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(2000)
Initiation
aux mthodes
des sciences sociales
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de la bibliothque des Classiques
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Les Classiques des sciences sociales sont la proprit des Classi-
ques des sciences sociales, un organisme but non lucratif com-
pos exclusivement de bnvoles.
partir de :
[269]
Premire partie.
Lobservation
2e partie.
La systmatisation
Conclusion [259]
Quatrime de couverture
[2]
Du mme auteur
Police et Socit
Presses de lInstitut dtudes Politiques, Toulouse, 1988
[5]
AVANT-PROPOS
ment fera appel des experts en sciences sociales pour arrter sa poli-
tique propos de tel ou tel problme.
Par l le progrs des sciences sociales concerne plus ou moins di-
rectement lensemble des citoyens et la culture de "lhonnte homme"
du XXe sicle peut de plus en plus difficilement lignorer, ce qui ex-
plique lapparition au cours de ces dernires dcennies dune initiation
aux sciences sociales et leurs problmes dans un certain nombre de
formations universitaires et dans la prparation un certain nombre
dactivits professionnelles.
Dans cette initiation, ct du bilan des connaissances acquises et
du recensement des concepts utiliss, une place importante est de plus
en plus faite la manire dont ces connaissances sont dcouvertes. En
effet les mthodes utilises par les sciences sociales sont des mthodes
spcifiques, qui doivent sadapter aux problmes particuliers poss
par la nature singulire des phnomnes sociaux, et leurs caractristi-
ques [6] ne sont pas sans influence sur la valeur et la signification des
rsultats obtenus. Par exemple, pour interprter correctement les in-
formations fournies par un sondage dopinion, il importe de connatre
la technique des sondages et ses limites, alors que la presse multiplie
souvent les commentaires sur des diffrences de chiffre nayant aucu-
ne signification scientifique.
Cest dans cette perspective qua t conu cet ouvrage, dont il im-
porte de ne pas perdre de vue le caractre introductif. Son propos nest
pas de constituer un trait dpistmologie des sciences sociales, mais
une initiation aussi claire et aussi concrte que possible aux techni-
ques mises en uvre dans la recherche sociologique et la dmarche
scientifique telle quelle est applique la connaissance des faits so-
ciaux.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 16
[7]
INTRODUCTION
6 Cit par P. Arnaud, in Sociologie de Comte, Paris, Colin, 1969, pp. 14 et 17.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 23
[12]
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 24
[13]
Cest ainsi quen arrire plan de leur perspective scientifique on
trouve lintention de fonder une "politique positive" chez Saint-Simon
et chez Comte, laspiration rvolutionnaire chez Marx, le souci de la
redfinition dune morale sociale chez Durkheim. De mme,
lorientation ultra-empiriste de la sociologie amricaine jusque dans
les annes 60, caractrise par le souci de multiplier les recherches de
terrain en liminant les grandes spculations thoriques, ne lui a pas
pargn le reproche de dissimuler sous son apparente neutralit une
justification conservatrice de la socit amricaine 7. "Nest-il pas
curieux, a crit le politologue Stanley Hoffmann, que des pionniers de
la science "neutre" en soient arrivs se transformer en chantres et
serviteurs de la dmocratie amricaine" 8. Inversement les travaux de
nombreux sociologues europens ont souvent t sous-tendus par une
volont de critique sociale. Ces remarques soulignent donc la diffi-
cult dune attitude rigoureusement neutre et objective en face des
phnomnes sociaux et la ncessit pour le chercheur de rester tou-
jours vigilant et lucide sur les dformations idologiques et normati-
ves qui peuvent se glisser dans sa recherche.
signifie pas quil ne soit que cela. Que lhomme soit par exemple,
pour partie, le produit de conditionnements sociaux que lon peut tu-
dier et analyser nimplique pas quil soit rductible ces seuls condi-
tionnements. Telle peut tre malgr tout lorigine philosophique de
certaines rsistances au dveloppement des sciences sociales.
des incertitudes dont nous avons parl, les controverses ont t sur ce
point nombreuses. Les querelles mthodologiques t telles quelles
ont parfois fait oublier lobjet que lon se proposait dexplorer. Henri
Poincar crivait ainsi sous forme de boutade : "Chaque thse de so-
ciologie propose une nouvelle mthode que, dailleurs, le nouveau
docteur se garde bien dappliquer, de sorte que la sociologie est la
science qui possde le plus de mthodes et le moins de rsultats !".
Concrtement, le dbat sest circonscrit sur le point de savoir sil est
possible dutiliser pour ltude de la ralit sociale la dmarche m-
thodologique qui a fait ses preuves dans les sciences de la nature : la
mthode scientifique exprimentale.
12 Jean Meynaud, La science politique, Lausanne, Etudes politiques, 1960, p. 69. [Livre dis-
ponible dans Les Classiques sociales des sciences. JMT.]
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 29
15 Cette critique du positivisme a t aussi dveloppe par les auteurs "constructivistes" (Cf. P.
Berger et T. Luckmann, La construction sociale de la ralit, tr., Paris, 1992), dont certains
en arrivent conclure la vanit de toute tentative pour atteindre la ralit.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 31
[19]
17 P.Bourdieu, J.C. Chamboredon, J.C. Passeron, Le mtier de sociologue, 1968, Paris, Mou-
ton, p, 89.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 33
[20]
ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE
[21]
Premire partie
Lobservation
Retour la table des matires
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 37
[23]
[25]
Chapitre I
Lobservation scientifique
I. LA CONQUTE DE LOBJET
rer le [27] sens commun ou le bon sens et ce nest pas chose facile car,
sur les faits sociaux que chacun vit quotidiennement, chacun a des
ides a priori plus ou moins fondes, plus ou moins approximatives
dont il est difficile de saffranchir. Pourtant cette rgle de lignorance
mthodique implique une rupture brutale avec cette sorte de sociolo-
gie spontane. "La familiarit avec lunivers social constitue pour le
sociologue lobstacle pistmologique par excellence, parce quelle
produit continment des conceptions ou des systmatisations fictives,
en mme temps que les conditions de leur crdibilit. Le sociologue
nen a jamais fini avec la sociologie spontane et il doit simposer une
polmique incessante contre les vidences aveuglantes qui procurent
trop bon compte lillusion du savoir immdiat et de sa richesse ind-
passable" 22.
ment situ 23, avec sa culture, ses prjugs, ses intrts, dont il doit
sefforcer de saffranchir dans son travail de chercheur, tout en sa-
chant quil sagit dune lutte toujours recommence, sans espoir
datteindre cet objectif dune manire absolue et dfinitive. On peut
ajouter que le poids de cette sociologie spontane, sociocentre, est
aujourdhui dautant plus fort que celle-ci se nourrit, non seulement de
lexprience de lapprenti-chercheur, mais aussi, de plus en plus, des
pseudo-vidences que gnre dans les socits modernes le confor-
misme mdiatique, qui met en circulation de manire quasi continue
une multiplicit dides ou dimages pr-construites concernant les
phnomnes sociaux les plus divers.
II. LA CONSTRUCTION
DE LOBJET
Ceci tant, il ne faut pourtant pas perdre de vue les limites de cet
empirisme, en rappelant ce qui a dj t dit sur lunit des diffrentes
phases de la mthode scientifique exprimentale que lon a ici dcom-
pose pour la commodit de lexpos. Dans la pratique, lobservation
nest pas un commencement absolu. Observation et analyse systma-
23 Do lintrt des tudes sur la sociologie de la science. Cf. B. Latour, La science en action,
Paris, La Dcouverte, 1989.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 45
convenait lorsquil notait : "Si, dun ct, toute thorie doit ncessai-
rement tre fonde sur des observations, il est galement sensible,
dun autre ct, que, pour se livrer lobservation, notre esprit a be-
soin dune thorie quelconque. Si, en contemplant les phnomnes,
nous ne les rattachions point immdiatement quelque principe, non
seulement il nous serait impossible de combiner ces observations iso-
les, et, par consquent, den tirer aucun fruit, mais nous serions m-
me entirement incapables de les retenir et, le plus souvent, les faits
resteraient inaperus sous nos yeux" 25.
25 Cours de philosophie positive, 1926, T. I, pp. 1 -15. [Livre disponible dans Les Classiques
des sciences sociales. JMT.]
26 M. Chastaing, Journal de psychologie normale et pathologique, 1959, no 3, pp. 303-326.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 47
30 La science politique, 1960, Lausanne, Etudes politiques, p. 61. [Livre disponible dans Les
Classiques des sciences sociales. JMT.]
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 50
Ces risques sont dautant plus grands que souvent en sciences so-
ciales, lobservation est une observation simple, cest--dire ne faisant
appel quau concours des sens et de lesprit de lobservateur. Malgr
les effort dans cette direction et les progrs accomplis depuis quelques
dcennies, lobservation arme, celle qui se fait en recourant des
instruments permettant une apprhension et une valuation objectives
des phnomnes tudis est beaucoup plus limite que dans les scien-
ces de la nature.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 51
ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE
[37]
Chapitre II
Lenqute de terrain
I. LOBSERVATION EXTERNE
Cest le cas le plus frquent. Ici, la ralit est observe par des
chercheurs qui nappartiennent pas au milieu tudi, qui ne participent
pas au phnomne tudi, qui lui sont trangers. Par exemple ltude
dun parti politique par quelquun qui na aucun lien avec ce parti.
1 . LOBSERVATION DESENGAGEE
2. LOBSERVATION PARTICIPANTE
Cette technique est drive des procds mis au point par les eth-
nologues et transposs par les sociologues. On le sait lorsquun ethno-
logue veut tudier une population primitive, il va sinstaller au sein de
la communaut choisie pour une longue dure, plusieurs mois, parfois
plusieurs annes. L, participant la vie des indignes, lethnologue
essaie de gagner leur confiance, de les habituer sa prsence, de se
faire oublier afin que la vie du groupe se droule sous ses yeux sans
gne, de faon spontane et naturelle. Ce qui permet lethnologue
la fois dtre tmoin de phnomnes non dforms par sa prsence et
de comprendre en profondeur la signification et la porte de ces ph-
nomnes.
On sest avis que cette technique, qui a fait ses preuves en ethno-
logie, pouvait tre transpose dans dautres contextes et que les socio-
logues pouvaient user de cette technique pour tudier nimporte quel
groupe : un village, un syndicat, une usine par exemple. La dmarche
du sociologue est alors la mme que celle de lethnologue : gagner la
confiance des gens, se faire adopter par eux, faire admettre sa prsen-
ce comme naturelle, sintgrer la vie quotidienne du groupe choisi.
Cette technique dobservation, qui demande de grandes qualits de
patience, [41] de facult dadaptation, dintuition, est incontestable-
ment lune de celles qui permet les recherches les plus profondes et
les plus globales.
