LES DIFFERENTES APPROCHES DE LA COMMUNICATIONS DE MASSE

Toute socit humaine, indpendamment de son degr de dveloppement dpend de son systme de communication. Il permet ses membres de vivre ensemble, de maintenir ou de modifier ses rgles et de matriser leur environnement. Il nest donc pas surprenant que la communication tablie entre les tres humains ait reprsent, depuis l!ntiquit, un su"et de rfle#ion pour les intellectuels. $anmoins, il ny a que peu de temps quelle est devenue une matire dinvestigation pour les scientifiques. %s le dbut du sicle, elle attire lattention des ethnologues, des psychologues, des politologues et des sociologues. &introduction des mdias a modifi le processus de communication tabli entre les individus. %s lors, de nombreu# chercheurs se sont intresss au changement intervenu, et ils ont labor des thories de base qui servent doutils la comprhension du processus de la communication. %iffrentes approches thoriques ont cherch dmontr comment la communication de masse peut restructurer les dispositions culturelles et sociales, 'les rgles et les codes tablis dans la socit, son langage et la relation entre les individus. &es thories proposes sont nombreuses. Toutes nont pas la m me valeur ( certaines sont devenues plus importantes que dautres. )ependant, chacune a sa valeur et dans ltude de la communication de masse il ne#iste pas une thorie *toute puissante+. Toutes les approches thoriques a"outent une richesse ce champ de recherche et les dbats quelles provoquent ne font que garder en effervescence perptuelle la recherche. %ans la perspective d,une initiation l,approche critique des mdias, il parat important dapprhender les grandes thories qui, depuis les annes -./0, ont "alonn l,tude de la communication de masse. &es tentatives successives de thorisation de la diffusion mdiatique dmontrent une diversit d,approches souvent contradictoires, parfois complmentaires et marques, au gr des proccupations et des intr ts dominants, par de spectaculaires revirements. I/ CE QUE LES MDIAS FONT AUX GENS I.1 Le paradigme de e!!e" p#i a$"

&a naissance, au milieu du 10ime sicle, des mdias de masse suscite de nombreuses craintes, on redoute alors une omnipotence des mdias, supposs capables de manipuler les esprits faibles, les masses. &metteur est vu comme le seul acteur de la communication, le rcepteur ne fait quabsorber passivement le message qui lui est propos. )e sont donc les thmes de la puissance de la propagande, dun public affaibli, domin, manipul, d *esclaves psychiques+ que lon retrouve travers cette thse. )e genre danalyses dessine ce que les sociologues des mdias ont appel le paradigme des effets puissants. &e rapport entre le public et les mdias y est pens en termes de dpendance et de manipulation. &metteur est vu comme le seul acteur de la communication, le rcepteur ne fait quabsorber passivement et entirement les messages mdiatiques au#quels il est e#pos, et ceu# 2ci sont supposs e#ercer sur lui un impact la fois direct, massif et immdiat. &a mtaphore la plus connue est ici celle de la seringue hypodermique 3 elle laisse entendre que lmetteur peut *in"ecter + nimporte quelle ide ou

nimporte quelle in"onction de comportement dans lesprit de nimporte quel individu. 4on discours est un stimulus qui entrane instantanment, che5 nimporte quel rcepteur, la rponse programme. %autres auteurs ont utilis la mtaphore de lirradiation, comme si un individu tait automatiquement influenc par les stimuli mdiatiques quil re6oit. %autres encore apprhendent la communication mdiatique comme la transmission linaire, unidimensionnelle, ou encore le transport dun message dun point dmission un point de rception. 7r la sociologie des mdias a apport, au cours de son dveloppement, plusieurs dmentis ce paradigme des effets puissants. I.% & T'( e d# !o s ep "#o! $Communi%& ion en deu' emps ou #es deu' ( &ges de #& %ommuni%& ion) )ette thse fut lune des premires rvler avec force que le rapport entre les mdias et leurs destinataires navait rien voir avec limage dun tre omnipuissant qui commande un ensemble uniforme et na8f. 9n effet, :at5 et &a5arsfeld ;-.<<= montrait que les individus discutent au sein de leur rseau avant de se laisser convaincre par les messages des moyens de communication de masse. &a5arsfeld rcuse le concept de socit de masse selon lequel lindividu est atomis, plong dans une masse indiffrencie, spar de ses semblables. &oin d tre solitaire et vulnrable, lindividu est socialement situ, il sintgre et sidentifie des groupes dits *restreints+ ou *primaires+ ;famille, cercles damis, collgues de travail= qui e#ercent une pression sur ses ides et ses actes et qui psent aussi sur la fa6on dont il se#pose au# communications, dont il les per6oit, dont il les dcode, dont il les intriorise. %e ce fait linfluence des mdias est mdiatise par des groupes qui la tamisent et la contrecarrent ou qui parfois lamplifient. )e r>le de mdiation des groupes dappartenance seffectue plusieurs niveau#. &insertion dans certains groupes sociau# dtermine dabord la fa6on dont lindividu se#pose au# messages mdiatiques. 9nsuite le groupe e#erce sur lindividu une pression la conformit qui influence la fa6on dont il per6oit et value les messages quil re6oit. 9nfin cette pression se#plique en grande partie par linfluence des *leaders dopinion+. 4uite une enqu te empirique, mene pendant une campagne lectorale en -.??, deu# constats sont effectus 3 ' ' Tout le monde nest pas autant touch par la campagne et lappartenance sociale des individus est un facteur puissant. &e fait de se dcider de @ en @ t>t varie selon le milieu social

