PORTRAITS

SUE NABI  EX-PRSIDENTE DE LANCME INTERNATIONAL

Les confessions dune ex-diva de LOral

Elle a redress Lancme et fait de LOral Paris la premire marque de cosmtiques au monde. Puis, proche du sommet, elle a tout lch. Rencontre instructive avec un ovni.
our interviewer Sue Nabi, il faut dabord sarmer de patience. De beaucoup de patience. Le mois dernier, aprs une valsehsitation de plusieurs semaines et une vingtaine dchanges de-mails, lex-prsidente de Lancme International a enfin accept de nous recevoir pour juger sur pices si, oui ou non, elle voulait bien sexprimer dans les colonnes de Management. Sue Nabi ne laisse rien au hasard. Surtout quand il sagit de mettre en scne son image. Il faut dire que le personnage est hors du commun. Et son parcours est particulirement instructif pour ceux qui sintressent aux carrires mtoriques et la gestion des talents. Car cette star du monde sans piti des cosmtiques a t pendant presque vingtans lune des toiles les plus brillantes de la galaxie LOral. Ne Youcef, en Algrie en 1968, elle est devenue une femme dans les annes 2000. Jai dirig les deux principales maisons du groupe, LOral Paris et Lancme, rappelle-t-elle lenvi. Et personne na fait gagner autant dargent que moi ces mar ques! Pas le genre jouer les fausses modestes, on laura compris. Pourtant, en juin, elle a dmissionn avec fracas et sest offert quelques jours plus tard une interview dans Le Monde pour expliquer, tant bien que mal, son dpart. Du jamais-vu pour une dirigeante de ce niveau. Et des clats dont LOral na gure lhabitude. Nous avons voulu en savoir plus. Julia, Rachida et Jane.  Il suffit de la voir entrer dans un caf du boulevard de Courcelles, Paris, deux pas de son domicile, pour saisir la complexit du personnage. Allure classique, mais dcale: tenue noire et lvres rouges dune part, chignon lche et baskets aux lacets rose fuchsia de lautre. Demble, elle donne un ton offensif lentretien. Rappelle que sous sa houlette, Lancme, numro 1 mondial des cosmtiques de luxe, a connu une croissance trs forte. Elle en a pris la tte en 2009 et a effectivement redress cette marque un peu ternie, qui venait de connatre / Management / Novembre 2013

SES PLUS GRANDS HITS

Chez LOral, Youcef Sue Nabi a multipli les blockbusters : pour LOral Paris, avec le mascara Double Extension (2009), puis pour Lancme, avec les srums Gnifique (2009) et Visionnaire (2011) et le parfum La vie est belle (2012).

un flop avec leparfum Magnifique. Elle fait alors appel son rseau, persuade la trs rare Julia Roberts de devenir le nouveau visage de Lancme. Puis elle investit massivement en communication, et lance La vie est belle qui fait immdiatement un carton. Le jus est entr dans le top5 mondial, glisse Nabi avec fiert. Un tour de forceque Lancme navait plus russi depuis le lancement de Trsor en 1990. Sue Nabi a aussi ouvert la marque la diversit en prenant pour gries les actrices Rachida Brakni, dorigine algrienne, et Jane Fonda, parfaite pour rallier les seniors. Lancme pse aujourdhui 2milliards deuros de chiffre daffaires, soit 11% des ventes de LOral. Je considre avoir rempli ma part du contrat. Sous-entendu, son employeur nen a pas fait autant. Pourtant, comment ne pas reconnatre que le groupe lui a donn une magnifique carrire? Je ne me sentais plus en confiance. Il fallait se protger de tout, a devenait puisant. Magicien(ne) du marketing.  Ce dsamour remonte larrive de Jean-Paul Agon la tte de LOral, en 2006. Jusque-l, celle que lon appelait encore Youcef bnficiait du soutien de sesdeux mentors, Lindsay Owen-Jones, lex-PDG, et PatrickRabain, le patron de la division produits grand public. Le premier souhaitait faire une ppite de ce jeune prodige entr dans le groupe en 1993, nanti dun double cursus cole dagronomie et cole de commerce. Le second le surnommait le magicien du marketing et lui a fait gravir vitesse grandV les chelons du groupe: Mennen, Gemey, LOral Paris. En parallle, Youcef Nabi grait sa transition identitaire comme un changement de marque, devenant Sue pour ses quipes, signant Youcef Nabi, Youcef S. Nabi, puis Sue Y. Nabi dans ses communications officielles et demandant aux mdias de parler de lui au masculin, pour ses parents. Elle ressemble sy mprendre aux gries de Lancme quelle admire, des brunes au caractre affirm, Isabella Rossellini hier, Julia Roberts et

