Afrique romaine

Rome compte en Afrique jusqu' huit provinces diffrentes (d'est en ouest) : la Tripolitaine, la Byzacne, l'Afrique Proconsulaire, la Numidie Cirtenne, la Numidie militaire, la Maurtanie Csarienne, la Maurtanie Sitifienne et la Maurtanie Tingitane. L'Afrique romaine fait souvent l'objet d'une tude d'ensemble par les historiens et les archologues, malgr de trs fortes disparits rgionales et de grandes ruptures chronologiques dans les huit sicles de son histoire. Les deux grandes problmatiques historiques concernant ces provinces sont actuellement la question de leur romanisation et celle de leur christianisation. L' Afrique romaine dsigne ainsi soit les terres d'Afrique domines par Rome, soit la part romanise de l'Afrique. L'Afrique romaine s'tend d'est en ouest, de la Petite Syrte aux ctes atlantiques de l'actuel Maroc. Les provinces de Cyrnaque et d'gypte ne sont pas incluses dans l'ensemble rgional, car ces deux provinces reoivent un traitement part dans les sources antiques. Gographiquement, des dserts les sparent du reste de l'Afrique du nord, tandis que Tripolitaine et Leptis Magna sont dans la continuit territoriale de lAfrique du Nord. Culturellement, elles sont dans l'aire hellnistique, clairement distingue de la zone punique puis romaine. Enfin, administrativement, l'gypte a toujours t un cas part dans l'Empire romain, et la Cyrnaque a t plusieurs fois rattache la Crte, terre habite la plus proche.

Mosaque dite de Virgile et les Muses, expression de la latinit l'uvre dans l'art africain. Virgile, entour de Clio et Melpomne, tient un volumen o l'on peut lire le huitime vers de l'nide Mosaque dcouverte Hadrumte en 1895, date du dbut du IIIe sicle - conserve au Muse du Bardo, Tunis.

De la conqute au IVe sicle

Rome au IIIe sicle av. J.-C.

Zones d'influences de Rome et Carthage en Mditerrane avant les guerres puniques en 279

L'arme romaine, dont les victoires permettent d'unifier la pninsule, est une arme de petits propritaires terriens. Mais, les campagnes militaires notamment celle des guerres puniques ont considrablement modifi le paysage social de Rome. Les citoyens mobiliss effectuaient plusieurs campagnes les unes aprs les autres sans rentrer chez eux. Au terme donc d'un service militaire long o il a appris acqurir des richesses trs rapidement grce au butin, le citoyen-soldat retrouve sa terre souvent en friche, mme si on sait que les femmes n'avaient pas peur de manier l'araire; il peut mme se retrouver endett cause de mauvaises rcoltes. De grands propritaires possdant des terres voisines ont donc propos de racheter leur terre contre une somme d'argent qui intressa bon nombre de petits propritaires. Il y a donc moins d'agriculteurs. Les campagnes se couvrent de vastes pturages. Le bl import de Sicile concurrence celui des petits producteurs latins qui, ruins, vendent leurs terres bas prix aux grands propritaires et s'en vont Rome rejoindre la plbe urbaine. Les grandes familles se constituent ainsi d'immenses domaines, les latifundia, o sont installs de

paysans non propritaires, les colons, et de nombreux esclaves. Le grave problme du ravitaillement de la population urbaine pousse les pouvoirs publics de Rome distribuer du grain bas prix et en importer. La conqute de nouvelles terres diminue la dpendance de Rome aux importations et permet d'augmenter la main d'uvre des exploitations esclavagistes. La carrire des politiciens romains dpend des succs militaires et des avantages matriels que leurs victoires apportent aux citoyens-soldats (leur clientle lectorale). De fait, la classe politique se persuade de la vocation universelle de Rome et est unanimement interventionniste. D'autre part, l'accroissement de la population urbaine dveloppe l'artisanat et le commerce. Or malgr l'excellence du rseau routier, les voies romaines sont surtout conues pour faire se dplacer rapidement des lgions plutt que des lourds charriots. C'est le transport maritime et fluvial qui est le plus efficace l'poque. Ds lors, la Mditerrane devient un enjeu primordial pour le contrle des changes ; les grecs perdant leur suprmatie avec la dissolution de l'empire macdonien, Carthage et Rome qui vivaient en bonne intelligence jusque-l se retrouvent face face. Au fur et mesure des guerres puniques, Rome se doit de conqurir de plus en plus de nouvelles terres, et finit par vaincre dfinitivement Carthage, prenant ainsi pied en Afrique. Punico-romaine jusqu Csar, romano-punique ensuite, lAfrique du Nord ne devint vraiment romaine que sous les Flaviens. Ce constat propos par Marcel Le Glay tmoigne des grandes ruptures que connut l'Afrique romaine, en particulier lors de la politique volontariste de la dynastie flavienne. L'intervention de Rome en Afrique peut-tre lue ainsi comme une dpunicisation l'chelle des provinces et des communauts. VOLUTION ADMINISTRATIVE DES PROVINCES AFRICAINES

Avant la conqute

Carthage

Royaume de Numidie Numidie occidentale orientale

Royaume de Maurtanie

- 146

Africa

Numidie

Maurtanie

- 105

Africa

Numidie orientale

Numidie occidentale

Maurtanie

- 45

Africa Vetus Africa Nova

Numidie occidentale

Maurtanie orientale

Maurtanie occidentale

- 27

Afrique Proconsulaire

Royaume de Maurtanie

40 - 42

Afrique Proconsulaire

Maurtanie Csarienne (annexe en 40)

Maurtanie Tingitane

avant 200

Afrique Proconsulaire

Numidie

Maurtanie Csarienne

Maurtanie Tingitane

Aprs la rforme deDiocltien

Proconsulaire (Nord)

Byzacne (centre)

Numidie Tripolitaine (partage Maurtanie (Sud-Est) entre 303 et Csarienne 314)

Maurtanie Sitifienne (284 - 288)

Maurtanie Tingitane

Les royaumes d'Afrique la veille de la conqute romaine

Stle du tophet de Carthage

La pntration romaine en Africa samorce par des interventions politiques et conomiques. Rome s'efforce d'entretenir des divisions en Afrique ds la fin de la seconde guerre punique. Les royaumes

locaux aux gnalogies croises, dveloppent une idologie royale, limage des rois hellnistiques et sont souvent en comptition : massyli, numidae, mauri, getulae. En 203 av. J.-C., Massinissa, souverain des Massyles, s'allie Rome contre Carthage et Syphax. Si son apport a t dcisif dans la victoire romaine, la puissance de ce royaume, l'instar de celle de la rpublique carthaginoise, est incompatible avec les intrts romains en Mditerrane. Pendant une cinquantaine d'annes, Rome entretient des relations diplomatiques et commerciales avec Massinissa et Carthage et leur achte en cas de besoin du bl8. Mais Massinissa qui unifie le royaume numide en 148 av. J.-C. a des vues sur le territoire carthaginois. La troisime guerre punique et lannexion de Carthage peuvent tre vues comme un choix dlibr de la part de la Rpublique romaine de priver Massinissa d'une cit l'arrire-pays plus que prospre.

L'Africa, tte de pont romaine

l'issue de la Troisime Guerre punique, aprs la victoire de 146 av. J.-C., lAfrique fut le prix de la victoire ; et le monde ne tarda pas suivre le sort de l'Afrique comme le fait remarquer Florus, historien aux origines africaines. Aprs la chute de la puissance carthaginoise est cre la premire province romaine en Afrique, nomme Africa. Province de taille modeste, moins de 25 000 km, peu prs le nord-ouest de l'actuelle Tunisie, elle est gouverne soit par un prteur, soit par un proprteur. Sept villes toutefois gagnent leur libert pour avoir pris position contre Carthage, dont Utique, Hadrumte, Thapsus et Leptis Minor (Lamta). En habitus des problmes de bornage, les Romains dlimitent la frontire de leur nouveau territoire par un foss, la fossa regia. la mort du roi numide Micipsa en 118 av. J.-C., Rome arbitre plusieurs reprises les problmes de succession, chaque fois dans le sens d'une division en plusieurs royaumes. Ami et client de Rome, Jugurtha, petit-fils de Massinissa, provoque la colre romaine aprs avoir fait massacrer quelques marchands italiens deCirta lors du conflit entre les successeurs de Micipsa. Le Snat lui dclare la guerre en 112 av. J.-C.. La fin de la Bellum Jugurthinum (105 av. J.-C.) sanctionne l'chec d'une politique numide en Afrique. La carte de la rgion s'en trouve modifie, le royaume de Mauritanie est intgr, l'ager publicus agrandi.

