Dfinition

Les tlcommunications sont aujourdhui dfinies comme la transmission distance dinformations avec des moyens lec-
troniques. Les tlcommunications se distinguent ainsi de la poste qui transmet des informations ou des objets sous forme
physique.

Le mot tlcommunication vient du prfixe grec tele signifiant loin et du latin communicare qui signifie parta-
ger.Le terme tlcommunication a t utilis pour la premire fois en 1904 par Edouard Estauni, romancier et ingnieur
franais, dans son Trait pratique de tlcommunication lectrique. Edouard Estauni, ingnieur aux Postes et Tlgraphes et
directeur de 1901 1910 de lcole professionnelle des Postes et Tlgraphes, qui ne tenait alors compte que de llectricit
dans sa dfinition, souhaitait rassembler sous une mme discipline la tlgraphie, la tlphonie et les communications radio,
tenant compte de lvolution technologique par rapport aux moyens ordinaires de communication.

De nos jours, la tlcommunication est caractrise comme suit : lmission, transmission distance et rception dinforma-
tions de toute nature par fil, radiolectricit, systme optique ou lectromagntique . Autrement dit, la tlcommunication
est dabord et avant tout un change dinformation dans nimporte quel espace donn. La spcificit de la tlcommunication,
contrairement une communication ordinaire, est que linformation est vhicule laide dun support (matriel ou non), lui
permettant dtre transmise sur de longues distances.

Comme nous le verrons, ces infrastructures sont ingalement disponibles travers le monde, cest pourquoi laccs et la
qualit de ces dernires sont parmi les principaux dfis de notre poque en terme de tlcommunications. La Convention
internationale des tlcommunications de 1982 - ratifie par la Suisse le 1er avril 1985 - considre le bon fonctionnement des
tlcommunications dans chaque pays comme une condition fondamentale pour la sauvegarde de la paix et le dveloppe-
ment social et conomique de tous les pays [...] en vue de faciliter les relations pacifiques et la coopration entre les peuples
(Convention internationale des tlcommunications ; www.admin.ch/ch/f/rs/i7/0.784.16.fr.pdf).

Les tlcommunications ont donc un rle unificateur entre les communauts et civilisations mondiales, puisquelles permet-
tent de les mettre en contact, nimporte o et tout moment. Ce phnomne est dautant plus vident avec lapparition, puis
le dveloppement, dInternet et de ses nombreuses composantes - courrier lectronique, world wide web, chat etc. Comme
source inpuisable dinformation, il dmontre surtout que lvolution des tlcommunications est mettre en parallle avec
une croissance et une rapidit toujours plus grande des changes.

Ajoutons enfin que les tlcommunications ne sont pas considres comme une science, mais comme des technologies et
techniques appliques.

Historique des tlcommunications

Lhistoire des tlcommunications modernes remonte 1792 et linvention du premier tlgraphe optique. Pourtant, les
tlcommunications rsultent dun besoin beaucoup plus ancien de ltre humain, ainsi que des autres espces animales, de
communiquer, autrement dit de mettre en commun, de faire connatre des informations .

La communication existe sous plusieurs formes : auditive, visuelle, chimique, olfactive, etc. Alors que certaines espces ani-
males ont dvelopp des formes chimiques ou olfactives, ltre humain utilise surtout la communication auditive et visuelle
- voix, sifflements, gestes, peintures, criture, etc. Quelle que soit la forme utilise, la distance et le temps se sont tout de suite
imposs comme des obstacles surmonter, notamment pour la coordination militaire. Ce chapitre nous permettra, pour bien
comprendre lmergence des tlcommunications, de retracer brivement lvolution des moyens de communication au tra-
vers des ges et des outils dvelopps par quelques grandes civilisations historiques pour rsoudre les problmes de la distance
et du temps entre lmetteur et le rcepteur.

5
Avant les tlcommunications modernes

Les Grecs, lEmpire romain et les Gaulois

Les premires traces dun systme de transmission des nouvelles sont releves en Chine vers le XIIIme sicle avant notre re.
En Grce antique, de nombreux moyens de communication ont t imagins pour informer au plus vite les dirigeants et les
citoyens des menaces ou des rsultats des guerres que menaient leurs armes. A Troie, la coutume voulait que les navires par-
tent la bataille avec des voiles noires et les enlevaient en cas de victoire. La lgende raconte que, lors de la Guerre de Troie,
le fils du Roi Agamemnon, rentrant victorieux aprs avoir libr Hlne, oublia de baisser les voiles noires. Son pre, reprant
ce signal de la falaise devant son chteau, crut la mort de son fils et plongea sur les rochers en contre-bas.

Un mode courant de communication utilis chez les Grecs tait celui de messagers, qui parcouraient parfois des dizaines de
kilomtres pour faire parvenir des informations cruciales leurs destinataires. Certaines distances pouvaient ainsi tre sur-
montes. Cependant, le temps quil fallait pour transmettre linformation restait un inconvnient majeur.