&es mdias natteignent pas les individus atomiss car les individus ne sintressent pas tous la campagne, ne sy e#posent pas de fa6on identique, ne se dcident pas tous aussi viteA car ces variations dpendent beaucoup de lappartenance certains milieu# sociau# et de lhomognit des groupes primaires. &es groupes au#quels lindividu appartient e#ercent sur lui une pression qui lincite @ ou 2 dans une certaine mesure, adopter des attitudes et opinions conforme ceu# des autres membres et viter des opinions et attitudes dviantes. )est leffet band wagon 3 lindividu tend tre attir par le *climat dopinion+ des groupes au#quels il appartient. )ette conformit de lindividu avec ces groupes peut se#pliquer par la crainte dentre en conflit

avec ceu#'l ou par le fait quils per6oivent le monde avec les mmes lunettes, les m mes schmas dinterprtation. &es messages des mdias natteignent "amais directement les individus, mais sont capts par des leaders dopinion, qui les rpercutent ensuite vers leurs proches. &e leader dopinion ne remplit pas ce r>le de fa6on passive. Bour tre un leader dopinion, il faut apparatre comme crdible, cela ncessite 3 une position centrale dans le groupe, des relations nombreuses, une attitude conforme par rapport au# valeurs, de nombreu# contacts avec le#trieur. Il peut y avoir des leaders diffrents selon les domaines de comptence ;politique, fiscalit, droitA= 9 :at5 regroupe ces attributs en / catgories 3 ' la personnification de certaines valeurs ;Cui il est D= ' ses comptences ;ce quil sait= ' sa position sociale stratgique ;Cui connat'il lintrieur et le#trieur D=

II& CE QUE LES GENS FONT A)EC LES MDIAS * L+ECOLE DES USAGES ET G,ATIFICATIONS

&e pouvoir des mdias a t encore relativis tou"ours dans les annes -.?0'-.E0 par un troisime courant de recherche dont le principe de base est le suivant 3 Il faut concentrer lattention moins sur ce que les mdias font aux gens que sur ce que les gens font aux mdias. &es auteurs qui se situent dans ce courant de recherche constatent que les gens %hoisissen en partie de se#poser certains mdias et certains messages plut>t qu dautres, dans le but plus ou moins conscient de satisfaire ainsi certains besoins ou certaines attentes ;rela#ation, amusement, informationA=, lesquels varient selon leur profil social, culturel et psychologique. &a consommation des mdias est donc vue comme une activit finalise. &individu sy e#pose pour ;ou dans lattente de, en vue de) quelque chose, pour en tirer certaines satisfactions ou gratifications, pour en faire certaines usages ;doF lintitul de ce courant de recherche, usages et gratifications). Bar e#emple lorsquil souffre de navoir personne avec qui discuter, il peut se retourner vers les mdias pour obtenir une satisfaction alternative, un succdan de relations socialesA es mdias apparaissent alors comme des services publics dont le public fait un usage slectif. 7r ladoption de ce postulat entrane une nouvelle relativisation de linfluence potentielle des messages mdiatiques. %s lors en effet que les individus se#posent au# m mes messages avec des attentes diffrentes, leffet de ces messages a des chances d tre variable dun individu lautre, en fonction des satisfactions que lon en tire et de lusage que lon en fait. )e que lon reproche cette cole, cest quelle oublie quelque peu le social, en prsentant lusager des mdias comme un tre dsincarn, abstrait, sorte dhomo'oeconomicus capable de choisir les messages en toute connaissance de cause. &accent est mis e#clusivement sur la fa6on dont la demande utilise loffre, mais on peut se demander quelles sont les vritables attentes des usagers D 9nfin, ce courant sous estime la capacit des mdias crer ou orienter, en partie au moins les attentes et besoins des usages des mdias.

