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a-t-il un sens se proposer de vivre philosophiquement aujourdhui ? Nest-ce pas l, surgissant dun pass lointain, un projet parfaitement obsolte ? Relever lanciennet du projet nautorise pas liminer ipso facto lide quexprime la formule de vie philosophique , ni liquider lide fascinante quelle contient, dun mode de vie accord la philosophie. Aussi simpose-t-il tout le moins denvisager les conditions auxquelles elle pourrait advenir aujourdhui. Par quelles mtamorphoses une vie ordinaire devra-t-elle passer pour acqurir cette qualit ? Et plus prcisment : si vivre philosophiquement consiste vivre en accord avec sinon la, du moins une philosophie, quel type de philosophie peut conduire aujourdhui tenter de mener une vie ordonne la philosophie, ou encore accorde avec
CAHIERS PHILOSOPHIQUES
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elle ? Le fait est que ces questions ont occup une place importante dans plusieurs ouvrages de Pierre Hadot, qui est lorigine du regain dintrt pour la comprhension pratique de la philosophie ancienne1. Pour amorcer notre rflexion sur ce thme, je partirai de ses analyses historiques et des consquences philosophiques quil en tire, rappeles trs grands traits2. Pierre Hadot apprhende les philosophies antiques dans leur diversit comme des philosophies vcues, qui visent de faon essentielle mettre en uvre un certain mode de vie. Il considre une telle recherche, clairement thmatise par les diverses coles antiques, comme dvoilant le fondement mme de ce quelles nomment philosophie : philosopher consiste dabord dans une pratique, une pratique rationnellement ordonne, o le vrai et le bien se conjoignent, et qui se forge au moyen dexercices (askseis) analogues aux exercices des athltes, que P. Hadot propose de dsigner comme exercices spirituels . Ce dernier constate quhistoriquement, sous linfluence du christianisme, se sont progressivement dissocis lexercice de la philosophie comme thorie et ce souci pratique, jusqu leffacement peu prs complet de la dimension pratique de la philosophie, du moins dans la comprhension dominante quen a eue et transmise la scolastique mdivale. Il note toutefois la rsurgence ponctuelle de cette comprhension fondamentale de la philosophie comme pratique, chez un certain nombre dauteurs modernes, partir de Montaigne. Pour finir, il en appelle aujourdhui une reprise de contact avec cette dimension pratique de la philosophie, et dans cette optique il nous renvoie en particulier aux leons que lon peut tirer des philosophies antiques. Il met prcisment laccent sur les exercices spirituels quelles ont labors, qui constituent comme des schmas daction transposables et ractualisables. Il crit en ce sens : Des exercices spirituels comme vivre dans le prsent ou voir les choses den haut se retrouvent aussi bien chez Goethe, chez Nietzsche ou chez Wittgenstein. Ils sont tout fait accessibles au philosophe au sens o nous lentendons3. Cest donc avant tout les modles des philosophies antiques qui constituent selon P. Hadot la rfrence par excellence, pour qui souhaite chapper une pratique vaine, pour ne pas dire vide, de la philosophie. Goethe, Nietzsche, Wittgenstein donnent en ce sens lexemple de modernes qui retrouvent des dispositions pratiques anciennes. Le problme, pour prsenter brutalement le point, est toutefois le suivant : si lon est convaincu de limportance primordiale