L A

D C O U V E R T E

DU NANOMONDE

L A

D C O U V E R T E

DU NANOMONDE

ette brochure, ralise par notre Ministre loccasion de la Fte de la Science en octobre 2003, est destine vous faire connatre le monde des nanosciences et ses enjeux. aire partager la connaissance, donner le dsir et lenvie de la science, ouvrir les jeunes ses dfis, les attirer en plus grand nombre vers la recherche, voil mon objectif. Cette brochure y contribue ; elle vous fait voyager dans lhistoire des sciences, depuis la mcanique quantique conue au dbut du XXe sicle la science-fiction, en passant par les applications industrielles actuelles de la microlectronique. Rappelant les prix Nobel de diffrents domaines, elle montre limportance de linterdisciplinarit et de la recherche fondamentale dans des applications de la vie quotidienne. aire comprendre les enjeux conomiques de la science et de linnovation : le thme des nanotechnologies sy prte particulirement bien. Notre pays a la chance de possder un ple dtablissements de recherche hors pair en Europe sur le sujet, et un tissu industriel de grandes entreprises capables de mettre en uvre les rsultats dinnovations obtenus dans le domaine des nanotechnologies. Ensemble ayons lambition de ritrer le succs de certaines applications de la micro-lectronique (GSM, carte puce, etc.) qui permettent la France de jouer un rle conomique de premier plan dans le monde. aire connatre les applications actuelles et futures des nanotechnologies : dans le domaine de llectronique, mais aussi de la sant, des transports, de lnergie, du dveloppement durable. Sans gommer les impacts sociaux ou thiques quelles peuvent avoir tout progrs scientifique comporte des risques mais en faisant confiance lintelligence de chacun pour conclure que les avantages de ces applications lemportent de loin sur les inconvnients, qui peuvent tre matriss.

A lors, dmarrons ensemble ce voyage dans les nanosciences !

Ministre dlgue la Recherche

et aux Nouvelles Technologies

C laudie HAIGNER

n monde nouveau est en train de natre. Il nous promet des produits plus petits, plus lgers, moins chers. Il nous propose des ordinateurs plus performants, des moyens de communication plus rapides, des traitements mdicaux plus efficaces, un environnement plus propre, un cadre de vie plus agrable. Cest le nanomonde : le monde des nanosciences et des nanotechnologies. Il vise laborer de nouveaux matriaux et des composants toujours plus petits, construire "atome par atome" de nouvelles molcules et les assembler pour raliser de nouvelles fonctions, et exploiter des phnomnes nouveaux qui n'apparaissent qu' l'chelle du nanomtre. Que sont les nanosciences ? Comment fabrique-t-on les nanocomposants ? En quoi les nanotechnologies vont-elles amliorer notre vie quotidienne ?

1 2

INTRODUCTION AU NANOMONDE
p2 p3 Quest-ce que le nanomtre ? Comment fabriquer des nanocomposants ?

HIER : L'RE DES MICROTECHNOLOGIES

p4 p8 p 10 p 12 p 13 p 14 p 15 p 16 Du transistor au circuit intgr Lacclromtre Loptique adaptative Limprimante jet dencre Le distributeur dinsuline Le laboratoire sur puce La biopuce ADN Les problmes de la miniaturisation

AUJOURD'HUI : LES MICRO- ET NANOTECHNOLOGIES

p 18 p 20 p 21 p 23 p 24 p 24 p 27 Quels sont les outils actuels des nanotechnologies ? Comment fabriquer des objets nanomtriques ? Les nanotubes de carbone Les nanocristaux fluorescents Les revtements nanomodifis La poussire lectronique communicante Les implants et les prothses biocompatibles

4 5
1

ET DEMAIN ?
p 26 p 27 p 28 p 28 p 29 p 30 Le transistor un lectron Llectronique de spin Llectronique molculaire Les nanomatriaux Les capteurs chimiques et biologiques Les vecteurs de mdicaments

Partons la dcouverte de ce monde fascinant !

CONCLUSION

1
Les dimensions du monde du vivant et celles des produits fabriqus par l'homme nous donnent une bonne ide de l'chelle du nanomonde.

I N T R O D U CT I O N

AU NANOMONDE

Quest-ce que le nanomtre

Le prfixe "nano" vient du grec et signifie trs petit. Les scientifiques l'utilisent comme prfixe dans les units de mesure pour exprimer le milliardime de l'unit de base : le nanomtre est le milliardime de mtre, soit 0,000 000 001 mtre. Il est d'usage de l'crire en abrg "nm".

Un nanomtre, cest environ : 500 000 fois plus fin que l'paisseur du trait de stylo bille ; 30 000 fois plus fin que lpaisseur dun cheveu ; 100 fois plus petit que la molcule dADN ; 4 atomes de silicium mis l'un ct de l'autre.

Comment fabriquer des nanocomposants

en adoptant une voie descendante (en anglais "top-down") : on part dun matriau, on le "dcoupe" et on le "sculpte" pour rduire le plus possible les dimensions de l'objet ou du composant que l'on veut fabriquer. C'est la voie qu'a suivie l'lectronique depuis 30 ans, provoquant une rvolution technologique dont l'ordinateur est le rsultat le plus remarquable. Leffort de miniaturisation a d'abord conduit des composants de dimensions micromtriques et a maintenant atteint les 100 nm.

?
w Le micromtre (ou micron) reprsente le millionime de mtre, soit 0,000 001 mtre. Il scrit en abrg m.

en adoptant une voie ascendante (en anglais "bottom-up") : on assemble la matire atome par atome pour construire des molcules que l'on intgre ensuite dans des systmes plus grands. Cette voie est similaire celle suivie par la nature : partir des molcules d'ammoniac, de dioxyde de carbone, d'eau et de sels minraux, elle a form durant 4 milliards d'annes d'volution le monde du vivant si riche et si complexe d'aujourd'hui.

Retraons dabord lhistoire rcente de la micro-lectronique, qui nous amnera au seuil des nanosciences.

2
Le progrs fulgurant de l'lectronique est d l'invention du transistor en 1948 par John Bardeen, Walter Brattain et William Shockley (laboratoires Bell, tats-Unis), invention qui leur a valu le prix Nobel de physique en 1956. En raison de son faible encombrement et de sa consommation rduite, le transistor a rapidement supplant les volumineux tubes vide (les lampes) et a ainsi ouvert la voie la miniaturisation par l'approche descendante ("top-down").

H I E R ,

L R E

D E S

MICROTECHNOLOGIES
Du transistor au circuit

intgr
?

Quest-ce quun transistor

Le transistor est un dispositif lectronique qui a trois lectrodes appeles : source, drain et grille. Il agit comme un interrupteur : en l'absence de tension lectrique sur la grille, il laisse passer le courant lectrique entre la source et le drain ; si l'on applique une tension ngative sur la grille, le courant ne passe plus.

Transistor conducteur (interrupteur ferm)

Courant d'lectrons

+
Isolant Grille
w Fonctionnement du transistor En l'absence de tension lectrique sur la grille, les lectrons, chargs ngativement, sont attirs depuis la source vers le drain travers le canal de conduction situ sous la grille.

Source Substrat

Drain

ce ur So ain Dr ille Gr

Canal de conduction

Transistor bloqu (interrupteur ouvert)

Grille Source Substrat Drain

w

+
Isolant

Si l'on applique une tension ngative sur la grille, elle repousse les lectrons hors du canal de conduction. Ils ne parviennent plus au drain et le courant est interrompu.