Notamment, elle constitue un instrument prcieux pour ltude de
la vie sociale dans la dure, dans ses aspects les plus complexes, les
plus cachs et les plus quotidiens, car elle seule permet dapprhender
ces "impondrables" dont parle Malinowski dans Les Argonautes du
Pacifique Occidental : Il est une srie de phnomnes de grande im-
portance, que lon ne saurait enregistrer en procdant des interroga-
toires ou en dchiffrant des documents, mais quil importe de saisir
dans leur pleine ralit. Appelons-les les impondrables de la vie au-
thentique. Ce sont des choses comme la routine du travail quotidien de
lhomme, les dtails des soins corporels, la manire de prendre la
nourriture et de la prparer, le style de la conversation et de la vie so-
ciale autour des feux du village, etc. Tous ces faits peuvent et doivent
tre formuls et consigns ; mais, pour cela, il importe de percer jour
lattitude mentale quils expriment plutt que de se borner, comme le
font couramment les observateurs non qualifis noter les dtails
dune manire superficielle".
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 62
[42]
CONSEILS PRATIQUES
POUR LOBSERVATION DIRECTE *
louvrage Street Corner Society, publi en 1943, qui fait le bilan des
recherches effectues par lamricain W. Foote Whyte dans un quar-
tier populaire de Boston presque exclusivement habit par des immi-
grants italiens. Pour raliser ce travail lauteur a vcu trois ans et demi
dans ce quartier en partageant lexistence de ses habitants. Cest ainsi
que la famille dun restaurateur du quartier devint pour lui un second
foyer, quil apprit litalien et parvint acqurir une position leve
dans une bande de jeunes, les Nortons. Il se fit mme des amis parmi
les membres dun racket et prit part aux campagnes lectorales, allant,
pour se conformer aux habitudes de ses compagnons, jusqu voter
plusieurs fois le jour des lections ! Cette tude a apport de multiples
renseignements sur les problmes dimmigration, dintgration socia-
le, la formation de bandes de jeunes, la pratique des rackets, le dve-
loppement de la dlinquance, etc.
Un second exemple est fourni par ltude que Laurence Wylie, un
sociologue amricain, a consacr en 1957 Peyrane, un village fran-
ais [43] du Vaucluse. Il y vcut avec sa femme et ses deux enfants
pendant un an, en ne dissimulant pas les raisons de sa venue, dclarant
sa qualit de professeur de civilisation franaise aux Etats-Unis et sa
volont de connatre le mode de vie dun village rural du Sud de la
France. Il sagissait donc dune observation participante avoue. Le
problme qui sest pos lui a t de sintgrer au village, de trouver
une place et une fonction pour sinscrire naturellement dans le paysa-
ge social. Il y est parvenu en enseignant langlais lcole de la com-
mune o ses enfants taient lves, mais aussi par des activits plus
informelles. Ainsi, en usant de ses talents de photographe : "Jallais
prendre des photos des pompiers au cours de leurs exercices du di-
manche matin. La semaine suivante, je faisais tirer un lot de photos
remettre chacun des pompiers. A partir de ce moment mon rle tait
dfini : jtais le photographe du village... je puis assurer que ma br-
ve carrire de photographe na pas t sans utilit pour louvrage, par
les contacts naturels quelle ma permis dtablir avec les gens de
Peyrane". Ces observations ont abouti la rdaction dune monogra-
phie, Un village du Vaucluse, qui est considr comme lun des meil-
leurs travaux rendant compte de la vie dune communaut rurale fran-
aise au milieu du XXe sicle.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 65
Dans tous ces cas cependant, lobservation interne nest pas ex-
clusive Les observs-observateurs jouent un rle plus ou moins grand,
mais ils nont pas la direction des oprations et sont subordonns aux
observateurs extrieurs. Il nen est pas de mme dans la participation-
observation pure. Dans cette hypothse, les "participants" ont un rle
exclusif : eux seuls observent la ralit sociale dont ils sont aussi les
acteurs. Cest lexemple du membre dune assemble dcrivant la vie
de linstitution la vie de laquelle il participe ; lexemple du membre
dun parti tudiant la vie de celui-ci, etc. Ainsi peut-on citer comme
exemple-limite et particulirement exceptionnel ltude que lancien
dport Ernest Kogon a consacre en 1945 lanalyse de lunivers
concentrationnaire nazi sous le titre Lenfer organis.
ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE
[47]
Chapitre III
Lenqute par entretien
Divers points de vue sont ici envisageables selon : la nature des in-
formations recherches ; les personnes interroges ; la qualit des in-
formations obtenues.
tiens rpts. Le premier type est ici celui de linterview par entretien
unique. Cest le cas le plus frquent qui nappelle pas de longs com-
mentaires. Toutes les questions sont poses au cours dun seul entre-
tien, aprs quoi les rponses sont interprtes et exploites. Le second
type est ensuite celui de lentretien par entretiens multiples : il consis-
te rencontrer plusieurs fois la personne interroge, en lui posant des
questions diffrentes se compltant les unes les autres. Cette technique
est par exemple utilise lorsquon procde un entretien de personna-
lit, cest--dire lorsque lon veut connatre tous les aspects de la per-
sonnalit dun sujet. Il en est aussi souvent ainsi dans cette varit
dentretien documentaire quon a propos dappeler entretiens mmo-
riaux, cest--dire les entretiens ayant pour but damener les person-
nes interroges voquer les vnements auxquels elles ont t m-
les. Il en est de mme pour les rcits de vie. La limite dutilisation du
procd tient particulirement la grande disponibilit quelle suppo-
se de la part du sujet interrog.
Le troisime type est celui des entretiens entretiens rpts,
technique amricaine appele aussi technique du panel. Il consiste
interroger [50] les mmes sujets, plusieurs reprises, en leur posant
les mmes questions. Ce procd est utilis lorsque lon veut tudier
lvolution des attitudes et des opinions pendant une priode de temps
donne sur un objet donn. Les rponses recueillies intervalles rgu-
liers permettent de suivre les changements ventuels. P. Lazarsfeld,
qui en a t linitiateur, la ainsi appliqu aux U.S.A. pour tudier les
effets de la campagne prsidentielle de 1940 sur les intentions de vote
dun groupe de 600 lecteurs de lOhio, qui furent interrogs 7 fois
entre mai et llection de novembre. Lutilisation de ce procd pose
un premier problme technique qui est celui de la mortalit du panel :
on entend par l la difficult de retrouver chaque entretien les per-
sonnes interroges aux entretiens prcdents, difficult dautant plus
grande que le nombre des personnes interroges est plus grand et que
les entretiens sont plus espacs dans le temps. Par ailleurs, un autre
inconvnient rside dans la rptition des questions qui peut provo-
quer une rationalisation des rponses : le comportement des sujets
interrogs risque de perdre de sa spontanit, ceux-ci pouvant tre ten-
ts dintroduire dans leurs rponses successives une logique dont ils
ne se seraient pas soucis naturellement.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 76
Les entretiens cliniques. Ils sont ainsi appels parce quils res-
semblent aux mthodes dinterrogation employes par un mdecin
lgard de son malade pour tablir son diagnostic. Cest un type
dentretien entirement centr sur la personne du sujet interrog dont
on veut explorer en profondeur les caractristiques les plus individuel-
les et les plus originales. Le droulement des entretiens se caractrise
par une trs grande libert, la non directivit tant pousse son point
extrme. Le sujet interrog conserve le maximum dinitiative,
lenquteur se limitant [52] aider le sujet prciser sa pense et ne
pas sgarer dans des domaines inintressants. Quant aux interven-
tions de lenquteur, elles ne sont pas fixes lavance et se font en
fonction du cours de lentretien. En gnral, ces entretiens cliniques
trs approfondis se font au cours dentretiens multiples. Ce procd
est surtout utilis en psychologie, en psychiatrie et en psychologie so-
ciale. Cest par exemple grce cette technique qua t labore en
1950 sous la direction dAdorno ltude clbre sur La personnalit
autoritaire, qui tendait montrer que les comportements politiques
fascisants correspondaient un type de personnalit psychologique
qualifi "dautoritaire" et dont ltude sattachait dcrire les caract-
ristiques psycho-sociologiques 31.
quelles habitent. La rponse nest dont pas spontane mais est donne
en fonction des consquences possibles quon lui attribue.
Dans la prparation dune enqute par entretien, ces risques de d-
formation et derreurs doivent tre reconnus et valus et il faut tenter,
par la technique dentretien adopte, par la formulation des questions,
par le choix des enquteurs dy remdier.
ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE
[59]
Chapitre IV
Les enqutes par sondages
II. LCHANTILLON
a) Le plan denqute
avoir une relation logique avec les objectifs de lenqute. Par exem-
ple, la taille des personnes interroges na aucune importance pour
une enqute lectorale, elle peut en avoir pour une enqute sur le
confort des automobilistes ! c) dans un troisime temps, il faut trans-
poser dans lchantillon les proportions de ces caractristiques qui
existent dans lunivers global. Ainsi, si lunivers compte 49 %
dhommes et 51 % de femmes, on devra retrouver dans lchantillon
49 % dhommes et 51 % de femmes, etc.
Lchantillon ainsi construit se prsentera, comme ci-dessous sous
la forme dune nomenclature de catgories caractristiques, de pour-
centages indiquant limportance relative de ces catgories dans
lunivers et de nombres de personnes interroger dfinis par ces
pourcentages rapports au volume global de lchantillon. Un lment
de complexit de lopration tient ici au fait que, dans la ralit, lon
est oblig, pour que lchantillon soit vraiment reprsentatif, de retenir
plusieurs catgories, de les combiner, de les croiser. Dans lexemple
on a "crois" trois catgories : le sexe, lge, la qualification socio-
professionnelle. Ce "croisement" des catgories est un facteur de
complication de la technique : dune part, par cette imbrication des
catgories au niveau de la construction de lchantillon ; dautre part,
par les exigences que cela fait peser sur les enquteurs qui peuvent de
ce fait avoir rechercher en fin denqute des individus aux caract-
ristiques extrmement prcises.
