LE COSMOPOLITE

NOUVELLE LUMIERE CHYMIQUE

A PARIS Chez Laurent dHoury, rue S. Jacques devant la Fontaine S. Sverin, au S. Esprit M. DC. XCI AVEC PRIVILEGE DU ROY Pour servir dclaircissement aux trois Principes de la nature exactement dcrits dans les trois Traits suivants

I. Trait du Mercure II. Trait du Soufre III. Trait du vrai Sel des Philosophes

Les uvres du Cosmopolite

divises en trois Traits dans lesquels sont clairement expliques les trois Principes des Philosophes Chymiques : Sel, Soufre et Mercure.

TABLE DES MATIRES

TRAIT DE LA NATURE EN GNRAL............................................................................................................ 2 Chapitre I Ce que cest que la Nature, et quels doivent tre ceux qui la cherchent....................................2 Chapitre II De lopration de la Nature en notre proposition et semence................................................... 3 Chapitre III De la vraie et premire matire des mtaux................................................................................ 4 Chapitre IV De quelle manire les mtaux sont engendrs aux entrailles de la Terre............................... 4 Chapitre V De la gnration de toutes sortes de pierres................................................................................. 5 Chapitre VI De la seconde matire et de la perfection de toutes choses.......................................................5 Chapitre VII De la vertu de la seconde matire................................................................................................ 7 Chapitre VIII De lArt, et comme la Nature opre par lArt en la semence................................................. 7 Chapitre IX De la commixtion des mtaux ou de la faon de tirer la semence mtallique....................... 7 Chapitre X De la gnration surnaturelle du fils du Soleil............................................................................. 8 Chapitre XI De la pratique et composition de la Pierre ou Teinture Physique, selon lArt.......................8 Chapitre XII De la Pierre, et de sa vertu...........................................................................................................10 pilogue, Sommaire et Conclusion des douze traits ou chapitres................................................................11 nigme philosophique du mme auteur aux fils de vrit.............................................................................. 12 Sensuit la Parabole ou nigme philosophique, ajoute pour mettre fin luvre.....................................13 Dialogue du Mercure, de lAlchymiste et de la Nature....................................................................................15 TRAIT DU SOUFRE............................................................................................................................................. 20 Prface au Lecteur...................................................................................................................................................20 Chapitre I De lorigine des trois Principes....................................................................................................... 21 Chapitre II De llment de la Terre................................................................................................................. 21 Chapitre III De llment de lEau.................................................................................................................... 22 Chapitre IV De llment de lAir..................................................................................................................... 24 Chapitre V De llment du Feu........................................................................................................................25 Chapitre VI Des trois principes de toutes choses............................................................................................28 Chapitre VII Du Soufre....................................................................................................................................... 32 Conclusion............................................................................................................................................................... 36 TRAIT DU SEL......................................................................................................................................................38 Au Lecteur................................................................................................................................................................38 Chapitre I De la qualit et condition du Sel de la Nature............................................................................. 38 Chapitre II O est-ce quil faut chercher notre Sel......................................................................................... 38 Chapitre III De la dissolution.............................................................................................................................40 Chapitre IV Comment notre Sel est divis en quatre lments selon lintention des Philosophes........41 Chapitre V De la prparation de Diane plus blanche que la neige..............................................................42 Chapitre VI Du mariage du serviteur rouge avec la femme blanche.......................................................... 44 Chapitre VII Des degrs du feu......................................................................................................................... 44 Chapitre VIII De la vertu admirable de notre Pierre sale et aqueuse........................................................ 45 Rcapitulation..........................................................................................................................................................46 Dialogue qui dcouvre plus amplement la prparation de la Pierre Philosophale..................................... 47

TRAIT DE LA NATURE EN GNRAL

CHAPITRE I CE QUE CEST QUE LA NATURE, ET QUELS DOIVENT TRE CEUX QUI LA CHERCHENT.
Plusieurs hommes sages et trs doctes ont, avant plusieurs sicles, et mme avant le Dluge (selon le tmoignage dHerms), crit beaucoup de prceptes touchant la manire de trouver la Pierre des Philosophes, et nous en ont laiss tant dcrits, que si la Nature noprait tous les jours devant nos yeux des effets si surprenants que nous ne pouvons absolument les nier, je crois quil ne se trouverait personne qui estimt quil y et vritablement une Nature, vu quaux temps passs il ne fut jamais tant dinventeurs de choses ni tant dinventions quil sen voit aujourdhui. Aussi nos prdcesseurs, sans samuser ces vaincs recherches, ne considraient autre chose que la Nature et sa possibilit : cest--dire ce quil tait possible de faire. Et bien quils aient demeur seulement en cette voie simple de la Nature, ils ont nanmoins trouv tant de choses qu peine pourrions-nous les imaginer avec toutes nos subtilits et toute cette multitude dinventions. Ce qui se fait cause que la Nature et la gnration ordinaire des choses qui croissent sur la Terre, nous semble trop simple et de trop peu deffet pour y appliquer notre esprit, qui ne sexerce cependant qu imaginer des choses subtiles qui, loin dtre connues, peine se peuvent faire ou, du moins, trs difficilement. Cest pourquoi il ne faut pas stonner sil arrive que nous inventions plus aisment quelques vaines subtilits, et telles qu la vrit les vrais Philosophes neussent pu presque imaginer, plutt que de parvenir leur intention et au vrai cours de la Nature. Mais quoi ! Telle est lhumeur naturelle des hommes de ce sicle, telle est leur inclination de ngliger ce quils savent, et de rechercher toujours quelque chose de nouveau, et surtout les esprits des hommes auxquels la Nature est sujette. Vous verrez, par exemple, quun artisan qui aura atteint la perfection de son Art, cherchera dautres choses, ou quil en abusera, ou mme quil le laissera l tout fait. Ainsi la gnreuse Nature agit toujours sans relche jusqu son Iliade, cest--dire jusqu son dernier terme, et puis elle cesse : car, ds le commencement, il lui a t accord quelle pourrait samliorer dans son cours, et quelle parviendrait enfin un repos solide et entier, auquel, pour cet effet, elle tend de tout son pouvoir, se rjouissant de sa fin comme les fourmis se rjouissent de leur vieillesse qui leur donne des ailes la fin de leurs jours. De mme, nos esprits ont pouss si avant, principalement dans lArt philosophique et dans la pratique de la Pierre, que nous sommes presque parvenus jusqu lIliade, cest--dire jusquau dernier but. Car les Philosophes de ce temps ont trouv tant de subtilits quil est presque impossible den trouver de plus grandes ; et ils diffrent autant de lArt des anciens Philosophes que lhorlogerie est diffrente de la simple serrurerie. En effet, quoique le serrurier et lhorloger manient tous deux le fer et quils soient matres tous deux dans leur Art, lun nanmoins ignore lartifice de lautre. Pour moi, je massure que si Herms, Geber et Lulle, tous subtils et tous profonds Philosophes quils pouvaient tre, revenaient maintenant au monde, ils ne seraient pas tenus par ceux daujourdhui grand-peine pour des Philosophes, mais plutt pour des disciples, tant notre prsomption est grande. Sans doute quaussi ces bons et doctes personnages ignoraient tant dinutiles distillations qui sont usites aujourdhui, tant de circulations, tant de calcinations et tant de vaines oprations que nos modernes ont inventes, lesquels nayant pas bien entendu le sens des crits de ces Anciens, resteront encore longtemps rechercher une chose seulement : cest de savoir la Pierre des Philosophes, ou la teinture physique que les Anciens ont su faire. Enfin, il nous arrive, au contraire, quen la cherchant o elle nest pas nous rencontrons autre chose ; mais ntait que tel est linstinct naturel de lhomme, et que la Nature nust en ceci de son droit, peine nous fourvoierions-nous maintenant. Pour retourner donc notre propos, jai promis en ce premier Trait dexpliquer la Nature, afin que nos vaines imaginations ne nous dtournent point de la vraie et simple voie. Je dis donc que la Nature est une, vraie, simple, entire en son tre, et que Dieu la faite devant tous les sicles, et lui a enclos un certain esprit universel. Il faut savoir nanmoins que le terme de la Nature est Dieu, comme il en est le principe ; car toute chose finit toujours en ce en quoi elle a pris son tre et son commencement. Jai dit quelle est unique et que cest par elle que Dieu a fait tout ce quil a fait ; non que je dise quil ne peut rien faire sans elle (car cest lui qui la faite, et il est toutpuissant), mais il lui a plu ainsi, et il la fait. Toutes choses proviennent de cette seule et unique Nature, et il ny a rien en tout le monde hors la Nature. Que si quelquefois nous voyons arriver des avortons, cest la faute ou du lieu, ou de lartisan, et non pas de la Nature. Or cette Nature est principalement divise en quatre rgions ou lieux, o elle fait tout ce qui se voit et tout ce qui est cache ; car, sans doute, toutes choses sont plutt lombre et caches que vritablement elles napparaissent. Elle se change au mle et la femelle ; elle est compare au Mercure, parce quelle se joint divers lieux ; et selon les lieux de la Terre, bons ou mauvais, elle produit chaque chose, bien qu la vrit il ny ait point de mauvais lieux en Terre, comme il nous semble. Il y a quatre qualits lmentaires en toutes choses, lesquelles ne sont jamais daccord, car lune excde toujours lautre. II est donc remarquer que la Nature nest point visible bien quelle agisse sans cesse ; car ce nest quun esprit volatil, qui fait son office dans les corps et qui a son sige et son lieu en la Volont divine. En cet endroit elle ne nous sert dautre chose, sinon que nous sachions connatre les lieux dicelle, et principalement ceux qui lui sont plus proches et plus convenables ; cest--dire afin que nous sachions conjoindre les choses ensemble selon la Nature,

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de peur de conjoindre le bois lhomme, ou le boeuf ou quelque autre bte avec le mtal ; mais au contraire quun semblable agisse sur son semblable, car alors la Nature ne manquera pas de faire son office. Or le lieu de la Nature nest ailleurs quen la volont de Dieu, comme nous avons dj dit ci-devant. Les scrutateurs de la Nature doivent tre tels quest la Nature mme : cest--dire vrais, simples, patients, constants, etc., mais, ce qui est le principal point, pieux, craignant Dieu et ne nuisant aucunement leur prochain. Puis aprs, quils considrent exactement si ce quils se proposent est selon la Nature, sil est possible et faisable ; et cela, quils lapprennent par des exemples apparents et sensibles ; savoir, avec quoi toute chose se fait, comment, et avec quel vaisseau. Car si tu veux simplement faire quelque chose comme fait la Nature, suis-la ; mais si tu veux faire quelque chose de plus excellent que la Nature ne fait, regarde en quoi et par quoi elle samliore, et tu trouveras que cest toujours avec son semblable. Si tu veux, par exemple, tendre la vertu intrinsque de quelque mtal plus outre que la Nature (ce qui est notre intention), il te faut prendre la Nature mtallique, et ce encore au mle et en la femelle, autrement tu ne feras rien. Car si tu penses faire un mtal dune herbe, tu travailleras en vain, de mme que dun chien ou de quelque autre bte tu ne saurais produire un arbre.

CHAPITRE II DE LOPRATION DE LA NATURE EN NOTRE PROPOSITION ET SEMENCE.

Jai dit ci-dessus que la Nature est unique, vraie et partout apparente, continue ; quelle est connue par les choses quelle produit, comme bois, herbes, etc., Je vous ai dit aussi que le scrutateur dicelle doit tre de mme, cest-dire vritable, simple, patient, constant, et quil napplique son esprit qu une chose seulement. Il faut maintenant parler de laction de la Nature. Vous remarquerez que tout ainsi que la Nature est en la volont de Dieu, et que Dieu la cre et la mise en toute imagination ; de mme la Nature sest fait une semence dans les lments procdant de sa volont. Il est vrai quelle est unique, et toutefois elle produit choses diverses ; mais nanmoins elle ne produit rien sans sperme. Car la Nature fait tout ce que veut le sperme, et elle nest que comme linstrument de quelque artisan. Le sperme, donc, de chaque chose est meilleur et plus utile lartiste que la Nature mme ; car par la Nature seule vous ne ferez non plus sans sperme, quun orfvre pourrait faire sans feu, sans or ou sans argent, ou le laboureur sans grain. Ayez donc cette semence ou sperme, et la Nature sera prte de faire son devoir, soit mal, soit bien. Elle agit sur e sperme comme Dieu sur le franc arbitre de lhomme. Et cest une grande merveille de voir que la Nature obisse la semence, toutefois sans y tre force mais de sa propre volont. De mme, Dieu accorde lhomme tout ce quil veut, non quil y soit forc, mais de son bon et libre vouloir. Cest pourquoi il a donn lhomme le libral arbitre, soit au bien, soit au mal. Le sperme, donc, cest llixir ou la quintessence de chaque chose, ou bien encore la plus parfaite et la plus accomplie dcoction et digestion de chaque chose, ou le baume de Soufre, qui est la mme chose que lhumide radical dans les mtaux. Nous pourrions, la vrit, faire ici un grand et ample discours de ce sperme ; mais nous ne voulons tendre autre chose qu ce que nous nous sommes proposs en cet Art. Les

quatre lments engendrent le sperme par la volont de Dieu et pal limagination de la Nature : car tout ainsi que le sperme de lhomme a son centre ou rceptacle convenable dans les reins, de mme les quatre lments, par un mouvement infatigable et perptuel (chacun selon sa qualit), jettent leur sperme au centre de la Terre, o il est digr et, par le mouvement, pouss dehors. Quant au centre de la Terre, cest un certain lieu vide o rien ne peut reposer. Les quatre lments jettent leurs qualits en lexcentre (sil faut ainsi parler) ou la marge et circonfrence du centre, comme lhomme jette sa semence dans la matrice de la femme, dans laquelle il ne demeure rien de la semence : mais aprs que la matrice en a pris une due portion, elle jette le reste dehors. De mme arrivet-il au centre de la Terre, que la force magntique ou aimantine de la partie de quelque lieu attire soi ce qui lui est propre pour engendrer quelque chose et, le reste, elle le pousse dehors pour en faire des pierres et autres excrments. Car toutes choses prennent leur origine de cette fontaine, et rien ne nat en tout le monde que par larrosement de ses ruisseaux. Par exemple, que lon mette sur une table bien unie un vaisseau plein deau, qui soit plac au milieu de cette table, et quon pose alentour plusieurs choses et diverses couleurs, et entre autres quil y ait du sel, et que chaque chose soit mise sparment ; puis aprs, que lon verse leau au milieu, vous la verrez couler de et del ; vous verrez, dis-je, que ce ruisseau-ci venant rencontrer la couleur rouge, deviendra rouge pareillement ; et que celui-l passant par le sel deviendra sal, et ainsi des autres : car il est certain que leau ne change point les lieux, mais la diversit des lieux change leau. De mme la semence ou sperme jet par les quatre lments au centre de la Terre, passe par divers lieux ; en sorte que chaque chose nat selon la diversit des lieux : sil parvient un lieu o il rencontre la terre et leau pure, il se fait une chose pure. La semence et le sperme de toutes choses est unique, et nanmoins il engendre diverses choses, comme il appert par lexemple suivant. La semence de lhomme est une semence noble, cre seulement pour la gnration de lhomme ; cependant, si lhomme en abuse (ce qui est en son libral arbitre), il en nat un avorton ou un monstre. Car si, contre les dfenses que Dieu a faites lhomme, il saccouplait avec une vache ou quelque autre bte, cet animal concevrait facilement la semence de lhomme, parce que la Nature nest quune ; et alors il ne natrait pas un homme, mais une bte et un monstre, cause que la semence ne trouve pas le lieu qui lui est convenable. Ainsi, par cette inhumaine et dtestable commixion, ou mlange des hommes avec les btes, il natrait diverses sortes danimaux semblables aux hommes. Car il arrive infailliblement que si le sperme entre au centre, il nat ce quil en doit natre ; mais sitt quil est venu en un lieu certain et qui le conoit, alors il ne change plus de forme. Toutefois, tant que le sperme est dans le centre, il se peut aussitt crer de lui un arbre quun mtal, une herbe quune pierre, et une chose enfin plus pure que lautre selon la puret des lieux. Mais il nous faut dire maintenant en quelle faon les lments engendrent cette semence. Il faut bien remarquer quil y a quatre lments, deux desquels sont graves ou pesants, et deux autres lgers, deux secs et deux humides, toutefois lun extrmement sec et lautre extrmement humide, et en outre sont masculins et fminins. Or chacun deux est trs prompt produire choses semblables soi en sa sphre : car ainsi la voulu le

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Trs-Haut. Ces quatre ne reposent jamais ; ils agissent continuellement lun en lautre, et chacun pousse de soi et par soi ce quil a de plus subtil : tous ont leur rendez-vous gnral au centre, et dans le centre est lArche serviteur de la Nature, qui, venant mler ces spermes-l, les jette dehors. Mais vous pourrez voir plus au long dans la conclusion de ces douze traits ou chapitres comment cela se fait.

CHAPITRE III DE LA VRAIE ET PREMIRE MATIRE DES MTAUX

La premire matire des mtaux est double ; mais nanmoins lune sans lautre ne cre point un mtal. La premire et la principale est une humidit de lair mle avec chaleur, et cette humidit a t nomme par les Philosophes Mercure, lequel est gouvern par les rayons du Soleil et de la Lune, en notre mer philosophique. La seconde est la chaleur de la Terre, cest--dire une chaleur sche, quils appellent Soufre. Mais parce que tous les vrais Philosophes lont cache le plus quils ont pu, nous, au contraire, lexpliquerons le plus clairement quil nous sera possible, et principalement le poids, lequel tant ignor, toutes choses se dtruisent. De l vient que plusieurs dune bonne chose ne produisent que des avortons. Car il y en a quelques-uns qui prennent tout le corps pour leur matire, cest--dire pour leur semence ou sperme : les autres nen prennent quun morceau, et tous se dtournent du droit chemin. Si quelquun, par exemple, tait assez idiot pour prendre le pied dun homme et la main dune femme, et que de cette commixion il prsumt pouvoir faire un homme, il ny a personne, pour ignorant quil ft, qui ne juget trs bien que cela est impossible, puisquen chaque corps il y a un centre et un lieu certain o le sperme se repose et est toujours comme un point ; cest--dire qui est comme environ la huit mille deux centime partie du corps, pour petit quil soit, voire mme en un grain de froment : ce qui ne peut tre autrement. Aussi est-ce folie de croire que tout le grain ou tout le corps se convertissent en semence ; il ny en a quune petite tincelle ou partie ncessaire, laquelle est prserve par son corps de toute excessive chaleur et froideur, etc. Si tu as des oreilles et de lentendement, prends garde ce que je te dis, et tu seras assur contre ceux non seulement qui ignorent le vrai lieu de la semence, et veulent prendre tout le corps au lieu dicelle, et qui essaient inutilement de rduire tout le grain en semence, mais encore contre ceux qui samusent une vaine dissolution des mtaux, sefforant de les dissoudre entirement, afin de crer un nouveau mtal de leur mutuelle commixion. Mais si ces gens considraient le procd de la Nature, ils verraient clairement que la chose va bien autrement : car il ny a point de mtal, si pur quil soit, qui nait ses impurets, lun toutefois plus ou moins que lautre, Toi donc, ami Lecteur, prends garde surtout au point de la Nature, et tu as assez ; mais tiens toujours cette maxime pour assure, quil ne faut pas chercher ce point aux mtaux du vulgaire, car il nest point en eux, parce que ces mtaux, principalement lOr du vulgaire, sont morts ; au lieu que les ntres, au contraire, sont vifs et ayant esprit ; et ce sont ceux-l quil faut prendre. Car tu dois savoir que la vie des mtaux nest autre chose que le feu, lorsquils sont encore dans leur mine ; et que la mort des mtaux est aussi le feu, cest--dire le feu de fusion, Or la premire matire des mtaux est une certaine humidit mle avec un air chaud, en forme dune eau grasse, adhrente

chaque chose pour pure ou impure quelle soit, en un lieu pourtant plus abondamment quen lautre : ce qui se fait parce que la Terre est en un endroit plus ouverte et poreuse, et ayant une plus grande force attractive quen un autre. Elle provient quelquefois, et parat au jour de soi-mme, mais vtue de quelque robe, et principalement aux endroits o elle ne trouve pas quoi sattacher. Elle se connat ainsi, parce que toute chose est compose de trois principes ; mais en la matire des mtaux, elle est unique et sans conjonction, except sa robe ou son ombre, cest-dire son Soufre.

CHAPITRE IV DE QUELLE MANIRE LES MTAUX SONT ENGENDRS AUX ENTRAILLES DE LA TERRE
Les mtaux sont produits en cette faon. Aprs que les quatre lments ont pouss leur force et leurs vertus dans le centre de la Terre, lArche de la Nature, en distillant, les sublime la superficie par la chaleur dun mouvement perptuel ; car la Terre est poreuse, et le vent, en distillant par les pores de la Terre, se rsout en eau, de laquelle naissent toutes choses. Que les enfants de la Science sachent donc que le sperme des mtaux nest point diffrent du sperme de toutes les choses qui sont au monde, lequel nest quune vapeur humide. Cest pourquoi les Alchimistes recherchent en vain la rduction des mtaux en leur premire matire, qui nest autre chose quune vapeur. Aussi les Philosophes nont point entendu cette premire matire, mais seulement la seconde, comme dispute trs bien Bernard Trvisan, quoiqu la vrit ce soit un peu obscurment, parce quil parle des quatre lments : nanmoins, il a voulu dire cela, mais il prtendait parler seulement aux enfants de doctrine. Quant moi, afin de dcouvrir plus ouvertement la thorie, jai bien voulu ici avertir tout le monde de laisser l tant de solutions, tant de circulations, tant de calcinations et ritrations ; puisque cest en vain que lon cherche cela en une chose dure, qui de soi est molle par tout. Cest pourquoi ne cherchez plus cette premire matire, mais la seconde seulement, laquelle est telle quaussitt quelle est conue elle ne peut changer de forme. que si quelquun demande comment est-ce que le mtal se peut rduire en cette seconde matire, je rponds que je suis en cela lintention des Philosophes, mais jy insiste plus que les autres afin que les enfants de la Science prennent le sens des auteurs, et non pas les syllabes, et que l o la Nature finit, principalement dans les mtalliques qui semblent des corps parfaits devant nos yeux, l il faut que lArt commence. Mais pour retourner notre propos (car nous nentendons pas parler ici seulement de la Pierre), traitons de la matire des mtaux. Jai dit un peu auparavant que toutes choses sont produites dun air liquide, cest--dire dune vapeur que les lments distillent dans les entrailles de la Terre par un continuel mouvement ; et si tt que lArche la reu, il le sublime par les pores et le distribue par sa sagesse chaque lieu (comme nous avons dj dit cidessus). Et ainsi, par la varit des lieux, les choses proviennent et naissent diverses. Il y en a qui estiment que le Saturne a une semence particulire, que lOr en a une autre, et ainsi chaque mtal ; mais cette opinion est vaine, car il ny a quune unique semence, tant au Saturne, quen lOr, en lArgent, et au Fer. Mais le lieu de leur naissance a t cause de leur diffrence (si tu mentends comme il faut), encore que la Nature a bien plutt achev son

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oeuvre en la procration de lArgent, quen celle de lOr, et ainsi des autres. Car quand cette vapeur que nous avons dit est sublime au centre de la Terre, il est ncessaire quelle passe par des lieux ou froids ou chauds ; que si elle passe par des lieux chauds et purs, et o une certaine graisse de Soufre adhre aux parois, alors cette vapeur que les Philosophes ont appele leur Mercure, saccommode et se joint cette graisse, laquelle elle sublime aprs avec soi ; et de ce mlange se fait une certaine onctuosit qui, laissant le nom de vapeur, prend le nom de graisse ; et venant puis aprs se sublimer en dautres lieux qui ont t nettoys par la vapeur prcdente et o la Terre est subtile, pure et humide, elle remplit les pores de cette Terre et se joint elle ; et ainsi il se fait de lOr. Que si cette onctuosit ou graisse parvient des lieux impurs et froids, cest l que sengendre le Saturne ; et si cette Terre est pure, mais mle de Soufre, alors sengendre le Vnus. Car plus le lieu est pur et net, plus les mtaux quil procre sont purs. II faut aussi remarquer que cette vapeur sort continuellement du centre la superficie, et quen allant elle purge les lieux. Cest pourquoi il arrive quaujourdhui il se trouve des mines l o il y a mille ans il ny en avait point : car cette vapeur, par son continuel progrs, subtilise toujours le cru et limpur, tirant aussi successivement le pur avec soi. Et voil comme se fait la ritration ou circulation de la Nature, laquelle se sublime tant de fois, produisant choses nouvelles, jusqu ce que le lieu soit entirement dpur, lequel plus il est nettoy, plus il produit des choses riches et trs belles. Mais en hiver quand la froideur de lair vient resserrer la Terre, cette vapeur onctueuse vient aussi se congeler, qui aprs au retour du printemps se mle avec la Terre et lEau ; et de l se fait la Magnsie, tirant soi un semblable Mercure de lAir, qui donne vie toutes choses par les rayons du Soleil, de la Lune et des toiles ; et ainsi sont produites les herbes, les fleurs et autres choses semblables ; car la Nature ne demeure jamais un moment de temps oisive. Quant aux mtaux, ils sengendrent en cette faon. La Terre est purge par une longue distillation : puis, larrive de cette vapeur onctueuse ou graisse, ils sont procrs et ne sengendrent point dautre manire, comme quelques-uns estiment vainement, interprtant mal cet gard les crits des Philosophes.

CHAPITRE V DE LA GNRATION DE TOUTES SORTES DE PIERRES

La matire des pierres est la mme que celle des autres choses et, selon la puret des lieux, elles naissent de cette faon. Quand les quatre lments distillent leur vapeur au centre de la Terre, lArche de la Nature la repousse et la sublime : d sorte que, passant par les lieux et par les pores de la Terre, elle attire avec soi toute limpuret de la Terre, jusqu la superficie ; l o tant, elle est puis aprs congele par lair, parce que tout ce que lair pur engendre est aussi congel par lair cru ; car lair a ingr dans lair et, se joignent lun lautre, parce que la Nature sjouit avec Nature : et ainsi se font les pierres et les rochers pierreux, selon la grandeur ou la petitesse des pores de la Terre, lesquels, plus ils sont grands, font que le lieu en est mieux purg ; car une plus grande chaleur et une plus grande quantit deau passant par ce soupirail, la dpuration de la Terre en est plus tt faite, et par ce moyen les mtaux naissent plus commodment en ces lieux, comme le tmoigne lexprience, qui nous apprend

quil ne faut point chercher lOr ailleurs quaux montagnes, parce que rarement se trouve-t-il dans les campagnes qui sont des lieux ordinairement humides et marcageux, non pas cause de cette vapeur que jai dit, mais cause de lEau lmentaire, laquelle attire soi ladite vapeur de telle faon quils ne se peuvent sparer : si bien que le Soleil venant la digrer, en fait de largile, de laquelle usent les potiers. Mais aux lieux o il y a une grosse arne, auxquels cette vapeur nest pas conjointe avec la graisse ou le Soufre, comme dans les prs, elle cre des herbes et du foin. Il y a encore dautres pierres prcieuses, comme le Diamant, le Rubis, lmeraude, le Crisoperas, lOnyx et lEscarboucle, lesquelles sont toutes engendres en cette faon. Quand cette vapeur de Nature se sublime de soimme sans ce Soufre, ou cette onctuosit que nous avons dit, et quelle rencontre un lieu deau pure de Sel, alors se font les Diamants ; et cela dans les lieux les plus froids, auxquels cette graisse ne peut parvenir, parce que, si elle y arrivait, elle empcherait cet effet. Car on sait bien que lesprit de lEau se sublime facilement, et avec un peu de chaleur ; mais non pas lhuile ou la graisse, qui ne peut slever qu force de chaleur, et ce en lieux chauds : car encore bien quelle procde du centre, il ne lui faut pourtant gure de froid pour la congeler et la faire arrter ; mais la vapeur monte aux lieux propres et se congle en pierres par petits grains dans leau pure. Mais pour expliquer comment les couleurs se font dans les pierres prcieuses, il faut savoir que cela se fait par le moyen du Soufre, en cette manire. Si la graisse du Soufre est congele par ce mouvement perptuel, lesprit de lEau puis aprs le digre en passant, et le purifie par la vertu du Sel, jusqu ce quil soit color dune couleur digeste, rouge ou blanche ; laquelle couleur, tendant sa perfection, slve avec cet esprit, parce quil est subtilis par tant de distillations ritres : lesprit puis aprs a puissance de pntrer dans les choses imparfaites ; et ainsi il introduit la couleur, qui se joint puis aprs cette Eau en partie congele, et remplit ainsi ses pores et se fixe avec elle dune fixation insparable. Car toute Eau se congle par la chaleur si elle est sans esprit ; et si elle est jointe lesprit, elle se congle au froid. Mais quiconque sait congeler lEau par le chaud et joindre lesprit avec elle, certainement il a trouv une chose mille fois plus prcieuse que lOr et que toute chose qui soit au monde. Faites donc en sorte que lesprit se spare de lEau, afin quil se pourrisse et que le grain apparaisse : puis aprs en avoir rejet les fces, rduisez lesprit en Eau, et les faites joindre ensemble ; car cette conjonction engendrera un rameau dissemblable en forme et excellence ses parents.

CHAPITRE VI DE LA SECONDE MATIRE ET DE LA PERFECTION DE TOUTES CHOSES

Nous avons trait ci-dessus de la premire matire de toutes choses, et comme elles naissent par la Nature sans semence ; cest--dire comme la Nature reoit la matire des lments, de laquelle elle engendre la semence : maintenant, nous parlerons de la semence et des choses qui sengendrent avec semence. Toute chose donc qui a semence est multiplie par icelle, mais il est sans doute que cela ne se fait pas sans laide de la Nature : car la semence en un corps nest autre chose quun air congel ou une vapeur humide, laquelle, si elle nest rsoute par une vapeur chaude, est tout fait inutile.

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Que ceux qui cherchent lArt sachent donc ce que cest que semence, afin quils ne cherchent point une chose qui nest pas : quils sachent, dis-je, que la semence est triple et quelle est engendre des quatre lments. La premire espce de semence est la minrale, dont il sagit ici : la seconde est la vgtable : et la troisime lanimale. La semence minrale est seulement connue des vrais Philosophes ; la semence vgtable est commune et vulgaire, de mme que nous voyons dans les fruits ; et lanimale se connat par limagination. La vgtable nous montre loeil comment la Nature la cre des quatre lments : car il faut savoir que lhiver est cause de putrfaction, parce quil congle les esprits vitaux dans les arbres ; et, lorsquils sont rsous par la chaleur du Soleil (auquel il y a une force magntique ou aimantine qui attire soi toute humidit), alors la chaleur de la Nature, excite par le mouvement, pousse la circonfrence une vapeur deau subtile qui ouvre les pores de larbre et en fait distiller des gouttes, sparant toujours le pur de limpur. Nanmoins limpur prcde quelquefois le pur ; le pur se congle en fleurs, limpur en feuilles ; le gros et pais en corce, laquelle demeure fixe : mais les feuilles tombent ou par le froid ou par le chaud, quand les pores de larbre sont bouchs ; les fleurs se conglent en une couleur proportionne la chaleur et apportent fruit ou semence. De mme que la pomme, en laquelle est le sperme, do larbre ne nat pas ; mais dans ce sperme est la semence ou le grain intrieurement, duquel larbre nat mme sans sperme : car la multiplication ne se fait pas au sperme, mais en la semence ; comme nous voyons clairement que la Nature cre la semence des quatre lments, de peur que nous ne fussions occups cela inutilement ; car ce qui est cre na pas besoin de crateur. Il suffira en cet endroit davoir averti le Lecteur par cet exemple. Retournons maintenant notre propos minral. Il faut donc savoir que la Nature cre la semence minrale ou mtallique dans les entrailles de la Terre ; cest pourquoi on ne croit pas quil y ait une telle semence dans la Nature, cause quelle est invisible. Mais ce nest pas merveille, si les ignorants en doutent ; car puisquils ne peuvent mme comprendre ce qui est devant leurs yeux, grand-peine concevraient-ils ce qui est cach et invisible. Et pourtant cest une chose trs vraie, que ce qui est en haut est comme ce qui est en bas : et, au contraire, ce qui nat en haut nat dune mme source que ce qui est dessous, dans les entrailles de la Terre. Et, je vous prie, quelle prrogative auraient les vgtables par-dessus les mtaux, pour que Dieu et donn de la semence ceux-l et en et exclu ceux-ci ? Les mtaux ne sont-ils pas en aussi grande autorit et considration envers Dieu que les arbres ? Tenons donc pour assur que rien ne crot sans semence ; car l o il ny a point de semence, la chose est morte. Il est donc ncessaire que les quatre lments crent la semence des mtaux ou quils les produisent sans semence : sils sont produits sans semence, ils ne peuvent tre parfaits, car toute chose sans semence est imparfaite, eu gard au compos. Qui najoute point foi cette vrit indubitable nest pas digne de rechercher les secrets de la Nature, car rien ne nat au monde sans semence. Les mtaux ont en eux vraiment et rellement leur semence ; mais leur gnration se fait ainsi. Les quatre lments, en la premire opration de la Nature, distillent, par lartifice de lArche dans le centre de la Terre, une vapeur deau pondreuse, qui est la semence des mtaux et sappelle Mercure, non pas cause de son

essence, mais cause de sa fluidit et facile adhrence chaque chose. Il est compar au Soufre, cause de sa chaleur interne ; et, aprs la conglation, cest lhumide radical. Et quoique le corps des mtaux soit procr du Mercure (ce qui se doit entendre du Mercure des Philosophes), nanmoins il ne faut point couter ceux qui estiment que le Mercure vulgaire soit la semence des mtaux et ainsi prennent le corps au lieu de la semence, ne considrant pas que le Mercure vulgaire a aussi bien en soi sa semence que les autres. Lerreur de tous ces gens-l sera manifeste par lexemple suivant. II est certain que les hommes ont leur semence, en laquelle ils sont multiplis. Le corps de lhomme cest le Mercure, la semence est cache dans ce corps ; et, eu gard au corps, la quantit de son poids est trs petite. Qui veut donc engendrer cet homme mtallique, il ne faut pas quil prenne le Mercure qui est un corps, mais la semence qui est cette vapeur deau congele. Ainsi les oprateurs vulgaires procdent mal en la rgnration des mtaux ; ils dissolvent les corps mtalliques, soit Mercure, soit Or, soit Argent, soit Plomb, et les corrodent avec les eauxfortes, et autres choses htrognes et trangres, non requises la vraie science : puis aprs, ils conjoignent ces dissolutions, ignorant ou ne prenant pas garde que des pices et des morceaux dun corps un homme ne peut pas tre engendr ; car, par ce moyen, la corruption du corps et la destruction de la semence ont prcd. Chaque chose se multiplie au mle et la femelle, comme jai fait mention au chapitre de la double Matire : La disjonction du sexe nengendre rien, cest la due conjonction, laquelle produit une nouvelle forme. Qui veut donc faire quelque chose de bon, doit prendre les spermes ou semences, non pas les corps entiers. Prends donc le mle vif, et la femelle vive, et les conjoints ensemble, afin quils simaginent un sperme pour procrer un fruit de leur Nature : car il ne faut point que personne se mette en tte de pouvoir faire la premire matire. La premire matire de lhomme, cest la Terre, de laquelle il ny a homme si hardi qui voult entreprendre den crer un homme ; cest Dieu seul qui sait cet artifice : mais la seconde matire, qui est dj cre, si lhomme la sait mettre dans un lieu convenable, avec laide de la Nature, il sen engendrera facilement la forme de laquelle elle est semence. Lartiste ne fait rien en ceci, sinon de sparer ce qui est subtil de ce qui est pais, et le mettre dans un vaisseau convenable : car il faut bien considrer que, comme une chose se commence, ainsi elle finit ; dun se font deux, et de deux un, et rien plus, Il y a un Dieu, de cet un est engendr le Fils, tellement quun en a donn deux, et deux ont donn un saint Esprit, procdant de lun et de lautre. Ainsi a t cr le monde, et ainsi sera sa fin. Considrez exactement ces quatre points, et vous y trouverez premirement le Pre, puis le Pre et le Fils, enfin le saint Esprit : Vous y trouverez les quatre lments, et quatre Luminaires, deux clestes, deux centriques : bref , il n y a rien au monde qui soit autrement quil parat en cette figure, jamais na t et jamais ne sera ; et si je voulais remarquer tous les mystres qui se pourraient tirer de l, il en natrait un grand volume. Je retourne donc mon propos, et te dis, en vrit, mon fils, que dun tu ne saurais faire un, cest Dieu seul qui cela est rserv en propre. Quil te suffise que tu puisses de deux en crer un qui te soit utile ; et, cet effet, sache que le sperme multiplicatif est la seconde, et non la premire matire de tous mtaux et de toutes choses : car

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la premire matire des choses est invisible, elle est cache dans la Nature ou dans les lments ; mais la seconde apparat quelquefois aux enfants de la Science.

CHAPITRE VII DE LA VERTU DE LA SECONDE MATIRE

Mais afin que tu puisses plus facilement comprendre quelle est cette seconde matire, je te dcrirai les vertus quelle a et par lesquelles tu la pourras connatre. Sache donc, en premier lieu, que la Nature est divise en trois rgnes, desquels il y en a deux dont un chacun peut tre lui seul, encore que les deux autres ne fussent pas. Il y a le rgne minral, vgtable et animal. Pour le rgne minral, il est manifeste quil peut subsister de soi-mme, encore quil ny et au monde ni hommes ni arbres. Le vgtable, de mme, na que faire pour son tablissement quil y ait au monde ni animaux ni mtaux : ces deux sont crs dun par un. Le troisime, au contraire, prends vie des deux prcdents, sans lesquels il ne pourrait tre ; et il est plus noble et plus prcieux que les deux susdits : de mme, cause quil est le dernier entre eux, il domine sur eux, parce que la vertu se finit toujours au troisime et se multiplie au second. Vois-tu bien : au rgne vgtable, la premire matire est lherbe ou larbre que tu ne saurais crer ; la Nature seule fait cet ouvrage. Dans ce rgne, la seconde matire est la semence que tu vois, et cest en icelle que se multiplie lherbe ou larbre. Au rgne animal, la premire matire, cest la bte ou lhomme que tu ne saurais crer ; mais la seconde matire que tu connais est son sperme, auquel il se multiplie. Au rgne minral, tu ne peux crer un mtal ; et si tu ten vantes, tu es vain et menteur, parce que la Nature a fait cela. Et bien que tu eusses la premire matire, selon les Philosophes, cest-dire, ce Sel centrique, toutefois tu ne le saurais multiplier sans lOr : mais la semence vgtable des mtaux est connue seulement des fils de la Science. Dans les vgtaux, les semences apparaissent extrieurement, et les reins de leur digestion, cest lair chaud. Dans les animaux, la semence apparat dedans et dehors ; les reins ou le lieu de sa digestion sont les reins de lhomme. Leau qui se trouve dans le centre du cur des minraux est leur semence ou leur vie ; les reins ou le lieu de la digestion dicelle, cest le feu. Le rceptacle de la semence des vgtaux, cest la terre. Le rceptacle de la semence animale, cest la matrice de la femelle ; et le rceptacle enfin de la semence de lEau minrale, cest lair. Et il est remarquer que le rceptacle de la semence est tel quest la conglation des corps ; telle la digestion, quest la solution : et telle la putrfaction, quest la destruction. Or la vertu de chaque semence est de se pouvoir conjoindre chaque chose de son rgne, dautant quelle est subtile et nest autre chose quun air congel dans leau par le moyen de la graisse. Et cest ainsi quelle se connat, parce quelle ne se mle point naturellement autre chose quelconque hors de son rgne ; elle ne se dissout point, mais se congle ; car elle na pas besoin de solution, mais de conglation. Il est donc ncessaire que les pores du corps souvrent, afin que le sperme (au centre duquel est la semence, qui nest autre chose que de lair) soit pouss dehors ; lequel, quand il rencontre une matrice convenable, se congle et congle quant et soi ce quil trouve de pur, ou impur ml avec le pur. Tant quil y a de semence au corps, le corps est en vie ; mais quand elle est toute consume, le corps meurt : car tous corps aprs lmission de la semence, sont dbilits. Et lexprience

nous montre que les hommes les plus adonns Vnus sont volontiers les plus dbiles, comme les arbres, aprs avoir port trop de fruits, deviennent aprs striles. La semence est donc chose invisible, comme nous avons dit tant de fois ; mais le sperme est visible, et est presque comme une me vivante qui ne se trouve point dans les choses mortes. Elle se tire en deux faons ; la premire se fait doucement, lautre avec violence. Mais parce quen cet endroit nous parlons seulement de la vertu de la semence, je dis que rien ne nat au monde sans semence et que, par la vertu dicelle, toutes choses se font et sont engendrs. Que tous les fils de la Science sachent donc que cest en vain quon cherche de la semence en un arbre coup ; il faut la chercher seulement en ceux qui sont verts et entiers.

