BIP N 57

Septembre 1996

LE DROIT DES MARQUES ET LA LICENCE DE

MARQUE

La marque est un signe distinctif permettant de singulariser les produits ou services dune
socit.
Lenjeu conomique que reprsente la notorit dune marque pour une socit dterminera
souvent la cration de circuits, de distribution spcifique tels que les franchises, concessions,
distributeurs agres ou, encore, lagence commerciale, telle que rcemment rglemente par le
nouveau code de commerce.
Cependant lorganisation de tels rseaux nest viable que si la marque en tant que telle fait
lobjet dune rglementation confrant toute scurit juridique son propritaire dsirant
exploiter celle-ci sur le territoire marocain.
La rglementation en vigueur au Maroc est ancienne ; en effet, cest un dahir relatif la
protection de la proprit industrielle en date du 23 juin 1916 (B.O. 10 juillet 1916) qui rgit
la matire.
Si la lgislation marocaine a intgr une convention internationale dite Union de Paris en date
du 20 mars 1883 pour la protection de la proprit industrielle, il nen apas t de mme
concernant les lgislations ultrieures introduites progressivement dans les pays de la
Communaut Europenne. Aujourdhui, cest grce une directive n 89/104 du 21
dcembre 1988, que le dispositif europen de protection des marques est renforc et
modernis tenant compte dsormais de lvolution des changes intra-communautaires.
Or, si la pratique de la licence de marque est largement rpandue, on constate que le droit
marocain est lacunaire et par exemple, ne prvoit pas de dispositions spcifiques
lexploitation dune marque, au contraire de cette lgislation, ce qui rend ainsi loutil
contractuel dautant plus ncessaire.
Ainsi ltude du contrat de licence, moyen juridique dexploitation des marques, permet de
cerner les nombreux aspects qui, notre avis, doivent tre connus du gestionnaire.
Au pralable un bref rappel des conditions de protection des marques aidera complter le
point sur cet aspect stratgique des entreprises de distribution.

I- La protection du droit des marques

1. Conditions de la protection
1.1.Dfinition des marques
Larticle 73 du dahir du 23 juin 1916 distingue les marques de fabrique et les marques de
commerce tout en leur donnant une dfinition commune : sont considres comme marque de
fabrique ou de commerce :
-les noms sous forme distinctive ;
-les dnominations ;
-les emblmes ;
-les empreintes ;
-les timbres et cachets ;
-les vignettes ;
-les reliefs ;
-les lettres ;
-les chiffres ;
-les enveloppes ;
-les indications de provenance ;
et tous autres signes servant distinguer les produits dune fabrique ou dune industrie,
dune exploitation agricole, forestire ou extractive, ou les objets dun commerce.
On notera le caractre non limitatif de cette dfinition, dont llment essentiel se rapporte
lexistence dun signe distinctif.
1.2. Conditions de fond la protection
Toute entreprise dispose dune libert de principe quant la cration du signe quelle
dposera titre de marque.
Cependant le lgislateur a prvu des exceptions. En effet, le signe doit tre disponible, distinctif
et conforme lordre public marocain.
1.2.1. Le signe doit tre disponible :
Le signe ne doit pas tre de nature porter atteinte aux droits acquis par des tiers cest dire
rsultant du dpt de la marque auprs de loffice marocain de la proprit industrielle.

BIP N 57
Septembre 1996
Le signe qui constitue la reproduction, limitation ou la traduction susceptibles de crer une
confusion avec dautres marques notoirement connues comme appartenant des personnes
qui les utilisent dj pour des produits identiques ou similaires ne peut valablement faire lobjet
dune protection par le droit des marques.
Le lgislateur prvoit une amende de 50 3 000 dirhams et un emprisonnement de trois mois
trois ans ou de lune de ces deux peines seulement lencontre de :
-ceux qui ont contrefait la marque ou fait usage dune marque sans lautorisation de
lintress, mme avec ladjonction des mots faon, recettes, imitation, imit, genre,
etc... ou de toute indication propre tromper lacheteur ;
-ceux qui ont frauduleusement appos sur leurs produits ou les objets de leur commerce une
marque appartenant autrui ;
-ceux qui ont sciemment vendu ou mis en vente un ou plusieurs produits revtus dune
marque contrefaite ou frauduleusement apposes ;
-ceux qui ont livr un produit autre que celui qui leur a t demand sous une marque
dpose.