BIO EXPRESS enlope Cruz aujourdhui. Cet affichage, assum P avec cran mais sans militantisme, a dailleurs largement servi limage douverture de son employeur: Maghrbin et transsexuel, Youcef cochait en une fois toutes les cases de la diversit, rsume une ancienne loralienne. Sa russite chez Lancme lui fait esprer de plus hautes fonctions, la tte de la division luxe du groupe, peut-tre mme au-del. Mais la dirigeante comprend rapidement que ce ne sera pas si simple. En interne, elle est considre plutt comme une crative que comme une gestionnaire. Pourtant, la profitabilit de Lancme nest pas tombe du ciel, se dfend-elle. Surtout, la structure des grands groupes du CAC comme LOral favorise assez classiquement dans ses hautes strates des

1993

Entre chez LOral avec un double diplme (cole dagronomie, Essec).

2006

Directrice gnrale France puis monde de LOral Paris.

2009

Prsidente de Lancme International.

2013

Quitte LOral.

rofils de leaders carrs sang froid plutt que de p gniaux managers fonctionnant en lectrons libres avec leurs propres mthodes. Mi-mai, une salve de nominations au comit excutif achve de doucher ses ambitions. Nicolas Hieronimus, le DG des produits de luxe, rcupre la division cosmtique active (Vichy, La Roche-Posay), les produits professionnels (Red ken, Krastase) et la marque The Body Shop. Le ciel sest soudain couvert au-dessus de sa tte. Elle insiste cependant : la vraie raison de sa dmission, ctait la lassitude. Aprs La vie est belle, jai senti venir le temps de la rptition. Ctait devenu un job, mais plus la passion de ma vie. Un hommage trs mesur.  Comment gre-t-on la carrire dune personnalit hors normes comme SueNabi lorsquon est une multinationale comme LOral? Doit-on donner la priorit aux rsultats, la fameuse croissance deux chiffres que le groupe essaie de maintenir tant bien que mal ces dernires annes? Ou au contraire penser la stabilit et la prennit de la structure? En gnral, en cas de doute, les groupes font pencher, mme contrecur, la balance du ct de la stabilit, estime un spcialiste des RH. Vous ne vous voulez pas dpendre des desiderata dune personnalit hors de contrle, aussi performante ft-elle. A Clichy, au sige de LOral, la dmission surprise de Sue Nabi a t accueillie avec flegme. JeanPaul Agon a diffus la nouvelle sans mlodrame, raconte une responsable dune des marques de la division luxe. Lactuel PDG sest fendu de quelques mots dhommage dans la presse. Youcef Nabi a beaucoup de talent. Son parcours est une belle histoire. Son talent a parfaitement clos chez LOral, a-t-il dclar, regrettant son dpart du bout des lvres. Dans la foule, et sans transition, il a appliqu le plan de remplacement prvu pour les plus hauts cadres du groupe, qui ont tous en permanence un supplant dsign. Dix jours plus tard, Franoise Lehmann, ancienne DG de Krastase, pur produit LOral, prenait donc la succession. Mduss. Il a ensuite fallu attnuer le traumatisme en interne. Sue Nabi tait lun des emblmes de la division luxe et un de ses moteurs. Comme aprs le dpart de tout cadre haut potentiel, son absence a cr un vide et pouss ses quipes remettre en question leurs propres aspirations. Juste aprs mon dpart, jai reu plus de 400e-mails donc beaucoup de messages de flicitations, confirme lex-prsidente de Lancme. Selon Damien Crequer, associ du cabinet de recrutement Taste, sa dcision a aussi rvl que lon pouvait avoir un rapport frontal avec la direction. Certains salaris ont t mduss par la capacit dune personne exister, notamment dans les mdias, en dehors de lorganisation. Officiellement, le patron de la division a donc reu tous Novembre 2013 / Management /