Un pisode clbre lors duquel a t utilis ce moyen de communication est

celui de la bataille de Marathon en 490 av. J.-C.. Afin dannoncer la victoire des
troupes athniennes contre larme des Perses, le stratge Miltiade envoya
Athnes un messager du nom de Philippides afin dannoncer la bonne nou-
velle. Ce dernier parcourut au pas de course les 40 kilomtres qui sparent la
ville de Marathon de la cit grecque et seffondra dpuisement juste aprs
avoir pu annoncer Nik, soit le nom de la desse de la victoire.
Cest en 1896, lors des premiers Jeux Olympiques de lre moderne, quune
course sinspirant de cet pisode est cre. Le marathon se court sur une dis-
tance de 42km 195m depuis les J.O. de Londres en 1908, soit la distance qui
spare le chteau des Windsor du stade olympique de White City, lieu darrive
de la fameuse course. La lgende raconte que la famille royale britannique
souhaitait que le dpart soit pour loccasion donn au chteau de Windsor afin Philippides annonant la victoire aux
que les petits-enfants du Roi Edward VII puissent y assister et que la course dirigeants athniens aprs sa course folle
se termine en face de la loge royale du stade olympique, o se trouvait la Reine depuis la ville de Marathon.
Source : http://www.sportnat.com/acil/histoire.html
Alexandra. Le parcours a donc t allong pour exaucer ces voeux (source :
http://www.bagues.ch/lemarathon/index_histoire.htm).

Un autre moyen trs rpandu chez les Grecs anciens tait celui des signaux de feux, dcrits entre autres par Homre et Thucy-
dide dans leurs rcits. Pour annoncer la bonne nouvelle, les messagers allumaient des feux qui, dans lobscurit, taient reprs
des kilomtres la ronde. Ces feux taient petit petit relays par dautres postes jusquau destinataire final qui en allumait
un dernier pour annoncer quil avait bien reu le message.

Des signaux de feux taient galement utiliss lpoque romaine. En effet, des tours feux permettaient aux marins de se
reprer lapproche des ctes. Ces tours taient alors un moyen de guider les marins. Les Romains crrent ainsi un rseau de
postes tlgraphiques reliant 3000 villes dEurope et dAsie. A lpoque dAuguste (62 av J.-C. - 14 ap J.-C.), une organisation
postale voit le jour. Celui-ci tablit un rseau de voies militaires jalonnes de relais de chevaux et de magasins dapprovision-
nement. Ce systme appel cursus publicus (course publique) permettait au cavalier de franchir plus rapidement les distances
en changeant de cheval chaque relais. Cette organisation disparat avec la chute de lempire romain au Vme sicle.

Les Gaulois possdaient leur tlgraphe oral . Ainsi comme le disait Csar :
Quand il arrive chez eux quelque vnement dimportance, les premiers qui lap-
prennent le proclament grands cris dans la campagne. Ceux qui entendent ces
cris les transmettent dautres, et ainsi de suite, de village en village ; si bien que la
nouvelle traverse la Gaule avec la vitesse de loiseau.

Gaulois du temps de Csar proclamant une nouvelle.

Source : http://leslivresoublies.free.fr/leslivresoublies/Scien-

6
ces_et_techniques_muse/Histoire_du_telegraphe.html
Le dbut des tlcommunications modernes

La tlgraphie
Le tlgraphe

Lre des tlcommunications telles quon les connat aujourdhui dbute avec lanctre de nos ap-
pareils modernes : le tlgraphe. Le tlgraphe optique dabord, a t conu par lingnieur franais
Claude Chappe et ses quatre frres en 1794, peu aprs la Rvolution franaise. Il sagissait dune tour
au sommet de laquelle un mt dsarticul mettait des signaux que le gouvernement utilisait pour
communiquer des ordres distance. Un rseau national a t cr en France, de sorte quil tait pos-
sible de transmettre une information de Paris Marseille en quelques heures. Malgr lavantage de la
confidentialit des messages diffuss - puisque seuls les interlocuteurs connaissaient les signaux - la
complexit du rseau est vite devenue un obstacle majeur. En effet, il fallait pas moins dun relais
tous les 15 kilomtres. Enfin, le systme ne pouvait par dfinition pas fonctionner de nuit ou par
mauvaise visibilit. Le tlgraphe optique de Chappe
source : http://postagalene.free.fr/images/telegraphe_optique.jpg
Le rel prcurseur de nos
appareils contemporains apparat avec le dveloppement de llectricit. En
1832, lide dun tlgraphe lectrique vient de Samuel Morse, qui invente en
parallle un alphabet propre son utilisation : le fameux code Morse. Test
pour la premire fois en 1837, le tlgraphe diffuse son premier tlgramme
public sur la ligne Washington - Baltimore en 1844. Et le premier tlgraphe
transatlantique voit le jour en 1858, reliant Terre-Neuve lIrlande. Grce
une circulation rapide de linformation et son accs largi au grand public, le
tlgraphe lectrique marque le dbut des tlcommunications lchelle plan-
taire. Cette extension ne va pas sans poser des problmes de coordination et la
Le tlgraphe lectrique de Morse ncessit daccords internationaux aboutit la fondation, en 1865, de lUnion
source : http://fr.encarta.msn.com/
media_461518096_761553206_-1_1/
Tlgraphique Internationale, anctre de lactuelle Union Internationale des
t%C3%A9l%C3%A9graphe_de_morse.html Tlcommunications (UIT).
Le tlgraphe lectrique sera utilis jusque dans les annes 1930, non sans subir
plusieurs volutions : le physicien Russe Alexandre Popoff pense ainsi lutilisation des ondes hertziennes - dcouvertes
quelques annes auparavant par Heinrich Hertz - pour crer la tlgraphie sans fil, en 1896. L're de la radiocommunication
est ne, comme vont le prouver les travaux de l'ingnieur italien Guglielmo Marconi qui ont men linvention de la radio.