Transistor.

Quest-ce quun circuit

Une autre invention dcisive a t le circuit intgr, ralis en 1959 par Jack Kilby, (socit Texas Instruments, prix Nobel de physique en 2000) et Robert Noyce (Fairchild Semiconductor).
Les premiers circuits lectroniques consistaient en un assemblage de divers composants (transistors, rsistances, condensateurs) relis par des fils lectriques. Dans le circuit intgr, les composants sont ds leur fabrication interconnects sur un support commun en silicium, appel puce. Il est ainsi plus petit, moins cher, contient plus de composants et peut raliser plus de fonctions que ses anctres.

intgr ?

Les circuits intgrs ont envahi les appareils de notre vie quotidienne, du lecteur de DVD la carte bancaire en passant par la tlvision, le tlphone, l'appareil photo numrique, l'ordinateur, la machine laver, le four micro-ondes et l'automobile. Un des circuits intgrs les plus rcents est le microprocesseur. Il connecte des millions de transistors et ralise des oprations mathmatiques trs complexes avec une rapidit fulgurante. Il est devenu le cur de tout ordinateur.

ILSO Grenoble

Circuits intgrs.

1 cm

2 HIER :

L'RE DES MICROTECHNOLOGIES

Comment fabrique-t-on un circuit intgr

Fabriquer un circuit intgr est un processus complexe qui implique des centaines d'oprations, une grande prcision et de nombreux tests.
Le matriau de base du circuit intgr est le silicium, lment chimique le plus courant sur la Terre, que l'on trouve en abondance dans le sable. Extrait du sable par purification, le silicium est cristallis sous la forme de barreaux de 20 30 centimtres de diamtre que l'on va ensuite dcouper en tranches de moins d'un millimtre d'paisseur. C'est sur cette tranche que l'on fabriquera en mme temps des centaines de puces,

grce la technique de la photolithographie, qui, certains gards, est analogue au procd de dveloppement des clichs photographiques. Les units de fabrication de circuits intgrs sont appeles "salles blanches" car elles doivent prsenter des conditions extrmes de propret. En effet, le moindre grain de poussire pourrait compromettre le bon fonctionnement du circuit.

Artechnique-Grenoble

50 nm

Puce Tranche de silicium de 300 mm de diamtre. w

Transistor

Depuis 30 ans, la fabrication des composants micro-lectroniques est de plus en plus performante : tous les 18 mois, le nombre des transistors sur la surface d'une puce double et les dimensions des grilles de transistors diminuent par un facteur 1,3. Cette tendance est connue sous le nom de loi de Moore, du nom de son auteur,

Gordon Moore, co-fondateur de la socit Intel (USA). Ainsi, aujourdhui, on fabrique des microprocesseurs de 1 cm2 de surface et contenant 50 millions de transistors ; la surface moyenne dun transistor est actuellement de 1 micromtre carr et la finesse des motifs raliss par photolithographie atteint 100 nm.

Salle blanche de la socit STMicroelectronics (Crolles, Isre) o sont fabriqus des circuits intgrs.

Transistors 100 000 000 10 000 000 1 000 000 100 000 10 000 1 000 1970 Anne 2000
w La loi de Moore : tous les 18 mois, le nombre des transistors sur la surface des puces lectroniques double et la taille de leur grille diminue par un facteur 1,3.

1975

1980

1985

1990

1995

Taille de la grille du transistor (nm) 1 000

100

10 1970

1995

2000

2005

2010

Anne 2015

76 000
euros

6 000
euros

La miniaturisation des transistors et la matrise des techniques d'interconnexion ont permis d'augmenter la vitesse de fonctionnement des microprocesseurs, ce dont tmoigne l'augmentation continue de la vitesse des microprocesseurs des ordinateurs grand public (100 MgaHertz en 1995 ; 2,4 GigaHertz en 2003, soit 24 fois plus) pour un prix de vente pratiquement euros constant.

450

euros

120

euros

30

euros

4,5

1973

0,46

euros

1977

0,06

1981

euros

1984

0,004
euros

Evolution du cot de fabrication dun million de transistors en 30 ans.

1987

Le cot de fabrication des transistors sur une puce a baiss de faon spectaculaire : en 1973, le prix d'un million de transistors intgrs quivalait celui dune maison ; en 2005, il sera celui dun post-it.

1990

1995

2000

2005

Artechnique-Grenoble

w w

2 HIER :

L'RE DES MICROTECHNOLOGIES

Lacclromtre
Les technologies dveloppes dans l'industrie microlectronique ont t transposes avec succs pour fabriquer des microsystmes lectromcaniques, c'est--dire des systmes miniaturiss qui intgrent sur une mme puce des parties mcaniques (capteurs d'acclration ou de pression, miroirs, micromoteurs) et des circuits lectroniques associs. Ils trouvent des champs d'application dans des domaines chaque jour plus varis et plus nombreux comme la scurit routire, la navigation arienne, l'observation astronomique, l'impression, la prvention mdicale et les soins mdicaux. En voici quelques exemples.
Un des premiers microsystmes avoir t dvelopp est l'acclromtre. Il est entre autres utilis pour dclencher le gonflage des airbags des vhicules en cas de choc brutal. L'acclromtre est constitu de deux pices de silicium en forme de peignes complmentaires : l'une est fixe et constitue le cadre ; l'autre est mobile l'intrieur de ce cadre, suspendue par une lamelle flexible, sans contact entre les deux parties. En cas de choc brutal du vhicule, la partie mobile
lamelle
0,5 mm
CEA-LETI

se dplace par inertie dans le sens oppos au mouvement, comme le passager d'un bus qui est debout et se trouve projet en avant quand le bus freine. Ce changement de distance entre le peigne mobile et le cadre modifie la capacit lectrique de l'ensemble. Ds que le circuit intgr mesure ce changement de capacit lectrique, il commande le gonflage de lairbag, avant mme que le conducteur et les passagers du vhicule ne soient projets en avant.

w w

gauche, fonctionnement de l'acclromtre : le peigne se dplace par inertie quand l'ensemble acclre ou dclre.

peigne

cadre

droite, image au microscope optique de l'acclromtre.

dplacement du peigne

Dclenchement d'airbag.

L'acclromtre a d'autres applications. Il est utilis dans les systmes de navigation pour calculer et contrler les trajectoires des avions, missiles et automobiles, car toute modification de direction se traduit par un changement d'acclration. Dans le domaine mdical, il est dsormais intgr dans les pacemakers, qui servent stimuler le cur dfaillant des patients par des impulsions lectriques. L'acclromtre dtecte tout changement de rythme d'activit physique. Ainsi, quand le patient commence courir, le pacemaker modifie les impulsions lectriques

envoyes au cur pour les adapter l'intensit de l'effort physique. Des chercheurs rflchissent actuellement l'intgration de l'acclromtre dans les stylos afin de scuriser les signatures : seront enregistrs non seulement le trac ralis par l'auteur de la signature mais aussi les vitesses et les acclrations de sa main en train de signer. Si une personne mal intentionne reproduit le trac d'une signature qui n'est pas la sienne, elle ne saura pas la tracer aux mmes vitesses et avec les mmes acclrations que son vritable auteur.

Le pacemaker a aujourd'hui intgr un acclromtre.

Taille dun acclromtre.

