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Dr. A. MAMANOU UKM-Ouargla (2020/2021) 1
Cours Physique I Chapitre I :Unités et analyse dimensionnelle 1ière STH
Chapitre I : Unités et Analyse dimensionnelle
Introduction
La physique est une science basée sur l’observation des phénomènes naturels, pour les modéliser
mathématiquement sous forme des formules appliquées ou les mettre dans le cadre d'une théorie qui
fournit les éléments de prévision.
La compréhension d’un phénomène physique nécessite la description de ses caractéristiques d’une
manière qualitative et quantitative. Pour ce faire, la physique fait appel à l’usage des grandeurs
susceptibles d’être mesurées ou repérées.
Dans ce chapitre, nous introduisons quelques notions de base indispensables pour la quantification
des phénomènes physiques comme : les grandeurs physiques, les dimensions et les unités et enfin
nous décrivons l'analyse dimensionnelle qui constitue un outil mathématique simple et puissant
permettant la vérification de l’homogénéité des formules physiques ou la recherche d’une expression
entre des grandeurs physiques liées ou encore de prédire la forme générale d’une loi physique
I.1 Grandeur physique
Une grandeur physique est toute propriété attribuée à un phénomène, un effet, un corps ou une
substance physique, susceptible d'être distinguée qualitativement et déterminée quantitativement et
que peut être mesurée ou repérée.
I.2.1 Unité de mesure
L’analyse scientifique de systèmes physiques est basée sur la mesure des grandeurs physiques. Celle-
ci consiste à comparer une grandeur physique avec un étalon arbitraire de même nature définissant
l’unité de mesure.
I.2.1.1 Système International d’unité (SI)
Historiquement, la multitude de choix des étalons soit pour des besoins spécifiques des domaines des
sciences et techniques ou soit pour des raisons de la vie pratiques, a conduit à l’apparition de
différents systèmes d’unités des mesures à travers le monde. Par conséquent, un grand nombre
d'unités ont été défini pour la mesure d'une seule grandeur.
Pour assurer une bonne communication et échange des informations (transaction commerciales,
articles scientifiques… etc.) il été nécessaire de convenir d’un système officiel à l'échelle
internationale. La bonne idée consiste alors à choisir des étalons dont la définition est indépendante
du lieu et du temps et avec lesquels on peut construire toutes les unités. C'est la vocation du système
international d'unités noté SI. Né officiellement en 1960 le SI repose sur sept grandeurs «
fondamentales », auxquelles on associe sept unités de base avec lesquels on peut construire toutes les
unités des sciences physiques. Ce système unifie et cohérant a été adopté quasiment par tous les pays.
Depuis, la plupart des grandeurs et les constantes physiques universelles sont exprimées par les
unités du SI.
Remarque
I.2.1.3 Unités dérivées du SI
Les unités dérivées découlent des unités fondamentales à partir de relations de définition des
grandeurs correspondantes. Les noms et les symboles de ces unités sont exprimés à l’aide des noms et
symboles des unités fondamentales. Certaines d’entre-elles ont pris un nom de personnalité
scientifique : Newton, Pascal, Joule, Volt, Tesla, Henry.. etc.
Remarque
Il y a une seule exception à l’utilisation de ces préfixes pour l’unité de masse ; on utilise les multiples
et les sous-multiples du gramme et non pas du kilogramme.
Exemple 1 :
Les dimensions des grandeurs dérivées se déterminent par un produit (avec des puissances entières
positives, négatives ou nulles) des dimensions des grandeurs fondamentales. La dimension d’une
grandeur quelconque G se note entre crochets. Sauf pour les grandeurs fondamentales du SI qui
vont être désignées par des lettres majuscules comme indiquées au tableau 5.1. Si la grandeur G
est sans dimension, alors [G]=1,
Exemple 2 :
Dimension de la surface
La surface étant le produit de deux longueurs
𝑆 = 𝐿"
Dimension du volume
Le volume étant le produit d’une surface par une longueur :
𝑮 = 𝑳𝜶 𝑴𝜷 𝑻𝜸 𝑰𝜹 𝚯𝜺 𝑱𝜻 𝑵𝜼
dy y d" y y
= et =
dx x dx " x"
Remarque
• Une expression non homogène est nécessairement fausse. Par contre, un résultat homogène
n'est pas forcement le bon.
• Deux grandeurs physiques sont dites " homogènes" si elles sont de même nature physique ou si
nous pouvons les exprimer toutes les deux dans la (les) même(s) unité(s) de base.