La conqute sous les Julio-Claudiens

l'empire Romain en 37

Aprs la bataille de Thapsus en 46 av. J.-C. et la dfaite des pompiens allis Juba Ier, roi de Numidie, Jules Csar annexe l'empire le royaume numide. Il devient la province d'Africa novapar opposition la premire province, nomme ds lors Africa vetus. Les royaumes indignes se trouvent confronts un nouvel tat et l'extension des possessions romaines. La frontire ouest de la province est protge par une marche, la Numidie occidentale, que se vit attribuer Publius Sittius, aventurier campanien alli de Csar. Quatre colonies voient l'installation de Sittius et de ses mercenaires : Cirta, Rusicade,Milev et Chullu qui, si elles ne restrent pas indpendantes de la province romaine aprs la mort de Jules Csar, gardrent des privilges de ce pass. Cependant, la pntration romaine en Afrique du Nord fut longue et lannexion des provinces na pas t suivie par leur occupation systmatique. Mais Rome ne se contenta pas de veiller sur la dpouille du royaume punique, selon la formule de Theodor Mommsen. Le premier espace assujetti et contrl en profondeur par les Romains est un espace qui connat un haut degr de civilisation urbaine : les rgions de Carthage, Cirta, Sicca Veneria, ainsi que douze colonies de vtrans cres par Auguste en Maurtanie. La province de Proconsulaire et le nouveau royaume de Maurtanie, confi parAuguste son protg Juba II sont assigns la dfense de lAfrique du Nord. Lors du partage des provinces entre le Snat et Auguste en janvier -27, l'Afrique est runie en une unique province snatoriale, nomme Afrique Proconsulaire. La Numidie est rattache cette

province. Toutefois, une lgion sjourne sur son territoire, la IIIe Auguste, commande par leproconsul, ce qui en fait une exception parmi les provinces snatoriales, dpourvues de forces armes.

Provinces de Maurtanie, de Numidie et de Proconsulaire. Extrait de l'ouvrage de Heinrich Kiepert,Atlas antiquus, Berlin (Reimer).

Sous Auguste, la domination romaine va dpasser lafossa regia. Ainsi, dans les premiers temps duprincipat, les Romains se mettent en rapport avec les espaces rests en marge de la romanisation, en repoussant les limites mridionales de la province. En 37, l'empereur Caligula nomme un lgat pour diriger la IIIe lgion Auguste, qui dpendait jusqu'alors thoriquement du proconsul de la province. Trois ans plus tard, l'empereur fait assassiner Ptolme, roi de Maurtanie, Lugdunum (Lyon) et annexe son royaume, transformant le protectorat romain en domination directe. En 42, Claude le divise en deux provinces procuratoriennes, Maurtanie Tingitane l'ouest et Maurtanie Csarienne l'Est.

L'Africa sous les Flaviens

Denier avec galre et portrait de Clodius Macer.

Le rgne des Flaviens a constitu pour l'Afrique une priode de ncessaire stabilisation aprs les troubles et les acquisitions territoriales. Pour Marcel Le Glay, c'est sous le rgne des Flaviens que, prpares de loin par les actes des Julio-Claudiens, mais prcipites par l'uvre mme de Vespasien et de ses fils, se sont opres, lourdes de consquences pour l'avenir, les grandes mutations qui ont affect des domaines essentiels de la vie publique et prive des Africains . son avnement, Vespasien, qui avait t proconsul, fut mal accueilli par les Africains. Les provinces ont connu prcdemment une priode de troubles politiques - incursions desGaramantes - et le nouvel empereur devait s'assurer la fidlit de lgat et du proconsul. L'anne prcdente, lors de l' anne des quatre empereurs, le lgat de la III Legio Augusta, Clodius Macer, s'tait rvolt contre Rome et avait menac de priver Rome du bl africain14. La priorit de Vespasien est la mise en ordre des provinces. cette fin, il renouvelle le personnel dirigeant, en cherchant les proconsuls au sein des riches familles italiennes. La romanisation s'acclre dans les provinces et les communauts du sud sont soumises un plus grand contrle, voire une mise sous tutelle. Dans la mme logique, on constate une multiplication du nombre de promotions juridiques sur le territoire de l'Africa nova et mme au-del, comme le prouve la cration de la colonie de Madaure, aux confins de la Numidie, entre la fin du rgne de Vespasien et le rgne de Nerva.

L'Africa sous les Antonins

Corbita, bateau de cabotage deux mts. Relief en marbre, vers 200, Afrique proconsulaire.

Comme le remarque Marcel Le Glay, les Antonins ont rcolt en Afrique ce que les Flaviens avaient sem7 et de nombreux signes sont runis pour parler d'un apoge africaine. L'Africa connat sous la dynastie des Antoninsun essor urbain sans prcdent. Signe de ce succs, la premire visite impriale en Afrique par Hadrien en 128. Lors de son expdition de nouveaux statuts sont accords aux communauts urbaines. La dynastie, favorable aux promotions provinciales, devait de manire gnrale rendre plus aise l'intgration municipale.

 Rome, le parti africain gagne en importance et son influence au Snat est indniable. Fronton eut ainsi la charge de l'ducation du jeune Marc-Aurle. la fin du IIe sicle, lAfrique assure un quasi-monopole sur le march romain du bl et de lhuile. Illustration du poids de l'approvisionnement africain, la rvolte populaire de 190 fut probablement suscite par Pertinax, ancien proconsul d'Afrique et alors prfet de la ville de Rome, qui aurait volontairement suscit la disette en jugulant lannone, soutenu par le parti africain .

LAfrica sous les Svres

Arc de Septime Svre, Leptis Magna

L'accession au pouvoir de Septime Svre, empereur dorigine africaine, fils de Leptis Magna, nouvel Hannibal sur le trne des Csars joua un rle majeur dans le dveloppement de l'Afrique romaine. L'empereur, ainsi que son fils Caracalla, sont les artisans d'une politique municipale dtermine. Les grandes familles lepcitaines accdent au laticlave. L'expansion territoriale se poursuit. La province de Numidie est rendue autonome avant 200 - mettant fin la situation trange o lgat et proconsul se ctoyaient au sein d'une mme province - et le limes progresse vers le sud et l'ouest. Les hauts plateaux de la Csarienne font l'objet d'un contrle accru et tout particulirement les points d'eaux et les axes de transhumance.

Sur le plan conomique, les campagnes et leurs castellae connaissent une certaine prosprit et le rseau routier se dveloppe. L'huile africaine est exporte sur tout le march mditerranen et la Tripolitaine s'ouvre au commerce agricole. L'enrichissement gnral des provinces devait stimuler l'vergtisme et le dveloppement urbain. Enfin, la croissance dmographique est forte et l'Afrique compte la fin du Haut Empire entre 7 8 millions d'mes.

Les crises du IIIe sicle

Quant aux guerres incessantes, la strilit et aux famines qui nous accablent de soucis, aux maladies qui svissent et ravagent notre sant, aux pidmies qui dsolent et dpeuplent l'humanit, sache qu'il a t prdit que dans les derniers temps du monde les maux se multiplieront, que des tribulations varies surviendront, et qu' l'approche du jour du jugement la svrit et l'indignation de Dieu s'enflammeront de plus en plus pour chtier l'humanit. Cyprien, Ad Demetrianum. Dans lensemble de lEmpire, la crise est due la conjonction de deux facteurs : linstabilit politique chronique, ponctue d'une longue srie dusurpations et de guerres civiles, notamment en 238. la pression sur le limes Rhin, haut Danube et Danube infrieur, frontire orientale qui se traduit par des invasions que les empereurs juguleront parfois difficilement. Se dveloppent paralllement des foyers de dissidence en Africa. Le retour lordre marquera laffermissement au pouvoir de Diocltien, en 284. Les structures de l'Empire devait en sortir profondment transformes. Dans quelle mesure ces mouvements ont affect les provinces africaines ? Il ne semble pas que leur dynamisme conomique en ait souffert et la croissance urbaine est reste constante.

Amphithtre de Thysdrus

En 235, dans un contexte de grave conflit avec les Alamans, un coup dtat amne Maximin le Thrace au pouvoir. Issu des humiliores, mal accept par le Snat, il le lui rend bien en adoptant une politique hostile son gard ; mais, brillant militaire, il est populaire auprs des soldats. Il consacre tous ses soins au rseau routier et sa politique rpond exclusivement aux impratifs militaires. Cette politique dfensive exige une fiscalit accrue, pression fiscale dont le poids explique pour partie la rvolte africaine. La crise, qui devait profondment marquer l'Empire romain, survient en janvier 238 dans la rgion de Thysdrus (El Djem). Des habitants de la cit assassinent le procurateur en place qui s'tait rendu odieux aux yeux des contribuables et proclament empereurs Gordien, un riche snateur, et son fils. On a du mal distinguer les acteurs prcis de cette rvolte. Selon Hrodien, trs critique vis vis de Maximin, les rvolts sont essentiellement des jeunes de la rgion, dfinis selon diffrents historiens comme appartenant laristocratie de la cit ou manant de la grande proprit foncire, soutenus par des membres des classes populaires lis eux par des relations de patronage. Quoi quil en soit, ce profond mcontentement bnficie du soutien de la population africaine. Le mouvement ne tarde pas se propager en Italie et dans les provinces orientales, dvelopp par laristocratie urbaine qui soutient le proconsul dAfrique Gordien contre lempereur Maximin. La guerre civile est imminente quand le Snat rejoint le camp des mcontents et dclare lEmpereurennemi du peuple romain. Pourtant, la situation nest pas encore renverse. Capellianus, un snateur fidle Maximin, mis en place par ce dernier au poste de gouverneur de Numidie, entame une marche sur Carthage afin de mettre mal la rvolte. Il possde une force militaire importante car il est lgat de la IIIe lgion Auguste, base en Numidie pour contenir la prsence des Maures nombreux dans la rgion.

