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Memmi Albert - Portrait Du Colonisé
Memmi Albert - Portrait Du Colonisé
PORTRAIT
DU
COLONIS
prcd du
PORTRAIT DU COLONISATEUR
et d'une
prface de Jean-Paul Sartre
212
PETITE
BIBLIOTHQUE
PAYOT
1973.
DASti.
NOTE DE L'ltDITEUR
...
Il
La colonisation
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PR FACE DE L'AUTEUR
A L'DITION DE 1966
La Statue de sel
)l,
qui racontait
Agar
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visait peindre
Avais
10
([
un
Il
Je n'ai pas
II
contradictoires,
s'organisaient
ainsi
dans
des
Comment le
13
I4
assez rpt,
fortement:
l'aspect conomique
de la
souvent
le pri
vilge colonial n'est pas uniquement conomique. Quand
15
:{6
17
rB
19
le Colonisateur
d'un
aspect
insupportable
de
la
ralit
20
21
cette
les
grands
propritaires
petits colons
exploitent
mais
qui,
l o je vois un systme.
27
la
dshumanisation
du colonis,
c'est--dire en
teur compris
28
30
PORTRAIT DU
COLONISATEUR
"' '<",:4J
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LE COLONIAL EXISTE-T-IL?
U SENS DU
VOYAGE COLONIAl.
33
Portrait du coloniG.
profit douteux: le
35
privilge.
" Il savait, bien sr, que la colonie n'tait pas peuple
propre
37
L 'USURPATEUR
l'iUgitimit
LE PETIT COLONISATEUR
Avant de voir comment ces trois dcouvertes profit, privilge, usurpation, - ces trois progrs de
la conscience du colonisateur vont faonner sa figure,
par quels mcanismes elles vont transformer le can
didat colonial en colonisateur ou en colonialiste, il
39
le
colonial ainsi dfini n'existe pas, car tous les Ettropens
des colonies sont des privilgis.
comparativement,
et au dtriment du colonis. Si
43
44
oublier le pass,
les
dfendent
avec
inquitude et pret. Et
45
DU COLONIAL AU COLONISATEUR
Le colonial n'existe pas, parce qu'il ne dpend pas
de l'Europen des colonies de rester un colonial, si
mme il en avait eu l'intention. Qu'il l'ait dsir
expressment ou non, il est accueilli en privilgi par
- -
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situations vcues,
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SI
52
et
administrativement
avec
comprises ?
Est-il si
naturel
d'assumer,
53
du
colonis ?
Et
comment
aurait-il
S4
pourquoi si fort ?
55
vivre,
LA POLITIQUE ET LE COLONISATEUR
DE BONNE VOLONT
Cela dit, j e veux bien admettre qu'il faille viter
un romantisme excessif de la diffrence; On peut
penser que les difficults d'adaptation du colonisa
teur de bonne volont n'ont pas une importance
considrable ; que l'essentiel est la fermet de l'atti
tude idologique, la condamnation de la colonisa
tion. A condition, videmment, que ces difficults ne
finissent pas par gner la rectitude du jugement
thique. tre de gauche ou de droite, n'est pas seule
ment une manire de penser, mais aussi (peut-tre
surtout) une manire de sentir et de vivre. Notons
simplement que bien rares sont les colonisateurs,
qui ne se laissent pas envahir par ces rpulsions et
ces doutes, et d'autre part, que ces nuances doivent
tre prises en considration pour comprendre leurs
relations avec le colonis et le fait colonial.
Supposons donc que notre colonisateur de bonne
volont ait russi mettre entre parenthses, la
fois le problme de ses propres privilges et celui de
ses difficults affectives. TI ne nous reste en effet
considrer que son attitude idologique et politique.
LE NATIONALISME ET LA GAUCHE
Nous touchons l l'un des chapitres les plus
curieux de l'histoire de la gauche contemporaine
(si on avait os l'crire) et qu'on pourrait intituler
le nationalisme et la gauche. L' attitude politique de
l'homme de gauche l'gard du problme colonial
en serait un paragraphe ;
patrie internationale
Il
du
national
restait puissant
parmi
leurs
parti national
Il
Marseillaise.
Et c'est encore cette tactique - ou ce renouveau qui a prvalu aprs la guerre, contre l'investissement
de ces vieilles nations par la j eune Amrique. Au
lieu de se battre au nom de l'idologie socialiste contre
un danger capitaliste, les partis communistes, et une
grande partie de la gauche, ont prfr opposer une
entit nationale une autre entit nationale, assimi
lant assez fcheusement Amricains et capitalistes.