1.2.2. Le signe doit tre conforme lordre public marocain :

Ne peuvent faire partie dune marque, ni tre admis au dpt (sauf au cas o une autorisation
des pouvoirs publics comptents est donne) leffigie de Sa Majest le Roi, celle dun membre
de Sa famille, les dcorations nationales marocaines ou trangres, tous emblmes de mme
apparence, les monnaies mtalliques ou fiduciaires marocaines ou trangres, les images ou les
mots contraires lordre public ou aux bonnes moeurs.
Les marques qui sont contraires la morale et lordre public pourront tre invalides
1.2.3. Le signe doit tre distinctif :
Le signe ne doit pas tre dpourvu de tout caractre distinctif, ou bien compos exclusivement
de signes ou dindication pouvant servir, dans le commerce, pour dsigner lespce, la qualit,
la quantit, la destination, la valeur, le lieu dorigine des produits ou lpoque de production,
ou devenus usuels dans le langage courant ou dans les habitudes loyales et constantes du
commerce.
Dans lapprciation du caractre distinctif dune marque, il doit tre tenu compte de toutes les
circonstances de fait, notamment de la dure de lusage de la marque.
3

En effet, la loi dispose que lorsquun signe distinctif rgulirement dpos a t employ
publiquement et dune manire continue au Maroc ou ltranger, pendant cinq ans au moins,
sans avoir donn lieu aucune action reconnue fonde, la proprit exclusive de ce signe ne
pourra plus tre conteste, du chef de la proprit dusage, au premier dposant, moins quil
ne soit tabli quau moment du dpt, le dposant ne pouvait ignorer la marque du premier
usager.
1.2.4. Le signe doit tre licite
Les marques qui sont de nature tromper le public ne peuvent tre appropries. Il faut noter
cet gard que le lgislateur prvoit des sanctions pnales (emprisonnement dun mois un
an ou/et de lune de ces deux peines seulement) lencontre de ceux qui ont fait lusage dune
marque portant des indications propres tromper lacheteur sur la nature du produit.
1.2.5. Sanctions
Outre les sanctions pnales ci-dessus nonces, une marque ne rpondant pas ces
conditions nest pas susceptible de protection par le droit des marques.

2. Conditions de forme : dpt et enregistrement de la marque

2.1. Conditions relatives au dposant
La protection de la marque est subordonne au dpt de celle -ci auprs de lOffice marocain
de la proprit industrielle par celui qui entend en revendiquer la proprit.
Il est souligner que les personnes morales et les collectivits peuvent avoir une marque de
fabrique ou de commerce collective, mme si elles ne possdent aucun tablissement industriel
ou commercial. Ainsi, les membres de telles collectivits ont la facult dapposer la marque
collective sur les produits de leurs industries ou de leurs exploitations collectives sur les
produits de leurs industries ou de leurs exploitations et sur les objets de leur commerce.
2.2 Conditions relatives au dpt
2.2.1. Les formes du dpt
Un formulaire de demande de dpt de marque doit tre rempli par le dposant
indiquant :
-le nom et ladresse du dposant,
- les nom et adresse du mandataire ainsi que le pouvoir de celui-ci,
-le numro de renouvellement du dpt sil y a lieu,
-la reproduction de la marque avec les couleurs revendiques,
4

