QU'EST-CE QUE LA SUBJECTIVATION ?

Michèle Bertrand

Le Carnet PSY | « Le Carnet PSY »

2005/1 n° 96 | pages 24 à 27
ISSN 1260-5921
DOI 10.3917/lcp.096.0024
Article disponible en ligne à l'adresse :
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 24
recherches
QU’EST-CE QUE LA SUBJECTIVATION
février 2005
La notion de subjectivation connaît à l’heu-
re actuelle un grand succès, et pourtant son
usage est d’apparition récente. On ne la
trouve pas dans le Vocabulaire de la
Psychanalyse de Laplanche et Pontalis. Dans
le Dictionnaire International de la
Psychanalyse, édité par A. et S. de Mijolla,
ouvrage publié en 2002, il n’y a pas d’entrée
pour le terme “subjectivation”. En
revanche, dans l’entrée “sujet”, ce terme
apparaît à plusieurs reprises, sous trois
formes :
- substantive, dans l’expression “processus
de subjectivation”.
- Adjective, “subjectivable”.
- Enfin, lui est attribué un synonyme qui est
déjà une explicitation de la notion, “appro-
priation subjective”.
Il se trouve que l’auteur de la rubrique
“sujet” est Raymond Cahn, qui fit en 1991
au Congrès des Psychanalystes de langue
française un important rapport sur ce
thème, et qui a largement contribué à la
divulgation de la notion de subjectivation.
Ayant fait une recherche dans la banque de
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données de la Bibliothèque Sigmund Freud,
je n’ai trouvé pas moins de 65 références
comportant comme mot-clé le terme “sub-
jectivation”, toutes postérieures à 1991.
Deux questions peuvent être posées :
- Pourquoi ce terme rencontre-t-il tant de
succès ?
- Quel en est le sens et à propos de quoi
parle-t-on de subjectivation ?
I- Pourquoi le succès de cette notion ?
Il semble que le succès de cette notion tient
(Wainrib, 1999) à ce qu’elle reprend la
question du sujet, dans une perspective dif-
férente de celle de Lacan, quoique en inté-
grant certains de ses apports. Cette orienta-
tion éloigne la théorie psychanalytique de
ses anciens modèles génétiques et dévelop-
pementaux, au profit d’une approche qui
s’intéresse davantage à la structuration du
psychisme, et ce en rapport, peut-être, avec
les problématiques nouvelles rencontrées
aujourd’hui dans le travail thérapeutique.
La question du sujet est importante, parce
qu’elle n’est pas seulement une question de
théorie, mais qu’elle concerne aussi la
? par Michèle Bertrand
conception de l'analyse et ses implications
pratiques.
La conception de l’analyse
Rappelons, d’abord, que le sujet freudien
n'est pas le sujet de la conscience. Cela peut
paraître trivial, dans un colloque psychana-
lytique. Mais en ces temps où l’on parle
beaucoup de nouvelles formes de psycho-
thérapies, il apparaît que certaines d’entre
elles reviennent à une conception pré-freu-
dienne de la maîtrise et du contrôle par la
conscience des processus psychiques. Ces
psychothérapies se proposent en effet de
venir à bout des pathologies psychiques par
le moyen de consignes qui font appel à la
volonté ou à l’auto-suggestion. Or, toute la
démarche freudienne invalide l’illusion
d’une maîtrise. Et si la première topique va
de pair avec une visée de rendre conscient
ce qui était inconscient, c’est par la levée du
refoulement, ce qui est tout autre chose.
Mais, dans le même temps, on trouve chez
Freud la notion de Subjekt. On la trouve
principalement dans Pulsions et destins de
pulsions (1915), et précisément pour évo-
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quer d’autres destins de pulsions que le
refoulement. En effet, dans ce texte , Freud
recourt à la notion de Subjekt pour rendre
compte à la fois du retournement sur soi et
du renversement de but, d’actif en passif.