Biotronik

TRONICS Microsystems

2 HIER :

L'RE DES MICROTECHNOLOGIES

Loptique adaptative
Les microsystmes ont galement de nombreuses applications en optique.
Quand on observe une toile dans un tlescope, la lumire mise par l'toile traverse la couche de l'atmosphre terrestre et est perturbe par les variations locales de densit et de temprature de l'air. Il s'ensuit que l'image obtenue est floue. Pour obtenir une image de bonne rsolution, une solution serait de placer le tlescope sur orbite autour de la Terre afin d'viter l'atmosphre, comme l'ont fait les programmes amricains de tlescope spatial Hubble et Chandra, mais cette solution est trs coteuse. Une autre solution, moins onreuse, consiste corriger terre, par l'optique adaptative, l'image reue : les perturbations que la lumire a subies dans l'atmosphre peuvent tre compenses en rflchissant la lumire sur un miroir dformable.

Image des cratres de la lune prises l'European Southern Observatory (Chili) avec le Very Large Telescope : En haut, la photographie sans correction ; En bas, la photographie, corrige par la technique de l'optique adaptative. w

toile

Miroir dformable

Lumire reue par le tlescope Onde lumineuse dforme Lame sparatrice

Systme de contrle

Onde lumineuse corrige

Le principe de l'optique adaptative : londe lumineuse arrive sur le miroir dformable et est envoye vers l'analyseur. Ce dernier analyse les perturbations que l'onde a subies en traversant l'atmosphre. Les donnes sont traites par le systme de contrle qui commande ensuite la dformation du miroir afin de minimiser les effets des perturbations atmosphriques.

ESO

Analyseur de l'onde dforme

Image haute rsolution

Image dune toile double gauche, prise avec un tlescope sans correction ; droite, avec un tlescope pourvu d'un systme d'optique adaptative.

10

Ce miroir est ralis partir d'une membrane flexible, fixe sur des pistons dont on ajuste la hauteur en y appliquant des tensions lectriques.
Membrane

Piston

Le miroir dformable. Quand on applique une tension lectrique entre le plateau et la plaque dune cellule, la rpulsion lectrostatique les carte. Le piston, fix sur le plateau mobile, est entrain et dforme plus ou moins le miroir selon la tension applique.

La ralisation du microsystme de commande du miroir utilise les technologies de la micro-lectronique.

200 m

Plateau
Microsystme de commande

Plaque

Plateau

Plaque

droite, corrige par l'optique adaptative.

A. Roorda and D. Williams (University of Rochester)

Image de la rtine de l'il : gauche, sans correction ;

On rflchit aujourd'hui l'application de l'optique adaptative aux examens ophtalmologiques. En effet, l'image de la rtine obtenue avec les instruments traditionnels est floue car l'humeur aqueuse de l'il humain n'est pas homogne. Dans le futur, les appareils d'examen ophtalmologique permettront, grce l'optique adaptative, d'obtenir une image des cellules de la rtine de meilleure rsolution et de dtecter plus tt certaines maladies rtiniennes comme la dgnrescence maculaire.

11

2 HIER :

L'RE DES MICROTECHNOLOGIES

Limprimante jet
Les technologies de la micro-lectronique sont aussi utilises pour la microfluidique, c'est--dire pour le transport de petits volumes de liquide. De nombreuses applications ont vu le jour ou sont en cours de dveloppement, notamment dans les domaines de l'impression (imprimante jet d'encre), des soins mdicaux (distributeur dinsuline) et de l'analyse biomdicale (biopuce ADN, laboratoire sur puce).

dencre
alors cre, l'encre reste liquide est expulse dans des microcanaux et projete sur la feuille imprimer sous forme de gouttelettes. Ce processus est rpt des milliers de fois par seconde. La tte poursuit le balayage horizontal ligne par ligne jusqu'au bas de la feuille imprimer.
Tte dimpression

La cartouche de l'imprimante jet d'encre a une tte qui contient plusieurs centaines de microrservoirs qui sont aliments en encre au fur et mesure de l'impression. Ils sont tous pourvus d'une petite rsistance lectrique qui chauffe trs rapidement l'encre et en vaporise une partie. Sous la pression

Microcanaux

L'imprimante jet d'encre.

1
Daprs des images de STMicrolectronics

Processus d'impression : 1) Le microrservoir contient de l'encre l'tat liquide. 2) La rsistance chauffe l'encre liquide jusqu' bullition. 3) Sous l'action de la pression, l'encre est projete vers la feuille imprimer.

Rsistance lectrique Goutelettes d'encre liquide

Goutte d'encre en bullition

Goutte d'encre projete

3
Tte imprimante

Feuille de papier Microcanal

12

Le distributeur dinsuline
Jusqu' prsent, les patients diabtiques utilisaient une seringue pour s'injecter, en une fois, la quantit d'insuline ncessaire. La seringue commence tre remplace par un distributeur qui, fix sur la peau comme un patch, dlivre continment l'insuline tout au long de la journe.
w
Debiotech SA, Lausanne, Suisse

Ce distributeur contient un microsystme lectromcanique constitu d'un microrservoir d'insuline deux soupapes (l'une pour l'admission et l'autre pour l'vacuation) et d'une membrane dformable. Quand on applique une tension lectrique sur ce microsystme, la membrane se dforme et comprime l'insuline, ce qui provoque l'ouverture de la soupape d'vacuation, la fermeture de celle d'admission et l'expulsion du liquide hors du microrservoir. Quand ensuite on supprime la tension lectrique, la membrane reprend sa forme initiale et la dpression cre dans la

pompe provoque la fermeture de la soupape d'vacuation et l'ouverture de celle d'admission. Le microrservoir se remplit alors de nouveau. chaque cycle, le microsystme dlivre un petit volume de 150 nanolitres et permet ainsi de doser trs prcisment la quantit d'insuline injecter au patient.
Debiotech SA, Lausannne, Suisse

La distributeur d'insuline s'applique en permanence sur le corps du patient comme un patch.

Microsystme du distributeur dinsuline.

gauche, phase dvacuation d'insuline dans le microrservoir du distributeur ; droite, phase d'admission.

application d'une tension lectrique

Membrane

Soupape d'admission (ferme)

Soupape Le liquide d'vacuation sort (ouverte)

Soupape Le liquide d'admission est aspir (ouverte)

Soupape d'vacuation (ferme)

Actuellement, le distributeur injecte l'insuline par aiguille ; bientt il le fera par une matrice de microaiguilles trs fines, dont la profondeur de pntration sera trs faible, de l'ordre de 100 micromtres, et qui seront presque insensibles pour le patient.

Debiotech SA, Lausannne, Suisse

Matrice de micro-aiguilles.

100 m

13

2 HIER :

L'RE DES MICROTECHNOLOGIES

Le laboratoire sur puce

La microfluidique est aussi applique l'analyse biomdicale : elle permet de rduire le volume des prlvements sur le patient, la consommation de ractifs, ainsi que le temps et le cot des analyses.
Pour effectuer l'analyse du sang d'une personne selon les mthodes traditionnelles, il faut procder de nombreuses analyses diffrentes et prlever sur le patient un ou deux flacons de sang. L'ide du laboratoire sur puce est de "rtrcir" le laboratoire d'analyse mdicale une puce de quelques cm2 et de n'utiliser qu'une goutte de sang

(lab-on-chip)

pour effectuer ces analyses. Le laboratoire sur puce sera utilis aussi bien domicile qu' l'hpital ou dans un laboratoire traditionnel danalyses mdicales. lheure actuelle cette technologie na pas remplac le laboratoire danalyses mdicales, mais sa faisabilit a t dmontre.