BIP N 57
Septembre 1996
-les produits et/ou les services (classs et groups dans lordre des classes de la
classification internationale).
La demande de dpt, doit tre accompagne de deux exemplaires du modle de cette
marque, ce modle consistant en un dessin, une gravure ou une empreinte excuts de
manire reprsenter la marque avec nettet sans risquer de saltrer et dun clich
typographique de ce modle. Le format du papier sur lequel chaque exemplaire est tabli
doit tre de 18 centimtre au carr.
La marque doit en occuper le milieu de manire laisser de chaque ct la place ncessaire
pour les inscriptions.
2.2.2. Procs-verbal du dpt
Pour accepter le dpt dune marque, lOffice doit vrifier si les deux exemplaires prsents
sont tablis conformment aux dispositions prcdentes. Dans le cas contraire, ces
exemplaires sont rendus au dposant pour tre rectifis ou remplacs, et le dpt nest
accept quaprs rgularisation.
Ds rception des modles, le timbre de lOffice est appos sur les exemplaires.
Procs - verbal du dpt est dress sur un autre registre, indiquant lheure et le jour du
dpt, le nom du propritaire de la marque, la profession du propritaire, le genre
dindustrie ou de commerce pour lequel il a lintention de se servir de sa marque.
Le procs-verbal est sign ainsi que le modle par le directeur de lOffice et par le
dposant ou son mandataire.
Important : la copie de ce procs-verbal constitue le titre constatant le droit du
dposant.
Tout cas de dpt de marque illicite est en principe soumis par le directeur de lOffice une
commission technique qui propose une dcision dfinitive.
En pratique, lOffice nexercera cette prrogative que pour les cas des marques bnficiant
dune grande notorit, se contentant dans la plupart des cas dmettre des rserves sur le
procs - verbal de dpt.
2.2.3. Les sanctions de labsence de dpt
A dfaut du dpt dune marque, la priorit dusage de cette marque ne peut tre tablie que
par la preuve littrale, cest dire par des crits imprims ou documents contemporains des
faits dusage quils tendent tablir
5

Le tiers qui justifie dans les conditions indiques au prsent article, de lusage antrieur et
continu titre de marque du signe distinctif ainsi dpos pourra continuer cet usage pendant
dix ans partir de la notification du dpt lui faite par le dposant, le droit dusage pourra
tre transmis avec le fonds de commerce. Ce tiers a la facult pour sauvegarder cette
possession dintenter sil y a lieu laction en concurrence dloyale ou illicite.
2. Effets de la protection des marques
2.1. Principe
Le dpt permet de bnficier de la protection du droit des marques et dagir en justice afin
de faire cesser les actes frauduleux des tiers et obtenir rparation du prjudice subi.
Le dpt na deffet que pour vingt annes. Cependant, la proprit de la marque peut
toujours tre conserve pour un nouveau terme de vingt annes au moyen dun nouveau
dpt. Un dpt peut tre renouvel indfiniment.
En cas de cession de ltablissement ou mme simplement de la marque avec ou sans son
achalandage, le transfert de la marque vaut renouvellement pour une priode de vingt ans.
Lemploi simultan de la mme marque sur les produits identiques ou similaires par des
tablissements industriels ou commerciaux, considrs comme propritaires de la marque,
nempche pas lenregistrement, pourvu que cet emploi nait pas pour effet dinduire le public
en erreur et quil ne soit pas contraire la morale et lordre public.
Lorsquun signe distinctif rgulirement dpos a t employ publiquement et dune manire
continue au Maroc ou ltranger, pendant cinq ans au moins, sans avoir donn lieu une
action reconnue fonde, la proprit exclusive de ce signe ne pourra plus tre conteste, du
chef de la proprit dusage, au premier dposant, moins quil ne soit tabli quau moment
du dpt le dposant ne pouvait ignorer la marque du premier usager.

2.2. Exception
Le dfaut dexploitation de la marque expose lenregistrement de celle-ci lannulation. Cette
annulation est obtenue la requte du ministre public (procureur du Roi) si lintress ne
justifie pas les causes de son inaction.