[63]
CONSTRUCTION DUN UNIVERS % CHANTILLON
PLAN DENQUETE
20 000 000 1000
Sexe : Homme 10 200 000 51 % 510
Femme 9 800 000 49 % 490
Age : 18-35 ans 6 000 000 30 % 300
36-49 ans 7 000 000 35 % 350
50-64 ans 5 000 000 25 % 250
+ de 65 ans 2 000 000 10 % 100
CSP : Agriculteurs 2 000 000 10 % 100
Ouvriers 6 000 000 30 % 300
Employs 8 000 000 40 % 400
Cadres-prof lib 2 000 000 10 % 100
Inactifs 2 000 000 10 % 100
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 95
Cette complexit est dautant plus grande que lon tudie des uni-
vers plus importants et plus complexes. Ainsi, dans les enqutes lec-
torales, on retient souvent les six catgories suivantes : sexe (homme,
femme) ; ge (18/34, 35/49, 50/64, + 65 ans) ; situation de famille (c-
libataire, mari, mari avec 1, 2, 3, 4, 5 enfants) ; catgorie socio-
professionnelle : agriculteurs, ouvriers, employs, fonctionnaires, pro-
fessions librales, commerants, etc ; catgorie dhabitat : agglomra-
tions de moins de 2000 h, de 2000 20000 h, de 20 000 40000 h, de
40000 100000 h, de + 100000 habitants ; enfin rsidence rgionale,
en gnral selon le dcoupage des rgions conomiques.
b) Les quotas
[64]
des biais inattendus. Lenquteur peut tre en effet tent de choisir des
individus prsentant une caractristique non prvue, celle, par exem-
ple, de lui tre facilement accessible. Ainsi, en interrogeant des per-
sonnes appartenant ses amis ou ses relations, rsidant dans son
quartier, habitant des rez-de-chausse plutt que des tages, ou des
immeubles avec ascenseurs !
Pour remdier aux inconvnients que peut prsenter cette libert
des enquteurs, on sefforce parfois de la limiter. Dans certains cas, on
utilise pour cela la technique des itinraires, qui consiste imposer
lenquteur un itinraire gographique travers une ville, un quartier,
au long duquel il doit choisir ses enquts (technique de Politz). Dans
dautres cas, les instructions de lenquteur lui interdisent dinterroger
des personnes quil connat ou qui se connaissent entre elles. Enfin,
lorsquon utilise [65] des enquteurs ayant reu un embryon de forma-
tion, on sefforce de les mettre en garde contre cette tentation.
3. LA REPRSENTATIVIT
DE LCHANTILLON
Taille de Dans 68 % des cas Dans 95 % des cas Dans 99,7 % des
lchantillon le rsultat sera le rsultat sera cas le rsultat sera
compris entre compris entre compris entre
32 Pour la description de ces techniques voir les ouvrages spcialiss cits dans la bibliogra-
phie.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 105
442 31 % 62 % 7% 100 %
884 29 % 63 % 8% 100 %
1327 30 % 63 % 7% 100 %
2585 31 % 61 % 8% 100 %
5225 33 % 59 % 8% 100 %
8253 32 % 60 % 8% 100 %
12494 32 % 61 % 7% 100 %
III. LE QUESTIONNAIRE
1 LES QUESTIONS
g pense ou ressent, sur ses intentions, sur ses opinions ou ses croyan-
ces.
tions est moins grande que la validit des rponses aux questions de
fait ou daction. Les sujets sont aussi plus rticents pour rvler des
opinions que des actes ou des faits. La rdaction de ce genre de ques-
tions doit tre prcde dune rflexion pralable sur lattitude ven-
tuelle des interviews, en tudiant notamment leur aptitude
sexprimer, leur niveau dinformation sur lobjet de lenqute, les va-
leurs dominantes et les tabous du groupe auxquels ils appartiennent,
etc. Cest aussi le domaine dans lequel la rdaction des questions est
susceptible dinfluencer le plus facilement le contenu des rponses.
nombre pair pour viter une trop grande attraction de la position cen-
trale.
Estimez vous Lisez vous un Lisez vous un jour- Quel journal lisez
utile de lire un journal ? nal ? vous?
journal ?
obtenir des rponses dont le contenu ne soit pas influenc par le libell
de la question (neutralit des questions).
[76]
Il faut aussi viter lemploi de mots vagues. Ainsi dans une ques-
tion du type : "Quand vous tiez jeune, avez-vous... ? ", que signifie le
mot "jeune" : lenfance? ladolescence ? En particulier, doit tre exclu
lemploi de termes vaguement quantitatifs. Chaque fois que lon in-
troduit dans les questions des notions comme "beaucoup", " un peu" ,
etc., on sexpose ce que les sujets interrogs interprtent de manire
trs diffrente ces expressions, une opinion objectivement de la mme
intensit pouvant tre auto-value de manire diffrente par les diff-
rents sujets. On retrouve le mme problme dans les questions va-
luation.
Le principe gnral est ici quil faut bannir des questions toute
formulation qui tendrait inciter le sujet donner une rponse plutt
quune autre. Ce principe a diverses consquences car cette influence
peut sexercer des voies subtiles, parfois inattendues.
Enfin, lauteur dun questionnaire doit tre aussi attentif aux pro-
blmes que peut poser la rfrence des personnalits. Le fait de ci-
ter une personnalit dans une question peut orienter le sens des rpon-
ses en suscitant des ractions spontanes dattraction ou de rpulsion.
Ainsi, dans une enqute amricaine, selon quune opinion du Prsi-
dent Roosevelt tait prsente en indiquant ou non son auteur, les ap-
probations passrent de 56 % 50 %. Le phnomne inverse peut se
produire quand on mentionne une personnalit rpulsive. Ainsi, en
1941 aux U.S.A., la question "Pensez-vous que les Etats-Unis doi-
vent aider davantage la France et la Grande-Bretagne?", on obtint
66 % de oui ; la question : "Pensez-vous que les Etats-Unis doivent
aider davantage la France et la Grande-Bretagne dans leur lutte contre
Hitler ?", il y eut 75 % de oui, cette diffrence sexpliquant par leffet
rpulsif du nom dHitler.
_lowApprouvez-vous ou dsapprou-
vez-vous laction amricaine 59 % 35 % 6%
contre Khadafi ?
B. Approuvez-vous ou dsapprouvez-
vous le bombardement de la Lybie 39 % 40 % 21 %
par les forces amricaines ?
Source : LExpress, 20 avril 1986 (A), Le Point, 21 avril 1986 (B), La Vie, 24
avril 1986 (C). Cf. J. Richard Zapella, "Mise en mots et sondages dopinion",
Langage et socit, no55, mars 1991.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 121
2. LORGANISATION DU QUESTIONNAIRE
Lordre dans lequel vont se succder les questions a lui aussi une
influence assez grande sur la validit des rponses que lon obtiendra
Certaines rgles se sont ici aussi peu peu dgages
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 123
3. LE QUESTIONNAIRE DFINITIF
son aspect racial. Enfin, il faut mentionner que des expriences ont
montr linfluence possible des opinions des enquteurs sur les rsul-
tats collects par eux. Ce sont l des phnomnes que lon sefforce de
neutraliser par divers moyens, tels que le choix des enquteurs ou leur
formation technique. En slectionnant aussi les enquteurs en fonction
des conditions de lenqute, du milieu, de lobjet etc.
Avantages et inconvnients des formes de collecte Face face Par tlphone Par poste
2. LE DPOUILLEMENT
ET LANALYSE DES RPONSES
Cest laide du code ainsi tabli que lon procde au codage des
rponses qui consiste classer chacune des rponses recueillies au
cours de lenqute dans une des catgories dfinies par le code et
laffecter du chiffre correspondant cette catgorie. Cette opration
est luvre de spcialistes que lon appelle codeurs ou chiffreurs. A
noter que, lorsque le codage concerne des questions ouvertes,
lopration peut comporter un risque de subjectivit dans la mesure o
le codeur est oblig dinterprter les rponses pour dcider quelles
entrent dans telle ou telle catgorie. Pour mesurer ces distorsions et
ventuellement les neutraliser il arrive que lon fasse coder les mmes
interviews par des codeurs diffrents afin de vrifier si les codages
sont identiques.
ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE
[95]
Chapitre V
Les tests et la mesure
des attitudes
Les tests et les procds de mesure des attitudes sont des techni-
ques particulires dobservation individuelle qui peuvent tre utilises
aussi bien au cours dentretiens que de sondages dopinion pour
sinformer, travers lanalyse des matriaux ainsi rassembls, sur cer-
tains phnomnes sociaux.
1. APERU GENERAL
SUR LA TECHNIQUE DES TESTS
36 P. Sorokin, Tendances et dboires de la sociologie amricaine, tr. Paris, 1959. [Livre dis-
ponible dans Les Classiques des sciences sociales. JMT.]
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 143
Ces tests ont un trait commun : il existe une rponse objective aux
questions poses, une "bonne" solution aux preuves administres. A
la question : "combien font 5 + 4 ?", il y a une bonne rponse : 9.
Linterprtation se fera alors partir du fait que lindividu intress
aura donn une bonne ou une mauvaise rponse. Suivant lobjet que
ces tests ont pour but dexplorer, on peut distinguer plusieurs types de
tests defficience.
Ces tests sont constitus par des preuves destines explorer les
aspects non intellectuels de la personnalit du sujet interrog. La dif-
frence principale de ces tests avec les tests prcdents rside dans le
fait que les preuves qui les constituent ne comportent pas de rponses
objectivement vraies : les rponses sont seulement des signes indi-
quant telle ou telle forme de personnalit. Deux catgories peuvent
tre ici encore distingues.
Les tests objectifs portent sur des objets limits. Ils visent tu-
dier certaines attitudes des sujets interrogs et explorer des aspects
partiels de leur personnalit. Ces tests peuvent se prsenter sous deux
formes, qui, dans la pratique, peuvent se combiner. Le premier proc-
d consiste soumettre le sujet un questionnaire comprenant des
questions dont les rponses rvleront, aprs interprtation, les attitu-
des sur lesquelles on enqute. Ces questionnaires peuvent avoir des
objets divers : les gots, les sentiments, les intrts, etc. En gnral,
les questions sont camoufles. Le sujet ne peut que difficilement sa-
voir la signification de sa rponse : il ne sait pas ce que lon veut d-
couvrir travers la question pose. Par ailleurs, il ny a pas de bonne
ou mauvaise rponse. Le second procd consiste faire subir au sujet
des preuves semblables celles que lon utilise pour les tests
daptitude sensori-motrice. Mais, l encore, il ny a pas un bon et un
mauvais comportement, il y a seulement des comportements divers
qui ont telle ou telle signification.
a) Applications et problmes
Cest ainsi quon trouve ce procd utilis parfois dans les son-
dages dopinion, notamment lorsquon effectue des tudes de motiva-
tion. Ainsi, dans lexemple ci-dessous, pour une tude sur la consom-
mation du tabac, on a prsent un chantillon de jeunes gens, de 14
19 ans, le dessin dun jeune homme en leur demandant de choisir dans
une liste de qualits celles qui sappliquaient le mieux la personne
dessine et de dire sils aimeraient avoir ce jeune homme pour ami et
sils pensaient quil russirait dans la vie. Un second chantillon com-
parable au premier vit le mme dessin avec cette diffrence que le
jeune homme tenait cette fois une cigarette entre les doigts :
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 148
37 Daprs E. Nolle, Les sondages dopinion, tr., Paris, Editions de Minuit, 1966, p. 334.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 149
"Regardez ce dessin. Un
voyageur entre dans un
compartiment et cogne un
autre voyageur la tte en
le salissant. Malheureu-
sement, on ne voit pas ce
que le voyageur qui a re-
u le choc et dont la che-
mise est salie lui rpond. -
Que pourrait-il bien r-
pondre ? Pourriez-vous
imaginer ses paroles?".
