Constantine: Dune ville attractive une ville rpulsive

Rabah BOUSSOUF, laboratoire dAmnagement du territoire, Universit de Constantine, Algrie.

DEPUIS SON INDPENDANCE EN 1962, lAlgrie a connu de grandes mutations (conomiques,

sociologiques et politiques) qui ont influenc ngativement sur son dveloppement urbain. Les
grandes agglomrations qui jouissaient de conditions daccueil et de travail acceptables ont connu
un exode massif dune population issue de milieux ruraux marginaliss. Ce phnomne a entran
une croissance acclre de la majorit des villes algriennes, cela sest traduit par une augmentation
de la population, provoquant une batterie de crises.
Le secteur de lhabitat a t le plus affect, notamment en matire de logements o loffre tait
nettement infrieure la demande.
Parmi ces villes, Constantine a connu un important dsquilibre entre une population sans
cesse croissante, une production de logement en dessous des besoins et un site de plus en plus
satur.

PRINCIPALES CARACTRISTIQUES
Historiquement, Constantine est un vieux site dimplantation humaine (2500ans). Mtropole
rgionale depuis la Numidie Antique, elle demeura capitale de lEst algrien, durant la colonisation
franaise (1837-1962). Aprs lindpendance du pays, Constantine conserva son statut de capitale
de lEst algrien. De nos jours la concurrence des villes comme Stif, Batna et surtout Annaba se
prcise de plus en plus.
Au vu de sa situation gographique privilgie, son poids administratif, conomique,
scientifique et culturel, en plus dautres potentialits dont elle dispose, Constantine a toujours
connu dimportants flux de population originaire de diffrentes rgions de lEst du pays
surtout.
Troisime ville dAlgrie (466000habitants en 2002) aprs Alger au Centre et Oran lOuest, la
ville de Constantine abrite 60% de la population de la wilaya, alors que sa superficie ne reprsente
que 8% (183km2) de la surface totale de la wilaya.
En comparaison avec la densit de population lchelle de la wilaya (362 hab./km2), la ville de
Constantine est marque par une grande concentration de la population (2617 hab./km2).
Malgr la contraction de laire de juridiction de la wilaya chaque dcoupage administratif, la ville
de Constantine a su garder le mme statut administratif et le mme poids, plus particulirement
dans la rgion Nord-est du pays.

UNE SITUATION GOGRAPHIQUE PRIVILGIE

La ville de Constantine occupe une position gographique centrale dans la rgion. Cest une
ville charnire entre le Tell et les Hautes plaines, au croisement des grands axes Nord-Sud (Skikda-
Biskra) et Ouest-Est (Stif-Annaba). Elle constitue en outre un nud ferroviaire important reliant
les principales villes de lEst algrien (figure no1).
Cette situation gographique privilgie procure la ville de Constantine un rle prpondrant
dans les mouvements de populations, favorisant son essor tout au long de son histoire et lui a permis
de demeurer une ville mtropole dans sa rgion.
Figure no1: Nord-Est algrien, situation gographique de la ville de Constantine

UN SITE ACCIDENT
La ville de Constantine stale sur un terrain caractris par une topographie trs accidente,
marque par une juxtaposition de plateaux (600 700m daltitude), de collines, de dpressions et
de ruptures brutales de pentes donnant ainsi un site htrogne, responsable dune urbanisation
discontinue et diffrencie (figure no2).

Figure no2: Ville de Constantine. Une topographie accidente

 UNE CRISE PERSISTANTE
Aprs lindpendance, la ville de Constantine a accueillie un nombre important de migrants;
en effet, entre 1962 et 1966 sa population sest accrue de 50000 habitants, le plus fort taux
daccroissement par rapport aux grandes agglomrations algriennes.
En matire de logement, le dficit sest amplifi suite un surpeuplement accru. Estim sixpersonnes
en 1966, le Taux doccupation par logement (TOL) est pass huit personnes en1977.
Sur le plan spatial, Constantine a connu au dpart, des extensions anarchiques, ignorant toutes
rgles durbanisme. lorigine, limplantation sest faite au sein de la vieille ville, dans des conditions
prcaires; par la suite, les migrants ont t rejets la priphrie, occupant les bidonvilles et lhabitat
spontan essentiellement.
Lurbanisation sest concrtise par une srie de cits dhabitat informel spontan, sans amnagement,
particulirement sur les berges de ses deux Oueds Rhumel et Boumerzoug (cit Bentellis, Chalet des
Pins, El-Menia...).

