.iule d'adoral'Urs un esprit vif, dlicat, brillant, qu'une insinuante douceur faisait estimer davantage. Le monde, qu'elle charmait, tcha de lui plaire un onjouomenl naturel, un tour fin et adroit donnait aux premires personnes do la ville le dsir do converser avec e'io; et la facilit d( ses manires, qui taient toutes honntes, leur en faisait concevoir l'esprance. Une curiosit d'abord innocente, la lecture peut-tre d(! qm Iques histoires de galanterie, sans aucun mauv;iis dessein; la fuite de petites caresses, et cependant une secrte joie de les recevoir d's loges refuss par mpris, couls avec indifl' rene, ensuite avec un pou troj) de coufiince en sa attention vertu furent les premiers appas du vice. De l l dsir de plaire ceux qui lui faiC'tait
la
; :

.95

ORATEURS SACRES. BUILEAU.

impudent; galant,
c'est--dire libertin et

^^6

Raient leur cour

l'adresse de s'attirer une ; jeunesse volage qu'elle ne rcbuiait par une puilvurqui paraissait indigne qu'afin qu'une passion trop aidenlo ne lui fl pas perdre le respect de l le srcrel de faire de sa maison une cole de {galanterie o, quoique JsusChrist dclamt contre ces sorics de vices, elle trouvait beaucoup p'us de disciples que lui, s<i conversalioti ayant d'autres charmes ce que la morale de cet Homnio-Dieu qu'elle apprenait s'insinuant mieux dans les esprits, et se persuadant lien plus vile que les leons de retenue, de modestie, de chas; ,

peu

diffrent de l'athe.

On n'coute presque plus la voix publique laquelle toute personne sage doit prter l'oreille. On aime mieux obir une vile crature qui on sacrifie fortune, rputation, conscience ; les avis d'un ami sont les rveries
inquitudes d'un jaloux; les censures dune vieillesse incommode qui, dans la caducit de l'ge, ne peut souffrir les divertissements de la jeunesse. Heureux celui qui la passe, celte jeunesse, sans se perdre ; heureux celui qui chappe tant de diffrents cueils; heureux celui qui, flottant sur les eaux d'une mer fameuse par des naufrages sans nombre, se rend sourd aux chants assoupissants des syrnes, et qui, dans une cole sductrice o l'on apprend de si funestes leons, vient ds ses jeunes annes une maturit de jugement, qui souvent fait trop tard celle d'une infinit d'autres. Pour vous, messieurs et mesdames qui vous trouvez exposs de si dangereuses tentations, regardez le prcipice qui est vos cts, et pour n'y pas tomber, demandez au Seigneur qu'il dtourne vos yeux, pour ne pas voir celle vanit lasc'wa; qu'il arrte vos pieds, pour ne pas courir aprs ces enchantements et ces folies. Profitez de ces bons intervalles que sa misricorde vous envoie, afin que vous rentriez en vous-mmes ; mettez tout en usage pour votre conversion: la mort de celle compagne ou de ce compagnon de plaisir, ce bruit du monde, ce dgot, celte infidlit, et encore plus les redoutables jugements de Dieu. Je prvois ce que vous me dites, que vous n'tes pas dans celte espce, que vous ne ressemblez pas cette femme que l'Evangile appelle pcheresse dans la ville? Mais savezvous jusqu'o va cette pithete ? Jugez-en par quelques traits qui vous feront connatre quel esl votre tat et le besoin que vous avez d'une grce semblable celle qu'elle a re-

d'un dvot ou
les

les

remontrances des parents sont

tet,

*de

renoncement que

faisait

ce divin

Matre.
Ainsi, messieurs, commence-l-on se perdre et devenir, comme elle, non-seulement pcheresse, mais encore le pch de la ville

(6'//r/so/o7.,smn.93).Ce' jeune homme, chapla sage vigilautc de ses gouverneurs, oublie bientt les salutaires avis qu'on lui
il renvoie la science au coUge, dvotion au clotre; Us matres qui le gnent passent dans son esprit pour de fcheux et d'importims censeurs, et il regarde ceux qui mnent une vie rgle comtiiedes hommes chagrins, sauvages, intraitables. Chez lui une injure soufferte avec patience est une marque de lchet, une sanglante dtraction passe pour une ingnieuse raillerie, une folle prodigalit pour une gnrosit

a inspirs
la

flux de paroles dissolues pour un raffiMemenl d'espril, un scandaleux liberti-

dame, un

nage pour un honnte enjouement. Je veux bien que cette femme, qu'on appelle pcheresse, n'ait pas dshonor sa maison, ni fltri la dignit de sa naissance; je
(et c'est le sentiment de presque Pres) qu'elle ne soit pas tombe dans ces pchs que l'Aptre ne veut pas mme que l'on nomme. Mais, sans en venir ces ex( es de dsordres, comme elle avait t ievc(;dans le beau monde, elle savait mieux engiger ses insi uss adorateurs; et peuttre, en ne s'altacliant aucun d'eux, voulait-elle se les conserver tons. Enivre de l'amour de sa personne, elle se faisait une espce d'tude de l inspirer aux autres; et, quoiiju'e le n'en tmoignt rien, elle n'tait pas lche d'eulendre qu'elle avait trop d'agrments pour ne se pas faire aimer. Applique se procurer ce que demande la magnificence des ajustements, elle voulait remporter au-dessus de celles de son sexe, et ne souffrait qu'avec chagrin qu'elles eussent des parures ou plus riches ou mieux places que les siennes. 11 est vrai qu'elle avait une secrte horreur du vice ; niais, tranquille sur ce qui y conduit, elle se faisait un doux plaisir de l'inquitude de toute une assemble, et contente de sauver la chastet du corps, elle ne pensait gure ce qui fait perdre le virginit de l'me image trop naturelle de ce qui se passe de nos jours. On veut se l'aonut-r et prendre le bel air du monde, c'est-a-dire qu'on veut oublier les leons dune ducation chrtienne. On veut ge lormer l'esprit, c'est--dire qu'on veut

veux bien
Ions
les

ue.
ville ces

J'appelle pcheurs et pcheresses dans la gens dont les maisons sont devesi

nues

fameuses par ce concours d'houunes oisives qui, s'assemblani pour se rjouir ou pour se ruiner les uns les autres, perdent leur temps ces jeux o l'on ne compte pas moins sur la fourberie que sur le hasard, et o l'on ne cesse de jouer que pour commencer mdire. C'est l que se lient une acadmie (j'en dirais trop si je
et de

femmes

de dbauche), d'oisivel; c'est l o quelquefois, par d'indcentes privauts,

disais
les plus

modrs s'enhardissent; les plus sages ont bien de la peine conserver celte modestie et celte pudeur que Tertullien apIn civilate pelle les asiles de la chastet
:

peccalrix. J'appelle pcheresse dans la ville cette crature qui, par un air compos, semble ne regarder i)ersoniie et qui est ravie qu'on la

regarde, qui affecte de se trouver dans de

clbres rendez-vous pour s'attirer les applaudissements de toute une compagnie, ou

gter son cur

devenir hardi, c'esl--dire

97

SERMO*! XXI. DES PECHES ET DES LARMES DE LA FEMME PECHERESSE.

r)9a

.lui

qui, par la modestie de ses habits, veul qu'on [jardonne l'offroiileii' de ses re-jards; cette crature qui court les bals, les assembles, les ruelles, et quelquefois les glises

sermons, pour trouver dans les yeux d'une jeune'^se volage dos signes qui rpondent aux mouvements des siens In civitate
et les
:

l'avoir offens; et cependant vous mditez de nouvelles chicanes, vous signez des billets usuraires , vous rappelez les injures qu'on vous a faites, pour vous en venger ; vous allez jouer, et plus longtemps que vous ne d(>vez, et plus d'argent que vous ne pou-

vez.

peccatiix. Je la compare cette pcheresse dans la ville; mais plt Dieu que. l'ayant imite dans sa mauvaise vie, elle limiit dans la L'Evangile ne nous douleur qu'elle en eut mais louies les mardit rien de son pch ques d'une vraie douleur y sont exprimes par des traits si vifs, qu'il est impossible de ne les pas connatre. Quoique ce qui parat au dehors soit souvent trs-quivoque, rien n'tant plus impntrable que le cur deThomme, cependant il y a quelquefois certaines circonstances si extraordinaires qu'on peut en reconnatre la vraie disposition. Nous verrons bientt celle pcheresse fondre en larmes ne serait-ce pas le sang d'un cur contrit? s'exposera de sanglantes railleries et d'injurieux soup!

Vous

dites

offens Dieu;

que vous tes marris d'avoir mais voire douleur est-elle,

je ne dis pas aussi sensible, mais aussi sincre que celle d'avoir perdu votre fortune, de vous voir dans la disgrce, d'tre accabls d'infirmits ou de procs ? Dites, au contraire, que vous tes marris de ne l'avoir pas autant offens que vous le pouviez faire,

ons

une douleur

feinle

et

apparente en

viendrait-elle jusque-l ? Nous la verrons se tenir derrire un honime qui elle nedit mot, lui sacrifier ce qu'elle a de plus prcieux, ses cheveux, ses plaisirs, sa rputation en voil beaucoup pour n'tre que des signes quivoques d'une amertume intrieure, d'une com:

de n'avoir pas plus amass de biens, de n'avoir pas puni plus svrement les mauvais offices qu'on vous a rendus. Hommes et femmes superbes, vous tes fchs de n'avoir pas eu des habits et un train assez magnifiques; avares, de n'avoir pas fait de plus gros gains; sensuels, de n'avoir pas assez satisfait votre inlemprancc et vos dbauches. Ce ne sont pas l des pnitences, ce sont des mensonges; ce ne sont pas l des actes de contrition, ce sont des parjures. Vous tes bien hardis, pour oser faire de telles protestations de douleur ei de regret; bien hyiiocriles, pour les dire; bien aveugles, pour croire que Dieu en est content.

ponclion et d'une douleur sincre de s'tre oultiie de son devoir. Pour les loges de ses amants, essuyer les jugements tmraires de Ihle d'une maison o l'on n'est ni invit, ni attendu ; pour les caresses dune jeunesse volage, les injurieux soupons de loule une assemble; pour quelques prsents reus, rompre le vase de ses parfums si ce n'est pas l tre vritablement converti et dtester ses pchs, que penserez-vous, messieurs et mesdames, de vos conversions, vous qui en faites incom:

La pcheresse dans la ville n'a rien dit mais elle a vritablement dtest ses dsordres, elle qui, dans tout le cours des Evangiles que nous lisons, est la seule qui soit venue au Fils de Dieu lui demander la gurisou de sou me, et lui marquer la douleur qu'elle avait de ses pchs; elle en a mme fait une pnitence publique; ses larmes, dont elle a arros les pieds de Jsus-Christ, le font assez connatre Cpit lacrymis ri;
:

gare pedes ejus.

SECOND POINT.
conversions que Jsus-Christ a opres dans les trois annes de sa vie publique, il n'y en a point qui fasse, ce semble, plus d'honneur la crature, que celle de la femme pcheresse, quoique effectivement tout vienne d'une grce prvenante
les diffrentes et gratuite.

Parmi

parablement moins? Elle ne savait p;is que Jsus-Christ lui pardonnerait silt. Mais combien de fois, pour vous faire rentrer en vous-mmes, vous a-ton parl de son infinie bont et de sa facilit
remettre des pchs dont il a inspir la douleur? Elle ne croyait pas qu'elle dt tre si aimable, et vous devez en tre convaincus. Il n'av.iit pas encore rpandu pour elle son sang sur le Calvaire, et il l'a hiiss sortir pour vous do sou rle sur celle fameuse montagne. Nonobstant toutes ces raisons, dtestez-vous vos pchs comme elle a dtest les siens
?

Dans les autres conversions, c'est la grce qui va chercher le pehetir; ici, l'on dirait que c'est la pcheresse qui va chercher la grce comme si, en faveur d( s pnitents, dont elle est le modle, celle grce eu vou;

lait faire les

honneurs au eo'ur humain.

vous tes marris d'amais songez-vous lui, lors mme que vous lui demandez pardon? lui, dis-jo, qui vous a donn l'tre? lui, s;ins lequel vous voudriez vivre, et avec leijuel vous souhaitez de mourir? Un Dieu si aimable aurait pu vous punir ds le premier pch que vous avez cominis, et il Ml- l'a pas f;iit; au contraire, il vous sollicite, il vous presse tous les jours de revenir lui. Vous dites que vous tes marris de
dites

Vous

que

voir offens Dieu

conversion de Simon Pierre, Jsus le regarde; dans celle de Saul, Jsus le renverse. S'agit-, 1 de convertir Mathieu? Jsus l'appelle; Ztche? Jsus lui dit de descendre du sycomnre o il est u)onlC; la Samaritaine? Jsus l'attend sur les bords de !a fontaine de Jacob. A l'gard de la femme pcheresse, ne croir lil-ou pas (jue sainl Luc a voulu taire les avances que la divine misrirorcie a faites pour la gagner? On ne dit pas que Jsus-Chris! l'ait cherche, comme la Samaritaine, c'est elle qui Je cherche dans la salle du festin; il ne
la

Dans

',99

ORATEURS SACRES. rOILEAU.

fait

009

pas sortir du liU de son commerce, Malhiou, c'est elle qui le va trouver chez Simon le pharisien ; il ne lui dit pas, commeZachf: 1 1 faut que je loge aujourd'hui chez vous, elle va au logis, o elle le trouve table; il ne la renverse pas, comme Saul. c'est elle qui se prosterne ses piods; il ne la regarde pas, cemme Simon Pierr(>, pour la faire pleurer, elle pleure ds qu'elle arrive. Dire par l qu'une grce prvenante et toute gratuite n'a pas fait les premires avances, ce serait un horrible blasphme; mais on ne saurait trop admirer, ave;; saint Grgoire, la conduite qu'elle a tenue dans la conversion de celte pcheresse, et la firllit avec laquelle cette femme a rpondu ces premires et charitables avances. Klle vient, Jsus-Christ la reoit. Dirai-je qu'il la reoit? dirai-je qu'il l'attire? Il faut mieux dire
la

comme

qu'il

fait l'un et

l'autre, qu'il l'attire

int-

qu' se laver, et se baptiser par ses larmes, dit saint Cyprien (D. Cijpr., serm. (h Cna Damini). Combien en avait-elle autrefois verses, ou de criminelles, ou d'inutiles ? Elle considre ce qu'elle a fait; et commo elle en a une vraie ilouleur, elle punit ses yeux de tant de regards qu'ils ont jets mal propos, rsolue d'employer au service de Dieu dans sa pnitence, ce qui a contribu lolTenser dans ses dsordres, ajoute saint Grgoire, pape [llomil. 33 in Evang.). Dans ce dessein, el e se h'ede s'acquitter de son devoir. Ds (lu'ellc siil que Jsus est dans la salle du festin, el'.e ^'y rend bien diffrente de vous, qui consultez, qui hsitez, ijui dlibrez, qui attendezqueceltebeaut soit teinte, qu'un accident extraordinaire vous fasse prendre de plus fortes rsolutions, que le monde ne vous plaise plus, ou. pour parler plus sincrement, que vous ne plaisiez
:

rieurement par sa misricorde, et qu'extrieurement il la reoit par sa douceur {D.

Gregorius, homilia 13 in Evanrj.).

Tout me parat mystrieux et instructif dans sa pnitence et dans ses larmes; j'y trouve une promptitude, une hardiesse, une gnrosit qui m'difient. Ds quelle sait (/ue Jsus est dans la maison du pharisien, elle y accourt, sans diffrer, sans hsiter, sans pnitence et larmos dlibrer davantage promptes. Ds qu'elle est dms cette maison, elle pleure, sans se mettre en peine de ce que l'on dira et de ce que l'on pensera d'elle pnitence, larmes hardies et publiques. Elle ne se contente pas de pleurer, elle sacrifle Jsus-Christ ce qu'elle a de plus prcieux, ses cheveux, ses baisers, ses parfums : pnitence et larmes gnreuses. Quest-ce que faire pnitence? C'est connatre son pch et son Dieu; c'est connatre le mauvais tat de sou me et son Sauveur c'est quitter l'un, et se tourner vers l'autre sans dlai c'est pleurer son pch, et en chercher le pardon dans ses larmes. Celte veuve de Nam, dont le fils unique
: :

monde? Souvent vous vous tournez en arr're, pour \oir s'il ne vous regardera pa<, et si la fortune ne voudrait point se rconcilier avec vous souvent vous feigiiez de le quitter, afin que vous lui donniez plus d'envie de vous retenir et quoiqu'il vous ait tromp plusieurs fois, comme Laban fit Jacob, vous consentez lui donner encore quehiues annes de ser;
;

plus au monde. Le quittez-vous ce

vice.

mort, pleure ds qu'e le l'a perdu. Une femme qui vient d'apprendre que son mari est onilamn mort, ne perd point de
est

Des sentiment si pernicieux et si injustes, qui gtent l'esprit et le cir d'une infinit de gens, s'insinuent d'une manire encore plus fine dans l'me des grands, sans presque qu'ils s'en aperoivent ils s'imaginent que Dieu doit avoir pour eux plus d'gards que pour le pelil peuple, comme si des coups extraordinaires de sa misricorde taient des privilges rservs leur condition; ils se tranquillisent sur cet article, comme s'ils devaii'nt tre distingus du rese des hommes, et se reposant sur ce prtendu moment auquel Dieu les touchera, ils l'attendent jusqu' la mort. Ils se ttent le cur ; et ce qui les console,
:

temps elle se hie d'aller au palais du souverain; elle emploie le crdit de ceux qui l'approchent, elie l'attend avec impati(aic','; ds <|u'il parat, elle s^' jette ses pieds, elle implore sa cliu-nce, elle demande grce, elle tche de le flchir par ses larmes. Ds que la f 'inme pcheresse sait que Jsus est dans la maison du pharisien, elle y accourt; elle n'altsMid pas qu'il soit seul, qu'il soit ou en prires, ou dans le temple; elle se reprsente qu'en quelque endroit qu'il se trouve, c'est son Jsus; elle le craint comme son juge, elle l'adore comme son Dieu; mais aussi elle le considre comme son mdecin, son pre, son Sauveur. Elle n'a rien lui dire, car comment se justifierait-elle ? mais elle pleure, et ses larmes sont plulAt coules que ses paroles, dil saint. Augustin [Serm. 226). Les taches et les oidures qu'elle s'est attiri^s par ses pchs lui l'ont horreur; elle ne pense plus
:

qu'ils se rendent cet imposant tmoiqu'ils aimeront plus Dieu que les autres, si une fois il les touche, et que, par la
est

gnage

ferveur de

leur dvotion

(si

jamais

ils

en

ont), ils seront bientt arrivs tion minente et exemplaire.

Ils

une perfec-

coinmetlre

voient bien que le pf>( h qu'ils vont les loigne de Dieu m.iis s'ils y
;

succombent encore une

fois, ils

marcheront

plus grands pas dans les voies du Seigneur, ds qu'ils auront embras. ce parti. Du moins, quoiqu'ils aient rejet la grce
lorsqu'elle les sollicitait, ils se Hatlent secrmenl qu'ils la feront revenir, sans prendre

garde que Dieu tire ordinairement cette vengeance des pcheurs, que n'ayant pas voulu lui ouvrir la porte de leurs curs quand ils ont pu, ils ne le puissent plus quand ils voudront. Bienheureuse pnitente (car vous voyant dans une disposili)n toute contraire, je no vous appellerai plus femme pcheresse), bienheureuse pnitente, vouez aouii Oi'prendre,

toi

SERMON

XXI.

DES PECHES ET DES LARMES HE L\

cela,

FEM.Mfi

PECHEUESSE.

C02

queseconvorlirol fairepnitencc.ce n'est pas dlibrer c'est rsoudre comme vous, qne ce n'est p.issimiili'ment promettre, c'est se hter, comme vous, de s'acquiltiT de ce qu'on a promis. Venez nous apprendre que faire une vraie
srieuse pnitence, c'est gmir comme la colombe, veiller comme le passereau solitaire sur le toit, pleurer, et quand on a t cause de quelque scandale, pleurer comme vous, en public, malgr la crainte panique des vains jugements des hommes. Avez-vous pris garde, messieurs, qu'on ne compte les larmes de cette fameuse pnitente que du jour de si conversion ? Cpit, elle commena. L'Evangile no nous dit rien de ce qui s'tait pass secrtement au dedans d'elle. Avant que de venir dans la salle du festin, n'avait-elle pas pleur? Cependant l'Evangile ne parle que dos larmes qu'elle a rpandues aprs aoirpris la rsolution de dclarer hautement devant toute la ville ce qui se passait dans le fond de son me. Il ne s'agissait pas seulement de dire Dieu Seigneur, mon gmissement ne vous est vous savez ce que vous avez pas inconnu opr vous-mme au dedans de moi; il s'agissait de rompre pour une bonne fois avec le monde, et de se dcclaror par quelque coup d'clat. Que certains lches di-ciples de Jsus-Christ n'osent parler do lui pir la crainte qu'ils ont des Juifs; qu'ils ne disent que c'est le Messie; qu'une terreur intout bas discrte touffe les sentiments qu'ils ont de sa divinit; il n'en est pas ainsi do cette illustre et hardie pnitonto. Elle n'ignorait pas ce que le sicle malin pouvait dire, principalement dans ces ropas o les railleries semblent permisrs. Elle savait quel est le got dprav de ce sicle qui accuse d'une sordide pargne le retranchonient des choses suporfluos, qui se dchane impitoyablement contre tout ce (jui a un air de rforme, qui attribue un puisement d'argent, le soin que l'on prend de ne plus faire de folles dissipations, el une modestie force ce qui vient d'une douleur sincre de n'en avoir pas assez eu.
et
:

venez nous dire que vous n'aiAprs mez pas ces conversions qui font tant de bruit; que vous no voulez donner rire porsonnc que si vous rompez avec tels et tels, on jugera qu'il y avait du mal. Je ne vous dfends pas de prendre de sages mesures pour mettre couvert votre rputation mais je puis dire qu'il y a dans cet auditoire bien des gens qui, moins qu'ils ne se fassent violence par quelque rupture d'clat, ne se Cvinvertiront jamais comme ils seraient obligs de se convertir. Vous apprhendez que le monde ne se divertisse do votre changement; mais avezvous apprhend de lui tre une pierre d'achoppement el de scandale? Profitez de cette crainte, vous dirai-jo, et montroz-vous si hardis que, mme au jugement du monde, vous no puissiez plus hounlement reculer. Qu'on vous voie quitter ces parures immodestes, et faites que, prenant l'tendard de la pudeur chrtienne, on sache, dans le camp de Babylone, votre dsortion. Mettez-vous en tat d'avoir honte de retourner en arrire, et par un divorce ternel avec les objets de vos passions, faites-vous une heu-< reuse ncessit de votre salut. L'Evangile vous en montre un exemple, contre lequel vous n'avez aucune rponse raisonnable opposer. Voyez- vous cette femme? Vides hanc mulierem? '!ie la perdez pas do vue, elle vous instruira, ou elle vous confondra. Ds qu'elle a t dans la salle
;
;

de Simon le pharisien, elle a commenc arroser de ses larmes les pieds de JsusClirist: Cpit lacrymis suis rignre pedes ejus. No laissons chapper aucune do ces paroles, sans y faire quelques rlloxions.

Elle savait

mme

qu'on rappellerait, avec

une maligne joie, ses dsordres passs, (]u'on murmurerait lerriblemonl, qu'on la montrerait au doigt, qu'on se divertirait de ses soupirs et de ses larmes, mais elle voulut se faire un front d'airain l'preuve des plus injurieuses satires. Ua excs de ferveur

Cpit ; Elle a commenc pleurer; a-t-on quelle ail cess? Oh que ses larmes ont t agrables au Dieu qui les voyait couler n y a pas longtemps qu'il disait la Il veuve de Nain Ne pleurez pa>. Il dira bientt aux filles de Jrusalem Ne pleurez pas sur moi : mais ici son silence approuve et justifie les larmes qu'il voit rpandre. Co ne sont pas des larmt s de tristesse, comme celles d'Ezchias, encore moins dos larmes d'indignation et de dpit comme colles d'Esaii encore moins dos larmes d'impuret, comme colles de ces femmes qui pleuraient Adonis; tout y est chaste, tout y est difiant
dit
1

et saint.

coup voyoz-vous son visage baign de larmes? n'ayant honte que de ses pchs, se tenant derrire sou Sauveur parle respect qu'elle lui porte et la confusion qu'elle a de sa mauvaise vie? Elle n'ose lever les yeux au cid, non plus que le publicain; elle ne demande pas. non plus que le centonier, que Jsus-Christ vienne dans sa maison. Elle fait connatre, comme la Samaritaine, et cependant sans rien dire, quelle a trouv le Messie; et quand le phari-ion, au bas jje la vois, chez Simon de la lable du festin o le Fils de Dieu est assis, il me semble qu'elle veut ramasser les
l'enleva tout d'un
:

Lacrymis suis rigare pedes ejus. Vous avez pleur, messieurs et mesdames; mais vos larmes sont-elles tombes sur les pieds de Jsus-Christ ? Elles ne sont peut-tre pas sorties de dessus votre visage; vous avez
pleur pour vous, et non pas pour Dieu l'amour-propre qui vous a fait pleurer; c'est le dpit, le dsespoir, la passion; que
:

c'est

sais-je?

Rigare. II faut que les larmes de cette pnitente aient coul avec abondance, pour en arroser les pieds de J>us-Christ. Mais l'gard dos vlros,un momentles a vuosnaIre, un moment aprs elles ont disparu; quelque triste rtlexion vous a fait gmir,

miettes

comme

la

hanancnne.

Biij

ORATEURS SACRES. BOILEAU

;

604

plus douces et plus consolantes vous ont rassurs. Pedes ejus. Selon les sain (s Pres, les pieds de Jsus-Christ sont les pauvres. Avoz-vous donn l'aumne? l.iit-ce di>s ch>veux de votre tte? Capillis cnpitis sui ; tait-ce d'un bien qui vous appartenait comme vos che-

d'autres

veux vous appartiennent? N't.iient-ce p.is des cheveux faux et emprunts? Je veux dire d'un bien que vous avez gagn au jeu par une adresse trop subtile; d'un procs injuste que vous avez emport par voire crdit; de quelque fruit de simonie et de confidence Capillis capitis sui. Fracto alabastro. Elle avait apport un
:

mais l-a source est pour les cratures un quart d'heure de messe pour sa conscience, le jour entier pour son plaisir; Pques pour demander pardon Dieu, toute l'anne pour l'offenser; des regards vers le ciel, mais des yeux pour la terre ; quelques paroles p(ur prier, la langue pour mdire quelques tinc lies de l'amour divin, un feu et des flam;

mes profanes. Ce n'est pas

rompre

le vase,

il

demeure

vase d'albtre,
:

et elle l'a bris, afin d'en r-

pandre le parftim sur les pieds de son divin Sauveur vritable marque d'une pnitence non-seulement prompte, non-seulement hardie, mas abondante et magnifique. Elle a fait, dit saint Grgoire pape, un gnreux sacrifice de tout ce qui avait servi
sa vanit, sa sensualit, son luxe. On que ceux qui s'taient sauvs du naufrage offraient leurs cheveux Neptune epigrammate ); mais no( Lucius, in yrco tre pnitente change en un devoir de pit et de gratitude celte reconnaissance sacrilge, offrant les siens son divin librateur. Les parfums avaient servi sa dlicatisse, elle veut si peu les garder, qu'elle brise le vase qui les renfermait.
dit

toujours entier; ce n'est pas l faire pnitence comme cette femme de mon Evangile; elle avait pch, mais elle a |)leur; elle a mme eu cette consolation d'entendre de la bouche de Jsus Christ Que plusieurs pchs lui ont t remis, parce qu'elle abeaucoup aim. Je finis en peu de mots mon homlie par cette troisime et dernire circonstance. TROISIME POINT. Il parat bien, messieurs, que notre Dieu est riclie en misricorde , d'avoir eu pour la femme de notre Evangile les gards qu'il a eus. Elle l'avait offens, elle a pleur ses larmes non-seulement l'ont touch, elles lui ont encore attir un pardon plein d'loges. Elle avait aim les cratures, elle aime le Crateur, c'en serait dj assez pour la louer: mais elle l'a aim, et aim beaucoup, c'est encore davantage comme si l'ordre des
:

Faux pnitents, elle n'a pas fiit comme vous, qui ne donnez Jsus-Christ qu'une partie de ce qui devrait lui tre sacrifi sans rserve. Vous ne voulez plus exposer ces peintures lascives, mais vous les donnez ou vous les vendez d'autres. Vous ne voulez plus lire ces livres sduisants, qui vous apprenaient ce que vous ne deviez pas savoir, et ce que vous deviez encore moins dire; mais, au lieu de les condamner au feu, vous les faites passer en d'autres mains, qui perptuent le crime dont vous avez voulu vous garaniir. Vous ne faites plus de contrats tisuraires ; mais vous laissez vos enfants l'argent qu'ils vous ont produit, vous leur lguez vos pchs, vous les tablissez en survivance de vos larcins. Que fait ce vindicatif? il no se venge plus, mais il refuse toutes les occasions qui se prsentent de faire plaisir son ennemi; il ne cherche plus les moyens de lui faire du mal, mais l'aujonr prlenlu qu'il lui porte lui laisse des ressources de consolation pour les disgrces qui lui arrivent ce n'est pas l rompr(! le vase Fracto alabastro. Que fait cette femtne? elle n'adore plus sa beaut, de peur d'offenser Dieu ; mais elle substitue cette idole celle de sa sani pour ne pas faire pnitence. Que fait cet homme devtmu tout (l'un coup si dvot? il vient d'en voir un autre lev une grande charge jalouxdeson lvation, il ne luienviesa vertu
:
:

chang ou confondu comme si les limites qui sparent l'amour divin du profanes'taient touches,commesi un souffle vhment de l'Esprit divin l'avait rapidement

temps

tait

porte d'un rivage l'autre, de celui de la cupidit celui de la charit. Beaucoup de pchs lui ont t remis, dit Jsus-Christ, parce qu'elle a beaucoup aim ; et ce changement s'est fait si vite, que, dans la pense de saint Bernard, les larmes de cette pcheresse et la misricorde du Sauveur semblent s'tre touches sans aucun intervalle Sine
:

ullo intervallo conjunguntur lacrym peccatricis,et misericordia Salvatoris.

Elle a beaucoup aim. Nulle quivoque dans ces paroles de Jsus - Christ. Nous voyons ailleurs qu'il a lou la foi dans le centenier, la reconnaissance dans le lpreux, l'humilit et la confiance dans la Chananenne et l'Hmorrosse; mais ici il loue l'amour qui renferme toutes ces vertus. Elle a beaucoup aim. Il n'en a pas dit auquoiqu'il l'tablit de Simon- Pierre chef de son Eglise, il lui a mme demand par trois fois, comme s'il et t capable d'en douter, s'il l'aimait Petre, amas me? Fille a beaucoup aim. Elle a aim non-

tant

seulement mon humanit, mais ma divinit non-seulement ma justice, mais ma bont; non-seulement ma majest, mais ma clmence. Elle a aim mon humanit, jugez-en par ses parfums; ma divinit, par son ado;

jest,

rcompense. rpand quelques les pauvres; mais il a toujours le vase, je veux dire le trsor mal acquis; quelques larmes pour le crateur,
s'attirer

que pour

une

mme
il

autre? goiiltes de parfums sur

fait

Que

cet

ma justice, par ses larmes; ma mapar le sacrifice de sa honte; ma clmence, par celui de ses cheveux. Elle a beaucoup aim. C'est comme s'il Voyez -vous son avait dit au pharisien amour sensible? Elle pleure Lncri/mis; son amour soumis? elle est mes pieds Lacrymis pedes: son amour tendre? elle les baise
ration;
: :

BOK

SERMON
ext
:

XXll.

DE LA FAUSSA PKUDKNCE DU SIECLE.

l<'s
.

60C

O^ntlata

son amour

afflig, ollo

est venue: olo n'a point cos^d' piM> qu'elle son airour li.''.rqu') intrarii non cessnvit ;

resporluoux ro-je: liqnrit; son amour pcrsoveranl, Tersit : S'^n amour les ossuio
:

aieue

bral ? elle rci vnntienlo tin.rit.

and sur moi son parlum

.
.

llc

Vovez-v-.us cetic femmi^? elle m aime pUis po'w lie qiio ses adoraleur*, elle les quille touir moi; plnsqii- sa rpulaliou. el'es cvpose (le sanslantes railleries; i)lns que ses
pi- lire

ments d'indignation; mais je ne le sais qud el je ne puis le dire qu'avec douleur, trop on trouve cmore aujourd'hui des chrtiens (jui souvent font eux-mmes ce nu'ils condamnent dans les autres , comme si par une contagion hrditaire , les crimes de celle maudite nation taient passs d'elle jusqu' eux. Quand on eut dit Judas que Thamar, quoi.iue veuve, tait grosse, il la condamna d'abord lre brle; mais quand
, , ,

plaisirs, elle

amremeni

plus (lue ses

foules les niarques de smi ()rsru(Ml; deelle est prosterne coinmo une criminelle

vaiiics

el

vanl son souverain, dont elle implinc la clmence pour 1.1 rMiisMon de son crime. Ses pchs lui sont pud-mns. quoiqu'ils soi<Mil en grand noinlue, parce qu'elle a aim et an'efe a bpaucoHO aim. Ils lui et lient dj remis quand Jsus Christ le lmoisna 'Sie.iou le pharisien; mais, pour la rendre encore plus certaine del ^rildu pardon qu'elle nv.iil reu, il se tourna vers 'Vous avez obelle, comme pour lui dire tenu ce que vous dsiriez; vous aviez co:itrael de grosses dettes, le prix de votre douleur et de votre amour vous en acquitte
:

Alli'z en p'iix.

Bont

infinie

de

mon Dieu, que vous

,

tes

ciiarinante, de vouloir que tout tourne leurs pchs birn ceux qui vous (tioienl

tes aimahle d(> nous donner mme de quoi vous aimer, et de louer en nos personnes a'Os propres dons Malh'-ur donc nous, si, jusqu'ici prvenus de vos faveurs, clairs de vos lumires, co'iibics de vos bienfaits, nous vous avons refus ce tribut de nos curs, cet et de liommag'" de notre reeonnaissjincc noire fidlit. Accordez-nous, Seigneur, cet amour (|ue vous attf^ndcz de nous, et commandez-nous ce qu'il vous plaira. Amollissez ces curs durs, soumettez ces

mmes Que vous

!

gages qu'il lui avait donns el qu'on reconnut qu'il avait eu il lui reprsenta part son pch, il avoua qu'elle tait encore moins coupable que lui. O vous qui avez lant d'horreur du crime des Juifs! vous qui, sachant que les chefs do celte race mchante et adultre ne s'assembleul (juc pour iirendrc les mesures les plus srts pou'- l'aire mourir JsusChrist ; vous qui les jugez dignes des plus cruels cl des plus infmes supplices , puissiez-vous entrer dans une juste indignalorsque, sachant lion co.ilre vous-inmos ce qui se passe dans les plus secrets replis de vos curs, vous y reconnaissez une prudence toute charnelle forme sur le modle de celle de celle naiion maudite. Comparez assemble avec assemble, politique avec politi(iiie, intrigue avec intrigue, ce qu'on voit dans la plupart des gens du monde avec ce qui se passa aulrelois du temps de Jsus-Chrisl, vous y lirez peutpar
les
, ,
,

el plaise lre une histoire assez sen.blable au Seigneur que, touchs d'un vif repentir, vous opposiez la prudence de la chair, si
;

fconde eu pchs, celle du salut, qui, tant bien mnage, vous rendra aise el utile la pratiquedeloutes Us bonnes uvres de votre
tat!

Pour vous inspirerdcs sentiments

nables el
si

si

raison-

rebelles, gurissez ces curs blesss, lavez ces curs impurs, cliaun'z ces curs froids, animez ces curs languissants. Nous ne mritons que voire indigu.ili n (t votre vengeance, mais tendez la main voire ouvrage, et souvenez vous de vo> infinies mi-

curs

cru devoir vous montrer, dans mon premier point, quelle est la malignit de cette prudence charnelle, et dans le second, quelles en sont les fuchrtiens,
j'ai

nestes suites.

sricordes. Quchiueindigncs

que uonssoyons

de vos grces, ayez la bont de faire eu nos personnes ce qui sera digne de vous; faites que malgr nos infidlils pisses, nous soyons tout vous dans le temps et dans l'ternit.

Dans l'assemble que les pharisiens tiennent contre Jsus-Christ vous verrez jusqu'oii va l'injustice et la malignit de certains prtendus sages du sicle. Dans la vengeance que Dieu en a tire, vous admirerez quelle est la conduite de sa sagesse pour les exterminer et les confondre. Ils ont tout tenl et tout os, voil le crime des Juifs;
,

Amen.

SERMON

XXII.

POUR LE VENDREDI DE LA CINQUIME SEMAINE DU CARME. De la fausse prudence du sicle.

Collogrruni pfniificcs
t)3nl
.

voil leur oui tout risqu el tout perdu malheur. Expli(iuons par forme d'homlie ces deux vrits, aprs, elc Ave. PREMIKR POINT. A examiner avec attention la conduili.^ f'U'i
ils
,

les Juifs

ont tenue l'gard de Jsus-ChisI,

al-

ri pliaiisa-i

roncilitim

'1

d'up-

ou connalra aisment jusqu'o peut

ler la
sai;es

Outil f.icjiiiiis. quia hi'- lionm niiilla hi^ii.i f;icil ? Les chefs des pi/'cs el lea i)liarisiens 'isseniblrml te conseil, et rlirent eiilie eux : Que fuis ns-nons ? Car cet homme fait beuucoup de miratlex (S. Jean, ch. XI).

plus

raffine
<

malice des

prl>

ndus
,

gile

du sicle. Nous voyous dans l'vauque j'ai vous xpliquer, trois choses

Je ne dou'c pas, messieurs, que l'abomiqui ne s'assemnable conduile des Juifs blent qu' dessein de perilre Jsus-Christ, ne vous donne contre eux do justes mouve,

leur ass mhlc, la fin qu'ils s'y pro[)osenl, prlexic dont ils se servent.

lo

Ce

n'e.^t ni

un
;

leule popul.ice,

Jsus-Christ

une turhuconspire contre i,i \iedu ce sont des gens qui lienncut
particuliei-, ni
\\u\

607
les

OIUTEURS SCKRS. BOILEAU.

premiers rangs dans
la

608

la Synng:oa;ue

qui

suprme autorit ecclsiastique

fin

et est

confie.

proyjosent perdre un homme innocent, ce n'est pas uno affaire qu'ils meltent en dlibration , c'est une rsolution qu'ils ont prise. Le prtexte dont ils se servent perdre cet homme innocent, ce n'est pas l'ailentat d'une vengeance inique, c'est l'intr! d'un bien commun , c'est uu zle de religion. Ils s'assemblei\t et ils tiennent conseil, ces hommes si distingus dans la Synagogue, si respects du peuple, si zls pour le bien public. Une cause commune demande, ce semble toute leur vigilance et tous leurs soins, -ifin de prvenir de grands malheurs ; les places qu'ils occupent, les dignits et le pouvoir dont ils sont revtus demandent

La

qu'ils

s'y

frapper de maldiction le peuple de soulev Cor eontre Mo'se et Aaron ici tous ces rrimes se runissent l'envie des pharisiens ne [XMit souffrir qu'on esti:ne Jsus de N^zu-'lb; leir avarie apprhende que les Roiuains iTenlvenl leurs trsors leur orgueil, qu'on ne leur te leurs dignits el leur rang Colc

laam

Lieu

l'orgueil avait
:

leqerunt, etc.

Dlestahle politique,
tes

est-ce l

le sujet
el

de

assembles? Quelque odieuse

norme

que tu sois, lu as laiss d'lrangesimitateurs. Car ne piiis-je pas appeler une assemble phari^aque, celle de linl d'hommes avides, qui ne tiennent cons-i! entre eux, que pour
surprendre la simplicit d'autrui et engager dans leurs piges iii\e infinit de misrables qui ont besoin de leur secours Ce sont,
, i

dil

de sages

prcauiions

dans une affaire

si

srieuse. Quelle est-elle cette affaire? c'est

celle de .Tsus de Nazareth qui fait des miracles dont il est important d'arrter le pro-

pines qui s'entremalheur lassent les unes dans les autres Sicut ceux et celles qu'elles piquent spin se invicem comijlectuntur ( Nahum. ,
le Saint-Esprit, des
:
:

X!).

grs. Il vient de rendre la vie un et enseveli depuis quatre jours

homme mort

prodige ; un jusqu'alors inou'i, les alarme et les trouble. Feront-ils tuer Lazare, afin de faire croire au peuple que le miracle de sa rsurrection est un miracle publi par de faux tmoins? Ils ont d'abord tent cette voie mais celle qui leur a paru la plus sre, est de faire mourir Jsus de N.izarelh qui l'a ressuscit. L'affaire mrite bien que, pour prendre de justes mesures ils s'assemblent et qu'ils tiennent conseil Collegeranc ponlifices, et pharisi concilium. Dtestable politique, est-ce par un coup si hardi et si barbare que tu coninjences ? J'avais bien appris que Lvi et Simon avaient tenu conseil pour fiiire mourir un grand nombre de personnes innocentes, piller et dtruire toute une ville c;iuse du pch d'un seul coupable; mais cette action, quel(]ue noire qu'elle soit, n'approcha jamais de celle-ci. C'est la nation juive qui mriie d'lre extermine pour ses crimes ; Jsus de Nijzarelh qu'on veut seul faire mourir, est seul iniocent et impeccable. J'avais bien appris que les principaux seigneurs des Mdes avaient tenu conseil pour faire prir Daniel, quoique toutl'Elatlui lt oblig; et que les frres de Joseph avaient conclu o: itre eux de le faire mourir ou de le livrer des gens (jui le mneraieal si loin, qu'on n'en entendrait jamais parler. Ces crimes taient nor es, mais celui des iirtres cl des pharisiens (lui s'assemblent pour perdre Jsus Christ, ne l'est-il pas incompara, , :
i

Ne puis-je pas appeler une assemble pharisa'ique , celle de ces mdisants qui, aprs avoir observ avec une maligne curiosit ce qu'il y a de plus secret dans les familles,
s'attroupent pourrapporter, avec une dvote dlraction, le mal et le faible qu'ils en savent? Celle de ces railleurs, qui dchans impitoyablement contre le parti qui leur est oppos, en font des chansons satiriques dans la chaleur de leurs dbauches? Celle de ces hommes turbulents, qui par leurs discours empoisonns, irritent des esprils qui sont dj assez aigris les uns conlre les autres; dchirant galement les vrais et les faux dvols, les femioes qui ont de la modestie et de la vertu, aussi bien que celles qui galantes et enjoues n'ont qu'unerputalion fort qui-

voque? Us s'assemblent donc ces pharisiens,

ils
:

et

mais quelle rsolution tiennent conseil prennent-ils? Seconde preuve de leur fausse prudence, et de leur dacnnable politique. La premire chose qu'un homme vritablement sage doit faire, est d'examiner si ce
qu'il

entreprend est jusie.

est, selon saint

dence

moyens une fin qu'on cherche celte fin pour elle-mme, et qu'on n'emploie ces moyens (jue par rapet c'est ce que le Saint Esprit port elle appelle, faire d'une manire juste ce qui est juste. Or voil ce en quoi la fausse prudence qui dlibre des moyens, sans se mettre en peine de la fin, trouble ce bel ordre. Je vais entrer dans ce parti o il y a heaucoup gagner; mais n'est-il pas craindre
;

Comme la pruThomas, un ordre des lgitime; cet ordre demande

blement davantage?

CollefjCi'unt, etc.

parli'ulier ne suffisait pas pour mnager une affaire si srieuse ; une molion populaire ferait trop d'clat, ou elle s'apaiser, iit trop tt il faut que ce qu'il y a de plus sage et de i)ius respectable dans la Jude tienne cous il ; il faut (|ue les crimes qui ont paru spars en d'autres occasions se rllni^sent en cele-ci. L'envie avait port Gain tuer Abel ; l'avarice avait engag Batte

La

d'un

je ne m'y damne, parla facilit qneje trouverai faire une grosse fortune en peu de temps? Je pense ce mariage? mais Dieu

que

veut-il que j(! me marie? et suppos qu'il le veuille, prtend-il que je n'coute que ma passion , que je prenne moins garde la vertu qu'au bien, que je ne contracte celle d'en tre pins riche , ou alliance qu'afin d'assouvir sans modration mes insenss dsirs?

G09

SERMON

XXII.

DE LA FAUSSE PRUDlNCIi DU SIECLE.

610

Je prends les mesures les plus sres pour r c Itc fh;ir^e; mais ai-je lruiiilion cl les l.ileius ui oss.iires pour la remplir? Je cherrlif en nini-mmc, commciil je me vengerai ti uiii' injure qu'o u)'a laile mais iloislron)perai je m'en ^<l;!;. r ? (".omnunl je mais m'esl-il el je supplaut r.ii ce rival permis de ie iromper el de le supplanter? La vraie prudenei' l.iil ces rllexiuiis; mais la fausse les eiuijtne. Que l'aflaire qu'on entreprend soit ju>lo t>u injuste, on ne sen embarrasse gi.ic; ou ne dlibre que sur les
posscili
;
:

moyens. Avant que de penser perdre Jsus deNazarelli,

trine.
il

fallait
il

ev iminer sa vie
dit?

el

sa doc-

maligne perfidie, pour perdre le fils de Jonathas\on matre (11 Rry., \V et XIX). Ces crimes sont normes dites - voits. iMais ceux qu'on est tent de commettre, el qu'on commet si souvent, quand on coute une prudence charnelle, pcuvenl-iis avoir quelque chose qui les excuse? et si c ux qui y tombent ne vont pas t>uijours aux derniers excs, ne siTail-ce pas plutt par impuissance que par dsirs? Autrefois on s' faisait de justes scrupules sur une conduite peu rgle; aujourd'hui presque plus de modeslio ni de puilcur. Autrefois on ne s'assemblait que dans des lieux profanes, pour exposer des yeux vains et
,

Qu'at

r.iil? qu'ii-l-il

Quel sujet

a-t-ondese plaindiedi lui?II fait des miracles que j imaishojiimei>'a fails. Nesont-ci pas de sensibles preuves qu'il est envoy de Dieu, ou qu'il est Dveti hii-:iime? il gurit tous les mal.ides qu'on lui prsente, il ouvre les yeux des aveugles, il rend le mouvement aux paralytiques el la vie aux morts Ne serait-il pas le Messie que nous attendons?
:

lascifs des objets lui les satisfissent aujourd'hui nos glises sont des rendez-vous o l'on se donne d'indcenlcs liberts de regards et de paroles qui font gmir les gens de bien, el qui attirent sur un royaume lindignaiion d'un Dieu jaloux, qui ne peut souffrir l'abomination de ladsolationdans le lieu
:

saint.
la ligne,

Ainsi raisonneiaient de vrais sages mais Pexcrable politicpie do ces prlres el de ces pharisiens les aveu-ile. Bien loin de se demander s'il leur esi permis de le faire mourir A qu'ii pcnsons-notis, s'crient-ils, que faisons-nous? Tout li' monde ira aprs lui. Bien loin de se dire R odons-lui lcs> honneurs qu'il mrite, cli.irg -ons-nous de la reconnaissance du peuple (jui il rend des secours si utiles; ils oui p lur lui tant de mpris, qu'ils ne le regardent que comme un homme de nant, dit .saint Chrysoslome Ecoulez comme ils eu parlent; Cet homme faii beaucoup de miracles /lie lioino mulla signa fecit.
: :

Autrefois les usuriers ne pchaient qu' pour prendre de loin en loin de petits poissons aujourd'hui on pche la
:

nelle,

vous qui n'avez qu'une politique (harapprenez d'un Ici exemple, que quand on en e^t venu l, les plus grands crimes ne cotent rien. Faul-il ier la couronne son on pre? Ou ne s'en fait aucun scrui)ule prend seulement ses mesures de loin pour s'allirer par d hypocrites caress; s, un peuple bizarre el le oi 1er la rvolte. Absalou c'a el l la maudite el ta dtestable pru:
i

dence.
Faul-il satisfaire une passion brutale, par criant de tous les stratagmes? On il suftit de feindre n'y lait aucune rflexion qu On est malade, qu'on a besoin du secours d'une iCBur dont la prsenci; el l'amiti adouciront l'amertume des remdes que l'on prendra Incestueux Ammon, c'a t l Ion impudique fourberie.
le plus
: :

muue jour
La chose
trouver
les

Faul-il rendre suspecte la conduite d'un le supplanter cl le dpouiller?

est

que de son dessein. On se rend niessaire auprs du prince on lui porte de petites provisions pour ses gens, (lU lui f.iit sublilcinent enlendre (juc II- m. litre que l'on sert n'a pas lonte la fiiilil 't loul raUaclirmtnl ciu'il drvrait avoir. On le iioiriil par une lcln- calomnie, afin d'avoir bon bien lulme Siba, c'a t l la
conclue,
il

ne

s'agit

moyens de

fiirc russir

nasse el aux filets ; les grands el les petits , les pauvres et les mdiocrement riches y sont envelopps. On ne cache plus rien, tant pour tant, on se fait des mthodes et des rgles de larcin, les piges sont tendus jusque sur le Thabor. Ces conunerces usuraires sont-ils pirmis? C'taient des cas de conscience qu'on proposait autrefois aujourd'hui on ne consulte {(U'une prudence charnelle, et l'on deviendrait volontiers le directeur de ses directeurs liimes. Ce n'est plus sur la fin qu'on dlibre, ce n'est que sur les moyens. Que faisons-nous? A quoi pensons-nous? 11 faut bien nous enrichir comme lantd'autres:Mrf facimua? Autrefois on mnageait autant que l'on pouvait la bourse des plaideurs, et si on leur faisait fiire des frais, on prenait garde de ne pas trop multiplier des procdures su-^ perihies qui les ruinassent. Aujourd'hui on abuse de leur simplicit, on leur donne de mauvais conseils, on en lire de grosses sommes, sans vouloir dire ([uoi on les emploie. Quand une partie n'a pas de quoi poursuivre, c'est assez que l'aulre puisse fournir aux frais, pour rendre ternelles des contestations (|u'on aurait pu finir aisment on saura bien se partag'r le butin. Prendre des droits au del de l'ordon naiice, dtourner le> plaideurs de s'accommoder, les fiatler de la bont d'une cause qu'on croit mauvaise, est-ce bien fait? C'est l ce qu'on ne met pas en dlibration il faut faire valoir la pralKiue. On s'imagine que le bien de ceux qui plaident est abandonn au pillage. Que faisons-nous? Notre
:

Quid facimiis? Souvent on traite les pauvres parties comme des misrables el des hommes de nanl Hic
famille prira-t-elle?

mme

hoino. Telle fut la fitrissante pithte que Caphe donna a Jesus-Christ, tant tait grand le mpris qu'il en faisait, il se crut par l en droit

ORATEURS SACRES.

BOII.EAU.
s'ils

612

i5o n'avoir pour lui aucun gard, 011 du moins taisait qiio!qu(> atlcnlion, il dit que le n'il y bien public d('\ail iiroviiloir sur riiitcrcl d'un particulier. Perdre eel lioiiunc imioceiit, ce n't;nl pas l'altenlal d'une vengeance inique ;

Ion vivail, ot sorail contiiil

avaient tous t lues

il

XIX). Aiiisi(j(i(!i(iu'A!li,;iic( iusurpleroyaunie

(II /Jr^.,

ce n'tait qu'un zle <lc religion. Troisime preuve de la maligni d'une prudence et d'une politique cliarnelle. Je trouve dans rEerilure des espres diPfrenlcs de politique; une poliliijue d'ambilion , une polili(iue de compl.iisanre , une politique de jalousie, une politique de. djiil et de vengeance. Une politique d'ambition, c'est celle do Jliu; niu' politique de coinplaisance, c'est celle de Pilate; une politique de jalousie, e'esl celle d(>s ennemis de saint Paul; une po'ili(iue tie dpit et de vengeance,
c'est colle

de Juda, (|ui)i(]irel:e oui t'ait lUDurir tous les princes qui pouvaieiu lui disputer la ronronne, quiii(|ii'e!le et entran aprs elle le
peujile djuis ridoilrie, elle eut le froni d'enIrer dans le temple du vrai Dieu, o vojant Joas assis sur le trne, elle s'cria : rahi-

son, trahison, et cchira ses habits do douleur, comme si la vraie religion et t scandaleusoyient outrage (IV Reg., Xi). il n'y a rien que la pruilence charnelle n'emploie pour colorer son impit, rien

que
en

la maligne polilicpie du sicle ne mette usage i)our arriver ses tins armant,
;

jiour ainsi dire, la religion contre la religion

d'Hrode.

mme,
pour vous
le

et

se

couvrunl du manieau du zle,

Mais savez-vous bien que jamais elles ne sonl plus dangereuses, ()ue lorsqu'un intrt de religion leur sert do voile. Jbu extermine la mai>on d'Ai hab. il fait ce que le S. igiiour lui a ordonn do taire, mais il le l'ail dans un esprit qui lo porte contenter son ambiet cependant coulez cocjuil dit Jotion nadab Venez avec moi, vous verrez mon zle pour le Seigneur. Quelle |)olitique! quel z\e1 [D. Aug.,ad Cresc, de Meiuldc). Quand Pilale comlamui niort JsusChrist, il ne eheiche (ju' plaire aux Juifs, et ne se pas aiiiror l'indignation do Csar dont ils lo menacent; mais pour se persuader qu'il ne fait rien contre sa conseieuco, il dit qu'il ne veut pas se rendre coupabledu sang de cet homme juste, qu'il s'en lave les mains, Les ennemis de Paul ne herchont qu' le perdre; mais le meilleur inoyi n qu'ils trouvent do le rendre odieux Nron, estde i)rcher l'Kvaugile que |)reli<> cet aptre. Hrode veut faire mourir l'enfant dont les mages lui annoucenl la n lissance, et pour rus:
:

violer les plus saintes lois. KntendezCai'idio? Voyez-vous ces hommes si

scrupuleux, qu'ils ne veulent pas entrer dans prtoire en un jour rie Sabbat, qui disent qn'il ne leur est pas permis de tuer personne, et qui cependant mditent le plus norme et le plus excrable de tous les meurtres? Ils oui lout tent et tout os pour perdre rhouuiie juste, c'a t leur crime ; mais ils ont tout ris(iu et tout perdu en le faisant mourir, ce sera le sujet de leur malheur. Vous avez vu dins l'assemble des pharisiens conlr( Jsus-Christ, jusqu'o peut aller l'injustice et la malignit de eerlaius prtendus sages du sicle admirez, dans la vengeance que Dieu en a tire, quelle est la conduite de sa sagesse pour les exlerminor et les con:

tondre.
Il

n'est pas
,

Dieu que d^^ coufomlre les

second point. moins do l'infinie sagesse de sa souveraine puissance, de dos-eins des mchants, de leur

son dtestable dessein, il leur dit delui rendre des nouvelles cerlaines du lieu o il est n, afin qu'il le vienne adorer. Prtexte de religion, faut-il que tu entres dans les desseins les plus excrables et les plus impies? Nous avons reu de Dieu notre c'est loi, nous sommes son peuple choisi nous soutenir la gloiie do ces divines ordonnancos dont le vnrable dpt nous et confi. Ce n'est pas une injure pcrsi nnolle que nous vengeons, c'est la cause publique. c'est celle de Dieu mme, llest propos qu'un homme meure, afin que notre nation ne prisse pas, et avec elle une religion si sainte et si ancienne. N'admirez-vous pas la fausse conscience dcos pieux meurtriers. Us vont commetIre le crime le plus norme qui lut. et (|ui sera jamais; tales entendre ils ne s'iniressonl ()u" conserver l'houueur et la force de leur loi. Ainsi Joab aprs avoir perc Absalon de troi^ dards, voulut faire croire que tout 1 Etal lui tait oblig, et eut riusolence de dire David, qu'tant extraordinairemoul alllig do la mort do ce fils, il donuail connatre qu'il ne se mettait nullement eu peine, ni de ges officiers, ni de ses soldats; que si Absasir

d.ius

faiic^senlir par d'clatantes vengeances, qu'il n'y a ni conseil ni mesure prendre contre lui; (jno lorsqu'il les abandonne aux dr-

glements de leurs mauvais curs, il sait faire retomber sur leurs ttes l'ouvrage de leurs ini(iuils, rendre nou-srulement inutile leur aveugle politique, mais disposer tellement les choses, (lu'elles contribuent les Iromper, les eiulu'rcir, les perdre, II y a dans les pcheurs, leur nature et leur mauvaise volont, dit saint Augustin. C'est Dieu (jui cre la nature; mais ic n'est jamais Dieu qui rond la volont mauvaise, C'esl Dieu (]ui donne rtr( ; maisce n'est jamais Dieu qui coounaudc le poch. C'est Dieu qui cre les volonts, et qui les rend bonnos. Maisce sont ces volonts qui se rendent mauvaises, et qui oblig<nt Dieu de les faire rentrer par sa juslice toute- puissante dans l'ordre dont elles sont sorties par leurs ini([uils personnelles : Volunlates crt bonas ,
ordiiuit vicdas.

Barbare Gain,
lu auras
rite

tu as beau faire, ds que connu ton crime, la peine qu'il m-

suivra partout, il sera mme ta le porte. Maudits Juifs, tjui avez renouvel le niourlre de ce premier sclrat, vous avez beau vuus assoud)ler pour faire mourir Jesus-Christ, dans la crainte que toute voire

613

SEHMON XXU. DE LA FAUSSE PRUDENCE DU SIECLE.

et

614

dans l'esprance de n.ilion ne prisse, iroiivcr par sa mort une prospril impunie. Toul ce que vous craigniez arrivera et rie le tout ce que vous espriez ne russira; vous serez lerriblemeiil tromps dans l'une
,

nations, n'ont plus t mens tons ensemble en captivit comme autrefois. On les voit

encore aujourd'hui rpandus dans les diffrentes parties du monde, errant parmi les
trangers, sans chef, sans hritage, sans mane pouvant ni vivre ni mourir, dpouills de toutes les marques de leur ancieni e gloire. Quand Moyse brisa les table de leur loi. Dieu les rtablit maintenant que Dieu les a rompues, qui est-ce qui les rtagistrats,
;

el

dit celte assemble de prtres el de pharisiens, qu'il tait de leur intrt qu'un homme seul mounil pour le peuple,

dans l'autre. Caphe avait

afinque toute la nalionnepcritpas.SiihnJc:\i\ mme remarque expressmenl que, portant de la sorte, il n'avait rien dit de son chef; mais qu'en qualit de grand prtre de cette anne-l, il avait prophtis qncJe'sus devait mourir pour la nation. Cruels dieides, il

blira ?
faites

Tmraires enfants des hommes, qui vous au gr de vos insenss dsirs une es-

mourra en effet, Dieu vous laissera faire mais ce que vous ne vouliez pas, ce que
:

vous ne prvoyiez pas, vous arrivera plus clatante de toutes les vengeances. Les Romains qui, dans les impntrables dcrets de l'Eternel, devaient lre les instruments de sa justice, croyaient ne venger que leur propre querelle, et non le crime commis contre Jsus-Clirist; mais le Seigneur, qui rapporte toutes choses ses fins, les di?posa d'une ujanire si imperceptib e, que sans y
par
la plus terrible, et la
,

mme

penser,
lissent.

ils

firent ce qu'il avait dessein qu'ils

Tite et Vespasieu paraissaient leur

com-

mander; mais ils avaient un autre chef et un autre empereur invisible. C'tait Diiu qui
conduisait leurs lgions, qui marchait leur lte, qui portait leurs grandes aigles, (|ui couvrait leurs corps du bouclier de sa volont.

pce de contre-providence, si celte clatante vengeance ne vous rend sages, je dplore votre folie, voire aveugle el maligne fureur. Il n'est pas question de disputer, il s'agit de trembler la vue du plus pouvantable objet qui fut jamais. Quand un philosophe est seul avec ses livres, il peut contester son aise, el rvoquer en doute les vnements les plus certains ; mais quand il voit la nue crever, et le tonnerre tomber quelques pas de lui ; quand il voit des villes entires englouties par un tremblement de terre, il ne s'agit plus de faire le sophiste; on sent, malgr soi ce qu'on ne voudrait pas croire. L'incendie de Jrusalem fume encore nos yeux, et il fumera jusqu' la fin du monde. Il fallait, par un exemple aussi tragique, faire connatre que Dieu se plat rompre les folles mesures des pi tendus sages du sicle; qu'ayant eu l'insolence de se soulever contre lui, il sait rendre inutiles, fatales mme et maliieureuses leur esprance et leur
crainte.

La mort allait devant lui, l'horreur accompagnait ses pas, la famine, le Icr, le feu rpandaient partout une consternation universelle. On ne voyait que di\ision chez les
la famine consumait ceux que l'pe de l'ennemi avait pargns, el ce qui tait chapp des mains de la guerre el de la famine, tait dvor par les ilammes. Ils marchaient grands pas au-devant de leur malheur des torrents de sang coulaient dans la Palestine, dans la Syrie, dans l'Egypte, o ils se trouvaient mls avec les Romains. Les mres mangeaient la chair de leurs enfiiiits; les pres, aprs s'tre dchirs par cent factions, s'entrgorgeaient tous les jours, et par une fureur sans exemple,

Juifs

refu-rent la gri e que les Romains vouleur faire; aimant mieux prir, que d'accepter des conditions de salut. La vengeance divin n'en demeura pas l; ce qui avait t prdit, fut accompli. Le temple de Jrusalem, cette merveille du uionde, ce sanctuaire de la religion, o Dieu avait rendu tant d'oracles et exauc tant de vux, fut enfin brl par un feu, (jui lanc d'en haut, le consuma jusque dans ses fondements. Nation maudite, je n'ai plus de sacrificateurs, je ne veux plus de temple excrable race des meurtriersde mon Fils, je vous ai livrs ma maldiction, vous en serez accabls. I.a menace a eu loul son effet. Les Juifs chasss de leur pays, et disperss parmi les
ils

laient

'

Tmraires enfants des hommes, qui opposez la sage Providence vos faibles lumires et vos conjeetures fautives, tremblez donc et corrigez-vous. Apprenez qu'il y a au-dessus de vous une volont dominante, qui rgle toutes choses selon ses vues, ei (lui atteint avec une invincible force d'une extrmit du monde l'autre. Ce n'est ni un contours arbitraire de causes secondes, ni un destin invitable qui force les cratures libres, et qui entrane par un aveugle mouvement les ncessaires; ni de bonnes ou de mauvaises constellations qui ont fortuitement prsid l'iiislant de la conception ou de la naissance; c'est une volont puissante dans un premier tre qui, quoiqu'il change ses ouvrages, ne change jamais de conseil, faisant toujours ce qu'il a rsolu de faire. C'est une raison suprieure qui, sans tre ou puise par le nombre infini de ses oprations, ou trompe par de faux rapports, ou affaiblie par do grands obstacles, ou arrte par un dfaut de prvoyance, marque chaque crature un certain point fixe que rien ne peut ni suspendre, ni reculer, ni avancer. Assemlilez-vous, faibles mortels, vous serez vaincus ( Jsui, Vlll ); prenez conseil, il sera dissip ( Ibid., Vil j; rpandez au soir la terreur, au point du jour, vou-n ne serez plus ( Jbid., X ). Malheur loi, Assur, je visiterai la fiert de Ion cur, ie me ser-

615

ORATl'.URS SACRES. BOILEAU

616

virai de toi contre loi; ta force sera comme de l'toupe scho, (on oiivr;ige comrn!> une tincelle, l'une et raiilre s'embrasera sans qu'il y ail personne pour rleinlre(//^)(/., 1). Dieu l'a dit, il l'a fait, il le fait encore tous
les jours.

Voyez-vous
(

ble et

inutile

chpz Job)? il prend toute main, rien presque nchappe sa barbare voracit; il aNalerait le Jourdain tout entier sans que sa soif ft apais''. QU'i-l-'l f'i'l? o est-il? que deviendra-t
Il
il

cet homme abominaainsi qu'il est appel boit l'iniciuil comme l'eau, il
c'est

main contre Dieu, il s'est endurci contre le Toul-Pui^sant; arm d'un orgueil inflexible, il a couru contre lui la tte leve; voil ce qu'il a fait {Job, ). 11 demeure dans des villes dsoles au milieu des ma>ures et des monceaux de pierres ; c'est lui-mme qui, par s<s vexations, a dsol ces villes; c'esl lui-mme qui, par ses usures, a chang en masures c s fermes et ces maisons; voil le lieu o il est. Que deviendra-t-il? Son biiii se dissipera en peu de ten.ps; au lieu de s'tablir, comme il il l't sprait, il ne jettera point de r;iciiies sera lllri comme une vigne tendre qui ne commence ]u" Heurir; ce qu'il aura amass avec beiucoup de peine et d'injustice, ne rappotera pas les fruits qu'il en attendait peine une petite pierre dtache ( Daniel. , VI ); de la montagne fera tomber par tene cette monstrueuse statue dont la lte tait d'or, les bras et l'estomac d'aigent, le ventre d'airain et les cuisses de fer et d'argile. Qu'eslil devenu? tout cela a t confondu ensemet il n'en reste plus qu'un peu de cenble dre. N'appliquons ceci personne; mais qu'estce que nos pres ont vu? Qu'est-ce que nous avons vu nous-mmes? des hommes abominables et inutiles; des hommes aboa port sa

XV

bouche de Dieu, ils ont disparu comme s'ils n'avaient jamais t. A quoi pensez- vous donc tmraires enfants des hommes, quand vous prenez indpendamment de Dieu et contre sa loi mme des mesures dont vous attendez d'heureux succs ? Des mouvemeiits prcipits d'un orgueil aveugle vous ont levs tout d'un coup commis le lierre de Jonas mais du soulfle de la bouche de Dieu sortira un ver qui le desschera jusqu' la racine. Vous comptez sur la protection dun grand, comme Aman sur celle d'Assurus; mais un souffle de la bouche de Dieu vous enverra un Mardoche qui vous couvrira de confusion. Vous croyiez tablir avanlageusemeni celle fille riche, quoi(iue roturire, en l'alliant une ancienne et pauvre noblesse mais un soulfle de la bouche de Dieu l'humiliera, et vous apprendrez que follement on niarie un chardon avec uti enfant des cdres (IV Rrg., XiV ). Vous engagez ce cadet dans l'Eglise, pour dcharger votre f.iraille, et faire tomber sur sa lii- consacre, de gros bnfices; mais un soulfle de la bouche de Dieu lui enverra, comme Gizi, une lpre qui sera attache sa personne , el peul-lre toute sa race. Sur quoi votre prudence pourrait-elle compter? sera-ce survotre ge? Mais, quand Dieu vous a mis au monde, il ne vous a pas consult; quand il vous en fera sortir, il ne vous consultera pas non plus. Jeune ou non
; ;

coupera, quand il voudra, la toile qu'il a Combien de gens rapidement enlevs du monde, au milieu d'une florissante jeunesse, d'une compagnie el d'une fortune riante? comme ces vaisseaux qui, sans tre agits par les vents et battus de l'orage, chouent misrablement contre un rocher dans le plus grand calme de la mer Nullis depwjnala (urbinibus, nullis quassala decuil

ourdie.

minables dont les crimes et la mmoire qu'on en conserve font horreur des hommes inutiles qui ont fait plaisir p^u de gens, et qui n'ont pas fait leurs familles
;

jrt(y,

adulante flatu, lto comitalu,

(

cum
de

tota securiuUe subsidunt

Terlull.

lib.

Anima,

c.

52).

pro[iosaicni ; des hommes abominables par leur cruaut et l'impit de leurs desseins ; des hommes inutiles par la ruine el l'anantissement de leurs procelui
qu'ils

se

jets.

Qu'esl-ce que nous avons vu? Qu'est-ce que nos pres ont vu? ce qu'Eliphas, longtemps avant la naissance de Jsus-Christ,
dit Job avoir vn, des hommes remplis d'iniquit et de malice, (jne le soulfle de Dieu a fait prir ( Job, XLl) Vidi eos qui operantur iniquilalem stanle Deo periisse. Sans que Dieu suscite un vent imptueux pour briser les vaisseaux deTarse; sans qu'il fasse entr'ouvrir la terre pour engloutir d impies murmurateurs; sans (ju'il enveloppe l'arme de Pharaon sous les eaux de la mer Rouge ; sans (ju'il envoie une pluie de feu et de soufre pour rduire en cendres Sodome et Gomorrhe, un petit souffle de sa bouche suffit pour tout perdre el tout anantir. Je les ai vus ces hommes de pch, j'en ai gmi amrement; mais, au premier souffle de la
:

Sera-ce sur vos terres? Mais Dieu n'a qu' vous refuser de la pluie comme Achab il n'a qu' appeler les mouciies et les sauterelles pour ravager vos chaops, comme elles ravagrent ceux des Egyptiens. Sera-ce sur votre vaste penlr.ilion dans les affaires les plus pineuse? Mais fussiezvous aussi habilesqu'Achitophel ,il peulvous renverser l'esprit comme il renversa celui de ce grand politique dont llicrilure dit que les conseils taient regards comme des oracles de l)i<'U mme, soit qu'il ft avec David, soil qu'il ltavec Absalon (Il neg.,W'l). En voil assez, messieurs, en voil mme trop, pour vous apprendre qu'on ne gagne jamais rien contre le out-Puissant; qu'il peut en un moment rompre les mesures que vous aurez prises depuis plusieurs annes ; qu' ses yeux, la sagesse des hommes n'est que folie I Cor., 1 ), que du haul du ciel il regarde avec mpris leurs vains projets qu'il est mme de sa gloire de s'en venger el de les confondre. 11 est crit, cl la parole sainte aura tout son elel; il esl crit Je
;

6i7

SERMON

XXIII.

DE LA BONNK ET DE LA MAUVAISE COMMUNION

Votre Majest, qui
s'est
:

61

confondrai la sagesse dos sages, et je rejet Disterai la prudence de ceux qui en ont perdamsapientiam snpimtium, et prudeniium prudentium leprobubo (I Cut'A). O Dieu de toute vrit et de toute justice, je ne veux donc plus couler la fausse prudence du sicle; j'en connais assez la faiblesse et les tristes suites ; je me dfierai des piges quelle me tend, et je ne marcherai jamais dans les voies des pcheurs. Mais inutilement former.iis-je de si belles rsolutions, si elles ne venaient de votre Esprit-S.iint, et si votre main toute-puissante ne me soutenait pour les accomplir. Quelque indigne que je sois d'une si grande grce, j'ose vous la demander, Dieu de toute grce : Donnez-moi celle sagesse qui faites-la est assise vos cts sur votre trne descendre du haut du ciel, afin que demeurant en moi, et travaillant avec moi, je sache ce qui vous est agrable ( Sap., IX ). Si vous ne la faisiez descendre sur moi, elle et si vous arrtiez le n'y viendrait jamais cours de vos divines misricordes elle ne serait plus en moi, et elle ne travaillerait plus avec moi ; ce qui serait mon gard le plus grand de tous les malheurs. Car, hlas que me servirait-il d'tre sage el prudent
; ,
,

de tout temps fait un devoir de cder Jsus-Christ et honneur, est ravie qu'il prenne aujourd'hui un
tous les jours. A vous, plus grand des roi;, appartient l'avantage de clbrer dignement son triomphe, d'en honorer, d'en emhellir, d'en achever la crmonie. Aprs avoir ncueilli toutes les palmes qu'un grand prince peut recevoir du Dieu, Seigneur des armes, vous lui en failes un sacrifice qui lui agre, d'autant plus, que vous seul pouvez meltre ses pieds celles que votre modration n'a pas voulu recevoir.
titre qu'elle lui ollre

sire,

comme au

Pour vous, messieurs, qui voyez si souvent les plus brillantes pompes du monde, ne soyez pas surpris de celle du Fils de Dieu, qui vous parait si pauvre. Une populace qui sort en foule, coupe prcipitamment des branches d'arbres, qu'elle jette sur les lieux de son passage; elle se dpouille de ses vlements et s'crie Gloire soit rendue au Fils de David; pendant que ceux qui font une grosse figure Jrusalem le hassent, le mprisent, ou demeurent dans une froide
:

pour

les autres,

si

je

ne

l'tais

pour moi-

de donner des rgles de conduite aux autres, si je ne suivais que celles de la chair eldu sang? de faire faire aux autres ce qui me plairait, si je ne connaissais et ne faisais pas ce qui vous plat? Cette sagesse que je vous demande, mon Dieu, a une parfaite intelligence de toutes choses, et si vous avez la bont de me l'ac'corder, elle me conduira dans toutes mes actions, et elle me protgera par sa puissance. Envoyez-la donc de votre sanctuaire, qui est dans le ciel (Jbid.), et que votre EspritSaint me conduise dans toutes mes dmarches, pour passer heureusement du temps

mme ?

indiffrence. L'Eglise qui, en ce sainttemps, nous ouvre la carrire de la communion pascale, se reprsente dans celte diffrente disposition d'esprit et de cur, ce qui se passe encore de nos jours. Je veux dire qu'elle regarde cette communion comme un nouveau triom-

phe, ou
Clirist;

comme un nouvel outrage Jsscomme un nouveau triomphe que lui

l'ternit.

Amen.

SERMON
De
la

XXIII.

POUR LE DIMANCHE DES HAMEAUX.

bonne
et

de la mauvaise

communion.

Dicite fili^ Sion : Ecce rex luus venii iil)i mansuelus. Dilei la fille de Sioii : Voiii votre roi, qui vicnl vous plein de douceur (S. MaUli., ch. XXIJ.

dresseront ces mes fidles qui le recevront en tat de grce; comme un nouvel outrage que lui feront ces mes impies qui le recevront en tat de pch. Examinons dans les deux parties de ce discours, ces deux diffrents caractres. Dans ces troupes fidles qui vont au devant de Jsus-Christ, avec toute la pit et la ferveur dont elles sont capables, reconnaissons les preuves et les marques d'une bonne communion. Dans ces pharisiens et ces Juifs qui je hassent ou qui le mprisent, distinguons les signes et les caractres d'une communion mauvaise. Pour les expliquer avec fruit, joignez, messieurs, vos prires aux miennes, et implorons les grces du Fils par l'intercession de la Mre. Ave.

Sire, c'est Jsus-Christ qui

demande au-

jourd'hui

pour

l;i

qu'il a jusqu'ici refusf; je

de

roi. Dans les abandonner aux souverains la gloire de la terre: mais aujourd'hui, non content d'tre
le roi

une qualit veux dire celle autres mystres, il semble

premire
fois

des peuples,

il

le

veut tre principale-

gouvernent. Permettez donc, sire, un prdicateur de l'Evangile, de dire la plus auguste cour de l'univers, de dtourner les yeux de dessus le monarque qui lait le bonheur d'une partie du monde, l'admiration ou la jalousie de l'autre; j'ai lui .Tiontrer un roi, dont l'inles

ment de ceux qui

Giiie

grandeur eff.ice celle des plus fameux Conqurants de la terre, (jui devant lui ne sont qu'un peu de poussire et de cendre. Orateurs sacrs. XXI.

PREMIER POINT. dans la conduite des. murs, il y a quelque vrit dont il soit important de s'instruire, c'est celle qui regarde les dispositions ou il faut tre pour participer avec fruit aux sacrs mystres. Voulez-vous messieurs, les apprendre? Ayez, dit saint Paul, ;;our Jsus-Christ les sentiments qu'il a eus pour vous; el si vous les ignorez, coutez Zacharie qui veut qu'on dise la Fillo de Sion: Voil voire roi qui vient vous plein de douceur {Zach., IX). Tout caih qu'il est dans le sacrement, et quelque pauvre que paraisse l'lat qu'il a pris Le voil, c'ist votre roi : Ecce rex luus. Tout matre, et tout redoutablequ'il est, il ne vcul ni vous tre charge, ni vous jeier dans de chagrinantes alarmes s'il vient chez
Sire,
si
:

(Vingt.)

619
v.ous, c'est
:

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

629

dans un esprit de bont et de douVenit tibi mansuetus. ceur Le voil : Ecce. Tout son dsir est de faire otec vous la pque et il s'en est expliqu si clairement que vous ne pouvez en liouler. Mais en quel tat s'est-il mis pour satisfaire ce dsir que son amour gratuit lui a inspir? Dans un tal d'Iiumilialion et d'anantissement, en se dclarant le roi des hommes.
,

couvrissent ce roi de gloire , devant qui les trnes s'branlent et les anges frissonnen*. de crainte ;!et lorsqu'il .se met dans un tal assez semblable celui o il a voulu paratre entrant dans la capitale de la Jude on n laisse pas de dire Voil voire roi : Eccerex
, :

Quoique
ordinaire
,

cette proposition paraisse extraelle n'a rien qui doive vous sur-

prendre si vous considrez avec TortulHen que c'est un roi d'une disposition loulc diffrente de celle des aulrcs : Alterius form un roi qui pour lrc celui d'S hom; mes, a voulu leur devenir semblable cl cependant leur ressembler, c'est pour lui un
Jiex
,

tuus. A celte nouvelle, des peuples inspirs d'en haut sortent de leurs maisons et courent o un mouvement eleste les porte, sans que la crainte de dplaire aux pharisiens et de s'attirer leur indignation les arrte. Pleins de dsirs pour ce Dieu de dsirs, ils ne cherchent qu' lui rendre leurs iiommages; et au dfaut de riches prsents, ils lui offrent leurs

curs.

grand anantissem<nt. Ce n'est pas fort honorer

l'appeler roi des

Thomme que
c'est

animaux

de en quelque

dgrader. C'est encore moins au Fils de Dieu un litre d'honneur d'tre roi des hommes, puisque pour tre leur gard un Dieu plein de misricorde, il a fallu qu'il

manire

le

ft semblable ses frres.

Qui des Juil's n'et l ravi de voir sur ses paules le manteau royal, la couronne sur sa des princes tte, le sceptre dans ses mains et des officiers distingus entourer, comme les forts d'Isral, le lit de sa jusiice? Rien n'et i)lus agrablement flall leur dvot orgueil que d'aller au devant d'un Messie dsir depuis tant de sicles, s'ils l'avaienl vu comme un roi dont Salomon n'et reprsenl que de loin la grandeur dans les plus beaux jours de sa gloire. Aveugles mortels qui en jugeriez de la sorte, ne vous y trompez pas voici quelles marques il veut qu'on le reconnaisse pour roi. Mont sur un vil animal, accompagn de gens d'une condition abjecte et mprisable, il fait son entre dans Jrusalem. Sa pompe n'a rien que de trs-simple, ce sont des enfants et des pauvres qui l'abordent; il ne se refuse personne ; tout s'y passe sans le moindre attirail de vanit. Cependant c'est la vue de cet cjuipage qu'on dit la fille de Sion Voici voire roi. C'est dans cet tal, messieurs qu'il s'empresse de vous honorer de sa prsence, pour faire avec vous la pque. yunnc mieux, adorable Sauveur, vos dsirs pleins de misricorde pour moi qu'une pontpe qui m' am'ix'H accabl du poids de votre gloire. J'aime mieux, pour mon propre intrt, vous voir mpriser le faste du sicle que de vous en voir prendre les superbes
,

Nu! autre cortge ne lui a jamais l plus agrable que celui-l. 11 ne demande, ni de habits magnifiques ni un Irain pompeux, ni d'clatantes dignits. Il se plat voir autour de lui de petits enfants, de pauvres gens qui viennent lui faire honneur de ce qu'ils peuvent lui donner. Ils ont des habits uss et rapetasss n'importe i! n'ont point de riches couronnes lui offrir, n'importe; c'est assez qu'ils lui apportent de bon cur qnelques branches d'olivier et de palmier.
, , ;

Quel fonds de consolation et de joie pour pauvres Dans les triomphes des rois, on carte la vile populace on ne veut voir autour d'eux que des gens lestes et magnifiquement vtus. Le roi de Babylone ne choisit, parmi les jeunes enfants, que les mieux faits
les
! ;

et les plus beaux qu'il fait dlicatement nourrir auprs de lui ; mais le roi du ciel et de la terre, qui n'a aucun besoin de ces ornements extrieurs ne se soucie gure d ces parures mondaines. Laissez venir moi ces petits enfants, disait-il: Bienheureux sont les pauvres, le royaume des deux leur appar-^
, ,

tient.

clus

Grands de la ferre, seriez-vous par l exdu nombre de ces troupes fidles qui
:

qui vont au devant de Jsus-Christ? Si cela Pleutait, je vous dirais avec un aptre rez amrement sur les malheurs qui vous arriveront; mais grces au Pre des misricordes
et

au Dieu de toute consolation,

cet tat

de prosprit et d'abondance o vous tes, vous fournit de puissants moyens d'ajouter par des vertus plus distingues urt nouvel clat cette entre divine dans vos mes voire zle peut en tre plus mri;

mme

toire, voire pil plus difiante, voire

ple plus dante.

utile,

votre

charit

plus

exemabon-

marques.
Jsus-Christ, nous faisant donner nous dans la sainte communion, il y paraissait avec tout l'clat do sa majest? Nous nous crierions comme Manu, quoiqu'il n'et vu qu'un ange Nous mourions parce que nous avons vu Dieu [Judic. XIU). il a donc fallu que, pour se proportionner cet tat de misre et d'indigence qui nous est naturel, il nous cacht sa grandeur inacserait-ce l'honneur de se

Que

si

cessible.

11

a fallu que de fragiles espces

Ce que souhaite le divin Jsus pour faire son entre dans une me par la communion pascale, c'est de trouver des chrtiens qui, par leur empressement de le recevoir, rpondent, en quelque manire, celui qu'il a de se donner eux; des chrtiens qui, comme les mages, s'informent o il est, afin de l'aller adorer grands et riches de lat terre, voil voire modle; des chrtiens qui, comme les pieux bergers, accourent sa crche, ds qu'on les a avertis qu'ils y trouveront un enfant envelopp de lange; vou^
:

6%1

SERMON

XXllI.

DE LA BONNE ET DE LA MAUVAISE COMMUNION.

en

qui tes pauvres ou d'une condition mdiocre, voilA voire exemple. Ce que souhaite le divin Jsus, est de

manire en socit avec les trois personne* divines, par la plus troite et la plus glorieuse de toutes
les alliances. livres saints en parlent de quatre, qui sont les plus considrables : de celle de liooz avec Ruth, de celle d'Abigal avec David, de celle d'Assurus avec lislher, de celle de Salomon avec la Glle de Pharaon. Ruth lail pauvre, Esther esclave, Abigal roturire, la iille de Pharaon trangre; mais rien de tout cela n'est comparable l'infinie grandeur de Jsus-Christ, la bont qu'il a de se donner nous et de nous associer sa gloire par la

trouver des chrtiens qui, comme la fidle amante des canliiiucs, vont chorclierlechaste poux, dussent ils tre r.iills ou maltraits comme elle par les gardes de la ville; des chrtiens qui, comme celte pieuse troupe qui s'empressa d'aller au devant de Jsus-Christ, dsirent de participer avec fruit aux sacrs
nijsircs.
la corruption et la tideur du sine peut-il pas encore y avoir des riches qui reoivent leur Dieu comme Ahraham reut ses anges? des femmes de qualit, qui, comme Rbecca, se rendenl dignes de la cleste alliance par dhonnles et de charitables

Nos

Malgr

cle,

civilits? des

hommes

d'affaires

qui, desc;>n-

danl du sycomore, comme Zaclie, entendent celle consolante parole Il faut que je loge aujourd'liiii chez vous? des disciples pleins d'amour et de zle, qui, dans ces jours du triomphe de leur matre, se distinguent par des vertus qui rpandent plus loin fft bonne odeur? Quels surprenants effets a produits en eux
:

leur avait de les lui amever, mais il ne leur avait pas dit de mettre sur eux leurs habits; et nanmoins ils le font. Il n'avait donn aucun ordre au peuple
le

pressant dsir de l'honorer!

Il

dit d'aller dliei'

deux animaux

el

de venir au devant de lui; et nanmoins saint Jean remarque qu'ayant su, la veille, qu'il devait faire son entre dans Jrusale-n, ils prirent des branches de palmier, et qu'ils allrent au devant de lui en s'criaiit Bni soit le roi d'Isral, qui vient au nom du Seigneur ( Joan., XII). Une toile avait conduit des mages sa crche; des bergers y avaient t attirs par la nouvelle qu'il leur tait n un Sauveur. Jean-Baptiste, choisi pour prparer ses voies, avait montr cet Agneau de Dieu. Cest l mon Fils hien-uim, en qui j'ai mis mes complaisances, coutez-le, avait-on dit du haut d'une brillante nue; et aujourd'hui des peuples qui sont en grand nombre se htent d'aller au devant de lui, ds qu'ils apprennent qu'il doit faire son entre Jrusalem. A'ous seriez fort content de nous, mon Dieu, si vous nous trouviez dans de si bonnes dispositions, lorsque vous tmoignez que vous dsirez avec tant d'ardeur de faire la pque avec nous. L'obligation qui nous presse de rpondre de si charitables dsirs par les ntres, est d'autant plus considrable, que nos intrts personnels y sont engags que c'est le plus grand honneur qui nous puisse arriver de vous recevoir, vous qui venez chez nous, et pour nous plein d'une charmante douceur Ycnit libi man:
;

comiimnion. Ruth tait pauvre, mais elle tait libre; Esther tait esclave, mais elle tait belle; Abigal tait roturire, mais elle avait gagn par ses soumissions et ses prsents les bonnes grces du prince; la fille de Pharaon tait lrangre, mais elle avait pour pre ua grand roi. La vertu de Ruth avait plu Booz j la beaut d'Eslher avait charm Assurus j les manires hun)bles et officieuses d'Abigal avaient engag David la haute naissance de la fille de Pharaon, jointe d'autres belle qualits, avaient dtermin Salomon la demander pour pouse. Ici rien de semblable ni vertu, ni beaut^ ni bons offices, ni avantages de naissance n'ont puengager Jsus-Christ s'unir nous, venir chez nous, demeurer avec nous paf la conmiunion. Quoi donc? son amour gratuit sa bont prvenante, sa chariiianlo et magnifique douceur Venit tihi mansueius; encore quoi s'est-il assujetti en faisant
;
:
, :

celte
11

dmarche?
s'est

appauvri pour nous enrichir, la Booz qui, quoiqu'il et pous Ruth, n'en tait pas moins riche. Il s'est uni nos mes malgr leur indignit el leur laideur; la diffrence d'Assurus qui aurait rejet de la couche royale Esther, si sa beaut ne l'avait rendue digne de cet honneur. Tout roi qu'il est, il a contract avec nous une alliance o sa majest semble s'tremconnue, la diffrence de David qui, avant qu'il fl roi de Juda, avait pris Abigal pour femme. Non-seulement nous lui tions trangers quand il est venu demeurer avec nous, mais nous mritions par nos pchs qu'il nous laisst dans notre indigence et nos midiffrence de

sres
cis,

la diffrence de

Salomon qui, quoi-

suetus.

que je vous prie de votre roi, mais il vous aiu)e; sa grandeur l'loign de vous, mais son amour et sa douceur l'en approchent; l'effet d'une bonne communion tant de vous unir Jsus-Christ, de demeurer en lui, comme il veut demeurer en vous, d'entrer en quelque
faire. C'est

Seconde rllexion

d'un roi incirconen avait reu une grosse dot. Voil, fille de Sion, voil, mes chrtiennes, ce roi doux et magnifique, qui veut faire chez vous son entre Venit libi mansuetus. Mais que ferez-vous pour le recevoir? Imitez ces troupes fidles qui prirent des branches d'olivier et de palmier pour en couvrir la terre par o il passerait, qui se dpouillrent de leurs habits, et qui voulurent rendre ce fils de David les mmes honneurs que leurs pr icesseurs avaient autrefois rendus Jhu, quand ils le reconnurent pour leur
qu'il et
fille
:

pous une

roi.
Ils

trent leurs habits, dit l'Ecriture,

ils

en couvrirent un gazon rustique qui lui servait comme de trne; et pleins de rccon-.

622
:

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

oblig de sacrifier pour satisfaire son
le jette

6-24

naissance, ils s'crirent Jhu est notre roi, nous n'en voulons point d'autre que lui : Regnavit Jehu. Le divin Jsus ne mrile-t-il pas encore plus d'honneur? La favorable rception que vous lui ferez lorsqu'il aura la boul d'entrer chez vous, vous attirera des grces sans nombre ; il sera votre trsor dans votre pauvret, votre mdecin dans vos maladies, votre force dans vos combats, voire conseil dans vos doutes, votre voie dans vos garements, votre asile et votre consolateur dans vos disgrces. faites ce que l'aptre saint Paul vous dit Dpouillez-vous du vieil homme , de faire amenez au nouveau des passions morlilies et vaincues. Que l'envieux ne se cache plus sous l'herbe pour mordre comme le serpent; que le mdisant n'ait plus le fiel des dragons et des aspics ; que le fourbe ne trompe plus comme le renard que le vindicatif ne rugisse plus comme le lion ; que le sensuel et le dbauch ne retournent plus son vomissement couioie le chien. Faites ce que firent ces Juifs, qui, lorsque Simon entra dans la forteresse de Jrusalem,
:

vu,

dans une morne

tristesse.

David, par

la dfaite d'une de se rjouir ;

rebelle, a tout sujet qu'il apprend la mort d'Absalon, tout son palais retentit de ses gmissements et de ses cris. Esther n'a rien qui ne l'oblige de prendre part la joie

arme

mais ds

publique de son lvation sur le trne; mais la nouvelle des ordres donns pour exter-

miner sa nation, elle est inconsolable. Le dirai-je, adorable Sauveur? vous avez
vou.u dans vos triomphes mmes laisser quelques marques de douleur. Vous tes tout couronn de gloire sur le Thabor cependant vous vous y entretenez de votre passion avec Mose et Elie. Vous triomphez
:

sur le Calvaire des puissances de la terre et de l'enfer que vous dpouillez de toute leur autorit ; cependant vous y versez votre sang et vous y mourez. Dans votre tombeau vous triomphez du pch et de la mort, mais vous en sortez avec vos plaies , que vous conservez dans un corps glorieux et impassible.

l'accompagnrent en chantant ses louanges et tenant des branches de palmier; chantez de nouveaux canti(|ues ce nouveau roi,
apporlez-lui des passions vaincues, comme autant de dpouilles qui orneront son entre dans vos mes. Offrez lui, comme les mages, l'encens de vos prires, l'or de vos aumnes, la myrrhe de vos pnitences. Par l, vous lui dresserez, avec ces troupes fidles, un nouveau triomphe en le recevant en tat de grce; au lieu que si vous le receviez en tat de pch, ce serait pour lui un nouvel outrage, et pour vous le plus grand de tous les malheurs. J'ai tch de vous rendre cetie premire vrit sensible par la conduite de ces disciples et de ces peuples qui ont t au devant de leur roi qui venait eux plein de douceur : examinons la seconde par rapport ceux qui n'ont eu pour lui qu'une secrte haine ou une froide indiffrence; ce sera le sujet de mon second point. SECOND POINT. 11 y a je ne sais quoi de majestueux dans les supplices mme les plus cruels et les plus infmes, lorsqu'un homme innocent monte avec courage au lieu patibulaire et il y a je
;

ne sais quoi de triste dans les triomphes mme les plus magnifiques, lorsque le conqurant, au milieu des acclamations du peuple, ne peut retenir ses larmes. Dans peu de jours nous ne verrons rien de plus surprenant quela magnanimit deJsusChrisl, qui, prt aller au Calvaire, dira aux filles de Jrusalem Ne pleurez pas sur moi, pleurez seulement sur vous; et aujourd'hui c'est pour nous un spectacle bien triste, que la consternation de cet Homme-Dieu qui pleure en jetant les yeux sur Jrusalem. Ne serait-ce pas qu'il n'y a gure de triom[)hc ni d'vnement extraordinaire o la douleur ne soit mle avec la joie ? Jephi a remport une grande victoire sur les Ammonites; mais la rencontre de sa fille qu'il est
:

Je pourrais par l, messieurs, vous dcouvrir Je sujet de la tristesse et des larmes de Jsus-Christ dans son entre triomphante Jrusalem; mais l'Eglise, qui porte plus loin ses vues, et qui se reprsente avec douleur la mauvaise disposition d'une infinildo chiticns, qui traiteront aussi mal JsusChrist qu'il fut trait par les Juifs, regarde la funeste issue de cette crmonie , plutt comme une pompe funbre que comme un triomphe. Que font les Juifs? Je vous l'ai dit d'abord. Les uns hassent Jsus - Christ, et conoivent le barbare dessein de le faire mourir; les autres le mprisent, et, aprs de lgres motions, demeurent dans une froide indiffrence. Or, telles sont les malheureuses dispositions d'une infinit de chrtiens l'gard de Jsus-Christ dans la communion pascale. Les uns, le recevant en tat de pch, le feront mourir en eux-mmes; les autres, sous prtexte de ne vouloir pas se rendre coupables d'un si horrible sacrilge, se soacieront peu de le recevoir. Les premiers le crucifieront par leur hypocrisie; les seconds h; traiteront avec mpris par leur scandale. Qu'en dit l'Aptre dans sa lettre aux Hbreux ( chap. VI)? Ils crucifient de nouveau le Fils de Dieu voil le caractre de-i premiers ils le rendent mprisable et l'exposent l'ignominie; voil le caractre des seconds. Autant qu'il est en eux ils crucifient derechef le Fils de Dieu, et renouvellent l'abominable dicide des Juifs. Ils attachent ce corps virginal une chair impure ; ces mains bienfaisantes des mains avares et injustes; ces yeux pudiques et chastes des
: : ,

yeux

lascifs et pleins

d'ndullres

ce

cur

qui ne respire que douceur et amour, un cur intraitable, qui n'aime que la vengeance. Voyez-vous cet homme de plaisir et de dbauche, qui, ayant laiss en suspens son

infme commerce pendant quelques jours,

25
iioins

SERMON

XXIII.

DE LA BONNE ET DE LA MAUVAISE COMMUNION.

:

626

de honle d'olre parjure son Di(Mi, que de llre l'objet de sa passion brutale? Il a promis son Crateur ce qu'il ne voulait pas lui tenir; et il feint de se sparer de la crature dont il a toujours conserv l'amour dans son cur. Il viole le sacrement de sa rconciliation avec le ciel, pour aller faire la sienne avec la terre; et, pour me servir dos paroles de saint Cyprien, il passe <Ie la table des dmons celle de Dieu ( D. Cypr., lib. de Lapsis]. Voyez-vous ce vindicatif, qui prs de s'approcher de ce prince de paix, a fait dire son ennemi qu'il ne lui voulait point de mal. A peine le temps d'une trve imaginaire qu'il avait donne sa haine est pass, qu'il chans:e de langage , rappelant son ancienne inimiti ajoutant les gmissements de sa charit aux plaintes de sa malice, et rveillant par une mdisance dvote les vices qu'il <i pardonnes par une frauduleuse rconcilia,

rmonies funbres, chacun y jouera quelque personnage mais plaise au Seigneur que ce ne soit pas celui de ces pharisiens et de ces
chefs des prtres, qui, l'enlrc de JsusChrist dans Jrusalem, tinrent leur haine et leur malice en suspens, rsolus de la reprendre quand ces jours de triomphe seraient passs. Ce n'est pas l, dites-vous, notre caractre, rien ne nous paraissant plus horrible que le mchant coeur de cette nation rprouve. Je le veux croire, mais prenez garde ce que dit l'Aptre, qu'/ faut s'prouver, et tre en tat de grce pour communier dignement,

tion.

Celle femme, le jour de sa communion, querelle toute sa famille et des gens qui souvent se plaignent de sa dvotion, portent la peine d'une pnitence qu'elle n'a pas faite. Plus impatiente, plus bizarre, plus chagrine que les autres jours, elle est insupportable ceux et celles qui l'approchent, comme si toute abme en charit pour son Dieu, elle n'en devait point avoir pour son prochain. Cet autre qui va faire une retraite dans des jours solennels, donne lieu de croire qu'il en sortira avec une vritable rsolution de restituer un bien qu'il a acquis par des voies dfendues cependant, ravi de surprendre le monde par la rputation de sa probit, il trompe les dvots par ses aumnes, et ceux qui ne le connaissent pas par ses dvoilons. Les gens de bien le prennent pour riche, et les riches pour homme de bien se moquant tout la fois et des cranciers et des confesseurs, afin d'avoir du moins les bndictions de ceux qu'il a tromps par la frquentation des sacrements, pendant qu'il a les maldictions de ceux qu'il a ruins par ses rapines. A voir ce qui se passe dans cette semaine, que nous appelons Sainte, qui ne croirait que la face du christianisme va tre toute change? Les ennemis qui ne se voyaient pas se verront ; les tribunaux de la pnitence, auparavant dserts, seront entours de peuples comme la piscine de Jrusalem l'tait de malades les confesseurs accabls par une foule extraordinaire pourront peine entendre les promesses que leurs pnitents leur feront, de mener une vie tout autre que celle qu'ils ont mene. Le libertinage se cachera et n'osera se montrer la dvotion non-seulement sera d'usage, mais dans les rgles; le troupeau pars viendra chercher le pasteur; nos temet la ples retentiront des sacrs cantiques beaut d'une triste musique fera l'agrment des prires (1). Les plus grands pcheurs s'assembleront pour faire honneur ces e: : ; ; , ; ,

sans quoi c'est se rendre coupable du corps et du sang du Seigneur, qu'on ne discerne pas comme il faut le discerner. Non , non ce ne sont plus des pains de proposition que l'on mange quand cela serait, on vous demanderait, comme le grandVos gens sontprtre le demanda David ils purs? Cesi un pain tout divin, le pain des anges quelle doit donc tre la puret de ceux qui s'en nourrissent
,

Ce n'est plus une manne corruptible ; quand cela serait, elle ne tomba dans le camp des Isralites, que hsrsquo la farine qu'ils avaient emporte d'Egypte fut loute consunie. C'est une manne incorruptible, qui fait vivre ternellecnent ceux qui la reoivent avec les dispositions ncessaires il f.iut ne reste rien en eux d'un monde sensuel et impur. Ce n'est plus l'Agneau de la Pque juda':

qu'il

quand cela serait, il faudrait le manger avec des pains sans levain, et des laitues sauvages. Il faudrait le manger la hte, ceindre ses reins, et tenir en main un bton comme des gens qui vont partir; ii faudrait lre circoncis; nul tranger ne pouvant tre admis, sans cette condition, la Pque judaque. C'est Jsus-Christ l'Agneau de notre Parque, qu'il n'est permis de manger, que lorsqu'on et que s'est purifi de tout levain de malice par l'amertume de la pnitence, on s'est dcharg de ces mauvaises humeurs, qui laissaient dans l'me une fatale fernieniaque
:

tlon.

C'est Jsus-Christ, l'Agneau de notre Pd(/ue, qui veut que nous ceignions nos reins coniine des gens qui, tout prts marcher, prennent le bton de la croix, pour arriver plus srement au terme de leur voyage. C'est Jsusl'Agneau de notre Pdque , o nul Christ tranger n'a part, moins qu'il ne soit circoncis, que les puissances de son me et les facults de son corps ne soient marques au sceau de la nouvelle alliance. Ce n'est plus ce sang que Mose rpandit autrefois sur le peuple, aprs lui avoir demand s'il tail dans la rsolution d'observer la loi de Dieu [Veut., XVII;
,

IJebr., X); quand cela serait, ii faudrait s'acquitter de l'engagement qu'on a con-s tract de garder les ordonnances du Sei-f gneur, sans quoi on serait puni de mort.
C'est, dit salut Paul, le sang du Fils de Dieu, qui s'est fait victime pour nos pchs, et dont nous annonons la mort, quand nous

(1)

Voyez

les

Censes cliohies, pag. 182.

27
:

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

628

sang adorable, que ceux qui le buvons communient en lat de pch, fouliMit aux
regardant comme un sang profane, avec ignominie l'esprit de la grce crime norme, qui mrite les plus jigoureux supplices. Si cela *st, il vaut donc mieux ne pas communier que se rendre coupable d'un si grand crime ; il vaut mieux ne pas communier, que ciimmunier comme cetie femme qui ontrelieiit des amitis suspectes comiue cet honune qui n'a dans le cur que des soiilimenls de jalousie et de vengeance. Je vous entends, messieuis mais croyczvous que leurs pchs excusent le mpris que vous faites de votre Dieu, el qu' cause qu'ils s'en approchent en mauvais tat, vous tes excusables de ne vous point prparer pour vous en approcher dignement? Quand je vous exhorte de eomruunicr, je ne vous dis pas de conserver vos mauvaises habitudes je vous dis de vous en dpouiller, dy renoncer, de les jeler loin de vous. Pourquoi vous faire une dvotion de n'en point avoir? romine si vous pouviez ngliger la communion par respect, ou la respecter par ngligence! Voil ce que je pourrais vous dire en d'autres jours de l'anne mais en ceux-ci la loi de l'Egisn y est formelle, cl n'y pas obir ce serait imiter ces peuples insenss, qui se contentrent de se demander : Qui est cet homme qui vient en noire villel et qui s'en tinrent cette motion bizarre, sans se prparer le recevoir. Autre caractre de gens qui mprisent ce Dieu plein de douceur qui vient eux, et qui, aprs avoir calm quelques remords d'une conscience agite, demeurent dans une froide indiffrence. Ne serait-ce pas sur eux que tomberaient ces larmes que JsusChrist rpandit en jetant les yeux sur Jrusalem ? Larmes de compassion sur le dplorable tat de ces malheureux peuples Larmes d'indignation sur leur lche et mprisante indolence! Larmes de prophtie sur leur ruine future, pour n'avoir pas connu le temps de leur visite 1 Le temps de la vtre est arriv, messieurs et mesdames il n'est plus question d'hsiter, de diffrer, de chercher de vains prtextes. Il n'est plus question de dire Je ne communierai pas dans la quinzaine de Pques parce que dans le mauvais tat o je me sens, j'aime mieux ne pas obir l'Eglise
pieds,
cl
!e

traitant
:

dispenserait du service de sa charge, dans la crainte de dplaire son roi par la mauv.iiso conduite qu'il aurait tenue 1 Sujet infidle el ingrat, diriez-vous, tche d'apaiser la juste indignation de ton prince, fais-lui connatre que tu es marri d'avoir manqu de respect ses ordres, et n'ajoute pas tes fautes passes une criminelle dsertion. Ou a trop de pit pour s'approcher de la sainte Table sans quitter ses mauvaises habitudes et l'on se fait une espce de mrite, ou de serment, de ne les pas quitter. On
:

':

que Dieu pardonnera le mauvais commerce o l'on *it, parce qu'on n'a pas la
croit
le recevoir eu cet tat. On s'rige un titre imaginaire de vertu de ne pas faire un sacrilge, cl en ne quittant pas le

hardiesse de

"

parce pch on en demande limpunit qu'on ne se dispose pas un sacrement qui peut en tre le remde.
,

On refuse Jsus-Christ un triomphe , parce qu'on ne veut pas lui accorder ce qu'il demande, certaines passions qu'il faut mortifier, certains liens qu'il faut rompre, certains conmierees de rapines , ou d'impuret, auxquels il faut renoncer car co sont l ces animaux , que cet Homme-Dieu veut qu'on dlie et qu'on lui amne , avec cet ordre de dire ceux qui refuseraient de lui obir, f/iie le Matre en a besoin : Solvile, el adducite quia Dominus his opus habet.
: ,

Vous en avez besoin, dites-vous, mon Dieu; je reconnais par l votre boul, qui me parat d'autant plus grande, que, pouvant vous passer de moi, vous me regardez malgr mon indignit et n)es crimes, comme si je vous tais ncessaire pour recevoir de vous la plus considrable de toutes les

Dominus his opus habet. Vous en avez besoin ; je reconnais par l si je le tort que je me ferais moi-mme n'acceptais une condilion aussi favorable,
grces
: ,

qu'est celle de sacrifier votre souveraine puissance, ce que vous voulez bien agrer

par une charmante douceur. Recevez de moi en sacrifice ce qui vous est d par tant de litres, et ce que je vous offre pour l'exattachez au char de piation de mes pchs votre triomphe ces passions rebelles que
:

j'ai

fait

maux

servir ma rvolte. Que ces anidlis par votre grce, cl qui aupara-

que

faire

un

sacrilge.
!

Quelle trange rsolution quelle monstrueuse consquence! Prtendriez-vous faire triompher Jsus-Christ en lui relusant un triomphe, prendre pour un titre de pit celui de n'en point avoir? Vous dire qu'il faut faire un sacrilge pour ne point causer de scandale, ce serait une proposition abominable mais ne pouvez-vous pas viter l'un et l'autre ? Quelle religion de rendre la
;

religion mprisable? Quel respect pour l'iiglise d'luder, de faire peu de cas, de se moquer de ses ordonnances ? la belle rsolution d'un ofcier, qui se

vant taient sans joug, reoivent de vous telle loi qu'il vous plaira leur imposer. Je vous rends seulement grces de la bont avec laquelle vous me tmoignez que vous en avez besoin. Pour profiler de l'honneur que vous mo ferez de venir chez moi, je veux faire servir la pit et la justice les mmes membres que j'ai fait servir l'injustice pour commettre l'iniquit. Ces yeux que j'ai souills par la vue de ces spectacles et de ces bals, o j'ai perdu mon innocence, ne verront plus ces objets sducteurs, cette folle et lascive vanit du sicle. Ces oreilles que j'ai tantt de noires si souvent ouvertes calomnies, tantt des airs effmins et dissolus, je les boucherai avec des pines,
,

629

SERMON XXIV. SUR LA PASSION DE

la crainle

JESIJS-CHRIST.

630

dans

de

me

rendre coupable des

pilis d'aulrui. Pour laiU de pas iiiuliles

j'ai

ou criminels que

lieux saiiiis, trne de mon Dieu, j'implorerai sa misricorde. Cet attachement aux plaisirs de la bouche, je le punirai par de svres et de mortlGanles abstinences. Pour tant de pchs que ma langue, mes mains, mon cur, tous mes sens ont commis, je rduirai mon corps en servitude, et quand on me demandera d'o vient que je mne une vie si austre et si oppose celle que j'ai tenue je rpondrai que j'en ai besoin pour en obtenir le pardon, et que le Seigneur le veut ainsi. Je regarderai comme le plus grand bonheur qui me puisse arriver en celte vie, celui de le recevoir en tat de grce, qui sera pour moi, si je lui suis toujours fiillc, un gage sr de la gloire ternelle que j'attends de sa divine misricorde. Amen.
faits, je frquenterai les

et l prostern

devant

le

vous \eniez rendre un pareil honneur la mort de votre divin Matre, croiriez-vous, messieurs, que votre foi vous en tnt quittas? D'un ct, la trahison de Judas vous irrite, la lchet des aptres vous scandalise, l'injustice de Pilate excite votre indignation, la cruaut des bourreaux vous fait horreur; d'un autre ct, la patience muette de JsusChrist vous surprend et l'excs de ses dou-' leurs vous fait piti. Dans cet tat, vous croyez ne pouvoir mieux faire que d'ouvrir vos curs une dvote tristesse, assez et
Si

'

SERMON XXIV.
POUR LE JOLR DU VENDREDI SAINT.

mme trop contents, si vous sentez quelque moiteur sur vos paupires et si vous pleurez l'inrorluii sort d'un Dieu qui a souffert de si cruels et de si ignominieux supplices. Quand les aptres prchaient un Dieu crucifie, les gentils y trouvaient une si grande rpugnance, qu'ils ne le voulaient pas croire; et quand ils ajoutaient que c'tait pour leurs pchs et pour ceux de tout le monde qu'il tait mort, cette ide les frappait si vivement qu'ils aimaient mieux avoir horreur d'un Dieu qui tait mort, que des pcheurs qui l'avaient fait mourir,
votre gard, apprivoiss, pour ainsi la croix et familiariss avec elle ds vore enf.ince, vous .;'e:i avez plus d'horreur. Celte rpugnance que ia nature donne et que la foi a calme s'est change en tristesse, qui peut venir de la nature aussi bien que de la foi. Vous la renouvelez tous les ans celte tristesse, et au lieu d'en concevoir pour vos pchs, qui sont la vraie cause de tant de doub-urs, vous en avez pour JsusCluist qui les souffre comme s'il tait plus dvot de pleurer sur lui que sur vous, comme si, le plaignant, vous liez dispenss d'une juste indignation contre vous-mmes.
dire,

Sur

la passion

de

Noire -Sci'jneur JsusChrist.

avec

Piliae Jrusalem, noiite (lie super flelp, l sujjer filios vesln^s.

(

me sedsuper
;

vos ipsas

Filles

de Jrusalem, ne pleurez point sur moi; mais pleurez sur vous-mnes et sur vos enfants (S. Luc, cli. XXIII).

Sire, par quel trange garement de conduite arrive-l-il que la plupart des chrtiens

viennent entendre l'histoire tragique de passion de Jsus-Christ qu'avec le mme esprit qui les fait courir ces spectacles profanes oi ils sont ravis d'tre mus et attendris? Est-ce que leur tristesse, excite fiar le rcit des supplices d'un Dieu, peut eur tenir lieu de dvotion, et que, pourvu qu'ils rpandent par intervalles des larmes qu'ils ont souvent prodigues au thtre, ils ont assez pay le tribut qu'ils doivent tous les ans au Calvaire? Pour nous qui, comme l'Aplre, ne savons qu'une chose, Jsus, et Jsus crucifi, il est de notre ministre de nous abandonner ce que l'Esprit du Seigneur nous inspirera de plus touchant et de i)lus instructif, sans vouloir, par des flgures et des expressions trop recherches, vous mnager une secrte satisfaction de gmir. Les seules paroles d'un Dieu qui aime mieux que vous rserviez vos larmes pour vous que pour lui doivent vous servir de rgle, puisque ce n'est pas moins vous qu'aux filles de Jrusalem qui l'accompagnaient dans ce jour d'ignominie et de douleur qu'il dit Ne pleurez pas sur moi, 7n(ns pleurez sur vous-mmes et sur vos enjie

la

Je ne demande donc pas prcisment vos larmes, qui me paraissent des signes trop quivoques d'une pit chrtienne ; j'en veux plus vos curs qu' vos yeux, et quand vous interrompriez mon discours par de frquents soupirs, je ne me contenterais pas de cette cimonie, si vous ne dlestiez intrieurement (es diffrents pchs que vous avez commis et qui ont cot la vie au Dieu que vous adorez.
jt;

Filles de Jrusalem, ne pleurez pas sur moi; souffre ce que je veux bien souffrir; un

plus juste sujet doit tre la malire de vos larmes; vos pchs sont la cause des douleurs cl des ignominies que j'endure Fili
:

Jrusalem,

etc.

fants.

Celte ide que ces paroles de Jsus-Christ fournissent renferme deux grandes vrits, qui vont faire tout le partage de ce discours. Jsus-Cbrist meurt, comme il tait

me

Dans

ces reprsentations profanes o tout

est flnement imagin pour vous tromper, vous tes mus de colre contre les auteurs

de quelque crime norme qu'on expose vos yeux, et de piti pour l'infortun hros qui en est la victime; et comme ce combat de passions qui fjit violiMice la nature ne peut durer longtemps, il finit souvent par les larmes et par la joie mme de les rpandre.

propos qu'un Dieu mourt premire vrit; nous le faisons mourir tous les jours, comme les Juifs l'ont fait mourir une fois seconde vrit. Et si cela est, ne faut-il pas conclure que c'est plutt sur nous que sur lui que nous devons pleurer? Il meurt en Dieu, malgr toutes les humiliations et toutes les douleurs dun homme; nous le faisons mourir en Juifs, malgr toutes les lumires
:

051
fie

OHATEURS SACRES.

liOlLEAU.
et

051

noire foi, le respect et la reconnaissance que'iious lui devons. C'est vous, croix adorable, que je m'adresse vous tes mon unique esprance en ce jour. Substitue Marie en office, vous lui serez substitue en honneur. Je me prosterne donc vos pieds pour vous dire avec crux, av, etc. l'Eglise PREMIER POINT. Sire, il n'est que trop ordinaire une inGnit de gens de ne regarder les souffrances et la croix de Jsus-Christ que par les endroits les plus humiliants, qui leur paraissent indignes de rinfiuic majest d'un Dieu. Viveiiieiil touchs, peut-tre mme scnndali's de la confusion et des douleurs qu'il a sonfferles, ils voudraient un genre de n)ort plus honorable et plus doux, sans prendre garde qu'il l'a choisi lui-mme; que, sans aucune ncessit de sa part, il a t offert parce qu'il l'a voulu, et que la volont du Seigneur, pour parler le langage d'un prophte, tant entre ses mains, il a gnreusement donn son me pour le pch. Que les gentils regardent la croix comme une folie; que les Juifs s'en fassent un sujet de scandale; c'est nous, qui devons tre instruits de notre religion, la considrer comme l'une des plus excellentes preuves de la sagesse, de la force, de l'amour d'un Dieu. C'est nous admirer sa surprenante conduite dans l'conomie de notre salut, et nous reprsenter que, suppos qu'il se soit
; :

bes dehors,
ratre.

les efforts qu'elle fait,

son me est trop branle par pour ne le point pa-

Le Dieu que j'adore se fait aujourd'hui un honneur de sa crainte, de son ennui, de sa

tristesse; passions qui, incompatibles en tout autre sujet, drgleraient par leur opposition le meilleur temprament; mais pas-

fait

hoMime pour sauver

les

hommes,

il

tait

propos qu'il souffrt et qu'il mourt, comme il a souffert et comme il est mort. 11 n'en faudra pas mme davantage pour vous faire comprendre par quelles raisons il a dit aux filles de Jrusalem de ne point pleurer sur lui : Fili Jrusalem, notile flere super me. Jedis premirement qu'il tait de lasagesse d'un Dieu do souffrir et de mourir comme il a souffert et comme il est mort; car ne vous figurez pas, messieurs, une sagesse stoque, dont les anciens ont fait une si fastueuse peinture en parlant de leur prtendu sage qui se voit mourir. C'est, ont-ils dit, un homme qui, content et sr de sa vertu, mprise tout ce qui est incapable do la lui ravir; un homme qui connat le pril sans trembler, et que les ruines de l'univers accableraient sans l'mouvoir. Le tyran peut bien lui ti-r la vie, mais il ne lui tera jamais sa constance, et les bourreaux qui e fout mourir ne sauraient le faire craindre. Sa fermet, bien loin de le quitter dans ses derniers moments, le rend plus magnanime; la tranquilli( mme o ou le voit encore aprs sa mort reproche ses ennemis une fureur qui n'a pas trouv le secret de se satisfaire, et leur apprend qu'ils n'ont pu faire plir son vi>age sans sparer son corps d'une me que la sagesse accompagne dans son triomphe. Non, non, je ru: reconnais pas ces traits le vrai sage; je le plains au contraire et je dplore sa foiie quand je le vois se roidir contre la mort sa constance lui cote trop cher pour se faire un ornement de ces super:

sions qu'il appelle lui-mme dans le fort de sa douleur, pour montrer qu'il en est le matre ; passions qu'il excite volontairement dans la partie infrieure, sans que ces eaux amrcs entrent dans la suprieure; passions qui, excites et calmes, me paraissent comme le premier caractre de sa sagesse divine pour se prparer la morl. Ds que la foi m'enseigne que Jsus-Christ s'est fait la ressemblance des hommes et qu'en pousant leur nature il s'est revtu de leurs faiblesses, je conois qu'il devait tre saisi de crainte, qui est le pressentiment de leurs maux, 11 a voulu se soumettre la mort pour nous apprendre la vaincre, et il s'est soutnis la crainte pour nous apprendre la surmonter. Comment aurait-il arm de sa force les confesseurs et les martyrs, s'il n'avait bien voulu quitter la sienne pour s'abandonner leurs faiblesses? Comment nous aurail-il appris mourir avec courage, s'il n'avait lui-mme apprhend la mort? Il fallait, disent les saints Pres, qu'un Dieu tremblt aiix approches de sa dernire heure, afin que nous apprissions mourir malgr ce qui nous ferait trembler. Toute la douleur d'un homme afflig, tout l'ennui d'un homme inquiet, toute la crainte d'un homme abattu paraissent en sa personne dans le jardin de Geihsmani. Imaginez-vous dans les plus grands hommes ces passions affligeantes celle de David, qui dans la valle de Cdron pleure la trahison de son fils; celle de Joseph vendu par ses frres; celle de Job moqu par ses amis; celle de Jrmie, qui gmit amrement sur le malheur de sa nation, no sont que de lgres figures de l'tat o il se trouve. ILu cela ne vous imaginez rien d'indigne de sa grandeur. S'il est troubl, c'est un Dieu qui se trouble et qui laisse agir sur soi ce que nous appelons passion dans nous. Tantt il s'avance vers ses aptres Demeurez l, veillez, priez, de peur que vous n'entriez en tentation; l'esprit est prompt et la chair infirme. Tantt il s'loigne d'eux et veut paratre si'ul devant son Pre. Vous diriez que la fiiisricordeel la justice disputent chacune leurs droits laquelle ccoutera-t-il? Il faut mourir pour des pcheurs, mais ils
:

m'ont attir un dluge de maux; je veux les sauver, mais ils mritent d'tre punis. Ce sont des ingrats, ce sont des enfants; mais

combien de peuples adoreroiit-ils ma croix? mais combien de faux chrtiens la mpriseront-ils? Combien de sacrifices offrira-t-on? mais combien cornmettra-t-on de sacrilges? Je mourrai pour tous les hommes, mais trspeu en profiteront. 11 avance, il s'arrte; il se console, il s'afflige. O est-il ce calice, que je le boire?

653

SERMON XXIV. SUR LA PASSION DE JESUS-CHRIST.

:

651

Tiens Judas, je vais t'oinbrasscr

lice esl
t<Jt

ninis cp ca-

amer, cel aptre est un perfiilo. Tancourage dilate son cur, laiilt la crainte le resserre. Agit de tant de convulle

sions auxi|uellcs il se livre volontairement, il dsire mourir comme Suiveur, et il tremble comme caution des hommes dont il porte les pchs. L'on dirait qu'il ne sait en quelle posture se mettre. Il se prosterne, il se relve; il hausse sa voix il l'abaisse il soupire pour la croix, et il frissonne quand elle se prsente. Dans cet tat il flchit les genoux et se penche contre terre, pour dire son Pre: Que ce calice passe loin de moi; cpenclanl que votre voliint se fasse et non pas In mienne. Or, voil ce que j'appelle l'une des grandes preuves de la sagesse d'un Dieu; il esl venu au monde jtour obira son Pre, il fera tout ce qu' lui ordonnera son Pre. Un ange descend du ciel: lui apporle-l- il la vie ou la mort ? Jsus-Christ esl dispos tout, il ne trouve pas mme dans son Pre ces consolations sensibles qu'il a donnes en tant de rencontres ceux qui ont l perscuts
, ,

vous avez commenc rpandre votre sang pour n\oi. Le couteau de la circoncision vous avait dj fait une trange plaie; mais en voici encore une plus trange ce sont mes pchs, ce sont les pchs de tous les hommes qui vous ont rduit dans l'tat o je vous
:

vois.

Quelle douleur pour cet adorable Sauveui-,

quand il rappelle tons les pchs qui se sont commis, et qui se commettront depuis Adam
jusqu' la dernire fin des sicles, de runir dans son imagination, toutes les circonstances des temps, des lieux, des g"S des conditions de ceux et de celles qui l'offenseront et qui l'ont oflens Quelle douleur pour lui de se reprsenter, dans un seul point de vue tous les maux que son Eglise endurera, toutes les perscutions dont on prouvera la foi des gens de bien semblable un poux qui, prs de rendre l'me n'a point de plus sensible dplaisir que celui de prvoir les misres o son pouse et ses enfants seront exposs. Encore cet poux a-t-il cette consolation que peut-tre chapperont-ils la fureur de leurs ennemis; au lieu que JsusChrist qui rien ne saurait tre cach, counal dislinctement tout le bien et tout le mal que l'on fera jusqu' la consommation des sicles. Il a donc grand sujet de dire que son me est triste jusqu' la mort ; la plaie que les pchs des hommes lui ont faite est trop profonde ; le sentiment qu'il en a est trop vif pour ne se pas abandonner la tristesse,
,
1

pour

lui.

maltraitent, ce sont des ingrats; que ses aplres l'abandonnent, ce sont des lches; que Judas le trahisse,
les

Que

hommes

le

c'est
c'est

un avare; que Pilale le condamne, un politique; que ses bourreaux l'al-

tachenl la croix, ce sont les ministres de la cruaul de ses ennemis; mais que son propre Pre semble ne prendre aucun inlrl dans son supplice, comme s'il le mconnaissait, tomme s'il l'oubliait, comme s'il l'abanilonnait voil sans doute de quoi
:

la crainte

l'ennui.

craindre, de quoi s'ennuyer, de quoi

trisler.
Il

s'al-

mme que ce qui se passe dans son paraisse au dehors. Tous les pores de son corps s'ouvrent; le sang qui bout dans ses veines, fiiil dinconrevables efforts pour en sortir. Ce n'est pas une sueur ordinaire, elle est toute sanglanie; ce ne sont pas des gouKes qui tr.inspircnl par quelques enfaut

me

ne voit-il pas dans les mariages, que de divisions dans les familles; que d'ambition parmi les grands ; que de luxe parmi les riches; que de vertus dguises parmi ceux et celles qui font profession d'une vie plus rgulire et plus sainte 1 Il voit qu'on appellera dvotion ce qui est hypocrisie ; charit, ce qui esl cupidit; galanterie, ce qui esl fornication adresse ce
d'infidlits
;
,

Que

droits
sel.

il

s'en fait

un pancheinenl univer-

sont pas ses habits seuls qui les reoivent, la terre d'alentour en est toute imbibe; qui a jimais rien entendu de semblable? M:is qu'on se reprsente que c'est un Dieu ((ui souffre en Dieu. On dit d'un certain serpent, que lorsqu'on en est mordu, le venin esl si violent et produit des effeis si extr.iordinaires (juon suc du sang. Miis iri c'est cet ancien serpent qui a fiiii Adam et Kve des plai<'s dont ils seraient morts, si la sagesse d'un Dieu n'avait donn le moyen de les en garantir par une sueur sanglante qui sort de toutes les parties de son corps. Il a voulu ressentir lui-mcMie, dans sa chair innocenle, la douleur qu'ils mritaient, et s'tanl rendu leur caution, il s'est assujetti souffrir la violence de leurs maux. Prcieux sang de mon Dieu, que ne puisjc vous recueillir mais hlas souvent vous tombez sur des pines ou sur des pierres. Ds le huitime jour de votre naissance.
I , !

Cne

qui esl larcin; force d'esprit, ce qui est libertinage; reconuiiissanoe, ce qui esl simonie; revenu des charges, ce qui esl vol et concussion. Sans parler de ces ordures et de ces infamies qui saliraient la puret de mon ministre et la chastet de vos oreilles; sans parler de ces homicides et de ces cruauts qui font horreur la nature de ces excs de bouche qui rduisent l'homme la vile condition des bles; sans parler de ces pclics pour cln; plus subtils, n'afspirituels qui fligent pas moins notre divin Sauveur; quel sujet (le Iristcssi quand il les rappelle tous ,
,
,

et (lue

son imagination en esl remplie? Vous voyez, mC'^sieurs, que j'en oublie beaucoup, mais aucun d'eux n'a chapp ses lumiies infinies, et de l vient ce trislc tal o il se trouve clans le jardin. Je ne puis cependant m'empcher de vous dire que ce qui contribua beaucoiip sa douieur, fut de voir que plus les sicles seraient loigns du temps (Je sa Passion, plu le dluge des crimes se dborderait et inonderait toute la terre j que les derniers chr-

^35
tiens

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

63C

commettraient des abominations, auparavant inoues ou trs-rares chez leurs

pres. N'est-ce pas de nos jours que la profanation des biens ecclsiastiques passe pour un acconiuiodement lgitime, qui facilite le commerce des bnfices ? N'est-ce pas de nos jours que les usures les plus criantes sont regardes comme des intrts permis, dont il n'y a que les simples et les ignorants qui se fassent quelque scrupule?

lires celui de Jsus-Christ , Roi des rois. Aussi admirez sa souveraine puissance, dans le temps mme o l'on et cru qu'elle l'avait abandonn. Une troupe de soldats arms d'pes et de btons entrent petit bruit dans le jardin de Gethseraani, et ds que Judasleur a donn le signal de sa perfidie, afin qu'ils se saisissent de sa personne, ils rompent le

silence, et

marchant brusquement,

ils

le ren-

Adorable Sauveur, si vous reveniez encore une fois sur la terre, qu'y verriez-vous? Des crimes que la mmoire des hommes no veut pas mme conserver, et qui se sont prsents la vtre ; des empoisonneurs, des
parricides, des profanateurs de vos plus redoutables mystres. Vous y verriez, hlas trop souvent votre Eglise enrichie par vos pieux enfants , dpouille par vos indignes ministres ; des dignits ecclsiastiques demandes par avarice, remplies par ambition, avilies et dshonores par une vie sensuelle et molle. Il n'en fallait pas tant pour vous livrer vous-mme la tristesse, l'ennui la crainte. Surprenante conomie de la sagesse divine, qui a voulu par l travailler au grand ouvrage de notre rdemj)lion Nul autre qu'un Dieu ne pouvait paratre dans
I !

cet tal.

Mais ce n'est pas assez qu'une sueur de sang soit sortie de son corps dans le jardin il faut que des mains barbares et sacrilges se saisissent de sa personne, qu'on le conduise avec infamie de tribunal en tribunal; qu'on le charge de plaies, et qu'il n'y ait aucun outrage qu'on ne lui fasse souffrir.
;

Est-ce l, direz-vous, tre trait en Dieu? Oui, messieurs, car c'est ici que vous allez admirer non-seulement sa sagesse, mais encore sa force et son infinie puissance. Les rois portent toujours avec eux une certaine majest qui leur tient lieu de courtisans et de gardes. Dans leurs plus magni-

Oques triomphes, quelque brillante que soit la pompe qui les environne, ils attirent sur

eux les yeux des spectateurs, et effacent par leurs augustes personnes, l'clat do la crmonie dont on honore leurs conqutes. On ne laisse pas mme de dcouvrir ce caractre de grandeur dans ceux que Dieu a tablis pour tre les matres de leurs sujets, lorsqu'il semble que leur dignit les abandonne. Si quelquefois des peuples mutins ne reconnaissent plus, par un horrible attentai, leur roi lgitime; un prince constant parat toujours ce qu'il est dans ce funeste dbris, et ie perd rien de sa majest. Il conserve au milieu de la sdition, les sacrs droits de sa rouronne, et l'on dirait mme que sa disgrce ajoute un nouveau d(>gr sa granJeur. Ne songeant pas s'attirer des larmes
par compassion
il ddaigne le triste honneur que ses amis veulent lui rendre, et cette grande me, toujours leve, fait voir je ne sais quoi de noble et de fier au milieu
,

contrent: Qui cherchez-vous? leur dit-il, sans s'mouvoir? yews de Nazareth. Cest moi. A ces deux simples paroles, ces hommes de sang tombent renverss, comme s'ils avaient t frapps de quelque coup de foudre. Egosum. C'est moi. Sur ce fait historique rapport par de fidles vanglistes, je vous demande, messieurs, o est le roi, o est le hros, o est le concjurant, qui avec des armes entires et victorieuses, ait jamais fait ce qu'a fait Jsus de Nazareth, avec ces deux syllabes simples et vulgaires? La seule prononciation de ces mots les met en dsordre, et culbute les uns sur les autres ces sclrats, qui croyaieat se saisir sans rsistance, d'une personne qui leur paraissait faible et abandonne do tout secours humain. La seule voix d'un homme qui prononce d'un ton assur: C"e5< moi, carte, dissipe, renverse celte troupe anime par la haine des pontifes , assiste de l'aulorit du magi.strat romain. Il faut sans doute qu'il y ait eu un ton de force et de majest, il faut que celui qui s'explique en ces termes soit le matre de la foudre; que la vie et la mort soit entre ses mains. Aussi est-ce la voix de celui qui lve les flots de la mer, qui excite et qui calme les orages quand il lui plat; la voix de celui qui est terrible, au-dessus de tous les dieux, qui fait enfanter les biches timides, qui brise les navires de Tarse, qui abat les plus hauts cdres du Liban, qui fait trembler les montagnes et les plus profonds dserts de Cads. Que faites-vous donc , soldats insenss , Juifs et Romains barbares, qui liez les bras de ce Dieu qui vous a renverss, et qui vous et anantis, s'il avait voulu? Ce n'est pas par !a force de ses mains, ni par la roideur pourquoi de son corps qu'il vous a abattus donc le tranez-vous avec fureur? C'est sa parole qui vous a mis en dsordre; venez donc lui fermer la bouche, et lui tez la libert de la voix s'il juge propos de parler

davantage,
le

il

vous prcipilera jusque dans

de son infortune. Si c'est l le caractre des grands rois, ce devait tre par des marques toutes particu-

centre des enfers. Je vois bien, malheureux, ce qui en est, mains, mais il il vous permet de lui lier les n'est pas en votre pouvoir de lui ter la parole, lia toujours parl et il ne rendra l'me qu'en parlant; il confondra parce moyen ses ennemis et , au milieu de ses plus grands opprobres, il donnera de sensibles marques de sa toute-puissance sur ses juges mmes. Chez les Juifs, la justice tait ou ecclsiastique ou sculire, et Jsus-Christ abolit la premire et confond la seconde. Caphe comme souverain paitife, l'interroge Eles-^ Oui, je le suis, et^ vous le Fils de Dieu?

SERMON XX!V. DE LA PASSION DE JESUS-CHRIST.

par cette mme parole qui a jet par terre les soldats dans le jardin, le pontilical judaque va lre entirement aboli, par la profanation qu'on fait celui qui en est revtu.
Il

G38

tait

expressment dfendu au souve-

brulalc fureur de ses ennemis et, sans la rprimer il y consent. 11 reproche aux Juifs leurs crimes et il abandonne l'homme jusio leur barbare volont. 11 dclare haute voix qu'il ne trouve en lui aucune cause de

rain pontife de dchirer ses habits sacerdotaux, en quelque occasion que ce ft. Caphe cependant les dchire et, par cette action que les saints Pres appellent une espce de fureur prophtique la synagogue va
bientt expirer.

mort

et

il

le

condamne

une honteuse

flagel-

lalion.

J'avoue que c'est en se raillant que les Juifs et les Romains se mettent genoux et qu'ils lui disent : Je vous salue , roi des Juifs. Mais , si nous y prenons garde c'est,

Cet impie, en qualit de grand-prtre, avait dit qu'il tait propos qu'un homme mourt seul, afin que la nation ne prt pas tout entire, et il est remarquer qu'en voulant donner un avis politique, il a prononc un oracle pourquoi? Parce qu'il tait pontife cette anne-l. Il a dchir ses vlements, la loi sera dchire. Ou n'a plus besoin d'ornements pontificaux de ralional
: ,

malgr eux, un prsage certain que ces deux peuples adoreront un jour ce Dieu dpouill, et qu'en le couronnant d'pinos c'est moins une couronne d'ignominie qu'un diadme de
,

gloire qu'ils lui donnent.

Les humiliations d'un Dieu pouvaient-elles

tre rpares avec plus de religion et de res-

d'phod , de pains de proposition , d'holocaustes d'autel, de sanctuaire; les sacrifices, les crmonies, la juridiciion judaque vont cesser. Jsus-Christ a dtruit la loi ecclsiastique , mais admirez avec quel pouvoir il va confondre la sculire.
,

pect que dans l'augoslc lieu o j'ai l'honneur de parler? Pour connatre toute la gloire (lu Pre cleste, il fallait tout l'anan-

Pilate

li;i

demande
:

Eles-vous roi des

Juifs? Et il rpond en souverain au magistrat qui linterroge Vous l'avez dit , je le suis. Quoiqu'on le voie dans la posture d'un criminel, il prend, non-seulement le Ion d'un homme innocent, mais l'autorit d'un matre, jusqu' lui dire, qu'il n'aurait pas le pouvoir (ju'il a sur lui, s'il ne lui avait t donn d'en haut. Il dclare la souveraine puissance qu'il a dans le ciel, lorsqu'il n'en fait paratre aucune sur la terre; et il parle en Dieu quand on va lui ler la figure

d'homme.
Ces paroles frappent Pilate, qui, dans la majest de cette rponse, entrevoit la grandeur de celui qui ose la lui faire. Il connat l'importance de l'arrt qu'il va prononcer et le crime qu'il va commettre. Il est saisi de respect et d'horreur tout ensemble; il est
tait

tout pensif et tout inquiet, comme s'il senune main qui l'arrtt. Ce n'est ni em-

barras, ni doute, ni honte, c'est quelque chose de plus. Il ne sait quoi attribuer ce frmissement intrieur. Il y reconnat quelJ'ai dans le ciel inque chose de divin comparablement plus d'anges que Csar n'a de soldais dans tout l'empire romain ; je n'ai qu' parler et prier mon pre, il m'en enverra plus de douze lgions. Les Juifs, qui entendent celte rponse, savent les miracles
:

tisscmont du Fils, et pour faire honneur l'ananlissement du Fils, il fallait lui sacrifier la plus grande gloire qu'un roi mortel puisse recevoir; c'est--dire que, pour bien honorer un Dieu qui a t trait comme le dernier des hommes, il en faut un qu'on regarde comme le premier des hommes qui fasse l'admiration de la terre. Sire, c'est au Calvaire que vous venez clipser cette gloire qui vous a toujours accompagn. Permettez-moi donc de ne la pas rccoiinalre en un temps o je parle de celle d'un Dieu que vous adorez avec une pit si difiante. Je gmis amrement quand je vois qu'il a voulu essuyer toutes les humiliations de la terre; mais ma religion me console quand elle me reprsente le plus grand des rois qui met sa couronne ses pieds. J'avais encore, messieurs, une troisime rflexion vous faire faire et je finis avec elle cette premire partie. Vous avez reconnu l'infinio s.igesse et la souveraine puissance de Jsus-Christ au milieu de ses plus grandes humiliations; venez admirer son amour qui l'y a volontairement condamn. L'amour de Jsus-Christ envers les hommes est, dit saint Bernard, un amour tendre, un amour sage, un amour fort un amour tendre, pour compatir nos misres, en se revtant de notre chair; un amour sage , pour en ressentir les faiblesses sans en prendre le pch; un amour fort, pour surmon,
:

ter les plus grands obstacles et faire voir qu'il s'lve infiniment par sa divinit , au,

qu'il a dj faits. Il y a mme beaucoup d'apparence qu'on en avait rapport quelquesuns Pilate et une voix secrte dposait on

sa faveur. Il voyait sur la sellette un accus, pour qui personne ne parlait et qui croyait se trop abaisser s'il se mettait en peine de

dfendre son innocence. Admirons ici, messieurs, la providence du Pre ternel qui, de la honte qu'on prtend faire son Fils, sait tirer les plus belles preuves de sa gloire. Un juge inique pas I'ubtifie un homme innocent et il n'a e courage de l'absoudre. 11 coadanmc la

dessus de la malice la plus opinitre et la plus cruelle. Suivons-le hors du Prtoire, nous verrons tout Jrusalem qui l'accompagne des soldais, des prircs, des magistrats, des docteurs de la loi du menu peui)le, des pharisiens, des f 'Mimes, des enfants, des trangers des juifs. Ils se demandent les uns aux autres ce (lu'il a lait. Il y en a qui disent // s'est appel Fils de Dieu; il y en a qui ajoutent Il a parl contre la loi; les uns diC'est un bluspltinuleur ; les autres sent C'est un sditieux qui a dfendu de payer le tribut Csar.
:

639

ORATEURS SACRES. BUILEAU.

Quanti
elle clbre la
,
,

640

foule s'augmente de plus en plus. Les archors. pleins d'une brutale fiorl cmlent la populitce. Les bourreaux conduisont !e pli ont a vcu ne certaine cruaut dindiffrence, ne sp souciant, ni lie la peine qu'ils lui font soufTrir, ni do l'horreur qu'ils donnent eux-

La

mort des martyrs elle s'abandonne aux doux transports de sa joie;

jour celui de leur naissance , autels de ses plus beaux, ornements, et efface de nos esprits l'ide et le nom de mort, comme une ide el un nom de mauvais augure.
elle appelle ce
elle

pare

ses

rnmos aux spectateurs. Tous les yeux sont altiichs sur Jsus-Christ, qui condamne autant leur injustice par la douceur el la modestie de son visage, que leur inhumanit
p
ir

l'ouverture et

le

nombre de

ses plaies.
,

le mne par les chemins les plus longs pour rjouir ses ennemis par l'horreur de ce spectacle. Les magistrats l'accompagnent avec une barbare gravit. Charg du fardeau di sa croix, il tombe chaque pas, pendant qu' chaque pas on U- relve grands coups accompagns de jurements. On prend un homme pour l'aider porter sa croix et,

On

tout piii^' de forces par l'horrible fl;igeilalion qu'il a essuye, on le force de marcher

en

le

poussant.

D'o vient celle diffrence? D'o vient qu'au jour de la passion de celui qui est le matre ft le modle des martyrs qui il n'a laiss presque combattre que le fantme de la mort, l'Eglise parat n'avoir rien que de triste et de lugubre, non -seulement dans les crmonies qui lui sont ordinaires, mais encore dans celles qu'elle omet? La raison de celte diffrence est bien juste en elle-mme, mais elle esl bien funeste et bien honteuse pour nous. Nous ne sommes pas coupables de la mort des martyrs les Nron, les Dce, les Diocltien, les Maximien Hercule les Julien Apostat el cent autres monstres sortis du
, :

quel crime va-ton

Encore un coup, qu'a-t-il fait? et pour lui faire endurer le plus cruel et ie plus ignominieux de tous les supplices? N'en cherche point d'autre cause, mon cher auditour, que l'amour infini qu'il l'a port; c'est pour toi, c'est pour moi, c'est pour tous les hommes (lu'il veut souffrir ce qu'il souffre. Mais ce que je vais ajouter doit nous jeter dans de terribles alarmes c'est nous-mines qui le faisons souffrir, ce n'est donc pas sur lui qu'il nous faut pleurer, c'est sur nous il meurt, parce qu'il est Dieu el qu'il veut faire voir qu'il l'est. Je viens de vous en dire les raisons mais nous le faisons mourir, parce que nous sommes pcheurs, et sa mort fait voir qui nous sommes. Celle seconde vrit ne mrilc pas moins d'attention que la premire. Joignez vos prires aux miennes et, prosterns devant celle croix, disons-lui avec l'Eglise Crux ,
;
:

fond de l'abme les ont livrs de cruels et

ignominieux supplices; et, comme nous n'avons aucune part au crime de leurs tourments, nous en prenons la gloire de leur
triomphe.
Il

n'en est pas de

mme

de

la

mort de J-

sus-Christ. Pcheurs, vous tes ces Judas perfides qui l'ont livr entre les mains de ses ennemis; ces Caphcs sacrilges en ont fait la victime de leurs ressentiments; ces Hrodes superbes qui l'ont mpris; ces pharisiens hypocrites qui l'ont livr leur barbare jalousie; ces Piltes politiques qui l'ont sacrifi leurs intrts; ces Juifs ingrats et inhumains qui ont cri de toutes leurs forces

qu'on le crucifit. N'en dis-je pas trop, et sur quelles preuves vous accusai-je d'un crime que vous dlesiez, qui vous fait horreur? Sur quelles preuves? Les voici. Suivez Jsus-Christ dans
ses
trois stations
le

ave, etc.

les

plus

considrables

SECOND POINT.
C'est un trange artifice de l'amour-propre de nous attendrir sur l'tat de Jsus-Christ souffrant et de nous faire trouver un je ne sais quel charme de dvotion dans les larmes qu'il nous fait rpandre. Ingnieux nous sduire, il nous arme d'indignation contre les Juifs qui ont trait le Messie avec tant d'injustice el d'inhumanit, afin qu'en nous donnant une juste horreur de leurs crimes, il nous dtourne de l'alleMlion que nous devrions faire sur les ntres el qu'il nous empche de voir dans leur conduite l'image de
celle

dans

jardin, dans le prtoire, sur le

Cal-

vaire. Si vous voulez y faire de srieuses rflexions, vous verrez qu'il y a beaucoup de

gure moins coupables que ceux qui l'ont fait prendre, que ceux qui l'ont condamn, que ceux qui l'ont crucifi. Pll Dieu que ce ne ft l qu'une exag-

gens qui ne sont

ration
saint

que nous tenons. Rien de plus vrai nanmoins qu'elle en est

un miroir trop fidle; el, considrer la vie que mnent une infinit de chrtiens de toute
professiou, de tout sexe de tout ge, on peut dire qu'ils font tous les jours ce qu'ont fait les Juifs, et que l'histoire de ia Passion de Noire-Seigneur est l'histoire de notre
,

sicle.
11

n'en faut pas davantage l'Eglise cette charitable el tendre Rnch/l pour pleurer amrement ses enfants quelle voit prir et quelle regarde comme s'ils ne lui appartenaient plus.

d'orateur! mais je puis dire avec les crimes de ces malheureux sont passs jusqu' nous. Je vois trois sortes d'acteurs dans le jardin de Gelhsmani, Judas qui livre Jsi\sChrist par un baiser, Simon Pierre qui, prenant i'pe pour le dfendre, mutile le valet du grand prtre une troupe de soldats qui, arms de btons, le tranent et le lient. Or, je prtends que cette premire scne se passe encore tous les jours dans ce sicle. Judas, press par un violenldsir d'argent, el, comme parlesaint Augustin, esclaved'une insatiable avarice, va trouver les pharisiens, et leur dit : Que voulez-vous me donner, je vous livrerai Jsus de Nazareth? N'est-ce pas l ce que font si souvent dans l'Egliso ces lches et indignes ministres, qui, quoique disciples de Jsus-Christ, nourris sa table,

Jrme, que

641

instruits de ses cole, sncluinl mme la svil de sa morale, et des saints c.inons, ne laissent pas de le livrer, de mettre prix son palrimoine, de faire un commerce de hnlices et de ngocier
le
et

SEUMON XXlV. DE LA PASSION DE JESUS-CHRIST. faire des aumnes pour volonts, levs dans son

61^

sang du juste
je vous
le

Que voulez-cous me donner,

livrerai ? S'il y a (luHqne ditTrence, c'est que les Jndis de ce sifle n'y vont pas d'une manire si gro-sire. Le lr;ilre Jud.is, et le superbe pharisien s'(nU'i\denl un peu mieux. Il n'y a point de pili o l'on emploie plus

de dtours, de fourberie,

et si

]<

puis parler

ain<i. d'enchantement, que dans ce traOc de luMifiees, et peut-tre est venu de l le nom

de simonie, p>ir raf)port Simon nicdx des magiciens.

:

le

plusl'a-

On n'est plus maintenant si grossier que de se demander l'un l'antre Que roulrzfuus me donner? Que voulez-vous recevoir 1 Le sii le est devenu bien plus rallin, et comme la magie con-isle en certains pactes tacites, qu'on ne veut faire entendre qu' demi, ou prend ce parti par dvoliou, pour n'avoir pas sujet de se repentir comme Judas, d'a\oirfait une proposition si absurde. On a trop de pii pour violer, en faisant des conventions, les lois de lliglise qui dfendent ces pactes. Les yeux, le geste, le Ion de la voix, certaines marques d'une honr.le font reconnaissance, des simoniaques ; pourvu qu'on sauve la langue, on ne se croit pas coupable. Mais, liias que dirait ldessus saint Grgoire, qui distingue trois espces de simonies, une simonie de langue, une simonie de mains, une simonie de services ? Que dirait-il de ceux qui font tant de bassesses auprs des grands, qui ne se rendent assidns auprs des prlats et des collaleurs de bnfices, que pour recueillir une portion de cette bonne manne qu'ils attendent avec une dvote impatience? Notre si de est un sicle d'enchantement on baise l'Evangile qu'on a trahi, et ou respecte la
! ;

l'expiation de ses pchs, et de commettre des pchs pour faire des aumnes, dit saint Grgoire. ( D. Greg.. t. Vil ep. 111). Cependant ne trouvons-nous pas encore de nos jours di ces pharisiens? Ne Irouvons-nous pas de ces prtendus gens de bien qui croient faire une grande pnitence, si de l'argent de Judas, c'est--dire d'un argent de trahison et d'injustice, ils en fondent quelques aumnes pour les passants, quelque hjiital pour les trangers ? L'emportement de Simon Pierre qui tira l'pe pour dfendre son matre, parait plus excnsable il y a mme des Pres qui regardent ceite action comme un effetde son amour et de son z!e ( D. Clirysoslom., hom. 85, in Matlho D. Lo, serm. de Passione). Il ne pouvait souffrir qu'unetroupe desrlrats se saist de lui; il n'y avait pas longtemps qu'il lui avait entendu dire Que celui qui n'a point cVpe vende sa robe pour en acheter ime (Luc, XXll) et il se sert de la sienne pour faire connatre (lu'il veut bien exposer sa vie pour son cher Matre, qui il venait de tmoigner que, quand il s'agirait de mourir avec lui, il ne le renoncerait pas. Mais saint Augustin ne l'excuse pas de pch en cette occasion. Celait un zle turbulent et prcipit; un zle que Jsus-Christ approuva si peu, qu'il lui dit de mettre son pee dans le fourreau, avec celle svre menace, que quiconque frnppcra de glaive , prira par le glaive un zle qu'il avait dj
,

ei Jean lui demanpouvoir de faire descendre le feu du ciel sur les Samaritains, pour punir leur ingratitude un zle qui n'est que trop ordinaire tant de gens, qui coultuU plus leur

condamne, quand Jacques

le

drent

humeur que

leur devoir, qui croient

plaire

religion

que

l'on off. use.

les

Comparer
les

simoniaques Judas, ce

serait leur faire

une

injure trop grossire

uns se dchargent sur les autres de la honte de ce crime. Ne trouvc-t-on pas les mmes expdients que les pharisiens ont trouvs de ne pas emjiloyer des usages profanes, l'argent que ce tratre leur rendit? Ils en achetrent une terre, (ju'ils apitelient la terre du sang, pour servir de spulture aux trangers cest d'eux qu'on a appris
;

cette industrie.

commerce,

prix dont un ecclsiastique a fait un il en fait un autre, sans sortir de l'enceinte de son ngoce. L'argent qui a fait le prix d'un sacrilge est quehjue chose do trop sacr. De la mme monnaie qu'on a reu de la vente d'un bnfice, on en fait peut-tre une fondation. Un bien laque n'accommoderait pas, on en achte une terre qui appartienne au crucifi, et qu'on peut appeler en quelque manire, la terre de son
tanrj.

Du

Comme

Quelle monstrueuse entre dans lEglise! si ce n'tait pas toute autre chose de

Dieu, quand ils se satisfont eux-mmes, tantt par de fausses prventions, tantt par un esprit de cabale, tantt par un secret dsir (le se venger, lanll par un prtendu point d'honneur, de ne pas laisser le crime impuni. Comment n'aurait-il pas dsapprouv ce zle qui semblait se dfier de sa puissance, en frappant Malchus, valet du grand-prlre? Est-ce que je ne puis pas prier mon Pre, et ne m'enverrait-il pas ici plus de douze lgions d'anges ? Faux zls, qui, sans mission, sans caractre, blessez votre prochain par ces traits meurtriers d'une langue qui rvle des pchs qu'il faudrait arrter par une patience discrte, et corriger par des avis dofins en secret apprenez par l votre devoir. Vous aimez la gloire de votre Dieu; mais il a besoin de l'amertume de votre zle pour la dfendre. N'a-t-il pas d'autres moyens pour rprimer l'insolence de ceux qui le dshonorent? Il est quelquefois avantageux que ce mais prenez garde de ne pas zle clate blesser sa patience et sa douceur, comme elle le fut dans la plaie que reut Malclius. Coniment n'aurait- il pas dsapprouv ce zle de Simon Pierre, lui qui, comme remarque saint Augustin, voulait nous apprendre qu'une colre prcipite est toujours craiii'*
;

643
dre,

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

que dans
les

6i*

choses mmes o l'on fait entrer la cause de Dieu, l'iiorame charnel y a souvent beaucoup de part; qu'an reste, il est bien plus sr de ne se pas mettre en colre, quelque sujet qu'on en puisse avoir, que de s'exposer, sous prtexte d'un juste ressentiment, au danger d'en venir jusqu'
la haine.

Nous disons, en matire d'hospitalit, qu'il vaut mieux risquer recevoir chez soi un mchant iiomme, que de se mettre au hasard de refuser la porte un homme de bien, ('nns l'apprhension de se mprendre. Mais
n'en est pas ainsi des rnouvommls de l'me, Augustin, il vaut mieux, sans comparaison, fermer la porto de noire cur une colre juste qui se prsente, que de nous exposer au danger de ne la pouvoir chasser, quand elle y sera entre(D. ugust., epislola ad Profatiirum). A peine Jsus-Christ eut-il command saint Pierre de remettre son pc dans le fourreau, qu'une troupe de so'd.its se saisit de lui. Trois sortes de gens ont contribu le prendre ; Judas, les ministres du graudprlre, elles soldais romains. Judas, qui reprsentant les simonia(iues par son pacte avec les pharisiiMis, reprsente aussi ces prtres lches qui n'ayant pas le courage de diffrer l'absolulion des pcheurs indignes de la recevoir, leur livrent le corps de JsusChrist dans la communion Le voil, j)reil

dit saint

qui mnent une vie chrtienne et rgulire ; de l cette tendresse dissolue de vers qui salit longtemps l'imagination des auditeurs f cet assaisonnement de galanterie prpare avec tant d'art; ce poison qui se glisse avec une si prompte et si agrable douceur n'estce pas l mener Jsus-Christ chez Hrode? n'est-ce pas l'exposer un (<er mpris et de ddaigneuses drisions? Sprcvit illum Herodes cum exercilu suo {Luc, XXIlIj. Les autres le conduisent chez Pilate. Ne seraient-co pas ces ecc!siasli(]ues chicaneurs qui, intentant des procs injustes, vont de tribunal en tribunal accablant ceux-ci par leur crdit Irompaiit ceux-l par de malignes ruses; plus souvent au palais qu' l'glise, sachant mieux les jurisconsultes que les conciles et les dtours de la procdure que la discipline du sacerdoce.
:
,

Les ministres du souverain pontife voulurent tre assists de la justice sculire : ils prirent avec eux des archers de la garnison romaine qui se trouvaient Jrusalem' pour en garder les portes et faire payer les tributs. Ne pouvaient-ils pas refuser celte commission en reprsentant qu'en qualit de soldats de Csar, on ne pouvait les obliger qu' l'exercice de leurs charges, qu'ils taient trangers et qu'ils ne connaissaient pas Jsus de Nazareth? Mais on s'engage
, , ,

tout

pour de

l'argent.

nez-le.

Je ne parle pas de ceux qui, par une dvotion intresse, suggrent des testaments qui ruinent des familles, et qui, par des noms supposs, se font substituer aux droits des hritiers, sous prtexte de soulager par des legs pieux, la conscience des mourants. Je parle des pchs moins criants et plus ordinaires de ces coi\fesseurs qui, moyennant

Comptez, si vous voulez, parmi ceux que lesRomains reprsentent, un si grand nombre de gens qui, sous prtexte des tributs de
Csar, ruinent tant de familles; gens qui d'abord s'lvent par adresse, s'enrichissent ensuite par injustice s'anoblissent par faste, et voudraient bien se sanctifier par dvotion. Qu'taient-ils? quesonl-ils? qu'ontils fait? Arbre de Jonas, lu t'lves bien vile ; mais ne crains-tu pas que de ton pieil,qui est encore dans la fange, il n'en sorte un ver qui te desschera tout d'un coup? Une concussion dcouyerte, un changement de protecteurs, une pierre sans main, dtache de la montagne, te rduira, peut-tre bientt, en un tat o l'on s'criera par indignation O est-il ? qu'cst-il devenu ? Je tais ici beaucoup de choses mais voici de nouveaux crimes qui sont encore ceux de notre
, : ; ,

quelques aumnes, dispensent les pnitents de l'obligation de restituer ou qui, pour quelques jenes, donnent des absolutions prcipites des impudiques qui vivent dans
;

le

dsordre, et entretiennent de

mauvais

commerces.

que ce ne fut pas Judas qui mit les mains sur Jsus-Christ; ce furent d'abord les ministres du souverain pontife. Etrange image de ce qui se passe quclqul'ois de nos faire servir le bien de Jsus-Christ jours des usages profanes employer les revenus ecclsiastiques commettre des pchs pour lesquels il a rpandu son sang, n'est-ce pas se saisir de lui ?
est vrai
: ,

sicle.

Les uns

le

mnent chezHrode

ne serait-

ce pas ceux qui, pour tirer quel(]ue lucre de leur profession, divertissent le peuple par ces comdies et ces spectacles o Jcsus-Chiist est dshonor? Ceux qui rjouissent des gens oisifs par ces pices de thtre que pices l'Eglise a de tout temps dfendues lascives o le dmon d'impuret rgne; pices satiriques o, sous prtexte de blmer on fait passer la vritala fausse dvotion ble pour ridicule ? De l ces sanglai) tes railleries des personnes dopit, ces noms infamants appliques ceux
: ,

Je parle de ceux qui ont condamn JsusChrist je veux dire Caphe Hrode et Pilate. Ne trouve-t-on plus encore de gens coupables de ce crime? Caphe le condamu.i sous ce prtexte qu'il tait expdient qu'un homme mourt pour tout le peuple (jue ce nouveau prophte pourrait bien exciter une sdition |)Opulaire, que les miracles qu'il faisait serviraient tablir sa doctrine et ruiner la loi de Mo'se.
;
,

Il

avait par l prononc

un oracle
'le
;

puis-

rang qu'il tenait parmi ceux de sa nation mais il n'agissait que par des vues de son propre intimage trop naturelle de tant de Ca'plics rt de ce sicle qui prenr.ent pour prtexte de leur vengeance l'intrt public, qui se mel-^
qu'il perdit le pontilicat et
:

6i^

SERMON XXlV. SUR LA

J^ASSION DE JESUS-CIIRIST.

vtf
et
,

tent en colre avec ravil, et qui se font de leur passion une aclion de mrite. Quelle faiblesse, disent-ils, de se laisser toucher par son devoir, puisque le premier de tous les devoirs est de conserver son rang? Quel grand inconvnient y a-t-il quo ochii-ci
soit ruin, qu'on rende suspecte I,i conduite de celui-IA ? Ne vaiit-il pas mieux soutenir la rputation d'une personne considrable q\ie de souffrir que des canailles s'lvent dans le monde? En un mot, quand on abandonne la justice et que l'autorit rend les crimes impunis, on a assez de subtilit pour trouver des prtextes. Quelquefois, pour s'pargner la honte d'une injustice criante, on est ravi que d'autres la fassent. On veut bien donner l'avis sans prononcer la sentence et, aprs qu'on a employ sou crdit pour perdre l'innorcnt on s'tonne en soimme de le voir condamne par la justice. On rejette sur d'autres la faute dont on est l'auteur, et Ion reproche aux juges leur lchet, pour les remercier d'avoir servi sa vengeance. Telle fui la conduite de Ca'iphc, qui renvoya Jsus de Nazareth Pilale. Ce magistrat romain fit ce qu'il put pour sauver .lsus-Christ car ds qu'il eut appris qu'il tait de Galile, il profila de celle occasion pour le renvoyer Hrode, sachant que ce roi, qui avait droit de juridiction sur tait arriv Jrusalem pour les Galilens solenniser la flc de Pque. Il parut sur un trne environn de tout son clat et accompagn de sa cour, pour attirer l'admiralion de Jsus-Christ et l'engager faire quelque miracle en sa prsence; mais, fausse sagesse et ambition des hommes, tu vas tre confondue. Rien ne
,
;
,

beaucoup avant leur lvation

tenir aprs qu'ils y sont arrivs cher leurs ressentiments avec une patience muelle, les changer avec une politique complaisance les insinuer avec une modeste e(
,

ne ricrt pour ca-

llalleuse adresse.

Hrod^, qui ne s'attendait pas ce silence', se flattait de voir des prodiges, qu'il croyai

mieux mriter que des misrables de

du peuple
,

la lie

frappe, rien n'blouit, rien n'effraye le pri-

sonnier qu'on lui amne. Hrode l'interroge ; il veut qu'il lui rende raison de sa vie et de Sa doctrine il le menace, il lui fait esprer sa libert; mais en tout cela il garde un mystrieux silence, que nulle considration ne peul lui faire rompre. Jsus-Christ a parl au peuple surla montagne, il a parl dans les synagogues il a parl dans le lemple au milieu des docteurs, il a parl chez Pilale, il parlera au Calvaire, et dans le palais d'Hcrode il se lait. Est-ce qu'il mpriserait ce roi , lui qui n'a jamais mpris les pauvres, et qui, en obligeant de rendre Csar en qui apparlienl Csar, a voulu qu'on rendt aux puissances sculires l'honneur que mrite leur caractre? Est-ce pour condamner les vices de la cour, o les
:

en faveur desquels il en avait fiit (le si surprenants. Mais comme si le si-^ lence de ce prisonnier et diminu sa rpu- talion de faiseur de miracles il n'eut pour lui qu'un fier ddain toute la cour de ce prince le mprisa; on lui mit par drision , un habit blanc, et on le renvoya dans cet quipage Pilale. Ce magistrat, touch de compassion , et convaincu de innocence do Jsus-Christ chercha lous les moyens de le sauver il l'inteirogea et ne le trouva coupable d'au-^ cun crime. Sollicit de faire do nouvelles informations il revint derechef dire qu'il ne trouvait aucun sujet de le condamner. Cependant les Juifs redoublrent leurs cris, il entra encore avec eux eu confrence, et dclara qu'il le croyait innocent. 11 n'en fallait pas davantage pour le renvoyer sabous; mais comme c'tait un homme que ses ennemis voulaient perdre, il lava ses mains pour ne les pas tremper dans lo sang du Juste il le coiidamna cependant la flagellation par complaisance , afin de calmer l'imptueuse fureur d'un peuple barbare. 11 fil mme davantage, il sollicita pour lui, il demanda sa grce en faveur de la fle de Pquc et ne la put obtenir; mais comme on lui tmoigna que s'il le renvoyait il ne serait pas ami de Csar, ce lche courtisan se laissa gagner, et, sans prononcer sa sentence, il l'abandonna la discrtion des
,
:

Juifs.

mensonges sont
si

si

artificieux, les railleries

spirituelles, les
si

calomnies

si

les fourberies si ordinaires et la

sanglantes, dissimula-

tion
Il

commune

A dire les choses (elles qu'elles se passent assez souvent, on ne pousse pas si loin le dsir de dlivrer l'innocent des malignes poursuites de ses parties. Quelque mauvaise que soit une cause, la recommandation d'un ami la fait trouver si bonne que la balance penche du cl de la faveur tout est color du nom de justice el, comme dit saint Cyprien, en ciiant les lois on pche contre les lois mmes. Le crdit est une espce de jurisprudence dont on n'a garde de s'carter ; et qui n'aurait pour toute protection que la boul de sa cause, serait fort en danger de la perdre. Le dirai-je? un magistrat qui se contenterait de faire pour un homme innocent ce que Pilale fit pour Jsus-Christ, serait lou comme un bon juge, et on le regarderait comme un excellent modle d'int:
-,

veut bien, dans le temple, faire part de ce qu'il explique, de ce qu'il enseigne sur la montagne, de ce qu'il censure dans la synagogue. Il veut bien dire qui il est chez Pilale, au Calvaire ce qu'il souhaite, et chez Hrode il ne dit pas ce qu'il pense, condamnant, par son silence, la langue des courtisans, qui s'en servent pour flatter en public et mdire en secrel, pour promettre.

grit.

Quand je
que

parle de la sorte, Dieu ne plaise

je prtende justifier Pilale,

ou diminuer

l'normit de sou crime; mais il est de moi ministre de vous avertir de ne pas tellement augmenter son injustice que vous trouviez la vtre excusable. Les juges n'ont pas

un Jsus-(Jirist

condamner; mais

il

est de

leur devoir de protger les innocents qui 1q

647

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

,

649

reprsentent. Embrouiller une affaire par des questions incidenles, en retarder le jugement pour lasser une pauvre partie, lui faire p.iyer la peine de sa simplicit cl de sa candeur, quand on l'interroge sur des faits quivoques ne seraient-ce pus l les vertus du palais, qui font Tout le mrite d'une lche e' intresse jurisprudence ? Ne nous flattons pas, mes cliers auditeurs; souvent, sans que nous nous en apercevions, nous avons quelque part la passion souvent nous y faisons, de Jsus-Christ dans quelques-uns des actes une figure et des personnages qui nous sont propres tantt de Caphe, tantt de soldats romains, tantt de ministres dvous la passion d'autrui, tantt de juifs , tantt de Pilale. Il n'eut pas plutt condamn Jsus-Christ la flagellation , que trois diffrentes personnes lui Orenl de sanglants outrages. Les premiers eurent la cruaut de dchirer sa chair virginale qu'ils couvrirent de plaies;
: : ,

une voix fire avec un certain ton d'une douceur imprieuse, sait se faire estimer et
craindre par dvotion. Les autres ne se servent de la pit que pour se consoler dans leurs disgrces et le parti de Dieu est ordinairement le dernier qu'ils prennent. Le bel honneur que rend Dieu ce courtisan lorsqu'aprs avoir vieilli dans linlriguc du grand monde , il vient lui sacrifier les dbris de sa fortune o le chagrin de l'attendre, p;:ssaiil quelques annes dans une province o le renversement de ses affaires loiil condamn, se faisant pour sa consolation une manire de cour, pour pnitence d'avoir si mal fait la sienne. Le bel honneur que lui rend cette femme, lorsqu'aprs avoir fait longtemps la folle inqu. tude d'une assemble, elle veut bien, par dvotion, ngliger une beaut qu'elle a perdue cl faire avec Dieu un change du inonde qui ne veut plus d'elle. Se conlenlanl de faire
;
,

les seconds lui bandrent les yeux, et, meurtrissant son visage de soufflets , lui dirent :
le

changer d'objet son amour-propre elle exerce une tyrannie d'orgueil dans la vertu et un empire de charit dans la dvotion.
,

Devine qui choix de

frapp; les troisimes ayant sauver ou Barrabas, le postosrent un sclrat. Tous ces crimes font E erreur; mais la plupart des chrtiens de nos jours ne les renouvellent-ils pas? L< s premiers, qui dchirent la chair virginale de Jsus-Christ sont ces impudiques dont saint Paul dit qu'ils font de ses chastes membres les membres d'une prostilue. Us adorent une malheureuse cr;ilure qu'ils rigent en divinit. Ce n'est plus amour et respect, c'est une aveugle et sacrilge adoralion. On lui attribue ce qui appartient Dieu ses yeux sont des soleils, sa colre est
l'a le
, , ;

Accoutume entendre des

flalleries et des

loges, elle entretient auprs d'elle un cercle de gens qui applaudissent ses bonnes uvres ; et, soit regret de ses fautes passes, soit celui de n'en plus commettre, elle coula les adorateurs de sa verlu, pour se ddommager de la perle qu'elle souffre de ceux qui ne la louent plus sur sa beaut. Les autres encore plus criminels et plus dangereux, se servent du voile de la pit pour couvrir leurs abuminations secrtes.
,

On

les croil dans un profond recueillement, pour mditer plus loisir la passion du Fils de Dieu, et ils ne cherchent que de nouveaux

sa bouehe est un temple, ses actions sont des prodiges et ses paroles des oracles. C'est pour l'expiation de ce pch que Jsus-Christ veut bien tre dfigur. Si celte crature est ton Dieu, il faut que la gloire du

un coup de foudre,

moyens de

vrai Dieu soit fltrie, et

que

lu

ne

le

consi:

Ecce homo. C'est ainsi qu'on le traite au milieu de son temple regards, attention, respect, rien n'est pour lui. C'est celle infme crature, substitue en sa place, qu'on offre ses vux,
dres
plus que
:

comme un homme

la renouveler trop contents s'ils peuvent metlrc un bandeau sur les yeux du public, pour l'empcher de voir leurs iniquits mais, ne prenant pas garde, les fourbes qu'ils sont, qu'ils n'en pourront jamais mettre un sur ceux de Jsus-Christ pour ne les pas punir. Que ne pourrais je pas dire encore de ces faux dvols, qui gmissent toujours pour les cl qui ne pleurent jamais sur euxautres eux-mmes? de ces femmes et de ces filles
;

ses sacrifices,

ses prires. Voil ton Dieu, pourrait-on lui dire en lui montrant JsusChrist, voil celui que tu dois adorer; mais Voil un rpondrait, comme Pilale il homme, Ecce homo. Ma divinit est devant moi, la voil; c'est cette crature qui possde
:

qui Jsus-Christ pourrait dire, comme celles de Jrusalem, de rserver leurs larmes
et

leurs

gmissements pour elles-mmes?

mon

cur. Les seconds, qui mettent un voile sur les yeux du Sauveur, et qui veulent qu'il devine celui qui l'a frapp, sont les hypocrites et tant de faux dvols de nos jours. Nous ne trouvons presque partout qu'hypocrisie. Les uns ne veulent de la dvotion qu'autant qu'elle n'a rien d'incommode en particulier, et que l'on peut s'en faire honneur en public; gens enivrs d'un prdendu mrite, qui ne souflrent auprs d'eux que ceux qui le reconnaissent gens qui mnagent avec soin une saut qu'ils croient prcieuse , et dont
,

Ellesse croii ni dj converties, parce qu'elles se sentent en ce saint temps plus attendries qu'en d'autres parce qu'elles ont pris un air un peu plus modeste, parce qu'elles se sont dpouilles pour quelques heures de l'attirail de leurs vanits, parce qu'elles visi*
;

dans un habillement un peu simple, autant par commodit que

lent quelques glises

par dvotion.
Juifs

met genoux devant ce roi des mais on ne se mle que trop souvent parmi la foule de ses ennemis; ou fait de mais on n'en accomplit belles promesses aucune; on trace le plan d'une vie plus rgulire, mais ce n'est simplement qu'un plan qui demeure dans l'iiMagination. Cependant, avec de si pieux projets on corrige dj les
se
; ,

On

C-19

SERMON XXIV. SUR LA PASSION DE JESUS-CHRIST.

sont dans la dvotion

650

ijfants de ceux qui sur l'image de celle o l'on sera. Aprs s'tre donn la peine de tracer aux pieds de la croix un rglement de vie l'ort exact , on compte sur limpunit des pclis que l'on couKuet toujours, et Ion l'onde ion privilge sur une pit qui nesl qu'eu ide. Mais iiue dirons-nous de ceux qui traitent Jesus-CIirist avec tant de mpris, qu'ils lui prelrenl, comme les Juifs, un insigne voleur ? Tel est le car;iclre de tous les pcheurs en gnral. Il n'en est aucun d'eux qui ne donne ses passions une prfrence injurieuse sur Dieu; puisqu'il n'est aucun pch qui ne soit un loignement du Crateur, et un attachement volontaire la crature. Un Dieu vaut donc bien peu, s'il ne vaut plus que le dernier de tous les hommes; un Dieu vaut donc bien peu, si ou aime mieux qu'il meure que Barrabas. O ciel terre! frmissez d'horreur; nos expressions sont trop faibles, et nos penses trop bornes , pour parler d'un si outrageant m!

nie. Mais n'y avons-nous point de part? et s'il est mort en Dieu, ne le faisons-nous pas mourir eu Juifs ?

Cette

couronne d'pines

c'est l (on

ou-

vrage, hoiiiiie ambitieux, qui veux parvenir a des dignits que lu ne mrites pas , et
qui (luelque prix que ce soit, es rsolu de le satisfaire. C'est l ton ouvrage, homme sensuel qui t'cries comme ces insenss dont il est parl dans la Sagesse : Parfumons nos ttes , et couronnons -les de
, , ,

roses.

pris.

Rappelez seulement, messieurs, ce que vous venez d'entendre vous ne trouverez dans la passion de Jsus-Christ aucune circonslance que les pchs de nos jours ne renouvellent, u'y ayant point de parole dans cette histoire qui ne puisse tre la devise de quelqu'un de vous. Oui, je dirais un hypo,

robe de Jsus-Christ voulez rompre l'unit de l'Eglise, c'est l votre ouvrage. C'est encore le vtre, vous qui la fureur du jeu fait perdre aux marchands que vous ruinez , aux pauvres que vous dpouillez ou que vous abandonnez, ce qui leur appartient. Ces blasphmes no sont-ils p.is devenus l'ornement du langage de tant d'impies, qui la mort, la vie, le corps, le sang d'un Dieu, ne servent plus qu' embellir le discours ? 11 est vrai qu'on retranche une parlie des syllabes dont on supple le sens ce sont maintenant les figures les plus ordinaires de beaucoup de conversations. Il ne
jet sur la
,

Ce sort

hiliques

qui

faut plus

d'emportement pour jurer, on se

;

fait

crite

C'est toi qui trahis le Fils de

:

l'homme
,

par un baiser; un ecclsiastique qui entre dans l'Eglise sans vocation Mon ami que venei-vous faire ici? Amice, ad quid venisti ? ceux qui prtendent apaiser Dieu par leurs
dfendues

honneur d'une belle et grave colre si un emportement brutal faisait blasphmer, ce blasphme serait horrible mais on compte pour rien des excrations prononces doucement pourvu que le ton n'ait rien de trop anim c'est le bel art de commencer et
;
, :

de finir ses priodes en jurant sans

tion.

mo-

aumnes, aprs s'tre enrichis p;ir des voies Vous me venez chercher comme si j'tais un voleur Venislis quasi ad latro:

ncm.
Je donnerais aux politiques la devise de Caphe // vaut mieux quun homme meure que de souffrir que beaucoup d'autres pris:

sent ; aux magistrats lches et injustes, celle de Pilate Jugez cet homme innocent selon votre loi, pour moi je ni en lave les mains ; ces imposteurs qui cachent le poignard et
:

qui portent le coup qui veulent paratre innocents des crimes qu'ils commettent : Devine qui t'a frapp : enfin tous les pcheurs, cette rponse meurtrire des Juifs ISous aimons mieux que vous dlivriez Barrabas que Jsus de Nazareth; Non hune sed
, : ,

Burrabam. A cette hue tumultueuse d'un peuple inhumain on prpare une croix JsusChrist et on lui met sur lii Icte une couronne dpines. Qunnd il est arriv au Calvaire, charg de plaies aprs une llagellalion cruelle, on lui te sa robe, et les soldats tirent au sort qui elle appartiendra. Ceux qui passent l'accablent de blasphmes et
,

Dans le temps de ces hues abominables , Jsus-Christ demanda pardon son Pre pour les auteurs de sa mort mais hlas I o trouverons-nous dans ce sicle des chrtiens qui aient ces sentiments de rconciliation et ces penses de paix pour leurs ennemis ? Si vous en croyez ce grave vindicatif, il les aime comme chrtien ; et lorsqu'il leur fait ressentir les plus violents effets de sa passion , il les corrige par charit pour ne pas laisser leur insolence impunie. Il y en a mme beaucoup qui priant pour leurs ennemis , demandent Dieu qu'il leur pardonne , parce qu'ils ne savent co qu'ils font; mais prenez garde qu'eu faisant cette prire de Jsus-Christ, ils n'en imitent pis l'exemple. Non-seulement il pria son Pre pour ses ennemis, mais il rpandit pour eux sou sang au lieu que ceux dont je parle demandent au Seigneur qu'il leur pardonne par un malin esprit de vengeance, qu'clairs , ils reconnaissent leurs afin fautes, et qu'ils se soumettent leur cl;
,

mence.

enfin

aprs avoir demand son Pre par-

don pour ses ennemis, il rend l'esprit. Il y avait longtemps que je voulais vous parun si sanglant spect;jcle gner, et moi mais enfin, c'est par ce dicide que le plus
, ;

A peine Jsus-Christ a-t-il fait sa prire, peine a-t-il dit sou Pre qu'il remet son me entre ses mains, qu'il expire. Pcheurs, le voil ce Dieu qui est mort pour vous , et
que vous avez faitmourir. Que pensez-vous et qu'attendez-vous de mon ministre dans celte triste journe? Prendrai-je en main sa croix, pour vous attendrir la vue d'un tel spec- lucle? Mais serait-elle bien, celle croix
[Vingt
et

effroyable

tie

tous les crinio,

les

la

[)!us

mon-

strueuse de toutes

cruauts, est consom-

OlUTELRS SACnKS. XXI.

une.}

65i

ORATEURS SACRES. BOILEAU^

los
,

652

entre
l(>urs

mains d'un pcheur? Et

la

d'ail-

n'aurais-je pas sujet de craindre

vous ne vous soyez endurcis sus-Christ souffrant et mort?

que vue de J-

rour, et qu'ils ont trouv ce secret fatal d'allier leur tendresse avec leur malice.

Je n'ai donc garde de risquer son honneur en le montrant des yeux barbares ; :]ue dis-je, barbares? Un zl missionnaire, il'aplre des Indes, les a autrefois touchs en exposant leurs yeux le crucifix qu'il tenait ; mais pour des chrtiens et des fidles il semble qu'ils aient fait un d'aujourd'hui change avec ces sauvages. Qu'on montre la croix des Indiens idoltres, on les ])renmais, le dirai-je , drait pour des chrtiens qu'on la montre la plupart des chron les prendrait pour des barbares. tiens
,

Mais o m'emporte la vhmence de mon zle? S'il y a des pcheurs impnitents et endurcis, il se trouve de bonnes mes qui veulent sincrement renoncer leurs dsordres, et qui conoivent une vraie douleur d'avoir outrag le meilleur et le plus indulgent de tous les pres. Il vous attend, messieurs, ce Dieu attach la croix, pour vous faire part de ses infinis mrites ; il a les
,

Si je faisais l'histoire d'un homme inconnu injustement condamn mort, j'attirerais des larmes ; mais parce que c'est celle de Jsus crucifi, il ne les mrite pas. Si c'tait quelque tragique et fabuleuse aventure on y serait sensible; mais paice que celle-ci n'a rien que de rel et d'effrayant , on se contente d'une lgre motion.
,

il vous rebras tendus il penche la tte garde amoureusement , il vous donne le baiser de paix, il vous offre, comme au bon votre conversion, marlarron , le paradis que du jour du \endredi saint, aura une favorable date. Pour cet effet, il ne suffit pas d'avoir la croix devant vous, d'y jeter les yeux do l'embrasser, de l'adorer, il faut l'attacher vous, et vous elle. Amour de mon Dieu, je vous appelle ici mon secours attachez la croix mes mains, afin qu'elles ne com-r mettent plus d'iniquits; mes pieds, afin
, , ;
, :

l'ennemi de les dbauches Voluptueux est mort accabl de douleurs. Vindicatif, celui qui demandait pardon pour ses ennemis est mort. Ce Dieu ph in de misricorde, qui tendait les bras aux pcheurs pour les embrasser, est mort; on vient de lui ouvrir le ct, et il en est sorli de l'eau et du sang pour laver les pchs du monde. Viens parricide, avec le poignard encore fumant, viens voir s'il est vritablement mort; examine si son cur ne palpite plus et, assur de ton crime rassasie tes yeux de ce spec,

n'aillent plus dans ces lieux o j'ai perdu mon innocetice. Enfoncez ces pines dans ma tte pour punir mon orgueil. Donnez-moi boire du fiel et du vinaigre, pour me f.iire goter l'amertume de la pnitence, et que je fasse un bon usage des grces que vous m'accorderez.
qu'ils
,

11 n'est pas ncessaire que les pierres se fendent, que les tombeaux s'ouvrent, que le voile du temple se dchire , que le soleil s'clipse; je dois tenir lieu de toute la nature, puisque toute la nature a tenu ma

tacle.

as la hardiesse de venir ne crains-tu la croix point d'imiter les Juifs qui adorrent JsusChrist dans le prtoire ? Ayant les mains encore armes, lu ploies le genou, et tu le traites de roi en le traitant en criminel. Aprs avoir fait mourir ton pre, tu viens le baiser, et tu pleures une mort dont tu es l'auteur. Malheureux, o le baiseras-lu pousse ton impudence jusqu'au dernier excs. Usurier, baise ces mains que tu as perces. Ambitieux, baise ces pines que tu lui as enfonces dans la tte; vindicatif, baise ce ct que tu as ouvert; voluptueux, baise ces baise plaies que tu as faites ; impudique ce corps dont tu as fltri la beaut virginale.

Cependant

tu

place. Il n'est pas ncessaire que les pierres s fendent, mon cur se brisera de douleur ;

adorer aujourd'hui

que

les

tombeaux s'ouvrent;

je songerai
;

je dois bientt entrer dans le mien voile du temple se dchire , ma foi

que que lo m'a d-

mon Dieu au travers de tous ces que le soleil s'clipse, je vais fermer mes yeux aux contagieux objets de la terre; et s'il me prte sa lumire, ce sera pour voir mon Dieu mourant, pour l'adorer, lui de-, mander sa grce en ce monde, et sa gloire en l'autre. Amen.
couvert
voiles
;

SERMON XXy.
POUR LE JOUR DE PAQUES.

Sur
hic.

le

mystre de la Rsurrection.
crucilixuni, surrexit,

Jesum qurilis Nazarenutn

non

esj

rage est-elle assouvie? Ce n'est point assez d'avoir fait mourir un Dieu qui mrite d'tre ador, tu veux l'adorer dans le temps que tu le fais mourir. Viens donc le baiser, prt le trahir comme Judas, demande-lui pardon du crime que tu vas

Pcheur,

ta

Vous cherchez Jsus de Nazareth qu'on a crucifi, ressuacii, Un' esl plus ici (S. Marc, cit. XVI).

il esl

commettre afin que tu le commettes impunment. 11 a eu dans Jrusalem une troupe de moqueurs, peut-tre en aura-t-il aujourd'hui encore davantage dans nos temples ;
,

Sire, L'Eglise nous reprsente aujourd'hui le plus beau, le plus charmant, le plus magnifique de tous les triomphes aussi est-ce le triomphe d'un Dieu qui n'a rien de commun avec ceux des hros de la terre. Que voit-on dans ceux-ci? un vainqueur charge de riches dpouilles, mont sur un superbe char, preii et suivi de ceux qui,
;

les Juifs

et s'ils y paraissent verser des ne rpandent pas, c'est

larmes i\ue

ayant couru avec

lui

les

mmes dangers,

que

la

com-

passion n'est pas capable d'arrter leur fu~

ont quel|ue part ses victoires, applaudi, lou, admir de tous les tals, aui , ravis d

53

SERMON XXV. SUR LE MYSTERE DE LA RESURRECTION.

font son loge, et le flicitent

liU

son bonheur, de ses conqutes. rien de semblable: ce ne sont pas des Ici peuples qui accourent avec joie au-devant d'un conqurant; ce sont des femmes qui, a\cc une tristesse peinte sur leur visage, tiennent en main des parfums cl rpandent d' mres larmes. On n'y entend point d'orateurs qui, avec de pompeuses expressions, emploient ce que l'art a de plus ingnieux, pour clbrer sa valeur et ses victoires; on n'y entend qu'une voix qui, dans un antre obscur, ne parle que d'un homme qui a t crucifi. Nul cortge dolliciers qui le prcdent et quehjues gardes effrays qui le sui\enl d'un nouveau spectacle qui les a vivement frapps, sortent prcipitamment saisis de crainte. Nulle magnificence blouit et surprend les yeux par son clat: au lieu d'un irne o Jsus de Nazareth paratrait dans toute sa gloire, un ange ne montre que le tombeau de ccl homme crucifi, encore dit-il
,

regret, lorsqu'ils l'ont perdue, laissant leur mme cour leurs illuslrcscadavres pendant quelque temps, et voulant qu'on leur rende les mmes honneurs qu'on leur rendait dans les plus beaux jours de leur rgne.

Enfants des hommes, prtendez-vous par pouvoir tromper la mort? Prtendez-vous que la mort vous (rompe ? Vou.iriez-vons que vos souverains ne sentissent pas si tt la toute-puissante main d'un roi qui est infiniment plus grand qu'eux ou que leur gloire dans son dclin ft au moins ce qu'elle pourrait pour amuser les yeux des spectateurs? Il faut cependant qu'ils en viennent un dernier point d'humiliation il faut que cette gloire qui et voulu ne les pas quitter, lasse de soutenir plus longtemps ce funbre, quoique magnifique spectacle, se relire sans descendre avec eux dans le tombeau Neque
l
, ,
:

descendet

cum eo

gloria ejus.

qu'il n'y est plus.

larmes font toute Quel spectacle fournit des yeux chrtiens un tombeau qui lient lieu de char, un suaire qui en fait l'ornement, et l'absence du vainqueur, la

Quel triomi>hc,dont

les

la joie, et la croix tout l'loge

magnificence. O Dieu! roi immortel des c/es/ Tout devait tre extraordinaire en votre personne. Etre conu, et sortir ilu sein d'une mre qui est vierge, descendre dans un t()n)bcau neuf, o nul n'avait encore t mis, enlever la pierre sans aucun secours tranger, et en sortir plein de vie, c'tait l le chef-d'uvre de votre infinie puissance. Tout ceci , me-siours est admirable, ci au-dessus de (oit loge : mais parmi tant de circonstances qui nous surprennent, je dcouvre entre le tombeau de Jsus-Clirist et celui des autres hommes, deux grandes diffrences qui vont faire tout le sujet de ce discours. Dans le tomocau des autres hommes, noys dplorons la fragilit de leur gloire, et dans celui de Jsus-Christ, nous dcouvrons la gr;ind(urde la sienne: premire diffrence. D.ins le tombeau des autres hommes, ce que nous en attendions est enseveli avec eux : el dans celui de Jsus-Christ nous trouvons de puissants secours qui soutiennent nos esprances: seconde diffrence. Quelle gloire pc.ur lui, quel bonheur pour nousl ^'ierge sainte, je ne vous portai pas la derniiefois la parole, tant vous tiez accable de douleur: aujourd'hui je change d hingagc, et plein d'une respectueuse confiance, je demande votre protection, et je vous !n\ite de vous rjouir, eu vous disant avec l'Eglise Regina cli, etc.
, :

Il est vrai qu'on met sur ces tombeaux d'ingnieux emblmes et de fastueuses inscriptions. On y lit les batailles qu'ils ont g.ignes, les villes qu'ils ont prises, les provinces qu'ils ont subjugues, les limites de leurs royaumes qu'ils ont tendues mais enfin on en revient cette triste poque d'une mort qui a termin leurs con(]utes, qui a arrt leurs projets, qui les a vaincus, dpouills, dsarms, mis hors d'tat de se relever de leur chute. Ils ont t; ils no sont plus; ils ont fait bien du bruit; mais ce son est pass on leur a rendu de grands honneurs; bientt on cessera de leur en ren:
:

dre.

Dans ce triste jour leur cour se dissipera; les officiers qui les servaient, quittent les ornements de leurs dignits; l'clat qui les
briller, s'vanouit; et bientt aprs leur mmoire, comme un songe qui s'envole (7o6, XX). Ils ont fait de grands traits; mais ils n'ont pu en faire avec la mort. Leur auguste naissance les a distingus; mais ils diront comme les autres hommes, aux vers et la pourriture: Vous tes mon pre, vous tes ma mre, vous tes mes surs. La terre s'est

faisait

tue devant

eux

Machab.,

I);

mais

ils

se-

PREMIER

POI.NT.

Sire.quoiqucla mortdes rois les mle tous confusmcnl avec leurs sujets, on peut dire nanmoins qu'elle ne dcouvre pas encore assez la fragilit des grandeurs humaines. La gloire, si accoutume les suivre pendant k.urvie, semble ne les abandonner qu'

ront rduits un humiliant silence. On a parl de leurs victoires: on ne pourra plus cacher leur dfaite. On dira qu'ils on bti de superbes palais; mais on ajoutera ^u'i/i se sont bli d'tranges solitudes. A vous seul, adorable Sauveur, (/Mi tenez les clefs de la vie et de la mort, appartient le droit de quitter l'une, et de dsarmer l'autre. Tous les hommes priront, vous seul subsisterez.Tous les hommes vieilliront comme im habit qui s'use force d'tre port : vous seul tes toujours le mme, et vos annes ne finiront pas. Parcourez, messieurs, toutes les histoires saintes et profanes o trouvercz-vous un honinie de bon sens, sur la parole et la probil dufiuel on ait pu compter? o trouvercz-vous un honuTie de ce caractre, qui ail pu ou qui ait os dire : Je quitte ma rie, pour lu reprendre : personne ne me la ravit, mais c'est de moi-mme que je la quitte? J'ai lo
:

655

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

et j'ai le

656

pouvoir de la quitter, reprendre {Joan. X).

,

pouvoir de

la

ducentenier, qui en a assur Pilatc. Est-ce

Jsus-Christ l'a dit , et l'Evangliste qui rapporte ces paroles, remarque, que ce discours excita une nouvelle division parmi les Juifs et que plusieurs d'entr'eux disaient : cet homme est possd du dmon, il a perdu le bon sens, pourquoi Vcoulez-vous? JsusClnisl l'a dit, et il l'a fait. 11 l'a tlil, avant que la chose arrivai, qit'il serait livr aux gentils, \\ y a t Vwr; qu'onle couvrirait de crachats, il en a cl couvert; qu'on le condamnerait une dure flagellation il y a l coiulamn; quil serait attach une croix, on l'y a allach; mais il a ajout qu'il ressusciterait le troisime jour, et il esleffeclive,

un autre quelui qui est mort, ou a-t-il souffert dans une chair imaginaire? Mais il a
rpandu vritablement son sang;
et

pour

marquer
lie

qu'il n'en avait plus, l'eau est sor

demand

mcnt ressuscit. Que les ligyptiens cachent

la mort de leur Apis; qu'ils prennent celle ridicule prcaution, de mellre l'entre de son temple une st;iluequi lient la main sur sa bouche, pour avertir ses insenss adorateurs, de ne parler, ni de sa mort, ni de sa spulture; l'Eglise toujours sincre ne cache ni l'une, ni

fait de lui? On a permission de l'ensevelir, el on l'a mis dans un tombeau, o nul n'avait l mis; premire circonstance. Pilale n'a pas voulu que ses officiers fussent les seuls y apposer le sceau, de peur qu'on ne les accust de fraude, les Juifs se sont trouvs celle forme de justice ; seconde circonstance. Il n'a pas voulu non plus qu'une garde romaine se charget du soin de garder ce spulcre scell: Vous avez vos gens, gardez-le comme vous le savez, a-t-il dit aux

de son ct. Aprs sa mort qu'a-t-on

Pilale
la

l'aulre sesenfanls(Z)..i4y.,

Z.

X.VlUdeCiv.

Dei,

5).

Nous publions hautement que le Dieu que nous adorons a souffert les plus criantes
ijrnominies, et les supplices les plus affreux. Nous parlons du f^ibet o il a l attach, des drisions qu'il a essuyes la croix, et des blasphmes qu'on a vomis contre lui (outrages qu'on n'aurait pas faits aux plus grands sclrats) : mais nous prtendons que toutes ces circonstances ne servent qu' prouver d'une manire invincible, la vrit de sa parole et de sa rsurrection.

Juifs; troisime circonstance. Que l'impit se taise que l'iniquit se confonde, le Dieu que j'adore est vritablement ressuscit, comme il est vritablement mort. Il est vritablement ressuscit, comme il a l vritablement enseveli. L'arche sainte n'est plus entre les mains des Philistins. Le vrai Samson ne sert plus de jouet ses ennemis; il en aplustu en mourant, qu'il n'en avait dfait pendant sa vie. Le lion de la tribu deJudaa vaincu; la vrit de sa rsurrection est une clatante preuve delavicloire
:

complte
Si je

qu'il

a remporte.

Lange montre
Marie
,

son tombeau aux trois mais il leur dit en mme temps Celui que vous cherchez n'est pas ici, il est
:

ressuscit.

parole.

il a dgag sa qui fermait l'entre de son tombeau, est leve: les soldais saisis d'une subite frayeur , se sont retirs avec prcipitation. Les sceaux de Pilale sont rompus, il ne m'en faut pas davantage pour dire avec saint Augustin, que toutes ces circonstances prouvent invinciblement qu'il est effectivement ressuscit, pour donner toutes les nations d'incontestables preuves de sa divinit {D. Aug., serm. 138). Quand il est sorti du sein de sa mre, une toile extraordinaire qui a paru au ciel, lui a attir d'illustres adorateurs; et quand il est

Admirez de quelle manire

La

pierre

n'avais qu' convaincre de ce point de ma religion, des paens, ou des Juifs, j'en rapporterais des preuves si fortes, que, hors une maligne opinitret, ils eu conviendraient: mais, comme je parle des chrtiens qui en sont convaincus, je leur demande s'ils se souviennent de ce grand principe derAplre,que leur rsurrection spirituelle, pour honorer la corporelle de Jsus-Christ, doit avoir certaines marques qui y aient quelque rapport. Ilest mort celHoinme-Dieu: Voil le lieu o on l'avait mis dit l'ange, mais il n'y est plus.
,

On

sait,

pcheurs,

et

on ne

le

sait

que

trop. qu'un spulcre falal vous a renferms. On montre ces maisons o vous avez perdu
la grce, ces compagnies qui ont pour vous des odeurs de mort lu mort. Voil, dit-on, le lieu o vous tiez mais peut-on dire, que vous en tes sortis ? que la grce de cet Homme-Lieu mort pour le pch vous a fait mourir aux vtres? Oh qu'il y a de conversions fausses de

la vie de

sorti

du sein du tombeau,
fidle
et

la gloire,

comme

une compagne suivi. La terre

mort; et elle l'a de vie. Quand il est venu au monde, les oracles des faux dieux se sont tus, pour lui faire hommage; et quand il sort du tombeau, la rnort vaincue est comme attache au char de son triomphe. En mourant il n'a riea perdu de sa divinit; en se ressuscitant il a fait voir sa force, et rien n'a manqu sa
victoire. Est-il morl? LesJuifs n'en

insparable, l'a reu vritablement rendu vritablement plein

l'avait

rsurrections imaginaires et simules Oh qu'il y a de gens qui sont sortis et qui sortiront des tribunaux de la pnitence sans un esprit de pnitence , de la table du Seigneur sans l'esprit du Seigneur? On ne voit que des malades couchs sur les bords de la piscine; mais il en est peu qui soient guris de
I
I

coup de
la

toutes leurs infirmits. On remue l'eau , beaubelles apparences; les tribunaux de

confession sont environns de pnitents ; mais on se contente de quelques motions passagres el subites. Rsurrection vritable de mon divin Sauveur, que vous tes mal
imite
I

venir. Jeproduirai contre

eux

peuvent disconle tmoignage

Pour donner

ses aptres de sensible)

S57

SERMON XXV. SUR LE MYSTERE DE L\ RESURRECTION.

c'est

658

-^

qu'il tait cffectivemcnl ressuseil, se mil. pour ;iiii!>i parler, ;i l'prouvi! de leurs yeux ei de leurs mains Rcgoidez vu's pieds, mes mains, mon ct; un pur esprit n'a point d'os ni de chair comme vous voyez que j'en ai. Il les honora de frquentes visites, il leur tint compagnie , il leur parla, il
il
:

preuves

un Homrac-Dicu; voil sa personne. dans un lieu tnbreux ; tout secours humain lui est t : \l lui serait mme inutile pour sa rsurreciion Sine adjulorio; mais ce lieu est son gard un lieu qui n'a que l'ombre de la mort : Umbra mortis, il en

On

le jeiti

reconnurent la fraction du pain. Rsurrection vritable de mon divin Sauveur, que vous ies mal imite Oli que nous aurions de consolation, si nous pouvions dcouvrir dans la rsurreciion spirituelle des chrtiens quelque marque qui en approcht! Nous trouvons dans nos livres saints qu'un prophte, transport dans une vaste campagne o il ne voyait que des os secs, entendit une voix, qui lui dit Qu'en pensez vous? croyez-vous que ces os vivront ? Ne sachant ce qu'il devait rpondre, et qu'il n'y avait que Dieu qui le st Oui, dit Dieu, ils vivront: j'y mettrai un esprit qui les viviGera, je donnerai des nerfs ces cadavres tout desschs, je les couvrirai de chair et de peau. La chose effectivement arriva comme il
et ils le
1 !

mangea avec eux,

bientt; voil son tat. On l'a si cruellement bless, on la couvert de tant de plaies, qu'on le met an rang des morts : Inter mortuos; et il est mort en effet; mais on ne prend pas garde qu'il peut se rendre, par sa propre force, une vie qu'il n'a perdue que parce qu'il a bien voulu la perdre 6er;
sortira
:

avait promis. Un esprit anima ces os, qui furent revtus de chair, et ces cadavres, auparavant trs-secs, se tinrent debout sur leurs pieds. C'est ainsi, ajouta Dieu, que je traiterai les enfants d'Isral; tout morts qu'ils soient, ils vivront, et, pour marque de la vie que je leur donnerai, ils auront de la chair et des os, et mon esprit viendra des

quatre parties du monde pour les animer {Ezech., XXXVll). Reconnaissons sous cette figure deux importantes vriis la premire, qu'il n'y a que l'esprit de Dieu qui puisse donner la
:

voil sa libert. Pendant sa vie, il avait dit Pilate qu'il n'aurait sur lui aucun pouvoir s'il ne lui avait t donn d'en haut ; mais, aprs sa mort, Pilate n'a plus de pouvoir; ses sceaux sont briss; la libert de cet Homme-Dieu mort et vivant est entire. Libert entire donner sa vie, libert entin^ la reprendre ; libert entire suspendre les droits de sa divinit sur l'humanit sainle, afin de pouvoir mourir; libert entire laisser agir cette divinit, afin de sortir plein de vie du tombeau o il a t enferm : Inter mortuos liber. Mais, direz-vous, n'et-il pas t plus glorieux Jsus-Christ de descendre de la croix, o ses bourreaux l'avaient attach , que d'y demeurer et d'y mourir? Dans ce jour de ses ignominies et de ses douleurs, n'el-il pas fait paratre avec plus d'clat son invincible force ces barbares spectateurs de son supplice, qui tmoignaient mme que, s'il se dlivrait, ils croiraient en lui ? Se moquer des vains efforts de ses enne-

chair et aux os de l'homme spirituel la vie dont il a besoin; la seconde, que, pour soutenir celte vie qui vient d'en haut il faut de la chair et des os. La chair sans les os serait trop mode, les os sans la chair seraient trop secs; c'est la chair couvrir ces os, c'est aux os soutenir celle chair. Qu'en pensezvous, messieurs Comprenez-vous bien ce mystre ? Avez-vons celte chair et ces os ? Je passe une seconde rflexion, que non-seulement Jsus-Christ est vritablement ressuscit mais qu'il est ressuscit par sa propre force et sans aucun secours tranger. On m'a jet dans des lieux tnbreux et dans l'ombre de la mort. C'est ainsi que David le fait parler dans un esprit prophtique On me. compte dj parmi ceux qui ont t tus et qui sont tombs dans la fosse, mais on s'est bien tromp car je suis comme un homme libre parmi les morts qui n'a besoin d'aucun secours : Factus sum sicut homo sine adjulo~
, '? , , :

mis, arracher les clous du poteau o on l'a attach, et se procurer la vue d'un grand peuple une libert entire, c'est, la vrit, quelque chose de gi and, quelque chose qu'on prendrait pour une grce singulire que Dieu, en certaines rencontres, a faite des saints d'un mrite distingu; mais se tirer soi-mme des mains de la mort, ranimer soimme son corps , et sortir vivant d'un tom-

beau o
chose de

l'on
si

est

renferm

c'est

quelque

me

inou et de si impossible l'homqu'il n'appartient qu' Dieu seul de le

faire.

tres,

Je trouve bien, dans les Actes des Apque saint Pierre a ressuscit Tabilhe. Je trouve bien, dans un autre endroit Ac Tcrilure, que les ossements d'Elise ont ra-

nim un cadavre qu'on

avait jet dans son spulcre. Mais vous seul, mon Dieu, vous seul pouvez vous rendre celte libert et celle vie que vous avez bien voulu perdre pour nous. Insenss Juifs qui lui avez demand
,

un miracle du

rio, inter

mortuos

liber {Psul.

LXXXVll).

Toutes ces paroles sont pleines d'un grand sons, et nous dcouvrent la gloire inrinio de Jsus-Christ ressuscit, soit (jue nous regardions sa personne, soit que nous considrions son tal et sa libert. passe pour un homme : Sicut homo. Il l'est en effet; mais il a quelque chose de singulier qui l'lve au-dessus de l'homme:

il ne vous en donnera point d'autre que celui de Jonas. JsusChrist en fera bien d'extraordinaires qui vous surprendront; mais celui de sortir du

ciel

du tombeau, comme ce prophlc est du ventre d'un poisson marin, c'est celui-l qu'il rserve comme la plus dalanie et la plus invincible preuve de son infinia
sein
sorti
pui. sance.

Mais n'y

aurions-nous

point de

paclis

m9

ORATEURS

SACftES. BOILEAU.
Galile. N'est-ce pas l de

660

Rendons, messieurs, d'ternelies

p^rces sa

qdoi assurer leur

misricorde de n'.ivoir pas voulu sparer lotro bonheur de sa gloire. Dans le (cm! eau des autres hommes, ce que nous en aUendions est comme enseveli avec dui; dans ccltii de Jsus-Christ, nous trouvons ,iu cntr.iirc de puissants secours qui relvent el qui soutit iiiienl nos esprances; seeonde vrit, (ju'une exposition simple de mon vangile vous fora comprendre.

bonheur?
craignent la mort, ces hommes mortels, quoi qu'ils fassent pour ne point penser ce triste passage du temps l'ternit, ils rviennent toujours leur tat naturel, mdlgr les prcautions qu'ils prennent pour se
lis

et

rassurer.

PREMIER POINT.
Voir un tombeau, c'est un objet bien triste; n'y plus trouver relui que l'on aime, qui l'on voudrait rendre les derniers devoirs de sa reconnaissance et de sa tendresse, c'est quelque chose de plus triste encore et de plus affligeant. Abraham aprs avoir perdu sd chre Sara , n'eut point de repos qu'il ne lui et donn une spullure honorable; mais si s,

p.ir.ition
n;iil

dune

si

aim;ibli>

compjigne

lui

tc-

toujours au cur. Qu'el-ce l si, impalicnt (le la voir encore pour une dernire fuis d.ins son loaiboau il ne l'y avait plus trouve ? Jdscph d'Arimalhie en donna un toul neuf Jsus-Clii i>l ; trois pieuses dames qui ont apport d.' prcieux i)arfums pour embaumer son sacr corps, le cherchent, et, ne l'y trouvant plus, elles pleurent amrement: iNuus l'avons perdu il est mort ; premier sujet i\n cOKleur. Nous ne le voyons plus : o est-il ? second sujet d'une douleur enc(tre plus grande. Ciiiisolez-vous cependant, mes dvotes. La vue (lu tombeau de voire cher Matre Vous elTraie; mais co\ilez l'Ange qui vous dil lie ne pas craindre. Vous croyiez l'avoir jnrdu pour toujours; ma's il vous dil davertir ses disciples qu'il ira devant eux en Ga, ,

Veut-on gurir de celte crainte ? Qu'on ne s'adresse pas ces philosophes ni ces orateurs profanes qui, ayant fait de si beaux ouvrages pour montrer qu'il ne faut pas craindre la mort, souhaitaient de vivre toujours,, quand ce n'et l que pour se donner toujours le plaisir d'en parler. Qu'on ne regarc'e pas non plus le tombeau des grands; celui des rois me fait peur la magnificence mme qui l'environne ne sert qu' augmenter ma crainte. Vivement frapp de celte pense que la mort n'a pas pargn leur auguste personne, je reconnais qu'elle n'aura pas plus d'gard mon abjection et ma misre.
:

Bien loin donc que cette pompe extrieure r.issure , j'en frmis en moi-mme. Quand je les vois sur leur trne j'en suis bloui par respect; mais, quand je les vois dans leur tombeau, j'en suis mu par frayeur. J'admirais auparavant leur puissance je reconnais ensuite leur faiblesse, el convaincu de leur nant je pleure avec crainte ce que je regardais avec admi-

me

ration.

O pourrai-je donc trouver quelque consolation dans un tal qui, tt ou tard, sera le mien? J'irai, mon Dieu, votre tombeau, cl je m'imaginerai entendre l'Ange qui me dira, comme ces trois pieuses dames, de ne pas craindre. Aprs vous avtir vu triompher de toute l'infamie et de toute la cruaut
qui accompagne la mort je commencerai essuyer mes larmes et revenir de ma frayeur. Je pleurais votre sort en jetant les yeux sur votre croix; mais la vue de votre tombeau me console. Votre mort me Jetait en d'tranges alarmes; mais votre rsurrection me rassure. Que devicndrai-je, disais-je eu moi-mme? Mais je m'crie avec un saint patriarche Je crois que mon Rdempteur est plein de vie, que je sortirai au dernier jour de la terre qui m'aura renferm ; que je verrai, non pur des yeux trangers, mais par mes propres yeux, mon divin Sauveur. Toute la vie de Jsus-Christ fait notre consolation la pauvret du lieu o il est n nous console de notre indigence et de notre misre; les calomnies qu'on a vomies contre lui nous consolent di>s mdisances dont on a fltri noire rputation la croix o il a expir enlre deux voleurs rend nos afflictions non-seulement supportables, mais mme douces; le mpris qu'on a fait de sa personne, malgr sa divinit et ses miracles, rprime en nous ces imptueuses saillies d'impatience el d'orgueil qui nous dominent quand on nous mprise. Toutes ces consolations que nous rcceTons de ces diffrents mystres sont grandea^
, :
:

lile.

Que conclure de l pour notre instruction ? Le voici c'est de mettre une grande diffrence entre le tombeau de Jsus-Christ el celui des autres hommes. La vue du tombeau
:

de ceux qui nous sont chers n'a rien qui ne nous afflige et qui ne nous effraie; mais la i ue de celui de Jsus-Christ n'a rien qui ne doive nous consoler cl nous rjouir; premier sujet de notre bonheur. Jetant les yeux sur le tombeau de ceux qui nous sont chers, nous ne savons o ils sont et, s'ils nous apprc-nneiil le chemin de la mort, ils ne nous apprennent pas celui de la vie. Mais, en consiiicrant le tombeau de Jsus-Christ, nous savons qu'il va devant nous en Galile, c'est-dire qu'il nous montre les voies de la vie el les moyens de la rendre heureuse; second sujet de notre bonheur. il faut que je m'explique encore en d'au,

tres termes. Jsus-Chrisl , sortant de son tombeau, a vaincu les deux plus grands enn "mis des hommes : la mort, qu'ils craignent, ( l le pch, dont ils sont esclaves. Victorieux de la uiort, il est ressuscit pour kui' consolalion. Ne craignez pas, dil l'Ange aux trois Marie; victorieux du pch, il est ressuscit pour leur justification , il va devant eux en

bbi

SERMON XXV. SUR LE MYSTERE DE LA RESURRECTION.

terre d'o vous avez t tirs
:

Otyi

mais nous avions besoin d'une qui calmt les frnjeurs de la mort, cl qui, pour ainsi dire, nous apprivoisai avec l'Ilc; cl c'csl son tombeau qui nous la donne, avec des circonstances
:

mme

qui paraissent assez sin-

j;ulicrcs je m'explique. 6i l'ctablc et la crche de Jsus-Christ nous consolent de noire pauvret, elles ne nous cssurent p;is qu'aprs avoir l pauvres,

rous deviendrons riches; si sa croix nous douleurs que nous ressentons, e, le ne nous assure pas qu'aprs avoir souffi rt de longues maladies nous jouirons d'une Se ni parlaite; si les calomnies dont on a Dlri son innocence nous consolcMit de celles que nous essuyons, elles ne nous promettent pas que la iilie sera reconnue enfin,
G )nsole dos
;

aprs l'avoir vu trait avec tant de mpris, nous nous consolons du peu d? cas qu'on fait de nos prtendus mrites, nous ne pouvons pas nous promeltre qu'on nous rendra justice cl quoa fera noire apolojjie. Mais quelle consolation sa rcsurreclion nous donne-l-clle contre les IVayeurs de Li mort? Ecoulez ce (jne l'Aplre en pens'. Tantt il dit que l'Esprit qui a ressuscit Jsus-CItrist donnera la vie nus corps murlels ; tantt que, comme lu mort est venue par un homme, la rsurrection des morts est venus par tin autre homme; et que, comme tous meurent en Adam, aussi nous serons vivifis en Jsus-Christ (S. Lo, epist. 23). Distinguons, pour cet elL-t, deux choses dans la mort, ce qu'elle est par sa nature, et ce qu'elle est par rapport la rsurrection de Jsus Christ. La mort, dans sa nature, est la peine du pch, el l'excution de cet arrt fulmin conire le pcheur Tu mourras, loi et les descendants. Mais, par rapport la rsurrection de Jsus-Chrisl, cette mort est dsarme et vaincue, son aiguillo
si,
:
i

vous tes poudre et vous retournerez en poudre; fut sans doute un jour 1res falrl Adam cl loulo sa postrit. Jamais cet arrt n'a t rvoqu, jamais il ne le sera; mais qu'e^t-il arriv? Un second est intervenu, par lequel Dieu, dans ses grandes misricordes a voulu nous donner de puissants secours contre les fr.iyeurs de la mort, dans le mysicrc de la rsurrection de son Fils. Il est ressuscit pour plusieurs raisons (jue saint Thomas en apporte, et qu'il tirt- de saint P.iul il est ressuscit pour confirmer notre foi, qui, sans cette rsurrection, s rait vaine et inutile; il est ressuscit pour nous renouveler, nous rformer, nous fiiro marcher aprs lui dans une vie nouvelle; il est ressuscit pour fortifier noire esprance.
, :

Nous sommes
et si

ses

membres,

il

est notr(> clief;

nous n'avions d'autre esprance, par la foi en Jsus-Christ, que pour ce monde, nous serions les plus misrables de tous les hommes (I Cor., XV, 19). Voil de (juoi nous consoler conire les frayiurs de la mort Jsus-Christ est ressuscit, nous ressusciterons. M.iis que le consolation ser;!il-ce, si celle rsurrection n'tiil (]ue pour la vie fuiure dn corps, sans (lue celle de l'me y et p irt? On ressusci'erail, mais on ne serait pas chang; on pisserait de la corruption l'incorruption, mais on ne passerait pas de l'jgnominie la gloire ce qui cl t le dernier de tous ts malheurs, si Jsus-Chrisl n'tait pas ressuscit pour nulrejusliQcalion. Si rsurrection nous a consols; on nous dil de ne pas craiwlre:
: :

mais
cit

la

grce de cet

Homme-Dieu ressus-

eslmouss,

et

on

lui

demande o

est sa vic-

toire? La mort, considre en eilc-mcme, m'effraie; mais celte mort, qui n'a pu avoir de droit sur Jsus-Christ, et qui est celte ennemie de riiomme qu'il a dtruit (I Cor., XV'), me console. Un pelil Irait d histoire vous fera mieux entendre ma pense.

Assurus, gagn par les pressantes sollicitations du superbe Aman, avait envoy ses ordres pour faire mourir tous les Juifs qui se trouveraient dans les dilrenles provinces de son empire; mais ensui'e, flchi par les prires de la reine listher, il prit une
autre rsolution; et voici l'expdient qui lui parut le plus raisonnable. Chez les Perses, les arrts des rois sont si sacrs, qu'on ne les change jamais aprs

nous sanctifie et nous avertit qu"</ va devant nous en Galile. Admirez ici, messieurs, la conduite de l'Eglise, d'avoir commenc le carme par voire tombeau, el de le finir aujourd'hui par celui de Jsus-Chrisl. Elle vous a cjuduils au tombeau des autres moris, pour vous dire: Voil ce que vous serez bientt; elle vous mne aujourd'hui celui de Jsus-Christ, pour vous apprendre que c'est l le modle sur lequel vous devez vous former, pour lro saints el heureux. L'Eglise prenant une petite partie de celle terre, dont vous serez bientt couverts, en a mis sur voire tte, pour commeiic -r, par avance, la crmonie de voire spulture et aujourd'hui, pour vous marquer les
,

vraies voies de voire salut, elle vous avertit qu'il faut suivre ce Dieu ressuscit dans le chemin qu'il vous montre, el o il a march

lui-mme.

prononcs; mais que Ot Assurus? Ce premier arrl fulmin conire les Juifs subsistant, il jugea propos d'en prononcer un second, o il ordonna ses sujets do leur prter main-fjrte, afin qu'ils se dfendisscnl conire leurs ennemis admirable expdient, o le jour qui avait t marqu pour les faire mourir, fut leur gard un jour de consolation et de vicl^'ire. Ce jour o Dieu pronona dans sa colre c terrible arrt Vous retournerez dans la
qu'ils ont l
:

Dans le lombcau des autres hommes, U mort marche devant vous voil ce qu'ils ont t, voil ce que vous serez mais vous n'y remarquez aucune trace de vie. Jo-jUs: :

Christ est
afin

le

seul qui vous en a

lie les voies, le seul (jui

fait connamarche devant vous,

que vous le suiviez, le seul qui est loul la fois le principe et le modle de votre le principe, puisqu'elle vient de lui; lo vie modle, parce qu'elle doit se former sur lui. Ces grandes vrits de religion supposes,
:

663

ORATEURS SACHES. BOILEAU.

ment
ressuscites. Rien d'ici-bas ne

6G4

examinons en peu de paroles ce en quoi

celte espce de conformit de notre vie civec celle de Jsus-Christ ressuscit consiste je
:

mrite
'f

notre recherche et notre got.

ternel, dont nous

Un royaume
*
\

'.

pourrais vous en marquer plusieurs moyens ; * mais en voici deux principaux. Cet Homme-Dieu ressuscit n'a plus rien de l'homme terrestre. 11 est vrai qu'au dehors il parat toujours le mme. M mange avec ses disciples, il leur parle, il leur expli.

demandons tous les jours Dieu l'avnement, est seul digne de notre amour et de nos esprances.'
reconnaissons avec joie que Dieu vous a donn, de tous les royaumes, le plus beau; de tous les rgnes, le plus heureux; de toutes les familles, la plus aimable ; de tous les peuples, les plus braves et les plus fidles mais quoiqu'il semble avoir puis, en votre faveur, toutes les bndictions de la terre, j'ose dire Votre Majest qu'elles lui seraient inutiles sans celle du
Sire, nous
:

que

cependant

il leur montre ses plaies : est effectivement tout autre; excellent modle des vrais chrtiens. Si l'on s'arrte au dehors, rien ne parat les distinguer des autres hommes : mais si

les Ecritures,
il

on sonde

le dedans, on y trouvera de grandes dilrenci'S. Au dehors, ils s'entretiennent des affaires du monde au dedans, ils sont tout occups de celle de leur salut. Au del)ors, ils portent les marques de leurs dignits ; au dedans, ils estiment plus que toute autre chose celle de serviteurs de JsusChrist. Au dehors, ils occupent les premires places de la cour au dedans, ils souhaitent d'tre les derniers dans le royaume des cieux. Au dehors, ils possdent de gros biens; au dedans, ils sont pauvres d'affection et de cur premier trait de conformit que ccs hommes ressuscites ont avec Jsus-Christ, Second trait de conformit. Quand cet Homme-Dieu sorti du tombeau parle ses disciples, c'est du royaume de Dieu qu'il les entrelient et c'est l, dit saint Paul, que nous devons porler toutes nos penses et tous nos dsirs, si nous sommes vritable: : :

ciel.

mieux plac dans nos hisvtre? Mais , quel avantage vous en reviendrait-il, s'il niail crit dans le livre de vie? A quel autre monarque a-t-on donn de plus grands loges? Mais la vraie louange est celle qui vient de Dieu. Quelles vertus chrtiennes et hroques n'avez-vous pas fait paratre? Mais c'est dans le ciel qu'elles doivent tre couronnes.
Quel
,

nom
que

est

toires

le

Seigneur des vertus! Dieu de gloire I Qu'il soit toujours digne de vous, ce grand

que vous nous avez donn ; et ne permettez pas que nous soyons jamais indignes de lui. Faites que sa fidlit vos grces lui mritent vos rcompenses, et que nous ne le perdions que lorsque ses jours tant pleins, il passera du royaume de ce monde en celui de 1 autre. Amen.
roi

PANEGYRIQUES CHOISIS
DE L'ABB BOILEAU.
PANGYRIQUE DE TOUS LES SAINTS.
Gandete et exsullale, quoniam merccs vestra copiosa pst
in c(rlis.

qu'une et trcsmltez de joie ; parce abondante rcompense vous attend au ciel {Suint 'Mallh., ch. V).
Rjouissez - roits
et

grande

Sire

monde,

je parlais d'un royaume de ce je pourrais dire Votre Majest que

si

l'un des plus considrables de la terre lui appartient. La naissance vous l'a donn ; les lois divines et humaines vous en assurent le droit. Que la bizarrerie et la rvolte de certains esprils mette en us;ige ses factions et ses caprices , la justice soutient votre trne et la vertu le relve.

l'ambition ne peut ravir, que la politique ne peut branler d'un royaume o l'on ne craint ni l'intrigue parmi les erands , ni le changement parmi les petits d'un royaume o Dieu ce roi immortel de tous les sicles , place ses lus par sa misricorde et les couronne par sa magnificence. Ce royaume est celui des cieux , qui , trs- diffrent de ceux de ce monde ne voit ni rvolte au dedans ; ni guerre au dehors ni dispute pour l'intrt, ni di\ision pour
:

le culte

les

part

l'entre n'en sera

mchants n'y auront jamais de jamais ferme aux

rois de la terre est fort pe, :

gens de bien.

Le nombre des
tit
:

La
sait

fidlit

des

hommes
les

justes peut
:

bien

s'altirer de

fcheux vnements mais Dic'j venger tt ou tard sa propre cause.

les

ou quatre de vos familles royales sire partagent les couronnes de l'Europe mais tous les habitants du royaume des
trois
,

Malgr

rvolutions

plus tristes
ses

sa

providence promet de
,

rtablir

fidles

serviteurs, et sa justice de les rcompenser; pendant que pleins de confiance et de courage , ils ne regardent que leurs devoirs sur la terre et ne consultent que leur esprance

dans le ciel. Mais je parle d'un autre royaume qui appartient tous les saints. Je parle d'un royauf^e que la force ne peut usurper, que

cieux sont autant de rois , le nombre n'en diminue pas la gloire et la gloire n'y entretient point de jalousie ; quoicju'ils ne la possdent pas tous dans un gal degr, ils sont tous galement contents. Vous qui tes persculs pour la justice, vous y serez assis sur de magnifiques trnes et si Dieu vous trouve dignes de souffrir pour lui , c'est vous qu'il dit de vous rjouir dans la vue d'une grande et abo,
-,

S65

P\NEG\RIQUE DE TOUS LES SAINTS.

669

dante rcompense. Elle esl si grande celle rcompense que nous ne pouvons ni en concevoir une juste ide ni en marquer le vritable prix que mais prenons garde c'est par l mme (|ii'on doit la dsirer avec
,

plus d'empressement et dire que ce que Ton peut faire et souffrir pour elle est inQniment au-dessous de ce qu'elle mrite. En cfTot si la gloire des bienheureux dans le ciel et la rcompense que Dieu leur donne, pouvait tre connue ici- bas, comme
,

nous connaissons d'autres choses, elle exmoins nos dsirs et si elle n'tait pas aussi prcieuse qu'elle l'est nous croirions qu'elle mriterait moins la violence qu'il faut se faire pour l'acqurir. Mais comme d'un ct elle est incomprhensible,
citerait
; ,

tente de dire que c'est un royaume o il n'y a ni sditieux , ni tratres , ni mutins qui divisent le peuple de Dieu un royaume o rien ne manque de ce que l'on peut souhaiter ; o rien n'arrive de ce que l'on peut craindre : point de schisme qui serve de prtexte aux brouillons, point d'hrsie qui dgnre en faction ds qu'elle est la plus puissante. Le ciel est appel la cour du Roi des rois ; mais c'est, dit-on, une cour o il n'y aura ni aveugle prvention, ni interprtation maligne , ni mauvais office sourdement rendu.
:

d'un autre elle est infinie et lerconsquence faut-il en tirer, et dans quelle disposition devons-nous tre son gard ? Le voici. Puisque la gloire des bienheureux dans
et

comme

nellc, que. le

le ciel est

si

grande

que nous ne pouvons

, :

jamais
toute

la bien conna'.re cherchons-la avec l'ardeur et l'tondue de nos d>irs premire proposition. Puisque la gloire des

bienheureux dans le ciel est si prcieuse, que nous ne pouvons jamais l'acheter autant qu'elle vaut, n'pargnons rien pour nous rendre dignes de l'acqurir: seconde proposition.

Science de dissimuler, adresse de faire valoir un faux mrite, ou d'en obscurcir un vritable routes souterraines pour avancer sa forlune, et pour ruiner celle des autres, vous serez bannies de cette cour. Il n'y aura ni lche souplesse de vice ni fastueuse ostentation de vertu c'est une cour o l'on ne voit ni dispute pour le rang , ni injustice pour la faveur, ni dissension pour les avis on n'y entendra ni charitables mdisances , ni loges double sens ni mensonges hasards ni subtiles quivoques , ni querelles parmi les grands ni plaintes parmi les petits ;J'clat des uns n'obscurcira pas celui des autres ils seroi\l tous gaux sans confusion, partags sans chagrin, placs sans
, ,

jalousie.

couronne de tous les saints et leur Irop grande rcompense levez-moi au-dessus de moi afin que j'en parle moins indignement. Voire
la
,
, ,

Adorable Sauveur, qui tes

gloire m'blouit, celle des saints me console, et je m'adresse Marie, qui en est appele
la

Reine,
11

etc. Avf-.

PREMIER POINT.
est assez surprenant de voir dans nos livres saints que ce qu'ils nous disent de la

bienheureux dans le ciel nous apprend moins ce qu'elle est que ce (ju'eile n'est pas. Donnons noire imagination tout l'essor dont elle est cafiable faudra touil jours en venir aux exclamations, comme David; aux transports, comme Mose; aux apparitions comme Jean et Pierre au ravissement et au silence, comme Paul.
gloire des
,

Le ciel est une maison de paix. L le corps ne se rvoltera pins contre l'esprit, l'me ne sera plus appes.intie par le poids de la ch lir. Mort des proches, perte de biens, calomnies atroces captivit , brigandages guerres incendies, meurtres, poison rien de tout cela ne se trouvera dans ce tranquille et aimable sjour. C'est l tout ce (}ue l'on peut en dire prtendre en savoir davantage, ce serait prtendre voir ce que Vil na pas vu our ce que l'oreiHe n'a pas entendu s'lever une hauteur o mil homme mortel no s'est, jamais lev. trs-dislingns Trois grands hommes dans ri-riture ont vu quelque chantillon de celte gloire; le premier, par rapport ce que l'il peut voir: c'est Mose le second par rapport ce que l'oreille peut entendre: c'est saint Paul le troisime, par rapport ce
, , , ,
:

On la dfinit celte bililnde cleste, plutt comme une exclusion d:'S maux de cette
,

vie,

l'autre.

que comme une p :)ssession des biens de L, dit-on, le chagrin n'alHigera pas
la

que le cur peut concevoir: c'est saint Pierre. Mose a demand voir la gloire de Dieu; mais il n'a vu qu'on passant un- clair qui
sortait de sa face, dont il a t si bloui, ses yeux n'ont pu en supporter l'clat. C<HJX mme qui le regardaient ei\ taient si frapps, (lu'il tut oblig de mettre un voile

l'me, ni

corps. Craignez-vous la mort? elle sera dtruite apprhendezvous les maladies ? la saut n'aura besoin

douleur

le

que

de nourriture pour se conserver, ni de rtablir. La pauvret vous cliagrine-t-elle ? vous possderez des biens purs et solides nulle peine pour les acqunulle inquilude pour les conserver, rir nulle crainte de les penlre la disgri e vous afflige-l-elle ? vous n'aurez ri; n loigner de vous pour calmer vos frayeurs; sans risque pour l'avenir, sans regret pour le pass, sans dgot pour le prsent. Toutes ces ides sont grandes. Le ciel est appel un royaume ; mais pour m'en faire concevoir lo bonheur, on se conni

remdes pour se
,

sur son visage. Saint Paul, dans son ravissement au troimais tout ce qu'il sime ciel a enlendu peut nous en apprendre est de dire qu'il a ou des secrets qu'il ne saurait rvler et dont il n'est permis aucun homme mortel de parler. // Saint Pierre sur le Thabor s'est cri nous esl avantageux d'tre tri dressons-y trois tentes: mais saint Matihicu le regarde co lime un homme extasi qui ne savait ce
, ; ,
:

qu'il disait
le

il

remarque

mme

qu'il

tomba
11)!

visaqc contre terre , et que son matre Levez-vous , ne craignez pas. dit
:

667

RATF.URS SACRES. liOlLEAU.

fone pense qu' ses oriiemenls peut-tre mme qu' ses mauvais commerces. Qu^-'lle brille dans
lies

Faibles mortels, qui n'aurez jamais ni les lumires de ces grands iioiiimes, ni ces distinclions de ravissement et de prfrence , avouez ici votre ignorance. Vous ne la pouvez connatre ceite gloire , c'est une lumire inaccessible vous ne sauriez la voir. C'est une rcompense ineffable , vous n'en pouvez parler; mais ce que vos esprits ne sauraient voir ce que vos paroles ne sauraient dire vos curs peuvent et doivent le dsirer; je m'explique. Il y a une grande diffrence faire enire les mystres qu'il faut croire, et les mystres dont il faut dsirer l'accomplissement. Les uns regardent noire foi les autres notre esprance; les uns nous font voir la petitesse de notre esprit les autres nous font sentir la capacit de notre cur. Si nous voulons connatre ce que Dieu est, en vain nous lverons nous ; il sera toujours infiniment plus grand mais si nous voulons penser ce qu'il fera pour nous no!re bon,

Ce

n'est pas celle

femme occupe des

n)oiule
;

et des vanits

du
,

elle

compagnies ; qu'elle aime et qu'elle se fasse aimer; qu'idoltre de qnelques-uns , et idole de plusieurs , elle passe sa vie en
les

visites

en jeux

en spectacles

qu'elle souhaite.

On demande

c'est l ce bien Dieu

:

tous

les

jours l'avnement de son royaume

,

celle prire presque toujours dite sans attcnion se termine un avnement loi-

mais

heur ira infiniment au del de tout ce que nous en penserons. Cur humain tu es plus grand que tu ne
,

pour lequel on pousse par habitude de faibles soupirs que l'amour du monde touffe dans le mme inslant. C'est dans le prtendu bonheur de ce monde qu'on se renferme on n'a d'esprance et de crainte, de joie et de chagrin, que pour les choses temporelles; on ne pense que rarement, que froidement, que nonchalamment aux lernelles. Je n'ai pas de peine comprendre qu'on dsire les biens clestes quand on se regarde dans le monde comme dans la terre de son exil et que semblable ces pieux
, ;
,

gn

te

l'imagines

demande Dieu
,

loul ce qui

peut

te satisfaire

il

ira toujours

au del de
,

vux. Comme il te rcompensera plus que lu ne mrites il te donnera aussi plus que tu ne souhaites tu demanderas par grce ce dont tu es indigue,
tes prires et

de

tes

Isralites qui gmissaient amrement lorsqu'ils se ressouvenai(Mit de leur chre Sion , on passe tristement ses jours dans celte valle de larmes o l'on souffre la vie avec patience , et o l'on attend la mort comme
,

une grce.
Je n'ai pas de peine comprendre qu'on dsire les biens clestes, lorsqu'on y pense souvent , et qu'on demande Dieu de sortir de ce monde pour ne le plus offenser, et que l'on cherche contre les tentations un asile que le dmon ne puisse plus forcer mais , hlas! ces penses et ces dsirs ne font gure d'impression sur ces mes mondaines, que des penses toutes contraires, et dos dsirs tout opposs , entranent vers la terre par leur poids. Que celui qui aime le monde souhaite d'y demeurer longtemps ; que celui que ses illusions et ses caresses enchantenl, s'y trouve bien, et qu'il ne veuille pas en sortir, je il n'en suis pas surpris , dit saint Cyprien
:

et

il

t'accordera par sa magnificence ce qui

,

sera digne d'elle.

Aprs cela

n'apprhendons pas d'tre

trop intresss, ni de porter trop loin nos dsirs ; pi lignoiis-nous seulement de notre froide indolence rougissons de ce que des biens qui nous chappent tous les jours et qui , dans notre plus grande abondance ne peuvent jamais nous satisfaire sont les grands peut-tre mme les seuls objets de nos dsirs. Cratures si pauvres que vous ne pouvez nous rpondre d'un tablissement de quelques jours cratures si bizarres , qu' tout moment vous changez pour nous d'inclination cratures si ingrates que pour de bons services , vous ne nous en rendez souvent que de mauvaisi Retirez-vous vous tes indignes de nos poursuites. Gloire de mon Dieu abondance joie paix des bienheureux c'est aprs vous seules que j'astout le reste ne m'est rien , tout le pire reste m'est dgot. Ainsi devraient parler ceux et celles qui n'ont pas renonc leur religion et leur esprance car quels plus grands biens peuvcat-ils souhaiter? Mais le cur des hommes , toujours pesant n'aime que la vanit, et ne cherche que le mensonge. Qui l'eux pense au ciel? qui d'eux le dsire ? Ce n'est pas cet homme enseveli dans le
; , , , , 1 1
,

mais pour y est connne dans son centre vous qui tes chrtiens et que le monde hait, quel attachement pouvez-vous avoir cet ennemi de votre salut? Que ne vous attachez-vous plutt Jsus-Christ qui vous aime qui vous prolge qui vous invile une rcompense et une gloire sans fin [D. Cypr., lib. de Morlalii.). Toutes les fois que David y pensait ; et quand est-ce qu'il n'y pensait pas? il rpan^ clait son me au dedans de lui-mme c'est ainsi qu'il s'en explique). Il ne la pouvait
: , ,

retenir celte

par
tes

me elle s'coulait t(nijours ([ueltiues endroits, tantt par de ferven,

plaisir et

dans

la

dbauche
:

il

dit

comme

In

brutal picurien Ma flicit consiste procurer ma chair loul ce qui peut la satisfaire ou comme ce riche voluptueux dont il est parl dans l'Evangile Mon me , bois et mange lu as encore de gros biens pour plusieurs annas.
; : ,

prires, tantt par de tendres soupirs, tantt par de consolantes rdexions , tantt par de pieux lancements ; et dans ces empressements in(iuiets , il ne cherchait que

son corps

Le

ciel faisait

Effadi in me animam meam. le grand et l'unique objet

de ses plus ferventes prires. J'ai dounnd une cliose et je p.\n demand qu'elle au Seigneur , c'est de demeurer dans sa maison^
,

669

PANKCYIUUUE DE TOUS LES SAINTS.

; ,

670

qu'il me Qu'il m'humilie, ou qu'il m'lve rende victorieux de mes enntMnis, ou qu'il

leurs per.-iciilions , je suis rsign loul , je n'ai qu'une seule chose lui demander, et jusqu' ce que je lohlienne , je ne cesserai pas de la rechercher, c'est d'avoir ma place dans sa maison pour tous les jours de ma vie. C'est pour ce ciel qu'il soupirait tendrement. Mon dnie, mon Dieu! a soif de vous, ma chair en est tout ofjaine. Dans cette terre dserte sans route et sans eau, je contemple
livre

me

Aimables lentes de Jacob dlicteuscs demeures du Dieu qui y rgne les vux des aveugles mondains ne sont pour vous possder que des vux languissants, que des dsirs
,

qui

frappent l'imagination sans toucher

le

cur, que des dsirs bizarres

loin d'exciter l'indolence

et striles, qui,
,

du paresseux

ne

servent qu'

le

tuer

Desideria occidunt pi-

grum.
lui

ficaces?

voulez-vous faire do salutaires et d'efil faut que la foi les conoive , que
, ,

votre gloire, comme si j tais prsent devant vous dans votre sanctuaire [Psat. LXII). Le et la passereau se fait tcnc petite retraite tourterelle un nid; faites que je trouve chez vous un asile sr. Heureux ceux qui habitent dans votre maison! un seul jour pass sous vos portiques vaut mieux que mille ailleurs
,

que la charit les enflamme qu'une vie chrtienne et une pratique assidue de bonnes uvres les soutiennent
l'esprance les lve

conduisent leur perfection. Figurez-vous une colombe qui, par le frquent battement de ses ailes est dans une
et les
,

{Psal. LXXXIII). A ces prires et ces soupirs il ajoutait de consolantes rflexions : Seiqneur , combien est grande la multitude des biens que vous cachez pour un temps ceux qui vous craignent!

continuelle agitation jusqu' ce qu'elle soit arrive au lieu de son repos. Ces filles de Jrusalem (jiii, assises sur les rivages des pleurent amrement fleuves de Babylone toutes les fois qu'elles se souviennent de leur aimable Sion eh quand est-ce qu'elles ne
,

s'en

souviennent pas dans

le triste

tal de

avez prpares ces bndictions de douceur, pour les rpandre pleines mains sur eux. Je raisouvenl prouv moi-mme lorsque mes ennemis conjuraient contre mui. C'est vous, ai-je dit c'est vous qui tes mon Dieu mon sort est entre vos mains. Aussi c'est en ma faveur que vous avez fait des miracles de mi-

Tous

les

leur captivit?

sricorde {Psal. LXXX). ses lancements et ses emprcsseEnfin Quand nienls ii'.quiels sont pour le ciel irai-je et quand paraitrai-je devant la face de Dieu? Jusqu' ce jour tant dsir, je me nourris de mes larmes, et 7non me se trouble au dedans de moi. Jusqu' ce jour je vis avec des gens aussi cruels que les Cdrens. Oh ! que je suis malheureux de ce que mon exil est si long {Psal. CXIX) Parie-l-on de la sorte aujourd'hui? et quand on le dirait, est-on dans la mme disposition d'esprit et de cur que ce saint roi?
, :

Reprsentez-vous cette amante des Cantiques qui veut que les chres confidentes de ses plus tendres affections, aillent dire son bien-aim, que c'est pour lui qu'elle languit d'amour; ces hommes qui attendent la mort avec une muette impatience, qui la cherchent comme s'ils creusaient dans la terre pour
,

Si

l'on fait

quelques prires,

c'est

pour

le

s'enrichir d'un trsor qui y est, et qui n'ont jamais plus de joie que lorsqu'ils y trouvent un tombeau: Quiexspeclant mortemquasi effodientcs thesauruin, gaudenique vehementer cum invenerint sepulcrum {Job., 111). Tels sont sous ces expressions figures , les sentiments des vrais chrtiens, qui cherchent avec toute la vivacit et l'tendue de cette gloire dont les bienheuleurs dsirs reux jouissent dans le ciel; et comme ils ne peuvent jamais l'acheter autantqu'elle vaut, ils ne doivent rien pargner pour en mriter la possession. Ce sera le sujet de mon second
, ,

succs d'un procs peul-lre injuste, pour le recouvrement d'une sanlc dont peut-tre on fera un mauvais usage , pour l'lablisement d'un enfant dont peul-lre la lche ingratitude fera regretter les vux qu'on a faits

point.

pour

lui.
,

pousse quelques soupirs c'est sur de fcheuses disgrces qu'on s'est souvent attires par sa faute sur la rupture d'un sur la mariage sur l'infidlil d'un ami mort d'un protecteur, sur la douleur de se voir nglig d'un homme qui on a eu la folie de vouloir plaire sur l'lvation d'un rival dont on essuie la brusquerie, la duret,
Si l'on
, , ,
,

SECOND POINT. Rien n'est plus capable de nous consoler, ni plus propre nous animer la conqute du ciel, que de savoir que Dieu, par un certain temprament d'une misricorde toute gratuite et d'une justice toute bienfaisante, veut bien nous le promettre litre de rcompense. Si cette rcompense dpendait du jugement nous et de la bizarre volont des hommes aurions tout sujet de craindre. Combien de
, ,

la \ei)geance.
Si l'on lait

quelques rflexions,

c'est

moins
,

sur ses pci lis qui ferment l'entre du ciel que sur I indiscrtion de sa conduite, sur un dfaut de fidlii et do complais.ince pour des gens qu'on regardait comme indillrcnts. I^es temps changent , on ne prvoyait pas le futur on a voulu arrter une ombre qui fuit , un fantme qui s'vanouit, une occasion qu'o auanque, une fortune qu'on a perdue.
,

mrites ensevelis qui l'occasion de paratre de mrites striles que la malice et la jalousie traversent? Combien de gens qui n'ont ni patron pour se faire coniiulic, ni protecteur pour se Soutenir? Combien de mrites naissants touffs dans le berceau de la fortune? de mrites que l'orguei! ne peut soulTnr, que l'lvation d'une iamille oppose dtruit? Les uns ne sont pas dans leur jour, les autres rendraient d'importants services , si on les melUil ea place , l'oubli de ceux-ci

manque? Combien

671
,

ORATEURS SACRKS. BOILEAU.

67

excite l'indignation publique l'exclusion de cplui-l fait crier coiilre les caprices du sort. Toi a un talent qui ne convient pas la charge dont il est revtu, et qu'il et fait valoir dans une autre ; et tel est lev une dignit o l'excs du mrite aurait t un obstacle pour y arriver. Tout le monde a t tromp d'autres : on les et toujours crus dignes de leurs emplois,

trouble , possder et dsirer tous les biens que l'on peut s'imaginer. Mon me, reprsente-toi tout ce qui peut te faire plaisir Dieu te le donnera; et ton bonheur ne serait pas aussi parfait qu'il le doit tre s'il te restait dsirer quelque chose qui te manqut. Magnificence ternelle. Qu'on se figure mille millions d'annes
, ,

avaient jamais obtenus. Ceux-ci ne se soulienneiil (jue par une modestie extrieure et ceux-l que par la fiert de leur contenance. Les uns se font honorer parce ju'ils se font craindre, et les autres sachant rparer par une honntet obligeante ce qui manque leur capacit, se conservent (juelqucs suffrages; s'ils uont pas assez de mrite
s'ils

ne

les

et de sicles, on ne fera que commencer, cl l'on ne finira jamais. Etre toujours avec Dieu, et tre assur qu'on y sera toujours; voir toujours Dii'U, et avoir cette certitude qu'on le verra toujours; aimer toujours Dieu, et,

pour

s'attirer les loges,

ils

se

mnagent

si

adroitement, qu'ils s'pargnent des censures.

savoir qu'on l'aimera toujours. J'en appelle votre foi, messieurs et mesdames qui de vous ne se sent oblig de faire tous ses efforts pour recevoir une telle rcompense ? Elle n'est due qu'au mrite, il faut que vous en acquriez de solides. Vous possderez des
:

Plaignez-vous-en tant qu'il vous plaira , ainsi a t le monde de tout temps , ainsi le sera-t-il toujours. Enfants des hommes tromps et trompeurs dans vos doubles mesures et vos injustes poids vous connatrez-vous toujours si mal au vrai mrite? aurez-vous toujours si peu d'gards pour celui qui vous sera connu? Dieu seul qui fait tout avec poids nombre et mesure, le connat. Dieu seul le pse, Dieu seul lu donne sa vraie rcompense. Nul saint n'a dans le ciel un rang dont il ne soit digne c'est la vertu qui dcide en sa faveur; il ne faut point d'occasion pour la produire. Ce scrutateur des curs et des reins la cherche jusque dans le fond de l'me rien ne lui est inconnu. Les vertus obscures n'ont point de voiles assez pais pour se drober ses yeux : souvent mme leur rcompense est a'aulant plus grande qu'elles sont caches.
, , :
,

trsors infinis , mais on vous demande une pauvret d'affection et de cur. Vous serez consols, mais on veut auparavant que vous gmissiez. Les perscutions de vos ennemis cesseront, mais il faut ici-bas les souffrir avec une constante patience. Vous boirez longs traits dans un torrent de plaisir, mais condition que vous aurez eu faim et soif de
la justice.

O Dieu de misricorde et de magnificence l qui voulez nous donner de si grands biens si vil prix, avec quelle indignation voyezvous du haut de votre trne, cette molle sensualit qui empche de faire les efforts ncessaires pour ravir votre ciel? Peut-tre consentirions-nous tre pauvres; mais ce serait comme Ananie et Saphire, conditioa que nous aurions de secrtes rserves , et
dit trop gnante.

litaires

Combien de pauvres veuves, de pieux sode bonnes mes do gens humbles qui n'ont voulu avoir que Dieu pour spectateur et pour juge sont placs avec honneur dans son royaume? Combien de saints cachs dans le secret de sa face, brillent comme des
,
,

dans le firmament ? Quelle consolation pour nous qui sommes instruits de ces vrits d'avoir affaire un Dieu si bon, si juste, si sage, ajoutons si magnifique?
toiles
,
,

que nous ne souffririons aucune incommoNous pleurons et nous gmissons; mais ce ne sont souvent que des pleurs et des gmissements d'Esa, qui on a i une bndiction passagre. Nous avons faim et soif de la justice, mais souvent c'est d'une justice (jue l'amourd'une fire domination produit, et en l'exerant sur nous nous crions avec Jhu les autres Voyez mon zle pour le Seigneur. Nous sommes doux et paisibles; mais c'est lorsqu'on ne nous choque pas; sans cela nous clate, :

Ce

n'est

que dans

le ciel

ficence divine parat {Isa., gnificence universelle , magnificence terne le. Magnificence universelle , ce qui fait ici-bas la joie des uns ne fait pas celle des autres. Dans le ciel c'est un bien commun aux prdestins qui les rjouit tous. Ici bas le dsir et la possession ont leurs intervalles ; dans le ciel ils se trouveront ensemble. Mi-

magniXXXIII, 21). Maque

cette

rions en plaint( s et en murmures comme la femme de Job. Nous aimons la chastet, mais souvent ce n'est qu'une chasiel extrieure ; nous nettoyons, comme les pharisiens, le dehors de la coupe , mais nous laissons le dedans plein d'ordures. Nous faisons des prsents au 'Seigneur, mais ne serait ce pas comme Siba eu fila David, des biens de Miphiboselh?Nous nous g-

raculeuse runion Dsirer et possder Dieu, le possder toujours et le dsirer toujours deux mouvements incompatibles en ce monde, mais insparables en l'autre.
1

nons, nous nous contraignons, nous souffrons ce quoi rpugne la dlicatesse de la

chair.

dictions

L, on a toujours faim, et l'on est toujours rassasi; on a toujours soif, et l'on est toujours dsaltr; on est toujours curieux , et l'on est toujours satisfait; nouveaux dsirs toujours remplis, nouvelle plnilude toujours avide possder sans dgot , dsirer sans
:

Fausses vertus, vous attirez plus de malque de grces; chrtiens, qui n'en avez (jue le nom, vous irritez plus Dieu que vous ne l'apaisez; loin de lcher de rendre votre vocation et voire lection certaine par vos bonnes uvres, vous mettez le comble votre rprobation par vos mauvaises; martyrs de la cupidit et non de la charit, vouj

675

PANEGYRIQUE DE TOUS LES SAINTS.

slitus leur place

6U

vous endurcissez an travail pour le niondo, vous portez vos croix sans mrile, et ce qui contribuerait faire do grands saints, no sert qu'^ t'iiro de plus illuslros malhouroux. Si quvlqucs-uns de ces bienheureux, qui rgneiii avec Dieu dans io ciol, rovonaicut au monde, quels reproches ne vous foraiont-ils pas? Avons-nous servi le Seigneur comme vous le servez, vous diraienl-ils ? Avonsnous nglig les occasions d'accomplir sa
sainte
loi

et

de

lui

plaire?

Avons-nous

cherch dans nos nuirtilications et dans nos jenes, de vaines et frivoh s dispenses? Avonsnous prtext la dlicatesse do notre complexion ou d'incommodes insomnies, pour adoucir par de lches mnagements la svrit du joug vangeliquo ? Dans l'obligalioii daimer nos ennemis, avons-nons nglig de leur rendre les services dont nous e.ions capables, ou bien avons-nous cru, sous prtexte de rconciliation, pouvoir leur eu rendre sourdement de mauvais? Persuads qu'on n'entre dans le ciel que par la voie troite, avons-nous march dans la spacieuse, ou si nous y avons err pendaiU quelque lemp'*, la pnitence et la haine de nous-mmes ne nous ont-elles pas ramen dans la bonne roule'? Nous avons t ce que vous tes, mais
notre conduite at bien diffri'ntede la vtre. Nous avons eu les mmes principes de religion et de morale, mais nous eu avons fait un autre usage que celui que vous en faites. Quand nous avons considr que la vie prsente tait courte et que celle qui devait la suivre tait ternelle; que, dpouills de nos biens, de nos honneurs, de nos plaisirs, nous ne serions suivis que par nos bonnes ou nos mauvaises uvres, rien ne nous a cot; ni veilles, ni fatigues, ni aumnes, ni austrits, ni prires, ni patience et rsignation dans la perle de nos biens ou de noire
sanl.

pour vous avertir de vos devoirs et vous reprocher voire indolence. S il ne s'agissait que de pousser quelques soupirs vers le ciel et de se dire :0h! que je serais heureux si, la fin de mes jours, le Seigneur avait la bont de me recevoir dans son paradis il n'y aurait point de chrtien qui ne se trouvt dans cette disposition, mais comme pour conqurir cette terre des vivants, il faut se faire violence et combattre avec courage, on ne peut se rsoudre prendre ce parti; la prire fatigue, les jenes affaiblissent, les plaisirs enchantent, les honneurs flattent l'ambition, et les biens prsents l'emportent sur ceux qui sont venir. Quand saint Jean nous reprsente, dans le livre de ses rvlations, celte grande multitude de bienheureux de toutes nations, de toutes tribus, de tout peuple et de toutes langues qui taient debout devant l'Agneau, vtus de robes blaiu lies, et tenant des palmes entre leurs mains, il dit qu'un vieillard lui demanda d'o taient venus tous ces gens; mais que ne sachant quel le rponse lui rendre, il lui dit Ce sont dfs (jens qui ont pass par de grandes afflictions, et qui ont Inv leurs robes dans le sang de V Agneau. Les voyezvous devant le trne de Dieu? Ils le servent jour et nuit dans son temple, ils n'auront plus ni faim ni soif; le soleil et les vents brlants ne les incommoderont plus ; l'Agneau qui est au milieu du trne leur servira de pasteur, et Dieu essuiera leur larmes {Apoc,
!

VII).

Rcompense abondante, mais rcompense

ont mrite. Dieu leur tiendra lieu de loules choses, mais aussi ils ont lout
qu'ils

Nous courions au martyre comme vous courez vos parties de divertissement et de jeu. Les gibets et les r.)ues taient pour nous d'agrables spectacles. Quand nous voyions quelqu'un de nos frres sur l'chafaud, nous enviions son bonheur, cl souvent nos SI upirs qui nous trahissaient nous livraient au tyran. Nous connaissons maintenant ce que nous ont valu ces douleurs et si nous ces perscutions passagres. Oh avions senti ce que nous sentons! Oh! si, par des lumires encore plus vives et plus tendues, nous avions connu combien notre rcompense est grande nous aurions voulu souffrir des supplices encore plus rigoureux pour nous la procurer. Vous n'tes plus exposs de si cruelles preuves, il vous en cotera incomparablement moins qu' nous que dlibrez-vous davantage? Pour un peu d'argent, pour le retranchement de quelque plaisir, pour de courtes et de lgres afflictions vous vous attirerez une rcompense cl une gloire sans On. Ainsi parleraient les saints s'ils revenaient au monde; ils sont vos guides, ils veulent tre V09 orolecteurs, mais Dieu nous a subI

quille pour lui il leur donnera des biens infinis et ternels, mais aussi ils lui ont sacrifi leur fortune, leur libert, leurs esprances, ils seront assis sur des Irnes pour juger les douze tribus d Isral, mais aussi ils ont abandonn pour Dieu leurs patrimoines, leurs charges, ce qu'ils avaient de plus cher.
:

Messieurs et miiords, qui j'annonce de la part du Dieu vivant de si consolantes vrits, ne sentez-vous pas vos curs tress;iillir de joie ? Je pourrais vous reprsenter que, mme ds ce monde, votre lidlil a son nierile et sa gloire. On dira que vous avez sauv l'honneur de la nation, et que la vertu anglaise s'est conserve lout entire en vos personnes. Vos noms passeront vos descendants comme l'un des plus prci<'ux patrimoines dont vous puissiez enricbir vos
familles.

Vous savez quels honneurs on a rendus vos anctres aprs que de pareilles temptes ont t dissipes. Avec quelle vnration liton aujourd'hui leur inviolable allaihement la sacre personne de leur roi, et comme aprs leur mort on ne peut plus leur rendre la gloire qu'ils mritent, on cherche leurs enfants, on respecte leurs neveux, et l'on croit y trouver une vertu hrditaire. On \ous regarde comme ce reste d'lus qui, conservant la puret de la religion et du devoir, conservent l'honneur du royaume,

675

PPATEJJ^S SACRES. BOILEAU.

il

6M

n'y aurait que ma famille et moi, nous arrterons l'opprobre de la Jude, et nous empcherons que la honte de la dsertion de la loi ne soit, universelle, disait autrefois le pre des Michabes. Quanti il n'y aurait que vous, vous onipchercz de dire que tous les Anglais ont oubli ce qu'ils devaient Dieu, ce qu'ils devaient leur roi, ce qu'ils se devaient eux-mmes. Dans un royaume tranger, tel qu'est celui de la France votre gard, vous tes les vritables citoyens de votre patrie, et vos compatriotes, qui on ont aboli les lois, sont devenus des trangers dans leur propre pays. Cette nation est comme exile cbez elle, et gmit sous les fers qu'elle s'est forgs de ses mains. Plus sages et plus fulles, vous l'avez emporte avec vous, cette- cbre pa-

Quand

encore peu, et ce qui me console, est qu'^n vous donnant peu, je vous donne tout. Mon royaume n'ayant pas voulu tre le vtre, je l'ai quitt pour vous, et j'espre que, soupirant aprs le vtre, vous aurez assez de misricorde pour me le donner.

Vous me

dites de me rjouir; je porterai celte parole au passage de l'ternit, je la

graverai dans

mon cur,

elle

reposera sur

pour m'cncourager m'acquitter de rnon devoir.

Arrive sur la terre tout ce qu'il plaira, je ne perdrai point le ciel de vue; soutenezmoi seulement, par votre grce, dans cette bonne rsolution que vous m'avez inspire. Tous les saints que j'honore aujourd'hui, sont mes garants, et l'vangile que j'ai lu, est la copie du contrat que vous avez daign faire avec moi. Vous nous dites de nous rjouir, parce que notre rcompense est grande dans le ciel; un peu plus tt, un peu plus tard, nous arriverons aux portes de l'lernit. La couronne de justice y attend ceux qui vous seront fidles les prparatifs de leur entre se font au ciel-, l'arc de triomphe s'y dresse heureux, si de cette valle de larmes, nous entrons un jour dans votre joie Amen.
; :
:

mon

sein, je l'aurai toujours prsente

trie, en ejnportanl son ancienne foi et son lgitime trne. La face de l'Angleterre est toute cbange, vous en conservez la gloire qui s'est comme rfugie ici avec vous. L o je trouve l'arche et de pieux sacrificateurs, je trouve la terre d'Isral et de Juda. Il y a des provinces sujettes des tremblements qui en font sortir les habitants, ces provinces ne laissent pas d'lre agrables et de produire de grands hommes ; on se sauve pour laisser passer ces violentes secousses; mais quand le calme est revenu, le lgitime

PANGYRIQUE DE SAINTE AGNS

Liberasli corpus menm a pprdilionii , a laqtieo iinguae ini(niye, a prosiura fljmni qu* circumdedil me, et ii meilio igiiis non sum a'Sliialiis. Se'Kiittiur, vous avez dlivr mon corps de la perdition, des pitics de lu Idiique injuste, de la violence de la flamme qui m'environnait de tout ct , sans qne le feu , au milieu auquel j'tais, me brutal (ticcls., cli. LI).

possesseur y retourne et en chasse ceux qui avaient profit do ces agitations pour s'en emparer. La vritable patrie est celle o l'on porte sa vertu et son devoir, celle o l'on trouve sa foi, son roi, son serment, son Dieu.
Voil, messieurs, ce que je vous dirais, quand vous faites ces rHexions vousmmes, vous y trouvez de quoi vous consoler; mais j'ai bien d'autres rcon)penses vous proposer: la religion que vous professez vous parle d'un royaume ternel que Jsus-Christ a promis aux bien-aims de son
et

Pre

Vous qui avez quitt vos biens pour le Seigneur, rjouissez-vous donc, il vous en prpare qui sont infiniment plus prcieux. Vous ne poussez pas un seul soupir qui ne soit entendu; vous ne rpandez pas une seule larme qui ne soit mesure; si vous t'xvez mme le courage de ne point pleurer et de ne point soupirer, ce courage ne mrite pas moins de rcompense Gaudete, etc.
:

prince sait sans doute ce que vaut le royaume de Dieu (juand il le prfre ceux d'ici-bas. Trois couronnes sur la terre peuvent-elles le faire balancer quand il s'agit de celle du ciel? Plus la gloire et les biens de ce monde ont de quoi blouir, plus on les trouve mprisables quand on lve les yeux vers les tabernacles ternels.

Un grand

que donner trois Il est vrai. Seigneur, couronnes, c'est acheter la vtre au plus haut prix que le ciel puisse se mettre icibas que dis-je? ce prix, si haut est peu de chose pour acheter ce qui cote le sang d'un Dieu. Ce qui m'afflige seulement, est qu'en vous donnant tout, je vous donne
:

lorsqu'un orateur chrtien entreprend pangyrique de quelque saint, il cherche la vrit pour l'histoire et l'loquence pour l'loge; je puis dire que saint Ambroisc m'a fourni l'unt; et l'autre dans le discours que j'ai vous faire d'Agns, voire patronne. La vie de celte sainte est pleine d'vnemais demandezments qui surprennent vous un historien plus fidle que saint Ambroise qui l'a crite? Les actions d'Agns sont susceptibles de tous les ornements de mais o trouverez-vous plus d'esprit l'art plus de dlicatesse, plus d'onction que dans saint Ambroise, qui en a fiit l'loge (S. Amb., si l. I, de Viryin.^ ad Ma/ce//. )? Heureux je puis suivre, quoique de loin, un t<l guide, et s'il ne me reste plus qu' recueillir dans quelques paroles tires de lEerilure, tant do prodiges disperss dans son histoire. Je les ai, ce semble, trouvs dans le livre de l'Eco peu do circonstances m'clsiastique chapperont dans le sens spirituel que je vais leur donner. Vous y verrez non-seulement l'innocence mais end'Agns dans un ge trs-tendre core sa sagesse son courage sa force dans son martyre vous y admirerez les frquents miracles par lesquels Dieu a fait paratre vous l'admirerez ellequ'il la protgeait mme comme un prodige encore plus grand que ceux qui se sonl oprs en sa faveur. Agns est jeune elle n'a que treize ans voil son innocence ; elle rsiste aux proSi le
:

617

PANEGYRIQUE DE SAINTE AGNES.

:

678

nipsses imposantes d'un monde flaUcur avant qu'elle soit en tat de s'garer voil sa sagesse; dans un lieu o l'on veut lui Dieu dfaire perdre sa virginit et sa foi livre son corps de la perdition et de la violence de l<i flamme, sans que le feu, au milieu duquel elle est , la brle voil son
,

courage
ner

et

son bonheur.

ces ides, et pour ne pas donloge une ennuyeuse tendue bornons nous deux princii)ales circonstances Agns avait lowt craindre du el des ennemis do sa virginit et de sa loi ; mais Di.'u l'en a dlivre par une protection singulire. Les vertus et le courage

Uamassons
cet

d'Agns nirilaicnl d'tre rcompenss et Dieu li's a ronronnes par les plus clatants
,

prodiges elle a essuy de la part d s hommes voil son combat; les plus dures preuves elle a reu du ciel les plus grandes rcompenses voil son triomphe. Illustre vierge , j'ai besoin do votre exemple pour animer mon discours , et si je veux profiter de votre exemple, les grces d'en haut me sont ncessaires je les demande l'Kpoux des vierges, par l'intercession de celle (juc le Verbe divin choisit pour desquand un ange lui cendre dans son sein eut dit Ave. PREMIER POINT. Les preuves que les tyrans ont employes contre les martyrs, ont t oa les plaisirs, flatteurs quand ils ont ou les tourments voulu surprendre , cruels quand ils ont voulu tourmenler ; et c'est principalement par ces deux endroits que leur malice s'est fait connatre. Le tyran d'Agns a employ l'une et l'autre indign de la voir rsolue de conserver servi des proil s'est sa virginit et sa foi positions les plus flatteuses, et des supplices les plus affreux pour la mettre dans la ncessit de perdre l'une ou l'autre, et mmo
;

toutes les deux; et c'est l ce que j'appelle souffrir les plus dures preuves. Reprsentez- vous, pour cet effet, une

jeune vierge en qui tous les dons naturels et surnaturels semblent runis, une noble lvation d'esprit, une douceur modeste et grave, une beaut charmante, qui, dans un ge tendre , cache une me encore plus beLe ; d'mnocents attraits, qui, sans soin, sans artifices, plaisent davantage Dieu que les [dehors ne peuvent plaire au monde. En elle la beaut semble avoir pris tout et la vertu tous les agrl'air de la vertu ments de la beaut; une timide pudeur qui lui fait fuir la rencontre des hommes, l'loignc de ce que cherchent souvent les Glles de son ge; parlai\l peu, piiant beaucoup, ne se montrant gure, elle demeure dans sa chambre; et si elle en sort, ce n'est que pour aller aux coles chrclienaes, ou aux tombeaux des martyrs.
I

Jsus crucifi, c'est l son tude; elle se fait un devoir de suivre l'Aoneau en quelque endroit qu'il aille; c'est l sa compagnie trop heureuse, s'il daigne la prendre p(.ur pouse et si elle signe de son sang une si hoiioraido' alliance, c'est l le guide et le protecteur de sa virginit [Jcrem., iH) connue elle ne vit que de son amour, elle ne cherche que les occasions de mourir |)our sa gloire. ('/est lui qu'elle veut consacrer et immoler son corps le consacrer par une chastet inviolable, iimmoler pour la dfense de sa loi die s'engage par vu demeurer vierge, et elle lui demande par grce d tre martyre. L'un et l'autre lui sera accord, mais ce choix lui cotera fort cher; car (|ue font ses ennemis pour traverser un si gnreux dessein? ils emploient leurs cares-^es et leurs menaces, ce qu'ils ont de plus sduisant et de plus terrible, pour lui enlever ce qu'elle a de plus prcieux je le rpte, c'est l soulTrir les jjreuves les plus danger(-uses et les plus dures. Jeu trouve lie deux sortes dans nos livre saints, celle de Joseph et celle de Susanne : la chastet de Joseph prouve par des caresses celle de Susanne prouve par des menaces. Ecoulez ceci, messieurs, vous l'appliquerez assez naturellement au sujet que je traite les difl'creiues insnes que vous y trouverez, relveront avec plus d'riat la gloire de la sainte dont je fais l'loge. Joseph est prouv par la femme de son matre (jui lui promet l'impunit de son crime Agis est prouve par le fils du prfet de Rome qui lui demande son alliance. Ce n'est pas une inconlineiice qu'il lui propose, c'est une dignit (ju'il lui offre. Joseph est arrt par l'horreur du pch, Agns l'est par la beaut de la vertu. A l'un, c'est presque assez lie craindre Dieu l'autre il faut l'aimer. L'un ne mmiI pas tre infidle aux hommes; l'autre veut cire fidle au souverain matre des hommes. A Joseph, il suffit de n'tre pas coupable; Agns c'est un engagement de demeurer vierge. Joseph est esclave, et il sait jusqu'o va l'tendue de son devoir; Agns est libre, et elle sait ce que demande la porfeclion de l'Evangile. Louons Joseph d'avoir refus de faire ce qui lui tait dfendu admirons Agns d'avoir refus ce (jui lui et t permis. Le
:

plaisir
il

tente Josepii
ci iiue; le

pagn de
faire ce

n>ais i) serait accom, plaisir tente Agns , mais

peut a\oir son innocence. Il est beau de que Dieu nous ordonne, mais il est encore plus beau de l'aire ce que nous avons promis Dieu ; el c'est l le vrai mrite de
la virginit, ([ui
,

comme

dit saint

Ambroise,
:

livre, c'est l'Evangile, ses spectacles; sont les chafauds, ses ornements sont les doux traits d'une modestie qui efface des' charmes dont elle ne s'aperoit pas cllc-

Son

pie;

elle

ne veut connatre que Jsus

et

l'emporte au dessus des Anges concevez bien la pense de ce Pre {S. Amb., lib. de Virgin. ). Lange a sur l'homme l'avantage d'tre, par sa nature, toujours vierge; l'homme peut en avoir un plus grand sur l'ange, de l'tre toujours par sa fidlit et par son choix l'ange qui est sans corps ne peut avoir auprs de Dieu le mrite de le lui offrir; l'homme qui en a un, peut lui en fairQ
:

879

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

:

680
:

l'ange ne sausacrifice qui lui agrera rait perdre sa vie pour Dieu; l'iiomme est en
tal de lui

un

immoler
:

la

sienne. L'un est ;ido-

raieur sans lre victime, l'autre est victime vierge comme l'ange, marijr et adorateur au-dessus de l'ange. Illustre Agns , quelle jalousie n'auric/vous pas donne ces bienheureux esprits, si l'tal de leur gloir.: les en rendait capables! vous devntes un speclacle digne de leur joie, lorsque insensible aux pressantes sollicitaiions qu'on vous laisail d'entrer dans la famille d'un prfet romain, qui, aprs l'empereur, tenait le premier rang dans ce vaste empire, vous mpristes une si avantageuse alliance. On vous fil connatre l'avantage qui vous en reviendrait on ne manqua pas de faire valoir les grands services que le pre avait rendus, et qu'il rendail tous les jours l'Etal; son pouvoir de distribuer les grces du prince et d'en faire sentir l'indignation. On insista encore davantage vous parler des belles qualits du fils qui avait daign jeter les yeux sur vous; mais malgr l'honneur qu'on crut vous faire de son allianc<', votre
;

dgnre en fureur faut-il qu'une nous brave avec tant de mpris et de fiert? ce que les caresses n'ont pu faire, les menaces le feront; elle refuse l'honneur de
fils

de son

fille

notre alliance, elle servira de vicliuie la passion de ses corrupteurs il faut qu'elle perde sa virginit ou sa foi. Funeste disjonc:

cruelle preuve pour une fille chrJe voulais m'>ssieurs, mnager la puret de votre imagination; mais de quoi
live!

tienne

rponse fut toute prle Vous m'offrez un poux, j'en ai trouv un meilleur que lui vous dites qu'il est bien fait; mais le mien qu'il m'aime lendreest la beaut mme menl: mais le mien le surpasse en fidlit et en tendresse que son autorit s'tend fort loin mais celle du mien n'est borne ni par le ciel ni par la terre : Sponsum offeilis, meliorem reperi. Vierges chrtiennes, c'est vous que je
:

porte

i(i la

parole, dit saint Ambrois.>; ap-

prenez d'Agns que vous ne pouvez aimer trop tt celui qui vous a aimes de toute ternit; apprenez, qu'infiniment bon, il veut que vous l'aimiez par inclination qu'infiniment magnifique, il veut que vous l'aimiez qu'infiniment jaloux, par reconnaissance il veut que vous l'aimiez sans rserve et sans
:

partage. On n'aurait os prsenter Ason surus des filles ges ou mal failes cherchait les plus jeunes et les plus belles, qu'on exerait pendant toute une anne dans l'art d lui plaire {Eslhcr , II j, et l'on croira que le dieu d'Assurus sera encore trop honor de n'avoir que celles qui s'offrent lui dans le reiour de l'ge? Four vous, qui tes dj engags, ne laissez pas de vous instruire de vos devoirs par ce lid'.e attachement d'Agns qui prfra son poux tout autre. Femmes aimez vos maris, maris, aimez vos femmes; pauvres, aimez ceux qui vous font du bien; vous qui tes dans l'aiflictioii ceux qui vous consolent; vous qui souffrez la perscution, ceux qui vous protgent mais qui que vous soyez, et en quelque lat que vous vous trouviez, n'aimez jamais personne ni prfrablemenl Dieu, ni autant que lui; dites avec Agns, quoi(',u'elle l'ait dit d'un aulre Ion que vous: Vous m'olTiez un poux, mais j'en ai nu qui vaut iiifinimen mieux
; , ,
,

n'est pas capable le dmon Asmode? vous en allez frmir la jeune Agns en frmit elle-mme. Elle est condamne; ne craignez rien pour sa vertu tremblez pour sa pudeur: elle est condamne, quoi? enlrer dans un lieu inlme, lre livre la brutale incontinence d'une jeunesse prostitue. Je l'ai d'abord compare Susanne, mais en voici la dilTrence deux juges d'Isral menacent celle femme de la faire passer pour adultre; de servir mme contre elle de tmoins, si elle rsiste la proposilion qu'ils lui font Agns, qui a rejet la lgitime alliance d'un noble amant, on prononce un arrt qui la condamne tre impudique et infme malgr elle, lui faire perdre le dessein de vivre chaste, ou lui ter celui de mourir chrtienne. Excrable tyran, peux-tu porter plus loin ta brutale fureur de lui enlever sa virginit ou sa foi? que ferez-vous , jeune hro'ne? ces deux vertus s'offrent vous tour tour. Etre vierge, c'est le parti que vous avez choisi; tre martyre, c'est celui que vous dsirez tre vierge, c'est une grande grce que Dieu fait sa crature; tre martyre c'est un grand sacrifice que la crature offre son Dieu. Il vaul mieux, dit Susanne, tomber innocente entre les mains des hommes, qu'en tat de pch entre celles d'un Dieu vengeur. On peut faire violence mon corps, dit Agns, mais on ne saurait forcer mon cur; de quelque c que je me tourne, je me vois rduile de dplorables extrmits mais vous savez. Seigneur, quelle est mon innocence; venez mon secours je conserverai votre don, conservez le mien. Vous m'avez donn votre foi, je vous ai vou ma virginit; sans vous, je perdrais l'une et l'autre; avec vous, je les garderai loules deux je vous offre ma vie, sauvez mon honneur Dlivrez-moi de la perdition, lirez-moi du pril en un temps mauvais. On dit que la fille de Jeplil condamne mort, demanda (juelque temps pour p/curer su virginit avant l'excution de celte sentence. On donne Agns qui va bientt lre condamne des flammes dvorantes quelque temps pour pleurer la sienne. Mais pourquoi, dis-je la pleurer? elle qui se rejouit si elle meurt av<H'. la sienne, elle qui ne s'affiige et qui ne pleure (|ue dans la crainte de la perdre? Nous verrons bientt le miracle que la Providence fera en sa faveur; mais admirons sa fermet dans les tentations les
:

l)lus dlicates.

que

lui

Sponsum

offerlis

meliorem reperi.

celle rijonse, l'umili

du prfet

cl celle

Susanne, si tu avais cout la proposilion de ces vieillards, lu aurai-< vitd la foi eon-. jugale : mais pour vous, Agns, que ne voui

661

PANEGYRIQUE DE SAINTE AGNES.

achever ce qu'il avait commenc avec tant d'indignit et si peu de succs. O ciel 1 qu'est-ce que je dcouvre? Quel affreux spectacle s'offre mes yeux? un b-

rendez-vous aux prires d'un jeune amant qui vous presse de lui pronieltre la vtre ? Ces infmes voulaient tre les corrupteurs d'une femme marie ; ce chevalier vous sollicite do l'pouser, vous qui tes libre. Siisanne allait lre lapide, parce qu'elle ne voulait pas tre adultre ; et vous allez tre brle, parce que vous vous obstinez de-

cher ardent des flammes dvorantes o elle va tre jete si elle n'adore les idoles (|u'on
,

montre! Vous eussiez vu les mains des dit saint Ambroise bourreaux trembler
lui
,

meurer
11

vierge. en faudrait inGniment

moins pour vous

,

branler et pour vous gagner, (illes mondaines qui prvenez vos amants ; qui sans attendre rpondre sur des proposilions de mariage les cherchez des yeux et encore
,

plus du cur. Ce serait ici qu'Agns'pourrait vous faire de belles leons , vous qui, ne craignant que la honte qui quelquefois suit le pch, vous souciez si peu d'en viter les approches; vous, qui tes si engageantes dans vos manires, si libres dans vos paroles si complai>aules dans vos enjouements si familires dans vos privauts si impatientes de voir les belles compagnies et d'en tre vues; vous qui, pour plaire aux hommes, avez recours ces parures dont peine on peut dire les noms, tant elles sont bizarres, ingales, multiplies; vous qui quoique chastes au dehors, ne l'tes jamais devant Dieu, dit Tertullien, lorsque vous aimez vos chres personnes , que vous rous faites une beaut arliflcielle, peintes et enlumines comme des idoles, que d'insenss adorateurs ne regardent qu'avec des yeux lascifs. J'en dirais davantage si la paA vous role du Seigneur, pure comme l'or, n'arrtait la mienne. Mais quel scandale de voir des femmes et des filles consumer, en de folles dpenses , le plus comptant de leur bien; porter sur elles, en ajustements profanes plus qu'il n'en faudrait pour nourrir des familles entires Quel scandale de les voir sacrifier leurs ornements et leur luxe les plus beaux jours de leur vie tudier les modes s'en remplir la mmoire et l'esprit, s'en rendre les esclaves et les martyres, rformer en elles l'image de Dieu qui ne leur plat pas, pour lui substituer celle du dmon, dont elles suivent les maximesl Que rpondront-elles quand on leur confrontera la vierge Agns, quand on leur dira avec quille aversion elle a regard les plaisirs qu'elles cherchent avec tant d'ardeur qu'elles se mnagent avec tant de prcaution, qu'elles quittent avec tant de chagrin; quand on leur reprsentera qu'elles coutent avec autant de complaisance ceux qui les flattent pour les surprendre, qu'elle a eu de dgot et de mpris pour ceux qui lui
, , , ,
,

tous les spectateurs exlraordinaircmenl effrays; vous eussiez entendu les uns dire : Quelle cruautl on ne voit qu'avec horreur les plus grands sclrats souffrir; (|Uol mal a fait cette misrable enfant ? les autres s'crier Qu'elle feigne de jeter un grain d'encens devant la statue de Jupiter, qu'elle ne le jette pas mme, qu'elle n'en fassequelegesle. Tout le monde la plaint; les curs les plus elle seule, comme si durs sont attendris une personne qui lui serait indiffrente allait souffrir , voit d'un il sec le feu qu'on lui prpare; elle seule, intrpide et invincible se tient heureuse d'avoir oubli son corps pour demeurer vierge , et de pouvoir le retrouver pour tre martyre ; de n'en point avoir pour les plaisirs, et de le reprendre pour les tourments; de recevoir de Jsus-Christ tout ce qu'elle estime et de lui donner tout ce qu'elle a; pouse et victime tout la fois. Lche barbarie des hommes, as-tu puis toutes tes preuves? le sens-tu vaincue? Admire, la confusion une vierge que les caresses les plus tendres ont irrite, et qui les supplices les plus affreux plaisent; admire un feu qui mousse la pointe d'un autre feu par l'amour qu'Agns porle celui qui est venu sur la terre apporter un feu afin qu'il y brle , car c'est ainsi qu'il s'en explique lui-mme Ignem veni miltere in terram : Et quid volo nisi ut accendatur? Mais, o le trouve-l-on ce feu cleste? sur quel autel brle-t-il ? C'est l'amour chaste qui l'allume , c'est la charit divine qui lui donne toute son activit; ce n'est qu' celte marque de souffrir et de se faire violence que l'on connat vritablement si on l'aime. Flatteuses protestations de service, ides chimriques d'attachement son devoir, doux soupirs, tendres exclamations, vous n'tes que des signes fort quivoques de ce feu que Jsus-Christ est venu allumer sur la terre. Vivre en lui mourir pour lui, vivre pour mourir soi, mourir soi pour faire de sa vie un apprentisle faire vivre sage d'une mort mystique , et de celte mort un sacrifice de sa vie, c'est l vrilablement l'aimer; c'est l pouvoir se rendre le mme
:

tmoignage que
sait

le

grand Aplre lorsqu'il

di-

proposaient d'honntes engagements? Je condamne ici de grands vices par de grandes vertus; mais que serait-ce si l'on exposait leur foi d'aussi dures preuves que fut expose celle de celte enfant de treize ans ? Le prfet romain, dsesprant de pouvoir obtenir son consentement , convaincu mme, par un miracle dont je me rserve de vous parler dans la suite, du souverain pouvoir du Dieu qu'elle adorait , fut oblig de florlir de Kome, et de laisse" ou cruel Aspase

que, ni la vie, ni la mort, ni les choses prsentes, ni les choses futures, ni les hommes, ni aucune autre crature, ne le spareraient jamais de la charit de Jsus-Christ. Quand la vierge Agns ne l'aurait pas dit, elle le faisait assez connatre. Avec quelle prsence d'esprit se prsenla-t-clle devant son tyran Avec quelle inlrcpidil et fermet d'me lui tmoigna-l-elle qu'elle tai chrtienne , qu'elle se moquait de ses dieux fabriqus des mains des hommes , et dont
!

ORATkCnS SACUK. XXI.

iVingt-deux.)

m
nonobstant son ge,
fausset
I

OnATEURS SACRES. BOILEAU.

elle reconnaissait
la

681

mer

capable de lui faire aide l'y retenir, et l'on peut avancer sa louange ce que saint Cyprien avait dj dil d'une autre vierge martyre, que, n'ayant sur la terre ni poux qui l'eng.-iget, ni enfants qui pleurassent sa perle, elle avait attir, provoqu mme contre soi l'orage de la perscution Non malrimonio ligntn, non detenta liberis, persecutionem pron'tait plus
le

Rien

monde

ni

vocavit.

temps, vierge admirable, il est temps que vous jouissiez des consolations et des rcompenses que le ciel vous prpare. Vous avez souffert les plus dures preuves de la part des ennemis de votre virginit et do votre foi venez les voir, abattus vos pieds, humilis, confondus par les prodiges que le Seigneur va faire en votre faveur. Le combat a t terrible , la victoire en sera plus clatante et plus complte renouvelez, mesl'attention que je sieurs , pour l'admirer
Il est
: : ,

vous demande.
SECOND POINT. nations se choisissent tels dieux qu'il leur plaira, il n'y en a point, Seigneur, s'criait autrefois un qui vous ressemble saint prophte {Jercm., X, 6, 10). Vous seul tes infiniment grand dans votre puissance et dans votre force ; vous seul mritez que nous disions aux peuples idoltres qui nous presseront d'adorer leurs idoles, que des dieux qui n'ont pas cr le ciel et la terre priront et seront extermins, au lieu que celui qui nous rendons nos hommages

Que

les

de Daniel moins de prils, la prison de Joseph moins d'obscurit. Agns voudrait tre comme Job, toute couverte d'ulcres depuis la tl jusqu'aux pieds , pour dtourner l'impudique curiosit de ses spectateurs; elle voudrait, comme Tobie, avoir perdu la vue pour s'pargner la douleur de voir ses insolents corrupteurs; h s lions de Daniel, qui respectrent ce prophte, auraient moins de rage; la prison d'o sortit Joseph moins d'iniection que cet infme lieu de dbauche. Soleil, hte-toi de t'cclipser ciel , rougis de ces abominations; terre, ouvre ton sein pour ensevelir ces impudiques; anges qui tes venus consoler Job sur son fumier , qui avez rendu la vue Tobie, qui avez cor.duit un prophte la fosse de Daniel pour le nounir, qui avez t envoys de Dieu pour donner un don de rvlation Joseph hlezvous (le venir au secours d'Agns. Eternelles actions de grce vous en soient rendues, mon Dieu! d'avoir dlivr son corps de la perdition Liberasli corpus meiitn aperditione ; de l'avoir tir des piges de Ces bouches et de ces mains infmes a laquro lingu iniqu. Agns enlre dans ce lieu de prostitution, et (ls qu'elle y est entre elle lui te sa premire honte d'un lieu infme, elle en fait un
,
; ,

confondra ses ennemis et rcompensera ses vrais serviteurs.

N'en cherchons pas bien loin la preuve nous la trouvons dans la vierge Agns nous l'y dcouvrons mme avec des circonstances qui lui sont si propres, qu'il n'y a eu gure de saint que Dieu ait rcompens comme aprs sa sa mort elle pendant sa vie
:

mort. Remarquez bien ces trois choses, elles je les ai mme lui sont assez singulires trouves dans les paroles de mon texte. La premire chose dont le fils de Sirac dit qu'il rendra Dieu d'humbles actions de grces, est de ce qu'il a dlivr son corps de la perdition, et qu'il s'en est dclar le protecteur. Sous ce grand nom , reprsentezvous Agns encore plus grande. Faut-il,
;

pour cet effet, que je rappelle ce que je n'avais dit qu'en passant pour ne pas blesser la chastet de mon minislre; mais le miracle que Dieu a fait pour pargner sa pudeur lui donnera plus de gloire, plus de confusion et de terreur son tyran. Agns entre dans ce lieu de prostitution e\ on l'expose la honte de la nudit. Concevezvous bien quelle estcellepreuve?Job, qui est couvert d'ulcres ;Tobie, qui a perdu la vue; Daniel, qu'on jette dans une fosse de lions; Joseph, prcipit dans une affreuse prison, en souffrent de moins dures qu'elle. Oui, le fumier de Job a moins de puanteur que ce lieu d'abomination , l'aveuglement de
Tobie moins de noirceur,
la fosse

aux

lions

temple; ses cheveux croissent, s'paississent et la couvrent depuis la tl jus(iu'aux pieds. Admirez ce miracle, mais n'attendez rien de semblable, vous qui par une criminciie indiscrtion, vous engagez dans le pril et demandez Dieu qu'il vous y protge, afin que vous y consi rviez votre innocence. Il a dlivr de la perdition le corps d'Agns, paice qu'on lui avait fait violence ; et vous prtendez qu'il tirera votre me d'un danger que vous cherchez, que vous aimez, o vous vous tes jets de vous-mmes. Dieu a sauv Joseph parce qu'il ne cherchait pas le pril, ci David y a succomb, parce qu'il le cherchait. Dieu a dlivr Loth de la perdition de Sodome parce qu'il n'en pouvait souffrir la turpitude, et il a fait mourir sa femme, parce qu'elle y avait seulement jet les yeux. Dieu a protg Daniel dans la fosse aux lions, parce qu'il s'lait moqu des fausses divinits; mais il a fait sortir d'une fort des ours pour dvorer des enfants, parce qu'ils s'taient moqus d'un prophte. Ne vous y trompez pas, messieurs , celui qui a fait un miracle pour sauver Jonas dans le ventre d'un monstre marin, pour sauver Mo'se expos dans un berceau de jonc sur les eaux du Nil, pour sauver Elise au milieu d'une arme ennemie, n'en fera point pour tirer Salomon des bras lascifs de ses matresses, Samson du sein de sa Dalila, les enfants d'Isral de leur mauvais commerce avec les femmes moabites. Vous voulez qu il sauve votre innocence au milieu de ces spectacles o la mort entre par tous les sens, o vous buvez longs traits un poison qui gagne insensiblement votre cur; au milieu de ces visites sou veut quelquefois inutiles , toujours suspectes scandaleuses; au milieu de ces compagnies
,

^85

PANEGYRIQUE DE SAINTE AGNES.

la

686

o vous savez que ce n'est pas tant la biensance et la curiosit qui vous y engagent, quun secret dsir de plaire, d'tre vue et aime. Ne vous y trompez pas si le eiel a fait des miracles pour protger la chasietc d'Agns, malgr rinlamip qu'on voulait lui atlirer, il en fera peut-tre pour dcouvrir votre pch, d'autres que vous ne voudriez
:

pas.