CHAPITRE VIII DE LART, ET COMME LA NATURE OPRE PAR LART EN LA SEMENCE

Toute semence quelle quelle soit est de nulle valeur, si elle nest mise ou par lArt, ou par la Nature, en une matrice convenable. Et encore que la semence de soi soit plus noble que toute crature, toutefois la matrice est sa vie, laquelle fait pourrir le grain ou le sperme et cause la conglation du point pur. En outre, par la chaleur de son corps, elle le nourrit et le fait crotre ; et cela se fait en tous les trois rgnes susdits de la Nature, et le fait naturellement par mois, par anne et par succession de temps. Mais subtil est lartiste qui peut, dans les rgnes minral et vgtable, trouver quelque accourcissement ou abrviation, non pas au rgne animal. Au minral, lartifice achve seulement ce que la Nature ne peut parachever, cause de la crudit de lair qui, par sa violence, a rempli les pores de chaque corps, non dans les entrailles de la Terre, mais en la superficie dicelle, comme jai dit ci-devant dans les chapitres prcdents. Mais afin quon entende plus facilement ces choses, jai bien voulu encore ajouter que les lments jettent par un combat rciproque leur semence au centre de la Terre, comme dans leurs reins ; et le centre, par le mouvement continuel, la pousse dans les matrices, lesquelles sont sans nombre ; car autant de lieux, autant de matrices, lune toutefois plus pure que lautre, et ainsi presque linfini. Notez donc quune pure matrice engendrera un fruit pur et net en son semblable. Comme, par exemple, dans les animaux, vous avez les matrices des femmes, des vaches, des juments, des chiennes, etc. Ainsi au rgne minral et vgtable sont les mtaux, les pierres, les sels : car, en ces deux rgnes, les sels principalement sont considrer, et leurs lieux, selon le plus ou le moins.

CHAPITRE IX DE LA COMMIXTION DES MTAUX OU DE LA FAON DE TIRER LA SEMENCE MTALLIQUE

Nous avons parl ci-dessus de la Nature, de lArt, du corps, du sperme et de la semence : venons maintenant la pratique, savoir comment les mtaux se doivent mler, et quelle est la correspondance quils ont entre eux. Sachez donc que la femme est une mme chose que lhomme ; car ils naissent tous deux dune mme semence, et dans une mme matrice, il ny a que faute de digestion en la femme ; et que, comme la matrice qui produit le mle a le sang et le sel le plus pur, ainsi la Lune est de mme semence que le Soleil et dune mme matrice : mais,

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en la procration de la Lune, la matrice a eu plus deau que de sang digeste, selon le temps de la Lune cleste. Mais afin que tu te puisses plus facilement imaginer comment les mtaux sassemblent et se joignent ensemble pour jeter et recevoir la semence, regarde le Ciel et les sphres des Plantes : tu vois que Saturne est le plus haut de tous, auquel succde Jupiter, et puis Mars, le Soleil, Vnus, Mercure et, enfin, la Lune. Considre maintenant que les vertus des Plantes ne montent pas, mais quelles descendent : mme lexprience nous apprend que le Mars se convertit facilement en Vnus et non le Vnus en Mars, comme plus basse dune sphre. Ainsi le Jupiter se transmute facilement en Mercure, pour ce que Jupiter est plus haut que Mercure ; celui-l est le second aprs le Firmament, celui-ci le second au-dessus de la Terre ; et Saturne le plus haut, la Lune la plus basse ; le Soleil se mle avec tous, mais il nest jamais amlior par les infrieurs. Or tu remarqueras quil y a une grande correspondance entre Saturne et la Lune, au milieu desquels est le Soleil ; comme aussi entre Mercure et Jupiter, Mars et Vnus, lesquels ont tous le Soleil au milieu. La plupart des oprateurs savent bien comme on transmue le Fer en Cuivre sans le Soleil, et comme il faut convertir le Jupiter en Mercure ; mme il y en a quelquesuns qui du Saturne en font de la Lune. Mais sils savaient ces changements administrer la Nature du Soleil, certes ils trouveraient une chose plus prcieuse que tous les trsors du monde. Cest pourquoi je dis quil faut savoir quels mtaux on doit conjoindre ensemble, et desquels la Nature corresponde lun lautre. II y a un certain mtal qui a la puissance de consumer tous les autres ; car il est presque comme leur eau, et presque leur mre : et il ny a quune seule chose qui lui rsiste et qui lamliore, cest savoir lhumide radical du Soleil et de la Lune. Mais enfin que je te le dcouvre, cest lAcier, il sappelle ainsi : que sil se joint une fois avec lOr, il jette sa semence et est dbilit jusqu la mort. Alors lAcier conoit et engendre un fils plus clair que le pre ; puis aprs, lorsque la semence de ce fils dj n est mise en sa matrice, elle purge et la rend mille fois plus propre enfanter de trs bons Fruits. Il y a encore un autre Acier qui est compar celui-ci, lequel est de soi cr de la Nature et sait, par une admirable force et puissance, tirer et extraire des rayons du Soleil ce que tant dhommes ont cherch, et qui est le commencement de notre oeuvre.

CHAPITRE X DE LA GNRATION SURNATURELLE DU FILS DU SOLEIL

Nous avons trait des choses que la Nature produit, et que Dieu a cres, afin que ceux qui recherchent cette Science entendissent plus facilement la possibilit de la Nature, et jusquo elle peut tendre ses forces. Mais pour ne diffrer plus longuement, je commencerai dclarer la manire et lart de faire la Pierre des Philosophes. Sachez donc que la Pierre, ou la teinture des Philosophes, nest autre chose que lOr extrmement digeste, cest--dire rduit et amen une suprme digestion. Car lOr vulgaire est comme lherbe sans semence, laquelle, quand elle vient mrir, produit de la semence : de mme lOr, quand il mrit, pousse dehors sa semence ou sa teinture. Mais quelquun demandera pourquoi lOr, ou quelque autre mtal, ne produit point de semence ? La raison est, dautant quil ne peut se mrir cause de la crudit de lair qui empche quil nait une chaleur suffisante ; et en quelques lieux il se trouve de lOr impur, que la Nature et bien voulu

parfaire ; mais elle en a t empche par la crudit de lair. Par exemple, nous voyons quen Pologne les orangers croissent aussi bien que les autres arbres. En Italie et ailleurs o est leur terre naturelle, non seulement ils y croissent, mais encore ils y portent fruits parce quils ont de la chaleur suffisance : mais en ces lieux froids, nullement ; car, lorsquils devraient mrir, ils cessent cause du froid, et ainsi, au lieu de pousser, ils en sont empchs par la crudit de lair. Cest pourquoi naturellement ils ny portent jamais de bons fruits : mais si quelquefois la Nature est aide doucement et avec industrie, comme de les arroser deau tide, et les tenir en des caves, alors lart parfait ce que la Nature naurait pu faire. Le mme entirement arrive aux mtaux ; lOr peut apporter fruit et semence, dans laquelle il se peut multiplier par lindustrie dun habile artiste, qui sait aider et pousser la Nature ; autrement, sil voulait lentreprendre sans la Nature, il errerait. Car non seulement en cette Science, mais aussi en toutes les autres, nous ne pouvons rien faire quaider la Nature, et encore ne la pouvons-nous aider par autre moyen que par le feu et par la chaleur. Mais parce que cela ne se peut faire, cause que dans un corps mtallique congel les esprits napparaissent point, il faut premirement que le corps soit dissous et que les pores en soient ouverts a6n que la Nature puisse oprer. Or pour savoir quelle doit tre cette solution, je veux ici avertir le Lecteur, quencore quil y ait plusieurs sortes de dissolutions, lesquelles sont toutes inutiles, nanmoins il y en a vritablement de deux sortes, dont lune seulement est vraie et naturelle, lautre est violente, sous laquelle toutes les autres sont comprises. La naturelle est telle quil faut que les pores du corps souvrent en notre eau, afin que la semence soit pousse dehors, cuite et digeste, et puis mise dans sa matrice. Mais notre eau est une eau cleste, qui ne mouille point les mains, non vulgaire, et est presque comme eau de pluie : le corps, cest lOr, qui donne la semence ; cest notre Lune (non pas lArgent vulgaire), laquelle reoit la semence. Le tout est puis aprs rgi et gouvern par notre feu continuel, durant lespace de sept mois, et quelque fois de dix, jusqu ce que notre eau en consume trois et en laisse un, et ce au double : puis aprs, elle se nourrit du lait de la Terre ou de la graisse qui nat s mamelles de la Terre, et est rgie et conserve de putrfaction. Et ainsi est engendr cet enfant de la seconde gnration. Venons maintenant de la thorie la pratique.

CHAPITRE XI DE LA PRATIQUE ET COMPOSITION DE LA PIERRE OU TEINTURE PHYSIQUE, SELON LART

Nous avons tendu notre discours par tant de chapitres prcdents, en donnant les choses entendre par des exemples, afin que lon pt plus facilement comprendre la pratique, laquelle en imitant la Nature, se doit faire en cette faon. Prends de notre terre par onze degrs, onze grains, et de notre Or (non de lOr vulgaire) un grain ; de notre Argent, et non de lArgent vulgaire, deux grains : mais je tavertis surtout de ne prendre lOr ni lArgent vulgaires, car ils sont morts et nont aucune vie : prends les ntres qui sont vifs, puis les mets dans notre feu, et il se fera de l une liqueur sche : premirement, la terre se rsoudra en une eau, qui sappelle le Mercure des Philosophes, et cette eau rsout les corps du Soleil et de la Lune, et les consume, de faon quil nen demeure que la dixime partie, avec une part ; et voil ce quon appelle

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humide radical. Puis aprs, prends de leau de Sel nitre, nitre de notre terre, en laquelle est le ruisseau et londe vive : si tu sais caver et fouir dans la fosse nave et naturelle, prends donc en icelle de leau qui soit bien claire, et dans cette eau tu mettras cet humide radical : mets le tout au feu de putrfaction et gnration, non toutefois comme tu as fait en la premire opration : gouverne le tout avec grand artifice et discrtion, jusqu ce que les couleurs apparaissent comme une queue de paon : gouverne bien en digrant toujours, jusqu ce que les couleurs cessent et quen toute ta matire il ny ait quune seule couleur verte qui apparaisse, et quil ne tennuie point ; et ainsi des autres. Et quand tu verras au fond du vaisseau des cendres de couleur brune et leau comme rouge, ouvre ton vaisseau ; alors mouille une plume, et en oins un morceau de Fer : sil teint, aie soudain de leau, de laquelle nous parlerons tantt, et y mets autant de cette eau quil y a entre dair cru : cuis le tout derechef avec le mme feu que dessus, jusqu ce quil teigne. Lexprience que jen ai faite est venue jusqu ce point, je ne puis que cela, je nai rien trouv davantage. Mais cette eau que je dis, doit tre la menstrue du monde tir de la sphre de la Lune, tant de fois rectifi quil puisse calciner le Soleil. Je tai voulu dcouvrir ici tout ; et si quelquefois tu entends mon intention, non mes paroles, ou les syllabes, je tai rvl tout, principalement au premier et second uvre. Mais il nous reste encore quelque chose dire touchant le feu. Le premier feu, ou le feu de la premire opration, est le feu dun degr continuel, qui environne la matire. Le second est un feu naturel, qui digre la matire et la fige. Je te dis la vrit, que je tai dcouvert le rgime du feu, si tu entends la Nature. II nous faut aussi parler du vaisseau. Le vaisseau doit tre celui de la Nature, et deux suffisent. Le vaisseau du premier uvre doit tre rond, et au second oeuvre un peu moins ; il doit tre de verre en forme de fiole ou duf. Mais en tout et par tout sache que le feu de la Nature est unique et que, sil y a de la diversit, la distance des lieux en est cause. Le vaisseau de la Nature pareillement est unique ; mais nous nous servons de deux pour abrger. La matire est aussi une, mais de deux substances. Si donc tu appliques ton esprit pour produire quelques choses, regarde premirement celles qui sont dj cres : car si tu ne peux venir bout de celles-ci qui sont ordinairement devant tes yeux, grand-peine viendras-tu bout de celles qui sont encore natre et que tu dsires produire : je dis produire, car il faut que tu saches que tu ne saurais rien crer, et que cest le propre de Dieu seul. Mais de faire que les choses qui sont occultes et caches lombre deviennent apparentes, de les rendre videntes, de leur ter leur ombre, cela est quelquefois permis aux Philosophes qui ont de lintelligence, et Dieu le leur accorde par le ministre de la Nature. Considre un peu, je te prie, en toi-mme la simple eau de la nue. Qui est-ce qui croirait quelle contient en soi toutes les choses qui sont au monde, les pierres dures, les sels, lair, la terre, le feu, vu quen vidence elle napparat autre chose quune simple eau ? Que dirai-je de la Terre, qui contient en soi leau, le feu, lair, les sels, et napparat nanmoins que terre ? admirable Nature ! qui sait par le moyen de leau produire les fruits admirables en la Terre et leur donner et entretenir la vie par le moyen de lair.

Toutes ces choses se font, et nanmoins les yeux des hommes vulgaires ne le voient pas, mais ce sont seulement les yeux de lentendement et de limagination qui le voient, et dune vue trs admirable. Car les yeux des Sages voient la Nature dautre faon que les yeux communs. Comme, par exemple, les yeux du vulgaire voient que le Soleil est chaud, les yeux des Philosophes, au contraire, voient plutt que le Soleil est froid, mais que ses mouvements sont chauds : car ses actions et ses effets se connaissent par la distance des lieux. Le feu de la Nature nest point diffrent de celui du Soleil, ce nest quune mme chose. Car tout ainsi que le Soleil tient le centre et le milieu entre les sphres des Plantes et que, de ce centre du Ciel, il pand en bas sa chaleur par son mouvement, il y a aussi au centre de la Terre un Soleil terrestre qui, par son mouvement perptuel, pousse la chaleur ou ses rayons en haut, la surface de la Terre : et sans doute cette chaleur intrinsque est beaucoup plus forte et plus efficace que ce feu lmentaire ; mais elle est tempre par une eau terrestre, qui de jour en jour pntre les pores de la Terre et la rafrachit. De mme, lair qui de jour en jour vole autour du globe de la Terre, tempre le Soleil cleste et la chaleur ; et si cela ntait, toutes choses se consumeraient par cette chaleur et rien ne pourrait natre. Car comme ce feu invisible, ou cette chaleur centrale consumerait tout, si leau nintervenait et ne la temprait, ainsi la chaleur du Soleil dtruirait tout, ntait lair qui intervient au milieu. Mais je dirai maintenant en peu de mots, comment ces lments agissent entre eux. II y a un Soleil centrique dans le centre de la Terre, lequel, par son mouvement ou par le mouvement de son firmament, pousse une grande chaleur qui stend jusqu la superficie de la Terre. Cette chaleur cause lair en cette faon. La matrice de lair, cest leau, laquelle engendre des fils de sa nature, mais dissemblables et beaucoup plus subtils : car l o le passage est dni leau, lair y entre. Lors donc que cette chaleur centrale (laquelle est perptuelle) agit, elle chauffe et fait distiller cette eau ; et ainsi cette eau, par la force de la chaleur, se change en air et, par ce moyen, passe jusqu la superficie de la Terre, parce quil ne peut souffrir dtre enferm : et aprs quil est refroidi, il se rsout en eau dans les lieux opposites. Cependant, il arrive quelquefois que non seulement lair, mais encore leau, sortent jusqu la superficie de la Terre, comme nous voyons lorsque de noires nues sont par violence leves jusquen lair : de quoi je vous donnerai un exemple fort familier. Faites chauffer de leau dans un pot, vous verrez par un feu lent slever des vapeurs douces et des vents lgers, et, par un feu plus tort, vous verrez paratre des nuages plus pais. La chaleur centrale opre en cette mme faon, elle convertit en air leau la plus subtile ; et ce qui sort du sel ou de la graisse, qui est plus pais, elle le distribue la Terre, do naissent choses diverses ; le reste se change en rochers et en pierres. Quelquun pourrait objecter, si la chose tait ainsi, cela se devrait faire continuellement ; et nanmoins bien souvent on ne sent aucun vent. Je rponds quil ny a point de vent la vrit, quand leau nest point jete violemment dans le vaisseau distillatoire, car peu deau excite peu de vent. Vous voyez quil ny a pas toujours du tonnerre, encore quil vente, mais seulement lorsque par la force de lair une eau trouble est porte avec violence jusqu la sphre du feu : car le feu nendure point leau. Nous en avons un exemple devant nos yeux. Lorsque vous jetez de leau

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froide dans une fournaise ardente, vous entendez quels tonnerres elle excite. Mais si vous demandez pourquoi leau nentre pas uniformment en ces lieux et en ces cavits ? La raison est pour ce quil y a plusieurs de ces sortes de lieux et de vastes : quelquefois une concavit, par le moyen des vents, pousse leau hors de soi pendant quelques jours ou quelques mois, jusqu ce quil se fasse derechef une rpercussion deau : comme nous voyons dans la mer, dont les flots quelquefois sont agits dans ltendue de plusieurs lieues, avant quils puissent rencontrer quelque chose qui les repousse et, par la rpercussion, les fasse retourner do ils partent. Mais reprenons notre propos. Je dis que le feu ou la chaleur est cause du mouvement de lair, et quil est la vie de toutes choses, et que la Terre en est la nourrice et le rceptacle : mais sil ny avait point deau qui rafrachit notre Terre et notre air, alors la Terre serait dessche pour ces deux raisons, savoir, cause de la chaleur, tant du mouvement centrique que du Soleil cleste. Nanmoins, cela arrive en quelques lieux, lorsque les pores de la Terre sont bouchs, en telle sorte que lhumidit ny peut pntrer : et alors, par la correspondance des deux Soleils, cleste et centrique (parce quils ont entre eux une vertu aimantine), le Soleil enflamme la Terre. Et ainsi quelque jour le monde prira Fais donc en sorte que lopration en notre Terre soit telle que la chaleur centrale puisse changer leau en air, afin quelle sorte jusque sur la superficie de la Terre, et quelle rpande le reste (comme jai dit) par les pores de la Terre ; et alors, au contraire, lair se changera en une eau beaucoup plus subtile que na t la premire. Et cela se fera ainsi : si tu donnes dvorer notre Vieillard lOr et lArgent afin quil les consume et que lui, enfin prt aussi de mourir, soit brl, que ses cendres soient parses dans leau, cuis le tout jusqu ce que soit assez, et tu as une Mdecine qui gurit la lpre. Avise au moins que tu ne prennes pas le froid pour le chaud, ou le chaud pour le froid ; mle les natures aux natures, sil y a quelque chose de contraire la Nature, car une seule chose test ncessaire ; spare-la, afin que la Nature soit semblable la Nature ; fais cela avec le feu, non avec la main, et sache que si tu ne suis la Nature tout ton labeur est vain. Et je te jure par le Dieu qui est saint, que je tai dit ici tout ce que le pre peut dire son fils. Qui a des oreilles, quil entende, et qui a du sens, quil comprenne.

CHAPITRE XII DE LA PIERRE, ET DE SA VERTU

Nous avons assez amplement discouru aux chapitres prcdents de la production des choses naturelles, des lments et des matires premire et seconde, des corps, des semences et, enfin, de leur usage et de leur vertu. Jai encore crit la faon de la Pierre Philosophale ; mais je rvlerai maintenant tout autant que la Nature men a accord et ce que lexprience men a dcouvert touchant la vertu dicelle. Mais, afin que, derechef sommairement et en peu de paroles, je rcapitule le sujet de ces douze chapitres, et que le Lecteur craignant Dieu puisse concevoir mon intention et mon sens, la chose est telle. Si quelquun doute de la vrit de lArt, quil lise les crits des Anciens, vrifis par raison et par exprience, au dire desquels (comme dignes de crance) on ne doit faire difficult dajouter foi. Que si quelquun trop opinitre ne veut croire leurs crits, alors il se faut tenir la maxime

qui dit que, contre celui qui nie les principes, il ne faut jamais disputer : car les sourds et les muets ne peuvent parler. Et je vous prie, quelle prrogative auraient toutes les autres choses qui sont au monde par-dessus les mtaux ? Pourquoi, en leur dniant eux seuls une semence, les exclurons-nous tort de luniverselle bndiction que le Crateur a donne toutes choses, incontinent aprs la cration du monde, comme les saintes Lettres nous le tmoignent ? Que si nous sommes contraints davouer que les mtaux ont de la semence, qui est celui qui serait assez sot pour ne pas croire quils peuvent tre multiplis en leur semence ? LArt de Chymie en sa nature est vritable, la Nature lest aussi ; mais rarement se trouve-t-il un vritable artiste : la Nature est unique, il ny a quun seul Art, mais il y a plusieurs ouvriers. Quant ce que la Nature tire les choses des lments, elle les engendre, par le vouloir de Dieu, de la premire matire, que Dieu seul sait et connat : la Nature produit les choses et les multiplie par le moyen de la seconde matire, que les Philosophes connaissent. Rien ne se fait au monde que par le vouloir de Dieu et de la Nature : car chaque lment est en sa sphre, mais lun ne peut pas tre sans lautre ; et toutefois conjoints ensemble, ils ne saccordent point : mais leau est le plus digne de tous les lments, parce que cest la mre de toutes choses, et lesprit du feu nage sur leau. Par le moyen du feu, leau devient la premire matire, ce qui se fait par le combat du feu avec leau ; et ainsi sengendrent des vents ou des vapeurs, propres et faciles tre congels avec la terre par lair cru, qui, ds le commencement, a t spar dicelle : ce qui se fait sans cesse, et par un mouvement perptuel ; car le feu ou la chaleur nest point excit autrement que par le mouvement. Ce qui se peut voir manifestement chez tous les artisans qui liment le Fer, lequel, par le violent mouvement de la lime, devient aussi chaud que sil avait t rouge au feu. Le mouvement donc cause la chaleur, la chaleur meut leau : le mouvement de leau produit lair, lequel est la vie de toutes choses vivantes. Toutes les choses sont donc produites par leau en la manire que jai dite ci-dessus : car de la plus subtile vapeur de leau procdent les choses subtiles et lgres ; de lhuile de cette mme eau en viennent choses plus pesantes ; et de son sel en proviennent choses beaucoup plus belles et plus excellentes que les premires. Mais, parce que la Nature est quelquefois empche de produire les choses pures cause que la vapeur, la graisse et le sel se gtent et se mlent aux lieux impurs de la Terre, cest pourquoi lexprience nous a donn connatre de sparer le pur davec limpur. Si donc par votre opration vous voulez amender actuellement la Nature et lui donner un tre plus parfait et accompli, faites dissoudre le corps dont vous voulez vous servir, sparez ce qui lui est arriv dhtrogne et dtranger la Nature, purgez-le ; joignez les choses pures avec les pures, les cuites avec les cuites et les crues avec les crues, selon le poids de la Nature, et non pas de la matire. Car vous devez savoir que le Sel nitre central ne prend point plus de terre, soit quelle soit pure ou impure, quil lui en est besoin. Mais la graisse ou lonctuosit de leau se gouverne et se manie dautre faon, parce que jamais on nen peut avoir de pure ; cest lArt qui la nettoie par une double chaleur, et qui derechef la runit et conjoint.

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PILOGUE, SOMMAIRE ET CONCLUSION DES DOUZE TRAITS OU CHAPITRES

Ami Lecteur, jai compos ces douez traits en faveur des enfants de lArt, afin quavant quils commencent travailler, ils connaissent les oprations que la Nature nous enseigne, et de quelle manire elle produit toutes les choses qui sont au monde, afin quils ne perdent point de temps et ne veuillent sefforcer dentrer dans la porte sans avoir les clefs ; parce que celui-l travaille en vain, qui met la main louvrage sans avoir premirement la connaissance de la Nature. Celui qui, en cette sainte et vnrable Science, naura pas le Soleil pour flambeau qui lui claire, et auquel la Lune ne dcouvrira pas sa lumire argentine parmi lobscurit de la nuit, marchera en perptuelles tnbres. La Nature a une lumire propre qui napparat pas notre vue, le corps est nos yeux lombre de la Nature : cest pourquoi au moment que quelquun est clair de cette belle lumire naturelle, tous nuages se dissipent et disparaissent devant ses yeux ; il met toutes difficults sous le pied ; toutes choses lui sont claires, prsentes et manifestes ; et, sans empchement aucun, il peut voir le point de notre Magnsie qui correspond lun et lautre centre du Soleil et de la Terre ; car la lumire de la Nature darde ses rayons jusque-l et nous dcouvre ce quil y a de plus cach dans son sein. Prenez ceci pour exemple : que lon habille des vtements pareils un petit garon et une petite fille de mme ge, et quon les mette lun prs de lautre, personne ne pourra reconnatre qui des deux est le mle ou la femelle, parce que notre vue ne peut pntrer jusqu lintrieur ; et cest pourquoi nos yeux nous trompent et font que nous prenons le faux pour le vrai. Mais quand ils sont dshabills et mis nu, en sorte quon les puisse voire comme la Nature les a forms, lon reconnat facilement lun et lautre en son sexe. De mme aussi notre entendement fait une ombre lombre de la Nature : tout ainsi donc que le corps humain est couvert de vtements, ainsi la Nature humaine est couverte du corps de lhomme, laquelle Dieu sest rserv couvrir et dcouvrir selon quil lui plat. Je pourrais en cet endroit amplement et philosophiquement discourir de la dignit de lHomme, de sa cration et gnration ; mais je passerai toutes ces choses sous silence, vu que ce nest pas ici le lieu den traiter : nous parlerons un peu seulement de sa vie. LHomme, donc, cr de la Terre, vit de lair ; car dans lair est cache la viande de la vie, que de nuit nous appelons rose, et de jour eau rarfie, de laquelle lesprit invisible congel est meilleur et plus prcieux que toute la Terre universelle. sainte et admirable Nature ! qui ne permet point aux enfants de la Science de faillir, comme tu le montres de jour en jour en toute action et dans le cours de la vie humaine. Au reste, dans ces douze chapitres jai allgu toutes ces raisons naturelles, afin que le Lecteur craignant Dieu et dsireux de savoir puisse plus facilement comprendre tout ce que jai vu de mes yeux et que jai fait de mes mains propres, sans aucune fraude ni sophistication : car sans lumire et sans connaissance de la Nature, il est impossible datteindre la perfection de cet Art, si ce nest par une singulire rvlation, ou par une secrte dmonstration faite par un ami. Cest une chose vile et trs prcieuse, laquelle je rpterai de nouveau, encore

bien que je laie dcrite autrefois. Prends de notre air dix parties, de lOr vif, ou de la Lune vive, une partie ; mets le tout dans ton vaisseau ; cuis cet air, afin que premirement il soit eau, puis aprs quil nest plus eau : si tu ignores cela, et que tu ne saches cuire lair, sans doute tu failliras, parce que cest l la vraie matire des Philosophes. Car tu dois prendre ce qui est, mais qui ne se voit pas, jusqu ce quil plaise lOprateur ; cest leau de notre rose, de laquelle se tire me Salptre des Philosophes, par le moyen duquel toutes choses croissent et se nourrissent. Sa matrice est le centre du Soleil et de la Lune, tant cleste que terrestre ; et afin que je le dise plus ouvertement, cest notre Aimant, que jai nomm cidevant Aimant. Lair engendre cet Aimant, et cet Aimant engendre ou fait apparatre notre air. Je tai ici saintement dit la vrit ; prie Dieu quil favorise ton entreprise : et ainsi tu auras en ce lieu la vraie interprtation des paroles dHerms, qui assure que son pre est le Soleil et la Lune sa mre ; que le vent la port dans son ventre, savoir le Sel Alcali, que les Philosophes ont nomm Sel Armoniac et Vgtable, cach dans le ventre de la Magnsie. Son opration est telle : il faut que tu dissolves lair congel, dans lequel tu dissoudras la dixime partie lOr ; scelle cela, et travaille avec notre feu jusqu ce que lair se change en poudre : et alors, ayant le sel du monde, diverses couleurs apparatront. Jeusse dcrit lentier procd en ces traits ; mais parce quil est suffisamment expliqu avec la faon de multiplier, dans les livres de Raymond Lulle et des autres anciens Philosophes, je me suis content de traiter seulement de la premire et seconde matire : ce que jai fait franchement et cur ouvert. Et ne croyez pas quil y ait homme au monde qui lait fait mieux et plus amplement que moi : car je nai pas appris ce que je dis de la lecture des livres, mais pour lavoir expriment et fait de mes propres mains. Si donc tu ne mentends pas ou que tu ne veuilles croire la vrit, naccuse point mon livre, mais toi-mme, et crois que Dieu ne te veut point rvler le secret : prie-le donc assidment et relis plusieurs fois mon livre, principalement lpilogue de ces douze traits, en considrant toujours la possibilit de la Nature et les actions des lments, et ce quil y a de plus particulier en eux, et principalement en la rarfaction de leau ou de lair ; car les Cieux et tout le monde mme ont t ainsi crs. Je tai bien voulu dclarer tout ceci, de mme quun pre aurait fait a son fils. Ne tmerveille point au reste de ce que jai fait tant de chapitres ; ce na pas t pour moi que je lai fait, puisque je nai pas besoin de livres, mais pour avertir plusieurs qui travaillent sur de vaines matires et dpensent inutilement leurs biens. A la vrit, jeusse bien pu comprendre le tout en peu de lignes, et mme en peu de mots ; mais je tai voulu conduire par raisons et par exemples la connaissance de la Nature, afin quavant toute chose tu susses ce que tu devais chercher, ou la premire ou la seconde matire, et que la Nature, sa lumire et son ombre te fussent connues. Ne te fche point si tu trouves quelquefois des contradictions en mes traits, cest la coutume gnrale de tous les Philosophes, tu en as besoin si tu les entends ; la rose ne se trouve point sans pines. Pse et considre diligemment ce que jai dit ci-dessus, savoir en quelle matire les lments distillent au centre de la Terre lhumide radical, et comment le Soleil terrestre et centrique le repousse et le sublime par son mouvement continuel jusqu la superficie de la Terre. Jai encore dit

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que le Soleil cleste a correspondance avec le Soleil centrique ; car le Soleil cleste et la Lune ont une force particulire et une vertu merveilleuse de distiller sur la Terre par leurs rayons : car la chaleur se joint facilement la chaleur ; et le sel au sel. Et comme le Soleil centrique a sa mer et une eau crue perceptible, ainsi le Soleil cleste a aussi sa mer et une eau subtile et imperceptible. En la superficie de la Terre, les rayons se joignent aux rayons et produisent les fleurs et toutes choses. Cest pourquoi quand il pleut, la pluie prend de lair une certaine force de vie et la conjoint avec le Sel nitre de la Terre (parce que le Sel nitre de la Terre, par sa siccit, attire lair soi, lequel air il rsout en eau, ainsi que fait le Tartre calcin : et ce Sel nitre de la Terre a cette force dattirer lair, parce quil a t air lui-mme et quil est joint avec la graisse de la Terre). Et plus les rayons du Soleil frappent abondamment, il se fait une plus grande quantit de Sel nitre et, par consquent, une plus grande abondance de Froment vient crotre sur la Terre. Ce que lexprience nous enseigne de jour en jour. Jai voulu dclarer (aux ignorants seulement) la correspondance que toutes choses ont entre elle, et la vertu efficace du Soleil, de la Lune et des toiles ; car les savants nont pas besoin de cette instruction. Notre matire parat aux yeux de tout le monde, et elle nest pas connue. notre Ciel ! notre Eau ! notre Mercure ! notre Sel nitre, qui tes dans la mer du monde ! notre Vgtable ! notre Soufre fixe et volatil ! tte morte ou fces de notre mer ! Eau qui ne mouille point, sans laquelle personne au monde ne peut vivre, et sans laquelle il ne nat et ne sengendre rien en toute la Terre ! Voil les pithtes de lOiseau dHerms, qui ne repose jamais. Elle est de vil prix, personne ne sen peut passer. Et ainsi tu as dcouvert la chose la plus prcieuse qui soit en tout le monde, laquelle je te dis entirement ntre autre chose que notre Eau pontique, qui se congle dans le Soleil et la Lune, et se tire nanmoins du Soleil et de la Lune, par le moyen de notre Acier, avec un artifice philosophique et dune manire surprenante, si elle est conduite par un sage fils de la Science. Je navais aucun dessein de publier ce livre pour les raisons que jai rapportes dans la Prface : mais le dsir que jai de satisfaire et profiter aux esprits ingnus et vrais Philosophes, ma vaincu et gagn ; de sorte que jai voulu montrer ma bonne volont ceux qui me connaissent, et manifester, ceux qui savent lArt, que je suis leur compagnon et leur pareil, et que je dsire avoir leur connaissance. Je ne doute point quil ny ait plusieurs gens ne bien et de bonne conscience qui possdent secrtement ce grand don de Dieu : mais je les prie et conjure quils aient en singulire recommandation le silence dArpocrate et quils se fassent sages et aviss mon exemple et mes prils : car toutefois et quantes que je me suis voulu dclarer aux Grands, cela ma toujours t ou dangereux ou dommageable. De manire que par cet crit je me manifeste aux fils dHerms ; et, par mme moyen, jinstruis les ignorants et remets les gars dans le vrai chemin. Que les hritiers de la Science croient quils ne tiendront jamais de voie plus sre et meilleure que celle que je leur ai ici montre. Quils sy arrtent donc ; car j ai dit ouvertement toutes choses, principalement pour ce qui regarde lextraction de notre Sel Armoniac ou Mercure philosophique, tir de notre Eau pontique. Et si je nai pas bien clairement rvl lusage de cette Eau, cest que le Matre de la Nature ne ma pas permis den dire

davantage : car Dieu seul doit rvler ce secret, lui qui connat les curs et les esprits des Hommes, et qui pourra ouvrir lentendement celui qui le priera soigneusement et lira plusieurs fois ce petit trait. Le vaisseau (comme jai dit) est unique depuis le commencement jusqu la fin, ou tout au plus deux suffisent. Que le feu soit aussi continuel en lun et lautre ouvrage ; raison de quoi (ceux qui errent, quils lisent les dixime et onzime chapitres. Car si tu travailles en une tierce matire, tu ne feras rien. Et si tu veux savoir ceux qui travaillent en cette tierce matire, ce sont ceux qui laissant notre sel unique, qui est le vrai Mercure, samusent travailler sur les herbes, animaux, pierres et minires. Car, except notre Soleil et notre Lune, qui est couverte de la sphre de Saturne, il ny a rien de vritable. Quiconque dsire parvenir la fin dsire, quil sache la conversion des lments ; quil sache faire pondreux ce qui de soi est lger ; et quil sache faire en sorte que ce qui de soi est esprit, ne le soit plus : alors il ne travaillera point sur un sujet trange. Le feu est le rgime de tout ; et tout cc qui se fait en cet Art se fait par le feu, et non autrement, comme nous avons suffisamment dmontr ci-dessus. Adieu, Ami Lecteur, jouis longuement de mes ouvrages, que je tassure tre confirms par les diverses expriences que jen ai faites : jouis en, dis-je, la gloire de Dieu, au salut de ton me et au profit de ton prochain.

NIGME PHILOSOPHIQUE DU MME AUTEUR AUX FILS DE VRIT

Je vous ai dj dcouvert et manifest, enfants de la Science ! tout ce qui dpendait de la source de la fontaine universelle, si bien quil ne reste plus rien dire : car, en mes prcdents traits, jai expliqu suffisamment, par des exemples, ce qui est de la Nature : jai dclar la thorie et la pratique tout autant quil ma t permis. Mais afin que personne ne se puisse plaindre que jaie crit trop laconiquement et que jaie omis quelque chose par ma brivet, je vous dcrirai encore tout au long luvre entier, toutefois nigmatiquement, afin que vous jugiez jusquo je suis parvenu par la permission de Dieu. Il y a une infinit de livres qui traitent de cet Art, mais grandpeine trouverez-vous dans aucun la vrit si clairement explique : ce que jai bien voulu faire, cause que jai plusieurs fois confr avec beaucoup de personnes qui pensaient bien entendre les crits des Philosophes ; mais jai bien connu, par leurs discours, quils les interprtaient beaucoup plus subtilement que la Nature, qui est simple, ne requerrait : mme toutes mes paroles, quoique trs vritables, leur semblaient toutefois trop viles et trop basses pour leur esprit qui ne concevait que des choses hautes et incroyables. Il mest arriv quelquefois que jai dclar la Science de mot mot quelques-uns qui ny ont jamais fait de rflexion, parce quils ne croyaient pas quil y et de leau dans notre mer : ils voulaient nanmoins passer pour Philosophes. Puis donc que ces gens-l nont pu entendre mes paroles profondes sans nigme et sans obscurit, je ne crains point (comme ont fait les autres Philosophes) que personne les puisse si facilement entendre : aussi est-ce un don qui ne nous est donn que de Dieu seul. Il est bien vrai que si en cette Science il tait requis une subtilit desprit et que la chose ft telle quelle pt tre aperue par les yeux du vulgaire, jai rencontr de beaux Esprits, et des Ames tout fait propres pour rechercher de semblables choses : mais je vous dis encore quil faut que

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vous soyez simples et non point trop prudents, jusqu ce que vous ayez trouv le secret : car lorsque vous laurez, ncessairement la prudence vous accompagnera ; et vous pourrez aussi composer aisment une infinit de livres : ce qui, sans doute, est bien plus facile celui qui est au centre et voit la chose qu celui qui marche sur la circonfrence et na rien dautre que loue. Vous avez la matire de toute chose clairement dcrite : mais je vous avertis que si vous voulez parvenir ce secret, quil faut surtout prier Dieu, puis aimer votre prochain ; et enfin nallez point vous imaginer des choses si subtiles, desquelles la Nature ne sait rien : mais demeurez, demeurez, dis-je, en la simple voie de la Nature, parce que, dans cette simplicit, vous pourrez mieux toucher la chose au doigt que vous ne la pourrez voir parmi tant de subtilits. En lisant mes crits, ne vous amusez point aux syllabes seulement, mais considrez toujours la Nature et ce quelle peut : et devant que de commencer luvre, imaginez-vous bien ce que vous cherchez, quel est le but de votre intention ; car il vaut mieux lapprendre par limagination et par lentendement que par des ouvrages manuels et ses dpens. Je vous dis encore quil vous faut trouver une chose qui est cache, de laquelle par un merveilleux artifice se tire cette humidit, qui sans violence et sans bruit dissout lOr, voire mme aussi doucement et aussi naturellement que leau chaude dissout et liqufie la glace. Si vous avez trouv cela, vous avez la chose de laquelle lOr a t produit par la Nature. Et, bien que les mtaux et toutes les choses du monde prennent leur origine dicelle, il ny a rien toutefois qui lui soit si ami que lOr ; car dans toutes les autres choses il y a quelque impuret, dans lOr, au contraire, il ny en a aucune ; cest pourquoi elle est comme la mre de lor. Et ainsi je conclus que si vous ne voulez vous rendre sages par mes avertissements, vous mayez pour excus, puisque je ne dsire que vous rendre office : je lai fait avec autant de fidlit quil ma t permis et en homme de bonne conscience. Si vous demandez qui je suis, je suis Cosmopolite, cest--dire citoyen du monde : si vous me connaissez et que vous dsirez tre honntes gens, vous vous tairez si vous ne me connaissez point, ne vous en informez pas davantage, car jamais homme vivant je nen dclarerai plus que jai fait par cet crit public. Croyez-moi, si je ntais de la condition que je suis, je naurais rien de plus agrable que la vie solitaire ou de demeurer dans un tonneau comme un autre Diogne : car je vois que tout ce quil y a au monde nest que vanit, que la fraude et lavarice sont en rgne, o toutes choses se vendent ; et quenfin la malice a surmont la vertu : je vois devant mes yeux la flicit de la vie future, cest ce qui me donne de la joie. Je ne mtonne plus maintenant, comme jai fait auparavant, de ce que le Philosophes, aprs avoir acquis cette excellente Mdecine, ne se souciaient point dabrger leurs jours : parce quun vritable Philosophe voit devant ses yeux la vie future, de mme que tu vois ton visage dans un miroir. Que si Dieu te donne la fin dsire, tu me croiras et ne te rvleras point au monde.

