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La recherche minière est une activité économique qui consiste à localiser des dépôts de
substances utiles dans l’écorce terrestre pour les mettre à la disposition de l’industrie de
transformation (sidérurgie, joaillerie, métallurgie,…) ou du génie civil. Elle est aussi
ancienne que l’humanité puisque les hommes primitifs déjà, recherchaient des silex
particuliers pour leurs outils de pierres. Plus tard, leurs successeurs s’élancèrent à la
recherche de cuivre stannifère (contenant de l’étain) pour la fabrication du bronze.
Ces substances étant contenues dans des roches, il faudrait donc creuser pour remonter les
fragments de roches dans lesquelles sont disséminées ces substances utiles, ce qui fait de
cette activité une industrie extractive.
La nature très variée de chacune de ces étapes en font une activité multiforme où
intervient une grande diversité de disciplines ; ce qui en fait également un domaine
pluridisciplinaire :
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La recherche minière est donc un processus long qui peut durer plus de dix ans depuis les
premières investigations jusqu’à l’exploitation proprement dite qui constitue l’ultime étape.
Les investissements sont élevés. Ils se chiffrent en dizaines de millions de dollar US. Par
ailleurs, les revenus ne sont générés qu’en bout de chaîne après commercialisation de la
substance utile, donc bien des années après le début des premiers investissements. Ils
doivent être susceptibles de couvrir toutes les dépenses engagées depuis le début des
opérations et dégager un profit. Le temps de recouvrement (la durée de remboursement)
des sommes investies (très élevées) est relativement long, ce qui en fait une activité à
haute intensité capitalistique.
D’autre part, la plupart des métaux sont soumis à la loi du marché, source d’un risque
financier. L’on peut donc exploiter à perte. D’autres risques tels que le risque géologique, lié
à une mauvaise évaluation du gîte, ou le risque politique lié à l’instabilité politique ou
institutionnelle, à la nationalisation des exploitations privées, à la justice aux ordres, … font
de la Recherche Minière une activité à risques.
Elle se subdivise en différentes étapes qui se succèdent de façon très logique caractérisées
par une augmentation et une diversification du personnel au cours de ces diverses phases
accompagnées généralement d’une évolution du matériel qui devient de plus en plus
abondant, lourd et complexe, d’investissements de plus en plus importants et enfin d’une
diminution progressive des surfaces en jeu.
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Dans le vocabulaire russe, l’on explore le prospect trouvé par la prospection. En d’autres
termes, la prospection est la recherche du prospect (Start-up) qui précède donc
l’exploration qui devient le follow-up, c’est-à-dire l’approfondissement du prospect.
Une Substance utile est une substance minérale utile ou un métal utile à l’homme.
Le Background, également appelé fond géochimique, est la teneur moyenne d’un élément
dans un matériau de l’écorce terrestre.
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Le Clarke est la teneur moyenne d’un élément chimique dans l’écorce terrestre.
Une Teneur anomale ou une anomalie géochimique est une Teneur plus élevée
(anomalie positive) ou moins élevée (anomalie négative) que le background. C’est donc une
valeur qui s’écarte du background.
Un Prospect est une zone d’intérêt qui, lorsqu’elle présente des indices intéressants pour
la poursuite des travaux, connaît des investissements sélectifs et importants.
4. Gite - Gisement
Un Gîte est une Concentration de substances utiles en quantité suffisante et à teneur
appréciable alors qu’un Gisement est une concentration minérale ou un gite dont
l’exploitation dans les conditions économiques du moment ou dans les conditions
prévisibles à moyen ou court terme peut générer un profit. En pétrole, gisement = champ.
Un Minerai est un ensemble rocheux plus ou moins complexe contenant des minéraux ou
des substances utiles, à des teneurs économiques, que l’on peut extraire dans l’immédiat ou
dans un proche avenir avec profit dans les conditions économiques du moment. La notion
de minerai comporte des dimensions chimiques (constitué d’un ou plusieurs minéraux),
d’ordre économique (notion de rentabilité, d’exploitabilité et valeur des minéraux utiles
contenus dans le minerai) et d’ordre temporel (le cours peut changer dans le temps) et
d’ordre spatial (si l’on doit changer d’environnement, le minerai peut ne plus être rentable).
