Introduction 

:
Les méthodes d’amélioration des sols sont des outils dans disposes l’ingénieur
pour résoudre les problèmes de stabilités ou déformations qu’il rencontre lors de
l’élaboration d’un projet.
Certaines de ces méthodes sont très anciennes. D’autre sont plus récentes,
comme les méthodes de la congélation des terrains.
La congélation des terrains est une technique d’imperméabilisation et de
renforcement de terrains régulièrement employée dans la géotechnique et
l’industrie minière. Lors de la congélation d’un milieu poreux, des processus
thermiques et hydrauliques complexes interagissent les autres. Par conséquent,
pour une prédiction fiable de la progression de la congélation dans un terrain, le
couplage de ces mécanismes thermo-hydrauliques doit être pris en compte.
La technique de congélation des terrains est en particulier utilisée dans la
mine d’uranium de Cigar Lake, au niveau du gisement et des terrains
l’entourant. Sur ce site, le dimensionnement et la réussite même de la
congélation des terrains sont rendus délicats par les conditions géologiques
particulières de la mine et notamment par la présence de nombreuses fractures,
zones potentielles d’écoulement important, et la grande variété des terrains à
congeler.

1/ définition de congélation :

C’est une technique de consolidation provisoire des terrains aquifères. (Pas

Nécessairement saturés), permettant ainsi de creuser des puits relativement
profonds. La congélation de l’eau interstitielle d’un sol produit un matériau dont
les propriétés sont Temporairement améliorées tant que la congélation est
entretenue. La congélation a également.
pour effet de rendre imperméable le sol et de faciliter les travaux de
terrassements ou de Construction sous le niveau de la nappe. Ces propriétés en
font une technique d’amélioration Provisoire très efficace, mais dont l’emploi
reste limité en raison de son coût élevé.
La congélation des terrains aquifères instables est un procédé ancien, à
caractère provisoire, Employé pour le creusement de fouilles, de puits ou de
galeries, qui permet également le "Sauvetage" d'ouvrages à la suite d'incidents
(renard, débourrage). Elle rend le sol étanche et résistant.
2/ Difficulté de la congélation :
En réponse à ces difficulté, ce travail de thèse a cherché à proposer de
nouveaux outils de modélisation numérique fiables et rapides prenant en compte
les mécanismes thermiques et hydrauliques, utilisables pour prédire l’étendue
des zones de congélation et évaluer les impacts potentiels des conditions
hydrogéologiques difficiles sur la progression de ces zones gelées ainsi que pour
optimiser les systèmes de congélation permettant de congeler tous les terrains
impliqués à moindre coût. Il a été fait le choix de décomposer la modélisation du
Problème global de la congélation des terrains en deux parties. Ainsi, un premier
modèle vise à représenter le couplage thermo-hydraulique associée à la
congélation d’un milieu poreux, tandis qu’un deuxième modèle se concentre sur
les échanges de chaleur entre un puits de congélation et le terrain environnant.

3/ Le principe de fonctionnement :

La congélation de l’eau souterraine augment la résistance du sol gelé reprenant

ainsi l’effort Nécessaire pour la réalisation de l’excavation.

Un liquide de refroidissement circule dans des tubes forés dans le sol,

entrainant la congélation de l’eau retenue dans le terrain.

4/ Le schéma de principe du procédé est le suivant:

- exécution de sondages encaissant l'ouvrage à construire, sur la hauteur des
couches aquifères, espacement des forages voisin de 1 m,
- mise en place de tubes réfrigérants (sondes): fermés à leur base, ils
contiennent des tubes plus petits ouverts à leur partie inférieure,
- mise en circulation d'un liquide à basse température arrivant par le tube
intérieur et remontant dans l'espace annulaire en empruntant la chaleur
au terrain encaissant,
- congélation progressive des couches autour des sondes, obtention d'une
paroi de terrain gelé dur et imperméable,
- maintien de cette paroi durant les travaux de génie civil.
 figure01 : la congélation

5/ Méthodes de la congélation :
Il existe plusieurs méthodes

5.1/ La méthode ouverte,( à l'azote liquide) :

Le liquide réfrigérant est l'azote liquide. Il est transporté au chantier par des
camions-citernes spéciaux où il est maintenu à une température de - 196°C sous
une pression de 5 bars environ.
Cette pression sert à assurer la circulation de l'azote dans les sondes. A l'aval
de la dernière sonde une vanne libère l'azote devenu gazeux dans l'atmosphère, à
une température de -60°C Environ. Le rejet dans l'atmosphère de l'azote gazeux
n'est pas une nuisance, même en ville.
Le rendement cryogénique est de 39 kcal/l pour la chaleur spécifique de
vaporisation et de 27 kcal/l pour le passage de -196°C à -60°C.
La mise en froid du terrain encaissant est rapide: 2 à 3 jours. Ensuite, on
assure simplement L’entretien. La résistance du sol ainsi congelé est
généralement élevée: écrasement sous 30 à 50 bars en compression simple.
 L'inconvénient principal est le coût élevé de la fourniture en azote liquide. La
méthode est Bien adaptée aux chantiers de courte durée.