De tout cela, il a rsult une gne certaine dans l'atti
tude socialiste l'gard du nationalisme, un flotte
ment dans l'idologie des partis ouvriers. La rserve
des j ournalistes et des essayistes de gauche devant
ce problme est, cet gard, fort significative. Ils
l'envisagent le moins possible ; ils n'osent ni le con
damner ni l'approuver ; ils ne savent comment ni
s'ils veulent l'intgrer, le faire passer dans leur com
prhension de l'avenir historique. En un mot, la
gauche actuelle est dpayse devant le nationalisme.
Or, pour de multiples causes, historiques, sociolo
giques et psychologiques, la lutte des coloniss pour
59
socialiste.
contenu
En bref,
volontaire
60
opprimes, . ou
combat
dans
la
colonisation,
ce
pourquoi
aprs
pas
des condamnations
6r
justifier. Les
chefs, ajoute-t-il
62
Obligs d'accepter
tard,
L
vement.
Plus tard
maintenant
ds
LE TRANSFUGE
Ses difficults mmes, par ailleurs, cette hsita
tion qui ressemble curieusement, vue de l'extrieur,
du repentir, l'excluent davantage encore ; le laissent
suspect, non seulement aux yeux du colonis mais
aussi auprs des gens de la gauche mtropolitaine ;
ce dont il souffre le plus. Il s'est coup des Europens
de la colonie mais il l'a voulu, il mprise leurs injures,
il en tire mme orgueil. Mais les gens de gauche sont
les vritables siens, les juges qu'il se donne, auprs
de qui il tient justifier sa vie en colonie. Or ses
pairs et ses juges ne le comprennent gure ; la moindre
de ses timides rserves ne soulve que mfiance et
indignation. Eh quoi, lui disent-ils, un peuple attend,
qui souffre de faim, de maladie et de mpris, un
enfant sur quatre meurt dans sa premire anne,
et, lui, demande des assurances sur les moyens et
la fin ! Que de conditions ne pose-t-il pas sa collabo
ration !
Portrait du colonis.
66
bonsoir Basile !
il
incondi
tionnelle
servent,
Un journaliste
du meilleur hebdomadaire de la
il
a priori
CI
J 'ai
)l,
il soup
71
car
72
cc
73
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. :
"
'
OU LE COLONIALISTE
du colonial
au colonialiste.
Le colonialiste n'est, en somme, que le colonisateur
qui s'accepte comme colonisateur. Qui, par suite,
explicitant sa situation, cherche lgitimer la colo
nisation. Attitude plus logique, affectivement plus
cohrente que la danse tourmente du colonisateur
qui se refuse, et continue vivre en colonie. L'un
essaye en vain d'accorder sa vie son idologie ;
l'autre son idologie sa vie, d'unifier et de justifier
sa conduite. A tout prendre,
de naissance.
l'immigrant
au
colanialiste
persuasion.
le colonialiste par
77
I.A nDIOcRIT
Ce constant crmage du groupement colonisateur
explique un des traits les plus frquents chez le colo
nialiste : sa mdiocrit.
L'impression est augmente par une
dception
ptaradants et sifflants.
79
Oiseaux de passage,
mme
anims
de beaucoup
slection
graduelle
des
mdiocres,
qui
80
des
deux protagonistes
du
intrts,
ses
relations
professionnelles,
coloniale
cokmiss.
MPRIS D SOI
86
Tantt
furieux,
agressif,
il ragit comme
la
j ouissance,
impossible
en Europe,
le colonialiste
plaide coupable.
LE PATRIOTE
sseramais
s'i
prvaloi;
Or
88
suPrieure
en soi au plein
la conduite prosaque
et cahotante
des
go
91
92
et ractionnaires,
ou pour le . moins
le colonialiste est
ment de la mtropole.
des colonies,
lm
germe de pourrisse
LE RESSENTIMENT CONTRE
LA MTROPOLE
Le danger et l' ambigut de son excessive ardeur
patriotique se retrouve d'ailleurs, et se vrifie, dans
93
du colonis,
le
privilge
colonial
est
quotidiennes
de
son
compatriote,
des
94
dangers
95
LE .REFUS DU COLONIS
Mais le colonialiste
s, occasion innocente
prte se dchaner sur l
mals fatale de son drame. Et pas seulement s:il est
un policier ou un spcialiste de l'
t.