Gordien I

Hrodien, dans son Histoire des Empereurs Romains de Marc-Aurle Gordien III, souligne la cruaut de la rpression de Capellianus et rend compte de la gravit de la crise interne : Capellianus, entr dans Carthage, fit prir tout ceux des premiers citoyens de cette ville qui staient chapps du combat. Il npargna point les temples, quil pilla, ainsi que toutes les fortunes prives et les trsors publics. Il parcourut ensuite les autres cits qui avaient renvers les statues de Maximin, punit de mort les principaux habitants et de lexil les citoyens obscurs. Lauteur ne manque pas de prciser que ces actes barbares ne sont pas sans arrire-pense politique : possdant une arme qui lui est dvoue, il pourrait selon les circonstances se rapprocher du titre dEmpereur. Sous la pression populaire, Rome, Gordien III est nomm par le Snat, treize ans, comme hritier de l'Empire. Maximin meurt peu de temps aprs et lavnement de Gordien III met un terme une crise courte mais profonde. Si le nouvel empereur ramne lquilibre dans lEmpire, sa nomination nest pas sans consquence pour lAfrique. Sous son rgne la IIIe lgion Auguste est dissoute et remplace par un systme plus dfensif fond sur la mobilisation de troupes auxiliaires, ce qui a pour consquence de diminuer linfluence romaine dans la rgion. Le rgne des premiers ttrarques est marqu par les grandes perscutionsune profonde rorganisation des provinces africaineset des rvoltes locales. Lacclration au milieu du IIIe sicle des mouvements dinsoumission et de rvolte des tribus africaines est indniable. Elle a ncessit une restructuration des effectifs militaires romains. Pour autant, il ne faut pas y voir un phnomne capable de remettre en cause srieusement la prsence et lhgmonie de lEmpire. Hormis la rvolte des Maures de Grande Kabylie et les nombreuses invasions en Maurtanie Csarienneet Numidie rendues possibles par la disparition momentane de la lgion, Rome a pu matriser la situation.

Rorganisation des provinces sous la Ttrarchie

Diocltien engage une profonde rforme administrative des provinces africaines. La Maurtanie Sitifienne (ou Tabienne) est d'abord cre entre284 et 288, se sparant ainsi de la Maurtanie Csarienne mais le praeses de Csarienne est toujours responsable de la dfense rgionale. C'est en 303 qu'interviennent les autres changements. La Numidie est brivement partage en deux provinces : la Numidie Cirtenne (capitaleCirta) et la Numidie Militienne (ou Militaire). Ces deux provinces sont de nouveau runies en 314. Enfin, la Proconsulaire est divise en trois units administratives : la Proconsulaire (au nord), la Byzacne (au centre) et la Tripolitaine (au sud-est). Le commandement militaire est remis pour tout le diocse d'Afrique un comte (except la Maurtanie Tingitane, rattache au diocse d'Hispanie). Le vicaire dAfrique devient le chef hirarchique de tous les gouverneurs l'exception du proconsul.

Usurpations et rvoltes aux IVe et Ve sicles

Follis frapp dans les ateliers de Cirta par Domitius Alexander. Au revers, effigie de Carthage tenant dans chaque main des fruits.

Les provinces africaines connaissent au Bas-Empire une suite d'usurpations et de rbellions qui ont longtemps illustr, pour certains historiens, le dclin ou la dcadence, caractristique principale, selon eux, de ce temps bien que la recherche rcente a mis en avant la prosprit relative de la rgion. On peut procder un recensement de ces mouvements, mais force est de constater que nous disposons sur ce sujet, d'une documentation ingale. Chronologiquement, cinq pisodes sont plus ou moins bien identifis :

1. 2. 3. 4.

308/9 - 311, usurpation de Domitius Alexander

363 - 364, rvolte de la tribu des Austuriani ou Austorianide Tripolitaine 370 - 375, rvolte et usurpation rgionale de Firmus en Maurtanie 397 - 398, rvolte ou moins vraisemblablement usurpation de Gildon,

5.

413, rvolte et usurpation d'Hraclien,

Domitius Alexander, sans attache africaine, est un haut fonctionnaire - vicaire des prfets du complexe qui s'ouvre l'abdication de Diocltien en 305. Au moment o en Italie percent les

prtoire - en poste Carthage. Il a tent de jouer sa carte dans une crise impriale extrmement ambitions de Maxence et en Gaule de Constantin, Domitius a sa porte un excellent moyen de pression : le contrle de l'approvisionnement en bl. Il peut menacer Rome de famine. La rvolte est liquide au printemps 310 par les troupes de Maxence : Carthage et Cirta sont livres au pillage Sur la rvolte des tribus tripolitaines connues sous le nom d'Austoriani en 363-4, , l'information est surabondante ; un chapitre entier de l'Histoire (XXVIII, 6, 5 20) d'Ammien Marcellin est consacr au sige de Leptis Magna par la tribu. L'auteur, originaire d'Antioche de Syrie, partage le point de vue des notables municipaux et dans sa description de la rvolte des Austoriani, il livre un portrait pouvantable du comte d'Afrique, Romanus, prsent sous la lumire la plus noire

comme symbole de corruption et rceptacle de tous les vices. Le rcit se montre aussi profondment froce pour l'arme de la cit, qui semble ne vouloir intervenir qu'au prix de compensation financire. Dans tous les cas, il s'agit d'une illustration de la msentente profonde entre le gouvernement municipal et l'arme d'Afrique.

Le systme dfensif romain

La dfense de lAfrique romaine est assure durant la priode rpublicaine par le maintien de troupes. Les amnagements en profondeur commencent la fin du rgne dAuguste. Les Romains construisent des routes qui pntrent le pays numide partir de Carthage, et une rocade allant de Leptis minor Hippo Regius. La legio III Augusta installe son commandement au nud routier de Thveste, surveillant les tribus des Aurs et celles de la rgion du Chott el-Jrid. Linvestissement de ces deux zones est men par quadrillage progressif de routes et de postes sous les Flaviens et sous Trajan. Lannexion inopine du royaume de Maurtanie ne fut pas immdiatement suivie dune prise de contrle. Les Romains se limitrent dabord amnager une route ctire jusqu Mellila, tandis quils continuaient dentourer les Aurs, dplaant le sige de la IIIe lgion Lambse. Lallongement estouest du relief de la Maurtanie Csarienne imposa une avance parallle cet axe : une premire route est construite sous Trajan et Hadrien contrle une bande de territoires de 50 100 km de la cote, de la valle du Chelif, et Castellum Tingitanum (El Asnam) jusqu la Numidie. Sous Septime Svre, une nouvelle rocade jusqu Numerus Syrorum (Maghnia) largit vers les sud le contrle de la Maurtanie Csarienne, tandis quune route priphrique, le limes Tripolitanus entoure le secteur de Leptis Magna. Enfin, des postes avancs dans le dsert surveillent les tribus nomades : Castellum Dimmidi (oasis de Messad), Cydamus (Ghadams), Bu Njem (Libye actuelle). Les forces armes permanentes consistent en une unique lgion, la IIIe Augusta, complte par de nombreuses units auxiliaires rparties sur la Maurtanie Csarienne, et renforce en Maurtaine Tingitane par des alliances avec les tribus maures..
Articles dtaills : III Legio Augusta et Systmes dfensifs de l'Afrique romaine.

L'unique arme d'Afrique apparat comme un vecteur majeur de la romanisation et de la fidlit l'empereur en Africa. Outre son rle d'agent de la romanisation chez les soldats quelle intgrait, elle donnait limage dune Rome protectrice en contenant les lments externes qui pouvaient entraver la production agricole africaine.

Le fait tribal
Pline l'Ancien dnombrait cinq cent seize populos entre lAmpsaga et les Autels des Philnes , donc dans la grande Proconsulaire, tribus dont l'importance numrique et la place dans les sources sont trs variables. La question de la rpartition gographique des tribus et peuples a suscit une importante bibliographie mais aucune carte ne semble pouvoir prtendre l'exhaustivit ni la prcision absolue.

En Afrique du Nord, les sources anciennes grecques et romaines distinguent une zone urbanise, une zone tribale o domine le pastoralisme, ainsi qu'une zone mridionale peuple de nomades, nomme Gtulie. Cette distinction a t consacre par l'historiographie. Les Romains ont exerc un contrle rapide sur les premire et seconde zones, mais ont peu domin la troisime d'o une ncessaire distinction entre provinces romaines d'Afrique et occupation romaine en Afrique. Si la place de la civilisation urbaine en Afrique du Nord fut importante avant et aprs la conqute romaine, l'organisation tribale occupe une situation apprciable au sein des socits africaines.

Principales tribus d'Afriques romaines

Autotoles Baniurae Baquates Bavares Cinithii Garamantes Gtules Marchubi Massyles Musulames Musuni Nasamons Nattabutes Nicives Nybgentii

Quinquegentanei Suburbures Vamacures Zegrenses

Les rapports avec les tribus

Les relations des tribus avec les reprsentants de Rome furent nombreuses et complexes du fait de la diversit et de la spcificit des tribus et donc des attitudes du pouvoir romain. Une sparation entre les rgions orientales - plus intgres et romanises et o l'influence des cits est prpondrante - et occidentales semble toutefois tre marque dans les rapports qu'entretiennent Rome avec les communauts tribales. On ne peut pas srieusement analyser les rvoltes indignes sans prendre en compte lhtrognit des situations africaines. Le phnomne est vcu sensiblement diffremment selon les provinces. Cette disparit amne Rome traiter diversement selon les soulvements.