Magistrats jaloux d'une belle rputation

vous vous flattiez que rien ne ternirait la vtre. Votre grande prcaution tait de mettre votre faible comme en >ret; on l'a cependant dcouvert, on a su d'o venait ce jugement si injuste; on a creus jusque dans ces mines souterraines que l'on avait fait jouer; malgr votre hypocrite intgrit, on a connu qui vous tes. Femme du monde, qui mettais au moins ton iu\e et tes folles dpenses l'abri de ta chastet, qui, sous les apparences d'une sage conduite, faisais payer un mari la peine d'une mauvaise humeur, ne parie plus si haut; CCS anges, qui ont tir un voile pour dfendre la beaut d'Agns, tireront le rideau pour faire voir la turpitude; le Seigneur l'en avait bien menace B.evelabo pudenda tua. Pieu a fait un miracle pour sauver Susanne, il en a fait un autre pour punir les vieillards il a fait un miracle pour clairer il en a fait un les Hbreux pendant la nuit autre pour aveugler les Egyptiens en plein jour; il a fait un miracle pour dlivrer de la perdition le corps d'Agns, il en a fait un autre pour punir son tentateur; et par le mme prodige qui a assur l'honneur d'une vierge Ce corrupteur il a l la vie un infme. veut porler ses mains impures sursou chaste corps, et il tombe mort ses pieds. Le mira: ; ,

place la foudre descend Les Ananie et les Saphir.' disent Simon-Pierre un mensonge, et ds ce moment ils perdent la vie justice de mou Dieu, vous ies terrible; mais voici queltiue chose qui me surprend encore davantage. Les soldais qui ont insult Elie meurent, mais iis ne ressuscitent pas. Los Ananie cl les Saphire perdent la vie, mais ils ne la recouvrent pas. Le tentateur d'Agns meurt, mais la prire de celte vierge le Dieu quelle adore le lui rend vivant. Miracle de puissance et de misricorde, je ne puis assez vous admirer plus j'y fais de rflexion, plus je m'crie Seigneur, il n'y a point de Dieu qui vous soit semblable, vous et voire nom sont grands en force et en puissance : Non
et sa

montagne;

qui les crase.

est similis lui.

Domine; magnus

es lu, et

mag!

num nomen tuum

in forliludine [Jerem., X).

Qui ne vous craindra, roi des nations votre indignation fait trembler toute la terre, et les nations ne pourront jamais se soutenir Ab indignalione tua contre vos menaces commovebitur terra, et nonsustinebunl gentes comminalionem tuam. Ceux qui les gouvernent veulent paratre sages, et on leur fera sentir que ce sont des fous et des insenss Insipientes et fatui probabuntitr {Ibid.). Fautil d'autre preuve de la fausset de leur doctrine et de leur religion, que l'inulilit et la faiblesse du bois qu'ils adorent ? Doclrina
: :

vanitatis eorxim lignum est. Jrmie l'avait prdit: mais cette prophtie semble accomplie la lettre en faveur d'Agns et la gloire du Dieu des chrtiens. Qu'aux pieds des divinits du paganisme
,

cle est vident,

ville

il

devient public; toute

la

de

Rome
,

est averti

il

en est surprise, le prfet eu accourt ce triste spedacle, il

tremble de tous ses membres, et ce qu'il croit devoir faire est de demander avec larmes Agns la grce d'invoquer son Dieu afin qu'il rende la vie sou fils. <^}ir'n pensez-vous, messieurs? De quel ct penche la victoire? en faveur de qui se dclare-t elle? Il est inutile de vouloir surprendre votre jugement; l'idollrie s'avoue vaincue, celui (]ui en soutient les intrts la dsavoue, les dpouilles de Samarie et de D imas ne ser\ iront qu' orner le temple de Jrusalem. Cet homme si cruel met bas les ar-

mes; si dur, il se radoucit; si entl de la mauvaise cause de ses dieux, il voit qu'il n'y en a point d'autre que celui d'Agns; si fier, il lui demande la vie, non pour soi, mais pour son fils. Ce n'est ici qu'un enchanement de miramiracle de protection, ses cheveux cles
:

croissent et s'paissis-ent ; miracle de justice, son corrupteur meurt miracle de puissance et de misricorde il ressuscite. C'est beaucoup pour la gloire d'Agns qu'un impudique qui a l'insolence de s'approcher d'elle pi)ur la violer, meure ses pieds. Des soldats Yienneot arms pour faire descendre Elie de
; ,

des millions d'innocents qui n'ont point d'autre crime que celui de leur religion, perdent la vie, c'est ce que leurs aveugles et barbares ministres ont fait; mais o sont ceux qui ils l'ont rendue? Ont-ils voulu, ont-ils pu le faire? Le Dieu d'Agns qui seul a les clefs de la vie et de la mort l'a fait. Le fils de Simpiu'onien tombe cras de la foudre : Malheur moi, pouvait-il dire, je suis tout bris, ma plaie est incurable V mihi super conlritiofte mca, pessimu plaa mea. C'est moi qui suis l'unique cause de mon mal , il est Plane lic infirmitas jusie que je le souffre mea est, et porlabo illatn. La fragile tenle de mon corps a l renverse, tous les cordages qui la tenaient ont t rompus Tabernaculain mewn vastatum est, omnes funiculi mei dirupli snnt. 11 n'y a personne qui puisse la redresser ni en relever les pavillons : Non est qui extendat ultra tentorium meum, ut erigal pelles meas, bominabli' victime d'impuret , maudit adorateur de les dieux, tu avais raison de le d\r? ; mais heureusement pour toi, la vierge Agns a demand son Dieu ta rsurrection, plus heureusement encore ta conversion, et elle a obtenu l'une et l'autre. Miracle de puissance, tu es ressuscit; miracle de misricorde et de grce, lu le convertis. Ton corps reprend la vie qu'il avait perdue. Ion me en reoit une autre qu'elle n'avait pas. Chante de concert avec ta bienheureuse bienfaitrice les louanges du Diea des chrtiens.
: :
:

687

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

je

cm

Quand
ve,

en tiendrais l, vous
si

avoue-

riez sans doute qu'Agns,

;

durement prousa vie

faiblement les plus tendres cuipressemgns de son cur. Tout le monde tremble, le bour-

aurait reu pendant

de trs-

grandes rcompenses mais j'ai encore un autre miracle vous proposer sa mort, qui ne lui rend pas moins d'iionneur, c'est la violente ardeur de la flamme qui l'environnait de toutes parts, sans que ie feu au miA pressura lieu duquel elle tait, la brlt flainm qu circumdedii me, et in medio ig:

non sum stuata. Saint Hilaire demande ce qui et t plus glorieux Dieu et ces trois jeunes hommes dont ilestparlchez Daniel, ou biende n'avoir pas t jets dans la fournaise de Babylone, ou de ne pas sentir la violence du feu ;iprs de Trin.). y avoir t jets (S, Hilar., iib. Si les bras des bourreaux avaient t engourdis et rendus immobiles, un prince idoliro n'aurait-il pas plutt reconnu la souveraine puissance du vrai Dieu, que d'apprendre qu'ils ne ressentaient aucun mal dans ce gouffre de flammes? Non, rpond saint Hilaire, ce second miracle est plus grand que n'et t le premier. Ces trois jeunes hommes ne sentent pas la Tiolence du feu tandis qu'ils prient, et ils ne peuvent tre brls quoiqu'ils soient au miFlammas non senlieu d'un brasier ardent tiunt dum orant, uri non possunt dum in ign sunt. A leur gard, la nature et le feu perdent leurs qualits celle du feu est de brler, celle du corps est d'en ressentir les ardeurs. Le feu est rel, le corps est sensible, et cependant comme le contraire arrive, le miracle y parat avec plus d'clat Naturam suam in eis et ignis et corpora amillunt; neque illa uruntur, neque ille urit, et tamen in natura sua est et ignis et corpus. Dieu qui avait dlivr de la perdition le corps d'Agnjs, pouvait empcher qu'elle ne ft jete au feu; mais la toute-puissance du Crateur en aurait t moins connue, et la victoire de la crature moins complte ; le feu brle, et il ne la brle pas le corps est susceptible des impressions du fou, et le sien Naturam in ea, et ign'en ressent aucune nis et corpus amittit, neque illud uritur, nenis

reau en est tout effray, elle se tient debout, elle prie elle prsente le cou elle meurt. Elle meurt, admirez sa foi, sa rsignation, son courage mais vous sullirail-il de l'admirer? Ne faut-il pas que, selon la mesure de voire grce, vous vous efforciez de profiler en quelque chose de son exemple? Serais-je venu l'exposera vos yeux pour ne satisfaire que voire curiosit? N'a-ce pas t pour
, ,
:

exciter voire tideur, ranimer voire amour, vous reprocher mme vos lchets? Quand nous publions les vertus de quelque saint, nos auditeurs sont ravis de trou-

ver ces vertus hors de leur porte ; plus ils admirent, plus ils se croient dispenss de les imiter; plus nous les plaons haut, |)lus ils se consolent de ne pouvoir y alleindre; comme si en accordant au prdicateur la grce d'tre surpris de ce qu'il dit, ils lui en demandaient une autre, de ne l'tre pas de ce qu'ils font. Leur disons-nous de jeter les yeux sur le courage des saints martyrs ? Ils nous prient d'abaisser les ntres pour avoir gard leurs infirmits; ils se rcrient sur
les

leurs vicloires, afin que nous leur pardonnions leurs faiblesses, comme si leurs exclamations devaient prvenir ou arrter nos re-

proches. Ministres de la sainte parole, que vous tes plaindre, quand vous ne trouvez que de tels auditeurs! Mais vous qui les coulez, vous les encore plus plaindre, quand vous en demeurez de sches et striles admirations. Souvenez-vous de celle grande parole du Sage que le juste qui meurt condamne les mchants qui lui survivent; que son innocence, sa fidlit, son courage, sont autant de censures de la vie drgle, corrompue, immortifie qu'ils mnent Condemnat justus mortuus vivos impios {Sap., IV). Enfin elle meurt, la vierge Agns , mais aprs sa mort elle fait des miracles qui rendent sa gloire immortelle et que je regarde comme une troisime preuve de la rcompense que Dieu a accorde ses grandes
:

que

ille urit.

Dirai -je qu'elle s'en rjouit? Dirai -je qu'elle s'en plaint? Elle s'en rjouit, parce 3 ne telle est la volont de Dieu pour confonre les paens, rendre leur iniquit et leur fureur muettes. Elle s'en plaint, parce qu'elle voudrait souffrir toute l'ardeur du feu pour satisfaire le dsir qu'elle a de ressembler de plus prs son Epoux, cet Homme de douleurs.

vertus. J'appelle miracle la dsolation de la genlilil, qui a eu la douleur de voir que beaucoup de ses plus obstins sectateurs ont dlest ses faux dieux pour n'adorer que celui d'Agns. La gnreuse Judith, en coupant la lte Hoiopherne, avait de ce seul coup mis la

confusion et le dsordre dans la maison de Nabuchodonosor {Judith., XIV). On vil les

chefs des Assyriens dchirer leurs habits de rage, on entendit de tous cls les cris affreux qui s'levaient de leur camp. Leur frayeur fut si grande qu'ils en perdirent l'esprit, se sauvant sans garder de rang sans emporter de bagage, sans mme se parler. D'o venait celte affreuse catastrophe ? d'une 'emme juive , ajoulons de mme d'une vierge chrtienne, qui, la diffrence de Judith vivante, a dsol aprs sa mort la genlilil. Les Perses ont regard avec horreur son courage, les Mdesonl admir sa hardiesse >
,
,

Elle s'en rjouit;

si le

supplice du feu lui

tranchant de l'pe ne lui manapproche, , bourreau, qu'altends-lu? Prisse ce corps qui a pu clianner des yeux auxquels je ne veux point plaire. Et vous , aimable Jsus, qui m'avez choisie le premier, soyez le premier recevoir, par une ternelle et indissoluble alliance, l'pouse que vous avez si graluitencnt aime. Saint Ambroise, qui prte ces paroles Agns, avoue ne reprsenter que

manque,

le

quera pas. Approche

589

PANEGYRIQUE DE SAINT VINCENT, DIACRE ET MARTYR.

ejus, et

690

Perf horruenint conslantiam audaciam rjiis [Judith, XV).

Medi

Quand nous vous parlons de beaucoup

d'autres martyrs, nous vous reprsentons d'un ct ce qu'ils ont souffert pour honorer leur foi, et d'un autre ce que Dieu, auteur et consommateur de celle foi, a fait [)Our confondre les desseins de lelirs ennemis mais dans l'histoire de noire saint diacre, certaines circonstances qui lui sont propres, me dterminent ajouter son loge quelques traits plus singuliers et plus distingus. Dans le martyre des autres saints, ce n'est qu'un affreux amas de supplices dans celui de Vincent, on voit de doux plaisirs qui leur
: :

J'.ippcllo miracle celle fameuse gnrison de Coiislanco, fille du grand Conslaiilin,qui proslorne devanl le tombeau d'Agns cl imploranl son secours auprs de Dieu, se soiilit tout coup dlivre d'une infirmil longue
et

apparemment incurable, quoiqu'elle

ft

encore paenne.

Grands de la terre, vos cadavres renferms dans de riches ei magnifiques mausoles, ont-is celte vcriu? et si l'on ouvrait ces superbes tombeaux o l'on vous a dposs aprs votre mort, la fleur peslilenlierc qui en sortirait n'en loignerail-elle pas tous ceux qui voudraient s'en approcher? Ici c'est une odiur de gurison cl de sant qui chasse
,

les plus invtres maladies. Grands de la terre, aprs votre

les-vous utiles? Le pouvoir et

la gloire

mort, qui qui

succdent comme pour en temprer la rigueur. Dans le martyre de beaucoup d'aulres saints. Dieu se contente io remplir leurs mes de lumire {Isa., LVIII); dans celui de Vincent, il veut que les cratures mme inanimes et dpourvues de raison respectent son corps aprs sa mort.

auparavant vous accompagnaient partout, ne descendront jamais avec vous dans celle
terre d'oubli et de misre. Si je ne vois
icJ

qu'humiliation, que douleur, que faiblesse pendant la vie d'Agns, je ne remar(]ue que grandeur, que puissance, qu'une continuelle suite de miracles aprs la mort. Grande sainte, nous ne vous en demandons qu'un prfrablemenl tous les autres, la conversion et la gurison de nos mes. Riches ou pauvres, sains ou malades, honors ou mpriss nous nous tiendrons l'orl heureux si nous avons pour trsor la grce pour sant l'innocence de la vie, pour gloire celle des bienheureux. Amen.
,

Non-seulement la violence des supplices, mais la douceur mme du plaisir, a rendu les combats et les victoires de Vincent plus illustres; premier sujet de son loge. Nonseulement le ciel mais encore la terre et la mer ont contribu lui former une plus belle couronne et lui dresser un plus clatant triomphe; second sujet de son loge. La grce que je vous demande naon Dieu est de me donner pour y russir, ces paroles de lumire et de feu qui en clairant l'esprit, pntrent et embrasent le cur. Vierge sainte, aidez-moi de votre suffrage, vous qui pouvez tout auprs de cet adorable Fils que vous contes dans votre chaste
, ,
!

PANEGYRIQUE DE SAINT VINCENT,

DIACRE ET MARTYR.
Ipse de regibus Iriumpliabit, et lyranni ridicnli pjus erunt. Il triompherades rois, et il se rira de ses lyram {Habac, ch. I).

sein, etc. Ave.

L'Eglise ne clbre jamais la mmoire des martyrs, qu'elle ne parle de combat et de victoire. Elle regarde leur prison comme un champ de bataille, elle trouve dans leur mort
la dfaite des rois

qui

les

dcouvre dans leur triomphe

leurs tyrans.
Si c'est l ce

ont .iltaqus, et elle la confusion de

que nous pouvons dire des

martyrs, permettez-moi, messieurs, de m'lever encore plus haul dans l'loge que j'ai entrepris de saint Vincent, votre patron. Car
s'il

est vrai,

comme

ses plus fidles historiens

nous en assurent, qu'une Iroupe de bienheureux esprits est descendue dans son cachot pour en dissiper par une clatante lumire l'affreuse obscurit; s'il est vrai que ce martyr a, par une fire intrpidit, lass, confondu, dsespr la fureur de Dacien s'il est vrai que, malgr toutes les prcautions de ce tyran la terre les oiseaux, les ani; , ,

PREMIER POINT. Quoiqu'il n'y ail aucun saint dont le bonheur ne doive nous surprendre, puisqu'il n'y en a aucun qui ne soit un de ces vases d'honneur que Dieu a daign placer dans sa maison, il est certain nanmoins que sa grce, que saint Pierre appelle we^rdce plusieurs formes, parat plus dans les uns que dans les autres, et c'est dans ce rang distingu que je trouve Vincent, votre patron, soit que je considre l'innocence de sa vie soit que je fasse attention aux circonstances de sa mort Dieu a voulu le disposer au martyre par l'innocence de sa vie; Dieu a voulu le distinguer des autres martyrs par les circonstances de sa mort. Par l'innocence do sa vie, est devenu une victime vivante, sainte, il agrable Dieu par les circonstances de sa mort, la rigueur des tourments l'a fail vivre et le plaisir l'a fail mourir. Arrlons-nous
,
:

ces

deux

rflexions.

maux,

respect les dpouilles mortelles de ce saint diacre, ne peut-on pas, en lui appliquant ces paroles de mon texte, dire sa louange qu'il a triomph des rois et couvert de confusion ses lyrans; Ipsc de Regibus Iriumpliabit, et tyranni ridicuti ejus
la
:

mer ont

erunt.

de quelques martyrs n'a pas toujours t aussi sainte qu'elle pouvait l'tre, leur mort n'a rien eu que de grand cl do prcieux aux yeux du Seigneur. Quelquesuns d'eux n'ont pas bien commenc, mais ils ont tous heureusement fini. Soit qu'ils aient d'abord t levs dans le sein de l'idoltrie, soit qu'abandonns aux plaisirs de la chair et aux pompes du sicle, ils n'aienl pas toujours cou'^crv l'innocence de leur baplme ds que leurs robes ont t laves dans le sang de l'Agneau sans tache, cl qu'ils ont
Si la vie
:

C9t

ORATEURS SACRES. HOILEAU.

juridiction
,

G02
' |

expi par une gnreuse mort les vices de leurs premires annes, il est certain qu'ils JDuissenl de cette bcaliUido promise ceux qui souffrent perscution pour la justice. Mais il faut avouer que leur gloire est encore plus grande, lorsque leurs jours ont t si pleins, que presque aucun nuage n'en a obscurci l'clat ni terni la beaut. Une bonne mo;t a succd une sainte vie, elle en a mme t la couronne et la rcompense, par cette grce que Dieu leur a faite, non-seulement de croire en Jsus-Christ mais encore
,

avait prpar quelque genre de mort extraordinaire, Evola ne manquait pas d'y mener son s et de lui dire: Eu ferezvous un jour autant? peut-tre mon tour viendra bientt, peut-tre le vtre si vous me prcdez, je verrai votre couronne; si je
;

meurs avant vous, je vous

laisserai la mienne. Aurez-vous autant de constance que ce gnreux chrtien? Quoiqu'il n'y ait aucune partie de son cor[)S qui ne souire, voyez la

joie qu'il ressent, coutez ce qu'il dit.

de souffrir pour lui {Philipp., I, 29). J'ai aujourd'hui l'avantage de louer un marlyr qui, lev dans les plus pures maximes de la religion cliicticnne par la pilc de ses parents, croissait tous les jours en grce et en sagesse devant Dieu et devant les iiommes. Heureux enfant qui sans lre oblig de chercher des exemples trangers, en voy.iit sans cesse de domestiques, qui par de fortes impressions sur son esprit et sur son cur, lui inspiraient de ne jamais rien faire d'indigne, non-seulement de son illustre naissance, mais encore de sa rgnration spirituelle en Jsus-Christ. L'vque Valre charm des belles qualits de Vincent, o la grce avait prpar la nature, et o la nature prvenue et aide suivait les mouvements de la grce, voulut bien se charg r de son ducalion. Le mrite du disciple fit bientt la joie du matre, et le progrs de cetie jeune plante surpassait de jour en jour l'esprance de celui qui la cultivait. Je le vois dj lev dans les ordres sacrs et tabli diacre dans l'glise de Saragosse; je le vois dj par consquent comme une victime destine au martyre par lu saintet de sa vie ei le vu mme de ses pre et mic.
Si

Que de puissants aiguillons pourVincentI Combien de fois a-t i t presque trahi par
fidle par ses soupirs I pre, la mre, l'enfant ont-ils ramass les prcieux restes de ces martyrs, pour leur donner de nuit une honorable spulture Combien de fois embrassaient-ils ces membres dciiirs par les tortures, et s'en faisaient-ils un trsor plus cher que celui dontl'avidit des hommes s'en-

ses pleurs, et

reconnu
le

Combien de

fois

richit
Il

comme de la mre d'Origne , dont l'histoire ecclsiastique dit, qu'tant encore jeune, et apprenant que son pre allait endurer le martyre, elle voulut courir la place publique, pour mler son sang avec le sien ; mais que cette mre cacha ses
n'en fut pas d'Evola

nous en croyons Pliilon

juif,

Abraliam

demanda un enfant

Dieu, plutt pour perptuer sa foi, que pour le rendre p^e d'un grand peuple. Anne, mre de Samuel, le pria de lui donner un ls, afin qu'elle le consacrt au service de ses autels miis ne puis-je pas dire qu'Evola, mre de Vincent, ne le pria de lui donner un fils, qu'afin qu'il et un c'ir capable de l'aimer, un corps pour lre dchir, des mains pour tre charges de fers, des pieds pour monter l'chafaud, du sang
:

habits, pour arrter son imptueuse ardeur dans l'excution de son dessein. Evola, fort loigne de celte conduite, tait ravie que Vincent vt mourir ces gnreux athltes pour le nom de Jsus-Christ, et lui rappelait souvent dans sa mmoire l'intrpidit de Laurent, dont l'odeur, comme dit saint Augustin, se rpandait par toute l'Eglise. Heureux enfant, qui n'a pas l oblig de se sparer de ses" pre et mre, ni de renoncer sa famille et ses amis, poursuivre Jsus-Christ, mais qui la chair et le sang ont en quelque manire rvl les mystres aussi bien que le Pre cleste Hredilas sancla ncpotcs eorum. Heureux enfant qui les n parmi un saint carnage, qui avez trouv, comme par succession, le gril de Laurent, qui prpar par la nature et soutenu par la gree, clair
: ,

le rpandre, une vie pour la perdre? Aussi, comme saint Cyrille nous assure que Samuel fut plutt l\ile et nazaren par qu'il ne devint lionime le vu de. sa mre par sa naissance, ctcju'il parut moins au monde pour la consolation do ses parents que pour la gloire de Dieu, ne pouvons-nous pas (tire que Vincent fut marlyr par la destination de ses parents avant que d'tre homme, et qu'il a moins vcu pour la nalure que pour la grce? Oh! que j'aime me reprsenter Evola, qui pour faire voir son fils les plus affreuses images de la barbarie des idoltres, le menait ds ses plus tendres annes aux |)laces publiques o devait se faire quelque fameuse excution Quand un gouverneur de province, qui avait promis aux CFnpereurs d'touffer le christianisme dans retendue de sa

pour

anim par un tel exeuiple, avez surprenants progrs. Vous ferai-je par l connatre, messieurs et uicsilauiesv de quelle imj)ortance il est de ne donner vos enfants que de bous exemples? C'est dans Lur me, comme dans une cire molle, ^jui reoit toutes sortes de figures, que l'on grave ce que l'on v(;ut. Mais commcnce-t-on p.iry graver les traits de l'Evanpar
la foi et
fait d. si

gile? Ou apprhende trop qu'il n'y ait plus do place pour ceux du inoutle. Comme le corps se forme avant l'es[)ril, les actions que les enfants voient les louchent plus (jue les paroles qu'ils entendent. Tout leur sert de leon, regard, geste, contenance. Pourvu que l'extrieur plaise, on ne se met gure en peine que l'intrieur se drange : emportement de colre, malignit de vengeance , mouvement de dpil , air de fiert, ce sont l des traits qu'ils imitent. C'est avec de faibles et molles rprimandes qu'on corrige une impur.el nais-

693

PANEGYRIQUE DK SAINT VINCENT, DIACRE ET MAIITYR.

ils

094

apprennent le langage avant qu'ils sachent que c'est un pch, et qu'ils ne pourront plus oublier quanil ils le sauront. On fait tous ses amis complices do leur vice, et l'on feint une colre qu'ils ne comprennent dj que trop bien pour se peu soucier de la mriter une seconde fois. Leur mais c'est crime n'est pas encore form vous, pres el mres, qui composez leurs mauvaises murs, comme si ce n'tait pas assez devons perdre vous-mxies; de peur que le pch ne Ousse avec vous vous le perptuez dans votre famille. Vous envenimez tout voire sang el comme il y a des maladies hrditaires, que toutes les parties
sant, dont
,

eue de ce lugubre spectacle; mais si je crains de vous trop attendrir, je n'ai garde d'oublier un triomphe qu'il a remport sur les plus redoutables puissances de la terre. Quelle fui sa joie quand il vit ce lit de fer et de feu ? Levant les yeux au ciel, el se voyant expos au mme supplice que saint Laurent Me voil donc, dil-il ce saint martyr, le successeur de voire couronne; ne faut-il pas qu'avec, une impatii rco semblable la vlre, je dise mou lyran :
qu'il

n'a pas

infectes rendent incurables, de mme il y a des vices de contagion et de mauvais exemple, qui occupent tellement la mmoire, l'esprit, le cur des enfants, qu'ils sont presque sans remde.

du corps qui en sont

Vous les formez pour un monde civil et honnte, vous leur enseignez tre libraux dans leurs prsents, affables dans leurs paroles, quitables dans leurs jugements, laborieux avec application, modestes avec respect voil ce que vous appelez une belle ducation. Je l'appellerais de la sorte comme vous, s'il n'y avait pas un Evangile qui vous commande de leur apprendre aussi souffrir les injures sans impatience, mortifier ses passions sans dguisement, donner l'aumne sans orgueil pardonner ses ennemis, sans faste, et mourir plutt mille fois que d'offenser Dieu une seule. Sont-ce l les leons qu'on donne ses enfants? Mais quelles furent celles que la mre de Vincent lui donna? Elle l'exhorta mpriser la gloire, et non la rechercher, souffrir les injures, et non les venger, endurer la mort, et non la craindre, se tenir prt pour le martyre et non l'viter par une lche apostasie. La Providence en fit natre l'occasion. Dacicn fit arrter Valre et Vincent, son diacre; il envoya lvque en exil, et fit conduire Valence Vincent charge de chanes et indignement trait par les ministres de sa fureur. Ce tyran venait d'apprendre qu'il prchait l'Evangile avec un proiiigieux succs el comme il tait de la gloire de ses dieux de ne pas souffrir ces prtendus blasphmes
: ,
,

Voil la moiti de mon corps brl, fais-moi tourner de l'autre, afin que la victiine soit toute consume par le feu? Quelle fui l'ingnieuse cruaut de ce barbare? Ne peut-on rien s'imaginer, dil-il, (jui puisse le dompter? Cherchons quelque nouveau supplice, songeons-y la nuit ; qu'on le remne en prison. On la remplit de cailloux et de petites pointes de pierres aigus et ingal(!s , pour renouveler les plaies des pieds dj brilles et noircis mais il regarde sa prison comme un champ de bataille, comme un lieu o pour m'expliquer avec Tertullien, le dmon est vaincu dans sa propre maison. Anges du ciel, accourez ce combat qui mrite bien d'tre honor de vos visites. Ce gnreux soldat scmhailant, comme dit le mme Terluilien, se rassasier des tourments qu'il avait dj gots, s'crie avec le prophte Je craignais que le tnbres ne me drobassent la gloire de mourir [)ubiiquement en plein jour; mais j'ai vu mon cachot clair' pendant la nuit, el chang ea un palais de dlices El dixi : Forsilan (enebr conut; ,
:

cabiinl

me

et

nox

illuminatio

mea

in deliciis

mets.

Les gardes en avertissent Dacien qui avouant qu'il ne trouve plus de moyen pour
vaincre son prisonnier, a recours l'artifice; et cessant en apparence d'tre cruel, ii emploie par fureur de pernicieuses caresses. On prpare un lit, sem de fleurs, dans ua lieu voluptueux et magnifique les bourreaux l'y font coucher par force, et s'tonnent de ce que celui qui s'tait tendu avec uu fier empressement sur un gril de fer el de feu, ne s'abaisse que par violence sur un lit de mollesse el de plaisirs. L'pouse des Cantiques disait que le sien tait tout sem de fleurs : Lectulus noster floridus ; il semble que ce dlicieux appareil lui plat d'autant plus, qu'elle languit d amour Fidciteme (loribus quia amore langueo ; mais voTci un martyr dans une disposition toute contraire. La violence el la varit des
;
:

eux il se crul oblig plus affreux supplices, et d'loigner Valre qui avait perdu la libert de la parole. C'est ici invincible athlte, qu'il s'agit de
qu'il vomissait contre
lui faire souffrir les
,

de

combattre. Ce lieu est celui que vous avez regard comme l'exercice de votre foi le thtre de votre courage. On arrache Vincent tous ses membres par pices. Dacicn, confus de sa constance, fait dchirer son corps par des agrafes et des cro( liels de fer, pendant qu'o lui entend prononcer, d'un ton doux el modeste, ces tendres paroles Je suis chrtien. Faul-il uu supplice plus cruel pour lui faire changer de langage? On lui prpare un gril de fer, o l'on allume du feu, el sur lequel on l'tend. J'pargne ici , messieurs , une horreur
, :

supplices le font vivre

le fait

l'ide seule

du

plaisir

mourir. Ce n'est pas que le tyran n'et employ CQS deux moyens pour vaincre Vincent ; mais ce martyr, triomphant de lui dans l'un et dans l'autre, le rend ridicule Ipse de Regi^ lus triumphabii, ettyranniridiculi ejus erunt. On propose souvent celle question S'il faut plus de force pour rsister aux objets terribles qu' la xolupt el a la douceur. L'me se roidil, dit-on contre l'horreur des tour: :

ments,

et se laisse aller

aux

attraits

du plaU

695
sir
:

ORATEURS SACRES. ROILEAU.

,

96

pleine d'une noble 6erl, elle soutient et souvent toute la fureur de ses ennemis elle se prcautionne si peu contre les caresses, qu'on obtient d'elle, par une arliQcieuse douceur, ce qu'on n'a pu avoir par une effrayante cruaut. Ici , Vincent , victorieux dans l'une et dans l'autrvi de ces preuves , a dcid la quoi que tu fasses , il question. Dacien triomphera de ta cruaut et de tes caresses. Ta victime survivra aux tourments , et si elle meurt par l'horreur qu'elle a du plaisir, tu contribueras sans y penser sa victoire. Tu la couronneras de fleurs , et tu feras malgr toi les premiers prparatifs de son triomphe. Nous dirons Vincent, avec le sage Qui esl-re qui peut prtendre une gloire semblable la vtre ? Vous avez abattu vos pieds la fiert des rois, vous avez bris et humili leur force, vous vous tes fait un trne du lit oii ils espraient de vous faire succomber leurs desseins Quis potest sic gloriari ? Qui dejecisti reges confregisti potentiam eorum et gloriosos de lecto
, , , : : ,

aurions souffertes , et l'exemption dune pnitence qui nous aurait trop mortifis, est fonde sur le privilge d'une vertu hors de toute incommodit et de tout danger. Dfaites-vous, messieurs, de ces pernicieux prjugs, et tchez de profiter en quelque chose de l'exemple que Vincent , votre patron, vous a laiss. L'innocence de sa vie l'a dispos au martyre, la violence des supplices, la douceur mme du plaisir , a rendu ses combats plus illustres. Quelle en sera la

rcompense? Le ciel, la terre, la mer contribueront lui former une plus belle couronne, et lui dresser un plus clatant triomphe ce sera en peu de mots le sujet de mon
;

second point.

SECOND POINT.

La mort ne produit pas toujours les mmes effets, elle ne fait pas non plus toujours sur
les esprits
les

mmes impressions

les

p-

suo.

Quand on nous parle des martyrs , et nous qu'on nous en dcrit les supplices nous interrogeons sur notre foi, avec cette fire prsomption de croire que tous les tyrans du monde ne seraient pas capables de nous y faire renoncer. Les chevalets, les grils les les torches ardentes de fer et de feu
, , ,

agrafes et les crochets qui

les

dchirent

que nous ressentons de les voir constants nous tient lieu de pit; et, nous flattant vainement d'une fermet aussi invincible que la leur nous nous attribuons dj leurs couronnes. devant un Fiers sur l'arlicle de notre foi tyran imaginaire qui ne parat pas, nous ne craignons gure de la ris(iuer pour un plaisir rel qui ne parat que trop. Si nous avions t en ces lemps-l. nous nous flattons sans
nous
font horreur;

mais

la joie

en horreur, les justes l'acceptent et s'y prparent, les martyrs la provoquent et vont au-devant d'elle. Aux pcheurs, c'est une perte irrparable; aux justes, c'est un sacrifice volontaire; aux martyrs, c'est un triomphe et un gain : le pch y condamne les premiers la grce y dispose les seconds ; la charit consomme y conduit avec honneur les tri)isimes. Les pcheurs la regardent comme un voleur de nuit, qui vient furtivement leur enlever leurs trsors, leur ravir ce qu'ils ont de plus cher biens honneur, libert, etc. Les justes l'attendent avec patience, et, afin de la voir de plus prs, comme parle Tertullien, ils s'y prparent et s'y accoutument de bonne heure. Leur tera-l-elle leurs biens? ils n'y attachent pas leur cur; leur
la fuient et l'ont
; : ,

cheurs

ravira-t-elle leurs dignits et leurs charges? elle les dpouillera de ce dont ils n'taient

peine d'une fermet inbranlable, et cette constance prtendue sert d'asile noire foi.

revtus que pour un temps ; rendra-t-elle leurs corps et leurs sens immobiles? ils s'en taient dj interdit l'usage en beaucoup de choses.

Le monde et la chair, ennemis plus craindre que les tyrans, ne deviennent plus de
justes sujets de nos dfiances, et l'illusion est si grande, qu'elle nous promet l'impunitdes pchs dans lesquels nous tombons, en fa-

Mais la mort que les pcheurs fuient, la mort que les justes attendent, les martyrs l'altaquent, l'insultent, lui demandent o est
son dard, son aiguillon , sa victoire. C'est le Roi des rois qu'ils ont combattu, c'est lui leur donner cette couronne de justice qu'il a promise ceux qui soupirent aprs son avnement (II Tim., IV). Elle tait, par co moyen duc Vincent et ce que Dieu et pu faire par sa souveraine puissance, indpendamment de sa crature , il voulut le faire par le ministre de ce gnreux diacre, et, en lui metiant la couronne sur la tte, on peut dire qu'il se couronna lui-mme. Il pouvait seul humilier, confondre, dsesprer la fire et barbare idoltrie mais il voulut si je puis parler ainsi en partager avec lui la gloire. Quand cette superbe statue de Nabnchodonosor fut rduile en cendres , Dieu seul pouvait la briser, quoique sa tte ft d'or et ses bras d'argent; il voulut nanmoinsqu'unc petite pierre, dtache d'une montagne voisine , la frappt par les pieds qui n'taient que de terre, et la renverst. Quand le jeune

pour

veur de la foi que nous aurions dfendue et conserve pour lors. Nous tenons ferme pour Dieu comme si l'on nous interrogeait, comme si le ciel, content de ces dispositions idales de notre cur, les allait rcompenser. Sans qu'il nous en cote notre sang, nous l'offrons pour effacer les fautes que nous ne cessons pas de commettre et comme autrefois les martyrs, prs de monter l'chafaud, donnaient aux pcheurs qui les en priaient des billets de recommandation auprs de l'Eglise, qui leur remettait une partie de leur pnitence, nous nous accordons, parrcompensed'une bonne volont que nous aurions de mourir pour la foi, la libert de vivre tranquillement dans des dsordres qui la dshonorent. Nous nous remettons les peines que nous devons souffrir, en considration de celles que nous
, ;

697

PANEGYRIQUE DE SAINT VINCENT, DIACIIE ET MARTYR.

vit

69S

qu'un monstre marin allait s'lancer sur lui, il demanda le socours de son guide pour n'en ire pas dvor; ce guide, pouvait prendre ce qui tait un ange poisson et le tuer, mais il se contenta de

Tobic

de le tirer de l'eau, et il eut la joie de voir qu'aprs quelques palpitations , il

lui dire

ses pieds. Je m'imagine voir ici quelque chose d'assez semblable. C'tait vous, mon Dieu renverser l'idollrie, dont la statue, adore des nalions, couvrait pres^^ue toute la terre; c'tait vous loulTer ce monstre d'une norme grosseur, dont tous les peuples eussent ressenti l'insatiable voracit ; mais de quels excs de gloire n'avcz-vous pas combl ceux que vous aimez? Oh que leur
!
I

mourut

aniraauxconserver son corps, malgr les ordres deDacien, qui le fait jelerla voirie, afin que les oiseaux et les bles carnassires s'en rassasient, et qui cepenilantn'y touchent pas 1 Un corbeau devient son gardien et son dprodige plus grand que celui qui fenseur se fit autrefois en faveur d'Elie. Ce corbeau des anciens temps apporta manger ce prophte, et celui dont je parle s'abstient de se nourrir d'un cadavre. L'un garantit l'homme de Dieu des incommodits de la faim, l'autre l'endure pour conserver
:

le

corps du serviteur de Dieu. Ajouterai-je que 1rs loups mmes viennent lui rendre une espce dhommage, que les serpents et
lions se
?

les

rangent autour de

lui

sans le

toucher

puissance a t forte (P.soLCXXXVIII)! Vincent est mort, mais des paens sans nombre sont convertis. Bientt les idoles tomberont par terre; la superbe genlilit palpite dj; ceux mmes qui sont plus obstins soutenir la mauvaise cause de leurs prtendues divinits, ont la rage et la confusipn de
se voir vaincus. C'tait l la rcompense que le ciel lui rservait, il devait triompher des
rois, et rendre ses tyrans ridicules.

Dans toute
serv
le

l'histoire sainte, je
les

ne trouve

qu'un prophte dont

corps
,

animaux aient conreprocha

ce fut celui qui

Jroboam son ingratitude et son idoltrie d'offrir de l'encens aux faux dieux (ill Reg.). La main de ce prince devint aride et immoprophte le gurit mais n'ayant pas les ordres de Dieu dans toutes leurs circonstances, il envoya un lion qui, quoiqu'il l'et tu dans le chemin , ne toucha pas son corps, lui procurant mme l'honbile, C'
;

excut

La terre et la mer ne contribueront pas moins son triomphe seconde rflexion que je vous prie de faire avec moi. Mais, pour la mieux entendre supposons ce grand principe de religion, que le dmon ayant voulu
:

neur de

spulture. bien loin de desscher la main de cet idoltre, Vincent lui laisse tout son
la

la vrit,

mouvement,

afin qu'il lui fasse

souffrir

les

se faire adorer sur la terre, en se rendant matre des lments Dieu, qui ne pouvait souffrir ce culte abominable, s'est plu drgler de temps en temps ces mmes lments, et y faire paratre des prodiges qui ne pouvaient venir qae de lui. il y avait des peuples qui adoraient le soet Dieu, pour faire leil comme une divinit connatre que ce n'tait qu'une crature sur laquelle il avait un souverain pouvoir , l'a afin (ju'il arrt au milieu de sa course clairt plus longtemps la vi( toire de ceux
,

plus affreux supplices; mais qu'arrivet-il ? La Providence permet que ce lche pers-

qui combattaient pour lui. Il s'en est trouv qui ont rendu leurs hommages au feu et Dieu, pour confomlre leur extra\agante impit a t ce feu son ardeur naturelle pour pargner trois jeunes hommis, qui en eussent t consums et en faire sentir toute la violence aux Chaldens qui les y avaient jets. tabli des Il y en a eu d'autres qui ont divinits sur la terre et sur la mer et le vrai Dieu, pour abolir ce culte, le rendre mme ridicule, a fait, dit le roi-prophte, de grandes choses en Egypte, de prodigieuses dans la terre de Chanaan , de terribles dans la
, ,
,

cuteur condamne mort un homme innocent, dans l'esprance qu'aprs sa mort il ne restera de son corps aucun vestige ; et, malgr toutes ses malignes prcautions quoiqu'il le fasse jeter la voirie , les corbeaux et d'autres animaux le gardent, afin qu'on ne touche pas son corps. La mer l'ensevelira peut-lresous ses flots. Insens que tu es, lu l'esprais de la sorte , lorsque tu fis attacher au corps de notresaint martyr une pierre d'une grosseur extraordinaire, et que tu ordonnas qu'on allt bien avant en mer pour l'y jeter mais tu ne savais pas que nous avons un Dieu qui commande ces flots et qui a sur cet lment une souveraine puissance, qui ne servira qu' te confondre avec plus d'clat. La pierre que les Juifs firent mettre et sceller l'entre du spulcre o reposait le corps de Jsus-Christ, a t contre eux une preuve invincible de l'aveuglement de leur esprit et de l'endurcissement de leur cur,
,

un vident tmoignage que

tait

cet

Homme-Dieu

mer Rouge Fscit magnalia in jEgypto rabilia in terra Chanaan terribilia in Rubro (Psal. CV).
: ,

mimari

Vous qui avez lu nos livres saints, ou qui avez entendu parler de quelques-uns de ces miracles, rappelez-en l'ide dans votre mpendant que je vous dirai que Dieu, moire pour faire honneur Vincent, a voulu comme les renouveler en sa personne. Quel honneur pour lui, et quelle espce d'incorruption avance, de voir la terre et les
,

vritablement ressuscit. Pouvaient-ils aprs cela tre reus dire que ses disciples taient venus de nuit enlever son corps? et la Providence divinene permit-elle pas qu'ils prissent cette prcaution, afin qu'ils fussent convaincus de l'injustice de leur criante imposture ? On attacha au corps de Vincent une pierre, afin que sa pesanteur l'entrant au fond de mais quand ce saint cadavre est la mer ramen sur le sable, que peut-on dire contre un miracle si vident? Les justes qui le
:

6;)9

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

700

voienl s'en rjouiront, mais loule iniquit aura la bouciie close {Psal. CVI) ; le sage

Quand on vous propose quelques grands hommes des premiers sicles, ces hros du
christianisme naissant vous paraissent des gants en comparaison desquels vous n'tes que de viles sauterelles. Vous regardez les surprenantes actions qu'ils ont faites, moins comme des exemples que comme des miracles: vous les admirez mme avec d'aut;!iit plus de joie dans ces derniers temps o l'Eglise s'est en beaucoup de choses relche de son ancienne svrit que vous vous croyez dispenss de les suivre. Les louanges qu'ils mritent excitent votre curiosit mais vos passions toujours immortifies n'en souffrent aucune violence. Vos esprits en sont touchs, blouis, charms; mais vos curs demeurent froids, languissants, tran(]uilles : surpris de leurs vertus, vous ne vous reprochez gure vos lchets. Je dplore votre aveuglement mais ce qui me console, est que l'exemple d'un saint qui a paru dans ces derniers sicles pourra vous en gurir. Si les autres vous paraissant trop loigns , ne font pas sur vous d'aussi vives impressions, en voici un qui, pour ainsi dire, est votre porte et sous vos yeux, c'est celui de Franois de Sales, dont la conduite me servira d'exemple, tantt sur la foi, tantt sur la morale; l en ce qui regarde la vrit, ici en ce qui a rapport la dvotion, qui sont les deux points essentiels de la religion que nous professons.
,

en

consorvcra

la

mmoire,

et

comprendra

quelles sont les misricordi's du Seigneur. Ce mir;icle me parat bien oppos ce qui arriva Jonas que la Icrre et la mer se renvoyrent l'une l'autre comme lejouct de ces deux lments qui semblaient ne pas vouloir souffrir un homme rebelle aux ordres de Dieu; une baleine le conserva, la mer le rendit mais ici la terre, les animaux, la mer respectent un saint, et font connatre que le Dieu pour lequel il est mort, vent bien quelquefois rcompenser les siens ds ce monde, et rendre ses tyrans ridicules El tyranni ridiculi ejus eranl. Ils ne sont plus, ces tyrans. Ils s'taient flatts de l'esprance d'exterminer le chris, ; :

tianisme , et ils lui ont cd malgr eux le de bataille. J'en rends grces au SeigneurDieu des armes mais est-ce l aujourd'hui la face mme du christianisme? Celle de l'Eglise est plus tranquille, mais celle de ses enfants a bien perdu de son clat. L'tendard de la croix est lev dans tous les royaumes catholiques ; mais n'lait-elle pas plus honore par les premiers fidles, lorsque les paens la foulaient aux pieds? Je ne sais qui m'empche de souhaiter qu'il y ait encore de nos jours lieu de souffrir le martyre pour rveiller notre foi endormie , ou de prier le Seigneur de rappeler ces ancienues perscutions, pour rendre une espce de nouvelle vie une foi qui, sans les bonnes uvres, est morte. Pardon, Eglise de mon Dieu, j'apprhende de porter trop loin l'indiscriion de mou zle mais je ne cherche que le salut de vos enfants. Je ne sais quoi attribuer le changement de leurs murs. Ne serait-ce pas de ce qu'il n'y a plus endurer de tourments qui les animaient la pratique des plus svres maximes de l'Evangile ?Mais cet Evangile porte toujours ses croix. Le monde se rjouira, dit Jsus-Christ mais ses lus gmiront dans celte valle de leurs larmes. Le monde aura ses plaisirs qui se termineront une douleur sans On ; mais ses lus n'auront qu'une tristesse passagre qui se changera en une joie que nul ne pourra leur ravir. Je ne doute pas, messieurs, que vous ne soupiriez aprs elle; je vous la souhaite.

champ

Dans

cette vite, je

lui ai

donn

la

mme

qualit que saint Paul a prise d'aptre de Jsus-Christ, appel de Dieu pour instruire ses lus dans la connaissance de la vrit qui est selon la pil. Ne sparons pas l'une de l'autre une vrit qui a pour fin la dvotion, une dvotion qui a pour fondement la vrit;
:

Amen.

PANEGYRIQUE
DE SAINT FRANOIS DE SALES.
Aposloliis Jesu Clirisli secuiiduin fideni elcclorum Dei el cngiiiiioneiii veritaiis quae secumluin pietalcru esl.

Puni, aplre de Jsus-Chrisl, appel pour mslruhe les lus de Dieu dans la foi el dans la connaissance de JsusClirisl, qui esl selon lu pil (TU. cli.l).

Je vous l'avoue, messieurs, c'est avec quelque sorte de consolation et de coiianc.e, que j'entreprends l'loge d'un saint que nos pres ont vu, et qui, pour ainsi dire, a vcu au milieu de nous d'un saint qui a diQ la cour de nos monarques, qui a paru avec lat dans cotte ville royale, qui a annonc les vrits chrtiennes dans les mmes chaires que nous remplissons aujourd'hui.
:

et les runissant dans une mme personne, disons de ce grand homme, qu'il a t suscit de Dieu pour ramener les hrti(iues la vrit, et les catholiques la pit. Le dernier schisme venait de dchirer l'Eglise, l'hrsie avait enlev une partie du troupeau, le libertinage avait presque tout gt l'autre. La vrit tait combattue, la dvotion tait ignore et c'a t pour dfendre l'une et rtablir l'autre, que la Providence a fait natre Franois de Sales. Quel saint! quel aptre II parle aux souverains avec libert, aux peuples avec condescendance, aux pauvres avec tendresse, aux ecclsiastiques avec zle. Hardi la cour, familier dans les bourgades, difiant partout. Tantt il arrte !e schisme par sa prudence tantt il rprime les scandales par sa fermet, tantt il rforme les abus par sa sagesse. Vous le verrez terminer les guerres des Etats, apaiser les troubles de l'Eglise, rconcilier 1( s puissances, runir les docteurs, convaincre de fausset ses calomniateurs, et leur en pargner la confusion, se rsoudre sacrifier plutt l'honneur de son innocence qu' blesser les intrts de la charit. Vous verrez (el c'est sur ces deux circonslaMces que je vais tracer tout le plan de son clogcj, vous verrez Franois de Sales,
: I

70i

PANEGHIQUE DE SAINT FRANOIS DE SALES.

"^^'^

l'Aptre de Jsns-Christ, appel de vous le Dieu pour faire connatre la vent; apverrez, coir.nie l'Aptre de Jsus-Christ, pour enseigner la vraie piolc pel de Dieu

comme

apolre Apostolus Jesu Chmli. etc. Comme contre 1 enletela vrit, il l'a dfendue de l'hrsie; comme inent et la malisnit de rgles, aplre de la picl, il en a donn des abus et les illusions qui s y glismalgr les

plaisir, l'ambition, tout conspirait pour l'enqui, lever l'Eglise. Le dirai-je? Dieu mme quoiqu'il connaisse ce qu'il y a de plus cach dans l'homme, voulut l'prouver; mais do quelle manire? tout vous y paratra ex-

traordinaire et nouveau.

Franois de Sales, dans ces tristes heures de tentation, s'tait regard comme un homme condamn d'en haut une ternelle sparation de Dieu. Cette pense aifligeante ' le troublait. QuelGrand Dieu, qui avez inspir ce saint l'occupait, rcmbarrassait, ques efforts qu'il ft pour la dtourner, il qu'il a dit dans les chaires chrpontife ce n y rien croyait dj voir comme Job, les (lois de la tiennes, aicordoz-moi la grce de colre de Dieu suspendus au-dessus de sa annoncer qui ne soit difiant et orthodoxe. dangers llc. et prs de tomber sur lui. Les de me donner ces talents de douVous prier qui lui taient l'enfer l'environnaient comme David, et de ceur, de force, de persuasion paraissait oxtraordinairement effray; en demander trop; il en si propres, ce serait vous quelques petites tinon ignorait la cause de son mal; lui qui n'oque n'ai-ie seulement les tbrl? Vierge sait la dire, se figurait dj jet dans celles de ce beau feu dont il a nbres extrieures o il n'y a que pleurs et demandez-les pour moi cet adorable sainte, vous que grincement de dents. Fils que vous contes quand un ange Ave. dit Bni soyez-vous, mon Dicul d'avoir do PREMIER POINT. livr du trouble d'esprit et de la tempte Quand j'ai appel Franois de Sales aplre tait ce serviteur fidle {PsaLLlV), qui vous ce lilre attendait prostern dans une glise de cette de Jsus-CItrist, ienc lui ai donn avoir reconnu qu il a d'honneur qu'aprs capitale au pied de l'autel eh quoil Seiassez mes yeux sont donc rempli, avec des circonstances mme gneur, s'cria-t-il ce qui est ncessaire l'apostone voir que des dmons, vos singulires, condamns aptre la vocaennemis, mes oreilles n'entendre que lat. Trois choses font un pour d'horribles blasphmes qu'on vomira contre la vocation tion, le courage, le talent le courage pour a votre inexorable justice, ma langue mme la grandeur du ministre,
: : , : :

pour la difcull des entreprises, le talent conversi(Hi des curs. Un aplre est un homme choisi de Dieu pour annoncer l'Evangile, malgr les conreoit tradictions du monde; un homme qui ce dont il a besoin pour travailler
de Dieu avec succs dans son ministre
qui, tout
;

un

homme
et la

aux

autres, et

comme
des

tranger a

soi-mme, a pour

fin le salut

mes

ide, gloire de celui qui l'envoie. Sur cette Franois de je vous permets de refuser quelSales le titre d'homme apostolique si caractres lui a man(^ue. mais qu'un de ces
si

en prononcer? Fallait-il que je vinsse au monde avec cette malheureuse destine? Du moins, mon Dieu, accordez-moi pendant venles courts moments de cette vie, de me ger contre moi-mmo et de vous faire, tanrdis que vous me souffrirez sur la terre, paration d'honneur de ce que je dirai contre vous dans ce funele tat de ma rprobation. dans Si ces yeux sont condamns voir rprouvs cl les dmons, faites l'enfer les que sur la terre ils ne voient que le ciel et

vous les y trouvez tous, dites hardiment avec moi que c'est l un aplre de JsusChrist Aposlolus Jesu Cliristi. Premirement, pour ce qui regarde la vocation, il en a eu toutes les marques. J'appellemarquedcvocationcelteinnocencedans laquelle il a toujours vru, cet loignemenl
:

lus. Si un la croix, vos serviteurs et vos jour mes oreilles n'entendront que d'horprsent ribles excrations, ne les ouvrez vos louanges et de saints cantiques. qu' Ma langue, si lu es rserve pour blasph-

mer dans
le

des vices assez ordinaires la jeunesse, et de< dsordres dans un ge plus avanc. J'apau pelle marque de vocation cet attachement service des auiels. comme dans Samuel ce mpris des trsors' de l'Egypte, comme dans Mose; cet oubli de la maison de ses proches, comme dans Abraham; ce choix fait par
;

son pieux prdcesseur,

Si

comme dans Elise. pour tre aplre, il faut avoir cl prouv avant que d'entrer dans le ministre o l'on est tabli, toutes sortes d'preuves ont Epreuves fait connatre son inviolablefidlit. du ct des hommes, son pre lui destinait un avantageux tablissement, sa famille l'appelait !a profession des armes, son souverain le nommait uncdignil fort distingue. Epreuves du ct de son propre cur, les corps, le |)elles qualits de l'esprit et du

l'ternit, prononce au moins dans temps, le plus souvent que tu pourras, le nom de Jsus, et ne dis que des paroles d que dification. Je ne sais, mon Dieu, ce voulez que je sois; mais je sais bien ce vous que vous voulez que je fasse. Vous me commandez de vous aimer et de vous louer; je m'abandonne pour tout le reste volro misricorde ; que je fasse au moins sur la ciel, mon terre ce que les saints fout dans le vos mains, je veux tout, poursort est entre vu que vous souffriez que je vous aime, et

que vous m'en fournissiez

les

moyens.

ces paroles,

le

temple
dsert.

Le Seigneur qui, pendant un mystrieux sommeil, avait permis que cette tem,

comme

il

tentateur s'enfuit du tait autrefois sorti du

pte s'levt, sut bientt l'apaiser

Jl

com-

munia aux

vents, le calme revint, et In tran)taix, quillit fat (jrande. Venez, anges de l'orage est pass ; venez, colombe, apportez

03

ORATEURS SACRES. BOILEU.

704

Franois le rameau d'olivier, il s'est donn Dieu sans rserve. Aprs cela quel signe de vocation peuton souhaiter? En faut-il quelqu'un qui frappe davantage les sens? Franois de Sales au milieu du chemin, se trouve environn d'une nouvelle lumire; louch de Dieu, il sent son cur s'mouvoir; son cheval se cabre, son pe sort de son fourreau ; et l'un et l'autre forment une espce de croix. J'entends le signal, s'crie-l-il, sans vous demander, mon Dieu, ce que vous voulez que je fasse, vous me l'enseignez bien. La
croix est une leon pour moi ; je quitte mon pe pour l'embrasser, et si je dois combattre vos ennemis, elle me tiendra lieu d'pe. Quelles autres marques de vocation peut-

on souhaiter?

Comme elle venait de Dieu, il ne manqua pas aussi de lui donner le courage ncessaire pour les plus difficiles entreprises seconde rflexion que je vous prie de faire avec moi. Voyons, pour cet effet, afin de ne rien dire d'tranger noire sujet, quel est le peuple vers lequel Dieu l'envoie pour exercer son apostolat, et de quelle ville il est vque. D'une ville rebelle qui, aprs avoir secou le joug de la foi et de l'obissance son souverain, tait devenue comme l'asile de la prvarication; d'une ville o l'erreur et le crime s'taient fait une espce de rendezvous; d'une ville o d'insolents apostats s'taient mis l'abri des peines canoniques et civiles, pour tablir une prtendue rforme, et vivre impunment dans un scandaleux li:

sous l'obissance de la foi ; et c'est l l'ouvrage de Franois de Sales. II ne voit (|ue des autels et des images briss. Les cendres prcieuses des martyrs fument encore et demandent vengeance contre les hrtiques qui n'ont pas pargn leurs tombeaux. Il ne voit que des monastres et des glises abattus et ce jeune David ne trouve partout que des Golialhs qui insultent au camp d Isral. Ni les frimas d'une saison nbuleuse , ni les embehes qu'on lui dresse ni les dangers dont il est menac, rien ne l'arrte. Combien de fois a-t-il expos sa vie pour aller chercher une seule brebis ? combien de fois a-t-il t oblig de se dguiser pour se drobera la fureur du peuple? Pour trouver un autel o il puisse offrir le sang de l'Agneau sans tache il faut que sur un morceau de bois demi pourri il passe un fleuve grossi par d'imptueux torrents. Je ne dcris point ces montagnes escarpes, ces neiges affreuses, ces rochers inaccessibles , la dlicatesse de sa complexion. Tantt des enfants moqueurs le poursuivent
, ; , ,

comme

Elize, tantt
,

maudissent

lui jettent

d'insolents Smes le des pierres , l'appel-

lent anlechrist et hoinme de Blial. Parlerai-je des empoisonneurs, des assassins, des tratres qui attentent sur sa vie? Rien ne le

bertinage. Calvin y avait tabli un culte sans sacrifice des prtres sans autorit, des temples sans autels. Il l'avait choisie comme un boulevard d'iniquit, d'o il insultait aux pontifes et aux princes catholiques prtendant changer la face du christianisme, se moquant des conciles, ne cherchant rien moins qu' mettre la religion en interdit , faisant de Genve la capitale de la rvolte et la mtropole de l'hrsie. Est-ce l, Seigneur, o vous destinez notre saint? Les brebis qu'on lui donne sont des loups qui veulent le dvorer, ses enfants sont autant d'Absalons qui attentent sur sa vie. Vous le faites donc vque d'une ville qui
,

dtourne des exercices de son ministre, s'il s'agit d'aller gagner un Nicodme pendant la nuit, ou de convertir quelque pauvre Samaritaine au milieu du jour. Combien de fois a-t-il jet la terreur dans l'me des meurtriers par la majest de ses regards et l'intrpidii de sa contenance? Il mritait bien d'inspirer de la crainle, puis,

n'en avait pas. Ici il devient invisible des sclrats qui le cherchent l des gens arms pour l'gorger prennent la fuite, comme s'ils voyaient des cavaliers autour de
qu'il
;

devenue une Sodomc par ses abominaune Ninive par ses dbauches une Babylone par son obstination et ses tnbres. Quels champs lui donnez-vous dfricher?
est

tions

La

rbellion y est tranquille et le libertinage

,

y triomphe. Les aptres ont plant la croix et c'est cette croix que Genve brle; les aptres ont lev des autels et ce sont ces autels qu'on y renverse les aptres ont bti des temples, et ce sont ces temples qu'on y dmolit les aptres , la place des hommes barbares ont fait des chrtiens , et ici les hrctiens sont devenus barbares. Le voisinage de Genve vient d'tre rduit sous l'obissance du duc de Savoie ; mais il s'agit d'une entreprise plus difficile, de le rduire
, ; ; ,

lui pour le dfendre ; ici de faux prophtes qui il a donn le dfi et qui n'osent se trouver au champ de bataille, prparent un poison qui perd, par miracle, toute sa force. Le voyez-vous dans le pays de Chablais?il y habile sans couvert, il y dit la messe sans assistants , il y prche d'abord sans auditeurs, il y travaille sans consolation, except celle de .mourir bientt pour Jsus-Christ. Parmi tant de difficults, il faut un grand talent pour russir; troisime caractre de l'apostolat. Le sien est cette douceur qui lui est devenue si naturelle, mais qui lui a tant cot. Ce zle si fervent sans amertume ce mlange de force et d'onction, nous font regarder Franois de Sales comme un homme form des mains de la charit pour faire connatre la vrit In agnitioncm veiitatis. 1! gagne six cents hrtiques par un seul sermon il reoit l'abjuration volontaire do plus de deux mille, aprs quelques confrences. D'autres docteurs pouvaient les convaincre, lui seul savait les gagner. Car, qui de nous ignore ce que dit sur ce sujet un grand cardinal (le cardinal du Perron), fameux par ises victoires sur les hiiiques? Je puis bien les convaincre, dil-il,
, , ,
:

-JiB

mais

c'est

monsieur de

PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS DE SALES. un nom emprunt et sans Genve les

il

70fl

se faire connatre,
;

toucher. Le cardinal les clairait, mais que sert- il d'clairer, si l'on ne conviM'Iit pas? Le premier montrait les plaies, le second les gurissait celui-l leur ouvrait les yeux pour dcouN rir le prcipice, celui - ci leur tendait la main pour les en tirer. Et pourquoi chercher d'autres figures que celle que nous fournil l'Evangile ? Le cardinal du Perron ressemblait ce pasteur qui jcile des pierres avec sa houlette sur une brebis gare, mais, pour viter le coup, et s'gare encore davantage. elle s'enfuit Franois de Sales ressemblait un berger qui, (fuiltant sa houlette, court aprs sa bre;

dans la maison de ce patriarche de Ninive converse avec lui, et prend, si je l'ose dire, le style de Jsus-Christ avec la femme de Samarie, il le convainc par ses rponses mmes; et, lui pargnant d'aigres reproches, lui fait sentir son aveuglement il cachant son rudition aussi bien que sa dignit, il lui montre la vrit en feignant de l'appren;

dre de lui. Un discours simple, familier, comme d'un homme sans tude qui veut lui - mme tre instruit, fait toute sa controverse. Il lui dclare ses doutes pour lui en donner ; voulant s'claircir
lui.

lui-mme,

il

l'cIaire

malgr

dans un pturage tranger il la flatte, il l'attire, il la met sur ses paules et la ramne au bercail. Ne dissimulons rien, voyons s'il sera heudont le reux dans une grande entreprise souverain pontife l'a charg. Il s'.. git d'enlever l'hrsie son protecteur, aux Philistins leur Goliath. Savez-vous de qui je parle ? je parle de Thodore de Bze, attir du parti de plutt pour tre son dfenseur que C.ilvin son lve; collgue de l'hrsiarque, comme partageant avec lui le sige patriarcal du schisme; devenu, aprs avoir t coadjuteur du faux ministre, le second appui de sa secte, il rpandait, jusque dans rllemagne et dans l'Angleterre , le poison dont il avait infect la France. 11 faut rendre justice ses adversaires. Il tait rest dans son esprit, malgr l'horreur de son aveuglement une impression de vde temps en temps, frappait la rit qui porte de son cur. Rebelle, plus par libertinage que par conviction , il ne pouvait fermer les yeux certaines lueurs qui le trousensible blaient au milieu de son repos de cruels remords qu'il avait bien de la il croit voir peine rprimer quelquefois l'Eglise, sa mre , dont il a dchir les enparatre devant ses yeux avec un trailles excs de douleur et un reste de tendresse. Il croit entendre sa triste , mais charitable voix qui lui reproche l'normit de son scandale , et qui lui offre encore sa misbis, qu'il voit pailre
:
,

L'onction du Seigneur accompagne ses paroles Thodore de Bzc demande a capituler; il compose, il veut se rendre: je le vois pleurer misricorde ineffable, venez au secours de notre aptre, qui enfin se dcouvrant, embrasse tendrement l'hrtique Je suis votre frre , que vous avez cherch pour faire mourir (Gen., XLV); mettez votre salut entre mes mains , comuie je mets ma vie entre les vtres. La vrit de Dieu le frappe, mais j'appr;
:

hende que sa justice ne l'abandonne il s'avoue vaincu, mais il ne peut se rsoudre

;

son esprit parat catholique, est toujours calviniste il rve, il balance, il lve les yeux au ciel les clairs brillent, il en est frapp; que ne ditil, avec autant de sincrit que Saul Seigneur, que voulez-vous que je fasse? Il trouvait mme son Ananie; mais si la lumire
le

publier;

mais son cur

ricorde.
Il a beau s'appliquer pour dtourner la vrit;

prsente lui , dj prcipites dans les enfers, qui attendent la sienne. 11 a beau se boucher les yeux, elle lui arrache le bandeau; il a beau fuir, elle le poursuit et le tourmente avec autant de rigueur qu'elle le rappelle avec bont. Malheureux Bze! de ne pouvoir carter de si fchi Uses images. Impitoyable voix! crieras-iu toujours; et mon cur ne peut-il te
faire taire ?

d'autres choses cette vrit, (lui se lui fait voir les mes qu'il a

Oh! que l'homme de Dieu

heureux, si dansccscourts pentir, dans ces moments de subites convulsions qui le tourmentaient, il avait pu mnager une occasion si favorable sa conversion quoiqu'il ne sache pas ce qui se passe dans son cur, il entre dguis sous
!

se serai', cru intervalles de re-

le courage manque. Il aime mieux renoncer son salut que perdre sa rputation, il avoue, tout la fois, sa dfaite et son orgueil son abjuration n'est qu'extrieure et dans ses larmes. Il fait Franois de Sales une confession force de son enttement; et, comme il ne soutient plus sa vanit qu'en gmissant sur sa faiblesse, n'est-ce pas, en matire de religion vaincre son ennemi que de le faire pleurer? Oh que notre aptre a des larmes plus sincres! Il pleure de ce que le ciel ne lui a encore donn qu'une demi-victoire, et pour en obtenir une entire, il lui offre ses larmes et, s'il est ncessaire, son sang: mais que les jugements de l'Eternel sont incomprhensibles Dieu coule Etienne en fa\eur de Saul et laisse Bze dans son endurcissement, malgr les prires de son Ananie. Il pleure sur toi, Genve, qui tues tes prophtes, et il ne peut te faire connatre qui il est, ni combien tu lui es chre, qu'aux dpens de sa vie. On lui dit de te quitter et de te donner un libelle de divorce mais il t'aime trop; lu es une pouse laide, ingrate, mais tu es son pouse c'est le ciel infidle qui ta donne lui Ce que Dieu a conjoint, l'homme ne le sparera pas. Qu'on lui offre le premier sige de la France, quo Henri le Grand l'honore dune tendre amiti, que le cli-rg et le peuple le demandent pouleur pasteur, que sa famille, ses amis, tout le monde lui tende les bras; il ne veut pas

parat

07
te quitter
,

ORATEURS SACRES. BOILEAU

toute rebelle et meurtrire que
crets censeurs ne disent
le
:

70
Leprlre'est

comme

tu es.

Revlu de la pourpre romaine, assis tranquillement sur le premier trne de la France,

n'aurail-il pas bien servi l'Eglise ?
,

N'en

disons pas davantage , pour ne pas tenter trop finement l'amour-propre si fcond en prtexies souvenons - nous seulement que Simon Pierre aima mioux le Tiiabor n'y et-il trouv qu'un petit coin, que Jrusalem o son matre lui prdisait qu'il allait souffrir. 11 fallnit que notre saint vquc donnt toute la postrit ce rare exemple de dsinlressemevU et de courage ; que rien ne put lui l'aiie (luilter un diocse, (lui paraissait encore plus affreux par la ruine de SOS temples , que par l'horreur de sa situation et d;^ ses rochers. Pour Geovc, oui pour Genve, il refusa Paris ni l'indocilit des peuples ni l'humeur agreste et barbare de ces hrtiques, ni le prtexte de |)OUvoir tre ailleurs plus utile l'Eglise, ne l'branlrent pas. Que d'autres aiment la croix qui brille et qui n'a plus d'pines, Franois la veut avec ses pines, n'el-elle aucun clat ; que d'autres aiment des peuples soumis, Franois ai;
, ,
:

peuple, il joue comme nous, il amasse du bien comme nous, il se divertit comme nous, il fait comme nous d'inutiles et de folles dpenses ; il veut nous inspirer la mole>lie jnsquedans nos maisons, cl peine en a-l-il glise aurions-nous bonne gree de dclamer contre l'ainbilion et le luxe, si l'on nous accusait de ces pchs? Mourir plutt que de soufl'rir cet opprobre sur Son. Lorsque l'avare fait de son irsor son dieu, ne f.'ut-il pas que leeelsiaslique fisse do son Dieu son trsor? Ngligera-t-il la dvotion en un temps o le monde se flil((;d'en avoir' Pour savoir si elle est vrilable. recourons Franois de Sales c'est lui nous l'apprendre, comme vous le verrez dans
l ; ;

mon
A

second point. SECOND POINT.

considrer quel
est

l'esprit

de ce sicle,

on trouvera qu'on tomhe dans trois grands dfauts au sujet de la dvotion. Les uns confondent la fausse avec la vrilable, rien de plus difficile que de les bien distinguer; d'autres ne savent comment inspirer la vritable, rien cependant de plus important; enfin les
troisimes s'imaginent qu'elle est si leve qu'ils la et si propre certains tats croient incompatible avec les engagements du monde, rien cependant de plus avantageux que de l'embrasser en quelque tat ]ue
,

me

les siens,

quoique
la

rebelles."

Il

emploiera

son zle pour

prires pour le croirait voir Mo'ise, qui refuse les plaisirs et

les
,

conversion des entts, ses salut des parricides. Qui ne

honneurs d'une cour mondaine pour un peuple mutin, inquiet, bizarre, meurtrier? Encore un coup il fallait que dans ces derniers sicles il donnt de si rares exemvivre avec
,

l'on soit.

ples la postrit.

Il

fallait

et

permettez-

main sur nos plaies, qu'il apprt aux ecclsiastiques combien il leur est fatal d'entrer dans la bergerie du bon
moi de porter
la

Seigneur, d'avoir suscit Franpour nous empcher de tomber dans aucun de ces dfauts. Apprhendezvous, messieurs et mesdames, d'tre tromps en matire de dvotion? allez Franois de Sales, il vous donnera d'excellentes rgles pour connatre la vritable. Vous relnitezvous de ses rigueurs et de ses amertumes?

Bni

soit le

ois de Sales

Pasteur, sans vocation, sans courage, sans

d'difiants

exemples.

Sans vocation, car voil l'une des principales raisons pour lesquelles l'Eglise est quelquefois si mal servie. Pour lever un enfant, on sacrifie les autres pour soulager une maison obre on sollicite de gros bnfices. La dignit blouit, l'oisivel charme, les richesses tentent, une vie commode plat faut-il une grande vocation pour tre riche, honor, fainant? Sans courage comment dirions-nous la vrit aux grands, nous qui n'osons la dire
; , : :

allez Franois de Sales, il a trouv le secret de l'adoucir. La croyez-vous incompatible avec vos engagements? allez Franois de Sales, il vous apprendra qu'elle est pro-

pre toute sorte d'tat, et que l'on peut tre solidement dvot partout. Or, voil ce que j'appelle tre un aptre de la dvotion selon
la vrit. Rien n'est plus
la vritable

important que de distinguer dvotion d'avec la fausse, nonseulement cause des hypocrites qui la dshonorent, mais encore cause de certains esprits qui nous en ont donn des ides fort
<

petits? comment comlamnerions-nous dans nos discours la duret et les injustices des riches, nous qui souvent n'oserions leur refuser l'absolution dans les tribunaux de la pnitence? conmient, l'exemple de Franois de Sales, nous exposerions-nous aux plus g'-ands dangers en dfendant les vrits orlhodoxes contre les hrtiques, nous qui craignons de dire des caiholiqiics, condamnent i lurs mauvaises celles qui

aux

diffrentes. Les uns pleins d'un zle

amer la rendent presque impralicahle, et au lieu d'attirer les pcheurs par de douces invitations de la misricorde de Dieu, ils semblent ne travailler qu' les effrayer par les redoutables menaces de sa justice. Les autres au contraire pleins de compassion et de tendresse, nous donnent de consolantes ides d'une dvotion et d'une pnitence qui n'ont rien d'extraordinairement svre, et pour nous obliger d'apaiser la colre d'un Dieu terrible dans ses vengeances, ils nous reprsentent les moyens commodes qu'un Dieu plein de bont nous donne

murs?
Sans d'difiants exemples. On nous observe de tous cts avec des yeux critiques et malins ; c'est nous vivre si lK"n que nous faisions taire l'ignorance des hom.nes itnpru^enls. C'est nous empcher qi e d'indis-

de

le satisfaire.

?fl9

PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS DE SALES.

serait

710

ais de vous marquer des (r Mts plus disliiiiius des uns el des aulres; tn;iis il me suffit do vous dire que chacun d'eux veut mollre sainl Franois de Sales de son parti. Les premiers disent : Il a dfendu ci'Ci ; les seconds disent : Il a permis cela. Que les uns et les aulres ne s'aecordent-ils, <Mi se roprstMilant qu'il a dfendu ceci dans permis <lf lelUs circon>tames, et qu'il n'a

V mo

forme. Charles Borrome tait doux envers ses ennemis, et Franois de Sales tait svre

ses passions.

que sous de lellcs conditions? Les svres ne lui trouveraient pas trop de douceur, et les dou\ e le trouveraient pas trop eN re. Les esprits qui se sont aigris, se sont accuss tour tour. On no sait, dil-on Franois do Sales est quel parti prendre bien doux, Charles Borrome est bien svre.
ce!a
i

La Providence nanmoins a suscit dans ces derniers temps ces deux grands hommes comme deux aptres, l'un de la pnitence, l'autre de la pit ils ont pris des mais ils routes diffrentes en apparence se sont propos un mme terme ; je m'explique. L'hrsie dernire voulait passer les Alpes, Charles Borrome s'y est oppos et a empch que cet air contagieux no gagnt l'Italie. Celle mme hrsie Irmissait aux pieds des Alpes , et voulait se ddommager de ses pertes, comme un torrent qui, arrt par de forles digues, s'tend dans les campagnes o il croupit longtemps. Je veux dire que l'hrsie ne pouvant entrer dans l'Italie, s': ,

panchait dans la Savoie et dans une grande partie de la France, et Franois de Sales a voulu en arrter le progrs et persuader le retour ceux qu'elle avait loigns de son chemin. Charles a commenc, Franois a fini l'tin
, ;

a dtruit et arrach, l'autre a plant el bti; l'un a inspir plus do respccl par un visage pnitent et mortifi, l'autre plus de confiance par un air doux et affable. Ici il s'agissait do se dfendre contre l'hrsie et de lui donner des barrires ; l il s'agissait de l'attaquer et de la dtruire. Le premier tait revtu de grandes dignits, cardinal, neveu du pape, pour rtablir une partie des anciens canons, conclure un concile gnral et rformer le clerg. Le second avait refus de grandes dignits, afin de donner un bel exemple de dsintressement et de ramener des brebis trangres la bergerie par une charmante douceur, sans tre rebut ni de ses fatigues ni de leur rsistance. Cliarles menaait, foudroyait, excommuniait Franois caressait, rconciliait, gagnait. Charles ne voulait pas que son troupeau s'gart; Franois s'efi'oraii. de rappeler le sien de son garement; tous deux grands capitaines et qui savaient bien l'art
:

Ohl qu'une dvotion do celle nature porto avec soi de beaux caractres de vrit Aussi ai-jc regard Franois de Sales comme en tant l'aptre pourcpioi? parce qu'il a dcid toutes les diffii'ulls (jue l'on pouvait former aprs lui en n)atire de dvotion, et qu'on n'a qu' le consulter pour apprendre ce qu'il en faut savoir. Pourquoi Augustin est-il, aprs saint Paul, appel l'aptre de la grce? C'est qu'il a renferm dans sa doctrine la dcision de toutes les disputes qu'on pouvait, dans la suite dos lemps, former sur celle matire. Il en est peu prs de mme sur la dvotion, sur la communion frquente, sur la conduite spirituelle des mes. Il avait dj traii ces sujets avant qu'on et commenc vouloir les claircir, comme s'il et prvu toutes les objections que l'on pouvait faire. Plt Dieu qu'on l'et suivi on ne serait pas entr dans de si grandes conteslalions sur la grce. Le combat avait commenc ds les premires annes du dernier sicle, l'affaire tait importante; on s'chauffait, on ne voulait pas s'entendre. La tempte a grossi depuis; prcipices de (oue pari. Qui trouvera ce sage temprament de concilier les esprits? Franois de Sales, qui disait aprs saint Bernard Pourciuoi tant de contestations? Faisons comme si tout dpendait de faisons comme si lout dpendait Dieu de nous. Faisons comme si tout dpendait de Dieu, pour conserver une humble et respecfaisons comme si tout dtueuse crainte pendait de nous pour nous animer une laborieuse vigilance. L'vnement a fait voir la sagesse de ce conseil si on l'et suivi d'abord, nous n'eussions pas vu de si longues contestations, qu'on n'a presque pu apaiser qu'en leur imposant silence. Il ne suffisait pas d'apprendre distinguer la vraie dvotion, il fallait encore l'inspirer, et c'est ce que Franois de Sales a fait. Comment cela? en remontant jusqu' la source, je veux dire, en inspirant l'amour de Dieu Mose y a rduit le Dcalogue, Salomon la Sagesse, Jsus - Christ la loi et les pro! : I

pht'S.
Il y a le commencement, le progrs el la perfeclion de la dvotion; et pour ces trois diffrents tats, Franois de Sales a compos

do v.iincre dans les guerres du Seigneur. Charles faisait un foss pour empcher les ennemis d'enlror dans son camp, el Franois de Sales (pour me servir de la comparaison de saint Augnslin) faisait conune un pont de misricord", mettant lui-mme la planche et donnant la main ses enfants. Conduite oppose en apparence, mais effectivement uni-

son Introduction la son Traii de l'amour de Dieu et ses Letlres : son Introduction, pour ceux qui commencent entrer dans la dvotion; son Traii de l'amour de Dieu, pour ceux qui sont avances ; el ses Lettres, pour diffrentes personnes qui s'taient mises sous sa conmais dans ces trois ouvrages, c'est duite toujours l'amour de Dieu qu'il inspire par
trois diffrents livres,

vie dvole,

degrs. Son Introduction est sous le titre de Philolce, (jui veut dire une me qui aime Dieu, livre (|ui a allum, si je puis parler ainsi, le feu de la dvotion dans la plus grande partie de l'univers livre qu'on a traduit en toute
:

?tl
sortes de langues,

ORATEURS SACRES. BOILEAU

que
les
lire, et

712
;

ont voulu vages ont

dont

les

barbares mmes pays les plus sau-

l'inloUigence. Si l'on m'obligeait de ne me rserver

demand

trois livres

que pour nourrir mon me dans le

got de Dieu, je me bornerais ces trois, avec lesquels je pourrais me passer des autres, au livre des Evangiles, au livre de l'imitiition de Jsus-Chrisi, et au livre de l'Ititroddclion la vie dvote. Je voudrais avoir ma rgle, l'explication de cette rgle, et un atle premier trait pour me la faire aimer m'en fait voir la ncessit, le second la beaut, le troisime la douceur. Par l'Evangile, Jsus-Christ m'instruit de ce que je dois croire et faire. L'auteur de l'Imitation me propose Jsus-Christ qui me parle, et l'Introduction la vie dvote m'apprend parler Jsus-Christ. Lisez ces trois livres; le premier vous dvot; le si'cond vous dira Il faut tre obligera de dire Je ne le suis pas; et le troisime vous fera avouer, qu'avec la grce de Dieu vous pouvez le devenir. Que dirai-je aprs cela des lumires que saint Franois de Sales donne, et des moyens qu'il ouvr dans son Trait de l'amour de Dieu et dans ses Lettres, pour faire des progrs dans la dvotion et s'y rendre parfait? J'en prends tmoin tant de grands hommes et tant de saintes filles qui ont rgl leur pit et qui sont arrivs la sublime perfection, en lisant souvent ces prcieux ouvrages et en observant les conseils salutaires qu'il y donne. Mais dans ces ouvrages n'y a-t-il rien d'impraticable ou de trop dur pour la dvotion?
;
I

patience les mauvais traitements d'autrui il voit qu'elles servent les malades, qu'cllcsdonnent l'aumne, qu'elles mortifient leurs passions; mais il ne voit pas ce qui se passe au dedans d'elles pour leur rendre ces pratiques aises, je veux dire la dvotion du cur dvotion qui adoucit le chagrin des pauvres et qui inspire un dtachement intrieur aux riches; dvotion qui console un esprit abattu par l'adversit, et qui iiiodre la joie de celui qui jouit d'une prosprit tranquille; dvotion qui charme l'ennui de la solitude, et qui sait profiter des avantages de la socil ; dvotion qui, comme le feu en hiver et la rose en t, chauffe les uns, rafrachit les autres,
;

{[

et les rjouit tous.

que les tidcs et les lches pourraient faire pour se dispenser de l'embrasser, si Franois de Sales n'en avait montr non-seulement la ncessit, mais encore la douceur. Ecoutez comme il en parle, il calmera bientt vos frayeurs. Ce'ux qui dcourageaient les Isralites djcntreprendre la conqute de la terre promise, leur disaient que l'air y tait si mau)Vais, qu'on n'y pouvait vivre longtemps, et que les habitants du pays taient des gants qui dvoraient les autres hommes comme des sauterelles [Introd. la vie dvole, part, l,
C'est l'objection
ch. 2). C'est ainsi
les

que

le

monde

dcrie tous

dvotion , en publiant qu'elle rend l'esprit mlancolique, farouche, intraitable, telles que sont certaines personnes dont l'air est toujours fcheux, chagrin, sauvage. Mais comme Josu et Caleb qui, par la dcouverte qu'ils avaient faite de cette terre, en. connaissaient la fertilit et la beaut, rassurrent le peuple qui se serait dcourag de la conqurir; aussi est-il des gens spirituels qui, par l'exprience qu'ils ont faite des dou*'>urs que gotent les mes vritablement dvote^, on parlent d'une manire si touchante, qu'ils effacent des esprits les fausses prventions dont on s'entte contre une dvotion solide. pe monde voit que les personnes dvotes jprientj qu'elles jenent, qu'elles souflrentavec
jours la
sainte

Enfin, avec quelle force et quel succs a-ttabli dans toutes sortes dctats l'empire de la dvotion? Il y en a qui la pratiquent en un minent degr il s'en trouve ([ui l'enseignenl, et une infinit d'autres qui doivent s'en faire instruire. Les premiers sont les mes consacres Dieu par la saintet de leurs vux les seconds sont les prdicateurs et les docteurs les troisimes sont gnralement tous les chrtiens. Or, qui les uns et les autres auront-ils recours ? saint Franois (le Sales, que j'ai appel l'aptre de la dvotion selon la vrit. Filles de la Visitation qui l'honorez comme votre Pre, ce lui et t peu d'avoir coinjpos cet excellent ouvrage de l'Introduction la vie dvote, s'il ne vous l'avait inspire et, pour parler selon le langage de l'Ecriture, s'il n'en avait gr;iv les lois sur des tables vivantes, il fallait qu'il mil dans le jardin de l'poux ces lis chumpires, qu'il ft crotre sous les bnignes influences du ciel ces plantes choisies, qu'il formt une compagnie de vierges qui suivissent l'Agneau sans tache partout o il irait; en un mot qu'il tablt un ordre qui, mullipU en diffrents endroits du monde chrtien, y rpandtla bonne odeur de Jsus-Christ. Que dirai-je des prdicateurs, des docteurs, de ces ministres de la sainte parole qui doivent inspirer aux peuples la vraie dvotion et leur en marquer les rgles? De qui peuvent-ils mieux les apprendre que de notre pieux et habile directeur, qui est en droit de leur dire ce q^ue l'ange dit obie Je connais parfaitement le pays dont vous me paril
; ; ;
:

lez,

comme
et

en ayant

fait

souvent

le

Novi
I

omnia

ilinera ejus frquenter

chemin ambu'
:

lavi {Tob., V).

Enfin, il n'y a aucun tal o il n'apprenne un chrtien tre vritablement et solhlcment dvot aucun qui il n'apprenne vivre au n)ilieu du monde sans en avoir l'esprit, goter les doucetirs du service de Dieu parmi les embarras et les amertumes du sicle. On peut, dit-il, tre dvot partout, dans la cour des princes aussi bien que dans l'glise et dans le clotre, dans les maisons des pres de famille aussi bien que dans les so;

litude les plus cartes.

Avec quelle loquence et quelle onction nous a-t-il montr que, bien loin que la dvotion ft incompatible avec les engagements

745

PANEGTUIQUE DE SAINT GERMAIN, EVEQUE DE PAUIS.

soci^'l civile, elle

711

ne servait qu' en do la faire remplir les devoirs avec plus de facilit mme el d'aiimeiil; que rcononiie des familles y et lil plus paisible, l'amour conjugal plus sincre, l'educaliun des enfants plus le prime tait servi avec plus charit fralernelle plus l.i d allaclu'iiient

ht'urcuse; que
douci-, la

|)alii nce et la rsignation aux ordres de Dieu plus soumise? Je\ous exiioi te,cliriiens, en faire vousni:tie l'exiiricnce, la chose le mrite bien; vous n'y trouverez pas les ilillicuites qu'une cupidit toujours alarme el ini|uiie -irossit dans votre imagination; le Seigneur, fidle sa parole, ne pernullra ja nais que vous soyez tent-, au del de vos forces ; il soutiendra par sa grce ce qu'il a dj eu la bont de commencer, et ies dou< ours que vou- procurera une dvotion selon la vri'. seront comme des gages avancs de celles

que vous esprez dans

reuse. Aincn.

l'lernil

bienheu-

PANGYRIQUE DE SAINT GERMAIN,

VQUE DE PARIS.
A| pretipndi niamim Uiam.el servavi le
poiMili in luociii st'i'linii';

couvre certains traits qui e rendent plus conforme ce divin original Dieu, qui a pris Germain ^ons sa protection, lui a sauv et conserv la vie, afin qu il ft le mdiateur de l'alliance de son peuple, ella lumire des nations .4p/)rc/je7irfi manwn tuam, etc. Le dessein qu'on a eu de |)erdre Germain vous fera voir jusqu'o peut aller laduielc d'un mauvais cur le bon usage que Germiiu a lait de la vie que Dieu lui a conserve vous Icra conn.iii-f! bs grands services qu'il dev.iit lendie l'Eglise. Germain tir des portes de la mort elde la corruption du sicle Germain lev au plus saint de tous les ministres et charg des plus grands emplois, aprs avoir pass par voil ce que j'ai les 'reuves les plus dures cru devoir vous dire pour vous en donner une juste ide, pourvu que le Seigneur soutienne, par la force et l'onction de ses grces, la faiblesse de mes expressions et de mes penses c'est ce que je lui demande par,
: :

etc.
dedi te in fdus

Ave.

premier point.

Parmi

les diflreules grces

que David re-

nu in, je vom ni conserv el donn pou- tre le t Huieiir de l'uAUmce de mon peuple, el la lumire des muions (Isuie, di. XLlIj.

Je vous

ai pris

(iw

la

gis-ait

pour louer un saint vque, il ne s'aque de lui a(>pli(iuer ces loges ((u' n donne indifforemm ni de grands relais ; si, pour soutenir lide qu'on en a (onue, il suffisait de reiracer dans l'e-pril de ses auditeurs ces verius p;iiiiora!es que possdent ces hommes choisis (|ue Dieu suscite de temps en temps pour l.i gloire de son nom, je vous avoue, mes Pres, qu'au def;int mme de ces riches talents i]ui brillent dans lesdisc urs de beaucoup d'orateurs ehrliens, je ne dsesprerais pas de rpondre ce (jue votre pit allend de moi, d;ins le pangyrique d'un saint
Si,
|

dont la mmoire est si chiC cette clbre abbaye. Que ne pourrais-jc pas dire de l'excellence de son caraclre, de la grandeur de sa vocation, de l'lendue d'' sa (hant, de la vivacit de son zle? Vous le veniez t.inlot comme un autre Aaron. priant le S igneur pour un peuple pcheur, se tenant debout l'encrnsoir la mnin, entre les vivants et les moi-ts ; tantt conune un autre Nhmie, rallumant aux premiers rayons du so.eil le feu saci, celui tan't pres(|ue teint du christianisme comme un autre Onias, soutenant la maison du Seigneur, relevant les dbris du saint temple, paraissant au milieu d; s dsordres publics comme un svre censeur pour en
.

connat avoir reues de Dieu, il en n)arque princi|ialemenl ilcex, dont l'une est de l'avoir tir des d mgers de la mort, l'antre d'avoir empch ses pieds de faire de faux pas Kripuisti nninunn nicam de et de tomber morte, pedes meos a lapsu (P.si//. LV). Un prince inquiet el dur voulait le sacriles ordres taient fier sa lche jalousie donns de le jinursuivre dans tous les lieux de sa retraite, de l'emmener mort ou vif : mais Dieu, qui du haut du ciel se ri! des insenss projets des hommes, en disposa lout ault emeni ; il es iuva el lui conserva la vie, nialgi tous les mouvemenls de son ingrat et barbare perscuteur. A lui seul appartient le droit d'terlavie et de la rendre, de conduire aux portes de ta
:

mort

el

d'en retirer

plat, coi.tre les

(1 Heg., 11) ceux qu'il lui desseins el les mesures que

les impies prennent pour les faire mourir. Souverain arbitre du sort de toutes ses cra-

tures,

il

est,

dit

saint

Thomas,

le

seul qui,

sachant tin-r d'un grand mal des biens encore plus grands, permet (jne les Pharaons s'endurcissenl, afin de dlivrer son peuple de leur tyrannie; que h s p heurs errent au gr de leurs mauvais dsirs, afin de conserver ses lus qui auraient pri s'ils n'avaient trouv dans sa tout( -puissante providence un londs sr de protection. L'histoire de Gei main nous en fournil un

arrter les pr(>grs. Mais se borner ces ides communes dans une vie o tout est extraordinaire et singulier, ne serait-ce pas mal prendre le caractre de Germain, principalemi ni devant vous qui le connaiss( z par des endroits plus distingus? Les paroles di- mon texte ont paru me touruir un dtail plus cireon-tanci, et quoiqu'elles aietil e:e dites de Jesus-dhrist, dans leur sens litlral, vous savez qu'un saint n'est jamais nsieux lou (jue lors(|u'on y d-

surprenant exemple. Une mre (I une a'ieulo, chagrines de se voir charges d'un second fils, lente. cul par nnelureur (|ue la nature n'inspira jam lis aux bles les plus froces, tentrent, oserai-jc le dire, el peut-on y penser sans II mir? d'etnulTer par le poison un enfant dont elles n'eussent os av.incer la mort |)ar d'; litres voies (dus clatantes (jue la juste svrit des lois et punies. Deux ias>-es pour cet ellel lurent prpares, l'une o 'ail du mu i)onr Siratidius qu'on aimait la folie, l'autre pleine d'une liqueuc

Okateurs sacres. XXI,

(llnat-trois.t

715

ORATLURS SACHES. BOILEAU.

,

71fi

empoisonne qu'on dos(inail Germain, qu'on avait dessein de perdre, de peur qu'une succession partage entre deux frres ne rendt moindre la portion de l'aln. O inhumanit diabolique! Je trouve dans l'Rxodc que les s.iges-fcmmos gyptiennes
craignant Dieu n'osrent touffer les enfiinls mles des femmes juives lorsqu'ils venaient au monde, malgr l'ordre qu'elles en avaient reu <lu roi, sous prtexte qu'avant qu'elles fussent venues pour les soulager, elles savaient comment il fallait accoucher [Exod.,
1)
:

N'apprendrez-vous jamais puis-je dire aprs saint Ambroise, des pres et des mres si injustes, que la paix, l'union, la bonne intelligence font le plus bel hritage dont votre libralit peut enrichir vos enfants? Laissez-leur beaucoup ou peu de bien , la providence le multipliera, si vous leur tez l'occasion de se nuire (5. Ambr., tib. de Joseph patriarcha, c. 1). Aimez-les tous et faites-leur du bien galement ( moins que de pressantes raisons ne vous obligent de tenir une conduite tout oppose), afin qu'une discrte galit entretienne la paix parmi ceux qu'une mme nature a unis par les liens de la chair et du sang : Jungal liberos qualis gratta quos junqit cequalis nalura. Que veulent dire les scandaleux murmures de ces femmes qui se plaignent d'avoir trop d'enfants, dont le grand nombre les empche de faire dans le monde la figure qu'elles voudraient y faire? de celles qui, par leur luxe, leur jeu, leurs folles dpenses, mettent le dsordre dans leur famille, qui elles ne laissent que des dettes? ou de ces autres qui, n'aimant que leur chre personne, se mettent peu en peine de ce (|ue deviendront leurs enfants, semblables l'autruche qui, dure ses petits comme s'ils n'taient pas elle, oublie qu'on les foulera peut-tre aux pieds, ou que des btes sauvages les craseront [Job, XXXVU). Que veut dire la molle indolence de ces

ici,

veut qui
ekl

au contraire, une mre b;irbare prir par le poison un enfant et ({u'ellc lui parat surnumraire qu'en arrivevoulu n'tre jamais n
tout
faire
, :

ra-t-il?

l'ordre qu'elle avait reu,

L'erreur d'une servante qui observa mal fit connatre qu'on ne peut luder les immuables dcrets du Trs Haut, ni perdre celui qu'il iwn'xi couvert

sa bonne volont. Slr;itidius, follement aim, prit le poison dont il mourut; Germain, si injustement ha, fut miraculeusement conserv. J'avoue qu'il est peu de pres et mris qui prennent la barbare rsolution de procuier ou d'avancer la mort de l urs enfants. Que des femmes prostitues les abandonnent la charit d'autrui, et que, pour s'pargner la honte ou les fcheuses suites de leur crime, elles cachent le fruil de leur brutale incon-

du bouclier de
si

tinence, c'est ce que l'on voit souvent mais que des mres, qui ont reu de Dieu ce qui,
;

dans les anciens temps, rendait les mariages heureux, se rsolvent perdre un enfant ou avancer ses jours, c'est ce que la nature, toute corrompue qu'elle est, a le plus en horreur.

pres ivrognes, joueurs, paresseux, dbauchs, qui, soit par une stupide nonchalance, soit par d'excessives dissipations, jettent

Mais, quoiqu'on ne se rende pas coupable d'une si criante inhumanit, on peut le devenir par beaucoup d'autres endroits, dont souvent on ne se fait gure de scrupule car que veulent dire ces injustes prfrences, o des pres et des mres, partageant ingalement leurs biens, et encore plus leur cur, donnent un seul de leurs enfants ce qui devrait tre divis entre plusieurs? ces cha;

dans une honteuse pauvret ceux qui leur appartiennent? gens qui, selon les lois romaines, devraient tre chasss des rpubliques, indignes d'entrer dans la socit civile dont ils avanceraient la ruine. O est-ce que m'emporte l'imptuosit de mon zle ? Je rentre dans mon sujet, quoique je ne m'en sois pas fort cart. Je viens de dire que, malgr la barbare tentative d'une mre et d'une aeule, le Seigneur avait tir Germain des portes de la mort. Mais voici

grins que l'on donne des filles pour les obliger de chercher, par une vocation force, un asile dans les clotres, contre des perscutions domestiques ? celte aveu{;le prdilection o l'on sacrifie des cadets au de-^sein qu'on a d'avancer des ans qu'on enrichit par des avantages indirects, pendant qu'on retranche aux autres le plus comptant de leur portion hrditaire? Kn agir de la sorte, n'est-ce pas entretenir dans sa famille une source intarissable de contestations, de (luerelles, de procs, de haines sans fin? N'est-ce pas faire prendre ses enfants la rsolution que prit Esa, qui n'attendait que la mort de son pre pour se venger de Jacob qui l'avait supplant? N'estce pas se rendre devant Dieu et devant les hommes coupable de toutes les injures que des frres et des surs so disent, de toutes les calomnies dont ils se noircissent, de tous les taux serments qu'ils font en justice?

une autre marque de sa protection sur cet enfant, protection non-seulement de sa providence pour lui conserver la vie, mais en-, core plus de sa misricorde pour lui en procurer une toute sainte, en loignant de lui ce qui et pu le faire tomber ou le rendre moins agrable ses yeux Eripuisli ani^ mam 7neain de morte; c'tait dj beaucoup : Pedes mecs a lapsu ut placem Deo, c'est en:

core davantage. Elev sous la discipline du pieux Scopilion, il connut de quelle importance il lui tait de s'loigner du monde, de re( ueillir avec une attentive et respectueuse docilit les salutaires avis d'un si habile matre. Soit qu'il lui reprsentt qu'il est trs-difficiie de no se pas perdre au milieu d'un sicle qu'un aptre appelle une acadmie d'iniquit, ot l'on apprend toute malice; soit qu'il lui ft sentir le bonheur d'une me qui, loin encore du tombeau, consacre Dieu les premiers fruits d'une vie innocente : il trouva en la( personne de Germain un disciple qui allait

717

PANEGYRIQUE DE SAINT GERMAIN, EVEQUE DE PARIS.

,

718

au del de ce qu'il en pouvait allcndre; un disiiple qui n'avait point d'aulre volonl que la sienne, d'autre crainte que celle (le s'carter de son devoir, d'aulre dsir que celui de se sancliler et de travailler, s'il y tait appel, an salut des autres ; un dise!pic galinenl soumis, soit qu'on l'encouragrt, soi! qu'on humiliai g.ilement occup la mditation, :a prire, aux laborieux exercices d'une pnitence dure et austre. Iiiriligabledaiisses veilles et sa conlinuelle atlention aux choses clestes, on l'aurait pris pour un ange, dit son historien. Avait-il un corps pour faire ds ce monde ce que font dans le ciel ces bieniiemeux esprits qui ne perdent p;is Dieu de vue? N'en avait-il point pour faire ce que Jesu^-Ghrist demande, de devenir devant lui comme un petit enfant? Dans les plus grmdes rigueurs de Ibiver, quand les rivires glent jusqu'au fond de leur lil, Germain prie avec autant de ferveur et de per>viance que si rien ne l'incommodail trs-diffient de ces dvols dlicats el imniortins,qui cherchent dans leur dvolion de tendres adoucissements, qui prennent un pieux soin d'loigner d'eux tout ce qui peul les gner, qui, dans le temps d'une fcheuse saison, se croient dispenss de prier Dieu, sous prtexte qu'ils ne le pourraient pas aussi commodment que dans une temprature jigrilde el douce. P( heurs, coutez-moi et rougissez devant Dieu (le tenir une conduite tout oppose la sienne. Oserai-je p nier de ces cilices et de ces haires qui parleurs pres pointes dchiraienl une chair virginale, des gens qui flattent et ornent magnifiiiuemenl un corps quelquefois corron^.pu par l'impuret et la dbauche, toujours amolli par l'intemprance et le plaisir? 0>erai-je reprsenter ces femmes iimnorlies. ces idoles d'indolence et de rolupl, ces prodigieuses abstinences de
1

mmo

Des prires dites sans attention des l'ormules de contrition, prononces sans douleur, des brisements de poitrine, sans que les coups aillent jusqu'au car des hommages rendus par des lvres incircoiu ises, s"S que l'me y ail pari ties libralits, tanit rpandues par orgueil, lanlt .irrachcs par biensance; des morliOcalious suggres par un esprit pharisa'ique, ou inspires par un artifice d'amour-propre des retraites chagrines, o l'on ne luit le monde q"e parce qu'on en est mpris di's auslrites qu'on choisit quand on pi^u; s'en faire quelque honneur, qu'on rejette ds qu'elles sont inutiles son tablissement ou sa rputalion voil quelle est la pni(ei ce d'une infinit de chrtiens, autant ingnieux se flatter dans les remdes qu'ils chercbenl l">'s maux, qu'ils le sont se tromper dans
;

;;

l'apologie qu'ils font de leurs dsordres, Ne pourrais-je pas dire qu'il y en a encore

quelques-uns parmi eux qui ressemblent ces prtres d'Isis et de Cyble, dont saint Jrme dit qu'ils se faisaient un gros scrupule de manger un peu Irop de pain, et qui dvoraient des faisans entiers (5. Hieron. epist. ad Ltnin) Quelle hypocrite temprance d'un ctl quelle monstrueuse voracit d'un autre! ^ul homme ne hait sa chair, dit JsusChrist, mais cet amour naturel va souvent trop loin; il ne cherche qu' lui procure'* tous les plaisirs o il a du penchant l'intemprance est de ses pchs le plus ancien,
,
\

Germain, ces mets insipides, ces lgumes grossie ement apprts, ces aliments rustiques, lonl il ne se nourrissait que pourprolonger le sacrifice d'une victime toujours vivante 1 toujours immole. Chrtiens sinsuels jusque dans vos pniIcnces, tremblez la vue d'un tel exemple,
1

Pour qui celte pnitence est-elle faite? est-ce pour Germain ?e>t-ce pour vous? Pour Germain, qui n'a point dpch; pour vous qui
le nombre surpasse celui des votre tte? Pour Germain qui ne tesse jour et nuit de lever ses mains pures Jevani Dieu; pour vous qu'une prire un peu longue ennuie, (ju'un jeilne de quel.jues scm.iines jette dans une dsolanlelangueur ? h pourquoi appei-je jene une abstinence de vi.ind>-s o, par la varit des ragots cl l'abondance des mets, la volupt est moins niortiliee (|u'elle n'est flatte el entretenue. Prier par crmoiiic ou par caprice, donner r.iumne par ostentation ou par impurtunil, jener par avarice ou par dgot. c'est ce (jue vous faites, c'est ce que vous regardez comme des salisfactions congrues, p ui-ire comme des uvres de surrogation

en avez dont

cheveux

de,

de ses passions la plus flatteuse, de ses attraits le plus sduisant, de ses tentations la plus universelle. Vous savez que la vue d'un f''U't *~"^ l'empressement d'en goter a perdu os premiers parents Si vous en mangez, leur avait dit Dieu, vous mourrez. Il est trop beau, dirent-ils, pour n'y pas toucher. Les enfants ont encore comme enchri sur leurs pres. A voir cette multitude de pl^ls et de mets dilTrents que l'on sert sur 'i plupart des tables des grands et des riches, ne croirait-on pas qu'ils ne sont venus au monde que pour manger et digrer des viandes? Ne les regarderait-on pas comme 'es Babyloniens regardaient leur dieu Uel, qu> passait pour la plus grande de toutes les divinits, parce que les animaux les plus voracs et les plus carnassiers ne l'taient pas autant que lui. Combien de cuisiniers tout en sueur? combien de valets et de servantes occups mettre le couvert, dresser un bufl'et? peine croirait-on que ce soit pour une siiule maison qu'on se donne tant de mouvcmi'iit. Faut-il tant de gens pour faire manger et boire neuf ou dix personnes? Quelle habilet varier les ragots, dguiser les viandes, raffiner sur le vin cl les liqueurs quelle brula'e gloire qui mangera et boira le
: I

mieux

dont Dieu doil vous tenir compte.

Etrange diffrence entre ces derniers temps el la sobrit, disons mieux, les surprenantes mortifications de Germain Mais je ne prends pas garde que c'tait un saint qui passait pour un prodige de vertus. Dieu l'avait tir
1

M9
Oos portos de la mort
niiiislres
;

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

et

ndr

de la corruption du siclo pour l'lever au plus saint do tous les

mais iiussi c'a t pour rpondre ses dos>.oins, qu'.iprs avoir p;is- par les prouves les plu-> dures, il osi devenu le nialliance de son peuple et a lud;alour de mire dos n;iti()n> Servavi le, cl dedi te in
1
:

cut par Sal, Absalon, Sm, ne retracentils pas dans votre mmoire ce qu'a souffert saint Germain; mais n'y rappellent-ils pas en mme temps ses vertus et ses rcom-

fiUis pupuli, in lurein ijenlium: ce sera le sujel de mon second point.

^KCO^'D POINT.

Quand on parie, dans nos livres saints, de ces hommes illustres que Diea s'est choisis,
selon son cur, pour en faire des prodiyes de vertus dans ta maison d'Isral, on nous l'ait r<Miiarquer en mme temps que ce n'a t qu'aprs avoir pass par les plus dures preuves qu'il les a trouvs dignes de lui : Tenlavit eos , et invcnit itlos diynos se {Sap.,
III).

<o, David : Ainsi prouva-t-il Joseph, qu'iis lurent oh aussi , quels hommes Je me hte de vous dire que, pour grands lever Germain un minont d-.gr do perfetion, il le fit |)asser par des preuves assez
I I

soiiiblables. Il l'aul nanmoini. qu'avant de descendre un dtail plus exact, je suppose un tteau principe de saint Grgoire qui vous iera mieux entrer dans ma pense. Cequedes vents imptueux sont aux arbres qu'ils agitent par de vioionles secousses ; ce que des fl.>ts cuuiants d'une mer irrite sont aux roch rs contre lesquels ils se poussent ; ce (iue le leu est l'or (ju'on met dans le

penses? Joseph, accus d'un crime qu'il n'avait pas commis, lut mis on prison par son m.ilre ; Germain innoeeal <ies faux faits qu'on lui imputait y fut condamn par son voque. Les prisonnier-, ne faisaient rien (juc sous Joseph, quoiqu'il lt en pnsou comme eux ; Germain, dans la senne, avait une autorit jue ses vorlus et si s miracles lui donnaient, Quoiijue Josoi.h pt se procurer a liuerl, attendit le commandomont du prince ; il quoiiiue les porte- de la prison de Germain s ouvrissent delles-mmes il n'en voulut sortir que par les ordres de son vquo. Qu>' dirai-je de iMo'ise et de David? Mose, insult par une populcue indocile, est mis sa tte pour lui apporter les Tables de la loi etia rduire son ne voir; Germain, quoique calomni et m illrait, est |ug digne de monter sur le sige piscopal do Paris pour conduire un grand peuple. Qui ni t ciu que David a, lait perdre la vie sous Saiil et ses ennemis? cependant le trne d Isral lui est
,

destin.

Deux

desseins de Dieu sur

Germain

sa

sanctification personnelle; celle des peuples qu'il a confies ses soins. Il veut le sauver et l'lever; il veut se servir de lui pour soulager et on sauver d'autres ; il veut le sauver
et

creusel, les per.-culions des mchants ou la turbulente prvention dos faux z.s le sont aux saints (jue Dieu livre aux traits envenims de leurs calomnies ou a l'ameitume de leur zle, dit ce sav.int pape. Qui ne croirait que ces vents vont draciner ces arbres ? que ces Ilots vont renverser ces rochers ? que ce l'eu va rduire en cendres cet or et cet argent? Cependant c'est par l que ces arbr> s j<lleni do plus prul'ondos racines en terre; tiuo ces rochers, par leur impntrable duret, brisent la fureur de ces Ilots que cet or et cet argent se purifient par figures assez n Uureiles l'ardeur de ce feu de la tranquille patience des grands saints, de viidonts (]ui la l'roviiienee ne suscite orages que pour mieux alermir leurs vertus et les rendre plus clatantes aux yeux des
;
:

rlever pour

le

lead.e

le

mdiateur de son

hommes.
C'est ainsi que le raisin bris sous le pressoir se change en vin ; que l'olive presse
et ne donne (ju'une huile bon grain battu se spare de la paille cl que nettoy par le van il se conserve dans le grenier du pre de famille.

allianeo avec son peuple, faire voir qu'il est avec l'homme juste dans son affliction, qu'il l'en tirera et qu'il en fera le sujet de sa gloire {Psal. XC). Vous qui gmissez sous le poids de la trlbulation, tantt llctris par de noires c.ilomiiies, tantt dpouilles par d'injustes vexations, tantt appauvris de Iraudulcuses banqueroutes, tantt alfiigos par de longues et cruolles maladies, consolez-vous, Dieu est avec vous. Il sait la violence de cet usurpateur 1 infidlit de ce faux ami le-; fraudes malignes de cet assod, les dtractions de ces mauvaises langues, il sait tout cela et si dans ce-, rudes preuves vous lui tes fidles^ il leur fera changer de nature. Vos ennemis s'en taient servis (lour vous humilier, il s'en servira pour vous lever les dmons les avaient employs pour vous perdre, sa misri(orde lis emploiera [)Our vous sauver.

pr

perd son amertume

Irs-douce
;

que

le

Consolez-vous encore un coup, elles seront ccmrtos, ces allliclions; ol si vous on faites un bon Usage, ces moments d'une tribulalion lgre opreront en vos personnes un poids d'une
ternelle gloire. Quelle lut colle de saint Germain ? Auparavant, mpris et ha, il fut honor et aim.

Je ne parle qu'aprs le mme saint Grgoire EvaiKj.). [lloin. 15 Si Joseph, Mo'iso, David n'avaient jamais essuy les disgrces qui leur sont arrives,

auraient-ils lourni aux yeux des ang s et des litniimes ces snr|)reiianls spectacles de vertus qui les ont rendus les jirodiges de leurs si-

accu- et jote dans dans nn l)erceau de jonc sur les eaux du Nil mprise et calomni pur de mauvaises langues ; David, perscles ? Joseph, lau.isement un achol ; Mose, llottant
(

confiailsosplus importantes son successeur, parut d'abord n'avoir pas pour lui les mmes gards, ce prince, marri de l'avoir fait trop attendre sans lui donner audience, lui demanda excuse de n'avoir pas autant estim son mriio qu'il le devait ; auparavant, dshonor par des jugements tmraires et de
i'" lui

Chi dehort
alairos
;

et si Clotaii o,

721

PANEGYRIQUE DE SAINT GERMAIN, EVEQUE DE PARIS.

ne recnl d.ins
la ni!e
;

722

lches d/^(raclinns, il des a;ipl,uidi<scineiils et des l<Hi;m;::( s auparavant, iaci)c dans les tnbres de son hiiiiiilii, ses ficiu^'iils miracles le dcouvrirent et furent charge sa modestie. Sous qui'llr qualit \oulul-il donc paratre? sons celle lie milinleur de t'iiUiauce de Dieu avec son peuple, je veux dire d'un vigilant ministre, d'un pre charitable, d'unbuii pa-

inrrs qui
F''^"*

que

^'"''^

plus clips nourrissent d'enfants, lonibeiil en dfaillance et en I;in,

gueur.

Qu'henreux sont les ministres du Dieu vivanl qui, s'cludiant se former sur les ver(us de notre saint, veu'ent en prcmlre Tesprit heureux ces iiointnes de sa droite i leur charit. aus>i tendue (jn'tail la sienne, se pait.ige en autant de dilTn-nts offices que se trouvent mulliplics les tals et les besoins de
!

slenr.

Car, remarquez,
gr.inde diffrence

je

vous

l'aire

prie, qu'il y a une entre celui qui n'est

ceux

qu'ils

gnovernenl.

Celle charit, quoiijue unique et toujours

la mcine , semble se p<rtager en jiul.mt d emplois qu'il y a de grces rpandre ou de vices corriger, dit saint Augusiiu Eudem charilas semper itumens alios pnilidil, cinn (dits infirmular, adalios se erigi( ; aliis blanda, aliis severa, otniiibas mater. Elle enfante les uns elle compatit aux infirmiis des autres elle se penche vers ceux-ci, elle s'lve au-dessus de ceux-l ; douce quelques-uns, svre d'autres mre commune de tous. Quand saint Augustin aurait voulu caraclriser sur les diffrentes fonctions de la cliarite de saint Germain, il n'y aurait jamais mieux russi. Combien de grands hommes
:

que pasteur
p.:sleur

et

celui qui est

;

comiiianile

le

bon p isteur. Le bon pasteur com;

Obissez-moi, dit le pasteur suivez -moi, dit le bon pasteur. Le pasteur donne ses ordres; le bon pasteur, outre ses ordres montre ses exemples. Le pasicur lve la Imulilte ; le bon pasteur joint elle hoiilcUe les T.ib es de la loi. Le pasieur dit 'e bon past'ur dit et fait. Le pasteur applique sur d( s hommes morts le bon du commandement, mais je crains fort qu il n'ait pas plus (le vertu que celui que Gizi appliqua sur l'eiilanl de la veuve; le bon pasieur, comme Elizee se penche sur ces liomm. s niorl> ou mourants par ses tendresses et ses
et difie.

mando

imitez

et

aumnes,
vie.

et, se prnporlionnanl leurs infirmites, tche de leur inspirer un souldc de

A qui d s deux comparerons-nous Germain? Dil( s-le veuves (ju'il a nourries,

,

a-l-il d' nues l'Eglise el la religion dan* le niona^ire de saint Symphorien d'Auun dont sainl Neclaiie l'avait fa;l abb? de combien de savants matres en Isral sa charit l-

cnnile a-l elle orn cetie ancicnni' el

fameuse

pauvres
gai>

(|u'il

a retnpu le
qu'il

orphelins (jui il a souK.gs pain, ignorants (piil a instriiils,

,

.scand.ileux qu'il a

rame: es dans conromlus

la

bonne voie,

honunes
bien
la

flotlanls et

extermins, irrsolus dont il a fixuu

et

bizarre volonl. Convaincu de es grandes maximes, qu'un vque n'est pas tant soi qu'aux autres; qii conome el non propritaire des biens de i'Eglise, ils ne lui >o.it confis qu'afin qu'il les rpande sur ces terres arides que les mauvalses saisons ont d^ole, comme l>'s montagn( s de Gelb>);que, charg du ministre d- la rconciliaiion il doit eu marquer aux
,

parole? de ((Mubieu de pla tes a-t-il enrichi le JM-din de rponse pour y faire fleurir la soliimte connue un lis? Qne'.s matres a-l-il donns sous lui des disciples si dociles , si avides de recueillir des paroles de vrit ei de \i<'? un saint Doctrove un Eiize plein de l'esprit d'Elie, son pre ? Ces noms, m<'S rvreud- Pres, ne vous sont pa inconnus "0-

abbaye

oi j'ai

l'honn'ur de porter

la

dem

charilas alios parlurit.

,

peuples
le

les vrais

moyens

6!

que maudit

est

serviteur qui cache dans la lene les talents qu'il a reus de son matre; convaincu, disje, de ces importantes m iximes. il a sacrifi au bien loinmun des enfants de l'Eg ise son temps, ses veilles, ses revenus, son repos, sa ' sant, tout v.<- qu'il avait de p!u> ch.r. Loin de lui appliquer ces aigres reproches qne Dieu taisait autrefois aux pasteurs d'isral qu'ils avaient ^rand soin de faire tondre leurs brebis pour in vendre la laine et s'en couvrir mais (]u'ils n'en prenaient aucun de les mener dans de bons p urags; qui. s se faisaient de leur lait une dlicieuse nourriture, mais qu'ils se souciaient peu de les soulager quand elles taient mal idi-s et de les conduire la bergerie [Ezerli.^ XXXIV; non, non, ces reproches n'^iient pas faire un sainl *que qui se depouil,
,

Quels secours je ne dis pas seulement mais corporels, n'a-l-il pas rendus au roi Cliildebert, dangereusement malade, au chleau de Cels o, touch de com|)assion pour un prince galement pieux et magnifique prostern devant le St igneur pour lui demander le rlablissemenl de sa sant, il le gurit par l'imposition de ses
spirituels,
I

mains, Cum aliis iafirmaiur. Avec quelle libert et vigueur pastorale

Chariberl d'avoir rpudi Ingoberge, sa lgitime pouse, pour mettre dans la ciuche royale une de Ses filli s d'honneur, me naantirexcommunicition l'un el l'autre s'ils ne quittaient euis scand ileux commenes 1 a\ec quelle firce ( quelle fermet dame dtouriia-l-il Sigibert de la rsolution (|u"il avait |)rise d'ter son frre la couronne et la vie, l'assurant que s'il persvr il dan- co
rcpril-il

lait

lui-mme pour revtir ses brebis, (jui se rendail infirme pour Ics gurir, qui usait ses poumons et s'affaibli-sait pour les instruire ct les lever la vraie pil, comme ces

dtestable dessein, il mourrait lui-mme avant qu'il pt l'excuter .4(/ h/('o.v se rr/f/iV. Sa charit, nanmoins, ne laissa pas d'6're. douce et agrable tous ceux qui, dans un* venaient lui/ vritab'e esprit de pnitence demander l'absolnlion de leurs pchs Aliis* blanda. Elle ne fui svre qu' dca imp.iitcnls el des pihcrcsses endurcies, telle que
!

723
fut

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

Marcovne
(

724
,

qu'il

excommunia, quoique
:

protge t aime de son prime f nclions de charit bien diffrentes, mais qui n'avaient tontes qu'une mme fin, de donner de saints
enfanis l'Eglise, d'y ramener ceux qui s'en taient loigns, de lui conserver ceux qui s'l.iienl rangs sous sa discipline afin (lu'elle leur ft tous une mre commune Omnibus mater. Telle a t la vie de ce grand saint dont vous conservez mes Pres les prcieuses reliques mais dont vous conservez encore plus prcieusement l'esprit. Quelle joie pour lui de voir, dans celle clbre abbaye dont il eut autrefois la dircMtion, crotre et se multiplier cette divine sem'ncc qu'il y avait rpandue depuis lanl de sicles de se voir environn fie sex' frres cowiiie d'une couronne, qui sr tiennent autour de [ui comme des cdres du Liban par leur haute rudilion; comme des brandies de palmiers par une pil toujours droile et toujours gale (Eccli., L) Ne sont-ce pas l ces enfants dWaron, ces saints religieux qui font encore aujourd'hui sa gloire par leurs doctes crits, par leurs savantes el pnib es recherches de ce qu'il y a de plus sr dans l'antiquil? ne sont-ce p is l ces Esdras de la loi nouvelle qui enseignent en Isral les prceptes et les ordonnances du Trs-fJaut, aprs avoir prpar leurs curs pour se rendre habiles dans l'intelligence de sn loi {} Esdr., VII)? pour remettre dans leur premire puret des ouvrages (jue le mauvais ordre, et encore pins les contre-sens el les fautes (]ui s'y l.iient glisss, avaient notablement altrs? Bnis soient ces hommes doct"s f/iii enseignent la justice; ils brilleront comme des toiles et comme la lumire du firmament dans riernit {Dnn., III). que je leur souhait:- lu ureuse et tout mon auditoire. Arnen.
:

au milieu d'eux {Matth. XVII), ne dois-jo pas (lire que, lorsque deux frres jumeaux rpandent, pour la dfense de ce grand nom, jusqu' la dernire goutte de leur sang, dans un mme esprit, celle conformit a quelque chose de si convaiiicani, que l'idoltrie, avec toute sa subtilit, n'a rien qui puisse affaiblir une dposition si forte. Ils me paraissent troitement et insparablement unis. Dieu les fait sortir d'une mme famille et ils ont les mmes inclinations : Deus inhabitare facit unius moris in domo; leur donne une mme force, soit qu'ils il soient en prison, soit qu'il les en tire pour les conduire au lieu patibulaire Educil vincto
,
:

in fortitiidine

un mme tombeau
el
:

les

ren-

ferme aprs leur mort,

mjn.'s lionneurs
in sf'pulcris.

on leur rend les

Similiter eos qui habitant

Tout en cela me parat admirable, sous quelque ide que je regarde li> martyre et la gloire (le ceux qui l'ont souffert. Les saints Pres leur donnent Irois illustres noms celui di' hros, celui de victorieux, celui de saints. Il faut que la grce y dou)pte la nature c'est un conibal; que la foi surmonte le tyran c'est une victoire; que le ciel en couronne la saintet c'est une rcompense. La gr( e anime le martyr, le tyran l'attaque, le ciel le couronne. M'arrterai je messieurs, cette ide, pour louer vos deux saints patrons? J'ose dir( qu'il faut ajouter leur loge quelques traits encore plus singuliers Gervais et
: :

PANGYRIOUR DE SAINT GERVAIS ET

DE SAINT PROTAIS.
r)piis(|ui intialiiiarfl fjcit uiiius
cil

viiiclos

iii

foriiludiik;, siinililer

moris in tioiiio, (]iii educos ([ui habit: ni iii se-

fjUli'l'is.

C'est Dieu q"i jflsse.,').'*? dans kiic. maison ceux qui ont inincs vuHnaiions; c'est lui qui par ta force de son brns, les lire de leurs misons, el nui leur fuit rendre les n> lies lionneurs quand ils sont dans le tombeau (Fsul. l.XVII).
les

Si la mort des martyrs est le tmoignage le plus vident de leur foi, il est vrai de dire que leur conformit dans leur dposition en est la preuve la plus sre. C'est au milieu des supplices les plus cruels qu'ils tmoignent tre chrtiens mais ce tmoignage ne fait jamais plus d'honneur l'Eglise que quand on trouve une parfaite ressemblance de sentiments entre ceux qui font profession de sa doctrine. Leur sang tablit la foi, mais leur
:

Prolais tant ns d'un pre et d'une mre martyrs, la nature et la grce leur ont donn la mme inclinalion au martyre Unius moris in domo; tiervais cl Prolais s'lant renferms d ms une espce do solitude qui leur tenait lieu de prison, leurs mortifiants exercices de f)niteiice les ont, avant que le tyran les prouvt, disposs au irtyre Vinctos in solitndine; Gervais et Prolais ayant reu, l'ouverliire de leur tombeau, des htmneurs publics, par des peuples sans nombre, le ciel et la terre ont voulu contribuer leur gloire Similiter eos qui habitant in sepulcris, M'expliquerai-je eucoie en moins de paroles? La nature el la grce, le tyran et l'Evangile, la lerre et le ciel, ont travaill ensemble la gloire de Gervais et de Prolais : la nature et la grce, pour les former; le tyran et l'Evangile, pour les prouver; la terre
:

et le ciel,

pour

les

rcompenser.

union dans une

mme

cause en

fait

conna-

tre la vrit, l'autorit, la grandeur. Cherchons dans nos histoires l'exemple de quelques saints o cette uniformit de vie,

Espril-SainI, qui les avez rendus si grands, donnez ceux qui se prparent couter leur loge, et celui qui la entrepris, quelque tincelle de ce feu qui les anima, et quelque rayon de cette lumire qui les claira. Nous vous le demandons humblement par, etc. Ave. PREMIER POINT.

de murs, de doctrine, ait paru avec autant que dans Gervais el Protais nous n'en trouverons aucun ; et si Jsus-Christ nous Assure que Quand deux ou trois personnes se seront assembles en son nom, il se trouvera
d'clat
;

A considrer la nature dans cet tat de corruption o le pch de nos premiers parents l'a rduite, rien de bon ne vient d'une si mauvaise source. Les pres et les mres peuvent bien communiquer leurs enfanis les maladies hrditaires qu'ils ont contractes ; mais, sans une grce spciale, ils ne feront

725

PANEGYRIQUE DE

S.

GERVAIS ET DE

S.

PROTAIS.

726

jamais passer jusqu' eux les vertus de leur rgnralion spiriluelle. Des enfants d'Abraham sortiront d'eux selon la chair, mais il n'en natra aucun selon l'esprit. Ne pourrions-nous pas dire, nanmoins, sans nous loigner des principes de la foi, que Dieu a voulu, en cert.iines rencontres,

que

comme

les vertus des pres et des mres fussent des prparations celles de leurs

enfants, et que la nature, fortiGe par la grce, contribut sous elle leur saintet? Anne met-elle au monde Sarriucl, cet enfant de prires'? elle est sans cesse dans le temple, au pied des autels (I Reg., 1); ses vux et ses bonnes uvres sont comme de favorables augures aux sacres fondions d'un grand pri>pble et d'un excellent matre en
Isral.

de la nature, disposant de ce que la crature a de plus libre et d(> ce que le Crateur a de plus grand; vous voulez, sans les ordres de Dieu, faire l'office d'Abraham, et enfoncer l'pe, quoique l'ange en arrte le coup. Faut-il que je ne puisse faire l'loge de Vital et de Valrie sans dclamer contre la mauvaise conduite de la plupart des pres et des mres! Il n'y a point d'homme de qualit qui ne tienne honneur d'inspirer ses enfants des sentiments dignes de leur naissance ils ne peuvent rien souffrir de bas, d'indcent, de lche, qui dgnre de la gloire de leurs anctres; mais je crains fort que ce ne soit l de quoi former des ambitieux, des emports, des jaloux, des brutaux, des vin:

dicatifs.

Sur ce principe, ne soyez pas surpris si je dis que la nature et la glc^ ont concouru ensemble pour former Gervais et Protais, en leur inspirant un esprit de saintet, la grce levant la nature sans la dtruire et voulant bien l'associer son triomphe Vital et Valrie n'avaient pri lo Seigneur de bnir leur mariage qu'afin de lui offrir
des enfants qui en natraient, comme Abraham, dont Philon dit que sil souhaita d'avoir un fils, ce fut plutt pour perptuer sa
foi que pour conserver sa famille. Ces deux pieux parents, dont le ciel voulait faire deux martyrs, ne demandrent au Seigneur que des hritiers qui combattissent pour sa gloire, et qu'ils reussent le mme esprit dont ils se sentaient intrieurement anims. Combien de fois lui tmoignrent-ils la

On leur apprend tre libraux dans leurs prsents, sincres dans leurs amitis, paroles , honntes dans civils dans leurs leurs conversations, prvenants dans leurs caresses , intgres dans leurs jugements c'est l ce que vous appelez une bille ducation. Je l'appellerais de mme que vous, s'il n'y avait pas un Evangile, qui veut que vous leur appreniez aussi aimer les pauvres et leur faire du bien, tre chastes dans leurs amitis, discrets dans leurs paroles, disposs souffrir les iajures sans les venger, juger leurs frres sans prvention, couter les louanges sans complaisance, mourir plutt mille lois que d'offenser Dieu
:

une seule.

Un pre
n'est

dira son

fils

Cet

homme,

qui

que d'une basse naissance, s'est en peu de temps rendu recommandable par son industrie
ges.
Il
;

joie qu'ils auraient d'avoir des enfants qui

le

voil revtu des plus belles char:

n'eussent un cur que pour l'aimer, une

Nous sommes bouche que pour lui dire chrtiens, un corp^ que pour tre dchir, des mains que pdur tre lies, des pieds que {(our monter l'chafaud, du sang que pour e rpandre, une vie que pour la perdre! Et comme, dans la pense de saint Cyrille, Samuel fit en quelque manire plutt Nazaren qu'homme par la destination d'Elcana
:

et

d'Anne, nos deux admirables jumeaux fu-

rent, par celle de Vital et de Valrie, martyrs avant que d'tre hommes. Oh ! que Dieu fait de prodiges, quand deux fircs qui ont roul d<ms un mme sein ont les mmes inclin.ilions et les mmes dsirs! Deus qui inhubitare facit unius moris in domo. Pres et mres, je dirais (jue vous faites en apparence quclciue chose de semblable,

marchait avec les lions, et il est devenu lion lui-mme Incedebat inter teones et factus est leo.U a appris, pour s'enrichir en [)eu de temps, le beau mtier de courir aprs la proie et de dvorer les hommes Didicit prdam capere, et devorare homines {Ezech.,XlX). Cette mre dira sa fille Il faut tre sage, mais il n'est pas propos de faire toujours la fire et la prcieuse; on peut se faire, par d'honntes complaisances, plusieurs amants, et ne s'attacher, par de petits enjouements, par de tendres caresses, qu' ce:
:

quand vous destinez de bonne

fants la religion,
si

je n'y

h' urc vos entrouvais souvent

une grande din'nnce. Sans demander Dieu sa volont, vous les lui offrez, moins pour les tablir que pour les dshriter, moins pour les consacrer au temple que pour les exclure du patrimoine; vous menez l'autel cci jeunes victimes par un consentement que vous leur prti-z, et contre lequel elles n'oseraient faire de protestations; vous prtendez les sanctifier par des vux forcs, les immoler et vous en dfaire par dvotion; vous ne pouvez leur donner les avantages de la grce, et vous leur lez ceux

c'est ainsi que plus riche sont procures d'avantageuses alliances. En un mot, on forme ses enfants pour le monde et non pour le ciel; on leur recommande quelquefois leur salut, mais toujours leur fortune. Bien diffrentes furent les leons que Vital et Valrie donnrent Gervais et Protais : ils les exhortrent, non rechercher la gloire, mais la mpriser; non augmenter leurs biens, mais en soulager les pauvres ; non mener une vie molle et dlicieuse, mais la sanctifier par les plus austres abstinences; non venger leurs injures, mais les souffrir; non craindre la mort, mais se la rendre familire et toujours prsente. De telles leons avaient besoin d'tre soutenues par de grands exemples, et, sans le chercher bien loin, ils les trouvrent dans lui

qui sera

le

telles et telles se

-tTl

ORATEURS SACRES. BOILEAU

f

728

leur
re,
fait

imille.

La

loi

ordonne ce quil faut

fai-

le persuade; la loi, qui quoi ion uiiuiuo, accuse ceux qui la nicpriscnl; m lis l't'xeinplo leur fait encore sentir d'une mauin' plus vive leur prcvariraliou. Ne pensez p is <|ue ce soit moi qui vous accriisi rai, ilil Jsus Ciirist aus Juifs; vous avez un autre ac( us.it(Mir, qui est I\I<)H' Est qui vos accusai Muises. [Jonn., V.) Oui, Mose, qui par sa douceur vous reprochera \o-i Urusquei ies et vos e.oporieinents; par son liuuiilil. votre fi n et votre votre orgueil; par sou dsintre- se iieut

m lis

l'(>xemple

mes qui feraient horreur tout homme et toute femme qui auraient quelque reste de
pudeur
Il

connatre re

(Ml

sordi le allaclieiu ni nns. bien-, du mnude; par sa vraie pit, vos d^^uiseuie ils et vos hypocris es : Esl qui vos accust Moses. gloire de Il a relu . ;es avantages et 1
1

el de bon sens? n'en fallut p is davantage pour condamner Vilal aux pus affreux supplices. Mais quidle im()ressioii lit sur Valrie, qui lui survcut pendant (]uelque temps, une mort si gnreuse! el avec quelle sainte impaliencsi alteiidait-elle tous les jours la sienne! Elle ne chercha plus d'ixemples trangers monlier ses enfants elle en trouvait de domesliijiies. Voire pre a souffert le martyre : quand mon tour viendra, et j'espre (|u'il viendra bientt, je mourrai conlenle. Qiiaiid est-ce que vous aurez le m ne bon:

heur!

Il vous en cotera beaucoup; mais peut-on acheter trop chrement une gloire

qui n'aura jamais de fin?

passer pour fis de la file de Ph ir lou, (lui l'a adopi et vous choisissez Ks premires places dans vos syuag gus el vos ferlins. 11 a plutt choisi un tal d'abjection dans la maison du Si'igneur, (ju'une demeure commode cl honorable sous les lentes des pcheurs et vous, par une conduite tout oppose, vous aoibiiionuez les plus belles charges el n'aimez que le plaisir Esl qui vos accust Moses. Au-si le prophte Isae avait dj dit Jrtez les yeux sur leurs prdcesseurs Abraham, votre pre, et sur Sara, qui vous a mis nu monde. Ne pouvait-il pas leur dire : Vous avez votre Uti, qui vous instruit de vos ur proposer ces devoirs? Pourquoi donc deux exemples? Pi)urquoi? c'est, rpond saint Grgoire de Nysse, que les exeaipl is des pres et des mres qui viv rit selon Dieu ont (jueque chose de plus sensible, de plus vif. dp plds toucliant (ju'une loi morte, (|uelquef'ijs ob>cure, toujours inani ne (S. Gre: :
: :

gor. Nijss., enarr. vil Moisis). Ce sont des flambeaux qui, d ins une profoiide nuit, inontrenl le ch;'min qu'il faut tenir; de^ Kaphals incarns, (jui conduisent d s Tobies Vola la (tes guides vivants, qui disenl Ilc esl via bona, bonne voie, marclu'Z-y ambnlnte in ea. Que j'aime c voir G rvais el Prolais jeler les yeux sur leur Abraham et sur leur S ira, au milieu des tnbres d'une aveugle geutilitl Qu^ls flambeaux dans une nuit si obscure! Il y avait longtemps (jue Vilal, leur pre, soupirail aprs cet heureux moment qui devait finir sa vie par le mariyre il l'avail demaul Dieo, comme l'une dci plus grandes grces qu'il esprait (i'en recevoir. Enfin arriva ce moment si. dsir, o, con: :
:

Nous lisons dans le second livre des Machabes, qu iis taient st>pl frres, et qu'aprs (lu'Antiocliu.s eut fait couper la langue et les exlrmils des pieds el des mains au premier, sa mre les montra ses autres enfants, pour les encourager au martyre (Il Mach., Vllj. On y remarque mme (]ue cette gnreuse femau; les y trouva si disposs, M mrons avec qu'ils s'crirent avec elle autant de c turage que lui le Seigneur notre Dieu sait la viii, et consolera ses serviteurs dans leurs tourments. Valrie, aprs la mort de Vjtal, faisait souvent ses enfants des exhortations aussi vives; et ce qui lui d mua p. us do joie, fit de voir qu'ils ne soupiraient comme elle qu'aprs le martyre. Q land rpandrons-nous notre sang? luand serons-nous tous runis dans un m ne lieu de repos, aprs a^oir essuy loul l'orage des pesciitions? d'o vient (|U!' les tyrans nous pargnenl? Puisqu ils n'ont pas encore prouv notre loi, p'Ouvons-!a nous-mmes; emi)loyoiis par avance toutes les rigueurs de la pnitence et les austrits de l'Kvangile. Ce fut (C (ju'ils firent, et ce que j'ai vous dire dans mon second puiul.
:

SECOND POINT.
pche, l'Evangile, sanl trois clioses qui disposent l'homme la mort, dit saint Augustin la nature, par la dissolule p( h, tion des parties (jui le composent par la punition de sa rvolu- ; l'Evangile, par le dsir qu'il lui donne de s'unir c Dieu. La c est une delto nature! le conduit la
le
: ;

La nature,

mol
l'y

qu'il lui pii

.e

pch

condamne

c'est

duit devant le prfet de manda s'il voulait sacrifier

Md m,

on

lui

dei.u-

une peine qu il soulfce; l'Evangile l'y consacre c'est un s iciifice qu'il olTre. Av.int que le pch entrt dans le monde, la nature, (juoiqiie mortelle, et ohlemi eu
:

aux dieux

morlels.
Sacrifier vos dieux! rpondil-il; pouroupable d'uni" apostasie rais-je me rendre si norme? Sacrifier vosdieux! il fiudrait donc que j'eusse outdi (jue ces idoles sont
i

ouvrages les m uns des hommes, el qu'il dfendu toute crature de se faire une religion son choix? S icri -r vos dieux! .avec quelle sacrilge manie adorerai-je
les

est

d'iuraocs divinits, qui ont

commis des

cri-

faveur de l'inu ocenee le privilge de ne pas el si nos premi rs parents, toujours fi.lles Dieu, avaient rsist la lenlaiion du dmon, ils aoraicnt reu dans la gloire l'avantage de ne i^as pcher. Par ce moyen, la mon a l, comme nous, le ch imeiil de legr dsobissance; et rien ne nous i t plus fatal que celle peine hrditaire, si Di u. par un excs de misricorde, n'.ivail si bien dispos toutes choses, que ce qui tait le supplice d'un pcheur pt

mourir;

1i9

P.\NKG\UIQl)E DE
le

S.

GKKVMS ET DK

S.

IROTM:^,
(|tic

730

devenir
et ses

mrite d'un
>i la

saint Aiiguslin,

Disons-le aprs moit n'iivail ses p-ines

j'isle.
:

Idier leur naissance

du premier Adam, pnnf

ictr
r}j;nriilii>n spiri-

ne reihenher

amerliime^. il m.inn'ii'rail anv in.irtyrs ce qui iioni\e pins d'clat leur jjloire uiilla r.isft Si nulln rsset mordit moleslid tnartfjruin gloria [S. August,, tract. 113, in
,

tuelle dans le second. N. us passons chez voiis ponr des liMiiiiu s <|ni n'i>nl point d'esprit; vons S' nls lcs raisonnih.es el s.iges, ponvaien'-ils dire an\ iiio'ires. avic l'Ajilie {I Cor.. IV). derniers d'une

Joiin.).

On nous
vi o

reg.irde

comme

les

Mais ces marljrs nuraimt-ils toujours eu le courage de la souffrir, si l'Evingiie n'tait wnn l'ur secours, afin que, rohservanl dans lu'il y a de p us h.unilianl el de pins dur, ils se la rendissent pour ainsi dire pius

populace, pendant ()ne

prescne
Ce
Proliis
:

el plus familii

fui la rt'-o

e? uiion que prirent Gervais et

le

lyran eu -il pn l"S s licnl coud. mins re jets dans un carli'd et oiil)lis du uionde? ils se renlermrenl pendant dix ans dans une cliaobre qui leur tenait lieu de prison. A perdre leurs grands bii-ns? ils les vendirent pour e;i donuer l'.irgenl aux p.iuvres. A Souffrir de vives dou'eur.s sur un chalaud? leirs continuelles morlill''ali(Mis et le retraurhement de tout plaisir furent pour eux de longs essais de la mort. Or, voii ce en quoi je dis que l'Evangile, avant que le lyran les prouvt, ks a di>poss au martyre. Je Commence par ce choix qu'ils firent d'une vie cache et obscure, pour se sparer de toute soci , ire mconnus et oublis des hommes dans un pays d'idoltrie vie cache et obscure, qu'ils nienrent non pend'nl quelques mois, m,ii^ pendant dix annes enl.rcs, (luoiqnils fusseul d'une naissauce se produire el se distinguer par de belles charges. En quelque iat (lue l'on se trouve, on aime nalurellemenl la gloire, elsouveul ou la refuse d'autres, piiur en lre mieux partag
car quoi

vous remplissiez lis preo>iies iilice-; on admire la magnilicen.c de vos maisons, et nous voulons him que vous sacliiiZ i^ue nous n'avons puni ici de deiiieiin- slalde. On vous conn. il, on vous hooore nous soinmes seuls inconnus el mpriss, connue si nous tions devenus 1 "s ordures du monde
;

condamn r, qu'ils ne s'y eux-m es?El-cel

et les h.ilayurrs (]oe l'on

T<'l Uiil
tel

.lie.
:

l'esprit d{"<

premiers chrtiens

soi-mme
tronve

leniai ion tis-'Ielicale, l.iqu.lie

et

on ne rMsie gure
fort tro .i|.

o souvent

l'on

se

Ou

a toujours dit
:

que

cette gloire est l'om-

bre de la verln qu,ind nous voyo .s l'ombre qui surpasse nos cor: s, l- jour va cesser; quand nous voulons nous faire un plaisir de r. gard r notre mnle plus grand ijne la rpulalion qu'on lui lonne, notre verlu va 0nie. E-t-eile <mi s :n miiii,
ii

nos deux saints, qui, ponr se disposer au in.irlyre. voulurent nou-Sfulcnienl se renfermer dans une s. mlire retraite, o ils fussent inconnus an monde, mais se dpouiller d'un riche patrimoine, pour en donne;- l'argent aux pauvres, O'i! (lue celte pauvre t volontaire tait un admirahle essai du martyre oh que c'est dans la pense de saint Cyprien le vrai l m lyen de rompre tout d'un coup l'un des plus grands obstacles une (iromple et gnreu-e profession de foi devant les tyransl Ecoulez comment il en p.irie , ayant vu le frquent exe. nple des chitiens que le dsir de cmiserver leurs biens avait fait tomber dans une crianle apostasie. Nous avons vu avec douleur beaucoup de gens que l'aveugle attachcmer.t au bien et un violent dsir de conserver leur palrimoine a rep'.ongs dans l'idoltrie. L'Evangile leur a paru tr ip svre, cl par nue erreur encore plus dangereuse, ils onl cru pouvoir, garder le avec cet opiniire a'iai iiemenl dcjt de leur foi miis Dieu, par un impntr.ible dcret de sa justice, les a aband<mns dius la tentation et coinihe ils n'avaieit pas l'esprit de p iivret, ils onl t privs de gloire du martyre. I s paraissaienl d'abord f' rmes dans leur crance , mai- coomie ils allaient pcidre et les biens et la \ ie, ils onl lchement i)isenl de l'encens
fut celui diI I

aux

idoles.

faut qu'elle soit

invisible el e che ir^s yeux. Quand je dis ju'ii f.ut fuir la gloire, je parle d'u le liiile inl;ieure el s ncre : sans celte condition, -lie sia la premiie nous

tromper. Ds que nuus louinons les yeux puur ous donn r la silisf.ielion del voira nolre suii , nous nous p rcevons avec don!

l"Ur qu e le nous a aband mus semld ibies ict'e lemmc dont il est par. dans l'EcrilUie qui ay.inl legam derrire elle, fut
: , ,

Inliniment plus sages et plus heureux fureni nos deux saints, (jui congctiereiit leur* esclaves el vendirent tout leur bien, ds qu'ils eurent perdu Vilal et Valrie. Avoir p.usieurs esciaves tait chez les Romains uin; gr.ii de niai<]ne d'honneur el de pouvoir, ei iU y furent insensibles. Ils les regardrent, .ipr- leur conversion, non comme de maih'inenx servilciirs mais comtne
, ,

des frres

(/ni

leur cUiient irs-chers.

(

cb ingee eu nue stainc Des (ju'un fier r tour sur no- pileiidiis mer.tes nous an t, celte Complii-anct; ph irisaqne f.iit que nous ne sommes que d s st .lue-, de vertus nous en ayims la figure et les apparences, mais nous
:

avons ni l'me, ni eSjuit. Ne vous lonnez donc pas si l'Evangile inspira G ervai-, et Proi.iis un vrii mpris de la gloire du monde; s'il les porta oun'eii
1

Le Dieu d s hitiens est un Dieu de liqui dit aux siens c( que son Pre beric avait dit aux Juifs C'est moi gui ai bris vos chanes pour vous faire marcher la tl leve {Levtt. XX\'l), avec cette diffrence , n minoins qu<' ce na t que dans |.i plnitude des temps ga'il a pris la funne de serviitar, pour nous aff". ;incliir. Le Dieu des chriieiis est un Dieu de pauvret qui n'a pas trouv o reposer sa tte , sciant fuit
. : ,

731

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

expire sous de
si

73f

pauvre, afin que son indigence nous rendt

riches
:

cruels

maux. On con-

et ce

fut
et

que Geryais
former.

sur cet excellent modle Profais crurent devoir se

Aprs ces deux sacrifices de leur gloire et il ne restait plus qu'un (roi^ sime celui des plaisirs de la vie mais TerluUien m'avertit que les chrtiens, tant une espce de gens qui doivent tre toujours prts mourir, on leur apprend tre fermes dans celte rsolution, par le retranchement des plaisirs du monde afin qu'il leur soit d'autant plus ais de mpriser la vie, qu'on leur retranche tous les liens qui pourde leurs biens
, , :

genre de tourment; confus de voir une mme fermeet Astase l lui fait trancher la tte. Il ne s'agit plus que de la couronne qu'ils mritent tous deux par tant de titres ils l'ont dj reue du ciel il faut que la terre y contribu l'ouverture de leur tombeau Similiter eos
,

damne
,

Protais au

mme

raient les y attacher {Lib. de Spect. , c. 1). Avouez-le, messieurs, des jenes de dix ans des veilles et des prires de dix ans , d'autres mortifications de dix ans, sont un bel essai du martyre. Il serait bien lrange
,

qu'on aimt une vie qu'on s'est rendue si amre par une espce de continuit de mort, qui ne peut finir que par le martyre. Tyrans, venez prouver le courage de nos frres, vouslos trouvereztoutdispuss mourir. Inventez tels supplices que voire ingnieuse fureur vous suggrera, ils regarderont votre cruaut comme une grce que vous leur ferez. Venez satisfaire votre barbare impatience venez venger la querelle de vos dieux qui commencent ne plus rendre d'oracles Gervais et Protais sont
; ,
:

ceux qui leur ont iuipos silence. Les prtres des idoles s'en taient dj aperus, et le comte Aslase, prs de faire une

campagne contre

les

Marcomans,

crut qu'il

remporterait sur eux une victoire complle,

s'il faisait mourir ces deux irrconciliables ennemis de ses divinits. Qui de ces deux frres jumeaux mourra le premier? Saint Amhroise parlant des Machabes se figure entre eux une mys, ,

trieuse contestation qui mourrait le premier. C'est moi dit l'an il est vrai que nous sommes aprs vous, lui dirent ses autres frres mais Dieu qui n'est pas assujetti l'ordre de la nature, permettra peuttre qu'il soit chang. Nous sommes tous ravis de mourir pour une cause qui nous est
,
:

habitant in sepulcris ; troisime rflexion qui va achever en peu de mots leur loge. TROISIME POINT. Quelque grande que soit la gloire des martyrs, ils n'ont pas tous reu, du ct du ciel et de la terre les mmes avantages. Souvent Dieu a tenu leur lumire cache dans ses mains [Job., XXXVI) et parmi ce grand nombre il y en a encore qui ne recevront cette gloire entire qu' la consommation des sicles lorsque le Seigneur fera paratre ce qui tait dans les tnbres, et o pour lors chacun recevra de lui la louange qui lui est due Tune laus erit unicuique a Deo (I Cor., IV). Il y en a nanmoins quelques autres o le Seigneur s'est plu d'avancer en leur faveur ce dernier temps soit afin que la manifestation du lieu o taient renferms cadavres donnt plus de leurs prcieux confusion aux hrliques soit afin que les enfants de son Eglise en reussent plus de consolation et de secours deux raisons assez particulires au sujet que je traite. Qui aurait dit que deux cents ans aprs la mort de Gervais et de Protais lorsque leur nom tait inconnu , et le lieu de leur spulture ignor, saint Au)broise dt, par une inspiration d'en haut , faire de leurs sacres reliques la plus clbre translatioi\ qui soit dans toute l'histoire ecclosiaslique? La Providence s'tait choisi l'un des plus loquents docteurs de l'Eglise pour faire leurs loges ; et si la terre n'avait pas t une fidle ils n'auraient dpositaire de leur histoire
, , , ,
:

qui

pas eu un
riste.

si

grand

homme pour pangy-

commune.
y a eu cotte gnreuse mulation enGervais et Protais c'est ce que leur histoire ne nous apprend pas. Ils ont tous deux eu la mme ardeur , ils ont tous deux demand la mme couronne. Gervais, qu'on prend le premier, laissera son frre l'exemple et ce frre anim au corn!) it se reconnatra dans la conslante intrpidit de GerS'il

tre

Mais s'ils ont eu besoin d'un Ambroise pour les louer Ambroise a encore eu plus besoin d'eux pour se dfendre et soutenir avec succs les intrts de la vrit car en quel temps cette miraculeuse dcouverte al-elle t faite ? en un temps o l'hrsie arienne quoique condamne cl frappe des plus terribles analhmes allait repren,
:

sous uwi.^ princesse qui emd'artiployait ce qu'elle avait d'autoril fice , d'inhumanit, pour lui donner plus

dre ses forces

dis leurs

Tous deux lvent les yeux au ciel je yeux car leurs mains taient lies Idus doux s'crient, en s'adressant Vital et Valrie Vos dsirs sont enfin accomplis,
vais.
, ,

et

ntres nous allons recueillir notre portion hrditaire et vous Pre ternel qui unissez nos curs pour augmenter nos peines , accordez-nous une mme rcompense. On meurtrit Gervais de coups de btons , supplice infme, rserv des esclaves on lui brise les os , on lui fracasse la tlc , il
les
,

d'insolence. Il n'y a jamais eu d'hrsie ni plus dlpstable dans ses sentiments , ni plus suhtilo dans ses quivt)qucs ni plus injurieuse ni plus Jsus-Christ dans ses blasphmes fatale la religion par les forces qu'elle s'tait attires, que l'hrsie d'Arius ; jusquel que tout le monde tait surpris de se voir
, ,

arien

dit saint

Jrme.
il

Pour combatlro ce monstre,

fallait

un

homme
broisc
;

aussi

savant et aussi zl qu'Amet pour dfendre Ambroise , qua

733

PANEGYIUQUE DE SAINT PAUL.

75t

l'impratrice Justine perscutait avec une intplaoable fureur, il fallait un signe extraordinaire du ciel un clatant miracle qui arrtt au moins le dessein qu'elle avait de le perdre, et fil rentrer dans la bonne voie, ceux qui avaient eu le malheur de s'en loi,

PANEGYRIQUE DE SAINT PAUL.

Josiim iio\i. cl l\iiliiiii srio Vos aiilrinqiii csiis? Je connain J-iiis, je sais qui est Paul ; mais vous, qui lcs-roHS'! (Actes, ch. XIX).
:

gner.

mon Dieu ce signe miracle voire fidle serviteur et son peuple qui ne cessait de vous demander votre proleclion contre de si rednulables ennemis. Vous dcouvrtes Ambroise l'endroit o taient les dpouilles mortelles de Gervais et de Protais on y trouva leurs os entiers, et dans leur disposition naturelle, le lieu plein de sang et un crit qui paraissait encore tout nouveau, o tout tait expliqu, leurs noms, leur naissance, leur vie, leur mort. Le mme tombeau qui renfermait leurs corps conservait leur histoire;
, 1

Vous l'accordtes
,

et ce

C'est, messieurs du grand Paul que j'entreprends l'loge, de ce docteur des nations, de ce matre des chrtiens, de ce vase d'lection qui lev dans le troisime ciel o il a vu des prodiges dont il n'est permis aucun homme mortel de parler, a confondu l'enfer, port dans les plus considrables
,
,

et

comme

le ciel

gardait leurs

noms

crits

dans le livre dvie, la terre tait une espce de martyrologe pour eux, et une fidle
dpositaire de leur gloire. Il ne me faut point d'autres tmoins de la vrit que j'enseigne, que Gervais et Protais je ne veux point d'autres dfenseurs de ma foi s'crie saint Ambroise. On demandait des miracles pour prouver la consubstanlialil du Verbe. Voil des hommes incorruptibles dans leur tombeau , et qui
:

parties du monde le nom du Seigneur qu'il y a fait adorer. Mais quand je dis que c'est son loge que j'entreprends, ne lui ferais-je pas plus d'honneur en lui faisant publier sa mission, ses voyages ses travaux, ses comiulcs, qu'en lui prtant une voix bgayante pour le louer? Quand je le cite en mille occasions dans les chaires chrtiennes je laisse ses paroles toute leur force; mais si je; le loue, je ne puis lui donner que la faiblesse des miennes. Ce qui me console est que son rare mrile est assez connu pour se soutenir par lui-mme et que quand il perdrait quelque chose de sa force par mon organe , il vous en resterait encore assez pour vous le faire admirer sur le rcit de ses louanges. Il semble qu'il n'en est pas de mme lorsque pour le louer j'ai choisi ces paro,
, ,

semblent rpandre encore leur sang pour la il faut que l'hrsie arienne se taise, qu'elle se confonde qu'elle se dsespre les miracles qu'ils oprent font mon apologie, je ne cherche point d'autres protecteurs qu'eux Taies ambio defensores. Pour vous qui tes les enfants de l'Eglise, approchez avec une tendre confiance de cet asile vous y trouverez toute la consolation tous les secours mme temporels que vous attendez dans vos infirmits. Aveugles, vous recouvrerez la vue paralytiques, le mouvement malades une prompte guri-

bonne cause;
:

son.

De pieux voques accompagnent la crmonie de leur translation, le bruit s'en rpand partout, chacun s'empresse qui leur
de plus ferventes prires qui leur rendra plus de respect , qui demandera avec plus de ferveur leur intercession auprs de Dieu qui le remerciera avec plus de joie , d'avoir donn la terre de si puissants protecteurs Grands Saints , continuez d'accorder celle paroisse qui porte vos noms cl qui conserve une partie de vos dpouilles mortelles voire protection. Nous ne vous det-ra
, , , ,

souhaiter le martyre, obtenez de Dieu, en notre faveur, que la grce iriooiphe en nous de la nature. Le tyran et l'Evangile vous ont

mandons qu'une petite portion de voire gloire. La nature et la grce vous ont ports

prouves

qu

demandez au Seigneur que,

,

puis-

lon

nous vivions seEvangile. Le ciel et la terre vous ont rcompenss; nous renonons la gloire de la terre, nous n'aspirons 'qu' celle du ciel. Amen,
l

II

n'y a plus de tyran

Je connais Jsus et je sais qui est Car de quelle bouche pensez-vous qu'elles soient sorties? A peine oserais-je le dire: Ecoulez-moi cependant et ne vous scandalisez pas. Ce ne sont ni les paroles de Dieu , ou de quelque prophte de l'ancien estaoent ni de Jsus-Christ, ou de quelque aptre dans le nouveau ce sont les paroles d un dmon suspendez ici vos jugements et attendez que je m'explique. Deux exorcistes juifs voulurent chasser le malin esprit du corps d'un homme qu'il possdait Nous le conjurons, lui direnl-ils, par Jsus que Paul prche, de sortir, mais ce malin esprit leur rpondit Je connais Jsus et je sais qui est Paul : mais vous autres, qui tes-vous? Oh qu'il est beau d'entendre le dmon faire malgr lui le pangyrique de son ennemi cet esclave , attach au char de celui qui l'a vaincu , fournit par ces paroles qui lui sont chappes de quoi travailler son loge. Je trouve mme dans ces paroles un avantage d'autant plus grand, qu'elles me serviront tablir cette proposition sur laquelle roulera tout mon discours, qu'on ne connat jamais mieux Jsus-Christ ([ue par saint Paul , et qu'on ne peut profiter de ce qu'a dil saint Paul moins qu'on ne connaisse Jsus-Christ Jesum novi, et Pauluin scio. Nul homme n'a jamais mieux connu Jsus que Paul , nul homme ne nous en a jamais donn de plus justes, ni de plus magnifiques ides. Comment cela ? Pour connatre Jsus , il faut prouver sa religion il faut expliquer sa ri^ligion il faut tablir sa religion. Or, Jsus-Christ s'est servi de Paul pour ces trois desseins. Oui, de Paul pour la prouver ceux qui ne connaissent
les
:

Paul.

735

ORATEURS SACRES. IWILEAU.

,

736

pas venl la comprendre

pour l'expliquer ceux qui

,

ne pou-

pour

ll<il)lir ni.iigr

ceux

les plus

veuleiil la dtruire. Trois emplois glorieux dont un s lint puisse cire honor sur la lerre, et qui semblenl partfculiremenl attachs au ministre de ce grand aptre. Paul converti est la preuve de la religion; Paul prchant est l'interprte del religion; Paul souffrant esl le fondement de la religion. Ajoutons encore ces trois traits quelques circonslanci s. Le dmon a fait tous ses efforts pour empehir les preuves de la religion de Jsuspour Christ, pour en obscurcir les vrits
(jui
,

voulu s'en servir comme d'un tmoila sainld et de l'excellence de celle religion naissante. Reprsentez vous pour cet effet, un homme plein de nuMiaces el tout de feu, qui ne respire que le sang el le c^irnage un ennemi jur du nom chrtien qui poursuit sans misricorde tous ceux qui en font profession, et qui a obtenu des chefs de la synagogue la permission d'arrter, de mettre en prison, de direr devant les juges et de

Dieu

gnage assur de

faire faire le procs tous ceux qui embrasseraient le parti de Jsus de Nazareth.

Reprsentez-vous d'ailleurs un

homme
,

trs-

mais tous ses en dtruire riab.issonient desseins ont le confondus. Paul converti est la preuve de la saintet de la religion , Paul prchant est par son changement l'int-rpite des vrits de la religion, par sa
; ;

doctrine ; Paul souffrant est le fondement de la perpUiil de la religion, par son sang. dmon travailIl faut donc par l ((ne le lant malgr lui son loge, dise je connais Jsus, et je sais qui est Paul Jesum novi et Pauhim scio. Mais si j'emploie les paroles du dmon la gloire de son dcstrucieur il me f;iUl un ange (jui m'en louinisse. iiOn de par m'a! tirer les lumires du Sainl-Lsj)rit rinterce>sion de la plus sainte des cratures qui il dit Ave. PREMIER POINT. S'il est de l.i poiitiijue des princes de la lerre d'employer leur service d 'S g ^ns dont la lideliie ne leur soit p,:s sus|)eele ; si lEcriture mme, parlani du choix que faisait S.iul de ceux qui il vou'ail donner les premiers emplois de son arme dit (jue ds
: : , :

qu'il avait
(

reconnu un homme propre

le

la

prenait auprs de lui (I Reij.y XIV) j'en suis d autant moins suipris cjne, sans celle sage prcaution, il serait craindre que l'ignor/inee o;i la lchet de ceux qui ils eonlieraient leurs plus chers inlrts, n'exn'isl eurs Eiats au danger d'une ruine

uerre
;

il

habile dans l'intelligiMice de sa loi Pharisien de profession, distingu de ceux de sa secte par son rudition et son loquence, jaloux de conserver une religion que Dieu lui-mme tablie; anim, je l'avoue, par un zle amer, qui n'lai^t pas selon la science, mais qui se faisait une gloire de pouvoir exterminer ceux qui attaqueraient les traditions de ses pres. Ce n'est ici qu'une faible peinture de Saul; et cependant, dit saint Maxime, cet homme de sang, ce violent perscuteur du nom de Dieu, que Jsus-Christ appelle, qu'il louche, qu il renverse, c'est cet homme si obstin dans sa haine, qui Ironve dans sou divin S luveur un cur autant |)orl l'aimer, qu'il a ilans le sien d'aigreur et d'iniinilieontre lui Acerrinius Chrisli persecutor inimico adhuc in pectore amico arnica n aibi Ckrisii cor invenit {S. Maximus, in natali SS. Ptri et Paul., homil. Ij. Quelle surprenante apparition! Elle ne se fait pas par ces voies douces oi l'Esprit du Seigneur, trouvant nu cur docile tel que fil autrefois celui d'Eli(>, s'y insinue comme un agrable zphir; elle ne se fait pas par de longues conversations o la crature dispute av( c le Crateur comme l.i Samaritaine avec Jsus-Christ. Lescieux s'ouvrent, les clairs paraissent, une voix d'en haut se fait eniendre Saul , Saul pourquoi me per: , : ,

scutez-vous?

prochaine. Jsus- (]hrist , qui ne pouvait se tromper dans la vocation de ceux (ju'il regaidait connue des preuves vivantes de la grandeur el (le la saintet de la religion qu'il venait d'lablir, a Uiiu une (ondi^ite tnut oppose, en se servant non-senlt ment de geiii i^'iiomais d'un homme ranls el sans itlralur(> trs-habile, et nanmoins leniblemenl prvenu contre ceite religion qu'il s'tait propose d dtruire. Pour lui le Verbe divin glorieux , et assis la droite di; son Pre a courb sous ses pieds le-, vcles clestes, el en est descendu afin (jue d'un dil saint Ai guslin pcheur il en fil un saint et d'un ennemi un aptre, dont le changement inespr lui une preuve Vivante el elernelle de la saintet d'une religion qu'il ne pouvait ni approuver, ni soulTrir. Fut-il jamais une conversion semblable la sienne? Conversion si surprenante, qu'elle a fait connairo qu'elle venait de Dieu seul que conversion si prompte cl si entire
,

ennemi du nom chr-" au dedans de soi une mystrieuse siupeur, il tombe par terre, et sans dlibSeigneur, que vourer dav.inliige, s'crie lez-vous que je fasse? D'o peut venir un tel changL-ment, et (jue signifient ces circ nstai ci's? Demandi z - le au mme saint Maxime [Homil., llj, il vous dira qu'elles taient mn.iges d'en haut, pour nous apprendre que Saiil tait choisi comme un tmoin sr el fidle qui nous ferait connatre par son changement l'excellence cl la sain-

ces paroles, cet

tien sent

tet de notre religion.

pour prouver que c'est Dieu qui change sa verge en serpent, Saul se montre lui-mme. Me voil, mon changement est une preuve de la toute-puissance de celui qui m'envoie. Pour montrer que celui qui m'a guri est un Dieu, c'est que je ne voyais pas auparavant, el que je commence voir, dil l'aveugle-n. Et moi, dit S lul, pour montrer que c'est un Dieu (jui m'a converti, c'est qu'il m'a donn d'autres yeux, que ceux que j'avais, il m'en a donn
iMo'ise,

l'envoie,

737

PANEGYRIQUE DE SMNT PAUL.

promesses do
!

73y
l.iciles

do spirilnols. et cru\ do mon corps ne voient p.is, quoiiiii.- jo les onvro. Pour le l'aire \<>ir qui je suis. lvo-toi, dil Jsu>lit ni.irciio , el oinpurlo Ion Clirist au paral>liquo. Pour nionlror que c'esl 1. Fils tlo Dieu qui m'a pari, me voil ronvers,io ne salirais plus niar(lior, il f;iul iiwtins olran|:tos mo soulit nm-nl, (Il e des eul dire Saul. Pour nuuilrer que ool enlanl qui tait inorl est \i\.inl, apporiez-lui
,
1

rosdirlions. qu'on n'en

n, -i so- al.iires so rol.ililisM-nl, si sa s;in:o Sc rorlifir, si 'on Imiivc do r;ivor;il)li s

"

ra

i.

occsioiis de niondo.

reparaUe sur

le

ihlre

du

Quoi

esl lo
les

dossoin de la misrirordo dionlaiils dis

vino sur nos livres

d,l

s.iinls,

vous y

onli

honnies? Ouvrez mirez oo que

inaii"^! r ol

nnminr quo
e trois

(luiir dil Jsu>-Ciiii>l hoire je sni< iiKirl mes |te<hs j'ai

, ;
,

Dieu : Jvrusiilnn ])i vnrictitrlce , ht cou^ rais iivrc furcrir tns Ions les olijtts de les passions; mais je vais fpintrr Im ctu min avec une haie il'cpliies et an moineau de pivnes,
ajia

jiurs sans prendre aucune nourri-

que ne lioavaal plus de

.-entier

tiue pi ut dire S.iui. Vul( z-Mtns emoro, messii urs, quelques marque> le la sainlele d' la iiou\elle ri liffion qu'il ombrasse ol dosa loiivi rslou ? Ci st qu'elle est prumplo, c'est qu'elle esl
euliie. K.le est prompte.
Il

pais-es passrj-,

que

sois rdiiite liiie // faut faille retioxicer monpienner Epoux[Ose.,

:

par o lu

Jl, 0).

ne ressemble

ni

Je l'avais donn du hle, du vin, de l'huile, de l'or, de l'arqvnl en abondante, el sans le reprsenter que tout cela vinait de moi lu en
,

a c< s in-en^es Jml's qu ili-aieul d'ailemire, el qu'ils se con\ erlir.iieul , ni cet eiif.int prodigue qui ne songea rel uriier s n

as fuit des sacrifices

pourquoi je clianqirai uiaiuienont de conduite loa ijard.

;

Baal

c'est

Je npnndrai

pre qu'.ipis qu'il eul

{Isa..

;!i-si|.

tout son bien

la

XXVlll). Ds que
il

S, tu.

entend

voix

de Jesus-Chrisl,

lui

demande

ce qu'il veut

qu'il fasse; seii;blal)le celle

lumire dont le Seigneur l'appelle, parat aii>sill, et lui obit avec tnmblement Emitlit lumen et vadit, vucat illud et obedit un in tremore {liaruc, ll\). Bel exemple sur lequel on devr.iil se l'ormer, et cependanl qu'on n'iiiilegiire.Omllibro, on temporise, on diire. Cl lie femme ailend que sa beaut soit tout teinle, cet homme d'affaire que la fortune lui ail tourn le dos. Nous faisons conlldeiice au monde que nous voulons le quitter, pour voir s'il ne nous rappellera pas; nous lmoigmns tre rebu.s de ses iiifidlils, mais nous voudrions bien qu'il eiit pour nous quebiue
parle un propbte, qui ds que
:

mon bl et mon vin t/uand le tetnpsin seiavi'ini.jc ilcouvrirai la folie aux ij'ux de ceux qui f aimaient, je ferai cesser tous les cantiques de joie, tes jours solennels, 1rs nouvelles lunes, toutes tes fles : aprs cela nanmoins, je t'attirerai doucement moi, je te mnerai dans la solitude, el je parlerai
loncaur
Toutes
{Ibid., 8, 9, 11,

U).

ces raisons, messieurs, ne devra enl-elles pas vous faire lei trer en vous-

mmes, lorsque Dieu vous feimo, par quolque affliction ces voi. s qui vous conduisaioni au pib, et qu'il vous ouvre col es qni peuvent vous porter un sage r< p( nlir?
,

N"e>l ce pas pour lors.

reste d'estime. On fait sur ce sujet les plus beaux plins d'une vie toute nouvelle, el les projets les plus rguliers. S. liiil Augustin disait que les plaisirs du sicle le liraient par sa robe pour lui dire voulez-vous nous abandon:

r|u'i ITr, jes, abailus, renverss , vous di vi z lui dire Seigneur, que voulez-vous qite je fasse? S.iul ic dil el il le fait, son eluiugcment esl prompt et sinere, ce n'i si pas assez, il est entier et unixersel son es[iril,son cur, loi:t eu lui est chang. S.: science qui lui
:

f.iisail

voir

le

ehri^tiinisnie
il
!'<

comme une
|

nouveaut prolane,
couvrir

mploie

our en d-

ncr

Aug., lib. (.'onfess.)l Miiis nous leignons de h s quilter, .ilin qu'ils nous f.issent
(S.

rexcelieiiie, la saintet, les mervoill.s, pour dire (|n'aprs |ee Jesus-Christ a paru, il laiil que les figures, les ordon-

nances,
dit saint

les lr.i oiiies cessrn!.

Il

reconnat,

un mme compliment,

et qu'ils

nous relien-

nenl toujours. Le beau secret de dire que nous sommes prts les quitter, aliii de nous faire un mrile du cong qu'ils nous donnent, ou qoe nous aNons au moins l'avantage de lui demander le ntre, lorsque nous iipprelienilons qu'ils ne nous quillenl. Au liru de dire Dieu Scigm nr, que voulez-vous que je fa-se?nous disons au monde, la cour, la forluno disposez de nous comine il vous pl.iira. Y al il emore quehiue esprance? sinon, laissez-nous nous faire honneur de
:

Jlixime, qui! s'est tromp par un amour trop aident pour l'anrienne religion qu'il professait Amore aniiqu devotionis errabal (S. Maxim., Ilom. k ue SS. J'elru et Paulo). Son cur n'est nas moins chang que son esprit. Ce n'es; pius un zle iniiiseiel et picipil, c'i st uni- charit \ i\e et aniente cin'est idus une fureur el un eiitiomenl pli;i: ;

risa'i iiie,

notre

VI

rlu.

Encore, serait-ce beaucoup, si dans un renversement de fortune, ihiiis une lcheuse maladie, ou d autres Irisies v< nements, on promeilail a Dieu avec autant de sineril que SjuI, qu'on fera sa sainte volonl mais considrer de prs la conduite que l'on lient, si on le dil pour lors, ou mel ses
;

ce sont des saillies et des emportenu nls d'amour. L'insi ripliou de ses pieSuu' /Jcbreu, dfenseur mires lellres olail de sa toi el enneiri de Jsus de Aazareth. Mai< voici linscripliou des second' s l'uni. serviteur de ii'sws Clnisl,^*(< a t appel e i Evangile. et choisi pour li prdication
: :
i

F.iul-il d.iuli os preuves Ouel ili.nigi'i-.eni de rexcellem e <t de l.i saintetde la religion qu'il a embrasse? M.iis souffrez, messieurs, que je vous dmande quelles sont telles que vous en don!

739

OR A TEL RS SACRES. BOILEAU.

740

nez? Saul a entendu une voix du ciel; ohl combien y a-t-il d'annes que vous cncnlendez? Vous ressemblez ceux qui t.iicnt sa compagnie. Ils entendirent comme lui une voix, ils en furent surpris, mais ils ne virent personne. Certiines alarmes, quelques subites frayeurs vous saisissent, mais ce ne sont que de rapides clairs qui vont se perdre dans une obscure nuit. Vous ne voyez pas Jsus qui vous parle. Le voyez-vous dans la personne de cet ami fidle, de ce prdicateur, de ce directeur q;ii vous fait sentir vos dsordres et vous rappelle votre devoir? Encore, y a-t-il cette diffrence entre vous et ceux qui accompjigiiaienl Saul. Ils entendirent une voix qui lui parlait en particulier, et non eux; au lieu que c'est vous-mmes qu'il adresse la parole pour vous dire Saul, Saul, pourquoi me perscutez-vous ? Oui, c'est vous qui me perscutez dans cette famille que vous ruinez par vos usu:

chercher un confesseur; mais moins que Dieu ne vous envoie cet Ananie, quels bons offices pourrez -vous en recevoir? Serezvous de votre ct en tat d'en profiler? vous rendra-t-il la vue, et sera-t-il encore temps de recevoir le baptme de la pnitence pour la rmission de vos pchs ? Prvenez donc sans dlai ce malheur dont vous tes menacs; mais pour le prvenir, que faut-il faire? Ce que Jsus-Christ et saint Paul (car je ne lui donnerai plus aprs sa conversion le nom de Saul), vous ont enseign.

SECOND POINT. puissants et redoutables ennemis ont attaqu la religion chrtienne ds qu'elle a paru; le Juif et le gentil chez le Juif, c'tait orgueil; chez le gentil, c'tait aveugle-

Deux

res,

dans ce domestique que vous renvoyez

sans le payer, dans celte femme innocente dont vous (Ictrissez la rputation par vos caloainies, dans cet ennemi dont vous avez jur la perle, dans cet autre dont vous empchez rablissemenl. C'est vous (jui me pcrsculiz dins ce mari dont vous vous plaignez mal propos, parce qu'il ne veut plus vous donner de quoi entretenir votre jeu et vos folles dpenses, dans ces enfants qui vous donnez de mauvais exemples, ou que vous laissez sans ducation lgo sum
:

: il fallait humilier l'un , il fallait clairer l'autre. Le gentil tait sans Dieu, le Juif avait crucifi le sien. Il fallait faire connatre au gentil son impit, et au Juif son dicide; dire celui-l Ces idoles que vous adorez, sont des ouvrages des mains humaines ; dire celui-ci Le Dieu qui vous avait t envoy, a t attach la croix par les vtres.
: :

ment

en elleencore plus par un autre endroit, qui tait de runir les uns et les autres dans un mme corps de religion, et de deux peuples n'en faire qu'un. C'et
L'entreprise
tait

trs-difficile

mme; mais

elle l'tait

Jsus, quein tu perscqueris. Mais j'attends qu'il me parle, j'attends qu'il me dise en particulier ce iju'il faut que je fasse. Je pourrais vous rpondre (ju'il ne dit rien Saul, et qu'il donna ordre Ananie de l'instruire de son devoir. Eh! n'avez-vous pas vos Ananies? mais je porle plus loin la
rflexion

beaucoup d'abolir part la synanogue ou de corifondre le paganisme mais de souaieltre l'un et l'autre une mme loi, une
i
;

que

j'ai

faite.

Vous attendez que

Jsus vous

c'est--dire que tandis que vous n'aurez pas ces grces fortes et enlevantes, vous pourrez ditlrer votre con-

parle;

version.

mais Vous attendez qu'il vous parle peut-tre ce sera trop tard pour vous, en un temps o vous ne pourrez plus faire ce qu'il fallait que vous fissiez. Peut-tre plutt que vous ne pensez, une colique violente, une subite apoplexie vous renversera par terre, et anantira tons vos projets. Alors vous serez renverss Cadens in terrain. Vos amis, vos proches, ceux qui seront autour de vous, vous relveront et vous |)rlcront inutilement la main; alors, frapps d'une maladie et d'une douleur mortelle, vous entendrez celte voix, (jui, vous appelant personnellement, vous dira H y a trop longtemps que tu me perscutes; il te sera dur Duet fatal de regimber contre l'aiguillon rum est tibi conira slimulum calcitrare. Elrays du grand nomhre de vos pchs, de la prsence de votre Juge, de la proximit de l'enfer, vous ouvrirez les yeux pour chercher du secours, et peut-tre n'en verrez-vous aucun Apertis oculis nihil videbat. Vos eufuDls ou vos domestiques iront
;
:

mme doctrine, c'est ce qui paraissait impossible. Le Juif faisait compassion au gentil, le gcniil faisait horreur au Juif; l'un et l'autre ne pouvait souffrir une mme union de sentiments et de discipline, et cependant le dessein de Dieu tait de rompre le mur de division qui les sparait. Qui le fera? JsusChrist, qui tait venu pour ce grand ouvrage, pouvait le faire seul, rien mme ne s'est fait que par sa grce dans une entreprise de celle consiiuenci-; mais il en a voulu laisser la gloire saint Paul. Le Juif traitait la croix de scandale, et le paen de folie, ils taient mme jaloux l'un de l'autre; et tout convertis qu'ils fussent, ils voulaient l'adorer sparment. Un Dieu que tu n'as pas connu, disait le Juif, tu ne l'adoreras qu'aprs moi; un Dieu que tu as
crucifi, rpondait le gentil, lu ne l'adoreras pas devant moi. Tu n'as pas reu ma loi, disait l'un ; je n'ai pas commis ton crime, disait l'autre. Je n'ai pas ador les faux dieux, je n'ai pas fail mourir le vritable. Tu as ravi l'honneur d au Crateur; je ne lui ai pas t la vie. Tu as mis le dmon sur l'aulel tu as lev le Sauveur sur une croix.
;

Qui runira ces deux peuples? Ecoutez l'interprtede la religion. Parlez, grand Aptre
:

Il

n'y a plus ni gentil ni Juif:

NequeJu:

dus, neque gentilis. ils seront l'un et l'autre In une nouvelle crature en Jsus - Christ
Chrislo nova creatura.
tions,
il

11

l'enseigne

aux na-

le

prche dans

les

synanogues. Paul

Ui

PANEGYRIQUE DE SAINT PAUL.

Savez-vous pourquoi
,

742
je rsiste

n'a point d'autre cole que le ciel , d'autre niallro que Jsus-Christ, d'autre livre que
la

aux puis-

Quelle croix. Quelle plnitude de. foi de doctrine! Le Sauveur s'tait choisi un si habile inlerpicte, et il l'avait rendu tel. afin (lu'il clairt tous les peuples et qu'il donnt cette con>olalion son Eglise.
1

tendue

sances srulires lorsqu'elhs se laissent injustement prvenir quoique d'ailleurs j'aie pour elles le respect qui leur est d?
c'est

que

je suis

prt

donner

ma

tte,

et

Pi'ul-on s'imaginer un tmoin et un dpositaire de la vrit qui aimt mieux d'tre cru, qu'un hon:ime qui le ciel avait t ouvert,
afin qu'y ayant t ravi, il dclart aux fidles luturs ce qu'il y avait appris : Cui elevato super clos viderc conccssum est quod postmodnm proponeret credituris {S. Maxim.,

Hom.
trois

IIJ'.'

Dii'u,

par rapport
:

la religion, s'est choisi

interprtes Abraham, Mose, Paul; interprle de la circoncision, Mose du Dcaiogue, Paul de l'Evangile. Abraham est le pre des croyants, mais il les spare des autres nations, et il veut qu'il soit le pre d'un peuple spar. Mose dlivre le peuple de Dieu, mais il le spare de l'Egypte. P.iul va dlivrer non-seulement Isral, mais l'Egypte; non-senlemenl l'Egypte, mais l'univers; joindre en un homme nouveau tous

Abraham

qu'on m'arrachera plutt la vie qu'un temple pour les ariens. Vous tes surpris de mon courage, mais saint Paul me l'inspire; c'est ce que dit saint Ambroise. Admirons, messieurs, admirons tous sa dodrine eh comment ne l'admirerionsnous pas, puisque les nouveaux fidles elles aptres mmes, ds qu'ils l'eurent entendu, en furent surpris. Le Sauveur venait de dire Ananie, dans une vision qu'il eut Levez" vous, allez dans la rue quon appelle Droite, vous trouverez dans la maison de Judas un nomm Saul de Tharse. Seigneur, qui m'envoijez-voiis ? rpomUl Ananie. J'ai entendu
;
! :

les

hommes

de la terre.

la religion? Jsus-Christ a voulu tre annonc par les aplres et expliqu par saint Paul. Ses Eptres sont les commentaires de l'Evan-,
giU",

Encore un coup, quel interprle de

comme

les

crits

des Pres sont les

commentaires de saint Paul. Nous sommes obligs aux Pres de ce que nous savons, les
sont redevables saint Paul de ce qu'ils savent, et saint Paul avoue que ce qu'il sait est Jsus-Christ.

Pres

Figurons-nous les trois parties du inonde: Chrysostome en Asie, saint Ambroise en Europe, saint Augustin en Afrique tous trois sont disciples de saint Paul, Saint Ghrysoslome y prend ce qu'il y a de plus pathtique, saint Augustin ce qu'il y a de plus sublime, saint Ambroise ce qu'il y a de plus loquent. Saint Chrysostome pour toucher les peuples, saint Augustin pour combattre les hrtiques, Saint Ambroise pour donner
saint
;

et tous connaissent Jsus-Christ en lisant et relisant saint P.uil. Thologiens, qui cette lecture plat, ludioz-le coiume Augustin ; prdicateurs, expliquez-le aux peuples avec Chrysostome; vques, marchez sur ses traces comme Ambroise. Savez -vous pourquoi on s'empresse m'enlendre? c'est que je parle le langage de la force et l'onction ses discours;

trois

plusieurs qu'il perscute vos saints qui sont Jrusalem, et qu'il est venu en cette ville pour emmener prisonniers ceux qui invoquent votre nom. Ananie cependant obit ces ordres d'en haut, il couta Paul, et revenu de sa frayeur, il l'admira. Les aplres et les disci[)lcs qui l'entendirent, ne savaient d'o venait une doctrine si oppose la pharisaque. Depuis tant de temps qu'ils avaient coul leur divin Matre, ils n'taient arrivs que comme par degrs la vraie science, et voici un homme tout nouveau qui dit des prodiges, qui expli(ine les livres saints, qui en dcouvre le sens nalurol, qui en rsout les difficults doctrine admirable dans son infusion et dans son tendue; aussi venait-elle de celui qui, vers les derniers jours de sa vie mortelle avait dit Simon Pierre Ce n'est ni la chair ni le sang qui vous a rvl ce que vous savez, mais mon Pre qui est dans les deux. Doctrine qui mrite toute l'application de votre esprit, toute la doeililde votre cur. On peut lire saint Paul, l'tudier, le savoir, et cependant n'en pas tirer le fruit qu'il serait propos qu'on en tirt. On peut le lire pour satisfaire sa curiosit, l'tudier pour se remplir de sa doctrine; mais on ne peut le savoir comme il faut qu'avec la charit. Par ce moyen bien des gens le lisent, peu l'tudientet presque personne ne le sait. On peul le lire par curiosit, et en tre
dire
;
:

charm, l'tudier, et en tre instruit mais on ne peut le savoir avec fruit, qu'on n'en soit pntr. En un mot, pour savoir Paul,'
;

saint Paul, je le

lis, et je

que

je

prends mes repas; je

affiiircs

l'esprit

drobe mes et mon repos, pour m'en remplir et m'en nourrir; c'est saint Chrysos-

me le me

fais lire lors-

faut connatre Jsus-Christ, d'o lui fient sa doctrine; et nanmoins, combien y en al-il qui ne le connaissenl pas. Le Turc connat M;ihomet, l'hrtique sait
il

la controverse; le

juge sait l'ordonnance, cl

beaucoup de chrtiens ne savent pas J^usChrist.

tome qui parle. Sais-tu pourquoi tu n'entends rien au mystre de la grce? c'est que lu ne connais ni la plaie du pch ni le remde du Sauveur.

On s.iit les faux dieux, et on ne sait pas Jsus-Christ; on s;iit la fable, et on ne sait pas l'Evangile. Un religieux sait sa rgle,

Au

lieu

d'humilier
et

la

nature, tu lui

donnes des avantages

des forces qu'elle n'a pas. Lis saint Paul, tu reconnatras ton erreur; c'est ce que saint Augustin dit Pelage.

un gentilhomme sa race, un artisan sa profession notre rgle c'esl l'Evangile, notre noblesse c'esl le baptme, notre profession c'est la croix. Mais voici ce qu'il y a de plus dplorable. Ce bel esorit tudie l'Ecriture, sans peuU
;

745
tre tudier Jsus-Chri'?!
;

ORATHURS SACRES. ROILEAU

744

ce doctoiir sail la sans peul-irc tudier Jsusthologie, Cliiisi ;(( prdica'eir exerce Si n l.iliiil de la saillie parole, sans pcul-clre profitci- de la connaissance qu'il a (le Jsu-.-Clinsl. Qu'on lise saint Paul, on s'instruira de sa religion el <ie ce qu'il faut faire pour en remp'ir les devoirs. Ksi-on afflig? il dira Un moment (Vune lgre sou/fiance opre un poids d'une gloire Je me plais sans fin. Est-on maladi? il dira
: :

bnn iisngc ? Ausi viennont-olle<! d'un Aplre que je vous ;ii leprsciH rommo un iuile iiitcrprie de la lel gion chiiieunc par sa dochine, ei iuejt' v.iis vcius l'.iire voir, pour fin;r son luge couuiie un ajlre qui, par
,

ses souffr. nc<s, a tabli el perptu telle rligion qu'il a aniio' ce.

dans mes infirmits, je m'en fois mme un .'Hjet d'une plus grande force. Est-on lenl? quebjue dures preuves (]u'on soii expos, On nous fait mourir tous les jours, il dira et on nous regarde comme des brebis destines mais parmi tous ces maux nous la 7nort demeurons victorieux, ni cette mort, ni la vie,
:

ni tes anges, ni les principauts, ni les clioses prsentes, ni les futures, ni ce qu'il y a au plus haut des deux ouau plus profond des enfers, ni toute autre crature ne pourra jamais nous sparer de l'amour de Dieu en Jesus-Christ (Rom., VIJI).

troisime point. souverain M.ire de la religion nou\el!e qu'il voulait tablir, est mort sur une croix ; depuis qu ii lui a p.u d'enAoyer ses aptres et ses dis(i|)lcs, rorniue d 'S bicbis au milieu des loups, pour eoiifondre les desseins de ses enueinis, d.ins un ouvrage si peu attendu il fallait (lu'il y et des hommes d'une fidlit et d'un courage distingu, qui par des elTels r Is, dun'i les p Tiens demeurassent malgi eux d'accord, fisscul tomber leurs idoles, {jOur dresser sur leurs ruines des autels Jsus de Naza-

Depuis que

le

rcth.

En quelque

tat

que

l'on soit,

quelque

profession qu'on ait embrasse, qu'on lise saint Paul, on y trouvera de quoi s'y sanclifier. Pres et mres, vous y apprendrez traiter le mariage avec hoiinclel, Jcon<ierver sans tache le lit nupii il, vous aimer les uns les autres comme Jsus Christ a aim son Eglise, lever vos enfants dans la crainte de Dieu [Hehr., Xlil). Esprits remuants et in(|tiiet-, (|ui formez d s partis, ou, sous prtexte de chercher la vrit ou de la dfendre, vous bl;'^S'Z la charil par vos jugements tmraires ou vos oulrage.intes calomnies; vous y apprendrez ne vous point laisser emportera irne diversit d'opinions et de doctrine^ trangres, ne vous point lev<'r dans les sentiments (jue vous avez de vous-mmes, mais de vous cnir dans les bornes d'une sage uioderaliun

La dernire res-sourre d'un empereur, natureliement rruel, lait l'esprance dont il se llatlait, que, faisant mourir les chefs d'une secte oppose la sienne, il l'elouiTerail dans leur sang, mais celui (Mii du ii lUt du ciel se rit des insenss projets des lioonnes, n'avait permis tetie peis ulion qu'afin que ce sang des deux premiers hros au rliiistianis .e fil eoiuiue la semence de ces ehitiens saos noiiibre, qii devaient peupler toute la lerre el arborer la cn)ix dans la vil e matresse du monde, Pierre el Paul oui souffert le mme jour, afin qu'ils fussent le nine jour couronns dans le ciel; Pierre et Paul ont soulTerl dans le muie Ii u. afin qui- Houie, centre de luloilrie, lu le sige de ur gloire el la dposilaire de leur liiouipli ino die paisi sunt ul pariter ail clum prrvenirml, uuo in luco ne (dtcri eoruni Ruma deessct {S. Maximus
, 1
:

hom.^).

(Rom., Xli). Riches, il vous dira d'exercer la charil el de faire part dt; vos l)i'ns aux pauvres; que ce sera par de semb ables sacrifices que vous vous rendrez Dieu l'avorabli*. Pauvres, il vous
averlira de soaffrir vos maux av<'C patience, de vous rsigner en toutes chosi s la volont du Seigneur, de ne point aspire ce qui esi eve, mais vous accoulumer ce qu'il y a de plus bas el de plus humble (Rom., Xil, 16). Eniin vous pourrez tous profiler d la docIrine dun aptre qui v >us prescrit bs devoirs |;rincij)aux de l.i vie chrti nue, d'avoir pour votre prochain une afl'ei t:on vraiment Vali ruelle, de vous p-venir les un< les au1res par des tmoignages d'une dlieiic rciprique. de vous soovinii (jue c'est le Seigueur (jue vous sm vez, d'.i voir soin le faire le bien, noa-seulemem d vanl D eu, mais devant ie- boiumis, de vivre en paix avec louli s sortes de persmines. si el.i se peut, el auiaiil ((ue la chose dpeiulr a de \t)iis. Avec dv's rgles si sages et si utiles, qui de nous ne peut se sanclilier el se sauver quand Dieu nous fuit la grce d'en faire un

Ouc dirai-je Ut ilessus, messieurs, de votre iilusire patron? Deux belles circonstances
paraissent suipreuanles sa destine mort, c'est la premire; le prodigieux succs de cette mort, c'est la seconde, A peine Paul conuiicnce |)r' her Damas, que les Juifs le veuicnl assassiner; on garde les portes pour se saisir de lui, el on le descen^l par bs iwurailles pour le sauver, Va-l-il dans Anlio he de Pi^iiiie? on l'en ch isse honleuseuienl par la faction de ccrlaines prieudues 'voies el l'artifice des faux z's. Va l-il en L3caonie?on lui jclte les |)ieires; en M :cedoine? il y est crucllement fouill el mis au fond d'une fosse ob:

me
la

score.
Passe-t-il licssalonique el Rre? on excite \o peu|)Ie se soulever c nire lui. Estil .\ihnes? il sert de rise .nix phiosoplies. Deun ure-l-il Corinihe? on le ilfre au proconsul comme un mei lianl homme et un imposleur. Eiilre l-il dans Eplise? les prtr; s de Diane uielunl une piipiiiace en fureur pour le faire mourir. Helourn^-l-il Jius.ilem? ii est trane avec violence hors du lemjile et sur le point trlie mis en pices dans celle ville meurtrire; quarante assas-

<

745
sins jurent sa

PANtGYHlUUl. DK

S.

VlCiOlt, MAivTVrt.

715

de ne manper et de no boire qu'ils n'aient rassasi la soif qu'ils ont do son sanj. S'emb.irque-t-ii pour aller en Italie, il n'y arrive qu'aprs des morsures de vipres et des n.uilrages. Arrive-l-il entin Rome, ou le nu'l en prison, et s'il en sort, c'est pour aller au supplice. Jsus-Christ, qui l'avait honor de sa visite, le lui avait bien prdit; mais il n'en avait dispos de la sorte qu'aPin qu'il ft l'un des premiers fondements de sa religion, qu'il l'iablit et qu'il en assurt la perptuit seconde rtlexion avec laquelle

mort

et font

vu

rles de mon texte sont des signes prophtiques de ce qui devait arrriver dans la plnitude des temps au saint dont j'entreprends l'loge? Quand vous verrez Victor

je finis.

lome,
c'e-t

Ne vous figurez pas ici, dit saint Chrysosni un simple prtre de Jsus-Christ
:
:

miracle

sang: Vox flngelli ; quand on l'exposera vos yeux tantt li des hallebardes de soldats en forme de croix Vox fulqurantis hast, tantt couch entre deux meules de moulin et une roue qu'on fait tourner avec imptuosit pour l'craser: Vox impetus rot; quand vous le verrez sortir de l par
:

tran par les rues de Marseille el attach queue d'un cheval indompt Vox equi frementis; quand vous verrez son corps dchir de coups de fouet et tout couvert de
la
:

et baisser la tte

sous

le glaive

un de leurs chefs; ni un matelot qui c'est un pilote sert conduire la barque qui tient le gouvernail; ni un prdicateur qui convertit quelques villes ou quelques provinces c'est un aptre qui va dans les plus considrables parties du monde, pour y
:

bourreau ; Vox micantis gladii, au milieu d'un grand nombre d'idoltres qu'il a convertis el qu'on a fait mourir en sa prsence
multitudinis interfect, ne serez-vous pas surpris d'apprendre qu'il semble qu'un prophte inspir d'en haut n'a voulu omettre aucune des circonstances qui ont rapport

d'un

Et

conqutes son divin Matre. Juifs s'assemblent pour le faire mourir; que Nron, qui il a enlev quelques-unes de ses concubines, lui fasse trancher la tte, une infinit d'mes qu'il a gagnes Dieu s'affermiront dans leur foi, l'Evangile sera annonc et reu dans la capitale de l'univers. Les ordres des princes ne persuaderont jamais personne de sacrifier volontairement ses biens, son pays, ses
faire des

Que

les

son martyre? L'Eglise ne sachant point le nom de sa famille, ne lui en donne point d'autre que celui de Victor, ni d'autre voix que celle de ses tourments. Les noms de tant de supplices pourront vous effrayer, mais j'en ai besoin pour soutenir la faiblesse de mes expressions et do mes penses. Je ne sais de mon saint que son martyre et cette ide me suffit toute seule. Je ne m mets pas en peine de m'informer de sa naissance; le jour de celle d'un martvr est, pour parler le langage de l'Eglise, celui de sa mort. Peu m'importe de savoir ce qu'il a fait avant sa profession de foi, si, tant dans l'arme des Csars, il a affront la mort; ce qu'il y a de plus glorieux pour lui est de l'avoir soufferte pour le nom et les intrts d'un Matre qui a humili et confondu les Csars. Je ne sais si, dans les rencontres o il s'est trouv, il a vu beaucoup d'ennemis ses pieds j'aime mieux me reprsenter le dmon et ses aveugles seclateurs qui tombent devant lui et qui ont la confusion d'en avoir t vaincus An te faciem ejus ibit mors, et egredietur diubolus anle pcdes ejus. Les tyrans ont mis tout en usage pour lui faire perdre sa foi, leur cruaut, leur malignit, leur puissance leur cruaut pour l'effrayer, leur malignit pour le surprendre, leur puissance pour le vaincre. Mais qu'a-t-il fait? il a souffert avec sa patience toute la cruaut de l'idoltrie ce sera le sujet de mon premier point; il a confondu avec sa sagesse la malignit de l'idoltrie ce sera la matire de mon second point il ; a dlruit avec clat (oute la puissance de l'idoltrie ce sera ce que je vous ferai voir dans le troisime, aprs, etc. Ave.
; : :
:

parents, sa vie mme; et c'est l ce que saint Paul, sans crdit, sans argent, sans autre autorit que celle qu'il avait reue de Dieu, a fait (S. Chrysost., hom. 13, in Act. upost.). Quelle misrable ressource avez-vous de dire que Paul, compar Platon, tait un ignorant Ne voyez-vous pasque par l vous
!

vous condamnez vous-mmes, disait saint Chrysostome aux paens? Si, tout ignorant que vous le faites, il a convaincu d'ignorance Platon et ses sectateurs si sa doctrine a t reue par toute la terre, pendant que celle de ce philosophe a pu peine s'tablir dans une province, que rpondrez-vous (5. Chrysost., hom. 3, inprimain ad Corinthios)2 Que la mmoire de ce grand homme soit donc en ternelle vnration, et que partout o, VEvangile sera prch {et il l'est par toute la terre), on se souvienne de ce quil a dit, de ce qu'il a fait, de ce qu'il a souffert pour J;

sus-Clirist. C'est vous, messieurs, qui l'in-

voquez comme votre patron, lui rendre un honneur particulier par une vie difiante
et exemplaire, afin qu'aprs avoir profit de tant de belles instructions qu'il vous a laisses, vous en receviez un jour la rcom-

pense. Amen.

PANGYRIQUE DE SAINT VICTOR,

MARTYR.
Vot
iiiiran

nagfclli, el
i->

vox

iiiipcius lolse, el
,

equi freniciiiis, et
el iiiulliiudinis
iri-

yladii, el lulgurjniib liaslae

l'-rlPAiae.

loin

La voix des verges el des coups qui se font eiuendre de d'une roue qui fiiil lowner avec imptuosit imc machine, celle d'un cheval joiujwfu.r, d'um: ^ie brillunlc, d'un tv leaa tiunchant , el de ctu.. qu'on lienl de f-iire uiuurir
.

(Nuit.,

cil. lllj.

Ne croirait-on pas, mtssieurs, que ces paOrateurs saches. XXI.

PREMIER POINT. Cet ancien croyait faire beaucoup d'hon^ neur ceux de sa nation, de dire qu'il n'aiparlenaM qu'aux Romains de faire et do souffrir de grandes choses. Il ne savait pas encore, ou bien sa fastueuse fiert voulait
(Vingt-quatre.^

747

ORATEURS SACRES. BOJLEAU

puiser de l'eau dans
la

748
rivire

l'ignorer, qu'il y a une force suprieure celle dont il se" faisait une si mafnifique ide, qu'il se trouve des gens qui, anims

d'une grce d'en haut, s'engagent des enplus difficiles et souffrir l6s plus affreux tourments. Parmi ce nombre infini de hros et de
treprises les

martyrs chrtiens, en voici un dont le nom n'est pas tant un favorable augnre qu'une preuve assure de sa force. J'eni revois Victor (jui publie hautement, en prsence des Csars, ses matres, les grandeurs du vrai

ou d'autres fontaines, qu'il n'et auparavant encens de petites idoles qui taient dans les marchs et dans les entres des rues. Ce fut en ces tristes temps que parut Victor, pour essuyer tout ce que la rage paenne pouvait inventer de plus cruel, afin que son martyre et, par des circonstances tontes particulires, les quatre noms que saint Paul
lui

donne.

Dieu

menaces qu'on
qu'on
iui

qu'il adore; qui, insensible toutes les lui fait et tous les supplices

Il le compare une course qui se fait dans une vaste carrire, premire ide du martyre de notre gnreux soldat. Cette car-

rire, c'est la ville de Marseille,

les

il

parat

prpare, fait paratre un courage d'autant plus surprenant qu'on devait moins tant il avait d'obstacles surs'y attendre
:

mains lies la queue d'un cheval indompt, sur lequel est mont un bourreau
qui le pousse toute bride Vox equi frementis et equitis ascendentis {Nahum, Il, 2).
:

monter.

Obstacles de profession, obstacles de religion; obstacles de profession il est soldat; voit au milieu il sc obstacles de religion arme d'idoltres. 11 est soldat natud'une rellement donc sanguinaire et cruel; eh comment, impatient de rpandre avec une ardeur guerrire un sang tranger, donnele sien? ra-t-il patiemment et tranquillement voit au milieu d'une arme d'idoltres, 11 se ce sont autant d'ennemis qui l'environnent; comment leur fera-t-il tte? C'est l ce que je dirais en moi-mme, si quoique je n'avais appris de saint Pau! que, nous vivions dans la chair, notis ne combattons pas selon la choir; que les armes de noire milice ne sont pas des armes charnelles, mais des armes toutes -puissantes en Dieu, pour renverser les remparts qxCon leur oppose (11 Cor., X). Us paraissaient impntrables ces remparts, principalement du temps de Vicjugez-en par tor. Car hlas! quel temps poque. Si ce petit dtail o je vais descette cendre vous fait frmir, quelles impressions devaient faire sur noire martyr ces affreux instruments de la cruaut paenne? Miisimien, ce monstre de lchet et de barbarie, crut qu'il devait inventer des supplices nouveaux et extraordinaires pour exterminer do tout l'empire des gens qui pour leur foi, tout crime n'avaient que celui de pour toutes armes que celles de leur patience, pour toute obstination que colle de
: :

,.

La seconde ide que saint Paul nous donne du martyre est de l'appeler un combat, mais il dit que c'est celui de la foi. Dans les autres on se dfend contre ses ennemis, dans celui-l seul on se livre leur discrtion; dnns les autres on leur prpare des chanes, dans celui-l seul on prsente ses mains pour tre enchanes. Infamante lchet pour les tyrans, de tourmenter des gens qui ne leur rsistent point patience admirable dans les martyrs, qui disent leurs tyrans
; :

Voii un corps mortel, brisez-le, meurtrissez-le de coups, vous avez sur lui tout pou voir^ mais nous avons notre disposition une dme e une foi impntrables tous les traits de votre fureur. On attache Victor une croix, c'est l son champ de bataille et son tendard, c'est l o le Dieu qu'il adore a vaincu le monde, c'est-l o il a dsarm les principauts et les puissances du sicle, quil a menes hautement comme en triomphe la face de toute lu terre
[Coloss,, II, 15). On brise ses membres, il est tout rompu force d'avoir essuy les coups qu'il a bien voulu recevoir dans ce nouveau genre de combat; mais, quelque li, bris, rompu qu'il soit, son courage s'augmente et
il

On ne

en devient plus fort. peut le vaincre,

il

faut l'immoler;

ne vouloir pas sacrifier ses idoles. Les prisons, les exils, les chafauds, les roues parurent ce tyran des supplices trop communs. On exposait les uns au soleil aprs leur avoir arrach les paupires; on en mettait d'autres dans des lieux d'infection, pour y tre touffs ou rongs peu peu 'par de sales animaux. 11 y en avait qu'on crasait entre deux pierres, ou dont
de miel le corps, afin d'y attirer la des mouches et des oiseaux; on voracit mettait ceux-ci des robes ensoufrcs qu'on allumait afin qu'ils servissent de flambeau dans les tnbres de la nuit; on dchirait la chair de ceux-l avec des ongles do fer, et leurs membres tombaient par pices. La perscution alla mme si loin, qu'il tait dfendu tout chrtien de faire aucun de trafic, d'acheter, de vendre, pas mme

un soldat, c'est une victime, son troisime combat est chang en sacrifice ide que saint Paul donne du martyre et que je dcouvre dans celui de Victor. Le voyezvous sur un chevalet? entendez-vous les coups de fouet qui retentissent de loin? Vox
ce n'est plus
:

flagelli.

Il

en reoit trois diffrentes repri-

ses,

non parce qu'on le voit puis de forces, mais parce que ses bourreaux le sont. C'est par l, pour me servir des expressions de l'Aptre, qu'il doit tre immol sur le sacrifice

de sa foi.

on

frottait

Distinguons ici toutes les parties du sacrifice. On consacre la victime par les coups qu'on lui donife, on lve celte victime en la plaant sur le chevalet, on brle celte victime, on allume autour d'elle un grand feu, et il se fait une abondante effusion de son sang

pour

l'teindre. Sacrifice agrable Dieu, mais qui dplat aux bourreaux. Malgr toi, disent-ils Victor, lu ne seras plus une victime, lu deviens

749
dr;is

l'ANEGYRIQUE DE SAINT VICTOR, MARTYR.

750
,

un

l'on

|)lace la

sacrificalcur. On statue de Jupiter,

drosst^

un autel o on fait des-

genoux;

cenilie Victor du chevalet, on lui ploie les cette sacrilge crmonie lui fait horreur, il se relve, tout bris qu'il paraisse, et d'un coup de pied branlant l'autel, il en fait tomber la statue. Que l'empereur, emport de rage, lui fasse

couper

entrera encore dans l'amphilhtre pour servir de speclacle au monde, aux auges, aux hommes; quatrime image que saint Paul nous a laisse du martyre. 11 me parat ici fort nouveau. Je vois des animaux qu'on amne pour tourner une roue. Je vois
le

pied,

il

mais quel sera messieurs celui qu'on nous donnera (car en faisant l'loge des saints, il faut bien que nous y trouvions quelque part) ? Quel sera le nom qu'on nous donnera? Jsus-Christ qui veut que nous nous formions sur son modle, nous exhorte d'avoir confiance en lui qu'il avait vaincu le monde /oan., XVI ), que nous pouvons aussi le vaincre. Son bien-aim disciple nous avertit que celui qui est n de Dieu a vaincu ce monde,
Victor
:

deux pouvantables

machines

et

deux

grosses meules entre lesquelles je dcouvre un vide o l'on va le mettre;, le peuple est Victor assembl , l'empereur commande entre dans l'amphithtre. On remarque de saint Ignace martyr, que lorsqu'il y entra cl qu'il vit des lions prts il dit Je suis le froment de Jle dvorer sus-Christ ces animaux vont me moudre. Mais Victor, couch entre ces deux meules, peut dire de mme, qu'il va tre moulu comme le froment. // faut que te grain tombe terre, aGa qu'il y germe, disait Jsus-Chrisl, Victor y est tomb; ou coupe ce froment par le pied, on a coup celui de Victor; on bat ce froment pour le sparer de sa paille on a battu Victor: la comparaison semble parfaite. G'est-l ce que le dmon demande pour prouver un martyr. Jsus - Christ en avait Satan vous a demande' averti Simon Pierre pour tous cribler comme on crible le froment ; mais il avait aussitt ajout J'ai prie' pour vous, afinque votre foi ne vienne pointa manquer {Luc, XXII j. Prire efficace d'un Dieu en faveur de Victor qui a reu la mme protection vous tous qui occupez le cirque,
:
,
:

que c'est sa foi qu'il est redevable de cette victoire: mais o est-elle cette victoire? o est-elle cette foi? Suffit-il de croire les vrits qu'elle rvle, sans remplir les devoirs essentiels qu'elle impose? de dtester fout ce qui se sent de l'impit ou de l'hrsie , et aprs cette prcaution, se soucier peu du reste? On en serait quitte trop bon march, dit Terlullien. On croirait trop dlicatement en Jsus-Christ: Delicatius in Christian crederetur. Etre chrtien, c'est tre martyr ou en effet ou de volont c'est faire sur ses passions et ses mauvais dsirs ce que les ennemis de son salut auraient fait sur son corps c'est au
et
, :

dfautd^s tyrans donton s'attirerait lahaine, renoncer soi-mme, se dfier de soi, se ha'i'r :

en s'loignant des mauvaises compagnies et de tous ceux que David appelle des ouvriers d'iniquit , entrer dans une espce de prison pour ne pas vivre au milieu d'un monde dont les tnbres qui obscurcissent le cur sont plus paisses dont les chanes qui lient une me sont plus serres, dont les salets qui s'exhalent d'un cur impur sont plus puantes que celles des prisons [Tert. lib. ad Martyres, c. 2 ). Dire Dieu qu'on veut lui tre fidle pendant la vie et la mort, c'est la protestation que lui font ceux qui ont quelque dessein de
c'est,
,

admirez ce spectacle. Le voyez-vous couch avec joie dans cette pouvantable machine? Entendez-vous le bruit des roues et des che-

se

sauver;

souvent

mme

dans
,

les

doux
se sait
:

transports d'une pit tranquille bon gr d'avoir des sentiments

,

on
si

justes

Vox rot, vox equi frementis. vaux La machine cependant se renverse, roues se brisent, les chevaux s'cartent,
:

les

les

pierres se sparent. D'o vient ce miracle? de vous, Seigneur, qui voultes que ces paroles de l'un de vos prophtes s'accomplissent Celui qui le brise ne le brisera pas la roue du chariot qui tourmente les autres ne le tourmentera pas et ne le mettra pas en pices avec ses ongles de fer ( Isa., XXVIII ). Victor et t Sans vous mon Dieu froiss, moulu, bris sous celte effroyable machine mais voici ce que vous ftes dire ce mme prophte Le Seigneur Dieu des armes a fait parailre avec clat ce qu'il avait rsolu dons son conseil il a voulu faire voir la magnificence de su justice ( Jbid. ). Victor encore vivant et plein de force sera le mot de l'nigme, il a vaincu toute la cruaut des tyrans, il s'est rendu digne du nom qu'on lui a donn. On donne de grands conqurants les noms d'Africains d'Asiatiques de Carthaginois mais un martyr qui a remport des victoires encore plus grandes, on ne peut lui en tlsigncr aucun particulier il faut l'appeler
:

mais arrive-t-il quelque fcheux contretemps le moindre orage vient-il troubler celte charmante srnit? on se plaint on murmure, on se dsespre; du moins sous prtexte de la trop grande svrit de l'Evangile on nglige de faire profiler les t.ilents qu'on a reus, et si l'on se trouve dans cette disposition qui n'est que trop frquente de nos jours quelle sera la destine de ces hommes indolents qui auront rendu inutile le dpt de leur foi? Jugez-en par celle de ce malheureux, qui son matre dit Mchant serviteur puisque vous saviez que je suis un homme rvre, pour, ,
:

quoi n'avez-vous pas fait profiter mou arqent ? Je vous condamne pur votre propre bouche, je veux qu'on vous Ole le talent que vous aviez

{Luc, XIX). Je m'imagine que c'est le mme reproche que Jsus-Chrisl fait une infinit de chrtiens. Vous vous tes engags moi, je suis votre Matre, vous dites que vous voulez m'tre fidles pendant la vie et la mort ;
mais savez-vous bien quelles (onditions' vous vous y tes engags et en quoi c; lie
,

fidlit

consiste? Est-ce condition que vous

ORATEURS SACRES.
vie
le

IJOILEAU.
:
;

mnerez uiio ne troublera

douce et commode dont rien calme? condilion qu'au d-

faut des tyrans qui n'prouvent plus votre foi

par de rigoureux supplices, vous n'aurez ni infiruiils, ni calomnies, ni perscutions, ni douleurs souffrir? Est-ce condition que vous ne vous terez aucune violence? que vous n'aurez ni malani injure pardonner, ni die endurer ennemis aimer? Esl-co condilion que pourvu que vous mepriiez le m'atin, que vous fassiez quelques aumnes, vous sacrifierez impunment le reste de votre vie vos divertissements et vos plaisirs? Si cola tait, d'o vient que j'ai dclar si souvent Heureux ceux qui sont pauvres parce que le royaume des cieux leur apparHeureux ceux qui pleurent, parce tient
,

sduction fatale beaucoup d chrtiens , dont la simplicit les faisait tomber dans ce pige, mais qui fut trs-glorieuse Victor, qui, non-seulement y rsista, mais qui lui servit d'occasion gagnera JsusChrist ceux qui voulurent le corrompre par cette sacrilge fiction. Peut-on, en effet, triompher avec plus d'clat de la malignit paenne, que de n'en tre pas sduit? premire circonstance; que de se servir mme d'elle pour convertir ses gardes

empereurs

et les gagner Jsus-Christ? seconde circonstance. S'il avait feint d'obir aux empereurs, quoiqu'il n'et pas renonc intrieurement sa foi , il et t apostat , mais en rendant chrtiens ceux mmes qui lui avaient tendu ce pige, il a fait par cette conqute la

Heureux ceux qui qu'ils seront consols parce souffrent perscution pour la justice qu'une abondante rcompense les attend? Si cela tait, d'o vient donc que j'ai dit, que si l'on veut venir aprs moi, il faut se renoncer, porter sa croix tous les jours et me suivre ? Vous avez entendu ces vrits cent et cent mfois, vous en avez connu l'importance chants serviteurs , c'est par voire j)ropre bouche que je vous juge et que je vous condamne De ore tuo tejudico, serve nequam. Vous voyez, messieurs, que je ne dis rien qui ne soit, pour ainsi parler, la porte de Humanum dico : car que setout le monde rait-ce si Dieu rappelait ces anciens temps du paganisme ou si quelque hrsie troublait le calme de l'Eglise et de ce royaume? En trouverait-on beaucoup qui l'exemple
:
,

fonction d'aptre. Quand on mettait quelque chrtien en prison, on lui donnait ordinairement des gardes subtils et russ qui lui reprsentaient qu'il n'y avait rien de plus cher que la libert et la vie, qu'on pouvait satisfaire aux dits des princes sans quitter sa religion, qu'une petite
,

fussent prts souffrir avec [)alience toute la cruaut de leurs perscuteurs ? beaucoup qui, comme lui , confondissent par une sagesse d'en haut leurs ariifices et leur malignit? Cette nouvelle circonstance m-

de Victor

rite

un renouvellement
les

d'attention.

SECOND POINT.

Parmi

diffrentes raisons

que donne

sur saint Augustin de la conduite de Dieu son Eglise, que les Juifs, les paens, les hrtiques et i.c-s schismaiicjucs ont attaqtie , toutes l'une des principales estqu'il a dispos tant de force et de sagesse que choses avec lui leur fureur et leurs ruses n'ont servi qu a donner plus de force, de stabilit, de beaut. H pouvait dtourner d'elle ces furieux orages, et lui procurer ds ce mondcun repos et t comme un signe avanc de celui
,

tirait pas consquence ; qu'un grain d'encens offert aux dieux immortels les acquitterait de tout. Ceux de Victor crurent pouvoir le corrompre par cet endroit, mais l'onction de l'Esprit divin qui lui avait appris toutes choses , lui en fit bientt connatre le danger il eut mme horreur d'une proposition si indigne de la grandeur et de la sincrit de sa foi. On dit d'Elazar (II Matth., VI), qu'ayant t condamn mort, moins qu'il ne manget des viandes qui lui taient dfendues par la loi, ses amis le tirrent part pour lui en apporter d'autres dont l'usage lui tait permis, et qu'on dirait au roi qu'il avait obi ses ordres. A Dieu ne plaise que je suive ce maudit avis que vous me donnez leur rpondii-il, il ne sera jamais dit qu'un homme de mon ge et de ma sincrit se soit servi, pour sauver sa vie, d'une dissimulatiou que le St'igneur (jue j'adore dteste. N'attendez pas, messieurs, de Victor, d'autre rponse que celle-l, il est trop clair et trop fidle son Dieu, pour succomber une si pernicieuse sduction. Nous sommes simples comme In colombe, mais nous devons tre prudents comme le serpent : toute fiction nous est dfendue, vous ne me tromperez ja: ,

crmonie ne

mais

je

veux vous tromper encore moins.

qui

de ses enles combattre ;'.vec plus de nemis afin de confusion pour eux, de succs et de gloire
,

qu'elle attend en l'autre qu'elle se servt des armes

mais

il

fiiUait

mmes

Tantt ils employaient contre les martyrs ]esplusaffreuxsupplices,afindevaincrectde rompre, comme ils disaient, leur inconceva(et c'tait ble obstiui'tion n;ourir, tantt toujours par l qu'ils essayaient d'presque branler leur constance), ils tcbaientde les corrompre en leur prouicttant de grandes rcomperses ou par un autre artifice encore pfus dangereux, en les cxhortaut de feindre >L'uk'menl qu'ils obissaient aux dils des
,

pour

elle.

Victor pouvait en demeurer l, mais la charit de Jsus -Christ, qui le pressait, l'obligea d'aller plus loin. 11 avait pris le bouclier de la foi pour se dfendre de la sduction, il va en prendre l'pe pour en tendre les conautes la subtilit de ses gardes a t trop laible pour lui faire changer de religion ; sa prudence sera assez claiil leur re pour leur faire quitter la leur parle avec tant de force, de la vanit de leurs idoles, de l'extravagance de leur culte, du misrable tal de leurs dieux prtendus, de l'impuissance o ils sont de rendre aucun secours leurs insenss adorateurs, qu'il fait de ses ennemis ses disciples, et pour me servir des expressions de saint Paul,
;
:

ii'3

PANEGYRIQUE DE SAINT VICTOR, MARTYR.

:

754
la

des sifrnos
ils
I

et tics prouves le son aposlolat MO soiipironl plus qu";ipis le b;iplme. Grand Dieu, qui ouvriles une source d'eau

Philippe, votre zl uiinislrc, afin qu'il baptist l'intendant de la reine Candace qui s'criait Voil de l'eau, qu est-ce qui empche quon ne me baptise {AcL, VIll) ?
:

accordez

la

tor, qui lui

ils

mme grce aux gardes de Vicdemandent avec la mme ardeur

:

ce premier sacrement de leur rgnration lui disent, comme cet Elliiopien, qu'ils croient que Jsus-Christ, dont il vient de leur parler, est vritablement le Fils de Dieu. Ne leur refusez pas ce miracle, moins que vous ne vouliez qu'ils soient baptiss dans leur propre sang. Ces nouveaux convertis le furent en effet, et la rage de Maximien en eut tant de confusion, qu'il les fit mourir en prsence de Victor. Vous admirez, messieurs, ce zle de notre saint, vous avez raison mais j'ai vous dire que le Seigneur serait fort content de
;

coteaux ,cliarf]s de plaies. Pleurez que vous en avez faite ce que je vous rccommande est, de ne faire savoir, ni dans Octh ni dans Ascalon, une si fcheuse nouvelle, de peur que les filles des Philistins ne s en qlorifie.nt, et que les enfants des incirconcis n'en triomphent de joie. Dans ce jour heureux o Vidor a t prouv par tant de tourments, je dois tenir une conduite tout oppose. Bien loin d'empcher le peuple fidle de porter aux ennemis de l'iiglise la nouvelle de sa mort bien loin tie lui dire de prendre des habits de deuil, et de pleurer amrement la perte qu'il a faite d'un si grand homme, je ne puis mieux faire que de l'exhorter de s'en rjouir par celte poque assez singulire que, selon toutes les apparences, il a t le dernier des martyrs qui a vu la fureur et la malignit paenne expirer en quelque manire ses
:

perle

pieds.

dans les mes la vrit et la perptuit de son rgne, vous les tiriez de leurs garements par do sages remontrances si por vos bonnes uvres et vos distours vous confondiez leur impit et faisiez taire leur ignorance. Vous vous acquiltoriez de ce ticvoir, si vous aviez pour ses intrts la mme vivacit que vous avez pour les vtres si lorsque vous vous emportez avec tant tl'aigreur contre les railleries et les satires dont vou; tes les victimes, vous vous armiez d'une sainie indignation contre tant de scandaleuses impits qu'on vomil contre noire religion ou nos mystres. Mais le mal est qu'ardents et inexorables dans ce qui regarde vos intrts temporels, vous n'avez qu'une molle et tranquille indolence pour ceux de Dieu et les ternels le mal est, qu'esclaves de certaines biensances humaines, vous laissez souvent imparfaite l'uvre du Seigneur et que satisfaits d'avoir des hommes pour amis vous paraissez vous soucier peu do l'tre de Dieu. On vous demandera pcui-tre de quoi vous vous mlez; mais demandez, avec un Ion encore plus fier, do quoi se mlent tant de libertins que le dmon rpand dans le monde pour faire valoir sa mauvaise, Ciiu^e. On vous reprsentera que vous irritez de puissants ennemis, mais tels qu'ils soient, vous traiteraient-ils avec Jiutanl de cruaut que cet invincible martyr a t trait ? Je l'appelle invincible ce qui arriva en fut et en sera, dans tous les sicles, une vidente preuve \ous l'avez vu souiTrir avec sa patience toute la cruaut de l'idullrie, confondre avec sa sagesse toute la malignit de l'idollrio il ne reste plus qu'a vous dire qu'il a, avec un surprenant succs, humili l'orgueil et dtruit toute la puissance de
,

vous

si, lorsqu'il s'agit

d'tab.ir

Souffrez pour cet effet que je rappelle en peu de mois ce que je n'ai touch que lgrei;ient. On a vu, dans l'Ecriture, des princes aller abattre sur des montagnes les idoles de Molocli et d Dagon mais il n'y est pas dit qu'ils les aient renverses d'un coup de pied.
:

Celte gloire semblait rserve \nctor, c'tait lui qui devait accomplir cet oracle de l'Aptre, qui disait aux Romains, par un esprit prophtique, que Dieu briserait un jour Satan sous leurs pieds [Rom., XVI). C'tait lui qui devait excuter la Ictlre c;> commandement du Seigneur chez Ezchiel
:

Prophte, vois-tu ces peuples insenss courir aprs leurs idoles ? Va les renverser de ton pied, et aprs cette expdition lu t'crieras : C'est ainsi que Dieu sevenqe des abominations de ses ennemis (Ezech., VI). Il y a dans les vengeances divines un certain temps marqu do toute ternit, o sa justice voyant le crime arrive un excs d'impit et de fureur qui a rempli sa mesure, montre ce qu'elle sait faire pour l'exterminer. Diocllien et Maximien avaient port par leurs dits leur cruaut un si

haut point que, dans la seule Egypte, on compta plus de cent quarante mille martyrs, quelle apparence et sept cent mille bannis que le christianisme pt se relever d'une si
:

affreuse perte ? Mais Dieu, qui du haut du ciel se moque des vains projets des hommes, avait dit ce qui devait s't xculer un jour: Princes del terre, assemblez-vous, et vous serez vaincus ; runissez vos forces, et vous serez vaincus ; prenez vos armes, et vous serez vaincus : formez des desseins, et ils seront dissips ; donnez des ordres, et ils ne s'excuteront point.

l'idoltrie.

Nous
vid,

TKOISliiME POINT. lisons dans l'histoire sainte

la

que Dade Jona-

ayant appris

mort de
:

Saiil et

Ihas, s'cria tristement En [unis d'Isral, dplorez le sort de ceux qui sont mord sur vos

vous ui'en demandez la preuve, coutez ce qui arriva. Diocltien cl Maximien voyaient avec douqu'ils s'taient promis leur, que rien de ne leur russissait ils tenlaicut la loi des chrtiens par toute sorte d'artifices. Ils employaient les menaces pour les effrayer, les caresses pour les surprendre et plus ils en faisaient mourir,- plus leur nombre s'augmentait. Ces hommes, qu'ils faisaient passer pour
Si

a
;

758

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

autres une gloire et

7E6

des magiciens etdes dsesprs, voyaient leurs iiMiibrostoulen pices, et leur vieconamedistillcr goulte goutte sans qu'ils perdissent la srnit du visage, la douceur et la tranquillit de gens satisfaits. Au milieu des huiles bouillantes, couchs sur des grils ardents, lorsque ces lugubres objets donnaient de la terreur aux uns et inspiraient de la compassion aux autres, ils levaient leurs voix mourantes pour dire Nous sommes chrtiens. Ces monstres de cruaut avaient tait publier par toutes li;s terres de l'empire qu'ils avaient enfln extermin les ennemis de leurs dieux. Ils en avaient fait dresser dos trophes avec de magnifiques inscriptions ; mais des
:

une

vie

ternelle

est

promise. Je vous la souhaite.

Amen PANGYRIQUE DE SAINTE GLAIRE.

quam
pulclira est casta
la

generalio
illiiis.

ciiin

claritaie

im

mortatis est enim inemoria

Oh! que
l'clat
!

race

cfiusie est belle loi

ta

mmoire qu'on en conserve

sque la vertu en relve est tmmorlelle ISaq ,

cA. IV).

Voil, mesdames, une saillie d'esprit et une exclamation d'autant plus surprenante, qu'elle vient du plus sage de tous les hommes, qui, au travers des pais nuages d'un

dans un affreux dsespoir. Diocllien, confus et enrag de voir ses projets anantis, crut qu'il tait de son honneur de quitter la pourpre impriale pour s'pargner la honte de se voir plus longtemps mpris par des malheureux, qu'il et t plus propos de laisser dans leur obstination.
les jetrent

vnements tout opposs

obscur avenir, semblait entrevoir de loin une vertu dont, quoique inconnue, mprise, hae mme de son temps l'clat lui paraissait digne des plus grands loges.
,

La dernire destine de Maximien

encore

lui

fut

plus fatale. Constantin le Grand, ce prince choisi de Dieu pour se venger de tant d'outrages que les paens lui avaient faits , assigea dans Marseille ce tyran qui, accabl de chagrin et de dsespoir, prit la cruelle rsolution de s'trangler. Pouvait-il prir par des mains plus infmes que les siennes, et n'est-ce pas en celte occasion qu'il faut dire de Victor ce que saint Ambroise a dit d'Elazar, qu'il a laiss non la synagogue, mais l'Eglise, la paix comme l'hritire de sa vertu, et la rcompense de

son courage

Eleazar hredem virlulis su

pacein reliquit [S. Amb., lib. I Offic. kO). Il a renvers de son pied le dieu des dieux ; ce Jupiter foudroyant, arm de carreaux, n'est plus sur son autel cette divinit, autrefois si redoutable, est devenue le jouet et ia Vous l'aviez bien dit. fable des vrais fidles Seigneur, que vous anantiriez les noms de ces faux dieux, que leurs insenss adorateurs ne prospreraient jamais que leur esprance les tromperait, que le bton de leur dure do;
:

Cette vertu c'est la chastet virginale dont autrefois le nom seul portait avec soi un caractre si infamant, que, quoique la nouvelle d'une mort prcipite dt effrayer la fille de Jepht, elle ne parut dplorer son malheur sur les montagnes, qu' cause qu'elle mourait vierge Flebat virginitatem suam in montibus {Judic. XII). Ne serait-ce pas que les filles et les femmes des anciens temps mettaient leur bonheur et leur gloire dans l'esprance d'une fcondit corporelle, et la bndiction d'un mariage qui pourrait contribuer la naissance du Messie? C'est la raison que les Pres et les interprtes en rendent. Ne serait-ce pas aussi afin de prparer peu peu l'esprit des hommes d'abord trop charnels, estimerune vertu qui, quoiqu'ils n'en vissent chez eux aucune trace, irait un jour chercher jusque dans le ciel un modle qu'elle pt imiter sur la terre? C'est une autre raison que saint Ambroise en apporte Qusivit in clo quod imitaretur in terris (5. Ambr., l.\\\, de Virg.).
,
:
:

vertu, une glorieuse immortaune perptuit de victoires est sans doute bien due et au lieu qu'on ne se souvient qu'avec horreur de la race des mlit et
;

A une telle

mination serait bris, que le dard meurtrier de la mort blesserait vos saints si lgrement, qu'on croirait quil ne tes a pas touchs, que de leurs os on entendrait sortir des voix qui diraient, en vous bnissant : Seigneur, qui est-ce qui vous ressemble Le pied de Victor a renvers l'idoltrie Jupiter, le premier de ses dieux, ne subsiste plus la gloire appartient uniquement au Dieu que l'Eglise adore ce pied sera tou'oiirs en vnration cette maison royale. C'est dn l que se lancent les foudres contre les ennemis de Jacob, c'est (/e ce//e tour que pendent mille boucliers et toute Varniure des
'l
:

chants, elle mrite par toute sorte de titres qu'on en conserve prcieusement la mmoire. Jouissez-en grande sainte, dont toute l'Eglise et l'ordre de Franois d'Assise, par
,

forts; c'est de l
les
,

que sont

sortis les

Hugues

Richard et tant de grands homines qu'o a regards comme des prodiges en

un dvouement particulier clbre aujourd'hui la fte. Je dis de Franois d'Assise, car, pourrais-je sparer la fille du pre, la disciple du matre, l fleur de sa tige? Si beaucoup de saints et de saintes regardent cet homme sraphique comme leur patriarche et leur guide dans les voies troites du salut, Claire est, pour ainsi dire, son aide, sa coopratrice, son associe dans l'tablissement, le progrs et l'tendue de son ordre c'est avec lui qu'elle a partag ses travaux et ses soins, c'est par ses conseils qu'elle s'est conduite, et charge de la direction de tant de vierges qui ont embrass son insti,

tut

un

mme

esprit,

une mme

rgle,

un

Isral.
qu'il

mme

que Dieu rcompense les siens, humilie et qu'il extermine les pcheurs. Les uns 110 trouveront que des opprobres, et un malheur sans fin dans leurs voies; aux
C'est ainsi

succs a rgn partout, et si l'on a dit d'Adam e.t d'Eve, qulls taient deux dans une mme chair, on peut dire qu'ils sont

deux dans un

seul esprit.

Sur cette ide, ne suis-je pas en droit de

7K7

PANEGYRIQUE DE SAINTE CLAIRE.

:

7S8

m'cricr lorsque

Oh

que

la

racechaslo
l'clal

est bi-llc,
!

la

vertu en relve

quant

celui que la Providence, dans ses dcrets leruels, avait destin pour celle de cette

pulcltra esl casla generatiocum clarilale! que dis-je ? j'avoue bien que si c'est
;

Mais uuo race, les enfants qui en descendent peuvent avoir d'clatantes vertus mais si celte race
est chaste,
f;inls ?

comment

peut-elle avoir des eu-

Ce>l un mystre que sainte Claire, par son exemple et par la conduite qu'elle a tenue, va nous expliquer oui, sainte Claire, puisqu'il n'y eut jamais de virginit plus p;irfaite que la sienne, premier sujet do son
:

jeune vierge dans le clotre. L, cet Homme-Dieu regardant cette ville, pleura sur elle Videns civUatem flevit super larmes de compassion illani. Quelles larmes sur son aveuglement et son malheur. Si lu connaissais, au moins en ce jour qui t'est donn, ce qui peut te procurer une vritable paix, mais ces choses sont caches tes yeux; laruies d'indignation sur sa malice et son obstination ne pas recevoir les visites du Seigneur Viendra tm temps o tes ennemis
:
I :

oui, sainte Claire, puisqu'il n'y eut loge jamais do fcondit plus lieureuse que la excopsienne, second sujet de son loge tons-cn nanmoins celte incomparable Vierge qui conut dans sou sein lo divin Jsus, lorsqu'un ange lui dit Ave. PREMIER POINT. Regarder la virginit comme une vertu qui, sole, indpendamment des autres, a par elle-mme tout son mrite, ce serait s'en former une ide d'autant plus fausse qu'il faut que plusieurs se joignent elle pour en relever la beaut, pour en rendre la gloire et la mmoire immortelle. Il n'en esl pas des vierges consacres Dieu, comme de ces veslales romaines qui, sous une chair chaste, cachaient un esprit et un cur impur; trop contentes de se faire auprs des hommes un fastueux honneur de garder le feu sacr pendant qu'elles brmystres laient elles-mmes d'un feu lascif. murs s'crie l-dessus saint Ambroise [lib. de Yiry.). Quelles vierges dont on pu:
: :

t'ussiyeront, te serreront de toutes parts, te dtruiront toi et tes enfants.

L, des troupes Odles voyant venir Jsus-Christ, le reurent avec de pieux transports, des acclamations et des cantiques de Bni soit le Fils de David, bni soit joie celui qui vient au nom du Seigneur [Matth., XXI). Elles ne se contentrent pas de ces marques de religion, elles tendironi leurs vteuienls le long du chemin, et couprent des branches d'arbres pour les jeter par o
:

il

passait.

Rappelons ces mystrieuses circonstances, nous y trouverons beaucoup de rapport avec le sujet dont je parle. Ce fut ce mme jour des Rameaux, que Claire regardant le monde
qu'elle, allait quitter,

gmit amrement sur

ses folios et sur ses maldictions. Combien voyait-elle de fllles qui, tantt livres aux,

nirait trs-svrement
le

rinconlincnce dans temps de leur conscration, et qui dans la

:

suite se livreraient impunment toutes les myslcriul douceurs d'un plaisir charnel 6 mores ! ubi ncessitas imponilur castitali, auctoriias iibidini datur! Les lois que la religion impose celles qui, par des vux exprs, veulent lre vierges,

sont des lois bien diffrentes. Tout y est chaste, tout y est saint, tout y est consacr un Dieu iiiGnimenl pur et saint ; et quand Claire a ombrasse ce parti, elle a voulu porter sa virginit sa plus haute perfection, en l'unissant d'autres qui lui ont donn un nouv( 1 clat de beaut. En effet, quelle vierge, que l'amour de la soliiudo a spare du conunerce du monde, quelevudepauvret a dpouille des biens du monde, que la svrit de la pnitence a arrache aux plus innocents plaisirs du monde? O trouverons-nous une vierge plus retire, plus pauvre, plus morlifiee quelle? Oh que celte race chaslo est belle par l'clat que tant de vertus lui donnent La mmoire qu'on en conserve est inmiorlelle quam
!
I

pulchra

est casla cjeneratio

cum

ctarilate! ini-

mortnlis est enim memoria illius. Oui, on se souvi( mira toujours de la gnreuse rsolulioii (ju'elle prit de renoncer pour toujours au monde en quel temps ? i'po(iue en est assez singulire. Le mme jour o l'Eglise clbre la mmoire do l'entre de Jsus-Christ dans Jrusalem, fut
:

turbulentes saillies d'une jeunesse volage, ne suivaient que leurs insenss dsirs, et qui tantt livres un je ne sais quel ensorcellement de bagaloHes, perdaient la connaissance du bien qu'elles pouvaient faire, et qu'elles ne faisaient pas? Combien en voyait-elle qui, entranes par le torrent des mauvais exemples, couraient vers tous les objets qui [)ouvaient satisfaire leurs passions? Aimaient-elles les pompes mondaines? elles ne songeaient qu' se procurer tous les ornements propres relever une beaut naissante, ou rparer et cacher quelques dfauts de nature. Cherchaient-elles les honneurs? elles tombaient dans les piges de la vanit et de l'orguei}. Souhailaienl-elles de plaire? elles se faisaient des idoltres, ou elles taient elles-' mmes leurs propres idoles. Il n'en fallait pas davantage une vierge aussi sage que Claire pour gmir, comme Jsus-Christ, sur l'aveuglement et le malheur de Jrusalem. Mais d'un autre cl, quelle fut sa joie lorsque, impatiente d'aller dans le saint temple pour y rendre ses vux, elle vit de saintes religieuses (lui ratlendaiont et bnissaierit le Seigneur de leur avoir donn une peu prs si digne compagne; je dirais connue Jsus-Christ se rjouit de voir ceux qui semaient sur ses pas des branches de palmiers et se dpouillaient do leurs habits pourencouvrirla terre paroildovait passer. Pourquoi ne le dirais-je pas? puisqu'on l'avait vue le matin avec les habits du sicle, et (jue le mme jour, sur le soir, elle s'en dpouilla pour eu prendre d'autres plus propres dQgurer et dchirer un corps

759

ORATEURS SACRES. DOILEAU.

sie

760

qu' l'orner. Pouvait-elle traiter le monde avec plus de mpris, qu'en lui faisant connatre que ses habits mmes lui faisaient horreur; que la bure, la haire, le cilice avaient pour elle plus de charmes que ses vaines et fastueuses parures?
Jsus-Christ, dit saint Paul, adpouill les puissances de la terre {Coloss., II), comme un conqurant qui mne en triomphe ses ennemis qu'il a vaincus, et dont les dpouilles servent d'ornement au char sur lequel il est mont: bel exemple que Claire s'efforce d'imiter, en prenant ces dpouilles de Samarie et de Damas pour les attacher la croix. L'amour de la solitude l'avait dj intrieurement spare du commerce du monde, et de tout ce qu'il estime; il fallait que l'amour de la pauvret l'en dtacht par quelque action d'clat, par son entre dans la maison de Franois d'Assise, par un renoncement universel toute prtention du sicle, afin que rien ne l'y pt retenir. D'autres maisons, o la cupidit moins resserre pouvait trouver de petites ressources ses besoins, lui eussent tendu les bras. Elle voyait de frquents exemples de filles qui, contentes de renoncer par un vu de dsappropriation toute succession temporelle, mais sres d'avoir en commun de quoi se soulager, menaient une vie difiante et sainte. Elle pouvait prendre ce parti; mais un nouvel tablissementqui faisait profession de n'en avoir aucun sur la terre, la charma encore davantage J'en irai plus Les renards vite ou plus lgrement au ciel ont leur tanire, les oiseaux ont leur nid, et le Fils de l'Homme na pas o reposer sa tte : je reconnais par l que je puis le suivre de plus prs par un dpouillement universel ; ce sera l mon trsor, ma vocation, ma portion hrditaire. Plus je rflchis sur celte rsolution de Claire, plus je l'admire, sans trouver dans tout l'ancien Testament ni homme, ni femme qui lui ressemble. La coniparcrai-je Tobie ? il est vrai qu'il dit son fils Mon cher enfant, nous menons une vie fort pauvre, mais nous aurons des biens en abondance si nous craignons Dieu ; avec tout cola, nanmoins, il l'envoya chez Gabius, retirer dix talents d'argent qu'il lui avaitjiuis en dpt sa pauvret n'tait donc pas entire. La coniparerai-je Job? il est vrai qu'il dit que Dieu qui lui avait donn du bien, le
:

rserve rien; volontaire, elle se l'est choi-l persvrante, elle ne peut souffrir qu'on ; la dispense du vu qu'elle en a fait, elle prtend mme s'en faire honneur, demandant par grce au souverain pontife de faire mettre sur la porte de son monastre ce litre qui vous paratra extraordinaire : C'est ici la maison de la pauvret : surprenante pancarte, infiniment propre lui attirer quantit de filles, doux attraits pour enchanter des yeux curieux! Venez, ne vous mettez en peine de rien, tout vous manquera C'est ici la maison de la pauvret. Quand vous y entrerez, ne demandez pas comment on y vil, comment on y assure sa dot, quelle ressource on aura dans ses besoins,
:

cette inscription

vous en avertit

C'est ici la

maison de

la pauvret.

Uns main invisible vous soutiendra, vous n'aurez point d'autre attente que le soin de la Providence sur vous; vous arroserez de vos larmes le pain de votre douleur si vous voulez chercher de riches communauts, mettez-vous sous un autre asile que le ntre; vous ne vivrez que d'aumnes, si l'on ne vous en fait point, votre sacrifice en sera consomm plus vite, le ciel sera plus tt votre rcompense. On ne vous le dissimule pas C'est ici la maison de la pauvret. Grces vous soient rendues, Dieu du ciel et de la terre; il y a donc encore des mes si dnues de toutes choses, qu'elles ne se rservent rien, pas mme la certitude de leur pain. Elles veulent que l'offrande que fait leur famille soit une charit pour leur maison, et non une sret pour leurs personnes. Elles vont dans le dsert sans qu'on leur promette la manne. Prenant JsusChrist pour poux, elles se contentent de son indigence, elles lui donnent leurs biens, elles lui demandent ses maux, sa faim, pour leur patrimoine, sa mort pour leur vie. Si elles avaient une couronne leur disposition, elles la lui donneraient pour ses pines trop contentes de sa p;iuvrel et de ses douleurs, elles ne souhaitent, pour rcompense, que sa croix, et la libert de boire longs
: : :

traits

son calice.
fut le parti

Ce

que

prit Claire

vous di-

en bnit mme son saint nom, de dessus son fumier pour l'adorer; mais s'il acccepte cette pauvret avec une humble rsignation ses ordres, elle n'tait pas dabord de son choix. La comparerai-je Rulh? une grande famine l'avait rendue pauvre, mais elle fil, par le conseil de sa belle-mre, ce qu'elle put pour s'enrichir p;ir une avantageuse alliance; cet tat lui dplaisait, ce n'tait qu'une pauvret d'infortune {Rulh, II). Il est ais de reconnatre celle de Claire, que les traits en sont tout diffrents sa pauvret est universelle, elle est volontaire, elle est persvrante : universelle, elle ne se
lui a t,
il

et se lve

rai-je qu'elle couchait sur la terre nue , ou sur des fagots, qu'elle ceignait sa chair d'une grosse corde ou d une haire de crin de chameau, qu'elle observait la rigueur quatre carmes pnr an, ou pour mieux parler, que toute sa vie n'tait qu'un carme perptuel ; qupuise de forces et accable d'infirmits, elle mourait tous les jours, tranant une vie dfaillante sans pouvoir presque se soutenir. O est le pcheur que ces austrits ne doivent jeter dans de terribles alarmes , quand il voit tous ces flaux de la pnitence, peu s'en faut que je ne dise de l'indignation divine, se dcharger sur celte chair virginale, comme si c'et t une chair toute corrompue par le pch ? Je ne me rtracte-

nanmoins oui , tous ces flaux de l'indignation de Dieu car, voici de quelle manire je l'entends, afin d'en tirer une consquence qui vous instruise.
rai pas
;
:

761
Il

r.\NFGYmQUE DE SAINTE CL.vmR.

762
s'of-

y a Qcs anstrils d'une obligation sppour l'cxpialion des pchs qu'on a commis soi-mme il en est d'autres aussi
ciale
:

de faire friraient leur passage, et qu'il y eut prs de vingt-trois mille hommes de tus ?

main-basse sur tous ceux qui

auxquelles on se condamne volontairement pour porter sur soi des peines que les vrais coupables ne souffrent pas pour leurs propres pchs. Je me sanctifie pour les hommes , je m'offre et je me consacre pour eux comme une hostie
sainte {Joan.,

Wll),
:

dans l'Evangile

et

ainsi parle Jsus-Christ c'est afin de l'imiter

autant que l'on peut, que certains saints et saintes ont voulu porter sur eux les peines des pchs d'aulrui dans le dessein de demander Dieu la grce de la rconciliation do leurs frres, dans l'esprance mme, qu'difis do leurs exemples, ils s'exciteraient s'acquitter de leurs devoirs. Je ne sais, messieurs, si je m'expliqueassez, mais au dfaut de mes expressions, je m'imagine que ce petit dtail que je viens de vous faire des austrits de sainte Claire, vous dcouvrira mieux ma pense. Quels pchs avait-elle commis pour faire une si rigoureuse pnitence? mais des pcheurs et des pcheresses sans nombre, qu'elle regardait comme d'autres elle-mme, en commettaient d'horribles, sans en faire la juslice divine, la satisfaction qui lui tait due.
,

C'est, dit saint Augustin [In Exodum , qust. IW), que deux intrts le touchrent vivement ; celui des hommes et celui de Dieu ; celui des hommes dont il mnageait le pardon, quoiqu'il n'et d avoir pour un peuple ingrat, qu'une froide indiffrence : celui de Dieu qui il ne pouvait ter ses droits, et qu'il croyait avoir en quelque manire rpars par cette meurtrire ven-

geance.

Dsabusez-vous donc de cette erreur, o vous pourriez tre, qu' cause que JsusChrist et ses saints ont men une vie mortifie et pnitente, vous tes dispenss de ces laborieux exercices. C'est pour vous
qu'ils se sanctifient, afin que vous obleuiez une grce de sanctification, et que vous diC'est moi siez Dieu ce que lui dit David
:

Que

fait-elle

donc

elle

se sanctifie

pour

eux, afin qu'ils soient sanctifis et qu'elle ose prier Dieu de leur envoyer un esprit de pnitence en lui montrant les siennes ; elle Pardonnez fit ce que fit Mose, qui lui dit votre peuple ou effacez-moi du livre que vous avez crit ; elle fit, si cependant on peut comparer les esclaves rachets avec
: ,

celui qui a bris leurs chanes, ce que fit Jsus-Christ, qui se livra pour les pchs des

qui ai pch, c'est moi qui suis le vrai coupable ; qu'ont fait ces brebis ? que votre main se dcharche sur moi : Ego sum qui peccavi : Isti qui oves sunt, quid fecerunt ? vertalur, obsecro , manus tua contr a me [Il Reg., XXIV). Si cette morale vous est trangre, mes chres surs, elle ne le doit pas tre ceux, qui composent cet auditoire. L'exemple de Claire si mortifie doit les instruire d'une obligation que vous remplissez avec une si scrupuleuse svrit vous la regardez aussi comme votre modle et votre mre. L'amour de la solitude vous a spares comme elle du commerce du monde; le vu de pauvret vous a dpouilles comme elle des biens du monde; la svrit de la pnitence vous a arraches comme elle aux plus innocents
:

"

hommes,
infirmit.

et se laissa

abattre

pour eux dans son

du monde. Y eut-il donc jamais une fcondit plus heureuse que la sienne? dernire rflexion qui va faire en peu de mots
plaisirs
le sujet

si Jsus-Christ pnitence pour nous ces surabondantes satisfactions nous dispenseront des ntres ainsi ont parl les hrtiques des derniers temps, ainsi parlent les libertins du ntre ; mais c'est de l-mme qu'' je vais tirer une consquence qui doit donner de terribles alarmes ceux et celles qui ont quelque soin de leur salut. Jsus-Christ a satisfait pour les pcheurs mais sont-ils par l dispenss de leurs salisfaclions personnelles ? Saint Paul ne l'entendait donc gure bien, lorsqu'il disait quil accomplissait dans sa chair ce qui restait souffrir Jsus-Christ {Colos., 1). Saint pierre ne l'entendait donc pas mieux, lorsqu'il voulait que puisque Jsus-Christ tait mort pour nous, nous nous armassions de cette pense quil fallait mourir toute concupiscence charnelle (I Petr.,lV), c'tait- l T esprit de notre vocation, et l'exemple qu'il nous avait laiss pour nous faire marcher sur ses pas [Ibid., Il, 2j. Si cela tait, d'o vient donc que Mose n'aurait parl Dieu avec tant do confiance, qu'aprs avoir command aux enfants de Levi de traver>er tout le camp o taient ceux qui avaient ador le veau d'or, afin

Tant mieux, dircz-vous,

ont
fait

de

mon

second point.

et ses saints

SECOND POINT. Je le pardonne volontiers celte femme si fameuse dans l'Ecriture, d'avoir demand son mari des enfants avec tant d'empressement et d'impatience que, s'il ne lui en donnait, elle mourrait Du mihi libras, alioquin moriar {Gnes., XXX). J'en ai d'abord apport la raison, que par une erreur com:

mune, elle regardait sa fcondit comme une voie et une disposition ncessaire la
gnration temporelle du Messie. Depuis que,sans aucun commerce d'homme, ce dsir des nations a paru sur la terre, on ne peut assez louer la noble ambition de ces vierges sages, qui, pour faire honneur l'poux cleste, ont voulu lui donner des compagnes; de ces vierges saintes qui, indpendamment de la chair et du sang, lui ont amen des filles sans nombre, pour rendre comme ternelle la gloire de son alliance. Par elles les clotres ont t peupls, la solitude a fleuri comme le lis champtre, le jardin de r[)ouse, ferm tout autre qu' l'poux, a t rempli de plantes et de fleurs qui ont port dans les extrmits les plus recules du monde chrtien, la bonne odeur de Jsus-Christ, filles de Sion, tendez vos

Y65

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

164

Unies, Uirgisscz vos demeures , rjonissczroiis dans voire charmante continence, t^otis anrrz plus d'enfanls que celles qui ont des maris. Si j'applique sainte Claire ces paroles, qui, dans leur sens littral, ont t dites ri';gli>e, je le fais avec d'autant plus de justici- que rien ne me parat plus admirable
(lue cette fcoiulit spirituelle.

Qui

eit

jamais

cru qu'une

sans biens, sans crdit, sans a; |)ui, [lt faire des tablissements qui, depuis elle, ont subsisl jusqu' nos jours, et dont on ose se proniellre la perptuit par do continuelles hcudiclions du ciel"? Riches de la terre, ce en quoi avec toutes vos [prcautions, vous n'avez pu russir pour faire passer vos biens une troisime ou quatrime race? une fille qui a renonc au sien, l'a entrepris, et Dieu depuis tant de sicles en a bni le dessein. J'en suis surpris; mais saint Augustin me demande quels trsors l'on peut comparer ce que l'on voit avoir t accord la pauvret Quibus
fille
:

thesauris conferri potest quod videmus pielati indultum [S. Aug., serm. 18, de Verbis

Aposl.)?

seulement par cet endroit que je prtends que vous admiriez la fcondit spirituelle de celte race chaste, dont la mmoire devait lrc immortelle; reprsenlezYous les rares talents de celle qui en a t la mre. Rien de plus difficile que de runir dans une mme socit, des filles dont les inclinations sont ordinairement trs-ilirentes. Il y en a qu'il faut soulager dans leurs faiblesses et leurs scrupules, il en est d'autres dont il s'agit d'humilier la fiort et une vaine confi irice dans leurs vertus il s'en trouve dont il faut exciter la molle indolence, et certaines dont il est important d'arrter l'indis( rte ferveur; et vous connaissez |)ar ces circonstances, et par d'autres que j'omets, qu'il faut pour les gouverner une fille qui ait de grands talents, qui soit habile et exprimente dans les voies de Dieu, douce aux unes, svre daulres mais toujours ferme maintenir la rgle, et leur faire porterie joug de la sainte discipline.
n'est pas
,
;

Ce

gneur, devant qui fose paratre, parce qu'il lvent bien (IV, Reg., V). C'est enfin dans ce mme esprit que Claire soumise tout ce que Dieu trouverait propos de lui inspir<'r, lui demandait quelque signe de sa volont, afin d'en faire part celles dont il lui avait abandonn la conduite. Le grand secret do la vie intrieure est de chercher Dieu en toutes choses, de vivre comme si l'on tait seul avec lui par un parfait dgagement du monde, d'en loigner de soi toutes les figures imposantes, afin de se reposer dans son sein avec une profonde tranquillit, de fermer sur soi les portes de ses sens, pour en apprendre cette science du salut, sans laquelle on ne peut ni sanctifier les autres, ni travailler sa sanctification personnelle. Heureuse l'me (c'est la rflexion que fait un dvot contemplatif), heureuse l'me qui coute Dieu, et qui reoit, comnu; si c'tait de sa bouche, sa sainte parole [Imit. de J .C, liv. iU, c. 1). Heureuse l'oreille qui entend les sons sacrs de ce langage divin qui se rend sourde aux bruits et aux tumultueuses agitations du sicle Heureux les yeux qui, ferms tous les objets du dehors,
1
!

ne contemplent que ceux du dedans Heureux ccxix et celles qui pntrent les voies
!

prit de

ces traits il est ais do reconnatre l'esClaire, sa pit, sa sag(; conduite, tant de rares talents si propres la direction de ses monastres. J'appelle ainsi la p;trfaite connaissance qu'elle avait do la vie intrieure, celte continuelle attention ce qui pouvait plaire davantage Dieu, afin que s'en tant instruite la premire, elle en ft d'uiiles leons ses filles. C'tait sur cet auteur et ce consommateur de tonte saintet, qu'cdle arrtait ses yeux comme ceux d'une servante le sont sur les mains de sa matresse, afin d observer jusqu'aux moindres signes qui pourraient lui faire connatre ce qu'elle trouve propos de lui commander, ou do lui dfendre. C'est dans cet esprit que David disait qu'il se tenait tous les matins devant Dieu, et qu'il ne perdait pas de vue sa sainte loi c'est dans te mme esprit qu'Elie s'criait Vive le Sei;
:

caches de la vie spirituelle qui, parles frquents exercices de leur pit, ont soin de prparer leur me, et de la rendre capable d'entrer dans les secrets du ciel! C'est ici un langage trop tranger aux gens du monde, ces hommes charnels qui ne comprennent pas les choses qui sont de Dieu ; mais il vous est familier, mes chres surs, et si vous vouliez vous expliquer sur une si dlicate matire, l'abondance de votre cur en dirait infiniment davantage que je ne le puis faire par de si faibles expressions. Mais qui, aprs Dieu, en avez-vous l'obligation , si ce n'est sainte Claire qui, pleine de cette minente science du salut, a fait passer, comme par une espce de transfusion, son esprit dans toutes vos maisons ? A cette premire qualit ncessaire aux fondatrices et aux suprieures des communauts religieuses, elle ajouta une seconde, je veux dire, une sage conduite et d'difiants exemples. Il ferait beau voir un capitaine exhorter ses soldats faire leur devoir; il ferait beau, dit saint Jrme, l'entendre leur reprocher leur lchet, tandis que lui-mme plein do parfums, et tranquillement assis, serait dans l'inaction Cum ipse unguentis delibulussit, crnentum militem accusare formi:

dinis [Epist. 50).

Mais quand on
pes;

le voit

la tte de ses trour

quand il va le premier au feu, et qu'il monte la brche au travers des sifflements

meurtriers dos foudres militaires, les plus lches s'enhardissent, les plus timides se rassurent; et persuads qu'ils ne doivent pas estimer leur vie plus chre, que leur chef fait la sienne, ils s'animent au combat, ils essuient les plus fcheuses preuves de la guerre, et rien, sous un si bon guide, n'arrte leur imptueuse ardeur.

76S

PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS, ROI

1>E

FRANCE.

7C6

Il no faut pas aprs cola iro surpris du bon ordre que sainte Claire apportait dans

ses maisons, et dos protligioux succs de son zle ; elle no commandait rion ses filles qu'elle ne ft la proniiie, et lorsqu'elle leur disait, romme Mose aux enfants d'Isral
:

en a parmi Seigneur, qu'il se Domiiii juugat se mire la main par son exemple

il

vous qui appartienne au

joigne moi Si quis est mihi; elle motlait la prel'uvre pour les animer s'acquitter de leurs de:

l'olfioe dos esprits clestes; tantt daiis une chair extnue do jenes et de veilles, vous portez sur v os corps la mortification de Jsus-Christ et aprs vous tre consacres lui comme des victimes sans tache, dans son saint temple, vous irez le possder dans celai de sa gloire. Amen.
;

PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS

ROI DE FRANCE.
Mafriiificentiain gloiise sanriitaiis lii loqucnuir.

voirs.

Toutes les miiwits publieronl la maqi.ificeiiee

et

la iiloire

ses infirmits, quelques vives douleurs qu'elle ressentt, elle ne s'en fit jamais une raiboii pour se

Quelque longues que fussent

de votre saintet (Psal. CXLIY).

titres

Ce sont l, messieurs, ces trois augustes que David donne Dieu, et qu'il sem-

dispenser de ses austrits ordinaires elle ne dit jamais Puisque la main de Diou me frappe, les miennes doivent mpargnor. Jamais elle nocouta sur ce sujet les conseils qu'on lui donna, et fussent-ils venus du chef de l'Iiglise, elle le priait de ne se pas servir de son autorit pour adoucir les rigueurs de sa rgle. N'out-elle pas aussi tant d'autres qualits ncessaires des supriiures parfaites, telles que sont une charmante douceur et une profonde humilit? Semblable au figuier dont les feuilles sont amres, et dont le fruit est dlicieux elle et voulu porter sur soi, si la chose avait dpendu d'elle, les mortifications de ses filles mais comme la rgle leur
;
:

donner, avec cette sage prcaution de ne l'appeler mngnifiqHe, glorieux, saint, qu'aprs l'avoir regard sous la qualit de roi, comme pour nous apprendre que ce sont l, selon notre manire do concevoir, les plus clatantes marques de sa royaut Exaltabo te, Deus meus rex. Ce sont aussi, par cette raison, ces trois mmes titres que je crois [)onvoir appliquer Louis IX avec d'autant plus de justice, que s'tant par ses vertus royales approch de plus prs de ce Roi des rois, il doit prendre quelque part cette louange, par certains endroits qui l'lvent au-dessus de beaucoup
ble lui
qu'il a prise
:

tait ais,
fier,

commune, son
en temprait

naturel, doux, affable,

en elle de de rebutant, de dur; elle aimait toutes ses filles sans en exclure aucune. Elle oonipatissail leurs peines, les consolait dans leurs perplexits d'esprit, les rassurait dans leur crainte, et leur rendait tous les secours ncessaires dans leurs maladies. Ses religieuses, pleines d'une confiance filiale, allaient
la svrit; rien
elle,
et

jamais

elle

ne

les

renvoyait que

trs-satisfaites.

Avec quelle

affabilit, quelle

complaisance, quelle ouverture de cur les recevait-elle! suprieure sans fiert, leve sans orgueil, premire par sa dignit, dernire par son humilit.

Oh! que des vertus de ce caractre sont rares! on ne parle, quand on suit l'imptuosit de son gnie, que de soutenir son
rang et de le faire valoir. Chacun dans lu sphre de son pouvoir fait le matre et s'rige en petit souverain; et comme il est fcheux d'obir, on ne cherche qu' commander; on a pour ses dfauts une tendre indulgence, et pour ceux de son prochain une inexorable
svrit.

d'autres saints. Ainsi, quand vous le verrez affermir par sa prudence un trne chancelant pendant sa minorit, humilier les ennemis do Dieu, el les rcduirelui servir dmarche picd{Psal., CIX), dtruire les hrsies par la force de ses armes, le duel et le blasphme par la svrit de ses dits, rendre justice ses peuples, et encore plus se la rendre jusqu' se condamner quelquefois perdre sa cause quand vous le verrez apaiser, par sa mdiation chez ses voisins, des contestations qui lui eussent t utiles, s'il ne les avait pas termines, abandonner par deux fois son royaume pour conqurir Jsus-Christ celui o il avait souffert la mort de la croix, dfendre seul en France un passage contre des ennemis qui l'enveloppaient, et soutenir une armi' en Egypte o il entra le premier
:
:

quand vous remarquerez dans son auguste

personne, liiitspidil d'un captif qui effraie son vainqueur, sa libert recouvre par sa fiert, au milieu des barbares qui veulent en faire leur roi, l'exact accomplissement de sa parole envers des parjures i\u'\ viennent de le trahir, l'Europe pacifie, l'Asie tremblante, l'Afrique demi vaincue, les monarques de l'univers, ou confondus ou instruits par ses exemples iiuand vous verrez tous ces prodiges, ne rappellerez-vous pas dans votre esprit ces gr;;nds noms de magnificence, do gloire, de saintet qu'il a reus du roi des rois' M'igni/icentiam sanctitalis lu loquentur? Prenez garde nanmoins do ne les pas sparer, comme l'on y est quelquefois oblig quand on fait l'loge dos autres princes on regarde, leurin.ignificonce par rap|)ort leurs sujets, lenr gloire par rapport leurs ennemis, leur saintet par rapport Dieu. A par;

Jugez-en tout autrement de la douceur de sainte Claire; mais ne vous imaginez pas une
molle condescendance, ni uno doucur timide une invincible fermet soutenir la rgle dans ses nioindres articles rgnait partout et comme elle avait vcu dans une persvrante fidlit les observq^r, elle mouru'. dans le mme esprit. Heureuses filb-s d'une si digne mre, conduiies par un mme guide, vous marchez sur
:

les

mmos

roules; tantt

parunemme

iiiu-

latior!

Trs-Haut,

Je piet, vous chantez les luuanges du et vous anticipez par avance sur

767

ORATEURS

SACIiES. ROILEAU,

768

1er selon l'usage ordinaire, les vertus politiques font la premire, les vertus guerrires la seconde, les vertus chrtiennes la troisime. Tous les princes que l'on loue, les possdent-ils, ces vertus? et les orateurs qui les publient ne se voient-ils pas obligs de les sparer, s'ils veulent paratre sincres, et viter le reproche d'une basse et mercenaire adulation? sont-ils tous glorieux, magniflques, saints? Loin de moi cette crainte de me servir d'expressions outres dans l'loge d'un roi qui a t magnifique partout, glorieux partout, saint partout magnifique jusqu'aux pieds des pauvres dans les hpitaux, plein de gloire jusque dans ses disgrces et dans sa prison, saint jusqu'au milieu de sa cour et de ses armes. C'est donc cette magnificence, cette gloire, celte saintet qu'il faut que les nations publient Magnificentiam glori sanctitalis tu loquentur. Sa magnificence dans tout ce qu'il a entrepris, sa gloire dans tout ce qu'il a souffert, sa sainot dans tous les tats o il s'esl trouv. Je ne vous demande pas, Seigneur, un style de magnificence, persuad que, prchant un peuple fidle, ce ne sont pas les discours de la sagesse humaine qui le louchent, mais l'onction de votre Esprit et la vertu de votre grce (I Cor., H). Donnez-la moi, Seigneur, je
: :

saint? L'exemple de Louis IX me suffit seul pour vous dtromper ou vous confondre.

Ktre saint et magnifique, c'est tre juste sans avoir gard ses intrts, se rendre digne de la vraie gloire sans en rechercher les louanges, maintenir les droits de son rang sans faire ressentir les incommodits de sa grandeur, tre sans misricorde pour le vice, sans duret pour les malheureux, simple sans faiblesse, et prudent sans artifice, arracher aux superbes les instruments de leur orgueil, et les leur rendre pour les ramener leurs devoirs.
C'est l ce qui s'appelle tre magnifiqui ; l'tre en roi chrtien , il faut encore deux autres choses ; la magnificence et la saintet ; la magnificence pour l'clat, la saintet pour le salut. Sans la premire, la

mais pour

vous

la

demande humblement par

,

l'inter-

cession de Marie l'ange : Ave.

qui je vais dire avec

PREMIER POINT. vouloir presque jamais attribuer un mme homme plusieurs degrs de vertus, et croire que, s'il excelle en quelques-unes, il n'est pas galement louable par rapport d'autres, c'est ordinairement le gnie et le

Ne

vertu parat obscure aux yeux des hommes ; sans la seconde, elle est inutile, dangereuse mme ceux de Dieu. A celui qui doit commander des sujets, suffit-il de n'tre agrable qu' Dieu? Et celui qui ne doil commander que sous Dieu, est-ce assez de n'blouir ses sujets que de sa gloire? Sparez l'une de ces deux choses de l'autre dans un roi, il ne sera jamais vritablement grand. Cette union est difficile et rare, je l'avoue, elle n'est pas cependant impossible. En joignant ces deux qualits de magnifique et de saint, on louve l'clat que la majest royale exige, et le sacrifice de cet clat que la loi vangliquc demande. L'amour naturel de la gloire rend un prince jaloux de la splendeur de sa couronne; l'amour plus grand de la saintet le rend indiffrent celle de sa

personne. Pour

got du sicle. Soit qu'en effet on voie rarement briller dans une mme personne plusieurs belles qualits, soit que la dpravation de notre cur nous porte mnager secrtement notre jalousie ou notre orgueil souvent nous partageons si bien nos louanges, qu'en supprimant celles que nous lui lons, nous nous consolons de celles que nous sommes obligs de leur donner. Celte dpravation de jugement et d'estime va quelquefois plus loin. Voir un roi pardonnera ses ennemis personnels, et se venger de ceux de Dieu (ju'on ne croit pas si coupables, s'abaisser jusqu'aux pieds des pauvres, et leur rendre les offices les plus
;

il faut la pompe ; l'humilit et la douceur. Louis IX les eut dans leur plus minent degr. Rend-il justice ses sujets? on dirait qu'il a oubli sa dignit, tant il est accessible et doux. Faut-il venger les outrages que l'on lait Dieu? sa saintet le rend si inqu'on ne peut ni l'apaiser, ni flexible mme l'aborder. La plus glorieuse occupation des rois est

la gloire,

pour

la saintet,

humiliants, se refuser des plaisirs qui s'offrentde toute part dans une cour voluptueuse et MiolIe:ce sont l des vertus qu'on louerait dans des hommes particuliers, mais que l'on regarde comme des vertus trangres la majest des rois, et peu dignes de leur magnificence.

de juger la terre, dit David, et de rendre justice aux peuples. Mais sur quel trne saint Louis la rend-il? sur un gazon rustique o et d'o sans tre ni sollicit, ni il est assis prvenu, il termine en peu de temps des contestations que des snats assembles auraient peut-tre bien de la peine dcider aprs plusieurs sances. Les gardes qui l'environnent ne servent qu' donner un plus facile accs aux suppliants; et, pour tre bien venu du prince, il suffit presque d'tre opiirim. Une foule infinie de peuples, debout devant ce tribunal champtre, l'coute
, ,

joie

Superbes enfants des hommes, jusqu' quand aimerez-vous la vanit et le mensonge? jusqu' quand aurez-vous l'esprit gt et le cur assez pesant, pour sparer de la magnificence d'un roi, ces vertus chrtiennes et hroques qui peuvent en faire un grand

avec admiration, se soumet avec autant de que de respect ses arrts qu'il rend seul sans dlai el sans quivoque. avait si peu besoin de conseil, qu'au I! milieu des plus sages magistrats qu'il s'tait choisis, il fut seul de son sentiment contre ses propres intrls. persuad que la justice doit tre le |)remier et le plus grand intrt des rois. Quoique tout son conseil et jug que l'une des plus belles terres du

7G9

r\NEG\RIQLlE
lui apparlen.iit,
il

Dli

SAINT

i.ouis, noi
lit

!)!:

fjwnck.

"io

royaume

fui sol l'avocat

;

de sa partie qui non Irouvail point et, aprs avoir srieusonicnl examin rafl'aire, n'aj ant pas vu son droit assez solidemeiil tabli il se condamna perdre une cause qu'il avait gagne exemple qui nous paratrait incroyable, si nous n'avions vu quelque chose dune mme espce dans l'un des plus dignes hritiers de son trne, comme celui qui a paru de nos jours aurait pass pour inimitable, si saint Louis n'en avait t le premier niodle. Ne pas prendre un grand patrimoine qui aurait servi aux frais de la guerre et agrandir son revenu parce que sa conscience seule lui dit que son droit n'est pas assez bien fond: n'e.sl-ce pas l, messieurs, se dclarer vainqueur pour la gloire, et
, :
,

dans ses Etats, cet ennemi du genre humain attaque en tratre des peuples victorieux, et lue par le poison ceux que de dangereuses batailles ont pargns. Quoi qu'il en soit, si je vous dis que du temps do saint Louis on entendait partout il faut que d'excrables blasphmateurs j'ajoute que le ciel rservait sa magnifique saintet la gloire de les exterminer et de les punir avec une inexorable svrit. Celui qu'on appelait, comme JMose, le plus doux de tous les hotnmes, s'arma, comme lui, d'une sainte indignation contre ceux qui avaient eu l'insolence d'outrager un nom qui est audessus de tous les noms, sans que ni leur di, ,

vaincu pour
et

la justice?

gnit, ni leur rang, ni d'importants services rendus l'Etat, pussent adoucir en leur faveur la svrit de ses dits.

Un mchant

roi n'a

jamais perdu sa cause,

L'entreprise tait grande,

difficile

mme

un prince injuste se sent fort loign de se condamner aprs cela, serez-vous surpris de ce que j'ai dit qu'il a mis la magnifi:

cence de sa gloire juger ses sujets et se juger lui-mme, et qu'il n'a jamais si bien qu'en traitant fait l'office d'un grand roi avec eux comme s'il n'tait pas roi. Mais quelle fut son inflexible svrit soutenir les droits de l'Eglise; et pour me Combien la servir des paroles de l'Ecriture magnificence de sa saintet l'a-t-clle rendu terrible ses ennemis! Terribiliter magnifi,
:

mais de quoi n'est pas capable le zle d'un saint roi? Il trouva encore plus de difficult abolir une pernicieuse coutume qui s'tait introduite parmi les nobles, de venger euxmmes leurs querelles, et do tirer raison des
plus lgers affronts qu'ils prtendaient avoir reus.
lieu

Le blasphme fait de lui-mme horreur, au que dans le duol une gnrosit, quoique brutale, semble marquer quoique chose de noble. C'est l o la fatale adresse d'un
gladiateur sert comme de preuve son innocence; o la brusquerie de l'offrir passe pour bravoure, et la prudence de l'viter, pour lchet. C'est l o la fureur fait tout le courage, l'habilet toute la justice, et le malheur d'y succomber, tout le crime. En faut-il davantage pour faire voir qu'il n'y avait qu'un roi aussi grand, aussi zl pour le bien de la religion et pour la tranquillit de ses sujets, qui pt entreprendre d'abolir une si dtestable coutume? Je passe lgrement sur cette circonstance pour m'arrter davantage une autre, qui est l'extirpation de l'hrsie, puisque c'est l o clate la magnificence de la saintet des rois. // faut qu'il y en ait ( I Cor. , XI) , dit saint Paul, afin que les vrits orthodoxes paraissent avec plus d'clat, qu'on distingue mieux les vrais fidles d'avec les faux christs^ et que les gnreux dfenseurs de la foi aient des vertus plus prouves. Ces sectes de perdition ( II Petr. , II ) comme saint Pierre les ap|)elle, ces ouvriers fourbes (II Cor., XI), qui commencent ordinairement par l'autel pour attaquer le trne, et que le trne appuie quelquefois pour renverser l'autel, avaient form de redoutables ligues du temps de saint Louis. Vous voyez que je veux parler des Albigeois qui se soulevrent contre l'Eglise. Reprsentez- vous, sous ce nom , des gens qui, ayant comme ramass ce qu'il y a du plus dangereux dans les autres sectes , en avaient pris tout le poison, toute l'insolence, tout le fiel. Ils combattaient la vrit des sacrements, le culte des images, la ncessit et la gr;ituit de la grce, l'indiffrence de la libert, l'intercession des saints, les uvres saiisfactoires des pnitents, le vu des vicr-

catus est. Trois monstres sortis du puits de l'abme attaquaient la saintet de la religion, le blasphme, l'hrsie, le duel l'impit dans le blasphme, l'obstination dans l'hrsie, la fureur dans le duel. Le blasphme attaquait Lieu, l'hrsie l'Eglise, le due! la noblesse. Ce que Dieu a de plus cher, c'est la gloire de
:

son nom,

et le

blasphme

la fltrit.

Ce que

l'Eglise a de plus beau, c'est la vrit, et l'hrsie la dguise. Ce que la socit a de plus charmant, c'est l'union et la paix, et le duel en rompt les liens. Qui combattra ces

monstres

et

les

exterminera? Louis

non

plein de bont et de douceur, mais

:

arm de

toute la majest d'un conqurant, de toute le dirai-je? la puissance d'un victorieux de toute la sainte indignation que le zle de
la religion inspire.
Il est assez surprenant qu'on ait vu pendant le rgne des meilleurs princes, l'horreur des plus grands crimes tantt l'abominable coutume de blasphmer le nom de Dieu, tantt la dtestable invention des poi:

sons.
rs,

Ne

serait-ce pas afin qu'tant plus clai-

dcouvrent mieux, ou qu'tant plus justes, ils les punissent plus svrement? Ne serait-ce pas aussi par un malin artifice du dmon qui veut par l se ddommager de ses pertes? Pendant qu'un roi appelle de tout ct de savants prtres et de saints religieux pour chanter les louanges du Seigneur, cet esprit jaloux et confus ouvre des bouches impics, dvoues' son service pour blasphmer son atigusle nom. Pendant qu'un prince, par l'heureux succs de ses armes et l'clat de ses victoires, fait rgner une douce Iranquilils

les

77i
gt's,

ORATEURS SACRES.
le

BOILEALf.
si

772
je

clibat et Vautoril des prcircs. Ce pas une hrsie liaiide et caclico, c'tait une turbulente faction de sditieux qui, avec de redoutables forxes menaaient de tout perdre. Louis VIII l'avait dj attaque avec quelque succs; mais cette hydre en tait devenue plus furieuse, par ie libertinage des sclrats qui y trouvaient un asile leurs crimes, par la protection des princes et des grands, qui, ravis de mener une vie sensuelle et indpendante de toute autorit, s'taient ligus conn'tait
,

Louis IX,
roi saint
les

ne

le

regardais

comme un

que

ses vertus ont

deux tats o il s'est prit, tantt d'adversit, lanlt victorieux, "tantt vaincu mais toujours grand et magnifique dans sa saintet et sa gloire.
,

couronn dans vu, tantt de pros-

Une

Son rgne commena par des troubles. rvolte presque gnrale pendant sa minorit, menaait la France d'une ruine apparemment invitable. Cinq redoutables

tre l'Eglise.

pieux prdcesseurs de notre avaient commenc ne fut qu'un chemin qu'ils avaient prpar une victoire complte. La gloire tait rserve notre Josu de dfaire avec un petit nombre de troupes celle effroyable arme d'Amaicites qui se croyaient invincibles. Le voyez-vous, la dem.i-pique la main, leur disputer un passage qui dcidait de la victoire? Le voyezvous facililer son arme ie moyen de les pousser vivement, d'cnfonccr''leurs escadrons, de les carter, de les exterminer? Le succs n)me en fut d'autant plus surprenant, que leur chef se voyant vaincu, et, conn lissant que sa dfaite inespr- veiiait d'en haut, prit celle sage rsolution d'abjurer son hrsie et de se soumettre aux lois

Ce que
roi

les

saint

chefs qui voulaient s'riger en petits rois, se dclarrent contre Blanche de Caslille. On n'pargna, ni intrigue, ni faction, ni calomnie pour lui ter une rgence qui lui tait due. Certains nuages qui s'taient levs

loignrent du bon chemin les mieux intentionns qui semblaient le chercher. Le prtexte du service du roi forma diffrents partis, on s'arma contre lui, sous prtexte de le dfendre ; on travailla dtruire son autorit pour faire croire qu'on voulait la rtablir l'intrt du bien public et de l'Etat pensa perdre le bien public ell'Elat. Louis devenu majeur prvit le danger, et s'effora d'y apporter de prompts remdes. Il attaqua ces cinq petits souverains avec sa seule maison, comme Abraham vint fondre sur cinq rois avec sa famille {Gnes. , XIV) ;
:

vous diriez qu'il

s'tait

propos son exemple

de l'Eglise. Que fll en cette occasion saint Louis? ce

disait qu'il avait fait luique saint mme, qui tait de n'asoir aucun gr.rd pour les hrtiques, tandis qu'il les voyait obsti-

Jrme

ns soutenir leurs erreurs, mais d'avoir pour eux de tendres mnagements, quand ils rentraient dans leurs devoirs par un sage
repentir. Je

imiter. 11 rtablit son frre Alphonse qu'on ne voulait |)as reconnatre, comme Abraham lira Lolh, fils de son frre, de ses ennemis Premire espce de conformit entre l'un et l'autre. De ces souverains il en dompta quatre et pardonna au cinquime, aprs qu'il eut abjur son hrsie Seconde espce de conformit avec Abraham qui tua quatre
:
:

rois, et

sauva

la vie

au cinquime.
1

de regarder mais ds qu'ils changent le sont de l'Eglise de sentiment cl qu'ils avouent leur faute, je les regarde comme mes amis (S. Hieron., lib. I conlra Pelagian.). Notre saint roi porla sa gnrosit encore plus loin. Il avait attaqu les Albigeois et leur chefcomme des hrtiques nedevail-ilpas se servir de la force de ses armes puisque celle de sa religion et de ses dits ne suffisait i)as? Mais il tait de sa boul et de son grand cur de les recevoir pardon, de leur rendre mme ce que les droits de la guerre lui permettaient de retenir. Il n'en faut pas, sans doute, davantage pour louer sa magnificence dans tout ce qu'il a entrepris. N'en demeu: : ,

me fais, disait-il, un honneur comme mes ennemis ceux qui

trouvas par l le la gnrosit de Louis, ce que ton obstination t'avait fait perdre. Elle t'avait chass de les places, lu en avais sign la perle par un trait solennel mais ds que Louis te voit converti, sa gloire cde sa saintet, ou plutt l'une couronne
pnitent
secret

Heureux

Tu

de recouvrer

par

l'autre. Elle

demandes

et elle te

l'accorde le pardon que tu lui rend les places que tu

lui avais laisses.

Orgueilleuse princesse, que la naissance, alliances, la dignit avaient rendue si fire , appelle ton secours le roi d'Angleles

inutiles une ajoute tes efforts ; lche trahison, il faut que tu humilies la

terre

fiert et

est

rons
s'est

gloire
point,

admirons sa x'I l nanmoins dans tous les diffrents tats o il trouv. Ce sera le sujet de mon second
pas
,

que tu apprennes tes dpens qu'il honteux d'employer la perfidie contre un monarque qui ne se venge qu'en l'oubliant. C'est l la voie que la saintet lui trace. La
gloire qui le rend le premier des rois par la tranquillit de ses Etats, par le nombre de ses conqutes, par le prodigieux concours de ses vertus , lui semble indigne de sa grande me, si la saintet ne le conduit dans la terre qui porte le nom de sainte, pour couibattre les ennemis du nom chrtien, Le triomphe qu'il a demand jusqu'ici pour ses victoires a t de porter sur ses
,

SECOND POINT.
Je vous l'ai dj dit, messieurs, et on ne saurait le rpter trop souvent; il y a entre que, la vertu et la gloire une si troite union quand elles se trouvent dans un mme sujet, elles s'y rendent des offices rciproques. Si la vertu est estime et loue, c'est la gloire qui lui donne son clat; et si la gloire a quelque mrite, elle le reoit de la vertu. Je ne donnerais que de vains loges

paules la croix de Jsus-Christ. Les pines qui ont perc le chef adorable de cet Hoinmcl)icu , excitent et piquent vivement soa

773

PANEGVRIQUi!;
:

Dlv

SAINT LOUIS, ROI DE FRANCE.

;

774

il sent un feu qu'il ne peut retenir veut venger la cause de son Dieu et la misre de ses trres. Avoir dlivr l'le de Chypre, fait liguer avec lui dos princes chrtiens, purg la mer de corsaires, termin les diffrends des rois, serait assez pour ache\er la gloire d'un conqurant, et ce n'est qu'un commencemont de colle de saint Louis. 11 faut qu'il passe nage un hras do mer, qu'il moule sur un rivage bord do toutes les forces dos Barharos, qu'il prenne d'ass;iul la ville de Daniielle o il se rend, lorsqu'on le croyait encore dans son vaisseau, qu'il gagne trois batailles et qu'il ne puisse lre arrt que par le dbordement du Nil dans cette rapidit

cur
il

donne aux Sarrasins autant de frayeur que

d'admiration.
Ils font mourir leur propre roi, et conservent celui qui est leur prisonnier. Vous croyez. Barbares, le rjouir en lui prsenil ne dira mot, tant la tte de son ennemi dtournera les yeux mais que ce siil en lence dit de choses! Je l'admire plus que ce qu'aurait pu dire ce vaillant Machabo, qui regarda avec joie la tte de Nicanor ce cruel ennemi, qui ne serait plus on tat de lui nuire; sans cette fiert, la rsolution tait ])rise de lui offrir la couronne. Ils l'auraient fait leur roi, diront-ils, s'il n'avait pas t si fier (Il Miich.y XV). Que ne disaient-ils plutt, que ne pouvant le faire barbare comme eux, ils apprhendaient qu'il ne les rendt chrtiens comme lui? Ils connaissaient qu'il tait capable de leur commander, mais ils ignoraient qu'ils n'taient pas dignes de lui
:

de victoires.