La confiance que lon peut accorder ces tests reste limite. Tous
les tests projectifs se heurtent, on la dj signal, au problme de
linterprtation des rponses. Leur utilisation en dehors des sciences
sociales reste encore discute alors que pourtant des tests comme le
T.A.T. ou le Rorschach ont t appliqus un nombre considrable de
sujets, pendant des dizaines dannes, en faisant lobjet de multiples
preuves de validation et de contrle et alors, aussi, que leur applica-
tion psychologique fait quils sont applicables des sujets de
nimporte quelle nationalit, de nimporte quel milieu, dans nimporte
quelles circonstances historiques. Or, malgr ces bases, leur objectivi-
t et leur validit sont loin dtre reconnues sans discussion. Il est vi-
dent que la situation est encore plus dlicate dans les sciences socia-
les. Leur apparition dans les sciences sociales est rcente et ils nont
t appliqus qu un nombre rduit de sujets. Dautre part, du fait
quils sont ici utiliss pour tudier des comportements sociaux, ces
tests sont difficilement transposables dune socit une autre, dun
pays un autre, et les preuves qui les constituent doivent sadapter
lvolution des vnements, des opinions, des mentalits. Ceci
nimplique pas que les tests projectifs soient inutilisables dans les
sciences sociales. Ceci signifie simplement que cette utilisation reste
limite et que leur validit reste fragile.
b) Le test sociomtrique
membre par des figures gomtriques (cercle, triangle, etc.) et les rela-
tions existant entre eux par des traits unissant ces figures. Ainsi par
exemple dans un sociogramme du type ci-dessous :
[102]
39 "The nominating technique : its uses and limitations", American Journal of Psychology,
1947, 2.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 152
[104]
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 154
Cette chelle propose par Bogardus en 1925 est lune des plus an-
ciennes. Elle consiste hirarchiser les items proposs de sorte que
lapprobation lun de ceux-ci a pour effet de situer le sujet sur
lchelle dfinie par ce questionnaire. Elle est souvent utilise pour
mesurer la "distance sociale", cest--dire le degr de sympathie ou
dantipathie, ou le degr de tolrance des sujets lgard dindividus
dfinis par leur appartenance un groupe ou une catgorie sociale,
par exemple pour mesurer des prjugs raciaux ou nationaux.
Lchelle se prsente sous la forme dune question formule ainsi :
"En vous guidant daprs la seule impulsion de vos sentiments, admet-
triez-vous volontiers que les membres des pays ou des races dont la
liste est ci-jointe occupent lune ou lautre des situations suivantes" :
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 156
ce questionnaire est jointe la liste des pays ou des races avec cet-
te prcision : "Vous devez considrer chaque race ou nationalit sans
tenir compte des individus que vous avez pu apprcier personnelle-
ment en bien ou en mal". On peut constater quil sagit bien dune
mesure dintensit : car la rponse oui la premire question rvle
une attitude trs tolrante et lapprobation la 7 un comportement trs
intolrant. On classe donc le sujet dans une chelle de tolrance. On
remarquera que lexprience a prouv que lintolrance est dautant
plus grande que la nationalit est peu connue. En insrant dans la liste
des nationalits une nationalit imaginaire, les "Brombiniens", on a
constat que cette nationalit provoquait les ractions dintolrance les
plus fortes.
lexemple de cette chelle, diverses autres chelles ont t cons-
truites par la suite : chelle de Dodd pour mesurer les attitudes
lgard des groupes religieux, des classes sociales, des minorits ;
chelle de [106] Crispi constituant un "thermomtre de rejet social",
pour mesurer lattitude lgard des objecteurs de conscience en
1944. Dans lchelle de Crispi il est demand au sujet de se prononcer
sur les propositions suivantes :
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 157
b) Lchelle de Likert
daccord (5), plutt daccord (4), sans opinion (3), plutt pas daccord
(2), pas daccord du tout (1) :
[107]
Items 1 2 3 4 5
Individus A 5 5 6 5 5 25
B 3 5 2 5 5 20
C 1 3 1 3 4 12
D 1 1 2 4 1 8
c) Lchelle de Thurstone
Les divisions de lEurope seront toujours rappeles par les frontires 2,5
naturelles qui la morcellent : Manche, Rhin, Pyrnes, Alpes, etc.
En Europe, chaque nation a un droit de regard sur les affaires du voisin, 8
car chacun partage les responsabilits de tous.
Lunification de lEurope est voue lchec avant quelle ne trouve un 0,5
dbut de ralisation.
Les diffrences nationales prendront toujours lavantage sur le bien et le 2,4
progrs commun.
Est-ce lEurope de Gaulle ou dAdenauer qui se fera ? Ou celle dun 5,7
autre ? Commenons par dfinir ce que nous appelons "Europe".
Peu importe que les pays sunissent autour de tel ou tel chef. La chose la 10
plus importante est le fait de lunification.
Lunification des pays europens ne rsoudra pas les problmes propres 3,8
de chaque nation.
Les gouvernements nationaux doivent dlguer une partie de leurs pou- 7,9
voirs des organismes supranationaux.
La plupart des hommes politiques raisonnables de tous les pays ont mis 4,5
en vidence les dangers dune unification htive des pays dEurope.
Les divisions de lEurope mnent celle-ci lentement la mort conomi- 9,6
que et financire.
Lunification des pays europens naura de sens que si elle englobe des 6,6
pays comme lAngleterre, la Suisse, les pays scandinaves.
Nous devons tre dabord un bon citoyen de notre pays avant dtre eu- 4,5
ropen.
Le dfi communiste en ce qui concerne les pays en voie de dveloppe- 9,2
ment ne pourra tre relev par des nations europennes isoles.
Ce que Charlemagne avait fait, nous devons le refaire et plus encore; 10,1
runir sous un seul gouvernement tous les pays europens.
Il nest pas possible de runir sous un mme drapeau des hommes aussi 1,1
diffrents que des Nordistes et des Mridionaux le sont.
Il nest pas possible de faire rsoudre, ni mme de faire comprendre les 1,7
problmes dun pays par un citoyen dun autre pays.
LEurope ne possde pas dhommes politiques assez grands pour mener 3,2
bien son unification politique.
Les difficults actuelles dunification des diffrents pays europens 5,4
trouvent leurs sources dans lHistoire.
Le temps travaille en faveur des dfenseurs de lunit europenne. 8,6
LEurope nexiste et nexistera jamais que dans limagination dlirante 0,7
ou intresse de politiciens de toutes nationalits.
d) Le scalogramme de Guttman
Rponses 01 02 03 N1 N2 N3
A1 x x x
A2 x x x
A3 x x x
A4 x x x
[110]
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 164
[111]
ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE
[113]
Chapitre VI
Lenqute documentaire
1. DOCUMENTATION DIRECTE
ET DOCUMENTATION INDIRECTE
42 Cf. J.L. Loubet del Bayle, Initiation pratique la recherche documentaire, Paris,
LHarmattan, 2000.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 170
- les fichiers manuels sont les fichiers traditionnels, tels quont les
a utiliss pendant des sicles, cest--dire des fichiers constitus
dinformations reportes sur des fiches matrielles (sur un support de
carton en gnral) qui sont rassembles et classes.
- les fichiers informatiss sont dapparition rcente et en voie de
supplanter progressivement les prcdents. Les rfrences y sont en-
registres sur des supports magntiques dans des mmoires lectroni-
ques et consultes par ordinateur. Certains de ces fichiers sont locali-
ss, en gnral dans les lieux o se trouvent les documents recenss
(ex : le fichier [116] informatis dune bibliothque), et le chercheur
doit se dplacer pour effectuer la consultation. Une autre catgorie de
fichiers informatiss en voie de dveloppement est celle des fichiers
accessibles distance ou "en conversationnel" - dits aussi bases ou
banques de donnes bibliographiques - qui, eux, peuvent tre interro-
gs distance sans obliger le chercheur se dplacer. Ainsi en est-t-il
par exemple pour la base franaise FRANCIS en matire de sciences
sociales ou pour le catalogue de la Bibliothque du Congrs Was-
hington. Cette accessibilit distance des fichiers est de plus en plus
facilite par le dveloppement du rseau Internet.
Dans les bibliographies comme dans les fichiers, quels que soient
leurs formes, les rfrences doivent tre classes pour quil soit possi-
ble de les retrouver rapidement en fonction des besoins de
lutilisateur. Traditionnellement, ces classements taient des classe-
ments alphabtiques de trois types : par auteur, par titre, par matire.
Le classement par matire est certainement le plus utile au chercheur
qui entreprend une recherche documentaire. Ces possibilits se re-
trouvent - mais de faon beaucoup plus souple et performante - avec
les fichiers informatiss, notamment avec des procdures recourant
lusage de descripteurs ou de mots-cl. On notera que pour faciliter
la recherche certaines bases de donnes fournissent un classement lo-
gique des mots-cl dnomm thesaurus.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 172
[117]
Ouvrage :
Nom de lauteur - Prnom de lauteur - Titre - Lieu ddition - Editeur - Date
ddition - Nombre de pages
Les documents officiels sont tous les documents publis par les
organismes publics, au sens que les juristes donnent ce terme : orga-
nes tatiques, administrations, collectivits locales, etc. En particulier,
entrent dans cette catgorie tous les documents qui ont pour but de
faire connatre les dcisions de ces organismes.
Ainsi, en France, le Journal Officiel constitue de ce point de vue
un document particulirement important avec ses diffrentes ditions :
textes lgislatifs et administratifs ; dbats parlementaires (important
pour toute tude de la vie politique) ; documents parlementaires (pro-
positions et projets de lois, rapports, etc.). A ct du J.O., il faut aussi
mentionner la catgorie foisonnante des publications administratives,
dites par les administrations centrales ou locales, que recense la Bi-
bliographie slective des publications officielles franaises. De mme,
entrent dans cette rubrique les recueils officiels qui enregistrent les
dcisions du Conseil dEtat ou de la Cour de Cassation.
Il nest pas question ici de faire un inventaire complet de ces do-
cuments. On se bornera un dernier exemple en voquant les annuai-
res des grandes administrations et des grands corps de lEtat qui peu-
vent tre une trs riche source dinformations sur des problmes di-
vers, [118] comme le recrutement de la fonction publique, les rela-
tions entre ladministration et la politique, les rivalits entre adminis-
trations ou bien les mcanismes de la russite sociale.
Les documents non officiels sont tous les documents publis qui
ne proviennent pas dorganismes publics au sens voqu plus haut. La
masse de ces documents est encore plus crasante que celle de la cat-
gorie prcdente. On se limitera ici quelques indications pointillistes
destines seulement suggrer leur extrme diversit.