Laboratoire d'analyses mdicales.

Rseau de microcanaux d'un laboratoire sur puce. w

100 m

ics tron lec icro STM

Laboratoire sur puce.

CEA-LETI

200 m

Le laboratoire sur puce est une plaque de verre ou de silicium sur laquelle sont gravs des microcanaux et des microrservoirs dans lesquels circulent le sang analyser et les ractifs. On dpose l'entre de la puce une goutte du prlvement analyser. Des dispositifs lectriques crent une pres-

sion qui la pousse travers les microcanaux jusqu' un microrservoir o elle se mlange aux ractifs. Toutes les oprations complexes mises en uvre dans le laboratoire d'analyse mdicale (transport, mlange et chauffage des liquides, lecture des rsultats) sont ainsi miniaturises.

14

La biopuce ADN
la base de tout tre vivant se trouve la molcule d'ADN : c'est grce elle que les cellules se multiplient, que les organismes se dveloppent et que les caractres gntiques des parents se transmettent aux enfants.
La molcule d'ADN est forme de deux brins enrouls en forme d'hlice. Sur chacun des deux brins se succdent des bases qui les lient entre eux ; ces bases sont de quatre types, complmentaires deux deux : l'adnine (A) ne se lie qu'avec la thymine (T), la cytosine (C) qu'avec la guanine (G). Ainsi, si un fragment de brin contient la squence CTAAAGG, la squence complmentaire sur l'autre brin est GATTTCC.

Cellule

Brins d'ADN complmentaires

Chromosome

Adnine

Thymine

Cytosine

Guanine

Structure de la molcule d'ADN. Chaque brin de la molcule d'ADN de l'tre humain contient environ trois milliards de bases. L'identit de chaque individu, ses caractres gntiques, sa prdisposition certaines maladies, sont dtermins par l'ordre dans lequel ces trois milliards de bases se succdent : cet enchanement forme le code gntique, unique chaque individu.

La biopuce ADN a permis d'acclrer l'identification des quelque 30 000 gnes que contient le code gntique humain. En effet, un des grands enjeux de la gntique est d'analyser la succession des bases sur la molcule d'ADN et de reprer les squences ayant subi une

mutation gntique qui pourrait prdisposer tel ou tel individu certaines maladies ; on pourrait alors appliquer un traitement mdical prventif adapt chaque cas, avant mme l'apparition des symptmes.

CEA-LETI

Biopuce ADN.

m 1m

15

2 HIER :

L'RE DES MICROTECHNOLOGIES

La biopuce ADN est une plaque de verre ou de silicium sur laquelle sont graves un grand nombre de microcuvettes. Sur chacune d'entre elles, on accroche une squence de bases d'ADN qui joue le rle de sonde et qui est caractristique dun gne, dune mutation ou d'une maladie. On prlve alors de l'ADN sur le patient et on le verse dans les microcuvettes. L'ADN-sonde se liera avec l'ADN du prlvement si et seulement si les squences sont complmentaires. On lave ensuite la biopuce. Pour permettre la lecture du rsultat, on a pralablement accroch l'extrmit de l'ADN du prlvement une molcule fluorescente. Ainsi, dans les microcuvettes o il y a eu apparie2 mm Analyse d'un prlvement d'ADN. Lecture de l'analyse la lumire ultraviolette : les microcuvettes porteuses des brins apparis sont lumineuses et l'image ressemble un grand domino. w

ment, l'ADN du prlvement est rest accroch l'ADN-sonde et est visible la lumire ultraviolette grce la molcule fluorescente. Dans les microcuvettes o il n'y a pas eu d'appariement, l'ADN du prlvement a t enlev par le lavage et il n'y a pas de signal lumineux.
Molcule fluorescente
Signal de la fluorescence

ADN du prlvement ADN sonde

Support

Pas de signal lumineux

ADN sonde

Support

Comme chaque microcuvette contient un fragment d'ADN-sonde diffrent, une biopuce contenant 50 x 50 = 2 500 microcuvettes permet en une seule lecture d'obtenir le rsultat de 2 500 analyses diffrentes.

Les problmes de la miniaturisation

Les microsystmes prsents ci-dessus ont t raliss avec les techniques de la micro-lectronique dveloppes pour miniaturiser le transistor.
Selon la loi de Moore, expose plus haut (voir page 7), tous les 18 mois les dimensions des transistors sont divises par un facteur 1,3. Cette tendance a jusqu' prsent t constante, mais les problmes techniques de la miniaturisation deviennent de plus en plus difficiles rsoudre et pourraient tre insurmontables l'horizon 2010. Les problmes ne sont d'ailleurs pas seulement techniques mais aussi conomiques. Certes, avec la production de masse, le cot de fabrication du transistor diminue, mais en mme temps, les investissements considrables ncessaires la mise en place de procds de fabrication de plus en plus sophistiqus risquent de devenir prohibitifs. Un changement de technologie est ncessaire pour surmonter ces problmes. Cest ce que les nanotechnologies peuvent nous permettre de raliser.

16

3
E T
Les nanosystmes cohabitent dsormais, et probablement pour longtemps, avec les microsystmes.

A UJ O U R D H U I

L E S

MICRO-

NANOTECHNOLOGIES
Certains microcomposants et microsystmes voient progressivement leurs dimensions diminuer et se rapprocher de l'chelle du nanomtre suivant la voie descendante ("top-down"), devenant ainsi des nanocomposants et des nanosystmes. En mme temps, les scientifiques rflchissent la mise au point de nouvelles mthodes d'assemblage atome par atome, molcule par molcule, qui ouvrent la voie la dmarche ascendante ("bottom-up") : ces mthodes, inspires du monde de la chimie et de la biologie, consistent construire des nanosystmes partir des lments de base que sont les atomes, de la mme faon que l'on construit une maison brique par brique. De nombreux dfis scientifiques et technologiques nous attendent : il faut inventer les instruments dobservation et de fabrication adapts, mais aussi comprendre comment fonctionnent des systmes aussi petits. En effet, les lois de la physique classique ne permettent plus dexpliquer leur comportement et l'on devra faire appel aux lois de la mcanique quantique. La mcanique quantique prdit des comportements inhabituels et difficiles accepter par notre intuition immdiate comme, par exemple, l'effet tunnel. D'aprs les lois de la mcanique classique, un ballon de football ne peut pas passer par-dessus une colline si on ne lui donne pas une nergie initiale suffisante : le ballon montera jusqu' une certaine hauteur puis redescendra en rebroussant chemin. La mcanique quantique, en revanche, permet de montrer qu'un lectron peut franchir la colline mme si son nergie initiale est insuffisante : il peut passer de l'autre ct de la colline comme s'il avait trouv un tunnel.

En physique classique,
le ballon lch depuis le point A ne peut pas monter plus haut que le point B (lois de la dynamique).

La mcanique quantique est le fruit des travaux de quelques physiciens clbres du dbut du XXe sicle. Pour expliquer l'interaction entre la lumire et les atomes, Max Planck introduit en 1900 une hypothse audacieuse : la quantit d'nergie change ne peut tre qu'un multiple d'une quantit lmentaire : le quantum d'nergie. En 1905, pour expliquer l'effet photo-lectrique, Albert Einstein tablit que la lumire est compose de particules lmentaires appeles photons. En 1913, Niels Bohr applique l'ide des quanta d'nergie pour expliquer la structure de l'atome. En 1923, Louis de Broglie met l'hypothse que les lectrons et toutes les autres particules se comportent comme des ondes. Enfin, en 1926, Werner Heisenberg, Erwin Schrdinger et Paul-Adrien-Maurice Dirac tablissent les bases mathmatiques de la mcanique quantique, permettant ainsi la comprhension de tous ces phnomnes.

