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La Ville Générique
La Ville Générique
la priphrie trouve dans une situation d'autant plus difficile que sa misre est encore
vivante lui vole la vedette, tout en soulignant les dfaillances de sa progniture. Les
ultimes vibrations qui manent de ce centre puis empchent de voir dans la priphrie
une masse critique. Trop petit par dfinition pour s'acquitter des fonctions qui lui sont
assignes, le centre n'est plus rellement le centre, mais un mirage hypertrophi et voie
d'implosion. Pourtant, sa prsence suffit ter au reste de la ville toute lgitimit.
(Manhattan traite de bridge-and-tunnel people - banlieusards pont et tunnel " - ceux qui
sont contraints d'emprunter les infrastructures pour pntrer en ville et leur fait payer - au
sens propre - une telle obligation). L'obsession centripte actuelle, en perdurant, fait de
nous tous des bridge-and-tunnel people, des citoyens de seconde zone dans notre propre
socit, privs du statut de citadin par la coincidence abrutissante de l'exil collectif loin du
centre.
- 1.5 Dans notre conditionnement concentrique (L'auteur a pass une partie de sa jeunesse
Amsterdam, ville par excellence de la centralit), le primat du centre comme fondement
de la valeur et du sens, comme source de toute signification, est doublement destructeur.
Outre qu'il exerce une pression qui finit par tre intolrable son emprise sans cesse
croissante implique aussi qu'il soit perptuellement maintenu, c'est--dire modernis. Lieu
le plus important , le centre doit paradoxalement tre la fois le plus ancien et le plus
neuf, le plus fix et- le plus dynamique. II est soumis une adaptation intense et
constante, que vient ensuite compromettre et compliquer la ncessit d'une transformation
inavoue, qui doit rester invisible l'oeil nu. (La ville de Zurich a trouv la solution la
plus radicale et la plus coteuse en retournant une sorte d'archologie rebours: de
nouvelles strates de modernit - centres commerciaux, parkings, banques, chambres
fortes, laboratoires - s'empilent l'une aprs l'autre sous le centre. Le centre ne s'tend plus
vers l'extrieur ou vers le ciel, mais au-dedans, vers le centre mme de la terre.) Greffe
plus au moins discrte d'artres, de bretelles, de tunnels souterrains, prolifration des voies
rapides, conversion banalise de logements en bureaux, d'entrepts en galeries, d'glises
abandonnes en botes de nuit, faillites rptition de galeries marchandes et rouverture
de succursales dans des zones commerciales de plus en plus coteuses, transformation
implacable de l'espace utilitaire en espace public pitonnisation , cration de
nouveaux parcs et de coules vertes, amnagement de passerelles, mise nu des
structures, restauration systmatique de la mdiocrit du pass: autant de moyens grce
auxquels toute authenticit est impitoyablement vacue.
- 1.6 La Ville gnrique est la ville libre de l'asservissement au centre, dbarrasse de
la camisole de force de l'identit. La Ville gnrique rompt avec le cycle destructeur de la
dpendance: elle n'est rien d'autre que le reflet des ncessits du moment et des capacits
prsentes. C'est la ville sans histoire. Suffisamment grande pour abriter tout le monde,
accommodante, elle ne demande pas d'entretien. Lorsqu'elle devient trop petite, il lui suffit
de s'tendre. Commence-t-elle vieillir? elle s'autodtruit, simplement, et se renouvelle.
Elle fait ou non de l'effet en chaque endroit. Elle est superficielle - comme un studio
de Hollywood, elle peut se refaire une nouvelle identit tous les lundis matin.
STATISTIQUES
2.1 La Ville gnrique a connu une croissance spectaculaire - en taille comme en
population - au cours des dernires dcennies. Au dbut des annes soixante-dix elle
comptait en moyenne 2,5 millions d'habitants officiels (et environ 500 000 occupants non
recenss), aujourd'hui, leur nombre tourne autour de 15 millions.
2.2 La Ville gnrique est-elle ne en Amrique? Son manque foncier d'originalit en faitil exclusivement un produit d'importation? Quoi qu'il en soit, la Ville gnrique existe
aujourd'hui en Asie, en Europe, en Australie, en Afrique. Le mouvement de la campagne
et des ruraux vers la ville ne se produit pas vers la ville telle que nous la connaissions,
mais vers la Ville gnrique, si envahissante qu'elle a fini par gagner sur la campagne.
2.3 Certains continents, telle l'Asie, aspirent la Ville gnrique quand d'autres la vivent
comme une honte. Les Villes gnriques penchent du ct des tropiques et convergent
vers l'quateur. Bon nombre sont asiatiques: apparente contradiction voir cet univers par
trop familier peupl d'tres impntrables. Un jour, ce produit dont la civilisation
occidentale s'est dbarrasse sera nouveau totalement exotique, grce la resmantisation que sa diffusion entrane avec elle.
2.4 II arrive qu'une ville ancienne et unique, tel Barcelone, en simplifiant l'excs son
identit, se transforme en ville gnrique et devienne transparente, comme un logo.
L'inverse ne se produit jamais... du moins pas encore.