_dont les
l
f
habitudes pro essionnel es trouvent en colonie des
possibilits inespres d'panouissement. J 'ai vu avec
stupfaction de paisibles fonctionnaires, des ensei
gnants, courtois et bien disants par ailleurs, se muer
subitement, sous des prtextes futiles, en monstres
vocifrants. Les accusations les plus absurdes sont
portes contre le colonis. Un vieux mdecin m ' a
confi, avec un mlange d e hargne et d e gravit, que
le
Il
; un professeur m ' a
murs de ce pays,
97
Portrait du colonis.
L RACISME
101
I02
plus
d'argent
qu'eux,
remporterait-il
de la vie coloniale,
l'me ?Iord-africaine.
103
L'AUTO-ABSOLUTION
Et voici la touche finale. La servitude du colonis
ayant paru scandaleuse au colonisateur, il lui fallait
l'expliquer, sous peine d'en conclure au scandale et
lgitime,
sens. et consquences;
Par ailleurs, la servitude tant inscrite dans la
nature du colonis, et la domination dans la sienne,
il n'y aura pas de dnouement. Aux dlices de la
vertu rcompense, il ajoute la ncessit des lois
naturelles. La colonisation est
ternelle,
il peut envi
reconnaissant
104
105
. ...-
.-.: '
PORTRAIT D U COLONISE
"
::-"'::
... . - -
PORTRAIT MYTHIQUE
DU COLONISll
NAISSANCE DU MYTHE
commode.
109
l IO
tous
les indi
l'fmanimit de l 'accusation
et la
globalit de
son
l'in
dPendance de l'accusation de toutes conditions socio
logiques et historiques.
n'en pourrait j amais tre sauv. C'est--dire :
donc
diffrencie,
donc soumise de
institution
tutive
consti
III
et
aussi,
souci
mritoire,
le
dfendre
Ce serait, ajoute-t-il
Rappelons-nous que la
thse objective.
syn
I I2
et
avalant
de graisse,
avantageux
LA DSHUMANISATION
Ce qu'est vritablement le colonis importe peu au
colonisateur. Loin de vouloir saisir le colonis dans
sa ralit, il est proccup de lui faire subir cette
indispensable transformation. Et le mcanisme de
ce reptrissage du colonis est lui-mme clairant.
Il consiste d'abord en une srie de ngations. Le
colonis
n'est pas
ceci,
n'est pas
manque
psychologique ou thique.
I I3
marque du Plurlel.
Le
Ils sont
ceci. . .
ou
eux
Il affirmera qu'on
Il.
individu.
aUer ego
Ils
I I6
bue
I I7
aprs
et non
l IB
SITUATION DU COLONIS
I I9
120
hors de t'histoire
et
Sinon,
coloniss ?
Les
colonisateurs
eux-mmes
s'en
(li est d'autant plus clair, que s'il s' agit bien d'une
rence, ne d'une situation et de la volont du
colonisateur, il ne s'agit que de cela. Et non de quelque
impuissance congnitale
assumer l'histoire.
La
122
La Bataille du Rail,
. . . LE COLONIS ET LA CIT
De mme pour les affaires de la cit :
pas capables de se gouverner tout seuls
nisateur.
Il,
Ils ne sont
dit le colo
comptences ?
Le colonisateur
I24
conscience
aigu
d'appartenir un
sinon
125
L'ENFANT COLOl'ooS
Cette mutilation sociale et historique est probable
ment la plus grave et la plus lourde de consquences.
Elle contribue carencer les autres aspects de la vie
du colonis et, par un effet de retour, frquent dans
les processus humains, elle se trouve elle-mme ali
mente par les autres infirmits du colonis.
Ne se considrant pas comme un citoyen, le colonis
perd galement l'espoir de voir son fils en devenir un.
Bientt, y renonant de lui-mme, il n'en forme plus
le projet, l'limine de ses ambitions paternelles, et n
lui fait aucune place dans sa pdagogie. Rien donc ne
suggrera au jeune colonis l'assurance, la fiert de
sa citoyennet. Il n'en attendra pas d'avantages, il
ne sera pas prpar en assumer les charges. (Rien
non plus, bien entendu, dans son ducation scolaire,
o les allusions la cit, la nation, seront toujours
par rfrence la nation colonisatrice.) Ce trou pda
gogique, rsultat de la carence sociale, vient donc
perptuer cette mme carence, qui atteint une des
dimensions essentielles de l'individu colonis.