Leffet tunnel.

En physique quantique,
l'lectron, arriv au point B, peut "emprunter" de l'nergie pour atteindre le point C situ de l'autre ct de la colline.

17

HISTORIQUE

3 A UJ O U R D H U I :

LES MICRO- ET NANOTECHNOLOGIES

Quels sont les outils actuels des nanotechnologies ?

Le microscope effet
Ce fut le premier instrument mis au point pour examiner le nanomonde. Il a t invent par Gerd Binnig et Heinrich Rohrer (laboratoire IBM Zurich, Suisse), invention qui leur a valu le prix Nobel de physique en 1986. Il comporte une pointe mtallique extrmement fine qui survole la surface du matriau examin quelques nanomtres de distance. En mme

tunnel

temps, on applique entre la pointe et la surface une tension lectrique, ce qui cre un courant d'lectrons appel courant "tunnel". Aprs avoir balay toute la surface du matriau et enregistr les variations de ce courant, on reconstitue par ordinateur le relief de la surface survole avec une prcision de l'ordre de l'atome, c'est--dire 0,1 nm.

+
Courant d'lectrons

Dplacements Pointe Courant d'lectrons

Le microscope effet tunnel.

chantillon

Cet instrument rvolutionnaire, initialement conu pour observer la surface des matriaux, est maintenant aussi utilis pour dplacer des atomes un par un, comme une "pince atomes". l'aide de la pointe, on peut "attraper" un atome, le dplacer sur la surface et le dposer l'endroit voulu. On est ainsi parvenu disposer des atomes de fer en cercle sur une surface de cuivre, prouesse technologique remarquable.

w
Lee, Park STM, Purdue University, USA

Image obtenue dune surface de graphite.

m 1n

Image dite du "corral quantique" 48 atomes de fer ont t disposs en cercle sur une surface de cuivre.

5 nm

L'image du "corral quantique", obtenue grce au microscope effet tunnel, montre que les lectrons se comportent comme des ondes : ils forment un nuage concentrique qui ondule comme la surface de l'eau dans laquelle on a jet un caillou. C'est une des plus remarquables visualisations directes des lois de la mcanique quantique.

IBM

18

Le microscope force
Alors que le microscope effet tunnel permet d'observer la surface des matriaux conducteurs, le microscope force atomique permet d'observer la surface des matriaux isolants tels que les polymres, les cramiques et les matriaux biologiques. Sa pointe, fixe sur un bras de levier flexible, balaye et frotte la surface du

atomique

matriau observer en suivant le relief. La dformation du levier, qui est clair avec un laser, est mesure par un photodtecteur et enregistre l'ordinateur. Cet instrument est trs utilis dans les industries o le contrle fin de ltat de surface est primordial, comme par exemple celles de la micro-lectronique.

Microscope force atomique.

Image d'ADN obtenue au microscope force atomique.

CNRS IRC Soffray

University of Cambridge

Image d'une membrane avec des pores de 20 nm de diamtre.

La modlisation et la simulation numrique

Pour dterminer la structure et les proprits des objets nanomtriques, on utilise de plus en plus la simulation numrique. En raison de la complexit des calculs et pour tre plus fiable et plus prcis, la simulation numrique ncessite des ordinateurs de plus en plus puissants.

w w

En haut, image d'un film d'or obtenue au microscope lectronique ;

En bas, simulation numrique de la structure atomique d'un film d'or.

19

3 A UJ O U R D H U I :

LES MICRO- ET NANOTECHNOLOGIES

Comment fabriquer des

objets nanomtriques ?
Les techniques de fabrication dveloppes avec le microscope effet tunnel et avec le microscope force atomique sont des techniques de laboratoire que lon peut qualifier dartisanales. Elles ne permettront pas une production industrielle de nanosystmes complexes : dplacer les atomes un par un avec la "pince atomes" demanderait beaucoup trop de temps.
Une solution pour fabriquer industriellement des nanocomposants est d'appliquer les techniques "topdown" de la photolithographie dj bien connues de l'industrie microlectronique. Ces techniques, qui utilisent la lumire visible, permettent de graver sur les puces des motifs de 100 nm. En remplaant la lumire visible par des rayonnements de longueur d'onde plus courte comme les ultraviolets ou les rayons X, on parviendrait graver des motifs encore plus petits de l'ordre de 10 20 nm. Peu peu mergent d'autres solutions, qui suivent la voie ascendante ("bottom-up") et exploitent la fois les avances de la physique, de la chimie et de la biologie pour fabriquer simultanment et en grand nombre des objets nanomtriques. En effet, une mthode prometteuse inspire de la physique des surfaces est l'auto-organisation, qu'illustre le processus de formation de la bue sur les vitres : la vapeur d'eau se condense de faon uniforme sur la surface de la vitre en formant une multitude de microgouttes rgulires.

Molcules en solution Substrat

Systme auto-organis

Solution

Lauto-organisation : les molcules ayant une terminaison spcifique (en jaune) sattachent au substrat et sordonnent.

La chimie apporte elle aussi de nouvelles solutions, notamment la chimie des catalyseurs qui, depuis dj plusieurs dcennies, utilise dans la fabrication industrielle des engrais et dans le raffinage du ptrole certaines technologies nanomtriques. Paralllement, les avances technologiques de la biologie, notamment la comprhension des processus de la rplication de l'ADN et de la synthse des protines, ont donn lieu au dveloppement d'un arsenal de techniques qu'on pourrait transposer pour fabriquer des nanocomposants.
20

Les exemples les plus russis de nanosystmes btis selon la voie ascendante sont ceux raliss par la nature (bactries, cellules, organismes vivants). C'est un grand dfi que de l'imiter. Diffrentes disciplines (physique, chimie, mcanique, science des matriaux, biologie, sciences mdicales, informatique) sont ainsi appeles cooprer pour comprendre les phnomnes compltement nouveaux que l'on dcouvrira l'chelle du nanomtre, pour fabriquer les nanocomposants et donner naissance aux nanosciences.

Les scientifiques cherchent donc dvelopper de nouvelles techniques qui permettent une fabrication industrielle des nanocomposants. Nanmoins certains nano-objets ont dj vu le jour, ils sont dcrits dans les pages suivantes.

Les nanotubes de
Le nanotube de carbone est une structure artificielle qui a t mise en vidence en 1991 par Sumio Iijima (laboratoires NEC, Japon).
C'est un feuillet de graphite form d'atomes de carbone disposs en rseau hexagonal, comme un nid d'abeilles, et enroul sur luimme comme un cigare. Son diamtre est de l'ordre du nanomtre, sa longueur peut atteindre plusieurs micromtres. chacune de ses deux extrmits se trouve une demi-molcule de fullerne. La molcule de fullerne (symbole chimique C60) a t dcouverte en 1985, par Harold Kroto (Sussex

carbone

University, Grande Bretagne), Richard Smalley et Robert Curl (Rice University, Etats-Unis), dcouverte qui leur a valu le prix Nobel de chimie en 1996. Cette molcule est constitue de 60 atomes de carbone, son diamtre est d'environ un nanomtre et elle est forme d'hexagones et de pentagones qui lui donnent une forme presque sphrique, semblable un ballon de football.