Il distingue le sujet narcissique (narzistische
Subjekt) de la personne propre : le sujet de
l’activité de regarder, de violenter, qui va
satisfaire le désir passif d’être regardé, vio-
lenté. On est plus proche ici d’un sujet de la
pulsion (sujet assujetti, selon Lacan), que
d’un sujet de la conscience.
La pratique aujourd’hui
Or aujourd’hui, dans la pratique psychana-
lytique, ce qui mérite attention, ce sont des
situations où l’on trouve moins ces destins
de pulsions propres aux organisations
névrotiques, que d’autres destins, comme le
déni, le clivage, la déréalisation, voire le
délire. C’est souvent le signe de formations
traumatiques, dans lesquelles la question
qui se pose n'est pas le refoulement de sou-
venirs ou de représentations, mais bien plu-
tôt l’impossibilité d’inscrire un événement
dans les processus de la représentation et de

la pensée, voir (Roussillon, 1999) d’une
symbolisation primaire. Il n’y a pas souvenir
ou représentation, mais la trace psychique
d’un “quelque chose” à l’état brut, quelque
chose qui a eu lieu, mais n’est pas symboli-
sable, et qui se traduit par des agirs compul-
sifs, hors de toute réminiscence, de toute
possibilité de métaphorisation.
Ainsi, lorsque la subjectivation se définit
comme appropriation subjective, cela n’im-
plique pas seulement le rappel à la conscien-
ce des souvenirs disparus, des pensées qui
ont subi le destin du refoulement, cela
évoque aussi des trous, des failles, et une
inscription dans le psychisme qui passe par
une construction ou une reconstruction.
La seconde topique freudienne apporte une
nouvelle conception du travail psychanaly-
tique qu’illustre la célèbre formulation : Wo
es war, soll ich werden. On se souvient de la
polémique qui opposa à ce sujet Lacan et
Nacht. Nacht avait interprété ce texte dans
le sens de l’Egopsychology : “Le Moi doit
déloger le ça”. Lacan traduisait : “Là où
c'était, je dois advenir”. Cette dernière tra-
duction est plus rigoureuse, au regard du
texte allemand, où ne figure aucun article
(ni majuscule) permettant de substantiver le
ça et le Moi (or il arrive à Freud de le faire
en d’autres lieux, de dire: das Ich, das Es).
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On voit bien que l’enjeu de ces traductions
est la conception de l’analyse. Pour Nacht, il
s’agit de renforcer le contrôle du Moi sur les
pulsions. Lacan a en vue l’assomption sub-
jective des motions inconscientes, l’admis-
sion en soi des pensées non voulues par
exemple. C’est donc aussi le débat entre une
psychologie de l’Ego, identifié au Ich, et la
conception lacanienne d’un sujet de l’in-
conscient, sujet qui loin d’être maître chez
lui, est assujetti à ses pulsions. Sujet qui, loin
de réaliser la visée identitaire et unifiante du
Moi, reste inévitablement divisé.
Ce point de vue est, me semble-t-il, large-
ment adopté aujourd’hui dans le contexte
de la notion de subjectivation. En même
temps, d’autres conséquences en sont tirées,
comme par exemple l’accent mis sur le
caractère processuel de la subjectivation, et
l’inachèvement consubstantiel du processus
de subjectivation, son caractère “asympto-
tique” (Cahn, 1999).
Si donc, nous reprenons la définition de la
notion de subjectivation, nous trouvons
deux idées-clés:
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recherches
- l’idée d’une appropriation subjective, non
février 2005
pas seulement au sens d'une levée du refou-
lement, mais plus largement d’une réappro-
priation de ce qui était resté isolé ou clivé.
- L’idée d’un processus indéfini, inachevé
par essence.
Une troisième aspect va apparaître lors-
qu’on aborde les domaines à propos des-
quels est évoquée la subjectivation.