Ainsi, pour une tude sur des organisations, on pourra puiser des
informations dans les annuaires ou les bottins. Selon les cas on pourra
alors sintresser aux annuaires professionnels, au Bottin mondain ou
aux dictionnaires du type Vhos who qui fournissent des notices bio-
graphiques sur les personnalits les plus en vue de la vie sociale. On
pourra aussi utiliser les mmoires que publient souvent aujourdhui
les personnes ayant particip aux activits de ces organisations et, en
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 175
43 Cf. P. Guiral et al., La socit franaise 1815-1914 vue par les romanciers. Paris, A. Colin,
1976 - J.L. Loubet del Bayle, Lillusion politique au XXe sicle, Paris, Economica, 1999.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 176
b) Les archives
Les archives prives sont les archives dtenues par des personnes
prives, quil sagisse de personnes physiques ou de personnes mora-
les. Le premier type darchives prives est en effet constitu par ce
que lon peut appeler les archives individuelles, parce quelles appar-
tiennent des individus et sont dtenues par eux. Ces archives indivi-
duelles peuvent contenir deux genres de documents, soit des docu-
ments personnels proprement dits (correspondance, journal intime,
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 178
Les documents crits ne sont pas les seuls renseigner sur les ph-
nomnes sociaux. Il existe une foule dautres lments qui prsentent
une valeur documentaire pour les sciences de lhomme. Sans prten-
dre tre exhaustif, on distinguera les documents iconographiques, les
documents phontiques et les objets.
Ce sont les documents visuels, constitus par des images que lon
peut classer en deux catgories si lon considre les procds techni-
ques mis en uvre pour les tablir, en opposant ce que lon peut appe-
ler des techniques traditionnelles et des techniques modernes.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 179
Les objets. Ce terme est ici pris dans un sens trs large : tout
lment matriel utilis par lhomme dans un but dtermin. La diver-
sit de ces objets est videmment trs grande et lon pourrait multi-
plier linfini les classifications. A titre indicatif on voquera celle
propose par Maurice Duverger qui distingue : instruments et outils
conomiques destins la production des biens ; les objets usuels
caractre domestique (ustensiles de cuisine, vtement, meubles...) ; les
objets de jeu et de divertissement (instruments de musique, jeux ...) ;
les objets de dfense et de guerre (armes cuirasses...) ; les objets ca-
ractre religieux et magique (costumes sacerdotaux, amulettes, sym-
boles...) ; les objets politiques (insignes de gouvernement drapeaux,
emblmes) ; les objets immobiliers (maisons, routes, temples, etc.).
Ces objets peuvent tre tudis en se plaant dans des perspectives
diffrentes, en prenant en considration des lments diffrents. On
peut distinguer trois types dapproche.
Une premire approche, matrielle, consiste tudier lobjet en
lui-mme, de lextrieur, dans ses apparences. Laspect extrieur de
tel ou tel objet peut par exemple renseigner sur le niveau dvolution
dune socit. Les prhistoriens distinguent ainsi sur cette base : lge
de la pierre polie, lge de la pierre taille, lge du bronze, lge du
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 182
2. LANALYSE DU CONTENU
[129]
sujets abords sont traits. J.M. Cotteret et R. Moreau, dans une tude
sur le vocabulaire du Gnral de Gaulle, ont, par exemple, class les
discours de celui-ci en "discours-bilan", o domine lemploi du
"Nous", et en "discours-programme", o domine lemploi du "je" 48.
Ces catgories peuvent tre encore des catgories dopinion, tablies
en fonction des jugements mis dans les documents, en tenant compte
de lorientation de ces jugements (ex. : favorable/ dfavorable, etc.)
ou de lintensit de lopinion mise. Dans dautres cas ces catgories
peuvent tre des catgories de valeur, suivant les valeurs auxquelles
se rfrent le document : justice sociale, patriotisme, pacifisme, etc.
comme dans lexemple de ltude portant sur les slogans du Premier
Mai en URSS (nationalisme /rvolution). Encore une fois, il ne sagit
l que de quelques exemples.
On peut ici citer par exemple ltude portant sur les "54774 mots"
de la confrontation tlvise de V. Giscard dEstaing et de F. Mitte-
rand lors de la campagne lectorale des lections prsidentielles de
1974.
[133]
Cette tude montre ainsi quen moyenne V. Giscard dEstaing a
parl plus rapidement que son adversaire (148,7 mots la minute
contre 129,4), mais quen revanche la longueur des phrases est peu
prs analogue (30 mots en moyenne), tandis que le vocabulaire de F.
Mitterand a t le plus riche (2725 mots diffrents pour 17140 mots
prononces, contre 2450 mots diffrents pour 19250 mots utiliss par
V. Giscard dEstaing). De mme, il est possible de comparer le conte-
nu du vocabulaire des deux candidats, comme dans le tableau ci-
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 196
49 Analyse faite par P. Gaborit. Cite par G. Lavau, in Le communisme en France, Paris, Co-
lin, 1969.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 197
1. PROBLEMES DE LUNIT
Unit daction 16 13 2
Front unique 18 3 1
Unit (union, unir) 9 26 38
2. RFRENCES AU MARXISME
Marx(isme), marxisme-lninisme 30 18 8
Lnine(isme) 30 20 2
Staline(isme) 19 10 7
3. PROBLMES DE RGIME
Bourgeoisie (gde) 21 3 1
Capitalisme, (rgime) 32 24 4
Trusts, monopoles 4 2 39
Nationalisations 0 2 21
Bolchevik (isme) 11 10 0
Proltariat 31 24 1
Dictature du proltariat 5 1 0
Rvolution (naire) 23 27 13
Rpublique (rpublicain) 15 14 28
Dmocrate (dmocrate) 10 57 67
[134]
Thmes
1 2 3 4 5 6 7 8
Thmes
1. Bonheur 1 0,9 0,6 0,7 0,6 0,8 0,6 0,7
2. Amour 1 0,2 0,4 0,9 0,7 0,9 0,3
3. Scurit 1 0,7 0,2 0,4 0,1 0,9
4. Bien-tre 1 0,3 0,9 0,4 0,8
5. Jeunesse 1 0,4 0,9 0,8
6. Standing 1 0,7 0,2
7. Beaut 1 0,7
8. Sant 1
[135]
mesure que lanalyse quantitative du contenu fait lobjet
dapplications plus frquentes, les procdures destines la mettre en
uvre en fonction des objectifs poursuivis tendent se diversifier se
complexifier. Cest ainsi quon mentionnera par exemple la mise au
point rcente de techniques danalyse de lvaluation et de techni-
ques danalyse de lnonciation 51.
Si le but de ce type danalyse est dintroduire la quantification dans
lanalyse des documents, avec lobjectivit qui est cense en tre le
corollaire, deux remarques peuvent tre faites sur lutilisation de cette
technique. Dune part, les rsultats ne sont pas toujours la mesure
des efforts que la mise en uvre de cette technique ncessite. Dautre
part, une approche uniquement quantitative peut parfois conduire
des contresens en ngligeant certains des lments de la ralit, com-
me le rappelle lexemple ci-dessous, o la combinaison diffrente
(succession) des lments dgags par lapproche lexicale peut tradui-
re des ralits sensiblement diffrentes 52 :
Rcit 1 Rcit 2
ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE
[137]
Deuxime partie
La systmatisation
[139]
[141]
Chapitre I
LA DESCRIPTION
I. ASPECTS GNRAUX
DE LA DESCRIPTION
Il faudra ici examiner dabord quels sont les buts et les principes de
la description avant de dcrire la mise en forme de celle-ci.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 208
1. PRINCIPES DE LA DESCRIPTION
2. FORMES DE LA DESCRIPTION
a) La technique monographique
Il nest pas rare que les rsultats des enqutes de terrain soient
prsents sous cette forme. Un exemple classique est ici celui de
ltude publie dans les annes trente par Robert et Helen Lynd sous
le titre Middletown, Ethnologie de lamricain moyen. Sous le pseu-
donyme de Middletown, les auteurs dissimulaient lidentit dune pe-
tite ville industrielle relle, de 40 000 habitants, la ville de Muncie
dans lIndiana. Partis dune enqute sur les pratiques religieuses dune
collectivit amricaine, les auteurs dpassrent leur propos initial et
tendirent leurs observations lensemble de la vie sociale et institu-
tionnelle de la ville en les rpertoriant en six rubriques : "gagner sa
vie", "btir un foyer", "duquer son enfant", "utiliser ses loisirs", "pra-
tiquer sa religion", "participer aux activits collectives et civiques".
Chacune de ces rubriques tait elle-mme [144] subdivise en sous-
catgories multiples et varies recensant une masse considrable
dinformations. Ainsi le chapitre sur les activits collectives traitait
des rouages de ladministration, de la sant publique, de lassistance
sociale, de la diffusion de linformation, de "tout ce qui contribue ou
nuit la solidarit du groupe". Donc un recensement de multiples in-
formations trs dtailles pour envisager toutes les facettes du phno-
mne concern. Un autre exemple, qui par certains cts mais avec
des objectifs diffrents reprend la tradition de Le Play, est constitu
par les monographies familiales et autobiographiques dOscar Lewis
sur la "culture de la pauvret" 53.
53 Les enfants de Sanchez, Autobiographie dune famille mexicaine, tr., Paris, 1963. [Livre
disponible dans Les Classiques des sciences sociales. JMT.] Cf. aussi dO. Lewis, Five fa-
milies : Mexican Case Studies in the Culture of Poverty, tr. Paris 1966, La Vida. Une famil-
le portoricaine dans une culture de la pauvret, tr. Paris, 1969.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 212
54 C. Bettelheim et S. Frre, Une ville moyenne franaise : Auxerre en 1950, Paris, FNSP,
1950.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 213
Il sagit dvoquer ici brivement les procds qui peuvent tre mis
en uvre pour exposer les lments entrant dans la description dun
phnomne. Par exemple pour prsenter les lments contenus dans
une [146] monographie. Dans une description, le procd le plus clas-
sique consiste dans un dveloppement littraire, exposant avec des
mots les lments de la description. Mais, dans certains cas, dautres
procds peuvent permettre de faire cette description plus clairement
et plus rapidement : un schma pourra parfois tre plus clair et plus
rapidement compris que trois pages dexplications.
Ces techniques peuvent tre trs variables. Le choix entre elles sera
command par deux proccupations : validit et caractre opratoire.
Validit, dans la mesure o ces procds ne doivent pas fausser ou
dformer la ralit quils traduisent. Caractre opratoire, car ces
procds nont dintrt quen raison des facilits quils peuvent ap-
porter pour la comprhension de la description ou pour lexploitation
des donnes fournies par celle-ci. De manire gnrale, sans prtendre
tre exhaustif, on peut distinguer deux grands types de techniques : les
techniques mathmatiques et les techniques graphiques.