Chris Ewels, www.ewels.info

Molcule de fullerne.

Chr is E wels ,w ww .ew els.i nfo

Structure d'un nanotube.

Nano@CERCA

Le nanotube est une structure la fois solide, lgre et souple.

21

w w

3 A UJ O U R D H U I :

LES MICRO- ET NANOTECHNOLOGIES

le nanotube est 100 fois plus rsistant et 6 fois plus lger que lacier. Il peut donc tre utilis pour fabriquer des matriaux composites de haute performance et il est dj employ pour renforcer certains clubs de golf et raquettes de tennis, remplaant peu peu les traditionnelles fibres de carbone.

w Jonction mtal semiconducteur forme par deux nanotubes raccords.

Dans chaque pixel d'cran plat, on dpose en vrac des nanotubes conducteurs. Ceux qui sont orients perpendiculairement la surface de l'cran servent de nano-lectrode.

5 m

en fonction de l'angle d'enroulement du feuillet de graphite, le nanotube est soit un excellent conducteur d'lectricit, soit un semiconducteur. Les nanotubes conducteurs pourront tre utiliss dans la fabrication des nanofils lectriques, qui pourront notamment servir de nano-lectrodes dans les crans plats de tlvision et d'ordinateur. Quant au nanotube semiconducteur, il pourra tre raccord un nanotube conducteur et cet assemblage sera utilis comme lment de base (jonction mtal-semiconducteur) pour fabriquer des composants lectroniques nanomtriques.

CEA

22

CEA

Chris Ewels, www.ewels.info

Par sa structure trs simple et trs stable, le nanotube a des proprits mcaniques et lectriques surprenantes qui promettent des applications nombreuses et une industrialisation dans un avenir proche :

une "poudre" de nanotubes en vrac a une trs grande surface de contact avec l'air (plusieurs centaines de mtres carrs par gramme). Cette proprit est importante pour les processus tels que la catalyse chimique, le stockage de gaz et le filtrage de polluants. On envisage de l'utiliser en particulier pour le stockage de lhydrogne et la fabrication des batteries des voitures lectriques.

 A. Rochefort, Nano@PolyMTL

LEM CEA-Motorola

gauche, photographie d'un circuit lectronique ralis par deux nanotubes connects sur une surface ; droite, simulation de transistor form de nanotubes.

m 150 n

Les nanotubes sont fabriqus suivant plusieurs mthodes : par arc lectrique, par vaporisation d'une cible de carbone au moyen d'un laser ou en faisant circuler du mthane sur un catalyseur situ dans un four. La difficult est de contrler leurs dimensions et leur enroulement.

Les nanocristaux
Certains matriaux mettent de la lumire visible quand ils sont clairs en ultraviolet, phnomne appel fluorescence. Les matriaux dots de cette proprit peuvent tre utiliss pour le marquage molculaire, c'est--dire pour jouer le rle de sonde fluorescente et suivre la trace les ractions chimiques ou les processus biologiques dans les cellules vivantes.
Le slniure de cadmium (CdSe) est un matriau fluorescent. Sil est prpar sous forme de grains nanomtriques (nanocristaux), des effets quantiques apparaissent en raison des faibles dimensions des grains. clairs en ultraviolet, les nanocristaux mettent une lumire

fluorescents

dont la couleur change en fonction de leurs dimensions. Par exemple, cette couleur est respectivement bleue, verte et rouge pour des tailles de grain de 2 nm, 3 nm et 5 nm. On peut ainsi pratiquement fabriquer toute la palette des couleurs.
CEA-DRFMC

2 nm

clairage lumire visible

7 nm

Solutions contenant des nanocristaux fluorescents classs par ordre de taille croissante, clairs. En haut, par de la lumire visible ; En bas, par un rayonnement ultraviolet.

clairage lumire ultraviolette

Coque
w Structure d'un nanocristal fluorescent : les dimensions du grain dterminent la couleur de la lumire mise, la coque amplifie cette couleur et le ligand permet de fixer le marqueur fluorescent sur la cible.

Grain
(3 nm)

Ligands

Grain
(5 nm)

23

3 A UJ O U R D H U I :

LES MICRO- ET NANOTECHNOLOGIES

Les revtements nanomodifis

Les scientifiques dveloppent actuellement des revtements nanomodifis inspirs du monde vgtal, en particulier du comportement des feuilles de lotus qui ne se mouillent pas et qui restent propres mme dans un environnement boueux.
La surface de la feuille de lotus est recouverte par des nanocristaux de cire qui forment un rseau de minuscules piliers semblable une planche cloute. Les gouttes deau ne peuvent pas mouiller cette surface et restent sphriques sans s'taler car elles sont soutenues par les piliers. De mme, les grains de poussire n'adhrent pas et sont emports la premire pluie. Dautres feuilles, notamment celles du chou, du roseau et de la tulipe, ont aussi cette proprit remarquable, ainsi que les ailes du papillon et de la libellule.

Goutte d'eau

Poussire

le ma nor e c fa Sur

Effet feuille lotus. En haut, la goutte d'eau mouille la surface et les impurets adhrent ; En bas, la goutte d'eau ne mouille pas la surface autonettoyante et emporte les impurets.

ure liss isa ant e fac Sur

Goodshoot

Les surfaces autonettoyantes. Vitres antisalissure pour les fentres des btiments.

Fabriquer par biomimtisme, c'est--dire en imitant la nature, de telles surfaces artificielles l'aide de nanomatriaux est un enjeu industriel considrable car les applications seront nombreuses : vitres antisalissure pour fentres et automobiles, peintures faciles lessiver, tuiles autonettoyantes, revtements antibactriens pour la cuisine et les sanitaires.

La "poussire lectronique communicante" est constitue d'un trs grand nombre de micropuces de silicium miniaturises l'extrme qui seront pulvrises dans l'air ou incorpores dans les matriaux (peintures, textiles).

La poussire lectronique communicante ("smart dust")

Micropuce Smart dust. w

Signal mis Laser Lentille Miroir

Leur rle sera de mesurer des donnes trs diverses concernant leur environnement. quipes de capteurs, de microEmett processeurs, d'metteurs et de sources d'nergie, elles foreur Capte urs meront un rseau communicant capable de recevoir, traiter R cepte Syst ur et transmettre des donnes. Les applications seront nome de micm c ntr ropr oceo le, breuses tant dans le domaine de la dfense (dtection sseu r de substances chimiques et bactriologiques sur un champ de bataille, dtection des mouvements de Cel l'ennemi) que dans le domaine civil (surveillance lule pho tol de la qualit de l'air, traabilit des produits aliectr ique Acc mentaires, surveillance mdicale des patients, um ula t eur dtection de la fatigue des matriaux.)

Signal reu

24

Les implants et les prothses biocompatibles

Les nanotechnologies vont permettre d'amliorer la qualit des prothses et des implants mdicaux.
Les prothses actuelles de hanche et de genou sont en mtal et en polythylne et ont une dure moyenne de vie de 10 ans. Le remplacement du mtal par de la cramique renforce par des nanoparticules pourra augmenter cette dure 30 ans. En outre, les prothses recouvertes de nanoparticules auront une meilleure biocompatibilit : elles se fixeront plus solidement au tissu osseux et le patient les supportera plus aisment.

Prothse de fmur.