Cot de dpt dune marque

n Taxe de dpt ou renouvellement paye pour 20 ans

= 180 dirhams
n Taxe denregistrement par classe de produits et/ou de services = 30 dirhams
multiplier par le nombre de classes
n Timbre
= 10 dirhams
= 220 dirhams

BIP N 57
Septembre 1996

II - La licence de marque
La licence de marque est habituellement dfinie comme un contrat par lequel le propritaire
dune marque en concde le droit de jouissance, total ou partiel une autre personne
moyennant le paiement dune redevance.
La licence est ainsi un moyen juridique pour les socits dtendre le territoire de leur marque
sans investir et sans encourir le risque dexploitation li la conqute de nouveau marchs.
Dans le cadre doprations dexportation, la conclusion de licences permet dviter les frais de
transport en privilgiant le recrutement de licencis locaux prsentant lavantage de mieux
connatre le march sur lequel ils oprent.
Aucune disposition spcifique nexiste au Maroc pour dfinir et encore moins rglementer le
contrat de licence de marque. Cependant on peut sinterroger sur lapplication des rgles
relatives au contrat de louage de chose, dfini par le dahir formant code des obligations et des
contrats comme un contrat par lequel lune des parties cde lautre la jouissance dune
chose mobilire ou immobilire, pendant un certain temps, moyennant un prix dtermin que
lautre partie soblige lui payer . La dfinition de la marque comme chose mobilire
permettrait de rpondre cette interrogation. A la lecture du texte, une analogie est cependant
permise et cest ce que nous tentons de montrer dans les dveloppements qui suivent.
Toutefois, en labsence dun contexte lgislatif clair, des prcautions doivent donc tre prises
par le gestionnaire avant la conclusion dfinitive dun contrat de licence de marque. En effet
conclure un contrat de licence de marque nest pas sans risques : celui pour le licenci de
prendre un risque financier et pour le propritaire de voir ternir son image.
En consquence, nous examinerons les prcautions les plus importantes observer et sont
relatives :
-la validit du contrat de licence de marque ;
-lexcution du contrat ;
-la terminaison du contrat.
I- Les conditions relatives la validit du contrat de licence de marque

1 - Validit de la marque
Le contrat de licence de marque doit porter sur une ou plusieurs marques susceptibles dtre
protges par la rglementation. Le contrat doit donc porter sur un signe distinctif, disponible
et licite (voir supra sur les conditions de protection de la marque).
De mme, le candidat la licence de marque devra sassurer que la marque ne tombe pas
sous le coup dune invalidation ou que le titulaire de la marque ne tombe pas sous le coup
8

BIP N 57
Septembre 1996
dune dchance pour non usage (voir infra). Pour cela, le candidat la licence devra
consulter lOffice Marocain de la proprit industrielle o sont enregistrs les dpts.
Cette dmarche nexclut pas cependant quune marque mme dpose soit susceptible
dinvalidation, ce qui sera le cas si elle constitue la reproduction, limitation ou la traduction
susceptible de crer une confusion avec dautres marques notoirement connues comme
appartenant des personnes qui les utilisent dj pour des produits identiques ou similaires.
Cette consultation doit seffectuer avant toute conclusion du contrat afin dcarter tout risque
de ngligence.

2 - Identification de la marque et proprit de la marque

2.1 - Proprit de la marque

Seul le propritaire de la marque peut en concder licence.
Cette disposition est rapprocher des dispositions relatives au louage de choses du dahir du
12 aot 1913 formant code des obligations et des contrats qui dispose que ceux qui nont
sur la chose quun droit personnel dusage ne peuvent la donner louage .
Ainsi, supposer quune socit licencie passe sous le contrle de la socit qui lui a
accord la licence de marque, celle-ci restera seule propritaire de la marque et donc matre
de lusage de la licence quelle pourrait parfaitement retirer du portefeuille contractuel de sa
filiale.
La transmission du contrat de licence est envisageable et une stipulation expresse peut la
prvoir. Cependant, la pratique montre quil est souvent confr un caractre personnel la
licence, ce qui empche le licenci de cder sa licence un tiers, lapporter une socit ou
conclure des sous-licences sans lautorisation expresse du titulaire de la marque.
2.2 - Identification de la marque
Afin de parfaire la validit de la licence de marque, il est conseill de dsigner au contrat la
marque concde ou de joindre la demande de dpt enregistre en annexe du contrat.
Ainsi, la marque sera identifie par lindication de son intitul, les produits ou services
protgs, la date, le lieu et le numro de dpt et ventuellement les renouvellement de ce
dpt ainsi que, le cas chant, les mentions du dpt international.