II - A propos de quoi parle-t-on de sub-
jectivation ?
Le terme de subjectivation vient à se pré-
senter dans trois contextes :
- le premier est celui des psychoses, là où la
subjectivation ne s’évoque que négative-
ment, par ses échecs ;
- le second est celui de l’adolescence, parce
que s’y joue l’avenir du sujet, la résolution
d’une crise ou le basculement dans la psy-
chose ;
- enfin, le troisième est le processus de sub-
jectivation dans l’analyse.
Les ratés de la subjectivation
Dans son rapport de 1991, R. Cahn inter-
roge les pathologies de la subjectivation.
Il décrit les états qui oscillent entre le senti-
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ment de vide, de “blanc”, et à l’inverse ceux
qui attestent un sentiment d’intrusion
insupportable. Ces états, on ne les opposera
pas à la psychose, mais on dira que la psy-
chose en est la forme la plus extrême.
Ce qui est en question dans ces états, c’est
l’impossibilité pour les sujets de trouver un
espace psychique qui permette de vivre
sans, soit subir l'intrusion destructrice d’un
objet, soit être abandonné par lui et réduit à
néant par cette absence même. On le voit,
cette approche conjoint la prise en compte
des pulsions et la problématique des liens
(Winnicott, Bion). L’impossibilité de consti-
tuer un tel espace psychique sera le signe
même d’un défaut de subjectivation, de
l’échec de la subjectivation. Selon B. Penot,
(Penot, 1991) il manque une pièce nécessai-
re au processus de subjectivation, la forclu-
sion du support paternel en étant le cas de
figure le plus patent.
En parlant de pièce manquante, rendant
impossible le processus de subjectivation,
Penot fait allusion au délire et à la concep-
tion que Freud en propose dans
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recherches
Constructions dans l’analyse (Freud, 1937).
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Dans ce texte, Freud considère qu’il y a un
hiatus, une pièce manquante dans l’histoire
du sujet, et que le délire vient ici combler ce
vide. Mais cette pièce n’est pas constituée
de n’importe quoi, elle contient un “noyau
de vérité historique”. Le travail de l’analyse
ne consiste pas à convaincre le patient de la
folie de son délire, ou de ce qu’il contredit
la réalité, mais de retrouver l’intégralité du
noyau de vérité qui le constitue. Ainsi, la
subjectivation deviendrait possible.
Pour Penot, il s’agirait de quelque chose
d’historique qui aurait été non pas oublié,
refoulé, mais ne serait pas advenu symboli-
quement pour le sujet, et qui fait retour dans
la néo-formation du délire. Cet auteur fait ici
référence à la conception winicottienne de
certains effondrements : quelque chose a eu
lieu dans la vie du patient, qui n’a été ni
éprouvé ni vécu, on pourrait ajouter ni repré-
senté, ni subjectivé. Cela évoque du trauma-
tique non symbolisable. Il s’agit de retrouver
le noyau de vérité “historique” et de lui don-
ner les chances d’une symbolisation.
La question de l'adolescence
L’adolescence aussi connaît des obstacles à
la subjectivation. R. Cahn évoque les patho-
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logies adolescentes aujourd’hui, en relation
avec les messages envoyés par l’environne-
ment familial ou social. Troubles des
conduites alimentaires, toxicomanies, tenta-
tives de suicide sont pour lui à mettre en
relation avec la remise en cause de la fonc-
tion paternelle, l’hyper-investissement des
enfants par les parents, et en même temps
leur idéalisation, enfin la remise en cause du
potentiel identificatoire des parents.
Ces circonstances, dit-il, favorisent les
troubles narcissiques-identitaires, l’envahis-
sement du psychisme par l’excitation. Tout
cela constitue des obstacles à l’instauration
“d’un espace psychique suffisant pour un
fonctionnement de plus en plus autonome
en même temps qu’ouvert au monde”
(Cahn, 1998). L’incapacité à assumer ce
processus amène certains adolescents à en
faire leur identité même.