UNE VOLUTION DMOGRAPHIQUE IRRGULIRE

La ville de Constantine a connu une volution dmographique irrgulire. Elle a enregistr une
forte croissance pendant la premire dcennie de lindpendance. Sa population est passe de
245621habitants en 1966 345566habitants en 1977.
Les flux de population qua connu la ville au dbut se sont traduits par un accroissement rapide
du solde migratoire, qui est pass de +6,5% entre 1948-1954 (avant lindpendance), +24,2%
entre 1954 -1966 (aprs lindpendance).
Durant la priode 1966-1977, Constantine a connu un taux de croissance annuel de 4,06%. Ce
taux a diminu trs sensiblement durant les trois dernires dcennies; de 2,8% en 1987, il est pass
0,41% en 1998.
Comme toutes les grandes ville du pays, Constantine a connu un exode rural intensif. Aprs les
annes de guerre, la population rurale a abandonn la campagne pour vivre en milieu urbain en
qute dune vie plus dcente et dun confort tant convoit.
Cette rgression du taux daccroissement de la population est due en grande partie une politique
de report de la croissance dmographique de Constantine vers ses villes satellites.
Les diffrents recensements de la population confirment cet accroissement continu et significatif:

Tableau no1: Ville de Constantine. volution de la population

Annes Habitants Annes Habitants

1837 20000 1966 245 621
1880 41 000 1977 345 566
1910 48 000 1987 443 727
1930 100 000 1998 462055
1955 120 000 2002 466000
1960 200 000

UNE CROISSANCE URBAINE IMPORTANTE

Paralllement cette croissance dmographique rgressive, la ville de Constantine a connu une
extension urbaine importante travers les diffrentes priodes de son histoire (figure no3).
Figure no3: Ville de Constantine. Extension urbaine

Conditionne par la complexit de son site, son extension urbaine peut tre analyse en plusieurs
tapes.
Avant la colonisation, la ville de Constantine se limitait au Rocher (un plateau rocheux 649mtres
daltitude) avec une superficie ne dpassant pas les 30 ha. La ville tait isole des rgions qui
lentourent (de tous cts sauf lOuest) par les gorges profondes de loued Rhumel (figureno4).

Figure no4: Ville de Constantine en 1837

Deux priodes vont toutefois marquer durablement lespace urbain Constantinois.

 La priode coloniale (1837-1962)
Durant cette priode, la ville a connu dimportants bouleversements au niveau du Rocher qui
a subi des amnagements notables, ainsi qu lextrieur avec lapparition de nombreux quartiers,
selon les tapes suivantes:
-La premire, qui a commenc avec la prise de Constantine en 1837 sest effectue en dehors du
Rocher sous forme de faubourgs, tels le faubourg de Saint-jean et le Coudiat lOuest et les
quartiers dEl-Kantara et du Mansourah lEst;
-Durant une seconde tape (1931 1958) Lextension sest faite avec lapparition dautres quartiers
comme Sidi Mabrouk au Nord-est. La ville sest aussi tendue vers la zone Sud-Ouest avec les
lotissements de Bellevue et des quartiers caractre rsidentiel;
-Une troisime tape (aprs 1959) est relative aux extensions priphriques dans les poches urbaines
impropres lurbanisation localises notamment le long des oueds Rhumel et Boumerzoug dans
la partie Sud-Est, comme: lAvenue de Roumanie, Bentellis, Chalet des pins, Les Mriers, le
4ekm. La zone Ouest de la ville a vu limplantation des quartiers Ameziane et El-Bir, la ralisation
des grands immeubles du CILOC ainsi que la cit des platanes.