GNRALITS
3.1 La Ville gnrique, c'est ce qui reste une fois que de vastes paris de la vie urbaine sont
passs dans le cyberespace. Un lieu o les sensations sont mousses et diffuses, les
motions rarfies, un lieu discret et mystrieux comme un vaste espace clair par une
lampe de chevet. Si on la compare la ville traditionnelle, la Ville gnrique est fixe,
perue qu'elle est gnralement d'un point de vue fixe. Au lieu de concentration (de
prsence simultane), les moments individuels sont extrmement espacs dans la Ville
gnrique. Ils ne procurent de transe qu' partir d'expriences esthtiques quasi
imperceptibles: variations infinitsimales de couleur dans l'clairage au non d'un
immeuble de bureaux juste avant le coucher du soleil, jeu subtil des nuances de blanc sur
une enseigne lumineuse la nuit. Comme il en va de la nourriture japonaise: les sensations
peuvent tre reconstitues et intensifies mentalement mais on peut aussi bien les ignorer
(au choix). Cette absence gnralise d'urgence et d'insistance agit comme une drogue
puissante, elle engendre une hallucination du normal.
3.2 En saisissant contraste avec l'affairement cens caractriser la ville, la sensation qui
domine dans la Ville gnrique est celle d'un calme irrel: plus elle est calme, plus elle
approche de la puret absolue. La Ville gnrique remdie aux maux qui taient
attribus la ville traditionnelle jusqu' ce que nous nous prenions pour elle d'un amour
inconditionnel. La Ville gnrique atteint la srnit grce l'vacuation du domaine
public, comme lors d'un exercice d'alerte l'incendie. Dsormais, la trame urbaine est
rserve aux dplacements indispensables, c'est--dire essentiellement la voiture. Les
autoroutes, version suprieure des boulevards et des places, occupent de plus en plus
d'espace. Leur dessin, qui vise apparemment ('efficacit automobile, est en fait
tonnamment sensuel: le prtexte utilitaire entre dans le monde de la fluidit. Dans ce
domaine public locomoteur, la nouveaut est qu'il ne peut se mesurer en termes de
distance. Un mme trajet - mettons quinze kilomtres - engendre une multitude
d'expriences radicalement diffrentes: il durera cinq minutes ou quarante il s'effectuera
seul ou en compagnie de toute la population, il procurera le plaisir absolu de la vitesse
pure let la prsence de la Ville gnrique peut alors atteindre une grande intensit sinon
une certaine densit) ou l'horreur claustrophobique des bouchons (et l'inconsistance de la
Ville gnrique est alors la plus sensible).
3.3 La Ville gnrique est fractale, elle rpte l'infini le mme module structurel
lmentaire, on peut la reconstruire partir de sa plus petite entit, un cran de microordinateur, voire une disquette.
3.4 Les terrains de golf sont tout ce qui reste de l'altrit.
3.5 La Ville gnrique a des numros de tlphone simples: pas les fatigants brisemninges dix chiffres de la ville classique, mais des combinaisons faciles mmoriser
taux chiffres du milieu identiques, par exemple).
3.6 Son principal attrait est son anomie.
AROPORT
4.1 Autrefois manifestation par excellence de la neutralit, l'aroport est aujourd'hui l'un
des lments qui caractrisent le plus distinctement la Ville gnrique et l'un de ses plus
puissants moyens de diffrenciation. C'est d'ailleurs un impratif, puisque l'aroport est
peu prs tout ce qu'un individu moyen a l'occasion de connatre de la plupart des villes.
Comme pour une dmonstration de parfum, les murs-photos, la vgtation, les costumes
locaux lancent une premire gicle concentre de l'identit locate (parfois aussi la
dernire). Du lointain, du confortable, de l'exotique, du polaire, du rgional, de l'oriental,
du rustique, du nouveau, voire de l'inexplor : tels sont les registres affectifs voqus.
Investis de cette dimension conceptuelle, les aroports deviennent des signes
emblmatiques qui s'impriment dans l'inconscient collectif mondial, moyennant de
sauvages manipulations de forces d'attraction autres qu'aronautiques : boutiques hors
taxes, amnagement spectaculaire de l'espace, frquence et fiabilit des liaisons avec
d'autres aroports. En termes d'iconographie et de performance, l'aroport est un condens
la fois d'hyperloca ( et d'hypermondial: hypermondial parce qu'il propose des
marchandises qui ne se trouvent pas mme en ville, hyperlocal parce qu'on s'y procure des
produits qui n'existent pas ailleurs.
4.2 En matire de Gestalt aroportuaire, la tendance est une autonomisation croissante:
certains aroports ne sont mme plus relis une ville gnrique prcise. Toujours plus
grands, offrant toujours plus d'quipements sans rapport avec le voyage, ils sont sur le
point de remplacer (a ville. L'tat de passager en transit s'universalise. eux tous, les
aroports abritent des populations de plusieurs millions de personnes, sans compter
l'norme main-d'oeuvre qui y travaille quotidiennement. quips au complet, ils
fonctionnent comme de vritables quartiers de la Ville gnrique quand ils ne sont pas sa
raison d'tre (son centre?), offrant de plus l'attrait de systmes hermtiquement privs
d'issues - sinon pour gagner un autre aroport.