La donne majeure qui devait bouleverser la relation des tribus avec l'tat romain, est le statut juridique de la terre dans la doctrine juridique romaine : in eo (provinciali) solo dominium populi Romani est vel Caesaris. L'ensemble des terres de l'Africa est intgr l'ager publicus, ce qui bouleverse les rapports traditionnels et les coutumes, en particulier pour les tribus nomades. Quand un pouvoir royal est prsent localement, s'tablit un rapport de fidlit direct qui se traduit par des redevances en nature ou en argent, ou par un service arm, et non par l'attribution ou le contrle des terres. Cest le rapport du groupe la terre qui est menac. Car en vertu de la doctrine romaine, le pouvoir romain peut dcider de la proprit des terres, et nhsitera pas limiter les territoires occups. Les terres font l'objet d'arpentage ds le rgne de Csar et sont ainsi soumises la juridiction romaine. Des politiques de cantonnement, determinatio (bornage) de et de dlimitation suivent gnralement. En dcoule une nouvelle donne institutionnelle : la tribu peut se voir reconnatre un statut, tre rattach une cit voisine, o la civitas peut tre accorde partiellement certains membres de la tribu. La question du dplacement de populations est cependant discute. Si le droit des tribus et la nature des liens qui unissait les membres d'une mme tribu nous sont inconnus, trs rapidement, les Romains ont ressenti le besoin de contrler les hommes grce des intermdiaires : les prfets des tribus ou de tribu (praefectus gentis) souvent issu de l'ordre questre. Les chefs intgrs pouvaient aussi recevoir le titre de princeps. Ces intermdiaires permettaient parfois l'mergence d'une aristocratie mixte et ouvraient la voie la municipalisation.

Les soulvements des tribus maures ]

Le soulvement de tribus indignes en Afrique nest pas un fait nouveau du IIIe sicle. En plus des camps militaires permanents, lenvoi de dtachements de lgions romaines, depuis le IIe sicle, nest pas rare pour endiguer les rvoltes rcurrentes des populations autochtones ougentes, en particulier celles des Maures qui jouissent de par leur puissance dune relative autonomie. Ces vnements vont nanmoins prendre une nouvelle dimension dans les annes 250-260. En 253- 254, une vague insurrectionnelle part de Maurtanie Csarienne et atteint la Proconsulaire. Les acteurs de cette rvolte sont gnralement des peuples qui, venant de lintrieur des terres, ont t beaucoup moins touchs par la romanisation. Le soulvement est vite rprim Cest louest de lAfrique Romaine que lEmpire rencontre le plus de problmes. En Maurtanie Tingitane, il doit faire preuve de diplomatie en signant des traits de paix - fdus, i - avec les tribus. Le gouverneur de la province rencontre rgulirement les Baquates, principale tribu de la rgion. Associe aux Macnites ou encore aux Bavares, cette tribu constitue un important rempart contre la romanit. LEmpire devait perdre sa matrise de certains territoires, ne contrlant plus que le littoral et le nord de la province. Un peu plus lest, en Maurtanie Csarienne et en Numidie, linsurrection est plus forte encore et menace la rgion dAuzia. La tentative dimposer des prfets aux tribus nest pas suffisante. Pour

remdier cette conjoncture dfavorable, la IIIe lgion Auguste est reconstitue -entre 253 et 258 selon les sources-, mais elle provoque un regain de brigandage et dinstabilit. Preuve en est, le gouverneur de Csarienne obtient la charge de dux pour l'ensemble des provinces romaines, ce qui montre la gravit de la situation. Un nouveau gouverneur de Numidie, Cornelius Macrinius Decianus, tente de mettre fin la crise vers 260 et se trouve confront des alliances de tribus. Il parvient toutefois repousser les Bavares qui staient allis des rois locaux, les Quinquegentanei qui, tablis dans le massif montagneux de la Djurdjura, avaient envahi la Numidie en 253, ainsi que les Fraxinenses. Les raids barbares qui ont dvast une bonne partie de la Numidie sont finalement contenus, et les opposants lhgmonie romaine doivent se rsoudre peu peu reculer. LAfrique Proconsulaire a quant elle t moins touche par les rvoltes, mais nest pas pour autant sous domination exclusive des Romains. En Tripolitaine par exemple, cest gnralement le systme de dlgation qui fait acte. Opposs louest de lAfrique des attaques violentes, les Romains prfrent laisser une certaine autonomie aux autochtones, tout en prservant leur influence sur la rgion. Dans certains rgions, comme en Byzacne, Rome a su garder un contrle quasi-total.

Fait urbain et culture urbaine

Ruines de Volubilis

La diffusion dune culture urbaine et civique en Africa fut entame bien avant la conqute romaine. Elle nous est connue par des tmoignages archologiques et pigraphiques aussi riches que diversifis propos desquels on a pu parler d' Afriques et du caractre pluriel de son urbanisation. Cependant, lorigine de ce dveloppement se trouve un facteur commun, la conqute et les nouveaux rapports - politiques mais aussi conomiques et sociaux - quelle suscite. On peut situer lapoge de la civilisation urbaine dans lAfrique du nord au second et au premier tiers du troisime

sicle. Elle est lie la prosprit que connaissent les provinces jusqu' l'poque svrienne, due en partie au dveloppement du march de l'huile africaine. Il est ncessaire de distinguer le dveloppement et la densification du rseau urbain et laromanisation juridique, octroi dun statut juridique par dcision impriale des communauts plus ou moins intgres l'empire. La ville des cits africaines est caractrise par une intense activit de ses lites, en particulier dans le cadre de politiques d'vergtisme. Cette pratique a permis de mesurer la permanence des cits jusqu' la seconde moiti du IIIe sicle, quand l'Empire connat lui une srie de crises structurelles.

La socit des cits africaines. Lmergence dune lite municipale

Inscription50 bilingue - latino-punique - du thtre de Leptis Magna, Ier sicle, vers l'an 1-2, offerte par un notable de la cit.

Ds le premier sicle, il existe en Afrique une bourgeoisie municipale riche et puissante. Mais cest seulement partir de la priode flavienne quelle apparat au grand jour et lessentiel de son expansion se place au IIe sicle et au dbut du IIIe sicle, priodisation que lon retrouve dans d'autres provinces occidentales. Plus que dans n'importe quelles rgions de l'empire, les cits africains convoitent et s'enorgueillissent des promotions municipales et ce mme aprs l'dit de Caracalla. La romanisation des modes de vie va s'illustrer dans une architecture urbaine audacieuse52 et une pratique des institutions (assemble du peuple, curies et snat local) et des magistratures latines.

Des femmes

Mosaque de Zliten (Tripolitaine)

Occupez vos mains filer la laine, gardez les pieds la maison, et vous serez assez pares Tertullien, De cultu feminarum, II, 13, 7 Les sources littraires prsentent souvent une image traditionnelle de la femme romaine, la documentation pigraphique, en revanche, rvle lexistence de femmes qui gagnaient leur vie en exerant un mtier rmunr. En Afrique, en dpit dune documentation partiale et partielle, privilgiant les femmes de statut romain ou romanises, elles furent nombreuses ne pas se contenter de filer la laine la maison. Ds lenolithique, l'art dj accompli des parois rocheuses de l'Atlas et du Sahara en tmoigne, les anctres de nos Africaines apparaissent comme des acteurs sociaux et rituels part entire. Si la mosaque du seigneur Iulius Carthage nous a laiss limage dune belle et riche matrone, les inscriptions gardent le souvenir de toutes celles qui servaient au sein de la familia ou voluaient lextrieur pour augmenter et dfendre leurs biens, comme ces nourrices, femmes de chambre, cuisinires, masseuses, aides-coiffeuses, ravaudeuses, bouquetires et fleuristes, musiciennes, chanteuses ou danseuses, mais aussi sages-femmes, mdecins, rptitrices et mme grammairiennes, commerantes, femmes daffaires, exploitantes de grands domaines, prtresses ou flaminiques. Volusia Tertullina, la grammatica de Caesarea (Cherchell), milia Pudentilla, riche et autonome propritaire terrienne de Tripolitaine, Annia Aelia Restituta, flaminique de Calama, Messia Castula, la duumuira de Caesarea, Monique, la mre de saint Augustin, interlocutrice active et souriante des dbats philosophiques de Cassiciacum ou les veuves, chefs de famille des Tablettes Albertini, nous aident reprer laction des femmes dans leurs cits, dans les domaines de lducation, de la sant et des arts, dans la vie conomique, dans la vie religieuse. Pourtant, alors qu'elles avaient gagn le droit de former des associations dont il semble bien qu'elles

lisaient les dirigeantes, dans un rgime pourtant hostile au droit d'association, pas plus en Afrique qu Rome, les femmes ne semblent avoir jamais conquis de droits politiques.