On trouve alors le narcissisme moral
(Green, 1983) où domine ascétisme, renon-
cement pulsionnel, rêveries narcissiques ; et
la personnalité narcissique (Kernberg,
1973) où coexistent grandeur hautaine,
timidité, sentiment d’infériorité, déni de la
dépendance, dévalorisation permanente des
autres. Cela, pour éviter le danger de solli-
citations pulsionnelles, de la rencontre avec
l'autre, et refuser toute introjection, toute
identification, vécue comme empiètement
et intrusion de l’objet. C’est, dit Cahn, une
perturbation de la fonction sujet, qui oscille
entre saturation de sens, suppression de
toute interrogation et remise en question,
d’une part, et d’autre part, absence de sens,
quête vaine et indéfinie des sens manquants.
L’adolescence lui paraît être par excellence
le temps organisateur de l’équilibre entre
investissements narcissiques et objectaux,
qui va jouer un rôle déterminant dans les
déliaisons-reliaisons.
Avec l’abord de la psychose et de l’adoles-
cence, on approche un nouveau sens de la
subjectivation, définie comme la possibilité
de constituer un espace psychique permet-
tant le jeu et l’équilibre narcissisme/pul-
sions, liaison/déliaison, donc définie à par-
tir de la structuration psychique même.
Cette problématique est à rapprocher des
travaux de S. Lebovici sur le narcissisme pri-
maire, (Lebovici, 1998), également de ceux
de F. Pasche sur les Mères archaïques
(Pasche, 1992). La mère archaïque est un
fantasme originaire : à la différence de
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Winnicott qui insiste sur la détresse et l’ago-
nie liées à l’absence de l’objet, à sa non-
réponse en situation de manque de l’objet,
F. Pasche érige une figure de la mère
archaïque envahissante, intrusive, privant le
sujet de tout espace psychique propre.
Telle est Méduse, la Gorgone à l’injection
“minéralisante”. Face à cette mère sidérante,
le bouclier de Persée instaure une distancia-
tion, grâce à l’effet de miroir qu’il permet
par le polissement de l’airain. Et cette mise
à distance ouvre un espace psychique pour
le sujet, et par là rend possible une subjecti-
vation. De même, le cadre analytique
“oppose aux motions pulsionnelles des
parois immatérielles, sur lesquelles ces
motions butent, rebondissent, se réfléchis-
sent”, ce qui a un effet de pare-excitation.
Cette interprétation par Pasche du mythe de
Méduse nous incite à étendre la notion de
subjectivation à ce qui s’accomplit dans
l’analyse. C’est aussi l’idée de R. Cahn
(Cahn, 1998), que le processus de subjecti-
vation à l’adolescence est une métaphore du
processus de subjectivation en général et en
particulier dans l’analyse :

- d’une part, les défaillances de la subjecti-
vation à l’âge adulte renvoient souvent à
une défaillance de la subjectivation à l’ado-
lescence,
- d’autre part, ces mêmes enjeux se retrou-
vent dans le processus de l'analyse.
“(...) Ma propre approche des éclosions psy-
chotiques et des états limites à l’adolescence
l’a conduit à mettre l’accent sur les impasses
ou sur l’impossibilité de l’achèvement du
processus de subjectivation, soit plus précisé-
ment de ce processus d’appropriation sub-
jective courant depuis la naissance jusqu’à
cette phase conclusive et permettant ou non
l’instauration d’un espace psychique person-
nel, la possibilité d’un travail interne de
transformation et de création. En effet, quel-
le que soit l’ampleur des méconnaissances et
distorsions concernant notre propre réalité
psychique consubstantielle au refoulement
qui nous régit, transformation et création
constituent la condition même, à cet âge et
pour le reste de la vie, du déploiement
possible d’un processus analytique (...)”.
