LE MANTEAU En premier lieu, le manteau est un signe distinctif, un uniforme. Il marque l'appartenance un groupe, une confrrie ou un ordre.

. C'est un signe de reconnaissance et d'unit. Il voque la cohsion et la fraternit. Au moment de prononcer ses vux le moine se couvre d'un manteau. Il est l'expression premire de la dmarcation avec le monde profane. Dlaisser ses vtements ordinaires pour un manteau, un uniforme souligne la volont d'appartenir un ensemble plus grand, de rejeter son individualit, de reconnatre dans l'autre son semblable. C'est un symbole juridique de l'adoption, poser un manteau sur les paules d'un homme quivaut le reconnatre, l'adopter. Le vtement exprime aussi la ralit fondamentale et essentielle. Quand Henoch monte au ciel Dieu lui ordonne de quitter ses vtements, il prend ainsi le caractre du monde nouveau dans lequel il pntre. Le manteau est le signe et l'essence de ce nouveau monde, de cet homme nouveau. Il est galement le symbole de la transmission de matre disciple. On a longtemps pens que l'aura d'un homme passait dans son manteau, c'est pourquoi les prophtes se le transmettaient tour de rle. Lorsque Elise disciple d'Elie apprend que celui ci va partir, il demande que du moins il lui confre une double part de son esprit , c'est dire la part d'hritage rserve l'an. Alors qu'Elie est enlev sur un char de feu, Elise reoit le manteau sur les paules et est investi de la mission prophtique du matre et de ses pouvoirs. Il ritre d'emble les gestes de ce dernier affirmant ipso facto sa filiation : il roule le manteau comme un bton et frappe les eaux du Jourdain comme son prdcesseur l'avait fait pour pouvoir passer. Les matres soufis de mme couvrent de leur manteau leurs disciples avant de commencer leur enseignement, ils leur confrent ainsi leurs pouvoirs et signifient qu'ils les acceptent comme lves. Le manteau est galement par voie d'identification le symbole de celui qui le porte. Donner son manteau c'est se donner soi mme. Lorsque St Martin coupe son manteau pour le donner un mendiant, c'est le don de sa personne

qu'il effectue et dont le Christ le remercie par la suite. St Franois d'Assise fera aussi le don de son manteau un mendiant. Frquemment cette identification se manifeste dans l'ancien testament par une adquation des tats intrieurs et de la manire de traiter le manteau. On veut bien se prsenter, on lave son manteau. On le dchire ou on l'enlve en signe de colre, de tristesse, de deuil. Il est la marque du rang social, simple pour les pauvres et les prisonniers, il est dcor pour les riches et les puissants et peut m^me tre offert comme un cadeau d'hommage, comme un objet prcieux. Yahv lui mme s'enveloppe de lumire comme d'un manteau. Le manteau est investi des prrogatives de celui qui le porte. Le manteau du Christ a la rputation de gurir. Prendre le manteau peut galement signifier un choix : celui de la sagesse. Il s'agit d'assumer une fonction dont le manteau est l'emblme. Il s'agit du manteau des philosophes. Le manteau ici protge, spare du monde profane. C'est l'image de l'Hermite, le neuvime lame du Tarot. Il cache la lumire qui exprime la sagesse, la connaissance relle sous un pan de son manteau, de manire ne pas aveugler celui qui n'est pas prpar la voir. Il exprime la conscience tourne vers l'intrieur,sens vritable de l'sotrisme. Eliphas Levi y fait rfrence ainsi l'initi est celui qui possde la lampe de Trismgiste, le manteau d'Apollonius et le bton des Patriarches . Le manteau est le symbole et la manifestation de cette facult particulire de s'isoler du monde, d'tre impermable l'opinion commune, la pression collective afin de se fondre dans le silence intrieur et la mditation. Il est le retrait en soi et en Dieu. Il est aussi l'expression de ce qui est cach, voil aux yeux du monde ; on parle de ce qui circule sous le manteau pour exprimer des pratiques secrtes. On peut voquer ici le manteau d'invisibilit de Siegfried dans la lgende des Niebelungen. Dans les rves, la psychanalyse l'explique comme un symbole de protection et de secret. On trouve

une iconographie importante de Madonne au manteau exprimant encore cette ide de protection. Lorsque St Paul parle de l'habit et de l'armure symbolique dont doit se vtir l'aptre chrtien il fait rfrence cette mme ide. Enfin le manteau est le double, l'image de notre propre corps physique, vhicule terrestre destin recevoir l'esprit et dont il faut apprendre se jouer, se servir comme d'un instrument et non pas un matre. C'est le sens de la scne entre Jsus et Bartime l'aveugle qu'il gurit. Jsus s'arrta et dit appelez le . On appelle l'aveugle en lui disant aie confiance lve toi il t'appelle . L'aveugle jeta son manteau et vint Jsus. Le manteau ici est un obstacle dont il faut se dbarrasser pour se lever, gurir, retrouver la vue, dans tous les sens du terme. C'est le fardeau des prjugs, des attachements qu'il faut rejeter pour avancer, alors qu'ils constituent un confort intellectuel.C'est ce qu'exprime les derviches tourneurs lorsqu'ils font tourner et se dbarrassent de leur manteaux noirs pour ne garder que la tunique blanche expression lumineuse du moi vritable. Ce manteau l est incarne les diffrents visages des mtamorphoses qu'un tre humain peut revtir et qui voile son identit premire, divine. Lorsque Jsus dpose son manteau pour laver les pieds de ses disciples et ne garde que la tunique du serviteur, il nous enseigne laisser de cot les artifices, les ostentations pour aller vers la puret.