L'endoprothse coronaire ("stent" en anglais) est implante chez les patients dont les artres sont obstrues par des dpts de graisse ou des caillots de sang : c'est une gaine mtallique qui carte les parois de l'artre et rtablit ainsi une circulation sanguine normale. Cependant, il arrive que des caillots

se forment sur l'endoprothse, crant de nouvelles obstructions la circulation du sang. Une solution, en cours de dveloppement, est de recouvrir l'endoprothse par une couche nanoporeuse sur laquelle les caillots ne pourront pas adhrer.
Artre

200 m

Circulation sanguine bloque

Dpts de graisse

Primal Cry

Endoprothse coronaire avec revtement nanoporeux.

Circulation sanguine rtablie

Endoprothse coronaire

Debiotech SA, Lausannne, Suisse

3 m

25

10 0n m

4
L'mergence des nanotechnologies et des nanosciences nous laisse entrevoir une rvolution : la conception de matriaux l'chelle atomique et molculaire. Ds lors, il sera possible d'laborer toutes sortes de nouveaux matriaux. Voici quelques applications futuristes.

E T

DEMAIN ?

Le transistor un lectron
Certains des phnomnes nouveaux qui apparaissent l'chelle du nanomtre pourraient tre exploits dans la conception de nouveaux composants lectroniques.

Grille Source

+
Isolant

Transistor un lectron.

Drain Substrat

Lle est remplie dlectrons ; aucun lectron ne peut plus passer dans lle en raison du blocage de Coulomb.

Ile de Coulomb

lectrons

Courant d'lectrons

+ +
Isolant Grille
On applique une tension lectrique dtermine sur la grille ; un lectron supplmentaire peut alors passer dans lle. Il stablit alors dans le transistor un courant dont lintensit dpend du nombre dlectrons prsents dans lle.

Source

Drain Substrat

Le transistor un seul lectron est l'un d'eux. Entre la source et le drain du transistor, on ajoute une "le" en matriau semiconducteur o seul un nombre dtermin d'lectrons peut s'accumuler. Quand on applique une tension lectrique entre la source et le drain, l'"le" se remplit d'lectrons. Un fois atteint le nombre maximal, le courant lectrique

ne passe plus : ce phnomne s'appelle blocage de Coulomb. Si l'on applique une certaine tension lectrique sur la grille, un lectron supplmentaire pourra entrer dans l'"le". Ainsi, en modifiant la tension de la grille, on peut laisser entrer ou bloquer les lectrons un par un : c'est de l'lectronique un seul lectron.

26

Llectronique de spin
L'utilisation du spin de l'lectron promet la naissance d'une nouvelle lectronique : la spintronique.
L'lectronique d'aujourd'hui est fonde sur la proprit de l'lectron, charg lectriquement, d'interagir avec les champs lectriques. Mais l'lectron a aussi une autre proprit intressante : il peut, comme une minuscule boussole (aiguille aimante), interagir avec des champs magntiques grce son spin. Le spin est une sorte de mouvement de rotation de l'lectron autour de son axe, analogue la rotation d'une toupie.

Transistor conducteur (interrupteur ferm)

Drain Grille Source
Aimantation

Courant d'lectrons

Aimantation

Dpla

n ceme

trons d'lec

Canal

Le drain laisse passer les lectrons

Transistor bloqu (interrupteur ouvert)

Champ lectrique Grille

Transistor spintronique.

Drain

Source

Aimantation

Aimantation

Canal

Le passage des lectrons est bloqu par le drain

C'est cette proprit que la spintronique vise exploiter. On pourrait, par exemple, construire un transistor spintronique. Il sera constitu, comme le transistor classique (voir page 4), de trois lectrodes : source, drain et grille. La source envoie dans le canal les lectrons, qui arrivent sur le drain. Un courant lectrique s'tablit, le transistor conduit.

Si l'on applique une tension dtermine sur la grille, un champ lectrique apparat dans le canal et entrane un changement de 180 degrs de l'orientation du spin des lectrons. Cela empche leur passage dans le drain, le transistor est bloqu. Le transistor spintronique pourrait tre plus rapide que le transistor classique et consommerait moins d'nergie.

27

ET

DEMAIN ?

Llectronique molculaire
Un des grands dfis de l'lectronique est de remplacer le transistor classique par une molcule chimique ou biologique fonctionnant comme un interrupteur de courant lectrique. La taille du transistor pourrait tre divise par mille, ce qui permettrait de fabriquer des ordinateurs beaucoup plus petits, plus rapides, moins chers et consommant beaucoup moins d'lectricit. Un candidat possible est un compos de benznethiol. Lorsque lon applique une tension lectrique dtermine, la molcule gagne un lectron, se tord et laisse passer le courant.

Compos de benznethiol w

lectron

lectron

Cou

t ran

le d'

ons ctr

0 (Oxygn 0 (Oxygne) N (Azote) S

S (Soufre)ydro

N (Azote) (Soufre

H (H

H (Hydrogne)

Les nanomatriaux
Les nanotechnologies permettent la conception de nouveaux matriaux.
Les alliages mtalliques que l'on utilise actuellement dans les matriaux de construction sont en gnral composs de grains de dimensions micromtriques. En diminuant la taille de ces grains une centaine de nanomtres, on obtient des matriaux qui sont plus lgers et qui ont de meilleures proprits mcaniques. Les nanograins sont plus rsistants car ils n'ont pas les dfauts prsents dans les grains des matriaux traditionnels ; le cuivre nanocristallin est ainsi trois fois plus rsistant que le cuivre classique. Ils sont en outre plus mallables : en effet, quand on dforme le mtal, les nanograins glissent plus facilement les uns par rapport aux autres. Les matires plastiques, base de polymres, deviennent elles aussi plus rsistantes et cessent d'tre inflammables quand on leur incorpore des nanoparticules. Ces proprits de rsistance mcanique des nanomatriaux pourront tre exploites dans des secteurs aussi divers que les matriaux de construction pour le btiment, les appareils lectromnagers et les appareils mdicaux. Les moyens de transports terrestres, maritimes, ariens et spatiaux fabriqus avec des nanomatriaux seront plus lgers, emporteront plus de charge utile, consommeront moins d'nergie et seront donc moins polluants pour l'environnement. En outre, les nanoparticules ont une autre proprit intressante du fait de leurs petites dimensions : un excellent rapport surface / volume. Il permettra d'augmenter l'efficacit des catalyseurs, utiliss notamment dans le raffinage du ptrole et dans l'industrie des engrais, mais aussi de l'absorption des polluants (au moyen des filtres antipollution et des pots catalytiques des vhicules) et du stockage de l'hydrogne (carburant de la pile combustible des voitures lectriques).
CNRS

200 nm

Image des nanograins de cuivre.

28

Rcepteur

Les capteurs chimiques et biologiques

Les mthodes traditionnelles pour dterminer la prsence ou la concentration d'une substance chimique ou dun agent bactriologique sont relativement lourdes, lentes et coteuses. Les nanotechnologies pourraient remdier ces inconvnients.
On pourrait dvelopper un capteur bas sur le principe de l'interrupteur canal ionique. l'tat normal, les ions passent travers des canaux nanomtriques, crant ainsi un courant lectrique. Quand la molcule dtecter arrive sur le capteur, elle se fixe sur un rcepteur spcifique qui bloque alors le canal ionique, supprimant ainsi le courant lectrique. C'est en mesurant cette diminution du courant que l'on dtectera la prsence de la molcule. Ce capteur serait si sensible qu'il dtecterait un morceau de sucre jet dans un lac.
Canal ionique ouvert

Membrane

Le canal ionique est ouvert.