4.3 La datation de (a Ville gnrique peut se dterminer partir d'une lecture attentive de
la gomtrie de son aroport. Plan hexagonal (dans quelques cas rarissimes, penta ou
heptagonal): annes soixante. Plan et coupe orthogonaux: annes soixante-dix. Villecollage: annes quatre-vingt. Coupe curviligne, extrude l'infini selon un plan linaire:
probablement annes quatre-vingt-dix. (Structure ramifie, de type chne: Allemagne.)
4.4 Les aroports existent en deux tailles: trop grands ou trop petits. Cependant leur taille
n'a pas d'incidence sur leur performance. D'o ce constat: le plus tonnant, dans toutes les
infrastructures, est leur lasticit fondamentale. Calcules avec prcision pour des effectifs
dnombrs - un volume de passagers par anne -' elles sont envahies par l'innombrable et
survivent nanmoins, leur capacit tire jusqu' l'indtermin.
POPULATION
coteux - la terre - et que ceux qui paient habitent ce qui est gratuit - l'air. Dans un cas
comme dans l'autre, l'habitat est tonnamment flexible. Non seulement la population
double toutes les quelques annes, mais encore (paralllement la perte d'influence des
religions) le nombre moyen d'occupants par unit d'habitation est divis par deux - cause
des divorces et autres phnomnes qui atomisent la famille. Autrement dit: tandis que sa
population augmente, la densit de la Ville gnrique ne cesse de diminuer.
6.6 Toutes les Villes gnriques sont issues de la table rase. L o il n'y avait rien, elles se
dressent. S'il existait quelque chose, elles l'ont remplac. Il ne saurait en tre autrement,
sinon elles auraient t historiques.
6.7 Le panorama qu'offre la Ville gnrique est gnralement un amalgame de quartiers
trop bien ordonnancs (remontant aux dbuts de son implantation, quand il n'y avait pas
encore eu dilution du pouvoir ) et d'agencements de plus en plus libres partout ailleurs.
6.8 La Ville gnrique est l'apothose du questionnaire choix multiple: toutes les cases
sont coches. elle seule, elle est une anthologie de toutes les options. En rgle gnrale,
la Ville gnrique a t planifie ". Pas au sens o une quelconque organisation
bureaucratique aurait prsid ses destines, plutt comme dans la nature o des chos,
des spores, des tropes, des semences se dispersent sur le sol, au hasard, y trouvent un
terrain fertile et prennent racine pour former un ensemble: pool arbitraire de gnes
produisant parfois de stupfiants rsultats.
6.9 Il se peut que l'criture de la ville soit indchiffrable, fausse, ce qui ne veut pas dire
quil n'y a pas d'criture peut-tre est-ce nous qui souffrons simplement d'une nouvelle
forme d'analphabtisme ou de ccit. Un patient travail de dtection met au jour les
thmes, les particules et tes fils qui peuvent tre isols dans t'apparente obscurit de ce qui
rappelle l'Ur-magma wagnrien: notes gribouilles au tableau par un gnie de passage
voici cinquante ans, rapports de l'Onu sur stencils se dsagrgeant lentement dans leur silo
de verre de Manhattan, dcouvertes faites par d'anciens penseurs coloniaux qui ne
manquaient pas d'ides sur le climat. Autant de ricochets imprvisibles, issus de la
formation architecturale, qui oprent en force comme un processus de blanchiment de la
plante.
6.10 La notion qui exprime le mieux l'esthtique de la Ville gnrique est celle de style
libre . Comment le dfinir? Imaginons un espace ouvert, une clairire dans la fort, une
ville arase. Trois lments entrent en jeu: les routes, les btiments, ta nature. Ils
entretiennent des rapports souples ne rpondant aucun impratif catgorique et
coexistent dans une spectaculaire diversit d'organisation. Ils peuvent prdominer tour
tour: tantt, la route se perd pour rapparatre plus loin, serpentant au fil d'un
incomprhensible dtour tantt on ne voit aucun btiment, mais la nature seule, puis, de
manire galement inattendue, on se retrouve encercl par le bti. En certains lieux
proprement effrayants, ces trois lments sont simultanment absents. Sur ces sites
(quel est au fait le contraire d'un site ? Il faudrait parler de trous percs dans le concept de
ville), l'art urbain merge, monstre du Loch Ness mi-figuratif, mi-abstrait, et gnralement
autonettoyant.
6.11 Certaines villes en sont encore dbattre trs srieusement des erreurs des
architectes. Je leur ide, par exemple, de construire des rseaux pitonniers surlevs dont
les tentacules s'tendent d'un lot l'autre pour dcongestionner les rues quand la Ville
gnrique utilise leurs inventions: passerelles, ponts, tunnels, autoroutes - immense
arsenal rapport la liaison - bien souvent enfouis dans une dbauche de fougres et de
fleurs qu'on dirait places l pour carter le pch originel, crant une congestion vgtale
plus redoutable encore qu'un film de sciencefiction des annes cinquante.