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PHOTO : LOREAL

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La direction a t plus lcoute des quipes aprs son dpart

ses adjoints, et, selon une cadre, les services RH ont t plus lcoute des demandes personnelles de promotion ou de mobilit dans le groupe. De lavis dun professionnel, et dun strict point de vue de communication, le groupe a eu raison de ne pas en faire plus: Sue Nabi souhaitait un poste, elle a mis sa dmission dans la balance et la direction a jug quelle ne pouvait pas la retenir. Le message envoy en interne est quoccuper une situation de diva ne garantit pas forcment dobtenir le poste quon dsire. Ce quune source interne rsume par cette formule: Lindsay Owen-Jones croyait en lin di vidu, Jean-Paul Agon croit lorganisation. Prsidentielle 2017.  Sue Nabi remue fbrilement sa cuillre dans sa tasse de camomille. Que fait-on quand, du jour au lendemain, on passe dun poste de haut dirigeant la recherche dune nouvelle mission? Ces derniers mois, jai beaucoup voyag, dit-elle. Les appels nont pas manqu. De la part dentreprises de beaut et de mode, de laboratoires de biotechnologie et de nanotechnologie. Plusieurs lui ont propos de jolis contrats, quelle a refuss. Plus tonnant, elle dit avoir t approche par un tat-major politique en vue de la prsidentielle de 2017, mais celle dont le pre fut ministre de lEnergie en Algrie dit tre plus intresse par les sujets de socit que par les commentaires sur la dernire sortie de Nadine Morano. Ses options sont multiples: ses chances de travailler nouveau dans les cosmtiques sont de 50/50. Rendez-vous dans quelques mois pour en savoir davantage, lche-

Je crois de nouvelles hirarchies mutantes. Si je repre une personne de valeur, mme jeune, je peux la nommer leader dun projet.
Sue Nabi

t-elle, refusant den dire plus. Sa seule certitude, cest quelle ne rejoindra pas une structure aussi lourde que LOral. Elle a sa propre vision des choses. Elle loue les hommes et les femmes providentiels capables dinventer de nouveaux modles, comme Steve Jobs pour Apple ou Lindsay Owen-Jones pour LOral. Et croit de nouvelles hirarchies mutantes. Je les ai pratiques pour La vie est belle: si je repre dans mon quipe une personne de valeur, mme jeune ou peu exprimente, je suis capable de la nommer leader du projet. Pas officiellement, car il est compliqu de faire bouger les organigrammes, mais elle peut devenir la personne rfrente. Esprit start-up. A lheure o les positions dominantes des grands groupes sont remises en question de plus en plus rapidement, comme en tmoignent les dboires rcents de Kodak, Nokia ou BlackBerry, Sue Nabi prne la promotion des talents, lagilit, lesprit start-up: Chez Facebook, cest lquipe qui dirige le programme phare du moment qui devient la rfrence pour tous les projets de lentreprise. Une pause. Cest comme si le petit groupe qui a dvelopp La vie est belle donnait son avis sur tous les autres dveloppements de LOral. Ce serait os et intressant, non? Elle sourit, finit son infusion, et lance avant de partir: Il ny a pas que largent pour garder les meilleurs, crivez-le! On comprend la phrase un peu plus tard, en dcouvrant dans un kiosque la couverture dun magazine paru le matin. Le patron de LOral y est cit: Pour garder les talents, il faut bien les payer. Diva un jour K  Pascale Caussat

LORAL DMENT TOUTE FUITE DE TALENTS

Beaucoup de mouvement dans le btiment amiral du groupe, Clichy.

ertes, ils navaient pas des postes aussi importants que celui de Youcef Sue Nabi. Mais le nombre de cadres de haut niveau qui ont quitt rcemment LOral a pu tonner, notamment en interne. Renaud de Lesquen, le prsident des marques dYves Saint Laurent Beaut parti diriger Dior en Chine lan dernier laube du lancement dune ligne stratgique; Grita Loebsack, DG de LOral Royaume-Uni, recrute par Unilever; Christophe Marque, directeur France des parfums de LOral Luxe, dbauch par Herms; Cline Brucker, symbole de la promotion des femmes, quittant la direction gnrale France de LOral Paris pour rejoindre Chanel Sans oublier les responsables des zones Europe et Asie de Lancme, Soren

Hagh et Catherine Roggero, qui ont claqu la porte cet t. Autant dlments brillants, ayant pass plus de dix ans dans le groupe, et qui sont partis exercer leurs talents ailleurs. Du jamais-vu chez LOral. Le groupe dment pourtant toute fuite des talents. Au niveau mondial, le taux de dpart des cadres est infrieur 15% pour les trois dernires annes, calcule uneporte-parole, qui ajoute que 5% des recrutements concernent mme des anciens cadres du groupe qui reviennent. Pour le reste, aucun de ces dparts na eu d incidence sur les rsultats des marques et le groupe surperforme sur son march, avec une croissance de 5,2% de ses ventes au premier semestre.

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