Pour nombre d’auteurs aujourd’hui, le mou-
vement qui s’accomplit dans l’analyse peut
être décrit comme un “processus de subjec-
tivation” (Wainrib, 1999). Wainrib désigne
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par le terme de “métasubjectivation” ce
qu’il y a de spécifique dans la subjectivation
en situation d’analyse, “l’émergence d’un Je
changé d’être saisi par la réalité psychique.
L’émergence d’un tel Je ne pouvant advenir
de la simple découverte de ses contenus
inconscients qui viendrait s’ajouter à
d’autres connaissances du sujet”.
Pour conclure, je soulignerai deux points :
- la notion de subjectivation rencontre un
indéniable succès parce qu’elle répond à
une nécessité éprouvée au niveau de la pra-
tique : ce sont les problèmes posés par cer-
taines structures psychiques, et le cortège de
symptômes qui en sont les caractéristiques :
états dits limites, psychoses, problématiques
narcissiques-identitaires.
- Ces considérations amènent une réouver-
ture de la question du sujet, au-delà des
catégories freudiennes de la névrose et du
refoulement.
La notion de subjectivation se définit, par
précisions successives, comme :
- Une appropriation subjective, par opposi-
tion au déni, au clivage, et aux différents
27
recherches
modes de mise “hors sujet” d’une partie de
février 2005
la réalité psychique.
- La possibilité de constitution d’un espace
psychique dans lequel le sujet peut admettre
en soi le pulsionnel, ou l’excitation créée
par l’objet, par son absence, synonyme
d’abandon et de déréliction, ou au contraire
son excès de présence, son intrusion,
synonyme d’envahissement et de sidération.
- Enfin, le processus de l’analyse et les
possibilités de transformation qu’il ouvre.
Ce qui fait l’unité de ces définitions, c’est la
problématique où s’origine cette notion :
au-delà de la problématique névrotique du
refoulement, les atteintes narcissiques, les
traumas, l’impossibilité d’un espace psy-
chique propre. Sans ce rappel, le risque est
de donner à ce terme une trop grande
extension et de perdre par là ce qui fait sa
pertinence.
Michèle Bertrand
Psychanalyste SPP
Maître de conférences Paris 7
Bibliographie
Cahn, R. (1991). “Rapport au Cinquante et
unième Congrès des Psychanalystes de langue
française, Du Sujet”, Revue française de psy-
chanalyse, vol LV, 6.
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Cahn, R. (1997). “Le processus de subjectiva-
tion à l'adolescence”, Perret Catipovic, M., et
Ladame, F., (dir) Adolescence et psychanalyse :
une histoire. Delachaux et Niestlé, Lausanne.
Cahn, R. (1998). L’adolescent dans la psycha-
nalyse: l’aventure de la subjectivation. Paris,
PUF
Green, A. (1988). Narcissisme de vie, narcis-
sisme de mort. Paris, Ed. de Minuit.
Green, A. (1990). La folie privée. Paris,
Gallimard
Lebovici, S. (1997). “Défense et illustration
du concept de narcissisme primaire. Les ava-
tars du narcissisme primaire et le processus de
subjectivation”, Psychiatrie de l’enfant, 1997,
Vol 40, N° 2, 429-463
Pasche, F. (1993). “Mères archaïques et
subjectivation”, Devenir, vol 5, N°4, 67-77
Penot, B. (1991). “La psychose subjectivée”,
Adolescence, 1991, vol 9, N° 2, 217-234.
Penot, B. (1999). “Subjectiver le délire”, in
Psychoses. II, Aux frontières de la clinique et de
la théorie, Paris, PUF, 75-90
Wainrib, S. (1994). “Changement et subjecti-
vation en analyse”, Bulletin de la Société
psychanalytique de Paris, N° 34, 109-125
Wainrib, S. (1999). “Le processus de métasub-
jectivation”, Bulletin de la Société
Psychanalytique de Paris, N° 52, 152-167.