La priode post-indpendance
La croissance urbaine de la ville sest faite trs timidement durant les premires annes de
lindpendance. Le dcalage entre une croissance dmographique marque par un crot naturel
et un solde migratoire nettement positifs et la trs faible production du logement, a accentu
la prolifration de lhabitat prcaire et des constructions informelles. En parallle, les projets
de construction de logements entams pendant les dernires annes de la colonisation ont t
achevs.
Sur le plan spatial, plusieurs tapes peuvent tre notes:
-la politique de construction de nouveaux logements urbains sest matrialise au dbut (jusqu
1969) par lapplication des programmes issus du Plan de Constantine de 1958 savoir les cits
Fadila Saadane, Filali et Benboulad, dans la partie Sud-Ouest de la ville;
-Durant la priode qui correspond au premier Plan Quadriennal (1970-1973) o le secteur du
logement ntait pas considr comme une priorit de ltat. la ville a connu la prolifration
des bidonvilles et de lhabitat prcaire. Durant cette phase durbanisation, la ville a bnfici
dimportantes ralisations dont luniversit et le complexe sportif dans la partie Ouest de la ville,
la zone industrielle dans la partie Sud Ouest le long de loued Rhumel;
-la phase 1974-1977, est caractrise par un urbanisme planifi, domin par limplantation
des Zones dhabitations urbaines nouvelles (ZHUN). Cest ainsi que se sont crs les quartiers
priphriques lEst et au Nord de la ville tels que les cits Ziadia, Sakiet Sidi Youcef, Daksi, et
celles du 20 aot, du 5 juillet, Boudjenana et Boussouf au Sud-Ouest;
-Durant cette priode, la ville de Constantine a bnfici de 6116logements sociaux sur un total
de 6278logements programms;
-Dans les annes 1980, lurbanisation de Constantine sest droule pratiquement en dehors du
primtre urbain avec le dveloppement des zones dhabitat nouvelles comme Zouaghi au Sud
et Bekira au Nord (loin du site initial de Constantine), le lancement de lotissements privs et la
multiplication des cits dhabitat prcaire.
Par manque de terrains urbanisables dans le primtre urbain de la ville de Constantine lextension a
t transfre dabord vers les petits centres (El-Khroub, Hamma Bouziane, Ain-Smara et Didouche
Mourad...) et par la suite sur le plateau de Ain El-Bey. Depuis les annes 1980, le choix sest fix
sur la cration dun nouveau ple de croissance sur le plateau de Ain El Bey avec la naissance de la
nouvelle ville de Ali Mendjelli.
 Une consommation despace soutenue
Le report de croissance de Constantine na pas eu leffet escompt sur la consommation des surfaces
urbaines. En effet, dune faible consommation durant la priode 1962/1977 (avant lapplication
de la politique du report de croissance), la consommation a pris un rythme extrme entre 1987 et
2000 (tableau no2).

Tableau no2: Consommation des surfaces des primtres urbains

1837 30ha
1937 234ha
1950 1800ha
1977 2558ha
1987 3285ha
1993 4547ha
2000 5138ha
Source: PDAU 1998 + diffrentes sources

Face aux mouvements importants de population, Constantine a connu un rythme acclr dans
la consommation des terres pour la ralisation de projets dhabitat et des quipements.
Dune superficie de prs de 30ha au dbut de la colonisation franaise en 1837, la ville est passe
un sicle aprs (1937) 234ha. Au dbut des annes cinquante, elle a atteint 1800ha. Aprs
lindpendance (1962), Constantine sest progressivement tendue et la consommation des terres
sest amplifie pour atteindre 2558ha en 1977, 3285ha en 1987, 4547ha en 1993 et 5138ha
en 2000.
En plus de problmes lis la complexit du site, dautres contraintes urbaines dont la prsence de
quelques zones militaires lintrieur du tissu urbain, constituent un obstacle lextension spatiale
de la ville.
En dpit de ces contraintes, la ville a connu une consommation rapide de lespace, due une
extension urbaine effrne et non matrise, en raison de plusieurs phnomnes, cela a entran
une saturation des sites urbanisables et un besoin sans cesse croissant en terrains constructibles en
vitant lempitement sur les terrains agricoles. Devant ce dilemme, les autorits locales se sont
trouvs dans lobligation de trouver des solutions de remplacement. Et le choix de nouveaux espaces
urbanisables en dehors de la ville de Constantine sest impos.
Parmi les propositions formules pour faire face cet tranglement de la ville, on peut noter
une urbanisation le long des axes routiers et le transfert de la croissance dmographique de la ville
de Constantine vers ses villes satellites.
Dans cette optique, les petits centres urbains limitrophes de Constantine, El-Khroub au Sud-est,
Ain Smara au Sud-ouest, Hamma Bouziane et Didouche Mourad au Nord-ouest ont t choisis
pour absorber ce surplus. Tous ces centres sont danciens villages de colonisation situs le long
daxes routiers importants (figure no5).
Figure no5: Wilaya de Constantine, Constantine et ses villes satellites