Je prvois ce que vous ni'alloz dire, qu'il

n'a pas toujours t galement heureux; j'en conviens mais c'esl en cola que ce que l'on appelle disgrce solon le monde, n'a servi
:

obir.

iiu'

donner

plus d'clat ses

hroques

vertus.
Il est pris, et je lui fais honneur de le dire, ost pris les armes la main dans une ren-

il

il se dfend contre une troupe de Barbares qui l'enveloppent il est pi is par

contre o
la

trahison d'un olficier qui a port de sa part un ordre qu'il n'avait pas donn. Vous croyez peut-tre que sa gloire va l'abandonner dans cet tat d'humiliation, vous vous trompez il conserve toujours la mme grandeur d'me, et il entre dans sa prison en rcitant, solon sa coutume, quelques psaumes Deducet me victor in psalmis cade David
;
:

bien voir, lorsque, tir de leurs ne voulut pas suivre leur exemple. Quoique ces tratres lui eussent manqu de parole, il garda inviolablement la sienne; je dirais comme Josu l'gard des Gabaouites qui l'avaient tromp, si je n'y trouvais une grande diffrence. Ce chef du peuple de Dieu
Il

le fit
il

mains,

mais

avait protest qu'il leur (onservorait la vie, il leur ta la libert, et sa fidlit si

parole lui procura l'avantage de les engager aux services les plus pnibles et les plus
abjects.
il n'en fut pas de mme de saint Louis il voulut bien perdre pour tre fidle ses dpens, et ayant su que ses trsoriers avaient tromp ces perfides dans le paiement qu'on leur avait promis, il leur fit envoyer ce qui y manquait. Admirez ici trois circonstances o la gloire de sa magnificence a paru. Il n'a jamais voulu consentir la ranon de sa personn. cost n'tre pas vaincu; il n'a pas regarde avec joie la tte de son ennemi, c'est se vaincre soi-mme ; tant libre, il a voulu tenir sa parole des parjures, c'est vaincre ses vainqueurs. Sa fiert a dompt la fortune; sa modration la victoire mais sa fidlit est alle au del de sa vertu mme. En faut-il davantage pour vous faire avouer que sa gloire a toujours t magnifique dans ses humiliations ? (iarder sa parole des Barbares, c'est la gloire d'un homme fidle; si on en a t mallrail, c'est celle d'un homme gnreux ; si on a t rduit des conditions fcheuses, c'est celle d'un hros mais s'ils ont manqu les premiers de l)cu)ue fois, c'est celle qui semble appartenii- saint Louis. Faites-vous, aprs cela, une gloire de ces mensonges que vous inveniez, pour tromper non-seulement vos ennemis, mais vos
:

iienlem [Habacuc, III).

On
triste

plaint son sort, mais

il

ddaigne ce
rendre.

honneur qu'on veut

lui

En

(jnelque tal qu'il se trouve, il mrite toujours du respect , de l'admiration mu)e. Cotle grande me, leve au-dessus de toute infortune, fait mme voir dans sa disgrce (juclquo chose de plus noble et de plus surprenant on dirait que sa modestie dans sa bonne fortune l'a abandonn dans sa mauvaise, et que celui qui tait aussi humble qu'un vaincu quand il tait victorieux, est devenu aussi Ger qu'un victorieux quand il
;

est vaincu.

Traitc-t-on d'accommodement? il.ne veut jamais signer l'article o l'on marque ce que Ion donnera pour sa libert, choisissant plutt de la perdre sans esprance, que de faire connatre qu'il l'a perdue. Il dit qu'il .lime mieux mourir en roi, que d'tre raqu'il n'a pas reu la chet en esclave royaut pour tre inunorlel, mais qu'il ne peut l'avilir en rpandant sur elle uni; tache (]ui la fltrirait jamais qu'on a pu le prendre, mais qu'on ne donne rien en change pour le rachat d'un roi. il (ieuioure ferme sur cet article, il convient seulement do ce que l'on mettra pour la ranon de ses ofciors, et non pour celle de sa personne. On et dit que lorsqu'il tait
; ;

amis mmoi; ces subtiles quivoijues, pour cacher vos intentions et surprendre leur simplicit. Aprs un si bel exemple, en quoi
mettrez vous voire gloir'-? Sera-ce dans des actions de pit? c'est peu si vous n'en perdez que la rcompense elles pourraient encore vous attirer de ter^
:

milieu de ses sujets, il avait oubli qu'il L^lait roi, et ici au milieu do ses ennemis, il ne se souvient pas qu'il est captif fiert qui

\u

77S

ORATEURS SACRES. COILEAU.

sait

776
l'esprit

riblcs chtiments. Sera-ce dans ces dignits et dans ces charges qui dcouvrent dans les uns la faiblesse de leur gnie, et dans les

mieux que personne

de

la

plu-

autres

la

corruption de leur cur?

,

cette gloire, dans ces alliances qui, pour faire l'clat des familles, en font la honte ou en prcipitent la ruine? dans ces projets que l'ambition trace et que Dieu renverse? dans ces vengeances qui flattent vos passions, mais qui dcouvrent votre malice, ou du moins votre lchet? dans la protection des grands que vous verrez bientt ou enlevs par la mort, ou chan-

La meltrez-vous

gs par inconstance ? Sera-ce dans ces crits que ce savant compose pour la mpriser, lui qui en est si jaloux, et qui se rend quelquefois si ridicule? dans ces {laiteries qu'on prodigue pour le vice aussi bien que pour la vertu? dans ce grand nombre d'amis qui s'vanouiront ds qu'il vous arrivera quelque disgrce? dans cette fortune qui fait maintenimt l'objet de l'envie des autres, et qui fera bientt celui de votre pnitence, si vous ne voulez qu'elle fasse le malheur de votre damnation? dans ce bruit populaire que vous vous attirez souvent sans mrite, et que vous perdez encore plus souvent sans votre faute? Il est vrai qu'aujourd'hui on ne parat pas rechercher celte gloire, la modestie du sicle est d'un got plus Gn, on ne veut pas de louanges grossires que des bouches vnales composent un mot adroitement appliqu, o l'on semble dire toute aulre chose, un tour nouveau charme et oblige, en feignant de refuser l'encens, de louer au moins l'esprit de celui qui l'offre. Il faut que saint Louis nous apprenne en quoi la vraie gloire consiste dans ces actions que nous faisons pour Dieu, et dont nous ne demandons point d'autre rcompense que lui ; dans ces occasions de nous humilier qu'il nous envoie, et o, sans perdre notre constance, nous aimons mieux souffrir les injures que de les venger; la mauvaise foi d'autrui que de manquer notre parole, quoique ce ne soit pas avec les mmes circonstances que ce grand roi. Je l'ai souvent appel saint, et je lui ai donn r.e titre avec d'autant plus de raison, qu'il l'a t dans sa cour et au milieu des preuves les plus dlicates troisime et dernier irait que je vais ajouter son loge. TROISIME POINT. JI est inutile, messieurs, de vous apporter de 3ongues preuves pour vous faire com: :
:

part des courtisans, en dil, el le nom qu'il leur donne. Tantt il les appelle des pcheurs qui l'allendaient pour le perdre {Psal. CXVIII, 95), tantt il les regarde comme des chasseurs qui l'environnaient avec leurs chiens, et comme une cabale de mchants qui Vassigeaient de toutes parts (Psal. XXI). Ici, ce sont des jaloux et des calomniateurs qui, par leur mauvaise langue, rendent suspecte la vertu la mieux tablie, ou qui, par de basses adulations, donnent de fausses louanges ceux qui les mritent le moins. L, ce sont des hommes de sang qui, comme des chiens, se jettent sur la proie qu'ils trouvent, ou d'agrables farceurs qui jouent tous les personnages qu'ils croient propres tablir ou grossir leur fortune. A la cour, la beaut avec ses charmes, la politique avec ses intrigues, l'orgueil avec son luxe, la comdie avec ses airs effmins, l'hypocrisie avec ses dissimulations, la volupt avec ses longs et dlicieux repas, les bals et les spectacles avec leur mlange de diffrents sexes: hlas en faut-il autant pour tenter un jeune prince, l'amollii', le corrompre? N'eu disons pas davantage les David ont eu dos Bethsabe, les Salomon des concubines, qui les ont ports l'idoltrie. Oh qu'il est difficile et rare de conserver un esprit chrtien au milieu de tant de piges I d'avoir pu violer les commandemens de Dieu, et ne les avoir pas viols; d'avoir pu faire le
1 : 1

mal,
tel

et

que

je

ne l'avoir pas fait! Qui est l'homme vous le peins, et nous le loue-

rons (^cc/., XXXI)? Je dirais que c'est Louis IX, s'il n'avait port encore plus loin la gloire et la magnificence de sa saintet. Ce ne lui fut pas assez de chasser les Juifs et les gens de mauvaise vie, de purifier sa cour des dsordres qui, sans la fermet de son zle, auraient eu de tristes suites il travailla se sanctifier luimme, en affaiblissant sa chair pour rendre son esprit plus attentif ses devoir, son cur plus dispos et plus prompt les rem;

plir.

De l, cette assiduit rendre tous les jours Dieu les hommages qu'il lui devait, afin de pouvoir lui dire, comme ce saint roi Ezchias Souvenez-vous ; Seigneur, que j'ai march devant vous avec tant de sincrit de vrit de droiture d'me que j'ai toujours fait ce qui tait bon et agrable vos yeux. De l, ce soin de se priver des plaisirs non seulement dfendus ou suspects, mais mme
:

prendre combien
d'tre
saint,

il

est difficile d'tre roi et

de conserver l'humilit chrtienne dans la plus haute lvation, de marcher au milieu des plus grands dangers sans d'avoir un cur pur, y prir; en un mot, dans une terre aussi fatale l'innocence qu'est la cour des princes. Je pourrais vous en faire voir la corruption et la malice par une infinit d'endroits; mais, outre que j'en ai fait ailleurs un portrait assez ressemblant {Dans les Penses choisies, laCour, p. 132), je me contenle de vous'rapporler ce que David, qui connais-

indiffrents ou permis , en se condamnant des austrits qu'on a tant loues dans les

anciens anachortes, et qu'on et admires dans des personnes distingues par leur auguste naissance. De l ce profond recueillement et celte respectueuse attention nos sacrs mystres celte interruption de sommeil et de repos, pour assister aux offices divins, ceux mmes qui se clbraient la nuit. Occup pendant le jour mille affaires qui regardaient le dehors el le dedans du royaume, il semblait ne se dlasser de ces longues cj
, ,

777
,

PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS

tat d'en

D'ASSISE.

778

qu'on s'entrotenant continaellcs fnliguos avec Dieu qu'en miiilant les vrits terqu'en nii.mt sa m;ijeslueusc voix nelles avec celle des ministres du Seigneur, qui chantaient ses louanges. Que dis-je? Il ne se contenta pas de travailler sa sanciific.ilion par dos voies si extraordinaires, il voulut encore porter plus loin sa magnifique saintet. Ne fnl-ce pas dans le dessein de venger la gloire du Seigneur, qu'il assembla une nouvelle artne afin d'entrer, pour une seconde fois, en Afrique et d'arborer la croix dans tous les lieux de son obissance? Qu'un pieux prlat lui reprsente le mau, , ,

tence de ses pchs, quand on sera hors d'-

commeitre.

vais sncis

des croisades, les disgrces et

les infortunes qu'il a essuyes dans son premier voyage, les suites feheuses auxquelles

l'amour de la religion et le dessein de tirer de servitude ses frres en J>us-Clirisf , l'accomplissement du voeu qu'il en avait fait si Dieu lui rendait la sant dans une trs -fcheuse maladie , remportrent sur toutes ces rflexions
il
:

sexpsail de nouveau

toujours sa d<rnior trait sa vie; et l'on passe tranquillement ses jours , lorsqu'on se l'est promise. On jelle souvent la vue sur ce beau plan pour s'pargner le chagrin que donnerait celle do ses pochs; et dans le dessein de faire mieux un jour, on se console quand on fait mal. Quelle dplorable illusion Kst-ce ainsi qu'ont v(U les saints? N'est-ce |)as l, par la duret et l'imp)nt''nce de son cur, amuS' ser un trsor de colre dans le jour de colre {liotn., II)? Grand saint, dont nous venons d'admirer les vertus, oblenez-nous du Seigneur celles dont nous avons besoin pour nous sanclifier dans notre lal afin que, fidles la grce de noire vocation, nous en remplissions les devoirs, et en recevions un jour la rcompense. Amen.
sai
tet

En un mot, on met presque

connue
le

PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS

D'ASSISE.
Crescerp me fpcil Dons in icrra paiiportaiis iTieae. Dieu m' lev au dessus des aitlies dans la terre de pauvret [Geii., ch. XLl).
,

politiques.

ma

Ce

n'est pas

moi, Seigneur, vous de-

mander par quel surprenant

dcret de votre providence vous interromptes le cours de ses victoires. J'adore vos impntrables jugements et je reconnais que ce genre de mort dont il vous plut de le frapper, devait consommer toute sa gloire, qui consiste dans le martyre.
,

Est-ce au patriarche Joseph est-ce Franois d Assise que jo prte ces paroles, pour vous expliquer les diffrents tats qui soniblent avoir partag leur vie? D'un ct, je remarque entre ces doux grands hommes des aventures assez opposes; mais, d'un autre , j'y entrevois des trails assez semblables.

un II ne mourut pas les armes la main martyr ne se dfend que par sa patience il ne mourut pas par un avantage que ses ennemis eurent sur lui, il en aurait triomph; il ne mourut pas d'une maladie ordinaire. S'il rendit la nature une vie qu'il avait
: ;

reue,

il voulut aussi la rendre sa foi en Jsus-Christ et la gloire de son nom.

Nous reconnaissons, dans

:

l'Eglise, trois

celle des pnitents , espces de saintet celle des justes, celle des martyrs. Nous regardons la mort des premiers comme un chtiment, celle dos seconds comme un giin, celle des troi>inKS <omme un triomphe; les premiers reoivent leur mort avec patience, les seconds avec joie , les troisimes avec reconnaissance.

Franois d'Assise n'a pas t dpouill par ses frres , comme Joseph l'avait i par les siens ; mais il s'est dp(juil! lui-mme, pour en laisser dos disiiplos futurs un iiifiant exemple. Ces frres de Joseph montrrent sa robe Jacob, pour charmer la douleur que lui donnait la perte d'un fils qu'il ne verrait plus; mais il a laissa son pre la sienne, comme un gage prophtique, qui lui marquait ceux qui, comme ses frres aiioplifs, se formeraient sur lui pour donner de nouveaux enfants l'Eglise. Franois d'Assise n'a p is t vendu , comme Joseph, des marchands isinalitea qui passaient; mais il a refus la professioa de marchand, laquelle il t.iit destin,
,

Dieu voulut runir ces trois sortes de saintet on la personne de Louis IX, dont la mort
supplie d'un pnitent, le sacrifice dun ju>to (luoiqu'il n'en el pas, dans une terre trangre, les consolations; quoiqu'il ne lt le triomphe d'un martyr pas la victime de la cruaut des Barbares.
fut tout la fois le
,

saintet, de quoique manire ost ncessaire nn chrtien! Mais, hlas qu'elli- est rare! Souvent on ne 8or)ge tre saint, que lorsqu'on s'aperoit

Oh! que cette que l'on meure,

I

et sur l'osi rance d'une conversion future, on commet, pendant sa vie, des pchs sans nombre. On >e mollra dans la dcNOiion, quand on ne pourra plus on dnnnera de (|Uoi lrc d.ins l'intrigmnourrir les pau\r<'S, (juand on ne |)()urra
;

qu on va mourir;

plus dpouiller les riches,

et l'on fera

peni-

pour s'app iquer la lettre ces paroles de Jsus Christ Si vous voulez tre parfait vendez ce que vous avez et en donnes l'argent aux pauvres [Muttfi., XIX). n'a t ni accu^ d'i crime, ni mis en Il prison , comme Joseph par de faux tmoignages nonobstant son innocence; mais il s'est enferm lui-mme en de tristes lieux , de peur d'exposer la sienne aux sduisants attraits d'un monde sensuel cl lascif. Il n'a comme Joseph garanti d'une famine pas universelle l'Egyito et d'autres pays plus loigns, par une sage prvoyance de sept annes. Au contraire dcharge' de tout soin incpiit t de faire aucune provision pour les il ne s'est pas mme mis sieii^ ou pour soi en peine du lendemain. Cominrul donc, direz-vous le comparer ce patriarche des anciens temps? cummeat
:
, ,

Okatei;rs sacrs. XXi.

[Vingt-cinq.)

79
lui faire

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

rpter les

720

mmes

paroles, que Dieu

lev au-dessus des autres , dans la terre de sa pauvret? Si vous avez bien pris son caraclrc, vous y aurez remarqu des cir-

Va

constances assez semblables. Joseph allribuait ce haut degr/; de son lvation deux tals o il s'tait trouv celui o il et pu jouir, dans la maison de son pre, d'un riche patrimoine, et qui cependant n'et t rien en comparaison de l'abonilance o il se voyait; celui o, aprs tant d'humiliations et de maux qu'il avait essuys, la Providence lui avait procur plus de consolation et de gloire, que s'il n'avait jam;iis t ni mpris,
:

gent aux pauvres. Mais quelle, pensez-vous, fut la rsolution qu'il prit? D'autres que lui l'avaient entendu plusieurs fois, les uns sans rflexion, beaucoup par habitude, les plus pieux mme, sans qu'ils s'appliquassent personnellement l'usage qu'ils en pouvaient faire. Lui seul, frapp de celte voix cleste, crut qu'il y avait pour lui une espce de pauvret, qui presque inusite depuis le sicle des aptres, ou ceux des anciens anachortes, n'avait pas encore t mise en rgle, ni embrasse par profession.

Crescere me fecit Dcus in terra ni maltrait paupertalis tne. Je crois, messieurs, que je m'explique assez sur le sens que je donne ces paroles. En effet, o est l'homme aussi pauvre et en mme temps aussi content dans sa pauvret que Franois d'Assise l'a t dans la sienne? premier degr de son lvation. O est l'homme aussi humble, aussi dur soimme mais en mme temps aussi heureux et aussi favoris de Dieu , que Franois d'Assise l'a t dans ses humiliations et dans ses souffrances? second degr de son lvaCrescere me fecit Deus in terra paupertion
: , :

comme par une aventure Dj le ciel prophtique, semblait lui avoir trac cette voie, lorsque sa mre presse par de violenne put se dlivrer de son tes tranches, fruit, que dans une table destine d'en haut pour mettre au monde cet enfant de bndiction. N'attendez- pas nanmoins que je m'arrte cette circonstance; voici une preuve plus relle de ce parfait dnment qui l'a rendu l'un des plus grands prodiges de son sicle. Je veux dire cette action hroque o Franois, cit devant son vque par son pre, lui abandonna tout ce qu'il pouvait attendre de sa portion hrditaire,
,

ses habits

mme.
fut plus aigre

Jamais contestation ne

d'un

talis

me.
!

que ces grces Il reconnat , mon Dieu viennent de vous, et je sens le besoin que j'ai de vos lumires pour en parler avec fruit. Je vous les demande par, etc. Ave.
,

ct, plus humble ni plus tranquille d'un autre. Le pre crie, peine le fils rpond; le pre frappe, le fils offre ses joues et ses paules. Rends-moi l'argent que tu as d-

PREMIER POINT. Que le Juif, encore charnel, cesse de se faire honneur d'une obissance limite aux seuls devoirs que la rigueur de la lettre lui impose, sans vouloir porter plus loin la perfection de sa dpendance une loi qui a suc:

cd l'ancienne, a trouv des mes plus gnreuses qui , sans s'arrter aux seuls prceptes , se sont assujetties la pratique des plus rigoureux conseils ; elle a trouv des hros qui, honors de leur joug, et rsolus ont de porter plus loin leur obissance cherch faire la volont du Seigneur dans les preuves les plus difficiles. Une tincelle de sa lumire les a mis tout en feu. Il n'a pas rendu d'oracle secret dans leurs curs , qu'ils n'aient cru l'entendre tonner du haut de la sainte montagne ; il ne leur a point envoy d'inspiration, qu'ils ne l'aient reue comme si c'et t un ordre exprs, ravis de trouver par l le moyen non seulement de lui obir, mais de lui plaire et de lui faire leur cour. S'il leur a donn la libert de choisir ce qu'il y a de plus ou de moins grand, prvenus des bndictions cque ils ont pris le meilleur parti lestes l'Aptre appelle la voie la plus excellente, l'accomplissement de la divine volont non seulement bonne , mais agrable et parfaite {Rom., XII). Franois d'Assise entrant dans une gliSe o la Providence l'avait conduit pour lui marquer quels taient sur lui ses desseins, venait d'entendre ce f.imeux oracle de Jsus-Christ :5i vous voulez tre parfaits ^ fendez te que vous avez, et donnez-en l'ar,
,

rparation d'une mieux l'employer? rpond le fils. Tu m'as ruin par tes aumnes. Faites-en comme moi, un sacrifice Dieu, vous vous enrichirez pour le ciel. Ta ne mrites pas mme de porter l'habit que tu as. Eh bien! reprenez-le, le voil. Quelle contestation! J'en vois d'autre? dans l'Ecriture, celle qui s'mut entre Abraham et Loth Voil la terre devant nous ,
la

pens mal propos

glise,
dit
le

pre. Pouvais-je

choisissez, lui dit Abraham si vous allez droite, j'irai gauche ; n'ayons point de dnjl, je vous prie, nous sommes frres. Celle qui s'leva entre Esa et Jacob, ou entre Jacob et Laban. Esau veut perdre Jacob, et ce gnreux frre aime mieux lui abandonner tout, et sortir de la maison paternelle. Laban le poursuit pour lui faire sentir les plus durs effets de son indignation, et ce neveu tche par son dsintressement d'apaiser son oncle. Ces contestations paraissent assez semblables, mais la pauvret de Franois l'emporte encore de beaucoup sur celles dont je viens de parler. Abraham veut bien cder Loth, mais ils sont tous deux trs-riches; et Franois n'a pas mme un habit qui lui appartienne. Jacob laisse Esa matre des biens de son pre, mais il a toujours sur lui les droits de l'an, et il ne reste Franois aucune ressource. Jacob radoucit Laban, mais
:

il emmne avec lui de gros troupeaux; et Franois est dnu de tout. Quittons donc ces comparaisons; pauvre vanglique, ces exemples n'taient pas encore dignes de vous. Jsus-Christ qui a le premier lev l'tendard de cette pauvret ea-*

fSI
tire,

PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS D'ASSISE.

?8

mritaU seul de vous servir de rgle, puisque Ton n'en voyait encore aucune iiors celle de cet Homme-Dieu, qui ft univerP.irmi ces pauvres,
il

les souffrir, et le trouvant dans cette disposition, je juge que la joie que sa pauvret

selle.

donne tait, ds que le Seigneur lui

lui

ce monde, la rservait.

rcompense

s'en trouve qui, si

quoique chose manque, tiuil ne manque pas. Il y en a que rinlor luneiipouille de quelque
mais qui les ixliles provisions qu'ils oui faites, laissent certaines ressources dans indi<:ence. 11 en c.-^l beauccup d'autres, 1( ur qui du moins ne son! pas insults, calomnis, perscculs, pour qui mme on a une compassion naturelle. Jsus-Christ est le seul qui tout manque, dit Sal\ien,sa pauvret est une pauvret universelle, il est le plus pauvre de tons les pauvres {Salv., Ub. IV, ad Ecoles. Catlwlieam). Or, c'a t sur cet excellent modle que Franois d'Assise a tch de se former, et TOUS jugez bien, sans que je sois oblig d'entrer dans un plus long dtail, qu'il lui en a coil beaucoup pour suivre de prs ce divin
liien.
j'ai vous dire, que si avant au monde, on n'avait encore vu d'homme plus dans toutes nos histoires pauvre que lui, on n'en a jamais vu de plus content dans sa pauvret, qu'il l'a t dans seconde rflexion que je tous la sienne prie de faire avec moi. Dieu toujours fidle ce qu'il promet, toujours magnifique dans ce qu'il donne, a sans doute pour les vrais pauvres moins de rserve que pour beaucoup d'autres; et comme il ne veut jamais se laisser vaincre par sa crature, il lui augmente non-seulement sonmritc, mais encore sa joie, afin qu'elle puisse dire que c'est lui qui l'a leve au dessus des autres dans la terre de sa pauCrcscere me fecic Deus in terra pau~ vret pertalis me.

Les vers, dit Job, ont consum mon vtement, et l'on ne m'a donn par compassion que la poinle d'un sac allaeli une tunique pour couvrir ma tte Coiisuniiiur vestimenlum mcum, etcapilio iHiiic(r succinxeriint me {Job., XXX) Job s'en i)laint, Fran:

ois le clioisil.

Job, dans un long dtail de ses

ploie
les

maux, em-

mouvemenis

l(>s

i)lus

palliliques,

matre. Mais

qu'il part

'

et les expressions les \Ans lourhanles pour attendrir ses spectateurs; Franois, dnu de tout, est si ravi de son l.it, qu'il rejette la fausse compassion de ses consolaleurs importuns; il ne lui resie pour tout bien que sa joie, tant il est content (!e ne rien possder, de ne rien mme dsirer. Jamais femme n'a plus aim ^es bijoux et ses pierreries, que ce pauvre vang'iqiic ses maux et sa crHx jamais poux n'a l plus attach son pouse, qu'il l'a t sa pauvret, pour laquelle il avait quilt pre et mre; aussi l'appelait-il sa bien-aime, son trsor, son tout. Avec quels yeux de complaisance et de tendresse la regardait-il comme colle que le Seigneur lui avait don;

ne pour compagne Enfants des hommes, qui n'avez pour elle que des yeux d'indignation et de mpris, vous en portez des jugements tout opposs. Quand
!

Vous avez su, mes frres, quelle a t la patience de Job, dit saint Jacques, mais vous avez vu aussi de quelle heuri use fin le Seigneur plein de compassion et de misricorde l'a rcompens; et moi j'ose ajouter sur le mme principe de cet aptre, que la pauvret de Franois ayant l plus grande que celle de ce patriarche des anciens temps, a reu plus de joie et de consolation que la sienne. Job n'a pas toujours t pauvre; Franois a voulu l'tre toujours jusqu' la mort; l'un l'a t par infortune, 1 autre l'a voulu tre par choix. Quand Job a perdu toutes choses l'une aprs l'autre; quand de tristes nouvelles se succdant tour tour, accabl d'afflictions, il apprenait le sujet d'autres plus grandes, je l'admire; mais j'admire encore plus Franois, qui n'en voulant pas faire deux fois, a quitt parents, fortune, dsirs, esprance.

Quand mnager
pour
sa vertu

je les
le

vois

que Dieu prend

plaisir

maux

de Job, et les rpandre

ainsi dire, goutte goutte, j'espre

:

que

aptre

consolera, cl je m'crie avec cet Sufferentiam Job niidistis, et (inem

Domini vidisli'i? Mnis quand je vois Franois demander Dieu par grce, qu'il l'afflige de maux, j'en infre qu'il veutddnc bien

ds leurs plus tendres annes, sont avec autant de dlicatesse que de jeunes plantes qu'on cultive, et que vos filles sont ornes comme des temples ; quand on voit vos celliers si pleins qu'ils regorqent de vin; que vos brebis et vos vaches fcondes sortent en foule de vos bergeries; quand vos maisons^ bien loin d'avoir des ouvertures et des brches, sont leves avec magnificence et superbement pares, on vous appelle heureux, vous qui avez tant de biens {Psal. CXLIII). Mais qu'en pense le roi-prophte qui en a fait une si belle description? 11 vous regarde comme des malheureux, comme des gens qm tant la vanit mme, verront leurs jours passer aussi rapidement que Vombre, comme des gens sxir qui la mnin vengeresse de l'Eternel lancera ses foudres pour frapper ces montagnes orgueilleuses , et les rduire en cendres (bid.). Je n'ajoute riea ses paroles ; combien de tristes exemples en a-t-on vus dans tous les sicles 1 combien en voit-on tous les jours Qui est-ce donc (sans m'arrter mme cette rllexion) qui est-ce que David , dans ce mme endroit de ses psaumes, appelle vrilablemcnt heureux? Celui qui a le Seigneur pour son Dieu Bealus cujus Dominus JJens ejus ; celui qui, dans sa pauvret et ses autres maux, se jette avec une humble confiance entre les bras de sa misricorde, qu'il prend pour son refuge et son asile. N'attendez pas qucji' dise seulement celui qui est effectivement pauvre, je porterais les choses trop loin; mais encore celui qui dans son
fils,

vox

traits

abondance

mme l'est d'affection

et

de cur.

ORATEURS SACRES.
peut tre pauvre sans mrilp, on peut tre riche sans pch. Mais en quelque lat que Ion se trouve, on ne peut avoir un vrai bdiiheur, si l'on Irane avec impalience et imirmure le joug de sa pauvret, si l'on a pour sa prospcril et son abonrianci' un allai iioment sensuel et Icnace. Voulez-vous, messieurs , que je m'explique en d'autres

lOILEAU.

784

On

de sa pauvret, o il a vcu plus content que les riches ne le sont au milieu de leur abonperlalis

me fecit Deus in terra pau~ me: premier degr de son lvation. Ajoulons-y-en un second et disons, que si l'on n'a jamais vu d'homme ni plus humble,, ni plus dur soi-mme que Franois d'Assise, on n'en a jamais trouv aucun ni plus
dance
:

Crescere

termes?
vertus chrtiennes, ce qui les rond ncessaires, ce qui les rond parfaites. On poul sans pch, ne pas aspirer leur perfection, niiiis on ne poiil impunmoiit se dispenser de leurs obligations esseiitiollos l'une est de conseil , l'autre de prcopie. Vous ferez mieux si vous ne vous mariez pas; c'est le conseil que donne l'Aplie. Mais il vaut mieux se
Il

y a

deux choses dans

les

heureux, ni plus favoris de Dieu dans se humiliations et ses souffr;inces.

SECOND POINT.
les commandements que JsusChrist fait ses disciples, l'un des plus im-

De tous

et des plus tendus, mais en mme temps, l'un dont on voit moins de gens se faire un devoir et une application personnelle, est celui de renoncer soi-mme de porter sa croix, et de le suivre [Matth.y

portants

marier que hrler, c'est une loi qu'il imposo. Vous plairez davantage Dieu, si vous mais si vous vous lui offrez un corps vierge niarii z, la chastet conjugale vous sera d'une
;

XVI,

24).

Benoncer

ses biens, c'est ce

que

indispensable ncessit. Disons-en de mme de la pauvret. Elle vous conduira une haute pei fiction, si elle est de votre choix, et si vous en faites un vau ; mais elle ne vous sera que fatale, si lots(iue vous tes pauvres, les incommodits que vous en souffrez vous en donnent do l'aversion, ou si vos richesses, vous empchant d'en ressentir les altcinlos, ont pour vous dos lions dont la dissolution vous jellerait dans un accablant dsespoir. Elle pauvre d'effet et de volont, c'est tre pai l'ait; l'tre de vobml sans l'tre d'effet, c'est dans l'conomie du saiul, tre dans l'orilro o Dieu veut que l'on soil ; ne l'tre ni deffel ni de volont, c'est sortir de cet ordre et se perdre. Vous pouvez vous sauver sans ri noncer, comme Franois d'Assise, ce que vous avez, ce que vous esprez; mais prtendre Iravaillor utilement votre s;ilut, ans tre dtach de cur et d'alTeolionde ce que vous avez, c'est prtendre l'impossible. Vous tes obligs d'tre pauvres, comme vous rt( sd'trechiistes ^ ous tes obligs d'tre pauvres, comme vous l'tes d'tre humbles, sobres, temprants; m;iis hlas! o sont ces vrais [)auvr(S? Vous ux-llra-t-on de ce nombre, vous qui une insatiable cupidit fait commettre tant d'injustices? vous qu'une lgre disgrce jette dans une morne conslernalion, et qui, au lieu d'adorer avec une rsignation muette les ordres d'une providence att( ntive >os vrais besoins, ouvrez vos bouches impies aux imprcations et aux
;

quelques gnreux paens ont fait; sacrifier de dures lois ses plaisirs, c'est le parti qu'ont pris de svres stociens; mais ni les uns ni les autres ne se sont jamais vritablement quilles. L'amour-propre toujours ingnieux se rechercher, s'est fail honneur de ces sacrifices, et s'il s'est gn d'un cl, il a voulu se ddommager avantageusement par
d'autres. Jsus-Christ lait le seul qui pouvait porter aussi loin la svrit de sa morale. Car que veulent dire ces paroles si expresses

dans lEvangile? Vous on comprendrez le sens, si vous les rduisez deux principaux l'un humilier son esprit, l'autre chefs mortifier son corps; l'un rsister toulc
:

tonlalion d'orgueil, l'autre tout plaisir drgl de la chair. Or, plus vous rflchirez sur la conduite qu'a tenue Franois d'As>ise, plus vous admirerez son humilit et ses morlificalions, et par consquent ce parfait renoncement soi-mme. Parcourez tous les degrs de l'humilit vanglique, vous n'en trouverez aucun o il n'ait excell. S'acquitter de son devoir indpendamment du mpris ou de la gloire qu'on s'( n attirera rejeter les honneur dont on s'est rendu digne, prendre les dernires places, et choisir les ministres les plus abjects, dire Dieu avec un saint roi r Vous savet, Seignnir, que quoiqu'on m' ait est'm, jamais mon cur ne s'est enfl de ces vains applaudissements, que mes yeux n'ont jamaisleqard avec une inquite jalousie, une place plus leve que la nnenne (/*/. CXXX). Ceno turent l que les premiers essais de l'humilit de Franois d'Assise.
,

blasphmes? L'amour du bien

nit

est cette divinit

domi-

nante qui tout obit, cotte divinit qui fourde quoi entretenir l'impunit dos uns, flatter lavarioe, l'intemprance, l'ambition des autres ; celle divinit dont les charmes sont si doux, qu'il en est pou qui ne s'en laissent sduire, et les chanes si fortes, qu'il est trs-rare qu'on les brise et qu'on s'en dbarrasse. Je viens cependant, messieurs, de vous reprsenler un saint que Dieu a voulu lever au-dessus d'une iniinitd'aulrcsdans la terre

Le vojez - vous den)eurer constamment dans l'ordre du diaconat, sans vouloir monter quelques instances celui du sacerdoce qu'on lui on fl? affecter une ignorance giossire, quoique, instruit de Dieu, il excellt dans la science des saints; s'assujettir aux. plus vils emplois de ses niaisons, aimera paratre le plus mprisable de ses frres,, entendre avec plaisir les infamantes hues, d'une populace insense, faire do la pauvret el des misres de son tal son auibilion et SCS dlices, raellre son industrie s'allirer des acclamations injurieuses , se rjouir et
,

785
jge

PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS D'ASSISE.

T86

Mais impntrables dcrets de l'Elernoll soler d'opprobres? Le voyez-vous dans disposition d'esprit et de cur; et si ^Savez-vous bien que plus il travaillait siii>milicr, pins la Providence s'intressait lui voulez vous expliiiuer ingnument, procurer de l'honneur, et l'lever au-desqu en pensez-vous : Ne peut-on tre saint qu' ces conditions? sus des autres hommes dans la terre de sa pauvret Crescere me fccit Deus in terra direz-vous. Oui, on le peut tre sans en vepaupertatis me. Ohl queces humiliations et nir CCS ?xcs d'humilit mais c'est en cela cet avilissement de sa personne devaient lui qu'elle doit vous paratre plus admirable attirer de gloire! par deux raisons ; l'une par le jugement qu'il On vit pour lors s'accomplir cet oracle de forma sur la conduite qu'il tenait l'autre Jsus-Christ, (jue quiconque s'lvera sera sur les honneurs que ces humiliations et humili, el qu'au contraire, s'il s'hunjilie, il cet avilissement de sa personne lui mritsera lev. Superbes mortels qui cherchef. rent. les applaudissements du sicle, vous avez Il savait qu'on ne se trompe jamais plus souvent la douleur de voir vos vaincs espfinemiMit. que lorsqu'cm s'arrte certains rances ananties. Prenez-vous un air domidegrs d'une liumilii extrieure, o l'amournant? Vous di>tinguez-vous par de magnipropre banni dun cl, se rejette sur d'aufiques parures? vous deviendrez des sujets Ires, et pour le dire avec le S ige, il n'tait que trop convaincu qu'il y a une humilit de raillerie ceux qui dterreront malign maligne, qui avec de* dehors imposants, est ment la famille ob^cure et roturire d'o t^st qui vous sortez. Avez-vous de la naissance? on pleine d'artifices et de l'ourberii-s nequiter humilit se, et interiora ejus plena se raillera de vous voir faire un mcrile persunt dolo. sonnel d'une origine fortuite. EtourdisstzOn se fait une pieuse leon de se blmer vous les compagnies o vous tes, du fade rcit des dignits de vos maris ou de vos pael de se mpriser en gnral mais on a des rserves et des exceptions personnelles ; on rents? Si vous ne vous exposez pas entens'abaisse devant les autres, mais on s'en l'ait drcd'insullantes brusqueries, ou si l'on g.nde on plus de mrite par une dvote lvation un froid silence ne vous apercevez-vous et l'on serait fch que dit du mal de soi point qu'on n'est gure d'humeur applaudir d'autres en dissent; on joue la machine, aune vanilsi grossire? mais on n'en voit pas les ressorts; l'homme Pour qui donc est la vraie gloire? pour extrieur parait, mais celui du cur se caceux qui la fuient, pour ceux qui sincrecelte "vous
:
:

che.

s'en tronve-t-il qui, prenant un air modeste, crvent de dpit, lorsqu'on leur refuse de petites civilits qu'ils croient leur tre dues com!)ien qui, avec un air ddaigneux, insultent au publicain contrit, plaignant le sort des pcheurs, afin que comme

Combien

ce pharisi-n de l'Evangile, ils fassent connatre qu'ils n'ont pas leurs vices! combien, qui vtus simplement, n'ont que des vues mondaines, et qui l'on pourrait dire ce qu'un prophte dit une reine qui avait chang dhhil Femme de Jroboam, pourquoi vous dguistz-vons? ifxor Jroboam, quare aliam le simulas (III Req., XIV) ? Pour attaquer l'orgueil humain dans tous ses retranchements, Franois crut que, quoique son dessein ne fi jamais d'en imposer d'autres, il pourrait se recherchiT lui-mme en quelque chose, el qu'aOn de ne pas tomber dans ce pige, il fallait qu'il part comme une esprit imbecille devant ceux qui le verraient. Je danserai, dit-il en lui-mme, comme David dansa devant l'arche, me souciant peu de ce que Michol pensera de moi. Je paratrai envelopp de cordes , el tranant des chanes comme Jrmie, el je porterai une ceinture si mauvaise, qu'on verra qu'elle ne peut servir aucun usage. Je ne me nourrirai que de pain d orge cuit sous la cendre comme Ezchief, je serai comme lui l'opprobre et la fable de toutes les nations, le sujet de leurs railleries et de leurs blasphmes : Opprobrium et btasphemt, exemplum et slupor gentihus {Ezecfi., V]. Tel fut le jugement qu'il fit de la conduite qu'il voulait tenir et oai lui avait cl inspire d'eu haut.
:
.

non par une momais par de bas sentiments d'eux-mmes, des honneurs dont ils se contentent d'tre dignes sans les recevoir pour Franois d'Assise <ini,in)itanlson divin matre, ne fut jamais plus grand, que lorsqu'il voulut tre plus petit. Qu'il cherche sur la terre quelque endroit o le bruit de sa saintet ne soit pas encore rpandu. Qu'il exagre ses pchs, des voix

ment humbles,

rejettent

destie hypocrite,

plus fortes publient ses vertus. Qu'il s'assuaux exercices li-s plus humiliants ou' le croit digne des premires charges les peuples courent en foule lui demander sa bndiction, et se jettent ses pieds; les puissances ecclsiastiques et sculires se recommandent ses prires. S'il se cache par un endroit, il ne peut jamais se cachet tout entier, semblable au soleil qui ni l corps de la lune, ni le globe de la terre, ne peuvent ravir toute sa lumire dans ses clip.. ses. Quand il irait s'ensevelir dans les |<lus affreuses soliiudes, l'clal de ses vertus en pntrera les plus sombres concavits, et les pierres crieront si les hommes se taisent. Que dirai-je aprs cela de ses sur|)ienantes austrits? J imais homme ne lut plus d:ir soi-mme, ja nais homme aossi ne fut plus heureux ni plus favoris de Dieu que lui jamais homme ne porta p us loin,. le renoncement et le crucifiement vaigU-| que. Car qu'est-ce que se renoncer el porter/ sa croix? vous ne le comprendrez pas mieux, qu'en vous reprsentant eu (jnelo disposition est un homme qui en hait un autre, dit saint Chrysostome qu'il le voie maltraiter, mettre en prison, meurtrir de coups.
jettisse
, ;
: :

m
il

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

.

78S

en est si peu touch, qu'il n'arrlc ni la violence des m lins qui le fnippcnl ni la lialiiiil de la lan'^n;^ qui le dshonore (S. Chrys., Iiom. 56 Matlh.). Or voil l'tat d'un homme dur A soimme, et rsolu do moililier sa chair en toutes choses: avec cotte dilTrcn.'e , que celle haine du prochain est un crime norme, et que celle de sou corps passe devant Dieu pour une ininonte vertu. Je ne vous donne encore par l (ju'uno faible ide le colle de mon saint, qui se plus gran'les morlifications paraissent si lgres , qu'il veut les couronner par le martyre. Ambiiionuant dtre pauvre comme JsusChrist, il clierclie l'paudre son sang comme lui et pour lui. U^olu de rendre sa foi tout riionueur qu'elle mrite, il croit qu'il ne sera pas un parfait holocauste, si quelque tyran ne lui fjiit perdre la vie. limpress de recevoir ce baptme de sang, il va Babylone, et sent un feu qu'il ne peut re-

mains, sur son ct les marques ae ses plaies, non-seulement par une transfusion morale sur son esprit, mais relle et effecson corps. Porter les gages de son salut gravs sur soi devenir autant qu'on peul l'tre en cette vie, l'image parfaite de son Sauveur crucifi quelle gloire pour notre saint l Plus joyeux au Calvaire, que Simon Pierre
tive sur
; ,

tenir.

Je ne vous ai encore rien donn, mon pieu , si je ne vous donne ma vie je ne serai jamais coiilent, que je ne meure pour vous sur quei(|ue chafiuJ. Qie peut-on me faire sans que je m'y sois prpar? m'i^nvorra-ton en exil ? je suis sorti de ma patrie me sparera-t-on de mes parents ou de mes amis ? je les ai ahandonus me jettera-t-on dans un cxliot ? je m'ou suis fait un de ma
;
:

solitude : me condamiicra-l-on la n;igellation ? je m'y suis dj condamn moi-mme la faim? je m'y suis accouluui par le jene: la mort? c'est l ce que je cherche: Jsus-Christ est ma vie, et la mort me sera un gain. Il ne l'obtiendra pas nanmoins celle grce qu'il demande; le sultan d'Egypte, charm
:

sur le Thabor, il renonce celte gloire de son adorable IMalre, uniquement avide de ses douleurs. Dislingu des autres martyrs qui ont soulTerl par les mains meurtrires de leurs bourreaux, il sont des traits tout clestes oi la cruaut des hommes n'a aucune part l'amour seul limmole. qu'en finissant je Soulrez messieurs fasse un rflexion qui ne vous paratra pas trangre mon sujet. Quand Isae dans uu esprit prophtique parle de Jsus-Christ, il dit que le Soigneur a voulu le briser dans son infirmit, qu'il verra ie fruit de ce que son me aura souffert, et que sa volont s'accomplira en sa personne [Isa., LUI). Ces traits prophtii^ucs ne rognrderaient-ils pas aussi, dans on sens spiriluel, les enfants de Franois d'Assise, et Dieu ne lui auraitil pas accord par sa gratuitf misricorde, ce qu'il n'a pu refuser titre de justice son Fils souffrant? Les voyez-vous ces enfants de ce pre sraphique, couverts d'un sac grossier, tout arides d'abslinence et de j^'ne, lever leurs mains au ciel pour en faire descendre les bndictions sur vous et sur eux ? Ne vous imaginez-vous pas voir les stigmates de Franois leur pre? il ne
; . ,

manque que
mains
les voir

les

marques dos trous

ces

et ces pieds nus.

sans

celtf piti

Pouvez-vous mme que votre dvotion

de sa vertu, lui pardonnera sa religion ; et bien loin d'prouver son courage par des supplices, il tentera sa foi par des libralits. Sans se reprsenter qu'il est chrtien, il rendra honneur son mrite quoique dans une socle toute contraire. Il cherchait un tyran, il trouvera un bionfailour; il voulait tre jet dans de noires prisons, on le conduira d ins le palais du prince il souhaitait d'tre maudit et perscut pour le nom de Jsus-Christ , cl ce nom paratra respectable en sa personne. Qui peut dans cet tat exprimer les sonlimenls de son cur? O irai-je, mon Dieu, pourvoir mes dsirs accomplis? J'ai quille ma patrie dans l'esprance d'tre n.arlyr yiclime errante et incertaine de son sort, j'ouvre mon sein, et nul bourreau n'y enfonce le poignard. Est-ce que mon sacrifice vous est dsagrable? ou plutl n'est-ce pas que la couronne que je vous demande est trop prcieuse pour moi? Suspendez, Franois, l'activit de votre zle: la Providence en a dispos d'une manire remplir par des circonstances toutes singulires, vos pieux dsirs. Ace; paroles, vous vous imaginez dj, messieurs, voir Un sraphin, ou Jsus-Christ lui-mme sous celle figure, imprimer sur ses pieds, sur ses
, ;
:

vous inspire et que la leur refuse? Tantt vous les voyez demander de porte eu porte leur pain, qui par vos charits multiplie le vtre tantt couchs sur le comme Jsusbois d'une troite cellule
:
,

Christ fut sur celui de sa croix : tantt portant le pain vanglique de la sainte parole dans des campagnes dsertes, exhortant les malades la mort qu'ils se sont rendue familire, inslruisanl les ignorants, consolant les affligs, portant les pcheurs une pnitence qu'ils leur inspirent par ce visage, qui, quoique ab.iUu marque une douce srnit qui ne peut venir que d'une conscience pure. Tout leur manque, mais la joie de manquer de tout fournit tous leurs besoins. Ils se sont ong.igs pour Dieu cet austre et humiliant genre de vie, et coitinucr leur sacrifice jusqu'au dernier moment ravis d'emporter aprs leur mort leur habit, trop rirleur croix leurs bonnes uvres ches et trop heureux, si pour leur rcompense, ils reoivent le centuple et la vie
, ,
;

ternelle.

Amen.

PANGYRIQUE DE SAINTE THRSE.

Ma
Uiiaesl colnmlw niiia, peii'pctainea, elecla genilriri suae colmnlie est uiivine el parfaite elle est choisie pour
.

faire la joie

de sa mre (Cant.,

cfi.

Vf).

Voici, mesdames, une suinte d'un carac-

789

PANEGYRIQUE DE SAINTE THERESE.

une vierge

790

tre tout extraordinaire. C'est qui veut lre martyre, et que le monde a presque ravie pour en faire sa victime. D'un (Ct l'onlVr o sa place est marque lui parait ouvert , et d'un autre ct elle se sent par ses frquentes extisos leve jusque dans le sein de Dieu. Un ange du ciel lui perce le cur, et ceux de la terre dchirent SI rputation: les calomnies de l'Eijpagne hi noircissent, et les loges de l'Eglise la
'}{

sliflent.

de la grce se rvlent, el les ruses du dmon se dcouvrent. Elle ablit de nouveaux systmes de thologie qui suprennent les savants, et qui funt de gi'ands saints. Elle entreprend de rformer un ordre trs-ancien ; et les frquents obstacles qu'elle y trouve, ne servent qu' lui donner plus de joie, et de plus grands dsirs
elle les secrets

souvent ni la honte des pchs, ni l'horreur des tourments. Le pnitent ne pleure pas toujours, il interrompt ses larmes pour les rendre ensuite plus abondantes. Le martyr prenant un chemin plus court, a bientt rpandu son sang et donn sa vie mais l'amante gmissant toujours comme la colombe, demande en soupirant Qui donnera ses yeux une source de larmes, ou son corps plusieurs vies oflrir? Elle veut ou souffrir ou mourir ou souffrir comme le pnitent ou mourir comme le martyr. Surprenants effets de la grce dans ces mes d'un ordre suprieur, o un cur meurt pour renatre, et o il renat pour mourir et je me hte de vous dire que co fut l ce qui arriva Thrse. Ds ses plus tendres annes elle soupira aprs le martyre:
:
:

pour

souffrir.

Toutes ces diffrentes circonstances se prsentent en foule mon esprit mais malgr la rapidit du vol qui la drobe mes yeux, j'entends toujours la voix du chaste poux, qui appelant son pouse sa colombe,
:

sa parfaite et celle qui est choisie pour faire la joie de sa mre me donne une excellente ide des perfections de Thrse et de lloge que je lui prpare Una est coluinba mea, perfecta mea, electa genilrici su. L'poux appelle son pouse sa 6'o/om6e, ce sont les soupirs de Thrse il la nomme parfaite, c'est l'oraison de Thrse il ajoute qu'elle est seule choisie pour sa mre, c'est
, , :
: :

du Carmel rforniv^e par Thrse. Thrse est une amante qui soupire CoUimha mea, une pouse qui est parfaite, perfecta mea, une fille choisie pour poppla religion
:

tuer la gloire de sa mre, electa genilrici su. Est-ce assez? Non, mesdames, voici des caractres encore plus singuliers. TWSrse est une amante qui soupire en prsence mme de son amant. Thrse est une pouse parfaitement unie h son poux, lors mme qu'il l'abandonne. Thrse est une fille qui donne une nouvelle fcondit sa mre, lors mme qu'elle parait plus strile. Arrtons-nous ces trois surprenantes nouveauts qui vont faire l'loge de Thrse , aprs, etc. Ave.
,

PREMIER POIIfT. Les soupirs, les larmes, le sang, sont les trois granils tmoignages que l'me chrtienne rend Dieu. Le tmoignage du sang fait le martyr, celui des larmes fait le pnitent

martyr

celui des soupirs fait l'amante. Le est la victime de la foi , le pnitent la victime de la justice, l'amante la victime
,

de la charit: maison peut dire (jue les soupirs sont les larmes et le sang du cur, que l'amante pleure comme le pnitent, et qu'elle s'immole comme le martyr. Un cur enflanmi de vos dsirs, mon Dieu ne vous est pas moins agrable qu'un corps couvert de sang, ou des yeux baigns de larmes. Dans le sacrifice des larmes, il y a des pchs expier; dans le sacrifice du sang, il y a des tourments souffrir; mais dans le sacrifice des soupirs, il n'y a
I

Allons, dit-elle son frre, allons mourir* comme les saints ; les Maures ne sont pas loin de cette ville, n'en tmoignons rien nos parents je viens de lire qu'un enfant, pour avoir dclar sa rsolution sa mre, ne put suivre son pre qui allait perdre la vie sur un chafaud. Que dites-vous et que faites-vous, Thrse, l'ge de sept ans? Vous vitez vos proches, un d'eux vous rencontrera et vous ramnera malgr vous. Ne pouvant rpandre votre sang, vous verserez des larmes. Vous deviendrez pnitente par un martyre que vous n'endurerez pas, et martyre par una pnitence laquelle vous ne songiez pas. Vous le savez, mesdames, peu s'en fallut que Thrse ne s'gart dans les voies spacieuses du sicle. La vivacit d'un esprit ais donna au monde le dessein de l'attirer soi ; une humeur douce el complaisante lui fit concevoir l'esprance de la vaincre. Ce ne fut d'abord qu'une curiosit innocente, que la lecture de quelques livres profanes, que la compagnie d'une parente mondaine. Elio rejeta d'abord par mpris de folles caresses, mais elle eut ensuite une secrte impatience d'en recevoir elle refusa d'abord avec ddain de fades loges, mais elle les couta ensuite avec quelque complaisance l'ombre mme du vice lui faisait peur, mais une volage confiance en. sa puileur et en sa vertu, pensa la perdre. Celle qui avait voulu tre martyre de la foi, s'exposa au danger de devenir la victime du momie; et son Sauveur qui veillait sur toutes ses dmarches pour l'empcher do prir, lui montra la place o elle serait dans les enfers, si elle ne changeait bientt de vie. Admirable conomie de la misritordo et de la justice de Dieu Quand il voulut convertir Paul les cieux s'ouvrirent, et quand il veut attirer Thrse il lui fait voir les enfers. Il montra l'un quelques clats d'une lumire cleste et il fait descendre l'autre en esprit dans des gouffres souterrains; il se prsenta Paul comme un Dieu perscut et il se fait voir Thrse comme un Dieu vengeur.
: :
:
!

D'o vient

cette

diffrence?

Ne

serait-ce

pas que Paul ds le commencement de l'Evangile tait appel pour prcher aux gculils

791
la misricorde de
:

ORATEUf^S SACRES. BOILEAU.

ter et qui
lui

798

Dii^ii qu'il avait prouve en sa personne Miaericordiom consecitlus sum el que Thrse sur le dclin des sicles devait porter les pcheurs la pnitence, qui est un effi'l de sa justice et dont elle leur dev;iit donner elle-mme un riala ni exemple? Quoi qu'il en soit, ils ont tous deux vu des choses qu'ils ne peuvt nt expliquer Paul, ce que Dieu a prpar ceux qui l'aiment; et Thrse, ce que souffriront ceux qui l'offensent, moins (|u'ils ne l'apiisent. P.iu! es! un aplre qui va essuyer de ter,
:

cache l'amertume du calice qu'il

prsente; celui-ci a trouv le secret de conenter vos deux dsirs tout la fols, en augmentant vos douleurs, en prolongeant votre mort, de vous faire souffrir et mourir tout ensemble et tenant entre ses mains du
feu

pour vous brler, une flche pour vous percer, vous comluire la croix.

ribles perscutions de la p;irt des hommes; il faut l'encour-i^er p.ir la vue dune gloire qui l'altend el Thrse est une amante qui doit recevoir de gi;iii(les caresses de la part de son poux, il faut la tenir loiiiours effraye par l'affreuse iinaj^e des supplices dont on la
;

menace. A Paul, comme au ministre de la grce, le ciel parat, afin qu'il en voie la sour(e; Thrse, connue au modle de la pnitence, les enfers s'ouvrent, afin qu'elle en connaisse la ncessit pour n'y pas descendre. Mais quelque diffrence (ju'il y ait entre Paul et elle, la grce leur fait connatre ce qu'ils ont souffrir ; Paul, par la cruaut des tyrans et des princes idoltres; Thrse, par les ingnieuse rigueurs dun amour
pnitent. Je vois dj un sraphin s'approcher d'elle avec une flche en feu, dont la pointe est d'or, une flche pour la blesser , une flche d"or et enflamme pour en faire la martyre

de l'amour Jgnita jacula simul vulnerant et inflnmmant. L'Ange en est le sacrilicateur, le cur en est la victime, Dieu en est le spec:

tateur et

le

juge.

Pour achever cette mystrieuse crmonie, on n'entendra que la voix dune colombe,
Ion gmissant ri tera sans cesse ces paroles : Ou souffrir ou mourir. Disposez de moi, Seigneur, comme il vous plaira, mon cur est prpar tout, disait David levez-

qui

dun

humiliiz-moi jrouvez moi par la prosprit, exercez-moi par l'adversit, je suis tout vous. Je ne vous <lemand ni de grandes richesses, ni une pauvret exirme, disait Saloinon; mais Thrse semble en-

moi

chrir sur l'un

les souffrances

et

sur l'autre,

elle

demande

ou la mort. Son divin Jsus lui parat aussi aimable dans le sein de la croix, que dans celui de son Pre; 'entre deux Ou larrons, qu'au milieu de ses anges souffrir ou mourir, voil sa devise. Thrse vos dsirs seront accomplis quelque honori' que vous soyez de la prsence de votre Epoux, vous soupirerez sans cesse pour lui, il vous paratra aussi charmant entre deux larrons pendant les trois heures de sts douleurs et de ses ignominies, qu'au milieu de ses anges et de ses lus au milieu de l'empire Ou soufl'rir ou mourir,
: ,
:

pati, nul mori. Thrse, vos dsirs seront accomplis quelque honore que vous soyez de la prsence de votre Epoux vous soupirerez sans cesse devant lui. C'est au Calvaire qu'un ange vous mne; bien diffrent de celui qui vient coniolcr votre Epoux quand il est prt y mon-

voil sa devise

:/lii^

Mt-^is il y a longtemps que Thrse y est attache; et comme un soldat ne pera le ct du Sauveur qu'aprs sa mort, d'o il sortit de l'eau el du sang, de l'eau qui fait le pnitent et du sang uui fait le martyr ce sraphin ne perce le cur de Thrse qu'aprs qu elle a t crucifie. Ce n'est donc point pour faire mourir ce cur, c'est pour le sonder, c'est pour voir s'il y a encore quelque chose de terrestre et de morlel Proba me, Deus, et scito cor meum. 11 palpite encore, mais il n'a plus que des soupirs pour mouvement. Le cur de Thrse ne vit plus que par l; elle veut mme que les louanges que ses filles chanteront l'honneur de leur poux, soient comme entrecoupes de soupirs et qu'elles aient un ton de gmissement. Cependant c'est ce gmissement qui fait leur joie. Avec quel plaisir, dit suint Augustin, ne pleure pas celui qui prie en gmissant 11 y a plus de plaisir dans les larmes des prires, que dans les joies des thtres Cum quanta suavitate plural in gemilu qui oratl Dulciores sunt lacrym oranlium, quam gaudia thealrorum. Pour ce qui nous regarde, Dieu ne demai\de pas toujours nos biens, nos larmes, notre vie. Il ne demande pas nos biens quand nous sommes pauvres, nos larmes quand nous avons conserv noire innocence, notre sang quand noire foi n'est pas expose cruaut des lyrans; mais il semble qu'il demande toujoui s nos soupirs pourquoi? Parce que sans ces soupirs, le sacrifice dis biens ne serait pas une aumne le sacrifice des larmes ne serait pas une pnitence, le sacrifice de la vie ne serait pas un marlyre. Que jo soupire sur les misres du pauvre, je ferai l'aumne sans richesses; que je soupire sur les drglements des pcheurs, ja ferai une pnitence sans larmes; que je soupire pour l'exlirpaliou des ennemis de la foi, je souffrirai le martyre sans tyran. Si j'honore Dieu, l'honneur que je lui rends regarde aussi ses miniNires qui te servent; si je donne l'aumne pour l'amour de Dieu, c'est le pauvre qui la reoit; si je verse des larmes sur mes dsordres, ce sont des pchs qu'elles effacent; si je donne mon sang, c'est un bourreau qui me l'Ole mais les soupirs vont directement Dieu, rien n'arrte leur passage entre mon cur et lui. C'est lui qui les forme, c'est lui qui les mrite, c'est un hommage qui lui est d, c'est une espce d'idoltrie de les offrir la crature, c'est drober dans le plus beau sanctuaire de la divinit, qui est le cur de l'homme, un feu qui lui est consacr et dont les flammes doivent monter jusqu'au ciel. Souvent elles y montent malgr nous. Combien de fois, du sein de la fortune et de I4
:
:

795

PANEGYRIQUE DE SAINTE THERESE.

apprennent
Dieu.
la

791

prosprit, entondons-nous sortir do profonds ginissomeiiis! Le lmoigd.ige d(' luie n.llllr.

manire

de se faire

entendre

llemeiit chriiemie, loul

.ibiinc

qu'elle

de Dieu, prononce et invcjue son nom el dan> les clwigrins que la passion elle appelle son Dieu son selui donne cours, lors miue qu'elle soupire pour l'ofest

dans

l'oubli
;

fenser.

L'enlends-tu, rac chrtienne, cette voix intrieure que lu ne peux faire taire? Soupirs qui chappez et qu\ venez empoisonner le plaisir el les divcrlissenienls du monde, intrigues, projets d'ambition, fuite de solitude, tout n'est que pour dlivrer les grands du loisir de vous enleniire. Je ne parle point de ces soupirs qui comnjencrnl la conversion, mais qui tiennent de la ncessit o ils se trouvent d'y tr;ivailler el laquelle ils ne peuvent faire aucune rflexion sans craindre les jugements de Dieu. On f.iil tous ses efforts pour empcher le cur de pousser des soupirs, et ces soupirs ne servent qu' les redoubler; quelque inles faux pnitents volontaires qu'ils soient se persuadent que Dieu leur en tiendra compte. Ils fondent un titre de vertu sur une ncessit qui les gne ils croient songer Dieu avec mrite, paice qu'ils y songent avec peine, que ce sont autant d'attraits d'amour de Dieu, que les chagrins frquents qu'ils ont d'y penser, et ils prcniienl pour des effets lis ilToils (lu'ils font d'touffer de 11 grre les iiHiuvenienls innoeenis d,- la nature. Thrse soupire en jouissant de son Dieu, pour s'unir encore pus lui et vous soupir z en jouissant du monde, pour vous unir davantage au momie. .Munde, pour peu que tu viennes inlerrofupre les chastes dlices de
,
, , :

jamais plus ncessaire que attaque. Pendant que l'Eglise est agite par la rvolution des royaumes el perscute par la cruaut de ses ennemis, ses dfenseurs ne peuvent mieux la soutenir que par l'oraison el rsister plus puissamment la fureur et la malignit des hrtiques qu'en apaisant la colre du ciel semblable Mo'ise qui , aprs avoir donn la loi Isral, demeure sur la montagne pour arrter les mains de Dieu qui veut exterminer son peuple et punir l'ido-

La prire

n'est

lorsque

la foi est

l'rie.

Quelle douleur ne ressentiez -vous pas, grande sainte, lorsque la rage de Luther faisait de si grands maux el enlevait JsusChrist une partie de son plus prcieux hritage! Vous tes enflamme du dsir de venger sa querelle; mais demeurez sur la montagne, ne quittez pas ces saintes communications que vous avez avec votre poux; il vous a suscite el il vous forme pour instruire sou Eglise, pour la fortifier par les armes de l'oraison dont vous devez lre l'aptre. Car il se servira de vous pour lui apprendre des mystres que l'on ne connaissait gure avant
vous.

Ne vous tonnez
donne une
fille

pas,
, ,

mesdames

que

l'on

par un consentement
,

celle glorieuse qualit presque universel puisque saint Chryd'aptre de la prire sosloine appelle la Sam irilaine l'aplre de Samarie. En elel, il semble que Jsus-Christ ail pris plaisir dcouvrir les plus beaux

secrets de

l'oraison celte
la

femme

lors--

qu'aux bords de

tu es importun! Grand vous veniez interrompre les plaisirs crimmeN de ce mondain, qu'on ressent d'amertume ^onger vous! Emploierons-nous t)njours nos efforts tourner contre Dieu des soupirs qui le regardent? Ju>;qn quand soupireras-lu, mon coeur? Si tu veux aller lui. lu ne peux prenlre un meilleur guide que Thrse, qui, parfaitement U'iie sou Epoux, va nous appiendre e chemin d'y arriver par la sublimite de son oraison. C'e>>t ce que je vais vous seconti partie de son loge. expliquer dans SECOND POINT. Dieu n'a que deux ! ons faire l'homme el l'iiouune n'a que deux chos s apprendre, Id foi et la prire par l.i loi, Dieu se dcouvre el par la prire, l'homme se d homme couvre Dieu. Il n'est plus ncessaire (jue Dieu MOU' envoie des apires pour annoncer

cette

amante, que

Dieu, pour peu

([Ui-

fontaine de Jacob il lui expliqua de quelle manire les vritables adort urs doivent adorer son Pre. Sans vous dire que le premier miracle qu'il a opr a l donn la prire de sa mre, que les deux plus fameuses rsurrections ont t obtenues par des femmes celle d'un jeune homme la porte de Na'im ac:

corde aux larmes d'une veuve, el la rsurrcciiou de Lazare aux soupirs de ses deux surs, n'est-il pas vrai (lue le sccrel de la prire consiste en trois choses, dans l'humilit, l'adresse et la persvrance? L'humilit obtient la grce, l'adresse la ravit, la persvrance l'emporte, Le Fils de Dieu loue l'adre>se de la prire dans la femme limor-

par tant di- docteurs, autorise par tant de miraele^ confirme par t.int de m.iriyrs, explique p ir les or.icl s de l'Eglise, el fonde sur -on autorit inbranlable. .M lis si nou> u'.ivons plus besoin d'aptres pour nous enseigner les mystres de la foi et des vri's dont elle est la liille dpodans les sicles sitiire, nous avions besoin derniers, d'un a; lre pour dcouvrir les secrets de la prire. Dieu s'est fait assez entendre aux hummes , il faut que les hooimes
la fo: |iiclie
,

dans Madeleine , el la persvrance dans la Ch.manenne. Aprs cela , qui pourra ire surpris qu'il en confie l'apostctlat une fille? Quand il a donn la commission de prcher son Evanqui a-l-il choisi ? des gens simples , gile grossiers, ignorants, el qui paraissaient les moins propres un emploi si glorieux. Si la foi ne demande poinl d'tude , il en faut cnl il faut sou<ore moins pour la prire mettre sou esprit, el ici il ne faut qu'lever sou cur. Ce n'est donc pas seulement l'minence de l'esprit de Thrse ni le caractre extraordinaire de sa saintet, qui lui ont acquis le litre d'une des plus grandes lumires de i'-.
rosse, l'humiiil
, :

795

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

,

796

glise; c'est encore plus la dcouverte heureuse des secrels qu'elle nous a fait comprendre dans sa divine thologie. Il y en a de deux sortes , une thologie de
l'esprit et

une thologie du cur la tholoque les aptres ont rvle, que les Pres ont enseigne, et que
:

gie de l'esprit est celle

les

docteurs expliquent dans TEcole;

la

tho-

logie du

que Thrse a invente, enseigne, explique, et que l'Eglise la premire a approuve avec admiration est pour connatre la seconde est pour
est celle
:

cur

aimer.
les

Pormettez-moi, mesdames, devons faire deux systmes de ces deux thologies je crois que vous serez bien aises de voir les merveilleux rapports que Thrse y a trouvs. On ne peut prendre son style sans s'lever; mais comme il est question de parler autant au cur qu' l'esprit quand vous
;
,

n'auriez pas toute la pntration d'esprit que vous avez, je me contenterais de l'application de votre cur. Pour connatre Dieu, voici ce que la thologie m'enseigne pour connatre Dieu, il faut 1* lui ler toutes les imperfections des cratures; il faut, en second lieu, lui en donner toutes les perfections; il faut, en troisime lieu , les lui attribuer d'une manire plus parfaite , ensuite les regarder comme l'objet de Dieu; enfin comme Dieu mme dans son ide. Voil les chemins que fait l'esprit; Thrse en a trouv autant pour
:

cur. Les thologiens ont expliqu cinq degrs de l'esprit pour concevoir les perfections de Dieu, et Thrse a expliqu les cinq degrs du cur pour se perfectionner en Dieu. Le premier degr est une oraison de combat qui est pour ceux qui commencent et qui sont toujours aux prises avec les sens; qui dissipant l'esprit empchent de regarder loisir la beaut de la sagesse. Ce degr rpond au premier degr des thologiens qui disent que le premier moyen de connatre Dieu c'est de combattre toutes les imperfections qui se rencontrent dans les cratures et les en loigner Per viam remole
,

Dans le quatrime degr il y a de l'union, lorsque Dieu s'tant montr l'me , il en prend possession , ce que les scolastiques expliquent en disant que la crature est en Dieu comme en son objet: Per modumobjecti. Mais , dans le dernier degr c'est une oraison de ravissement que Thrse appelle le vol de l'me vers Dieu. C'est pour lors que cet aigle , quittant la terre, se sent imptueusement port jusqu'au sein de la divinit; et voil ce que saint Thomas veut dire quand il nous apprend que les cratures , tant dans l'ide de Dieu , sont en quelque faon Dieu mme : Per modum exemplaris. Je renferme tout ce parallle en deux mots. Ce que les thologiens appellent loignement pour l'esprit, dans le langage de Thrse, c'est un combat pour le cur; la cause de toutes les perfections pour l'esprit est une espce de quitude; l'minence de l'esprit est une ivresse et un repos pour le cur; l'objet de l'esprit est l'union du cur, et ce que l'esprit entend par l'ide, le cur le nomme ravissement voil le parallle de ces deux thologies, dont lune parat tre le style d'un docteur et l'autre le langage d'un ange; dont l'une m'claire, l'autre me nourrit ; l'une vient de la terre et l'autre du ciel, du moins ce sont les termes que l'Eglise emploie quand elle parle de la doctrine de Thrse Clesds doctrin pabalo. Voulez-vous qu'aprs vous en avoir donn le systme je vous trace le plan de sa mthode ? Elle ne parle pas des attributs de Dieu, afin que Dieu plaise l'homme , mais elle parle des perfections de l'me, afin que l'me plaise Dieu, et c'est l ce qu'elle s'est propos dans le livre qu'elle a compos, Du che, :
:

min

un trait de la grce pour nous dvelopper ses noms , ses mais qualits et ses oprations diffrentes elle nous explique plus familirement la manire dont elle opre pour la conversion, pour la justification , pour le don de persvrance , dans l'histoire qu'elle fait de sa
,

de la perfection. Elle ne nous donne pas

tionis.

vie.

Aprs ce combat, l'me s'lve dans un seC()nd degr qui est un certain repos qui la fait jouir de la vrit sans presque de dissipation voil la seconde voie pour l'esprit, qui aprs avoir loigne de Dieu toutes les imperfections des cratures se repose en
,
: , ,

Elle ne nous enseigne pas une savante controverse pour combattre les hrtiques ,

attribuant toutes les perfections qu'elles possdent parce qu'il en est la premire caului

pour dmler leurs artifices pour rfuter mais elle tous leurs faux raisonnements nous explique le secret de distinguer les ruses du dmon pour rsister ses attaques pour fortifier, contre lui, notre me qu'il
,

assige

et

c'est

son livre

Du

chteau de

Pcr viam causalitatis. De cet tat, le cur passe un troisime, qui est une sainte ivresse qui enlve l'me, en sorte qu'elle ne sait presque o elle est.
se
:

Vme.
Elle ne s'est pas arrte une curieuse recherche d'une vrit strile et infructueuse pour me conduire la connaissance de Dieu, mais elle m'a appris le bien connatre en l'aimant : c'est un ouvrage qu'elle a intitul Penses sur l'amour de Dieu. Seniiment de mon cur , je te prfre aux rflexions de mon esprit; je deviendrai plus savant avec toi qu'en m'amusant de sches spcu:

C'est l, dit Thrse, h;

folie

commencement d'une
:

divine qui nous rend heureusement insenss , pouvant dire avec l'Aptre Eminentiorem viam vobis demonstro , c'est l le troisime degr de l'esprit lorsque portant son essor plus loin il ne s'arrte pas aux fierfections des cratures, il les quitte pour es placer en Dieu d'une manire plus noble et plus minente Per viam eminenlioe.
, , :

lations. Il m'tait autrefois difficile de distinguer la fausse et la vritable dvotion , la fausse

r97
et La

P.iNEGYRIQUE DE SAINTE THERESE.

vritable humilit
:

798

c'taient les mmes couleurs et los mmes traits; on les voyant toutes deux , l'hypocrisie et l'orgueil rem-

portaient. Je ne pouvais autrefois distinguer un ange de lumire d'avec un ange de tnbres les rvlations du ciel et les illusions de l'enfer Thrse est venue dbrouiller ce chaos ter le masque qui cachait le vice , attaquer et vaincre le dtnou, qui, confus de ce qu'une fille avait ou le dessus sur lui semblait dire ce qu'Abimeiech disait autrefois un soldat Je suis vaincu voil un
,
:

chrtien qui ne songe pas au vritable. Il en reoit tous les jours tant de grces, et il oublie, en les demandant, celui dont il attend son secours dans ses diffrents besoins. On compte souvent les heures de prire pour des heures de chagrin, et comme l'on est oblig de soufl'rir quelquefois des conversations o l'on s'ennuie on veut bien en avoir par honntet avec Dieu. Ne nous arrtons pas davantage cette

n'y a que

le

poignard, pargnez-moi la honte d'entendre que je suis mort de la main d'une femme j>'e forte lUcalur quod a feinina interdire
:

fectus sim. -Mais ce n'est pas l encore ce en quoi consiste la perfection de Thrse. Elle ne consiste pas tant avoir reu de si beUcs lumires qu' en avoir fait un gnreux sacrifice. Quelque talent qu'elle ait reu pour conduire srement les autres , elle se dfie de son propre esprit quand il s'agit de se

morale , achevons l'loge de Thrse. Nous avons entendu les soupirs de celte chaste colombe, nous avons admir l'oraison et le vol de cette pouse parfaite: reste voir les services qu'elle a rendus sa mre, je veux dire au Carmel, dont elle a fait refleurir et a perptu la gloire Electa genilrici su. C'est parcelle troisime circonstance que je vais finir son loge. TROISIME POINT. C'eiil t trop peu pour Thrse de soupirer; c'et t trop peu de donner des leons de spiritualit et de perfection tous les
:

conduire olle-mme. Jsus lui parle d'un ct un confesseur peu clair dans les voies de Jsus lui parle d'un autre; son poux a deux voies opposes, la sienne et celle de son ministre. "Thrse semble prfrer le ministre son poux, le confesseur Jsus-Christ elle excute ce que l'un coinmande et ce que l'autre dfend. Tantt nous l'avons vue balancer entre
,
:

une

le Calvaire

et le ciel,

la gloire et la croix,

mais nous avons su qu'elle s'tait dclare et qu'elle vous aimait mieux mon Dieu dans l'humilit et dans la bassesse que sur le
,

chrtiens; ce cur bless devait enfanter sainte famille , comme l'on dit que la lance qui pera le ct du Fils de Dieu en fit sortir son Eglise. On ne parle qu'avec loge de ces anciens lgislateurs qui ont fond des villes dans des lieux o il n'y avait auparavant que des dserts, et qui ont fait quitter aux hommes une vie sauvage pour vivre en socit. Mais voici une nouvelle lgislatrice qui tablit des dserts au milieu des villes, et qui fonde une

Irne cl dans l'lvation. Mais , comme vous ne l'abandonnez dans ses scheresses et dans ses aridits que pour vous unir davantage elle elle ne vous abandonne dans son obissance, qu'afin de s'unir plus parfaitement vous Una est perfecta mea. Celte thologie du cur ne demande point d'tude, il suffit d'aimer pour y
,
:

rpublique d'anges que la virginit mulliplie, que la pauvret enrichit , que le silence entretient et que la solitude rend fconde.

Avec tout cela il faut avouer qu'il est bien plus difficile de rendre une socit religieuse l'ancienne svrit de ses lois, que d'en jeter les premiers fondements. Qu'une
fille enferme dans une cellule entreprenne de rformer, non-seulement ses surs, mais ses anciennes, ses suprieures et un grand ordre de religieux, il faut une grande tendue d'esprit pour en concevoir l'ide, une sagesse extraordinaire pour en tracer le

russir.

Quelle part pouvoz-vous y avoir, messieurs et mesdames? avez-vous cette oraison de quitude, de transport,d'cnlvement, d'union Dieu? A peine avez-vous encore celle que Thrse a mise pour le premier degr,
qui est celle du combat. Combattez- vous contre vos sens quand vous priez? loignezvous de vos esprits ces fantmes et ces images terrestres qui empchent votre application dans vos prires, comme ces oiseaux importuns qui troublaient Abraham datis le temps do son sacrifice ? Vous efforcez-vous comme ce saint patriarche de les carter? C'est pour lors que vous donnez plus de libert a vos passions et vos sens. Vous vous plaignez que vous ne pouvez prier ans distraction mais que n'en tez-vous la cause? Quelle varit! quelle confusion de penses L'une des actions les plus srieuses de la vie, c'est la prire et c'est de toutes les actions do la vie, celle dont on fait un plus mauvais usage. A voir l'allention avec laquelle les infidles prient leurs faux dieux , l'on dirait qu'il
, ,

plan, un courage invincible pour l'excuter. n'y a que Thrse qui sans crdit, sans appui, victorieuse de toute sorte d'obstacles, donne une nouvelle naissance sa mre, je veux dire la religion qu'elle a embrasse Elecla (jcnitrici su. L'esprit d'Elie, son auteur, qu'Elise n'avait obtenu qu'avec peine s'tait rpandu sur les autres prophtes jus(ju'au temps de Jean-Baptiste qui reprit ce premier esprit pour prcher la pnitence Venit in spirilu li Voil les deux pres du Carmel. Elie tait le ministre de la justice de Dieu et Joan-Baptisle de sa misricorde; Elie, destin au second avnement se sert du feu pour punir les pcheurs; Jean-Baptiste, qui annonce le premier, se sert de l'eau pour les racheter. Elie esl l'ambassadeur et l'homme de Dieu ; Jean-Baptiste est le prcurseur et la voix du Verbe ; tous deux reprennent hardiment les prioces, tous deux perscuts
Il
, : , , :
:

799
sert. C'est cet esprit

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

le
et

80O

par une femme, tous deux vivant dans

de zle d.ins l'un

d-

de pnitence dans l'autre que Thrse entreprend de rtablir. Elie est appuy de la protection du ciel; il dispose de la nature il arrte et donne la pluie quand il veut, il fait descendre le feu du ciel sur los victimes, gronder le tonnerre et tomber la foudre sur une troupe de soldats. Jean-Baplisle, dont la naissance est publie par un ange , que toute la Jude va couler en foule au bord du Jourdain est autoris par la prsence d'un Dieu qui lui donne des loges magnifiques. Mais une fille peine connue, enferme dans un cloilre, veut rendre dans lEglise la premire vigueur de l'esprit de ces deux hommes extraordinaires et rformer l'ordre d Elie. PermeiU'Z-moi grande sainte , de vous dire que jamais fille ne ressemblera moins son pre. Elie ne pouvant souffrir la faim demande mourir; Thrse est indiffrente ou souffrir ou mourir Elie est nourri par un ange , et Thrse blesse par un sraphin. Elie, la premire naissance de voire ordre ne vous cote rien; les prodiges vous attiraient une foule incroyable de disciples; mais que celte seconde naissance cotera Thrse 1 Les douleurs de l'enfantement taient rserves la mre. Elie n'avait contre lui que Baal qui il donne le dfi , et les prophtes de ce faux dieu qu'il fait mourir; mais Thrse a contre elle les prophtes du vrai Dieu, auxquels elle veut obir, les prdicateurs qui la calomnient dans les chaires les vques qui s'opposent ses desseins. Malgr tous ces obstacles, nous dirons aujourd'liui sa louange Venit in spiritu et virtute Eli , ut couvertat corda Patrum in filios : Elle a eu l'esprit et la vertu d'Elie pour donner ses pres le dsir de devenir ses enfants; et il me semble que j'entends dire au saint compagnon de ses travaux ce que ce capitaine de l'Ecriture disait Debora Si venis mecum, vadnm Je vous suivrai partout, mais je ne lerai rien sans vous; et ctslle gnreuse femme lui rpond Vous m'accompagnerez , mais vous n'aurez pas l'honneur de la victoire puisque Dieu veut melire Sisara, l'ennemi d Isral, en la puissance d'une femme Victoria non reputabitur tibi, quia in manu mulieris traditur Si:

obtiennent de nous cette prfrence, c'est la peinture de nos faiblesses qu'Augustin nous a laisse dans ses Confessions et Thrse dans l'histoire de sa vie. Nous nous consolons quand ils nous dcouvrent des peines que nous ressentons c'est une joie pour nous de voir combien de temps Augustin a rsist la grce; son combat nous charme,
, ;

et

nous contemplons avec

:

plaisir cette

des-

criplion ingnue qu'il en fait. Nous ne nous lassons pas de lire Je me convertirai bien-

mais encore un peu de temps. Thrse avoue qu'elle a conu les mmes sentiments et comme nous savons qu'Augustin et Thrse sont arrivs dans la suite au plus minenl degr de la saintet nous croyons voir l'image de noire victoire dans celle de nos cunbais, et plus ils durent, plus nous nous trouvons leur ressembler. Nous ressentons en nous des desseins de bien vivre que nous n'excutons jamais; nous somtt,
, ,

mes toujours examiner leurs que nous comparons aux ntres

l les endroits
;

difficults
,

et ce sont de leur vie qui nous plaisent davantage il y entre mme je ne sais quelle complaisance par la vue de leur esprit naturel. Nous nou'i flattons qu'il nous arrivera comme eux (|ue Dieu gardera pour nous la mme mlhode et que notre conversion doit couler quelque chose la grce.
, ,

Notre prsomption est si grande que nous nous reposons sur le moment o Dieu nous touchera, et souvent nous l'teiidons jusqu' la mort. Qu'est ce que ce moment? Il est attach
les lettres

leclure d'un livre comme taient de saint Paul Augustin, et celles de saint Jrme Thrse, et peut-tre une pieuse rflexion qu'un prdiealeur fait faire; mais tantt nous donnons tout la grce par paresse, et tantt tout notre libert par orgueil toujours ou des Augustin qui rsistent ou des Thrse qui s'exposent au danger un peu plus en repos que l'un et
la
;
,

l'autre.

console est

sara. Elle a eu

messieurs cette gloire avec , l'applaudissement de toute l'Eglise, qui clbre son triomphe avec la joie de tous ses
,

enfants. Il faut avouer que, si nous honorons les saints, il y en a en particulier que nous affectionnons plus que les autres, et pour lesquels nous avons, si je [)nis parler ainsi, un certain penchant : tels sont saint Augustin
et sainte

le cur, et ce qui nous tmoignage dont nous nous flattons, que nous aimerions Dieu de toute notre me et de toute nos forces si une fois il nous touchait; que, par la ferveur de notre dvotion si nous en avons jamais, nous aurions bientt atteint et mme surpass les autres. Nous voyons bien que le pch que nous allons conunettre nous loignera du chemin de la vertu mais nous y succombons encore une l'ois peine de marcher plus grands pas dans la pit quand nous aurons embrass son parti. Copiez en vous-mnes, mes chers auditeurs, toute a vie de Thr'C vous qui n'avez que trop copi les annes qu'elle a passes dans le monde commencez par les sou-

Nous nous ttons

le

pirs

ajoutez- y la prire, et finissez

paria

rforme.

Thrse. Ce cur enHamm dans l'un, ce cur perc dans l'autre, rchauffe et

gagne le ntre. Ce n'est pas seulement l'lvation de leur finie ou la noblesse do leurs sentiments qui

Combien y en a-t-il qui se contentent de soupirer, encore ne sonl-ce pas des soupirs de la colombe Combien qui se contentent de prier, encore ne sont-ce pas des prires parfaites! Combien qui se contentent de rformer les autres, et qui ne veulent pas se re1

PANEGYRlQliE DE SAINT FRANOIS XAVIER. ratrait un ouvrage de plusieurs sicles; rtabli la rgle prsenter que Thrse n'a r cependant il n'a fait que les regarder et du Carm.el qu'aprs avoir t prouve par elles sont fondues devant lui comme la cire : vii'gl annes de pniiome el de schoresso Aspexit et dissoivit qenles. La destruction Dii-n lange d'Abraham, mais Vous voulez d'un ancien culte d'idoles vous semblerait vous ne voulez pas celui de Thrse vous impossible; et cependant ces montagnes de Toulez bien un ange qui arrcle le eoup. mais l'impii paenne ont t rtiuiles en poudre : qui perce le rur. Vous non pas un auge Et contriti sunt montes sculi. les piLs sacrifier tout Dieu pourvu Venez donc voir un nouvel aplre qui vous qu'il se cunlenle de vos bous dsirs quoique dnu de toutes chos'S, entreprend vous meliie en posture, croyez qu'il sullUde la conversion du monde entier; un nouvel cl >''>us iriez volontiers au Calvaire si vous aptre qui mprisi; les prsents des rois lit z srs d'en tre quittes pour la cinionie. avez-vous i prts sa- chrtiens et les menaces de ceux qui taient C'uUiien de lois idoltres, (luilablit le christianisme malgr cnfii-r celle pass'ou domiiiaute! V^ius aNCZ tous leurs efl'orts et ce qu'on ne peut assez lev le bras, vous l'avez leuu plus longtemps admirer, qui les converlit eux-mmes; un >uspendu, vous vous tes mme imagin ennouvel aplre plus glorieux dans l'hpital tendre une voix qui vous assurait que Dieu
801
,
I

tait content. Le sacrifice

tait
la

de Venise

qu'au milieu des loges qu'on

le

lui

d'Abraham n'est-il pas on de certaines renconires, limage du \lre? tout

,

donne dans

couteau, le bcher, avez-vous dit. Dieu est satisfait. Vous avez substitu un blier pour un fils unique, pour une passion que vous ne voulez pas chasser du coeur; quelques pri es la place d'un jene, quelques aumnes la plac<' d'une restilulionexacle; vous avez voulu faire des changes avec Dieu et composer avec lui. Ne vous y trompez pas messieurs Dieu ne se contente, ni de vos soupirs ni de vos

prpar

le feu, le

victiuje; c'en

est assez

consistoire rie Rome; qui apprend en peu de temps des langues si difficiles , et qui se fait souvent entendre en une seule , plusieurs peuples qui en avaient tous une diffrente; un nouvel Aptre qui deux mille lieues de pays et cinquantedeux royaumes ne suffisent pas pour contenter son zle; qui entreprend la conqute d'un vaste empire, je dirais malgr le ciel,
si

prires il veut le changement cl la rforme de vos curs. C'est l le grand sacrifice que vous devez lui faire si vous voulez un jour a\oir part la gloire que je vous souhaite.
,

Amen.

PANGYRIQUE DE SAINT FRANOISXAVIER.

Sletil, et

et coiilriii // s'est sur les nations, et il les a fait fondre comnte la cire; les montagnes du sicle ont t rduites en poudre ( Habac,

mensus est lerram aspexit, et dissoivit gnies, siint moules saeculi. arrt, et il a mesur la terre; il a jet les yeux
;

ch. IIQ.

messieurs un trait d'loquence qui ne se trouve que dans nos livres saints; partout ailleurs on emploie beaucoup de paici dans un roles pour dire peu de chose style concis, mais majestueux, on dit en peu de mots ce qui se peut penser de plus grand. Aussi est-ce de Jsus-Christ que parle le Prophte en cet endroit, pour nous reprsenter par avance , ces surprenantes conqutes qu'il a faites en personne pendant le cours de sa vie mortelle, et aprs sa mort par le ministre de ses aptres. Si je mets au nombre de ces hommes choisis le grand Xavier je ne dirai rien que les souverains pontifes n'aient dit les paroles mmes de mon texte semblent faites exprs pour vous en dpeindre le vrai caVoil
,
,
:

le ciel ne l'avait veng; et qui, martyr sans rpandre son sang, gmit de ne l'avoir pas vers pour son maire , aprs avoir a<hel la libert d'tre expos aux portes d'une capitale, o il esprait de mourir en pr<hanl l'Evangile. O est, aprs cela, l'orateur dont les expressions soient assez nobles, les penses assez sublimes et assez vives pour faire l'loge d'un si grand homme? Dpourvu de tous les talents propres soutenir dignement une si diffi(ile entreprise, je me retranche dans les paroles de mon texte. Xavier semble s'tre arrt, et il a mesur la terre Stetit, et mensus est terrum ; il a regard les nations, ei il les a vues fondre devant soi comme la cire Aspexit, et dissoivit gentes ; il a entrepris de renverser les ouvrages des mains des pa'iens, et ces montagnes du sicle ont t rduites en poudre : Et contriti sunt montes sculi. La diligence et la rapidit des conqutes
:

qu'il a faites, les

lui a

moyens que

sa prudence

ractre.

A en juger par les choses qu'il a faites dans le moindre des royaumes qu'il a parcourus, vous diriez qu'il s'est toujours arrt Slelit; cependant compter ses voyages et ses conqutes, il a mesur la terre t mensus est lerram. Le dessein qu'il s'est propos, de convertir les nations, vous pa:

suggrs pour y russir, les glorieux succs dont le ciel a couronn ses travaux pour le rcompenser, vont faire tout le sujet de son loge et le partage de ce discoui s. Esprit-Saint, qui avez donn Xavier un si grand cur, vous pouvez seul me le dcouvrir; il me faut une grandeur de seniimenls pour exprimer les siens, et une noblesse de penses qui m'lve au-dessus de moi-mme pour reprsenter de si vastes desseins. De ce feu qui l'a brl et dont il a embras l'univers, je ne vous en demande qu'une petite tincelle pour la rpandre dans l'me de mes auditeurs et j'espre d'obtenir celle grce par l'intercession de Marie, que je vais saluer avec le; p.iroles de l'ange Ave,
, ;
:

La

foi

PREMIER POINT. a deux principaux ennemis,

;

l'ido-

ltrie et l'hrsie

quand

elle

combat rid(H

803
latrie; c'est
elle

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

une guerre trangre; quand attaque l'hrsie, c'est une guerre ci-

804

vile; l'une a des erreurs plus grossires, l'autre en a de plus subtiles ; les idoltres

parler le langage d'un autre prophte , portt par tous les diffrents lieux de son passage, la vie et la sant dans ses ailes Et sanitas in pemiis ejus; et tel fut le grand Xavier.
:

sont des aveugles qui ne savent pas lo cliemin , les hrtiques sont dos indociles et des opinitres qui en prennent un' tout contraire; les premiers ignorent les vrils du christianisme, les seconds les corrompent : c'est un aveuglement dont il faut gurir ceux-l, c'est une malice et un enttement dont il faut convaincre ceux-ci. Le sicle qui donna la naissance Xavier

Il

Stetit

demeura quelque temps en Europe : mais on peut dire que la rformalion

;
,

abus de Rome, la conversion de la ville de Bologne la dvotion introduite dans la cour du roi de Portugal, ne fuient que l'apprentissage de son apostolat. La sanctides
fication des matelots
et

de tout

le

vaisseau

pendant sa navigation, les services les plus abjects rendus aux pauvres, l'tude des lanet barbares, tout cela aurait fait la gloire d'un grand saint; mais ce ne fut que le chemin et le voyage d'un

presque tout l'Orient idoltre, et tout l'Occident hrtique; l, l'Eglise n'tait point tablie; ici, elle tait attaque dans ce triste
vit
:

gues trangres

homme

lat, Ignace et Xavier firent un partage assez semblable celui dont nous parle l'Ecrituro

Gense. et Loth,se sentant trop resserres dans un mme pays se sparrent l'un prit

dans

la

Abraham

taient ttsriches, dit l'Ecriture, diffrentes rgions du monde devaient profiter de leur abondance. Le zle d'Ignace et de Xavier tait trop limit, leurs richesses spirituelles devaient se rpandre dans les diffrentes parties du monde ; Ignace se rserva l'Occident , Xnvier eut l'Orient conqurir; l'un pour soutenir l'Eglise, l'autre pour l'tablir; l'un pour sa paix , l'autre pour son tendue ; et tous deux pour sa gloire. Ignace, pour cet effet, traa le plan d'une nouvelle socit, qui, portant le nom sacr du Sauveur, s'appliqut en faire les fonctions : il conut l'ide d'une arme ecclsiastique, qui et l'univers pour champ de bataille, la foi pour armes, la vrit pour
la droite, l'aulic la
ils

gauche;

destin mesurer la terre Et mensus est terram. Les miracles, comme autant de sceaux de son apostolat, le suivent partout, autant pour en acclrer les progrs, que pour en autoriser la mission ici, il fait tomber la pluie du ciel pour convertir une ville en prsence de son gouverneur , comme Elle en
: :

prsence d'Achab; l,

il

fait

rapporter par

un poisson le Crucifix la mer, comme Elise

le fer qui
s'tait

qu'il a
fit

perdu dans

revenir sur l'eau dtach de la coigne d'un

pauvre ouvrier.

Quand il avertit de son devoir le roi de Portugal , je m'imagine entendre Nathan qui reproche David son pch; quand il
baptise plusieurs princes et qu'il leur donne l'onction du christianisme, plus prcieuse que celle de leur royaut, je me reprsente Samuel qui sacre S iiil. Punit-il l'avarice de son serviteur? c'est Elise qui chtie celle de Gizi; multiplie-t-il l'argent d'une aumne? c'est ce prophte qui multiplia l'huile d'une pauvre veuve; va-t-il prcher la pnitence dans toutes les capitales de l'Asie orientale? c'est dis-je en moi-mme , ce qu'a fait Jonas dans Ninive. Mais pourquoi parl-je de Jonas? Xavier refusa-t-il jamais d'obir la voix de Dieu, qui l'appelait dans les Indes, comme ce prophte fuit loin de la face du Seigneur qui lui avait ordonn d'aller en Assyrie? Au contraire il avait une incroyable impatience d'y tre; et si dans la crainte que le temps de naviguer ne se passt, il se mit sur un vaisseau, ce ne fut pas pour y dormir, comme ce prophte, pendant la tempte ce
,

bouclier, la piUience pour consolation, la charit pour principe, la plus grande gloire de Dieu pour devise. 11 se proposa d'lever des disciples qui formassent la jeunesse, qui instruisissent les peuples qui corrigeassent les pcheurs qui combattissent les hrtiques, qui dirigeasdes disciples qui ansent les consciences nonassent l'Evangile comme aptres , qui l'expliquassent comme docteurs qui le sceldes lassent de leur sang comme martyrs disciples qui' gagnassent des mes Dieu par des ouvrages de pit; qui fissent des leons de sagesse aux peuples par la rguqui formassent larit d'une vie exemplaire des lves la science et la vertu , par une application singulire des ludes propres bannir la paresse, l'impit, l'ignorance. Pour l'excution d'un si grand dessoin il avait, parmi ces disciples besoin d'un homme qui (levant, comme un second Paul, porter la lumire de l'Evangile aux gentils, et une vaste tendue de gnie et une magnanimit de cur encore plus vaste d'un homme qui , capable des plus difilciles entreprises ft d'un temprament vif et ardent d'un homme qui demeurt dans les lieux o il fallait qu'il ft l'ouvrage du Seigneur, mais qui y demeurt si peu, qu'il se Stetit et mt en tal de mesurer la terre mensus est terram : d'un homme qui, pour
,
, : , :

pour entreprendre la conversion de ceux qui taient avec lui. Je ne me rtracte pas nanmoins de l'avoir compar un homme dont l'Ecriture rapfut
la

pour

calmer

et

porte, qu'il marcha avec tant de vitesse, qu'il fit en un jour le tour de Ninive, qui tait long de trois journes. Croiriez-vous messieurs, que Xavier, toujours fidle sa vocation y apporta une diligence encore plus grande? croiriez-vous qu'avide de travaux et de souffrances il ne chercha qu' donner ou Jsus-Christ ou son sang ce* nations idoltres? Si ce dessein tait digne d'iin grand aptre, l'excution en tait trs-difficile, puisqu'il n'y allait de rien moins que de la perle de
, , ,

80S

PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS XAVIER.

:

S06

sa liberl et de sa vie cur aussi grand que le sion n'lail-il pas capable? ce qui et rebut une infinil d'auIres, ne ser\it qu' l'aniuicr; plus Dieu lui Ot voir de pays parcourir, de conlradiclions cl de maux essuyer, plus il s'cria :

mais do quoi

un

comprendre comment un homme parlant une

seule langue, se rend intelligible tous ses auditeurs qui en ont de diffrentes, comme l'Ecriture le remarque des aptres quand je vois des milliers d'hommes et de femmes rpandre d'amres larmes, et s'informer avec une pieuse inquitude, de ce qu'il faut faire pour tre sauvs. Zacharie ayant demand un jour Dieu , quand viendrait ce temps o des peuples inconnus el des nations robustes le chercheraient, il n'en reut point d'autre rponse que celle-ci Ce sera lorsque dix hommes tous de diffrentes langues, prendront la robe d'un Isralite, el qu'ils s'crieront : Nous avons ou dire que le Seigneur est avec vous In diebus iliis in quibus apprhendent decem homincs, ex omnibus linguis, fimbriam Juili : Dominus vobisciim est ( Zachnr.y VIII). N'est-ce pas l ce qui est arriv du temps (le Xavier, o plus de dix peuples diffrents lui ont embrass les genoux, cl ont reconnu que le Seigneur qu'il prchait lait
: :
:

Encore davantage. Seigneur encore davanAmplius Domine, omplius. tage Plusieurs saints ont paru avoir affect des devises particulires et de certaines expressions qui marquaient leur diffrent gnie. Soigyeur, que voulezSaint Paul s'criait vous que je fasse? AugU'>lin, Donnez-moi ce
, : ,
:

ordonnez-moi ce qu'il vous plaira; Thrse, Ou souffrir, ou mourir; Franois-Xavier Davantage Seipnour, encore davantage. Soumis comme Paul demandant la grce comme Augustin, indiffrent la mort et aux souffrances comme Thrse il puise pour ainsi parler, toute la misricorde du ciel et toute la cruaut de la (erre par l'insatiable ardeur

que vous m'ordonnez,

et

hommes ne le tourmenteront jamais aussi cruellement qu'il le voudrait tre; et quoi que Dieu fasse pour prouver son cur, sa grce lui a donn une
qu'il a de souffrir.

Les

le vritable

Dieu

si

vaste capacit qu'affam de fatigues, de peines, de perscutions il s'crie Encore

, ,
:

davantage

levez le plus rudement

Il

encore davantage Seigneur bras encore plus haut, frappez-moi

,
,

Amplius, Domine, ainplius. pour champ de bataille la plus grande partie du monde; mais il court avec tant de clrit, qu'on s'imagine lire les Actes des Aptres. A peine un voyageur pourrait, en parcourant le Japon et les Indes, avoir le temps de remarquer tous les endroits o Xavier a fait des choses dignes de remarque. C'est en celle ile qu'il a hti un sminaire,
:

des chrtiens de nos jours? eh quoi! des idoltres , des sauvages, des trangers de la foi ont reu l'Evangile la premire parole de Xavier; et peine aujourd'hui pouvons -nous dire qu'aprs plusieurs discours, nous avons louch et converti un seul pcheur. Voulez -vous, messieurs, en savoir la raison? il y en a deux c'est que nous prenons trop de peine ,
esl-i! ainsi
:

Eu

voil

de celle-l qu'il a fait lever le sige; celle croix que vous voyez, est celle qu'il fit mettre sur le tombeau d'un martyr, et que le tyran ne put jamais faire arracher; c'est ici o ses disciples ont mieux aim enc'est
la plus cruelle mort, que renoncera leur foi; c'est l o il a baptis le premier voil le palais o il a chrtien du Japon disput contre les bonzes, et o il les a confondus voyez-vous ce chemin de Miaco qu'il a arros de son sang? ce pelil bois o il a converti tant d'idoltres? cet endroit de la

durer

la premire; c'est que nous vous faisons trop d'honneur, voil la seconde. Nous prenons trop de peine si nous prchions la parole de Dieu sans art, comme notre aptre la prchait, nous ferions plus de fiuil que nous n'en faisons mais qu'arrive-t-il souvent? un prdicateur, plus appliqu charmer ses auditeurs qu' les instruire, rve longtemps pour faire un discours chti qui leur plaise. S'applaudissant d'abord dans ses penses, el puis craignant leur censure, il vient rciter avec crainte une pice qu'il a travaille avec chagrin. Tantt
:

mer o

il a fait gagner une bataille navale? celle le de Ceyian o deux jeunes princes ont perdu la vie pour Jsus-Christ? celle du More o il a t perscut par un peuple sau-

apprhendant qu'il ne l'oublie et tantt qu'elle ne soit pas bien reue, l'approuvant enfin pour s'exciter la bien dire, il ne s'chauffe que par l'art, et ne s'anime que par l'lude. Obi qu'il est plaindre! disons mieux, oh! qu'il est blmer, de vouloir acqurir
,

(
'

une

fragile rputation qui lui te en temps la douceur de la vie elle fruit de

mme
son

il a baptis le roi? serait-ce, si je voulais compter les glises qu'il a bties, les hpitaux qu'il a levs, les idoles qu'il a renverses, les princes et les peuples qu'il a convertis, les malades qu'il a guris , les morls qu'il a ressuscites les villes qu'il a dlivres de la peste, celles o, aprs ses sermons, une troupe innombrable d'auditeurs venait se i'eter ses pieds, pour lui demander le saint

vage? ces Maldives dont

Que

ministre! Agit d'inquitude pendant qu'il mdiie , de chaleur lorsqu'il compose, de frayeur lorsqu'il va parler, de mouvements lorsqu'il parle, prend-il pour toute consolatiou de ses peines le plaisir qu'il fera aux aulres?Malheur(Use victime d'une loquence qui n'est ni agrable Dieu, ni utile aux hommes, il fait son supplice de son talent, il devient le jouet de son industrie. Pendant qu'il se lue chercher ce qui plaira, rejeter ce qui ne plairait pas, il ferait

laplmc?
Ici

beaucoupmieux

s'il

voulaitmoins plaire,

se retrace dans

mon

esprit l'image de
je

l'Eglise naissante;

quand

me

reprseni"

Uni de peuples

diffrents, qui ne

peuvent

n'y ayant rien qui fasse plus tt perdre l'approbation des hommes que de leur faire apercevoir qu'on s eflorce de l'obtenir; riei)

B07
qjii

ORATEURS SACRES. BOILEAU,

rende plus mprisable un ministre de

803

l'Evangile, que l'apprhension de le devenir. Ptirsuad qu'on ne donne jamais par

une prison: la dvotion? c'est le dernier parti des malheureux et des gens gs.
temps murs Quel pouvantable drglement? Nous aurions encore aujourd'hui besoin que le grand Xavier vnt continuer parmi nous ces conqutes qu'il a faites avec tant de diligence et de rapidit elles nous
1 I

gr<e un appUaulissoniont qu'on n'oblieiit que par surprise, il liavaille pliiil l'airacluT qu' le lurilor. S il <Milr< prend (]uel(|ue peinture un pc u vive, c'est pour tenir son aprs avoir charm auditeur en suspens son imagination par quelque brillant de fifiuri s luilics, et son oue par la cadence d( s mots, il achve par un trait hardi ; et aprs une longue tirade de priodes, il rserve la fin les meilleures pointes desprit, o l'auditeur attentif se rcrie autant pour
:

seraient

respirer que pour

lui ipplatulir.

Se sachant bon gr drs acclamations qui l'inlerrompent, il nenlend pas les ruuriuurcs secrets de ses envieux ou de ceux qui ont une plus grande justesse d'esprit reproche bien honteux un prdicateur, de vouloir se fiiire admirer, au heu de ne penser comme Franois Xavier, qu' toucher et instruire: Dieu qui bnirait son travail, s'il y apportait
:

d'autant plus utiles, que sa prudence lui a suggr les moyens les plus propres pour y russir c'est le sujet de mon second point. SECOND POINT. Saint Grgoire a trs-judicieusement remarqu que le zle n'a pas moins besoin de prudence que de lorce, les meilleurs desseins ayant souvent chou pour n'avoir pas pris certaines mesures d'o dpendait leur succs Moral., c. 8 ). La force ( S. Greg. lib. entreprend ce qu'il y a d-^ plus difficile ; mais la prudence en mnage les moyens la force s'lve contre les obstacles qui s'opposent
:

mme

XX

les
le

mmes

dispositions
et le

que ce grand saint

regarde lui-mme comme un ministre indigne qui traite avec indcence sa parole, qui l'altre, qui la farde, qui

rprouve,

la falsifie (Il ror., II). Ce n'est pas l la seule

cause de l'inutilit de celte parole. Elle produit ordinairement peu de fruit, parce que nous faisons trop d'honneur ceux qui viennent nous entendre. Nous vous traitons, messieurs, comme des rhrtiens parfaits, et il faudrait vous regarder comme des nophytes. 11 faudrait, conmie Xavier vous apprendre, sinon les premiers principes de la foi, du moins les premiers lments de la morale dont vous avez b< soin de vous instruire. Nous vous supposons assez clairs; et en le supposant nous vous faisons tort de vous laisser dans des erreurs dont vous ne vous apercevez pas. Le jurement n'est plus qu'un ornement de langage, la fureur du jeu qu'un honnte dlassement d'esprit, la fornicalion que galanterie et bonne lorlune, la mdisance que pour entrelien de gens spirituels qui savent le monde. On couvre le mensonge sous d'adroites quivoques, l'aA arice sous une pargne honnte, le larcin sous un ddommagement pardonnable. En quel sicle y a-t-il eu plus de profanalion dans les glises, plus de luxe dans les habits, plus de corrupiion dans la jeunesse? Que sont devenus nos sacrements'? Ont-ils jamais t ou plus ngligs par indvotiou, ou plus vidls par sacrilge? la pnitence ne consisie plus (jue dans lliistoire de ses pchs sans les punir. L'eucharistie n'esi presque plus en usage que pour arrter le scandale, et prvenir les injustes soupons d'une clatante impit. La parole d<' Dieu
,

son passage ; mais la prudence les adoucit, et les rend plus faciles. La force dit : Allons, combattons ; mais la prudence ajoute : Ne ngligeons rien de ce qui pourra nous assurer la victoire. J'admire la force du zle de Xavier, quand il dit ceux qui voulaient le dtourner du grand dessein qu'il avait conu N'est-il pas honteux des missionnaires d'avoir t prvenus par des marchands, et que l'avarice plus hardie que l'amour de Dieu, ait oblig des aventuriers exposer leurs biens et leurs vies pour ramener dans leurs pays les richesses des Indes ? Maintenant qu'ils nous ont ouvert ce chemin, n'est il pas juste que pour gagner Jsus-Christ des mes qu'il a rachetes de son sang nous fassions ce qu'ils ont fait pour s'enrichir aux dpens de
:

ces

royaumes

Mais j'admire la prudence de son zle lorsque dans ses prires il demande Dieu ce don d'en haut (]ui lui est si ncessaire pour russirdansune sidelicate entreprise quand il se propose pour modle dans la conversion des mes, la conduite qu'a tenue son divin matre pour gagner les pcheurs les
:

plus obstins, et qu'il se sert des mmes artifices que la grce emploie pour l'exculioi. de ses desseins.
la

est rduite la

curiosit de l'entendre, ou vanit de la dire. Pailons-nous de l'amour des ennemis? c'est, dit-on, une lchel. Monlrons-iu)us quelle soumission on doit aux vrits rvles? cesl une faiblesse. Louon -nous la solitude? c'est un chagrin: le clotre? c'est

Premirement, cette grce ne dtruit pas nature; en second lieu, elle ne la dsespre pas enfin elle ne la violente pas Remarquez bien ces trois choses. La grce ne dtruit pas la nature au contraire, elle la perfcclionni". La grce ne dsespre pas la nature; au conlraire, elle l'aide. La grce ne violente pas la natuie; au conlraire, Ile semble s'accommoder a\ec elle. La grce ne dtruit pis la nature, puisq<ielle agit sur elle. La grce ne dsespre pas la nature, puisqu'elle agit pour elle. La gice ne violente pas la nature, puisqu'elle agit avec
; ;

peut-tre

la

elle.

C'est sur ces trois choses que se rgle la prudence de Franois Xavier. Brlant du dsir denirer dans le Japon, il s'gare dans le cliemin. Dans un affreux dsert o il na trouve personne, il ne voit que de vaste

809

PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS XAVIER

aller,
Il

810

forts el des pointes de montagnes, il ne sait qui s'adresser. Enfin, aprs de longues faligues, il dcouvre dt> loin un marchand, il coiirl lui pour lui demander le chemin ce barbare ne le veut point enseigner, il le prie
:

et

de laisser imparfaite une grande

moisson o
afin qu'il

de souffrir qu'il !e suive, il lui refuse; enfin permission, pourvu qu'il il lui en accorde la porte sa malle le voil donc charg de la malle de ce marchand qu'il suit pieds nus au travers des ronces et dos pointes de cailloux. En voulez-vous savoir le mystre? peut-tre l'ai-je dcouvert: c'est un artifice de la grce et un mnagement qu'elle lui
:

inspire.

porte une malle qui n'est point lui, c'est sa pauvret il la porte par convention, c'est son humilit; il la porte avec peine, c'est sa patience; il la porte cependant avec joie, c'est son zle. C'tait au marchand qui voulait s'enrichir porter son fardeau; et Xavier, qui ne cherche qu' distribuer aux Japonais les trsors de la grce, s'en charge. C'tait au marchand subir la peine d'une avarice qui devait lui rendre de gros profits; et Xavier, en le soulageant, veut, comme saint Paul faire connatre ces peuples que c'est eux Non quro qu'il cherche, et non leur bien qu vestra sunt, sed vos (II Cor., XII).
Il
;
:

pcheur ne lui chappe pas. Ainsi le bon pasteur courut aprs la brebis gare; ainsi Jsus-Christ choisit de tous les malades qui taient autour de la piscine de Jrusalem, celui qui, depuis vingl-hnit ans, n'avait trouv personne pour l'y faire descendre ; ainsi chassa-t-il des corps de deux possds ces dmons opinitres qui rompaient les fers dont on les enchanait et qui demeuraient dans des spulcres. Plus cet insigne sclrat est endurci plus il rvre la patience et la prudence de Xavier, qui le traite non-seulement avec douceur, mais encore avec respect; qui, bien loin de lui reprocher aigrement ses erreurs et ses crimes, lui fait entrevoir quelques vertus qu'il peut acqurir. Il le conduit dans une fort voisine o il se dpouille en sa prsence et dchire sa chair innocente avec des pointes de fer qui en tirent le sang. C'est pour loi, mon frre, lui dil-il, que je veux faire
,

il travaille avec succs. est rsolu de suivre partout ce

pnitence, expier les fautes

et te

marques de mon amour; que je me suis embarqu

c'est

donner des pour toi que

Admirable temprament de la grce Surprenante conduite de Xavier, qui mil tout en usage pour la conversion de ces nations
1

idoltres Ne gagna-t-il pas leurs princes et leurs ministres par des raisons mme d'Etat ? Ne leur reprscnta-t-il pas leurs vrais int1

; tu as tant coul Matre, combien veux-tu qu'il m'en cote ? Est-ce l dsesprer un pcheur ? La charit et la prudence d'un aptre peuventelles aller plus loin ? N'est-ce pas l jeter les yeux sur un gentil endurci et le faire fondre devant soi comme de la cire ? Aspexit et dis-

mon

solvit gnies.
fice

rts, el

pour mnager leur paix avec

le

Roi

des rois, ne la ngocia-t-il point avec ceux de la terre ? Ne lui a-t-on pas reproch, aussi bien qu' Jsus-Christ, qu'il faisait socit avec les pcheurs, et pour les gagner, n'a-'-il pas employ tous les artifices que sa prudence lui suggrait? Tmoin ce soldai blasphmateur et attach au jeu , qui il donna de l'argent pour jouer, dans l'esprance de lui faire quitter cette maudite habitude, cl ne sait-on pas qu'il en fit un grand
saint?
Il

Achevons ce Point par un troisime artique la grce inspire Xavier. Je vous ai

que, bien loin de violenter
la

dit

nature, elle

agit avec elle, qu'elle s'accommode ses inclinations et ses besoins : elle s'appelle trsor pour l'avare, plaisir pour le dlicat, gloire pour l'ambitieux : elle se dguise sous

n'avait

pcheurs,

lui

donc garde de les dsesprer ces qui savait que la grce du Seila

aide, qu'elle leur facilite tous les moyens du salul. 11 entreprend mme les conversions les plus

gneur leur tend

main, qu'elle

les

difficiles.

Trouve-t-il un libertin sans aucun senlidient d'honneur devant les hommes, de crainte et de respect pour Dieu, une me de fer el de sang dont les paroles ne sont que

des excrations et des blasphmes, dont l'impit el l'endurcissement vont jusqu' faire gloire de ses infmes dbauches ? il se jette avec lui dans le vaisseau, et cache ses compagnons le dessein de son voyage. Aurait- il oubli qu'il a reu commission du ciel de convertir l'univers que des millions d'mes sont confies sa prudence el ses soins? Non, messieurs, il sait que son ouvrage n'est p(inl encore achev, et cependant il s'attache ce pcheur, comme s'il n'avait que lui (onverlir. Il se met au hasard d'tre par la leuiplu rejet bien loin des ctes o il doit
,

de pain pour ceux qui veulent mancelui de remde pour ceux qui S(ml malades, sous celui d'eau pour ceux qui ont soif. Jsus-Christ, tout fatigu du chemin, demande boire une femme de Samarie, et il lui offre lui-mme une eau qui teindra sa soif pour l'ternit. Tel est l'artifice de Xavier une grande ville est assige par un puissant enneini; presse d'une violente soif, il n'y a pour elle aucune apparence de pluie dans les plus grandes ardeurs de l't; le seul parti qu'elle peut, prendre est de se rendre discrtion. La belle occasion pour la grce et pour Xavier! Entrant dans votre ville j'ai bien une autre soif que celle dont vous vous plaignez : voulez-vous teindre la mienne, j'teindrai la vtre? vous demandez de l'eau, el j'ai soit de voire salut; vous voulez conserver votre ville, el moi je viens la convertir; convertissez-vous, et je la conserverai; donnez-moi votre parole, et je vous donnerai de l'eau. Quand je l'aurai fait descendre du ciel, elle servira deux miracles tout la fois conserver votre me et votre libert; vous en boirez, el je vous laverai, le prix de voire salut en deviendra l'instrumenl, vous vous en s rvirez contre vos ennemis visibles et
le

nom

ger, sous

Orateurs sacrs. X>XI.

Vingt-six.)

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

le pcheur sans lui dire presque aucune parole de consolation, est-ce se rgler sur la conduite de la grce et la prud. ncc de Xavier? Avoir pour soi beaucoup d'indulgence, et une svril ouire pour le piocbain; se faire un crime de rire en public el ne s'en pas faire un de dchirer d'un Ion plaintif et avec un sourire mesur, la rputaliou d'autrui prendre mille petits soins de mnager sa saut, comme pr( ieu>e au public, et condamner sans misricorde les honntes divertissements de ses frres que pensez-vous d'un homme de ce caractre? converlira-t-il beaucoup de gens? Aimer une simplicit qui, sans magniflcence, a tout le bon air el tm If bon got ; s'appeler un grand pcheur en gnral, et ne pouvoir souffrir le moindre mot de mpris; se laisser prvenir aisment et s'entter des premires impressions qu'on a reues, sans vouloir en revenir; avoir auprs de soi de pieux flatteurs et de bonnes dvotes, qui en disent chrliennemenl de vrais ou de prtendus mrites rpondre de petits loges avec un certain ton de gronder qu'on entend trop bien et que ceux qui veulent plaire se font un art de s'attirer. Encore un coup , que pensez-vous d'un homme de ce caractre? a-t-il colle prudence pour convertir beaucoup de gens? Dites au contraire que ce n'est qu'une prudence charnelle des enfanls du sicle , trs-oppose celle des enfanls de la lumire el la conduite de notre saint. Car, appelez-vous prudence ces dissimulations si ordinaires la cour, ces mensonges si frquents dans la socit civile, ces mesures d'injustice qui passent pour habilet et pour savoir-faire , ces ruses concertes qui on donne le nom de politique cette affectation de franchise qui fraie le chemin la trahison, ces dguisements de fourberies qui ne servent qu' imposer la simplicit de ceux qu'on veut perdre ? Appelez-vous prudence ces raffinements d'une jalousie qui loue dans le dessein de mieux blmer, qui fait des prires pour celui qu'elle attaque qui demande une dvote confidence de vices qu'elle a dcouverts, et qui donne en secret de charitables avis contre les intrts de son rival ? Appelez-vous prudence ces lches ruses d'un vindicatif, qui, n'oubliant jamais l'injure qu'il a pardonne, nglige les occasions publiiiues de s'en venger, afin de mnager le temps propre se satisfaire, sans ompor^ tomenl et sans reproche? Ravi qu'on le loue de la lacilil qu'il a eue de se rconcilier, il veut se ddommager loisir de son chagrin goter seul le malin plaisir de la vengeance, on se modrant par aigreur el se possdant par passion ? Appelez vous prudence cette ardeur d'une avarice insaliahie qui l'ait courir les mors au milieu de tant d'cueils et d'orages ? Merveilleuse sagesse d'exposer sa vie dans l'esprance de la rendre plus heureuse 1 d'lre toujours, pour des richesses prissables en danger de prir comme si la
, ;
: ;

invisibles; je dtruirai vos idoles, et vous liellroz on fuite ceux qui vous assigent. Le peuple, ravi de celle proposition, interrompl Xavier et l'accepte. Seigneur, il ne s'agit plus que de souleiiir voire propre

cause par un miracle; vous avez bleu accord du feu Elie pour cousuir.er les viclimes qu'il vous avait offertes et confondre le parli de Baal n'accorderez-vous pas un homme qui ngocie vos inttcls de l'eau pour baptiser une ville entire, et en carter les en:

nemis ? Parmi les paroles du Fils de Dieu saint Augustin en admire trois pleines de douceur
,

de tendresse. La premire, lorsqu'il dit Venez moi, le suivaient vbus qui tes chargs, et je vous soulagerai. N'est-ce pas ce que Xavier a fait, en dchargeant ce marchand qu'il avait rencontr, et portant sa malle? La seconde, lorsqu'il se compare au bon pasteur, qui quille quatrevingt dix-neuf brebis pour en aller chercher si vous avez trouv une qui tait gare trange que Xavier se soit embarqu sur un vaisseau, et qu'il ait interrompu ses grandes entreprises pour convertir un seul pcheur : voil sa jusliOcalion. La troisime parole de Si quelJsus-Christ fut lorsqu'il s'cria qu'un a soif, qu'il vienne moi, je lui donnerai boire. N'admirez-vous pas Xavier, qui obtient de l'eau pour convertir une ville? Ds que cette eau est tombe du ciel, tous ses habilanls demandent le baptme. Que peuvent rpondre ces exemples, ces directeurs farouches qui, au lieu d'attirer le pcheur par de sages mnagements, l'effraient toujours et le menaccnl qui, au lieu de lui aplanir les voies du salut, les lui rendent en quelque manire impraticables; qui, au lieu de lui dire Faites ce que vous pouvez, et demandez ce que vous ne pouvez pas, lui montrent la grce si loigne, la pnitence si rude, les sacrements si sainls, pour en approcher souvent, qu'ils semblent mettre toute leur prudence dtourner les chrliens de travailler leur conversion et donner lieu au relchement des murs, sous prtexte de le condamner. Que conclure d'une telle conduite, sinon de la prdestination le dsespoir, de la grce la dfiance, des sacrements l'loignement, de la pnitence une frayeur dsolante et meurtrire? Il faut prcher contre les Samaritains mais il faut lcher de faire de la Samarilaine une aptre de son p;iys , dit saint Chrysostome. Il faut parler contre les divertissements suspects, m. lis il faut en faire une femme dont la conversion puisse servir de modle beaucoup d'autres. 11 faut crier forlement contre l'usure, mais il iaul employer ce qu'on a d'adresse gagner les usuriers pour en faire des Zaches. Il faut fiiire voir la pnilencc difficile, mais aimable; la grce indjiendanle, mais pleine de
et

aux troupes qui

sacrenienls sainls , mais ncessaires et sanctifiants; la prdestination cache, mais propre exciter une humble confiance. En agir autrement en effrayant toujours
dsirs el d'attraits
;

les

81S

PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS XAVIKR.

:

nu

raison noas inspirait de perdre iin doux repos, afin d'avoir peut-tre celui de vivre plus richcmtnt pendant qnelqnos jours. Ce ne furent p.is l les vues de Xavier dans ses voyages dans ses courses, dans ses faiijues p;ir mer et par terre. Les diffrents moyens que la grce lui suggra dans l'exern'eurent jamais ponr cice de son aposlolai Cn que la sanctification du nom de Dieu la
,
, ,

coiiveision et le salut de- mes; aussi vit-il la duret des nations s'amollir dev.int lui

comme
les

la

c\rc

Aspexit
.

et

dissolvit geittes

ouvrages des mains des paens, ces montagnes du sicle se renverser et tomber en poudre El contrili sunl montes sctili. Dieu, pour le rcompenser, ayant couronn ses travaux par les plus glorieux succs, je finis son loge par cette troisime et dernire r:

Goliath regarda David Viens moi, et je dontimii la chair manger aux oiaranoe du ciel et aux btes de la terre (1 Reg., XV). Ce bonze lve sa voix, et prenant un ton de fiert, est applamli de tout le peuple. D'autres que Xavier n'auraien'-ils pas p<'rdu courage? Les insolents reproches de son adversaire, qui croit le confonilre, l'cnharilissent il rpond avec tant de sagesse , de modration de prsence d'esprit, qu'on commence prendre plaisir l'couter. Le bonze s'apercevant de sa faiblesse, s'anime, impv)se silence de la voix, de la main, du geste. Xavier dcouvre son orgueil, et le fait tomber en de honteuses contradictions il s'agite, il crie, il se dsespre la force des raisons l'accable , et tout coup, baissant
;
, :

flexion.

TROISIMB POINT. semble tellement attache au titre de conqurant et de vainqueur, que ceux qui y aspirent prennent ordinairement quand mme ils ne prendraient ce nom point d'armes pour combalire. Les docteurs, dans leurs disputes, se glorifient d'avoir les rois dans vaincu leurs adversaires leurs batailles, d'avoir travers leurs ennemis; les martyrs, dans leurs supplices d'avoir lass et confondu leurs tyrans.

La

gloire

On donne aux
rois

docteurs

la

science
,

aux
:

les la force, aux martyrs le courage les sepremiers vainquent par la raison conds par la force, les troisimes par la patience ; ces trois sortes de vainqueurs comles premiers combattent pour la g'oire ballenl pour la doctrine, les seconds pour l'empire, les Iroi'^imes pour la foi; mais on peut dire que Xavier a remport ces trois
:

humblement la tte, et reconnaissant JsusChrist pour vrai Dieu, il demande le baptme son vainqueur. Je viens de comparer le bonze Goliath , et notre aptre David; la comparaison n'esl-elle pas juste! David n'a qu'une fronde c'est l le crucifix de et cinq petites pierres Xavier, oii sont marques les cinq plaies de Jsus-Christ. David frappe Goliath la tte, et Xavier se sert des raisons mmes du chef des bonzes pour le convaincre et le faire taire. L'arme des Philistins est dissiet ici, un pe aprs la victoire de David grand peuple vaincu en la personne de son superbe chef, renonce ses erreurs et se
: ,

range du cte

d'Isral.

Le
tous

roi de
;

Bongo veut honorer Xavier du

il le reoit dans son palais avec applaudissements de ceux de sa cour; mais il n'accepte cet honneur que malgr lui et pour les seuls intrts de la

triomphe
les

sortes de victoires, et
lui

que le ciel s'est plu accorder pour rcompense les plus glo-

rieux succs. Je le vois d'abord aux prises avec les faux prophtes du Japon, en prsence du roi ; ces prtres, sous le nom de bonzes, gouvernaient le royaume, et il tait impossible de russir dans la prdication de l'Evangile, moins qu'on ne les attaqut d'abord pour les convertir on pour les confondre. Xavier donne le dfi leur chef; le combat est accept, l'heure marque, le lieu destin dans la place publique. Notre saint n'a-l-il pas tout craindre ? Il s'agit de ri'ligion; celle qu'il attaque permet ie plaisir, condamne la pauvret, et donne aux criuies normes une licence iui[)uni -. Le juge du combat est un peuple jaloux de l'honneur de sa secte, et prvenu en sa faveur ; son adversaire passe pour le plus savant du

royaume. D un autre ct,

la foi

que Franois Xa-

vier enseigne est naturellement incroyable dans ses mystres, incomprhensible dans 8es principes, svre dans ses maximes, op|)ose toutes 1<"S inclinations et toutes
les vue,

de l'amonr-propre
:

obstacles d'au-

tant plus

grands la victoire, qu'il sait peine la langue du pays aussi ce chef d'iloiitreSjentrant dans la lice, le regarda comme

David, qui porta Jrusade Goliath, et qui mit dans la ville sacerdotale son pe, qu'on enveloppa d'un drap derrire l'Lphod (I Reg., XXI). dans une si clbre victoire on ne reSi connat pas la main de Dieu qui le couronne, quelle autre preuve pourra-t-on en avoir? En voici cependant une seconde une arme nombreuse d'ennemis vient assiger la ville o il prche ; ses habitants s'affiigent et ne s'attendent qu' une perte invitable; mais ne pouvaient-ils pas compter sur Xavier, qui a dj fait tant de miracles par tous les lieux de son passage? Il sort de la ville revtu de son surplis, et, tournant son crucifix du ct de l'arme ennemie, il cric haute voix Je vous dfends , au nom du Dieu vivant, de passer outre. Qui l'et cru ? l'anne effraye se relire en dsordre, comme si elle et l frappe de la foudre, comme si un ange exterminateur, semblable celui qui tua en une nuit prs de cent mille Assyriens, avait l la vie ses soldats. Ne dirail-on pas que Xavier e^l ce Michel qui, avec ces trois paroles Quis ut Deus? dissipi! une troupe rebelle d'esprits apostats et l<s iircipile dans le fond de l'abme ? Vous me direz peut-tre que le ciel semvraie
foi
;

comme

lem

la tte

ble n'avoir pas enliretnent satisfait tous les dsirs de Xavier, ni couronn, par de glo-

lis

ORATEURS SACRES. BOILEAU

l'loge

m
saint

rieux succs le grand dessein qu'il avait form sur la conqute dp la Chine. Tout ce qu'il a fiit jusqu'ici est encore audessous do la vasie tcniiue de son zle. Il n'aspire qu' la gloirr du marlyrc ; il rcg.irde la Chine comme le champ de bataille o il peu! combattre avec courage, et s'ensevelir, pour ainsi pnrior dans son propre triomphe; il achie d'un marchand chinois, dirai,

je

l'heureuse, dirai-je

la

malheureuse com-

modit de pntrer dans ce grand empire, dont l'entre est dfendue aux trangers. Ce perfide le trompe, et le laisse dans une d'o il cte dserte sur un rocher strile peut dcouvrir la ville capitale, mais o il ne lui est pas permis d'entrer. Ne vous figurez-vous pas l-dessus Mose, qui l'on montre la terre de Chanaan, et qui, en mme temps, on dit La voil, mais vous n'y mettrez jamais le pied? La compa,
:

d'un caractre assez singulier, et dun mrite trs-distingu; d'un saint vnr;\ble dans lo monde par sa naissance, dans l'Eglise par sa dignit, parmi les savants par sa doctrine, parmi les pauvres par ses richesses , pairai les gens de bien par sa saintet, parmi les pnitents pat ses austrits , parmi les hrtiques et les idoltres par son zle. Quelles vertus, en effet, Nicolas, votre patron, n'a-t-il pas possdes? Eu lui tous les dons clestes , partags ordinairement entre plusieurs , ont t runis. Il a assist les

d'un

pauvres comme les Abraham rendu des jugements d'quit

el les
et

Booz;

de justice

raison serait juste

,

si

grande diffrence. Ce gard de Mose el c'est une preuve pour Xavier; la dfiance de Mose lui attira cette disgrce et Xavier a toujours espr contre
,

je n'y trouvais une fut une punition l'-

les Samuel et les Salomon; invoqu Seigneur, ds ses plus tendres annes, comme les Enoch el les Jean-Baptiste; tir les peuples de la captivit comme les Mose et les Aaron soutenu la cause des innocents comme les Job et les Daniel; relev les dbris du temple comme les Simon et les Nhmie; combattu les hrtiques el rassure les esprits chancelants dans la foi comme
le
;

comme

les Pierre el les Paul.

l'esprance mme. Mose regardait la terre promise comme un lieu favorable o il jouirait d'un doux repos aprs ses fatigues et ses peines; et Xavier, souhaitant d'aborder la Chine, ne se propose qu'une nouvelle suite de perscutions et de maux; il veut mourir martyr, et son zle le fait scher de regret de ne le est-il moins martyr pour ne l'apas tre voir pas t ? Dites donc qu'Isaac ne le fut pas lorsque l'ange arrta le bras d'Abraham qui allait le sacrifier, selon l'ordre qu'il en avait reu d'en haut. Il porta le bois de son sacrifice il se mit dans un tat el une posture de victime, le ciel n'en demandait pas davantage dites donc que ce n'est pas la cause, mais la peine qui fait le martyr. Il n'en cotera pas
:

Tant de verlus dont l'clat m'blouit, et dont la varit confond mes ides me paratraient incomprhensibles si je ne savais
, ,

que ce grand saint tait, dans les dcrets ternels, destin pour tre l'homme de Dieu par excellence, homme, par consquent parfait et

dispos sans rserve

la

pratique de

sorte de bonnes uvres : Perfectus homo Dei, adotnne opus bonttm instructus. Quand je m'explique en ces termes, ne croyez pas, messieurs, que je vienne ici lui

toute

donner des louanges outres loin de moi ces exagrations d'orateur, que l'humble et l'ingiiuc simplicit de la chaire ne peut
;

souffrir. Je me contenterai de rappeler dans vos esprits ce que ses plus fidles historiens en ont dit; je vous vois mme, par la vnration singulire que votre dvote confrrie

un crime aux hommes pour immoler Xavier

leur aveugle fureur: la charit veut elle seule en faire le sacrifice. La victime ue sera pas gorge par le fer de la perscution elle sera consume par le feu de l'amour. Allez donc, grand saint, jouir du fruit de vos conqutes. Vous avez dit si souvent Encore davantage. Seigneur, encore davantage ; il se contente de voire bonne volont; vous avez soupir pour le martyre, c'en est assez pour en mriter le litre. Vous avez mesur la terre, les nations idoltres sont fondues en votre prsence comme la cire, les montagnes du sicle ont t renverses et rduites en poudre. Dieu a rempli de bndictions tous vos desseins ; demandez-lui pour nous un fidle usage de ses grces en ce monde, et la jouissance de sa gloire en l'au;
:

porte , dj tout disposs me donner altention d'autant plus favorable, que je puis dire de lui ce que saint Grgoire de Nazianze disait de saint Basile , que louer Nicolas, ce n'est pas tant faire son loge que celui de toutes les vertus (Gre*/. Naz. in Laului

une

ct que vous le regardiez, il vous paratra tantt comme un saint, qui a port la grce du christianisme son plus minenl degr, tanlt comme un saint prlat qui a soutenu tout le poids de l'piseopal, dans les preuves et les temps les plus dilficiles. Nicolas l'homuie de Dieu parla
,

dem Bazilii). De quelque

vie sainte et parf.iite qu'il a mene ; Perfectus homo Dei , pren)ier sujet de son loge
;

tre.

Amen.

PANGYRIQUE DE SAINT NICOLAS,

VQUE DE MYRE.
Dei, ad onmc 0|iu.s bonum iiislruclus. Que l'homme de Dieu soii pm fuii, el disiios lu pralique deiouie sorte de bonnes uvres (11 Tim., cli. III).
Pcrfpcliis
sit lionio

J'entreprends

aujourd'hui

messieurs

Nicolas, l'homme de Dieu par ses travaux et les bons offices qu'il a rendus l'Eglise ; Homo Dei, ad omne opus bonum inslrucliis , second sujet de son loge. Ma voix est faible, mais l'exemple que j'ai vous montrer la soutiendra. Je vous demande seulement mou Dieu quelques iincclles de ce beau feu dont il a brl. Souffrez que j'emploie le zle de l'un des plus grands saints de votre Eglise pour animer
, ,

&i:
le

PANEGYUIQUE DE SAINT NICOLAS, EYEQUE DE MYRK.

peu qui me

818

la

employer voix d'un ange pour suppler au dfaut

reste,
je vais

comme

de

ma

prire.

Av

PREMIER POINT.

Le monde a ses hommes, pourquoi Dieu n'aurail-il pas les siens ? Le momie est si bien servi par ceux qui se livrent ses turbulenls dsirs; pourquoi le matre du monde n'aurait-il pas de tiilles serviteurs qui fassent sa sainte volont? L'homme do cour s'attache au service de son prince, l'homme de palais l'lude des lois, l'homme de commerce aux exercices de son ngoce; mais que soient les diffrenles professions qu'ils embrassent, il faut qu'ils soient tous,
telles
s'ils

veulent se sauver, les hommes de Dieu, grce du chrislianisnie di)il tre la grande rgle de toute leur conduite. J'aurais l-dessiis, mes frres, vous faire faire dtrangcs rflexions; mais peut-tre que l'exemple que je vais exposer vos yeux fera encore de plus vives impressions sur vos esprits; peut-tre que , considrant Nicolas (|ui a port la grce du christianisme son plus hauldegr, vous prendrez la rsolution de lui tre fidles selon les diffrentes mesures de grces que vous en aurez reues. Tout dans cet homme de Dieu me parat admirable; mais principalement quatre choses que j'y distingue la grce du baptme qu'il a conserve; les rigueurs de la pnitence qu'il a faite l'atteniion tous ses devoirs qu'il a remplis le mrite de ses aumnes qu'il a rpandues; en faut-il davantage pour vous faire voir que cet homme de Dieu a men une vie sainte et parfaite? Peret
la
,
:

antre Jean-Bnpliste pour nous dire ce qu'il dit de ce prcurseur : Qui avez-vous t chercher dans le dsert ? un roseau agile du vent (Malth., XI), un homme inconstant, qui tantt est Dieu et tantt cesse d'y tre? Nicolas ne fut jamais sujet ces bizarres changement';. On ne le vit jamais fervent en un jour et tide en d'autres ; ami d'abord du Crateur, et plus ensuite des cratures; ayant ses heures de prires et ses heures de plaisirs; embrassant la mortification chrtienne par un zle prcipit, et la quittant par un relchement de dvotion. Voici mme un trait d'histoire qui va vous surprendre ou qui justifiera cette seconde circonstance que quoiqu'il et conserv la grce de son baptme il se condamna une espce de jene et de pnitence en un ge dont on n'avait jamais vu un pareil
, ,

nos yeux

comme un

exemple.
Je sais bien qu'il est parl dans l'Ecriture de certains hommes distingus qui le Seigneur enseigne sa loi et donne Vintelligence de
sa parole, et qu'on remarque dans le mme endroii que c'est ceux qui, comme de petits enfants, viennent d'tre sevrs et arrachs de la mamelle : Ablactatos a lact , avutsos ah uberibus [Isa., XXVIll) mais entre Nicolas et eux je trouve de grandes diffrences. La, ce sont ces hommes heureux dont la Gdlit serait expose de terribles dangers, si on les laissait quelque temps dans le sicle dont ils prissent l'esprit; et le Seigneur, pour les prserver de sa corruption, les en tire comme si c'taient des enfants que l'on prit en sortant de la mamelle; ici c'est un enfant qui, les mercredis et les samedis, se svre lui-mme par un instinct d'en haut, et ne prend la mamelle de sa nourrice que sur le soir. Est-ce par dgot? mais pourquoi en ces jours plutt qu'en d'autres? Est ce par oubli et inadvertance? mais pourquoi ne parat-il avide de ce lait que le soir? L'oracle du Prophte semble donc regarder Nicolas de plus prs. C'tait un enfant choisi d'en haut pour tre l'homme de Dieu par excellence. U fallait qu'il ment une vie non-seulement sainte, mais parfaite Perfectus sit homo Dei. En voil de beaux commencentents; la suite n'en sera pas moins
; :

feclus sit

homo

Dei.

Dans

la

surprenante conduite que Dieu

tient sur les mes qu'il s'est choisies, il y a des grces de plusieurs sortes. Il y a des ouvriers que le pre de famille fait venir sa vigne sur le dclin du jour, aprs les avoir trouvs oisifs dans les places publiques. 11 en est d'autres qu'il appelle de grand matin, qu'il attire soi par des bndiclions avances, qu'il engage son service ds le crpuscule d'une raison et d'une libert naissante, qu'il ravit au monde avant qu'ils aient presque eu le loisir de le connatre, dont il fait crotre de bonne heure les fruits, et, si je puis parler ainsi dont il en prcipite la maturit pendant que a'autres arbres tardifs donnent les leurs aprs une sai,
,

admirable.
Qu'il faisait beau voir un jeune homme riche, noble, caress et aitii, se priver des plus innocents plaisirs et se condamner aux plus laborieux exercices de pnitence, en un ge o les passions sont plus vives, o le sang est plus enflamm, o la cupidit s'irrite par plus d'endroits, o les tentations sont plus violentes, o le dfaut d'exprience et de rflexion peut engager plus de dsordres , o le monde, par ses caresses, ses compagnies , ses enjouements, son air contagieux , peut corrompre l'me la plus pure et rendre inutiles ses meilleures rsolutions.

son nbuliuse et froide. Je loue les premiers, j'admire les seconds ; je reprsente ceux-l qu'on est sage quelque heure que l'on s'engage a user vice de Dieu; je dis ceux-ci que c'est une marque d'une sagesse encore plus grande de s'y engager do bonne heure; j'exhorte ceux-l racheter un temps qu'ils ont perdu; je me rjouis avec ceux-ci de ce qu'ils n'en laissent chapper aucun moment Purlicula diel bon non le prtereat{Eccti., XIV). Paraissez la tte de ces enfants de bndiction, vous qui avez conserv sans tache la robe de votre ba[)iiiie, et (jui l'avez porte toute blanche jus(|u'au dernier moment de votre vie; vous que Jsus-Christ expose
:

Vous dirai-jc l-dessus que l'vque son oncle, aprs l'avoir mis dans son clerg et ordonn prtre, lui conUa la direction d'un

Sl?>

OIUTEURS SACRES. BOILEAU.

820

Snonastre qu'il avait fait btir, et que ce fut l o, aprs avoir eu une parfaite intelligence de la loi, il leva de jeunes disciples qui, forms sous un si habile matre, rpan-; dirent partout la saine doctrine et la svrit de la morale vanglique. Il s'tait lui-mtne sevr et arrach de la mamelle pour savoir fond la science du salut; aussi quelle attention n'eul-il pas tous ses devoirs, pour ne rien faire de drang qui le dtournt de la voie troite o il voulait marcher; troisime circonstance o cet homme de Dieu s'est rendu parlait. Avouons-le, messieurs, nous n'avons souvent que des vertus imaginaires ou dranges, faute de bien prentire le point de notre vocation. Nous nous formons de belles ides de certaines vertus qui ne nous sont pas propres, et, afin de nous pargner le chagrin que nous donnerait le dl'aut de celles de noire tat, nous nous eu figurons d'autres que nous aurions, et que notre prochain n'a pas dans celui qu'il a embrass. C'est l le langage ordinaire d'une infinil de gens : Si j'tais magistral, il me semble que je rendrais la jusiice avec plus d'inigrit ou d'exactitude qu'on ne fait; rien ne serait capable de me dtourner de mon devoir, et je me croirais redevable au public de toutes les heures que je lui droberais pour
plaisir. les donner Si j'tais consacr au service des autels,

soient remplis comme lui de l'Esprit de Dieu, esprit de sagesse qui lui a fait mener une vie toujours uniforme, esprit de discernement qui l'a conduit dans toutes ses dmarches, esprit (le crainte qui lui a fait viter les plus lgers garements, esprit de prudence qui l'a fait arriver son unique fin par les moyens les plus srs, esprit de pit et doraison qui l'altachanl insparablement au Seign( ur, lui attirait un dluge de bndictions el de grces.
,

C'tait l que sa foi se rveillait , que son esprance s'animait, que son amour se fortifiait que son intrieur se renouvelait de jour en jour. C'tait l o, dans une douce quitude, il jouissait dj par avance des dlices du paradis c'tait l o, lev au dessus de tous les fantmes terrestres il ne cherchait la lumire que dans la lumire mme mettant comme parlent nos livres saints, toule sa forcii dans son silence et dans son esprance In silentio et spe eril forlitudo tua; dans son silence, pour couter Dieu qui lui parlait; dans son esprance, pour en altendre les bndictions dans son silence, pour n' ouler que la voix des divines inspirations dans son esprance, pour ne se rjouir qu'en celui qui fait le vrai
,

mon

bonheur de sa crature. J'apprends nanmoins que ce qui rend la prire bonne, que ce qui donne au jene son mrite, c'est l'aumne {Tob., XI!), et ce fut
elle
fais

voudrais vivre comme un ange, ne donner que des exemples de rgularit et de zle. Si j'avais de gros biens, j'en ferais de grosses libralits aux pauvres, qui verraient que je serais encore plus riche pour eux que pour moi. On se trace de beaux portraits d'un juge, d'un ecclsiastique, d'un homme ais; et, regardant ceux qui ces vertus manquent, on se pardonne une infinit de fautes personnelles dans lesquelles on tombe; on se donne sans peine la jusiice, la saintet, la libralil qu'on aurait, et l'on 1"uge de la conduite dautrui sur l'image que 'on se fait de la sienne. Dplorable illusion, mais hlas trop commune Nous ne prenons pas garde que nous accusons tacitement la Providence, comme si elle n'avait pas connu ce qui nous lait propre, ou comme si elle ne nous avait pas mis dans notre jour; nous nous dplaons les uns les autres , et, nous faisant honneur d'une prtendue fidlit trangre, nous manquons nos devoirs les plus essendit l'autre, je
1 1

qui contribua rendre

parfaite la vie de cet

l'loge.

homme

La mort

si sainte et si de Dieu dont je de ses pre et mre,

frapps de peste en un mme jour, l'avait laiss hritier de leurs gros biens, ou pour mieux dire , l'conome des pauvres (ju'il substitua ses droits. Il leur fit de larges aumnes; mais, outre cilles qu'il renferma en cacbelle dans leur sein, il y en eut une o sa charit trahit son humilit; en sorte que, quelques prcautions qu'il et prises, le gentilhomme qui la reut publia, ma gr la modestie de son bienfaiteur, sa magnifiiiue g,
,

nrosit.
elle pas capable? qu'il pria Dieu de

De quoi une pauvret involonlaire n'estSilomon le savait si bien, ne le pas livrer une houleuse indigence, de peur quil ne se vt coivtruinl de voler, de tomber mme dans une lche aposlasic. Si les richesses sonl de puis sauts attrails de grands crimes, l'indigence n'en garantit pas non plus ceux qui ne la souffrent qu' regret. Religion, pudeur, chastet, ce ([ue l'on devrait conserver aussi chrement quj sa vie, tout y est sacrifi. On se livre un dsolant chagrin et un

tiels.

Dplorable illusion, o l'on cache, o l'on excuse les mauvaises actions que l'on fait Bar le projet des bonnes que l'on ferait. Si ieu, dans ce moment que je parle, vous appelait son tribunal, vous jugerait-il sur ce que vous auriez fait si vous aviez t un autre, ou sur ce que vous avez fait tant ce que vous tes? Serez-vous toujours les spectateurs et les censeurs des autres, et jamais vos spectateurs et vos censeurs? Rien ne fut drang dans la vie de Nicolas toutes ses vertus y eurent leur mrite et leur ^lacc. On ne trouvera gure d'hommes qui
;

morne dsespoir; on blasphme contre

se prostitue.

la

Providence, on se dcourage, on se vend, on

Maudit pre, qui vas livrer tes filles a d'infmes corrupteurs, quoi penses-tu? Voistu l'abme ouvert sous tes pieds? Que dis-je Ces paroles sont inutiles; la rsolution est ayez comprise. Misricorde de mon Dieu
,

passion de ces infortunes victimes. Faul-il qu'elles prissent? La charit de Nicolas , toujours curieuse,

PANEGYRIQUE DE SAINT NICOLAS, VEQUE DE MYRK.

toujours attentire aux difTcrenls besoins des p.iuvres , prvoit la b.irbare dessein de ce Ere , et, sans dlibrer davantage, cet oranic de Dieu va la faveur des tnbres et du secret , rpandre son aumne diffrentes reprises, pour sau\er le pre et
,

812

vous renfermez aans vos coflres ce qui lui et servi un petit tablissement, vous retenez lo prix de son rtie Prttium anim
:

ejus relinelis. Je ne rfute pas ici vos vaines excuses, je

les filles.

Nicolas.
,
!

Homme de misricorde quels loges ne Dirai-je que vous ftes mrilcr-vous pas pour lors ce que firent ces deux angos qui tirrent de Sodoine Loth et ses deux filles, lorsqu'une pluie de feu et de soufre allait rduire en cendres cette abominable ville? Dirai-je que vous imitlos, que vous surpasde Job, qui se rendait CQ tmoignage d'avoir tir des dents de l'impie la proie qu'il et dvore, et que celui qui allait bientt prir le comblait de bndiction pour l'avoir dlivr de ce danger: Benediclio periluri super me veniebat [Job,
stes
la charit

contente de vous proposer l'exemple d Je viens do vous le reprsenter comme l'homme de Dieu qui a port son plus minent degr la grce du baptme par mais la vie sainte et parfaite qu'il a mene
;

mo

mme

XXIX).
Quelque ide que
rit

je

me forme

de la cha-

de Nicolas, j'avoue que je n'ai pas assez d'loquence pour vous en dcouvrir tout le mrite. La mmoire en sera conserve dans tous les sii les, et toute rassemble des saints, qui publiera toutes les aumnes qu'il a faites (Ecoles., XXXI), le louera infiniment mieux que moi. la surprenante vertu de l'aumne chrtienne, qui arrte le crime ds ses commencements, qui teint le feu impur des passions qui en touffe les premires tincelles s'crie un savant cardinal. Oh que celui qui l'emploie de si salutaires usages mrite de louanges {Petr. Dam., opus 9, c. 8)1 Mais quelles leons ne vous fait-il pas, vous qui avez du bien, et dont le cur est si dur et si insensible aux misres de vos frres ? Si vous consultiez votre foi, elle vous apprendrait que le dessein de la Providence tant de fournir aux pauvres, qui sont ses cratures aussi bien que vous, le ncessaire la vie, elle s'est repose sur les riches,
, 1 !

vous le f;iire voir comme l'homm de Dieu qui a soutenu tout le poids de l'piscopat par ses travaux et les bons offices qu'il a, rendus l'Eglise Homo Ifei ad omne opui bonum inslructus, ce sera le sujet de mon se^ cond point. SECOND POINT. Quand je ne ferais que retracer dans vos esprits ce que vous venez d'entendre de votre illustre patron, vous jugez bien que, dans \9 pressant besoin de donner un poux l'Eglise, un pre aux pauvres un modle de vertu tous les chrtiens, il fallait choisir, prfrablement tout autre, un homme qui menait une vie si sainte et si parfaite. Aussi le ciel se dclara en sa faveur, une inspiration d'en haut ayant fait dire l'un des prlats assembls pour donner un vque aux peuples de Myre qu'il fallait jeter le yeux sur celui qui entrerait le premier dansf
je vais
:

Le sort tombai donc sur cet tranger inconnu, qui, au rel'glise et s'appellerait Nicolas.

tour de la visite des lieux saints, passait fortuitement , sans qu'il et brigu cette dignit, sans qu'il l'et souhaite, sans qu'il y
et pens. Je pourrais faire l-dessus certaines rflexions qui ne plairaient pas bien des gens ; mais je me contente de dire qu'il parut videmment par des circonstances si extraordinaires, que son lection venait d'en haut, sans que les hommes y eussent d'autre part que celle de dsigner celui que le Sei

gneur

s'tait choisi.

quelle a tablis comme ses conomes; que le superflu des uns est le ncessaire des autres; que de l'abondance qu'il rpand sur eux, en faire la disette des misrables, c'est

En

fut-il

Quel homme, en effet? jamais de plus digne, si nous con-

une criante injustice. Dans une ville encore plus grande, plus peuple, plus riche que ne l'tait Conslantiiiople dulen)[isdesaint Chrysostome.ne pourrait-on pas dire re que ce vhment orateur disait 4 que ques avares de son sicle Savez-vous ce que vous faites, en refusant l'aumne ce piuvre? Vous retenez le prix de son me: Pretium anim ejus rctinetis. En donnant quelqu' s secours ce nophyte vous con: ,

serveriez sa foi, vous attireriez l'Eglise catholique quelques-uns de nos frres errants, qui peut-tre sont plus endurcis par la crainte d'tre abandonns dans leurs misles qu'ils ne sont aveugls par les tnbres de l'hrsie. Que failes-vous donc? Vous retenez le prix de leurs mes. En faisant quelques aumnes celte fille, jeune, belle, mais pauvre, vous l'empcheriez d'couter ces impudiques qui la tentent par les prsents intresss qu'ils lui font;
,
, ,

sidrons les perscuiions qu'il avait souffrir, les victoires qu'il devait remporter, les secours que les gens de bien pouvaient ea attendre? Je vais Jrusalem, disait saint Paul, sans que je sache ce qui m'y doit arriver, sinon que d(ins toutes les villes par o je passerai, le S'iint-Espril me fait connatre qu'on m'y prpare des liens et des chanes ; mais je suis prt exposer ma vie pourvu que j achve ma course et que j'accomplisse le ministre que j'ai reu du Seigneur Jsus [Act., X). L'vque Nicolas pouvait dire la mme chose, et il ne consentit son lection que par le pressentiment qu'il eut que le fardeau piscopal lui attirerait de terribles perscu,

tions.

En nommant

Diocltien et

Maximien,

re-

prsentez-vous deux dmons incarns, deuxcruels et inexorables ennemis des chrtiens. On ne lisait dans tous les coins des rues des villes de l'empire que ces pancartes fatales o taient condamns l'exil, la perte des biens, de la libert, do la vie, tous ceux qui

823

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

824

soutiendraient le parti de Jsas de Nazareth. Les chafauds taient dresss dans les places publiques; on voyait tous les jours des hommes et de jeunes vierges briss sur des roues, dchirs et mis en pices par des ongles de fer, brls petit feu ou plongs dans des chaudires d'huile bouillante. Horribles spectacles qui faisaient frmir les mes les plus dures.

mer et aux vents qui agitaient la barque de Simon Pierre, et il se fit une grande tran^ ^fu/Z/e. Constantin, dont la mmoire sera en ternelle vnration, rvoqua les injustes dits de ses barbares prdcesseurs. Le Labarum, cette croix lumineuse, parut sur les tendards romains; ce qu'on ne regardait auparavant qu'avec horreur, fit l'ornement des ttes couronnes. Les puissances infernales furent chasses des temples o elles taient adores; et la place des aigles impriales, on vit ce signe de Jsus crucifi sur les arcs de triomphe et les plus minents
endroits du Capitole. On ouvrit les portes des cachots aux prisonniers qui y taient retenus, on tira des mines ceux qui y avaient l condamns; les vques bannis furent rappels de leur exil ; Nicolas, qui tait de ce nombre, revit son cher troupeau; et autant que l'orage avait l furieux, autant le calme fut agrable et doux. J'appelle calme ce qui n'tait nanmoins qu'une suspension ou changement d'orage. Quoique l'glise svt plus tranquille qu'elle n'avait encore l, elle ne fut pas exempte de tempte. Ce n'taient plus des toiles qui, demeurant dans leur rang, combattaient contre Sisara; c'en taient d'autres que l'aptre saint Jude appelle des toiles errantes, qui eussent touff la vraie lumire. Ce n'taient plus des pasteurs qui, par une divine fermet d'me et intrpidit de courage, attaquaient les loups qui rdaient autour de la bergerie , c'taient les bergers de Loth qui s'efforaient de chasser et d'exterminer ceux d'Abraham; ce n'taient plus des hommes qui, anims d'un zle apostolique, faisaient tl aux ennemis du nom chrtien ; c'taient des ouvriers fourbes , de faux christs qui essayaient de jeter dans l'erreur les lus mmes, s'ils avaient pu. Sous ces figures et ces expressions tires des livres saints, vouscomprenez, messieurs, que je veux parler d'Arius et de ses aveugles sectateurs dont Nicolas devint l'irrconciliable ennemi et que le ciel regardait comme celui qui devait remporter sur eux
,

Au mme temps o l'Eglise clbrait la mmoire du jour que son cher Epoux avait choisi pour expirer sur une croix entre deux
sclrats, ces empereurs inhumains flrent abattre tous les temples et raser tous les autels qui lui taient consacrs; et comme ils

surent que les pasteurs prposs la conduite de ces nouveaux ennemis de leurs

dieux taient ceux qu'il fallait carter et exterminer les premiers, la foudre tomba sur Nicolas , qui aprs avoir t jet dans un affreux cachot , fut envoy en
,

exil.

Avec quels sentiments de pit et de rsignation obit-il un arrt si injuste Avec quelle douce tranquillit d'esprit se reprsenta-t-il que la condition du serviteur ne devait pas tre meilleure que celle du matre 1 Que Dieu, voulant par l prouver son courage, rveillait par la perscution une foi qui eut t toute languissante et comme ensevelie dans un morne assoupissement qu'au reste, toule la terre tant son gard
! :

un

exil, ce
,

frayer voyait

bannissement devait si peu l'efque, du lieu o il tait relgu, il le ciel aussi bien que s'il avait l
lib.

dans Myre (S. Cypr., 66 ad l'iburcetas).

de Lapsis

et

Epist.
:

Une seule chose lui donnait du chagrin son loignement de son cher troupeau ; la
ne
crainte que le pasteur tant frapp, les brebis se dispersassent ; qu'il n'y en et de chancelantes que l'affreux appareil des supplices n'branlt, ou de trop dlicates qui, rebutes de l'obligation de se faire une continuelle violence dans une profession trs-austre,
tasie.

ne tombassent dans une scandaleuse aposAvouons-le, messieurs, tre vque dans ces premiers ges de l'Eglise, et l'tre dans
les sicles qui les ont suivis, sont des tats bien diffrents. Aujourd'hui on gote toute la douceur du calice du Seigneur; pour lors

une victoire complte. Pour en mieux juger, souvenez-vous des ennemis qu'il eut combattre, de ce que
nos plus fidles historiens, et principalele fameux Vincent de Lerins {in Commonit. ) en ont dit. Le venin de l'erreur d'Arius et de ceux qui le suivirent, avait in fecl, non quelques provinces ou quelques royaumes, mais presque tout l'univers. La chule d'un grand nombre d'vques de l'Eglise latine, que cet hrsiarque avait su s'at-

on en buvait toule l'amertume. Aujourd'hui on mne une vie tranquille, sans rien craindre pour sa personne; pour lors on n'tait menac que de prison, de gibets, de roues. Aujourd'hui on trouve des princes chrliens
qui savent rcomp;-nser le mrite des sacrs ministres pour (ors on n'en trouvait que de barbares, dont il fallait essuyer toute la fureur ds qu'on avait la hardiesse de parler de Jsus-Christ au prjudice des prtendus dieux immortels. Ce fut dans ces temps de perscution que Nicolas se chargea du fardeau piscopal, rsolu de donner Jsus-Christ aux infidles ou son sang Jsus-Christ. Mais, secret impntrable de la misricordieuse Providence de Dieu sur son Eglise // commanda la
; 1

ment

tirer, tait comme un pais nuage si rpandu partout, qu' peine pouvait-on distinguer quelle lait la vraie foi, tant on donnait de faux sens la doctrine de la divinit de Jsus-Christ; non-seulement les esprits communs, mais les plus levs furent sduits; chacun soutenait, chacun louait Arius.

A un ennemi
fort

si

dangereux,

si

subtil, si

par la protection des puissances ecclsiastiques et sculires, il fallait opposer des

8S

PANEGYRIQUE DE SAIM NICOLAS

EVEQUE DE MYRE.

8i

hommes d'une rudition connue , d'un zle inlrpidp, d'uno grjindc lenduc et pnlrades hommes qui arrlasscnt lion d'e<pril
;

faux-fuyanls d'un rus adversaire qui changeait tout moment de systme, et qu'on ne pouvait presque plus reconnatre, tant il donnait ses erreurs de nouvelles faces; des hommes dune liaule rputation, qu'on reconnt exempts de factions, de cabales, de tout soupon de nouveaut. L'expdient le plus prompt et le plus sr qu'on put trouver, fut d'assembler ISice
les

par la vie difiante et sainte qu'il faut que nous menions, cette onction ncessaire pour les toucher? On vient nous couter avec une froide indolence, et tout l'honneur que l'on

sion qu'ils doivent avoir? Avons-nous,

rend la parole du Seigneur se termine presque la louange de celui qui l'annonce.

Vous

qui,

anims de

l'esprit

du dmon,

un concile cumnique. Presque tous les prlats de l'une et de l'autre Eglise s'y trouvrent ; et parmi ceux d'Orient qui taient en grand nombre, Nicolas de Myre s'y distingua par ses rares talents et par la vnration qu'il s'tait attire. Le dnon avait suscit Arius contre le Fils de Dieu, et le Fils de Dieu choisit Nicolas pour le dfendre. Le dmon avait rempli de variations et d'quivoques l'hrsiarque pour soutenir ses erreurs et le Fils de Dieu avait donn un esprit de science, de zle, de courage celui qui la justice de sa cause tait commise, pour lui assurer sa cousubslantialit avec son Pre. Le dmou
,

parlez son langage, vous avez bien un autre empire. Libertin, qui te railles des personnes dvotes, qui fais passer pour des visionnaires ceux qui, touchs d'un vrai dsir de se sauver, renoncent leur mauvaise vie ; fille coquette qui, avec d'indcentes parures, des chansons tendres, un air lascifjettes dans les mes ces traits enflamms qui percent et qui brlent tout ensemble, tu as bien d'autres charmes pour te faire couter et suivre, que n'en ont les plus zls ministres du Trs-

Haut.

que Nicolas avait d'autres taque nous n'avons pas, que cet homme de Dieu dispos toutes sortes de bonnes uIl

est vrai

lents

parmi les vques, corrompu les deux Eusbe, l'un de Csare, l'autre de Niconidie; et Jsus-Christ avait oppos tant d'ennemis Athanase, qui n'tait encore que diacre d'Alexandrie, et Nicolas, vque de Myre. Une cause de celte Importance pouvaitavait,
elle tre confie

par de frqents miracles, la rputation qu'il s'tait acquise; aussi ( et c'est la troisime rflexion que j'avais vous faire ) a-l-il rendu ceux qui l'ont invoqu tous les secours qu'ils pouvaient en atvres, soutenait,

un meilleur avocat
?

et

Eglise de mon Dieu, pouviez-vous trouver un ministre mieux instruit et plus dispos toute sorte de bonnes uvres Ad omne opus bonum inslructus? Arius dj chass par son vque, fut condamn dans toutes les formes Nice, et frapp des plus effroyables anathmes. Le gant des Philistins qui se promettait une victoire d'autant plus assure, que plusieurs prlats soutenaient son parti, eut la confusion de se voir renvers par un berger qui, tant venu lui au nom du Seigneur, avait pris dans les pures sources des divines Ecrices pierres choisies qui le blessrent tures

un plus

zl dfenseur

diffrentes misres de ses elles l'avaient louch personnellement, il tailin firme avecles infirmes, consum d'un zle ardent avec ceux qui en bridaient, ravi non-seulement de gagnera Jsus -Christ des mes qu'il avait rachetes par son sang, mais de laisser comme lui des
frres,

tendre. Sensible

aux

comme

si

marques de sa charit dans tous

par o
droits
il

les

lieux

passait;
il

le

dirai-je? dans les en-

de son esprit

n'tait pas, et de son

comme si

la

prsence

cur dt suppler

au dfaut de

celle de son corps. Saint Irne, qui vivait vers la fin du second sicle, dit qu'il y avait de son temps certains hommes distingus qui semblaient

n'tre

venus au monde que pour

faire

du

mortellement au front. t Zl dfenseur de la divinit de JsusChrist et de sa consubstantialit avec son Pre, vous ne trouvez plus parmi nous d'hrtiques qui osent la combattre; mais hlas en trouvez-vous beaucoup qui l'adorent en esprit et en vrit? Vous etes la
!

consolation de porter
esprits dociles

la

sainte parole des

que vous clairtes, que vous touchtes, que vous ramentes leurs devoirs. Nous prchons aujourd'hui les mmes vrits mais nous avons la douleur de voir que souvent on ne nous coute qu'avec un cur et des oreilles incirconcis.
;

Je ne parle pas ici, messieurs, de ce qui regarde la foi l'amour-propre n'y est pas aussi intress que dans certaines maximes chrtiennes dont il ne peut souflrir la svrit. Est-ce notre faute? est-co celle de nos auditeurs? Ont-ils pour nous cette soumis,

bien leurs frres, et leur procurer dans leurs misres des secours plus utiles, que s'ils leur avaient donn de grosses sommes d'argent ( 5. Iren., lib. II, adversus hreses. c. 53 ). Etaient-ils possds du dmon? ils le chassaient de leurs corps parleurs exorcismes. Etaient-ils affligs de cruelles maladies? ils les gurissaient par l'imposition de leurs mains. De malins calomniateurs faisaient-ils contre eux de faux rapports en justice? ils se dclaraient leurs protecteurs, et justifiaient leur innocence. Se voyaientils exposs quelque danger de prir? la confiance en leur grand crdit auprs do Dieu n'tait pas sans sa rcompense, afin que ceux qui avaient reu ces secours, et d'autres qui en apprenaient la nouvelle, rentrassent dans le sein de l'Eglise, ou qu'ils y demeurassent plus fidlement attachs. Vous rappelez ici dans votre mmoire ce que les historiens de votre illustre patron en ont rapport. Tantt ce sont des prisonniers qu'il lire de leurs cachots, tantt des

887

OHATEUKS SACHES. BOILEAU.

&U

malades s^ins nombre qui il donne une prompte gurison. Si des mariniers, dans une fcheuse navigation ot prs <le prir, l'invoquent avec une humble conQance, il me semble qu'il leur dit dans le fond d leurs curs, ce que saint Paul dit ceux qui se voyaient battus l'un imptueux orage proche de l'Ile de Malte Rassurez-vous, mes
,

vous ne prira, il ri y aura que le vaisseau de perdu ( Act., XXVU ). Si des ofGciers injustement arrts et condamns mort, s'lant souvenus du facile accs que les malheureux avaient auprs de lui, l'invoquent dans leurs pressantes exlrmiis, il coute favorablement leurs cris, et apparaissant la nuit Gonslanlin, il l'oblige avec un air menaant de rvoquer l'arrt qu'il a prononc. Nicolas leur e?>l absent de corps, mais il leur est prsent d'esprit et de cur pour leur prompte et honnte libert. Tant de circonst mces et d'aulres que j'oniels vous attendrissent, d vols confrres qui vous tes mis sous sa protection. Je loue en cela votre zle, mais prenez garde qu'il soit selon la science, sans quoi il ne vous servirait de rien. Demandez-lui des bndictions temporelles; mais priez-le, avant tout(is choses, qu'il vous en attire de spirifrres, nul de

spectateur de sa fidlit et de son courage,, lient en main la couronne qui lui est destine. A lui le Fils de Dieu parat debout la droite de ce Pre cleste, comme pour voir ce que peut faire son sang rcemment rpandu , et dont est anim ce gnreux athlte. Pour lui le Saint-Esprit semble se charger d'tre son historien, puisque nous ne voyons dans tout le texte sacr, aucun saint dont l'loge soit aussi long et aussi

pompeux.
moi de n'tre pangyriste d'Edeux dfauts qui orateurs chrtiens, o tantt la faiblesse de leurs penses avilit la majest de leur sujet, et tantt la vhmence de leurs expressions va au del de la juste ide qu'il faut en conce,
I

Quelle consolation pour qu'aprs le Saint-Esprit, le tienne Par l j'viterai les sont assez ordinaires aux

voir.

Loin de moi la crainte de tomber dans aucun de ces dfauts. Pourrais-je tre accus de donner Etienne des loges outrs, puisque si beaucoup d'autres saints n'ont eu que
des portions de grce et de force, il en a t rempli Stephaniis plenus gratia et fortitudine ? Et comme je pourrais affaiblir par la bassesse de mes expressions, le vaste mrite du sujet que j'ai traiter, il me suffit de m'arrter ce que le Saint-Esprit a voulu que Luc, son vangliste, en rapportt. Pour cet effet il est propos de le considrer tel qu'il nous est dpeint dans les Actes, je veux dire pendant sa vie et sa mort; pendant sa vie, dans les fonctions de son ministre; sa mort, dans les circonstances qui en ont relev le mrite. Etienne pendant sa vie a fait l'office d'un ange, c'est ce que je vous montrerai dans mon premier point. Etienne sa mort a suivi l'exemple d'un Dieu, c'est ce que je vous ferai voir dans le second. Esprit divin, qui l'avez si abondamment enrichi de vos dons, faites-en couler quelques parcelles sur cet auditoire et sur moi, je vous en demande la grce par, etc. Ave.
:

Demandez-lui la graisse de la terre; mais cherchez auparavant la rose du ciel (Gen., XXVlIj,afin qu'en tant remplis, vous meniez en ce monde une vie sainte qui vous rende dignes d'une rcompense ternelle en l'autre. Amen.
tuelles.

PANEGYRIQUE DE SAINT ETIENNE,

PREMIER MARTYR.
Steptianus plenus gratia et fortitudine, faciebat prodigia et signa niagria la populo. Elienne, plein de grce et de force, faisait de grands prodiges, et de grands miracles parmi le peuple (Aci.. cli. Vt).

C'est aujourd'hui, messieurs, que l'Eglise nous met devant les yeux, l'un des plus beaux spectacles qui ft jamais, et des plus

dignes d'attirer les regards du monde chrtien. C'est aujourd'hui qu'elle clbre le Iriomplie du chef des martyrs, et la premire action hro'i'que qui se soit faite par un homme mortel. C'est aujourd'hui que Dieu accorde Elienne, qui combat sous ses tendards, les trois avantages qui taient autrefois les grands objets de l'ambition profane.

Ces fameux hros dont l'antiquit a fait l'apothose, dsiraientparticulire nent trois choses d'tre anims dans leurs combats par la prsence de leur souverain; de rentrer dans leur patrie avec la couronne triomphale, parmi les applaudissements des peuples enfin de trouver quelque clbre historien qui, assurant les sicles futurs de ce qui s'tait pass, rendt leurs noms immor:

PREMIER POINT. saint Luc, qui est entr dans un dtail trs-exact de la vie et des belles qualits du diacre Elienne, dit que ses ennemis mmes qui taient assis dans le conseil, ayant Ht les yeux sur lui, son visage leur parut comme le visage d'un ange {Act., \l, 15), il fait dans ce peu de paroL's son loge par des

Quand

traits les plus

magnifiques,

et les

plusdistin*

gus. Dire

d'Etienne que c'est un ange, c'est

dire qu'il n'a rien d'humain que le corps, qui en faisant une partie de sa nature, lui donne au-dessus de ces substances spirituelles, un avantage qu'elles n'ont pas de pouvoir offrir Dieu un sacrifice qui lui est

tels.

Goniime les martyrs que la religion chrtienne a droit d'appeler ses vrais hros, mritent une gloire encore plus solide, voici le premier de tous, qui par une distinction privilgie, a reu ces trois degrs d'honneur. Pour lui le ciel s'ouvre, et le Pre Eleruel,

trs-agrable. Dire de Inique c'est

un ange,

c'est dire

qu'ayanlun ennemi au dedans de soi, il s'en est rendu tellement le matre, que par la victoire qu'il en a remporte, il l'a trait comme un eaptifqui contribue mme la gloire de son triomphe. Si la diffreace de

mo
l'ange,

PANEGYRIQUE DE SAINT ETIENNE, PREMIER MARTYR.

les

{0

l'amour du plaisir, ou la violoncc de quelque autre passion, peut le tenlciou io corrompre, il a ce que l'ange n'a pas, lout le inrile de le vaincre par sa Gdlil la
grce.
Kiifin (lire
(le

lui

que

c'est

un ange,

c'est

pauvres riches comme eux, aussi s'appelaienl-ils fircs; point dt.> distinction, hors celle que la diversit des emplois pouvait y mettre; emplois labl s non pour flatter la vanit des particuliers, mais pour reiulre d'utiles secours aux malheureux, dans une
rpublique que Dieu lgislateur venait de former. Pour la gouverner on choisit Etienne qui, dans ce soulagement des pauvres, est prpos ce ministre: El'cjerunt Slephnrium, Etienne qu'on charge du soin de ce corps mystique du Sauveur, qui nourrit ses menir bres, el qu'on regarde comme le surintendant de son Etat Etienne trsorier de J'-usChri<l, distributeurde ses finances, conome de l'Eglise naissante, et, si je puis ainsi parler, le premier magistrat de ce snat de cha:

dire qu'il entre en socit avec ces esprits que 1 Aplro appelle les serviteurs et les viinistrcs de Dieu, qui les envoie pour exercer leur ministre en faveur de ceux qui doivi nt tre les hritiers du salut ( Hebr. , I,

U).
Ce fut dans ce dessein qu ils honorrent Abr.;liam de leur visite, et qu'ils lui proniirei l un ls, qu'ils tirrent Lolh di l'incendie de Soilonie [Gcnes.. XIX), (lu'il allrent au devant de Jacol) pour lui aeeorder leur protection conlre Esaii. qu'un auge se tint entre le camp des Egyjjliens, eT celui des Isralites, pour lesdlcndrc de l'irrupiion de ces cruels ennemis [Gnes., XXXU). Ajouterai-ji! deux traits assez propres au sujet que je traite? Ce lut dans ce dessein que Dieu envoya un ange qui donna du p.iiii Elie dtins sa plu'; [)re>sante ncessit (III Rcg., XIX), qu'un de ces bienheureux esprits accoinpagna Judith pourlre le gardien do sa chastet, soit lorsqu'elle traversa le camp des Assyriens, soit lorsqu'elle entra dans la
d'Hoiopherne Vivit Dominus, (c est qu'elle le tmoigne elle-mme ) quoniain custodivit me Anglus rjus, elhinc euntente
aiiisi
:

rit.

Ds qu'il en eut l'administration on n'entendit plus de plainte, tout sujet de murmure cessa, il n'y eut ni recommandation de parents, ni sollicitation d'amis, ni intrt do parti, ni aucune vue humaine; je ne dis pas,

pour lui faire commettre quel(]ue injustice, mais dranger en la moindre chose l'ordre de la dispensation des aumnes. Non, non, on ne l'accusa jamais d'avoir trait avec duret et mpris ceux qu'il soulageait, de les avoir laiss longtemps languir, afin qu'ils achetassent par des imporlunits

commornnlem, el inde hue rverteniem (Judith, Xlll). Sous la figure de ces deux derniers, je me reprsente enne qui fait leurs offices, soit dans la distribution des aumnes qui lui sont confies, soit dans le soin qu'il prend des filles el des veuves, de la direciion lesquelles il est charg, puisqu'il ne fallait rien moins que des vertus angliqu's, pour s'acquitter avec honneur de ces deux
tein, et ibi

pain

et

ritres et de longues prires, le l'argent qu'on leur donnait. On n'eut

jamais le moindre soupon de sa fidlit, de son dsintressement, de son intgrit dans

le

maniement des
il

charits des fidles; ja-

ne fut oblig de se justifier contre aucun calomniateur qui et rendu sa charit

suspecte.
Il est remarqu dans le livre des Rois que Samuel, aprs avoir longtemps gouvern le peuple de Dieu, convoqua les Etats, el demanda ceux qui s'y trouvrent, si parmi leur grand nombre, il y eu avait quelqu'un

mais

deroirs.

Comme le nombre des fidles croissait de jour en jour, et qu'il y avait parmi eux beaucoup de pauvres, les Juifs qui taient n> dans la Grce, se plaignirent que d mis la distribution des aumnes, on n'avait pas pour leurs veuves les muies gards (lue pour celles des Juifs hbreux; les actres pour arrter es painles, et rendre a chacun ju-tic, crurent qu'il tait propos de choisir sept hommes d'une probit reconnue qui ils confiassent ce minisire. Sept anges dims lliglise triomphante, sont comme les se(it initiisfrcs de Dieu qui se tiennent au pied de son trne, dit saint Jean [Apoc, I); et dans l'Eglise militante, sept diacres sont choisis par les aptres. C'est une mme tgiise. ce Sont presque les mmes offices, et c'est la tle de ces sept diacres qu'on mit Etienne. Pouvait-on trouver un homme plus vigi ant, plus dsintress, plus prudent, plus '
inlgre?

qui et sujet de se plaindre de son administration, quelqu'un qu'il et frustr de ses droits, quelqu'un dont il et nglig le soin
vivre luiplus grassement mais on enleudit un bruit conis s'lever de toute l'assemble, qu aucun d'eux ne l'accusait ni de ces pchs, ni de ce mauvais gouvernement: Non accusavit illuin
afin
d(!

dans son extrme misre,

plus
;

mme

commodment

et

homo.

Tmoignage avantageux au dsintressela fi.llil, la charit de ce saint ministre de l'ancienne alliance; mais tmoignage qu'on rendit aussi dans la nouvelle au diacre Etienne; personne ne lui reproch.i rien on ne l'accusa pas d'avoir eu pour les
;

ment,

Une loi toute de misricorde devait cominencr el subsister par ces uvres de chaqui embrassaient celte nouvelle en se dpouillant de leurs kxtus^ de riches deveuir |>auvrcs ou readr^
secle, voulaient
rii.

pauvres une compassion intresse, comme fut celle de Judas Iscariote. qui ne s'tait plaint d'une indiscrte profusion du parfum rpandu sur Jsus-Christ, dont l'argent et servi au seulagemeul despauvres, (|ue parce
bourse, et (juil voulait s'en altiibuer le profil. L'exemple de sa mauvaise ^dmiiti>t^c^t4UJLi, suivi d sa (uustc mort<
qu'il tenait la

(>eux

831
tait trop

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

852

rcent pour ne point donner d'iiorrcur ceux qui l'imiteraient. On ne lui reprocha pas que les aumnes dont on l'avait fait l'conome, ne servaient qu'l'enrichir, et lui faire amasser de gros biens ; qu'il employait d'excessives dpenses le patrimoine des pauvres; que non content d'avoir pris pour soi le ncessaire, il abusait d'un superflu qui ne lui appartenait pas Non accusavit illum
:

homo. Toutes ces circonstances me porteraient faire faire d'tranges rflexions ceux qui
le bien

de l'Eglise est confl. Je leur dirais, rien avancer de mon chef), je leur ferais dire par saint Jrme: Vous prchez la pauvret et la croix de Jsus-Christ, et vous n'aimez que la vanit et le plaisir. Vous tes les successeurs de ceux qui taient les trsoriers des pauvres, et vous traitez splendidement les gouverneurs des provinces, que vous surpassez mme en magnificence. Vous achetez avec les ablations des fidles, ce que les sculiers les plus riches auraient fait difficult d'acheter pour leur table {S. Hier.,

(ou plult pour ne

votre super fiuestnotrencessaire; et ce quevous ajoutez votre faste, vous le retranchez nos besoins, et votre cupidit fait par l un double mal : vous prissez en dissipant notre bien, et vous nous faites prir en nous l'tanl ( S. Bcrn. Ep. 42 ad Henricum, archiepiscop. 5enonens.). On ne fit Etienne aucun de ces reproches, ou bnit mme et on loua sa conduite dans une si sage distribution des aumnes, rendit respectable une religion o qu'il d'un ct la charit de ceux qui l'embrassaient, les dpouillait de leurs biens pour en assister les pauvres; et o d'un autre, ceux qui les aumnes de ces nouveaux chrtiens taient confies, les distribuaient avec une
,

si

exacte et

si

difiante intgrit.

in Mich., c. 21). Je leur dirais, ou plult je leur ferais dire par saint Grgoire de Nazianze: Vous croyez honorer le sacr ministre par la somptuosit de vos repas, par la magnificence de votre train et de vos meubles, par le grand nombre de vos serviteurs et de vos chevaux: mais $avez-vous bien que les offrandes de l'autel ne doivent pas tre employes des usages si profanes, ni le bien des pauvres dissip par le luxe des pasteurs [Greg. Naz.,Orat. 28
et 32).

Providence est l'une des plus clatantes preuves d'un Dieu crateur, aussi ce soin des pauvres tait l'une des plus consolantes marques de la charit d'un Dieu rdetnpleur. Ce Jsuscrucifi ne paraissait plus un si grand scandaleauxJuifs,ni une si grande folie aux gentils; ils y admiraient au contraire quelque chose de divin, quand ils voyaient les riches devenus chrtiens, aider de leurs biens ceux qui faisaient profession d'une mme foi, et un jeune diacre soutenir la bonne cause d'une religion naissante, par une si prompte, si sage, si dsintresse, si
la

Comme

fidle distribution des

aumnes.

Je dis un jeune diacre, et c'e^t par cet endroit qu'il parut non-seulement faire l'office d'un ange, mais en avoir la chastet. Comme celui d'lie, il portait le pain aux pauvres, c'tait l son office; comine celui de Judith, il tait protg de Dieu pour ne pas prir dans la plus dlicate de toutes les tentations,
c'tait l le
il

Je leur dirais, ou plutt je leur ferais dire par saint Chry>;oslome Qu'un soldat n'est pas oblig de faire la guerre ses dpens, mais qu'il doit se contenter de sa solde; qu'il est juste qu'un vigneron boive de la vigne qu'il a cultive; qu'un berger boive du lait de ses brebis, et qu'il se revte de leur laine, mais qu'il faut qu'il en prenne du soin, et qu'aprs
:

un

ncessaire raisonnable, il soulage les pauvres du reste {S. Chrys. in epist. i ad Corint.,

hom.

21).

Je leur dirais, ou plutt je leur ferais dire

prodige de son innocence. Tantt de cet ange, qui ayant pris Habacucpar ie< cheveux, le transporta Babylone, afin qu'il dt Daniel press de la faim: Prenez ce dner que Dieu vous envoie {Dan., XIII). Tantt comme l'auge Raphal, enchanant le dmon Asmode qui avait tu les sept maris de Sara, il inspirait aux filles et aux veuves dont il avait la direction, un certain air de continence par ses sages avis, par sa prsence, par son
faisait le ministre

par un savant et pieux archevque, que si saint Paul veut qu'un ecclsiastique qui a du bien, nourrisse les veuves qui sont dans une pressante ncessit, a fin qu'elles ne soient point charge l' Eglise, qui est dj assez charge
de beaucoup d'autres pauvres; ceux qui ont de gros bnfices ne doivent pas dpenser en chiens et en chevaux, en officiers et en valets super fias, en festins et en meubles magnifiques, ce qui a t donn pour le soulagement des pauvres membres de Jsus-Christ ( Agobard. arch. Lugd,, lib. de Dispenst, circa
finem). Je leur dirais enfin, ou plult les pauvres leur diraient par l'organe de saint Bernard : Ce que vous prodiguez nous appartient; ce que vous sacrifiez votre vanit, vous nous l'ar-

rachez sans misricorde. Nous sommes vos frres, nous sommes comme vous, les ouvrages du mfm,e Oiu et le prix d'un mme Sauveur;

ici, messieurs, autant qu'il sera possible, la chastet de vos oreilles; mais je ne puis tnieux louer mon saint, qu'en vous parlant du danger o il s'est trouv dans l'exercice de son ministre, et d'o il est toujours sorti victorieux. La chastet est une de ces fleurs, dont un souffle chapp ternit la fracheur; un de ces parfums, dont l'air est capable d'en affaiblir la vertu; rien n'est plus tendre, plus fragile, plus dlicat qu'elle. La prsence d'un objet, ses charmes naissants, l'occasion qui se prsente, l'ardeur de la passion, sont d'tranges tentations perdre sinon la puret du corps, du moins la virginit de l'me, principalement quand on rend la pauvret quelques secours. La vanit naturelle aux femmes , leur fait regarder ce qu'elles reoiveut, non pas tant comme un clet de com"

exemple. Je mnagerai

me

83")

PANFf.YRIQUE DE SAINT ETIENNE, PREMIER MARTYR.

BSi

passion pourleurs misres, que de lendrcssc pour lours piTsonnes, et <]u;iiid une fois on n v.iiiicn la lioiile pour diouviir son iiidigonn-, on non lessenl plus tiinl risquer sa \eriu l"Ul pour lors esl craindre, remploi inuic o Ton se voit j-ngag, sert d'apoiiitrie la conduite que l'on lient. lilitnne n'aviiil pas reciiercli cet emploi, de soulager dos filles ot des veuves pauvres; les a|tres l'y avaient engag; tous les disciples qui connaissaient son rare mrite y av.iionl consinli. On ne pouvait se plaindre do ce qu'il conversait avec elles, de ce qnil s'inlressait dans leurs affaires, et qu'il entrait dans la discussion de tout ce qui leur tait ncessaire. Le soin des tables, je veux (lire d'un soulagement temporel lui
:

tait (onfi.

veuves,

un

il voyait donc ces filles et ces leur parlait souvent; mais c'tait ang(> qui, semblable celui de Judith, il

devient l'avocat du sacerdoce, mais on conclut contre celui qui en esl revlu; on relve bien haut la saintet du ministre, pour dcouvrir par un plus malin artifice les fltrissantes taches qu'on y rpand; eh quoi puis-jo leur dire ne savez-vous pas qu'il esl expressment dfendu de dire du mal de ceux quiliennent la place de Dieu {Exod.fXXU^^S)"! et que saint Paul irrit de ce tju'Ananie l'avait fait frapper sur le visage, crut devoir se disculper de l'avoir appel muraille blanchie, en disant Je ne savais pas, mes frres, que ce ft le grand prtre (Act., XXIII). Seconde rflexion qui nous regarde nousmmes. C'est nous, plus qu' tout autre, difier le prochain, lui ter tout juste sujet de soupon, nous mnager avec tant de rgularit, de pudeur, de modestie, que nous renilions respectable la dignit et la saintet
1
:

conserva

la

oha^ti-lc

de celle veuve, soit

qu'elle sortit de Bihulie, soit qu'elle entrt dans la tente dHoloplierne. Certains esprits mal lails s'lant scandaliss de ce que saint Jrme entretenait avec

plusieurs filles romaines un commerce qui leur paraissait trop libre, voici ce qu'il leur rpondit Je me suis trouv U-ur compagnie, piirce que je leur expliquais l'Ecriture sainle; celle explication les a rendues assez assidues auprs de moi, celte assiduit a rail naiire la familiarit et la familiarit la confiance. Quelles disent si j'ai jamais fait avec elles la moindre chose indigne d'un chrtien ? m'est-il chapp un mot qui on ait pu donner un double sens, ou ai-je jamais jet sur elles d'indiscrcls regards? Avant que j'allasse chez Paule, les suffrages de toute la ville taient pour moi, j'ose mme le dire, depuis ce tempsje passais pour un saint l ai-je men une mauvaise vie? m'a-t-on vu habill de soie, couvert de pierreries, un visage lard, un teint gras et fleuri? Je pourrais faire dire la mme chose notrejeune diacre, si je ne savais pas que ses plus cruels ennemis n'eurent jamais sur sa virginit le moindre soupon. Ils l'accusaient faussement d'autres crimes, mais ils pargnaient sa rputation sur cet article. De quelles calomnies no l'eussenl-ils pas noircie, s'ils y avaient vu la moindre apparence? il lui et l ais de se justifier, mais celle apologie lui tait si inutile, que sou visage leur paraissait comme si c'et t le visage d'un ange Inluentes eum omnes tiilcrunt faciem ejus lanqunin faciem an:

du caractre. Malheur, dit saint Jrme, malheur ceux qui quittent leurs affaires pour rhercher une paille dans l'il d'un ecclsiastique, croyant qu'il n'y en a point qui ail de vraies vertus, comme si le grand nombre des mchants pouvait diminuer la peine due la vie scandaleuse qu'ils mnent euxmmes. Mais malheur nous, si la conduite peu rgulire et difiante que nous tenons, donne li< u aux mauvais soupons qu'on en fait. Malheur nous, si, comme parle l'Aptre,
tant obligs d'tre d'excellents modles de charit, de foi, de chastet dans nos entretiens et notre manire d'agir, nous donnons sujet aux peuples de nous rendre mprisables (I Tirn., IV); ce que dit sur ce sujet saint Jrme dans une de ses lettres, vous fera

mieux comprendre ma pense. Une mre s'tant plainte ce grand homme de ce que sa fille s'tait spare de sa compagnie, pour vivre plus librement avec un ecclsiastique qu'elle avait retenu
chez elle, sous prtexte qu'il prenait soin de ses affaires Croyez-moi crivit-il
: ,

rompez avec cet homme cessez de demeurer et de manger avec lui, de peur
cette fille,
,

qu'on ne croie de lui et de vous, ce qui peuttre n'est pas. Servez-vous-en dans les affaires o vous avez besoin de son secours, mais en mme temps mettez votre rputation et arrtez le murmure d'une ville couvert entire. Si vous mprisez mon arts, je m'crierai librement : Pourquoi dbauchez-vous le serviteur d'aulrui? Pourquoi faites-vous votre esclave d'un ministre de Jsus-Christ ?
, ,

geli.

L-dessus, permettez-moi de faire deux

rflexions assez importantes. La premire regaide la plupart des gens du monde, dont la satire n'est jamais ni plus maligne, ni dbilce avic plus de joie que lorsqu'un ecclsia-tique en esl la viclime. Dans la chaleur du vin, dans une conversation enjoue, pcut-lre dans le cercle de certaines dvotes qui ont leur cabale et leur parti ; on pargne par un faux zle le caractre, mais ou dchire inhumainement la personne; on

ses fondions l'glise, a les yeux arrts sur voits, et vous n'en rougissez pas ? Oh ! l'habile directeur

Pendant
tout
le

qu'il fait

monde

que vous avez choisi ! ce jeune homme vous donnera sans doute des avis fort salutaires, et la svrit de son visage vous dtournera du vice. Quand mme il aurait les cheveux blancs, vous devriez vous reprsenter qu'il n'y a point d'ge o l'homme ne soit attir et tent par sa concupiscence {S. Hier., lib. II Epist.,
ep. 8).

On

traits trop rcsseuiblanls et

m'accuserait peullre de faire des porde descendre dan

855

un

dtail trop satirique, si do

les
le

ORTEORS SACRES. BOILEAU. 836 grands hommes dont on ne pouvait disconvenir que Dieu
n'en ft l'auteur, qu'elle n'et port successivement de sicles en sicles les plus grands

ne m'en avaient fourni

ce qui s'est pass ds

quime sicle, n(> avance du ntre? Admirons par l quelle a t la chastet d'Etienne ds le premier ge de l'Egliso, o il a l'ait pendant sa vie l'offiee d'un ange; mais que fera-t-il sa mort?
ce qu'a fait Jsus-Christ dont il imitera l'exemple vous l'allez voir dans mon second
:

couleurs. Mais quatrime et cinserait-ce pas une histoire

hommes et les plus saints, qu'elle n'eut n eu d'en haut ses lois, ses crmonies, ses sacrifices.

Ce qui est mmo fort trange, comme saint Augustin l'a trs-judicieusemenl re-

marqu, on ne peut combattre les pa-ns que par les Juifs. Ces Juifs sont contre nous,
c'est cependant d'eux que nous nous servons pour faire valoir la bont de notre cause {S. Aug. in Psal. \L).'!^ous produisons leurs livres et leur faisons connatre que ce qui

point.

SECOND POINT. Rendre tmoignage la vrit, la dfendre au pril de sa vie et mourir pour elle se sacrifier la fureur des ennemis qui la conibattent, et cepindanl leur pardonner de bon cur, et demander pour eux grce au Pre cleste, parce qu'ils ne savent ce qu'ils
;

fout; c'est ce qu'a fait Jsus-Christ, et je me bte de vous dire que c'est sur cet exemple qu'Etienne s'est form. Le grand dessein de Jsus -Christ tait bien de nous s.iuver , mais sou intention tait aussi d'tablir sa religion et son culte. Vous adorez ce que vous ne connaissez pas ; mais viendra un temps, et il est venu, o il y aura des adorateurs qui adoreront le Pre cleste en esprit el en vrit, avait-il dit une lemme de Samarie. Il s'en tait encore expliqu en d'autres termes qu'il tait n et venu au monde, afin qu'il rendt tmoignage la vrit. C'tait l l'un des principaux sujets de sa mission divine; et le grand
,

avait l prdit de Jsns-Chrisl et de son Eglise ds les premiers tres du monde, est arriv Proferimus codices Judorum, iiiimici nostri sunt, el de charlis inimici convincitur adversarius. Comment donc dtruire une religion si ancienne, si sainte, si bien tablie? Saint Etienne va vous l'apprendre. Il commence
:

par Abraham et par les douze premiers p itriarches donl il dcrit les diffrentes avt ntures; d'Abraham et des patriarches il passe Mo'se de l il descend David et a SaloMion. N'tait-ce pas l, direz-vous, tablir plutt la religion juive que la dtruire? Oui, s'il n'y en avait point eu d'autre qui dt prendre sa place; mais ce n'tait qu'une relij,Mon passagre el figurative. EMe nous parlait de loin d'un Mi ssie qu'elle attendait, el dont tous ces grands hommes n'exprimaient que faiblement la mission et les vertus. Elle nous parlait des sacrifices el des crmonies qui devaient tre abroges par de plus parfaites. Elle nous reprseniait un homme divin qui descendrait des palriarch s, des rois, des prophtes hbreux, el qui par un calcul exact esl effeclivemenl venu et c'est l ce que j'appelle, comme saint Etienne l'a fait, rendre un invincible tuioignagc la
, ;

crime que
qu'il

tait lui im|)Ulaienl les Juifs voulait dtruire la loi de Mo'i'se pour tablir la sienne. Aussi, ds qu'il fut mort et qu on crut que ce dessein tait ananti, avec imprcations l'appelquelles sanglantes
,

renl-ils fourbe et
Il

imposteur?

donc, conclut de l saint Augustin, que pour rprimer celte fltrissante calomnie, il laisst aprs soi des gens, qui, pleins do sagesse, de grce, de force, soutinssent la boul de sa cause el c'est la plnitude de ces dons clestes que saint Luc dit avoir t accorde Etienne. Il en avait sans doute besoin, mais ce qui le rend encore plus considrable, est d'en avoir fait valoir les talenVs, si nous nous reprsentons
lallait
;

vrit.

Encore, en quel temps l'a-t-il rendu? taitce en un temps o quelques ciatanis uiracles eussent dsabus des esprits prvenus,

quelle tail la religion qu'il voulait dtruire pour en tablir une autre, en quel temps il en a form le dessein, avec quel succs il y a
travaill.

engage dans un nouveau parti les gens que le ciel et fait entrer dans la bonne voie? En ui\ tetn|)s o l'ont et pu imposer la
et

Quelle tail la religion que ce nouveau prdicateur voulait dtruire pour en tablir sur ses ruines une plus stable et plus parfaite? Si toute la controverse avait l entre lui el les pa'iens, il ne lui aurait pas t difficile de leur luire sentir par d'invincibles preuves, leur aveuglement d'adorer comme des dieux des hommes mortels, convain(US mme des crimes les plus normes, des hommes qui, aussi insensibles que leurs statues devant lesquelles ils se prosternaient, avaient des yeux sans voir leurs besoins, des oreilles sans entendre leurs prires, des mains sans pouvoir leur rendre au,

simplicit des peuples, qui n'auraient trouv que peu ou de faibles dfenseurs de leur religion? Jugez-en, messienr<, par le dtail que l'Evangiste saint Luc en fait. Reprsentez-vous loule la synagogue convoque contre un seul homme; les trois parties de l'univers rassembles pour soutenir leur cause et lui imposer un humiliant silence ; celle d(>s affranchis, celle desCyrncns, celle des Juifs de Ciiicie el d'Asie.

cun secours. Mais il s'agissait de dtruire une religion

Reprsentez-vous un jeune berger qui le petit secours qu'on veut lui donner de se revtir des armes de Saul dont il n'a jamais fait aucun usage, se contente d'une fronde pastorale pour attaquer un gant qu'une redoutable armes de Suis-je un chien, Philistins a mis s<i tte dit-il, pour venir moi dans un si ridicule quipage (1 Reg.f XVII)? Quelle ingalit de
rejetant firement
:

8T7

PANEGYRIQUE DE SAINT ETIENNE, PREMIER MARTYR.

vnemeni du Juste
el
,

858

fuiTO entre l'un et l'autre? eniro Golinlhduno gr.indeur norme, el le plus pclil des enfants

dl<a.

Vous en dispostes de la sorte, 6 mon Ditu, pour faire \oir la justice de votre cau^e et relever avec plus dclat riiifiui mrite d'Etienne qui en tait cliarg. Cinq petites pierres vont frapper el mettre en dsordre les cinq redoutables chefs de la synagogue; et c'est ici o la vrit a confondu vos adversaires Goliath r( oit au front une plaie mortelle, il tombe de ce seul coup, t la svnngogue ne pousse plus dans son agonie qu'un cri languissant avec lequel elle
,
:

dont vous avez t' les meurtriers. Parler en ces termes n'est-ce pas prendre une gnreuse rsolution de mourir pour la vrit et d'imiler son divin m; tre qui avait livr sa ^ie pour la dfendre ? Arrtons-nous un peu sur cette seconde
circonstance. Cet Homme-Dieu, qui connaissait, nonseulement tous les temps mais tout ce qu'il devait souffrir, savait jusqu'o irait l'implacable fureur de ses ennemis nulle circonstance de sa mort ne lui tait cache. Il pouvait, s'il l'avait jug propos changer leur mauvaise volont ou se rendre invisible, comme il l'avait dj fait lorsqu'ils voulurent le lapider; mais l'amour de la vrit et le (ies>-eiji d'tablir sa religion, l'emportrent sur toutes les raisons qui eussent t capables de l'en dtourner et pour me servir des paroles de l'Aplre, il souffrit avec joie le supplice de la croix, sans en craindre la con,
, , ,

expire.

auparavant

ces docteurs de la loi, ces hommes si hardis, si fiers, si insolents, sont contraints de se taire, sans pouvoir rsiiler r Esprit de sagesse qui s'explique par la bouclie d'E tienne. Que font-ils donc? Jls

Tous

bouchent les oreilles pour ne pas entendre des vrits qui les jettent dans d'tranges alarmes, et dont ils ne sauraient disconvenir. La loi de Mose mal interpile les avait aveugls; celle de Jsus-Christ se prparait les clairer, mais ils s'obstinrent Conlinuerunt aures ne la point entendre
se
:

fusion.

suas.

en

Cependant puisqu'ils taient si grand nombre contre un

si habiles et seul homme;

puisqu'ils taient dj entrs en dispute avec lui el qu'il s'agissait de savoir de quel ct tournerait la victoire ; il tait de leur honneur de lui rpondre dans loules les formes, d'luder ses preuves, ou du moins de se retirer et de remettre en d'autres temps une conicsniais la rage de lation de celte importance se voir vaincus sans pouvoir rsister la sagesse de leur adversaire , leur fit prendre une rsolution tout oppose. Ils fermrent leurs oreilles aux vrits qu'il leur disait, ils passrent mme plus avant, le feu leur tant mont la tte et grinant des dents comme des furieux qui se prparent
:

Quoique Etienne n'et pas ce pouvoir de se soustraire la mort, ou de calmer la fureur de ses ennemis, il eut une intrpidit assez semblable. Nul respect hun)ain , nulle apprhension de leur dplaire ne lui fit retenir la vrit captive; il pivit le danger et il le mprisa ; bien diffrent de lait de lches chrtiens qui n'oseni la dire de peur de se rendre mprisables ceux dont ils ont quelque intrt de mnager la protection ou l'amiti. On veut bien tre Dieu et le servir, mais c'est condition qu'on ne s'attirera ni de fltrissantes satires, ni de mauvais traitement s. On serait ravi de rendre tmoignage la vrit, mais on craint les railleriesd'un monde critique, lesimprcationsd'un monde libertin,
les bouffonneries d'un

une excrable vengeance.

Etienne s'y attendait bien. Il venait de les appeler ses frres et ses pres; ses frres par adoption, ses pres par respect ; ses frres parce qu'il les aimait, ses pres parce qu'il les honorait ; rien de |)liis tendre ni de plus humiliant. Mais de quoi n'e>l-on pas capable quand on veut gagner des mes Dieu , celte condition nanmoins qu'on n'aura pas cette honnte et modeste retenue quand on verra des esprits ind iciles et des curs endurcis qu'o;i ne peut rduire , quelque condescendance qu'on ait pour eux. Ainsi en agissait Jsus-Christ qui s'humanisait arec les pcheurs, qui mangeait mme avc-c eux ; mais qui , ds qu'il les voyait incorrigibles, prenait un air de svrilc, des fouels mme pour les chasser de la maison de son Fre. Etienne n'en vint pas jusque-l mais il changea bientt de langage. "Tles dures el
,

monde voluptueux, la malignit d'un monde fourbe. On ne demanderait peut-tre pas mieux que do donner au dehors quelques marques de son attachement au service de Dieu mais on souhaiterait que ce ft sans consquence. Volontiers
,

on

serait

humble, mais pourvu qu'on ne

le

soit

bon parti, niais pourvu que le mauvais ne prvalt pas. Quand est-ce nanmoins qu'un enfant fera paratre qu'il honore son pre, que lorsque de mauvaises langues le font passer pour un imposteur? Quand est-ce qu'un sujet fidle soutiendra le parti de son prince, que lorsque ses ennemis lui font la guerre? A quels excs ne porte -t-on pas l'amertume de son zle, quand on aime vritablement un ami dont ou a fltri la rputation, ou qui on a rendu de mauvais offices? souffre t- on tranquillement qu'on se dchane
contre

pas mpris; on se dclarerait pour

inflexibles, leur dit-il, hommes incirconcis de cur et d'oreilles, vous rsistez toujours au Saint-Esprit, semblables vos pres, qui ont fait mourir ceux qui leur prchaient l'a-

qu'on l'accable d'injures? Quand mort ne se sent-on pas encore [)lus vivement anim faire connatre son innocence sur des crimes dont de mauvais (sprils le chargent? Zl dfenseur de la goire de Jsus-Christ, vous en avez laiss un difiant exemple h tou'e la postrit chrtienne : illustre apologiste de votre cher matre , vous en ave
lui et

mme

il

serait

S3fi

ORATEURS SACHES. BOILEAU.

la divinit

tfiO

montr l'innocence

, la mission , des enrags qui l'avaient fait mourir. Vous les avez rduits se fermer les oreilles, par les justes et accablants reproches que vous leur faisiez. Il vous en cotera la vie, mais on vous regardera pendant toute rternil tomme le premier hros du christianisme qui la tle de plusieurs millions d'autres, a veng la querelle de son Dieu. J'estime, je loue, j'admire tant de saints et de saintes qui ont rpandu leur sang pour Jsus-Christ, dit saint Chrysostome. Je baise les chanes qui les ont lis, les grils sur lesquels ils ont t tendus, les huiles bouillantes qui les ont brls, les roues qui les ont briss, les ongles de fer qui ont mis leur corps en pices, les pes qui leur ont tranch la tte; mais avant tous ces affreux instruments de supplices , je vois les pierres et les cailloux dont Etienne a t meurtri et, pour m'expliquer par des termes prophti,

rapport ses ennemis, il faut en avoir compassion; par rapport soi-mme, il faut les souffrir avec palience. Le grand secret est de ne pas confondre ces trois choses et de ne les pas mettre hors de leur place; et cependant c'est ce qui arrive presque toujours une infinit de gens qui font mme profession d'une rgularit et d'une pit distingue dans leurs vengeances. Ils veulent croire qu'ils oublient le mal qu'on leur fait, mais qu'ils ne doivent pas oublier les droits de Dieu qui en est offens.
C'est ainsi que leur religion ou leur orgueil sait se ddommager par de certains endroits qui leur paraissent trs-jusies, en mettant Dieu leur place pour tre offens, et se mettant la place de Dieu pour se venger. En voici un exemple tir de nos livres saints : Jhu fut sacr roi d'Isral, afin quil extermint toute la race d'Achab (III Reg.,
Il fit mourir soixante et dix personnes de sa famille, il ordonna qu'on jelt Jzabel, du haut d'une fentre o elle tait; sur le pav de son palais; il fit assassiner les frres d'Ochosias, roi de Juda, et, aprs toutes ces expditions il dit Jonadab qui venait au-devant do lui Approchez-vous et voyez mon zle pour le Seigneur Vide ze~ lum meum pro Domino (IV Reg., XIX ).
,
: :

XIX).

Le voil cet avec Isae homme qui demeurera dans des lieux levs Yoil celui qui les pierres et les cailloux
ques
,

je

m crie

serviront de trne

munimenta saxorum sublimilas XXXIII).

Jsle in excelsis habilabit ejus ( Isa. ,

Les Juifs, dit Eusbc, avaient leurs mains encore toutes fumantes du sang de JsusChrist, ils taient encore tout ivres de ce vin de fureur qui leur avait fait crier pleine tte qu'on crucifit Jsus de Nazareth, ces loups et ces chiens enrags cumaient encore et ce premier objet qui s'est prsent leurs yeux les a si vivement frapps, qu'ils
,

Quel zle nanmoins, dit saint Jrme; il que d'un cl il accomplissait exlrieuremenl les ordres de Dieu, mais d'un
est vrai

l'eussent volontiers dchir belles dents {Eiiseb. Emiss., Homil. de S. Sfephano).

Que de circonstances s'offrent ici confusment mon esprit et quelle mystrieuse

conformit ne me dcouvrent-elles pas entre le matre et le disciple Je les vois tous deux livrs entre les mains de leurs ennemis, quoiqu'ils n'aient jamais fait de mal; tous deux accuss par de faux tmoins que la maligne jalousie des Juifs a suborns tous deux chargs du seul crime d'avoir dit la vrit; tous deux trans hors de Jrusalem pour tre sacrifis la rage de leurs bourreaux. Anges du ciel , accourez ce spectacle admirez le premier des martyrs, dont la mort a tant de rapport avec celle de votre adora1 ; ,

autre il satisfaisait la passion qu'il avait de rgner ei ce fut moins dans la vue qu'il ava it d'obir au Seigneur, que par un secret raffinement d'amour propre, qu'il profila avec joie d'une occasion si favorable pour s'assurer un trne par la ruine entire d'une famille qui lui en et disput la possession (5.
Hier., in

Oseam c. 1 3 part.). Que chacun sonde l-dessus son cur,

, ,

il

verra qu'il est peut-tre dans ce cas, de se faire de la cause de Dieu, un prtexte son ressentiment ou son intrt personnel. A l'entendre, il ne hait ses ennemis que parce qu'ils sont ceux de Dieu, et il n'autorise sa

vengeance que pour faire honneur une loi permis de violer impunment Vide zelum meum pro Domino. Une illusion si dlicate et cependant si ordinaire ne peut tre mieux gurie que par
qu'il n'est pas
:

ble matre. J'en omettais

prs que les d'Etienne, la bont

il

un qui nous regarde de plus autres, la charmante patience

et la

charit avec laquelle

ses enpardonnt leur crime. Je dis, messieurs, que celte circonstance nous regarde encore de plus prs que les autres, si nous voulons viter une illusion d'autant plus dangereuse qu'elle n'est que trop ordinaire ceux qui passent dans le monde pour gens de bien; coulez-moi et a

demand au Seigneur grce pour

afin qu'il leur

nemis,

instruisez-vous.

On

peut considrer les injures

et les

mau-

vais traitements

que

trois choses : par port ses ennemis , par rapport soi-mme; par rapport Dieu, ils font horreur; par

l'on reoit par rapport rapport Dieu, par rap-

conduite qu'a tenue saint Etienne, qui a su mettre tous ces diffrents intrts leur vritable place. A l'gard de ceux de Dieu, qu'une nation ingrate et rebelle avait outrag, il est inexorable, il la regarde comme une nation qui a rsist au Saint-Esprit, qui, au meurtre des prophtes qui lui ont t envoys a ajout celui d'un Dieu qu'elle a attach la croix. A l'gard de ses ennemis personnels, il change de langage sur l'inhumanit avec laquelle ils le traitent; tout accabl qu'il est d'une effroyable grle de pierres, il prie pour eux et demande au Seigneur la grce de ne se pas venger de leur crime. Pourquoi cela, mes frres? pour vous apprendre l'une des plus importantes vrits de la morale chrtienne, que, lorsqu'il s'agit des inlrts de Dieu, un samt zle doit
la
,

8il

PANEGYRIQUE DE

S.

JEAN L'EVANGELISTE.

U%

vous animor les dfendro, mais qu'une palienco et une dituceiir difiante doit arrter loiit mouvomcnl de vengeance quand on blesse les vtres. Ccsl pour vous avertir dviler ce fatal oucil de vous venger par dvotion et do vous croire en droit de faire serN ir la cau-e de Dieu pour justifier vos rcssonlimeiils personnels. !e Juif ne Tantt ctst un zle de parti s'acioid' pas avec le san.aritain , chacun clienhe faire valoir sa cause, perdre ou humilier ceux qui lui sont opposs. Il faut sauver l'honneur et dfendre l'intrt de sa calialf, mettre en place, quand on a l'autorii en main, ses cratures, quelques dfauts qu'on y remarque; loigner des emplois ceux qui s'en aciiuilteraienl mieux, quelques iiirilesetquelquc beaux lalentsquils aient. Tan t c'e-t un faux principe d'une conscience errone; on punit les plus lgres dsolli.^sances, coinnie si c'iaienl de scandaleux mpris. Ou lie si finement ses intrts avec ceux de Dieu qu'on le fait entrer dans ses vengeances. Il est offens, le sacr ministre est avili, la dvotion est tourne en
: ,

mritons pas celte dernire grce; mais la misricorde divine veut bien la promettre ceux qui auront pardonn de bon cur
leurs ennemis, et pri pour ceux qui les perscutent. Exemplsdes (ietlesqu'i>^ avaient contracles , ils deviendront tes enfants du Pre qui est dans tes deux, et en recevront
la

rcompense. Amen.

PANGYRIQUE DE SAINT JEAN

l'vangliste.
Hic
est.

(lisnipuUis

(iiit^ni

diligplial .losus.
cit.

C'est l le disciple

que Jsus aimait {S. Jean,

,

XXI).

Ne disons plus, messieurs avec cet ancien, que la majest et l'amour ne s'accordent gure chez les grands que l'une les rend trop inaccessibles, et l'autre trop familiers; que l'une, exigeant les respects qui leur sont dus, conserve une fiert qui les pendant que dislingue dans leur lvation l'autre semble la leur faire oublier par une
;
,

ridicule; c'est ce que vous dites, et vous auriez raison si votre zle tait selon la science;

mais vous ne prenez pas garde que c'est souvent l'homme qui parle et non pas le chrtien. Combien de lches mdisances, combien mme de satires contre la religion avez-vous coules tranquillement, de peur d'offenser un ami ou de vous en faire un ennemi ? mais quand on vous a attaqu personnellement, avez-vous eu la mme indiffrence, avezvous gard les mmes mesures? Ce n'est pas l l'ex mpie que vous a donn un saint qui a su sparer la cause de Dieu d'avec la sienne; d'un saint qui a tmoign un grand zle pour lune, et une charmante douceur pour l'autre; d'un saint qui a touff la haine par l'amour, et la vengeance par le pardon; d'un saint quia renilu le bien pour le mal, les bndiction^ pour les imprcations, les prires pour les injures. Ouvrez-vous portes ternelles qui vous tiez depuis peu ouvertes pour recevoir le roi de gloire qui venait de prendre possession de son royaume ouvrez-vous pour don,

espce de sympathie et d'pancheraent de cur. Depuis qu'un Dieu a bien voulu prendre noire nature, et se faire ta ressemblance de l'homme, la majest et l'amour n'ont riea d'incompatible. Sa charit qui est alle l'excs, l'a rendu en quelque manire, mconnaissable ; et au lieu qu'il nous regardait auparavant comme 565 e,vc/t;e5, il s'est familiaris avec nous comme avec ses amis : Disons-le sans figure et sans mtaphore, il nous a aims tous ; mais par une distinction assez singulire, il a aim Jean, fils de Zbde. Quelle gloire pour lui d'avoir eu, par un titre si distingu, la meilleure part dans cette divine prdilection ? Il a t son aptre, son vangliste, son martyr; c'en est l dj beaucoup: mais c'en est encore plus de dire que parmi les aplres il a t le plus aim,
,

les

parmi les vanglisles le plus clair, parmi martyrs celui qui a survcu son supplice. Parmi les aptres, son Matre l'a fait
reposer sur son sein
crets.

consolation de voir Jsus la droile de sou Pre, et dont prs l'exemple. C'est lui il avait imii de si qui h' premier, dans sa mort, a march sur les traces rcentes de son matre souffrant; r'esl lui qui, le premier, a recueilli les prieuses gouttes de ce sang divin qu'il a honores par son sacrifie c'est lui qui, le premier, a fait pour ses ennemis une mme

ner litienne Christ debout

la

prire que cet Homme-Dieu avait faite pour Pardonnez-leur, parce f/u'ils ne les siens snienl ce qu ils font , c'est la voix mourante du Matre. IS'e'leur imputez point ce pch, c'est celle du disciple [Euieb. Emins., de S. Sleph.). Ouvrez- vous, portes ternelles 1 Etienne voit dj la couronne qui ui est prpare, et s'endort ;m Seigneur Heureux sommeil qui se termine une rsurnciiou cl une vie sans fin , sojcz un jour le ntre. Nous ne
:

et lui a confi ses sevanglistes il lui a dcouvert sa naissance ternelle et le sort futur de son Eglise. Parmi les martyrs, il lui a accord le privilge de l'immorlalit; aussi tait-il le disciple que Jsus aimait Jlic est discipulus quem diligcbat Jsus. Mais dans ce tmoignage qu'il rend de soi, ne serait-ce pas relever bien haut, par un secret orgueil, la gloiredf; cette amiti divine? Il y en a si peu d'jipparence, messieurs qu'il ne dit rien de la fidlilavec, laquelle il y a rpondu; ti(Jli t nanmoins dont la manifestation lui et i, en un sens, plus glorieuse que honneur qu'il en a reu. Etre aim de son matre, de son pre, de son roi c'est parmi les grands un titre dune favorable distinction mais avoir toujours suivi ce matre, toujours honor ce pre, toujours servi ce roi au pril mme de sa vie, c'< si un mrite personnel qui lui donne encore un nouveau prix. Quoi qu'on en pense, nous ne pcjuvons sparer l'une de l'autre, ni pour l'loge de noUe saint ni m.ne pour noire insiruclion: pour son loge, puisque nous y dcouvrona

Parmi

les

Orateurs sAcnns. XXI.

lyinfjl-sept.)

"

813

ORATEURS SACRES. BOILEAC.

844

de vertus; pour notre instruction, puisque nous y trouvons un plus riche fonds de nior.'ile; voici donc deux rdexions qui vont faire tout le partage de ce discours. Jsus-Christ a accord saint Jean, qu'il aimait, de g^randes p;i ces mais ce disciple y a toujours t Irs-ndle: premire rflexion. Quoique nous ne recevions pas ces grces dans un mme degr, nous y avons l)paucoup de part; mais y apportons-nous la fidlit ncessaire? seconde rflexion. dans l'loge d'un disciple Vierge sainte qui vous a i donn pour Fils, demandoz au Seigneur qu'il purifie mes lvros, afin que j'en publie dignement les grandeurs. Il vous a toujours t trs-cher, et ce souverain Matre de tous les hommes, que vous contes dans vtre chaste sein, quand un ange vous
plus
;

core lev au-dessus de ceux qui dans une loi figurative et passagre aspiraient, en menant une vie rgle, au sort des saints. Cne fut pas l cependant la seule marque de la prdilection divine en voici deux dont parlent nos sacrs historiens : l'une de la manire dont il a t ciioisi pour aptre, l'auire de la part qu'il a eue aux plus clatantes actions de son Matre. Jsus-Christ dil saint Matthieu marchant le long de la mer de Galile vit tieux frres Jacques et Jean qui r.iccommodaient leurs filols, elil les appela Vidil et vocarit{Malth., IV). La voix a un ton d'em[)ire, les yeux un air de douceur; la voix commande, les yeux attendrissent; la voix dit; Je veux que vous me suiviez, je suis votre Matre; les yeux disent C'est beaucoup que je vous regarde ,
:

dit

Ave.

je

PREMIER POINT.
pense de saint Augustin , la crature raisonnable n'est pas moins charge, qu'elle est honore des dons rlestes, et si le Pre de famille, dans la diffrente distribution de ses lai 'nls, demande ses serviteurs l'emploi qu'ils eu ont fait, proje portion du nombre qu'ils on ol reu ne vous laisserais (ju'une trs-lgre ide des rares vertus de saint Jean, si me contentant de vous parler de l'amiti que son Matre lui a tmoigne, je ne vous disais rien du soin qu'il a pris d'y ri>ondre avec toute la fldlil dont il tait capable. La grce de sa vocation l'apostolat, l'avantage de sa place la cne, la gloire de son adoption sur le Calvaire, lurent les trois grandes marques de l'amiti dont JsusChrist l'honora; mais lorsque je vous en parlerai, je n'oublierai pas de vous faire remarquer qu'il remplit toujours tous les devoirs que lui imposait celle divine prdilecSi,

dans

la

vous aime. Non, non, ce ne furent pas des regards menaants tels que sont ceux d'un roi irri
, ,

comme dil l'Ecriture sont des avantcourriers et des prsages de mort {Proverb., XVI). Ce ne furent pas des regards de fiert ou de mpris comme lorsque Dieu vit les insenss ouvrages des hommes, et qu'il les mprisa. Ce ne furent pas des regards qui firent seulement connatre que rien ne lui est cach, comme lorsqu'il dit Nathanael
l qui
,

vu sous un figuier sans l'appeler l'apostolat [Joan.. 1). Ce furent des regards efficaces que la voix soutint, et qui eurent tout leur effet. 11 jeta les yeux sur ce fils de Zbde, elil l'appela: Vidit etvocavit. La seconde marque de cette prfrence
qu'il l'avait

d'amour

fut de le prendre avec soi dans les plus clatantes actions de sa vie. Se transfigure-t-il sur le Thabor? Il n'y mne que trois aplres, du nombre desquels est Jean,

qu'il

prend pour tre

le

tmoin

el le

specta-

tion.

Je commence par sa vocation l'apostolat. Qu'entend-on par ce nom d'aptre? On entend un homme choisi d'en hmt par un discernement ternel pour appartenir JsusChrist, pour tre le lmoin de ses miracles , le compagnon de ses voyages, le coopraleur de son zle. On entend le nom d'un homme qui, entrant en socit avec Dieu recueille de plus prs les oracles qu'il prononce, et connat les mystres d'un royaume dont on ne parle aux autres qu'en paraboles: Je nom d'un homme prdestin dans le conseil suprme, a rpandre la divine semence partout o il plaira au Pre de famille de l'envoyer, instruire les pcheurs ou les
,

teur de sa gloire. A-t-il dessein de ressusciter Lazare? Saint Jean l'accompagne dans cet important voyage, qui irrita contre lui la fureur des Juifs. Expire-l-il sur une croix? Il esl de tous les aptres le seul que son Matre juge digne de le suivre dans ce jour de ses humilialions el de ses douleurs. Dans quoique tat que son aimable Matre se trouve, soit au milieu de Mose et Klie, o il parat avec toute sa gloire, soit avec des troupes sans nombre qu'il instruit, soit entre deux larrons qu'il voit ses cts, ce discipl<rbien-aim se rencontre partout. Ainsi fut aim le patriarche Joseph par

rapport ses frres, ainsi aima-t-il lui-mme

'fonloiidre,
i

tre l'orsane de la sagesse et l'instrument de la toute-puissance divine, se voir admis au nombre de ceux qui, assis sur douze trnes, jugeront les douze tribus

d'Isral.

Benjamin. Il leur donna tous du bl; mais l'gard de cette coupe mystrieuse dont il se servait pour prdire les choses futures, il ne la mil (lue dans le sac de ce plus jeune de ses frres. Frumrnium dalur omnibus, scyphus uni qui proplielico donetur munere {S. Anib., lib. de Joseph. ,c. 11).
C'est ici que je dcouvre une seconde marque de prdilection dont Jean l'vangliste a t honor par son divin Matre. C'lait dj beaucoup qu'il et jet les yeux sur lui pour

Quand
ais de

j'en demeurerais l il vous serait comprendre quelle a t la grce ac,

corde saint Jean dans sa vocation l'apostolat, en vous le reprsenlant non-seulement comme un homme spar de la masse de tanl de pcheurs, qui sont assis dans les tnbres et dans l'ombre de la mort; mais en-

l'appeler l'apostolat; mais il a voulu ajouter, cette premire faveur, une nouvelle dmonstration d'amiti, en le faisant reposer

84S

PANEGYRIQUE DE
:

S.

JEAN L'EVANGELISTE.

846

sur son sein. Celle circonstance lnit trop

singulire pour tre oublie j.imais il n'y eut do place, ni plus honorable , ni plus cliarnianle. Faire du bien ceux que l'on considre,

quelque chose les e*er aux prcmichirpes d'un tal, c'est davantage; mais les honorer de sa conliance et leur ouvrir son cur, c'est tout ce que l'on peut attendre d'un gnreux bienfaiteur. Curs des honiuu's, vous tes profonds et impntraqui peut vous connatre Que de bles fausses proteslalions de services Que de civilits suspectes! Que de paroles quivoques mai>< chez vous, 6 mou Dieu tout est rel et sincre. Vous demandez noire cur par jme espce d'emprunt, et vous nous donnez gnreusement le vtre. Quelle reconnaissance en aurons-nous? C'est l, mes Il res, ce (]ue je vous marquerai dans la -uite mais ci prsent admirez combien cette grce fui honorable el avanlageusc au disciple qui la reut. Je ne puis, ce me semble, vous en donner une plus noble ide, qu'en employant sur ce sujet une ingnieuse rllcxion
c'est
;

grces, elles ne suffirent pas ce gnreux bienfaiteur. Il n'avait qu'une mre , el il la lui donna afin qu'elle ft la sienne. La manire et les circonstances de ce don n'eurent rien que de singulier. Il lui en fit prsent par une libralil toute graluit" el ((fi-

ns

race ; il lui en fit prsent lurxiue allach la croix, il allait rendre le dernier soupir. Quand nous parlons de cerlaiiies choses,

comme

si elles taient lj faites, elles n'arrivent pas souvent telles que mms les avons promises. Un accident imprvu, un chingemenl do voloni, un lelieux conlre-iemps une humeur bizarre, une sollieiialion contraire, cent autres choses nous Tint prendre d'autres mesures. Dieu est le seul qui f.iit ce qu'il dil Dixit et fucta sunt. Il dit au soleil de luire, cl il luit la teirc de porter des fruits, el elle en porte; la mer de ne point
:
;

passer ses bornes, et elle ne les passe pas. Jsus-Christ Homme-Dieu lait aussi ce (|u'il dil Ceci est mon corps ceci est mon sang, en prsentant du pain et du vin; ce n'est ni une figure ni un type de ce corps el de ce sang, comme prtend l'hrtique, c'est ua
:

le

saint Csairo.
Il dil

sang

rel.

que, quand Jsus-Christ Gt au jour de la Cne reposer saint Jean sur sa poitrine, il lui accoida une grce que, ni JeanBaptiste ni Joseph, qui pa^sailpourson pre, quoiqu'il ne le ft pas, ni aucun ange et archange n'a jamais reue. Ce prcurseur eut l'honneur do le baptiser ; mais il n'os.f jamais loucher ce chef adorable sur lequel il rpandit quelques gouttes de l'eau du Jourdain, il protesta mme qu'il n'lait pas digue de dnouer les cord'ins de sa chaussure. L'vanglisle nous dit bien que saint Joseph le prit pour le sauver en Egypte mais on ne voit nulle part qu'il se soit repos sur ce divin Enfant. On trouve bien dans nos livres saints que parmi les anges cl les archanges, il y en a eu qui ont annonr sa naissance, d'autres qui l'ont servi table aprs un jene de quarante jours et (le (luarar.le nuits; mais nul d'eux n'a eu la libert de s'en approcher d'aussi prs que ce favori, qui s'est repos sur cette poitrine sacri." d'un Homme uni la Divinit Jn divina cna in slnu Domiui recumbens super ipsitin snnclum itniU cnm Deo hominis pecliis sens reclinavil iS. Csarius, Jjial. 3). Qui pourrait dire combien de secrets jusqu'alors inconnus lui ont t rvls? Jrjuie semblait en avoir dcouvert quelquesuns, et , avec tout cela, il a avou (juil ne sivail mmo parler. Isa'ie a paru avoir plus do lumires, mais il s'est arrt tout court en s'ocriiinl Qui pourra parler de sa (jnriilion? Sailli Paul dit avoir t ravi dans le l:oisimc ciel; mais il proteste qu'aucun liomine mortel ne peut sonder de si sublimes Cl di- si inelT.iblcsmy-ires.Cetavantngotail, dil saini Grgoire, rserv cet homme choisi deu haut qui, tant venu au jour do la Cne pour une rfection corporelle, en a reu une spiriluel" dans lo sein di; son UJem'p,
:

point penser ici quelque chose d'assez semblable? Quand Jsus-Clirist dit sa mre Femme, voil votre fils ; cl son disciple Fils, voil votre mre, ces paroles firent ce qu'elles signifiaient. L'adoption fut gratuite el efficace; gratuite, il ne devait rien son disciple; efficace, il n'eut jamais la volont de rvoquer son don : sa magnificence fut grande d'un ct, ses effets subsistrent d'un autre.
: :

Ne peut-on

Encore, en quel mourir ce fut l Quand on se spare veut lui donner des
:

temps

lorsqu'il

allait

son legs testamentaire. d'un ami par sa mort, on marques relles de l'a-

miti qu'on lui porte, afin que voyant les meubles qu'on lui a laisss, les maisons et les hritages dont on lui a transport les droits, il rappelle dans son esprit la mmoire d'un si gnreux testateur. Dieu n'a

qu'un fils, et il l'a donn au monde, par le ministre de Marie; c'est ainsi qu'il l'a aim. Jsus-Christ n'a qu'une mre el il l'a donne Jean, c'est l le plus sensible tmoignage de son amiti. Aussi connaissait-il la bonne disposition du cur de ce disciple, et c'est ici la seconde rflexion que j'ai vous
,

faire faire.

,^eur {S. Grerj.

lih.

XXV,

in Job.,

c. 1).

Quelque grandes que fussent ces deux

On ne peut, en celte occasion, assez admirer, non-seulement la bont, mais la condescendance de Jsus-Christ, atlribuer certaines vertus de ceux et de celles qui il a fait plus de bien, la part qu'elles ont aux grandes grces qu'on leur accorde. Dliviet-illafillodc la femme chananenne du dmon qui la tourmentait? Il ajoute aussilt que c'est le mrilc de sa foi (Marc, XJ. Rend-i! la vue un aveugle? il veut qu'on sache (ju'ii a eu gard sa confiance. Pardoiiue-l-il Madeleine ses pchs et la renvoie-l-il en paix ? il arrte le secret murmure du pharisien, et lui reprseniel'oflicioux.itlacbementiiu'cllea eu sa personne {Luc, Vil). Celui de saint Jean a mrit, sans doute.

Ul

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

ce Fils

818
et

par toutes sortes (c raisons, de plus grands loges. Il n'attend de Jsus-Christ ni qu'il chasse un dmon, comme la femme chanancnne, ni qu'il lui ouvre les yeux , comme l';iv<Migle, ni qu il le renvoie en paix comme Madeleine il le suit, il le st-rt, il l'aime indpendamment de toute considration humaine; l'amour fait toute sa foi, toute son
:

unique

de son Eglise", c'est l la

, ,

altenle, toute sa rcompense. I! est vrai quil avait embrass

une pro-

majest de son style o quoiqu'il soit le dernier des vanglisles, il les a nanmoins surpasss tous. Ne serait-ce pas que prfrablement eux, la grce lui a t accorde de marcher en plein jour, au lieu que ceux qui lavaient prcil ne suivaient qu'un crpuscule ml d'opacit et de lumires; c'est la comparaison don! se sert saint Augustin (Tract, in

fession assez iiigriile; mais , en suivant Jsus-Christ, pouvait-il esprer une condition
ot plus opulente? Ce matre d'une abondance qui l'et tir de sa misre, lui qui ne vivait que d'aumnes, et qui l'avait averti, aussi bien que ses confrres, qu'il n'aurait pas mme de sac ni de poche pour faire des provisions?

plus

commode

l'avait-ii flatt

Evang. Joan.). Ne serait-ce pas que dans la conduite que Dieu a tenue sur son Eglise, il fallait donner d'abord le lait aux enfants avant que de leur fournir, dans un ge un peu avanc, un aliment plus solide? C'est une autre raison qu'en rend saint Grgoire. Cent qui ont
prcd ce bien-aim disciple ont trs-peu parl de la divinit de Jsus-Christ; mais, comme le peuple chrtien croissait tous les jours, cette premire nourriture ne paraissant pas sulfire, il en souhaitait une plus
solide, et Jean l'vangli^te a i jug digne de voir pour cet effet le Verbe dans le sein de son l're (5. Greg., lib. I in Reg.], Cette grce est grande, dites-vous ; mais la fidlit avec laquelle il a rpondu au dessein de Jsus-Christ, qui lui a donn sa mre afin qu'elle devnt la sienne, mrite encore une troisime et dernire rflexion. Dans ce testament public comme l'appelle saint Amhroise, ce divin matre lui avait donn tout ce qu'il avait de plus cher; mais quel soin aussi n'en a-t-il pas pris? quelle tendresse ne lui a-t-il pas tmoigne? quel service el quel respect ne lui a-t-il pas rendus? 11 a t pour elle un second Jsus autant qu'il s'est senti honor par un si prcieux don, autant a-t-il apport de soin pour le conserver prfrablement toute autre chose. L'Ecriture n'en dit que deux mots, mais qui ont un sens trs-lendu et trsmystrieux, que depuis ce temps ce bienaim disciple substitu aux droits de son matre, l'a prise pour sa portion hrditaire Ex illa horaaccepit eam discipulus
, ; , :

Son

tat, d'ailleurs

paraissait-il,

au juge-

ment des hommes, plus honorable en s'atlachant Jsus Christ? Si la populace avait pour lui quelque estime les riches le traitaient avec un air insultant. Qu'on dise que que d'invtres les lments lui obissent maladies soient subitement guries on en revient toujours cet humiliant reproche N'est-ce pas l l'enfant de Joseph? n'est-ce pas le flls d'un charpentier ? Suivre un tel il matre, et de si tranges conditions faut avoir la fidlit et l'amour de Jean l'vanglste. Que dirons-nous du bon emploi qu'il a fait d'un autre avantage, d'avoir t le confident des secrets de son matre, lorscju'il reposa sursonsein au jour de la Cne?L.iissons dire au Sage qu'il communique sans jalousie ce qu'il a appris sans dguisement, et qu'il n'a garde de cacher une beaut qui est un trsor infini pour tous les hommes : c'tait au bien-aim di.-ciple nous faire, de la part de son matre, un si riche prsent, nous dcouvrir ce qui tait cach de toute ternit dans les dcrets du Trs-Haut, el que nulle crature ne pourra jamais comprendre. Admirons la supriorit de son gnie. Sans autre prparation de discours, il commence son Evangile par ces paroles Le Verbe tait
,

in sua.
Il l'a regarde comme celle qui faisait toutes ses richesses dans sa pauvret, toute sa gloire dans ses humiliations, tout son soulagement dans son exil, tout son trsor dans la terre de son plerinage. Pntr d'une nouvelle prsence de sou aimable Matre, il s'imaginait le voir encore \ivanl dans celle qui avait eu l'honneur de le porter dans son sein el de le nourrir du lait de ses mamelles. Il bnissait atout moment la bouche virginale qui l'avait bais, les chastes mains qui l'avaient port Ex illa hora accepit eam discipulus in sua.
:

ds

le

commencement avec Dipu^etle Verbe tait

;

Dieu

ne s'est fait sans lui... mme nature, mme substance. Que les marcioniies, les ariens, les sabelliens, les monothliles, et que tous les autres hrtiques aient la bouche close, la vraie science ne pouvait nous venir que par ce canal, science admirable dans son infusion ; les autres ne s'acquirent que par de frquentes veilles , par un travail opinitre, )ar (le longues et srieuses rflexions; ici le ^^ erbe divin, lumire de lumire, se communique par lui-mme. Aduirable dans sa varil. Ce que les patriarches et les prophtes n'avaient jamais connu, Jean nous l'a dcouvert. Dire tout ce qui regarde la divinit et l'humanit de Jsus Chris!, qu'il s'est fait chair, qu'il a demeur parmi nous, qu'une vierge a mis au monde son premier-n , quel a t le sort de
et rien

mire a t fait,
ternit,

lui tait lavie, et ta vie tait la ludes hommes ; c'est par lui que le monde

dans

mme

Depuis celte heure c'tait cepeHant une heure de douleur et d'ignominie, une heure
;

puissances des tnbres exeraient pouvoir, o le Pre cleste semblait abandonner son Fils, o l'enfer tait plein d excrations la terre d'imprcations et de blasphmes Ex iila hora. Si ce n'est l'as l aimer un matre et une mre, je ne sais pas en quoi l'amour consiste.
les

tout leur

849

PANEGYRIQUE DE
que nous sommes

S.

JEAN L'LVANGELISTE
trois

850
,

Je ne dis pas ici loigns lie ces degrs d'amour; mais je demande si nous pouvons en donner quolcjuc s marques qui ai>proclicitl de celui de ce disciple. Si Jsus-Clirist qui l'aimait lui avait accord de grandes grces, vous avez vu qu'il y a toujours t fidle ; et moi, mes chers auditeurs , je vous demande si y ayant beaucoup de part, quoique dans un degr infrieur, vous y apportez la fldlit ncessaire.
fort
,

personnes divines

le

Pre

le Fils

le

Sainl-Ksprit.

qu'un chrtien, demande A rnobe? qui aime mieux rougir que raenlir, mpriser une injure que la repousser, pardonner ses ennemis que s'en venger, prier Dieu pour eux que de demander leur ruine, ouvrir sa bourse aux pauvres
(ju"e^t-ce
c'est

un

homme

C'est ce

que

je

vais

de mots dans

mon

vous expliquer en peu second point.

que la leur fermer, gurir les plaies des malades que les aigrir, consoler les al'fi gs que leur donner de nouveaux sujets de douleur.

SECOND POINT. Sous le rgne d'une providence infiniment sage, qui conduit toute ciiose ses fins, rien ne contribue plus iiu bonheur de l'univers que l'ingalit des conditions et des diffrents tats de la vie. Tous ne sont pas savants, tous ne sont pas nobles il faut qu'il y ait des ignorants et des roturiers, et, pour le dire avec le roi-prophle, que le riche et Seuiel le pauvre se rencontrent ensemble in uintin dives et pauper. Sous le rgne d'une misricorde infiniment bienfaisante, il y a des diviaions de grces , une toile est diffrente d'une autre, et comme dans la maison du Pre cleste il y a plusieurs demeures, il faut, pour m'expliquer avec saint Augustin, qu'il y en ait qui en remplissent
: :

Qu'est-ce qu'un chrtien,

demande Julien

Pomre

qui, dtach de la terre, porte sa conversation dans le ciel, qui ne dit que des paroles srieuses el difiantes, sans ouvrir sa bouche d'inuliles qui aime tous les hommes comme si c'laient ses frres qui, sans tre dur des trangers, oblige mme les indiffrents, qui quoiqu'il aime
?
, ,
,

un

homme

pcheurs, ne peut souffrir aucun de leurs pchs, qui, quelque liaison (]u"i| puisse avoir avec des gens qui lui seraient connus, ne veut avoir avec eux aucun commerep, ds qu'il y a quelque occasion de
les

scandale.
fait un devoir de suivre des sages, si utiles, si sres on ne manque jamais de faire honneur la grce de sa vocation, comme saint Jean celle de son apostolat; voyez ce qu'il fait lisez ce qu'il dit. (]omme l'une des plus grandes maximes de Jsus-Christ tait qu'on s'loignt de la compagnie des peheuis dont la vie n'tait qu'une suite de dsordres, il ne voulut jamais avoir commerce avec aucun d'eux que dans l'esprance de le convertir, ou de lui faire changer d'erreur. Etant entr dans un bain public o il aperut Crinthc qui se lavait, il ne voulut jamais s'y mettre avec lui tant son hrsie et son impit lui faisaient horreur. Retirons-nous d'ici , dit-il ses disciples, de peur que la chambre o est ce malheureux ne tombe sur nous. Parlct-il de certains esprits corrompus qui, aprs avoir march dans la bonne voie, l'ont <iuitte? Il les regarde comme des antethrists qu'il ne faut jamais voir, pour viter le pril de tomber dans leur fatal aveuglement. Admirable exemple dont , si nous voulions profiler, nous tirerions de grands avantages; mais l'air pestilentiel du monde qu'on respire, des amitis sensuelles que l'on cultive, les paroles dissolues ou trop libres que Ion

Ds qu'on se
si

rgles

de plus grandes que les autres. Sur ce principe, si nous admirons dans le bien-aim discipie sa grce dans sa vocation l'apostolat, l'avantage de sa place la
Cne, l'honneur de sou adoption sur le Calvaire, consolons-nous de pouvoir y avoir quelque part, soit que nous soyons appels au ehrislianisme, >oil que nous recevions
Jsus-Chrisi

donne
trice.

sa

la communion, soit qu'il nous mre pour avocate et pour protec-

Qu'est-ce, en effet, que j'appelle la vocation au christianisme? c'est une grce qui, infrieure celle des aptres ne laisse pas une d'tre suprieure toutes les autres grce premire et dominante qui dirige l'es, ;

cur; une grce de religion et de toi qui, comme l'appellent les est le commenPres du concile de Trente cement, la racine et le fondement de toute justification. N'aurail-on point de religion? ce serait athisme. S'en ferait-on une son gr? ce serait libertinage. Se sparerait-on de son unit? ce serait schisme. Nieraiton quelqu'une de ses vrits? ce serait hprit et sanctifie le
,

rsie.

Sans celte religion on adorerait les ouvrages des hommes, comme l'idoltre; on mnerait une vie infme, comme le mahomtan on ne suivrait que les crmonies d'une loi figurative et passagre, comme le Juif; mais, avec celle premire grce, o nous sommes tous appels par le baptme, nous nous attachons quand nous y sommes fidles, une religion que saint Jacques appelle sainte et suns tache, qui sait sparer de la corruption du sicle tout ce qu'on y a de penchant une religion qui, selon notre aptre, nous fait entrer en socit avec les
, ; ,
;

un ensorcellement de , peut obscurcir tout le bien (|ue l'on a, cl faire insensiblement perdie tout l'esprit de sa religion! La raison s'affaiblit, l'me , comme sortie les passions dominent de sa place, devient toute charnelle on perd la crainte de Dieu et on se livre de dplorables garemcMils. Lisez ce qu'il dit, vous verrez qu'il rduit tout le christianisme ces premiers princientend
;

en un mot

bagatelles

^;
'

pes,

une

foi,

non morte
,

el strile,

mais

vi-

vante el fconde qui se fait un dcvoir de connatre Dieu, di; le servir, de l'aimer en toutes choses. Celui qui se flatte de l'avoir sans en produire les uvres est un menteur.

851

ORATEURS SACRES. BOILEAU.

85

di(-il, et la vrit n'est pas en lui. Sur ce principe, que diron-^-nous d'une* infinil do chrclicns qui, (onlents de s'.ibslonir du mai, se privent, par leur indolence, de loiit le bien qu'ils pourraient faire? di; tant dn ciirlicns qui se livrant une vie voluptueuse et molle dgnrent de l'esprit do JsusChrist, et s'loignent de ces imijortanles instructions que ce bien-aiui disciple leur laisses? Mais ce n'est pas seulement en cela qu'on trouve si peu de conformit entre dos gens sans nombre et l'exemple que ce saint leur a laiss. Je vous l'ai reprsent reposant la Cne sur la poitrine do Jsus Clirist, et vous ai fait voir avec (luello fidlit il a rpondu celte sr 'e. N'y aurail-il rien en cela qui
, , /

saintet? car remorquez, je vous prie , que telles (juc sont les choses auxquelles nous nous trouvons nuis, tels nous sommes nousmmes. Nous attachons-nous la terre? nous sommes tout terrestres ; avons-nous du penchant pour les choses clestes? nous sommes tout clestes; aimons- nous des biens prissables? nous prissons avec eux; en aimons-nous d'ternels? nous participons. leur ternit. Ainsi quand par une bonne communion nous demeurons unis un Dieu si saint, nous n'avons rien qui ne soit pur,, saint, rgl; nos inclinations, nos penchants, nos dsirs, ne tendent qu' soutenir avec
,

honneur la grce qui nous est accoi-de. Nous le cherchons ce chrtien, mais il
rare de
le
,

est

vous regardt? Ne nous servons pas ici ni d'ides, ni d'expressions outres ni mtaphoriques. Quand on s'approche dignom(>nl de la sainte Table, c'est coinme un nouveau jour de cne, o l'on ronouvelh; la mmoire de la premire c'est l o Dieu, se donnant un chrtien qui a l'honneur de le recevoir, ne ropose pas
;

tant sur la poitrine de ce divin Jsus, qu'il lui demi'ure iuiimemcnt uni, qu'il mangeson corps et qu'il boit son sang. Votre religion, messieurs, ne vous poriiiet pas de douter de celte vrit; mais combien de l'ois dans la ferveur d( vos mditations ou de vos prires, avez-vous souhait de vous en approcher comme s'en sont approchs ceux qu'il a honors de son amiti, dit Gerson? Camhieu de fois avez-vous souhait d'tre dans le temps de Simon alin de le jouvoir tenir comme lui entre vos bras dii temps de Marthe et de Madeleine, pour le servir table; du temps de Jean l'vanglisle, pour vous reposer sur son sein? Quel ei t, selon vous, votre bonheur, si vous l'aviez possd parties places si avantageuses ? Arrtez nanmoins messieurs dit ce savant chancelier, arrtez ces pieuses saillies: une grce plus abondante vous est accorde dans la divine eucharistie, lorsque Jsus Christ s'u,

trouver. Est-on aprs tant de communions que l'on a faites plus patient dans ses disgices plus intgre dans ses affaires plus indulgent ses ennemis et plus port une rconciliation sincre? A-l-on moins d'ardeur poursuivre son mauvais droit ? moins d'empressement nuire ceux dont on se croit offens? moins d'intemprance et de sensualit dans ses repas? et, comme c'est l'amour retenir le chrtien dans son devoir, opro-t-il dans son me quelques effets qui aient rapporta celui de
, , ,

saint
Il

Jean

l'aima ; mais quelle marque en donnet-il? ou pluit en quoi mettons-nous celui

que nous lui devons ? Si pour aimer Dieu il ne s'agissait que de pousser vers lui de tendres soupirs de se laisser mouvoir par
,

vous cl vous transforme en lui, lorsque et de vous il ne se fait presoue qu'un mme tout, dit saint Hi!air(> qui compare l'union (|u'une aie contracte avec JsusCtiristdans le saint sacrement celle qu'il avec son |*re dans retoniit. No ser.;it-C'' j)as l l'effet de cette fameuse prire qu'il lui fit la veille de sa mort? Je vous prie mon Pre, que ceux que vous m'avez donns soient avec vous et avec moi, comme nous ne sommes qu'un ensemble. Je suis en eux et vous tes en n^.oi afin qu'il y ait une unit parfaite. Or, comme il
nit

de

lui

que cotte prire de Jsus-Christ n'a pas t inutile , peul-on s'imaginer une
est certain
la sienne avec ceux qui l'ont r( eu en tat de grce? en sorte que ce que Jsus-Christ est par sa nature, nous le devenons a'itant qu'il se peut faire par privilge ce qu'il est par le droit Je sa di;

union plus intime que

des actes de contrition qu'on lit dans des livres de pit , d'avouer en gnral que lui seul mrite toutes les penses de notre esprit et tous les mouvements de notre cur, j'ose dire que ce grand commandement de la loi aurait peu de Iransgresseurs mais gardez-vous bien, mes frres de tomber dans ces flatteuses et meurtrires illusions de l'amour-propre. Etre dvot, ce n'est pas en porterie nom, c'est en remplir les devoirs; ce n'est pas un jargon de paroles , c'est un langage du cur (jui lui offre ce qu'il a de plus cher. Aimer Dieu comme saint Jean l'a aim, ce n'est pas lui dire qu'on est marri do l'avoir offens , c'est har et dtester pour toujours la cause de ses dsordres. Ce n'est pas l'honorer de ses lvres avec l'hypocrite pharisien, ou jeter vers lui do tendres regards dont la cupidit se fait honneur, c'est rj)andro devant lui son me dans co qu'il y a de plus dur, de plus humiliant, dplus austre soufl'rir plutt la perle de sa libert, de son honneur, do sa vie, que de pcher contre la sainte loi. Je ne retrace ici (juc faiblement ce que je viens de vous dire et il ne reste plus que de voir si dans le prsent que Jsus Christ nous a fait , aussi bien qu' Saint Jean de sa
; , ; ,

mre

nous avons pour

elle

les

mmes

nous le devenons parla bont qu'il a de se donner nous, d'entrer mme au dedans de nous pour nous communiquer sa
vinit,

gards. Ici, il faut que je l'avou, nous n'avons rien qui ne nous inspire tous les S(nliments d'une tendre joie, d'une dvole et juste reconnaissance. Depuis que la sainte Vierge est monte au ciel, les temps sont bien changs : il n'y a plus que de l'hon-

855

NOTICE

SUll

LE

P.

LA PESSE

854

heiir et d'.Tiitres avantnes recueillir au service do celle cl).iril.il)ice'. lo'.ite-jniissan'c mre. La peine a t loiile pour Jean le profil est loul pour nous; les liuiniU.uions ont t loules pour le disciple , la gloire est
.

lonle pour ceux qui lui sont subslitncs; notre mre nous est donne des condilions bien diffrente^ , pour nous prolgor, nous attirer les dons clestes, s'iulcresser noire faveur.

temptes , ne dtourne jamais les yeux de dessus cet astre du matin, si tu veux ne pas prir au milieu des dangers qui t'environnent. Les vents des tentations se lvent-ils contre toi pour te renverser, les cueils des afflictions et des misres du sicle menacentils de faire chouer ton vaisseau jette les yeux sur cette toile, appelle Marie ton secours Respice Stcllam , voca Mariam
, :

(5c Beni.).

Qu'avons-nons fait Dieu pour 6!re traiavec tant de bont? ou plutt que ne devons-nous pas faire pour en tmoigner notre gratitude? Nous appartenons une mre que notre bien-aini disciple dit avoir vue, non plus dans' les tristes ombres d'une nuit Iragique, mais dans l'clat du soleil dont elle est revtue non plus S0U9 les yeux mourants de riiomme de douleur, mais sous les doux regards de son poux cleste, qui retrace dans son sein une image de ce qui se passe dans celui de la di\inil;d'un Fils qui a
ts
;

L'horreur
tu as

mme
te

de

la

mchante
? les

mene

troublc-t-elle

vie que remords

la vie celle dont il a reu lirc, qui a uni la qualit de servante, rillusire titre de souveraine, d'une toile d'un cours et d'un ordre su[irieur toutes celles qui brillent dans le sjour de l'ternit. Oui mon cher auditeur, c'est l, dans la pense de saint Bernard cotte belle toile qui nous claire du haut du ciel pour rendre notre navigation heureuse sur la mer de ce monde. Ainsi quand tu y (lottes au travers des vagues toujours agites par de fcheuses
, ,

donn

d'une conscience alarme, la pense des redoutables jugements de Dieu et des insupporlai)les peines de l'enfer te jetle-l-elle dans un alreux abme de tristesse et de dsespoir? ne laisse pas d'esprer, mon cher frre, pense Marie, invoque Marie. La n.isricordc de Dieu qui veut, non ta mort, mais la conversion, t'coutera, pourvu que, par une obstination habituelle, tu n'arries pas le cours des grces que ta charitable mdiatrice lui demande pour loi Respice Stellam, voca Mariam {Ibid.}.
:

Je finis par l l'loge d'un saint qui toute riiglise est oblige par tant d'endroits. Qu'il vive toujours pour la glaire de sou divin Matre, du moins que !o peuple chrtien eu conserve prcieusement la mmoire,

exemples et instruit apprenne le vrai nioyen de jouir d'un bonheur sans fin. Amen.
par
afin qu'difi de ses ses ouvrages, il
,
-

tr

--r

it

NOTICE SUR LE
PESSE ( Nicolas La), jsuite de la province de Lyon, fut un des prdicateurs distingus des dix-septime et dix -huitime sicles. Les sermons qu'il a prononcs onl t imprims en 6 volumes, relis ordinairement en 7 toaies, Lyon, 1708, in-12. ils sont au nombre de soixante-treize, dont plusieurs sur des sujets que les [irdicateurs traitent raromenl tels que la Modestie extrieure, le Vritable honnte homme, V Esprance d'une tardive sarjose, la Fausse i.mocence, etc. Les autres Iraiienl des vrits de la religion des vertus chrtiennes et des vices. Ce qui faille mrite des sermons du P. la Pcsse, ce n'est
:

P.

LA

PESSE.

point tant la nouveaut des matires que celle de la manire dont il les a employes. On y trouve de belles penses et de la justesse d'esprit. Peut-on avoir, par exemple,

une division plus juste, et en mme temps plus ingnieuse, que celle de son sermon sur le luxe, oi il tablit que la vanit, l'injustice et la volupt ont une liaison naturelle avec ce vice; que la vanit les produit toujours, que l'injuslite le nourrit souvent, et que la volupt le suit quelquefois. (Extrait du Dictionnaire des prdicateKTs
franais.)

SERMONS DU
// est assez difficile de prsenter une nouveaut au public, en lui pr<entantdesscrmons. Les matires propres de la clmire onl t traites par tant de prdicateurs, qu'on n'y peut

P.

LA PESSE
JSUS.

DE LA C03SPAG]>!E DE

PREFACE.
presque plus attendre de diffrence, que dans le style ditnt on les dveloppe et dans le tour qu'on leur donnp. Si celle varit peut suffire pour laisser aux prdicateurs la libert de

855

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

guer de tant d'autres
,

856

faire lire ce qu'ils ont prch : Von peut esprer que le nombre des auteurs en ce genre d'crire crotra toujours. Il est t^rai que. quoique les ministres de la parole de Dieu se proposent des sujets assez sembl(d)les pour exercer leur zle, ils n'ont pas d'ordinaire les mmes pense$ en les expliquant, et que par la diversit de leurs sentiments, la vrit peut faire diverses impressions : elle rveille , elle plait, elle pntre selon le jour o on la met. Je ne parle pas de ces gnies heureux et sublimes qui tiennent toujours dans leurs discours une route particulire, o l'on ne tes peut suivre que de loin ; matres en quelque sorte de leur imaqination et de leur esprit, ils relvent les matires les plus communes par la noblesse de leurs vues et par la vivacit de leurs expressions. Tels prdicateurs frappent, tonnent, touchent, se font admirer. S'il n'tait permis qu' des hommes de ce caractre de rpandre les fruits de leur tude, les ser^ tuons seraient des ouvrages rares. Si quelques prdicateurs n'apprhendent pas assez d'exposer leurs discours aux yeux du public, on peut les excuser sur la difficult d'en composer d'excellents, et sur l'esprance que les leurs, quels qu'ils soient, ne laisseront

pour les employer de la vigne c'tait bien mal juger de la bont du matre qu'ils servaient. Quoi donc? tmraires murmuraleurs , ne pouvait-on pas se passer de vous ? Et si l'on n'avait pas accept votre service , voiis devrait-on quelque chose? Vous auriez langui et souffert la faim dans l'oisivet. L'on vous a fait une grande grce en vous prenant la journe pour travailler : et il ne vous appartient pas de critiquer la conduite du possesseur de la vigne ; un peu de sagesse vous engagerait au contraire vous attacher lui puisqu'il veut bien se contenter du travail d'une heure, pour payer toute une journe. Quelle ide avez -vous donc et de son quit et de sa bont ? Bnissez-le ce pre de famille qui sort ds la pointe du jour, pour vous chercher, n'ayant que faire de vous , et qui paie si libralela culture
: ,

ment un

petit service. Celte parabole , messieurs nous prsente une instruction bien importante. Appels comme nous le sommes par la mis, , ,

pas d'tre de quelque ulilil ; c'est la raison qui m'a engaq faire imprimer ceux que j'ai prononcs. Il m'aurait t facile de les ranger sons des titres particuliers pour marquer la liaison que quelques-uns peuvent avoir : mais ce soin m'a paru innlUe. Le lecteur n'est pas fch de trouver quelijuefoi^ des sujets pars au hasard : quelquefois mme, il les lit avec plus d'avantuge, lorsqu'ils man(/uent de cet ordre qui les rapporte et les fixe tel jour. Convaincu pur l'exprience que, parl(Uit en gnral, c'est ce qu'on appelle le monde qui dtruit le christianisnie particulirement dans les grandes villes : c'est ce monde que je me
suis efforc de combattre, lorsque j'ai pu sans affectation et sans violence appliquer l mes rflexions. Je prie humblement le Pre des misricordes de soutenir de sa grce les raisonnements dont j'ai tch d'appuyer et de persuader lu vrit

SERMON PREMIER.
Sur
qui

les

uvres ncessaires pour

:

le

salut.
:

Mnrmiirahani advorsus Pairem faruilias, dicentos lii novissiiiii una lioni fccoruni ul pares iUos nobis l'ecisli,
asHis. nmrmuriiinit contre te jire de famille, en disant Ces dernifmn'oiil t qu'une liewe au triwnil .-elvoits tes avez pinfs a'daut <)ue nous, qui arnus porte le poids du jour et de la clwLur [S. Mattti., cli. XX).
I

orlaviriiiis iiondiis diei et

Ils

ricorde de Dieu la conqute du royaume des cieux , nous y apprendrons ce que nous devons penser des uvres avec quoi nous pouvons le conqurir. C'est mon dessein de vous l'expliquer dans ce dicours, aprs que nos aurons demand des lumires par l'intercession de la sainte Vierge Ave. Le ciel est ouvert toutes sortes de personnes , tous les particuliers l'hrsie ne donnera jamais atteinte cette vrit. Il est toutefois peu de personnes qui travaillent gagner le ciel d'oi vient ce malheur ? C'est que les uns sont rebuts de la peine qu'il faudrait prendre pour le mriter, et (|ue les autres ngligent les moyens mmes les plus aiss de l'acqurir. Contradiction surprenante de notre garement dans l'afffiire de notre salut. L'on se perd parce qu'il en coterait trop de se sauver et l'on se perd, parce que l'on se refuse le peu qu'il en pourrait coter. Examinons dans ce discours le tort des fidles cet gard. Il faut avouer que ceux qui sont arrts par la difficult qu'ils trouvent dans le chemin du ciel ont une ide bien indigne le la gloire et que ceux qui ne sont point touchs d'! la facilit qu'ils pourraient y trouver, font bien p* u de cas de leur me. Quelle foi! quelle vertu 1 qui envisage la possession ternelle de Dieu, comme un bien trop cher et qui ne met pas profil tout ce qui peut entrer en compte
:
:

, :

Nous lisons messieurs dans l'Evangile mme, l'.ipplicalion de l;i pambole ([ue le Sauveur proposait aux Juifs c'est le royaume des cienx qui y est marqu. Ces ouvriers
,
, ,
:

l'acheter. vrai , messieurs , qu'il n'y a point de sujet qui nous dcouvre si visiblement que celui-ci , et la petitesse et la grandeur
Il

pour

est

qui se plaignaient de la disproportion de leur rcompenso avec leur travail, ne vous paraissent-ils donc pas bien injustes? Ils l'taient en effet, soit parce qu'ils s'imaginaient d'avoir mrit plus que les derniers veniis , soit parce qu'ils prtendaient rgler la libralit du pre de famille qui avait ies payer tous. C'tait bien mal reconnatre l'honneur qu'on leur avait fait de les distin-

de nos actions; leur petitesse elles ont une disproporliou infinie avec le ciel leur grandeur elles peuvent toutes servir le mriter. C'est par l que j'espre de combattre et la prsomption de ceux qui ne voudraient pas lie obligs de tant travailler pour se rendre heureux et la ngligence de ceux qui ne rapportent pas leur immortalit tout ce qu'ils font. Vous vous plaignez de la violence qu'il faut vous faire, pour emporter le
:

867

SERMOiN
des cicu\
,

I.

DES OEUVRES NECESSAIRES POUR LE SALUT.

858

vor de lorre, comprciiez-voiis la gioo qu'on vous fail -n vous pt-nncllaiit dy pioleudro ? Vous ne vous souciez pas de mellre profll tout oe que vous avez en main pour l'emporter n'tes-vous pas bien injusie et bien ingrat? Je vous ferai voir, messieurs, dans le premier que si Dieu voulait point de ce sermon nous traiter la rigueur, tout ce que nous pourrions faire pour gagner le ciel , ne serait rien du tout et dans le second je vous nioivlrerai que, p;ir un clTetde la misricorde de Dieu, tout ce que nous faisons pour gagner le ciel, est quoique chose de bien grand. Penses, messieurs, dont l'une liumiliera notre vanit, l'autre animera notre faiblesse: toutes les deux condamneront notre lchet

royaume

pelil

raison de celle humiliante vrit se prsente aisment notre foi. Tout ce qui est dans l'ordre naturel a une disproportion essentielle et infinie avec ce qui est dans l'ordre surnaturel telle est l'essence des choses. 11 n'y a pas de comparaison faire entre deux tres que deux rangs iualliables de leur fonds loignent l'un de l'autre. Comment par un mrite naturel , pourrions-nous atteindre la gloire? Nous ne pouvons pas mme atteindre la grce , qui est comme la semence de la gloire. Il y doit avoir du rapport entre la fin que nous
;
.

et

notre ngligence.

PREMIRE PARTIE. le chemin du ciel trop difficile faut vous donner quelque ide du il ciel laquelle vous engage remercier le Seigneur de la bont qu'il vous a tmoigne en souffrant que vous osiez y aspirer vous vous estimerez heureux d' pouvoir travailler pour y entrer, lorsque vous aurez reconnu lloignement naturel qui est entre votre mrite, et une rcompense de ce prix. Nous sentons ce que valent les biens que nous devons estimer, et que nous voudrions possder, ds qu'on nous convainc qu'on peut nous les refuser sans nous faire tort. Pour nos actions naturelles quelque honntes quelque louables qu'elles puissent tre, il faut convenir d'abord, que, bien elles ne loin de nous conduire la gloire peuvent pa* mme nous y disposer le moins du monde. Pelage qui voulut flatter l'orgueil de riiomme en tablissant quelque rapport quelque proportion entre les vertus humai-

Vous trouvez
; ,

nous proposons et les moyens que nous mettons en uvre pour arriver cette fin. Le bonheur ternel o nous tendons est dans un genre suprieur tous les moyens que notre faible et mprisable humanit nous prsetite pour l'acqurir. La possession d'un Dieu est bien loin au dessus de tous les efforts d'un honmie. Si les biens surnaturels pouvaient tre le prix de nos actions naturelles ce serait un renversement d'ordre qui entranerait une confusion gnrale dans la nature et dans la morale il n'y aurait plus rien qui ne piit chapper ses bornes naturelles. Quels seraient mon Dieu nos sentiments sur votre grandeur, si nous venions jamais penser que vous pouvez tre la rcompense d'une vertu , qu'une raison aveugle et corrompue peut
,
,

produire?
C'est ici , chrtiens que notre nant doit paratre a nos yeux tel qu'il est ; si Dieu n'avait la bont de nous soutenir, de nous lever jus(iu" lui nous serions ternellement privs de ses bonnes grces , et du bonheur de le possder. Que je vous plains, fameux sages de l'antiquit illustres conqurants grands gnies qui humiliez encore aujourd'hui notre vanit, par l'tendue de vos lumires et par la noblesse de vos ac, ,
, ,

nes et le ciel; Pelage, dis-je , fut regad avec horreur de toute l'Kglise ; les Pres pour curent aussitt la plume la main combattre .^on erreur les conciles dcidrent contre lui ; sans parler des anciens le second concile d'Orange et le concile de Trente ont condamn l'impii de sa doctrine dans lout( son u-ndue. Tous les hommes dit saint Paul sont justifis graluilement par la grcte. en vertu de la rdemption dont Jsus-Chri>t est l'auteur Justificati gratis per (jintitim ipHus, per redemptiunein qu est in Cluisto J'su {Rom., 111;. Quelie humiiiati'in pour nous chrliens , et pour toutes bs grandeurs humainesl Tout ce i]\n fait l'objet de noire estime de notre admir.iti >n de nos empressements, de notout ce <iui distre envie ei de nos fatigues tingue un homme d'avec un auire homme esprit beaul valeur, dignits, savoir, sagesse habilet biensance , bonne foi perferlions du constance magnanimit corps et de rame, quand il s'agit d'une im,
; , , , , :

tions

Si la

grce du Seigneur n'a anim vos

,

vous tes demeurs dans le rang qu'une faible humanit pouvait vous donner : et vous ne vous approcherez jamais de Dieu, vous ne le verrez jamais. Nul homme, mes chers auditeurs, ne saurait par lui mme gagner un degr de grce;
cette grce, dit saint Paul
: ,

mouvements

cesserait d'tre

mortalit bienheurcu'>e, tout cela est comps'il n'est lev par la grce de t pour rien notre Sauveur. Hlas nous pouvons bien nous laisser aller la vanit avec toutes nos belles qualits naturelles et morales ,
,
1 :

nous pouvons tomber dans

les

enfers.

La

grce Si autcin gratict jam non ex operi' bus : aliiiquin (jrulin jnia non est gratta {Hum-, XI). Nul homme ne saurait d'ailleurs gagner un degr de gloire sans la grce; parce qu' la gloire, selon le mme aptre, es! un bienfait particulier de Notre-Siigneur Jsus-Chi isi Gratia aulem Dei vita ternn in Chrislu Jrsii Domino nostro [Rom., VI la grce de Dieu, c'est la vie ternelle en Jsus-Christ Noire-Seigneur. Disons aprs cela que le <iel nous est vendu trop cher, et qu'il en c(iitft trop de le mriter. Allons plus avant. Vous voil avec toutes vos perfections naturelles loigns de la g'oire pour toute une iernit. La grce vi<'nt-ell(! voire secours ? je parle surtout de la grce sanctifiante encore n'arriverezvous la gloire que par une fav(!ur singulire de la misricorde de votre Juge. 11 est
:

;
^

859

ORATEURS SACHES. LA PESSE.

, ,

860

messieurs de vous dvelopper une thologie qui vous apprenne penser dignement du ciel coutez-la je vous prie, avec allenlion et vous verrez quelle obligation vous avez Dieu, qui vous promet une flicit ternelle si vous observez sa loi et qui veut bien que vous portiez vos prtentions jusqu<^-l. Je sais qu'une action faite avec une grce surnaturelle, est digne d'une rcoaipense surnalurelle je sais que celte action, faite en grce, mrite une nouvelle grce; je sais qu'il lui est mme d si je puis user de ce terme, qu'il lui est d disje un degr de gloire. Ce sont l des oracles du concile de Trente {Sess. VI, can. 32), lesquels doivent nous inspirer une reconnaissance tendre et humble pour l'auteur de toutes nos grces. Mais voici une vrit, messieurs, qui vous instruira de la grandeur de cette gloire, que vous vous plaignez qui est si difficile <icqurir. Nos actions faites avec la grce mritent absolument la grce cela est vrai. Pour la gloire, elles ne la mritent que sous une condition, qu'il dpend de la seule misricorde de Dieu que vous accomplissiez comment cela? Je vais vous l'expliquer. De quelque mrite que soient vos saintes actions, vous n'entrerez jamais dans la gioiie, si vous ne mourez dans la grce. Or, mourir dans la grce c'est ce qui passe tous vos mrites. Point de foi qui doit remplir de frayeur ceux qui ngligent si fort leur salut. Je parle la rigueur, messieurs car il est sr que Dieu ne refuse jan)ais la gloire ceux qui, avec sa grce, ont f;iit li^us efforts pour la mriter je vous expliquerai dans la suite, ce qui doit soutenir notre esprance. Oui, chrtiens, si Dieu n'a piti de vous, aprs avoir vcu en saints, vous pouvez mourir en rprouvs, sans qu'il vous fasse le moindre tort. La persvrance finale n'est pas un bien que vous puissiez exiger comme une dette. Terrible vrit dites-vous elle est en effet bien terrible, la raison toutefois en est visible. Vous aviez la grce de Dieu, quand vous avez fait celle aumne cette aumne a t d'abord rcompense par un nouveau degr de grce et par celle aumne vous avez acquis le droit un nouveau degr de gloire mais pour jouir de ce degr de gloire il faut persvrer dans Id grce jusqu' la mort et c'est ce que vous ne pouvez mriter par celle aumne ni par toutes les bonnes uvres d'une longue vie moins que Dieu nuse de misricorde envers vous misricorde toutefois dont il use toujours envers ses fidles serviteurs. Des actions passagies ne sauraient nous rendre dignes d'une grce qui dure toute la vie, beaucoup moins d'une gloire qui dure toute l'ternit; parce qu'elles ont t dignement rcompenses par un accroissement de grce et par la promesse d'un accroissement de gloire mais grce et gloire qui supposent une persvrance sre et constante, pour nous rendre heureux. Jliiter un bonheur ternel c'est mriter des momeul do gi'cc que l'a;

bon

gonie n'interrompt point , et des moments de gloire qui se succdent toujours. Encore une fois c'est quoi toute notre saintcl ne saurait prtendre, si l'on considre Ions les droits de Dieu. Pouvons-nous devenir impeccables par nos mrites ? Non le concile de Vienne l'a dcid. Pouvons-nous par nos seuls mrites devenir, en rigueur de justice, ternellement bienheureux? Nous ne le pouvons pas les moments de gloire que Dieu a promis nos actions, ne sauraient l'engager nous les continuer durant une lernilc entire l'quit ne le demande pas. Di! sorte qu'il faut que la misricorde de Dieu entre dans nos intrts pour rcompenser une vie sainte par une vie immor, : ,
:

telle.

Rcompense nanmoins, mon cher audivous devez vous attendre, et qui ne vous manquera pas si vous tes observateur fidle de la loi du Seigneur, et si vous entretenez sa grce par votre constance dans son service. Il s'est engag vous ouvrir 1.! ciel voire mort, si vous mourez son ami Cum meta et tremore veslram sahitem operamini [Philip., II). Travaillez votre salut
:

teur, quoi

avec crainte

et

tremhlemenl; mais

si

vous y

travaillez, esprez d'tre sauv.

Que devien-

drions-nous, mon Dieu, si voire bont ne supplait notrc faiblesse?Mais devons-nous mnager nos passions el nos vices, quand il s'agilde mriter de vous voir? Quelle indignit,
quelle ingralilude quelle injustice que nous nous plaignions d'tre condamns de pnibles renoncements pour pouvoir vous possder; nous qui serions ternellement rejels de voire face, si votre compassion et
,
!

votre tendresse

ne s'intressaient notre

bonheur. Je vous

ai dvelopp jusqu' maintenant, messieurs, des lois tablies selon les dcrets adorables de la Providence c'est ce qu'il a plu au Seigneur de dterminer louchant le mrite de nos bonnes uvres; il n'a tenu qu' lui d'user de son droit el de nous faire sentir notre nant plus vivement :je m'en vais vous dire les lois (ju'il aurait encore pu tablir touchant notre mrite et notre bonheur. Cet arbitre souverain de notre sort ne pouvait-il pas nous fermer la gloire pour toule l'ternit aprs le premier pch de l'homme? Il est le matre de son paradis, et rien ne pouvait l'obligera y introduire un ennemi une seule injure ne vous rend-elle pas bien souvent irrcunciiiahlcs avec son auteur? qui l'aurait empcii de vous exclure jaiuais de la compagnie des bienheureux, si vous veniez commettre une impuretou une injustice? Combien y en a-l-il parmi vous, qui chasseraient un domestique de leur maison, aussitlqu'ils l'auraientsurprisdans une infilit? N'avail-il pas l'aulorii de vous imposerl'obligation devivre dans Ihumilialion, dans la pauvret, dans ladouleur, dans la solitude, dans l'abandonnemcnl, si vous vouliez devenirheureux?Combien de fois exigez-vous de dures peines, de tristes services des personnes que vous vouiez honorer de vos faveurs? N'lail-ilpus un assez graad matre, si
:

fi61

SERMON

1.

DES

UYRKS NECESSAIRES POlR LE

cl

SALUT.
le ciel est

864

sonindp'-Muiance, pour \oiis commiindcr, soloti sa sainte el souveraine volonl, l'obissanco la plusdifliciK', la plus accablante, sans vous pronieure la moindre rcompense? Vous los et lui, il peut faire de vous ce qu'il voudra ne voit-on pas les grands du monde forcer leurs sujets des liomranges, des tributs, des corves mme inutiles, seulement pour maintenir leur autorit et leurs droits? Si nous mettons pari celte biensance qui convient une misricorde infinie, Dieu no pouvait -il pas vous ordonner toutes les actions qui peuvent vous sauver, et vous damner malgr toutes ces actions, en arbitre souverain de votre sort? Les hommes, ses cratures, ses esclaves, ont -ils toujours gard la fidlit et aux services des personi>es qui leur sont soumises, si ces personnes leur sont d'ailleurs redevables de leur allacbement et de leur obissance? Dieu ne vous menace de rien de semblable, il ne vous traitera point si rigoureusement, il vous l'assure lui-mme; mais parlant absolument, il l'aurait pu, nous pouvons le dire, si sa seule souverainet se prsente notre pense. 11 est beau vous, mprisables enfants de tnbres, de trouver niauv.iis qu'on vous vende an prix, de quelques peines un bonheur immense, un bonheur ternel, le bonheur m4me de votre souverain Crateur. Vraiment, il importait trop Dieu, que vous fussiez citoyens de cette Jrus.ilem cleste o il a tabli son Irue.Sans doute, il en aurait t moins grand et moins heureux, si vos hommages et vos louanges il devait peut-tre lui avaient manqu pour son propre intrt se donner vous pour rien. Chrtiens, qui trouvez le chemin du ciel trop rude, savcz-vous ce que c'est

nous ne considrons que sa majest

pour l'obtenir?
,

si

un prix d'une

valeur inlinie ne dc\ez-vous pas courir sans vous mnager, afin de lo remporter? si le ciel est un hritage immense, ne devezvous pas vous comporter en enfant tendre el fidle, quelque peine qui doive accompagner voire soumission, dans le dessein d'tre
hritier?

Que me rpondrez-vous,
que
le

si

je

vous

dis

ciel

tant l'assemblage de tous les

biens. Dieu pouvait exiger de vous l'assemblage de toutes les vertus, si vous aviez en vue d'y entrer? Hlas O en seriez-vous, si vous tiez obligs prali(|uer tous les renoncements des vierges, qui ont tout mpris pour tre pures; toutes les austrits des confesseurs, qui n'ont eu un corps que pour l'accabler de macrations; toute la patience des martyrs qui ont rpandu leur sang par tant de plaies et par des tourments si cruels; tout le zle des aptres, qui ont oubli toute la terre pour glorifier le Seigneur; en un mot, toule la saintet des saints de tout caractre? Dieu n'a pas voulu vous imposer l'obligation d'une perfection si tendue; mais du moins, pourquoi ne paratrez - vous pas devant lui avec tout le mrite d'un Franois, d'un Xavier et d'une Thrse? Pourquoi n'aurez-vous pas lui prsenter toutes les vertus les plus sublimes qui conviennent votre tat? il pouvait vous y soumettre sans user de rigueur envers vous. Toutes les actions les plus parfait* s, les plus hroques qu'un ecclsiasti!

que, qu'un religieux, qu'un cavalier, qu'un magistrat, qu'une dame, qu'un pre do famille, qu'un ngociant, qu'un artisan peuvent faire dans leur condition. Dieu ne pouvait-il pas avec quit vous les demander pour vous mettre au nombre des bienheu-

que

vous

ciel? vous connaissez-vous? avezmoindre ide de Dieu ? Que me rpondrez-vous, si je vous dis avec saint Augustin, que la gloire tant un bien ternel, vous devriez travailler durant une ternit pour la mriter? Injustes juges
le la

reux?
que
si je vous dis un bonheur qui ne sera jamais interrompu par un seul moment de peine. Dieu tait en droit de vous le fermer, moins que vous ne portassiez devant son tribunal, un mrite que nulle faute, nulle
,

Que me rpondrez-vous
le ciel

tant

d'un bien incomprhensible qui ne finira jamais, vous en tes quilles pour agir durant quelques jours dans le dessein de l'actjurir, et vous avez regret d'y tenir la

Quia sernpiierna requies est, qiia non in lernum luborandum est, non quia non valet lanli : sed ut possideatur quod emilur {In Psal. XCIII). Si Dieu vous pargne des dsirs, des mouvements, des empressements ternels pour y atteindre, ce n'est pas que le ciel ne les vaille; mais il veut vous mettre en tat de le possder, en se contentant des bonnes actions d'une courte
:

main

pretium...,

vie. Un travail qui n'aurait point de fin, n'aurait point aussi de rcompense; mais le temps du travail devrait, s'il tait possible, galer la dure do la rcompense. Aprs tout, si le ciel, comme parle l'Lcrilure, est

une

si

grande

cl

si

longue rcompense,

imperfection volontaire n'altra jamais ? Sur quel titre oseriez-vous exiger un bien qui sera toujours galement grand, galement aimable; vous qui passez si aisment du bien au mal,el qui durez si peu dans vos sentiments et dans vos exercices chrtiens? Aujourd'hui le dsir de la gloire ternelle voijs possde, et demain vous n'y pensez pas; aujourd'hui beaucoup de ferveur, el demain une langueur extrme dans la voie qui vous y conduil. Ne serait-il pas de la biensance que vous disirassiez toujours, le bien (lU( vous recherchassiez toujours que vous devez toujours possder? Que me rpondrez-vous enfin, si je vous dis que Jsus-Christ lui-mme n'a cess d'agir el de souffrir pour entrer dans sa Oportuit Ckristum pli, el ita ingloire
:

pas juste qu'on s'en rende digne par <le grands et de longi travaux? Si le ciel est une couronne si prcieuse, quoi de plus raisonnable que d'eskuj'er de rudes combats
n'esl-il

trnre in (jloriam suuin. Qu'importe, rues chers auditeurs, que nous nous formions une grande ide des plaisirs, des honneurs, de tous les biens qutt

86S
le
ciel

ORATEURS SACHES. LA PESSE.

rrnferme?que nous en considrions
l.'i

864

douceur, l'assenilihige? Il nous rU'init, suffit do nous souvenir qu'ils ont t la rcompense d'un Dieu pauvre, perscut, outrag, dchir, mort sur un gibet. La gloire toutefois lui appartenait de droit ce Dieu
souffrant; vous ne pouvez y avoir dpart la misricorde de ce mme Dieu ; il tait infiniment saint; vous tes trs-imp;)rfails ne pourrais-je point vous reprocher des pchs et des vices? Il a endur des peines incroyables, des peines que son innocence, que sa divinit auraient d lui pargner que pouvez-vous endurer qui soit comparable ses tourments? que pouvezvous endurer qui ne ronyienne, ou votre nani, ou vos crimes? Oserai-je bien, mon divin Sauveur, vous prsenter des jenes, des veilles, des prires, des austrits pour vous engager partager avec moi celte gloire qui vous a fait puiser toutes vos veines? Quelle serait ma lmril de vous prier d'accepter mou loignenienl du

que par
:

pas les biens de la terre? Ne sont-ils point plus incerlains, plus fragiles, moins agrables et moins prcieux? Di(U a fait grce saint Piei re et saint Paul, dit saint Bonaventure, de les recevoir dans la gloire; et si Jsus-Christ ne la leur avait achete, ils n'y seraient jamais entrs. Nous avons peuttre des prlenlions mieux fondes que ces grands aptres; et ce sera une dette indispensable, dont le Seigneur s'acquittera envers nous, lorsqu'il nous donnera place parmi ses lus {In D. sal. Tit. 20, c. 2). Puisque nous trouvons trop pesant le joug du Matre souverain qui nous offre son

royaume

il

faut (jue l'amour-propre soit

plaisir,

mon renoncement au monde

la

guerre que je fais mes passions, le mpris que je fais de toute la terre, la haine <] ne j'ai pnur tout ce qui vous dplat Oporluit Chrislum pli? Il a fallu que vous, mon Dieu, mon Crateur et mon Juge, endu:

plus raisonnable dans nous que dans les saints, les passions moins drgles, les inclinations n\oins corrompues; il faut que nos bonnes uvies soient plus parfaites, notre pnitence plus svre, nos intentions plus pures; il faul que nous ayons plus d'union avec Di'U que tous ses serviteurs les plus fidles, plus de zh; pour sa gloire, plus de dtachement de tout ce qui peut le dshonorer. Ah chrtiens, pargnons nous des comparaisons capables non-seulement de nous confondre, mais de nous dsesprer, si la misricorde infinie de Dieu ne nous sou1

tenait

peines si indignes, si injustes, si amres, si vives; que dois-j(^ souffrir? que puis-je souffrir? et que soviffrirai-je, moi, voire crature, votre esclave, votre ennemi ? Si je pouvais me dfier de voire bont, je serais forc de dsesprer de mon salut, en vous voyant expirer dans l'opprobre et dans la douleur.
rassiez des

Ce qu'on exige de nous pour nous introduire dans la gloire est dur, relev, pnible, j'en conviens, dit saint Jrme; mais la rcompense qu'on nous promet est grande
:

Burum. grande, difficile sed magna sunt prmia ( Epist. k). L'on nous demande des
:

Encore une
vers de terre
,

fois,

il

vous sied bien, chlifs

de vous imaginer que le ciel vous est vendu trop cher; vous qui travaillez avec tant d'ardeur, avec tant de constance pour acqurir un bien mprisable, qui vous exposera aux traits de l'envie et vous acciblera de chagrin. Que ne faites-vous pas? que ne souffrez-vous pas, pour mouler une charge, o tout ce que vous gagnerez, sera de montrer un faible plus ridicule ? Quelles sont vos inquitudes vos intrigues vos bassesses pour entrer dans la maison dans les bonnes grces d'un grand, dont il fiudra essuyer les caprices et les rebuts? Combien de pnibles mouvements vous donnez- vous pour courir aprs un honneur qui vous chappe au bout de votre course? Vous comptez pour rien les fatigues, les alarmes les lches mnagements, les dissimulations forces toute la violence qu'il f.iut faire votre humeur, votre inclination, quand il s'agit d'un lablisseuient piiu sr, peu agrable, et toujours de peu de dure. Vous passerez sans regret toute votre vie rechercher un avantage que vous ne trouverez peut-tre pas, ou que vous n'aurez pas le lemps de goler. Est-il question de gagner le ciel, tout cote, tout est insupportable. Quel moyen de tant se gner, de prendre tant de prcautions, de se morlilivr en tant de manires? Ebl-cc donc que les biens du ciel ne valent
, , ,
,

peines passagres et l'on doit nous donner des dlices lernelles; l'on nous demande la mortification de nos sens, le bien que nous attendons est infiniment au-dessus de ce que
,

et nos oreilles peuvent apercevoir; nous demande un mpris sincre du momie, ce monde passe, et le ciel o nous devons entrer durera ternellement l'on nous demande un attachement constant nos devoirs, et l'on nous assure des joies inaltrables l'on nous demande de la charit, de la douceur pour nos frres, et l'on s'engage les unira nous par des liens indisso lubies; l'on nous demande un gnreux loign(inen de la licence, et l'on doit nous plonger dans un lorrenl de volupt; l'on nous demande une horreur sincre de tout ce qui peut dplaire Dieu; et l'on nous promet la possession de Dieu mme Durum, grande, difficile : ned magna sunt prmia. Avouez, mes chers auditeurs, que vous tes bien injustes, si vous vous plaignez encore que le ciel vous est vendu trop cher ayez seulement un peu de foi, et vous n'aurez pas de peine vous condamner. Mais si vous trouvez qu'il en faut trop faire, trop souffrir pour mriter la gloire, que pensercz-vous de vous-mmes, si je vous montre que vous refusez peut-tre votre me le peu (jue vous tes capables de faire et de souffrir, pour lui procurer une bienheureuse

nos yeux

l'on

immortalit? Et

il

g.ile votre injustice

est vrai, votre ngligence voijs tes indiffrents, ;

indolents, oisifs dans l'affaire de votre salut,

ses
il

SERMON
,

1.