6.12 Les routes sont exclusivement rserves l'automobile. Les individus (les pitons) se
dplacent sur des rampes (comme dans un parc d'attraction), sur des promenades qui
les dtachent du sol pour les soumettre des conditions extrmes (vent, chaleur, pente,
froid, passage brutal du dedans au dehors, odeurs, manations), dans une squence qui
n'est plus qu'une grossire caricature de la vie dans ta ville historique.
6.13 L'horizontalit existe dans la Ville gnrique, mais elle est en voie de disparition : il
s'agit soit de traces d'histoire qui n'ont pas encore t effaces, soit d'enclaves nogothiques qui prolifrent autour du centre comme autant de symboles flambant neufs de la
volont de conservation.
6.14 Quoique neuve elle-mme, la Ville gnrique est ironiquement encercle par une
constellation de villes nouvelles, semblables aux cernes des arbres. Pour des raisons
mystrieuses, les villes nouvelles vieillissent trs rapidement, un peu comme un enfant de
cinq ans atteint de dgnrescence prcoce attrape des rides et de l'arthrite.
6.15 La Ville gnrique reprsente la mort dfinitive de la planification. Pourquoi? non
parce qu'elle n'est pas planifie au contraire, de vritables armes de bureaucrates et de
promoteurs aux univers complmentaires investissent dans son dification une nergie et
des sommes faramineuses, sommes grce auxquelles ses plaines auraient pu tre autant de
champs de diamants et la boue de ses chemins transforme en pavs d'or... C'est que sa
dcouverte la plus dangereuse et en mme temps la plus grisante est le drisoire de toute
planification. Qu'ils soient bien placs lune tour proximit du mtro) ou mal Ides centres
entiers des kilomtres de toute artre), les difices prosprent ou dprissent de manire
galement imprvisible. Les rseaux clatent, vieillissent, pourrissent, deviennent
obsoltes les populations doublent, triplent, quadruplent, avant de disparatre. La trame de
la ville explose, l'conomie dcolle, ralentit, drape puis s'effondre. Pareilles de
titanesques embryons encore nourris par leurs mres sculaires, des villes entires sont
construites sur des infrastructures coloniales dont les oppresseurs sont partis avec les
plans. Personne ne sait ni o, ni comment, ni depuis quand fonctionnent les gouts, ni o
passent exactement les cbles tlphoniques, ni pourquoi le centre a t mis l o il est, ni
quoi mnent les perspectives monumentales. Ce qui prouve simplement qu'il y a des
marges de manoeuvre insouponnes et illimites, d'normes rserves de mou , un
processus d'adaptation perptuel et organique, des normes, des comportements. Les
attentes voluent avec l'intelligence biologique du plus vif des animaux. Dans cette
apothose de choix multiples, il ne sera plus jamais possible de dterminer la cause et la
consquence. Cela fonctionne - voil tout.
6.16 Le penchant de la Ville gnrique au tropical implique ncessairement le rejet de
toute rfrence rsiduelle la ville comme forteresse, comme citadelle elle est ouverte et
englobante comme une mangrove.
POLITIQUE
7.1 La Ville gnrique a des liens - parfois distants - avec un rgime - local ou national plus ou moins autoritaire. Le scnario est gnralement le suivant : l'origine, les petits
copains du leader - peu importe son orientation - ont dcid de lancer une opration de
promotion immobilire dans un coin du centre-ville ou de la priphrie, voire de crer
une ville de toutes pices, dclenchant ainsi te boom qui a valu la ville d'tre sur une
carte.
7.2 Trs souvent, le rgime est devenu tonnamment invisible. Tout se passant comme si,
par la vertu de sa seule permissivit, la Ville gnrique rsistait au pouvoir dictatorial.
SOCIOLOGIE
8.1 Il est trs curieux de constater que le triomphe de ta Ville gnrique n'a pas concid
avec le triomphe de la sociologie - discipline dont elle a pourtant contribu accrotre le
champ au-del de tout ce qu'elle pouvait imaginer. La Ville gnrique, c'est la sociologie
en train de se faire. Toute Ville gnrique est une bote de Petri, ou encore un tableau noir,
infiniment patient, sur lequel on peut prouver pratiquement n'importe quelle hypothse
puis en effacer la trace, sans jamais veiller la moindre rsonance dans l'esprit de ceux qui
l'ont mise ou dans celui de leur auditoire.
8.2 l'vidence, il y a une prolifration de communauts - sorte de zapping sociologique qui rsiste toute grille d'interprtation univoque. La Ville gnrique, c'est le relchement
de tout ce qui pouvait auparavant structurer un groupe et assurer sa cohsion.
8.3 Bien qu'extrmement patiente, la Ville gnrique s'avre encore particulirement
rfractaire la spculation thorique. Elle prouve que la sociologie pourrait bien tre la
pire des disciplines pour rendre compte de la sociologie en actes. Elle est plus maligne que
toutes les exgses officielles. Quelle que soit l'hypothse avance, elle apporte des
montagnes d'lments qui en confirment la validit - et davantage encore pour l'infirmer.