II - Les conditions relatives lexcution du contrat

9

Les obligations des parties doivent tre minutieusement tudies afin de garantir lexcution du
contrat conformment lintrt de la socit propritaire de la marque.
Nous distinguerons les obligations mises la charge du licenci de celles pouvant peser sur le
donneur de licence.
1. Les obligations la charge du licenci
Les obligations usuelles concernent la dfinition de ltendue du droit dexploitation, le
paiement dune redevance, le principe et les modalits de lexploitation de la marque, les
modalits relatives la conservation du secret et de non concurrence en cas de cessation du
contrat.
1.1 - Etendue du droit dexploitation
Une licence de marque peut tre concde titre exclusif ou non, ou bien ne porter que sur
certains produits ou services, ou bien ntre accorde que pour un territoire bien dlimit.
En ralit, le droit dexploitation peut librement tre organis par les parties.
1.2 - Le paiement de la redevance
La clause essentielle est celle relative au versement des redevances.
Lobligation de fixer un prix au contrat de licence de marque se retrouve dans les dispositions
du dahir formant code des obligations et des contrats (article 633) relatif au louage de choses
et qui prvoit que le prix du contrat de louage doit tre dtermin . A dfaut, les
parties seraient prsumes sen tre remises aux prix courant indiqus pour les choses de
mme nature dans le lieu du contrat.
Les parties fixeraient dun commun accord le taux des redevances : celles-ci peuvent
consister en un forfait et ventuellement un intressement aux bnfices du licenci. Le taux
moyen dune redevance tel que constat dans la pratique oscille autour de 10 % ; en ralit il
rsulte dun rapport de force conomique entre les deux parties.
Les redevances peuvent galement consister en une somme proportionnelle au chiffre
daffaires ou au nombre de produits fabriqus sous licence. Cette solution impose alors de
prciser minutieusement lassiette de redevance : prix de vente, frais et taxes, dpart usine,
frais demballage exclus ou non.
Les deux solutions peuvent tre combines : on voit ainsi des clauses prvoyant que la
redevance proportionnelle ne sera mise en place qu compter du moment o le montant
cumul des ventes aura atteint une somme dtermines.
10

BIP N 57
Septembre 1996
Les parties peuvent galement convenir que le licenci aura verser une redevance minimale.
Cette prcaution permet au donneur de licence de sassurer que la marque sera effectivement
utilise pendant la dure dexcution du contrat. En gnral, une redevance minimale est
impose au licenci bnficiant de lexclusivit ; elle peut consister :
-en un volume au nombre dobjets fabriquer dans une priode dtermine ;
-en un chiffre daffaires ;
-en une somme forfaitaire de redevances au cours de la mme priode
Il est possible de prvoir un minimum progressif si lon escompte une augmentation des
rsultats et de tenir compte de la variation de ceux-ci en prvoyant un report des minimums
dune anne sur lautre par exemple.
Enfin, une clause de rvision du montant de la redevance et de son mode de calcul pourra
utilement pallier le risque de changement imprvisible des circonstances.
Cette prcaution nest dailleurs pas sans lien avec celle relative la fixation de la dure du
contrat. Il est vident quune chance rapide est de nature viter toute surprise. Une clause
de rsiliation peut permettre dans ce cas une cessation des relations en cas de minimums non
atteints.
Il est vident que de telles clauses ne sont quun mince palliatif face au risque financier pris par
le licenci. Seule une lgislation peut dans ce cas applanir les difficults.On peut voquer
lexemple de la loi franaise du 31 dcembre 1989 qui oblige le donneur de licence de
marque, peine de nullit du contrat, fournir au futur licenci exclusif, avant la conclusion du
contrat, toutes les informations relatives lexploitation de son fonds de commerce, lui
permettant de sengager en connaissance de cause.
1.3 - Le principe et les modalits dexploitation de la marque
Le licenci est tenu en principe dexploiter la marque. Cette obligation est en effet importante
compte tenu du risque dannulation qui pse sur le propritaire en vertu de larticle 84 du dahir
du 29 juin 1916 qui dispose que : A dfaut dun usage effectif de la marque,
lenregistrement pourra, la requte du Ministre Public tre annul .
Le licenci doit donc observer toutes les rgles dexploitation fixes dans le contrat.
Souvent ces normes se rapportent la quantit et la qualit des produits et
approvisionnement en matires premires, conditionnement, interdiction ou au contraire
autorisations de recourir la sous-traitance, dinitier ou de participer des compagnes
publicitaires.
11