DES UVRES NECESSAlPxES POUR LE SALUT.

de trail

866

ne vous importe pas ce semble, pour pa;;iier le ciel; cepciuiant, comme, parlant la rigiunir, vous ne pouvez aussi, (oui ce rien faire qui eu soit clique que vous ferez dans le dessein de l'emporter, vous sera ccmpt pour (luelque tliose de grand; c'est mon second point. SECONDE PARTIE. Tout mprisabies que nous sommes, nous sommes faits pour possder Dieu et tout faibles que nous sommes, nous pouvons agir pour mei iter ce bonheur vrit-, messieurs, qui nous dcouvrent d'une man re bien sensible les trsors de la misricorde du Seigneur; mais vrils qui ne nous laissent pas de prtexte pour excuser n >tie perle. Faiblesse liumninc, mauvais penchant, passions rvoltes, seronl-ce l dsormais des raisons de nous rendre indignes de la gloire, s'il est vrai eue nous l'ayons comme dans nos
vailler
:

avec la grce prcieux aux yeux du Scigm ur. Avec cette grce dit saint Grgoire de Nazianze, je deviens ce grand ngociant (|ui achte des choses grandes et ternelles avec di s ch<i^es basses par
lui plat.

Toute action

faite
et

porte un caractre noble

elles-mmes
magniis
ille

cl

prissables: Factiisque suin...

nejotiatar, qui exiguis rbus atqiie oniiiino jierituiis mnyna et tcrna mit

(Odt. 12). (Juel bonheur pour vous, mes chers auditeurs ce dtail d'aclions (jue vous imposent le commerce, h s biensances, les besoins mmes et les faiblesses de la vie, peut vous mener une heureuse ii.imorlaI

lit.

En quoi nous devons dcouvrir pour notre

insruclion

cl

pour noire conNo!ation

la

mains? Une me sage peut abandonner la poursuite d'un bien qui lui parat ou mpriune me commune sable on impossible peut ngliger un bien considrable dunt elle peut se pas>cr ; une me leve peut regarder avec indiffrence, avec mpris, un bien
;

diffrence qui est entre les grces des grands de la terre et la gice de Dieu. Les grces des rois nous laissent dans ltal de vassal e' de sujet, la grce de Dieu nous fait amis et enfants de Dieu; les grces des rois

qu'elle juge qui n'honore pas sa dignit. De quel caractre srail lame qui ne se laisserail pas
fini,

loucher par un bien immense, inqu'elle peut acqurir, cl qu'elle ne peut

perdre sans tomber dans un abme de mal-

heurs?

Nous sommes dignes de

l'on

piti, chrtiens, si

nous oblige tous tant que nous sommes de suivre de prs les hros du christianisme, de nous former sur ces modles admirables

de la perfection chrtienne; de tenir la roule, de marcher sur les vestiges de ces mes grandes, dont l'humanit n'altra jamais la vertu. Faisons nos efforts pour aller la gloire par la voie la plus troite cl la plus sublime souhaitons de nous unir Dieu par les renonce menls les plus difliciles des saints les plus accomplis mais craignons d'tre rejets du ciel, si nul n'y entre qui n'ait gal le mrite des plus illustres serviteurs de Dieu nos imperf- tions, notre inconstance, nos fautes doivent effrayer noire
: ;

ne servent souvent qu' nous accabler de licites la grce de Dieu nous aide IcSiicquitter; les grces des rois ne promellent rien pour l'avenir, la grce de Dieu nous promcl la gloire ternelle; celles-l se perdent par le caprice de ceux qui les donnent, et celle-ci ne cesse que par notre faute; les unes ne sont d'ordinaire que pour les personnes d'une naissance illustre ou d'un mrite clatant, les autres sont disiribues tout le monde, aux personnes mme les plu-; obscures les grces des hommes nous exposent la jalousie, au mpris, la haine mme de leur auteur, la grce de Dieu nous assure son estime, sa prolection et son amour; il faut avoir essuy de longs prils et de durs travaux, pour s'attirer les grces des grands; par le premier mouvement d'une charit vritable, nous mritons la grce de Dieu, la
, ;

bonne volont est |)resqu< toujours compte pour rien, quand il s'agit de pariiciper aux grces des grands, nos seuls dsirs peuvent nous valoir la grce do Dieu. Mes cliers auditeurs, si vous perdez le
ciel, quelle excuse pourrez- vous apporter de votre malheur? Dieu vous offce sa grce : il ne la refusera jamais ni voire innocence ni voire pnitence; l'avcz-vous c lie grce? Vous voil en tal de sanctifier tout le tissu de votre vie, et de faire autant de pas vers le ciel que vous ferez d'actions. Qu'exige-ton de vous, pour vous assurer la place qui "VOUS est mariiiie dans le ciel? L'on prtend que VOUS soyez ce que vous tes, pourvu que vous conserviez la grce de DiCU, riclie ou pauvre, savant ou ignorant, robuste ou infirme, dans le repos de la retraite ou dans le tumullc des affaires, dans la fleur ou sur le penchanl de l'ge : ce n'est pas quoi me rend atteiiiif le zie que j'ai pour votre salut : il ne me tient en crainte que sur la manire dont vous mnagez la grce de Dieu si vous conservez et que vous fassiez valoir te trsor divin, ds l je no suis plus en peine pour vos intrts. Anims, soutenus, levs par ce secours surnaturel, lous vos mouvements seront autant de dmarches qui vous con-
;

esprance; que si nous pouvons mettre proDt nos aclions les plus ordinaires, dans le dessein d'emporter la gloire, ne mritonsnous pas l'indignation de Dieu, quand nous viendrons ngliger cel avantage? Nous n'avons qu' vivre saintement selon notre tal parole la vrit qui porte beauioup; mais enfin il ne tient qu nous d'en venir bout, pour avoir place parmi les bienheureux.
:

Premirement,

il

n'est point d'action

na-

turellement honnte, que la grce de Dieu ne puisse nous rendre salulaiie. Ce principe divin y r{>andra, si nous voulons en [)rofiter, un prix surnaturel que Dieu se>t engag d'estimer cl de rcxuipenscr. Celle grce est nos aclions ce (juc le coin du |)rini e esl nos monnaies; ce n'est point ianl h; mtal qui f.iil leur valeur, (jue l'imagc ou la divise du souverain il dpenJ de lui de hs rehausser ou de les rabaisser par l comme
:

8C7
iluironl
la gloire.

Dans

ORATEURS SACRES. LA PESSE. les menus soins c'est l'expression du

868
:

d'un

mnage , dans l'lude secrte d'un cabinet, dans les vnements tumultueux de la guerre, dans la suite tranquille d'une vie unie, dans les tnbres de l'humiliation, dans l'clat de la grandeur, vous pourrez enrichir la couronne que le Roi de gloire veut partager avec vous.
chrtienne compagnie, que ne comprennent pas les mchants et les mondains, de ne rien faire que de grand, quand on est ami de Dieu. Toutes les actions honntes qui composent la journe: visites, entreliens, affaires, divertissements mme, tout cela peut entrer dans ce fonds de mrite, qui aura le ciel pour rcompense; beaucoup plus, vos actions saintes: actions toutefois qui passent, qui cotent peu, qui ne se font poinl remarquer, qui font votre joie el voire repos. Il n'est pas, dit saint Augustin, jusqu' ce uiorceau de pain, que vous rompez pour le mettre dans les mains d'un pauvre, qui ne vaille autant que le royaume des cieux Qnid lam vile, quid tam icrrenum, quam frangerepanem esurienli? Tanli valet regnuin clorum [in
1 :

concile de Trente Opra facta in Deo. Tous les honneurs , toutes les richesses, tous les biens de la terre sont infiniment au-dessous d'une parole, d'un mouvement enrichi, soutenu de la grce sanctifiante, tout ce que je pourrais vous allguer de plus fort pour rehausser les biens nalvirels, c'est qu'ils

Honneur

peuvent rcompenser une humaine el naturelle, comme l'a remarqu saint Augustin en divers endroits de ses uvres mais une vertu surnaturelle vaut infiniment mieux que tout ce qui n'est
vertu
:

pas dans l'ordre de la grce et de la gloire. Conviction visible, messieurs, du nant de tout ce que vous avez coutume de rech'>rcher et d'aimer avec tant d'ardeur; mais, consolation bien touchante pour les serviteurs de Dieu, qui ont acqurir el esprer un bien dont toutes les cratures ensemble ne sauraient, je ne dis pas galer, mais mme

approcher
I.a

psal.

tes fidles Dieu, vous ne savez point vous signaler dans le nionde: vous ignorez les intrigues de l'ambition vous ne faites point jouer ces ressorts criants d'une opulence insaliaWe; vous n'tudiez poinl cel art dlicat et peu religieux d'lever votre maison sur la poussire de vos anctres; vous abandonnez l'envie et l'injustice ces machines galement sourdes
;

XLIX). Gens de bien, qui

le prix. gloire est donc promise toute action d'un fidle, par quoi il s'unit Dieu comme son enfant, ds-l. c'est l'ordre tabli qu'il devienne son hritier. Mais vous vous tes engag fort tard au service du Seigneur : vous n'avez travaill sa vigne que durant

violentes, dont elles renversent les proj ts de la bonne foi el de la droiture ; peu vous
et

importe de vous attirer les loges el les empressements de ces brillantes personnes qui anirnent tous les plaisirs d'une ville; vous passez, dit-on. de Irisles jours dans l'obscurit d'une modeste fortune. Mais toutes vos actions sont marques dans le livre de vie mais la grce de Dieu vous lve au-('essus de toute la terre mais Dieu vous juge digues de la gloire. Prventions humaines, que vous tes ridicules quand vous dcidez sur le m11 ne vous aprite des serviteurs de Dieu partient pas, morale mondaine, do dcouvrir les richesses d'une me sainte. Donnons plus de jour la vrit par une seconde rflexion. Ce que vous faites en vue du ciel esl si grand, mon cher auditeur, que pour vous donner le ciel. Dieu n'a pas mme g.ird au plus et au moins. Je m'explique il y a dos actions chrtiennes cl.slanles, extraordinaires, hroques l'immort/ilit bieniieureuse sera leur rcompense; il y a des
: ; 1

dernire heure du jour; j'avoue que par votre dlai vous avez risqu un bonheur ternel vous l'aurez pourtant et les premiers venus n'auront dans le fond rien de plus que vous le Pre de famille, considrer l'essentiel du paradis, n'en donnera pas davantage ceux qui ont port tout le poids du jour et de la chaleur quoi(iue d'ailleurs ce (ju'ils ont fait, ce qu'ils o:it souffert de plus que vous ail son prix el soit pay de la gloire particulire (jui lui convient. Mais vous n'tes pas capable de donner
la
:

grand'chose pour acheter le ciel ne craignez pas, dit saint Augustin, Zache l'acheta avec la moiti de son bien; la bonne veuve ne mit que deux petites pices de monnaie pour l'emporter, et elle l'emporta en effet comme Zache; quoi de plus surprenant? Cela est pourtant vritable ils gagnrent l'un et l'autre galeu)enl Qiiid potentius quam ut... tanlamdcni ibi uterquc possideant [in psai. CXI)! Mais vous tes infirme, loign par votre condition des occasions de faire clater le dsir que vous avez de possder Dieu; vous ne pouvez ni beaucoup souffrir ni beaucoup agir. Saint Laurent Juslinien vous rpond que ce ne doit point tre " vous un sujet de crainte, parce que le ciel ne vaut que ce que vous pourrez dpenser pour le conqurir: Tanli valet quantum quis poterit expendere (L. 2, de Spirit. anim
: : : I

actions chrtiennes obscures, simples, communes elles seront ncore rcoaipensees de la mme immortalit. Je ne veux point dire qu'un plus grand mrite ne soil couronn plus richement la chose ne serait pas dans l'ordre; je veux dire que le mrite orjdinaire d'une vie vritablement chrtienne peut nous conduire la gloire. La raison de celle proposition est que rien de naturel ne peut tre le prix d'une action surnaturelle, el surtoi|t d'une action faite en Dieu :
:

resiir.).

la gloire,

Mais, dites-vous encore, pour prtendre vous n'avez presque qu'un peu de bonne volont l'industrie, le crdit, les richesses vous manquent et vous n'tes point en tal do vous faire un fonds considrable de mrite pour vos bonnes uvres. Comment donc? vous demande saint Augustin, vous n'avez pas une maison pour loger le pauvre? donnez-lui un habit pour le couvrir; vous n'avez pas de pain lui prsenter?
:

869

SERMON

I.

DES UVHI'.S NECESSAIRES POUR LE SALUT

vous au
:

87(

prcsent'^z-lui un verre d'eau; rez encore la ploirc meilleur

Valet
el

march

pout-lrevos incommodits ne vous permcUcnt-elIes pas souhailez de lui aller chcrdicr de l'eau slmromenl de faire ce que vous ne pouvez pas faire Dieu se paiera l-dessus; Vi~ lior eut sola bona volnnlas. GrAces vous soient rendues dans tous les sicles, aimible Sauveur de nos mes; ce sonl vos mrites qui nous donnent du mrite devant vous; c'est voire sang prcieux qui fait le prix de nos actions; jusqu'o avezvous port les excs de voire misricorde? Vous avez voulu jtaycr pour nous la gloire que vous avez acliele si clicr pour vousmme. Vous tes coulent de moi, si je conserve voire grce, si je vous aime ne suisje pas oblig de vous consacrer tous les moments de ma vie, de me cousunu-r votre service? il ne tenait qu' vous de rejeter le sacrifice entier de moi-mme; el vous vouviliu^; [in Psal.
:
: :

XLW)

de prtendants et si vous leur laissez occuper les avenues vous aurez de la peine passer ils ne sauraient vous arrter , mais enfin ne perdez point de temps. Viotenti ropiunt ///(/ .'j'ouvre mon royaume tout le monde mais enfin il est juste qu'on me le demande, qu'on me sollicite, qu'on me presse pour l'obtenir. Ce serait bien mal juger de son prix, que de s'imaginer qu'on y peut entrer, sans avoir gagn auparavant les bonnes grces du Matre. Violcnli rapiunt illud : il est vrai que les hritages de la terre nous viennent quelquefois par un cajjrice imprvu , par un vnement du hasard, par une injustice criante, par une passion aveugle et drgle; mais le ciel il faut le gagner, il faut le mriter. Puisqu'il nous esl permis d'y aspirer, quoi de jilus raisonnable que de nous efforcer du moins de devenir dignes hritiers d'un si riche fonds? Violcnli rapiunt illud: il faut
,
: :

employer
doit
:

la

force pour raiir le ciel

il

en

rcompenser mes pas, mes paroles, mes penses, me^ dsirs, les mouvements les plus imperceplihies de mou cur. Quel accueil, mon aimable Matre, quelles caresses ne puis je pas me promettre, si j'ai le bonheur
lez

coter de la \ iolence pour possder la gloire qui en doute? N'est-ce pas une ncessit de combattre les impressions dune nature corrompue, de dompter ses passions, de mortifier uu penchant sensuel cl brutal ?
ferait beau voir qu'un Dieu ft la rcompense de rgaremeiit el de la licence. Mais n'est-ce pas uu plaisir une personne sage el quitable de pouvoir se rendre lerncllemenl heureuse, en surmontant les obstacles de son bonheur? L'esprance doil soutenir agrablement son courage le terme de ses fatigues doit lui adoucir sa peine et en touffer en quoique manire le sentiment. C'est un grand sujet de joie de voir la fin d'une courte carrire une couronne qui ne nous laissera rien dsirer. Violenli rapiunt illud : l'empressement que l'on tmoigne pour s'enrichir des biens de ce monde, nous rend fort indignes de ces mmes biens il y a de la bassesse courir avec tant d'ardeur aprs des choses qui ne nous valent pas. Plus nous ferons clater rattachement que nous avons au ciel, plus aussi nous mriterons de l'euiporler. Nous sommes si peu capables de l'atteindre par nos vertus qu'il est glorieux nous de le souliailer l'estime que nous en faisons , l'impatience avec l.iquelle nous l'allendons, fonl la plus noble partie de notre mrite. Violenli rapiunt illud : nous aimons tous la vie, parce (lue nous aimons tous l'immortalit, nous ne trouverions point trop rudes des peines de peu deduie, s'il s'agissait de vivre quelques mille ans nous obirions volonliers durant (juclqucs annes au Seigneur qui nou-. les promettrait c'esl de quoi il esl question, ponr vivre durant des sicles infinis. Violenli rapiunt ///(/; je ne saurais me persuader que cette parole puisse vous paratre terrible jusqu'au point de vous faire plaindre. Par <;uel!c roule voudriezvous (loue monter la gloire ? Par l'amour des cratures? par le conteulenienl des sens, par le mpris de celle gloire mme? Eu vaii la nature a cach sou or dans le sein des rochers escarps, et ses perles parmi les
Il
;
:

de vous prsenter

les efforls

avons honorer;

les

traces
;

d'un zle ardent dune pnitence

les effets dune svre pour vous apaiser union intime avec vous, malgr l'embarras des affaires, malgr les peines d'une opiniIrc tribulalion, malgr les agrments d'un monde trompeur 1 Ah que ne lu'esl-il permis de tout abandonner, de tout entreprendre, de
1

tout souffrir pour vous plaire Puisque vous tes si bon, mon divin Rdempteur, puisque ma faiblesse ne peut me fermer le ciel, je suis contraint de le confesser la gloire de votre misricorde que si je me perds, je serai le seul auteur de ma perte.
1 :

Ce que je vous

dis

de consolant,

mes-

sieurs, ne vous rassure peut-tre pas sur celte parole du S.iuveur : Itegntim cloriim vim pntilur, el viulcnli rapiunt illud [Mntlh., XXI) le royaufuc des cieux se prend par force, et ceux qui emploient la force le ra:

Quoi donc? Croyez-vous qu'il faille qu'il faille le le donner drober en quelque manire malgr lui qu'il faille mnager celle conqute avec tant
vissent.

forcer Dieu vous

f
'

de prcaution qu'il ne se dfie pas de votre dessein? Ce sentiment serait bien indigne de sa bont et de sa grandeur; s'il avait regret l'offre qu'il vous en a faite, il vous le fermerait sans gard, il n'aurait que faire de vous laisser douter de sa volont un si grand ma'.rc se soucierait peu d'avoir de la considralion pour vous, s'il ne vous offrait de bonne foi uu bien ([ui lui appartient. Viotenti rnjnunt illud le bonheur (ju'il vous prsente esl si grand, qu'il a apprhend que votre ngligence ne vous le lU pi rdre. Tant de gens doivent naturellement s'emprcser l'acqurir, qu'il a voulu vous prvenir sur la ncessit de vous hter, si c'tait
, : :

votre dessein d'y arriver.

:

est

comme

s'il

vous divait ne vous amusez point, vous aurez vous faire jou- travers une. foule

871

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

t

87

s'ouvrent un chemin pour les trouver; si le pnradis n'csl point difne de vospoines, plaignoz-vous. parlez Mais ce n'csl plus moi parier -vous-mme, mon clier audilcur f;iiles-moi la grce do me dire quil prix vous voulez acheter le ciel. Si vous tes pauvre , vous l'emporterez sans or cl sans arg;ent ; si vous n'avez pas de sant, vous n'aurez point suhir ce qu'on demanderait de peine une personne robuste; si vous manquez de savoir , votre ignorance ne vous exposera point un reliul si vous tes engage dans on se contentera du le tumulte des affaiies
cucils
les
:
;

hommes

gloire, disait Tertullien , ou il faut croire qu'elle vaut infiniment Citpio respondens : si tanti ternita^ ? aut si non : ideo nec credenda {Apoc, Vlll). Pour vous , chrtiens, vous faites iiroles-ion de la croire et, si
:

j'ose le dire, de la mpriser. Contradiction qui m'effraie. Croire (jue Dieu vous fait grce,

eu vous permctlanl de porter vos dsirs jusqu'au ciel, et mpriser le ciel que vous n"i(S pas mme dignes de dsirer; croire que Dieu peut vous soumetlie aux peines les plus longues , les p'u> accablantes, pour vous faire mriter la gloire , et mpriser la' gloire que vous pouvez acqurir avec des
et lgres croire que c'est que do perdre une ternit bienlieureuse et mpriser les moyens les plus aiss qui peuvent vous y conduire croire que le pch d'un moment peut vous priver de Dieu pour jamais et mpriser une infinit de moments qui peuvent vous assurer en quelque manire sa possession croire que les plus grands saints auraient l exclus pour toujours du royaume des cieux si le

temps que vous pourrez donnera une affaire de celle consquence. Le roi du ciel est ce que voire perquitable, bon, librai sonne, ce que votre tat ne vous permet pas, il ne l'exigera pas de vous: il vous remplira lui-mme de ses dons, afin que vous ayez en main (\o quoi le contenter mais enfin c'est un devoir dont il ne dispense personne de porter au pied de son trne, de quoi l'obliger vous recevoir dans son royaume. Qu'est-ce donc que vous voulez doni\cr pour y entrer? Des aptres, des martyrs,
:

peines courtes
,

tout perdre

Seigneur n'avait us de misricorde envers eux, et mpriser les exercices d'une saintet ordinaire, laquelle pourrait vous y introduire.

des mes des confesseurs , des vierges n'hsiteraient pas sur ce qu'ils saintes auraient rpondre. Les idoltres, les barbares ne craindraient pas de se trop engager, s'ils avaient quelque ide de la gloire. plt Dieu leur ft-il h Les damns permis d'entrer en ngociation pour changer leurs peims avec un bonheur ternel les damns, dis-je, ne se feraient pas prier pour proaieltre touUs choses. Quelle rponse me ferez-vous, mes chers auditeurs, vous que le Seigneur veul traiter comme ses favoris? vous qu'il veut sauver, tandis qu'il laisse prir tant de gens et les matres mmes de la terre? Vous tes fidles, et vous pensez sdon les principes de votre croyance, sur la l'licil qui vous est offerte: vous n'tes poinl assez injustes pour l'esprer, moins que vous ne fassiez pni,

chrtiens pntrez ces contradicBnissez ce roi de gloire qui veut partager sou hritage avec vous qui vous appelle dans la compagnie de ses lus qui s'empresse avec tant de bont pour vous tablir dans celte terre des vivants o les biens ne fatiguent point, n'ennuient point, ne passent point. Souvenez-vous dans vos projets, dans vos joies dans vos chagrins , dans toutes vos actions que vous tes faits pour le ciel que vous pouvez le mriter; qu'il n'y a rien sur la terre pourquoi vous deviez le risciuer et que, si vous servez Dieu, vous y entrerez aprs votre mort. C'est le bonheur, elc.
! ,

Ah

tions.

SERMON
Sur
eum.
le

IL

respect humain.
ejus rogibani eiim, dicentes Dipo^l nos... al illa venil cl adoravit
:

tence de vos drglemenis, et que vous ne fassiez divorce avec ce monde (jui fltrit la saintet en tant de manires. Vous vous apercevtz sans doule, messieurs, que je dispute avec moi-mme pour me cacher vos sentimenis. Nous n'avons pas coutume de laisser douter d( s mouvements de notre cur, quand il s'agit d'acqurir ou de perdre pour toujours un bien que nous estimons beauc(tup. Vous tes Iraiiquilles, \ous tes froids dans le danger de vous vous craignez d'aller au del des perdre
:

Accedpmes ilisri|,uli miue eani, quia claiiuil

Les disciples
priaiH
:

s' approcher eiU du Sauveur, el lui dirent en :diez celle fouiiie, car elle crie aprs noiis... elle s'avana nanmoins, el t'adora [S. MiiUli., cli. XV).

le

Con

indispensables pour vous s.mver vous tudiez avec soin tout ce que vous pouvez vous pargner dins le chemin du vous itnporle peu de sanctifier les il ciel
vertus
:
:

Celte femme chananeiine tait venue d'assez loin pour adorer le Fils de Dieu et lui d<>mander la dlivrance de sa fille (|ue le dmon possdait le Sauveur pourta il ne semblait pas se meltie fort en peine d'elle; durai'.l quelque temps, il ne daigna pas lui rpondio, el quand il lui rpondit, ce fut avec une femme d(>s paroles dures et mprisantes qui el eu moins le Coi se serait sans doute rebute; une dlicate-se vaine et timide se
:

actions, qui font le tissu ordinaire de voire peut pas f;iire il ne se et aprs tout vie que vous ne demeurii z en arrire du but o vou- alK z d un pas si lent et si languisque conclure d(> l? c'est la conssant quence que j'ajiprliende de dmler. Ou il ne faut point croire une ternit de
:

cho(iue aisment. L Cbananennepersvra dans sa confiance, malgr la froideur humiliante du Sauveur qui ngligeait de lui rpondre; malgr le chagrin offensant des aptres qui se plaignaient de l'entendre. Toutes les considrations de la vanit ne purent la rendre sensible la confusion et aux re^
i

prociies.

875
,

SERMON

11.

SUR LE RESPECT HUMAIN.

:

874

Avouer messieurs, qu'un peu de respect humain cl l capable de la priver du fruit

son voyage et de sa demande. Les gens qui sont la snilc de cet homme extraordinaire me regarJcnl de mauvais il auraitil ne faut pas les choquer elle pu dire pour qui me prendront-ils si je ra'obsline a les importuner? Tant qu'on peut, l'on ne une complaidoit tre charge personne sance inutile vaut quelquefois mieux que la grce mme dont on a besoin. Ce faiseur de miracles lui-mme ne parat pas content de ma conduite, je cours risque de me dcrier dans son esprit je ferai sagement de m'en retourner ; je dois prfrer ma rputation un avantage qu'une autre occasion peut m'apporter. Loin du curde la Chananenne, elle anime tous ces frivoles mnagements son courage par les obstacles; mprise, rebute, elle s'approche du Sauveur avec plus de confiance, elle l'adore avec plus de soumission, elle le prie avec plus de ferveur humble, constante, fidle, elle emporte la grce quelle demande. Examinons dans ce discours, messieurs, ce respect humain que
(le
, ; ; , ; ;
:

gardent Dieu qui exige nos actions la seconde sera compose de trois autres propositions, lesquelles conccrnentles hommes qui jugent de nos actions c'est tout le partage de mon discours.
:

PREMIRE PARTIE. Qui prtend servir Dieu doit faire profession de le servir. Premire proposition qui touehe Dieu qui sont dues toutes nos actions. Dieu est un trop grand matre pour souffrir que nous apprhendions de paratre engags son service. Dieu est mme notre unique matre vous tes trop chrtiens pour me chicaner l-dessus. Quelle raison pourriez-vous donc avoir de craindre de passer pour ses serviteurs? N'avcz-vous pas reu le baptme, caractre qui vous distingu de tous ceux qui ne le reconnaissent pas pour leur matre? Ne croyez-vous pas son Evan;

sa loi. Evangile, vous engagent lui, et vous obligent de lui consacrer uniquement tous vos mouvements. Vous sa crature et son esclave, vous chasseriez de votre maison un
loi, qui
,

gile?

Ne professez-vous pas

celle

femme mprisa

si

fort

voyons
11

jets qu'elle eut de le

mpriser.

sufaut imploles

rer auparavant l'assistance de la sainte Vierge: Ave. Nous agissons par respect humain lorsque la considration d'un homme nous fait quitter Dieu; et nous pouvons considrer un homme, nous pouvons quitter Dieu en deux manires nous considrons un homme, ou quand nous souhaitons de lui plaire, ou quand nous craignons de lui dplaire; nous quittons Dieu, ou quand nous manquons ce qu'il commande, ou quand nous faisons ce qu'il dfend de sorte que, soit que nous voulions mriter l'approbation des hommes, soit que nous voulions chapper leur censure si dans cette vue nous venons ou ngliger ou violer la loi de Dieu , nous agissons par respect humain. Nos aclioiis, comme vous voyez, messieurs, ont des rapports et Dieu et aux hommes Dieu qui les exige, aux hommes qui en jugent. Je suis oblig de vous dvelopper tous ces rapports divers par diverses propositions, afin de vous faire har le respect humain, comme l'ennemi peut-tre le plus ordinaire et le plus redoutable de votre salut. Je vous prie de faire quelque attention la suite de mes penses si le Seigneur a la bont, comme je l'espre, de les fortifier de sa grce, je suis siir qu'elles feront quelque impression dans vous. J'ai l'honneur de parler devant une compagnie, la plupart gens bien levs, qui ont de la sagesse, de la droiture, de la probit, et qui professeraient une pil exemplaire, si un maudit respect humain ne trahissait leurs bons sentiments. Je me promets, mon cher auditeur, que convaincu par mes raisons, vous m'accorderez du moins la grce de dire la fin de ce sermon Le prdicateur a dit la vrit, et j'ai tort; je m'en fie vous des consquences de tri aveu. La premire partie de mon discours renfermer.i trois propositions, lesquelles re,
:

valet qui ne voudrait ni porter voire livre, ni couler vos commandements Dieu pourraitil vous souffrir son service si vous cachiez les marques de votre engagement, si vous dguisiez l'obligation de vous soumettre ses ordres? D'ailleurs, vivant comme nous vi:

vons dans un mlange de bons et de mchants, c'est nous une ncessit indispensable de nous dclarer ou pour Dieu ou pour le monde or, si nous servons Dieu, il faut
:

vivre

comme
si

les

serviteurs de
le

Dieu;
il

de

mme
vre

nous servons
les

comme

monde, esclaves du monde.

Dieu

faut vi-

11

y a en-

tre les serviteurs de

et les serviteurs

du

opposition universelle de maximes, de coutumes, de manires. Les uns approuvent ce que les autres condamnent les uns condamnent ce que les autres appiou>ent. 11 est ais de distinguer les personnes chrtiennes d'avec les personnes mondaines; il n'est pas jusqu' leur air, jusqu' leurs vlements qui n'en fassent la diffrence; de sorte que, ou il faut servir le mme matre, ou rendre au matre que nous servons une obissance tout oppose l'obissance que l'autre demande. Je mettrais ces rflexions dans un plus grand jour, si je n'tais sr que vos lumires vous en montrent toute la force. Mais ne serait-ce point assez me direzvous, que nous fussions Dieu dans le fond du cur sans nous distinguer par notre extrieur et par nos uvres? Je vous demande vous, gentilhomme, rougiriezvous d'tre et de paratre Franais Londres? A vous, fidle, je vous demande, rougiriezvous d'tre chrtien et de passer pour chrtien Constantinople ? Quoi donc estce que Dieu est un mprisable matre? estce que Dieu est un mchant matre? est-ce que nous pouvons avoir d'autre matre que lui? Trop d'honneur vous, mon cher auditeur, qu'il daigne accepter vos services, qu'il ne vous rejette pas de sa maison. Savez-vous, pourquoi Jsus-Christ dit saint Augustin vous a imprim le signe de sa croix sur le
:

monde une

Ohtuluj saches. XXI.

I^Vingl-huit.}

87S

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

876

front qui est le sige de la ptidcurAfin, ditil, que vous ne fussiez point en opprobre Jsus-Chrisl en rougissaiU d'tre lui Signum suutn Christus in fronte nobis figi voluit tamqumn in sede pudoris, ne Christi opprobrio chrisliamts erubescat {In ps. XXX,co!C.
:

Ahl si vous vouliez encore vous mniigor entre Jsus-Clirist et le monde, j'aurais de la peine vous mnager dsormais vous-mme. Comment prtendriez-vous servir Dieu s/ins faire profession de le servir? Pouvezvous le servir et l'offenser tout ensemble?
3).
,

Le

resj)ecl

humain

n'esl-il

pas un pch

qui vous rend coupable comme les autres pchs? Je pourrais vous dire qu'il rcnferiue en quelque manire tous les pchs car il est vengeance, intemprance, impuret, ambition, impit, selon la mauvaise action (ju'il vous fait commettre, ou selon la bonne action quoi il vous fait manquer mais parlant en gnral, il est toujours une vanit trs-offensante, parce que, ou vous esi)roz de plaire au monde, ou vous craignez de lui dplaire; et Dieu n'est-il pas offens par la comparaison injuste et indigne que vous faites de lui avec de mprisai)!es cratures? Dans celte disposition, l'actico que vous faites, lut-elle sainte par sou sujet, vou'^ la rendriez criminelle ; car c'est particulirement le motif que nous nous proposons dans nos actions, qui en doit faire la bont, dit saint Augustin Non tantuin si bonnm est, sed prcipue si bonum est propter quod facimus, cogitemus {In ps. CVIII). .Ajoutons que le respect humain est d'ordinaire un pch de scandale : scandale l'gard des autres; scandale votre gard. A l'gard des autres, puisqu'il loigne du bien les tmoins de votre conduite. Pour plaire uu esprit bouffon, vous raillez sur les cho ses saintes; en mme temps vous portez le poison dans le cur de ceux qui vous entendent, vous leur inspirez du mpris pour les vrits et pour b s mystres de la religion.
p.'irliculicr,
; ; : ,

vanglique, ce jeu excessif, cette galanterie, ces intrigues qui m'loignent de mes obligations les plus essentielles. Comment donc? Paratre dans une compagnie sans une pa rure la mode; m'exposer aux railleries d'une brillante socit ; animer par ma retraite, la mdisance de tout ce qu'il y a de personnes spirituelles et enjoues dans une ville; confesser publiquement une vie pou chrtienne, par un brusque changement! Qu'appelez-vous cela, messieurs, si ce n'est vous scandaliser de vous-mmes parce que vous auriez envie de servir Dieu ? 11 faut donc, il n'y a pas de milieu, il faut, ou abandonner tout fait son service, ou faire profession de le servir. Venons ma seconde

proposition. Qui prtend servir Dieu doit faire profession de le servir, c'est la premire voici la
:

seconde

Qui prtend servir Dieu

doit

faire

gloire de le servir. Nous n'avons pas en effet de plus grande gloire rechercher, ai-

mer que

celle-l. Vous dirai-je, pour vous en convaincre, que Dieu est un matre d'une grandeur infinie, dont le domaine est universel, absolu, ncessaire, indpendant, ternel; et qui par consquent nous fait un trsgrand honneur quand il nous reoit dans sa maison? Quelle gloire pour un bon sujet d'tre le domestique de son roi Dieu est le Roi des roi^. Vous dirai-je que Dieu est un matre au service duquel on ne fait rien que de grand? Sa grce relve nos plus pe!

actions et leur donne un prix que rien n'gale dans la nature Servire Deo regnare est : servir Dieu c'est rgner, vous l'avez souvent ou dire. Vous dirai-je que Dieu n'a son service que de grandes mes? Oui, ces
tites
:

personnes inconnues aux yeux du monde, que le monde mprise peut-tre; s'ils sont fidles Dieu, ils ont le cur plus vaste que toute la terre; ils sont au-dessus de tout ce que les mondains estiment et aiment le plus Dieu seul est capable d'occuper et de rem;

d'tre raill vous-mme, vous rpandez dans vos discours des paroles impures, vous prenez, vous souffrt'Z des liberts criminelles, vous manquez de respect dans les glises, vous vous abstenez de l'usage des sacrements et des boimes uvres en mme temps vous teignez dans ceux qui vous voient le dsir qu'ils peuvent avoir de pratijiier le christianisme, vous donnez aux impics plus d'audace pour se moquer de la vertu. Tel est l'effet ordinaire du respect humain d'augmenter, d'autoriser le drglement. Scandale votre gard. La pense vous vient de vous convertir me convertir, ditesvous, et que dirait-on de moi? La bont de ce dessein vous choque, et la crainte de perdre une rputation qui blesse vos devoirs, vous le fait abandonner. Je devrais me sparer de celle troupe intemprante qui trane quelquefois, dans les rues, les suites scandaleuses de ses excs; mais choquer des amis? Il serait ncessaire pour mon salut, de m'inlerdire ces airs, ces modes peu ili.sies, peu convenables la modestie

De peur

plir leurs dsirs.

Vous dirai-je encore, que la vertu est, par elle-mme, extrmement honorable? Ne nous fait-elle pas les amis de Dieu ? Ne nous atlire-i- elle pas ses faveurs? Ne nous assure-t-elle pas devant sa justice? Ne nous engage-t-el!e pas des actions nobles, difficiles, hroques, que les mondains ne font point ? Pourquoi? parce qu'ils sont lches, intresss, mous, perfides. Qui d'entre vous, messieurs, oserait soutenir que c'est une bassesse d'me de s'acquitter de ses devoirs, d'obir son lgitime souverain, de mpriser des choses passagres pour acqurir une glorieuse immortalit, d'tre reconnaissant, charitable, droit, loign des drglements d'une vanit et d'une volupt qui rebutent, qui effraient la raison mme? Si je vous faisais ce dtail, me rpondriezvous qu'il suffit de servir Dieu dans l'obscurit, de peur de s'attirer les railleries des
mondains? Quoi
1

un soldat
:

fera gloire d'tre

brave; un artisan, d'tre industrieux; un magistrat, d'tre quitable et un chrtien ne se tiendra pas honor d tre chaste, humble,

87

SERMON

11.

SIR LE RESPECT
ses,

IlliMAIN.
les railleries
efl'el

S78

iniioconll Les jiaens mmes feront valoir leurs idoles ; ils se glorifioroiil de les adorer et les lilies roiigironl de leur Dieu et de sa loi Quel outragi' pour voln- Craleur, pour votre IldiMopliir, de porter par conlrainle le joug qu'il vou^ a l'ail riioiineur de vous
: 1

mais
:

d'un mchant

fidle.

C'est l en

tout ce
tait

que nous axons

:

craindre

imposer! de paratre avec un visage double, Ah! qui laisse douter de vos senlimeiils chrtiens, il l'aut qu'on sache, nous voir, que nous appartenons Dieu; que ce serait nous un sujet de honte el d'horreur de le
1

monde; et que nous reavec mpris, avec indignation, ceux qui condamnent une conduite si juste et si
quitter pour rien du

gard

>ns

sage.

Prvenus de penses si dignes de vous et de votre religion, vous n'hsiterez pas refuser une complaisance messanle, un service criminel, un engagement passionn; vous romprez sans peine une partie de plaisir, pour difier par une bonne uvre; vous ne garderez point tant de mesure pour vous sparer d'une compagnie o la biensance
esi blesse el o le bon exemple est inutile: vous irez dans une glise d'un pas ferme,

dchir, bris, brl, dans les premires perscutions de l'Eglise et tout au plus vous serez moqus; c'taient des empereurs, matres de la terre, qui attaquaient la conslanec des martyrs par tous les supplices les plus cruels ce sont des gens mprisables, des tourdis ignorants, dbordes, impies, sans autorit, sans crdit, qui ne vous menacent que de quelques traits de bouffonnerie. Falll-il expirer dans les tourments, vous devriez remplir vos devoirs, et une parole vous engage les violer Anciens et gnreux fidles, qu'tes-vous devenus! pourriez-vous nous reconnatre pour vos successeurs? Les nations, les grands, toutes les puissances taient arms contre
:
!

l'on

avec un maintien assur, mais humble et modeste, travers les scandales d'une troupe de railleurs oisifs et libertins; vous paratrez la lable de communion, aux yeux de ces personnes licencieuses qui tchent de dcrier la pit. Tel doit lre le courag.-, lellc la fidlit d'une personne qui fait gloire de

vous; la superstition, l'erreur, le mensonge, vous accablaient de maux et vous tiez vainqueurs, et votre foi triomphait, et votrt zle pour la gloire du Seigneur s'allumait toujours davantage, el souvent vous gagniez Jsus-Chrisl les tyrans mmes el les bourreaux qui voulaient vous gagner au dmon; ce sont les expressions de saint Prosper
:

Fremebant gentes, irascehantur populi, sviehant reges. etc. (Lib. II de Voc. gent., c. 5). Je veux, mes chers auditeurs, vous pargner la honte de vous voir compars ces grandes mes qui vous ressemblez si peu. Mais il ne s'agit pas du christianisme, me dites-vous et de quoi donc est-il question? Est-ce que pour tre fidle il suffit de refuser de l'encens une idole? Est-ce que le chris tianisme peut subsister sans les vertus chrtiennes? El le respect humain ne vous prsente-t-il pas mille occasions de faire clater voire sainte foi? Le cruel Diocllien avait fait placer des idoles dans tous les lieux o les besoins divers de la vie et le commerce pouvaient attirer les fidles. Il n'y avait ni place, ni fontaine, ni puits, ni boutique, ni buH'au, o l'on ne vt une idole qu'il fallait adorer avant que de se pourvoir de ses besoins et do traiter d'aucune affaire de sorte que les pauvres chrtiens taient contraints ou de s'interdire lout commerce, ou de quit^ ter leur sainte religion, ou de se rsoudre mourir. Le respect humain, messieurs, continue non la cruaut, mais la malice de ce tyran. Traite-t-on avec les hommes, agit-on la vue des hommes c'est une ncessil de se dclarer ou pour Dieu, ou pour le monde. \olre cur ne vous dit point Tu mourras si lu n'adores l'idole; mais il vous vient dans l'esprit Que dira-t-on de moi? Voil, mon cher auditeur, la grandeur de Dieu, la saintet de voire religion, l'importance de votre salul, en conparaison avec la raillerie d'u:. libertin el d'une femme mondaine Dieu d'une part, l'idole de l'autre. Pour qui tenezvous, dans celte assemble o la lie nce ne se dguise point, dans cette intrigue o l'on
, :

servir Dieu. Terlullien ne pouvait souffrir dans les nouveaux chrtiens le moindre commerce

condamnait un sculpteur le baptme, el encore taill un Jupiter et* un Apollon; il condamnait un peintre qui, aprs sa conversion, et reprsent une Diane et une Viiu-i. Il appelait les tnains de ces ouvriers des mres d'i*
avec
les

paens

il

qui, aprs avoir reu

Manus idolorum maires : c'lail, dides mains qui mritaient d'tre coupi's Muniis prcidendas. Quoi de plus juste, messieurs, qu'un fidle mette loat son bonheur, toute sa gloire dans sa foi, et qu'il nglige tout autre intrt? La pense de ce grand homme me donne lieu de vous dire, messieurs, que quoique, grces au ciel, les Diocltien el les Nron ne soient plus, nous avons les uiaics obligations (jue les chrtiens de ces temps cruels et malheureux, o rgnaient ces perscuteurs do la foi. Alors 1> s fidles ne pouv;jienl,sans dshonorer leur religion, se dguiser el cacher un intrieur chrtien sous aujourd'hui il nous un extrieur idoltre est dfendu de lenir une conduile qui contente galement el Jsus-Chrisl ei le monde. Alors c'tait un devoir indispen-alili; de professer les vertus chrtiennes p :riui des idoltres vil ieux aujourd hui il iioiis est command de mener une vu- sainte parmi des chrlii-ns dbauchs. Alors c'iail un sujet de triomphe d'irc tran d.m^ les prisons, de moiitrr sur les ihalauds, de mourir sous aujourd'hui ce le couteau d un excuteur doit lre notre gloire 'l'essuyer noti les coups d'uQ idoltre, nous ny souuike< ^lus expodolcs
:

sait-il,
:

mnager une
la

injustice,

dans celte

salle

volupt ne se gne pas, celte table o la passion s'allume dans letle ylise o l'impit a eoulume d'clater? Vous tes expos ou la censure mprisabU; d'une per>

879

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

de?
et

Mo
faites tant
,

sonne sans pit, ou la terrible indignation quel parli prendrez- vous? Car il de Dieu faut se dclarer; mais laisserez-vous douter de votre rsolution? Ce serait encore une consolation moi d'en pouvoir douter; mais l'intrt, le plaisir, la l'idole est dj adore vanit l'ont emport sur la loi de Dieu.Vous craignez de dplaire aux gens si vous faites quelque compte de l'Evangile que vous croyez et du caractre que vous portez, combien devez-vous tre sensibles ce reproche? Disons encore un mot de ma troisime qui prtend servir Dieu doit proposition
:

et si

vous

de cas

de son approbation

et du moKfe pouvez-vous vous

d'avoir pour Dieu tous les gards, tout l'attachement qu'il vous demande? Vous ne sauriez, dites-vous, chasser les gens de votre maison et de votre compagnie vous le devez pourtant, s'ils vous sont un sujet de scandale. Mais vous dit-on de les outrager, de leur reprocher leurs vices en des termes aigres et durs? On vous dit de ne pas approuver leurs messances, de ne pas rpondre leurs railleries impies, de ne pas souffrir leurs liberts impudiques, de ne pas soutenir leurs mdisances, de ne pas applaudir
flatter
:

faire profession de le servir ; qui prtend servir Dieu doit faire gloire de le servir; j'ajou-

qui fait profession, qui fait gloire de servir Dieu, prfre Dieu toutes choses. Il en est des vertus, messieurs, comme des velles ne chanrits qu'on appelle ternelles gent point comme vos modes. La vrit vous oblige d'avouer qu'il faut toujours aimer Dieu, et la vertu vous oblige de l'aimer toute
: :

jours. Les temps, les personnes, les affaires, les objets, les circonstances, ne peuvent donner atteinte ce devoir Dieu ne peut cesser de mriter nos hommages et nos services, et
:

nous ne pouvons, pour quelque raison que

ce soit, cesser de les lui rendre. Mais il faut Dites tant qu'il vous plaira mnager le monde; on se rendrait insupportable, si l'on n'en usait pas comme les autres; ce n'est pas moi faire la leon des gens qui ne dpendent point de moi, pour qui souvent je dois avoir du respect; je n'ai d'autre intention que de ne pas me distinguer; un peu de complaisance n'est pas infricompatible avec nos devoirs essentiels
:

aux calomnies dont une envieuse socit, dont un parli malin tche de noircir des gens qu'il veut har; on vous dil de ne pas recevoir dans votre maison ces troupes mles, lesquelles ne s'y assemblent (jue pour des excs qui ne l'honorent point; on vous dit d'tre chrtien el d'aller vos devoirs, en quelque conjoncture que vous vous trouviez qu'avez-vous rpliquer? Si les gens de ce inonde dissolu s'offensenl de votre vertu, comme il y a grande apparence qu'ils s'en choqueront en effet, vous n'aurez pas la peine de les loigner de vous ne craignez pas qu'ils vous embarrassent dsormais. 11 faudra donc, rpliquez-vous, me con: :

damner

la solitude? Ne vaut-il pas mieux tre solitaire que mchant? car enfin il faut se sauver. Et croyez-vous que vous serez seul qui vivrez chrtiennement? Que! tort ne faites-vous pas toute une ville d'avoir cette pense? Vous voil donc, ajoulez-vous, l'objet du mpris des gens; vous voil rebut

voles ridicules raisonnements! 11 ne faut jamais dsobir Dieu; il faut toujours lui obir ou cela est vrai la rigueur, ou il n'y a point de vrit en matire de religion et de morale. Vous trouverez toujours des censeurs de la vertu si vous prtendez chapper leur jugement, aurez-vous jamais pour Dieu la fidlit que vous lui devez? Il y a, ce vous semble, des personnes plus heureuses que vous observateurs exacts de leurs devoirs, on ne trouve rien redire leur conduite. Je conviens que leur douceur, leur honntet, leurs manires humbles et modestes peuvent toufler le mpris et la censure. Il en est sans doute de ce caractre dans celte compagnie, et vous pouvez leur ressembler plus ou moins; mais, si vous n'avez pas le mme bonheur, vous devez avoir la mme vertu, parce que vous avez
,
: : :

comme une personne sans complaisance, sans got, sans ducation; vous voil dclar un pauvre esprit, qui ne sait pas vivre et devant qui? et par qui? Voyons, je
:

vous prie, si c'est l un grand mal; examinons, dans la seconde partie de ce discours, et les hommes qui jugent el leurs jugements. J'ai aussi trois propositions vous exposer sur celte matire. SECONDE PARTIE. Rien de si indigne d'une me bien faite que d'abandonner ses devoirs par la crainte des jugements des hommes pour le prou!-i
:

les

mmes

obligations et la

mme

religion.

ver, je commence i)ar celle proposition. On ne saurait empcher les hommes de juger sur ce qu'ils voient, cl particulirement sur ce qui les choque. Prlcndre, dans le commerce de la vie, n'avoir point subir leur censure, ce serait une espce d'extravagance. Ils ont des yeux pour voir; vous tesexposs leurs regards : c'est assez; ils jugeront, vous serez jugs. Soit curiosit soit malice,
,

Quels que soient vos airs et votre conduite, le dsir que vous avez de plaire aux hommes doit vous tre fort suspect, suppos que vous vouliez vous sauver. Car pourquoi souhaitez-vous tant de plaire au monde, sinon parce que le monde vous plat? et si le monde vous plat, pouvez- vous croire que vous soyez Dieu comme vous devez? Songez, je vous prie, la question que je vous fais Si vous n'eslimiez le monde, vous mettriez-vous tant en peine de l'estime du mon:

propre, la chose ira toujours del mme manire. Curiosit on a du plaisir imaginer le caractre des gens, entrer dans le dtail de leurs mouvements; on les dpeint au gr de son caprice; l'on deide sur leurs murs et sur leurs manires, et l'on s'en lient volontiers ses propres dcisions. Cet homme est fait de la sorte, celle femme est d'une telle humeur vous serez bien habiles si vous eiacez la prvention de ceux qui les croient tels. 11 faul que cet
soil
:
:

amour-

881

SERMON

II.

SUR LE RESPECT HUMAIN.

882

lioinmc soit intress, fourbe, emport; il faul que celle femme soit capricieuse, avare, et quelque chose do pis, parce qu'ils ont ainsi fait son porlrail. L'inclination qui les porte les connatre leur a prsent au hasard les couleurs qu'ils leur ont donnes. Malice on n'est point port considrer
:

vent on ne songe pas seulement vous? Vous tes en peine de ce qu'on dira de vous, si vous prenez une conduite plus chrtienne; peut-lie (lira-t-on quehjue chose, et je ne tarderai pas de vous montrer que vous devez fort mpriser tout ce que l'on pourra dire; mais peut-tre aussi qu'on ne dira rien.

par le bon biais les actions d'aulrni; la bont des autres est un reproche pour nous nous les croyons mchants parce que nous
:

Vous imaginrz-vous que

les

tout le

monde

ait

sommes nous-mmes. Faut-il s'tonner si un homme dbauch critique sans piti un homme de l'ien, si une femme enivre du monde dfigure une ffcnine dvole, si une
le

yeux attachs sur vous et s'intresse votre conduite, que tout le monde se mette en peine de vous? Chacun songe ses affaires, el on vous laisse albr votre chemin, moins que quelque intrt secret ou de haine, ou d'envie, ou davarice, ou d'orgueil, ou
de plaisir ne rveille, n'irrile les rflexions des gens. Il faut avoir beaucoup de vanit pour croire que les regards de tant de personnes soient fixs sur nous; et s'il n'est question que du jugement d'un petit nombre de personnes dont vous craignez la critique, c'est l'effet d'une vanit bien mprisable de manquer son devoir plutt que de mpriser celte ridicule dlicatesse. Offenser la grandeur, la saintet, la misricorde, la justice de Dieu, plutt que de choquer les passions, les vices, l'ignorance, la bizarrerie de quelques hommes et de quelques femmes, quelle conduite! quelle probit! quelle foi! Quoi qu'il en soit, convenons que vous n'empcherez jamais les gens de juger. Je dis en second lieu que vous ne sauriez empcher les gens de mal juger proposition capable de gurir toutes vos pitoyables craintes, si vous tes sages. Quand on juge de vos vertus et de vos vices, messieurs, on juge de ce qu'on ne connat pas ce sont les sentiments du cur qui font les vices et les verlusret votre cur, qui le connat ?L'affectation et l'hypocrisie ne peuvent-elles pas le dguiser? combien de comdies ne joue-t-il pas pour se cacher! L'homme voit votre visage, dit l'Ecriture, mais Dieu seul voit votre cur Homo viclet in facie, Deus oii~ tem intuetxir cor (I Reg., X). Si l'on juge de vous sans vous connatre, l'on juge ncessairement mal, et une pense fausse ne doit ni flatter ni aigrir une personne sage. Une femme qui le miroir montre d'horribles difformits pourrait-elle se persuader qu'elle est belle, parce qu'on la loue de sa beaut? Un homme qui manque de pain pourrait-il s'imaginer d'lre riche, parce qu'on lui fait compliment l-dessus? On flatte, on blme mal propos, pourquoi s'applaudir, pourquoi se rebuter? lui quoi vous tes encore moins raisonnables, c'est que le bien que vous faites est l'occasion de la critique que vous souffrez; on ne vous dcrie que parce que vous mritez l'estime des gens. On juge mal de vous, parce qu'on ne vous connat pas; on en juge encore plus mal, parce qu'op vous blme de la chose M;me dont on devrait \ous louer. Cependant vous ne jugci'. pas propos de vivre chrtiennement, de peur de faire parler les gen<.
: :
:

jeunesse licencieuse s'elorce de tourner en ridicule une jeune personne qui fait profession de pit et de modc<tie? Nous sommes bien aises de dcouvrir dans nos semblables quelt|Ui'S taches qui nous consolent en quelque manire des taches que nos semblables peuvent dcouvrir en nous. Amour-propre nous faisons naturellement des comparaisons de nous avec notre prochain (celte remarque, mon cher auditeur, vous montrera un mouvement de votre cur quoi peut-tre vous n'avez pas encore fait rllexion). C'est un sentiment secret de nos faiblesses qui nous donne celle dmangeaison djuger; car, prenez-y garde, vous lirez toujours de vos jugements quelque consquence en voire faveur. Celle personne, diies-vous, affecte de la dvotion; que suit-il de l? Si j'tais dvot j'irais plus droit; celte personne a des manires ridicules, j'ai meilleur air; celle personne manque aux biensances, j'enlends mieux mon monde; celle personne n'a pas une conduite
:

nelle, je suis sincre, je suis dsintress. se trompe souvent dans ce qu'on pense et des autres et de soi-mme ; mais il est de no're intrt de nous aveugler, nous nous

On

ddommageons de nos

dfauts par les

Il

d-

que nous soyons bien imparfaits puisque nous ne pouvons adoucir l'ide dsagrable que nous avons de nous que par l'image hideuse que nous concevons de nos frres. Vous vous plaignez de ce qu'on juge de VOUS; et vous, ne jugez-vous pas des autres ? je ne dis pas de ceux que le hasard vous prsente en des lieux publics, je dis de ceux que vous voyez au pied des autels, je dis de ceux que vous ne connaissez que sur le rapport de gens qui se font une affaire de les dcrier. Que de choses se passent dans votre esprit pour leur compte Un tel s'embarque dans celle affaire. Dieu sait comme il en va prendre de toutes mains. Un tel est donc
fauts de notre prochain.
,

faul

converti, je l'allends celle occasion de prendre ses plaisirs, de profiler du dbris de ce malheureux. Une telle se met la dvotion, sa premire ferveur passera bienll nous verrons si elle ne jouera plus tani, si elle ne fera plus, si elle ne recevra plus ces visites; lancienne connaissance l'aura bieiitt rengagc Si vous pargnez si peu le monde, mon cher auditeur, pourquoi voub'Zxous qu'on vous pargne? .Mais m'en croieivous, si je vous assure que le plus sou;

Il

faut vous convaincre encore

mieux

/ifi

l'injustice, de la fausset de leurs

jugements, pcut-lre rougircz-vous enfin de ristjuer votre salut

pour

les luder.

Ce

n'est point leur

m
esprit qui juge, c'est leur

ORATEURS SACHES. LA PESSE.

cur;
et le

884

cur

no peut bien juger, parce que, nalur('lli>rnent aviugle, il est encore aveugl par la passion. Si les hommes sont raisonnables dans leurs sentiments, quand ils suivent les impressions de leur volont, d'oii vient qu'ils excusent si volontiers les dfauts les plus grossiers, les vices les plus criants de ceux qu'ils aiment, et qu'ils ont tant de plaiisir exagrer les plus menues imperfections de ceux qu'ils n'aiment pas? D'o vient que ce pre
et celte mre sont idoltres de cet enfant d'une si pitoyable physionomie, d'un air si mchant, de murs si gtes? D'o vient que ce jeune homme riche, spirituel, bien fait, veut, malgr ses parents et contre ses propres avantages, pouser celle fille laide, pauvre, capricieuse, sans esprit et peul-ire sans pudeur? D'o vient que certaines personnes rpandent avec tant de chaleur, sans aucun gard ni de vrit ni de charit, tout ce qui peut noircir ces autres personnes dont ils ne s'accommodent pas? Les mondains raillent sur voire modestie cl sur votre so-

sieurs,

ments de celte pauvre fille! En un mol, meson ne peut juger quitablenicnl et chrtiennement que par vertu ceux donc
:

qui n'ont pas de vertu ne sauraient tre justes et chrtiens dans leurs jugements. Je conclus par une troisime pro|)Osi(ion le jugement que nous devons porter sur les jugeuients des hommes. On ne saurait empcher les hommes ni d( jucer ni d<' mal juger; mais, de quebiue manire qu'ils jugent, nous devons mpriser leurs jugements, quand il s'agit de servir Dieu et de nous sau:

ver. Premirement, c'e^l une grande bassesse d'me, c'est une grande lchet de craindre ce que les mchants peuvent dire de nous, eux qui ne se soueieni nullement de ce que les bons peuvent dire sur leur conduite. Car, vous le voyez, que leur importe que les gens de bien les blment? Il faut avoir l'me mal faite, je l'avoue, pour s'amuser examiner, condamner ses fr-

au lieu de nous examiner et de nous condamner nous-mmes, qui sommes peutres,

litude, c'est qu'ils aiment la licence et la dissolution; ils se choquent de voire pit, c'est qu'ils mprisent les choses saintes et qu'ils ne peuvent souffrir le souvenir des juge-

ments de Dieu.
Puisqu'un intrt aussi injuste, aussi criminel que celui-l ouvre la bouche aux mchants, ne devriez-vous pas fermer les yeux
toutes les marques de leur pas vrai (jue si vous vouliez tre l'imitateur ou le complice des crimes de ce jeune dbauch, il n'aurait rien vous reprocher? Votre vie condamne la sienne, il se dfend coujme il peut on vous dcriant ; il voudrait que vous fussiez mchant comme lui, parce qu'il ne veut pas tre bon comme vous. Mon cher auditeur, je vous demande ici une rflexion sur vos respects humains, laquelle se prsente nalurellenient votre esprit vous vous moquez des cires es, dos menaces, des ordres que Dieu vous fait pour TOUS sauver, cl vous vous laissi'z loucher aux fades plaisanteries d'un libertin qui vouet les oreilles

mpris?

N'est-il

tre les plus imparfaits cl les plus criminels, et qui deviendrions tels par notre critique, si dj nous ne l'tions; mais une personne qui a un peu de cur cl qui ne se sent point en tort, commetit peut-elle se tourmenter de plaire ou de dplaire des gens qui au fond ne la valent pas, (fui lui sont indiffrents, qui la hassent mme, qui semoqueni d'elle, qui voudraient la tourner en ridicule, et, ce qui fait encore mieux paratre sa lchet, des g(!ns qui n'aiment point Dieu et que Dieu a en horreur? Vouloir se damner pour mriter leur approbation ou pour viter leur

censure, vous qui vous piquez de gnrosit el d'honneur, vous d'vriez rnugir de tomber dans cette criminelle faiblesse. Que ce soit nous un sujet dloge el de gloire, dit saint Paulin, de dplaire des personnes DispUceamns ergo his et qui Dieu dplat (jrattilemur iisclem nos dispHcere, quibus et
:

Dois

displicet [Epist. 7,
lieu
,

En second

n'est-ce pas
,

ad Sevir.). une grande

drait vous damner avec lui comme si le soldat deviil mpriser le commandement de son gnral pour couter un goujat vil et lche.
;

Pensez-vons ce que vous fail<'S? et si vous eu usez ainsi parce que vous le voulez bien, que devez-vous penser de vous-mme? Pouvez-vous esprer sagement (ju'inie pi'rsonne (,ui offense Dieu craigne de vous offenser, qu'une perso:ine qui ouldie son saluf se n)itle en peine du \tic? Cette femme veut vivre dans le grand monde, et vous voudriez qii'eile vous lout de ce q ^e vous vous divertissez par un jeu honnte, modr, loign de toute passion; de ce que vous ne IVquente/ qu'un choix de personnes qui ont une vritable crainte de Dieu. C^'lte fille est
entte de la galanterie et des modes les plus mesi'antes, pourra -t elle s'empcher de dire que vous vivez sans agrments, si vous vivez sans intrigue? que vxis ncles point

imprudence et une espce de folie d'irriter Dieu contre nous de peur de choquer des g<'ns donl les jog.inents ne peuvent nous ou ne peuvent que nous rendre changer mchants s'ils nous changent? Serez-vous bons, parce que les hommes disent que vous l'tes? nullement vous n'oseriez seulement serezle penser; pour celte mme raison vous mchants? non (ucore. Je sais, ditesvous (juils ne sauraient donner ateinte un vrai mrite que craignez-vous don'? Je crains (ju'ils ne me traitent de pauvre esprit, qui ne sait pas vivre. Il y a d.ms voire crainte quebiue chose de pis qu'u.ne faiblesse onlio.iire comme je le montrerai dans peu mais pour ne pas m'carler do mo;nenls de ma pense, je vous demande: Serez-vous un pauvre esprit qui ne sait pas vivie, parce que les hommes disent que vous l'tes? Ont,
,

ils la

sagesse, l'quil, lauloril ncessaires

propre, si vous n'los immodeste? (J"et grande pili que la solitude, que les ajuste-

pour dcider souverain"ment sur vos actions? Oh les personnes vertueuses, qui vous traiquels juges qui tent de malhonnte homme oublienl tous leurs devoirs pour se livrer
! I

885
la

SERMON
licence!

H.

SUR LE RESPECT HUMAIN

886

Oh!
!

les

hommes

r;usonn;ibles,

qui sont cux-mincs injiislus, inlcmpranls, iinpiuliqiios Oh! les feinmos judicieuses , ijui par leurs intrigues apprlenl parler Moiirez-moi les plaies que loiite une lille vous oui faites une Iroupe ilissolue le inJisanls. d'louidis, d'impies. Vous ne serez jamais, mon cher auditeur, que ce que vous les devant Dieu. Remarquez, je vous prie, que les hommes jugent et sur ce qui nest plus, et sur ce qui ne sera jamais, tant leurs jugements sont injustes et mprisables. L'amendement (lu pass et rincerlilude de l'avinir n'arrtent point leurs folles dcisions. Ma<lcleine n'tait plus pcheresse, quand le pliarisien se plaignit de ce que le Sauveur ne la connaissait pas pour ce qu'elle tait; mais Madeleine avait t pcheresse c'est assez le pharisien juge qu'elle l'est encore. En vain vous aurez corrig vos drglements , vos juges n'en dmordront pas pour cela, vous serez encore drgl dans leur ide. Si vous les en croyez, votre enfant, qui commence seulement bgayer, a dj tous vos dfauts; car ils ne font pas faon d'assurer qu'il ne vaudra pas mieux que vous. Ainsi, vous qui prenez dj le justes mesures pour vous amender, vous ne laisserez pas de passer pour un homme qui irez toujours de mal en pis toujours plus emport, toujours plus attach vos intrts et vos plaisirs. Craignez, aprs cela , d'tre par les discours des hommes ce que vous n'tes point en effet. Mais, Dieu le veuille que leurs discours ne vous changent pas Car, si vous les apprhendez si fort, ou vous cesserez d'tre bon, et vous deviendrez mchant; ou vous Continuerez d'tre mchant, et vous ne deviendrez jamais bon. Vos accusateurs ne pratiqueront point la vertu pour vous plaire ; et, pour plaire vos accusateurs , vous prati! ,

putation d'un homme qui vend la justice volupt , que de la rputation d'un juge la droit et (|uitable? Tournez la chose comme il vous plaira, ajoiilez-vous, l'on parlera de moi, et c'est ce que je ne puis souffrir. L'on parlera, mais ou se trompera l'on parlera, mais on mdira; l'on parlera, mais
;

on mentira, on calomniera donc il faut rpondre la cajolerie et souffrir d'infmes liberts; donc il faut abandonner poux, enfants domestiques pour se divertir donc il fiiut suivre le torrent du monde; d;)nc il faut se damner par complaisance. Je rougis en tirant ces consquences mais je rougis pour VOUS; plaignez-vous de mon peu d'honntet je vous honore, mais je ne laisserai pas de dire que c'est l le raisonnement de personnes qui n'ont pas la premire teinture
:

du christianisme et de la foi, non pas mme du vritable honneur et des plus grossires
biensances. En troisime lieu oublions votre lchet et votre imprudence, parlons de votre injustice. Vous violez la loi de Dieu de peur de
,

mpris et la raillerie d'un vous tre trait du monde avec plus de respect et de douceur, que Jsus-Christ ne l'a t? Parce qu'il condamnait les vices par ses discours et par ses exemples, ne lui a-t-on pas reproch les vile

vous attirer

homme; prtendez-

ces les plus honteux? Ses prdications, ses miracles, sa saintet, taient l'occasion de la

haine que

les

pharisiens avaient contre

lui

et ils taient assez insolents, assez malins pour le traiter de sditieux, de gourmand,

d'homme de blasphmateur de sacrilge possd du dmon. Quelle injustice! qu'aussi loign du mrite du Fils de Dieu vous prtendiez que les hommes vous considrent^ vous mnagent plus que lui qu'ils ne disent mot de vous eux, qui lui ont dit tant
, , , ; ,

d'injures

querez

le

vice.

Je me repens, mon cher auditeur, d'avoir eu, jusqu' prsent, si peu d'gard au sujet de votre crainte; puisque vous vous expos.'z vous damner, il faut , afirs tout que le ma! quevous apprhendez soit bien terrible: Il lest en eTet, me rpondez-vous; comment donc? le monde parlera de moi, et il n'y a pas de plaisir tre sur le tapis. Le momie parlera de vous , je ne comprends pas ce qu'il y a en cola qui puisse vous faire tant de peur ; Ion parlera (jue voulez-vous dire? qu'on vous montrera au doigt comme un insens? qu'on vous chargera d'outrages? qu'on vous perdraderpulation?Non, me rpliquez-vous, grce au ciel, je ne suis \)as d un caractre
, :

Mais encore, quelle injustice est la vtre ! Ce que vous devez Dieu seul, vous le faites pour des hommes qui vous ne le devez pas ces hommes qui vous sacriez et vos devoirs et votre me vous ont-ils donn la vie? ont-ils fait pour vous les beauts du ciel et les richesses de la terre? les a-t-on vus mourir sur une croix pour vous racheter?
; ,

leur fussiez-vous redevables d'une infine sont que des cratures, des hommes faibles envieux passionns, ennemis de Dieu; et ce sont ces hommes que vous faites les matres de votre conduite et les arbitres de votre sort ternel;
et,

nit de bienfaits, ce

apprhender pareils emportements mais on me regardera de je ne sais quel il malin et railleur; l'on examinera ma conduite, et je f(!rai l'entretien des compagnies. Je ne pntre point encore votre pense el-ce que vous, fi-mine, vous aimez mieux passer pour coquette et pour perdue, que pour dvote? est-ce que vous, caviilier, vous aimez mieux qu'on dise que vous tes dcbaucli et

;
:

que chaque jour vous adorez le Dieu unique, qui ()us devez toutes choses ; le Dieu qui a tout cr pour vous, qui vous a cr vous - mme pour lui qui a vers tout (jui a expir sur un gibet pour son sang vous arracher voire amour. Ce Dieu, infiniment grand, infiniment aimable, n'a-t-il pas droit d exig<'r toutes vos actions ? ne mritet-il pas que vous le|)rcieriez au monde? L'outiindis
; ,

impie

qu'homme

de bien

est-ce (|ue vous,

tr.igerez-vous, l'irrilcrez-vous pour plaire un libertin railleur, tine f<>mme sans pit, et peut - tre san-s jugement et sans hon-

maijistrat, vous

faites ^ilus

de cas de la r-

neur

B87

ORATEURS SACHES. LA PESSE.

8S8

messieurs , touffe , tous vos bons sentiments, toutes vos sainles rsolutions; quelle rcompense en attendezvous donc? Perdre une inGnit de grces, perdre le conlentement , la gloire d'une vie chrtienne perdre le ciel c'est l ce qu'il vous promet; voil pourquoi il vous fait abandonner Dieu. Mais quelle honte vous, de vous faire les esclaves d'un ennemi qu'il suffit de mpriser pour le vaincre! Ah chrtiens, que ne pouvons-nous rparer dans
,
: I

Le respect humain

que nous avons faites Dieu Si du moins, en nous dclarant dsormais pour lui, il tait en notre pouvoir de lui rendre autant de gloire que nous lui en avons 6l par nos lches respects humains Mais Dieu voudra-l -il de nous, aprs que nous l'avons si indignement mpris? Il faut l'avouer, nous lui avons bien donn sujet de rebuter nos services tant d'actions, tant d'ann<s que nous lui avons drobes pour mriter l'approbation des monilains, ses ennemis Jllic trrpidaverunl timor uhi non eral timor, dit le prophte; quoninm Deus dissipavit ossa eorum qui hominibus placent : cnnfusi sunt, quoniam Deus sprevit eos {Ps. LU).
ce
tant

moment mme

d'injures

n'oseront plus critiquer; s'ils continuent les marques de leur chag^rin' injuste et criminel, ils auront la honte d'tre mpriss ; et peuttre enfin imiteront- ils nos bons exemples ils seront forcs, ou de se taire ou de changer. Vivez mondains comme il vous plaira, mes auditeurs ne laisseront pas de pratiquer la vertu sous vos yeux et malgr tous vos reproches. Que nous importe en effet que lo monde pense et parle de nous il ne punira ni ne rcompensera point nos uvres. Vous vous tonnez qu'il s'offi-nse des vertus chrtiennes je m'tonnerais, moi, qu'il ne s'en
: , , ,
:

offenst pas, qu'il les estimt, qu'il les lout. Ne leur fait-il pas la guerre? ne Iravaillot-il pas pour les dtruire? Serait-il le monde, si la pudeur, la temprance, la modestie, rhumilil, toient de son got? Le monde combattra lEvangile, tant que le monde et l'Evangile dureront. Quoi qu'il en soit, il nous doit suffire d'avoir Dieu pour appro-

ont trembl de peur, lorsqu'il n'y avait rien craindre; car Dieu a bris les os de ceux qui plaisent aux hommes ; ils ont t couverts de confusion, parce que Dieu les a mpriss. Dieu se met bien en peine de moi, qui crains de paratre parmi ses serviteurs; n'est-il pas juste qu'il ma confonde ? ne devrait-il pas imprimer sur mon front un caractre inlme, qui me ft connatre toute
Ils

bateur (le noire conduite la Tertu ne sera pas toujours mprise. Consolez-vous, gens de bien, ayez courage , ne vous laissez pas effrayer; viendra le tenps que vous serex honors la face de tout l'univers, les hommes se tairont enfin , et Dieu parlera en voire faveur ; il vous reconnatra pour ses ser:

pour ses enfants, pou'r ses hritiers; une lgre confusion endure sur la terre, sera suivie d'une gloire ternelle dans le
viteurs,
et
ciel, etc.

SERMON

III.

5m/" la modestie extrieure.

Ipse aiitem Iransions per niedinm illorum
il)af
.

ingrat, comme un tratre, qui a compt pour rien ses caresses et ses rcompenses , ses menaces et ses vengeances, p.iur tre applaudi des mchants? Oui, chacun devrait s'crier en me voyant Le voil, ce lche, cet insens, qu'un respect humain a empch de di^venir saint La voil cette femme , qui a mieux aim mriter
la terre,

comme un

Jsus passant au milieu (feux s'en alla {S. Luc

Il

,cli.

IV).

m'a paru surprenant, messieurs, qu'en

la conjoncture dont il est parl dans l'Evangile, le Sauveur chappt si aisment la cosa doctrine avait irrit ces lre des Juifs
:

l'indignation du ciel par son jeu, par son luxe et par sa cajolerie, que de choquer des libertins La voil cette jeune fille, qui a plus apprhend de passer pour chrtienne,
:

malheureux, au lieu de les soumettre et de et dans un moment il se trouva les gagner en danger de perdre la vie peine l'eurcntils ou, que sans dlibrer, ils le chassrent de Nazareth, o il prchait, et suivant le
, :

que

d'tre

mondaine
,

et

impudente

Le

voi-

mouvement do
le

leur brutale indignation,

la

ils

qui de peur de paratre rgulier et converti , a continu ses crimes et ses dbauches, et s'en va dans les enfers, plutt que de dplaire des amis rprouvs. Il n'en sera pas ainsi, messieurs;je ne vous quitte point que nous n'ayons pris d'autres sentiments. Si c'tait une raison pour aitner que la crainte dos jugements de le monde ceux qui l'aiment, il ne faudrait jamais servir Dieu car le monde aura toujours des partisans qui jugeront mal de la vertu. Ce .vont les jugements de Dieu que nous devons craindre; de Dieu dis-je , qui dcidera un jour de notre bonheur ou de notre malheur ternel. Moquons-nous, coumie font tant de personnes de pit, de ces moqueurs impies; bien loin d'abandonner nous-mmes le parti de la vertu, engageons-les par notre coura.ge l'embrasser ; tmoins de notre fidlit, ils
l, cet
, ; ,

homme

menrent jusqu'au sommet de

monta-

gne, sur laquelle la ville tait btie, dessein de le prcipiter. Le Fils de Dieu, dit l'Evangliste, pour se tirer d'un pril si pressant, ne fit que passer au milieu de cette troupe furieuse, et se retira. D'o vient qu'ils ne l'arrtrent point, qu'ils ne lui dirent mot, et qu'ils le laissrent aller? Des gens aussi malins, aussi envenims qu'ils l'taient, n'ont pas coutume de se calmer avec tant de facilit. Le Fils de Dieu ne les menaa point, il ne prit point un air de matre, il se contenta de fendre doucement la presse pour se retirer. Peut-tre, chrtiens, trouverezvous ma rflexion assez raisonnable; il me semble qu'il dut alors sa sret sa modeslie il regarda ses ennemis avec tant de douceur, il montra sur s;i iKMsonne un maintien si rgulier, si honnole, une retenue si
:

sincre,

si

humble, que

les

armes l"ur

toiu-

889

SERMON m. SUR LA MODESTIE EXTERIEURE.

favorisons
victoire

8ft0

brent tout coup des mains en le voyant. Cet vnement me prsente l'occasion de vous entretenir sur un sujet sans doute assez nouveau, et pourtant fort ncessaire. C'est quelquefois une dlicatesse injuste dans les auditeurs, de xer eux-mmes la matire des sermons, et de se rebuler, si le prdicateur vient choquer leur prvention, en leur prsentant une vrit, une vertu quoi ils ne s'attendent pas. l.es exemples du Sauveur ont une tendue infinie, et nous desortes d'instructions, poumons formera la perfection chrtienne. Je vous parlerai donc aujourd'hui de celle

nous-mmes, pour
les

dans
sont
;

passions

lui mettre la mains. Nos sens et nos naturellement d'intelligence

vons en

tirer

toutes

modestie extrieure
je crois, d'un

danger

si

qui le sauva, comme vident, et que les

fidles sont obligs d'imiter.

Implorons
:

l'as-

sistance de la sainte Vierge

Ave.

Pour recueillir vos penses et les miennes dans ce discours, il est ncessaire de vous faire souvenir qu'il y a deux sortes de mol'une s'occupe rgler le dsir, et l'usage des honneurs. Nous appelons modeste une personne qui sait se renfermer dans le rang qui convient son mrite, ni n'abuse point de l'lvation, pour s'en faire accroire; ce n'est pointe genre de modestie dont j'ai parler. L'autre est un rglement intrieur de l'me, lequel se. rpand sur l'extrieur par la composition du corps, par la biensance du vlement, du geste et de la parole, et c'est de cette modestie que j'ai vous entretenir. Si mon dessein vous paraissait ou trop mince, ou de peu d'utilit, je serais oblig, d^ l'entre de ce discours, de vous reprocher que vous pensez bien indignement sur la saintet de votre religion, et que vous ignorez les principes les plus communs des vertus chrtiennes. l'Aptre saint Paul veut que la modestie soit comme le vtement ordinaire d'un fidle pourquoi ?
destie
;
:

avec lui; nos sens lui abandonnent les dehors de l'me nos passions lui ouvrent l'mi mme; nos sens portent dans le cur l'image des objets qui le corrompent nos passions arment notre imagination et notre pense contre la vertu la modestie lient les sens dans le devoir, et en arrtant leurs dsordres, elle nous met l'abri des appas du vice la modestie nous rend matres de nos imaginations et de nos penses, et par l nous met en tat de dominer nos passions. Donnons un peu de jour ces deux raisons, et vous verrez combien il importe de se maintenir dans la biensance et dans la rserve, si l'on veut conserver son innocence. Il n'est pas possible, messieurs, d'tre fidles la loi de Dieu, si l'on abandonne ses sens leur lgret et l'amour naturel qu'ils ont pour le plaisir, parcequ'ils rveillent en nous le dsir du crime par les images agrables qu'ils en reoivent, et qu'ils cotnmuniquent noire me; images qu'ils
: :

dpouillent de tout ce qui pourrait effrayer la pil, et qu'ils revtent des agrments qui peuvent faire de plus louchantes impressions car les sens n'aperoivent que la superficie des objets, et n'y cherchent que ce qui peut plaire notre penchant. De l il arrive que souvent, pour tre coupables de pch, c'est assez de recevoir ces reprsentations que les sens tracent dans notre esprit c'est mme quelquefois assez de nous tre exposs volontairement en tre frapps, parce qu'elles sont une occasion naturelle et prochaine d'un dessein criminel. Eussions-nous la force d'touffer le mouve: ;

ment

qu'elles

impriment en nous, nous

of-

parce que le fidle est l'lu de Dieu, el qu'il doit se distinguer par ce dehors qui marque la puret de ses murs et la dignit de son caractre Induite vos, sicut etecti Dei mo:

fenserions Dieu en cherchant le danger dans lequel elles nous engagent; nul ne peut sans pcher se jeter de son plein gr et avec dlibration dans l'occasion de pcher ; et il

destimn (Colos., III, 13). Saint Augustin ne peut pas souffrir dans un chrtien le moindre mouvement qui pourrait blesser les yeux du prochain, el qui ne sirait pas l'innocence de vie qu'il doit professer Sihil fit quod cujusr/uam offendat aspectum, ed vestram deceat sanctitatem ( In Regul. ). Venons aux raisons particulires qui m'ont oblige d'entreprendre ce sermon, pour vous inspirer l'amour de celte modesiie si contraire la licence du monde. Sans Sun secours la vertu manque de la force dont elle a besoin pour se dfendre contre ses ennemis elle manque encore de cet clat qui peut relever sa beaut moins qu'elle ne soil soutenue par celte rgularit extrieure du corps, elle sera expose aux traits du vice, et elle languira dans les tnbres. La modestie fait la dfense de la vertu, c'est mon premier point la modestie fait l'ornemcnl de la vertu, c'est le second. PREMIRE PARTIE. Ce qu'il y a de plu> cruel dans la guerre
:
;

que

le

vice fait la vertu, c'est

que nous

le

que la libert que nous donnons nos sens est d'ordinaire suivie du drglement de notre cur. Une personne qui permettra ses yeux des garements dangereux, de flatteuses curiosits: qui se dissipera par des ris immodrs qui rpandra indiffremment des railleries et des messances qui composera son geste et son maintien selon son caprice et sa mollesse qui n'ajustera pas ses vtements avec une timide pudeur; cette personne, dis-je, l'exprience ne l'apprend que trop, concevra infailliblement mille mauvaises penses. Cet air de tmrit et de licence, ces manires trop enjoues, tout cet extrieur peu rgl, peu rserv, fait la volupt une route sre el aise pour entrer dans le cur. Les yeux seuls ouverts el fixs sans sagesse causeraient d'tranges dsordres. Pour allumer un amour impudique dit saint Augustin, on parle des yeux avant que de parler de la bouche Prima adutlerii oculorum lela sunt, secunda verborum (Serm. 33 de Temp. ). Langage qui fait une partie de la science des libertins, el de l'usage de ce
est vrai
:

89

ORATEUIIS SACRRS. L\ PKSSE.

se nourrit d'aventures.
fiile (le
:

La malJacob voulut voir les femmes des Sichcmiles elle fut vue ellemme et devinl la proie d'une passion dborde ( Gen., XXXIV ). David arrta ses regards sur Bethsabe le voil adultre, hoheureuse Dina
,
:

momie, qui

qui adressera-t-on la cajolerie la plus impudente? Ne sera-ce pas celle qui montre sur son visage moins de crainte de la messance, et dont la contenance respire une mollesse plus docile un eng igement criminel?
la

On craindra

de blesser par l'quivoque

micide, l'auteur des maux qui accablrent ses sujets. Tel a encore dans l'me !e trait empoisonn que ses yeux y ont conduit, tranant les chanes honteuses d'un attachement aveugle et opinitre mprisable jouet de la personne qui le damne. Telle l'heure que je parle, se sent l'esclave de cette inclination maudite et infme qui fut allume dans ce spectacle, dans cette conversation ,
,

moins dshonnte une rgulire svrit , on honorera par des mnagements respectueux une modestie noble et constante mais on s'mancipera sans crainte toutes sortes de liberts, aussitt qu'on apercevra je ne
;

sais quel brillant hardi, vent,

susceptible des impressions d'une volupt dclare. H ne faut pas chercher ailleurs la cause des d-

par

donna. Laissez aller vos sens o votre penchant les porte le trouble, l'agit.ilion, le crime, s'empareront bientt de votre cur. Saint Grgoire de Nazianze prdit autreles liberts qu'elle prit et qu'elle
: ,

impits de Julien l'apostat quand remarqua l'immodestie de sou geste dans un ge o la pud(!ur devait suppler la sagesse {Oral. 4). Qu'attendre de bon d(; Jufois les
il

je voyais c-lle tte lgre ()ui tournait si aisment ces paules qui se haussai(Mit, qui se baissaient d'une manire si bizarre, tes yeux gars et farouches, ce nez insolemoienl lev, celte dmarche chancelanle el inquite, ces pieds et ces mains si follement agits; lorsque j'entendais ces ris clatants et dissolus, ces demandes prcipites et extravagantes, ces rponses impertinentes ces discours qui s'emb.irrassaieni, qui s'entrecoupaient, qui s'touffaient les uns les autres ces drglements extrieurs n'laienl-ils pas un prsage certain des abominations de cet apostat
lien, (lisait-il, lorsijue
, , ;

rglements scandaleux du monde, que dans l'immodestie des personnes qui en composent les socits. 11 parat les voir qu'elles ne s'assemblent que pour y tre avec moins de contrainte, et se ddommager d'un srieux grave et chrtien (lu'ellcs sont forces quelquefois de souffrir. Des esprits ainsi disposs ne seront pas embarrasss de ces dlicates biensances qui accompagnent la crainte de Dieu; il n'y a pas apparence qu'ils tudient scrupuleusement leurs paroles et
leurs

mouvements : qu'ils se choquent, qu'ils se dfendent des suites ordinaires d'un en-

jouement licencieux.
Il est bieif honteux, chrtiens, des personnes qui ont de l'ducation et de l'honneur, de bannir comme de concert de leurs socits cette retenue qui devrait faire leur plus grande gloire. Le sicle en est pourtant venu l de ne rougir plus des messances que lo

cruel'!

Neque

milii

boni quidquain signifi-

care videbatiir. Ce grand docteur ne doutait pas que la corruption de linlrieur ne comment par la mcssance de l'extrieur. Saint Ambroise porta un jugement semblable sur

deux hommes, dont

le

l'un

demandait
Il

la

pr-

trise et l'autre l'avait dj reue.

premier, parce que, dit-il, il geste tout fait indcent Qaod geslus ejus plurimum dedeceret {L. 1 Offic., c. 18). El il dfendit au second de paratre parmi ses prtres, parce que sa dmarche lgre et hautaine faisait de la peine aux yeux du saint Quia velut quodtiin insolcnlis incessus verbere oculos ferirel meos. L'vnement justifia la pense de ce grand prlat; car celuil se fit arien, et celui-ci, pouss par un sentiment d'avarice, nia en plein jugement qu'il ft prtre. Le mouvement du corps est comme la voix de l'me ; c'esl la rflexion
: :

renvoya avait un

dbordement nime a dguises autrefois. Mais quel sicle est tomb dans ce relchement scandaleux Un sicle plein de lumire et de politesse, un sicle qui a raffin sur les devoirs les plus menus du commerce de la vie, un sicle qui a renouvel l'usage frquent des sacrements un sicle qui prtend accorder son christianisme avec ses excs; et il ne faut pas esprer de changement dans les murs, tandis que les fidles feront si peu de compte de cette rgularit extrieure qui doit dfendre leur vertu. La modestie dans le discours, dans le vtement, dans le maintien fermerait au vice l'entre de leur
I
,

de saint Ambroise on connat par l ses inclinations et son caractre Vox qudain est animi corporis moins. Plt Dieu, chrtiens, ne devint-on point
: :

peine d'toufimpressions des objets qui l'y appellent, qui l'y introduisent; peine qui est si dure une me lche qu'elle aime mieux pcher que de la prendre; elle les loignerait de ces pas glissants o l'on fait de si funestes chutes, faute de prcaution. Examinez, messieurs, la matire, l'occasion la plus ordinaire des pchs que vous avez vous reprocher, vous la trouverez dans le drglement de vos sens. Il y a de l'injustice, me direz-vous, juger de l'intrieur des gens sur leur extrieur.
;

cur

elle les dlivrerait de la

fer les

dans le monde ce que demande, ce que cherche une personne qui parait dans les compagnies avec un maintien drgl qui fait clater dans ses regards un amour ()ui, par ses map issionn du plaisir nires enjoues et peu rservrs, semble promettre un libre accs un flatteur libertin
, !

extrmement que l'un blespour vous blmer sans sujet; mais, mon cher auditeur, je ne pense pas vous faire tort, si je vous souponne vousmme de la commettre celte injustice. Sur quoi appuyez-vous les jugements que vous
Il

me

fcherait

st la charit

faites

air, sur leur

de tant de personnes, sinon sur leur contenance, sur leurs manires ?

P!>3

SERMON

III.

SIR LA MODESTIE EX'ERIEURE.

qui n'a rien de

894

Qne pensez-TOUS d'un jeune homino rien de rgl dans sos mouvements,
cli.iste d'ins

rien de

modr dans

ses discours et sur son front, ses joies? Que pensez-

vous d'une femme qui n'a point de lionle de

mme des allusions impiiipsdans sesenlreliens,qui mareheaveciiffeclatio;!. qui porli> dans ses regards cl dans louies les agitations de sa lte les marques d'une mprisable isrel et d'une ardente passion? De peur de mal juger, vous rejetterez leur drglement extrieur sur leur peu de rflexion et sur rloiguemeut naturel que l'on a de la contrainte; mais malgr la deli( aiesse de voli ccliarit,l.i consquence qui suit de ces dehors messanis se prsentera assezjnsie votre esprit. Les inelinalions vicieuses de ces personnes se feront cnrore mieux remarquer danses oicasions o d'ordinaire elles sonlmoinsgncb parmi les ri> et les jeux d'une a-seinble d'o l<i jalou-ie et la dfiance sont bannies; parmi le bruit d'un spectacle destin uniciuemeut au plaisir; parmi les divertisse nents d'une
suuiiir.de faire elle
;

tient dans une tranquillit, laquelle nous dispose veilbr avec exactitude aux mouvements de notre cur. A couvert du tumulte que des images trangres pourraient exciter dans notre esprit, nous devenons extrmement sensib'es au moindre lroul)le, au moindre dsordre. Une imagination qui aurait quelque chose de violent ou demessanl,

blesserait aussitt une pi rsonne modeste; une pense contraire l'honntet ne saurait manquer de la frapper vivement, parce qu'elle est accoutume l'ordre, la bien-'

veille o l'on choisit avec libert les gens avec qui l'on s'entend le mieux c'est l que l'me se dveloppe et juc son portrait pa;

rat

sur

les signes

extrieurs

du corps; ce

qu'on se permet n'indique (jue l'rop visiblement ce qu'on serait capable de >e permettre. Tai\t il est \rai que la modestie a une opposition particulire avec le vice, el qu'elle
sert coiiune de

bouclier

la
dit

vertu.
la

Siint

Grgoire de Nazianze a
se rrncoulr.iit

que

modestie

partout o est Jsus-Christ; modestia quoque est [Ep. nous pouvons aussi dire que partout 193j o ion voit la modestie, l'on y l'enconlre Jsus-Christ. La modestie dfend la vertu, non-seulement en rglant nos sens, mais encore en prvenant les garements de nos imaginalions elde nos penses qui, par un effet de la corruplit)n humaine peuvent nous dtourner de Dieu, quand mme les objets du dehors ne les y solliciteraient pas. Je ne parle point, mcs>ieurs, de cette modestie hypocrite qui contrefait les gens pour les intrts de leur orgueil ou pour la rputation de leur parti, qui devient terrible pir les excs outr^ d'une rgularit affecte, qui se contente de masquer le visage en certaines circonstances, (|ui se pique de donner une envieuse malignit les couleurs d'un zle rformateur. Telle modestie se dment quand elle n'a pas de tmoins elle sert de voile aux plus vives passions, peut-tre mme n'csl-elle point ennemie de la licence, quand elle peut dpouiller sans crainte ses spcieuses apparences. Je parle d'une modestie vritablement chrtienne, sincre, droite, (jui ne songe point s'attirer la vnration [lar la terreur, et qui n'a en vue que la sanclificalion du cur. C'est celle modestie qui met la vertu couvert des ennemis mmes qu'elle a au dedans de nous. La raison d'un avantage si considrable, c'est que la modestie donne l'me une

Ubi

Cftristus est
;

sance, l'ide de la vertu. Il est encore vident messieurs, que la modestie empche la dissipation de l'esprit en nous assujettissant une grande rserve en toutes choses. Pour rgler ses paroles il est ncessaire de rgler ses penses, dont b'S paroles sont l'expression; des discours dshountes et libertins ne peuvent venir que d'un esprit mal tourn et gt. Pour rgler le geste, la dmarciie, le mouvement des mains et de la tte, non-seulement il faut combattre l'inclination du corps qui craint la contrainte el cherche ses aises ; mais encore il faut avoir l'espiit recueilli et atlentil un dtail d'actions qui demandent beaucoup de vigilance. Rglera t-on le prix, la mode , l'ajustement des habits d'une manire conforme l'humilii et la puret, moins que l'esprit ne se mette au-;lessus des prjugs d'une frivole vanit, el qu'il ne sache estimer et mpriser selon les principes de la sagesse el d( l'Evangile? La modestie rveille notre rflexion sur tout ce que la vertu condamne. Celle juste rgularit qui fait son caractre, nous fait rougir ds que nous y apercevons quelque brche. Tertuliicu a fort sagemenl remarqu que nos premiers parents, accoutums l'ordre, la puret do la jus'.ice dont ils avaient t hono,

rs, souffrirent la honle comme la premire peine de leur faute : Nihil primum senserunt qiiam erubescendum [L. de Vel. virg.) ; leur

pudeur blesse leur reprocha l'normil de leur crime.

Sans remonter si loin, vous trouverez parmi vous des exemples de la vrit; considrez de prs cet homme el celle femme qui professent une modestie exemplaire vous avouerez qu'ils ont un grand empire sur leurs mouvements, qu'ils se possdent, qu'ils sont matres d'eux-mmes eu toutes sortes d'vnements. On ne saurait les surprendre,
,

et

dconcerter; celte s'ludient, donne leur eS|)rit celle [)rcsence , celle liberl nles

beaucoup

moins

biensance quoi

ils

cessaire pour penser avec sagesse. Toujours Iranquilles et toujours raisonnables, ils vous couleront avec un sang-froid qui n'a rien que de doux el d'obligeant. Vous tes forcs d'admirer leur extrieur, autant loign de la lgret et de la dissolution, que, de l'affcclalion cl de la ngligence; je voudrais que vous pnlrassiez justiue dans leur intrieur, pour admirer la situation de leur me qui sait soumcllrc les passions de juslrs
lois et

grande srnit, un grand clme;

elle

nous

du corps ne sont

avec tant d'em|)ire. Car bsmemlir.s si rgulirement cumpuss

I9S

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

La modestie
et

8915

que parce que l'me veille du dedans pour les in.iiiUcnir dans l'ordre, dit le grand pape sainl Grjjoire Inlus est custodin, qu comtosita servat exterius membra [In Pastor.). modestie dresse, pour ainsi dire, un tendard sur notre front, qui donne la fuite aux ennemis de la vertu et assure le repos du cur. Au contraire, l'immodestie expose un esKrit mondain mille garements. J'aurais on(e de vous reprsenter les complaisances ridicules et criminelles dont une jeune personne nourrit sa pense ds qu'elle a secou
:
I

ainsi, et jouissait de la mme tranquillit. mortifie les sens et les passions,

l'ordre

loigne du et

cur

toute agitation contraire

la vertu.

Nous avons dplorer aujourd'hui plus que jamais les drglements des personnes mondaines; mais, chrtiens, ils ne doivent pas nous surprendre, si nous faisons rflexion aux liberts messantes qu'ils prennent enre eux. Leur immodestie renverse tous les retranchements de la pit et les met hors de dfense contre le vice. Prtendrions-nous qu'ils fussent chastes avec un enjouement dissolu? Une licence si lrange parler, licence que l'on remarque dans K-s personnes mmes dont le caractre et le sexe demandent une pudeur plus dlicate, pourrait-elle s'acxorcJer avec celle retenue qui soutient la crainte de Dieu? Un geste lger, bouffon, quelquefois mme lascif, comment n'animerait- il pas le penchant qu'on a pour la volupt? A quels dangers n'esl-on pas expos dans l'ardeur des divertissemenls ordinaires ? Et quel christianisme ces divertissemenis pourraient-ils souffrir? ils no sont le plus souvent agrables qu'autant qu'ils touffent le souvenir des devoirs chrtiens ; ils languiraient, ils ne seraient point si longs, si ceux qui les prennent y apportaient une juste modration, et une rsolution sincre de ne pas violer la loi de Dieu. Quel embarras, pour une assemble voluptueuse, qu'un homme, quune femme, qui, pntrs du dsir de se sanctifier, seraient spectateurs forcs du drglement leur prsence en glacerait toute la joie on n'aime pas s'y sentir soumis tant de mesures, tant de mnagements ; on a peine mme s'y accommoder de certaines civilits gnantes qui obligent distinguer les gens, et donner un frein un empressement qui voudrait oublier le respect; en un mot, on veut pouvoir y parler, y agir comme il plat une libre cupidit. Les mres qui souffrent dans leurs filles des manires vapores, qui ne veillent point leurs lgrets, qui les abandonnent au milieu des scandales de l'immodestie, eomprennent-elles les suites funestes de leur paenne indulgence? l'on voit, l'on est vu, l'on rit, l'on joue; comdies, bals, repas, parties de plaisir l'esprit du monde cxi<^c partout un air ais qui ne pointill poini sur les biensances, qui ne s'offense pas d'une cajolerie impudique, qui rponde sans s'effaroucher de honteuses liberts. Drglements maudits, quand finircz-vous? nouriilure infme de tant d'infmes commerces, funestes cueils o tant de nobles mes font naufrage, durerez-vous nialgr les larmes des serviteurs de Dieu, malgr les reproches des prdicateurs, malgr les cris de la conscience, malgr les plamtes de la religion, malgr tous les malheurs dont vous remplissez les familles et les villes? Car, messieurs, par quoi a commenc cet attachement qui cause tant de dsordres dans une maison; celle inclination qui ruine les intrts et fltrit la rputation de celle jeuno
I :
:

le frein

d'une retenue sage

et chrtienne. Je

plais

un tel, j'efface une telle, mes agrments sont remarqus, les applaudissements sont pour moi semblables ides occupent ses plus ordinaires rflexions. Une personne qui, dj sur le retour, s'efforcerait nanmoins de cacher le nombre de ses annes sous le brillant d'une jeunesse immodeste
;

serait encore plus coupable et plus mprisable si elle s'entretenait d'imaginations si indignes et si contraires la pit. Mais pensez-vous, mes chers auditeurs, que des personnes de ce caractre fussent alarmes d'un mauvais dsir, et des ardeurs tuet vente,

multueuses d'une flamme impure? Leur messancc extrieure leur Ole le sentiment de ces niessances intrieures. Il faut de la modestie pour conserverie got, de la vertu et l'horreur du vice. Une fausse pit, m'objecterez-vous peuttre, ne peut-elle pas se parer d'une fausse modestie? Oui, elle le peut; cet artifice lui est mme assez ordinaire pourcouvrir le jeu de sa maligne comdie mais la passion ne laissera pas djouer en son temps; ses tincelles chapperont lors mme qu'on s'efforcera de les retenir; et quand on n'aura plus
;

d'intrt les arrter par la contrainte, elles clateront pour rpandre un feu imptueux mais le et violent. Le visage parat serein cur n'est point calme, et la tempte dont il est agit dpliera ses vagues furieuses quand on s'y attendra le moins; l'hypocrite ne tardera pas de montrer l'envieux, l'intress, le
,

fourbe, le vindicatif.

par ces

se dment point qui trahissent une artificieuse passion elle a dompt le temprament et l'ainour-propre, cl elle les tient sous le joug. L'on s'efforait en vain de troubler la modestie de saint Franois de Sales. Les injures ne faisaient pas plus d'impression dans son

La modestie chrtienne ne
saillies
;

me que

les

honneurs

dans

les

compa-

gnies et dans la solitude, devant les grands et devant le peuple, en toutes sortes d'vnements il eut toujours le m'iie visage, le mme air d'honntet et de bont? Un grand prlat de son temps qui admirait la verlu du saint, se dfia do son galit inaltrable ; il eut la curiosit de le voir, lorsque le serviteur de Dieu, retir dans son cabinet, se croyait loign des yeux des hommes; il le vit, et il le vit avec les mmes traits de modestie qu'il portait en chaire et au milieu de la fiour. Le corps de l'aimable vque avait pris le pli de sou me, si je puis m'exprimer

F97

Sr.RMON
;

111.

SUR LA MODESTIE EXTERIEURE.

volontiers qu'une personne est dvote,
elle est

898

personne

cet engagement qui en conduit un autrp avec une si constante assiduit

quand

modeste sans dguisement.

les excs du monde ; celte dsohi>sance qui rvolte un enf.int contre son pre; cette orgueilleuse mollesse qui rend nipnsab'.cs une fille les avis et les exempt s de sa mre celte infidlit qui prfre les maximes d'un dbauch aux sages conseils d'un ami ? Par quoi a commenc la vie mond.iine de tant de gens? Par l'immodeslie, par la libert des sens un regard, un geste,

dans tous

La raison de ce sentiment est fonde sur ce que l'me se peint, pour ainsi dire , sur le front, comme dit ertullien Mentis statuni in fronte consistere {L. de Corp.). L'extrieur des chrtiens est naturellement un portrait assez fidle de leur intrieur. Nous
:

le

jugeons ainsi

lors

mme que

la

nature

une parole, une curiosit, une imprudence, une messance a fait connatre le plaisir; on l'a gol, on s'y est accoutum, on s'y
est endurci
;

la

raison, l'Evangile, la grce

ne touihcnt plus. Ah! chrtiens, quel malheur Je finis la premire partie de mon discours par ces paroles de saint Ambroise Caveamiis ne duni relaxare animum volumus, tolvamus omnein harmoniam, quasi concentum queindum bonorum operum [Lib. 1 Off., Sous prtexte de relcher notre esc. 20) priC, prenons garde de dconcerter i'harinonie de nos bonnes uvres. La modestie lait la dfense de la vertu, je vous l'ai montr; elle en fait encore l'ornement, c'est ce qu'il me reste vous faire voir. SECONUE PARTIE. Quoique la vertu vritable se forme et fasse son sjour dans le cur, elle rpand toutefois au dehors un clat qui frappe et qui plat. Dieu a voulu nous dcouvrir ses charmes pour nous la rendre plus aimable, et justifier la rigueur dont il usera envers ceux qui la n)prisent. Philon le Juifappelle la vertu anim noslr solein {De Plant.), le soleil de notre me, parce qu'elle en fait et qu'elle en montre la beaut comme le soleil donne la terre ses agrments, et en mme temps expose par sa splendeur ces mmes agrmenis notre vue. C'est le caractre
1
: :

seule rgle la composition du corps, sans que la vertu prenne part ses impressions. Vous connaissez l'air d'une personne la plupart de ses inclinations : son regard sa dmarche , son geste son maintien expriment ses sentiments. Les enfants, que la faiblesse et la navet de l'ge empchent de se contraindre, font paratre au naturel leurs bonnes et leurs mchantes qualits. Combien de fois, mes chers auditeurs, blessezT vous la charit, en blmant les gens sur le rapport de vos yeux et de vos oreilles. Quelle fiert, dites-vous, dans celte personne Voyez comme elle est tudie [.affecte dans ses manires; comme elle marche la tte leve et d'un air mprisant ; coutez-la parler d'un Ion imprieux el d'oracle. Il fautqu'une telle
, ,
!

aime extrmement

le plaisir

remarquez

ses

mouvements lches nagements timides

11

languissants, ses met dlicats, cette crainte

el

mprisable de la plus lgre incommodit. y a grande apparence que ce cavalier est violent, fourbe, dbauch: ses saillies brusques, son visage sombre et allum, ses rail-

leries froides el impies, tous ses

mouvements

bizarres, dconcerts, licencieux, le font connatre. Pour ce jeune homme, il a une me

mal
cit,

faite

glig, lent penser el parler, nulle

toujours malpropre, toujours nviva-

parti( ulier de la modestie, de composer l'extrieur et de reluire par la rgularit du corps. Saint Ambroise dit qu'elle est une

portion de Dieu

mme

Dei portionem {L.

Off., c. 18,. Cette parole est bien remarqua ble, mais elle est fort jusie; elle signifie,

comme
la

l'a expliqu un savant auteur, que modestie est une partie des signes visibles que Dieu donne de sa prsence, quand Id il est par sa grce dans une me sainte est partent notarmn inliabilantis Dei (Theopli. Rayn., de Modest., c. 12). Les mchanls mmes font cet honneur la modestie, d'emprunter ses apparences pour couvrir leurs crimes. Il n'es' pas jusqu'aux hrliqnes qui ne songent revciir leurs sectateurs de sa beaut, pour donner plus de; vrais mbiance leurs errcuis; les premires ardeurs de leur zle artificieux et malin tendent une rformation extrieure, d'ordinaire outre,
:

nuls agrments. Ces conjectures peu charitables sur ces personnes, d'o les tirez-vous? De leur extrieur. Vous ne faites pas difficult de croire qu'ils ont en (juelque manire 1 me faite comme le corps. Sans doute, messieurs, vous avez encore plus d'inclination louer les gens qu' les critiquer. Lors donc que vous remartjuez dans (]uelqu'un une pudeur noble, qui semble inspirer par elle-mme l'horreur de la dissolution, une complaisance qui
n'est ni
l'effet

le fruit d'utie

rilexion tudie

ni

p.ir coiisqurnt loigne de l'esprit de Dieu, qui n'a jamais rien d'aflect et d'affreux. Comme le drglement du corps marque la corruption de l'me il y a aussi peu de vertus qui n'cliitenl par la modestie. On a peine croire qu'une personne vaine, lgre, sensuelle dans ses mouvements ail beaucoup de pit; cl l'on croit

ol

d'une lche condescendance, un maintien qui difie la puret, quoiqu'il plaise, bien loin de choquer; vous ne refusez pas sans doute votre frre l'loge que mrite son cur, et vous avez du plaisir dire que cette personne a de bons sentiments et qu'elle craint Dieu. S.ms doute vous rendrez tmoignage la pit d'une femme dont l'honntet et la rserve animent la beaut, les discours dont l'enjouement ne blesse jaet l'aclion mais la biensance, dont la propret ne favorise ni la vanit, ni la volu, l, dont le brillant souMenl la conversation, sans s'carter des lois, ni du respect, ni de la dou,

ceur, ni du ehristianisme. Celle lgularil si si soutenue ne sincre peut venir, direzvous, que d'un fonds solide de vertu. Ceux qui sont vritablement sages ci cbrelieiis, dit saint Jrme, ne parlent pas de kur ui,

S99

ORATEURS SACRES. LA PESSE,

:

900

rite: il leur suffirnil d'on parler pour le perdre ; mais leur gcsle, leur contenance, leurs yeux, leur vlement en parlent pour eux et malgr eux Licet serinone laceant, luihitu et gestu loqui [Lib. Il ta Jovin.). Les Pres de l'Eglise onl u en vue l'honneur que la modtslic lait la vertu, lorsqu'ils sont entrs dans un dtail si particulier en donnant aux fidles les rgles qu'ils avaient en observer. Saint Basile, saint Anibroise, Clmeiil-Alexanilrin onl examin jusqu'aux nmindres niouvenients des pieds, des mains ils ne pouvaient souffiir dans el de la lle les disciples du Sauveur la p'us lgre messcai\ce, parce qu'il leur semblait que le b'me en devait retomber sur leur loi et sur leur vertu. Dieu nous garde, messieurs, de songer uniquement notre rputation en observant les biensances que l'Evangile nous prescrit; mais ne sommes-nous pas bien in: i

poser aux fidles que les drglements scandaleux des fidles mtues Exemplo citristia'

nornm suffocat christianos {in psal. XCill). Ceux qui onl lu les apologies des premiers chrtiens n'auront pas nianq.i de f<iire allention aux reproches que le- p.;'iens faisaient aux fi.lles, sur les airs libres (t dissolus de queicjues-uns d'entre eux. Tertullieii a t oblig de les convaincre qm 1 religion chrliennecondanuiait cedrglem iit; que l'immodestie de i;uelques pariicnlieis ne devait point tre impute aux fidles en gnral; que, bien loin de l, il tail de l'quit de tournera leur g oiie !< ^caudale que causaient par leur xtrieiir drgl ceux qui dmenl lient ainsi la sainlel de leur rroy.mee; (ju'eux. id ltres, {jnuvaient franchir les lois de la rgulai ii ans tre remarqus si ai meut, p .rce que lenr^ fautes, leurs manires dissolues conven lient leur morale; que I. urs mehanis exemples n'taient point si criants, parce qu'on avait lieu de s'y altendre qu'enfin, il ne leiiait (|ii' eux de se convaincre (jue ^e^prit du christianisme demandait tant de retenue, lant de modration dans les occasions mme o les pins rguliers peuvent facilementse di>siper, que les chrliens sortaient des leslins el des diverlissemenls, toujours disposs adorer Dieu et s unir lui par l'oraison, toujours chastes el recueillis, el avec ce mme zie cette mme dl calesse (jn'ils y avaient apports pour dfendre leur innocence e: leur puret Ad eaunlem curain mudcsli et pudiciti {ApoL, c. 39). Celaient l cbs arguments convaincants de la saintet de la foi; ou se choque aisment des mt'ssances d'une per-Oiuie dont la croyance exige une rgul.irite exacte el exemplaire. Il y allait de l'inirl des idoltres d'avoir l'il aux drglements des chrtiens, pour y avoir de quoi justifier leurs propres drglements, et mpriserles verlusquel urs maximes ne pouvaient atteindre Quis eni>n nnn ni:ituin suiun, cum viilet patitur {(. de Pull., cnp. ult)'! Qui ne souffre pi\-, en la pi'sence d'une [)ersonne en qui nou-; reconnaissons un mrite que nous sentons qui nous manque? Parmi vous, chrtiens, un homme incapable de se gner pour difier, ne se trouvera qu'avec peine dans la compagnie d'un autre homme grave et modeste. Une femme qui fait consister son brillant en des manires ventes, el, si je l'ose dire, impudentes, regardera avec chagrin une antre 'emnic (|ui s'aliire du respect par une svre pudeur, et soutient son mrite sans donner dans une engageante lgret et dans une complaisance lche el voluptueuse. La beaut de la modestie n'est pas de ces beauts fardes qui n'ont que la premire plus elle plait et vue plus on l'envisage plus elle plait, plus une personne immodeste est force de se condamner. Mais aussi les mes bien faites et qui ont un bon fonds de religion, ne sauraient se dfendre de ses attraits. Nous pouvons donner la modestie de toutes sortes de personnes le nom que saint Ignace le martyr a donn la modes1

justes,

si, jaloux autant (iu(> nous le sonmics de notre gloire , nous prtendons passer pour vertueux sans nous gner aux dehors de la vertu ? Un vritable dsir de la saintet nous engagerait corriger les dsordres de j'ose mme avancer que nous no nos sens serons jamais chrtiens jusqu' ce que nous ayons lait celte dmarche. Ces liberts ex;

trieures marquent tout au moins une me volage, peu mortifie, peu attentive au danger de pcher peu zle pour sa perfection,
,

peu unie Dieu. Que l'on s'excuse comme que l'on dise que cette co npol'on voudra sition drgle du corps est l'effet du naluiel, du temprament d'un dfaut di; rellexion
;
, ,

d'une imagination vive et facile; que l'on serait plus modeste si

,

il

est vrai
tait

l'on

si l'on craignait plus attach ses devoirs davantage d'offenser Dieu. La modestie ne tire pas seulement la vertu elle n'en fait pas seulemei\t des tnbres connatre la beaut, mais encore elle l'embellitd'un clataimable; ellela renddilianle,
,

elle lui

donne un heureux ascendant

sisr le

Saint Paul considrait les impressions que les charmes de la modestie font sur les esprits, lorsqu'il exliorlail les Philippiens professer la modestie aux yeux de tous les hommes Modeslia vestra nota sit omnibus au hominibiis {Philip., IV, 5). Celte vertu sentiment de l'Aptre, devait faire une paret il esprait tie du caractre des chrtiens
vice.
;

qu'avec son secours

augmenteraient le nombre des disciples du Sauveur. Eu effet, une n)orale qui rglait jusqu'aux plus petits mouvements du corps devait paratre admirable aux paens; el ce n'tait pas une petite avance pour leur conversion que ri<le qu'ils concevaient de la saintet de la loi chrelienne, en faisant rflexion la rgularit extrieure de ceux qui la pratiquaient. Au contraire, la foi devenait mprisable aux yeux des idoltres, quand ils remarquaient qu'elle n'avait p is la force de corriger l'immodestie des fidles. L'immodestie frappe, scandalise; on sait, par les lumires mmes
ils

de

a nature , (lu'eile a des liaisons ncessaires avec les vices, et un ennemi de la foi, dit saint Augustin, n'a rien dplus fort op-

901
lie
,

SERMON

III.

SUR LA MODESTIE EXTERIELIRK.

902

dos prlats qu'il n appele mngnam alioruin discipliiKim [Fpist. ad Trall.) , une ti ande cole pour nolro prochain. Il est ceriain. on offol, qu'un ( lutien qui fait clater l'innocence rl(> ses murs sur un extrieur nous rl sans iiffect.ilion ol sans orj^uoil
,

enseigne, en se nionlranl iui-uiine, une

partie dos
tat.

venus qui convionneiil notre Qu'une persoiuie dont le geste el le vi-

sage rospiient la ch .'stet, vienne paratre dan-i une comp.ignie licencieuse, toute l'.isseuihle prendra un air plus srieux ol plus retenu; l'on changera la matire de la convois ition,
si

elle roulait

auparavant sur un

sujet peu honnte ; une l'omme couvrira ces nudits qu'elle laissait voir des jeux libortios ; les jeunes gens les plus dbauchs se contiendront dans les biensances qu'ils

font profession de mpriser; chacun, en la

voyant

sera contraint d'couter la leon

qu'elle leur fora par sa modestie; tout incommode qu'elle est, on ne saurait former les oreilles aux instructions secrtes qu'elle donnera en rpandant les rajons de sa pit.

pectueuse ; ce front que la dfiance et le caprice ne vident point, et qu'une assurance ou trop Ore ou trop hardie no dcouvre pas; celte tte que la lgret et la curiosit ne tournent point au hasard ces mains le plus souvent arrtes, qui font peu do gestes et toujours justes el retenues dans les g( stes qu'elles l'ont celle dmarche naturelle sans ngligence, simple sans bassesse, qu'un ompressemont inquiet ne hte point et qu'une oisive mollesse ne fail pas languir ce mouvement du corps iiui marque de l'ducation, de la rofioxion de la gravit, sans montrer de l'artifice et de la contrainte ; cette joie qui n'est ni touffe par la bizarrerie, ni rpandue par la dissolution ce ton do voix ferme, tranquille, tempr selon le caraclro de celui qui parle ol de celui qui coule ces discours sages, obligeants, agrables, qui ne blessent point, qui ne scandalisenl point, qui no foui voir ni prsomption ni faiblesse ces vtements propres, agencs, o la jalousie elle faste
; ; ;
, ;
:

Vos enfants mmes, messieurs encore jeunes et quelque lgers qu'ils puissent tre
,

n'oseront prendre dos liberts messantes devant un de leurs compagnons, en qui ils remarqueront une grande inodeslio. Saint Bernardin, encore presque dans l'enfance, n'avait qu' se montrer parmi une troupe d'enfants d'un ge mme plus avanc, pour les obliger rgler leurs discours, leurs diV^oici vertissements el toute leur action Bernardin, disaient-ils soyons sages en sa prsence. Vous ne savez pas, mes chers auditeurs, combien vous donnez de gloire Dieu lorsque votre modestie honore avec tant de vous dcriez dignit voire christianisme plus fortement le vice, vous louez plus loquemment la vertu que les prdicateurs dans les chaires et mille gens assez endurcis pour se moquer des vrits qui leur sont annontos par les ministres du Seigneur, ne peuvent s'oinpcher do rflocliir sur euxmmes (l de condamner leur onduile ijuand ils vous voient, ltourdis, mondains, impies, i!s rvrent malgr eux une pit dont ils aperoivent l'image dans un mainlien humble, doux, honnte, rgulier. Quel sujet vous de consolation de pouvoir arrter, suspendre du moins la licence dos assembles o vous tes forcs quelquefois de vous mler! Vous voudriez convertir les mchants l'Ur lies discours enflamms, mais votre tat s'oppose votre zle vous les convertirez par un silence modeste, el tout tat doit vous inspirer cet amour pour votre religion et pour vos frres n'les-vous pas heureux, si viins ouvoz glorifier Dieu au milieu de c( lie alTreuse dissolution de nos jouis"? et
:
,

no mollont rien, et toujours conformes la condition et l'Evangile; toutes ces manires (jui ne sont rgles que par la biensance et par la vertu ; ce sont l ces armes de lumire que saint Paul souhaite que les chrtiens portent partout Induite arma lacis [Rom., XIII). Avec ces armes vous ohligcroz le vice de fuir et de se cacher, parce qu'il en craindra l'clat et vous animoroz, vous forez triompher la ver^tu, parce qu'elle recevra de leur spleifidour une nouvelle beaut. Dites la vrit, chrtiens quand, ds le commencomont de ce discours, vous avez ou le nom de modestie, ne vous les-vous point imagin que j'allais vous faire un sermon plus propre pour des novices de religion, (juo pour dos personnes qui vivent dans lo monde? Si vous avez eu colle pense, je me flatte de vous avoir fait changer do sentiment, et de vous avoir persuad (ju'il n'est personne parmi vous qui puisse se dispenser de ces rgles de modestie que la mo: ;
:

rale

du Sauveur vous prescrit

el

que

j'ai

vous

le

glorifierez

infaillibloinenl,

si

vous

paraissez avec cet air de modestie (jui fait Csliiiier. qui f;il aimer la pit. Ces jeux, (je forai ici volontiers le portrait de plusieurs personnes de cette compagnie) ces jeux qu-lqu-fois baisses sans chagrin, (juclquefois ouverts avec une i)udeur res-

lch de vous expliquer. Quoi! vous importerait-il si peu de dfondre el d'honorer votre vertu? el ne vous fcherail-il point de refusera votre religion ces tmoignages visibles de la saintet qu'elle vous enseigne? Vous, chrtiens, qui perdriez la vie piult que la foi, ne rougirez-yous point de paratre avec l'extrieur des hrtiques el des idoltres? hias! je sens un vrai chagrin en vous faisant ce reproche. L'on voit les hrtujues et les idoltres paratre avec plus de biensance que les fidles mondains. Fllrirez - vous toujours la majest de votre Eglise et la puret de voire croyance par vos immodesties scandaleuses? Ne voulez-vous pas qu' vous voir et vous entendre l'on connaisse que vous avez t baptiss et que vous tes chrlions? Si l'on ignorait votre religion, en quelle religion vous croirait-on engags en jugeant de vous sur la licence de vos airs et le vos plaisirs? Si vous ne veniez assez souvent adorer Dieu au pied de ses autels, on aurait peine vous distinguer de gens qui
:

dos

ORATEURS SACRES. LA PESS.

904

ne sont ni ses adorateurs ni ses disciples. Ah! que peul-on penser de vous? vous tes irniiKulestes en prsence mme de JsusChrisl el devant son tabernacle. Mais qu';itteiidre .lutre chuse de vous? Qui-l peut-tre voire recucilleuicnt, aprs avoir fait retentir les nuils entires de vos cials de rire dans tos assembles , et de vos emportements dans vos jeux? Qu'apportez- vous dans lEglise, sinon les restes de ces veilles qui durent jusqu'au jour, el qui ne vous paraissent courtes que par le cfi.igrin de les Gnir sinon un esprit et un cur dissips par la criminelle facilit de contenter tous vos sens sinon les prparatifs de nouveaux garements. Vous n'tes pas chrtiens, il faut l'avouer vous vivriez autrement que vous ne vivez; mais aussi vous n'avez pas l'extrieur de chrtiens vous seriez plus modestes que vous ne l'tes. Il serait bien temps, mes chers auditeurs, de rentrer en vousmmes pour lcher d'assurer votre salut. Commencez par rgler vos sens et toutes ces messances extrieures qui vous jettent en tant d'occasions de pch. La modestie est ces remparts d'argent dont il est parl dans JEdificemus super eum proles Cantiques pugnaculu argenlea {Cap., Vlll, 9) ils sont prcieux, ces remparts, ils sont forts, ils sont beaux; mais il en cote de les dfen:

mmes

je ne saurais, dites-vous, flxer

, ;

mon

chaque moment lui prsente un objet nouveau ma rflexion est puise en un inslani, quand je veux l'appliquer aux vrits de i'Evangile. Vous avez bien li'anIres plaintes faire vous ne corrigez poinl vos mchantes habitudes, vous succoinliez la lenlation la plus lgre; vous commcliiz
,

imagination

plusieurs

pehs

mme

train jusqu' ce

vous irez toujours le que vous ayez rgl

dre, je l'avoue: il faut veiller, il faut souffrir, il faut de l'exactitude et de la violence pour empcher l'ennemi de notre salut de s'en emparer, et cet ennemi redoutable est toules renverser ou les en connat l'importance, il en sait le faible; c'est ce qui le porte vous solliciter sans cesse de les lui abandonner; mais il faut tenir ferme, dans la crainte de tout perdre, si jamais il en est le maitre. Si vous n'tes sur vos gardes pour ne vous rien permettre de messant, il est sr que vous cet objet dangereux aura offenserez Dieu bientt pass de vos yeux votre imaginalion, et de votre imagination votre cur celte curiosit qui vous attire vous aura bientt gagns cette libert qui vous flatte vous enchanera en peu de temps celle lgret qui vous dissipe ne tardera pas de vous aveugler. Pouvez-vous prier Dieu; pouvez-vous

votre extrieur el que voire me, (li);trrasse de tant d'images trangres, ail la liberl de penser Dieu el son salut. Et combien Je personnes les-^vons un sujet de chute par cet air de (lis^ipalion? Les mes f.iibles se font un point d'honneur de vous imiter pour chapper la raillerie d 'S mondains qui s'efTorcent de tourner en ridicule leur retenue la dissolution crot par les exemples mutuels que vous vous en donnez et l'on s'engage toujours plus dans ces dsordres qui laissent peine enirevoir dans les fidles une teinture de christianisme. Edifiezvous lesuns lesaulres par unemodestie chaste et svre vous vous enlr'aiderez devenir saints vous tes touchs la vue d'une personne qui par.it attache ses devoirs et pntre de la ciainlc de Dieu, les autres seront aussi touchs en vous voyant. Tel qui cherche s'obstiner dans ses excs, forme le dessein de se convertir en remarquant votre rgularit, et Dieu, le scrutateur des curs,
:

rcompensera la gloire que vous lui donnerez sur la terre par une gloire ternelle.

jours

aux aguets pour

il

occuper;

SERMON
5m/- la
Quaerelis

iV.
le

mort dans
el

pch.

me,

el in peccalo veslro moriemini.

Vous me chercherez,

vous mourrez dans votre pch.

(S.Jeaii,ch.\Ul.)

donc contraint, messieurs, de porter celte parole ceux d'entre vous qui ne vivent pas chrtiennement et ne veulent pas changer de vie ? Quelle douleur pour moi de leur annoncer leur damnation mais quel dsespoir pour eux d'apprendre que, s'ils ne
Suis-je
!

lement dans

travaillent se sanctifier, ils seront ternelles enfers Jsus-Christ s'en va, il passe, bientt il sera pass; suivra celle
1

rflexions vives et salutaires sur de votre conscience; pouvez-vous goter les vrits ternelles, tandis que vos sens seront les matres, pour ainsi dire, de votre me, et qu'ils l'occuperont leur gr de tout ce qui les flattera eux-mmes? Les vierges, dit saint Arnbroise, doivent tre les victimes de la pudeur et de la chastet Pudoris hostiam, victimam castitalis [Lib. 1 de Virg.) : il n'est point de fidle qui ne doive tre la victime de la vertu s'il veut l'acqurir et la pratiquer, il faut qu'il lui sacrifie le plaisir des yeux, des oreilles, de la langue, de lous les sens. Ne remarquez-vous point quelquefois, chrtiens, l'loignement que vous sentez des ex<'rcices de votre sainte religion? Vous le remarquez sans doute , car vous TOUS en plaignez vos directeurs el vousfaire des
l'iat
:

fatale qu'ils le chercheront en vain, ne voudront pas mme le chercher, et qu'ils ne le chercheront pas et les voil perdus sans ressource. Vivre dans le crime et cette vie durera peu, aprs quoi mourir dans son pch pour souffrir un feu dvorant qui ne s'teindra jamais. Quelles sont vos penses, mes chers auditeurs ? quoi employezvous vos lumires? que croyez-vous touchant le salut de votre me el les vengeances du Seigneur? C'est voire dessein de vous convertir, je le crois vous ne vouiez pas prir, je n'en doute pas mais vous ne vous convertirez point el vous prirez jf in peccalo vestro moriemini. Ne vous imaginez pas que je songe vous tourdir par des plaintes, par des reproches, par des cris; dans le danger o je vous vois qu'ils
:
:

heure

j'aurai de la peine Fnodrer Je sonh lile Irop de vous en tirer

ma

frayeur.
[las

nour ne

905

SERMON

IV.

SU.

I-A

MOUT OANS

[,1':

PrOCIK.

jOO

maL Je rapporte loulcs les preuves ilo celle frmir; mais je tchercTi de parler avec douvrit terrible cette pense c'est que la ceur, avec respcel, pour vous persuader le mort des mchants est pres(|uc toujours une malheur qui vous menace el que vous devez mort subite. De quelque manire qu'ils raeu\ iler. On ne gagne pas, par la violence, des renl, ilsmeurenl la plupart soudainement. personnes sages, raisonnables, bien leves. Voici les deux raisons qui m'obligent Les mouvements clalants d'un zle impavancer celte proposition d'une part , le tueux et sauvage ne servent qu' elTaroupcheur, mourant dans l'obstination o il est, cher des fidles. Il est question de ne pas ne saurait presque plus changer d'une autre mourir dans voire pch , chrtiens audipart, Dieu irrit, ne veut plus faciliter par teurs et j'ai vous faire voir que, selon sa bont le changement du pcheur moutoutes les apparences, quelques-uns d'entre rant. L'obstination, le trouble, la faiblesse vous mourront enfin dans leur pch s'ils ne retiennent le pcheur dans ses crimes la miprennent une autre conduite. Sainte Vierge, sricorde de Dieu indigne, sa patience lasassistez-moi dans une si triste et si terrible se ne l'en tire pas. Quelque temps qu'ait le enireprise Ave. pcheur pour se disposer bien mourir, il Il est peu de sujets, messieurs, sur quoi les hommes montreni des sentiments moins rai- n'en profite pas Dieu ne s'oppose point cette perle. Le pcheur meurt comme s'il ne sonnables que sur la mort. Prvenus de la s'attendait pas mourir Dieu s'attendait ncessit de mourir, les uns ne la craignent le voir mourir de la manire. Or, une mort pas assez les autres la craignent trop et qui nous trouve lels que nous tions durant presque tous ngligent de s'y disposer. Les mes guerrires exposent leur vie en mille la vie, une mort que nous souffrons sans nous y tre prpars, est une mort vrilableprils; les mes lches la conservent par ment subite. Qu'importe qu'elle arrive plus et il n'est qu'un petit mille dlicatesses nombre d'mes chrtiennes qui tchent de la tt ou plus tard, qu'elle soit prcde d'une longue maladie ou qu'elle nous frappe tout sancliOer pour la terminer sainlement. Ceux si le pcheur meurt pcheur, il est coup qui ont sujet de se croire plus que les autres surpris. Tant de confessions, tant d'apparenprs de la mort devraient tmoigner plus ces de christianisme, tant de signes de bons d'empressement s'y prparer, parce qu'ils sentiments qu'il vous plaira si le pcheur ont peu de temps pour la prvoir. Ceux qui meurt pcheur, il est surpris de la mort; et se persuadent qu'ils en sont encore bien loiil est encore vrai que s'il est surpris de la gns, devraient prendre de plus grandes prmort, il meurt pcheur. Considrons aujourcautions pour s'y trouver prts lorsqu'elle d'hui comment le pcheur rend sa mort souarrivera, parce qu'enn, malgr les soins daine, nous verrons demain ce que Dieu conqu'ils se donnent pour prolonger leur vie, ils tribue cet pouvantable genre de mort. Les sentent l'iocerlilude de sa duri", et que, supdeux penses qui partageront le discours que pos qu'elle ne finisse pas si tt, ils peuvent je vais commencer, les voici s'y prparer par une prvoyance el plus lonle pcheur mourant n'a pas prvu sa mort , c'est mon gue et plus exacte. A peine les uns et les premier point ; le pcheur mourant n'est plus autres y onl-ils pens lorsqu'elle vient les dispos prvoir sa mort, c'est mon second frapper. La tmrit rend la vie mprisable point. Il est vraisemblable qu'il mourra mal, quelques-uns; la mollesse la rend prcieuse puisqu'il nglige de se prparer la mort d'autres; l'horreur qu'on a de la vertu, les ; il est sr qu'il mourra mal s'il ne se prpare attachements criminels qu'on aime rendent et, nonobstant la mort terrible la plupart la mort , parce qu'il mourra d'une mort imprvue s'il meurt d'une mort imprvue, la mort surprend ces sentiments opposs il meurt d'une mort subite presque tout le monde. Qu'on l'attende ou et s'il meurt d'une mort subite, vous savez, mes chers auditeurs, qu'on l'oublie, qu'on s'en approche par la ce que vous devez conclure touchant le sort crainte ou qu'on s'en loigne par l'illusion, de ce malheureux. Je le dis donc encore une qu'elle cache ou qu'elle montre ses horreurs, fois, le pcheur rend sa mort soudaine ; il ne elle arrive ordinairement lorsqu'on y pense l'a pas prvue il n'est le moins. plus en tat de la Ce qui est encore plus tonnant, c'est que prvoir. C'est tout le partage de ce discours. PREMIRE PARTIE. ceux qui ont plus de raison de s'y disposer Puisque le pcheur, durant une longue avec sagesse sont les moins prts la recesuite d'annes, n'a pris nul soin de prvenir voir lorsqu'elle vient. Les mch mts, dit saint les terreurs d'une mchante mort, c'est une Augustin, invoquent, appellent, htent leur mort par leur vie drgle Maie vivendo hoforte conviction ce me semble, que la mort mines mortem invocant [in psalm. XLIj et ce le surprendra et qu'il mourra comme il a sont les mchants mmes qui prennent moins vcu. Si la crainte d'une mchante morl l'ade soin pour adoucir ses terreurs vait effray, il aurait pris des mesures pour pour se munir contre les maux ternels qui la doivent chapper au malheur dont il tait menac* suivre. Srs de mourir, ils vivent dans le pil s'e^t endormi sur son danger, il est difficile ch ils vivent dans .c (lcli, srs, je ne d'esprer qu'il n'y prisse pas c'est ma precrains pas de le d re, srs, eii(|uel que manire, mire refiexion, qu( je vous prie de bien pde mourir d.ms le pch. Oh mes durs auntrer. Le pcheur pouvait mourir dans un diteurs, laissez vous pntrer tie la frayeur instant, au milieu de ses dbauches et dans le mom; lit mme qu'il offensait Dieu. La predont cette parole doit peiccr votre me. Oui, mire injustice, la premire impuret qu'il a ceux qui vivent mal, d'ordinaire meurent
:
:

OaATEl'RS SACRS. XXI.

{Vingt-neuf.)

907

ire la dernire action do sa Tie. li ne serait pas le premior qui et t noj dans un passage de rivire, dans un naufrage, touff par une apoplexie, frapp

eommisc pouvait

ORATEURS SACRES LA PESSE. nient. Nous sommes

:

08
ici

du l(Hinone, emport par le canon dans un sige, dans une bataille, perc d'une balle, d'un coup d'pe cras sous les ruines dune maison, tu par un ami dans une chasse ou par un ennemi dans une embuscade. Eu combien de manires et-il pu tre enlev de ce monde? il est mme peu de personnes, rappelez dans vi>tre souvenir ce qui vous est arriv vous-mmes, ii est pi;u de personnes qui n'aient couru quelque danger de la vie par quelqu'un de ces vnements infinis et imprvus auxquels nous sommes exposs. Mais supposons que le cours des annes de notre pcheur a t tranquille, et qu'il est arrfv srement sur le penchant de son ge et sa dernire malailie je dis que, puisqu'il a nglig les prcautions ncessaires pour faire une sainte mort, c'est une forte preuve pour moi que, selon h s luis ordinaires de la Providence, il mourra en rprouv. Je ne vous allguerai point, avec saint Ambroise que l'esprance que l'on confie un temps incertain est une esprance faible et frivole, et qu'il n'y a pas d'apparence qu'on veuille bien ce qu'on diffre au iiisard de ne jamais l'excuter Infirma spes qu committiLur tempori : cuin omne lempua inccrtum sxt [Lih. Il de Pn., c. 9). Ce n'est pas notre C(>utumc de risquer, par des dlais ternels, une affaire qui nous lient au cnr on s'en met peu en peine quand on croit d'y tre toujours temps pour la traiter. Je ne veux pas non plus vous dire, avec Te: tullien qu'une personne accoutume une confiance tmraire n'est gure plus en tat de craindre et de prendre de justes mesures pour chapper; que sa prsomption rend le pril plus presQiii prsumit, minus sant, plus invitable verelur minus prcavet plus periclitatu7' : limor fundamenlum salutis est [Lib. de Cultii l'em.,c. 2). Quel moyen d'envisager tout d'un coup toutes les circonstances d'une action (]ui fut toujours galement pnible, galenient prilleuse, et ne nous troubla jamais le moins du monde? Je ne vous dirai point encore, avec saint Augustin, que le ma! qu'on n'a jamais attendu arrive toujours avec une vitesse qui nous surprend ;(iu"il nous accable sans que nous l'ayons vu venir Quandocuin que veneril, celerrime venit, quod desperalur venturani{In psabn. YI). L'on s'endort tandis qu'on le croit clingn; quand il est prs de peine le sentonsnous, l'on dort encore nous lors mme que nous en sommes envelopps, cause du peu de pressentiment que nous en avions. Les trois penses de ces Pres pourraient tre la juste malire d'un sermon. La premire est tire de l'incertitude; la seconde, de la prsomption la troisime, de la et ce sont l de fortes preuves de surprise ma proposition. Mais je nie contente de vous convaincre par votre propre exprience. Ne m'avouez pas qu'il vous importe plus de l)ieu mourir que toute autre chose. La o l'arbre tombera, l il demeurera lcrncllo,

en prsence du Dieu redoutable qui nous jugera. Rpondez, s'il vous plat votre principal intrt, durant votre vie, est-ce de vous divertir, de vous enrichir, de paratre, de vous faire craindre, de laisser une postrit heureuse? Votre lponse sera chrtienne si vous vous souvenez que vous avez mourir. Tous vos mouvements doivent donc se rapporter une bonne mort, parce qu'enfin, comme je viens de vous le dire, l o l'arbre tombera , l il de.neurera ternellement. Ne convenez-vous pas aussi av( c moi que la chose du monde la plus difficile c'est de faire une bonne mort? Il faut mourir juste et saint je vous prouverai, dans une aulre occasion que ce n'est point l une chose si aise. Et me nicrez-vous que, si une fois vous tes mort en rprouv, vous ne cesserez jam^iis d'tre rprouv? que ce malheur est absolument irrparable ? Nonobstant toutes ces vrits dont vous ne sauriez disconvenir, vous passez presque toute votre vie sans penser ce passage fatal de la mort l'ternit; je dis encore une fois que c'est l une conviction manifeste que vous mourrez dans votre pch. Quelle autre affaire ngligoriez-vous de la manire si vous aviez envie d'y russir? Et, puisque vous ngligez si fort celle-ci, n'estce pas un prjug assez infaillible que vous n'y russirez pas? Espreriez-vous de devenir grand homme de guerre sans faire vos exercices sans apprendre manier les armes? Quelle espce de guerrier Vous fialteiiezvous de faire fortune par la robe si vou> tiez rsolu ne lire ni loi ni ordonnance? (Jucl jurisconsulte Vous ne voudriez pas vo-is hasarder jouer quelque jeu quehiu' petit jeu que ce ft, si vous ne l'entendiez pas; vous ne vous laisseriez jamais tbrccr faire quelques i)as de danse dans un bal, moins que vous n'eussiez appris danser; vous craindriez de dire votre senlinieat sur un sujet de rien, moins que ne vous fussiez instruit de ce qui est en (luestion. Et aprs tout, vous pourriez, par hasard, sorlir heureusement de toutes ces choses vous pourriez, du moins , rpar(>r, [)ar la sagesse les fausses dmarches de l'imprudence cl de la tmrit. Vous esprez de bien mourir sans vous disposer bien mourir, sans prendre aucune prcaution pour cela, sans faire aucun des exercices dont d[U'nd une sainte mort, quoique voiis sachiez que lemiuvais succs sera sans ressource. 11 ne faut, mon cher auditeur, que la premire teinture de la raison pour conclure que celte ngligence insense est un prjug trs-pressant de la triste mort qa-a vous ferez. Je lis ce me semble dans vos yeux diverses objections que vous auriez envie de me faire; je vous promets de vous satisfaire, en son temps, sur tout ce (jue vovs pourriez m'opposer en votre faveur. Cependant convenez qu'une mchante mort ih vous donne pas de peur, puis(iu'e vous l'ivtjtendez si tranquillement, et qu'un mal si terrible , qui durant tant d'annes ne vous a point encore effray, naturellement doit vou^ surprendre.
: , , !

SKRMOrS

IV.

SUR LV MORT DANS LE PECHE.

:

riO

par d'une pnitence illai d'une conversion iiicre, vous augnienlez L's diffirulls d'une 'lionne niorl, n'avez vous pas tout sujet de croire que vous mourrez mal? Il suilirait, comme je viens do vous le montrer, il suHir.iil, dis-je, de ne pas vous prparer bien mourir pour vous attendre mourir mal. Que sera-ce que de vous si vous vous prpapermettez-moi d'exprimer ainsi votre rez conduite si vous vous prparez sortir de co monde en rprouv? Comme la pratique dos bonnes uvres cl des vertus chrtiennes est le nmyen par quoi vous pourriez vous procurer une mort heureuse le crime l'amour du monde les drglements du sicle soril la voie qui conduit naturellement en enfer. La chose est loule visible qui a un rayon de foi donc, outre les obstacles insparables dune morl chrtienne considre en eile-mme, vous aurez encore surmonter ceux que vous y apporterez par votre mauvaise disposition. Vous vous loignez d'autant plus do Oieu et du ciel que vous commettez plus do pchs, cela est incontestable. Il ne vous faudrait pas les dsordres de vingt et de trente annes pour vous perdre; un seul crinie pourrait vous coter l'enfer vous en convenez. Il s'ensuit que vous aurez autant de peine tre bon en mourant que vous aurez t mchaiil en vivant. Ne croiriez-vous pas, messieurs* que je vous prendrais pour des insenss ou que je serais insens moi-mme, si je vous disais que ce riche qui fait succder fausset fausset, injustice injustice, pour retenir un bien mal acquis, se prpare toutefois par ses usurpations et par ses mensonges, mourir en homme juste et charitable? que ce gentilhomme qui se dclare chaque jour plus insolemment contre Dieu, se plongeant toujours davanla<^t; dans la dbauche, en use de la manire pour mourir son serviteur fidle et son bon ami? que cette femme qui ne s'occupe (|u' ajouter do nouveaux nuds la Uponrioz celle secoKio question
,

si,

prance. l'avidit des richesses cl les dlices criminelles dureront, l'on pensera moins et l'on se prparera moins la mort. Quelle, pensez-vous mon cher audileur que sera la disposition de voire esprit et de votre coDur, aprs une longue suite de crimes, aprs plusieurs annes d'une vie mondaine? A l'oine vous reslcra-l-il une ide lgre du bien peine sercz-vous sensible au bien. Voire esprit sera rempli de mille erreurs, qu'il aura contractes durant vos drglements. Il aura une indiffrence extrme pour la vrit il mprisera mme la vertu pourquoi? parce que vous l'avez accoutum penser de Ja manire; de sorte que vous ne sauriez, sans de grands efforts, sans uiic
,
,

grande violence,

le faire

penser aulrcmenL

tes rsolu continuer encore quelques annes dans le genre de vie que vous menez;

Vous

liaison criminelle qu'elle

entretient, songe

en suivant les imprejsions d'une volupt toujours plus ardente, mourir pure et chaste? Je vous offenserais sans doute en vous tenant ce langage parce (|ue je me mo(}uerais de vous; et je n'aurais pas lieu de m olTenser, si vous voua mo(luiez de inoi. Nous avons tous ce sentiment et nous l'aurions malgr nous que plus on vit mal, plus longtemps on vit mal plus aussi l'on s'engage dans la voie de perdition plus aussi on s'carte de la voie do salut. Une plus longue vie passe dans le pch el un plus grand danger de mourir dans le pch sont des expressions o nous avons peine trouver nue signification diffrente, si nous en pntrons le sens. En effet, la raison pourquoi on ne pense pas, et l'on no se prpare pas la morl c'est iju'on ne jiourrait pas en mme temps prendre sts plaisirs, continuer dans son intemprance, s'acharner amasser du bien, aimer il s'ensuil de la, le riiondc el les cratures qu' mesure que lumour du monde, inlcm: : ;
: :

jugez des sentiments que vous aurez aprs ces annes par vos sentiments d'aujourd'hui. Aujourd'hui, peul-on seulement vous faire apercevoir l'importance du salut, les charmes de l'innocence, la force des maximes de l'Evangile? L'on vous prche que gagne-l-on sur vous en vous prchant? Vous vous condamnez vous-mme: quoi vous sert la justice que vous vous faites ? qu'en est-il arriv de tout ce qu'on vous a dit el que vous vous tes dit durant l'Avenl et depuis le commencement du carme? Si vous tiez frapps de la vrit, messieurs, vous seriez convertis vous seriez saints, il y a longtemps alors que penserez-vous? que serez-vous? Pour votre cur, il sera corrompu par tant de mchantes habitudes, emport par tant de passions criminelles, accoutum un si grand loignement du bien, (ju'il sera tout froid et comme glac l'gard des choses ternelles. Hlas il se tourne si volontiers en faveur de notre mauvais penchant, (|u'il ne lui faut pas une longue suite do pchs , pour perdre tout bon sentiment. De quelle salutaire impression ceux (|ui se livrent la licence du sicle, sont-ils susceptibles dans le mometil que je parle? Gomment reoiventils la parole que je leur annonce, quoiqu'il s'agisse de leur destine ternelle? Cet homme plong dans le plaisir, celle Comme enivre
: ,

du monde pensent-ils seulement profiler de ce sermon? Il est sr (jue leur insensiencore par le dlai de leur pnitence. Ce sont l les effets ordinaires d'une vie licencieuse. Que si de sang-froid vous avez affaibli votre foi loiiebanl les vrits ternelles el les principes de religion , comme c'e'st la coutume des personnes mondaines de se laisser aller des doutes, des railleries im[)ies sur cette matire, la corruption de votre esprit et de votre cur sera presquo
bilit crotra

sans remde.
3i'oli dili(/ere

sonmum, ne

le egeslas nppri-^

i<

une parole du Saint-K-^priL dans les Proverbes (XIX, 13). Peut-on manqueide tomber dans une indigence exlime, si
;

c'est

l'on ne supple sa pauvret par la vigilance et par le travail? Une personne manque do

fonds pour subsister, et elle aime l'oisivel et le sonnneil; (juc peul-elle doveuir? Elle Q9

tardera pas de n'est point remplie des vrits et des sentiments qui pourraient la soutenir contre le danger d'une mchante mort et chaque jour vous en loignez davantage les lumires et les forces, qui lui seraient ncessaires dans une si terrible conjoncture vous languissez dans un sommeil profond; vous faites pis: vous vous aveuglez, vous vous affaiblissez toujours davantage. Eh mon Dieu Comment Yous tirerez-vous d'un pas si dangereux et
: :

OHATEUns SACRES. LA PESSE. il est presque ncessaire manquer de tout. Voire me

H8

si

fatal?

mon cher auditeur, quelle sera la disposition de votre me, quand vous entrerez au lit de la mort souvenez-vousen, je vous en conjure je n'exagre point vos tnbres et votre faiblesse: je vous prdis et vous m'outez sans altration, vous tes attentif mes raisons, vous les pntrerez, vous les comprendrez; je vous prdis que vous justifierez par votre malheur, celte Via impiorum tenebrosa , parole du sage neschmt ubic')rruant{Prov.,V); aprs avoir march dans les lnbres, vous tomberez, et vous tomberez duranl les tnbres il sera nuit dans le temps de votre chulc. Les diules, <ui arrivent la nuit, sont d'ordinaire fort dangereuses l'on n'en voit ni la cause ni l'efTet. L'on aurait vit le mauvais pas, si l'on avait vu on fermerait la plaie qu'on s'est faite, si l'on voyait; ft-on assez heureux pour se relever, on ne se relverait que pour retomber. Je vous y attends au milieu des ardeurs de celte fivre qui doit terminer
Voil pourtant,
: :

qu'elle vous arrive soudainement, puisque vous ne vous disposez pas bien mourir (lib. de Resurr. carn., c. 42). Qu'lait-il besoin de vous montrer qu'une bonne mort vous devient toujours plus difficile, par les raisons mmes qui vous empchent de la prvenir? Tenons-nous-en l'aveu sincre que vous faites, de ne vouloir songer que le plus tard que vous pourrez faire une sainte mort. Il est donc vident que la mort ne sera pas loin de vous, quand vous songerez vous y prparer. L- dessus j'ai diverses questions a vous faire. Je vous demande s'il vous arrive de mourir quelques annes plusieurs annes mme avant le temps auquel vous vous attendez mourir, la mort ne vous suprendra-telle pas ? N'y serez-vous pas encore moins prpars? ne vous flatlerez-vous pas encore davantage, pour la croire loigne de vous? Parmi tant de personnes qui meurent qui sont ceux qui n'esprent pas quelque temps de vie au del du moment de la mort? Si la mort vient avant ces annes, qu'il est naturel qu'elle vienne, vous ne l'attendrez donc pas et vous n'y serei donc pas dispos? Je vous demande si tant d'idoltres, tant
,
,

votre vie, je vous y attends. Je m'amuse vous prouver, que lorsqu'il faudra mourir, vous courrez le risque de mourir d'une mort soudaine, parce que vous n'aurez pas prvu votre mort je n'avais, pour vous en convaincre, qu' vous dire ce mol, qui fera ma troisime pense: C'est par un dessein form, par une dlibration libre, que vous ne voulez vous convertir que sur le penchant de votre ge, qu'aux dernires heures de votre vie; vous ne dguisez point vos sentiments l-dessus. Je veux passer mes belles annes me divertir et je demanderai pardon Dieu, quand je sentirai
:

de mahomlans, tant d'hrtiques, tant d'impies meurent chaque moment que vous vivez, et meurent tous en rprouvs, n'avezvous pas sujet de craindre de prir comme eux? Des milliers d'mes ne valent-ils pas votre me, et vdlre me ne peut-elle pas augmenter le nombre de ces milliers d'mes? un par-dessus vingt mille, par-dessus cent mille , faut-il violer les lois ordinaires de la nature et de la Providence pour faire ce

changement? Qu'est-ce que

c'est

qu'une

goutte d'eau par-dessus toutes ces gouttes innombrables qui tombent durant une grosse pluie? Qu'est-ce que c'est qu'un grain de sable ajout ces grains infinis de sable dont le vent se joue par les airs dans une

approcher ma fin. Ce raisonnement, mon cher auditeur, ne vous dfendra pas des accidents, des maladies, des malheurs quoi vous tes expos vous pouvez mourir plus tt que vous ne pensez vous ne pouvez pas vous assurer un quart d'heure de temps n'est-il pas vrai ? Mais vous esprez de vivre. Vous voulez donc nous faire entendre par votre proposition, que sur le retour de la vie, que du moins ds que la maladie vous aura surpris, vous songerez bien mourir. Il faut que ce soit l le vritable sens de vos paroles. Vous ne vous promettez pas une longue vie comme un bien sr; vous tes rolud'une pari do vous divertir, et de l'autre part d c changer avant voire mort c'est donc la vieillesse, c'est donc le commencement de votre maladie qui doit tre selon vos vues je, rommeiiccment do voire conversion. A quoi l)on vous aller dire, que la mort t'Unil une affaire si importante et si terrible,
: :

tempte ? Je vous demande si ce n'est pas une tmrit de diffrer toujours les prparatifs qu'on doit apporter la mort ; tant de serviteurs de Dieu qui s'enterrent lout vivants, qui renoncent toutes les dlices de la vie , qui tremblent sans cesse dans l'attente de leur dernire heure ; ces gens-l ne montrent-ils pas une timidit ridicule et mprisable? Il faut qu'ils soient fous, si vous tes sages. Ils pourraient, comme vous, passer agrablement leurs jours et au conlraire, ils pleuils souffrent, ils sont rent ils gmissent sans cesse aux alarmes, ils se dfendent les plaisirs que vous prenez, ils s'loignent de vos repas, de vos assembles, de vos spectacles qui tient-il, sinon eux, de vous irailer? Suppos que votre conduite soit bonne et prudente ils doivent vous faire piti; mais rendez-vous altentifs, je vous et examinez-la avec prie cette parole rflexion. Tous ceux qui vivent dans la crainte dans les pleurs et dans les souffrances ne font pas une bonne mort, ne sont pas sauvs; il y en a qui cessent de
,

613

SERMON

IV.

SUR LA MORT

DAN.S

Lt

PlXIli:.

914

persvrer dans le bien quand il faut mourir, el ils nieuronl rprouves. La eompreiiez-vous bien celle parole? Quelle consquence en devez-vous tirer pour votre inlbien des gens perdent sur rt? Songez-y la tin de leur vie, tout le Truil d'une longue el sainte vie , et l'enfer succde une pnitence commence de bonne heure et continue durant plusieurs annes que devezvous ailendre d'une pnitence tardive force, courte d'une pnitence que vous ferez mal? je le prouverai ; d'une pnitence que vous ne ferez point du tout? je le prouverai
;
,

me

l'heure muie, durant la nuit

o vous

tes plong : Hac nocte : c'est que vous avez sujet de craindre qu'il ne soit toujours nuit

aussi.

Je vous demande encore si votre procd s'accorde avec votre foi, avec votre esprance , ne renversez-vous pas tous les desseins de la Providence de la sagesse et de la misricorde de Dieu? A quoi servent ces grces par lesquelles Dieu prvient et soutient sans cesse notre faiblesse ? Pourquoi a-t-il institu des sacrements dans la vue de gurir les infirmits de nos mes? pourquoi, ds notre enfance, nous a-l-ii faits membres de son Eglise? Grces, sacrements, baptme, Eglise, tous les secours que Dieu nous donne pour mriter la gloire seraient venus assez tt sur le penchant de noire ge el jusqu'alors, il ne devait y avoir parmi nous ni lois observer , ni vertus pratiquer, ni passions combattre, ni vrits croire, ni Evangile suivre. La vie humaine aurait d tre un tissu de crimes cl d'abominations ; c'aurait t qui aurait vcu plus longtemps, pour se rendre coupable de plus d'excs. Parlez ne dissimulez pas ce qui vous vient dans l'esprit. Qui se convertirait durant la vie, si l'on en tait quitte pour se conver:

pour vous et que vous ne mouriez aprs quelques annes tel que vous tes ce moment c'est--dire qu'il en sera de vous co qu'il en sei'ait si vous mouriez dans l'instant mme que je vous parle. Voyons dans la seconde partie de ce discours, si, en mourant ce sera le temps de songer mourir ; si alors vous serez disposs prvoir une mort que vous n'aurez pas prvue selon toutes les apparences vous mourrez mal il est parce que vous ne la prvoyez pas fort vraisemblable que vous mourrez mal parce que vous aurez trop de peine la
, ; ,
:

prvoir.

tir

la mort? Terminons nos demandes

rien

me rpondre

vous n'avez vous oubliez jusqu'aux

:

la raison quand il une bonne mort, el d'viter la mort d'un rprouv. Nous ressemblons tous,
,

premiers principes de

s'agit de faire
dit

l'Ecclsiastique, des soldats qui se trouvent dans une journe , dans une bataille:

Z'an'/uam qui evaserit in diebelli{Eccli.,

7). Parmi t.inl de comballanls qui donnent en est-il un seul qui soit sr de n'tre pas emport? de voir venir le coup cl d'y parer? El ceux d'entre les combattanls qui seraient tus s.ins avoir prvu la mort, ne seraient-ils pas surpris de la mort d'une manire bien funeste ? Je vous interroge encore le dsir de vous changer me fait oublier mes paroles. Mais pourquoi tant de qucsiions? votre parti est pris sur ce que vous avez faire vous ne voulez songer mourir (ju'en mourant StuUc stulte, hac nocte animnm tuain rptant a te [Luc, Xll) Insens (c'est le Sauveur lui-mme qui vous adresse ce reproche), insens, celte nuit mme on va te redemander ton me aveugle, corrompue, ennemie de son propre salut, il faudra la rendre son Crateur. Stulte, insens; vous n'avez pens qu'au prsent, et vous avez oubli rternil Repi'tunt : vous esprez de rparer les tristes effets de voire folie on vous demande votre
,
:

XL,

SECONDE PARTIE. L'on peut dire, chrtienne assemble, que la plupart des pcheurs meurent comme mourut le roi Ballhazar Balthazar rex , dit l'Ecriture , fecil grande conviviwn optimalibus suis (Dan., V) ; le roi Ballhazar fit un repas magnifique aux grands de sa cour. Quelle pensez-vous que fut l'occasion de ce grand festin? Sans doute une victoire remporte sur des ennemis, la conqute d'une province, la naissance d'un prince, quelque solennit pour l'honneur ou pour la prosprit du roi? Non, messieurs; Balthazar tait renferm dans sa ville par une arme ennemie qui l'assigeait, et il en tait venu dit saint Jrme, jusqu' ce point d'oubli de luimme , qu'il songeait la bonne chre et la dbauche, lorsqu'il tait sur le point de tomber dans les mains de son ennemi In tantam venerut rex oblivionem sut, ut obsessus vacaret epulis [In cap. V Dan.). Tandis que tant de braves hommes perdaient la vie pour sa dfense, tandis qu'il tait menac lui-mme d'une mort cruelle et infme , il tait table au milieu de ses concubines, ne songeant qu' noyer sa raison dans une abominable volupt. Tels furent les prparatifs de Balthazar pour se disposer mourir. Vous aurez de la peine le croire croyezle pourtant, la chose n'est que trop vritable ; le plus grand nombre des mchants sont sur^ pris de la mort en semblables circonstances. Supposons encore une fois que ce chrtien licencieux meurt aprs une de ces maladies que l'on peut traiter selon les rgles de l'art; supposition qui lui est la plus favorable, et qui peut tre la plus fausse car en combien de manires pourrait-il tre surpris de la mort? Je veux convenir pourtant qu'il n'y a rien de singulier dans rvnemcnt qui l'a conduit celle extrmit. Mais il est entr au lit de la mort tel (lUC je vous l'ai reprsent dans la premire partie de mon sermon je veux dire, la conscience charge d'une longue suite de crimes l'esprit aveugl par le mpris de la vrit, peut-lro mme de la religion le cur endurci par un usage tran(iuilledu plaisir, et par celte prsomption impie qui lui a cach durant lanl d'aimes les horreurs d'une mchante mort.
: , :

'.

Frapp de

ia

malailie
il

(|u'il

soulre et qui le

doit emporter,

doit trouver de plus

grandes

015

ORATEURS SACRES Lk PESSE

ric

lifficuUs quo jamais, des difficulls presque invincibles pour mourir chrtit>nnonicnt. Je renferme dans ces deux points loulcs lei preuves (juc j'ai vous expliquer de sa mchante disposition la faiblesse de son et le trouble de son me Circumdccorps dit le prophte , ilentnt me dolores mortis torrenles iniquilniis conlurbaverunl me {Psal. XVII) les douleurs de la mort m'ont environn et les torrents de l'iniquit m'ont troubl. Le mal accab'e le mourant , et ses pchs le dsesprent: ses forces abattues et sa raison effraye sont des signes (oui visibles (le sa rprobation. Examinons les suites
:

Mais je veux que le mal se dcouvre peu-piHi. Les mdecins , aprs quelques jours d'esprance, se dfient de leur savoir et do leurs remdes : s'ils donneroni des marques de leur dfiance s'ils ne flatteront point le malade sur son danger, c'est ce que je ne sais pas; il ne faut pas le troubler, il ne faut pas
:

pouvanter la parent il y a des considrations faire il y a des mnagements garder. Instruisons-nous par une seconde rflexion de ce que le malade peut faire en cet tat pour bien mourir. Le commence:

maladie le jette je ne veux messieurs , vous mettre devant les jeux que ce que vous pouvez vous-mmes
d'!

cette fiiiblcsse oi} la

,

les jours

voir tous les jours, que ce qui se passe tous dans vos maisons.

Premirement

le

malade

est fort

chagrin

sans doute de se sentir arrt dans le temps peut-tre (ju'il gotait le plus la vie dans un ge qui lui promettait encore de longues dlices et nous avons grand sujet de croire que la crainte de rompre des attachements qu'il
:
;

occupe ses premiers soins. Un jeune une jeune femme une persotmc qui du milieu du monde pleine de sant tombe dans le lit de la mort quelle surprise! Il songe d'abord aux remdes les plus srs de son mal sans faire la moindre attention aux suites de la maladie; il prend toutes les mesures ncessaires pour 1 abrger; il faut

aime

homme

menlde samaladienel'a pointencorechang: vous l'avez vu examinons si la suite de sa maladie le changera. 11 ignore encore le pril qui le lui apprendra? C'est saint Basile le grand qui fait la question; car dans tous les temps, dans tous les sicles les mchants ont couru le mmo risque cl sont morts peu prs de la mme manire. Qui portera au malade la nouvelle qui le menace de mort? Ses proches? Ils ne songeront ou qu' leur douleur, ou qu' leur intrt. Des trangers? Ils ne s'en mettront pas en peine ils l'abandonneront sa destine. Des amis? Ils ne voudront pas fcher leur ami mourant. Les mdecins? Ils ne se feront pas un scrupule de tromper ou de se taire Quis admonebit? Propinqui? at hi mrebunt. Alieni ?
: ,

at liidespicient.
te

Amici?

at hi talia

memorando

gurir, il faut gurir tt; c'est l l'objet de ses penses et de ses inquitudes jusqu' ce
,

qu'il ait

un

fort

trouve

et c'est

soupon du danger o il se quoi songent aussi les per-

le servent. Parlo-t-on de confessions, de Dieu, d'ternit, ds le commenceil faut atincnt d'une maladie? i! faut voir tendre, ce ne sera peut-tre rien. Peut-tre encore que le malade accoutum une grande sant un tranquille embonpoint n'a pas, durant quelques jours, la moindre crainte d'une maladie dangereuse. L'entre de sa chambre n'est point ferme aux complices de ses dbauches ils y viennent l'entretenir, ils se divertissent ensemble; ne rveillent-ils point pour le rjouir l'ide du succs de leurs intrigues criminelles? Ne eonviendront-iis point des moyens d'en nouer encore plus heureusement de plus agrables? De quoi le libertinage n'cst-il pas capable Durant ce temps-l le malade , comme vous voyez , ne se prpare point encore mourir. Que s'il lui arrivait ce qui arrive une infinit de gens que ds les premires atteintes du mai, il ft priv de l'oue, ou de l'usage de la parole, ou de celte libert d'esprit, ncessaire pour penser avec rflexion ; vous jugez bien qu'on en viendrait d'abord des remdes violents, pour le tirer du pri! : et que le malade n'aurait de patience et de raison que pour sortir de ce pril que dans ce conunoncement imprvu serait si efil fray de semblables accidents , qu'il ne penserait autre chose. II lui serait en efl'et extr, , ; I : : ,

sonnes qui

turbare verebuntur. Scilicet et medicus decipiet {Exhort. ad Bapt.). Gomment le confesseur mme est-il rebut, lorsqu'il demande voir le malade? Le malade repose, il dorl. Toute une maison concerte l'loignement des personnes qui pourraient et qui voudraient rveiller la crainte et la foi du mourant. Voil dj un grand ob'itacle au salut de ce malheureux il n'a pas le moindre soupon de son malheur. Donnons-lui un ami vritable et dsintress, qui lui porte la parole, et lui dise sans dguisement qu'il est temps de songer mourir. Je suis sr que cet ami diffrera le plus qu'il pourra de lui rendre cet important service et que le malade n'aura plus qu'un ou deux jours de vie lorsqu'il le recevra. qu'on hte C'est le temps qu'on multiplie
:

les
il

faut les prendre les remdes faut >iter une altration qui en arrte

remdes

il

l'effet.

Songer
:

le

confesseur
:

le

jour du remde appeler lo pre et la mre , l'poux et

l'pouse, le fils et la fille feraient un terrible bruit on verra le lendemain ce qu'il y aura

faire. Les remdes cependant diminuent toujours plus les forces du moribond. Vous savez mieux que moi, chrtienne compagnie, comment dans cette conjoncture s'allument les intrts des personnes qui il importo

que

le

malade ou vive
,

ou meure.

S'il

un

lui iiKMil

iilils

difficile d'unir avec sa frayeur de sa conscience.

les

testament faire on saura bien l'empcher de penser autre chose. Des hritiers affams l'obsderont sans piti. Et si les affaires de la maison sont en dsordre, comme le sont ordinairement les affaires des personnes qui vivent mal, ets'il y a desinstruclions longues et pnibles donner ; s'il y a des droits opposs accorder que d'oiseaux de rapine Ic acharn<; sur cette malheureuse proie
, I

917

SERMON

IV.

SUR LA MORT DANS LE PECHE.

dans voire souvenir
le

018

inalndcscra conlrainUl'Contor, de rpomro,

l'oriionnor, (!omn;ij;rriMioiiifini(tlcclinscs. I.a iiioili, les dotix tiors de ce reste pilova-

nombre,

la qualit,

les circonstances, les suites

de tant de iichs?

b!c de vie peine lui suffiront-ils pour cola. Dans cet embarras, quelle peut tre la situa-tinn d'un homme qui ne sut jamais se contraindre ? d'un homme accoutum s'emporter, la moindre chose qui vnt choquer sa
p.issioii et

Comment pourroz-vous assembler dans votre me les sentiments que vous inspireront,
et cotte ternit terrible

o vous entrez,

et

son luimeur

d'une

femme que

la

plus lgre incommodil a toujours effaroun'a ou d'occupation srieuse que lie? qui pour daller sa mollesse? Vous tes, mes ciu-rs auditeurs, fatigues quelquefois des inquicluiies, des plaintes, dos cliagrins, des cris, les reproches de malades de ce caractre; faites sur vous-mmes une rflexion qui vous apprendra leur incorlilude, leur peine cl leur faiblesse. Vous avez de la s;!nt l'heure qu'il est, vous avez toute votre raison et si j'exc<'ple ceux d'entre vous qui craignent Dieu, vous demanderiez plusieurs jours pour dvelopper ce dtail de droit-^, d'iulris, de chicane^, de crances, de dettes, et peut-tre d(> larcins, malversations et de viod'injustices, do lences. Vous chercheriez le silence et la retraite, pour vous dfendre des importunils, des flatteries, des ruses, des fourberies de cent
;

personnes, dont
autres

les

uns ne voudraient pas

les

vous sortez? Comment pourrez vous esprer de vous rassurer sur celle longue suite de crimes qui se prsenloronl vous, pour viter ces chtiments ternels qui vous attendent? Une confession de Pques vous alarme et vous dsespre vous aimez mieux aujourd'hui vous tourdir sur les vrits les plus criantes de la religion, que de souffrir seulement la vue de vos excs comment au lit de la mort les dveiopperez-vous ces excs, pour en faire une Fincre pnitence? Que de dsirs! que d'intrigues! que d'abominations secrtes! J voudrais bien tre le tmoin des mouvements du cur de cette femme mondaine, lorsque pleine de sant, elle est force de se trouver seule dans son cabinet et d'envisager sa dissolution en face, livre aux furies de sa conscience. Je voudrais bien l'entendre cet homme dbauch, lors(ju'il est contraint de rpondre sa foi, qui lui reproche certains moments ses impurets et ses injustices. Ne souhaitons pas de voir le spectacle qu'ils donneront dans leurs derniers jours il sera
cette vie criminelle d'o
; ;
:

que vous delarassiez vos volonts; dont

voudraient
les

rgler
et

eux-mmes;
y jeter les se-

les autres, les

embarrasser

en mourant pourroz-vous prendre vos srets contre tant d'incidents opposs, et penser en mme temps tous les besoins de votre me? Kt Dieu veuille que le malade commenant plir des premires dfaillances, des premires convulsions de la mort l'on trouve le confesseur que l'on cherchera pour l'absoudre! Dieu veuille, enfants dnaturs, frres et surs, nices et neveux cruels, que vous laissiez un confesseur la libert de prendre soin de celle pauvre me qui va paratre devant Dieu. Je voudrais n'avoir jamais prouv comment vous avez coutume d'en user dans ces circonstances, mes chers auditeurs un petit mal de tte, une lgre incommodit vous loignerait aujourd'hui d'une affaire srieuse, d'une uvre de pit, de l'usage des sacrements; et vous aurez la force dfaire une salutaire pnitence, quand vous serez puiss, accabls des langueurs d'une ardente fivre; et que vous n'aurez plus vivre que quobiues heures! Vous n'y avez pas bien pens sans doute, cl vous y penserez mieux dsormais. Mais que sera-ce que de vous si le trouble de votre me vous rend inutiles ces moments dont la faiblesse de votre corps vous permet dj si [eu do profiter? Il est vraisemblable que vous aurez dans vos dernires heures quel(]ue envie de bien mourir, et que vous vous ferez quelque ide de cotte ternit qui doit succder voire vie. Vous seiez donc contraints de repasser sur ces annes, sur celle jeunesse, sur tous ces ges que vous avez couls dans l'oubli de Dieu Cl du sMJiit, Mais comptienl rappellerez-vous

monces

d'ternels procs.

Comment

trop triste et trop affreux. Votre ressource est toute prte, mes chers auditeurs ; je la vois vous ferez un acte de conlriiion, un acte d'amour de Dieu rien de moins raisonnableque cette rponse: j'espre de vous montrer assez videmment dans le sermon qui suivra celui-ci que vous ne devez pns vous attendre le faire cet acte de conlriiion et d'amour de Dieu, et que vous ne le ferez pas; non, selon toutes les apparences, vous ne le ferez pas j'ai de grandes raisons de vous le prdire, et vous mourrez sans l'avoir fait. El n'aurez-vous point l'heure de la mort de restitution taire du bien d'autrui ? Ne se prsentera-t-il point vous d'impuret, de commerce, qui vous engage pourvoir la subsistance de quelque misrable? aurez - vous oubli ces mdisances, ces calomnies qui vous imposent une obligation indispensable de rparer un honneur fltri? Vous n'aurez poinlde pardos) demander ni accorder personne? Point d'ennemi avec (jui vous soyez oblig de vous rconcilier? Tant de scandales que vous avez donns, ce ne sera peut-tre pas un devoir pour vous, de les rparer ces scandales ? Ces mauvais exemples, qui oui perdu depausres enfants, qui ont damn tant (b domesli(}uos, tant de complices, tant d'amis, tant de t:

moins, il suliira sans doute de les terminer par votre mort? Date^ date Domino Deo vestro glorinm, anpcdi's vestri

antcquam offcndant ad montes calijinosos : glorifiez le Seigneur votre Dieu, dit le prophte Jrmie {Cap. XI!1, 10), avant que la nuit tombe, avant que vous soyez en danger de heurter
trfjuam contenrbrescat; et

conlie des montagnes tnbreuses. O irczvous, mou cher auditeur, o pourrez-vous aller, s'il est nuit; et si vous trouvez danj

L'19

ORATELllS SACRES. LA PESSE.

J'ai

SiO

voire chemin dos montagnes franchir, cl des moalagnes qui vous cachenl encore plus la lumire! Tous vos plaisirs perdre, Ions vos atlachcmenls rompre tout la fois Ohl quel cucil toules les actions les plus pnibles du christianisme faire dans peu d'heures ; confesser ses pchs, recevoir le corps de Jsus-Christ, se prparer la mort par un amour de Dieu pur, dsintress; par l'exIrmo-onction, le sacrement des mourants! Quelle montagne la terre qui se prsente vous, pour ne plus paratre devant vous; le cie o vous ne dcouvrez peut-tre aucune entre ; l'enfer que vous sentez qui se prpare vous engloutir; les cris d'une conscience dsespre; le temps qui iiit, l'ternit qui commence! Quels obstacles! quelles
I ! !

dit

peu de choses, mes chers

audi-

teurs, pour vous persuader que tel tait le sort du mourant ; selon le dtail que je vous ai fait, Dieu ne s'est point ml, ce semble,

dans un passage o vous ne pourrez ni reculer, ni fuir, ni prendre de dtour, ni vous arrter, ni trouver de guide, ni
!

montagnes

attendre de lumire, ni mnager de sret Date, claie Domino Deo vestro gloriam, anteguam contenebrescat : et antequam offendant pedes vestri ad montes caliginosos. Cependant le malade est dj agit des premires atteintes de la mort sa langue commence s'embarrasser, et le confesseur ne lui demande plus que des signes. Eh quels signes lui demandez-vous, prtre du Seigneur? Et de quoi? Et pour quelle fin? Le spectacle qui l'environne, les objets affreux dont son me est alarme, lui laissentils assez de tranquillit pour vous donner une esprance raisonnable de son salut? Sait-il ce que c'est qu'amour de Dieu ? belle question pour une femme du grand mondf! C'est bien l la science d'un homme plong
:
:

de son malheur. Vous aurez bien d'autres sujets de frayeur, quand vous verrez les effets de la vengeance divine sur ce misrable mourant quand vous serez persuads en quelque manire par vos propres yeux que la fureur du Seigneur a imprim sur lui tous les traits d'un rprouv. Mais enfin, voil o vous conduit naturellement la licence du sicle voil quoi se termineront ces plaisirs qui vous font oublier votre salut, toutes ces intrigues dont l'impuret vous occupe ; tous ces dguisements que l'injustice met en uvre pour vous enrichir voil ce qu'il vous en cotera de mpriser comme vous faites, la loi de Dieu et les choses saintes ; car vous y viendrez, il y faudra venir srs de mourir, ce sera l votre sort, si vous ne
;
; :
:

dans

le

dbordement

Comprend-il

les obli-

gations d'une absolution salutaire ? Est-il en tat de penser chrtiennement? Que prtendez-vous? qu'il efface en rendant le dernier soupir les crimes de toute sa vie? qu'il mrite le ciel par l'effort aveugle d'une violente convulsion, aprs avoir mrit l'enfer par les drglements volontaires de tant d'annes? Parlez, criez, exhortez; votre devoir, votre zle, votre compassion le demandent; mais vous parlez, vous criez, vous exhortez en vain une sainte mort, la chose du monde la plus difficile, ne se fait pas sans y penser on ne se dispose pas bien mourir, quand on meurt. Pour vous, enfants, qui pleurez autour de ce lit; pour vous, amis, qui souffrez avec peine les horreurs d"un corps dj demi cadavre; pour vous, domestiques, que l'intrt attache votre m..tr mourant ; apprenez qu'un homme qui a mal vcu, meurt presque toujours d'une mort subite. Vous auriez frmi, si dans le cours de ses drglements, vous l'aviez vu mourir en un instant ; frmissez car il est enlev de ce
; : ,

mourez pas saintement. Que dites-vous ldessus, fille immodeste, femme infidle, qui n'avez dans l'esprit que vos parures et vos allai hemenis? Vous, jeune homme, qui ne vivez que pour oublier la mort, qu'en pensez-vous ? Et vous, vieillard, qui mnagez, qui nourrissez encore les coiiunerees de la jeunesse, quels sont vos sentiments? Quoi messieurs, napprlienderez-vous donc point de vous perdre? Et si vous voulez vous sauver, diffrerez-vous toujours les prcautions que vous devez prendre pour vous disposer bien mourir? Eussiez-vous travaill pour cela, depuis que vous avez l'usage de la raison l'heure qu'il est, n'auriez-vous pas encore sujet de craindre ? Eh, mon Dieu ! que pouvez-vous esprer, si vous attendez encore, incertain si jamais vous commencerez, et presque sr de mal russir? Dieu est le matre de ses grces il les r! : ;

pand comme

il

lui

plait,

mme

les plus obstins et

sur ses ennemis les plus insolents ;

mais, chrtiens, il arrive bien rarement qu'une bonne mort succde une mchante vie. La plupart des pcheurs sont surpris de
furent ces Isralites muril est parl au livre des Nombres {cap. XI). Ils avaient insult et Dieu et Mose, parce qu'ils n'avaient pas la nourriture qu'ils souhaitaient elle leur fut accorde ; et ils avaient encore le morceau la bouche, lorsque la fureur du Seigneur tomba sur ces malheureux Adhuc et ecce fucarnes erant in dentibus eorum ror Domini concilatus in populum,percussit
la

mort,

comme

le

murateurs

et rebelles, dont

euin plaga magna niiyiis. Le pcheur mourra avec celte inclination brutale dans le cur; il mourra gotant encore le cruel avantage de cette injustice encore tourdi en quelque manire des excs de son intemprance, exhalant encore le fiel de sa haine et de sa
;

dans ses plus grandes dbauches. Une longue sant, une longue maladie ne l'a point chang. Vous l'auriez cru damn, s'il et quitt la t-rre sans prparations et sans pniienee Ali pouvez-vous croire qu'il soit sauv? Il ne s'e.sl ni prpar, ni converti pour rendre le ii.;rnier soupir.
tel qu'il tait
: !

monde,

vengeance eorum.

Adhuc carnes erant

in dentibus

La colre du Seigneur vous a pargns jusqu' prsent, vous qui jusqu' prsent vous tes obstins dans vos pchs ; dites avec la gratitude que demande de vous une grce si singulire Misericordi Domini, si
:

SERMON

V.
:

SUR LA MORT DANS LE PECHE.

sant, ni
;

921

non suniun consunipti (Thren., III) vous vivez encore, vous avez encore du temps c'est par un effet d'une misricorde infinie que vous n'tes pas encore morts. Remarquez l'expression du prophte: ce n'est pas une
seule misricorde qui vous a sauvs ce sont misricordes du Seigneur Mitiericurdi Domini. Faites-vous rllexion que tous les nioinenls que vous avez t en tat de pch mortel, vous avez pu mourir, et par cons;

les

quent vous avez pu tre danuis ? O ciel combien de danirers avez-vous courus de daauiation lernelie ? Misericordi Domini, si non sunius consunipti : vous n'tes point n'aurezmorts, vous n'tes point damns vous point horreur de douieurer dans ce mme pril ? si durant les tnbres de la nuit vous aviez march sur le bord d'un prcipice, bord si troit, qu'il n'y avait d'espace que pour asseoir juste un pied aprs l'autre; sans toutefois vous en tre aperus, et sans glisser, sans faire un faux pas; quelle serait votre frayeur, lorsque le jour tant venu, vous verriez le risque o vous avez t"/ Vous y exposeriez -vous de votre plein gr la nuit suivante? Voudriez-vous mme vous y exposer en plein midi ? Vous bniriez Dieu d'avoir si heureusement chapp mais vous vous donneriez bien de garde de rentrer dans une route si prilleuse. Ce n'est point une exagration de dire que vous avez chapp l'enfer, autant de fois que vous avez vcu de moments hors des bonnes grces de Dieu il ne vous faut qu'un autre moment pour y tomber reprendrez-vous le c.'iemin qui vous y conduit, et o le premier pas que vous" ferez vous prcipitera peut-tre dans l'abme?
!

maladie, ni action, ni repos, ni beaut, ni laideur, ni abondance, ni pauvret, ni sret, ni danger, ni vertu, ni vice : rien ne doit loigner de nos yeux cette ternit o la vie nous conduil://fu^u' homo, qui semper est pavidus: il n'est pas question do mourir; vous mourrez malgr vous. H est question de bien mourir. IVvoyez donc votre mort, messieurs, avant que d'arriver ce temps, o selon toutes les apparences, vous ne serez plus en tat de la prvoir. Dieu nous prserve d'une mort impr-

vue

SERMON
Sur
la

V.
te

mort dans

pch.

Quaerelis me, et in peccato vesiro moriemiiii Vous nie chercherez, el vous mourrez dans voire pch.

(S.Jean.cli.WU.)

La vengeance divine ne prt-elle nulle part la mort d'un mchant homme, un mmourrait en rprouv, s'il est mourrait sans avoir prvu sa mort. C'est la vrit que j'ai montre dans mon dernier sermon, o je crois vous avoir apport d'assez fortes preuves, pour vous persuader qu'en effet il avait grand sujet de craindre une mort imprvue. Je dois si nous aujourd'hui vous faire voir que considrons les jugements de Dieu, la chose doit arriver de lamanire, et que le pcheur prira, parce que Dieu veut bien permettre qu'il prisse. Un hommequi a mal vcu, meurt sans s'tre prpar mourir, quoiqu'une longue sant et une longue maladie lui aient donn le temps d'y penser: il est ordinairechant
vrai
qu'il
,

homme

ment surpris de la mort. La colre du Seiquoigneur clatera aussi tout coup

;

qu'elle soit allume contre le coupable dj

Heureux, chrtiens auditeurs, heureux ceux d'entre vous que la crainte loignera d'un danger si pouvantable. Beutus homo qui semper est pavidus [Prov., XXVIII): c'est une parole du Saint-Esprit. Ils renonceront tous ces plaisirs qui touffent peu peu jusqu'aux lumires del foi: ils n'accorderont au monde que ce que les biensances chrtiennes leur permettent de lui accorder ils souffriront plutt l'indigence, que de paratre auxdi^pens de leurs cranciers et des pauvres ils essuieront les railleries |)iquantes des personnes mondaines; ils ne laisserunt pas dlre heureux, parce qu'ils fuiront tout ce qui peut les rendre criminels devant Dieu: le Saint-Esprit nous assure (ju'ils seront heureux. Peut-tre seront-ils contraints de vivre dans l'obscurit et dans la retraite de s'exposer aux mpris malins des enfants du sicle de dvorer une inOnit de peines qui suivent ordinairement l'humiiil et la douceur il est vrai: mais encore une fois le Saint-Esprit vous dit qu'ils seront heureux. Beutus liomo, qui semper est pavidus. Au reste, ce ne serait rien faire, que de craindre seulement quelque temps: durant le carme, ou quand on veut pratiquer les sacremeuis, ou quand on est menac de maladie il est ncessaire d'avoir toujours peur, si l'on veut tre vritablement beureux. Ni prosprit, ni adversit, ni
: :
:

depuis plusieurs annes: quoique dj elle se soit fait sentir en diverses manires. Elle frappera dans un moment, et avec prcipitation comme si c'tait un feu naissant, qui consume d'abord ce qu'il rencontre dans son chemin; de sorte que le pcheur sera perc des traits impitoyables de cette colre, avant qu'il ait cru qu'elle tait arme pour
:

sa perle. C'est ainsi que saint Augustin plique ces paroles du prophte-roi: exarserit in brcvi ira ejus {inpsal. II).

ex-

Cum

N'apprhcnderons-nous jamais, chrtiens auditeurs de mourir dans notre pch? nous qui prenons tant de prcautions pour viter des maux lgers! nous qui sommes si sensibles des peines de quelques momentsl nous qui vivons dans des dfiances ternelles, pour loigner la perte d'un bien mpri sable et passager nous qui ne rougissons point de devenir lches, perfides, menteurs pour un intrt ridiculel toute notre faiblesse, toute notre sagesse, toute notre vertu, toute notre foi, tout notre amour-propre, tout notre intrt, ne pourront pas nous faire craindre la mort d'un homme condamn des flammes ternelles. O moment pouvantable, qui nous livrerez la vengeance de notre juge, arriverez-vous bientt? Profitons, messieurs, profitons de tous les autresmonientsdo notre vie, pour le prvenir. Avant que de nous engager dans ce
,
:

'925
(iisroiirs,
Vii'rg(.

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

implorons l'inferccssion del sainle

PREMIRE PARTIE.

!)e passions, messieurs, collo qui a natureUemenl dos suites plus fuueslcs, c'est une esprance tmraire. Elle ne nous permet pas de prendre les mesures ncessaires, ni pour acqurir le bien que nous attendons, ni pour viter le mal qui nous menace. Comme nous l'avons conue sans raison nous l'entretenons aussi sans raison; srs et tranquilles, nous croyons tenir ce que nous ne possderons jamais; et nous n'avons pas le moindre pressentiment d'une peine invitable. Un peu de dfiance nous ferait douter de notre bonheur ou de notre malheur nous nous disposerions du moins aux vnemenls avec sagesse, si le succs nous paraissait incertain mais noire prsomption nous aveugle et elle nous cote ce que nous perdons et ce que nous souffrons. Vous le voyez tous les jours, messieurs n'est pas gens plus malheureux dans les il affaires que ceux qui s'y sont embarqus sans prcaution, et qui ont espr follemeiit ce qui ne devait jamais venir; el leur mallieur est d'autant plus irrparable, qu'ils l'ont moins apprhend ils se repentent de leur tmril, ils se la reprochent ; niais la perte est faite, le mal est arriv repentir, reproches, sentiments inutiles leur chagrin. Il me semble, messieurs, que je vous prouvai hier d'une manire assez sensible, assez convaincante, que le pcheurqui comp'e sur sa volont et sur ses forces, court un danger visible de mourir d'une mort subite et
, : ;
:
:

Ave. towtes les

Une des choses qui me parraissent plus

toniifmleset plus incroyables dans la conduite des honnues, c'est le peu de crainte qu'ils ont de Dieu. Un ennemi loul-puissant, qui ils ne peuvent ni lier les mains, ni ter les armes, ni cacher les crimes: un

ennemi qui ils ne peuvent chapper en aucune manire, de qui ils dpendent absolument, et qu'ils offensent, ils ne l'apprhendent pas. Quis det eos talem habere mentem, ne iiineanl me? dit Dieu lui-mme [Deuter., V). Qui donnera aux hommes la pense do craindre mes jugements et mes coups? Estil si difficile. Seigneur, de redouter votre puissance el votre colre? Qui nous sauvera, si vous nous frappez? Juge terrible de vos esclaves insolents, c'est vous-mme c vous faire redouter. Non, messieurs, faites rflexion ce que je viens de vous dire il n'est rien de plus incroyable que le peu de crainte que les hommes ont de Dieu. Pour ne pas nous carter de notre sujet; supposons dans le premier point de ce discours, que Dieu ne vengera point en la personne du pcheur mourant sa misricorde et sa majest supposons qu'il le traitera avec indiffrence el qu'il l'abandonnera pour ainsi dire, lui-mme, sans se mler de sa morl par un motif de justice; dans celte supposition mme , nous avons do grandes raisons d'apprhender, que le pclieur ne meure rprouv. Premirement, Dieu peut permettre cette suited'vnements, dont je vous fis hier le dtail, el qui peuvent enlever ce malheureux de ce monde, sans prvoyance et sans prparation. Dieu ne lui fera point de tort, en laissant agir sa Providence ordinaire :et s'il en use de la manire, le pcheur n'cst-il pas perdu sans ressource? Il faut en peu de paroles vous retracer l'ide de ces vnements funestes ma raison fera plus d'iuipression dans votre esprit, si vous les avez sous les yeux. Le pcheur peut mourir dans une mle, dans un naufrage, par une apoplexie, par une chute il peut perdre l'usage des sens et de la raison ds le commencement d'une maladie il peut s'occuper de toute autre chose dans ses heures de repos et de libert, que des dis|)ositions qu'il doit apporter la mort; il peut ire tromp par un mdecin qui hc trompe lui-mme par des parent peu chrtiens et inlresss l'ardeur de sa fivre peut lui ter le sentiment de sa faiblesse el lui cacher sa prochaine mort. Enfin sans aucun accident extraordinaire et singulier, il peut mourir avant que d'avoir prvu sa mort, il peul mourir dans son pch. Si j'explique nettement ce que je veux vous faire entendre, messieurs, vous n'aurez pas de peine en convenir avec moi. Dieu n'est pas obligde sauver son ennemi par un couj) de sa toute-puissance, de renverser en sa faveur l'ordre qu'il a tabli dans la nature, et de suspendre ses efl'els. Dieu !\'est pas oblig de lui ouvrir comme aux Isralites un cheiniii sec et sr au milieu des fleuves et des mers d"avrl<>r la
: :

j'ai vous montrer qu'attach autant qu'il l'est ses drglements, en vain il s'appuie sur la misricorde deDieu; et que son esprance tant mal fon-

imprvue; prsentement

de,

il

est

presque

infaillible

qu'il

prira

sans ressource. Vous qui vivez dans des habitudes de pch, je me promets de votre sagesse une crainte salutaire, si Dieu bnit et que j'excute mon entreprise. La Providence et la justice de Dieu arrteront les grces singulires que le pcheur pourr.iit attendre de sa misricorde. L'une permettra tout ce qui peut jeter le pcheur mourant dans le dsespoir l'autre ordonnera tout co qui peut rendre son esprance inutile. Jl
:

suffiiait pour sa perte que Dieu le traitt selon les lois coumiunes, dont il gouverne toutes choses et Dieu usera de ses droits pour le perdre. Ce serait fait de lui, quand mme le Seigneur ne songerait pas le punir; et le Seigneur exercera contre lui les rigueurs de sa vengeance. J'ai donc sujet de vous dire qu'il est trs-vraisemblable qu:; le pcheur sera surpris del mort, et ciu'il mourra mal, si nous considrons ce qu'il a craindre de la part de Dieu ce que la Providence de Dieu peut permettre ce que la justice de Dieu doit punir sont deux preuves fortes et naturelles de cette pense , et elles feront le partage de ce sermon. Co (|ue la Providence de Dieu peut permettre
:
:

touchant
point
:

cette

mort

c'est

mon premier

ce

que

la justice

dans cette mort,

c'est le

de Dieu doit punir second.

i):s

SEP.MON qu'un fou ennemi

V,

SUR L\ MORT DANS LK PRCIIR

92$

a lance, <io dissoudre riuimeiir qui se ilbonle et rloiilTe. I.a

I)ilIo

conduite de Dieu ne d(uine au pcheur mourant nui sujet de pliinle; il ne s'oppose pas
puurqiioi s'y opposerait-il? ni;iis il hle point l'on peut dire en un sens il (]ue ce n'est point lui qui donne le coup ne moulro point de colre et de vengeance; homme f.iible sous sa il laisse succomber un faiblesse; il laisse mourir un mortel; il laisse aijir une crature contre une autre crature ccpendaiit par Dieu ne fait rien de plus un elet de sa Providence ordinaire et comsa
:

mais on ne s'tonne pas de voir tomber du ciel ce cjUi^ la nue promotlait de rpandre sur la terre le phnomne ne nous surprenil
:

mort

ne

la

le pcheur meurt dans son pcli. Il avouer (|ue le pch 'ur peut hienaisment devenir ternellenu'nt malheureux. En second lieu, si une mchante mort doit succder naturellement une mchante vie, Dieu n'a iin' permettre cette succession, et le pcheur mourra rprouv. Or comme, flans les ciioses naturelles, les unes arrivent

mune,

faut

autres si le Sei^jneur n'en intercours, il en est de miue dans les choses morales. Un oignou de lis pousse in\ lis , un grain de froment jette un pi de froment la scheresse suit la chileur, une terre nglige porte de mchantes herbes et des ronces ce sont l ds effets ncessaires de telles causes; les niouvemonls do l'me ont une suite peu prs semblable. Quoique l'me, par l'uiage de sa libert, puisse disposer et de ses mouvements et de leurs suites, ses connaissances et ses alTections ont nanmoins une liaison n;.turelle que la seule violence pont empcher; et je ne p.irle ici que de ce qui peut arriver selon le cours naturel des choses. L'me estime selon ses prventions et ses prjugs; elle aime d'une manir(! conforme son estime; elle juge, elle s'attachi selon ses inclinations et ses habitudes; elle pensera, elle agira comme elle a accoutum de penser et d'agir, moins qu'une rilexion violenlc, ou qu'une grce surnaturelle et extraordinaire ne a porte changer de route; et une me affaiblie par les approches et par les horreurs de la mort n'est gure capable de faire un usage violent de sa raison et de sa grce. Il fjiut donc nous attendre, messieurs, voir un pcheur mourant dans les mmes
les
le

aprs

rompt

pas quand les sigu'vs qui riiidi(iuaicnt l'oiil prcd Si ccciderit lifjnum ad austnii nul ad aquilanem... ibi cril. Un arbre (jue l'oii coupe tombera du ct du midi s'il est pench du ct du mi<li, et il tombera ilu ct du septentrion s'il est pench du ct du septenirion. Si les choses arrivent comme elles doivent arriver selon leur cours ordinaire, le pcheur qui a mal vcu mourra mal. Il serait aussi surprenant (|u'il ft une saillie mort, aprs avoir men une vie crimimdle, qu'il serait surprenant qu'un arbre courb d'un ct tombt du ct oppos. C'est l une succession naturelle de divers vnements qui s'appelb'ut, pour ainsi dire, les uns 1(!S autres, et qui ne peuvent manquer de se suivre, moins que quelque obstacle extraordinaire ne les spare. Dieu donc n'a qu' permettre que la mort vienne aprs la vie de la manire qu'elle peut venir, et le pcheur mourra dsespr. Et quel sujet le pcheur aurait-il de croire que Dieu loignera deux choses qui sont naturellement insparables? Peut-il d'ailleurs le traiter avec moins de rigueur que de so contenter du mal que le pcheur s'est fait
:

lui-mme? Dieu

est ncessairement l'auteur

;

disjiositions d'esprit et de

cur o

il

a t

durant sa vie, puisque sa vie a t comme 11 semence, comme la racine, couime la source de sa mort. Il aura, en rendant le dernier soupir, les mmes ides, les mmes sentiments, les mmes dsirs, les mmes craintes qui l'ont occup jusciu'alors, parce que, par une suite d'actions et de mouvements, la mort naturellement doit ressembler la vie Si replei faerint nubes, dit l'Ecelsiasle ( XI, 3), iinbrem super icrram rfpinilrnt ; quand les nues seront paissies, qu'elles seront remplies d'exhalaisons et de vapeurs, elles se dissoudront en pluie; l'un suit de l'autre, quoi qu'il puisse arriver, que
:

vent ou le soleil dissipe les nues. Voir tomber la neige, la grle et la pluie, sans avoir vu auparavant des nues en l'air, il y
12

urait

([nel(|ue

chose d'extraordinairr-;

des grces du juste, dit saint Augustin mais peut-il montrer plus de douceur dans l'exercice de sa justice, qu'en punissant les mchants par leur propre mchancet? Peccatores sic ordinas : lit non tua, sed sua mnlitia punianlur [In ps. VII). Le pcheur mourra aprs avoir vcu aprs avoir tnal vcu, il mourra mal ces deux vnements sont naturellement lis ensemble; l'un amnera l'autre, moins que la Provideiicf^ divine ne se prescrive des lois singulires, llien de si simple, rien de si sensible (jne ce raisonnement, et rien de plus capable de remplir de frayeur le pcheur (;ui le comprendra. Il est perdu, si Dieu, par un coup particulier de bont, n'empche la suite de deux choses qui doivent se succder l'une l'autre. En troisime lieu il sulfira pour la perle du pcheur que Dieu n'adoucisse point les difficults naturelles d'une pnitence vritable, et qu'il se contente de donner au mourant une grce commune et ordinaire pour faire celte pnitence. C'est dans ce sens, messieurs, que je m'engageai hier vous persuader que le pcheur ne ferait point cette pnitence, cet acte d'amour de Dieu sur quoi il comptait. Il ne faut pas parler d'une pnitence qui ait (juclque proportion avec une longue vie passe dans le crime; quelques heures, ou tout au plus (juelques jours do douleur, soutenus par une raison languissante et par une vertu force, ne peuvent suffire pour expier les drglements de qua rante et de cinquante annes, non p;is mme pour en concevoir cl pour eu tmoigner un repentir convenable, sans nu secours extraordinaire du ciel. Parlons, messieurs, parlons de la pnitence (jui vous parat la plus courte, la plus aise, la plus espre. C'est
; : :

927
bii acle d'ainoui'
:

ORATEURS SACHES. LA PESSE

N'examinons plus
cet acle

O'il'J

de Dieu par dessus loulcs choses c'est un acle de couU'ilion parl'aile si le temps, si les cl pure de toul intcrct forces manquent au pclieur, cet acle d'amour, cet acte de contrition est son unique ressource: c'est ici, chrtiens, que je vous prie de m'couter. Il faut supposer qu'il le fera cet acle dans toutes les circonstances qui peuvent le lui rendre salutaire qu'il n'a point mpris une confession exacte et tous les autres prparatifs d'une bonne mort sur l'esprance car s'il avait dit J'en serai de cet acte quitte pour dire Dieu que je l'aime de tout mon cur, tout son amour serait illusion et moquerie. Il faut supposer que cet acte sera libre et fait sans violence et sans contrainte; car si le pcheur n'y est engag que par les terreurs d'une prochaine mort qui le presse et qu'il voudrait loigner, aimer Dieu par force, c'est abuser de son nom et de sa grce, c'est le traiter avec outrage. Il faut supposer que cet acte sera fait avec sincrit et de bonne foi car s'il ne doit servie qu' calmer les furies d'une conscience irrite, qu' imposer une ine qui est dans le trouble et presque dans le dsespoir, le pcheur n'en tirera pas d'autre avantage que de se cacher pour (luelques moments l'enfer o il va tom; ; ; : ;

d'amoor consi.dr par rapport toutes ces qualits qui lui sont essentielles; examinons-le en luimme. Vous aimerez Dieu de tout votra cur, vous l'esprez, lorsque votre cur sera dj glac des premires atteintes de la mort vous aimerez Dieu de toute votre me
;

lvres.

sera dj comme sur vos offensez pas, je vous prie, si, lorsque je vous entends tenir ce langage, je

lorsque votre

me

Ne vous

vous demande

si

vous savez

les

premiers

principes de votre religion. Oh! qu'il parat bien que vous n'avez jamais aim Dieu, puisque vous vous proposez de l'aimer si aisment votre mort, aprs l'avoir mpris durant les dsordres d'une vie mondaine et

paenne
voici

Vous aimerez Dieu en mourant

:

quoi vous vous engagez, mon cher auditeur c'est--dire que vous aimerez Dieu plus que vos plaisirs, plus que vos richesses, plus que le paradis, plus que vous-mme, plus (|ue toutes choses ; c'est--dire que vous aimerez Dieu seul, et en toul ce que vous pouvez aimer, et de tout l'amour

que vous pouvez et que vous devez concevoir pour un Dieu c'est--dire que vous harez le pch plus que la perte de vos dlices, plus que la mort, plus que l'enfer; c'csl--dire que vous seriez prt souffrir
;

ber.

Il

faut

supposer (toutes ces vrits, mes

chers auditeurs, doivent vous remplir de frayeur, et je prie le Seigneur de me pntrer moi-mme de la crainte que j'en dois concevoir); il faut supposer, dis-je, que cet acte sera si ardent, si vif, qu'il pourra suppler aux confessions que le pcheur a mal faites et qu'il n'a pas faites, une recherche exacte de ses obligations et de ses crimes, tous les soins particuliers qu'il aurait d prendre pour se rconcilier avec Dieu ; car ce serait une folie loule visible s'il faisait fond aulriMuenl sur son amour et sur sa douleur. Il faut supposer que cet acte sera d'une telle droiture, d'une telle fermet, que, si le pcheur devait encore vivre plusieurs annes, il pourrait suffire pour l'tablir dans une pratique constante de la vertu et dans car tous les devoirs d'un parfait chrtien on ne peut aimer Dieu seulement pour le moment auquel on l'aime on ne peut lui de; ;

mander pardon seulement pour le temps auquel on lui demande pardon. L'amour vritable nous engage toujours aimer; le repentir vritable nous impose l'obligation de ne [)Ius pcher. Or, croyez-vous, mes chers auditeurs, que le pcheur vivrait saintement si Dieu lui rendait la sant? La chose peut arriver de la manire; mais il est question de ce qui arrive ordinairement et de ce qu'il est vraisemblable qui arrivera. Croyezvous que par cet acte de contrition et de charit, il et acquis une vertu inaltrable? le croyez-vous? Non, vous n'en croyez rien, j'en suis sr cependant le pcheur a d faire cet acte dans cette pense et dans ce dsir. 11 ne lui est pas permis, dites-vous, de pricndre l'impeccabilit il est vrai; mais
:
:

ordonn de s'engager une horreur constante du pch.

il

lui est

tous les maux imaginables, l'enfer mme, plutt que d'y retomber c'est--dire que vos intentions, vos paroles, vos actions tendront uniquement et absolument la gloire de Dieu. Je vous dsespre, ra'objectez-vous comment? Je vous dsespre? je vous explique des vrits sres et incontestables. Je vous dsespre? voulez- vous que je vous dsespre en effet par une fausse esprance? Je vous dsespre? convertissez-vous. Je vous dsespre? c'est vous qui vous dsesprez en vous obstinant dans vos dsordres, en vous flattant sur un vain fantme de pnitence. Est-ce vous dsesprer que de vouloir aujourd'hui vous obliger servir et aimer Dieu? Quel tort vous fais-je si j'ai ce dessein? Vous avez interrompu sans sujet mon raisonnement; peut-tre encore ne voulez-vous pas vous rendre la vrit que vous sentez. Poursuivons voil comment vous aurez aimer Dieu; voil ce que vous aurez faire lorscjne vous n'aurez presque ni connaissance ni sentiment. Lorsque vous serez accabl de douleur, saisi de crainte, perc de frayeur et de dsespoir, alors vous aimerez ce grand Dieu que vous n'aimtes jamais, alors vous harez le pch que vous ne hates jamais, alors vous dtesterez l'impuret qui vous parut toujours agrable, alors vous renoncerez au monde qui vous avez tout sacrifi. Dans cette faiblesse, dans ce trouble, dans cet accablement, dans cet enfer anticip, vous changerez toutes vos ides, toutes vos inclinations, tous vos sentiments; vous excuterez ce que vous ne voulez pas, ce que vous n'osez pas entreprendre avec toutes vos lumires, avec lautes vos forces, tout votre temps, et press par une infinit de motifs dont le moindre vous convertirait,
; : :

SKHMON

V.

SUR LA MORT DANS

I.R

PKCIlR.
:

930

vous sanctifierait, si vous n'appr^hciulioz la peine, remarquez cette parole, si vous n'apprhendiez la peine que vous trouveriez aimer Dieu. Avouez, mon cher auditeur, que prsentement il vous serait difficile d'aimer
Dieu d'un amour mme intress et imparfait, puisque vous risquez votre salut, puisque vous vous damnez en offensant Dieu, la chose est toute visible. Mais avouez aussi qu'en mourant il vous sera extrmement difficile d'aimer Dieu, et surtout d'un amour pur et parfait. Dieu toutefois ne sera pas oblig de diminuer cette difficult de l'aimer; il n'aura donc qu' permettre que vous ayez ce funeste moment le cur fait peu prs comme vous l'avez l'heure qu'il est, que vous ayez la mme ide de ses attraits que vous en avez au moment que je parle il n'en faudra pas davantage pour mourir dans vo:

d'intemprances, d'envie et de haine lous vos excs ne paratront point en particulier vos yeux? iS'on erit tibi hoc in singulltim? Cet honneur fltri, celle chastet souille, ces enfants abandonnes, ces cranciers ruins, ces complices scandalises, ces intrigues soutenues par le mensonge et par l'impit, ces autels profans, ces railleries impies, ces sacrilges. Non erit tibi hoc in singultum? Point de mention, dans votre repenlir, do lous ces crimes? Quel repenlir sera donc le vtre? Quel pardon, bon Dieu peut suivre ce reI

tre pch.

Avant que de finir celte troisime rflexion, veux m'instruira auprs de vous sur un point qui me fait de la peine pour vos intrts. Est-ce qu' la mort vous vous contenterez de demander je ne sais quel pardon
je

gnral de vos crimes, sans entrer dans le dtail du moins de vos plus normes iniquits? Tout de bon, croyez-vous que c'en doive tre assez de dire Dieu Je vous ai offens, mon Dieu, je dleste mes crimes pour l'amour de vous ; je ne vous offenserai plus, et je vous prie de me pardonner. Aurezvous ce sentiment avec le dsintressement qui doit l'accompagner, afin qu'il puisse suppler tout ce que vous ne direz pas, tout ce que vous ne penserez pas? Si vous l'aviez ce sentiment, vous pourriez esprer le ciel; mais l'aurez-vous? Mais aprs ce que je viens de vous expliquer, pouvez-vous sagement esprer que vous l'aurez? il y a grande apparence que votre cur n'en sera point touch. Examinons ces expressions de votre douleur. Vous aurez offens Dieu, cela est sr; mais quoil exprimer dix mille crimes par un seul mol? Vous ne l'offenserez plus ; sans doute, car vous mourrez. Vous dtesterez vos crimes pour l'amour de lui ; c"est de quoi je ne conviens pas avec vous. Vous le prierez de vous pardonner, il ne vous pardonnera jamais si vous n'tes digne de sa misricorde. Lorsque la prudente Abigal, femme de Nabal voulut calmer la colre de David irelle opposa David le rit contre son mari chagrin qu'il lui en coterait de s'tre veng. Nabal a tort, Seigneur, lui dit-elle, il en a mal us envers vous mais lorsque vous serez le matre de tout Isral, n'aurez-vous pas regret la vengeance que vous aurez tire de sa faule ? Non erit tibi hoc in singuttum, ipse te ultus fueris (I Reg., XXV, qnod. 25 ) ? Je vous adresse les paroles de cette sage pouse, pour vous faire rentrer en vousmme sur ce prtendu pardon que vous esprez de demander cl d'obtenir la mort. La matire de votre douleur ne vous prsenlera-l-clle autre chose qu'une ide conComment ? Ce tissu de fuse de vos pchs ladisaDces cl dimpnrets, d'injustices et
: ,

pentir? Sil est vritable, il s'tendra tout cela ; mais de quelle vivacit faudra-l-il qu'il soit pour le renfermer? \l{ no scra-t-il point ncessaire de dvelopper les pchs particuliers de votre vie, et l'en avoir fait le dnombrement? Pourquoi? Pour en rparer les suites. N'en disons pas davantage; trompeur repenlir! pardon imaginaire! Allez: Dieu encore une fois n'aura qu' permettre la difficult ordinaire et naturelle la pnitence et vous voil rprouv. Je pourrais vous dire en quatrime lieu que la Providence divine peut souffrir sans vous faire tort, que les ennemis extrieurs de votre salut fassent tous leurs efforts pour vous perdre et celte Providence pourquoi n'en usera-t-elle pas de la manire? seriezvous assez draisonnable pour attendre qu'elle vous dfende, qu'elle vous sauve par un miracle? Qu'est-ce donc qui arrivera?
:

dire. Cet

me demandez-vous je m'en vais vous le homme d'affaires, cet associ qui,

;
,

de concert avec vous a fait jouer tant de ressorts sourds et secrets, pour faire russir sans clat cette injustice, quelles mesures ne prendra-t-il pas pour vous fermer la bouche, et vous voir mourir sans avoir rvl l'iniquit? aprs cela, partez, pauvre me, parlez. Ces chicaneurs habiles trouver des expdients et des quivoques, pour rendre inutile une crance, seront appels pour minuter, pour dresser votre testament, et vous charger du bien d'aulrui en dchargeant votre hritier de l'obligation de le restituer. Cette femme que vous avez aimed'un amour aveugleet brutal et quia sacrifi son honneur son intrt et sou plaisir, se prsentera vous pour s'assurer un mprisable avantage, triste rcompense de ses infmes dbordements; et sa prsence rveillera, peut-tre, dans votre cur, les dsirs d'une volupt qui n'est qu'assoupie. Et que pourrait-on penser de vous, mon cher auditeur, si une parent dsole tait force d'employer le crdit et les artifices de cette mme femme, pour vous engager une confession? La chose est-elle jamais arrive? oui, elle est arrive de la manire ; je puis vous garantir l'vnement. Ces proches intresss, affams de votre bien, vous vendrontleurs services au prix de votre me; ils loigneront de votre esprit toute pense salutaire, afin que vous pensiez leur fortune. Le dinon profilera de tons les moments pour vous empcher d'en profiter. 11 formera, dans votre imagination, mille fantmes, tantt agrables ^ pour vous endormir j tantt terribles pour
,

031

OUATlilF^S SACRES. LA PESSE.

vera pas
,

932
jnstico les

VOUS dsesprer, el toujours trompeurs pour vous amuser. Aprs vous avoir dchir par mille inquitudes mortelles, il vous flattera d'une vaine esprance de sanl; aprs vous avoir troubl par la vrit, il vous assurera par le mensonge; enfin, tandis que le prtre lchera de vous sauver par la confiance ou par la crainte, le dmon vous imposera par et si vous me permettez de Ses artifices vous le prdire, avido del proie qu'il attend il arrachera votre me de votre corps et l'entranera dans r<bme. Tout ce que je viens de vous exposer, peut vous arriver votre mort, chrtiens auditeurs; il vous peut arriver plusieurs autres accidents semblables; Dieu, de sa part, n'y contribuant que ce que sa providence ordinaire lui permet d'y contribuer; Dieu ne se vengeant point encore; Dieu se contentant de vous laisser dans les dangers insparables de votre mort, et de ne pas loigner de vous
:

et

sri

damnera:

c'est la

seconde partie de mon discours. SEC0>DE paUtie. Nos pchs, dit saint Ambroisc, sont comme autant de voix qui no cessent de crier vengeance Dieu: cl le Seigneur qui pardonne si volontiers est oblig par leurs cris, chtier tt ou lard le criminel: Velal excilalur Deiis flayilioruinnoslrornin clamoribus
,

ut aliquundo vindicel, qui libenler iqnoscit [Lib. I de Abrah., c. 5). Si ce sont nos pchs qui rveillent la justice divine parleurs clameurs, Dieu ne diffre jamais toute sa

maux qui sont une ^uite naturelle du crime: Malis eorum eos dimitlil {in ps. V) c'est l'expression do saint Augustin. Peullre, messieurs, ceux d'entre vous qui vivent au gr de leurs passions coutent-ils avec chagrin des preuves si pressantes du malheur dont ils sont menacs: je les conjure de prendre d'autres sentiments; s'ils se choquent de mes avis comme d'une iinportunil vaine el mal mnage , ils sont encore plus dignes de piti qu'ils ne pensent, car ils font voir par l qu'ils veulent bien courir le risque d'une mchante mort, puisqu'ils ne veulent pas le craindre. Mais mon Dieu se peul-il faire qu'ils oublient leur salut jusqu' ce point! Leurs attachements criminels les auraient-ils jets dans une si trange et si stupide indolence? Je serais bien malheuleux si je les offensais en voulant les empcher de se perdre. Je les fatigue, je les ennuie, qu'ils coutent donc Jsus-Chrrst qui Estole purali, quia qua hora non leur dit putalis, Filius hominis vniel (Luc, XII). Soyez prts, parce qu' l'heure que vous ne pensez pas, le Fils de l'homme viendra. Il ne les avertit point de se prparer quand leur Juge arrivera; il les prvient sur la ncessit de se trouver prts son arrive: Estole purali. S'ils ngligent celte prcaution, ils seront infailliblement surpris: Qua hora non putalis. A l'heure qu'ils ne s'y attendront pas, ils seront enlevs de ce monde, et ils n'auront plus le temps de se disposer en sortir avec confiance. Puisque le Fils de Dieu a la bont de les instruire sur ce qu'ils ont faire pour leur sret, c'est son dessein de les sauver; se plaindront-ils encore de lui? Lui sauront-ils mauvais gr de ce tmoignage de sa misricorde? Mais malgr sa menace vivront-ils toujours dans le pch? O mon Sauveur! soutenez vos avis de votre grce engagez vous-mme dans les prparatifs d'une sainte mort des personnes que vous ne voudriez pas qui mourussent mal. Il est temps de finir ce premier point. Ce que Dieu peut permettre suffira pour la perle des mchants ce qu'il doit punir les perdra sans doute. Sa providence ne les saules
: ,
!

vengeance jusqu'aprs la mort du pcheur; car ses crimes, dans le sens de saint Ambroise, ne crient plus aprs sa mort il faut ([u'il le i)unisse durant sa vie, qui est Je temps o les dsordres du coupable se font entendre. VA je dis qu'il faut donc qu'il le punisse priiuipalement sur la fin de sa vie, parce qu'alors il a plus de choses punir, dont on peul dire qu'il doit se venger, avant
;

que le coupable quille la terre, et doiit le chtiment serait trop tardif et n'i ialerait point tant dans les enfers. Le dtail claircira et tablira doit punir l'oubli o

ma

pense.
la justice

La premire chose que

divine

dans un pcheur mourant, c'est il a vcu de la mort. Si l'on y regarde de prs Dieu n'a paru en rien si terrible, que dans la sentence qu'il a porte conlre les hommes en les condamnant la mort Tcrribili, cl ei qui avferl spiritum Principum, dit David, terribili apud Reqes lerr {Psal. LXXV) c'est celle condamnation qui le rend redoutable aux rois de la terre. Et de tous les hommes celui qui la mort doit prralre plus pouvantable, c'est le pcheur: parce que sa mort est le commencement do son ternit malheureuse. Nonobstant tous les sujets qu'il avait de Irmir au souvenir de la mort, il s'est diverti il a mpris la loi de Dieu, il n'a pas daign penser qu'il mourrait et qu'il tomberait entre les mains de son Juge. La premire vengeance quo Dieu doit tirer de cet oubli de la moit, c'est que la mort surprenne le pcheur (jui l'a oublie. Cette peine est trs-juste, qu'un mal mpris vienne tout coup quand on s'y attend le moins. L'imprudent (jui l'a nglig, apprend par l d'une manire plus humi,
:

liante les raisons qu'il avait de le

craindre.

Ascendain ad lerram absquc muro, dit Dieu l)ar un de ses prophtes, veiiiam ad quicscentes habitantcsque sccure [Ezech., XXXVlll ). Ces gens qui sont sans dfense el qui dorment en repos je les prendrai l'impoiirvu, afin qu'ils apprennent redouter mon bras et mes cou[)s. Ah! Seigneur, frappez ceux non; que qui sont prts quitter cette vie
,

celui qui a oubli la mort, meure, el qu'il meure lorsqu'il ne s'atlend pas mourir; il faut qu'il sache que la mort n'tait point nu mal si indigne (le sa prvoyance; et qu'un I)eu de sagesse et d l'engager en retenir

quelque ide. Approchez de ce lit, complices infmes de ses injuslices et de ses impurets; votre usurier, voire aduilre a la mort dans le sein vous en tes surpris il en est encore
;
:

!)35

SLRMON

V.

SUR L\ MOKT DANS LE rECHE.

931

plus surpi-is qu;^ vous. Suhilo, duin non spcralur, nnuel conlrilio cjus {Isa., XXX). L'iniquit, ditlsae, est comme une muraiile cic\asse, qui loinbc quand on ne songe point qu'elle dt tomber; cl qui accable sous ses ruines ceux mmes ([ui ne craignaient pas sa chute. Le pclieui* assis mollement auv pieds de la muraille, riait dj entrouverte et la muraille cl jouait poiiclianlc, suit l'impression de son poids: et elle crase elle se dment de toutes parts le rieur cl le joueur: Subilo: avant qu'il poisse crier au secours; Subilo: avant qu'il sumiisse seulement lever la tlc. Subito bilo, dum non speralur. Cet oubli tmraire el insolent de la mort
; , ,
,

doit

tre puni par une mort imprvue mais il doit encore tre puni par la vue, par le scnlimenl do toutes les horreurs de la
:

mort Dieu, dit saint Augustin, a cach au pcheur tous les jours qu'il peut vivre et afin qu'incertain de son qu'il peut mourir
:

sort,
[es

il

soit attentif tous les jours et qu'il

:

Latet obSiTvc tous avec trcmblcmenl omnis (ties, ut observctur omnis dies {Hom. 23 rx 30). Le pcheur a ferm les yeux celle incertitude effrayante de son dernier mo nent. Do quel chtiment plus quitable Dieu pourrail-il punir son audace impie sr non, en le contraignant de goter, pour ainsi dire, toutes les terreurs de celte heure deriiicrc qu'il n'a pas cru qui njritt d'lre prvue? II faut qu'il se sente, qu'il se voie mourir il faut qu il se dise soi-mme me voici qui meurs. Je n'ai pens qu' j'ai amasser qu' contenter mes sens touff toute pense de la morl pour jouir plus tranquillement de mes richesses cl de mes dlices je me suis tudi oublier l'avenir pour me rendre le prsent plus agrable j'ai vcu, comme si je n'avais pas d mourir; me voici qui meurs. Ecoulez en quels termes le saint homme Job exprime Videbunt oculi ejus inlcrfecce sentiment lionem suam, el de furore Omnipolentis bibet {Cap. 21). Ses yeux verront sa mort, et il iujira de la fureur du Tout-Puissant. Seigneur, permettez-moi encore celle prire iiis^ez m')urir ce misrable, comme une mprisable victime qui reoit le coup avant que d'avoir vu lever le bras. Le Seigneur veut ch'ier la tmrit du criminel. Le pcheur verra sa mort, il la gotera, iMa boira, si je puis m'exprimer ainsi, il la boira longs traits. Attach son lit comme un malfaiteur convaincu sur un chafaud, il dcouvrira tout l'appareil, tous les instruments de son supplice il comparera sa volupt passe avec sa misre prsente; ce caliinet, celte salle, l'asile de l'impuret et de l'injustice, avec ce lit et cette chambre, thtre affr(;ux de la vengeance du Seigneur; et, pntr de la ncessite de mourir, ayant l'enfer devant ses yeux, il sera forc di; souhaiter une prompte morl pour adoucir son dsespoir, ptrange chtiment que celui-ci Voir dans sa mort le terau! de tous ses plaiirs, le commencement de son enfer (t toutefois souhaiter la mort! Di^jne peino
:
:

d'un mchant liomme qui ne craignit jamais de ma! mourir, pour vivre mal! La seconde chose que la justice divine doit punir dans un pcheur mourant , ce sont ses raisonnemenis extravagants et impies, si injurieux celle mme justice. Pourquoi pensez-vous que cet homme dbauch cl cette femme voluptueuse n'ont point song se convertir durant le cours de leurs dsordres? Parce que, disaient-ils, la justice de Dieu n'tait point lant redoutable, el que l'on y tait toujours assez temps pour la dsarmer. Quel attentai !. Irriter toujours davantage cette justice et la mpriser toujours davantage! L'aigrir par de nouveaux crimes Cette justice et l'en ajjprhender moins n'est elle pas oblige de se faire sentir au pcheur pour se faire connatre? Il se moquait de ses rigueurs, parce qu'il comptait sur une lgre pnitence il faut qu'il meure sans pnitence, pour apprendre redouter ses rigueurs. Ne trouvez-vous pas, messieurs, la chose bien raisonnable? Une colre juste, claire, terrible, n'clale jamais plus volontiers que lorsqu'elle a chtier un misrable qui ne l'apprhenda jamais. S'il
I
:

vous

vous venger vous de piti celui qui se serait moins mis en peine de vous ir,

tait permis de traiteriez avec moins

riter.

Le pcheur insens faisait encore un raisonnement contraire, en un sens, au premier:

et l'opposition de ses sentiments ne servait qu' l'obstiner dans le mpris qu'il faisait de la colre et des vengeances de Dieu. Aprs avoir dit A quoi bon se tourmenter de l'avenir? nous aurons le temps de flchir la justice de notre Jug'e, el do parer sa sentence et ses coups ; il disait Htons-nous de nous divertir el de contenter nos passions: car la vie est courte, el nous sommes pour mourir demain. D'une part, il espre de vivre pour se convertir; et d'une autre part, il ne songe pas se convertir, parce qu'il n'espre pas de vivre. Raisonnement extravagant, mais qui outrage extrmement la justice du Seigneur. C'esl l l'usage que cet homme dbauch cl cette feuime voluptueuse font de leur raison et de leur foi Manducemus el bibnnius : crus enim muriemur I Cor., XXV). Au lieu ddire Mangeons et buvons, aussi bien mourrons-nous demain ils auraient d raisonner de cette manire dit
:
:

Puisque nous avons mourir demam, jenons et prions aujourd'hui Iinojejunemiis et oremns [Inps. LXX). N'estil pas de l'quil, messieurs, que Dieu leur apprenne avant leur morl tirer des consquences ((ui offensent moins sa justice? lis se sont livrs aux excs de leur penchant el du monde, parce qu'ils craignaient que la mort ne termint trop lot leurs plaisirs Ah ils sauront leur mort qu'ils auraient d rgler leurs plaisirs, parce qu'ils apprhendaient de mourir ils sauront que la crainlo de celle justice dont ils altemlaieut les coups, aurait d leur inspirer des scuiiminls plus raisoiiiKiblcs et plus chrtiens. Rien do plus juste que le criminel, avant que de susaint Augustin
:

m
bir le chtiment' qu'il a
:

OnATEURS SACRES. LA PESSE.

mrit, apprenne

936
si

penser du Juge dont il s'est jou. Mais non, ne disons point que les pcheurs ouvriront les yeux en mourant, et (ju'iis disons au contraire raisonneront juste qu'aprs avoir vcu insenss, ils mourront aussi insenss; celte vengeance est plus digne de la justice redoutal)le dont ils se sont
,

prcieux et si mpriss. Si le mourant ne reoit que des grvous jugerez bien vousces comimmcs mmes de son sort, sans que je vous dise ce que c'en doit tre. Quelle .ippareiice qu'aux derniers moincnis de sa vie, il lire plus d'avantage de telles grees, qu'il n'en a tir dans la vigueur de l'ge el durant tant d'andes bienfaits et
,

mement

si

insolemment moqus. Oui,

la

ils

sans reprendre l'usage de

raison

mourront Si non
:

nes?

Pour cette grce

avait-il

finale qu'il s'tait promise,

audterint, dit Job, consumentur in slultitia... morirtur in tempestate anima eorum {Cap, XXXVI, 12). Ils n'ont pas coul les ordres de Dieu et les menaces de sa justice ils seront consums dans leur folie, et ils priront dans la tempte. Hlas! quelle esprance peut nous donner un fou qui meurt? El ne devons-nous pas tout dsesprer d'un fou qui meurt dans la leinp(e? 11 est sans conc'en est sans sagesse, sans lumire seil fait, il est perdu; mais il est encore agit de mouvements violents qui rendraient inutiles les connaissances les plus claires et les plus vives comment chapperail-il? Si le pcheur dit sa mort ce qu'il a dit durant sa vie : que la vengeance de Dieu ne doit point tant sious faire peur, et qu'il ne faut point troubler, par le souvenir de ses jugements, ce peu de moments que nous sommes sur la terre;
:

perdu la

foi; avait-il

oubli les preil

miers principes de sa religion, quand

s'as-

surait de la recevoir? La saintet la plus minenle, la plus hroque, ne peut pas la mriter, el elle serait la rcompense de ce
tissu de pchs qu'il a accumuls avec une prsomption si injurieuse son juge souverain? Une longue pnilenee craint de ne pas la trouver, et de longues dbauches n'apprhenderontpasde la perdre? N'eussiez-vous jamais bless votre innocence par la moindre faute, vous n'auriez pas droit cette grce, vous l'auriez pourtant, cette grce, mais elle vous serait accorde par misricorde mais vous y aurez d'autant moins de droit en mourant, que vous aurez vcu plus longtemps sans vous en soucier; que vous aurez plus mal vcu, que vous aurez attendu cette mme grce avec plus de tmrit. Dieu la peut donner qui il lui plat, je l'avoue, mais c'est l un miracle de sa misricorde qui dispose le pcheur la re;

il est insens, et il ne laisse pas de souffrir, en mmo temps, cette tempte intrieure d'une me dchire en mille manires, et balance en quelque sorte entre la vie et la nort, entre le lemps et l'ternit, entre le ciel et l'enfer : quelle rsolution pourra-t-il prendre pour se sauver? Il n'en prendra point, puisqu'il est fou; mais pourra-t-il en prendre, puisqu'il est dans la tempte? Consumentur in stultitia... morielur in tempesQuel genre de tate anima eorum. O ciel mort, si en rendant mme le dernier soupir, le pcheur songe justifier ces maximes )aennes qui l'ont endurci ; s'il suit encore l'impression tumultueuse de ses passions , s'il mprise encore le Dieu vengeur qui le damne! Mais il est de l'quit, malheureux pcheur, que les sentiments qui ont t le motif de vos drglements soient la source

s'il

tient

ce

langage,

mourra insens;

et s'il

de voire dsespoir.
troisime lieu la justice divine doit chtier dans un pcheur mourant l'abus qu'il a fait des grces du ciel. Cette matire supplez par voire attention au est infinie peu que j'ai vous en dire. Le pcheur a reu une infinit de grces , pour viter le P'chetpour pratiquera vertu; il les a rendues inutiles, esprant toujours cette grce finale qui nous introduit dans la gloire. La peine naturelle du mpris du bien, c'est la privation de ce mme bien qui est mpris;

En

cevoir ; ce miracle se ferait-il en faveur d'un misrable qui s'est jou avec obstination et de la bont et de la justice de Dieu ? Et , s'il vous faut un miracle si loign de votre mrite, pour ne pas prir, que pouvez-vous penser de votre salut? Qui voudrait rpondre de vous? Dieu vous a promis d'accepter votre conversion j'en conviens, mais vous a-t-il promis de vous convertir? Je me lasse de disputer avec les mchants, touchant le malheur de leur mort ; vous saurez les sujets que vous aviez de craindre, fidles qui dshonorez votre religion, vous les saurez quand vous serez sous les coups de cette justice qui doit se venger avant votre mort. Clamabunt ad deos quibus libant , el non salvabunt eos in tempore af/lictionis (Jerem.^ XI 12) dans ce temps d'angoisse et de dsespoir, vous aurez recours ces idoles du monde qui vous sacrifiez si impitoyablement votre me. Vous la demanderez, femme
, , ;

nous mritons qu'on nous le refuse, si nous n faisons peu de cas, cela est dans l'ordre. Si Dieu fait justice au mourant, le traitement le plus doux qu'il puisse lui faire, c'est de ne le soutenir que par des grces ordinaires,
faibles et languissantes;
il

bont de ne pas

l'en priver tout fait;

aura encore la mais

nn

il

doit, selon l'quit,

mnager extr-

vous la demanderez cette grce ce luxe, celte mollesse ces attachements qui sont l'unique objet de vos penses et de vos dsirs. Homme vil esclave d'une fortune passagre, vous la demanderez ces richesses qui occupent tout voire cur. Ames plonges dans la licence, vous la demanderez ces personnes que vous damnez el qui vous damnent. Et non salva~ bunt eos : et vous prirez en la demandant; pourriez-vous esprer autre chose? Ces anciens amis de dbauche, ces confidents fidles de vos plus secrtes iniquits, vous les appellerez votre secours, vous les conjurerez de vous tirer de l'extrmit o vous serez rduits de vous arracher l'enfer et
,

mondaine
,

finale

937

SER>fON

V.

SUR lA MOFir D.\NS LE PECHE.

qui prenicz-vous
si

938

de vons ouvrir le ciel. Vous qui tivez allum, flatt mes passions, applaudi mes crimes, partage mes lirglemeiiis tendez-moi les Yocavi amicos mcos , et bras et sauvez-moi ip.<i decepeninl me {Tliren., I ). Perfides amis,
,
:

matre souverain de tous vous prtendiez les lui arracher en l'irrilaut? Vous mourrez comme co Ssara dont l'Ecriture parle au livre des Jule

ces bienfaits,

cunlidenls cruels, \uus m'abaiidonmz. Vous prierez le Seigneur de vous l'accorder celle grce (jui seule peut vous rendre heureux, ce sera Dieu iui-miue qui vous adresserez vos vux. Prires, vux inutiles; le RoDieu que vous invoquez ne sauve plus
:

gant

Deum non salvantem

(/*.,

XLVj. Vous

prierez un Dieu qui veut venger sa gree mprise, qui ne vous donnera qu'une grce que VOU-; laisserez encore vanouir sans profit; un Dieu qui vous livrera sans piti sa justice Rw/anl Deuin non saliantem. Je veux m'en tenir ce que vous en jugen z vousmmes chitiens auditeurs si aujourd'hui vous mprisez les grces de Dieu, jusqu' n'y faire pas mme attention, jusqu' apprhender de les recevoir et d'en profiler, oseriez-vous vous promettre cette dernire grce qui doit vous introduire dans le ciel? Tout de bon, l'oseriez-vous ? Ne vous trompez pas sur ce que votre quit naturelle vous inspire. Vous ne sauriez vous empcher de dire que le mpris des grces que vous rejetez aujourd'hui ne saurait tre plus juslemenl puni que par le refus des grces que vous souhaiterez un jour. Enfin la quatrime chose que la justice di:

Soporem inorti consocians defecit et ges viortmis est {Cap. IV). Il mourut tout endormi et il n'y eut point d'intervall" entre son sommeil et sa mort. Mourir sans se rveiller, l'horrible mort! Vous serez votre mort ce que vous aurez t durant voire maladie, et vous serez durant votre maladie ce que vous aurez t durant votre saut. D'un iieu da licence vous entrerez dans le lit ilc la mort, et du lit de la mort dans le tombeau; vous
:
,

yineaura punirdanslepcheur mourani, ce seront toutes ces folles esprances dont il a comballu les paroles, les caresses, lesmenaces, les jugenK nts de Dieu. Comprenez, je vous prie, 1.1 prsomption de cet homme. Plus il diffrait de se convertir, moins il avait sujet d'esprer sa conversion , et il se flattait toujours davantage qu'il se convertirait. Plus il offenplus au>si devait-il naturellement sait Dieu se dfier de la misricorde de Dieu, et il en
,

attendait toujours plu>< de grces, et des grces plus singulires. Toute sa vie s'est passe pcher et esprer; ce sontl pourtant deux mouvements que la raison doit juger

incouipatibles; la mchante habitude ne conduit pas la pratique du bien, l'offense n'attire pas le bienf.iit. C'tait bien se jouer, et de la majest de Dieu qui exige plus de soumission et plus de crainte du rebelle qui la d?honore, et del sagesse de Dieu, qui ne p ut nous faire toucher notre fin que par des voies conformes celte mme fin , et de la bont de Dieu qui ne verse sur nous ses bienfaits que pour noire sanctification et pour sa gloire.
,

Or, une esprance tmraire et prsomptueuse devient une esprance frustre c'est l sa peine, il est juste qu'on ne reoive jamais le bien qu'on espra toujours sans raison. Vous attendez du temps, hommes et femmes qui vous obstinez dans votre vie drgle, vous man(]uerez de temps ; vous attendez des grces fortes et victorieuses ces grces ne \ieudront point; vous attendez une douleur tendre et vive v tre <ur n'y sera nullement sensible; vous attend-z le Par.nlis il n'y aura point (le paradis pour ^'u-. Pour
: :

avez vcu pcheur, vous mourrez pclieur. Que faites-vous, encore une fois, autour du mourant, prires du Seigneur? Je vous le demandais dj hier; votre esprance est aussi vaine que la sienne. Pleurez, serviteurs, pleurez votre malheureux matre pleurez, enfants, votre pre dsespr; pleurez, femme, votre mari rprouv; vos larmes sont bien justes, mais, hlas! vos larmes sont bien inutiles. Il n'y a plus qu'un moment entre sa vie et son enfer: Ducunt in bo" nis dies sucs, et in pnnclo ad infcrna descendunt (Job.. XXI, 13). Les raciianls passent quelques jours dans les biens du monde; remarijucz que le saint prophte ne dit pas : Ducunt bonos dies ils pasent de hons jours; leurs jours sont tristes au milieu mme des plaisirs et quels qu'ils aient t aprs ua moment une ternit tnalheureuse leur succde. Un pcheur peut tre malheureux en In punclo! In punctol bien peu de temps Maintenant l'intrigue et le luxe, et un moment aprs, l'enfer! maintenant l'intemprance, l'injustice, l'impuret, et un moment aprs, l'enfer! oui, l'enfer il n'y a qu'un moment d'intervalle entre le crime et un supplice ternel. Oh que le uiourant a pass agrablement ses jours Qu'il a t heureux dans les intrigues qu'il a noues pour flirir la chastet et la contincucel Qu'il a t habile tablir sa maison parla malversation et parla violence! Oh! que cette femme qui rend le dernier s(upir, entendait bien le monde! Qu'elle tait adroite mnager s beaui et sa mollesse, couvrir les Hamme imi)ures qui d\oraient son me, dguiser l'horreur de i'iulidolil et du sacrilge Mais n'arrtons pas nos regards sur le visage de ce pcheur i\u'\ est sur le point de quitter la terre, pour aller comparatre devant le tribunal de son juge ne lui voyons pas baisser la paupire au moment que son me tombera dans les mains des excuteurs de la justice divine. Pourrions-nous modrer, soutenir noire douleur, si l'on viMiait Adieu matre, adieu pre, adieu lui dire poux, adieu mre, adieu pouse, vous mourez donc pour tre damns; vous vous sparez de nous cl vous n'aurez plus de sjour que l'enfer; encon; un moment, aprs quoi... Ah il est venu ce moment, il est pass, mes cliers audi eurs; le pcheur meurt, il est mort, cl voil surce litle cadavred'iin damn. Voyez, considrez voil sur ce lit lecadavred'undamul C(! n'est point ce corps hideux qui doit
;

OllATEUr.S SAC.UKS.

XXI.

[Trente.)

939

ORATEURS SCRKS. LA PESSE.

m
!

vous effrayer davantatre; ne vous amusez point, dit saint Augustin, examiner ses traits affreux, portez votre pense aprs l'me (lu malheureux, pour la voir prcipiter, par les dmons, dans l'abme, et rouler Vides foris dj dans ces brasiers ternels jacentem in lecto : numquid vides in tus r opium ad gehennam'{In ps. XXXIII, conc. 2]? Ce qui doit vous intresser encore davantage ce speclade, c'est que cette me emporte par les dmons, et dj plonge dans les flammes de l'enfer, c'est l'me d'un horauie qui diffrait sa conversion d'anne anc'est l'me d'un homme qui mne
:

nageait
qu'il

la possession tranquille des fonds avait injusloment enlevs ; c'est l'me

d'un homme qui ne songeait qu' tromper sa conscieiice dans l'usage sacrilge des sacrements c'est l'me d'un homme qui ne s'tudiait qu' oublier les vrits ternelles, pour n'tre pas troubl dans ses excs; c'est l'me d'un bl;is|)hma(eur emport, d'un impudique scandaleux, d'un usurier cruel ne pourrais-je point dire quelques-uns d'enc'est l'me d'un homme qui vous tre vous ressemblait. La femme qui vient d'expirer dans l'impnilence et dans le dsespoir a vcu comme vivent ces femmes mondaines qui sont aux pieds des autels comme elles sont aux pieds des thtres qui n'ont d'autre occupation ni d'autre religion, ce semble, que leurs parures, leurs jeux et leurs amours; c'est une femme qui a l infidle, mdisante, voluptueuse, impie. Dieu n'a qu' permettre que les choses aillent leur train ordinaire et naturel, si vous menez une vie semblable la vie de cet homme et de celte femme, vous ferez une mort semblable la leur; et, si Dieu veut vous punir comme il les a punis, il est encore plus certain que vous mourrez comme ils sont morts. Etes-vous donc dtermins, chrtiens auditeurs, vivre toujours dans le pch pour mourir enfin dans votre pch? Vous aimez mieux tre ternellement damns que de servir Dieu fidlement durant les annes de vie qui vous reslenl Fugiet armafcrrea, dit Job {Cap XX), et incidet in arcum reum; vous craignez des armes de fer, et vous serez atteints par un arc d'airain. La peine de rgler vos plaisirs vous rebute; et vous n'apprhendez pas des tourments qui n'auront jamais de fin? Comment raisonnezvous? Les armes qui vous font peur peuvent s'mousser, se rompre, se briser; et le trait qui vous percera vous fera une plaie qui saignera durant des sicles infinis. Vous ne voulez pas prvenir votre mort do peur de troubler votre vie, et vous mourrez dans votre pch. Qu'aprs avoir donn tant de belles annes au monde, on ne puisse pas vous engager vivre dsormais pour Dieu, cela est bien trange. Sans doute, cesserait trop exiger de vons que de vous conjurer d'avoir quelque piti de votre me durant ce peu de jours que vous avez passer encore sur la terre; vous avez peut-tre encore une ou deux annes de vie c'est bien peu pour une personne qui veut se divertir et qui ne
; ;
:

veut penser autre chose; il faut les couler ses annes le plus agrablement que vous pourrez Incidet in arcum reum. Ah malheureux, la flche qui doit vous traverser le cur est dj sur l'arc, l'arc est dj band; vivez, vivez: bientt vous mourrez dsespr. Vous attendez votre mort pour songer votre mort, arbres qui ne fleurirez qu'en automne; hlas! que deviendrez vous ? Aprs avoir longtemps bien vcu, messieurs, vous serez incertains d'une bonne mort. Eh dites moi, je vous prie, que pourrais-je faire pour vous empcher de vous perdre? pour vous persuader de mettre fin vos pchs et de servir Dieu? Il serait inutile de \ous reprsenter la longueur infinie d'une ternit, les dlices ineffables du paradis, les feux dvorants de l'enfer, le prix du sang de votre rdempteur Jsus-Christ, la brivet de vos jours, les tristes agrments de vos crimes, les vers piquants de votre conscience alarme, les impostures, les ruauls de votre momie; on vous a mis tant de fois et toujours en vain tous ces objets devant les yeux. Comment donc puis-je m'y prendre, pour vous tirer du danger vident o je vous vois de mourir mal? Je n'en sais rien et si vous continuez de pcher, j'ai grand sujet d'apprhender que votre mort ne ressemble votre vie. Je crains mme d'approfondir vos intentions, de peur d'augmenter ma frayeur et ma douleur Vivite bene, ne moriamini maie {Serm. 24 de Verb. Boni.]. Je n'ose vous dire rien de plus que ces paroles de saint Augustin : Faites tout ce que vous pourrez pour n'tre pas surpris par une mchante mort; lchez de bien vivre dans l'esprance de bien mourir. Dieu vous fera misricorde, si vous vous efforcez de la mriter; il ne vous rejettera pas de sa face si vous vous rapprochez do lui par la pnitence si vous mourez saintement, vous vivrez ternellement dans le ciel.
:
I (

SERMON
Sur
les
cislis

VI.

"?

irrvrences dans les glises. Domus mea doimis oralioiiis vocabilur Vosaulemie:

illamspeiuaeain lalroiiuni. maison ara appele In maison de In Prire ; H vous en avez fait une caverne de voleurs [S. Matlti., ch. XXI).

Ma

Matlli.)

dit saint Jrme [In cnp. l'action la plus surprenante qu'ait faite le Sauveur dans tout le cours de sa vie. Lui qui tait la douceur mme il fait des
,
,

Voici,

XXI

reproches aigres et mprisants il menace, il s'arme, il frappe lui qui t;)il la sagesse mme, il ne mnage point des gens que les scribes soutenaient en leur prsence il renverse leurs boutiques, il les chasse du temple, coups de fouet comme des brigands ce qiie le hasard prsente sa n)ain, il s'en sert pour les chtier c'est ainsi que l'on traite la canaille. La pense de saint Jean Chrysostomc est que le Fils de Dieu voulait persuader aux Juifs le zle qu'il avait pour loliservalion de la loi et pour le culte divin [Ilom. 22). Saint Cyrille croit que, parce trait dcolre, il voulait dcrier le judasme, et prvenir les esprits sur la saintet <le la religion chrtienne {lib. H, c. 29). Il est en, ;
:
,

941

SERMON

VI

SUR LES IRREVERENCES DANS LES EGLISES.

commise;
discours
et voici tout le
1"
:

942

core fort vraisemblable, comme le remarque un savaut inlerprle, que c'tait son dessein de faire connatre sa puissance et de rveiller les Juifs par la crainte {Toi. in c. 111
,

Quoi qu'il en soit, chrtienne compagnie, que devons-nous penser d'un crime qui irrite un Dieu jusqu'au point, ce semble, de ne pas p.irder de mesure ? Quelle peur sa colre ne doil-clle pas nous faire? Mais quoi! profan:it(urs impies de la maison de son Pre, ineritiez-vous d'lrc parjns ? Le temple du Seigneur est-il donc di-stin un comniene d'iniquit? Sorlez du lieu saint, npuisque l'intrt seul 4;oci;Mils scandaleux d'une passion criminelle vous y a conduits.
,

Ils

sont rentrs, messieurs, ils sont rentrs, non dans le temple des es profmaleurs ;breux,mais dans les glises des chrtiens, Tchon* de les obliger, par ce discours il cesser et rparer leurs irrvrences aprs avoir faut en examiner l'normil implor le secours du, etc. Ave. L'loquent Salvien s'est plaint autrefois, nvec une grande force, de ces fidles qui ^.orient des glises pour commettre leurs rrimes ordinaires. Quelle honte, disait cet crivain zl, qu'aprs avoir vu entrer les
, ,
:

partage de mon o Dieu parat dans une plus grande majest 2 l'glise es! le Ijeu o le fidle parat dans une plus grande misre. Vous jugerez l - dessus de l'normil des irrvrences des fidles. PBEMIRE PARTIE. L'on peut dire, messieurs que tout l'univers est comme un grand lempl o la majest divine, rpandue dans tous les espaces, demande et reoit les hommages de toutes les cratures. Dieu toutefois a voulu destiner divers lieux particuliers aux exercices de la religion, soit cause de la saintet de nos mystres qui doivent tre clbrs dans le recueillement et avec de grandes crmonies soit parce que les hommes lgers grossiers, faibles, autant qu'ils le sont, avaient besoin d'tre frapps par des objets
l'glise est le lieu
;
,

sensibles, pour demeurer dans leur devoir, soit pour distinguer les vrais d'avec les faux adorateurs car, messieurs. Dieu exige des fidles deux sortes de cultes : l'un intrieur, qiw consiste dans la soumission de l'me; l'autre extrieur, qui par des signes humiliants et respectueux du corps, exprime l'intrieur. Cultes, comme vous voyez, qui ne pourraie it se rendre avec biensance, et
; ,

du StMgneur, pour en voie sortir pour rirriter? Est-ce que la loi nous engage demander pardon de nos crimes, dans le dessein d'y retomber? Est-co que l'on peut se repentir d'un pch, et tout ensemble se rsoudre le faire encore? Qu'il est indigne de faire servir la religion la licence de pleurer ses fautes pour les renouveler! de prier pour devenir plus mchants C'est donc ainsi que nous abusons des grces de la misricorde, pour mriter les traits de la justice. Qui ingreditur ad placandum non dbet egredi ad exacerbandum.... Sic oratio auclrix est jnagis eriminum, qitam exoratrix {lib de Gub.). messieurs qu'il est tout fait Il est vrai tonnant que la foi qui nous conduit au pied des autels ne nous inspire pas la crainte d'y offenser le grand Dieu qu'elle nous y fait adorer; qu'elle ne nous retienne pas dans l'obissance, aprs nous avoir humilis (levant notre malre et notre juge. Mais il st bien plus trange que des filles paraissent devant le tabernacle du Seigneur, pour l'y insulter; qu'ils viennent dans sa Inaison mme pour l'outrager. Ah mon'dains impies, contentez-vous de dshonorer votre religion au milieu de votre monde ne lirez pas avantage de ce qu'elle a de plus sacr pour la fltrir. Je sens dj, chrtiens,
chrlioiis dans le temple apaiser sa colre on les
, ! 1

m.

d'une manire convenable la majest de la religion, si nous n'avions pas des autels. Cela ne prouve point, messieurs, que Dieu donne des bornes son immensit, et qu'il ne soit que dans le temple o on l'adore, comme le croyaient les Samaritains. 11 ne suit pas de l non plus que Dieu nous dispense de l'adorer hors de son temple c'tait la ridicule consquence de ces hrtiques , qu'on appelait Marseillais. Par l, nous devons concevoir une grande ide de la saintet de nos glises, comme de la maison que Dieu habite particulirement, et o sa grandeur nous doit imprimer plus de vnration. Aussi le Sauveur appelait -il le temple de Jrusalem sa maison propre, la maison de son Pre Domus mea domus oralionis est : nolile facere domum Palris mei domum nego:
:

tiationis.

Ce sont, messieurs,

les

penses que la
,

religion , considre en gnral nous inspire touchant nos glises le christianisme en particulier nous en prsente encore de
:

plus touchantes. Il est sr qu'avant l'incarnation du Sauveur, les Juifs taient le peuple de Dieu. Toutefois ce que les Juifs ont eu de plus saint et de plus auguste dans leurs

crmonies
ainsi dire
,

n'tait

qu'une bauche
:

pour

pit,

jue je serai forc aujourd'hui d'oublier votre pour satisfaire mon devoir ; mais

que

vous souhaitez vous-mmes j'en suis sr, le Seigneur soit veng. C'est la mode du sicle, si j'ose le dire, de; faire, limpic dans rglise,d'y paratre avec le maintien d'un infidle qui ne croit pas. Songeons donner des bornes notre indignation plutt (ju' ce sermon. Je ne considrerai, touchant cette profanation que l'glise muie o elle est
,

de notre culte leur temple, ce chef-d'uvre de l'art et de la magnificence, n'tait que la figure de nos glises, de l'glise la plus pauvre du rocher le plus affreux. Il est ais de le prouver. 1 Dieu n'habita point dans le temple de Salomon de la manire qu'il habite dans nos glises l'on n'y adorait point le corps et le sang de JsusChrist vivant, comme nous les adorons dans nos tabernacles. 2 Les sacrifices, les victimes, les parfums, toutes les crmonies des Juifs n'taient agrables au Seigneur, que parce qu'ils reprsentaient le sacrifice
:

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

saintes des chrtiens. 3 Tout ce qui se passait de plus auguste et de plus divin dans ce temple admirable ne pouvait donner la grce, vertu rserve aux sacrements de la loi nouvelle. k" Tout le judasme n'avait que ce seul preuve convaincante temple dont je parle que Dieu ne voulait pas le faire annoncer aux nations , qu'une religion plus pure enseignerait la manire d'adorer Dieu en esprit que le christianisiiie , qui sucet en vrit cderai! la synagogue, serait honor d'une parfaite et de tmoignages plus loi plus adorables de la bont et de la prsence de
les
:

9U

redoutable et

crmonies

o ce dnombrement vous a jets. David qui avait form l'ide de ce grand ouet son fils Salomon qui l'excuta vrage songeaient btir une maison Dieu : Neqtie evim homini 'prpnratur habitatio, scd Deo (I Parai., XXIX, 1). Ces grands princes, mon Dieu, Dieu souverain, Dieu de majest, pouvaient-ils en trop faire?
prise
,

Elevons ici nos penses, mes chers auditeurs, notre sainte religion nous y oblige : ne {)arlons plus de ce temple merveilleux
de la

SOI)

lgislateur.

ces vrits, chrmais que penserez-vous de vous dpeins par quelques traits ce fameux temple des Juifs? Le Seigneur lui-mme en voulut tre l'architecte, il instruisit lui-mme les ouvriers qui y travaillrent, et jamais la terre ne vil d'difice si superbe et si merveilleux. Ce n'tait qu'or, argent, bronze et cdre. Les pierres qui servirent l'lever depuis les fondements jusqu' la couverture se trouvrent, toutes tailles dans la carrire, toutes fort blanches, d'une grandeur incroyable, si polies et tellement jointes, qu'on ne pouvait en apercevoir
tiens auditeurs : vos glises, si je
les liaisons (F.

Vous ne douiez pas de

encore une fois, il n'tait loi ancienne qu'une ombre grossire de la plus pauvre de nos glises. Eglises consacres par des crmonies infiniment plu< releves, par des vques qui ont une juridiction plus tendue un caractre plus auguste et plus effirace que les prtres des Hbreux. Eglises desti;
,

nes des

fins toutes

divines
: :

l'on y

immole

l'on y renferme le l'Agneau sans tache gage de notre rdemption l'on y reconnat les vrais adorateurs de Dieu. Eglises honopar la majest de ce res par la prsence mme Dieu qui s'y fait la nourriture, le remde le viatique de nos mes. Eglises sanclifies par les exercices les plus nobles,
, ,

consolants, les plus redoutables du christianisme c'est l que l'on chante les
les plus
:

Joseph. Antiq.,

l.

VIII,

c.

2).

Tout

le

pav du temple
:

tait

couvert de

il n'y avait mme rien ni au lames d'or ni au dehors du temple o l'or ne dedans brillt. Les deux chrubins qui de deux de
,

leurs ailes couvraient l'Arche d'alliance, taient d'or massif, et ils avaient chacun cinq coudes de haut. Celte granile table o l'on mettait les pains consacrs Dieu tait aussi d'or massif, et les autres tables qui ne cdaient gure en beaut celle-l, servaient mettre vingt mille vases d'or et quarante mille d'argent.

Je ne veux pas entreprendre un dtail qui m'loignerait de mon sujet ; il me serait mme impossible d'en venir bout. Comment vous dcrire cet norme vai-seau de cuivre qui servait laver les pieds et les mains d'une multitude innombrable de saet auquel on donna le nom de crificateurs mer cause de sa prodigieuse grandeur? les colonnes de bronze qui soutenaient le temple, les chambres qu'il renfermait, o tout tait lambriss de cdre fort poli et orn les de feuillages dors, taills dans le bois mille habits pontificaux enrichis de plus de pierres prcieuses qu'on n'en vit jamais Comment dans tous les trsors des rois compter les ouvrages d'or et d'argent tals de toutes parts? vingt n)ille encensoirs d'or pour brler les sacrs parfums, cinquante mille pour porter le feu, deux cent mille trompettes , et quarante mille instruments de musique tous faits d'un mtal compos ou coupes, ou plats , ou d'or et d'argent tasses d'or environ cent cinquante mille, et autant d'argent. Avec quelle pompe ce bti(iment fameux fut-il consacr ? vingt-deux mille bufs, cent vingt mille moulons gorgs. Mais il faut, messieurs, arrter la sur,
:

louanges du Trs-Haut, que l'on distribue le sang et les mrites du Sauveur, qu'on nous ouvre le ciel, qu'on nous sauve de la vengeance de notre juge irrit, qu'on nous annonce la divine parole, qu'on nous permet de puiser dos grces dans les sacrements, qu'on brise nos chanes, qu'on met le prince dos tnbres et tout l'enfer sous notre empire. Ah chrtiens plt Dieu n'eussionsnous qu' continuer le dtail de tout ce qui demande nos hommages et notre vnration dans les Eglises! Mchants fidles, quoi m'engagez-vous? Faut-il que je mle vos profanations avec la saintet du sanctuaire? Triste ncessit, messieurs, d'interrompre notre joie pour pleurer leurs irrvrences pa'iennes 11 faut donc le dire, c'est dans nos glises que ces chrtiens tmoignent un mpris plus offensant une majest plus grande et plus sensible c'est dans nos glises qu'ils outragent avec plus d'effronterie une grandeur plus clatante c'est dans nos glises qu'ils dshonorent une saintet plus vnrable par une malice plus insoun Dieu sur lente. Un Dieu dans sa maison son trne, c'est ce Dieu mme qui ils insultent et dont ils oublient la prsence pour faire devant son tabernacle ce qu'ils rougiraient, pour peu qu'ils eussent de religion, de faire dans une place publique. Croyons pour notre consolation que les auteurs de ces drglements scandaleux sont en petit nombre et c'est moi un contentement digne de mon ministre de pouvoir dire sans crainte mes auditeurs, que, grce au ciel, ce qu'il y a de plus respectable dans tous les tats, dans les armes et dans la robe honorent par leur pit la maison du Seigneur. Quel(|ues ttes lgres qu'un ornement affecte ou dissipe, ou blouit|
I , !

045

SERMON
,

VI.

SUR LtS IRREVERENCES DANS LES EGLISES.

mo

quelques jeunes gens qu'une passion dborde emporte quelques femmes mondaines que la vanit ou la volupt aveugle, quelques hommes presque sans religion qui n'ont, ce semble, d'autre Dieu que leur ce sont plaisir, leur ventre ou leur fortune les gens que nous avons prcher. Votre
,
;

tantt en le rebutant d'un air Iranquillcmenf svre qui ne sert qu' animer son impit. Elle suit de l'il celle persoiinc pour exa-

pit, messieurs, me l'ordonne, et votre pit me soutient. Il y avait grande apparence que ce jeune

homme, que

cette

jeune

fille

se

comporte-

raient sans pit dans l'glise, puisqu'ils y sont venus accompagns de la personne qui est ou l'occasion ou le complice de leurs dsirs impurs, avec je ne sais quel air d'impudence, prsiige certain de leurs profanations: avec ces parures afficles , piges le oniinoires que l'on tend l'innocence miroir et la cajolerie ne disposent pas un esprit, d'ailleurs peu chrtien, au respect, l'attention la modestie qu'on doit avoir durant le service divin. Nous devions encore vous nous attendre vos abominations qui ne venez au pi^d de l'autel que pour
; , ,

miner son vtement sa dmarche son maintien, ses intentions; elle tale ce fracas de draps et d'toffes ces couleurs bizarres, barioles, voyantes, ces riches bordures, ces franges prcieuses, tout cet appareil qui insulte quelquefois la pauvrel de l'aulel. Quoi encore? soyons bien aises de l'ignorer. Mais une femme qui souffre, qui aime la cajolerie dans l'Eglise, que ne souffre-t-elle pas que n'aime-l-elle pas ailleurs et dans le secret ? Pour celle chaste jeunesse qui roule tout alentour des ailes d'une Eglise pour envisager loisir les personnes qui sont entre deuv, ce srail trop l'honorer que den faire le caractre ; je suis sr, mesdames, que les seuls regards, que la seule prsence de telles gens importunent, fatiguent, outragent voire vertu. J'exprime peut-tre trop naturellement le scandale; si je l'exagre, je me condamtic
,
,

personne mme que vous devriez fuir vous qui, sous des couleurs trangres, portez un visage qui dit ce que vous qui faites vous ies forcs de taire
y rencontrer
;

la

moi-mme ; je dois honorer celle chaire et celle assemble. Si je reprsente le scandale tel qu'il parat et qu'il est, jtourrais-je, sans prvariquer, affaiblir, dguiser la viii.
ne reprocheraitindigne mnagemenl? Je souhaiterais rparer l'honnem" de Dieu par des exjjressions douces et timides ; il ne tiendrait pas moi de couvrir riiurreur des profanations qui aigrissent nies pM'nlcs; mais Dieu est outrag avec trop d clat, pour ne pas faire retentir les justes plaiiiles de notre indignation et pourrions-nous esprer d'inspirer par une crainte respectueuse des seniiinents plus religieux des personnes que l.i majest divine ne peut tenir dans le resjiecl el dans la crainte? Dites-moi, je vous prie, mes chers auditeurs, par quoi nnus pourrions excuser pareilles profanitions il est bien cruel vous et moi d'en tre les tmoins sans que nous trouvions de quoi adoucir noire chagrin. Leurs auteurs peut-tre ont t rebuts la porte de l'Eglise, et ils insultent au matre de la maison pour se venger de la peine qu'ils ont eue y entrer. Il serait souhaiter que le Dieu du ciel el de la terre et us de ses droits, et qu':l eu! fait sentir sa grandeur de chtives cralures nous ne gmirions pas sur l'abomination qui fleUit avec tant d'audace la saintet de ses autels. 11 est vrai, dit Salvien, que les palais des grands ne sont pas ouverts loul le monde: il faut traverser bien de> basses-cours, bien des appartemenis, bien des corps de garde avant que d'approcher 'e trne du prince. Vous n'oseriez entrer dans le ciliinct d'un juge, d'un avocat sans y avoir t invous vous exposeriez un rebut, troduit si vous preniez la libert de vous dispenser des mnagements ordinaires, avant (|ue d'y tre admis. Mais le matre des rois reoit, ap[jelle, attend indiffremment toutes sortes de personnes dans son Icmple ; la mre et la fille y sont reues, l'une modeste el vertueuse, l'autre vente et libertine: ces deui;

Votre

vertu,

messieurs,
zle

d'ordinaire un choix d'glise si convenatile la passion houleuse qui vous pos'^de : prparatifs trs-conformes l'impit qui doit suivre. Ne jugeons-nous point tmrai-

elle pas

mon

un

si

rement messieurs ? non que trop la priliclion.

,

ils

ne justifient

V^ous les voyez entrer dans l'glise

ils
:

comme

entreraient dans une acadaiie et dans une salle de plaisirs un maintien mou et

passionn, une mine fire, une dmarche vaine les des crmonies voluptueuses affectations d'un orgueil qui a (juelque chose d'effront. Se placent-ils? C'est dans le lieu qui f.ivorise davant.ige la situation crimi,
,

nelle de leur

me. Pouvons-nous esprer,

!

mon

Dieu, que ces gens-l vous prient, Est-ce qu'ils invoqu'ut votre saint nom que vous daigneriez les couter? Mais ce n'est point vous qui ils adresseront leurs regards, leurs soupirs et leurs vux: Intccant quidem illi sed non invocant te dit saint Augustin (in psnl. XXX, conc. 3). L cet homme d'pe tourn de biais pour entrevoir ce qui se passe l'autel, et ne rien ignorer de ce qui se passe la porte, son chapeau sous le bras, ajustant ngligemment sa perruque, debout, se contentant de mettre un genou terre un seul endroit de !a messe ; car enfin il n'est pas dclar calvini>te, encore me Iromp-je, il plie le genou devant cette femme assez impie pour
, ,

souffrir celle il a regard,

moi de vous femme, ou appuye mollement sans biensance ou assise par une dlicatesse paen,

impit. Dans celte situation u lu , il a parl Dispensezdire toute la vrit. L , cette

il
:

ne, peine se penche-t-eile lorsque

lui

le prire prsente Jsus-Christ adorer; elle s'occupe rallumer l'intrigue par les mouvements tudis de sa brillante tte, tantt en rveillant le cavalier par un regard chapp,

947

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

9fS^

jeunes

l'autre

y sont reus, l'un chrtien , ; ces deux ngociants y sont reus, l'un dle, l'autre usurier. Peut-tre n'ont ils pas la foi ? Il est vrai que ces profanateurs s'effonent d'ordinaire d'en secouer le joug ils doutent ils dispuniais tent, ils plaisantent sur nos mystres enfin, catholiques de profession, ils croient Jsus-Christ sur nos autels. Qu'ils se con-

nommes

dbauch

damnent donc eux-mmes. Que penseraientils

d'un Odle qui aurait ri, cajol, boufle Calvaire dans le temps que le Sauveur le consacrait par son sang, dans le temps que le Sauveur y rendait le dernier soupir ? Qu'ils jugent l-dessus de leur conduite car enfin ils n'ont rien de moins adorer dans nos glises que leur Rdempteur vivant et immol. Nos pangyriques les plus loquents les plus respectueux dit saint Jrme ne sauraient honorer la crche mme du Sauveur-, le silence seul doit exprimer la vnration que nous lui devons E( illud prsepe silentio magis quam infuno sermone honorandum est [Epist. 18). Quelle profanation juste ciel! de perdre jusqu'au respect, jusqu' la modestie jusqu la biensance en prsence de Jsus-Christ lui-

fonne sur

tamenta qurs ? Je sais que ce n tait pas votre dessein de danser dans l'glise, parce que enfin on n'y danse pas; mais si vous aviez eu y danser, vous seriez-vous pare d'une autre manire? Auriez- vous pris plus de soin pour vous attirer les regards du monde, et surtout de ces personnes qui occupent votre penchant? Y scriez-vous venue avec une autre disposition d'esprit et decoeur? Je sais qu'on ne fail pas dans une glise ce qu'on fait sur un thtre, qu'00 n'y dnoue pas des intrigues d'amour, qui les passions n'y jouent pas avccune impudente messance; mais pourrait-on distinguer l'glise du thtre, par vos airs, par vos manires, par vos penses? Vous vous plaignez, mon cher auditeur, de ce que je parle avec trop de force; plaignezvous au contraire de ce que je parle trop faiblement. Car on rit au bal et la comdie, on rit aussi l'glise on dit, on entend des paroles impures dans une salle de plaisir: c'e^t le mme dsordre dans l'glise. Il me fche , messieurs , de faire souffrir voire pit. On prend, on souffre des liberts las;

mme

on mnage un commerce impudique aux spectacles et aux acadmies que faiton de moins l'glise? Vous rpondrez sans
cives
,
:

Peut-tre que leur foi languit; mais qu'estce donc qui sera capable de l'animer, si les objets saints qui se prsentent de toutes paris dans les glises ne la soutiennent pas? Un Dieu vivant dans son tabernacle, des aptres, des martyrs, des confesseurs des vierges qui l'environnent, pour ain^i dire, comme leur roi sur son trne; la reprsentation de tant de touchants mystres, les tombeaux, les ossc.'iients de leurs frres et de leuis aeux, qui rendent comme un continuel hommage au souverain Matre de la vie et de la mort cette chaire de vrit ces tribunaux de pnitence, ce crucifix, rien de tout cela, et tout cela ensemble ne pourra les faire souvenir qu'ils sont fidles. Je n'oserais, disait encore saint Jrme [Cont. Vigil., lib. III, c. k), je n'oserais m'approcher des reliques des martyrs, ni entrer dans les glises ddies leur nom, si, durant la nuit, un songe peu honnte avait troubl mon repos, si, durant le jour, il m'tait chapp un mouvement d'impatience. Ah! grand saint, les fidles de nos jours approchent le Dieu des martyrs, le Dieu de vrit et de gloire, non-seulement souills de crimes, mais rsolus d'en commettre de nouveaux en dshonorant son corps et son sang. Je dispute trop longtemps avec moi-mme,
, ,
,

vous tromper, si vous y avez vu cette troupe voluptueuse qui, avec des passions fatigues, y vient le matin pour faire du commence-

ment du jour le commencement de la nuit. Et vous y tes, mon Dieu, dans celte glise I Vous y faites remarijucr votre prsence par des signes redoutables! L'on vous y immole Vous reposez sur ces auiels Les anges y tremblent devant vous Les marques de votre grandeur y clatent de toutes parts ! C'est le lieu que vous avez choisi pour vous faire adorer, pour vous faire craindre, pour paratre ce que vous tes, pour maintenir, pour faire fleurir la religion sainte que vous nous avez enseigne Je ne saurais soutenir ces sentiments, messieurs. Terminons le premier point de ce discours. Je souhaiterais qu'il me ft permis de finir ici ce sermon nous n'aurions pas le chagrin de dvelopper de nouvelles circonstances qui augmentent l'outrage que l'on fait Dieu. Les profanaparce que tions des fidles sont horribles l'Eglise est le lieu o Dieu parat dans une plus grande majest; c'est ce que je vous ai montr. Quelle horreur ces profanations vous donneront-elles, si je vous fais voir que l'glise est le lieu o le fidle |)arat dans une plus grande misre? C'est mon second
1
!
!

point.

messieurs , pour vous dire la vrit; pourquoi chanceler? pourquoi douter? Il s'agit de l'honneur de notre Dieu et de notre sainte religion. L'on va l'glise comme l'on irait au bal, la comdie. Ces termes vous paraissent peut-tre trop forts je suis content de les adoucir je le fais par la question que saint Jean Chrysostome adressait aux femmes mondaines de son temps. Inli-rrogeons les gens; s'ils n'avouent pas tout leur tort, du moins peut-tre le penseroi\t-ils :.4n saltatura ad ecclesiam pergis ? An lascivi oblec;
:

SECONDE PARTIE. L'insolence porte toujours un caractre galement mprisable et hassable niprisable, parce que c'est une faiblesse indigne de s'oublier soi-mme pour s'en faire accroire; hassable, parce que c'est une brutale fiert de se mettre sans raison au-dessus des autres, et de se prvaloir d'un avantage tout fait injuste pour leur insulter. La naissance et la fortune qui lvent un insolent ne le rendent pas ujoins digne de mpris et de haine. On se moque de lui, parce qu'il
:

949

SERMON

YI

SUR LES IRREVERENCES DANS LES EGLISES.

;

950

perd la rnoocslie dans sa prosprit on le hait, parce qu'il fait servir son lvation liumilior ses semblables. Il n'ost pas jus.|n' la vanit, qui ne regarde avec indignation une vanit qui clate avec insolence.

Pour venir au sujet que j'ai traiter, il faut ajouter que l'insolence dans la misre est un excs tout fiit insupportable qui a quelque teinture de raison el d'quit. Vu misrable insolent est, de tous les hommes, car enfin , le plus injuste et lo plus insens ou il connat sa misre, ou il ne la connat quoi de plus draipas. S il la connat
; ,

sonnable que son insolence? S'il ne la connat pas, quoi Ac plus extravagant? Un criminel qui s'imaginerait d'tre innocent, qui ignorerait sa condamnation, ne pourrait outrager son juge sans avoir perdu toute saun criminel convaincu el de son gesse; crime et de sa condamnation, el qui outragerait son juge, comment exprimer sa tmrit, son audace, son emportement, son
attentat?
Il faut encore aller plus avant pour dcouvrir la vrit. Nous sommes contraints de mettre ici en comparaison un homme avec un Dieu un homme dis-je, dans sa plus grande misre, avec un Dieu dans sa plus grande majest. Petit ver de terre, avec tout son mrite, qu'esl-il devant Dieu? Mais petit ver do terre, avec toutes les marcjiies de son n int, que peut-il paratre en prsence d'un Dieu qui l'ait clater sa grandeur? Un homme, se sentir misrable et criminel, el offenser son Crateur sur son trne son juge sur son tribunal; c'esl cette insolence, chrtienne compagnie, laquelle doit tonner tout esprit quia un peu de raison ; c'esl cette
; , ,

n'a donn l'tre que par une pure misricorde; elle parat en esclave qui doit embrasser avec un esprit de servitude les vrits (ju'on lui propose, vrits loignes des conjectures des sens et des raisonnements humains vrits sublimes mais obscures, grandes, mais ledoutablcs; vrits qui combattent toutes les prventions de l'esprit, tous les drglements du cur; vrits qui ont pour fondement l'existence d'un Dieu et notre dpendance de ce Dieu. Sous ces vlements superbes, suivis de tant de valets, avec tout voire fracas de chaises et de carrosses, vous venez confesser pub'.iquemeiil au pied de ces autels que, bieu n'avait eu piti de vous votre si nant et t ternel; qu'il no vous a donn la vie que pour vous consumer son service que, par vous-mmes, vous n'tes rien de plus que les personnes du monde les plus misrables; que, si la grandeur cl l'opulence TOUS distinguent des autres hommes, vous tes obligs une soumission plus profonde, parce que vous tes redevables de plus de choses. Quoi de plus capable de confondre votre vanit que cet aveu public de votre nant ? aveu au resie que vous tes forcs de
; ,
,

faire; car il suliit de vou montrer glise pour dclarer la mis;c qui
;

dans l'vous est naturelle. Distrait, fier, immodeste, impie tant qu'il vous plaira, vous dites au Seigneur: Seigneur, la voici, la chtive crature que vous ivcz honore del vie, du baptme e
de
si

la foi.

insolence, laquelle doit effrayer tout esprit qui a un peu de foi. Je rapporte deux penses ce qui peut nous dcouvrir plus visiblement la misre des fidles dans les glises; el j'espre de vous inspirer par l une juste horreur des irrvrences qu'ils y commellent. J'omellrai sans peine les autres considrations quoi 1"e ne pourrais pas donner une juste tendue, .es chrtiens paraissent dans les glises particulirement pour ces deux fins l'une pour y adorer la majest de Dieu; l'autre pour y apaiser sa colre, pour y exercer leur foi el leur crainte. Ce sont des fidles qui viencenl avouer leur dpendance et leur nant devant leur souverain crateur; ce sont des pcheurs qui viennent implorer la misricorde de leur juge. Premirement, vous entrez dans les glises, messieurs, parce que vous croyez un Dieu matre absolu de votre sort el de toutes choses, qui demande et qui mrite seul tous vos hommages. Or, savez-vous bien (]ue les marques de notre foi sont les preuves les plus humiliantes de notre misre? En effet, toute personne qui croit et qui exerce sa croyance, confesse ncessairement sa dpendance, sa bassesse son nant. Elle se considre, malgr tout son orgueil, comme une vile crature (|ui, de son fonds, n'est rien du tout| et (lui le (]rateur de loulo la terre
:

et Valentinien, ces emporeursi religieux et si sages, avaient sans doute bien pntr ce sentiment : ils laissaient leucs gardes, ils se dpouillaient mme des marques de leur dignit aux portes des gl-' ses, afin d'y adorer avec plus d'humilit le matre commun de tous les hommes. Anim

Thodose

du mne esprit, ils firent cet dil fameux que nous lisons dans les actes du premier concile d'Ephse, par lequel ils dfendaient de se saisir des criminels rfugis dans les glises Sufficiat , c'est leur raison, sufftciat profugis istis Dei auxilium, cui arma, et lef/es, et ipsa eliam regia majestas subjecta est {P. 111, ad finem). Ce serait un attentat de rien entreprendre sur des malheureux que Dieu
:

protge; Dieu, qui nos armes, nos lois et noire majest royale sont soumises. C'est une insolence si insupportable d porter les effets du libertinage jusque devant le tabernacle du Dieu vivant, que ceux qui ont eu l'autorit de couper chemin de pareils scandales, n'ont pu soulTrir jusqu'au* moindres liberts qui pourraient y disposer les fidles. Un concile tenu Tours, au neu-

vime

sicle,

ordonne aux prtres d'avertir

dans l'glise sans bruit, avec une grande modestie, et de leur dfendre tandis qu'ils y seront non-seulement les paroles inutiles, mais les penses mme* (|ui pourraient troubler leurs prires {Conc. Turon., III, n. 813,cnp.38). Pourrions-nous, messieurs, montrer trop d'humilit, trop do respect devant les autels? La majest dit Dieu que la foi nous y fait adorer ne devrai
les fidles d'entrer
,
,

9!>1

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

,

952

pas nous faire rentrer dans notre nant, chose dpendait de nous? La grandeur dun roi tient notre vnration et notre crainio aux alarmes, et nous perdons jusqu' la biensance en prsence du Roi des rois, l'gard de qui tout cet univers est moins qu'une goutte de rose Quel outrage un miquel jitlentat mes chers auditeurs srable insulter son Seigneur sous les marques les plus iiuniilianles de sa misre s'avouer son esclave pour le mpriser plus insolemment Qu'un mchantt hrlien se mette ;iu-dessus de toute considration quand il est au milieu de srs domestiques tremblants et de ses ameublements prcieux, le bruit peut tourdir une tte faible; l'clat peut blouir (le mchants yeux; l'opulence favorise la fiert; l'autorit flatte une me hautaine et passionne; mais qu'un mchant chrtien vienne dans la mai>on de Dieu, et que l, contraint de reconnatre et de redouter son Souverain, il porte des airs de fiert, il se permette des messances, il regarde, il parle selon les caprices d'un impudent orgueil et d'iMK sacrilge volupt; (|ue l, oubliant jusqu' la prsence de son Crateur, de son Rdempteur, de son Juge, il se livre aux excs du libertinage par des discours, par des actions qui seraient inlmes dans une place publique, que pourrais-je vous dire, chrtiens, qui pt avec plus de sujet allumer, aigrir voire indignation? Profanateurs scandaleux n'avez-vous donc point d'hommage rendre dans lEglise ? Et c'est vous, dirait-on qui avez y exiger des hommages. N'avez-vous point de grces y demander? Paralriez-vous autrement, si vous aviez vous-mmes les accorder? Navez-vous point reu de laveurs qui vous obligent y tmoigner quelque gratitude ? A vous voir, l'on vous prendrait pour des gens qui ont tirer raison d'une injure. Quelle auire posture prendriez-vous, si vous aviez insulter une personne (jui en aurait mal us envers vous? Mprisables cratures que le Si'igneur peut mettre en poudre quand il lui plaira, o sont les marques de votre serviliide, de votre inUgence, de votre reconnaissance ? Du moins n'oubliez pas, ne nous faites pas oublier que vous tes fidles. Celte troupe de dbauchs que l'impie BalIhaz.ir avait convis ce fameux festin o il fut averti de sa mort, ces dbauchs, dis-je, entre l'ivresse et l'impuret, chantaient des hymnes l'honneur de leurs idoles d'or, d'argent, d'airain, de fer, de bois et de pierre JBibfbdtil rinutn, el luudabatil deos suos aureos et argentcos, reos, ferreos, ligneosque, el lapideos {Dan., V, 'i-.) Triste, honteuse comparaison que l'Ecriture m'oblige de faire Des idoles furent rvres par des gens qui n'taient assembls que pour le crime. Dieu est mpris par des gens que la religion assen;ble; des idoltres se souvinrent table de l'autel; des catholiiiues oublient ils pensent la l'autel devant l'autel mme table, la volupt au milieu des crmonies les plus saintes, les plus augustes du christianisme. Des idoltres louaient des figures,
elle
si la
!

l'ouvrage de leurs sacrilges mains en budes chrtiens se moquent de ; Jsus-Christ, qui ils sont redevables de toutes choses, en adorant son corps et son sang; des idoltres, dans le bruit de la crapule , se souviennent d'une infinit d'idoles de tout mtal, de tout bois, de toute forme ; des chrtiens n'ont glorifier que l'unique et le vrai Dieu, et ils ne pensent pas lui dans le lieu mme destin son culte, et au milieu d'un spectacle o tout leur en parle; des idoltres conservent des sentiments de

vant du vin

religion dans une dbauche o tout tendait les touffer; des chrtiens perdent tout sentiment de religion jusque dans les solennits, o tout les rveille, o tout sert les

Bibebant vinum el laudabant entretenir deos suos. Ep.irgiions-nous le chagrin d'une comparaison plus longue et plus exacte. L'auteur des irrvrences que nous dplorons n'est pas seulement un fidle qui adore, c'est un pcheur qui craint et qui prie. Il nous serait difficile d'entrer dans l'glise sans nous souvenir de nos pchs c'est le lieu o nous venons d'ordinaire pour en demander et pour en obtenir le pardon. Ou la crainte d'offenser Dieu ou la douleur de l'avoir offens nous fait rfugier prs des autels ; il n'est pas jusqu'aux plus impies qui ne soient frapps d'une horreur religieuse la vue de tous ces objets touchants qui ornent, qui sanctifient les lieux saints. Mais, messieurs, quoi pensons-nous? O est notre sagesse ? Nous nous sentons pcheurs
:

dans l'Eglise, et nous y sommes immodestesl Retraons en peu de paroles l'ide de la misre d'un pcheur, et nous penserons plus raisonnablement sur l'normit de ses profanations. Qu'il est difforme, ce malheureux! Qu'il est horrible aux yeux de Dieu et des saints I Ses taches sont si noires, si pouvantables, qu'il faut le sang d'un Dieu pour les laver. Qu'il est insens d'avoir prfr un moment une lernil, la crature au crateur, l'enfer au ciel Qu'il est draisonnable d'avoir
!

me au plaisir de son corps I Qu'il est injuste d'avoir dsobi Dieu pour se faire l'esclave du dmon 1 Qu'il est misrable Il ne peut sortir de sa misre par ses propres forces, et il dpend de son ennemi de l'en tirer ou de l'y laisser. Qu'il est dsespr, puisqu'il se rend plus coupable dans le lieu mme qui devrait lui servir d'asile, puisqu'il augmente son crime et sa peine l o il devait en obtenir la rmission I Nous ne
sacrifi

son

concevrons jamais assez l'tat pitoyable d'un pcheur; nous le concevrons pourtant en quelque manire, si nous considrons le pcheur dans l'glise, parce que c'est le lieu o il doit confesser, pleurer ses offenses, o
la justice divine fait retentir ses

menaces
la

ses oreilles avec plus d'clat,

misri-

corde divine fait de plus grands efforts de tendresse pour le sauver; o le sang de Jsus-Christ se dispense plus abondamment pour sa gurison. Car que signifient ces tribunaux sacrs de pnitence, ces autels, ce tabernacle qui renferme le pain de vieji

953
celle chaire

SERMON
do
\ril

VI.