Par ailleurs des indications sur la dispersion sont aussi fournies par
le calcul de linterquartile, constitu par la diffrence entre le 3e et le
1er quartile (ici la valeur de linterquartile est 83-43 = 40). Lcart-
moyen (appel aussi cart arithmtique) se calcule en faisant la
moyenne arithmtique des diffrences existant entre les divers l-
ments de la srie et la moyenne arithmtique de la srie. Ainsi, pour la
srie 43, 49, 56, 60, 63, 69, 72, 88, 97, dont la moyenne est 59, lcart
moyen est :
[148]
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 217
soit :
16 + 10 + 3 + 1 + 4 + 10 + 13 + 29 + 38
= 13, 7
9
Ce sont des procds qui ont pour but de donner une traduction vi-
suelle des lments de la description. Comme les techniques arithm-
tiques, ils permettent de simplifier la description en synthtisant des
lments disperss de nature diffrente. Ils facilitent aussi la compr-
hension de la description. Ils peuvent permettre de prendre connais-
sance de ses lments dune manire beaucoup plus rapide, tout en
favorisant les comparaisons entre phnomnes. Pour tre opratoires
les techniques graphiques doivent runir deux qualits principales : la
simplicit et la prcision. En particulier, le "mode demploi" pour
comprendre lusage et la signification du graphique ne doit pas tre
trop complexe. Par ailleurs, la technique choisie doit tre valide la
reprsentation ne doit pas donner une image dforme de la ralit.
Parmi les techniques graphiques, on distinguera celles qui sont enti-
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 219
[150]
Ces diagrammes permettent de reprsenter des phnomnes plus
complexes, comme ci-dessous, o ltude de la faon dont les agents
dun service public vivent leur engagement professionnel et leur rap-
port au public permet de mettre en vidence, au del dun groupe cen-
tral (A) peu spcifique, un groupe professionnellement trs "engag",
mais assez critique sur la gratification que lui apporte le public (B), un
autre plus engag dans le service du public que dans celui de
linstitution (C), enfin un groupe de "dsabuss" aussi pessimistes sur
son utilit par rapport linstitution que par rapport au public (D) 55.
55 "Portrait socio-culturel des commissaires de police" in J.L. Loubet del Bayle (ed), Police et
socit, Toulouse, Presses IEP, 1988. [En prparation dans Les Classiques des sciences so-
ciales. JMT.]
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 221
[151]
De ces systmes coordonnes on peut rapprocher des procds
permettant de reprsenter plus de deux variables. Ainsi pour reprsen-
ter trois variables dont la somme est constante, on peut avoir recours
des graphiques triangulaires qui utilisent les proprits du triangle
quilatral, comme pour cette reprsentation des rsultats des partis de
gauche dans deux scrutins A et B :
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 222
[152]
On peut aussi construire des diagrammes en barres subdivisions
en subdivisant les diffrents rectangles en tronons coloris ou hachu-
rs de manire diffrente pour reprsenter les diffrents lments dun
mme total. Comme ci-dessous pour reprsenter la rpartition des si-
ges aux lgislatives de 1997 :
Dans les diagrammes en surfaces, ce sont les surfaces qui sont re-
prsentatives des grandeurs reprsenter. Ces diagrammes prennent
souvent la forme de diagrammes secteurs construits sur la base de
cercles ou de demi-cercles qui sont dcoups en secteurs dont la sur-
face est proportionnelle aux diffrents lments dun ensemble.
[153]
En matire de reprsentation lectorale cest ce principe que lon
trouve mis en uvre dans les classiques "camemberts" qui sont utili-
ss traditionnellement pour la reprsentation des rsultats lectoraux,
comme ci-dessus dans ce graphique figurant la composition de
lAssemble Nationale en 1997.
Cette reprsentation par secteurs peut parfois tre combine avec la
reprsentation par bandes concentriques. Ainsi, la reprsentation
prcdente peut tre amnage pour figurer par des bandes dans cha-
que secteur la proportion de dputs ayant vot pour ou contre dans un
scrutin donn.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 225
[157]
[158]
La carte ci-dessous est construite sur le mme principe, en plaant
dans chaque dpartement de la rgion Midi-Pyrnes des cercles dont
la surface est proportionnelle au nombre des lecteurs inscrits. A noter
qu lintrieur des cercles il est possible de reprsenter par secteurs la
rpartition des voix ou des siges par tendance politique.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 232
[160]
58 Tableau politique de la France de lOuest sous la IIIe Rpublique, Paris, Colin, 1954.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 236
[161]
Les donnes de ce tableau sont relatives en effet 10 scrutins lgi-
slatifs dans 21 communes vendennes, soit 210 rsultats, en indi-
quant si la majorit est all la droite (rectangles sombres) ou la
gauche (rectangles clairs). Ces rsultats traduisent la comparaison en-
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 237
tre les chiffres des voix des partis de droite, et des partis de gauche
soit 420 chiffres (210x2). Ces rsultats sont par ailleurs accompagns
de rfrences permettant de situer ces rsultats dans le temps, soit 210
informations chronologiques. Enfin ce tableau comporte 210 informa-
tions relatives la localisation communale de ces rsultats, et 210 in-
formations relatives la localisation gographique (Bocage et Marais
Breton, Plaine, Marais). On peroit lintrt synthtique de ce genre
de procd ainsi que son intrt opratoire, dans la mesure o il met
clairement en vidence lopposition go-politique du Nord et du Sud
de la Vende, du Bocage orient droite et de la Plaine et du Marais
orients gauche au long de la priode tudie. A noter que lon peut,
discuter la validit de ce tableau en notant le caractre un peu imprcis
de la notion de "majorit" qui peut recouvrir des ralits assez sensi-
blement diffrentes.
[162]
ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE
[163]
Chapitre II
LA CLASSIFICATION
I . LA CONSTRUCTION
DES TYPOLOGIES
1. LA NOTION DE TYPE-IDAL
59 M. Weber, Essais sur la thorie de la science, [Livre disponible dans Les Classiques des
sciences sociales. JMT.]
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 244
3. LA PRATIQUE CONTEMPORAINE
61 Mac Kinney, "Constructive Typology and Social Research", in J.T. Doby, An Introduction
to social Research, Harrisburg, 1965.
62 P. Lazarsfeld, Philosophie des sciences sociales, Paris, Gallimard, 1970.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 247
66 Sur les typologies des partis politiques, cf. J. Charlot, Les partis politiques, Paris, 1971.
67 M. Duverger, Les partis politiques, Paris, 1951.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 253
une assez forte discipline aux individus et aux groupes les constituant.
Cest donc bien lorganisation, le point de vue structurel, qui est ici
privilgi.
[174]
Cette distinction a t transpose par certains spcialistes dans des
domaines particuliers. Le politologue amricain R. Heberl a par
exemple construit sur cette base une typologie des partis politiques. Il
distingue : a) les partis "communauts de croyants", dans lesquels la
solidarit des membres est fonde sur une croyance commune (ex. :
les partis communistes) ; b) les partis "communauts de fidles", dans
lesquels les militants sont unis par le lien affectif qui les rattache un
chef charismatique (ex. : les partis fascistes) ; c) les partis de type so-
citaire fonds sur une solidarit dintrts rationnels et sur le calcul
(ex. : partis dmocratiques de type amricain). M. Duverger, lui aussi,
a utilis un schma analogue en distinguant : les partis socitaires
(correspondant aux partis bourgeois du XIXe sicle, aux partis amri-
cains, etc.) ; les partis communautaires, dans lesquels la solidarit de
parti plonge ses racines dans une solidarit sociale prexistante (ex. :
les partis socialistes leur cration) ; enfin, les partis-ordre ainsi qua-
lifis parce que les liens qui unissent leurs membres se rapprochent de
ceux qui existent entre les membres dun ordre religieux : engagement
total, acceptation dune discipline rigoureuse, etc. (ex. : partis com-
munistes, partis fascistes).
70 T. Lowi, "Party, Policy and Constitution in America" in Chambers, Burnham, d. The Ame-
rican Party Systems, Stages of Political Development, Londres, 1967.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 258
ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE
[177]
Chapitre III
LHYPOTHSE
71 Introduction ltude de la mdecine exprimentale, op. cit. , p. 67. [Livre disponible dans
Les Classiques des sciences sociales. JMT.]
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 260
1. LA NOTION DHYPOTHSE
73 Cf. Introduction la science politique, Paris, FNSP, 1958. [Livre disponible dans Les Clas-
siques des sciences sociales. JMT.]
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 266
II. LLABORATION
DES HYPOTHSES
1. LA DMARCHE "INDUCTIVE"
75 Ce mot, form partir du radical Serendip, ancien nom de lile de Ceylan, a t forg par
Horace Walpole daprs le titre dun conte de fes, Les trois princes de Serendip, dont les
hros faisaient constamment des dcouvertes inattendues.
76 Elments de thorie et de mthode sociologique, p. 44.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 269
2. LA DMARCHE "DDUCTIVE"
dautres chercheurs qui, dans des cas du mme genre, se sont rvles
plus ou moins fconds. A la limite, on peut, dans cette perspective,
tablir une grille dhypothses dj utilises pour un type de phno-
mne donn que lon essaiera successivement dappliquer au phno-
mne sur lequel on travaille. On peut citer ici lexemple des cher-
cheurs de sociologie lectorale qui disposent ainsi dune sorte de vi-
vier dhypothses expliquant les comportements lectoraux partir de
facteurs divers, gographiques, conomiques, religieux, sociaux, etc.,
et qui peuvent sen inspirer lorsquils ont eux-mmes, laborer des
hypothses pour expliquer des phnomnes lectoraux prcis. La des-
cription de ce procd souligne lintrt que prsente pour le cher-
cheur la connaissance des travaux dj publis relatifs lobjet de sa
recherche, ce que lon a appel prcdemment la documentation indi-
recte.
ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE
[187]
Chapitre IV
LEXPRIMENTATION
I. LEXPRIMENTATION
ET SES DIFFICULTS
puisse retrouver dans la ralit une situation de ce type, soit que lon
puisse la reconstituer ;
- la possibilit pour lexprimentateur de modifier intentionnelle-
ment une variable et une seule de cette situation ;
- la possibilit pour lexprimentateur dobserver les effets de cette
modification en tant sr que ces effets sont bien la consquence de
son intervention et ne sont pas, par exemple, dus une modification
simultane dautres variables.