Plus tard, adolescent, c'est peine s'il entrevoit la
seule issue une situation familiale dsastreuse : la
rvolte. Le cercle est bien ferm. La rvolte contre le
pre et la famille est un acte sain, et indispensable
l' achvement de soi ; il permet de commencer la vie
.
d'homme ; nouvelle bataille heureuse et malheureuse,
mais parmi les autres hommes. Le conflit des gnra
tions peut et doit se rsoudre dans le conflit social ;
inversement, il est ainsi facteur de mouvement et
126
possible.
Or
sur
respecte,
proclame
de la
relativement.
Mais
si la
127
rvolte absolue,
valeur-refuge.
Elle
I28
besoin.
Sa j uste
place,
touj ours
nature-qui-explique-tout.
S'ils
accordent
129
Portrait du colonisl.
yefu,ge :
valeur
l 'affranchissement religieux,
130
L'Al\INSIE CULTURELLE
132
133
marchand de
marrons.
Ses
134
LE BILINGUISMS COLONIAL. . .
I 35
j amais
compltement
surmonte.
La non-concidence entre la langue maternelle et
la langue culturelle n'est pas propre au colonis. Mais
le bilinguisme colonial ne peut tre assimil n'im
porte quel dualisme linguistique. La possession de
deux langues n'est pas seulement celle de deux outils,
c'est la participation deux royaumes psychiques et
culturels. Or ici, les deux univers symboliss, ports
par les deux langues, sont en conflit : ce sont ceux du
colonisateur et du colonis.
En outre, la langue maternelle du colonis, celle
qui est nourrie de ses sensations, ses passions et ses
rves, celle dans laquelle se librent sa tendresse et
ses tonnements, celle enfin qui recle la plus grande
charge affective, celle-l prcisment est
valorise.
la moins
ent
drame linguistique.
. . . ET LA SITUATION DE L'CRIVAIN
On s'tonne que le colonis n'ait pas de littrature
vivante dans sa propre langue. Comment s'adresserait
il elle, alors qu'il la ddaigne ? Comme il se dtourne
de sa musique, de ses arts plastiques, de toute sa
culture traditionnelle ? Son ambigut linguistique
est le symbole, et l'une des causes majeures, de son
ambigut culturelle. Et la situation de l 'crivain
colonis en est une parfaite illustration.
Les conditions matrielles de l 'existence colonise
suffiraient, certes, expliquer sa raret. La misre
excessive du plus grand nombre rduit l'extrme
les chances statistiques de voir naitre et crotre un
crivain. Mais l'histoire nous montre qu'il n'est besoin
que d'une classe privilgie pour fournir en artistes
tout un peuple. En fait, le rle de l 'crivain colonis
est trop difficile soutenir : il incarne toutes les
ambiguts, toutes les impossibilits du colonis,
portes l'extrme degr.
Supposons qu'il ait appris manier sa langue,
jusqu' la recrer en uvres crites, qu'il ait vaincu
son refus profond de s'en servir ; pour qui crirait-il,
pour quel public ? S'il s'obstine crire dans sa
langue, il se condamne parler devant un auditoire
de sourds. Le peuple est inculte et ne lit aucune
I37
langue,
les
bourgeois
et
les
lettrs
n'entendent
Ce
n'est,
pourtant,
ni
inconscience,
ni
la
1 39
L'TRE DE CARENCE
Tout se passe, enfin, comme si la colonisation
contemporaine tait un rat de l 'histoire. Par sa
fatalit propre et par gosme, elle aura tout chou,
pollu tout ce qu'elle aura touch. Elle aura pourri
le colonisateur et dtruit le colonis.
Pour mieux triompher, elle s'est voulue au service
unique d'elle-mme. Mais, excluant l'homme colonis,
par lequel seul elle aurait pu marquer la colonie,
elle s'est condamne y demeurer trangre, donc
ncessairement phmre.
De son suicide, cependant, elle n'est comptable
que d' elle-mme. Plus impardonnable est son crime
historique contre le colonis : elle l'aura vers sur le
bord de la route, hors du temps contemporain.