Le code Morse
Le code Morse, invent en 1835 par Samuel Morse pour la tlgraphie, est une
combinaison de signaux longs et courts qui forment des mots, des chiffres
et des signes de ponctuation. Son intrt est de pouvoir tre utilis de
diffrentes manires, via un signal radio permanent que lon allume et
teint, une impulsion lectrique travers un cble tlgraphique, un
signal mcanique ou visuel (flash lumineux). Pour toutes ces raisons,
ce code est devenu le langage officiel de communication dans le do-
maine maritime.
Afin de rendre son emploi plus pratique, lalphabet Morse assigne des
signaux plus courts paralllement la frquence de chaque lettre en an-
glais. Ainsi la lettre e, trs frquente, ne se traduit que dun seul signal court (/./).
Paralllement au code Morse, des codes commerciaux codant des phrases entires
en un seul mot ont t crs pour raccourcir les temps de conversations.
Le code Morse cesse officiellement de fonctionner le 1er fvrier 1999, marquant ainsi
la fin de la tlgraphie sans fil (TSF). Il est remplac par le systme satellitaire de sau- Tintin dans
vetage international, GMDSS (Global Maritime Distress and Safety System). Le lotus bleu (Herg, 1936)
Source : http://users.online.be/tsf/h4.html

7
La ncessit daccords internationaux
A peine dix ans aprs lenvoi du premier tlgramme par Samuel Morse, le tlgraphe devenait un service accessible au grand
public. Cependant, les lignes tlgraphiques de lpoque sarrtaient aux frontires de chaque pays, chacun utilisant un systme
diffrent. La lenteur et la rigidit de ce systme eurent pour consquence la conclusion daccords entre plusieurs pays facili-
tant linterconnexion de leurs rseaux nationaux. Ces accords tant rgis par chaque pays sur le plan national, ltablissement
ncessitait souvent un grand nombre daccords distincts. Cest la raison pour laquelle les pays, pour simplifier les choses, com-
mencrent laborer des accords bilatraux ou rgionaux et, en 1864, plusieurs conventions rgionales taient en vigueur.

Puisque les rseaux tlgraphiques continuaient de se dvelopper rapidement et dans un nombre croissant de pays, 20 Etats
europens dcidrent de se runir dans le but de produire un accord-cadre rgissant linterconnexion internationale. Ces 20
pays dcidrent galement dadopter des rgles communes visant normaliser les quipements pour faciliter linterconnexion
internationale, adopter des instructions dexploitation uniformes applicables tous les pays et noncer des rgles commu-
nes de tarification et de comptabilit internationales.

Lhistoire de lUIT

Cest le 17 mai 1865, aprs deux mois et demi de ngociations, que la premire Convention tlgra-
phique internationale est signe Paris par 20 pays et que lUnion Tlgraphique Internationale est
cre pour permettre damender ultrieurement ce premier accord.

Apparue alors que lutilisation du tlgraphe se mondialisait et que le tlphone faisait ses premiers
pas, lUnion tlgraphique - puis lUIT actuel - a toujours cherch coordonner lutilisation des nou-
velles technologies qui allaient apparatre. Cest ainsi quelle labore ds 1885 une lgislation inter-
nationale dans le domaine de la tlphonie, puis fait signer en 1906 Berlin la premire Convention
radiotlgraphique internationale, quelques annes aprs linvention du tlgraphe sans fil. De l est issu le Rglement des
radiocommunications, toujours en vigueur malgr de nombreuses rvisions. Afin de montrer lampleur de ses responsabilits
qui stendaient toutes les formes de communications, lUnion dcide la Confrence de Madrid de 1932 de regrouper les
Conventions de Paris et de Berlin en une seule, la Convention internationale des tlcommunications, et adopte ce mme jour
le nom dUnion Internationale des Tlcommunications.

En 1947, et aux termes dun accord conclu avec lOrganisation des Nations Unies nouvellement cre, lUIT devient le 15
octobre une institution spcialise des Nations Unies. Lanne suivante son sige est transfr de Berne Genve. La Conf-
rence de plnipotentiaires de Nice en 1989 reconnat que lUIT doit placer lassistance technique fournie aux pays en dve-
loppement galit avec les activits classiques de normalisation et de gestion du spectre. Elle cre cette fin le Bureau de
dveloppement des tlcommunications, charg de soutenir les initiatives prises pour amliorer les communications dans les
pays en dveloppement. Paralllement, cette Confrence entreprend de rvaluer les structures, le fonctionnement et les m-
thodes de travail de lUnion ainsi que les ressources qui lui sont attribues pour lui permettre datteindre ses objectifs. (Nous
reviendrons la page 16 sur le travail de lUIT).