Principales villes

Cits de la Maurtanie Tingitane : Tingis,Lix(us) col(onia), Banasa Extrait de la Table de Peutinger

Auzia Siga

Bulla Regia Carthage Cirta Cuicul Dougga Hadrumte Pupput Hippone Iol Caesarea Columnata

Leptis Magna Leptis Minor Madaure Mactar Melilla Musti Pupput Rusadir Rusicade Sabratha Tbessa Thapsus Thysdrus Timgad Tingis

Thuburbo Majus Sufetula Utique

Volubilis (ville) Zilil (Dchar Jedid)

Villes et camps d'Afrique romaine

L'conomie africaine
L'Africa des campagnes

L'Afrique du Nord fut considre de longue date comme une terre particulirement riche et comme une terre de talentueux agronomes l'exemple de Magon. Sa divinit tutlaire, Africa, a pour emblmes la corne d'abondance et le boisseau de bl (modius) ses pieds.

As d'Hadrien (136), reprsentant sur l'avers Africa, portant une dpouille d'lphant, tenant un scorpion et une corne d'abondance, un modius de bl ses pieds.

Ds le rgne de Massinissa, une agriculture commerciale se dveloppe en Afrique. Aux yeux des conqurants, cette terre de crales doit nourrir le peuple romain. La production devient rapidement excdentaire, fortement encourage qu'elle est par Auguste et ses successeurs. Les terres de l'ouest exportent leur production vers le reste du bassin mditerranen et le bl africain fournit les deux-tiers de l'annone destin au ravitaillement de Rome. L'Afrique est aussi pourvue d'une arboriculture riche et varie o l'on trouve vignes, oliviers, grenadiers et des plantations d'oasis. Les cultures locales sont tout aussi importantes (truffes, pois, lgumes) mais la polyculture est souvent sacrifie au profit de la culture du bl ncessaire l'Urbs. Lors de la priode romaine les terres africaines virent leurs rendements crotre et les terres du sud et de l'ouest furent mises en valeurs. Les plus anciennes zones de cultures - emporia de Tripoliatine et territoire de Carthage - sont aussi transformes par le dveloppement de cultures d'exportations fortement rmunratrice. Ainsi, la production frumentaire passa pour la Proconsulaire d'environ 840 000 quintaux de bl par an l'poque csarienne prt de neuf millions de quintaux sous Nron54. La valle de la Medjerda, l'arrire-pays dHadrumte, les terroirs de Cirta, de Numidie Sitifienne et les plaines de Volubilis sont dvolus la culture cralire. Les convois de bl taient dposs Ostie par une corporation d'armateurs privs, le collge des naviculaires d'Afrique (navicularii africani), rorganis par Commode au second sicle en classis Africana Commodia. Ce domini navum Afrarum universarum lve Ostie des btiments honorifiques. Cependant, il semble que la prosprit commerciale africaine ne voit vritablement le jour qu' la fin du Ier sicle avec l'essor de l'oliculture et dans une moindre mesure de la viticulture.

Pressoir huile ou vin de Sufetula

Les riches terres cralires du Bagrada, culture de tradition pr-romaine, parfois aux mains d'aristocrates romains, sont mises en valeurs par des tenanciers - conductores - lis Rome par levectigal. Les cits possdent aussi de nombreux domaines, l'instar de Timgad. Le saltus des hauts plateaux, soumis au rgime du colonat, est cultiv par une population indigne rduite au servage. L'activit des tenanciers est encadre par le consuetudo manciana ou lex manciana - permettant de mettre en valeur des terres incultes sans imposition - qui demeure en vigueur jusqu' l'poque vandale, comme en tmoignent les Tablettes Albertini.

L'artisanat et les changes

Entre Ostie et l'Afrique se met en place un intense rseau d'changes dont la cramique constitue le produit phare. La production d'amphores - pour le commerce de l'huile et du vin - et de vaisselle est aussi atteste mais la documentation est lacunaire hors de l'Afrique proconsulaire. Elle est la preuve du dynamisme des changes mais aussi des productions agricoles africaines, et ce jusqu' l'poque vandale car les fouilles archologiques ont permis de mettre au jour un grand nombre d'artefacts de Byzacne des ports mditerranens jusqu'au limes rhnan. L'analyse stratigraphique du Monte Testaccio d'Ostie signale que les d'amphores africaines dpassent en nombre celle de Btique partir des annes 170.

Lettres et arts en Afrique romaine

Mosaque de la Domus Africa deThysdrus

LAfrica a t dote Rome d'une rputation de terre de culture, et si souvent les excs d'ornementation de la prose africaine (tumor Africus, littralement l' enflure africaine ) ont t raills, l'archologie et l'histoire littraire confirment et appuient le fait que les provinces d'Afrique avaient en leur sein une population soucieuse des arts et des lettres, de leur enseignement et de leur diffusion. Dans les stles et les arcs triomphaux, les sarcophages et les arts dcoratifs triomphent un style nouveau, tranger aux canons grco-romain et que Gilbert Charles Picard a nomm le baroque africain ; ces formes o se conjuguent sensualisme et traits pathtiques devaient inspirer l'art byzantin L'Afrique romaine a dvelopp un got prononc pour la mosaque, cet art particulirement africain, car en aucune autre rgion l'habitude des pavements historis n'a t si rpandue . Aux reproductions de la vie courante, bucoliques, des activits artisanales et agricoles, se mlent dans les nombreuses uvres dont on a pu conserver la trace, la vigueur des emprunts littraires au monde latin et oriental

De la littrature paenne la littrature chrtienne

La vigueur des Lettres en Afrique est telle qu'entre le IIe et le IVe sicles, Carthage apparat comme une capitale culturelle dont les productions littraires insufflent nouveauts et fracheur dans l'ensemble du monde romain. C'est l le rsultat de longues annes de pratiques desbibliothquesdes lectures publiques, d'changes incessants avec le cur de l'Empire et d'influences hellniques. Les Carthaginois ont ainsi diffus leur got pour la grammaire et la rhtorique dans la plupart des provinces africaines. Les plus dignes reprsentants de ce courant sontFlorus, Sulpice Apollinaire, Nonius Marcellus, Terentianus dit le Maure et Fronton.

Cultes et pratiques rituelles

Stles du tophet de Carthage

Il est dlicat de recenser l'ensemble des cultes traditionnelles prsents en Afrique romaine. Avec la conqute romaine, la religion romaine antique et les religions traditionnelles d'Afrique, libyques et puniques, font faire l'objet de rinterprtation et de manifestation de syncrtisme. Une manifestation de ces phnomnes est illustr par le culte africain par excellence, celui de Saturne dit l'Africain qui occupe une place centrale dans le panthon. Le culte de Saturne a laiss une importante documentation pigraphique et archologique. Il reprsente selon Marcel Le Glay et pour l'Afrique romaine, la meilleure expression de sonafricitas . l'exemple du grand dieu africain, les divinits grco-romaines ont t assimiles tout en conservant des caractristiques nationales. Le souci des morts et de leur souvenir -multiplication des pitaphes et des stles dans les provinces-, la place faite aux cultes agraires, ouraniens et chtoniens, l'importance accorde aux dieux locaux et domestiques ont marqu la religiosit africaine. Les changes dans le domaine religieux sont particulirement nombreux et l'on a pu constater des rsurgences puniques dans des cultes de populations romaniss. L'Afrique romaine passe aux yeux de ses contemporains pour une terre de magie ; les pratiques magiques y sont rpandues comme dans tout l'empire mais entretiennent des rapports privilgis avec de nombreux aspects sociaux. Le culte imprial connat ds l'poque augustenne une grande vigueur dans la rgion paralllement au culte africain.

Architecture religieuse

L'essor et l'affirmation du christianisme africain

Selon Claude Lepelley, le christianisme occidental latin est n en Afrique du Nord. Au milieu du IIe sicle, les communauts chrtiennes y taient dj trs nombreuses et dynamiques. Au IVe sicle, l'Afrique vit la naissance d'Augustin d'Hippone, pre de l'glise dont la pense devait avoir une influence dterminante sur l'Occident chrtien au Moyen ge et l'poque moderne Faute de documentation assez complte, il est difficile de reconstituer les tapes et les lieux de diffusion qui ont prcd larrive des chrtiens dans les provinces africaines. De plus, ce sont essentiellement les sources chrtiennes notamment celles de Tertullien - qui permettent de retracer lhistoire de l'glise africaine au IIIe sicle, ceci posant videmment un problme dobjectivit. Au-del, la majorit de sources de l'poque sont carthaginoises On situe lapparition en Afrique des premiers chrtiens avant lan 180. Le premier document qui nous permet d'apprhender le christianisme en Afrique sont les Actes des martyrs scillitainsLargement minoritaires, les chrtiens adoptent ds le dpart une attitude offensive pour propager leur foi et se dirigent sans trop dapprhension vers un conflit ouvert avec le pouvoir imprial polythiste. Lhistoire des dbuts du christianisme en Afrique est troitement lie la personne de Tertullien. N de parents paens, il entre dans la communaut chrtienne de Carthage vers 195 et devient proche de llite municipale, qui saura le protger contre la rpression des autorits. Ayant reu la prtrise, il semploie dans ses premiers crits lutter pour que l'glise chrtienne soit reconnue officiellement par lEmpire. On peut parler, la suite de Tertullien, de christianisme africain tant ce dernier adopte un caractre spcifique, se faisant remarquer par son intransigeance. Afin de sancrer dans la vie africaine, la doctrine chrtienne, travers les crits de Tertullien, cherche smanciper de toutes les institutions paennes qui structurent la socit romaine de lpoque. Il faut voir dans ce travail dcriture plus une transcription et une mise en valeur des problmes spcifiques dune nouvelle communaut que la volont dun homme dimposer de fervents croyants une doctrine qui ne leur convient pas. Les chrtiens refusent donc de participer aux nombreuses crmonies fondant la vie civique. Dans son uvre De lidoltrie, Tertullien prcise la nature des activits dconseilles aux chrtiens : ils doivent, pour les plus riches, refuser de participer la vie politique de la cit en tenant un quelconque poste, refuser tout mtier agricole qui pourrait fournir des produits et animaux aux sances de sacrifices. Les chrtiens ne doivent pas non plus exercer le professorat qui les obligerait enseigner les mythes et cultes paens. Mais ce qui spare et oppose le plus les autorits romaines et la communaut de chrtiens, cest sans aucun doute le fait que ces derniers refusent de servir au sein de larme de lEmpire. Tertullien souligne la difficult de concilier le serment militaire avec celui prononc lors du baptme. Outre lomniprsence des rites paens dans la vie militaire, le plus grand dilemme pour les chrtiens est la probabilit de tuer des adversaires pendant les combats, chose incompatible avec le message