Lorsqu’il n’est pas rentable, le minerai est appelé stérile.
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Une Gangue est un ensemble rocheux dépourvu de la substance utile, partie non
intéressante du minerai.
Une Occurrence minérale est une Preuve tangible et visible de l’existence d’une
minéralisation.
Concentration minérale : Volume de roche dont la teneur en une substance utile donnée
(minérale ou métal) est supérieure à la teneur de cet élément dans les roches encaissantes
situées à l’extérieur du volume.
Si la teneur, tout en étant inférieure à la teneur minimale des mines en activité dans un
environnement semblable, n’est pas trop éloignée, la concentration sera appelée
occurrence ou gite.
Les Ressources expriment le tonnage d’un gîte et les Réserves, le tonnage d’un gisement.
Les réserves peuvent être qualifiées de possibles, de probables ou de prouvées.
Les réserves sont donc inclues dans les ressources puisqu’un gisement est d’abord un gîte.
Mais un gîte n’est pas forcément un gisement.
Un Concentré est un Produit semi – fini issu de l’unité de traitement, qui contient outre la
substance utile recherchée, d’autres substances sous forme d’impuretés. Généralement
destiné à l’affinage dans les fonderies, il se présente en général sous forme de lingot.
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- Les engrais ;
- La céramique ;
- Les isolants ;
- Les abrasifs ;
- Les pharmaceutiques ;
Ressources énergétiques
Nous avons les hydrocarbures et les substances radioactives.
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Prospection minéralogique dans les bas-fonds au pied des collines et sur les flancs
des collines pour la recherche de minéraux denses dits lourds.
En dehors des décisions dictées par la conjecture économique, il y a des décisions qui
relèvent du domaine technique. Ainsi, l’activité de recherche sera un processus structuré en
plusieurs phases.
A la fin de chacune, la probabilité de découverte doit être évaluée et une décision prise :
abandonner le projet partiellement ou totalement ou continuer.
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En effet, une donnée est une information débarrassée de sa partie subjective. Aussi la
qualité des données sera-t-elle le reflet de notre pertinence et donc de la décision que nous
aurons prise d’accorder de l’importance à telle ou telle information.
Elle commence par l’examen de cartes régionales de petites échelles qui ne présentent
certes pas les mines individuelles, ni les provinces métallogéniques, mais elles exposent les
grands traits de la géologie et de la métallogénie, permettant ainsi de se forger une bonne
idée d’ensemble (vision synoptique). Exemple la carte internationale des gîtes et minéraux
d’Afrique à l’échelle de 1/5.000.000.
Elle se poursuit par le report des observations et données diverses (travaux miniers passés
ou actuels signalés par les archives ou la tradition orale : puits, tranchées, galeries, artisanat
minier, mines, …) sur cette base topo.
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Au final, la sélection d’une zone de projet fait suite à l’acquisition de données générales sur
les facteurs de production des zones potentielles (conditions générales de production
susceptibles d’avoir une influence sur la rentabilité du projet.
La zone du projet ayant été positionnée dans un contexte donné, des études de bureau
permettent de préparer des visites de terrain.
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Les photographies aériennes : les photos radar bien que de faible résolution
permettent d’éviter des photos déformées dans les zones de relief et passent à travers
le couvert nuageux et même végétal. Sur les P.A. présentées en noir & blanc,
quartzites, calcaires et roches ignées feldsiques ou acides apparaissent dans des tons
clairs puisque réfléchissant un fort taux de la lumière incidente ; schistes et ardoises
en tons sombres ; coulées basaltiques et dykes amphibolitiques en presque noir.
Sur les Photos Aériennes et les images satellitales, on recherche en particulier les
structures linéaires : on arrive à reconnaître une organisation linéaire du réseau
hydrographique ou des alignements rectilignes de dépressions ou de crêtes. Cependant,
tant que ces infos n’ont pas été vérifiées sur le terrain, il faut les considérer comme
des linéaments de photo ; une structure qui recoupe plusieurs zones structurales peut
aussi bien être un filon, un dyke, une faille, une clôture, une route, un cours d’eau, une
fracture, … De même une structure linéaire inexpliquée peut s’avérer l’expression floue
d’une faille recouverte par des sols ou des alluvions.