La Suisse et les premires Organisations Internationales

Avant la Premire Guerre mondiale, plusieurs villes suisses avaient un rle international. Berne abritait
les bureaux des principales unions administratives du XIXme sicle : lUnion Postale Universelle (UPU),
lUnion Internationale des Tlcommunications (UIT), lOffice central des transports internationaux pour
chemins de fer, ainsi que les Bureaux internationaux runis pour la proprit intellectuelle (proprit
industrielle, uvres littraires et artistiques). Ces institutions formaient le noyau de linternationalisme
dEtat, impliquant des contacts diplomatiques. Mais ces rseaux officiels attiraient dans la ville fdrale
dautres OI, comme le Bureau International pour la Paix, lUnion interparlementaire ( Berne de 1892
1911), la Fdration internationale des travailleurs de la mtallurgie ou le Secrtariat international des im-
primeurs. Genve accueillait des organisations but humanitaire, religieux et moral ou lies au mouvement
abstinent; citons le Comit international de la Croix-Rouge (CICR) et lAlliance universelle des unions chrtiennes
de jeunes gens. A un niveau plus modeste, Ble abritait le Bureau international du travail, Zurich des organisations syndi-
cales, Lausanne le Comit international olympique et le Bureau international contre lalcoolisme, Neuchtel lAssociation
internationale des Amies de la jeune fille , Fribourg et Ecne des organisations catholiques comme Crux.
Source : Dictionnaire historique de la Suisse, http://hls-dhs-dss.ch/textes/f/F13810-1-2.php

8
La radio
La radio doit son invention au physicien italien Giuglielmo Marconi. Aprs plusieurs tests
de transmission de signaux par le biais dondes lectromagntiques, il effectue, en 1895,
la premire transmission radio de lhistoire, Salvan, en Valais. Alors que les scientifiques
de lpoque prtendaient quune telle transmission entre deux points ntait possible que
dans un espace dgag de tout obstacle, Marconi, aid de Maurice Gay-Balmaz, installe
un metteur et un rcepteur distants de 1500 mtres lun de lautre et spars par une
colline. Le succs est au rendez-vous, mais Marconi finit par sexiler en Angleterre, son
pays ntant pas convaincu par lutilit de sa dcouverte.
Cest l quil perfectionne son invention pour finalement crer en juillet 1897 la Wireless
Telegraph Trading Signal CO. LTD, puis en novembre sa toute premire station mettrice, Guglielmo Marconi (1874 - 1937)
qui tablit une liaison de 23 kilomtres entre lle de Wight et Bournemouth, sur la cte Source : http://www.mlahanas.de/Physics/
Sud. La conqute des distances est lance : elle atteindra les 300 kilomtres le 23 janvier Bios/GuglielmoMarconi.html

1901, entre lle de Wight et le cap Lizard en Cournouailles, puis deviendra transatlantique le 12 dcembre de la mme anne.
Les premires communications commerciales voient le jour et cest dans le domaine maritime que linvention de Marconi va
connatre sa plus grande expansion.
Le dveloppement du systme de Marconi a suscit lintrt dautres scientifiques et trois autres procds ont pu tre breve-
ts: Telefunken, Lee de Forest et United Wireless. La concurrence entre ces procds, ainsi quentre les 15 compagnies de
radiocommunication existantes lpoque a pour consquence que les oprateurs radio ont pour consigne de ne pas intercep-
ter les messages provenant de la concurrence. La radio subit les impacts ngatifs dus son dveloppement et un manque de
coordination universelle que le naufrage du Titanic a dvoil au grand jour. Marconi reoit le prix Nobel de physique en 1909
pour sa contribution au dveloppement de la tlgraphie sans fil .

Le naufrage du Titanic et lapparition du SOS

Le 15 avril 1912 2h17, le Titanic met son dernier message de dtresse
radio avant de sombrer. Sans le systme de radio de Marconi, il ny
aurait probablement pas eu de rescaps. Toutefois, il aura fallu ce
terrible accident pour que le monde se rende compte de limpor-
tance dune meilleure utilisation de la radio pour rendre les appels
au secours plus efficaces.
La radiocommunication tant en plein boom au dbut du XXme
sicle, elle est avant tout utilise comme un service de messa-
gerie entre les passagers et leurs proches rests terre. A cause
de lafflux de messages personnels, de nombreux avis de Les codes dalerte CQD et SOS en morse
glace en provenance dautres navires nont simplement pas t Source : http://pagesperso-orange.fr/titanic/page40.htm
transmis la passerelle du Titanic.
Le naufrage du clbre paquebot a galement rendu ncessaire la reconnaissance universelle dun nouveau code uni-
que de dtresse : le SOS, apprci pour sa traduction claire en morse. Bien quofficialis le 1er juillet 1908 - aprs avoir
t cr lors de la Convention Radiotlgraphique Internationale de Berlin le 3 novembre 1906 - le SOS peinait tre
reconnu par la totalit des marins qui prfraient lancien code, le CQD (de langlais come quickly, distress). Les radio-
oprateurs du Titanic ont envoy les deux codes, mais plusieurs messages mis en SOS nont pas eu de succs, leurs
rcepteurs ne comprenant pas la signification.

Le Tlex
Le dveloppement de la tlgraphie sans fil et de la radio dans les annes 1930 ont permis lappa-
rition dun nouveau systme de communication : le Tlex - contraction de la locution anglaise tele-
graph exchange. Le Tlex est un rseau international de communication reliant des tlscripteurs
qui transmettent des messages via des signaux lectriques. Les informations sont automatique-
ment dcodes et retranscrites par le tlscripteur, qui remplace ainsi les anciens oprateurs Morse.
Les avantages de ce systme sont son faible cot ainsi que sa fiabilit, puisque chaque message
reu peut tre confirm par le destinataire par un mcanisme de rponse automatique.