SUR LUS IRREVERENCES DANS LES KGLISES.

l'honneur de

9S4

sang de Jsus-Christ? ne leur apprennent-ils pas mpriser la divine cucharislie? et les Ne perdons pas le temps vous faire la hrtiques ne leur fonl-ils [.as tous les jours peinture d'un peheur niiscrahlo, il est ce reproche: Pourquoi voulez-vous que nous question d'un pilicur insolent, j'ose le dire ; croyions ce que votre peu do respect nous vit-on jamais rien de semblable, mes-ieurs, convainc que vous ne croyez pas vousqu'un niallieureu\ fasse servir sa misre au mmes? La raison, il est vrai, est aussi mdessein qu'il a d'outrager son souverain la chante que le rofiroche est juste elle scandale proie <ie sa colre, il perd le respect devant criant; mais enfii elle sert endurcir des lui, comme s'il voulait affronter sa puisesprits prvenus contre nos mystres; et si sance. Que diriez-vous d'un criminel qui, un hrli(iuo faisait dans nos glises ce presque sons le couteau de l'excuteur, se qu'y f.iit nn mauvais citliolique; si, comme boulTonprsenterait son juge pour se moquer de lui, vous l'entendiez rire clater lui avec plus d'effronterie? Je sais, mon ner; si vous U-. vo)iez se donner des airs Dieu, que vous rcjosez sur cet autel; je fanfarons, tendres, pissionns; s'il y porsens ma conscience cliarp;e de crimes, je tail un cur corrompu par mille attachesuis la merci de voire vengeance ments, et (herchant de quoi nourrir la mais de ce mme autel d'o vous exigez mes homflamme honteuse qui le consume, qu'en mages, mon repentir, mes larmes, vous penserions-nous de cet hrtique? je n'ai verrez, vous entendrez mes profanations et garde de vous le dire, les consquences en les marques les plus se indaleuses de mon si'raient trop tranges. Vous vous moqueriez mpris; ce n'est pas ;isscz pour moi de vous d'une personne qui irait la comdie pour offenser dans le secret, je veux vous offenser prier Dieu quoi(]u'on puisse prier Dieu jusqu'au pied de votre trne. Des gens partout: quels sentimenls pouvez-vous avoir qui autrefois n'ont os entrer dans l'Eglise d'une personne qui va l'glise pour se pour y recevoir le caraclrc de fidles, qu'a moquer de Dieu, et comme au thtre qui prs de grandes crmonies; des gens qui favorise davantage sa vanit et sa volupt? les prtres ont ouvert cette Eglise par pilie, O en sommes-nous, chrtienne compapour les tirer de la servitude du dmon, gnie? il faut donc vous avertir, poux, que y rentrer aujourd'hui pour devenir moins vos femmes se rendent l'glise, pour se chrtieiis et pour reprendre leurs l'ers comddomn)ager de la modestie force qu'elles ment voulez-vous que je les traite ces sortes montrent en votre prsence, par les impits de gens? n'ai-je pas besoin de tout mon resvoluptui'uses qu'elles font clater devant pect pour les mnager? Dieu; il faut donc vous avertir, pres et Mais, messieurs, humbles, fidles adoramres, que la puret de vo< filles est en teurs de votre Dieu, Dieu vengera votre danger dans l'glise que vous tes obligs pit en vengeant sa majesi; quelles mede les veiller l ;ivec autant de soin que dans naces ne fail-i! pas par son prophte ces un promenoir, et d;ins une salle de jeu et de vingt- cinq vieillards qui avaient le dos danse. Est-ce (]u il mancjue dans votre ville tourn contre son temple? Eqo facinm in des maisons o une jeune \ertu peut faire fut ore d\l-i\ , non pn7cel oculus itinis naufrage? je ne sais pas ce (|ui en est, mais ne miserebor, et cnin clamavcrint ad n'.trps meas je sais ce qu'on en dit, et ce qu'on a sujet voce magna non exaudinin eos [Ezecli., d'en croire. VIII]. Je les traiterai avec fureur, je les vous, (jui aimez votre sainte religion, verrai sans pilie ; (ju'ils crient pour implorer vous qui craignez vous qui servez Dieu, ma clmi ncc, je n-- daignerai i)as seulement pli'urez gmissez frmissez dhorreur les couter. Hlas! messieurs, omment le quand vous voyez commettre dans les glises Seigneur trailera-!-il ces jeunes hommes et ces immodesties dont on rougirait dans ces ce.>jiMines filles, celle troupe paenne dhon*^ lieux publics destins aux drglements du mes dbauchs et de femmes mondaines qui monde. S.iint Paul ordonnait aux femmes de ne se contentent pas de tourner le dos au son temps de se voiler dans les glises tempi" de Dieu, mais (jui s'y rendent pour (I Cor., XI 5) mais savez- vous bien quelles commettre leurs iiofiils? comment puiiitaient ces glises o l'Aplre les si)uniettait r.i-l-il, je ne dis pas leurs garements (elle loi? celaient des glises qui avaient d'im.igination leur peu d'attention, leurs louie ra|)p,irence de spulcres. On les prapostules piu respectueuses je dis leurs ti(|iiail sons trre avec beaucoup d industrie a-iilades impudiques, je dis leurs entretiens et encore jjIus de danger l'on n'y entrait scandaleux, je dis leurs iib'-rtes infmes? que par des routes lroitis et inconnues; Tandis que les g' ns do bien, qui n'ont atcomment le fasle et la molleS'^e de nos jours tendre <|ue des graees, que des caresses, son seraient- ils accommods ? pour y entrer, baissent les yeux, prient, craignent, s'ail fallait s'exposer tontes les cruauts d'un nantissent devant leur.Matre bsmontlains, tyran ceux ()ui y entraient laienl des vicqui ont apprhender les plus svres chtimes consacres Jsus-Christ des fidles tini! nls, lvent la tte, s'onlretiennent caprts au martyre. Dans une gli e si affreuse joleiii se font peut-tre une espce do point par ses nhres, si sainte par la foi et par d'honneur d'tre et de par.ilre impies. la p ie des chrtiens, si inaccessible [)ar des Aprs tout, ces profan.ilrnrs s )n'-ils dichi'Miins souterrains, par les espions par gnes de pardon; ne donnent-ils pas occasion les gardes des em[iereurs idoilres, saint aux hrtiques de blasphmer le corps et le Paul veut que les femmes y paraissent le

j",ni

parler

055

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

95tf
!

visage couvert. Ah! messieurs, de quels gers , tant de tourments, la mort mme analliuies ne les et-il point frappes, si Jeunesse aimable par tant de belles quaelles avaient os s'y montrer, conirae les lits, serez-vous les auteurs des profanations femmes de nos jours, non le visage dcou- qui percent de douleur les uies saintes? vert, il peut tre humble et modeste, mais sera-ce la volupt qui vous conduira au avec CCS parures tudies et excessives pied du tabernacle du Dieu vivant? n'est-ce l'iippas ordinaire de la volupt, mais avec pas vous qui faites l'esprance de la pit la mouche et le fard mais avec ces nudits de vos pres , et qui dans quelques annes liorribles qu'il pl.it quelquefois un monde devez tre l'appui de votre sainte religion. dissolu de dvoiler, mais avec ces manires, Brave noblesse, si fidle votre roi serezces airs mous et lascifs? Ceux qui peuvent vous si infidle voire Dieu? quel honneur les voir n'tant point gens qui n'attendent, ne lui feriez -vous pas par une modestie qui ne souhaitent que le maryro, n'tant exemplaire? et combien le dshonorez-vous point gens tout perdre plutt que leur pupar des scandales si indignes de vous? Vous, ret; je me lasse de nomuier si souvent, dans mesdames, qui pourriez, par l'clat d'une une compagnie si chrtienne, ces jeunes svre vertu , sanctifier toute une ville, vous dbauclis , ces filles ventes, ces femmes ferez-vous une tude et un plaisir d'opposer mondaines, ces hommes sans religion, qui autel autel de partager avec Jsus-Christ font le scandale do nos glises. l'encens et les adorations, de faire retentir Saint Grgoire de Nazianze [Orat. k, in une brillante cajolerie, tandis que le prtre, Jul. 2), raconte qu'aprs que les Juifs, susdans une chapelle obscure, immole votre cits et soutenus par Julien l'Apostat, eurent Dieu pour vos pchs ? fort maltrait les chrtiens et profan autant La mollesse, la vanil, l'impuret, l'esqu'ils avaient pu leurs glises, un trembleprit du monde triomphent dans nos glises : ment de terre les ayant surpris, ils voulu- c'tait l peut-tre ce qu'on devait attendre rent se sauver dans une glise pour chapper, de la religion et de la magnificence des mais que, lorsqu'ils furent sur le point d'y princes qui les ont fait btir ces glises; entrer, les portes se fermrent d'elles-mmes c'est ce que nous promettait la pit et le au verrou, et que, par ce miracle, cet asile zle des prlats qui les ont consacres : l sacre leur fut interdit digne peine de leurs tendaient tant de croix qu'ils y ont impriabominables profanations. Que deviondriezmes de toutes parts, tant d'onctions sacres vous,mes chers auditeurs si Ion vous fer- qu'ils y ont faites Ils prparaient aux fidles mait ces glises que vous dshonorez, de de nos jours un lieu o ils pussent s'entresorte qu'on ne clbrt plus les saints mystenir plus tranquillement, prendre de plus tres qu'on n'administrt plus les sacre- justes mesures pour leurs parties de plaisir, n)ents, qu'on ne prcht plus la parole de taler leur luxe avec plus de pompe, nouer Dieu? vous regarderiez avec raison ce chtiavec plus de siirct leurs intrigues, c'est-ment comme un effet terrible de la colre dire dshonorer leur religion avec plus de du Seigneur, car o vous sauver de sa venscandale mpriser Dieu avec plus d'outrage, geance? Je crois, moi, que Dieu vous traite faire triompher le sicle, son ennemi, avec encore plus svrement en laissant vos glises plus d'insolence. Murailles sacres tribuouvertes, en vous permettanl d'y entrer, en naux de pnitence, adorable tabernacle, qui dissimulant les profanations dis mchants retentissez aujourd'hui du bruit de l'iniquit, fidles; considrez, je vous prie, que vous vous en dvelopperez un jour tout le mystre. armez contre vous la justice divine, l o 'Vous avez de la peine, messieurs, enliS fidles ont coutume de la dsarmer. C'est tendre toutes ces choses, vous qui avez dans 1 glise, qu'aprs vos pchs, vous eshorreur de telles profanations j'en ai encore prez de flchir la misrii orde, et c'est dans plus vous les dire. Je prie Dieu que de ces l'glise que temples saints o nous devons tre entervous rendez la misricorde inexorable. Que deviendrez-vous donc chrrs, nous ressuscitions la fin des sicles tiens, que deviendrez-vous? pour entrer, avec les vrais fidles, dans le L'on a vu un Alaric, ce Goth barbare et temple ternel de la gloire. Impie, se tenir l'pe la main aux portes SERMON VU. des glises do ttome pour empcher ses soll'obligation de raiimne. Sur dats victorieux de les profaner tandis qu'ils Accepil ergo Jpsus panes; et cuin giaiias egissel, dislrisaccageaient la ville. Suis-je contraint, mes buil (liscumheiilibus. chers auditeurs, de vous proposer pareils Jsus prit donc les pains, et aprs avoir rendu des aclion nous exe iipk's? seronl-ce des Barbares qui de grces, il en donna ceux qui iaienl assis [S. Jean cil.' M). apprendront rendre Dieu l'honneur Celte multitude de peuple que le Sauveur qu'on lui doit dans l'glise? quel reproche rassasia n'avait point song porter des pour vous pour vous dis-je dont les gloprovisions quand elle se mit sa suite ils se rieux anctres ont combattu avec tant de trouvrent fatigus du voyage, et n'avoir pas valeur la fureur et l'impit des hrtiques 1 de quoi se nourrir; quoiciue d'ailleurs ils l'on a vu couler leur sang dans vos rues eussent la plupart assez de bien pour subpour conserver les glises que vous voyez sister, ils en furent rduits la faim. Le bon dans ces provinces ces monuments de la Matre qu'ils taient alls entendre leur fit pit de vos a'ieux seront donc dsormais l'aumne et les nourrit il employa mme sa profanations voil les monuments de vos toute-puissance pour satisfaire sa charit) pourquoi vos prca ont essuy luul de daU'
, , , , ,
:

951

SERMON VU. SUR L'OBLIGATION DE L'AUMONE.

et

9!>3

ilmuUiplia cinq pains d'orf^e et deux poissons ; et aprs que cinq niilio personnes environ en eurent mang ce qu'ils voulurent, il en resta encore pour remplir douze corbeilles. Aumne, messieurs, di^ne de la libralil et de la grandeur d'un Dieu, par la profusion et par le miracle qui l'accompagnrent ; le Fils de Dieu pouvail-il nous mar-

voir : ce que c'est que le superflu du riche, ce que c'est que la ncessit du pauvre. Le riche peut avoir du superflu dans ce qui lui est ncessaire pour vivre, et dans ce qui
lui est ncessaire pour vivre chrtiennement selon son tat. Il a au del de ce qu'il lui faut pour subsister ce qui lui reste aprs avoir fourni aux besoins de la nature n'est point le superflu en question. Aprs avoir fait les dpenses ncessaires pour soutenir sa condition et son rang d'une manire convenable ri"]vangile il peut encore mettrei quelque chose de rserve, qu'une juste modration ne lui permet pas de dissiper; c'est de quoi arliculirenient, disent les docteurs, il est oblig d(! secourir les pauvres. Le riche qui j'adresse mon discours, est donc celui qui, quelle que soit sa qualit, quel que soit son tat, n'emploie pas tout son revenu en vivant selon les biensances vritables et. chrcliennes. Or, il est constant iju'il y a un gr.ind nombre de riches de cette sorte, parce qu'il est incontestable qu'il y a un superllu qui doit servir la subsistance des pauvres. Si cela n'tait, le Juge souver.iiu des hommes ne condamnerait pas les pcheurs l'enfer, parce qu'ils ont refus l'aumne [Mallh, XXV). Voil pour ce qui regarde le superflu
:

quer plus forleraent l'obligation qui est impose aux riches de soulager les misrables? Mais puisqu'il s'agit de l'inlrldes pauvres,
no perdons pas le tornps des rllexions htons-nous de leur procurer le soulagement de leur misre; c'est pour cela que j ai parler, aprs avoir implor l'intercession de la Mre de misricorde :Ave. La duret et l'avarice sont deux vices qui louffenl d'ordinaire dans les fidles ces sentiments de compassion qu'ils doivent avoir des pauvres; la duret ne leur piM-ii.et pas de partager les maux d'autrui, et l'avarice les renferme dans leurs propres intrts. Ces deux ennemis de la charit chrtienne sont
inutiles
:

d;iulant

plus

cruels

qu'ils

accompagnent

naturellement les richesses, la seule ressource de l'indigence. Une personne qui rien ne manque, ignore ou mprise la misre dune personne qui manque de tout; les gmissements d'un malheureux sonl son gard comme ces hruits soui'ds que le tonnerre fait loin de nous on se met peu en peine d'en apprendre la cause et les elTels, parce qu'ils ne nous menacent pas. C'est assez la coutume (juc les gens deviennent farouches dans l'iibondau' e on n'a pas de piti quand on se sent l'abri du mal qui devrait
: :

sil

du riche expliquons maintenant du pauvre.

:

la

nces-

nous toucher. Ceux que l'avarice attache au bien sont de mme fort insensibles la pauvret de leur prochain ils ne donnent rien, de peur de rien perdre. Etrange espce de gens 11 me semble, messieurs, que j'attaquerai le mal dans sa source si pour vous inspirer la charit que vous devez aux pauvres, je combats et la duret et l'avarice, qui ne la laissent point allumer dans votre cur, ou
;
! ,

L'on distingue trois sortes de ncessit dans le pauvre :1a premire, que l'on nomme extrme, lorsque le pauvre, faute de secours, est en danger de mourir ou de tomber dans un tat pire que la mort, dans une grande infamie, dans un honteux abandonnement; la nature seule suffit pour nous reprsenter les obligations que prescrit ce genre de ncessit. En un mot, il n'est qu'un danger gal au danger que court notre frre, qui puisse nous dispenser de le secourir hors d'un pareil risque, n'eussiez-vous qu'un pain, vous seriez oblig de le partager avec lui et si vous ne le nourrissez pas, dit saint Ambroise, c'est vous qui le tuez Si non pavisti, occidisti. La seconde espce de nces*
: ;
:

teignent c'est mon dessein, si le pre des pauvres daigne le seconder. Une me dure ne se rend qu' un devoir indispensable; une me avare n'est sensible qu' son avantage. Je ferai voir que l'aumne est une dette de quelque caractre que vous soyez, il faut l'acquitter; je ferai voir encore que l'aumne est un gain, il est donc de voire intrt de ne pas la refuser.

qui

l'y

Dieu

et le

site est une ncessit grive et considrable, qui ne tend pas la perle de la vie ni de l'honneur, mais qui est suivie de grandes in-

commodits;

elle

renferme non-seulement
,

Mais servons les pauvres en frres, prenons tout 11- temps ncessaire pour dfendre leur cause: je m'arrterai dans ce discours la premire de ces deux penses, et je traiterai dans un autre sermon la seconde. L'aumne est une dette: qui l'exige? la justice, c'est mon premier point; la charit, c'est mon second point. Vous ne pouvez regarder, couler le pauvre avec indiffrence sans blesser les obligations que la justice et la charit TOUS imposent je vais le prouver. PREMIERE Partie. Avant d'entrer dans mon sujet, il est ncessaire de vous expliquer deux cho&esi sa:

ce qu'on peut souffrir par rapport la vie mais encore par rapport l'tat de vie. Cette personne noble a perdu ses fonds par un vnement qui ne la rend point coupable sa famille languit; il faut vendre ses joyaux, se soumettre des services indignes, se ren:

fermer dans une maison dpouille. Cette autre personne d'une qualit moins considrable, dj assez pauvre, et affaiblie par de longues infirmits, ne saurait presque agir sans s'exposer de plus grands maux, et se V'iit contrainte de passer ses jours dans le chagrin, dans la douleur et dans la crainte d'tre sans ressource tt ou tard; la ncessit de ces personnes n'est pas extrme, mais elle est grande. La troisime est une ncessit ordinaire et commune, qui rduit le pauvre rouler sa vie avec quelque peine, peine toutefois insparable de son tat tel est Id
t

959

ORATKUnS SACREb. LA PESSE.

vivions tous (Serm. 219, de Temp.).
suit de ces principes
Il

960

besoin dfs pauvres qui ont coutume tie mendier. J'cii dit en deux mots quoi vous ohlige la ncessil exlrm(^ des misrables, el il serait inutile de vous rcxpii(iuer plus au long; ce que je dirai de plus fort dans la suite se rapporte particulirement au second genre de ncessil, dont j'ai parl. J'avance donc que la justice exige l'aumne comme une dette; quelques docteurs ont peine convenir que cette justice doive se prendre la rigueur; d'autres ne veulent point d'adoucissement dans cette expression vous jugerez vous-mmes de sa force.
:

s'en-

claire ; vous avez reu de Dieu vos richesses la charge que le pauvre en profiterait dans l'occasion voil une espce de contrat qui s'est
: :

dette de justice

la

que l'aumne consquence est

est

une

le

Premirement, il est tout visible que c'a t dessein de Dieu que les biens de la terre

servissent la subsislance de tous les hommes iiidifleremmeiil; il soumit toutes les cratures de la terre Adam, et lui donna le droit de les employer selon ses besoins. Les premiers descendants de ce premier pre se choisirent leur gr les fonds o ils tablirent leur sjour, et chacun les possda tranquillement, jusqu' ce que la jalousie, la dfiance, l'aversion vinrent troubler leur bonne intelligence, il arriva encore que les passions allumrent entre eux des dmls ledroitde la guerre, <les privilges, ou acquis, ou usurps, des intrts, ou lgitimes, ou injustes; la haine, l'ambition, les con(iutes, obligrent les nations et les lgislateurs rgler l(!s possessions des peuples et des particuliers, et le Seigneur autorisa ce partage. Ds l il n'y eut plus de proportion dans la distribution d's terres :ds l il y eut des riches, il y eut aussi des pauvres. Taiulis que le plus noble, li' plus fort, le plus adroit
:

pass entre Dieu et vous. Vous ne sauriez douter, s;'ns renverser les fondements du commerce de la vie civile, qu'un engagement de cette nature n'emporte une obligation de quelque justice; vous recevez condition que vous donnerez, vous refuserez injustement. C'est la raison pourquoi quelques saints Pres ont parl si fortement en faveur des pauvres, et se sont avancs jusqu' dire que les riches commettaient autant d'injustices, qu'ils renvoyaient de pauvres sans leur rien donner; expressions qui ont besoin d'interprtation. Ainsi s'est exprim le grand saint Basile , et voyez, je vous prie, jusqu' quel dtail il est descendu pour soutenir les intrts des pauvres. Ce pain que vous fermez, riche, appartient ce pauvre qui n'a pas de quoi manger : cet habit que vous tenez inutile dans votre coffre appartient ce pauvre qui manque de vtement ; ces souliers qui pourrissent dans un coin de votre maison, sont ce malheureux qui marche pieds nus; cet argent que vous cachez dans la terre, appartient cette personne qui n'a rien; el vous tes injuste autant de fois que vous refusi z aux pauvres ce qu'ils pourraient lisurient.is est pnnis quem recevoir de vous hi reiinrs, etc. [Hom. in Dites ttimros). Ah !
:

gotaient les commodits de la vie, les autres, quelque mrite qu'ils eussent d'ailleurs, languissaient obscurs dans l'indigence, sans qu'il ft permis ceux-ci de dpouiller ceux-l , et de se ddommager par ia violence, parce que Dieu n'avait point voulu s'opposera lingalil de leur fortune, pour les obliger les uns et les autres mpriser des biens qui ne sont point la rconiiiense de la vertu, et qui peuvent passer si aisment d'un matre un autre matre. Vous donc, riches, vous possdez lgitimement vos fonds, si vous vous les tes appropris selon les lois divines et les lois humaines; mais pouvez-vous les possder sous d'autres conditions que celles qu'il a plu au Crateur souverain de toutes choses de. leur imposer? et s'il a prlemlu dans les premires vues de sa providence que tous les hommes y trouvassent de quoi subsister, pouvez-vous droger eu rien ses ordres? Le droit naturel el le droit divin prvalent au vtre, dit saint Thomas, et si les cratures sont cres pour l'utilit publique, vous devez au pauvre ce (jue vous avez de trop Jdeo res (fun.<t aliqui supcrabundanter habent, ex nniarali jure debnntur pauperum suslenlationi ['l-'.q, d6, a. 7). Saint Augustin avait l'ait le mme raisonnement avant saint Thomas: Dieu nous a-t-il donn au del de ce qu'il nous faut pour notre entretien, il ne nous l'a donn, qu'afin que nous en fissions part ceux qui n'ont pas assez; car sa volont est que nous
:

messieurs, que ne suis-je cafiable, que ne suis-je digue d'entrer dans les sentiments des saints pour les inspirer aux fidles qui m'coutent! Que je vous dfendrais avec plaisir, pauvres de Jsus-Christ, si j'esprais

de vous dfendre avec sm ces Quoi! mes chers auditeurs, vous adorez Dieu comme le matre souverain de votre fortune, et vous voudriez frustrer les intentions qu'il s'est proposes en vous la faisant heureuse ne savez-vous pas, dit le mme Pre, (jue dans votre opulence, vous n'tes que les ministres de ce Dieu aimable, et les conomes de (;eux qui servent avec vous ce grand Matre: Dei optiini minister ex, suorum dispensntor conservorum {Ibid.)? De Dieu vous tenez tout ce qui vous distingue des malheureux, et contre sa volont vous oublierez les malheureux, du milieu desquels sa voioiil vous a tirs? Je sais que vos richesses vous occupent, que voire lvation vous blouit (jue les dlices que l'abondance vous prsente vous endurcissent le cur; mais Dieu se possdant lui-muve, source de tout bien, dans la splendeur de sa gloire infinie, rglant tout ce grand univers, daigne bien pensera vous elaux pauvres, dont la misre ne vous louche point. Que croyezvous tre devant ce Seigneur tout-puissant cl souverain? hlal il fait peut-tre moins de cas de vous que de ces personnes aban^ donnes que vous mprisez si fort; tandis qu'il vous enrichit et qu'il vous donne tant do marques de sa misricorde, vous ne voudrez
! :

dci

SERMON

VII.

SUR L'OBLIGATION HE L'AUMONE.

tir;

962
,

pas vous nbaisscz jusqu' penser ces personnes qui lui sont plus ajrre.ibles plus chres (lue vous, ou vous ne penserez elles que pour les regarder eomioe des cratures qnilinipDrle peu qui sonflreiit el qui vi\eut. Vous qui, par voire avare indolence, f.iliguez sans cesse le ci. 1 pour augnienler vos possessions, n'oserez-vous poinl encore leur dire qu'ils ne servenl qu' embarrasser la lerre. el que le jour n'est pis fait pour eux? Le Crateur, qui a pouivu la ^ulisislanco des poissons, des oiseaux, des bies tauves, el des insectes les plus vils, a conlie votre
des honones qu'il a destins, connue vous, une gloire lernelle le lorcerez-vous de se repentir du choix qu'il a fait de vous pour lre les inslrumenls de sa providence? laissenz vous prir vos semblables, f.iuie de les secourir, pen('ant que sans voire secours les animaux les plus mprisables dureront? N'oublii'Z pas, je vnus en conjure, ces belles paroles de saint Paulin, qui dil que le Crateur souverain du riche el du pauvre a prpar l'un laulre le riche au pauvre, pour tre le fonds de sa nourriture; et le pauvre au riche, pour tre la uialire de sa justice : Il intelligamus consilium commiinis Creatoris : quod divilein pauperi, et pauperem diviti ut abundans egenli substantia prparavit alimoni sit, et opulenlo inops matcriajustiti [Ep. 12, ad Sever.]. Ce st rail une injustice bien criante, de vouloir lre riche sans vouloir se soumellre aux charges que Dieu a
piti
; :

quatrime enfin les homnnes n'ont qu'un domaine dpendant el soumis le Sauveur seul a un domaine iiulpcndant el souverain. Le Sauveur peut donc disposer de vos biens comme il lui plal el s'il vous en demamle le supeifjn, vous ne pouvez le lui r(-fnser sans n tenir injustement ce qui est
la
:

vrilablenienl lui. Or, il vous a ordonn de le relcher, ce superflu; vous n'les point assez durs , pour vouloir et assez ignorants pour pouvoir en douter Quod superest date elcemosynam (Luc. XI) cela si clair , cela est formel, el c'est l un prcepte et non-sculenienl un conseil. Il nous exhorte imiler la misricorde de son Pre cleste, qui ien ses ennemis mmes; ilemploie fait du tous les motifs imaginabli s qui peuvent le plus nous intresser lui obir. Si nous
,
:

imposes aux richesses. En second lieu, quoique vous soyez possesseur lgitime de vos fonds, vous avez audessus de vous un Seigneur de qui vous dpendez en toutes choses, qui en rgle l'usage, et qui s'en rserve une partie pour l'aumne detre distribue en aumnes vient par consquent une dette de justice, car le droit d'un matre suprieur ne peut sans injustice tre viol par le matre subalterne. Ce Seigneur souverain dont vous
;

tes le vassal el le sujet, c'est Jsus-Chrisl Jlic est omnium Dominus, dil saint Pierre dans les Actes (X, 36j:vous relevez lous de
:

lui,

vous
faut

lui

devez lous

hommage

el tribut,

el

remarquer que son domaine n'est pas seulement de juridiction, mais de vritable proprit, parce que ce qu'il possde,
il

l'on nous donnera, nous dit-il nous trouverons dans le ciel ce que le [)auvi c aura reu de nous sur la lerre; la mme mesure dont nous nous serons servis pour noire procliain. on s'en servira pour nous [Luc, VI, 38). Nous aurons une rcompense ternelle pour un verre d'eau froiiit; donn p' ur l'amour de lui [Mutlh., X 42) ; il mellra sur son compte lous les devoirs que nous rendrons au moiudrede ses frres, les pauvres [Malth., XXV, 40). Il nous conseille mme de vendre nos fonds pour en donner l'argent aux pauvres {Luc, XII, 33). Apis cela, interprtez ignorez ses intentions il ne lui restait plus que de nous dpouiller de vive force et de meltre les pauvres tiotre place; au reste, il continue encore aujourd'hui de nous faire la mme deuiande et le mme commandemenl. Comirie il est demeur rellement dans l'encharislie il est demeur moralement dans le pauvre l il veut nous faire du bien, ici il en veut recevoir de nous. Lui refuserez-vous , chrtiens le peu qu'il exige lui qui, tant riche, dit saint Paul, s'esl fait pauvre afin de vous enrichir par sa pauvret? Propter nos eyenus fnctus est, cum esset dites, ut illius inopia divites essetis (II Cor., Vlll). Ce serait le mpriser lui-mme d'une manire bien outrageuse que de traiter avec tant de duret ceux qui tiennent sa
; , , : ,
:

donnons

place.

il

doit possder par lous les litres convenables sa grandeur. Quoique les siens ne
le

pourtant venu chez il est descendu sur la lerre In propria venit, et sui eum nonreceperunl {Annot. 17, in cap. Xlli Joau.). Le savant carl'aient
soi

pas reu,
il

quand

est

dinal Tolel trouve quatre dilTrences considrables entre le domaine de Jsus-Chrisl el le domaine des hommes; la |)remire, (juelque grands (jue soient les hommes, il> tiennent de la servitude ils ne p( uvcnl se passer de ce qu'ils possdent pour durer le Sauveur a pu se passer de tout; la deuxime, de les hommes peuvent disposer de peu chose le Sauveur csl matre de loul l'univers; la troisime, les hommes avec toute leur puissance sonl trs (aibies le Sauveur iivcc une parole peut produire, crer, anan, : : :

Que penseriez-vous d'un homme qui vous auriez fait mille grces, et qui se moquerait de voire recommandation, aprs l'avoir assur que le malheureux que vous lui adressez vous est cher, que vous lui serez redevable des bons offices qu'il lui rendra, ne saurait vous obliger dav;inlage qu'il qu'en le servant dans son besoin? Il n'a, toutefois, nul gard lui; il l'abandonne, il
le

laisse

Vous regarderiez

souffrir f.iutc d un petil secours. cet homme comme un in,

grat, sans honntel

sans humanii, sans cur; vous prendriez son indilTrence pour un affront, pour une rupture dclare, el si vous aviez droil de le traiter lui-mme sans pill, de lui arracher sans mnageuienl ce (pie vous voudiiez qu'il accordai de bonne

grce, s'il tait voire dbiteur, votre sujet, vulre esclave, quelle erail votre iudigaa-*

965
tion

ORATEURS SACRES. LA PESSE

9G4

contre celte me mal faite et farouche? fteconnaissez-vous dans ce portrait mon cher auditeur , si vous rebutez le

pauvre malgr
,

les

recommandations

les

seraient de vous. Vous obstinerez-vous la vue de leur malheur? Vous devriez encore leur enlever ce qui soutient ce filet de vie qui les retient sur la terre; car, dit saint
8), jeter ou laisser une personne dans la misre, c'est un mme crime; mais si inexorables cranciers pourriezvous tre si impitoyables dbiteurs? Payez, payez ce que vous devez Dieu, ce que vous devez Jsus-Christ, ce que vous devez au pauvre. Vous ne comprenez pas me direz-vous , comment la justice peut vous obliger don ner ce que vous donnez en aumnes il est ais de vous le faire comprendre. Ne pouvezvous pas payer une ici te et tout ensemble faire une aumne? Vous tes le dbiteur d'une personne qui est dans l'indigence ; qui vous empche, en acquittant votre dette, de vouloir soulager sa misre? Le motif de iiiisricorde n'est donc pas incompatible avec
, ,
:

instances les ordres pressants ot ritrs de Jsus-Christ ; peut-tre voire foi et votre
religion

Ambroise {Serm.

vous loigneraients'il

elles
le

d'un
et
le

tel

procd,
,

s'agissait

ilo

secourir

Sauveur

vous pauvre sa place. Si jamais dit saint Jean Chrysostome, vous avez souhait de loger, di^ vlir, de nourrir le Fils de Dieu croyez que vous aurez ce bonheur toutes les lois que vous voudrez vous n'avez qu' faire celte charit au pauvre [)0ur la faire au Fils de Dieu; la justice vous y o!)ligo, puisque tout ce que vous avez lui appailicnt en proprit et qu'il vous a command l'aumne si
, , :

lui-mme; mais je vous l'ai dj dit, que le S;!uvcur a substitu le savez

fortement. Je pourrais vous dire en troisime lieu qu'il y a queh-ue obligation de justice secourir, par vos aumnes les personnes qui vous enrichissent en quelque manire par leur misre. Si ces pauvres qui faliguent inutilement votre duret, ne souffraient les suites de l'indigence, vivriez-vous dans l'o, ,
,

pulence? Tout abonde chez vous pourquoi? Parce qu'ils n'ont ni terres ni maisons, ni nour:

le motif d'obligation et de justice. Si je suis oblig, ajoutez-vous, de donner tout mou superflu je ne pourrai jamais acqurir et pousser plus loin ma fortune. Non je ne prtends point vous mettre dans la ncessit de ne plus augmenter vos revenus, mais je soutiens que vous devez faire des aumnes proportionnes vos revenus, et (joe,
,
,

Que les biens de la terre soient partags galement, ds l il n'y aura ni riche ni pauvre l'ingalit des fortunes fait les richesses des uns et la disette des autres. Tout de bon, messieurs, ne trouvez-vous pas qu'il y ait de l'quit aider vivre des gens dont
riture.
:

mains de quoi les soulager? Sera-t-il ncessaire que je comme a fait autrefois saint compare ici Grgoire de Nazianze votre luxe avec leur dpouillement vos maisons superbes avec vos alcves dores leurs cabanes ouvertes avec leur paille pourrie vos ameublements prcieux avec leur bure dchire vos brocards flottants avec leurs vtements tombant en lambeaux, vos festins avec feur faim, vos quipages avec leur abandonnement? Il en est parmi eux qui il ne reste que les yeux pour voir votre pompe et les sujets qu'ils Ne instruont de s'affliger en la voyant menta quidem ad petendum a corporc habcnle

malheur vous met dans

,

les

tes [Orat. IG de Amore paupcriiin). Point de pieds pour se traner devant vous point de mains pour implorer votre compassion, point de voix pour vous reprsenter leur misre, ils sont languissants, demi nus, affams, sentant la pourriture et le cadavre. Quolciue ils croiront peu que vous leur donniez beaucoup recevoir, parce qu'ils n'ont rien du tout Egenti parvum aliquid tribue ncr/iie eiiim parvum est ei qui omnibus rbus caret {Ibid.). Ne vous informez pas de leurs meula bles ils n'en ont point; de leurs annes pauvret les a avances de leur parent personne ne veut les reconnatre de leur profession ils ne savent que gmir et mendier; de leur pays ils ne lui doivent que le voyez-les ples et djour; de leur sant faits. S'ils avaient une partie de vos biens, yils ne seraient plus plaindre, et ils se pas, , :
:

dussicz-vous tre moins commode et moins considr vous devez faire pari au pauvre de vos biens je ne parle pas de ces occasions o il se trouve dans les derniers dangers car alors ne vous restt-il qu'une pice de monnaie vous lui en devriez la moiti. Il m'est permis, continuez-vous, de me dpouiller de mes biens pourquoi ne me dispenserais-je pas d'en rpandre une partie dans les mains du pauvre, qui, selon l'ordre naturel, me doil tre moins cher que moi-mme? Il est vrai que vous tes le matre de vos biens que vous pouvez y renoncer quand la loi vous le permet, mais tandis que vous en serez le possesseur. Dieu vous dfend de frustrer le pauvre do celte portion qu'il y peut prtendre devenez pauvre par une abdication volontaire de vos possessions, j'y consens; jusque-l vous n'avez nul droit de laisser le pauvre sans ressource. Si vous me dites que vous tes sur un pied dans le monde faire une dpense qui j)uise tous vos revenus , c'est comme si vous me disiez que vous tes forc d'tre dur envers les pauvres, parce que vous tes engag tre superbe, intemprant, mondain, rebelle la loi de Dieu. Si vous vous retranchez sur
,
:

la ncessit d'tablir vos enfants

tablisse,

ment qui demande toute votre industrie lout votre mnagement, l'objection est ridicule; je veux vous pargner la confusion d'en entendre la rponse ayez moins d'ambition moins d'attachement la terre et U
: ,

faut que le pauvre vive. Si l'aumne tait d'obligation de justice , m'objeclerez-vous enlin, il faudrait restituer ce qu'on a manqu de donner en aumne. C'est par quoi vous

pouvez colorer votre duret avec plus de vraisemblance mais vou feriez mieux
;

de ne pas recourir tant de

f/iusses

couleurs

065

SERMON
:

YII.

SIR L'OBLIGATION DE L'ADMONE.

vrit.

066
est

pour en adoucir l'horreur. Rien de plus frivous devez resvole que ce raisonnement liUierles biens lgus auxpauvres el tous les fonds qui leur viennent sous semblables livous devez rparer tons les dommages tres que le dlai de telle reslilulion leur a eaiiss: cest le droit commun et les [)auvres sont encore privilgis en ce point. En ce qui revous n'avez garde prcisment l'aumne point de restitution faire; raison de cela vous nles redevables au pauvre qu'en vue de l'indigence oi il est actuellement; l'indigence o il a cl ne vous oblige plus rien par l vous nles point justifis de la faute que vous avez faite en lui refusant le secours cl si vous tiez plus dont il a eu besoin chriiens que vous n'cles, vous redoubleriez vos auinncs d'aujourd'hui pour suppler mais par l vous tes votre duret d'hier dispenss de restituer ce que vous avez retenu , et je ne puis en rigueur exiger de vous, si non que vous payiez aujourd'hui au pauvre ce que vous lui devez aujourd'hui. La charit vous oblige aussi fortement que c'est le sula justice acqui'ler celte dette jft du second point de mon discours. SECONDE PARTIE. Dieu a tahli diverses liaisons entre les hommes pour les engager partager leurs biens el liurs maux; leur faiblesse avait besoin de ce secours, el leur misre de celte ressource. Le sang , l'amiti , le commerce sont comme des fonds communs o la nature les conduit pour y puiser leur soulagement.
; ,
,

L'amour du prochain
essentiel

un comman;
:

noire sainte religion il en est la preuve, il en est la marque In hoc cognosccnl omnes, quia discipuli nui estis, si dilectioncm habueritis ad invicem {Joan. , XIII, 35). La marque quoi tout le monde connatra si vous tes mes disciples, c'est si vous vous entr'aimez. Nous sommes fidles et nous paraissons fidles quand nous aimons notre prochain. Ce prcepte est donc indispensable, et il nous oblige pour toujours, parce qu'il regarde nos frres qui ne peuvent cesser de nous (Ire chers. Nemini quidquam debeatis dit saint Paul nisi ut invicem diligatis [Rum., XllIJ No soyez redevables personne que de l'amour que vous vous devez les uns aux autres comme si l'Aptre avait voulu dire Acquittez-vous de vos autres dettes, pour la charit vous la devrez toujours l'obligation d'aimer vos frres sera toujours la mme. Si le prcepte qui nous est fait d'aimer le prochain est si fort, si engageant, les uvres sans quoi le prcepte ne peut s'accomplir nous sont commandes sans doute avec la mme rigueur; car ce n'est pas aimer dit saint Jean, l'interprte favori de notre Sauveur, ce n'est pas aimer qv.c d'aimer seulement en parole et de la langue, il faut aimer par uvres el en vrit Non diligamus verbo neque lingua sed opre el veritae [iEp., III, 18). VA quelles sont les uvres qui prouvent
, , : , : ; ,
:

dement

qu'exposs autant qu'ils le sont une infinit de disgrces et de tristes vnements, il leur fallait des remdes plus gnraux (\ue ceux-l, dos sources plus universelles de consolation et de force. Les rapports du sang se renferment dans une famille, dans une parent, et ne s'tendent pas beaucoup de gens; ceux de l'amiti ont des bornes encore plus troites, et le commerce ne lie d'ordinaire ensemble qu'un petit nombre de personnes. Combien de malheureux sans proches ou qui n'ont que des prciches malheureux sans amis, ou qui n'onlque des amis faux et inutiles ou qui n'ont qu'un comsans commerce
Il

est

vrai

pourtant

qu'on aime le prochain? Ce mme disciple bien-aim nous instruit sur ce point tout homme, dit-il au mme endroit, tout homme qui aura des biens de ce monde et verra son frre en ncessit et aura le cur ferm pour lui, comment a-t-il en soi l'amour de Dieu [Jbid., 17)? Vous comprenez, mes chers auditeurs, le raisonnement de cet aptre. Recueillons loutes ces penses afin que vous les voyiez pour ainsi dire du mme coup d'il; il faut vous en pntrer elles contiennent la doctrine de l'Evangile touchant la charit qui est due aux pauvres. Vous tes obligs d'aimer le prochain; vous tes obligs de l'aimer par uvres. Vous ne l'aimez point par uvres, si vous ne le secourez quand il est en ncessit; c'est la loi
: , ,

et nuisible! La pauvret, n'a rien attendre de ces plus souvent cl^s-l mprise, oublie, abandonne, elle en est rduite chercher ailleurs l'appareil de ses plaies; le Seigneur n'a point permis qu'elle lt livre au dsespoir, il lui a ouvert le sein de la charit et de la piti pour y dcouvrir, pour y trouver l'appui de sa confiance. La nature mme la plus grossire et la plus barbare, dit saint Grgoire de Na-

merce infructueux
le
.
:

de Dieu, ce sont loutes propositions de saint Jean. 11 faut donc avouer, ou que vous n'aimez point le pauvre, ce qui est videmment contre le commandement divin ou que, si vous l'aimez, vous devez le soulager par vos aumnes ce qui est un des effets les plus essentiels de la charit chrlienne. L'aptre saint Jacques dans son Eplre Catholique, regarde comme un corps sans me un fidle qui voit sans piti les misra,

zianze autres

nous rend redevables les uns aux de la misricorde nous sommes hommes, et sans matre nous apprenons, avant toutes choses, secourir nos semblables Et cum homines ipsi sumus, benignitatis stipem hominibus prius conferre debeamus [Oral. 16 de Amore pauperum). Le chrislianisme qui lve notre humanit a trac encore plus vivement celle loi dans notre cur coutez la raison de celte
,
;
: ,

tant il lail persuad que la foi mme ne peut subsister avec celle duret. Rien de plus fort, rien de plus tendre que ses paro les voici Que servira-t-il de dire i\ les quelqu'un qu'il a la foi, s'il n'en a [)oint les uvres? Que si un de vos frres ou une do vos surs n'a point de quoi se vtir, et qu'il n'ait pas de quoi vivre chaque jour, el lue quebju un de vous vienne lui dire Allez en paix , je vous souiiaile de quoi vous ha-

bles

9C7
billcr et

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

de quoi manger
, ,

968

sans leur donner , ni vlement ni notirrilure; que vous serviront ces paroles? Quid proderit?.... fidessine
operibtis murtun est : La foi est moi le lorsqu'elle est sans uvres. Un fidle n'a que le nom et l'apparence de Gdlc lorsqu'il est

demandent, en se montrant non-seulement votre piti mais encore leur soulagement.

vous n'tes pas touchs en leur faveur, n'est-ce pas vous qui ils doivent s'en prendre de leur disetle? Avant qu'ils vous eussent vus, avant qu'ils eussent implor voSi

sans charil pour les pauvres. Quels reproches ce saint aptre n'el-il pas faits aux
fidles
s'il

tre secours,

et ap[)ris qu'ils
,

rebutaient les

pauvres brusquement qu'ils s'emportaient contre eux comme s'ils voulaient leur insulter dans leur misre ; que quelquefois mme non-seulement sans leur ils les renvoyaient rien donner, mais en les menaant et en les injuriant? Ce n'est point assez ces mes
,

impitoyables de laisser retirer en paix ce misrable, il faut l'attrister, le confondre, le dsesprer. Les barbares cependant, les hrtiques, les plus cruels ennemis de l'Eglise, pourvoieront tous ses besoins et affecteront de signaler leur charit par des induset les tries, par des tablissements difiants vritables disciples du Sauveur verront sans regret teindre cet esprit de misricorde qui doit faire leur caractre? Ces difices que leurs pres ont consacrs la pauvret, peu leur importe qu'ils durent ou qu'ils tombent. Les pauvres qui errent selon les mouvements d'une misre sans ressource, ils les voient toujours vagabonds , et sans compassion partout incertains de vivre. Plaisirs du monde, enttements du sicle , attachement indigne une fortune passagre c'est vous qui endurcissez jusqu' ce point des curs fidles. A vous, mesdames, il conviendrait singulirement de forcer votre mollesse honorer l'Evangile par les exercices de la charil chrtienne; et je ne doute pas que vous ne paraissiez assez souvent dans les hpitaux pour y consoler la misre et pour y dtromper la volupt je sais , du moins , que vous devez celte insulte au monde , et cet hommage la vertu ; et cette lincelle de charit ferait luire tt ou tard vos yeux ces vrits qui disparaissi ni parmi vos jeux et vos dlices. Je m'carte de mon sujet ; j'ai peine rgler mon discours, je l'avoue, quand je me vois contraint de reprocher une duret farouche des personnes qui ont n;iliirellemenl tant de politesse et tant de douceur. Vue le refus que vous faites de vos aummessieurs, vous devenez en quelque nes manire les auteurs de la misre des pauvres; \oyez si vous pouvez conclure de ! que vous ne les devez point la charil. Vous laignez des malheureux inconnus, loigns (le vous, que vous cnteiulez dire, qui ont t ruins par le fer, i)ar le feu par les rvolutions insparables des choses humaines ; pour peu que vous fassiez attention leurs maux, vous souhaiteriez qu'ils pussent les rparer, mais vo re compassion s'arrte l, parce que vous tes persuads que ces malheureux n'attendent rien de vous; vous les abandonnez la piti des persornes qui sont les tmoins de leurs calamits. Mais les pauvres qui paraissent devant vous esprent Uc vous le remde de leurs disgrces ils vous
: , , : ,
1

ils pouvaient imputer leur misre la providence divine, leur naissance, aux vnements qui l'ont cause. Depuis qu'ils se sont adresss vous par leurs prires par leurs larmes, par leurs cris, par toutes les horreurs d'un corps dfigur et dcharn, vous seuls, ce semble, ils doivent attribuer le Irisle lat o ils se trouvent, si vous ne faites rien pour les en tirer. Saint Paulin l'a pens ainsi Fecit mise' rum, dil-il. ut agnosceret misericordem Ep. de Gazoph.) Dieu n'a permis la pauvret de votre frre que pour donner lieu votre misricorde d'clater; donc, si vous tes sans misricorde, c'est voire inhumanit qui cote votre frre et sa pauvret et les suites cruelles de sa pauvret. Curs plus durs que le marbre (juelques gouttes d'eau font brche au marbre, et vous tes hors d'atteinte aux pleurs de tant de personnes; curs insensibles, n'avez-vous pas bien sujet de vous applaudir, en vous avouant la source barbare des sanglots que poussent tant de misrables, des emportements qui les agitent, des murmures, des blasphmes qu'ils vomissent peut-tre contre le ciel, des maux (liicrs qui les accablent, de l'ignominie qui les couvre et qui les cache, du dsespoir qui ne lardera pas de succder leur misre? Virlimes si inipiloyablcmenl sacrifies par la duret des chrtiens, n'allez plus mourir dans ces asiles publics que nos anctres vous onl prparcs; allez rendre le dernier soupir sur la porL? de ce riche que vous avez toujours irou\ d'airain pour vous; sous l'escalier de ce mondain (jui a prfi vous ses chiens et ses chevaux; sous les fentres de celle femme voluplueusp qui a engraiss une chair criminelle de ce qui devait vous faire vivre. De quel spectafrapp-je vos cle, mes chers auditeurs , yeux et vos oreilles? ne le portons pas plus
,
:

loin.

La mme charil qui exige de vous vos aumnes, vous impose aussi des lois pour les distribuer sagement; toute librale qu'elle est, elle aime l'ordre; quoiqu'elle vous
chers tous les pauvres , elle vous oblige quelquefois les distinguer; l'affinit, le besoin el le mrite sont les trois fondements de la dislindion que vous devez mellre entre eux. L'affinit il est juste que vos premires charits tombent sur des proches, sur des allis et sur les personnes que vous devez chrir davantage, moins que des raisons particulires ne vous portent les dangers les tourner ailleurs. Le besoin de l'me doivent vous toucher davantage que ceux du corps ; tout ce qui a rapport au salut vous impose des devoirs plus pressants que les neessits qui concernent prcisment la vie nalurelle. De mme les per-< sonnes (jui souffrent plus, qui onl moins dq

rende

960

SERMON

VII.

SUR L'OBLIGATION DE L'AUMONE.

970

liborl pour recourir vous ; que diverses circonsliincos rendent plus malheureuses, doivent tre secourues avec plus de zle et de libralit. Le mrite pauvres il est des qui pourraient donner plus de {gloire Dieu,
:

rir; une petite aumne irrite la faim au lieu de l'apaiser. Le Fils de Dieu cesse-t-il si aisment de vous faire du bien? vous refuse-t-il un jour sa grce, parce qu'un autre

jour

il

vous

l'a

donne? Ce que

le

pauvre

est

rendre de plus grands services au public, s'ils trouvaient une main secourable qui les tirt des tnbres et de loisif embarras de
leur esprit, leurs talents, leur vertu exigent de vous une particulire considration. A dire le vrai, messieurs, j'aime encore mieux vous conseiller do suivre la rgle que saint Jrme vous donne dans une de ses lettres ]\ihit in illo aliiid considres nisi paiipertalem sine discretione omnibus indigentibus simplici(er Iribuamus ; non qnrentes cui, sed qitare demus. Sans faire toutes ces diffrences de pauvres ce vous doit tre assez de savoir qu'ils sont en effet misrables ; ne considrez en eux que leur pauvret. Que vous importe sur qui votre aumne tombe, si vous tes attentifs aux motifs qui vous obligent de la faire? C'est un pauvre qui reprsente Jsus-Christ, n'hsitez plus, donnez; vous le devez, vous le pouvez, vous avez un supi-rOu si vous le niez, je vous convaincrai du contraire; et vos dpenses inutiles, vos dpenses criminelles, votre jeu, votre luxe, vos plaisirs,
l'indigence
; : ,

votre gard, vous l'tes pourtant l'gard de Jsus-Christ, dit saint Augustin. Vous

n'avez pas de quoi soulager les pauvres; ne rougirez-vous point de le dire, vous qui tes
si

riche,

pour les

laisser

dans

la

misre? Vos

repas, vos jeux, vos dorures, vos quipages, vos spectacles ne prouvent pas trop voire pauvret; il est vrai qu'ils emportent ce qui serait d au pauvre mais enfin vous avez pour y fournir. Vos affaires sont-elles
;

mauvais tat, quand il faut briller dans dans une crmonie; quand il s'agit de prodiguer pour vous attacher cette personne, pour engager des gens servir votre vengeance; pour en faire accroire sur
en
si

un

bal

voire qualit?

vos excs vous condamnent; il vous en cote plus de nourrir cette passion qui vous damne, qu'il ne vous en coterait de nourrir vingt et trente pauvres. Vous avez encore ici des objections me faire pour sauver voire duret du blme dites-vous qu'elle mrite. Les pauvres mentent pour exagrer leur misre; et ce personnage de roman et de thtre, qui n'est malheureux que par l'invention de la fable qui ne se prsente vous que pour allumer la volupt par la piti; ce personnage vous dit-il la vrit? il vous touche pourtant; et vous avez achet les larmes que vous versez en le voyant. Regardez-les ces pauvres; leur pleur, leur maigreur, leur nudit vous assureront leur sincrit; et les pauvres honteux, les pauvres renferms dans les hpiles religieux qui, taux, et dans les prisons
,

Vous tes pauvre! vous me permettrez de vous dire que vous en usez peu sagement de faire cet aveu en si bonne compagnie ne voyez-vous pas que vous manquerez de crdit, si l'on vous en croit, que vos amis ne feront plus grand cas de vous, que vous aurez del peine tablir vos enfants? Vous seriez au dsespoir que l'on se l'imagint que vous tes pauvre et l'on n'aurait qu' vous le reprocher pour rompre avec vous. Si vous voulez dire que vous tes accabl de dlies, et que vous n'avez rien vous, je songerai ce que je dois vous rpondre; encore devriez-vous prendre quelque chose sur votre table et sur votre train pour faire l'aumne. Vous ne voulez rien pargner pour payer vos cranciers retranchez du moins quelque chose de vos excs pour en secourir les misrables. Vous tes pauvre; j'en conviens avec le grand saint Basile, car vous manquez de tous les vrais biens vous
; ;
; :

pour servir Dieu, ont quitt les biens mmes que vous possdez, ne mentent pas. Ces pauvresse rendent insupportables parleurs
importunits vous tes las de les entendre et de les voir; vous ne vous ennuyez point des plaintes de ce hros fabuleux, qui repassent si souvent devant vous; combien de gens fatiguez-vous par votre prsence, qui n'ont que faire de vous mnager, et qui vous souffrent? Ces pauvres disent des mensonges et vous importunent; oh qu'ils sont malheureux, s'ils sont contraints d'en venir l! ils connaissent voire duret, et ils esprent la forcer; ils perdent la honte aprs avoir penlu toutes choses; ils savent que vous tes inexor ibles, cl ils vous prient. Vous leur donntes hier; ils n'en sont pas plus riches voulez-vous qu'aujourd'hui ils manquent de tout? une goutte de pluie ne fait que scher le grain au lieu de le nour;
1
:

n'avez ni charit, ni misricorde, ni conance en Dieu vous tes sans christianisme et sans vertu Unam tantum nosli vocem: Non habeo, non dabo ; nam et pauper ego quoque sum. Pauper es profecto, pauper et omnium egens bonorum; pauper, inquam, charitate... ( Hom. in Dites avares ). Interprtez la chose comme il vous plaira, me rpliquez-vous mais il est vrai que vous avez peine rouler avec toute votre conomie; et que vos fonds, vos charges, vos appointements, vos revenus ne vous suffisent presque pas pour un honnte entretien; je ne veux plus vous chicaner l-dessus. Pour le pauvre, il n'a que faire d'conomie et de mnage; il n'a rien faire valoir ; et lui que doit-il tre, si vous tes pauvre? car il n'a ni terres, ni maisons, ni renies ; prenezvous garde aux suites de vos paroles? Supposons, avec saint Augusiin, que vous avez un ou deux enfants de plus Filios hu~ bes, unum plus numro ( In Ps, LXXXVIII ) ;
;
:

ces

enliinls,

les

abandonneriez- vous

ne

trouvericz-vous pas encore chez vous de quoi l's entretenir? et vos plaisirs en languiraient-ils? votre broiard en plirail-il Non que je prtende que vous traitiez uu
.'

ObATEURS SiCRS.

XXL

{Trente

et

une.)

971

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

quand
il

972
les
;

pauvre comme vous traiteriez un enfant mais da aliquid et Chrislo {Ibid.) que vous refusiez Jsus-Christ, dont il lient la place, une petite pice de monnaie, les restes de vos domestiques, cela n'est -il pas tout
:

trange? Nous soutiendrea-vous encore que vous n'avez rien donner? Vous fatiguez cet auditoire, vous l'ennuyez, vous me
fait

faites perdre le temps ; nous n'en doutons pas que vous n'ayez rien donner, puisque vous ne donnez rien ; cependant vous tes oblig de faire l'aumne, et vous vous obstinez dans les drglements qui dvorent la substance des pauvres. Vos curies, vos cavos appartements vos peintures binets s'embellissent chaque jour davantage vous donnez mme dans de vaines curiosits dans des bagatelles puriles, dans des gots bizarres et ridicules, dans des caprices, dans des dlicatesses tout fait indignes et vous trouvez toujours en vos mains pour dpenser cela. Nous serions plus tt d'accord vous et moi, si vous me disiez que vous ne vous souciez point du tout du pauvre et que vous ne voulez pas le secourir; s'il vous parat juste que vous abondiez en tout, et que le pauvre n'ait rien, n'en parlons plus ; le pauvre vije n'ajoute que cette parole vra, ds que vous vivrez chrtiennement; il n'est misrable, j'en suis sr, que parce que vous tes mchant. Dfaites- vous de ces amis de dbauche ; prescrivez de justes lois votre ambition; terminez ces intrigues; rompez ce commerce rglez ce jeu scandaleux, source fatale d'un si horrible oubli de voire salut; tant de malheureux qui la vie est charge, verront le jour sans le har. Vous vous moquerez de mon conseil, moquez-vous-en ; nous comparatrons, et vous et les pauvres et moi, devant le tribunal de Dieu. Vous ne savez pas, chrtiens auditeurs, vous avez beau dire, vous ne savez pas ce que c'est qu'tre pauvre. Si vous ne pouvez pas faire ce bruit que vous souhaiteriez dans le monde vous avez pourtant le ncessaire et au del du ncessaire une indigence gnrale de toutes choses vous apprendrait la compassion que vous devez ceux qui la souffrent et j'ai grand sujet de croire que vous ne seriez ni si modestes ni si patients qu'ils le sont, ils ne le sont pas, dites-vous; en cela ils sont encore plus misrables ; et vous en tes plus inhumains, si par votre duret vous augmentez leur misre. Je ne vois pas d'objet si touchant qu'une personne qui n'a rien, sans trouver qui que ce soit qui veuille croire son malheur, ou qui en soit touch et qui lche de la !-oul;iger. Vous qui clatez par tant d'emportements quand on ne parat pas allcntif, ardent flatter votre mollesse; quand vous venez manquer, non de ce que la nature demande pour subsister, mais de ce qu'exige la volupt pour assouvir tous vos sens, vous pouvez juger du triste tat de cette personne et sans biens et sans consolateur. Voudriez-vous, messieurs, qu'il vous arrivt comme au miiuvais riche ? il fut impitoyable tandis qu'il vcut dans l'abondance;
, , ; , ; : ;
, :

tourments, il et voulu tre charitable instruit par sa propre exprience des suites de son inhumanit, il tmoigna quelque piti pour ceux qu'il croyait exposs subir son sort. Non, la destine de cet homme att<ndrira au contraire votre cur, et vous n'imiterez pas sa duret, pour viter sa condamnation. Je ne voudrais pas aussi que vous ressemblassiez ceux qui songent quelquefois cacher leurs vices sous l'clat de leurs aumnes. Ils ont ddommager le public du scandale d'une vie mondaine. Ils ont apaiser une conscience qui crie sur des dsordres secrets; ils ont imposer des cranciers par une libralit affecte sauver quelques apparences de christianisme, pitoyables dbris d'une foi alarme et presque teinte. Le pauvre ti ouverait quelque avantagea dans cette charit hypocrite mais vous qu'en reviendrait-il? et appelez-vous cela faire l'aumne Jsus-Christ? Si vous tes charitables, soyez-le, non parle motif d'une piti naturelle ou d'un intrt criminel, mais par les sentiments que la foi chrtienne vous inspire, et qui peuvent vous sanctifier. Je finis par ces paroles de saint Arabroise: Cave ne inter loculos luos includas salutem inopum.{ in Ps. CVIII ). Dieu vous garde de renfermer dans vos coffres l'honneur, la vie, le salut des pauvres. Dfendez vos richesses des mains des voleurs, mettez votre argent profit selon les principes de l'Evangile, mnagez vos revenus en gardant les vritables biensances ; mais ouvrez la misricorde un accs libre dans votre maison ; que les pauvres a'ent toujours quelque part aux sommes que vous amasserez. Pourriez-vous reposer tranquillement, si vous veniez penser Ce malheureux qui dteste le jour de sa naissance, n'aurait pas la vie regret, si je la lui rendais moins dsagrable par une aumne; cette personne abandonne qui arrose de ses larmes une chambre obscure et dpouille, qui pousse des sanglots perants, et que seule elle entend, ne se livrerait pas au dsespoir, si j'animais sa confiance en soulageant sa douleur; cette fille que l'indigence pousse au crime vivrait chaste, si je l'aidais vivre; ce jeune enfant qui erre la merci d'une disette ignoranleet brutale, prendrait de bonnes murs, si je daignais prendre quelque soin de lui;
fut
; ;
:

tomb dans

j'aime
sirer

mieux

les voir prir

quelques pices de ide, messieurs, n'honore

que d'avoir dmonnaie. Cette

ni votre pil, ni vos sentiments, ni votre caractre; je vous ferais tort de vous la tracer plus vivement.

Vous vous souviendrez, je me le promets, que l'aumne que je vous demande, vous la devez Dieu de qui vous tenez tout ce que vous avez et tout ce que vous tes; JsusChrist, qui s'est dpouill pour vous enrichir; au pauvre dont l'indigence mme vous donne de quoi le secourir; la charit qui vous rend aimable votre frre, etqui vous doit
rendre sensible son malheur. Il n'en faudrait pas tant, pour vous engager acquitter une dette si indispensable; cl si vous li

915

SERMON VUl SLR LES AVANTAGES DE L'AUMONE.

974

pavPZ en bons fidles, Dieu se fera votre redi'vable; U vous rcompensera par sa grce en ce monde el par sa {jloiredans l'autre.

leur, vous gagnez le pauvre qui est votre frre et qui devient votre prolecteur : c'est

mon premier

point

vous gagnez Dieu qui

;

SRilMON
Sur
les avantage!^

VII[.

est votre matre et qui doit tre voire juge:

c'est mon second point ces deux penses mo donneront lieu de vous dvelopper les principales rcompenses de votre charit. Implorons l'assistance de la consolatrice des malheureux Ave. PREMIRE PARTIE. Il est vrai, messieurs, que la misre qui
:

de l'aumne.
iiiiquilalis
;

Tarile vobis amicos de iiiammona

ul cuiu

dorororiiis, i-ecipiani vos in leina tab.Mtiucula. F.mvloijei rem faire des nmh les richesses qui remieitl ils afin que quand vous serez rduits i'exlrmir, ininste
;

vous re'oiveul dans

les

demeures terneties (S. Luc, chap.

XVIJ.

Voil, messieurs,

ment

claire et forte do la

une expression galepense que j'ai

vous expliquer. Ces richesses qui vous rendent injustes, si contre l'ordre de Dieu vous ne les partagez pas avec les pauvres, servez-vous-en pour \ous en faire des amis, lesquels, lorsqu'il ne vous restera rien de tout ce que vous possdez, polissent vous enrichir pour toujours. Vos aumnes vous procureront en effet des amis de ce caractre jugez sur celte parole de ce que vous gagnerez en les rpandant. Je ne vous crois pas assez messieurs, pour rsister aux insensibles raisons dont j'ai lch de soutenir l'obligation de l'aumne je ne puis croire que vous soyez assez indiffrents pour mpriser la rcompense que j'ai vous proposer aujourdbui, et qui vous est promise si vous remplissez ce devoir. La duret a d tre attendrie par une loi indispensable; l'avarice sera touche sans doute par un avantage sr, considrable, infini en quelque manire. Admirez, chrtiens, bnissez la bont de Dieu ; tre obi il n'avait qu' commander pour pour nous rendre agrable noire obissance, il a voulu nous la rendre utile, et les choses
; ,
;

fait souffrir le corps, d'ordinaire fait aussi languirl'esprit; qu'elle abrutit l'me en abattant la chair qu'en outrant la patience elle touffe la pudeur. C'est ce qu'il y a de plus
;

crue! dans la pauvret; un misrable inconnu, rebulc, oubli, perd dans le dsespoir de sa fortune ces*sentiments qu'une honte honnte et la noblesse naturelle du cur ont coutume d'inspirer. Contraint de ne songer qu' vivre, et de vivre parmi d'autres misrables, il est tout occup de son indigence,
l'ide

effacer insensiblement jusqu' des plus grossires biensances. Telles sont presque toujours les tristes impressions d'une pauvret abandonne; il faut pourtant en imputer une partie la cruelle avarice des fidles. Si le pauvre se promettait du soulagement de vous, il paratrait souet
il

laisse

mis

et

modeste,

de la raison et
tet;

il serait docile aux lumires aux mouvements de l'honn-

mais vous le forcez do vous importuner, do vous fatiguer, de ne rien attendre que de l'ennui qu'il vous cause aprs quoi
;

qu'il

avait plus

cur que nous

fissions,

quoi il a attach nos intrts les plus chers. Sa gloire et noire bien propre vont, pour ainsi dire, de pair en toutes choses ; bien loign, tout grand et tout souverain qu'il est, de la conduite des matres de la terre, qui ne commandent d'ordinaire que pour faire valoir leur autorit et leur puisc'est

vous tes encore sourds et aveugles pour lui, il a encore dvorer vos rebuts, il se fait un front d'airain contre un cur de bronze; s'il vous arrache une petite aumne, il se croit dispens de vous en savoir quelque gr, persuad qu'il la doit son impoi tunit, et, si vous voulez, son effronterie plutt qu' votre

charit.

Donnez

-lui,

sance.
11 nous a ordonn souvent et toujours fortement le soin des pauvres nulle loi plus inculque que celle-l dans l'ancien et dans est-il le nouveau Testament; mais aussi prcepte dont l'accomplissement nous assure des tmoignages plus tendies de sa misricorde? Non-seu'.emenI il veut lui-mme nous eue redevable de nos aumnes, mais encore il nous garantit la reconnaissance du pauvre; il veut (jue l'aumne soit elle-mme le gage du prix (\u\ lui est d, il lui promet
;

donnez-lui de bonne grce, avec douceur, avec un air de compassion, il ne saurait rsister aux charmes de votre misricorde, il vous marquera du respect, de la patience, de la confiance, de la gratitude. Il n'est point d'me assez mal faite pour ne pas se rendre une misricorde dont les manires relvent le bienfait. Vous gagnerez le pauvre le plus farouche par une libralit galement agrable et volontaire. S'il tait insensible la grce
lui faites, serait-il si

que vous

toutes sortes de biens, nfinqu'- ni la dfiance, ni la bizarrerie, ni l'indolence , ni rim|)it mme ne puissent touffer la charit qui doit la donner; de sorte que vous n'avez qu' fournir au pauvre de quoi subsister dit saint
,

loquent vous reprsenter le besoin qu'il a de cette grce? vous allguerail-il si fortement les raisons qui peuvent vous l'arracher? Lui verriez-vous verser des larmes, press par le sentiment de sa douleur et balanant entre ratlente et la crainte? Vous remercierait-il avec tant
d'iiumilil?

ment

Pierre Chrjsologue, si vous voulez avoir droit d'exiger de Dieu les biens que vous Da polum, (In vcslimi'nlam^ dn souhaitez si iHs Deum dehilorem (Serin. 9). leclum Donnons des bornes aux avantages (jui suivent l'aumne, pour en donner noire discours. Par vos aumnes, mon dier audl:

Vous souhaiterait-il si sincrercompense de votre bienfait? Se sparerait-il de vous avec un visage si ouvert et si contenl? Tout cela ne prouve-l-il pas que le pauvre est capable de revenir de la bassesse de ses sentiments? Et combien
la

de pauvres sous ces haillons puants, sous cet air affreux, ont un fonds de belles qualits que vous ressusciteriez , pour ainsi

97

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

si

976

dire,
le

par votre charit vous leur ouvriez

les

chemin du jourl Combien de pauvres rampant vos pieds, que vous pourriez
voir sur votre tte,
si

ranimer les talents que le malheur de leur naissance a enterrs Combien de personnes gmissent sous le joug d'une obscure et honteuse pauvret, qui ont de l'honneur, qui aiment l'honneur, qui ont l'me noble et le cur grand, et qui iraient comme vous si vous leur tendiez la main pour les mettre en voiel Des malheureux de ce caractre seront-ils dans le mpris parce qu'ils sont dans

vous

les aidiez

l'indigence? Ne serait-ce pas vous une consolation digne d'un homme d'honneur , d'une personne bien leve, digne d'un vritable de vous les attacher par les liens chrtien de la reconnaissance ; de leur tenir lieu d'un pre , en leur procurant les moyens de jouir de la lumire d'un librateur qui a bris les fers de leurs pieds et de leurs mains, qui a rendu la libert leur esprit qui a comme dchan leur raison, leur courage, leur industrie? Tandis que vous ne leur donnez rien, dit le grand saint Basile, ils vous paraissent indignes de rien recevoir. La faim les rend-elle hideux et muets, vous en avez horreur; baissent-ils les yeux par pudeur et par modestie, vous les traitez de fourbes et d'hypocrites; s'ils prennent la libert d'attacher leurs regards sur vous dans l'esprance de vous toucher, les voil impudents; s'ils sont revtus d'un habit qui les couvre avec biensance, vous oubliez leurs autres ncessits, et vous vous plaignez de ce qu'ils sont insatiables; s'ils ne portent que des lambeaux dchirs vous les loignez de vous cause de leur puanteur Quod si pauper aliquis nobis adstiterit, qui pr fam vix loqin possit abominamur hominem... (Orat. 13, de Eleem. ac benignilate) Le passage serait trop long. C'est ainsi que vous traitez les pauvres. Vous ne les aurez pas tirs de
, ; ; ,
:

pauvres ne sont point susceptibles des bonnes imi^ressions que les bienfaits peuvent faire en des mes raisonnables qu'endurcis au mpris que l'on fait d'eux, ils sont aussi ingrats de la compassion qu'on leur tmoigne hlas leur sort en est encore plus dplorable. Mais quoil mesurez-vous vos grces par le retour des personnes qui les reoivent? La philosophie idoltre inspire donc de plus nobles sentiments que le christianisme? L'honnle homme le gnreux fidle qui ne rpand qu'autant qu'il est sr de recueillir! Quelle espce de misricorde que le seulintrt gouverne! Oh que vous seriez heureux si vous faisiez aux malheureux une meilleure destine! L'estime que j'ai pour vous me persuade que vous n'avez pas le got d'un pareil bonheur, et que vous seriez plus charitables si vous l'aviez; mais non, ce ne sera pas vous que les pauvres regretteront comme leur pre, lorsque la mort vous aura enlev de ce monde; on ne les verra point, votre dernire maladie, environner votre maison pour la faire retentir de la douleur que leur causera votre perte; on ne les verra point arroser votre tombeau de leurs larmes on ne les entendra point donner des bndictions votre mmoire et votre nom, souhaiter votre pit et votre prosprit vos hritiers. C'est pourtant l'loge qu'ils ont cou;

tume de

faire de leurs bienfaiteurs loge plus honorable cent fois que tous les pangyriques les plus pompeux; loge que vous voudriez partager vous-mmes avec les personnes charitables, si vous aviez quelque ide de la gloire de la consolation qu'il y a se faire dsirer par des malheu:

que vous changerez de langage voyant appliqus aux occupations qui leur conviennent donnant des marques de sagesse, de pntration, de droiture conservant dans leurs fonctions un attachement tendre et respectueux vos intrts vous direz avec plaisir :Ne leur faisais-je pas un tort cruel de juger d'eux sur l'extrieur mprisable dont la misre enveloppait leurs bonnes qualits? d'imputer leurs mes les dehors rebutants de leurs corps; de les croire inutiles aux vivants parce qu'ils rampaient leurs pieds? N'est-ce pas un tat bien pitoyable que celui des pauvres, d'tre contraints de cacher ce qui les rend plus dignes de piti? Les riches ne sont-ils pas bien inhumains, de ne pas aller au del de ces apparences qui choquent leur dlicatesse, de se rendre inexorables parce qu'ils ne daignent pas voir ce qui les rendrait sensibles de s'on tenir des horreurs qui devraient suffire pour les toucher, et qui cachent un mrite lequel les toucherait s'ils
la misre
:

en

les

voulaient l'apercevoir? Convenons, messieurs, si vous voulez, que

reux. Il ne faut pas que l'ingratitude du pauvre serve de prtexte la cruaut de votre avarice. Le pauvre sera reconnaissant malgr lui, et comment? H n'a qu' recevoir votre aumne pour la payer. Je ne veux point dire qu'il l'a achete par ses prires, par sa patience, par ses instances; je ne veux point dire que Jsus-Christ s'est charg du soin de la reconnatre en vous dclarant tant de fois que vous la faisiez lui-mme; ce que je souhaite que vous compreniez par mes paroles, c'est ce qu'a dit saint Paulin, que les pauvres en devenant nos redevables, devenaient en mme temps les protecteurs de nos mes , Protectores animarum nostrarum, il les nomme ainsi. Qu'ils vous honorent, qu'ils vous remercient, qu'ils vous bnissent, qu'ils prient pour vous, ou qu'ils ne fassent rien de tout cela; vous ne les avez pas plus tt soulags dans leur misre, que sans mme y faire attention, ils sont vos dfenseurs et votre appui. Dieu, qui le pauvre est si cher, a voulu vous le rendre cher vous-mme; comme il vous a confi son soulagement et sa vie, il lui a confi en quelque manire votre sanctification et votre salut; et l'aumne donne et reue est le nud de ce commerce de charit et de gratitude. Le Seigneur ne demande de vous, sinon que vous soyez le bienfaiteur du pau-

77
;

SERMON

VIII.

SUR LES AVANTAGES DE LAUMONE,

c'est

978

vre et il ne demande au pauvre, sinon qu'il toit votre dbiteur; voil entre vous et le

que par vos aumnes vous pouvez gale

gner

pauvre Dieu,

et

Dieu,

si

je l'ose

pauvre une liaison tablie pour vous assister mutuellement. Si vous n'en croyez ni saint Paulin ni moi, vous en croirez au Saint-Esprit qui vous dit dans l'Ecclsiaslique Conclude elee:

lui-mme noire redevable. Vous savez combien il estime nos mes vous adodire, devient
;

mosynam
rabit

in sinu pauperis, et lic pro te exo-

Jsus-Christ mort pour les racheter; vous savez que toutes les mes sont d'un prix gal ses yeux; que la charit, qui travaille les sauver, est la plus hroque
rez son
fils

ab omni malo [t'ccli., XXVII1,1d): Renfermez votre aumne dans le sein du pauvre (il n'en exige pas davantage), celte

aumne dtournera
sortes de

de dessus vous toutes

fois,

lui et qu'il se promet lui-mme pour rcompense ceux qui les sauvent. Quel gr ne vous saura-t-il pas, mon cher auditeur, du secours que vous apporterez aux mis-

devant

maux. Combien de

peut-tre,

cher auditeur, auriez-vous pri dans le cours de vos impurets et de vos dbauches, si le pauvre ne vous et servi de bouclier contre les coups de la justice divine croyez-vous que ces injustices ne vous eussent pas conduit au dernier malheur, si un reste de piti envers le pauvre ne l'et engag attirer sur vous la misricorde du ciel? Le monde vous aurait dj aveugl, endurci dsespr, si le pauvre n'avait oppos une barrire aux drglements qui allaient fermer la grce tout accs dans voire cur. Vous n'y faites pas rflexion; mais la l'aumne vous chose va de la manire sauve d'une infinit de dangers; la reconnaissance du pauvre est sre, parce qu'elle ne dpend point de sa volont; pensez-y, vous la sentirez! il en est comme de la rose, on ne la voit point quand elle tombe; on ne la remarque qu'aprs sa chute.
I

mon

rables, si vous les sanctifiez en les secourant Or il n'est que trop vrai qu'une grande pauvret leur fait oublier assez souvent jusqu'aux premiers principes du christianisme ; toujours incertains de vivre, peine pensentla misre o ils gmissent ils bien vivre leur Ole le sentiment de la misre o ils peuvent tomber. Jugez des dispositions du pauvre sur les mouvements de votre me, lorsque quelque fcheux vnement vient troubler votre tranquillit la perte d'un procs vous fera emporter, maudire, blasI :

Me

rpondrez-vous que

le

pauvre n'est

point si misrable qu'il veut vous le faire accroire? vous pouvez me faire celte rponse point d'tre voussi vous n'apprhendez mme malheureux, et de vous trouver sans dfense contre les dangers qui vous environnent. Puisque vous faites si peu de compte de vous je ne m'tonne plus que vous abandonnii'Z le pauvre; laissez-lealler demi nu, el revlez vos appartements de ces ameublements qui insultent vos cranciers; chargez vos cabinets de prcieuses inutilits, et refusez au pauvre ce qui lui est ncessaire pour vivre; prodiguez toul pour vos plaisirs, et ne re thez rien pour empcher le pauvre de souffrir et de mourir. Ne ft-il point en effet si misrable, voire aumne vous apporterait lo. jours le mme avantage; et n'esl-il pas assez misrable, moins qu'il ne soit priv de loul secours? S'il a de quoi passer la moili de la journe, il ne lui faut pas donner de quoi l'achever; s'il a un habit, que vous importe qu'il n'ait pas de pain? s'il a un peu de nourriture, il n'est pas plaindre quand il souffre les iiicommo lils des saisons; il vil, il ne d)it plus vivre. Quand j'entends ce raisonnement, je ne me souviens plus du lieu o je suis des personnes devant qui j'ai Ihoniieur de parler, de la rgion que j'habite allez, ne donnez rien au pauvre, vous y perdrez plus qu( lui. Il me reste une raison bien touchante vous cxpli(juer, pour vous persuader que vos aumnes engagent le pauvre dans vos int, , ;

mdisance, calomnie, vengeance, par quoi vous songerez apaiser votre douleur. Le pauvre qui est sans cesse malheureux, qui a des sentiments moins raisonnables que vous , moins d'instruction , moins d'ducation; qui ne croit pas avoir rien risquer en suivant l'aveugle les impressions du chagrin mortel qui le presse, cherchera naturellement se ddommager de son malheur par le crime et le libertinage. Pauperies, dit le Saint-Esprit dans les Pro\crb('s,pauperiesquasivirarmatus{Prov.,'Vl, 11): la pauvret est comme un homme arm. Par celle expression forte et remarquable , il nous fait entendre qu'elle fait dans une me un ravage semblable celui que fail un soldat qui, les armes la main, entre dans une ville force. Quelle dsolation! ciel! que de violences! que d'horreurs! L'honneur de la virginit et de la continence fltri, les maisons pilles, les autels profans, le sacr et le profane confondus; la volupt, la rapine, l'impil, la fureur se partagent le butin; tout est en proie au plus insolent el au plus brutal. Eh malheureux habiUinis, que n'avez-vous trait avec le vainqueur ? Une somme d'argent aurait pu vous conserver et votre fortune, et voire honneur, el votre religion; le sang de vos proches no coulerait pas dans vos rues; le feu n'aurait pas consum vos maisons; le fer ne se serait pas rassasi de tout ce que vous avez de plus cher. Ce spectacle vous
;

phmer
c'est

touche, mes chers auditeurs; d'o vient donc que la pauvret ne vous touche pas? Pauperies quasi vir armalus. 11 ne tiendrait pas vous de sauver cette ville emporte des
suites cruelles

du saccagemenl? Vous n'tes

pour vous un avantage qoevousno sauriez acheter trop chrement:

rts, et

que

c'est l

pourtant pas assez riches pour assouvir par votre charit l'avidit du soldat victorieux. Les mes des pauvres sont la victime d'une pauvret farouche et quelquefois imvous n'tes point mus de piti? S'il s'apie gissait d'puiser vos fonds pour dfendre leur innocence, d'aliner vos possessions.
;

979

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

980

ruiner, j'aurais encore quelque vous pardonner celte indolence paenne, puisqu'il s'agit de leur salut. On

de vous peine

ne vous demande que ce superflu que vous rpandez en dorures en jeu, en excs; et plutt que de terminer voire licence mondaine, vous voyez tranquillement tomber ces pauvres mes sous le joug impitoyable du dmon, l'ennemi de Dieu. Les p;iuvres n'ont point de crainte de Dieu c'est un prtexte assez ordinaire voire avarice pour couvrir son inhumanit; mais les pauvres sont mchants, parce que vous les avares et inhumains. Celle mre dsespre livrerait-elle sa fille uno infme prostitution, si vos aumnes les mettaient en tat l'une et l'autre de mener une vie honnte? ce pre abandonnerait-il son enfant ses passions brutales, si vous l'aidiez l'levor chrtiennement? cette veuve chercherail-e!l;! sa subsistance dans un commerce un petit scandaleux si vous lui faisiez fonds pour soutenir sa viduit sans la dshonorer? cet homme errant au gr de sa mauvaise fortune, verrait-il d'un si grand sang-froid le gibet o ses larcins le conduisent, si vous lui arrtiez les mains par vos aumnes? Faudra-t-il que tant de misra,
:

vertissements , les saints religieux et les saintes religieuses que votre misricorde va secourir au travers des murailles qui cachent leur indigence, ne les quittent point

louanges du Trs-Haut et davantage leur coeur en sa prsence; que si la volupt vous lient enchans, vos charits ont rendu la libert dos personnes de tout sexe et de tout ge, pour suivre fidlement l'Agneau sans tache, et lui offrir sans cesse do pures victimes; que si vous tes abms dans l'amour de vos richesses, vous en failos part des malheureux qui en profitent pour devenir saints? (^es rdexious vous corisoleraionlsans doute elles ne vous assureraient pas devant Dieu, parce que nul ne peut pratiquer pour vous les vertus ncessaires au salut; mais, pour peu qu'il vous reste de religion, ce vous doit tre un sujet de contentement, que si vous quittez Dieu, vous empchez du moins les pauvres de le quitter.
les

pour y chanter

purifier toujours

bles passent d'une terre de tribulation et d'angoisse une terre d'oubli et de mort; que d'une vallede laruies ilssoienl prcipits
feu, parce que vous ne vous souciez pas qu'ils aiment Dieu et qu'ils mritent de le voir ? Vous admirez ces hommes illustres qui, rompant toutes les chanes de

dans un abme de

la chair et du sang, courent aux extrmits de la terre pour convertir un barbare dont le salut leur doit coter des outrages, des

Il me semble, mes chers auditeurs, que votre christianisme se rveille et que mon discours fait impression dans votre esprit : volontiers dsormais vous assisterez les pauvres car enfin, vous n'en doutez pas, vous en voyez la raison en les gagnant Dieu, vous les engagez dans vos propres intrts ; mais il y en a, dites-vous, un si grand nombre il n'est pas possible de leur faire sentir tous votre charit; assistez-en autant que vous pourrez, et considrez que cette multitude de misrables est une forte preuve de leur disette; car plus les aumnes sont partages, moins elles leur apportent de sou; :
1

lagement;
il

el

parmi cette troupe malheureuse,

:

tourments, la faim, la en effet l'entreprise d'une me bien grande de tout risquer, de tout perdre, de tout souffrir pour gagner un pauvre Jsus-Christ; mais, mes lches,
perscutions,
soif, la

des

y a craindre que plusieurs ne soient privs de tout secours il en est qui ont le bon-

vie. C'est

mes insensibles aux mouvements les plus communs de la charit et du zle, il vous sied bien d'admirer leur hroque magnanimit, vous qui, du milieu de l'abondance
dans votre patrie, parmi vos proches, plongs dans toutes les commodits de la vie, pourriez avoir quelque part la gloire et au bonheur des aptres, et qui ne daignez pas secourir tant de misrables que le vice, de concert avec l'indigence, enlve si outrageusement leur Rdempteur Vivant aussi peu chrtiennement que tous vivez, attachs au monde par tant de liens criminels, nourrissant tant do mchantes habitudes, offensant Dieu en tant de manires, et quelquefois par des scandales si clatants, n'auriez-vous pas encore quelque joie penser que du moins vous avez par vos aumnes substitu des personnes votre place pour donner quelque gloire au Seigneur; que s'il n'y a rien de rgulier dans vos heures, tout se passe avec ordre dans les hpitaux o vous envoyez de la nourriture et de l'argent; que si vous vous loignez des autels pour tre de toutes les parties de diet des plaisirs,
!

heur de toucher davantage, de rencontrer plus juste le moment charitable de ceux qui donnent, de veiller plus exactement que les autres aux occasions de recevoir; le reste en souffre beaucoup plus. Comment donc s'y prendre pour n'avoir rien vous reprocher? Il faut tendre votre compassion le plus loin que vous pourrez. Les mains de celui qui Manus fait l'aumne sont faites au tour
:

Saint-Victor qui applique cotte expression de l'Ecriture aux personnes charitables. Le tour, c'est-dire la charit, donne leur main une galit, une justesse qui les rendent favorables tous ceux qui tout l'enlour d'elles ont besoin de leur secours. Plus vous gagnerez de pauvres vous-mmes plus aussi vous en gagnerez Dieu, et Dieu sera sans cesse sollicit en votre faveur. Il est bien des temps que vous ne lui demandez rien vos affaires, vos intrigues, vos dlices, vos spectacles, peut-tre mme vos crimes vous tiennent la bouche forme. Alors les pauvres crieront Tu tctces; et pour vous, dit saint Paulin cum taces, ilH pro le clamant ( Ep. de Gazoph. ) Dieu les coutera volontiers, et plus de bouches seront ouvertes pour implorer sa misricorde, plus aussi il \ous accordera non, ne craignez pus qu'il rde grces par vos aumnes vous siste leurs cris
ejus tornaliles
:

c'est

Hugues de

B81

SERMON
le

VIII.

SUR LES AVANTAGES DE l/AUMOiNE.

c'est

982

gagnez Dieu on gagnant

ii'.un

pauvre;

secoiui point.

SECONDE PARTIE.
Joi quelque peine, messieurs, combattre l'avarice dos fidles pour leur inspirer la charit je crains avec raison de leur reprocher un vice si ho ileux, vice dont le caractre est si mprisable et qui marque si fortement une me basse et ma! faite Sans considrer l'opposition essentielle qu'il a avec les maximes de l'Evangile, (]ui nous lve au-dessus de toutes choses pour nous soumettre Dieu, quoi de plus indigne d'un cur raisonnable, d'un cur noble, qu'un atlachemenl opinitre un vil intrt qui le rend dur, farouche, insensible aux misres d'autrui? Mais l'avare a une qualit qui faTorise mon dessein, et que je souhaite fiire servir au soulagement des pauvres il devient d'ordinaire prodigue par l'esprance d'un avantage considrable. Comme il mnage sans biensance lorsqu'il se propose d'amasser, il rpand sans mnagement quand il se rsout donner; soit qu'il veuille chapper la confusion de paratre ce qu'il est, soit qu'il se promette un bien plus grand que le bien dont il se dpouille. Plt Dieu euss-je l'art de profiter de son faible pour lui arracher les aumnes quil refuse Cruels avares, je veux vous enrichir soyez dociles mes paroles, refusez-inoi ces dpenses excessives quoi vous engage quelquefois une
: !
:

qualit et ternel dans sa dure. Il vous met, pour ainsi dire, la plume la main pour crire ce que vous dsirez de lui il vous confie son propre sceau afin que vous vous assuriez vous-mme tout ce que vous lui demanderez Eleemosyna viri quasi signaculum cum ipso; nous lisons ces mots dans l'Ecclsiastique ( c. XVII). L'aumne est comme un cachet avec quoi Dieu vous permet de sceller toutes les grces que vous voudrez qu'il vous accorde Ut scribat qnidquid volet, quidquid optabit, a Deo sigillum accipit ( Cornel. a Lap. ) c'est l'interprtation d'un savant auteur. Une autre version porte Eleemosyna viri quasi sacculus cum ipso : L'aumne n'est pas seulement un cachot pour garantir vos esprances, elle est encore une bourse qui se remplit mesure
:
: :

que vous donnez. Venons au dtail il est ais un esprit qui n'est pas bien dispos, de
:

rsister ces propositions gnrales; elles le touchent peu, parce qu'il lui semble qu'elles lui promettent trop.

Pour les biens temporels et corporels, il y a une raison tout fait sensible pourquoi ils sont la rcompense ordinaire de l'au-

mne,
vivent

la voici
;

Dieu veut que

les

pauvres

une humeur hizarre, le mouvement imprvu d'une passion violente; mais ne me refusez pas ce que vous accordez toujours volontiers l'inclination qui vous porte augmenter vos
joie drgle,

une

faible

illusion,

n'ont pourtant rien, et il y a des mes dures etavares qui ne se laissent point toucher leur misre la Providence divine dpouillera quelquefois les riches par la violence par des coups d'clat, pour faire subsister les misrables ; mais elle ne peut d'ordinaire en user de la manire; elle dtruirait son ouvrage, elle troublerait cette harmonie du monde, laquelle
ils
: ,

demande

l'ingalit, la disproportion

de nos

richesses.

Ecoutez les promesses que je vais vous par vos aumnes vous gagnerez Dieu et en gagnant Dieu, vous vous assurerez les biens temporels et les biens ternels; si j'tablis des promesses si avantageuses, sur quoi votre avarice pourra-l-eile dsormais se retrancher? Vous gagnez Dieu en soulageant le pauvre tout ce que je vous ai dit louchant l'aumne prouve cette vrit. Il vous a command dlre charitables envers les pauvres, il a substitu les pauvres en sa place pour recevoir vos charits, il vous dclare qu'il sera votre dbiteur si vous don nez au moindre de ses frres. Pouvez-vous douter (lu pl.iisirque vous lui faites en lui obissant dans un point o il souhaite si visiblement et si ardeminenl que vous lui soyez fidles?
faire
:

fortunes. Comment s'y prendra-t-elle pour fournir aux pauvres leur subsistance? Elle donnera aux riches charitables de quoi continuer leurs aumnes ; elle bnira leurs fonds, elle augmentera leurs revenus pour animer leur charit. Le moyen est sage, ais, naturel; le pauvre ne peut durer que par la misricorde du riche, il faut mettre le riche en tat de faire durer sa misricorde. La loute-puissaftce de Dieu n'pargne pas mme les miracles pour soutenir les vues de sa providence. Saint Elzar distribue toutes ses provisions en aumnes, ses provisions toutefois n'en diminuent pas pour cela ; saint Gualbert ouvre, puise ses greniers
les pauvres, le grain s'y muldans le temps mme qu'il en sort cette bonne veuve qui donna Elle ce qui lui restait d'huile et de farine, vous savez quel

pour nourrir
tiplie

Fneratur Domino ,quimisereturpauperi, dit

Saint-Esprit dans les Proverbes ( ch. X Avoir compassion du pauvre, c'est prter Dieu avec usure; Dieu va au del des lois ordinaires qu'il aeu labonl de se prescrire, quand il s'agit de rcompensir l'aumne. Il vous en sait tant di' gr, c'est la rflexion de saint Augustin, qu'il ne garde point de mesures en la rcompensant Et aliud dabo vous dit-il, et plus dnbo, et melius daho, et in ternum dabo {Scrm. 149, de Temp.) Je vou> rendrai pour votre aumne un bien et plus prcieux n lui-mme et plus considrable dans sa quantit, et meilleur dans sa
le
) :
:
: (

gain

elle
,

fit;

cette

autre
saint

Tabithe

comment

femme nomme Luc exprime-t-il

sa charit dans les Actes des aptres : Plena erat cleemosynis quas faciebal [Act., IX, 36). Elle tait remplie des aumnes qu'elle faisait, comme s'il et voulu dire qu'ell' accuque ses mulait autant qu'elle rpandait
,

charits retombaient des pauvres sur elle ; que non-seulement elle conservait ce qu'elle (l.onnail mais encore qu'elle l'augmentait
, :

Plena erat, etc. Sans doute, mes chers auditeurs, vous

l'aurez

remarqu aussi bien que moi

qu'il

983
n'est pas de

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

bonne uvre rcompense plus
,

984

srement, plus sensiblement que l'aumne mme en ce monde. Comme le ciel aprs avoir reu de lgres exhalaisons, des vades peurs grossires, envoie des roses
,

fcondes qui enrichissent la terre. Dieu paie presque toujours de petites aumnes par de grands biens. Ces gens si attachs aux richesses, qui amassent avec tant d'avidit, que l'esprance de gagner embarque eu tant de partis diffrents, voient assez souvent tomber leur maison avec leur fortune et leurs esprances; ils imputent leur malheur aux sourdes intrigues de ce voisin envieux, au crdit injuste de ce seigneur dont ils ont nglig la protection, l'ignorance de ce juge dont la sentence a fait la premire brche leurs possessions, l'infidlit de cet ami qui n'a pu dfendre un secret contre un intrt qu'ils ne raisonnent point tant, dit saint Augustin {in Psalm. LXXV), pour dcouvrir la cause de leur chute; leurs mains si ingnieuses s'ouvrir les voies de l'opulence, si adroites entasser somme sur somme, cmt t fermes la misre et la piti; elles n'ont rien laiss tomber dans les mains des pauvres et de JsusChrist elles sont forces de laisser chapper ce qu'elles avaient amass, et se trouvent
pluies
; :

vos aumnes parleurs mains, afin que tendres encore elles se forment une libralit chrtienne. Que vous seriez heureux et qu'ils seraient heureux eux-mmes, s'ils pouvaient dire, comme le saint homme Job : Ab infanlia mea crevit mecum misera tio [Joby XXXI, 18) La misricorde est crue avec moi ds mon enfance. J'ai commenc donner, lorsque je ne pouvais encore que rerevoir; j'ai soulag les pauvres, avant que je pusse moi-mme me soulager. Si vos enfants sont dignes de cet loge, allez, mourez contents, sans regretter les fatigues que leur tablissement vous a cot, sans vous dfier del prosprit o vous les laissez; Dieu prendra soin d'eux, parce qu'ils prendront soin des pauvres. J'ai vous proposer un gain infiniment plus considrable, plus digne de vous que vous ferez par vos aumnes vous mriterez les biens spirituels et ternels. Ah! chr1
, :

tiens, c'est ici

que

je

vous prie d'imposer si-

vides. Attendez-vous ce changement, vous qui tes inexorables aux prires, aux cris,
si, par un encore plus terrible de la vengeance divine, vous avez la funeste consolation de laisser vos trsors voire postrit, elle ne tardera pas de porter la peine de votre barbare avarice. Au contraire, c'est assez la coutume de voir les personnes charitables protiter constamment de leurs fonds. Economie, sagesse, modration, attention, industrie, je veux que par l ils tablissent leurs affaires et leur maison mais il est vrai que Dieu s'intresse leurs avantages, qu'il bnit leurs

aux larmes des malheureux; que

effet

terres, leur

commerce leurs projets, afin que leur charit puisse continuer et multi plier ses aumnes. Tel voit sauver ses ter,

res de l'intemprie des saisons, ses titres et ses maisons de l'incendie, ses droits de la fourberie et del chicane tandis que d'autres moins exposs quelquefois pareils malheurs, y sont namoins envelopps. L'on s'tonne del distinction, on la traite de caprice aveugle de la fortune ; votre surprise cessera, vous parlerez plus chrtiennement, si vous faites rilexion (lue le Seigneur songe conserver aux pauvres un bienfaiteur sr et libral. Il en est peut-tre plusieurs parmi vous qui traneraient leur vie dans une obscure indigence, s'ils n'taient redevables d,> leurs biens la charit de leurs aeux. Pres et mres, pnlrez-vous de ces vrits, pour en pntrer l esprit de vos enfants. Vous tchez de leur prparer un riche hritage, vous leur souhaitez une fortune florissante; engagez Dieu soutenir, par ses bndictions, et vos peines et vos vux, en inspirant vos enfants une grande lendresse envers les pauvres faites passer
; ;

lence votre avarice, et de la forcer donner pour vous enrichir des dons prcieux de la grce, le gage d'une bienheureuse immortalit. Combien de mondains , combien de pour se libertins dans cet auditoire, qui sauver, n'ont gure plus de ressource que l'aumne 1 Hlas que deviendront-ils, s'ils la refusent ? Il est sr que l'aumne comme les autres actions de pit, ne peut tre salutaire si elle n'est faite par une me juste : une personne morte par le pch n'est capable que d'actions mortes Dieu nanmoins veut tre touch par la misricorde des pcheurs qui ne peuvent le toucher par leur mrite; et je n'oserais dsesprer du salut d'un fidle qui aime et qui soulage les pauvres. Dveloppons les motifs d'une confiance si consolante. Par l'aumne on apprend et on acquiert les vertus chrtiennes, par l'aumne l'on rachte et l'on efface les pchs ; comment cela? Unepersonne charitable est naturellement susceptible de certains mouvements, qui sont comme la premire voie del saintet. Quoiqu( souvent elle n'y fasse pas attention, la piti qu'elle sent pour un malheureux lui dcouvre l'inconstance des choses humaines et la fragilit des biens de la terre. Ce pauvre a pu tre riche, et a t riche peut-tre, et il n'a plus rien; peut-on faire fonds sur une fortune passagre? quel nant de tout ce qui est ici-bas Cette rilexion vient assez
, 1 , ;
I

d'elle-

mme

et

cette

rflexion

condamne

notre attachement des choses prissables; notre ingratitude envers Dieu, si nous abusons contre sa gloire des biens qu'il pouvait nous refuiscr notre ridicule vanit, si nous prenons occasion de nos richesses, de mpriser ceux qui n'en possdent pas; car enfin , la seule bont du Matre souverain de toutes choses, nous a prservs de l'indigence nous avons pu tre la place des misrables qui reoivent nos aumnes, et ils ont pu occuper notre place. Il n'est pas ncessaire de faire une longue mditation pour apprendre s'humilier, quand on voit dans un honteux abaissement des personnes qui nous res-
; :

985

SERMON
;

Vin.

SUR LES AVANTAGES DE L'AUMONE.

la la

986

semblent

qui
cl

ont

le

mme

principe,
la

mme mme

fin
loi,

que nous; qui sont soumis

qui sont appels

mme

gloire. L'on doit rougir de ^'emporter dans une incommodit lgre, quand on voit des pauvres dnus de tout, et qui souffrent tant

de maux la fois avec patience! Si les sentiments de la religion accompagnent les sentiments de la nature, il est encore plus facile de tourner ses penses au bien, la vue le riche et le pauvre sont d'un misrable gaux devant Dieu; ils ont t rachets au prix, du mme sang; l'abondance est la matire d'un compte plus terrible qu'il faudra rendre au Juge commun de tous les hommes. Pour entrer dans le ciel, il faut considrer avec indiffrence, avec mpris, tout ce qui nous met au-dessus des autres sur la de grandes richesses ne peuvent se terre possder sans de grands dangers elles nous rendent plus dpendants de Dieu ; elles nous rendent plus criminels, si Dieu ne vient c notre secours par des grces extraordinaires. C'est ce qu'on pense pour peu qu'on ait de
:
: :

et christianisme, quand on fait l'aumne telles rllexions soutenues de la grce divine ne sont-elles pas une grande avance pour le salut? Et Dieu, qui est le prolecteur des pauvres, ne manque pas de distinguer par des faveurs singulires ceux qui les protgent; il veille leur sanctification, le plus grand de tous les biens, tandis qu'ils partagent avoc ses amis des biens pris;

sables.

Ce sujet est dune grande tendue ; passons ce qu'il nous prsente de plus important.

L'anrane est une de ces uvres saintes quoi Dieu a attach particulirement la rmission de nos pchs il l'accepte volontiers
:

la satisfaction que l'on doit sa justice; soit qu'il ait eu gard la rpugnance

pour

que les hommes ont naturellement de se dtacher de ce qu'ils possdent soit que par un effet de sa bont infinie il ait voulu animer la confiance des pcheurs, en leur mettant dans les mains de quoi apaiser sa cosi les lre; car vous le savez, messieurs ministres de la pnitence n'avaient pas des aumnes imposer certains pcheurs, aux
; ,
:

cavaliers,

aux dames du grand monde, aux

qui sont engags dans de pnibles emplois, dans des affaires embarrassantes, par quoi pourraient-ils les obliger de satisfaire Dieu ofiens? n'en sont-ils pas rduits par le peu de religion de tels pnitents se dfier de leur bonne volont au sujet de toute autre peine? Quelle obligation, pcheur, quelle obligation n'avez-vous pas votre iuge redoutable de se laisser dsarmer par vos charits
1

hommes

tous les traits de la vengeance divine- Que pourrais-je vous dire de plus fort que cette parole du Saint-Esprit? Daniel avait prdit Nabuchodonosor qu'il serait prcipit de son trne pour brouter l'herbe sept ans durant avec les btes sauvages; pour obliger ce roi parer au coup terrible qu'il tait la veille de recevoir, il n'exige de lui que des aumnes. Prince, daignez couter mon conseil rachetez vos iniquits par votre misricorde envers les pauvres: Quamobrem, rex, consilium meum placent tibi ; et peccata tua eleemosynis redime, et iniquitates tuas misericordiis pauperum {Dan., iV). Nabuchodonosor idoltre, perscuteur des fidles, ennemi du Dieu d'Isr.il, enivr de sa grandeur, aveugl par ses plaisirs, le prophte esprait de le sauver, s'il et pu le toucher en faveur des pauvres. Les riches peuvent racheter leurs pchs par leurs aumnes il y a une raison particulire de cette vrit; c'est que leurs richesses sont l'occasion et la matire la plus ordinaire de leurs pchs injustices, violences, dbauches, luxe, excs, tout cela fatale suite de l'abondance. L'aumne fait servir glorifier le Seigneur ces mmes biens qui avaient servi le dshonorer elle lui rend hommage de ce qui avait t comme le fonds de l'injure qu'il a reue : Dant pretium redemptionis su, qui non cessant eleemosynas facere ; l'expression est de saint Augustin (m psal. XLVIII). Quel tort, mes chers auditeurs, ne faites-vous pas Dieu et aux pauvres, quand vous prodiguez de si grandes sommes en repas, en quipages, en jeux, en spectacles, en plaisirs, en dlicatesses A moins que votre librale charit ne les ddommage de cette injustice, attendez-vous en tre punis avec la dernire rigueur. Vous n'avez point de compassion pour vos frres, dit le grand saint Basile, on n'aura point pouf vous de compassion; vous n'avez point ouvert votre maison aux misrables, comme des misrables vous serez exclus du royaume de Dieu ; vous avez refus du pain, on vous refusera la vie ternelle Non te miseret, misericordiam non invenies; non aperuisli dornnm tuam, a rgna Dei excluderis; nun dedisli panent, non vitam accipies lernam [Hom. in divites ava:
:

ros).

l'eau teint le feu, dit l'Ecriture, l'aumne rsiste au pch Irjnem ardenlem exslinguit aqua, et eleeinosyna resistit peccatis
;

Comme

{L'ccli., III, 33j

le

des misricordes a oppose

crime

ferait
le

digue que le Pre au ravage que dans nos mes ne jetez pas
:

c'est

la

d'eau sur

l'embrasement ira loin, il consumera tout ce qu'il pourra atteindre; ne donne rien au pauvre, vous voil exposs
feu,

Pleurez, vous diront les pauvres devant le tribunal de Dieu; pleurez, puisque vous nous avez laisss verser tant de larmes ; criez sans tre couts, puisque vous avez t sourds nos cris ; souffrez sans consolation puisque vous ne nous avez point soulags dans nos souffrances; mourez ternellement, puisque vous nousavcz vus mourir sans piti! ce juste reproche que rpondrez-vous ? Mais avec quelle sret paratriez-vous aux pieds de votre juge, si les pauvres lui faisaient le dnombrement de vos auninesl Si vous les entendiez lui dire avec confiance Seigneur, vous avez promis le ciel ceux qui nous donneraient boire et manger, qui nous retireraient, et qui nous consoleraient; ils sont en votre pr->
,
:

987

ORATEURS SACRES LA PESSE.

rir.

988

scnce ces fidles charitables, qui nous ont nourris et velus, qui nous ont sauvs nousiiiL'ines. en nous .issistant clans nos besoins nous reniions lmoignagc leur charit qu'il vous plaise leur tenir votre parole et les placer dans votre gloire. N'en douiez pas, chrtiens, qu'il no vous donne ce qu'il vous a promis; le feu que sa justice a allum pour chlir les mchants, perd loute son activit, dit saint Jean Chrysostome, quand U s'agit (le brler ceux qui ont eu de la misricorde pour les pauvres Mispricordem
;
; :

En promets-je trop vos amis, mon Dieu? vous Voyez ce qui se passe dans le
cur de mes auditeurs; est-ce illusion, estce imprudence de m'en fier jusque-l leur charit? Non, ils ont senti les impressions
de votre grce, et ils s'efforceront de mriter les faveurs de votre misricorde, par la misricorde qu'ils tmoigneront dsormais
leurs frres. Je sais, messieurs, qu'il est dans celte asse^nble plusieurs personnes dont la charit p!Ut servir de modle la vtre; j'espre que vous les imiterez pour attirer sur vous les bndictions du ciel, et pour assurer par quelque voie votre salut; songez-y.

ignis exurere {Scrm. XXXI). S'il vous atleinl, il ne f<ra que vous purifier

nrxcil divinus

pour vous disposer une immortalit bienheureuse. Aprs tout ceque je vous ai dit, messieurs, n'imiterez-vous point ce Jeune homme, dont il est parl dans l'vangile de saint Matthieu [Cap. XIX)? Le Sauveur lui avait conseill de donner aux pauvres ce qu'il avait; cette parole l'effraya et il se retira tout triste d'auprs du Fils de Dieu Abiit iristis. Quoi
:

Qu'aurez-vous un jour prsenter au Seigneur pour lui demander son paradis, sinon quelques aumnes? Toujours dans les dlices et dans le tumulte du monde, de quelle

bonne uvre tes-vous capables qui sente votre religion? Et si vous ne donnez rien aux pauvres, quel titre prtendez-vous que
Dieu vous pardonne, et qu'il vous ouvre son royaume? Secourez les malheureux qui se prsentent vous; allez dterrer les malheureux qu'une biensance force cache vos yeux; difiez quelquefois le monde par des libralits publiques; ayez quelquefois la consolation d'avoir Dieu seul pour tmoin de votre charit Pater tuus, qui videt in abscondito reddet tibi {Matth. ,Yl, k) Votre Pre qui voit dans les endroits cachs, vous rendra abondamment ce que vous aurez donn; il vous en rcompensera en Pre infiniment bon, infiniment puissant, infiniment riche. Accordez au christianisme ce que vous ne sauriez refuser l'humanit et la piti. Si vous n'avez pas vous-mme de charit, pouvez-vous compter sur la charitdevoshriliers? Ils possderont vos fonds, mais ils seront encore plus durs que vous; o serezvous, tandis que votre hritage fournira leurs excs? Ils vous oublieront, ils oublieront encore plus les misrables. Etouffons ce nouveau sujet de reproches. Vous ferez l'aumne, vous prolongerez la vie des pauet vous vres, vous leur aiderez a se sauver vous sauverez vous-mmes, et vous vivrez vous-mmes ternellement dans le ciel.
:
:

dioncl

mes deux sermons n'aboutiront-ils qu' vous donner du chagrin et de la haine

pour
la parole de Dieu? Je ne vous exhorte point vendre vos possessions en faveur des pauvres; vous avez des dettes payer; vous avez une famille entretenir; vous avez des engagements qui ne vous permettent pas de vous dpouiller de tous vos biens ; mais vous fcherez-vous contre moi, si je vous demande une parlie de votre superflu, une partie de ces dpenses que vous ne pouvez faire sans offenser Dieu et sans vous perdre? Je m'tais Imagin qup vous seriez sensibles votre inlit, si la piti ne vous touchait pas; que vous me sauriez quelque gr du soin que j'aurais pris pour vous dcouvrir une route aise et sre la gloire. Je me suis tromp, je vous ai rebuts au lieu de vous faire plaisir. Vous me regardez dun il d'indignatjon, je vois sur votre visage les mouvements d'une tristesse dpite. Impitoyable duret , infme avarice, tant de malheureux seront donc toujours abandonns? M;iis je vous offre avec les saints Pres, avec Jsus-Christ mme; je vous offre, disje, des richesses ternelles, la justice, le salut, la gloire, si vous donnez du pain ceux qui en manquent, si vous voulez employer une petite somme d'argent au soulagement, la sanctification des misrables qui vous envi'onnent. Aprs tout vous n'tes point d'un caractre vous endurcir des motifs si tendres, si louchants, des avantages qui doivent tre l'unique but de vos actions. O pauvres jusqu' prsent mpriss, rebuts, oublis , vous approcherez dsormais mes auditeurs avec confiance; venez, vous n'aurez qu' tendre la main, vous n'aurez qu' vous montrer; et vous qui souffrez dans les tnbres, vous n'aurez qu' leur apprendre votre triste habitation, dpositaire secret de vos gmissements, leur misricorde sera prte vous soulager; elle ne vendra plus ses aumnes vos importunits ; elle ira audevant de vous, elle n'y regardera pas de si prs quand il sera question de vous secou-

SERMON
Sur
la fausse

IX.

innocence.

Dirigile viam Domiiii. Dressez la voie du Seigneur (S. Jean, ch. I).

Puisque notre Sauveur a

nir nous, messieurs,
il

la

bont de ve-

est bien juste

,

que

pour le prparions les voies recevoir avec quelque dignit. Saint Jean exhortait les Juifs ce devoir, afin de les rendre par cette biensance dociles la vrit, et de les disposer croire que le Messie qu'ils attendaient, ne larderait pas de paratre au milieu d'eux. Nous sommes persuads qu'il a paru parmi nous cet aimalde Sauveur, qu'il est n, qu'il a vcu, qu'il est mort, qu'il est ressuscit; mais il a encore descendre dans nous par sa grce, et par le sacrement nous
lui

989

SERMON

IX.

SUR LA FAUSSE INNOCENCE.

d'une

990
fuit

adorable o son amour l'a arrl. Le respect, la foi, la reconnaissance nous obligjent d'loigner de nous toul ce qui peut l'en loigner lui-mme; je viens vous dire aprs saint Jean Dirigite viain Domini. il est donc ncessaire de nous connatre ncus-mnies, de dvelopper tous les obstacles secrets que nous pourrions opposer l'honneur que veut nous faire noire Seigneur Jsus-Christ. Honneur que nous ne devons pas esprer, el que nous ne mritons pas, si nous sommes coupables, sans nous mettre en peine d'apprendre ce que nous avons corriger. C'est pourtant l notre ptMichanl, c'est notre coutume de nous fl itler sur certains chofs, o il s'en faut de beaucoup que nous n'ayons rien nous reprocher. Il est de certaines fautes que nous n'avons pas de peine d'avouer elles frappent, elles clatent, elles blessent nos propres yeux mais il en est d'aures, dont nous nous pargnons volontiers el la honte et le repentir contents de pouvoir en bien des chefs nous reposer sur la bonne foi de l'amour-propre et des passions. Comme il y a une fausse pnitence pour les pchs dont on convient, il y a aussi une fausse innocence touchant les pchs donlon ne veut pas convenir. C'est cette (ausse innocence, messieurs, sur quoi j'entreprends aujourd'hui de vous dtromper, afin que le Dieu infiniment saint, qui n'oublie rien de son cl pour s'unir nous, trouve sa route droite et pure Dirigite viam Domini. D(ux raisons vous convaincront de la fausset de cette innocence, sur quoi s'endorment la plupart el quelquefois mme les personnes que nous croyons on les plus rgulires. La premire raison veut bien ignorer ce qui blesse l'innocence. La seconde ne peut-on pas l'ignorer, on lche de l'excuser. Quelle peut tre l'innocence dont on se cache et dont on nglige les brches? Vous en jugerez aisment vousmmes, messieurs, si vous m'accordez votre attention. Vierge sainte, qui conservtes toujours toutes les beauts de la grce, aidez-nous daircir une matire si dlicate el si importante Ave.
:
: :

me grande

qui

une honteuse

obs-

curit. Aime-t-on le plaisir? Le lemp^ran\enl, l'humeur, l'ge, la ncessit, la com-

plaisance, l'tat, prsentent des prtextes plausibles d'une oisive mollesse el d'une
libert. F.iiles-y rflexion, messieurs; l'occupalion la plus ordinaire de notre amour-propre consiste, ou dtourner nos yeux de dessus nos fautes, ou rpandre de fausses apparences sur nos fautes,

dangereuse

pour y apprivoiser nos yeux. Quoiqu'il en soit, l'on se fait volontiers un art d'ignorer
ce qui (ltril noire innocence , et l'on croit point d'ordinaire aussi criminel
l'esl
;

ne se

vous vOyez, chrtiens, si n(>us dsabuser l-dessus. Je soutiens en premier lieu que peu de personnes prennent les mesures ncessaires, pour conn.iire l'tat de leur conscience presque nulle rHexion sur certains pchs o il est plus ais de tomber sur certains devoirs gnraux, et sur les obligations particulires qoe l'emploi et la condition imposent. D'o il arrive qu'il en est des vices de
intrt
:
;

qu'on nous avons

PREMIRE PRTlE.
compagnie, Il est surprenant, chrlienne que nous ayons si peu de dfiance de nousmmes, quand il est question de nous applaudir, ou de nous condamner sur les mouvements de noire cur; c'est l un prjug tout visible contre nous. Car nous sentons en mille rencontres le penchant que nous avons donner de fausses couleurs nos dfauts, pour n'avoir pas le chagrin de les voir, et la peine de les corriger. Pouvonsnous douter que nous n'ajustions, autant que nous pouvons, nos sentiments avec nf)s passions el nos vici s; et si nous nous efforons de penser d'une manire favorable nos mauvaises inclinations n'avons-nous
,

bien des gens, comme des vices de leurs enfants, de leurs femmes et de leurs domestiques intresss plus que personne les dcouvrir ils sont dit saint Jrme assez souvent les derniers les apprendre Soleac 7nus mala domus nostr scire novissitni liberorum ac cunjugum vitia, vicinis canentibas, ignorare (Ep. 4-8, ad Subin- dinc. ). Tout un voisinage se plaint des friponneries d'un tandis que le pre et la mre l'adoenfant rent, et n'ont pas le moindre soupon sur sa conduite. Toute une ville retentit des intrigues de la femme on le connat et on la connat ils sont vus, peu leur importe mme de ne l'tre pas et le mari ne se dfie point encore de la fidlit de sou pouse. Ainsi quoique tout le monde puisse quelquefois apercevoir l'injustice de notre procd , nous ne nous condamnons point nous-mmes. Le dtail sera la plus forte preuve de ma pense. Qui d'entre vous, mes chers auditeurs se donne la peine d'approfondir l'abus qu'il fait des grces de Dieu? Grces intrieures , grces extrieures , vous en tes combls, pour ainsi dire inspirations , remords dgots , bons mouvements avis exemples livres, sermons, sacrements: de toutes parts,
:

, :

en toutes manires Dieu vous tmoigne le dsir qu'il a de vous sanctifier tout autre que vous, peut-tre avec moins de secours , seraitdevenu un grand saint. Il y a vingt ans, trente ans, que vous prouvez en toute rencontre les misricordes du Seigneur (|ue vous recevez le corjjs et le sang de Jsusqu'on vous prche. Aprs tant de Christ
, ; :
:

pas sujel de craindre qu'en suivant nos ides, nou? n'allions contre nos devoirs? Aime-t-on la gloire? De l toutes les folies de l'orgueil seront des saillies nobles qui ne blessent point l'Evangile, et les mouvemeuls

salutaires mipressions , tant de confessions , tant do sollicitations tant de communions tant de prires, tant d'alarmes, en quoi lcsvous chang? A quel degr de saintet en tes-vous? il e>t inutile de vous interroger vous vous n'tes pas prt me rpondre n'avez pas seulement song voire lorl
, ,
:

c'est

encore un mystre pour vous que la si', luulion prsente de votre conscience. Mais

991

ORATEURS SACRES LA PESSE.

la probit
,

yy2

votre rponse pourra tre plus prompte sur ces questions. En ngligeant les grces de Dieu, n'avez-vous point laiss vanouir inutilement celle grce importante, dont dpendait peut-tre votre salut? Et cette mme

sont-elles bien aises de dmler avec exactitude les motifs de leurs actions? Car il ne sert de rien, dit saint Ambroise, de

grce avez-vous pu ou la rejeter ou en abuser, sans vous rendre coupable? Quand vous avez mpris les grces de Dieu , n'avezvous pas aussi tmoign quelque mpris Dieu lui-mme et lorsque vous serez devant Je tribunal de sa justice , ne serez-vous pas condamn sur le mpris que vous aurez fait et de Dieu et de ses grces? Accommodez, si vous pouvez la grande ide que vous avez de votre innocence avec l'abus que vous faites des faveurs du ciel. Qui sont ceux parmi vous, lesquels se font un scrupule de perdre le temps, de perdre un temps infini et la partie la plus considrable de leur vie? Il n'est pas un moment qui ne puisse vous valoir un degr de mrite sur la qui terre, et un degr de gloire dans le ciel ne puisse on peut le soutenir en quelque sens, vous conduire une saintet minente et vous devez et une ternit de gloire employer tous vos moments servir Dieu. Jsus-Christ, disait le grand saint Basile , aurait sujet de rougir de moi, si je m'amusais des choses vaines et frivoles et je courrais risque de rompre par mon amusement les nuds de l'amour qui doit m'attacher lui : Ne si aliud agendo, in rbus futilibus ac vanis animum occupavero, a Vei charitate dejeclus, Chrislo dedecori sim {Lib. de Regulis fusius disput. B. ad Interr.). Cependant bien des gens sacrient sans repentir une partie la plus grande partie de leurs annes, quoi? l'oisivet et la bagatelle. Ce n'est pas la peine do le prouver point de retour du ct de Dieu dans ce grand nombre d'occupations, mais peu srieuses, badines et inutiles, qui emportent tant de jours et tant de mois. J'ai peine croire que vous puissiez accorder avec l'innocence de si ordinaires et de si longues inutilits. Un autre sujet trs important sur quoi on ne daigne pas rflchir. Croyez-vous messieurs, que les personnes mmes qui d'ailleurs montrent assez de rgularit , s'appliquent, comme elles doivent, dvelopper les mouvements de leurs passions, pour prvenir et pour viter l'offense de Dieu? De celle envie qu'on fait passer pour droiture : de cet amour qu'on veut qui soit amiti de celte haine que l'on traite d'quit de celle mulation qui est vanit et atnbition de cette crainte, qui est lchet, injustice, avarice? Oh que de sujets de confusion et de douleur se prsenteraient notre pense, si nous venions fouiller dans les replis de notre cur! Sur celapourtantune ngligence tranquille et de l une inOnil de fautes, parce que nous sommes vritablement passionns en mille occasions o nous nous flattons d'tre raisonnables et chrtiens. Or , pouvons-nous innocemment fermer les yeux aux dtours, aux intentions de notre amourpropre, en danger d'offenser Dieu? Les personnes qui passent pour avoir de
:

moins qu'on ne le fasse Nihil prodest agere nisi ita agatur ut oportet Prf. in Ps. XXXVII). Hlas que de bassesses, que d'intrts, que de caprices, que d'amour-propre dans le dlai! de ces mouvements qui rassurent assez souvent la vertu mme! On se trompe, on se cherche , on agit par temprament on languit dans l'indiffrence, lors mme qu'on se flatte d'agir en vue du ciel. Si nos plus saintes actions sont exposes tant d'illusions, tantdedfauls, quelle estime devonsnous faire de celte sagesse, de cette douceur, de celle modration, de toutes ces biensances que le commerce du monde exige de nous? Une honntet purement naturelle peut faire tout leur prix. La vertu chrtienne demande quelque chose de plus relev de plus spirituel, de plus difficile et comme l'on craint do prendre trop sur soi, de se prparer une matire trop tendue trop pnible de vigilance et de contrainte en pluchant ses intentions, l'on affecte dpasser l-dessus
faire
le

bien

comme
I

il

faut

fort la lgre

c'est--dire, l'on se
:

met peu

en peine de plaire Dieu l'on apprhende peu de lui dplaire. Je n'ai fait encore qu'entamer mon sujet messieurs ; et selon toutes les apparences , vous voil dj coupables en bien des chefs. Ouvrons une source nouvelle et bien fconde de reproches. Etudiez-vous les obligations de votre tal? Grand fonds ou de pchs ou de mrites. Il faut les apprendre avec soin ces obligations, si l'on a envie de les remplir avec exactitude. Les pres et les mres n'entrent gure avant dans leurs devoirs. La bonne grce, la politesse, les manires extrieures, la fortune de leurs enfants tout au plus une pit fort superficielle dans leur
:

famille : l tendent leurs principales rflexions. A combien de choses n'auraient-ils pas veiller , pour n'avoir rien se reprocher? Le magistrat accoutum voir des malheureux , ne fait point assez d'attention aux suitesd'une sollicilation artificieuse ;aux impressions naturelles du sang, de l'amili et du crdit, l'injustice d'une sentence diff-

re d'un accommodement mnag d'une maligne chicane; consulter avec application les auteurs animer par un accs ais la confiance d'un pauvre plaideur opprim dterrer avec zle le droit et le tort; c'est souvent ce que ses intrts et ses plaisirs ne lui permellent pas. Le gentilhomme songe-t-il difier le peuple par ses vertus? A honorer son sang par sa rgularit? soutenir sa dignit par les maximes de l'Evangile? Craint-il le pr,
, ,

judice qu'il peut porter un crancier timide? Les enttements d'un faux honneur, les engagements d'une dpense peu proportionne ses revenus? La dame se soucie peu de distinguer ce qu'elle doit Dieu et au monde, une honnte complaisance et une chaste svrit, la modestie et la beaut , une mortification ncessaire et

99f

SEUMON

IX.

Sl]K L .\ l'AUSSE INNOCliNCE.

Il

094

faible dlicatesse. Le ngociant sait se dfaire li'une nichanlo marchandise; sur-

une

vendre dans une occasion pour rparer la perte qu'il a faite dans une autre; rendre inutiles les mesures et les avances de l'indusfaire retomtrie et de la bonne foi d'autroi ber sur un associ des dommages qui devraient tre communs; il sait acheter temps, dbiter avec succs, mettre tout proOt, amasser; il est content de ses lumires.
,
;

L'otTicier entre-t-il avec le flambeau d'une conscience timore dans ces industries secrtes qui accablent un subalterne, qui le dpouillent du fruit de ses peines, qui l'engag;ent malverser lui-mme pour ne pas tomber? Un homme d'affaires qui ne peut aller son but sans appuyer son crdit par des emprunts, pynsc-t-il en homme de bien, garantir du danger de perdre, les personnes qui le mettent en tal de gygner? Se fait-il un scrupule d'assurer leur risque ce qui pourrait affermir sa fortune, si elle venait chanceler? Croit-il de retenir le bien d'aulrui, en ludant l'obligation d'acquitter les charges imposes aux. fonds qu'il possde? Dieu veuille qu'il ne regarde pas comme une sage habilet, l'injustice qui le met l'abri d'une exaction lgitime! Ce dnombrement serait inni et je ne saurais le pousser plus loin, sans abandonner des rflexions plus essentielles au dessein que je me suis propos. Peu de personnes veulent pntrer les devoirs de leur condition, devoirs .qui sont nanmoins le fonds principal de leur vertu et de leur mrite. Au reste, celle ignorance volontaire vous rendra coupables en mille manires, non-seulement par le mal que vous ferez, mais encore par le bien que vous ne ferez pas. Il est ais de pcher quand on nglige de connatre ses obligations, et la conscience souffre moins d'une omission que d'une action positivement contraire la loi. Vous ne songez pas sanctifier cette personne que vous tes oblig de porter au bien. Vous, parents ; vous, proches vous, matres; vous, amis; vous, suprieurs, veillez-vous avec zle aux dmarches de ces mes dont le salut vous a t confi en quel:

de vous faire encore remarquer ici qu'il y a des tats qui exigent plus de vertus, des vertus plus exemplaires, plus cla tantes, q ue d'au tresi a s. Les grands, les personnes leves des dignits considrables, les personnes riches et opulentes ne se sauveront pas, je ne crains point de le dire, ne se sauveront pas avec une pit commune et mdiocre. Les dangeis, les occasions, l'autorit, les agrments insparabics de leur condition, les engagent des actions nobles et dilficiles; s'ils veulent tre fidles Dieu, ils ont besoin par consquent dune vigilance plus exacte, d'une r>rce plus constante d'une rsolution plus gnreuse pour s'aci]uitter de leurs obligations. Et souvent ce sont ces mmes personnes qui se croient en droit de se relcher en plus de choses, et de prendre moins de prcautions dans le service de Dieu, comme si ce leur tait assez de n'tre pas aussi mchantsqu'ils le pourraient tre comme si du moins ils pouraient se dispenser d'tre aussi vertueux qu'ils doivent l'tre. Mais il suffit, dit l'Ecriture, (le ne pas chercher le Seigneur, pour tre livr sa colre Ira Domini gentes qu non exquisierunt illum, hreditabil (Eccli., XXXIX, 28). Les nations qui offensent Dieu par l'idoltrie, par l'intemprance, par l'injustice priront ceux qui ngligent de lui plaire, sans le dshonorer par tels dsordres, priront encore. Pour se perdre, c'est assezde n)anquer au bien que l'on doit faire. Parmi les fi<lles, il n'y en a qu'un petit nombre qui prennent les mesures ncessaires pour connatre leurs fautes. Je dis en second lieu que la plupart prennentdegrandes mesures afin de ne les connatre pas ; et c'est une preuve qu'on veut bien s'endurcir dans ses vices, lorsqu'on s'tudie se les cacher. Comment s'y prend-on pour les drober ses yeux? Premirement, des perest ncessaire
t , :
:

que manire

Vous manquez

cette

uvre
:

de pit qui aurait donn tant de gloire Dieu, et qui vous aurait valu tant de grces vous en faites-vous un sujet de repentir? Vous que votre tat oblige de passer vos jours dans le grand monde, -vous avez besoin de la prire et de l'usage des sacrements pour rsister au torrent du monde. Obligation bien remarquable, messieurs car bien des choses que la loi ne prescrit point toutes sortes de personnes, deviennent quelques
;

sonnes peu zles pour leur sanctification et pour leur saiul ne se considrent que par leurs bons endroits. Nulle crainte vritable de Dieu et deses jugemenls;desatlachementsdangereux,de mauvaises habitudes:ce n'est pasce qu'ils examinent. Quelques pratiques chrtiennes, quelques bonnes uvres, un domestique assez rgl voil ce qui amuse leur prtendu christianisme; semblables une personne qui, contrefaite dans ton te sa taille, dans tous les traits de son visage, s'imaginerait qu'elle est belle, parce qu'elle n'a pas les mains estropies. Je n'ai pas assez de temps pour donner ces rflexions
,
:

leur juste tendue.

particuliers des

obligations indispetisabies, par rapport aux conjonctures o ils so trouvent et vous ne priez point vous tes rarement dans les exercices de pit. Jo n'entreprends pas le dtail des actions saintes
;

peut manquer, et quoi l'on manque il ne serait pas possible do vous le reprsenter; votre repentir cependant ne s'tend point jusque-i.

quoi

l'on
:

Secondement, elles compareront leur conduite la conduitedes mondains visiblement dbords et se voyant par la misricorde de Dieu loignes d'un libertinage criant, elles applaudiront leur innocence. Je ne commets pas les injustices d'un tel je n'ai point les commerces d'une telle ne concluez pas. Vraiment comme si n'tre pas vicieux jusqu'au scandale, c'tait tre saint Voulezvous savoir ce que c'est que de votre vertu ? Suivez de prs les dmarches des personnes
: ; ; : 1

vrilablemeol cbrliennes

de ce cavalier

995

ORATEURS SACRES. LA PESSE

face, et que, forcs de les voir,
;

996

qui au-dessus des vnements de la fortune, de v;i Dieu avec fermoi et avec droituie ce juge qui dvou son prince et au public, si/uli(Mil la dlicatesse de sa conscience par une intgrit inaltrable , et par un gnreux mpris de toul ce qui blesse la loi de Dieu de celte dame, qui, insensible aux bag;itolles ordinaires du sicle, sait dfendre sou cur contre tous les objets qui pourraient le partager avec Dieu. Ce sont des saints, dites-vous, que ces g''ns-l; vous avouez ejue vous ne leur ressemblez pas;
:

vous ne soyez

mais ju'tes-vous donc? En troisime lieu pour n'lre pas alar,

violence qu'il faudrait faire sans cesse nos mauvaises inclinations, nous apprivoiserons notre conscience avec certaines fautes lgres en apparence, mais qui nous dlivrent de la peine de nous vaincre, pour ne pas tomber en des fautes considrables. Des dpits, des lgrets, des complaisances, des impatiences, des aigreurs , des liberts, des plaisirs; nos humeurs, nos passions, nos vices mme, s'accoutument par l peu peu nous dominer sans nous inla

ms de

quiter.

Le

clotre

mme
:

et

la

solitude

ne

sont pas hors d'atteinte ce reproche.

En

nous nous pardonl nons jusqu' des pchs grossiers et visibles. En quatrime lieu c'est encore un garement assez commun de se faire un plan de vie qui engage de lui-mme des actions

sommes-nous venus

La dissimulation est lart plus gnral dans le cominercc du monde, et le dguisement y fait la plus grande parlie du mrite. Un tourdi, un jaloux, un esprit lger et bizarre, un ami, un ennemi pourrait nous reprocher nos vices, si nous les laissi(ms en vue on a recours la feinte, la comdie, pour couvrir ce qui nous ferait connatre et aux autres, et nous-mmi s. Je ne veux point dire, messieurs qu'on soit oblig de communiquer ses sentiments secrets tout le monde , et de dplier tous ses dfauts devant toutes sortes de gens; il est permis de ne pis se dilamer et il est dfendu de scandaliser. Mais enfin, est-il poux qui n'aient dans leur cur des replis obscurs, o ils enveloppent sourdement des mouvements criminels qu'ils se cachent mutuellement? Est-il amis qui ne se dguisent en cent occasions, pour viter un juste reproche? Est-il cavalier qui ne prenne quelque fois un visage comdien pour drober la connaissance de ses plus intimes, une partie de ses excs? Est-il homme d'affaires, qui n'ait des apparences de droiture pour colorer des dtours lches et injustes, qu'il est rsolu de mettre en uvre pour jouer coup sr? On ne peut souffrir que les autres portent leurs regards bien avant dans notre intrieur,
forcs d'en rougir.
le
:

criminelles, lesquelles pourtant l'on ne s'avise pas de condamner, parce qu'on les juge ncessaires. L'on s'est mis d ins l'esprit d'amasser; le sujet sera fiiul sans piti le dle subalterne biteur press sans relche
:
:

censure et au remords. encore mieux paratre l'loignement o vous vivez de la vraie vertu, c'est qu'il vous sulfit assez souvent de cacher un vice qui frappe, par un autre
afin
la

d'chapper

En quoi vous

faites

vice

moins

percei)tit)le. Artifice

ordinaire

au

chargsans mnagement lecrancieiamus sans bonne foi; le but qu'on s'est propos le demande. Veut-on s'avancer et s'lever? d'abuser 11 sera permis de violer le secret de la sincrit, de combattre l'iiuit, de
:

reculer le mrite.

Si l'on

vient s'imaginer

qu'une personne qui

est

dans

le

autres des modes peu modestes, des plaisirs messants, des spectacles dangereux, des airs hautains, des manires lil)res ne scandaliseront point une vertu qui ne veut pas s'carter du train commun. L'on a mille ressourmessieurs, pour se {roniper, touchant ces les obligations que la loi de Dieu nous proscrit. Il nous semble que notre conduite; est
doit paratre, y doit vivre
les
: ,

comme

monde, y

philosophe et l'idoltre, dit saint Jrme, mais bien honteux au fidle Jlli vitium vi~ tio peccntumque pecaito medicanlur : nos umore virlutwn vitiasuperemus [Ep. k Rust.), L'intemprance dcrierait une personne dans l'esprit des honntes gens ; elle la corrigera par vanit; une vanit fire la ferait har et l'engagerait trop dpenser; elle la corrigera par avarice une avarice farouche lui attirerait de sanglants affronts elle la corrigera par une profusion folle et force. Le monde se lait sur un vice qu'il n'a pas
: ,
;

intrt dvoiler, et cela suffit; le fidle (|ui ne se soucie pus d'tre vertueux, se contente

nette devant Dieu comme devant les mes lorsqu' force d'illusions nous
,

hompou(pii

vons nous assurer contre

les

lumires

tort. Aprs cela, ne vousdfierez-vous point de votre innocence? Tout ce que j'ai dvcloiipc jusqu' maintenant, se passe au dedans de vous telles sont les dispositions intrieures de votre me ; et j'en appelle vous-mmes, pour vous obliger d'en convenir. Si je jette un coup-d'il sur la manire dont vous traitez avec votre prochain , je vous convaincrai encore qu'une d(; vos principales tudes consiste rendre impntrables aux Veux d'auIrui les faiblesses, les drglements de votre cur , de peur qu'ion ne vous Itjs mll en

nous montr<Mit notre

de lui fermer la bouche. Pourvu qu'on ne puisse pas le convaincre qu'il est coupable, il ne se met pas en peine d'examiner s'il l'est en effet. Quelle espce de vertu et dt christianisme C'est nous offenser que de nous montrer nos dfauts. Nos meilleurs amis sont ceux complaisance pour (|iii tmoignent plus de nos passions, qui flaltent plus agrablenjent nos humeurs. Nous ne nous lions pas volontiers avec des personnes qui ont de bons yeux pour apercevoir nos faibles ; nous nous composons, nous sommes gns en leur prsence; nous jouons divers personnages pour sauver nos mchantes habitudes de leurs justes rtlexions; nous vimdrions nous ignorer nousmmes, au hasard de nourrir nos vices. Quo d'occasions ne perdons-nous pas en nous contrefaisant ainsi, de nous corriger, de
!

997

SEUMON

IX.

SIR LA FAIJSSK INNOCENCE.

,

998

nous perfectionner! Ce jeune liomme, celle jeune fille, veilleraient leur penchant
craindraient les lincelles de cet amour naissant, si le pre et la mre tromps par leur modestie hypocrite , n'ignoraient pas l'importance de les reprendre. L'pouse prendrait une conduite sasic et honorable, si le mari rassur par des lalteries tudies, n'avait les yeux ferms sur la cajolerie qu'elle souffre. Le mari serait plus prudent dans ses entreprises, plus rgulier dans son donnait une si sa confiance procd femme la libert de l'aider de ses conseils ; mais encore une fois on ne veut pas tre clair, crainte de changer. A quoi sert, mes chers auditeurs, de nous imposer nous-mmes sur l'tat de noire conscience? Dieu n'en pnlre-t-il pas tous les replis? et Dieu nous jugcra-t-il sur de faux dehors , sur les illusions de notre
, ,

je me cache moi-mme, afin de vous dsobir sans scrupule et sans repentir ; pour me

couvrir de

la confusion que mriie mon imprudence de risquer si lmraircmcnt mon saint. Oh! que vos penses seront diffrcnles des penses dont j'amuse prseiiloment un faux christianisme! Vos jugemenls combien dovraient-ils mpouxanterl Mais oserai je vous dire ce qui m'effraie encore davantage ? c'est que je ne vous attends point celle mort o mes secrtes iniquits ne se drobe-

amour-propre? Que prtendons-nous? l'amuser par des dguisements affects? Ah! chrtiens, que nous sommes mprisables, Et cette fausse innohorribles ses yeux
!

notre sret l'irritera encore plus contre nous. Comment Nous craignons

cence qui

fait

si

peu ses jugements, qu'il ne s'agit, pour ne les pas craindre, que de nous tourdir, que de passer h la lgre sur nos fautes! Abuser de
la

crdulit, de l'ignorance des

hom-

mes, tromper leur malice, nous en faire accroire nous-mmes, nous n'avons peuttre que cette prcaution prendre pour
tre l'abri de sa jusiice? O mon Dieu! quelles ides avons -nous donc de votre quit et de votre loi? Mais, sans parler de celte ignorance affecte de nos dfauts et de nos pchs : tout de bon, le pourrions-nous croire que nous

ront plus mes regards. Je vis, mes jours avancent, j'approche de ma fin, et j'oublie que je dois tomber dans vos mains et comparatre devant le tribunal de votre ju-ilice. Je ne vous y attends pas ma mort, el j'irrite votre colre, je me flatte sur les drglements de mon amour-propre et de mes passions, avec autant de tranquillit que si j'esprais de vous imposer vous-mme. Ah! Seigneur, dissipez, par votre gr( e, ces tnbres que ma langueur et ma malice rpandent sur mes actions; faites que je voie dans ma conduite ce que vous y voyez vousmme, afin que je corrige ce que vous avez y condamner un jour. Je finis ce premier point, messieurs, par cet avis de saint Grgoire de Nazianze Heri alicujus prta hubcri mnqni ducebfi.s : hodie reipsa esse pluris facitn [Orut. kZ). Hier c'tait vous un sujet de joie de passer pour
:

bon

et

pour vertueux dans votre ide

et

dans

soyons assez fidles, assez heureux pour nous acquitter de tous nos devoirs, malgr l'inclination qui nous porte les violer, malgr la facilit que nous avons imiter malgr cette rpugnance mchants les cruelle qu'il nous faut vaincre pour viter le pch et pour pratiquer la vertu, malgr la faiblesse que nous prouvons sans cesse dans les occasiims de nous comporter en chrtiens? Quelle apparence que parmi tant de dangers avec un si grand loignement du bien, avec un si fort penchant pour le mal, nous soyons tels que nous de von s tre? Les saints se regardent comme des piheurs; et nous pcheurs, nousnouscroironsinnocents;
,
,

les saintstoujours attentifs leurs dm;i relies

et tous leurs

mouvements, pour

s'unir plus

troitement Dieu; et nous toujours prts favoriser notre cupidit pour lui dplaire. Jugerons-nous de nous noire mort, mes chers auditeurs, comme nous en jugeons aujourd'hui? A quoi peuvent aboutir nos criminelles et toutefois volontaires illusions? Dieu nous pa^isera-t-il les fautes que nous voulons ignorer? Vous m'y attendez ma mort, mon Dieu! pour m'ouvrir les ycUx sur ma prtendue innocence pour me reprocher l'abus que je fais de vus grces 'i ma ngligence dans votre service; vous m'y attendez pour me punir des pchs que
;

de votre prochain, aujourd'hui soyez en effet bon et vertueux. Je vous ai monir que la plupart des fidles sont plus coupables qu'ils ne pensent, puisqu'ils s'efforcent d'ignorer une partie de leurs pchs; j'ai encore vous faire voir la fausset de leur innocence, en ce que, cuniraints de se reconnatre coupables, ils n'oublient rien pour excuser leurs pchs. SECONDE PARTIE. Je devrais commencer le dtail quej'enlreprendspar lecaracticde celte dlic.itesse dos mondains qui semblent s'offenser quand oti leurreprcsenle un peu vivement leursdrglemenlset(iu'on les convainc de leur mauvaise conduite. Les prdicateurs sont obligs de fa ire entrer la vrit dans leur me, par des dtours qui ne donnent pas de sou|i m leurs attachements. Le zle craint d'effamucher le vice el de le dses|>rer en l'effarouchant. On prtend, et c'est le monde de nos jours; on prtend, dis-je, que des dsordres criants ne mritent pas <ondamnalion ; et l'on affecte de regarder avec mpris, .ivec indignation, la peinture naturelle qu'on en fait. Vous voyez quelquefois leurs auteurs se distraire dans les endroits d'un sermon qui les persuadent, qui les pressent avec plus de force; ce ^^ont ou des airs de gens ennuys, ou des garements d'yeux, ou de pelils mois jets aux auditeurs voisins pour s'gayer, s'il se peut, sur le bruit de la vrit el de la conscience. Mais j'en dis trop :'mnagtons un ennemi qui fuit lors(iu'il est comliatlu de front. 11 est vrai (pie la licence en est aujourd'IiLi a ce point, qu'on ne veut pas
l'ide

mme

qu'elle soit traite de licence.

Quoi

^^3

ORATEURS SACRES LA PESSE.

dOO

visiqu'il en soil, tels fidles dclarent assez blement qu'il leur fche de se sentir et de

se reconnatre criminels; et qui veut bien excuser sa faute, veut bien aussi l'avoir

sans doute sentiment, comme vous voyez, incompatible avec l'innocence. Saint Augustin en apporte une raison digne de sa pntration et de son esprit. Ceux qui songent excuser leurs pchs , dit-il, prtendent en les justifiant, corrompre les jugements de Dieu qui condamne ce qu'ils autorisent : Cum ipsi corrigi nolunt itlum volunt dspravari : rectum non arbitrantes quod ille vult. sed quod ipsi volant {In Ps. XLVIU). Les choses sont telles que Dieu les connat sa sagesse et sa saintet sont la rgle de toute vertu ; tout ce qui n'est pas conforme aux ides de Dieu est erreur et fausset. D'o il s'ensuit que le pch qui lui dplat ncessairement ne saurait tre justiQ; et que ceux qui voudraient l'oxcuOr, ne :ser, voudraient que Dieu se trompt. fussent-ils coupables qu'en ce point, quelle pourrait tre leur innocence? Cette raison Ihologique de saint Augustin est trs-lorle on ne saurait, sans un crime norme, vouloir imposer Dieu et renverser l'ordre et la Justesse de ses lumires. Mais des raisons morales vous toucheront peut-tre davantage. Les fidles usent de divers artifices pour chapper au blme qu'ils mritent par

commise,

et n'est pas dispos

:

la corriger

lud in ignem, egressusque est hic vitulus. Vous vous accusez, mon cher auditeur, de quelque ngligence dans voire emploi et vous avez ruin cette personne c'est vous qui elle doit s'en prendre de ses emportements, de son chagrin, de son dsespoir; le bien particulier, le bien public, tout est tomb par votre injuste nonchalance. Vous avez us de votre droit, dites-vous; mais vous avez accabl ce malheureux de corves cruelles, vous avez dvor tous les fonds de ce voisin, vous avez rduit ce dbiteur la dernire extrmit, vous avez allum une querelle qui damnera une partie de votre postrit, vous avez fait plus de mal par votre violence que vous ne sauriez faire de bien par une longue suite de bienfaits. Vous confessez d'avoir parl contre la charit que vous deviez voire frre , et vous avez perdu de rputation cette personne et celle
,
:

famille

la plaie

gnera les vous avez

que vous avez ouverte saisicles entiers ; cette parole que jete, pour faire l'esprit agrable,
,

l'homme important, sera une source ternelle de larmes de rebuts, de malheurs, ceux dont elle a fltri le mrite et le nom. Vous
ne niez pas d'en avoir us trop familirement dans celte compagnie; et vous y avez conu, vous y avez inspir des dsirs criminels, vous y avez allum une flamme qui ne s'teindra peut-tre que par une infamie scandaleuse et clatante. Ce n'est pas un si grand mal de fondre de l'or sur le feu ; si, aprs cela, il en sort un veau, ce n'est pas l une affaire vous accabler de douleur, l'idole s'est forme d'elle-mme. Dans la mme vue, chrtiens, vous conviendrez de certain faible, lequel vous donne plus de chagrin que de plaisir; afin de retenir arec plus de sret un autre faible, dont il vous coterait trop de vous dfaire. Vos emportements vous dshonorent devant le monde; les transports de voire fureur vous font har je suis colre, direz-vous un confesseur, je m'emporte la moindre chose qui me choque aidez-moi je vous prie adoucir mon temprament; mais vous vous donnerez bien de garde de parler si clairement sur cette inclination secrte qui vous possde et vous expose au sacrilge, sur cette chicane sourde qui ronge sans clat la substance de votre frre; sur ce ressentiment opinitre qui empoisonne jusqu' vos honntets, jusqu' vos loges et vos services ; sur celte dlicate vanit qui sacrifie tout un point d'honneur, et n'est point touche du prjudice considrable qu'elle porte la personne qui l'a choque et peut-tre innocemment. Parce que vous faites grand bruit sur un dfaut dont il ne vous revient que du dplaisir et de la honte, vous vous croyez en droit de flatter des dfauts essentiels, plus directement opposs votre salut; comme une personne qui, ne pouvant ignorer sa difformit, reprendra la premire quelqucf traits moins rguliers sur son visage, et taira des taches horribles et cet assemblage de laideurs qui lui donnent un si mchant air.
;
: ,

Jeurs dsordres. Le premier consiste en ce qu'ils s'avouent -coupables, mais d une manire persuader les autres et se persuader eux-mmes, ou qu'ils ne le sont pas en eQ"et, ou qu'ils le sont peu. Aaron avait ordonn aux Isralites de lui apporter ce qu'ils avaient de bijoux <d'or pour fabriquer une idole il avait fondu ce mtal, il l'avait jet en moule; c'tait bien son dessein de donner Isral un veau qu'il l adorer. Vous comprenez , chrtiens auditeurs , l'normit du crime. L-dessus Mose descend de la montagne indign, effray de l'idole il la met en poudre. Aaron -songe se justifier en s'accusant; il raconte son action en des termes qui devraient , ce -semble, teindre toute l'ardeur du zle de Project illud in ignem, dit-il *;on frre egressusque est hic vitulus {Exod., Mose, XXXli). 11 est vrai, j'ai jet sur le feu l'or que le peuple m'a apport, et il en est sorti ce veau. Comment l'entendez-vous, Aaron? N'est-ce pas vous qui avez dpouill le peuple de son or ? qui avez form l'ide de
:

ce

qui l'avez jete en moule? N'lait, pas votre rsolution de la mettre sur l'aucommand ilel? N'avez-vous pas conseill, sorti du feu ; llsral de l'adorer? Ce veau est anais c'est vous, Aaron, qui l'en avez fait ortir. Ce veau est sorti du feu; quoi! c'est a tout votre crime? Et la loi de Dieu viole, sa majest mprise, sa bont outrage? El votre ingratitude, votre scandale, votre savotre idoltrie ? erjlcge , votre impit
J'idole
,

Aaron
fessant
et

se lient quille de tout cela, en

jet

con-

qu'il a qu'il en est

sur le feu venu un veau Project il-

de

l'or

Nous sommes magnanimes sur

le

chapitre

iOOl

St:i\MON IX.

SUR LA FAUSSE INNOClNCK.

fitrir
;

UWi

de iios vices, c'est une Grgoire de Nazianze , et nous pardonnons sans peine, nous respectons, nous admirons rn quelque manire dans nous, ce qui rendrait notre prochain infme nos yeux Qu apiid altos infamia notantur , eadem apud nos adtnirationi sitnt... vsque adeo in seu pol. vitio magnanimi sumus [Orat. I
:

belle parole de saint

on se trouve pourtant en sa compagnie, on lui sourit, on la loue, on la flatte

mme

certaines occasions
,

le

cur perd
avan-

ainsi le sentiment de son venin. J'ose

:

137).

Second

artifice

nous avons divers pr-

textes pour ne pas convenir de nos vices et pour en touffer le remords. Nos frres nous forcent-ils de les remarquer? nous donnons un tour malin leurs avis et leurs repro-

eux-mmes, pour dans leur bouche. C'est aversion, dirons-nous, c'est envie, c'est inches, nous les dcrions
la vrit

affaiblir

emportement qui les fait parler sorte; naturellement chagrins et violents, jaloux de nos avantages, loigns de nous par antipathie, par humeur, f;iut-il s'tonner que nos manires les choquent? Un pre qui nous reprendra sera un homme tout d'une pice, dur, difficile contenter, une mre inflexible dans ses prventions sera une bonne dvot", accoutume crier, et que les scrupules aigrissent; une pouse sera une femme capricieuse qui veut dominer un mari sera un injuste jaloux qui se montagnes d'un fait des fantmes et des rien; un ami sera un pauvre esprit sans complaisance, un cur lger qui cherche rompre; un suprieur sera un matre dlicat pour les intrts de son autorit, qui ne se plaint des vices d'un infrieur que pour
trt, c'est

de

la

cer , messieurs et votre conscience vous dira ce que je vais vous dire j'ose avancer que peu de personnes se font justice en matire d'impuret, d'injustice et de vengeance. Tant de facilit se permettre des regards, des liberts, des mouvements qui blessent une dlicate puret; tant de prtextes pour s'manciper sans scrupule des familiarits qu'on veut qui n'aient rien do commun avec le crime; un mange si suspect pour acqurir du bien, des raisonnements si tudis pour le retenir ; tant de restrictions, tant de mnagements touchant un pardon sincre ot indispensable on a toujours l-dessus quelque lueur trompeuse de raison pour excuser une partie de ses pchs. Mais en vain vous vous efforcez de faire tomber d'accord votre conscience avec votre passion elle se plaint, elle crie, j'en suis sr, et je vous dfie de
:

le nier.

Troisime artifice l'on songea se justipar l'endroit mme qui nous rend coupables. Bizarrerie surprenante d'une conscience qui combat avec elle-mme. C'est dj un grand prjug contre nous que d'user de tant de faux raisonnements notre innocence est fausse sans doute, puisqu'il nous faut disputer avec nous-mmes pour Bene tacet qui defensione non la dfendre
:

fier

iidiget,

d\\.
:

cacher ses propres vices. Si la cliosc dpend de nous, quelque rels que soient nos dfauts, ils ne paratront pas mme vraisemblables. Si certains moments nous gs d'tre nous-mmes nos

sommes
libert

obli-

serm. 1) sent pas convaincu. Ne fussions-nous pas criminels, nous le deviendrions par la dfense d'une passion et d'un vice; car on ne peut, sans tre mchant, vouloir soutenir une chose qui est mauvaise. Mais considrez, je vous prie,

saint Ambroise [In c. 13 Dan., l'apologie est inutile qui ne se

accusateurs,

comme

l'on

se

condamne
m'emporte,

dans le tribunal de notre conscience, pour dtruire nos propres accusations. Sur quelques apparences chrtiennes nous nous pargnerons le chagrin de condamner notre peu de christianisme. Une famille tout fait nglige, un jeu ternel, des conversations sans modestie et sans charit, des liaisons tendres, une cajolerie libre, enfin une vie mondaine, c'est i le caractre de bien des gens mais on parat confesse et la sainte table avec les gens de bien. Par l leur monde cesse d'tre, leur gard et dangereux et criminel. Malheureux directeurs qui

nous prendrons encore plus de

en cherchant se

justifier. Je

dira-t-on, quelquefois, mme jusqu' l'imprcalion, jusqu'au blasphme mais je suis d'un naturel tout de feu; je trompe dans les
;

affaires et

dans

le

ngoce; mais, quand on

il

a une fortune faire,

est difficile d'aller

autrement;

je suis

immodeste dans mes ma-

nires, libre dans mes paroles, je raille sur les choses saintes, j'oublie mon salut pour divertir ; mais on vit ainsi dans le monde.

me

n'approfondissez point la disposition de tels pnitents, et qui \ou> endormez vous-mmes sur une pit qu'il importe au monde mme qui soit pratique avec clat Combien de dtours pour rendre inutile, pour prescrire une crance, pour usurper 1rs droits d'un seigneur voisin, pour s'emparer d'un fonds que la crainte et la faiblesse sont forces d'abandonner! Mais on fait quelques aumnes voil le fourbe et l'usurpateur consols de leurs injustices. L'on nourrit une haine envenime contre une personne,, on se divertit de ses chagrins, on est attentif aux occasions de la pi(iuer, de la
! :

Prenez-vous garde, mes chers auditeurs, que l'excuse que vous allguez de vos fautes est pire, en quelque manire, que vos fautes mmes ? Un naturel abandonn lui-mme, une ambition injuste et drgle, un monde corrompu, ennemi de Dieu, sont-ce l de bonnes raisons, pour tre, sans scrupule, colre et violent, menteur et usurpateur, passionn et dissolu? Si semblables prtextes taient justes et bien fonds, il est peu de crimes qu'il ne vous ft permis de commettre, parce qu'il en est peu qu'il ne vous ft permis de justifier. Il suffit d'avoir des passions pour tre port au mal; ei il vous suffirait d'avoir des passions pour pcher, sans que le pch dt vous faire de la peine. Vous me faites souvenir d'Eve, qui, aprs avoir dsobi au Seign(Mir, n'ciit pas aiilra
[Tretilc -iliuji.j

OBAlVLItS SACRS.

XXI

1003

ORATEURS SACRES. LA PESSE

rpondre pour
sa juslificalion,
:

1004

chose lui sinon que le serpent l'avait trompe Serpens deccpit me, et comedi {Gen., III) Le serpent m'a trompe et j'/ii mang. Trouvezvous l'excuse rtcevable? Eve a entam le la voil videmment coupafruit dfendu ble, et elle se croit innocente, parce qu'elle n'esl-elle pas encore a cout un serpent plus coupable pour cette raison mme? Qui devait tre obi, du Seigneur ou du serpent? L'ordre de Dieu tait trs-formel, il avait t signi en termes clairs et exprs. Le serpent n'avait nul droit de conseiller et de commander pour le faire violer. Eve se rvolte contre le commandement qui lui a t et en apportant le conseil trompeur du fait serpent pour excuse de sa dsobissance, elle ne fait qu'ajouter un second pch au premier; car enfin elle compare le serpent avec Dieu mme comparaison qui ne peut qu'augmenter son crime, et aigrir la colre de son juge. Votre penchant vous entrane, votre passion vous domine, le mauvais exemple vous emporte c'est nous dire que le serpent vous a tromps, N'tes-vous pas obligs de combattre ce penchant, de mortifier cette passion, de rsisier ce mauvais exemple? Dieu n'est-il pas votre matre unique et lgitime? Vous avez mpris sa loi en pchant le mpriserez-vous encore luimme, en lui prfrant tout ce qu'il plaira votre mchante inclination de mettre en comparaison avec lui? Je ne puis comprendre, messieurs, comment une innocence, qui n'a d'autre appui que des prtextes si indignes et si injustes, peut faire le repos et la sret d'un fidle; car enfin, clair des v:

rits

que la foi lui prsente, et forc de douter du moins de sa fidlit dans

t

rribles

de Dieu, il devrait naturellement tre plus susceptible des impressions de la crainte que des impressions de l'esprance, il devrait se persuader avec plus de peine sa scurit que son danger; et il s'tourdit pour jusiifier ses pchs, sous les yeux, pour ainsi dire, et devant le tribunal d'un juge infaillible et implacable. Si nous tablissons notre vertu sur des erreurs aussi grossires, aussi criminelles que celles que je viens de vous exposer, avons-nous sujet d'examiner nos intentions, nos dsirs, nos habitudes et tous les mouvements ordinaires de notre
le service

tiquant les sacrements, faute d'accuser ou vous manquerez de dtester vos pchs vos obligations les plus essentielles, sous prtexte que vous les envisagez comme peu considrables; vous vous priverez peu peu des moyens d'en revenir jamais de vos dsordres, parce que vous n'apprhendez point, que vous aimez mme les obstacles de votre changement vos passions toujours plus tranquilles, toujours plus fortes par cette ignorance et par celte indulgence affectes l'gard de leurs drglemenis, rgneront avec tant d'empire dans voire me, qu'un jour vous n'y serez plus temps pour rompre leurs fers enfin vous pouvez vous perdre, vous vous perdrez infailliblement par la fausse innocence dont vous vous flattez. On ne vivrait pas, me direz-vous, s'il fallait y regarder de si prs dans notre conduite , et veiller avec tant d'exactitude ce dtail infini d'actions et de mouvements qui composent nos annes. On ne vivrait pas; quelle est donc la vie dont vous voulez vivre? La vie de gens qui n'ont point de compte rendre aprs leur mort, qui n'ont, pour tre contents qu' imposer leur conscience, dans l'esprance d'imposer Dieu? On ne vivrait pas. Quoil Peut-tre vous importe-t-il peu de vivre chrtiennement? Li'S vertus que vous avez pratiquer, n'ont peut-tre d'tendue qu'autant qu'il plat vos passions de leur en prescrire? Des obligations indispensables pour les serviteurs de Dieu sont peut-lre de simples biensances pour les mondains? On ne vivrait pas. Ne vaut-il pas mieux mourir que d'offenser Dieu? Il est vrai on ne vivrait pus comme vous vivez, sans prvoyance, sans crainte, sans une solide pil mais l'on goterait un conlenlenient vritable en lchant d'viter le pch, et en faisant pnitence du pch, o l'on aurait eu le malheur de tomber. On ne vivrait pas avez-vous donc quelque chose de plus important faire, que de travailler gagner le ciel? Vous vous ludiez, ce semble, le perdre sans regret ,
; ; , ; , :
;

touffer le dsir

que vous avez malgr vous

cur ? Pour vous engager

je

cette recherche, souf-

frez encore, messieurs, qu'en peu de paroles vous fasse remarciuer les suites funestes

de cette innocence, dont j'ai tch de vous faire loucher au doigt la fausset. Vous pchez, et vous n'oubliez rien ou pour ignorer, ou pour excuser vos pchs. Dans cette disposition, vous vous accoutumerez ngliger, mpriser mme vos devoirs ; et

comme votre conscience ne vous inquite pas, vous mnerez toujours sans crainte le mme train de vie. Peu effrays de vos fautes, vous perdrez jusqu'au dsir de les corriger, jusqu'au sentiment que vous devez en avoir pour concevoir ce dsir. Vous courrez risque de commettre des sacrilges, en pra-

esclave, dit saint Ambroise, arrache de sa patrie, se fait tirer avec violence , il ne marche que par force il ne se dpouille point deTattachement qu'il a au lieu qu'il est contraint de quitter il a l'il toutes les occasions d'chapper pour y retourner: Captivus abducitur, sed invitus, qui in alinas terras necessitale contendat ; pulrium intima tainen non migret affectu secuin unimo vehat , qurat copiam quomodo revertatur ( i. I de Pn., c. k ). Pour vous, bien loin de vous attrister du danger o vousles d'lre pour toujours bannis du ciel, vous lehez de vous persuader que vous tes quoique vous dans la voie qui y conduit teniez une roule toute contraire. On ne vivrait pas c'esl--dire, que vous ne voulez pas tre troubls dans vos commerces d'iniquil, et que la vie serait lro[) triste pour vous, si vous aviez apercevoir et vous interdire ce que recherche voire passion pour

de

le niriler.

Un

que

l'on

1005
aller son but.
tre innocence.

SERMON
En lenanl

X.

SUR LA MORT DU JUSTK.

100(

ce lanpaje, vous exprimez assez ncUcinenl le caractre de vo-

ne vivrait pas: ah mon cher auditeur, pardonnerais colle parole un barbare, un idoltre, qui n'a qu' sauver quelques -apparences (levant ses semblables qui dans ^es plaisirs n'est point gn par sa religion , qui ne se propose d'autre flicit que la salisfaclion brutale de ses sens. ISlais je ne puis la passer vous cette parole: vous, .dis je, qui devez soutenir la saintet de votre baptme par la saintet de vos actions, de vos dsirs et de vos esprances. Hlas messieurs, comment nous sauverons-nous ? il est tort vraisemblable que nous faisons une fausse pnitence dos pchs que nous ne pouvons pas dissimuler car, qui se rtracte quand il a mdit? Qui se hte de restituer ce qu'il retient du bien d'autrui? Qui songe rparer par ses vertus le mal qu'il a fait par ses vices ? Qui s'empresse de rompre avec le monde, pour ddommager Dieu du tort qu'il lui a fait en s'y allachant? Oui , nous avons un juste sujet de craindre que notre paitence ne soit fausse, et nous nous attribuons encore une innocence que nous n'avons pas. Ce n'est pas sur nos bonnes uvres que nous pouvons nous rassurer, nous en faisons pou, et ce peu, encore le faisons-nous mal ; nous les gtons d'ordinaire par de mchants motifs et par une criminelle langupur. Pussions-nous nous flatter de cette innocence pitoyable, qui consiste n'tre pas mchant, ferait-elle notre sret? Un enfant qui ne maltraiterait pas son pre, en l'outrageant, en le frappant, mais qui le laisserait scher de douleur, qui le livrerait comme un inconnu la violence de ses ennemis , qui cet n'entrerait pour rien dans ses intrts enfant, dis-je, aurait-il sujet de se savoir gr de sa flliale tendresse ? Nous mettons nos

On

je

Vous contentez-vous de ne pas nous abandonner tout fait? Si votre misricorde rglait ses dmarches sur les dmarches de notre obissance, que deviendrions-nous ? Oh que nous serons indignes de vos bonts, quand nous paratrons devant vous, avec les taches hideuses du pch aprs nous tre
I

attribu vainement l'clat aimable de l'inno-

cence Faites-vous une svre justice vousmmes, chrtiens auditeurs, pour prvenir , pour adoucir la justice terrible que Dieu vous fera un jour. Vous ne pouvez pas vous en fier une conscience qui n'a pas la libert de parler, et qui ne dit que ce que vous lui faites dire. Demandez-vous souvent vousmmes , si vous tenez la route qui conduit au dans l'embarras de vos affaires, dans ciel les mouvements de vos intrigues, dans le fracas de votre monde, ne vous aveuglez poinl, pour vous amuser par une prvention tmraire et peu religieuse ; fouillez dans les replis de votre me, pour y dterrer les pchs que vous tchez de couvrir. Il en cote plus que vous ne pensez, de conserver cette innocence ncessaire pour n'tre pas rejet de Dieu. La dfiance que vous concevrez de voire verlu, vous engagera prendre de plus justes mesures pour votre salut. Convaincus de votre prsomption, vous ferez pnitence de vos pchs passs vous entreprendrez avec courage l'ouvrage de votre sanctification, et vous esprerez sagement la gloire que je vous souhaite, etc.
1
:

Sur

SERMON X. la mon du juste.

cette

Noii flere. Ne pleurez poinl (S. Luc, ch. VIF).

Les larmes de
:

bonne veuve qui

actions tous les jours les plus f.ivorabks , atiii de n'y rion voir que nous devions con.

damner-, tmoignera Dieu que nous somnes qu'il nous fcherait zlc3 pour son service de violer sa loi que nous souhailerions n'tre pas ingrats de ses grces que ce serait nous un grand honneur de pouvoir lui persuader noire fidlit; c'est de quoi nous nous uioilons fort peu en peine c'est assez de ne pas lui faire une guerre ouverte, de ne pas nous comporter envers lui en ennemis
, ,
,

voyait porter son fils mort en terre , taient il tait naturel qu'elle les acassez justes cordt sa tendresse; comment n'et-elle point t touche de la perte d'un enfant unique, et comment et-elle pu sentir cette perle sans pleurer? L'on devait s'allendre des marques clatantes de douleur, la vue

d'une femme, d'une mre, dont les dlices et esprances allaient disparatre avec le cadavre d'un fils. Cependant le Sauveur semble blmer celle mre afflige Ne pleurez point, lui dil-il. C'est qu'il avait rsolu de lui rendre vivant l'enfant mort qu'elle regretles
:

dclars.

Nous ne laissons pas cependant d'entretedes attachements qui l'offensent, des mpris, des haines qui teignent la charit dans notre cur; nous sonunos esclaves d'un respect humain, toujours pils suivre les impressions de la jalousie, de la vanit et de toutes les passions que nous apprhendons de connatre, de peur de bs mortifier. Du reste, presque nul frii t de toutes CCS pratiques de pit, quoi nous n'osons pas renoncer, lihl mon Dieu nous importet-il si peu de vous plaire? Nous traitez-vous avec celle indiffrence ? Mesurez-vous vos
nir
,

grces, coiame nous

mesurons

i;us

services?

voulait nous apprendre qu'une mort il tait passagre ne doit pas nous affliger, et qu'il n'y a qu'une mort ternelle, sur quoi nous devons tre inconsolables. Y a-t-il de la sagesse et de la vertu pleurer une personne qui doit ressusciter et revivre? Portons notre rflexion un peu plus loin une personne qui meurt pour reprendre une vie glorieuse et immortelle, avons-nous sujet de dplorer son sort? Et quelles seraient noire foi ot noire esprance, si nous nous plaignions d'lre privs de sa prsence? Vous voyez, messieurs, o tend ma pense. Cet enfant unique, que sa mre devait si heureusement recouvrer, est une figure assez naturelle d'un homme de bien, qui ne nieur.
:

400?

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

1008

ainsi dire, qucpour quelques moments , el qui le Fils de Dieu doit rendre une vie

pour

cesmaux, de grands'consolations, pourquoi? premirement, parce que c'est le plaisir d'un

inaltrable.

Grce bien plus prcieuse que

homme

celle qu'il fit l'enfant de la veuve de Nam, qu'il ne lira du cercueil, que pour Ty laisser une autre fois. C'est la mort du juste, dont
j'ai

vous entretenir dans ce discours htons-nous d'en considrer les douceurs four apprendre la dsirer el la mriter. faut implorer auparavant l'assistance de
: 1

la sainte

Vierge, qui doit faire une partie de notre confiance, lorsque nous rendrons le dernier soupir Ave. J'ai considr avec tonnement, messieurs, que ds le commencement des sicles Dieu a menac l'homme de la mort Morte morieris {Gen., H) et que le dmon au contraire lui a promis l'immortalit Nequuquam moriemini {Gen., III). Dieu par cette menace voulait l'engager mriter l'imoior: , : ;
,

talit,

comme

l'a

et

le

dmon par

remarqu saint Epiphane celte promesse voulait

:

l'exposer la mort. Dieu a russi dans son dessein. L'incertitude de la vie rend lsmes attentives leurs devoirs et elles se disposent bien mourir pour vivre ternellemenl. Le dmon a t tromp dans ses vues, dit saint Basile de Sleucie (Oral. 15) par l'esprance qu'il donnait aux hommes de vivre toujours, il a dcouvert le dsir qu'il avait de les voir mourir ; il les a convaincus que leur mort pouvait tre comme l'entre d'une vie inaltrable Docuit morlales immortalitatis januam esse mortem, et de sepulcro vitam erumpere.
, ,
:

Il est vrai, messieurs, que c'est en mourant que les justes deviennent immortels. Aimable, heureuse mort que la leur pour vous en reprsenter les douceurs, je dis que la mort du juste n'a rien que de consolant deux choses peuvent faire de la peine ce moment fatal le lieu d'o l'on sort et le lieu o l'on va ce monde o l'on disparat l'autre monde o l'on est sur le point de pa! :
: :

ratre, la douleur que cause la f.iiblesse, et la crainte que donne la foi, l'accablement du corps et de l'me, et la terreur d'un jugement

svre et irrvocable. Le serviteur de Dieu ne trouve point en cela de sujet d'alarmes meurt plein de il meurt plein de force, il confiance de force, pour souffrir, de confiance pour esprer; il ne regrette point ce qu'il perd, il se promet ce qu'il dsire: le
;
:

pTsent ne l'abat pas, el l'avenir le soutient. Ce qui pourrait l'attrister le console, c'est mon premier point ce qui pourrait l'effrayer, l'anime, c'est le second point. PREMIRE PARTIE. L'on peut mourir sans souffrir les langueurs de la maladie ; l'on peut mourir sans prvoir la difficult de rompre les engagements indispensables qu'on a sur la terre ? Une mort soudaine peul nous dlivrer de toutes ces peines ; mais je veux considrer le juste parmi tous ces sujets de douleur et de tristesse ; forc languir, forc sentir toutes les rigueurs d'un dtachement ncessaire. Bien loin d'tre accabl des maux qui prcdent d'ordinaire la mort, ils lui apportent,
:

de bien de se sentir prs de sa fin, qui est Dieu. En vain son me est lie avec le corps qui la retient, elle soupire sans cesse aprs ce bien souverain, qui seul peut faire sa flicit, et lorsque sa prison commence tomber, elle sent une joie vive d'approcher le lieu de son repos. Sant, beaut, plaisirs, vous ne ptes jamais touffer le dsir dont brlait celte me sainte de s'unir son Dieu langueurs, faiblesses, douleurs, vous l'animez ce dsir, et c'est vous qui le contenterez. Ainsi, le ruisseau coulant sur un sablon d'or et dans des canaux de bronze el d'argent, ne laisse pas de courir avec rapidit son centre. Les saints, mes chers auditeurs, ont des sentiments diffrents des ntres ; sortis des mains de Dieu, ils ne respirent que pour retourner Dieu. La vie nous plat, la vie nous occupe, et durant la sant nous ne pensons gure qu' la terre. Les saints ont toujours en vue ce Crateur tout-puissant, qui nous a faits pour lui, et qui doit tre le terme heureux de tous nos mouvements. Origne considrait avec plaisir ces paroles do Job Putredini dixi^fpaler meus es tu, mater et soror mea vermibus {Job, XVII, 14) J'ai dit la pourriture el aux vers, vous tes mon pre, ma mre el ma sur. Comme les petits enfants, disait-il, ne trouvent de sret et de consolation que dans le sein de leurs parents, c'est ainsi que je me jette avec joie dans le sein de la mort, pour tre l'abri des vicissitudes et des maux de la vie Ut piieri consolatores habent parentes, sic ego mortem et pulredinem. Les ardeurs de la fivre, les convulsions de l'agonie nous conduisent la mort, la mort nous conduit dans le sein de Dieu. C'est ce qui doit nous combler de joie dans une maladie mortelle, si nous sentons les impressions d'une me mon Dieu, quel contentechrtienne. Oh ment pour vos serviteurs fidles, quand ils se voient la veille de vous possder En second lieu, un homme de bien regarde son corps comme la cause funeste de tous ses maux vritables. C'est ce corps en eOet, qui nous penche vers les choses de la terre, qui nous expose la tentation, qui nous fait tomber dans le pch. Voil, dit Terlullien, pourquoi les vrais fidles pensent si voils les lonliers au tombeau et la mort considrent comme un asile sr contre leur inconstance et leur malice De requie sepidtur, de asylo quodam mortis {Apoc, XVlll). Terrible peine pour les saints, d'tre forcs de combattre ternellement le penchant qui les porte se rvolter contre Dieu la maladie vienl dsarmer cet ennemi cruel de leur fidlit, ils ne peuvent manquer de golcr un grand plaisir en le voyant hors d'tat de les surprendre et de les vaincre. Fche-t-il au soldat que le combat o il risquait tout, soit termin ? Le pilote est-il chagrin de retoucher au port aprs avoir essuy de rudes temptes ? Nous sommes moi uls par la malice du dmon, mais nous
:
: :

1009

SERMON

X.

sua LA MORT DU
Il
:

JUSTi:.
:

me.

par la bont de Dieu , parce qu'enfin nos pchs cessent avec nos jours Passus est Dominus subintrare morlein ut culpa cessaret {De Buno mortis, l. IV) c'est la pense de saint Anibroise. Les mondains aiment, flattent leurs corps, de l leurs drmais les glements, de l leur damnation personnes vertueuses le hassent, le maltraitent. Elles bnissent le ciel, lorsque le joug de ce tyran injuste et opinitre tant bris, elles esprent la libert. Un confesseur, un mdecin un ami peut sans hsiter porter la nouvelle au malade qu'ils ne qu'il faut songer mourir ; ah craignent pas de l'effrajer, il y songe depuis longtemps, il est prt, il est las de vivre
; ; ,
1

mourons

plus il souffre, plus tt son me se dtachcra-l-ellc d'un corps qui lui es' charge, et mieux sera-t-elle dispose pour entrer dans la gloire; c'est du milieu des peines du corps, dit Thodoret, que Dieu tire avec plaisir les mes de ses serviteurs, comme l'poux cueille volontiers les lis parmi les pines De spinis colligil lilia id est animas de corporis soliicitudinibus [Lib. H. in Cant.). Le malade n'attend plus qu'un
souffre
:

toujours les armes la main pour dfendre sa vertu contre les ruses de ses passions, toujours tre battu de l'orage, toujours balancer entre la vie et la mort ce n'est point l un plaisir qui convienne un serviteur de Dieu. Mais enfin, dites-vous, le malade souffre, la fivre le brle, il est dvotre chir des pointes aigus de son mal objection, mon cher auditeur, me rend suspecte voire vertu, jo doute avec raison si vous savez ce que c'est qu'aimer Dieu. Le

Quoi

ordre de son aimable Matre pour mourir commandez-lui, mon Dieu, de venir vous, il ne lui faut plus autre chose pour partir. L'on peut dire en effet, messieurs, que les saints meurent comme Mose, non de vieillesse, non de maladie, mais par le commandement du Seigneur qui les appelle, Jubente Domino [Dealer. . XX.1V). Souffrez, mourez malgr vous, vous qui tes plongs dans l'amour de cette terre maudite vous qui ne voyez dans la mort que la perte ternelle de s'il m'est permis de vos dlices , vous m'exprimer ainsi, qui ne pouvez en souf: ; ,

malade souffre, il lui un vif chagrin,

tait priv

est
s'il

vrai, ce serait pour ne souffrait pas, s'il

frant et en mourant que souffrir et que mourir. C'est votre mort que s'accompliront Peccalor videces paroles du roi-prophte bit et irascetur. Le pcheur verra et il s'irritera. Videbit [Psal. C) ; il verra, clair des
:

d'une occasion si favorable pour tmoigner sa soumission au Seigneur s'il mourait avant que de s'tre purifi par la patience il souffre, c'est sa gloire, c'est son bonheur de souffrir sa douleur ne sert qu' faire clater sa pit. Comme la foudre tombant sur une haute montagne, ne fait quelquefois que dcouvrir la veine d'or qu'elle renfermait, la maladie dont il est Irapp
,
:

lumires de la raison et de la foi, lumires qu'il a touffes durant sa sant, il verra dissoudre un corps, l'instrument infme de ses crimes, il verra vanouir les objets qui ont flatt ses passions, il verra disparatre devant lui les assembles o il a brill, il verra rompre pour toujours la trame de ses intrigues, il verra les traits de la justice impria occup tous ses s'irritera ; contre qui ? Contre lui-mme, qui a prfr son corps son me, contre Dieu, qui lui fait sentir la pesanteur de sa main, contre le monde , qui l'abandonne dans ce temps d'angoisse Videbit et irascetur ; il verra les charmes de la vertu, et le mpris qu'il en a fait le remplira d'indignation et de fureur et il verra la fragilit, la brivet de la vie les annes qu'il s'tait promises lui reprocheront son imprudence et sa folie, il verra les horreurs qui succdent une brillante beaut, et il maudira la vanit et le luxe qui lui ont drob un temps destin la pratique des bonnes uvres. Mehanis fidles, tandis que le ce seront l vos scnlim( nls serviteur de Dieu souffrira et mourra con-

ms sur
soins.

Et

cette chair qui irascetur, et

il

rompt
il

le

voile qui

cachait

aux yeux des

de son me ; de montrer du courage, de la lrmel l o la faiblesse humaine a coutume de succomber, quoi de plus consolant pour lui, si rien n'branle sa constance ? vous ne voyez , mon cher auIl souffre diteur, que la pleur de son visage qui se dessche, que la langueur de ses yeux deque les mouvements chancemi teints lants d'un corps qui va tomber ; vous ne comptez donc rien sur la grce dont Dieu le fortifie, sur les consolations dont il anime le courage de son serviteur. Comprenez-vous ce que veulent dire ces regards tendres que jette le mourant du ct du ciel et sur le crucifix ces soupirs affectueux dont il exprime sa joie et sa confiance, ces doux efforts que fait sa langue dj embarrasse pour prononcer le nom de Jsus et de Marie ? il souffre, sans doute, mais ce n'est pas pour lui un mal nouveau il pouvait dire, il y a longtemps, comme l'Aplre Qiintidie morior, je meurs chaque jour; dtach des plaisirs des sens, ennemi d'un corps rebelle il pouvait dire, comme saint Grgoire deNazianze: Maxima ex parle mor(emolfii{Oral. -20): ylais dj mort dans la plus grande partie de moimme ies gens de bien ne se plaignent pas de leurs souffrances, ils les souhaitent, ils les cherchel, srs dpurer pur l leur chant.
les richesses divines

hommes
s'agit

tent.
Il faut convenir que les douleurs de son corps abattu ne troubleront p;is sa joie ;

peut-il faire qu'il n'ait point regret de rompre des liaisons ncessaires, honntes, saintes? Cela est, mes chers auditeurs, il voit finir ses engagements les plus justes sans s'attrister. La raison s'en prs(!nte votre pense, et vous la sentez tous. Une personne qui a prvu des sparations ncessaires n'est pas surprise quand elle se voit oblige les subir, lipoux, pouse, enfants, parents, amis , je me spare de vous, je m'allendais vous quitter ; ma tendresse

mais se

ne vous a point considrs

comme un

biuu

m\

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

ble, se retirent
la solitude; se

1012

qu'elle pt toujours retenir, il fcillait que la liaison qui est entre nous manqut tt ou tard, ou par votre mort ou par la mienne ; je passe avant vous, j'en serais moins heureux, si j'tais oblig de vous survivre, nous n'tions unis sur la (erre, que pour nous voir mourir successivement, et nous

runir ensuite dans le ciel. Rien de si ncessaire, remarquez, messieurs, cette parole de saint Ambroise, et rien de si ncessaire pour tre profilez-en avec joie en ce monde, et pour en sortir avec joie, que de conn;itre ce qui n'est pas nNihil tam necessarim quum cogcessaire noscere quid non sit necessarium {Ep. TA nd Vercel. Eul.). Etrange nouveaut qu'un dpouillement universel de toutes choses pour une personne qui ne songeait pas rien C'est la folle assurance de possder perdre longtemps ce que nous aimons qui en rend la perte si amre. Un mal qu'on a pressenti vivement, avant qu'il arrivt, on ne le sent presque pas lorsqu'il arrive. Quand l'Eerituie parie de la mort des justes, elle dit que
: :

pour penser l'ternit dans dbarrassent des affaires et de leurs biens mmes, aussitt que la sagesse chrtienne le leur permet. Avant que d'en venir l, ils avaient toujours en vue ce repos ternel qui devait fixer leurs liaisons. Exspecto, disaient-ils, avec le saint homme Job Erspecto, dovec venint immntntio mea
:

XIV) 3'atiends cet heureux changement qui doit terminer tous mes mouvements. Mais j'ai du sucres dans mes entreprises mais j'choue dans tous mes projets
{Job.,
:

les justes voient la mort; c'est ainsi qu'elle a exprim celle du saint vieillard Simon :

Responsum

ar.ceperat a Spiritu sancto, non vsti7~um se morlem, nisi prius viderel Christum DominilLuc, 11). Il lui avait t rvl

par le Saint-Esprit qu'il ne verrait point la mort, qu'auparavant il n'et vu le Christ du

Seigneur.
les effets quand la
frir

Comment

ces paroles s'entendent-

elles ? C'est

que les gens de bien prviennent del mort par leurs rflexions; et mort vient, il ne leur reste souf-

Exspecto, j'attends. L'on m'honore, l'on me mprise, j'espre, je crains Exxpecto. Encore une anne, et me voil tabli je suis engag poursuivre ce dessein je n'ai confi mon secret personne, si je manque, plus de ressource. Exspecto, exspecto, donec venint immutatio mm. Il est vrai, je l'avoue, qu'une personne qui a vcu dans des engagements ncessaires, a d'ordinaire quelques soins prendre pour en sortir chrtiennement; des affaires mettre en tal, des enfants tablir, une pouse et des proches consoler, la charit mais vous savez lui ordonne d'y penser aussi, messieurs, que les gens de bien rglent loisir durant leur vie ce qui pourrait les occuper leur mort; qu'ils n'attendent pas leur dernire heure pour dbrouiller leurs dernires volonts; ils n'ont garde de s'exposer tre surpris par une ngligence si criminelle. Toutefois il peut arriver qu'ils laisseront un dessein bien conu en danger
:

peine de la voir. Bien loin de mettre leur affection aux cratures durant leur sant, c'tait en ce temps mme qu'ils apercevaient leur nant ; au lit de la mort ils les voyaient disparatre leurs yeux, et ce spectacle n'a plus rien de nouveau pour eux. Ce n'est pas dire assez, quand j'avance que le juste mourant n'est point attrist parcelle sparation ncessaire de tout ce qu'il a de plus cher, j'ai prouver qu'il en est consol, et il m'est ais de vous en convaincre. Cet abandonnement gnral ne justifie-t-il pas les sentiments qu'il a eus surlous les agrments de la vie? Et c'est un grand plaisir de se persuader par sa propre exprience qu'on ne s'est pns tromp. Le serviteur de Dieu n'apprend point en mourant ce qu'il doit penser des choses qu'il aime, il apprend qu'il en a bien pens, et il se voit avec joie couvertde celte confusion cruelled'une personne qui dcouvre la vrit, seulement lorsque les enchantements qui la lui cachaient se dissipent. N'tait-ce pas une peine lui de s'occuper d'un domestique? (combien de fois l'el-il abandonn, si Dieu ne l'y et retenu? Quand cesseront, dis;iit-il souvent, quand cesseront ces embarras et ces changements? Terre, charge, maison, voyages, supputalions, procs, ne me permettrez-vous jamais d'tre Dieu seul ? L'on en voit assez souvent parmi vous, messieurs, qui, lasss du commerce qu'ils avaient entretenir avec une famille aima-

que

la

d'tre renvers, un hritage et des enfants en proie un tuteur infidle ou des ennemis avares et injustes, une brche dans une hoirie ouverte l'envie et la violence ; mais quoi le juste perd-il en mourant la confiance]
!

qu'il a toujours eue que tout est dans ses

en Dieu? A-t-il oubli mains avec plus de s-

ret

que dans les ntres, que le Seigneui* rpand ses bonts jusque sur la postrit de ses serviteurs, qu'il bnit toute une famille pour honorer un pre et une mre ? Et lorsque le juste n'a rien se reprocher dans les vnements, a-t-il regret ce que Dieu permet pour sa gloire? Est-ce lui rpondre des malheurs quoi il ne peut parer? et compte-l-il pour beaucoup des biens qu'il a toujours mpriss ? S'il souffre alors quelque mouvement, il ne laisse pas d'tre au port, comme un navire l'ancre, dit saint Augustin, qui flolle sans s'loigner du rivage
:

Fluctut notais in anchoris, sed non longe a

terra projicitur; fasse chanceler,
ret.

quoique
il

la

vague mue

le

n'en est pas moins en s-

Saint Jean Chrysostome, messieurs, nous prsente en abrg tout ce que j'ai dit, en nous faisant la peinture de Jacob mourant. C'est un juste qui meurt, dit-il, et sa mort Vide mnrtem jusli est pleine de merveilles miraculo plenrtm {Ilom. 64 Gen.). On le voit qui ne verse pas une larme au milieu d'une famille nombreuse qui pleure sa perte on le voit avec un visage tranquille et serein parmi les gmissements de ceux qui l'environnent; ou le voit qui bnit ses
:

1013

SERMON

X.

SUR LA MORT DU JUSTE.

sir

iOli

enfanis d'une main que sa tendresse cl son agonie n'branlent pas. On l'enlend qui parie en proplite, lors mme qu'il va cesser de parler; qui donne les ordres ncessaires pour sa spulture d'un ton qu'une mort prochaine n'affaiblit poinl Finilisque mandit l'criture, daiia quibun (lios inslruebat coUeijil pcdes nuos super iectuhim et obiit {Gen..\LW). Les saintes instructions qu'il donnait ses enfants, et les sa^es coiuniandenienls qu'il leur faisait tant finis, il agena ses pieds sur son petit lit, une version porte qu'il les leva Sublevavit pedes, il leva ses pieds et mourut. Spectacle digne de notre admiration, s'crie saint Jean Chrysostome, il l\e les pieds comme si sa joie l'et pouss hter sa mort Sublevavit pedes in lecliim, quasi cwn voluptate rem aqgrederetur. N'est-ce pas l un miracle inciojable aux esclaves du monde? Jacob manque de force pour vivre, et il en a pour appeler la mort; il n'a plus d'yeux pour voir les agrments de la terre, et il a du sentiment pour goter leur perte; il n'a plus de mouvement pour prolonger ses jours, et il agit pour les terminer Subleva' vil pedes in lectum suum : vous venez trop lentement, aimable mort, je fais mes efforts pour aller votre rencontre; qu'attendezvous encore? Il y a trop longtemps que vous m'pargnez, venez, donnez votre coup, je suis prt Sublevavit pedes in lectum sHum, quasi cum voluptate rem agqredereliir. Fidles serviteurs de Dieu, qui j'ai l'honneur de parler, voil la joie que vous promettent vos faiblesses, vos douleurs, vos cheveux blancs, votre corps mortel. Vous entrerez sans attachement dans le lit do la mort, vous en sortirez sans chagrin; vous en sortirez avec empressement et avec plaisir. Oui, vous pleurerez, enfants, sur votre pre mourant, et votre pre mourant ne pleurera que sur son crucifix. Vous gmirez, femme, en recevant le dernier soupir de votre mari, et votre mari se rjouira
: , : : :

que le dgot d'un faux plaisir, que l'loignement d'un monde qu'on mprise qu'une libert qui n'a point de chanes secrtes traner, qu'une conscience dont la tranquillit n'est point alarme, que la perte d'une vie qui est charge, qu'une mort qui ne donne point de peur? Qu major voluptas, quam fastidium ipsius voluptatis, quam scidi lolius contcmptus, quam ver a
libcrtas,
sufficiens,

quam conscientin intgra, quam vita quam mortis timor nullus [Lib. de

Spectac).

SECONDE PARTIE. Passons la seconde partie de ce discours. Je vons ai montr qu'un homme de bien est consol par tout ce qui pourrait je m'en vais vous faire voir qu'il l'attrister est anim par tout ce qui pourrait l'ef:

frayer.
Il

douleur que la crainte. On peut se rsoudre souffrir un mal prsent et passager, mais un mal venir et ternel fait de terrible^ impressions dans une me, par l'incertitude de son remde. L'on ne peut se cacher, en mourant les le danger d'une malheureuse ternit

mourant

semble d'abord qu'il de combattre

,

soit plus ais,

la

en

en

vous vous abandonnerez la tristesse lorsque votre mre expirera, et dans ce triste moment votre mre sera comble de joie. Amis, qui vivez encore, la douleur vous percera le cur; et votre ami sera consol en vous quittant.
le
:

rendant

fille,

Ah! chrtiens, qu'est-ce que c'est que la vie? qu'est-ce que c'est que la mort? on se rjouit parce qu'on vit, et l'on se rjouit parce qu'on meurt. On se plaint d'une vie trop courte et d'une mort trop prompte ; et l'on se plaint d'une trop longue vie et d'une trop lente mort. D'o vient le plaisir qu'on trouve en vivant? D'o vient le plaisir qu'on trouve en mourant? Joies de la vie, n'les-vous point un obstacle aux joies de la mort? Joies de la mort, pouvez-vous suivre les joies de la vie ? Que (lis-ie?que veuxjedirc? M'entendcz-vous, messieurs, vous m'entendez, j'en suis sr. Il n'est personne, je mle persuade volontiers, il n'est ()ersonno dans celle compagnie qui n'ait justifi, par son exprience, ces belle paro.os de TertuHien, qu'il n'est pas de plus grand plai-

qui nous auiusaient se dissipent; la foi qui languissait se rveille. On se sent aller aune rgion inconnue, et il faut partir, partir seul sans secours , sans guide : l'on entrevoit un abme ou l'on ne dcouvre point de froid c'est ce pas fatal franchir qui dsespre toute la raison et toute la force humaine. Ne craignez pas , mes saintes, une vie chrtienne vous assurera , vous rjouira, mme dans cette pouvantable conjoncture. J'ai deux raisons vous expliquer, de cette les voici. L'homme sret et de cette joie il meurt plein de de bien meurt content confiance, parce qu'il a tch de prvenir c'est la les terreurs de la justice de Dieu premire. Parce qu'il a tch de mriter les faveurs de la misricorde de Dieu c'est la seconde. Je sais, chrtiens auditeurs, que sans une rvlation particulire, nul ne peut savoir positivement qu'il est en tat de grce; je sais que par les seules lumires de la nature nous ne saurions distinguer une action surnaturelle d'avec une action naturelle; je sais que la grce finale est au-dessus de tout mrite; je sais que le saint concile de Trente prononce anathme contre ceux qui regarderaient le salut comme un bien qui ne peut leur chapper Nemo sibi certe aliquid ab~ soluta certitudine pollicealur , tametsi in Dei auxilio firmissimam spem collocare omnes debeant ; Deus enim nisi grati illius defuerint sicut cpit ila perficiel {Sess. VI c. 13). Remarquez ces dernires paroles du il faut toutefois avoir une trs-ferconcile me confiance en la main sccourabic du Seigneur qui achvera ce qu'il a commenc en nous si nous ne sommes pas infidles sa grce. On peut donc lui tre infidle cette grce. Ce sont l messieurs , des points de lu (Hii dsesprent le vice la mort, mais qui n'effraient point la vertu. Uu mchant
illusions
,

10::,

ORATKUUS SACRES. LA
: ,

lESSE

iOlS

peut se convertir sur le point de paratre devant Dieu bonheur aussi rare qu'il st difficile. Une personne de vertu peut se perdre dans la mme circonstance malheur aussi singulier qu'il est surprenant. Quoi qu'il en soit, jugeant des choses comme elles arrivent selon leur cours ordinaire, nous devons dire qu'il n'est pas jusqu'aux terreurs de la mort qui n'animent qui ne consolent le serviteur de Dieu. Il est vrai que la justice divine ne pjirdonne rien qu'elle recherche nos infldlits jusque dans les plus obscurs replis du cur que nous ne saurions luder sa pntration el sa rigueur ; mais j'ose avancer messieurs qu'une vie chrtienne dsarme en quelque manire celle justice; non-seulement parce qu'elle nous loigne du pch la matire des vengeances du Seigneur ; mais encore parce qu'elle est elle-mme une pnitence svre des fautes qui nous chappent malgr tout notre christianisme. Il est rare qu'un vritable fidle ait se reprocher des crimes considrables ce ne serait plus le fidle dont nous parlons moins qu'un repentir long et svre n'et fait clater aprs sa chute la fermet de sa vertu; s'il n'a craindre que pour les pchs, dont une saintet minente peut seule nous garantir , quelle conance ne donnent pas au mourant plusieurs annes passes chrtiennement , pour les expier? Dieu, qui fait tant de cas de notre bonne volont et de la sincrit de nos intentions n'aura-l-il point de piti d'une fragilit dont une longue suite do saintes actions a rpar les brches. L'on n'est pas chrtien sans peine mes chers auditeurs, et c'est cela mme qui fait le bonheur des fidles dans le temps nous qu'il faut nous faire plus de violence sentons je ne sais quel plaisir qui nous anime par l'esprance de n'avoir pas un jour satisfaire pour beaucoup la justice divine. La droiture la puret de notre conscience touffentdans notre cur ces alarmes dont un Dieu vengeur effraie les pcheurs. Qui vult habere bonam spem dit saint Augustin habeat bonam conscientiam (In Psal. XXXI). J'offense Dieu mais je ne voudrais
: , ,
,

homme

aumnes; vous me regarderez comme criminel el je vous approcherai comme votre, serviteur vous serez mon juge , et vous serez aussi mon pre. Le mourant retracera l'ide de ses fautes ; mais aussi il rappellera dans son souvenir sa fidlit en ces occasions si dlicasa constance au milieu des charmes tes d'un monde qui s'efforait de le gagner; son quit, lorsqu'il aurait pu mnager une affaire son avantage; sa patience, quand son ressentiment pouvait clater si heureusement ; sa modration quaiul il ne tenait qu' lui de faire sentir son crdit aigri son
; , , ;

dtachement parmi les applaudissements et les succs son courage pour soutenir les intrts du Seigneur la confusion du libertin sa soumission dans une opinitre
;
;

adversit. Il se consolera des surprises de sa vanil, par ces bonnes uvres qu'il a faites loin des yeux des hommes ; des saillies de son humeur, par celte violence secrte

dont il a dompt ses passions ; des complaisances lgres de sa faiblesse par cette svre rgularit qui n'a eu d'autre tmoin mesque Dieu. Dans ces circonstances sieurs, le mourant ne verra-t-il pas d'un il tranquille les armes de la justice divine?
, , ,

Je veux croire qu'il n'est point assez pur pour chapper tous ses traits ; mais il s'estime heureux d'avoir subir des peines passagres el de pouvoir se promettre le paradis ce prix. Quelque terrible que soit le purgatoire loin de frmir la vue de ce
, ,

supplice il se rjouit d'avoir y venger Dieu de sa langueur dans son service el les dlices du paradis, qui doivent tre le terme de ce purgatoire adoucissent le sentiment de sa crainte. Redoutons, chrtiens, la vengeance du Seigneur; mais si nous vivons saintement, consolons-nous de la satisfaction qu'elle doit tirer de nos offenses elle nous sauvera en nous frappant. Saint Augustin remarque que les justes sont compars, dans l'Ecriture, au palmier el au cdre Ces arbres dit-il souffrent les ardeurs du soleil, quand le ils ne schent pas comme lo foin soleil parat sur noire horizon Numquid
, ; ,
:
:

cum

pas l'offenser,
;

et j'espre qu'il

me

fera mi-

sricorde. C'est le langage d'une personne tie pit elle se rassure en n)me temps mon qu'elle craint. Vous m'opposerez Dieu, ma langueur dans voire service, el je vous reprsenterai les efforts que j'ai faits pour vous servir vous me reprocherez mes infidlits votre grce , et je vous prierai de vous souvenir de ce qu'il m'en a cot en tant d'occasions pour en profiler vous condamnerez les mnagements de mon amourpropre , et j'espre que vous agrerez les victoires que j'ai remportes sur mes passions ; vous vous plaindrez des garements de
,

aulein sol cadens atiquando fueril arescil fenum [In psal. XCI). Le soleil de justice clairera les bons et les
,

sol cxieril arescit cedrus ?

arescil

paUna

Numquid

cum

mchants

les boiis
,

soutiendront ses lumi-

tandis que les mchants seront percs de ses rayons et priront on sa res et ses feux

mon

imagination et je vous convaincrai de l'atiachement de mon cur pour vous ; vous exigerez la peine qni est due mes chagrins mes impatiences mes mensonges, et je compterai, au pied de votre tribunal, mes prires, mes morlificallons , mes
, , ,

prsence. Qui pourrait vous exprimer, mes chers auditeurs la consolation d'un homme de bien qui l'heure de la mort se voit tomber entre les mains de son juge, sans apprhender sa sentence? J'espre que vous la goterez un jour celte consolation vous repenlircz-vous alors de la contrainte que vous vous serez faite pour vous acquitter de vos devoirs? aurez-vous alors a regret les plaisirs drgls que vous aurez refuss vos sens? vous reprocherez-vous la peine que vous aurez prise pour observer la loi du Seigneur? Votre vie sera sur sa fin, et avec
,
,

1017

SERMON

X.

SUR LA MORT DU JUSTE.

,

1U18

votre vie cesseront les mpris des hominos les iiisulirs du monde, K-s rebuts des liberlins, loules les rigueurs de voire innoccMue cl de votre pnileiice. Vous, grands du monde, serez- vous fiichs d'avoir dfendu votre vertu contre les enchantements de votre grandeur? vous, magistrats, voudriez-vous avoir trahi rquil pour un inlrl passager? Vous, homme de guerre , seriez-vous bien aise que la licence vous et livr vos passions? vous, femme, serait-ce un plaisir pour vous d'avoir marrh sur les vestiges des fenunes mondaines ? vous , ngociant vous , artisan vous plaindrez-vous d'avoir endur la pauvret, plutt que de faire un gain injuste? vous, ecclsiastique ne bnirez-vous pas ce caractre qui vous a soumis tant de rserve? vous religieux, ne sercz-vous pas heureux d'avoir tout quitt pour assurer votre salut? chrtiens qu'on se dC'est la mort sabuse de tout ce qu'on estime, de tout ce qu'on aime durant la vie ; c'est la mort qu'on voudrait n'avoir pas irrit la jusiice de Dieu, qu'on voudrait lui avoir satisfait par les peines d'une sainte vie; c'est la mort que la vertu parat aimable malgr les durs renoncements qui l'accompagnent , malgr t-jus Icj agrments de la dissolution. Juge inexorable de tous nos mouvements qu'aurons-nous craindre, si nous n'avons pas sujet d(> redouter vos svres jugements? Le mourant pourra regarder, baiser le crucifix comme le gage de sa rdemption et de son inimorl.ilil il pourra recevoir les sacrements, comme le sceau des promesses de Dieu il pourra couter sans pr-jomption les motifs dont un confesseur animera sa confiance il pourra envisager la mort sans
, , , ,
, , ,

vironnent auraient sujet de se moquer d'une si peu chrtienne Irrideant cir~ cumsiontcs, islninfulelitasjudorumesl {Ep. 25 ad Paitlam ). Si le serviteur de Dieu a pris ses srets contre les rigueurs de son juge , quels tmoignages de misricorde ne peut-il pas attendre de lui? seconde et dernire rflexion. C'esl dans la conjoncture prilleuse de la mort que Dieu a coutume de lui donner un sentiment plus vif et plus agrable de sa protection. Comme le dmon avide de sa proie redouble ses efforts pour l'enlever ; Dieu, bienfaisant, libral, fidle, tendre envers ses amis, multiplie ses grces pour les rendre victorieux de la mort et de l'enfer il s'empresse si je l'ose dire pour rcompenser leur fidlit et avant que de les introduire dans sa gloire il la leur assure en quelque manire par l'esprance qu'ils en conoivent. Esprance si agrable qu'ils ont peine souffrir la vie le bien que l'on souhaite plus naturellement. Saint Augustin rapporfaiblesse
: , , ; , , ,
,

te que sainte Monique, sa mre, quelque temps avant sa mort, lui tmoignait par ces paroles le chagrin qu'elle avait de vivre encore Fin quanlum ad me allinet nulUi re jam dctector in hac vita Lib. V Conf c. 10) Mon fils pour ce qui me regarde je ne trouve plus de plaisir dans la vie. Saint Au:

gustin lui mme oubliait toute la terre , et ne pouvait modrer son dsir, quand il pensait avec le saint homme Job, aux biens que Dieu promet ses serviteurs dans la terre des vivants : Credo videre bona Domini in terra viventium sed quando istud erit ? tardum est amanti {In Ps. XXVI , En. 1. ). Je crois que le Seigneur me tiendra la pa,

horreur, et partir avec courage pour compamire devant ce tribunal redoutable o

elle doit le

role qu'il m'a donne ; je crois que je possderai ses propres richesses dans cette terre

conduire.
,

Autour de ce No qui est tranquille qui se sauve au milieu d'une inondation gnrale, des millions d'Iiomiiies maudissent leurs plaisirs passs, et meurent dans le dsespoir.

o l'on ne meurt jamais; mais quand sera-ce que s'accomplira en moi cette promesse? Ohl que ce bonheur vient lard une personne
qui l'espre
!

Peut-on l'attendre tranquille:

En
;

vain

ils

s'tourdiraient sur leur mal-

heur en vain ils alleiuiraienl une ressource au pril qui les presse; encore un quartd heure de vie, aprs quoi il faut prir: prir dans les engagements agrables du sicb-, dans le cours d'une brillante prosprit; prir parmi les amas de l'injustice parmi les alhails de la >oiuplc, parmi les complices de l'iniquit; prir pour tre l'objet ter,

quand on aime Dieu? Non in terra morientiuin [Enarr. II) on ne peut le goter dans celle terre des mourants il faut mourir pour le possder pourquoi donc

ment

encore? Triste vie qui diffrez la posmon Dieu ha'issable terre qui m'loignez du ciel Qu'il est dur de languir l'enlrt; du sjour aimable qui renferme
vis-je

session de

nel de l'indignation et de la fureur d'un Dieu. Ce sonl des malheureux de ce caractre dit saint Jrme, qui il est permis de regretter leurs beaux jours de dplorer la perte de leurs dlices d'arroser de leurs larmes le lit o ils expirent. Pardonnons des Juifs indociles, usuriers, sensuels ennemis de Jsus-Christ pardonnons-leur une tristesse accablante une frayeur dsespre quand ils sont contraints de quitter la tern>. Mais ce serait une espce d'infidlit dans un fidle, dans un juste, de pleurer en perdant l;i vie de donner des marcjucs de chagrin en sortant du monde; ceux qui l'en, , ,

tous les biens. 11 arrive un juste mourant ce qui arrive a ceux qui voguent vers l'Arabie heureuse : ds qu'ils approchent du rivage, les odeurs de celle contre dlicieuse viennent dj les rjouir. Ils ne touchent point encore au port et dj ils respirent un air parfum ; anims par cet avant-got du bien qu'ils cherchent ils s'ennuient d'une trop longue navigation et voudraient hter le mouvement des flots qui les portent. C'est ainsi qu'un fidle sur le point de mourir, consol par un pressentiment de la gloire regarde la vie comme runi(]ue obstacle de son bonheur, et voudrait finir sa course avant lo temps, pour <3Uc plus loi heureux. Ds le
, ,

tm
:

01UTEUI5S SACRES. LA PESSE,

,

10-20

premires atteintes de la maladie il se dbarrasse sans dlai de loul ce qui pourrait il n'altend pos qu'on l'avertisse le releiiir (le sou danger; afin que rien ne trouble son esprance, de son propre uiouvemenl il dispose de ses biens il demande les sacrements, il ne veut plus entendre parler que de celle vielernelleaprslaqucUe il soupire. Esprance si vive que la langueur du corps, les pointes de la douleur, les ruses de l'esprit de tnbres, tout le triste appareil d'une mort prochaine ne sauraient distraire le mourant et dtourner son esprit du bien qu'il attend. Un Dieu mort pour lui mriter une place dans son royaume; la tendresse
,

que ce Dieu aimable lui a tmoigne en tant de manires pour le conduire la gloire; ce
vers avec tant de bonouvrir l'immortalit; le soin qu'il prend de ses serviteurs, son empressement les soutenir, les fortifier, les caresser ; c'est la considration de tous ces motifs d'esprance, qui occupe ses penses, et il ne voit rien qui soit capable de troubler la joie qu'il a d'esprer. 11 lui semble d'avoir dj pris possession du ciel par ses dsirs, par ses aumnes, par son union avec Dieu, par la considration de cette flicit ternelle, par les mrites de son Sauveur. C'est ainsi, dit Salvien, que ceux qui ont changer d'habitation, font transporter leurs meubles dans leur nouvelle maison, avant que de s'y

sang prt
t,

ieiix qu'il a
lui

pour

des gens de bien dans votre ville, il y en a eu dans votre maison, et ceux dont vous occupez la place vous ont appris sans doute faire une mort chrtienne. Souvenez-vous de l'air, des paroles de ce pre mourant ; vous demandiez , vous attendiez sa bndiction tandis que les yeux attachs au ciel, il demandait au Seigneur de vous bnir luimn;e; tandis que baisant le crucifix, il priait le Sauveur de vous protger. Nous nous runirons dans le paradis, vous disaitil, songez seulement servir Dieu, mener une vie chrtienne. Vous mourrez comme je meurs, et vous ne vous repentirez pas votre mort d'avoir vcu saintement. Mes chers enfants, que ne puis-je vous laisser avec mon hritage un gage sr du bonheur que j'espre Ah! rien n'est comparable au ciel : quoi qu'il vous en doive coter, ne risquez pas de le perdre, vous n'aurez en mourant d'autre consolation que la consolation de l'esprer. Pourquoi pleurer, mes chers enfants, pourquoi vous attrister de mon bonheur? A ces
1

renfermer eux-mmes; leurs meubles et leurs tisors sont comme le gage du droit qu'ils ont y entrer More hominum (ransmigrnnlium prius ad locum habilaculi deslinati res suas transfenmt quam seipsos. Au reste l'esprance du mourant es! d'autant plus vive qu'elle trouve moins d'obstacles de son contentement; il n'a plus que quelques moments vivre avant l'accomplissement de ses vux; une courte attente allume son espoir, et ne permet pas aux enneu)is de sa joie de faire la moindre imprcssion dans son cur. Enfin, esprance soutenue de tous les effets les plus deux de la misricorde divine. Jsus-Christ dans le saint viatique qui vient se prsenter son serviteur pour lui servir de guide dans le chemin de l'ternit, pour lui renouveler ses promesses, pour rpandre dans son me une onction plus sensible de sa grce Jsus-Christ sur sa croix qui se met entre ses mains pour adoucir ses peines, pour l'enlrelenir avec tendresse, tandis que toutes les cratures l'abandonnent, pour recevoir, pour essuyer les larmes qui coulent de ses yeux dans les derniers efforts de sa charit. Les prtres envoys du Seigneur pour l'exhorter partir sans crainte, pour lui montrer la couronne qu'il s'est prpare dans le ciel,pour retracer dans son esprit une ide agrable des faveurs de son bon Matre. Quel contentement pour un serviteur de Dieu, mes chers auditeurs, de mourir avec une esprance si juste du paradis! Ne ftesvous jamais les tmoins d'une si belle mort? Serait-il possible que parmi tant de personnes qui meurent, vous n'eussiez jamais vu mourir un prdestin? H y a toujours eu
: ;

rappel en lui-mme par les premires atteintes de sa dernire heure, il bnit sa famille, et disant avec joie un adieu ternel toute la terre, il se recueille quelques moments pour s'endormir au Seigneur. Dicitejusto quoniam bene, (juoniam fructum adinventionum suarum comedet [Isa. , III) : dites au juste que tout ira bien pour lui et qu'il gotera le fruit de ses uvres le monde ne peut pas donner cette assurance ses esclaves ce sont les prophtes du Seigneur qui peuvent faire telles promesses ses serviteurs. Oui, assurez le juste qu'un jour il n'aura ni plaintes faire, ni dsirs concevoir, et que rien ne manquera son bonheur. Quand les libertins riront de sa rserve, de son exactitude, de sa modestie; quand ils se livreront aux drglements du sicle pour insulter sa pit, dites-lui qu'il ait courage, que Dieu lui tiendra compte de toutes les marques de sa fidlit Dicite
,
; :

mots

justo

quoniam bene; quand il souffrira les afflictions de cette vie quand il sentira les rigueurs de sa pnitence, quand l'envie,
,

l'injustice, la violence le dpouilleront

deses

ses peines passeront, qu'elles ne seront pas perdues, qu'elles seront suivies d'un repos inaltrable. On lui suscitera des ennemis, on lui intentera des procs, on fltrira son honneur Dicite justo quoniam bene : dites-lui qu'il sert un bon ma-

biens,

dites-lui

que

le soutiendra qui le vengera, qui mettra ses pieds ses perscuteurs. Ses pas-

tre, qui

sions fatigueront sa vertu, sa droiture l'exposera aux rebuts de l'ambition et de l'intrt, sa patience rendra le vice plus hardi le maltraiter; n'importe qu'il soit persuad que les choses changeront, que la tranquillit viendra aprs l'orage et que le sujet de
ses chagrins deviendra la source de sa joie. Peut-tre sera-t-il forc d'abandonner ses
droits, sa famille, les
le

personnes qui lui sont de voir tomber sa maison, Dide soulrir les tnbres et la pauvret cite jiisto (/Jtonjm 6ene : dites-lui qu'il n'en sera pas moins heureux, qu'au contraire,
plus chres
; :

1U21
,

SEKMON

XI.

SUR LE JCGE.MENT GENERAL.

:

102

ces maux finis il jouira d'une manire plus l)isensible des biens qui leur sucderont cite justo quoniam benc : il n'attendra pis jusqu'aprs celle vie sentir le changotneiit qu'on lui promet. Au lit de la mort quelle consolation pour lui d'avoir t fidle l Dieu malgr lanl d'obstacles surmonter, maigre les injures, les mpris, les humiliations, malgr une contrainte si pnible, une rsistance si dure, malgr toutes les rigueurs d'une morlificalitm impitoyable. Que je vous plains, mes chers auditeurs, si vous ne la comprenez pas cette consolation! Les impudiques, les riches avares et injustes, tons ces hommes, toutes ces femmes qui brillent

fendre, plus de complices pour les commettre, plus d'apparences pour les dguiser, plus de larmes pour les efl'acer, plus de Sauveur pour les pardonner , plus de vie pour les

augmenter Tune, alors. Lorsque les hommes seront tous mls ensemble sans distin:

ction de naissance, de qualit, d'emploi; lorsque les gens de bien n'auront plus soulTrir de pauvret, de douleurs, de mpris, de perscutions, de pnitences lorsqu'il n'y aura plus pour les mchants ni plaisirs, ni festins, ni jeux, ni comdies, ni spectacles, ni luxe, ni intrigue Tune, alors; lorsque
;
:

dans
les

les

assembles, dans

les plaisirs,

dans

mouvements d'un monde

dissolu, tous

ces gen-.-l seront plongs dans une tristesse mortelle et peut-tre dans un dsespoir Curieux le juste cependant bnira la misricorde qui la sauv de toutes parts se prsenteront lui les sujets de sa joie et les sprance. O sainte mort motifs de son
:

<

heureux

fruits

dune

sainte vie

meschasles, mes charitables, Dieu parla foi cl par la prire, c'est vous qui sortirez de ce monde, sans tristesse, sans regret, sans crainte. Mes chers auditeurs, ne penserez-vous jamais qu'au
C'est vous,

mes unies

couronnes, les sceptres, les btons de couuTiandement seront confondus a\eo la houlette et le hoyau; lorsque la poussire (les Louvrcs et des palais ruins sera parse sur la surface de la terre avec la poussire des chaumines, des cabanes, des prisons et des hpitaux abattus lorsque les cendres des Eglises voltigeront dans les airs avec les cendres des lieux de dbauche ; lorsque les monuments de la pit et de la vanit seront renverss les uns sur les autres et qu'il ne restera plus de vestige ni de ce que le vice a lev, ni de ce que la religion
les tiares,

les

prsent?Nedcouvrirez-vous jamais le terme de tous vos amusements? Ne songerezvous jamais faire ce que vous voudrez un jour avoir fait? La vie est-elle si longue que vous deviez oublier qu'elle ne lardera pas de
fatal
finir ? L'ternit

a consacr, ni des alcves des vivants, ni des spulcres des morts Tune, alors lorsqu'il n'y aura plus que Dieu, les prdestins, les rprouvs, le paradis el l'enfer alors, dis:

je, tels

est-elle

si

mprisable, que

vous puissiez vous dispenser de la prvoir? Il y a une grande diffrence, je l'avoue, entre la vie des bons et des mchants leurs plaisirs, leurs peines ne se ressemblent point, mais aussi leur mort n'aura rien de semblable sur le point d'expirer ce ne sera que contentement pour les bons, et ce ne sera qu'accablement et que frayeur pour les mchants. Ah! chrtiens, si vous ne voulez pas prvenir les terreurs de la mort, comment mourrez- vous? Mprisez tout ce qui vous est inutile pour finir saintement vos jours; hassez tout ce qui vous expose au danger de les finir mal souvenez-vous que Dieu ne riompense que la vertu, que le ciel n'est f.iit que pour les gens de bien, et puisqu'il faut mourir, disposez-vous mourir de la mort des saints, pour vivre ternellement dans la gloire, que je vous souhaite...
;
:

que nous serons morts, et non tels que nous aurons vcu; tels que nous serons devant Dieu, et non tels que nous aurons paru aux yeux des hommes, nous sortirons de nos tombeaux, el sans soleil, sans toiles, sans lumire, travers les terreurs du monde dtruit, nous irons comparatre devant le tribunal d'un Dieu en fureur.

Tanc

videbunt, alors, alors les

hommes

verront; et que verront-ils? Rien de ce que la plupart voient aujourd'hui, et tout ce que la plupart ne voient pas; les fonds, les amas, les dignits qui les occupent; les beauts, les projets, les esprances qui les amusent;
intercesseurs sur qui ils comptent, auront disparu devant eux. Ils verront les pchs qu'ils commettent sans repentir la justice divine qu'ils offensent sans alarmes le temps dont ils abusent, et qui finit; l'ternit qu'ils oublient, et qui commence le paradis qu'ils se soucient peu de mriter, et qui se ferme; l'enfer qu'ils ne croient peut-tre pas et qui les menace. O jour! jour pouvantable! jour d'horreur, de confusion, de vengeance, de dsespoir,
; ; ; ,

la misricorde, les grces, les

SEKMON XL
Sur
Tune
le

jugement gnral.
vcfiientem in nube,

vidclniiii Filiutii hoiiiiiiis

cum

polesiaie niaKiia el maj'-siale. ALirr. ili verront venir le Fils de l'Homme svr une nue avec une qrande puissance, et daim une qrandc mujest [S. Luc, ch. XXI).

Quand sera-ce, messieurs, que paratra ce )uge terrible, pour dcider du sort ternel de tous les hommes? Ce temps falal qui doit finir avec lui-mme toutes les choses [lassagres, quand viendra-til ? Alors, tune; lorsque les pcheurs n'auront plus d- maisons pour couvrir h urs criitH s. plus de richesses pour les entretenir, p'us d'amis pour les d-

ce sera alors que tu viendras! Nous nous runirons tous ce jour, mes chers auditeurs nous nous y trouverons assembls avec tous les hommes qui furent jamais; et plusieurs d'entre nous s'y verront, pour ne se voir jamais plus. Faites, Vierge sainte, que par C(; sermon nous entrions dans les
;

sentiments qui doivent nous prserver du danger alTreux et sans ressource que nous y [louvons courir Ave Maria. .le parle des fidles qui croient un jugement svre et invitable je p.irle d'un jugi mcnl terrible et dcisif, (jui touche peu de fidles. Il semble, messieurs, que l'on affecte
: ;

1025

ORATEURS SACRES. LAPESSE.

meur dans
que
le

lOM

de craindre peu, dans une matire, o l'on voit dos sujets innis de craindre. Ce n'est pas faute de foi qu'on s'tourdit c'est un premier principe de religion de croire que nous tomberons aprs cette vie dans les mains de Dieu, pour tre jugs; c'est sans doute faute de sagesse nous apprhendons plus la pratique des vertus qui peuvent faire noire sret, que nous n'apprhendons le jugement du Soigneur. Puisque vous tes persuads de la vrit effrayante qui retentit aujourd'hui aux oreilles de tout le monde, je ne dois songer qu' vous en donner une ide qui vous remplisse d'une crainte salutaire. Je voudrais, mes chers auditeurs, ne point troubler vos plaisirs ; je voudrais qu'aprs une vie mondaine et licencieuse vous pussiez subir le jugement sans frayeur ; je souhaite que vous deveniez saints ; mais je voudrais que Dieu ne vous condamnt pas. Je ne pense pas, mon Dieu que ce souhait
; ; 1

les ombres de la mort, ce temp$| Seigneur avait rsolu de faire coulei' avant le jour de ses vengeances, leurs tombeaux se rompront, les terres et les mers s'ouvriront de toutes parts pour leur donner passage et les exposer tous les traits de la fureur du Dieu vivant. Quel sujet de frayeur pour les pcheurs de trouver les cieux dis-

est contraire votre volont et votre gloire ; j'ai une grande joie que votre justice doive un jour tre satisfaite ; mais j'ai un vif chagrin qu'une partie de mes auditeurs doive lui servir de victime. Jugez, Seigneur, jugez-nous, mais, s'il se peut, ne nous perdez pas. Vous voyez, chrtiens, ce qui me tient en peine dans ce discours. Je souhaite de vous donner de la crainte des jugements de Dieu, et je ne puis vous les faire craindre sans vous engager changer de vie; mais que puis-je me promettre de vous, qui vivez en,

vous offense

je le rtracte,

s'il

peu chrtiennement, aprs avoir ou sermons sur le jugement? Ne vous rendrai-je point plus coupables et plus malheureux, en vous prchant une vrit qui devrait vous percer de frayeur et qui ne vous arrachera peut-tre pas la moindre marque de repentir; mais il est de mon ministre et de mon devoir de prendre le parti de la juslice divine; puiss-je vous dire tout ce qui est capable de loucher le cur le plus dur &i vous vous rendez insensibles , Dieu sera
si

core

tant de

veng.
Je renferme en

deux mots
:

ces terreurs

du

jugement que j'ai cru que je vous expliquerais avec moins de peine j'espre que votre foi supplera ma faiblesse. Au jour du jugement, l'houime coupable sera dans le dsespoir; el Dieu offens sera en fureur; le pcheur ne pourra pas se dfendre, et le Seigneur ne se laissera pas flchir. Le criminel sera sans excuse c'est mon premier point;
:

juge sera sans misricorde, c'est le second. Il s'agit d'une lernil, messieurs, et il n'est point question aujourd'hui, ni d'une thologie sche, ni d'une morale agrable ; il est question de trembler sous les yeux, sous la main d'un juge implacable craignez lepeuquoje vous dirai; maiscraignczencore plus loul ce que je ne pourrai pas vous dire. PREMIRE PARTIE. Le criminel sera sans excuse, lorsque Dieu le jugera. Je ne veux vous allguer d'aulros I)r<Mives de son dsespoir que les circonstant; y les plus visibles de ce jugement pouvanluDle. Aprs que les hommes auront dele
;

sous, les astres clipss, les fleuves roulant des flots de sang, les campagnes dsoles, les villes brles, loute la terre dans un horrible renversement, et de se trouver seuls, abandonns eux-mmes, au milieu de celte confusion universelle de toutes choses? Que pourront-ils esprer dans ce tumulte? O aller? o fuir? o se retirer? Sans dfense , sans appui, inconnus, effrays dpouills de toutes choses, attendant celte sentence qui doit dcider de leur sort pour toute une ternit? Ils n'auront de ressource que leurs actions, dit l'Ecriture : Opra eorum sequunlurillos; et ce sont leurs actions mmes qui leur leront toute esprance de ressource. Premire preuve de leur dsespoir. Quelle excuse, mon cher auditeur, quelle excuse peut se promettre un malheureux qui ne peut mettre saconance que dans les actions mmes qui le condanment? Les criminels porteront sur leurs fronts tous les caractres de leur rprobation ils se verront eux-mmes, ils se verront les uns les autres; ils seront vus de toutes les nations sous cette image affreuse de leur dsespoir ; Opra eorum sequuntiir illos. Passez, pcheurs, passez aux yeux de toul ce qu'il y a eu d'hommes sur la terre, afin qu'ils sachent tous les raisons de votre condamnation. Ce grand du monde sera suivi, pour ainsi dire, des malheureux qu'il a faits, des faibles qu'il a opprims, des pauvres qu'il a abandonns, des sujets qu'il apuiss, des domestiques qu'il a maltraits, des cranciers qu'il a abms; et tout la (ois paratront les ressorts secrets qu'une autorit lyrannique a fait jouer ; les impits caches d'un oubli brutal de toute religion les sourdes el cruelles machines qu'un faste hassable a dresses les sacrilges qu'une biensance mondaine a colors ce magistrat sera suivi des criminels qu'il a justifis, des innocents qu'il a sacrifis, des misrables qu'il a perdus et en mme temps se montreront les dtours dguiss de son avarice, les dlais tudis de ses sentences, les artifices affects de sa passion, les prsents mprisables qui ont corrompu sa droiture, les considrations intresses (lui ont ttou.T la vrit dans sa bouche Opra eorum seqaunlur illos. Si ce grand, si ce magistral pouvaient se dfaire de CCI te tris te suite de leurs actions, ils pourraient' se llalter de quelque esprance mais cornment se justifier, ayant leurs pchs en face? Que deviendra cet homme attach la terre, qui montrera sur son visage toutes les traces de ses injustices? Des piges qu'il a tendus la bonne foi ; des ruses qu'il a mises en uvre pour dpouiller ses voisins; des chicanes qu'il a inventes pour fatiguer dos parties; des perfidies qu'il a laites ses
,
:

i(\n

SERMON

XI.

SIR LE JUGEMENT GENr.lWL.

10-26

vils ou injustes; des prls qu'il a mnags pour absorber des fonds qui r.ucomnioilaicnt des promesses fourbes dont il a amus un crancier pour prescrire une dette des ressources malignes dont il a embarrass des accommodements pour en avoir seul les avantages? Que deviendra cet homme voluptueux, s'ilesl oblig de comparatre charg de ce tissu abominable d'impurets , qui a compos la plus grande partie de sa vie ? de tous les dsor-

amis pour dos intrts ou

rieures de leur dsespoir. On les verra percs de frayeur, ples d'une tristesse mor-

dres d'une jeunesse dborde et d'une vieillesse endurcie ; de ces attachements dtestables qui ont allum un feu infme en tant de curs, qui ont dshonor tant de familles; de cet acharnement au plaisir, qui a profan les

Arescentibus hominitelle, sches de peur 6s pr (iinore [Luc, XXI). On les entendra qui crieront Terre, terre! que n'ouvrestu tes abmes pour nous engloutir Montagnes, montagnes que ne tombez-vous sur nos lles pour nous craser! Incipient dicere nwntilnis : Cadite super nos (Luc, XXIll j. C'est une forte preuve du dsespoir du coupable que le dsir de son anantissement. Mais que pourrait-il souhaiter autre chose , si lous ses pchs sont dvelopps ? C'est assez que le crime soit dcouvert pour m: :
!

riter

condamnation.
lieu
le
Il

sacrements mpris la religion, outrag Opra eorum se Dieu en tant de manires quunlur illvs. Le ngociant ne pourra cacher ses usures, ses larrins, ses faux serments, aucun des pchs que le dsir de gagner et la crainte de perdre lui ont fait commettre, sans pargner un associ fidle, un ami droit et gnreux, un intress digne de piti. Le pre de famille sera accabl de cette ngligence funeste, qui a abandonn de pauvres enfants des mauvais exemples qu'il leur a donns j de tous ces projets d'envie et d'ambition qui ont occup tous ses soins de tous ces emportements qui alarmaient sans cesse le domestique de cet oubli trange du ciel qui a t comme l'me de tous ses injustes mouvements de celle attache furieuse au bien qui l'a possd, comme s'il n'et d penser qu' la lerre. Et quelle sera la suite de cette femme qui mourrait, l'heure qu'il est, de confusion, si l'on venait dcouvrir ce qui se passe dans son me? Videbilur opprobrium tuum (Isa., XLVII).Ah! l'on vous connatra, mre mondaine, pouse infidle; vous ne sauriezdguiser cette vanit cruelle qui a arrach le pain des enfants; celle modestie hypocrite, qui couvrait si adroitement les dtours infmes d'une intrigue criminelle celle ardeur satisfaire une passion, qui ne souirail de mnagement que pour s'endurcir la honte celle effronterie sacrilge, qui n'a point redout les autels et le corps adorable de Jsus-Christ cette mollesse celle mdisance, Umlesces abominations que vous cachez aujourd'hui par tant de prcautions un voisinage, une mre, un mari, un directeur. Et vous, prtres du Dieu vivant; et vous, religieux consacrs au service du Seigneur par des vux si solennels et si redoutables,
,

pcheur s'exles pcheurs mmes les plus aveugles et les plus raisonnables. Viri Ninivil surgent in jndicio ctim generniione istn et condcmnabiint eam [Matth., XII) Le Ninivile idoltre s'cuserait-il?

Comment en second
sera

condamn par

lvera contre llsralitc fidle cl le condamnera ; le pch paratra pch toutes sortes d'esprits, el le barbare le plus brutal le dtestera comme la source de son malheur. Je vous attends au jugement vous qui vous faites une mode, un jeu, une biensance, un devoir de la licence de votre monde, chrtiens le Japonais el le Canadais vous reprocheront vos dsordres ; malheureux que
!

nous sommes, vous diront-ils nous devions

,

suivre les lumires de la raison et profiler des lumires du ciel; nous devions recevoir les prdicateurs de l'Evangile et nous soumettre la foi nos drglements sont sans excuse mais vous misrables, prlendriezvous trouver de prtexte vos dsordres? vous qui vous tes obstins'contre la vrit; vous qui connaissiez clairement le mal que vous vouliez bien faire; vous qui vous altendiez tre jugs? Nous sommes des insenss; nous ne mritons pas de pardon ; Dieu voulait nous clairer, et nous avons ferm les yeux sa grce et sa doctrine ; mais vous tes plus insenss que nous ; vous tes des fous dtestables, insolents, dsesprs, et vous mritez encore plus que nous d'tre
; ;

quelle sera votre suite? la soutane, la robe,

couleur, la couronne et les cheveux ne vous distingueront plus du reste des hommes. Taisons par respect, messieurs, ce que nous ne pourrions pas dire sans scandale Opra eorum sequunlur iV/os. Chacun, accompagn de lous les crimes de sa vie, paratra
la
:

rprouvs Quanta derisio? s'crie saint Jean Chrysoslome, le sanglant mpris! la cruelle condamnation Quelle confusion pour vous mon cher auditeur ces crimes que vous enveloppez si heureusement sous des apparences trompeuses; que vous commettez avec des mesures si justes pour chapper la honte; CCS crimes que la droilurc de la noblesse, que la gravit de la magistrature, que la dlicatesse de la pudeur rendaient incroyables; CCS crimes mmes vous attireront les reproches des hommes du monde qui auront
:
!
,

t les plus mprisables. Vous vous consolez aujourd'hui (l'une confusion par l'estime de

quchiues
alors
, ;

amis
la

et

de

quelques complices;

aux yeux de toutes les nations tout ce qu'il csl. Ne demandons pas si les criminels pourront esprer d'excuse iJ suffit d'lro criminel pour n'en avoir point. Jugeons de la situation de leur me par les marques ext:

terre vous regardera avec inbien des gens pensent de vous dignation aujourd'hui ce qu'ils n'osent pas en dire; alors toutes les bouches s'ouvriront pour

toute

vous rendre

infiiic

dommagez

\otre rputaliou en

aujourd'hui vous dvous mon-

4027

ORATEURS SACRES. LA PESSE

1028

Irant par quelque bon endroit; alors, vos belles qualits mmes serviront vous confondre; aujourd'hui vous comptez sur la

charit qui touffe le bruit d'une mchante action , sur l'oubli qui en efface l'ide alors tout sera arm pour vous dsesprer, et il n'chappera rien de ce qui peut aigrir voire
,

Quis commovebit super te capiit (Nahiim, III)? Il n'y aura ce jour-l ni proche, ni ami, pas une personne qui daigne vous tmoigner par un petit signe de
chagrin
:

votre soulagement. Vos pchs gravs dans voire me vous dchireront; imprims sur votre front, vous attireront l'horreur de toutes les nations, et vous essuierez les rebuts, les mpris, les reproches, les maldictions de tout l'univers, comme un ingrat, comme un tratre, comme un insens, comme un rtte, s'intresser votre gloire
et

lement dans l'ge mme le plus avanc; onV^ peut les rompre en tout temps, et l'on doit s'empresser de commencer une sainte vie, quand on est plus proche de la mort. Les manires et les exemples du monde sont un trange obstacle la priitique des vertus chrtieimes pourquoi l'aimiez-vous ce monde? ne deviez-vous pas le fuir ? estce qu'on a droit d'tre n)chant parce qu'on est environn de mch;inls? Si vous aviez l mal lev vous tiez ob.ig prendr(! plus de prcautions pour suppler, par la
;

prouv.

Examinons en troisime lieu le dtail de ces raisons qui servent aujourd'hui de prtexte vos pchs voyons si elles peuvent
:

vous promettre quelque apparence d'excuse car enfin si vous n'aviez de rserve quelque raison recevable devant votre juge, vous ne vous moqueriez pas des terreurs de la vengeance divine; vous ne diriez pas que Dieu n'est point si terrible qu'on nous le dit; que lorsqu'il vous jugera vous aurez essuyer une sentence commune bien des gens, et que votre sort ne sera pas pire que celui de vos semblables il faut que vous entrevoyiez quelque riiyon d'esprance que personne autre que vous ne peut apercevoir; on ne se
; ;

dsespre pas de sang-froid, Jsus-Christ luimme vous invite produire la face de ses autels les titres de votre dfense. Super quo propitius libi essepolero [Jcretn., V, 7)? Vous savez, vous dit-il, que je souhaite de vous pardonner, mais donnez-moi les moyens de le faire sans blesser l'quit de ma justice. Parlez, impudique, votre parti sera sans doute le plus fort; vos dsordres sont les plus ordinaires dans le monde, et la faute que plus de gens commettent est plus digne depardon;un malheur plus universel touche naiurellemenl davantage Narra si quid hame vobes ut justificeris {Isa., XLIII) luptueuse et sensuelle, allguez ici les preuves de votre innocence. Vous appelez divertissement feu de jeunesse jeu d'amour, ce qui est dissolution et libertinage, mais le nom ne fait rien la chose; vous ne changerez pas le fer en or par un simple changement de nom; quand vous donnei quelque chose l'inclination, l'ardeur de l'ge, vous tes vritablement fornicateur et adultre. D'ailleurs, il n'y a pas apparence que vous prtendiez excuser vos impurets sous le nom naturel qu'elles portent; vous dites que les passions sont fortes en certain temps de la vie, c'est donc alors qu'il faut les combattre avec plus de force, et qu'on est capable de faire de plus grandes choses pour Dieu le feu qui r:
:

vous en deviez tre davantage sur vos g;irdes-, si vous tiez riche, la reconnaissance dev;iit vous rendre plus soumis aux ordres divins si vous tiez pauvre, quel profit ne pouviez-vous pas tirer de votre pauvret pour vivre chrtiennement? L'on ne pense pas l'avenir; vous y pensez si fort pour un tablissement temporel, vous tes dans de continuelles alarmes au sujet de votre fortune. N'est-ce pas la peine de songer aux jugements de Dieu, de les prvoir, de vous y prparer? El combien de fois en a-t-on raftpel l'ide d;ms votre esprit? De quoi est-il question dans ce .sermon? Peut-tre me direz- vous encore que vous tes faible. Faible vous qui failes tant d'aclions pnibles qui souffrez quelquefois de si grands maux pour vous damner; faible, avec tant de grces, tant de lumires, tant de bons exem[)les tant de livres de pit, tant de sujets de crainte, tant de motifs d'esprance, tant de raisons, tant d'occasions, tant de moyens de devenir samt?
,

rflexion, celte vous tiez bien fait

mauvaise ilucation.

Si

Vous n'avez donc point de raison d'offenser Dieu ? ciel des raisons d'offenser Dieu? Ou il n'y a point de Dieu, ou il mrite que lOUt s'anantisse pour sa gloire. Mais, n'avez-vous pas toutes les raisons imaginables de l'honorer, de le servir et de l'aimer ? Vous le connaissez ; mais sa grandeur et ses attraits ne touchent pas votre indiffrence.
!

aisment le penchant, soutient plus fortement la vertu. Certaines habitudes, ajoutez-vous, ne se corrigent point si faciveille plus

qu'il vous damnera , si vous n'observez pas sa loi ; vous n'en faites rien de plus ni rien de moins pour cela. Vous savez que sa misricorde a attach le Verbe fait homme un gibet, pour vous ouvrir le ciel; et vous tes ingrat jusqu'au point de mpriser son sang, sa vie, sa mort, sa divinit. Vous ne pouvez pas rpondre d'un moment de vie, pour vous rconcilier avec votre juge; et cette incertitude ne vous alarme point , et vous vous jouez des menaces du Seigneur. Votre conscience vous dchire, vous perscute elle vous presse de travailler l'ouvrage de votre salut; vous vous tourdissez sur ses reproches et sur ses cris. Le monde vous ennuie vous rebute ; vous en dcouvrez les infidlits et les horreurs; n'importe, vous aimez mieux prir que de le quitter. Nul bon sentiment, mes chers auditeurs , ne peut entrer dans ce cur impur Cet homme impudique, cette femme impudique touffent toutes les impressions de la gratitude, tous les mouvements de la crainte, tous les motifs de l'esprance, toutes les lumires de la foi ils mprisent tous les biea<
; ,
:

Vous savez

1029
fais,

SERMON

XI.

SUR LE JUGEMENT GENERAL.

tous les

030

tous les mrites d'un Dieu ; ils pcicleni la grce, le ciel, leur me; et pourquoi? pour preuilie de sales plaisirs , des plaisirs qui les dc>houoreil , qui les lourineuleul, qui les desesprenl. O oubli tmrill de s'aUeudre excuser ses pchs folie O fureur dsespoir de ne pas s'altendre les excuser, et de les coinniellre Excuser devant Dieu des conimerces dtestables, des habiiiides dclares dans le crime; non, pas mme une parole libre, un geste nicssanl, un regard imprudent et curieux. Ah vous ne brillerez pas toujours, vous ne raillerez pas toujours , vous ne tromperez pas tou1 1
I

vous gmirez, vous vous abandonnerez

mouvements d'un dsespoir furieux;

s'il

vous mourrez enfin , vous mourrez jours bientt, et l'on vous verra devant le tribunal de Dieu, pour y paratre ce que vous
;

tes.

Au jour du jugement l'impuret porleri^ mme un caractre plus horrible qu'aujouren sera de mme des autres vices. Ce d'hui;
,

permis de vous dles uns les autres, do vous anantir; mais vous vivrez pour entendre la sentence fatale qui vous condamnera des llammos ternelles. Dans cette confusion dans ce dsespoir, dit un saint Pre tous les hommes mais surtout les pcheurs ressembleront des gens qui font naufrage Marites omnes nuufraf/abrintur ubiquc [S. Thom. a Villan., Conc. 2, in Dom. 1 adv.). Dj ils ont perdu leur quipage, ils ne voient plus de terre, plus de pilote, plus d'toiles les vagues se jouent de leurs dpouilles les planches, les clats du btiment sont disperss sur les eaux cumantcs ; il ne parat plus que le ciel, terrible par ses clairs, par ses orages et par ses foudres ; et des flots profonds et
vous
tait

heureux,

chirer, de vous gorger

il

qui l'ait l'horreur principale du crime, c'est son opposition ncessaire avec la sagesse et la saintet de Dieu; celte opposition crotra, en quel-

que sorte, dans le temps du jugement, parci; que Dieu fera clater davantage ses perfections adorables, pour rparer, par sa majest
et le mpris qu'on aura fait de lui pour confondre ses ennemis d'une manire plus sensible. Le pcheur sera alors comme
,
,

conironl avec Dieu mme Omnes nos madit nifestari oportel anle tribunal Chrisli il faut que nous saut Paul (II Cor., Y, 10) paraissions tous devant le tribunal de JsusChrist. Jesus-Chrisl dcouvrira d'une part, tout ce qu'il est parce que, dit Tertullien, il voudra tre reconnu de ceux qui l'ont trait indignement Afinosci habet a quibus et lsus est ( lib. (idv. Jiul., c. 14). D'une autre tout ce que nous sompart il dcouvrira mes parce qu'il voudra nous faire sentir notre tort; de sorte que l'opposition claire, infinividente d'un Dieu infiniment bon menl saint, infiniment grand avec une mprisable crature, avec un esclave criminel, augmentera en quelque manire rnormil des pchs. Attendez aprs cela quelque excuse. La loi de Dieu, mise en comparaison avec ce tissu de crimes, qui composent la vie d'un impudique; la croix de Jsus-Christ oppose des grces sans nombre, ses ingratitudes qui seront reprsentes pour donner ide de le sang ses infidlits et de ses outrages dun Dieu distribu en tant de manires pour
: , :
,

qui s'abaisstMit qui mugissent, qui (blanchissent qui menacent de toutes parts. L'on crie, l'on demande du secours, l'on tend les bras pour en recevoir; hlas et de qui ? Dans ce malheur il n'y a point d'ami : chacun songe se sauver; el si quelques-uns sont ports sur le bord, tout le reste doit s'attendre prir. Cependant, les ports, les rivages s'enfuient, la tempte augmente, la mer s'enfle, le ciel se noircit, la nuit est tombe. Triste affreux spectacle, chrtienne compagnie , de voir un nombre presque infini de gens qui flottent la merci des vagU'S, sur le point dlre abms Amis, proches, parents, trangers, ennemis,
irrits, qui

s'lvent,

nez

vous-mmes, vous-mmes, si vous ne prvele danger par une vie chrtienne dans un bruit effroyable de cris de blasphmes,
;

de maldictions, de flots qui sifflent, de tonnerres qui grondent, de carreaux qui clatent; environns de monstres affams et furieux, abandonns du ciel et de la terre, tout disparatra peu peu , et enfoncera enfin

Ne htons pas leur perte , ils vivent encore; mais qui les sauvera? Femme mondaine,
esprez-vous qu'une autre femme mondaine vous sauve? Jeune dbauch un autre jeune dbauch pourra-t-il vous sauver? Nitdus. nudus est infernus roram illo, et niilluin est opcriinenlwn perditioni (Job., XWl]: l'enfer est ouvert sous ks pieds du pcheur, qui le fermera ? Il ne s'agit plus du naufrage dont je viens de parler, il s'agit de l'enfer. Ah! vous y voil donc la porte de l'enfer: riez, raillez maintenant couvrez le jeu et l'intrigue retranchez-vous sur l'occasion, sur Id coutume, sur l'exemple sur la passion, sur la jeunesse, sur le monde; ce qu'on vous avait prdit est arriv. Vous le voyez cet enfer, dont vous aviez si peu de crainte Audus est infernus corain illo : il y faut tomber, rien ne peut vous soutenir; implo,
,

sa

sanctification, p^iratra pour ses drglements. Malheureux

condamner
impudique!

eh! sur quoi vous dfendrez-vous ? lou tant que vous tes, qui ne vivez pas chrtiennement qui retenez le bien de votre prochain, (]u nourrissez des dsirs de vengeance conIrf vos frres, qui les lishonorez par vos mdisances, qui ne rougissez point de-, excs de l'intemprance; vous en serez tous r,

duits au mme tat que cet pr. Elrays, inlirdils,

terreur connue lui; ni vous excuser, ni vous plaindre, ni ech.ipper, ni rparer votre malheur vous crierez,
:

impudujue desesmucls perces de comme lui, ne pouvant

,

rez le secours de votre monde, si enjou, si ch reliez un asile dans ces fonds brillant que l'injustice vous a acquis melti z-vous sous la prot'Clion de cette personne ([ue vous ailonez NuUum, nullain est operiinen lum perditioni. Vous tomberez dans l'enfer,
; ;
:

1031

ORATEURS SACRES, LA PESSE.

: :

1032

pcheur, vous y tomberez, il y faut tomber. Le Juge n'a plus qu' vous dire Allez, mau-

au feu ternel. Juge, terrible Juge du criminel, n'aurez-vous point piti de lui? C'en est fait, chrtiens, c'en est fait, l'on ne donne plus de grce, le temps de la compassion est pass. Le criminel sera sans excuse, je vous l'ai montr; et le Juge sera
dit,

ignominieuse et si cruelle. Cette proposiiioni^ vous surprend, en voici la preuve Dieu a pu crer un monde plus beau et plus riche, crer plus de mondes; Dieu a pu il a pu conduire les cratures leur fin par des moyens plus relevs Dieu a pu faire vivio son Fils dans de plus grandes misres; il a pu le faire mourir dans des douleurs plus houleu;

sans misricorde

c'est ce qu'il

me

reste

vous faire voir. Du moins, Juge inexorable, puisque nous ne pouvons pas chapper votre justice, pntrez-nous de la terreur de vos jugements, disposez-nous parla crainte
une favorable sentence. SECONDE PARTIE. Dieu s'est rserv les derniers temps du monde, pour faire clater sa justice; il a montr sa puissance dans la cration de l'univers, sa sagesse dans la conduite des cratures, sa bont dans l'incarnalion de Jsus-Christ; au jugement gnral des hommes sa justice paratra. La justice est une vertu qui ades rapports ncessaires ceux sur qui elle doit tre exerce. Il fallait donc que Dieu convainqut un jour toute la terredo son quit; et ce jour sera le dernier jour du monde. Quelque quitable que soit la conduite que Dieu tient aujourd'hui envers les hommes la dispensation des biens et des maux parat peu juste la plupart; et il est vrai qu'il est assez ordinaire de voir triompher les mchants, tandis que les gens de bien souffrent ; jugement que la sagesse de la chair et l'esprit du monde ne peuvent ni
,

ses et plus cuisantes; ce sonl l tontes vrits inconleslables. Mais la loi ne nous permet pas de croire qu'il puisse porter une sentence plus droite plus quitable que celle
,

qu'il

prononcera en jugeant
,

les

hommes.

In-

capable d'ignorer les crimes et de mnager les criminels sa justice s'tendra tout ol ne pardonnera rien. Voult-elle remettre au coupable une partie del peine, ou mme toute la peine qui! a mrite? ce que la foi nous dfend d'esprer; l'quit de so!i jugement ne pourrait recevoir la moindre atteinte, parce que tous les pchs seront condamns , et tous selon le degr de leur normil. Mais le Seigneur n'pargnera-t-il point les pcheurs qu'il aura condamns? Demande qui ne peut servir qu' nous convaincre plus videmment de leur malheur ternel, et qui en est un sr pressentiment. Les mmes raisons, qui prouvent l'quit de sa sentence tablissent encore la ncessit de son excution ? la chose est visible mais jugez sur ces deux mois de ce que le criminel peut se promettre de misricorde. Son jug(! le perdra avec joie, son juge le perdra avec fureur.
,
,

approfondir

ni justifier.

Lorsque Dieu nous jugera, il mettra chacun dans son droit et dans son tort et nul ne pourra ni se rcrier ni se plaindre Jste quippe dies judicii proprie jam vocalur, dit saint Augustin, eo quodnullus ibi erit impe; :

rit querel lociis

{lib.

XX

de Civ. Dei,

1).

Les folles prventions des hommes ne trouveront plus redire sur la fortune des heureux et des malheureux. Mais quoi un seul jour supplera toutes ces ingalits, toutes ces disproportions, qui choquent aujourd'hui nos faibles esprits? Oui, ce jour seul rparera tout ce que Dieu aura permis jusqu'alors de peu proportionn au mrite dans tous les les peines et dans les rcompenses hommes assembls chacun tiendra le rang qui lui est d. Quelle sera cette justice , messieurs qui en si peu de moments ne
! ; , , ,

Avec joie Sicut unie llatus est Dominus super vus bene vobis faciens : sic llnbi~ tur disprrdens vos alque subverlens ( Deut. , XXV^III, 63). C'est la menace que Dieu a faite son peuple. J'ai eu du plaisir rpandre mes grces sur vous et j'aurai aussi du plaisir vous perdre. Jsus-Christ qui tait louch de piti la vue d'un malade; qui versait des larmes sur le malheur dune ville
:

criminelle, laquelle devait le faire mourir lui-mme , ce mme Jsus-Christ sera insensible, et
si

marquera de

la joie

ennemis. Je vous laisse

l'on est indiffrent,
si

penser,
1

en abmant ses messieurs,

on

e^t inflexible et

laissera rien dsirer, rien regreller? Ce serait peu de vous dire que Dieu sera aussi juste en nous jugeant, qu'il a t puissant quand il a cr toutes choses; qu'il a t sage, quand il a tabli et maintenu un si bel ordie parmi les cratures; qu'il a l bon , messieurs! ce que je dis se peut-il comprendre? qu'il a t bon lorsqu'il a fait natre son Fils dans une table lorsqu'il a fait mourir son Fils sur une croix. L'on peut dire que Dieu sera plus juste en nous jugeant, qu'il n'a l puissant (juand il a tir toutes choses du nant; qu'il n'a t sage, qu.md il a si bien rgl 1 univers; qu'il n'a t bon quand il a condamn son propre Fils une vie si misrable et une mort si
, , ,

inexorable, en chtiant un coupable (luo l'on punit avec joie. La compassion est accompagne de tristesse il n'y peut avoir de misricorde dans une svrit qui fait le contentement et la satisfaction du juge. Judicium sine miser icordia. O mon divin Sauveurl cette pauvre me que vous livrerez voire justice Mutnlus es pourra bien vous dire mihi in criidelcm vous tes bien chang mon gard. Autrefois, tant de dsir de me sauver, et aujourd'hui tant de plaisir me perdre; autrefois tant d'empressement pour m'ouvrir le ciel, el aujourd'hui tant de tranmourir quillit en me le fi:rmanl ; autrefois
; ,
: ,

vous-mme pour me faire vivre, et aujourd'hui me condamner une mort ternelle

!

Notre juge nous traitera, selon l'expression du prophte Job comme le moissonneur traite l'pi de bl Sicut snmmitales spica,
:

conterentur ( Job XXIV^ ). moissonneur frappe- t-il l'pi?

riiin
,

Comment comment

le

le

i033

SERMON
comment

XI.

SUR LE JUGEMENT GENERAL.

avec
la
:

1034

foule-t-il?

le frdissc-t-il ?

baguette, avec le llau. Comhieii de fois le lournc-l-il, de peur qui! chappe aux coups? Et il eu use de la manire avec joie, parce
qu'il

bauch brille dans le faste une anne rpare ce qu'une autre anne a renvers. L'abondance peut succder la pauvret el la
,

prtend sparer

la paille

d'avec
:

le

grain.

C'est dans la u)nie vue que Jsus-Clirist eu le plaisir de u>iera do mme envers nous rendre chacun ce qui lui est d, louffera dans son cur tout mouvement de piti.

gloire l'abaissement. A la fin d s sicles, la vengeance du Seigneur sera fixe, cl se reposer,! pour toujours sur ceux qu'elle aura chtier. P. us de bons intervalles, plus de favorables changements.

indign de tous ces renversements que sa sagesse el sa providence souffrent aujourd'hui"? Les mchants vivent contents ci heureux sur la terre; ils n'ont de la sant, ce semble, et des richesses que pour lui insulter ils tournent contre lui ses propres bienfaits. C'est la joie d'un juge de rparer une injuste indignit; c'est la joie d'un juge de tirer de l'obscurit ceux qui mritent de paratre la lumire, et de jeter dans les tnbres ceux fjui mritent d'y languir c'est la joie d'un juge de dcouvrir, de punir avec clat une ingratitude insolente ; c'est la joie d'un juge de rtablir l'ordre dans la distribution des biens et des maux; c'est la joie d'un juge de chtier un criminel mprisable; et qu'est-ce qui peut rendre un criminel plus mprisable que d avoir trahi

Combien

est-il

nous voyous le soleil, au milieu des chaleurs insupportables de la canicule, embraser l'air de son ardeur, rpandre partout son feu, percer la terre de ses rayons brlants, consumer, dvorer toutes ses beauts, tel sera le trne de notre juge irrit, dit le prophte-roi Tlironus cjus sicut sut; et plus d'esprance d'autonme et de printemps, plus de succession de saisons, plus d- diffrence de climats. Ce soleil de justice ne roulera plus sur les ttes criminelles toujours il les frappera d' plomb de ses rayons dvorants : Requiescere faciam indignationem meam in
:

Comme

eis.

Nous le lisons dans l'Evangile, que la dsolation de ce temps-l sera grande, et telle qu'il n'y eu a point eu de semblable depuis
le

commencement du monde jusqu'

en aura jamais,
qualis
t'ril

et qu'il n'y

prsent, lune Iribu-

lchement et brutalement un ami mort pour lui ? que d'avoir outrag un bienfaiteur qui n'avait nul intrt lui faire du bien? que d'avoir prfr une bagatelle un royaume ternel? que d'avoir sacriG un plaisir honteux, honneur, vie, me, salut? Que vous serez mprisables, vous qui tenez celte conduite! Et plus vous serez mprisables, moins plus aussi vous serez malheureux il aussi votre juge vous mnagera aura d'autant plus de plaisir vous condamner, que vous mriterez moins de piti. C'est l
, ;

lalto

magna,

non
jiet

fuit ab initia

mundi

cours naturel des mouvements d'une juste indignation. Quelque irrit que vous soyez, mon Dieu disait saint Augustin vous tes et iranquillus es. Ce Irasceris tranquille
le
1

doit tre le

contentement d'un Dieu infini!

ment quitable de mettre chaque chose dans son rang. Kh mon cher auditeur, si votre perte doit faire le plaisir de votre juge, que pouvez-vous esprer? que devez-vous craindre? o en seriz-vous rduit? Le juge perdra le criminel avec joie; il le perdra encore avec fureur Requiescere fa:

ciain indifjnationem
je

ferai

reposer

meam in eis [lizech., V); mon indignation sur eux.

messieurs, de lindigna-

Quel

est ce repos,

lion et de la fureur? Celte expression ne peut pas se comprendre; tout ce qu'on peut dire pour l'eclaircir, c'est que cette indignation tombera sur le coupable, pour n'tre jamais dtourne de dessus lui. Elle s'y arrtera , elle se rassasiera en le frappant ; elle g>tera pour ainsi dire les coups dont elle l'accablera ; elle lui fera sentir tout sou poids, sans qu'il puisse jaiDais ire soulag.
, ,

La colre que Dieu exerce aujourd'hui est une colre passagre, ((ui cl.ile et (jui s'teint presi|ue en iiime liMips. La maison
d
iiM)u d'un un impie lomlie, t.imlis qU'! la autre impie s vf ; tmii'. qu un (lel),iuch l-raiae, rampe dans la misre, un autre do-

(Mattli., XXIV). Tout ce que la justice divine aura fait durant tant de sicles, pour se venger, n'aura t, pour ainsi parler, que l'apprentissage de la vengeance qu'elle exercera en nous jugeant. Alors seulement elle s'armera, alors seulement elle prendra son glaive en main , c'est l'expression du Seigneur, dans un prophte Ejiciam gladium meum de vngina sua [Ezech. 1,3). Theodorel dit que ce glaive nous reprsente la colre de Dieu, et le fourreau de ce glaive sa patience, pirceque, comme le fourreau renferme l'pe, sa patience arrte sa colre; mais aussi ce glaive sera d'autant plus terrible, qu'il aura t plus Lmglemps dans le fourreau, parce que la co.re est d'autant plus implacable, que la patience a t plus longue ; Ejiciam gladium meum de vagina sua. Le Seigneur attend le jour de ses vengeances, pour se servir de son glaive contre les pecluurs; donc ce glaive n'a point encore t mis en uvre, quoiqu'il ail fait sur Adam et sur toute sa postrit tant de plaies mortelles: quoiqu'il ait extermin les armes enliies, couvert les campagnes et les pro\ inces do morts, puis le sang d'Isral el de Juda. Donc ce glaive tait encore cach, lorsijue l'Egypte tait plonge dans les tnbres, reniiilie d'insectes, force boire du sang, accable de maux; lorsque Datan , Abiron el leurs complices taient engloutis dans les abmes; lorsque la reine Jzahel tait jete par les fentres de son palais, et rongi! des chiens; lorsque le roi David tait charg d'outrages par un serviteur, moqu par une femme, chass par un enfant; lorsque sa fille tait viole, son fils tu, sa femme enleve; lorsque David lui-mme tait contraint di'i se couvrir de cendres el de mler ses lariues avec sa buisson alors, dis-je, CQ
:
,

usque modo, neque

OniTKrns

aT-f:*

XXI.

iTrente-lrois.)

055

ORATEURS SACRES. LA PESSE,

1036

glaive de la fureur divine ne brillait point cnrore tians ses mains. Donc le feu du ciel tombe, et consume les provinces entires Pharaon, avec ses cha:

riots rt

son arme, est abm dans

la

mer;

toute la terre est iiioiulo, et tout prit dans les eaux, une petite famille prs, et le glaive du Seigneur n'est pas encore hors de son fourreau. Ejiciam gladium meum de vagina sua. Et contre qui, Seigneur, prendrezvous en main ce glaive de voire vengeance? Vous ne vous en servez pas encore, et il dsole les royaumes, et il ravage toute la terre. Il n'est pas encore l'instrument de votre colre, et il tue tantt quatorze mille, tantt soixanle-dix mille, tantt quatre-vingt mille, tantt cent quatre-vingt-cinq mille personnes; et dj Babylone tombe, Jrusalem

gera tout, entranera tout dans l'abme. Une fureur juste, volontaire et tonte-puissante est-elle capable de se prescrire des bornes? une fureur dont les mouvements sont accompagns de joie, peut-elle tre arrte par la piti? Elle peut se satisfaire, puisqu'elle ne blesse point l'quil elle doit se salisfaire, puisqn'elle a modr, suspendu son indigna:

tion
fait,

durant un

si

lontemps

si

elle se satis-

pargnera-t-elle l'objet de sa vengeance? Un Oieu en fureur! ciel! terre! Le ciel et la terre s'enfuient, disparaissent devant lui A cujus conspechi fnqit terra cl cclum. et locus non inventus est eis (Apoc, XX, H). L'on se sauve devant un liomme furieux ;
:

mais comment se sauver devant un D eu en fureur? Le ciel et la terre s'branlent, s'vanouissent en sa prsence. Mais quoi! diles-vous encore, ce Dieu qui porte aujourd'hui sa misricorde jusqu' l'excs comment n'aura-l-il point de misricorde dans ce moment dcisif sur notre ternit? Que me demandez-vous mon cher auditeur? ne vous prch-je pas la vrit? suis-je un vain fan'me qui vous parle? n'avez-vous pas la foi? Ponrquni voulez-vous me contraindre de vous tmoigner du mpris ? car qui les-vous qui me faites celle question? Il est certaines gens qui ne mritent pas de rponse. Peut-tre voulez-vous faire l'esprit fort, rire et railler, comme vous avez coutume de faire sur le sujet du jugement? Si vous ne m'en croyez pas, si vous imputez mes paroles mon chagrin que vous importe de m'interrogcr? Vous vouler savoir s'il n'y aura point de misricorde pour vous; pour vous, femme, qui n'avez d'autre christianisme que le jeu et la parure, qui tirez vanit de l'adultre qui vous accompagne? Pour vous, fille, qui paraissez sans honte, la face de toute une vi le avec le coujplicc de vos dsirs criminels ? Pour vous, jeune homme, qui peut-tre ce matin mme tes venu profaner cet autel par vos regards impurs? Pour vous, me basse et cruelle, qui retenez dans vos coffres ce qni ferait subsister les pauvres et vos cranciers? Ne poursuivons pas je m'en doutais bien que vous ne mritiez pas de rponse. Esprance prsomptueuse, tmraire, insense Vous, pargn au jugement? et les Hilarion et les Jroine trembleront? et les Thrse et les Madeleine trembleront? Virilits cli movebunlur : quebiue assurs que soient les l's de leur bonheur, l'Ecriture s'explique comme s'ils devaient frmir de crainte. Oui, gens de bien, qui souffrez, qui vivez dans l'obscurit, vous verrez les mchants vos pieds, contraints de baiser, d'adorer vos vestiges Adorabunt vestiginptiliim tuorum qui delruhcbanl tibi {Isa., IX, H). Lazare, Lazare vous verrez le mauvais riche, qui, frissonnant d'horreur et de dsespoir, sera forc de louer, de bnir votre pau, , , , :
!

renverse, Nabuchodonosor est chang en bte, Balthasar et Anliochus meurent dans le dsespoir. Terrible juge, contre qui rservez-vous ce terrible glaive? Rien no lui a pu rsister, lors mme qu'il ne frappait pas; qui lui rsistera, lorsqu'il frappera? Toutes les puissances du monde ont succomb sous ses menaces; qui pourra soutenir ses coups? Quelqu'un, plus fort que le reste des hommes, vous obligera-t-il un jour de vous en armer, pour vous dfendre ou pour vous
est

venger?

Mes chers auditeurs, faut-il nous convaincre par des preuves si effrayantes du dsespoir des mchants? LeSeigneur prendra en main ce glaive pouvantable contre cet impudique dont nous parlions, il n'y a pas longtemps c'est--dire contre ce qu'il y a au monde de plus mprisable et de plus faible. Mais pourquoi pareilles armes contre la faiblesse? Qu'il dise une parole et il anantira le coupable; non, il veut contenter sa fureur: et pour lui donner tout le plaisir qu'elle souhaite, il s'armera de ce glaive qu'il a rserv pour les derniers temps du monde avec son bras tout-puissant, il en frappera ce jeune dbauche, cette femme voluptueuse, jusqu' ce qu'il soit rassasi de coups et de sang. mon Dieu votre misricorde n'arrtera-telle point votre bras arm de son glaive A quoi pensons-nous, messieurs, de parler dt' misricorde? Vous savez que le dsir de se venger crot par le retardement de la ven: : !
I

geance; alors donc comme un torrent irrit, end par les obstacles de son mouvement et, aprs tant de rvolutions, arriv enfin son comble, la fureur du Seigneur se rpandra dans celle petite valle de Josaphat et passant de l'avare l'impudique, de l'impudique l'impie, du pauvre brutal et larron au riche voluptueux et injuste du serviteur infidle au matre emport, du soldat sans raison au capitaine sans religion, de la fille vente et impudente la mre molle et mondaine, du pre scandaleux au fils dbord, du jeune homme libertin au vieillard endurci, du gentilhomme ambitieux l'artisan menteur, du magistrat intress au ngociant usurier, du
:

religieux sacrilge l'ecclsiastique dbauch tout ce qui se trouvera d'ennemis de l&ieu, ce torrent furieux perdra tout, rava:

vret et votre patience. Mais les mchants ne laisseront pas de voir les gens de bien trembler de peur devant leur juge. Vous, pargn au jugement? Saint Jean le bicn-aim de Jsus-Christ vous dira cq

Ut57

SERMON

XI.

SUR LE JUGEMENT GENERAL.

1038

que vous devez en croire; vous ne vous dfierez pas de son lmoi<rnagc; il a repos sur il est banni pour le sein de son divin Malro la foi, il est dans des exlases conlinuelles il entre dans les secrets de la divinit. Saint Jean a peur, messieurs, le favori du Sauveur est saisi de crainte. J'ai vu le Fils de l'Iioiiime, dil-il, qui avait des jeux lincelants de feu ol dans les mains une pe Iranclianle des lieux c!s:j'ai ou sa voix qui retentissait eomme le bruit des plus grandes eaux Et
:
:

saient tant valoir, vous serez laiss; vous, qui ne songiez qu' vous distinguer aux yeux de Dieu, vous serez pris, et vous,(iui affectiez tant de distinctions parmi les hommes, vous serez laiss. On fera ce choix dans tous les ges, dans toutes les conditions, dans toutes les nations, dans toutes les socils, dans toutes les lamilles. Les anges dmleront sans gard les

cum vidisseni eum concidi (ul pedes fjiis lan</uam luortitus {Apoc, ) et lu moment que j"ai vu le Fils de I homine en cet tat, je suis (umb ses pieds coiume mort. Vous, pargne au jugement? Le juge qui condamnera une raillerie trop forte, une impatience lgre, une parole inutile ne condamnera peut-tre pas vos mdisances, vos Ciilou)nies, vos cmporlemeiits, voire luxe voluptueux et vos liaisons houleuses? Le juge lequel vous dcmindera compte de la plus vile des cratures qui auront servi votre usage, peuttre ne Aous dira mot sur le sang et sur les mrites de votre rdempteur Jsus-Christ. Vous, pargn au jugement? c'est tre bien dsespr, que de s'obstiner douter de son dsespoir, pour s'en convaincre toujours davantage. Le lion de Juda dvorera enfin sa proie : je n'oserais pas m'exprimer par celte comparaison, si le prophte Isae ne s'en tait .<ervi avant moi Rufjilus ejus ut leonis, et
,

bons et les mchants; et dans peu de moments l'on verra la gauche de Jsus-CIn ist une multitude innombrable de malheureux destins aux flammes. Ah mes chers auditeurs, quel adieu serons-nous contrainls de nous dire les uns aux auires? 11 n'y aura peut-tre pas une seule famille qui soit tout enlire du ct des lus; pas un seul pre
I

avec tous ses enfants la main droitedujuge; pas un seul matre prdestin, environn de tous ses domestiques. Vous qui tes ici assembls dans la mme glise, les uns seront avec les sauvs, et les autres, et le plus grand nombre peul-tre, seront avec les dairins. De deux frres, de deux surs, de deux amis, de deux poux, l'un sera rserv pour le ciel et l'antre pour l'enfer. El le prdicateur, de quel ct se Irouvera-l-il? Aulel du Dieu vivant, tribunaux de pnitence, chaire de vrit, saintes rgles,vux sacrs, de quel
ct serai-je?

frendet, et lenebil

prdnm

et

amplexnbitur

: et non erit qui crual {Isa., \). Un lion affam avec quelle fureur se je(te-t-il sur sa proie? Il la ecoue, il llend, il llve, il la presse, il la suce il la trane toute meurtrie, toute sanglante, jamais las de dchirer, de briser, de dvorer; plus sa ploie souffre, plus il devient impitoyable. Enfin -.Non erit qui erual : cette misrable proie, cette victime du lion de Juda prira aux yeux de tout l'univers. Faut-il, messieurs, faut-il avant que de nous sparer aujourd'hui, voir encore tomber le pcheur dans les enfers? N'avonsnous pas assez de sujet de craindre? Qu'est-il ncessaire de nous reprsenter celle sparation cruelle des prdeslins et des rprouvs? Qui est rsolu de se moquer des jugements de Dieu, n'en sera pns idus louch aprs ce speetacie; mais il faut se confier en ia grce de Jsus-Christ. Le Fils de l'homme assis sur un trne de feu, les yeux ardents de colre, les mains armes de foudres et de carreaux, dans un silence profond (juc sa justice inexorable iniposi ra aux hommes tremblanls et attentifs, prononcera celle sentence f.italc qui d( ideia d'une ternil. Tune: voici unetrange parole; lune unus assumetur, aller relinquetur {MutUt., XXIV, 40); alors on prendra l'un et on laissera l'auirc Vous, enfant, vous serez pris et vous, pre, vous serez laiss; vous, mari, vous serez pris, cl vous, femme, vous serez laisse vous serviteur, vous serez pris, et vous, matre, vous serez laiss vous qui tiez rebut, dcri, ha'i', vous serez pris, et vous, que l'intrigue et les amis fai:
,
:

eam

que devienne reste plus que le paradis est pour les le paradis et l'enfer bons, l'enfer est pour les mchants, concluez. Ibunt In in supplicium lernum, ceuxci iront au supplice ternel. Ceux-ci: qui? les
Mais ceux qui seront
:

laisss,

dront-ils? o iront-ils?

Il

idoltres, les Juifs, les mahomtans , les athes, les distes, les hrtiques. Et qui en-

core?

les

impudiques, ne l'oubliez pas; ceux

qui se vengent, ceux qui s'enrichissent du bien d'autrui, ceux qui s'tourdissent sur la vrit par leurs railleries et par leurs blasphmes, ceux qui diffrent toujours leur conversion, pensez-y, pensez-y. Qui encore? tous ces hommes, toutes ces femmes qui ne songent qu'au jeu, aux repas, l'intrigue, au plaisir; vous qui m'coulez, vous, vous, et lous tant que nous sommes, si nous ne pensons mener une sainte vie, pour faire une sainte mort. Vertus chrtiennes que nous mprisons, douceur, humilit, puret, patience, rougirons-nous alors de vous avoir pratiques? Peines lgres qu'il faudrait prendre pour

observer la loi de Dieu, nous repenlironsnous de vous avoir endures? Moments prcieux que nous sacrifions la vanit et la voudrions-nous vous avoir emvolupt ploys servir Dieu Mais il n'y aura plus de ressource, le criminel sera sans excuse et le juge sans misricorde. Vous aviez bien raison, Prophte, de dire au Seigneur que ses jugements taient un abme qui renfermait plusieurs abmes Judicia tua abyssus 7nulln [Psal. XXXV, 7). O jugement de mon Dieu! abme de lumire et de sagesse dans le discernement des crimes abme de svrit et de justice dans leur condamoptionl abme d'indignation et de colre dans leur
,
I

1039

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

1040

abme de confusion et de dsespcheur! abme de gloire et de plaisir pour le juste! abme de crainte et de frayeur pour les hommes! abme de grandeur, de majest, de puissance pour Dieu!
chtiment
poir pour
le

bres de leurs spulcres, tout cet appareil

menaant de majest

et

de

puissance qui

Je finis par les paroles d'un saint solitaire dont parle saint Jean Climaque {In Seal, parad., grad. 6). Cet homme de Dieu avait conu quelque ide de la terreur du jugement dans une extase; ce faible crayon qu'il en traa dans son esprit le pntra si vivement, que ds lors il ne voulut plus parler personne. Il fit murer la porte de sa cellule et y demeura ferm durant douze ans, sans aucun commerce qu'avec Dieu. Etant tomb malade, il voulut qu'on ouvrt l'entre de sa cellule, afin que ses frres pussent le voir. Les solitaires d'alentour, tonns d'une action dont ils ignoraient le motif, s'assemblrent en grand nombre auprs du mourant pour lui demander, selon la coutume, quelque instruction. Ces hommes admirables dfaits par leurs jenes, desschs par leurs austrits, remplis eux-mmes des vues et

fera scher le vivants d'lonnement et de crainte, cette image effrayante de l'angoisse et du dsespoir qui seront rpandus sur la face de toute la terre, enfin un juge souve-

des terreurs de l'ternit, prient tous ensemble le malade de leur donner quelques avis pour assurer leur salut. Ah! mes frres, leur rpondit le saint homme sur le point d'expirer, vous n'avez qu' penser au jugement terrible de Dieu, et vous vous sauverez. Je n'ai pas autre chose vous dire, raessiars souvenez-vous que Dieu vous jugera, et vous ne pcherez pas, et vous vous sanctifierez. C'est un trange sujet de crainte que la ncessit de comparatre devant lui. Vous ne pourrez pas li.i chapper, vous ne pourrez pas vous justifier, vous serez condamns si vous mentez de l'tre; il n'y aura point d'appel, il faudra s'en tenir ce qu'il dcidera, et il est question pour vous d'une ter;

rain et implacable qui dcidera de noire sort ternel, t'est de quoi le S.iinl-Esprit dans les livres sacrs frappe souvent nos yeux et nos oreilles. Dieu, messieurs, voudrait nous mettre couvert de la svrit de sa justice en nous faisant apprhender l'quit de son jugement; ce tmoignage de sa bont est exprim nettement dans l'Evangile. Il est craindre, dit Jsus-Christ, que ce qui arriva au temps de No n'arrive aussi la venue du Fils de l'homme; car, de mme qu'au temps qui prcda le dluge les honunes pas* saieiit leur temps manger et hoire, et qu'ils ne firent nulle rflexion jusqu' te que le dluge survint et les fit tous prir, de mme en arrivera-t-il la venue du Fils de l'homme SiciU auiem in diebus Noe, ita erit et adventus Filii hominis. Sicut cniin erant in diebus Noe ante diluvium comedenles et bibenles..., et non cognoverunt donec venit
:

diluvium

et tulit

omnes, ita

erit et

adventus

Filii hominis... Vigilate ergo... Veillez donc,

nit

ou heureuse ou malheureuse.

Si

vous

ajoute notre Sauveur. Sur ces paroles, chrtiens auditeurs, quel parti avons-nous prendre? il faut suivre le conseil de notre bon matre qui doit tre notre juge, il faut veiller. Alors, c'est--dire la fin des sicles, toutes les nations verront le Fils de l'homme qui viendra pour faire leur ternelle destine; Voyons-le aujourd'hui dans cette disposition pour prvenir son jugement redoutable et mriter par notre prvoyance une sentence favorable. Craignons pour chapper au danger; la frayeur que nous concevrons de cet arrt fatal, qui

pensiez celte sentence que vous entendrez un jour, risquerioz-vous tout pour si peu de chose? ne vous meitriez-vous en peine que du prsent? ne tiheriez-vous pas de prvoir le terme de vo^ mouvements et d'en prvenir les suites? Personne ne veut se perdre. Dieu de vengeance, Dieu en fureur, paraissez toujours nos yeux, afin que nous ne vous offensions jamais. C'est, chrtiens, ce que je vous souhaite, etc.

ou nous absoudre ou nous condamner pour toujours, peut seule faire notre sret, dit saint Augustin Terror ille securitalem
doit
:

parit [In Psal.

CXLVI). Un homme

effray

prcautions ncessaires pour viter le malheur qui le menace, et il se sauve: lerriti enim prcavemus, prcaventes securi
les

prend

eriinus.

SERMON
Sur
Tune
le

XII.

souvenir du jugement.
venienlem
in

videbuiil Filiiim Homiiiis

nube,

cuin polpslale inagn.i, cl in:ijo.si;ile. Alors ils verroni venir le Fils de l'Homme sur une mie, avec une qrande puissance, et dans une grande majest {S. MalHi., cil. XXIV).
si souvent aux Juge de leurs actions sur son trne de justice; le Sauveur lui-mme n'a rien inculqu avec tant de soin ses disciples que la terreur de ses jugements il n'est rien de mieux marqu dans l'Evangile que

L'Eglise ne propose rien

fidles

que

le

Je ne veux point aujourd'hui vous reprsenter cette scne pouvantable qui terminera toutes les choses passagres, votre foi ne vous permet pas de l'oublier tout fait; mais vous piaindrez-vous de moi si je m'efforce de vous y faire penser (juelquefois? Vous me sauriez gr du soin que je prendrais de vous prvenir sur le danger de perdre votre sant ou de ruiner votre fortune; je vous crois trop raisonnables, trop chrtiens pour vous rebuter, si je parle afin de

circonstances affreuses des derniers jours l'clips des astres dans le ciel, la consternation dps peuples sur la terre, le bruit olroyable des mers agites, la terrible trompette qui rappellera les morts des omles

vous rendre attentifs au danger que vous courez de perdre votre me et le ciel; j'aurai mme assez de confiance en votre pit, pour ne point donner mon discours cet air de terreur qui convient naturellement ce
sujet.

du monde

Je dvelopperai par deux propositions tout

ce

que j'ai mdit touchant la pense du jugement. La premire, c'est une grande im-.

i041

SERMON

XII.

SUK LE SOUVENIR DU JUGEMENT.

1042

prudence de ne pas penser au jiig:ement pour bien vivre; la seconde, c'esl une t-spce do dsespoir de pei\ser au jiij;emenl tl de vivre mal. Que je serais lieurcu\, mes cliers auditeurs, si, souhaiianl aussi sincrement votre salut que je le souhaite, je pouvais \ous engager redouter la justice que Dieu vous fera un jour! Et que vous seriez heureux, si vous vous pntriez de la crainte que vous en devez avoir! Pour russir dans notre dessein, implorons l'assistance de la sainte Vierge ^l'e.
:

PREUIRE PARTIE.

Tous

les

hommes

l'ont

sur

la terre

diver-

ses socits qui les unissent les uns aux autres; la nature les lie par la charit, le sang par l'amilic, la pnlilique par la dpendance, la patrie par le commerce, l'Eglise par le baptme; nous sommes tous membres du mme corps, selon les rapports mutuels qui sont entre nous; des nations, des royaumes, des villes, des familles, des inlrls, des coutumes, des vrits nous assemblent tous en diffrentes manires; mais, chrtiens, si les

hommes
dire

n'observent tous la

loi

de Dieu,

ils

ne sont ensemble en ce monde que pour tre

ternellement spars lians l'autre. On peut toutes les socits qui composenl le c genre humain ce que dit le SL-igncur Rbecca lorsqu'elle sentait les mouvements opposs des deux jumeaux qu'elle portait dans son sein Du gnies siint in utero tuo, et duo popiili ex ventre tuo dicidentur [Gen., XXV) Deux peuples sortiront de votre sein, qui, aprs en tre sortis, ne se runiront jamais. De tout peuple, de toute maison, de tonle compagnie, de toute Eglise il sortira des Jacohs et des Esaus, c'est--dire (l'S prdestins et des rprouvs. La ressem:
:

blance, ralfinil, les murs, la religion enfanteront, pour ainsi dire, un peuple pour le ciel el un autre peuple pour l'enler. Vous ne faites aujourd'hui qu'un peuple dans cette province, qu'une parent parmi vos proches, qu'un auditoire dans ce lieu sacr; le jour du Seigneur vous sparera, quelquesuns d'entre vous seront placs dans la gloire, les autres seront prcipits dans les abmes. Voil une trange sparation. Il ne tiendra qu' vous, mes chers auditeurs, d'tre tous ranges du bon ct, quand votre juge divisera ainsi les enfants de grce et les enfants de colre. Que les mchants pensent cette fatale journe pour terminer leurs drglements, que les bons y pensent pour animer leur pil, que tous y pensent pour se sauver. Je ne vous demanderai aujourd'hui que cela; si vous me refusez si peu de chose, quel plus doux reproche puis-je vous faire que de vous traiter d'imprudents? Mais du moins ne trouvez pas vnauvais que je vous fasse connairc votre imprudence; elle consiste premirement en ce que, voulant vous sauver, vous n'en voulez pas prendre les moyens c'est ce qui fait l'essentiel de l'imprudence, prtendre une fin, el s'loigner des voies qui y conduis<'nt. Toutes les vrits de la religion vous ouvrent la route du ciel; vous les croyez ces vrits, el vous
:

voudriez vivre comme gens qui ne les croient pas. A unir des sentinu'nts si contraires (endent les fausses ides que vous vous laites pour mpriser les vertus chrtiennes, pour justifier les maximes du monde, pour adoucir les rigueurs de la justice divine l aboutit particulirement l'oubli dans lequel vous vivez de ces mmes vrits il est question ici du jugement. Vous n'tes point assez gnreux pour servir Dieu par les motifs d'une charit dsintresse, et vous me contraignez de vous prendre par votre faible. N est-il pas vrai que vous ne pcheriez point si librement, que vous tcheriez de ne point pcher du tout si vous faisiez rflexion que vos pchs seront la matire de votre condamnation? Cependant vous ne voulez point penser aux terreurs du jugement vous oignez tant que vous pouvez ce spectatle de votre esprit, j'en comprends la raison. Ces biens mal acquis quoi vous tenez si fort, ces haines enracines si avant dans votre cur, ces jeux, ces jeux qui touffent les lumires importunes de votre foi, vos plaisirs, vos attaclus, il faudrait approfondir ce dtail, il faudrait vous avouer coupabie, il faudrait changer de conduite, ou vous exposer aux rigueurs sans ressource d'un juge inexorable; vous y exposer? ce n'est pas votre dessein ; mais comment? Que feriezvous de pis, si vous tiez rsolu d'altirer sur vous toute sa colre? Un peu de sagesse vous ferait du moins prvoir un mal qui doit rendre votre destine si malheureuse. C'tait un objet dsagrable aux Isralites qu'une colonne de feu durant les tnbres de la nuit, et ils devaient la regarder avec rpugnance. Un corps lumineux d'une figure bizarre, d'un mouvement irrgulicr, ce phnomne avait sans doute quelque chose d'affreux la vue; cependant que diriez-vous des Isralites, si, plutt que d'y attacher leurs regards, ils eussent mieux aim se perdre en des routes inconnues! Suivez, c'lait l'ordre du Seigneur, suivez la colonne de feu que j'ai allume pour vous conduire, ad oslcn; ;
;

dendum viam {Exod.,XlU) La glose ajoute, viam cleslis palri : Vous irez voire c:

leste patrie en allant aprs ce guide. Mais Isral veut aller o bon lui semble; si ce peuple avait fait celte faute, ne blmeriez-

vous pas son procd? La pense du jugeest comme une colonne de feu qui vous conduirait au ciel elle est triste, menaante, effrayante, j'en conviens un jour de colre, d'indignation, de tribulation, d'angoisse, de calamit, de misre, de tnbres, de confusion, de tempte, de dsespoir; des pchs honteux dvelopps la face de l'univers, des pchs sans excuse, sans dfense, sans pardon; des pchs reprochs, condamns,

ment

punis. Tel objet ne saurait plaire des mondains ils ne pourraient pas, en le voyant, s'amuser, se divertir, jouer, cajoler durant leur voyage. Quoi donc? s'gareront- ils? priront-ils plutt que de le regarder? Ah si vous en usez de la sorte dit S. Augustin, vous n'altendr'z pas (lue votre juge vous condamne aux flammes, vous vous y
, I
,

04S
scis nidltim esse

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

:

1044

jetez vous-^inmcs avant votre mort

Cum
facis,

qnod

fncis,

et

tnmen

ad inferos {in Ps. LIV)? Celle iiijuslice, celle iinpurelc, cette passion vous par.itraient co qu'i-Hes paralront devant le tribunal de Dieu vous verriez aboutir l'enfer voire vie voluptueuse, si vous considriez le juge qui vous dclarera rprouvs; mais les mmes sujets de frayeur qui vous obligeraient lro cbrlicns, sont vous une occasion de ne l'lrc pas ils vous feraient peur, et vous aimez mieux pcher que de craindre. Ainsi le mauvais riche tomba dans l'abme ; il apprhenda de troubler ses beaux jours par une pense triste, et gnante; il ne songea qu' goter ses dlices Dieu l'attendait pour lui en demander compte, pour l'en punir; mais l-dessus une grande tranquillit. Que lui arriva-t-il? Ce qu'il y a grande apparence qui vous arrivera vousmmes dans le cours le plus agrable de ses annes, il mourut, il fut jug, il fut damn: Morluus est et sepultus est in inferno : elevans autem. ociilos suos cum esset in tormenlis [Luc. XVI). Lorsqu'il fut dans les tourments il leva les yeux homme imprudent, malheureux, insens, il est bien temps d'lever les yeux quoi vous sert de regarder mainlenant voire juge? Sa sentence est porte, et sa sentence est irrvocable. Il fallait penser en vivant ce qu'il penserait de vous, quand vous seriez mort, et la crainte aurait retenu votre mollesse dmesure :'/evans autem oculos suos. N'y pensez plus , c'est fait de vous ; vous voil condamn, parce que vous avez rejet le souvenir de votre condamnation. Chrtiens, lot ou tard, si c'tait vous lverez les yeux hlas comme le mauvais riche du milieu de vos

nonne

vivits deseemlis

tourments Ce qui prouve en second lieu votre imprudence d'une manire convaincante vous ne pensez point un vnement qui est l'unique affaire, o il vous importe de russir, et que vous ne pourrez ni luder, ni rparer. Je vous pardonnerais votre stupide indolence, si, pour votre compte, il s'agissait de peu au jugement, ou s'il tait en votre pouvoir de franchir, ou de forcer votre sort; mais vous qui tes si prvoyant, si inquiet
1

sur la marche de vos intrigues, sur la suite de vos plaisirs, sur les menes de votre ambition, sur les projets de votre avarice, je suis etray de ne pas remarquer en vous la moindre attention ce que vous pouvez devenir lorsque, tous les hommes assembls, chacun ira dans le sjour ternel, o ses mrites l'auront conduit. Car le partage qui se fera alois sera fond sur tous les mouvements de volrc vie ; vos actions, vos paroles, vos penses, vos dsirs, vos joies, vos craintes, vos aversions, vos esprances, vos empressements, vos ngligences, tout cela sera runi pour tre examin, et vous serez jug selon qu'il sera trouv bon of' mauvais. Toutes les affaires que vous avez traiter en

monde, fiJKsent-eles justes et chrtiennes, sont des affaires particulires qui cessent
ce

ds qu'elles sont conclues : aprs avoir achet cette terre et celle charge , aprs tre convenu sur ce parti et sur celte alliance, vous tournez ailleurs vos vues; mais quoi que ce soit que vous entrepreniez et que vous exciiliez, vous avez craindre le jugement que Dieu en portera aprs une action finie, celle qui suit sera pese comme la premire, et il eu sera de mme jusqu' votre dernier soupir. De sorte que le jugement que Dieu doit porter de vous, est, proprement parler, l'unique sujet qui mrite vos rflexions , parce que c'est quoi se rapporte loul ce qui occupe tous vos moinenls voire oisivet, votre inaction mme entrera dans la malicrc de cet examen svre que vous serez contraint de subir. Remarquez que notre Sauveur a dit Heureux ces serviteurs que le matre son arrive trouvera veillant : Beati servi illi, quos cum venerit Dominus, invenerit vigilantes {Luc.,W\). Ce n'est point assez pour des serviteurs sages et fidles d'avoir veill avant l'arrive de leur matre, il estde leur devoir de veiller lors nimeque leur matre arrivera. 11 n'est pas jusqu'aux plus dbauchs qui n'aient quelquefois les yeux ouverts dans l'attente du tnalre qu'ils ont servir et re<louter l'on entrevoit certains moments les suites de la vie au travers de la plus aveugle dissolution; mais l'on s'ennuie aussitt de veil'er, et l'on s'assoupit, l'on s'endort avec plaisir. Il faut veiller sans cesse jusqu' la mort, c'est--dire, il ne faut jamais oublier qu'aprs cette vie, nous serons prsents devant un juge qui examinera sans fuisriconle tous les moments que nous aurons vcu. Or, considrez, je vous prie, votre imprudence co que \ous oubliez le plus dans vos actions, c'est ce qui devrait occuper le plus vos rflexions. Si vous avez gagn ce procs vous lcs content, vous n'avez plus regret la fatigue de vos sollicitations; mais est-ce le gain du procs qui doit vous rjouir davantage? C'est l'quit de votre cause, c'est la modration, la charit, la droiture qui en ont anim la poursuite car si vous avez dguis la vrit, nourri de l'aigreur, fltri la rputation de votre partie, tandis que la cause s'agitait, votre procs est perdu devant Dieu, et vous serez condamn son tribunal. Vous avez tabli cet enfant: le parti vous a paru bon, l'alliance favorable. Avez-vous pon- au salut de cet enfant? pour un intrt temporel n'avez-vous point expos sou me aux maldictions du ciel? C'est sur quoi votre juge jugera de votre conduite. Vous avez emport ce bnfice diligence, ruse, crdit, bassesse, enfin ce cadet ne vous sera p'us charge. Avez-vous consult Dieu? Et lit-ce bien votr<^ intention que votre prieur, que votre abb ft un digne ecclsiastique? li fallait grossir la dot d'un an, dcharger votre maison le bnfice qui devait soulager l'hoirie, l'abmera le bnficier et ses parents seront maudits par le Fils de l'homme Je ne parle point vous qui de sang-froid fermez les yeux l'avenir, qui n'avez da
:
:
:

1045

SEUMON
la

XII.