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Toute la chaîne de la prospection consiste alors en une série d’opérations destinées à tester,
à réviser et à tester encore et encore le modèle original jusqu’à ce que l’on puisse vérifier
l’existence du gisement ou abandonner le projet.
Les données recueillies sont transférées sur des cartes thématiques (tectonique,
occupation des sols, développement industriel, indices, …) qui illustrent un rapport de
synthèse comprenant l’exposé des facteurs d’appréciation (géologiques, gîtologiques,
régionaux, …).
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Si l’on décide de poursuivre les investigations, un titre minier doit être sollicité. En CI, c’est
le permis de recherche qui est accordé par décret sur proposition de la COMINE. Il accorde
à son détenteur le droit exclusif de rechercher une ou plusieurs substances utiles indiquées
dans les limites du périmètre du permis.
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L’échelle de travail varie de 1/200 000 à 1/50 000 ; les travaux durent quelques semaines à
quelques mois. Les moyens humains sont beaucoup plus importants qu’en reconnaissance.
Le programme de recherche est mis en œuvre par tranches représentant des campagnes.
Une campagne dure un mois à 45 jours.
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Les Puits et les tranchées pour étudier l’indice ou pour rechercher le minerai ;
L’échelle de travail varie de 1/20 000 à 1/5 000 ; les travaux peuvent durer quelques
années. Les moyens humains, matériels et financiers sont beaucoup plus importants qu’en
stratégique. Le personnel est de plus en plus diversifié au cours de cette phase et les
investissements de plus en plus élevés.
A ce stade, il importe de s’assurer que l’on sait récupérer la substance utile du minerai. Les
premiers tests de valorisation sont donc réalisés de même qu’une pré-étude économique
d’orientation. Les cibles sont classées par ordre d’intérêt et celles qui sont peu propices à la
poursuite des travaux seront mises en portefeuilles. Les cibles qui doivent faire l’objet
d’une reconnaissance approfondie et d’une évaluation plus précise sont appelés prospects.
La poursuite de leur investigation nécessite des partenaires financiers parce que très
coûteuse.
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A ce stade, les tests de valorisation sont réalisés pour choisir la méthode de traitement
garantissant une récupération optimale. Les études géotechniques sont également
réalisées sur des échantillons provenant de sondages carottés grands diamètres (PQ…)
puisqu’il faut déjà penser à la mine.
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En Côte d’Ivoire, ce document servira de base à l’obtention d’un permis d’exploitation qui
autorise le promoteur à exploiter le gisement.
Est-il rentable de construire la mine ? Si oui, l’on a alors un gisement. Si non, le projet est
mis en portefeuille et l’on a affaire à un gite.
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L’on atteint la phase de production lorsque la cadence de production est atteinte. Tous les
paramètres sont réglés comme une horloge.
Au total, la recherche minière est un long processus qui peut durer plus de 10
ans depuis les premières investigations jusqu’à la commercialisation du
premier lingot. C’est une activité très ordonnée à cause des risques auxquels
elle est soumise.
Les Teneurs :
Teneur de coupure limite, Teneur de coupure d’équilibre, Teneur de coupure optimale,
Teneur géologique, Teneur minière, Teneur limite d’exploitabilité,
Les Réserves :
Réserves possibles, Réserves probables, Réserves prouvées,
Les Indices :
Indice géochimique, Indice géomorphologique, Indice minéralogique, Indice
stratigraphique, Indice lithologique, Indice structural,
Les Gites :
Gite exogène, Gite endogène, Gite supergène, Gite hypogène, Gite pneumatolitique, Gite
orthomagmatique, Gite pegmatitique.
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I. CARTOGRAPHIE REGIONALE
1. Généralités
But : sélection d’une zone d’intérêt (celle qui regroupe le plus d’indices) ;
Contexte : absence d’indices de minéralisation
Objectif spécifique : recherche d’indices géologiques
Résultats : esquisse géologique (intégrant les indices)
2. Moyens
a. Moyens matériels
Généralement pour toute campagne de prospection, il faut un :
Moyen de locomotion : moto, 4x4, hydravion, hélicoptère, …
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b. Moyens humains
Un Géologue minier (prospecteur en chef) ;
quatre à cinq ouvriers par équipe dont un ou deux spécialisés pour les visées et
mesures de distances. Les ouvriers ouvrent, lèvent les itinéraires et transportent les
échantillons. Les géologues font les observations géologiques.