En A, les tours conduisent au suicide, en B au bonheur sans nuages. En C, elles sont
considres comme un tremplin pour l'mancipation (sans doute au prix de quelque
invisible preuve ) en D, elles sont tout bonnement dpasses. En K, elles pullulent,
tandis qu'en L, elles sont dmolies coups de dynamite. La crativit est inexplicablement
leve en E et inexistante en F. Si G est une mosaque ethnique harmonieuse, H est
perptuellement menace par te sparatisme sinon au bord de ta guerre civile. Le modle
Y ne pourra jamais durer parce qu'il touche la structure familiale, alors que pour ta
mme raison Z prospre - terme qu'aucun universitaire ne concevrait d'appliquer aux
activits de la Ville gnrique. Battue en brche en V, la religion survit en W et est en
pleine transmutation en X.
8.4 Bizarrement, personne n'a song que la somme de ces interprtations indfiniment
contradictoires atteste la richesse de la Ville gnrique - seule hypothse avoir t
limine d'avance.
QUARTIERS
9.1 Toute Ville gnrique a son Quartier-Alibi, o sont prserves quelques reliques du
pass: en gnral, un vieux train, un tramway ou un autobus impriale le parcourt en
agitant d'inquitantes cloches - version locale du vaisseau fantme o se trane le
Hollandais volant. Les cabines tlphoniques sont peintes en rouge et importes de
Londres, ou ornes de petits toits en pagode. Le Quartier-Alibi (qui s'appellera aussi
Remords, Rive quelque chose, Trop tard, 42e Rue, le Village, ou mme le Sous-Sol) est
un mythe savamment labor: il clbre le pass comme seul peut le faire ce qui a t
conu de frache date. C'est une machine.
9.2 La Ville gnrique a eu un pass, dans le temps. Occupe affirmer sa propre
suprmatie, elle en a laiss disparatre des pans entiers, sans tats d'me - le pass n'tait-il
pas d'une tonnante insalubrit, dangereux mme ? l'improviste, le soulagement est
devenu regret. Depuis longtemps dj, des prophtes la longue chevelure blanche,
portant socquettes grises et sandales, proclamaient que le pass tait indispensable, qu'il
constituait une ressource. Lentement, la machine dtruire s'immobilise: quelques
bicoques, prises au hasard sur le plan euclidien bien dcap, chappent l'anantissement
et retrouvent une splendeur qu'elles n'avaient jamais eue...
9.3 Bien qu'absente, l'histoire est la grande affaire, sinon la principale industrie de la Ville
gnrique. Sur les terrains librs, autour des bicoques restaures, d'autres htels poussent
afin d'accueillir les vagues de touristes, d'autant plus serres que s'efface le pass. Sa
disparition n'a pas d'incidence sur leur nombre - moins qu'il ne s'agisse seulement d'un
afflux de dernire minute. Dsormais, le tourisme est indpendant d'une destination...
9.4 Au Lieu d'veiller des souvenirs prcis, la Ville gnrique suscite des associations qui
sont des souvenirs globaux, des rminiscences de souvenirs. Sinon tous les souvenirs la
fois, elle engendre un souvenir abstrait, symbolique, un dj-vu qui n'en finit pas, une
mmoire gnrique.
9.5 Malgr la modestie de son apparence (il n'a jamais plus de trois niveaux: hommage ou
dfi Jane Jacobs ?), le Quartier-Alibi concentre le pass tout entier dans un seul
ensemble. Ici l'histoire revient non pas comme une farce, mais comme une prestation: des
marchands dguiss (chapeaux comiques, nombrils dnuds, voiles) miment avec coeur
une reprsentation des maux (esclavage, tyrannie, pidmies, pauvret, colonisation) que
leur nation a jadis abolis au prix de la guerre. Le colonial, apparemment seul offrir de
par le monde une inpuisable source d'authenticit, est un virus qui se duplique.
9.6 42e Rue: ces lieux qui conservent ostensiblement le pass sont en ralit ceux o le
pass a le plus chang et o il est te plus lointain (comme vu par le mauvais bout de la
lorgnette), quand il n'en a pas t compltement limin.
9.7 Seul le souvenir des excs d'antan est suffisamment fort pour donner une charge
affective la fadeur. Tentant de se rchauffer au feu d'un volcan teint, les sites les plus
populaires (auprs des touristes, soit, dans la Ville gnrique, tout un chacun) sont ceux
qui furent autrefois tes plus associs au sexe et ta dbauche. Des innocents envahissent
les anciens repaires des souteneurs, des prostitus hommes et femmes, des travestis et,
dans une moindre mesure, des artistes. Paradoxalement, au moment mme o les
autoroutes de l'information s'apprtent dverser la pornographie pleins crans dans leur
living-room, on dirait que pitiner les braises rallumes de la transgression et du pch
leur procure une sensation indite, leur donne l'impression d'tre vivantes. Dans une
poque qui n'est plus capable de gnrer la moindre aura, la cote de l'aura grimpe en
flch. Marcher sur ces cendres, ne serait-ce pas le moyen de ressentir bon compte le
frisson de la culpabilit? de ramener l'existentialisme aux bulles du Perrier?