Figure 02 : schématique d’une congélation à l'azote liquide

5.2/ La méthode fermée :

Un circuit frigorifique primaire, au moyen de compresseurs et de

condensateurs, liquéfie le fluide. En se vaporisant, ce fluide assure le
refroidissement du liquide réfrigérant qui circule dans les sondes, en circuit
fermé.
Le fluide primaire peut être l'ammoniaque ou le fréon.
Le liquide réfrigérant est généralement une saumure ayant une température
d'utilisation variable entre -25 et - 30°C.
Dans ce cas, les sondes ont un diamètre plus grand qu'avec l'azote. Cependant,
la mises-en froid demande souvent 3 à 4 semaines.
 Figure 03 : schématique d’une congélation à la saumure

5.3/La méthode combinée :

Elle consiste à rendre complémentaires les méthodes précédentes, en utilisant

les mêmes tubes congélateurs. On combine ainsi une mise en froid rapide
(azote) et un entretien économique (saumure).
Souvent, il est nécessaire d'assurer un traitement préalable du terrain par
injection. Il s'agit de faire un traitement léger qui a pour objet de fermer les vides
ou les circulations importantes, et de consolider un peu le sol. L'avantage est
double : économie de frigories (moins de pertes) et sécurité accrue.

Figure 04 : Méthode combinée

6/ Domaine d’application :

La congélation du sol peut être effectuée dans les cas suivants :

Terrain aquifère ou humide nécessaire, mais pas de courants d’eau importants.

Fouilles complexes dans des environnements et des situations très difficilement

accessibles

 Lors de la construction de tunnels dans un milieu aquifère (nappe,

Applications rivière, fleuve),
 Lors de la construction de tunnels (courts), de galeries transversales (liaison
entre deux tunnels) ou d'issues de secours dans une roche aquifère non
consolidée,
 Lors de la traversée de passages souterrains ferroviaires
 pour étanchéifier les parois des murs diaphragmes ou les murs des pieux
forés dans une fosse d'excavation,
 pour étanchéifier les joints entre le cuvelage et la paroi moulée, pour
l'enfouissement de dalles de plancher sous l'eau souterraine (cage
d'ascenseur),
 pour le prélèvement d'échantillons de sol non perturbés.
 Pour le givrage artificiel dans le mines, lors du fonçage des puits et on parle
alors du procédé du puits de congélation.

7/ Environnement :

L’installation de congélation étant généralement de taille important, il

convient de disposes d’un espace libre suffisant ;

L’eau en gelant gonfle, il convient de s’assurer que ce gonflement n’aura pas

d’incidence sur des structures existence voisines ;

Il s’agit d’une technologie relativement précise, elle nécessite un personnel très

qualifié maitrisant parfaitement cette technologie, un contrôle en continu de
l’opération et ne doit pas subir des arrêts et redémarrages en cours d’utilisation.

8/ procédé d’exécution :

1- exécution de forages encaissant l’ouvrage à construire, sur la hauteur de

la couche aquifère.
 2- Mise en place de tubes congélateur (tubes réfrigérants) fermes à la base,
équipes des tubes intérieurs plus petits ouverts dans leur partie inferieure.
les tube sont installés tous les mètres environ dans le terrain à congèle.
3- Mise en froid par circulation d’un liquide à basse température
(frigoporteur) entrant le tube intérieur et remontant en empruntant la
chaleur au terrain encaissant.
4- Congélation progressive et radiale du sol autour des tubes jusqu’à
formation d’une paroi de glace étanche et stable, correspondant au critère
de congélation fixé (épissure calculée).
5- Phase de maintien : la paroi est maintenue durant les travaux à réaliser.

9 /Spécification technique :
Technique onéreuse (voir maintien de la surface gelée durant toute la durée de
l’excavation)

Détermination et connaissance de la conductivité thermique

10/Technique de congélation :

La technique de congélation des sols utilise le matériau de construction « sol

congelé » lors de travaux de construction. Pour induire artificiellement l’état
congelé, des tubes de congélation sont forés ou battus à prédéfinis. Un fluide
frigorifique D´écoule au travers de ces tubes pour extraire la chaleur du sol
environnant.

Figure 05: possibilités de disposition des tubes de congélation

Il se forme ainsi des blocs congelés cylindriques se joignant avec les blocs
congelés autour des tubes voisins pour former des parois ou dalles congelées.
Fondamentalement, il est possible de produire des blocs congelés de formes
quelconques tant que les tubes de congélation sont introduits dans les positions
adaptées.
 Le contrôle et la sur veillance des blocs congelés s’effectue par sondes de
température à l’intérieur de la zone congelée ou dans les éléments de
constructions adjacents.

Figure 07:la construction de tunnels, par un bloc congelé

La conclusion :

Les paramètres des chantiers de congélation sont centrés sur le calcul des
transferts d’énergie entre le sol et les circuits de refroidissement lors du passage
de l’eau à l’état de glace. Ce calcul s’effectue par des méthodes numériques, en
s’appuyant sur l’expérience acquise sur les chantiers antérieurs