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4. Résultats
Carte de cheminements ou d’itinéraires (1/50.000) ;
Esquisse géologique : C’est une carte de synthèse établie par corrélation des
données géologiques (carte d’affleurements, pendage, structurale) superposées à la topo.
Elle suggère les zones de contact en intégrant les infos structurales et minières observées.
Pour son élaboration, on se sert des points symboles parmi lesquelles le granite (), la
rhyolite () le gabbro ( ), le trachyte ( ), la dolorite ( ), le basalte ( ), le Quartz ( ), le filon ( ),
les tranchées ( ), le puits ( ), les éboulis ( ), le micaschiste ( ), le calcaire ( ), le grés ( ), le
sable ( ) le pendage ( ), les cours d’eau ( ), les failles ( ). Elle permet l’interprétation pour
comprendre la relation le corps minéralisé (qui sera étudié en sub-surface ou en
profondeur par d’autres méthodes en fonction de la nature de l’indice ou de l’anomalie) et
son environnement, en particulier son encaissant. Elle permet ainsi de mieux appréhender
la métallotecte.
REMARQUE : Les cours d’eau représentent des zones de faiblesse. Ils peuvent être
interprétés comme des zones de contact (limites de formations). La zone qui
présente le plus d’indices interprétés comme significatifs sera retenue
comme zone d’intérêt.
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2. Moyens
Moyens Matériels : Carte topo (1/50.000), jalons, ruban métrique pour le chaînage,
languettes métallique, Marteau, altimètre, boussole, GPS, clinomètre, clisimètre, marker,
rubans, pots de peinture, pinceau.
Moyens Humains : Un géologue, des aides géologues. Pour une équipe : un ouvrier
spécialisé (visées), un ouvrier pour tailler des piquets, deux ouvriers au chaînage, un à deux
ouvriers pour ouvrir le layon. Selon la taille des travaux, on peut avoir plus de cinq équipes.
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Le Chaînage (les layons transversaux) et le levé (cours d’eau, pistes) doivent être précis.
Le chaînage permet la localisation exacte de tous les éléments visibles susceptibles d’être
utiles à l’interprétation (pistes, cours d’eau, anciens travaux miniers, affleurements, éboulis,
…).
Numérotation des layons :
Observations : parcours des pistes, cours d’eau, lignes de prospection à la recherche
d’affleurements et d’éboulis. L’observation se fait comme précédemment (affleurements,
sols, végétation et recherche d’indices), en insistant toutefois sur la localisation qui doit
être précise et sur les guides (structuraux, stratigraphiques, mode de minéralisation…)
auxquels une attention particulière doit être accordée.
NB : Une place prépondérante est accordée aux croquis dans le carnet de terrain. Avec
l’apparition des photos numériques, cela permet un gain de temps. Mais un objet doit
pouvoir indiquer la taille des objets.
4. Résultats
Une carte d’affleurements
Une carte géologique de détail intégrant des infos minières précisant les contacts
de formation et autres structures. Elle est généralement affinée par les résultats issus de
l’échantillonnage. La carte géologique servira de support à l’interprétation des résultats
fournis par la (ou les) méthode(s) de vérification de l’indice.
La fiche d’indice précédente sera complétée par les résultats d’échantillonnage et
la découverte de nouveaux indices donnera lieu à l’élaboration d’une fiche pour chacun
d’eux.
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I. PROSPECTION ALLUVIONNAIRE
Souvent considérée comme une méthode archaïque, la prospection alluvionnaire,
lorsqu’elle est correctement exécutée, est très performante. Selon l’objectif qui est assigné,
sa mise en œuvre et ses moyens varient.
D’un chef d’équipe pour positionner les points de prélèvement sur le terrain ;
De 2 à 4 ouvriers : ouverture itinéraire, échantillonnage, lavage, transport du
matériel et des échantillons.
