Ina SCUTARI (21006366) UFR : Arts Lettres Communication Dpartement : Information et Communication Professeur : Alain Calms Licence 3 2011-2012

Penser la sphre mdiatique

Note de synthse Michel Foucault Surveiller et punir, naissance de la prison

Chapitre III : Discipline Partie 3 : Le panoptisme

Michel Foucault Surveiller et punir, Le panoptisme

La clbre uvre de Michel Foucault Surveiller et punir, naissance de la prison, publie en 1975, a lev beaucoup de questions autour des prisons en France. Comme le dit le sous-titre, louvrage est une histoire de la naissance de la prison, une mutation qui a eu lieu au cours des XVIIIme et XIXme sicles, le passage de la punition physique la surveillance, un pouvoir disciplinaire. Le Panopticon 1(ou le panoptique en franais) est devenu clbre aprs la sortie de louvrage de M. Foucault, comme un symbole du pouvoir. Le panoptique est une structure architecturale, imagine par Jeremy Bentham. Dans son ouvrage, M. Foucault lui donne la description suivante : la priphrie un btiment en anneau; au centre, une tour; celle -ci est perce de larges fentres qui ouvrent sur la face intrieure de l'anneau ; le btiment priphrique est divis en cellules, dont chacune traverse toute l'paisseur du btiment ; elles ont deux fentres, l'une vers l'intrieur, correspondant aux fentres de la tour; l'autre, donnant sur l'extrieur, permet la lumire de traverser la cellule de part en part 2.Dans la tour centrale se trouve un surveillant et dans les cellules sont placs les dtenus, les malades, les fous... Ils sont isols et constamment surveills. Chacun a sa propre cellule et ne peut pas rentrer en contact avec les autres dtenus. Cest ainsi que lon peut garder lordre, car le risque dapparition dune foule, qui peut devenir incontrlable est minimis. Deuximement, le fait davoir conscience dtre soumis une surveillance, induit les dtenus tre disciplins. La fonction majeure du panoptique nest pas le fait de surveiller constamment, mais de faire croire en une surveillance permanente. Le principe de Bentham est de rendre le pouvoir visible et invrifiable 3, la tour centrale, apparente chaque dtenu, tant le pouvoir visible et lillusion dune surveillance permanente tout instant, comme un pouvoir invrifiable. Cest pour cela que la tour centrale est conue en sorte que lon ne puisse apercevoir aucune figure, aucune ombre. Rien ne prouve une quelconque prsence. Ainsi, il ny a pas besoin de recourir une punition physique, car cest le pouvoir psychologique de cette structure architecturale qui entrane discipline et assujettit les dtenus. Une autre fonction importante du panoptique, cest la possibilit de faire des exprimentations sur les individus, tant un lieu privilgi 4 , o lon peut observer et

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Terme qui vient du grec, Pan qui signifie tout et optikos qui signifie la vue. Michel Foucault, Surveiller et punir, naissance de la prison, Ed. Gallimard, Paris, 1975, p. 233 3 Idem, p.235 4 Idem, p.238
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analyser les transformations produites. Ce sont des exprimentations faites dans le but de changer les comportements, de redresser, dappliquer diffrentes punitions sur les dtenus afin de trouver la plus efficiente, ainsi que dobserver les effets de certains mdicaments. Le Panopticon de Bentham est une institution qui sert tablir le rapport entre le pouvoir et la vie quotidienne des individus. Ce nest pas une simple prison, il est polyvalent. Le panoptique est galement un excellent moyen dobserver larme, lcole, lusine. Autrement dit, le panoptisme peut tre appliqu chaque fois quand on a affaire une masse dindividus, qui se trouve dans un tablissement et qui doit accomplir une tche ou adapter un comportement. Le pouvoir exerc dans le modle panoptique nest pas dagir ou dintervenir, mais de contrler, sa force est de ne jamais intervenir, de s'exercer spontanment et sans bruit 5. Son efficacit se manifeste plusieurs niveaux. Il assure une conomie en personnel (la surveillance par une seule personne est suffisante) et il a un caractre prventif 6 tant donn quil sexerce avant mme que les crimes, les fautes et les erreurs ne soient commises. Le propre du pouvoir est dexercer une surveillance permanente sur les individus, sur leurs tches et fonctions. M. Foucault le compare l uf de Colomb 7, car il peut amliorer leur efficacit, il fait en sorte que l'exercice du pouvoir ne s'ajoute pas de l'extrieur, comme une contrainte rigide ou comme une pesanteur, sur les fonctions qu'il investit, mais qu'il soit en elles assez subtilement prsent pour accrotre leur efficacit en augmentant lui-mme ses propres prises 8. Autrement dit, le rle du pouvoir exerc dans le modle panoptique est de gnrer le progrs, travers laugmentation de la production, linstruction, le dveloppement conomique, etc. Bentham a imagin une socit compose de mcanismes disciplinaires (collges, casernes, prisons), qui fonctionneraient dune faon diffuse, multiple, polyvalente dans le corps social tout entier 9 en appliquant le modle panoptique. Les disciplines sont des techniques pour classifier la multitude humaine. Leur but est dexercer un pouvoir qui accrotrait la docilit et lutilit de toutes les composantes du systme, et cela, avec une conomie du temps et de ressources. Le panoptisme permet un fonctionnement de base dune socit compose de ces mcanismes disciplinaires.
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Michel Foucault, Surveiller et punir, naissance de la prison, Ed. Gallimard, Paris, 1975, p. 240 Idem, p. 240 7 Lexpression uf de Colomb est utilise pour qualifier une ide simple, mais ingnieuse. 8 Michel Foucault, Surveiller et punir, naissance de la prison, Ed. Gallimard, Paris, 1975, p. 241 9 Idem, p. 243
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La discipline se caractrise par deux facettes. Dun ct il y a la discipline-blocus, qui exerce des fonctions ngatives suspendre le temps, contrler le mal, tuer la communication et de lautre ct, la discipline-mcaniste, qui incarne le panoptisme et qui exerce un pouvoir plus subtil, lger et efficace. A lorigine les institutions disciplinaires ont t conues pour contrler les individus agits , malades, etc. Mais avec le panoptisme, on peut voir le rle positif de ces institutions qui peuvent faire crotre lutilit des individus. Les socits disciplinaires se sont constitues autour des enjeux conomiques, politiques et scientifiques. Tout dabord, les disciplines adoptent une tactique dexercer le pouvoir face une multiplicit de population. Ce pouvoir doit tre conomique et politiquement invisible. Scientifiquement, avec le dveloppement des technologies agronomiques, industrielles et conomiques, les mthodes disciplinaires se sont largies. Malgr tout, lide du panoptisme de Bentham reste une utopie et cela pour plusieurs raisons. Dabord, les discours sur le panoptisme nont pas un statut de science et deuximement, le pouvoir dans ce modle est trs puissant direct et physique que les hommes exercent les uns sur les autres 10. De plus, le panoptisme ne se comparait pas avec linvention de la machine vapeur, les industries minires, la naissance de la chimie , qui sont plus efficaces en matire de progrs.

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Michel Foucault, Surveiller et punir, naissance de la prison, Ed. Gallimard, Paris, 1975, p. 261
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Bibliographie
Michel Foucault, Surveiller et punir, naissance de la prison, Ed. Gallimard, Paris, 1975, pp. 228-264