SENSUIT LA PARABOLE OU NIGME PHILOSOPHIQUE, AJOUTE POUR METTRE FIN LUVRE

Il arriva une fois que, naviguant du Ple arctique au Ple antarctique, je fus jet, par le vouloir de Dieu, au bord dune grande mer. Et, bien que jeusse une entire

connaissance des avenues et proprits de cette mer, toutefois jignorais si en ces quartiers-l lon pouvait trouver cc petit Poisson nomm Echeneneis, que tant de personnes de grande et de petite condition ont recherch jusqu prsent avec tant de soin et de peine. Mais pendant que je regarde sur le bord les Mlosines nageantes et l avec les Nimphes, tant fatigu de mes labeurs prcdents et abattu par la varit de mes penses, je me laisse emporter au sommeil par le doux murmure de leau. Et tandis que je dormais ainsi doucement, il marrive en songe une vision merveilleuse : Je vois sortir de notre Mer le Vieillard Neptune dune apparence vnrable et arm de son Trident, lequel, aprs un amiable salut, me mne dans une le trs agrable. Cette le tait situe du ct du Midi et trs abondante en toutes choses ncessaires pour la vie et pour les dlices de lhomme : Les Champs lisiens, tant vants par Virgile, ne seraient rien en comparaison delle. Tout le rivage de lle tait environn de myrtes, de cyprs et de romarin. Les prs verdoyants, tapisss de diverses couleurs, rjouissaient la vue par leur varit et remplissaient le nez dune odeur trs suave. Les collines taient pleines de vignes, doliviers et de cdres. Les forts ntaient remplies que dorangers et de citronniers. Les chemins publics tant plants et parsems de ct et dautre dune infinit de lauriers et de grenadiers, entretissus et enlacs ensemble avec beaucoup dartifice, fournissaient un ombrage agrable aux passants. Enfin tout ce qui se peut dire et dsirer au monde se trouvait l. En nous promenant, Neptune me montrait dans cette le deux mines dOr et dAcier, caches sous une roche : et gure loin de l, il me mne dans un pr, au milieu duquel tait un jardin plein de mille beaux arbres divers et dignes dtre regards. Entre plusieurs de ces arbres, il men montra sept qui avaient chacun leur nom ; et entre ces sept jen remarquai deux principaux et plus minents que les autres, desquels lun portait un fruit aussi clair et aussi reluisant que le Soleil, et les feuilles taient comme dOr ; lautre portait son fruit plus blanc que lys, et ses feuilles taient comme de fin Argent. Neptune les nommait, lun Arbre solaire et lautre Arbre lunaire. Mais encore que toutes ces choses se trouvassent souhait dans cette le, une chose toutefois y manquait : on ne pouvait y avoir de leau quavec grande difficult ; il y en avait plusieurs qui sefforaient dy faire conduire leau dune fontaine par des canaux, dautres qui en tiraient de diverses choses : mais tout leur labeur tait inutile, car en ce lieu-l on nen pouvait avoir si on se servait de quelque instrument moyen ; que si on en avait, elle tait vnneuse, moins quelle ne ft tire des rayons du Soleil et de la Lune : ce que peu de gens ont pu faire. Et si quelques-uns ont eu la fortune assez favorable pour y russir, ils nen ont jamais pu tirer plus de dix parties : car cette eau tait si admirable quelle surpassait la neige en blancheur. Et crois moi, que jai vu et touch cette eau, et en la contemplant je me suis beaucoup merveill. Tandis que cette contemplation occupait tous mes sens et commenait dj me fatiguer, Neptune svanouit, et il mapparat en sa place un grand Homme, au front duquel tait le nom de Saturne. Celui-ci, prenant le vase, puisa les dix parties de cette eau, et incontinent il prit du fruit de lArbre solaire et le mit dans cette eau ; et je vis le fruit de cet arbre se consumer et se rsoudre dans cette eau, comme la glace dans leau chaude. Je lui demandai : Seigneur, je vois ici une chose merveilleuse, Cette eau est

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presque de rien et, nanmoins, je vois que le fruit de cet arbre se consume dans elle par une si douce chaleur ; quoi sert tout cela ? II me rpondit gracieusement : Il est vrai, mon fils, que cest une chose admirable ; mais ne vous en tonnez pas, il faut que cela soit ainsi, car cette eau est leau de vie, qui a puissance damliorer les fruits de cet arbre, de faon que, dsormais, il ne sera plus besoin den planter ni enter, parce quelle pourra par sa seule odeur rendre tous les autres six arbres de mme nature quelle est. En outre, cette eau sert de femelle ce fruit, de mme que ce fruit lui sert de mle ; car le fruit de cet arbre ne se peut pourrir en autre chose que dans cette eau. Et, bien que ce fruit soit de soi une chose prcieuse et admirable, toutefois sil se pourrit dans cette eau, il engendre par cette putrfaction la Salamandre persvrante au feu, le sang de laquelle est plus prcieux que tous les trsors du monde, ayant la facult de rendre fertiles les six arbres que tu vois et de leur faire porter des fruits plus doux que le miel. Je lui demandai encore : Seigneur, comment se fait cela ? Je tai dit ci-devant (reprit-il) que les fruits de lArbre solaire sont vifs, sont doux ; mais au lieu que le fruit de cet Arbre solaire, maintenant quil cuit dans cette eau, ne peut saouler quun seul fruit, aprs la coction il en peut saouler mille. Puis je lui demandai : Se cuit-il grand feu, et pendant quel temps ? Il me rpondit que cette eau avait un feu intrinsque, lequel, sil est aid par une chaleur continuelle, brle trois parties de son corps avec le corps de ce fruit ; et il nen demeurera quune si petite partie, qu grand-peine la pourrait-on imaginer ; mais la prudente conduite du Matre fait cuire ce fruit par une trs grande vertu pendant lespace de sept mois premirement, et aprs, pendant lespace de dix ; cependant plusieurs choses apparaissent, et toujours le cinquantime jour aprs le commencement, plus ou moins. Je linterrogeais encore : Seigneur, ce fruit peut-il tre cuit dans quelques autres eaux ? et ne lui ajoute-t-on pas quelque chose ? Il me rpond : Il ny a que cette seule eau qui soit utile en tout ce pays et en toute cette le, nulle autre eau que celle-ci ne peut pntrer les pores de cette pomme ; et sache que lArbre solaire est sorti de cette eau, laquelle est tire des rayons du Soleil et de la Lune, par la force de notre Aimant. Cest pourquoi ils ont ensemble une si grande sympathie et correspondance, que si on y ajoute quelque chose dtranger, elle ne pourrait faire ce quelle fait de soi-mme. Il la faut donc laisser seule, et ne lui rien ajouter que cette pomme : car aprs la coction, cest un fruit immortel, ayant vie et sang, parce que le sang fait que tous les arbres striles portent mme fruit et de mme nature que la pomme. Je lui demandais en outre : Seigneur, cette eau se peut-elle tirer en quelque autre faon ? et la trouve-t-on partout ? Il me rpond : Elle est en tout lieu, et personne ne peut vivre sans elle ; elle se puise par dadmirables moyens. Mais celle-l est la meilleure qui se tire par la force de notre Acier, lequel se trouve au ventre dAris. Et je lui dis, quoi est-elle utile ? Il rpond : Devant sa due coction, cest un grand venin ; mais aprs une cuisson convenable, cest une souveraine Mdecine : et alors elle donne vingt-neuf grains de sang, desquels chaque grain te fournira huit cent soixante et quatre du fruit de lArbre solaire. Je lui demandai : Ne se peut-il pas amliorer plus outre ? Selon le tmoignage de lcriture philosophique (dit-il), il peut tre exalt premirement jusqu dix, puis jusqu cent,

aprs jusqu mille, dix mille, et ainsi de suite. Jinsistais : Seigneur, dites-moi si plusieurs connaissent cette eau, et si elle a un nom propre ? Il cria hautement : Peu de gens lont connue, mais tous lont vue, la voient et laiment ; elle a non seulement un nom, mais plusieurs et divers. Mais le vrai nom propre quelle a, cest quelle se nomme lEau de notre mer, lEau qui ne mouille point les mains. Je lui demandai encore : Dautres personnes que les Philosophes en usent-ils autre chose ? Toute crature (dit-il) en use, mais invisiblement. Nat-il quelque chose dans cette eau, lui dis-je ? Dicelle se font toutes les choses qui sont au monde, et toutes choses vivent en elle, me ditil : mais il ny a rien proprement en elle, sinon que cest une chose qui se mle avec toutes les choses du monde. Je lui demandai : Est-elle utile sans le fruit de cet arbre ? Il me dit : Sans ce fruit elle nest pas utile en cet uvre : car elle nest amliore quavec le seul fruit de cet Arbre solaire. Et alors je commenai le prier : Seigneur, de grce, nommez-la-moi si clairement et ouvertement que je nen puisse plus douter. Mais lui, en levant sa voix, il cria si fort quil mveilla : ce qui fut cause que je ne pus lui demander rien davantage et quil ne me voulut plus rpondre, ni moi aussi je ne ten puis pas dire plus. Contente-toi de ce que je tai dit, et crois quil nest pas possible de parler plus clairement. Car si tu ne comprends pas ce que je tai dclar, jamais tu nentendras les livres des autres Philosophes. Aprs le subit et inespr dpart de Saturne, un nouveau sommeil me surprit, et derechef Neptune mapparut en forme visible. Et me flicitant de cette heureuse rencontre dans les jardins des Hesprides, il me montra un miroir, dans lequel jai vu toute la Nature dcouvert. Aprs plusieurs discours de part et dautre, je le remerciais de ses bienfaits, et de ce que, par son moyen, jtais entr non seulement en cet agrable jardin, mais encore de ce que jeus lhonneur de deviser avec Saturne, comme je dsirais il y avait si longtemps. Mais parce quil me restait encore quelques difficults rsoudre, et desquelles je navais pu tre clairci cause de linopin dpart de Saturne, je le priais instamment de mter, en cette occasion dsire, le scrupule auquel jtais, et lui parlai en cette faon : Seigneur, jai lu les livres des Philosophes, qui affirment unanimement que toute gnration se fait par mle et femelle ; et, nanmoins, dans mon songe jai vu que Saturne ne mettait dans notre Mercure que le fruit de lArbre solaire : jestime que comme Seigneur de la mer, vous savez bien ces choses et vous prie de rpondre ma question. Il est vrai, mon fils, (dit-il), que toute gnration se fait par mle et femelle ; mais cause de la distraction et diffrence des trois rgnes de la Nature, un animal quatre pieds nat dune faon, et un ver dune autre. Car encore que les vers aient des yeux, la vue, loue et les autres sens, toute fois ils naissent de putrfaction ; et le lieu diceux, ou la terre o ils se pourrissent, est la femelle. De mme en luvre philosophique, la mre de cette chose est ton Eau que nous avons tant de fois rpte ; et tout ce qui nat de cette Eau, nat la faon des vers par putrfaction. Cest pourquoi les Philosophes ont cr le Phoenix et la Salamandre. Car si cela se faisait par la conception de deux corps, ce serait une chose sujette la mort ; mais parce quil se revivifie soi-mme, le corps premier tant dtruit, il en revient un autre incorruptible. Dautant que la mort des choses nest rien autre que la sparation des parties du compos. Cela se fait ainsi en ce

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Phoenix, qui se spare par soi-mme de son corps corruptible. Puis je lui demandai encore : Seigneur, y a-t-il en cet uvre choses diverses ou composition de plusieurs choses ? Il ny a quune seule et unique chose (dit-il), laquelle on najoute rien, sinon lEau philosophique qui ta t manifeste en ton songe, laquelle doit tre dix fois autant pesante que le corps. Et crois, mon fils, fermement et constamment que tout ce qui ta t montr ouvertement par moi et par Saturne en ton songe dans cette le, selon la coutume de la rgion, nest nullement songe, mais la pure vrit, laquelle te pourra tre dcouverte par lassistance de Dieu et par lexprience, vraie matresse de toutes choses, Et comme je voulais menqurir et mclaircir de quelque autre chose, aprs mavoir dit adieu, il me laissa sans rponse, et je me trouvai rveill dans la dsire rgion de lEurope. Ce que je tai dit (Ami Lecteur) te doit donc aussi suffire. Adieu. A la seule Trinit soit louange et gloire.

DIALOGUE DU MERCURE, DE LALCHYMISTE ET DE LA NATURE

II advint un certain temps que plusieurs Alchymistes eurent une assemble, pour consulter et rsoudre ensemble comment ils pourraient faire la Pierre philosophale et la prparer comme il faut ; et ils ordonnrent entre eux que chacun dirait son opinion par ordre et selon ce qui lui en semblerait. Ce conseil et cette assemble se tinrent au milieu dun beau pr, ciel ouvert, et en jour clair et serein. L tant assembls, plusieurs dentre eux furent davis que Mercure tait la premire matire de la Pierre : les autres disaient que ctait le Soufre ; et les autres croyaient que ctait quelque autre chose. Nanmoins, lopinion de ceux qui tenaient pour le Mercure tait la plus forte et emportait le dessus, en ce quelle tait appuye du dire des Philosophes qui tiennent que le Mercure est la vritable matire premire, et mme quil est la premire matire des mtaux : car tous les Philosophes scrient, notre Mercure, notre Mercure, etc. Comme ils disputaient ainsi ensemble et que chacun deux sefforait de faire passer son opinion pour la meilleure et attendait avec dsir, avec joie et avec impatience la conclusion de leur diffrend, il sleva une grande tempte, avec des orages, des grles et des vents pouvantables et extraordinaires, qui sparrent cette congrgation, renvoyant les uns et les autres en diverses provinces sans avoir pris aucune rsolution. Un chacun se proposa dans son imagination quelle devait tre la fin de cette dispute et recommena ses preuves comme auparavant : les uns cherchrent la Pierre des Philosophes en une chose, les autres en une autre ; et cette recherche a continu jusquaujourdhui sans cesse et sans aucune intermission. Or un de ces Philosophes qui stait trouv en cette compagnie, se ressouvenant que dans la dispute la plus grande partie dentre eux taient du sentiment quil fallait chercher la Pierre des Philosophes au Mercure. dit en soi-mme : Encore quil ny ait eu rien darrt et de dtermin dans nos discours et quon nait fait aucune rsolution, si est-ce que je travaillerai sur le Mercure, quoi quon en dise ; et quand jaurai fait cette benote Pierre, alors la conclusion sera faite. Car je vous avertis que ctait un homme qui parlait toujours avec soi-mme, comme font les Alchymistes. Il commena donc lire les livres des Philosophes et, entre autres, il tomba sur la

lecture dun livre dAlain, qui traite du Mercure : et ainsi, par la lecture de ce beau livre, ce Monsieur lAlchymiste devint Philosophe, mais Philosophe sans conclusion. Et, aprs avoir pris le Mercure, il commena travailler : il le mit dans un vaisseau de verre, et le feu dessous : le Mercure, comme il a coutume, senvole et se rsout en air. Mon pauvre Alchymiste, qui ignorait la Nature du Mercure, commence battre sa femme bien et beau, lui reprochant quelle lui avait drob son Mercure : car personne (se disait-il) ne pouvait tre entr l-dedans quelle seule. Cette pauvre femme innocente ne put faire autre chose que sexcuser en pleurant ; puis elle dit son mari tout bas entre ses dents : Que diable feras-tu de cela, dis pauvre badin, de la merde ? LAlchymiste prend derechef du Mercure et le met dans un vaisseau ; et, de crainte que sa femme ne lui drobt, il le gardait lui-mme : mais le Mercure, son ordinaire, senvola aussi bien cette fois que lautre. LAlchymiste, au lieu dtre fch de la fuite de son Mercure, sen rjouit grandement, pour ce quil se ressouvint quil avait lu que la premire matire de la Pierre tait volatile. Et ainsi il se persuada et crut entirement que dsormais il ne pouvait plus faillir, tant quil travaillerait sur cette matire. Il commena ds lors traiter hardiment le Mercure ; il apprit le sublimer, le calciner par une infinit de manires, tantt par les Sels, tantt par le Soufre ; puis le mlait tantt avec les mtaux, tantt avec des minires, puis avec du sang, puis avec des cheveux ; et puis le dtrempait et le macrait avec des eaux-fortes, avec du jus dherbes, avec de lurine, avec du vinaigre. Mais le pauvre homme ne put rien trouver qui russt son intention ni qui le contentt, bien quil net rien laiss en tout le monde avec quoi il net essay de coaguler et fixer ce beau Mercure. Voyant donc quil navait encore rien fait et quil ne pouvait rien avancer du tout, il se prit songer. Au mme temps, il se ressouvint davoir lu dans les auteurs que la matire tait de si vil prix quelle se trouvait dans les fumiers et dans les retraits : si bien quil recommena travailler de plus belle et mler ce pauvre Mercure avec toutes sortes de fientes, tant humaines que dautres animaux, tantt sparment, tantt toutes ensemble. Enfin, aprs avoir bien pein, su et tracass, aprs avoir bien tourment le Mercure et stre bien tourment soi-mme, il sendormit plein de diverses penses et roulant diverses choses en son esprit. Une vision lui apparut en songe ; il vit venir vers lui un bon Vieillard, qui le salua et lui dit familirement : Mon Ami, de quoi vous attristez-vous ? Auquel il rpondit : Monsieur, je voudrais volontiers faire la Pierre philosophale. Le Vieillard lui rpliqua : Oui, mon Ami, voil un trs bon souhait : mais avec quoi voulez-vous faire la Pierre des Philosophes ? LAlchymiste. Avec le Mercure, Monsieur. Le Vieillard. Mais avec quel Mercure ? LAlchymiste. Ah ! Monsieur, pourquoi me demandezvous avec quel Mercure, car il ny en a quun. Le Vieillard. Il est vrai, mon Ami, quil ny a quun Mercure, mais diversifi par les lieux o il se trouve, et toujours une partie plus pure que lautre. LAlchymiste. Monsieur ! je sais trs bien comme il le faut purger et nettoyer, avec le Sel et le Vinaigre, avec le Nitre et le Vitriol. Le Vieillard. Et moi je vous dis et vous dclare, mon bon Ami, que cette purgation ne vaut rien et nest point la vraie, et que ce Mercure-l ne vaut rien aussi et nest point

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le vrai : les hommes sages ont bien un autre Mercure et une autre faon de le purger. Et, aprs avoir dit cela, il disparut. Ce pauvre Alchymiste tant rveill et ayant perdu son songe et son sommeil, se prit penser profondment quelle pouvait tre cette vision, et quel pouvait tre ce Mercure des Philosophes ; mais il ne put rien simaginer que ce Mercure vulgaire. Il disait en soi-mme : mon Dieu ! si jeusse pu parler plus longtemps avec ce bon Vieillard, sans doute jeusse dcouvert quelque chose. Il recommena donc encore ses labeurs, je dis ses sales labeurs, brouillant toujours son Mercure tantt avec sa propre merde, tantt avec celle des enfants ou dautres animaux ; et il ne manquait point daller tous les jours une fois au lieu o il avait vu cette vision, pour essayer sil pourrait encore parler avec son Vieillard ; et l quelquefois il faisait semblant de dormir, et fermait les yeux en lattendant. Mais comme le Vieillard ne venait point, il estima quil et peur et quil ne crt pas quil dormt ; cest pourquoi il commena jurer : Monsieur, Monsieur le Vieillard, nayez point de peur, ma foi, je dors ; regardez plutt mes yeux, si vous ne me voulez croire. Voil-t-il pas un sage personnage ? Enfin ce misrable Alchymiste, aprs tant de labeurs, aprs la perte et la consommation de tous ses biens, sen allait petit petit perdre lentendement, songeant toujours son Vieillard : si bien quun jour entre autres, cause de cette grande et forte imagination quil stait imprime, il sendormit ; et en songe il lui apparut un fantme en forme de ce Vieillard, qui lui dit : Ne perdez point courage, mon Ami, ne perdez point courage, votre Mercure est bon, et votre matire aussi est bonne ; mais si ce mchant ne veut vous obir, conjurez-le, afin quil ne soit pas volatil. Quoi ! vous tonnez-vous de cela ? H ! na-t-on pas accoutume de conjurer les serpents ? pourquoi ne conjurera-t-on pas aussi bien le Mercure ? Et ayant dit cela, le Vieillard voulut se retirer ; mais lAlchymiste pensant larrter, scria si fort : Ah ! Monsieur, attendez, quil sveilla soi-mme et perdit par ce moyen et son songe et son esprance : nanmoins, il ft bien consol de lavertissement que lui avait donn ce fantme. Puis aprs il prit un vaisseau plein de Mercure et commena le conjurer de terrible faon, comme lui avait enseign le fantme en son sommeil. Et se ressouvenant quil lui avait dit quon conjurait bien les serpents, il simagina quil le fallait conjurer tout de mme que les serpents. Quainsi ne soit (disait-il), ne peint-on pas le Mercure avec des serpents entortills en une verge ? Il prend donc son vaisseau plein de Mercure et commence dire : Ux. Ux. Us. Tas. etc. Et l o la conjuration portait le nom de Serpent, il y mettait celui de Mercure, disant : Et toi, Mercure, mchante bte, etc. Auxquelles paroles le Mercure se prit rire, et parler lAlchymiste, lui disant : Venez a, Monsieur lAlchymiste, quest-ce que vous me voulez ? Ma fois vous avez grand tort De me tourmenter si fort LAlchymiste. Ho, ho, mchant coquin que tu es, tu mappelles cette heure Monsieur, quand je te touche jusquau vif : je tai donc trouv une bride : attends, attends un peu, je te ferai bien chanter une autre chanson. Et ainsi il commena parler plus hardiment au Mercure et, comme tout furibond et en colre, il lui dit : Viens a, je te conjure par le Dieu vivant, nes-tu pas ce Mercure des Philosophes ? Le Mercure tout tremblant lui rpond : Oui,

Monsieur, je suis Mercure. LAlchymiste. Pourquoi donc, mchant garnement que tu es, pourquoi ne mas-tu pas voulu obir ? et pourquoi ne tai-je pas pu fixer ? Le Mercure. Ah ! mon trs magnifique et honor Seigneur, pardonnez moi, pauvre misrable ; cest que je ne savais pas que vous fussiez si grand Philosophe. LAlchymiste. Pendard, et ne le pouvais-tu pas bien sentir et comprendre par mes labeurs, puisque je procdais avec toi si philosophiquement ? Le Mercure. Cela est vrai, Monseigneur, toutefois je me voulais cacher, et fuir vos liens : mais je vois bien, pauvre misrable que je suis, quil mest impossible dviter que je ne paraisse en la prsence de mon trs magnifique et honor Seigneur. LAlchymiste. Ah ! Monsieur le galant, tu as donc trouv un Philosophe cette heure ? Le Mercure. Oui, Monseigneur, je vois fort bien et mes dpens, que Votre Excellence est un trs grand Philosophe. LAlchymiste se rjouissant donc en son coeur, commence dire en soi-mme : A la fin, jai trouv ce que je cherchais. Puis se retournant vers le Mercure, il lui dit dune voix terrible : a, a tratre, me seras-tu donc obissant cette fois ? Regarde bien ce que tu as faire, car autrement tu ne ten trouveras pas bien. Le Mercure. Monseigneur, je vous obirai trs volontiers, si je le peux, car je suis prsent fort dbile. LAlchymiste. Comment, coquin, tu texcuses dj ? Le Mercure. Non, Monsieur, je ne mexcuse pas, mais je languis beaucoup. LAlchymiste. Quest-ce qui te fait mal ? Le Mercure. LAlchymiste me fait mal. LAlchymiste. En quoi, tratre vilain, tu te moques encore de moi ? Le Mercure. Ah ! Monseigneur, Dieu ne plaise, vous tes trop grand Philosophe : je parle de lAlchymiste. LAlchymiste. Bien, bien, tu as raison, cela est vrai. Mais que ta fait lAlchymiste ? Le Mercure. Ah ! Monsieur, il ma fait mille maux, car il ma ml et brouill avec tout plein de choses qui me sont contraires : ce qui mempche de pouvoir reprendre mes forces et montrer mes vertus ; il ma tant tourment que je suis presque rduit mort. LAlchymiste. Tu mrites tous ces maux, et encore de plus grands, parce que tu es dsobissant. Le Mercure, Moi, Monseigneur, jamais je ne fus dsobissant un vritable Philosophe ; mais mon naturel est tel que je me moque des fols. LAlchymiste. Et quelle opinion as-tu de moi ? Le Mercure. De vous, Monseigneur, vous tes un grand personnage, trs grand Philosophe, qui mme surpassez Herms en doctrine et en sagesse. LAlchymiste. Certainement cela est vrai, je suis homme docte : je ne me veux pourtant pas louer moi-mme, mais ma femme me la bien dit ainsi, que jtais un trs docte Philosophe ; elle a reconnu cela de moi. Le Mercure. Je le crois facilement, Monsieur, car les Philosophes doivent tre tels, qu force de sagesse, de prudence et de labeur, ils deviennent insenss. LAlchymiste. L, l, ce nest pas tout, dis-moi un peu, que ferai-je de toi ? Comment en pourrai-je faire la Pierre des Philosophes ?

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Le Mercure. Aussi vrai, Monsieur le Philosophe, je nen sais rien : vous tes Philosophe, vous devez le savoir. Pour moi, je ne suis que le serviteur des Philosophes ; ils font tout ce quil leur plat faire de moi, et je leur obis en ce que je peux. LAlchymiste. Tout cela est bel et bon ; mais tu dois me dire comment est-ce que je dois procder avec toi et si je puis faire de toi la Pierre des Philosophes ? Le Mercure. Monseigneur le Philosophe, si vous la savez, vous la ferez ; et si vous ne la savez, vous ne ferez rien ; vous napprendrez rien de moi, si vous lignorez auparavant. LAlchymiste. Comment, pauvre malotru, tu parles avec moi comme avec un simple homme ? Peut-tre ignores-tu que jai travaill chez les grands princes et quils mont eu en estime dun fort grand Philosophe ? Le Mercure. Je le crois facilement, Monseigneur, et Je le sais bien : je suis encore tout souill et tout empuanti par les mlanges de vos beaux labeurs. LAlchymiste. Dis-moi donc si tu es le Mercure des Philosophes ? Le Mercure. Pour moi, je sais bien que je suis Mercure ; mais si je suis le Mercure des Philosophes, cest vous de le savoir. LAlchymiste. Dis-moi seulement si tu es le vrai Mercure, ou sil y en a un autre ? Le Mercure. Je suis Mercure, mais il y en a encore un autre. - Et ainsi il svanouit. Mon pauvre Alchymiste, bien dolent, commence crier et parler, mais personne ne lui rpond. Puis tout pensif et revenant soi-mme, il dit : Vritablement je connais cette heure que je suis un fort homme de bien, puisque le Mercure a parl avec moi : certes, il maime. Il recommence donc travailler diligemment et sublimer le Mercure, le distiller, le calciner, le prcipiter et le dissoudre par mille faons admirables et avec des eaux de toutes sortes. Mais il lui en arriva comme auparavant ; il seffora en vain et ne fit autre chose que consommer son temps et son bien. Cest pourquoi il commena maudire le Mercure et blasphmer contre la Nature de ce quelle lavait cr. Mais la Nature, aprs avoir ou ces blasphmes, appela le Mercure soi, et lui dit : Quas-tu fait cet homme ? Pourquoi est-ce quil me maudit cause de toi et quil blasphme contre moi ? Que ne fais-tu ce que tu dois ? Mais le Mercure sexcusa fort modestement, et la Nature lui commanda dtre obissant aux enfants de la Science qui le recherchent. Ce que le Mercure lui promit de faire, et dit : Mre Nature, qui estce qui pourra contenter les fols ? La Nature se souriant, sen alla, et le Mercure, qui tait en colre contre lAlchymiste, sen retourna aussi en son lieu. Quelques jours aprs, il tomba dans lesprit de Monsieur lAlchymiste quil avait oubli quelque chose en ses labeurs : il reprend donc encore ce pauvre Mercure et le mle avec de la merde de pourceau. Mais le Mercure fch de ce quil avait t accus mal propos devant la Mre Nature, se prit crier contre lAlchymiste et dit : Viens a, matre fol, que veux-tu avoir de moi ? Pourquoi mas-tu accus ? LAlchymiste. Es-tu celui-l que je dsire tant de voir ? Le Mercure. Oui, je le suis ; mais je te dis que les aveugles ne me peuvent voir. LAlchymiste. Je ne suis point aveugle, moi. Le Mercure. Tu es plus quaveugle, car tu ne te vois pas toi-

mme ; comment pourrais-tu donc me voir ? LAlchimiste. Ho, ho, tu es maintenant bien superbe : je parle avec toi modestement et tu me mprises de la sorte. Peut-tre ne sais-tu pas que jai travaill chez plusieurs princes et quils mont tenu pour grand Philosophe. Le Mercure. Cest la cour des princes que courent ordinairement les fols ; car l ils sont honors et en estime par-dessus tous autres. Tu as donc aussi t la cour ? LAlchymiste. Ah ! sans doute, tu es le Diable et non pas le bon Mercure, puisque tu veux parler de la sorte avec les Philosophes : voil comme tu mas tromp ci-devant. Le Mercure. Mais, dis-moi ; par ta foi, connais-tu les Philosophes ? LAlchymiste. Demandes-tu si je connais les Philosophes ? Je suis moi-mme Philosophe. Le Mercure. Ah, ah, ah, voici un Philosophe que nous avons de nouveau (dit le Mercure en souriant, et continuant son discours :) Eh bien, Monsieur le Philosophe, dites-moi donc, que cherchez-vous ? Que voulez-vous avoir ? Que dsirez-vous faire ? LAlchymiste. Belle demande ! Je veux faire la Pierre des Philosophes. Le Mercure. Mais avec quelle matire veux-tu faire la Pierre des Philosophes ? LAlchymiste. Avec quelle matire ? Avec notre Mercure. Le Mercure. Garde-toi bien de dire comme cela : car si tu parles ainsi, je menfuirai, parce que je ne suis pas votre Mercure. LAlchymiste. certes ! tu ne peux pas tre autre chose quun Diable qui me veut sduire. Le Mercure. Certainement, mon Philosophe, cest toi qui mes pire quun Diable, et non pas moi toi ; car tu mas trait trs mchamment et dune manire diabolique. LAlchymiste. Oh ! quest-ce que jentends ! sans doute cest l un Dmon, car je nai rien fait que selon les crits des Philosophes, et je sais trs bien travailler. Le Mercure. Vraiment oui, tu es un bon oprateur ; car tu fais plus que tu ne sais et que tu ne lis dans les livres. Les Philosophes disent tous unanimement quil faut mler les Natures avec les Natures ; et hors la Nature ils ne commandent rien. Et toi, au contraire, tu mas ml avec toutes les choses les plus sordides, les plus puantes et infectes qui soient au monde, ne craignant point de te souiller avec toutes sortes de fientes, pourvu que tu me tourmentasses. LAlchymiste. Tu as menti, je ne fais rien hors la Nature, mais je sme la semence en sa terre, comme ont dit les Philosophes. Le Mercure. Oui, vraiment, tu es un beau semeur, tu me smes dans de la merde ; et, le temps de la moisson venu, je menvole : et toi tu ne moissonnes que de la merde. LAlchymiste. Mais les Philosophes ont crit nanmoins quil fallait chercher leur matire dans les ordures. Le Mercure. Ce quils ont crit est vrai : mais toi, tu le prends la lettre, ne regardant que les syllabes, sans tarrter leur intention. LAlchymiste. Je commence comprendre quil se peut faire que tu sois Mercure ; mais tu ne me veux pas obir. Et alors, il commena le conjurer derechef, disant : Ux. Ux. Os. Tas, etc. Mais le Mercure lui rpondit en riant et se moquant de lui : Tu as beau dire Ux. Ux., tu ne profites de rien, mon Ami, tu ne gagnes rien. LAlchymiste. Ce nest pas sans sujet quon dit de toi que tu

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es admirable, que tu es inconstant et volatil. Le Mercure. Tu me reproches que je suis inconstant, je te vais donner une rsolution l-dessus. Je suis constant un artiste constant, je suis fixe un esprit fixe. Mais toi et tes semblables, vous tes de vrais inconstants et vagabonds, qui allez sans cesse dune chose en une autre, dune matire en une autre. LAlchymiste. Dis-moi donc si tu es le Mercure duquel les Philosophes ont crit et ont assur quavec le Soufre et le Sel il tait le principe de toutes choses, ou bien sil en faut chercher un autre ? Le Mercure. Certainement, le fruit ne tombe pas loin de son arbre ; mais je ne cherche point ma gloire. Ecoute-moi bien, je suis le mme que jai t, mais mes annes sont diverses. Dans le commencement, jai t jeune, aussi longtemps comme jai t seul : maintenant, je suis vieil, et je suis le mme que jai t. LAlchymiste. Ah, ah, tu me plais cette heure de dire que tu sois vieil, car jai toujours cherch le Mercure qui ft le plus mr et le plus fixe, afin de me pouvoir plus facilement accorder avec lui. Le Mercure. En vrit, mon bon Ami, cest en vain que tu mec recherches et que tu me visites en ma vieillesse, puisque tu ne mas pas connu en ma jeunesse. LAlchymiste. Quest-ce que tu dis, je ne tai pas connu en ta jeunesse, moi qui tai mani en tant de diverses faons, comme toi-mme le confesse ? Et je ne cesserai pas encore, jusqu ce que jaccomplisse luvre des Philosophes. Le Mercure. misrable que je suis ! Que ferai-je ? Ce fol ici me mlera peut-tre encore avec de la merde ; lapprhension seule men tourmente dj : moi misrable ! Je te prie au moins, Monsieur le Philosophe, de ne pas me mler avec de la merde de pourceau, autrement me voil perdu, car cette puanteur me contraint changer ma forme. Et que veux-tu que je fasse davantage ? Ne mas-tu pas assez tourment ? Ne tobis-je pas ? Ne me mlai-je pas avec tout ce que tu veux ? Ne suis-je pas sublim ? Ne suis-je pas prcipit ? Ne suis-je pas Turbith ? Ne suis-je pas Amalgame, quand il te plat ? Ne suis-je pas Macha, cest--dire un vermisseau volant ? Ne suis-je pas enfin tout ce que tu veux ? Que demandes-tu davantage de moi ? Mon corps est tellement flagell, souill et charg de crachats, que mme une pierre aurait piti de moi. Tu tires de moi du lait, tu tires de moi de la chair, tu tires de moi du sang, tu tires de moi du beurre, de lhuile, de leau : en un mot, que ne tires-tu point de moi ? Et lequel est-ce de tous les mtaux, ni de tous les minraux, qui puisse faire ce que je fais moi seul ? Et tu nas point de misricorde pour moi. malheureux que je suis ! LAlchimiste. Vraiment tu men contes bien, tout cela ne te nuit point, car tu es mchant ; et quelle forme que tu prennes en apparence, ce nest que pour nous tromper, tu retournes toujours en ta premire espce. Le Mercure. Tu es un mauvais homme de dire cela, car je fais tout ce que tu veux. Si tu veux que je sois corps, je le suis ; si tu veux que je sois poudre, je le suis. Je ne sais en quelle faon mhumilier davantage que de devenir poudre et ombre pour tobir. LAlchymiste. Dis-moi donc quel tu es en ton centre, et je ne te tourmenterai plus. Le Mercure. Je vois bien que je suis contraint de parler fondamentalement avec toi. Si tu veux, tu me peux entendre. Tu vois ma forme lextrieur, tu nas pas

besoin de cela. Mais quant ce que tu minterroges de mon centre, sache que mon centre est le coeur trs fixe de toutes choses, quil est immortel et pntrant ; et en lui est le repos de mon Seigneur. Mais moi je suis la voie, le prcurseur, le plerin, le domestique, le fidle mes compagnons, qui ne laisse point ceux qui maccompagnent, mais je demeure avec eux, et pris avec eux. Je suis un corps immortel, et si je meurs quand on le tue, mais je ressuscite au jugement par-devant un Juge sage et discret. LAlchymiste. Tu es donc la Pierre des Philosophes ? Le Mercure. Ma mre est telle, Dicelle nat artificiellement un je ne sais quoi : mon frre, qui habite dans la forteresse, a en son vouloir tout ce que veut le Philosophe. LAlchymiste. Mais dis-moi, es-tu vieil ? Le Mercure. Ma mre ma engendr, mais je suis plus vieil que ma mre. LAlchymiste. Qui diable te pourrait entendre ? Tu ne rponds jamais propos, tu me contes toujours des paraboles. Dis-moi en un mot si tu es la fontaine de laquelle Bernard comte de Trvisan a crit ? Le Mercure. Je ne suis point fontaine, mais je suis eau ; cest la fontaine qui menvironne. LAlchymiste. LOr se dissout-il en toi, puisque tu es eau ? Le Mercure. Jaime tout ce qui est avec moi, comme mon ami ; et tour ce qui nat avec moi, je lui donne nourriture ; et tout ce qui est nu, je le couvre de mes ailes. LAlchymiste. Je vois bien quil ny a pas moyen de parler avec toi : je te demande une chose, tu men rponds une autre. Si tu ne me veux mieux rpondre que cela, je vais recommencer travailler avec toi et te tourmenter encore. Le Mercure. H ! mon bon Monsieur, soyez-moi pitoyable, je vous dirai librement ce que je sais. LAlchymiste. Dis-moi donc, si tu crains le feu ? Le Mercure. Si je crains le feu, je suis feu moi-mme LAlchymiste. Pourquoi tenfuis-tu donc du feu ? Le Mercure. Ce nest pas que je menfuis, mais mon esprit et lesprit du feu sentraiment, et tant quils peuvent, lun accompagne lautre. LAlchymiste. Et o ten vas-tu, quand tu montes avec le feu ? Le Mercure. Ne sais-tu pas quun plerin tend toujours du ct de son pays ; et quand il est arriv do il est sorti, il se repose, et retourne toujours plus sage quil ntait. LAlchymiste. Et quoi, retournes-tu donc quelquefois ? Le Mercure. Oui je retourne, mais en une autre forme. LAlchymiste. Je nentends point ce que cest que cela ; et touchant le feu, je ne sais cc que tu veux dire. Le Mercure. Sil y a quelquun qui connaisse le feu de mon cur, celui-l a vu que le feu (cest--dire une due chaleur) est ma vraie viande : et plus lesprit de mon coeur mange longtemps du feu, plus il devient gras, duquel la mort puis aprs est la vie de toutes les choses qui sont au rgne o je suis. LAlchymiste. Es-tu grand ? Le Mercure, Prends lexemple de moi-mme : de mille et mille gouttelettes je serai encore un, et dun je me rsous en mille et mille gouttelettes : et comme tu vois mon corps devant tes yeux, si tu sais jouer avec moi, tu me peux diviser en tout autant de parties que tu voudras, et derechef je serai un. Que sera-ce donc de mon esprit intrinsque, qui est mon coeur et mon centre, lequel

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toujours, dune trs petite partie, en produit plusieurs milliers ? LAlchymiste. Et comment donc faut-il procder avec toi, pour te rendre tel que tu te dis ? Le Mercure. Je suis feu en mon intrieur, le feu me sert de viande, et il est ma vie ; mais la vie du feu est lair, car sans lair le feu steint. Le feu est plus fort que lair ; cest pourquoi je ne suis point en repos, et lair cru ne me peut coaguler ni restreindre. Ajoute lair avec lair, afin que tous deux ils soient un et quils aient poids : conjoins-le avec le feu chaud et le donne au temps pour le garder. LAlchymiste. Quarrivera-t-il aprs tout cela ? Le Mercure. Le superflu stera, et le reste, tu le brleras avec le feu et le mettras dans leau, et puis le cuiras ; et tant cuit, tu le donneras hardiment en Mdecine. LAlchymiste. Tu ne rponds point mes questions, je vois bien que tu ne veux seulement que me tromper avec tes paroles : a, ma femme, apporte-moi de la merde de pourceau, que je traite ce tratre galant de Mercure la nouvelle faon, jusqu ce que je lui fasse dire comment il faut que je me prenne pour faire de lui la Pierre des Philosophes. Le pauvre Mercure ayant ou tous ces beaux discours, commence se lamenter et se plaindre d ce bel Alchymiste ; il sen va la mre Nature et accuse cet ingrat oprateur. La Nature croit son fils Mercure, qui est vritable ; et, tout en colre, elle appelle lAlchymiste : hol, hol, o es-tu, matre Alchymiste ? LAlchymiste. Qui est-ce qui mappelle ? La Nature. Viens a, matre fol, quest-ce que tu fais avec mon fils Mercure ? Pourquoi le tourmentes-tu ? Pourquoi lui fais-tu tant dinjures, lui qui dsire te faire tant de bien, si tu le voulais seulement entendre. LAlchymiste. Qui diable est cet impudent qui me tance si aigrement, moi qui suis un si grand homme et si excellent Philosophe ? La Nature. fol, le plus fol de tous les hommes, plein dorgueil, et la lie des Philosophes ! cest moi qui connais les vrais Philosophes et les vrais Sages que jaime, et ils maiment aussi rciproquement et font tout ce quil me plat et maident en ce que je ne peux. Mais vous autres Alchymistes, du nombre desquels tu es, vous faites tout ce que vous faites sans mon su et sans mon consentement et contre mon dessein : aussi tout ce qui vous arrive est au contraire de votre intention. Vous croyez que vous traitez bien mes enfants, mais vous ne sauriez rien achever. Et si vous voulez bien considrer, vous ne les traitez pas, mais ce sont eux qui vous manient leur volont ; car vous ne savez et ne pouvez rien faire deux, et eux, au contraire, font de vous quand il leur plat des insenss et des fols. LAlchymiste. Cela nest pas vrai, je suis Philosophe, et je sais fort bien travailler. Jai t chez plusieurs princes, et jai pass auprs deux pour un grand Philosophe ; ma femme le sait bien. Jai mme prsentement un livre manuscrit qui a t cach plusieurs centaines dannes dans une muraille : je sais bien, enfin, que jen viendrai bout et que je saurai la Pierre des Philosophes ; car cela ma t rvl en songe ces jours passs. Je ne songe jamais que des choses vraies : tu le sais bien, ma femme. La Nature. Tu feras comme tes autres compagnons qui, au commencement, savent tout ou prsument tout savoir ; et, la fin, il ny a rien de plus ignorant et ne savent rien du tout. LAlchymiste. Si tu es toutefois la vraie Nature, cest de toi

de qui on fait luvre. La Nature. Cela est vrai, mais ce sont seulement ceux qui me connaissent, lesquels sont en petit nombre. Et ceux-l nont garde de tourmenter mes enfants, ils ne font rien qui empche mes actions : au contraire, ils font tout ce qui me plat et qui augmente mes biens, et gurissent les corps de mes enfants LAlchymiste. Ne fais-je pas comme cela ? La Nature. Toi, tu fais tour ce qui mest contraire et procdes avec mes Fils contre ma volont : tu tues, l o tu devrais revivifier ; tu sublimes, l o tu devrais figer ; tu distilles, l o tu devrais calciner, principalement le Mercure qui mest un bon et obissant fils. Et cependant avec combien deaux corrosives et vnneuses laffligestu ? LAlchymiste. Je procderai dsormais avec lui tout doucement par digestion seulement. La Nature. Cela va bien ainsi, si tu le sais, sinon tu ne lui nuiras pas, mais toi-mme et tes folles dpenses. Car il ne lui importe pas plus dtre ml avec de la fiente quavec de lOr : tout de mme que la Pierre prcieuse qui la fiente (encore que vous la jettiez dedans) ne nuit point, mais demeure toujours ce quelle est ; et, lorsquon la lave, elle est aussi resplendissante quauparavant. LAlchymiste. Tout cela nest rien, je voudrais bien volontiers faire la Pierre des Philosophes. La Nature. Ne traite donc point si cruellement mon fils Mercure. Car il faut que tu saches que jai plusieurs fils et plusieurs filles, et que je suis prompte secourir ceux qui me cherchent, sils en sont dignes. LAlchimiste. Dites-moi donc quel est ce Mercure ? La Nature. Sache que je nai quun fils qui soit tel ; il est un des sept et le premier de tous : et mme il est toutes choses, lui qui tait un ; et il nest rien, et si son nombre est entier. En lui sont les Quatre lments, lui qui nest pas toutefois lment ; il est esprit, lui qui nanmoins est corps ; il est mle, et fait nanmoins office de femelle ; il est enfant, et porte les armes dun homme ; il est animal, et a nanmoins les ailes dun oiseau. Cest un venin, et nanmoins il gurit la lpre ; il est la vie, et nanmoins il tue toutes choses ; il est roy, et si un autre possde son royaume, il senfuit au feu, et nanmoins le feu est tir de lui : cest une eau, et il ne mouille point ; cest une terre, et nanmoins il est sem ; il est air, et il vit de leau. LAlchymiste. Je vois bien maintenant que je ne sais rien ; mais je ne lose pas dire, car je perdrais ma bonne rputation, et mon voisin ne voudrait plus fournir aux frais sil savait que je ne susse rien. Je ne laisserai pas de dire que je sais quelque chose, autrement, au diable lun qui me voudrait avoir donn un morceau de pain : car plusieurs esprent de moi beaucoup de biens. La Nature. Enfin que penses-tu faire encore ? Prolonge tes tromperies tant que tu voudras, il viendra toutefois un jour que chacun te demandera ce que tu lui auras cot. LAlchymiste. Je repatrai desprance tous ceux que je pourrai. La Nature. Eh bien, que ten arrivera-t-il enfin ? LAlchymiste. Jessaierai en cachette plusieurs expriences : si elles succdent a la bonne heure, je les paierai ; sinon, tant pis, je men irai en une autre province et en ferai encore de mme. La Nature. Tout cela ne veut rien dire, car encore faut-il une fin.