SUR LE SOUVENIR DU JUGEMENT.

1016

sonci que pour no pas iro inquiclc de rien

devos dlices cld.ins les niduvenienls sourds el vioienis de volro anihilion pourvu que >ous sauviez dcvjint le monde Tiiifamie du conimeiee, les lionleux drgleniens du cur, les fourbes nialij;ucs de l'endans
suite
:

delours noirs et secrets de l'injustice, grand sujet vous de vous applaudir, el de vivre content: Dieu ne pnlre peul-;re pas peul-lre ne (l.ins !e foi.d de voire me i\cra-l-il jamais le voil(> (lui couvre Tiniquite peul tre ne rompra-l-il point la trame de l'imposlure? O (lucl l)onlieur vous que les hommes n'aperoivent pas le nud de la comdie! Le ImIs de tticu vous altend, pauvre criminel, pour vous accabler en prsence du ciel et de la lerrc de toute la honte de vos crimes. Si nous n'tions les tmoins do la vrit, nous ne pourrions pas nous le persuader, tnessieurs, que ccuv-mcmes qui devraient plus penser au jngcmentsoienlloujonrs ceux qui y pensent nidins. Dos gens qui applivie, les
: :

prvoit son coucher, dit David : Sol cognovit occasum suum {Psat. CIIl). Des astres dun clat presque imperceptible ne craindront-ils point de s'clipscr?LcsHilarionot les Jrme ont frmi de peur au souvenir du moment qui devait les prcsenler leur juge avons-nous sujet de trembler? Mais est-il possible que, craignant si fort les vains jugemenis des homn)es, nous fassions si peu de cas des jugements terribles d'un Dieu en colre? Allons plus avant notre imprudence est extrme, et nous ne saurions assez nous la reprocher. Quel en troisime lieu, de ne pas prvoir un mal qui devient plus terrible par notre ngligence? Je vous conjure de pntrer cette rflexion. Oublions les jugements de Dieu , ils n'en sont pas [)our cela moins srs, moins invitables; mais si, par notre oubli, ils deviennent pi us rigoureux, plus pouvantables , o est noire raison de n'y point songer? Si c'tait une vrit douteuse que la ncessit d'lre jug ce ne se:

luile tromper la d'un crancier pour elondrc lenrs fonds, abuser de la facilit el do la faiblesse pournouer un commerce iiiipudique, donner de faussi'S couleurs au vrai et au faux pour supplanter la modestie et le mrite; des mondains toujours mprisant l'Evangile, toujours profanant les sacrements, toujours scandalisant tonte une ville par leurs excs ce sont ceux qui se tourmentent moins pour prvoir la dcision do leur ternelle destine. Conmiont ne seraient-ils pas confondus devant un juge dont il suffit davoir mpris la vengeance pour la mriter? Ne nous plaignons pas, dit le grand saint Basile, si Dieu a tenu cacli le jour de son jugement il l'a il a voulu fait par une grande misricorde nous engager nous y disposer avec |ilus d'exactitude. Le temps incertain dun mal autant considrable qu'infaillible, anime notre pit et ne nous laisse pas languir Ex^pectalin perptua fervetitiorcs ncl pirtalem redclit [lib. IV, cot. Eunom.). Un criminel livr < la justice peut-il oublier sa cause? peut-il s'oublier lui-mme jusqu' ngliger la sentante qu'on lui prpare? En vain on nous prdirait le moment fatal de l'examen que nous avons subir le devin qui nous instruirait de ce secret ne nous donnerait pas une heureuse immortalit, ni ne nous assurerait pas en prsence de notre redoutable juge: fsnllus votes aut divinus tihi confcrt immortulitalem Ite cumfiducia;nemo sislet trcmendo judici{lncap Vlll Isa.). Voulons-nous apprendre l'avenir avec profil? prvenons-le avoc sagesse, obissons au matre souverain de noire sort craignons toujours sa sentence, afin de l'couler un jour sans crainte Vis cerlopersuaderi qu sinl futnra ? Provide sedulo , uC qu libi lex facienda prscripsit opre expteas dilifjenler. 11 n'est pas, vous y penserez, il n'est pas de signe plus visible de notre condamnation que le peu d'apprhension

quent leur principale

foi

bonne

pas une imprudence pardonnable de ngliger les prparatifs ncessaires pour tre jug favorablement forcs de comparatre et d'essuyer toute la rigueur dune sentence dcisive, c'est vouloir outrer la patience du juge que de ne pas se mi tlro f^n peine de sa dcision, et il faut tre insens pour en venir l. Un homme peul adoucir son sort par sa prvoyance il le dsespre par son indolence volontaire: nous n'avons point piti de lui. L'on dit qu'un philosophe fit fermer les fentres de sa chambre , qui avait vue sur la tner, de peur qu'en la voyant calme, il ne lui prt envie de s'embarquer. Ce philosophe tmoigna en cela de la faiblesse, le danger n'tait point visible et pressant; mais enfin il vita, par cette timide prcaution, le risque de la navigation. Pensez ou ne pensez point au jugement, vous n'chapperez pas, vous serez jugs, et vous serez jugs d'autant plus impitoyablement que vous aurez moins pens qu'on vous jugera. Quoi! la justice de Dieu est une justice mprisable, qui ne doit pas nous alarmer? Est-ce qu'elle ignorera les crimes et qu'elle pargnera les criminels? Estce qu'elle dissimulera notre lurt et(iu"ello se laissera flchir, que son intrt propre lui arrachera les armes des mains et lui fermera la bouche? Outrageuse tmrit qui ne daigne pas la craindie Cependant, par cette mprisante scurit , les mondains en sont
rait
: ,
1

plus audacieux, plus obstins dans leur \ie pa'icnne; les dbiteurs plus durs et plus fourbes, les voluptueux plus acharns au contentement de leurs sens. Cette femme loigne toute ide du jugement; ds l sa vanit, sa mollesse, touti s ses passions n'auront [jlas de frein, et (lie se moqwcra i\f' tout tandis qu'elle pourra soustraire ces yeux ce tribunal o ses actions seront un jour tales. Cet homme s'aveugle sur les lates de celte courte vie: il ne donne plus de bornes au penchant qui l'entrane. Des mes de ce cara( 1re ne pourraient tre retenues
(lue

que nous avons d'tre condamns. Le soleil tiang les brillantes splendeurs de son midi,

par Je compte qu'elbs anroul enfin q rendre Dicu.^urce compte nulle rflexion
:

J047

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

1018

que s'en siiit-il? nulle modration dans les dbordemcnls d'une libre tupidil. Jugez-vous-mmes combien Dieu doit s'irriter du mpris que vous faites de ses jugements vous vous gnez vous vous faites
:

vous morliflez vos passions pour chappera la censure des horamfs; vous imposez dos lois assez pnibles vos appvous si je vous en demande la raison tits me rpondez Que diront les gens? et il ne vous en cote rien d'effacer dans votre esprit le tmoignage que Dieu portera pour vous ou contre vous, afin qu' l'abri de ce sujet de terreur, vous puissiez vivre avec une pleine libert dans le grand monde. Comparez les juges qui vous donnent tant de crainte avec le juge qui ne vous en donne point. Les tyrans, disait saint Augustin , nous menacent de nous proscrire, de nous dchirer, de nous brler; mais mon Dieu
violence
,
; ,
:

je n'ai craindre

que vos arrts

,

Habue,

expello , et illi verba minacia bestiis proscribo, occido , ungulis torqueo subigo, membra dilanio : sed tua me potius verba lerruerunt { in Psal. CXVIII. Conc. 3). L'injustice cruelle d'un tyran idoltre nous sauverait; mais la justice innexiblo d'un Dieu quitable nous perdra si nous avons nous pourrions encouru son indignation insulter avec sagesse un perscuteur de la mais foi, etsa colre nous rendrait heureux nous ne saurions insulter noire juge souverain sans tomber dans le dernier malheur, et nous ne saurions oublier son jugement sans insulle. Vous reprocherai-je encore une fois, chrtiens auditeurs, que les amis de Dieu les plus clairs et les plus fidles se sont anantis devant sa majest infinie , lorsqu'ils l'ont considr sur son trne de juslice? oui ]n~ curvnli sunl colles mundi ab itineribus ler-

runt guidem

Terminons le premier point de mon discours par ces belles paroles de saint Grgoire de Nazianze Hoc unum timeamus , ne quid magis qxiam Deum timeamus {Oral. 6). Vous craignez bien des choses , messieurs, lesquelles ne devraient pas vous donner la moindre peur, lesquelles mme souvent vous souhaiteriez si vous tiez chrtiens la critique des libertins, les soupons d'une personne que vous perdez et quivous perd, l'indiffrence d'un patron, les rebulsd'uu matre; eh! mon Dieu que craignez-vous, ou plutt que ne craignez-vous pas? ^oc unum timeamus ne quid magis quam Deum timeamus. Ce que nous devons uniquement apprhender, c'est d'apprhender quelque chose plus que Dieu. Lui seul en effet peut nous donner une juste crainte infiniment sage pour dmler nos crimes, infiniment quitable pour les condamer, infiniment puissant pour les punir. Et si nous nous attendions tre livrs sa justice, vivrions-nous comme nous vivons? Qui oserait faire profession
: :

d'tre
les

au monde, s'il se sentait tomber dans mains de Dieu, son ennemi? Qui ne craindrait pas d'outrager Jsus-Christ sur ses autels, sr de comparatre devant lui assis sur son trne de juslice? Qui voudrait se venger pour tre l'objet de la vengeance d'un Dieu? Qui pourrait prendre un plaisir criminel, s'il faisait rflexion que ce plaisir sera la matire de sa condamnation? Que si la vue
,

d'un juge inexorable, quelqu'un ne craignait pas de pcher, que pourrions-nous nous promettre d'un tel fidle? car, comme ne pas penser au jugement pour vivre chrtienne-

ment, c'est une imprudence extrme penser au jugement et ne pas vivre chrtiennement, c'est une espce de dsespoir. Je dois tablir cette proposition dans mon second
,

point.

{Ilabac, 111,6). Les collines du monde se sont courbes la vue des voies de l'ternit voies qui nous reprsentent les jugements de Dieu, o. il sera dcid de notre qui sort ternel. Ces saints admirables n'ont vcu que pour aimer Dieu, ont vers des torrents de larmes accabl leur corps d'ausirils pour apaiser sa justice. Nous qui entassons pch sur pch nous qui ne cessons de grossir ce trsor de colre qui doit fondre sur nous, nous que nos offenses rendent si indignes des misricordes du Seigneur, il ne nous importe pas, ce semble, de penser qu'un Dieu nous jugera; et nos crimes croissent avec nos annes. Ah notre imprudente scurit nous perdra bien loin de nous sauver; le mpris que nous tmoignons notre juge suffirait pour aigrir sa fureur contre nous, et il nous la fait en effet mriter par plus de fautes. Est-ce que vous rgneriez avec tant d'empire, monde maudit, si Dieu tait redout? Nous serons jugs sans misricorde sur les pchs que le souvenir du jugement ne nous empche pas de commettre mais avec quelle rigueur serons-nous jugs sur les pchs o l'oubli du jugement nous fuit tomber. Un juge mpris doit tre un juge bien terrible.
nitalis
, , ,

SECONDE PARTIE.
L'effet naturel
la

gle est de prvenir,

:

d'une crainte sage et rs'il se peut, le; mal qui

cause c'est l un mouvement que nous sentons tous. Le mme penchant qui nous porte noire bonheur nous dcouvre les ob-

stacles que arriver, et

nous avons surmonter pour y nous anime les vaincre; deux choses seulement peuvent arrter noire action, ou la lgret du mal qui nous menace, ou l'impossibilit, soit vritable, soit apparente, de l'viter. Nous pouvons nous dispenser de fatiguer beaucoup pour nous mettre l'abri d'un vnement qui nous alarme peu parce que la peine que nous
,

prendrions en l'loignant serait plus insupportable que la pe ne de le souAVir; nous pouvons mpriser un danger frivole, par cette seule raison qu'il n'est pas considl'able. Si la disgrce que nous apprhendons est de consquence, et que nous ne voyions pas jour nous en garantir, nous toa)bons dans une espce de stupidit oisive qui nous laisse succomber, pluli que de nous lasser par des prcautions inutiles. Nous ne saurions nous rassurer sur les suites du jugement par aucun de ces motifs le n-al est effroyable, il s'agit d'un enfer ternel; le mal
:

1049
n'est pas ilcscspr,

SERMON

XII.

SDR LE SOUVKM DU JUGEMENT.

f050

nous n'avons qu'

Mon

Tivrc pour V
loul
le
fail

[);iior. Ne faul-il <!onc pas ;ivoir abandonn son salut |u)ur cr;iiiulrc jugemcnl, pouvoir on prvenir 1( s ri-

ret devant lui Time Drum nihil deest tiincntibus euin {in Psdl. XXXIII , conc. 2). La raison de tout cela mes-ienrs , la voici
: ,

gueurs et no rien faire dans ce dessoin ? Ce principe reiiformo, ic me semble, tout

ce qu'on peut dire de plus fort sur ce sujot. Je ne puis pas ngli;;er les prparatifs ncessaires pour mriter devant mon juge une sentence favorable, sur ce prtexte que je n'ai pas sujet de craindre la misre quoi je serai condamn; je ne puis pas non plus tout risquer sur ce prtexte que je n'ai point d'esprance d'ch ipper. Je crois les effets affreux de ma condamnation je n'ai qu'
,

de Dieu i)our nie mettre en sret, et je continue de pcher c'est donc moi qui dsespre mon salut :1a consquence est ^idente; et si votre obstination, chrliins auditeurs, ne me forait de me dfier de votre sagesse, je n'ajouterais rien de plus

observer

la loi

et je finirais ici
Il

mon sermon.

remarquer dans la matire que je un point important quoi je vous prie d'tre attentifs. Il y a une grande diffrence entre la crainte naiurello des maux tempofaut
traite

rels et la crainte surnaturelle des maux ternels ; celle-l ne sert souvent qu' augmen-

ter notre

malheur,
soulager
:

et celle-ci
et

jours

le

nous aide tou l'viter. Expliquons

naturelle hte
,

celte rflexion

la crainte

avance notre peine parl'ide trop vive qu'elle nous en fail concevoir; elle grossit les objets qui nous pouvantent, elle est accompagne
de trouble, d irrsolul ion d incertitude de dfiance de fail)lesse. Une personne qui apprhende e-t quelquefois tout interdite ; elle ne sa-t quel parti prendre, son danger l'aveugle, et el!e prira parce qu'elle craint de prir. Vous pouvez conjecturer en certaines circonstances des niouvements drgls de son me par l'air dconcert de on corps: un visage ple et triste, des yeux fltris des regards effars, une voix tremblante, un
,

que la crainte du jugement est l'effet del grce de Dieu et en quelque manire cette grce mmo. Or, Dieu ne nous dcouvre les terreurs de sa justice que pour nous faire mriter les faveurs de il nous montre le danger cl sa misricorde nous fortifie en mcme-tcmps pour nous empcher d'y tomber ; les hommes nous menacent pour nous rendre malheureux Dieu songe nous rendre heureux en nous mena.int il veut mes chers auditeurs que vous apprhendiez votre condamnation pourquoi? pour vous absoudre. Que s'ensuit-il de l? il s'ensuit que c'est une espce de dsespoir de penser au jugement, d'en tre pouvant et de vivre dans la licence et dans le grand monde. N'y et-il rien de surnaturel dans cette pense et dans cotte crainte, nous devrions prendre des mesures pour chapper l'enfer. Dieu nous donne cette pense et cette crainte afin qu'en effet nous chappions l'enfer. Ainsi tout nous porte mener une vie chrtienne pour gagner le ciel la connaissance que nous avons des terreurs du jugement l'esprance dont nous pouvons nous (lalter d'y tre absous, si nous faisons pnitence de nos pchs la juste peur et si nous pratiquons la vertu d'lre condamns, si nous ngligeons notre salut cependant on en demeure l. Je me trompe, on rend toujours sa cause plus mauvaise ou ne veut pas restituer; on ajoute de nouveaux nuds aux commerces d'impuret; on aime avec plus d'attachement les occasions de pcher; on ne peut se rsoudre se sparer d'un monde dissolu on se moque de tout pour continuer tous les excs du
pnircz-la
:

c'est

ou gn ou dmesur, un maintien ou ou gar; tous ces caractres sont dos signes visibles du dsordre de son intiiesle

fixe

rieur.

La crainte surnaturelle, au contraire, affermit l'me et la di>;pose se sauver du mal qui l'effraie elle est tr.inquille, elle espre parce qu'elle vei le, elle agit avec MoKfx sicttt cera flaxerunt , dit confianre
: :

roi-prophte {Psal. XCVI) les montagnes ont coul comme de la cire ; il n'est point iicpssjiire que le tonnerre les frappe, un seul clair suffit pourles amollir, c'est--dire que Ips vrit.ibl'S chrtiens qui sont levs au-dessus des aulres par la noblesse de leurs sentiments se soumeltenl sans peine aux volonts d'un Dieu (]ui menace ils se rpandent en sa prsence au moindre rayon de re jour terrible du jugement sans bruit, sans tumulte ils excutent ses ordres pour ch:ipper sa vengeance. Voil pourquoi saint .\ugu<;lin avec le mme prophte, n'exige des fidles qu'une crainte sincre de Di(;u et de sa justice, afin qu'il ne manque
le
,
:

rien leur

bonheur

et

qu'ils soient

en s-

pas se dsesprer volontaicette conduite ? Quel tort Dieu vous fera-t-il en vous prcipitant dans les enfers? doutiez-vous qu'il dt vous juger, de (juelqtie manire que vous vcussiez ? doutiez-vous qu'il dt vous condamner n'aviez-voos pas si vous aviez mal vcu? toutes lc< raisons du monde de craindre son jugement? par la crainte que vous en aviez. Dieu ne vous sollicitait-il i)as implorer et gagner sa clmence? qui tenait-il, sinon vous, de l'obliger vous pardonner et vous dclarer prdestins? pour A^)us aurez du temps dites-vous prendre les srets que vous n'avez pas encore prises ; mais peut-on sans folie, sans dsespoir ngliger un aussi grand mal que le mal dont vous tes menacs? mais ne devrail-ce pas tre assez vous de pouvoir cire surpris pour vous empresser d'chapper? mais votre indolence, sur un si pouvanlabic malheur, ne vous rend-elle pas assez criminels pour voir votre esprance frustre? mais devriez-vous avoir besoin de (|uelque chose de plus, pour ne. pas risquer votre damnation, que de pouvoir ctr<^ damn? Pour prolonger votie vie sur la terre, dit Salvien, vous perdriez un pied, une main, un il, vos possessions; qu'avez-vous vous rserver,s'il s'agit
plaisir. N'est-ce

rement que de tenir

J051

ORATEURS SAGRtS. LA PESSE.

iOS2

d'une mort ternelle et de l'enfer? Recte nobis prsentium ministeriorum officia sublrahimiis ne terni ignis tormcnla patiamnr {Lib. III de Gub.). On ne vous demande point, pour rgner avec les lus dans le ciel, ce que vous abandonneriez pour couler quelques on exige de vous, tristes jours sur la terre quoi? que vous ne commettiez pas le crime qui vous cotera votre condamnation. Ne voyez plus celte personno, c'est elle qui armera votre juge contre vous; rendez ce papier, celle somme, ce fonds, vous serez rprouvs pour ne l'avoir pas rendu; pardonnez si vous ne le faites. Dieu n'aura point piti de VOUS; renoncez ce maiidil jeu, des fliimmes ternelles vous brleront pour n'avoir |)as k'iiil ce dtestable acbarnemeiit pensez au jugement et vivez bien, vous serez damns pour avoir mal vcu quoique vous y ayez
, ; ; ;

pidit comme si on ne devait ni ressusciter ni tre jug , n'est ce pas l une espce de

dsespoir? Je ne puis douter, je ne doute pas que Dieu, mon crateur et mon juge, ne soit tmoin de toutes mes actions ; je suis ])rt verser mon sang pour soutenir la vrit de sa justice. Je crois qu'il me jugera sans gard, qu'il me condamnera sans piti si je suis

coupable, et je l'offense il faut que j'aie perdu tout soin, toute esprance de mon salut, car je ne saurais esprer sagement de me sauver en l'offensant. Je me trompe m( rpondez-vous je me trompe? comment donc? c'est que quand on
: , :

pens. Peut-tre, mondains, serez-vous loujours les mmes malgr mes raisons et mes reproches. Si vous voulez dsesprer votre salut, je ne puis vous gurir. Malheureux que vous tes car vous me contraignez de donner toute libert mon zle, comment o-ez-vous entrer dans ce lieu de dbauche sous les yeux de ce Juge souverain qui lancera ses fondros sur vous comment osez-vous blasphmer son saint nom, lorsqu'il entend vos impies discours et que vous entendez sa voix menaante comment osez-vous mditer ce proj-t de vengeance ce malin mnagement d'une sourde et cruelh envie, tandis (lu'il pntre dans los replis les plus sombres de votre me! J'oubliais que vous ne craignez pas d'affronter l'arbitre redoutable de votre sort. Continuez ; je ne suis point surpris de votre conduite : qui se destine tre la victime de la justice iiivine peut user comme vous qui n'apprhende pas d'tre condamn n'apprhende pas de p( her. Je me rtracte ; puisque vous voulez tre traits en dsesprs, je ne yeux plus vous faire des reproches inutiles ; je ne veux plus aigrir votre dsespoir par mes reproches. Peut-tre en reviendrez-vous. J'ai encore un argument vous faire qui pourra rveiller votre foi et vous inspirer la piti que vous devez au triste tat de voire me ; je le lire d'un sentiment de Tertullien qui m'a paru aussi juste que surprenant Nonne prstat, dit ce grand homme, nonne prslat omnem semel fidem a spe rasurrectionis abducere quam de gravilate atque justilia Dei ludere ? Ne vaudrait-il pas bien mieux abandonner toute croyance, toute esprance de rsurrection et de jugement que de se jouer de la majest cl de la justice de Dieu? Que veut dire Tertullien ? qu'il n'y a pas de milieu entre honorer la justice de Dieu par une crainte chrtienne ou s'en moquer par de fausses ides et une mchante vie ; que si l'on prtend vivre comme si l'on n'avait point subir son jugement, il est vrai qu'en un sens on serait moins criminel de ne croire ni rsurrection ni jugement que si l'on embrasse avec souuiission ce point essenliel de noire foi et qu'eu mme temps on se livre sa cuI I I ,

suit le torrent du monde et qu'on est entt des passions qui ont coutume d'y rgner, (m est bien sr que Dieu nous jugera; mais on n'y fait point tant rflexion on ne pense point tant son jugement qu'ainsi c'est faire tort un fidle mondain de l'accuser comme s'il se jouait de la rigueur de sa justice. Que dites-vous, mon cher auditeur, que vous pensez peu au jugement de Dieu quoique votre foi soit trs-vive et trs-ferme ldessus. Je voulais m'pargner le chagrin de vous dvelopper vos sentiments, et vous la honte de les entendre dmler; mais puisque vous avouez vous-mme ce qui en est, il faut vous les reprsenter avec leurs couleurs na,

Vous le croyez donc le jugement, et vous n'y pensez pas; n'est-ce pas l ce que vous venez de me dire? Je vous ai dj convaincu que c'tait ime imprudence extrme de n'y pas penser; il s'agit maintenant d'assembler dans votre esprit cet oubli avec votre foi, et vous verrez en quelle disposition vous
turelles.

tes l'gard de votre salut.

Vous croyez

le

jugement,

et toutefois

vous
:

n'y pensez pas. Que signifient ces mots croire le jugement? ils signifient qu'il est aussi vrai que vous serez jug qu'il est vrai que Jsus-Christ est mort sur une croix, qu'il est vrai qu'il y a un Dieu; ils signifient que vous ne pouvez, sans infidlit, sans blasphme, vous attendre ni cacher aucun de vos crimes, ni vous pargner la honte de les avoir commis, ni trouver des protecteurs, ni adoucir la rigueur impitoyable de votre Juge ; que vous tes bien persuad qu'on ne vous fera point de grce, et que, si vous tes condamn, vous serez livr aux dmons pour tre la proie lernelle de leur fureur dans les enfers qu'enfin, si la sentence qui sera porte ce jour d'horreur ne vous est pas favorable, vous tomberez pour
;

jamais dans le comble de la misre c'est ce que vous croyez en croyant le jugement. Qu'entendez-vous encore par ces pnroles ne penser pas au jugement? c'est comme si vous disiez qu'il vous importe peu d'tre sauv ou d'tre damn; que, de quelque manire que vous traite voire Juge, ce n'est pas l une affaire considrable ce n'est pas l votre affaire; qu'il faut songer vous divertir en cette vie quelles que soient les peines que vous aurez souffrir dans l'autre; que vous ne jugez pas propos de sortir du grand monde au hasard de. brler ternellemenl dans les abioics ; que, dussiez-vous manquer
:

1053

SiaiMON

XII.
,

SUR LE SOUVENIR DU JUGEMENT.

1054

de temps pour faire piiilence il n'est pas encore temps pour vous do servir Dieu. Unissez mainlenaiit ces deux mots ensemble croire le jugement et ne pas penser au jugement. Mais vous le tlitos que vous le croyez vous le dites que vous ny penle jugement sez pas au jugement c'est ce que je no veux pas examiner. Pourquoi m'avez-vous oblig de vuus iliou\ rir (le si olrangos sentimenls? Eh! lidles qu\ m'coutez Nonne prslat vinnem seiucl fidem a spe resurrcclionis abdu:

cne,(]uam deijravitatc

ali/ue juslilin

Diiln-

dere? Ou ne croyez pas la jusiice do Dieu, ou ne vous en jouez pas si vous la croyez. Ne faites-vous point rflexion que vous, vuus, adoratrurs de Jsus-Clirisl ciirliens et instruits do son Evangile; vous, aux oreilles de qui Ion fait rolenlir sans cesse cette voix terrible qui branlera les vertus uimes des cieux vous, qni les altenlifs uk s reproches, vous dovrioz tre innimont plus alarms que tant de lualhoureux qui vivent clans les ombres de l'ignorance et do la mort Vominus judicat populos aliter Judiim, dit le grand saint Basile {In (dilcr Scylliam Dieu jugera toutes les nations; psalin. VU) mais il no jugera point le Juif comme le Scythe. Le Juif a cru, il s'est soumis la loi serait-il de Tquil que, coupable comme le Scythe, il ne ft pas condamn plus svcroiiicnt? Idoltres, mahomlans vous avez touff tout lumire [lour vous abandonner la dissolution vdus serez rejotcsdo la face de votre juge. Vous-mmes, Juifs opinitres, a\ ares, volu[)lueux, perQdes, avec quelle indigualion vous maudira-l-il ? Mais vous, chrtiens ne scrcz-vous pas encore traits avec moins de pili Aliter Juduin aliter Scylliam. Los misricordes qu'il verse sur vous seront pcut-lro un engagement lui de vous les continuer dans le temps de sa colre. Vous imaginez-vous de vous rassurer Cum iratus fueris, misericoren lui disant di recordabcris : Ah! Soigneur lorsque vous vous n'oublierez serez irrit contre moi point tout fait votre bont; il est vrai, mes chers auditeurs, il se souviendra qu'il vous a honors du baptme, qu'il vous a fait goter les fruits les plus prcieux de son sang, qu'il a fait luire sur vous le soleil de justice, qu'il vous a ouvert tous les trsors de sa grce il se souviendra qu'il vous a fait avertir, menacer pi-esser pour vous obliger de vivre en bons fidles il se souviendra que je vous prche aujourd hui afin que vous |)ensiez ses jugements et que vous les apprhendiez, afin que vous vous convertissiez, parce que
;
:

thtre lorsqu'il se voit sur le point d'endurer tous les maux d'une cruelle servitude? Quis cnptivitalem exspeclans de circo cogitt [Lib. vil de Gub.) ? C'est nous, c'est nous qui en sommes ce point de folie et de dsespoir Nos et in meta coplivitatis ludimus : Nous craignons notre malheur lernel, et lions nous jetons dans le malheur que nous craignons. Spectacle affreux! Un criminel qui volt son juge irrit et qui insulte son jug ; un criminel qui prvoit les tourments qu'on lui destine et qui se fait un jeu de ces tourments; un criminel qui se sent tomber dans les mains d'un Dieu en fureur et qui se rend toujours plus digne de sa fureur. Qu'estce donc, mes chers auditeurs, qui vous portera observer la loi de Dieu, si la justice de
:

Dieu ne le fait pas? Voulez-vous me permettre de vous exprimer ce sentiment par un Irait de l'histoire profane? je sais qu'il peut y avoir de la messcance le mler avec
l'Evangile.

jaloux de la gloire que les devant tous les peuples par leur manire de gouverner, voulurent s'instruire du secret et de la sagesse de leurs lois. Ils dputrent Lacdmone un des plus exprimonls d'entre eux avec ordre d'tudier exactement les causes d'un gouvernement si tranquille et si heureux. Le Thbain obit. Durant son sjour Lacdmone, il fit toutes les recherches qu'on pouvait attendre de sa droiture et de sa prudence. A son retour, voici comment il s'y prit pour rendre compte de sa commission. do chanes de haIl se chargea de cordes ches, de couteaux, de grils et de tout ce qu'il pouvait porter d'instruments dont la justice peut punir ceux qui violent les lois. Avec cet appareil, il se prsente devant le snat do hbos il jette aux pieds des snateurs cet amas affreux d'instruments de justice. Aprs qu'il eut donn au magistrat le temps de tmoigner sa surprise Jst sunt, cives, s'cria -t-il ist sunt Lacedmoniorum leges : O mes concitoyens et mes matres les voil les lois des Lacdmoniens. L'assemble lui ordonna d'claircir son action et ses paroles. Il no faut pas s'tonner, dit-il, si Lacdmone fleurit; la loi viole ne manque jamais d'y tre venge par le chtiment des criminels les chafauds toujours dresss, les couteaux toujours sanglants , les excuteurs toujours en vue tiennent tout le inonde dans l'obissance Isl sunt Lucedannoniorum le-

Les Thbnins Lacdmoniens

s'attiraient

ges.

vous y pensez et que vous les apprhendez, pouvez-vous conclure de l qu il aura pour vous des mnagemcnis ([u'il n'aura pas pour
plull pt-il oublier toutes il vous a favoriss I j'en tremblerais moins i)Our vos intrts. iMais vous avez beau faire , la pense du jugement vous inquite, vous alarme, et c'est pour cela que vos injustices, vos impurets, vos jeux, vos excs m'effraient encore plus. Vit-on jamais malheureux assez insens, dit )^<)ivicn, pour penser au plaisir de l'amphiles infidles?
I

Ah

les misricordes

dont

Je n'ai garde chrtienne compagnie de vous donner une semblable ide de la loi de Dieu j'offenserais sa misricorde et tous b s excs de son amour. Nous servons un Dieu qui nous aime qui n'a de sou fonds que la bont, et que notre malice seule arme contre nous son Fils, Jsus-Christ, mort sur une croix, est garant de sa tendresse. Mais, enfin, faites bien rflexion ce que je vais vous dire lorsque Dieu jugera les hommes, il n'aura de la clmence que pour les bons, et il n'aura (juc do la rigueur pour les meliantst r'>>t l nu point de la foi qu'il traitera W*
,
,
:

1055

ORATEURS SACRES. L\
!

PliSSE.

1056

criminels sarr; ^gnrd ef sans pill. Ne vous par;ii-il donc pas incroyable qno la crainte de la justice hnniaine souinelle des idoltres des lois svres, et que la crainte de la jnslice divine ne puisse pas engager des fidles accomplir une loi aussi douce que la loi de grce? On ne promet rien un idoltre s'il ol)Serve en bon citoyen les rglements tablis on se contente de le menacer, s'il refuse d" s'y assujettir; on promet le ciel un fi;

dle,

s'il

e!>l

qu'on

lui fait;

soumis aux commandements on le menace d'un enfer, s'il

,

est rebelle. L'idoltre obit

et

le

fidle se

rvolte.

Encore une fois je craindrais de me rendre coupable envers la misricorde de Dieu si, en vous montrant tous les supplices quoi sa justice condamnera les libertins et les iBondains, je vous disais Ist sunt, chrisliani, chrislianorum loges : O chrtiens voil mais je puis bien, sans les lois des chrtiens blesser la bont immense du Dieu aimable que nous avons le bonheur de connatre et de servir, je puis bii-n vous dire voil les ces reproches lois des mchants chrtiens amers, cette confusion accablante, ce silence dsespr, toutes ces terreurs du jugement ; aprs le jugement, ces roues hrisses, ces pointes acres, ces flammes dvorantes, ce ver rongeant, cet enfer ternel. Pchez, dsobissez, c'est le chtiment que la justice du Dieu que vous offensez vous prpare. J'ai toujours quelque chagrin de vous prsenter sous une image si pouvantable la loi sainte qui nous est prescrite. Il me semble mme que je manque de respect pour tant d'mes saintes qui composent cet auditoire et (jui n'ont que faire de ces motifs de frayeur pour craindre et pour aimer Dieu et Dieu mrite bien d'tre aim pour l'amour de lui et pour ses attraits infinis. Je me condamne, et je ne trouverai pas mauvais que vous me con, :
!

hors d'atteinte aux traits de la justice divine, oli quel sujet de joie pour moi de vous mettre couvert de ses coujjs! Je vous conjure donc, par le dsir que vous avez de vous sauver, avant que de donner injustement ce coup de plume, avant que de faire cette dclaration passionne; avant que de vous engager dans cette liaison, dans celte socit, dans ce commerce; avant que de prendre cette libert, avant que de lcher cette parole qui sent la mdisance et la haine, avant que de tramer ce tissu secret d'une intrigue injuste avant que d'tablir voire bonheur sur une charge, sur une fortune passagre; avant que de vous dterminer, sur des prtextes trompeurs et pitoyables, continuer vos jeux et vos plaiDieu mjusirs, je vous en conjure, dites gera; il me jugera sur ce que je vais dire et sur ce que je vais faire. Je m'en fie vous du reste je vous estime trop pour douter de votre sagesse. Vous ne voulez pas vous perdre, j'en suis sr vos bons senliments me garantissent le parti que vous prendrez. Vous avez bien ou ma demande. Je vous prie, lorsque vous aurez parler ou agir, de dire Dieu me jugera sur celte parole et sur cette action. Juge inexorable des vivants et des morls, puisque les charmes de votre misricorde ne nous sauvent pas, faites que les terreurs de votre justice nous sauvent.
;

Ainsi

soit-il.

SERMON
Sur

Xill.

l'obligation de se conduire res de la foi.

:

par

les

lumi-

Qnis est ille liomo, qui dixil libi Toile grabaluiii tuiim, et aiiibuli ? Is auieiii qui sauis lueral elt'eclus, nesciebat
quis t'ssei.
Qxii esl CCI

homme

marchez

mais celui qui avait laU(S. Jean, ch. V).

1

qui vous a dit Prenez voire lit el l guri ne savait qui c':

damniez. Cependant il y aura un jugement pour tous tant que nous sommes pour tous tant que nous sommes il y aura un enfer, si ce jugement ne nous est pas favorable. Plaignez-vous, blmez-moi, il ne laissera pas d'y avoir un jugement et un enfer. Pensez-vous, chrtiens, que j'aie du plaisir vous parler couune des mes mal faites, qui ne sont sensibles qu' une lche crainte? Ne serais-je pas plus consol vous proposer des motifs d'une vie chrtienne plus dignes de Dieu et de vous? C'est le
;

Le Sauveur avait guri un paralytique qui languissait depuis trente-huit ans au bord de la piscine, faute d'homme qui lui aidt y descendre lorsque l'ange en avait agit l'eau; mais il l'avait guri un jour de sabgrand sujet aux Juifs d'exercer leur bat incrdulit par de malignes rllexions. Le malade avait eu tant de joie de pouvoir lui:

mme

prendre son

lit

et

marcher,
lui

qu'il

ne

remarqua pas mme celui qui du laclion et le mouvement

monde, ce sont les mondains qui me contraignent de vous remplir l'esprit de ces objets
effrayants. J'oppose spectacle spectacle, je compare l'avenir au prsent je m'y prends comme je peux, pour vous retirer de vos garem(!nts. Je crains d'ailleurs, ces paroles dc'sainl Augustin termineront ce discours, je crains d'ailleurs de vous amuser par une fausse scurit; j'apprhende pour vous, parce que je ne suis point assur pour mes intrts : Melius est non vobis dare securitatem malam non dabo qiiod non accipio, limens terrco, securos vos facerem, si securus fierem ego (in Psal. LXXX). Je vous effraie tout tremblant, tout effray. Si je me sentais
: :

avait ren: ingratitude surprenante d'un homme qui avait reu une grce si singulire. Les Juifs font clater par leurs questions leur envie indocile et envenime; le paralytique tmoigne son indiffrence lche et intresse par sa rponse :

ceux-l voudraient ignorer le mrite du Fils de Dieu; celui-ci ne se soucie pas de le connatre. Leur procd vous indigne sans doute, messieurs il tait juste, en effet, que les tnioins du miracle qui venait d'arriver conussent une grande ide de son auteur, et que le malade en qui le miracle avait t fait s'empresst de faire adorer son bienfaiteur. Les uns aigrirent leur chagrin la vue de celte merveille, et l'autre laissa teindre les premiers mouvements de sa gratitude. Un dfaut de foi fut la cause d'une coitduite si draisonnable. Ils ne pensrent point ce
:

1057

SERMON
si

XIII. IL

FAUT SE CONDUIRE PAR LES LUMIERES DE LA

FOI.

^0S8

qu'ils avaient croire

re.

Une gurison

tante aurait d l<>s Sauveur, pour le rcconn.ilre comme un Dieu elle les occupa de tout iiu'rc chose.
:

dans celle conjonctusurprenante et si claconduire aux pieds du

Appliquons celle rflexion pour noire proCl. Nous avons tous les sujets du mondi; de rendre nos houunagi'S cl nns services Jsus-Clirist. et nous ne le servons pas peine pcn-ons-nnus lui; nous l'ouldions niuie assez souvent pour nous laisser aller
:

ment de la gloire et du plaisir, je ne m'tonnerais pas de l'loiguement qu'il en aurait : des actions si nobles, et en mme temps si contraires la cupilil, passent les principes de sa croyance. Mais un chrtien conduit par la foi ne doit point avoir tant d'aversi<)n do tout ce <iiii choque la nature corrompue, parce (|u'il poite eu lui-inmc un caractre
saint, qui l'engage mener une sainte vie. Jo dislingue, comme je dois, le don de la foi davec la gr e sanclifianle et la charit; mais je dis que la foi, qui nous fait adorer Dieu, nous inspire nalurelleinent la pense et le dsir de le servir. Quand on veut faire rougir un fidle d'une mchante action, ne
lui

aux niou>einenls naturels de noire peuch ml. Les raisons que nous avons de nous
attachera 'ui nous l'riippeul pourlanl; nous no saurions douter de la vrit de sa doctrinous sommes trs-convaineus que lui ne s.ul mrite noire attachement, d'o vient donc que nous en usons si m. il envers lui? C'est que les lumires de la foi ne rglent
;

deinando-l-on pas
dire
:

Avez-vous

la

foi?

C'est lui

i\os actions; et je dis que nous devons imputer la langueur de notre foi la langueur de notre piel. Proposiiion que je tcherai d'tablir dans les deux parties de ce discours, par ces deux penses. La premire il ne serait point si dilficilc de bien vivre, si fou se conduisait par la foi la seconde quand ou ne se conduit pas par la foi, Avant que de il est fort ais de vivre mal. conmiencer, implorons le secours de Marie, la mre de l'auteur et du consommateur de

point

Se peul-il faire que la foi ne vous empche pas ilo commettre les pchs qu'elle condamne? Un chrlien p. ut-il ressembler un mondain et un paen? Tant il parat trange qu'une mme personne croie ce qu'il faut croire et ne fasse pas ce
qu'elle doit faire. Niliil V(det, c'est la remarque de saint Bernard, a"/n'/ valet fides cordis, sine fide oris, ncc fides oris sine fide cordis {Senn. 3, de S.Andra). En vain l'on confesse qu'on est chrlien, si le cur n'est d'accord

avec

notre
Il

foi

Ave.

la langue, si l'on ne soutient par les uvres la profession que l'on fait de la voix. A quoi nous sert co flambeau divin qui nous claire, si nous n'entrons pas dans la roule

est difficile

bien, dit vivat, qui bene crdit {Senn. 237, de Tetnp.). C'est cela mme, quoiqu'en termes un peu difTrents, que j'ai prouver dans ce premier point. La premire raison de celle vrit est comme le fondement de tout ce sermon. La foi est l'gard du fidle un principe de vie surnaturelle, lequel doit se rpandre dans toutes ses actions, et les animer, avec le secours de Ja grce, d une manire convenable son tat de fidle. Par celle habitude divine, il est distingu de tout ce qui n'est pas chrtien, comme les fidles de l'ancienne car ayant la foi, dit loi l'taient des nations saint Augustin, ils laient vritablement chrtiens, quoiqu'ils n'en portassent pas le nom Je, non nomine christiani. Or, messieurs, quand on agit par les principes pro:

PREMIRE PARTIE. de vivre mil quand on croit Difficile est ut maie saint Augustin

qu'il

nous ouvre

et qu'il

nous montre?

Saint Paul ne veut pas mme qu'il y ait de comparaison entre les fidles de la loi an.

pres de notre tat, on agit avec moins de peine. Toutes choses, dans la nature, dans la morale, dans le commerce, dans la politique, sont mues avec facilit quand elles suivent les impressions qui sont conformes leur espce et leur caractre une rivire coule tranquillement sur son lit penchant, et, par son propre mouvement, franchit les obstacles de son cours; un artisan, accoutum manier les instruments de son art, s'en sert d'une manire aise et naturelle; un homme lev aux biensances de la socit civile vite sans beaucoup de rpugnance co qui blesse l'honnlei; un magistral rompu aux affaires n'est i)as embarrass des circonstances qu'il y trouve dmler. Si j'exigeais .d'un i/lol'.rc ijne action chrle pardon des injures, le dlachetienne
:
:

cienne et les fidles de la loi nouvelle il met entre eux autant de diffrence qu'il y en a entre des enfants et des hommes. Ctim essem parvulus, dit-il, parlant de lui-mme, /oquebnr ut parvulus, sapicbam ut parvulus, cofjilabarn ut parvulus : quando autein factus srnn vir, evacuavi qu erunt parvuli (I Cor., XIII) Lorsque j'tais encore enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant mais tant devenu homme, de Juif devenu chrtien, j'ai quitt ce qui tait de l'enfant. Un enfant parle sans sagesse, juge sans connaissance, raisonne sans rflexion; la bagatelle l'amuse, des jeux badins et ridicu'es le contentent, l'amour-propre est la rgle unique de ses mouvements; il ne dsire que ce qui brille, il ne craint que ce qui mortifie; il est le jouet de ses passions, qui font succder en peu de moments dans son cur l'amour la haine, la joie au chagrin, l'aversion au dsir. Qu'un Hbreu n'ait en vue qu'une prosprit temporelle, que la crainte seule des maux de cotte vie serve de frein ses passions, qu'il mesure les bonts du Seigneur par des bndictions terrestres et passagres, c'est un enfant dont les lumires et les affectiims ne s'lendenl pas plus loin. Mais vous, chrtiens, pouvez-voiis aimer les plaisirs, les biens de la terre, jusqu' borner vos soins et vos esprances par une abondance, par des agrments de quelques courtes annes, sans combattre les sentiments spirituels et relevs que vous donne votrg croyance? L'f>vangile n'a-t-il pas corrige
: :

1059

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

qu'il

060

dans vous celte enfance mprisable du Juif? n'a-t-il pas chang vos ides et vos inclinations? Vous n'auriez donc qu' faire quelque attention ce qu'il vous enseigne, pour vous faciliter la pratique de la vertu; si vous le consultiez dans vos dmarches, vous auriez mme quelque peine rsister des connaissances que vous savez qui doivent conduire
votre raison, vos joies, vos dsirs, et qui tablissent vos esprances. Il n'est pas, messieurs, de preuve plus forte du peu de foi des chrtiens, que la facilit avec laquelle ils se plongent et ils s'obstinent dans la licence. Saint Jean Chrysostome appuie colle rflexion par celte remarque. L'arche de No, dit-il, tait la figure de o nous devons faire notre salut ; il 1 Eglise y a pourtant une grando dllTrence entre l'arche qui sauva lo genre humain du dluge et IKglise tjui doit le sauver de l'enfer. Tout ce qui entra d'aiiiinaux dans l'arche en sorte! qu'il y tait entr; le lion et le tigre n'y perdirent point leur frocit nalurello : Arca quickm, qualia cxcipicbat animrdia, (alia conscrvabai [Uom. 3 de Piu); l'Eglise, au contraire, change tout fait les hommes qu'elle reoit dans son sein. Ils y entrent avec des passions brutales, mais elle rgle Ecdesia vero leurs mouvcnienis sensuels seinel suscepla animniia immutat : non quidem rarinta nalnra, scd explosa nialilin. Ce loup ravissant qui, selon son penthaiit, ne cherchaitqu' dvorer, devient une brebis innocente ([ui ne vit pas mme pour elle. Ce lion ce sont irrit prend la douceur de l'agneau
tit
:
:

vous plaira; aprs toutes vos incertitudes et tous vos raisonnements, vous serez forc de conclure que, votre me perdue, lout est perdu pour vous. Lorsque vous vous souvenez qu'un seul pch mortel mrite l'enfer, je vous dfie de rien rpliquer cet article de votre croyance. Vous avez beau jouer, cajoler, railler, vous divertir, sous
prtexte qu'il faut vivre

comme

les autres;

vous avez beau faire le bel esprit, l'esprit fort pour colorer une indocilit affecte, il faulra en venir l et dire qu'un seul pch mortel peut vous damner. Si vous vous reprsentez ce juge implacable qui doit exapiti tout le dtail de votre vie, pourriez-vous esprer ou d'chapper soa jugement, ou d'imposer son discernement, ou d'luder sa sentence? Dites qu'il est bon, flaltez-vous d'obtenir de lui misricorde, je le Vi'ux; mais enfin il faudra convenir qu'il ne vous fera point de grce si votre pnitence ne l'y engage. Les sciences naturelles ne rveillent point la curiosit tic tout le monde; il importe peu de personnes de les acqurir, et le:s vrais savants sont ceux qui en dcouvrent mieux le frivole. Qu'y a-t-il au contraire dans les principes de religion qui ne soit de la dernire consquence pour le salut, que l'on puisse ou ignorer ou mpriser sans un extrme danger ? C'est Dieu qui en est l'auteur, c'est Dieu qui nous les jjropose, et il prtend qu'ils nous servent de guides dans les voies de rtcrnil. Direz-vous que vous pourrez aller au ciel sans savoir le chemin (jui y conduit, ou que vous pouvez connatre ce chemin sans tre oblig de le tenir? 11 n'y a rien dans les maximes fondamentales de la foi qui ne doive vous intresser, si vous avez la moindre envie de gagner le ciel.

miner sans

les

mmes

esprits, les

mmes curs,

les

mes passions, mais

tout y est chang.

mAdmi:

rable effet de la foi, mes chers auditeurs les barbares les plus aveugles et les plus sauvages ne l'ont pas phill embrasse qu'ils oublient tous les prjugs de leur enfance, toutes les maximes de leur ducation, toules les erreurs de leur cuite, pour pratiquer avec courage, avec joie, des renoncemcnls inconnus, et avant leur conversion, insurmontables leur cupidit dchane. Quel sujet de confusion vous, chrtiens, qui, nourris, levs dans les lumires de la foi, vous abandonnez aux dsordres et aux excs d'un monde pa'icn. O vrits divines de la religion de (jucl caractre seraient mes auditeurs, si une vie chrtienne avait pour eux des peines que n'y trouvent pas des idoltres? La foi est comme le principe de la saintet;
!

Comment donc
si

se peut-il faire (juc cette foi

infaillible, si sainte, si ncessaire

ne sou-

lage pas la violence que vous avez vous faire pour la suivre ? Vos injustices, vos commerces impurs, les intrigues, les scandales de votre volupt durent, et un rayon de cette foi a suffi pour changer la face de toute la terre, pour soumettre la philosophie par la
simplicit, pour dompter l'idoltrie par la faiblesse, pour dsarmer les puissances par
la patience. On ne s'tonne pas de voir quelquefois la force cder la force, le savoir au savoir, la politique la politique; la foi seule, sans artifice, sans armes, sans appareil, triomphe de tout. Jusque-l, dit saint Gr-' goire de Nazianze, que de jeunes enfants au milieu des flammes et sous le couteau des excuteurs ont convaincu les plus fires nations que seule elle tait invincible Jlludque planum ac pcrspicuum fccerunt, fdemttnum ex omnibus rbus esse qu nulla vi expitgnari queot [Orat. k in JuL, 2). Des exemples plus conformes la situation o vous tes vous feront peut-tre mieux sentir votre tort. Un sermon que saint Nicolas de Tolentin entendit par hasard, s'il m'est permis de m'exprimer par ce terme, fut comme le fondement de cette saintet admirable o il est arriv. La perfection dq
:

ne fermons pas les yeux ses rayons, il nous en cotera moins sans doute de nous sanctifier. Ses impressions, en second lieu,
sont extrmement foi tes, vives, pntrantes, cl elles agissent autant sur noire volont que sur notre esprit comment cela? les lumires naturelles ne dissipent point lous nos doutes; mais les lumires surnaturelleslixent
:

et

ratlachementde
la

l'esprilel le

consentement

de

volont,

parce que, tout obscures

qu'elles sont, elles sont infaillibles. Quand il vous vient en pense que c'est tout perdre que de perdre son me, qu'avez-vous objecter l-dessus? Disputez, raisonnez tant

fOfll

SERMON

XIII.

IL

FAUT SE CONDDIRK PAR LES LUMIERES DE LA FOL

:

1062

gaint Franois d'Assise, cet homme divin qui a perl si' loin les conseils vanpliques, commena par une aumne. Sain Franois de BoPiii apprit penser des grandeurs humaines el se donna Dion en considranl le cadavre ;iffrcux d"une impratrice. Un mot de l'Evangile a converti un siinl Augustin,
c'est

Ut assiduus con.^pectHS mocsliam soins renovans, exactioretn illi prberet sensum expulsionis a bonis. Il ne tient qu' nous, chrtiens, de voir le ciel cl de prendre les sentiments ncessaires pour le gagner. Eu toute cireonslance, en
du cabinet, dans le tumulle mme de la dissolution, partout votre foi s'oppose au torrent de vos |)assious. Vivezvous dans la prosprit et dans l'abondance? elle vous claire de ses lumires pour vous faire voir les biens del terre, lanlt comme des prsents, tantt comme des chtiments du ciel lanlt connue des piges tendus voire vertu, tantt conune la matire terrible du compte que tt ou lard vous avez rendre un juge qui exigera idus de (jui a plus reu. Passez-vous vos jours dans l'adversit et dans lalfliclion? Elle vous fait entendre que Dieu vous frappe pour vous ouvrir les yeux sur voire langueur et sur vos dsordres, qu'il vous honore en voulant s'assurer de votre fidlit, (ju'il vous prpare d'autres rcompenses que celles que vous pourriez attendre de sa bont en ce monde, qu'aprs tout il vous duil p'ui importer d'lre heureux ou malheureux sur la terre, pourvu que vous viviez ou que vous mouriez sa;nla

beaucoup

dire, et a

r.iil

dun

saint

An-

toute forlune. dans dans l'embarras des

retraite

atdircs,

toine l'honneur de la solitude

Un moment de foi anim de la grce de Dieu peut, quand elle sera seconde de votre courage, non-seulement rompre tous vos .itluhements criminels, mais vous dlaeier de toutes les cratures. Si vous viviez de la foi, Justus cnic'est l'expression de l'Ecriture tcin meus ex fuie vivit (llcbr., X, 38). Si, disje, vous viviez de la foi, que nentrepreiidriez-vous pas, que ne feriez-vous pas pour
:

voire sanclifii-ation? La crainte de relu>er un plaisir votre mollesse, de priver \olre vanit d'une prNcance, d'une flatterie, de forcer une inclination dangereuse se contraindre, se modrer, iouifrait-elie si aisment vos rsolutions les plus fermes ? Il parat bien, mes chers auditeurs, qu.- vous Justus meus, n'tes pas des justes de Dieu puisque vous ne vous nourrissez point de la foi. Vous vous contentez sans doute devant Dieu comme devant les hommes de certaines maximes (le biensance qui ne sauraient rgler voire inlrieur, el qui vous laissent
:

temeut.
Si les

hommes vous honorent ou vous m-

une
Il

libert enliro de satisfaire vos passions. faul que vous ne soyez gure bons fidles,

puisque, tout fiiiles que vous tes, vous avez tant de rpugnance servir Dieu, et qu'il vous en cote tant de faire pour lui peu

de chose.

Remarquez, en troisime lieu, qu'il n'est point dlai, point de conjoncture dans la vie, o votre foi ne vienne au secours de votre faiblesse. Nous pouvons en (]uelque sens dire de nous ce que nous lisons d'Adam dans la Gense, selon ia version des Septante Habiiare fecit ipsum e reginne paradisi voluptalis (Cren.,111, 2'*); Dieu fil habiter Adam ct du paradis de dlices. Pourquoi fixer l le sjour du coupable Afin, dit saint Ji-an Chrysoslome, que la vue de cette contre charmante, d'o il venait d'tre banni, lui renouvelt sans cesse l'ide de la perte qu'il avait faite, et lui en donnt toujours un seulinicnt plus vif cl plus cuisant Ul assiduus conspcctus molesliam renovans, exacliorem illi prberet sensum expttlsionis a bonis [Uom. 2de Laz.). En quelque lieu que nous soyons, nous habitons, pour ainsi dire, toujours eu vue du ciel, et la foi ne manque [)as de nous Je reprsenter comme un bien que le pch nous avait ravi el qu'il peut encore nous enlever pour toute l'ternit. Quel chagrin pour le pauvre Adam, lorsque du voisinage il dcou>rait relte heureuse contre d'o il avait t chass par sa faute? Qui pourrait exprimer son repentir et le dsir dont il brlait de rparer son malheur? L tout me
:
"?

prisent, la loi ne vous force-;-ellc pas do rflchir sur l'injustice, sur l'inconstance, sur la fausset de leurs jugements et sur la sagesse et l'quit des jugements de Dieu, devant qui seul vous paraissez ce que vous tes? Dans des emplois qui demanilent de vous beaucoup de temps et d'application , vous laissc-t-elle douter que votre salut ne doi\c faire voire occupation principale, et que l doivent tendre tous vos mouvements? Dans la solitude, elle vous fait goter le bonheur d'une personne qui, dsabuse des folies du monde, a la libert de s'attacher

Dieu seul.
bruit
le

Au

milieu du

monde, dans

le

plus agrable des spectacles et des assembles, ne vous rappelle-t-elle pas en vous-mmes par des dpits e;crets, par des esprances trompes, par des retours amers, par mille intiuiludes fatigantes? Vos annes qui s'coulent, la juslict; divine qui vous menace, le nant des vanits qui vous amusent, le sentiment des dfauts qui vous humilient et que vous vous efTorcez de parer : elle met tout en uvre pour vous tourner du cl de Dieu. Si vous vivez dans une habitude de pch, elle ariiie contre vous une conscience (jui crie, l'incertitude dune prochaine mort, les terreurs d'un avenir invitable, les dangers affreux d'une pnitence
diflre.

ici tout me fatigue ; l ia terre m'offrait J'ellt'-mu)e loulcs ses richesses, ici j'en suis rduit l'arroser de la sueur de

charmait,

mou

visage pour la faire servir

mes be-

Elle instruit un homme de guerre servir son prince avec valeur, et en mme temps profiler des hasards des armes pour se disposer une bonne mort; un ngociant entretenir son commerce, sans s'attachera des richesses (ju un vnement peut lui enlever, malijre les [)eines infinies qu'il aura essuyes pour les amasser. Un magistrat clair de ist

1065
foi

ORATEURS SACRES LA PESSE.

4064

n'oubliera pas qu'il comparatra luimme comme un criminel devant ce juge redoutable (Je qui il lient l'autoril de juger ses semblables. Une jeune personne, qui n'aura point les oreilles fermesaux conseils et aux reproches de la toi, considrera les grces de la jeunesse comme une llcur qui sera bientt fltrie, qui peut dfigurer son me et lui drober les fruits prcieux de l'innocence. Un pre et une mre de famille, qui consulteront l'Evangile, songeront beaucoup plus lever chriiennement leurs enfants qu' les tablir heureusement, leur laisserde bons exemples plutt que de riches dots. Enfin, messieurs, quel que soit l'tat de notre fortune, quelle que soit la disposition de notre me, la foi nous prsente ses maximes et les oppose aux inclinations qui peuvent nous perdre. El il dpend de nous, dit saint Augustin, de nous servir de ses maximes comme d'une cuirasse et d'un bouclier qui nous rendent impntrables tous Fides les traits des ennemis de notre salut et lorica potest esse et sculum, sculum ergo est, quia tela inimicorum excipit et repellit : lorica est, quia interiora tua transigi non sinit {In psal. XXXIV, conc. 1). Si vous tes vaincus avec telles armes, de qui devez-vous vous plaindre, sinon de vous-mmes ? Munis du bouclier de la foi, vous serez prls rpondre, si l'on vous dit que vous tes encore jeunes et qu'il faut passer le
:

que les drglements dn grand monde ne sont poinl si criminels qu'on les fait que, dans ce renversement de jours et de nuits, dans cet acharnement des plaisirs scandaleux, on a encore tout le temps ncessaire pour s'acquitter de ses debel ge dans le plaisir,
;

voirs ; qu'on ne saurait se dfendre de certains attachements qui conviennent la condition et aux engagements des gens qu'un
;

victorieux des plus terribles obstacles que vous pourriez rencontrer dans les voies de Dieu. Quoi! messieurs, vous auriez besoin de toutes les vrits de votre croyance pour pratiquer la vertu ? Tout y est sr, toul y est incontestable, tout y est important; et une syllabe de l'Evangile, si je puis parler de la manire, vous mettrait au-dessus de toute considration, de tout intrt, de toute attache, pour peu que vous voulussiez y donner d'attention. L'on ne peut vous persuader l'injure que vous f,iites Dieu, le mauvais lal o vous mettez l'affaire de votre salut par cette licence mondaine, dans laquelle vous vous obstinez toujours davantage. Cependant votre foi vous suil partout; elle ne fait point comme le soleil qui vous quitte durant les tnbres de la nuit. D'o vientdoncque vous nela voyez, cette foi, qu' certains moments, et encore pour retenir seulement de temps en temps quelques apparences de fidles? Ne vous souvenez-vous poinl que vous tes sur la terre comme sur une mer agite? Comment tient-on sa roule sur la mer? en regardant le ciel ? cesse-t-on d'tre alteniif l'toile qui doil nous conduire: on s'gare, on donne contre des cucils, on fait naufrage. La plupart des fidles ressemblent Samsou, qui, charg de chanes et les yeux crevs, tait occup faire tourner un moulin, pour le divertissement de ses ennemis, mprisable canaille qui l'environnait. Eh brave Samson que vous tes digne de piti I Aprs avoir couru l'aveugle de salle en salle, de jeu en jeu, de spectacle en spectacle; aprs avoir err d'intrigue en intrigue, d'affaire en affaire , de passion en passion ; aprs avoir bien tourn l'entour de vos indignes amusements, que serez-vous, mon cher auditeur? la dupe de votre penchant,
I ,

sage retour ne manque gure de venir poup supplera des annes insenses. Opposez le bouclier de la foi ces traits empoisonns des mondains, vous les verrez tomber vos pieds; ils ne vous effleureront pas, ils ne vous atteindront pas mme. Couverts de celte cuirasse que la vrit vous prsente, si vous vouliez, vous ne laisseriez poinl entrer jusque dans votre cur ces flammes d'un amour impur, d'une envie maligne, d'une haine ardente, vous le sauveri<z aisment des impressions flatteuses de tant d'objets dangereux , des agrments d'une fortune pompeuse, de tous les attachements que nouent et que serrent vos passions vous seriez impntrables aux atteintes de l'esprit de tnbres. Vous vous jetez dans le tumulle du sicle, et vous vous y jetez avec des sens gars, avec une dctern>inalion prmdite de ne rien mnager pour votre salisf.iction et, ce qui est encore pis, avec une horreur tudie des maximes du chrislianisme. Vous y perdez le souvenir de vos obligations, la crainte de Dieu, les sentiments les pins communs de la pit la chose |)ourrait-(lle arriver autrement ? Si vous tiez louches du dsir de la saintet, une tincelle de foi vous rendrait
; ;
:

dupe du monde, la dupe du dmon vous mourrez enfin et vous mourrez dans le mme aveuglement o vous aurez vcu. Vous n'avez pas prouv sans doute combien les maximes de la foi adourissent les rigueurs
la
;

de la vertu; faites-en l'exprience, je vous en conjure ; vous vous reprocherez vousmmes votre lchet, et vous vous moquerez de toul ce (jui vous effraie aujourd'hui dans
le

chemin du ciel Dans ce projet, dans ce contrat, dans

1

cette

liaison, dans cette partie de

plaisir,

que vos premiers regards vous fassent voir ce que votre foi vous montre. Commencez toutes vos actions par cette rflexion questce que ma foi m'apprend sur ce que je vais faire? quelles mesures dois-je garder pour agir en homme qui a un Dieu servir, et une me sauver? Ds l vous verrez vanouir tous ces fantmes qui vous pouvan:

tent , tous ces brillants qui vous attirent, toutes ces apparences qui vous sduisent. Vous n'tes point assez endurcis , j'en suis sr, pour rsister une vrit que vous croyez et pour perdre toul l'avantage que

vous pouvez tirer de son secours. Pres et UJres , accoutumez de bonne heure vos enfants consulter la fOi dans leur conduite,

1065

SERMON

XIU. IL

FAUT SE CONDUIRE PAR LES LUMILKES DE LA

FOI.

pour faire ploypr plus aisc'mont sous soa joug Unirs nichnnles inclinalious. Au lieu lie leur inspirer cl par \os discours et par
vos exciiiplos lant de sciUiinents iliugereu'C sur les granileiirs cl sur les plaisirs du monde hlezvous de leur apprendre ce qu'ils tloi\enl penser en toutes choses sur la misricorde el sur la justice de Dieu, alin que leur salul soit toujours le premier motif failes-vous vous-mmes de leurs actions
,
:

penser si vous ne voupas vous conduire dans vos actions ordinaires, en prolilanl des rayons du soleil, la bizarrerie, de l'exil y aurait en cela de travagance ; si pour rectifier vos actions, vous ngligez de suivre les rayons de la foi, vous marquerez par celte ngligence peu de sagesse, peu de vertu peu de religion. Nous sommes fidles par la grce de Jsus-Christ ; cl s'il s'en faut de beaucoup que nous soyons

une habitude de
liez

le

saints, c'est que nous nous rendons presque inutile notre sainte fui. Quelques exercices chrtiens chappent un reste de religion qui est en nous vi c'est tout notre christianisme ; le tissu ordinaire de notre vie ne se sent point de notre croy ince. Je crois pourtant vous avoir persu ids que vous seriez et plus gens de bien, el avec moins de
,

Il n'en est pas, chrtienne compagnie, des tres lumineux comme du reste des cratures les autres tres peuvent subsister, quoiqu'ils aient perdu leur qualil propre et principale. L'eau ne cessera point d'tre eau <]noiqu'el e ne cou!e pas et qu'elle ne rafrachisse pas le feu ne cessera point d'lre l'eu, quoi(|u'il ne fa>se pas sentir sa chalrur, et que son action soit suspendue. Mais les t:es qui doivent donner de la lumire, on peut (lire qu'ils ne sont plus, s'ils n'clairent pas; leur exislenee ci leur splendeur sont presque la utme <hose. Dieu, la cration de l'univers n'eut pas plutt fait la lumire, qu'il la spara des tnbres pourquoi celte sparation si promple? c'est que la lumire n'et pas ', si elle lt demeure enveloppe dans les tnbres. Nous lisons dans l'Evangile qu'au temps du jugement gnral les toiles tomberoMi du ciel Siell cadent de clo : est-( e qu'elles tomberont en
;
.

effet? null'

ment, rpond Origne,

,

elles

sont

peine,
vrits

si

vous vouliez mettre profit les que vous professez el jusqu ce

;

que vous en usiez ainsi, vos drglements dureront; ils crotront mme toujours davantage; car

comme

il

serait ais de bien vivre,

si l'on se conduisait par la foi ; quand on nglige les lumires- de la foi, il est ais de vivre mal ; c'est ce qu'il me reste prouver.

trop grandes la terre ne pourrait pas les recevoir. Le soleil seul est pour le moins cent soixante-six. fois plus grand que toute la t( rre: o trouverail-il assez d'esjiace pour tomber? Comment donc faut-il etiiendre celle chute des loilrs? c'est qu'elles cesseront d'ecl;iirer; et leur ler leur lumire, ou les ter de leur place pour les dtruire c'est la mme chose. Ce qui doit clairer, el n'claire pas n'esl plus. li eu est de mme de la foi elle est morte, elle est teinte, si elle est sans lumire ; mais disons qu'elle rpand
, , :

ses rayons,

et

que nous fermons

:

les

yeux

SECONDE PARTIE. Les fidles mondains el dissolus se flattent quelquefois d'une esprance juste de leur parce qu'ils ont la foi erreur qui se salut contredit visiblement car s'ils ont la foi et qu'ils n'en soient pas moins mchants, ils ont plus de sujet d'apprhender leur damnation. Il faut tre bien corrompu pour unir une vie criminelle une sainte croyance ; et quelle raison pourrait-on avoir de se prometire sans dfi;incc le pardon de ses pchs, si l'on a rendre compte de la vrit et connue el mprise? Que le sarment, dit saint Augustin, ne se vante point de n'tre
, ; , ,

tous ces crimes tous ces excs qui composent une vie mondaine el licencieuse.
el
l
,

pour ne pas

les voir

de

Pour le prouver, je ne vous allguerai point tous ces effets terribles de l'aveuglement, de l'endurcissement, qui suit le mpris qu'on (ail de la foi ; je ne vous dirai point que quand on en a secou le joug, il est naturel notre penchant qui n'a plus do frein, de se contenter sans mciiagemenl ;

que

pas pine ds qu'il ne tiendra pas sa lige sa racine pour porter du fruit, il sera jet au feu comme les pines les plus inutiles Aon debfinl gloriari surmenta, quia nun sunt spinarum ligna, sed vitis ; si enim
:

el

les vrits ternelles s'lant vanouies devant nous il ne se peut pas f lire (jue nous ne donnions dans des garements dont la raison humaini ne saurait nous retirer; que, ne lt-on pas dbord, lorsqu'on a peu d'gard la foi, on serait absoliiiiient incapable de pratiquer une vertu chrtienne, el beaucoup plus de la pratiquer par des motifs surnaturels. Je tairai semblables raiSOI. s, pour vous convaincre par des penses
,

non

in radice vixerint, cum Iota specie sui in irjnem miltenUtr [Epist. 223). 11 est vrai pourtant que la foi n'emi.( he point les drglements d'un grand nombre de chrtiens; et celte rflexion doit nous causer un grand

plus simples el plus familires.

lonnement, si nous voulons la pnelrer. Des gens qui se dislinguenl du reste des hommes par leur croy;ince n'ont pas quelquefois [dus d gard liur croyance dans Il ur C(Hniuit" que s'ils ne croyaient rien du tout; songez ci i|U je uens di- <lire vous en serez el sui()iiN el rffr;iys auiaiit que moi. Tei.e> gt-us nounl-ils, ou ne croient,
, ,

Premirement, si l'on abandonne les ides de la foi, il est inf.iillible qu'on se fera des el je vous laisse ides toulcs contraires penser si l'on peut ire hrlien en suivant des maximes qui ne s'accordent point avec
; (
,

maximes de la foi. Le dtail vous apprendra ce que vous en devez juger. La foi nous enseigne qu'il y a de la folie un homme f.iil pour le ciel de ne songer qu' la terre; (ju'avanl toutes choses, il doit s'assurer, aut.inl (jti'il peut, une immortalit bienheureuse qu' moins de cela il court
les
,
; ,

ils

pas

risque

d'tre

ternellement
{{Trenlc-ffualre.)

malheureux

OhiTI

IP.S

SACRS.

XXI.

4061

Qnrite primutnregnum Dei. qu'un homme sage doit considrer tout ce qui passe comme un amusement frivole, et qu'il ne doit faire fonds que sur la vertu m.'.is la vanit, l'intrt et la mollesse ne
;

ORATEURS SACRES. LA PESSE. croire ? El si l'on met De l il s'ensuit

la foi
,

1065
part les

maximes de

ses plaisirs

uniquement Demandez-le aux hommes et aux femmes qui composent ces soci'ts
hsitera-l-on chercher
?

pa'icnnes
1

d'o partent les traits de colre

trouveraient pas leur satisfaction ces ides de la foi ; l'on raisonne donc tout autrement. Voil, dit-on, un homme habile; il a amass de grandes rici'.esses en peu de temps ; il s'est si bien pris aux affaires qu'il a eues dmler, qu'il a emport tous ses les plus proies, mme les plus dclic;ils mal fonds. Il a su se rendre si ncessaire, qu'on ne peut se passer de lui dans les mail va laisser une niements de consquence maison puissante et bien tablie. Objet bien toui liant d'envie qui lient pareil discours. "Voil une habile femme: peu noble par sa naissance, peu riche par sa dot, elle a pris peu peu un empire si absolu, qu'elle gouverne tout dans sa famille ; son industrie lui a valu de grosses pargnes ; et elle vient d'tablir un de ses enfants auprs du prince, et elle a l'autre dans une cour souveraine des dignits considrables dans l'Eglise, toutes pi tes pour le troisime. Je ne veux point absolument condamner ni telle con,

que Dieu offens lance sur vous. Hlas plusieurs do ceux qui passent parmi vous pour honntes gens pour gens
,

rguliers ne pensent peut-tre point rgler leurs sentiments par les lumires de la foi. Le monde a ses biensances; il a mm.e si vous voulez, ses vertus ; mais biensances et vertus qui laissent un empire libre aux |)assions , et qui ne corrigent un vice que l'ar un autre vice. Cder par ostentation plutt que de cliicaner par inlrl inprisi-r une injure d'une personne,

sages et

duite, ni

tel

raisonnement
,

mais votre

foi,

permet-elle que le christianisme et le salut n'enirent pour rien ni dans l'un ni dans l'autre? Cependant, le pis est, qu'on ne pense et qu'on n'.igit que sur ces ides ; et que prvenu sur les agrments d'une fortune passagre, on ne travaille que pour en faire une semblable, et l'on oublie son bonheur ternel ; suite ncessaire d'une prvention si indigne d'un fidle. Les devoirs de l'quit, de la charit, de l'amiti, de la modestie, de la gratitude du dsintressement, qu'on n'en parle plus, si on ne peut les ajuster l'ambition et

mes chers auditeurs

pour mpriser celte personne mme louer avec an'eelaiion pour b'mcr avec aigreur abhorrer une volupt scandaleuse et dborde pour se livrer une volupt moins honteuse, mais galement criminelle; faire profession de constance et de droiture, pour nourrir n:\ orgueil ou dlicat ou farouche. Telle morale, messieurs, peut former un philosophe pa'ien, mais fcra-l-elie jamais un fidle? Tous ces mouvements de rgularit, de probit, d'honneur, que la foi n'anime poinl, sont des dmarches nobles, heureuses, louables en apparence; cepen- dani toutes dmarches hors du bon chemin , dit saint Augustin cursus prler vinm {in
;
;
,

Psal. 111, Prf.). 11 n'y a pas de milieu il faut prendre la foi pour son guide, si l'on veut mener une vie chrtienne ou l'on se rglera sur des maximes contraires au^ ma\imcs de la foi ; et l'on ne saurait vivre
, ;

chrtiennement. C'est un grand mal, comme vous voyez, de se conduire par de mchants principes ,

mal
les

l'avarice,

nous enseigne qu'il faut mortifier ses sens pour dfendre son innocence qu'on n'entre dans le royaume des cicux que par des sentiers pres et troits que c'est le sort

La

foi

ordinaire des gens de bien d'tre perscuts et de rpandre des pleurs, tandis que les mondains sont applaudis cl se rpandent en ris dissolus. On aurait bien des choses prendre sur soi, mpriser, soulrir, si
s'en tenait ces vrits ; l'on se trace un autre plan de vie. Celte personne, dit-on, passe agrablement ses jours : le jeu, les
l'on

rgals, l'enjouement, les assembles partagent ses heures; nul chagrin, nul souci, nulle contrainte ; une humeur complaisante et badine, une maison assez bien accommode, grande libert, des confidents et des confidentes fidles ; celte personne esl heureuse. Vous n'attendez pas que je parle, mes chers auditeurs, pour croire que sur tels prjugs on est fort tent de s'embarquer dans ce genre de vie on le choisirait sans autre rllexion, parce qu'il convient mais une vie votout fait aux passions
;
;

luptueuse peut-elle s'accommoder avec l'Evangile? Le crovez-vous ? le pourriez-vous

toutefois invitable quand on abandonne principes de la religion. Ce qui est en-* core plus dplorable, c'est en second lieu , qu'il est extrmement dilficile de prendre d'autres ides, et que, par la facilit qu'on trouve ne point se gner, en se conduisant ainsi, on devient ])resquc insensible la vrit. A-l-on got ces maximes (jui favorisent les inclinalionsd'uM cur orrompu, on dit Dieu licccde unob! y-cienlium tiaruin tiKirum noiuwus : ce sont les <>xpr(Ssions du propiile Job (e. XXI. li) Vos lu-r mires Seigneur, sont trop gnanles vos voies sonl trop pineuses nous n'en voulons plus. 11 ne faut pas,messieurs,chi'r(her d'autre cause pourquoi les mondains s'obstinent ils se si lrangemenl dans leurs dsordres sont prescrit des rgles de morale oi ils oui peu considr l'Kvangile, et qu'ils s'efforcent de se persuader qui ne lui sont point opposes. L-dessus ils vivent tranquilles ; ils vonl toujours le mme train, sans se mettre en peine de ce qu'on leur dit pour les dsabuser. Et des maximes (]ui s'accommodent notre penchant, se gravent plus aisment cl plus profondment dans l'me cl il faut beaucoup plus d'allenlion et de violence pour en reconnatre la fausset.
,
<

Examinez

messieurs

la

conduite de I4

1069

SERMON

Xlll.
:

IL

FAUT SE CONDUIRE PAR LES LUMIERES DE LA FOL

seulement on
tient

1070

ils ne paraissent pas plupart des fidles disposs juger, raisonner d'utic manire conforme leur croyance, tant ils oublient la foi tant ils sont apprivoiss avec CCS ides qui ne sentent en rien le ciiri-tianisme. Ils jugent en loutcs choses selon leurs prventions et selon les inlris de la cupidit qui les gouverne. Il importera peu un iiuiitre qu'un valet soit homme de bien, s'il est adroit et fi.lle. Un pre exigera fort mollement la pit d'un enlanl conlenl si cet enfant a de la sant, de l'esprit, de la bonne grce. Une mre ne songera gure

peu de compte des prin-

mme

ui'si-ircr

l'humilit et

la

niodeslii'd

une

tille,

mais elle fera mille rflexions pour lui donner un air agrable et pour croire qu'elle mrite les regards des compagnies : en repos sur sa pudeur, elle est aux alarmes sur sa beaut. Un cavalier no se croira point ishouor par une vie dborde et s'il ne venge un lger affront, il est infme ses propres yeux. Pour l'engager pardonner, qu\)n loi dise que Dieu ic commande, que le ressentiment est incompatible avec la loi du chrtien, tout cela, paroles perdues il faut lui reprsenter que le prince l'ordonne; que telle dame lui saura gr de sa rconciliation c> sont Ls raisons qui calmeront son aigreur. Tel magistral sauvera, s'il peut, les devoirs d'une charge; mais si sa fortune se trouve en comparaison avec le bien public, et ^ou obligation avec la volonld'un pairon ,
,

cipes de l'Evangile, mais qu'encore on se fait un art d'en perdre toute ide. Il est vrai qu'on se trouve quelquefois en certaines conjonctures, o l'on est forc de rveiller sa religion pour recourir Dieu : c'est peut-tre lorsque l'on sent son salut en danger par des habitudes vicieuses, par uns aveugle facilit se prcipiter dans les engagements du sicle, par les rvoltes des passions qui gagnent peu p( u dans notre me; non, ce ne sont point l les molif- pourquoi d'ordinaire les fidles se souviennent de leur croyance. S ils onl c se garauiir des suites d'une mchante affaire ; si, par l'intemprio des saisons, leurs terres ne peuvent ni pousser, ni mrir leurs fruits; si un enfant, l'appui de leurs esprances, est .^ur le point de leur tre enlev par une maladie s'ils sont menacs de perdre une charge qui fait le fonds et l'honneurde leur famille, alors ilsrap. pelleront leur loi dans leur pense, pour re;

onnalre le pouvoir souverain de Dieu, et pour flchir sa bont par leurs [jrires intresses. Le mal n'est pas chercher une ressource auprs de Dieu la disgrce temporelle qui les presse ce que je leur reproche,
;

n'exercent presque jau)ais leur foi que pour des in'rts aussi mprisables que ceux-l; preuve de cela ont-ils obtenu la grce qu'ils ont souhaite, ils sont aussi mondains, aussi passionns, aussi drgls
c'est qu'ils
:

il se tournera. Considre-l-on la providence, la misricorde, la justice de Dieu dans les vnements ordin lin sdi-la vie? Ce jeune dbauch meurt dans la fleur de ses annes on dit qu'il ne et qu'il a ruin s est point assez mnag

vous devinez de quel ct

sa sant par es excs.

trir sa

Une femme
,

voit fl-

beaut dans le t;mps qu'elle la culcl qu'elle brillait tivait a\ec plus de soin davantage trop de ngligence ou trop de dlicatesse l'a dpouille de ses grces. Ce ngociant s'est ruin il ne se dfiait pas assez de son bonheur. Ce seigneur a t disgraci il parlait trop librement. Cette maison opulente s'ebranlc, tombe l'on ne sait pourquoi. Un peu de foi nous ferait souvenir des des-eins de Dieu, de la fragilit natude la ncessit relle des choses liumaines de nous attacher au souverain bien, pour ne pas voir vanouir nos esprances avec l.s tjtijets de nos attaches ; mais on a l'esprit ferm toute salutaire rflexion, quand une foison s'est accoutum juger des choses sans le secours de la loi et de l'Kvangile. On en est vt'iiu mme invrnter des noms im'ifs, qui changent la nature des objets, et et mrnent tout fait notre esprit de Dieu, iomment ap[)elle-l-on dans le monde une ,i( tion impure, un commerce infme, la facilit qu'on a trouver des complices srs de ses abominations? la biensance me dfend de rpondre celte quesiion. Des peines que Dieu envoie visibbininl, et qui portent les traces d-; sa main et de sa colre, si on voulait les apercevoir, ne les noumiei-on pas tous les jours hasard, accident, mal:
:

qu'auparavant leur religion se dissipe avec leur crainte. lifforcez-vous en toute autre circonstance de leur reprsenter lobligalion qu'ils ont de rapporter toutes choses Dieu de rgler leurs desseins leurs intrts, leurs plaisirs, par l'obissance qu'ils doivent sa loi ; ils vous rpondent , selon l'expression d'un prophte qu'il est des temps et des lieux, o Dieu n'est pas le mme matre qu'ils ont servir Dixerunt. non est ipse {Jer. V, 12] qu'il faut inlerprter ses commandements, et ne pas les expliquer toujours avec la mme rigueur que tous les ges et toutes les conditions ne sauraient tre soumis aux mmes devoirs. De sang-froid et volontairement, ils se prescriront sur ces prjugs un genre de vie, qui teindra dans leur me les lumires de la foi, sans qu'ils en soient alarms pourquoi ? parce qu'ils se sont dtermins les mpriser. On change sans beaucoup de peine, quand on n'a pas dlibr d'tre ce qu'on est; mais lorsqu'on a pris un parti avec connaissance, avec prvoyance, et l'on vit de la manire, l'on y tient bon parce que c'est de la manire qu'on veut vivre. L aboutit la coutume qu'on a contracte de ne pas se proposer les vrits
:

ternelles
suffira

dans ses actions. Un exemple pour daircir celle rflexion. L'on peut dire que les mouvements ordi-

!'

ar, destine, toile?

Il

semble que non-

naires des mondains roulent sur les liaisons que forment entre eux leurs inclinations rciproques. Les jeunes gens surtout s'attachent au monde par des engagements de cur, qui animent la plupart de leurs dmarches. Ces engagements sont un tissu de

1071

OIUTEUUS SACRES.

LA.

PESSE.
parle Salvion:

un

dsirs impurs, de mouvements drgls, de liborls messanles el criminelles. On on parle pourtant dans le monde comme d'cvnemenls du peu de consquence, el qui ne

doivent surprendre personne. Un tel a tel attachement; chaun le sait: et l'on ne pntre point selon l'Evangile le sensde ces mots: peine est-on mal di de la passion qui clate si visiblement: parce quec'estile train ordinaire. On l'a conue celle passion sans

rpugnance

l'on

s'est

mme

tudi

aux

moyens de raLumer; on l'entrelienl sans dguisement. La vertu est en daviger, la mais on n'y pense pas, vertu est blesse parce que le cur a bien voulu s'engager. Ceux qui sont tout fait esclaves de leur
;

inclination, sont
le

lal de raisonner en fidles.

beaucoup moins encore en Us ont cru que monde exigeait deux, ou que du moins il

leur permettait le

commerce

qu'ils ont

nou;

que

une gloire dont on peut se piquer, d'avoir des agrments n'tre pas rebut et do paratre parmi ses semblables avec un mrite qui peut donner naissance une passion. En sont-ils venus l? les principes do la vie chrtii nne ne sont plus pour eux que des spculations inutiles. Il ne s'agit plus que de nourrir, que de soutenir la liaison, quelque drgle qu'elle puisse tre.
c'tait

Bassesses, inquitudes, extravagances, crinus, rien ne cote. Se soumettre des peines lches pour embellir un extrieur qui impose ; tudier avec un ridicule arlilice des louanges qui trompent ; conserver par des assiduits clatantes le rang qu'on doit une complaisance insense, el peut-tre une infidlit mnage; paratre toujours empress, pour mriter ce qu'on a dj gagn ; faire l'enjou, lorsqu'on est ennuy applaudir sa servitude, lorsqu'on en est dgot ; fournir une dpense inutile ce qu'on rserverait volontiers une dpense ncessaire; forcer l'indiffrence s'gayer
;

Ad hoc tantum prceptorum sacrornm scita cognoscimus, ut gravius pcccemus [lil). V, de Gub.). Ah! mes-ieurs, ci tte foi prcieuse dont il a plu la misricorde divine de nous clairer, ne servira-l-elle qu' nous rendre plus criminels? Plutt que d'entrer dans le chemin qu'elle nous montre, fermerons-nous les yeux un guide si infaillible ? Lorsque David fuyait d vaut son fils Absalon le prtre Sadoc et les lvites porlrcnt l'arche d'alliance aprs lui pour le consoler dans sa douleur. Us crurent avec raison que ce gage si sr del protection du Seigneur sur son peuple bannirait du cur de ce prince toute tristesse cl toute crainte. Mais David, dit un savant crivain, ne put souffrir la vue de l'arche, et commanda qu'on la reportai Jrusalem; pourcjuoi? de peur qu'au contraire elle n'aigrt son chagrin, en renouvelant le souvenir de ses pcus. Et dixit rex ad Sadoc : reporta Arcam Dei in urbcin si invenero grallam in oculis Domini, reducei me, et ostendet inihi eam, et tabernaculum suum (Il Reg.. XV). N'est-ce point quelque motif semblable, mes chers auditeurs, qui vous porte loigner les lumires de la foi? La question est assez inutile votre conduite peu chrtienne ne nous laisse pas douter l-dessus. La foi vous reproche vivement tous ces drglements que vous aimez, el que vous tes rsolus de continuer; car que gagne-t-on sur vous en vous reprsentant combien ces
,

comme

les monienls o rien ne la rjouit; faire des loges, quand on voudrait tmoigner du mpris ; dissimuler des faibles qu'un vif repentir ne pardonne point; enfin passer tout son lemps, ou prparer do nouveaux jeux la passion, ou lui faire goter le fruit de ses soins el de ses feux occupa-

dans

personne que son penchant 'ulrane. Mais comment voudricz-vous que la fui se ft jour au travers de tant do mouvemi nls opposs li->quels aprs lout ne durent que par l'offense de Dieu, et ne tendent qu' l'offenser? Les pchs se succdent en foule les uns aux autres, et les vrits de la religion ne trouvent pas un moment heureux pour se montrer; si elles
tion digne d'une
,

excs que le monde voudrait justifier, sont incompatibles avec le christianisme que vous professez ? Vous voulez ngliger vos devoirs essentiels, prendre vos plaisirs ordinaires; vous voulez tout accorder vos passions: une vie plus rgle vous parail insupportable. Et vous dites un confesseur, un prdicateur lieporla Arcam Dei: tez-nous celte arche de devant les y<'ux : quel moyen d tre libres dans nos assembles, dans les mouvements qui nous occupent, avec tons les tristes objets dont la foi nous frappe? La pense de l'ternit et du salul nous priverait do lout ce qu'il y a de plus piquant, de plus agrable dans nos parlies de divertissement Reporta, reporta Arcam Dei; l'arche de Dieu esl faite pour son temple, el non pour les salles elles acadmies destines la volupt. Vous avez tort (le vous plaindre, chrtiens: le plus souvent vous n'tes pas mme capables de voir ce que la foi vous prsente, el d'entendre ce qu'elle vous dit. Les chicanes, les injustices dont l'avarice vous remplit l'esprit les
: :

embarras,

paraissent, c'est comme des clairs qui frappent el se dissipent en mme lemps. Les avis, les remords, les chagrins, les solennits de l'Eglise, les fles de Pt|ues, les inspirations du ciel troubleront peut-tre le commerce; mais lgrement, mais en vain.

intrigues o le plaisir vous lient envelopps, le bruit el le tumulte de ce

les

Les

personnes

engages

ne

connaissent

plus les vrits el les prceptes de l'Evangile, (]ue pour l'enlrelenir avec plus d'effrunlerie el pcher avec plus de libert ,

si perdumenl, empcheront bien la foi de faire la moindre impression sur vous; il n'en faudrait pas tant pour rendre votre me inaccessible mesdames, me ses, rayons. Voulez-vous, permettre uiu! question? Le jour que vous avez charg tous les atours de vos parures, pour briller quelque spectacle, seriez-vous dans une situation recevoir avec docilit

numde que vous aimez

iOTS

SERMON

XIV.

SUR LA Y ULONT DE SE SAUVER.

iOli

les avis d'un directeur? Aurioz-vous moie assez do [irosciice d'esprit, assez de rclii^ion Reporta pour les comproiuiic ces avis Arcam i)fi ; ce jour-l n'est point un jour propre pour penser Dieu. Quedoil-ce tre les jours dune vritable licence? Et si tous les jour dis personnes mondaines se rassem:

lerez de celte lumire pure que Dieu a eu la bont de verser sur vous, ce ne sera plus dans le centre mme de la rcligitin qu'une socit d'enfants de tnbres et de rprou-

blent. Alais quoi! messieurs,

les sentiments

que

la foi

crainte de vivre plus vous devriez souhaiter ces mmes sentiments, aVm de \ ivre en bons fidles; vous ne prnez pas garde (lue vou- vous condamnez vous-innies c.ir enfin n'esl-ce pas voire dessein de vous sauver? n'tes-vous pas bien aises d'tre ehrliens? vous fche-t-il d'avoir reu le b.iplnie? Au reste, quelques crmonies extrieures, vous en tes trspersuads, ne sont point ce qui fait et le ihri-iiiinisnie et le chrtien. Merveilleux, mais inulile tablissement de la loi, si la foi ne doit pas rgler nos actions et sanctifier nos murs. Un Iroquois n'aurait pas de peine l'embrasser, si, aprs avoir t baptis, il lui t.iit permis comme auparavant de vivre en Iroquois, et au gr de ses inclinations. Avez-vous jamais pens la grce (|ue Dieu vous a faite en vous donn.int
,
:

vous apprhendez vous peut inspirer, chrlionncment et

Que crois-je?et comment dois-je agir selon ma croyance? Que ce soit l le point flxe de toutes vos vues. Viendra l'heure et le moment , chrtiens auditeurs, qu'il ne vous restera dans les mains qu'un crucifix; de quel il le regarvs.

gratuitement cette

foi

que vous mprisez?

II

saU' cesse ce qu'il dis;iit autiefois son peuple (jo Dominus Dens tester, qui separavi vos a cleris populis [Lev., XX). Je suis le Seigneurvotre Dieu, qui vous ai spars des autres peu|)les. Qu'importail-il un si grand m.ilre de vous disiinguer si favorablement? Vous tes fidles des nations eniires ne le .-ont point encore; vous avez reu l'Evangile; il est encore inconnu en tant de royaumes. Si vous languisNiez dans les tnbres de l'idoltrie, el que vous pussiez connatre votre ma'beur, (|ue ne leriezvouspas pour en sortir! Dieu vous a prvenus, et par une bont infinie il vous a faits enfanis de lumire; son bienfait mrile-t il moins do reronnaissance parce qu'il ne vtius l'a pas mme laiss demander? Si vous tiez ns mahomtans: ah'.reffrayanic supposition laisons-on le reste; mais un mahomtan, j'ai honle de le dire, il est vrai pourl.int, un mahomtan n'oubli.' pointla doctrine el les piccj)les de son Alcoran. oomme vims oublnz la doelrine el les prceptes iie \olre Evanj^ile: louffins encore ce reproche.
dil
:

vous

derez-vous en mourant ce crucifix; si durant cours do votre vie vous avez mpris cette foi, dont Jsus-Christ vous avait honors au prix de son sang? Toutes ces choses qui vous font commettre tant d'infidliis, disparatront devant vous; et alors et la vrit el le prdicateur qui vous l'annonce seront terriblement vengs. Vous ne pourrez plus disputer ni avec vous-mmes, ni avec Dieu, ni avec les ministres de ses Sacrements et de sa parole. Grand sujet vous de cons-.dalion, de pouvoir dire ce Dieu crucifi: J'ai cru, mon Dieu, j'ai cru votre saint Evangile; mais sujet affreux, et peuttre sans ressource, de terreur; si en mme temps vous tes forcs d'avouer que vous n'avez point vcu selon cet Evangile que vous avez cru! Adorable rdempteur de nos mes, vous nous avez faits fidles, faites encore que nous vivions et que nous mourions en fidles c'est la grce que je vous
le

souhaite, etc.

SERMON XIV,
Sur
la

volont de se sauver.

Vis sanusfieri? Voulez-vous tre guri (S. Jean, cli.\'}f

Il y avait grande apparence, messieurs, qu'un paralytique, qui languissait depuis trente-huit ans, ne manquait pas d'envie de gurir. Le Sauveur toutefois semble se dfier de son inclination cet gard il lui demande s'il est vrai qu'il veuille bien sa gurison Vis snnus fieri? Les hommes sont assez bizarres, assez drgls pour s'opposer (luehjuefois hurs propres avantages , et ce malheureux, par un caprice ou extravagant ou intress, aurait pu ire fort in;

Viius
(|Ui'

'es

^eite. el

une

hommes, vous composez une foi humaine soutient |)res-

diffrent sur le rtablissement do sa sanl. L'on raconte (vous me pardonnerez ce Irait sans doute trop fami ier),ron raconte, dis je, que, lorsiin'on tr nsporlail les relii^ues de cet himme admirable, saint Martin, v lue de Tours, les malados (|Ui se trouvrent sur la loute, furent guris par la S( uie prsence de ces ossements prcieux, el tjue le bruit de leur giierison s'otant rpindu le long du

lonl

xoii'; si
Il

le dtail du ((Knmerco qui est enire Vdus no \ouliez pas vous eu croire

chemin,

s uns aux autres, il faudrait rompre toutes ^orles de liaison; et vous seriez contraints de mener une vie tout fait barbare. Vous tes chrtiens, vous composez une Eglise: une foi iiivine doit rglerions vos momemenls; et le tmoignage de Dieu, dit l'apIre saint Jean, est d'un plus grand poids (|ue le lmuignage des hommes Si trsiimonium hominuni accipimus, lestimonium Dti majus c>/ [IJoan., y, y^: ds que \ous vouj car:

les misrables d'aienlour, (]ui n'avaient d'autre fonds pour subsister qu'un bras ou un pied estropis, se mirent aussitt fuir, pour chapper au danger de voir < leur bi-as et leur pied redrc-ss el romho es. Spectacle ass<'z surprenant (jue celui-l! De pauvres impotents se sauver t>ar des roules' cartes, de pour do reprendre l'usage de leurs membres perclus mais spectacle qui marque la bizarrerie de la volont humaine. On peut ne pas se soucier de gurir dos maux corporels.
;

1075

ORATEURS SACRES. LA
si

PESSE,

1076

Telle indolence, comme vous voyez, messieurs, no saurait lre le sujet d'un sermon. Mais ne piiis-je pas preniire de l occasion de vous tlire qu'il est bien des personnes qui sonl aussi Irs-indiffcrenles poor la gurison de leurs inlirmils spiriluolles? Tmoin tant de (idles qui flaUenl leurs passions, qui enIrelieancnt leurs vices avec le mmo soin qu'ils devraient apportera les corrigi>r, s'ils

pensaient raisonnablement el chrelienneLe Fils do Dieu n'a-l-il pas dit plusieurs fois Si (/uis vuU venire post me : Si quelqu'un veut venir aprs moi? S'il n'eiil pas connu la perversit de notre C'^prit et de notre cur, et-il dout l-dossus ? Il faut rformer nos afl'ections et nos murs pour nous mettre sa suite; bien des gens aiment mieux languir dans les infirmits do leur me que do prendre ce parti. Pour mieux comprePidre noire garement , notre imprud( ne, notre folie, portons la chose encore plus loin. Cmnhieii de personnes dans le cluislianisme q;ii se m.'tlenl peu en peine de leur salut miMe , et qui vivent d'une manire nous persu ider qu'ils apprhendent mme de se sauver! Si la proposition vous parat outre, j'espre vous dsabuser de cette prvention par ce discours, o j'entreprends doxaminer celle volonl que l'on suppose ce me semble fort la lgre, dans presque loutes sortes de personnes, do gagner le ciel. Je souhaite de me tromper, mais j'avance premirement, que plusieurs n'en font point assez pour nous persuader qu'ils veulent se sauver ; secondement, que plusieurs ne feraient rien do plus s'ils voulaient nous persuader qu'ils craignent de se sauver. Ces deux penses feront le pariage de mon sermon; implorons l'intercession de la sainte Vierge Ave. PREMli^RB PARTIE. L'on ne pense pas mme ordinairement se dfier des fidles sur le dsir do se sauver. La foi nous conduit si directement au salut que tout homme qui croit ne nous parat pas pouvoir touffer le mouvement qui le porte le souhaiter. Il n'est pourtant pas de sujet sur (juoi nous dussions nous assurer avec plus d'attention, et de notre propre volont, et de la volonl de nos frres, que sur le salut. Je ne veux point dire qu'une personne qui rflchit sur l'immortalit qui doitsuccder la vie, ne sente pas d'inclination devenir heureu ;e aprs sa mort ce sentim(!nt est naturel, et les vrits ilela religion le rendent trop vif, pour le 1. lisser tout fait teindre. Mais il me semble que le dsir de se sauver
Bnent.
:

nous? quelle est la situation de noire me, nous avons besoin do nous convaincre foce de raisons, que nous voulons nous sauver? Et qu'aurons- nous penserde nous? quel sera notre tonnemenl? quelle sera notre frayeur, si des raisonnements naturels, solides, vidents, nous convainquent que nous ne voulons pas nous sauver? Or, il est ais di; prouver que plusieurs personnes d'entre nous ne le veulent pas. Je commence par un principe de morale que nul esprit raisonnable ne peut rejeter. Quand il s'agit de prouver qu'une personne a fait une chose dont on a peine la convaincre voici comment l'on peut raisonner
,

sans craindre do se tromper.

Si cette

perfaire,

sonne voulait
elle l'a fait
:

faire cela, et

si

elle l'a

pu

Sipoleral et volebat, feeit. Raisonnement que le philosophe nous prsente comme une rgle sro de nos jugements, et
il

I!

est vrai qu'il est galement juste et solide. est vident que celte personne avait tel

dessein

dans

l'esprit;

il

est

encore vident

qu'elle a eu les moyens de l'excuter; il n'y a donc plus douter, elle l'a en effet excut. La consquente est bonne. Ce gnral brlait du dsir do donner bataille; il n'a

lenu qu' lui de combattre, donc il a combattu. Cet htnnme d'affaires voulait entrer en ce commerce. L'occision favorable est tombe dans ses mains donc il s'est engag. Le raisonnement est juste Sipolerat
:

et

volebat

fecit.

Venons au

sujet

que

je

traite.
S'il est faux que vous ne voulez pas vous sauver, supposons que vous le voulez. Je ne vous fais point de torl; au contraire, je conviens avec vous du point que je puis le plus vous disputer, et dont en effet vous m'obligez vous-mmes de douter. Je vous accorde donc que vous voulez vous sauver; m'en saurez-vous mauvais gr? Mais pouvez-vous me nier, vous, que vous puissiez vous sauver? 11 est infiniment plus certain que vous pouvez vous sauver, qu'il n'est cerliin que vous le voulez. C'est un point de foi que je ne puis me dispenser de croire qu'il dpend de vous de profiter de la grce, et que par l votre salui est votre disposition; il n'y a que les hrtiques qui refusent de se soumettre celte vrit. Et je puis douter si vous voulez vous sauver, je puis mme nier que vous le vouliez; j'ai de fortes raisons pour prendre ce sentiment; el je ne crois (iut> vous ayez cette volont, que parce que vous voulez que je le croie. Tirons la consquence qui suit de l. Je vous accorde que vous voulez vous sauver;

n'eelate point assez

pour la plupart, peine (l'examiner s'il est vrai (ju'ils l'aient en effet; el s'il n'est point vrai qu'ils en rofroidisseul beauioup, dans

nous dispenser de

la

c'est la proposition

la plus incertaine.

Vous

m'accordez
c'est
la

(|ue

vous pouvez vous sauver,

:

en combailent mme les impressions. Une volont vague, confuse, gnrale, indtermine, oisive l'gard d'un bien de cett! importance, ne doit pas sulfiro pour lever tous les doutes que nous en pourrions concevoir; si nous y regardons de prs, elle doit au contraire nous inspirer de la dfiance d'ellc-muac. Mais, mon Dieu, que sonimes-

ou

qu'ils

la plus incontestable. travaillez faire votre salut Si poterat et volebat, fecit. Il n'y a rien reprendre dans celle consquence, et vous devez avoir de la juie (jue je l'aie tire. Maintenant sur quoi joger de la sincrit de vos inleniions? Le Fils de Dieu lui-mme nous

proposition

Donc vous

l'apprend; on suivant

et la

nous ne saurions nous garer, laxime qu'il notts piejccilli l

1077
:

SERMON

XIY.

SUR LA VOLONTE DE SE SAUVER.

leurs,

1078

Si nntpm vis ad vilain inqredi, serva voiri nianddla (Mullli., XI\). Au voie, si vous voulez p.MVi'iiir la \io, Rariliz le-; coiiiUKUultMiunls. Nous avons clos lois ohstrtiT pour f.iiro noire salui, nous n'avons qu' nous examiner sur l'observalioii de ces lois, pour nous inslruirc de la ciroilure de celle volonic, qui nous porle nous sauver. S'il est vrai, mon cher auiiileiir, que vous voulez simreinent sauver voire me, donc il csl vrai aussi que vous ne violez poinl de sanpl'roid la loi de Dieu. C'est la ()ensequi vient la premiredaiis l'esprit, sujjpos le dsir dont vous ^ous flattez de gagner le ciel; t de voire fidolile j,'arder les coniniandenienls de Dieu, il s'ensuit (|ue vous ne songez poinl vous loutdir sur les sujets que vous a\ezde craindre la p'.'rlc de voire me, et que tout ce (jui peul la rendre criminelle

porter le raisonnement plus loin que moi ; c'est vous voir (je ne puis pas denteler toute la vrit) si c'est la volont de vous s.'uvcr qui anime vos plaisirs, qui rgle vos inlits, qui fait retentir le fracas de votre luxe et briller vos quipages. Jugez vous-mmes si c'est par le dsir du salut qu'on intente tant de procs qu'on cache tels papiers, qu'on subsliliu! d'aulres actes leur place, qu'on s'emporte dans l'adversit,
,

qu'on ment dans

le

ngoce, qu'on tablit

devant Dieu vous

Il

lait |)eur.

lionorer votre ilsir et voire fidclil par une justice plus exacte. Vous ne nourrissez donc ni ressentiment de venfaut

aujourd'hui pies juc toutes les li.iisons humaines sur l'ambition et sur l'inlrt. Il vous sera ais de nous dire si ce jeuni^ homme, qui ne songe qu' nouer ou qu' dnouer une intrigue d';imour, si ce vieillard (jui ne veut penser qu son plaisir et son repos, si celle femme qui partage les lieures de la journe aux caprices de son humeur, sa vanit, sa mollesse, sa jalousie, son jeu, si lous ces gens-l veulent se Siuiver? S'ils le veulent, ils se sauveront, car ils le

peuvent; mais
ils

le

veulenl-ils. et

le

peuvent-

geance,

habitude d'impurel ; on vous ferait lort de se plaindre (luc vous retenez le bien qui n'est pas vous , et que vous refusez de payer ce que vous devez. Vous n'avez donc nulle part la licence <lu sicle. Ce n'est poinl l tout l'loge que vous nirilez. Il est aussi vritable que vous ne faiies rien qui -oit contraire votre salut, qu'il est vritable que vous travaillez vous sauver car ajir pour se sauver, et tout ensemble pour ne pas Sl' sauver, ce sont deux choses incompatibles. Vouloir s'enrichir et vouloir lout dissiper , comment cela pourCet homme veut devenir rait-il se faire grand homme de guerre; l'en croirez-vous , s'il veut vivre et mourir prs de son feu"? Ua autre veut acqurir les sciences, et il ne veut point tudier la chose est impossible. Vous ne pensez pas unir dans voire conduite les actions ncessaires au salut avec les actions contraires au salut ; je n'ai garde de vous reproclnr cette opposition do mouvements ; bien loin de l, je conviens encore que vous ne manquez rien de ce qu'il faul fiire pour gagner le ciel. Vous mditez sans doute quelquefois sur les vrits du christianisme vous considrez de temps en temps l'clat de voire me, pour vous assuvous rer les bonnes grces de votre Juge opposez une modestie svre ces manires trop libres ces airs vapors et passionns des mondains ces li. lisons, a ces intrigues qui difient mal le monde et touffet.l lout bon seulimenl dans le cur. Vous l vcz vos enfants dan^ une grande crainte de Dieu , vous frquentez les sacrements de confi'ssion et de couimuni.)ii avec les dispositions que la pi exii" de \ous; en un
ni
-,

en vivant de celle manire ? Si potarat et Volcbat, fait. N'()tibli( z pis cel argument; vous seriez bien embarrasss si vous vouliez l'lud r ; aussi ne cro s-je poinl que veus songiez lalTaiblir. Si je peux et si je veux me sauver, je ne fais ricu contre mon sa'.ut; je travaille mon salul, je peux et je veux me sauver ; donc je ne fais rien conre mon
S'il est , donc je travaille mon salut. faux que vous y travailliez, s'il est vrai que vous le combattez par vos actions , vous connatrez la sincril de votre vo-

salul

lont.

'?

hiol, vous oli'Crvcz fid ement tout ce que Dieu et l'Eglise vous ordonnent car travailler pour se sauver, et ne rien faire de ce qui sauve, cl manquer au prim i(:il, il y aurait l de la contradiction Si poleiut et volebat fecit. Ces [irincipcs et es consquences 6e suivent ncessairement cl videmment. Cot vou maintenant chrticni audi'>
; : ,

Je lire mon second raisonnement de la nature du dsir en gnral et du dsir qu'on peut avoir de la chose du monde la plus importante. 11 est dfficile de cacher un dsir un peu ardent; comme il occupe, comme il possle noire me, ses impressions paiaisSiMil jus(iue sur notre extrieur. Un homme qui a un dsir dans le cur, vous le voyez qui pense av<c attachement l'objet (]u'il souhaite, cl sa pense s'exprime sur son visage qui est, dit TerluUien le miroir fidle des mouvements de l'me Fucies intentionum omniiuti spculum est (lib. de Itesur. curn., c. 11). Ce sont des yeux ou animes ou languissants, selon \o. plaisir ou l'inquiiode de me ; c'est une bouche toujours prle parler de ce que cherche le cur; c'est un air ou rveur ou enjou, selon (juo le bien dsir s'loigne ou s'approche, selon qu'il fait craindre sa |>erle ou esprer sa possession. On n'est point assez n.ailre de soimme pour se mettre couvert des saillies et des surprises d'un dsir. Je conviens qu'un faible dsir ne fe fait pas d'ordinaire remarcjuer par des signes si visibles; mais, messieurs, on ue peut dsirer faiblement un bien o il s'agit de beauco ip, o il s'agit de tout. Nous pouvons ngliger de petits biens qu'il nous importe p'Mi de possder ou de perdre. Mais ce qui doit faire tout notre bonheur, et notre bonheur ternel, nous ne saurions le mpriser que fuula de lumires pour le connatre, ou de moycn.
, ,
: I

1079

OIUTEUllb SACKES. LA PESSI%

d'une

id^Q
triste et

pour l'acqurir; ou nous ignorons ce qu'il vaul, ou nous croyons qu'il doit coter ce
qui
n'est
p;is

notre

disposition. Quiuul

nous en connaissons le prix et que nous en esprons la possession notre imprudence est sans excuse si nous ne tendons ce bien de tout nous-mmes. On ne sau,

mme, ce semble, s'empcher d'y aspirer avec une ardeur violente et passionne. Des l)ie(is mdiocres, des biens mprisables, de
rait
l'aux biens, des biens qui sont de vritables maux, se font dsirer avec tant de passion :

l'unique et le souverain bien n'alpas et n'einporterait-il pas tous nos dsirs? Or, vous ne doutez pas, messieurs, que noire salut ne soit notre gard le plus grand di> tous les biens; et |)ar consquent le bien qui nous doit tre le plus cher. Je craindrais d'oiTenser votre foi et votre reliluiiier.iit-il

commeal

gion
si

si

je

m'amusais
;

prouver une vril

vidente et je dfie tous vos amusements, tous vos plaisirs, je dfie tout votre monde d'loulTi'r ce senti. lent dans votre cur.

Notre salut doit donc tre l'objet et le terme de tous nos mouvements pour un bien de cette iutportance, il semble qu'on ne puisse avoir que de violents dsirs et nous devons trouver de la p;^ine l'attendre tranquille! eut, sans nous plaindre de son rclardeiiKMit, sans hter sa possession. Un jeune liomue qui a du cur, et, si vous voulez, de l'ambition, ne se contente pas de rem[)lir ses fonctions de soldat ou d'ollicier il va partout volontaire, expos tous b s dangers, servant de sa personne dans les occasions les plus prilleuses. Une personne avide du bien ne se contente pas de celui (pie la fortune lui prsente pour ainsi dire d'ellemui" ou qui peut lui venir par une industrie ordinaire; elle entreprend, elle fa;
, ;
,
,

tigue

elle

s'ouvre

diverses routes

pour

aller son but , et forcer le bonheur de rpondre ses souhaits. Oui, pour un bien tel(iue le salut, nous ne pouvons avoir que des dsirs vifs ot ardents.
11 s'agit maintenant de savoir par quoi le dsir d'un bien considrable clate d'ordinaire davantage; et l'exprience nous persuaile qu'il se fait conuiilre singulirement par ces deux mouvements l'ust, c'est l'empressement l'autre, c'est l'inquitude. On cherche avec ardiur les moyens de se rendre
:

le possJant, et l'on apprhende avec dfiance les obstacles de sa possession; on est empress, parce qu'on respre;on est inijuiel, parcequ'on peull'espreren vain. Vous dites, mon cher auditeur, (]ue vous 'Jsirez de vous sauver vous m'avouerez bien ausii que vous dsirez de vous enrichir. Comparons les empressements que vous f.iiles par.ilre pour les biens passagers d'icibas, avec les eirpressements que vous dites que vous avez pour les biens ternels du ciel car enfin les dsirs ne changent pas de naiure par la diversit de leurs ohp'ts. Ah lorsqu'il est question de vous enrichir, c'est alors iiue vous montrez votre dsir. Fussiezvous d'un naturel froid cl mlancolique
;

heureux en

d'un esprit lent et grossier: tous ces dfauts ne vous empchent point d'agir. Vous allez chercher ce que vous souhaitez travers mille fatigues et mille dangers; la douceur du repos ne vous touche point; ce serait vous offenser que de vouloir interrompre vos peines. Combien de lettres combien de voyages que de lchets , que de bassesses que d'intrigues! Tantt la campagne, tantt la ville ; vous vous informez, vous consultez, vous interrogez ; ple et chagrin dans le cabinet , force de supputer et de rver; attentif, ardent dans les entretiens et dans les ngociations: maintenant en action pour faire russir une entreprise et quelques moments aprs immobile pour mditer un nouveau projet. Il parat bien, mon cher auditeur, que vous avez un d>ir dans l'me ; mais souliendrez-vous que vous dsirez beaucoup plus de vous sauver, que de vous enrichir ? Tel en effet doit tre l'ordre de vos dsirs ; ils doivent s'allumer selon le prix des biens o ils nous portent ; et des biens ternels ne sont pas comparables des biens qui nous quittent, ou que nous quittons nous-mmes bientt. Qu'avons- nous, et que pouvonsnous possder qui puisse balancer dans notre estime le salut de notre me ? Mais quoi vous pouvez nourrir tout ensemble deux dsirs et si violents et si contraires ? Je ne m'tonne pas si vous passez de si mchantes heures, si vous menez une vie si pnible. S'empresser si fort pour vous enrichir, et s'empresser encore plus pour vous sauver je voue avoue que je n'aurais jamais cru que la chose ft possible. Comment faites-vous pour vous partager si heureusement des inclinations si opposes? Depuis le matin jusqu'au soir vous songez augmenter vos revenus , et depuis le matin jusqu'au soir, vous songez aussi et avec beaucoup plus d'application amasser des trsors pour le ciel. Tous les gens de bien n'ont pas, comme vous, l'me assez grande, pour s'occuper tout la fois de penses si loignes naturellement les unes des autres. Vous m'avez tromp, et vous vous tes tromp vous-mme vous ne dsirez point votre salut. Je veux encore ignorer ce que vous faites pour vous perdre : mais je voudrais bien apprendre ce que vous faites pour vous sauver. Vous rcitez quelques prires sans attention et sans respect ; vous faites peut-cire quelques aumnes peut-tre encore usez-vous quelquefois des sacrements. Je sais que les vritables serviteurs de Dieu font plus que cela; mais pour ce qui vous regarde, je ne sais si je n'ai point dit par ce peu de paroles tout ce que vous faites de plus considrable pour gagner le ciel. Avouez que jaurais besoin de plus de temps, si j'avais exposer les mouvements que vous vous donnez dans le dessein de gagner des richesses. Il faudrait bien des heures et bien des discours pour les dvelopper; comment faire le dnombrement de vos registres, de vos associs de vos hommes d'affaires , de vos correspondants ? Quel moyen de pn, 1
1

humeur

sombre

1081

SEUMON

XIV.

SUR LA VOLONTE DE SE SAUVEU.

:

1083

Ircr dans les niolifs de ces alles et de ces venues, de loules ces ruses, de ces propositioi.squi llillenl, de ce silence qui eloniie, de lanl de dmarches taul lavorahies, taiill uienaanles , de lant de confidences, do lanl de projets qui occupent votre dsir? El trois paroles sutfisenl pour donner une juste ide de ce que vous faites pour sauver votre uie: encore apprhend-je de m'trc trop avanc. Mais enfin il est tout vrai que Aous n'importunez pt)int vos directeurs, pour vous instruire sur une affaire de celle
qu'il vous i'clierait maie pussent porter leurs yeux jusqu'au lond de voire conscience; que vous coutez fort froidement ce qu'on vous dit touchant l'imporlance du salut (et Dieu veuille que vous rcouliez que vous lcoutiez du moins sans rpugnance et sans impatience) que vous n'agissez en rien comme un homme prvenu de cette pense qu'il faut se sauque \ous ver, et qiie tout doit aboutir l regardez mme le salut con)me une affaire loigne, quoi vous travaillerez toujours assez tt. Ohl que vous tes empress pour

consquence;
qu'ils

gagner le ciel Mais on redouble son empressement quand on ne peut s'assurer le bien qu'on souhaite; on multiplie ses dsirs pour en
!

possession noire indiistrie se |)ique el se rafline par le danger de le perdre; on ne garde pas de mesures quand il y va ou de sa possession ou de sa perte; l'on prie,
hter
la
;
,

du navire qui se dment de toutes parts, rien n'empche Jouas de dormir El dormiebat sopore (jravi. Jonas avait son dessein; car quelquefois les prophtes mmes ont leurs vues projires tout comme les autres hommes, il voulait aller Tharse, il voulait bien aussi se sauver mais un dsir touffe l'autre, et son voyage lui fil oublier son salut: Quid tu sopoie depriineris? Surgeet invoca Ueum tuum O Jonas, serez-vous seul tranquille dans une conjoncture si triste et si prilleuse? Estce le temps de dormir? Disposez-vous du moins choisir une planche en cas de naufrage: levez-vous, afin que les flols ne vous enveloppent pas sans leur disputer votre vie; votre Dieu est tout bon el tout-puissant ; reprsentez-lui votre malheur, el priez-le de vous secourir Et dormiebat sopore gravi, Jonas veut dormir, el Jonas veut en mmo temps se sauver: je ne puis le croire et je n'en crois rien. Avoir un dsir violent, contraire aux ordres de Dieu et son salut el toutefois vouloir se sauver vouloir se sauver el dormir dans la tempte, et ne s'eujpresser point pour son salut; ce sont deux choses qui ne se peuvent unir ensenible. Le bien du salut est trop important pour ne pas le rechercher avec empressement la perte du salul est trop funeste, pour ne pas la craindre avec frayeur. On ne dsire point du tout un grand bien qu'on nedsirepasbeau;
:

l'on sollicite, l'on rompt avec ses ennemis; l'on engage ses amis on sche ou languit.
; ,

Et vous n'avez pas de peine vous proposer comme une affaire quoi vous sonle salut gerez sur la Gn de voire vie; vous brlez, dites-vous du dsir de lentreprendre el de
,
,

coup;on n'apprhende point du tout un grand mal qu'on n'apprhende que peu. De toutes parts, mes chers auditeurs, l'on court risque l'entour de vous dfaire un naufrage ternel vous courez le iiime risque; le monde excite milletemptes, qui sontsur le point de vous noyer dans l'abme ce n'est partout que flols irrits, que prcipices ouverts ; ce n'est qu'orage, qu'agitation, que vagues terribles , el vous dormez. Ne me dites pas
:
:

ton froid el indolent, vous diles aussi qu'il j a assez de leiiips i)our y penser. Le proplile Jonas , ."u milieu de la tempte et (lit ce que \ous dites el vous fjiles ce qu'il fit. Il setail mi^ dans l"eprit daller Tharse, au lieudaller Niiuve o le Seigneur l'envoyait. A i)eiiu; fut-il embarqu, que le voil surpris par une grosse tempcle; chacun dans le navire invoque le Dieu de sa nation ; chacun prie, chacun agit pour sa rilc; et Jouas ne dit mot, et Jonas dort, cl Jona>> dorl d'un profond sommi'il Et Jouas descrndil ad infcriora navis, et dormiebat i^cpore (jravi {Jon., 1,5). Est-ce que le proj.hl ne voulait pas se sauver? Qui en doute quil ne voult se sau\er? Qu'est-ce donc
la

conclure;

cl

don

que vous voulez vous sauver

vous ne vous

seriez pas endormis, du moins le bruil vous rveillerait. Faites vous-mmes l'application. L'autre caractre d'un dsir un peu ardent , c'est l'inquitude. Oh que d'agitations dans un cur qui sent son dsir combattu I Plus le bien o nous tendons nous parat digne d'tre recherch, plus nous nous irritons par la difficult de l'obleiur el par la crainte de le perdre. C'est l un mouvement
1

pour pen>er aux mesures prendre pour i happer ? il est bur le point dej.rir; il tait temps de monliersou empress. ment, pour se munir contre un danger si pie-s ni: Dormiebat iupore gravi. Sa conscience lui reproche sa dsobissance ; la mer le meuac e de l'en punir, et il ne se rc\eillc poin'. Le bruit des vagues
qu'il
allend;iil
qu'il avait

mues

el bl.incliissaiiles

les cris et les

vux

de ses comjjagn uis idoltres, le tumulte des maelois et des pilules qui jellcnt les marchandises dan-) la mer, la frayeur des passagers, les mouvcmeuls de l'quipage l'clat
,

naturel que nous ne saurions empcher, parce que notre me se fortifie par l'accroissement de son dsir elle y trouve un nouveau courage el une vivacit nouvelle pour combattre les ennemis de son bonheur. Vous avez souvent expriment ce que je dis mon cher auditeur, dans la passion que vous avez |)our les biens de la terre. La crainte de perdre un enfant, un procs, une charge, ou (]uclquc autre chose semblable, vous a jet dans l'abattement el vous a t le got des plaisirs les plus sensibles. m: semble que vous raisonnez bien Il mal, si vous n'avez quelque apprhension de perdre le ciel. Vous savez ce qu'il a cot Jsus-Christ mme , aux aplres, aux martyrs, aux confesseurs; vous le savez,
: ,

r"is5

oRATKLii;S SACRES.
rien

I.A

Pi:SSE,
fait? ce qu'il faisait
11

108;

vous n'ignorez pas que l'enlre en esllroite, el qu'on ne l'cinporle que |)ar la violence;

cer?Cequ'iI

que lous sont appels et qu'il s'en faut bien que tous soient choisis ; que le royaume des cieux n'est pas pour tous ceux qui invoquent le saint nom de Dieu que nous avons de redoutables ennemis qui ne travaillent qu' notre perle; ((ue noos devons nous dfier de nous-mm<'S, quand il s'agit du salut; qu'un nioiuenl peut nous enlever do celle vie qu'un moiucnt peut nous prcipiter dans les enfers. Vous cls convaincus de toutes ces choses,
; ;

plusieurs autres vrits encore plus enVayaiiles; mais il ne s'agit pas ici de vous imporluuor par des raisonnements tliologi(liies el par le dnombrcmenl dos dcrets de Dieu. En (cs-vous j)!us iiujuiels? vous en (livcrlissez-vous moins ? L'on se confesse
cl
(!:>
,

auparavant: pense s'ac(iuitter de sa promesse, aprs quoi il achve tranquillement son repas la crainte de prir le trouble peu. Daniel est revtu de pourpre au son des inslrumenls et des concerts de musique ; c'est assez pour Ballhasar, celte dette est paye, on songera une autre fois la personne du prince. Daniel obit, Daniel parle, Daniel est cru, Daniel est rcompens, cl Ballhasar en demeure l. Il aura du temps sans doute Eadem pour profiter des avis du prophte Le roi nocte interftclus est Ballhasar rex Ballhasar, qui, comme vous, voulait se sau-

du

lont.

:.

ver, fut tu la
le roi

mme

nuit,

el la

mme

nuit

mais
c'est

l'on
vit

retombe;

l'on

communie, mais

L'on

tout; l'on prche, qu'eu arrive-t-il? toujours de la mne manire. L'intrigue en a-t-eile langui? La fourbe eu a,

nglige? Que perd le monde par tout votre christianisme ? Aprs tout vcela votre principale occupation est l'tablissement de cet an , le mariage de celle (ille, le bon succs de vos affaires. Je ne dis rien
l-elle l

de

pis.

Faites-vous vous-mmes

la juslicc

que vous vous devez; vous n'ignorez pas ce qui se passe dans le secret de votre cur, cl ce que vous pourriez devenir, si, l'heure
vous aviez comparatre devant Dieu. Et vous dsirez de vous sauver ? Vous oserez le dire, que vous dsirez de vous sauver? Le roi Ballhazar eut un dsir tout
qu'il est,

semblable au vtre. Ce prince, dans l'ardeur d'un festin impie, avait vu une main qui crivait sur la muraille de la salle o il mangeait. Il promet Daniel le collier d'or, la pourpre et la troisime place de son royaume, s'il explique es trois mois que chacun lisait et que personne n'entendait (Dan., V, 'id). Le saint prophte eu dveloppe !e sens en prsence du roi, et il y trouve la condamnation du roi mme. Ballhazar soutient la menaante prdiction peut-lre changea-t-il de couleur, mais il ne changea pas de place, il n'iulcrrompit point le fjslin. Politique cnduri i, il commande qu'on donne Daniel lu rcompense de son inlerprtalion l\mc jubente re(je indutus est Daniel purpura Alors Daniel fut revtu de pourpre par ordre du roi. Tune, alors. Vous attendiez, messieurs, que Ballhazar, menac de mort, sr d'tre rprouv s'il ne change, songerait d'abord faire pnitence de ses crimes ; qu'il ordon;
:
:

nerait ses sujets de jener, que lui-mme se revtirait du cilice et se couvrirait de cendres. Il y avait grande apparence qu'il on userait de la soi te; coumie peusant ce que je vous fais penser touchant votre

danger, il est forl vraisemblable que vous serez dsormais plus chrlieiis. Car enfin ce prince voulait se sauver atissi bien que voiis l'une jubenle rcge indutus est Daniel purpura: alors le roi commanda (ju'ou revlit Daniel de pourpre ; el Ballhazar que fait-il pour viter lo malheur qu'on vient do lut aoaun:

Ballhasar fut damn. Hlas! mon cher auditeur, je frmis pour vous, quand je me sens oblig de vous dire que le danger de vous perdre ne vous inquite point. Les jours, les mois, les annes passent votre vie s'coule peu peu, et vous clcs toujours le mme, et vous voulez toujours prendre vos plaisirs et partager les drglements du monde, el vous faites toujours l'esprit fort lorsqu'on parle de la mort et de l'enfer ; vous ne no vous en)prcss z peint pour la chose uniquement nct'ssairc el importante que vous ayez faire en ce monde ; vous n'tes point troubl delacrainle d'y mal russir. Vous avez entendu les deux raisons dont j'ai lch de rveiller votre indolence; je n'ai pas voulu vous en allguer davantage, crainte de vous rebuter; vous les avez pntres, nou5 en sentons la force sans une rflexion particulire, parce qu'elles sont fondes sur les mouvements ordinaires de notre me. Je ne vous ai point reproch votre obstination dans vos mchantes habitudes, malgr les menaces de Dieu et les cris de votre conscience. Je ne vous ai point mis devant les yeux les fausses maximes dont vous vous elorcz en vain de vous je ne vous ai tourdir sur votre danger point reprsent les suites naturelles de cet affreux repos que vous affi-dez d'aimer, tout incertain que vous tes de votre sort. Je ne vous ai point effray par l'indignation que vous forcez Dieu de concevoir contre vous, et par les chtimenls que vous tes sr qu'il prpare ceux qui abusent de ses grces el n'apprhendent pas sa justice. Deux penses simples, el qui ne portent rien de si torique tout cela, ont fait toutes mes preuves. Sur l'exposition que je vous en ai faite, je vous vous ne voul'ai dit et je vous le dis encore lez pas vous sauver, je vous en prends vousmme tmoin; vous tes si loign de le vouloir, qu'il semble mme que vous l'apprhendiez: c'est ce que j'ai encore vous persuader. SECONDE PARTIE. L'on connat n)ieux le cur humain par la crainte que par le dsir; la crainleest un mouvement qui se cache moins que le dsir,
:

et

le

mal que nous apprhendons

nous

frappe presque toujours d'une manire plus sensible que le bien que nous souhaitons. La raison de celle diffrence, c'est que le mal tend de sa nature notre destruction ei

1085
le

SERMJN

XIV.

SUR LA VOLONTE DE SE SAUVER.

;

1086

bien ne sert assez souvent qu' nous que rcnilre plus agrables l'olre et la vie or, nous sommes naturelleinenl plus touchs de ce qui peut nous empiiier do subsister, que de 00 qui peut nous f.iire subsister avec plaiil s'agit de tout sir. Ne pas vivre, vivre ou peut s'en sans les agrmeiils de la vie par consquent nous rsistons passer moins aux improssioas de la crainte qu'aux impressions du dsir. De l il s'ousnil que la diversit do nos craintes nous dislingue parliculiremcnl les uns dos autre s. Disposs, comme nous le so.'Uiies, recevoir limage de l'objet ([ui combat notre inclination, cl qui nous attaque dans ce que nous avons do plus cher, toutes sortes de personnes ne monIront point ni uiieforce ni une faiblesse gale eu recevant celle imago; l'on craint comme l'on pense, comme Ion imagine, connue l'on sent, et tous n'ont pas ni les mmes lumi;

res, ni les mmes ides, ni les mmos sonlinionts. Un cur noble ne s'effraie point d'un

refusera votre raison, votre foi, votre conscience la condamnation de l'indolence qui vous fait ngliger votre me. Voyons, je vous prie, si je vous en impose, en disant que vous voudriez chapper, et Dieu et vousmmes, de peur d'tre engags travailler, comme il faudrait l'affaire de votre salut. Pour ce qui regarde les grces intrieures que Dieu vous donne, pouvez-vous nier que vous voudriez souvent ignorer ce qu'elles vous montrent? comme le danger de vous perdre par cotte habituilc ou naissante ou dj forme, l'horreur de ce commerce impur et de celte cruelle injustice, les drglements de ce monde que vous aimez si perdument, les biens du ciel que vous vous fermez, les maux de l'enfer o vous vous prcipitez? Voyez-vous volontiers semblables objcls ? et ne vous fcbo-t-il point d'tre obligs de penser l-dessus sagement et chrtiennement? Pourquoi douter de voire cha,

mal ou apparent ou mdiocre, et pour s'en dfondre, il n'emploie que dos moyens dignes
do sa noblesse. Un cur lche se laisse aisment pouvanter, et il ne consulte ni l'honneur ni la vertu pour se mettre en sret. Nous no douterons plus, mon cher auditeur, de votre disposition l'gard du salut, si je vous prouve que vous tenez une coiuuile nous convaincre que vous rapprhemlez. Je ne prler.ds point vous faire cnlendrc que vous considrez le ciol comme un mal: on ne peut s'loigner du bien que l'on connat comme bien, et un bien qui renferme tous les bions, qui est notre lin, qui est notre rcompense, qui doit nous rendre tornellemenl heureux, ne saurait nous donner de l'horreur. S'il est vrai que vous appihendiez 1( s moyens de vous sauver, je vous prouverais aisment et forlenunt que vous apprhendez eu effet voire salut; le rapport ncessaire qui est cuire la fin et les voies qui qui conduisent cette fin, nous convainc que nous envisageons, pour ain>i dire, du mme il et le but o nous (endoiis, et le cbemin que nous tenons pour y arriver. Mais enfin, encore une fois, mon dessein est seulement de vous faire voir que vous vous comportez lgard de votre salut, lommc si NOUS aviez pour de vous sauver, et ce n'est point l un paradoxe.

grin? Si les ides ([ui se prsentent votre esprit sur des points si importants vous faisaientplaisir,vous ne les rendriez pas inutiles. Oa ne laisse point chapper si aisment les

images des choses qui nous agrent, quand il dpend de nous de lesTclenir. Vous ne laisseriez pas tomber les avis d'un honune habile dans les affaires, qui favoriseraient les projets de votre avarice; vous graveriez dans votre mmoire les paroles engageantes de celte personne que vous aimez; vous remar([ueriez les bons mots d'un railleur impie qui flatteraient votre passion. C'est voire salut qui doit vous intresser entendre ce que Dieu a la bont di vous dire; il me semble que vous rpondriez volontiers par ces paroles d'un prophte Fada est
:

inihi hreditas

in silvn ; dedil odivi cam (Jerem., XII, 18). Mon hritage, c'est--dire le paradis, est comme un lion cach pour me

mea quasi leo coidru me vocem suam ; idco

surprendre,
cela

que

passion, je vivais content dans les compagnies, je jouissais dans un profond repos des avantages de ma fortune, je passais les jours sans autre souci que celui que

Je me suivre ma

il a rugi contre moi; c'est je ne puis le souffrir. divertissais, je ne songeais

pour
qu'

Un homme qui craint, donne deux marques prinri|);iles de sa crainte ou il fuit le mal pour l'vilor, ou il s'arme contre le mal pour le vaincre; ou il s'loigne de son cnbemi par la luilo, ou il loigne lui-mme son ennemi par la force. C'c:.l ainsi que la plupart des fidles ou fuient ou comballenl ce
:

biensances et mes afdomestiques pouvaient me donner. (Vous ne vous plaindriez pas peut-tre, mou cher auditeur, si je vous faisais confesser de plus grands drglements.) Dans cette situation. Dieu m'a fait souvenir que ma ngligence et ma tideur m'exposaient perdre le ciel. J'ai entrevu dans ma mollesse
le jeu, les visiles, les

faires

qui peut le-, sauver aussi ngligents entrer dans la voie de salut, qu'obstins demeurer dans la voie de perdition. Quels sont, iiiossieurs, I- s ennemis particuliers de ce funeste repos que vous aimez, de c(!t oubli du salul, qu'il semble (juc vous vouliez entretenir de Notre plein gr? c'est Dieu et vousmmes Dieu qui p.:r ses grces intrieures et extrieures vous claire, vous rveille, ^ "US sollicite; vuus*uimes, qui ne puuvcl
; :

ce paradis qui est ia rcompense des mes vigilantes, timores, chrtiennes : cette vue a jet du chagrin dans mon me. Je n'ai pu

m'empcher de penser qu'il fallait donc prendre d'autres senlimenls, embrasser l'tat o Dieu m'appelle, me sparer de celte personne, rgler mes diverlissemcnts et ma dpense. G! que celle pense est importune l Ddit cohtra me vocem suam : ideo odivi eam. Ici, messieurs, je devrais dmler vos yeux toutes ces sourdes industries dont vous rndel ioutiks les grces de 0ieu. Htltr<t

!0S7

ORATEURS S\CKES. LA PESSE.

et

1088

rappclez-lcs vous-mmes clans voire souvcMiir. Vous \orvcz comment, eii sentant Tinspiralioii divine, vous amusez votre conscience par de vaines esprances et par de faux raisonnements vous verrez comment vous vous distrayez d;ins le point le plus heureux du mouvement qui vous touche, de |)eur d'ensuivre l'impression; comment vous imposez silence cette voix iiilrieure qui vous sollicite, qui vous chaj,Mine; coMuuent vous vous loignez de la retraite, de peur de vous voir forcs de traiter seuls avec Dieu et de prter l'oreille ses paroles. J'en dis assez, j'en dis lro[); et vous en pensez pourtant encore davantage. Pourquoi vous presser? N'e>l-il pas vrai que

en vous-mmes,

dans

les

engagements o vous

tes,

vous

trouveriez un sujet de tristesse dans l'obligation de prendre une autre conduite? Et qu'ai-je autre chose vous prouver pour vous forcer confesser que vous agissez en homme qui craint son salut? Vous en usez de la mme manire l'gard dos grci s extrieures que Dieu vous donne. Cet homme de bien, dont les exemples, dont les discours pourraient vous toucher, vous vous donnez bien de garde de
lui; vous voutourner en ridicule, vous en laites le sujet de vos fadi'S et injustes railleries. Ce livre spiriluel, vous le cachez dans la poussire, et s'il ne peut vous tre aussi agrable que salutaire, vous lisez peut-tre sa place les crits empoisonns d'une plume hrtique, ou d'une plume impudique, des posies tendres et lascives, des histoires fabuleuses, plus propres allumer une passion criminelle qu' satisfaire une ho.inte curiosit. Ce prdicateur qui voudrait vousconverlir, ou vous ne l'couiez pas ou, si vous l'coutez, vous vous amusez tudier son t;ilent et sa personne, et vous uiprisez la doctrine et les vrits qu'il vous annonce. Les sacrements, ces sources sacres, d'o le sang d'un Dieu nous dcoule si abondamment, vous ne les pratiquez point, ou vous en usez par coutume, par contrainte, par biensance. Si quelque fcheux vne-

moi; alors, vous condamnerez mes attaches et i'avi'ision que j'ai pour les choses rlestes Yeni^li hue anle tempiis je suis encore jeune, je suis encore dans l'ge des pluia'ws Quid nohis et tibl? Encove un peu de repos sur le retour je penserai tout de bon vous servir. Vous voulez donc, vous y tes rsolu, mon cher auditeur, vous voulez attendre la vieillesse pour penser votre salut; mais dites la vrit ne vous fche-t-il pas de vieillir? Si vous craignez le penchant de l'ge, ne puis-je pas conclure que vous craignez aussi de penser votre salut? Ame malheureuse, qui fuyez-vous? o allez-vous? que voulez-vous devenir? Pauvre Agar que je vois presse par la faim, expose la fureur des btes sauvages dans une affreuse solitude misrable Agar, qui fuyez-vous? A fuci Sarai Dominoe
:

me

ego fugio [Gen.,

,

Wl)

Vous fuyez Sara,

nouer aucun commerce avec

driez

mme

le

ment

vient

incommoder votre mollesse,

vous ne songez qu' la ddommager. Si la mort d'un proche vous eflraie, vous eu devenez plus dli<at, plus sensuel, plus attach. lux agrments de la vie. Si une maladie arrte le cours de, vos plaisirs, l'inijuictude,
l'impalii nce,

cliri>lianisme.

uuirmure sont tout \olre Enfin, il semble que Dieu vous fait tort de vouloir vous insjiirer de meilleurs sentiments, et vous lui diriez volontiers ce (lue ces malheureux que le dmon possdait, disaient Jsus-Christ: Qiiid nobis et libi, Jesu, Fili Dei? venisti Une anti: tsinpus lorqnen; nos {Mullh., Vlli, 29)? Qu'avons-nous faire avec vous, Jsus, Fils de Dieu? ies-vous venu ici nous tourmenter
le

avant
j'aie

temps? Attendez, Seigneur, que mes b lies aiuies, que j'aie pouss ma fortune un peu plus loin, que j'aie tabli mes enfants que ma beaut soit efface, que le monde ne veuille plus de
le

pass

vous fuyez Abraham, vous fuyez la maison d'Abraham et quel sera le terme de votre fuite? Agar, misrable Agar, pourquoi fuyezvous ? C'est ainsi que vous voudriez chapper la bont divine; il ne tient pas vous, chrtiens auditeurs, d'chapper encore vousmmes. Combien de personnes, dans cet auditoire, qui une conscience dlicate et timore est charge, et qui ne pensent qu' se tromper par cent illusions diffrentes sur Tantt vous vous l'affaire de leur salut promettez une mort loigne du temps de vos crimes; tantt, tout incertains que vous tes et de votre vie et de votre mort, vous vous im;iginez que l'ge vous ayant affaiblis, vous marcherez avec |)lus de courage dans les voies de la saintet; tantt vous regardez la pratique de la vertu comme le supplice d'une personne qui est oblige de vivre dans le monde, et qui n'a point encore touch au dclin de ses annes comme la cause ou l'effet d'une mlancolie sauvage et incommode. Votre raison vous dit tout le contraire, mais vous lui fermez la bouche. De peur d'couter les reproches de votre conscience, vous prsentez vos sens tout ce qui peut les occuper plus agrablement. Lon ne parle chez vous que d'affaires, que de procs, de nouvelles, de modes, de parures, de comdies, de festins, de jeux, d'inl'on n'y voit que gens enjous trigues qui savent rire ei faire rire, qu'ami' de table et de dbauche, que changements d'quipages et d'ameublements; l'on n'y entend que ce qu'on appelle bruit du monde. J'espre que vous supplerez vous-mmes ce (jue je veux bien omettre de ce qui s'y passe. Dans cet enjouement, dans celte confusion, pourriez-vous rentrer en vous-mnu'S pour examiner l'loignement o vous tes de votre salut? Pourriez vous faire ces rllexions vives et srieuses qui pntrent ruu> et (lui rveillent une conscience assoupie et languissante? Mais c'est cela mme que vous apprhendez, vous ne sauriez vivre sans compagnie, crainte de vous rencontrer vous-mme dans la solitude; vous vous
!

10S9

SERMON

XIV.

Srn LA VOLONTE DE SE SAUVER.

I
:

4090

l'ennemi de voire joie. Ali jen appelle de vous (|ui craignez de vous sauver, vous-innic qui voulez vous sauver; de vous qui voulez vous damner, vous-mme qui craignez de vous damner. Point do mouvement, p;is une dmarche, presque p.is une |)ense du cl du ciel; l'ambition, rinlrl, la volupl emportent tout le tissu de ces actions infinies qui composent vos jours et vos annes. Pourquoi vous traitez-vous avec tant de cruaut? Vous voudriez vous perdre, et ce qui est incroyable, vous voudriez vous savoir bon gre de voire perte vous usez d'artifice pour en venir l pour dguiser vos propres yeux un si trange procd. Votre ennemi le plus acharn vous nuire pourrait-il porter plus loin sa haine el sa rage, que de vous voir prir sans compa>;sion, que de vous faire prir avec

fuyez

commo

mon

chei' auiiileur,

si, par des flalteries et des discours engageants, elle a su fltrir la puret une per-

sonne qui se fuit une espce de gloire de paratre peu gne par le souvenir des vrits iernelles, de briller par les manires licencieuses du sicle, de se conduire par les principes qui favorisent davantage les passions; cette personne, dis-jc, n'esl-elle pas bien arme contre tout ce qui pourrait la loucher? Par cette accoutumance ne point se scandaliser de l'olTense de Dieu, ne se rend-elle pas impntrable la grce? Si ce sont quelques-uns d'entre vous, messieurs, que je viens de reprsenter, je vous le dis, mais je vous le dis perc de chagrin et de frayeur vous n'avez pas sujet d'apprhender que Dieu rgne dans voire cur, vous tes bien loigns de la saintet et du salul; rassurez-vous, soyez contenis je voudrais tre aussi certain de me sauver, que je suis certain que, tels que vous tes,
: :

plaisir?

Mais en vain vous voudriez fuir et Dieu et les ennemis de votre tranquillit; tt ou tard peut-tre et la grce et votre conscience se feront entendre; ce sera alors que forc de prter l'oreille leurs voix, on vous verra donner de nouvelles marques de votre crainte qu'on vous verra, dis-je, vous armer pour vous mettre au-dessus des obstacles qu'elles opposeront votre criminelle indolence. Pour les obliger de cder votre mauvai>e volont, vous emploierez principalement ces deux sortes d'armes le mpris du bien et l'audace dans le mal. Le mpris du bien; il en cote trop, direz-vous, de tant prendre sur soi et de vivre si rgulirement: ce n'est pas aprs tout un si grand mal, que de manquer des devoirs qui ne sont point tant essentiels il tant bien savoir le monde, el pour renlendre, il en faut bien un peu goter; quels personnages jouent dans une ville cet homme et celle lemme qui se sparent de la foule, et se distinguent par leur retenue et par leur modeslie? L'on avouera, si l'on veut y faire rilexion, que la dvotion gale

vous-mme, comnie

vous ne vous sauverez pas. Craindre son salut Dieu sommesnous dans une rgion barbare o l'on no songe qu' passer brutalement une courte vie qui doit terminer tous nos biens et tous nos maux, qu' couler quelques tristes annes avec les bles qui rampent sous nos pieds? L'on blme une crainte mdiocre d'un mal imaginaire; l'on blme une crainte excessive d'un mal vritable; que peut-on penser de la crainte qu'on tmoigne du souverain bien? Qu'en dire de cette crainte? quel nom lui donner? Ce n'est pas une crainte naturelle; on n'apprhende pas naturellement de se rendre heureux ce n'est pas une crainle de mlancolie; les personnes les plus enjoues sont ordinairement celles qui se sauvent avec plus de peine, ce n'est
! !

l'esprit et les manires. dfait de cette habitude,

Quand

je

me

serai

une auire passion

prendra la place de la passion qui me possde j'en souffrirai davantage el je n'en vaudrai pas mieux. On peut se sauver sans cette gnante exactitude. Reslilucr, nous y songerons en faisant notre testament pardtm.ier, ta patience est une \erlu lche qui s'accorde mal avec la vritable gloire. Comprenez-vous, mon cher auditeur, comment le mpris du bien vous loigne du salut? Je nedemande pas de vous beaucouj)daltention ni beaucoup de christianisme pour le compremlre.
, ;

Laudace dans le mal vous rend encore moins

susceptible des bons sentimentsqui vous se.ient ncessaires dans le risque que vous ourez. Une personne qui ne condamne ni d.ins les autres, ni dans elle-mme, certains l'-reglemeiils qui blessent vi ibleinenl la loi (If l)ieu,qui s'ollorce peut lrede les justifier ;
1 I

i;iii
i

s'iippliiudit si,

par une chicane injuste,

lie

a dpouill la simplicit cl la probit;

pas une crainte de faiblesse; les secours ncessaires pour pratiquer la vertu et gagner le ciel ne nous manquent pas. C'est une crainte d'aveuglement (s'il m'est permis de m'exprimer en ces termes) l'on a les yeux ferms aux choses saintes et clestes; c'est une crainte d'endurcissement, l'on est insensible sa prdestination et sa rprobation; c'est une crainte de dsespoir, l'on se prcipite en enfer, parce que l'on y peut tomber. Ne seriez-vous point surpris (je n'adresse point cette parole aux personnes de pit, mais elles y trouveront des motils d'animer leur ferveur), ne seriez-vous point surpris, mon cher auditeur, si je vous assurais do la part de Dieu qu'il n'y aura point de jiaradis pour VOUS; (jue vous pouvez vous divertir en ce monde, mais que dans l'autre des peines ternelles seront votre parl.ige? Vous ne devriez pas tre surpris de celte nou\elle, s'il est vrai tjue vous ne vouliez pas vous sauver, et que vous parai,>si z moins qu'indilrent cet gard; juger de vos sentiments sur vos actions, l'on dirait mme (lue vous vous y attendez. Si ce soupon \ousolTense, parlons de ces mondains, de c 'S iberlins qui entretiennent la dissoiulion el le scandale. Tels fidles que feraient-ils autre chose, s'ils avaient rsolu, s'ils avaient
:

1091

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

1092

jur de se damner? Pour se damner il faut tre impudique: ils le sont; pour se dam-

ner il faut retenir le bien d'aulrui ils le retiennent; pour se damner il ne faut penser qu' son plaisir ils ne pensent autre chnsp; pour se damner il faut passer les anncsenlicres et plusieurs annesde suite sans aucun usage des sacrements telle est leur conduite.
:

mal ne devnt incurable. Vous tes comme ces malades qui veulent gurir, mais qui mprisent tout rgime de vie, mais qui s'obstinent contenter tous leurs apptits. J'ai
je

A qui parl-jc donc, si j'ai le malheur de parler des personnes de ce caractre, et

s'en trouve dans cette assemble? Il nesl pas ncessaire de m'informcr de vos murs, pour vous faire connatre voiisiiiiiies; il me sulfit de vous demander, avec saint Augustin, quelle est votre croyance Nondum qncero quid viras qiiro quid credas {In Psal. XXXIl). Il ne m'iinporle pas de savoir si vous les (bastes, cquilabli-s, charitables, ou si vous ne lles pas si vous aimez ou si vous n'aimez pas ces socits je veux drgles o vous vous perdez ignoicr le genre de vie que vous menez, mais je vous demande Que croyez-vous? Quro quid credas. Il semble que vous apprhendiez de vous sauver croyez-vous que vous mourrez? que votre aiv! e>t immortelle? qu'il y a un paradis et un enfer? qu'il y a un Dieu qui vous jugera? Quro qaid credas. Si vous ne croyez rien de tout cela, diles-moi donc ce que vovis cr(>y('z ; car enfin il n'y a point d'homme sur la terre qui n'ait quelque senliuient de religion, et qui ne se propose quebiuc dernire fin; et des personnes qui ont reu le baplme, qui ont t leves dans le sein de lEglise, sont sans doute bien instruites des points capitaux de notre sainte religion. Je blesserais le respect que je dois la pit de vos parents, au zle de vos pasteurs, la bonl de notre rdempteur Jsus-Christ, votre propre sagesse, si je ne confessais publiquement que vous n'ignorez rien de ce qu'il faut croire pour se sauver.
qu'il
:

lch de vous arracher le poison des mains, vous ai montr votre danger pour vous obliger d'en sortir. Si vous voulez vous sauver, que ne parlez-vous comme ce surintendant des trsors de Candace , reine des Etiiiopiens? Le diaere Philippe ne lui avait parl que quelques moments de la foi et du baplme des chrtiens, et aussitt que ce gentil vit de l'eau Ecceaqua, s'eria-l-il, quid profiibet me baptizari {Act., VIll, 36] ? Voila de l'eau, qu'est-ce qui empche que je ne reoive le baptme? Il ne put arrter plus longtemps le dsir qu'il avait conu de porter le caractre de fidle. Il oublia ce ma ment toutes les considrations humaines ; il mprisa tout ce que la puissance d'une reine irrite, tout ce que l'insolence d'un peuple indign pouvait lui faire appr: ,

hender sauver
lut

est
:

Christ sauve.

Ecceaqua; oh puisqu'il faut se le tcu)ps de commencer mon sadj venu; je veux suivre Jsus-que je sois baptis, cl que je rae
1

Si vous voulez tout de bon vous sauver, mes chers auditeurs, qui vous empche d'y

travailler ds l'heure mme? Est-ce qu'il n'est pas encore temps d'y mettre la main? Ehl dj peut-tre cachez-vous des cheveus; bl.incs; mais quelque jeunes que vous soyez, est-ce une afl'aire (jue vous puissiez sagement diffrer? D'ailleurs, est-ce une affaire

impossible? Est-ce une afl'aire qu'un autre puisse traiter et conclure votre place? Estce une affaire de peu d'importance oi vous puissiez vous mettre peu eu peine de russir? Ah, mon Dieu! disait saint Augustin,
dilcs-le
Il

Mais quoi! tais-je donc destin convaincre quelques-uns d'entre vous, ou d'infidlit, ou d'endurcissement? Ne pouvais-je pas vous annoncer l'Evangile sans vous annoncer voire malheur ternel? Je devais vous en croire sur votre parole, lorsque vous m'assuriez si positivement que vous vouliez vous sauver; la chose n'tait-ellc pas trs-vraisemblable? Vou vous seriez damns, il est vrai, mais ce dsir imaginaire de votre salut vous aurait dguis, vous aurait du moins adouci votre perle au lieu quecontrainls maintenant d'avouer que vous ne voulez pas vous sauver, vous souffrirez mille chagrins cuisants, et peut-tre n'en vivrez-vous pas pour cela plus chrtiennement vous serez mme accabls tout la fois de deux supplices trs-cruels et de la peine que vous causait dj la crainte de votre salut, et de la peine ipie vous causera encore la crainte de votre perte.
, ; ;
,

ce grand saint : reste de ressource mon garement que la libert de me jeter entre vos bras, au lieu de fuir devant votre infinie misricorde : Nihil mihi restt, nisi ad te fugere, non a te (In Psal. XXX). Je ne trouve

vous-mme avec

ne

me

de repos, point de sret loin de vous, Dieu, je suis perdu, si votre bont m'abandonne; c'est fait de moi si je ne pense
jioint

mon
le

srieusement

et

sincrement

me sauver

monde me trompe, m'impose, m'aveugle,

m'emporte, me perd; je le vois, je le sens, ftlais, Sauveur de mon me, gurissez-moi

de mes erreurs; dissipez des illusions que j'aime et que je me tais moi-mme ; Sana me, et fugio ad te. Je l'ai dit jusqu' maintenant que je voulais me sauver, m;iis c"c>t la vrit que jusqu' ce moment je ne l'ai pas voulu, que j'ai tch au contraire d'amuser ma conscience pour me damner. Ma rsolugit

lion est prise, je le veux, je le veux; il s'ade tout, mon Dieu, quand il s'agit de vous

Toutefois, messieurs, je n'ai pas f.iit ce discours pour aigrir, pour irriler votre mal je l'ai entrepris pour empcher que votre
;

dtrompe-moi, menacez-moi, frappez-moi, faites tout ce qu'il vous plaira, mais gurissez-moi el pardonnez-moi, afin que je travaille avec confiance mon salut et que je me sauve. C'est le bonheur, etc.
perdre. Eclairez-moi,

1^
Sur
nossri
llise aut'Mii

SERMON XY. SUR LA MORTIFICATION DES PASSIONS

1094
,

SERMON XV.
la mortilicnlion des passions.
Jo<u<

n rroiirh:it soii(Mi,'5um

ois.
i:i

ooqund

oii.iii'S...

I-S"

'iiiin SI i.-bat qiiiil i'S>ot

himiino.

sail tous.,
le.''

Mci^ Jsus ne se fil l'oiiil et qi'UMivil lien

Iioinines {S.

eux luirce qi'ilhs coiniaislui-intue ce qui Ctail

dwis

Jeun,

cli. II).

Une
spirer

snsciiso mdiocre aurait suffi pour incloM.i dri;in(C de gens en\ieux cl ma-

de Dieu u'a\ail pas besoin de toutes SCS lumires pour tout craindre des JiiilV passionns qui linlerro;;ea!enl. Persuad qu'ils suivaient l'aveugic les mouvcnienls de leurs nu s liasses tomnicnt et-il pu se croire en sret au n.ilicn d'eux? ennemis de sa vertu pr.rcc quilsuimaieat leurs vices; eniiCiiiis de sa doctrine, parce qu'ils taient attachs leurs erreurs; jaloux de sa gloire choqus de ses miracles, ils taient
lins, cl le Fils
,

nous violons nos obligations nous en venons jusqu' ab.indonncr tout fait notre salut; cruelle indinalion qui nous expose perdre le ciel! Je prtends, messieurs, vous engager par ce discours vous armer contre vous-mmes, vous combat! re, vous surmonter vous-mmes; car enfin il faut obse*ver la loi de Dii u il faul vous sauver. Ce lyran redoutable qui rgne si injustement dars votre cur; cet allachcment, celte passion qui vous domine avec tant d'empire; si vous ne veillez ses mouvements, elle
,

'oun'era dans vous jusqu'au dsir, jusqu' de la saintet; mais j'espre que vous ne vous laisserez pis surpremlre, que vous parerez ses ruses cl ses traits , quand je vous aurai dcouvert ses dmarches les plus ordinaires. La passion combat la verlu : la premire
l'ide
fait <et ennemi !>;ilnrel de votre vertu, c'est de vous prvenir conire la verlu ; comme il ne vous quilt point, il vous accoutume peu peu ne sentir que lui-mome; c'est un poids qui vous fail loujoiirs pencher de son ct: c'est un guide qui va toujours son chemin et qui vous conduit insensiblement son but il est, pour ainsi dire, retranch et en embuscade dans votre cur, allenlif S'S propr;>s inlrcis polir donner la fuile la vertu si elle approchait pour y entrer. Ses impressions ncnous donnent point de peur,

capables d'une noire perfidie et de queUjue chose de pis. De quelque bonne apparence qu'ils couvrissent leurs mauvaises intcnlions, le Sauveur ne se confiait point eux , parce qu'il savait ce que c'est qu'une passion et une passion qu'on coute et qu'on ne veut pas corriger Ip^^e enini scicbal quid es.<t in hotnine. Une passion libre et dclia:

chose que

ne trouble la raison, lcinl la grce, louffe tout bon sentiment, clenirane presque sans rsistance la volont qu'el e p()>sile dans les excs les plus iionleux. Le Siiuviur p-

menl tous les eff.ts de sa tyncu!-il pas sujet de se dfier ? Celle dfianc(> de noire divin Maire nous instruit de l'obligalioii de veiller < nos passions et de les n.orlifier; mais quoi! mortifier ses passions e>t un mot barbare ([u'on n'entend presque pas dans le monde. Cependant, messieurs, il y va de noire salut
ntrait parfaitt

rannie

parce (lue nous n'y remarquons rien de nouveau, rien qui blesse l'amour-propre, rien qui ne s'ajuste parfaiemenl avec nos inclinalions. Accoulumcs sa chane, nous craindrons,

devoir que renferme celle expresne s'agit pas d'une biensance pour s'agit d'une il former un bonnlc homme loi indispensable pour se sanctifier et se sauver. Point de sainlcl, point de salut sans la niortificalion de nos passions, el parliculirenienl de notre passion dominante. J'espre le prouver dans ce disours par ces deux raisons qui en feront le partage la premire, la passion combat la vertu; la seconde, la passion favorise le vice; la passion (nnemie de la vertu et amie du vice, comment ne nous si nous ne la rglions par perdrail-eilc |)as une violence cnslante et svre? Implorons l'assistance de celle Vierge divine qui ne Ave. sentil jamais ses drcglemenls PREMIRE PAUTIE. Croyez-vous, messieurs, qu'il y et si peu de verlu parmi nous, si nous ne portions dans nous-mmes un ennemi secret de la vertu qui nous cache ses attraits, qui nous la rend terrible, qui nous la fait mmo ignorer? Aprs tout, nous sommes lails pour l'aimer; nous la rvrons malgr nous, et toutes les impressions de la raison et de la foi nous portent la pralitiuer. Toutefois, nous cherchons nalurellcdicnt ce qui nous loigne de ce devoir, cl rebuts de la peine qu'il fiiudrail prendre pour vaincre ce penliant funeste, nous languissons dansie bieu,

dans

le

sion

il

nous fuirons tout ce (jui poun-iil nous faire changer dr roule; en vain la vertu se prsentera nows avec tous ses charmes; nos prvenliiins, noi ides ne nons permeKent pas mme de la voir avec plaisir. La voil, si je puis m'exprimer ainsi, li voil arile
la |)orle de notre cur par la passion; elle n'a rien d'assez grossier pour l'iourdir; rien d'assez agrable pour le flatter; rien d'.issez imptueux pour le forcer Aniinalis homo non percipil en qu siinl spiritus J)ei
:

(I ('or..

Il, 14).

L'homme animal, l'homme

sensuel, c'esl--dire l'homme passionn, n'est pas mme susceptible des mouvement de l'Esprit de Dieu i! ne conoit point ce (jui est de cet Esprit, p.irce qu'il est proceii|> par son [lenchant. Proposez-lui de saints exemples, parlez-lui des maximes de l'Evingile, lchez de le rveiller par la crainte et par l'esprance de l'avenir, la passion lui
;

lient

le

bandeau
la

dev.iiit les

verra

ni

vrit qu'on

mme qu\ la des grces fortes et reitres ne viennent son secours, il ne saurait rompre ce voile qui lient comme envelo{)pes sa raison et sa fui, et encore n'en viendra-t-il bout que par une grande violence. D'o vjcnl cela ? je vous l'ai dj dit, la passion l'a prvenu conire la verlu elle donne aux sentiments de l'me qu'elle pus^ sde, toute la leinlure de ses propres senlinienls, comme un verre peint donne aux rayons du soleil qui le traversent la couleuf
bandeau
:

yeux, et il ne monlre, ni le cache; moins que

lui

4095
qu'il a

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

lui-mme
:

i096

fie

communique

veine cnsouses qualits aux oaux qui

comme une

lit. Le Seijineur, dit le grand saint Basile, nous a tous munis d'une balanre, pour discerner le bien et le im;i1 : Cnilibct noslrum intus statera qudnm est Conditore (in PsaL, LXI); cette balance si juste par la main de l'ouvrier , devient une balance d'iniquit par la passion Slatcra

couicnl sur son

nous sommes obligs d'tudier les mouvements de noire cur pour travailler notre salut avec quelque sret. Aprs que la passion nous a prvenus contre la vertu pour nous empcher de la pratiquer, elle agit pour la corrompre ds que nous l'avons embrasse. Seconde rflexion si elle n'a pu nous la rendre impossible, elle nous la rend suspecte, fausse,
:

Ce qui flatte noire attachement l'emporte d'ordinaire dans notre esprit nos penses, nos jugements tendent satisfaire ce tyran qui s'est empar de nous. Est-il possible, messieurs, lue des gens qui sont comme nous clairs d'en haut, que des gens que l'Evangile et la foi doivent conduire, n'aperoivent pas dans eux un si grand dsordre? Ou*"fi P'I'l Nous le dcouvrons pourtant tous les jours dans nos frres: c'est mme la science la plus ordinaire et la plus ncessaire dans le monde : dmler et mnager les passions des gens. La diniquitntis.
:

mme. Il en est d'une pasde celte chaleur qui se rpand dans toutes les parties du corps nous ne la sentons pas celte chaleur, quoiqu'elle anime tous nos mouvements c'estainsi que la passion entre imperceptiblement dans toutes nos actions; et moins que nous ne soyons attentifs ses impressions, elles nous chapperont; nous croirons agir en gens de bien, et nous agirons en gens passionns. Nous
inutile, criminelle

sion

comme

nous chercherons

nous nous trouverons

fiance

que nous donnent

leurs

affections

nous oblige user de mille drgles dtours pour caltiicr, pour rgler leur cur, et nous sommes effrays de leur aveuglement. En effet, qu'on reprsente un homme opinitre dans ses ressentiments, les suites funestes de sa vengeance, le danger qu'il court de tomber entre le mains d'un Dieu vengeur, les maux mme temporels qu'il va attirer sur sa maison, il trouvera en cela mme de quoi nourrir son emportement; une fausse un dlicatesse d'un engagement injuste point d'honneur toui fait paen, une satisfaction aveugle et brutale prvaudra sur toutes les raisons de la sagesse et du christianisme. Qu'on dveloppe un homme possd d'un amour criminel tous les malheurs dont sa liaison le menace, djienses, infamie, querelles, chagrins, inquitudes, infidlits, oubli de Dieu, mon dans le pch; sa passion parera tout cela par une impie biensance , par l'usage ordinaire d'un monde ennemi de Dieu, par l;i constance d'un cur endurci, par la gratitude d'un dsepoir tout visible. Qu'on s'efforce de dcouvrir un homme attach aux biens de la terre toutes les horreurs de ses injustices, les fausses couleurs d'une possession violente, les chicanes d'un droit imaginaire, la misre d'une partie dpouille, les difficults d'une restitution diffre son infme intrt se jouera de tous ces sujets de honte et de crainte, il inventera des ncessits de famille, des prtentions ridicules, des litres inconnus, des embarras atecis, des ddommagements, des compensations tudies, mille apparences trompeuses d'quit et de droiture. V^)us tes indigns d'un tel procd, mes chers auditeurs, vous avez autant de mpris que de couipassion pour des personnes de ce caractre tels tes-vous si une passion vous do,

partout nous-mmes, au lieu de chercher et de trouver Dieu. La raison de ce danger est que nous ne nous attachons la vertu que par la violence que nous nous faisons ; qu'au contraire nous n'avons qu' agir naturellement pour contenter notre penchant; et de l il arrive que, rebuts de la peine de nous vaincre sans cesse, nous nous flattons d'avoir la vertu, dont nous n'avons toutefois que l'apparence et l'on se sait bon gr de se croire vertueux quand il en cote peu de
;

l'tre.

Selon les divers attachements des gens, Bernard ( Apolog. ad Guil. Abb. ) , les vertus paraissent des vices et les vices paraissent des vertus. L'on fera passer pour avare un homme modeste et rgl l'on traitera d'austrii outre une temprance chrtienne; l'on imputera une noire mlancolie la rserve et la sagesse dans les entretiens ; de mme l'on donnera une lchet
dit saint
:

le nom dune juste modravoudra qu'on soit libral quand on est prodigue; qu'une libert messanle parler et plaisanter soit honntet et enjouement qu'une molli'sse tudie, qu'un faste excessif soit biensance et propret.

oisive et timide
:

tion

l'on

Comme
autres
;

si

les vertus,
si

ajoute

le

n)inc saint
les

Bernard, pouvaient se dtruire

unes

les

comme

elles

taient

destines

flatter le corps, pour perdre l'me: Ecce enim parcitas palatar nvarilia, sobrielns aus-

teritas

credilur, sitenlium

trislilia

reputO'

lur. Et le reste. Le passage serait trop long. Il est vrai, messieurs, que c'est le propre

de

la

passion de

revtir

le

vice des orne-

vous tes prvenus comme ils le sont, de l'entretenir et de la dfendre. Grce de mon Dieu, ne dissiperez-vous jamais ces nuages? ne rouiprez-vous jamais ce voile, obscur que notre drglement a tendu peur nous aveugler? Jugez, messieurs, si

mine
s'il

s'agit

ments de la vertu. Vous avez une ardeur extrme amasser du bien, vous vivrez sordidement, vous romprez tout commerce , vous ngligerez tous les dehors d'une charge, vous abandonnerez les intrts de l'amiti , vous oublierez la misre des pauvres et tout cela, parce que vous vous imaginerez d'avoir une vraie modestie qui sait mpriser une vaine pompe; vous tes port au plaisir, et vous y courez avec empressement, ce seront des biensances convenables votre tat que toutes les liberts que vous [irendrez pour vous satisfaire. Donner au jeu le
:

I0U7

SERMON
;

XV.

SUU LA MORTIFICATION

i^rS l'ASSIONS.

I09

temps que vous devrz une charge el un domcsliquo nouer des amitis tendres avec des personnes que vous no pouvez aimer vous faire une occupation sans danger
:

ordinaire de visites agrables el de parties vous permettre mille de divertissements complaisances lclies el injustes de pour de troubler vos dlices vivre dans une dissipation qui vous dtourne des choses de Dieu el de vos devoirs, ce sera l entendre le
; ;

iniinde

honntement

et

chrtiennement.

Une haine
vous

secrte,

une haine invtre

ronge le cur; con)bien de paroles piquantes le zle vous permeltra-l-il ? combien lie mdisances chapperont votre franchise ? combien l'amour du bien public dressera-t-il de sourdes machines pour renverser les projets de ces personnes dont les avantages vous blessent? combien de piges
tendra-l-il leur fortune naissante, leur rputation dj tablie? il est de la droiture d'empcher qu'elles vous galent en biens , n honneur, en savoir, en pil. Une folle
.-imbition

vous dvore

l'esprit

un cur no-

ble el bien fail doit tout mettre en uvre pour aller la gloire ; fallt-il enterrer le mrite dans les tnbres, noircir un concurrent, acheter l'lvalion par des bassesses indignes, violer les secrets les plus sacrs;

engager des gens sans conscience au mensonge el au parjure; la grandeur de l'me

doil passer l-dessus sans scrupule ; l'esprame de donner plus de gloire Dieu le commande: quelle illusion! quel aveuglement Je vous demande ici, messieurs, est1

ncessaire d'avoir l'il aux dsordres de la passion, si nous voulons nous sanctiHer, nest-ce pas un assoupissement trange que celui-l de s'endormir sur un fanlme de vertu? Vous dites que vous tes Dieu:
il
.

Vous vous trompez, dit saint Ambroise, la volupt se rcrie avec raison que vous lui appartenez. Vous dites que vous tes
Dieu; mais l'avarice vous lient dans ses fers: vous dites que vous tes Dieu ; mais une humeur chagrine, envieuse, emporte, \ous dites que vous tes vous possde mais la vanit dit le contraire Dieu elle vous enite, elle vous gouverne comme
:

repos qui l'assure contre les plaintes el les reproches la satisfaction d'une (ierl naturelle et quelquefois farouche, qui craiit de ployer et qui s'obstine par caprice, de pur de mollir. Un homme de guerre ne tirera aucun profit |)our son me de sa fidlit dans le service, d'un noble dsintressement, qui le met au-dessus d'un vil avantage, d'une quit sincre et gnreuse, qui honorera le mrite en toutes sortes de sujets, dans un infrieur, dans un rival, dans un ennemi par l il ne songe qu' passer pour honune d'honneur, pour homme de cur, el toute sa vertu ne lui sert de rien pour son salut, parce qu'elle n'est que vanit. Un ngociant sera fidle, exact, sr dans sa parole, religieux dans son commerce mais il ne prtend autre chose que se (aire des chalands, s'assurer des associs, tablir solidement sa fortune; el il n'en est pas plus homme de bien devant Dieu. Une femme remplira les devoirs d'pouse el de mre; elle s'loignera d'un monde licencieux, elle aura horreur de ces liaisons qui apprtent parler aux gens, elle tiendra une conduite hors de tout reproche; mais elle ne se propose que le repos d'une tranquille mollesse, que les intrts d'un orgueil dlicat, que l'esprance de plaire par l ce monde mme qu'elle semble mpriser; se sanctifiera-t-elle par ce procd? nullement. Nous ne devons pas nous tonner, messieurs, que des personnes visiblement esclaves de leurs passions se perdent mais n'avons-nous pas sujet de dplorer la perte de ceux qui se soumettent aux peines que donne la vertu, et qui ne sont pas vertueux pour cela? A quoi sert un vaisseau de porter le nom de Ferme et de Tranquille, s'il esl toujours chancelant sur la vague, s'il est toujours battu par la tempte ? La rgularit du maintien, la composition du visage, des airs modestes, un procd net et irrprochable, lous ces dehors de la vertu ne nous promettent point le ciel. Il s'agit
qu'il se fait, le
,

il

lui plail

tenu
tia....

libido et dicil

Tuns sum ego, salvatne, Domine: meus rs venit avariveniunl omnia vitia et singula dicunt
:

d'touffer dans le cur ces dsirs violents ces ressentiments opinitres, ces craintes mondaines, ces joies malignes; il s'agit de suivre de prs, de dompter cette passion qui doit vous donner de la dfiance sur tout ce
faites de bien quoi souvent et directeur et le piiiteiil ne font gure de sans quoi nanmoins , fausse rflexion vertu, dvotion frivole, apparence de christianisme. Kl n'est-ce point la vertu, la dvotion, le christianisme de nos jours? La passion ne nous rend pas seulement la vertu hassable, elle ne nous la rend pa>' seulement suspecte, mais encore elle nou la rend fatigante, insupportable, peu capa. ble de persvrance el de fermet c'est i)i,\ troisime pense. Quand on a de bons sentiments el qu'on dsire sincrement se sauver, elle n'ose pas se dclarer ouvertemen contre nos saintes rsolutions, niais elle esV toujours aux aguets pour nous eu faire repentir; comme un voleur, dit le grand saint Basile, comme un voleur qui, craignant du
:

que vous
le

meus es. Quem tanti competunt quam vile mancipium est In Psal. CXVIII, oct. 12 ). Mprisable esclave qui donnez droit sur vous tant de mprisables matres Quel malheur pour nous, chrtienne compagnie, de nous flatter d'avoir les vertus mmes que nous combattons faute de mortiGer une
(
I

passion.

Voulez-vous voir encore comment la pasnous drobe tout le fruit des vertus mmes donl nous pourrions plus raisonnablement nous flatter? Un magistrat ne gagiK ra rien devant Dieu par son intgrit, par sa droiture, par sa pnible exactitude da:is .'-ou emploi, parce qu'il n'a en vue que les intrts passagers d'une charge prilbien qu'il amasse, la rpulalion ie Icub
sion
,

OnirtuRS siCRs. XXI.

{{Trente-cinq.)

409!)

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

;

ilOO

lonir les grands chemins, se cache dans des

trous
fiirci

inconnus pour nous surprendre et son coup [Homil. non adhr. reb. schL). Plus on la mnage, plus on lui parel

donne de choses,
cl

indomptable; de

plus elle devient terrible mme qu'un cheval qui

n'a pas t dress et soumis <iu frein, vous jettera par terre et vous froissera quand

vous y songerez
raison de

le

moins;

c'est la
:

compa-

saint Ambroise Qui moderari nescit cupidilalibus, is quasi equis raplahir indomitis, volvitur, ntteritur, laniatur, affligitur (//. IIJ, de Virginib.). C'est une dure pcino, de disputer sans relche la victoire

un penchant qui ne met jamais

les

armes

bas, qui est toujours prt nous faire ses esclaves, pour peu d'avantage que nous lui

donnions sur nous. D'o viennnent, messieurs, ces rechutes dplorables qui renversent tout d'un coup
de si belles esprances d'une sainte vie, sinon de ce que la passion, toujours agissante et toujours combattue, rend la fin lo joug de la vertu plus pesant et lout fait accablant? Cette femme s'tait spare du monde, effraye des dangers qu'elle y courait et des
fautes qu'elle y avait commises. Quel plaisir pour un confesseur, quelle consolaiion pour elle-mme, aprs ce changement! Elle marchait dans les voies du ciel, avec un courage qui ddonniiageail en quelque manire
la grce de tout le mpris qu'elle en avait fait durant ses annes mondaines. Sa dlicatesse allait jusqu' craindre toute compagnie, de peur d'y souiller son imagination et d'y entendre blesser la charil; sa vigilance, jusqu' se dfier des personnes mmes les plus rgulires, jusqu' se dfier d'elle-mme.

Bien loin d'couter des louanges et de songer briller et plaire, elle apprhendait mme d'tre vue; et si elle se faisait remarquer, c'tait par des airs chastes el modestes, par une conduite chrtienne el exemplaire. Toute une ville tait difie d'une si heureuse conversion. H fallait celte femme bien de la contrainte dans ce nouveau genre de vie; elle n'y durait qu' force de morlificalion el de violence car, naturellement elle et encore cultiv sa beaut, si elle et suivi son indination; elle et encore volontiers nou et anim une intrigue; encore jeune, encore agrable, les compagnies enjoues ne l'auraient pas rebute. Sa passion, cependant, veillait au moment qui pouvait lui rendre sa
;

sans dlai lui qui approchait peine les glises durant ses drglements, on levoyail approcher souvent les Iribnnaux de pnitence et la sainte table; lui qui se livrait sans gard la lgret de lge il observait jusqu' ses paroles, jusqu' sa dmarche, jusqu' son air; appliqu ses exercices de pil il se faisait un scrupule de manquer ces actions qui avaient l le sujet de ses railleries il avait une douceur qui charmait toutes sortes de gens, une honnlel qui inspirait l'amour de la vertu aux plus drgls; le pre et la mre, toute la parent, tous les amis ne pouvaient assez louer Dieu des effets de sa misricorde sur ce jeune homme; chacun lui souhaitait un heureux tablissement et toutes les bndiclions (jue Dieu verse sur ses favoris. Mais il faut avouer, messieurs, qu'il lui tait bien pnible d'opposer tant de modration l'ardeur de son temprament, aux exemples de ses compagnons , aux agrments d'un monde qui parat tre fait pour la jeunesse; son penchant ne troublera-t-il point notre joie et ne lui arrachera-t-il point une si glorieuse victoire? hlas! messieurs, une compagnie o une bieusanee force l'avait conduit; un voyage o son malheur l'avait uni des personnes licencieuses; un jeu o il s'tait engag sans se dfier de ses yeux et de son cur une affaire qui a dissip son recueillement c'est ! que la passion l'attendail il a cout dans ces occasions, je ne sais quelle complaisance, qui a rompu tout le tissu de sa vie sainle; fatigu de prendre tant sur soi, de se refuser tant de choses, il s'est replong sans dlibrer dans le libertinage. Il est bien cruel, mes chers auditeurs, de voir vanouir en si peu de temps de si beaux projels de voir tomber des fruits si prcieux de pnitence; de voir enlre les mains du dmon des mes que Dieu tenait avec tant de bont dans les siennes. Plaignons-nous la passion de ce malheur, elle n'avait fait que couvrir son (eu et elle l'a fait clater aussitt (|u'il a trouv jour se rpandre; elle a lass le courage et la patience par les obstacles qu'elle opposait la pratique du bien; un peu de libei t qu'on lui a donne, lui a rendu tout le pouvoir, toute la fiert, toute la malice d'un tyran. Aprs cela, chrtiens, fermez les yeux sur les dmarches de vos passions , menagez-les nattez-les; ayez soin de les con, ,
:

proie; ce moment n'est venu que troj) tt un spectacle a rveill ses anciennes ides, une promenade lui a prsent la personne qui occupait autrefois son cur, un diverlissement lui a lait oublier sa retenue ; la voil dans ce mme monde qu'elle avait quitt, la voil le scandale de celtfrmme ville dont elle avait t lexemple. Maudite passion, ne saurait-on vous rduire au point de ne pouvoir plus vous rallumer? faut-il qu'il vous jioil si ais de gter l'ouvrage de la grce? Ce jeune honune, aprs avoir got quel:

tenter; aimez toujours ce sicle maudit, o elles trouvent tout ce qu'e'les peuvent souhaiter souvenez-vous, je vous prie, de Samson et du spectacle qu'il fui oblig de donner ses ennemis ; la passion qu'il avait pour sa Dalila l'avait enfin jet, comme vous savez, dans les fers des Philistins. Ce
:

brave Samson,
fut
:

cet

incomparable S imson en

que temps
I

la licence du sicle, forma la solulion de se donner Dieu, el il l'excuta

rduit di\erlir lchement ses fourbes vainqueurs Prxceperunl ut vocai et ur Samson cl ante eos ludeiet : gui adductus de carcere ludebul ante cos (Judic, XVI). Ils le firent sortir de sa prison pour en faire leur jouet. Cet homme qui s'tait jou tant de fois et d'eux cl de leurs armes, il danse, il saute , il se contrefait, il prend tous les airs
,

\m
(d'un
^qiii l'iiumilie

SERMON XV. Sim LA MORTIFICATION

;

DlS

PASSIONS.

^m

insens pour leur donner un plaisir que pensail-il si etraiigcmenl alors do sa Dalila? que pcnsail-il de l'aitaclioinenl qu'il avait eu pour celle infidle? Tandis que sa p.ission le trompait, elle le rend lit ridicule ses nnemis; inainlcnanl que sa nission le dtrompe, elle le rend ridicule a lui-mme. En vain il se rcria sur

votre mrite, et que les victoires que vous aviez remporter sur elle devaient couronner votre vertu. 11 ne faut pas vous presser davantage; votre attachement vous ferme peut-tre les oreilles, marque infaillible d'un endurcissement qui vous conduit la rprobation. La passion combat la verlu; vous avez beau vous obstiner, vous sentez cette vrit, vous ne la sentez que trop; voyons en peu de mo-

devait tre la matire de

sa folio en vain il regretta sa force et sa liberl; il ne fut l'esclave de l'amour que pour tre l'esclave des Philistins.
,

Et vous me direz encore, mon cher auditeur, je ne saurais me dfaire de cette passource empoisonne de mes plus sion mais ne saconsidrables drgemonls vcz-vDus pas que vous les oblig de la puis qu'elle vous rend traiter sans piti coupable en tant de choses? que la loi de Dieu doit tre observe, et que tout ce qui s'oppose rol)issance que vous lui devez, met votre salut en dangi-r? Je ne saurais que voulez-vous dire? que Dieu vous refuse les secours de sa grce dans les occasions do mortifier votre penchant? que vous tes forc, par voire faiblesse, entretenir l'attachement qui vous perd, le caresser, lui accorder tout ce qu'il demande? vous tes donc en droit de pratiquer le vice quand et tant d'autres il vous plaira. Je ne saurais en viennent bout; gens toutefois qui la chose n'<sl point plus aise, de nim!' ge, de mme temprament de mme condition que vous; mais plus chrtiens que vous ne l'tes, plus pntrs de la crainte des jugements de Dieu, plus effrays du danger de se damner. Je ne saurais avez-vous bien pens ce que vous dites? et vous savez bien dissimuler, dguiser, relenir votre lgret, couvrir votre passion, quand il s'agit de vous conserver un peu d'estime devant les hommes et de nouer une intrigue avec plus de sret. Dans le commerce du monde, dites-vous tout ce qui vous vient la pense? vous emportez- vous tontes les fois que quelque chose vient vous choquer? n'lesvous pas contraint de vous gner, de vous contrefaire en cent manires, ou pour essuyer les caprices d'aulrui ou pour touffer vos propres caprices? Je ne saurais esl-cc
, ; ,
: : , : ,

ments comment elle favorise le SECONDE PARTIE.

vice.

La passion n'est autre chose qu'un mouvement sensible de l'apptit que l'imagination a excit. Il est donc visible qu'elle est aveugle, et que d'elle-mme elle est ennemie
de la raison

combattent

de toutes les impressions qui sens; une imagination drgle, un apptit sensuel o peuet les plaisirs des

vent-ils nous conduire si nous les prenons pour guides? nous n'avons qu' les laisser agir pour tomber en mille dsordres. La peine que vous sentez chrtiens pratiquer la vertu ne vient que do l c'est que
, ,
,

que vous pou\ez

servir Dieu et vous sauver en vous livrant vos inclinations? peut-tre n'en doit-il rien coter pour devenir saint et que les biensances hum.iines sulfisenl pour vous as-urer devant le tribunal de Dieu. Jouez le personnage d'un honnte homuie, d'une personne qui sait vivre sans doute votre juge vous passera les dsordres honteux, de votre cur. Je ne saurais chl coinnient le pourriez-vous? vous cherchez avec ardeur tous les moyens de satisf.iire votre passion vous tes inquiet, chagrin, insupportable vous-mme, quand un vnement imprvu vient rompre vos mesures; vous franchissez mme les lois ordinaires qu'un monde corrompu vous prescrit , vous vous faites un front d'air.iin, vous vous moquez de tout pour vous contenter. Je ne saurais ahl vous saurez an jour, que vous avez pu que la peine que celte passion vous fait,
, ,
:

vous portent praliqu.r le dire que les passions sont les vices eux-mm .s, quand on n'a pas soin de les rgler; qu'est-ce que c'est que la volupt, sinon un amour ou un plaisir que la raison et la grce ne gouvernent |)as? qu'est-ce que la vengeance? sinon la colre ou la haine abandonne elle-mme? ua dsir que les maximes de l'Evangile ne conduiront pas, devienilra avarice, ambition , perfidie uiia crainte que la foi ne soutiendra pas, deviendra celle paresse funeste dans l'affaire du salut, cet assoupissement cet endurcissement qui est suivi de la rprobation. Toute passion qui aura la libert de s'allumer, de se satisfaire selon ses propres impressions, sera aussitt un vice. Il en est d'un homme passionn, l'gard de Dieu, comme d'un homme d'un corps et d'un esprit mal tourns, l'gard <les hommes celui-ci aura un fort mchant air en toutes choses, ses agrments mmes tiendront toujours du ridicule, rien de fin, rien d'agrable dans ses manires en vain l'ducation et l'exercice viendront son secours pour le faire; celui-l de mme ira naturt llement l oson penchant l'enlraliic, il n'aura jue des vues basses et intresses, ses penses lui prsenteront d'ordinaire quelque satisfaction injuste, ses mouvements tendront toujours quehjue plaisir ou malin
vos
passions
vice.

Nous pouvons

ou licencieux; le vice sera comme rpandu sur tout lui-mme. Au contraire, s'il se donne la peine d'tudier, de combattre ses passions, de les soumettre la grce, il donnera toutes ses actions des agrments dignes des yeux de Dieu. Ces mmes inclinations qui peuvent le corrompre, serviront le pcrfeciionner il se sanctifiera par les obstacles mmes do semblable une personne qui la saintet une naissance heureuse a donn un assemblage de qualits qui plaisent la premire vue; propre profiter des soins qu'on a pris la former, elle montre dans toutes ses dt
:

1105

ORATEURS SACRES. LA PESS.

,

ilOi

je ne sais quel dgagement et quelle rgularit tout ensemble qui charment tout l>' momie; sa seule mine, la seule disposiiion de son corps est une expression fiiilc de son mrite ; la rflexion et la vigilance ne lui permettront jamais rien qui soit capable de rebuter. Or, mes chers auditeurs, si l'on est n-cessairemont vicieux ds que l'on est passionn devez - vous faire la guerre vos passions? abandonnerez- vous votre salut plutt que d etoulTcr les mouvements d'un cur gl, qui ne travaille que pour chapper la grce? vous n'apprhendez pas les suites de, celle inclination qui commence se faire sentir dans voire cur, vous la nourrissez mme par certains empressements qui lui ouvrent peu peu un chemin plus libre; vous ludiez les occasions de

marches

le

personne prend le bien pour prend aussi le mal pour le bien de l, dit le grand saint Basile ces erreurs infinies qui proccupent, qui aveuglent la Ex quo infinilus ocplupart des mortels cupt mortelles error {in Psal., XXVlll ). Un homme passionn n'a pas seulement le moindre soupon sur son faible; habile distinguer les dfauts d'autrui et svre les condamner, il ne se dGe pas mme de lui sur le chapitre de son attachement; si son faible consiste dans la vengeance
celle

Comme
mal
,

elle

n'en pas revenir sur une injure, il blmera fort juste les liberts, les excs d'un monde dissolu; c'est une houle, dira-t-il, qu'un tel abandonne son domestique et ses devoirs

pour se divertir; qu'une peu dans les compagnies

telle

se

mnage

si

renconlrcr celle personne, vous les charm de lui plaire; quel incendie peut-tre ce feu naissimt va-t-il rpandre dans votre me? Je prvois dj que la rgularit dont vous vous piquez, n'aura bientt que de vaines apparences, que vos prires ne tarderont que vos bons pas de devenir un embarras senliments seront touffs parmi le tumulte agrable d'une passion qui se fortifie, qu'une modestie arlificieuse sera inutile pour couvrir une flamme qui gagne toujours; je prvois qu'enOn vous ne garderez plus de mesure, et que vous aimerez jusqu' la folie; voil le commerce nou, tabli, tranquille. Qui l'aurait dit, que celle nue, qu'on voyait s'lever sans bruit, tait pleine de tourbillons et de lemples ? c'tait en effet peu de chose dans son commencement que celte nue, une vapeur lgre sortie d'un agrable parterre, dore par les rayons du soleil, et doul la transparence ne cachait rien ce semble, de funeste qui l'aurait dit qu'e le claterait en tonnerres si bruyants, et qu'elle ravagerait la lerre mme qui l'avail forme? C'est vous, mou cher auditeur, qui l'auriez d prdire c'est moi qui vous le prdis; celle inclination deviendra amiti, celte amiti deviendra amour, cet amour deviendra un attachement honteux, crimivotre passion est un vice nel, dbord presque ds sa naissance. Mais on trouverait aisment remde au mal, si la passion n'avait rien de pis que d''r'e un vice; une rflexion vive sur ses dsordres, un retour heureux sur soi-mme, imptueux du le sentiment des mouvements cur, nous dcouvriraient les horreurs, les suites de l'attachement. Ce qui est de plus cruel dans la p.ission c'est qu'elle est d'ordinaire un vice agrable, comme ces miroirs trompeurs qui adoucissent si fort les Irails qu'un visage vilain et de travers y parat brillant el rgulier. La passion enveloppe le vice sous de faux dehors qui en cachent la difformit et qui imposent; elle tc la personne qu'elle possde ce cur qui entend, c'est l'expression de l'Ecriture, ces yeux qui voient et ces oreilles qui peuvent Cor inleliigens, oculos videnips et couler uures (ju possint audire [Deuler., XXIX).
,

permette sa fille des liaisons , des parties de plaisir qui la dshonorent; cependant notre vindicatif se pardonnera des railleries sanglantes des rcils affects, outrs, d'un trait qui humilie celte personne, qui lui perce le cur de chagrin; il pardonne, mais il est bon de tenir les gens en crainte pour n'lre pas expos leurs insultes; il ne veut point de mal , et il ne daignerait pas ouvrir la bouche pour son intrt; mais faire voir qu'on n'est pas tout fait insensible, qu'on n'est point dupe el qu'on est en tat de couper chemin l'injustice, en suscitant une mchante affaire en renversant des mesures heureusement venles, en tramant sourdement la matire imprvue d'un cruel procs la bont ne doit pas armer la violence, et les honntes gens doivent se soutenir dans le monde. La passion d'une femme, c'est l'amour du monde; elle parlera fort raisonnablement sur la dlicatesse de ces personnes qui s'offensent de tout sur l'opinilrel de leur ressentiment qui ne saurait s'leindre de bonne foi, sur la faiblesse de l'esprit qui ne peut
et qu'elle
, :
,

dissimuler une bagatelle et oublier un rien dont le souvenir ne sert qu' aigrir; mais s'agil-il de ce monde dont elle est comme enivre, tout s'y passe selon les lois del biensance, elle est toujours assez jeune pour y paratre; il faut qu'elle y conduise une jeune enfant qu'elle doit lever d'une

manire conforme au got du temps un peu d'honneur nous lire de tous les pas dangereux, l'on en est quille pour se tenir sur ses gardes; c'est une triste vie que la vie qu'on roule dans l'obscuril, dans l'embarras d'un domestique; pour peu qu'on ait du cur, l'on ne peut se dfendre les engagements or^ dinaires dune brillante socil c'est par do tels raisonnements qu'on colore des bas;
:

sesses indignes, des lchets hunnliantes, des dsirs criminels, des desseins honteux , des mnagements impurs, des feintes malignes, des actions tout fait paennes. El la passion qui vous fait aimer le monde, messieurs, est ncessairement accompagne, soutenue de plusieurs autres passions qui ont dfendre je ne sais combien de dsordres; mais pour nourrir une jalousie fourbe et impitoyable, une vanit folle el ridicule, un plaisir opinitre, tabli, messanl, elles

1105

SERMON XV. SUR LA MORTIFIC.ATEON DES PASSIONS.

ne
s';ijusle

110(1

s'efforcent de no rieu voir qui avec riioniitcle el la probit.

Finissons par une troisime rflexion Celte passion qui est d'ordinaire un vice et un vice a^rable peut devenir aisinenl une mre malheureuse de plusieurs vices c'est sa coutume de sacrifier tout ses intrts , honneur, bien, bonne foi, repos, amiti, quit, compassion, gratitude, vertu. Jetez les yeux sur les histoires saintes et sur les histoires profanes, vous toucherez d'abord la source de ces vnements funestes dont elles sont mle>. Sans vous donner la peine de la chercher dans les secrets obscurs d'une politique profonde, vous verrez qu'ils ont t les tristes fruits d'une passion dominante c'est que celte passion va toujours son train dans le cur les humeurs ne sont pas toujours les mn)es, les objets se succdent les uns aux autres , les intrts sont quelquefois opposs, les circonstances diverses font diverses scnes mais la passion est toujours passion. En vain les dsirs se combattent, en vain les
:

ordres sont infaillibles; ilaurailapprliend d'aigrir la haine de ses sujets et de se dtruire parles voies dont il voulait se soutenir. A quoi bon, messieurs, nous rcrier sur la folie dune passion deh.ine? S;igessc, droiture, cquile, piti, humanit, loi, clujence, fidlit, religion; une jalousie ambitieuse ne trouv(! rien dans son chemin qui l'arrte elle arme tous les vices pour sa dfense. Hrode veut rgner pour rgner il ment, il piirle trahi'., il dissimule par faiblesse, il avec imi)rudence, il perd la pit, il perd la raison, il en vient des excs d'inhumanit extravagants, inutiles, affreux. Est-il possible, messieurs, qu'une passion puisse engager en lanl de crimes? vous le voyez, vous

dont

les

pouvez rpondre vous-mmes.

mesures qu'il faut prendre se renversent mutuellement, en vain les mouvements du cur se font une guerre rciproque la pas,

sion n'est point dtourne de son but

et elle
:

met tout en uvre pour l'atteindre un exemple tir de l Ecriture suffira pour vous
reprsenter
la vrit. le

Hrode avait reu des Romains

de Jude.
dfiait

royaume

Comme il tait tranger, qu'il se des Juifs, ses sujets, il se livra la jalousie la plus insense et la plus cruelle qui fut jamais. Il n'ignorait pas ce que portaient les prophties touchant la n.iissauc du Messie, qui appartenait le trne qu'il occupait. Troubl des penses dont sa timide
ambition tait embarrasse, il fut extrmement surpris de voir arriver des mages de
l'Orient pour adorer ce Dieu nouvellement n et lgitime roi des Juiis. Hrode fut aus-

fourbe et trompeur pour sa sret il interroge les magessurrapparilionde l'toile qui les conduisait, sur la naissance de l'enfant qui tait l'occasion de leur voyage, et fait semblant de vouloir unir ses hommages aux leur*. Il fut en mme temps impie convaincu des prdictions des prophtes, il songe aux moyens de les luder. Il futlche dans sa politique; ma lgresafierlc.il se radoucit, il se rsout
sitt
;

en apparence flchir
petit enfant. A-l-il

les

genoux devant un
le

manqu son coup par

retour inconnu des mages, le voil injuste et brutal il forme le dessein de faire mourir tous les enfants qui taient ns depuis deux ans, non-seulement Beihiecm, mais dans toute la contre. Si cruaut et sa fureur excutrent cet horrible dessein plusieurs milliers d'enfants furent gorgs, parce qu'il en voulait perdre un seul le dnatur n'pargne pas son propre fils. S'il n'et t aveugl par sa passion, il aurait fait suivre les mages, il se serait assurd'eux, il aurait prvu qu'un massacre si dtestable ne servirait (ju' rendre la naissance de son rival plus illustre il aurait fait rflexion qu'il s'agissait d'un Dieu, dont les conseils sont impntrables,
:

me semble, mon cher audide vous parier en philosophe pour vous obliger rgler les mouvements de vos passions. Quoi vous n'auriez pas honte de vous-mme, si, pour vous inspirer la modration, la patience, la douceur, je me contentais de vous dire Souvenez-vous de la situation de voire corps et de voire esprit, tandis que vous liez agit, transport de colre; qu'auriez-vous pens de vous-mme si vous aviez pu vous reconnatre dans cet tal? Vous aviez le regard farouche, les yeux rouges, ardents, effars; vos paroles vous aviez peine parler s'enlrecou|>aient, et vos discours sentaient la folie et la fureur; vousfrappi(z la terre coii.me un insens, vous tourniez, vous haussiez, vous branliez l;i lle et vos cheveux hrisss; \otre liiarelier incertain, vos gestes dconcerts faisaient do vous un spectacle digne de compassion el de rise. Pourrais-jc me le persuader, mon cher auditeur, que vous ne rougiriex point au seul souvenir des extravagances de cet amour qui vous possdait? Que pensez-vous maintenant que vous m'coulcz de sangfroid? (jue pensez-vous de tant de dfiances, de tant de chagrins, de tant de lehets, de tant d'illusions, de ces dpenses ignores, de ces assiduits rebutes, de ces protestations mprises, de ces dsespoirs oublis, de tous ces ridicules garements? Mais, pendant que vous tiez l'esclave de cette colre et de cet amour, votre raison tait la chane, votre es[)rit languissait dans le trouble el dans les tnbres, votre volont lait entrane comme une misrable aveugle qui avait beau crier pour sc; faire entendre vous n'aviez rien d honnte, rien de raisonnable;. Non, vous ne sauriez vous dfendre de la onfusion el du repentir, si je vous reprsent lis vous-nitiics par ces ides, chrtiens, quels doivent donc tre vos sentiments sur vos passions, si je vous en parle en chrsi je vous dis qu'elles corrompent votien tre cur, qu'elles vous font ha'ir la vertu,
Il

suffirait, ce

teur,

ainn'r le vice, perdre la grce et le ciel; qu'elles font dt; vous la proie de l'esprit de

tnbres et de l'enfer. O Dieu que vous les en colre, et que votre vengeance est terrible, loisque, pour punir votre peupl rebelle, vous le livrez ^
1

1107
Bes passions!

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

!

liOS

Non audivit popuhts meus vocem meatn, et dimisi eos secundum desideria cordis eorum {Ps(d. LXXX ). N'avez-vous pas un arc el des flches? votre voix ne se
fail-elle

pas enlendre jusqu'au

(oiid

des ah?

mes que vous avez creuss vous-nimes

n'tes-vous pas le malre du ciel pour lancer des foudres? Je veux, dil Dieu, je veux que les criminels vivent, mais ils vivront au gr do leurs mauvaises inclinations chlirnent pouvantable, pire que le glaive de l'Ange extei'initialeur, pire que les gouffres de la terre et que les carreaux des nues. Ce malheureux peuple ajoutera crimes crimes, il ne donnera plus de bornes ses drglements, et parla funeste libert de faire tout ce qu'il voudra, il mettra le sceau sa rprobation: Dimisi eos secundum desideria cordis eorum. Mes chers auditeurs, vous failes consister toute la douceur de la vie contenter vos dsirs drgls , satisfaire tranquillement vos passions. Cet homme attach la terre se croit heureux si son avarice entreprend et excute avec succs. Cet homme voluptueux
;

vous refuserez de vous mortifier pour pratiquer les verius du christianisme Ah je ne pense point si injustement de vous. O custns hominum, quare me posiiisti conIrarium tibi? C\'sl en effet ungrand sujet de chagrin pour nous.monDieu.de nous sentir si disposs nous rvolter contre vous, vous, Seigneur, qui veillez notresalulavectanl de
1

misricorde, pourquoi avez-vous permis nos passions de nous loigner de vous ? tous nous les avez donnes sans doute pour vous ai:iier, pour vous dsirer, pour vous rechercher; quel bonheur pour moi si je n'en faisais pas d'autre usage cruelles passions, vous pourrez toujours dchirer mon cur, mais vous ne pourrez jamais l'enlever son matre lgitime. Dieu y rgnera, el vous y serez esclaves; vous me ferez har, mais je harai le monde el ses appas; vous me ferez aimer, mais j'aimerai mon Sauveur et mes devoirs; vous me ferez dsirer, mais je
!

se croit

heureux si son commerce honteux nesi point troubl par de fcheux vnements. Celte femme mondaine se croit heureuse (juand elle peut goter une succession sre de dlices; el c'est pourquoi Dieu irrit les rend malheureux ce sont l les effets
:

dsirerai la saintet et le ciel; vous me ferez craindre, mais je ne craindrai que le pcli el la disgrce de mon Juge. Seigneur, puisqu'il est vous ce cur, possdez-le et sur la terre et dans la gloire.

SERMON XVI.
Sur
le

respect que l'on doit religion.

aux

vrits de la
non

les

phis terribles de sa fureur. Morlifler ses passions, sera-ce l dsormais un langage

Qui auleni bibeiit ex aqua quam ego (Jabo

111

ei,

sitiet

.Btfriiiim.

barbare pour vous, messieurs, sera-ce l'occupation propre des solitaires et des personnes renfermes dans les clotres? el ces mes spares du monde ne sont pas l'abri des traits de leurs passions, avec leur silence, avec leur solitude, avec leurs jenes, avec toutes leurs austrits. Conunenl l'entendez-vous ? les passions vous jellenl dans mille drglemcnis vous trouvez dans le monde tout ce qui peut les rveiller, tout ce qui peut les nourrir; el vous serez les seuls dispenss des peines ncessaires, indispensables pour les rgler? Mais quoi prlendez-vous nous engager, me dites-vous aller toujours contre nos mchantes volonts, combattre sans cesse notre mauvais pciichanl? c'est cela mme, messieurs, que j'exige de vous, parce qu'il le faut pour vous sauver, et que vous tes toul rsolus de gagner le ciel. Vous fais-jo tort de le penser? vous fais-je tort de le dire? Que craignez-vous tant? Dieu ne sou!age-l-il pas vos peines par ses grces? n'avez-vous pas quelquefois frauhir des difficults plus rudes dans l'usage du monde ? Combien de dsirs n'les-vous pas obligs l'y touffer? com;
:

Celui qui boira de Veau que mais soif {S. Jean, cli. IV).

je lui

donnerm , n'aura

;-

C'est le sentiment commun des interprtes, cette eau dont le Fils de Dieu parlait la Samaritaine, est la figure des vrits vang!i({ues qui tanchenl la soif de l'me eu souineltanl sa curiosit et en rglant ses dsirs. Qui embrasse avec docilit la doctrine

que

bien de fois votre vanit est-elle force de dvorer ce qui l'humilie? combien d'incidents y troublent vos plaisirs, sans que vous osiez vous plaindre? Quoi donc! vous ne ferez pas pour vous sanclilier une partie de ce que vous faites pour vous |)erdre vous ne voudrez rien prendre sur vous pour plaire Dieu, tandis que le monde vous arrachera tant de choses malgr vous? vous vous morUGcrcz pour pratiquer le vice du sicle, el
1

de Jsus-Christ n'a pas de peine lui assules lumires de la nature et les rflexions de l'tude el il conoit un mpris extrme de lout ce que les passions nous font estimer. Les maximes divines de l'Evangile seules peuvent rectifier notre raison, lever nos sentiments, sanctifier nos verius, corriger notre penchant; si nous ne les recevons pas avec respect, si nous les ignorons, hlas chrtiens, que sauronsnous, el comment vivrons-nous? Sagesse, science humaine, vous n'tes ds l que folie, el vous ne pouvez faire que des insenss Nonne stultam fecit Deus sapicntiam hujus mundi (I Cor., I)? Il n faut, messieurs, qu'une teinture lgre de la foi pour former cette ide des articles de notre croyance et de la morale de notre Sauveur. Les libertins, toutefois, font consister la force de leur esprit parler d'un air mprisant et dcisif sur certains points de religion ils s'rigent en juges de la vrit un doule malin jet avec artifice, une raillerie faite avec ddain, un argument propos avec une assurance effronte, sont l'unique appui de leur
jettir
;
I

prsomptueuse

infidlit.

N'est-ce pas, messieurs, un grand sujet de dplaisir pour nous, que les vrits de notre Eglise soient attaques, non par dos tyrans, comme autrefois, mais par nos propres fr-

im
qic

SERMON

XVI.

RFSPECT DU AUX VERITES DE L\ RELIGION.

iwa

les, qui pnvtageiU avec nous les inmos sacemonts, cl qui esprent la mme fliiil

nous? La politesse du
les

siclo

o nous

vi-

plus nuMuies luessances, el elle n'inspire point d'horreur pour Ci'tlc audaf^o impie, qui fltrit, en se jouant, la sninti'l do nos (ilus rcdoulahios injsires. Il f'Ul tcluT d'ap; orler qu< li]ue nmde un dsordre si siandaleux dsordre, dit-on, qui stcnd tous les jours (Ijivaiilcige. ol se rpand jusqu'aux personnes qui rEgli>e niiue attribue un carai tre partiruiii*r do docilit et dvoiion. Oh! les mprisables, oh! les l'aibles esprits, que ces esprits tmraires, qui par leurs questions captieuses et leurs inlmes bouffonneries prleiidenl soumeltre Ii iirs dcisions les points de la foi Je n'ai , ce me semble, pour couper chemin
; !

vons coniiatiine

qu'ils causent, qu' dcouvrir deux sources principales de la licence de leurs discours; si je les mnage peu, c'est qu'en effet ils ne mritent pis d'tre mnags. D'o vient cette prsomption qui les porte se distinguer dans le monde par une incrdulit an'ecte? il n'est pas ncessaire d'y penser longtemps pour le deviner. Elle vient en premier lieu de leur ignorance, elle \icnt en second lieu de leurs vices. La vanit el le libcrtin;ige les revoit 'nt contre la fii il faut humilier leur vanit par le sentiment de leur ignorance, il faut dcrditer eur libertiuagr par la honte de leurs drglements. N( roiigirez-vous pas, mes chrrs auditeurs non seulement de les croire mais mme de es couter, si je vous fais voir qu'ils sont el ignorants et vicieux. Au reste je ne parlai jamais avec tant de

au mal

des roules cartes sera tomb dans leurs mains, fera le principal ornement de leur cabinet. Ils ont leur libraire el il n'eu manque pas de ces libraires qui sacrifient leur conscience au dsir du gain. Les uns et les autres ont soin de s'armer par des prjugs luiiis contre cette faiblesse qui croit si aisment des choses si incroyables. Quelle religion, disent-ils avec Julien l'apcytat, qui consiste dire Credo, je crois? Ames charnelles, dit saint Augustin, ils n'ont pas d'autre rgle de leur croyance que leurs sens : In lioiiiine carnali, loin regain intelligendi est comuetudo cernendi : quod solenl videre, credunt, quod non salent non credunl {Serm. i't-1 de Temp.). Ils croient ce qu'ils ^oient; ce qu'ils ne voient pas, ce qui passe ou choque leurs sens.ilsneveulent pasiecroire. Trouvez-vous en compagnie avec ces esprits proslitus une impudente infidlit ,
,
:

confiance, votre pit

me

soutient, et

j'ai

dfendre la vrit devant des personnes, dont les aeux ont eu le bonheur de maintenir la foi dans ces provinces en exposant et leur fortune et leur vie. J'espre d'ailleurs une proiection singulire de la Mre de la vrit. Implorons son intercession: /lt>e. PRIMIRE PARTIE. Parmi les libertins qui l'ont les savants en matire de religion il en est qui ne font pas mme profession de science el de lecture A ce mot, vous devriez m'inlerrompre, messieurs quoi bon prouver l'ignorance de gens, qui conviennent eu\-n)cmes qu'ils sont ignoratils? mais souffrez que je poursuive mon discours. Ils croient leurs iiles assez justes pour en faire le fonds des principes qu'ils opposent la foi; soit qu'ils metlenl en uvre leurs propres lumires, soit qu'ils se soient asservis aux sentiments de leurs semblables, ils prtendent bien raisonner quand ils accordent leurs raisonnements avec leur penchant. Un air cavalier, un maintien assur, des manires enjoues supplent l'lude qu'ils n'ont pas faite. Il eu est d'autres aussi (jui se piquent de lire, et surtout les ouvrages de ces auteurs qui ont la rputation d't.iblir un sysimea^cc plus d'es|)rit,de combattre les 0|)iiiions communes avec plus de vraisemblance, et d'insinuer leurs erreurs impies par une satire plus agrable. Un livre maudit, qui par
,
;

entendrez dbuter par un proverbe dans votre imagination un fanliiie burlesque de la vrit, et la disposera entraner votre sprit. La crainte de blesser et votre foi et mon ministre, en rveillant votre curiosit, me dfend de vous rien dire de par'iculicr; ce prlude ouvrira la route au poison (ju'ils ont rpandre. Si l'occasion se prsente, et ils sauront bien l'appeler, l'occasion de faire remarquer des abus en des institutions d'ailleurs saintes et chrtiennes, de l'incertitude dans la manire dont on explique les effets de la vengeance divine, de l'opposition dan s les in ter prta lions diffrentes des docteurs catholiques, de l'obscurit dans les points mmes les plus essenlielsdu christianisme; les voildans unchamp libre pour donner l'essor aux rflexions do leur aveugle cupidit. Il est, diront-ils, il est des vrits qu'il faut croire mais plucher tant de menues choses tou(!liant le pass el l'avenir, c'est peine fort inutile; que peut-on dcouvrir de sr au travers de lant de tnbres? Des peines ternelles que l'on exprime par un feu qui brle des esprits dans des abmes, une providence qui pr^ side tous les vnements, et dont la libert humaine peut luder les ordres, un dtail de lois qui ne sert qu' embarrasser la raison : adorons Dieu, sa misricorde no i>ous a pas donn des passions pourles gner avec tautde svrit; il faut attendre tranquillement les suites de cette courte vie, songeons nous divertir. L-dessus, ils entonneront peuttre une chanson, l'abrg el la preuve tout ensemble de leurs damnables maximes la chanson soutenue par des liberts hardies el

vous

les

ridicule, qui tracera

niessantes impose l'auditeur et l'apprivoise l'horreur du raisonnement. IM|)risables oiseaux de nuit, c'est bien vous juger de la beaut du ^ioleil ; mchant liseur d'im mchant livre, dciderez-vous sur les mystres redoutables de la foi ? Ecoutez-moi. Premirement, les vrits de la religion ne sont mystres que parce qu'elles sont inacces^ibles noire raison, on ne peut les connatre qu'en les croyant, qui ne les croit pas, ne peut en aucune manire les dcouvrir. Preuve de cela ds que nous
:

!111

OIVATrURS SACRES. LA PESSE.

redirjenles

iH9
intellectum
la foi
,

les lumires surnaturelles dans nos jiigemenls, nous ne jugeons que sur le rapport des sens, sur le caprice de l'imagination, sur l'inlrtde la passion; les sens,

abandonnons

omnem

(II

Cor.

X).

Nous qui prchons

l'imagination, la passion, peuvenl-ils atteindre ce qui est nalurellemenl au del de leur porte. Une vrit qui a pour tmoins toute une ville, toute une province, est envisage par cent biais diffrents, est interprselon la te en mille manires opposes diversit des gnies; comment dvelopper des vriis qui n'ont nul rapport nos
,

yeux? La foi seule, dit saint Augustin, peut honorer par sa soumission les mystres que la raison humaine ne peut Qu captuni huatteindre par res penses man menlis excedunl ea fide honoranda
oreilles et nos
:

sunt (lib.

1,

conlr., Jul.).
:

La soumission
tre de fidie

est insparable du caracDieu n'aurait pu avec bien-

ces inventions de l'esprit tous les esprits en esclavage sous l'obissance de Jsus-Christ. Comment, chrtiens I dans les choses que nous ignorons, nous nous en tenons au jugement d'un autre homme, dont le gnie a quelquefois moins d'tendue que le ntre, et nous prendrons la libert de dcider souverainement sur des vrits que nous ne pouvons ni savoir ni apprendre de nous-mmes? S'agit -il d'un point de science, d'un principe de quelque art, quelque grossier qu'il soit, malgr tout notre orgueil, nous consultons, nous suivons des lumires trangres; nous n'oserions demander raison un charpentier de l'usage qu'il fait des instruments qu'il manie et des pices de bois qu'il assemble ; et nous ne rougirons pas de dire, pourquoi

nous dtruisons et nous rduisons

sance exposer ses secrets la faiblesse et l'garement de nos esprits; il tait ncessaire qu'il humilit, qu'il confondt toute notre sagesse naturelle pour nous faire sentir notre dpendance et nous assujettir au joug de la loi par le joug de la foi. A l'gard des mystres de notre sainte religion, tous les hommes devaient tre dans une gale impuissance de les pntrer les grands, afin qu'une sage crainte servt de frein leur pouvoir; les petits, afin que dans leur obscurit ils pussent tre anims par une juste esprance; les savants, pour ne pas s'vanouir dans leurs penses; les ignorants, pour ne pas se dsesprer dans leurs tnbres; les politiques, pour apercevoir le faible de leur prudence charnelle; les simples, pour adorer avec confiance la grandeur de Dieu qui a la bont de les instruire. D'ailleurs, ces mystres sont tous galement impntrables cause de la liaison qu'ils ont entre eux et qu'ils ont avec qui est inaccessible dans sa la divinit splendeur. Qu'il soit permis aux particude leur liers de se choisir les articles croyance leur croyance ds l ne sera qu'un monstre affreux qu'ils composeront chacun selon son caprice et son humeur. Les idoltres se sont fait leurs idoles ils ont condamn les idoles les uns des autres, et tous ont t dans l'garement. Les philosophes ont eu des sentiments contraires loucliant la divinit, la vertu et la morale; ils ont dsapprouv mutuellement leurs maximes et ils se sont tous tromps; les hrtiques qui se sont soustraits la rgle commune de la foi, ont accommod difl'remment l'Ecriture leurs prjugs; ils se sont fait une guerre rciproque, nul d'entre eux n'a dit vrai. Les libertins se proposent des plans de religion, selon les vues de leur cupi;
,

Dieu me commande-t-il d'embrasser telle vrit? vrit que j'ignore vrit qui est
,

infiniment loigne de ma capacit, vrit que je ne puis appro('her que par une foi humble, docile, dpouille de toutes les prventions de la chair? Dieu, il est vrai, ne veut point forcer en souverain la raison qu'il veut conduire il ne trouve pas mauvais que nous examinions les motifs qui
:

peuvent adoucir la rpugnance que nous avons noussoumettre; mais il prtend que l'vidence de ces motifs nous assujettisse plei-

nement l'autorit qui tire la vrit des tnbres, et nous la propose. Que pensez-vous, mes chers auditeurs, de ces Athniens qui voulaient aller de pair avec l'Aptre, quand il leur annonait les grandeurs du Dieu unique et vritable? Saint Paul passant par les places d'Athnes avait remarqu un autel consacr au Dieu inconnu : Ignolo Deo {Act., XVII), l'inscription exprimait visiblement l'ignorance de ceux qui il avait parler. Ce fut l une occasion favorable au zle de l'Aptre. Tout l'aropagetait assembl autour de lui. Vous adorez donc, Seigneurs Athniens, leur dit-il, le Dieu que vous ne connaissez pas, et que je viens vous faire connatre Quod ergo ignorantes colilis, hoc ego annunlio vobis. Il poursuit son discours d'un style digne du sujet. L'auditoire tait compos de toutes sortes d'esprits; il n'en manquait pas de ceux, qui, comme les libertins de nos jours, se mlaient de choisir les mystres de la religion. Quels fuient les mouvements de leur me durant la prdication qu'ils coutaient: c'est saint Paul qui parle, clair de lumires surnaturelles, inspir de Dieu mme, anim d'une ardeur divine; tout marquait dans son action et dans son air la grandeur et la droiture de son me; c'tait une juste
:

dit
les

leurs ides s'entredtiuiscnt, et tous libertins sont le jouet de leur brutale

:

folie.
Il faut croire pour ire fidle, et pour croire il faut se soumettre: pouriuoi? Parce que les mystres que l'on ( roit sont ferms Consilin naturellement noire ignorance denrumles , d'il saint Puul , in captivilatem
:

dans l'auditeur d'apprendre le de celte divinit inconnue qui le peuple le plus poli de la terre avait dress un autel; on lisait l'inscription Ignolo Deo; ce que l'Aptre disait tait raisonnable ot convaincant. Les sentiments d( l'assemble furent sans doute fort partags; mais comment ceux qui affectaient une fire incuriosit

nom

iltS

SERMON

XVI.

RESPECT DU AUX VERITES DE LA RELIGION.

de ses
lois,

1114

contre l'Aplro ? Eh c'est bien un trniiger, faire la leon aux Alliniens, comme si notre philosopliie ne le convainqu.iit pas de faux. Cette providence qui gouverne l'univers, cette puissance qui ressuscite les morts, quelle apparence fi cela? Les dieux ne trouvent pas mauvais que nous passions tranquillement nos jouis, sans approfondir ce qui les regarde; arrtons-nous nos ides, et vivons contents. Les libertins, qui dtgurent aujourd'hui le christianisme par leurs maximes impies, auraient port l'invective encore plus loin. Des gens dune conversation agrable, qui brillent parmi le beau monde, qui, aprs avoir lu quelques vers de leur pote, quelques lignes de leur auteur sans religion, se rendent au cercle des dames telles gens sont faits pour dissiper les tnbres des mystres de la di\ init. Denjs, ce snateur savant, ce philosophe excellent, cet crivain sublime et admirable, adore la vrit que Paul annonce; il suit l'Aptre comme son guide, il l'coute comme son oracle. Pour ces gnies de la trempe de ceux dont nous parlons, ils lui tournrent le dos et se moqurent de sa simplicit Quidam irridebant; quidam vero adhrentes ei crediderunl. Ils en sont toutefois rduits confesser leur ignorance .4mdiemus te de hoc ilerum; nous vous entendrons une autre fois parler de cela; mais, rsolus d'asservir leur religion leurs raisonnements, ils s'obstinent dans leurs prjugs. Sur quoi il faut remarquer, messieurs, que l'existence d'un Dieu, el d'un Dieu infiniment grand, inflniment parfait, est une vrit que la raison mme ne peut combatire. L'orgueilleuse tmrit de ces philosophes ne veut pourtant pas y acquiescer. Jusqu'o eussentils port leur insolence contre l'Aptre, s'il leur et propos d'abord ces vrits incomprhensibles qui regardent les personnes adorables de la Trinit, les jugements, les misricordes, les grces de Dieu ? Ils auraient d pourtant s'y soumettre elles n'taient ni moins infaillibles ni moins ncessaires. 11
docilit se rcrirent -ils
!

fjut encore remarquer que ni Paul ni les Athniens ne pouvaient point, par leurs lumires naiurelles, dmler aucune de ces vrits; mais que, si quelqu'un d'eux mritait d'en tre cru, c'tait Paul, qui Dieu lui-mme ouvrait la bouche au lieu que les Athniens n'avaient d'autres connaissances que celles qu'ils devraient ou une nature corrompue
;

ou une fausse

et frivole

philosophie.

',

Les mystres de la foi fussent-ils moins impntrables nos raisonnements, vous esprits libertins, il n'appartiendrait pas d'en juger; car, en second lieu, de quel front pouvez-\ous vous v.iuter d'avoir tudi, approfondi, pntr les principes et les secrets ^de la religion ? Dieu vous a appels la connaissance de lui-mme; mais tcs-vous entrs bien avant dans les abmes de sa sagesse, de sa providence, de sa puissance, de sa juslice, do sa misricorde, de toutes ses perfecI lions infinies? Vous tes membres de l'Eglise j mais avez-vous conu une juste ide de son tablissement, de sa saintet, de; ses progrs.
;

de ses sacrements, de ses combals et de ses victoires? Vous avez reu lo baptme mais vous tes-vous appliqus dcouvrir la saintet des engagements qu'il vous impose, la rigueur des vertus qu'il vou den)anile, la noblesse de la fin o il vous conduit. Vous avez l rachets ; mais comprenez-vous le danger de voire servitude, l'horreur du pch, le prix de votre rdemption ? Vous vivez incertains de la vie, srs de mourir; mais vous connaissez-vous vousmmes ? dcouvrez-vous tous les mouvements qui vous agitent? avez-vous perc dans l'avenir pour ne point vous tromper sur les penses du juge qui vous avez rendre compte, sur la rcompense ou sur les peines qui vous attendent? Mais encore, puisque vous croyez un Dieu, savez-vous ce que c'est que l'adorer en vrit, que le craindre avec confiance, que le servir sans prsomption, que l'aimer sans illusion et sans dtour? Puisque vous croyez une religion, savez-vous ce que c'est que d'en faire profession que d'en rvrer les maximes, que d'en honorer les prceptes, que d'en remplir les obligations? Entrons , chrtiens auditeurs, dans des preuves plus particulires de leur ignorance. Ces juges audacieux de nos mystres ont-ils lu les livres saints, les prophtes, les aptres, pour apprendre la conduite de Dieu sur son peuple et sur toutes les nations, l'accomplissement des prdictions, tous les vnements qui font clater son domaine souverain, ses jugements, ses vengeances et ses bonts? Ont-ils lu les docteurs catholiques, pour distinguer ce qui est de la foi d'avec cfe qui n'en est pas, le fond d'avec l'corce des mystres, l'essence d'avec l'apparence des vertus chrtiennes. Il est assez vraisemblable qu'autant esclaves de leurs passions, autant attachs la terre, leur fortune et leurs piaisirs qu'ils le sont, ils ont pargn leurs inclinations et leurs intrts un si long et si pnible travail. Je veux qu'ils aient fiiil cette tude longue et immense; ont-ils compris tout ce qu'ils ont lu? en ont-ils pris le juste sens? ont-ils chang l'essence de vrits inconcevables pour les renfermer dans leur esprit et pour en dcider en matres ? Il faut donc qu'ils soient alls au del des dcouvertes des Pres el des docteurs de l'Eglise, lesquels pourtant, avec toute la sublimit de leur gnie loule la pcniration de leur esprit, toute l'tendue de leur savoir, tous les secours qui leur sont venus d'en haut, n'ont jamais paru plus clairs el [ilus savants que quand ils ont fait un aveu plus humble el plus sincre de leur ignorance. Je pense qu'aprs tout peuttre nos libertins n'en viendront pas se comparer aux Alhanase, aux Grg(ire, aux Ba^iile, aux Chrysostome, aux Jrme, aux Ambroise et aux Augustin, et ces hommes incomparables ont veill, pli sur les livres; ils ont jen, pri, macr leur corps, souffert des perscutions cruelles, pour mriter quelque connaissance de la religion qun ces esprits tmraires se flattent d'avoir
;
,

1115

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

les

1110

connue dans l'oisivel et dans la licence. Nous leur reprochons d'ignorer les choses
et surnaturelles ser.iient-ils capables de rpondre si ou les inlerro;2;e.iit sur ce que 'esl que leur p -nse, leur me et leu c^rps, sur une feuille d'arbre, sur un brin d"herle, sur les effels les plus ordinaires de la n.iture dans la forniatiou des plantes, dans l'clat (le la lumire, dans l'agilalion des airs, dans le mouvement des corps, d.ms le mlang(! des itnenls? J'en den)ande trop; mais la plus menue vril de la foi. si je puis m'exprimer ain.si, est plus impnirable que tout cela l'esprit humain. Qu'ils disent du moins de quoi est compos un grain de sable pitoyable faiblesse de nos raisonnements! ils ne saliraient faire une rponse raisonnapripalctiiiens, picwrieus, cartsiens ])le parties, atomes, points; qu'is choisissent le systme le plus naturel, le plus ais; s'ils pntrent les diinciills qu'ils auront dvorer, je les dfie de rpondre autre chose, sinon (ju'un grain de sable est une chimre. Pauvres insenss, que savez-vous ? q:e croyez-vous? savez-vous ceque vous croyez? croyez-vous ce que vous savez? vous n'entendez pas seuleuient la question que je vous

sainles

diverses sortes de fil et de caries, saura du sr et du douti'ux dans sa croyance. Les honnies apostoliques mprisent les douceurs de leur patrie, les larmes de leur parent, tous les avantages de leur naissance; ils traversent les mers, ils souffrent les ardeurs des zones brlantes, la rigueur des cachots, l'horreur des forts, tous les outrages, toutes les cruauts des persfaire la diflrence

cu'ei'rs;
le

dpt de

tier

heureux deconserveren eux mmes la foi et de le porter pur et enun mondain parmi les un idoltre
;

complices de ses drglements, sparera avec un discernement exact ce qui est de l'hisloriendans l'Ecriture d'avec ce qui est du SaintEsprit. Saint Paul aprs avoir confondu les philosophes, aveugl les magiciens, effray les tyrans; aprs avoir calm la fureur des mers, arrt le cours des maladies contagieuses, aprs les extases qui lui ont dcouvert les mystres ineffables du troisime ciel, aprs toutes les merveilles de son zle et d^' si cfinstance, saint Paul, dis-je, no se glorifie (jue de la folie de la croix, mystre le plus incroyable de sa religion Absit mihi
:

gloriari, nisi in crues

Domini nostri

(Gai.,

fais.

du

je suis les mouvements zle que je dois avoir pour l'honneur de notre sainte r( ligion ; car qui adressc-je mou discours? un homme qui n'a pas d'occupation plus ordinaire que le contentement de ses passions dbordes ; une femme

En vain peut-tre

dont tous les caprices s'irritent sui' une parure, dont toutes les volonts s'allument pour un plaisir paen et peut-tre infme. Voil les thologiens qui aigrissent notre indignation, qui, ou dans l'anleur d'un spectacle dont ils sont enivrs, ou au sortir d'un cabinet le dpositaire de l'impit etdu crime, viendront vous dire de sang-froid, qu'il faut tre bien crdule pour s'imaginer que Dieu nous ait condamns une si dure contrainte, qu'il nous ait prpar des chtiments aussi affreux qu'on nous les dpeint; qu'il prside pour notre sanctification tous Us vnements de la bonne et de la mauvaise fortune. Telles sont les maximes que les impressions de leur penchant, la dissolution du sicle, l'impudence d'un auteur sans foi, sans loi, et presque sans Dieu, leur onlapprises. N'estce pa'^, dit sain! Zenon, renoncer Dieu mme, que de soumettre ses conseils ternels la
sagessed(f la chn'xr: gal quodammodoDeum, quisquis ralionibus hamanis Dcum metiri conatnr (Scrm. de Fide). Les martyrs ne savent dire autre chose aux tyrans, sinon, Je crois. On leur demande : qui tes vous? Je crois; voire nom? votre profession? Je crois; n'avcz-vous point de honle de professer une religion (^ue les matres du monde ont en horreur? Je crois; on vous

VI, 14). Un homme aveugl par l'ambition, abruti par l'inlemprance, ne se trompera point en choisissant dans sa religion les vrits qui sa raison doit autoriser. Dtestable tmrit qu'inspire l'esprit du monde, do rendre la foi suspecte au gr de notre ignorance et de nos inclinations il n'y peut avoir qu'une foi, la partager c'est la dtruire Voulez-vous savoir la religion, croyez tout ce qu'elle vous enseigne; vous voulez entendre les divins mystres avant (jue de les croire: abus, erreur, infidlit, dit saint Augustin, il faut les croire avant que de les entendre remarquez les paroles de ce grand docteur Nisi essel et aliud credere, f.t aliud intelli;
.

gere, et
et

primo credendum

essel

quod magnum
frustra

(livinum

propheln

inlelligere cuperemvs , dixisset, nisi credidcritis,

non

in-

telligelis [Lib. Il, de lib.

Arb.,

c. 2).

chargera de fers, on vous jettera dans les flanunes, on vous tourmenrera par les supplies les plus horribles Je crois; frappez,
:

brlez, voil les raisons de ma croyance. Un jeune dbauch, une femme plonge dans la volupt, qui ne connat que

dchirez,

Bnadad, roi de Syrie, fut battu et dfait par Acbab, roi d'Isral; il s'imagina qu'il avait t vaincu parce qu'il avait donn bataille dans une contre montagneuse, el que le Dieu qui avait sauv son ennemi tait le Dieu des montagnes Dixeriint Sgri: Diimonium sunl dii eoriim, ideo superaverunt nos; sed mclins est, ut pugnemus contra eos in camppstribus et oblineamus eos (III Reg., espra d'tre l'abri de la ). Le Syrien puissance du Dieu d'Isral en combattant dans la pl.iine il retourne avec une arme qui remplissait toute la terre, c'est l'expression de l'Ecriture; mais Dieu lui apprit qu'il tait le Dieu des valles aussi bien que des montagnes on lui tua cent mille hommes, et une muraille de ville crasa encore sept mille de ses soldats. luadad, messieurs, raisonna peu pis comme ces chrtiens ignorants qui veulent juger de la vrit sur les lumires de leurs passions; qui partagent selon le aprice d'une sagesse mondaine les effets de la toutepuissance, de la providence, de la misri: ,

XX

'

4117

SERMON

XVI.

RESPECT DU AUX VERITES DE LA RELIGION.

,

llfS

cl de la juslice do Dioii. Mais comment croire, diront-ils, dos vrits qui combadfnt

corde
si

de se plonger dans une sus les esclaves honteuse dissolution. Danslesdf^rnierstemps,

quelles railleries ces hrtiques rforniateurs prtendus n'ont-ils pas faites sur l'horuieur de la virginit et sur la temprance chrtienne? Luther a prolest bien des fois qu'il n'avait pour aucun crivain tant de haine (jue

visibliMiu'iit

et ios iiles

de l'esprit,
ils

et les

affeclioiis

du cur? comiiie

croient

d'.iu-

Ircs vrits piMit-oIre ciirore p'iis iiuomprheiisibles, Dieu les a toutes rvles; l'Eglise It s prsente tontes luv fidles. Cnmnieut croire? en s'estinianl heureux de poupll .ai ciel que ce prcieux voir croire. Eh don de l,i toi qu'ils ngiiiehl, fl dj dparti ces nations barh ires qui ne l'ont pas encore reu; elles leur appreudiaient n'en tre pas ingrats. Connneul croire? en avouant l'eloignement infini qui est entre nos mystres et nos raisonneinenis, en humiliant la
I

pour saint Jrme; coutezen la raison: ()nin, disait-il, sempcr loquitui' de jejunio et clibalu : le trisle (utteur que Jrme qui ne cesse de parler d\i jene el du clibat I L'ivrogne, l'impudique aurait souhait que les saints docteurs appuyassent de leur autorit
excs de sa vie licencieuse. Doctrine de Sauveur, si l'on ne vous connat pas, si l'on vous quille, l'on s'gare; el vous ftes toujours hors d'allcinte la critique la plus envenime de vos plus mortels ennemis. La foi est un tmoin irrprochable qui dpose sans cesse contre le mchant fidle
les

mon

de la sagesse mondaine sous le joug d'une docilit clirlienne, en imitant tant de sainis et de savants lioaimes, tant de hros qui ont fait g'.oire de devenir enfants pour lre dignes fiiilcs. Comment croire? en vous dpouillant de tous les ptjngs du sicle, en priant instamment le Seigneur de ne pas vous livrer votre sens. hl chrtiens, s'il y en a parmi vous qui se fassent un point d'honneur de douter des vrits comniunes, de paratre dtromps sur ce qui fait peur au vulgaire, je les conjure de connalre leur ignorance; parla misricorde de Dieu ils seront savants, ds qu'ils voudront tre soumis car de toutes parts ils sont environns de lumires mais tandis qu'ils se fieront leurs ides, ils languiront dans les tnbres. Il vaudrait peut-tre mieux pour eux qu'ils ignorassent en effet les mysires qu'ils se nattent de pntrer; leur raison alors pourrail en quelqne manire aider leur foi, au lieu qu'el e ne sert qu' l'teindre; ils ne sont pas incrdules, seulement parce qu'ils sont ignorants, mais encore parce qu'ils sont vicieux; c'est mon second point. SECONDE PAtTIE.
fiert
; :

on accommode sa religion ses murs, quand on ne veut pasac<ommoderses murs sa religion. Il en ccilerait trop de soutenir les remords du crime la face, pour
ainsi dire, des vrits terribles de l'Evangile:

Il n'est rien qu'un mchant homme souffre avec plus de peine qu'une croyance pure et sainte, parce qu'il n'est rien qui condamne plus fortement ses dsordres; c'est ce qui a

conscience rvolte cherche soulager sa peine en touffant ou en obscurcissant les lumires qui l'clairenl. Des chrtiens parlent en infidles sur certains points de la foi, ils les enveloppent de doutes artificieux, ils les tournent mme en raillerie; ils n'ont pas d'autre dessein que de perdre la honte de mal faire, en perdant la honte de croire mal. A l'occasion d'une solennit, d'une dispute, d'un miracle, d'une action de pit, vous les entendez qui se rcrient: Eh ce n'est pas aujourd hui une affaire de concilier les opinions les plus loignes ; l'aulre monde est un pays inconnu pour nous, il faut partout de la comdie; on en rabattrait beaucoup s'il en fallait venir la preuve. Ils le disent d'un air libre, enjou, sr, pour vous tourdir sur leur impie raisonnement, en s'tourdissanl eux-mmes sur leurs altachemenls
la
I

criminels.
sition, j'avance

oblig les idolires se choisir des divinits

dont

mauvais exemples pussent justifier leur mauvaise vie, el leur rendre mprisales

Pour prouver plus clairement ma propopremirement qu'il n'y p ut

pus pratiquer: (,7 midi criminnm, multarrnt sludia ti>/M/um, dit saint Ambroi'se un Jupiter, un Mars, un Mercure, une Vnus, ne se sont distingu-; parmi leurs dieux que par leurs crimes. Les lgislateurs les plus fameux de l'antiquit paenne ont couvert leurs vices de l'auloril de la religion et des lois.Socrale, honor comme le matre de la vertu, a ordonn que les femmes fussent multiplies et communes; Calon, la gUtire du nom romain, el Platon, l'orarle de latlrce, ont embrass celte abominable maxime. Affreux garements de l'esprit humain que deviendrait l'univer-., si ces faux sages en taient crus? Lyciirgue permit ses Lacdmoiiiens de drober, quand ils auraient l'adresse de cacher ou de dguiser leur larcin Solon a lou la j)lus infme vohipl, il l'a introduite dans Athnes; il a vorjlu mme que les per6ouues libres eussent cet avantage par-des;
I

bles les vertus qu'ils ne voulaient

avoir parmi nous de vritable vertu, sans une vritable foi, parce que nos vertus ne peuvent nous conduire Dieu que par les lumires de la foi les maximes de religion sont le flambeau, sans quoi nous ne saurions dcouvrir ni la fin o nous devons tendre,
;

pour y qu'une croyance incertaine et chancelante ne saurait nous affermir dans le bien, qu'au contraire elle favorise extrmemenl le penchant que nous avons au mal; l'on doute volontiers de la vrit pour chapper la peine de la suivre. Notre foi n'esl point une pure elle spculation qui s'arrte dans l'esprit nous porte en toutes choses agir en vue do ce qu'elle nous montre un Dieu adorei,
ni
le

chemin que nous avons

Il

arriver.

tenir est tout visible, messieurs,

aifoer, craindre, des passions c )inbatire, des vertus |)ratiquer, c'est quoi

nous engage elle est une source fconde et continuelle d'actions saintes. Cetiq
elle
;

rflexion a oblig les hrtiques

publier

ni9

ORATEURS SACRKS,

L.\

PESSF.
les suive

HiO

des dogmes propres flatter les passions, et autoriser les vices; conv;iii)cus qu'ils rl.iieiit, qu'ils ne pouvaient sduire l'esprit (lu'eii corrompant la volont. Los principes lie (;i's hrliques mmes qui affectent plus de svrit, tendent au libertinage; on en sera aisment persuad si l'on prend la peine d'en dmler les consquences. Il n'est donc pas possible que ces personnes, qui, sous prtexte de ne pas donner dans une simple et imprudente crdulit, se rvoltent contre certaines vrits o l'amour-propre ne saurait trouver son compte; non, il n'est pas possible que ces personnes aient, je ne dis pas une vertu chrtienne, mais mme une probit ordinaire. Dites vous-mmes ce que vous en pensez, mes chers auditeurs, si vous n'tes point touchs d'un dsir sincre de vous sanctifier, vous coulerez peut-tre ces gens-l; vous nouerez amiti avec eux , vous les honorerez cause de leurs bonnes qualits naturelles; vous trouverez quelque plaisir dans leur commerce; mais pourtant vous sentirez pour eux une secrte dfiance, qui, malgr vous, vous fera apprhender leur caractre. Toute votre estime, toute votre sympathie, toutes les douceurs de votre liaison ne sauraient vous rassurer contre la libert qu'ils pren-

nent de dogmatiser en matire de foi , et de combattre des principes communs tous les fidles. Je veux qu'ils se dfendent les excs de gens perdus de dbauche modration pourtant assez rare parmi eux; qu'ils soient au-dessus de cet intrt qui vole o il peut, qu'ils aient une droiture assez ferme pour louer et pour blmer selon les rgles de l'honneur; vous remarquerez en eux les tincelles d'un feu malin prt s'allumer sans raison; les noires vapeurs d'une humeur sombre dispose clater par des coups violents; les saillies d'une inclination drgle, toujours en tat de se satisfaire sans mnagements; un fonds d'orgueil sacrifier dans l'occasion le profane et le sacr; une indolence l'gard de l'ternit et du salut, si stupide, si obstine, que vous les jugerez capables d'en venir l'imposture, la calomnie, des emportements outrs, quand la fantaisie leur prendra d'aimer, de har, de s'lever, d'excuter un mchant dessein, linfin, au travers de leurs api^arences les plus rgulires, vous dcouvrirez les sentiments d'une me dont il faut tout craindre. Il est naturel de croire qu'un homme qui man(|ue de religion ne peut avoir de vertu, et qu'il se dmentira toujours en des choses essentielles, et-il d'ailleurs un bon fonds et d'heureuses dispositions au bien. La foi seule, dit saint Bernard, donne l'me cette grandeur ncessaire pour se soutenir dans ses devoirs; si elle n'anime nos mouvements, notre courage n'est qu'une prsomption force, notre force qu'un orgueil dlicat, noire sagesse qu'une crainte vaine et indigne : Numquid fides quoque magnanimum facit et '>ola? quidquid enim sine fde prsumitur, non fsi ulla nnimi solida magnitudo, sed ventosa qudam inflatio, et timor inanis [Serm. V).
:
,

de prs dans leurs dmarches ces chrtiens qui prtendent rgler leur croyance par les vraisemblances qu'ils trouvent l o il leur plait, on ne tardera pas d'apercevoir les motifs bas et mprisables de leurs fausses vertus caprice contrainte, engagement, temprament, dissimulation; rien de noble, rien de spirituel, rien d'lev, souvent mme rien d'honnte, et jamais rien qui soit digne de la pit chrtienne leur gloire, leur fortune, leurs intrts, et d'ordinaire leurs plaisirs prvalent dans leur conduite toute autre considration. Tandis que par les rflexions singulires de leur esprit ils semblent s'lever au-dessus des bons fidles, ils s'abaissent au-dessous des plus imparfaits par les indignes affections de leur cur, semblables ces oiseaux de rapine qui s'lancent jusqu'aux nues, mais sans perdre de vue la charogne sur quoi ils fondront aussitt aprs. C'est peu de dire que la vertu ne saurait accompagner une foi de choix et de caprice : j'avance en second lieu que le vice en est insparable, et qu'elle est conue cette foi dans le sein de l'impit. Tout de bon, messieurs, un fidle qui aurait quelque envie de bien vivre, ne commencerait-il pas par bien croire? en quoi peut-il risquer davantage qu'en ce qui regarde la foi? n'esl-elle pas le fondement du christianisme? que peut-il entreprendre? que peut-il faire? que peut-il esprer sans une soumission aveugle, sans un sincre attachement pour toutes les vrits de la religion? C'est la doctrine de saint Paul, que, comme les martyrs n'ont eu d'autres armes que la foi pour vaincre leurs tyrans et leurs bourreaux, pour fermer la gueule des lions, pour teindre la violence du feu, pour faire tous ces prodiges que nous rvrons de zle, de force et de constance Per fidem vicerunt rgna, obturaverunt ora leonum, exstinxerunt impetum ignis {Heb., XI, 33); de mme les chrtiens ne peuvent qu'avecle bouclier de la foi, repousser, teindre les traits enflamms de l'ennemi de leur salut : In omnibus sumentes scutum /idei, quo possitis omnia tcla nequissimi ignea exslingure [Ephes., VI, 16). Les vrits de la fol sont comme les instruments des victoires que nous avons remporter sur le dmon, sur nos passions, sur le monde. On peut vaincre l'impuret sans le secours de la juslice touffer la vengeance, sans y employer la puret; renoncer l'avarice sans l'humilit; mais sans la foi nulle victoire vritablement chrtienne sur aucun vice; d'o il s'ensuit que l'incrdulit prpare, pour ainsi dire, l'me du libertin l'empire du dmon, des passions et du monde. Plus de retenue, plus de crainte, plus de mnagement, ds qu'elle a secou le joug de la foi. Je m'amuse vous prouver, parla raison, qu'un chrtien qui rejette tmrairement les articles de sa croyance, lesquels ne l'accommodent pas, ne peut tre qu'un vicieux et un impie; nous n'avons qu' l'couler, qu' le voir, qu' faire sur son procd les rflexions qui se prsentent naturellement

Qu'on

41-21

SEUMON XM. Ut^PECT DU AUX VERITES DE LA KELIGION

1122

Quel iulorl poiirrail-il .noir alttVer les principes de sa religion, sinon lic donner une carrire plus libre son penl'esprit.

chanl? L'un a un orgueil dmesur: il veut dominer partout; il trouve des gaux, des matres dans les sciences, il songe gagner les applaudissements par une pntration il fera singulire dans les matires de la foi la vogue des livres suspects et dangereux tradiil opposera sans discernement une tion constante des faits supposs qu'il n'a point dmls lui-mme il tchera de donner un air de vrit une proposition qui effraie la croyance commune; et parce qu'il a une teinlure superficielle de quelques sciences, parce qu'il sait distinguer un madrigal d'un sonnet, nommer un auteur inconnu digne d'ternelles tnbres, dbiter une pointe froide et impertinente en prsence d'un homme sans pntration qu'il domine comme un enfant, d'un cavalier qui ne lait pas profession de lettres, ou dune fille ven;

frayeurs d'une conscience dlicate, les mnagenienls de son tat, la rputation de sa famille, les rei'roches de son poux sont des obstaclrs que sa mollesse impie doit franchir; elle arme contre la foi la vio'ence de son naturel et la fiert de son esprit; et pour s'endurcir la honte et aux remords, elle s'efforcera de donner un jour ridicule aux vrits qui pourraient arrter le cours de ses dissipations insenses, de ses dlices scandaleuses et de ses infmes intrigues. Quelle simplicit, dira-t-elle, de croire tout ce qu'on nous dit des peines de l'enferl la mort ne peut que terminer nos plaisirs; on

malheureux si l'on ne vivait que pour combattre ses inclinations. J'ai horreur de mettre ce discours dans la bouche d'une femme; mais une femme devrait bien avoir plus d'horreur de le tenir. Elle le tient pourtant. Grand Dieu! l'effronterie peut-elle aller jusque-l pour donner la volupt une si impudente libert.
serait bien

te qui ne sait rien, il a l'audace de porter la raillerie jusque sur le sanctuaire, jusque sur le tabernacle du Dieu vivant. L'autre fait sa divinit de sa fortune : il n'a en vue que de s'tablir sur la terre et de

laisser projet

une maison opulente; occup de ce regardera la religion couime un vain fantme qu'une raison d'intrt peut ou lever ou abaisser, selon les conjonctures des affaires. La providence de Dieu ne sera son gard qu'un juge, qu'un spectateur oisif des vnements de la vie; la prudence seule
il

de la chair sera son oracle, et suivant les principes de sa morale, pourvu qu'il se dfende de l'incertitude du hasard et de la ncessildu destin, il se mettra peu en peine des principes de l'Evangile. Si Dieu, dira-t-il, rglait notre sort, on ne verrait pas triomles plus habiles ne sepher des sclrats raient pas toujours les plus heureux, comme plus gens de ils ne sont pas toujours les bien; il nous a abandonn le soin de notre
;

destine, et par quelque voie

que ce
!
,

soit

Tels sont, chrtiens auditeurs, tels sont la religion que vous professez avec tant de reconnaissance, et que vous voudriez honorer par vos vertus ; voil 1( s motifs de leurs bouffonneries, voil les intrts qui les rvoltent contre les oracles du Saint-Esprit, qui les poussent faire des railleries sacrilges sur les crmonies de l'Eglise, sur la saintet des autels, sur les vux, sur les indulgences, sur l'usage des sacrements, sur les reliques et sur les miracles des saints; qui leur fait envisager la prdication de l'Evangile comme une scne de thtre, et nos mystres les plus augustes comme des secrets qui ne renferment rien de plus que ce que nos yeux voient, et que nos mains touchent. Mendncium cupiditatis mini&ler, dit Tertullien [De Mol., c. 11) : Le mensonge allume, flatte et nourrit la cupidit; c'est ce qui le rend aimable aux libertins. Je ne saurais me persuader qu'un homme qui a reu la foi avec le baptme ost jamais se faire lui-mme le plan de sa

ceux qui dshonorent

qu'on la fasse bonne, il ne le trouve pas de mauvais. Religieux prtexte de usure l'usurpation, de la malversation et de la violence. Cet homme ne connat de flicit que celle qu'il peut trouver dans la dbauche vous le voyez errer toule la journe pour assouvir une passion brutale, portant toujours sur son front et dans ses regards les traces d'une intemprance dborde. Par quels blasphmes ne s'efforcera-t-il pas de donner alieinle la plus svre pudeur? les sacrements, si on l'en croit, ne seront que pures crmonies; la morale de Jsus-Christ, qu'une belle ide pour gouverner des esprits sans corps; les fins dernires de l'homme, que le terme ncessaire d'une timide mortalit la vie venir, tju'un pouvantaild'une ignorante faiblesse la beaut et la jeunesse, que des agrmeiits inutiles, s'ils ne servent au conlenlcmenl d un penchant quoi il prtend qu'on ne puisse pas rsister. Cette femme esl enivre de l'amour du
;

religion,

s'il

n'esprait

pargner quelque

son penchant, et lui procurer son plaisir en loignant la vrit qui le condamne. Quelle satisfaction pourrait-il trouver dans l'garement de son esprit? s'exposer se damner pour une ide, pour une pense, je ne conois pas qu'un homme pui>se tre ennemi de lui-mme jusqu' ce point; mais ses sens, ses passions, ses inclinations le sollicitent errer dans sa foi, afin de goter tranquillement les conlentemenls criminels qu'ils demandent. Qu'on sauve les violence

apparences tant qu'on voudra qu'on affecte de se rassurer par la rflexion et par le raisoniicmcnl; qu'on avance le mensonge d'un air de modration et de sagesse; qu'on prvienne les gens avec modestie, avec adresse, sur les lumires que l'on acquiert par l'tude ; que l'on cache sous un maintien grave et ouvert les vices auxquels on saLrifie la v;

monde, du jeu
teux
;

et

des plaisirs les plus

honles

la

retenue naturelle son sexe,

il n'y a qu'un mchant homme, qu'un impie qui puisse mettre la force de son esprit altrer, fltrir, dcrditer la foi. Les libertins qui ont l'audace de vous

rit

H'23 scandaliser,
ils

ORATEURS SACRES. LA
mes chers auditeurs, auront-

PESSE.-

1124

dsormais i'auloril de faire (juclque impression sur vous par leurs doutes arlificieuxel par leurs impudentes bouffunncries? Vous, jeunes gens, vous iaisserez-vous entraner dan les excs de la dbauche, parce qu'on s'efforce de vous rendre mprisables jus(]u'aux premiers principes du chrislianisu)e? vous, femme, ioulerez-vous la cajolerie, livrerez-vous voire cur, pcrdrezvous i'iionjieur et la puret, parce qu'un impudique tche de vous inspirer sur les Jugements de Dieu, les sentiments impies qu'il en a lui-mme? Vous qui songez vous tablir pour rouler avec quelque honneur dans le monde, vous ferez-vous l'esclave d'une personne qui, par ses maximes dtestables, vous dispose perdre touie ide de Dieu et du ciel? Je vous ai parl, mes chers auditeurs, de cette licencieuse incrdulit des mondains dans l'esprance de rveiller et d'affermir votre foi, par le mpris de leur faiblesse et par l'horreur de leurs principes. Plt Dieu qu'il me fl permis de leur fermer tout fait la bouche pour meltre votre religion l'abri de leurs blasphmes. Sozomne raconte que quel(jues philosophes prirent rerapereurConslaiiiin de leur permellre une dispute publique avec Alexandre, vque de Conslanlinopie qui n'avait pas, comme le remarque l'historien, autant de savoir que de simplicit et de vertu. La craiule d'affaiblir la vrit par la dfiance obligea l'eujpereur leur accorder ce qu'ils souhaitaient. Ils choisirent le plus habile et le plus hardi d'entre eux. L'on s'assemble l'insolent allait comiuencer parler pour dcrier l;i doctrine de noire Sauveur, lorsque le saint vque le rendit muet par ces paIn nomina Jesu Christi, prcipio libi roles ne loquaris: au nom de Jsus-Christ, je vous commande de ne point parler. Ce eominandenient fut un coup de fou ire pour le philosophe. S. folle sagesse interdite et perdue fut force d'honorer la foi par son silence. Adorable Jsus-Christ, unique et vrai Dieu, auteur de notre sainte foi, soutenez mon ignorance et ma faiblesse, et confondez par mis paroles cette troupe mprisable de libertins qui dchirent avec tant d'insolence et de scandale, 1 a vrit que vous nous avez I>i nomine Jesu Christi, prcienseigne pio tibi ne loquaris. Esprits ignorants, esprits i(iipi<'s, je n'ai point assez d'autorit pour vous imposer silence ; mais au nom de JsusChrisl, taisez-vous. Si vous ne le croyez pas ce matre infaillible, si vous ne croyez pas son Eglise, lches dserteurs, dclarez-vous et hparez-vous de mes auditeurs; si vous recdnnaissez et ce matre et son Eglise, quoi songez-vous de soumettre leurs oracles de les profaner par vos vos dceisions railleries, de les combattre par votre scandaleuse incrdulii? Race aveugle et dborde de l'hrsie et de l'athisme, encore une fois, au nom de Jsus Christ, taisez-vous :/n
: : : ,

leur frayeur la mort? Pcutlre leur reste-t-ii assez de raison pour condamner leur procd, pour voir qu'ils ne combattent leur foi que pour favoriser leurs
et quelle sera

vices ; dans cette situation ne duivent-ils pas tre sans cesse aux alarmes ? Je ne veux pas me soumettre la vrit qui gne mon penchant, mais elle n'en st pas moins vvil ; je me cache les sujets que j'ai de craindre, mais je ne les dtruis pas, ils subsi>leut
<

malgr mes raisonnements;

blesse d'esprit
la

j'iiopule

fai-

crdulit de tant d'iiioslrcs fidles, mais ils marchent avec sret, tandis que je risque tout. Je serais plus docile, je le sens, si j'tais moins mchant; mais

que gagu-je en dtournant la vue du malheur o je tomberai infailliblemeni ? les tristes jours que l'on passe dans une si cruelle incertitude, dans des combats ternels avec si propre conscience! Aprs avoir essuy
toutes les agitations d'une

me

qui s'efforce

tromper, il faudra enfin quitter la terre. Quis finis eorum, dit saint Pierre, qui non credunt Dci Evangilio (1 Petr., IV)? Quelle sera la fin de ceux (lui n'auront pas de foi pour l'Evangile de Dieu? l'horrible spectacle que de voir mourir de tels fidles ils sortent de celte vie, sans s'tre l'ail une ide raisonnable de ce qui se passe dans l'autre ; ils vont subir ce jugement redoutable qui a t la matire ordinaire de leurs railleries ; ils ne peuvent allendrc (lUe les peines mmes qu'ils ont mpri>e> leurs yeux qui se ferment aux choses humaines, s'ouvrent la foi, pour les dsesprer en leur dcouvrant les terreurs de cette ternit dont ils se sont jous. Quis finis? Ah! Dieu, quelle fin! l'affreuse mort! Tchez, mes chers auditeurs, de les garantir d'un si trange malheur; obligez-les rentrer en eux-mmes en tinoignanl de l'horreur pour les impits de leurs discours. Vous les coulez de sang-froid vous appl;iudissez peut-tre au uiensonge; vous le soutenez par votre complaisance par vos questions par vos lches mn.igements ; n'aurez-vous point piti de vos frres (jue le libertinage aveugle? n'aurez-vous point piti do vous-mmes qui par votre lchet, vous exposez tomber dans un semblable aveuglement ? car faites-y rllcxion, l'impit donne toujours quelque atteinte vodo se
!

mme votre foi ; elle loule peu peu la crainte que vous avez d'olTenser Dieu elle vous inspire insensiblement l'amour du vice, et vous courez risque de l'approuver aprs l'avoir coute. Honorez, chrtiens, honorez votre sainte religion ; qu<! votre zle soit toujours arm pour la
tre vertu, et peut-tre
:

nomine, etc. Quelle tranquillit des chrtiens de ce caractre oeuvent-ils goter durant leur vie ,

dfendre contre les artifices de l'esprit dii monde et contre les impostures de la dbauche. Vous, brave noblesse, qui perdriez la vie pour le service de votre prince, abandonnerez-vous les intrts de l'Eglise voiro mre ? Eglise qui vous pouvez donner tant de gloire par votre fidlit? Vous qui tes constitus dans les charges publiques qui rougiriez de vous dmentir dans vos devoirs, emploicrez-voas votre autorit et vos lu->
,

1125

SERMON XMI. SLR LE MEPRIS QUE LE PECHEUR FAIT DE

DIEU.
,

1126

mircs pour donner criiit l'erreur ? Dans vos Iribnnaux vous dfendez sans gard la juslice par voire savoir el par voire droiture; soyez aussi, dans les cotnp.ignies, les dfenseurs invincibles de lu vrit. El vous, mesdames, qui vous rendez redoutables au vice par votre modeslio el votre pudeur, usez pour riionneur de votre croyance de celle noble libert que vous donnent votre caractre el \otre sexe; imposez silence ces bo\uiies empoisonnes qui perdent le respect devant vous pour gayer leur libertinage

sans gard le serviteur c'est insulter au matre; frapper, ouiiager, tuer l'enfant, c'est s'attaquer dirt ctement au pre. Telle a t la conduite des Juifs envers Dieu; ils ne mnagrent par plus le Messie son Fils, que les prophtes ses serviteurs. Mais, dit saint Augustin, ce ne sont plus les Juifs qui doivent allumer notre indignation et nuire colre : ce sont les chrtiens. Les Juifs se sont moqus de Jsus-Christ, lorsqu'il mourait sur une croix ; un homme qui expire attach un gibet, n(> prsente rien que de mprisable
des yeux charnels. Au lieu que les chrtiens se moquent de Jsus -Christ, maintenant mme qu'il rgne dans le ciel; toutefois sa majest el sa gloire devraient touffer

par leurs
maintenir
religion;

railleries impies.*
,

Concourons tous ensemble, chrtiens heureux de croire

le ciel

la saintet el l'intgrit de noire

les
el

vrits qui

oui ouvert

nos aeux,

qui seules

eux dans la gloire. Nous marcherons sur les traces de ces mes illustres dont le nom el les actions seront en vnration jusqu' la fin des sicles et durant une glorieuse ternit. Quelle ide le grand Constantin n'avait-il pas de la loi? Ne l'a-l-on pas vu traner sa pourpre aux pieds des confesseurs de Jsus-Christ pour baiser les cicatrices des pl.iies que les perscuteurs
peuvent nous unir
de l'Eglise leur avaient faites? tant il estiioait l'honneur que Dieu lui avait l'ait de l'appeler au cliristianisme! Nous trouverons dans notre croyance un appui sr contre nos disgrces, une consolation solide au milieu de nos peines, des armes fortes el impntrables pour nous dfendre des traits du monde, des lumires infaillibles contre les illusions de nos passions, une force invincible contre le poids de notre penchant, un courage que tous les artifices du dmon ne pouriont branler Frmit mitndiis, dirons-nous avec saint Bertiard {serm. 61j, premit corpus, diabulus insidialur, non cado ; fundatus eiiim sum supra firmam pelram. Je suis fond sur la pierre ferme de la parole de Ditu; (jue toul l'enfer conjure ma perle, je ne tomberai pas, je me sauverai c'est l'esprance que peuvent concevoir sans tmrit les vritables fidles pntrs de l'cslime qu'ils doivent faire de leur foi, ils s'elorceront de l'honorer par leurs verlus contents et
:

leur mpris Jmn non est irascendumJudafis, qui vel morientem deriserunt, non regnantem. La chose parat incroyable, continue sjinl Augustin; elle est pourtant vritable, el plut Dieu qu'il n'y et parmi nous (ju'une ou deux personnes qu'on pl dire (lui se moquent aujourd'hui encore de Jsus-Chrisll plt Dieu que l'on pt les compter ces moqueurs impies Et quis est qui Ctiristum adhuc irrideat? Utinam unus esset iilinain duo, ntinatn numcrari passent! 11 y a doni des fidles qui se mo(juent de Dieu el de Jsus-Chril; la parabole de l'Evangile el la rdexion de saint Augustin ne nous permettent pas d'en douter. Les termes qui mar:
!

quent le mpris outrageant et insolent que pcheurs fout de Dieu el de J^ us-Ciirist, sont une expression assez ordinaire dans l'Ecriture Contempserunt me sprevernnt me, contemnent me, tradclur ad illudendum, illudetur etc. Nous avons fait mme une espce de proverbe de cet trange sentiment. Une personne vit mal, el vit sans crainte et
les
:
,

Iranquilles,
sanctifis

ils

travailleront

leur salut

par

les

maximes

qu'ils ont profes-

ils paratront enfin devant Dieu avec confiance; le caractre de leur baptme sera pour eux le gage de leur gloire, c'est le bonheur que je vous souhaite, etc.

ses

SERMON
Sur
le

XVII.
fait de

sans rrpentir; celte personne, disons-nous, se moi|ue de Dieu. Parole que; j'avais cru jus(}u' mainlenanl (jui nous chappait au hasard et sans en avoir pntr le sens* mais, parole que le Saint-Esprit el les P-rcs justifi( ni, comme vous voyez, el dont il n'est que trop ais de prouver la signification naiurelle. C'est ce que j'entreprends de vous montrer, que bien des fidles se moquent de Dieu. Prions la sainte Vierge de nous soutenir dans un sujet qui doit effrayer noire foi: Ave. Nous lisons dans l'Exode que Mose, pour punir les Isralites de leur idoltrie, prit le veau d'or (ju'i.'s avaient ador; qu'il le brisa jus(ju le rduire en poudre; qu'ayant jet

mpris que

le

pcheur

Dieu.
:

Novissimp autpin misil ad cos filium

rolduilur
liliuin

suiirii, dict'iis

Ve-

inpiini. ApiiiolaB Hiilctii

vilcntcs filium...

a|ppr< lieii^uiii eji'cc TUiit t;\lra vin ain.

i-l
:

owi

ii

ruiil.

Eiifm

il

leur envoya son

fils

rti

nul

Ils auioiit

lerl po r

mmi
,

du
..

res-

(ils.
,

Mais

les v

queions vowwt

Unu
IS.

jflisis (te lui

t/.,

le chassreni

de

Manh

s'lu vujne, et te turent

le fils.

cil.

\\[,.

Il faut avouer que ces vignerons en usrent d une manire bien indigne envers le pre de famille. Ajtrs avoir battu, tu, as-

poudre dans l'eau, il la fit boire .ux coupables Arripims Moyses vilulum, contrivit iisque ad pulvcrem quem sparsii in aquam, et ddit ex eo potnm Filiis Israd [Exdd-, II). Chiiiiicnl assez sui prenant messieurs, faire avaler, faire boire l'idole l'idoltre. Mose en usa de celte manier;-, dit saint Auibroise, pour loucher ce peu()le indocile el le pntrer des ludiires pures et
ceite
: ,

spiritu(dles de la foi

somm

sunient snbtilitatem [Ep.

fort

ses valets, ils cha>.srenl encore son propre fils de la vigne et le firent mourir 60US lescoupsdont ils l'accablrenl. Traiter

Ut emalliretur, et fidei Ce s.i<rc et 62]

.

z. lgislateur qu'aurait-il

jiu

dire d'assez

pour fiiie comprendre aux Hbreux le 'mpris ou ils avaient fait ^" Dieu, en ado-.

1127

OKATEUHS

SACiES.

LA PESSE

ilS8

rant la figure d'une bte? Il mit cette figure en poussire; il la rpandit, pour ainsi dire, sur leur corps , en les contraignant de la boire afin que dans la suite, leur loi tant ranime, ils vissent, comme par le menu, rnormit de leur crime Ut emoUirelur, etc. Il s'agit dans ce discours de vous faire voir que ce n'est pas exagrer de dire que qu'il en est les pcheurs mprisent Dieu mme, s'il est permis de le confesser qui se moquent de lui par leur vie licencieuse. Brisons l'idole , dveloppons son horreur pour en concevoir une juste ide. Se moquer de Dieu, si l'on peut user de ce tenue, n est pas seulement mpriser Dieu la moquerie emporte quelque chose de plus offensant que le mpris. L'on se moque d'une
; : ; , ;

droit qu'il a sur vous, et

que vous ne pouvez

pour un seul moment cesser de lui appartenir. Dpendance quoi le plus vil des esclaves ne saurait tre soumis l'gard du plus puissant des monarques. Comment se pourrait-il faire, mes chers auditeurs, qu'on ne mprist pas Dieu en lui dsobissant? Le pch blesse son autorit son domaine, sa grandeur; il lui enlve ce qui est lui; il nous rvolte contre sa volont; il nous fait franchir ses ordres sans considrer leur
, ,

quit, leur saintet, leur force. Nous ne laissons pas de commettre le pch; c'est

personne, quand on la mprise avec insulte, avec outrage quand on se fait une habitude de la traiter sans gard; quand, d'un air d'indiffrence et de fiert, on affecte de lui faire entendre que ni on ne l'aime,, ni on ne la craint. Il y a quelque chose de semblable dans le mpris que les pcheurs tmoignent quelquefois Dieu. Pour vous en convaincre, je considrerai premirement ce mpris mme, en quoi consistent leurs offenses. J'examinerai en second lieu ce qu'il y a dans leurs offenses de plus injurieux Dieu qu'un mpris ordinaire. Ils mprisent Dieu, c'est l l'essentiel du tort qu'ils lui font; ils le mprisent d'une manire nous donner lieu de dire qu'ils se moquent de lui. Je n'ai pas d'autre partage proposer dans ce dis;

ne nous importe pas de dplaire Dieu qui nous le dfend. Ignorez-vous, pcheurs, la puissance du Crateur qui vous a donn l'lre; la misricorde du Rdempteur qui vous a rendu la libert; la souverainet du Ju^e qui dcidera de voire sort ternel; la majest, l'indpendance du matre qui vous tient sans cesse sa merci? Non, vous le reconnaissez, vous l'adorez ce grand Dieu que vous offensez; pour qui donc le prenez-vous? C'est la plainte ordinaire du Seigneur dans
qu'il
les livres saints,

que son peuple

le

mprise
loi.

lui-mme,
nourri,
j'ai

lorsqu'il

mprise sa

J'ai

cours.

On

le dit,
;

PREMIRE PARTIE. on le sait qu'on mprise Dieu

,

en pchant il faut pourtant le prouver. Nous nous repentirons peut-tre d'une si norme injustice, si nous en pntrons l'indignit; peut-tre du moins ne la commettrons-nous pas dsormais sans tonnement et sans frayeur. Premirement, tout pch est un mpris de la loi, par consquent tout pch est un mpris du lgislateur. Le pcheur viole les ordres de Dieu, la chose mais il les viole avec parle d'elle-mme connaissance de ce qui lui est ou command, ou dfendu mais avec dlibration de ne pas observer ce qui lui est prescrit par la volont divine, pour aller l o sa propre volont le porte. 11 mprise les ordres de Dieu; il mprise Dieu lui-mme; il ne faut que comprendre les termes pour en convenir. Votre serviteur entend le commandement que vous lui faites il n'ignore pas l'engagement o il est de vous obir, et il n'en fait rien de plus; il ne songe qu' suivre son caprice et qu' satisfaire sa passion. Vous ne doutez pas qu'il fiiit peu de compte de votre commandement; mais pouvez-vous douter qu'il fait peu de compte de vous; ;
;

mme?
Dieu vous a impos diverses lois, toutes
tes, toutes saintes
:

par un prophte, et ils m'ont mpris; ce peuple ingrat n'a point coul ma parole Filios enutrivi et exallavi, ipsi autem spreverunt me.... Populus meus non intellexit {Isa., I, 2). Le Saint-Esprit ne semble pas mettre de distinction entre le mpris du commandement de Dieu et le mpris du Dieu qui commande : l'on n'a qu' ouvrir l'Ecriture sainte pour s'en convaincre. Il n'est pas jusqu'aux hrtiques qui ont le plus flatt l'orgueil de l'homme en lui attribuant un mrite indpendant de la grce, lesquels ne conviennent que l'homme en pchant mprise Dieu. Pelage disait vrai, au rapport de saint Augustin, quand il soutenait que tout pch est mpris de Dieu Omne peccatnm Dei conlemptus est [Lib. De Nat. et Grat., c. 29). Raison de cela c'est que, quoique tout pch ne soit point un pch particulier d'orgueil, comme l'a remarqu le mme saint Pre, tout pch est dsobissance; et toute dsobissance est un mpris et du lgislateur et de la loi. Une seconde preuve de cette vrit je la tire de l'essence mme du pch qui consiste, disent les thologiens aprs saint Thomas (1. 2. q. 87, a. k), quitter Dieu pour s'attacher la crature. Nous lui devons indispensablement la prfrence sur toutes choses nous la lui refusons pour nous tourner vers un objet mprisable. Egarement o nous ne pouvons tomber, sans dshonorer la majest divine. La preuve de cette vrit se prsente naturellement l'esprit. Dieu ne peut nous faire de commandement, par quoi il ne se propose sa propre gloire; d'o il
dit-il
: ,

lev mes enfants,

jus-

s'ensuit
lui

que

lui

matre absolu de toutes choses, il a sur vous un domaine souverain; vous lui devez vos hommages, votre obissance, vous vous devez vous-mme lui jusque l qu'il ne peut cder personne le
;

manquer de

manquer d'obissance, c'est respect, parce que c'est s'op-

poser sa gloire. Une loi purement humaine pourrait tre viole, sans (jue le prince qui l'a impose et lieu de s'en offenser, parce qu'il peut n'avoir eu en vue eu l'tablissant

fi29

SERMON XV. SLR LE MEPRIS QUE LE PECHEUR FAIT DE

l'utilit
;

DIEU.

iiso

que

du sujet, sans y intresser sa

la

dignit

mais Dieu tant ncessairement

fin
,

de tous les ordres qu'il lui plat faut ncessairement il de nous prescrire blessor sa grandeur pour se rvolter contre sa volont; il faut sloigner de lui pour marv^uer leslime que nous faisons de ce qui Per prvaricationem n"csl point lui-mme legis Deum inhonoras, dit lAptre {Rom., vous dshonorez Dieu par la transII, 23) gression de la loi. Ce qui nous doit faire sentir plus vivement noire tort, dans le torique nous faisons Dieu, c'est qu'en pchant nous lui prfrons en effet sa crature. Je veux que notre esprit conserve toujours ces grandes ides que la raison et la foi lui inspirent touchant son infinie grandeur et qu'il pense toujours juste sur sa majest souverainement respectable; il est sr que notre volont est plus touche des apparences d'une vile crature que de tous les charmes de ses adorables perfections et qu'elle en use envers Dieu comme s'il ne valait pas ce nant pourquoi elle lui dsobit il est sr qu'en violant ses ordres, elle donne dans elle un rang plus honorable sa crature. J'aime mieux, dit-elle, goter ce plaisir impur, que de me gner, pour m'assurer la possession de Dieu je veux risquer de perdre Dieu plutt que de perdre ce bien que je retiens injustement la bonne heure que je dplaise Dieu pourvu que je plaise au monde. Effroyable perversit du cur

dernire

s'crie saint Ambroise (Z,.V(/eF(de,c. 9),c'estpenserindignementde Dieu que de le comparer aux cratures, pour le prfrer aux cratures ; tout doit s'effacer nos yeux quand nous pensons ce Crateur souverain qui a tout tir du nant; quelle injure lui si nous l'oublions en quelque manire lui-mme en pensant ses ouvrages Oui , mon Dieu, je perds le respect que je vous dois si je dis que vous tes plus grand,

humain! Comment!

plus aimable que toutes les choses qui sont sorties de vos mains, comme s'il y avait de Dola comparaison entre vous et un nant mine, si te major em omnibus dixero , injuriose te luis operibus comparavi.Ahl chrtiens, vous ne vous en tenez pas l vous dshonorez Dieu, non en le mettant au-dessus de toutes les cratures mais en l'abandonnant pour vous livrer aux cratures; les plus mprisables objets l'emportent sur lui dans votre cur, tout vous parat beau et bon, tout vous charme quand il s'agit de quitter Dieu. Songez aux attaches la situation de votre me; vous l'avouerez vous-mmes qu'il s'en faut infiniment que vous donniez Dieu le
:

cheur fait de Dieu. Car, si Von examine la chose avec exactitude, l'on conviendra que le mpris seul allume la colre les querelles, les haines, les vengeances ne viennent parmi nous que del. Un homme s'estime, un autre homme tmoigne en le choquant qu'il n'a pas d'estiue pour lui voil aussitt deux ennemis l'on songe tirer raison du tort que l'oa nous fait par ce mpris. Vous ne douterez: pas de ce principe de morale, si vous faites, rflexion qu'on n'a pas coutume de s'irrilor,, lorsque le mal dont on se plaint n'est pofnC l'effet du peu de considration qu'en a pour nous; deux amis ne rompent pas pour desvnemenls qui ne marquent pas d'indiffrence; la haine ne commence que quand on cesse de nous estimer; soyez moins orgueilleux, vous serez moins impatients. Dieu connat sa majest et notre nant; il voit un ver de terre qui l'offense et qui compte son offense pour peu de chose, il s'irrite, parce que la juste ide qu'il a de luimme est combattue par l'injure du rebelle. Mais il faut, messieurs, que le mpris du pcheur soit bien piquant, puisque Dieu mpris s'irrite jusqu'au point de condamner le pcheur un enfer ternel, et que sa colre est si implacable que jamais elle ne se calmerait si d'elle-mme et de son plein gr, elle ne cdait de son droit et ne mettait bas les armes. Le pcheur peut la Ochir par sa pnitence,, ressource que le Pre des misricordes n'a point voulu lui fermer, condition toutefois qu'un cur humili s'efforcerait de rparer le mpris d'un cur rvolt. Nulle pnitence sans humiliation du coupable comme nul pch sans mpris de Dieu. Quel changement de sentiments dans le pcheur, lorsque revenu lui-mme, il reconnat la majest souveraine du Seigneur qui il avait dsobi De quelle honte ne se sent -il point couvert quand il est contraint d'avouer qu'il a prfr Dieu le contentement d'une passion criminelle? Voyez ces illustres pnitents qui cherchent les tnbres, comme s'ils n'taient plus dignes du jour; entendez-les qui souhaitent de s'anantir pour rendre hommage, par leur nant, au matre redoutable dont ils ont eu l'audace de violer la loi. Naturellement les premires impressions de la douleur d'un pcheur louch el converti lui reprsentent le mpris qu'il a fait de Dieu, prvenu qu'il est qu'il s'est attir sa colre en le mprisant, ce qu'il fait plus clater dans son repentir, c'est le dsir de lui faire oublier cet attentat en s'humiliant devant
: , ; ,
,

lui.
Il est peut-tre assez inutile, messieurs de faire tant de raisonnements pour nous convaincre que le pcheur mprise Dieu par sa dsobissance vous paraissez mme surpris de la peine que je me donne dans ce dessein. Est-ce donc qu'il vous est si ais de croire que les hommes mprisent Dieu? Je mais quand j'y suis pcheur comme vous fais rfiexion, je me sens perc de frayeur el je ne puis sans horreur vous voir tranquilles Quoi dit saint Grgoire de Nazianze [llo, , ,
!

y doit tenir, et qu'il est vrai que lo mettez en comparaison avec les choses les plus viles, quelquefois mme les plus horribles et les plus dtestables au hasard de l'olTenser plus vivement; que vous l'offensez en effet en vous loignant de lui pour \ous attacher aux objets les plus mprisables et les plus infmes. O mon Dieu quelles sont nos penses lixrsque nous pchons? La colre de Dieu contre le pcheur est une troisime preuve du mpris que le p-

rang vous

qu'il

ObaTEL'RS SACIIKS. XXI.

LTrenle-six.)

1131
mil. 3, cont.
,

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

H32

Anom.) quoi! on coutant un si horrible garement et ayant vous le repro<her vous-mmes vous ne fondez pas en l.iines vous ne pensez point vous ren,
,

fcrnior loin du commerce des hommes, vous ne vous traitez point sans pii; tmraire, insens jusqu' abandonner avec mpris le grand Dieu, le Dieu unique que vous devez adorer et glorifier Hc cuin auclis non lu,
1 ,

SECONDE PARTIE La matire que j'entreprends, ne demande point de moi cet artifice, cette exactitude ncessaires on d'autres sujets, pour faire entrer des auditeurs dans les sentiments qu'on souhaite leur inspirer; tout y est sensible, tout y frappe, tout y porte naturellement ses principes, ses preuves et ses consquenres. C'est cela mme qui doit nous faire frmir; qu'il soit si ais de montrer que

ab hominum consortio distrahis; non te obruis , qui eo temerilatis atque amenti proruisti, ut, quem glorificare debes et adorare , hune, ceu rem quumdam abjeclain et vilem contemnas ? En effet, il ne parat pas vraisemblable que, pour p.;her, vous puismais, siez vous rsoudre mpriser Dieu srs de pcher et de mpriser Dieu en pchant, se peul-il faire que vous soyez si indolents? Je vous vois tels pourtant, peu touchs do mes paroles, peu sensibles un remords qui devrait vous dchirer de douleur, peu disposs renoncer !a crature, pour donner Dieu la gloire et le rang que vous lui devez. Ne renfermons pas notre tonncment et
ges,

non

te

plupart des fidles qui pchent n'eu useraient pas autrement envers Dieu si, de sang-froid, ils voulaient se moquer de lui. Ecoulez je vous prie, le dtail que je vais
la
,

n'ai qu' vous exposer, sins lude quelques circonstances du mpris que les pcheurs tmoignent Dieu, pour vous forcer de convenir qu'ils l'outragent et qu'ils

vous

faire; je

lui insultent.

nos plaintes dans cet auditoire. O ciel Rien de si commun dans le monde que le mpris do Dieu. Injustices tudies, commerces scandaleux, vengeances opinitres, coutumes paennes, passions dchanes dissolution, dbauches, impits, sacrilges, vous rgnez sur la terre et vous publiez partout les senlimonts injurieux que les fidles ont de Dieu. Le vice domine, le monde triomphe; pourquoi? Parce qu'il en cote peu aux chrtiens do dshonorer leur Crateur et d'oublier leur Sauveur. Que ne nous est-il permis de mourir, de nous anantir, afin de rparer une si trange infidlit! Du moins, mon Dieu, si vous cachiez aux pcheurs la splendeur de votre gloire, les rayons de votre majest, les charmes de voire bont, les merveilles de votre toute-puissance, mais que prtendsje pa^ce souhait? former une ide plus vive des injures que Dieu reoit de nous? La grandeur de la Divinit nous frappe en mille manires; les effets de sa misricorde et de sa
1 ,

Premirement, c'est se moquer d'une personne que d'ire dans une disposition presque continuelle de la mpriser si on la considrait, on se tiendrait sur ses g;irdes de peur de la fcher et de l'offenser; on ne se soucie pas de la mnager quand on est toujours prt ne point du tout la mnager. Je ne veux pas seulement parler ici de ce penchant habituel qui nous porte au mal quoiqu'il vienne du pch et qu'il nous conduise au pch il n'est pas pch lui-mme. Je parle de cette inclination actuelle que nous avons violer la loi divine, malgr nos lu; , ; .

mires e nos rflexions, inclination , suite fatale de ce cruel penchant et aux mouvements de laquelle veillent peu de personnes, pour tre fi.lles Dieu en les combattant. Les dbauchs, les libertins, ne songent pas mme les rgler, profitant de toutes les occasions de contenter leur cupidit. L tendent les desseins qu'ils forment , les intrigues qu'ils nouent, les dsirs qu'ils nour,

justice so prsentent

nous de toutes parts

son pouvoir nous tonne, nous humilie, l'clat de sa majest rpandu dans l'uuivers nous arrache nos hommages nous n'avons qu' ouvrir les yeux poVir reconnatre, pour adorer sa main souveriine; une lueur de raison une tincelle de foi nous montre ce qu'il exige do nous , ce que nou-. lui devons notre dpendance, notre servitude, les sujets de nos es|)r;incos et de nos alarmes. Toutes ces lumires, tous ces sentiments nous tiennent-ils dans l'obissance? Ah chrtiens toutes les vrits que je viens de vous expliquer ne sont qu'une bauche, pour ainsi parler, de ce que j'ai vous dire encore sur le mpris qu'on fait de Dieu il y a quelque chose do plus offensantque loutcola, il va jusqu' la drision, jusqu' la moquerie. C'est ce qu'il me reste dvelopper et religieux autant que vous l'tes, je me promets do vous des marques sincres et d'horreur et de repentir.
;
, ,

L'on peut dire que leur vie est un mpris habituel de Dieu , et mpriser Dieu par une habitude volontaire, c'est ne vouloir garder avec lui aucune mesure. Dos gens peu chrtiens, quoique moins dbords quo ceux-l ont presque autant de facilit qu'eux pcher. S'agit-il de pardonner un affront? quels sont ceux d'entre vous, lesquels, malgr tous leurs bons sentiments, ne voulussent au contraire s'en venger et ne s'en vengent en effet, sous des prtextes que leur [)assion seule s'efforce de
,

rissent peines.

leur craintes, leurs aversions, leurs

justifier? S'agil-il d'un injuste intrt?

il

n'est

pas jusqu'aux personnes qui se piquent de rgularit, lesquelles ne songeassent se l'assurer, pour peu qu'elles pussent colorer
l'injustice et la violence. Dans une compagnie o l'on s'chauffe parler, l'on ne

une peine de mdire, de rpandre des messances. de railler sur les choses qui regardent l'honneur de Dieu. Qu'on examine la vie ordinaire des fidles qui ne professent pas une vertu exemplaire, on les trouvera en toute conjoncture disposs offenser Dieu , presque sans rpugnance, presque sans scrupule. Cela prouve qu'on ne pense sa gloire et sa volont que fort lgrese fait pas

I1S5

SERMON
,

XVII.