Cest en Allemagne que se dveloppe le premier grand rseau Tlex, dans les
annes 1930, qui permet dassurer les communications au sein du gouvernement.
En Suisse, les PTT (Postes, Tlphones et Tlgraphes) dveloppent le premier
rseau Telex national en 1934, dabord entre les villes de Zurich, Ble et Berne.
Par la suite, la plupart des pays font de mme, la France inaugurant son propre
rseau en 1946.
Tlscripteur du rseau Tlex
Source : http://www.gralon.net/articles/photo-
et-video/telephonie-et-portables/article-le-telex-
-ancetre-des-reseaux-de-telecommunication-1012.htm
9
Le tlphone

Le tlphone classique
Paralllement la tlgraphie, les tlcommunications connaissent au XIXme sicle une autre
grande voie de dveloppement avec le tlphone. Deux grands chercheurs sopposent alors sur
cette piste : Thomas Edison et Graham Bell. Ce dernier finit par lemporter, mais Edison am-
liorera la qualit sonore de linvention, grce au microphone cartouche de carbone. En juillet
1875, Bell, accompagn de son assistant Thomas Watson, effectue la premire transmission
vocale par tlphone. Les deux compres se lancent alors dans une course la qualit ncessaire
la commercialisation du produit, concurrencs en cela par un autre inventeur, Elisha Gray.
Aprs une course effrne, Bell et Watson purent dposer leur brevet le 14 fvrier 1876, deux
heures seulement avant Elisha Gray.

Cest en juin 1876 que Bell lance officiellement son invention, aprs en avoir amlior le dis- Graham Bell :
positif initial. Ce dispositif, relativement simple raliser, fut publi en septembre de la mme Monsieur Watson,
veuillez venir dans mon
anne dans le magazine amricain Scientific American. Aux quatre coins du monde, des ama-
bureau sil vous plait .
teurs se mettent alors crer leur propre tlphone. Les communications devaient lorigine Cette phrase marque la
passer par lintermdiaire dopratrices, qui mettaient les deux interlocuteurs en relation. En naissance du tlphone.
1891, Almon Strowger, entrepreneur de pompes funbres, invente le commutateur automa- Source : http://www.solarnavigator.
tique, persuad que sa faillite provient des opratrices, lune tant la femme de son principal net/inventors/alexander_graham_
bell.htm
concurrent. Cet apport, suivi de linvention de la triode par Lee De Forest, marque les premiers
pas vers llectronique.

En 1922, la mort de Graham Bell, il y a alors 13 millions de tlphones en service dans le monde. A fin 2006, le nombre
dabonns une ligne fixe slevait 1,27 milliards. Alors que les premiers rseaux se limitaient une rgion, puis un pays,
avec la libralisation du march, les entreprises nationales de tlphonie dpassent aujourdhui souvent les frontires de leur
pays dorigine. Leur domaine dactivits sest dailleurs depuis longtemps largi aux nouvelles offres de tlcommunications.

La paternit de Bell remise en cause ?

Des doutes quant la paternit du tlphone apparurent en 2002 aprs un article du Journal de Montral. Ce dernier at-
tribuait linvention du tlphone lItalo-Amricain Antonio Meucci, qui aurait prsent ses travaux en 1860 et dpos un
brevet en 1871 dj. Par manque de moyens financiers, son brevet steignit en 1874. Le brevet du tlphone fut accord deux
ans plus tard Bell, qui travaillait dans le laboratoire o Meucci avait entrepos ses travaux. A la mme poque, les autorits
amricaines avaient tent dannuler le brevet de Bell, dans un procs pour fraude, mais laffaire se termina avec la mort de
Meucci et lexpiration du brevet de Bell.

All?
Pourquoi utilise-t-on cette interjection lorsque lon rpond au tlphone ? Ce mot viendrait du terme an-
glais, haloo. Les bergers normands installs en Angleterre aprs linvasion de Guillaume le Conqu-
rant au XIme sicle lutilisaient pour sappeler ou pour rassembler leurs moutons. Plus tard, cette mme
interjection a fini par notamment signifier attirer lattention distance , do son utilisation au tlphone,
dabord aux Etats-Unis, puis dans les pays francophones.

Le tlphone mobile
Le tlphone mobile est de nos jours un objet insparable dune trs grande majorit dindividus, au point mme de modifier
nos relations sociales et notre organisation du temps. Apparu dans le grand public ds les annes 1990, son origine remonte
pourtant aux annes 1940, avec la dcouverte de la technologie radio. Cependant, ce nest quen 1973 que linventeur du tl-
phone portable, le docteur Martin Cooper, passe son premier appel par ce biais. Le qualificatif de mobile napparat quavec
le premier tlphone rellement miniaturis, cr par la marque Motorola, en 1983.
10
 En 1982, la Confrence europenne des administrations des postes et tlcommunications (CEPT)
lance le Groupe spcial mobile (GSM), charg de dvelopper un standard pour la tlphonie mo-
bile en Europe. En 1987, 13 pays europens adoptent la convention qui lance le standard GSM
(qui signifie cette fois Global System for Mobile communication). Cette technologie est utilise
aujourdhui par plus de 3 milliards dutilisateurs dans 212 pays et territoires.

Le premier tlphone portable et son inventeur

Source : www.neowave.com.my/mobilemoney_faqs.asp

Le tlphone en Suisse
La Suisse fait ses premiers pas dans lre de la tlphonie en 1880 Zurich qui cre
son propre rseau. Ble, Berne et Genve suivent entre 1881 et 1882, chacune avec un
rseau autonome. En 1883, la premire communication interurbaine est ralise entre
Zurich et Winterthur et en 1890 apparaissent les numros de tlphone. Avant cette
date, les interlocuteurs pouvaient entrer en relation en demandant simplement le nom
du destinataire.