vanglique. Ce choix politico-religieux a t lorigine de conflits parfois violents, les chrtiens tant accuss de mettre en pril la cit quand leur refus de service militaire se faisait pendant une priode qui ncessitait un besoin accru de soldats. Il a amen des sanctions qui ont parfois t jusqu la mise mort, crant la situation de martyr trs spcifique la religion chrtienne. La multiplication des martyrs, de leurs cultes et de leurs rcits, comme le martyr de Perptue et Flicit, fut l'un des traits marquants du christianisme africain. Tertullien lui-mme prne la souffrance et le martyr comme issue vers le salut, amenant des choix assez loquents de la part des chrtiens : certains choisissaient des mort hroques , en combattant par exemple contre des lutteurs gyptiens. Le martyr devenait un acte de rsistance et de mmoire, inscrit dans un calendrier commmoratif, socle du calendrier chrtien.

Mosaque des quatre vanglistes, trouve dans la maison du vicus castrorum de CarthageMuse national de Carthage.

travers cette base doctrinale extrmement stricte et difficile dfendre devant une population qui ne comprend pas la plupart du temps les choix des chrtiens, Tertullien cherche viter sa communaut de se mlanger aux rites et coutumes paens afin de garder toute sa spcificit et de prserver ses chances dclosion. Pour autant, il ne veut pas sloigner de la vie de la cit, encore moins de celle de lEmpire. Il aime lEmpire et est convaincu de ses bienfaits dans les provinces africaines. Les chrtiens ont cependant aid, via leur intransigeant besoin la fois de dmarcation et daffirmation au sein de la socit africaine, instaurer un climat de tension entre eux et le reste de la population, mais surtout avec le pouvoir imprial qui devant cette menace de division, ne tarde pas ragir.

La doctrine chrtienne qui a pris pied en premier lieu sur les ctes africaines sest dveloppe par la suite lintrieur des terres. Si l'on ne situe pas prcisment la ville dont sont originaires les martyrs scillitains (Scillium, Scillitium ? dans la rgion de Carthage), ceux deMadaure, Miggin et Namphamo, sont attests la mme poque : les chrtiens connaissent leurs premiers martyrs dans un contexte politico-religieux en constante volution. Le IIIe sicle connat une fragilisation importante des fondements religieux du pouvoir imprial. Cens tre protg des dieux, le mythe de lempereur qui se situe au-dessus des hommes est remis en doute par les paens, en particulier aprs la mort de Dce au combat, en 251. Les coupables sont vite trouvs : par leur impit, les chrtiens sont accuss davoir provoqu la colre des dieux. Dce lui-mme avait dj instaur cette notion de bouc missaire pendant ce quon appelle la perscution de Dce , de 249 251. La perscution romaine, la premire attaque officielle contre l'glise africaine, est entrine par un dit promulgu ds 249 qui oblige les chrtiens prier pour le salut de lempereur, et procder en suivant des sacrifices ou des libations. Cette nouvelle donne force les chrtiens un choix. Plusieurs attitudes sont releves : certains suivent les consignes des autorits relayes par les cits africaines et se plient ldit, allant jusquaux sacrifices danimaux - chose formellement interdite par leur dogme - ; dautres pour qui il est inconcevable de renier lvangile prfrent fuir ; dautres encore choisissent de dclarer ouvertement leur mcontentement la population, mettant leur vie en pril. Lautorit romaine, en formulant, cet dit a divis la communaut chrtienne qui suite cette crise montre encore une fois toute son intransigeance. Ceux qui ont cd aux demandes de Dce et ont particip aux supplications les lapsi - se voient trs mal accueillis par les rsistants quand vient lheure de leur rintgration. Les vques qui ont pch sont pour la plupart pardonns mais se voient refuser le retour leur fonction. La perscution a engendr une telle crise au sein de l'glise africaine que le concile de Carthage propose, en 256, de rebaptiser les fauteurs afin quils redeviennent purs. Il se heurte l violemment lvque de Rome pour qui ce double baptme est tout bonnement inconcevable car il d-crdibiliserait le rite sacr et unique de lvque. Aprs une brve priode de calme, les perscutions recommencent en 257 sous limpulsion de Valrien. Ce snateur romain, proche des lites hostiles au christianisme, emploie une nouvelle tactique pour affaiblir les chrtiens. Il dcide de couper llite chrtienne de sa base. Les gouverneurs de province ont pour ordre dexiler tout vque ou clerc qui refuserait de sadonner aux rites sacrificatoires. Ainsi Cyprien de Carthage, grande figure du christianisme africain est mis en exil ; dautres sont condamns aux mines. La perscution devient sanglante un an plus tard quand Cyprien et dautres clercs, victimes des nouvelles mesures romaines, sont condamns mort et dcapits. Il faut attendre la mort de Valrien en 260 pour que le calme rgne nouveau en Afrique. Son fils Gallien se montre beaucoup plus conciliant : il arrte les poursuites contre les chrtiens et promulgue un dit de tolrance : La petite paix de lglise. Cette cohabitation pacifique permet

lglise africaine de se dvelopper dans les provinces et daugmenter le nombre de ses fidles. Diocltien, en 284 au dbut de la Ttrarchie, devait provoquer le retour des perscutions (303 - 304), qui elles-mmes, si elles furent appliques avec moins de zle que dans certaines rgions de l'Empire, devait confronter le christianisme africain la crise donatiste. La conversion de Constantin devait cependant permettre aux glises locales de se dvelopper.

De lAfrique romaine au Maghreb arabe

LAfrique romaine chappe aux grandes invasions du Ve sicle jusquen 429, lorsque les Vandales de Gensric dbarquent sur les ctes de Maurtanie. En 439, ils semparent de Carthage et crent un royaume qui domine lAfrique proconsulaire, la Byzacne, la Numidie, la Maurtanie sitifienne et une partie de la cte Maurtanie csarienne. Les Vandales, peu nombreux, sinstallent autour de Carthage et sur ce territoire confisquent une partie des domaines des grands propritaires et des biens de lglise, quils donnent leurs vques ariens. Lopposition religieuse dun clerg africain nicen, peu enclin au compromis, est vive et la rpression vandale culmine par des dportations dvques et la confiscation de tous les biens dglise en 484 (ils sont restitus en 495 en mesure dapaisement). Malgr ce conflit avec les lites locales, les Vandales ne dtruisent pas la culture romaine : en tmoignent les tablettes Albertini, recueillies en1928 une centaine de kilomtres au sud de Tebassa. Cette srie dactes notaris tablis entre 493 et 496 sont rdiges selon les formules du droit romain, dans un latin ml de mots berbres et emploient les units montaires romaines. Les parties et les tmoins qui savent signer le font en latin, et certains portent des titres romains : magister, flamine perptuel, presbyter.
Article connexe : Royaume vandale.