9.8 Toute Ville gnrique est pourvue de quais donnant ou non sur ('eau et parfois sur le
dsert - en tout cas d'une lisire vers autre chose, offrant ainsi une sorte d'chappatoire
et par l un site privilgi. L, les cohortes de touristes s'agglutinent autour de stands o
des hordes de bonimenteurs s'vertuent leur vendre les aspects uniques de la ville.
Ces segments uniques de toutes les Villes gnriques ont engendr un souvenir universel,
au croisement scientifique de la tour Eiffel, du Sacr-Coeur et de la statue de la Libert:
un difice lev (gnralement entre 200 et 300 mtres de haut), noy dans une petite
boule remplie d'eau o tournoient des flocons de neige - ou, prs de l'quateur, des
paillettes dores. On trouve aussi des carnets sous couverture de cuir grenu pour tenir son
journal, ou des sandales de hippie - mme si dans la ralit les hippies sont promptement
rapatris. Aprs avoir tripot ces objets (on n'a jamais vu personne acheter quoi que ce
soit), les touristes s'asseyent dans (es caftrias exotiques qui bordent les quais et
proposent un ventail complet de la nourriture contemporaine: L'pic - premire
indication, et peut-tre la plus tangible, que l'on est ailleurs le hach - base de boeuf ou
de produits de synthse, le cru - got atavique qui sera trs populaire au troisime
millnaire.
9.9 La crevette est l'amuse-gueule par excellence. Grce la simplification de la chane
alimentaire (et aux vicissitudes de la prparation), elle a got de muffin, c'est--dire de
rien.
PROGRAMME
10.1 Les bureaux sont toujours l, toujours plus nombreux en fait. Il parat qu'ils ne sont
plus ncessaires puisque, d'ici cinq ou dix ans, tout le monde travaillera la maison. Mais
alors, on aura besoin de maisons plus grandes, suffisamment vastes pour les runions. Il
faudra donc transformer les bureaux en maisons.
-10.2 La seule activit, c'est faire les boutiques. Pourquoi ne pas considrer cela comme
une activit temporaire, provisoire, dans l'attente de temps meilleurs? C'est notre faute:
nous n'avons rien trouv de mieux faire. Les mmes espaces, investis par d'autres
programmes (bibliothques, bains, universits), seraient fantastiques, d'un grandiose qui
nous stupfierait.
10.3 L'hte! est appel devenir le btiment gnrique de la Ville gnrique, son module
de base. Avant, le bureau jouait ce role - ce qui impliquait au moins un va-et-vient avec la
prsence suppose d'autres facilits importantes ailleurs. Contenant-conteneur pourvu de
tous les quipements ncessaires et imaginables, l'htel rend pratiquement tous les autres
difices redondants. Faisant mme office de centre commercial, il offre la meilleure
approximation du vcu urbain, version xxi sicle.
10.4 Htel est maintenant synonyme d'emprisonnement, d'assignation volontaire
domicile. il n'y a plus d'autre endroit o aller, on s'y pose et on y reste. L'htel, c'est
l'image de dix millions de personnes toutes enfermes dans leurs chambres une sorte
d'animation l'envers une densit implose.
ARCHITECTURE
11.1 Fermez les yeux et imaginez une explosion de beige. l'picentre, des chatoiements
couleur de vulve (au repos): aubergine mtallis mat, tabac-kaki, citrouille cendr toutes
les voitures en route vers la blancheur virginale...
11.2 Dans la Ville gnrique, comme dans toutes les villes, on trouve des btiments
intressants et des btiments ennuyeux. Les uns et les autres sont les rejetons de Mies van
der Rohe. Les premiers descendent en droite ligne de la tour irrgulire de la
Friedrichstrasse (1921), les seconds des botes qu'il conut peu aprs. Cette squence est
importante: manifestement, aprs les exprimentations des dbuts, Mies choisit une fois
pour toutes le parti de l'ennui, contre celui de l'intrt. Au mieux, ses constructions
ultrieures reprennent l'esprit de ses premires ralisations sublim, refoul? - comme une
absence plus ou moins tangible, mais jamais plus it ne proposa de projets intressants
susceptibles d'tre construits. La Ville gnrique dmontre qu'il avait tort: ses architectes
les plus audacieux ont si bien relev le dfi devant lequel Mies avait baiss les bras qu'il
est maintenant difficile de trouver une seule bote. Ironiquement, cet hommage exubrant
au Mies intressant prouve que c'est Mies qui se trompait.