Ces obligations sont utilement encadres par un droit de contrle institue au profit du titulaire
de la marque. Ce droit de contrle est en pratique peu exerc en raison de la nature des
relations de confiance qui stablissent entre les parties.....et parfois le nombre de licence
accordes pour une mme marque.
Lobligation dexploiter la marque peut tre double dune obligation de rvler toutes les
atteintes portes la marque et faits de concurrence dloyale. Le licenci pourra agir
en concurrence dloyale afin de faire cesser les actes frauduleux et obtenir des dommages et
intrts.
Par ailleurs le contrat peut prvoir que le licenci devra, en cas de licence plus longue que la
dure de validit du dpt en cours, accomplir les formalits de renouvellement du dpt et
dacquitter les frais et taxes correspondants. En gnral, le propritaire se charge daccomplir
lui mme ces formalits. Il est conseill au licenci de prvoir toutefois une vrification rgulire
de laccomplissement de celles-ci afin dviter le risque dexploitation dune marque tombe
dans le domaine public.
1.4 - les dispositions relatives la cessation du contrat
La cessation du contrat de licence de marque doit tre soigneusement amnage afin
danantir dfinitivement ses effets. Ainsi diverses obligations peuvent tre prvues.
Obligation de restitution
Lobligation de restitution permet au titulaire de la marque de revendiquer la proprit des
enseignes, documents techniques ou publicitaire, quil avaient remis aux fins dutilisation au
licenci et que celui-ci na plus utiliser pour cause dextinction du contrat.
Cette obligation saccompagne gnralement dune obligation de secret interdisant au licenci
de divulguer les renseignements confidentiels quil peut avoir t amen connatre.
Obligations dexcution des oprations en cours :
Une socit titulaire dune marque peut imposer au licenci dexcuter les contrats conclus par
ses ex-partenaire. Ainsi, il peut tre stipul que le licenci communiquera la liste dtaille des
commandes passes par les clients et non encore excutes et versera les acomptes reus,
dduction faite, le cas chant ,dun pourcentage correspondant sa propre intervention. Le
titulaire de la marque devant alors assurer ou faire assurer lexcution dans les meilleures
conditions de dlai indemnisant les commandes ainsi transmises.

Obligation de non exploitation :

12

BIP N 57
Septembre 1996
Lobligation de non exploitation mise la charge dun licenci permet dinterdire son ex
partenaire de poursuivre lexploitation des informations reues durant lexcution du contrat.
Telle clause sera utile : le licenci devra, au terme de son contrat, ne plus exploiter le
savoir faire dont il a eu connaissance par le titulaire de la marque pendant 3 ans
Les obligations de non utilisation de la marque caractrisent les obligations corollaires
lobligation prcdente. Il sagit en effet pour le titulaire de la marque, de prvoir qu
lexpiration du contrat de licence, le licenci supprime tout rfrence la marque et donc
cesse dutiliser les documents et papiers commerciaux sur lesquels figurent les signes distinctifs
du titulaire de la marque.
Enfin, il parait ncessaire de prvoir une limitation dans le temps cette obligation afin dviter
toute contestation.
2. Les obligations mises la charge du donneur de licence de marque
En raison du montant de la redevance quil leur sont souvent imposs, certains licencis
rclament de la part du donneur de licence un investissement dans la promotion de sa marque.
Aussi, il est parfaitement licite de prvoir que le concdant effectue dans une priode
dtermine des dpenses promotionnelles afin de maintenir un certain niveau de notorit.

13

14