EN FINIR AVEC LA DPENDANCE

Souhaitable union des conomies africaines

VINGT mois aprs la dvaluation de 50 % du franc CFA, impose par la France et le

Fonds montaire international, les quatorze tats africains de la zone franc se
retrouvent plus dpendants encore de Washington et de Paris, tout comme des cours des
matires premires, et confronts la mme alternative : s'unir et forger leurs propres
instruments conomiques rgionaux ou continuer dprir (1).

Nos populations n'avaient pas eu attendre longtemps pour subir les effets nfastes de la
dcision notifie une douzaine de chefs d'tat et de gouvernement africains, ce fatidique 11
janvier 1994, Dakar, par un jeune ministre franais et un fonctionnaire international. Une
hausse conjoncturelle des produits de base, combine avec le rapatriement des capitaux
spculatifs et les dcaissements des bailleurs de fonds, avait entran aussitt le gonflement de
la masse montaire : les prix ont augment en moyenne de 45 %, et touch durement les
habitants des villes, dj aux prises avec un chmage parmi les plus levs du monde ; le
loyer de l'argent, major lui aussi pour tenter de contenir l'inflation, a atteint le taux prohibitif
de 20 %, excluant les entrepreneurs locaux des circuits officiels de financement.
Cette situation, en revanche, a profit aux spculateurs : prenant avantage de la convertibilit
du franc CFA, ils ont effectu des placements massifs trs court terme. On se trouve ainsi
dans la situation absurde de banques gorges de liquidits inutilisables pour des
investissements productifs.
L'avenir n'est pas plus encourageant : une ventuelle croissance reste trs dpendante des
cours des matires premires, dont la tendance gnrale est la baisse depuis une trentaine
d'annes (2). En outre, les dficits budgtaires vont s'accentuer sous l'effet du renchrissement
des cots des importations et de la perte de comptitivit des filires d'exportation africaines
sur les marchs mondiaux, amorce bien avant cette dvaluation en raison de l'augmentation
des cots des facteurs de production.
Ces dficits chroniques font de ces pays, qui n'ont pas d'accs direct au march des capitaux,
les otages de leurs bailleurs de fonds, principalement la France et les institutions de Bretton
Woods : la Banque mondiale et le FMI (3). Les programmes de privatisation, qui devaient
galement contribuer injecter de l'argent frais dans les rouages de l'conomie, ont fait la part
belle aux groupes franais qui avaient acquis crdit avant la dvaluation - et des prix
brads, faute de concurrence - des entreprises des secteurs les plus rentables (nergie, eau,
tlcommunications, etc.). Cela pourrait tre facilit pour les quatorze pays de la zone franc
par la rcente proposition du prsident Chirac de convertir en investissements les 235
milliards de francs dus par ces pays Paris.
L'absence d'autosuffisance alimentaire a profit galement aux banques trangres,
principalement franaises, qui financent court terme, avec de substantiels profits, les

importations de denres alimentaires, de mme que celles de produits ptroliers, alourdissant