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LAlchymiste. Ah, ah, ah, il y tant de provinces, il y a tant davaricieux, je leur promettrai tous des montagnes dor, et ce en peu de temps ; et ainsi nos jours scoulent : cependant, ou le roy ou lne mourra, ou je mourrai.

La Nature. En vrit, tels Philosophes nattendent quune corde : va-ten la malheure et mets fin ta fausse philosophie le plus tt que tu pourras. Car par se seul conseil tu ne tromperas ni moi qui suis la Nature, ni ton prochain ni toi-mme.

FIN DU PRSENT TRAIT.

TRAIT DU SOUFRE
SECOND PRINCIPE DE LA NATURE REVU ET CORRIG DE NOUVEAU.

PRFACE AU LECTEUR
Ami Lecteur, dautant quil ne mest pas permis dcrire plus clairement quont fait autrefois les anciens Philosophes, peut tre aussi ne seras-tu pas content de mes crits, vu principalement que tu as entre tes mains tant dautres livres de bons Philosophes. Mais crois que je nai pas besoin den composer aucun, parce que je nespre pas den tirer aucun profit, ni nen recherche aucun vaine gloire. Cest pourquoi je nai point voulu ni ne veux pas encore faire connatre au public qui je suis. Les traits que jai mis au jour en ta faveur me semblaient te devoir plus que suffire : pour le reste, jai destin de te le mettre dans notre Trait de lHarmonie o je me suis propos de discourir amplement des choses naturelles. Toutefois, pour condescendre aux prires de mes amis, il a fallu que jaie encore crit ce petit livre du Soufre, dans lequel je ne sais pas sil sera besoin dajouter quelque chose mes premiers ouvrages. Je ne sais pas mme si ce livre te satisfera, puisque les crits de tant de Philosophes ne te satisfont pas ; et principalement puisque nuls autres exemples ne te pourront servir, si tu ne prends pas pour modle lopration journalire de la Nature. Car si dun mr jugement tu considrais comment la Nature opre, tu naurais pas besoin de tant de volumes, parce que, selon mon sentiment, il vaut mieux lapprendre de la Nature, qui est notre matresse, que non pas des disciples. Je tai assez amplement montr en la Prface des douze Traits, et encore dans le premier chapitre, quil y a tant de livres crits de cette Science quils embrouillent plutt le cerveau de ceux qui les lisent quils ne servent les claircir de ce quils doutent. Ce qui est arriv cause des grands commentaires que les Philosophes ont fait sur les laconiques prceptes dHerms, lesquels de jour autre semblent vouloir sclipser de nous. Pour moi, je crois que ce dsordre a t caus par les envieux possesseurs de cette Science qui ont dessein embarrass les prceptes dHerms, vu que les ignorants ne savent pas ce quil faut ajouter ou diminuer, si ce nest quil arrive par hasard quils lisent mal les crits des auteurs. Car sil y a quelque science dans laquelle un mot de trop ou de manque importe beaucoup pour aider ou pour nuire bien comprendre la volont de lauteur, cest particulirement en celle-ci : par exemple, il est crit en un lieu, Tu mlera puis aprs ces eaux ensemble : lautre ajoute cet adverbe, ne : ce qui fait, Tu ne mlera puis aprs ces eaux ensemble. Nayant mis que deux lettres, il a vritablement ajout peu de chose et nanmoins tout le sens est perverti. Que le diligent scrutateur de cette Science sache que les abeilles ont lindustrie de tirer leur miel mme des herbes vnneuses : et que lui pareillement sil sait rapporter ce

quil lit la possibilit de la Nature, il rsoudra facilement les sophismes, cest--dire quil discernera aisment ce qui le peut tromper : quil ne cesse donc de lire, car un livre explique lautre. Jai ou dire que les livres de Geber ont t envenims par les sophismes de ceux qui les ont expliqus. Et qui sait sil nen a pas t de mme des livres des autres auteurs ? En telle manire quaujourdhui on ne peut ni on ne doit les entendre quaprs les avoir lus mille et mille fois ; et encore faut-il que ce soit un esprit trs docte et trs subtil qui les lise, car les ignorants ne doivent pas se mler de cette lecture. Il y en a plusieurs qui ont entrepris dinterprter Geber et les autres auteurs, dont lexplication est beaucoup plus difficile entendre que nest pas le texte mme. Cest pourquoi je te conseille de tarrter plutt au texte, et de rapporter le tout la possibilit de la Nature, recherchant en premier lieu ce que cest que la Nature. Tous disent bien unanimement que cest une chose commune, de vil prix et facile avoir ; et il est vrai : mais ils devraient ajouter : ceux qui le savent. Car quiconque le sait, la connatra bien dans toute sorte dordures : mais ceux qui lignorent ne croient pas mme quelle soit dans lOr. Que si ceux qui ont crit ces livres si obscurs, lesquels sont nanmoins trs vrais, neussent point su lArt et quil leur et fallu le chercher, je crois quils y eussent eu plus de peine que nen ont pas aujourdhui les Modernes. Je ne veux pas louer mes crits, jen laisse juger celui qui les appliquera la possibilit et au cours de la Nature. Que si par la lecture de mes uvres, par mes conseils et mes exemples, il ne peut connatre lopration de la Nature et ses ministres les esprits vitaux, qui restreignent lair, grand-peine le pourra-t-il par les uvres de Lulle. Car il est trs difficile de croire que les esprits aient tant de pouvoir dans le ventre du vent, Jai t aussi contraint de passer cette fort et de la multiplier comme les autres ont fait ; mais en telle manire que les plantes que jy enterrai serviront de guide aux inquisiteurs de cette Science, qui veulent passer par cette fort : car mes plantes sont comme des esprits corporels. Il nen est pas de ce sicle comme des sicles passs, auxquels on sentraimait avec tant daffection quun ami dclarait mot mot cette Science son ami. On ne lacquiert aujourdhui que par une sainte inspiration de Dieu. Cest pourquoi quiconque laime et le craint, la pourra possder : quil ne dsespre pas, sil la cherche il la trouvera, parce quon la peut plutt obtenir de la bont de Dieu que du savoir daucun homme ; car sa misricorde est infinie et nabandonne jamais ceux qui esprent en lui ; il ne fait point acception de personnes et il ne rejette jamais un cur contrit et humili ; cest lui qui a eu piti de moi, qui suis la plus indigne de toutes les

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cratures et qui suis incapable de raconter sa puissance, sa bont et son affable misricorde quil lui a plu de me tmoigner. Que si je ne puis lui rendre grces plus particulires, pour le moins je ne cesserai point de consacrer mes ouvrages sa gloire. Aie donc courage, Ami Lecteur, car si tu adores Dieu dvotement, que tu linvoques et que tu mettes toute ton esprance en lui, il ne te dniera pas la mme grce quil ma accorde ; il touvrira la porte de la Nature, l o tu verras comme elle opre trs simplement. Sache pour certain que la Nature est trs simple et quelle ne se dlecte quen la simplicit : et crois-moi que tout ce qui est de plus noble en la Nature est aussi le plus facile et le plus simple, car toute vrit est simple. Dieu, le Crateur de toutes choses, na rien mis de difficile en la Nature. Si donc tu veux imiter la Nature, je te conseille de demeurer en sa simple voie, et tu trouveras toute sorte de biens. Que si mes crits et mes avertissements ne te plaisent pas, aie recours dautres. Je ncris pas de grands volumes, tant afin de ne te faire gure dpenser les acheter, quafin que tu les aies plus tt lus : car puis aprs tu auras du temps pour consulter les autres auteurs, Ne tennuie donc point de chercher ; on ouvre celui qui heurte ; joins que voici le temps que plusieurs secrets de la Nature seront dcouverts. Voici le commencement dune quatrime Monarchie qui rgnera vers le Septentrion ; le temps sapproche, la Mre des Sciences viendra. On verra bien des choses plus grandes et plus excellentes quon na pas faites durant les trois autres Monarchies passes ; parce que Dieu (selon le prsage des Anciens) plantera cette quatrime Monarchie par un prince orn de toutes vertus et qui, peut-tre, est dj n. Car nous avons en ces parties borales un prince trs sage, trs belliqueux, que nul monarque na surmont en victoires et qui surpasse tout autre en pit et humanit. Sans doute Dieu le Crateur permettra quon dcouvrira plus de secrets de la Nature pendant le temps de cette Monarchie borale quil ne sen est dcouvert pendant les trois autres Monarchies que les princes taient ou paens ou tyrans. Mais tu dois entendre ces Monarchies au mme sens des Philosophes, qui ne les content pas selon la puissance des Grands, mais selon les quatre points cardinaux du monde. La premire a t orientale ; la seconde mridionale ; la troisime qui rgne encore aujourdhui est occidentale ; on attend la dernire de ces pays septentrionaux. De toutes lesquelles choses nous parlerons en notre Trait de lHarmonie. Dans cette Monarchie septentrionale, attractive polaire (comme dit le Psalmiste), la misricorde et la pit se rencontreront, la paix et la justice se baigneront ensemble ; la vrit sortira de la Terre et la justice regardera du Ciel : il ny aura quun troupeau et un Pasteur. Et plusieurs feront sciences sans envie, cest ce que jattends avec dsir. Quant toi, Ami Lecteur, prie Dieu, crains-le, et laime : puis lis diligemment mes crits et tu dcouvriras toute sorte de biens. Que si, par laide de Dieu et par lopration de la Nature (que tu dois toujours suivre), tu arrives au port dsir de cette Monarchie, tu verras alors et connatras que je ne tai rien dit qui ne soit bon et vritable. Adieu.

trait du Soufre et nous en ont laiss beaucoup de choses par crit, qui sont trs vritables ; et particulirement Geber en son Livre I de la Souveraine Perfection, chapitre 28, o il est parl en ses termes : Par le Dieu trs haut, cest le Soufre qui illumine tous les corps, parce que cest la lumire de la lumire, et leur teinture. Mais parce que les Anciens ont reconnu le Soufre pour le plus noble principe, nous avons trouv propos, avant que den traiter, de dcrire lorigine de tous les trois Principes. Parmi le grand nombre de ceux qui en ont crit, il y en a peu qui nous aient dcouvert do ils procdent ; et il est difficile de juger de quelquun des Principes, non plus que de toute autre chose, si on en ignore lorigine et la gnration : car un aveugle ne peut juger des couleurs. Nous accomplirons en ce Trait ce que nos anctres ont omis. Suivant lopinion des Anciens, il ny a que deux Principes des choses naturelles, et notamment des mtaux, savoir le Soufre et le Mercure. Les Modernes, au contraire, en ont admis trois : le Sel, le Soufre et me Mercure, qui ont t produits des quatre lments. Nous commencerons dcrire lorigine des quatre lments avant que de parler de la gnration des Principes. Que les amateurs de cette Science sachent donc quil y a quatre lments ; chacun desquels a, dans son centre, un autre lment dont il est lment. Ce sont les quatre piliers du monde, que Dieu, par sa sagesse, spara du Chaos au temps de la cration de lUnivers ; qui, par leurs actions contraires, maintiennent toute cette machine du monde en galit et en proportion et qui, enfin, par la vertu des influences clestes, produisent toutes les choses dedans et dessus la Terre, desquelles nous traiterons en leur lieu. Mais retournons notre propos : nous parlerons de la Terre, qui est l EIment le plus proche de nous.

CHAPITRE II DE LLMENT DE LA TERRE

La Terre est un lment assez noble en sa qualit et dignit, dans lequel reposent les trois autres et principalement le Feu. Cest un lment trs propre pour cacher et manifester toutes les choses qui lui sont confies : il est grossier et poreux, pesant si on considre sa petitesse, mais lger eu gard sa Nature ; cest aussi le centre du monde et des autres lments. Par son centre passe lessieu du monde de lun et lautre ple. Il est poreux, dis-je, comme une ponge, laquelle de soi ne peut rien produire : mais il reoit tout ce que les autres lments laissent couler et jettent dans lui ; il garde ce quil faut garder et manifeste ce quil faut manifester. De soi-mme, comme nous avons dit, il ne produit rien, mais il sert de rceptacle tous les autres. Tout ce qui se produit demeure en lui ; tout se putrfie en lui par le moyen de la chaleur motive et se multiplie aussi en lui par la vertu de la mme chaleur qui spare le pur de limpur ; ce qui est pesant demeure cach en lui, et la chaleur centrale pousse ce qui est lger jusqu la superficie. Il est la matrice et la nourrice de toutes les semences et de tous les mlanges : il ne peut rien faire autre chose que conserver la semence et le compos jusqu parfaite maturit. Il est froid et sec, mais leau tempre sa scheresse. Extrieurement, il est visible et fixe ; mais, en son intrieur, il est visible et volatil. Il est vierge ds sa cration ; cest la tte morte qui a rest de la distillation du monde, laquelle, par la Volont divine, aprs lextraction de son humidit doit tre quelque jour calcine ; en sorte

CHAPITRE I DE LORIGINE DES TROIS PRINCIPES

Le Soufre nest pas le dernier entre les trois Principes, puisquil est une partie du mtal, et mme la principale partie de la Pierre des Philosophes. Plusieurs Sages ont

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que dicelle il sen puisse crer une nouvelle Terre cristalline. Cet lment est divis en deux parties, dont lune est pure et lautre impure. La partie pure se sert de leau pour produire routes choses, limpure demeure dans son globe. Cet lment est aussi le domicile o tous les trsors sont cachs, et dans son centre est le feu de Ghenne, qui conserve cette machine du monde en son tre, et ce par lexpression de leau quil convertit en air. Ce feu est caus et allum par le roulement du premier mobile, et par les influences des Etoiles ; et lorsquil sefforce de pousser leau souterraine jusqu lair, il rencontre la chaleur du Soleil cleste tempre par lair, laquelle, faisant attraction, lui aide premirement faire venir jusqu lair ce qui veut pousser hors de la Terre : puis lui sert encore faire mrir ce que la Terre a conu dans son ventre. Cest pourquoi la Terre participe du Feu, qui est son intrinsque, et elle ne se purifie que par le Feu. Et ainsi chaque lment ne se purifie que par celui qui lui est intrinsque. Or lintrinsque de la Terre, ou son centre, est une substance trs pure mle avec le Feu, auquel centre rien ne peut demeurer : cal il est comme un lieu vide, dans lequel les autres lments jettent ce quils produisent, comme nous lavons montr en notre uvre des douze Traits. Mais cest assez parler de la Terre, que nous avons dit tre une ponge et le rceptacle des autres lments : ce qui suffit pour notre dessein.

CHAPITRE III DE LLMENT DE LEAU

LEau est un lment trs pesant et plein de flegme onctueux, cest le plus digne en sa qualit, Extrieurement il est volatil, mais fixe en son intrieur ; il est froid et humide ; il est tempr par lair ; cest le sperme du monde, dans lequel la semence de toutes choses se conserve : de sorte quil est le gardien de toute espce de semence. Toutefois il faut savoir quautre chose est la semence, autre chose est le sperme. La Terre est le rceptacle du sperme, lEau est la matrice de la semence. Tout ce que lair jette dans lEau par le moyen du Feu, lEau le jette dans la Terre. Le sperme est toujours en assez grande abondance et nattend que la semence pour la porter dans sa matrice : ce quil fait par le mouvement de lair, excit de limagination du Feu. Et quelquefois le sperme, pour navoir pas t assez digr par la chaleur, manque de semence et entre, la vrit, dans la matrice, mais il en sort derechef sans produire aucun fruit. Ce que nous expliquerons quelque jour plus amplement dans notre Trait du troisime Principe du Sel. II arrive bien souvent en la Nature que le sperme entre dans la matrice avec une suffisante quantit de semence ; mais la matrice, tant mal dispose et pleine de soufres ou de flegmes impurs, ne conoit pas ; ou, si elle conoit, ce nest pas ce qui devrait tre engendr. Dans cet lment aussi il ny a rien, proprement parler, qui ne sy trouve en la manire quil a accoutum dtre dans le sperme. Il se plat fort dans son propre mouvement qui se fait par lair, et, cause que la superficie de son corps est volatile, il se mle aisment chaque chose. Il est (comme nous avons dit) le rceptacle de la semence universelle ; et comme la Terre se rsout et se purifie facilement en lui, de mme lair se congle en lui et se conjoint avec lui dans sa profondit. Cest le menstrue du monde, qui, pntrant lair par la vertu de la chaleur, attire avec soi une vapeur chaude, laquelle est cause de la gnration naturelle de toutes les choses, desquelles la Terre est comme la matrice

imprgne ; et quand la matrice a reu une suffisante quantit de semence, quelle quelle soit, il en vient ce qui en doit natre. Et la Nature opre sans intermission, jusqu ce quelle ait amen son ouvrage une entire perfection. Et pour ce qui reste dhumide, qui est le sperme, il tombe ct et se putrfie par laction de la chaleur sur la Terre : do plusieurs choses sont aprs engendres, quelquefois diverses petites btes et de petits vers. Un artiste qui aurait lesprit subtil pourrait bien voir la diversit des miracles que la Nature opre dans cet lment, comme du sperme ; mais il lui serait ncessaire de prendre ce sperme, dans lequel il y a dj une imagine semence astrale dun certain poids. Car la Nature, par la premire putrfaction, fait et produit des choses pures ; mais par la seconde putrfaction, elle en produit encore de plus pures, de plus dignes et de plus nobles : comme nous en avons un exemple dans le bois vgtable, lorsque la Nature, dans la premire composition, ne la fait que simple bois ; mais quand aprs une parfaite maturit il est corrompu, il se putrfie derechef et, par le moyen de cette putrfaction, sont engendrs des vers et autres petites btes qui ont la vie et la vue tout ensemble. Car il est certain quun corps sensible est toujours plus noble et plus parfait quun corps vgtable, parce quil faut une matire plus subtile et plus pure pour faire les organes du corps qui ont sentiment. Mais retournons notre propos. Nous disons que lEau est le menstrue du monde et quelle se divise en trois parties : lune simplement pure, lautre plus pure, la troisime trs pure. Les Cieux ont t faits de sa trs pure substance : la plus pure sest convertie en air ; la simplement pure et la plus grossire a demeur dans sa sphre, o, par la volont de Dieu et par la coopration de la Nature, elle conserve toutes les choses subtiles. LEau ne fait quun globe avec la Terre, et elle a son centre au cur de la mer : elle a aussi un mme essieu polaire avec la Terre, de laquelle sortent les fontaines et tous les cours des eaux qui saccroissent aprs en grands fleuves. Cette sortie deaux prserve la Terre de combustion, laquelle, tant humecte et arrose, pousse par ses pores la semence universelle que le mouvement et la chaleur ont faite. Cest une chose assez connue que toutes les Eaux retournent au cur de la mer, mais peu de gens savent o elles vont puis aprs. Car il y en a quelques-uns qui croient que les Astres ont produit tous les fleuves, les Eaux et les sources qui regorgent dans la mer et qui, ne sachant pourquoi la mer ne sen enfle point, disent que ces Eaux se consument dans le cur de la mer : ce qui est impossible en la Nature, comme nous lavons montr en pariant des pluies. Il est bien vrai que les Astres causent, mais ils nengendrent point, vu que rien ne sengendre que par son semblable de mme espce. Puis donc que les Astres sont faits du Feu et de lAir, comment pourraient-ils engendrer les Eaux ? Que sil tait ainsi que quelques Etoiles engendrassent des Eaux, il sensuivrait ncessairement que dautres produiraient la Terre, et ainsi dautres Etoiles produiraient dautres lments : car cette machine du monde est rgle dune manire que tous les lments y sont en quilibre et ont une gale vertu, en telle sorte que lun ne surpasse point lautre de la moindre partie : car si cela tait, la ruine de tout le monde sensuivrait infailliblement. Toutefois, celui qui le voudra croire autrement, quil demeure en son opinion. Quant nous, nous avons appris dans la Lumire de la Nature, que Dieu conserve la machine du monde par lgalit quil a proportionne dans les quatre lments, et que lun

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nexcde point lautre en son opration ; mais les Eaux, par le mouvement de lAir, sont contenues sur les fondements de la Terre comme si elles taient dans quelque tonneau, et, par le mme mouvement, sont resserres vers le Ple arctique, parce quil ny a rien de vide au monde. Et cest pour cette raison que le feu de Ghenne est au centre de la Terre o lArche de la Nature le gouverne. Car au commencement de la Cration du monde, Dieu tout-puissant spara les quatre lments du Chaos : il exalta premirement leur quinte-essence et la fit monter plus haut que nest le lieu de leur propre sphre. Aprs, il leva sur toutes les choses cres la plus pure substance du Feu, pour y placer sa sainte et sacre Majest ; laquelle substance il constitua et affermit dans ses propres bornes. Par la volont de cette immense et divine Sagesse, ce Feu fut allum dans le centre du Chaos, lequel puis aprs fit distiller la trs pure partie de ces Eaux. Mais parce que ce Feu trs pur occupe maintenant le firmament, et environne le Trne du Dieu trs haut, les Eaux ont t condenses sous ce Feu en un corps qui est le Ciel. Et afin que ces Eaux fussent mieux soutenues, le Feu central a fait, par sa vertu, distiller un autre Feu plus grossier, qui, ntant pas si pur que le premier, na pu monter si haut que lui et a demeur sous les Eaux dans sa propre sphre. De sorte quil y a dans les Cieux des Eaux congeles et renfermes entre deux feux. Mais ce Feu central na point cess dagir : il a fait encore distiller plus avant dautres Eaux moins pures quil a converties en Air, lequel a aussi demeur sous la sphre du Feu en sa propre sphre et est environn de lui comme dun trs fort fondement. Et comme les Eaux des Cieux ne peuvent monter si haut et passer par-dessus le Feu qui environne le Trne de Dieu, de mme aussi le Feu, quon appelle lment, ne peut monter si haut et passer par-dessus les Eaux clestes, qui sont proprement les Cieux. LAir aussi ne saurait monter si haut quest le Feu lmentaire, et passer par-dessus lui. Pour ce qui est de lEau, elle a demeur avec la Terre, et toutes deux jointes ensemble ne font quun globe : car lEau ne saurait trouver de place en lAir, except cette partie que le Feu central convertit en Air pour la conservation journalire de cette machine du monde. Car sil y avait quelque lieu vide en lAir, toutes les Eaux distilleraient et se rsoudraient en air pour le remplir ; mais maintenant toute la sphre de lAir est tellement pleine par le moyen des Eaux, lesquelles la continuelle chaleur centrale pousse jusquen lAir, quil comprime le reste des Eaux et les contraint de couler autour de la Terre et se joindre avec elle pour faire le centre du monde. Cette opration se fait successivement de jour autre ; et ainsi le monde se fortifie de jour en jour et demeurerait naturellement incorruptible, si labsolue volont du trs haut Crateur ny rpugnait, parce que ce Feu central, tant par le mouvement universel que par linfluence des Astres, ne cessera jamais de sallumer et dchauffer les Eaux. Et les Eaux ne cesseront jamais de se rsoudre en Air, non plus que lAir ne cessera jamais de comprimer le reste des Eaux et de les contraindre de couler autour de la Terre, afin de les retenir dans leur centre, en telle sorte quelles ne puissent jamais sen loigner. Cest ainsi que la Sagesse souveraine a cr tout le monde et quil le maintient ; et cest ainsi, son exemple, quil faut de ncessit que toutes les choses soient naturellement faites dans ce monde. Nous tavons voulu claircir de la manire que cette machine du monde a t cre, afin de te faire

connatre que les quatre lments ont une naturelle sympathie avec les suprieurs, parce quils sont tous sortis dun mme Chaos ; mais ils sont tous quatre gouverns par les suprieurs comme les plus nobles, et cest la cause pour laquelle, en ce lieu sublunaire, les lments infrieurs rendent une pareille obissance aux suprieurs. Mais sachez que toutes ces choses ont t naturellement trouves par les Philosophes, comme il sera dit en son lieu. Retournons notre propos du cours des Eaux, du flux et reflux de la mer, et montrons comment elles passent par lessieu polaire pour aller de lun lautre Ple. Il y a deux Ples, lun arctique, qui est en la partie suprieure septentrionale ; lautre, antarctique, qui est sous la Terre en la partie mridionale. Le Ple arctique a une force magntique dattirer, et le Ple antarctique a une force aimantine de repousser : ce que la Nature nous a donn pour exemple dans lAimant. Le Ple arctique attire donc les Eaux par lessieu, lesquelles ayant entr, sortent derechef par lessieu du Ple antarctique. Et parce que lAir qui les resserre ne leur permet pas de couler avec ingalit, elles sont contraintes de retourner derechef au Ple arctique, qui est leur centre, et dobserver continuellement leur cours de cette manire : elles roulent sans cesse sur lessieu du monde, du Ple arctique lantarctique ; elles se rpandent par les pores de la Terre ; et, suivant la grandeur ou la petitesse de leur coulement, il en nat de grandes ou de petites sources, qui aprs se ramassent ensemble et saccroissent en fleuves et retournent derechef do elles taient sorties. Ce qui se fait incessamment par le mouvement universel. Quelques-uns (comme nous avons dit), ignorant le mouvement universel et les oprations des Ples, soutiennent que ces Eaux sont engendres par les Astres et quelles sont consumes dans le cur de la mer ; il est pourtant certain que les Astres ne produisent ni nengendrent rien de matriel, mais quils impriment seulement des vertus et des influences spirituelles qui, toutefois, najoutent pas de poids la matire. Sachez donc que les Eaux ne sengendrent point des Astres, mais quelles sortent du centre de la mer et, par les pores de la Terre, se rpandent par tout le monde. De ces fondements naturels, les Philosophes ont invent divers instruments, plusieurs conduits deaux et de fontaines, puisquon sait trs bien que les Eaux ne peuvent pas monter naturellement plus haut que nest le lieu do elles sont sorties ; et si cela ntait ainsi dans la Nature, lArt ne le pourrait pas faire en aucune faon, parce que lArt imite la Nature et que lArt ne peut pas faire ce qui nest point dans la Nature. Car lEau (comme il a t dit) ne peut pas monter plus haut que nest le lieu do elle est prise. Nous en avons un exemple en linstrument par lequel on tire le Vin du tonneau. Sachez donc, pour conclusion, que les Astres nengendrent point les Eaux ni les sources, mais quelles viennent toutes du centre de la mer, auquel elles retournent derechef et, ainsi, continuent un mouvement perptuel. Car si cela ntait, il ne sengendrerait rien ni dedans ni dessus la Terre : au contraire, tout tomberait en ruine, quelquun objectera : les Eaux de la mer sont sales, et celles des sources sont doues. Je rponds que cela advient parce que lEau passant dans ltendue de plusieurs lieues par les pores de la Terre, en des lieux troits et pleins de sablon, sadoucit et perd sa salure : et, cet exemple, on a invent les citernes. La Terre aussi, en quelques endroits, a des pores plus larges par lesquels

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lEau sale passe, do il advient des minires de Sel et des fontaines sales, comme Halle en Allemagne. En quelques autres lieux aussi elles sont resserres par le chaud, de sorte que le Sel demeure parmi les sablons : mais lEau passe outre et sort par dautres pores, comme en Pologne, Wielichie et Bochnie. De mme aussi, quand les Eaux passent par des lieux chauds et sulfurs, elles schauffent, et de l viennent les bains : car aux entrailles de la Terre il se rencontre des lieux o la Nature distille une minire sulfure, de laquelle elle spare lEau quand le Feu central la allume. LEau, donc, coulant par ces lieux ardents, schauffe plus ou moins selon quelle en passe prs ou loin ; et ainsi slve la superficie de la Terre, retenant une saveur de Soufre, comme un bouillon celle de la chair ou des herbes quon a fait bouillir dedans. La mme chose arrive encore, lorsque lEau, passant par des lieux minraux, alumineux ou autres, en retient ta saveur. Le Crateur de ce grand Tout est donc ce distillateur, qui tient en sa main le distillatoire, lexemple duquel les Philosophes ont invent toutes leurs distillations. Ce que Dieu tout-puissant et misricordieux, sans doute, a lui-mme inspir dans lme des hommes, lequel pourra (quand il lui plaira) teindre le Feu centrique, ou rompre le vaisseau ; et alors le monde finira. Mais parce que son infinie bont ne tend jamais quau mieux, il exaltera quelque jour sa trs sainte Majest ; il lvera ce Feu trs pur, qui est au firmament, dessus des Eaux clestes et donnera un degr plus fort au Feu central. Tellement que toutes les Eaux se rsoudront en Air, et la Terre se calcinera : de manire que le Feu, aprs avoir consum tout ce qui sera impur, subtilisera les Eaux quil aura circules en lair, et les rendra la Terre purifie. Et ainsi (sil est permis de philosopher en cette sorte) Dieu en fera un monde plus noble que celui-ci. Que tous les inquisiteurs de cette Science sachent donc que la Terre et lEau ne font quun globe, et que, jointes ensemble, elles font tout, parce que ce sont les deux lments palpables, dans lesquels les deux autres sont cachs et font leur opration. Le Feu empche que lEau ne submerge ou ne fasse dissoudre la Terre : lAir empche le Feu de steindre : et lEau empche la Terre dtre brle. Nous avons trouv propos de dcrire toutes ces choses, afin de donner connatre aux studieux en quoi consistent les fondements des lments, et comment les Philosophes ont observ leurs contraires actions, joignant le Feu avec la Terre, lAir avec lEau : au lieu que, quand ils ont voulu faire quelque chose de noble, ils ont fait cuire le Feu dans lEau, considrant quil y a du sang, dont lun est plus pur que lautre, de mme que les larmes sont plus pures que nest pas lurine. Quil te suffise donc de ce que nous avons dit, que llment de lEau est le sperme et le menstrue du monde et le vrai rceptacle de la semence.

CHAPITRE IV DE LLMENT DE LAIR

LAir est un lment entier, trs digne en sa qualit. Extrieurement, il est lger, volatil et invisible ; et, en son intrieur, il est pesant, visible et fixe. Il est chaud et humide ; cest le Feu qui le tempre. Il est plus noble que la Terre et lEau. Il est volatil, mais il se peut fixer ; et, quand il est fix, il rend tous les corps pntrables. Les esprits vitaux des animaux sont crs de sa trs pure substance ; la moins pure fut leve en haut pour constituer la sphre de lAir. La plus grossire partie qui resta a demeur dans lEau et se circule avec elle, comme

le Feu se circule avec la Terre parce quils sont amis. Cest un trs digne lment (comme nous avons dit) qui est le vrai lieu de la semence de toutes choses : et comme il y a une semence imagine dans lHomme, de mme la Nature sest forme une semence dans lAir, laquelle, aprs un mouvement circulaire, est jete en son sperme, qui est lEau. Cet lment a une force trs propre pour distribuer chaque espce de semence ses matrices convenables, par le moyen du sperme et menstrue du monde. Il contient aussi lesprit vital de toute crature ; lequel esprit vit partout, pntre tout, et qui donne la semence aux autres lments comme lHomme le communique aux Femmes. Cest lAir qui nourrit les autres lments ; cest lui qui les imprgne ; cest lui qui les conserve. Et lexprience journalire nous apprend que non seulement les minraux, les vgtaux et les animaux, mais encore les autres lments vivent par le moyen de lAir. Car nous voyons que toutes les Eaux se putrfient et deviennent bourbeuses si elles ne reoivent un nouvel Air : le Feu steint aussi, sil na de lAir. De l vient que les Alchymistes savent distribuer lAir leur Feu par degrs ; quils mesurent lAir par leurs registres et quils font leur Feu plus grand ou plus petit suivant le plus ou moins dAir quils lui donnent. Les pores de la Terre sont aussi conservs par lAir : et, enfin, toute la machine du monde se maintient par le moyen de lAir. LHomme, comme aussi tous les autres animaux, meurent sils sont privs de lAir : et rien ne crotrait au monde sans la force et la vertu de lAir, lequel pntre, altre et attire soi le nutriment multiplicatif. En cet lment, la semence est imagine par la vertu du Feu, et cette semence comprime le menstrue du monde par cette force occulte, comme aux arbres et aux herbes la chaleur spirituelle fait sortir le sperme avec la semence par les pores de la Terre ; et, mesure quil sort, lAir le comprime proportion et le congle goutte goutte. Et ainsi, de jour en jour, les arbres croissent et viennent fort grands, une goutte se congelant sur lautre (comme nous lavons montr en notre livre des douze Traits). En cet lment, toutes choses sont entires par limagination du Feu ; aussi est-il rempli dune vertu divine, car lesprit du Seigneur y est renferm (qui avant la Cration du monde tait port sur les Eaux, selon le tmoignage de lEcriture sainte), et a vol sur les plumes des vents. Sil est donc ainsi (comme il est en effet) que lesprit du Seigneur soit enclos dans lAir, qui pourra douter que Dieu ne lui ait laiss quelque chose de sa divine puissance ? Car ce Monarque a coutume denrichir de parements ses domiciles : aussi a-til donn pour ornement cet lment lesprit vital de toutes cratures, car dans lui est la semence de toutes les choses qui sont disperses et l. Et, comme nous avons dit ci-dessus, ce souverain ouvrier, dans la Cration du monde, a enclos dans lAir une force magntique sans laquelle il ne pourrait pas attirer la moindre partie du nutriment ; et ainsi la semence demeurerait en petite quantit, sans pouvoir crotre ni multiplier. Mais comme la Pierre daimant attire soi le Fer, nonobstant sa duret ( lexemple du Ple arctique qui attire soi les Eaux, comme nous lavons montr en traitant de llment de lEau), de mme lAir, par son aimant vgtable qui est contenu dans la semence, attire soi son aliment du menstrue du monde, qui est lEau. Toutes ces choses se font par le moyen de lAir, car il est le conducteur des Eaux, et sa force ou puissance magntique, que Dieu a enclose en lui, est cache dans toute espce de semence

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pour attirer lhumide radical ; et cette vertu ou puissance qui se trouve en toute semence est toujours la deux cent octantime partie de la semence, comme nous avons dit au troisime de nos douze Traits. Si donc quelquun veut bien planter les arbres, quil regarde toujours que la pointe attractive soit tourne vers le Septentrion ; et ainsi jamais il ne perdra sa peine. Car comme le Ple arctique attire soi les Eaux, de mme le point vertical attire soi la semence, et toute pointe attractive ressemble au Ple. Nous en avons un exemple dans le bois, dont la pointe attractive tend toujours son point vertical, lequel aussi ne manque pas de lattirer. Car quon taille un bton de bois, en sorte quil soit partout gal en grosseur, si tu veux savoir quelle tait sa partie suprieure avant quil ft coup de son arbre, plonge-le dans une eau qui soit plus large que nest la longueur de ce bois, et tu verras que a partie suprieure sortiras toujours hors de leau, avant la partie infrieure : car la Nature ne peut errer en son office. Mais nous parlerons plus amplement de ces choses dans notre Harmonie, o nous traiterons de la force magntique (quoi que celui-l peut facilement juger de notre Aimant, qui la Nature des mtaux est connue). Quant prsent, il nous suffira davoir dit que lAir est un trs digne lment, dans lequel est la semence et lesprit vital, ou le domicile de lme de toute crature.