Ainsi, la majorit des programmes de logements sociaux qui lui sont destins furent orients vers
ces centres. titre dexemple, en application de cette nouvelle politique, sur les 5981logements
programms partir de 1985, 5140units furent ralises principalement pour la rsorption de
lhabitat prcaire (RHP) ,mais dtourn vers ces centres.
Limportance des villes satellites
Ces centres (El Khroub, Ain Smara, Hamma Bouziane et Didouche Mourad) font partie
actuellement de la strate urbaine. Elles sont distantes de 15 20 km de Constantine et se distinguent
par un poids dmographique compris entre 20000 et 65000 habitants au dernier recensement de
la population et de lhabitat de 1998.
Sur le plan dmographique, la situation de Constantine est totalement oppose celle des villes
satellites. En effet, on note une rgression dmographique au niveau de la ville de Constantine,
tandis quune croissance rapide des villes satellites se fait remarquer (tableau no3).
Statistiquement, ces villes satellites enregistrent des taux daccroissement levs entre 1987 et
1998 (3,93 6,54%), Constantine est marque par un trs faible taux (0,74% seulement).

Tableau no3: Accroissement de la population

1966-1977 1977-1987 1987-1998
Agglomrations
en% en% en%
Constantine 3,15 2,48 0,74
El Khroub 4,18 9,45 5,32
H. Bouziane 4,81 4,25 2,09
Ain Smara 2,78 14,13 5,97
D. Mourad 2,99 6,00 11,15
 La ville de Constantine qui reprsentait en 1977 prs des trois quarts (72,2%) de la population
totale de la wilaya, se vide progressivement au profit de ses satellites, car elle ne reprsentait que
66,8% en 1987 et seulement 60% en 1998.
Selon le tableau no4, le solde migratoire de toutes les villes satellites a augment positivement
contrairement celui de Constantine qui demeure ngatif depuis 1966.

Tableau no4: Solde migratoire

1966-1977 1977-1987 1987-1998

Centres
en% en% en%

Constantine -0,86 -41,39 -58,33

El Khroub +15,45 +77,54 +10,28
H. Bouziane +26,24 -17,50 +2,09
D. Mourad -3,17 +10,01 +11,15
Ain Smara -6,34 +205,86 +5,97

Ces taux illustrent parfaitement la dynamique oppose entre la ville de Constantine et les villes
satellites dont la population constantinoise transfre, est lorigine de leur forte croissance
(tableauno5).

Tableauno5: Villes satellites. Domination de la population originaire de Constantine

Centres urbains Taux (en%)
El Khroub 80,72
Ain Smara 48,23
D.Mourad 47,50
H.Bouziane 50,54

Avec ce report de croissance au-del de son site, lagglomration constantinoise ne sest pas limite
son territoire juridique communal. Elle sest tendue sur le territoire dautres communes et aprs
la saturation de ses villes satellites, deux villes nouvelles sont venues la secourir et prendre en charge
son surplus de croissance. Il sagit de Massinissa au Khroub et Ali Mendjelli sur le plateau de Ain
El-Bey.
Confronte un ensemble de problmes, dont le vieillissement de la vielle ville, la prsence de
bidonvilles et les glissements de terrains, en plus du manque de terrains urbanisables, la ville connat
une forte demande de logements.
Cette ralit a contribu dans la prolifration dun habitat spontan o les conditions minimales
de salubrit et de vie manquent. Pas moins de 75 sites de bidonvilles abritant 81500mes vivant
dans 11638baraques ont t recenss travers la ville, dont la plupart sont situs dans la partie Est
de la ville (figure no6).
Les facteurs qui ont favoris la prolifration de ce type dhabitat implant principalement sur
des espaces non constructibles sont sans doute, lexode rural intensif et la faible production de
logements.
Figure no6: Ville de Constantine. Principaux sites de bidonvilles