SUR LE MEPRIS QUE LE PECHEUR FAIT DE DIEU.

qu'il ar-

1154

naont et par hasard et que , quoi rive, s'il n'esl pas conlenl de nous, on ne croit pas devoir s'en trop tourmenter. Cette comluite nesl-elle pas bien oulrigcanto? qu'est-ii besoin de beaucoup raisonner pour l'avouer? Pour pntrer toute la force de cette premire rflexion, ajoutons qu'il n'est personne parmi nous qui ne dt tre en toute rencontre dans une situation aimer et craindre Di.u. Nous devrions tre si prvenus sur les grce. qu'il nous a faites, que l'image de ces grces ne nous permt jamais de manquer en rien la reconnaissance que nous lui en devons. Nous devrions tre si remplis que notre de la terreur de ses jugements crainte nous tnt sans cesse aux alarmes. Nous mprisons les biens dont il nous a honors, nous mprisons les maux dont il peut nous accabler, pour mpriser notre bienfaiteur et notre juge. N'appelez-vous pas ce procd une espce d'insulte? D'une part se prsentent nous la vie, le baptme, la foi, des qualits de corps et d'esbiens de fortune, des sacrements, firil, des es mrites infinis du sang el de la mort de notre Sauveur, un bonheur immense et ternel qui nous est promis, mille bienfaits particuliers dont chacun de nous se sent redevable ; faveurs au reste que Dieu n'a verses sur nous, tout grand el tout indpenque pour nous obliger dant qu'il est l'aimer, et faveurs dont il attend quelque reconnaissance ; il a mme tant cur les tmoignages de notre gratitude selon la remarque de saint Jean Chrysostome {Hom. 17 Gen.], qu'il a voulu nous donner luimme de quoi n'tre pas ingrats. Il n'a permis, il n'a institu des sacrifices que'pour recevoir de nous de dignes actions de grces Propter niltil aliud sacrificia fieri permisit Deus quam ut gralitucfinem ad omnes adduceret. Malgr tant de grces que notre amour seul peut reconnatre, nous ne sommes point rsolus de mourir plutt que d'offenser
,
, ,

Dieu

nous l'offensons

et
,

nous l'offensons

sans balancer longtemps sans faire beaucoup de violence notre cur. Oh! que ce mpris est piquant l'injure d'un ingrat doit percer bien vivement un bienfaiteur infinimcnl aimable, el qui a prodigue sa bont pour tre aim. Faire entendre Dieu que tous ses attraits, que toutes ses grces ne nous obligeront pas l'aimer que pensezTous de ce mjiris ^ l)"une autre part, les effets terribles de la colre de Dieu nous effrayent. Ces secrets impntrables de l prdestination et de la rprobation des hommes cette sentence irrvocabie qui a prci|)it les anges dans un supp'ice ternel aprs le crime d un moment, ce chliment si rigoureux d'Adam et de toute sa postrit oour une dsobissance, cette mort d'un Dieu sur une croix pour rparer cette mme d^oUissance ; cet abandonnemenl des Juifs qui, maudits du ciel, errent encore aujourd'hui dans loules les contres de la terre; ces coups humiliants qu'ont r-eus les Pharaon, les Ballhaiar, les Nabucbodo! : , ,

nosor, les Antiochus ; cette vengeance svre que le Seigneur lire des enfants pour se venger des pres Achab et Jzabel prissent el avec eux toute leur nombrcu'-c famille ces calamits dont il afflige, dont il perd les sujets pour punir les rois ; le dnombrement que David fit de son peuple coiila la vie prs de six cent mille personnes. Les armes dfaites, les villes brles, les provinres ravages, les royaumes dsols, la terre inonde, la prsomption des grands confondue en tant de manires , l'incertitude dans laquelle nous vivons des bonnes grces ou de la haine de Dieu ; les suites funestes du pch, qui nous ferme le ciel et nous fait la proie des dmons les ho/rreurs de la mort, du jugement, de l'enfer; enfin les menaces, les foudres de la justice divine qui clatent, qui retentissent de toutes parts lenlour de nous nous avons en vue tous ces objets pouvantables, et nous ne craignons pas, et nous nous rvoilons contre l'arbitre souverain de notre sort pouvons-nous sans insulte mpriser sa colre toute-puissante? comme si ce n'tait pas la peine de le redouter, comme si ce bras qui met en poudre les puissances davait cder notre faiblesse. Que ferionsnous de pis un ennemi arm et en tat de nous perdre que de l'outrager en face? Je suis expos la fureur de mon Dieu ei je l'offense que conclure de l, sinon que je me moque de lui ? Mpriser un ennemi juste, puissant, irrit, c'est vouloir outrer sa colre; mpriser un ennemi juste, puissant, irrit et arm pour notre perte c'est s'en jouer. En second lieu, les justes prventions du pcheur sur la grandeur de Dieu, el sur l bassesse des choses pourquoi il offensg Dieu, rendent son pch beaucoup plus injurieux. Mpriser une personne qu'on n'estime pas , celle suite de sentiments est naturelle, quoiqu'il y puisse avoir de l'erreur, en ce qij'on ne connat pas le mrite de cette personne ; mais l'estimer et cependant la mpriser, faites vous-mmes, mes chers auditeurs, le caractre de ce genre de mpris. L'ignoranee la plus grossire ne saurait touffer les penses que la Divinit inspire toutes sortes d'esprits. Quel est l'homme, mais quel est le fidle qui n'ait fait quelque rflexion sur ce que Dieu est ? Le considre t-on en luimme ? l'on adore un principe sans principe une source inpuisable d'tre, de lumire, de beaut, de bont, de toutes perfections. Par rapport notre connaissance , l'on seul qu'on ne peut ni comprendre, ni exprimer son essence. A l'gard du monde en gnral , il faut a vouer qu'il remplit tout,
:

gouverne loul, qu'il soulient tout. A l'gard des cratures en particulier, l'on reconnat sa main dans les mouvements des cieux el des astres, dans le cours des fleuves , dans l'agitation et dans le calme des mers. A l'gard des hommes , un rayon de sa sagesse nous fait rvrer le- gnies extraoMinaires ; un trait de sa majest nous
qu'il
fait

dans

trembler devant les rois. Vous qui vivez l-e crime , oserez-vous me soutenir que

1135

ORATF.URS SACRES. LA PESSE.

et

iZ

ces connaissances passent votre raison

me nier que, malgr vous, vous ne pensiez raisonnablement sur le nant, sur l'horreur de tout ce qui vous fait Quitter Dieu. Que le dbauch parle, ces moments que la volupt passe le livre lui-mme, il dira que la volupt fatigue, d'shonore, abrutit. Que l'ambitieux ne dguise pas ses sentiments lorsqu'il sera forc d'couter les plaintes d'une me amuil confessera le vain se et irrite le frivole, le ridicule de toute sa gloire. Que l'avare laisse chapper la vrit ses craintes ses ennuis , ses indignes altachenienls il nous avouera que les biens de ia terre cotent passent, qu'ils n'ont rien de qu'ils laissent le noble rien de solide cur toujours vide toujours affam. Interrogez le mondain dans la solitude, loin du il ne se fera spectacle et de l'enjouement pas presser pour vous dvelopper les rebuis, les perfidies, les amertumes, les impostures de son monde. Nous avons beau nous aveu, , , , ,
,

voire fui? Je vous dfie encore de

gler,

gner

et ce

nous voyons ce que nous pouvons gaque nous pouvons perdre en p-

chant.

Unissez maintenant dans la mme me a de Dieu avec l'ide qu'elle a de toutes les choses qui la portent mpriser Dieu vous jugerez aisment si sa dsobissance va jusqu' l'outrage. Je sais, ditelle, je sais, mon Dieu, ce que vous tes ; je
l'ide qu'elle
,

sais aussi ce que c'est que du plaisir que j'aime contre vos ordres mais , pour prendre ce plaisir , je veux abandonner voire
,

service.
Il

me

vient

ici

dans

l'esprit

une pense

qui ne vous paratra point outre si vous prenez la peine de l'approfondir. Le fidle n'est-il point plus insolent dans sa rvolte que Lucifer? Lucifer mprisa Dieu pour s'lever au-dessus de soi-mme. Similis ero Altissimo : je prtends galer le Trs-Haut. Soit qu'il refust de se soumettre un Homme-Dieu , soit qu'avec son seul mrile naturel il voult possder la gloire , soit qu'il aspirt l'union hypostatique, il cherchait un bien qui passait ses propres per-

de rparer sa faute par sa soumission et par ses larmes; un bon sujet qui a dplu son prince cherche les occasions de lui assurer sa fidlit pour recouvrer ses bonnes grces; un ami qui en a mal us envers son ami ranime sa tendresse au souvenir de son infidlit. Mais ce n'est pas vous que je puis dpeindre par de telles comparaisons. Si vous n'avez pas dpouill toute considration pour une personne qui vous est d'ailleurs indiffrente vous les chagrin du dplaisir que vous lui avez caus sans raison; vous voudriez le lui faire oublier par vos services et par les marques de votre estime. Il faut une fiert bien farouche pour croire la personne du monde la plus indiffrenie indigne de toute satisfaction, et pourlaigrir par un second affront au lieu de la ddommager du premier. La plupart des pcheurs n'ont pas pour Dieu ces gards mme dont une froide indiffrence ne se dispense pas. Aprs s'tre moqus de lui gais et contents ils continuent de s'en moquer. Qui pleure aprs son pch? qui fait pnitence? La mdisance se soutient, l'injustice ne relche rien; l'intrigue va son train ordinaire, l'on pense mme de nouveaux raffinements de volupt l'on ajoute chaque jour des nuds plus forts l'engagement. C'est toujours plus de chicanes plus de dlicatesses plus d'attaches , plus de licence. L'on confesse ses pchs , me dircz-vous, mais les corrige-t-on? L'on communie, mais craint-on le sacrilge? Quel changement voyoz-vous dans le monde aprs la pque le jubil et la mission ? L'on dirait que Dieu ne mrite pas qu'on se repente des injures qu'on lui a faites. Ce sont l, messieurs ce me semble de ces arguments quoi l'on ne peut rpliquer que pour les rendre plus convaincants. Il en est des fidles qui vivent mal, malgr ces dsirs de mieux vivre, qu'ils ne peuvent quelquefois refuser leur conscience alarme il en est dis-je de ces fidles comme de ces peuples qui, aprs avoir vu tomber
, ,
,

une ou doux

fois

leur idole

Dagon aux pieds

:

mprise Dieu pour avilir sa noblesse pour une crature qui ne le vaut pas, pour un intrt qui rabaisse sa dignit. L'ange pcha, mais il esprait de devenir semblable Dieu le fidle pche et souvent il ne peut s'attendre qu' devenir semblable la ble. Si cela n'est pas se moquer de Dieu, je ne sais plus, messieurs, ce que c'est que s'en moquer Cui assimilaslis me cl adquastis {Isa., XL, 25) ? Le Dieu que vous adorez, mon cher auditeur, demande quoi vous l'galez en l'offensant; il pourrait vous demander quoi vous donnez la prfrence que vous devez lui seul. Rpondez, et vous m'apprendrez comment on se moque de lui. Votre tranquillit aprs l'avoir offens votre obstination dans vos ofl'cnses est une troisime preuve de voiro outrageant mpris. Un enfant qui a fch son pre lche
feclions
;

et le fidle

de l'arche du Seigneur, ne laissrent pas d'adorer encore leur idole brise Denuo collapsum vident, et tamen adorant; c'est l'expression de Thodorel. Voil une idoltrie bien opinitre. Les Philistins aprs la premire chute de l'idole, ne devaient-ils pas achever de la briser, et en jeter la poudre au vent. Ne devaient-ils pas reconnatre le Dieu d'Isral? Il ne reste que le remords de ce
,

brutal plaisir ; celte cruelle injustice n'a que de la honle les alarmes, le dsespoir sont l'unique fruit de la dissolution du monde n'importe Dieu n'en sera pas mieux servi , et dsormais l'on vivra comme on a vcu Dcnuo collapsum vident, et tamen adorant. Ah 1. chrtiens quand cesserez-vous de vous moquer de Dieu ? Vaine question vous faites voir, par ce procd, que vous n'apprhendez point de vous engager vous en moquer jusqu' votre snort; car un pch est d'ordinaire un prpara lif un autre plaiss
; ;
: :

U7
ch.
11

jERMON

XVII.

SUR LE MEPRIS QUE LE PECHEUR FAIT DE DIEU.

1159

arrive mme, dit saint Augustin, qu'on s'impose une espce de ncessil de

plus outres? Ne voit-on pas quelquefois une espce nouvelle de christianisme qui introduit dans le carme les drglements du carnaval? Il faut avouer, mon Dieu, qu'il y a dos gens qui veulent bien que vous sachiez qu'ils vous offensent, puisqu'ils vous offensent dans voire maison mme , et dans les temps que vous avez destins singulirement votre service et votre gloire; c'est bien vous dire qu'ils n'ont que faire de vous m-

mal quand on y tombe par coutume consuetudini non reaislitur, facta est ncessitas [lib. VI Conf., c. 5). Et Dieu, dit saint Jean Chrysoslome [Ilom. de Adam et ifra) punit assez souvent un crime en permellant un aulre crime. Vous voulez donc, en quillant Dieu pour le monde , vous enchaner pour ainsi dire loin de lui de peur de vous rapprocher jamais de lui. Ce n'est point assez vous de l'avoir mpris quelquefois, vous voulez le mpriser durant la plus grande partie de votre vie, en danger de ne jamais l'honorer. Aprs cela, doutez si vous vous moquez do lui. S'il vous reste encore assez de christianisme pour craindre d'en convenir, considrez, en quatrime lieu que l'on ne mprise pas Dieu par hasard, par surprise par lgret, par occasion, mais qu'on a des lieux et des temps destins le mpriser. Celte injure, messieurs, marque bien la rsolution de son auteur. J'oublie que bien des gens font une tude srieuse des moyens de retenir le bien d'autrui; que d'autres s'applifaire le
:

Dum

nager.

quent avec rflexion aux mesures qu'ils doivent prendre pour faire durer srement un conmierce impur. J'oublie qu'il y a des pcheurs de profession dont la vie n'est qu'un lissu volontaire de crimes. Je veux vous allguer des preuves qui frappent plus vivement vos propres yeux. Ne s'accorde-t-on pas dans les villes pour tenir des lieux ouverts la dbauche; des acadmies qui retentissent du bruit de l'emportement, du blasphme, du parjure des salles o l'on reoit un monde qui y porte d'ordinaire des passions impures, et o l'on s'tudie, ce semble, combattre l'Evangile des maisons
;
;

Comment dfondrez-vous les mondains du reproche que je leur fais, si je vous dis en cinquime lieu qu'ils rougissent d'tre fidles Dieu et qu'ils se font un honneur de lui tre infidles? Chose trange! l'on serait expos au mpris du monde si l'on faisait profession d'observer la loi de Dieu. Quelle nouveaut, si l'on s'avisait de porter dans les compagnies, dans les assembles ordinaires une conscience pure et tiniorel on trouverait mme en ce procd quelque sujet de confusion et d'infamie. Lorsqu'on est engag dans les mouvements du sicle, on ne sait comment s'y prendre, dit-on, pour tenir ferme dans ses devoirs; j'en vois la raison on serait mpris, on serait raill. S'ensuit-il de l, messieurs, que Dieu soit outrag? Ce qui fait le caractre, et, si je l'ose dire, ce qui fait la gloire d'une jeunesse libertine (je parle de vos enfants, pres et mres), c'est de porter dans leur air et dans leurs manires un mpris insolent des commande>

ments divins et des maximes do l'Evangile ; sous un visage allum de dbauche, vous dcouvrez une tranquille accoutumance au
crime et les sentiments d'un esprit qui n'a presque plus d'ide de religion. Esclaves des passions qui les entranent, ils n'ont pas d'autre occupation que de rouler d'un lieu un autre, pour avoir la fin de leur journe de quoi se vanler d'un crime honteux. La prire, la parole de Dieu, les sacrements, ils rougiraient, s'ils venaient tre souponns de n'en avoir pas abandonn tout usage. De quoi font-ils profession? de tendre
des piges la chastet la plus svre. De quoi se piquent-ils? de savoir enchaner des curs encore innocents. Aimer sans pudeur, tre aims sans mnagement, entreprendre, tromper, dissiper pour assouvir leur aveugle cupidit, c'est l'unique but de toutes leurs dmarches Quasi per risum operantur scelus (Prov., X, 23). Tous les dsordres qui peuvent convenir leur ge et leurs inclinations dbordes sont des jeux pour eux. Si tels fidles ne se moquent pas de Dieu, se moqua-t-on jamais de qui que ce soit? Siximement, on se damne en mprisant
:

qui attirent les gens par la libert qu'on y la trouve de se livrer l'intemprance crapule, la pi us sale volupt? De mme, selon les diverses saisons, l'on s'assure des temps pour des drglements scandaleux et paens: veilles, promenades, voyages, spectacles qui tendent entretenir la licence. Le carnaval n'esl-il pas une suite de jours et de semaines qu'on fait durer le plus qu'on peut pour les passer dans une libert dissolue, qu'on ne croirait pas bien employer si on ne les employait mal faire? Ce jeune libertin celte femme mondaine et infidle attendent depuis leur lever cette heure du jour ou de la nuit qu'ils pourront accomplir leur brutal dessein durant cet intervalle le crime se prsente eux avec toute son horreur au travers de mille inquitudes de mille peines ils n'en sont point rebuts pour cela. Les lieux, les temps mriies les plus saints on se dtermine les rofaner par le crime. Ne se rend-on pas (i.ins les Eglises pour y cajoler, pour donner au luxe un jour plus heureux pour fixer avec plus de sret les projets de la volupt, pour divertir l'impit avec plus de scandale? Los jours de fte, les plus grandes solennits de l'Eglise , les fidles ne les choisissent-ils pas quelquefois pour leurs dbauches les
,
,

Dieu, et l'on aime mieux se damner que de l'honorer. Maltraiter sans raison une personne qui ne peut nous faire aucun mal, co serait une insulte brutale; traiter indignement et contre toute raison un Dieu qui peut, qui doit nous rendre ternellement malheureux, par quels termes voulez-vous que j'exprime cet attentat? Il faut tre insens, dit saint Augustin, pour croire qu'on puisse

1139

ORATEURS SACRES LA PESSE.

{140

tre mchant sans devenir misnble : fdeo perversi sunt homines, qui mali vohmt esse, tniseri nolunt [In psal. XXXII. conc. 2, 1 part.). Egarement que je n'ai point reprocher au pcheur; il s'attend tre malheureux s'il ne cesse d'tre mchant , et il s'obstine dans ses drglements. L'avarice
a-t-clle laiss

chapper une

petite

somme

d'argont, il pst abattu de douleur; la licence a-l-elle touff sa foi, il est content : Amisit niimmum, gmit ; amisit fidem, non gmit [In ps. Cl). A-t-il perdu l'occasion de satisfaire sa passion, son chagrin le rend plus pre au plaisir; a-t-il perdu la grce de Dieu, il ne fait pas mme attention cette perte. Un ami lehera de consoler un ami sur un vnement contraire ses inirts, et il dallera ses inclinations vicieuses sur une action qui

expose son

salut.

Un pre

et

une
et ils

mre pleureront sur un enfant malade,

adoreront ce mme enfant libertin. On est si peu pntr dans le monde de la crainte de dsobir Dieu, que le danger que courent en lui dsobissant les personnes que nous aimons ne se prsente presque pas notre pense. Le pcheur vit-il heureux sur la terre, il offense Dieu sans apprhender l'enfer dont Dieu le menace. U est sr pourtant que Dieu so moquera son tour de ceux qui se moquent de lui, mais on viole sa loi, sans se mettre en peine de ses vengeances. Encore une fois, quel nom donner cette insulte, cotte moquerie? Ny a-t-il rien encore de plus injurieux que tout ce que je vous ai dit dans le mpris qu'on fait de Dieu? Mais quoi! mon Dieu, ne cesserai je point de parler, quand il s'agit de prouver le peu de compte que l'on fait et de vos commandements et de vous-mme? Non, je me tairai, plutt que d'approfondir d'avantage un sujet qui peut vous offenser, car n'est-ce point vous nipriser que de montrer par tant de raisons que l'on vous mprise? Ah! Seigneur, vous dcouvrez mon C(Bur, et vous savez que j'ai song vous faire rendre par mes auditeurs l'obissance et les hommages qu'ils vous doivent. Je les ai convaincus peut-tre qu'ils se moquaient de vous en accumul.mt, comme ils font, pch sur pch; et d'^ormais, s'ils vous offensent, instruits du tort qu'ils vous font, leurs offenses seront encore plus injurieuses. Mais j'espre, grand Dieu, que vous n'imputerez pas leur crime mon zle. Et vous, mes chers auditeurs, rendrez-vous suspect par voire obstination le dsir que j'ai de vous engager honorer Dieu? Si vous continuez de lui refuser votre soumission et votre amour, pour qui les rservez-vous? Dieu est infini en perfections, il est unique, il ne peut avoir d'gal; vous n'avez donc pas de partage faire, lui seul vous devez tous vos hommages et tous vos services. Vous ne sauriez l'honorer dignement, il est vrai, et vous violez sa loi, vous le mprisez, vous vous moquez de lui, tandis que vous estimez de viles cratures, tandis que vous vous faites les esclaves des personnes qui n'ont point de droit sur votre esprit et

sur votre cur, tandis que vous vous livrez un faux ami, un bienfaiteur intress, un patron passionn, qui vous perdent en vous trompant. Lorsqu'il s'agit de prfrer un bien prissable, un plaisir impur, un honteux engagement la volont et la grandeur de Dieu, ne vous vient-il point dans l'esprit de dire comme Joseph QuomocJo possum hoe maliim facere et peccare in Deum meum {G en., XXXIX). Comment puis-je me rsoudre commettre une si horrible injustice et offenser le grand Dieu, le Dieu aimable que j'ai le bonheur d'adorer. Je connais le matre qui je m'en prends, je connais le nant de ce qui me fait rvolter contre lui, je sens ma raison et ma foi qui me condamnent. Quomodo? ai-je cess de raisonner? ai-je cess de croire? avec quoi mels-je en comparaison mon Crateur, mon Sauveur et mon Juge? Est-il rien sur la terre qui puisse me faire oublier sa bont? et qui pourra me mettre couvert de sa justice, si je l'offense? Quomodo? Je ne me soucie donc pas de tomber entre ses mains et de prir. Si je le m:

prise pour un rien, j'ai donc perdu tout sentiment d'quit, de fidlit, de sagesse, de gratitude, de vertu, de religion; car enfin je me dois lui sans rserve, trop heureux si je pouvais m'anantir pour sa gloire Quo~ modo, '/uomudo pussiim hoc malum facere? Chrtiens, qui avez si peu de peine m-

priser Dieu, cherchi z donc un autre Dieu que vous ne puissiez pas mpriser; car enfin le vrai

Dieu ne saurait tre mprisable.

que vous avez reconnu jusqu' maintenant pour votre principe, pour votre fin, pour votre Rdempteur, pour l'arbitre
Si

celui

souverain de votre son, ne mrite pas vos adorations, votre obissance, abandonnez-le fantme, insultez-lui comme idole, renversez ses autels, dchirez sa loi, moquez-vous de ses bienfaits, de ses promesses, de ses menaces, de son nom.

comme un
une

que me contraignez-vous de vous dire? Hic est Deus noster, et non stimabitur alius adversus eum {Bariich, 1). Il n'y a qu'un Dieu, ce Dieu est le ntre, nous ne pouvons estimer et aimer que lui. Si cela n'est pas vritable, regardez-moi comme un insens qui vient vous dbiter des fables, pour vous
ciel
!

faire d'injustes reproches. Si cela est vrai, aveuglez-vous, trompez-vous, pensez, vivez comme il vous plaira, mais votre D eu ne peut tre l'objet de votre mpris et de vos outrages. Qu'un Diiu soit mpris, outrag, mociu, insuU. ah! plutt tout l'univers soit dtruit, le ciel et la terre soient anantis, plutt (ju'il n'y ait plus de paradis, qu'il ne reste plus que l'enter, et que tous les hom-

mes y soient prcipits pour jamais. Hic est Deus noster et non stimabitur alius adversus eum.

J'apprhende, messieurs, de blesser voire en suivant l'impression de ces sentiments; mais pourquoi vous obstinez-vous dans vos pchs? pourquoi traitez-vous Dieu si indignement? vous en devenez toujours plus mprisables ses yeux, et que vous sereligion,

mi
rez dignes de
le

SERMON
pili,
fail

XVIF.
il

SUR LE MEPRIS QUE DIEU FAIT DU PECHEUR.

vous fera scnlir

1143

quand

de vous! C'est dj un terrible efffl de son indignation, que de souffrir que vous en usiez ainsi envers lui. Je le prie par son infitiie misricorde de vous changer, afin qu'aprs avoir t ses fi'iles adorateurs sur la terre, vous soyez ses heureux possesseurs dans le ciel, etc.

mpris qu'il

SERMON
Sur
Onmis
le
i

XVIII.

mpris que Dieu fait du pcheur.

quain iioii plaiitavcrit Pater meus cleslH, er:idi'abilur. Tout ce que luon Pre cleste n'a point plant , sera dracin ,S. Matlli., cil. XV).
lant.itio,

Nous avons examin

cheur
fait

le

mpris que

le

p-

de Dieu, considrons le mpris que Dieu fail du pcheur. Ces arbres qui semblent affronter les nues seront arrachs pour tre brls, s'ils sont indignes des lndiclions du Pre celesle. Aprs avoir tal la pompe de leurs feuilles el la richesse de leurs fruits, aprs avoir rpandu la strilit avec l'ombre sur les plantes qui rampaient leurs pieds, ce mme soleil qui les avait et embellis et enrichis ne s(>rt plus qu' les scher. Dpouills, fltri' ini'.tiles, la main qui les avait plants lis n iiverse et ne souffre pas mme leurs racines dans la tcire qui les dvore. Le mpris est la peine la plus juste du mpris; on s'lve au-dessus des autres par vanit, on mrite d'tre abaiss au-dessous deux par justice, et l'orgueil, qui nous porte nous mettre peu eu peine des autres, ne saurait tre plus humili que pat le sentiment qu'il nous donne du peu de cas que ls autres font de nous. A dire le vrai, quand on compare homme homme, il faut avouer qu'il y a autant de faiblesse dans le chagrin d'tre mpris que dans le plaisir de mpriser, et que le mpris que nos seCnblables font do nous par vengeance est aussi mprisable que le mpris que nous faisons de nos semblables par fiert. Nous avons ici comparer un Dieu un homme et le mpris rciproque qu'ils peuvent se tmoigner. Qu'importe si nous y regardons de prs qu'importe Dieu que
.

suit ce mpris sera le sujet du second. Ne permettez pas, Vierge sainte, que ma faiblesse et ma frayeur diminuent la force de la vrit. Ave. PREMIRE PARTIE. Avant que d'entrer dans le dtail des effets terribles du mpris que Dieu tmoigne un homme qui le mprise lui-mme, il faut supposer que Dieu ne peut estimer que sa grce et ce qu'il lui a plu rpandre de ses perfections adorables da:is sa crature. Toute beaut et toule bont dcoulent de lui et se rapportent lui; il n'a besoin que de luimme pour subsister, et tout ce qui est hors de lui est inutile sa flicit et sa grandeur. Il est donc vrai qu'il peut sans injustice, sans mnagement craser cet homme superbe, comme l'ouvrier peut casser le vase de terre qu'il a travaill Tnmquam vas
:

figuli confringes eos {Psnl. Il); que toutes les nations qui font gmir la terre sous le joug

de leur puissance ne sont qu'un nant ses Omnes gentes quasi niliilum et innne reputal sunt ei {Is., XL); que tout l'univers n'est rien de plus en sa prsence qu'une petite goutle de rose qu'il ne lient qu' lui de laisser scher Tamquam gulla roris, sic est ante le orbis terrarum {Sap., XI); que par un seul signe de sa volont il peut effacer jusqu'au moindre vestige des cratures:

yeux

Pos'siim
(II

universum

mundum uno nutu

delere

l'homme

le

mprise
la

sa

grandeur

infinie est

hors d'atteinte

rvolte et l'insolence; mais l'homme est-il mpris de Dieu, le voil dans l'ignoniiiiie, le voil perdu sans ressource. Autant que Dieu honore le juste par les tmoignages de sou estime, autant il fltrit le

pcheur p

ir les

marques de son mle

temps de vaines rflexions; Dieu mprise le pcheur, il est naturel de le penser; ce que j'ai particulirement dvelopper, c'est la misre du ppris.

Ne perdons pas

cheur mpris de Dieu il est malheureux en celte vie, il sera infiniment plus malheureux dans l'autre vie. Le mpris que Dieu fait du pcheur engage Dieu maudire le pcheur vivant et rprouver le pcheur mourant. Les maldictions qui accompagnent ce mpris seront la matire du premier point de ce discours, la rprobation qui
:

Mallh., VIII), L-dessus jugez, chrtiens, de ce que ce peut tre que du pcheur devant ce grand Dieu donl la saintet gale la toute-puissance. Vous avez de la vanit, mondains, au milieu des dorures el du fracas de votre luxe : le Seigneur ne daigne pas seulement vous regarder. Il faut supposer encore que Dieu ne peut s'empcher de mpriser ce qu'il n'estime p. .s, parce que ce qu'il n'estime pas est en eflet mprisable. Les choses n'onlde prix que par son approbation et il ne peut suspeiulre le jugement qu'il en doit porter; celle indiffrence blesserait son infinie sagesse. De l il s'ensuit que tout ce qui ne tend pas sa gloire, est ncessairement l'objet de son juste mpris, parce que, comme je l'ai prouv dans ma premire supposition, lui seul et les choses dont il peut lre glorifi, sont dignes de son estime. Cette bea(!l qui vous dtourne de vos devoirs ces agrments d'un corps donl vous suivez le penchant, cet esprit qui s'vanouit dans ses penses ou frivoles ou hautaines , cette noblesse qui se soutient par l'ambition et par la violence, celle sani qui onlrelienl la dbauche el les excs, ces richesses la matire ou l'oec ision du crime, ces dignits qui rvoltent l'me contre les vertus chrtiennes; tout cela est mpris de Dieu comme inutile ou comme contraire sa gloire. Vos jugements, mes chers auditeurs, s'accordent-ils avec les jugements de Dieu ? Il est sr pourtant que vous jugez mal , si vous ne jugez pas comme lui. Ces deux vrits supposes, examinons les caractres particuliers du mpris que Dieu tmoigne au pcheur, pour nous faire quelque ide des maldictions qui
, ,

1143

OUATEUUS SACRES. LA PESSE.

ger rgler sa vie et prvenir son
nit.

li.44

l'accompagnent. Premirement, il est contiinei ce mpris ; tant que le pcheur est pcheur, Dieu le regarde avec abomination; ce senlimenl n'est point libre dans Dieu, il est insparable de son essence. Or, un mpris qui ie cesse point, est bien piquant, "bien humiliant pour celui qui le souffre. L'estime de quelques moments nous console, ao'S ddommage du mpris de quelques moments mais tre toujours mpris, quel sujet de confusion et de chagrin! Ce jeune 'enfant n'eut pas plutt abus de sa raison T)our pcher, que Dieu dtourna de dessus lui cette providence particulire qui veille avec tant de bont sur ses serviteurs, et qu'il le livra cette providence ordinaire qui laisse perdre ses ennemis. On l'a vu donner dans de plus grands drglements, mesure que son in<locili et ses passions se fortiiiaienlpar lesannes, toujours cependant expos ces prils infinis qui environnent un ge lger et tmraire. Le pre et la mre ngligeaient son salut pour penser son tablissement les desseins divers qu'ils forwiaient, allumaient entre eux divers sujets d'aversion ils avaient des intrts opposs sur le choix de l'tat quoi, sans consulter Dieu, ils destinaient leur enfant; leurs projets taient combattus, et le projet qu'ils ont <iccompli a t une source fconde d'ternels chagrins, et aux parents ambitieux et l'en;

ter-

Ainsi Dieu

permettait qu'il ft le jouet

mprisable lgret, d'un pitoyable amusement, d'une opinitre habitude, d'une inclination criminelle, de cent passions drgles, et par l le laissait tomber sans piti dans les mains de sa justice inexorable. 1! ne l'a point mpris jusqu' l'abandonner tout--fait; je n'ai garde de penser si injustement de sa providence et de sa misricorde; mais il l'a mpris jusqu' le laisser vivre, si je l'ose dire, au hasard et en crature, sur qui il ne semblait pas qu'il se mt en peine d'attacher ses regards. S'il rveillait ce malheureux par quelque trait de sa bont, il le laissait endormir aussitt; s'il l'clairait, il ne le forait pointa ouvrir les yeux ; s'il le menaait, il souffrait qu'il ft le sourd ses menaces. Lui envoyait-il les ministres de sa parole? leurs avis taient inutiles, leurs avis n'taient pas mme couts ses sacrements taient ou abandonns ou profans ; ses grces ne le touchaient pas, et le coupable en tirait avantage pour s'endurcir au mal. Enfin parmi tant de mouvements, tant d'entreprises, tant de rvolutions, tant d'embarras, rien n'a chang le pcheur Dieu lui
; ;

d'une

donn les secours ncessaires pour le bien, pour se reconnatre, lui laissant
a

faire
d'ail-

fant libertin. Que l'on suive le jeune homme dans les divers ges de sa vie, l'on trouvera qu'il les a passs comme s'il et t indigne d'tre connu de Dieu ; c'est l'expression de saint Ambroise: Per id quod indigni sunt scientia Dei nesciuntiir [inPsal.l), dit-il, parlant des ouvriers d'iniquit. Querelles, maladies, excs, desseins bizarres et insenss, lchels emportements, attachements extravagants, dpenses excessives, inutiles, sans ressource, accablantes incertitudes, sur celte varit d'vnements et de mouvements ont roul SOS jours ; tantt esclave d'une passion dont il dtestait la tyrannie, tantt l'esprit occup de penses opposes, sans pouvoir le fixer, tanlt forc de prendre le parti qu'il condamnait, tanlt rebut de ses peines, tantt ennuy de ses succs, agissant toujours au gr d'une aveugle cupidit qui le dchirait aprs l'avoir rjoui, qui le transportait de colre aprs l'avoir rong de mlancolie, qui l'alarmait sur un fantme aprs l'avoir tourdi sur une affaire essentielle. Incertain de l'avenir, il ne daignait pas le prvoir ; dvor par des remords secrets, il s'obslinait les rendre plus perants et plus amers ; gmissant sous le poids de sa chane, il s'tudiait y ajouter de nouveaux nuds ; trahi aujourd'hui, demain perfide lui-mme; souhaitant dans une circonstance ce qui l'avait dsespr dans une autre n'ayant de docilit que pour se prparer de plus grands chagrins, portant quelquefois sur son visage les caractres du mouvement qu'il voulait cacher, et d'autres fois s'efforant en vain de faire clater le mouvement dont il tait agit. nOu allant la mort, sans son, ;

marque-t-elle pas un grand mpris ? Examinez, mon cher auditeur, toutes les dmarches d'un mondain, d'un libertin durant le cours d'une longue dissolution, vous remarquerez aisment que Dieu ne cessa jamais de le mpriser. Il a t applaudi par la flatterie et par l'ignorance, il a t dchir par l'envie et par la haine, il a brill dans l'clat, il a langui dans les tnbres, il a russi dans une intrigue, une autre intrigue l'a dcri; il a eu des moments de joie, il a pass de tristes jours ses amis l'ont fait valoir, ses ennemis l'ont expos la rise publique, une puissance l'a soutenu, une autre puissance l'a abattu; un intrt acachsonsecret, un intrt contraire l'a vent; son enttement l'a rendu insensible ses dplaisirs, sa conscience les lui a fait sentir au milieu de toutes ces vicissitudes toujours dans la
;

leurs toute libert de comme s'il lui et t me ingrate et rebelle Cette indiffrence ne

l'offenser et de prir, indiffrent que cette se sauvt ou se perdt.

disgrce de Dieu, toujours l'objet de son indignation et de son horreur. C'est tre bien mpris que d'tre mpris sans cesser de l'tre. Secondement, mpris universel qui s'tend tout ce que le pcheur peut estimer. Une personne raisonnable ne se pique pas, si on tmoigne connatre en elle quelque dfaut ; nous avons tous noire faible, sur quoi nous aurions tort de prtendre tre lous comme les plus imparfaits se sentent quelque mrite qui flatte leur vanit, les plus vains se sentent quelque imperfection qui les humilie; mais tre trail comme un sujet en quoi on ne voit rien de louable, c'est de toutes les huuiiliations la plus cruelle. Pieu ne trouve rien dans le pcheur dont il puisse
;

m
faire cas
;

SERMON
il

XVIII.

SUR LE MEPRIS QUE DIEU FAIT DU

il

l'ECllEUR.

1146

le

maudit lui-mme,

maudit

(oui ce qui peut lo toucher eu quelque manire. Ce corps que le pcheur pare, qu'il

engraisse aux dpens de son me. le Seigneur le destine aux vers et aux flammes; il le donne en proie rinfirmil et la douleur, il y rpand quelquefois des taches, des
difformits horribles, ses
forces deviennent

rcsse une partie du beau monde dans ses intrigues; qu'ils ne vous fassent pas peur, leur forlune changera de train, l'innocence et la droiture seront l'abri de leur artificieux et violent crdit.

Le pcheur espre-t-il de faire durer sa maison etdedurerlui-mme dans ses enfants?

frivole esprance. La troisime et la quatrime gnration porteront la peine des crimes d'un mchant pre et d'une mchante mre Visitons iniquitatem patrum in filios, in tertiam et quartam generationem [Exod., XX, 5). Ces enfants les feront scher de douleur, ces enfants abmeront sous leurs yeux l'hritage que leur avare ambition avait prpar par tant de peines et par tant de crimes, ces cnfanis leur seront enlevs au point le plus agrable et le plus sr de leur tablissement. Saiil vit mourir (rois des siens percs de coups, le quatrime fut assassin dans son lit, les sept qui restaient perdirent encore ignominieusement la vie par les mains des Gabaoniles. Celte famille est tombe, c'esl vous, anctres voluptueux et impies, qui lavez renverse. L'ennemi de Dieu peut-il se promettre une conversion vritable et salutaire? Peut-il entreprendre de changer? peut-il persvrer dans son changement sans un secours particulier de la misricorde divine? Combien voyons-nous de tristes exemples de la faiblesse humaine? Que doivent esprer, que doivent craindre les mondains el les libertins, lorsqu'ils rappellent dans leur ide la chute dplorable de tant d'hommes illustres qui s'taient signals par leur pit et par leurzle?NicoIas un des sept premiers diacres, choisi par les aptres comme un homme rempli du Saint-Esprit, n'esl-il pas devenu hrsiarque? Terlullien, ce dfenseur terrible de la foi contre les Juifs, contre les philosophes, contre les idoltres et les hrtiques, brigue l'vch de Carthage ; on s'oppose sagement son ambition, il dclare la guerre l'Eglise et se jette dans le parti des montanisles qu'il avait si fortement combattu. Le fameux vque de Cordoue Osius avait t le conseil des papes et des empereurs, l'appui de l'Eglise contre les efforts de l'arianisme la France, l'Espagne, la Paphlagonie, le Pont, l'Egypte l'avaient vu prsider des conciles les conciles de Sardis et de Nice lui avaient en quelque manire confi les vrits de la foi aprs tout cela, que devient Osius Osius se fait arien. Eh mon Dieu qu'arriverait-il de nous sans voire grce? mais quelle confiance peut mettre en sa vertu une personne qui s'est moque de vous par une longue suite d'outrages ? Si vous n'avez piti de votre ennemi, cesserat-il jamais d'tre mpris, ha de vous? Pour nous apprendre ce que nous serions ses yeux, si sa misricorde n'arrtait les effets de son mpris, comment le Seigneur iraile-l-il (luelquefoislesmatresdu monde et les puissances redoutables de la lerre ; Nabuchodonosor lemi)risanldans son orgueil, comme parle lEcrilure, se vantait de sa magnifique liabylone, il allait faire le dq: ;

l'iustrument du crime, ses faiblesses, l'occasion de l'emportement, sa chute, la matire du dsespoir, et il comparatra un jour avec les traces de ses drglements et des maldictions que ses drglements lui ont attires.

Cei esprit, l'ouvrier de tant d'iniquits, en

combien de manires Dieu juste mpris qu'il en fait? au gr de sa lgret, de

fail-il Il le

clater

le

laisse errer

ses prjugs, de

son ignorance, confondant le vrai et le faux, prenant le mal pour le bien, touffant les lumires de la foi pour suivre les lumires d'une nature corrompue. Quoi de plus insens que sa manire de raisonner? il prfre l'apparent au rel, ce qui passe ce qui dure, l'enfer au ciel. Dieu, dit l'Aptre, enverra aux pcheurs l'ouvrage de l'erreur, en sorte qu'ils ajouteront foi au mensonge Mittet illis Deus opcrationem erroris, ut credant mendacio (Il TItessal., Il, 11). C'est un sujet digue de piti et de rise, d'entendre dbiter ce mondain des maximes qui malgr lui dmentent sa raison, sa foi, sa crainte, son dsir, son esprance et tous les mouvements les plus naturels de son me. Dieu qui permet ses criminels et ridicules garements, se met sans doute peu en peine
:

de

lui.

Pour les biens de fortune, la maldiction que Dieu jette dessus est toute visible. Le pcheur ne les possde, ne les accumule tranquillement que pour les perdre et se perdre lui-mme sa rprobation est d'ordinaire
;

de sa prosprit (je toucherai encore celte rflexion dans un autre endroit de ce discours). Mais combien de fois le pcheur verra-t-il vanouir le fruit de son travail, et les esprances de son avide et injuste industrie? Vous qui tes rebelle au Seigneur, dit un prophte, vous smerez et vous ne moissonnerez pas; vous presserez l'olive et le raisin, et vous ne vous oindrez pas d'huile, et vous ne boirez pas de vin Tu seminabis et non mles : tu calcabis olivurn et non unl'effet
:

geris oleo, el

muslwn,

et

non

bibes

vinum

{Mich., VI, 13). Si le malheureux n'avait pas sem, si l'olivier et la vigne n'avaient pas fleuri el porl mais le grain a pouss,
;

l'olive est venue, le raisin a t au pressoir, cl tout cela en vain; un procs, unedelte,

un ennemi, un vnement imprvu a tout dvor. Siint Augustin nous reprsente les grands et les riches qui ne vivent pas chrtiennement, comme des torrents d'hiver; grand bruit, grand ravage, mais dans leur cours rapide le froid les surprend, les voil gels, ils ne coulent plus Aon vos terreant, tiijemalcs aqu sunt qu sentper manare non possunl (in Psul. LVII). Cet hon)me Iriom:

ph dans

ses injustices,

celte

femme

inl-

1147

ORATEURS SACHES. LA PESSE.

1U8

nombrementdes

projets qui devaient lerniser sa grandeur, lorsqu'une voix venue du ciel, l'abat de son trne et le condamne Cumque brouter l'herbe comme une bte sermo adhuc essel in ore Rgis, vox de clo mit {Dan., IV, 28). Dieu nedaigna pas seulement lui donner le temps d'achever ce qu'il avait commenc de dire; il ne lui fit point entendre ses ordres par un clat de tonnerre, il les lui signifie par une voix ordinaire, et l'orgueilleux monarque tombe dans lacompagniedes ours et des loups. Jules Csar mditait de superbes btiments pour l'ornement de Rome et pour la gloire de ses idoles; il prparait des lois, des bibliothques, des Ihlres ; il songeait scher des lacs et en creuser d'autres, aplanir des montagnes, ouvrir de vastes lits la mer; il faisait de grands prparatifs pour porter ses armes au Pont, en Thrace et en Armnie. Jamais hros ne conut de plus beaux desTalia agentem atque medilantem, dit seins un historien, mors prvenil {Siielon., c. hk). L-dessus Jules Csar meurt; et ses beaux desseins? Jules Csar est mort. Pieu Gl-il sentir son mpris Valrien,
:
:

faut une connaissance infinie pour le remarquer parmi tant d'autres cratures, et une bont infinie pour lui conserver l'tre et le mouvement. Le pcheur lui-mme est quelque chose de moins qu'un atome devant Dieu, que sera-ce de ce qui vaut encore moins que lui-mme? En troisime lieu, le mpris que Dieu fait du pcheur est un mpris d'ennemi il le mprise autant qu'il le hait, et il le mprise,
;

lorsque ce empereur ferm dans une cage de fer, ne sortait de eette prison infme que pour servir d'escabeau son ennemi vainqueur? Zenon, lorsque du milieu de sa cour, il fut prcipit dans un tombeau pour y tre enterr tout vif?Anastase, lorsqu'il le frappa du tonnerre au mme temps qu'il cherchait contre le tonnerre un asile dans les fondements de son palais? Qu'est-ce que peuvent les armes quand il plat Dieu de les dissiper? Sennachrib entre dans la Jude avec deux cent mille hommes; dans une nuit il en perdit cent quatre-vingtlui en resta quinze mille, il cinq mille monument affreux de sa dfaite. Xerxs est la tte de deux millions de combattants; une petite troupe de Grecs le battent, le dfont, le contraignent de se sauver par la fuite. Que sont entre les mains de Dieu les royauines et les empires? un peu d'cume, dit l'Ecriture, qu'il jette d'une nation une autre, et dont il se joue sur la surface de la Deus transire facit rgna de gente in terre gentem, quasi spumam super faciem lerr {Ose, X). Cette cume tombe sur les Assyriens, des Assyriens sur les Mdes, des Modes elle passe aux Perses, des Perses aux Grecs, les Romains la recueillent leur tour, les Mahomlans en retiennent encore aujourd'hui une partie. Dieu confoi;*J ainsi les grandeurs humaines; le crime l'irrite, il livre la force, la po leur naut naturel; il litique, l'opulen les juge indignes d'tre soutenues do sa main loute-puis>.inte, elles tombent ; peine eu reste -t-il de veslige. Hlas quel cas peutlui importe peu il faire d'un pcheur qu'il de mnager pour le bien commun de l'univers d'un pcheur autant inutile sa gloire que rebelle sa volont, d'un pcheur qui a paru sur la terre, qui peut y disparatre sans se faire apercevoir , d'un pcheur enfin si petit, si mprisable en lui-mme , qu'il
: :
1

parce qu'il le hait. C'est ce qui dsespre notre vanit de ne pouvoir nous cacher l peu de considration que fait de nous un ennemi; nous sentons que nous ne sommes pas d'un caractre l'obliger de dissimuler ses sentiments et d'arrter sa vengeance qu'il se moque de nous sans qu'il ait sujet de nous pargiierle moindrechagrin:il n'estpas d'humiliation plus insupportable que celle-l. Le pcheuresl forc de redouter le matre souverain qu'il offense, de se voir sa merci dans le temps mme qu'il viole plus insolemment sa loi. Mais comment Dieu tmoigne-t-il son inimiti et tout ensemble son mpris? Par des remords piquants qui dcouvreul cette me pcheresse et son sort et son malheur ; par des dgots cruels, qui lui reprsentent le nant de ce qui l'amuse , et le dpouillement de toutes choses o elle doit tomber ; par des alarmes accablantes qui la persuadent que son ennemi ne la mnage que pour la rendre plus malheureuse ; par une prvoyance vive d'une misre ternelle, o l'on la laisse prcipiter ; par le sentiment qu'elle a malgr elle du frivole de ces enchantements, qui ne se rompront que pour la percer d'un inutile repentir; par celte horreur secrte qu'elle nourrit dans elle-mme pour tout ce qu'elle aime contre ses devoirs. Dieu, en l'abandonnant tels mouvements, ne semble-t-il pas lui dire Pauvre insense , je si je vous considrais plus que je ne fais vous empcherais de m'irriter en m'offensant; il me suffit que vous ne vous attendiez pas m'cbapper; qu'au travers de vos outrages, vous aperceviezla main qui doit vous frapper. Vivez, ma justice vous apprendra tt ou tard l'obissance que vous devez mes ordres; il faudra enfin subir la peine qu'il me plaira vous imposer, et vous n'luderez pas ma vengeance. Ennemi galement mprisable et mpris, vivez cependant dans le trouble, dans l'incertitude, dans la frayeur ; fatiguez-vous pour goter des plaisirs qui passent; tourdissez-vous pour jouir d'une vie qui s'envole ; aveuglez-vous pour tout accorder un corps qui vieillit sr de vous perdre, si vous ne satisfaites ma colre, je ne hte point votre perle. Il est tout visible, messieurs, que Dieu mpriserait moins le pcheur, s'il se laissait moins mpriser par le pcheur l'on se soucie bien peu d'un ennemi des injures de qui l'on ne parat pas touch, et que l'on rduit craindre, en lui laissant toute libert d'agir. Ces rflexions me conduisent naturellement la seconde partie de mon discours. Les maldictions qui accompagnent le mpris que Dieu fait du pcheur vivant, seront eau suivies de la r;
:

1149

SERMON

XVllI.

SUR LE MEPRIS UE DIEU FAIT DU PECHKUR.

:

iISO

probation du pcheur mourant. Examinons, dans mon sotonJ point, cet affreux lmoignage do mpris. SECONDE PARTIE. Ceux qui me nipriscnl dit le Seigneur , deviennent (iix-iiimes mprisables Qui coti' temnunl me, eiimt ignobiles(lIieg., II). L'horrible spectacle aux yeux de Dieu qu'un pcheur, et surtout un pcheur mourant! Il a perdu toutes les beauts de son me, et il a fait de son me un monstre affreux. Plus de trace de sa beaut naturelle, qui honorait la main de son Crattur; ce rapport qui devait unir sa volont sa raison ne subsiste plus ; la volont est corrompue et la raison aveugle. Cft ordre, qui devait rgler S'-s puissances, est dlruil; elle ne s'ai)plique point la souveraine vrit pour la ccmnaltre, ni elle ne s'attache point la souveraine bout pour l'aimer; elle se rend mme incapable de voir et de possder Dieu. Sa beaut surnalurelle est encore plus efface: grce, venus, habitudes infuses, tous ces dons, toutes ces perfeclions qui ornent les justes, elle est dpouille de tout cela, et, comme je l'ai dj dit, elle est devenue une espce d.' monstre, o il n y a que renversement et que confusion ; l'apptit, quide\rait obir, y domine ; la raison, qui devrait commander, y est esclave ; c'est une libert entire et une cruelle servitude ; c'est un amour du bien vritable, et un choix du vritable mal il n'y a que difformit et qu'horreur. Mais l'on peut dire que le pcheur est un objet encore plus hideux devant Dieu , lorsqu'il est sur le point dernourir pourquoi ? Parce qu'une longue indignilion a aigri le juste mpris de Dieu. L'indignation est un mouvement qui tient, pour ainsi dire, le milieu entre l'envie et la haine l'envie s'offense du bien qui est d au mrite; la haine se rjouit du mal (|ue l'on n'a pas mrii ; l'indignation applaudit au bonh( ur des bons
, : :

l'et-il trait avec celte qu'il faisait de lui misricorde, si sa justice et d toujours retenir son mpris? Une preuve, mes cliers au-

diteurs,

que

le

Seigneur se met peu en peine

et

de ces

hommes

de ces femmes qui vivent

,

du monde c'est qu'il les laisse vivre dans la licence du monde: honneur, infamie, prsent, avenir, rien ne les trouble; un jeu toujours plus passionn, une intrigue toujours plus heureuse des plaisirs
dans
la licence
,

toujours plus tranquilles; devoirs, christia^ nisme, religion, on n'y pense pas mtne ; n'en soyez pas surpris Dieu ne b s juge pas (lignes de ses regards il ne parat pas songer eux, parce qu'il attend de les loigner un jour pour jamais de sa prsence. 11 accomplit en eux la menace qu'il fit autrefois son peuple Nolui delere eos a facie vesira ut habeatis hostes, et dii eorum sint vobis in riiinam {{Judic, \\) Vous avez des ennemis que je neveux pas exterminer, mais leurs idoles seront la cause de votre perle. Ah ! pcheur, celte personne qui flatte votre penchant vous sera fidle cette compagnie qui favorise vos passions impures ne vous rebutera point; cet ami le confident de l'iniquit que vous tramez vous enchanera toujours plus fortement; les idoles que vous adorez que vous aimez, se prsenteront vous de toute part et avec des agrments nouveaux Dieu n'oppose point d'obstacle votre contentement Ut DU eorum sint vobis inniinam. Vous courez aprs les divinits du sicle et vous prirez sans ressource ; Dieu se passe des hommages que vous lui devez, mais il punira mpris par mpris , et il punira voire mpris de quelques jours par son mpris ternel Ut dii eorum sint vobis
:

in

ruinam. Quelle humiliation pour le pcheurl Cet ennemi, dont il n'a pas daign redouter la colre, fera servir sa perte tout ce qui a
servi' sa rvolte.
Il

le jettera

comme un

au malheur des mchants elle condamne le malheur des bons et le bonheur des mchants et plus la vertu est malheureuse plus le vice est heureux plus la venu est traite injustement, plus le vice triomphe insolemment plus aussi l'indignation estelle irrite. Or Dieu qui a souffert pareil dsordredurant la vie criminelle dupcheur, ne peut manquer d'tre extrmement indign et aigri quand il doit juger ie pcheur, et rparer l'abus tmraire et ingrat qu'il a fait de ses grces il ne saurait en celle fataie conjoncture dissimuler le mpris qu'il
et
; ; , ;
,

fait

de

lui.

Et

comme

la

peine

(ju'il

min de

lui l'aire souffrir

consiste

le

a dterrejeter

misrable inconnu sous les ruines de cette fortune mme qui l'a lev; il tirera ses peines de ses plaisirs; il armera contre son repos ces mmes objets qui l'ont endormi dans sa tmraire et insolente scurit ; il le rendra infme parles honneurs qui l'ont fait considrer; enfin, il emploiera pour le dsesprer, les cratures qui ont amus sa prsomption et nourri ses contentements. Qui pourrait imaginer la confusion du pcheur sous la main ennemie qui le frappe? En quoi Dieu fait voir singulirement le peu de compte qu'il tient de son ennemi, c'est que, par cette conduite, il permet que son
,

ennemi
il

soit

lui-mme l'auteur de sa perte

pour jamais de sa

face, c'est

cette peine

mme (ju'il le condamne pour contenter sa juste inilignation. Alors sa colre clate sans
mn.igement, parce que son mpris doit ncessairement clater, et qu'on est peu dispos muagnr un ennemi que l'on mprise depuis longtemps. La patience dont Dieu a us envers le pcheur, sera la mesure de cette rigueur inexorable dont il le rprouvera. Il lui a donn mille marques de bont , malgr le mpris

coule.iudans les mains comme un frntique indigne des soins particuliers <iu'on pourrait prendre de lui, et ce frntique se perce lui mme le sein. Il ne lui refuse point sa grce , et le malheureux ne laisse pas de se tuer en furieux. Le mondain, le libertin qui fiit une si triste mort est semblable, dit saint Ai)gu>tin <in gladiateur qui, avant que de paratre dans l'amphithlre, se dpouille s'oini lui-mme, s'tudie, pour ainsi dire, recevoir le coup
lui laisse le
, , ,

1151

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

une
ide
qu'il

1152

mortel ; quelquefois mme, incertain de son sort, ne se prsente iiu combat qu'aprs avoir assouvi ses brutales passions. L'empereur, qui voulait avoir le plaisir du combat , se mettait peu en peine que le gladiateur s'y ft dispos en homme sage ou en homme dsespr. Dieu voudrait que le pcheur ne risqut point son ternit si follement; mais enfin, lassd'avoir veill sur lui inutilement, il le livre sa folie, afin qu'en se perdant, il ait encore la confusion de s'tre perdu. Je vois Saiil qui se jotle sur son pe. Prince choisi de Dieu mme, sacr par Samuel, pre de Jonathas, beau-pre de David; prince averti de la part de Dieu de ne pas combattre, et honor de mille marques de sa protection. D'o vient cet emportement aveugle qui l'engage se percer tie sa propre pe; c'est que depuis sa dsobissance, le Seigneur avait tant de mpris pour lui, qu'il ne voulut pas seulement prendre la peine de le chtier, qu'il permit que le coupable lui-mme le venget en se luant. Mais, pauvre prince, vous tes vous-mme voire assassin, de peur que les Philistins ne se moquent de vous Ne forte veniant ineircumcisi isli, et illudant tnihi (I Parai., X). Vous raisonnez bien mal; c'est le Seigneur lui-mme qui se moque de vous; songez vous humilier devant lui, pour mriter son estime et ses bonnes grces si vous lui tes agrable, que vous importe que les Philistins rient de votre sort? Si vous tes le jouet de sa justice, que vous importe d'tre honor des Ph.ilistins? Je vois les Hbreux chargs de chanes ; on les conduit Babylone pour y tre esclaves, et ils n'emportent avec eux. que des instruments de musique; leurs ameublements, leur or et leur argent, toules leurs richesses sont perdues. Les arbres des rivages, o l'on leur permet de s'asseoir pour prendre haleine, ne sont chargs que de leurs guitares, de leurs harpes et de leurs tymbales. Pourquoi ces instruments de joie dans une si triste conjoncture, demande le grand saint Basile? afin, dit-il, qu' la vue de ces instruments, ils se souvinssent de leur aimable Jrusalem, et que la comparant Babylone, ils eussent un sentiment Ut prioris converplus vif de leur douleur
:

si viVe de l'quit de ce rajjris, sera un objet de rise lui-mme. 11 n'est pas de confusion pareille celle-l; tre forc de se considrer soi-mme avec chagrin, avec indignation, avec horreur. Un triste lit, un lit affreux dans une chambre obscure est tout le thtre qui reste sa prsomptueuse et impie vanit. L, dpouill de ses injustices, dgrad de ses dignits, abandonn de ses confidents et de ses complices, sans faste, sans beaut, presque sans vie, il en sera rduit ne sentir que son nant naturel et la main de cet ouvrier souverain qui brise l'ouvrage mprisable, lequel oubliait son auteur. Que rpondre quand on lui dira Prince, mettez bas cette couronne Au fer cidarim, toile coronatn (Ezech., XXI). Magistrat, il ne vous appartient plus de porter cette robe. Gentilhomme, quittez cette pe; femme, la parure, la flatterie, la cajolerie ne peuvent plus servir de masque vos dfauts; jeune homme, vos airs vifs, brillants, votre maintien fier et lger, cette sant que vous prodiguiez en excs, cet embonpoint que vous deviez l'oisivet et la dbauche, tout cela aboutit un corps hideux, dessch, dj demi-cadavre? que dire quand il verra ses projets renver:
:

ses annes ses esprances frustres vanouies toutes les cratures inutiles pour le soutenir, pour le consoler dans sa misre; quand il comparera les enttements qu'il a aims, avec les vrits qu'il dcouvre; les attaches qu'il a entretenues avec le dpouillement o il se trouve, les amusements qui l'ont aveugl, avec la lumire qui l'clair? Qu'il sera alors ridicule lui-mme? contraint de rvrer la loi sainte qu'il a viole, de redouter le juge qui il a dsobi, de har un corps qui il a tout sacrifi de dlester un monde sur qui il comptait, de maudire une vie qu'il a passe dans l'oubli de son salut, d'attendre pour rcompense de sa folie la pourriture du tombeau et les flammes de
ss,
,

l'enfer.

cruelle, irrparable humiliation

,

Le pcheur, dans cet tat sera aussi infme aux yeux des hommes. Dieu pour
,

justifier

l'exposera la rise de gens de tout caractre. Tandis qu'il parus-

son mpris

sait

sadonis monuinentam, et symbola cultus illius videnes amplius morderentur {in Psal. CXXXVI). Le pcheur va tomber dans une infamie, dans une servitude ternelle, et il n'a devant les yeux que des objets de joie, comme s'il se jouait de son malheur. Etrange insensibilit! c'est que Dieu se moque de lui;
,

dans le monde, l'indiffrence, l'ignorance, l'accoutumance, la crainte, l'inirct arrtaient les jugements qu on pouvait porter sur sa conduite, et les discours qu'on en pouvait tenir; maintenant (ju'il va disparatre, les yeux s'ouvrent, les esprits se rveillent, les langues se dchanent pour lui insulter. L'on rappelle l'ide de ses violences, de ses scandales, de son ambition, de ses

il

le laisse rire,

tandis qu'il le destine

aux

flammes. Que pouvaient penser les Isralites, lorsque enchans ils ne voyaient plus que ces frivoles monuments de leur ancienne libert? que pensera le pcheur, lors(iue ses plaisirs tant finis, il se verra rejet de Dieu comme indigne de son souvenir? Car enfin aprs avoir vcu dans le pch, il mourra dans le pch, et il sera rprouv. Alors ses sentiments seront bien diffrents de ceux d'autrefois. Il sera si sensible au inpris que Dieu lui tmoignera, et il aura

dbauches ; l'on fait de malignes comparaisons de ses manires dures et hautaines, des dlicatesses indignes de son intemprance et de sa mollesse, avec son accablement et ses douleurs. Celle femme , dit-on, ne jouera donc plus, ni ne causera plus tant de dsordres par ses mdisances, par son orgueil et par ses intrigues. Les emportements les injustices de cet homme ont enfin cess. Dieu l'attendait depuis longtemps; il ne pouvait pas chapper sa justice. A quoi lui servent
,

tm

SERMON

XVIII.

SUR LE MEPRIS QUE DIEU FAIT DU PECHEUR.

soit forc

1154

ces quipngcs brillants aux dpens d'autrui, ces fonds emports par un tyrannique crdit , ces esclaves adorateurs qui ont irrit son ambition et son avarice? Les cranciers ruins le maudissent les pauvres abandonns
,

de se rcrier sur une si norme et si ridicule folie. L'insens Sybarite, si je puis exprimer de la manire un si juste sentiment, l'insens Sybaritequi meurt, qui tombe en enfer et qui danse
!

dtestent, les ennemis tranquilles lui insultent les domestiques mal traits rient les les voisins scandaliss se rjouissent hritiers enrichis jouent. Tous ceux qui vous verront sous mes coups disait Dieu a un roi se moqueront de de l'ancien Testament
le
, , , ,

temps enfin que Dieu donne la dernire marque de son mpris. Tandis que ses ennemis aiment toujours avec plus d'attaIl

est

chement

les cratures qu'ils

voient dispa-

vous

Comment

s'crieront-ils,

vous n'tes
,

plus rien, et vous ne serez jamais plus rien? Omncs qui viderint te in gcntibiis obstupescent super
Si le
te
:

niliili
,

factus es
,

et

non

eris in

ratre, tandis qu'ils nourrissent leur imagination des plaisirs qu'ils sentent passer, tandis qu'insensibles la vue du crucifix, aux larmes de la famille, aux exhortations des prtres , ils s'obstinent dans une impie prsomption, et il ne donnera point tous
le

perpeluum [Ezech.

mourant

XXVlll). humili confondu autant

qu'il lest, refusait encore de se reconnatre; s'il s'efforait d'ignorer le mpris que Dieu
fait

de

lui

s'il,

esprait de vivre, pour

cl

mou-

rir sans qui n'est

il

prvoyance

sans peur, malheur

seraitles

temps de voir approcher la mort plusieurs seront enlevs de ce monde dans un instant; mais tandis que ceux-ci qui pourraient se reconnatre disputent avec lui et avec eux-mmes pour ignorer leur danger, il les rprouve pour toute l'ternit. O sou,
,

que trop ordinaire, combien

mprisable devant

personnes mme les moins chrtiennes. Voulez -vous ine permettre, messieurs, de vous exprimer les sentiments qu'on aurait de lui par un Irait de l'histoire profane? Je sais que de semblables ornements ne sient pas aux vrits de la religion, et je ne voudrais pas en user souvent. Vous avez, sans doute, ou
plus

parler des Sybarites ils habitaient l'extrc'taient des peuples qui mit de l'Italie tudiaient la mollesse en toutes choses jusque - l qu'ils dressaient leurs chevaux marcher, caracoler en cadence, certain air de trompette, lorsqu'ils les montaient. Un de leurs concitoyens, mcontent , se jeta dans le parti des Crotoniales, leurs ennemis les armes de ces deux peuples tant en prsence, il songea au moyen de vaincre, aprs avoir trahi. 11 persuada aux trompettes des Crotoniates de sonner, ds le premier choc, cet air qui avait accoutum les chevaux des Sybarites un mange mollement compass et comme les troupes commenaient donner, le cavalier sybarite , forc de suivre le mouvement du cheval dansait au lieu de combattre. A ce spectacle, les Crotoniates n'avaient-ils pas sujet de rire? Ils percent les escadrons, ils renversent, ils tuent, et leurs
;
: ,

ennemis, dfaits et mourants, ne se donnent de mouvement que pour danser, comme si c'tait un jeu eux d'tre battus et de
prir.

Objet digne de compassion et de rise , homme mourant, qui songe transmettre sa postrit les ressentiments d'une

qu'un

opinitre vengeance, et Gxer dans sa maison un fonds que l'injustice y a fait entrer, qu'une femme mourante, qui ne se plaint que d'une beaut fltrie, qui ne regrette que

quelques annes voluptueuses qu'une jeune personne mourante, qui n'a de raison que pour imposer un confesseur, en lui effleurant lgrement les traces de ses dbauches que pour imposer elle-mme, en se promeitant le cours heureux d'une vie dj dsespre il n'est pas jusqu'au spectateur le plus indiffrent et le moins religieux qui ne
;

verain crateur de nos mes, mprisez-nous tant qu'il vous plaira, et autant que nous mritons d'tre mpriss durant notre vie; mais ayez piti de nous notre mort. Fiers mondains, leur dira le Seigneur, dans le moment qu'ils expireront, ingrats perscuteurs de mon Evangile prvaricateurs insolents de lia loi nescio vos unde sitis {Luc XllI) je ne sais qui vous tes, ni d'o vous tes. Etcs-vous cette femme qui faisiez un bruit si scandaleux par votre luxe, par vos mdisances et par vos intrigues? Etes-vous cet homme, il y a peu de jours, si redoutable l'innocence et la faiblesse, si habile conduire, par des voies injustes , un bien tranger dans votre maison si heureux dans les piges qne vous tendiez la chastet? Comment les-vous tombs devant le tribunal de ma justice? Quelle est donc la terre qui vous a vus natre? votre nom, votre nation, nommez-les? Pauvres misrables, hideux, autant que vous l'tes, d'o vient que vous osez paralre en ma prsence? Deleantur de iibvo vivenlium, et cum justis non scribantur (Psal. LXVIII). C'est bien vous prtendre avoir place parmi les votre nom ne justes mes serviteurs. Allez sera jamais crit dans le livre des vivants. Servum inutilem ejicite in tenebras exteriores {Matth. XXV) inutiles esclaves, qu'on vous jette dehors, dans les tnbres. Vous avez brill au milieu de mes ennemis ; vous avez rejet mes grces, profan mes autels, abus de mes sacrements, viol mes ordres, oubli mes menaces; vous, chlifs vers de terre, vous avez eu l'audace de me mpriser ma misricorde ne laissait pas de vous solliciter m'obir, vous repentir de votre rvolte , elle souhaitait de vous mettre mais qu'importe ma l'abri de ma justice grandeur que vous soyez heureux ou malheureux E(/o in interilu veslro ridebo Vous mourez dans peu de I ). { Prov. moments votre corps , l'instrument de vos crimes sera la nourriture des vers dans peu de moments, votre me, l'ouvrire de vos iniquits, sera la proie de l'enfer, et je me moque de vous. Je vous ai crs, et je ne
, , ,
, ,

41^B

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

de

ilS6

yons connais pas; je vous ai vous laisse dans les chanes

racliets , et je je vous ai ouvert le ciel , et je vous prcipite dans l'enfer. Infoies , relirez - vous loin de moi vous n'tes i>as dignes du jour, vous n'tes pas
;
:

mon

trne; qu'ils m'empchent de

me

moquer de vous. Vous comprenez, mes chers

auditeurs, s'il est rien qui puisse obliger Dieu faire quelque cas de nous, sinon les hom-

mages que nous aurons rendus

et la

dignes de la vie. Je vous livre aux excuteurs de nna justice qu'ils vous tourtnenlent, qu'ils vous brlent ie*r gr dans le centre des abmes. Et erunt post hc decidentes sine honore et in contumelia inter mortaos in perpetuinn {Sap., IV). Aprs quoi, dit l'Ecriture, voil ces malheureux rprouvs de Dieu qui tomberont pour toujours parmi les inorl-t, sans honneur et dans une ternelle ignominie; plus de commerce qu'avec les dmons et les damns, ferms dans un caehot affreux plongs dans les flammes, insults, bafous, fouls, crass, accabls de maux sans mnagements, sans piti, oublis du ciel et de la terre et nulle esprance de sortir des tnbres, de l'infamie, de l'oubli, du feu. Ah! chrtiens, Dieu sait-il mpriser ceux qui le mprisent? le pcheur mprise Dieu, sans donner la moindre atteinte sa majest; Dieu fait du pcheur un objet d'ternelle abomination; le pcheur mprise Dieu durant quelques jours d'une vie criminelle ;
:

Dieu se moqueia du pcheur, tant que sa justice et l'enfer dureront; le pcheur mprise Dieu en insens , Dieu mprise le pcheur en juge impitoyable le pcheur mprise Dieu en tremblant, en redoutant sa vengeance. Dieu mprise le pcheur en se rjouissant d'exercer sur lui sa fureur. Quoi! Fidles, le pourriez-vous croire qu'une vile crature p ut se moquer de Dieu impunment? Pour concevoir celte ima;;! nation impie, il faudrait avoir perdu toute ide d'quit, de religion, de divinit il faudrait ignorer ce que c'est que vie, que mort.qu'imnaorlalit. Les mondains, les libertins en viennent jusqu' se faire une espce de gloire d'insuller Dieu au pied mme de son tabernacle, de professer un genre de vie tout oppos celui qu'il leur or<ionne de mener de suivre une morale qui combat, qui dtruit son Evangile, de paratre avec un maintien, qui marque la disposition habituelle o ils soiit de l'.iffenser sans rpugnance et sans repentir. Hlas Dieu rit de leur folie, et il
; : ;
!

sa grandeur soumission que nous aurons eue pour ses commandements. Je vous en conjure, ne vous exposez pas au danger d'tre mpriss de Dieu il vaudrait mieux tniile fois pour vous retomber dans votre nant, que vous rendre indignes de ses regards. Disons-lui vous et moi avec son serviteur David Ne projicias me a facie tua. Fusse je, mon Dieu, hors d'atteinte votre justice par mon innocence, je ne mriterais pas d'ire regard de vous d'un il de misricorde coupable autant que je le suis, je ne tievrais pas mme paratre devant vous; mais ne me rejetez pas de votre face que pnis-je devenir loin de vos yeux? ceux que vous ne daignez plus voir, ne pnssetit-ils pas sans ressource? faites-moi souffrir tous les tourments, pourvu que vous ne vous cachiez pas moi. En quelle misre tombent les matres de 1 terre, ds qu'ils sont l'objet de votre mpris? combien serai-je misrable moi, si vous me mprisez? Etre oubli, mojfu de vous pendant toute l'ternit; comment les excuteurs de votre vengeance traiteraient-ils une chlive crature que vous auriez abandonne jusqu' ce point? si durant cette vie vous cessez quelques moments de me donner des marques de votre souvenir, je trouve u)ille ennemis de mon repos, je suis insupportable moi-mme; quel sera mon dsespoir, si jamais vous n'arrli z sur moi vos regards que pour rire de mon malheur Ne projicias, ne projicias me a facie tua. Je suis l'ouvrage de vos mains; je suis l'esclave rachet de votre sang je suis le disciple que vous avez instruit de voire doctrine; je suis le citoyen qui vous avez prpar une place dans votre royaume; si je vous force par mes pchs les de dtourner vos yeux de dessus moi faveurs de votre misricorde ne vous obligeront-elles point me regarder en pili iVe projicias me a facie tua. Faites, mon Dieu, que jamais je ne vous mprise afin que jamais je ne sois mprise de vous et que je puisse vous possder dans la gloire.
;

rira de leur dsespoir; aprs avoir souffert leur tranquillit et leur insolence, il les r-

SERMON XIX.
Sur
Quid exisUs videro
Qu'tes-voHs all Mailh., ch. XI).
?

le

luxe.

prouvera, il les damnera. Ces idoles leur dira-t-il un jour, devant qui vous avez flchi les genoux en me tournant le dos, implorez leur secours, afin qu'ils vous sauvent des effets de mon m|iris Ubi surit du eorum in quibus habebtmi fiducidin?.... surgant et opitulenlur vobis (Deul., XX.X1I, 37). Ces compagnies qui oui flatt votre impii, qui ont applaudi vos profanations, qui ont entretenu vos rvoltes; ce tandis nioiule qui vous avez t si fidles que vous m'abandonniez si lchement ce inonde dont les loges vous onl fait mriter
,
:

liominem molliltus vestitum? voir : un homme velu mollemeM {.Saint

Ne dirait-on pas, messieurs, entendre ces paroles, que le luxe est l'ennemi capital de la loi sainte, que le Sauveur venait tablir sur la terre? La premire chose qu'il fait remarquer au peuple dans son prcurseur, c'est lloignement oii il vivait de tous ces
brillants excs qu'aime le monde. Quand la curiosit vous a conduit dans le dsert, pour

mon

inili'^nalion; ces

hommes

et ces

femmes

voir Jean, vous espriez peut-tre de trouver un homme qui flattt vos passions par ses exemples: un homme qui ft des dpenses,

qui vous avez sacrifi ma gloire et votre me, qu'iU viennent vous louer au pied

qui et des quipages propres lui attirer ou vos applaudissements ou votre envie,

J157

SERMON

XIX.

SUR LE LUXE.

tm

prventions lout fnit indignes de col ango qui est venu prparer les voies au Messie senlimenls injurieux l'Evangile que ce nouveau prdicateur vous a annonc et que je vdus apporte le sicle court aprs le faste; nies serviteurs le hassent et ma doctrine le
I

semblables, la chose parie d'elle-mme; toutes ces folles profusions ne peuvent couler que d'un dsir criminel de se faire rele monde. Comment accorder, messieurs, ce faste de nos jours avec l'humilit que Jsus-Christ nous a enseigne? mais nous pouvons dire que cette humilit est venge en quoique manire par celte vanit mme. Comment cela? C'est que cette vanit ne peut dguiser un ridicule, une messance, un drglement lout fait indigne d'un fidle. N'est-ce pas un objet de rise pour les gens sages et qui ont quelque teinture de religion, qu'une personne qui songe fl.illor son orgueil par l'endroit mme > o elle a plus de sujet de s'humilier ? La ncessit de se meubler et de se vtir est une triste suite du pch et de la condamnation de l'homme. Vous qui tes si dlicats, si superbes dans vos habits, vous ne pensez pas sans doute, dit saint Jean Chrysostonie ( Hom. 18 in Gen.), que vous lirez vanit de la peine de votre rvolte contre l(> Seigneur:iVon cogitas quod pro magno suppticio propter transgiessionem legmen hoc excogiintum est, semblables, ajoute saint Bernard, semblables un voleur, qui se parerait de la marque infme dont la justice l'a fltri pour chtier son larcin Similis est furi glorianti de cauterio. Si vous n'aviez t pcheur, chass du paradis de dlices, assujetti aux misres et la mort, comme vos premiers parents, vous n'auriez pas mme l'ide de ce faste qui vous dignes ornements de votre luxe, occupe que les caractres honteux de votre ignominie! Un Hbreu qui chargerait son chapeau de fleurs et de clinquant pour s'attirer les regards du peuple, ne vous en moqueriez-vous pas ? Il vous sied bien sous ces lambris dors, sous ces habillements prcieux, au milieu d'un fracas qui vous reproche sans cesse votre pch, il vous sied bien, dis-je, de montrer une mprisable lgret qui tudie les gots et les modes avec tant de chagrin ; qui clate par tant de caprices divers, par tant de dgots, par tant de craintes bizar res qui s'ennuie si aisment de son choix; qui change selon les couleiirs, les tissus, les figures qu'il plat une im.:gination volage de changer toujours agite d'une inquitude inutile, d'une j;il use vigilance, d une insatiable dlicatsse. Il vous sied bien d'.ivoir recours des afleclalions pitoyables, qui vous gnent, qui vous contrefont, dans la parole, dans la dmarche, dans tout le mainlieu. 1! vous sied bien d'emprunter de la fiert ce qui vous manque peut-tre de belles qualits pour soutenir lciat du brocard. Je sais (jue lorsqu'on se voit dominer parmi ses gaux, par une pompe, qui semble rabaisser leur modestie, il est naturel de les regarder d'un il mprisasit, d'exiger d'eux un respect, des mn.igemenls injustes, de devenir extrmement sensible au moindre soupon de leur m[ris, d'emporter de hauteur di-s prsantes qui les choquent; (l'tre indocile envers ses matres, dur envers ses

marquer dans

condamne.
vrai, chrtiens, que rien dplus opmorale du Fils de Dieu que cet clat v.iin, injuste, mou, par quoi se distinguent d'oriiiniire les personnes mondaines. Le luxe est conmie la source de la plupart des vices
Il
l'sl

pos

la

qui se rpandent dans le christianisme; et ce qui nous frappe plus sensiblement dans les paroles, dans les actions du Sauveur et de ses di-ciples, c'est l'horreur qu'ils en ont eue. Hions-nous l'exemple de noire divin lalre et pour son honneur, de combattre un dsordre qui rgne avec fiert et si je l'ose dire, avec insolence; nous deviendrons aisment chrtiens , si nous devenons modestes.

Pour vous inspirer la juste horreur que votre religion vous oblige d'avoir pour le luxe, je veux le considrer selon les rapports qu'il a avec divers vices; ce dtail favorisera davantage et votre verlu ei mon zle. La vanit, l'injustice et la volupt ont une liaison naturelle avec le luxe; la vanit le produit toujours, l'injustice le nourrit souvent, la volupt le suit quelquefois trois rflexions que je lcherai de dvelopper, afin de vous engager rgler votre dpense par une modration cliriienne. Implorons auparavant le secours du ciel, par rinlercession de la sainte Vierge Ave.
: :

PREMIRE PARTIE.
messieurs, ce discours cet clat juste et rgl qui est dii la naissance, au rang, la dignit; je sais que les personnes leves au-dessus des autres peuvent soutenir leur lvation par un appareil extrieur, qui ne blesse point l'Evangile; l'ordre le demande et la loi de Dieu ne le dfend pas, la soumission pourrait languir si elle n'tait rveille par cette pompe qui la lient dans le devoir; l'indocilit ouilierait aisment une autorit qui ne ferait point de bruit. Telle est la faiblesse humaine, elle a besoin d'un dehors qui frappe, soit pour main-

Ne croyez pas, je vous prie, que je prtende condamner dans

tenir le commandement, soit pour adoucir parai^sez Vivez , chrtiens l'obissance. d'une manire convenable votre lat; ce sur n'est point ce que j'ai vous reprocher quoi je suis oblig de vous blmer, c'est sur ces excs qui vont au del de votre condition,
, ;

de vos revenus; qui choquent la modestie, qui entretiennent vos passions et qui font triompher l'esprit du monde. Que n'ai-je assez d'loquence mon Sauveur pour arrter un drglement qui dure depuis si longtemps, qui crot mme tous les jours la hoiiti- de votre Evangile et de votre Eglisel La vanit produit le luxe il est assez inutile de le dire; l'on aime briller par des dpenses excessives en vlements, en ameublements en quip.iges, pourquoi? parce qu'on est vain, et qu'on songe efacer ses
,
, ;

H59
sujets, facile
;

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

H60

concevoir la haine et allumer la colre mouveincnls qui ont quelque chose de fade et de grossier dans une personne peu considrable par sa qualit, et quelque chose de farouche et d'cffrayani dans une personne respectable par son nom. Mais, messieurs, que ces airs fiers et rebutants conviennent peu un fidle qui devrait se souvenir qu'il a t et qu'il est tous moments sous la main vengeresse d'un Dieu Et la femme, dit TertuUien, d'ordinaire plus passionne pour le luxe, devrait le har davantage, comme la premire coupable qui a irrit le Seigneur Vivit sentenda Dei super seocum istum in hoc sculo, vivat et reatus ne!

par ce faste paen. Il n'est pas possible, dit saint Jean Clirjsoslome, de prendre quelque soin de son me quand ou est si lurt occup de la beaut et des ornements de son
,

corps Impossibile est, l'expression est forle, aliquain agere curam anim et tanli facere corporis pulchriludinein et ornamenlum (In Gen. Hom. 37). L'clat de la dorure blouit les yeux, et le bruit de l'quipage tourdit les oreilles d'une personne qui se pique de
:

cesse est {De habitu

MuL,
le

c. 1).

Le monde mme
couvre assez tout aveugle
le

plus orgueilleux dridicule de la vanit du luxe

;

sur ses dsordres, il parle mme fort juste sur ce qu'elle a de messant. Que ne dit-on pas dans les compagnies d'une personne qui le porte au-dessus de sa condition? Quels soins malins n'y prend-on pas pour dterrer et pour publier ce qui devrait la retenir dans les bornes de son tat? Que de rflexions injurieuses sur ses fonds, sur son domestique, sur sa parent Que de railleries sur ses manires qui dmentent le prix de l'qu'il s'efforce d'tre
!

Dieu parmi ce contraire l'Evangile? Il faut du temps, il faut de l'aUention et de la viu-ilaiice. il faut de l'lude et de rarlifio , pour entretenir cet assorlimenl de tant de |iicoes diverses qui font la pompe du luxe. Il n'est pas jusqu' la minutie quoi une femme entte de la parure ne doive prter sans cesse l'il et la main. Quelle heure trouvcrez-vous dans la journe que sa vanil lui permette de donner son salut ?
fracas
si

briller.

Comment penser

L'attachement qu'on a pour de brillantes bagatelles dtourne tout fait l'esprit des choses clestes et des vrits ternelles. La considration de l'ternit et des maximes de Jsus -Christ dcouvrirait bientt le nant de ce qu'on aime, et l'on n'est pas mme dispos s'apercevoir qu'on ne doit pas l'ai-

toffe

Nous n'avons que faire, messieurs, des jugements du monde pour apercevoir la messance du luxe, jugeons-en nous-mmes. Quelle indignit qu' peine puisse-t-on dmler la diffrence des conditions par la diffrence des habits! que souvent la qualit et la dignit en soient rduites se tirer de la foule par une propret simple et unie que l'on force des gens de tout caractre comparer la dot avec l'quipage , ce qui clate la lumire avec ce qui languit dans l'obscurit, ce que l'on prodigue avec ce que l'on doit. Mais quoi la misre mme ne peut
! !

servir de frein la vanil; et l'indigence vient en vain au secours de lEvangile pour Miseri jam sumus, inspirer la modration s'crie Salvien, et necdum nugaces esse cessamus... criminosior quippe est luxuriosa paupertas, et majoris iniidi miser nugax (iib. VI, de Gub. Dei). Pardonnons la noblesse du sang et l'opulence un faste que Dieu
:

peut un jour lui pardonner ; mais pourrionsnous voir sans indignation charger dor une pauvret superbe que Dieu punira sans miTelle est la mode, sricorde? Ne dites pas telle est la coutume, tel est le train ordinaire ; dites : Tel est l'orgueil, telle est la folie
:

du sicle. Le drglement de cette vanit, source ordinaire du luxe, doit nous donner plus d'horreur que son ridicule et sa messance. Il n'est pas question ici d'imposer au monde par des dehors clatants, pour maintenir son crdit, pour tablir ses enfants, pour s'assurer un enTploi il n'est pas question de
;

couvrir par de fausses apparences les brches d'une maison, et les tristes dbris du naufrage de sa fortune. Il s'agit des devoirs les plus communs du christianisme viols

mer. Tout de bon, croyez-vous qu'on puisse prier avec humilit, tandis que la vanit s'applaudit de l'clatqui l'environne? Croyezvous qu'on puisse apprendre dompter ses passions, tandis qu'elles gotent si heureusement ce qui les flatte? C'est un plaisant spectacle, si je l'ose dire, qu'une personne mondaine, charge de tous ses atours, suivie de tout son fracas, jusque dans les exercices de la pnitence. La voil au pied des autels pntre sans doute de l'ide de sa bassesse la voil avec un cur bris de douleur, le monde selon toutes les apparences ne lui est plus rien. Quel chrislianisme, dit TertuUien, qui sous l'appareil excessif et prcieux de l'orgueil, songe dsarmer la justice divine ? Nam crgo in coccino et tyrio pro delictis supplicare nos condecet [Lib. de Pnit., c. 10)? Un loignemenlsi grand de la prire, de la pnitence, des sentiments de religion est ncessairement accompagn du mpris des devoirs chrtiens. Un pre et une mre, occups de leur pompeuse vanil, pourraientils rempiirleurs obligations envers un poux, envers un enfant, envers des domestiques? Leur luxe rgle leurs corrections, leurs in structions, leurs plaintes : conlenls ou chagrins selon les caprices de leur enttement, presque jamais chrtiens. De l les querelles, les emportements, langligence, qui troublent, qui renversent 1 ordre dune maison; peine pense-t-on y fiire servir Dieu la dlicatesse, la bizarrerie de la vanit est le sujet ordinaire du commandement et de l'obissance; patience qu'on en lt rduit se ddommager des frais tudis du superflu par le retranchement forc du ncessaire; sentir son drglement par les besoins qu'on s'efforce de colorer; essuyer les reproches de la sagesse ou du chagrin,
:

1161

SERMON

XIX.

SUR LE LUXE.
il

1162

dissimuler dos rebuts et dvorer des humiliations; disrnes peines d'une vanit qui affecte de se fa-ro remarquer. Mais qu'on abandonne les intrts de Dieu el du salut
salisTiire le dsir oriiniiiel de paratre ce qu'on n'est pas. ou de paratre avec faste ce que l'on est; mais que l'on oublie la pile, l'Evangile, son me n)ine, pour se distinguer dans le monde par des dehors clatants c'est vous, Seigneur, punir un dsordre si contraire votre t^loiro je sais que ses auteurs n'chapperont pas votre

pour

de ce qu'il cote aux personnes qui n'y contribuent que parce qu'ils en souffrent. Ceux qui s'abment par un faste qui ne convient ni leur caractre ni leur religion, sont redevables bien des gens dont ils blessent les droits par ce dsordre au prince et l'Etat, leur famille et leur parent , aux pauvres et leurs
est question
:

vous nous l'avez assur par un prophte {Isa., III, 17), que vous arracheriez ces filles do Sion et coiffures et colliers, et bracelets et miroirs; qu'aprs avoir lev la tte, qu'aprs avoir march mollement et firement, elles tomberaient en confusion votre menace s'accomplira un jour, je le sais; mais, Seigneur, n'attendez pas que voire vengeance soit sans ressource humiliez-les aujourd'hui, ne tardez pas de les conlondre, Irappez-les par quelque vnement fcheux qui leur dcouvre le nant de leur clat, qui les oblige se renfermer dans les bien-ances de la modestie, qui les attache leurs devoirs pour mriter les faveurs de votre misricorde. Prvenez, chrtiens, ces coups de la justice divine saciifiez la crainte du Seigneur ce luxe mondain qui vous expose sa colre. Passons, messieurs, des choses la vanit qui fait natre plus importantes le luxe est assez visible, elle crie, elle indigne, elle scandalise; je ne pense pas que parlons de l'injusl'on songe la dguiser tice qui l'entretient, c'est sur quoi Ion a coutume de se tromper et de s'pargner; mais j'espre de vous dcouvrir dans mon second point el son tort et sa cruaut.
justice
,

cranciers, A l'gard du prince et de l'Etat, il est sir, messieurs, que le bien public est prfrable au bien des particuliers, parce qu'il est plus ncessaire pour la conservation du corps dont on est membre; d'o il s'ensuit qu'on ne peut sans injustice se rduire ne pouvoir pas contribuer l'utilit publicjue. Il est sr que le prince qui veille l'avantage commun, a droit d'exiger nos services pour par consquent c'est tre inle maintenir juste que de se rendre incapable do les lui rendre. Si la noblesse consume l'hritage de ses pres en chevaux, en festins, en profusions, qui dfendra la couronne du prince? qui repoussera les ennemis de l'Etat? Si les particuliers prodiguent leurs fonds, que deviendra la socit'? qui remplira les emplois divers qui la font durer? qui travaillera pour les intrts des villes et des provinces? ds l les arts cessent, les professions sont inutiles, le commerce est dtruit, el des trangers, des ennemis s'enrichissent de nos
:

folies.

Les parents,
ble par les

les

proches sonl
:

lis

ensemd'une

nuds du mme sang

et

SECONDE PARTIE.

Le luxe ne saurait presque se soutenir sans faire des malheureux c'est ce qui a oblig les magistrats d'unir leurs arrts au zle des prdicateurs pour couper chemin ses excs. Clment Alexaiulrin loue les Ejiho;

res de Laceilmone d'avoir tabli des ins()ecteurs d'habits, qui avaient prendre garde cha(iue jour qu'il n'y et rien qui blesst la modestieetla biensance, etde n'avoir permis qu'aux femmes de mauvaise vie de porter des vtements enrichis de fleurs et brods

tendresse rciproque ils se doivent mutuellement du zle el de la compassion, et ils ne sauraient, sans devenir injustes, rompre ces chanes sacres dont la Providence les a unis. Un pre, une mre, qui que ce soit d'une famille, qui la nature mme a donn un hritier, vient rpandre en excs le bien qu'il a reu de Dieu pour des successeurs; excuseriez-vous le dissipateur de l'injustice qu'il leur fait? Quelle indiffrence, quelle duret de renverser sa maison dj chancelante, plutt que de l'affermir de ne laisser une postrit lgitime que ce peu de fonds que la sagesse des lgislateurs a mis l'abri des passions de ne lui laisser que ce que la brivet de la vie n'a pu con! !

d'or

10, Pdar/. ) ; la loi tait, ce me semble, trop svre. Les princes, ces protecteurs sacrs du bonheur public, les cours souveraines, ces siges lidles de l'quit, n'ont pas cru rabaisser leur sagesse
(

Lib.

II, c.

les pauvres, j'ose dire qu'ils ont droit sur le superflu des riches. Dieu, en crant la terre, a prtendu qu'elle servt l'eniretien des uns et des autres; et il n'a permis, il n'a approuv l'ingalit de nos

sumer Pour

eu rglanl les dpenses des parures el des quipages. La misre des particuliers entr.inc la misre publique la justice divine cl la justice humaine doivent s'accorder
,

rait la ressource

niainienir la flicit des peuples. Le luxe dissipe d'ordinaire, et le bien que l'on possde, el le bien que l'on doit ; mais ce n'est pas la peine de vous reprsenter ce qu'il cote aux personnes mmes qui l'aiment; leurs fonds dvors, leurs emprunts forcs, leurs b'soins secrets, b; prcssenlimenl de leur chute le leur apprennent assez :

barge que l'opulenco sede la misre. Jsus-Christ, qui a un droit de juridu:tion et mme de proprit sur les biens de tous les hommes, ses sujets, s'en est rserv une portion en faveur des pauvres, et il leur a command l'aumne avec tant de force, qu'ils ne sauraient se priver par leur dissipation du plaisir de lui obir, sans lui ravir un bien qui lui appartient, et dont il a rgl l'usage. Joint que les pauvres sont vos frres, mes chers auditeurs, el (lu'ils vous enrichissent en quelque manire par leur misre, voyez ai
fortunes, qu' la
(

'

Orateurs s^crks. \\I.

[Trente-sept.)

iJ65

OHATEURS SACRES. LA PESSE.

faites

il64

TOUS leur

tort

en dsesprant leur

pjiuviol par votre luxe. Vouons vos cranciers, l'injustice qu'ils onl'-ulTrircsllapIus cria nie. Tels sont ceux

dont vous avez achel

les terres, les

diarges,

les uiaisniis, les marcliatidises, dont vousavez enipriiiit l'argent; tels les arlisans qui \i-

de leur misre ; mais vous n'en croyez peuttre pas tout ce qui en est. Cruaut bizarre, qui choisira, non ce qui nccommode mieux, mais ce qui cote plus qyi alTectera, tantt une magnificence autant obscure, autant simple que prc eu^e, lanll un clat aussi
;

veut de leur travail et qui travaillent pour vous; tels les domestiques qui vous servent g.ige; telles loules les personnes qui roulent sur les ai)[)ointeiueiits quel'es ont tonclier de vous. Or, la justice exige de vous que quand vous contractez scml)l,i bls dlies, vous les conlraelicz avec la rsolution de les acquitter; car si vous vous prvaliez de la bonne foi d'un vendeur qui s'en fie l'obligation et au contrat, de la crainte qu'a le niarclianddcse dciialander ; de l'autorit que vous avez sur un domestique, sur un sujet ; des moyens que vous avez de nuire ceux qui vous arrachez un argent prl; si, dis-je, vous ne profitez de cet avantage que pour continuer le fracas que vous faites dans une ville, je vous prie, quelle couleur donner l'injustice de votre luxe La justice exige de vous qu'aprs avoir contract vos dettes avec une volont sincre de les acquitter, vous ne vous mettiez poii\t par votre faute hors d'tat de les acquitter en effet. Dpenser ternellement en quipages, en curies, en cabinets, en peintures, en repas, en dentelles, eu brocard, en intrigues, en parties de plaisir, est-ce ! proiuellrc le paiement vos cranciers? Lu justice exige de vous que vous les payiez enfin; je ne dis pas en retranchant les dpenses que la loi de Dieu vous dfind,jenedis pas en rglant voire train, votre table et vos parures parla modestie chrtienne; je dis, en prenant sur vos plaisirs honntes, sur l'clat qui convient vo'.re rang, sur le bruit que vous pouvez faire sans faste, toutcc qui peut ddommager vos cranciers. Il 'autles payer, fallt-il partager vous-mme les incommodits que vous leur causez et les tnbres o vous les jetez. le crancier tranera dans la pousQuoi sire, parce que vous tes superbe et voluptueux Mais, dites-vous vous vous tes mis sur ce pied dans le monde, vous n'y sauriez l'objection est digue faire une autre figure lie vous. Pouvez-vous paratre aux djiens d'aulrui? Vous parcrez-vous des fruits de la violence et du larcin? ne devez-vous pasire chrtien? Vous perdriez votre crdit devezvous en avoir du crdit pour ruiner les auJres ? N'tes-vous pas saiisfait des maux dont vous h's aviez dj accabls? Vous ne pour!

incommode, aussi importun que brillant; qui se plaindra, qui s'ennuiera de la mode mme dont elle se rend esclave. Que de capricieux mouvements pour se fixer l'assortiment et la couleur! que de commandements (ontraires que d'inquitudes devant un miroir c'est bien se moquer de ceux qui font les fr.iis de rameublement et de l'habit: l'on craint, ce semble, de manquer l'occasion de les ruiner. Le mari travaille pour amasser, et la femme s'tudie dissiper; la femme mnage avec sagesse, cl le mari prO' digue en insens. Cependant l'arlisan souffre, et ses enfants lui demandent du pain le marchand voit chanceler sa fortune, et il ne reoit que des rebuts quand il prie qu'on lui rende de quoi rparer la brche qu'on lui a faite; le pauvre est nu et affam, et la piti n'est point touche ; mais quelle pili? celle du luxe? Injustes et bizarres dissipateurs, le sang des pauvres, pour parler le langage d'un prophte, le sang des pauvres et des gens de bien est cach dans vos ailes Jn alis tuis invcnlus est sangiiis ainmnrum pauperum et
! I

iunoccnlum
tent

{Jcr., II. 3'i)

la

soie et l'or flot;

spectacles et dans les cerc'cs les cliaisi's et les carrosses volent par les rues, peut-tre parce qu'une infinit de misrables

aux

rampent sur la terre. Cruaut opinitre. Quand on est sensible aux maux d'autrui, on ne se df-nd point si longtemps de l'impression qu'ils peuvent faire sur nous. Il semble, messieurs, que le
durer par les lois des princes magistrats qui le dfendent, par les avis des directeurs qui le condamnent, par le zle des prdicateurs qui le dcrient, par les raisons que prsentent les livres de pit pour le corriger, par les reproches de la coi\scicnce qui sent ses excs, par la misre mmo qui ne peut plus y fournir. Malgr tant d'accusateurs, il brille, il s'augmenle, il s'obstine quelle duret! quelle insensibilit Celte personne qui il esl d, gmit, se dsesjire n'importe, il faut jouer, et jouer gros jeu, donner des repas, le porter toujours i)lus beau. De pauvres enfants, qui n'ont encore ni voix pour se plaindre, ni mains pour implorer la pili, sont oublis, d'autant plus misrables qu'ils ne connaissenl pas encore leur misre l'or et l'argent ne laissent pas d'daler de toutes p.irts pour eniretenir !e faste indomptable du pre et de la mre; et un jour, pour me servir des paroles de saint (Irgoire de Nazianze dans un semblable sujet {Orat. 16, ii. 2), privs de riirilage de leurs a'ieux, ils ne pourront soutenir le nom qu'on leur a laiss, parce qu'on ne leur a laiss que leur nom. Un tel
luxi' s'aniue

et des

rit z

une

plus tablir vos enfants riche dot pour fille que lui fournissent des gens oppri:

jns 1 honorable emploi pour un fils dont il doit jusqu' la robe et au justaucorps I Ces rllexions, messieurs, vous dcouvrent l'injustice du luxe, et elles m'engagent vous l'aire sentir la cruaut de celte injustice ; elle est assez visible, il est vrai, car les personnes qui aiment le faste affectent de l'exposer aux yeux du public, comme s'ils

est

mon
;

voulaient insulter aux malheureux qu'ils font, et leur donner un sentiment plus vif

natre

je suis l'enfant

pre, diront-ils, pour se faire cond'une telle mre : je

porte le

nom de ceux que

vous avez vus dans

HGS
une pompe
si

SERMON XIX. SUR LE LUXE.

bruynnlc
:

1166

Vetenm homimim

sirs,

tandis que nos frres gmiront dans

el

tniser reliqui, pctlres et maires el fratrcs, ac loca ex qnibus ogtiosci queant proferenles: Ei/o illo paire nains suin, liac maire procra(s, hoc milii nomen est. Pitoyables restes de vos pres el lie vos mres, l;i naliire vous
si aimables pour vous rendre si mallieiireux? Quid maire ad comniiseniiiunem propcnsius? celle mre oubliera sa tiudrossc, SCS soins, ses craintes, ses joies, SCS cmpressemenls, les diuilcurs de l'enfaiilenicnl, et vous serez livres sa cruelle vauii. (Jaid pntre sincerius? ce pre vous regardera avec plaiir coinine ses successeurs, vous ferez ses plus chres dlices, et vous no trouverez, aprs sa morl, que les traces du mpris inhumain (juil a fait de vous. t his ipsa quoqae nutura prclusa est.... lugel qui(tem nie, clerum abUjil, partim libens, parlim invitns : la nalure relienl la main qui prcipite l'enfant dans la misre; mais l'or{ueil, la mollesse, la volupt la poussent. Il lche de forcer ce pauvre enfant se renfermer dans la cellule d'un clotre ; mais l'on ne veut rien retrancher du fracas qu'on fait

l'obscurit

dans

la

douleur?

le

faste

.nira-l-elle fails

Luget quidem ille, clerum abigit, parlim Hbens, partim iiivitus. Tmoignages d'amour que le pre et la mre ont prpars l'enfant durant trente et quarante annes. Un luxe aussi obstin esl-il cruel? Cruaut enlin insensible la perte de l'me el du ciel. Je dislingue avec le respect que je dois les personnes qui n'aiment que le luxe, d'avec les personnes qui aiment encore d'autres vices; mais (ju'ou me dise de quoi sont capables pour leur salut ceux qui alTectenl une somptuosit si contraire l'Evangile, quelles sont leurs ides, quels sont leurs senliinenls touchantles pratiques saintes d'une religion qui tablit toute sa perfection sur l'humilil et sur la charit? Ces parents si magnifiques dans leur faste, quelle ducation peuvent-ils donner leurs enfants? leur inspireront-ils la pit, si elle les rabaisse? le pardon, si on les mprise? les bonnes uvres, si elles dpouillent la vanit de sou appareil? Je crains, messieurs,

triomphera-t-il donc par le crime? Un pre et une mre ne seront-ils ensemble que pour laisser une misrable postrit? Les grands el les riches n'auroat-ils du crdit que pour traiter en esclaves ceux qui les servent? Dieu, messieurs, ne souffrira pas que le malheur des uns soit le prix du luxe des autres, il sparera un jour ce que vous devez la modestie cl ce que vous devez la justice, ce qui est vous et que vous pouvez dpenser, et ce qui n'est pas vous et que vous devez pargner Visitabo super omnes qui induti sunt veste peregrina {So~ plion., XVIll). J'examinerai votre pompe et vos dettes, je verrai pourquoi vous dpouillez vos cranciers, vos enfants, les pauvres, et s'il est juste que vous preniez vos plaisirs et que vous portiez vos dorures leurs dpens. N'attendez pas, messieurs, que la justice divine prononce contre vous, accordez la modestie, la compassion, l'amiti, l'humanit, l'quit, au christianisme, ce qu'ils vous demandent; craignez, un peu de foi vous y engage, craignez qu'aprs avoir fait des misrables en ce monde, vous ne soyez ternellement misrables dans
:

l'autre. J'ai

encore un mot dire de cette volupt qui suit le luxe, c'est mon troisime

point.

TROISIME PARTIE. Les historiens ont remarqu que le luxe a t une des principales causes de la destruction des empires qui ont fleuri les uns aprs le autres sur la terre; tandis que Rome ignora celle pompe molle el dlicate de la Grce, elle fut la matresse des nations ;
ds qu'elle imita les vices de
qu'elle chercha la volupt
ses

sujets

et

de vous dcnauder
ploie-l-il point les

la vrit.

Le luxe n'eml'iiiiquil

mains de

se parer? nest-il point la triste

pour rcompense

de la malversalioii, de la concussion, de la violence? ne bril!e-l-il point parce <}ue la puret est lllric? J'ai distingu les gens, et fcherail de les confondre; mais ce il me luxe, si peu convenable la modestie, la coiidilioii, aux revenus, ne s'csl-il point enrichi des dbris de l'honneur? Domestiques, confi lents -l confidentes vous le savez. Aimable purel, qui failcs la gloire, le repos des consciences el dc^ familles, serezvous sacrifie un orgueil qui ne saurait cacher votre pcrlc?.\Iais 1 coinpignie devant qnij'iii l'honneur de parler vous venge plus fortemcntparsessentinients el par sa rgnlarilc, que je nesauraislefaire pannes paroles. Ahl chrtiens, s'crie saint Grgoire de N;izi;inze Car in fralrum calamilatibus deliciis sludeiuus [Oral. 16j? noire vanit et notre mollesse auronl-ellcs tous leurs plai,
1

cence, elle devint la et servit de thtre toutes sortes de calamits. Le luxe amollit, et comme il plat, on limite volontiers ; il perd et ses amateurs et ses tmoins ceux-l en flattant leurs mauvaises inclinations, et ceux-ci en rveillant les leurs; ceux-l par les dlicatesses dangereuses quoi il les engage, el ceux-ci par les dsirs criminels quoi il les expose. La modestie, la pudeur, la crainte sont les reniparts naturels de la vertu; le luxe renverse d'ordinaire ces remparts il ne se
:

dans sa magnifiproie de ses ennemis,

pare que pour tre vu, pour plaire; et pour se soutenir, il prend des manires molles et tudies, qui ouvrent l'me mille drglements, L'envie seule de paratre, dit Tertullien, marquerait peu de rserve: psa concupisccnlia non lalendi, non est pudica {De Yirg.,c. 12). Je parle en gnral, messieurs: bien des personnes, je l'ai dj dit, affectent une magnificence excessive, qui sont l'abri, par leur conduite, de tout autre reproche; mais enfin, quelque rgulires qu'elles soient, elles courent risque de cesser de l'tre; cl je vous avoue que je ne vois pas comment on peut allier une chaste svrit un grand luxe, quelquefois mcssant, esclave des modes les plus dshonntes. Quand est-ce qu'on est plus dispos couler la ca"

1167
jolerie, sinon

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

11C8

quand on se voit briller par parla l'assortiment et par la richesse d'une papa
rure? N'est-ce pas alors qu'on s'attire les regards et qu'on y rpond plus volontiers? n'est-ce pas alors qu'une louange flatteuse, libre est plus agrablement coute? Votre cur ft-il hors d'atteinte tous les traits capables de le corrompre, la puret est une vertu qu'il n'est jamais permis de cacher on la fltrit si on la dguise Pudicili
: :

armes soient jamais avec honneur dans leurs mains? Les senteurs, la cajolerie, le miroir, la parure, comment formeraient-ils un magistrat et un homme de guerre? comment pro!nellraient-ils aux peuples celle intgrit,
ce savoir qui assurent leur flicit, et .-lux princes celle valeur qui fait briller l'pe pour leur service. Laissons au monde juger l-dessus. Ce qui doit nous intresser dans la conduite de ces hommes efl'mins, c'est l'horreur que telles dispositions leur donnent de la pit. Ils ne nourrissent leur esprit que de modes, que d'ajustements, que de vaines curiosits ; ils n'occupent leur

Terluliiou salis non est esse, verum et videri [De Cul. fem., c. 8). Sa gloire doit rejaillir de l'inlricur jusque sur l'extrieur c'est la blesser que de l'exposer au moindre soupon. Et une femme vertueuse, irrprochable, ne doit-elle pas se distinguer par la modestie de sa personne et de son vtement d'arec une femme libertine et dcrie? Quelle biensance elle de faire
christian. dit le
, :

mme

cur que de complaisances, que

:

d Cngage-

penser semblables choses par semblables airs? Si elle veut plaire son mari qu'elle Vos songe donc ne plaire qu' son mari solis marilis veslris placere debetis : in lanlum autcm placebilis iis, in quantum nlteris pla,
:

cere

non

curaverilis
est [Jbid.).

Omnis martlus

cnsli-

exige d'une pouse et la fidlit et l'extrieur de la fidlit; mais pourquoi parer une fille avec la
talisexactor

Un mari

ments, que d'aventures rouler dans les cercles pour prendre ou pour donner de l'amour; rpandre des flatteries impures, pour en mriter de ridicules se faire valoir tantt par une fiert dmentie et tantt par une bassesse nalutelle se faire un honneur quelquefois d'tre au-dessus de tout ce qui peut ou inspirer ou marquer la crainte de Dieu, c'est l leur christianisme ordinaire. Ainsi, messieurs, l'on perd dans ce momie si brillant jusqu' l'ide de la religion et de
, : ;

l'Evangile.

mme

messance

pour gagner un poux?

tre l'poux qui l'ai-

De quel caractre peut

Le luxe est d'ailleurs un sujet de scandale ; ouvre une route aise la plupart des vices, qui font aujourd'hui la licence du
il

mera, parce qu'elle a peu de rserve et peu de pudeur? Depuis quand est-il permis, dans le christianisme, de blesser la pii pour inspirer une inclination lgitime? Il ne faut pas oublier ici une rflexion importante touchant la mollesse qui accompagne d'ordinaire la dissolution du luxe pour
:

sicle.

l'envie

comnie

l'on

est

prvenu

faut cultiver sa beaut par une infinit de soins dangereux ; il faut se dlicaler; il faut tudier tout ce qui peut flatterie corps. La dignit de mon ministre

entretenir cet clat,

il

nie dfend de dvelopper la toilette dpositaire dune partie des secrets d'une vanit voluptueuse. A quoi se passe toute la journe pour conserver ce brillant appareil de

que l'on expose quelquefois, quels mnagements ne demandent-elles pas, qui feraient rougir si dj la honte n'tait touffe? Or, cette dlicatesse si chagrine est l'ensi exacte, si sensible nemi naturel de la vertu. Les paens mmes conviennent de ce principe de morale. Une personne qui ne s'occupe qu' embellir et qu' engraisser son corps, comment s'y prendra-t-elle pour se sanctifier? quelle rpugnance ne sent-elle pas pour le bien? quelles peines n'a-t-elle pas franchir pour le pratiquer? quelle peut tre sa vertu au milieu de tant de dangers continuels cl volontaires de
l'idole? et ces nudits infmes
,

la fltrir?

Cette mollesse ne

saurait honorer

une

modestie et la puret font la gloire principale; mais combien dshonorel-elle un homme , qui doit montrer plus de noblesse, plus d'lvation dans ses sentiments et plus d'lo gnement del bagatelle dans ses manires? Ces jeunes gens qui passent une partie de leur temps s'ajuster, se parfumer, pourrait-on s'imaginer que les lois et les

femme dont

la

en laveur des biens et des honneurs de la terre, l'on regarde naturellement d'un il fort chagrin ceux qui paraissent les possder; et si ion est forc de bur cder, on les hait. A la vanit: la comparaison qu'on fait de soi-mme avec les autres, inspire un dsir violent de les galer, de les sur|)asser mme en toutes choses ; anim de te dsir, l'on force la pauvret mme dpenser, flatter, en prodiguant jusqu'au ncessaire l'inclination qu'on a se distinguer un tel une telle n'est pas plus que moi pourquoi me laisser effacer? A la mdisance quahd on ne peut pas le porter si haut que les autres, on lche de les humilier en les dcriant, pour tre du moins par quelque endroit au mme niveau. L'on dterrera des dfauts, des vices, pour touffer le bruit de l'quipage l'on ressuscitera des vnements infmes qui doivent rveiller l'indignation contre le brocard; l'on dveloppera les secrets honteux d'un domestique dans l'esprance d'en ternir les pompeux dehors. A l'injustice piiju de se voir rduit couler ses jours dans l'obscurit, tandis qu'on voit briller ses semblables, l'on cherchera dans la malversation et dans la violence, quebiue ressource l'on fera servir l'argent et ses tnbres les fonds d'asitrui ses propres profusions. Enfin l'impuret (car je n'ai pas le temps de faire un plus long dtail): le soin que l'on prend de relever sa beaut yi.w des parures prcieuses et tudies, dit TertuUien [de Cullufem., c. 7), est l'appt naturel d'une sale volupt appt presque galement dangereux et aux bons et aux mchants; aux bons , parce qu'ils trouvent l'objet qu'ils fuient, aux mchants, parce qu'ils ne fuient
:

lltiO
:

SERMON
,

XIX.

SUR LK LUXE.
les

1170

pas l'objet qu'ils trouvent aux bons, par la peine de vaincre aux niccliauls, p.ir le plaisir (l'tre vaincus. Je n'ose pas vous l'.iire souvenir de l'impression que l'ail quelquefois le clinquant d'un officier sur un esprit je crains de rappeler l'ide faillie et lger des uu)uveiiiculs (lue seul un cur liberlin la vue de ces iiersonnes mondaines qui cberclient plaire |iar leurs ornemc uls scaiula\i.'ii\. Source fatale d'une infinit de niessauces, de liberts et de crimes que ce luxe dissolu Jusqu'o ira le mal, s'il est anim par des inaniies molles et voluptueuses, qui permettent, qui demamlenl la passion de s'allumer; jiar des regards qui semblent ou se plaindre d'un silemc honnte et respectueux, ou rpondre volontiers une louange impure; car dit encore le mcn.e auteur que je viens de citer, les jeux qui sont vus et les yeux (lui voient sont faits peu prs de la mme manire, et se souhaileul mutuellement Taies eniui octili volent virginem visain,
; !
:

quipages ficuvonl marquer; mais seraije contraint de le finir ce discours, sans vous avoir donn une juste horreur de ces excs qui sont si contraires la pit. Du moins, si j'avais pu vous persuader l'obligation indispensable d'y apporter de la modration, je me promellrais quelque amendement la crainte du Seigneur qui n'est point touffe dans votre me achverait l'ouvrage que
:

mon

zle aurait commenc. Serait-ce un sujet de confusion un homdrgl, prodigue dans sa dpense , de tenir une conduite plus rgulire, plus sage, plus

i/uales liabet virg-j,

qu

videri volet

inviccin

iC

eadem oculorum yenera desiderant [de Vel. vir\, c. 3). Par un fard plus criminel qu'agrable, qui cache sous un faux visage une fausse clia.^tei, par des nudits qui dcouvrent avec elles-mmes les piges que l'on tend la pudeur? si le luxe est soutenu par ces criantes messances, de combien de pchs ne scra-t-il pas le funeste auteur"? Je puis dire, messieurs, que c'est au luxe qu'il faut s'en prendre de la plupart des drglements du sicle vous en conviendrez avec moi, si vous avez fait rflexion ce que j'ai -Jit. Cela est si vrai, que les hrtiques, pour donner une ide de la saintet de leur secte, commencent d'ordinaire par rgler le faste de leurs disciples, et par les soumettre une modestie extrieure (jui puisse faire honneur leurs erreurs. Celte pompi; vaine, injuste, voluptueuse, est si contraire l'espril de Jsus-Christ, qu'ils s'imaginent de dguiser jusqu'au mensonge, jusqu' linfidlil, jusqu' l'impit en la corrigeant. 11 faut a\ouer que la brche, qui expose l'Evangile et i'glise du Sauveur plus de traits, est faile par cet enttement pa'ien des fidles qui violent toutes les lois de l'humilit, de l'quit, de la puret, pour paratre avec clat. Ce monde, chrtiens auditeurs, ce monde ennemi de votre Rdempteur, l'emporlcrat-il toujours sur lui? vous obstinerez-vousle faire rgner contre sa gloire? la saintet de votre foi, les engagements de votre baptme, la noblesse, le prix de volr(! nom de chrtien, la pit, les exemples de vos anctres, la vertu que vous professez, la pudeur, la biensance que vous aimez si tendrement, la crainte d(; vous perdre, le dsir de vous sauver, votre intrt mme temporel, et les besoins de votre fortune, rien ne pourra-l-il vous renfermer dans les bornes d'une modestie chrtienne? Je vous ai assur en conamenant ce discours, que ce n'tait pas mon dessein de cond.imner ces distinctions de naissunce cl de di^juil, que les vlements et
:

chrtienne? Une femme qui ferait paratre pins de modesiie, plus de dlicatesse de cou science que de vanil et de fiert, n'aiyailelle pas une rputation mieux tablie el plus honorable? Une fille ne se ferait-elle pas plus eslimer par une propret chasle et humble, que par tous ces airs vents d'autant plus mprisables qu'ils brillent |lus. Quoi I une personne ne saurait conserver sa beaut, sans perdre sa modestie et peut-tre sa pudeur elle tomberait de son rang, si elle ne s'levait par un appareil qui le passe elle aurait moins de mrite, si elle ne mettait au jour de nouveaux dfauts? Ne rirail-on pas d'une petite troupe peu considrable d'ailleurs, qui s'obstinerait dans un luxe immodeste et scandaleux si les plus qualifis s'accordaient borner leur appareil par les rgles de la biensance? Si les belles qualits des gens doivent s'effacer nos yeux sous des dehors biensants el retenus si leurs imperfections peuvent cacher leur difformit sous un extrieur riche et clatant, quelle est noire raison? quelle est noire religion ? o en serait et la morale el l'Evangile, si l'on ne faisait plus de cas d'une propret loigne et d'une avare ngligence, et d'une prodigue affectation, que de ces dpenses excessives par quoi ou s'efforce de se tirer des tnbres ? si l'on ne prfrait celle sagesse noble et aimable, laquelle unil une simple biensance (lui ne choque point, avec une vertu droite (|ui difie, ces artifices injustes qu'on met en uvre pour nourrir un i'aste qui sied mal? Mais, l'on s'exposerait, dites-vous, au mpris du monde, si l'on se dispensait' d'imiter ainsi les autres au rapport de Tertullien Cultu fem,, cl), les chrtiennes nton( de daines des premiers temps de l'Eglise, lchrent de dfendre leur luxe ; les pa'iennes, disaient-elles seraient scandalises de noire changemenl, elles en viendraient muje mpriser notre Dieu, si nous retranchions cette ponqie qui fait la gloire du matre qu'on sert Sed eniin dicitiir a r/iiibusdam : ne blasphemelur nomen ejus in nobis, si (/nid de
I !

pristino luibitu

et

cultu dctra'iamus. Pour ce

inlris de Dieu, rpondail

qui regarde les

C(

siste

grand homme, savez-vons en quoi conte tort qu'on lui fait? en cela mme qu'on craint de passer pour moins opulent, en passant pour plus chrtien et qu'on rougit de la puret du christianisme pour s'atta cher aux dsordres honteux du sicle voil comment l'on dshonore, commini l'on blasphme le nom el la grandeur du Seigneur:
;
:

1171

ORATEURS SACRES LA PESSE.

si

1172

Grandis bhtsphemia,

qua icalur, ex quo

fntta est rhrislinvn, paujjei itis incedere : tiiiiehil jxtuperior videri, ex quo locvplelior facta est, et sordidior, ex quo vntndior. Les trsors la sainlei el de la foi ne font pas sans ai', doute tant d honneur Dieu que les dorures et les broderies de votre luxe. Vous craignez dtre inpris vous-mme par qui? par dos personnes qui votre crainte donne de la liardiessc , qui vous imposeriez silence, si vous conveniez entre Vous de ne les pas imiter. Si celte crainte tait lgitime, il faudrait donc autoriser tous les vices du sicle; car il ne manquera pas de se rcrier contre vous, ds que vous oserez les combattre. Il faudrait donc vous faire une obligation de vous livrer aux caprices d'une vanit fatigante et odieuse, de n'avoir nul gard aux ordres des princes , au bonheur de l'tat, au bien commun de la socit qui vous unit ; de ruiner vos enfants , de d-

plus qu' se conserver le plaisir qu'il gotait Nous ne saurions tre mieux, Seigneur, demeurons ici. Aurait-il pu se possder assez, messieurs pour ne pas souhaiter que les beauts qu'il dcouvrait durassent toujours: la compagnie d'un matre si bon et si grand, et d'un matre dans la splendeur de sa gloire, ne lui laissait, ce semble, rien dsirer. Saint Luc et saint Marc nous assurent toutefois que saint Pierre ne savait ce qu'il disait, quand il tmoignait vouloir borner l son bonheur Nesciens quid diceret. Non enim
: ,

scicbat quid diceret. Il tait si charm l'objet qui rjouissait ses sens , qu'il

de ne

croyait pas pouvoir souhaiter autre chose. Cependant il tait encore sur la terre, l'humanit sainte du Fils de Dieu faisait seule son contentement; il avait encore le ciel

attendre;

il

les dlices ineffables

avait souhaiter et esprer que la vue de la divinit

mme

sesprer vos cranciers; d'abandonner les pauvres ; de vous exposer tous les dangers d'une volupt artificieuse et sensuelle ; de scandaliser l'innocence de soutenir, de rpandre le drglement, funestes consquences des principes dtestables qui entretienmon divin nent le luxe de nos jours! Sauveur tel est l'usage que l'on fait dans votre Eglise de votre doctrine et de vos
; 1

exemples. Est-ce la honte de votre religion el de votre rdempteur Jsus-Cbrist que vous prtendez vous l'aire honorer des hommes? Estce au prix de vos

peut rpandre dans une me bienheureuse. Nesciens quid diceret. Je ne suis pas surpris, sainl aptre, que vous soyez enchant du spectacle qui se prsente vous; mais vous ne pensez pas, en effet, qu'il n'est qu'un rayon lger du spectacle que le Seigneur vous prpare dans son royaume. C'est au ciel que vous devez porter vos regards et vos souhaits. Ah chrtiens, si l'ombre du Paradis est capable de jeter dans l'extase des mes grande*, qu'est-ce que le Paradis nous promet? Beauts inaltrables, richesses im1

mes

et des

mes de vos

menses, plaisirs ternels que le ciel renferme, ne nous loucherez-vous jamais, et

ris(|uerons-nous toujours de vous perdre? Tehons aujourd'hui, messieurs, de nous faire quelque ide de ce paradis o un Dieu doit nous ouvrir tous ses trsors, partager avec nous tous ses biens, cl nous rendre les possesseurs de lui-mme. Sainte Vierge, vous qui, parmi les lus y possdez la premire place, daignez soutenir notre faiblesse Ave. Il est bien indigne, messieurs, que nous ne puissions presque pas parler du ciel sans le comparer la terre telle est la faiblesse de nos vues; telle est la bassesse de nos sentiments. Les maux de la terre nous ennuient, nous fatiguent, nous accablent; nous concevons le repos d'une personne qui ne les craint plus; les biens de la terre nous oecupenl et nous enchantent nous imaginons le bonheur d'une personne qui les possderait sans dliance et sans dgot. Faut-il que nous fassions clater notre attachement pour ce monde, jusque dans la considralion du paradis que nous esprons aprs notre mort? l'iaignons-nous de la petitesse de notre esprit cl de notre cur ; plaignonsnous de la langueur et de l'obscurit do notre foi; mais plaignons-nous encore de la misricorde el de la libralit de Dieu, qui nous offre, qui nous promet des biens autant audessus de nos ides que de nos mrites. Si nous ignorons, mon Dieul le prix des biens que vous avez prpars la verlu, c'est que vous tes trop magniflquo dans vos rcompenses. Saint Augustin , grand gnie et grand
:
:

frres que vous voulez acheter la gloire de briller plus que les autres? Tandis que vous aimerez ce faste qui dvore tant de fonds, la pit ne saurait rgner parmi vous; il lui est trop contraire, et il est lui-mme trop cri-

minel. Dieu vous a-l-il combl des bii ns de fortune? Il ne vous est pas permis de les dissiper en les faisant servir l'orgueil et la volupt, et d'irriter l'orgueil et la volupt de votre prochain en les dissipant, et je ne pense pas que vous comptiez pour peu de chose l'injure que vous faites Dieu en abusant de ses laveurs, en mprisant sa loi, en vous moquant de ses jugements el de ses menaces. Pensez aujourd'hui, chrtiens auditeurs, ce que vous penserez un jour, lorsque du milieu de votre fracas, vous serez tombs d.ins un dpouillement universel de touies choses quel dsespoir pour vous, si ces frivoles vanits, (ju'alors vous serez contraints de mpriser el de dlester, taient la cause de votre malheur ternel Consultez votre foi pour vous dfaire de vos prjugs, pour apprendre cette modestie qui doit, soutenue des autres vertus, vous conduire au ciel;
:

c'est, etc.

SERMON XX.
Sur
Domine, bonum
Seigneur, ,U1I).
il

le

Paradis.

est nos hic esse. cal bon pour nous d'tre ici (S. Matlli., ch.

La gloire qui environnait le Sauveur sa Iransliguralion frappa si vivement et si agrablement saint Pierre, que l'Aptre ne songea

U75

SERMON XX. SUR LE PARADIS.

1I7

snint, a t6 forc de f.iiro la mme plainte: l'on pout exprimer, disail-il, ce qui n'est pas

dans le paaiiis, cl ce que le paraiiis renferme p.isse nos expressions. Nous voyons SoniTrir et mourir sur la terre, et nous sommes srs qu'on ne souffre pas et <iu'on ne meutl p.is d.ins le ciel; nous voyons eiianger ici toutes hoses, et nous croyons que l rien ne change; nous sentons que les agr-

ments tie celle vie colrnl cl in(]nitent, et nous attendons dans l'aiilre vie des agrments qui se prsentent d'i-ux-mmes et qui ne rassasient point Facilius possumus ilicere, in illn viia a-Ccrmi , quid ibi non sit, quain (jitid ibisi( (De sinib., I. m). Terrestres et charnels autant que nous le sommes, nous en sommes rduits mesurer le c el
:

a invents, pour servir la magnificence et aux dlices des grands; pous embellir les palais, les villes et les provinces ; pour assurer l'immortalit aux nations dans les sicles venir. A la vue de ce spectacle j'adore cet ouvrier souverain qui, par un seul de ses regards a rgl toute la mai hine du monde ; qui avec un seul de ses doigts l'a tire d'un nant ierncl; et qui n'a communiqu (ju'un rayon faible el obscur de ses lumires aux: artisans qui ont fait les ornemcnls de la
terre. Mais, si je l'ose dire, dans to'ites ces merveilles de l'arl el de la nature, je ne reconnais point ce Pre de misricordes qui travaille pour ses amis. Quibus di(jnus non

Elori>ns-nous. ciirtiens ;iuditeurs, d'elcver nos penses, pour animer mts dsirs et nos esprances. Le paradis nous attend aprs ceUe vie; pntrons ie plus

par

la terre.

erut mundns. Ce monde loul beau et tout grand qi'il est, n'est pas digne des serviteurs de Dieu. Aussi la Providence permetclie d'ordinaire qu'ils y aient peu de part.
Ils y

avant que nous pourrons

ms

cet

assem-

blage ternel de tous b s biens, afin que, dtachs de tous nos amusements, nous travaillions avec autant de courage que de confiance le mriter.

naissent, ils y souffrent cl ils y meurent; les sainls ne doivent gure autre chose la terre; tandis que les mchants y Irioniplient levs sur leurs llcs cl plongs dans
les dlices.

que la foi nous donne de la bont eldela gramieur de Dieu, peut soulager notre faiblesse dans un sujet si vaste el tout ensemble si con>o'anl. Ces deux perfections adorables se prsentent nous d'une manire lus seu'^iblo. La bont: nous sommes combes de ses faveurs; la grandeur nous sommes environns dt' ses traits. Nos rflexions ne sauraient approIl

me semble que

l'ide

n'est

Quel doit tre ce sjour, messieurs, qui fait que pour les saints Toutes les
1

beauts, toutes les richesses, tous les plaisirs, tonte la gloire de ce monde sont lobjel du mpris el de la haine des gens de bien. Dieu lui-mme les juge indignes d'eux; il les en loigne, il les en dtache, il craint

que

le

monde ne

les

gagne.

Vous avez

cher

les

beauts

cl

les

douceurs de cette

bien raison, serviteurs de Dieu, de fouler aux pieds, de har la terre; elle ne mrite pas do vous possder; et c'est vous une

terre de promis^ion, o nous esj rons entrer la fin de notre course; mais enfin nous nous en ferons une |)lus juste image, \ nous la considrons par rapport Dieu, dont la bont nous y a prpar Ions les
biens, et dont la grandeur nous y nnl possesseurs de lous fes biens. Je vous forai voir dans la premire partie de ce discours, (\uii c'est un Dieu qui donne le paradis; et dans la seconde, que c'est un Dieu qui le l'ait. Ces deux fe.ises mont i)aru les plus propres donner plus de noblesse uos conjectures, et plus de vivacit nos dsirs. PREMIRE PARTIE. Dieu donne le paradj,s, el il le donne des amis. Celte rflexion d(iil d'abord porter nos esprits au del do tout ce que nous admirons sur la terre. La puissance de Dieu, qui clate de toutes paris dans l'enivers, n'offre rien nos yeux qu'on puisse dire qu'elle ail fait pour des amis. Jo vois ces cieux immenses qui roulent avec tant de pompe sur nos lles; si admirables par la justesse de leurs mouveinenl-., si brilianls dans cette multitude innombrable de corps lumineux, qu'ils environnent. si vastes par les espace Je considre l'lendui-, la fi n'il des terres et d s mers, o la niture tale ses richesses en tant de manire-; o, suivant l'imprissiou de la main du Crateur, elle tra\ aille avec un artifice si divin la conBcrvalion el au plaisir de l'honiuie. J'adDiirc lous g.'s ouvrages surprenants que l'art
>
t

grande gloire, un grand bonheur d'tre en

buiteson injustiee et son aversion; elle vous refuse ses attraits, elle vous maltraite, elle vous perscute, elle ne veut p.;s vous reconnatre pour ses citoyens; n)ais le ciel vous recevra, vous y entrerez comme dans voire patrie, conmie dans votre hritage. Le monde vous regarde avec horreur, il vous dcrie, il vous opprime mais les anges vous lveront un jour, el vous conduiront Jsus-Chrisl qui vous recevra, qui vous traitera comme ses amis Terra le livcm noluit uccipere, al accipiet cluin; luundus le (ifjiiavit, at sublimem Angcli tollcnl, et sislcnt curam Chrislo aquo omicus appcllabere Prf. in Ascel. ). Ce sont les oaroles du grand saint Basile. La raison, messieurs, pourquoi c(' monde n'est pas fail pour la vertu, c'est qu'il com;
:

donc au-dessous d'elle ; son ennemi ()ue pine qu'dle l'humilie et lui fait sentir son nint. La vertu d'ailleurs tend une gloire imniorlelle et inaltrable; et dans le monde tout change el tout passe. D'o il sensuiL que dans le ciel elle sera l'abri de toutes ces rvolutions qui troublent sans cesse ici-bas le bonheur des houunes. Hors d'atleine aux caprice.-- de riinmeur. l'injustice <le la passion ta la fragilit naluieile de toutes choses, elle gotera un repos Iranciuilie qui ne &eru jamais interrompu.
;

bat la vertu perleclionner

;

il

la
il

corrom|)t, lien loin de la

est

et

il

n'est

1175
tre ies vncnienls

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

1176

Ce grand n'aura plus se dfendre conque la politique ne peut prvoir, et contre le dgot que donne d'c'lio-muie une longue prosprit. Ce pre
de fiiniille ne craindr.i pns le rcnvi-rsement de ses projets et les oltslacles de son repos. Cette mre ne sera plus agite des alarmes d'une juste tendresse et des prvoyances inutiles d'une sagesse ncessaire. Ce ngociant n'aura plus attendre et prvenir de saisons, plus de perles apprhender et rparer. Cette jeune personne n'aura plus de desseins former, plus d'tablissement chercher, plus d'lal choisir, plus d'hritage mnager. Sur la terre, mes chers auditeurs, les biens que vous croyez le mieux tenir, vous chappent; dans le ciel, vous ne pL'rdrez jamais de tiens, et vous en possderez toujours de nouveaux. Sur la terre, vous tes forcs de partager les calamits publiques; dans le ciel, le bonheur des autres augmeiilera votre bonheur. Sur la terre, vous voyez vanouir vos esprances les mieux fondes; dans le ciel, vous jouirez ternellement de tout ce (lue vous pourrez et esprer et aimer. Sur la terre, les agrments les plus solides portent avec eux l'amertume et le chagrin; dans le ciel, les charmes que l'on gote en promettent pour toujours d'galement ;igreables. Sur la terre, l'on vit incertain de son sort; dans le ciel, l'on se trouve dans un tablissement Oxe qui contente tous nos dsirs. Non, chrtiens, ne faisons pns cet honneur au monde, que de le considrer comme la demeure prpare aux saints; ne faisons pas ce tort Dieu, que de nous imnginer qu'il ait voulu donner ses serviteurs le got de la gloire, en crant une terre qu'il

temps exposs tant d'indignes traitements. Dieu, messieurs, donne le ciel des imis; mais il le donne des amis qu'il veut rcompenser. S'il tmoigne tant de plaisir faire du bien ses serviteurs fidles, combien sera-t-il magnifique dans le bien qu'il veut leur devoir? si libral lorsqu'il les prvient par ses grces, combien le sera-t-il quand il couronnera leur mrite? Il pourra alors contenter son amiti, sans faire une distinction de personnes qui blesserait sa grandeur et son quit que ne fera-t-il donc pas en faveur de ses lus, s'il se croit oblig de faire ce qu'il souhaite? c'est un point de foi que Dieu lui-mme sera la rcompense del vertu. Saint Augustin a renferm cette vrit dans ces paroles Pr;
:

minm

virlutis erit ipse qui virtutem ddit {lib. Il, de Civ. Dei, c. 30). Dieu est le principal auteur et l'unique prix de la vertu. C'est ici qu'il faut s'crier avec l'Aptre que l'il n'a point vu, ni l'oreille entendu, ni le cur

conu la rcompense que Dieu prpare ceux qui l'aiment.

Rcompense qui une lche flatterie,

n'a point t achete par et par des services affects ; mais par des actions nobles, sublimes, hroques. Rcompense que l'on n'a pas recherche par un intrt sordide et par une politique ambitieuse ; mais par un amour droit, tendre, ardent. Rcompense o l'on n'est point arriv par une faveur aveugle, et par les sourdes menes d'une artificieuse intrigue; mais par les voies d'honneur et par

abandonne, pour ainsi humaine. Vous n'avez,

dire,

la cupidit

Augustin, qu' souhaiter les biens purs du paradis, pour vous mo(iucr et des biens temporels du monde, et du monde mme qui vous les promet Volitptatem illam incorrupUim, et quielem sine labe concupisce ; et promitienton dona ista temporalia, et tolum niandiim deridebis {in PsaL, LXIII ). Que devez-vous penser de la bassesse de nos sentiments, lors(iue nous bornons nos vues et nos mouvements par une terre mprisable, qui n'est pour nous qu'un lieu de passage, et d'o nous devons entrer dans le ciel? Vivons-y autant qui! plaira au Seigneur de nous y laisser; mais vivons-y pour souliailer et pour mriter cette terre des vivants, o la douleur et la mort n'ont point d'accs. Je vous souffrirai, triste monde, parce que mon Crati'ur me l'ordonne; mais vous n'occuperez jimais mon cur. Je veux tre ami de Dieu, et Dieu ne vous a pas fait pour ses des amis de Dieu languiraient amis. Quoi seraient souffrir lient toujours toujours toujours le jouel des passions, dune envie maligne, d'une injustice violente, d'une am bilion intresse, d'un chagrin brutal, d'une oulrageuse infidlit? Ah Dieu sait honorer ceux qu'il aime, cl il ne les laissera pas longdit saint
:
I

dmarches d'un attachement dclar pour son matre. Rcompense qui ne rveille point l'envie, qui n'allume point la haine, qui ne suscite point d'ennemis, qui n'expose point aux plaintes et aux murmures qui ne dcouvre point de faible, qui n'engage point la servitude. Rcompense qui ne craint point des reproches humiliants, des regards mprisants, des froideurs accablantes, des repentirs cruels, des dangers de chute et de
les
,

disgrce.

Rcompense

sre,

tranquille, le

terme de toute peine, la source inpuisable de bienfaits qui ne cesseront jamais. Pourquoi tant de diffrences, messieurs, entre la rcompense que nous attendons de Dieu, et la reompense qna nous pouvons attendre d'un homme? Il n'en est pas de raison plus sensible, sinon que c'est un Dieu qui la donne un ami, qui il en veut tre redevable. L'amiti de Dieu, qui dispose de la destine de ses serviteurs, les exposeraitelle

aux mmes
,

vicissitudes

aux mmes

auraient craindre d'une aniiti huuiainc? Et puisqu'elle les rend possesseurs de Dieu, la chose n'est pas possible; ce n'est pas ici le lieu o je dois mettre cette raison dans son jour.
peines
qu'ils

Dieu, cet aimable

et

magnifique rmun-

rateur a promis toute la gloire celui mme de ses amis qui n'aurait de mrite qu'autant et cette qu'il lui on faudrait pour y entrer gloire dans son essence sera la mme qu'il a promise ces confesseurs illustres, qui ont vcu dans un dnument universel de toutes
;

choses;

obscurs, pouvant briller; incon-

H77
nus, avec
le droit <1c

SERMON XX. SUR LE PARADIS.

comimndpr; pauvres,
lus.

1178

au iiiiliou lie tous les a\aiit ij^es de la n.iissance el del fortune; pMiileiits (|uoinue innocents, ciuoique dans l'occasion de prenqnil a promise ces dre lous les plaisirs enrcux martyrs, qui ont prch sa loi dans qui ont sur les cliaf nids ii's prisons et chant ses lonan^jes sur les tichers ardenl<, et sous les couKS dont ils liiiut dchirs qui s'estimaient heureux d'annoncer son Kvangile, en rpandant leur sau;; et leur vie par mille plaies. Ces mes grandes goteront le iruil de toutes leurs peines; et comluenl Dieu les dislingu'ra-l-il, lorsqu'il couronniM-a leur vertu? M.iis ses amis qui auront le moins signal leur mrite, p.ossederont tout le ciel, s'il les juge dignes d'y avoir place. Durant cette vie, la misricorde de Dieu rpand ses douceurs dans lnie de ses serviteurs, pour ainsi dire gouKe goutte; parce que cette \ie n'est point encore le letnfis de leur rcompense doiiceu'*s toutefois qui les enchantent, qui les transportent, qui leu'- rendent insupportables les allrails les plus touchants des cratures. Aprs celt vie c'est un torrent de douceurs qui les inondera de toutes parts. Torrent de joie, dit saint Bernard, torrent de gloire, torrent de paix Torrrns innndans ltiti, flaincn glori et flumen pncis ( 7/1 Dedic. J'^ccl. , serin. G ). Torrent d( joie. Les scheresses, les dsolations inlrieure-i que Dieu permettait autrefois pour prouver la vertu de son serviteur, seront passes; l'humeur, le temprament, l'infirmit ne chansierout plus la situation de son cur; les affaires, les vnements, les obstacles, les contradictions ne pourront plus interrompre so'i plaisir; la mortification, la pnitence, la haine de soi; ; ; ;
:

La noblesse el l'lvation de son me , retendue et la magnanimit de sessenlimenl

lui attireront les respects el la

vnration de

toutes sortes d'esi)rits. De dessus un trne clatant, il recevra les flicitations ternelles de l'auteur et des compagnons de son

bonheur. messieurs, Torrent de paix. Sans doute vous serez louches de cette paix des bienheureux; vous, qui incapables de dfendre votre tran()uiilil contre mille ennemis qui l'attaquent du dehors, suffisez vous-mmes pour vivre dans l'inquitude et dans le chagrin. Aimablepaix, qui unilles pr It stins Dieu, dont les jugements ne sont plus incertains leur gard, dont on n'a plus entendre les menaces, dont on ne redoute plus la vengeance, dont la misricorde assure les bonnes grces, dont 1*^8 richesses ne sont dont plus distribues avec innagemeut l'amour ne pi'ul plus se refrcudir! Agrable paix, qui unll les prdestins entre euxl m(>s chers auditeurs! Quel conlenlement Dissimulation, dtour, jalousie, intrt, antipathie, malignit, rien ne sera capable de jeter dans celle compagnie sainte la moindre tincelle de dissension. On n'aura plus se tenir eu garde contre la chicane, la finesse, la fourbe et la surprise. Ce sera le mme cur rpandu en une inlinil de curs qui voudront tous la mme chose, qui aimeront
,
, , ,

qui jouiront tous du sans l'envier, sans le partager, sans le diminuer, parmi des acclamations, des applaudissements, des loges rciproques. La sincrit bannira de leur socit
objet,
,

tous le mme mme bonheur

la

mauvaise
;

loi

le respect, la

malhonn,

n'loigneront plus de lui les agrments de la vie. Ses dlices ne dpendront plus des heures, des jours, des saisons, des emplois des compagnies, et de celle surcession de choses qui IVapp lient ses sens. Lgret, ennui, dgot, faililesse, rien n'altrera dsormais son conicnlemen! il i\e craindra p'us de le voir finir, et il ne le sentira plus finir. Plus de [xine [;rcvoir et prvenir; [dus de mlange d'amertume dii'S ses douceurs; plus de viol'uei! se faire, pour se con>^erver son honhenr. Toujours libre, ti)ujours dispos, toujours ardent pour possder la sourte de sa joie. Torrent de gloire. Il sera l'abri des triiiis de la jalousie et du chagrin. L'ignoiance el la haine ne lui refuseront plus les honncirs qui lui sont ilus un silence malin ne pourra plus touffer son loge ;>es actions ne seront plus envisages pir un biais douteux; ce ne sera jlus le hasard, la vanit, la conlr/iinte et l'intrt, qui l'auront eiig.ig fairi' le bien les rprouvs mme iidu)ireront sa droiture, sa sagesse, sa force, sa foi. .\p;irouv, lou de tout I^ monde, applaudi de Dieu mme, toutes les bonnes uvres qui! a caches aux y^ ux des hommes, parairont avec clat; les mouvements saints (|u il n'avail confis qu' son propre cur seront dvelopps aux yeux de lous les
;
;
:

mme

dsintressement, la crainte ; l'estime, raffectali:)n et le mpris; l'ouverlurc la dfiance el le soupon; la leudresse, l'indiffreuc(> et la froideur. Ils n'auront tous, pour ainsi dire, (]u'un esprit pour connatre, qu'une volonl pour ainu'r, qu'une bouche
tet
le

pour

parler. reste contents dans eux-mmes , n'<iy;inl p'us se dfi(>r de leur faiblesse , combattre leur penchant, \eiller leurs inclinations, srs de la droiture de leurs intentions , de la nellet de leur comluile du tmoignage de leur conscience; plus d'imperfections corriger, plus de pchs pleurer, rparer et viter, plus de grce demaiuler, plus de misricorde implorer, plus de faveurs attendre; ils ne seront occups (jue d'une flicit parfaite Torrens inundans ltiti , fliimr.n (jlori et flumen

Du

pacis.Ln rcompense que Dieu donne ses amis, serait-elle digue de sa bont, s'il y
entrait (|ueli|u'une de ces im[ierfections insparables de la faiblesse humaine? Les grands du monde peuvent par leurs faveurs flatter le cur de leurs sujets fidles , et de leurs favoris les plus chris; mais ils ne sauraient
le contenter et lui ter le senlimcul el du nant de ce (ju'ils donnent et des raisons ju^les ou injustes qu'il peut avoir de le mpriser. Celle rcom|)ens(! serait-elle digne du mrite de ses amis , si elle leur laissait dsirer quelque bien ou plus pur, ou plus sr,
,

1179

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

.

1180

ses amis ne sont plus en tat de faire de tristes prouves de leur inconstance et de lui manquer de fnllil. Inbranlables dans son service, ils ont fourni leur carrire , soutenus de l'esprance de trouver dans son sein un repos inaltrable.

OU plus constant?

Votre infinie misricorde, mon Dieu! nous permet de faire ces questions; et ne nous commandez-vous pas de tout esprer de votre infinie libralit, si notre coopration rpond votre grce ?
D'ailleurs, messieurs, vous ne doutez pas que Dieu seul peut et prometlre et donner une rcompense de ce caractre. Il n'appartient pas au monde de rcompenser le mrite , quel(]ue mdiocre , on ([uelque grand qu'il soit, par un plaisir qui dure, (jui n'ennuie point, qui ne fatigue point, qui altacbc

vous faites de ses rcompenses il vous couronnera peut-tre comme ses serviteurs fidles parce que le monde emporte tous vos services? Si la chose vous parait juste, je vous tiens quitte de la peine de m'entendre Pro nihilo habuerunt terrain dcsidcrabilem. Dieu donne le paradis, il le donne des amis qu'il doit rcompenser ; disons quelque chose de plus il le donne des amis qu'il veut caresser. C'est un emi)ressemenl bien raisonnable dans nous, messieurs de recevoir avec tendresse la personne qui a essuy de longs travaux pour nous tmoigner sa fidlit et sou amour. S'exposer de grands prils risquer sa vie pour nos intrts et
,
:

sans amollir, qui charme sans affaiblir, qui flallesans lasser, qui rassasie sans dgolcr; par une gloire qui n'ait des obscurits, des luimiliations secrtes, des ennuis amers; qui ne tienne du nanl, (]ui ne dcouvre des dfauts en honorant des perfections par une paix qui assure la vertu contre les illusions de l'amour-propre, contre les traits de la vrit, contre les remords de la conscienc(\ contre la terreur des jugements de Dieu. Il est vrai messieurs vous en conviendrez avec moi, il n'appartient pas au monde de vous faire esprer rien de semblable. Mais le dirait-on vous voir et e'Jiminer votre conduite, que tel est votre senti,

pour notre gloire, ce sont des traits d'amiti qui engagent toute notre gratitude. Dieu devant qui toutes les nations sont un vrai nanl. veut avoir les mmes gards pour ses serviteurs; il a apprhend ce semble, de les perdre, de peur de perdre l'occasion de les combler de ses faveurs. Que u'a-t-il pas fait, je vous prie, pour leur aplanir la voie du ciel ? il a pris soin de les animer, de les
,
,

ment? Non que je veuille vous reprocher que vous avez une assez haute ide du inonde, pour attendre de lui un bien pareil
Vutrcexprience vous convainc du contraire de quoi je m'tonne, de quoi je me plains , c'est que vous le servez ce monde, vous l'aimez vous vous faites ses esclaves comme sort ternel et s'il devait dis[)oser de votre vous donner ce que vous pouvez tenir de Dieu seul. Agissez donc, fatiguez, livrez-vous aux. alarmes de l'ambition et aux transports de la volupt; suivez les mouvements imptueux des passions cruelles qui vous tyrannisent; une rcompense digne de votre sagesse et de vos actions vous attend. A ce mot yotrc foi et votre esprance ne se ferontelles point entendre? Pro tiiliilo habuerunt terram deside rabilem [Psal. CV) vous aimez vous la gloire, le plaisir, la IranquiUit voulez tre contents ; vous courez aprs une vous fuyez la satisfaction sre et durable peine du corps et la contrainte de l'esprit; vous cherchez le repos aprs le travail ; vous songez vous dlasser du poids des affaires; les mouvements qui vous conduisent une grande fortune puisent votre patience; quel que soit le genre de vie que vous menez c'est votre dessein de devenir heureux Pro ni'iilo habuerunt terram desi" dcrabilem. D'o vient donc que vous avez tant de rpugnance tenir la roule qui doit
; ,
,

consoler dans leurs peines il leur a adouci le joug de la vertu par l'onction de sa grce; il les a sollicites par mille marques de bonl se rendre dignes de la gloire; et comme si sa tendresse et t impatiente de les y recevoir, il ne les a laisss (\ue durant une courte vie sur la terre; sont-ils sortis de la carrire, o il les voyait d'un il de pili sa misricorde n'a plus do mesures gard;'r;elle leur ouvre, sans rien mnager, tous ses
, ,

trsors. Les voil placs dans la Jrnsalom cleste, ville qu'il a btie pour eux seuls ; dont les fondements, dit saint Jean dans son Apoca-

lypse (c. XXI), sont enrichis de lonles sortes

do pierres prcieuses; dont la muraille est d'un jaspe exquis dont les douze portes sont autant de brillantes perles, dont les rues et les places sont d'un or pur, transparent comme un verre trs-clair. L, ce mme Dieu qui se fait forcer punir ses ennemis, et qui est toulefois si terrible dans ses chtiments, donne cette misricorde qu'il exerce si volontiers, une libert entire de caresser ses amis d'abord elle essuie leurs larmes, non sur leur visage comme elle faisait en ce monde, mais dans leurs yeux mmes Abster(/et omnein lacrymam ab oculis corum; c'est-dire que non-seulement elle ne permettra plus qu'ils pleurent, mais mme qu'ils puissent pleurer; aprs quoi, concerts, parfums, rjouissances, ftes ternelles, et l'Agneau sans lche sera lui-mme le soleil qui clairera ce charment sjour. Vous y serez reus, fidles , comme dans une maison o l'on prtend que vous puis,

o vous bonheur que vous recherchez ? D'o vient que vous ne tournez point vos regards et vos pas du ct du ciel? Peut-tre le Seigneur doil-il rcompenser le mpris que
cette terre souhaitable,

vous mener
trouverez

le

pour vos plaisirs deun ami qui voudrait vous rgaler en ami dans sa maison demandez prenez, faites, tout est vous, vous pouvez en user comme il vous plaira. N'en allendez pas moins dans le paradis, dit saint Bernard; telle sera la tendresse de Dieu votre gard. Quelle abondance de biens 8 crie ce saint docteur voua ae trouvre*

mandez, vous
,

siez disposer de tout dirait

1181

SliKMON XX. SUR LE PAKAPIS.

1183

rien dans le ciel de ce que vous ne voulez pas, el vous y trouverez loul te que vous souhailez Qu est istacopia, tibi niliil quod noiis, $it; totumsit, quod velis {Scrm. de Tripl. gnre fconor.)? Eloigns do tous les objets qui ue convitMidraieiil p.is vos iucli:

nalions, vous n'aurez qu' clioisir ceux qui leur couviennenl. Que tlis-jo. clioisir? Vous les possderez, vous les goterez tous la fois; vous penserez sans luile, vous vivrez sans Irav.iil, vous converserez sans ennui, vous veillerez sans abatteuient; plus de foi qui obscurcisse vos lumires, plus d'esprance qui suspende \olrc joie, plus de dsirs qui vous alarment en vain plus de passions qui clierchent ce qu'elles ne peuvent pas ou qu'elles ne doivent pas rencontrer; aiuiezvous les sciences? vous saurez tout; aiiuczvous les spectacles? tous les spei-iaeles qui peuvent vous frapper et [dus vivemcnl et plus agrablement loul ensemble, seront assembls sous vos yeux; aimez-vous la magnificence des palais? tout ce qui; la terre a de plus superbe et de plus prcieux ne vaut pas, s'il m'est permis d'user de celte expression, ne vaut pas, dis-je, ce qui vaut le moins dans la maison du Seigneur. Ce dtail est trop indigne du sjour o Dieu caresse ses amis. Il n'y manquera rien votre plaitoujours lou s;ins sir, dit saint Augustin flatterie et sans intrt; toujours aim sans drglement et sans scandale toujours riciie sans peine et sans peur; toujours vivant sans rien perdre de la vie. l'une erit perfecta JHCunditas.... lune laus sine defcctu ; lune amor sine scandalo tune fructus aine timor ; tune vila sine morte (in Pscd. XCIX). Fuissiez-vous seul dans la gloire, vous jouiriez de toute la gloire; Dieu, pour vous marquer le dsir qu'il a de vous bonorer et de vous faire plaisir, mettra, pour ainsi parler, tous ses propres biens voire disposition ; partagera son propre bonbcur avec vous il comme avec des amis, dans la compagnie desquels sa tendresse ne lui permet pas de se rien rserver. L'agrable changement, messieurs, pour autrecelle personne autrefois si obscure fois oublie ou mprise; auirefois s'ctudianl cacher son uiriie, de recevoir la face de tous les bienheureux, les caresses, les embrasscmenls du Sauveur; de se voir couronn de sa main; d'enlendro son loge de sa propre bouche; de sentir ses empressements Ibonorcr el la rjouir! Vous ai-je bien tenu ma parole, lui dira cet aimable hdempleur; vous aimais-jc bien siiicremeiil quand je mourais sur une croix pour vous ouvrir le ci(!r?mes promesses ont-elles i accomplies? ne vous le disais-je pas en bon ami que vos peines seraient bien r, :
;

sderez, el vous me possderez moi-mmo cternellemenl. Ah! chrtiens, vous sentez peut-tre quelque envie d'avoir place dans le ciel Contenu dite intrarc [Lue., 13), laites donc vos efforts pour y enircr; jo vous le dis avec JsusChrisl (|ui souhaite tant lui-mme que vous y entriez! V.\\\ mon Dieu! y sercz-vous bien leinps? Htez-vous vos concurrents ne seronl-ils point plus heureux que vous? Contendile intrarepcr anguslcnn portant ; quia mnlti, dicovobis, qutvrent intrure, et nonpoterunt : la porte est troite , et je vous le dis plusieurs chercheront y entrer, et ne le pourront. Serait-il possible (juc vous vous laissassiez prvenir par les barbares qui reoivent seulement aiijt)urd'hui l'Evangile? Dbarrassez-vous au plutt de ce qui peut vousempccher de courir, de fendre la presse et de passer; ne permettez pas vos ennemis de vous amuser. Mais quoi! pourriezvous languir dans la poursuite d'un si grand bonheur? pourriez-vous lo ngliger? pourriez-vous n'y point penser du tout? Examinez vous-mmes et votre intrt et voire conduite. Je passe mon second point Dieu donne le paradis, jo vous l'ai montr; Dieu fait le paradis, c'est ce qu'il me reste ex: :

pliquer.

une de ses temps que saint Jrme mourut, il pensait lui crire pour lui demander son senlimcnl sur la flicit des Saints; et qu'occup de cette pense, il fui tout coup environne dune grande lumire, aclettres, qu'au

SECONDE PARTIE. Saint Augustin raconte dans

compagne d'une merveilleuse odeur,

et qu'il
:

entendit une voix qui lui adressa ces mots Augusline, quid quris [Ep. ad Cyril., de

compenses ? Vou^ tes donc enlin dans mon royaume, chre me que j'ai achete au prix
de

ma

vi(

puisque vous les heureuse,* je

suis content; je n'ai iioint regret mes fatigues el mes douleurs, puiscjue je n'ai plus craindre pour vous; le temps est venu que je puis vous mettre en possession de tous les trsors de ma misricorde; vous les pos*

Laud. //(fron.)?Augustin que cherchez-vous, que prtendez-vous savoir? Doiinercz-vous des bornes ce qui n'en peut avoir? pourrez-vous renfermer un bien immense dans une imagination faible el limite? Il faut croire le paradis, on peut l'acqurir, on doit le possder; maison ncsaurail le concevoir et beaucoup moins l'exprimer. Ne soyons pas tmraires nous dont les ides n'approchent pas les ides de ce gnie incomparabl(! ne soyons pas, dis-je, tmraires jusqu' esprer de pntrer plus avant que lui dans ce comble de biens. Mais si nous ne pouvons pas parler de la gloire, disons du moins que nous n'en pouvons pas parler; si nous ne saurions la comprendre, comprenons du moins que nous ne saurions la comprendre. Ce sera un grand sujet de joie pour nous, messieurs, de pouvoir esprer une flicil infiniment plus grande que nous ne la pouvons imaginer notre faiblesse nous consolera, si nous faisons rflexion que le paradis que Dieu nous a prpar, passe d'un intervalle infini notre faiblesse; et que, malgr la petitesse de notre me, il ne tiendra qu' nous d'tre ce que sont nos frres dans le ciel comme ils ont l ce que nous som, ; ;

mes sur
Dieu

la terre.
;

paradis par lui-mme pose, mei>siuurs que l'essence de ce

fait le
,

je

sup-

buaheur

1183

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

;
i

HU
:

consiste dans la vision de Dieu que de cette vision de Dieu nat l'amour do Dieu ; vision, amour, qui rendent le bienheureux possesseur de Dieu, et sr de le possder ternellement. Aussi peu disposs que nous le sommes tre touchs d'une espce de bien dont nous n'avons nulle image ici-bas, il serait inutile de nous attacher examiner ce que les thologiens lchent de dvelopper l-dessus. Le bienheureux verra Dieu aimera Dieu possdera Dieu; d'o il s'ensuit qu'il sera uni Dieu pour toujours, de la manire qui est possible la plus intime. Celte
, ,

se nous aideront a eclaircir donc nous jouirons de tous les biens de Dieu, voil la premire; donc nous jouirons de tous les biens de Dieu, si j'ose le dire, d'une manire conforme la manire dont Dieu luimme en jouit, voil la seconde. Renouvelez ici, messieurs, non-seulement votre attention et voire reli}',ieuse curiosit, mais votre foi mais votre esprance et le dsir que vous avez de vous sauver. Anims d'une ardeur nouvelle pour gagner la gloire, vous en dcouvrirez mieux et plus agrable,

union du bienheureux avec Dieu ne peut s'expliquer par un sentiment particulier de la dpendance qu'il aura de Dieu; la dpendance, proprement parler, n'unit pas, cela est vident. Dieu rpand la lumire de gloire dans l'me du bienheureux; par cette lumire il rend sa divinit visible, et sa crature capable de voir sa divinit; faveur, il est vrai qui rend le bienheureux plus dpendant de l'auteur de son bonheur; mais exprimer par l leur union , c'est ce qui ne s'accorde nullement avec la notion commune et d'union et de dpendance. Celle union n'est point non plus une pntration singulire du bienheureux avec Dieu; deux choses pntres peuvent occuper le mme espace sans tre unies ; dire que cette union consiste on une effusion de l'essence divine dans l'me du bienheureux, c'est parler un langage qui ne nous donne nulle ide de ce (ju'il signifie. Je le dis avec respect mais je doute que les auteurs de ces opinions aient dml avec notlet dans leur esprit ce qu'ils pensaient Je n'ai garde, messieurs, de vous rien promettre qui soit et plus juste et plus sensihle j'aurais or.core plus de peine que ces auteurs donner une ide claire et distincte de cc(iui m'est venu en pense sur ce sujet j'y vois nanmoins quelque vraisemblance que je tcherai de faire sentir. Il me semble que, selon notre manire de penser, il est ])eut-lre plus naturel de dire que les bienheureux seront unis Dieu parce que en le voyant, en l'aimant, en le possdant, ils seront conune transforms en Dieu. L'expression est encore bien obscure elle est de saint Grgoire de Nazianze Non miilli criinus, sed loti Deiformes (Orat. IV. de Tho.). H n'y aura, pour
,
.

grandeurs. Les bienheureux dans jouiront de tous les biens de Dieu; la raison en est toute visible, c'est qu'ilsjouironl pleinement de Dieu lui-mme. Donnons un peu de jour celte pense tout ce qu\ fera votre plaisir dans le ciel, vous prsonloia les altraits de Dieu; cette lumire qui vous clairera, cette harmonie, ces odeurs, toutes les dlires dont vous serez encliants, vous ne les devrez point une crature imparles

ment

le ciel

faite,

trompeuse, passagre, vous

les

go-

terez dans Dieu comme dans leur source; vous entrerez par vos connaissances dans les grandeurs de cette majest, qui habitait auparavant une splendeur inaccessible. V^ous dvelopperez les secrets adorables de celle Proviilence (jui conduit l'univers avec un ordre, avec une conomie qui porte si visiblement le caractre de la divinit; vous admirerez les routes aimables que celle Providence vous a ouvertes pour assurer votre prdestination; vous dmlerez ces vne-

qu'un bienheureux dans le ciel, parce que tous les bienhouroux soronl plongs dans Dieu, et on quelque manire confondus avec lui-mi)ie. A Dieu ne plaise que nous portions cette; expression aussi loin que quelques hrtiques, qui ont cru que par
ainsi parler, cette transformation la crature d'tre crature, et perdrait son
l'tre divin.

cesserait

re dans

Nous serons transforms en Dieu dans le ciel c'est--dire, Dion s'impiiinera si vivement en nous; il se fera connatre d'une manire si claire; il se tora sentir d'une manire si touelianle; il se fera aimer si tendrement cl si ardeonnent, (|u'abs()ibs en lui, nous ne verrons que lui nous ne sentirons que lui nous n'aimerons que lui. Dflux consquences qui suivent de celle pea, , ,

ments dont nos faibles vues ne peuvent apercevoir ni le principe ni la fin ; vous suivrez par vos regards l'ternit de cet tre souverain (|ui embrasse tous les espaces et tous les temps; vous dcouvrirez les dcrets ternels de celte sagesse impntrable dans ses voies de celle justice qui avant le commencement des sicles prparait une si riche rcompense la vertu, et au vice de si terribles chtimenls; de celte misricorde qui a daign vous regarder dans votre nant; qui pour vous ouvrir la gloire n'a pas pargn le Verbe divin, et l'a condamn se faire homme pour mourir sur un gibet. Vous verrez tous les charmes de celle beaut, dont U!i seul Irait a jet en extase (les mes (juc toute la terre ne pouvait toucher beaut qui, se montrant toujours par.ilra toujours nouvelle T(dis crit illa deleclatio pulcinitndinis, dit saint Augustin, lit .semp'"!' libi praens sit et namijunm satirris : imo ut seinpcr snlieris et rmmtjuam rsatieris [Iloin. 3 in Joan. ). Beaut qui pandue sur tous les bienheureux, portera partout une image d'elle-mme beaut qui, de toutes parts, ne prsentera nos sens et nos esprits ([ue ce qui pourra leur plaire. Mais (luels seront les transports de votre joie, quand vous creuserez dans les trsors (fe cette bont inelable qui, de toute terqui, pour vous rendre nit, a pens vous heureux, vous a toujours men par la main, vous a donn celle foi refuse des nations entires celle persvrance qui a m.UHiu tant d'aulrcs au sortir de celte vie, vous a
;
:

ii85

SERMON XX. SUR LE PARADIS.

,

iiSC

choisi parmi tant de personnes de mme ge, de mme qualit , de mme profession

que vous, au milieu d'une nombreuse parent pour vous placer dans le ciel. Vous
,

serez

environns

pntrs des allrails de

:

celle beaut, et jamais vous ne rencontreAiltil ihi erit rez que ce que vous aimerez {Epist. 52). Comprenez, tij\vj quod ameinus messieurs cette parole de s.iinl Aiii^ustin , n'avoir jamais connatre, eiitomire,
,

voir, sentir que I'ol)jet de voire amour; toujours souliailer cl toujours possder ce que vous aimez sans jamais craindre et sans jamais rion trouver de ce vous n'aimez pas. Et cet objel de voire amour sera celuil mme qui tait la flicit de Dieu. Possesseurs de Dieu, il ne se peut pas faire que vous ne soyez possesseurs de loul bien ce raisonnement de saint Augusliu est une preuve vidente de celle vrit. Vous vous tes cris, mes frres, lorsque je vous ai dit que nous possderions Ditu dans le ciel vous ne pouvez en effet vous figurer une image d'un tel bontiour; comment pourriezvous runir Ions les biens dans voire pense? vous les ravis de joie quand les bonheurs et les richesses de la terre s'assemblent dans votre maison; mais quoi que ce soit qui vous conlente durant cette vie, dites: Dieu n'est point cela, il est quelque chose de plus grand et de plus aimable: Diciie, non est istud {in Ps. XXVI, Knarr. 2). Vous ne pouvez pas mme sans penser indignement de Di( u, mettre aucune crature en comparaison avec lui, parce que, non-seulement il est le bien que vous aimez dans la crature, mais il est loul bien, il est le bien mme. Vous dites d'une lene qui rend beaucoup que
,

remplir les souhaits et la capacit du cceur, parce que comme je viens de vous le dire, il est la bont, le bien mme. Tout ce que nous connatrons, tout ce (]uc nous aimerons, tout ce que nous possderons dans le ciel nous prsentera les allrails mmes d'un Dieu il est heureux par lui-mme, et luin)me nous rendra heureux. Unis intimement Dieu par la gloire, nous jouirons de tous ses biens en quel(|ue manire comme il en jouit lui-mme; c'est la seconde consquenre (|ue j'.ii tire et que j'ai expliquer. Dieu siiKil lui-mme pour lre heurux par cousciueul sa flicit ne peut tre ni accidentelle ni liuiilc, ni dfectueuse. Si elle lail accidentelle, il pourrail la perdre comment la perdrait-il, puisqu'il la trouve dans son essence? Si elle tait liiuile, il ne serait pas Dieu, car il n'aurait pas toutes les perfections. Si elle tiit dfectueuse, elle ne serait point du loul flicit. Dieu se connat, Dieu s'aime connaissance, amour, qui ne d[)endeut ni du temps, ni des lieux ni des objets trangers (-ounais:

sance, amour ([ui renl'ermeiil toute vrit, toute beaut et toute honi; connaissance, amour qui ne peuvent souffrir do mlange capable ou de les troubler , ou de les inter-

rompre.
Ainsi, Dieu n'a qu' se

donner aux saints

:

c'est

homme
;

bien les autres cboscs sont Donnes. Dieu a loulcs Bunum les bonts, Dieu est taboul mme est, bunum simplex, ipsum Ooiium, quo cuncta sunt (jonci. De sorte que possilant Dieu , vous possderez tous les biens et vous les possderez tous en Dieu. En effet, messieurs, il n'y peut avoir de flicit accomplie que celle-l. Pour tre parfaitement heureux, il faut toujours possder le bien qu'on dsire il ne faut jamais dsirer que le bien qu'un possde ;i! faut toujours possder et toujours dsirer tout le bien
:

une bonne terre; vous dites (ju un est bon quand il fait volontiers le c'e.-t la bont de Dieu par (juoi toutes

cette vril se prsente d'lle-^mme un lidle. Le bien (lu'ils possdent eu Dieu ne peut ni leur lre enlev, ni avoir des bornes ni lre ml d'aucun n'ial, c'est Dieu qu'ils possdent. Ce n'est pas un bien qui soil bien par le rapport qu'il a avec notre disposition et notre gut, c'est un bien par essence. Ce n'esl pas un bien qui soit bien l'gard des facults particulires qui le sentent c'est un bien universel. Ce n'est pas un bien qui soit bien par un moindre mlange de mal, c'est un bien pur. Ce n'est pas un bien qui cesse dlre bien, c'est un bien lernel et inaltrable. On s'estime heureux sur la terreou par caprice, ou par dpravation ou par faiblesse; celle chose nous plat, parce que celle qui lui est contraire nous clio(|ue; cet objet nous Halle, parce ciue nous maucjuous de raison pour bien choisir; ce plaisir rjouit l'esprit, parce que l'cspril a langui dans
, ,
,

pour

les

rendre heureux

qu'on peut possder

et dsirer.

Une personne
:

Dans le ciel, i)ieu seul est le l'rincipe, le motif, la fin et l'objet des dlices des bienheureux-. Nulle coiilraril dans
le c!)agrin.

qui n'aurait pas tout ce qu'elle souhaite ne serait pas heureuse elle pourrait dire il manciue cela mon bonheur. Une personne qui pourrait souhaiter plus que ce qu'elle a ne serait pas heureuse un bonheur parfait renferme ncessairement tout ce que l'on peut souhaiter. Une personne (jui aurait moins et souhaiterait moins qu'elle ne peut avoir et souhaiter ne serait pas heureuse; avoir peu, parce qu'on souhaite peu , c'est ou ignorance ou faiblesse souhaiter peu, parce qu'on ne peut avoir que pi'U, c'est ou incapacit ou indigence. Un bienheureux doit en mme temps et tout dsirer et tout possder. Or messieurs Dieu seul peut
; :

faculls errciir dans leur,-, joies, parce(iueDieuest vril et boul; nul.'.interruption, nul intervalle dans leurs joi' ;i,

leurs joies, parce

que toutes leurs

sont

salisfaites

nulle

parce que la peine ne les fait point dsirer! La connaissance (jue les bienheureux auront de Dieu ressemblera la connaissance que Dieu a de lui-mme; elle ne tiendra rien do l'tude qui claire l'me successivemeut ils verront tout la fois toutes les perfections divines selon le degr de la lumire qui les leur dcouvrira rien de Iq prophtie, jue l'loignemenl de l'avenir ob:

scurcit

tout sera prsent, et l'avenir mme, leur esprit; rien de la science qui s'aoi
:

H87

ORATEURS SACRES. LA TESSE,

:

4188

quiert pnr des images trompeuses ils verront imindialomont tous les objels; lien de la foi qui cache ses mystres sous un voile impciiolrable la raison tous les secrets de la religion el do la Divinil seront dvelopps. Dieu clairera lui-mme les bionhciireux par sa prsence il sera ellaUimre qui fait voir cl l'objel qui est vu Daminus
:

Dens

illumiriahil

illos

Apoc, XXII).

attache toujours plus ardemment -.Sternum ardenlius (litigitur ndeplwn quam desideraplus perveniens inventurus est ( de tum Ductr. Clirisl. , c. 38). Vous n'en douiez pas chrtiens auditeurs, si nous avons le bonheur d'enirer dans la gloire, nous y rencontrerons des biens infiniment plus grands que tous les biens que nous pouvons imaginer et que nous e-iprons d'y rencotUrer.
,

L'amour que les bionh"ureux a nonl pour Dieu ressemblera l'amour (]ue Dieu a pour dos liii-mine. Pntis des grandeurs ciiariiies de cel Elre snuver.iii)emenl aimable, ils n'aiineronl que lui, ils n'aimeront que pour lui, ils aiincronl lout eu lui. Jamais dislrails, jamais languissants, jamais rassa,

Coinmenl
siez
si

se peut-il
les

donc

f.iire

que vous pen-

sis

tous

les

mouvemenls de leur cur

,

acqurir, vous qui prouvez chaque jour davantage le nant du monde? D'o vient que vous n'tes point effrays du danger d'en tre privs pour toute une ternit, vous qui ;es rehuis en tant de manires dans la possession des choses mmes que vous avez (herches avec plus

pou

et retourneront Dieu. Les bienheureux, dit saint Bernard vivront en quelque manire de Dieu mme Pimiain noslrum est viiierc Deum et vivere de Deo [lib. Mdit., c. k). Ils se nourriront de Dieu, ils en seront anims la vue de son essence les remplira de lui si abondamment qu'il sera le principe elle terme de toutes

viendront de Dieu

leurs actions. Telle sera,

je

mes chers auditeurs, la rcompense do votre vertu. Je me Irompc et

vous trompe vous-mmes; je n'ai rien dit on ne saurait en rien dire qui puisse vous la reinsenler. Dieu lui-mme ne peut vous en tracer un juste ide autrement qu'en vous en rend;inl les possesseurs. Dieu inaccessible Dieu de majest c'est bien vouloir nous forcer vous servir que de nous prouieltre un paradis quo vous donnez el que vous faites vous-mme car qui voudciit
!
!

et

risquer de le perdre s'il a que'.que leiulurc de religion? N'eussicz-vous point allum d'enter pour punir ceux qui en seront exclus, qui. serait le malheureux quo votre paradis ne toucherait pas ? Vous voir, vous possder lernellement dans un sjour o vous avez assembl lous les biens, dans une compagnie qui n'est compose ([ue de personnes accomplies (jue de bcros; dans une union qui liera les esprits les mieux f.iits et les plus grands curs ; dans une joie qui ne
, ,

sera jamais altre dans des r.ivissements dont les Iransports seront toujours galement agrables dans un repos (lue nulle vicissitude, nul vnement ne pourra troubler un seul moment. Puis-je lecroire, mon Dieu quo ce paradis vous l'ayez f.iit ptnir moi! Puis-je le mriter, ce paradis? [mis-jo l'esprer? Mais, dit saint Augustin, quand on parle de la goire, ce n'est point la misricord-^ et la magnificence de Dieu (jui doivent nous tonner c'est notre folie. 11 y a cette dilfrence enlre les biens temporels el les biens ternels, (lue ceux-l perdent leur prix quand on les possde, et que ceux-ci le rehaussent par la possession. On estin.c toujours trop te qui doit plisser, ce qui doit toujours durer se fait toujours plus estimer. On court aprs les richesses de la lerre; les tienl-on, l'on s'en ennuie ; on nglige les richesses du
; ; 1 , ,

ciel, et

quana on en

est le

possesseur on s'y

d'emiiressement? Qui n'aurait vu Nabnchodonosor que dans l'clat d'une bte qui broutait l'herbe, le visage sale, les cheveux hrisss, marchant quatre p eds n'aimant que la feuille et le foin qui no l'aurait vu, dis-je, que dans celte situation, aurait jug naturellement que son ne n'tant pas immortelle comme celle des autres hommes il n'avait chercher d'autre bonheur que le bonheur qu'il pouvait trouver dans une table bien garnie et dans un gras pturage. Mais qui aurait su que cet homme abruti tait n pour tre un grand roi le matre des plus belles provinces de l'Asie, et que son me dbarrasse de ses liens humiliants serait plus vaste que son empire, de quelle compassion n'el-il pas cl louch la vue de ce spectacle? Quoi le plus grand monarque du monde, errer comme un ours par les forts Qui neconsidreraitia plupart des fidles quo dans les amusements d'une vie mondaine ou dans le lumulte d'une fortune passagre , coiuir.e les idoltres pourrait-il se persuader qu'ils ont la raison, qu'ils ont la foi, qu'ils sont faits pour l'immortalit? Mais qui serait convaincu que cotte courte vie n'est pour eux qu'un passage une vie ternelle; que celte fortune qui les occupe est lout fait indigne do gens que le ciel attend; que pourrait-il penser, que pourrait-il dire en leur voyant oublier l'avenir pour ie prsent? Je vous en lais vous-mmes les juges, mesquel(]ne intrt que vous ayez sieurs craindre la vrit. Le prsent vous amuse, dites-vous; c'est cela mme de quoi je me plains. Dieu vous a prpar son royaume depuis le commencement des sicles il vous y appelle, il vous exhorte, il vous presse d'y entrer; il vous menace d'un enfer pour vous forcera gagner le paradis, il n'oublie rien pour vous rendre lornellemenl heureux, et vous ne songez qu' ce monde que vous sentez qui vous chappe cl o vous vieillissez chaque mocomment ment. Le prsent nous amuse peut-il vous amuser? Ne dcouvrez-vous pas vos vritables inlrls?ce pre et celle mre ne seraient-ils pas bien malheureux s'ils avaient loaglemps se fatiguer pour des enfants ingrats, pour tablir une maison d'o ils sortiront enfin pauvres , dpouil,

89

SERMON

XXI.

SUR LA GRACE.

1190
,

ls de tout, et peut-tro sans tre rogretts? Cet poux cl telle pouse ne seraientils pas dit;iies de pili. s'ils avaient toujours es-^ujer tant le caprices, tant de fioideurs,

lanl d'eni|)orUMnenls

et

tous les
:

embarras

duu

doiihslique pcnil)le cl chancelant? Le prsent nous amuse une anne, mon cher audileur, un jour, une Inure, un momeiil, oui, un niomeiil csi quilque chose de bien considrable quand il s'aj^il de diffrer sa flicit, et vous courez risque de la perdre pour toujours. Quelle perle, dit le grand saint
B.isile,

ne faut plus que le prsent vous amuse; vous avez le cur trop bien fait pour vous contenter de si peu. Vous aimez les richesses, faites-vous un trsor dans le ciel vous aimez le plaisir, lchez de vous assurer les dlices pures et inaltrables du ciel vous aimez la gloire, travaillez mriler la gloire du ciel. C'est pour le ciel nni(|uement que vous devez agir, veiller, fatiguer, vous empresser. Lorsque vous y serez arrivs, vous n'aurez pins
,

Non mes chers auditeurs

il

beaut du soleil, vous liez condamns ne point le voir durant votre vie! Mais quelle perle serait-ce pour vous , si , connaissant la beaut de vous ne deviez jamais voir Dieu, Dieu source de toule lumire durant une autre vie qui ne finira point! Si solem Imnc lunid conspircreddrimentum est liontini cco; quasi
,

connaissant

la

Us landein juclura
illa

est

prccatori vcrissiina

luce cnrere [llom. (i in Hexam.) ? Le |)rsent nous amu^e; ce n'est pas merveille cju'il

vous amuse il f.uit s'y allendre vous avez si peu de foi, vous considrez si raremenl les vrils lernelles, vous vous faites mnic des maximes qui dlournenl voire pense de voire dernire fin; vous ne vous demand.z
,
:

jamais vous-mmes o irai-jc aprs nia mort? pourvu que vous passiez vous tes contents; eh bien! vous passerez; mais, lilas! o lombcrez-vuus? Le prsent nous
,

qu' goter le fruit de vos peines votre fortune sera faite pour toute une ternit. Vous avouez, j'en suis sr, que c'est mriter le paraiiis que doivent tendre tous vos mouvements que vous pouvez le mriter, que vous voulez le mriler, que toutes les actions, que tous les mouvements de votre vie peuvent tre mis profit pour vous rendre dignes d'un si grand bonheur. De quoi donc est-il question quand vous courez tant (le risque de n'y jamais avoir de part? il'une passion drg.e, d'un attachement honteux, d'un injuste inlrl? 11 est mon cher audileur, ce qui m'avrai ; voil larme pour vous. Je tremble, je frmis lorsque je viens penser vos engagements, voire ngligiMice vos dlais, a vos j'iloyables raisonnements; et, ce qui m'elTraie encore plus, c'est (juo vous n'avez vous-mme point de peur. Vous n'avez pourlant choisir
, , ,
,

pour le ciel! En effet, vos plaisirs, vos honneurs et vos ri( hcs>es ne sont qu'un vrai amusemeul, com ne le sonl un voyageur les curiosils, les agrments qu'il trouve sur sa roule. Mais souvenez-vous donc, mes chers auditeurs, que vous tes amuss et que vous avez chercher et mriler des biens solides, qui voire patrie n'eslpasence monde, et que de cette maison qui doit se dissoudre vous devez entrer dans une maison que la main des hommes n'a point faite et qui du-

amuse;

belle raison

pour un

homme

l'ail

le ciel ou l'cifer. Encore une fois, mon Dieu vous verrons-nous? vous possderonsnous dans le paradis? C'est vous-mmes, messieurs, qui je dois faire cette question. Aurons-nous jamais le bonheur de possder Dieu? queslion qui doit sans cesse nous occuper. Le paradis est oav<rt tout le monde ; j'espre qu( vois enircrcz dans le chemin qui y conduit, que vous y marcherez constamment jusiju' voire mort, que vous vivrez et que vous mourrez en prdestins.

que

C'est ce que, etc.

SERMON XXI
Sur
la grce.
Jpsus orgofalii^alus ex ilinero srtli.'bat sic. supra fonlem. Jsus fiitifint} (lu (Itciiiin, tait assis sur le bord de la fontaine (S. Jean, cli. IV).

rera toujours. Le prsent nous amuse; ah messieurs, il serait bien temps de nous ocenpcr de l'avenir. O paradis! dlices ineffables, gloire
1

quand vous possderons-nous? Mais vous possderons-nous jamais, mon Dieu! aurai-je le bonheur de vous voir? Source infinie de tous les biens, me sera-t-il permis de vous approcher? L'enfer n'a rien de si affreux que d'tre priv de voire face, mon souverain Crateur. Que faut-il faire pour n'en tre pas reji-l ? tout quitter, tout souffrir, vivre, mourir dans les tnbres, dans la solitude dans la douleur? Vous n'en demandez pas tant. Il s'agit de nous dtacher des choses qui nous amusent et de nous all.ichi'r vous. Y a-t-il de; la comparaison entre vous et vos cratures ? entre le temps et l'elernit? entre le ciel oi la lerre ? Quoil mondi', avec ta fragilit, ton injustice, tes cruauts, tes misres, lu me retiendras dans tes fers et lu me feras perdre Dieu? Oh! que
lernellc,
,

conversion

Le Sauveur, messieurs, entreprend une digne ouvrage de sa grce. Si nous pnlr()ns sa conduite, nous serons for,

cs de tout esprer de sa misricorde, cl d'impuler noire jierle notre seule obstination. Il veut sanctifier une femnn; , femme lgre, faible, vaine, dlicate; femme trangre, nature'.lement ennemie de la nation dont tait ce divin Matre; car les .luifs et les Samaritains n'avaient pas depuis longtemps de com-

merce ensemble

femme
:

adultre, que l'ef-

je

le
!

me mais

mprise, frivole amusement de mon qui! je le hais, funeste obstacle de

I

mon

iramortalilc

fronterie et le libertinage avaient aveugle; femme hrli(ltie les Samaritains rejetaient une partie des Ixritures saintes, el ils avaient corrompu la loi de Mo'ise par mille erreurs; femme idoltre quoicju'ils adorassent le Dieu d'Isral, ils avaient aussi les idoles et les crmonii-s des Gentils. Avouons , chrc'tiens, (jue, selon toutes les ap()arenees tait-l une con(inle bien difficile. Inconstance, mollesse, orgueil, haine, dbQrde'^
: ,

il91

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

Samaritaine; c'est un point de foi que, s'il ne prvenait le pcheur, le pcheur ne pourrait jamais aller lui Ut Dei misericordiam quramus dit saint Ambroise, Dei miseri~ curdia est {,. IV, Jip. ad Dmet.); pour chercher misricorde auprs de Dieu, il faut que Dieu nous ail dj tmoign sa misricorde en nous mettant en tat de la chercher. Ne dites-pas, mon cher auditeur Comment sortir de mes dsordres? puis-je par moi-mme former seulement la pense d'en sortir? Une nature faible et corrompue a besoin du secours d'en haut c'est Dieu faire lesj^ avances. Excuse tout fait indigne d'un fidle Dieu va au-devant de vous. Avant que la Samaritaine vnt puiser de l'eau, le Fils de Dieu tait dj assis au bord de la source Faliyalus ex iiinere, dj fa:

monls, obstination, prjugs, ignorance, engagements, habitudes, impudence, monde, liisie, idolltie, le Fils de Dieu avait vaincre tous ces obstacles de sa bont pour changer cette fenime il la change luutcl'ois, et la Samaritaine devient une lidle zle pour la gloire du Messie. Par quelle voie la grce de notre Sauveur enira-t-elle dans cette me pciieresse? par les reproches, par les menaces par les invectives, par les injures, par la terreur? Non ce n'est point l Tesprit de Jsus; ,
:

Christ

il

est quelquefois

oblig de tenir

mais il n'en use pas ordinairement de la manire. Nous ne lisons pas dans l'Evangile .ju'il ait engage aucun pcheur la pnitence aulremeiil que par les tmoignages de sa clmence. La Samaritaine mritait sans doute toutes les rigueurs do
celte conduite,

tigu

non

lant

du chemin

rebuter, il la traite la dispose insensiblement confesser le mauvais elat de sa conscience, croire et se co:iverlir. O dou force de la grce de mon Dieu ceur Quelle honte nous, mes chers auditeurs, quel sujet de repentir, de nous rendre inaccessibles ses traits et de les rendre inuMais quel sujet de confusion 1 de doutiles leur, quand nous oilVnsoiis cette misricorde inOii'ie, qui nous i)rvieiit avec tant de ten-

son zle, et il craint de muie avec respect; il

la

pour se rendre

qu'il avait fait cette fontaine que du che-

min
trer

qu'il faisait

depuis longtemps pour enpar sa grce dans le cur de cette

;

femme

fatigalus

il

lui courait aprs,

pour

ainsi dire, depuis sa premire idoltrie , depuis ses premires impurets, et toujours en vain; fatigatus: il lui avait dcouvert la fausset de ses divinits par le bruit de ses miracles; la fausset de sa religion, en rpandant sa doctrine pure et sainte; fatigatus :

dresse, qui nous suit avec tant d'empressement, qui liiioigne tant dinquilude dans
le

qu'

L'Evangile de ce jour, messieurs, me prsente l'occasion de vous dvelopper les dmarches que fait la grre du Sauveur pour nous soumettre son joug. Pcheurs, vous de bnir son je l'espre serez contraints auteur, et de vous en prendre vous seuls de voire malheur. La Samaritaine prouva les mmes misricordes (jue vous, mais, comme vous, elle n'y fut pas insensible. Je m'attache ce qui nous frappe plus naturellement sur ce sujet, savoir la douceur et la force de celle grce qui sanctifie une femme mnager l'esprit si criminelle. Sa douceur, et le cur de celle femme; sa lorce, se les assujettir l'un el l'autre; sa douceur, disposer sa conqute; sa lorce, lempoiler; sa douceur, instruire, dsabuser, toucher cette me rebelle; sa force, la dtacher de tout, la porter au del de ses ob!ig;itions essentielles, en faire mme un aptre; sa duuceur, dans les comb;;ts qu'elle soutint: c'est mon premier poinl; sa lorce, dans les victoires qu'elle gagna c'est le second point. Implorons l'assistance de Marie, celte Vu'rge lorsciu'un divine, qui fui remplie de grce; ange lui adressa les paroles par lesquelles nous l'allons prier Ave. PHEMIUE PARTIE. Nous n'avons messieurs, qu' suivre l'histoire de noire Evangile, pour dcouvrir les
, ,
; :

danger de nous perdre, qui emploie jusl'artilice, jusqu' nos faiblesses pour nous gagner
!

avait arm sa raison contre elle-mme pour lui donner de l'horreur d'une volupt infme ; fatigatus : il avait permis la mort de cinq maris, pour lui ouvrir les yeux sur la brivet de la vie et des plaisirs mlant touil
,

jours les impressions de

sir, tantt

la

grce aux

moud-

vements qu'imprimait dans

elle tantt le

l'esprance, tantt la crainte et tantt la joie. Tant de mesures avaient t inutiles son changement ; il va lui-mme
l'attendre , /"aU'ga^us ; il l'atlend avec impatience. Dans l'esprance de la sanctifier, il oublie le besoin qu'il avait de prendre de la nourriture; il profite de la pauvret que la prostitution ne soulageait pas, et qui obligeait la Samaritaine d'aller elle-mme prendre de l'eau en plein midi. Ainsi, messieurs , des vnements, selon
les

traces de celle grc(! aimable qui s'insinua avec tint de douceur dans l'me de la Samaritaine, el je lie me piopose pas d'autre dessein.

Premirement,

le

Sauveur prvint

appirences, ordinaires el humains, sont quchjU'fois l'effet de celle infinie misricorde qui veille sans cesse noire salut. Rebecca ne songeait qu' abreuver ses brebis, et elle trouve le valet d'Abraham, qui la choisit pour l'pouse du fils de son matre (Gen., XXIV^]. llachel, dans une pareille conjoncture, rencontra Jacob, (jui devait faire son bonheur en l'pousant [Gni., XXIX). Lydie, celle marchande de pourpre dont il est parl dans les Actes des Aptres (c. XVI), n'tait sortie de la ville que pour prier, selon l'usage de ses pres; Paul et Barnabe la prchent, et son cur fut ouvert pour les couler et pour les croire Cujus Dominus aperuit cor intendere. La Samaritaine venait pour puiser de l'eau, le Sauveur tait dj sur le bord de la fontaine pour l'enrichir des eaux salutaires de la vie ternelle. Fussiez-vous mon cher auditeur, dans les tnbres les plus paisses de l'ignorance, dans les ombres les plus impntrables de 1^
:

ndS
mensonge par

SF.R.MON XXI.
l'osprii

SUU LA GltACE.

un

mort; fussicz-vous l'osclavc de

de

l'erreur et par le crime, Dieu ira vous chercher dans cet abme do cor-

ruption el de misre il y portera les rayons de la foi pour vous ciaircr, les feux de sa grce pour vous animer. Peut-ire coniplczvous pour peu de chose l'honneur d'avoir t fait gratuitement membre de son Eglise; peut-tre avez-vous laiss teindre ce llambeau de la vrit qu'il avait allum dans votre me. Rebut aprs vous avoir prvenu il inutilement par des bienfaits si prcieux vous prviendra encore par de nouvelles grces. Et comment? il mettra tout en uvre pour vous tirer de cet enfer anticip dont a parl le Prophte. Ncessits de famille qui vous forceront d'implorer sa main secourable; portes d'honneur et de bien qui vous dcouvriront lo nant des choses du monde; mortde proches, d'omis, de patrons, qui vous obligera d'avouer qu'il n'y a de ressource sre qu'auprs de Dieu; perfidies, injustices, chagrins domestiques, qui vous feront rentrer en vous-mme, pour vous montrer la source fatale des maldictions du ciel reproches amers de la conscience qui vous obligeront de condamner vos dsordres. Enfin, messieurs, Dieu envoie toujours sa grce au-devant de vous dans le dessein de vous rveiller de cet assoupissement funeste o vous vivez; de rompre ces mauvaises habitudes qui vous conduisent l'impiiitence ; d'touffer dans votre cur ces dsirs criminels qui enchanent toujours plus fortement votre volont. Achab mditait une cruelle injustice conDieu lui envoya son tre le pauvre Nabolh prophte pour l'en dtourner Surge et descende in occursum Achab.... ecce ad vineivn Naboth descendi {lll Reg.,XXlj; il en use de mme envers vous. Vous tes sur le point de vous plonger dans le grand monde; le Prophte, la grce du Seigneur vient aussitt votre rencontre pour vous en loigner. Ce monde vous trahira, il vous perdra, prenez garde Le plaisir commence vous entraner que dit le Prophte? Ah la volupt vous aveuglera il arrive rarement qu'on se dfasse de ses enchantements. Le succs dans les affaires anime votre ambition irrite votre avarice; grce de mon Dieu, partez, pour reprsenter cet homme heureux l'horreur de la malversation et de la violence; ne permettez pas que l'injustice l'expose ne jamais restituer Surge et descende mon Sauveur que vous imin occursum. porte de nous gagner ou de nous perdre? Quel excs de misricorde vous pousse venir la rencontre d'une chlive crature pour la mettre dans le bon chemin, dans la voie du ciel ? En second lieu, aprs que le Fils de Dieu eut prvenu la Samaritaine, il l'appela lui de la manire du monde la plus engageante. C'est ici, chrtiens, que sa bont doit confondre noire ingratitude. 11 commence Da mihi bitraiter avec elle par une prire bere, donnez-moi boire. Ce ne lut point l
:

les interprtes, ce fut une simple demande. Les anges se seraient empresss lui rendre le service (ju'il veut devoir une mprisable adultre. 11 aurait pu prendre un air de matre pour sf faire obir; non il veut tre oblig fcltc femme, et adoucir sa vanit par une humble prire; il veut encore piquer sa compassion naturelle pour lui donner le plaisir de la satisfaire; car, pour peu qu'on ait d'humanit, on accorde vohmtiers ce qui ne cote presque que la peine de l'accorder. Je vous prie de me donner un peu d'eau j'ai soif. 11 ne tiendrait qu' Dieu, messieurs, de nous enlever notre cur de vive force, d'y faire entrer sa grce par les brches qu'il y pourrait faire en conqurant souverain et il lui appartient ce cur absolu; seul il a droit sur lui, c'est sa conqute; cependant il n'use point de son pouvoir pour y rgner le demande, il veut nous en tre il nous oblig, quoique nous tenions de lui l'tre, la vie, tout ce que nous avons tout ce que nous sommes; quoiqu'il nous ait rachets au prix de son sang quoiqu'il ne puisse avoir de rival, de concurrent, de compagnon dans son domaine. Vous le sentez, dit saint Ambroise, qui frappe doucement la porte de votre cur, afin que vous l'ouvriez vous-mmes, tandis
:

que

le

dmon
la
:

emploient

et le monde, ses adversaires, cogne pour en rompre la porte

Chrislus manu puist, ut aperias; diabolus securibus concidit {in Ps. XLI). Jaloux autant que vous l'tes de votre libert, il craint de vous effaroucher par la violence. Vouloir emporter votre cur malgr vous, votre dlicatesse vous rvolterait sans doute, et vous vous obstineriez le refuser; l'autorit et la contrainte sont de mchants moyens
et le forcer

se faire aimer. Cependant , bizarre injustice des fidles vous le livrez ce cur au dmon et au monde , tyrans artificieux, perfides , violents, cruels, el JsusChrist , votre unique matre, et le plus doux, le plus aimable des matres , l'attend encore. Parlez. Depuis combien de temps l'enlendez-vous qui vous prie de le lui ouvrir? Dans le chagrin de votre solitude, dans l'ardeur de dans le lumuite de vos pasvos plaisirs sions, cesse-t-il jamais de vous rappeler en vous-mmes , pour vous faire convenir de l'injustice que vous lui faites ? Vous plissez, vous rougissez cette demande. De quoi donc s'agit-il, quand il est question de recevoir ou de rejeter la grce? dclarez votre rsolution ne voulez-vous pas qu'elle y entre? La Samaritaine ne se rendit point la prire du Sauveur; le Sauveur ne se rebute pas il essuie ses reproches. Comment vous qui tes Juif, lui dit-elle, me demandez-vous boire moi qui suis Samaritaine? car les Juifs n'ont point de communication avec les Samaritains. 11 est vrai, messieurs, que les Juifs ha'i'ssaient les Samaritains ceux-ci descendaient des Assyriens, qui avaient tenu les Hbreux dans leurs chanes. Ils avaient

pour
!

rie

ua commandement, comme l'ont remarqu Oratecrs sacrs. XaI.

fait

tous leurs efforts pour

empcher

le

rla-

[Trente-huil.)

um
un sans
:

ORATEUHS SACRES. LA PESSE.

pour rendre
inutil*, la

ma
grce de Dieu. Hlas
1

I.lissement du lemple; ils en avaient lev se mettre en peine de celui (Je J-

rusalem ils avaient profan la loi de Mose par (e culle mme des idoilres. En quoi, messieurs la Samaritaine en usait encore plus mal envers le Sauveur, qui passait sur toutes ces considrations pour l'honorer de SOI entretien et de ses demandes. Mais je suis du monde rpondez-vous Dieu, quand il vous prie d'lancher la soif dont il brle pour votre salut; les maximes du moniie ne s'accordent pas avec les vtres. la jeunesse ne saurait s'acJe suis jeune couimoder des s(>nliments que vous m'inspirez. J'ai des agrments plaire; la retraite convienl-clle la beaut? Ma fortune n'est pas tablie il y faut penser. Les engagements propres de mon ge et de mon tat
,
,

tout autre que la Samaritaine aurait peuttre continu de lui tre infidle. El vous im-

pudique, qui le Seigneur l'ait entendre si souvent ce qu'il dit cette adultre, ne le laissez-vous pas depuis longtemps parler en vain ? et si vous vouliez, ne vous laisseriezvous pas toucher ses paroles ? chose tout fait surprenante, s'erie saint Augustin!

Nabuchodonosor et Pharaon taient assez ressemblants dans leur conduite, et ils furent bien diffrents dans leur pnitence ;
tous deux hommes, tous deux rois, tous deux tyrans du peuple de Dieu, tous deux frapps del mme main nanmoins Nabuchodonosor serepent,et Pharaon s'endurcit. D'o vient donc que ces deux princes eurent des sentiments el une fin si opposs? c'est que l'un voulut bien pleurer ses iniquits sous le bras du Tout-l'uissant Alter libra contra Dei misericordissimam veritatem pugnavit arbitrio [lib. de Prd. et Grat., c. et que l'autre combatlit volontairement 15] contre la vrit que la n'isiieorde du Seigneur lui montrait. Libert humaine vous perdtes Pharaon, vous vous oppostes au dessein de Dieu, et tous les jours vous confondez les hrtiques en justifiant pour noU\- perte cet oracle de l'Eglise qu'il est en notre pouvoir de rsister aux secours divins. Admirons messieurs, les mnagements du Sauveur, pour engager la volont de la Samaritaine seconder le dsir qu'il avait de la sauver. Il fait servir sa grce les faiblesses mmes de celte fournie, il lui pi'omet des connaissances qui lui semblent d'abord flaller sa curiosit el sa vanil Si scires donum Dei ; vous en sauriez bien plus que les autres, si vous m'en croyiez ; vous diriez cje grandes choses, et l'on vous couterait avec admiration. Il tait naturel que la Samaritaine prtt l'oreille cette promesse quel
;
:

peuvent-ils

se

rompre

si

brusquement?

Aprs tout, les manires ordinaires des gens avec qui je suis oblig de vivre ne peuvent
s'ajuster avec les vrits de l'Evangile, et ceux qui ne font pas profession d'une dvotion exacte n'ont rien dialer avec les dvols. Ah 1 Si scires donum Dei et quis est qui dicit tibi : da mihi bibere; tu forsilan petisses ab eo , et dedisset tibi aquam vivam. Si vous connaissiez le don de Dieu, et qui est celui qui vous dit donnez-moi boire, peut-tre
,
:

que vous lui en auriez dem ind, et il vous aurait donn use eau vive. Vous avez en effet bien peu d'ide dos attraits de

Dieu

et de sa grce,

mon cher audi-

teur ; il veut vous donner son amiti, vous assurer le ciel, rompre les fers pesants et honteux, de vos passions, rendre la tranquillit votre conscience alarme, vous disposer aux faveurs les plus prcieuses de sa tenSi scires, si scires; ne prvoyezdresse vous pas le leruie fatal de vos garements? quoi enfla peuvent aboutir vos niouvemer.ts et vos intrigues ? Si scires ; le temps qui s'envole vous conduit l'lernil y faites-vous rflexion? Si scires; n'tes-vous point rebut des perfidies de votre monde? vous en avez pourtant fait l'preuve ? Si scires ; les gens de bien ne sont-ils pas plus honors, plus contents que vous ? n'tesvous pas forc quelquefois de souhaiter leurs sentiments et leur vertu ? Si scires ; il est tonnant que vous fassiez si peu de cas de votre uiie car, enfin vous n'avez point renonc votre salut ? Si scires ; celte grce que vous rebutez relournera-l-elle ? ne remarquez-vous point comment peu peu vous devenez insensible aux choses du
:

ciel,

eu mprisant,

comme
?

vous
;

faites, les

inspirations divines

Si

scires

vous tes

appt pour une femme mondaine, que l'espranee de briller par un savoir exlraordinaire Qu'aurait gagn le Sauveur sur son esprit, si, d'un ton de mpris, il lui et dit C'est bien vous raisonner, parler du peuple de Dieu, examiner mon langage et mou vlement, pour me traiter de Juif apprenez faire plus de cas d'un inconnu ; c'est vous vous laire, et c'est uioi parler. Il y a grande apparence qu'une adultre effronte lui aurait rpondu par une injure, et qu'elle se serait retire en l'outrageant. C'est quoi vous devez faire attention, vous qui travaillez la conversion des mes craignez de les perdre en les rebutant, en les sacrifiant une svrit orgueil!

bien ennemi de vous-mme ; laissez-vous du nioins convaincre d'un danger o il y va de votre ternit. Tu fiirsilan petisses Peut-tre m'auriezvous demand de ce que j'ai vous donner. Le Sauveur se dlie de la volont de celte femme vous auriez peut-tre demand pour lui, il n'hsite pas s'engager Dedisset tibi; il vous aurait donn infailliblement. Preuve bien visible, messieurs, du mauvais usage que nous faisons de notre volont,
:

leuse et intresse.

Dieu accommode en quelque manire sa groe nos inclinations naturelles, quehiuo indpendante qu'elle soit de tout ce qui est dans l'ordre de la nature ; il en use ainsi, afin, dit saint Prosper {lib.llde Voc. Genl.,
c. 9], que tandis qu'il nous attire, nous allions aussi iui : il voudrait nous rendre dociles, el nous rendre noire docilil agrabie, en ajustant, autant qu'il est possible, soi^ joug notre penchaijt. Comme la lumire

i!97

SERMON

XXI.

SIR LA GRACE.

i\n

qui, n'ayant cllo-momo nuciino couleur, en priMul uno selon la disposilion des corps (\ui blanche sur el la rtlcliis-ent l;i reoivent comme la pluie qui, le lis, rouge sur la rose prend le tanl de sa nature sans saveur got des plantes qu'elle forme et qu'elle nourrit. Celle grce est-elle donne un huniuie d'un temprament vif, d'un gnie hiirdi, elle en fera un soldat chrtien, un tombe-t-elle sur un homme naiurelai lre ienient froid el lent, elle en fera un sainl solilaire, un fidle amateur de l'oraison et de la non qu'elle ne perte de grands senretraite timents dans toutes sortes d uK-s, et qu'elle ne corrige les faibles de la naissance et do riiumeur; mais ordin lirement elle lvera les mes une perfeclion convenable leur caractre. pourrez-vous Quelle excuse, messieurs allguer devant le tribunal de Dieu, de l'abus que vous faites de sa grce ? Vous aimez les richesses elle vous dcouvre les trsors inpuisables du paradis, et le nant des biens du munde vos fonds vous inquitent, vous
:

alarment, vous chappent vous tes forcs de soupirer aprs les richesses du eiel. C'est la grce du Sauveur qui est l'auteur de ces movnemenls. Vous tes esclaves de l'ambila tion, l'amour de la gloire vous possde grce vous met devant les jeux les honneurs qui arcompagnent la vertu, les applaudissements qu'elle recevra durant une ternit tandis qu'elle vous fait remarquer
: : :

d'avouer ses drglements secrets en prsence de tant de tmoins. Si vous voulez couler le Sauveur, chrtiens auditeurs, il vous pargnera la confusion de vous dclarer coupables devant le monde ; vous traiterez avec lui dans l'intrieur de voire cur, et l se terminera l'affaire de votre salut. Cette Samaritaine l'a bri de tout respect humain commence dj parler avec moins de fiert elle appelle Seigneur cet inconnu qu'elle avait d'abord appel Juif avec insulte Dicit ei millier Domine ; quoi(iuelie n'entrt point encore dans sa pense elle conoit du respect pour lui. La chose se passe jieu prs de nine dans nous. Encore loigns des bons sentiments que Dieu voudrait nous donner, encore attachs nos intrts et nos plaisirs nous ne laissons pas de dire Je sens bien, mon Dieu que vous tes seul mon Malre que mon sort dpend de vous que c'est vous commander absolument dans mon me. Mais, Seigneur, ajouta celte femme, vous me promettez une eau vive, et vous n'avez pas avec quoi puiser, et le puils est profond d'o avez-vous donc, une eau vive ? est-ce que vous tes plus grand que Jacob, notre pre, qui nous a donn ce puils ? Vous remarciuez, messieurs, comme peu peu elle se fait une grande ide el de celle eau que
;
:

le

Sauveur
;

lui

mme comme

promettait , et du Sauveur elle se glorifie d'tre fille du

,

des honneurs du monde, que linjuslice a coutume de distribuer, que la dissimulation soutient d'ordinaire, et qui aboutissent souvent, ou dvelopper le faux mrite qui s'en paie, ou flchir le vrai mrite qui s'en moque. A'^ous courez au plaisir avec ardeur, sa grce vous laisse-t-elle douter des peines, des remords, de l'infamie qui le suivent? permet-elle que vous ignoriez las douceurs, les consolalions, la lran(]uillil6 dont la pit est accompagne ? qui tient-il, sinon vous de goter des plaisirs purs et innocents ? Ecrions-nous ici avec saint Jrme infeticissiimiin hutnaniim genus, qui peccdta ejcusamus, dicenles : Viclus a natura [inPsal. CXL). Malheureux que nous sommes, si nous prtendons excuser nos pchs, en disant Mon naturel m'.i vaincu, mon il n'est pas jusqu' penchant m'a emport noire n.turel, jusqu' notre penchant qui ne trouve des allraits dans la grce de Dieu, si
le frivole, le ridicule
: :

patriarche Jacob elle qui venait de parler des Juifs avec tant de mpris. Quelque semblant que fassent les pcheurs les plus impies de mpriser le caractre de fidle, ils s'estiment heureux de le porter. On feint d'en faire peu de cas, pour se livrer ses passions, et en mme temps on le rvre, comme
la

ressourc.' du dsi'spoir qu'on prvoit. Le Sauveur souffre l'ignorance et la har-

diesse de la Samaritaine, il soutient son entretien d'une manire irriter sa curiosit et animer son esprance. Oui, il est vr. lui rpliqua-l-il, celui qui boira de l'eau que je lui .donnerai, n'aura jamais soif. Il lui lait

nous voulons

les

dcouvrir
le Fils

et les sentir.

de Dieu toucha insensiblement l.i Samaritaine c'est ma troisime rflexion sur la douceur de la grce ; nous prvenir, nous appeler, nous toucher , voil les trois dmarches que fait sa misricorde pour nous convertir. Mais quelle patience, quelle bont le Filsde Dieu lmoignal-il pour toucher la Samaritaine ? Il daigna bien rpondre toutes ses objections, el disputer longtemps avec elle. Pour lui donner la libert de parler sans crainte, il permit
Enfin, messieurs,
;

entendre qu'en effet il est quelque chose de plus que Jacob, il allume son 'dsir par la joie qu'elle aura de n'tre plus oblige tirer de l'eau. Aussi, reprit-elle sans hsiter Seigneur, donnez-moi donc de celte eau, ,iiin que je n'aie plus soif, et que je ne vienne plus pour puiser. Un inlri temporel fut le ici motif de sa demande; mais, une foi imparfaite ne pouvait former (lue des dsirs imparfaits. Attire par l'ulilil d'une eau <|ui la dlivrerait d'une peine importune et nces:

saire, elle se laissa engager confesser les dsordres de sa vie; que rhomnic avec (jui elle avait commerce, n'tait point son mari

que (et engagement n'avait pu tre devi.i que par un prophte: Domine, video (/nia propheta es lu. L dessus elle se met en(ore disputer sur la manire dadorer Dieu,
le lieu destin celte adoration, sur Ja diffrence du culte des Samarilains el des Juifs ; tentation assez naturelle une lemmo, qui s'imagine d'lre savante, de vouloii- rai-1

sur

que ses
la ville

h; quittassent et allissenl heter manger. C'et t un icrrible pas franchir pour une femme, que

disciples
.n

pour

sonner sur ce qu'elle ignore.

199
1

OnATEl'RS SACIS. LA PKSSF.

Fils de Dieu profite de

1200

Le

ses

demandes

de son ignorance, de son aveu, de son dsir, de son esprance, pour insinuer dans son me l'amour de la foi et de la saintet toujours bon, toujours doux, toujours infiniment sage et prudent dans ses paroles. 11 ne
;

la Iraite point d'adultre, lorsqu'elle

avoue

son commerce, il ne condamne point d'abord sa manire d'adorer Dieu, pour autoriser la il se religion et les crmonies dos Juifs conlente de prdire un culte pur, spirituel, propre des vrais fidles il l'instruit ensuite des avantages des Juifs sur les Samaritains. Enfin, sur ce qu'elle avana, que le Messie C'est tait venu, il lui dit sans dguisement moi-maie qui le suis et qui parle vous Ego sum qui loquor tecum. A ct^lle parole la pcheresse ne fit plus de questions et elle
; ;
: :

crut.

la Samaritaine Crede inilti ; pouvcz-vous vous fier la passion ? elle vous aveugle ; au monde? il vous trompe ; vos amis? ils sont peut-tre aussi nchants que vous Crede miki ; voudrais-je vous amuser vainement, moi (]ui suis la vrit mme ? mes jugements ne sont-ils pas infaillibles ? et pouvez-vous concevoir quelque dfiance de moi, qui ai vers tout mon sang pour vous racheter, pour vous placer dans la gloire Crede rnihi '; vous rsistez ma grce , ne me contraignez pas de la retirer ; vous ne pensez qu' voire fortune et votre plaisir ; mon dessein esl que vous pensiez devenir saint ; si vous voulez chapper ma misricorde, vous ne pourrez pas chapper ma justice Crede rnihi ; n'tes-vous pas bien malheureux de vous prparer malgr moi le chtiment terrible et ternel que je souhaite: :
:

Quelle misricorde, messieurs, de notre

aimable Sauveur envers les pcheurs Ah pcheurs vous imitez la Samaritaine qui doute, qui chancelle, qui dispute, qui se dque n'imitez-vous aussi la Samarifend taine qui croit, qui se rend, qui se converI

Combien d'annes peut-tre se sont dj coules depuis que vous disputez votre conversion Dieu ? de combien d'instructions, de combien d'entretiens le Sauveur vous a-t-il honors, et tous inutiles ? 11 ne peut pas dans dix ans gagner sur vous la docilit qu'il gagna dans une demi-heure sur un esprit aussi lger, et sans doute plus corrompu que le vtre il ne cesse de vous prsenter
tit?
:

rais vous pargner? Mais quoi? vous tes donc rsolu de ne rien donner la reconnaissance? vous voiis moquerez toujours de mes soins, de mes empressements, de ma tendresse? Que faut-il donc que je fasse pour vous sauver ? mes inspirations, vous les touffez mes vrits vous les combattez mes jugements, ils ne vous alarment point mon roylime, ce n'est pas pour vous
;
,

eau vive, c'est--dire cet Esprit-Saint, source fconde d'une infinit de dons surnaturels plutt que de le recevoir, languirezTous toujours dans l'incertitude, dans les peines accablantes que vous prenez pour unir dans votre cur Dieu et l'idole. Direzvous au Fils de Dieu que le puits est profond, et qu'il n'a pas avec quoi puiser ? 11 est vrai que vos iniquits ont une profondeur imcette
;

pntrable tout autre qu' lui, que vos mchantes habitudes sont enracines bien avant dans vous, que votre me est un abme de drglements ; il est vrai que ses menaces ,
ses caresses, ses inspirations, ses prires n'ont pu encore donner atteinte cette impuret, celte injustice, cette haine qui inondent de crimes celle pauvre me ; cependant vous confessez que cet homme n'est point votre lgitime poux, que la possession de ce fonds est le fruit malheureux d'une fourbe et cruelle violence, que cette satisfaction brutale que vous avez donne un ressentiment invlr, a t achete par le mpris de vos devoirs et de votre sainte religion. Vous pleurez quand vous faites cette confidence un ami ; vous tes perc de chagrin quand vous y pensez loin du bruit ; mille fois vous avez maudit cette inclination cet attachement opiqui vous tyrannise mille fois vous nitre qui vous emporte avez souhait de rompre cette chane mme que vous voulez porter, et que vous tranez depuis si longtemps , malgr son poids et son infamie.
, ;

Crojez-moi, vous

dit le

Sauveur,

comme

peine de le mriter. Je cours aprs vous, et vous fuyez devant n'ioi, je voiis presse, je vous sollicite jusqu' vous importuner, de vous rendre ma bont, vous n'y voulez pas entendre. Ah Crede, crede rnihi, croyezmoi l'heureux moment de votre changement passe, il ne retournera peut-tre plus; ne m'obligez pas venger un jour, venger bientt ma misricorde mprise. Mes chers auditeurs, que penser, qu'esprer de notre salut, si nous ne profitons point des bonts de Dieu ? Nous pntrerons encore mieux notre mauvaise conduite, et le danger que nous courons, si aprs avoir considr la douceur de la grce dans les combats qu'elle eut soutenir de la part de la Samaritaine, nous considrons encore sa force dans les victoires qu'elle gagna sur l'esprit et sur le cur de cette femme c'est mon second point. SECONDE PARTIE. Je ne comprends pas, messieurs, comment les pcheurs osent rejeter sur la faiblesse de la grce leur obstination dans le vice, ayant devant les yeux ces conversions ditantes, qui les convainquent de sa force d'une manire si sensible. L'on peut dire en gnral qu'elle a opr tous ces changements surprenants, qui ont form, sanctifi l'Eglise, peupl les dserts, humili les grandeurs, arm la dlicatesse contre elle-mme, soumis toutes les puissances l'opprobre de la croix, rpandu par toute la terre l'innocence et la pnitence. J'avoue avec saint Ambroise, qu'il est exlrmement difficile de se tourner de la corruption Ihonntel, des choses passagres aux ternelles de changer toutes les manires d'une vie charnelle, d'en touffer tous les mouvements ; de s'engager un genre de vie tout oppos au premier ; d'assujettir un esprit rebelle et un cur drgl Neque enim mediocris virtulis est ab
la
I

ttoi
,

SLKMON

XXF.

SIK [A GIWGE.

120!

improbis ad honesta a terrenis ad lerna transite. .. neque enim facile atque mdiocre
est

lincere. resecare cupiditates, elc. Psal. XL^'II). Cependant, dit le mme saint Pre, il ne faul qu'une inspiration, qu'un souffle, pour ainsi dire, du Saint-Esprit, pour faire toutes ces merveilles.

animam

(m

tachement terrestre, et qu'il n'ait de sentiment et de got que pour la vertu. Il y a peu. de personnes dans le christianisme qui la raison la plus grossire n'arrache quelque renoncement, et qui ne sacrifient de temps eiv temps quelque intrt criminel la grce la
plus ordinaire.

Une

injustice criante
,

une

Lorsque vous voyiez construire ce vaisseau cette masse lourde et pesanle o l'on arrangeait une fort de bois o l'on
,
,

prparait de vastes magasins, l'cussiez-vous jamais cru qu'on ferait mouvoir cet norme biimont qu'on lui donnerait la vitesse d'un oiseau; que l'on monterait dessus pour faire en peu de mois le tour de toute la terre? Si celte pense vous ft venue dans l'esprit et que l'art de naviguer vous et t tout fail inconnu par combien d'arlilices, par combien de inacliinos par combien de coups vous fussiez-vous imagin en mme temps qu'on imprimerait du mouvement ce grand corps? Fausses ides, trompeuses imaginations; cette maison, cette citadelle flottante sera mue pousse, agite par un peu de vent un petit zphyr lui fera indre, franchir, traverser les mers les plus profondes et les plus orageuses Non verbere agunlur, sed spiramine {lib. 1 Hexam.). Ce Saul, cette Madeleine, cet Augustin, dont l'me est si appesantie par l'iniquit, une inspiration d'uu moment sufGra pour les porter au travers de mille obstacles insurmontables la faiblesse humaine, au plus haut degr de la saintet. Ne dtournons pas nos yeux de dessus la Samaritaine que l'Eglise
;

impuret scandaleuse une vengeance outre ont des horreurs pour les mes mme les plus mal faites et les plus corrompues. Mais quand on a l'ide que l'on doit avoir sur les vrits de la foi et sur les maximes de l'Evangile on rompt aisment ce tissu de liens divers qui nous tiennent loin de Dieu.
,

La doctrine de Jsus-Christ gustin [in Psal. CXL), a fait

dit saint Ausentir toutes sortes d'esprits le ridicule et le faux de la sagesse de la chair; il se sert des paroles du.
,

nous propose pour exemple. L'Evangile nous apprend qu'elle flt clater la force de la grce dans elle par ces trois mouvements son dtachement son humilit et son zle. Son dtachement Reliquit ergo hydriam suam mulier, et abiit in
: ,
:

civitnlem ; alors cette femme laissant l sa cruche, s'en retourna la ville. Quel changement! elle que la ncessit avait oblige de venir sur le milieu du jour pour puiser de l'eau ; qui, pour s'pargner une lgre peine, avait refus au Sauveur de quoi se dsaltrer, laisse sa cruche, oublie sa propre soif et le besoin qu'elle avait d'eau oublie tout
,
,

pour profiler de la grce du Messie. Mais, remarquez cette consquence, eryo : ce mot
rappelle dans notre esprit ce qui a prcd sa conversion. Elle ne lient plus rien elle ne pense plus ni mnage, ni intrt, ni aux choses mme ncessaires la vie; elle ne songe qu' honorer son bienfaiteur par le rcit de ses bonts pour(|uoi? parce que le Sauveur l'avait dsabuse de ses prjugs en matire de religion , et qu'il lui avait donn de l'horreur pour ses anciennes attaches. Remplie d'une foi vive et loigne de ses commerces impurs c'est--dire son esprit tant clair et son cur purifi, elle ne trouve rien qui soit capable de l'amuser dans la voie nouvelle o elle vient d'enlrer. Ergo. Ce ne doit pas tre nous messieurs un sujet d'tonnement qu'un fiille qui pense juste sur les vrits de sa croyance et sur les dsordres de sa vie, se dfasse de tout at;
;

prophte pour exprimer sa pense. La philosophie, l'idoltrie le judasme, le monde, parlaient, ce semble, assez raisonnablement sur certains points de morale avant que Jsus-Christ parlt Juncti Petrce absorpii sunt; le Fils de Dieu a-t-il ouvert la bouche pour instruire les hommes? toute autre sagesse que la sienne a t comme engloutie , tout autre matre, tout autre lgislateur, ont paru indignes d'tre couts Audit nt verba mea, mais cette morale de notre Sauveur est terrible l'orgueil et aux inclinations du cur humain ; audient: on ne laissera pas de la croire et de la pratiquer. Mais elle nous engage un dtachement universel des cratures on ne laissera pas de la recevoir, de l'admirer et de l'aimer audient. Mais il faudra mpriser ce qu'on estimait et har ce que l'on aimail mais il en cotera des railleries, des rebuts, des perscutions, peut-tre mme la mort , n'importe Audient. JsusChrist sera cout, il sera cru. Vous gmissez, mes chers auditeurs, sous le joug des passions et des vices : hlas I vous serez toujours drgls, toujours mondains, tandis que la vrit fera si peu d'impression sur vous. Vous ne servez pas Dieu, vous violez sa loi que pensez-vous de ce Seigneur souverain de qui vous tenez tous vos biens , et devant qui vous devez rendre compte de toutes choses? Vous vous piquez de faire valoir votre esprit par des doutes mal fonds extravagants sur ceraffects savez-vous ce que tains points de religion c'est qu'adorer Dieu en esprit et en vrit? Vous ne sauriez, dites-vous, vous sparer de cette personne, fatal cueil de votre puret comprenez-vous le malheur de ceux qui s'exposent au danger de s'loigner de Dieu pour jamais ? Vous ne pensez qu' pousser votre fortune et qu' lever votre maison quciji sont vos sentiments sur la gloire et sur les ri cliesses ternelles du ciel? Vous tes passionns pour des dlices paennes , criminelles , scandaleuses; faites-vous rflexion aux dlices et aux peines de l'autre vie? Vous nourrissez ce ressentiment, rsolu de vous venger la premire occasion vous souvenezvous que vous tomberez entre les mains d'un juge inexorable qui vous traitera sans piti ? V^ous vous pardonnez des liberts honteuses,
,
:

1205
ii

OIIATURS SACRES. LA
,

l'ESSE.

Mi
amour
de Dieu

mpris impie des choses saintes des cngagonients qui vous font perdre le got tic la pii, cl vous en iulerdisenl jusqu'aux plus couununs exercices vous passtz sur tout cela, pourvu quv' vous puissiez dire c'estle monde; croyez-vous que ce monde ne vous sauvera pas, qu'il vous perdra, qu'il est eniiciui de Jsus-Christ et qu'il faut tre bien aveugle, bien ingrat, bien insens pour comparer, pour prfrer ses jugements aux jugciiicutsdoDieu, qui seul esU'arbilre souverain de voUe sort, le croyez-vous? Jamais, chrliens auditeurs jamais vous ne serez dgagea de la servitude de vos passions; jamais Vous ne vous dtacherez des cratures qui vous perdent, tant que vous croirez faiblement les vrits de votre sainte foi. Jusquel les grces du Sauv(!ur seront pour vous coii,mc ces clairs dont la lueur ne sert qu' vous faire fermer les yeux Reiiquit
:
:

repentir de ses pchs, qu'un

un peu ardent ne nous permettent gure de

nous mnager; mais quelle conversion peu?
tre la vtre, qui vous

donneencore

la libert:

crgo hydriam suainniuiier. Ce diacliement gnreux de la Samaritaine fut accompagn d'une profonde humidit-elle tous ceux lit. Verdie et videte Venite et qu'elle rencontra dans la ville tideie kuininem qui dixit mlhi omnia quciiinque feci Venez voir un homme qui m'a dit tout ce que jai jamais fait. Les personnes mondaines n'ont pas coutume de confesser avec tant de sincrit et si peu de rpugnance ce qu'il y a reprendre dans leur conduite, lors mme qu'elles ont sujet de croire que le monde n'est point dupe cl qu'il y voit assez clair dans les secrets de leurs intrigues ; elles affectent d'ordinaire une dlicatesse farouche sur le point d'honneur, esprant de colorer du n oins leur drglenieul, ou d'en diminuer la honlepar des manires assures.
,
:

de briller dans les ivertissements, dans les spectacles licencieux du sicle; qui songe en( ore soutenir une fausse rputation devant ces personnes peu chrtiennes , ennemies de la modestie et de la rserve; qui vous expose encore au chagrin de ne pas vous attirer les applaudissements par vos criminelles complaisances? Le commerce est rompu et votre enjouemenl semble encore l faire durer. Quelle est celle conversion, qui n'touffe point une jalousie pitoyable et indigne; qui nourrit votre vanile parmi les dvots comme le crime l'avait entretenu parmi les mondains? Quelle est cette conversion qui vous en fait accroire, pour tenir le haut rang dans Ls exercices de pit, pour dominer firenient dans la conduite des bonnes uvres pour blmer avec ddain tout ce qui ne s'ajuste pas vos ides et vos manires? Quelle est cette conversion, dont tous les soins ne tendent qu' ddommager l'orgueil de ce qu'il commenait perdre par le retour de l'ge et par un mrite qui effaait le vtre, dont les mouvements forcs n'clatent que pour venger le refus d'un honneur que vous attendiez , d'une alliance ou d'une charge honorable? Quelle est celte conversion, laquelle ne pntre point le prix de la grce qui l'a produite; laquelle n'ap-^ prehende point la perle de la grce qui la fait
,

durer?
cher auditeur, quoi de cette grce qui vous a t donne gratuitement sans laquelle vous seriez encore l'esclave de Satan et malgr laquelle vous pouvez encore reprendre les fers qu'elle a briss Dieu vous la devait-il celle grce? csl-il oblig de vous la continuer? Etes-vous sr de persvrer dans l'tal o elle vous a conduit? Chlif ver de terre, reconnaissez le besoin que vous avez de la main secourable du Seigneur. Oh qu'une conversion vritable nous fait bien penser autrement que vous n'en pensez de notre Que les grmisre et de notre nant ces des grands vous rendent lier, dur, farouche qu'elles vous fassent oublier ce que vous avez t et ce que vous pouvez devenir; tel est l'effet du nant des hoo>mcs et de leurs faveurs mais les grces de Dieu vous doivent rendre modestes, doux, hum-; bies elles doivent retenir sous vos yeux, et et la misre la misre d'o vous tes sorti o vous pouvez retomber. La force de la grce pirul en dernier lieu, par le zle de la Samaritaine convertie Venite et videte hominein qui dixit mihi otri'
Toutefois,
plus humiliant

mon

que

'\^ous

savez qu'une
:

vous

gouverne mal l'entendez toutefois qui fait la prude

telle

se

cl la dvole

m^iisabie

artifice

qui lui at-

tire votre juste indignation. Il est vraisemblable que celle-ci

quoique
pas

connue pour ce

qu'elle

tait

n'avait

laiss de garder jusqu'alors les apparences, pour sauver, par des airs tudis , les dbris st-elle convertie, de son honneur perdu
:

elle fait
I).

une confession publique de son

li-

rtinage. J'tais en cflel (eile que vous pensiez et mes dguisements taient inutiles
,

pour vous cacher mes dsordres; mais venez

voir celui qui je Suis redevable de mon rien ne lui est chapp de ce changement que j'ai jamais commis de pchs il m'a mis en face ce qu'il y avait de plus obscur dans ma mauvaise conduite; je vous scandalisais par l'clat de ina licence, et il en sait encore plus (lue vous. A quoii nous sert de dguiser nos drglements aux yeux des hommes? Le temps vient qu'ils sont dcouverts, (ju'on nous force d'en convenir , et qu'il ne nous en reste que la honte. Je suis uiie pehcrcssi;, je l'avoue, et rien ne me peut consoler que l'esprance d'obtenir'grcc auprs du Seigneur par mes larmes. Je n'exige point de vous messieurs , des aveux si humiliants s'il a plu Dieu de vous toucher, de vous faire revenir do vos
:

garements;

il

est vrai

pourtant

qu'un

vif

nia qacumquc feci : numquid ipse est Chrisius? Venez voir un homme qui a devin ne scrail-ce point tout le dtail de ma vie le Christ ? Zle prompt et ardent au lieu de retourner sa maison pour y pourvoir aux elle annonce besoins de son domestique sans dlai le Messie, qu'elle avajt eu le bonheur de voir; elle ne songe point distin:
:

1205

SElMON XXI. S13U LA GUACK.

sa parent par le lcil plaisir assez si honorable j'ose li' dire , assez innocent
et
,

1206

guer ses amies d une rencontre

dlicat
,

el

si

pour une

fenuiie, de rp.niilre,
,

par une

facile

coiifuience nii honneur imprvu qui relve son mrite. Klle n'est pas plutt rentre dans la \ilie, qu'elle tche d<> l'aire connatre Jsus-Christ. Il est (iilfirile, messieurs , qu'un !e vritable s'accommoile d'une timide lenteur.

Zle sage et prudent

pour disposer
,

les

esprits croire qnel'hoitime dont elle parlait elle tait vritablement ce Messie attendu les prvient en racontant la merveille qu'il a faite de dvelopper les secrets les plus ca-

chs elle les exhorte faire eux-mmes l'prenve de la vrit Yenite el ridele; examinez vous-mmes la chose, vous trouverez
;
:

que

cet homme-l est le Christ (lui nous a t promis par les prophtes. Ou ne convertit pas les sens par force, et le prdicateur,
le

dont

chapriu

s'irrite,

s'effarouche par leur

indocilit, fait voir plus d'attache ses propres intrts qu' ceux de Dieu. Souhaiions

ch.ingement des pcheurs mais qu'une indignaiion peu respectueuse et offensante ne dmente point la droiture de noire zle. Zle humble, qui se dfie de ses forces et de ses lumires Niiniqttid ipse est Christus ? ne serait-ce point l le Christ? elle croyait en effet que c'tait lui mais elle se jugeait indigne d'tre crue; Vvnite , venez; elle se garde bien de dire, allez mais rsolue de retourner elle-mme auprs de son bon Matre, elle invite ses concitoyens l'acle
,
:

le voir. Olle svrit dcisive et imprieuse, ces airs d'oracle dont on use quelfjuefois envers les pcheurs ne viennent point d'ordinaire de l'Ksprit de Dieu et du dsir de le glorifier. L n'est pas jusqu' l'habilet de celui qui prche la vrit, laquelle ne doive marquer l'indignit

compagner pour

de s'engager souffrir une incommodit lfre, touffe~l-elle la vrit dans la boucho es fidles et des ministres miiies de l'Evangile? Lches prvari<aleurs, la conn.iissezvous l'estimez-vous la vrit, si vous apprhendez que le vice en soit choqu, el que votre intrt en souffre? O force de la grce, de faire en peu de moments un aptre, d'une femu\e pauvre, ignorante, adultre, hrtique, idoltrel;l/7i virtua grati luvc est, dit un savant interprte, ul indoclam et incapnccin el peccatricem feminam, tam cito in vcritalis Clirtsli convrrlat apostulam, et fiutChrisi prdicntrix (Tolet.). Le temps ne me permet pas de faire de plus longues rflexion^ sur les effets di' cette grce dans la S.iraaritaine je ne puis nanmoins me dispenser, chrtienne compagnie, de vous manjuer encoie ma dfiance sur la sincrit de je ne sais quelles conversions qui ne montrent [loiut de zle pour en glorifier l'Auteur. Commeni Di;'U vous a tir de la voie de perdition et comme du fond de l'abme ; il vous en a tir par une pure bont lorsque vous tiez son ennemi, et qu'il avait tous les sujets du monde de se venger de vous el de vous perdre, dans le temps qu'il en laissait prir tant d'autres, peut-tre moins criminels que vous aprs avoir attendu en vain votre retour durant des annes entires; aprs avoir dissimul mille traits d'ingratitude et do mpris; oui alors, il vous a pris comme par la main pour vous conduire dans le chemin du ciel; et vous tes indiffrent, froid pour son honneur; vous ne voudriez pas l'aire une bonne uvre, qui ne ft absoiiimcnt indispensaliie ; vous ne voudriez pas dire une parole pour lui procurer de la gloire peu vous isyiportc
,
,

en lui de l'annoncer. Zle universel, qui ne choisit ni pauvres ni riches, ni amis ni ennemis, ni savants ni ignorants, ni nobles ni roturiers. La Samaritaine adresse son discours aux premiers et gnralement tous ceux qu'elle trouve dans son cheniin. Abiil in civilalem,
,

qu'il reconnat

que leslibertins blasphmrnlson saint nom; que le monde l'e.nporte sur lui que la plus grande partie de ses disciples l'abandonnent. Si vous tes bien converti, vous estimez Dieu par-dessus toutes choses; vous aimez Dieu plus que toutes choses; or, comment accor;

et

dicit ilUs

hominibus

elle s'en

la ville, et dit
tra.

aux habitants

alla dans qu'elle rencon-

Indignes ces ouvriers vangliques, qui,

der celle estime el cet amour avec cette froideur trange que vous tmoignez pour ses intrts? Ou vous ne faites point assez de cas de votre conversion, et ds l vous tes mal converti ou si vous pensez dignement d'un si grand bienfait, il faut que vous ayez cur de le reconnatre. Jugez l-dessus do
;

pour rehausser leur travail par un vain clat, abandonnent les malheureux, et s'attachent l'aire valoir la fausse conversion d'une personne distingue Par quel motif peut-on mettre tant de diffrence dans des rai's qui sont galement chres leur R1

votre changement. Parquets reproches, mes chers auditeurs, pourrais-je terminer ce discours? La grce de Dieu ne vous nian(|ue pas ; celte grce entre avec douceur dans votre me, pour

dempteur

Zle dsintress el gnreux. A quoi nn s'exposaii-elle pas, prthaiil Jsus-Christ des Samaritains? Elle devait s'attendre tre traite d'insense, tre punie comme une sditieuse, ennemie de la religion de ses pres. Nul gard, nul pril, rien ne peut teindre, refroidir le dsir dont elle br'e

vous toucher sans vous contraindre par la violence; cette grce est forte, avec elle vous pouvez tout entreprendre el tout excuter pour vous sauver. Trois vrits de la foi qui vous mettent visiblement dans votre tort. Si vous vous obstinez dans vos mch-inles habitudes, si vous vous exposez prir par des dlais ternels si vous fiiourez ennemi de
;

de faire adorer son Sauveur. Combien di la crainte de dplaire un libertin qui a du crdit, de s'attirer une haine injuste,
fois

Dieu,c'eslvolrefaute. /'ecn^ornonrppe//iYur, dit saint Ambroi^e, ipse se rcpellil {In Psal. XLIilj. C'est vous-mme qui vous fermez la porte du ciel que le Pre des misricordes

4207

GRATEIIUS SACRRS. LV PESSE.

1208

voudrait vous ouvrir.

justice sur

Du moins,

failes-vous

un procd si peu raisonnable. Si par votre mauvaise conduite, vous aviez perdu l'occasion de vous enrichir, vous seriez au dsespoir, vous seriez insupportable vous-mme; il n'a tenu qu' moi d'tablir heureusement ma fortune et me voici qui
,

peine vivre chagrin accablant cruel repentir Vous pourriez pourtant esprer quelque ressource voire malheur; les vnements peuvent vous rendre l'emploi, l'alliance, les fonds qui vous ont chapp. Le royaume des cieux vous est offert ; il ne tient qu' vous d'y avoir place vous ne vous en mettez nullement en peine. Si vous le perdez, la porte est irrparable elle vous coulera des larmes qui ne Gniront jamais, des douleurs horribles qui ne cesseront jamais ; et vous n'tes point alarm , et vous tes tranquille. Vous y tes encore temps pour vous rendre heureux; je vous le dis avec joie, et dans l'esprance que vous proGterez de l'avis; mais mes paroles ne louchent pas votre indiffrence. Dj, mon divin Sauveur, ce pcheur a lass voire infinie misricorde: malheureux qu'il est, la fatiguera-t-il jusqu'au point de la forcer l'abandonner lui-mme? Allez, fuyez, malheureux; vous voulez prir, vous prirez. J'ai bien de bons moments , dites-vous, mais... mais vous n'en proGtczpas,c'estsans doute ce que vous voulez encore ajouter. Vous avez de bous moments vraiment, il importait peu que vous Qssiez cet aveu ; n'avez-vous pas la raison, la foi une conscience ?N'avez-vous pas des sacrements pratiquer, de bons livres lire, des prdicateurs zls entendre ? Vous en auriez sans tout cela de bons moments; n'tes vous pas rebut des horreurs naturelles de l'injustice, de l'intrigue et de la dbauche ? Que veulent dire ces dtours que vous prenez quelquefois pour viter la compagnie de vos complices, les mpris que vous leur tmoignez, les emportements dont vous les traitez ? Que veulent dire ces retours piquants qui vous percent, qui vous dchirent, qui vous reprsentent si vivement la folie de votre entteai
:
! I

condamniez votre conduite, vous apprhendiez votre danger: qu'il vous prenne quelque envie de vous tourner du ct du bien; que vous disiez qu'aprs loul il ne faut pas se damner! C'est la Samaritaine qui pouvait le dire : j'ai eu un heureux moment mais la Samaritaine se convertit ce moment et vous, mon cher auditeur, qui avez tant de bons m.)ments?et vous? .... Ah Numqukl ipse est Christus ? N'est-ce pas Jsus-Christ qui vous appelle? Ne le reconnaissez-vous pas sa parole? ne sentez-vous pas ses bonts ? Quel autre matre que lui voudrait se donner autant de peine pour un servileurrebelle?Quel autre juge que lui vous aurait pardonn si souvent et de si sanglants outrages? J'ai de bons moments c'est vous arracher ce mot qu'aboutiront toutes ses grces elle moment du salut ne viendra jamais pour vous et le moment dcisif de votre ternit ne vous alarmera point? Un de vos moments les plus favorables, c'est ce sermon, peut-tre, ce sont mes reproches, c'est le trouble dont vous tes mu tandis que je parle. Je vous en conjure, ne le laissez pas couler en vain, ce moment; qu'il soit pour vous le commencement de la saintet que vous devez acqurir sur la terre, et le gage de la gloire que vous devez possder dans le ciel.
vers, vous
;
:
!

SERMON
Sur
Ne
le

vritable honnte
:

XXII. homme.
setl

Nolite judicare secundudi faciem judicate.

{S. Jean,

Juslum

jiuliciura

jugez pas sur les dehors cli. VII).

mais jugez selon l'quit

ment? Vous avez de bons moments

suis d'a: je vis que vous ne pensiez jamais Dieu, religion, ternit; que vous ne fassiez point rflexion l'inconstance des choses humaines, la brivet de la vie, l'incertitude

de la mort; quelle espce d'homme, quelle espce de Gdle seriez-vous, si vous en tiez l? Mais quoi! vous appelez bons moments des remords cruels, des craintes effrayantes des inquitudes mortelles des grces pressantes? vous appelez bons moments les menaces terribles qui retentissent vos oreilles, les suites affreuses de vos dsordres, lesquelles paraissent presque toujours vos yeux; les soins, les empressements les caresses de Dieu qui ne cesse d'agir, de solliciter, de prier pour vous obliger changer? Quelle merveille, qu'averti en tant de minires, branl par tant d'endroits, louch par tant de mouvements di,
, ,

Les Juifs accusaient injustement le Fils de Dieu , pour avoir guri un malade le jour du sabbat il les convainc de la puret de sa doctrine, et leur fait une leon importante sur la manire dont ils devaient juger des gens. Ce ne sont point des crmonies qui doivent Gxer extrieures , leur dit-il vos jugements; il faut pntrer dans l'intrieur, pour penser raisonnablement de voire prochain ; le visage et les manires souvent ne s'accordent point avec les mouvements du cur ni ne font point un loge solide de la vertu ; la droiture el la puret de l'me sont le fonds essentiel sur quoi il faut appuyer roslime que r)n fait d'une personne. Si notre Sauveur avait rendu la sant au malade dans un autre temps, ces esprits mal faits ne se seraient peut-tre pas aviss de le chicaner et de trouver redire sa conduite ; et sa charit toute -puissante et chapp leurs malignes rflexions. Mais faire cette merveille un jour qu'ils n'avaient pas accoutum de rien faire, cette circonstance aigrit aussitt leur envie , et touffe l'admiration qu'ils devaient sa bont. Ainsi juge-t-on d'ordinaire dans le monde : peu d'gard au vrai mrite et beaucoup d'attention certains dehors, o le christianisme n'entre point. Une manire de vivre selon des biensances fort superficielles , nous n'allons pas plus loin ; voil un honnte homme, disons-nous, et peu nous im'
: ,

I2<K)

SEHMON
,

X\ll

SLI{ I.K

VERITABLE HONNETE HOMME.

1?I0

porte que notre honnte homme soit chrtien Celle honntet fausse ou viilable , pique noire mulation et nous ne visons gure qu' la gloire qui l'accompagne. La doctrine de Jsus-Christ et les vrits lcr,

monde, quoique malhonnte homme

mme,

nellcs ne seronl-eilcs donc jamais la r|:lc de nos sentiments ? No penserous-nnus jamais que ce que le monde nous fait penser? ne dirons-nous jamais que ce que le monde

nous fait dire ? Ce n'est pas mon de&sein messieurs, de blmer une charil qui nous porte estimer nos frres incapables de dmler juste, par nos regards leurs intentions et leurs alTectioiis nous devons toujours tre prvenus en leur faveur, et des manires honntes nous les rendent en effet estimables mais comme une honnlel purement niondaine est sou\enl l'unique fonds sur qnoi nous lablissons et la rputation d'aulrui
,
:

propre rputation j'entreprends de vous montrer l'injustice d'un prjug, qui nous inspire de l'indiffrence et du mpris pour la pit. Je me propose de vous faire voir dans ce discours, que dans le christianisme il n'y a qu'un vritable homme de bien qui soil un vritable honnte homme Nolite judicare secundum faciein : sed justum judicium jiidicate. Cette matire m'a paru importante; prions la sainte Vierge de nous assister Ave, Maria. La louange la plus ordinaire qu'on donne aul personnes que l'on estime consiste
,
:

et noire

luflche esclave de sa gloire et de sa fortune , soutient que l'honnte homme ne doit pas avoir besoin de la prsence des hommes et des dieux , pour loigner de lui toute messance Etiamsi oiyines deos hominesque celarc posset {(ib. I Offic); et il rapporte les principaux effets de l'honntet ne rien faire par avarice , par injustice, par licence , par intemprance ; et agir d'une manire qui marque du dsintressement de la force , de la gravit Nihil autem nonihil bis fitciendum est avare nihil injuste libidinose nihil inconiinenter... sed splendide constanter graviter omnin. Les pa'iens comme vous voyez ont mme plus exig d'un honnte homme, que les fidles moncl.iins ; car, peu importe ceuxci que leur honnle homme soil au dedans ce qu'il parat au dehors. Quoi qu'il en soit du senliinont des pnens et des mondains , ce n'est pas ici o nous en devons examiner la justesse ; il me semble que l'honnte homme est celui qui s'acquitte bien de tous ses devoirs. J'ai mdit avec soin ce que j'en devais penser, et c'est ce qui s'est prsent de plus exact mon esprit. Je ne sais si je ne me suis point tromp; mais peut-tre, messieurs, conviendrez- vous l-dessus, avec moi , si vous vous donnez la peine d'appro:
:

fondir la vrit. Or, une personne ne saurait remplir ses obligations , comme il faut sans ces deux qualits : si elle n'a de la

d'honntes gens l'on se trompe pourtant dans le sens de cet loge , et l'on en honore assez souvent ceux qui ne le mritent pas. L'on appelle honnte homdire
qu'ils

sont

ces deux mois , messieurs, ne signifient poinl tout fait la mme chose, si l'on y regarde de prs ; mais
,

me

homme

d'honneur

dispensez-moi de vous dvelopper une subtilit inutile, propre de l'acadmie, et indigne de la chaire, et la ncessit de mon sujet me prsentera peut-tre dans la suite l'occasion de vous faire remarquer la diffrence de ces expressions. L'on appelle , dis-je honnte homme celui qui entend l'usage du monde , et qui par une complaisance ou naturelle ou tudie fait volontiers plaisir aux gens ; qui vite les dmls , dissimule les bagatelles et apprhende les fautes qui peuvent choquer. Si ces sentiments sont soutenus par un air ouvert et agrable , par des manires qui senlent l'ducation, qui aient de la politesse et de la rgularit , le voil parfaitement honnte homme.
, , , ,
,

droiture dans ses sentiments et de la force dans sa conduite. Elle tombera en des fautes essentielles moins qu'elle n'agisse par des principes solides srs, infaillibles et qu'elle ne combatte son penchant et ses passions avec courage et avec constance. Et il est visible que la vertu seule peut la disposer tenir tel procd ; par consquent , il n'y a qu'un homme de bien qu'on puisse dire qui soit vritablement honnte
,

homme.
On ne
le partage de mon discours. saurait tre fidle ses devoirs premirement moins qu'on ne s'y attache par des sentiments par des principes qui c'est aient de la solidit et de la droiture mon premier point. Secondement , moins qu'on no soit rsolu de se vaincre soi-mme, et de ne pas mnager ses mauvaises inclinations dans les occasions de les remplir : c'est mon second point. Il n'y a que la vertu qui puisse fixer, rectifier nos vues dans nos actions; il n'y a que la vertu qui puisse animer, soutenir notre faiblesse dans nos peines; puisse nous il n'y a donc que la vertu qui la consinspirer une honntet vritable quence est juste et ncessaire; j'espre le

Voil donc
,

'

A dire le vrai , ceux qui examinent les choses avec plus d'exactitude donnent une tendue plus grande et plus juste l'honnlel. Ils la dfinissent une biensance intrieure, qui par la parole, par le geste, par l'action se rpand sur l'extrieur. Celle biensance doit tre dans l'me ; autrement elle ne serait qu'apparence, qu'illusion elle doit encore paratre au dehors, parce qu'elle regarde les personnes avec lesquelles nous traitons. L'Orateur romain , qui vivait dans un sicle d'honnles gens selon le
,
,

prouver.

PREMIRE PARTIE. question dans ce discours que de vous faire le caraclre d'un honnle mondain je ne songerais pas combattre vos prjugs ordinaires sur l'honnict il s'agit de vous reprsenter un chrtien homnio d'honneur. Je ne pense pas que vous prtendiez bannir du christianisme ces qualits
S'il n'tait
,
:

!211

ORATELfiS SACRES. LA PESSE.

des civilits
;
;

12n

ou naturelles ou morales, qui doivent soutenir le commerce, et qui peuvent le rendre ii2;rcable; je ne pense pas non plus cju' vous
regardiez cTvec indiffrence le nom et la dignil de fidle dans un chrtien qui vous V()iil('Z donner le litre d'honnle homme. Vous paraissez persuads que le paganisme vous et le monde ont leurs honntes gens ne refuserez pas, sans doute, l'Kvangile l la religion les leurs. Notre Sauveur Jsus-ChriSt n'a pu nous imposer une loi c|ui nous dfendt ces biensances vritables lesquelles font une partie des avantages , de la gloire et des agrments de la
,
:

une visite propos entretenir agrablement une compagnie mnager une louange et un bon mot; perdre et gagner au jeu avec;

recevoir, rendre

la

mme

galit. Ils n'ont pas aussi de

plus

grands chagrins que lorsqu'il leur chappe une faute contre semblables biensances. La cadence n'a-l-elle pas t observe dans une danse? la rpartie n'a-l-elle pas t prompte el brillante? l'assi'mble n'a-l-elle pas paru
satisfaite? le dpit s'esl-il fait sentir? les voil de mauvaise humeur, voil toute leur

socit.

Cela suppos, je dis en premier lieu que rhoiinte homme chrtien ne saurait remplir ses devoirs s'il n'y est port par des (jui principes intrieurs qui l'y attachent les lui fassent estimer, qui lui donnent une crainte sincre de !es violer; parce qu'autrement son honntet ne serait que grimace el que comdie. Selon les maximes mmes du monde vous ne feriez pas grand cas d'une personne dont le cur ne rpondrait yias aux manires ; que vous auriez pour ainsi sujet de croire qui n'aurait et qui ddire qu'un honneur superficiel nieiilirait ses actions |)ar ses sentiments. L'affedalion la lgret, uni fade docilit une complaisance indiffrente, une bout de caprice el de hasard ne sauraient faire qui que ce soit une solide lpulation, si ('elle vrit aura encore plus de force iious la rapportons aux obligations qui doivent nous soumettre Dieu ; car il n'est point (le vertu vritable qui ne vienne de l'intrieur, qui ne jette ses racines dans l'me, d'o elle se rpand au dehors. Douter de ce principe de morale c'est dtruire les rgles de la saintet; c'est se moquer du juge de nos actions; c'est faire de nos plus essentiels dec'est regarder voirs une pure crmoftie (e soin du salut comme une peine indiffrente et inutile. Celle seule rflexion mesavouez-le doit vous dsabuser de sieurs ioules vos prventions sur voire honnte homme j'ai honle de le faire remar(iufcr des fidles instruits des maximes de la religion sainte qu'ils ont le bonheur de professer. Quelle pili quel renversement, (lu'uii mrite extrieur qui le plus souvent n'a nulle liaison avec les principes de la doctrine lie Jsus-Christ et les vrits de la foi soit l'unique objet de notre mulation et la Chrmatire ordinaire de nos louanges tiens de profession obligs d( vous sancti, , , ,
, ,
,

honntet dconcerte. Jugez l-dessus, messieurs , du fonds de leur mrite et de la noblesse de leurs sentiments. Il y a d'honntes gens qui en sont quilles pour laisser vivre le monde comme il l'enlend sans se mler de leurs affaires, sans critiquer leur conduite; qu'ils aient eux-mmes une conduite sage ou drgle, ils ne perdent rien de l'estime que l'on fait d'eux. Il est tout visible que telles personnes doivent leur rpulalion notre amour-propre, peut-tre mme nos mchantes inclinations nous ne voulons pas tre gns dans le genre de vie que nous menons , nous louons volontiers ceux dont la rflexion et la vigilance ne nous in, ;

vrai exige quelquefois plus que cela de ceux qu'il honore de la qualit d'honntes gens. Il prtend qu'ils sachent se contenir dans les bornes de leur condition et cacher une ambition drgle; faire un juste discernenient de personnes ; touffer les mouvements d'une colre ou trop facile ou trop outre ; montrer de la constance dans le pril el dans les disgrces parler peu d'eux-mm( s et toujours avec modestie; obliger un ami dans l'occasion ; paratre en loute rencontre matres
, , , ;
,

commodent pas. Le monde il est

proposant le ciel pour rcompense, voyez, je vous prie, (jucl prix l'on peut parmi vous avoir du mrite et remle le service de Dieu plir ses obligations salut de votre me peine entrent-ils dans Votre morale. Les uns n'auront pas d'autre talent que de d'avoir le got s'entendre en ajustements d'avoir un des modes , de danser juste maintien agrable et des airs de politesse. Les autres leront consister leur honneur possder jusqu'aux rgles les plus menues
fier,

vous

d'eux mmes. Qu'ils soient au dedans tels qu'il leur plaira, on ne leur demande que la rgularit du dehors que les principes sur quoi ils rg!enl tel procd soient honntes, ou qu'ils ne le soient pas, on ne s'en met pas en peine les perfections de l'me sont regardes avec indiffrence dans la personne qui l'on applaudit. Tout de bon messieurs , sont-ce l les honnles gens que l'Evangile doit former? Car enfin l'Evangile nous a prescrit des lois d'honnlel. Son!-ce l les personnes que vous croyez qui remplissent leurs obligations? Quelle gloire revient-il Dieu de toute cette Ijonnlel? Dites-moi donc, je vous prie quelle diffrence il y a entre Rome idoltre, et Rome fidle entre la philosophie elle christianisme? Dites-moi quel genre de vie Jsus-Christ nous a enseign el s'il n'a point pens nous donner d'autres ides en se faisant notre modle ? Qaoi nous pouvons tre d'honntes fidles avec les sentiments et les manires des paens , sans nous proposer dans notre conduite ordinaire ni les ordres du Dieu que nous adorons , ni la grandeur de la fin o nous devons tendre ni la saintet de la croyaiu^o qui doit nous conduire?
;
:

Qu'on loue tous ces

talents naturels

lou-

1213

SERMON

XXII.

SUR LE VERITABI.K IlONNETR HOMME.

que don;

1214

tes CCS qualits nobles ol aarrnblcs

nent l'ducation et l'usage diin inonde poli; estime la bonne grce du corps le tour fin , ais lev do l'esprit la formel et la modration du cur; les manires cultives obi gantes douces bii-nsanles si vous en je n'ai garde de vous blmer laites cas ; vous devez vivre en socit et dos personnes qui sont obliges de traiter les uns avec les autres seraient dignes de mpris s'ils ne s'y tudiaient. Mais ((ue les sentiments de religion ne se prsentent pas notre pense quand nous avons louer le procd d un fidle; mais qu'on ne fasse l'loge d'un fidle que sur les perfections extrieures par quoi les idi)lties peuvent se distinguer entre eux mais que des fidles se fassent une ide d'honntol, sans y regarder la probit c'est ce que condamnent notre caractre et notre baptme. Un chrtien dit Tertullien doit confondre le vice par sa prsence De occursu meo vitia suffundo {lib. de Pall. c. 8). Partout o il parat il doit porter sur lui-mme l'image des vertus qui conviennent sa croyance ; et l'on prtend qu'il puisse tre honnte homme et s'acquitter de ses devoirs quoiqu'il oublie, qu'il ignore peuttre, les maximes de la religionqu'ilprofessc. Je viens de vous dire qu' voir un fidle , l'on devrait connatre les vertus d'un fidle une personne qui n'agit point par des prinqu'i)n
, ;
, , ,

n'ont pas en vue l'observation de la loi de Dien, il n'y aura pas d'injustice dans notre recherche, si nous dvi'ioppons la fausset de leurs vertus nous avons nous dsabuser surdos dehors qui amusent nos sentifienls et refroiiiissent extrmoment le d-ir que nous pourrions avoir d'ailleurs de nous sanctifier. \'olro honnte homme parait tranquille dans les dbris de sa fortune il est
:

cipes cbriiens, poul-ello avoir une vraie verlu? cette seconde rfl xion suit naturellement de la premire. La vertu doit tre anime par des molifs surnaturels, tendre une fin divine ; si elle ne nous sanctifie pas, elle est ncessairement fausse et inutile. Que prtendent vos honntes mondains avec tout ce mange de rgularit el de droiture, sinon passer pour gens d'Iioimeur aux yeux du monde? semblables du reste ces voyageurs qui, pour n'tre pas en |)roie aux pirates, font peindre leur btiment de la couleur des vagues, et se drobent leur vigilance par celle apparence trompeuse. Que le navire soit vide, (ju il porte des marchandises bonnes ou mchantes, ce n'est pas de quoi il s'agit ; il s'agit de passer sans tre aperu, sans avoir essuyer un leu ennemi. Les personnes dont je parle veulent aller leur chemin dans le monde, ne point s'y faire remarquer par des endroits qui les exposent

persuad que l'emportement ne servirait qu' faire cl iter une ambition faible et inutile; il est modeste dans la prosprit, son exprience lui a appris que la fiert le ferait har; il soutient sans allralion le malheur d'une enlre[)rise, d'un firocs, d'une |)art e de plaisir; la bonne contenance ddommage sa vanit du mauvaissnccs; il est fidle aux irilrls et aux secrels d'un ami la confusion qu'il apprhende est le seul frein de si jalousie et do sa lgret il n'affecte point de faire valoir son mrite: (I craint de te pctdre il sont qu'il en a peu, il mnage ce pou pour se l'assurer; il ne chicane point dans le commerce ordinaire par une dlicatesse poiiilillouse et incommode son intrt ne lui permet pas de ris<]uer un petit crdit. Vous !'( nlendez quelquefois qui raisonne en homme dsintress el gnreux, qui fait le philosophe sur les vnements qui affligent il en est rduit cette philosophie par le dsespoir d'une espranc^e Iruslre. Vous vous criez sur son inclination rendre service, sur son empressement obliger son humeur inquite, son esprit vif, remuant, intrigant, cherche adoucir le feu chagrin qui le dvore. Combien de gens veulent montrerde la libralit, en donnant ce qu'ils sont obligs de rendre par justice? Combien de cavaliers sont engags malgr eux l'action dont ils se font si grande fte devant le monde, et sont forcs tre braves par la crainte de
:

l'infamie? Combien d'hommes d'affaires relchent avec clat ce qu'ils ne peuvent retenir sourdement? Cette femme se contente dune propret simple et modeste il y a grande apparence (ju'olle est encore plus
;

avare que superbe

el

envieuse; elle

fail

vo-

lontiers l'loge des perfections d'aulrui; je suis. fort tromp, si elle ne pense dtourner l'esprit et les yeux des antri s do dessus

mriter l'approbaQue leur me manque de mrite devant Dieu que les attachements criminels la rendent mme indinulle attention, nulle gne de ses bonts crainte l-dessus. On n'a rien leur reprocher les plaisirs ne sunt point troubles par une confiance licencieuse leur prsence s'accommode de leurs manires; ils plaisent, ils sont applaudis de leurs semblabies c'est quoi ils visent, ils sont conleuts d'euiL-

aux

traits

de

la raillerie,

tion et les logi s des gens.

ses propres dfauts; elle est d'un bon commerce, sans contrainte sans dfian<e , sans intrt ; elle srail insupportable, si elie avait ou plus de libert, ou plus de pntration ; elle se connat assez pour retenir ses caprices, de peur de tomber dans un ridicule humiliant ; elle a des manires nobles el aises : vous la verriez bizarre, inipcii&iise
, ,

mmes.
Je ne crois pas, messieurs, leur faire tort mal juger d'eux, si je dcouvre une partie de Ipur faiblesse dans les choses muics qui font leur rputation. Puisqu'ils
et

n'apprhendait d'loigmr la compagnie (|ui entretient l'estime quelle fait d'elle-mme et de languir solilairci el rebute. V^ous faites fonds sur le bon cur de cet ami qui a peu de religion peut-on avoir le cur bien fail, quand on a lesprit gt? Dieq vwus garde de vous trouver en comparaison avec celte femme qu'il adore. Oh le frivole, oh le pitoyable mrite, messieurs, qu'un mrite que les sentimculs iulrieui's d'une probit droite, solide, cin-
hautaine,
si

elle

ms

OUATELRS SACRKS. LA PESSK.

:

1216

tienne, ne soutiennent pas C'est bien vous imposer vous-mnips que de croire quon puisse agir par les motifs d'une honntet vritable, sincre constante sans agir par des motifs de christianisme. Qui nglige son devoir essentiel, est-il vraisemblable qu'il ait beaucoup d'allachemenl des'devoirs de pure biensance? La vanit et-elle assez d'empire sur son esprit pour le gner jusqu' ce point, sufQrait-elle pour lui attirer vos
, ,

vous ne pouvez leur pardonner leur tat leur 'garement et vous n'avez pas d'autre raison d'allumer contre eux votre juste indignation. Le chrtien seul, parlant en gnral, ne laissera pas d'tre homme d'honneur selon vos ides, quoiqu'il dshonore son caractre, et qu'il ne fasse pas seulement attention sa foi et sa loi, pour y conformer sa conduite. En vrit, messieurs, pour des personnes qui savent si bien ce que c'est que l'honneur, et qui l'aiment tant, il me semble

loges

Mais, messieurs, vous n'y pensez pas sans doute, quand vous vous imaginez qu'un chrtien qui nese remplit point l'ide des principes de sa foi, qui ne fait point profession de les tudier et de les suivre, peut passer parmi les chrtiens pour vritablement honnte hom-

me. Cette troisime rflexion que je vais vous exposer ne vous chappera pas, c'est

vous-mmes qui me la fournissez. N'exigezvous pas vous-mmes des gens de tout caractre, qu'ils prennent l'esprit de leur vocation et qu'ils se conduiseot selon les rgles et les maximes de leur tat ? Rien ne vous choque tant dans leur procd, que de leur voir dmentir leur profession et en abandonner les lois. Vous voulez qu'un artisan sache les prceptes de son art et qu'il les pratique

que vous vous faites grand tort djuger ainsi, et qu'il faut que vous alliez contre vos propres penses, pour porter un si injuste jugement. Si vous dites ce que vous pensez, et que le chrtien qui n'a point les sentiments que sa religion lui inspire, vous paraisse pourtant honnte homme, peut-on croire que vous ayez vous-mmes les bons
sentiments dont vous vous flattez? Et n'aurait-on pas sujet de vous reprocher ce que vous reprochez aux autres en matire d'hon-

neur

avec exactitude qu'une femme s'applique l'conomie et qu'elle soit fidle un mari ; qu'un mari veille avec attention sa famille et aux affaires de sa maison ; qu'un magistrat tudie les lois et qu'il rende bonne justice; qu'un homme de guerre s'entende manier les armes et qu'il les porte avec honneur. Le chrtien sera le seul que vous dispensiez de prendre et de suivre l'esprit de
;

et de biensance? Je vous avoue que je ne comprends pas comment des personnes bien leves peuvent dire que tous les tals, mme les plus vils, ont leurs rgles d'honneur, except le christianisme, qui est de tous les tats le plus relev et le plus saint. Si vous tes persuads que l'honneur et l'honntet conviennent au christianisme beaucoup plus qu' tout autre

la religion qu'il professe.

Faites-vous donc si peu de cas du christianisme, que les vrits, que les vertus qu'il renferme, vous paraissent quelque chose d'indiffrent ou d'inutile, et que vous jugiez qu'on puisse le soutenir avec honneur, sans se mettre en peine de ce qu'il enseigne? Il faut ou que vous le mprisiez tout fait ou que vous vous contredisiez vous-mmes; car enfin vous ne raisonnez point sur toute autre profession, comme vous raisonnez surla profession de chrtien. Vous prtondez avec justici que dans tout tat, dans toute coniliioM, dans les vacations mmes les plus abjectes, unii personne se pique d'en savoir et d'en remplir les obligations. Un ngociant, un artisan, qui trompent, un hommed'alTaires ([ui falsifie des faits et des ac'.es, vous les traitez de fripons un homme d'' guerre qui craint le fiMi, qui recule, qui fuit, qui se trouva embarrass d'affaires de famille, lorsque les annes sont en prsence, vous le regardez comme un lche, comme le plus mprisable des hommes ; un homme de robe qui une sollicitation, un prsent fait abandonner le parti de l'quit, passe dans votre
;

tat, je comprends encore moins comment vous dispensez un chrtien de s'assujettir leurs lois. Vous ne pensez pas au christianisme, medirez-vous, quand vous distinguez les honntes gens, et vous ne les regardez comme tels que par rapport au monde; c'est cela mme, messieurs, que je ne saurais allier avec votre bonne ducation et la noblesse de vos sentiments. Votre religion ne

doit-elle pas rgler votre estime et votre

m-

Les devoirs qu'elle vous impose ne sont-ils pas les premiers de tous? Ne devezvous pas tablir vos jugements sur ses maximes? Pouvez-vous l'oublier jusqu'au point de ne lui donner nulle part ce dtail d'actions que demandent la socit et le commerce? 11 suffirait donc d'tre et de paratre chrtien certaines heures de la vie, qu'on tout le reste de n'a traiter qu'avec Dieu notre temps il n'importera pas que nous ayons un Evangile consulter et pratiquer. Dites que vous ne connaissez d'honntes gens que ceux que le paganisme et le monde peuvent former; je n'aurai plus rien vous
pris?
;

objecter. Se peut-il

esprit

pour infme et pour sclrat; vous avez horreur d'un prtre qui se livre la dbauche,

d'un religieux qui se donne les liberts des mondains, d'une pouse (jui fltrit la saintet etlaOdlildu mariage. Ces gens-l dmentent leur caractre et violent les obligations de

faire, mon Dieu que nous peu prvenus sur la grandeur de la religion sainte o votre misricorde nous a fait l'honneur de nous appeler, que nous ne la fassions pas mme entrer dans l'loge des personnes que nous considrons davantage? C'est un crime un fidle, dit saint Grgoire de Nazianze, non-seulement d'tre mchant, mais mme d'approcher de la conduite des mchants et de leur ressembler en quelque chose Crimen est non modo malum exstUisse, sed etiam a malo parum abfuisse
1

soyons

si

1217

SKKMO.N X\n. SLK

l.E

YRUITABLt; HONNKTI':

IlOil-MR.

4218

[Oral. S in Jid. 1). Kt l'on

ne voul nipllre

de (iincreiicc parmi les fidles, (|iriiu(.iiil qu'ils se distinguent eux-uimes par kuis manires exirieures cl par des biensanres qui ne sanctifient point. Quelle espce d'Iionnle homme, qui sera peut-tre rproi.iv, lorsque le masque qui le couvre sera lev? Mais sans pntrer tout fait jusque dans son intrieur, n'avons-nous pas sujet de dire qu'il ressemble aux mchants, s'il ne se propose dans ses actions que des considralions humaines? Ne sont-ce pas quelquefois
les plus

ctement

mchants qui pratiiiuent plus exaIfS rgles d'une politesse purement mondaine? Et quel mal n'est-ie pas un chrtien, que d'agir toujours humainemenl ?
son caraelre, drober Dieu jusqu'aux mouvements qu'il lui serait ais de sanctifier? Avec une peine mdiocre
Peut-il, sans blesser

il se rendrait salutaires toutes les dmarclies d'une hountet naturelle, et il nglige en cela mme de plaire Dieu et de se sanctifier; il ne pense qu' se faire quelque rputation devant le monde, et aux yeux des personnes mmes les moins chrtiennes, n'estce pas l un procd bien indigne? Il sera sans doute bien plus loign de remplir ces obligations qui demandent plus de contrainle et plus de violence. C'est ce que j'ai examiner dans la seconde partie de mon discours. Votre honnte mondain manque de bons sentiments pour se conduire; je vous aussi de force l'ai fait voir; il manque pour se vaincre; je vais vous le montrer comment donc s'acquitlerait-il de ses devoirs? Je vous prie, messieurs, de renouje n'ai parl jusqu' veler votre attention maintenant que pour vous disposer couter avec profit ce que j'ai encore vous expliquer.
:

SECONDE PARTIE.
pense, chrtiens auditeurs, quoique, selon vos prjugs ordinaires, il en doive peu coter de passer pour honnte homme, puisque les drglements de l'esprit et du cur peuvent s'allier cette qualit si noble et si dlicate ; vous ne laissez pas de vous plaindre de ce que le monde est rempli de malhonntes gens, et vous prouvez assez fortement l'quitde votre plainte. Combien de personnes, dites-vous, lchement intresses, avec qui ce n'est jamais assez chicaner, qui rompent pour un rion, et que de basses inclinations rendent inflexibles la boime foi et la droiture? Combien d'esprits mal faits et malins qui nonl pas d'autre rai>on de vous inqui se choquent, quiter que votre mrite parce que vous apprhendez de les chociucr; qui trouvent des sujets de chagrin dans une vertu douce, traitable, engagiMute, et qui n'ont d'aversion pour vous, que parce qu'ils sont contraints de vous estimer? L'envie n'empoisonne-t-clle pas les agrincntsles plus touchants de la socit? Pour ne pas rebuter certaines gens, il faut touffer le brillant des qualits mmes, par quoi on pourrait les gagner, s'ils taient d'un caractre plus raisonnable; parce que vos manires et voire

Vous

justifiez

vous-mmes ma

verlu les abaissent ou les condamnent, ils ne peuvent souffrir vos avantages, et vous les trouvez chaque pas dans votre chennn pour les comballre. Jl est difficile de converser longtemps sans rencontrer des personnes bizarres, opinitres, brusques, vaines, mal intentionnes, toujours prles se louer ou s'emporter, incapablesde retenir une parole fcheuse ou messante, de se priver d'un plaisir injuste et ofl'ensant, de dissimuler une mprise, une faute innocente qu'on aura faite devant eux. li faut, malgr qu'on en ait, tre, en mille rencontres, esclaves de l'amour-propre d'autrui, et l'on n'en sera pas quille pour cette servitude, si l'on ne veut pas se rsoudre essuyer ou les caprices de leur vanit, ou les dgolls de leur mollesse, ou les injustices de leur intrt. Enfin, vous dites vrai, le monde est rempli de malhonntes gens. Et c'est, messieurs, ce qui n)el de si rudes preuves voire politesse et votre vertu. Il faut donc, consquence qui suit de l naturellement, il faut donc, dis-je, qu'il soit encore assez difficile d'avoir ces apparences mmes de rgularit, avec quoi selon vos prjugs on peut avoir place parmi les honntes gens. Mais les devoirs du christianisme, durs, pnibles, contraires aux inclinations naturelles, demandent beaucoup plus de force, vous l'exprimentez vous-mmes: estil croyable qu'un honnte mondain prenne sur soi tout ce qu'il faut pour s'en acquitter? Je pourrais vous dire, avec saint Augustin, que s'il est vrai, comme je le suppose, que les maximes de la foi ne sont nullement la rgle de ses actions, il ne se peut pas faire qu'il n'ait de mchantes murs, et qu'ensuite il ne soit ordinairement dispos adonner, sans beaucoup de rpugnance dans de grands crimes Cpit corrxiplio a mala fide ; inde itur in tiirpes mores ; inde in acernmas iniquitates ; gradus isti sunt {in Psal. LU). Telles sont les dmarches ordinaires du vice. L'on se soucie peu de bien croire, ds l l'on se tourmente peu de faire mal. Mais, sans nous attacher des raisons qui se prsentent assez d'elles-mmes , suivons vos prtendus honntes gens, pour dcouvrir la fausset de leur mrite examinons leur conduite par rapport eux-mmes, leur prochain et Dieu. Nous sentons tons un penchant violent rapporter toutes choses nous-mmes, notre gloire, notre plaisir, notre avantage de l tous nos drglements et tous les dsordres de nos passions. Ceux qui affectent une rgularit apparente ne songent guro qu' colorer les mouvements de cette inclination basse et mprisable, et ils passent pour rguliers dans le monde, autant qu'ils russissent les dguiser l'on juge d'eux comme l'on jtige de personnages de thtre. Celui qui men.ige le mieux ses passions joue le mieux son rle; qu'il sente ou qu'il no sente pas ce juil dit, on ne va pas plus loin, pourvu qu'il le passionne propos : pourvu que la scne ne languisse pas, le, spectateur applaudit au personnage que;
: ; ;
:

4219
l'on

ORATEUKS SACHES. LA
paraisse se
point

PF.SSE.

1220
:

possder et doi, iiier les de ihiuncur, du leni|)rainenl,de rimagination,on eslhoniilo homaie devant les gens. 11 ('Si vrai, dit saint Jrme, que, comme sur un Ihlre, la mme persdnnc fora (luelquefois une Vnus aprs avoir fait un Hercule: dans le monde l'on a autant de personnages soutenir qu'on a de vices contenter et de crimes commettre; l'ixpression de ce saint docteur est (telle Ex vilio noslro personas nubis pluriums supciiiiducimus; et quo modo in iheatralibus scenis un us alque idem liisliio nunc Herculcm robustus ostcnsaillies iwilurelles
:
,

nunc mollis in Venerem fraiigilur.... ila habemus personanim siimlitiidines, quoi peccala {Ep. 18). 11 ne s'agit donc jour jouer la comdie aux yeux dos gens, que de couvrir le jeu des passions. Mais rpondez, je vous prie, mon cher auditeur croyez-vous que les passions puissent tre dans l'ordre sans vertu? croyez-vous qu'un peu d'ducation, ou une philosophie alTocle, ou un lche respect humain suffise toujours pour les y mainter.ir ? votre exprience vous
dit
:

ne viennent veriuoux qu'aprs avoir rgl son cur mme. Conveu' z-. vous que votre honnte homme peut re en mme temps passionne et vicieux? Je conviens que j'ai tort de faire tant d'inutiles raisonnements. Si vous vous donnez la peine de faire attention aux dmarches de cet honnte homme sans pit, lorsqu'il (raile av< c le prochain vos rflexions vous auront bien t appris une partie de ses faiblesses, et ne l;iideronl pas de vous faire repentir de l'estime que vous lui avez donne. Quand il nous importe de connatre les bonnes et les mauelles

composer

dans leur cur le visage du

fidle

et nos.... lot

conviiincdu contraire, j'en suis sr. Il s'en faut de boauconpquelo cur de vos honntes mondains soit calme, quand la srnit est rpandue sur leur visage. Que dinjuslos emportements, que de violents dsirs, qued'aversions extravagantes, quo d'indignes intrts dmentent leur lion net t et dchirent leur mesous cette aftparence de tranquillit! On ne saurait tre plus modi, plus raisonnable, ce semble, que l'est cette personne en compagnie; mais suivez-ia dans son domestique, pour tre le tmoin de son ciiagrininijuiel et {.irouche, de ses connnandements hautains et ibizarres, de ses impatiences ridicules et insenses. Que la nouvelle d'un procs perdu, d'une charge refuse, d'un rival prfr, surprenne, loin des you?i trangers, son indiffrence tudie, vous verrez son ambition, sa jalousie, son avarice, sortir de leurs replis obscurs, pour se rpandre en murmures insoients el en invectives furieuses ; un air brutal succdera, (U peu de moments, une noble navet, un aim.ible enjouement. Je ne voudrais pas lie oblig de
les saillies pitoyables el criminelles de SOI envie, de sa vanit, de sa mollesse, do sa fiert, de sa colre quand elles ont la libert d'clater. Vous, mes cbers auditeurs, vrais gens d'honneur et vrais gens de bien, malgr votre vigilance chrtienne, malgr votre iitlachement -vos devoirs, vous n'tes pas l'abri des surprises et des dsordres de vos passions et l'on voudra me persuader (jue despersonnes qui ne veillent sur olles-mtiK s ijue pour grimacer en prsence de tmoins, ^peuvent toujours les gouverner avec assez d'eiripire pour les soumettre en toute rencontre de justes loisl non, il n'y a point de vraisemblance cela. Faisons justice la seule, elle peut caltuer ces temptes vertu intrieures et criminelles de lmo. L; modration, la rgularit, s'arrlent :,ur le visage du j)hilo&oplie el du mondaiH,et n'enlrenl

vaises qualits de nos frres, luius lc>riimlons d'ordinaire avec assez d'exactitude la dfiame de notre amour-propre nous rend habiles dans cette recherche, Est-il (jueslion d'eng-iger dans vos intrts une personne dont le service vous est n ossaire. et que le projet que vous avez dans l'esprit ne soit pas selon l'quit? ce prtendu honnte homme de votre connaissance sera le prenner sur qui vous jetterez les yeux, pour avoir sa confidence, 'son conseil, son crdit un autre que lui aurait trop de probit el ne donnerait pas dans v>s vues, vous dtournerai!, mme d'une entreprise contraire la loi divine; au lieu que celui-ci ne fera pas faon di- mollir, incapable de rsister une sollicitation injuste. N'est-il pas vrai que vous ne craluiirez point sa prsence, si vous avez commettre une mchante action, prvenus que vous tes qu'il ne se ferait pas un scrupule d'en commettre lui-mme une
:

seaib.ibe?

dans

l'on forme grand monde n'ont pas d'autre fondement que la connaissance mutuelle <iu'y ont les personnes qui s'y entendent le mieux, du peu de crainte qu'ont les uns et
le

La plupart des liaisons que

compter toutes

autres d'offenser Dieu. Ceux qui y sont estims pour plus honntes gens sont assez souvent ceux-l mmes qui se scandalisent moins d'une passion drgle, qui la favorisent mmo davantage (jui, par une compl lisance lche et criminelle enhardissent le vice bien loin de l'embarrasser el de le combattre, toujours prts eux-muies contenter leur cupidit, s'ils peuvent sauver leur honneur. Combien de fois le dites-vous? Tel est honnte homme; mais, si on n'y prend garde, son intrt l'emportera sur sa droiture, et il lui demeurera toujours dans les mains quelque choso du vtre. Telle est honnie femme; mais, si elle peut glisser adroitement une sanglante mdisance sur le chapitre de celle personne, elle a un talent
les
; ,
,

admirable pour cela.

On s'accommode

quand
tir;

il

s'agit de rire, de jouer,

d'eux de se diver-

lis il ne fyut pas toucher leur faible ils ont sur ce point une trange dlicatesse. Le comnierce que vous et. s obligs
:

d'entretenir avec des personnes de divers caractres vous apprendra l-dessus plus de choses que je ne saurais et que je n'oserais

vous en dire. Sans doute, messieurs, vous aurez dj

h22l

SERMON

XXII.

Sim LE

VERITAHI.li:

HONNETE HOMME.

''2i

rem.irqu que ces hoiiiu'li's nioiulains, qui brillcnl si fort parmi vous, n'ont pns iiop d'eloignomeiil d'un amour impur. Il n'est pas, dil-on, jusqu'aux l'.oisouncs qui devraient marquer plus de pudeur dans les luouvemenls ordinaires du beau monde de nos jours, le^quelles n'gayenl la conversation par des mossances et par des saltls. Liionntel dont ou se pique, dont ou affeclc
tant la rcpulalion, ri'cuipilie |)0iiit cerlaines liberls, certains excs qui ne montrent pas

pas davantage pour me tourner en ridicule, kglez vos jeux, vos plaisirs, votre dpense. Non possum : La chose n'est pas pc-silile une [)ersoune engage autant que je le suis ce serait le moyen de me faire montrer au
:

doigt. Tmoignez du zle pour ma gloire, et ne laissez pas blasphmer mon saint nom. Non possum : Cela serait bon s'il ne fallait pa^ parler comme l'on parle : ou ne rebute
les gens de la manire. Uompez avec ces amis dont vous partagez les drglements. Non possum : Ce serait se faire des affaires

pas

beaucoup de rserve. Cependant, sans une svre modestie, sans une temprance ferme et constante, la pur>l et la (outmence ne. furent jamais bien sres, dit saiu; Jrme (Juid nrrease est nos jactare pniliciliam, qu

sine coniitibus et uppendiciis suis ci^nliitenlia et pnrcitate fidem sui facre non potest {Ep. Tout ce jeu conrerl de rjjularil, de lOj
'?

de plein gr. Etudiez les obligations de votre baptme, les vrits de votre foi; prvoyez un avenir incertain et ternel craignez do \.)us perdre. Non possum : Il faut vivre i avec ce hristianisme on se gte l'esprit pour le monde, et l'on se trouve tout embarrass
;

<

dans

les

compagnies.

douceur, de complaisances, dloges, de navelcs, se termine presque toujours allumer oii nourrir une inciiualion impudique. Je
suis
n'est
fort

tromp si voire liounle hounne engag dans quelque commerce d'im-

Ainsi sont di.poses profiter des grces du ciel des personnes tant applaudies pour bien entendre les usages du beau monde touie 11 ur me est tourne vers ce mrite qui
:

peut donni
socit

purel.