79 On notera au passage que cette difficult technique se rencontre aussi dans certaines scien-
ces de la nature, telles que lastronomie ou la gologie.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 276
[189]
II. LEXPRIMENTATION
PROVOQUE
1. LEXPRIMENTATION EN LABORATOIRE
80 Festinger et Katz, Les mthodes de recherche dans les sciences sociales, tr. 1965, p. 163.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 277
les chercheurs dans une srie de situations ou leurs intrts taient op-
poss et o chaque groupe constituait un obstacle aux objectifs de
lautre, ce qui suscita une situation de guerre en miniature. Chaque
groupe adopta une stratification et un style politique propre faisant
natre deux systmes sociaux trs sensiblement diffrents. Lhostilit
rciproque, pour exprimentale quelle fut, nen tait pas moins si r-
elle que les chercheurs eurent beaucoup de peine viter une vague de
violence ! Ayant ainsi cre exprimentalement une situation de
conflit, les chercheurs entreprirent ensuite dexprimenter sur celle-ci
les conditions dun retour lapaisement. Ils dcouvrirent quon pou-
vait lobtenir en amenant les deux groupes poursuivre des objectifs
quaucun ne pouvait atteindre par ses seuls efforts. ce prix, une
coopration, accepte dabord de mauvais gr, sinstaura et russit
dissiper ltat de tension cre par les conflits prcdents 82.
La porte de telles expriences reste limite et il faut rester dune
grande prudence lorsque lon tente de transposer les leons tires de
ces expriences sur des petits groupes des problmes situs une
autre chelle ; prcaution que ne prenaient pas, par exemple Lippit,
Lewin et White lorsquils parlaient de "leadership dmocratique", en
laissant entendre par l que les conclusions de leurs travaux taient
transposables en matire dorganisation politique gnrale.
82 M. Sherif et al., Intergroup Conflict and Cooperation : The Robbers Case Experimet, Nor-
man, 1961.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 280
b) Lexprimentation
sur des groupes semi-naturels
III. LEXPRIMENTATION
INVOQUE
1. LEXPRIMENTATION NATURELLE
On peut citer ici comme exemple le cas o lon tudie les effets
dune rforme officielle en comparant la situation existant avant cel-
le-ci avec la situation aprs celle-ci. Il y a ici modification dune va-
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 286
Ici il sagit du cas dans lequel on peut observer deux sries de si-
tuations qui ne diffrent que par une seule variable. Il ny a donc pas
de modification des donnes des situations observes. Simplement les
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 288
87 A noter que sil y avait bien ici intervention du chercheur, celle-ci ne portait que sur les
conditions de lobservation sans influencer le droulement du phnomne lui-mme.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 290
88 "Analyse des rsultats", in Les lections prsidentielles de 1965, Paris, Colin, 1970
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 291
89 Prcisons ici quen ralit ltude a port sur un nombre plus lev de dpartements avec
des rsultats qui ne sont pas toujours aussi dmonstratifs que dans la Haute-Vienne et lIlle-
et-Vilaine.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 294
ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE
[205]
Chapitre V
LANALYSE COMPARATIVE
90 Les rgles de la mthode sociologique, op. cit., p. 124. [Livre disponible dans Les Clas-
siques des sciences sociales. JMT.]
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 298
I. LANALYSE COMPARATIVE
ET SES MODALITS
91 Ibid. p. 124
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 299
2. CONDITIONS DU RECOURS
LANALYSE COMPARATIVE
Cette technique a pour but dtablir si, dans la srie de cas compa-
rs il existe une association des deux variables tudies ou, au contrai-
re, une indpendance de ces variables. Il y a association si elles sont
absentes ou prsentes simultanment ; il y a indpendance si elles
peuvent tre dissocies et exister lune sans lautre. Ce type de calcul
est surtout utilis pour tudier lassociation de variables qualitatives.
En effet si on a affaire des variables quantifiables, on prfrera re-
courir la technique plus prcise du calcul des corrlations.
INDIVIDUS
ouvrier non-ouvrier
PARENTS
ouvrier 263 227 490
non-ouvrier 390 333 723
653 560 1213
[211]
INDIVIDUS
ouvrier non-ouvrier
PARENTS
ouvrier 263 227 490
non-ouvrier 390 333 723
653 560 1213
[212]
ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE
[215]
Chapitre VI
EXPLICATION ET LOIS
SOCIOLOGIQUES
I. LEXPLICATION
ET SES DIFFICULTS
2. LANALYSE MULTIFACTORIELLE
peut appeler une analyse multifactorielle, que lon appelle aussi ana-
lyse multivarie lorsquelle est mise en uvre en usant des procdures
mathmatiques de lanalyse des donnes. Cette approche a en effet
pour finalit dtudier les relations existant entre la diversit des va-
riables susceptibles de rendre compte de la situation que lon cherche
expliquer et de prciser les rapports dinteraction existant entre ces
variables et la situation tudie et, ventuellement, entre ces variables
elles-mmes.
Cette opration est dautant plus dlicate que dans la ralit, la re-
lation entre les variables tudies peut ntre quapparente et peut
tre complique par lexistence de variables caches, dites variables
intervenantes, que lanalyse multivarie aura pour fonction de mettre
jour.
Cest ainsi que, dans un premier cas assez simple, la relation cons-
tate mathmatiquement entre deux variables peut ne pas tre directe
mais indirecte et soprer par lentremise dune variable-relais que
lon peut qualifier de variable intermdiaire. Au lieu dune influence
directe de A sur B, on aura alors une influence de la variable A sur
une troisime variable C, celle-ci influant son tour sur la variable B.
Pourcentages dauditeurs
Programmes
Jeunes Vieux
Emissions religieuses 17% 26%
Emissions politiques 34% 45%
Emissions musicales 30% 29%
Total 1000 1300
Niveau dinstruction
Programmes
Infrieur Suprieur
Jeunes Vieux Jeunes Vieux
Emissions religieuses 29% 32% 9% 11%
Emissions politiques 25% 40% 40% 55%
Emissions musicales 28% 21% 32% 52%
Total 400 900 600 400
98 Cf. R. Boudon, Lanalyse mathmatique des faits sociaux, Paris, 1967 ; Les mathmatiques
en sociologie, Paris, 1971 ; F. Gendre, Lanalyse statistique multivarie, Genve, 1975.
99 A. Ulmo, La pense scientifique moderne, Paris, 1958, p. 53.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 326
peut tre une relativit historique : les lois formules peuvent rendre
compte de faits dune priode historique donne, mais leur valeur ex-
plicative diminue lorsquon les transpose dans une autre priode. Ce
relativisme peut tre un relativisme dans lespace, un relativisme go-
graphique : telle loi vrifiable dans telle collectivit nationale ne le
sera plus dans une autre.
- La relativit dimensionnelle des lois sociologiques tient au fait
que souvent les lois formules propos de phnomnes dune dimen-
sion donne ne peuvent rendre compte de phnomnes de dimension
diffrente. Ceci existe dans une certaine mesure dans les sciences de
la nature, par exemple en physique o lon peut distinguer les lois
"ordinaires", et les lois de linfiniment grand ou de linfiniment petit.
Mais cette relativit dimensionnelle est beaucoup plus accentue dans
les sciences sociales. Ainsi peut-on distinguer des lois microsociolo-
giques et des lois macrosociologiques. Cette distinction impose par
exemple la prudence lorsquon est tent dextrapoler les rgularits
dcouvertes dans le fonctionnement de groupes restreints des soci-
ts plus tendues.
101 Les auteurs eux-mmes nutilisent pas ce terme. Ils utilisent celui de "paradigme", tout en
prcisant quils ne lui donnent pas le sens de Kuhn mais au sens grammatical comme "un
enchanement dtapes de changement qui se prte duplication et donc gnralisation",
Le Changement social, Paris, A. Colin, 1983, p. 263.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 332
[231]
ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE
[234]
SOROKIN (P.), Social, cultural causality. Space, Time, Durharn,
1942.
ULLMO (A.), La pense scientifique moderne, Paris, PUF, 1953.
VEYNE (P.), Comment on crit lhistoire, Paris, Seuil, 1979.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 339
[235]
Chapitre VII
LA THORISATION
104 "What is a Theory of International Relations ?", Journal of International Affairs, vol. XXI,
1967, no 2, pp. 185-206.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 341
105 Roenblueth (A.), Wiener (N.), "The role of Models in Science", Philosophy of Science, 12
(oct. 1954), p. 316.
106 Ibid., p. 317.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 344
2. THEORIE ET RECHERCHE
ce que nous voulons savoir, cest--dire nous donne les questions dont
nous cherchons la rponse" 109.
Si la thorie apporte au chercheur des questions, elle peut aussi lui
apporter des lments de rponse, notamment en lui fournissant des
matriaux qui pourront savrer trs prcieux au stade de llaboration
des hypothses indispensables la progression de la recherche. En
effet, aprs avoir pos les questions, la thorie indiquera souvent au
chercheur quelles sont les pistes explorer. Certes il y a l un risque
de voir fausser la recherche par des thories errones, mais, condi-
tion de rester lucide sur lexistence de ce risque, la thorisation nen
reste pas moins indispensable. Enfin, la thorisation apporte la re-
cherche par sa fonction synthtique, en reliant les lments pars
fournis par la recherche et en permettant ainsi souvent de mettre jour
des significations et des explications qui ne seraient pas apparues au-
trement. Les thories ont donc une valeur heuristique incontestable :
"Elles donnent un tableau cohrent des faits connus, elles indiquent
comment ils sont organiss et structurs, elles les expliquent, les pr-
voient et fournissent ainsi des points de repres pour lobservation des
faits nouveaux" 110.
Ainsi, thorie et recherche sont lies par des rapports dinteraction
rciproque, dans un processus dchanges permanents : "Les probl-
mes sont poss et les donnes recueillies la lumire des thories et
avec lespoir de concevoir de nouvelles hypothses qui puissent leur
tour tre largies et synthtises dans des thories" 111.
b) Lapproche fonctionnaliste
c) Lapproche structurale
On notera que, selon les auteurs, cette notion peut avoir avec la r-
alit des rapports diffrents. Pour les uns, la structure est un modle
descriptif qui sert dcrire la ralit dune manire globale, cohrente
et articule et reprsente la ralit vcue et perue par le sociologue.
Pour dautres, comme Lvi-Strauss, la structure est seulement un mo-
dle thorique abstrait, utilis pour interprter et expliquer les faits et
construit par le chercheur autant par le raisonnement logique que par
lobservation du rel. Dans ce cas on ne cherche pas atteindre des
structures relles mais laborer un schma abstrait dont les caract-
ristiques formelles, sur le modle des structures mathmatiques, seules
importent.
Les premires utilisations de cette approche sont apparues en lin-
guistique et en ethnologie. En linguistique cette dmarche remonte
aux travaux de Ferdinand de Saussure (1857-1913). Elle part de lide
quune langue constitue un ensemble indpendamment de tout le
contexte des formes concrtes de son utilisation et de son volution
historique. Ds lors, une langue est tudie comme un "code", dans
lequel chaque unit doit tre comprise par les rapports, notamment
dopposition et de [244] distinction, quelle entretient avec les autres
lintrieur dune mme structure. En ethnologie, Lvi-Strauss a pu
tudier de cette manire le rseau des changes matrimoniaux, consi-
dr comme un certain type de communication entre les individus et
les groupes, et analyser aussi les caractristiques de la pense mythi-
que.