Entre 2003 et 2005, 2198 familles ont t reloges en dehors de la ville de Constantine aprs
le rasement de six grands sites de bidonvilles dont la plupart taient implants sur les hauteurs au
Nord-Est de la ville dans le quartier Emir Abdelkader.
Le vieillissement de la vielle ville, difie avant la colonisation franaise (1837) dont le cadre bti
est dans un tat vtuste, se vide du fait du dlabrement des constructions. Elle a ncessit maintes
reprises le recasement de la population des btisses menaant ruine. Cest ainsi quentre 2003 et
2004, 542familles ont t reloges .Lessentiel des populations est orient vers les nouvelles villes de
la wilaya (Ali Mendjeli et Massinissa).
Le premier glissement de terrain Constantine remonte lanne 1972. Les glissements affectent
plusieurs quartiers de la ville (Belouizdad, lavenue Kitouni, Kaidi Abdellah, Bellevue, CILOC,
Boussouf, Zaouch, Boudraa Salah, Benchergui, Bardo, Place Krikri, Chemin forestier, le pont de
Sidi Rached et mme luniversit Mentouri) , soit 120ha de sa superficie, et menacent prs de
15000habitations abritant une population estime 100000habitants (figure no7) .
Ces glissements dont les causes sont aussi bien anthropiques que physiques, remontent au dbut du
20e sicle. Lurbanisation parfois anarchique sur les versants la limite de la stabilit, les spcificits
du sol, les dperditions hydriques dues essentiellement la vtust du rseau dalimentation en eau
potable sont lorigine du phnomne.
Entre 1998 et 2005, les diffrents oprations de relogement de la population des zones touches
par les glissements de terrain concernent les 287 btisses dmolies, lvacuation de 633 logements
et le relogement de 1911 familles en dehors du primtre urbain constantinois.
Figure no7: Ville de Constantine. Principaux sites de glissements

Le problme de glissements de terrain spcifique au quartier de Belouizdad (centre ville) est le

plus proccupant. Il a suscit lvacuation de bien des immeubles et a entran leffondrement dun
bon nombre dhabitations. Cest ainsi que de nombreuses oprations dvacuation touchant les cas
urgents vers des logements neufs dans les deux nouvelles villes de Constantine (Massinissa & Ali
Mendjelli) ont t organises par les autorits locales.
Le site de Belouizdad a connu entre 1998 et 2005, les dmolitions de 40 btisses, lvacuation de
341logements et le relogement de 1532 familles au niveau de la nouvelle ville Ali Mendjelli.
La Nouvelle Ville: une solution providentielle pour Constantine
Le dveloppement de Constantine a suscit plusieurs scnarios qui se sont avrs non appropris
vu la complexit du problme constantinois. Loption de lextension par prolongement du tissu
existant, ainsi que celle du report de croissance vers les villes satellites se sont avres inadquates.
Le recours la ralisation dune ville nouvelle sest impos comme une opportunit relle.
La cration de cette nouvelle ville Ali Mendjelli, sur le plateau de Ain El-Bey rpond aux besoins
dextensions de lagglomration de Constantine, objet dun ensemble de contraintes et dont le site
est largement satur.
Sa grande capacit (1500ha urbanisables), son ambitieux programme de logements
(54000logements), en plus de sa position centrale entre les agglomrations de Constantine, du
Khroub et de Ain Smara, procurent ce site dindniables atouts.
 CONCLUSION
Ces programmes de relogement dmontrent que la ville de Constantine connat un renversement
de tendance et devient une zone de dpart volontariste et programm vers ses principales villes
satellites (El Khroub, Ain Smara, Didouche Mourad, et Ali Mendjelli).
Le transfert de population lextrieur du primtre urbain de la ville de Constantine a provoqu
une migration inverse entre Constantine et ses villes satellites, qui ont connu une opration
durbanisation continue avec de grandes masses de population.
Jusquau dbut des annes 1980, le dveloppement de ces villes priphriques tait insignifiant.
Le redploiement de la population constantinoise a propuls ces petits centres au rang de villes
importantes.
Le transfert de population vers ces villes satellites et la nouvelle ville sest accompagn dune
augmentation de la mobilit entre la mtropole et ces sites. Les flux ont augment, puisque les
nouveaux habitants de ces satellites, issus de la croissance urbaine se dplace souvent Constantine
pour diffrents motifs (travail, tudes et autres).

RFRENCES
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