Quelqu'un me dira-t-il que cette faiblesse n'empche pas qu'on ne soit honnte homme"? Ahl je vous prie, ne me tenez pas ce
lanjage la face des autels, et en prsence

un rang honorable dans une est peu considre; ils regardent ces manires du got du temps comme i;n ddonunagement de la pit et de
r

la vertu

du Dieu qui
vais
dsir
les

Croyant

doit vous damner sur un mauque vous n'aurez pas touff. vrili que vous croyez, vous ne
le

rougissez point d'allier riiounu

avec la

fornication et l'adultre. L'honnte fille qui n'a point de pudeur, elle a bon air; Ihonelle nle femme qui dshonore un mari l'honncle mari qui joue de bonne grce prfre une concubine une pouse, il sait vivre. Quelle faiblesse, que l'idoltrie mmo la plus barbare a dteste et punie! quelle faiblesse, qui ruine des enfants et des familIe> enliies! quelle faiblesse, qui \ iole ce qu'il y a de plus sacr dans la socit humaine quelle faibles>c, qui aveugle, ciui abrutit les curs les plus nobles! quelle taiblessc, qui dsespre le salut et remplit lenfer! Ne m'obligez pas de vous rpoudre avec tout le zle lue demanderait mou ministre je serais contraint de vous manquer de resjecl tournons ailleurs nos penses.
,

presque teinle. Quoi (ju'il en soit dc de leur me, voil comment ces honntes mondains en usent envers Dieu (|ucllo ingratitude! quelle infidlit! Mais un ingrat lut-il jamais honnie hontme? Jsus(^lirist est moi pour eux sur une croix; il les a aims avec tendresse, |usqu'au transla foi
la silualion
:

ces honntes mondains se comportent-ils l'gard de Dieu? Ils ne sauraient tre fid.es sa loi s.ius CDutraiute, sans \iolence, sans se soumet re une infi-

Comment

nit de

renoncements,

et

Irs-cerlaiuement

leur force ne \a point ju>que-l. Dieu les invile-l-il prulilcr de sa grce, pour observer ses commandements, leur rponse est prle c'est celle de ces honntes gens que le pre de famille avait convis souper I^on possum (Z,HC.,XIV) Je ne saur.iis. Je
:

port et ils lui refusent leur cur leur obissance, leur attachement; ils seraient fchs, pour lui plaire, de dplaire au monde honorer son Evangile, ses mrites, son sang, ses ordres, sa misricorde ds l ils ne croiraient plus pouvoir passer pour honntes gens. Qu'ils consultent un Sicrate, un Cicrou , un Snque pour apprendre ce qu'ils doivent un Dieu leur Sauve ur. IVJais un infidle, un perfide, un tratre fut-il jamais honnte homme? Un ami combl des bieni'ails de son ami, et qui le mpriserait, qui l'abandonnerait sans gard; un enfant, lev, caress, enrichi par son pre, et qui n embrasserait point ses intrts qui ne voudrait point paratre lui appartenir ce sont les rgles d'honntet que le sicle vous prescrit envers Dieu. Enfin, des fidles de ce caractre n'ont rien se reprocher, pourvu qu'ils se damnent en honntes gens semblables ce prince de rancienne loi, Abimlech qui, frappe mort d'une pierre qu'une fennnc avait lance, ne songea en mourant qu' la honte (i'\ mourir du coup port pir une femme. Tirez votre [)c, dii-il sou ecuyer, et achevezmoi, de peur qu'o ne dise dans le monde
: ,
:

suis honnle homme, mais ne m'engagez pas la chose me p.isse. Fuyez les occa cela sions de uj'offenser ; ne les laites pas vous:

qu'une femme m'a (u Evmjina gludium tuum, et percale me ne forte dicalur t/uod a
:

mmes,
:

ces occasions, par votre

enjouement

tendre et lascif. Non possum : Je ne puis un >olil.tirc fait une triste figure dans pas le monde une timide rserve p.inni des f:eiis que la joie assemble, il n'eu faudrait
;

femina occisus sum [Jad., IX). .Abimlech, indigne enfant de Gcdon tait mont au trne sur les c.)rps de ses soixante-dix fires, qu'il avait fut ci uellement assassiner. Il avait signale sa vie autant par ses crimes que par ses \ icioires il avait donc de grands
,
:

I2

ORATRURS SACRES. LA PESSE.

mi
'

sujets de craindre sa mort. Mais un honnte homme ne devait-il pas penser, avant toutes choses, chapper la confusion de
la main d'une femme? Frappe cuyer, frappe! nous verrons ce qui en arrivera; il faut mourir avec honneur. Avant que d'aller paratre devant Dieu, payez vos dettes et n'achevez pas de ruiner vos cranciers. Ne forte dicatur : Que diraiton si le changement de mon train faisait remarquer le besoin que j'avais de changer moi-mme? Dclarez cette injustice. Ne forte dicalur : Que penserait-on de moi, si je con-

mourir de

fessais que j'en suis l'auteur? Sparez-vous de cette personne. Voulez-vous me faire pas-

verser, se divertir sans se dissiper, poursuivre un procs sans chicaner, dissimuler une injure sans bassesse, mpriser un mpris sans le mriter. Demandez-lui un avis : sa sincrit et sa prudence lui suggreront le plus juste, le plus salutaire. Cherchez de la consolation auprs de lui il vous parlera d'un air si engageant, il vous dira des choses si raisonnables, si chrtiennes, il prendra tant de part votre mal, que vous lo laisserez pour ainsi dire dans son sein. II y a un grand nombre d'honntes gens et de gens dhonneur dans celle compagnie; ils valent mieux eux-mmes que leur portrait : tu:

ser pour un inconstant

Voyez,

: je vous prie, forte dicatur. Faites pnitence des crimes de votre jeunesse. Ne forte dicatur :

pour un perfide? o l'on met l'honneur

,

diez-les. La raison, messieurs, d'une conduite si nette, si noble, si aimable, si irrprochable,

c'est

Ne

que l'honnte
:

homme

qui est

homme

Pour qui
rons

le monde me prendrait-il? Moucomme nous avons vcu un honnte homme doit soutenir sa rputation.
;

N'en disons pas davantage. Vous l'avouez

Wen, messieurs, en

certaines occasions, qu'il n'y a qu'un homme de vertu qui soit un vvos intrts vous ritable honnte homme font faire la distinction que vous refusez votre religion. Si vous avez un conseil sage
:

demander, qui consultez-vous? y a une charge remplir pour le bien public, qui la souhaitez-vous? si vous avez un tuteur choisir pour vos enfants,
et solide
s'il
1

de bien se conduit par des motifs surnaturels la foi et la vertu sont la rgle de ses mouvements, et elles lui donnent une lvation, une galit, un empire sur lui-mme, je ne sais quelle grandeur, qui le portent bien au del de ce que l'tude et les maximes les plus raisonnables du monde peuvent atteindre. La pit nous met au-dessus de la bagatelle, que la politesse mme ne peut mpriser, et nous fait franchir la peine qui effarouche l'amour-propre et trouble la raison naturelle. Tirons les consquences qui suivent des principes sur quoi j'ai tabli ce
discours.

rsur qui jetez-vous les

il-on

yeux? Vous demande-

'

pour caution, en faveur de qui l'tesi\ous plus volontiers? cherchez-vous un associ pour une entreprise considrable tjueJle voudrez-vous que soit la principale de ses qualits? Songez-vous vous tablir par le mariage ? si la passion ne rgle pas votre choix, penserez-vous ces joueurs et
,

La premire: qu'il faut concevoir une grande ide de la probit chrtienne , puisque l'honnlel mondaine ne plat et ne parat rgulire, noble el belle que par les traits par lesquels elle peut lui ressembler, el prendre un peu de son air. Seule, elle
peut corriger
les dfauts, les vices qui blessent l'honntet. La seconde qu'un homme sans probit vous trompe ou que vous vous
: ,

ces joueuses qui entendent si bien le monde, qui mnagent si adroitement une intrigue, qui brillent avec tant de bonne grce sous la dorure et entre l'pe et la robe? Alors les vrais honntes gens trouvent dans ivoire esprit le juste rang que vous leur de*vez. D'o vient ce juste discernement? Pen-

trompez vous-mmes, lorsque vous lui donnez votre estime, sans examiner la disposition de son me. Dfiez vous de tout son mrite, ds que vous apercevrez qu'il n'est pas accompagn du christianisme. Rien peuttre ne refroidit plus en vous le dsir de la saintet que vos fausses prventions sur les

!sez-y. 11 est vrai, messieurs,

sne suffit
:

que la vertu seule pas toujours pour former les gens elle pourra inspirer les aux biensances bons sentiments pour faire l'homme d'hon'veurjSans donner les bonnes manires pour

're'rhonnte homme. Celui-ci demande de de l'agrment, \an "^urrilure, de la politesse, -l fait son capital de la noblese, de fv. IV ^'^ ^'^ '^ droiture de l'me. Mais eni gaille ^^^ d'ducation et d'lvation nalin, pour p ^^, qj^.gj, jju homme de bien, il lurelle de ca et la confiance de toutes ^iibiKt s'attirera l'esd "^^^ n'aurez point lui renriP riP gens. soiles de irpnc ^^j^gnse des honntets, '^ procher qu .1 se ^^._ .^^^ ^.^^ ,^ des biensances qu. ^^ ^J^ ^^^^
f
,
,

honntes mondains. La troisime que vous avez bien peu de got de votre sainte religion. C'est pour vous arracher cet aveu que j'ai entrepris ce sermon. Avez-vous remarqu dans un chrtien les bonnes qualits, les vertus que vous pourriez exiger d'un idoltre, vous faites son loge, vous voulez l'imiter, vous lui enviez sa gloire; il a l'honnlel l'honneur qui lui convient ; vous ne le distinguez plus du reste des
:

hommes.
Savez-vous ce que c'est que la loi de J? vous la professez celle loi et l'on dirait vous entendre que ce n'est pas la peine de penser aux devoirs qu'elle nous impose, el que l'on peut sans messance
sus-Christ
;

>

doux, modes

e.. le.

H raison es esprits m.n. _ quitable, desintere.se i./;^ j.^^ reur d un mnagement bc. ,iage. n'sSura "^ laurner une affaire a son av ^^^_ ^ > choisir un ami sans rebuter p
'

\^

mal

faits;

violer ces

mmes devoirs. Quelle que soit notre condition et notre fortune , chrtiens auditeurs, quels que puissent tre nos engagements, ne devons- nous pas rgler nos jugements par l'obligation de servir Dieu, et

1235

SERMON XXm. SUR LA PAROLE

(S. Jean,

I)E

DIEU.

226
Dieu, entend les paroles de Dieu

par

le dsir de gagner le ciel? Quoil un Ddle sera honnleliomliie sans songer au devoir essenliol qui devrait l'occuper tout enlier?Un honnle homme peut-il tre assez jn)prudent, assez insens pour perdre de vue la fin principale o il doit tendre ? Les paens mmes ont dcid le contraire, et n'ont pu refuser leur propre condamnation la vrit. Or, si nous sommes obligs d'aller Dieu comment aller lui par des vertus fausses et par de vritables vices? Ne st-rions-nous pas bien malheureux , mes chers audilenrs, si nous prenions pour
,

Celui qui est enfant dt cli. VIII).

Quelques Pres de l'Eglise donnent un sens ces mots, qu'il nous importe extrmement de pntrer. Ils regardent comme un caractre de prdestination celte docilit qu'on lmoigne recevoir la parole de Dieu;
et l'obstination

praliquerune honntet mondaine une partie des peines qu'il lant prendre pour pratiquer le christianisme ? Car enfin il faut se possder, il faut se combattre, se contraindre, se faire violence en bien des rencontres, pour se faire la rputation d'honnle homme, et nous trouverions aprs tout, que nous avons fait l'gard de Dieu le mme partage queCan, qui lui offrit les fruits mprisables de la terre, et retint son cur pour luimme Non recte divisit dit l'abb Rupert, nam ille cor sitittn retinuit sibi, et Deo fnic: ,

tus terr obtulit (m Gen., I. IV, c. 2). La le maintien rgularit apparente des sens agrable du corps, la biensance du geste, voil la part de Dieu ; encore me Iromp-je,
,

l mme que nous esprons de au monde. Les passions cependant rgnent dans le cur, cl nous ne pensons pas servir Dieu et nous sanctifier de sorte que noire gne, notre contrainte, notre vigilance, tout cela peines perdues, peines dont Dieu nous punira mme, parce que nous les sacrifions la vanit et au

c'est

par

plaire

que l'on montre la rejeter leur parait un signe visible de rprobation. disent saint Celui-l est enfant de Dieu Augustin, saint Grgoire le Grand, et saint Bernard; celui-l est enfant de Dieu, c'est-dire celui-l est prdestin, ([ui coute ce que Dieu lui dit, ce qu'on lui dit de la part de Dieu et celui-l n'est pas enfant de Dieu, c'esl--dire celui-l est rprouv, qui ne veut pas l'couter. Juifs incrdules et opinitres, vous tes dans ce dernier rang, vous n'cles point enfants de Dieu, parce que vous n'coulez pas ses paroles Propterea vus non auditis quia ex Deo non eslis {Luc., X). Celte attention, messieurs, qui est due la parole de Dieu , n'exige pas des auditeurs seulement rattachement de leur esprit, mais encore la soumission de leur cur; il faut y prter l'oreille pour l'entendre, il faut encore y appliquer la volont pour la pratiquer ; et il n'y a pas lieu de s'tonner qu'un homme qui n'coute pas, ni n'accomplit pas cette parole, suit trait par les saints docteurs comme un homme rejet de Dieu.
,

Vous

plaisir.

tes heureux si Dieu vous instruit ; mais vous tes malheureux s'il vous instruit en vain votre bonheur vrilabh; consiste l'entendre et lui obir Beati (/ai uudiunt verbum Dei et cuslodiunl illud {Luc, X). Quelle faveur de la misricorde divine,
; :

Ayons regret, messieurs, de ne pas rapporter Dieu ce qu'il y a de plus louable dans notre conduite. Que notre douceur soit la douceur dont notre Sauveur nous a donn l'exemple, et qu'il nous commande; que notre dsintressement soit le dsintressement que l'Evangile nous enseigne que notre modestie soit accompagne de l'humilit qui f.iit la gloire d'un chrtien. Nous en serons plus hunnles gens, et nous en deviendrons encore vrais fidles. Les esprits raisonnables nous en estimeront davantage; les esprits miiie les plus drgls en seront
;

mes chers auditeurs, de

r|)an(lre sur

nous

difis et nous feront justice. Mais que nous importe, mon Dieu que nous soyons du got du monde ? c'est vous seul qui nous devons nous efforcer de plaire et nous ne saurions vous imposer par des biensances extrieures vous nous demandez un cur soumis, pur, dtach du sicle. Pntreznous des vrits que vous avez eu la bont de nous rvler; allumez dans nous un dsir ardent d'accomplir et d'honorer votre sainte loi, afin que tous nos mouvcments soient pour vous, et qu'aprs avoir mrit vos bonnes grces en ce monde, nous puissions vous possder dans l'autre, etc.
1 ,

SERMON XXIIL
Sur
la

parole de Dieu.
L)i-i

Uni ex oco esl, vcriia

jU'Jii.

ce grain prcieux et fcond, qu'il refuse tant de nations loignes de nous Mais quelle est notre ingratitude de nous ea mettre si peu en peine quelle est notre insensibilit d'en tirer si peu de fruit! Ksisterons-nous toujours aux grces du ciel? cette parole qui a fait une Eglise si sainte et si admirable, ne pourra-t-elle pas former aujourd'hui de vritables fidles ? Elle a tendu le christianisme parmi les peuples les plus aveugles et elle laissera de faux chrtiens au milieu des contres les plus claires! Dcouvrons, s'il se peut, les causes principales d'un si grand malheur. La parole de Dieu est dshonore par deux sortes de personnes les uns en font peu de cas, et les autres peu de profit; les uns montrent leur indiffrence la recevoir, et les autres leur lchet la cultiver. Elle est trs-sainte, et plusieurs la mprisent; elle est trs-forte et plusieurs la ngli^'ent; on la mprise si fort qu'on ne renlend pas, ou qu'on l'entend mal, c'est mon premier point on la nglige si fort (ju'on n'en est nullement loucii, ot qu'on en est louch inutilement c'est mon second point. Le pidicateur et l'auditeur courent en cette matire le mme danger disait le grand saint Basile son peuple : lu iiarimecnm cslis prriculo [Prom. inlieg.
!
I

OlUTtLH.i SACHES. XXI.

[Treule-neuf.)

1227

ORATEURS SACRES. LA

PESSh;.

1228

fus. disp.). J'ai annoncorla parole de Dieu : je serais indigne de mon ministre, et je mriterais l'inclignation du ciel, si j'avais

en vue quelque autre intrt que celui de Dieu et de sa parole; vous avez recevoir quel chtiment ne mccelle mme parole rileriez-vous pas, si vous veniez manquer ou d'allention pour lcouter. ou de zle pour l'ac('oni[ilir ? Prions tous ensemble la sainte Vierge de favoriser notre entreprise
; :

complaisance messante ? L'on fera Taloir dans ces chaires des penses ou ngliges ou affectes l'on y dbitera une morale tudie pour le plaisir de l'esprit, outre
;

pour la rputation d'un parti pour venger un ressentiment. Et

,

si

artificieuse la vie du
et le

prdicateur rend incroyables

le

srieux

Ave.

PREMIRE PARTIE. Saint Amhroise prchant dans son glise considrait les fidles ses auditeurs, comme des cranciers , auprs de qui il avait s'acquitter d'une grosso dette et ce qui est trange, disait-il, c'est que le dbiteur veut payer, et que le crancier refuse le paiement. Vit-on jamais rien de si surprenant dans le commerce que les dettes lient entre les hommes? Le redevable s'empresse pour se dcharger de son obligation, et celui (lui On il est d s'absente pour n'tre pas pay n'a pas coutume dans le monde de faire un semblable usage de ses droits ; diffrc-t-on une de payer, on ne diffre pas d'exiger violence peu charitable prend bienll la place d'une demande lgitime Novnm rem video : instat debitor creditori ut debitum accipiat , et creditor se excust {Enarrat. de rb. inierd.}. Mais qu'importe, ajoute-t-il, oue le crancier abandonne ses intrts? le Sed cibileur doit rendre ce qu'il a promis si creditor venir e noluit ? red" qiiid interest dat debitor quod promisit. L'humilit avait sans doute autant de part que le zle dans il n'y a ce sentiment de saint Ambroisc pas d'apparence qu'il manqut d'auditeurs, et qu'on s'excust de l'entendre. La saintet, la douceur, la force de son loquence avaient des attraits pour les esprits les plus mal faits et les plus ennemis de leur salut. Quoi qu'il en soit du sujet de sa plainte, si ses auditeurs manquaient de soin pour eux-mmes, il ne croyait pas pouvoir se dispenser en rien des obligations de son ministre. Les ministres sacrs qui dispensent la parole de Dieu, sont redevables son peuple de celle nourriture sainte qu'il lui prsente par leurs mains. Mais ne sont-ils point (il faut le dire sans crainte, la gloire du Seigneur y est trop intresse), mais ces n)iiiislres ne sont-ils point responsables de l'loignemcnt que les fidles tmoignent quelquefois pour la prdication, et du mpris qu'ils en font? Combien de chaires sont aujourd'hui le fonds d'un commerce de vaine gloire et d'ambition, d'o l'on ne parle que ()ur faire parler les gens; o l'on ne parat
;
1

vrai du sermon? Mais ce sont les auditeurs que je dois prcher; et la juste crainte d'exercer mon ministre sans les qualits qu'il demande , le sentiment que j'ai de ma faiblesse et de mon indignit m'inspirent un respect sincre pour ceux qui y sont engags. Que le prdicat'>ur n'ait pas le savoir, la vertu, le talent ncessaire pour annoncer dignement l'Evangile , l'auditeur ne doit pas rejeter sur lui les suites funestes de sa ngligence et de sa dlicatesse.

Bien des gens mprisent !a parole de Dieu, est sr; ils ne l'entendent pas, c'est leur faute. Je trouve quatre causes diffrentes de ce mpris le crime, la passion,
cela
:

de l'obscuril, o la vrit celle qu'une invitation indigne peut lui donner, o uiie fausse humilil irouve l'art de mlcrses [jropres louanges aux louanges d'une vertu vritable ? Combien de chaires ne sont recherches que par un vil intrt, qui anime tous les uiouveiiienls d'une sordide loquence! Combien de chaires ne sont remplies que pour satisfaire une mprisable curiosit , ou mme une

que pour

sortir

n'a de force

que

mollesse et le dgot. J'ai prfr ce dtail, messieurs aux raisonnements ordinaires dont on peut traiter ce sujet et l'occasion se prsentera peut-tre une autre fois de vous les dvelopper. Le crime loigne plusieurs personnes de nos glises tandis qu'on y prche. 11 y a ordinairement dans les villes considrables certains dbauchs de profession, qui font gloire d'oublier tous les devoirs du christianisme. Ce serait une uvre peu convenable leur lat, que d'assister la prdication. Des esprits de leur caractre ont soutenir une conduite incompatible avec tous les exercices de [lil. On n'a pas coutume de les voir au pied des autels, ou s'ils y paraissent, c'est avec un visage, avec un maintien, qui garantit leur dissolution. Malheureux esclaves de Satan, tranerezvous toujours vos fers, ne les briserez-vous jamais ? Vous craignez qu'on ne vous en montre le poids et l'horreur. Vous sauverezvous par la fuite? vous tes enchans, et vous ne voulez pas connatre l'injustice et la cruaut de votre tyran. Chercherez-vous la libert en combattant, s'il vous fche de dcouvrir la misre de voire servitude? Vous aimez vos chanes pcnserez-vous vous racheter par la pnitence? 11 ne lient pas vous d'ignorer tout fait votre danger et votre malheur. Celle troupe impure et intemprante apprhende l'impression de la grce de Dieu, en recevant l'impression de sa parole; il ne faut pas s'tonner s'ils abandonnent les glises, s'ils raillent sur la vrit et sur celui qui l'annonce', s'ils opposent l'Evangile tous les excs de l'impit. Ah! fidle, (jui voulez vous perdre, je consens que vous vous moquiez des menaces du prdicateur, il est hoMMiie comme vous mais vous moquerez-vous des menaces de Jsus-Chrisl, qui vous privera de sa parole sainte, et vous
la
,
, :

en demandera un compte terrible, s'il ne vous en prive pas? Je vous te dis avec saint Augustin, qui adressait ces mots une personne, qui s'obstinait comme vous dans sa mchante conduite : N(*s te de homine non

12-29

SERMON
:

XXIII.

SUR TA PAROLE DE DIEU.

cices d'une pit qui
la

230

dit par ma bouche; mais nul otrard mon junoment que le jugemonl du Fils do Dieu vous fasse trembler de peur, il y va de voire salut ternel y faire attention. Je ne maperois pas messieurs, qu'il est inulile de parler des absents qui ne peuvent entendre nos re-

Christus te potins terreat {Epist. point de cas do tout ce que je vous dis je ne vous en saurai pas mauvais gr, si vous n'avez point do raison de vous y iulrossor ; mais Iionorez ce que noire

terremus
173).

Ne

failos

Sauveur Jsus-Christ vous

n'ayez

cherche s'animer par parole de Dieu. Il y a bien des personnes qui sont plonges dans l'amour d'euxmmes, et que la moindre peine effraie. Leur dlicatesse est d'ordinaire accompagne d'une grande indolence et d'une funeste insensibilit aux moyens, au dsir mme de se
sanctifier. Si le

sermon doit les incon)moder tant soit peu, et qu'il faille souffrir un peu
,

l)roches.
est encore un grand obstacle do Dieu dans la prdication de l'Evangile.Le prdicateur montera en chaire; mais des attachements divers retiendront ailleurs ceux qui devraient l'couter. Ce sont

La passion

aux desseins

comme

des gens qui aiment naturellement la vrit, tout le monde l'aime, lorsqu'elle se montre elle-mme; mais qui ne i-euvent la
,

souffrir, lorsqu'elle les itiant eain lucentnn

montreeux-mcmes: oderunt eam redarde saint Aug'us-

ytientem
faiteurs

c'est l'expression

tin [Confess.,

Ub.

X, c

prennent

23). Ainsi les malplaisir voir le soleil,

des temps qu'il claire leurs actions criminelles. Une passion drgle cherche se cacher la personne quelle possde ; elle veille tout pour l'endormir dans son dsordre. Allez dire un jeune homme qui est occup d'un amour passionn, qu'il se spare

hors

de vent, un peu de chaleur, un peu de froid pour l'entendre ils no feront pas faon de s'en absenter; leur rsolution est prise ldessus en un instant. Moins que cela les privera de ce pain divin si ncessaire leur me. Leur prend-il envie de languir dans un sommeil excessif; leur manque-t-il une petite pice d'un assoriiment d'habit; leur estil venu dans l'esprit de porter ce jour-l une parure nouvelle; s'agit-il de choisir telle ou telle couleur? car c'est l une affaire de consquence, et il faut un long temps pour se dterminer sur le choix. J'en dis encore trop pour exprimer leur indiffrence l'gard de la prdication il suffit qu'ils se trouvent disposs l'oisivet et qu'ils ne soient pas d'humeur de sortir: la parole de Dieu perd par l tous les attraits qui devraient les tou;

cher.
Si ces personnes avaient quelque teinture d'une vertu vritablement chrtienne; s'ils en voulaient pntrer l'obligation et la difficult; s'ils taient justes, pour me servir de l'expression de l'Ecriture, ils auraient un empressement extrme de recevoir les lumires qui pourraient leur aider bien vivre. Doce juslum , festinabit nccipere (Prov., IX). Une me sainte est affame des maximes de l'Evangile; elle craint d'en perdre le moindre mot la moindre syllabe, si je puis user de ce terme; elle se hte pour rveiller son attention; elle s'estime heureuse de pouvoir apprendre les oracles de Jsus-Christ. JJoce juslum, festinabit accipere. De quel caractre peut tre l'me qui fait si peu de cas des vrits de notre sainte religion? On se soucie peu de la saintet, lorsqu'on n'a point regret de se priver des moyens d'y parvenir. \'ous fatiguerez, prdicateurs, vous consumerez vos forces et vos annes pour remplir, avec quelque dignit, votre ministre; mais la mollesse qu'inspire le sicle rendra toutes vos peines inutiles ; elle opposera votre zle une beaul chagrine un mprisable miroir, un caprice d'imagination une stupide mlancolie, une inaction sensuelle, l'horreur d'une lgre incommodit, la rpugnance d'un corps accoutum ses aises, la lgret d'un esprit (jui ne sut jamais se vaincre. Voil, chrtiens auditeurs, ce qui expose plusieurs personnes perdre ce ser,
,

personne qu'il adore, pour assister au sermon; la liaison qu'il enlrelicnt avec elle suffirait pour l'arrler mais il regarde encore le sermon comme une colo o il pourrait se dsabuser de son enttement, et dcouvrir la bassesse, la messance de ses
<le la
:

de ses liberts criminelles. Allez dire une femme qui aime le jeu, quil est de son devoir de rompre
flatteries

impertinentes

et

acharne prdication autant qu'elle est son divertissement, elle n'en fera rien mais elle apprhende encore d'tre convaincue de l'obligation de s'en dla
: ;

brusquement la pour s'difier

partie,

pour s'instruire,

tacher, ou de

le

prendre avec une modra-

tion chrtii-nne. Allez dire cet homme abm dans les affaires, dans les entreprises qu'il a noues pour s'enrichir, qu'il faut diffrer la conclusion de cet achat et de cette vente, pour se rendre dans l'glise o l'on

doit prcher;

Dieu
ses
(le

perd le got des choses de quand les choses de la terre sont dans
il

mains; et il lui lcherait extrmement prendre d'autres vues en coutant le prdicateur. En vain, mon Dieu, vous enverrez aux hommes les dispensateurs de votre parole; ils seront peu ous, tandis que les passions rgnerontdans le curdcs hommes. Ces personnes qu'on ne voit presque jamais

mon heureux,
eut-tre

au sermon ont beau faire valoir divers prtextes pour s'excuser; elles n'ont pas de meilleure raison qu'un cur mondain qui
,

veut se drober ses

attachements lui-

mme.
La mollesse
lie les fidles
.

est
et

une troisime chane qui ne leur permet pas les exer-

dcisif, qui aurait l'ouvrage de leur salut. l,e Seigneur devait faire parler le prdicateur pour les convertir; parce qu'ils n'ont pas entendu le prdicateur, ils ne se convertiront peut.tre jamais. L'on se dispense enfin par dcgol d'entendre la parole de Dieu. Celui qui l'annoDce n'a rien de piquant , de nouveau et d aura

ce

mol

commenc

1231

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

t232

ble ; il soutient mal son emploi par son talent; l'on sait ce qu'il a dire et sa manire de dire rebute. Convenons des dfauts du prdicateur; il faut que Dieu, qui emploie tant de sortes de gens pour vous sanctifier, ail un grand dsir de vous voir saints. Il ne peut souffrir que ses ministres, mme les jDoins habiles, demeurent muets, quand il
;

vous gagner. Quelle misricorde Mais messieurs, comment contenter les gols divers et opposs des auditeurs? Quelques-uns veulent pour prdicateur un grammairien sans science ; d'autres un catchiste sans loquence; d'autres un acadmicien sans christianisme; d'autres un philosophe sans onction; d'autres un thologien sans discernement; d'autres un parleur, un faiseur d'homlies sans arrangement, sans force et sans choix; d'autres un compilateur sans esprit d'un tas de passages qui ne flottent rien; d'autres un comdien sans biensance qui ne parle que des yeux et des mains. Ceux-ci prtendent que pour arriver au merveilleux, l'on donne dans l'extravagant; ceux-l confondent ce qui est clair avec ce (jui est bas, ce qui est fort avec ce qui est faux ce qui est sublime avec ce qui est obscur. Dveloppez la vrit, vous l'outrez; prsentez-la simplement, vous l'affaiblissez. Tche-ton de s'exprimer poliment, l'on oublie la dignit de la foi; nglige-t-on les j^rces du langage, on abandonne les intrts du fiille. Un sljle naturel fera languir certains esprits ; un style pathtique en aiest question de
1

grira d'autres. L'indignation ne me permet pas de continuer ce dtail. Chrtiens, ne sont-ce pas les oracles de Jsus-Christ que l'on vous prche? Quel respect avez-vous donc pour les vrits ctcrnelies? Quoi! si les principes de la foi ne sont assaisonns selon votre got, vous n'en

voulez point? De quoi donc est-il question luand on vous prche? du vain plaisir de vos oreilles? d'une simple coutume de vos prts? d'un bruit qui passe? d'une scne de thtre? Faites, mon Dieu, faites porter votre Evangile ces peuples malheureux qui ne le connaissent pas encore; ils le recevront avec soumission sans examiner ni les couleurs qui le couvrent ni les ornements parent, ni la voix qui l'annonce. (|ui le Triste condition que la mienne si mes imIjcrfcclions doivent exposer l'Evangile votre mpris! mais quelque oblig que je me souffre; je vous liic sente la bont qui lirai ce que disait saint Jrme dans une semhlable circonstance un homme qu'il exhorlail la pnitence: Non duleo de mule(liclis: hoc plango, quod te ipse non pUingis Ep. k8 ad Sabin.), Jugez, critiquez comme reconnais assez combien il vous plaira; je je mrite j(> suis indigne de mon ministre une condamnation |ilus svre et plus terrible que la vtre si je ne suis sensible qu' mon intrt mais, mon cher auditeur, Hoc plango quod le ipse non plnngis. Vous n'avez point piti de vous c'est ce (jui me fait piti ; vous perdez sans iiuiuitude ce grain divin que le Pre cleste >eut jeter dans votre
, , ,
(

de pnitence de sa grce; c'est ce qui me donne de la compassion, c'est ce qui me touche. Que je vous plains de ce que vous n'avez point regret une perte qui vous cotera peut-tre le ciel Le prdicateur a des dfauts, donc il faut entretenir vos vices; il parle mal, donc vous vivrez mal; il est mchant orateur, donc vous serez mchant chrtien; il vous dplat donc la vrit ne doit pas vous plaire: Non doleo dcmalediclxs: hoc plango, quod te ipse non plangis. Il y a ici considrer quelque chose encore de plus important; si le dgot que vous avez de la parole de Dieu ne venait point du dehors, mais do la disposition intrieure de votre cur, combien seriez-vous plus plainIl s'en dre trouve peut-tre parmi vous, qui mprisent la prdication, parce qu'ils mprisent la vrit. L'Evangile n'a rien d'assez agrable pour les attirer sa puret n'est pas digne sans doute de leur respect; son lvation ne mrite pas leur lude; la ncessit indispensable de le pratiquer ne vaut pas la peine de l'couter. Quelques-uns d'enlre vous n'ont peut-tre point d'ide des maximes saintes, sublimes, ncessaires qu'il renferme. Hlas! que pouvons-nous allendro de vous , si c'est l la cause de votre dgot ? si vous en tes rduits un tat si pitoyable ; si vous vivez dans une si grande ignorance en matire de religion? Je ne donnerai pas plus d'tendue cette rflexion: la plupart des choses qu'il me reste dire vous mettront dans votre tort cet gard. Vous avez plus d'intrt, messieurs, apprendre ce qu'il faut penser de ceux qui entendent mal la parole de Dieu que de ceux qui ne l'entendent pas car, enfin je dois ce tmoignage votre pit; l'on voit un nombre assez considrable de fidles qui assistent au sermon : il s'agit s'ils y assistent de la manire qu'ils doivent. Les prdicateurs sont compars dans l'Ecrilurc aux nues qui volent dans l'air Qui sunt isti qui ut niibes volant {Isa., LX) ? C'est l'interprtation d'nn clbre auteur. La nue porte la pluie avec la vapeur, la lumire avec l'clair, la terreur avec le tonnerre, la mort avec le carreau. Elle arrose elle claire, elle menace, elle frappe. Tous peuvent recevoir la pluie; tous peuvent voir la lumire; tous peuvent entendre le tonnerre; le coup n'est port qu' quelques-uns quelquefois un seul, et le plus souvent personne. Dans tout un auditoire combien en compte-t-on qui soient touchs ? La pluie a mouill mille personnes l'clair les a rveilles, le tonnerre les a effrayes qui est frapp? qui meurt au monde et ses vices? qui tombe au pied des autels avec un cur bris de
la

me pour
pour

remplir de

fruits

l'cnriclfir des trsors

douleur
]|

que les prdicateurs versent une eau bourbeuse pour une pluie salutaire; le prophte nous l'a fait remarquer en disant Ne plunnt imbrem :
est vrai

quelquefois

ne fassent pas pleuvoir de la pluie. Il aurait suffi de dire Ne pluanl : qu'ils ne plcuvent pas; mais ce n'est pas tout de pieuqu'ils
:

1235 voir,
il

SERMON
faut

XXIII.

SUR LA PAROLE DE

DIEU.

234

que l'eau qui tombe soit propre faire germer le grain divin de la parole. Il est vrai que les prdicaloiirs ne font voir quelquefois que de faux brilLinls, au lieu
d'une lumire vivo
et

sre

qu'ils

ne tonnent

que par un
l'air,

au

bruit \ain qui ne sert qu' battre lieu de faire entendre l'clat ou

la voix du Seine lancent d'autres foudres que celles d'une loquence profane, au lieu d'user des traits vifs et enllamnis d'un zle

terrible,

ou consolant de

gneur;

qu'ils

ser de l'or et de l'argent; acheter des terres et des charges prendre soin de votre corps ?0 hommes si indiffrents, qu'attendezvous donc? je vous le demande avec saint Augustin Quid vullis houiines? non de owro ft urgento vestro agitur : non terra, non prdia, non denigue snlus corporis vestri in discrimen vocatur {Ep. 162. ad Episc Donal.). Savez-vous pourquoi nous vous faisons des
;
:

prdicateur fera son devoir, si l'auditeur manque au sien; en vain le prdicateur parlera comme il faul, si l'audileur ne l'coul pas comme il doit. 11 n'est pas possible que tous les endroits d'un sermon soient vides de l'Evangile; et une seule goutte de eetle pluie cleste, un seul rayon de cette lumire divine, un seul sou de ce tonnerre menaant une seule tincelle de celte foudre qui renverse et qui consume serait assez efficace pour cbang t une compagnie nombreuse de fld'.es, s'ils laicut disposs en profiter. Qui pourrait, messieurs, vous faire ici le dnombrement des motifs indiffrents, profanes et mme criminels qui conduisent bien des gens au sermon? Car en effet, parmi tant d'auditeurs, plusieurs ont des inientions qui n'honorent point l'Evangile ; plusieurs en ont qui le dshonorent et quelques-uns qui le combattent. Lis uns ne pensent que fort lgrement ce qu'ils vont entendre les autres ne pensent pas en tirer avantage pour leur salut ; les autres pensent y trouver l'occasion de conlenter leurs mauvaises
le
. ; ;

apostolique. Mais en vain

reproches et des menaces pourquoi nous levons la voix? vous pourriez vous mettre peu en peine de votre or, de vos terres de vos charges et de votre corps mais nous adressons nos cris et notre action vos
, ,
;

mes; rveillez-vous donc enfin: nous crions, nous agissons pour vous dlivrer d'une mort ternelle pour vous faire mriter une vie
,

De adipiscenda vita terna, et fugienda morte terna compellamiis animas vestras ; expergiscimini aliguando. Ah vous seriez empresss, ardents, inquiets; vous seriez avides de ce qu'on aurait vous dire, si vous espriez de bons avis pour mettre profit votre argent, pour acqurir un fonds, pour assurer un tablissement heureux , pour prendre un plaisir; viter l'enfer, gagner le ciel, ce n'est pas l votre affaire. Nous ne saurions assez blmer ces auditeurs indiffrents qui n'honorent point la vrit; mais que pourrons-nous dire ces auditeurs profanes qui la dshonorent ? Ils regardent l'glise o l'on prche comme une salle d'acadmie o l'on juge d'un ouvrage d'esprit; et ils n'y entrent que pour dcider sur les beaux endroits d'un discours. Us se
ternelle
: I

font, des maximes de Jsus-Christ, un sujet de curiosit, non pour en dcouvrir la beaut

inclinations et leurs vices. Motifs in liffrents. Se peut-il faire, chrtienne compagnie, qu'il se trouve des auditeurs qui, pour toute disposition, ne portent la prdication (ju'une grande indiffrence

pour !out ce qu'on y doit dire? J'ai honte, Esprit-Saint, de dcouvrir en ce lieu sacr le mpris que Von fait de vos oracles oracles dignes de votre Divinit et du Pre des lumires que vous unissez avec le Verbe in;

cr. Qu'on interroge les gens et qu'on les juge sur leurs propres rponses, j'y consens ; mais peine ceux dont je parle comprendront-ils ce qui est en question. Ils viennent au sermon parce qu'on y vient ; parce que c'est la coutume; parce qu'il y aurait de la messance s'en absenter; parce qu'on suit la foule parce qu'on ne saurait que faire au iogis et qu'on cherche passer le temps. La lgret, l'ennui y conduit cet homme et cette femme; ces jeunes personnes s'y rendent pour viter le travail et la contrainte; on veut chapper un esprit fcheux, une affaire chagrinante, une visite incommode ; l'on va se placer dans l'auditoire pour tre l'abri del peine que l'on fuit. Sont-ce l les vues de Dieu, sont-ce l les desseins de l'Eglise, lorsqu'ils vous en\oient des prdicateurs? Ob que vous donnez une grande ide de l'Evangile aux impies, aux hrtiques et aux idoltres! Est-ce qu'on doit vous exhorter durant le sermon amas;
!

profondeur; mais pour occuper leur du tour qu'on leur donne et du jour o l'on les met; ils se piquent de comparer juste un sermon un autre sermon, un orateur un autre orateur. Ils veulent contribuer quelque chose un mrite faux ou vrai, qu'une brigue aveugle et passionne s'efforce de relever. Que veut dire cette comdie que donne si souvent un zle pharisien pour remplir ou pour vider d'auditeurs la mme glise ce bruit, ce fracas qu'une affectation pitoyable fait retentir pour donner vogue un prdicateur aux dpens de la rputation d'un concurrent? L'on veut, quoiqu'il en cote, que l'un soit admirable avant mme que d'ouvrir la bouche et que l'autre, aprs avoir parl en matre, fasse piti. Enfin la prdication de l'Evangile est plusieurs personnes ou un jeu d'esprit, ou une affaire de parti. Saint Ambroise demandait autrefois qui tait le plus coupable ou du Juit qui lisait l'Ecriture, sans faire cas de ses oracles; ou du |)aen qui ne voulait pas mme la lire {In Ps. CXVlll, Octon. 2). L'un et l'autre, dit-il, taient sans excuse; l'un devait la rvrer, parce qu'il la lisait; et l'autre devait le Juif tait criminel la lire pour la rvrer par le refus de son estime et de son attention ; et le pa'ien par le refus de ses yeux et de sou
et la

esprit

tude.

Nous pouvons

faire

une semlihiblo
ini ita

question propos de notre sujet. Qui

1235
d'tre

ORATEUIIS SACRES. LA PESSE.

1-230

conaamn avec plus de rigueur, ou

qui n'cou(e pas la parole de Dieu , ou (!u Odle qui l'coul en idoltre; ou du dle qui s'loigne des chaires en infidle, ou du fidle qui s'en approche en acadmicien et en philosophe? Vous rpondrez mieux que moi la question. Je ne sais, messieurs, si je dois vous reprsenter ce troisime genre d'auditeurs, qui font servir la prdication leurs passions et leurs vicrs; le sujet ne convient nullement votre christianisme et voire rgularit; mais je suis contraint de parler pour des gens de tout caractre. Adorable Sauveur de nos mes, nous savons le prix de votre doctrine ; nous ne saurions oublier ce qu'il vous en a cot pour nous instruire. C'est pour nous communiquer votre Evangile que vous tes mort sur une croix; et la vertu de votre sang le rpand encore aujourd'hui sur la terre. Faut - il qu'au pied de vos autels nous confessions le mpris sacrilge que font vos disciples de cet Evangile, fruit inestimable de votre sang? Les fidles mondains et impies quoi nous obligent-ils, mes cliers auditeurs, car je suis sr que votre zle s'accorde en ce point avec le mien. La pr-

du

fidlft

coute la parole de peine aprs cela dit couvrir la cause des cablent? Pertes de commerce, chagrins
,

Dieu. "Vous serez en

saint Augustin, de d-

malheurs qui vous acbiens, interruption de domestiques, il semble

que

la

terre et le ciel se dclarent contre

vous; vous vous plaignez des vnements,

des rvolutions de l'injustice et de la violence. Vous ne devez point chercher si loin la source de vos peines. L'Evangile est pr,

dication est donc pour quelques-uns le nud d'une intrigue de vanit ou d'impuret. V)us y viendrez pour y taler vos parures, femmes idoltres d'une scandaleuse beail ; vous y viendrez pour y faire briller les lgrets d'une lte qui drobe Jsus-Christ la pins grande partie de vos heures; pour y traner ces ornements qu'on remarquerait moinsdans une assemble tout fait profane; pour y tudier sur les vtements des autres ce qui relve, ou ce qui rabaisse le prix et l'agencement des vtres nos glises seront pour vous une cole de modes et un thtre de luxe. Et vous, femmes voluptueuses, filles mondaines, vous y paratrez pour voir et pour tre vues pour y dire et pour y entendre des yeux le mystre d'iniquit; pour y allumer par les traits d'un visage immodeste des flammes impures dans un cur gt pour y chercher la nourriture du feu infme qui vous consume vous-mmes. Pour vous,
: ; :

ch avec ardeur, avec force, avec zle et l'Evangile est mpris avec obstination , avec insolence; voil la source de vos disgrces Ailendunt quanta celeritate Evangelium prdicalur : et non attendunt quanta perversitale contetnnilur (Epist. 122K C'est par l que saint Augustin consolait un prtre des courses et des ravages des Barbares. Fidles mondains. Dieu n'oublie rien pour imprimer dans votre me les vrits de son Evangile; et vous perdez jusqu'au respect que vous devez ces mmes vrits il vous frappe, il semble qu'il vous abandonne oseriez-vous prtendre qu'il vous bnt, qu'il vous protget dans vos calamits, vous qui vous qui faites si peu de cas de sa parole tmoignez par ce mpris un si grand loignement de son service ? Vous ne vous souciez pas de lui, il ne se soucie point de vous, la chose est juste. Ecoutez les maximes de votre foi, coutez-les comme vous devez , songez en profiter, profitez-en le Seigneur vous fera sentir sa protection et sa bont. Me voici engag dans la seconde partie de mon discours. Je vous ai montr que l'on mprise si fort la parole de Dieu, qu'on ne l'entend pas, ou qu'on l'entend mal je m'en vais vous faire voir qu'on la nglige si fort qu'on n'en est nullement louch, ou qu'on en est touch inutilement. SECONDE PAUTIE. Nous sommes sans excuse, messieurs, si la parole de Dieu nous est adresse en vain. Cette parole ne nous prsente rien que de rien saint, c'est la morale de Jsus-Christ que de sr, ce sont les oracles du Saint-Esprit: rien que de sublime, c'e4 l'ide de la
; :

perfection chrtienne
c'est le

rien que d'important, modle sur quoi nous devons nous

;

hommes dbauchs jeunes

,

libertins, vous ne laissez pas douter do votre dessein vos regards, vos gestes, vos manires, vos discours, voire maintien, rendent un tmoignage fiille la volupt qui vous possde. Attentifs aux signes, aux complaisances, aux rponses muettes de la personne qui vous attire, il vous importe peu de savoir le mystre qu'on explique et la vrit que l'on traite; vous n'avez croire que votre passion vous n'avez dsirer que votre plaisir; vous n'avez craindre que le mauvais suc; ;

cs de l'intrigue. Rvrons la saintet de cette chaire et de celte glise ; je dois aussi honorer votre vertu, messieurs ; cachons aux mes saintes qui composent cette compagnie, ic partie
;

des

profanations qui les dshonorent. Si j'excepte un petit nombre de vritables disainsi

former. Et cette parole est d'ailleurs de sa nature le plus fort, le plus efficace de tous les moyens extrieurs que Dieu emploie pour notre sanctification. Eglise admirable, dont nous avons Ihonneur d'tre les membres, c'est cette parole qui vous a leve sur les dbris, sur les ruines de la synagogue, de la philosophie et de l'idoltrie. Toute svre, messieurs, toute terrible qu'elle est celle parole quelque loigne qu'elle soit des vues et des inclinations humaines, lea esprits les plus grossiers, les plus fiers, les plus indociles, les plus aveugles, les plus corrompus, s'y sont soumis, et ont embrass son joug; malgr les renoncements inconnus, pnibles, insurmontables la sagesse et la force du monde, quoi elle les engageait, si nous sommes prches en vain, avouons-le, c'est par notre mauvaise dis;

ciijles, c'est

auc

le

reste des

fidles

Dositiou.

1237

SERMON
:

XXIII.

SUR LA PAROLE DE DIEU.

,

i-lZi

C'est souvenl la fauto du prdicateur dilos-vous je lirais celte olijeclioii sur voire visage, je l'iiilerroiups p.iric queUe est insouli'iiable. Si le prdiealcur vous enseigne uuedoclrine saine et le vritable Evangile de noire Sauveur, vous n'avez plus rien r'uppo<er. C'est la vril, c'est la foi qu'il VI us propose; celle vrit et celle foi sont K" mmes dans toutes sortes de bouches. 3( nl-Ci' les prdicateurs les plus excellents p< r leurs talents naltirels, qui convertissent toujours le plus de monde? Est-il personne di ns un auditoire, sur qui la prdication ne
i

estimerez heureux, comme la femme Chananenne, non - seulement de participer au pain des enfants, mais mme d'avoir votre
disposition les petites miettes qui tombent de la table du matre Mnllh., XV). Comment seriez-vous touchs? les objets qui vous possdent vous dtournent de la vrit, et puisent voire rflexion ; votre esprit est toujours proccup par les choses de la terre, et n'est nullement dispos goter les choses surnaturelles. Le prdicateur qui loue les vertus chrtiennes, qui explique les principes de la saintet, parle une
(

quelque impression? Et combien personnes dans un auditoire feront un juste discernement des qualits tlu prdicateur? Dieu par un eflVt de sa misricorde n'a pas rejt'l l'art de lloquence dans la dispcnsalion de sa parole ; mais sa u)me misricorde na point voulu assujettir sa grce
d<

ive faire

di

aux rgles du discours et aux talents de l'orateur. Dieu fait encore aujourd'hui des merveilles semblables celles qu'il fit autrefois, lorsqu'il lira l'eau d'un rocher, le feu de l'eau, les fleurs d'une branche sche; lorsqu'il voulut qu'un lion prsentt le miel des
qu'une fronde remportt une signale victoire. La nue qui failles richesabeilles,
et

langue que vous n'entendez qu' demi. On est peu sensible aux objets <|ui ne frappent point si vivement, moins qu'on ne soit prvenu de leur prix et de leur beaut. La saintet chrtienne n'a point pour vous la grce de la nouveaut; c'est un sujet qu'on prsente si souvent votre pense, qu'il ne rveille presque plus votre attention; et remplis autant que vous l'tes des prjugs du sicle et de l'amour-propre, vous n'en sauriez dcouvrir les charmes. Le grain tombe sur une pierre dure ; la pierre ne perd rien de sa
duret.

ses de la terre n'est ni la plus clatante ni la plus bruyante, ni la plus subtile ; c'est celle *iui a avec le soleil le rapport ncessaire

pour verser la pluie. Le Seigneur confond quelquefois la fore par la faiblesse il emploie les insirumenis les plus vils, les ministres les moins parfaits pour rpandre l'onclion de la grce dans les curs. Ne cherchez donc plus, chrliens, dans le peu d'habilet des prdicateurs, le prtexte du peu de sensibilit des auditeurs. Comment seriez-vous touchs au sermon? Remarquez, je vous prie, les obstacles que vous opposez au sentiment que vous devriez voir de la parole de Dieu. Comment seriezvous touchs au sermon, si vous n'avez point de dsir d'y tre tombs? Qui sont ceux d'entre vous qui l'coutent avec une rsolution sincre d'eu faire leur profil, avec nne voloi.t dtermine donner une allenlion singulire ce qui peut contribuer leur amendement? La premire dmarche que l'on fait dans une alaire o l'on a envie de russir, c'est de se mettre dans l'esprit d'y russir. Vous ne souhaitez point d'avoir de bons mouvements durant la i)rdication, f.Mit-il s tonner si vous n'y en avez point eu
;

Comment seriez-vous touchs, si voire rsolution vous perte ne "'tre pas? Vous venez au sermon tout dtermins mener toujours le mme iraia de vie quoi que ce soit qu'on puisse vous dire pour vous obliger changer. Vous ne voulez pas restituer, vous ne voulez pas rompre le commerce vous vous obstinez dans celle liaison, source fatale de vos plus grands drglements ; l'en,

jouement,

les liberts

du grand monde

les

effet ?

seriez-vous touchs ? le dsir de vous manque, vous manquez mme de re-.tm)e (jue vous devez fain- de la \ril vous n'avi z pas seulement la moindre ide ni de la giee que Dieu vous fait en vous envoyant les minisires de sa p.irole, ni del r;'Connaissance que vous lui dev. z pour cette grce. On a coutume de rendre inutile un bienfait dont on ne lait pas grau cas. Admirez ce soin tendre et paternel que Dieu prend de vous pntrez votre nant en sa prsence: recevez sa parole avec les sentiments d'une Otrgonne qui s'en croit indiune vous vous
l'tre
,
I

Comment

divertissements profanes et criminels , c'est quoi vous avez rsolu de ne point encore renoncer. Serait-il possible de (Iccbir la duret de votre cur? Vos semper Spirilui sanclo resistilis (Ac^, VII, 51) vous rsistez toujours au Saint-Esprit, et de sang-froid, et par une dlibration libre de votre volont. On ne vous fera jamais gens de bien malgr vous et si vous voulez que vos dsordres durent, ils dureront malgr tous les soins du zle le plus clair et le plus ardent. Il n'est rien en quoi l'on ait plus besoin de votre volont que dans l'aflaire de votre conversion. Peut-on rgler vos passions , vous mettre au-dessus des considrations humaivous dsaccoutumer de vos intrigues nes et de votre licence, sans que vous mettiez vous-mmes la main l'uvre? Il suffirait que vous ne souhaitassiez pas de prendre de meilleurs sentiments, pour tre toujours les mmes: deviendrez-vous plus chrliens si, de votre plein gr, vous formez la rsolulion de ne pas le devenir? Il faudrait biea que dans la situation o vous tes, 1(> prdicateur vous [)rcbl la modestie, la retraite, la luile des assembles mondaines, le retranchement de la dpense; le seul nom de modestie, de pudeur, de rgularit, de soces vertus litude, d'quit, vous rebuterait seraient l'objet de voire aversion, et peuttre de vos railleries. Que faudrait-il dire, messieurs, ces gensl i)our les convertir? Hlas! ne faudrait- il
;

i%m

OllATEURS SACRES. LA PESSE.

1240
les

point leur conseiller de ne point paratre au sermon, ilo petir qu'ils ne se rendent plus criminels en reiilenil.int? Non, le conseil serait trop dangereux, et la grce de Dieu a ses moments ; triais le zle de la gloire du Seigneur ne demanderait-il point qu'on venget leur rsistance sa parole par le refus de cette mme parole? Saint Ambroise chtia autrefois sou peuple de cette manire: il se contenta de lui faire des reproches, sans lui rien expliquer de l'Ecriture; et, dans le premier discours (lu'il lui fil aprs ce chtiment J'ai voulu dit-il ses auditeurs vous faire comprendre l'iiormil de votre faute, vous jugeant indignes des divins oracles car la plus svre vengeinre que les ministres du Dieu vivant pni-sent tirer de vous, c'est de vous caclHT les vrits et les mystres des Ecrilures s:\\n[es:Voli(i vos hoc ipsum ivlelliqere quiim graviter pcccaveritis qiiocl divina eloquia audire minime nieraistis ; liwc rnim sncerdolitm vrhemens et copiosa vindicta est indignis qnihnsque litterarum cleslium sacromenla non credere ( Serin, in festo S.
,
:

demandent qu'on

arrte

et

qu'on les

nourrisse par la rflexion et par l'tude; moins qu'on n'en rafrachisse le souvenir de temps en temps il n'en reste point d'ide, la trace s'en efface pour toujours d'autant plus que naturellement ils combattent des habitudes peut-tre dj enracines, et des inclinations conformes notre mauvais
,
: ,

pnchant et que nous mnageons. Vous vous comportez au contraire, d'une manire nous persuader que vous apprhendez le fruit que vous pourriez tirer des inspirations du Ciel. Pour vous rendre salutaire cette parole qui vous a frap[)s, avez-vous seulement song vous loigner de ces objets qui ont
,

Luci).
Jl

lie

me

serait pas permis, messieurs, de

:

tenir la mme conduite le devoir et le respect l'emporteront toujours dans mon esprit sur l'indignation et sur la douleur mais je prie le Pre des misricordes de soutenir ma faibl'sse cl de ne pas m'impuler votre insensibilil. Il ne faut pas aussi dsesprer de trouver jamais quelque entre dans votre coMir; vous tes raisonnables, vous tes fidles lorsque vous y ferez rflexion et qu'on vous forcera d'y penser, vous con; :

dsirs, d'exciter vos haines, d'animer vos passions? Vous voulez voir, vous voulez entendre aprs le sermon ce que vous voyiez, ce que vous entendiez auparavant vous conversez toujours avec les mmes personnes, vous paraissez toujours dans les mmes compagnies il vous fcherait de sacrifier le moindre plaisir, de pntrer le tort que vous faites cette personne, ce crancier, d'entrer dans le dtail d'un domestique drgl. Peut-cire mme
; ;

coutume d'allumer vos

apprhendez-vous qu'on ne remarque en vous quelque changement. Fuyez du moins, mes chers auditeurs, ce qui vous empche
de mettre profit les bonts de votre matre; vous ne faites pas vos efforts pour en mriter, pour eu continuer les effets; efforcezvous du moins de ne pas rappeler vousmmes les objets qui les font vanouir et

vous

les font oublier.

lamnercz je me le promets, l'injustice, l'intemprance l'aigreur vous condamnerez les messances, les excs des dlices du sicle vous serez touchs , et pour moi je crois que vous Ttes dans ce moment. Serace tout que de l'tre? teindrez-vous cette tincelle de la grce? toufl'erez-vous ce mouvement saint qui vous anime? vous endormirez-vous sur la parole qui vous a rveills? Ne serait-il pas temps de prendre do meilleurs sentiments et une conduite plus chrtienne pour ne pas risquer, coumie
, ,
; :

Vous vous plaignez quelquefois du grand nombre de sermons malgr ces sermons innombrables que l'on vous fait et auxquels
:

vous

assistez, vous n'avez pas encore appris pratiquer l'humilit, la patience, la modestie, la puret, la temprance; depuis le

vous

faites, votre ternit?

reste, il ne faut pas s'tonner si, jusqu' ce jour, vous avez laiss chapper de votre esprit les bonnes penses qu'il a plu Dieu de vous inspirer durant tant de ser-

Au

mons que vous avez entendus

depuis que vous tes en ge d'en profiter; mais vous voudriez rparer en quelque manire cette perte par le bon usage (itie vous ferez dsormais de la parole de Dieu il faut donc examiner encore les raisons pourquoi lors mme que vous tes touchs vous tes touchs inutilement. Votre ngligence cet gard parat en diverses manires premirement, vous donnez-vous la moindre peine pour entretenir les sentiments de dvotion que vous avez conus la prlication ? y pensez-vous aprs que le prdicateur a cess de parler? prenez-vous quelques prcautions pour en devenir meilleurs? Cependant
; ,
,

temps qu'on vous prche, vous n'avez pas Dieu. Vous vous plaignez encore de la longueur des sermons ils ne doiventpaslretroplongs; maisje vous rpondrai avec le grand archevque de Csare, que je ne pense pas que des compagnons de dbauche vous attendent Nemo vos sollicitt nul perurget coepuloimm [Hom. 8, in //exam.). Auriez-vous sortir de la prdication pour vous rendre une maison de plaisir et de licence? votre miroir vous attend peut-tre, le divertissement concert vous fait impatienter; toute autre chose que votre miroir et vos dlices vous occupe sans doute en ce temps de pnitence. Vos afsi elles faires domestiques vous pressent taient si pressantes, vous seriez-vous engags dans cet auditoire? Quoiqu'il en soit, je vous arrte le plus longtemps que je puis, crainte que vous ne retourniez sitt vos jeux, vos intrigues, votre dangereuse oisivet, vos occupations mondaines 5t vos d misera. sunt qui protinus ad fesse-

commenc d'aimer

ras aleasque sese confrent. Il faut nourrir, mes chers auditeurs, ce grain divin de la
parole', lve.
si

vous voulez qu'il germe

et qu'il

des lumires, des

mouvements qui passent,

1241

SKRMO.N

XXllI. SLI!

LA PAROLE DE DIEU.
portrait,
los plus

'2n
les irrgularits
les

En second lion, voii? no f.iites point d'npplicalion parliculirc sur votre conduilo clos vrits que vous cnlondoz vous vous conteniez de concevoir cerlaiiios penses vagues touchant l'olilisialion de bien vivre, certains dsirs indlorniins toucliant la ncessit de vous corriger c'est quelque chose que ces penses et que ces dsirs ; mais
: :

pour y rechorclier menues, los traits

plus impor-

n'est pas considrable si vous ne descendez dans le dtail. Il faut porter le flambeau de la vrit la source du mal

l'avance

ternel, celte vanit dlicate et opinitre celle envie basse , maligne, cruelle, ce respect humain, ce jeu passionn, outr, cette ambition dmesure, cet amour insens des biens de la terre cet allachement indigne , criminel
cet
,
,

emporlement

ceplibles. Serait-ce assez de dire, je veux tre belle, pour lre belle? Vous examinez avec un soin chagrin el exact ce qui peut vous empcher de paratre avec celle beaut que vous dsirez et que vous aimez el vous y portez aussitt la main avec le remde. Comme il ne reste rien de vous dans le miroir, du moment que vous vous en les loignes, il n'y aurait rien de plus agrable sur votre visage qu'auparavant, si une ide gnrale, si un dsir gnral de la beaut vous avait arrlos peu de temps devant le miroir.
:

mon cher auditeur, sur quoi prdication doit vous changer si vous vous on lenoz des rsolutions en l'air, des mouvements incertains , il y a grand danger que vous ne soyez toujours ce fidle
honteux. Voil,
la
;

La prdication, messieurs, est un miroir qui vous montre la laideur de votre me moins (|ue vos yeux ne portent leurs regards jusque dans les replis de cette me que
:

emport

superbe

envieux

joueur

mon-

dain, esclave de l'opinion des hommes, possd du dsir de la gloire et des richesses ie la '.erre li par des nuds impurs et infmes. Quand je vois verser des larmes, quand j'entends pousserdes soupirs des auditeurs, sans pensera quelle un, sans prvoir l'avantage qu'ils peuvent tirer do colle pieuse impression de leur me il me semble voir et entendre ces Alhnions, qui, autour de leur autel consacr au Dieu inconnu, /f//io/o Deo, se coiitonlaient de grimacer, sans y briller des parfiims, sans y iumioier des viclimos, sins y rien offrir. Ils entrevoyaient un faiilmo de divinit et de religion l-dessus ils donnaient quelques marques de pit, qui ne les engageaient quoi que ce soit qui pt inconunoder leurs vices. On lve les yeux au ciol durant le sermon; on leur por,

vous avez considrer, vous n'en verrez pas les plus horribles difformits; de la manire que les taches les plus grossires et les plus vilaines chapperaient votre vue, si vous vous prsentiez au miroir sans dessein Abiit, et statim oblitus est qualis faeril; l'on s'en va, et l'on ne se connat

mme mme

plus. Enfin, donnez, je vous prie, une attention singulire cosquestions je los fais en peu de paroles, pour ne pas abuser de la patience
:

dont vous m'honorez. Les bons mouvements que Dieu vous a fait sentir durant la prdication n'ont point d'eflel; n'est-ce point que vous apprhendez un engagement sincre
de conversion? Vous voudriez bien rgler vos moeurs, car qui n'ena pas quelque envie? mais ce n'est pas vo're dessein d'aller si loin dans le chemin de la vertu; et vous vous dfiez enquelque manire de votre courage; vous vous dfiez de la misricorde de Dieu, qui a coutume de nous pousser toujours plus avant par sa grce. C'est vous voir si vous avez raison d'aimer le vice, de peur de trop aimer la vertu. Je ne suis pas fch de manquer de temps, pour vous faire l-dessus les reproches que vous mritez car vous en mritez de bien foris. Pout-lre ne vouloz-vous pas changer, parce que votre lgret vous fait craindre de vous repentir d'une bonne rsolution, et de rtracter votre parole. Prtendoz-vous donc tre vicieux jusqu' la mort? Quand est-ce que vous pourrez rpondre de vous? La chose dpondra toujours de votre faiblesse ou de voire force ; votre volont aura toujours cooprer la grce de Dieu. Peut-tre encore
:

metquelques larmos sounlos et muotlos; on soupire pour donner quoique libert un mouvement de dvotion; mais nul don, nul sacrince. nulle victime on ignore mme ce qu'on devrait prsenter, sacrifier, immoler. L'aptre saint Jacques dans son pitre catholique nous dpeint infiniment mieux ces auditeurs que l'on touclio et que l'on ne convertit pas, parce (ju'ils se contentent de dcouvrir confusment la matire de leur conversion. Cet auditeur, dit-il, qui n'est point ob-ervateur de la parole, est semblable un homme qui voit son visage dans un miroir, leltju'ill'a naturelloinent, et qui ds
:

qu'ils'est vu, se retire, ctfjublii'dans le

:

mme

instant (luclil tait Si i/itis auditor eut verbi non faclor, hic compnrubilnr viro consideranli vultam nnlivilalis sn in spcula : consideravil mim se, et abiil, el slatim oblitus exf qudlis fiierit. Voir l'n passant son visage dans un ujiruir, nest-il pas vrai, mes laim-s, que re regard passager ne suffirait pas pour Cl! di'ouvrir los taches, et beaucoup moins pour les laver? Ni la beaut ni la laideur ne vous en tiendraient pas quittes pour un coup d'oeil dob. Vous vous prsentez bien des lois et bien longtemps pour tudier votre
Cl

regardez-vous un parfait changeraenlcomme impossible; s'il lail impossible, le Seigneur ne vous ferait pas prcher sa parole. Le croyez- vous capable de feinte? Qui se convertirait jamais, si vous disiez vrai? Vous en cote-t-il si peu de vous rsoudre mourir dans votre pch? Si vous tes tranquilles avec celle pense, finissons, il serait inutile de vous parler plus longtemps; vous me
contraignez dfinir. Quis surdus dit Dieu par un prophte, nisiadquem nuntios meos misi [Isa., XLII, 19j? Qui sont ceux qui sont sourds ma parole? ne sont-ce pas ceux-l mmes A qui
,

i243
je la fais

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

1214

prcher? Si vous ne voulez pas entendre, vous n'onlemlrez pas; si vous voulez ignorer ce qu'on vous dira de la pari lie Dieu, vous n'y comprendrez rien. Il n'est pas de pire surdit que la surdit que l'on affecte et que l'on airao. Il n'est pas d'ignorance moins susceptible d'instruction, que l'ignorance qu'on tudie, pour ainsi parler, et

qu'on apprhende d'instruire. La grce de Dieu fera mille merveilles par/ni ces nations aveugles qui sa parole n'est point annonce; celte grce ne vous servira de rien, quoique cette parole retentisse de toutes parts vos oreilles. Vous ne voudriez pas, dites-vous, garantir ces pauvres mes qui l'on ne porte point l'Kvangile; et qui trouverez-vous qui garantisse les vtres vous
,

ne vous convertirez pas; quelle condamnation, quel chtiment ne devez-vous pas vous attendre? Je pensais d'tre le ministre de la misricorde de Dieu et me voici donc l'instrument de sa justice. Pourquoi, mes chers auditeurs, pourquoi me rendez-vous complice de vos pchs ? mes propres pchs ne merendent-iis pas assez criminel et assez malheureux? N'aurai-je du zle pour vous sauver, que pour vous perdre plus impitoyablement? Ne prendrai-je tant de peines,
:

que pour augmenter

tez pas
si

les

vtres?

Ne me

trai-

de cet Evangile? vous qui il est expliqu par un si grand nombre de prdicateurs; et qui vivez peut-tre comme ces malheureux qui ne connaissent pas Jsus-Chri^.? Quoi tant de Barbares priront, parce qu ils n'entendent pas les vrits que vous mprisez? et vous prirez, mes chers auditeurs, parce que vous mprisez les vrits qu'ils n'entendent pas? Les Japonais seront damns, parce qu'ils ont chass les prdicateurs de leurs villc.^? et vous serez danms, parce que vous remplissez vos villes de prdicateurs? Faites tout ce qu'il vous plaira, vous ne manquerez jamais d'entendre ce que saint Jeau-Baptiste disait Hrode non licet,
qui tes
les dpositaires
1 :

comme

ne vous est pas permis d'tre impudique, adultre, injuste. 11 ne vous est pas permis de vous abandonner vos passions, d'aimer les plailiccllibi
18).
11

non

{Marc, VI,

du sicle, d'entretenir tous ces d'iniquit qui offensent le Seigneur: Non licel libi. Oui, l'on vous le dira
sirs dissolus

commerces

malgr vous

ft-on expos la raillerie, aux tourments et la mort. Vos chaires fussent-elles renverses vos glises fussent-elles fermes on vous le dirait encore dans vos places publiques et dans vos salles; l'on entrerait jusque dans vos cabinets pour vous le dire, qu'une conduite passionne et mondaine est indigne de votre foi; et que vous serez prcipits dans les abmes, puisque vous craignez si peu le matre qui peut et qui doit vous y jeter. En vain vous ferez les sourds l'on lvera la voix, l'on criera vos oreilles; et vous saurez que les entteraei.ts de votre luxe, votre
:

la perscution,

cruellement, je vous en conjure; je voudrais vous aider gagner le ciel je ; voudrais vous y porter tous; je perdrais volontiers la vie pour vous faire saints, pour vous conduire dans le paradis ne me refusez pas cette grce faites que je ne sois pas l'occasion de votre malheur; ne m'exposez pas la cruelle ncessit devons faire des reproches, de vous condamner devant Dieu, de iui demander justice contre vous, lorsque nous comparatrons vous et moi aux pieds de son trilunal C'est pourtant quoi je serai forc, si vous vous obstinez dans vos mchantes habitudes; et quel fruit me promettre de tous mes sermon;, si celui-ci ne vous apporte pointue profit? Je vous ai fait voir l'normit, les causes les rensdes du mpris que vous faisiez del paroledc Dieu; cette prdication est comme le fondement de toutesles autres. Si vous n'tes pasmme sensibles l'estime que j'ai tch de vous inspirer pour cette parole, la crainte de la rendre inutile, au coiiipte que vous en rendrez un jour: qu'estce (lui vous touchera jamais? Vous n'tes pas .seulement disposs tre touchs, puisque vous ne vous laissez pas persuader la docilit que vous devez la vrit, et l'obligation de la pratiquer. Commencez, mes chers auditeurs, l'ouvrage de votre salut, en suivant les in)pressions que la grce aura faites aujourd'hui dans vos curs en tirant de ce discours les avantages que Dieu vous y a prsents; vous mnagerez dsormais avec fidlit les lumires et les mouvements du
: ; ,
:

Saint-Esprit, et le Seigneur vous donnera aprs votre mort la rcompense de ces servi teurs fidles. C'est, etc.

SERMON XXIV.
Sur
l'abus que les pcheurs font de la bont de

Dieu.
maiisuetus. Voici lotre ici qui vient vous dans un esprit de douceur {S. Mallh., cil. XX.I).
Ecc>>,

scandaleux, les liberts de votre enjouement, les dtours de vos chicanes , les excs de vos dbauches vous sont dfendus, sous peine de la mort
jeu
si

acharnement un

Rux

tuiis venit libi

ternelle : Non licet, non ttcet libi. Je ne puis mo persuader, mon Dieu 1 que vous en veniez ce point de rigueur contre
les

diesqui m'entendent, que de les priver de votre parole , que d'imposer silence aux prdicateurs qui la leur annoncent. Il faut esprer, chrtiens, que Dieu n'en usera pas avec cette svrit envers vous; mais ne vous prparez-vous point une vengeance plus terrible? L'oa vous prche, et vous ne vous convertissez pas; l'oa vous prchera, et vous

Il arrive rarement, messieurs, que la douceur soutienne la grandeur. Les homme ont besoin la plupart d'un air grave et fier, d'une pompe blouissante et terrible, pour paratre grands; preuve convaincante de leur petitesse naturelle, et du nant de tout

ce qui les lve au-dessus de leurs semblables. Notre Seigneur n'a que faire de tout cet appareil de majest, pourfaire clater sa royaut il mprise ce vain clat qui impose et qui effraie, et il ne laisse pas de recevoir les hommages qui sont dus au matre souverain de toutes choses; malgr sou humilit e
:

1-2^5

SERMON XXIV. ABUS QUE LES PECHEUllS FONT DE LA BONTE DE

il

DIEU.

124

sa modcslie,

est

reconnu pour

roi

son

bien ciilrc dans Jrusalem. Il faut tre grand, pour ne devoir qu' soi-ninie les marques de sa grandeur. Tous les fidles bons ou mchants rvrent sous ce voile de douceur la souverainet de leur commun matre; n)ais ils ont des senliiiients bien diffrents sur l'obissance qu'ils lui doivent. Les bons le craignent, parce quil est doux et pour cette mme raison les mchants ne le craignent pas; les gens de bien redoutent la douceur qu'ils adoreni; et ceux qui vivent mal, en abusent. Dieu est bon, disent ses serviteurs fidles, donc il faut le servir dans la crainte de ses jugements: Dieu est bon,disentses serviteurs rvolts, donc nous pouvons continuer nos offenses dans une tranquille scurit. J'entreprends aujourd'hui, messieurs, de combattre celle consquence des mondains et des libertins. Serez-vousoutrag, mon Dieu, parce que vous tes plein de misricorde? et voire misricorde servira-l-ello de prtexte nos outrages? Dieu est bon, donc on peut mpriser avec plus d'audace sa clmence; donc il n'est pas encore temps de se dclarer pour lui et de s'attacher son service. Quelle consquence chrtiens, ne vous fait-elle pas horreur celte consquence, avant mme que je parle! Passons sur son injustice el sur son impit: les premiers principes du chrislianisme les montrent qui l'entend; arrtons-nous sa fausset.
:

accoutume; en fait-on sonlir l'horreur ceux qui y conforment leur conduite; ils s'effaroucheni, ils s'offensent, comme si on leur imsiosai! pour les blmer. Je puis continuer mes crimes, parce que Dieu en use envers moi avec une grande bonl et qu'il continue de me combler de ses bienfaits:
pourrait-on s'imaginer qu'il y a des personnes dans le monde (jui tiennent ce langage? El ceux qui le liennent ne se ciioqueraientils pas, si on le leur reprochait en face? La seule signification des termes porle une ide de corruption de penses el de murs, qui
le plus corrompu. Cependant, chose n'est que trop vcrilahle, c'est sur ce dtestable prjug que bien des gens s'obslinent dansleurs dsordres. Sans avoir gard celte injuste dlicatesse des personnes licencieuses qui aiment leur garement, et n'en peuvent souffrir l'im-ige, dvi'loppons l'extravagance de ce raisonnement si Dieu est bon, je puis encore violer sa loi, el diffrer ma conversion. Premirement, la bont ne saurait tre l'objet du mpris et de la haine; c'est l une maxime fondamentale de la morale la plus

rvolte l'esprit
la

Elle est fausse pour deux raisons. La premire, parce qu'elle conclut faux; la seconde , parce qu'elle suppose faux. Le principe dont elle est tire nous conduit une consquence loute contraire: elle dtruit le principe mme dont elle est tire. Je m'explique. De ce principe dont on convient. Dieu est bon, il sensui qu'il faut le servir; l, sans violence et presque sans rflexion, l Yonl naturellement et avec plaisir la raison et la foi. 11 s'ensuit encore que Dieu cesse d'tre bon, si cause de sa bont on ne veut pas le servir; la plus grossire connaissance aperoit cette vrit. Vous diles,fidlcingrat et drgl, que parce que Dieu est bon, vous

et la plus grossire. En quelle cole avez-vous appris que vous puissiez vous obstiner dans le vice, parce que le Dieu que vous avez servir est un Dieu de misricorde qui vous mnage, qui vous attend, qui ne se hto pas de vous chtier, dans l'esprance de votre changement? Est-ce la raison, est-ce la foi qui vous a inspir un si

commune

pouvez encore l'offenser; et je disque vous concluez faux, parce que si Dieu est bon, il faut le servir; c'est ce que je vous forai voir dans le premier point de mon discours. Je dis encore que vous supposez faux , parce que vous obligerez Dieu cesser d'tre bon, si parce qu'il est bon, vous ne voulez pas l servir; c'est de quoi j'espre vous convaincre dans mon second point. Nous implorons le secours de votre bont. Vierge sainte, pour dvelopper le torl indigne que l'on fait la bont de voire Fils Jsus-Christ : .ilre, Maria.
;

PREMIRE PARTIE.

Le monde, messieurs, a cirlaincs maximes si fort loignes non-seulement de la

vrit mais mme de la vraisemblance qu'un prdicateur parat suspect et outr, lorsqu'il songe les combattre et les deIruire pur le raisonnement. On veut bien les suivre ces maximes, ou les suit, ou s'y
,

trange sentiment? Mais est-il homme dans les (Outres les plus barbares qui la raison n'enseigne qu'il faut aimer la bont, que la bonl est le terme o tendent naturellement tous les mouvements du cur, qu'il n'est pas mme possible qu'il se porle quoi que ce soit qui ne soit ou qui ne paraisse bon Quel renversement, juste ciel, dans la socit humaine, si la bonl ne nous touchait plus quel lien nous unirait dsormais ensemble? Promesses, rcompenses, bienfaits, engagements, tout cela ds lors vains motifs de nos actions; amour, haine, dsir, crainte, joie, tristesse, esprance, toutes les passions seraient dans le Iroable, dans une confusion qui entranerait bientt la destruction de toutes choses. Ennemis de nous-mmes, ennemis des autres, nous serions contraints de renoncer tout commerce, de rompre toute liaison, de vivre exposs sans cesse aux saillies brutales de nos aveugles inclinations. L'indignation me porle trop loin, je parle d'une manire tout fait indigne de cette assemble, je lui manque de respect, el je mrite qu'elle me refuse son audience. Semblables raisonnements offenseraient jusqu' ces peuples inhumains (]ui vivent sur les sabiiins brlauts du midi ou sur les neiges glaces du sejilenlrion Voyez, je vous prie, mon cher auditeur, ou nous conduisent les damnabics principes qui entreliennenl les drglements du monde et de la licence ; le
! 1

monde mme

le plus drgl el le plus dissolu ne saurait touffer l'horreur dont ils le frappent. Aimer ce qui est bon, har ce qoi

i2i7

ORATEURS SACRtS. L\ FESSE

plaisirs, ni des plaisirs
si

1248

est mauvais ; on peut dire que toutes les affections (le l'Iuiinanil se rapportent la. Si Dieu ost bon, le pcheur peut encore quelques annes se livrer son penchant,
il peut encore quelques annes ne pas aimer Dieu qui est bon, et ne pas aimer Dieu, parce qu'il est bon. Ce n'est pas l le langage de l'homme et de la raison, pourrait-ce tre le langage de la foi et du fidle? Ador/ib!e Jsus - Ciirist auteur infiiiinient saint des vrits que nous croyons, ce sont

criminels; qu'ils

ne regarderaient pas les jeunes annes comme un temps destin la dbauche, qu'ils songeraient faire une pnitence et plus
et plus svre, qu'ils n'imiteraient pas les personnes qui ont attendu la vieillesse pour donner quelques marques de ciangement, qu'ils n'espreraient pas celte misricorde dont ils se rendent si indignes. Voil, messieurs, la signification simple et naturelle de leurs expressions. Il est donc vrai qu'ils se dterminent accumuler leurs pchs, parce qu'ils se persuadent que Dieu

c'est--dire

prompte

vos ennemis qui me forcent faire celte question. Non, messieurs, la foi ne combat point la raison, la morale de l'Evangile ne niivorse point les rgles les plus naturelles de la vie civile et honnte. Tous les points (lo noire croyance nous portent l'amour de Dii'U, parce (|ue cet amour est la fin et l'accornplissement de la loi. S'il est vrai que je puisse me dispenser de la fidlit que je dois Dieu, parce qu'il me souffre avec patience et (juil nid fait du bien, il n'y a plus pour moi ni oliissance, ni justice, ni gratitude, ni religion, ni verlu. Je puis croire selon mon caprice, je puis agir l'aveugle el au gr de mes inclinations les plus insenses et les plus furieuses. Interrompez-moi messieurs plaignezvous (le l'injure que je fais votre foi, en vous proposant des arguments qui la dshonorent si visiblement; prvenus des vrits qu'elle renferme, soutenez sans crainte qu'un fidle n'en viendra jamais s'imaginer qu'il puisse mpriser la loi de Dieu parce que Dieu a pour lui une grande misricorde. Je consens me rtracter, me taire, si j'impute aux. mchants une pense qu'ils n'aient pas. Ils ajoutent pch pch, dites-vous, parce qu'ils esprent de la bont divine le temps el la grce pour en faire pnitence; mais cela lu^ veut pas dire que la bont divine soit ni l'objet ni le motif de leurs offenses. Je veux convenir avec vous de la dis, ,

tinction

que vous m'opposez, cependant

ils

ajoutent pch pch, parce que Dieu est bon; c'est nous faire entendre qu'ils pcheraient moins, si Dieu tait moins bon leur gard; comment donc ne pas concevoir qu'ils augmentent le nombre des injures qu'ils font Dieu, parce qu'ils se mettent peu en peine d'honorer sa clmence; qu'au contraire ils se font volontairement une habitude de la

bon; il est donc encore vritable que je ne leur impose rien qu'ils ne pensent, et qu'effecllvement ils se jouent de la bont de Dieu. Examinons par une seconde rflexion la suite de tels sentiments; vous en serez sans doute plus effrays, et j'espre toutefois qu'ils vous en paratront plus vraisemblables. Vous qui suivez le torrent de vos passions dans une vie impure el mondaine, vous ne voulez pas servir Dieu, parce qu'il vous pargne et que vous comptez sur une longue suite de grces. Je vous demande, quand est-ce donc que vous le servirez? Vous l'offensez maintenant que vous prouvez sa bont en mille manires, tout conv.aincus que vous tes de l'aimerezl'indulgence dont il vous traite vous lorsqu'il vous traitera avec rigueur, lorsqu'il vengera sa misricorde en lanant sur vous les traits impitoyables de sa justice? Vous m'avez dj rpondu en nous allguant les motifs que je viens de rapporter de votre obstination dans le crime. Vous diffrez votre conversion parce que Dieu est bon; sur cet aveu nous penserions naturellement que si Dieu n'tait pas si bon, vous vous hteriez sans doute de vous convertir; mais ce n'est point ainsi que vous raisonnez, vos vues sont bien diffrentes des ntres. Vous voulez dire que si vous n'aimez pas Dieu, tout plein qu'il est de misricorde, vous seriez encore plus loigns de l'aimer s'il avait pour vous moins de bont. Peut-tre aurczvous quelque rpugnance confesser que
est
:

mpriser?
Mais, messieurs, donnez-moi, je vous prie, sens naturel de ces paroles Ne pensons qu' nous divertir, nous sommes dans 1 ge du plaisir; Dieu est bon, il nous pardonnera les excs des belles annes; tant de gens qui ont vcu comme nous ne sont pas pris; aprs certain temps l'on demande grce, il n'esl pas difficile de l'obtenir, l'on se fait s;ige sur le retour, le Seigneur ne veut pas nous perdre. Que signifient ces maximes, messieurs? ai-jc outr la vrit? les mondains, les libertins peuvent-ils exprimer plus nettement leurs sentiments sur la misricorde divine? C'est nous dire bien clairement, ce me semble, que si Dieu n'avait pas tant de bont, ils ne prendraient point tant de
le
:

tel est voire sentiment, el il est ncessaire de vous en convaincre par les prjugs (jue vous nous inspirez contre vous-mmes. L'impurel, la malversation, la violence ne vous troublent pas ; Dieu pourrait en rompre le cours en vous frappant, il vous pargne ce chagrin, il conserve voire sant, il ne s'oppose point l'heureux succs de vos projets et de vos intrigues, il n'loigne point de votre maison l'opulence que l'initiuit y fait entrer, il a la patience de souffrir vous n'aimez jias votre vie licencieuse nanmoins un Dieu si bienfaisant, doutezvous de sa bont? non, vous la connaissez, vous la sentez, vous la faites servir vos dsordres. Quand est-ce donc, encore une fois, que vous aimerez Dieu? Il n'est pas question de regarder le prdicateur d'un il fixe et de l'couler d'une oreille dure, parlez avec libert, je vous en conjure. Dieu vous honore de ses grces, tout indignes que vous en tes; vous l'avouez, et vous ne laissez
;

1249

SLR.MON XXIV. ABUS QUE LES PKCHEURS FONT DE LA BOiSTE DE DIEU.

ver un btiment inconnu. Voil un

i250 plaisant

pas de l'offenser et vous roffonscz pour cela inme. L'aiincrez-vous lorsqu'il tendra sa main posante jusqu' vous, lorsqu'il maudira vos enfants, vos fonds, votre commerce? lorsqu'il renversera vos desseins les mieux concerts? lorsqu'il vous jettera dans un lit,

architecte. A mesure que l'arche avanait, l'ouvrier paraissait plus insens et avait plus

percs de douleur, accabls d'ennui

et

de

lorsqu'il retirera ses vrits les plus touclianlos et qu'il vous laissera tomber d;ins cet endurcissement fatal, suite ordinaire du

maux,

'

mpris de sa clmence? lorsque vous aurez sujet de croire que Dieu ne vous aime plus, alors vous l'aimerez. Accordez-moi un peu de rdexion sur ce que je vais vous dire. Mais vous, qui vous rvoltez contre sa
bonl pour prendre vos plaisirs, comment redoutercz-vous sa justice pour les perdre? Vous, qui vous moquez de ses grces pour contenter vos passion-;, comment vous soumettrez-vous ses clitiments pour faire une guerre dure et ternelle vos passions? La Iribulalion touche quelquefois les curs les plus endurcis, j'en conviens; mais ce qui doit vous intresser beaucoup dans cette pense, c'est que la iribulalion touche les curs en dcouvrant la misricorde qui l'envoie. Qui est insensible cette misricorde d'ordinaire n'est sensible rien. Le pcheur
se converlirait-il jamais, s'il n'esprait point de grce? et sa grce, il ne peut l'atlentlre que (le la bont divine; or, il la mprise, cette bonl, et en prend occasion de s'obstiner dans ses drglements; il s'accoutume la considrer sans en devenir meilleur; il serait mmo moins vicieux, s'il faisait moins d'attention ses faveurs. Si la clmence du Seigneur se sert de l'adversit pour le changer, quelle apparence qu'elle le change en effet, lui qui s'endurcit par cette clmence mme, lorsqu'elle ne verse sur lui que des faveurs? No menaa les hommes de la colre de Dieu durant un sicle entier ; jamais menace ne fut si longue que celle de ce saint patriarche, jamais les hommes menacs n'eurent tant de temps pour prvenir leur malheur. Que pensez-vous, dit saint Jean Chrysostonie? les hommes se moqurent de No pourquoi? parce qu'heureux autant qu'il l'tait, il ne laissait pas de professer la vertu et de vivre dans la crainte de Dieu. Ce n'tait pas la Coutume de pratiquer la pit durant la prosprit Verisimite es/, cum prler morcm, otnnem virlutem coleret, cum .snbsunnatum fuisse et irrisum ab omnibus [llom. 23, in Gen.). Les pcheurs de ce Icmps-la, conmie les pcheurs d'aujourd'hui, ne se croyaient pas obligs de redouter le Seigneur qui diffla lenteur rait le chtiment de leurs crimes de la vengeance leur faisait oublier le vengeur. Dix, vingt, cinquante annes s'taient coules, et le ciel ne tonnait point encore; au lieu de tirer avantage de sa srnit pour se mettre couvert du danger, ils en devenaient tous les jours plus indolents. No cependant essuyait leurs reproches et leurs railleries on le voyait (iiii amassait les bois ncessaires h'. (onslrucli(jn de l'arche, qui les coupait, qui les assemblait pour le:

d'outrages souffrir. Les animaux entrent dans cette maison d'un dessein extraordinaire, selon l'ordre que Dieu en avait donn. Ce fut alors que toutes les langues furent dchanes pour insulter l'honmie de Dieu. Quelle compagnie quel bizarre assemblage Enfin No lui-mme avec sa famille se renferme dans l'arche, on lui dit adieu comme un vieux fou. Que resle-t-il, mes chers auI I

diteurs, dire et faire?

Ah

dj les trsors

de la vengeance du Seigneur sont branls, les calaracles du ciel s'ouvrent, les eaux (ombent, la terre est inonde. Je hle trop un si pouvantable malheur; nos railleurs impies changeront peul-lre de langage , quand ils verront la justice de Dieu prendre la place de sa bonl; ils tcheronl peut-tre de dtourner par leurs larmes les torrents o ils se sentent noyer. Que dit l'Ecrilure touchant la conversion des coupables? pas un seul mol El cuncCa in quibus spiraculum ril est, morlua sunl... Remansit niitcm sulus Noe, et qui cum eo erant in arca {Gen., VII). Tout pril, et No seul, avec ceux qui taient dans l'arche, furent sauvs. N'avouerez-vous pas ici avec moi messieurs, que ([uand les hommes virent tomber ces eaux affreuses sur la terre, ils ne furent gure en tat de flchir le Dieu qui les versait? qu'au contraire, s'efforant eu vain d'chapper sa colre ils le maudirent, et qu'un dsespoir furieux succda dans leur me une impie ingratitude. Comment des gens abrutis dans l'impuret, accoutums se jouer de ce qu'il y a de plus auguste, de plus terrible dans la religion, cussenl-ils employ leurs derniers moments bnir le matre souverain qui les abmait? Selon toutes les vraisemblances, ils finirent leurs cris et leur vie par des blasphmes. Il est bien difficile, il est bien rare, messieurs, il est presque impossible qu'un cur que la bont ne gagne pas, se rende la rigueur; car la rigueur qui touche est bont. Qu'est-ce qui s'ensuit de l? Il s'ensuit que si on peut offenser Dieu, parce qu'il est bon, on ne doit jamais l'aimer. Que dites-vous de celte consquence? C'est l o vous m'avez conduit, par le prlcxle de vos drglements, et c'est l o je voulais vous conduire par ma rdexion. Mais, quoi! quelques-uns d'entre vous seront donc damns, non parce que Dieu est juste, mais parce qu'il est bon ce ne sera point sa colre qui vous perdra, ce sera sa misricorde. II vous mnage, il attend votre pnitence, il vous comble de ses faveurs c'est pour cela mme que vous tomberez dans le dernier des malheurs. S'il vous frappait sans piti s'il n'avait point d'gard votre faiblesse, s'il ne vous pardonnait rien, vous pririez il est vrai; mais ce serait vous une espces de consolation de pouvoir vous plaindre de sa rigueur. Vous vivez vous vivez contents toujours de la sant, toujours du succs dans vos entreprises, tou>
:
,

r^^i

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

intrigue et

1252

vous jours une les forcs de le confesser, que Dieu eu use envers vous avec une grande bont. Sera-ce l la raison pourquoi vous vous damnerez? Laissez perdre ceux qu'il surprend au milieu de leurs excs ceux qu'il jette du seiu de la volupt dans le sein de la mort, ceux qu'il prcipite d'un lieu de dbauche dans le tom-

un jeu

tranquilles

tre oblig nous punir : Deus non tam Dominus esse vult , quam paler : rogat per mrsericordiam , ne vindicet per rigorem (Serm.

beau. Pour vous, mes chers auditeurs, puisque Dieu est si bon envers vous, servez-le, aimez-le, et sauvez-vous. Ce serait tre bien malheureux, que de devenir malheureux par lo bonheur; ce serait tre bien dsespr, que de faire servir sa confiance mme son
dsespoir. nous combattons en Ainsi , dit Salvien quelque manire contre la misricorde divine, pour la faliguer, pour lui arracher des mains les grces qu'elle a rpandre sur nous. Arms de crimes, nous lui insultons, pour la dtourner de dessus nous il faut, si elle a quelque piti de nous, qu'elle cesse ses bienfaits, puisque ses bienfaits servent
, ;

nous rendre plus mchants Ad expugnnndam misericordiam Dei, omni peccatorum immanium scelere quasi omni lelorum gnre pugnamus lib. IV, de Giib. Dei ). Rebuter un ami, un bienfaiteur, ce n'esi pas assez; le maltraiter, l'outrager, c'est encore trop peu; s'imposer une espce de ncessit de ronipre pour toujours avec lui et de continuer jusqu' la mort nos rebuts et nos outrages, pourquoi? cause de son amiti et de ses bienfaits nous ne traiterions pas si indigne:

108).^ Dj peut-tre depuis bien longtemps, mon cher auditeur, vous avez abandonn les devoirs du christianisme presque nul usage des sacrements, un grand mpris des choses saintes et de la parole de Dieu des commerces d'iniquit srs et scandaleux ; vos artifices nanmoins, vos chicanes injustes vous ont valu le fonds aprs quoi vous soupiriez ; les peines cruelles que vous avez faites cette personne ont russi ses droits sont devenus inutiles et son loignement vous a mis dans une pleine libert de tout entreprendre. Celte maison de campagne , qui sert d'asile l'intemprance cl la volupt, s'embellit, et rend toujours plus; vos enfants , les tmoins et peut-tre les imitateurs de vos dbauches, s'tablissent heureusement vous ne souffrez presque dans le cours de vos crimes, que la peine de les commettre. Que conclurcz-vous de l? que Dieu ne trouve pas mauvais que vous soyez ce
:

que vous

les, puisqu'il prend un soin particulier de vous? que c'est lui en quelque manire qu'il faut s'en prendre de vos dsordres, puisqu'il ne se hte pas de les terminer

en

les
Il

punissant?

ment

dernier des hommes. O mon Dieul mais ne nous rejetez pas de voire face plutt que d'exposer votre misricorde aux marques d'un mpris si ingrat, si tmraire, si olTcnsnut , ne nous montrez dsormais qu'un visage de colre et de vengeance. Quel tort, en effet, messieurs, ne fait-on pas Dieu lorsque l'on se dtermine tre mchant, parce qu'il est bon? C'est ma troisime pense. Ne serait-ce pas l'accuser ou de peu de sagesse, ou de peu de sincrit, que de prtendre qu'il favorise nos vices par les effets de sa misricorde? De peu de sagesse, traitant il veut nous sanctifier; et , en nous avec bont, il nous donnerait occasion de nous obstiner dans nos dsordres, c'est-dire qu'il nous exposerait nous garer, pour nous conduire au but o il prtend que nous touchioi\s. De peu de sincrit, il n'est personne qui n'ait sujet de croire que c'est
le
; ,

de rompre ce tissu d'iniquits, que vous tramez depuis tant d'annes. Qui l'empcherait de vous craser sous les ruines de votre maison ? d'ouvrir la terre sous vos pieds, de lancer ses foudres sur vous? Une fivre, une chute, un ma! lger, un vnement ordinaire, suffirait sa justice pour vous chtier. Petit ver de terre, vous n'tes pas digne seulement d'occuper sa vengeance; il ne tient qu' lui de vous perdre, sans appareil et sans armes.
est vrai qu'il lui serait fort ais

Quel spectacle s'crie saint Jean Chrysostome le Seigneur veut abattre l'orgueil des Egyptiens et lui (^ui est le matre de toutes
1 :

choses qui pouvait choisir les cratures les plus terribles , pour tre les instruments de sa colre, il n'emploie ni les ours ni les lions des forts ; il ne met en uvre que des mouches et des grenouilles, et c'est assez lui de ces mprisables et vils animaux pour confondre un peuple insolent Grande spec-> laculum Deus universo orbi prsiitit , cum superbiam JEgyptiorum non de leonibus et
, :

ursis

son dessein de nous gagner, en continuant de verser sur nous ses bienfaits , et ses bienseraient nous un sujet d'aversion et de scandale. Qu'il nous frappe ou (ju'il nous caresse, sa volont est que nous observions sa loi ; mais il souhaite encore plus, si je l'ose dire, de nous rendre fidles nos devoirs, par les tmoignages de sa misricorde, que par les terreurs de sa justice;
faits toutefois
il

aime mieux

se

comporter en pre qu'en

matre, dit saint Pierre Chrysologue ; il prfre l'obissance qu'il peut emporter par la douceur, l'obissance quoi il nous forcerait par la svrit. Il voudrait tre oblig, 4ar notre procd, nous rcompenser, sans

sed de ranis domuit et muscis. Mais non Dieu ne veut pas vous effaroucher par des coups imprvus en quoi sa qu'il misricorde clate encore davantage lui soit si ais de se faire redouter, et qu'il ne pense qu' se faire aimer, cela ne vous empchera pas de vous comporter envers lui comme s'il tait ou imprudent ou trompeur votre gard. Peut-tre a-t-il les mmes sentiments que vous ? peut-tre juge-l-il comme vous, sa bont indigne de votre reconnaissance? Peul-lre a-t-il en vue, comme vous, que sa misricorde soit un obstacle voire conversion? bonll misricorde Mais bont mprise! misricorde outrage Un Dieu si grand, si puissant, si re, , ,
;

1255

SERMON XXIV. ABUS QUE LES PECnEURS FONT DE LA BONTE DE DIEU

,

1254

doutablo, ne vous fora du bien mon cher .'Hidilinir, que pour vous faire rvolter contre lui! Ses grce-^ non-seulemeni ne vous forceront point l'aimer; elles vous en|xageront encore lui faire de nouvelles injures s'il est posIl faut vous faire comprendre sible, l'horreur dun senlirnent si dtestable; tchez je vous prie de i)nelrer celte r1 , , ,

parce qu'il n'oublie rien pour allumer son amour dans notre cur. L'on paie dans le monde un amour honteux et criminel par un

amour aussi criminel et aussi honteux ; l'on se croirait en quelque manire dshonor, si l'on ne rpondait l'ituliualion d'une perl'on

flexion.

plus mchants que Il y a des hommes iVons, lesquels sont si surpris de la misricorde que Dieu tmoigne au pcheur, qu'ils en viennent jusqu' s'efforcer de douter qu'il y fiit un Dii-u. Un Dieu dissimuler tant d'injures mnager leur auteur avec tant de patience, cela ne leur parat pas vraisemblable. Pour vous, vous me permettrez de vous le dire, vous raisonnez on quelque point encoii-e plus mal, Un athe, s'il en fut jamais, s'imaginer que Dieu soit, ne peut dit-il parce que Dieu est si bon mais s'il voulait convenir que Dieu est, il conviendrait aussi qu'il faut l'aimer, puisqu'il a tant de bont. Vous croyez un Dieu, vous exprimentez en mille manires la bont de ce Dieu , et vous ne voulez pas encore avouer quil mrite d'tre aim; vous soutenez, au contraire, que , parce qu'il est bon jusqu' l'excs , vous avez plus de libert de l'offenser. Je vous honore trop pour vous presser sur celte comparaison. Diriez-vous qu'un enfant peut devenir le parricide de sou pre, parce qu'il tient la et qu'il ne cesse d'prouver sa vie de lui tendresse? Diriez-vous qu'un esclave peut assassiner son matre, parce qu'il lui doit la libert et une longue suite de distinctions et de mnagements? Diriez-vous qu'un malheureux peut charger d'outrages accabler de maux son bieufaileur, parce qu'il lui est redevable d'une infinil de grces? DiriezTous (juun ami peut dshonorer, perscuter un ami parce qu'il a ! persuad de son amiti dans les plus essentielles occasions ? Raisonnement qui renverserait toute la terre, si vous en liez cru. El ne devez-vous pas Dieu plus de bienfaits et plus d'amour qu'un enfant n'en doit son pre, qu'un esclave n'en doit son matre, qu'un malheureux n'en doit son protecteur, qu'un ami n'en doit son ami? Aprs cela ,, soutenez , si vous le pouvez sans frmir, (jue vous pouvez tre mondain et dissolu, [larce (|ue Dieu est bon chargez sa misricorde de loute l'normit do vos pchs; mais la ressource doit confondre un fidle, de quelque caractre qu'il puisse lre. Elrange confusion d'ides et de sentiments! nous ne sommes jilus touchs de la bont, la bont irrite notre malice. Nous savons (juc Dieu peut nous frapper quand il lui plaira, que sa misricorde seule arrte son liras, qu'elle ne l'arrle que pour nous engager vivre plus clirtienuemenl et nous
, ,

sonne qui nous dshonore. Dans le monde se fait un point d'honneur de rcompenser un service qu'on nous a rendu par une action noire el dtestable dans le monde
;

rougit de paratre ingrat envers ceux mme (jue leurs intrts seuls ont engags dans les noires; dans le monde l'on se sent redevable au zle d'un faux ami, dont on est la dupe; dans le monde l'on se rend esclave d'un grand, qui par fierl a daign songer notre fortune. Il n'y a que Dieu l'gard de qui notre cur change son penchant naturel ; pour l'offenser, il faut combattre, forcer les mouvements ordinaires de nos passions; il faut donner notre amour, nos aversions, nos dsirs, nos joies des objets qui ne peuvent leur convenir que par la contrainte. La grandeur, le dsinlressement, la sincrit, les grces singulires et infinies de Dieu notre bienfaiteur, tout cela doit lre compt
l'on

pour rien,

lorsqu'il s'agit

non

d'tre indiff-

rent son gard, mais de le mpriser, de lui dsobir, de l'outrager, de l'irriter, de mriter son indignation et sa vengeance. Qu'importe qu'il comble de ses faveurs un fidle qui n'est pas encore rassasi du monde Je me trompe, il importe ce fidle que Dieu ait pour lui une grande misricorde, puisqu'il en doit tirer avantage pour s'obstiner
I

dans une vie mondaine.

Ah
faux,
:

chrtiens, celte bont, dont vous abu-

durera pas toujours; vous concluez dites qu'il n'est pas encore temps de vous convertir, parce que Dieu est bon je vous l'ai montr; si Dieu est bon, il faut le servir et l'aimer. Mais vous supposez encore faux, parce que, si vous ne vous convertissez pas. Dieu cessera d'tre bon c'est le sujet do mon second point.
sez, ne

quand vous

SECONDE PARTIE.
est ncessaire, dit le grand saint Basile, que la justice de Dieu clate quelquefois, de peur que sa misricorde ne soit mprise.
Il

donner

le temps de faire une salutaire pnitence; nous le savons, et nous pchons, parce que Dieu ne nous frappe pas, parce qu'il nous fait du bien, parce qu'il nous aime, parce qu'il souhaite que nous l'aimions ,

Aprs avoir fait lever le soleil, le Seigneur fera gronder le lonncrre et lancera des foudres, pour rveiller les pcheurs et les tenir dans la crainte; sa bonl les assoupirait dans une langueur mortelle, si elle ne laissait chap[)er des traits de colre Tvniirua et fulmina ideo jnciunlur nn conlemptiii hnbealur bonilas divina... ne ipsius hunnuitas occasionem nobis desidi pariai [Orat. 3, de Pccc). Vous voulez passer encore quchiues aimes dans vos itichantes habitudes, tell est votre rsolulion, parce que vous supposez que Dieu aura toujours la mme bont pour vous. Supposition, mon cher auditeur, dont une leiuUire lgre du chrislianisme vous dcouvrirait la fausset. Dieu cessera d'tre bon, si vous ne cessez d'tre mchant; pourquoi? pour cela mme que Dieq
:

)25S
est bon, el
cliJint

orai-eurs sacres, la PESSE.

court,

ma

que vous, vous voulez tre inparce qu'il est bon. Car, preiiiiremcnt, puisque Dieu est bon, niou cher auditeur, n'est-ce pas vouloir le forcer de changer sa bonne volont en rigueur, que d'abuser de sa bont pour tre mchant? 11 n'a de misricorde qu'afin que vous ayez de la vertu n'est-il pas vrai? je pense que vous ne me disputerez pas ce point: vous n'accuserez pas Dieu de vouloir vous pervertir toujours davantage, en vous faisant toujours plus de bien; tel prjug rvolterait lrangemeiil votre loi. Vous pratiquez le vice, parce qu'il exerce sa misricorde; que pourrait-il faire pour vous obliger changer, sinon changer hii-mciiie de conduite, faisant succder la jusliie la clmence? La chose, ce me semble, parle d'elle-mme. C'est son dessein que vous meniez une sainte vie, lorsqu'il verse ses grces sur VOUS; vous vivez mal, el vous prenez occasion de ses grces mmes pour vivre mal prendre pour il n'a pas d'autres mesures TOUS inspirer de meilleurs sentiments, que de terminer le cours de ses grces et de vous faire sentir sa vengeance. Sa justice seule, dit l'loquent Salvion, l'obligerait d'en user de la sorte car c'est lui ier la libert de nous pardonner, que de faire un si mchant usage de son pardon Prope est lU non penniltanius ut parcal... sic agimus, ut si... non ulciscitur, injustus esse videatur {Lib. V de Gub. Dei) mais sa misricorde mme le forcerait vous traiter ainsi ; quelle plus grande misricorde, que de ne pas permettre que la misricorde vous endurcisse! En elel, messieurs, des grces ritres et inutiles deviennent ce trsor de colre que le pcheur s'ouvre par sa ngligence et par son obstination. Accoutum ne pas craindre, il vil sans prvoyance; et surpris lorsqu'il est frapp, il ne se trouve plus en tat, ni de parer au coup, ni d'en profiter. 11 n'est pas d'altrait du crime plus dangereux, que l'esprance de le commettre toujours srement. Jamais homme ne fit une exprience plus mais funeste de celte vrit que Pharaon quelle pensez-vous que fut la dernire occasion de sa perle? la voici saint Grgoire de Nysse l'a remarque. La grle qui avait tu les bestiaux d'Iilgyple, avait pargn les chevaux de Pharaon; ce malheureux prince eut de quoi monter une nombreuse cavalerie pour courir aprs les Hbreux, lorsqu'enfin il fut contraint de leur rendre la libert el de les laisser sortir de ses Klats; il les poursuivit, et il prit avec son arme dans la mer Ut liaberct dcinde rex, unde furorem suiim poslreino armaret in fugicnles Jiidos {In Coth. par. Zphyr.). Se voyant en lal de recouvrer ses esclaves, il monta luimme cheval et se mil la tte de ses troupes pour les ramener dans les fers; il oublia tout ce qu'il lui en avait cot de les y avoir si longtemps retenus. 11 supposa que le Dieu d'Isral retirerait encore celle fois-ci le bras qui avait dcharg tant de coups, prvenu de celte pense, le tyran i)arl, il
:

il est noy. Terrible grce, mon cher auditeur, que la grce qui sauva les chevaux de Pharaon du ravage qu'avait fait la

grle.

Le peuple de Jricho supposa de mme, avec assez d'apparence de raison, que leur
ville conserverait ses murailles aprs le septime jour comme les jours prcdents {Josue, Vi), et que le Dieu d'Isral ne serait point plus puissant ce jour-l que les autres pour les renverser. Lorsqu'ils virent Josu la tte de ses troupes s'approcher en bonne ordonnance, ils eurent peur sans doute ; mais lorsqu'ils s'aperurent que ces braves hommes se contentaient de faire le lourde la ville avec grand bruit, leur crainte passe ne servit qu' aigrir leur insolence. Le lendemain l'arme ennemie roula encore le long des murailles; les Irompetles firent retentir l'air, el ce fut lout l'exploit des officiers el des soldats. Quelle joie pour les assigs, d'en tre quilles pour cela devant les vainqueurs de tant de peuples! Les jours suivants ils ne manqurent pas de monter sur leurs remparts, pour crier aux lches, pour insulter l'arche et aux prtres. L'oa n'entendait dans la ville que railleries sanglantes sur la maiiire dont Isral assigeait les places cl l'on s'y prparait le poursuivre avec des hues plutt qu'avec des armes, le jour qu'il lverait le sige. Jusqu'au septime jour, tout alla le mieux du monde pour Jricho ; le peuple ne daignait plus veiller aux dmarches des assigeants apprivois avec leurs feux el leur bruit, il faisait compte que l'ennemi ferait tant de tours de murailles qu'il lui plairait, et que les murailles ne tomberaient pas pour cela. Cependant, lorsqu'on triomphait dans la ville avec plus d'clat sur une fausse scurit, ces murailles si fermes fondirent par terre tout coup : Septimo circuilu ctangentibus tubis mri illico corruerunt. Voil messieurs le triste fruit d'une confiance tmraire; elle nous aveugle, elle nous endort, et d'ordinaire l'on loiiibe par l'endroit mme o l'on ne voyait rien qu'on dt craindre. En quoi nous devons distinguer les coups de Dieu d'avec les coups des hommes ceux-ci montrent le bras qui nous frappe, l'envie, et la haine clalenl par ce I)rots, par cette calomnie, par cette intrigue; on se met en dfense; on peut venter les plus sourdes menes contre nos intrts. jVIais Dieu a coutume de surprendre la folle sagesse des honimes, il les renverse du ct mme o ils croyaient se mieux tenir. Qui aurait cru que Goliath, frapp au Iront, tomberait sur le Iront? Le caillou que la main de Dieu avait lanc par la main du berger devait naturellement le faire tomber la renverse Iiifixus est lapis in fronte ejus. et cecidit in fucicm suam super terrant (I liecj.,
; ; , , ;
:

Celte perso'.iue favorise votre comet voire injustice, c'est celle mme celle personne qui dcouvrira l'iniquit charge fournil vos excs, c'est celle charge qui vous abmera dans une honteuse indigence; ce patron soulienl vos malversalioa^
VII).

merce

1257
et vos

SERMON XXIV. ABUS QUE LES PECHEURS FONT DE L\ BONTE DE

qu'il se
,

DIEU.

1258

rapines, c'est ce patron qui vous exposera aux rigueurs de la justice; cotle c'est alliance cITarouclie votre ambition celle alliance qui vous confondra. Ainsi le Seigneur punit noire tmrit, il fait servir
,

Vous qui oubliez un Dieu vengeur, il faut venge de votre oubli pour effrayer les pcheurs, pour consoler les justes, pour
difier les faibles.
l'iniquil,
si

notre perte les choses mmes qui, selon nos vues, devaient nous en garantir. Il est donc de sa misricorde de nous clilier, de peur que nous ne prissions sans ressource. Supposez , mon cher auditeur, tout ce qui flalicra le plus vos passions drgles non, ne craignez point que vos plaisirs, que vos jeux ternels vous jettent dans la misre; ne craignez point que vos enfants meurent, que voire maison tombe, que que voire monde votre prosprit cesse dsespre votre salut ; Dieu est bon que sa misricorde ne vous donne pas de dfiance. Tant de suppositions que vous voudrez ; mais si Dieu est bon, vous le contraignez de faire clater sa colre, pour vous obliger de prendre une conduite plus chrtienne. Il y aurait de la contradiction dans vos suppositions, si vous pensiez que Dieu ft bon pour vous perdre. Sachez, dit saint Grgoire de Nazianze, qu'il rserve ce que le calice de sa colre a de plus amer, ceux qui ne profitent pas de sa bont Fcem autem, hoc est, id quod in ira extretnum est asservat ; ut eam lotam in illos effundat, qui benignitate alque clemenlia minime sanantur : imo etiam obdurantur [Orat. 15, in Plag., Grand.). Malheur vous, si la clmence que vous esprez qui souffrira vos crimes, ne se hte de les chtier.
; ,
, :

ferait pas opposait des barrires? Elle se prvient volontiers sur une mi>ricorde qui ne la gne pas, et elle ne garde pas de mesure, ds qu'elle peut se cacher le terme fatal de ses excs. Dieu a pris soin de la dsabuser de ses funestes prventions; les trails de sa justice arme contre le pcheur, brillent de loues parts dans les livres saints. Nos pchs sont compars aux nues de l'air Delevi ut nubem
la crainle

Quel ravage ne
ne
lui

iniqititates tuas (/sa!.,

entr nos pchs et nue porte avec elle le carreau qui doit nous frapper; le carreau tombe, si la nue n'est dissipe parla pluie; ainsi, moins que nous n'effacions nos pchs par nos larmes, ils attirent sur nous les foudres du ciel. Dieu a-l-il besoin de compter nos pchs pour fixer le temps de noire chtiment?

XLIV). Quel rapport les nues? C'est que la

nullement; l'Ecriture toutefois nous assure compte, afin de nous ter l'esprance de les multiplier impunment : Tentaverunl me jam per decem vices; Mon peuple, dit Dieu, a dj mis dix fois ma patience l'preuve Super tribus sceleribus Tyri, et super quatuor non couver tain Tyr sera perdu la quatrime fois qu'il m'offensera. Preuve convaincante, dil saint Augustin, que Dieu donne des bornes la patience qu'il veut avoir pour chacun de nous, et qu'aprs certain temps, nous n'en devons
qu'il les
:

Faisons encore un second raisonnement Dieu est bon donc il sur votre principe n'est pas encore temps de me convertir. Je et que Dieu dis que vous supposez faux doit vous punir, s'il est bon. Comment cela? Un Dieu plein de misricorde doit veiller au si bien public des fidles avec plus de soin je puis m'exprimer ainsi, qu'il ne veille voire bien particulier. Plus la bont est grande, plus aussi elle doit tendre ses grces; l'inlerl de tous en gnral doit la loucher davantage que l'inlrcl de quelquesuns, et beaucoup plus que lintrl d'un seul; l'ordre le demande. Par consquent, Dieu que vous supposez qui est si bon, est oblig dans votre supposiliou mme , de chlier l'abus que vous faites de sa bont. La raison de celle consquence se prsente d'abord l'esprit. Si Dieu vous soulre tout criminel que vous tes, sans vous frapper, sans s'armer, sans s'irriter contre vous ; pourquoi tant d'autres criminels ne pourront-ils pas se promcltre la mme grce ? pourquoi n'auront -ils pas lieu de s'endurcir comme vous, par l'impunit de leurs pchs? Hlas jusqu'oi iraient les drglements du monde, si leurs auteurs pouvaient s'assurer une longue suite de grces?
: , , , 1

Quo consummato eum illico plus attendre per cuti {de Vita Christ., c. 3). Il est vrai que Dieu avertit les pcheurs,
:

qu'il les

menace pour

les

ramener dans

leur devoir par la confiance; mais enfiu sa justice tt ou tard se fait sentir. Isae se dpouille par son ordre de ses vtements : d'un air lamentable il annonce au peuple le ravage de ses terres et la ruii\e de ses maisons (Isa., XX). Le peuple ne profila pas de l'avis, il vit prir toutes ses possessions. Jrmie se charge de chanes, et tranant ce signe lugubre, il pleure par les rues la servitude o Isral va tomber (/er. , XXVll); Isral mprise les prdictions et les larmes du prophte; il ne tarda gure d'tre mis aux fers et de servir en esclave. Les hom-

mes

qui, durant

un

sicle, s'taient

moqus

de No, qui les exhorlait la pcnilence , lurent tous engloutis par le dluge. Mais re-

marquez
pour
les

la [)rcaulion

que

pril le

Seigneur

De combien les mchants deviendraient-ils plus insolents? de combien les bons trouveraient-ils plus pesant le joug de la verlu? El les faibles manqueraieul-ils de se scandaliser d'une misricorde insensible, ce semble, tant d'outrages? OhaTKI us SACKKS. XXI.

perdre, lorsque le temps de punir leur obstination fut venu; il enferma No dans l'arche par dehors Inclusit eum Dominus de foris [Gen., VII) il pensait, il est vrai, la sret de son serviteur, mais il songeait encore la perte de ses ennemis, comme s'il et apprhend (lue quelqu'un d'eux ne trouvt eulrodans l'arche, et n'cha|)pl du dluge; il se donne la peine de fermer lui-moie l'arche, afin ([ue personne ne pt l'ouvrir, non pas mme No que le malheur de tant de gens aurait pu toucher. L'injustice, la violence, l'ambition, l'impu:

[Quarante.)

1259
rel, l'impit, le
frein

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

monde, n'auraient plus de
si la
;

1260

boul de Dieu tait un juste prtexte du mpris de sa vengeance. offensent Dieu Il y en a. dites-vous, qui durant la plus grande partie de leur vie, et qui trouvent avant leur mort celte misricorde qu'ils avaient espre dans le cours ne veux point vous (le leurs dissolutions. Je disputer celle ressource; il est vrai, la misricorde drobe toujours quelque criminel la justice; mais, mon cher auditeur, serezv<,us ce criminel heureux qui elle fera grce ? voudriez-vous cire jet dans la mer, tomber dans le ventre d'une baleine, parce

dans lours drglements,

en continuant d'tre bon votre supposition est donc videnmient fausse; vous dites puisque Dieu est bon, je puis diffrer de le servir. El cependant. Dieu \ous donne de^ marques de colre, quand il ne s'opposo
:

qu'un Jonas en est heureusement sorti ? Pour un Jonas sauv du naufrage, n'y.en
pas cinquante mille qui y prissent? Et serez-vous ce Jonas? Ne craindriez-vous point les chanes dun matre cruel, parce qu'un Joseph est mont d'un noir cachot aux premires dignits d'un grand royaume?
a-t-il

point celle Iranquill l qui nourril vos vices; par consquinl, le raisonnement que vous faites sur sa bont porte f.iux. Mais celle rflexion me conduirait trop loin, je ne saurais lui donner une juste tendue , et il est temps de unir. Diroz-vous encore, chrtiens, que Dieu est bon? Ah je le sais que Dieu est bon. Je vous interromps pour vous le dire moimme avec suint Augustin. L'on pche, et toutefois l'on vil; les pchs se multiplient, et la vie dure Peccatnr et vivilur : accedunt peccata, augetar vita [in Psal. Cil). Mais ,
!

Pour un Joseph heureux dans

les fers,

com-

bien de malheureux les tranent jusqu' la mort, et ne les quittent que pour monter sur un gibet? El serez-vous ce Joseph ? Serail-ce \ous un sujet de joie, si par la calomnie on exposait volrc vie, parce qu'une accusation injuste a lev

un Mardoche? Pour un

Mardoche devenu grand par la calomnie combien en ont t lllris et opprims?et serez-vous ce Mardoche? Vous n'y prenez pas garde sans doute, mes chers auditeurs, vous
souhaitez tous, vous attendez tous la grce qui n'est que pour un fort petit nombre, et peut-tre pour un seul; n'esprez point, vous ne pouvez pas le faire sagement, la chose est trop rare; n'esprez point le bonheur d'un pcheur qui se sauve, craignez plutt le malheur de dix millions de pcheurs qui se damnent. Si vos suppositions, si vos consquences taient justes, les personnes de pit raisonneraient bien mal ; eux qui se condamnent tant de peines, tant de violences, une

mortification ternelle pour pouvoir se conDieu , et fier sagement en la misricorde de qui malgr leurs peines, leurs violences et leur mortification, ne se sentent pas l'abri des coups pesants de sa justice. Ames chaspenchant do tes, mes innocentes, suivez le

vos passions, gotez tous les agrments de ce monde maudit qui rit de votre rserve; Dieu est bon, pourquoi passer dans la solitude et dans les pratiques de pit des annes que la licence vous demande? Je vous ne difie mal par mes paroles, messieurs ; m'obligez pas de vous exposer les raisons du scandale que je vous donne. Je veux que Dieu soit bon jusqu'au pomt de vous laisser couler tranquillement vos annes dans une succession de crimes jusqu' favoriser, ce semble, par une suite d'vnements agrables celte prosprit cruelle oui vous enchante. Ds l, il ne serait bon que par un effet terrible de sa justice; car, c'est sa justice redoutable et vengeresse que son ennemi peut tre redevable de son bonheur. Ainsi, Dieu cesserait d'tre bon,
I

ajouterez-vous, que parce que Dieu est bon, n'est pas temps de le servir, que vous pouvez au contraire vous plonger avec plus de libert dans les mouvements scandaleux du sicle?- Il ne se vengea pas hier, mprisable victime pargne par sa vengeance ; vous le savez, puisque vous vivez et que vous pchez encore; mais apprenez qu'il n'a arrt son bras que dans la vue que vous vivriez saintement aujourdhui Ideo heri non vindicavit , ut liodie bene vivatis ( in PsaL XCIII ). Voil les penses de Dieu , mon cher auditeur, dans les dmarches de sa misricorde; quelles sont les vtres dans l'usage que vous faites de cette mme misricorde? Quoi vous voulez me forcer de vous parler comme des barbares, qui ne savent ce que c'est qu'honntet et que gratitude, qui n'ont pas la premire teinture de l'humanit? Eii les barbares aiment les personnes qui leur font du bien. Vous seul mon divin Sauveur, serez maltrail par vos disciples, parce que vous tes mort pour eux, et que voire mort est la source de ces grces infinies dont vous les comblez. Ils avoueront que vous seul tes capable de porter votre bont jusqu' des excs que la grandeur, que la bassesse mme humaine condamnerait; et en mme temps insensibles votre bont, ils se livreront au monde votre, ennemi. Peut-tre vous serviraient- ils plus fidlement, s'ils pouvaient oublier votre patience, vos caresses et tous les sujets qu'ils ont de vous aimer. De quel caractre tes-vous donc, vous fidles, qui voulez encore offenser Dieu parce qu'il esl bon? Ne pensez plus la croix de votre Sauveur, au parailis qu'il
il
:

vous offre, aux empressements qu'il vous tmoigne pour vous remire heureux. N'ayez dsormais dans l'esprit que l'enfer quii a allum pour les mchants et les rigueurs
de sa justice implacable. Vous raisonnerez comme il vous plaira, messieurs; mais vous ne m'obligerez jamais perdre le respect que je vous dois je ne cesserai de vous dire que, puisque Dieu vous aime, vous devez l'aimer, que sa misricorde infinie doil vous engager vivre et mourir pour lui, que c'est vous un devoir indispensable de
;

S6l

consacrer

SERMON XXY. SUR LE MEPRiS DES BIENS DE LA TERRE. mer sur la terre, pour vous aimer son amour tous vos niomcnls,
,

126J
ternelle-

toutes vos affections toute votre tendn-sse. Vous fais-jetorl de vous tenir ce langage? trop les lois que je vous impo-e sont-elles

ment dans

le ciel. C'est, etc.

SERMON XXV.
Sur
le

rigoureuses? vous plaindre/-\ous de mon procd, parce que je ne vous crois pas assez ingrats, assez dnalnis, pour rendre le mal pour le bien, surtout un Diou.
Si je

mpris des biens de la terre.

Qw'i pxislis in (bsorliim viiiorc? Qu'tcs-voHS alL' voir dans le dsert (S. Matlh, cli. XI).

vous rebutais par des reproches indignes do vous, vous ne seriez peul-ire pas faciles de pouvoir vous en prendre moi du peu de soin que vous avez de votre salut el du dgot que vous marquez pour la vertu; mais je ne vous donnerai jauiais ce triste avantage. Vous avez dv> Ibonncur et de la enfoi. el j'en userai envers vous coTnme vers d^ personnes chrtiennes et bien leves. Je vous rplerai cent fois que vous concluez faux, et que vous supposez faux, quand vous dites que, parce que Dieu est bon, il nesl pas encore temps de vous convenir; je vous dirai qu'il faut l'aimer de tout voire cur, que ds ce moment mme dernier il faut le servir et le servir jusqu'au soupir de votre vie; que si vous aviez mille vies, il faudrait lessaciifier sagloire, el que c'est ainsi que doit raisonner un Gdle qui a quelques principes de chiislianisine et diionnlel.

C'tait aux juifs un S|)eelaclc assez exqu'un homme qui los prtraordinaire chait dans le dsert ; ils n'taient pas accoutums voir des gens se meilre si pou en peine des biens temporels, que leur nation aimait; spectacle toutefois qui ne les aurait pas surpris , s'ils eussent eu quelque ide de l'Evangile que le Messie devait leur anuoneer. La doctrine du Sauveur, messieurs, nous lve au - dessus des choses de la terre, et nous oblige de les mpriser; Jean, qui tait comme l'aurore de cette ludevait disposer les hommes mire divine par ses exemples pratiquer les renoncements qu'elle enseignaii. Le chrtien doit
,

un hounnc tout spirituel, tout cleste, pour ainsi dire, qui il est permis de se
tre

servir des cratures, mais qui ne peut, sans dmentir sa croyance, ni les cslimorni s'y

attacher.
tre
,

Il tail

de

la

sagesse de notre Ma[)rvint

les esprits
la

que son prcurseur

Mais vous inculquer un sentiment si raisonnable elsi naturel, c'est tomber dans la faute mme que je veux viter, c'e^t vous offenser; vous pensez, vous parlez sans doute comme je pense et comme je parle. Ne songeons donc plus vous et moi qu' aimer un Dieu qui nous aime couverts de confusion, percs de douleur au souvenir de nos pchs passs, prsentons- nous devant le nous y trouvetribunal de sa misricorde rons plus d'accs dans ces saints et bien:

heureux jours
,

les trsors

de notre

Rdomp-

teur nous sont ouverts, et l'Eglise nous innous sollicite y puiser pleines vite mon Dieu mains. (Quelle ingratitude
, !

d'avoir voulu tre au monde, parce que vous vouliez tre nous! mais nous ne raisonnions pas, quand nous formions un projet si insens; oubliez une rsolution si indigne de yous et de nous, ajoutez cette

grce cette mullitude innombrable de grces que vous nevousies poinllassde verser sur nous, ne nous regardez plus comme ces malheureux d'autr.fois qui ne s'empressaient
point, qui refusaient
tre vous.
tre roi, vous tes,

mme ouverlement d'Nous vous reconnaissons pour nonous avouons que, tout grand que

vous tes plein de douceur, et nous confessons notre dpendance et nos obligations. Ne vous dfiez pas des sentiments que nous rpandons ici aux pieds de vos autels. Le monde nous attire, mais votre misricorde nous chirme; los cratures nous Hppellenl, mais \o> bonts nous allachcni vous; noire penchant nous sollicilo, mais vos grces nous enchanent. Regntz, noire aimable Sauveur, regniz d.ins nuire cur; qu'il ne respire qm- pour vous, qu'il ne soupire aii'aors vous; uous vouions vous ai-

puret de sa loi. La morale du Sauveur ne nous inspirtelle point tant de mpris pour tout ce que ce monde peut avoir d'agrable, la raison setile noiis engagerait en faire peu de cas; mais enfin le christianisme nous ouvre les yeux sur sou nant. Ah! terre maudite , qui enchantes les mes par les faux appas, que ne puis-je aujourd'hui dcouvrir mes audilours tous les sujets qu'ils ont de le mpri-i scr Vierge sainte, oblenez-nous des sonlimenls qui soient dignes do voire Fils JsusChrist et do ses vritables disciples Ave. Je ne doute pas, messieurs, que mon dessein ne fasse quelque peine aux personnes de celle assemble, qui estiment, qui aiment los biens du monde; il est naturel de craindre qu'on nous dsabuse sur ce qui nous ce semble, quand il il s'agit de trop plat s'agit de cela. Je suis persuad nanmoins qu ils condamnent malgr eux ce sentiment, louches avec un contentement secret de ces nobles mouvements , (jui los portent des biens plus dignes d'eux, des biens solides, purs ternels. Ils en sont rduits combattre leur dignitpour s'imposer eux-mmes, on quoi leur aveuglement parat tout fait tonnant. J'ai bien vu des gens qui trompent volontiers les autres, dit saint Augustin; mais je ne trouvai jamais qui que ce soit qui vonll lui-mme lr<' tromp Multos ejcperlus sum qui velint fntlere; qui ausur la noblesse et sur
I :

neminem {lib. Conf., c. 23). C'est bassesse particulire ces mes enivres des agrm-nls de la terre. Pour moi, je veux leur faire la justice qu'il sotTorcenl de se refuser, el les honorer par ce discours comme gens ns pour le ciel; heureux, si je puis rom|)re leurs attachements, el leur inspirer le dsir d'un bonheur convenable leur noblesse. Je dis que
tein falli,
l

une

i2(i3

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

n'a
c.

i264

point de bien qu'un Adle ne doive mpriser , proposition que j'entreprends d'tablir; et je n'ai, pour venir bout de mon dessein, qu' examiner deux choses la premire, ce que sont les biens de la lerre , considrs en eux-mmes; la seconde, ce que sont ces mmes biens, considrs par rapport nous. C'est le partage
la lerre
:

de

mon sermon.
PREMIRE PARTIE.
Il

n'est point ncessaire, messieurs, d'apla

profondir la nature des biens de

terre

pour en dcouvrir le nant; la premire vue nous convaincra que nous supposons faux, ds l que nous les regardons comme
des biens , et qu'il n'en est point qui puisse porter ce nom. Pourquoi? premirement, parce que ce qui peut tre ou bien ou mal, selon les rapports qu'il peut avoir, ne saurait tre bien par soi-mme. Ce qui est bien de sa nature est toujours bien comme ce qui est mal essentiellement est toujours mal. Ainsi la vertu, qui est toujours bien, est un vrai bien , et le pch, qui est toujours mal, est un vrai mal. Tout au plus les biens de qui la terre sont des choses indiffrentes deviennent des biens ou des maux par les circonstances qui nous les prsentent. De mme que le soleil, quelque beau, quelque agrable qu'il soit, peut aveugler les yeux qui le voient; la gloire , le plaisir, les richesses peuvent inquiter, fatiguer, perdre ceux qui les possdent. La mme personne peut souhaiter tout la fois des choses tout a fait opposes : la fatigue pour sa sant, et l'oisivet pour son repos; de grands revenus pour faire du bruit, et une fortune mdiocre pour n'tre beaucoup de gloire pour pas embarrass briller, et une honnte obscurit pour goter la libert. De l il faut conclure que rica de tout cela n'est un bien absolument; car s'il l'tait, son contraire serait un mal. Dans le mme temps, diverses personnes peuvent dsirer raisonnablement des choses incomle laboureur voudrait de beaux patibles jours pour semer ; le gnral d'arme voudrait la pluie pour interrompre la marche de l'ennemi. Ce qui accommode l'un incommode l'autre; le concert qui divertit ceux-ci ennuie ceux-l; le malade est soulag par les dlicatesses qui font souffrir une personne en sant; la beaut, dont une femme se tient si fire , est un fade objet une femme qui n'aime pas la bagatelle et la contrainte ; la robe, que le magistrat fait flotter avec joie, n'est point envie par le cavalier, qui se soucie peu de la sentir traner derrire lui. Si les choses de la terre, selon les divers biais dont elles sont envisages, peuvent tre des biens ou des maux, il est faux qu'elles soient de vrais biens, qu'elles soient des biens par elles-mmes. l'opinion frivole , capriSecondement cieuse, injuste des hommes fait seule la plupart des biens de ce monde; donc on se trompe quand on en parle comme de vrais biens Oinnia imaginariu in hoc sculo et nihil veri, dit TerluUien [lib. de Coron, mil..
, , ;
:

ce monde , toutes choses sont ce que notre bizarre imagination veut qu'elles soient, et rien de plus. Le bien qu'on peut dire qui dislingue plus un homme d'un autre homme, c'est la qualit ; la noblesse de la naissance est d'ordinaire accompagne de la noblesse des sentiments, et la providence divine la fait servir ses desseins, pour soumettre avec plus de douceur quelques hommes d'autres hommes. Convenons que dans l'ingalit des conditions, ce serait une brutale folie de ne pas considrer la qualit; et je n'ai garde , beaucoup plus en prsence d'une si noble assemble, de prtendre inspirer personne du mpris pour les grands,
1).

En

ni mme pour les grandeurs nous en si pensons chrtiennement; mais enfin il est
,

vrai qu'ils doivent l'opinion leur distinction et leur clat. , Ce sont les hommes qui se sont accords dire que ceux qui prouveraient une succession d'anctres, et plus longue et plus illus-

seraient plus considrables, et mriteraient mieux que les autres les premires places; si leur imagination et t tourne d'un autre ct, ils auraient dcid tout autre
,

trement,

ils

auraient confondu

le

noble

et le

roturier. Il est encore aujourd'hui des contres o l'on donne et o l'on le la noblesse

selon les vnements

l'on fait

peu

d'tal,

il en est d'autres o l'on n'a pas l'i-

mme

de de cette distinction, qui vient de la succession multiplie du mme sang et du mme nom dans une famille ; l'on n'y est pas pour cela plus poli et plus raisonnable; mais on y pense de la manire. De mme, par l'institution humaine les nobles auraient pu tre les plus pauvres. Qui aurait empch les nations de convenir que ce se,

rait

une

injustice

qu'une

mme
;

personne

possdt tous les avantages que la noblesse devait se contenter de son clat, et abandonner les richesses ceux qui ne peuvent paratre que par cet endroit? Ensuite de ce raisonnement, les grands auraient vcu dans la pauvret sans se plaindre; ils auraient loign l'opulence de leur maison avec la mme ardeur dont ils s'efforcent de l'y faire entrer. Quel nant mes rhers auditeurs, quel nant dans tout ce qui fait votre gloire et votre bonheur sur la lerrel Mais les biens qui doivent vous tre moins chers que celui dont je viens do parler, sont encore plus l'effel du caprice humain. Combien de sentiments diffrents parmi les peuples sur les difices, par exemple, sur la beaut et sur les principaux agrments de la vie? Nous nous moquons des cabanes des Canadiens , qu'ils portent et qu'ils dressent
I

o il leur plat; et les Canadiens se moquent de nos maisons solides et immobiles; on les a vus Paris, qui riaient des palais franais, et qui ne pouvaient souffrir ce que
l

l'industrie et la politesse ont invent de plus inquiets agrable et de plus commode dans les carrosses, conmie s'ils y eussent t prisonniers, el montant follement sur les impriales pour bouffonner |)lus librement sur une varit de choses riches , magnifi: ,

1265

SERMON XXV. SUR LE MEPRIS DES BIENS DE LA TERRfc.

emportements, par
la

4268

<iaes, ncessaires, qui leur paraissaient pourtant de ridicules inulilils.

des jalousies, par des antipathies, par des

mauvaise humeur,

beaut; je les ignore mais je sais qu'il n'est point de nation loigne de vous qui n'en ait de contraires aux vtres. S'allonger les oreilles, se dchirer le visage pour y graver des figures bizarres, s'aplalir le nez et la lle, s'estropier les pieds pour leur donner une petitesse tout fait disproportionne au reste du corps s'enfler les lvres se noircir le teint; il n'est point de difformit votre gard que l'Asie et l'Afrique n'tudient pour plaire. Et les modes opposes des peupies s'tendent tout aux vtements aux ameublements aux quipages aux btiments les uns s'accommodent de ce qui choque les autres. Le got des manires, des biensances des sciences, est diffrent, selon les gnies et les climats. Enfin, presque tout ce que nous appelons bien peut devenir un sujet de gloire ou de honte, peut tre approuv ou condamn, recherch ou nglig par rapport aux inclinations, l'ducation , aux passions , aux murs des gens. 11 est donc faux que les biens de la terre aient une solide bont; l'opinion des hommes n'en rglerait pas le prix s'ils taient des biens vritables. Je n'ai pas cru messieurs , offenser la majest de l'Evangile et la dignit de mon ministre, en vous faisant ce petit dtail , et j'espre qu'il vous dtrompera sur tous ces amusements qui vous donnent du dgot pour la vertu et pour les maximes du christianisme. Toutes les choses naturelles sont
la
,

Vous avez vos

ides louchant

par les fatigues et par les chagrins? Connaissez-vous un homme, une femme, qui ne passe point de mchantes heures, qui ne souffre point d'incomuiodits qui ne sente point de faible, qui n'ait des retours humiliants sur ses dfauts, qui n'ait de fatigantes ingalits , que les passions des autres, ou ses propres passions n'exposent de temps en temps un juste mpris? O est l'esprit qui soit galement pntrant et solide, subtil et judicieux, vif et sage? o est le cur que ses mouvements ne dchirent point, qui soit ferm aux lches inquitudes de la crainte , aux emportements aveugles de la colre, aux transports drgls de la joie, aux empressements inquiets du dsir? qui n'enveloppe des replis honteux, qui montre en tout vnement la mme droiture , qui, en certaine situation, n'apprhende point les yeux et le jour? Trouvez- moi une sant qui ne languisse point, une beaut sans tache, des agrments sans affectation , une jeunesse sans lgret, sans drglement, une vieillesse qui sou,

i-'

\'

sujettes
elles

au changement
,

elles

charment,

rebutent

elles agrent, elles, blessent,

selon la varit, et quelquefois mme selon l'injustice de nos ides. Telle est la fonction, pour me servir du terme de TertuUien, telle est la fonction de la nature et du momie, de paratre successivement avec diverses faces: Natur totius solemne mitnus est : fuiigilur

miindus (lib. de PalL. indigne d'un fidle d'oublier

et ipse

c.

1).

Qu'il est

muables

les biens impour s'attacher des choses qui cessent si aisment d'tre biens! On suppose faux, quand on parle des biens et ternels
,
,

de la terre; il n'en est point en second lieu, qui ne renferme quelque mal, qui no puisse se faire craindre dans le temps mme (ju'on peut l'aimer. Il semble que Dieu ait voulu nous forcer de tourner nos penses et nos dsirs du (l du ciel, en mlant sur toutes choses l'amertume avec la douceur, les horreurs avec lei agrments. Quelle rgion vous mettra couvert des intempries des saisons, des maladies, des lem|)tes, des inondations, des btes froces et venimeuses? Quelle est la ville qui ne renferme point de misrables, qui ne craigne point de funestes vnemenls, qui ne nourrisse point de partis capables de la dvorer, de la ruiner? point d'injustices secrtes source ordinaire de la misre? point de divisions, qui soumettent le mrite la brigue, et la vertu au crdit? Quelle est la famille, dont la tranquillit ne soit point trouble par des froideurs par
, ,

tienne tout ensemble et l'action et le bon Trouvez-moi une compagnie o l'humeur, le caprice, l'intrigue, l'amour-propre, laissent une entire libert; une conversation o le soupon et le dgot ne fassent point ennuyer un spectacle dont tous les endroits piquent agrablement les sens et la raison un cur que la flallerie, l'inlrt, la dissimulation, raille comdies , mille scnes diffrentes ne remplissent pas de dfiance. Trouvez-moi un plaisir qui ne finisse ou trop tt ou trop tard une gloire que personne ne puisse mpriser, que personne ne mprise; une charge sans contrainte, un emploi sans fatigues, une amiti sans dguisement, une liaison sans dmls et sans repentir. Enfin trouvez - moi un bien qu'on puisse dire qui soit pur solide constant; un bien qui plaise sans nuire, qui dure sans danger, que l'on acquire sans peine que l'on gole sans alarmes, que l'on perde sans douleur. Il n'est pas, messieurs, jusqu' nos biens les plus spirituels, les plus purs, qui ne se ressenlenl de ce mlange cruel de mal; k-s vertus morales ont d'ordinaire quelque imperfection grossire qui les dfigure. Le mpris effarouche la modestie, la rgularit est dconcerte par la surprise la droiture ne cache jamais tous ses dtours la gnrosit laisse entrevoir dos bassesses, la lgret affaiblit la constance, la constance se dmont elle-mme, la bont a des moments dlicats, durs, rebutants. Examinez, messieurs, tout ce que la nature et le monde peuvent produire de plus parfait; vous y trouverez, sans beaucoup d'tude, des sujets de crainte, de pour peu que la pasmpris d'aversion sion donne de libert la raison , vous rougirez de vos illusions et de vos enltcmenls. Les biens de la terre plaisent pourtant i preuve nouvelle de leur fausset et de \i*M
sens.
; , ; ;
,

12>67

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

vous
l'tes,

I26S

nant. Convaincus, comme vous ne pouvez les estimer et les aitner, sans vous aveugler, il faut qu'ils aient des apparences trompeuses, qui se jouent de voire s.ig'^sse; la consquence est juste. Je ne sais quelle lueur vous blouit; le fracas des mondains vous tourdit; vous voyez des gens rmpresss qui courent l'envi au mme but; paratre, s'enricliir, se divertir, se disliugner, c'est quoi ils visent; domestiques, snjeis flatteries, quipages, enjoucmeiU

que

taires que nous devons nommer avec le prophte Insanias falsas; amusements qui nous imposent, ()uoi(iue nous dmlions leurs impostures; amusements sur quoi nous nous flattons encore d'un juste discernement et que nous voudrions allier avec une prudence chrtienne Insanias falsas. mon Sauveur, aurez-vous pris en vain tant de peines pour
:

liommages, spectacles, terres, palais, dpenses brillantes, tout cela loule votre rflexion elle a peine se faire jour au travers de ces agrables embarras. M.;is puisque les biens du moude ne vont jusqu' votre cur que par la lgret et par i[;norance de voire esprit, n'est-il pas vrai que leurs attraits sont bien frivoles? sils en avaient de vritables, ils se feraient aimer malgr toutes nos lumires; un vis;:ge fard ne luriie pas vos louanges; vous devez faire peu de cas de ce que vous ne pourrez Cblimer ds que vous viendrez le connatre. La terre vous dupe, sans quoi vous la regarderiez avec un mpris extrme; la passion vous tient le bandeau devant les yeux et vous estimez ce que vous ne voyez pas. Quels reproches ne pourrais-je pas faire ici des dles qui l'Kvangile apprend que ce monde n'est qu'une Ggure qui passe;
:
1

rectifier nos lumires et nos penses? comment nous traiterez-vous un jour, si vous condamnez nos garements, sur les leons que vous nous faites dans votre Evangile? Vos maximes ne sont point la rgle de nos

jugements
ter ces

nous ne voulons pas

mme

cou-

des fidles qui des choses visibles doivent lever leurs penses et leurs regards aux choses invisibles ; qui doivent en toutes choses ou adorer la toute-puissance de Dieu, qui les a crs, ou bnir sa misricorde qui nous les donne, ou redouter sa justice qui nous en demandera compte, ou rvrer sa providence qui s'en sert p >ur nous conduire lui? La raison et le sentiment sulTiraient des personnes qui n'ont pas la foi pour leur donner du mpris de ce qui peut faire les heureux du monde; mais, chrlicns, commenl les vrits ternelles ne vous engagent-elles pas le mpriser? Le prophte dislingue deux sortes de vanit et de folie Non reapexii in
:

vanitatcs et insanias fdlsas {Ps., XXXIX) les unes sont tabli) s, pour ainsi dire, sur le vrai et les autres sur le faux. Il y a des gens qui ne raisonnent pas et qui croient bien
;

ils sont dignes de piti; il y en a d'autres qui voient la fausset de leur raisonnement et qui ne veulent pas se dtromper; Respexit inils mritent notre indignation sanias fiilsas. Tels summes-nous, si, contraints de sentir et d' ivouer le nant dis

raisonner;

agrments de la terre, nous ne laissons pas d'en faire cas et de nous y attacher. Si les objets qui nous possdent, qui nous eui hantent, pouvaient nous cacher ce qu'ils ont de bas et de rebutani, <e serait i\ous, si nous tions sages et chrtiens le dcouvrir par les lumires de la nature et d.; la loi; mais nous prouvons, malgr noire ignorance et notre faiblesse, que dans ce que nous esti,

mons

et

que nous aimons, nous

u.)

trouvons

point ce que nous devons estimer et aimer, et nous ne laissons pas d'en faire cas et de nous y attacher. Ce sont ces amusements volon-

forcent d'avouer que la terre ne renferme aucun bien qui ne soit indigne d'une me que vous avez cre que vous avez rachete au prix de votre sang. Nous donnons cepenilant toute noire attention des cratures mprisables, qui nous font oublier vos grces, votre sainte loi et ce royaume ternel que vous nous avez prpar. Quelle excuse pourrons-nous allguer de nos folies aux pieds do votre tribunal nous qui ne devrions pas attacher nos regards ce qui nous occupe uniquement iVon respexit. Ah Seigneur, ayez la bont de dissiper vous-mme ces illusions dont nous nous proccupons si volontiers , malgr le danger de vous dplaire et do nous perJre. Dj, messieurs, je me sens fort avanc dans la premire partie de mon discours, et je n'ai presque pas entam ce qu'on a coutume de dire sur la fausset des biens de ce monde; il faut qu'ils soient bien mprisables, s'il est si ais de faire voir qu'ils le sont. Qu'en dirons-nous en dernier lieu, si nous examinons leur fragilit, leurs changements, leur peu de dure, leur terme, toutes ces tristes circonstances qui en sont insparables et qui doivent rebuter tout esprit qui a un peu de sagesse. Qu'est-ce que les serviteurs de Dieu en ont pens? en quels termes en ont-ils parl? Partni les idoltres mmes, n'a-t-on pas vu des sectes entires qui se sont fait une gloire d'y renoncer et de les fouler aux pieds? cette matire est immense et jo n'entreprends pas de vous lclaircir; ce que j'ai dire dans la suite de ce discours me parat plus digne de vous. Les philosophes se sont exprims avec assez de justesse sur mon sujet, ils n'en ont pas t moins superbes, moins ambitieux, moins avares, moins volu[)tueux. 11 s'agit de nous sanctifier par le mpris de tous ces biens en quoi les mondains font consister leur bonlieur. Je finis donc le premier point de mon sermon, par ces paroles de saint Jean Chrysostome elles renferment un abrg des sentiments qui sont communs la morale chrtienne et la morale paenne tourhant les attraits des cratures. De quoi tirez-vous si vous tes vous-mme vanit homme si vous disparaissez voussi peu de chose mme sitt vous tombez aprs peu de moments et avant votre chute tout ce que vous estimez, tout ce que vous aimez vous chappe et aboutit malgr vous l'objet de votre
, ,
: I

mouvements naturels qui nous

;26

SERMON XXV. SUK LE MEPRIS DES BIENS DE L\ TERRE.

fais

1270

haine (je ne Il pr s e de votre , iours, que IraJuirc les p iroles de ce saint rre ); la jeunesse, le bel go court, s'enluit, s'envole pour se perdre dans la vieillesse et la vieillesse n'est pins le temps des jours agrables; la beaut s'efface pour faire place la laideur; les rides et la pleur sont les Irisics fruits de l'clat et de la vivacit du teint; les forces s'puisent et ne peuvent rsister la faiblesse qui leur succde; la sant et l'einbonpoint nous conduisent la maladie et la mort la rputation est suivie du mpris; l'obscurit vient aprs la gloire; les riclicsses sont la roule ordinaire par o l'on
:

mes-

va la pauvret. Toutes les choses de la

un torrent qui, fatigu de son proi)ro poids, se hte sans cesse pour se prcipiter cl idch^r Ne superbi et insolentes tibi smt spiritus, o homo. F luxa et
lorrc sont semblables
:

caduca

est

lioininnm natara, jucentus pi ope-

rat ad senectutein, pulchriludo ad defonnilatein, vires ad imbecillilatem; sanitas mit ad morbuin, hunor ad contemplum, gloria ad vilitatem, divili ad puiperlatem. Rcs nostr sunt similes veliementi {lucnlo,quod numquain vult consistere. sed ferlur festinans ad dclive {hoin. 30 in I Cor.). Si les biens terrestres tendent d'eux-mmes au nant, jugez du rang qu'ils doivent tenir dans votre esprit, vous, chrtiens, qui tes faits pour possder des biens ternels. On ne

Vous demande pas que vous abandonniez vos fonds vos charges, vos honneurs; que vous ngligiez les besoins et les biensances
,

de la vie. Puisqu'il faut vivre sur la terre, votre Crateur ne vous dfend point les soins ncessaire^ pour y couler vos jours d'une manire convenable votre tat; mais on exige de vous plus de rflexion sur la bassesse de ce qui occupe d'ordinaire vos soins, vos dsirs et vos esprances vous ne songez qu' une fortuni- passagre n'avez-vous pas faire une forlune ternelle? La terre vous possde, mais le ciel vous attend; gloire, richesses, plaisirs, tout cesse, tout s'vanouit, et vous devez durer toujours. Vous n'avez en vue dans les mouvements que vous vous donnez, que de soutenir le rang que vous devez, ou votre naissance, ou votre habilel est-il rien que vous dvie avoir tant cur que de devenir saint, pour possder Dieu aprs votre mort? Ces penses me conduisent naiurellement la seconde partie de mon discours ; les biens do ce monde sont exlrmcmeiit mprisables considrs en eux-mmes; ils le sont encore plus, si nous les considrons par r.ipport nous. C'est ce
;
:

qu'il iuiporte
tablir.

davantage d'examiner

et d'-

SECONDE PARTIE.
Il

semble, messieurs, qtie Dieu, en nous

donnant les biens de la terre, se pro;)ose singulirement de nous convaincre (ju'ils sont
indignes de nous. L'cm dirait prescjuc toujours qu'il menace, qu'il s'irrite avant que de les laisser tomber sur nous : les uns nous viennent travers les pluies, les orages, les glaces et les frimats il faut essuyer toutes les horreurs de l'hiver et toutes les ardeurs
:

de avant que de recueillir une grappe de raisin et un pi de bl. Les autres ne s'acquirent que par les dangers, par les fatigues, par les inquitudes, par les alarmes, par des intrigues quelquefois humiliantes, souvent incertaines et toujours pnibles. Jl est rare qu'on arrive jamais une charge, un honneur, moins qu'on ne tienne cette route pour y aller. Comme si Dieu nous enrichissait, nous levaitcontre-cur ; comme s'il avait regret de nous faire des prsents si loigns de sa grandeur et de notre noblesse. Pour vous persuader, mes chers auditeurs, que les biens de ce monde ne mritent pas l'estime et les empressements d'un fidle, je veux les considrer par rapport au fidle vivant, au fidle mourant, et au fidle immortel trois tats, trois changements qui lui sont essentiels. Pour ce qui concerne le fidle vivant, je dis en premier lieu, qu'il n'y a aucun bien terrestre, qui ne soit au dessous de lui, parce que toutes les cratures ont t faites pour servir sa subsistance, ses besoins, sa conservation. Or, tout ce qui est fait pour un autre n'est nullement comparable la chose pourquoi il est fait; ce principe est vident par les seules lumires de la nature. Vous ne trouverez jamais rien sur la terre qui vaille autant que vous, dit saint Auguslin Quidquidqusieris in terra, deterius est quam tu {in Ps. XXXil, conc. 2i. Raison dcela, continue le mme Pre, c'est que tout est destin votre service; ainsi votre corps n'est point si noble que votre me, parce que votre corps doit obir votre me; ainsi Dieu seul est au-dessus de votre me, parce qu'elle est cre pour lui seul. Si les biens de la terre taient de vrais biens pour vous, ils vous rendraient bons; et vous n'tes pas bons, parce que vous les possdez, mais parce que vous en faites un bon usage Talibus ergo bonis non fiant homines boni, sed uliunde boni facli, bene utendo faciunt ut istn sint bona{Ep. 121. adProb.). Les choses terrestres ne sont biens elle>-mcmes, qu'autant que vous les employez selon la volont de Dieu. Vous ne pouvez donc les estimer et les rechercher pour une autre fin, sans vous abaisser, sans dmentir votre dignit. Job ne daignait pas mme les.regarder de la manire dont il s'explique il et cru perdre sa noblesse, s'il y et arrt mme ses yeux Lux vutliis mei non cadebal in terram ( Job., XXIX, 2V). La grandeur et les richesses ne vous donneront pas de mrite; mais la vertu seule qui rapportera votre grandeur et vos richesses votre salut. En second lieu, quel sujet d'estimer des biens , inutiles pour gurir les maux de l'iiie et pour la soulager dans ses besoins? Ce qui ne pntre point jusqu' elle peutelle rai sonna blemeiit en concevoir une grande ide? Que les cratures grossires et matl't
: : : ; :

rielles frappent, rjouissent les sens,

importe,

si

que lui au milieu des agrments ext-

rieurs les plus touchants, le

cur languit

douleur? Ne parlons point des peines intrieures d'une tnc

et
la

dans l'indigence

dans

1271

ORATEURS SACRES.

L,\

PESSF.

!272

qui a craindre sa perle, pleurer ses pchs, combattre sans cesse mille obstacles, peines qu'elle mille ennemis de son salut doit sentir plus vivement que toutes les autres, et peines toutefois que les cratures les plus agrables ne peuvent qu'aigrir. Parlons de ces chagrins ordinaires que sa noblesse seule, indigne, pour ainsi dire, de tous les
:

pue, ne vous sentez-vous pas accabl de la solitude o vous rentrez, semblable une personne qui brlante d'un chaud violent se trouverait glace tout coup. Ce que vous avez vu, ce que vous avez ou n'est point all jusqu' votre cur; le bruit, le tumulte,
la varit du spectacle l'a tourdi durant quelque temps; aprs quoi le voil aussi agit, aussi altr, aussi affam qu'auparavant. Tant il est vrai que notre me ne peut trouver son repos que dans les biens surnaturels et que les biens naturels sont trs,

attraits

du monde

lui

fait

souffrir.

Si

les

biens du monde peuvent les touffer ds leur naissance et les adoucir dans leur cours, pourquoi, mon cher auditeur, vous livrer ces dgots qui vous rongent, qui vous dvorent quelquefois, parmi les enchantements les plus doux de l'opulence et des dlices ? D'o vient qu'cerlains moments, sans changement d'objet et de silualion, sans sujet de plainte et d'aigreur, rien ne vous plat? Or, argent, ameublements, parures, jeux, spectacles, concerts, conversations, confidences, intrigues, tout cela ensemble ne peut ces Irisles moments rendre la joie votre me. Tout vous ennuie, tout vous choque, tout vous blesse; insupportable vos plus intimes, insupportable vous-mme, l'enjouement vous effarouche, les caresses vous irritent ce qui est le plus de votre got vous devient insipide, amer; la belle humeur, la douceur, l'honntet mme ne peut rgler les s.iillies d'un cur, qui vcul venger sa noblesse et sa grandeur, par sa langueur et
:

par SCS

dpits.

Vous exprimentez alors la vrit de l'avis que donna autrefois Samuel au peuple d'lsr;il qu Nolile declinnra post vana non prodenint vobis, neque cruent vos quia Ne vous tournez vana sunt (1 Reg., XII)
:

point du cl des cratures, elles sont vaines, elles ne vous et elles vous seront inutiles soutiendront pasdans vos maux, parce qu'elQuia vana sunt. Prlendriezles sont vaines vous nourrir votre me de fume, la dfendre par des ombres, la contenter par des apparences ? Vana sunt. Il n'est que la vertu et la grce qui puissent la garantir de ces incertitudes, de ces mouvements, qui lui font seniir le vide de toute autre chose. Sa dignit naturelle et sa raison lui reprocheront malgr elle la satisfaction qu'elle s'efforcera et qu'elle s'imaginera de trouver loin de ses devoirs et hors de Dieu? ft-elle inquite par lgret et par caprice, son ennui sera sans remde, si elle cherche son
;
:

soulagement dans
Il

les

agrments du monde.

en sera de ces agrments, comme de ces idoles que ces faux prophtes d'Achab appeNec audiebatur vox, laient leurs secours nccaliquisrespondcljal{lll /{<?^., XVIII). Point de rponse de leur part pour vous donner le plaisir que vous attendez. Les choses mmes qui ont coutume d'endormir votre peine la rveillent ; le spectacle qui vous enchante aigrit en mme temps votre plaie. Quand le festin et le bal sont termins ; quand le jeu, la chasse, la promenade, vous ont rendu vous-mme dans votre maison; quand vous tes spar de la foule, le feu de joie tant brl, la comdie tant joue, le concert fiai, rassemble roui:

mprisables, puisqu'ils lui sont inutiles. Faisons encore une rflexion. Ce que la terre a de plus aimable est un nant pour vous, mon cher auditeur, puisque vous nourrissez tant de dsirs, des dsirs si vastes, si opposs, si ardents; cette troisime preuve me parat tout fait sensible. Saint Augustin considre particulirement trois choses dans nos dsirs; leur nombre, leur extravagance et leurs suites funestes Desideria multa, slulta et noxia {in Ps. CXXXVI). Il n'est pas de mon sujet de vous faire voir combien d'ordinaire ils sont nuisibles. Pour leur nombre, on peut dire qu'ils sont presque infinis. Jalousie, envie, crainte, esprance, joie, tristesse, caprice, indolence, tout nous fait dsirer; preuve convaincante que rien de ce que nous possdons ne nous empche d'estimer ce que nous ne possdons pas. Nous souhaitons mme plusieurs choses la fois, souvent incompatibles, quelquefois impossibles un dsir allume un autre dsir, et ils s'teignent mutuellement. Je ne suis jamais content; si ce que j'ai souhait est un bien, je dois tre satisfait, ds que je viens le possder, et je mprise ce que je tiens, dit saint Augustin, aprs avoir souhait d'en devenir le possesseur Omnia qu dum non habeo, amo cum liabuero, contemno ( in Ps. CI, conc. 2). D'ailleurs, si les biens <iue j'ai dsirs et que je possde sont de vritables biens, plus j'en ai acquis plus aussi ils doivent contenter mon dsir. C'est le propre du bien de rassasier selon son prix et sa quantit; et je ne suis jamais plus avide des biens de la terre, que quand j'en possde plus; d'o vient cela? c'est que je me suis tromp, lorsque j'ai estim ce que j'avais envie d'avoir. El n'est-ce pas tre insens, dit saint Bernard, de dsirer toujours une chose qui ne saurait temprer mon dSed hoc shiUum sir, bien loin de l'assouvir et extrem demcnli est, ea semper appelere, qu minquam non dico salient, sed nec temprent appetituin{De diligendo Deo, c. 3). Un fonds nous fait soupirer aprs un autre fonds; une gloire nous fait envier une autre gloire; un plaisir nous fait rechercher un autre plaisir; le savoir nous dcouvre notre l'amiti nous reproche nos faiignorance blesses ; les belles qualits de neutre prochain nous tcnt le sentiment de nos belles qualits ; l'accoutumance affadit tout ce qui pique plus agrablement notre dlicatesse et notre amour-propre. O vanits du monde trange garement dans un dle, de les estimer!
: ;
: :

1-^7:

SERMON XXV. SUR LE MEPRIS DES BIENS DE L\ TERRE.

votre mollesse, est

m*
,

Faites-vous juslicc vous-mmes, mesloucli inl ri'xlravntrancc de vos dsirs ; elle vous parailrail incroyable, si j'aDesivais le temps de vous la dvelopper deria tmiUa et slultn. Il n'est point de passion dans vous qui nail ses intrts particuliers, et qui ne lche d'atteindre son but; et comme toute passion agit l'aveugle ds l qu'elle agit avec libert, les dsirs qu'elle conoit sont la plupart insenss. Combien de fois vous arrive-t-il de dsirer ce que vous condamnez, ce que vous craignez? Vous ne savez pas mme quelquefois ce que vous dsirez. Caprice, bizarrerie, inquitude, vous donnez dans tout ce qui vous frappe, comme un papillon qui voltige toujours incertain, et
sieurs,
:

un drap mortuaire

comme un suaire, comme comme un cercueil les

.

seules choses qui restent une personne qui rend le dernier soupir. Le monde, mes cliers auditeurs, ne vous permet pas peut-tre de m'en croire. Il y va de son intrt que vous ne le connaissiez pas: mais vous le connatrez enfin, lorsque ces ombres que vous embrassez s'vanouiront; lorsque ces fumes qui vous aveuglent se dissiperont. Que r-

pondrez-vous alors, si l'on vous fait la question que saint Jean Chrysostome faisait un jour ses auditeurs, en leur reprsentant le dpouillement horrible on taient tombs leurs prdcesseurs. Parlez, qu'est devenu l'clat (le celte pourpre consulaire? o sont
leurs applaudissenuMits, leurs charges, leurs est-il de leur beaut, de leurs quipages, de leurs dbauches et de leurs intrigues Ubi nunc inclylus ille consularis splendorf ubi applausus? Et le reste Flores faerunt verni ; vcre exacto emarcuerunt omnia; timbra erant et prlericrunt. Tout ce qu'on estime, tout ce qu'on aime sur la terre est comme des fleurs de printemps; le prinil temps pass, les fleurs schent faut s'y attendre. Je vous prie, messieurs, de suppler par vos rflexions aux rflexions que je voudrais encore faire; quelque attachement qu'on ait au monde on a quelque plaisir se convaincre qu'il est mprisable. L'on se venge par l en quelque manire de de ses ses illusions , de ses impostures perfidies, de ses cruauts, de son peu de dure.

que le moindre air emporte; comme une personne qui se noie et se prend sans discernement tout ce qui tombe sous sa main comme un malade qui a le got dprav, et qui demande sans choix, le remde et le poihon. Tels sont les biens que votre estime
;

amis? Qu'en
:

vous fait souhaiter. Je me suis trop arrt premire pense; je ne ferai qu'entamer les deux autres. Que sont en second lieu les biens de la terre l'gard d'un homme mourant? Nous sommes srs de durer notre mort par la plus noble partie de nous-mmes; et nous voyons passer pour nous, tout ce qui est hors de nous. Si, quand nous mourons les biens du monde sont un nant notre gard, il faut avouer qu'ils l'ont t durant notre vie; car ni notre vie ni notre mort ne changent point leur essence ils sont toujours ce qu'ils sont, lorsque nous les perdons. Pntrez la preuve de cette raison. V^os anctres, un grand nombre de princes et de personnes opulentes taient morts avant que vous vcussiez, et tous ces gens-l avaient prouv en mourant le nant des cratures,

ma

qui avaient
ses.

fait

leur gloire

et leurs

riches-

Une

infinii

le jour qui ne termine la vie de plusieurs mortels de tout ge, de toute condition, de tout caractre. Tous font cette fatale exprience que la terre n'est rien pour eux, lors(juils expirent. De l il s'ensuit que les biins del terre ne cessent jamais d'tre ex-

aprs dans

les

autres,

d'hommes meurent les uns il n'y a pas un moment

trmement mprisables, puisqu'on peut moupuisqu'on meurt tout moment, et qu' tout moment on trouve qu'ils ne font rien. Vous sentirez encore mieux la vrit, si je vous fais souvenir que tous les moments nous perdons quelque bien, parce que tous les moments nous perdons un peu del vie par consquent tous les moments, le monde est pour nous, du moins dans une partie de lui-uitne, ce qu'il a t dans tout lui-mme, pour ceux qui ne sont plus, et ce qu'il sera pour nous quand nous cesserons d'tre. Ce monde est la rgion des mourants, ditsaint Aurir,
:

gustin, comment renfermerait-il des biens vritables (h Ps.LXX XV)? De quelle utilit sont

un mourant,

les richesses, les dignits, les

parures, les concerts, les spectacles, les plaisirs? Suivant la pense de ce grand docteur, toulcequi entretient votre vanit, votre luxe,

en dernier lieu nous considrons l'homme immortel, hlas que paratront devant lui les biens fragiles et passagers de la terre? Il est vident que toutes les cratures doivent lui servir de moyen pour gagner l'immortalit c'est le dessein de Dieu qui les emploie cet usage. Ce qui doit nous conduire une fin, n'a de prix qu'autant qu'il nous est utile pour nous y conduire en effet. La charge que vous achetez avec de l'argent vaut mieux que l'argent. Les biens passagers de la terre ne sont donc pas comparables aux biens ternels du ciel et combien seront-ils dignes de notre mpris, s'ils nous loignent de notre fin? malheur qui n'arrive que trop souvent. Je veux que sans parler du rapport qu'ils ont notre salut, on les mette au nombre des vrais biens. Eh mes chers auditeurs, quest-cequec'eslquede la vie et de tous les agrments d'une courte vie, si on les compare des sicles infinis de gloire et de dlices? Quantum hoc ad scufa lcrnn, -demande saint Jean Chrysostome. N'oubliez pas cette question; gravez-la partout en gros caractres ;elle vous dtrompera sur bi<Mi des choses. Je me divertis, je brille, je vis dans l'opulence plaisirs, honneurs, richesses, qu'est-ce que tout cela en comparaison dune ternit Quantum hocadscula lcrna ? On ne peut pas douter, dit saint Eucher, qu'un bien qui dure peu ne soit trs-petit en lui-mme Nihil magnum re, rjHod parvum tempore [In Parn.). Mais quand on met en comparaison quelques aa->
Si

comme

1275

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

1276

nes , quelques jours , quelques moments avec une lernil, ds l on ne doit plus ces jours ces apercevoir ces moments annes. Quand mme les biens du monde dureraient pour nous autant que ie monde mme durera, ils finiront enfin, et ils doivent disparatre nos yeux, si nous portons nos regards dans l'abMie de l'ctcrail quelques sicles et une lernil, il ny a nulle proportion entre ces deux termes, et ces sicles sont moins qu'un moment. Finissons n'tait pas ncessaire de vous allguer il tant de preuves pour rendre mprisable un nant votre raison et votre foi. Les biens, les agrments do la terre sont peu de chose en eux-tnmes ils sont encore quelque chose de moins considrs par rapport vous. Je lire de l deux consquences Tremat la premire, avec saint Ambroise
, :

te terra,

non copit
;

(lib.

VII, in Luc.)

Vous

avez lame grande les cratures ne sont pas dignes de vous occuper; il faut donc que toutes les choses de la terre tremblent sous vos pieds , bien loin de possder vdlre esprit et votre cur. N'esl-il pas juste que vous teniez dans le monde le rang qu'il a plu au Crateur vous y donner? Quel honneur vous de vous avilir en estimant ce qui est au-dessous de vous? Possdez les cratures avec une noble et sainte fiert, en sorte qu'elles apprhendent toujours pour ainsi parler, d'tre rejeles de vous Tre,
:

de connatre. Du moins, mon cher auditeur, profitez de ces tristes mais heureux moments, o rappel en vous-mme par les obstacles du plaisir, par les obscurits de la gloire, par le dgot du spectacle, parle vide de l'apparence, par le poids de la solitude, vous tes forc de confesser votre erreur. Que l'preuve que vous faites alors de la fausset des biens imprime dans voire esque vous estimez prit ces trois mots qu'en a dits saint AugusSuccdant, accedunt discedunt. Oui, il tin est vrai, rien ne dure, ce monde n'est compos que de dbris; ce qui vient dtruit ce qui esl; tout au plus un honneur succde un autre honneur, un plaisir prend la place d'un autre plaisir , puis, enfin tout se dissipe, tout s'vanouit, succdant. Accedunt , les biens de la terre s'approchent de moi, mais ils ne pntrent point mon me; je les louche, je les vois, mais iis ne me rassasient point; mon penchant les gote et il s'en irrite leur possession ne sert qu' l'altrer et qu' l'affamer , accedunt. Discedunt, encore avide de ce que je tiens, je le perds, il m'a, : , , ;

bandonne, on me l'enlve;

ma

lgret s'en

non capiat. Ah! monde, qui tyran , vous serez esclave vous blessez noire dignit en surprenant noire faiblesse; mais noire mpris punira votre injustice; vous serez foul par ces mmes matres sur qui vous avez si insolemment
le

mat

terra,

faites

le

ennuie, et sa fragilit me le drobe dans le point le plus agrable de ma joie. O nant de toutes les choses de la terre et c'est ce lors mme que je nant, le puis-je croire l'assure, c'est ce nant quoi je sacrifie mon me et mon bonheur lernel Je cours aprs un monde qui m'allire lui, et qui s'envole devant moi ds que je l'ai atteint ; un monde dont je dvore l'amertume sans me rebuter ;
! , I

domin. La seconde consquence est de saint Augustin Puisque les biens de la terre passent comme des ombres, et qu'ils nous abandonnent quand nous nous y attendons le moins nous qui esprons une bienheureuse iiiunortalil, disons aujourd'hui avec quelque utilit que tout passe, de peur de dire un jour inulilement que tout est pass Modo dicatnus frucluose, transeunt ne tune dicamus
:

je fais valoir moi-mme pour m'y attacher follement un monde que je vois qui trompe les autres que je sens qui me trompe moi-uime, qui me cotera la perte du ciel, et que je veux estimer.

un monde que

Ah

chrtiens, ntouffez
;

pas les

mouve-

infrucluose , transiiruni {in Psal. "XXXII, conc. 1) Scra-l-il lemps de nous dsabuser lorsque nous ne tiendrons plus rien dans les
:

ne rsistez pas aux lumires de votre foi et vous vous parlerez ainsi vous-mmes. Ds l vous vous regarderez comme des passagers sur la terre ; vous aurez honte d'abaisser votre dignit par l'estime que vous donnez de viles cratures vous remercierez Dieu de ne vous avoir pas faits pour une terre qui vous dpouillera aprs vous avoir amuss de toutes choses par qutlques prsents frivoles; du milieu de vos enchantements, vous soupirerez aprs le

ments de votre raison

,

mains?

C'est

maintenant

qu'il faut

sentir la

ciel,

votre patrie, votre

,

royaume,

oti

tous

fragilit des cratures,

|)our

embarras qui nous f liguent, Dienls qui nous dshonorent, les dsirs qui nous dchirent, les craintes qui nous alarment les attaches qui nous perdent; et je m'loiine que nous puissions touffer ce sentiment. Si nous n'avions pas nous sanctifier
,

condamner les les empresse-

les biens spnl purs, solides, constants, ler-

par le mpris de ce qui passe , et vous vous disposerez la possession de la bienheureuse immortalit qui vous attend et que je vous souhaite.
nels
, ,

SERMON XXVI.
Sur
Venit
in

pourg.igner le ciel, nous n'aurions qu' jouir d u pi esen t, sans i)r voyance; mais, enfin, nous devons tre chrtiens pour devenir bienheureux, et quoi de plus oppos nos devoirs et noire fin que le peu d'attention que nous faisons au nant du monde? Surpris, prvenus par les objets qui frappent nos sens, il est fort naturel de se livrer l'ambilion, lu volupt , ce monde que nous ngligeons

la

douleur du pnitent,

omiicm rpgioncm Jordaiiis, prsdicans bapli-. smiirii poeiiileiiliie in remissionom peccatormii. Il alla duii-< loiu le pays (jni e.sl le long du Jourdain, pr'
cli'iiu le

biijhiiiede lu pcnueiicc
cil. 111;.

pour la rmission des p-

chs [S. Luc,

Lorsque saint Jean exhortait

faire

les

Juifs

pnitence de leurs pchs, il s'agissait do les engager tmoigner Dieu le regret

un
qu'ils
,

SERMON XXVI. SUR LA DOILEL'R nu PENITENT

la gratitude, la

en avaient, cl prcndredc justes mesures pour les effacer. Ne trouvez-vous pas trange messieurs , qu'il ft oblig de les prcher, et d'employer toute l'ardeur de son zle dans le dessein de les porter ce devoir? L'obstination dos fidles impose aujourd'hui la mme ncessit aux prdicateurs de l'Evangile. Dieu est offens , cl l'on ne songe pas rparer le mpris qu'on fait de lui, et l'on est contraint de presser, d'importuner, de forcer en quelque manire les pcheurs , pour leur inspirer quelque repentir de leurs offenses. Etes-vous, mon Dieu, tes-vous si peu aimable, si peu redoutable, qu'on ail lieu de ne passe soucier ni de mriter, ni de conserver, ni de recouvrer vos bonnes grces ?
Saint Jean prchait une pnitence, laquelle devait servir de baptme aux coupables telle est la pnitence que nous prchons aujourd'hui. Elle doit rendre l'inno:

de la crainte, de re<fprance,de haine et do l'amOur. On ne laisse pas d'offenser Dieu, et les actions qui l'offi usent sont assez ordinaires dans le monde. C'est

un grand sujet d'ctonnement et d'affliction aux personnes qui ont le bonheur d'aimer
l

Dieu.

Ce qui
esprits
,

doit faire plus d'impression sur nos ce n'est point tant la facilit des

hommes

tomber dans le crime, que leur

tranquillit aprs y tre tombs. Nous sommes faibles , ingrats, lgers , capricieux , aveugles , cscl;!vcs des passions, ports au mal ; notre fidlit au service du Seigneur est l'effort d'une vertu extraordinaire et hroque. Coupables, si cette fidlit et cette

cence

au

pcheur

mais

une

innocence

vritable, parfaite, constante: quel avantage

tirerait-il d'une pnitence apparente, dfectueuse, passagre? Toutefois, on ne s'empresse point pour profiter de ce remde divin, on le nglige mme, on l'abandonne. Chrtiens , faisons-nous vHexion de quoi donc il est question quiind il s'agit de devenir pcheur de vivre pcheur de mourir pcheur? Dieu, qu'exigc-t-il de nous, lorsqu'il nous menace ? Quel est le dessein des ministres de sa parole, quand ils nous l'an, ,

vertu nous manquent, mais pourtant dignes en quelque manire de la piti de notre juge; toujours tourns par notre penchant du ct des cratures, il serait difficile que la bont divine n'et aussi de temps en temps nous pardonner quelque garement. Ouvrier souverain de nos corps et de nos mes, vous connassez notre faiblesse et notre malice , nous mritons votre vengeance si nous vous dsobissons; mais nous nous confions en
votre infinie misricorde.

noncenl?
L'on conoit du repentir de ses pchs dites-vous on les accuse, l'on propose de s'en amender; ajoutez, mon cher auditeur que malgr ce repentir, malgr cette accusation malgr ce propos, l'on mne pres; , ,

Avouons, condamnons, dtestons nos faumes chers auditeurs le Seigneur nous regardera d'un il de compassion. Mais, trange oubli de Dieu el de nous-mmes!* cruelle indiffrence pour notre perle nous pchons cl nous ne songeons pas sortir de notre pch et nous vivons contents et nous cherchons dans notre pnitence mme de quoi nous endormir sur nos dsordres , et sur le malheur irrparable qui peut les
tes,
,
1 , ; ;

et que le mme (rain de vie plupart des fidles passent leurs annes jusqu' leur mort dans une succession continuelle de fautes et de pnitences. Quand vous vous prsentez au tribunal de la confession n'les-vous pas pres(iiie toujours oblig de commencer la dclaration de vos pchs par cet aveu Je ne me suis point corrig? Quelle sera notre destine, chrtienne compagnie, lorsque, enfin il faudra tomber dans les mains de notre juge? Notre innocence nous l'avons perdue; notre pnitence, nous la faisons mal. C'est mondessein de vous dcouvrir la fausset, les abus de cette pnilence sur quoi vous vous flattez, sans apprhender les suites de votre illusion. Implorons l'assistance de cette Vierge divine, qui n'eut jimais se repentir du moindre pch Ave, Maria.

que toujours

la

suivre; incertains de notre sort, instruits de notre danger, srs de la colre de Dieu , l'entre de l'ternit, sur le bord de l'abme. Il ne faul pas nous pargner la honte d'un te! procd convainquons-nous de la v;

rit.

Nous avons grand sujet de croire que souvent notre pnitence est fausse. Les parties essentielles de cette pnitence sont le repentir pour le pass et la rsolution pour l'avenir ; la douleur qui nous fait dtester le pch et le propos qui nous engage l', ,

et du mal que nous avons du mal que nous pourrions commettre. Examinons notre pnitence par ces deux endroits; car je veux traiter cette matire en vous expliquant simplement la doc-

viter; l'horreur,
et

commis

trine
ici

commune

qui la renferme.
les

Comme c'est

un point capital sur quoi nous devons

srets possibles, parce
,
,

prendre toutes

Quoiqu'il n'y ait rien de si effrayant dans morale que le pch, il n'y a touiefuis rien de si commun tous les tats, toutes les conditions sont infects de ce poison mortel de nos mes. Il faut que la corruption soit bien grande pour le rpandre si aisment; car , enfin, une ide lgre de la grandeur de Dieu, des charmes de sa misricorde, des terreurs de sa justice, du prix de ses grces, suffirait pour en donner de l'horrtfur. Offenser Dieu, c'est violer loules les lois de la sagesse, de
la
;

que enfin criminels autant que nous le sommes, nous ne pouvons esprer de salut qu'autant que nous serons pnitents je ne considrerai aujourd'hui que votre repentir,
:

sera le sujet d'un autre auditeur , (|uc d'ordinaire voire repentir est faux; j'ai deux raisons pour le prouver. La premire : il nie parait faux par les signes qui l'ont prcd; la seconde il me parat faux par les signes qui l'ont suivi. J'espre , messieurs , de vous engager vous dfier de votre dou-

et voire rsolution

sermon.

Il

me semble, mon cher

1279
,

ORATEURS SACRES. LV PESSE.

tices criantes, des

1280

leur en vous exposant les snjets que vous me donnez de m'en dfier moi-mme.
PIIEMIKE PARTIE.
11

haines invtres, des impurets scandaleuses, les excs ordinaires d'un monde dissolu, et vous les avez dtests si je l'ose dire, malgr vous Ubi prompta voluntas, dit le grand saint Basile, nihil est qnod impediat [Exhorl. adBnpt.).
,
:

faut supposer
la

bles dans

L'une pch

deux vrits incontestathologie touchant cette matire que la douleur que l'on conoit du

doit rpondre au pch; c'est--dire qu'elle doit nous le faire har autant qu'il est hassable, soit dans ses causes, soit dans ses effets, soit dans ses circonstances; c'est dire, que tous les pchs mortels, de quelque nature qu'ils soient, doivent tre dtes-

galement, galement, dis-je, jusqu'au point ncessaire pour en dtacher notre cur; car d'ailleurs un pch plus considrable, un plus grand nombre de pchs doit causer au pnitent une plus vive douleur ; c'est--dire que, par celte douleur anime de la grce de Dieu, nous devons rparer toutes les brches que le pch avait faites notre innocence et nous attacher nos devoirs avec autant de fermet que si nous ne les avions point viols. L'autre vrit qu'il faut supposer, c'est que la douleur que l'on conoit du pch nous impose l'obligation de prfrer Dieu dsormais toutes choses. Que notre volont sente ou ne sente pas ces mouvements violents qui la troublent, qui la dchirent, qui
ts

bien dispose ne trouve point d'obstacle ijui puisse l'arrter, qui puisse mme l'embarrasser. Il y a dix ans peuttre que vous vivez dans le drglement, et que vous usez d'artifice pour chapper l'obligation de le terminer; vous avez fait mille rflexions forces, ou pour vous accoutumer au poids de votre conscience charge de crimes, ou pour vous distraire du sentiment que vous en aviez. Solennits de l'Eglise, ftes de Pques, jubil, sermons, avis, promesses, menaces, mouvements pressants, c'est ce qui, durant un si longtemps, n'a pu donner atteinte la duret de votre cur. Kt aprs tout cela, une biensance purement mondaine vous a conduit aux pieds d'un prtre, pour amuser votre pit apparente par les dehors de votre tardive pnitence. Quand on a un dsir sincre de changer, on ne s'obstine pas de la manire : au contraire, l'on en cherche l'occasion, et l'on s'estime heureux de l'avoir trouve. Vous connaissiez pourtant le mauvais tat de votre

Une volont

l'accablent dans ses dplaisirs elle doit par sa douleur se mettre en tat de considrer
:

me,

la

conscience

tout visible, le
tait tait

criait, le danger tait remde du mal qui vous inqui-

davantage l'honneur

et les intrts de Dieu, tout autre bien d'abhorrer le pchet de le fuir plus que tout autre mal. Sur quoi il faut faire une rflexion pour la consolation des consciences timores. Les plus grands biens et les plus grands maux ne sont point toujours ceux qui font sur nous des impressions plus sensibles et plus violentes, quoique ce soient les biens que nous estimons et

que

dans vos mains. Qu'attendiez-vous donc encore? Qui vous empchait de dclarer et d'acquitter cette dette, de rompre avec
celte personne, de

terminer tous ces excs

de dbauche

Le malade qui voudrait gurir demanderait le remde, s'empresserait pour le prendre, se plaindrait de son sort si on
?

les

maux que nous apprhendons

davantage.

On

sentira une joie plus vive la nouvelle

d'un procs mprisable gagn, qu' la vue d'une riche maison, dont on a accoutum l'opulence; l'on prfrera toutefois les fonds de la maison aux avantages du gain do sa cause. L'on se laissera aller des plaintes plus clatantes dans les pointes d'une migraine, que dans le cours d'une fivre lenle ; mais l'on aimerait mieux gurir de cette fivre que de cette migraine. C'est ainsi que la douleur que le pnitent doit concevoir de son pch l'oblige prfrer Dieu toutes choses, tout perdre, tout souffrir plutt que de l'offenser, quoique peut-tre le pnitent ne sente point ces mouvements vifs et violents qui pourraient marquer sa douleur. Pntrez, messieurs, ces deux suppositions, et vous en pntrerez les consquences. Il s'agit des signes qui ont prcd votre repentir. Quelles marques avez-vous donnes, mon cher auditeur, que vous eussiez envie de concevoir tclledouleurde vos pchs? Premirement, vous avez tmoign de l'indiffrence, de la rpugnance mme vous repentir; et c'est un prjug infaillible qu'on s'acquittera mal de son devoir, quand on ne s'en acquitte pas volontiers. Il s'agissait peut-tre de dlester des crinjes normes, des injus-

ngligeait de le lui porter. Dites tant qu'il vous plaira que vous n'auriez pas song vous repentir, si vous n'aviez voulu vous repentir de bonne foi parlez-vous sincrement? Je bnis avec joie l'auteur de votre changement mais il me semble que des dlais si longs, si affects, si dangereux, des dlais tudis, volontaires, opinitres, prouvent vos vritables intentions et combattent vos paroles. Vous vouliez har le pch, pourquoi donc ne le hassiez-vous pas? Totamhnbet qui bonamvoluntntemliabet{Hom.i60]:c'cs[sii'\\il\yigustin qui vous fait celte objection une volont droite et dtermine clate sans rotardement c'est tout que de vouloir, lorsijue tout consiste cili. Vous vouliez har le p; ;
;

ch; je ne doute pointque vousne l'ayez toujours voulu il vous a paru hassable dans vos raile temps mme que vous l'aimiez sonnements ne vous cachaient point son horreur; vous vouliez har le pch, vous l'avez voulu, j'en conviens, mais vous n'avez rien fait de plus car en effet vous ne l'avez point ha. Il faut un peu vous presser sur ce
:

point.

Le chagrin et le plaisir sont les signes sur quoi, selon les rgles del morale, l'on conjecture de la droiture de la volont Dolor et voluplas sunt indicin voluntalis ( Arist. 2, Rhet. ). Vous souffrez, si vous ne pouvez
:

1281

SERMON XXVI.

SUIl

LA DOULEUR DU PENITLNT.
:

1282

venir bout de ce que vous avez dans l'esprit.: .preuve sensible que la chose vous tient au cur. Vous tes content quand vous metet que votre ouvrage tez la main l'uvre on vous vous promet un succs lieureux ferait tort de se dfier de vos sentiments: c'est bien votre dessein d'agir et de russir. vous Les juges vous refusent l'audience ils vous voil troubl, inquiet impatient l'accordent, et ils dcident en votre faveur :
, : : , ;

c'est que vous vous voil gai et satisfait tiez las de chicaner et que vous tiez vritablement rsolu de sortir d'affaire Dolor et
;
:

voluplas sunt indicia volunlatis. Ou souffre, ou se rjouit selon que la volont est ou combattue, ou favorise. Sur ce principe, que penser, mon cher auditeur, de la sincrit de celle pnitence qui fait voire sret? L'occasion vous a-t-cUe manqu? Tous les lieux, tous les temps ne sont-ils pas bons pour dlester vos dsordres? Mais vous, qui disputez encore votre conversion Dieu, ne pouvez-vous pas au moment que je
parle, rompre celle inlrii^ue, touffer celle aigreur, renoncera ce droit injustement imagin, vous loigner de ce monde qui vous damne ?.\. cette question, les-vous chagrin ? tos-vous content? et qu'est-ce qui vous afflige ou qui vous console ? Je vous

d'une conversion sincre or, une personne qui sent son danger, devient ingnieuse pour l'viter, dit saint Grgoire de Nazianzo /ngeniosus ac solers esse solet quisquis premitur \OriU. 18 inLaud. S.Cypr. Mari.). La crainte d'un mal terrible donne de l'industrie, raffine rhabi:et, pique la lenteur mme et la stupiilit naturelK'. Aprs tout, on ne veut pas prir, on veut se sauver. Que n'auriez-vous pas d faire pour assurer votre salul?que ne pouvait-on pas atiendre de vous dans le risque que vous couriez ? Ingeniosus ac solers esse solel quisquis premitur. Ennemi de Dieu, la jiroie de l'enfer, esclave du dmon, sous la main de votre juge, qui peut terminer votre vie quand il lui plat, je m'tonne que vous n'ayez pas remu ciel
:

et terre

pour trouver quelque scurit. Quoi! vous n'avez point song pleurer, gmir,

macrer votre corps, consulter les livres

personnes capables de vous donner de salutaires conseils? D'o vient que vous ne vous tes point renferm dans la solitude, pour dveloppera loisir tous les replis d'une conscience criminelle ? que vous n'avez point fait de prires, de bonnes
spirituels et toutes les

uvres extraordinaires ? 11 tait mmo naturel que vous appelassiez votre secours
des dlicatesses de conscience, mille inquitudes religieuses, mille pratiques saintes et pnibles Ingeniosus ac solers esse solel quis' quis premitur. C'est ici que je suis conti*aint de vous pargner, pour me cacher moi-mme les sujeis qiie j'ai de craindre pour vous. Avec toutes vos belles ides de pnitence, toujours
:

vous fche, avouez la vrit. homme voluptueux que Je savais dj vous faisiez le sujet de vos railleries de tout ce qui pouvait rveiller la componctiou dans voire cur que vous couriez avec passion aprs les compagnies capables de nourrir vos vices par leurs discours et par leurs exemples que de peur de dcouvrir toute l'horreur d'une vie licencieuse, vous vous faisiez mille maximes propres vous cacher obligations indispensables d'une vie les chrtienne. Je savais, femme mondaine, que la crainte de retourner Dieu vous engageait dans toutes les parties de divcrlissechristianisme, pudeur, ce frein est menl rompu il y a longtemps; que vous feigniez d'ordinaire quelque prtexte spcieux, pour vous loigner des sacrements cl des choses saintes; que c'tait pour vous une affaire de consquence de fuir les personnes que leur zle ou leur ministre portail vous retirer de vos garements. Je savais enfin, pcheurs obstins, une partie des prcautions que vous avez coutume de prendre pour chapper vos devoirs et la grce mais prsentement que vous tes forcs d'entendre mes raisons ot mes reproches, je ne puis deviner ce (jui vous retient dans le drglement, et pourquoi vous ne formez pas la rsolution de mieux vivre. Celte parole salutaire que vous tes obligs de donner Dieu touchant votre conversion qu'est-ce qui l'louffe encore dans votre bouche? Je ne vous ai pas encore dit tout ce que vous mritez d'entendre sur votre tranquille indiffrence. 11 ne se peut pas faire que vous n'ayez quehjue ide de vos crimes et des suites l'uneslcs dont ils vous menacent jjresi.es par la connaissance et par le remords de vos dsordres vous voyez l'importance

importune,

je

les

gnies, les

mmes engagements, les mmes compammes spectacles, le mme train

de vie. Avec vos belles ides de pnitence, chercher un confesseur, dont vous puissiez surprendre ou l'ignorance, ou l'indulgence ; mnager un point d'honneur tout fait paen cette personne s'est livre moi, il ne faut pas l'abandonner; il ne faut pas disparatre tout coup dans les lieux o l'on a brili; soutenir un injusie intrt, l'intrigue cstalle trop loin pour en dissoudre la trame, la fourbe serait dmle avec Iroj) d'clal. Avec vos belles ides de pnitence, coinpler avec tiiiril sur la misricorde de Dieu que vous avez lasse et dont vous dtournez toujours davantage les faveurs de dessus vous : sur un retour heureux que vous loignez toujours plus par votre; ob>.tinatii>n ne couipler sur rien du tout et diffrer ternellement sans vous convertir. Concluons ce raisonnement par ces paroIn noslrum les du mme saint Grgoire perniciem fortes sumus, et adcersus sanilutcin
:

noslrum periti [Oral. 1 seu Apol.). Avonsnous des forces et des lumires, c'est pour aigrir, c'est pour dsesprer notre mai. Toutes les raisons que vous avez de vous rcjientir servent vous obsliner. J'avoue, mes qu'une pnitence qu'on a chers auditeurs dispute Dieu et sur (juoi on a tant chican avec soi-mme, peut tre vritable et salutaire, lorsqu'enlin on se rsout la bien faire. Dieu me garde d'outrer la vrit, ui^
,

1283

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

la situation

1184

danger d'teindre en vous tout bon dsir. L'on peut se donner Dieu tous les temps
de de
la vie; si
le

tous les pnitents qui ont diffr

devenir taient de faux pnitents, hlas 1 on en compterait fort peu. Mais avouez aussi que c'est un grand prjug contre la sincrit de votre douleur, que l'indiffrence que vous avez tmoigne la concevoir. La volont est d'ordinaire suspecte dans un devoir qu'on s'est accoutum mpriser.

En second
croire

lieu,

que vous

tiez

avez-vous donn sujet de dtermin faire une

pnitence absolue, universelle, de tous les pchs que vous aviez dlester? Peu sincre par votre dlai, vous l'avoz encore moins t, ce me semble, par les mnagements que vous avez tudis dans la matire de votre repentir. Je vous ai prouv, dans ma premire supposition, que tout pch grief devait occuper toute votre douleur, et que vous tiez indispensablement oblig de ne rien rserver votre passion cet gard. Vous aviez recouvrer les bonnes grces de Dieu; vous aviez donc aussi har tout ce qui vous les avait fait perdre. Mais, bon Dieu quels raisonnements, quelles ruses n'avez- vous pas mis on uvre pour vous assurer ce plaisir, cet engigoment, celte inclination, cet intrt, malgr la volont d'en demander et d'en obtenir le pardon ? Conmie Can, vous vous tiez rendu indigne de paratre devant le Seigneur, et, comme Can, vous songiez fuir sa face, dans le temps mme que vous deviez prendre les voies de retourner lui et de mriter ses regards
1

de votre me et l'loigncnt fous de vos devoirs, l'infamie des liaisons dont vous vous faites un point d'honneur, les funestes effets de celte mollesse, qui forme la vertu tout accs dans votre cur? Parmi les personnes qui ne professent pas une rgularit exemplaire, il y en a peu, messieurs, qui lvent volontiers tout le voile pour dcouvrir la maiiie essentielle de leur amendement, et qui ne prvoient d;ins leur pnitence quelque ressource leurs passions. Je puis pargner cette contrainte mon attachement; je puis accorder mon ressentiment ce lmoignage de froideur je puis retenir cet engagement dans le monde. Il faut changer, mais dire un adieu ternel, aux personnes qui font toute ma joie. 11 faut changer, mais tourner tout coup mon esprit des objets tristes et presque inconnus. Il faut changer, mais condamner toutes mes dmarches; mais dcouvrir toute l'infamie de ma mauvaise foi; mais embrasser sans
;

mnagement
lois
:

toutes les

maximes

toutes les

d'une vie nouvelle, il y a des mesures prendre un juste temprament peut concilier mon devoir avec ma faiblesse. Ne chermon cher chez point tant vous tromper auditeur votre pnitence ne vous cotera pas ce que vous apprhendez; car vous n'en
, ;

Egressusque Can a facie Domini, habit nvit profugus in terra [Gen., IV). Vous vous flattiez de vouloir vous rapprocher de Dieu, et vous mettiez tout en uvre pour conserver la chane principale qui vous retenait loin de lui. Vous voulez me persuader que vous avez prtendu concevoir un vrai repentir je vous prie de me rpondre. Est-il vrai que vous ayez seulement voulu connatre le besoin que vous aviez de le concevoir? Vous lesvous fait justice sur l'tat pitoyable de votre me ? Avez-vous pris soin de pntrer ces vrits ternelles qui devaient changer vos sentiments? Avez-vous mme souhait de penser juste sur vos mchantes habitudes, sur vos drglements ordinaires, sur votre monde? Vous, gentilhomme, vous tes-vous donn la peine de dvelopper les mouvements injustes et violents do cette ambition qui vous dvore? Vous, cavalier, avez-vous song reconnatre la fausset de ces raisonnements insenss dont vous vous prvenez en matire de religion? raisonnements toutefois source fatale de la plupart de vos dsordres. Vous, magistrat, avez-vous examin devant Dieu ces maximes d'intrt qui corrompent votre quit? Vous, femme mondaine, vous los-YOUs reprsent vos garemenls avec leurs couleurs naturelles? Avezvous dcouvert la bassesse, l'impit des hommages que vous exigez les suites de ces caprices voluptueux qui changent si souvowt
;
,

ferez point du tout. N'est-ce pas se moquer de Dieu, que prtendre mriter son amiti, et en mme temps se rsouiire l'offenser? Tout pch considrable ne nous expose-t-il pas sa vengeance ? et un seul ne suffit-il pas pour nous rendre son ennemi ? Voire douleur ne doitelle pas vous dtacher de tout ce qu'il con-

damne

et qui l'irrite contre vous? vous en dtacher, dis-je, sans rserve et sans gard.

Vous ressemblez aux

Israiiles, qui, fatigus

de leur servitude, songeaient toutefois se faire un chef qui les conduist reprendre leurs fers Constitiutmus nobis ducetn, el revertamur in jE(jyplum {Num., XIV, 4). Ce pch, celte habitude dont vous ne voudriez pas vous dfaire, c'est ce malheureux chef qui vous retient en Egypte, qui vous y doit remener si vous venez on sortir, et qui vous empche d'entrer dans cette terre sainte et heureuse que le Seigneur a la bont de vous prsenter et de vous ouvrir. Vous ressemblez Jezabel, qui, dans le temps qu'elle devait penser dlester ses violences et ses injustices pour chapper la vengeance du ciel, pensait se farder et parer sa tte de tous les atours de son impie vanil. Jeliu entrait dans son palais pour la faire jeter par les fentres, et quand elle apprit qu'il entrait, elle courut son miroir pour peindre son visage de fausses couleurs Introita ejus audito, depinxit oculos suos stibio, et ornavit coput snnm (IV lirg., IX). Dieu est en colre contre vous, el vous voulez retenir ce qui l'a
: :

ornements messanls et impurs vous occupent encore; et cette personne qui partage avec vous votre dissolution a encore l'entre libre de votre maison; et ce papier cruel qui ruine cette pauvre famill* est encore dans votre cabinet.
irril; et ces

1285

bliUMON XXYl. SUR LA

DOULEUR DU PENITENT.
;

nd

Pour qui donc prrnoz-vous le Dieu que vous avez oulrago ? ^'ous n'tes pas dij^ne d'avoir rang parmi ses c>elaves, fussiez-vous perc de coulusion cl de douleur, cl vous voulez lre au nombre de ses amis cl de ses cnf.inis sans liar lout ee qui le rend voire

sion c'taient des empressements, des joies, des transports la vue de cet objet qui vous possde. Faut-il rparer les injures que vous
faites Dieu? c'est un froid, c'est une insensibilit trange. V^ous l'avez fch avec ardeur, avec emportement, si je l'ose dire, et ce n'est pas la peine, ce semble, de l'apaiser. Vous allez confesse comme vous iriez une visile d'une biensance force el inutile. mon Dieu ! je suis devenu indigne du soin des anges qui vous m'avez confi; indigne de la protection des saints que vous

avez

ennemi? Vous ne merilez pas de

terre

que
,

che

cl

baiser la pieds de voire Juge onl touloul criminel que vous e.-prez
les
,

que vous voulez lre, vous esprez, dis-je, que sa bouche, qui doit vous condamner, vous donnera le baiser de poix? Vous implorez sa misricorde, et vous armez sa justice. 'Vous vous avouez coupable pour avoir grce, et vous aimez voire crime. Pnioulragcuse Dieu, latence trompeuse quelle ne doit pas briser toutes les cbaues dont vos passions vous tiennent li.

vous cls

cl

m'avez donns pour intercesseurs; indigne d'entrer dans les glises pour y lre absous ;
indigne d'approcher des sacrements pour gurir les plaies de mon me; indigne de vos regards el de votre misricorde. J'ai mrit la haine de toutes les cratures, toutes les rigueurs de votre justice, tout l'enfer. Que Je suis mprisable mon Dieu I Que je suis iaid que je suis horrible Et c'est pour
, ! !

L'indiffrence el le muagemcul, qui prcdent voire repentir, sont deux preuves incontestables de sa fausset; la tranquillit avec laquelle vous vous dis})Osez le concevoir en est une lroi>imc lout fait sensible, tout fait criante. Je ne veux point parler ici des impressions qu'il lloit laisser dans votre me c'est ce que j'ai expliquer dans la seconde partie de mou discours. Je n'ai vous dvelopper prsentement que la manire dont vous avez envisag ce repentir. Un seul pch mortel devrait rveiller, occuper toule volrc crainte, puisqu'il mrite toutes les rigueurs de la justice divine, et cent pchs mortels que vous avez peut-tre dtester ne vous troublent pas. Ce n'a pas une affaire pour vous que t, ce semble la confession de vos crimes. La seule vue de nos fautes, dit saint Ambroise, met en action les plus lches, elle abat les plus robustes, elle allrisle les plus enjous, elle inquite les plus contents, elle excite les plus endorconmis Sollicitt otiosos, offligit sanos
;
,

vous

offiMiser

que

je suis

tomb dans une

si

effroyable misre. Tout me reproche mon ingralitude et ma perfidie; tout me menace des terreurs de votre vengeance consolation indulgence, pardon, je ne devrais esprer aucune grce. Vous me prsentez nantnoins votre secours, votre amiti, voire tendresse; vous me tendez les bras pour me recevoir aprs mes garenjcnls; vous les prt
:

m'embrasser; vous voulez me pardonner, et je ne suis louch ni de l'normit de mes crimes ni des caresses de votre bont; et je parais devant vous avec un visage enjou et un cur tranquille. Vous avez bien sujet, mon Dieu de vous dfier de mon repentir; mais faites que je m'en dfie moi-mme, et que je pense lout de bon mriter vos
,

faveurs.

iristat ltos, inquitt pUicidos, excitt

mientes [in Psal. XXXVII;. Kt dans le que vous tes oblig non-seulement d^' voir vos pchs, mais de les har el de les pleurer,

dortemps

vous les tranquille.

11

n'est rien peul-lre qtii

la disposition de votre

marque mieux cur que celle in-

je

crojable indolence. Quoi Je plus contraire, vous prie, au dessein que vous dites que vous avez de vous convertir? Vous vous prparez au chagrin par la joi", la confusion par la licence la contrainle par la dissolution. Vous riez, vous jouez, vous assistez
,

aux spectacles
la veille

les plus

mme

du jour que vous

dangereux peul-lre (le\cz pa-

ratre Icomme criminel aux pieds (lu prlre; nul intervalle enlre vos drglements et vovos repas ire repentir. Vos chicanes vos libells ordinaires, la cajolerie, l'intrigue, onl i les [)rlu'Ics do celle accusation ac,

cablante que vous deviez faire d'une vie paenne. Vous avez pris de grandes me^^ures pour offenser Dieu; vous a\cz tudi divers arli(i( s v;)us avez essuy de longues inquitudes, dans le dessein de surprendre la
;

l'equil. la pudeur di; celte p<Tvous avez fatigu, langui, souffert, lorsque vous cherchiez contenter votre pas-

simplicit
soiiiic;

Convenez mes chers auditeurs , que , si votre douleur a t prcde de telles dispositions, selon toutes les apparences, elle a lc une fausse douleur ; examinons-en les suites, et vous ne pourrez pas douter de sa fausset. Les signes qui l'ont prcde prouvent qu'elle est fausse, je viens de vous le montrer; les signes qui l'ont suivie le prouvent encore c'est mon second point. SECONDE PARTIE. Il est ais de commettre le pch il est difficile d'en faire une juste pnitence, et les fidles rendent la pnitence plus facile que le pch. Il en coule peu un homme voluptueux, une femme mondaine d'offenser Dieu leurs habitudes leurs engagemenls, leur gloire mme , j'ai horreur (le le dire, leur gloire mme, leur tal, leur profession, lout les y porte. Il leur en devrait coter infiuimeiil de terminer el de rparer leurs offenses; ils oui changer d'ides, de maximes, d'intrts, d'inclinations el de murs, el cependaiil leur douleur ne les alarme point, ne les inqui c pas mme. V'US l'avez conue cette douleur; vous avez paru au tribunal saci de conli ssioii ; vous avez arrach voire absolution au prlre. Pntrons jusque dans votre cur, pour y dcouvrir les traces de votre repentir.
, :
; :

mi

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

1283

Je n'entre point dans le dtail des peines extrieures que vous devriez souffrir pour satisfaire la justice divine. L'Iiglise en exigeait autrefois qui taient liuiniliantes, longues, dures, clatantes ; elle a eu la boul d'adoucir cette rigueur, et elle l'a modre avec sagesse. Mais la douleur du pch doit
tre la rnaie qu'elle tait durant les premires ferveurs des fidles, parce que le pch n'a pas chang d'essence ; en ce point.

parce que votre repentir doit suppler en quelque manire aux peines ternelles que vous .irez mrites. Bon Dieu quelles poinI

violence devraient accompagner votre repentir! L'expression de cet illustre crivain est peut-tre trop forte. Saint Augustin et saint Thomas ont parl
plus juste, et toutefois ils ne vous engagent pas moins, si vous pntrez le sens de leurs paroles. Le repentir, disent-ils, est une vengeance que prend le pnitent sur soimme pour punir le pch qu'il dteste Est dolenlis vindicta qiidam, punicns in se quod se dolet admisisse. Vous avez venger Dieu
:

tes, quelle vivacit, quelle

mme obliide de votre douleur, il me semble qu'il en faut considrer la force, l'tendue et la dure. La force vous ne doutez pas, mon cher auditeur, que le pch ne soit le plus grand de tous les maux; il offense un Dieu infiniment grand, infiniment aimable, et qui peut, selon les lois de sa justice, vous rendre ternellement malheureux. D'o il s'ensuit que la douleur que vous en devez concevoir doit tre la plus grande, la plus vive de toutes les douleurs, de la manire que je l'ai expliqu au commencement de ce sermon. Je veux dire que vous devez tre dispos tout entreprendre, tout mpriser, tout perdre, tout souffrir, plutt que de perdre en pchant les bonnes grces de Dieu. Je pourrais exiDieu
et l'Kglise

vous imposent

la

gation.

Pour former une juste

par votre douleur que ferait Dieu, mon cher auditeur, s'il voulait se venger lui-mme de vous? 11 vous ferait souffrir des remords cuisants, des feux dvorants et ternels. Mais, mon Dieu, vous avez piti de nous; vous ne voulez pas nous dsesprer; vous nous avez confi vos intrts, et nous pouvons apaiser votre colre par notre pnitence. Songez donc, mon cher auditeur, vous venger vous-mme de vous-mme par votre repentir. Vous tes devenu votre ennemi, ennemi de vos passions de vos inclinations injustes, de vos habitudes criminelles; mais
; ,

ennemi

si irrit, si

irrconciliable, qu'il s'est

ger de vous des soupirs, des larmes, des mala solitude, crations , de longues prires l'humiliation, la haire et le cilice; c'est par quoi les pnitents que l'Eglise honore ont fait clater leur douleur. Vous en trouverez peu, je ne sais mme si vous en trouverez un seul,. qui se soit content de renfermer dans son cur les impressions de son re,

pentir.

Mais n'alarmons pas votre faiblesse par cet appareil affreux de pnitence; encore une fois, je ne demande de vous qu'une vraie douleur. Aprs avoir accus un long dtail
d'une vie licencieuse, quelles marques avezvous donnes de votre dplaisir ? Des yeux gars, secs libres, un visiige gai et conune dtent, un maintien fier et mondain marche mttlie et hautaine, la parole ferme, leve, passionne, d'es discours indiffrents, profanes, criminels, un air enjou sans aucune trace de chagrin voil comme vous avez paru aux yeux des gens. Est-il possible que vous ayez assez d'empire sur votre douleur pour en touffer tout clat ? Elle est appele dans l'Ecriture componction, parce qu'elle perce le cur; contrition, parce qu'elle le brise; dirait-on, vous voir, que votre cur soit perc et bris? Je veux bien oublier que vous avez disput avec le confesseur sur la peine qu'il vous imposait ; que vous avez oppos la juste satisfaction quoi il vous condamnait des prtextes de sant, d'inconstance, de ncessit; que vous .ivez employ toutes les couleurs qui pouvaient adoucir l'horreur de vos crimes. Mais
, ,
,

trouv des pnitents, lesquels, si la grce les eit livrs leur haine propre, se seraient plong le poignard dans le sein, se seraient prcipits, se seraient dsesprs. Et parmi ceux dont la grce n'a point arrt la rigueur, l'on en a vu qui, aprs leur pch, n'ont voulu parler personne, se sont enterrs tout vivants dans des trous de rochers se sont chargs de chanes n'ont pris d'autre nourriture qu'un peu d'eau et d'herbes sauvages. Lorsque vous preniez ce plaisir impur, lorsijue vous commettiez cette injus,

m'en repentirai, disiez-vous. Ah ! saviez-vous ce que ce mol devait vous coter? Une guerre ternelle, impitoyable contre vous-mme, une duret inflexible contre votre mauvais penchant, une espce de mort qui devait vous rendre insensible aux objets les plus agrables , qui peuvent vous loigner de Dieu et de sa loi. Cependant votre repentir ne vous embarrasse pas le moins du monde. Peut-tre que le pch a chang de nature depuis que vous en tes l'auteur peut-tre n'est-il point si norme dans vous que dans les autres pcheurs; l'adultre ne viole peut-tre pas aujourd'hui comme autrefois la saintet du mariage, l'injustice ne fait peut-tre plus de tort votre frre, le ressentiment s'accorde peut-tre mieux avec la charit chrtienne. Peut-cire que les vertus sont devenues moins
tice, je
;

parfaites et les vices moins hassables. N'estce point que le Dieu de nos jours est moins

mfiu cette componction, cette contrition, cette douleur, quelles plaies vous a-t-elle laites que l'on puisse apercevoir et que vous
son liez vous-mme ? Terlullion l'a nomme compendium ignium aitcrnonim un abrg des feux de l'enfer,
,

grand, moins aimable, moins redoutable? qu'accoutum nos injures il ne se met plus en peine de les punir? Qu'il vous a rvl qu'il aurait plus d'gards pour vous que pour tant de rois rprouvs? qu'il n'est point en ce temps si offens par le mpris qu'on fait de lui, qu'au temps qu'il allumait l'enfer et que son Fils Jsus-Christ expirait sur une croix?

!89
!

SERMON XXVI. SIR LA DOULEUR DU PENITENT.

,

1290

Ah clirtiens je crains ilc pousser la chose plus loin volro douleur ne trouble pas seuiemcnl voire gale, peine vos passions et vos vices s'en dlienl-ils. Vous devriez pourtant sentir une douleur proportionne vos pchs, dit saint Anibroi>c Qid culpain ex;
:

aggeruvil, exaggeret eliam poenitcutiam [Lib. encore une de Pn., c 2).' Mais je crains fois, de \ous reprsenter votre lorl tel qu'il est. II ne faut donc plus atkudre, mon cher auditeur, il ne Caul plus attendre dans votre repentir cette force, cette vivacit qui seule pourrait vous assurer devant votre juge. Examinons-en l'tendue. La contrition est, pour ainsi dire, la-semblage de toutes les douleurs parce qu'elle nous fait regretter la perte de toutes sortes de biens. Les afflictions ordinaires de la vie ont des objets particuliers qui ne nous tent point l'esprance de quelque ressource et ces afflictions ne gurissent point les maux qui les causent. La douleur
, ,

Aprs avoir sch de tristesse vous serez encore pauvre, banni, disgraci, charg de fers, veuf, orphelin , abandonn, infme, malade^Repenlez-vous de vos pchs, ayez-en une vritable douleur; ils vous sont remis. Cependant, mon cher auditeur, la douleur que vous avez de vos pchs est-elle en rien comparable la douleur qui vous dconcerte, qui vous ronge, qui vous dvore dans quelque vnement

pourquoi vous

les versez.

fi

devons concevoir d'un pch mortel doit tre en quelque manire universelle, parce que la perte de la grce entrane tous les vrais maux, et cette douleur est d'ail-

que nous

leurs le seul remde du sujc-t qui l'a fait natre. RapjJcU'Z, si vous pouvez, dans votre mmoirt; tous les malheurs de la vie (jui peu-

vent accabler le cur de tristesse vous en trouverez dans votre pch et de la mme espce et de plus grands qui doivent vous plonger d;ins le chagrin. L'on s'attriste pour avoir perdu le fruit de ses services et de ses fatigues vous avez perdu tout le fruit de vos bonnes uvres. L'on s'attriste si l'on est vous tes forc de s'loigner de sa patrie bannis du paradis. L'on s'attriste lorsqu'on est juste ciel! que ne devezcharg de dettes vous pas Dieu! L'on s'attriste lorsqu'on se voit sans rputation et dans l'infamie vous tes devenu un objet d'horreur aux yeux des saints et de Dieu mme. L'on s'attriste quand on se trouve renferm dans une vous tes l'esclave du dmon cruelle prison et de l'enfer. L'on s'attriste lorsqu'on languit dans un lit, attach par une dangereuse invotre me est morte. L'on s'attriste firmit si l'on nous a enlev la somme que de longues sueurs avaient amasse de combien dedons surnaturels ntes-vous pas dpouill? L'on s'attriste quand on a se dfendre de toutes les plusieurs ennemis tout la fois cratures sont prtes vous perdre pour venger Dieu. L'on s'attriste de la perte d'un en perdant pre, d'un poux, d'un ami Dieu vous avez perdu pre, poux, ami. L'on s'attriste quand on est la merci d'un ennemi Dieu est votre ennemi et vous tes sa merci. L'on s'attriste quand on est tomb dans la disgrce d'un matre galement grand et aimable; il n'est pas de maet tre gal Dieu en grandeur et en bont il vous bail. Tout ce qui peut vous affliger se trouve dans votre pch; mais ce qui devrait animer votredouleuraprsce pch, c'est qu'elle en peut tre seule le remde. Pleurez tant qu'il vous plaira, vous ne recouvrerez pas par vos hnines aucun des bii'ns naturels
; ; :
:

vie? De quel ct votre cur si vous aviez regretter, d'une part, la perte de Dieu, et, d'une autre part, la perte d'un procs, d'une charge, d'un enfant, d'un mari? Je ne sais si vous peiiseriez seulement Dieu. Vous avez concevoir toutes les douleurs pleurer tous les maux regretter tous les biens aprs avoir commis un grief pch; vous avez peut-tre commis plusieurs pchs mortels et tous ces pchs ensemble ne font pas dans votre me l'impression qu'y ferait un mal naturel, lger, mprisable, indigne de votre rUexion. O Dieu offens O justice irrite! O pchs dignes de l'enfer! grce! foi! que deviendront tant de pcheurs! Comme le pch est l'assemblage de tous il est aussi un mal de tous les les maux temps, et votre douleur devrait, en quelque manire, se faire sentir par rapport au pass, au prsent et l'avenir. Avez-vous offens Dieu par un seul pch mortel ? Vous avez de quoi vous affliger jusqu' votre mort et vous vous en tenez quitte pour un prtendu acte de contrition, qui ne dure qu'un moment et que vous n'apercevez presque pas. Je n'ai garde, messieurs, de combattre une vrit de foi,

heux de

la

se tournerait-il

et un crime d'une courte douleur, si elle est vritable; notre Dieu porte sa misricorde jusqu' oublier toutes nos perfidies, jusqu' nous rtablir dans ses bonnes grces au moment qu'un repentir sincre nous touche, au moment que notre amour nous rapproche de lui et nous loigne du crime. Mais quelle que soit l'indulgence du Seigneur; n'est-ce pas un prjug contre votre repentir que d'en voir toutes les traces elaces aussitt aprs une froide accusation de vos pchs? Vous avez dit du bout des lvres que vous tiez trsaffligs de les avoir faits ; aprs cet aveu et pchs et repentir, tout s'vanouit devant vous. Il me semble, chrtiens auditeurs, qu'on ne se dfait point si vite d'une douleur qui nous presse un peu vivement, que nous ne saurions com(nander d'un si grand sang,

en vous faisant un scrupule

froid et avec tant d'efficace, cette templo salutaire de se calmer. Le pch est commis, il n'y a que cela de

sr pour Dieu nous

pass ; nous ne savons pas si pardonn. Je me trompe il est tout visible qu'il ne l'a point pardonn, puisque nous n'en avons point demand comme il faut le pardon. Le pch est encore dans notre me, nous le voyons, nous le sentons, le prsent ne peut donc nous rassurer. Le pch peut nous tre remis j'en conviens, mais (jui vous a donn parole que Dieu \oiis le remettrait ? Dieu lui-mme, mo
le l'a
,

OkATEIjRS SACHES. XXI.

Quuruulc

cl

une.

IMI
:
;

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

moi? Lui
seul peut

1292

oui, si vous le dtestez rpondez-vous comme vous devez mais pouvez-vous compter sur une douleur d'un caraclrc aussi piloyihle que la vlre? Douleur qui passe sans laisser presqueia moindre impression d'ellemme; douleur dont la plaie est ferme dans un instant, douleur qui n'allre pas mme la situation tranquille de votre eur. Un devrait gmir, pnitent, dit saint Augustin parce qu'il n'a pas toujours gmi depuis le Non semper dotemps qu'il est criminel luisse dolent {De veru et faha Pn., c. 13 ). 11 est vrai que le pch est quelque chose de si horrible une me chrtienne, qu'il est surprenant qu'elle ne l'ait pas toujours devant les yeux. Mais j'espre, mijssieurs, que vous pntrerez encore mieux la fausset de voire douleur, lorsque je vous expliquerai la fausset de la rsolution qui l'accompagne. Fi,
:

parce que lui seul peut me pardonner j'tais son serviteur, je l'ai forc de me chasser de sa maison j'tais son enfant, je suis devenu son ennemi ; j'tais son lirili(>r, jai perdu le droit son hrilage. Comme mes offenses
; ;

me

consoler,

me har, mon repi nlir doit l'obliger m'aimer, et quand je scherais de douleur, quand j'puiserais toutes mes larl'ont contraint

mes, quand
j'ai

nissons ce discours. Facile fructus dignes pnitenti : Chrtiens, faites de dignes fruits de pnitence, dignes de la grandeur du Dieu que vous avez offens, dignes des charmes de sa misricorde, dignes des rigueurs de sa justice, dignes de l'normil de vos pi hs, dignes des terreurs de cet enfer que vous avez mrit, dignes des beauts du ciel que vous .ivez rsolu d'emporter, dignes du prix de votre nie que vous voulez sauver, dignes dus grces dont vous avez abus, dignes, enfin, du pardon que vous souhaitez et que vous esprez. C'est un grand malheur pour vous qu'aprs avoiroffens Dieu vous ne puissiez pas l'aimer sans le redouter, sans trembler devant lui; car, enfin, vous l'avez irrit contre vous, et comment oublier votre perfidie? Mais du moins mettez-vous couvert de sa vengeance par votie amour; tout effray que vous tes, efforcez-vous de l'aimer, parce qu'il est infiniment aimable. Est-il homme sur la leire, que le hasard, si je puis parler ainsi, ait rendu plus digne de piti que vous ltes devenu par votre mauvaise volont? Vous vous tes attir l'indignation de Dieu, parce que vous l'avez bien voulu; tchez de rparer votre folie en la dtestant. Vous plaindriez une personne qu'un vnement imprvu au-

je m'anantirais en sa prsence, besoin de t )uto sa misricorde pour esprer ma grce. Il est bien juste, messieurs, que votre douleur gale en quelque manire votre pch Converli))iini, sicut in profurulumreces' seratis {Isa., XXXI, 6): Con\ erlissez-vous Dieu aulanl que vous vous tiez loigns de lui. Votre pch a t volontaire, tudi, opinitre; vous avez recherch, mnag l'occasion de le commetire; cette intrigue injuste et impure a t le triste fruit de voire industrie et de votre empressement. Votre douleur diit tre sincre, vive, consanto ; elle doit occuper votre attention, vos dsirs, vos crainleset doit fiire votre esprance et voire joie. Hlas jusqu'o les-vous alls quand vous avezquillDieu ?cl d'oi avez-vous relournerprs delui ? Vousavez bien ducliemin faire pour ie rencontrer. Maissoyez touchs, il sera louch lui-mme; il viendra vous, il souhaite lui-mme le moment heureux qui vous rendra lui, il vous tend les bras pour soulager votre faiblesse, pour vous
:
I

dans la misre, (jue devtz-vous penser de vous qui tes l'auteur volontaire de
rait jete

tous vos

maux?

embrasser. Sa clmence, dit un Pre de l'Eglise, n'a point de bornes qu'elle ne franchisse pour vous aller au devant; invoquez- le ce Dieu de misricorde, il vous exaucera; tmoignez lui un vritable regret, il n'aura pour vous que de la bont: Nullas omnino habel metas divinn clementia ; sit qui invocet : crit qui exmidiat ; sil qui pniteat : non deeril qui indulgent {Arnob., Tract, de scptem Verb.). Peut-tre, mon cher auditeur, que dans le temps mme que je parle, votre douleur vous rconcilie avec votre juge. Ah Seigneur, bnissez mes paroles, bnissez les sentiments de mes auditeurs, rendez-nous AOtre amiti, conservez-nous dans vos bonnes grces, afin que nous puissions vous aimer ternellement dans le ciel, e;c.
1

Chercherez-vous encore auprs de voire confesseur des adoucissements votre peine? Exigerez-vous de lui qu'il apprhende de vous inquiter, de vous effrayer? qu'il vous reprenne d'une manire propm modrer ce peu de douleur que vous marquerez dans
vos sentimenis? S'il avait assez de confiance en votre repentir pour vous mnager jusiju ce point, n'auriez- vous pas sujet de lui dire Ah ne tenez point un langage qui ne convient pas un pcheur tel que je suis pourrais-je assez gmir, assez pleurer, assez souffrir aprs avoir tant pch? Vous voulez que mon dplaisir ne soit point si perant, si accablant: pourquoi mon pch estquoi me s(>rl (jue les rail si norme? A tur/.'s me prsenlenl quelque consolation, si ie Seigneur est outrag, s'il est irrit contre
: !

SERMON \XVll.
Sur
la rsolution

du pnitent.

Venil in nninom regioneiii Jordanis, iirsedicans bapUsmhim imnitciiti* iu reinissieiiPin i)e(;c:iliiruiii. // nllit dans tout le pmis qtii est le long du Jourdain preclianl le txipt ne de Pnitence, pour la rmission des pchs (S. Luc,
cit. 111).

Une fausse douleur ne saurait former une rsolution vritable; s'il est vrai que vous
tromps dans voire repentir, vous fait qu'un propos trompeur. La chose parle d'elle-mme. L'on se met peu en peine le corriger une faule que l'on n'a pas condamnede honpe foi. Mais, messieurs, puiscjue vous vous flattez d'une pnitence salutaire, il est ncessaire de vous convaincre que vous n'avez point dlest votre pch, en vous persuadant que vous n'avez
soyez
n'.ivez aussi

<

1293

SERMON

XXVII.

SUR LA RESOLUTION DU PENITENT.

devenir ami de Dieu
qu'il n'est point
elle

1294
doit ncessaire venir, parce

point song tout de bon n'y pas retomber dosoMuais. Ce sujet, quoique comnuin, nie frappe et m'tonne, et je suis oblig d'avouer lue je ne sais quelles peuvent lre nos vues
d.ias les exercices
ti.ius

ment s'tendre aux pchs

de noire sainte religion

no.

apprh Midons de nous en dispenser, pr.itiijiions les saeremcnis, notre foi

d;>s

d'ami vritable qui ne souhaite de l'circ toujours, et Dieu serait outrag si l'on ne s'engageait, qu' nouer une amiti passagre avec lui. Ls conciles de

Florence

nnus eoniluil aux pieds

lal'i'rnaclcs; et le
111.
j

prlr^s et des

ment

et de Trente nous expliquent nettecette vrit. Ils dfinissent la contrition

:

monde rgne
et

lieu

du christianisme,

toujours au nous avons lou-

qu

uirs plus de sujet de craindre notre perte, d'esprer notre salut.

P.iendons-nous imposer Dieu endroles monvemcnls cur? ou prlendons-nous nous

de notre tourdir nous-mnies contre le tmoignage de notre CDiiscien.e ? Il faut disputer avec vous, mes cbers auditeurs, pour vous prouver que vous ne voulez pas vous convertir que ne confessez-vous la vrit? \ quoi vous sert de dguiser vos senlimenls ? Si c'tait votre dessein de changer, votre pnitence vous changerait vous vivri'z saintement, si vousaviez horreur d'une vie drgle l'usage de la confession apporterait enfin quelque amendement dans vos murs. Il me fche de vous traiter comme des personnes peu sincres et comme des lehe* envers Dieu mais si vous tes tels, je suis forc de vous le reprocher. J'ai donc vous montrer dans ce discours que la resolulDn qui a accompagn voire pnitence, est pi ut tre une rsolulion vaine et abu>>i^e par cunsquenl lue voire pnitence e>t fausse, et que vous tes aulant exposs aux rigueurs de la vengeance divine, que si vi'us n'a\ii'Z point recours aux saerenicnis pour l'apai-er Pour vous prou\er la fausset de votre rsolution, je n'ai qu' vous exposer deux ijualits qui sont naturelles
:

bmses yeux

par ces paroles Dolor de peccalo commisso, cumproposito non peccandi de ctero [Trid., sess. XIV, c. k) Une douleur d'avoir pch, accompagne d'un propos de ne plus pcher. La seconde qualit que les thologiens exigent dans la rsolution du pnitent, c'est qu'elle renferme tous les pchs qui peuvent nous priver des bonnes grces de Dieu car il est ici question particulirement du pch mortel. Ce ne serait pas tre fch d'avoir dplu Dieu, que de vouloir lui dplaire encore en quelque chose. A quoi servirait une pnitence qui ne nous justifierait point, qui nous laisserait languir dans les chanes du dtnon? Qui veut aimer Dieu, ne veut l'offenser en rien. En vain, dit le grand pape saint Grgoire,' en vain la volupt vous donncra-t-elle de l'horreur, si vous trouvez encore des attraits dans l'avarice, en vain ti'indrez-vous les feux de la haine et de la colre, si vous schez encore des feux de l'envie Quid prodest, si peccata quis laxuri dffleiit, et lamen adliuc avariti stibus anhclet? Quid prodest, si ir culpasjam lu:

geat,

tainen ndhiic invidi facibus labescat 34, in L'vang.) ? Eloignez de vous toutes vos prvarications, dit le Prophte, et faites-vous un cur tout nouveau : Projicite a vobis omnes prvnriciitiones vcstras et
et

[Hom,

ia joie un propos vritable. La premire de l'accomplir; la seconde , la crainte de le violer. Si vous aviez bien rsolu de mener une vie chrtienne, vous ne manqueriez rien de ce qu'elle exige de vous de peur de manquer quelque chose, vous iriez mme au del un courage pk in de confiance vous soutiendrait dans V')s peines., et une timide dii< alcsse vous tiendrait aux alarmes ; vous seriez exacts observer toutes les lois essentielles que vous impose votre propos; vous seriez encore atlenlifs loigner tous les dangers de ne pas les observer. Examinons dans les deux parties de (C sermon,
,
;

facile vobis cor novum (Ezech., XVIIl). C'est ena passion, c'est mon faible, c'est mon humeur, c'est coutume, c'est habitude, c'est en-

gagement, un pnitent qui

se rsout bien vivre, ne peut plus tenir ce langage. La troisime qualit d'un vrai propos : il doit dlester le pch pour l'avenir, non-

premirement, votre fidlit, et secondement, votre courage. Vierge sainte, vous qui nous obtenez tant de grces pour excuter tous nos projets de conversion, obtenez-nous des lumires pour dcouvrir l'abus que nous faisons de ces grces. Ave, Maria. PKEMIRE PARTIE. La thologie nous ap|)rend quatre qualits essentielles la rsolution d'un pnitent. La premire que celte rsolulion doit tre
,

seulement en lui-mme , mais dans ses causes , mais dans ses occasions mais dans ses circonstances et gnralement dans tout ce qui peut le rappeler ou mme en rallumer le dsir. Ce n'est pas vouloir viter le prcipice, que de vouloir tenir le chemin qui y conduit; ce n'est pas vouloir arrter la fivre , que de vouloir rendre ce qui la nourrit. Le pch est si K a'issable que c'est un devoir indispensable de ha'ir toutes les choses qui peuvent nous tre un sujrt de chute. Pourriez-vous vous flatter du dsir d'honorer Dieu, en demeurant de sang-froid dans le danger de le ds, ,

honorer?
propos en quatrime lieu doit tre conunent ?ce point est remarquable. Je veux dire qu'il doit mettre votre me dans une telle situation, que vous envisagiez le pch comme le plus grand de tous les maux, et que vous soyez prt souffrir tout autre mal, plutt que de commettre le pch. Vous pouvez retomber aprs un propos de ce caractre, je l'avoue, il ne faut employer que la vril pour effrayer des fidles, mais dans
Enfin
le

efficace,

exprime clairement

et

formellement dans

sa pnitence; c'est--dire, qu'ii est oblig de dtester en termes exprs les pchs qu'il pourrait commettre l'avenir et de se rsoudre les viter. L'horreur des pchs passs ne saurait suffire un fi<lle qui veut

1295
Ift

ORATEURS SACHES. L PESS.

capital qui console le

temps que vous le formez ce propos, vous ilcvez tre sincrement rsolu ne retomber jamais, et si votre propos tait tous les
vie tel qu'il est lorsque vous dtestez vos pchs, il est vrai que vous ne retomberiez jamais; parce qu'il vous engage surmonter toute tentation, mpriser tout intrt, fuir tout plaisir, essuyer toute peine, si la chose est ncessaire, pour tre fidle Dieu il vous impose la juste loi de prfrer votre devoir tout ce qui peut vous en dtourner. Voil, mes chers auditeurs, quelle est la rsolution d'un vrai pnitent rsolution claire et distincte qui marque notre volont cet gard, rsolution gnrale qui s'tend tous les pchs que l'on a viter et dtester, rsolution prvoyante qui renferme toutes les causes du pch, rsolution efficaci; et engageante qui par elle-mme pourrait suffire pour nous tablir dans le bien. Ne prvenez-vous point ici mes reproches, messieurs? N'apprhendez-vous point que votre propos soit examin sur ce modle? C'est pourtant ce que j'ai maintenant faire. Mais quittez cette crainte mondaine; vous ne voudriez pas tre surpris dans les illusions de voire fausse pnitence, et vous me saurez gr sans doute des soins que je vais prendre pour vous les mettre devant les yeux. Premirement donc, l'avez-vous faite cette rsolution? l'avez-vous conue en des termes qui ne laissent point douter de votre bonne volont par rapport votre amendement? Quand nous dtestons les pchs commis, dit saint mbroisc, nous nous dfendons les pchs que nous pouvons commettre, et la condamnation de notre vie passe est pour nous une cole d'innocence pour l'avenir Dum dolemus admissa, admittenda excludimus : et fit quadam de condemnatione culp, disciplina innocenti {Lib. II de Pcen., c. 10). Nous voyons dans les fautes que nous
; ,
:

moments de votre

faites, les fautes que nous neevons plus faire, et nous nous les interdisons pour toujours. La plupart des pcheurs, faites-y r-

avons

flexion, messieurs, se contententd'ordinaire de dvelopper grossirement leurs pchs, de les accuser, de les dtester de mme; mais je soutiens qu'il en est peu qui conoivent distinctement la rsolution de ne plus
les

continuer.
petit

Le

tissent est

nombre de ceux qui se converune preuve sensible de ce que je

pcheur. Abus, mes cliers auditeurs, abus aussi funeste qu'il est commun. Un soin mdiocre peut rappeler l'ide gnrale de vos pchs ordinaires ; votre foi, votre esprance, votre crainte vous les montrent assez aisment, assez naturellement. Cette personne qui vous tient dans ses fers, cet crit mdit avec tant de circonspection et d'inquitude, ce ressentiment color avec artifice, avec raisonnement, avec rpugnance mme, votre conscience crie ldessus, et je vous dfie de vous pargner ses reproches. Convenons, si vous voulez, qu'il faut du temps, de l'attention de l'exactitude, de la dfiance, et il est vrai qu'il en faut plus qu'on n'a pas coutume d'en prendre, pour dterrer le tissu obscur, les sourdes menes de l'ambition, de l'impuret, de la vengeance et de l'injustice ; mais enfin l'on en vient bout, l'on n'a qu' suivre les traces du vice pour en assembler toiites les dmarches et pour en faire le portrait. Ordinairement les pcheurs ne nous donnent point tant de soupon par leur ngligence s'examiner: je dis, ordinairement car pour ces femmes mondaines, pour ces hommes qui vivent dans des intrigues ternelles ou pour leur fortune ou pour leur plaisir, et qui se confessent une fois Tanne, je crois les confesseurs trop sages pour s'en fier leur rcit. Dequelquecaraclreque soientles pcheurs, ds que nous touchons la rsolution de la plupart, le masque est lev et la fausset de leur pnitence se prsente nous sans dguisement. Si nous nous dfions sans raison, dtrompez-nous, parlez ; est-i! vritable que dans ce dtail d'une vie mondaine et d'une conduite passionne, violente, intresse, maligne, il n'est rien quoi vous n'ayez rsolu de renoncer? Vous l'avez protest en homme d'honneur, en homme touch de confusion et de repentir, en bon fidle dtermin changer tout fait, aux pieds de Jsus-Christ en prsence du Dieu vivant; vous l'avez protest que rien de ce que vous avez accuser ne vous retiendra dornavant dans le dsordre? Dites tant qu'il vous plaira, je suis un pcheur; il n'est pas question de cela, on le voit assez que vous tes un pcheur; il serait beau vous de songera vous excuser, vous flatter d'innocence. Mais avez -vous dit je ne serai plus pcheur? J'espre qu'avec la grce de Dieu je
, ;
:

dis. Comment arrive-t-il qu'il y ait si peu de conversions vritables? Les prparatifs que l'on apporte la confession ne roulent presque que sur la recherche de ses pchs, et sur je ne sais quelle haine de ces mmes pchs, de laquelle on ne peut se dispenser, car malgr qu'on en ait, ils paraissent horribles un fidle. A-t-on examin ses dsordres avec une rflexion qu'on s'imagine qui est suffisante pour les reprsenter sa mmoire, on va les accuser au prtre ; le propos, la rsolution de s'amender, c'est de quoi l'on se met le moins en peine; je n'ai rien omis an ma dernire confession c'est l le point
:

m'engage un si c'en est fait, mon Dieu ; plus de liberts criminelles, plus d'intrigues impures, plus de dbauches, plus d'amour du monde. Cette aigreur, je l'touff et je ne la rallumerai jamais ; ce fonds, je le restitue, je reparerai tout le tort que j'ai fait cette personne et je ne rougirai point
ne serai plus pcheur
:

je

heureux changement. Oui,

ma pauvret. Ces parures immodestes que j'achte aux dpens de mon me, je n'en veux plus, et je les mpriserai jusqu' la mort. Ces manires licencieuses, j'en rougis, et elles seront pour moi un sujet ternel de
de
honte. Enfin,

mon

Dieu, tout ce qui vous d-

1297
plait

SKRMOX
dans

XXVII.

SLR LA RESOLUTION DU
qui

l'ENlTENT.

1298

ma

coiiduilo,

tout ce

peut

vous y ilopl.iire, je le sm rifif de bon co'ur au dsir dobieiiir misricorde, et je suis rsolu naimer que vous. Langage, sciUimcnls, messieurs, insparables d'une vraie pnitence, mais langage, sentiments qui vous sont presque inconnus dans la vtre. Je lavais bien prvu que sans aller gure loin, je vous trouverais dans votre tort; que ds la premire vue votre rsolution vous paratrait feinte et illusoire, pour ne pas dire criininelle et sacrilge. L'on
est triste, dites-vous, l'on rougit, l'on pleure
;

plus rudes ; et si nous la soumettons au Joug de la vertu, nous tenons la victoire dans nos mains , le reste de nos ennemis ne tardera pas de ployer. Mais (jue faisons-nous dans le dessein que nous formons de nous corriger ? Voyez, je vous prie, si nous pou-

vons nous promettre d'y russir. Le rival du Seigneur, si j'ose user de ce terme ce rival infme et cruel, nous le mettons, autant que nous pouvons, l'abri des traits de notre douleur; nous le mnageons, nous craignons de l'enchaner et de le dompter. Preuve de cela, et vous n'aurez pas de peine garantir
,

savcz-vous pourquoi ? Parce qu'on voudrait se tromper soi-mme, et qu'on ne peut pas l'ignorer parce qu'on songe arracher une absolution qu'on ne doit pas attendre, parce qu'on sent fort juste les sujets qu'on a de se dGer de sa pnitence, parce (|ue Ion craint de perdre ses plaisirs, parce qu'on ne peut sedterminer abandonner l'objet deses feux, parce qu'on est efl'ray d'un nouveau plan de vie, parce qu'on pntre vivement la ncessit d'une conversion entire et qu'on ne peut s'y rsoudre. Telles gens, dit saint Ambroise, s'attristent, rougissent, pleurent, parce qu'ils ne peuvent se cacher l'obligation de pratiquer la vertu, et qu'ils cherchent s'obstiner dans l'inclination qui les porte au vice Egerunt novi generis pnitenliam pro virtutibus : non agunt pro
, :

ce que je vais dire.

Parmi tant de pnitents, en remarquezvous un grand nombre qui ne portent le mme faible jusque sur le penchant de l'ge, jusqu' la mort? L'un est sujet aux excs de l'intemprance: toutes ses rsolutions n'empcheront pas la biensance, l'amiti, la compagnie de l'y traner encore justes prtextes, ce lui semble, de sa facilit. L'autre n'est pas homme naturellement en dmordre, il se venge volontiers; cent confessions ne suffiront pas pour teindre l'ardeur de ses opi;

nitres ressentiments, il lui reste toujours de bonnes raisons pour se satisfaire. L'autre est port par son penchant amasser du bien ; s'en tiendra-t-il malgr ses proposa ce qui lui appartient de droit? Il sait qu'il

delictis {in Psal.

XXXVI].

bon, mes chers auditeurs, nous peine d'entrer plus avant dans le secret de ce propos dguis s'il est vrai que vous n'ayez pas mme song

A quoi

Montrez-moi ce

doit cela, qu'il le peut payer, le paie-t-il? qu'il a restitu; la droiture

donner

la

et la simplicit courent toujours le risque avec lui : l'injustice lui parat comme

mmo

le faire s'il est vrai que vous n'y ayez song que pour amuser vainement votre douleur ? Mais vous avez prononc un acte
'?

auparavant industrie, adresse, habilet. Ce grand qui abme une foule de cranciers, n'a pas manqu de condamner sa cruelle ambition, qu'en arrive-t-il? Des raisons de famille, des biensances ncessaires, un rang soutenir, une autorit faire valoir ne lui permettent pas de rien prendre sur ses quipages et sur sa table. Cette femme
est enivre de l'amour du monde depuis dix ans qu'elle est oblige et qu'elle a rsolu d'y renoncer, l'aime-t-elle moins? C'est encore la mme tte et le mme cur. Jeunesse, beaut, liaisons, engagements, c'est ce qui la devrait conduire dans la retraite, et c'est en cela mme qu'elle trouve des motifs de s'en loigner. Ce jeune homme se faisait un point d'honneur et une occupation d'une intrigue criminelle, del tous ses drglements. Il s'est dtermin tre chaste, mais l'ge, la gloire, la ncessit de se faire pour le monde, l'esprance d'une vertu qui doit venir d'elle-mme, lui dorent ses chanes et y ajoutent de nouveaux nuds.
;

de contrition, et les dernires paroles qu'il portent visiblement le propos en question vous l'avez prononc cet acte ; ne disputons pas l-dessus, la dfaite est digne de vous que le cur ait parl, ou qu'il n'ait (lit mot, passons ce point ; c'est assez que vous ayez rcit quelques paroles sans vous intresser leur sens. Votre propos en second lieu, vous a-t-il engags corriger gnralement tous vos vices ?Pour vous faire loucher au doigt votre mauvaise foi je me contente de considrer ce que vous avez rsolu touchant votre vice dominant; c'est celui qui s'est montr le premier vous, qui a fait plus de bruit dans votre cur, qui a alarm plus que les autres votre industrieuse faiblesse. Or, messieurs, quand nous avons dans l'esprit un projet de consquence nos principales dmarches tendent surmonter l'obstacle le plus terrible de son excution, parce qu'il effraie d'abord notre dsir et notre esprance. Vous voulez emporter cette charge , si un puissant concurrent se trouve dans votre chemin ; c'est rompre ses mesures quf vous appliquez sans dlai votre avide habilet. Nous avons tous un ennemi capital de nos saintes rsolutions c'est la passion qui nous tyrannise avec plus d'empire cette passion doivent dire ports nos coups les

renferme

Mes chers auditeurs

comment vos
si

rsoelles

lutions vous rendront-elles Dieu,

ne vous arrachent pas

la

passion dont vous

voulez bien tre esclaves? Aprs cela, vous tes inquiets, chagrins sur votre confession , au lieu de vous consoler elle vous dchire, elle vous dsespre; il serait bien trange que vous fussiez en paix avec Dieu et avec

vous-mmes; vous voulez vous convertir,

cl

nemi principal de votre conversion

vous voulez tre d'intelligence avec l'enDieu ;

2iW

ORATEURS SACRES LA PESSE.

1300

peut-il tre content de vous? Pourriez-yous vous-mmes en tre contents? Jhu ayant t sacr roi d'Isral par le prophte Elise, reut ordre d'exterminer 1^ lise met en devoir d'obir, va chercher Joram fils de ce prince pour l'immoler la colre du Seigneur; Jorara le vov^mt venir, lui cria de loin Pax eslJehu{lV Beg., IX)? Jhu, puis-je attendre la paix de vous ? Quelle paix ? lui rpondit ce roi zl,,ih n'en esprez point, les impurets et les abominalions de voire mre Jzabcl ne sont point encore elTaces Qu pax adhuc
el s'en
:
I
:

maison d'Achab;

ne plus noyer la terre, et ces coquilles restes sur la pointe des rochers ne pouvaient pas faire retomber les eaux du ciel; mais les tristes marques de vos dsordres ne manqueront pas de vous y replonger. Quelle apparence que vous soyez chaste, si voulez paratre dans les mmes compagnies? si vous voulez tre compt dans \ei mmes parties de plaisir? si vous parez encore votre beaut dans la vue de plaire? si vous cherchez encore voir, entretenir celle personne, fatal cueil de votre puret? Quelle apparence que vous deveniez temprant dans la nuiison et parmi les complices de vos excs? Quelle apparence que vous soyez jamais quitable, modeste, religieux dans vos paroles et dans votre conduite, moins que vous ne rgliez votre domesli(iue et votre dpense pour acquitter vos dettes, pour lever chrtiennement vos enfants pour difier vos amis ? Quelle apparence que vous soyez jamais chrtien si vous voulez toujours tre mondain. D'o vient que les vieilles gens qui sont entrs dans la vieillesse avec leurs vices, ne se convertissent presque jamais, sinon parce qu'ils se sont accoutums vivre dans les occasions d'offenser Dieu? Peut-tre avez-vous t plus heureux que moi, mais pour moi je n'en vis jamais dont la pnitence n'ait t suspecte dans le dclin de leurs annes. D'oii vient que les personnes qui se convertissent tout de bon, se retirent du bruit du monde et des affaires, sinon parce que les assembles, les intrigues, tous les mouvements que donne une grande fortune, sont un engagement entretenir l'impuret et l'injustice? Voudriez-vous mourir au milieu de tous ces embarras qui vous dtournent de Dieu? nullement, vous tes trop convaincu que vous n'avez pas dessein de vivre chrtiennement, tandis que Vous les aimez. une rsoluIl n'y a donc pas disputer ; tion vritable doit loigner les fidles de tout ce qui peut les loigner de leurs devoirs. Cependant, messieurs, les propos de ceux qui autorisent les maximes du sicle, qui en font les dangers, qui en nourrissent la licence, font-ils changer de face aii sicle? Ces personnes mondaines vont confesse, paraissent la sainte table; ils font sans doute quelques bons propos. Aprs tant de propos divers c'est toujours le mme monde, il n'en est ni plus rgulier, ni plus juste, ni plus chaste, lii plus charitable, ni plus humble; toujours galement ennemi de Dieu et du salut; toujours le funeste appt des mes que le dmon enlve Jsus-Christ ; toujours l'objet de la crainte et de la haine des mes fidles au Seigneur, On ne croira jamais, et vous ne le croirez jamais vousmme, mon cher auditeur, que vous vouliez vivre chrtiennement, tant que vous aurez de l'attache aux obstacles d'une vie chrtienne.

fornication es Jezabel mnlris tu, el veneficia e/us malin virent. A cette parole Joram tourne bride pour se sauver, mais Jliu lui lance un trait qui lui traverse le cur. Comment l'cntndez-vous, mon cher auditeur? L'intemprance, l'aigreur, l'injustice, la violence, l'impuret, le monde rgne encore dans votre cur; et vous demandez un confesseur: Pax est? Ne me pardonnerezvous pas au nom de Dieu? Reluserez-vous

de m'absoudre? Qu pax? Quel pardon. quelle absolution vous promettez-vous? Vous avez beau fuir, vous n'ch.ippcrez pas l'indignation du Seigneur, et aux furies de votre conscience. De paix, n'en attendez point. Vous songez trahir votre juge en faisant durer vos vices, allez, ses flches vengeresses pourront toujours vous atteindre. C'est vous, confesseurs , qui les intrts de Dieu sont confis, voyez quelle paix vous avez accorder. Forcs de condamner tous vos dsordres, t de vous rsoudre les terminer, vous trouvez un troisime retranchement voire trompeuse volont; vous ne pensez point vous loigner des occasions de voire pch, lui couper chemin dans sa source, cause la plus ordinaire de tant de f;iusses pnitences. Quelle illusion! quelle foliel N'eussiez-vous combattre que votre mauvais penchant, vous seriez toujours en danger de retomber, vous le savez bien; \ous savez les peines que vous sentez le modrer; vous savez que si vous n'avez l'il tous ses mouvements, il vous surprend, il vous gagne, il vous emporte, el vous fournissez ce penchant toutes les armes qui peuvent le rendre insolent et invincible ; vous favorisez ses rvoltes en lui assurant tout ce qui peut contribuer son contentement. Y a-t-il la moindre vraisemblance de sincrit dans voire rsolution? Tertullien dit qu'aprs le dluge l'on voyait encore sur la terre, et mme sur les plus hautes montagnes des monuments du ravage qu'il avait fait. Les coquilles des mers taient parses dans les lieux les plus levs, et apprenaient aux hommes l'horreur de l'inondation qui les y avait portes Adhuc maris conch et buccin peregrinarentur in montihns, cupientes prooare etiam ardua fluilasse {Lib. de Pat., c. 2). Ainsi, mon cher auditeur, les pchs qui ont inond votre me, laissent d'ordinaire quelque trace de leur drglement aprs votre conversion. Dieu s'tait engag aux hommes
:

Enfin , messieurs , votre rsolution est vaine si elle n'est efficace, si elle ne vous tablit dans un amour sincre de fa vertu.

Ol

SERMON XXVH. SUR LA RESOLUTION DU PENITENT.

1302

n'est pas, comme je l'ai expliqu, que la rechute soit toujours une preuve convaii.cante de la fausset de votre rsolution ; mais il est vrai que votre propos a d vous reprsenter le pch comme un mal que vous tiez disposs viter, quoi quil vous en dt coter pour cela. C'est ici, chrtiens, que prjugs contre >ous. Une j'ai d'tranges vicissitude, une succession si longue, si ordinaire de rsolution etde rechute ne me parat pas possible, si la rsolution est vritable et la rechute volontaire. N'est-il pas surprenant que parmi tant de rsolutions que TOUS formez dans le commerce do la vie, vous ne manquiez aucune, ni sitt, ni si aisment, ni si souvent qu''celies de la pnitence? A peine vous en souvonczvous vous les oubliez mme tout fait , tant vous avez pris soin de les graver dans votre esprit, tant vous avez pnir Dieu , tant riiiiporlaiice d'lre fidle le pch et les suites du pch vous ont

Ce

suis bien aise de ne pas vous faire tous les reproches que vous mritez, et je veux vous mnager sur des circonstances qui marquent si visiblement la situation de votre volont. La nue lgre qui ne doit pas verser
la pluie, est bientt dissipe; la fausse rsolution qui ne doil pas changer le cur, est oublie en moins de rien. Ou est faible, dites-vous, vous en revenez

toujours L il est vrai, on est faible quand on ne veut pas avir de force; quand il nous importe peu de profiter des secours du ciel ;
;

question d'une alliance conclure, dune charge acheter? Ob.slacles, dangers, froideurs, infidlits, inqiiiludes, rien ne \ous arile; l'on pare aux piges des ennemis, l'on eng.ige le crdit des an)is, stul'on intresse l'autorit des patrons, pidit s'ouvre, la timidit s'anime, l'indolence se rveille, l'avarice rpand, la fiert s'abaisse, la dissimulation joue; il faut venir bout de l'entreprise. Fl-il question d'une visite ordinaire d'un court voyage, d'un petit blimenl; l'on prend ses mesures, l'on prvoit les difficults, l'on ne s'embarque point ailleurs de peur de se trouver embarrassa. Une bonne rsolution occupe l'me, et se prsente d'ordinaire la premire l'esprit enloutcscho>es.Moncher auditeur, que ditesvous l-dessus?Que vous tes port par votre penchant faire le contraire de ce que vous avez rsolu en dtestant vos pchs? El combien de fois ctcs-vous contraint de forcer vos inclinations pour excuter les projets qui regardent vos intrts, ijui assez souvent ne tendent qu' contenter votre caprice? Qu'une peine (jui dure toujours devient insupportable et fatigue le propos le plus gnreux? Et dans vos afi'aircs temporelles, ne vous faites-vous pas un point d'honneur d'aller votre but, lorsque vous tes plus travers dans votre route? N'en devenezvous pas plus pre la poursuite du bien que \ous recherchez, lorsque vous rencontrez plus de difficults franchir? Souvent mme vous abandonneriez volontiers votre dessein, si Ion ne vou avait dit mol, si l'on ne vous avait point contrari; c'est vous une raison de poursuivre votre pointe, parce qu'on a lch de vous embar1.'.
,

effrajs Est -il

quand on n'apprhende [)oint sa faiblesse, et qu'on ne se lait pas une affaire de la soulenir. Ou est faible, je l'avoue, si l'on se contente ddire toujours, je voudrais, et si jamjjis on ne dit, je veux. On est faible je vous entends; vous aimez voire plaisir, cette passion vous enchante le monde vous charme, vous voulez vous satisfaire. On est faible: puisque vous allguez si souvent la mme excuse, je ne craindrai pas de vous faire la mme rponse, et de vous dire encore une fois que vous n'tes pas pourtant effray des obstacles qui vous traversent dans les sujets qui sont de votre choix, et quoi votre inclination vous porte; les mouvements d'une vie mondaine, d'une conduite avare et ambitieuse sont sans comparaison
:

plus pnibles, plus

fatigants

que

les

mou-

vements d'une
:

rgulire et chrtienne. On est faible Dieu qui estolens, qui s'irrite, n'en convient pas; sa loi est juste, douce, indispensable; il vous tend la main pour vous aidera porter son joug; il vous
vie
:

menace de vous abandonner, parce que vous l'abandonnez lui-mme. On est faible ceux qui se convertissent tout de bon, n'avaientils pas les mmes passions, les mmes engagements que vous? Ce jeune homme, cette jeune dame, ne trouvaient-ils pas dans le sicle les mmes appas que vous? On les y souhaite encore, on les y trouve dire; et ils pouvaient se promettre des contentements plus dlicats, et des applaudissements plus justes que ceux qui vous y retiennent. On est faible vous lassez cet audiloire par le prtexte si souvent ritr de votre faiblesse ; vous tes faible la chose est toute visible, pourquoi disputer avec vous, puisque vos rsolutions vont toutes en l'air. Mais voulez-vous dire la vrit? Dites que vous tes sans sincrit, sans parole, sans crainte, sans
:
:

christianisme.

Vous voulez donc, messieurs, tre du nombre de ces malheureux, dont un prophte a parl, lesquels sont descendus aux enfers avec leurs armes Qui descenderunt adinfer^ num cum armis suis {Ezech., XXXII, 27). Coupables autant que vous l'tes par une longue suite de pchs, votre douleur et vo:

rasser.

Mais faire le mal peu de temps aprs que vous avez propos de l'viter; mais le faire presque sans rpugnance, comme si vous n'aviez point du tout prvu l'obligation de
l'abhorrer; mai-) le faire ave . -iiance, comme si votre propos tait un sui.je frivole dont un homme sage doit se moquer. Je

tre rsolution sont les seules armes qui puissent vous mettre l'abri des coups de la justice de Dieu vous les rendez inutiles ces armes, vous n'en usez que pour vous tromper vous-mmes; vous faites semblant do les manier pour votre dfense, mais vous demeurez exposs aux traits de votre juge; douleur, rsolution qui vous flattent, ani
;

no5

ORATEURS SACRES. LA PESSE.

:

130i

VOUS endorment dans vos drglements Qui descenderunl ad infernum cum armis suis. L'enfer est rempli de pnitents qui comme vous n'ont f;iit que grimacer. Tous ces propos qui s'arrtent, pour ainsi dire, au bout des lvres, ne vous empcheront pas d'y tomber. Songez-y, vous mam^uez de (idclit et d'exactitude les excuter, vous manquez encore de vigilance et de courage c'est mon second point. SECONDE P4RTIE.
;

Il

est

naturel, messieurs, de se dfier de

:

soi-mme dans les affaircs'o il importe extrmement de russir les vues, les mesures ordinaires ne nous pjiraissent point suffisantes pour nous rassurer conln- les vnenous prvenons des circonstances menls souvent inutiles, nous imaginons des obstacles que nous ne trouverons point sur notre route, nous sondons les esprits qui pourraient nous embarrasser, nous tchons de creuser dans les intrts secrets des gens, crainte d'tre surpris. Enfin nous nous ouvrons plusieurs voies pour aller noire but, afin que, l'une venant nous tre ferme, nous puissions tenir l'autre avec sret. Le dsir d'un succs heureux ne nous permet pas de rien ngliger, il nous engage mme a des soins outrs pour ne pas manquer no;

touche de repentir? quels furent ses empressements pour son Sauveur? quelle haine pour elle-mme? Suivre partout JsusmChrist partout pleurer ses pieds priser toute la terre pour tmoigner sa fidlit son nouveau matre; l'accompagner sur le Calvaire, vouloir enlever son corps aux soldats arms, s'aller renfermer dans une grotle affreuse pour penser lui. Saint Augustin, aprs avoir reconnu ses garements, se contenta-t-il d'une vie rgulire et unie pour conserver son innocence? Le voil la plume la main pour soutenir les droits du Seignenr; son cur rpand son amour en mille manires, il a peine modererson ardeur; l'idoltrie, l'hrsie, l'impit, ne peuvent chapper cet illustre pnitent, toujours attaques, toujours confondues, Acriores surgunt pudotoujours vaincues ris slimulo majora repetentes certamina. Cest un bon cur un sujet de honte si humi, ,
:

J "

liant d'avoir offens Dieu, qu'il voudrait lui faire oublier sou injustice en multipliant les

marques de son tendre attachement. Aprs vos rsolutions, que de considrations, que de dlicatesses, que de mnagements! Mais considrations, dlicatesses, mnagements
qui n'aboutissent qu' vous rendre plus tranquillement mondains et vicieux. Rompre ce commerce si sr, si ardent, si agrable par une longue suite de plaisirs, il n'y a pas hsiter l-dessus ; mais une personne qui a t engage et qui est rsolue d'tre Dieu, s'interdira encore certaines elles-mmes, qui dlices innocentes en pourraient retracer l'ide de ses criminelles
dlices; elle montrera une modestie dlicate pour inspirer aux mes drgles l'amour de la puret ; elle entrera dans ces bonnes uvres qui tendent la dfense de la chastet ; elle veillera aux occasions de soutenir

tre coup.

Vous avez, messieurs, prendre vos srets dans une affaire o il va de votre bonheur ternel; vous avez former une rsolution qui vous sauve de la vengeance divine. Si vous tes sages, vous n'omettrez rien de ce qui peut vous assurer et de Dieu et de vous; vous tendrez votre propos tous les objets capables d'en garantir la sincrit. Ce que j'exigerais de vous en pareil danger consiste surtout en deux choses : entreprendre au del des obligations indispensables, et profiter pour votre avantage des obstacles mmes qui combattent ces obligations; par l vous vaincrez et votre propre faiblesse et la force de vos ennemis : le dtail vous claircira ma pense. Entreprendre. Les pnitents, dit saint Ambroise, qui veulent obliger le Seigneur s'en fier leurs rsolutions, ne se laissent

point abattre par la honte de lui avoir dplu et par la difficull de lui plaire; leur chute, au contraire, les anime se relever et Acriores soutenir de plus rudes conibats surgunt pudoris slimulo majora repetentes certamina {Apol. 1 Dav., c. 2). Perdre cur lorsqu'on a pleurer des fautes, ou languir lorsqu'on a les rparer, ce n'est point l vritable. Notre l'esprit d'une pnitence malheur doit nous rendre hardis pour ddommager Dieu et notre me des pertes passes. Quand le roi David eut obtenu misricorde pour son pch, quel zle lmoigna-t-il contre les ennemis de son Dieu? En combien de manires lcha-t-il de l'honorer ? Fatigues, humiliations, jenes, prires, larmes, il s'abandonna jusqu' sa mort aux impressions d'une douleur qui n'avait mn.igcr qir> 1' s intrts du Seigneur. Qne's furent Jus projets de la Madeleine, ds quelle fut
:

avec sagesse la vertu faible d'une jeunesse expose au torrent du monde. Condamner des raisonnements impies en matire de religion, c'est l un hommage ncessaire qu'une pit commune doit la vrit; mais une personne qui a raill sur les choses saintes, qui a fait l'esprit fort sur les mystres de la Providence et de l'ternit, fera voir une soumission aveugle pour les points les plus menus de la foi un respect sincre, une vnration profonde pour tous les oracles du Saint-Esprit: une estime vritable pour les crmonies les plus communes de l'Eglise elle entendra la parole de Dieu avec reconnaissance et avec avidit; elle lira les livres de pit avec un dsir humble et ardent de
;
;

mettre profit la nourriture sainte qu'ils lui prsentent ; elle s'efforcera de rparer le scandale de son impit par l'clat de son
zle.

Restituer le bien d'autrui

ce n'est plus le
;

temps de chicaner pour s'en dispenser mais une personne qui l'a retenu injustement dterrera tous les papiers d'un cabinet pour y dvelopper jusqu'au moindre soupon do
dette; elle tchera de servir les cranciers qu'elle aur.i rtinr de p;iy<r ; elle augmentera ses aumnes pour punir son injuste ut"

4* ^

SKRMON

XXVII.
;

SLR LA RESOLUTION DU PEiNITENT.

1506

lailieincnt

aux biens du monde

elle s'esti-

mera linnore d'une pauvrel quelle doit quoi de la justice. Pardonner un ennemi plus essentiel au ciirislianisme? Mais une
:

personne qui a nourri une scandaleuse aigreur se fera un plaisir de voir, d'entretenir, de visiter son ennemi d'autrefois; elle en parlera voionliers, elle en parlera avec respect, avec amiti; elle le prviendra par les marques de son attachement elle se croira heureuse si elle peut lui rendre des services sourds et secrets que le monde iguore, et qu'il ignore lui-mme.
;

Renoncer un monde dissolu c'est une dmarche qu'on ne saurait s'pargner mais une personne qui l'a aim metira sa gloire et son bonheur le har. La modestie de ses
: ;

habits, la rgularit de ses actions, son loignemenl des personnes trop enjoues, sa vigilance, sa circonspection dans ses manires, son cour.ige dans ses actions chrtiennes, ses airs humbles et retenus feront voir toute une ville le changement de son cur. Elle dcriera par ses discours les enchantements du sicle; elle en coinbattra les drglements par les effets de son zle ; elle se moquera sans crainte de sa vanit et de ses

abus. Enfin elle portera comme en triomphe la livre de Jsus-Christ. La plupart de ces rsoiulions, qui, aprs des gareuients considrables, ddommagent Dieu si secrtement, qui s'arrtent aux choses essentielles, qui ne forment point de projets clatants, gnreux, difOciles, sont d'ordinaire fort suspectes.

aprs nofre'conversion nous trouvons encore des affaires qui nous dtournent de vous, des biensances qui temprent l'ardeur de notre zle, des amusements qui ne nous permcllent pas de nous dvouer vous sans rserve. Nous avons accumul nos offenses sans beaucoup de peine; et d'abord nous nous applaudissons de nos services; nous tions toujours prts suivre les mouvements de nos passions, et nous n'avons point d'empressement excuter ce que vous avez la bont de nous inspirer; nous avions autrefois mille engagements qui se succdaient les uns aux autres pour nous tenir loin de vous, aujourd'hui il nous importe peu de nous unir toujours plus troitement vous; nous avons t ennemis insolents et obstins, et nous sommes lches et froids amis. Aprs avoir demand pardon Dieu, messieurs, faites-vous un plan de vie qui vous oblige lui donner toujours de nouvelles preuves de la rsolution que vous avez conue de le servir ; tchez encore de tirer avantage de vos malheurs passs et des obstacles ordinaires de vos saints propos pour vous affermir dans le bien. Seconde rflexion que j'ai encore expliquer. 11 faut en user, selon l'expression de saint Basile de Sleucie, comme ces soldats qui ont l'adresse de relancer contre leurs ennemis les traits mmes que ceux-ci avaient lancs contre eux : Ferientem eodein telo referire possunt [Oral.
17).

une me qui veut sincrement lre toujours dans vos intrts, peut-elle disputer avec vous pour se tenir renferme dans les bornes d'un devoir absolument indispensable ? Comment la crainte de s'attirer votre indignation par une reI

Comment, mon Dieu

Le monde avait abus de voire facilit pour vous plonger dans ses excs; que celte

mme

facilit

serve d'aiguillon votre vertu;

comportez-vous avec les prcautions d'une personne qui se craint elle-mme; soyez attentifs toutes vos dmarches, tous vos

mouvements

afin

d'en

faire

encore plus

chute n'anime-t-elle pas toute sa ferveur? Comment le dsir de vous plaire, de vous tre fidle, ne la porte-t-elle pas aux acti ns les plus hroques ? Pourrait-on en faire trop pour mriter vos bonnes grces et les caresses de votre misricorde? Je m'tonne que nous puissions jamais tre satisfaits de notre repentir et de nos propos, que nous ne soyons toujours dans quelque inquitude sur l'tat de notre conscience, que nous n'apprhendions toujours d'avoir examin trop la lgre les replis de notre cur, de nous tre mnags en quelque point considrable. Notre bonne volont doit animer noIre confiance; mais aussi le dsir de rparer le pass devrait alarmer noire ferveur. Je m'tonne qu'asservis aulantque nous l'avons t, nous croyions si aisment que nos chanes sont tout fait rompues: (ju'aprs une si longue servitude nous nous flattions sitt de libert. Vous nous fortifiez. Pre des misricordes, vous nous consolez par votre grce nous en avons senti le secours cl la douceur mais se peut-il faire qu'aprs quelques moments de douleur, nous soyons coiileuts de notre fidlit ? Nous avons frmi la vue de nos pchs et au souvenir de votre colre et
:

pour Dieu que votre complaisance n'en a accord au monde. Celte personne a fait
servir ses desseins violents et injustes le penchant qu'elle avait remarqu dans vous pour un vil intrt; la connaissance que vous avez de ce penchant doit vous animer tous ces nobles renoncements qui honorent le joug du Seigneur. J'ai quitt mon Dieu pour acqurir un bien mprisable ah! je mpriserai toute la terre pour 're fidle mon Dieu. Ce jeune libertin, aprs avoir tudi votre faible, a dcouvert l'amour que vous aviez pour le plaisir c'est par cette inclination qu'il a insinu ses maximes dtestables dans votre me et qu'il vous a com; ;
,

propres vices ; tenez-vous si bien sur vos gardes, que vous soyicz toujours dispos vous refuser toule satisfaction dangereuse, et prendre sur vous tout ce que le dsir de la saintet vous demandera ; exact dans vos devoirs, constant dans vos pratiques chrtii unes, sacrifiez, sans hsiter, une mollesse qui peut vous perdre. Celte feuunc vous a retenu dans ses fers, en flattant votre dlicatesse sur le point d'honneur; elle vous a fait accroire qu'ii tait de voire gloire de ne pas changer et de soutenir voire engagement aux yeux de toute une
ses

muniqu

i:07

ORATEURS SACRES LA PESSE.

de nos
vices.

1508

ville; de quoi vous forez-vous dsormais un point d'Iionneur? de dtester des liens infmes, de maintenir devant Dieu la parole que vous lui avez doiine d'tre lui seul et sans rserve de faire profession ouverte d'observer sa sainte loi Ferienlem eoclcm telo referire possunt. C'est une espce de vengeance sainte cl salutaire, que de battre les ennemis de notre me par les mmes armes qu'ils ont employes contre nous. On leur fait sentir avec confusion la victoire que l'on reiriporle sur eux; on leur te l'esprance de nou-^ attaquer avec succs on les rend mprisables eux-mmes par la connaissance de leur faiblesse. Le dmon s'tait empar do cette langue mdisante, de ces yeux libertins, de ce cur envenim, pour lancer contre vous les traits de l'envie, de l'amour et de la haine quelle honte lui, si vous lui faites souffrir le chagrin de sa dfaite, en consacrant cette langue, ces yeux et ce cur l'humilit, la puret, l.i charit chrtienne? et pour peu que vous dsiriez de vaincre, vous songerez rparer par cette voie vos pertes passes , parce que, comme je viens de vous le dire, naturellenieiit on est bien aise d'humilier un ennemi vil et cruel, qui nous a humilis nous-mmes. Si votre courage ne vous porte point jusque-l, messieurs, vous fais-j*! toit de douter que vous vouliez cire vainqueurs? Dans
,

N'eussions-nous

fait

cesser

qu'une espce de pch, toutes les fois que nous avons rsolu de les faire tous cesser, nous serions saints il y a longtemps et ile;

puis vingt et trente ani<'s tous nos pchs impruiienco durent. Fragilit fiibii-sse.
, ,

retranchons nous l-dessus, j'y consens, .]noiqu'uni' personne bien (onvertie n'y trouve point de rais m de s'excuser; car enfin, il ne lient uu' novs de veiller, de craindre, d'agir pour n'tre pas surpris. Mais vivre de telle sorte ()u'on ne distingue point le temps q\v [)rcde li pnitence d'avec le ten)ps qui la suit. (]ue poivons-nous allguer pour noire dfense? Lt' visage que l'impur, l a aliim. dit encore saint Ambroise. devrait plir ai>rs un

premiers

mouvements;

l'allescnl facirs qn qunn~ sincre repentir iinpndive Ad Vinj. Laps., c. 8). Le vis :ge [laral lou'ours aussi vif, aussi enjou, aussi passionn; ne nous arrlons pas l le ccpur est toujours l'escl ive d 'S m ues passions et du mme monde. Chrlieus, ahuserez-vous toujours du s.ng de votre Rd;'iu|i!eur Jsus-Chrisi Nous lisons dans l'Ecriture que Jroboam ayant profan l'autel du Dieu vivant, le prophte du Seigneur n'adressa point la parole ce prince pour mais l'autel lui reprsenter sa f lute mme; et exc'nmnvit, atttire, nitnre III Heq., XIII ) et l'autel clata aussiil en pices.
:

diiin virait

D'o

vient,

demande

sain!

Jean Chrysostome,

les projets ([ui

nous font

plaisir,

nous mon-

trons ji' ne sais quelle gai et (juclio ouverture qui anime notre indusirie e (jui prouve notre bonne foi. Je ne voudrais pas d'autre preuve de la fausset de vos rsolutions que celte nonchalance les accomplir. Nous voyons qu'un peintre qui se soucie peu de russir ne fait que barbouiller sa toile; qu'un crivain qui compose sans got, ne fait que gter du papier; qu'un arUsan |)eu attach son ouvrage ne saurait lui donner la propret, la justesse, la politesse, (jui honorent la main du matre. Vous ne vous faites pas une affaire de vous corriger; vous rsoudrez froidement d'en venir bout, et vous ne le ferez qu' demi; et vous ne le ferez point du tout; d'autant plus qu'en matire d'amendement il n'y a pas de milieu tenir; il faut ncessairement vous dterminer ne plus renouveler aucun des pchs qui vous ont privs des bonnes grces de Dieu. Concluons nos raisonnements par une parole remarquable de saint Ambroise. Chose trange dit ce saint docteur je connais peu de personnes qui aient conserv leur innocences; et j'en trouve encore moins qui aient fait une pnitence vritable Facilins inveni Qui innocenliam servaverint, qiiam qui con/('/;. II, de Pnit., (jrun eijirinl pintenliam r. 10). I*ar quelle roule, messieurs, prtendo is-nous donc entrer dans le ciel ? Kien de plus orilinaire que le pch; rien de plus rare que la pnitence. Une seule confession devrai! suffire pour nous tablir dans la pratique de tous nos devoirs , et cent confessions ne suffisent pas pour corriger un seul
!

d'o vient que le prophte pirgna au roi ce reproche? c'est (^ue le propliie n'esplicx Inpidc ipxo rait pas de toucher le roi inseiisi!>ilior est. Kn effet, l'autel se rompit, Alhire scissurn et Jrol)oam ne changea oas est, Inpiii nudivit, fractus exl, et ejfudit liba~ mcn, quoniodo non nudivit hoino (Hom.3, de Pn. )? En suis je rduit, mes chers auditeurs, adresser n)es plaintes aux tabi-rnacles sacrs et aux tribunaux de pnitence? Faudra-l-il que je souhaite qu'ils soient renverss plutt que d'tre la matire de vos profanalions? Tabernacles, (jui renfermez ce pain de vie, et o les fidles trouvent la mort Tribunaux que la misricorde a dresss pour
: :

nous absoudre, et o les fidles irritent la justice, brisez-vous, puisque la pnitence ne

brise pas
tiens,
le

cur

des coupables

Ah! chr-

et de souhaiter? Voil les sentiments qu'inspirent votre douleur feinte ot vos rsolutions imaginaires. Durez, autels tabernacles, tribunaux, durez; mes auditeurs seront touchs car, dsormais de l'horreur du sacrilge messieurs, puis-je donner un autre nom votre fausse pnitence ? Mais est-ce donc votre dessein de vous tromper toujours del manire? Vous accuserez toujours vos pchs, vous les dtesterez toujours, toujours vous rsoudrez de n'y plus tomber, et vous ne cesserez point d'tre injustes, violents, intemprants, impudiques, esclaves du monde? Sur quoi atteiulezvous grce devant Dieu? Pouvez-vous compter sur la pnitence que vous ferez la m-orl? elle sera telle qu'aujourd'hui. Aujourd'hui
; ;

que me contraignez-vous de dire

}m

vous n'tes attrists que de la ncessit do perdre vos plaisirs ce sera alors la mme chose. AujouKiliui vous entrevoyez dans votre douleur qii'lque jour vous conlonlor; nltus i'< sporance de la vie soutiendra
;

SERMON XXVH. SUR LA RESOLUTION DU PENITENT. ments du monde aprs quoi

;

1310
il

n'en est rien

moins qu'auparavant; vous n'en concevrez pas d'autres en mourant; et

ni de plus ni de
si

l'cspciMuce

<lo

vos

passions.

Aujourdhui

vous >ous cout'osscz touime pour mourir, c.ir, pour n tte pas on d.ingcr videut de Il 01 1. vous non tes pas obliges moins de clios- s el cependant vos deig'ements ne cessent poini; alors vous ferez les mmes |Mi>te.tali()iis, les mmes propos; et vus drcglemenls ne finiront que par voire mort. Aujounl liui une maladie, un danger, un naufrage, les ^oioiiiiilcs de l'Kgliso vous font conceNO:r, ce semble les plus beaux senti; ,

vous viviez aprs les avoir conus, vous vivriez encore pcheurs. Puisque vous avez le temps de vous rconcilier avec Dieu, profilez-en, mes chers auditeurs. Encore quelques annes de vie,

Dieu! pour faire pnitence pour vous persuader la sincrit de notre repentir et de nos rsolutions; vous verrez que nos crimes finiront avant notre vie ; nous vous forcerons par notre amendement, par nos larmes, par notre fidlit, de nous rtablir dans vos bonnes grces, et de nous recevoir un jour dans voire royaume, etc.
;

mon

TABLE
DES MATIRES RENFERMES DANS CE VOLUME.
OEUVRES COMPLETES D'ANSELME. SUITE DES
PANEGYRIQUES.
Paii.''i;yri(iiie

9
saint Louis, roi

de

de Francp, prononc

dans
aoftl

l'j^lise

deux Aiad
17(19.

liies

des prires de l'Oratoire, l'assenilile des des Belles-Leures et des Scieuce.'--, le 23

Ibid.

des religieuses anglaises du faubourg .Saint- Antoine, le 22 d'aoli 1692. 248 Oraison funbre de Marie-Madelelne-Gabrielle de RocliPtliouarl de Morlemart, abbesse, chef et gnrale de l'abbaye et ordre de Fontevrauli, prononce dans la grande glise de l'abbaye de Fontevrault, le 6 novembre
1701. Oraison funbre de

Dominique, prononc dans l'glise des KR. PP. Jacobins de la rue Saint-IIouor, le 4 aot
l'ant'gvriqiie

de

saini

268

2S 17! 4. Panfrvrique de saint Cbarlesliorrome, prononc dms l'lise de Saint-Jacques di' la Boucherie, le 4 novembre 43 1700. Paiiarrique de saint Franois d^ Sales, prononc a 63 Saint-Jean en Grve. !e 29 janvier 1700. Pangyrique de sainle Thrse, protinnc dans l'glise 81 Cai-iii ilt's (hi Grand-fouvent, I" loodobre 1717. des Pangyrique de saint Tlioinas d'Aquin, prononc dans ^^'lise des RR. PP. Jacol)ins, rue Saint-Honor, le 7

mars

Hi8.3.

99

Pa'igvriqne de saint Louis, roi de France, prononc 113 l'Acailniio franc lise. le 2.t aot IfiSI. Disconrsprononi'drvant le roi a Versailles, le 13 avril 127 168.". p nr la crmonie de la fne. Discours prononc la crmonie d'une abjuration, dans l'glise des Knnnnriad.'S-r.leslcs, en 1683. 136 ORAISONS FUNERRES. 141 Averiisseiipul dK l'diiionde 1718. Ibiil. Orais^in hinhre de Marie-Thi-rse d'Autriche, infante d'Espatrne, reine de France et de Nav.irre, prononce, dans lizlis' royale de Saint-Gerniain-l'Auxerrois, le 2.5 novcn.brc 1683. Ii4 Or:iison funbre de Mademoisells Anne-Marie-Louise d'Oi lans, duchesse de Montpensier, souveraine de Doni162 be^, prnnoMrci' Sain'-Menis, le 7 mai 1693. Oia.siin funbre de Jacqufs 11, roi de la Grande-Brelaguf. |.ioi Ofii-e 'ai'S l'i'-gli-e de la paraisse royale de Sal il-Gcrinain-i-n-Lave, le 8 novembre 1702. 179 Eiiii.iph" d J.icqnes II, roi d'Angleterre. 203 Or lisdii fNibre d<'. Charles de Sainte- Maure, duc de MoiiansliT, pair de l'"r:inoe. pronooci' Paris dans l'Rlisc rovale de Sainl-Germaiu-rAuxerrois, le 19 aot 1690.

Madame Marie-Elonore deRohan, abbesse de Malnoue, prononce Paris, le 1 1 avril 1682, dans l'glise des religieuses bndictines de CbasseMidi. 288 Oraison funbre de Gaspard de Fieubet, conseiller ordinaire du roi en son conseil d'tat, et chancelier de la reine, prononce le 12 septembre 1695 dans l'glise des RR. PP. Camaldules de Grosbois, lieu de sa retraite. 309 Epilaphe de M. de Fieubet. 331 Rponse faite dans l'glise des Carmlites du GrandConveni celui qui prsenta le corps de feu M. le duc d'Uzs, tu d'un coup de canon la balaille de Nervinde le 29 iiiillpt 1695. .352
Premive lettre Mesdames Ardier, religieuses de la Visiialion Blois, sur la mort de Madame de Fieubet, leur
sur. Seconde lettre aux mmes, sur prsidente Ardier, leur mre. Notice ur l'abd Boileau.
la

334 mort de Madame la 338

341

HOMELIES ET SERMONS SUR LES EVANGILES DU CAREME, prononcs devant le Roi et leurs Majests Britanniipies.

Ibid.

Prface do 1712. Jbid. Sermon premier. Pour le mercredi des Cendres. Sur If nanl du monde et la pense de la mort. IbiA. IL Pour In jeudi d'aprs les Cendres. Du peu de \oi de In filupwt des chrtiens. 333 m. Pour le premier vendredi d'aprs les Cendres. 3(17 De l'amour des ennemis et du pardon des injures. IV, Pour le premier dimanche du Carme. De l'esJsusprit et de l'tal du chrtien form sur l'exemple de

Clirisl.

204 mar223 Or ii.-.nii ("u lire d' Guy de Duifnrl, comte de Lorge, dni' d Ou'iiiin, marchal di- France, ;;ciral di'S armes du ri'i cti vali'-r de ses ordres, capiiaiu" de l'une des
r>is~oi.rs fait a prsentation ilu cur ch Idi- l.org" l'abbaye de Conflaiis.

de M.

le

Du jugement dernier. VI. Pour jeudi de prire. rme. VIL Pour vendredi
le
Z)('

V. Pour

le limdi

de

la

379 premire semaine du Carme.

391
la

premire semaine du Ca4('3

la

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Carme.

De

le

de

premire semaine du
derniers sicles.

ta

fausse

pnitence des

ro'it

gard> s-du corps d S.) Mijesl, ri ci devaii' ;;ouverniMir de Lorr;iiiiH et Raiiois. prou-^nce le 17 noy. iiibr.' 1703, dans l'jUNO dos Religieuses de la Visilaiji'n C.halUil, ' il est irilmu. 228
:i?nii's iji-s

IpPaplie gr;ivi' 'ur le 10 nbeau ilu marchal de Lorge, devaui le u'rand aiiii I de l'glise des religi u.-.es de la Visiialion di; Crailbii! 217 iiiilord Richard Tdbol, duc de TyrOr:<ison luofcbre d coniiel, vicu-roi d'Irlande, prononce Paris dans l'glise

semaine du Carme. De couver:ion 442 X vendredi de seconde Semaine du Carem" De piodique. 434 XL Pour ine dimanche du Carme. De Confet-iim. 4C8 \11. Pour lundi de troisime semaine du Calu

le second dimanche relifiion chrtienne. IX Pour le lundi d" la seconde

VTIL Pour

i'(uir

413

du Carme.

De

la

428

diffre.

le

la

l'en faut

le trois

la

le

la

4-fl

TABLE.
Pangyrique de sainte Thrse. Pangyrique de saint Franois-Xavier. Pangyrique de saint Nicolas, .quedo Myre. Pangyrique de saint Ktienne, premier martyr. Pangyrique de saint J'-an l'Evangliste. Notice sdr le pre l.^ Pesse.

ISl
788
801 81S 827

Carme

48! r:ne. Des diffrents caractres de colre. XllI. Pour le vendredi de la troisime semaine du De La grce. 403 XIV. Pour le quatrime dimanche du Carme. De 507 l'awuiie.

XV. Pour lundi de qu.-ilrime semaine Ca518 rme. Du saint sacrifice de Messe. XVI. Pour intTtredi de cjuatrime semaine du 531 Carme. De l^aveuglement XVII. Pour de qualriaie semaine du Ca514 rme. Des .XVIU. Pour vendredi de quatrime semaine du Carme. Du silence de l'homme XIX. Pour cinquime dimanche du Carme. De 569 mdisance. XX. Pour lundi de cinquime semaine du Carme. De la sanctification des dimanches des
le
la
iiu

842 853
Ibid:
Itiid.

la

SERMONS.
Prface.

le

la

spirituel.
la

Sermon premier.
'

Sur les uvres ncessaires pour le

So.*;

le jt'udi

salut.

iifllictions.

le

la

juste.

S.'J7

le

il

le

la

et

/e/es.

XXI. Pour
Carme. D
pcheresse.
Pi la

581
le

mercredi de

la

pch, des larmes et

la

XXII. Pour le vendredi de Carme. fausse prudence du XXIII. Pour chinanche des Rameaux. De bonne 617 de mauvaise comnunion. XXIV. Pour jour du Vendredi saint. Sur Pas629 sion de Notre-Seigneur Jsus-Christ. XXV. Pour jour de Pques. Sur mystre de
sicle.

cinquime semaine du de l'amour de la femme 593 cinquime semaine du

la

6(J3

le

et

la

le

la

ie

le

la

nsurreciion.

PAiN^EGYRIQUES CHOISIS.
Pangyrique de tous les Saints. Pangyrique de sainte Agns. Pangyrique de saint Vincent, diacre et martyr. Pangvri(iue de saint Franois de Sales. Pangyrique de saint Germain, voque de Paris. Paiigyii|ue de saint Gervais et de saint Prolais. Pangyri(iue de saint Paul. Pangyrique de saint Victor, martyr. Pangyrique de sainte Claire. Pangyrique de saint Louis, roi de France. Pangyrique de saint Franois dJAssise.

632 665
Ibid.

676 689 699 713 723 734 743 756 766 778

Sur respect humain. 872 Sur modestie extriiMire. 888 IV. Sur mort dans pch. 904 V. Mme sujet. VI. Sur les irrvrences dans Eglises. 9iO VII. Sur l'obligation de l'aunine. VIII. Sur les avantages de l'aumne. 973 IX. Sur fausse innocence. 988 Sur mort du juste. 1066 XI. Sur jugement gnral. 1021 XII. Sur souvenir du jugement. 1039 XIII. Sur l'obligation de se conduire par les lumires 40"i6 de XIV. Sur volont de se sauver. 1074 XV. Sur moriilication des passions. 1095 XVI. Sur respect que doit aux vrits 1108 religion. XVII. Sur mpris que pcheur de Dieu. 1123 XVIII. Sur mpris que Dieu du pcheur. 1141 1156 XTX. Sur luxe. IHl XX. Sur paradis. XXI. Sur grce. 1190 XXll. Sur vritable honnte homme. 1208 1223 XXIII. Sur parole de XXIV. Sur l'abus que pcheurs font de boni 1244 de Dieu. 1263 XXV. Sur le mpris des biens de terre. 1276 XXVI. Sur doulew du pnitent. XXVII. Sur rsolution du pnitent. 1293
II.

le

III.

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92:2

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9-6

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la foi.

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FIN DU VINGT ET UNIEME VOLUME.

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