CHAPITRE V DE LLMENT DU FEU

Le Feu est le plus pur et le plus digne lment de tous, plein dune onctuosit corrosive. Il est pntrant, digrant, corrodant et trs adhrent. Extrieurement, il est visible, mais invisible en son intrieur, et trs fixe. Il est chaud et sec ; cest la Terre qui le tempre. Nous avons dit, en traitant de llment de lEau, quen la cration du monde la trs pure substance du Feu a t premirement leve en haut, pour environner le Trne de la divine Majest, lorsque les Eaux, dont le Ciel a t compos, furent congeles, que de la substance du Feu moins pure que cette premire les Anges ont t crs et que les Luminaires et les Etoiles ont t cres de la substance du Feu moins pure que la seconde, mais mle avec la trs pure substance de lAir. La substance du Feu encore moins pure que la troisime, a t exalte en sa sphre pour terminer et soutenir les Cieux. La plus impure et onctueuse partie, que nous appelons Feu de Ghenne, est reste au centre de la Terre o le souverain Crateur, par sa sagesse, la renferme pour continuer lopration du mouvement. Tous ces Feux sont vritablement diviss, mais ils ne laissent pas davoir une naturelle sympathie les uns avec les autres. Cet lment est le plus tranquille de tous et ressemble a un chariot qui roule lorsquil est tran et demeure immobile si on ne le tire pas. Il est imperceptiblement dans toutes les choses du monde. Les facults vitales et intellectuelles qui sont distribues en la premire infusion de la vie humaine se rencontrent en lui, lesquelles nous appelons me raisonnable, qui distingue lHomme des autres animaux et le rend semblable Dieu. Cette me, faite de la plus pure partie du Feu lmentaire, a t divinement infuse dans lesprit vital ; pour laquelle lHomme, aprs la cration de toutes choses, a t cr comme un monde en particulier ou comme un abrg de ce grand Tout. Dieu le Crateur a mis son sige et sa majest en cet lment du Feu, comme au plus pur et plus tranquille sujet qui soit gouvern par la seule immense et

divine Sagesse : cest pourquoi Dieu abhorre toute espce dimpuret, et que rien dimmonde, de compos ou de souill ne peut approcher de lui. Do il sensuit quaucun Homme naturellement ne peut voir ni approcher de Dieu : car le Feu trs pur, qui environne la Divinit et qui est le propre sige de la majest du Trs-Haut, a t lev un si haut degr de chaleur quaucun il ne le peut pntrer, cause que le Feu ne peut souffrir quaucune chose compose approche de lui ; car le Feu est la mort et la sparation de tous composs. Nous avons dit que cet lment tait un sujet tranquille (aussi est-il vrai), autrement Dieu ne pourrait tre repos (chose qui serait trs absurde de penser seulement), parce quil est trs certain quil est dans une parfaite tranquillit et mme plus que lesprit humain ne saurait simaginer. Que le Feu soit en repos, les cailloux nous en servent dexemple, dans lesquels il y a un Feu qui ne parat pas toutefois nos yeux, et dont on ne peut ressentir la chaleur, jusqu ce quil soit excit et allum par quelque mouvement : de mme aussi ce Feu trs pur, qui environne la trs sainte Majest du Crateur, na aucun mouvement sil nest excit par la propre volont du TrsHaut : car alors ce Feu va o il plat au Seigneur le faire aller ; et quand il se meut, il se fait un mouvement terrible et trs vhment. Proposez-vous pour exemple, lorsque quelque Monarque de ce monde est en son Sige majestueux, quel silence ny a-t-il point autour de lui ? Quel grand repos ? Et encore que quelquun de ses courtisans vienne se remuer, ce mouvement particulier nanmoins nest que peu ou point considr ; mais quand le Monarque commence se mouvoir pour aller dun lieu lautre, alors toute lassemble se remue universellement, de telle manire quon entend un grand bruit. Que ne doit-on point croire plus forte raison du Monarque des Monarques, du Roi des Rois, et du Crateur de toutes choses ( lexemple duquel les princes de ce monde sont tablis sur la Terre) qui, par son autorit, donne le mouvement tout ce quil a cr ? Quel mouvement ? Quel tremblement lorsque toute larme cleste qui lenvironne se meut autour de lui ? Mais quelques moqueurs demanderont peut-tre : Comment, Monsieur le Philosophe, savez-vous cela, vu que les choses clestes sont caches lentendement humain ? Nous leur rpondrons que toutes ces choses sont connues aux Philosophes, et mme que lincomprhensible Sagesse de Dieu leur a inspir que tout avait t cr lexemple de la Nature, laquelle nous donne une fidle reprsentation de tous ces secrets par ses oprations journalires, dautant quil ne se fait rien sur la Terre qu limitation de la cleste Monarchie, commr il appert par les divers offices des Anges. De mme aussi il ne nat et ne sengendre rien sur la Terre que naturellement ; en telle sorte que toutes les inventions des Hommes, et mme tous les artifices qui sont aujourdhui ou seront pratiqus lavenir ne proviennent que des fondements de la Nature. Le Crateur tout-puissant a bien voulu manifester lHomme toutes les choses naturelles ; et cest la raison pour laquelle il nous a voulu montrer aussi les choses clestes qui ont t naturellement faites, afin que, par ce moyen, lHomme puisse mieux connatre son absolue puissance et incomprhensible Sagesse : ce que les Philosophes peuvent voir dans la lumire de Nature comme dans un miroir. Cest pourquoi, sils ont eu cette science en grande estime et quils laient recherche avec tant de soin, ce na pas t pour le dsir de possder lor ni

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largent, mais ils sy sont ports pour les deux motifs que nous avons avancs, cest--dire pour avoir une ample connaissance non seulement de toutes choses naturelles, mais encore de la puissance de leur Crateur. Et si, aprs tre parvenus leur fin dsire, ils nont parl de cette Science que par figures, et encore trs peu, cest quils nont pas voulu claircir aux ignorants les mystres divins qui nous conduisent la parfaite connaissance des actions de la Nature. Si donc tu te peux connatre toi-mme et que tu naies lentendement trop grossier, tu comprendras facilement comment tu es fait la ressemblance du grand Monde et mme limage de ton Dieu. Tu as en ton corps lanatomie de tout lUnivers ; car tu as au plus haut lieu de ton corps la quintessence des quatre lments, extraite des spermes confusment mls dans la matrice et comme resserre plus outre dans la peau. Au lieu du Feu, tu as un trs pur sang, dans lequel rside lme en forme dun roi, par le moyen de lesprit vital. Au lieu de la Terre, tu as le cur, dans lequel est le Feu central qui opre continuellement et conserve en son tre la machine de ce microcosme ; la bouche te sert de Ple arctique, le ventre de Ple antarctique ; et ainsi des autres membres qui ont tous une correspondance avec les corps clestes : de quoi nous traiterons quelque jour plus amplement dans notre Harmonie, au chapitre de lAstronomie, o nous avons dcrit que lAstronomie est un Art facile et naturel, comment les aspects des Plantes et des Etoiles causent des effets, et pourquoi, par le moyen de ces aspects, on pronostique des pluies et autres accidents : ce qui serait trop long raconter en ce lieu. Et toutes ces choses, lies et enchanes ensemble, donnent naturellement une plus ample connaissance de la Divinit. Nous avons bien voulu faire remarquer ce que les Anciens ont omis, tant afin que le diligent scrutateur de ce secret comprt plus clairement lincomprhensible puissance du Trs-Haut, que pour quil laimt et adort aussi avec plus dardeur. Que linquisiteur de cette Science sache donc que lme de lHomme tient en ce microcosme le lieu de Dieu son Crateur, et lui sert comme de Roi, laquelle est place en lesprit vital dans un sang trs pur. Cette me gouverne lesprit, et lesprit gouverne le corps. Quand lme a conu quelque chose, lesprit sait quelle est cette conception, laquelle il fait entendre aux membres du corps, qui obissant, attendent avec ardeur les commandements de lme pour les mettre excution et accomplir sa volont. Car le corps, de soi-mme, ne sait rien ; tout ce quil y a de force ou de mouvement dans le corps, cest lesprit qui le fait : sil connat les volonts de lme, il ne les excute que par le moyen de lesprit ; en sorte que le corps nest seulement lesprit que comme un instrument dans les mains dun artiste. Ce sont l les oprations que lme raisonnable, par laquelle lHomme diffre des brutes, fait dans le corps ; mais elle en fait de plus grandes et de plus nobles lorsquelle en est spare, parce qutant hors du corps, elle est absolument indpendante et matresse de ses actions. Et cest en cela que lHomme diffre des autres btes, cause quelles nont quun esprit, mais non pas une me participante de la Divinit. De mme aussi notre Seigneur et le Crateur de toutes choses opre en ce monde ce quil sait lui tre ncessaire ; et, parce que ses oprations stendent dans toutes les parties du monde, il faut croire quil est partout : mais il est aussi hors du monde, parce que son immense Sagesse fait des oprations hors du monde et forme des conceptions si

hautes et si releves que tous les Hommes ensemble ne les sauraient comprendre. Et ce sont l les secrets surnaturels de Dieu seul. Comme nous en avons un exemple dans lme, laquelle tant spare de son corps conoit des choses trs profondes et trs hautes et est en cela semblable Dieu, lequel hors de son monde opre surnaturellement, quoique vrai dire, les actions de lme hors de son corps, en comparaison de celles de Dieu hors du monde, ne soient que comme une chandelle allume au respect de la lumire du Soleil en plein midi, parce que lme nexcute quen ide les choses quelle simagine ; mais Dieu donne un tre rel toutes les choses au mme moment quil les conoit. Quand lme de lhomme simagine dtre Rome ou ailleurs, elle y est en un clin dil, mais seulement pas lesprit, et Dieu, qui est tout-puissant, excute essentiellement ce quil a conu. Dieu nest donc renferm dans le monde que comme lme est dans le corps ; il a son absolue puissance spare du monde, comme lme de chaque corps a un absolu pouvoir spar davec lui ; et, par ce pouvoir absolu, elle peut faire des choses si hautes que le corps ne le saurait comprendre. Elle peut donc beaucoup sur notre corps, car autrement notre Philosophie serait vaine. Apprends donc, ce qui a t dis ci-dessus, connatre Dieu, et tu sauras la diffrence quil y a entre le Crateur et les cratures : puis aprs, de toimme tu pourras concevoir des choses encore plus grandes et plus releves, vu que nous tavons ouvert la porte. Mais afin de ne pas grossir cet ouvrage, retournons notre propos. Nous avons dj dit que le Feu est un lment trs tranquille et quil est excit par in mouvement, mais il ny a que les hommes sages qui connaissent la manire de lexciter. Il est ncessaire aux Philosophes de connatre toutes les gnrations et toutes les corruptions : mais, bien quils voient dcouvert la cration du Ciel et la composition et le mlange de toutes choses, et quils sachent tout, ils ne peuvent pas tout faire. Nous savons bien la composition de lHomme en toutes ses qualits, mais nous ne lui pouvons pas infuser une me, car ce mystre appartient Dieu seul, qui surpasse tout par ces infinis mystres surnaturels, et, comme ces choses sont hors de la Nature, elles ne sont pas en sa disposition. La Nature ne peut pas oprer quauparavant on ne lui fournisse une matire : le Crateur lui donne la premire matire et les Philosophes lui donnent la seconde. Mais en luvre philosophique, la Nature doit exciter le Feu que Dieu a enferm dans le centre de chaque choses. Lexcitation de ce Feu se fait par la volont de la Nature : car naturellement le Feu purifie toute espce dimpuret. Tout corps compos se dissout par le Feu. Et comme leau lave et purifie toutes les choses fixes et les mne la perfection. Comme leau conjoint, le corps dissout ; de mme le Feu spare tous les corps conjoints ; et tout ce qui participe de sa nature et proprit, il le purge trs bien et laugmente non pas en quantit, mais en vertu. Cet lment agit occultement par de merveilleux moyens, tant contre les autres lments que contre toutes autres choses. Car comme lme raisonnable a t faite de ce Feu trs pur, de mme lme vgtable a t faite du Feu lmentaire que la Nature gouverne. Cet lment agit sur le centre de chaque chose en cette manire : la Nature donne le mouvement ; ce mouvement excite lair ; lair excite le Feu ; le Feu spare, purge, digre, colore et fait mrir toute espce de semence,

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laquelle, tant mre, il pousse (par le moyen du sperme) dans des matrices qui sont ou pures ou impures, plus ou moins chaudes, sches ou humides ; et, selon la disposition du lieu ou de la matrice, plusieurs choses sont produites dans la Terre, comme nous avons crit au livre des douze Traits o, faisant mention des matrices, nous avons dit quautant de lieux, autant de matrices. Dieu le Crateur a fait et ordonn toutes les choses de ce monde ; en sorte que lune est contraire lautre, mais dune manire toutefois que la mort de lune est la vie de lautre : ce que lun produit, lautre le consume et, de ce sujet dtruit, il se produit naturellement quelque chose de plus noble ; de sorte que, par ces continuelles destructions et rgnrations, lgalit des lments se conserve. Et cest aussi de cette manire que la sparation des parties de tous les corps composs, particulirement des vivants, cause leur mort naturelle, Cest pourquoi il faut naturellement que lHomme meure, parce qutant compos des quatre lments, il est sujet la sparation, vu que les parties de tout corps compos se sparent naturellement lune de lautre. Mais cette sparation de lhumaine composition ne se devait seulement faire quau jour du Jugement : car lHomme (selon lEcriture et les thologiens) avait t cr immortel dans le Paradis terrestre. Toutefois, aucun Philosophe, jusqu prsent, na encore su rendre la raison suffisante pour la preuve de cette immortalit, la connaissance de laquelle est convenable aux inquisiteurs de cette Science, afin quils puissent connatre comme ces choses se font naturellement et peuvent tre naturellement entendues. Il est trs vrai, et personne ne doute, que tout compos ne soit sujet corruption et quil ne se puisse sparer (laquelle sparation, au rgne animal, sappelle mort), mais de faire voir comment lHomme, bien que compos des quatre lments, puisse naturellement tre immortel, cest une chose bien difficile croire et qui semble mme surpasser les forces de la Nature. Toutefois, Dieu a inspir ds longtemps aux hommes de bien et vrais Philosophes, comment cette immortalit pouvait tre naturellement en lHomme, laquelle nous te ferrons entendre en cette manire. Dieu avait cr le Paradis terrestre des vrais lments, non lments mais trs purs, temprs et conjoints ensemble en leur plus grande perfection : de manire que, comme ils taient incorruptibles, tout ce qui provenait deux galement et trs parfaitement conjoints devait tre immortel ; car cette gale et trs parfaite conjonction ne peut pas souffrir de dsunion et de sparation. LHomme avait t cr de ces lments incorruptibles conjoints ensemble par une juste galit, en telle sorte quil ne pouvait pas tre corrompu ; cest pourquoi il avait t destine pour limmortalit, parce que Dieu, sans doute, navait cr ce Paradis que pour la demeure des Hommes seulement. Nous en parlerons plus amplement dans notre Trait de lHarmonie, o nous dcrirons le lieu o il est situ. Mais aprs que lHomme, par son pch de dsobissance, eut transgress les commandements de Dieu, il ft banni du Paradis terrestre et Dieu le renvoya dans ce monde corruptible et lment quil avait seulement cr pour les btes, dans lequel, ne pouvant pas vivre sans nourriture, il fut contraint de se nourrir des lments lments corruptibles qui infectrent les purs lments dont il avait t cr : et ainsi il tomba peu peu dans la corruption, jusqu ce quune qualit prdominant sur lautre, tout lentier compos ait t corrompu, quil ait

t attaqu de plusieurs infirmits et quenfin la sparation et la mort sen soient ensuivies. Et aprs, les enfants des premiers Hommes ont t plus proches de la corruption et de la mort, parce quils navaient pas t crs dans le Paradis terrestre et quils avaient t engendrs dans ce monde compos des lments lments corrompus et dune semence corruptible, parce que la semence produite des aliments corruptibles ne pouvait pas tre de longue dure et incorruptible. Et ainsi dautant plus les Hommes se trouvent loigns du temps de ce bannissement du Paradis terrestre, dautant plus ils approchent de la corruption et de la mort : do il sensuit que notre vie est plus courte que ntait celle des Anciens ; et elle viendra jusqu ce point quon ne pourra plus procrer son semblable cause de sa brivet. II y a toutefois des lieux qui ont lair plus pur, et ou les constellations sont si favorables, quelles empchent que la Nature ne se corrompe si tt, et font aussi que les Hommes vivent plus naturellement ; mais les intemprs accourcissent leur vie par leur mauvais rgime de vivre. Lexprience nous montre aussi que les enfants des pres valtudinaires ne font pas de longue vie. Mais si lHomme ft demeur dans le Paradis terrestre, lieu convenable sa nature, o les lments incorruptibles sont tous vierges, il aurait t immortel dans toute lEternit. Car il est certain que le sujet qui provient de lgale commixtion des lments purifis doit tre incorrompu. Et telle doit tre la Pierre philosophale, dont la confection (selon les anciens Philosophes) a t compare la cration de lHomme. Mais les Philosophes modernes prenant toutes choses la lettre, ne se proposent pour exemple que la corrompue gnration des choses de ce sicle, qui ne sont produites que des lments corruptibles, au lieu de prendre celles qui sont faites des lments incorruptibles. Cette immortalit de lHomme a t la principale cause que les Philosophes ont recherch cette Pierre ; car ils ont su quil avait t cr des plus purs et parfaits lments ; et, mditant sur cette cration quils ont connue pour naturelle, ils ont commenc rechercher soigneusement, savoir sil tait possible davoir ces lments incorruptibles ou sil se pouvait trouver quelque sujet dans lequel ils fussent conjoints et infus : auxquels Dieu inspira que la composition de tels lments tait dans lOr ; car il est impossible quelle soit dans les animaux, vu quils se nourrissent des lments corrompus ; quelle soit dans les vgtaux, cela ne se peut encore, parce quon remarque en eux lingalit des lments. Mais comme toute chose cre tend sa multiplication, les Philosophes se sont proposs dprouver cette possibilit de Nature dans le rgne minral : et, layant trouve, ils ont dcouvert un nombre infini de secrets naturels, desquels ils ont fort peu parl parce quils ont jug quil nappartenait qu Dieu seul les rvler. De l tu peux connatre comment les lments corrompus tombent dans un sujet et comme ils se sparent lorsque lun surpasse lautre : et parce qualors la putrfaction se fait par la premire sparation, et que la sparation du pur davec limpur se fait par la putrfaction ; sil advient quil se fasse une nouvelle conjonction par la vertu du Feu centrique, cest alors que le sujet acquiert une plus noble forme que la premire. Car en ce premier tat, le gros ml avec le subtil tant corrompu, il na pu tre purifi ni amlior que par la putrfaction ; et cela ne peut tre fait que par la force des quatre lments qui se rencontrent en tous les corps composs. Car, quand le compos doit se

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dsunir, il se rsout en eau ; et quand les lments sont ainsi confusment mls, le Feu qui est en puissance dans chacun des autres lments, comme dans la Terre et dans lAir, joignent ensemble leurs forces, et, par leur mutuel concours, surpassent le pouvoir de lEau, laquelle ils digrent, cuisent et, enfin, conglent ; et par ce moyen la Nature aide la Nature. Car si le Feu central cach (qui tait priv de vie) est le vainqueur, il agit sur ce qui est plus pur et plus proche de sa nature et se joint avec lui ; et cest de cette manire quil surmonte son contraire et spare le pur de limpur : do sengendre une nouvelle forme, beaucoup plus noble que la premire si elle est encore aide. Quelquefois mme, par lindustrie dun habile artiste, il sen fait une chose immortelle, principalement au rgne minral. De sorte que toutes choses se font, et sont amenes un tre parfait, par le seul Feu bien et dment administr, si tu mas entendu. Tu as donc en ce Trait lorigine des lments, leur nature et leur opration, succinctement dcrites : ce qui suffit en cet endroit pour notre intention. Car autrement, si nous voulions faire la description de chaque lment comme il est, il en natrait un grand volume, ce qui nest pas ncessaire notre sujet : mais nous remettons toutes ces choses notre Trait de lHarmonie, o Dieu aidant, si nous sommes encore en vie, nous expliquerons plus amplement les choses naturelles.

CHAPITRE VI DES TROIS PRINCIPES DE TOUTES CHOSES

Aprs avoir dcrit ces quatre lments, il faut parler des trois Principes des choses et montrer comment ils ont t immdiatement produits des quatre lments. Ce qui sest fait en cette manire. Incontinent aprs que Dieu eut constitu la Nature pour rgir toute la Monarchie du monde, elle commena distribuer chaque chose des places et des dignits selon leurs mrites. Elle constitua premirement les quatre lments, princes du monde ; et afin que la volont du Trs-Haut (de laquelle dpend toute la Nature) ft accomplie, elle ordonna que chacun de ces quatre lments agirait incessamment sur lautre. Le Feu commena donc dagir contre lAir, et de cette action fut produit le Soufre ; lAir pareillement commena agir contre lEau, et cette action a produit le Mercure ; lEau aussi commena agir contre la Terre, et le Sel a t produit de cette action. Mais la Terre, ne trouvant plus dautre lment contre qui elle pt agir, ne put aussi rien produire ; mais elle retint en son sein ce que les trois autres lments avaient produit. Cest la raison pour laquelle il ny a que trois Principes, et que la Terre demeure la matrice et la nourrice des autres lments. II y eut (comme nous avons dit) trois Principes produits : ce que les anciens Philosophes nayant pas si exactement considr, nont fait mention seulement que de deux actions des lments. Car qui pourra juger sils ne les avaient pas connus tous trois et quils nous aient voulu industrieusement cacher lun diceux, puisquils nont crit que pour les enfants de la Science et quils ont dit que le Soufre et le Mercure taient la matire des mtaux, et mme de la Pierre des Philosophes, et que ces deux Principes nous suffisaient ? Quiconque veut donc rechercher cette sainte Science doit ncessairement savoir les accidents, et connatre laccident mme, afin quil apprenne quel sujet ou quel lment il se propose darriver, et afin quil procde par des

milieux ou moyens convenables, sil dsire accomplir le nombre quaternaire. Car, comme les quatre lments ont produit les trois Principes, de mme, en diminuant, il faut que ces trois en produisent deux, savoir le mle et la femelle, et que ces deux en produisent un qui soit incorruptible, dans lequel ces quatre lments doivent tre anatiques, cest--dire galement puissants, parfaitement digrs et purifis : et ainsi le quadrangle rpondra au quadrangle. Et cest l cette quintessence beaucoup ncessaire tout artiste, spare des lments, exempte de leur contrarit. Et de cette sorte tu trouveras en chaque compos physique dans ces trois Principes un corps, un esprit et une me cache : et si tu conjoins ensemble ces trois Principes, aprs les avoir spars et bien purgs (comme nous avons dit) sans doute en imitant la Nature, ils te donneront un fruit trs pur. Car encore que lme soit prise dun trs noble lieu, elle ne saurait nanmoins arriver o elle tend, que par le moyen de son esprit qui est le lieu et le domicile de lme ; laquelle, si tu veux faire rentrer en un lieu d, il la faut premirement laver de tout pch et que le lieu soit aussi purifi, afin que lme puisse tre glorifie en icelui et quelle ne sen puisse plus jamais sparer. Tu as donc maintenant lorigine des trois Principes, desquels, en imitant la Nature, tu dois produire le Mercure des Philosophes et leur premire matire, et rapporter ton intention les Principes des choses naturelles, et particulirement des mtaux. Car il est impossible que sans ces Principes tu mnes quelque chose perfection par le moyen de lArt, puisque la Nature mme ne peut rien faire ni produire sans eux. Ces trois Principes sont en toutes choses et, sans eux, il ne se fait rien au monde et jamais ne se fera rien naturellement. Mais parce que nous avons crit ci-dessus que les anciens Philosophes nont fait mention que de deux Principes seulement : afin que linquisiteur de la Science ne se trompe pas, il faut quil sache quencore quils naient parl que du Soufre et du Mercure, nanmoins sans Sel ils neussent jamais pu arriver la perfection de cet uvre, puisque cest lui qui est la clef et le Principe de cette divine Science. Cest lui qui ouvre les portes de la justice ; cest lui qui a les clefs pour ouvrir les prisons dans lesquelles le Soufre est enferm, comme je le dclarerai quelque jour plus amplement en crivant du Sel, dans notre troisime trait des Principes. Maintenant retournons notre propos. Ces trois Principes nous sont absolument ncessaires, parce quils sont la matire prochaine : car il y a deux matires des mtaux, lune plus proche, lautre plus loigne. La plus proche sont le Soufre et le Mercure : la plus loigne sont les quatre lments, desquels il nappartient qu Dieu seul de crer les choses. Laisse donc les lments, parce que tu ne feras rien diceux et que tu ne saurais produire que ces trois Principes, vu que la Nature mme nen peut produire autre chose. Et si des quatre lments tu ne peux rien produire que les trois Principes, pourquoi tamuses-tu un si vain labeur, que de chercher ou vouloir faire ce que la Nature a dj engendr ? Ne vaut-il pas mieux cheminer trois mille lieues que quatre ? Quil te suffise donc davoir les trois Principes, dont la Nature produit toutes choses dans la Terre et sur la Terre, lesquels aussi tu trouveras entirement en toutes choses. De leur due sparation et conjonction, la Nature produit dans le rgne minral les mtaux et les pierres ; dans le rgne vgtal, les arbres, les

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herbes, et autres choses ; et dans le rgne animal, le corps, lesprit et lme : ce qui cadre trs bien avec luvre des Philosophes. Le corps, cest la Terre ; lesprit, cest lEau ; lme, cest le Feu, ou le soufre de lOr. Lesprit augmente la quantit du corps, et le Feu augmente la vertu. Mais parce que, eu gard au poids, il y a plus desprit que de Feu, lesprit sexalte, opprime le Feu et lattire soi : de manire quun chacun de ces deux saugmente en vertu, et la Terre, qui fait le milieu entre eux, crot en poids. Que tout inquisiteur de lArt dtermine donc en son esprit quel est celui des trois Principes quil cherche, et quil le secoure afin quil puisse vaincre son contraire ; et, puis aprs, quil ajoute son poids au poids de la Nature, afin que lArt accomplisse le dfaut de la Nature : et ainsi le Principe quil cherche surmontera son contraire. Nous avons dit, au chapitre de llment de la Terre, quelle nest que le rceptacle des autres lments ; cest--dire le sujet dans lequel le Feu et lEau se combattent par lintervention de lAir. Que si, en ce combat, lEau surmonte le Feu, elle produit des choses de peu de dure et corruptibles ; mais que si le Feu surmonte lEau, il produit des choses perptuelles et incorruptibles. Considre donc ce qui test ncessaire. Sache encore que le Feu et lEau sont en chaque chose ; mais ni le Feu ni lEau ne produisent rien, parce quils ne font seulement que disputer et combattre ensemble qui des deux aura plus de vitesse et de vertu : ce quils ne sauraient faire deux-mmes sils ntaient excits par une chaleur extrinsque que le mouvement des vertus clestes allume au centre de la Terre, sans laquelle chaleur le Feu et lEau ne seraient jamais rien et chacun deux demeurerait toujours en son terme et en son poids. Mais aprs que la Nature les a tous deux conjoints dans un sujet en une due et convenable proportion, alors elle les excite par une chaleur extrinsque ; et ainsi le Feu et lEau commencent combattre lun contre lautre, et chacun deux appelle son semblable son secours ; et, en cette sorte, ils montent et croissent jusqu ce que la Terre ne puisse plus monter avec eux. Pendant quils sont tous deux retenus dans la Terre, ils se subtilisent : car la Terre est le sujet dans lequel le Feu et lEau montent sans cesse et produisent leur action par les pores de la Terre que lAir leur a ouverts et prpars ; et de cette subtilisation du Feu et de lEau naissent des leurs et des fruits, dans lesquels le Feu et lEau deviennent amis, comme on peut voir aux arbres. Car plus lEau et le Feu sont subtiliss et purifis en montant, ils produisent de plus excellents fruits : principalement si, lorsque le Feu et lEau finissent leur opration, leurs forces unies ensemble sont galement puissantes. Ayant donc purifi les choses desquelles tu veux te servir, fais que le Feu et lEau deviennent amis (ce quils feront facilement dans leur Terre qui tait monte avec eux) : alors tu achveras ton ouvrage plutt que la Nature, si tu sais bien conjoindre lEau avec le Feu selon le poids de la Nature, non pas comme ils ont t auparavant, mais comme la Nature le requiert et comme il test ncessaire ; parce que, dans tous les composs, la Nature met moins de Feu que des trois autres lments. Il y a toujours moins de Feu ; mais la Nature, selon son pouvoir, ajoute un Feu extrinsque pour exciter linterne, selon le plus ou le moins quil est de besoin chaque chose, et ce pendant un plus long ou un plus petit espace de temps. Et selon cette opration, si le Feu intrinsque surmonte ou est surmont par les autres lments, il en arrive des choses parfaites

ou imparfaites, soit s minraux, ou s vgtaux. A la vrit le Feu extrinsque nentre pas essentiellement en la composition de la chose, mais seulement en vertu, parce que le Feu intrinsque matriel contient en soi tout ce qui lui est ncessaire, pourvu quil ait seulement de la nourriture ; et le Feu extrinsque lui sert de nourriture, de mme que le bois entretient le Feu lmentaire et, suivant le plus ou le moins quil a de nourriture, il crot et se multiplie. II se faut toutefois donner de garde que le Feu extrinsque ne soit trop grand, parce quil suffoquerait lintrinsque ; de mme que si un homme mangeait plus quil ne pourrait, il serait bientt suffoqu : une grande flamme dvore un petit feu. Le Feu extrinsque doit tre multiplicatif, nourrissant et non pas dvorant : car de cette manire les choses viennent leur perfection. La dcoction donc est la perfection de toutes choses : et ainsi la Nature ajoute la vertu au poids et perfectionne son ouvrage. Mais, cause quil est difficile dajouter quelque chose au compos vu que cela demande un long travail, je te conseille dter autant du superflu quil en est besoin et que la Nature le requiert : mle-le aux superfluits tes ; la Nature te montrera aprs ce que tu as cherch. Tu connatras mme si la Nature a bien ou mal conjoint les lments, vu que tous les lments ne subsistent que par leur conjonction. Mais plusieurs artistes sment de la paille pour du bl froment ; quelques-uns sment lun et lautre ; plusieurs rejettent ce que les Philosophes aiment, et quelques-uns commencent et achvent en mme temps : ce qui narrive que par leur inconstance. Ils professent un Art difficile, et ils cherchent un travail facile. Ils rejettent les bonnes matires et sment les mauvaises. Et comme les bons auteurs, au commencement de leurs livres, cachent cette Science, de mme les artistes, au commencement de leur travail, rejettent la vraie matire. Nous disons que cet Art nest autre chose que les vertus des lments galement mles ensemble, une galit naturelle du chaud, du froid, du sec et de lhumide ; une conjonction du mle et de la femelle, et que cette mme femelle a engendr ce mle, cest--dire une conjonction du Feu et de lhumide radical des mtaux, considrant que le Mercure des Philosophes a en soi son propre Soufre, qui est dautant meilleur que la Nature la plus ou moins cuit et dpur. Tu pourras parfaire toutes ces choses du Mercure. Que si tu sais ajouter ton poids au poids de la Nature, en doublant le Mercure et triplant le Soufre, il deviendra dans peu de temps bon et, aprs, meilleur, et, enfin, trs bon, quoiquil ny ait quun seul Soufre apparent, et deux Mercures dune mme racine, ni trop crus ni trop cuits, mais toutefois purgs et dissous, si tu mas entendu. II nest pas ncessaire que je dclare par crit la matire du Mercure des Philosophes ni la matire de leur Soufre. Jamais homme na encore pu jusqu prsent, et ne pourra mme lavenir, la dclarer plus ouvertement et plus clairement que les anciens Philosophes lont dcrite et nomme, sil ne veut tre anathme de lArt : car elle est si communment nomme quon nen fait mme pas dtat. Cest ce qui fait que les inquisiteurs de cette Science sadonnent plutt la recherche de quelques vaines subtilits, que de demeurer en la simplicit de la Nature. Nous ne disons pas toutefois que le Mercure des Philosophes soit quelque chose commune et quil soit clairement nomm par son propre nom, mais quils ont sensiblement dsign la matire de laquelle les

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Philosophes extraient leur Mercure et leur Soufre : parce que le Mercure des Philosophes ne se trouve point de soi sur la Terre, mais se tire par artifice du Soufre et du Mercure conjoints ensemble ; il ne se montre point, car il est nu : nanmoins, la Nature la merveilleusement envelopp. Pour conclure, nous disons en rptant que le Soufre et le Mercure conjoints toutefois ensemble) sont la minire de notre argent-vif, lequel a le pouvoir de dissoudre les mtaux, de les mortifier et de les vivifier. Il a reu cette puissance du Soufre aigre qui est de mme nature que lui. Mais afin que tu puisses mieux comprendre, coute quelle diffrence il y a entre notre argent-vif et celui du vulgaire. Largent-vif vulgaire ne dissout point lOr ni lArgent et ne se mle point avec eux insparablement : mais notre argent-vif dissout lOr et lArgent ; et si une fois il sest ml avec eux, on ne les peut jamais sparer, non plus que de leau mle avec de leau. Le Mercure vulgaire a en soi un Soufre combustible mauvais, qui le noircit ; notre Mercure a un Soufre incombustible, fixe, bon, trs blanc, et rouge. Le Mercure vulgaire est froid et humide ; le ntre est chaud et humide. Le Mercure vulgaire noircit et tache les corps ; notre argent-vif les blanchit jusqu les rendre clairs comme le cristal. Et, prcipitant le Mercure vulgaire, on le convertit en une poudre de couleur de citron et en un mauvais Soufre ; au lieu que notre argent-vif, par le moyen de la chaleur, se convertit en un Soufre trs blanc, fixe et fusible. Le Mercure vulgaire devient dautant plus fusible quil est cuit : mais plus on donne de coction notre argent-vif, plus il spaissit et se coagule. Toutes ces circonstances te peuvent donc faire connatre combien il y a de diffrence entre le Mercure vulgaire et largent-vif des Philosophes. Que si tu ne mentends pas encore, tu attendras en vain : nespre point que jamais homme vivant te dcouvre les choses plus clairement que je viens de faire. Mais parlons prsent des vertus de notre argent-vif. Il a une vertu et une force si efficaces, que de soi il suffit assez et pour toi, et pour lui : cest--dire que tu nas besoin que de lui seul, sans aucune addition de chose trangre, vu que, par sa seule dcoction naturelle, il se dissout et se congle lui-mme. Mais les Philosophes, dans la concoction, pour accourcir le temps, y ajoutent son Soufre bien digeste et bien mr, et font ainsi leur opration. Nous eussions bien pu citer les Philosophes qui confirment notre discours ; mais parce que nos crits sont plus clairs que les leurs, ils nont pas besoin de leur approbation : car quiconque les entendra, nous entendra bien aussi. Si tu veux donc suivre notre avis, nous te conseillons (avant que de tappliquer cet Art) que tu apprennes premirement retenir ta langue. Aprs, que tu aies rechercher la nature des minires, des mtaux et vgtaux, parce que notre Mercure se trouve en tout sujet et que le Mercure des Philosophes se peut extraire de toute chose, quoiquon le trouve plus prochainement en un sujet quen un autre. Sachez donc aussi pour certain, que cette Science ne consiste pas dans le hasard et dans une invention fortuite et casuelle, mais quelle est appuye sur une relle connaissance ; et il ny a que cette seule matire au monde par laquelle et de laquelle on prpare la Pierre des Philosophes. Elle est vritablement en toutes choses du monde ; mais la vie de lHomme ne serait pas assez longue pour en faire lextraction. Si, toutefois, tu y travailles sans la connaissance des choses naturelles,

principalement au rgne minral, tu seras semblable un aveugle qui chemine par habitude. Quiconque travaille de cette sorte, son labeur est tout fait fortuit et casuel ; et mme (comme il arrive souvent), encore que quelquun par hasard travaille sur la vraie matire de notre argentvif, nanmoins il advient quil cesse doprer l o il devrait commencer ; car, comme fortuitement il la trouve, aussi la perd-il fortuitement, cause quil na point de fondement sur lequel il puisse bien assurer son intention. Cest pourquoi cette Science est un pur don du Dieu Trs-Haut et ne peut dire que difficilement connue, sinon par rvlation divine ou par la dmonstration quun ami nous en fait. Car nous ne pouvons pas tre tous des Geber ni des Lulle ; et encore que Lulle ft un esprit trs subtil, nanmoins si Arnault ne lui et donn la connaissance de lArt, certes il aurait ressembl aux autres qui la recherchent avec tant de difficults ; et Arnault mme confesse lavoir apprise dun sien ami. Il est facile dcrire celui auquel la Nature dicte elle-mme. Et, comme on dit en commun proverbe : Il est fort ais dajouter ce qui a dj t invent. Tout Art et toute Science est facile aux matres ; mais aux disciples qui ne font que commencer, il nen va pas de mme ; et, pour acqurir cette Science, il y faut un long temps, plusieurs vaisseaux, de grandes dpenses, un travail journalier, avec de grandes mditations ; mais toutes choses sont aises et lgres celui qui les sait. Nous disons en concluant que cette Science est un don de Dieu seul, et que celui qui en a la vraie connaissance le doit incessamment prier, afin quil lui plaise bnir cet Art de ses saintes grces ; car sans la bndiction divine, il est tout fait inutile, comme nous lavons nous-mme expriment lorsque, pour cette Science, nous avons souffert de trs grands dangers et que nous en avons reu plus dinfortunes et dincommodits que dutilit ; mais cest lordinaire des hommes de devenir sages un peu trop tard. Les jugements de Dieu sont plusieurs abmes. Toutefois, dans toutes nos infortunes, nous avons toujours admir la Providence divine, car notre souverain Crateur nous a toujours donn une telle protection quaucun de nos ennemis ne nous a jamais pu opprimer ; nous avons toujours eu notre Ange gardien, qui nous a t envoy de Dieu, pour conserver cette Arche dans laquelle il a plu Dieu de renfermer un si grand trsor, et quil protge jusqu prsent. Nous avons ou dire que nos ennemis sont tombs dans les lacs quils avaient prpars ; que ceux qui avaient attent notre vie ont t privs de la leur ; que ceux qui se sont empars de nos biens ont perdu leur bien propre ; quelques-uns mme dentre eux ont t chasss de leurs royaumes. Nous savons que plusieurs de ceux qui ont dtract contre notre honneur ont pri dans la honte et dans linfamie, tant nous avons t assurs sous la garde du Crateur de toutes choses, qui, ds le berceau, nous a toujours conserv sous lombre de ses ailes et nous a inspir un esprit dintelligence des choses naturelles, auquel soit louange et gloire par infinis sicles des sicles. Nous avons reu tant de bienfaits du Trs-Haut notre Crateur, que, tant sen faut que nous les puissions crire, que nous ne pouvons pas seulement les imaginer. A peine y a-t-il aucun des mortels qui cette bont infinie ait accord plus de grces, voire mme autant, quelle a fait nous. Plt Dieu, en reconnaissance, que nous eussions assez de force, assez dentendement et assez dloquence pour lui rendre les grces que nous devons ; car nous

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confessons navoir pas tant mrit de nous-mme, mais nous croyons que toute notre flicit est venue de ce que nous avons espr, que nous esprons et esprerons toujours en lui. Car nous savons quil ny a personne entre les mortels qui nous puisse aider, et que cest de Dieu seul, notre Crateur, que nous devons esprer notre secours ; parce que cest en vain que nous mettrions notre confiance en la personne des princes qui sont hommes mortels comme nous (selon le Psalmiste) : ils ont tous reu de Dieu lesprit de vie, lequel tant t, le reste nest plus que poussire ; mais que cest une chose trs assure de mettre son esprance en Dieu notre Seigneur, duquel (comme dune source de bont) tous les biens procdent avec abondance. Toi donc qui dsires arriver au but de cette sainte Science, mets tout ton espoir en Dieu ton Crateur et le prie incessamment, et crois fermement quil ne tabandonnera point : car sil connat que ton cur soit franc et sincre et que tu aies fond toute ton esprance en lui, il te donnera un moyen trs facile et te montrera la voie que tu dois tenir pour jouir du bonheur que tu dsires si ardemment. Le commencement de la sagesse est la crainte de Dieu : prie-le, et travaille nanmoins. Dieu, la vrit, donne de lentendement, mais il faut que tu en saches user ; car comme le bon entendement et la bonne occasion sont des dons de Dieu, de mme nous les perdons aussi pour la peine de nos pchs. Mais, pour retourner notre propos, nous disons que largent-vif est la premire matire de cet uvre, et queffectivement il ny a rien autre chose, puisque tout ce quon y ajoute a pris son origine de lui. Nous avons dit, en quelque endroit, que toutes les choses du monde se font et sont engendres des trois Principes : mais nous en purgeons quelques-unes de leurs accidents, et, tant bien pures, nous les conjoignons derechef. En ajoutant ce que nous y devons ajouter, nous accomplissons ce qui y manque ; et en imitant la Nature, nous cuisons jusquau dernier degr de perfection ce que la Nature na pu parachever, cause de quelque accident, et quelle a dj fini o lArt doit commencer. Cest pourquoi, si tu veux imiter la Nature, imite-la dans les choses auxquelles elle opre et ne te fche point de ce que nos crits semblent se contrarier en quelques endroits : il faut que cela soit ainsi, de crainte que lArt ne soit trop divulgu. Mais pour toi, choisis les choses qui saccordent avec la Nature, prends la rose et laisse les pines. Si tu prtends faire quelque mtal, prends un mtal pour fondement matriel, parce que dun chien il ne sen engendre quun chien, et dun mtal il ne sengendre quun mtal. Car sache pour certain, que si tu ne prends lhumide radical du mtal parfaitement spar, tu ne feras jamais rien : cest en vain que tu laboures la terre si tu nas aucun grain de froment pour y semer ; il ny a quune seule matire, un seul art et une seule opration. Si donc tu veux produire un mtal, tu le fermenteras par un mtal : mais si tu veux produire un arbre, il faut que la semence dun arbre de la mme espce que celui que tu veux produire te serve de ferment ou de levain pour cette production. II ny a (comme jai dit) quune seule opration, hors laquelle il ny en a aucune autre qui soit vraie. Tous ceuxl donc se trompent, qui disent que, hors cette unique voie et cette seule matire naturelle, il y a quelque particulier qui est vrai : car on ne peut pas avoir aucune branche si elle nest cueillie du tronc de larbre. Cest une chose impossible, et mme une folle entreprise, de vouloir plutt

faire venir le rameau, que larbre do il doit sortir. Il est plus facile de faire la pierre, quaucun petit et trs simple particulier qui soit utile et qui soutienne les preuves comme le naturel. Il y en a nanmoins plusieurs qui se vantent de pouvoir faire une Lune fixe ; mais ils feraient mieux sils fixaient le plomb ou ltain, vu qu mon jugement cest une mme chose, parce que ces choses ne rsistent point lexamen du feu, pendant quils sont en leur propre nature. La Lune, en sa nature, est assez fixe et na pas besoin daucune fixation sophistique : mais comme il y a autant de ttes quil y a de sentiments, nous laissons un chacun son opinion : que celui qui ne voudra pas suivre notre conseil, et imiter la Nature, demeure dans son erreur. A la vrit, on peut bien faire des particuliers, quand on a larbre, les rejetons duquel peuvent tre ents plusieurs autres arbres : tout ainsi quavec une eau on peut faire cuire diverses sortes de viandes, selon la diversit desquelles le bouillon aura diverse saveur, et nanmoins ne sera fait que dune mme eau et dun mme principe. Nous concluons donc quil ny a quune unique Nature, tant s mtaux qus autres choses ; mais son opration est diverse. Il y a aussi, selon Herms, une matire universelle. Ainsi dune seule choses toutes choses ont pris leur origine. II y a toutefois plusieurs artistes qui travaillent chacun leur fantaisie : ils cherchent une nouvelle matire ; cest pourquoi aussi ils trouvent un nouveau rien rcemment invent, parce quils interprtent les crits des Philosophes selon le sens littral et ne regardent pas la possibilit de la Nature. Mais ces sortes de gens sont compagnons de ceux dont nous avons parl en notre Dialogue du Mercure avec lAlchymiste, lesquels retournrent en leurs maisons sans avoir rien conclu : ils cherchent la fin de luvre non seulement sans aucun instrument moyen, mais encore sans aucun principe. Et cela vient de ce quils sefforcent de parvenir cet Art sans en avoir appris les vritables fondements, ou par la mditation des ouvrages de la Nature, ou par la lecture des livres des Philosophes, et quils samusent aux recettes sophistiques de quelques coureurs (quoiqu prsent les livres des Philosophes ont pu tre altrs et corrompus en plusieurs endroits par les envieux qui ont ajout ou diminu, selon leur caprice et leur fantaisie). Et aprs, comme ils ne russissent pas, ils ont recours aux sophistications et font une infinit de vaines preuves en blanchissant, rubifiant, fixant la Lune, tirant lme de lOr : ce que nous avons soutenu ne se pouvoir faire dans notre Prface des douze Traits. Nous ne voulons pas nier, mais au contraire nous croyons quil est absolument ncessaire dextraire lme mtallique, non pas pour lemployer aux oprations sophistiques, mais luvre des Philosophes : laquelle me, ayant t extraite et tant bien purge, doit tre derechef jointe son corps, afin quil se fasse une vritable rsurrection du corps glorifi. Nous ne nous sommes jamais propos de pouvoir multiplier le froment sans un grain de froment : mais saches aussi quil est trs faux que cette me extraite puisse teindre quelque autre mtal par un moyen sophistique ; et tous ceux qui font gloire de ce travail sont des faussaires et des menteurs. Mais nous parlerons plus amplement de ces oprations dans notre troisime Trait du Sel, vu que ce nest pas ici le lieu de stendre sur ce sujet.