A mesure que les utilisateurs augmentent, la Suisse se dote dun rseau intercantonal
en 1896 et, en 1900, apparaissent les connexions internationales, dabord entre Ble et
Stuttgart. Les opratrices tlphoniques cessent leurs activits avec la mise en place des
tlphones automatiques sur le rseau priv en 1912. Puis en 1920, le gouvernement
cre les PTT (Postes, Tlphones et Tlgraphes) afin de coordonner et de diriger tout
le rseau tlphonique, mais galement de permettre aux contres recules dy avoir
accs. En 1922, les PTT lancent le premier rseau rgional entirement Le natel rend-il si autonome quon le prtend ?
automatis Zurich-Hottingen. La croissance du tlphone en Suisse est Source : http://leszaccrosdumobile.wordpress.com/category/
lune des plus soutenue dans le monde, le pays devenant mme, en 1959, photos-decalees/
le premier se doter dun rseau tlphonique entirement automatis au niveau national.

En 1978, les PTT lancent le premier systme de tlphonie mobile en Suisse, mais le vrai boom intervient en 1992, avec
la mise en place de la technologie GSM (Global System for Mobile communications). Deux millions de personnes taient
connectes la fin des annes 1990.

Comme nous le verrons par la suite, les PTT ont rapidement su sadapter aux nouvelles technologies afin de diversifier leur
offre de tlcommunications. La perte de leur monopole au dbut des annes 1990, leur transformation pour devenir Swiss-
com en 1997 et lapparition de compagnies concurrentes contribueront clairement au dveloppement du rseau tlphonique
en Suisse, puis des autres technologies de la tlcommunication.

La tlvision
Le 24 dcembre 1883, lingnieur allemand Paul Nipkow, alors tudiant Berlin, ralise pour la premire fois dans une cham-
bre dhtel le balayage dune image laide dun disque perc de trous : le principe de la tlvision naissait, avant dtre brevet
en 1884. Se basant sur ce procd, ainsi que sur les travaux notamment de Herz, de Marconi et de Braun (tube cathodique),
linventeur cossais John Baird prsente en 1926 son procd de rception dimages, quil nomme Televisor. Le public voit
apparatre sur lcran la premire mission tlvise : le visage de deux ventriloques. Cette mme anne, les socits Westin-
ghouse, General Electric et RCA sunissent pour former la National Broadcasting
Company, plus connue par ses initiales, NBC. Douze ans plus tard, le mme John
Baird, appliqu amliorer son invention, organise la premire dmonstration ex-
primentale de la tlvision en couleur.
La tlvision sexporte mondialement, mais ce nest quen 1951 que les premires
missions de tlvision publique en couleur apparaissent, sur la chane amricaine
CBS.

Le disque de Nipkow
Source : http://www.nordmag.com/patrimoine/histoire_regionale/television/HistoireTV.htm
11
En Europe, la plupart des pays se dotent de radiodiffuseurs de service public et en 1950, ces derniers dcident de sunir pour
dfendre les valeurs du service public, en crant lUnion Europenne de Radiodiffusion (UER ; EBU en anglais pour Euro-
pean Broadcasting Union).

LUnion Europenne de Radiodiffusion

La mission de lUER se divise en quatre activits principales :
promouvoir les valeurs du service public : elle reprsente ses membres auprs
de lUnion europenne et est rgulirement consulte par les institutions sur les
questions qui touchent laudiovisuel ; collabore avec lONU, lUNESCO et lUnion
Mondiale de Radiodiffusion pour faire entendre sa voix ;
travailler pour lavenir : promeut les nouvelles technologies et les nouveaux sys-
tmes de radio et de tlvision (RDS, radio numrique DAB, tlvision numrique
DVB, tlvision Haute Dfinition etc.) ;
dlivrer les vnements domicile : ses rseaux Euroradio et Eurovision achemi-
nent des vnements et de la musique entre ses membres et les autres acteurs des
mdias, passant ainsi par le centre de contrle de Genve ;
un contenu exclusif, prcieux et vari : promeut un programme toujours plus diversifi et de
qualit ; outre son clbre concours Eurovision, lUER acquiert des droits pour des vne-
ments sportifs populaires, des opras et coproduit divers programmes tlviss.
Source : www.eurovisioncovers.co.uk

La tlvision, bien plus que la radio, symbolise le passage de lre industrielle lre de linformation lorsquelle devient, la
fin des annes 1940, un objet de masse. Le 4 octobre 1957, avec le lancement du premier satellite par les Sovitiques, le Spou-
tnik, dmarre la course lespace ; les Amricains lanant leur premier satellite lanne suivante. De meilleurs moyens de com-
munication dans les transports maritimes et ariens favorisent donc les changes et le commerce international. Le monde est
dsormais porte de tous et la demande en informations de la population croit aussi rapidement que les distances semblent
se rduire. La tlvision devient llment central de nombreux foyers avec lavnement des
premiers journaux tlviss au passage des annes 1960. Elle fait mme partie de lhistoire,
lorsquelle est le tmoin, le 21 juillet 1969, des premiers pas de Neil Armstrong sur la lune.
Plus tard, au dbut des annes 1980, les premires chanes uniquement ddies linforma-
tion, telles que CNN et Fox News aux Etats-Unis, voient le jour. La vitesse de linformation
prendra ensuite une nouvelle dimension avec le dveloppement dInternet.