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Matériel par équipe : deux (2) pelles, deux (2) tamis de 5 mm de maille, deux (2)
pans en acier inoxydable, des bassines métalliques, des machettes, une boussole, des
étiquettes, des markers, une carte topo de prélèvement (échelle : 1/50.000). Il faudrait
éventuellement des pioches pour le fonçage, des seaux pour vider l’eau et faire remonter le
gravier, si les prélèvements se font par puits.
Etablir une maille des travaux en fonction du but : par exemple, en zone
équatoriale, une prise alluvionnaire tous les 2 Km en terrain sédimentaire, contre
une tous les 3 Km sur les zones de socle.
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L’Echantillonnage :
Localisation des échantillons : Les prélèvements sont réalisés aux points de
concentration optimale des minéraux lourds. Ces prélèvements se feront donc dans
des zones d’obstacles (c’est-à-dire les accidents topo), dans le cours d’eau (c’est-à-
dire les seuils rocheux), les zones d’étranglement du lit, les rives concaves des
méandres, les marmites d’érosion, les confluences, ...
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Les minéraux : les minéraux se présentent sous plusieurs formes. Ils peuvent être
sous la forme de :
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Le Soufflage : le concentré sec est soufflé afin d’éliminer les déchets. Il s‘agit des
poussières et des minéraux blancs légers.
Le Quartage : le concentré (sans pépite) est divisé en quatre (4) parties et une
partie fait l’objet d’investigation. Les trois quarts sont stockés pour servir d’archives ou de
témoins avec toutes les données précédentes.
Pour chacun de ces groupes, l’abondance de chaque minéral est observée à la loupe.
d. Résultats
Une carte de prélèvement à l’échelle 1/50.000 ;
Une carte de minéralisation, après lavage du gravier, par des couleurs, figurés ou
symboles, représentant les minéraux économes (et/ou traceurs utiles à la cartographie).
Les points d’accrochage identifiés feront l’objet d’un contrôle par la prospection
alluvionnaire dite volante.
un puits isolé dans le lit sec ou asséché (par dérivation) du cours d’eau si sa
largeur le permet ;
un puits isolé sur chaque berge convexe de deux (2) méandres successifs ;
un 3ème puits représentatif d’alluvions anciens peut être implanté sur l’une
des rives concaves.
Remarque : Si le dépôt forme un flat, des lignes de puits perpendiculaires au lit du cours
d’eau peuvent être ouvertes successivement. Une première ligne est ouverte, des puits
sont foncés à 5 ou 10 m d’intervalle et le gravier lavé. Si la ligne est payante, une
deuxième ligne est ouverte à 100, 200, 400, voir 1000m d’intervalle en fonction de la
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Que de plus, ces boulders seront lavés sur le gravier et mis en tas
séparément pour être observés.
Que lorsqu’il n’est pas possible de faire des puits, on procède par des
sondages.
d. Résultats
Teneur au gravier ou teneur en place : La concentration en substances utiles doit
être évaluée. Après le lavage, l’abondance de chaque minéral est évaluée pour être
exprimée selon l’échelle de sensibilité suivante :
En masse pour les substances précieuses en quantité mesurable (mg d’or,
carat de diamant) ;
En pourcentage de la fraction examinée ;
En nombre de grains ou de poussières ou de couleurs lorsque la quantité n’est
pas mesurable (or, cassitérite, ilménite, …)
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L’on confectionnera une Carte de fréquence à l’échelle 1/2000 à 1/25000. C’est une carte
de prélèvements sur laquelle sont indiquées les teneurs et les mouvements des matériaux.
Ces mouvements de matériaux sont le résultat de diverses études complémentaires dont la
synthèse facilite la détection du gîte primaire. Il s’agit donc d’une :
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Exemple : L1G1 signifie premier puits à partir du LB sur la ligne de puits L1 du côté gauche
du layon de base quant on se place à contre-courant.
d. résultats
La Carte de prospection : Cette carte sera confectionnée à l’échelle 1/2000
indiquant pour chaque puits l’épaisseur du stérile et de gravier de même que la masse de
substance utile obtenue, puis l’exploitation des résultats du calcul des réserves.
aisée lorsque les parois du puits sont régulière : Grace aux formules de
formes géométriques usuelles (cylindre, cube, pavé, cône ou pyramide
renversé) ;
Lorsque les parois sont trop irrégulières par la présence de boulders,
l’estimation du volume du gravier sera plus précise par la décomposition en
volumes élémentaires Vgj.