Le reste de la Maurtanie hors de la domination vandale se fractionne rapidement en une srie de principauts berbres indpendants : royaume dAltava, royaume de lOuarsenis, royaume du Hodna, royaume des Aurs, o romanit et chrtient se perptuent en vase closAu dbut des annes 480, la notice des provinces et cits dAfrique recense 166 vchs pour les Maurtanies Sitifienne et Csarienne

La reconqute partielle de lAfrique romaine parJustinien

Sous le rgne de lempereur Justinien, lAfrique revient dans le monde romain avec la reconqute du royaume vandale en 533-534, puis la reprise de contrle des tribus berbres de Numidie et de la cte maurtanienne jusqu Csare (Cherchell), ainsi que de la rgion de Tingis. Lucien Musset dresse ce bilan du sicle de domination vandale : lAfrique romaine perdit le meilleur de ses forces spirituelles et de sa classe dirigeante, ainsi quune bonne partie de ses territoires priphriques83. Une Afrique romaine rduite sa partie est renat. Elle se couvre de fortifications byzantines et revient une priode de prosprit conomique durant leVIe sicle. Les principauts maures conservent leur indpendance, avec encore un christianisme actif : des textes mentionnent des conciles locaux en525, et 646. Des pigraphies chrtiennes apparaissent Altava jusquen 599, Tlemcen jusquen 651, Volubilis jusquen 655. Aprs un premier raid sur Sbetla en 643, la conqute et loccupation arabe dbute par la fondation de Kairouan en 670. Carthage tomba en698, Ceuta lautre bout de lAfrique en 709, lancienne province dAfrique devient lIfriqiya. Les berbres christianiss, diriges notamment parKahena, rsistrent vigoureusement, semparant mme de Kairouan de 683 686. partir du VIIIe sicle aprs la conqute arabe, les donnes sur la survivance de la culture et de la religion romaine sont trs rares. Les populations se convertissent lislam, religion du pouvoir dominant, mais lon ignore quel rythme. Selon Antonino Di Vita, la persistance du punique dans les campagnes, signale du temps dAugustin dHippone, expliquerait en partie une rapide assimilation par des conqurants partageant un fond culturel smitique commun. Nanmoins, cette conversion fut chaotique : selon Ibn Khaldoun, les Berbres apostasirent jusqu douze fois en soixante dix ans, tandis que dautres embrassaient au VIIIe sicle le kharidjisme, une forme dislam dissidente, puritaine et galitaire, rebelle au califat. Des populations chrtiennes subsistrent, et lon trouve encore des pitaphes du Xe sicle et du XIe siclerdiges en latin en Tripolitaine et Kairouan, mais des lettres de papes Lon IX et Grgoire VII ne dnombrent plus que cinq vques africains en 1053, et deux en 107685. la fin du XIe sicle, les dernires traces romaines steignaient. De lAfrique romaine, subsistent essentiellement de trs nombreux vestiges archologiques, allant des spectaculaires monuments de El Djem,Leptis Magna et Sabratha aux plus modestes sites disperss dans les campagnes dAfrique du nord.

Dbats historiographiques et sources

L'histoire de l'implantation romaine en Afrique est complexe et l'historiographie de l'Afrique romaine a longtemps souffert d'une comparaison tablie entre colonisation antique et colonisation moderne analogie parfois inverse selon la formule d'Yvon Thbert. Dans les annes 1830, dans un contexte colonial, l'tude du pass romain dans la rgion est la chasse garde de chercheurs, diplomates, militaires et religieux franais soucieux de l'tude du patrimoine romain. Cette historiographie volontiers colonialiste rvle d'emble ses enjeux

idologiques et politiques. Les Franais se veulent les hritiers du pouvoir romain dans la rgion et avec l'aide des chercheurs, cherchent construire un modle de conqute dans une terre la rputation d'indocilit. Certains travaux historiques se prsentent alors comme une justification de la colonisation. Il s'agit de se placer sur un pied d'galit avec le conqurant romain. L'histoire militaire occupe donc une place de choix dans les tudes sur la rgion et nombre d'essais et de monographies sont le fait de d'officiers franais. Pour les membres du clerg catholique, l' Africa est une terre de mission autant que le berceau d'un christianisme marqu par la prsence d'Augustin d'Hippone. L'archologie et l'pigraphie se dveloppent avec le soutien de l'arme, des rudits et des autorits locales pour concurrencer dans ses colonies l'historiographie allemande. Ainsi en 1855, Louis Rnier, bibliothcaire de la Sorbonne, livre les Inscriptions latines d'Algrie, corpus de 4 400 documents pigraphiques.

Capitole de Thuburbo Majus, vers 1930

Aprs la dcolonisation, le discours historique, les thmes et les objectifs de son criture, semble s'inverser dans les travaux universitaires franais et maghrbins, pour prendre le parti africain , sans toutefois se dpartir entirement des problmatiques prcdentes. Le combattant algrien est compar au rsistant berbre. Le sous-dveloppement du pays est mis en parallle avec la richesse de Rome ou de la France qui exploitent la rgion. Le terme de rsistant, connot positivement suite de la Seconde Guerre mondiale, joue son rle. L'tude des formes de rsistance la romanisation se dveloppe, en particulier, la rsistance religieuse africaine Aujourd'hui, la recherche tente de sortir de ces discours antagonistes et souvent manichens pour mesurer la profondeur de la romanisation. Comme le remarquait Paul Corbier, tudier limprialisme

romain comme un modle qui prfigurerait limprialisme contemporain, cest naturellement fausser les perspectives de la recherche et nier toute spcificit lhistoire africaine . La recherche travaille plus sur les complmentarits que les strictes oppositions. Les recherches rcentes cherchent d'une part replacer l'histoire de ces territoires dans un contexte mditerranen et d'autre part valuer la spcificit des cultures africaines dans le cadre imprial

Aghmat
Aghmat est un site archologique cach au pied du Haut Atlas marocain, 30 km de Marrakech. Ce site est aujourd'hui connu sous le nom de Jouma dAghmat, particulirement clbre par le mausole dAl-Mutamid ibn Abbad. Cette cit a servi de base aux Almoravides dans leur avance vers les rgions du nord, avant qu'ils ne fondent la mdina de Marrakech en 1062. Sous le rgne de Youssef Ibn Tachfin, Aghmat fut le lieu dexil des rois dchus dEspagne dont le clbre pote Al-Mutamid ibn Abbad, roi de Sville.

Banasa

Localisation de Banasa dans l'Afrique romaine Banasa est une cit antique romaine dont la signification demeure encore incertaine. Elle se trouve dans la plaine du Gharb, sur la rive gauche de l'Oued Sebou au Maroc.

Histoire
Plusieurs sicles avant que l'Empereur Auguste ne dcidt, au dbut du Ier sicle de l're chrtienne, la fondation de la colonie Julia Valentia Banasa[1], le site avait connu une forte prsence phnicienne puis carthaginoise. Cette prsence se manifesta en particulier travers un artisanat florissant, comme en tmoignent les nombreux fours de potiers qui ont t dgags. Il est probable qu'au dbut de l'occupation romaine, Banasa ne fut qu'un camp

militaire entour d'un foss. Mais bien vite les contours de la ville commencrent se dessiner. Les rues angles droits apparaissent, ainsi qu'un forum bord de portiques, une basilique judiciaire, un temple six cellae, et une demi-douzaine de thermes dont deux privs. Le nombre de ces thermes peut d'ailleurs paraitre surprenant quand on sait que la population de la cit ne devait gure dpasser les trois mille habitants. L'explication de cette disproportion apparente rside probablement dans le fait que cette infrastructure tait galement prvue pour faire face l'affluence des populations rurales les jours de march. L'oued Sebou, que Pline l'Ancien nomme "Subur", semble avoir jou un rle important dans l'volution urbaine de la cit. L'absence de carrires de pierre dans le Gharb imposait le recours aux chalands pour l'acheminement du grs dunaire de la cte atlantique et des monolithes de calcaire gris des carrires de Zerhoun. Banasa a t difie sur un site qui domine une plaine particulirement fertile. De nombreuses inscriptions, et en particulier des diplmes militaires gravs sur bronze, attestent que les premiers propritaires des terres furent des vtrans qui, une fois leur service militaire termin, avaient pris leur retraite sur place. Les Banasitaies, commerants pour la plupart, avaient un got prononc pour les choses de l'art. Les thermes ainsi que certaines maisons, sont paves de mosaques aux dessins gomtriques, figuratifs et mythologiques (croix gammes, croix de Malte, nuds gordiens, tresses, poissons). Une mosaque - que l'on n'a pu malheureusement sauver - reprsente EROS et PSYCHE. Un triton, entour d'une multitude de poissons est reprsent dans la mosaque des thermes aux fresques . De nombreuses stles portent les traces de pieds de statues : Isis, Minerve, et mme de simples particuliers. Une quantit importante de statuettes en bronze, d'objets mobiliers galement en bronze, d'objets de toilette en os, de pices de monnaies (en bronze, en argent et en or), de bijoux en or (boucles d'oreilles, pendentifs, bagues), de colliers en bronze ou en perles de verre et mme fines font de la collection d'objets d'art, mis au jour Banasa, l'une des plus importantes de toute l'Afrique du Nord. Trois sicles durant, la vie va donc paisiblement s'couler Banasa. Mais la fin du IIIe sicle, Rome, menace sur toutes ses frontires d'Europe et d'Asie, dut replier ses effectifs. Il semble qu'au moment de ce repli, toute la population a vacu la cit. Il ne reste en effet aucun vestige d'habitat datant du IVe sicle de l're chrtienne. Ds lors, Banasa avait cess d'exister en tant que centre urbain, et, lentement mais inexorablement les maisons et les monuments tombrent en ruine.

Aujourd'hui, il ne reste qu'une partie de la muraille, le hammam et les restes de quelques maisons, et les traces d'un rempart construit de pierre et de pis stendant sur une centaine de mtres. Sur le site d'Aghmat, a t construit en 1970 le mausole dAl-Mutamid ibn Abbad o il repose avec sa femme Itimad Rmiqia ainsi que son fils. La coupole est dcore de vers composs par le prince-pote. Un travail de restauration du lieu est en cours.

Ncropole de Chella
.