Un petit pas pour lhomme, un grand pour lhumanit ,

cette clbre phrase de Neil Armstrong prvaut galement pour la
tlcommunication.
Source : http://www.golang.pl/dodatki/NeilArmstrongMoon_2.jpg

Linformatique et Internet

Pour le Petit Larousse, linformatique est la science du traitement automatique et rationnel

de linformation en tant que support des connaissances et des communications (...), mettant en
oeuvre des matriels (ordinateurs) et des logiciels (en anglais, respectivement hardware et softwa-
re) . La numrisation de linformation est la base de linformatique. Elle consiste en la conver-
sion dun objet rel en une suite de nombres permettant de le reprsenter informatiquement ou
lectroniquement. Larithmtique binaire sur laquelle se base la numrisation nest pas rcente,
puisque le concept apparat dj en 3000 av. J.-C. dans le symbole de lempereur chinois Fou-Hi,
loctogone trigramme, le Yin et Yang.
LAmricain dorigine hongroise John Von Neumann (1903-1957) cre en 1944 la
structure qui compose les ordinateurs modernes, larchitecture de von Neuman : Yin et Yang, lorigine du binaire
Source : http://histoire.info.online.fr/prehistoire.html
unit de traitement, unit de contrle, la mmoire et les dispositifs dentre-sortie
qui permettent de communiquer avec le monde extrieur. Linformatique permet ainsi de garder des informations en m-
moire, dont la capacit ne cesse daugmenter avec la technologie. Ce nest quavec lavnement dInternet et de son corollaire,
le World Wide Web, que les informations ne sont plus seulement stockes, mais galement changes et distribues
aux quatre coins du monde Cest la Bell Company qui, en 1958, invente le modem, qui permettra de transmettre
des informations en donnes binaires sur une simple ligne tlphonique. 12
Des premiers ordinateurs lectriques aux ordinateurs numriques

Linformatique est vritablement ne durant la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle larme amricaine avait besoin dun
nombre important de tables de tir, outils permettant de dterminer o tombaient les obus envoys par lennemi. En 1943, le
Laboratoire de Recherche Balistique nord-amricain (BRL) est dbord : la demande de tables de tir est de 40 par semaine
mais il nen produit que 15. Cest ainsi qu la demande de larme, P. Eckert et J- Mauchly, deux ingnieurs, crent en 1946 le
premier ordinateur entirement lectronique : lElectronical Numerical Integrator and Computer (ENIAC). L o un calcu-
lateur humain met 3 jours calculer la trajectoire dun projectile, lENIAC ne met que 20 secondes.

Le premier ordinateur commercialis, en 1951, portait le nom de Universal Automatic

Computer (UNIVAC I). Conu par les mmes ingnieurs que lENIAC, lUNIVAC pou-
vait traiter des nombres aussi bien que du texte. Commercialis par la firme Remington
Rand, sa construction aura dur 5 ans et cot plus dun million de dollars. Au total ce
sont 56 exemplaires de lUNIVAC qui seront vendus.

LUNIVAC I de 1951
Source : http://www.computermuseum.li/Testpage/UNIVAC-1-FullView-B.htm

La deuxime gnration dordinateurs apparat suite linvention du transistor par la firme Bell Labs en 1947. Ds les annes
1950, le transistor permet de rendre les ordinateurs moins encombrants, moins gourmands en nergie lectrique donc moins
coteux. Bien que le transistor permette de rduire la taille des ordinateurs, ces derniers demeurent passablement encom-
brants.
Linvention du circuit intgr en 1958 permet de rduire drastiquement la taille des ordinateurs. Le circuit intgr est ga-
lement appel puce lectronique et est un circuit miniaturis lextrme, dont les milliers de composants sont regroups
dans un botier.

Le transistor
Le transistor est le composant lectronique actif fondamental en lectronique utilis principalement comme
interrupteur command et pour lamplification, mais aussi pour stabiliser une tension, moduler un signal ainsi
que de nombreuses autres utilisations. Le terme transistor provient de langlais transconductance varistor
(rsistance variable de transconductance). Le transistor est issu de la Silicon Valley, il a t dcouvert le
23 dcembre 1947 par les Amricains John Bardeen, William Shockley et Walter Brattain, chercheurs de la
compagnie Bell Tlphone. Ces chercheurs ont reu pour cette invention le prix Nobel de physique en 1956.
Le transistor fut considr comme un norme progrs face au tube lectronique : beaucoup plus petit, lger,
il est plus robuste, fonctionne avec des tensions faibles, autorisant une alimentation par piles, et il fonctionne
instantanment une fois mis sous tension, contrairement aux tubes lectroniques qui demandaient une dizaine
de secondes de chauffage et gnraient une consommation importante, tout en ncessitant une source de tension
leve (plusieurs centaines de volts).

Les annes 1964 1975 voient donc larrive sur le march de plusieurs mini-ordinateurs, inaugurant ainsi la troisime gn-
ration dordinateurs. Cest en 1971, avec linvention du microprocesseur par Marican Hoff, que la miniaturisation des compo-
sants de lordinateur et par consquent lapparition des micro-ordinateurs (ou personal computer - PC) vont devenir la norme.
En effet, alors que jusque-l les circuits intgrs ne contenaient gure plus de 10 15 composants, le premier microprocesseur
(baptis 4004) comporte 2300 transistors. Avec le microprocesseur apparat donc la quatrime et dernire gnration dordi-
nateurs, qui correspond aux ordinateurs que nous utilisons encore aujourdhui.