ainsi l'endettement des pays et leur dpendance. Depuis la dvaluation, avec la reprise des
rchelonnements et des programmes de prts, le montant de la dette - dont le service
absorbait jusqu' 40 % des recettes d'exportation des pays - va encore s'alourdir, les crances
servant surtout acheter des biens et services d'origine franaise.
Si la dvaluation n'a pas apport les solutions escomptes, c'est que les difficults de la zone
franc sont plus d'ordre structurel que d'ordre montaire : il est impossible des Etats qui ont
rig des barrires tarifaires entre eux de prtendre partager la mme monnaie. L'union
montaire entre la France et ses quatorze ex-colonies, qui ne repose sur aucune union
douanire et encore moins sur un march commun entre des pays ayant des niveaux de
dveloppement diffrents, avait fait de cet espace conomique peupl de quelque quatrevingt-dix millions de personnes une zone d'exploitation institutionnalise au profit de la
France.
En garantissant la convertibilit du franc CFA, dont la masse montaire ne reprsentait avant
la dvaluation que 1,26 % de la totalit de la masse montaire franaise (4), la France s'tait
amnage, peu de frais, une chasse garde qui a assur ses entreprises une profitable rente
de situation, grce des dbouchs captifs et un accs privilgi certaines matires
premires (5). Des avantages exorbitants protgs par un droit de veto de la France la
Banque centrale des Etats de l'Afrique de l'Ouest (BCEAO) et la Banque des Etats de
l'Afrique centrale (BEAC) (6) ; l'obligation faite aux pays membres de dposer au Trsor
franais au moins 65 % de leurs rserves de change ; le contrle exerc sur les banques
commerciales (qui sont souvent des agences de banques franaises) et le secteur priv
(domin par les entreprises franaises implantes dans la rgion depuis l'poque coloniale) ;
l'interdiction pour tout pays membre de quitter la zone sans s'acquitter de ses dettes ; la tutelle
exerce sur la plupart des classes dirigeantes, dont certaines sont maintenues au pouvoir sous
perfusion ; le parapluie scuritaire toujours dploy par Paris, trente-cinq ans aprs la vague
des indpendances africaines (rseau de bases militaires et d'accords de dfense, etc. (7).
Un tel contexte, qui n'est pas propice l'investissement, est, en revanche extrmement
favorable la consommation de biens imports, la fuite des capitaux, la spculation et la
contrebande avec les pays voisins, dont les monnaies ne sont pas convertibles. Et les seuls
investissements raliss dans la zone privilgient l'exploration et l'exploitation ptrolires,
ainsi que les secteurs des matires premires agricoles et minires.
Le rveil des pays de la zone franc dpendra de leur volont de reconsidrer leur appartenance
au systme, afin de recouvrer le privilge d'une politique conomique et montaire
souveraine. Cette nouvelle stratgie passe par une politique d'intgration rgionale incluant
deux ensembles : les pays de la Communaut conomique des Etats de l'Afrique de l'Ouest
(Cedeao) (8), principalement le Nigeria et le Ghana, et ceux de l'Union douanire des Etats de
l'Afrique centrale (Udeac) (9). La ralisation d'un tel projet requiert de la part des dirigeants
africains la volont politique de mettre en place des institutions dmocratiques garantissant le
respect des droits de l'homme. Et implique que soient mises en oeuvre des politiques de
rformes et de convergence conomique labores et excutes au niveau rgional.
Ainsi, s'ils veulent maintenir leur union montaire, il leur faudra pralablement intgrer leurs
conomies et revivifier les changes intra-africains, dont le dynamisme fit la prosprit des
grands empires prcoloniaux du Ghana (400-1000), du Mali (1250-1400) et de l'empire
songha (1400-1591). A la faveur des conqutes coloniales, la France s'est empare son