11.3 L'architecture de la Ville gnrique est belle par dfinition. Construite une vitesse
incroyable, elle est conue un rythme plus inimaginable encore: on compte en moyenne
27 versions avortes pour chaque structure ralise - si tant est qu'on puisse encore
employer ce terme. Elle s'labore dans ces dix mille agences dont personne n'a jamais
entendu parler, toutes vibrantes d'inspiration nouvelle. Plus modestes sans doute que leurs
prestigieuses rivales, ces agences sont soudes par la certitude collective que l'architecture
souffre de maux auxquels elles seules, par leurs efforts, peuvent remdier. La force du
nombre leur confre une arrogance superbe, clatante. C'est l qu'on trouve ceux qui
conoivent sans la moindre hsitation, assemblant, partir de mille et une sources et avec
une prcision sauvage, plus de richesses qu'aucun gnie ne pourrait jamais produire. Leur
formation a cot en moyenne 30 000 dollars, non compris les frais de voyage et
d'hbergement. Vingt-trois pour cent d'entre eux ont t recycls dans les grandes
universits prives de la cte est-amricaine (la Ivy League) o ils ont pu ctoyer (trs
brivement, il est vrai) l'lite grassement paye de l'autre profession, l'officielle . Il
s'ensuit qu' tout moment, un investissement total cumul de 300 000 000 000 de dollars
de formation architecturale (30 000 dollars (cot moyen) x100 (nombre moyen
d'employs par agence) x 100 000 (nombre moyen d'agences dans le monde entier])
travaille dans la Ville gnrique produire davantage de Villes gnriques.
11.4 Les constructions aux formes complexes sont tributaires de l'industrie du murrideau
il leur faut des adhsifs et des agents d'tanchit toujours plus performants, qui
transforment chaque btiment en un mlange de camisole de force et de tente oxygne.
L'emploi du silicone ( nous tirons la faade au maximum ) a aplati toutes les parois, a
coll le verre la pierre, ou l'acier, ou au bton, dans une impuret digne de l're
spatiale. Ces liens ont l'apparence de la rigueur intellectuelle grce l'application
gnreuse d'une pte qui a la transparence laiteuse du sperme et qui maintient tout en
place par l'intention plutt que par la conception - triomphe de la colle sur l'intgrit des
matriaux. l'image de tout le reste, l'architecture de la Ville gnrique, c'est le rsistant
devenu mallable, un flchissement pidmique qui ne rsulte plus de l'application d'un
principe mais est l'expression d'une absence systmatique de principe.
11.5 La Ville gnrique tant bien souvent asiatique, ses btiments sont gnralement
climatiss. C'est ici que le paradoxe inhrent au rcent retournement du paradigme (la
ville reprsente non plus un dveloppement maximal mais un sous-dveloppement limite)
devient le plus flagrant : les moyens brutaux grce auxquels la climatisation s'universalise
reproduisent, l'intrieur du btiment, (es phnomnes climatiques qui, en d'autres temps,
se produisaient l'extrieur: temptes soudaines, mini-tornades, courant d'air glac
la cantine, vague de chaleur, brume mme. Provincialisme de la sphre mcanique que ta
matire grise a abandonne pour courir aprs l'lectronique. Incomptence ou
imagination?
11.6 C'est en cela - ironiquement - que la Ville gnrique est la plus subversive, la plus
idologique. Elle confre la mdiocrit une nouvelle dimension. C'est le Merzbau de
Kurt Schwitters l'chelle urbaine: la Ville gnrique est une Merzville.
11.7 L'angle des faades est le seul indice fiable de gnie architectural: 3 points pour une
faade qui penche en arrire, 12 points pour une faade qui penche en avant, 2 points en
moins pour une faade en retrait (trop nostalgique).
11.8 L'aspect apparemment compact de la Ville gnrique est trompeur. Elle se compose
51% d'atrium. L'atrium est une trouvaille diabolique qui a la capacit de donner corps
l'immatriel. Son nom romain est une garantie ternelle de classe architecturale - et
son origine historique en fait un thme inpuisable. L'atrium se montre accueillant pour
l'homme des cavernes, auquel il procure inlassablement le confort mtropolitain.
11.9 L'atrium est un vide: les vides constituent les lments de base de la Ville gnrique.
C'est cette vacuit qui, paradoxalement, lui confre sa matrialit: l'amplification seule du
volume est le prtexte qui lui permet d'affirmer sa prsence. Plus ses espaces intrieurs
sont complets et rptitifs, moins leur rptition systmatique se remarque.
11.10 Le postmoderne est le style favori et il en sera toujours ainsi. Le postmodernisme
est le seul mouvement qui a su rconcilier la pratique de l'architecture et la pratique de
l'affolement. Le postmodernisme n'est pas une doctrine fonde sur une lecture
sophistique de l'histoire de l'architecture, mais une mthode, une mutation de la pratique
architecturale, qui permet de produire des rsultats assez vite pour suivre le rythme
HISTOIRE
14.1 Regretter l'absence d'histoire est un rflexe ennuyeux qui traduit l'existence d'un
consensus tacite selon lequel la prsence de l'histoire est dsirable. Mais qui le
prtendrait? Une ville est un espace investi de la faon ta plus efficace possible par des
individus et des processus. La plupart du temps, la prsence de l'histoire ne contribue qu'
diminuer sa performance...
14.2 Prsente, l'histoire entrave l'exploitation pure et simple de la valeur thorique qu'elle
revt en tant qu'absence.