La teneur à l’excavé (t) : Elle permet de réaliser des calculs économiques dans
la mesure où elle permettra de tenir suite des opérations sur le stérile.
1. Le minerai éluvionnaire
Un minerai éluvionnaire peut se présenter sous trois aspects :
à l’état libre dans la masse d’éluvions comme produit de la désagrégation et d’un
faible transport : la méthode est identique aux opérations alluvionnaires. Les puits sont
foncés jusqu’à la roche mère qu’on entame sur 15 à 25cm. La totalité du gravier extrait de
chaque puits est lavée. La fraction fine est concentrée comme en alluvionnaire et le gravier
propre restant sur le tamis dans le bac d’un sluice ou d’un jig est récupéré, examiné et
stocké pour des études ultérieures.
à l’état d’inclusion dans les fragments de la gangue du gîte primaire, les terres
alluvionnaires (ciments) étant stériles : l’analyse est alors analogue à la recherche des gîtes
primaires. La masse terreuse est éliminée, seuls les fragments de gangue sont
échantillonnés, broyés et concentrés. Le broyage se fait à sec ou sous une eau dans un
mortier en fer ou en acier inoxydable jusqu'à obtention d’une poudre de (Φ < 1mm). C’est
cette poudre qui est par la suite concentré par vannage ou panage éventuellement.
L’Approche d’un gîte primaire (recouvert par les éluvions) : la localisation est
alors fonction de :
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Dans le cas d’éluvions anciens qui se forment sur une zone bien
nivelée, seules les parties payantes du gîte éluvionnaire sont cubées. Le gîte
primaire est alors découvert par son exploitation.
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L’auréole primaire est liée aux phénomènes de mise en place de la concentration minérale
(Exemple : altération hydrothermale). Son extension autour du corps minéralisé varie du
mètre (filons et petits sills) à des centaines de mètres (les grands ensembles et les districts
miniers). L’étude de ses grands ensembles se fait par les sondages.
Dans certaines conditions, les éléments associés dans un même gîte donneront des
anomalies non superposables à cause de leurs mobilités qui peuvent être totalement
différentes.
Ainsi le Zinc est beaucoup plus mobile que le Plomb bien qu’ils soient fréquemment
associés dans les gîtes. Dans les conditions d’altération superficielle, le Zinc sera donc
lessivé tandis que le Plomb donnera une anomalie à l’aplomb de la minéralisation.
L’anomalie secondaire dépend donc certes du chimisme primaire, mais également des
conditions d’oxydation et de mobilité et des conditions de piégeage.
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Ainsi, il arrive que les éléments de minéralisation secondaire donnent un corps réformé en
concentrant fortement les éléments chimiques métallifères arrachés aux corps primaires et
ainsi un gisement supergène qu’il faut savoir attacher à la minéralisation primaire.
La géochimie reste à ce jour la méthode de prospection la plus utilisée dans le monde et les
pays tropicaux où les roches dans leur majorité sont couvertes par un épais profil
d’altération ne font pas exception.
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Autrement dit les anomalies sont constituées par les populations dont les teneurs
contrastent fortement avec l’environnement qui forme le fond géochimique.
Une anomalie géochimique n’a pas forcement une origine métallogénique. Elle peut :
être formationnelle : liée à une formation géologique mais sous une forme
minérale (Nous avons le cas du Cuivre qui est sous la forme de silicates dans les roches
basiques) ;
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Le prospecteur doit donc être capable de distinguer une vraie anomalie d’une fausse.
Horizon d’infiltration A1
Horizon prismatique B
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Ces choix sont faits sur la base des coûts, des caractéristiques géologiques, du type de
labo disponible et de l’expérience en régions similaires.