La rvolution du circuit intgr

En septembre 1958, alors employ par la firm Texas Instruments, lAmricain Jack Kilby cre le tout premier
circuit intgr, jetant ainsi les bases de linformatique moderne. A lpoque, Kilby avait tout simplement reli
manuellement diffrents transistors. Il ne faudra par la suite que quelques mois pour passer du stade de
prototype la production de masse de puces en silicium. Cette dcouverte valut Kilby le prix Nobel de
physique en 2000.

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Le World Wide Web, une invention du CERN

Le World Wide Web, communment appel le web , peut tre traduit en franais
par toile daraigne mondiale. Ce systme a permis douvrir le rseau Internet Ensemble de technologies permettant
au grand public en facilitant la consultation des sites et en offrant aux utilisateurs de crer une page web nimporte o
la possibilit de consulter en ligne une vaste tendue dinformations, prsentes dans le monde et de la partager avec
nimporte qui.
sous la forme darchives de magazines, de documentation usage professionnel,
de pages personnelles, etc. Le fonctionnement du web repose essentiellement sur
lexistence de liens hypertextes qui relient les pages des sites entre elles. Ces liens
permettent la recherche dinformation dans lInternet, laccs cette information et sa visualisation.

INTERNET
Tout le monde a tendance confondre Internet et le web, mais il sagit de deux choses bien distinctes. En
ralit, le web est lune des applications dInternet, comme le sont, par exemple, le courrier lectronique,
la messagerie instantane ou les systmes de partage de fichiers. Internet correspond, quant lui, au
rseau informatique, tendu lchelle de la plante, reposant sur le protocole de communication IP (In-
ternet Protocol), et rendant accessible au public les services que sont le courrier lectronique et le web.
LInternet est issu du rseau ARPANET cr en 1969 par lAgence amricaine des Projets de Recherche
(ARPA, Advanced Research Project Agency), dont le but tait de btir un rseau informatique indestructi-
ble (en cas dattaque nuclaire par exemple), reliant des centres universitaires et des installations militaires.
A ses dbuts, le rseau ARPANET reliait quatre ordinateurs situs dans quatre universits diffrentes. Mais
le rseau se dveloppa trs vite, puisquil comptait dj 35 machines en 1973 et 111 en 1977. Puis, en 1983, AR-
PANET devint un projet universitaire (Arpa-Internet), le volet militaire tant dsormais indpendant et nomm MILNET. Il
faudra attendre lavnement du Web pour que le rseau Internet devienne accessible au plus grand nombre.

En 1989, un informaticien britannique du CERN, Tim Berners-Lee, cherche un moyen de

permettre ses collgues physiciens travaillant dans diffrentes universits et instituts travers le
monde dchanger rapidement des donnes et des images. Lide de base de Tim Berners-Lee est
de combiner les technologies des ordinateurs personnels, des rseaux informatiques et de lhyper-
texte en un systme dinformation global, puissant et facile utiliser.

Source : http://www.unesco.org/
courier/2000_09/photoshr/46.htm

Le 6 aot 1991, le premier site web est mis la disposition de la communaut des physiciens du CERN. Trs rapidement,
de nombreux laboratoires de recherches et de nombreuses universits utilisent ce site. Mais cest en 1994 que le web perce
vritablement : la premire confrence internationale sur le web se tient Genve tandis que les prsentations dans les mdias
internationaux se succdent rapidement. Ainsi, la fin de lanne 1994, le web compte dj 10000 serveurs reprsentant 10
% du trafic total transitant sur Internet et 10 millions dutilisateurs. En mars 1995, il existe plus de 30000 serveurs web dans
le monde et en avril 1995, le web reprsente 20 % du trafic sur lInternet. En lespace de quelques annes, le web devient un
vritable phnomne de socit jusqu devenir un lment incontournable de notre quotidien. Pour caractriser ce phno-
mne, nous parlons aujourdhui de socit de linformation.

En 2008, on estimait que la population inter-

naute mondiale (ge de 15 ans et plus) sta-
blissait plus de 1.3 milliards de personnes.
LAsie arrive en tte avec plus de 578 millions
dinternautes, suivie de lEurope (384 mil-
lions), de lAmrique du Nord (248 millions)
et de lAmrique du Sud (139 millions). En
terme de pntration dans la population, cest
lAmrique du Nord qui arrive en tte avec
73.6 % tandis que lAfrique occupe la dernire
position avec 5.3 %.

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Ces chiffres mettent en lumire des ingalits flagrantes dans lusage et laccs aux technologies de linformation et de la
communication (TIC) : on parle depuis quelques annes de fracture numrique pour dsigner cet cart entre les pays dve-
lopps et les pays en voie de dveloppement. Lexistence et lampleur de cette fracture numrique inquitent, juste titre, de
nombreuses organisations internationales qui mettent en avant limportance de laccs linformation et au savoir pour le
dveloppement de nombreux domaines (ducation, expressions culturelles, conomie, etc.). Ainsi, lOrganisation des Nations
Unies pour lducation, la science et la culture (UNESCO) a tabli parmi ses priorits un accs quitable linformation
et au savoir et la promotion de la libert dexpression et du dveloppement de la communication . Le mot dordre de
lUNESCO dans ce domaine est dautonomiser les populations via la libre circulation des ides, par le mot et par limage, et
par laccs linformation et au savoir .

Signalons encore que lon dnombre aujourdhui plus de 155 millions de sites Internet dont prs de la moiti sont des sites
vocation commerciale.

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