Au centre dune thorie explicative de type structural, se trouve
lide dun ensemble dfini essentiellement par les relations existant
entre ses lments constitutifs. Cette analyse est en gnral une analy-
se de nature synchronique expliquant le phnomne tudi, non par
son histoire, mais par le systme de relations qui le caractrisent un
moment donn. Dans cette perspective une thorie explicative de type
structural consiste, soit expliquer le phnomne tudi par les rela-
tions quil entretient avec les autres lments dune mme structure,
soit traiter le phnomne comme une structure sexpliquant par les
relations qui stablissent entre les lments qui le constituent. Dans le
premier cas, le phnomne est considr comme un lment dune
structure, dans le second il est considr lui-mme comme une struc-
ture.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 352
d) Lapproche systmique
114 Von Bertalanffy, Thorie gnrale des systmes, tr., Paris, 1973.
115 K. Deutsch, The Nerves of Government, New York, 2e d., 1966.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 354
[246]
e) Lapproche dialectique
116 Cf. P. Lazarsfeld, Quest-ce que la sociologie?, tr. Paris, Gallimard, 1970.
117 P. Rongre, Mmento de mthodes des sciences sociales, Paris, Dalloz, 1970, p. 45.
118 G. Gurvitch, Dialectique et sociologie, Paris, PUF, 1972, p. 11.
119 Ibid., p. 26.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 355
leurs actes et de leurs uvres, ainsi que dans la lutte que ces totalits
mnent contre les obstacles internes et externes quelles rencontrent
sur leur chemin" 120. Les notions fondamentales sont donc ici celles
de totalit, dinteractions, de contradictions, de mouvement.
Une thorie scientifique est avant tout une synthse destine ex-
pliquer un ensemble de phnomnes. Toutefois ltendue et la porte
de cette synthse peuvent varier ce qui peut permettre de diffrencier
plusieurs types de thorie en fonction de leur extension : thories par-
ticulires, thories moyennes, thories gnrales.
[247]
On peut prendre ici un exemple emprunt Lazarsfeld 121. Celui-ci
voque les enqutes faites sur le comportement des soldats amricains
durant la Seconde Guerre mondiale et la constatation que les soldats
ayant fait des tudes suprieures supportaient mieux que les autres les
preuves de la guerre. Une telle "loi" peut sintgrer dans des thories
de porte variable. Par exemple, cette rgularit pourra, rapproche
dautres observations faites dans dautres domaines tre rattache
une thorie de ladaptation et des facteurs qui favorisent cette adapta-
tion : cette thorie de ladaptation sera une thorie particulire. On
peut aller plus loin et replacer ce rapport entre adaptation et tudes
suprieures dans une thorie plus large, par exemple une thorie des
mcanismes de la stratification sociale, en considrant que cette facili-
t dadaptation, due des tudes suprieures, est un des processus par
lesquels cette stratification se perptue, puisque la possibilit de faire
des tudes suprieures est souvent lie au statut social. Cette thorie
de la reproduction de la stratification sociale peut tre considre
comme une thorie moyenne. Enfin, un marxiste, par exemple, pourra
rattacher cette thorie de ladaptation considre comme un mcanis-
me de perptuation de la stratification sociale la thorie marxiste de
la socit qui met laccent sur limportance fondamentale de la divi-
122 Cf. Psychopathology and Politics, Chicago, 1930 ; Power and Personality, New York, 1968.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 357
123 F.J. Sorauf, Political Parties in the American System, Boston, 1964.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 358
[250]
124 Cf. The Political System, New York, 2 d., 1971 ; A Framework for Political Analysis,
Englewood Cliffs, 1965, Analyse du systme politique, tr., Pas, Colin, 1974.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 360
Lquilibre est assur par le fait que les outputs rtroagissent sur
les inputs, grce un mcanisme de feed-back qui assurent en outre
linformation du systme sur les consquences de ses outputs et lui
permet de sadapter aux variations de son environnement. Face aux
demandes le systme peut par exemple ragir en tentant de les satis-
faire. Mais si linformation rtroactive lui apprend que des insatisfac-
tions subsistent, il peut modifier son comportement. Soit en rduisant
la surcharge par le filtrage des demandes, soit en la compensant par le
dveloppement des soutiens, soit, enfin, en sadaptant par une modifi-
cation interne. Cette [251] raction modifiant lenvironnement une
nouvelle information sur ltat des inputs lui parviendra, laquelle de
nouveau il sadaptera. Et ainsi de suite. Par l, le fonctionnement du
systme politique apparat comme un flux continu dchanges avec
son environnement qui aboutit la production doutputs rpondant
aux inputs, mais qui, leur tour ragissent sur eux et les faonnent
selon le schma indiqu.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 361
duction est fondamentale car ltat dune socit est dtermin, selon
ce schma, la fois par le niveau des forces productives et par ltat
des rapports de production. Les rapports de production modlent no-
tamment la structure sociale en dterminant le regroupement des indi-
vidus en classes sociales. La structure de classe regroupe les indivi-
dus qui occupent la mme position dans le mode de production, ou,
plus prcisment, qui se trouvent dans la mme situation par rapport
la proprit des moyens de production.
Cette structure sociale son tour produit certaines faons de pen-
ser, certaines croyances, certaines institutions politiques et juridiques,
etc. qui ont pour but de la maintenir en ltat. Ainsi linfrastructure -
cest--dire le mode de production - dtermine la superstructure qui
en est le "reflet". Mme si Marx admet quil puisse y avoir des inte-
ractions entre les deux niveaux et que la superstructure puisse son
tour agir sur linfrastructure, tout dpend donc "en dernire analyse"
du mode de [253] production et de la base conomique. "Dans la pro-
duction sociale de leur existence, crit Marx, les hommes entrent en
des rapports dtermins, indpendants de leur volont, rapports de
production qui correspondent un degr de dveloppement dtermin
des forces productives matrielles. Lensemble de ces rapports de
production constitue la structure conomique de la socit, la base
concrte sur laquelle slve une superstructure juridique et politique
et laquelle correspondent les formes de conscience sociale dtermi-
nes. Le mode de production de la vie matrielle conditionne le pro-
cessus de vie social, politique et intellectuel en gnral 125.
125 Prface de La contribution la critique de lconomie politique, 1859, Paris, dition 1972,
p. 3. [Livre disponible dans Les Classiques des sciences sociales. JMT.]
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 364
avec les rapports de production existants, ou, ce qui nen est que
lexpression juridique, avec les rapports de proprit au sein desquels
elles staient mues jusqualors. De formes de dveloppement des for-
ces productives quils taient ces rapports en deviennent les entraves.
Alors souvre une poque de rvolution sociale" 126. Ces ferments de
changement apparaissent aussi lorsque des contradictions se manifes-
tent entre lvolution des rapports de production et des rapports de
classe et lvolution des superstructures. Ainsi, quil sagisse des an-
tagonismes de classes ou des dcalages entre les diffrents niveaux de
la ralit sociale, la notion de contradiction apparat dans la thorie
marxiste comme fondamentale pour comprendre lvolution des pro-
cessus sociaux.
On notera en terminant que si le marxisme classique, tel quil sest
constitu et vulgaris la fin du XIXe sicle, a fortement insist sur la
primaut de linfrastructure sur les superstructures, considres com-
me de simples "reflets", une raction sest dessine au XXe sicle
contre cette prsentation de la thorie marxiste, en mettant laccent sur
lefficacit possible des superstructures dans le processus historique.
Cest cette orientation que lon trouve chez Gramsci avec sa thorie
du "bloc historique", insistant sur le poids historique de la culture de
la "socit civile", ou bien chez Althusser avec ses recherches sur la
notion de "surdtermination".
126 Ibid., p. 4.
127 Cf. T. Parsons, The structure of social action, 1937 ; Toward a General Theory of Action,
1957 ; The social system, 1951 ; Le systme des socits modernes, tr. 1974. Sur Parsons
cf. G. Rocher, Parsons et la sociologie amricaine, Paris, Seuil, 1972 ; F. Chazel, La thorie
analytique de la socit dans luvre de Parsons, Paris, 1973 ; F. Bourricaud,
Lindividualisme institutionnel, Paris, 1977 ; R. Robertson (ed), Talcott Parsons, thorist of
modernity, Londres, 1991.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 366
ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE
[259]
CONCLUSION
sition soppose gnralement une autre qui peut paratre aussi vi-
dente. Il y a donc autant de mrite scientifique dterminer, de deux
opinions vraisemblables, laquelle rpond la ralit, qu mettre
jour une vrit entirement nouvelle. Cest exactement franchir la li-
mite qui spare la connaissance scientifique de la connaissance vul-
gaire".
Lautre tentation contre laquelle doit se cuirasser le chercheur est
la tentation philosophique et normativiste qui pendant longtemps a
frein, on la vu, le dveloppement de la connaissance des faits so-
ciaux. Le chercheur doit se souvenir en effet que sa tche nest pas de
juger les phnomnes ou les comportements quil constate mais de les
expliquer. Le sociologue, en tant que tel, ne peut et ne doit tre ni mo-
raliste, ni rformateur. Le chercheur doit simposer une neutralit
axiologique laquelle il lui est souvent difficile de se tenir, et il nest
pas sans intrt [260] de tenir compte ici des analyses des auteurs qui
estiment impossible cette distinction dans la pratique de la rflexion
sociale. De toute faon, la distinction des deux perspectives ne signifie
pas quil faille sabstenir de toute rflexion philosophique ou morale
sur les phnomnes sociaux tels que les rvle la connaissance scienti-
fique. Au contraire, tant donn les consquences concrtes que celle-
ci peut avoir, il est souhaitable que ce type de rflexion se dveloppe,
mais il importe de sparer les plans et de distinguer la neutralit m-
thodologique quexige la recherche scientifique de la rflexion norma-
tive, lgitime et ncessaire, qui peut se dvelopper sur les donnes
fournies par le progrs de la connaissance. Trop de recherches mlent
ces deux perspectives sans les distinguer, avec toutefois lexcuse que,
dans la pratique, le glissement de lune lautre se fait souvent de
manire insensible car, comme le note P. Bourdieu, "lors mme quil
parle ou sefforce de parler un langage constatatif, lors mme quil ne
fait qunoncer ce qui est, le sociologue peut paratre contribuer fai-
re tre ce qui est, en dguisant en constat ce qui est en fait une volont
et un souhait" 129.
Enfin, il convient dtre lucide sur les implications et les limites de
la dmarche mthodologique que lon a tent de dcrire. Ainsi quon
la vu, lapproche scientifique des phnomnes sociaux suppose une
certaine objectivation des comportements humains qui en sont la base.
130 J. Parain Vial, La nature du fait social, 1966, Toulouse, Privat, p. 213.
J.-L. Loubet des Bayle, Initiation aux mthodes des sciences sociales (2000) 375
[263]
Orientation bibliographique
gnrale
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PUBLICATIONS BIBLIOGRAPHIQUES
[267]
INDEX ANALYTIQUE