Rservoir d'ions Support en or Molcule dtecter

Dplacement

Canal ionique ferm

Larrive de la molcule dtecter interrompt le canal ionique.

Les implants biocompatibles

Un moyen de traiter le diabte consisterait remplacer chez le patient les cellules du pancras qui scrtent l'insuline et qui sont dfaillantes, par des cellules d'un donneur qu'on grefferait sous la peau du patient diabtique. Le problme de la greffe est qu'elle est frquemment rejete par le systme immunitaire du patient. Grce aux nanotechnologies, on pourrait encapsuler les cellules greffes dans une membrane semi-permable. Les nanopores de cette membrane laisseraient entrer le sucre et les substances nutritives ncessaires aux cellules greffes et laisseraient sortir l'insuline scrte par les cellules greffes. En revanche, les anticorps, plus gros que les nanopores, ne pourraient pas entrer et les cellules greffes seraient ainsi prserves contre l'attaque du systme immunitaire.
Membrane nanoporeuse

Insuline

Anticorps

Nutriments, sucre

Cellules greffes

Membrane nanoporeuse utilise pour encapsuler des cellules greffes.

29

w Principe de linterrupteur canal ionique.

Ce capteur aura, en chimie et en biologie, des applications aussi diverses que la dtection de la pollution, la surveillance de la qualit de l'eau et des produits alimentaires, l'analyse mdicale, le dpistage des pidmies et la lutte contre les attaques chimiques et bactriologiques.

Immunocytes

ET

DEMAIN ?

Les vecteurs de mdicaments

Les nanotechnologies pourraient accrotre l'efficacit des mdicaments.
Les mdicaments classiques sont diffuss par le sang travers tout le corps humain et n'atteignent pas toujours facilement leur cible. Une solution serait de les encapsuler dans une membrane nanoporeuse qui empcherait leur dilution dans le sang pendant leur transport jusqu' ce qu'ils atteignent le site spcifiquement cibl. Ce n'est qu'au moment o la membrane reconnatrait ce site qu'elle librerait son contenu. On ciblerait ainsi prcisment l'endroit o le mdicament doit agir. Une autre application mdicale des nanotechnologies, dans le traitement des tumeurs, consisterait injecter dans le sang du patient des anticorps spcifiques la tumeur considre auxquels auraient pralablement t fixes des nanobilles. Les anticorps reconnatraient la tumeur et se fixeraient dessus. On les chaufferait alors avec un rayonnement capt par les nanobilles, ce qui provoquerait la destruction de la tumeur.
Traitement de certaines tumeurs. w

Cellule tumorale

Anticorps

Nanobille

Rayonnement

30

Primal Cry

CONCLUSION
laborer de nouveaux matriaux et des composants toujours plus petits, construire atome par atome de nouvelles molcules et les assembler pour raliser de nouvelles fonctions, exploiter les nouveaux phnomnes qui apparaissent l'chelle du nanomonde, tels sont les dfis relever dans les annes venir. Ces dfis demanderont de considrables efforts de recherche, fondamentale ou applique. Ils demanderont une coopration accrue entre les disciplines scientifiques, pour comprendre ces nouveaux phnomnes et dvelopper les nanosciences. Les enjeux conomiques des nanotechnologies sont importants. La micro-lectronique a dj permis lEurope une prsence dterminante dans des domaines comme le GSM, la carte puce, llectronique embarque. La recherche aujourdhui est lemploi de demain, et les nanotechnologies, avec des applications dans des domaines trs divers, sont porteuses de croissance conomique dans lindustrie, les PME, la cration dentreprises innovantes. Bien videmment la formation de ces futurs salaris est aussi un objectif prendre en considration. Les enjeux socitaux des nanotechnologies sont importants. La perspective de manipuler la matire lchelle molculaire et dinterfrer avec le monde du vivant pose bien videmment des questions dthique. Ces sujets sont aussi des sujets de recherche, et devront tre pris en considration le moment venu par les pouvoirs publics avec les acteurs et utilisateurs concerns. Les risques de systmes auto-reproducteurs, avec dissmination intra-corporelle ou dans lenvironnement, ne doivent eux aussi pas tre cachs. Ils existent dans des technologies actuelles que les nanotechnologies sont amenes remplacer. Tout progrs scientifique comporte un risque, mais les risques des nanosciences, qui peuvent dans une certaine mesure tre matriss, sont mettre en balance avec les immenses avantages quelles apportent, dans le domaine de la sant et de lenvironnement notamment.

Nous voil la fin de ce voyage au pays des nanosciences et des nanotechnologies. Vous en savez maintenant plus sur les promesses du nanomonde !

31

L A

D C O U V E R T E

DU NANOMONDE

Cette plaquette a t ralise par le Ministre dlgu la Recherche et aux Nouvelles Technologies. Rdaction : Ilarion Pavel (Direction de la Technologie). avec la collaboration de : Alain Brun (Direction de la Technologie), Alexandre Moatti (Cabinet de la Ministre), Jean-Louis Pautrat (CEA-LETI), Jean-Louis Robert (Direction de la Recherche). Remerciements : Claire Bonnlie, Ren Roussille (CEA-LETI). Remerciements pour les crdits photographiques : Bernard Baylac (STMicroelectronics), Christophe Bureau (Alchimer, France), Raul Arenal de la Concha (Onera), Jol Bleuse (CEA-DRFMC), Sylvie Contreras (Universit de Montpellier), Yannick Champion (CNRS), Marlne Choukroun (INRETS), Raymond Campagnolo (CEA-LETI), Gilles Delapierre (CEA-LETI), Thierry Deutsch (CEA-DRFMC), Jean Dijon (CEA-LETI), Claire Divoux (CEA-LETI), Chris Ewels (www.ewels.info), Pascal Gentile (CEA-DRFMC), Jean-Charles Guibert (CEA-LETI), Alan How (Debiotech SA, Lausanne, Suisse), Norbert Hubin (ESO), Anita Krause (Biotronik, Allemagne), Didier Maillefer (Debiotech), Emmanuel Masmejean (AP-HP, Hpital Georges Pompidou), Rafael Martinez (Primal Cry, Montpellier), Nol Magnea (CEA-DRFMC), Grard Matheron (Medea+), Herv Mingam (STMicroelectronics), Daniel Michon (Artechnique, Grenoble), Pierre Puget (CEA-LETI), Peter Reiss (CEA-DRFMC), Stphane Renard (Tronic's Microsystems), Alain Rochefort (Nano@PolyMTL, cole Polytechnique de Montral), Austin Roorda and David Williams (University of Rochester), Marc Sanquer (CEA-DRFMC), Dominique Vuillaume (IEMN); Biomrieux, Goodshoot, IBM, Motorola, Purdue University, University of Cambridge. Cration, ralisation : ILSO Grenoble Illustrations : Bruno Fouquet (ILSO Grenoble) Impression : Imprimerie des Deux Ponts - 38 Bresson

L A

D C O U V E R T E

DU NANOMONDE

Pour en savoir plus sur les nanosciences et les nanotechnologies :

www.nanomicro.recherche.gouv.fr

Ministre dlgu la Recherche et aux Nouvelles Technologies 1, rue Descartes 75231 Paris cedex 05 www.recherche.gouv.fr