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CHAPITRE VII DU SOUFRE

Cest avec raison que les Philosophes ont attribu le premier degr dhonneur au Soufre, comme celui qui est le plus digne des trois Principes, en la prparation duquel toute la Science est cache. Il y a trois sortes de Soufres, quil faut choisir parmi toutes autres choses. Le premier est un Soufre teignant ou colorant : le second, un Soufre congelant le Mercure ; et le troisime, un Soufre essentiel qui amne maturit, duquel, la vrit, nous devions srieusement traiter. Mais parce que nous avons dj fini lun des Principes par un Dialogue, nous sommes encore obligs de terminer les autres en la mme forme, pour ne sembler pas faire injure plutt lun qu lautre. Le Soufre est le plus mr des trois Principes, et le Mercure ne se saurait congeler que par le Soufre, de manire que toute notre opration en cet Art ne doit tre autre que dapprendre tirer le Soufre du corps des mtaux, par le moyen duquel notre argent-vif se congle en Or et en Argent dans les entrailles de la Terre. Dans cet uvre, ce Soufre nous sert de mle : cest la raison pour laquelle il passe pour le plus noble, et le Mercure lui tient lieu de femelle. De la composition et de laction de ces deux sont engendrs les Mercures des Philosophes. Nous avons dcrit au Dialogue du Mercure avec lAlchymiste, lassemble que firent les Alchymistes pour consulter entre eux de quelle manire et en quelle faon il fallait faire la Pierre des Philosophes. Nous avons aussi dit comme ils furent surpris dun grand orage, qui les contraignit de se sparer sans avoir rien conclu, et comme ils se dispersrent presque par tout lUnivers. Car cette grande tempte et ce vent imptueux souffla si fortement la tte de quelques-uns dentre eux et les loigna tellement les uns des autres, que depuis ce temps-l ils nont pu se rassembler. Do il est arriv quun chacun deux simagine encore diverses chimres et veut faire la Pierre suivant son caprice et sa fantaisie. Mais entre tous ceux de cette congrgation, laquelle tait compose de toutes sortes de gens de diverses nations et de diffrentes conditions, il y eut encore un Alchymiste, duquel nous allons parler dans ce Trait. Ctait un bon Homme, dailleurs, mais qui ne pouvait rien conclure. Il tait du nombre de ceux qui proposent de trouver fortuitement la Pierre Philosophale : Il tait aussi compagnon de ce Philosophe qui avait eu dispute avec le Mercure. Celui-ci parlait de cette sorte : Si javais eu le bonheur de mentretenir avec le Mercure, je laurais press en peu de paroles et lui aurais tir tous ses secrets les plus cachs. Mon camarade fut un grand fol (disait-il) de navoir pas su procder avec lui. Quand moi, le Mercure ne ma jamais plu, et ne crois pas mme quil contienne rien de bon : mais japprouve fort le Soufre, parce que, dans notre assemble, nous en disputmes trs bien ; et je crois que si la tempte ne nous et dtourns et net pas rompu notre conversation, nous eussions enfin conclu que ctait la premire matire, parce que je nai pas coutume de concevoir de petites choses et qua ma tte nest remplie que de profondes imaginations. Et il se confirma tellement dans cette opinion, quil prit rsolution de travailler sur le Soufre. Il commena donc le distiller, le sublimer, le calciner, le fixer et en extraire lhuile par la campane : tantt il le prit tout seul, tantt il le mla avec des cristaux, tantt avec des coquilles dufs et en fit plusieurs autres preuves. Et aprs avoir employ beaucoup de temps et de dpenses sans avoir jamais pu rien trouver qui rpondt son attente, la pauvre misrable sattrista fort et

passa plusieurs nuits sans dormir. Quelquefois il sortait seul de la ville, afin de pouvoir plus commodment songer et simaginer quelque matire assure pour faire russir son travail. Un jour quil se promenait et quil tait tellement enseveli dans ses profondes spculations quil en tait presque en extase, il arriva jusqu une certaine fort trs verte et trs abondante en toutes choses, dans laquelle il y avait des minires minrales et mtalliques , et une grande quantit doiseaux et animaux de toutes sortes ; les arbres, les herbes et les fruits y taient en abondance. Il y avait plusieurs aqueducs, car on ne pouvait avoir de leau en ces lieux si elle ny tait conduite de diffrents endroits, par ladresse de plusieurs artistes, au moyen de plusieurs instruments et divers canaux. La meilleure, la principale et la plus claire tait celle que lon tirait des rayons de la Lune ; et cette excellente eau tait rserve pour la nymphe de cette fort ; On voyait en ce mme lieu des moutons et des taureaux qui paissaient. Il y avait aussi deux jeunes pasteurs, que lAlchymiste interrogea en cette manire : A qui appartient (dit-il) cette fort ? Cest le jardin et la fort de notre Nymphe Vnus, rpondirent-ils. Ce lieu tait fort agrable lAlchymiste ; et il sy promenait et l, mais il songeait toujours son Soufre. Enfin, stant lass force de promenades, ce misrable sassit sous un arbre, ct du canal : l, il commena se lamenter amrement et dplorer le temps, la peine et les grandes dpenses quil avait follement employs sans aucun fruit (car il ntait pas mchant autrement, et il ne faisait tort qu soi-mme). Il parla de cette sorte : Que veut dire cela ? Tous les Philosophes disent que cest une chose commune, vile et facile : et moi, qui suis homme docte, je ne puis comprendre quelle est cette misrable Pierre. Et, se plaignant ainsi, il commena injurier le Soufre, cause quil avait en vain dpenser tant de biens, consommer tant de temps et employer tant de peine. Le Soufre tait bien aussi en cette fort, mais lAlchymiste ne le savait pas. Tandis quil se lamentait, il entendit comme la vois dun vieillard qui lui dit : Mon ami, pourquoi maudis-tu le Soufre ? LAlchymiste regardant de toutes parts autour de lui et ne voyant personne, il fut pouvant. Cette voix lui dit derechef : Mon ami, pourquoi tattristes-tu ? LAlchymiste reprenant son courage : Tout ainsi, Monsieur (dit-il) , que celui qui a faim ne songe quau pain ; de mme je nai dautre pense qu la Pierre des Philosophes. La Voix. Et pourquoi maudis-tu le Soufre ? LAlchymiste. Seigneur, jai cru que ctait la premire matire de la Pierre Philosophale ; cest la raison pour laquelle jai travaill sur lui pendant plusieurs annes : jy ai beaucoup dpens, et je nai pu trouver cette Pierre. La Voix. Mon Ami, jai bien connu que le Soufre est le vrai et principal sujet de la Pierre des Philosophes : mais pour toi, je ne te connais point et ne puis rien comprendre ton travail ni ton dessein. Tu as tort de maudire le Soufre, parce qutant emprisonn il ne peut pas tre favorable toutes sortes de gens, vu quil est dans une prison trs obscure, les pieds lis, et quil ne sort que l o les gardes le veulent porter. LAlchymiste. Et pourquoi est-il emprisonn ? La Voix. Parce quil voulait obir tous les Alchymistes et faire tout cc quils voulaient, contre la volont de sa mre qui lui avait command de nobir seulement qu ceux qui la connaissaient. Cest pourquoi elle le fit mettre en prison et commanda quon lui lit les pieds, et lui ordonna

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des gardes afin quil ne pt aller en aucune part sans leur su et leur volont. LAlchymiste. misrable ! cest ce qui est cause quil na pu me secourir : vraiment, sa mre lui fait grand tort. Mais quand sortira-t-il de ces prisons ? La Voix. Mon Ami, le Soufre des Philosophes nen peut sortir quavec un trs long temps et avec de trs grands labeurs. LAlchymiste. Seigneur, qui sont ceux qui le gardent ? La Voix. Mon Ami, ses gardes sont du mme genre que lui mais ce sont des tyrans. LAlchymiste. Mais vous, qui tes-vous ? et comment vous appelez-vous ? La Voix. Je suis le juge et le gelier de ces prisons ; et mon nom est saturne. LAlchymiste. Le Soufre est donc dtenu dans vos prisons ? La Voix. Le Soufre est vritablement dtenu dans mes prisons, mais il a dautres gardes. LAlchymiste. Et que fait-il dans les prisons ? La Voix. Il fait tout ce que ses gardes veulent. LAlchymiste. Mais que sait-il faire ? La Voix. Cest un artisan qui fait mille uvres diffrentes ; cest le cur de toutes choses : il sait amliorer les mtaux, corriger les minires ; il donne lentendement aux animaux ; il sait produire toutes sortes de fleurs aux herbes et aux arbres ; il domine sur toutes ces choses ; cest lui qui corrompt lair et qui, puis aprs, le purifie ; cest lauteur de toutes les odeurs du monde et le peintre de toutes les couleur. LAlchymiste. De quelle matire fait-il les fleurs ? La Voix. Ses gardes lui fournissent les vases et la matire : le Soufre la digre et, selon la diversit de la digestion quil en fait et eu gard au poids, il en produit diverses fleurs et plusieurs odeurs. LAlchymiste. Seigneur, est-il vieux ? La Voix. Mon Ami, sache que le Soufre est la vertu de chaque chose : cest le pun, mais le plus vieux de tous, le plus fort et le plus digne ; cest un enfant obissant. LAlchymiste. Seigneur, comment le connat-on ? La Voix. Par des manires admirables ; mais il se fait connatre s animaux par leur raison vitale, s mtaux par leur couleur, s vgtaux par leur odeur : sans lui, sa mre ne peut rien faire. LAlchymiste. Est-il seul hritier, ou sil a des frres ? La Voix. Mon Ami, sa mre a seulement un fils de cette nature, ses autres frres sont associs des mchants ; il a une sur quil aime et de laquelle il est aim rciproquement ; car elle est comme sa mre. LAlchymiste. Seigneur, est-il partout, et en tous lieux, dune mme forme ? La Voix. Quant sa nature, elle est toujours une et dune mme forme ; mais il se diversifie dans les prisons : toutefois, son cur est toujours pur, mais ses habits sont maculs. LAlchymiste. Seigneur, a-t-il t quelquefois libre ? La Voix. Oui, certes, il a t trs libre, principalement du vivant de ces Hommes sages qui avaient une grande amiti avec sa mre. LAlchymiste. Et qui ont t ceux-l ? La Voix. Il y en a une infinit. Herms, qui tait une mme chose avec sa mre, a t de ce nombre. Aprs lui ont t plusieurs rois, princes, et beaucoup dautres Sages tels

qutaient en ces temps-l Aristote, Avicenne et autres, lesquels ont dlivr le Soufre : car tous ceux-l ont su dlier les liens qui tenaient le Soufre garrott. LAlchymiste. Seigneur, que leur a-t-il donn pour lavoir mis en libert ? La Voix. Il leur a donn trois royaumes. Car, quand quelquun le sait dissoudre et dlivrer de prison, il subjugue ses gardes (qui maintenant le gouvernent en son royaume), il les lie, et les livre et assujettit celui qui la dlivr, et lui donne aussi leurs royaumes en possession. Mais ce qui est de plus grand, cest quen son royaume il y a un miroir dans lequel on voit tout le monde. Quiconque regarde en ce miroir, il peut voir et apprendre les trois parties de la sapience de tout le mode ; et, de cette manire, il deviendra trs savant en ces trois rgnes, comme ont t Aristote, Avicenne et plusieurs autres, lesquels, aussi bien que leurs prdcesseurs, ont vu dans ce miroir comment le monde a t cr. Par son moyen, ils ont appris les influences des corps clestes sur les infrieurs, et de quelle faon la Nature compose les choses par le poids du Feu ; ils ont appris encore le mouvement du Soleil et de la Lune ; mais principalement ce mouvement universel par lequel sa mre est gouverne. Cest par lui quils ont connu les degrs de chaleur, de froideur, dhumidit et de scheresse, et les vertus des herbes de toute autre chose : raison de quoi ils sont devenus trs bons Mdecins. Et certainement un Mdecin ne peut pas tre habile et solide en son Art, sil na appris, non pas des livres de Galien ou dAvicenne, mais de la fontaine de la Nature, connatre la raison pour laquelle cette herbe est telle ou telle, pourquoi elle est chaude ou sche, ou humide en tel degr : et cest de l que les Anciens ont tir leur connaissance. Ils ont diligemment considr toutes ces choses et les ont laisses par crit leurs successeurs, afin dattirer les Hommes de plus hautes mditations et leur apprendre dlivrer le Soufre et dissoudre ses liens. Mais les Hommes de ce sicle ont pris leurs crits pour un fondement final et ne veulent pas porter leur recherche plus outre : ils se contentent de savoir dire quAristote ou Galien lont aussi crit. LAlchymiste. Et que dites-vous, Seigneur ! peut-on connatre une herbe sans herbier ? La Voix. Les anciens Philosophes ont puis toutes leurs recettes de la fontaine mme de la Nature. LAlchymiste. Seigneur, comment cela ? La Voix. Sache que toutes les choses qui sont dans la Terre et sur la Terre sont engendres et produites par les trois Principes, mais quelquefois par deux, auxquels toutefois le troisime est adhrent. Celui donc qui connatra les trois Principes et leurs poids, de mme que la Nature les a conjoints, il pourra facilement connatre, selon le plus ou le moins de leur coction, les degrs du Feu dans chaque sujet, et sil a t bien, ou mal, ou mdiocrement cuit : car ceux qui connaissent les trois Principes connaissent aussi tous les vgtaux. LAlchymiste. Et comment cela ? La Voix. Par la vue, par le got et par lodorat ; car dans ces trois sens sont termins les trois Principes des choses, et le degr de leur dcoction. LAlchymiste. Seigneur, ils disent que le Soufre est une Mdecine. La Voix. Il est la Mdecine et le Mdecin lui-mme, et il donne pour reconnaissance son sang, (lui est une Mdecine celui qui le dlivre de prison.

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LAlchymiste. Seigneur, combien peut vivre celui qui possde cette Mdecine universelle ? La Voix. Jusquau terme de la mort : toutefois, il en faut user sagement, car plusieurs savants sont morts avant le terme de leur vie ; par lusage de cette Mdecine. LAlchymiste. Que dites-vous, Monseigneur ? est-ce un venin ? La Voix. Ne savez-vous pas quune grande flamme de feu en consume une petite ? Plusieurs de ces Philosophes, ayant appris cet Art au moyen des enseignements qui leur avaient t donns par les autres, nont pas deux-mmes recherch si profondment la vertu de cette Mdecine ; ils ont cru que plus cette Mdecine tait puissante et subtile, elle tait aussi plus propre pour donner la sant, que si un grain de cette Mdecine pntre une grande quantit de mtal, plus forte raison sinsinue-t-elle dans toutes les parties du corps humain. LAlchymiste. Seigneur, comment donc en doit-on user ? La Voix. Plus elle est subtile, moins il en faut prendre, de crainte quelle nteigne la chaleur naturelle : il en faut user si discrtement quelle nourrisse et corrobore notre chaleur et non pas quelle la surmonte. LAlchymiste. Seigneur, je sais bien faire cette Mdecine. La Voix. Tu es bien heureux si tu la sais faire ; car le sang du Soufre est cette intrinsque vertu et siccit qui convertit et congle largent-vif et tous les autres mtaux en Or pur, et qui donne la sant au corps humain. LAlchymiste. Je sais faire lhuile de Soufre, qui se prpare avec des cristaux calcins : jen sais encore sublimer une autre par la campane. La Voix. Vraiment, tu es aussi un des Philosophes de cette belle assemble, car tu interprtes trs bien mes paroles, de mme (si je ne me trompe) que celles de tous les Philosophes. LAlchymiste. Seigneur, cette huile nest-ce pas le sang du Soufre ? La Voix. mon Ami. Il ny a que ceux qui savent dlivrer le Soufre de ses prisons qui peuvent tirer le sang du Soufre. LAlchymiste. Seigneur, le Soufre peut-il quelque chose s mtaux ? La Voix. Je lai dit quil sait tout faire : toutefois, il a encore plus de pouvoir sur les mtaux que sur toute autre chose : mais, cause que ses gardes savent quil en peut aisment sortir, ils le gardent troitement en de trs fortes prisons, de manire quil ne peut respirer ; car ils craignent quil narrive au palais du Roi. LAlchymiste. Seigneur, le Soufre est-il de la sorte troitement emprisonn dans tous les mtaux ? La Voix. Il est emprisonn dans tous les mtaux, mais dune diffrente manire : il nest pas si troitement enferm dans les uns que dans les autres. LAlchymiste. Seigneur, et pourquoi est-il retenu dans les mtaux avec tant de tyrannie ? La Voix. Parce que, sil tait parvenu son palais royal, il ne craindrait plus ses gardes. Car pour lors il pourrait regarder par les fentres avec libert et se faire voir tous, parce quil serait dans son propre rgne, quoiquil ny ft pas encore dans ltat le plus puissant auquel il dsire arriver. LAlchymiste. Seigneur, que mange-t-il ? La Voix. Le vent est sa viande ; lorsquil est libre, il mange du vent cuit ; et lorsquil est en prison, il est contraint den

manger du cru. LAlchymiste. Seigneur, pourrait-on rconcilier linimiti qui est entre lui et ses gardes ? La Voix. Oui, si quelquun tait assez prudent pour cet effet. LAlchymiste. Pourquoi ne leur parle-t-il point daccord ? La Voix. Il ne le saurait faire de lui-mme, car incontinent il entre en colre et en furie contre eux. LAlchymiste. Que ninterpose-t-il donc un tiers pour moyenner une paix ? La Voix. Celui qui pourrait faire cette paix entre eux serait, la vrit, le plus heureux de tous les hommes et digne dune ternelle mmoire : mais cela ne peut arriver que par le moyen dun homme trs sage, qui aurait intelligence avec la mre du Soufre et traiterait avec elle. Car, sils taient une fois amis, lun nempcherait point lautre ; mais leurs forces tant unies ensemble, ils produiraient des choses immortelles. Certainement celui qui ferait cette rconciliation serait recommandable toute la postrit et son nom devrait tre consacr lternit. LAlchymiste. Seigneur, je terminerai bien les diffrends quils ont entre eux, et je dlivrerai bien le Soufre hors de sa prison : car, dailleurs, je suis homme trs docte et trs sage ; je suis encore bon praticien, principalement lorsquil est question de traiter quelque accord. La Voix. Mon Ami, je vois bien que tu es assez grand et que tu as une grande tte : mais je ne sais pas si tu pourras faire ce que tu dis. LAlchymiste. Seigneur, peut-tre ignorez-vous le savoir des Alchymistes : ils sont toujours victorieux en matire daccommodements ; et, en vrit, je ne tiens pas la dernire place parmi eux, pourvu que les ennemis du Soufre veuillent mentendre pour moyenner cette paix : assurez-vous que, sils traitent, ils perdront leur cause. Seigneur, croyez-moi, les Alchymistes savent faire des accords. Le Soufre sera bientt dlivr de sa prison, si ses ennemis veulent seulement traiter avec moi. La Voix. Votre esprit me plat, et japprends que vous tes Homme de rputation. LAlchymiste. Seigneur, dites-moi encore si cela est le vrai Soufre des Philosophes. La Voix. Vraiment ce que vous me montrez est bien du Soufre ; mais cest vous savoir si cest le Soufre des Philosophes, car je vous en ai assez parl. LAlchymiste. Seigneur, si je trouvais ses prisons, le pourrais-je faire sortir ? La Voix. Si vous le savez, vous le pourrez facilement faire, car il est plus ais de le dlivrer que de le trouver. LAlchymiste. Seigneur, je vous en prie, dites-moi encore : si je le trouvais, en pourrais-je faire la Pierre des Philosophes ? La Voix. mon Ami ! ce nest pas moi le deviner, mais pensez-y vous-mme. Je vous dirai nanmoins que, si vous connaissez sa mre et que vous la suiviez, aprs avoir dlivr le Soufre, incontinent la Pierre se fera. LAlchymiste. Seigneur, dans quel sujet se trouve ce Soufre ? La Voix. Sache pour certain que ce Soufre est dou dune grande vertu ; sa minire sont toutes les choses du monde, car il se trouve dans les mtaux, dans les herbes, les arbres, les animaux, les pierres, les minires, etc. LAlchymiste. Et qui diable le pourra trouver, tant cach entre tant de choses et tant de divers sujets ? Dites-moi,

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quelle est la matire de laquelle les Philosophes extraient leur Soufre ? La Voix. Mon Ami, vous en voulez trop savoir : toutefois, pour vous contenter, sachez que le Soufre est partout et en tout sujet. Il a nanmoins certains palais o il a accoutum de donner audience aux Philosophes : mais les Philosophes ladorent, quand il nage dans sa propre mer et quil joue avec Vulcan ; et ils sapprochent de lui, lorsquils le voient vtu dun trs chtif habit pour ntre point connu. LAlchymiste. Seigneur, ce nest point moi de le chercher en la mer, vu quil est cach ici plus prochainement. La Voix. Je tai dit que ses gardes lont mis en des prisons trs obscures afin que tu ne le puisses voir, car il est en un seul sujet : mais si tu ne las pas trouv dans ta maison, grand-peine le trouveras-tu dans les forts. Nanmoins, afin que tu ne perdes pas lesprance dans la recherche que tu en fais, je te jure saintement quil est trs parfait en lOr et en lArgent, mais quil est trs facile en largent-vif. LAlchymiste. Seigneur, je ferais bien de bon cur la Pierre Philosophale. La Voix. Voil un bon souhait ; le Soufre voudrait bien aussi tre dlivr. Et ainsi Saturne sen alla. LAlchymiste, dj lass, fut surpris dun profond sommeil durant lequel cette vision lui apparut. Il vit en cette fort une fontaine pleine deau, autour de laquelle le Sel et le Soufre se promenaient, contestant lun contre lautre, jusqu ce quenfin ils commencrent se battre. Le Sel porta un coup incurable au Soufre et, au lieu de sang, il sortit de cette blessure une eau blanche comme du lait, laquelle saccrut en un grand fleuve. On vit sortir pour lors de cette fort Diane Vierge trs belle, qui commena se laver dans ce fleuve. Un prince, qui tait un homme trs fort, et plus grand que tous ses serviteurs, passant en cet endroit, la vit, et admira sa beaut : et cause quelle tait de mme nature que lui, il fut pris de son amour ; de mme quelle, en le voyant, brla rciproquement damour pour lui : cest pourquoi, tombant comme en dfaillance, elle se noya. Ce que le prince apercevant, il commanda ses serviteurs de laller secourir ; mais ils apprhendrent tous dapprocher de ce fleuve. Ce prince, adressant ses paroles eux, leur dit : Pourquoi ne secourez-vous pas cette Vierge Diane ? Ils lui rpondirent : Seigneur, il est vrai que ce fleuve est petit et comme dessch, mais il est trs dangereux ; car une fois nous le voulmes traverser votre du, et grand-peine pmes-nous viter la mort ternelle : nous savons encore que quelques-uns de nos prdcesseurs ont pri en cet endroit. Pour lors ce prince ayant quitt son gros manteau, tout arm comme il tait, se jeta dans le fleuve pour secourir la trs belle Diane. Il lui tendit la main, quelle prit ; et, se voulant sauver par ce moyen, elle attira le prince avec elle, de manire quils se noyrent tous deux. Peu de temps aprs, leurs mes sortirent du fleuve, voltigrent autour et se rjouirent, disant : Cette sublimation nous a t favorable, car sans elle nous neussions pu sortir de nos corps infects. LAlchymiste interrogea ces mes et leur demanda : Retournerez-vous encore quelque jour dans vos corps ? Les mes lui rpondirent : Oui, mais non pas dans des corps si souills ; ce sera quand ils seront purifis et lorsque ce fleuve sera dessch par la chaleur du Soleil, et que cette province aussi aura t bien souvent examine par lair. LAlchymiste. Et que ferez-vous cependant ?

Les mes. Nous ne cesserons de voltiger sur le fleuve, jusqu ce que ces nuages et temptes cessent. Cependant lAlchymiste, stant encore endormi, fit un agrable songe de son Soufre : il lui sembla voir arriver en ce lieu plusieurs autres Alchymistes qui cherchaient aussi du Soufre ; et ayant trouv en la fontaine le cadavre ou corps mort du Soufre que le Sel avait tu, ils le partagrent entre eux : ce que notre Alchymiste voyant, il en prit aussi sa part ; et ainsi chacun retourna en sa maison. Ils commencrent ds lors travailler sur ce Soufre et nont point cess jusqu prsent. Saturne vint la rencontre de cet Alchymiste et lui demanda : Eh bien, mon Ami, comment vont tes affaires ? LAlchymiste. Seigneur ! jai vu une infinit de choses admirables, peine ma femme les croira-t-elle : jai maintenant trouv le Soufre ; je vous prie, Monseigneur, aidez-moi, et nous ferons cette Pierre. Saturne. Mon Ami, je taiderai trs volontiers : prparemoi donc largent-vif et le Soufre, et donne-moi un vaisseau de verre. LAlchymiste. Seigneur, nayez rien dmler avec le Mercure, car cest un pendard qui sest moqu de mon compagnon et de plusieurs autres qui ont travaill sur lui. Saturne. Sache que les Philosophes nont jamais rien fait sans largent-vif, au rgne duquel le Soufre est dj roi ; ni moi pareillement je ne saurais rien faire sans lui. LAlchymiste. Seigneur, faisons la Pierre du Soufre seul. Saturne. Je veux bien, mon Arni ; mais tu verras ce qui en arrivera. Ils prirent donc le Soufre que lAlchymiste avait trouv et firent tout suivant la volont de lAlchymiste. Ils commencrent travailler sur ce Soufre, le traitrent en mille faons diffrentes et le mirent en des admirables fourneaux que lAlchymiste avait en grand nombre. Mais la fin de leurs labeurs nont t que de petites allumettes soufres, que les vieilles vendent publiquement pour allumer du feu. Ils recommencrent de nouveau sublimer le Soufre et le calciner au gr de lAlchymiste ; mais quelque chose quils aient fait, il leur est toujours arriv la fin de leur travail comme auparavant : car tout ce que lAlchymiste voulut faire de ce Soufre ne se tourna encore quen allumettes. Il dit Saturne : Seigneur, je vois bien que pour vouloir suivre ma fantaisie, nous ne ferons jamais rien qui vaille : cest pourquoi je vous prie de travailler tout seul votre volont et comme vous le savez. Alors Saturne lui dit : Regarde-moi donc faire, et apprends. Il prit deux argents-vifs de diverse substance, mais dune mme racine, que Saturne lava de son urine, et les appela les Soufres des Soufres : puis mla le fixe avec le volatil ; et aprs en avoir fait une composition, il les mit en un vaisseau propre ; et, de crainte que le Soufre ne senfut, il lui donna un garde, puis aprs il le mit ainsi dans le bain dun feu trs lent, comme la matire le requrait, et acheva trs bien son ouvrage. Ils firent donc la Pierre des Philosophes, parce que dune bonne matire il en vient une bonne chose. Je vous laisse penser si notre Alchymiste fut bien aise, puisque (pour vous achever) il prit la Pierre avec le verre ; et admirant la couleur qui tait rouge comme du sang, ravi dune extrme joie, il commena sauter si fort quen sautant le vaisseau o la Pierre tait tomba terre et se cassa ; et en mme temps Saturne disparut. LAlchymiste, tant rveill, ne trouva rien entre ses mains que les allumettes quil avait faites de son Soufre, car la Pierre

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senvola et vole encore aujourdhui ; raison de quoi on lappelle volatile. De manire que le pauvre Alchymiste na appris par sa vision qu faire des allumettes soufres ; et, voulant acqurir la Pierre des Philosophes ; il a si bien opr qu la fin il y acquit une Pierre dans les reins, pour laquelle gurir il voulut devenir Mdecin. Et aprs stre dsist de rechercher la Pierre, il passa enfin sa vie comme tous les autres Chymistes ont accoutum de faire, dont la plupart deviennent Mdecins ou Smegmatistes, cest-dire savonniers. Et cest ce qui arrive ordinairement tous ceux qui entreprennent de travailler en cet Art sans aucun fondement, sur ce quils en ont ou dire ou quils en ont appris fortuitement par des recettes qui leur en ont t donnes et par des raisonnements dialectiques. Il y en a quelques autres qui, nayant pas russi dans leurs oprations, disent : Nous sommes sages, et nous avons appris que chaque chose se multiplie par le moyen de la semence : sil y avait quelque vrit en cette Science, nous en fussions plutt venus bout que tous les autres. Et ainsi pour cacher leur honte, et pour ne point passer pour des gens indignes et opinitres comme ils sont, ils la blment. Que sils nont pas atteint le but quils staient propos et quils ont tant dsir, ce nest pas que la Science ne soit vritable, mais cest quils ont (comme les autres} la cervelle trop mal timbre et le jugement trop faible pour comprendre un si haut mystre. Cette Science nest pas propre ces sortes de gens, et elle leur fait toujours voir quils ne sont quau commencement lorsquils croient tre la fin. Quant nous, nous confessons que cet Art nest rien pour tout lgard de ceux qui en sont indignes, parce quils nen viendront jamais bout ; mais nous assurons aux amateurs de la vertu, aux vrais inquisiteurs et tous les enfants de la Science, que la transmutation mtallique est une chose vraie et trs vraie, comme nous lavons fait voir par exprience diverses personnes de haute et basse condition, et qui mritaient bien voir par effet la preuve de cette vrit. Ce nest pas que nous ayons fait cette Mdecine de nous-mme, mais cest un intime Ami qui nous la donne : elle est nanmoins trs vraie. Nous avons suffisamment instruit les inquisiteurs de cette Science pour en faire la recherche. Que si nos crits ne leur plaisent pas, quils aient recours ceux des autres auteurs quils trouveront moins solides. Que ce soit toutefois avec cette prcaution : quils considrent si ce quils liront est possible la Nature ou non, afin quils nentreprennent rien qui soit contre le pouvoir de la Nature, car sils pensent faire autre chose, ils sy trouveront tromps. Sil tait crit dans les cahiers des Philosophes que le Feu ne brle point, il ny faudrait pas ajouter foi, car cest une chose qui est contre Nature ; au contraire, si lon trouvait crit que le Feu chauffe et quil dessche, il le faut croire, parce que cela se fait naturellement, et la Nature saccorde toujours bien avec un bon jugement : il ny a rien de difficile dans la Nature, et toute vrit est simple. Quils apprennent aussi connatre quelles choses en la Nature ont plus de conformit et plus de proximit ensemble ; ce quils pourront plus aisment apprendre par nos crits que par aucun autre ; pour le moins telle est notre croyance ; car nous estimons en avoir assez dit, jusqu ce quil en vienne peut-tre un autre aprs nous, qui crive entirement la manire de faire cette Pierre, comme sil voulait enseigner faire un fromage avec la crme du lait : ce qui ne nous est pas permis de faire. Mais afin que nous ncrivions pas seulement pour ceux qui commencent, et que nous disions quelque chose en

votre faveur, vous qui avez dj essuy tant de peines et de travaux : Avez-vous vu cette rgion, en laquelle le mari a pous sa femme et dont les noces furent faites en la maison de la Nature ? Avez-vous entendu comme le vulgaire a aussi bien vu ce Soufre que vous-mmes, qui avez pris tant de soins le chercher ? Si vous voulez donc que les vieilles femmes mmes exercent votre Philosophie, montrez la dalbation de ces Soufres et dites ouvertement au commun peuple : Venez et voyez : leau est dj divise et le Soufre en est sorti ; il retournera blanc et coagulera les eaux. Brlez donc le Soufre tir du Soufre incombustible ; lavezle, blanchissez-le et le rubifiez, jusqu ce que le Soufre soit fait Mercure, et que le Mercure soit fait Soufre : puis aprs, enrichissez-le avec lme de lor. Car si du Soufre vous nen tirez le Soufre par sublimation, et le Mercure du Mercure, vous navez pas encore trouve cette eau qui est la quintessence distille et cre du Soufre et du Mercure. Celui-l ne montera point, qui na pas descendu. Plusieurs perdent en la prparation ce qui est de plus remarquable en cet Art : car notre Mercure saiguise par le Soufre, autrement il ne nous servirait de rien. Le prinee est misrable sans son peuple, aussi bien que lAlchymiste sans le Soufre et le Mercure. Jai dit, si vous mavez entendu. LAlchymiste tant de retour son logis, dplorait la Pierre quil avait perdue et sattristait particulirement de navoir pas demand Saturne quel tait ce Sel qui lui avait apparu dans son songe, vu quil y a tant de sortes de Sels. Puis il dit le reste sa femme.

CONCLUSION
Tout Inquisiteur de cet Art doit, en premier lieu, examiner dun mr et sain jugement la cration des quatre lments, leurs oprations, leurs vertus et leurs actions : car sil ignore leur origine et leur nature, il ne parviendra jamais la connaissance des Principes et ne connatra point la vraie matire de la Pierre ; moins encore pourra-til arriver une bonne fin, parce que toute fin est dtermine par son Principe. Quiconque connat bien ce quil commence, connatra bien aussi ce quil achvera. Lorigine des lments est le Chaos duquel Dieu, Auteur de toutes choses, a cr et spar les lments : ce qui nappartient qu lui seul. Des lments, la Nature a produit les Principes des choses : ce qui nappartient qu la Nature seule, par le vouloir de Dieu. Des Principes, la Nature a puis aprs produit les minires et toutes les autres choses. Et enfin, de ces mmes Principes, lartiste, en imitant la Nature, peut faire beaucoup de choses merveilleuses. Car de ces Principes que sont le Sel, le Soufre et le Mercure, la Nature produit les minires, les mtaux et toutes sortes de choses ; et ce nest pas simplement et immdiatement des lments quelle produit les mtaux, mais cest par les Principes, qui lui servent de moyen et de milieu entre les lments et les mtaux. Si donc la Nature ne peut rien produire des quatre lments sans les trois Principes, beaucoup moins lArt le pourra-t-il faire. Et ce nest pas seulement en cet exemple quil faut garder une moyenne disposition, mais encore dans tous les procds naturels. Cest pourquoi nous avons dans ce Trait assez amplement dcrit la nature des lments, leurs actions et leurs oprations, comme aussi lorigine des Principes ; et nous en avons parl plus clairement quaucun des Philosophes qui nous ont

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prcd, afin que le bon Inquisiteur de cette Science puisse facilement considrer en quel degr la Pierre est distante des mtaux, et les mtaux des lments. Car il y a bien de la diffrence entre lOr et lEau ; mais elle est moindre entre lEau et le Mercure. Elle est encore plus petite entre lOr et le Mercure, parce que la maison de lOr, cest le Mercure ; et la maison du Mercure, cest lEau. Mais le Soufre est celui qui coagule le Mercure : que si la prparation de ce Soufre est trs difficile, linvention lest encore davantage, puisque tout le secret de cet Art consiste au Soufre des Philosophes, qui est aussi contenu s entrailles du Mercure. Nous donnerons quelque jour, dans notre troisime Principe du Sel, la prparation de ce Soufre, sans laquelle il nous est inutile, parce que nous ne traitons pas en cet endroit de la pratique du Soufre, ni de la manire de nous en servir, mais seulement de son origine et de sa vertu. Toutefois, nous navons pas compos ce Trait pour vouloir reprendre les anciens Philosophes, mais plutt pour confirmer tout ce quils ont dit, ajoutant seulement leurs crits ce quils ont omis : parce que tout Philosophes quils soient, ils sont hommes comme les autres et quils nont pas pu traiter de toutes les choses exactement, dautant quun seul homme ne peut pas suffisamment fournir toutes sortes de choses. Quelques-uns aussi de ces grands personnages ont t dus par des miracles, en telle manire quils se sont carts de la voie de la Nature et nont pas bien jug de ses effets : comme nous lisons en Albert le Grand, Philosophe trs subtil, qui crit que, de son temps, on trouva dans un spulcre des grains dOr entre les dents dun homme mort. II na pas bien pu rencontrer la raison certaine de ce miracle, puisquil a attribu cet effet une force minrale quil croyait tre en lhomme, ayant fond son opinion sur ce dire de Morienes : Et cette matire, Roy ! Se tire de votre corps. Mais cest une grande erreur, et il nen va pas ainsi que la pens Albert le Grand : car Morienes a voulu entendre ces choses philosophiquement, dautant que la vertu minrale, de mme que lanimale, demeurent chacune dans son rgne, suivant la distinction et la division que nous avons faites de toutes les choses en trois rgnes dans notre petit livre des douze Traits, parce que chacun de ces rgnes se conserve et se multiplie en soi-mme, sans emprunter quelque chose dtranger et qui soit pris dun autre rgne. Il est bien vrai quau rgne animal il y a un Mercure qui sert comme de matire, et un Soufre qui tient lieu de forme ou de vertu : mais ce sont matire et vertu animales et non pas minrales. Sil ny avait pas en lhomme un Soufre animal, cest-dire une vertu ou une force sulfure, le sang qui est son Mercure ne se coagulerait pas et ne se convertirait pas en chair et en os. De mme, si dans le rgne vgtable il ny avait point de vertu de Soufre vgtable, lEau ou le Mercure ne se convertirait point en herbes et en arbres. Il faut entendre le mme au rgne minral, dans lequel le Mercure minral ne se coagulerait jamais sans la vertu du Soufre minral. A la vrit, ces trois rgnes ni ces trois Soufres ne diffrent point en vertu, puisque chaque Soufre a le pouvoir de coaguler son Mercure, et que chaque

Mercure peut tre coagul par son Soufre : ce qui ne peut se faire par aucun autre Soufre, ni par aucun autre Mercure tranger, cest--dire qui ne soit pas de mme rgne. Si on demande donc la raison pour laquelle quelques grains dOr ont t trouvs ou produits dans les dents dun homme mort, cest que pendant sa vie, par ordonnance du Mdecin, il avait aval du Mercure ; ou bien il stait servi du Mercure, ou par onction, ou par turbith, ou par quelque autre manire que ce soit : et la nature du vif-argent est de monter la bouche de celui qui en use et dy faire des ulcres par lesquels il svacue avec son flegme. Le malade donc tant mort tandis quon le traitait, le Mercure ne trouvant point de sortie, il demeura dans la bouche entre les dents, et ce cadavre servit de vase naturel au Mercure : en telle sorte quayant t enferm par un long espace de temps, et ayant t purifi par le flegme corrosif du corps humain, au moyen de la chaleur naturelle de la putrfaction, il fut enfin congel en Or par la vertu de son propre Soufre. Mais ces grains dOr neussent jamais t produits dans ce cadavre si, avant sa mort, il ne se fut servi du Mercure minral. Nous en avons un exemple trs vritable en la Nature, laquelle, dans les entrailles de la Terre, produit du seul Mercure lOr, lArgent et tous les autres mtaux, suivant la disposition du lieu ou de la matrice o le Mercure entre, parce quil a en soi son propre Soufre qui le coagule et le convertit en Or, sil nest empch par quelque accident, soit par le dfaut de la chaleur, soit quil ne soit pas bien enferm. Ce nest donc pas la vertu du Soufre animal qui congle et convertit le Mercure animal en Or : elle ne peut seulement que convertir le Mercure animal en chair ou en os : car si cette vertu se trouvait dans lHomme, cette conversion arriverait dans tous les corps, ce qui nest pas. Tels et plusieurs autres semblables miracles et accidents qui arrivent, ntant pas bien considrs par ceux qui en crivent, font errer ceux qui les lisent. Mais le bon inquisiteur de cette Science doit toujours rapporter toutes choses la possibilit de la Nature : car si ce quil trouve par crit ne saccorde point avec la Nature, il faut quil le laisse. Il suffit aux diligents studieux de cet Art davoir appris en cet endroit lorigine de ces Principes : car, lorsque le Principe est ignor, la fin est toujours douteuse. Nous navons pas parl dans ce Trait nigmatiquement ceux qui recherchent cette Science, mais le plus clairement quil nous a t possible et autant quil nous est permis de le faire. Que si, par la lecture de ce petit ouvrage, Dieu claire lentendement quelquun, il saura combien les hritiers de cette Science sont redevables leurs prdcesseurs, puisquelle sacquiert toujours par des esprits de mme trempe que ceux qui lont auparavant possde. Aprs donc que nous en avons fait une trs claire dmonstration, nous la remettons dans le sein d Dieu Trs-Haut, notre seigneur et Crateur ; et nous recommandons, ensemble tous les bons lecteurs, sa grce et son immense misricorde. Auquel soit louange et gloire, par les infinis sicles des sicles.

FIN DU PRSENT TRAIT DU SOUFRE

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TRAIT DU SEL
TROISIME PRINCIPE DES CHOSES MINRALES DE NOUVEAU MIS EN LUMIRE

AU LECTEUR
Ami Lecteur, ne veuille point, je te prie, tenqurir quel est lauteur de ce petit Trait et ne cherche point pntrer la raison pour laquelle il la crit. Il nest pas besoin non plus que tu saches qui je suis moi-mme. Tiens seulement pour trs assur que lauteur de ce petit ouvrage possde parfaitement la Pierre des Philosophes et quil la dj faite. Et parce que nous avions une sincre et mutuelle bienveillance lun pur lautre, je lui demandais, pour marque de son amiti, quil mexpliqut les trois premiers Principes, qui sont le Mercure, le Soufre et le Sel. Je le priai aussi de me dire sil fallait chercher la Pierre des Philosophes en ceux que nous voyons et qui sont communs ; ou que sil y en avait dautres, il me le dclart en paroles trs claire et dun style simple et non embarrass. Ce que mayant accord, aprs avoir crit ce que je pus de ces petits Traits la drobe, je me suis persuad quen les faisant imprimer, bien que contre le plaisir de lauteur, qui est tout hors dambition, les vrais amateurs de la Philosophie men auraient obligation. Car je ne doute point que, les ayant lus et bien exactement considrs, ils se donneront mieux garde des imposteurs et seront moins de perte de temps, dargent, dhonneur et de rputation. Prends donc (Ami Lecteur) en bonne part lintention que nous avons de te rendre service ; mets toute ton esprance en Dieu ; adore-le de tout ton cur et le rvre avec crainte. Garde le silence avec soin ; aime le prochain avec bienveillance, et Dieu taccordera toutes choses. Le commencement de la Sagesse est de craindre Dieu.