Certaines grandeurs (en particulier les grandeurs correspondant aux unités de base) ont des
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dimensions évidentes. Pour les cas plus complexes, on doit pouvoir retrouver la dimension d'une
grandeur physique à partir de lois physiques élémentaires.
Établir les équations aux dimensions de la perméabilité magnétique du vide µY qui, apparaît dans la
loi de Laplace qui permet de prévoir la force d’interaction entre deux fils conducteurs parallèles de
longueur L, placés dans le vide, séparés par une distance 𝑑 et parcourus par des courants 𝐼 et 𝐼’ :
𝜇Y 𝐼. 𝐼′
𝐹= 𝐿
4𝜋 𝑑
Solution
𝐹. 𝑑 𝐹. 𝑑 𝑀𝐿𝑇 '" 𝐿
𝜇Y = — ⇒ 𝜇Y = —
= "
= 𝑀𝐿𝑇 '" 𝐼 '"
𝐼. 𝐼 . 𝐿 𝐼. 𝐼 . 𝐿 𝐼 𝐿
Une bille de rayon r qui tombe dans un fluide (liquide ou gaz), subit de la part du fluide une force de
frottement de sens opposé à la vitesse v de la bille et dont le module est :
F = 6πηvr
Établir l’équation aux dimensions et l’unité du coefficient de viscosité η de ce fluide.
Solution
𝐹 𝐹 𝑀𝐿𝑇 '"
𝐹 = 6𝜋𝜂𝑣𝑟 ⇒ 𝜂 = ⇒ 𝜂 = ⇒ 𝜂 = = 𝑀𝐿𝑇 '1
6𝜋𝑣𝑟 𝑣 𝑟 𝐿𝑇 '2 𝐿
L’analyse dimensionnelle permet de retrouver l’expression d’une grandeur ou d’une loi physique afin
de trouver la solution à certains problèmes sans avoir à résoudre d’équation : on peut pour de
nombreux phénomènes physiques étudiés exprimer une grandeur caractéristique du phénomène
(notée G) en fonction des paramètres influençant le phénomène (noté p ). Sous la forme :
• 𝑎, 𝑏, 𝑐 ... : constantes sans dimension que l’on peut déterminer à l’aide de l’analyse
dimensionnelle
• 𝑘 : constante sans dimension qui ne peut pas être déterminée à l’aide de l’analyse
dimensionnelle
Méthode :
1) Faire la liste de tous les paramètres (indépendants les uns des autres) dont peut dépendre la
grandeur caractéristique du phénomène :𝑝2 , 𝑝" , 𝑝1 ….
2) Écrire la loi physique sous la forme: 𝐺 = 𝑘𝑝2© ×𝑝"ª ×𝑝1« × …
3) Écrire l’équation dimensionnelle correspondante : en définissant ensuite les dimensions de
chaque grandeur à l’aide des dimensions fondamentales 𝑀, 𝐿, 𝑇, 𝑁, . .. (la constante est sans
dimension, elle n’apparaît donc pas dans l’équation dimensionnelle.)
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4) Les deux membres doivent être de même dimension ainsi l’exposant de chaque dimension
fondamentale doit être identique de part et d’autre de l’égalité. On en déduire ainsi autant
d’équations qu’il y a de dimensions.
5) On résout le système d’équation dont les inconnues sont les exposants 𝑎, 𝑏, 𝑐 …
Remarque :
Cette méthode ne permet pas de déterminer la loi exacte car elle ne permet pas de déterminer la
constante sans dimension 𝑘, mais l’expérience prouve que cette constante reste souvent de l’ordre de
grandeur de l’unité (comprise généralement entre 0.1 et 10, elle fait souvent apparaître un multiple de
𝜋). Ainsi on peut déterminer un ordre de grandeur de la valeur de 𝐺, connaissant les valeurs
numériques des paramètres influençant le phénomène.
Les planètes tournent autour du Soleil. Les paramètres en jeu sont la masse du Soleil M, la constante
G qui détermine la force de gravitation, la distance R qui sépare les objets.
Trouver la loi donnant T : la période de rotation des planètes autour du Soleil (on cherche une loi
T~M ° G± R² )
Solution
Dans un fluide en mouvement, la pression hydrodynamique 𝑃 en un point est donnée par une relation
du type
P = k. ρ° . v ±
où ρ : désigne la masse volumique du fluide, v : la vitesse du fluide au point 𝐴 et k une constante
positive sans dimension. Trouvez les deux constantes a et b.
Solution