La question de savoir si le colonis, livr lui-mme,
aurait march du mme pas que les autres peuples
ct le problme de la responsabilit
initiale
de la
ralit actuelle
de
cc
Travail arabe
dit le coloni
143
malade.
I 45
les
non,
s'crie
notre interlocuteur,
cette
DU COLONISS
I47
de traits,
parat
suprieure
toute
IMPOSSIBII.ITS DE L'ASSIMILATION
Ces
convulsions
intrieures
et
ces
contorsions
dans le cadre
colonial, l'assimt'lation s'est rvle impossible.
Le candidat l'assimilation en arrive, presque
tout le sens de sa
tentative.
151
ll,
faute
contemporaine,
il
semble
que
non.
peut-tre
1 53
payer
humainement
la
main
154
LA RVOI,TE ...
et l 'ambigut
d'une
agressivit
de
1 55
ruptfl,re,
cercle
amnage ;
Aprs
dcid
1 57
I58
C'est
I 59
L'AFFIRMATION DE SOI
extraordinaire
IDI
lieu
de
communication
ses
traditionalistes
et
ses
libraux,
On
161
Portrait du colonis.
sr,
d'ailleurs,
que ce langage,
aujourd'hui
162
Il
LES AMBIGuTS PE
L'AFFIRMATION DE SOI
souscrire
la mystification colonisatrice.
dfini
par le
directement pour
lui.
Le
systme
ducatif
que
parce
qu'elles
sant pures
offrandes.
Mais il lui semble ncessaire, pour aller
j usqu'au
appartient au colonisateur,
coknis : c'est bien ce que
et
parfaite positivit.
contre-mythologie.
mythe positt'f
de lui
166
En
a priori,
168
CONCLUSION
amnagement
de notre situation
compltement et en vrit,
jamais
montr,
me
semblait-il,
la
169
leons
bilan
a priori
compltement
Avec le
colonis disparatrait la colonisation, colonisatettr com
pris.
j 'entends bien, mais qui exploitera-t-on ?
1 73
rvolte, mais
rvolution.
absolu,
c'est--dire non
dpassement de l a rvolte,
I 74
Le bourguibisme,
Ce n'est encore
colonisateurs et coloniss.
1 75
La fameuse et
on peut
I76
1 77
Note de l'diteur .
Prface de l'aldettr l'dition de 1966
Prface de ]ean-Paul Sartre .
.
.......
9
23
PORTRAIT DU COLONISATEUR
1. Le colonial existe-t-il ?
2. Le colonisateur qui se refuse
3. Le colonisateur qui s'accepte .
.
33
49
75
PORTRAIT DU COLONIS
1. Portrait mythique du colonis
2. Situation du colonis
3. Les deux rponses du colonis .
.
Conclusion
. .
.
.
I09
II 9
14 7
169
179
EXTRAITS DE PRESSE
Le Portrait du Colonis est probablement un chef-d'uvre.
Jean Lacouture,
tudes
Mditerranennes.
O. de Magny, France-Observateur.
Je recommande de lire le Portrait du Colonis. . . Cet ouvrage sobre
et clair se range parmi les gomtries passionnes : son objectivit calme,
c 'est de la souffrance et de la colre dpasses...
J.-P. Sartre.
Le livre d'Albert Memmi constituem comme un document auquel
les historiens de la Colonisation auront se rfrer. ..
Lopold Sdar Senghor,
Prsident de la Rpublique du Sngal.
Nous considrons que ce Portrait est le meilleur des ouvrages connus
sur la psycholOgie coloniale.
Alioune Diop,
Prsident de la Socit Mricaine de Culture.
Le l ivre d 'Albert Memmi constitue la premire tentative syst
matique d'analyse du colonialisme ... Ce livre clair, sobre et Objectif,
nous renseigne sur la nouveaut de cette pousse rvolutionnaire, qui ne
s'apparente aucune des formes de la lutte sociale telle qu'elle a t
mene en Occident.
douard Glissant, Les Lettres Nouvelles.
Vritable bible de l'anticolonialisme.
Guy de Bosschre,
Autopsie de la colonisation.
A CHEV
Z
D ' l M l' R HI E R
JANVIER
PRESSES
DE
1973
SUR
LE
LES
L'IMPRIMERIE
- N d'impression : 1428.
Dpt lgal : 1er trimestre 1973.
-
I111pri1ll4
en France