profit de cet hritage et en a fait, depuis plus de quatre sicles, une source de richesse, avec en
contrepartie la pauvret indescriptible de millions d'Africains pris au pige de la misre et de
l'exploitation.
Un march de 160 millions de personnes
CERTAINS gouvernements africains, conscients de cette ncessit, ont sign par exemple des
conventions de paiement et de compensation prvus dans le cadre de leurs institutions
rgionales : elles encouragent l'utilisation des monnaies nationales dans le rglement des
transactions entre les Etats membres. De mme, des accords de libralisation des changes et
d'union douanire ont t ngocis dans le cadre des groupements rgionaux existants, tandis
que le trait instituant - en thorie au moins - une Communaut conomique africaine a t
sign. Le plan dit de Lagos, labor par des experts africains et adopt en 1980 par
l'Assemble des chefs d'Etat et de gouvernement de l'OUA, constitue toujours un schma
d'action pour le dveloppement conomique de l'Afrique. Au surplus, l'tude de faisabilit de
la cration d'un Fonds montaire africain (10) a t ralise.
L'initiative de la Banque africaine de dveloppement (BAD) qui a conduit la cration
d'Afreximbank procde de la mme logique et devrait contribuer rduire les cots
exorbitants des crdits d'import-export et des primes d'assurance qui touffent les producteurs
et les exportateurs du continent africain, surtout si les Occidentaux se dcidaient rejoindre
l'organisation (11).
Le succs de telles initiatives ouvrirait au sein de la CEDEAO un march de quelque 160
millions de personnes, favoriserait aussi l'investissement et le retour des capitaux exils, et
pourrait relancer la cration d'emplois dans un espace gographique disposant d'une vaste
main-d'oeuvre et de matires premires bon march.
Ce train de mesures propres, entre autres, desserrer l'tau de la France sur les conomies de
ses anciennes colonies, est opportunment complt par l'initiative des Noirs amricains qui
ont organis le troisime sommet africain-noir amricain en mai dernier Dakar, en prsence
de plusieurs chefs d'Etat et d'une importante dlgation officielle venue de Washington, pour
dvelopper un partenariat Afrique-tats-Unis.
Ces initiatives ne suffiront pas sans une adhsion sans rserve de la France au processus
d'intgration des conomies de ses anciennes colonies. Il faudra, pour cela, que les dirigeants
africains concerns s'emploient convaincre le nouveau gouvernement de cet impratif qui va
dans le sens de ses propres intrts : le Maroc et la Tunisie, qui ont quitt la zone franc, n'en
sont pas moins demeurs des partenaires privilgis et des allis srs de la France, bien que
poursuivant des politiques conomiques et montaires autonomes. Les dirigeants africains, de
leur ct, devront s'employer mettre en place les institutions dmocratiques sans lesquelles il
n'y a pas d'intgration possible.
Les institutions multilatrales, notamment le FMI, la Banque mondiale et la Banque africaine
de dveloppement, doivent galement prendre part ces volutions. Ces institutions traversent
toutes une crise d'identit : leurs actions en faveur du dveloppement ont t ces dernires
annes sous le feu de la critique. Elles ne devront leur salut qu' une mtamorphose, en
s'employant concevoir un modle du type plan Marshall pour l'Afrique, avec une priorit
absolue donne aux programmes d'intgration conomique, sous forme de renforcement des
mcanismes existants au sein de la Zone d'changes prfrentiels (ZEP) (12), la Southern

African Development Community (SADC) (13), l'Union conomique et montaire ouestafricaine (UEMOA) (14), la Cedeao et l'Udeac.
Une telle stratgie impliquerait galement la mise en place de projets de rformes visant
faire converger les conomies balkanises du continent, ainsi que la reconstitution et la
recapitalisation des rseaux bancaires locaux de dveloppement qui ont disparu, victimes de
leur mauvaise gestion et de l'insolvabilit de leurs principaux clients : les Etats et les
entreprises parapubliques, et des programmes de restructuration du secteur bancaire de la
Banque mondiale. Seuls de tels tablissements pourront contrer les oprations spculatives
des banques trangres et fournir les financements indispensables pour doter nos pays d'une
base industrielle solide et d'un rseau de petites et moyennes entreprises, fondations
ncessaires leur dcollage conomique.
Il faudrait aussi imposer une rvision de l'approche ultralibrale qui a cours au sein des
institutions multilatrales en matire d'aide au dveloppement ; et accepter - compte tenu de la
fragilit des structures conomiques des pays d'Afrique, particulirement celles de la zone
franc - la mise en place, durant la priode de transition vers une relance, de mesures slectives
de protection des industries naissantes, une augmentation du pouvoir d'achat des travailleurs
et des subventions aux prix d'achat aux producteurs des denres alimentaires. De mme, il
conviendrait d'encourager la mise en place de marchs boursiers, tels qu'il en existe en
Afrique du Sud, au Kenya, au Ghana, pour favoriser l'investissement et le retour des capitaux
exils (15).
Dans ce nouveau contexte, on pourra envisager la cration massive d'emplois travers des
investissements sur des projets d'interconnexion continentaux de grande envergure, dans les
secteurs des transports, de la formation, des communications, de la construction, de l'nergie,
etc. Cette reconstruction de l'Afrique peut mme constituer un tremplin pour la relance des
conomies occidentales, confrontes de srieuses difficults, l'exemple des profits raliss
par les industries amricaines, lors de la reconstruction de l'Europe grce au plan Marshall.