Site de Chella

Porte et muraille de Chella

Porte de Chella

Vestiges romains de Sala Colonia La Ncropole mrinide de Chella (souvent orthographie Chellah) est situe sur l'emplacement d'une cit romaine, au Maroc, 2 km du centre-ville de Rabat. Depuis 2005, le site de la ncropole accueille chaque anne le festival Jazz au Chellah .

Histoire
Le site de Chella fut sans doute la plus ancienne agglomration humaine l'embouchure du Bou Regreg. Les Phniciens et les Carthaginois, qui ont fond plusieurs comptoirs au Maroc, ont probablement habit les bords du Bou Regreg.

Chella conserve, en revanche, les vestiges d'une ville romaine. Les fouilles ont, en effet, rvl la prsence d'une agglomration d'une certaine importance ; celle de la ville cite sous les noms de Sala par Ptolme et Sala Colonia dans l'itinraire d'Antonin. Les restes du Decumanus Maximus, ou voie principale, ont t dgags ainsi que ceux d'un forum, d'une fontaine monumentale, d'un arc de triomphe, d'une basilique chrtienne, etc... La voie principale de Sala a t suivie, par sondages excuts en direction du port antique sur le Bou Regreg, port aujourd'hui ensabl. Ainsi, la ville romaine dpassait l'enceinte Mrinide en direction du fleuve. Les Banou Ifren s'emparent de la ville de Chella au XIe sicle et elle fut une de leur mtropole, jusqu' ce que les Almoravides prennent la ville. Chella tait abandonne depuis plusieurs sicles quand les Mrinides choisirent ce site pour y difier leur ncropole. Comme l'indique l'inscription en criture coufique, qui surmonte la porte d'entre, les travaux ont t achevs en 1339, sous le rgne de Ab al-Hasan `Al. L'occupation du site a t progressive et les amnagements successifs ont abouti la ralisation d'une somptueuse ncropole. Protge par une enceinte importante, laquelle on accde par une porte monumentale, la ncropole Mrinide contient, notamment, une salle d'ablutions, une zaoua avec un oratoire, un minaret par de zellige et plusieurs salles funraires notamment celle d'Aboul Hassan dont la stle, finement dcore, repose sous un auvent mouqanas. Plus tard, Ab `Inn Fris, son fils, affectera, pour entretenir la ncropole, les revenus d'un bain Mrinide de Rabat, le Hammm ej-Jdd. La porte de la ncropole est une porte majestueuse et guerrire. Puissante, elle est flanque de deux bastions semi-octogonaux avec des encorbellements surmonts de merlons pointus. Cette porte de forteresse ouvre sur une petite oasis, un havre de paix d'une dizaine d'hectares o la tranquillit des lieux est interrompue de temps autre par le claquement de bec des cigognes. Paysage clos et enchanteur, jardin l'atmosphre magique o le sanctuaire du fondateur est au creux d'un vallon o serpente la source d'An Mdafa.

Thamusida
Thamusida est un port fluvial antique d'poque romaine au Maroc, proximit de Mehdia. Le site est fouill partir de 1913 par les Franais, puis de 1959 1962 et depuis 1998. Il occupe un espace d'une quinzaine d'hectares. La cit antique assimile une occupation antrieure au IIe sicle av. J.-C.. A partir du rgne de Claude, elle comporte d'importants monuments maonns. Les fouilles ont mis au jour les murs des quais du port de commerce, des thermes. Sous les Flaviens, la cit accueille une caserne militaire. Sous les Antonins est construit un temple attribu au culte de Vnus. La ville semble adopter un plan orthogonal dit hippodamien. Peuple de vtrans sous Marc Aurle, elle abrite la plus grande forteresse de la province. A la toute fin du IIe sicle, elle est dote d'une enceinte. Le site est abandonn vers 280

Volubilis (ville)

Vue d'ensemble

Bassins mosaques Volubilis Volubilis est une ville antique romaine situe sur les bords de Oued Khoumane, rivire de la banlieue de Mekns (Maroc), non loin de la ville sainte de Moulay Idriss Zerhoun o repose Idrs Ier. Le nom de Volubilis du site serait d l'abondance de la plante. Le nom berbre de la ville est Walili, Oualili, ou Walila (arabe : wall )qui dsigne la fleur de liseron. La ville vivait du commerce de l'huile d'olive. On retrouve dans les ruines de nombreux pressoirs huile.

Histoire
Le site de Volubilis est occup ds le Nolithique, mais il se dveloppe surtout l'poque maurtanienne au IIIe sicle av. J.-C.. La cit est gre par un conseil de sufftes, des magistrats suprmes, comme Carthage. Elle s'installe sur l'oppidum, form des futurs quartiers du sud et du centre. Elle est protge par une enceinte en brique crue, avec des maisons de mme matire l'intrieur. Peu avant l'invasion romaine, un tumulus est lev sur l'angle Nord-Est de l'enceinte. C'est certainement un cnotaphe (monument rig la mmoire d'un mort). En 42 ap. J.-C., l'empire romain annexe le royaume de Maurtanie Tingitane (de Tanger), aprs l'assassinat par l'empereur Caligula du roi maurtanien Ptolme. Volubilis devient la capitale rgionale de l'administration romaine, avec le statut de municipe. Elle se range alors rsolument dans le camp des romains en crant une milice qui contribue l'anantissement des rvoltes contre l'Empire. Un forum, quatre difices thermaux publics et des maisons sont construits. Un aqueduc apporte l'eau des sources du Djbel voisin jusqu' deux fontaines publiques, les thermes et les maisons. Deux puits et une citerne compltent ce rseau. Les maisons se couvrent de toits double pente en tuiles romaines. Un temple avec ses lieux d'offrandes et de sacrifices se construit sur les pentes du tumulus. En 168-169, la construction est limite par l'dification d'un rempart perc de huit portes, chacune encadre par deux tours. Des difices publics sont agrandis, d'autres sont btis. Des maisons richement dcores de mosaques sont dotes de thermes privs. On trouve de nombreuses installations commerciales et artisanales. Un portique borde le decumanus maximus (voie principale) depuis la porte de Tanger jusqu' l'Arc de Triomphe, ddi Caracalla pour le remercier d'avoir donn la citoyennet romaine aux habitants libres de l'empire (dit de Caracalla, en 212), date de 277. Ces faveurs garantissent une grande prosprit pour les grandes familles, c'est une priode de grands projets architecturaux qui marque l'apoge de la ville. Vers 285, les fonctionnaires romains quittrent la rgion pour se replier sur Tanger. Le retrait des Romains se traduisit aussi par des changements de mode de vie. L'aqueduc n'tait plus correctement entretenu et la ville se dplaa : les habitants abandonnrent les parties hautes pour se rapprocher de la rivire. L'invasion des Vandales, venus d'Espagne en 429, marqua la fin de la priode romaine. Vers 600, l'habitat se replie progressivement sur la pente ouest, l'intrieur d'une enceinte rduite. Les fortifications sont prolonges du ct de l'oued Khoumane. On construit les nouvelles maisons et le nouveau rempart avec des blocs prlevs sur les difices des autres quartiers. En 681, la conqute islamique se rpandit dans tout le Maghreb. Les Abbassides installrent une garnison Volubilis. En 789, Idrs Ier, un descendant de Hasan surnomm Az-Zak (vertueux) fils an d'`Al et de Ftima fille de Mahomet, s'enfuit pour chapper aux perscutions abbassides. Il s'installa Volubilis, (re)devenue Walila.

Avec la fondation de Fs par Idrs II (808), Volubilis perd encore de son importance en abandonnant son rle de capitale. C'est le dbut du dclin inexorable de la ville. En 818, Volubilis accueille des Andalous chasss de Cordoue. Ceux-ci s'installent en bordure de l'Oued. La ville romaine sert de carrire pour les matriaux de construction. Les guides locaux racontent que le site n'a t compltement abandonn qu'aprs le sisme de 1755 Lisbonne. Le site a t occup de faon permanente jusqu'au XIIe sicle assurment. La cit a t partiellement fouille depuis 1915, sous le protectorat par des archologues franais et marocains. Aujourd'hui, ce sont 40 hectares de vestiges qui s'tendent au milieu des oliveraies et des champs. Quelques monuments prestigieux ont t restaurs pendant le XXe sicle. La qualit de conservation remarquable des mosaques et l'exceptionnelle prservation du site ont incit l'UNESCO le classer au patrimoine mondial de l'humanit.

Monuments

Mosaques Volubilis Les vestiges les plus spectaculaires sont les trs nombreuses mosaques ornant le sol des riches demeures. Leur conservation pose toutefois problme : auparavant protges, elles sont dsormais exposes au soleil, au vent et aux visiteurs qui peuvent les fouler librement. En 1946, les fouilles ont permis de trouver des bustes de bronze dont l'un figure Caton d'Utique. Les zones fouilles reprsentent moins de la moiti du site. L'activit antique de la cit est visible par le nombre lev d'huileries et de boulangeries identifies sur le site. Quelques maisons permettent de bien percevoir le plan de ces grandes demeures romaines avec leur atrium et impluvium. On a retrouv plusieurs tablissements de bain : quatre d'poque romaine avec un hypocauste, et un hammam de la priode arabe. Volubilis attire de nombreux visiteurs. Le site est class patrimoine universel par l'UNESCO.