CHAPITRE I DE LA QUALIT ET CONDITION DU SEL DE LA NATURE.

Le Sel est le troisime Principe de toutes choses, duquel les anciens Philosophes nont point parl. Il nous a t pourtant expliqu et comme montr du doigt par I. Isaac Hollandais, Basile Valentin et Teoph. Paracelse. Ce nest pas que parmi les Principes il y en ait quelquun qui soit premier, et quelquun qui soit dernier, puisquils ont une mme origine et un commencement gal entre eux : mais nous suivons lordre de notre Pre, qui a donn le premier rang au Mercure, le second au Soufre et le troisime au Sel. Cest lui principalement qui est un troisime tre, qui donne le commencement aux minraux, qui contient en soi les deux autres Principes, savoir le Mercure et le Soufre, et qui, dans sa naissance na pour Mre que limpression de Saturne, qui le restreint et le rend compact. de laquelle le corps de tous les mtaux est form. II y a trois sortes de Sels. Le premier est un Sel central, que lesprit du monde engendre sans aucune discontinuation dans le centre des lments par les influences des Astres et qui est gouvern par les rayons du Soleil et de la Lune en notre Mer philosophique. Le second est un Sel spermatique, qui est le domicile de la semence invisible, et qui, dans une douce chaleur naturelle, par le moyen de la putrfaction donne de soi la forme et la vertu vgtale, afin que cette invisible semence trs volatile ne soit pas dissipe et ne soit pas entirement dtruite par une

excessive chaleur externe, ou par quelque autre contraire et violent accident : car, si cela arrivait, elle ne serait plus capable de rien produire. Le troisime Sel est la dernire matire de toutes choses, lequel se trouve en icelles et qui reste encore aprs leur destruction. Ce triple Sel a pris naissance ds le premier point de la Cration, lorsque Dieu dit : soit fait ; et son existence fut faite du nant, dautant que le premier Chaos du monde ntait autre chose quune certaine crasse et sale obscurit, ou nue de labme, laquelle a t concentre et cre des choses invisibles par la parole de Dieu, et est sortie par la force de sa voix, comme un tre qui devait servir de premire matire et donner la vie chaque chose, et qui est actuellement existant. Il nest ni sec, ni humide, ni pais, ni dli, ni lumineux, ni tnbreux, ni chaud, ni froid, ni dur, ni mol ; mais cest seulement un chaos mlang, duquel puis aprs toutes choses ont t produites et spares. Mais, en cet endroit, nous passerons ces choses sous silence et nous traiterons seulement de notre Sel, qui est le troisime Principe des minraux, et qui est encore le commencement de notre uvre philosophique. Que si le Lecteur dsire tirer du profit de lavancement de ce mien discours et comprendre ma pense, il faut avant toute uvre quil lise avec trs grande attention les crits des autres vritables Philosophes, et principalement ceux de Sendivogius dont nous avons fait mention ci-dessus, afin que de leur lecture il connaisse fondamentalement la gnration et des premiers Principes des mtaux, qui procdent tous dune mme racine. Car celui qui connat exactement la gnration des mtaux nignore pas aussi leur mlioration et leur transmutation. Et aprs avoir ainsi connu notre fontaine de Sel, on lui donnera ici le reste des instructions qui lui sont ncessaires, afin quayant pri bien dvotement il puisse, par sa sainte grce et bndiction, acqurir ce prcieux Sel blanc comme neige ; quil puisse puiser leau vive du Paradis et quil puisse avec icelle prparer la Teinture philosophique, qui est le plus grand trsor et le plus noble don que Dieu ait jamais donn en cette vie aux sages Philosophes. Discours traduit de vers : Priez Dieu quil vous donne la Sagesse, sa clmence et sa grce, Par le moyen desquelles on peut acqurir cet Art. Nappliquez point votre esprit dautres choses, Qu cet Hylech des Philosophes. Dans la fontaine du Sel de notre Soleil et Lune, Vous y trouverez le trsor du fils du Soleil.

CHAPITRE II O EST-CE QUIL FAUT CHERCHER NOTRE SEL

Comme notre Azoth est la semence de tous les mtaux et quil a t tabli et compos par la Nature dans un gal temprament et proportion des lments, et dans une concordance des sept Plantes, cest aussi en lui seulement que nous devons rechercher et que nous devons esprer de rencontrer une puissante vertu dune force merveillable, que nous ne saurions trouver en aucune

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autre chose du monde : car en toute luniversit de la Nature, il ny a quune seule chose par laquelle on dcouvre la vrit de notre Art, en laquelle il consiste entirement et sans laquelle il ne saurait tre. Cest une Pierre et non Pierre elle est appele Pierre par ressemblance, premirement parce que sa minire est vritablement Pierre, au commencement quelle et tire hors des cavernes de la Terre. Cest une matire dure et sche, qui se peut rduire en petites parties et qui se peut broyer la faon dune Pierre. Secondement, parce quaprs la destruction de sa forme (qui nest quun Soufre puant quil faut auparavant ter) et aprs la division de ses parties qui avaient t composes et unies ensemble par la Nature il est ncessaire de la rduire en une essence unique et la digrer doucement selon Nature en une Pierre incombustible, rsistante au feu, et fondante comme cire. Si vous savez donc ce que vous cherchez, vous connaissez aussi ce que cest que notre Pierre. Il faut que vous ayez la semence dun sujet de mme nature que celui que vous voulez produire et engendrer. Le tmoignage de tous les Philosophes et la raison mme nous dmontrent sensiblement que cette Teinture mtallique nest autre chose que lOr extrmement digeste, cest--dire rduit et amen son entire perfection : car si cette Teinture aurifique se tirait de quelque autre chose que de la substance de lOr, il sensuivrait ncessairement quelle devrait teindre toutes les autres choses, ainsi quelle a accoutum de teindre les mtaux : ce quelle ne fait pas. Il ny a que le Mercure mtallique seulement, lequel, par la vertu quil a de teindre et perfectionner, devient actuellement Or ou Argent, parce quil tait auparavant Or ou Argent en puissance : ce qui se fait lorsquon prend le seul et unique Mercure des mtaux, en forme de sperme cru et non encore mr (lequel est appel Hermaphrodite, cause quil contient dans son propre ventre son mle et sa femelle, cest--dire son agent et son patient, et lequel, tant digr jusqu une blancheur pure et fixe, devient Argent et, tant pouss jusqu la rougeur, se fait Or). Car il ny a seulement que ce qui est en lui dhomogne et de mme nature qui se mrit et se coagule par la coction : dont vous avez une marque finale trs assure lorsquil parvient un suprme degr de rougeur et que toute la masse rsiste la plus forte flamme du feu, sans quelle jette tant soit peu de fume ou de vapeur et quelle devienne dun poids plus lger. Aprs cela, il la faut derechef dissoudre par un nouveau menstrue du monde ; en sorte que cette portion trs fixe scoulant partout, soit reue en son ventre, dans lequel ce Soufre fixe se rduit une beaucoup plus facile fluidit et solubilit : et le Soufre volatil pareillement par le moyen dune trs grande chaleur magntique du Soufre fixe, se mrit promptement, etc. Car une Nature mercuriale ne veut pas quitter lautre : mais alors lon voit que cet Or rouge ou blanc de la manire que nous avons dite ci-dessus, ou plutt que lAntimoine mr, fixe et parfait, vient se congeler au froid, au lieu quil se liqufiera trs aisment la chaleur comme de la cire, et quil deviendra trs facile rsoudre dans quelque liqueur que ce soit, et se rpandra dans toutes les parties de ce sujet en lui donnant couleur partout, de mme quun peu de Safran colore beaucoup deau. Donc cette fixe liquabilit, jete sur les mtaux fondus, se rduisant en forme deau dans une trs grande chaleur, pntrera jusqu la moindre partie diceux ; et cette eau fixe retiendra tout ce quil y a de volatil et le

prservera de combustion. Mais une double chaleur de feu et de Soufre agira si fortement que le Mercure imparfait ne pourra aucunement rsister ; et, presque dans lespace dune demi-heure, on entendra un certain bruit ou ptillement, qui sera un signe vident que le Mercure a t surmont et quil a mis au-dehors ce quil avait dans son intrieur, et que tout est converti en un pur mtal parfait. Quiconque donc a jamais eu quelque teinture, ou philosophique ou particulire, il ne la pu tirer que de ce seul Principe : comme dit ce grand Philosophe natif de lAlsace suprieure, notre compatriote allemand Basile Valentin, qui vivait en ma patrie il y a environ cinquante ans, dans son livre intitul : Le chariot Triomphal de lAntimoine, o, traitant des diverses Teintures que lon peut tirer de ce mme Principe, il dcrit : " Que la Pierre de feu (faite dAntimoine) ne teint pas universellement comme la Pierre des Philosophes, laquelle se prpare de lessence du Soleil : moins encore que toutes les autres Pierres, car la Nature ne lui a pas donn tant de vertu pour cet effet : mais elle teint seulement en particulier, savoir lEtain, le Plomb et la Lune en Soleil. Il ne parle point du Fer ou du Cuivre, si ce nest en tant quon peut tirer deux la Pierre dAntimoine par sparation, et quune partie dicelle nen saurait transmuer plus de cinq parties, cause quelle demeure fixe dans la coupelle et dans lAntimoine mme, dans linquart et dans toutes les autres preuves : l o, au contraire, cette vritable et trs ancienne Pierre des Philosophes peut produire des effets infinis. Semblablement dans son augmentation et multiplication, la Pierre de feu ne peut pas sexalter plus outre : mais toutefois lOr est de soi pur et fixe. Au reste, le Lecteur doit encore remarquer quon trouve des Pierres de diffrente espce, lesquelles teignent en particulier : car jappelle Pierres toutes les poudres fixes et teignentes ; mais il y en a toujours quelquune qui teint plus efficacement et en plus haut degr que lautre. La Pierre des Philosophes tient le premier rang entre toutes les autres. Secondement, vient la teinture du Soleil et de la Lune au rouge et au blanc. Aprs, la teinture du Vitriol et de Vnus, et la teinture de Mars, chacune desquelles contient aussi en soi la teinture du Soleil, pourvu quelle soit auparavant amene jusqu une fixation persvrante. Ensuite, la teinture de Jupiter et de Saturne, qui servent coaguler le Mercure. Et enfin, la teinture du Mercure mme. Voil donc la diffrence et les diverses sortes de Pierres et de teintures. Elles sont nanmoins toutes engendres dune mme semence, dune mme mre et dune mme source : do a t aussi produit le vritable uvre universel hors lequel on ne peut trouver dautre teinture mtallique ; je dis mme en toutes choses que lon puisse nommer. Pour les autres Pierres, quelles quelles soient, tant les nobles que les non nobles et les viles, ne me touchent point ; et je ne prtends pas mme en parler ni en crire, parce quelles nont point dautres vertus que pour la Mdecine. Je ne ferai point mention non plus des Pierres animales et vgtales, parce quelles ne servent seulement que pour la prparation des Mdicaments et quelles ne sauraient faire aucun uvre mtallique, non pas mme pour produire de soi la moindre qualit : de toutes lesquelles Pierres, tant minrales, vgtales quanimales, la vertu et la puissance se trouvent accumules ensemble dans la Pierre des Philosophes. Les Sels de toutes les choses nont aucune vertu de teindre, mais ce sont les clefs qui servent pour la prparation des

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Pierres, qui dailleurs ne peuvent rien deux-mmes : cela nappartient quaux Sels des mtaux et des minraux. Je dis maintenant quelque chose : si tu voulais bien entendre, je te donne connatre la diffrence quil y a entre les Sels des mtaux, lesquels ne doivent pas tre omis ni rejets pour ce qui regarde les Teintures ; car, dans la composition, nous ne saurions nous en passer, parce que dans eux on trouve ce grand trsor, do toute fixation tire son origine, avec sa dure et son vritable et unique fondement. " Ici finissent les termes de Basile Valentin. Toute la vrit philosophique consiste donc en la racine que nous avons dit ; et quiconque connat bien ce Principe, savoir que tout ce qui est en haut, se gouverne entirement comme ce qui est en bas, ainsi, au contraire, celui-l sait aussi lusage et lopration de la clef philosophique, laquelle, par son amertume pontique, calcine et rincrude toutes choses, quoique, par cette rincrudation des corps parfaits, lon trouverait seulement ce mme sperme, quon peut avoir dj tout prpar par la Nature, sans quil soit besoin de rduire le corps compact, mais plutt ce sperme, tout mol et non mr, tel que la Nature nous le donne, lequel pourra tre men sa maturit. Appliquez-vous donc entirement ce primitif sujet mtallique, qui la Nature a vritablement donn une forme de mtal : mais elle la laiss encore cru, non mr, imparfait et non achev, dans la molle montagne duquel vous pourrez plus facilement fouir une fosse et tirer dicelle notre pure Eau pontique que la Fontaine environne, laquelle seule ( lexclusion de toute autre Eau) est, de sa nature, dispose pour se convertir en pte avec sa propre farine et avec son ferment solaire et, aprs, de se cuire en ambroisie. Et encore que notre Pierre se trouve de mme genre dans tous les sept mtaux, selon les dires des Philosophes qui assurent que les pauvres (savoir les cinq mtaux imparfaits) la possdent aussi bien que les riches (savoir les deux parfaits mtaux), toutefois la meilleure de toutes les Pierres se trouve dans la nouvelle demeure de Saturne, qui na jamais t touche ; cest--dire de celui dont le fils se prsente, non sans grand mystre, aux yeux de tout le monde jour et nuit, et duquel le monde se sert en le voyant, et que jamais les yeux ne peuvent attirer par aucune espce, afin quon voie, ou du moins quon croie, que ce grand Secret soit renferm dans ce fils de Saturne, ainsi que tous les Philosophes laffirment et le jurent ; et que cest le Cabinet de leurs Secrets, et quil contient en soi lesprit du soleil renferm dans ses intestins et dans ses propres entrailles. Nous ne saurions, pour le prsent, dcrire plus clairement notre uf vitriol, pourvu que lon connaisse quelquun des enfants de Saturne, savoir : " LAntimoine triomphant ; le Bismuth ou Etain de glace fondant la chandelle ; le Cobaltum noircissant plus que le Plomb et le Fer ; le Plomb qui fait les preuves ; le Plombites (matire ainsi appele) qui sert aux peintres ; le Zinck colorant, et qui parat admirable, en ce quil se montre diversement, presque sous la forme du Mercure : une matire mtallique qui se peut calciner et vitrioliser par lair, etc. " Quoique le serein Vulcain invitable, cuisinier du genre humain, procre de noirs parents, savoir du noir caillou et du noir Acier, puisse et ait la vertu de prparer les Remdes les plus excellents, de chacune des matires cidessus mentionnes : mais notre Mercure volatil est bien diffrent de toutes ces choses. Discours traduit de vers :

Cest une Pierre et non Pierre, En laquelle tout lArt consiste ; La Nature la faite ainsi, Mais elle ne la pas encore mene perfection. Vous ne la trouverez pas sur la Terre, parce quelle ny prend point croissance : Elle crot seulement s cavernes des montagnes. Tout cet Art dpend delle : Car celui qui a la vapeur de cette chose, A la dore splendeur du Lion rouge. Le Mercure pur et clair : Et qui connat le Soufre rouge qui est en lui, Il a en son pouvoir tout le fondement.

CHAPITRE III DE LA DISSOLUTION

Vu que le temps sapproche, auquel cette quatrime Monarchie viendra pour rgner vers le Septentrion, laquelle sera bientt suivie de la calcination du monde, il serait propos de commencer dcouvrir clairement tous en gnral la calcination ou solution philosophique (qui est la princesse souveraine en cette Monarchie chymique) et dont la connaissance tant acquise, il ne serait pas difficile lavenir que plusieurs traitassent de lArt de faire de lOr et dobtenir en peu de temps tous les trsors les plus cachs de la Nature. Ce qui serait le seul et unique moyen capable de bannir de tous les coins du Monde cette faim insatiable que les Hommes ont pour lOr, laquelle entrane malheureusement le cur de presque tous ceux qui habitent sur la Terre et de jeter bas ( la gloire de Dieu) la statue du Veau dor, que les grands et petits de ce sicle adorent. Mais comme toutes ces choses, aussi bien quune infinit dautres secrets cachs, nappartiennent qu un bon artiste Elie, nous lui exposerons prsentement ce que Paracelse a ci-devant dit : A savoir, que la troisime partie du Monde prira par le glaive, lautre par la peste et la famine ; en sorte qu peine en restera-t-il une troisime part. Que tous les ordres (cest--dire de cette Bte sept ttes) seront dtruits et entirement ts du monde. Et alors (dit-il) toutes ces choses retourneront en leur entier et premier lieu, et nous jouirons du sicle dor : lHomme recouvrera son sain entendement et vivra conformment aux murs des Hommes, etc. Mais quoique toutes ces choses soient au pouvoir de celui que Dieu a destin pour ces merveilles, cependant nous laissons par crit tout ce qui peut tre utile ceux qui recherchent cet Art ; et nous disons, suivant le sentiment de tous les Philosophes, que la vraie dissolution est la clef de tout cet Art : quil y a trois sortes de dissolutions : la premire est la dissolution du corps cru, la seconde, de la terre philosophique, et la troisime est celle qui se fait en la multiplication. Mais dautant que ce qui a dj t calcin se dissout plus aisment que ce qui ne la pas t, il faut ncessairement que la calcination et la destruction de limpuret sulfure et de la puanteur combustible prcdent avant toutes choses ; il faut aussi, puis aprs, sparer toutes les eaux des menstrues, desquelles on pourrait stre servi comme des aides en cet Art, afin que rien dtranger et dautre nature ny demeure ; et prendre cette prcaution, que la trop grande chaleur externe ou autre accident dangereux ne fasse peut-tre exhaler ou dtruire la vertu intrieure gnrative et multiplicative de notre Pierre, comme nous en avertissent les Philosophes en la Tourbe, disant : Prenez garde principalement en la purification de la Pierre, et ayez soin que la vertu active ne soit point brle

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ou suffoque, parce quaucune semence ne peut crotre ni multiplier lorsque sa force gnrative lui a t te par quelque feu extrieur. Ayant donc le sperme ou la semence, vous pourrez alors, par une douce coction, parfaire heureusement votre uvre. Car nous cueillons premirement le sperme de notre Magnsie ; tant tir, nous le putrfions ; tant putrfi, nous le dissolvons ; tant dissout, nous le divisons en parties ; tant divis, nous le purifions ; tant purifi, nous lunissons ; et ainsi nous achevons notre uvre. Cest ce que nous enseigne en ces paroles lauteur du trs ancien Duel, ou du dialogue de la Pierre avec lor et le Mercure vulgaires. " Par le Dieu tout-puissant et sur le salut de mon me, je vous indique et vous dcouvre, amateurs de cet Art trs excellent, par un pur mouvement de fidlit et de compassion de votre longue recherche, que tout notre ouvrage ne se fait que dune seule chose et se perfectionne en soi-mme, nayant besoin que de la dissolution et de la conglation : ce qui se doit faire sans addition daucune chose trangre. Car comme la glace dans un vase sec, mise sur le feu, se change en eau par la chaleur, de mme aussi notre Pierre na pas besoin dautre chose que du secours de lartiste, quon obtient par le moyen de sa manuelle opration, et par laction du feu naturel. Car encore quelle ft ternellement cache bien avant dans la Terre, nanmoins elle ne sy pourrait perfectionner en rien ; il la faut donc aider, non pas toutefois en telle sorte quil lui faille ajouter aucune chose trange et contraire sa nature, mais plutt il la faut gouverner la mme faon que Dieu nous fait natre des fruits de la Terre pour nous nourrir, comme sont les bls, lesquels en aprs il faut battre et porter au moulin pour en pouvoir faire pain. Il en va ainsi en notre uvre : Dieu nous a cr cet Airain, que nous prenons seulement ; nous dtruisons son corps cru et crasse, nous tirons le bon noyau quil a en son intrieur, nous rejetons le superflu, et nous prparons une mdecine de ce qui ntait quun venin. " Vous pouvez donc connatre que vous ne sauriez rien faire sans la dissolution : car lorsque cette Pierre saturnienne aura resserr lEau mercurielle et quelle laura congele dans ses liens, il est ncessaire que, par une petite chaleur, elle se putrfie en soi-mme et se rsolve en sa premire humeur, afin que son esprit invisible, incomprhensible et teignent, qui est le pur feu de lOr, enclos et emprisonn dans le profond dun Sel congel, soit mis au-dehors, et afin que son corps grossier soit semblablement subtilis par la rgnration et quil soit conjoint et uni indivisiblement avec son esprit. Discours traduit de vers : Rsolvez donc votre Pierre dune manire convenable Et non pas dune faon sophistique, Mais plutt suivant la pense des Sages, Sans y ajouter aucun corrosif : Car il ne se trouve aucune autre Eau Qui puisse dissoudre notre Pierre, Except une petite Fontaine trs pure et trs claire, Laquelle vient couler delle-mme, Et qui est cette humeur propre pour dissoudre. Mais elle est cache presque tout le monde. Elle schauffe si fort par soi-mme Quelle est cause que notre Pierre en sue des larmes : Il ne lui faut quune lente chaleur externe ; Cest de quoi vous devez vous souvenir principalement. Mais il faut encore que je vous dcouvre une autre chose :

Que si vous ne voyez point de fume noire au-dessus Et une blancheur au-dessous, Votre uvre na pas t bien fait, Et vous vous tes tromp en la dissolution de la Pierre, Ce que vous connatrez dabord par ce signe. Mais si procdez comme il faut, Vous apercevrez une nue obscure, Laquelle sans retardement ira au fond, Lorsque lesprit prendra la couleur blanche.

CHAPITRE IV COMMENT NOTRE SEL EST DIVIS EN QUATRE LMENTS SELON LINTENTION DES PHILOSOPHES
Parce que notre Pierre extrieurement est humide et froide et que sa chaleur interne est une huile sche, ou un soufre et une Teinture vive avec laquelle on doit conjoindre et unir naturellement la quintessence, il faut ncessairement que vous spariez lune de lautre toutes ces qualits contraires et que vous les mettiez daccord ensemble : ce que fera notre sparation, qui sappelle, dans Lchelle philosophique, la sparation ou dpuration de la vapeur aqueuse et liquide davec les noires fces, la volatilisation des parties rares, lextraction des parties conjoignantes, la production des principes, la disjonction de lhomognit : ce qui se doit faire en des bains propres et convenables, etc. Mais il faut auparavant digrer les lments en leur propre fumier : car sans la putrfaction, lesprit ne saurait se sparer du corps, et cest elle seule qui subtilise et cause de la volatilit. Et quand votre matire sera suffisamment digre, en telle sorte quelle puisse tre spare, elle devient plus claire par cette sparation, et largent vif devient en forme deau claire. Divisez donc la Pierre et les quatre lments en deux parties distinctes, savoir en une partie qui soit volatile et en une autre qui soit fixe. Ce qui est volatil est Eau et Air, et ce qui est fixe est Terre et Feu. De tous ces quatre lments, la Terre et lEau seulement paraissent sensiblement devant nos yeux ; mais non pas le Feu ni lAir. Et ce sont l les deux substances mercurielles, ou le double du Mercure de Trvisan, auquel les Philosophes, dans la Tourbe, ont donn les noms qui sensuivent.
1. Le Volatil. - 1. Le Fixe 2. LArgent-vif. - 2. Le Soufre. 3. Le Suprieur. - 3. LInfrieur. 4. LEau. - 4. La Terre. 5. La femme. - 5. Lhomme. 6. La Reine. - 6. Le Roy. 7. La femme blanche. - 7. Le serviteur. 8. La Sur. - 8. Le Frre. 9. Beya. - 9. Gabric. 10. Le Soufre volatil - 10. Le Soufre fixe. 11. Le Vautour. - 11. Le Crapaud. 12. Le vif. - 12. Le Mort. 13. LEau-de-vie. - 13. Le noir plus noir que le noir. 14. Le froid humide. - 14. Le chaud sec. 15. Lme ou lesprit. - 15. Le corps. 16.La queue du dragon. - 16. Le dragon dvorant sa queue. 17. Le Ciel. - 17. La Terre. 18. Sa Sueur. - 18. Sa cendre. 19. Le Vinaigre trs aigre. - 19. LAirain ou le Soufre. 20. La fume blanche. - 20. La fume noire. 21. Les nues noires. - 21. Les corps do ces nues sortent, etc.

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En la partie suprieure, spirituelle et volatile, rside la vie de la terre morte ; et en la partie infrieure, terrestre et fixe, est contenu le ferment qui nourrit et qui fige la pierre ; lesquelles deux parties sont dune mme racine, et lune et lautre se doivent conjoindre ensemble en forme deau. Prenez donc la terre, et la calcinez dans le fumier de Cheval, tide et humide, jusqu ce quelle devienne blanche et quelle apparaisse grasse. Cest ce Soufre incombustible qui, par une plus grande digestion, peut tre fait un Soufre rouge ; mais il faut quil soit blanc auparavant quil devienne rouge : car il ne saurait passer de la noirceur la rougeur quen passant par la blancheur, qui est le milieu. Et lorsque la blancheur apparat dans le vaisseau, sans doute que la rougeur y est cache. Cest pourquoi il ne faut pas tirer votre matire, mais il faut seulement cuire et digrer, jusqu ce quelle devienne rouge. Discours traduit de vers : LOr des Sages nest nullement lOr vulgaire, Mais cest une certaine eau claire et pure, Sur laquelle est port lesprit du Seigneur ; Et cest de l que toute sorte dtre prend et reoit la vie. Cest pourquoi notre Or est entirement rendu spirituel : Par le moyen de lesprit il passe par lalambic ; Sa terre demeure noire, Laquelle toutefois napparaissait pas auparavant ; Et maintenant elle se dissout soi-mme Et elle devient pareillement en eau paisse, Laquelle dsire une plus noble vie Afin quelle puisse se rejoindre soi-mme. Car, cause de la soif quelle a, elle se dissout et de drompt, Ce qui lui profite beaucoup : Parce que si elle ne devenait pas eau et huile, Ni se mler avec elle, comme il advient alors : En sorte que diceux nest faite quune seule chose, Laquelle slve en une entire perfection, Dont les parties sont si fortement jointes ensemble Quelles ne peuvent plus tre spares.

CHAPITRE V DE LA PRPARATION DE DIANE PLUS BLANCHE QUE LA NEIGE

Ce nest pas sans raison que les Philosophes appellent notre Sel le lieu de Sapience : car il est tout plein de rares vertus et de merveilles divines : cest de lui principalement que toutes les couleurs du monde peuvent tre tires. Il est blanc, dune blancheur de neige en son extrieur ; mais il contient intrieurement une rougeur comme celle du sang. Il est encore rempli dune saveur trs douce, dune vie vivifiante et dune teinture cleste, quoique toutes ces choses ne soient pas dans les proprits du Sel, parce que le Sel ne donne seulement quune acrimonie et nest que le lien de sa coagulation ; mais sa chaleur intrieure est pure, un pur feu essentiel, la lumire de Nature, et une huile trs belle et transparente, laquelle a une si grande douceur quaucun sucre ni miel ne la peut galer, lorsquil est entirement spar et dpouill de toutes ses autres proprits. Quant lesprit invisible qui demeure dans notre Sel, il est, cause de la force de sa pntration, semblable et gal au foudre, qui frappe fortement et auquel rien ne peut rsister. De toutes ces parties du Sel unies ensemble et fixes en un tre rsistant contre le feu, il en rsulte une teinture si puissante quelle pntre tout corps en un clin

dil, la faon dun foudre trs vhment, et quelle chasse incontinent tout ce qui est contraire la vie. Et cest ainsi que les mtaux imparfaits sont teints ou transmus en Soleil : car, ds le commencement, ils sont Or en puissance, ayant tir leur origine de lunique essence du Soleil ; mais, par lire et maldiction de Dieu, ils ont t corrompus par sept diverses sortes de lpre et de maladies. Et sils navaient pas t Or auparavant, notre teinture ne les pourrait jamais rduire en Or ; de mme faon que lHomme ne devient pas Or, encore bien quil avale une prise de notre teinture qui a le pouvoir de chasser du corps humain toutes les maladies. On voit aussi par lexacte anatomie des mtaux quils participent en leur intrieur de lOr, et que leur extrieur est entour de mort et de maldiction. Car, premirement, lon observe en ces mtaux quils contiennent une matire corruptible, dure et grossire, dune terre maudite ; savoir, une substance crasse, pierreuse, impure et terrestre, quils apportent ds leur minire. Secondement, une eau puante et capable de donner la mort. En troisime lieu, une terre mortifie qui se rencontre dans cette eau puante ; et enfin une qualit vnneuse, mortelle et furibonde. Mais quand les mtaux sont dlivrs de toutes ces impurets maudites et de leur htrognit, alors on y trouve la noble essence de lOr, cest--dire notre Sel bni, tant lou par les Philosophes, lesquels nous en parlent si souvent et nous lont recommand en ces termes : Tirez le Sel des mtaux sans aucune corrosion ni violence, et ce Sel vous produira la Pierre blanche et la rouge. Item, tout le secret consiste au Sel, du quel se fait notre parfait lixir. Maintenant il parat assez combien il est difficile de trouver un moyen de faire et avoir ce Sel, puisque cette Science jusqu ce jour na point encore t entirement dcouverte tous, et qu prsent mme il ne sen trouve pas encore, de mille, un qui sache quel sentiment il doit avoir touchant le dire surprenant de tous les Philosophes sur cette seule, unique et mme matire, qui nest autre chose que de lOr vritable et naturel, et toutefois trs vil, quon jette par les chemins et quon peut trouver en iceux. Il est de grand prix et dune valeur inestimable, et toutefois ce nest que fiente ; cest un feu qui brle plus forte ment que tout autre feu, et nanmoins il est froid ; cest une eau qui lave trs nettement, et nanmoins elle est sche ; cest un marteau dacier qui frappe jusque sur les atomes impalpables, et toutefois il est comme de leau molle ; cest une flamme qui met tout en cendres, et nanmoins elle est humide ; cest une neige qui est toute de neige, et nanmoins elle est humide ; cest une neige qui est toute de neige, et nanmoins qui se peut cuire et entirement spaissir ; cest un oiseau qui vole sur le sommet des montagnes, et nanmoins cest un poisson ; cest une Vierge qui na point t touche, et toutefois qui enfante et abonde en lait ; ce sont les rayons du Soleil et de la Lune, et le feu du Soufre, et toutefois cest une glace trs froide ; cest un arbre brl, lequel toutefois fleurit lorsquon le brle et rapporte abondance de fruits ; cest une mre qui enfante, et toutefois ce nest quun homme ; et ainsi au contraire cest un mle, et nanmoins il fait office de femme ; cest un mtal trs pesant, et toutefois il est plume, ou comme de lalun de plume ; cest aussi une plume que le vent emporte, et toutefois plus pesante que les mtaux ; cest aussi un venin plus mortel que le basilic mme, et toutefois qui chasse toutes sortes de maladies, etc. Toutes ces contradictions et autres semblables, et qui sont

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toutefois les propres noms de notre Pierre, aveuglent tellement ceux qui ignorent comment cela se peut entendre, quil y en a une infinit qui dnient absolument que cette chose soit vritable, quoique dailleurs ils croient avoir tout lesprit le mieux tourn du monde. Ils sen rapportent plutt un seul Aristote qu un nombre infini de fameux auteurs qui, depuis plusieurs sicles, ont confirm toutes ces choses, et par les preuves quils en ont faites, et par les crits quils nous en ont laisss : jurant que toutes les paroles quils ont avances portaient vrit, ou quautrement ils voulaient en rendre compte au grand jour du Jugement. Mais quoique tout cela ne serve de rien, ceux qui possdent la Science sont toujours mpriss : ce qui ne se fait pas sans un juste jugement de Dieu, qui dautant mieux il a mis ce don prcieux dans quelque vaisseau, dautant plus il permet quon le considre comme une folie, afin que ceux qui en sont indignes le mprisent et le rejettent plutt leur propre perte et leur propre dommage. Mais les fils de la Science gardent avec crainte ce dpt secret de la Providence, considrant que les paraboles, tant de l Ecriture sainte que de tous les Sages, signifient bien autre chose que ne porte le sens littral. Cest pourquoi suivant le commandement du Psalmiste, ils mditent jour et nuit sur leur matire et cherchent cette prcieuse Pierre avec soin et avec peine, jusqu ce quils a trouvent par leurs prires et leur travail. Car si Dieu (comme on nen peut douter) ne donne point connatre cette admirable Pierre (quoique terrestre seulement) tous les Hommes de mauvaise volont, cause quelle est un petit crayon de cette sainte et cleste Pierre angulaire, quel sentiment devons-nous avoir de cette authentique et inestimable Pierre que tous les Anges et Archanges adorent ? Bien toutefois quil ny ait aucun Homme qui ne se tienne assur de lacqurir sans peine, pourvu qutant rgnr il fasse profession de la Foi, quil la publie de bouche, quil nen conoive aucun doute et quil nen forme point de contestation, il entrera dans la porte troite du Paradis, avec tous les saints personnages du vieil et du nouveau Testament. Quant nous, nous savons trs certainement que toute a Thologie et la Philosophie sont vaines sans cette huile incombustible. Car tout ainsi que les cinq mtaux imparfaits meurent dans lexamen du feu, sils ne sont teints et amens leur perfection par le moyen de cette huile incombustible (que les Philosophes nomment leur Pierre), de mme les cinq Vierges folles qui, lavenue de leur Roi et leur poux, nauront point la vritable huile dans leurs lampes priront indubitablement. " Car le Roi comme il se voit en Saint Matthieu, Chap. 25. 41. 42. 43.) rangera sa gauche ceux qui nont point lhuile de charit et de misricorde et leur dira : loignez-vous de moi, maudits que vous tes, allez au feu ternel qui est prpar au Diable et ses Anges Car jai eu faim, et vous ne mavez point donn manger : jai eu soif, et vous ne mavez point donn boire : jtais tranger, et vous ne mavez point log : jtais nu, et vous ne mavez point couvert : jtais malade et prisonnier, et vous ne mavez point visit. " Au contraire, tout ainsi que ceux qui sefforcent sans cesse connatre les merveilleux secrets de Dieu et demandent avec grand zle au Pre des lumires quil les veuille illuminer, reoivent enfin lesprit de la Sagesse divine, qui les conduit en toute vrit et les unit par leur vive foi avec ce Lion vainqueur de la tribu de Juda, lequel seul dlie et ouvre le Livre de la rgnration, scell aux sept sceaux dans chacun des Fidles. De sorte

quen lui nat cet Agneau qui, ds le commencement, fut sacrifi, qui seul est le Seigneur des Seigneurs, et qui attache le vieil Adam la Croix de son humilit et de sa douceur, et rengendre un nouvel Homme par la semence du Verbe divin. De mme aussi voyons-nous une reprsentation fidle de cette rgnration en luvre des Philosophes, dans lequel il y a ce seul Lion vert, qui ferme et ouvre les sept sceaux indissolubles des sept esprits mtalliques, et qui tourmente les corps jusqu ce quil les ait entirement perfectionns par le moyen dune longue et ferme patience de lartiste. Car celui-l ressemble aussi cet Agneau auquel, et non dautres, les sept sceaux de la Nature seront ouverts. enfant de la Lumire ! qui tes toujours victorieux par la vertu de lAgneau divin, toutes les choses que Dieu a jamais cres serviront pour le bonheur temporel et ternel, comme nous en avons la promesse de la propre bouche de Notre-Seigneur Jsus-Christ, par laquelle il a voulu marquer de suite ces seize sortes de Batitudes, quil a ritres, en S Math. chap. 5. Et lApocal. chap. 2. et 21. dans ces termes : 1. Bienheureux sont les pauvres desprit ; car le Royaume des Cieux est eux. A celui qui vaincra, je lui donnerai manger de lArbre de vie, lequel est au Paradis de mon Dieu 2. Bienheureux sont ceux qui mnent deuil : car ils seront consols. Celui qui vaincra, ne sera point offens par la mort seconde. Bienheureux sont les dbonnaires : car ils habiteront la terre par droit dhritage. A celui qui vaincra, je lui donnerai manger de la Manne qui est cache, et lui donnerai un caillou blanc, et au caillou un nouveau nom crit, que nul ne connat, sinon celui qui le reoit. Bienheureux sont ceux qui ont faim et soif de justice : car ils seront saouls. Celui qui aura vaincu, et aura gard mes oeuvres jusqu la fin, je lui donnerai la puissance des Nations. Et il les gouvernera avec une verge de fer, et seront brises comme des vaisseaux du Potier. Comme jai aussi reu de mon Pre. Et je lui donnerai ltoile du matin. Bienheureux sont les misricordieux : car misricorde leur sera faite. Celui qui vaincra, sera ainsi vtu de vtements blancs ; et je neffacerai point son nom du Livre de vie, et je confesserai son nom devant mon Pre et devant ses Anges. Bienheureux sont ceux qui sont nets de cur : car ils verront Dieu. Celui qui vaincra, je le ferai tre une colonne au Temple de mon Dieu, et il ne sortira plus dehors : et jcrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la Cit de mon Dieu, qui est la nouvelle Jrusalem, laquelle descend du Ciel de devers mon Dieu ; et mon nouveau nom. Bienheureux sont ceux qui procurent la paix : car ils seront appels enfants de Dieu. Celui qui vaincra, je le ferais sortir avec moi en mon Trne : ainsi que jai aussi vaincu, et suis assis avec mon Pre son Trne. Bienheureux sont ceux qui sont perscuts par justice : car le Royaume des Cieux est eux. Celui qui sera vainqueur, obtiendra toutes choses par un droit hrditaire ; et je serais son Dieu, et il sera mon fils.

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Reprenons donc, mes frres, par la grce de notre Dieu misricordieux un esprit laborieux pour combattre un bon

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combat : car celui qui naura pas dment combattu ne sera point couronn, parce que Dieu ne bous accorde point ses dons temporels qu force de sueur et de travail, selon le tmoignage universel de tous les Philosophes, et de Herms mme, qui assure que, pour acqurir cette benote Diane et cette Lunaire blanche comme lait, il a souffert plusieurs travaux desprit, de mme que chacun peut conjecturer. Car comme notre Sel au commencement est un sujet terrestre, pesant, rude, impur, chaotique, gluant, visqueux, et un corps ayant la forme dune eau nbuleuse, il est ncessaire quil soit dissout, quil soit spar de son impuret, de tous ces accidents terrestres et aqueux et de son ombre paisse et grossire ; et, surtout, quil soit extrmement sublim, afin que ce Sel cristallin des mtaux, exempt de toutes fces, purg de toute sa noirceur, de sa putrfaction et de sa lpre, devienne trs, pur et souverainement clarifi, blanc comme neige, fondant et fluant comme cire. Discours traduit de vers : Le Sel est la seule et unique clef ; Sans Sel notre Art ne saurait aucunement subsister. Et quoique ce sel (afin que je vous en avertisse) Nait point apparence de Sel au commencement, Toutefois, cest vritablement un Sel, qui sans doute Est tout fait noir et puant en son commencement, Mais qui, dans lopration et par le travail, Aura la ressemblance de la prsure du Sang : Puis aprs il deviendra tout fait blanc et clair En se dissolvant et se fermentant soi-mme

CHAPITRE VI DU MARIAGE DU SERVITEUR ROUGE AVEC LA FEMME BLANCHE

Il y en a plusieurs qui croient savoir la manire de faire la Teinture des Philosophes : mais lorsquils sont aux preuves avec notre serviteur rouge, peine croirait-on combien le nombre de ceux qui russissent est trs petit, et combien il sen rencontre peu en tout le monde qui mritent le nom de vritables Philosophes. Car o est-ce quon peut trouver un livre qui donne une suffisante instruction sur ce sujet, puisque tous les Philosophes lont envelopp dans le silence et quils lont ainsi voulu cacher exprs, de mme que notre bien-aim pre la dit en manire de rvlation aux inquisiteurs de cet Art, auxquels il na presque rien laiss dexcellent que ce peu de paroles : Une seule chose, mle avec une eau philosophique. Et il ne faut point douter que cette chose nait donn beaucoup de peine quelques Philosophes, avant que de passer cette fort, pour commencer leur premire opration, comme nous en avons un exemple considrable en lAuteur de lArche-ouverte, communment appel le disciple du grand et petit paysan (qui possde les manuscrits de dfunt son vnrable et digne prcepteur, et qui a eu une parfaite connaissance de lArt philosophique il y a dj trente ans), lequel nous a racont ce qui arriva son matre en ce point, cest--dire en sa premire opration, par laquelle il ne put de prime abord, quelque moyen ou industrie quil apportt, faire en sorte que les Soufres se mlassent ensemble et fissent cot, parce que le Soleil nageait toujours au-dessus de la Lune. Ce qui lui donna un grand dplaisir et fut cause quil entreprit de nouveau plusieurs voyages fcheux et difficiles, dans le dessein de sclaircir en ce point par quelquun qui serait peut-tre possesseur de la Pierre, comme il lui arriva selon son souhait, en telle sorte quil ne sest encore trouv

personne qui ait surpass son exprience, car il connaissait effectivement la plus prochaine et la plus abrge voie de cet uvre, dautant quen lespace de trente jours il achevait le secret de la Pierre, au lieu que les autres Philosophes sont obligs de tenir leur matire en digestion premirement pendant sept mois et, aprs, pendant dix mois continus. Ce que nous avons voulu faire remarquer ceux qui simaginent et se croient tre grands Philosophes, et qui nont jamais mis la main aux oprations, afin quils considrent en eux-mmes si quelque chose leur manque ; car avant ce passage, il arrive souventes fois que les artistes prsomptueux sont contraints davouer leur ignorance et leur tmrit. II sen rencontre mme quelques-uns, parmi les plus grands Docteurs et parmi les personnes de grand savoir, qui se persuadent que notre serviteur rouge digeste se doit extraire de lor commun par le moyen dune eau mercuriale, laquelle erreur le trs savant auteur de lancien duel Chymique a autrefois dmontre, en un discours quil a compos o il fait parler la Pierre de cette sorte : " Quelques-uns se sont tellement carts loin de moi, quencore quils aient su extraire mon esprit teingnent quils ont ml avec les autres mtaux et minraux, aprs plusieurs travaux je ne leur ai accord que la jouissance de quelque petite portion de ma vertu, pour en amliorer les mtaux qui me sont les plus prochains et les plus allis ; mais si ces Philosophes eussent recherch ma propre femme et quils meussent joint avec elle, jaurais produit mille fois davantage de teinture, etc. " Quant ce qui regarde notre conjonction, il se trouve deux diffrentes manires de conjoindre, donc lune est humide et lautre sche. Le Soleil a trois parties de son eau, sa femme en a neuf, ou le Soleil en a deux et la femme en a sept. Et tout ainsi que la semence de lhomme est en une seule fois toute infuse dans la matrice de la femme qui se ferme en un moment jusqu lenfantement, de mme, dans notre uvre, nous conjoignons deux eaux, le Soufre de lor, et lme et le corps de son Mercure, le Soleil et la Lune, le mari et la femme, deux semences, deux argentsvifs, et nous faisons de ces deux notre Mercure vif, et de ce Mercure la Pierre des Philosophes. Discours traduit de vers : Aprs que la terre est bien prpare, Pour boire son humidit, Alors prenez ensemble lEsprit, lme et la vie, Et les donnez la terre. Car quest-ce que la terre sans semence ? Cest un corps sans me. Vous remarquerez donc et vous observerez Que le Mercure est ramen sa mre De laquelle il a pris son origine ; Jetez-le donc en icelle, et il vous sera utile : La semence dissoudra la terre, Et la terre coagulera la semence.