14.3 Tout au long de l'histoire de l'humanit (pour commencer un paragraphe la manire
des Amricains), les villes se sont dveloppes par consolidation. Les changements
s'oprent sur place. Peu peu des amliorations ont t apportes. Des civilisations se sont
panouies, ont dclin, sont renes, ont disparu, subi des saccages, des invasions, des
humiliations et des viols, ont triomph, ont ressuscit, connu un ge d'or, avant de
sombrer brusquement dans l'oubli - tout cela sur le mme site. Voil pourquoi
l'archologie est un mtier de fouilles: elle met au jour les strates successives d'une
civilisation (autrement dit d'une ville). La Ville gnrique est une esquisse jamais
termine: on ne l'amliore pas, on l'abandonne. Les notions de stratification,
d'intensification, de compltion lui sont trangres: elle n'a pas de strates. La couche
suivante intervient autre part, un peu plus loin (ventuellement dans le pays voisin) ou
tout fait ailleurs. L'archologue (= archologie plus interprtation) du XXe sicle n'a pas
besoin de pelle, mais d'une quantit illimite de billets d'avion.
14.4 En exportant ou en expulsant ses amliorations, la Ville gnrique perptue sa propre
amnsie (son seul lien l'ternit?). Son archologie sera donc la preuve de son oubli
graduel, la documentation de son vaporation. Son gnie aura les mains vides - ce ne sera
pas un empereur nu, mais un archologue sans trouvailles, ni mme un site.
INFRASTRUCTURE
15.1 Jusqu'alors complmentaires et globalisantes, les infrastructures deviennent de plus
en plus concurrentielles et locales elles ne prtendent plus gnrer des ensembles qui
fonctionnent, mais sont la retombe d'entits fonctionnelles. En fait de rseau et
d'organisme, la nouvelle infrastructure produit l'enclave et l'impasse : (e grand rcit cde
la place la rocade parasite. (La ville de Bangkok a approuv des plans qui prvoient trois
systmes concurrentiels de mtro arien pour se rendre de A B - que le plus fort gagne !)
15.2 Au lieu d'tre une rponse plus ou moins tardive un besoin relativement immdiat,
l'infrastructure se veut dsormais une arme stratgique, une prdiction: si l'on agrandit le
port X, ce n'est pas pour qu'il desserve un hinterland de consommateurs frntiques mais
pour que le port Y ait des chances moindres ou nulles de survivre au-del du XXIe sicle.
Sur une seule et mme le, la mtropole mridionale Z, toute jeune, reoit un rseau de
mtro tout neuf seule fin de faire paratre W, la mtropole traditionnelle du Nord,
malcommode, embouteille, dpasse. La vie est rendue facile V pour qu'elle finisse par
devenir insupportable U.
CULTURE
16.1 Seul le redondant compte. l'intrieur de chaque fuseau horaire, on donne au moins
trois reprsentations de Cats [La comdie des chats, NOT). Le monde est entour par
l'anneau de Saturne de ses miaulements.
16.2 La ville tait jadis le lieu par excellence de la qute sexuelle. La Ville gnrique
ressemble plutt une agence matrimoniale : elle accouple avec efficacit l'offre et la
demande. L'orgasme a remplac l'angoisse: il y a effectivement progrs.
Les possibilits les plus obscnes s'affichent dans la typographie la plus aseptise: l'llelvetica est devenu un caractre pornographique.
FIN
17.1 Imaginons une version hollywoodienne de la Bible. Une ville quelque part en Terre
sainte. Scne de march : venant de gauche et de droite, des figurants vtus d'oripeaux, de
fourrures, de tuniques en soie, entrent dans le champ en vocifrant, en gesticulant, en
routant des yeux, en se chamaillant, en riant, en se grattant la barbe tes postiches
dgoulinant de cotte. Ils s'attroupent au milieu de ('image, brandissent des btons, agitent
te poing, renversent des ventaires, pitinent tes bestioles... Des gens crient. Pour vanter
leurs marchandises? pour proclamer t'avenir ? pour invoquer tes dieux? Des bourses sont
arraches, des dlinquants poursuivis - aids peut-tre - par ta foute. Les prtres prient
pour te retour au catme. Les enfants se dchanent dans te taillis des jambes et des longues
tuniques. Des animaux aboient. Des statues sont renverses. Des femmes poussent des
hurlements. De peur? d'extase? La masse grouillante se fait mare humaine. Elle se brise
en vagues. Maintenant coupons le son - silence, sensation de soulagement - et repassons le
film l'envers. Muets, mais encore visiblement en proie l'agitation, des hommes et des
femmes trbuchent en arrire le spectateur ne voit plus seulement des tres humains mais
il commence remarquer tes espaces qui les sparent. Le centre se vide tes dernires
ombres glissent hors du champ, probablement en se plaignant mais heureusement nous ne
pouvons tes entendre. Le silence est maintenant rendu plus dense par le vide l'image
montre des ventaires dserts, des dtritus pitins. Nous respirons... c'est fini. Voil
l'histoire de ta ville. La ville n'est plus. Maintenant, nous pouvons quitter la salle...
Rem Koolhaas, Guide, 1994
Traduit par Catherine Collet