II.% & LA T-O,IE FONCTIONNALISTE

&a thorie fonctionnaliste sintresse au# consquences des phnomnes sociau#. 9lle met

laccent particulier sur les besoins dune socit. &a socit est envisage comme un ensemble de partie lies entre elles, les mdias tant une des parties et chacune contribuant lensemble. !ppliqus la communication de masse, les *besoins+ supposs ont surtout affaire avec la continuit, lordre, la motivation et ladaptation. &es mdias et les processus de communication de masse sont des actions rptitives dans le systme social dune socit dans lequel ils oprent. &es dpendances structurelles qui e#istent entre les mdias et dautres systmes, non seulement affectent la socit, mais aussi influencent la manire selon laquelle les individus font usage des mdias. !utrement dit, ils ont des consquences pour la socit toute entire. &a thorie fonctionnaliste de la communication de masse se nourrit des concepts suggrs par G. Herton, mais elle sest rpandue partir de linterprtation de )harles Iright. &a *charte fonctionnaliste+ de Iright sappuie aussi sur la thorie de &assJell. 4elon ME,TON, les consquences sociales de la communication de masse ne doivent "amais tre dduites de ses intentions apparentes. Il affirme avec persistance la ncessit de distinguer entre les consquences significatives ;les fonctions= de lactivit sociale et les buts viss. &es deu# peuvent ne pas correspondre. !utrement dit, les fonctions de la communication de masse ne sont pas ncessairement celles que les communicateurs veulent obtenir. E.emp/e 3 Kne campagne sanitaire locale peut faire appel au# mdias pour encourager les habitants se rendre au dispensaire afin de faire un bilan mdical. )est lob"ectif de la campagne. Tout en poursuivant ce but, la campagne peut avoir des effets surprenants, inattendus. $otamment, comme cela a t confirm par une recherche, lamlioration de limage publique des employs du service de sanitaire local, dont le travail quotidien ;grLce au# mdias= est devenu un centre dattention du public. )ette amlioration du prestige des travailleurs amne une meilleure coopration et une meilleure gestion de la sant publique, consquence importante, mais inattendue de la campagne publicitaire. Herton appelle les consquences voulues * m&ni"es es + et celles qui sont involontaires, * #& en es +, %ans son interprtation fonctionnaliste, il distingue galement les consquences utiles pour la maintenance et le bon fonctionnement du systme de celles qui g nent ladaptation au systme. &es premires sont appeles "on% ions et les deu#imes dys"on% ions, Kne seule action peut la fois avoir les fonctions et dysfonctions. !insi la campagne sanitaire en question pourrait effrayer quelques personnes, qui ne se prsenteraient donc pas la visite de contr>le suggre. LASS0ELL, lun des pionniers de la recherche de la communication de masse, distingue trois fonctions principales de la communication qui sont la surveillance de lenvironnement, la mise en relation des parties de la socit dans leur rponse ! lenvironnement, la transmission de l"ritage social dune gnration ! lautre. Iright complte ces trois fonctions par une quatrime, la distraction.

La $1"i1$ de #r2ei//a$3e correspond au rassemblement et la distribution de linformation relative au# vnements qui se droulent dans lenvironnement 2 lintrieur ou le#trieur 2 dune socit donne. )e processus se rapporte ce qui est considr dune manire gnrale comme le traitement de linformation. La mi e e$ re/a"i1$ se rapporte linterprtation de linformation sur lenvironnement et la prescription de conduites dadaptation au# vnements rapports. )e genre dopration est souvent considr comme faisant partie du travail de lditorialiste. La "ra$ mi i1$ de /+'4ri"age 13ia/ sert lassimilation des gens vivant dans une socit 3 une socit stocMe et communique ses valeurs, normes sociales et ses connaissances dune gnration une autre. Iright complte cette dfinition de &assJell par le phnomne appel le processus de socialisation comprenant lintriorisation par les enfants et les adultes des diffrents r>les sociau#. D+a#"re !1$3"i1$ imp1r"a$"e de linformation et de la communication de masse sont la lgitimation dun statut et le respect des normales sociales. &a premire recouvre lide suivant laquelle les nouvelles apportes au su"et des personnes, des groupes ou dautres faits sociau# augmentent leur prestige au# yeu# du public, par le simple fait quils concentrent sur eu# lattention. Bar consquent, il est souhaitable pour la socit, dans certains cas prcis, de faire appel cette procdure. )ela est aussi valable pour les individus que pour les groupes. NrLce lattention que les mdias leur accorde, ils voient lgitimer leur importance, leur prestige et m me leur statut. &orsque les mdias prsentent un comportement dviant et sa condamnation, ils renforcent le contr>le social. &es faits dviants pourraient tre connus par quelques personnes sur le plan priv, mais la prsentation de ces faits dviants par les mdias leur confre un aspect public. Kne fois ainsi rvls par les mdias, la plupart des gens se sentent obligs de les condamner. Bar ce processus, les mdias renforcent donc le contr>le social, et compltent dautres mthodes formelles et informelles pour contr>ler les comportements dviants.

Bour conclure, on peut tudier limpact de la communication de masse sur le systme culturel de la socit m me. %es informations rapportes sur dautres socits et leur culture peuvent enrichir la culture locale. Hais par ailleurs, certains redoutent que la culture locale perde un aspect essentiel de sa particularit et de son intgrit par l invasion dune autre culture. 9n dfinitive, il est admis par la plupart des chercheurs que lanalyse fonctionnaliste, bien quelle soit apolitique, envisage la vie sociale sous un angle conservateur, elle porte sur les mdias un regard qui les considre plut>t comme un moyen de stabiliser la socit que comme source de changement.