CHAPITRE VII DES DEGRS DU FEU

Dans la coction de notre Sel, la chaleur externe de la premire opration sappelle elixation, et elle se fait dans lhumidit ; mais la tideur de la seconde opration se parachve dans la scheresse, et elle est nomme assation. Les Philosophes nous ont dsign ces deux feux en cette sorte : Il faut cuire notre Pierre par elixation et assation. Notre bni ouvrage dsire dtre rgl conformment aux quatre saisons de lanne. Et comme la premire partie,

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qui est lHiver, est froide et humide ; la seconde, qui est le Printemps, est tide et humide ; la troisime, qui est lt, est et chaude et sche ; et la quatrime, qui est lAutomne, est destine pour cueillir les fruits : de mme le premier rgime du feu doit tre semblable la chaleur dune poule qui couve ses oeufs pour faire clore ses poulets, ou comme la chaleur de lestomac qui cuit et digre les viandes qui nourrissent le corps, ou comme la chaleur du Soleil lorsquil est au signe du Blier ; et cette tideur dure jusqu la noirceur, et mme jusqu ce que la matire devienne blanche. Que si vous ne gardez point ce rgime et que votre matire soit trop chauffe, vous ne verrez point la dsire tte du corbeau ; mais vous verrez malheureusement une prompte et passagre rougeur semblable au pavot sauvage, ou bien une huile rousse surnageante, ou que votre matire aura commenc de se sublimer ; que si cela arrive, il faut ncessairement retirer votre compos, le dissoudre et limbiber de notre lait virginal, et commencer derechef votre digestion avec plus de prcaution jusqu ce que tel dfaut napparaisse plus. Et quand vous verrez la blancheur, vous augmenterez le feu jusqu lentier desschement de la Pierre, laquelle chaleur doit imiter celle du Soleil, lorsquil passe du Taureau dans les Gmeaux ; et aprs la dessiccation, il faut encore prudemment augmenter votre feu, jusqu la parfaite rougeur de votre matire, laquelle chaleur est semblable celle du Soleil dans le signe du Lion. Discours traduit de vers : Prenez bien garde aux avertissements que je vous ai donns Pour le rgime de votre feu doux, Et ainsi vous pourrez esprer toutes sortes de prosprits Et participer quelque jour ce trsor ; Mais il faut que vous connaissiez auparavant Le feu vaporeux suivant la pense des Sages, Parce que ce feu nest pas lmentaire, Ou matriel et autre semblable ; Mais cest plutt une eau sche tire du Mercure : Ce feu est surnaturel, Essentiel, cleste et pur, Dans lequel le Soleil et la Lune sont conjoints. Gouvernez ce feu par le rgime dun feu extrieur, Et conduisez votre ouvrage jusqu la fin.

CHAPITRE VIII DE LA VERTU ADMIRABLE DE NOTRE PIERRE SALE ET AQUEUSE

Celui qui aura reu tant de grces du Pre des lumires, que dobtenir en cette vie le don inestimable de la Pierre Philosophale, peut non seulement tre assur quil possde un trsor de si grand prix, que tout le monde ensemble et tous les Monarques mmes qui lhabitent de toutes parts ne le sauraient jamais payer ; mais encore il doit tre persuad quil a une marque trs vidente de lamour que Dieu lui porte et de la promesse que la Sagesse divine (qui donne un tel don) a faite en sa faveur de lui accorder pour jamais une ternelle demeure avec elle et une parfaite union dun mariage cleste, laquelle nous souhaitons de tout notre cur tous les chrtiens ; car cest le centre de tous les trsors, suivant le tmoignage de Salomon, au 7. De la Sag., o il dit : " Jai prfr la Sagesse au royaume et la principaut, et je nai point fait tat de toutes les richesses en comparaison dicelle. Je nai pas mis en parallle avec elle aucune pierre prcieuse ; car tout lor nest quun sable vil son gard, et lArgent nest que de la boue. Je lai aime par-dessus la

sant et la beaut du corps et je lai choisie pour ma lumire, les rayons de laquelle ne steignent jamais. Sa possession ma donn tous les biens imaginables, et jai trouv quelle avait dans sa main des richesses infinies, etc. " Quant notre Pierre Philosophale, lon y peut assez commodment remarquer toutes ces merveilles, premirement le sacr mystre de la trs Sainte Trinit, luvre de la Cration, de la rdemption, de la rgnration, et ltat futur de la flicit ternelle. Secondement, notre Pierre chasse et gurit toutes sortes de maladies quelles quelles soient, et conserve un chacun en sant, jusquau dernier terme de sa vie, qui est lorsque lesprit de lhomme, venant steindre la faon dune chandelle, svanouit doucement, et passe dans la main de Dieu. En troisime lieu, elle teint et change tous les mtaux en Argent et en Or, meilleurs que ceux que la Nature a coutume de produire : et, par son moyen, les pierres et tous les cristaux les plus vils peuvent tre transforms en pierres prcieuses. Mais parce que notre intention est de changer les mtaux en Or, il faut quils soient auparavant ferments avec de lOr trs bon et trs pur, car autrement les mtaux imparfaits ne pourraient pas supporter sa trop grande et suprme subtilit, mais il arriverait plutt de la perte et du dommage dans la projection. Il faut aussi purifier les mtaux imparfaits et impurs si lon veut en tirer du profit. Une dragme dOr suffit pour la fermentation au rouge, et une dragme dArgent pour la fermentation au blanc : et il ne faut pas se mettre en peine dacheter de lOr ou de lArgent pour faire cette fermentation, parce quavec une seule trs petite partie lon peut en aprs augmenter de plus en plus la teinture, en telle sorte quon pourrait charger des navires entiers du mtal prcieux qui proviendrait de cette confection. Car si cette mdecine est multiplie et quelle soit derechef dissoute et coagule par leau de son Mercure blanc ou rouge, de laquelle elle a t prpare, alors cette vertu teignente augmentera chaque fois de dix degrs de perfection, ce que lon pourra recommencer autant de fois que lon voudra. Le Rosaire dit : " Celui qui aura une fois parachev cet Art, quand il devrait vivre mille milliers dannes et, chaque jour, nourrir quatre mille hommes, nanmoins il naurait point dindigence. " Lauteur de lAurore apparaissante dit : " Cest elle qui est la fille des Sages, et qui a en son pouvoir lautorit, lhonneur, la vertu et lempire, qui a sur sa tte la couronne fleurissante du Royaume, environne des rayons des sept brillantes Etoiles, et comme lpouse orne par son mari, elle porte crit sur ses habits en lettres dores grecques, barbares et latines : Je suis lunique fille des Sages, tout fait inconnue aux fols. heureuse Science, heureux savant ! car quiconque la connat, il possde un trsor incomparable, parce quil est riche devant Dieu et honor de tous les hommes, non pas par usure, par fraude, ni par de mauvais commerces, ni par loppression des pauvres, comme les riches de ce monde font gloire de senrichir, mais par le moyen de son industrie et par le travail de ses propres mains. " Cest pourquoi ce nest pas sans raison que les Philosophes concluent quil faut expliquer les deux nigmes suivantes de la Teinture blanche ou rouge, ou de leur Urim et Thumin : Discours traduit de vers :

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La Lune Ici est ne une divine et Auguste Impratrice ; Les Matres, dun commun consentement, la nomment leur fille. Elle se multiplie soi-mme, et produit un grand nombre denfants Purs, Immortels et sans tache. Cette Reine a de la haine pour la mort et pour la pauvret ; Elle surpasse par son excellence lor, largent et les pierres prcieuses. Elle a plus de pouvoir que tous les remdes quels quils soient. Il ny a rien en tout le monde qui lui puisse tre compar, A raison de quoi nous rendons grces Dieu, qui est s Cieux. Le Soleil Ici est n un Empereur tout plein dhonneurs, Il nen peut jamais natre un plus grand que lui, Ni par Art, ni par Nature, Entre toutes les choses cres. Les Philosophes lappellent leur fils, Qui a le pouvoir et la force de produire divers effets. Il donne lhomme tout ce quil dsire de lui. Il lui octroie une sant persvrante, Lor, largent, les pierres prcieuses, La force, et une belle et sincre jeunesse. Il dtruit la colre, la tristesse, la pauvret, et toutes les langueurs. trois fois heureux celui qui a obtenu de Dieu une telle grce !

RCAPITULATION
Mon cher frre et fils inquisiteur de cet Art, reprenons ds le commencement toutes les choses qui te seront principalement ncessaires, si tu dsires que ta recherche soit aide et suivie dun bon succs. Premirement et avant toutes choses, tu dois fortement timprimer en la mmoire que sans la misricorde de Dieu tu es tout fait malheureux, et plus misrable que le Diable mme, au pouvoir duquel sont tous les damns, parce que tayant donn une me immortelle, veuilles ou ne veuilles pas, tu dois vivre toute une ternit, ou avec Dieu parmi les Saints dans un bonheur inconcevable, ou avec Satan parmi les damns dans des tourments quon ne peut exprimer. Cest pourquoi adore Dieu de tout ton cur, afin quil veuille te sauver pour toute lternit ; emploie toutes tes forces pour suivre les saints commandements, qui sont la rgle de ta vie, comme le Sauveur nous la enjoint par ces paroles : Cherchez premirement le Royaume de Dieu et toutes les autres choses vous seront donnes. Par ce moyen vous imiterez les Sages nos prdcesseurs, et vous observerez la mthode dont ils se sont servis pour se mettre en grce auprs de ce redoutable Seigneur (devant lequel Daniel le Prophte a vu un mille millions dassistants et un grand nombre de myriades qui le servaient). De mme que ce trs Sage Salomon nous a fidlement indiqu le chemin quil a gard pour obtenir la vritable Sagesse par le moyen de cette doctrine qui est la meilleure et quil nous faut entirement imiter. " Jai t (dit-il) un enfant dou de bonnes qualits et, parce que javais reu une bonne ducation, je me trouvai avoir atteint lge dadolescence dans une vie sans crime et sans reproche : mais aprs que jeus reconnu que j avais encore de moindres dispositions quaucun autre homme pour devenir vertueux si Dieu ne maccordait cette grce (et que cela mme tait Sapience

de savoir de qui tait ce don), je men allai au Seigneur je le priai et lui dis de tout mon cur : Dieu de mes Pres et Seigneur de misricorde, qui avez fait toutes choses par votre parole, et qui, par votre Sagesse, avez constitu lhomme pour dominer sur toutes les cratures que vous avez faites, pour disposer toute la terre en justice, et pour juger en quit de cur : donnez-moi, je vous prie, la Sagesse, qui environne sans cesse le trne de votre divine Majest, et ne me rejetez point du nombre de vos enfants, car je suis votre serviteur et le fils de votre servante ; je suis homme faible et de petite dure, et encore trop incapable en intelligence de jugement et des lois, etc. " En cette manire tu pourras aussi plaire Dieu, pourvu que ce soit l ta principale tude ; puis aprs, il te sera licite et mme convenable que tu songes au moyen de tentretenir honntement pendant cette vie, de sorte que tu vives non seulement sans tre charge ton prochain, mais encore que tu aides aux pauvres selon que loccasion sen prsentera. Ce que lArt des Philosophes donne trs facilement tous ceux auxquels Dieu permet que cette Science, comme une de ses grces particulires, soit connue. Mais il na pas coutume de le faire moins quil ny soit excit par de ferventes prires et par la saintet de vie de celui qui demande cette insigne faveur, et il ne veut pas mme accorder immdiatement la connaissance de cet Art quelque personne que ce soit, mais toujours par des dispositions moyennes, savoir par les enseignements et par le travail des mains, auxquels il donne entirement sa bndiction sil en est invoqu de bon cur ; au lieu que quand on ne le prie pas, il en arrte leffet, soit en mettant obstacle aux choses commences, soit en permettant quelles finissent par un mauvais vnement. Au reste, pour acqurir cette Science, il faut tudier, lire et mditer, afin que tu puisses connatre la voie de la Nature, que lArt doit ncessairement suivre. Ltude et la lecture consistent dans les bons et vritables auteurs qui ont en effet expriment la vrit de cette Science, et lont communique la postrit, et auxquels il y a de la certitude de croire dans leur Art : car ils ont t hommes de conscience et loigns de tous mensonges, encore bien que, pour plusieurs raisons, ils aient crit obscurment. Pour toi, tu dois rapporter ce quils ont envelopp dans lobscurit avec les oprations de la Nature, et prendre garde de quelle semence elle se sert pour produire et engendrer chaque chose : par exemple, cet arbre-ci, ou cet arbre-l ne se fait pas de toutes sortes de choses, mais seulement dune semence ou dune racine qui soit de son mme genre. Il en va de mme de lArt des Philosophes, lequel pareillement a une dtermination certaine et assure, car il ne teint rien en or ou en argent, que le genre mercurial mtallique, lequel il condense en une masse mallable et qui souffre le marteau, persvrante au feu, laquelle soit colore dune couleur trs parfaite, et qui, en communiquant sa teinture, nettoie et spare du mtal toutes les choses qui ne sont pas de sa nature : il sensuit donc que la teinture pareillement est du genre mercurial mtallique destin pour la perfection de lOr, et quil faut tirer son origine, sa racine et sa vertu sminaire du mme sujet, duquel sont produits les corps mtalliques vulgaires qui souffrent et qui stendent sous le marteau. Je te dcris clairement en ce lieu la matire de lArt, laquelle, si tu ne comprends pas encore, tu dois soigneusement tappliquer la lecture des auteurs, jusqu ce quenfin toutes choses te soient devenues familires. Aprs avoir jet un ferme et solide fondement sur la

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doctrine des vritables et lgitimes possesseurs de la Pierre, il faut venir aux oprations manuelles, et une due prparation de la matire qui requiert que toutes les fces et superfluits soient tes par notre sublimation, et quelle acquire une essence cristalline, sale, aqueuse, spiritueuse, olagineuse, laquelle, sans addition daucune chose htrogne et de diffrente nature, et sans aucune diminution et aucune perte de sa vertu sminale gnrative et multiplicative, doit tre amene jusqu un gal temprament dhumide et de sec, cest--dire du volatil et du fixe, et, suivant le procd de la Nature, lever cette mme essence par le moyen de notre Art jusqu une entire perfection, afin quelle devienne une Mdecine trs fixe, qui se puisse rsoudre dans toute humeur comme aussi dans toute chaleur aise, et quelle devienne potable, en sorte nanmoins quelle ne svapore pas, comme font ordinairement les remdes vulgaires, lesquels manquent toujours de cette principale vertu quils doivent avoir pour remdier, parce que, comme impuissants et imparfaits, ou ils sont levs par la chaleur, ou ils ne le sont pas : que sils sont levs, ce ne sont peuttre que certaines eaux subtiles distilles, cest--dire des esprits, si lgres et si faciles slever, que, par la chaleur du corps, laquelle elles augmentent jusqu causer frmissement, elles sont aussitt sublimes et portes en haut, montant la tte et l cherchant une sortie (de mme que lesprit de vin a coutume de faire en ceux qui sont ivres), et lvaporation ne sen pouvant faire cause que le crne est ferm, elles sefforcent de sortir imptueusement, de la mme manire quil a coutume darriver en la distillation artificielle, lors quelquefois que les esprits ramasss et devenus puissants font rompre le vaisseau qui les contient. Que si les remdes vulgaires ne se peuvent lever, ce sont peut-tre des sels qui sont privs de tout suc de vie cause dun feu trs violent, et ne peuvent que trs peu remdier une maladie langoureuse : car comme une lampe ardente se nourrit dhuile et de graisse, laquelle tant consomme steint, de mme aussi la mche qui entretient la vie se sustente dun baume de vie succulent et huileux, et se mouche par le moyen des plus excellents remdes, comme on fait communment une chandelle par une mouchette ; et parce que notre Mdecine trs assurment est compose du Soleil et de ses rayons mmes, lon peut conjecturer combien elle a de vertu par-dessus tous les autres mdicaments, puisque le seul Soleil dans toute la Nature allume et conserve la vie ; car sans Soleil toutes choses gleraient et rien ne crotrait en ce monde ; les rayons du Soleil font verdoyer et crotre toutes choses : et le Soleil donne vie tous les corps sublunaires, les fait pousser, vgter, mouvoir et multiplier, ce qui se fait par lirradiation vivifiante du Soleil. Mais cette vertu solaire est mille fois plus forte, plus efficace et plus salutaire dans son vritable fils, qui est le sujet des Philosophes, car l o il est engendr, il faut auparavant que les rayons du Soleil, de la Lune, des Etoiles et de toutes les vertus de la Nature se soient accumuls en ce lieu magntique par lespace de plusieurs sicles, et quils se soient comme renferms ensemble dans un vase trs clos et serr, lesquels puis aprs, tant empchs de sortir, rprims et rtrcis, se changent en cet admirable sujet et engendrent deuxmmes lOr du vulgaire ; ce qui marque assez combien son origine est remplie de vertu, puisquil triomphe entirement de toute la violence du feu quel que ce puisse tre, en sorte quil ne se trouve rien dans tout le monde de

plus parfait aprs notre sujet ; et si on le trouvait dans son dernier tat de perfection, fait et compos par la Nature, quil ft fusible comme de la cire ou du beurre, et que sa rougeur et sa diaphanit et clart part au-dehors, ce serait l vritablement notre benote Pierre : ce qui nest pas. Nanmoins la prenant ds son premier principe, on la peut mener la plus haute perfection quil y ait par le moyen de ce souverain Art philosophique, fondamentalement expliqu dans les livres des anciens Sages.

DIALOGUE QUI DCOUVRE PLUS AMPLEMENT LA PRPARATION DE LA PIERRE PHILOSOPHALE.

Vous avez vu par les Traits prcdents que lAssemble des Alchymistes et Distillateurs, qui disputaient fortement de la Pierre des Philosophes, fut interrompue par un orage imprvu, comme ils furent disperss et diviss en plusieurs diffrentes provinces sans avoir pris aucune dtermination certaine, et comme chacun deux est demeur sans conclusion. Ce qui a donn lieu un nombre infini de sophistications et de procds trompeurs et errons, parce que cette malheureuse tempte ayant empch une finale dcision de tous leurs diffrends, un chacun deux a rest dans lopinion imaginaire quil stait figure, laquelle il a suivie aprs dans ses oprations. Une partie de ces docteurs Chymistes, qui avaient assist cette Assemble, avaient lu les crits des vritables Philosophes qui nous proposent tantt que le Mercure, tantt que le Soufre, tantt que le Sel est la matire de leur Pierre. Mais parce que ces sophisticateurs ont mal entendu la pense des Anciens et quils ont cru que largent-vif, le Soufre et le Sel vulgaires taient les choses quil fallait prendre pour la confection de la Pierre, et aprs avoir t disperss en plusieurs endroits de la terre, ils en ont fait les preuves de toutes les faons imaginables. Quelquun dentre eux a remarqu dans Geber cette maxime digne de considration : " Les Anciens, parlant du Sel, ont conclu que ctait le savon des Sages, la clef qui ferme et ouvre, et qui ferme derechef et personne nouvre ; sans laquelle clef ils disent quaucun homme dans ce monde ne saurait parvenir la perfection de cet uvre, cest--dire sil ne sait calciner le Sel aprs lavoir prpar, et alors il sappelle Sel fusible. " De mme quil a lu en un autre auteur que celui qui connat le Sel et sa dissolution, sait le secret cach des anciens Sages, cet Alchymiste se persuada par ces paroles quil fallait travailler sur le Sel commun, dont il apprit prparer un esprit subtil, avec lequel il dissolvait lOr du vulgaire, et en tirait sa couleur citrine et sa teinture, laquelle il studiait de joindre et unir aux mtaux imparfaits, afin que par ce moyen ils se changeassent en Or : mais tous ces travaux neurent aucun succs, quelque peine quil y pt prendre. Ce quil devait dj savoir du mme Geber, lorsquil dit : " Que tous les corps imparfaits ne se peuvent aucunement perfectionner par le mlange avec les corps que la Nature a rendus simplement parfaits, parce que, dans le premier degr de leur perfection, ils ont seulement acquis une simple forme pour eux, par laquelle ils taient perfectionns par la Nature, et que comme morts ils nont aucune perfection superflue quils puissent communiquer aux autres, et ce pour deux raisons : la premire cause que, par ce mlange dimperfection, ils sont rendus imparfaits, vu quils nont pas plus de perfection quils en ont besoin pour eux-mmes ; et la dernire, cause que par cette voie

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leurs principes ne peuvent pas se mler intimement et en toutes les plus petites parties, dautant que les corps ne se pntrent point lun lautre, etc. " Aprs cela, cette autre sentence de Herms tomba dans la pense de notre artiste, savoir que le Sel des mtaux est la Pierre des Philosophes . Il concluait donc en lui-mme que le Sel du vulgaire ne devait pas tre la chose dont les Philosophes entendaient parler, mais quil la fallait extraire des mtaux. Cest pourquoi il se mit calciner les mtaux avec un feu violent, les dissoudre en des eaux-fortes, les corroder, les dtruire, prparer les Sels : il inventait, pour son dessein, plusieurs manires de dissoudre les mtaux, pour les faire fondre aisment, et telles autres infinies oprations vaines et superflues ; mais il ne put jamais par tous ces moyens venir la fin de son dsir. Ce qui le faisait encore douter touchant les Sels et les matires dont nous avons parl, en sorte quil ne cessait de regarder dans les livres des uns et des autres Philosophes. II feuilletait toujours, esprant de rencontrer quelque passage formel touchant la matire, et il fit tant quil dcouvrit cet axiome : Notre Pierre est Sel, et notre Sel est une terre, et cette terre est vierge. Sarrtant peser profondment ces paroles, il lui sembla tout coup que son esprit tait fort clair, et il commenait reconnatre que ses travaux prcdents navaient point russi selon son souhait, cause que, jusqu prsent, il avait manqu de ce Sel virginal, et quon ne saurait en aucune faon avoir ce Sel vierge sur la terre, ni sur sa superficie universelle, parce que tout le dessus de la terre est couvert dherbes, de fleurs et de plantes, dont les racines, par leurs fibres, attireraient et suceraient le Sel vierge do elles prendraient leur croissance, et ainsi tout ce Sel serait priv de sa virginit et se trouverait comme imprgn. Il stonnait encore do provenait sa premire stupidit de ce quil navait pu comprendre plus tt ces choses dans les livres des Philosophes qui en parlent si clairement, comme dans Morienus qui dit : Notre eau crot dans les montagnes et dans les valles. Dans Aristote : Notre eau est sche. Dans Danthyn : Notre eau se trouve dans les vieilles tables, les retraits et les gouts puants. Dans Alphidius : Notre Pierre se rencontre en toutes les choses qui sont au monde, et partout, et elle se trouve jete dans le chemin, et Dieu ne la point mise un haut prix pour lacheter, afin que les pauvres aussi bien que les riches la puissent avoir. H quoi ! (pensait-il en soi-mme) ce Sel nest-il pas marqu manifestement en tous ces endroits ? II est vritablement la pierre et leau sche, qui se peut trouver en toutes choses, et dans les cloaques mmes ; dautant que tous corps sont composs de lui, se nourrissent de lui, et saugmentent par son moyen et, par leurs corruptions, se rsolvent en lui, et aussi parce quune grande quantit de ce Sel gras cause la fertilit. Ce que les plus ignorants laboureurs possdent mieux que nous qui sommes doctes, lorsque pour refaire les lieux qui sont striles cause de la scheresse, ils se servent dun fumier pourri et dun Sel gras et enfl, considrant trs bien quune terre maigre ne peut pas tre fertile. La Nature a aussi dcouvert quelques-uns que la maigreur dune terre sans humeur se pouvait amliorer semblablement par un Sel de cendres ; cest pour cela quen quelques endroits les laboureurs prennent du cuir, quils coupent en pices, le brlent et en jettent [a cendre sur des terres maigres pour leur donner la fertilit comme on fait en Densbighshire qui est une province dAngleterre. Nous avons encore un ancien tmoignage de cet usage dans Virgile. Ce que les Philosophes nous ont dclar lorsquils

ont crit que leur sujet tait la force forte de toute force, et cest, vrai dire, le Sel de la terre qui se montre tel. Car o est-ce quon trouve jamais une force et une vertu plus pouvantables que dans le Sel de la terre, savoir le nitre, qui est un foudre limptuosit duquel rien ne peut rsister ? Notre Alchymiste, par cette considration et autres semblables, croyait dj avoir atteint le but de la vrit et se rjouissait grandement en lui-mme de ce quentre un mille million dautres lui seul tait parvenu une connaissance si haute et si releve ; il faisait dj mpris des plus savants, voire mme presque de tous les autres hommes, de ce quils croupissaient toujours dans le bourbier de lignorance, et quils ntaient pas encore monts comme lui jusquau fate de la plus fine Philosophie, et que l ils ntaient pas devenus riches deux-mmes, puisquil y avait une infinit de trsors cachs dans le Sel vierge des Philosophes ; aprs, il se mettait en l esprit que pour acqurir ce Sel de virginit, il fouillerait jusque sous le fondement des racines, en un certain lieu de terre grasse, pour en extraire une terre vierge qui net point encore t imprgne ; tablissant mal propos cette maxime que, pour obtenir leau vive de Sel nitre, il fallait fouir dans une fosse profondment jusquaux genoux, laquelle rverie il ne se contenta pas seulement de poursuivre par son labeur, mais encore il la rendit publique par un discours quil fit imprimer, dans lequel il soutenait que ctait la vritable pense de tous les Philosophes. Il saheurtait si fortement cette opinion vaine et imaginaire quil dpensait tout son bien, de sorte quil se vit rduit en grande pauvret et accabl de douleurs et dennui, dplorant la perte irrparable de son argent, de son temps, et de ses peines. Ce dommage fut accompagn de soins fcheux, dangoisse, dinquitude et de veilles, lesquelles augmentant de jour en jour, il se rsolut enfin de retourner au lieu o il avait t auparavant pour fouir profondment cette terre quil avait cru tre la terre philosophique, et il continua de vomir ses injures et ses imprcations jusqu cc quil ft surpris de sommeil, dont il avait t priv quelque jour par tant de chagrin et de tristesse. Etant plong dans ce profond sommeil, il vit paratre en songe une grande troupe dhommes tous rayonnants de lumire, lun desquels sapprocha de lui et le reprit de cette sorte. Mon Ami, pourquoi est-ce que vous vomissez tant dinjures, de maldictions et dexcrations contre les Philosophes qui reposent en Dieu ? Cet Alchymiste, tout tonn, rpondit en tremblant : Seigneur, jai lu en partie leurs livres, o jai vu quon ne pouvait imaginer de louanges quils ne donnassent leur Pierre, laquelle ils lvent jusquaux Cieux. Ce qui a excit en moi un extrme dsir de mettre la main luvre, et jai opr en toutes choses selon leurs crits et leurs prceptes, afin dtre participant leur Pierre : mais je reconnais que leurs paroles mont tromp, vu que, par ce moyen, jai perdu tous mes biens. La Vision. Vous leur faites tort, et cest injustement que vous les accusez dimposture, car tous ceux que vous voyez ici sont gens bien heureux ; ils nont jamais crit aucun mensonge ; au contraire, ils ne nous ont laiss que la pure vrit, quoique, en des paroles caches et occultes, afin que de si grands mystres ne fussent pas connus par les indignes, car autrement il en natrait de grands maux et dsordres dans le monde ; vous deviez interprter leurs crits non pas la lettre, mais selon lopration et la possibilit de la Nature ; vous ne deviez pas entreprendre

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auparavant les oprations manuelles, quaprs avoir pos un solide fondement par vos ferventes prires Dieu, par une assidue lecture et par une tude infatigable ; et vous deviez remarquer en quoi les Philosophes saccordent tous, savoir en une seule chose, qui nest autre que Sel, Soufre, et Mercure philosophiques. LAlchymiste. Comment saurait-on simaginer que le Sel, le Soufre et le Mercure ne puissent tre quune seule et mme chose, puisque ce sont trois choses distinctes ? La Vision. Cest maintenant que vous faites voir que vous avez la cervelle dure et que vous ny entendez rien ; les Philosophes nont seulement quune chose, qui contient corps, me et esprit : ils la nomment Sel, Soufre et Mercure, lesquels trois se trouvent en une mme substance, et ce sujet est leur Sel. LAlchymiste. Do est-ce quon peut avoir ce Sel ? La Vision. Il se tire de lobscure prison des mtaux ; vous pouvez avec lui faire des oprations admirables et voir toutes sortes de couleurs ; comme aussi transmuer tous les vils mtaux en Or, mais il faut auparavant que ce sujet soit rendu fixe. LAlchymiste. Il y a dj longtemps que je me romps lesprit pour travailler ces oprations mtalliques, sans y avoir jamais rien pu trouver de semblable. La Vision. Vous avez toujours cherch dans les mtaux qui sont morts et qui nont pas en eux la vertu du Sel philosophique, comme vous ne pouvez pas faire que le pain cuit vous serve de semence, non plus que vous ne sauriez engendrer un poulet dun uf cuit ; mais si vous dsirez faire une gnration, il faut que vous vous serviez dune semence pure, vive et sans avoir t gte ; puisque les mtaux du vulgaire sont morts, pourquoi donc cherchez-vous une matire vivante parmi les morts ? LAlchymiste. LOr et lArgent ne peuvent-ils pas tre vivifis derechef par le moyen de la dissolution ? La Vision. LOr et lArgent des Philosophes sont la vie mme et nont point besoin dtre vivifis ; on les peut mme avoir pour rien ; mais lOr et lArgent vulgaires se vendent bien chrement, et ils sont morts, et demeurent toujours morts. LAlchymiste. Par quel moyen peut-on avoir cet Or vif ? La Vision. Par la dissolution. LAlchymiste. Comment se fait cette dissolution ? La Vision. Elle se fait en soi-mme et par soi-mme, sans y ajouter aucune chose trangre, car la dissolution du corps se fait en son propre sang. LAlchymiste. Tout le corps se change-t-il entirement en eau ? La Vision. A la vrit il se change tout, mais le vent porte aussi dans son ventre le fils fixe du Soleil, lequel est ce poisson sans os qui nage dans notre mer philosophique. LAlchymiste. Toutes les autres eaux nont-elles pas cette mme proprit ? La Vision. Cette eau philosophique nest pas une eau de nues ou de quelque fontaine commune ; mais cest une eau sale, une gomme blanche, et une eau permanente, laquelle, tant conjointe son corps, ne le quitte jamais, et quand elle a t digre pendant lespace de temps qui lui est ncessaire, on ne len peut plus sparer. Cette eau est encore la substance relle de la vie en la Nature, laquelle a t attire par laimant de lOr, et qui se peut rsoudre en une eau claire par lindustrie de lartiste : ce que nulle autre eau du monde ne saurait faire.

LAlchymiste. Cette eau ne donne-t-elle point de fruits ? La Vision. Puisque cette eau est larbre mtallique, on y peut enter un petit rejeton ou un petit rameau Solaire, lequel, sil vient crotre, fait que, par son odeur, tous les mtaux imparfaits lui deviennent semblables. LAlchymiste. Comment est-ce quon procde avec elle ? La Vision. Il faut la cuire par une continuelle digestion, laquelle se fait premirement dans lhumidit, puis aprs dans la scheresse. LAlchymiste. Est-ce toujours une mme chose ? La Vision. En la premire opration, il faut sparer le corps, lme et lesprit, et derechef les conjoindre ensemble : que si le Soleil sest uni la Lune, pour lors lme de soi se spare de son corps, et ensuite retourne de soi lui. LAlchymiste. Peut-on sparer le corps, lme et lesprit ? La Vision. Ne vous mettez point en peine sinon de leau et de la terre feuille ; vous ne verrez point lesprit, car il nage toujours sur leau. LAlchymiste. Quentendez-vous par cette terre feuille ? La Vision. Navez-vous point lu quil parat en notre mer philosophique une certaine petite le ? il faut mettre en poudre cette terre ; et puis elle deviendra comme une eau paisse mle avec de lhuile, et cest l notre terre feuille, laquelle il vous faut unir par un juste poids avec son eau. LAlchymiste. Quel est ce juste poids ? La Vision. Le poids de leau doit tre pluriel, et celui de la terre feuille blanche ou rouge doit tre singulier. LAlchymiste. Seigneur, votre discours dans ce commencement me semble trop obscur. La Vision. Je ne me sers point dautres termes et dautres noms que de ceux que les Philosophes ont invents et quils nous ont laisss par crit. Et toute cette troupe de personnes bienheureuses que vous voyez, ont t pendant leur vie de vritables Philosophes. Une partie desquels taient grands princes, et lautre des roys ou des Monarques puissants, qui nont point eu honte de mettre la main luvre, pour rechercher par leur travail et par leurs sueurs les secrets de la Nature et dont ils nous ont crit la vrit. Lisez donc diligemment leurs livres et ne les injuriez plus dornavant : mais remarquez leurs trs doctes traditions et maximes ; fuyez toutes Sophistiqueries et tous les Alchymistes trompeurs, et enfin vous jouirez du miroir cach de la Nature. La Vision ayant achev ce discours, svanouit en un instant, lAlchymiste sveillant aussitt, lequel, considrant en lui-mme ce qui stait pass, ne savait ce quil en devait juger ; mais parce que toutes les paroles de la Vision lui avaient rest dans la mmoire, il sen alla promptement dans sa chambre pour les mettre par crit. Aprs, il lut avec attention les livres des Philosophes, il reconnut par leur lecture ses lourdes fautes passes et ses premires folies. Ayant ainsi dcouvert le vritable fondement de plus en plus, pour conserver le souvenir il le mit en Rythmes allemandes, comme il sensuit. Discours traduit de vers : On trouve une chose en ce monde, Qui est aussi partout et en tout lieu ; Elle nest ni terre, ni feu, ni air, ni eau, Toutefois elle manque daucune de ces choses ; Nanmoins elle peut devenir feu, Air, eau et terre, Car elle contient toute la Nature En soi, purement et sincrement ;

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Elle devient blanche ou rouge, elle est chaude ou froide. Elle est humide et sche, et se diversifie de toutes les faons. La troupe des Sages la seulement connue Et la nomme son Sel. Elle est tire de leur terre, Et elle a fait perdre quantit de fols. Car la terre commune ne vaut ici rien, Ni le Sel vulgaire en aucune faon, Mais plutt le Sel du monde, Qui contient en soi toute vie. De lui se fait cette Mdecine, Qui vous garantira de toute maladie. Si donc vous dsirez lElixir des Philosophes, Sans doute cette chose doit tre mtallique, Comme le Nature la fait, Et la rduit en forme mtallique, Qui sappelle notre Magnsie, De laquelle notre Sel est extrait ; Quand vous aurez donc cette mme chose, Prparez-la bien pour votre usage, Et vous tirerez de ce Sel clair Son cur qui est trs doux. Faites-en aussi sortir son me rouge, Et son huile douce et excellente. Et le sang du Soufre sappelle Le Souverain bien dans cet ouvrage ; Ces deux substances vous pourront engendrer Le souverain trsor du Monde. Maintenant, comment est-ce que vous devez prparer ces deux substances Par le moyen de votre Sel de terre, Je nose pas lcrire ouvertement, Car Dieu veut que cela soit cach ; Et il ne faut en aucune faon donner aux pourceaux Une viande faite de marguerites prcieuses. Toutefois, apprenez de moi avec grande flicit, Que rien dtranger ne doit entrer en cet uvre ; Comme la glace par la chaleur du feu Se convertit en sa premire eau, Il faut aussi que cette Pierre Devienne eau soi-mme. Elle na besoin que dun bain doux et modr, Dans lequel elle se dissout par soi, Au moyen de la putrfaction. Sparez-en leau, Et rduisez la terre en huile rouge, Qui est cette me de couleur de pourpre. Et quand vous aurez obtenu ces deux substances, Liez-les doucement ensemble, Et les mettez dans luf des Philosophes Clos hermtiquement. Et vous les placerez sur un Athanor, Que vous conduirez selon lexigence et la coutume de tous les Sages, En lui administrant un feu trs lent Tel que la poule donne ses ufs pour faire clore ses poussins ; Pour lors leau, par un grand effort, Attirera en soi tout le Soufre, En sorte quil napparatra plus rien de lui, Ce qui toutefois ne peut pas durer longtemps. Car par la chaleur et la siccit Il sefforcera derechef de se rendre manifeste,

Ce quau contraire la froide Lune tchera dempcher. Cest ici que commence un grand combat entre ces deux substances, Durant lequel lune et lautre montent en haut o elles slvent par un admirable moyen. Elle ne laissent pas nanmoins de voler derechef en haut, Et aprs quelles ont continu longtemps ces mouvements et circulations, Elles demeurent enfin stables en bas Et sy liqufient alors avec certitude Dans leur premier chaos trs profondment. Et puis toutes ces substances se noircissent, Comme fait la suie dans la chemine ; Ce qui se nomme la tte de corbeau, Lequel nest pas une petite marque de la grce de Dieu. Quand donc cela sera ainsi advenu, vous verrez en bref Des couleurs de toutes les manires, La rouge, la jaune, la bleue et les autres, Lesquelles nanmoins disparatront bientt toutes. Et vous verrez aprs de plus en plus Que toutes choses deviendront vertes, comme feuilles et comme lherbe. Puis enfin la lumire de la Lune se fait voir ; Cest pourquoi il faut alors augmenter la chaleur, Et la laisser en ce degr ; Et la matire deviendra blanche comme un homme chenu, dont le teint envieilli ressemble de la glace, Elle blanchira aussi presque comme de largent. Gouvernez votre feu avec beaucoup de soin, Et ensuite vous verrez dans votre vaisseau Que votre matire deviendra tout--fait blanche comme de la neige ; Et alors votre lixir est achev pour luvre au blanc ; Lequel avec le temps deviendra rouge pareillement. A raison de quoi augmentez votre feu derechef, Et il deviendra jaune ou de couleur de citron partout. Mais la parfin il deviendra rouge comme un rubis. Alors rendrez grces Dieu notre Seigneur, Car vous aurez trouv un si grand trsor, Quil ny a rien en tout le monde quon lui puisse comparer pour son excellence. Cette Pierre rouge teint en or pur Ltain, lairain, le fer, largent et le plomb, Et tous les autres corps mtalliques que ce soient. Elle opre et produit encore beaucoup dautres merveilles. Vous pourrez, par son moyen, chasser toutes les maladies qui arrivent aux hommes. Et les faire vitre jusquau terme prfin de leur vie. Cest pourquoi rendez grces Dieu de tout votre cur, Et avec elle donnez volontiers secours et aide votre prochain Et employez lusage de cette Pierre lhonneur du TrsHaut, Lequel nous fasse la grce de nous recevoir en son Royaume des Cieux. Soit gloire, honneur et vertu jamais au Saint, Saint, Saint Sabaoth Dieu tout-puissant, lequel seul est sage et ternel, le Roi des Rois, et le Seigneur des Seigneurs, qui est environn dune lumire inaccessible, qui seul a limmortalit, qui a empch la violence de la mort, et qui a produit et mis en lumire un esprit imprissable. Ainsi soit-il.

FIN
V2.0

LE COSMOPOLITE

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