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Les Layons recoupant le cours d’eau (Exemple : tous les 2 km) : l’on
effectuera des prélèvements sol à maille régulière large (Exemple : tous les 500 m) et
aux intersections avec les cours d’eau.
NB : Tous les éléments susceptibles d’avoir une importance pour l’interprétation des
résultats devront être décrits. L’on aboutira donc à une cartographie de détail.
Le Séchage au soleil dans des récipients en plastique ou au feu : il faut éviter les
séchages rapides. Si le séchage se fait au feu, il faut prendre des dispositions particulières
pour éviter la cuisson de l’argile.
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Le Quartage : seule une moitié est expédiée au labo. L’autre servira de témoins
pours les vérifications ultérieures si besoin est.
Remarque : Une séparation magnétique libère les échantillons de leur partie quartzo-
argileuse non attirable à l’aimant. De même une séparation densimétrique
permet d’isoler les minéraux denses (Au, Cu, …). La quantité nécessaire à
l’analyse est fixée par le labo. Elle tourne autour de 40g.
b. Expédition
Après avoir procédé à la codification des échantillons (si la numérotation choisie n’est pas
séquentielle), les échantillons numérotés sont alors expédiés au labo.
2. Analyse au laboratoire
Les analyses sont pratiquées dans les labos afin de déterminer la teneur des échantillons en
une substance donnée (analyse monoélément) ou en plusieurs substances données
(analyse multiéléments). Différentes techniques dont la colorimétrie, l’absorption
atomique, la spectrométrie d’émission plasma conductif/inductif, le compteur Geiger (pour
mettre en relief les substances radioactives) peuvent être employées.
La technique utilisée doit donc être sensible et peu coûteuse. L’efficacité d’une campagne
prospection tactique peut se trouver totalement bouleversée par la technique utilisée. Les
éléments à analyser doivent avoir été identifiés.
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Par ailleurs, le contrôle des résultats auprès de plusieurs labos si possible permet de
s’assurer de la fiabilité des résultats. L’insertion d’étalons (standards et blancs) à teneur
connue permet également de contrôler le niveau des teneurs fournies par le labo.
En tactique : seul un petit groupe d’éléments est dosé. L’analyse peut être
monoélément de l’élément recherché ou multiéléments (élément recherché plus d’autres
utiles pour juger du caractère métallogénique de l’anomalie (Par exemple, dosage de Ni en
recherche de Cu).
Au labo, l’échantillon subit d’abord une série d’attaques par des complexes pour libérer les
éléments.
ii. Du manque de précision des données, puisque bien souvent la précision est
sacrifiée au profit de la vitesse dans la chaîne ‘Echantillonnage – Préparation – Analyse’ :
la chaine EPA ;
iii. Du caractère aléatoire des résultats isolés liés aux deux (2) premiers traits.
Pour toutes ces raisons, on a recours à un traitement statistique dont l’objectif demeure
l’établissement de la carte géochimique. Celle-ci est obtenue à partir du report des teneurs
sur un support transparent (papier calque) posé sur un fond géologique et topographique.
L’analyse peut être monoélément, bivariée ou multiéléments :
En reconnaissance : La mise en évidence des variations du fond géochimique et
des principales unités géochimiques pour la sélection des zones à prospecter en stratégique
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La carte de report des valeurs brutes ou corrigées d’un seul élément ou des
valeurs des ratios d’un groupe d’éléments étroitement associés (paragenèse
significative : coltan – galène – blende ; …) ;
NB : Les détails essentiels (anciens travaux, indices de minéralisation…) sont à signalés sur
les cartes qui sont à réaliser par élément si plusieurs éléments ont été dosés.
L’interprétation des résultats ne peut se faire indépendamment de la carte (ou de
l’esquisse) géologique.
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En tactique : La maille sera plus serrée pour la confirmation sur le terrain des
anomalies pour affiner les contours de l’anomalie, déterminer le top de l’anomalie et
rechercher son enracinement. L’on procédera à l’étude d’anomalie par des informations de
subsurface et pour voir si le top de l’anomalie définie en surface est le reflet en profondeur
d’un bed-rock minéralisé. On recoupe alors le top anomal par une série de profils de
tranchées et/ou de sondages à la tarière. Par la suite, des sondages (destructifs puis
carottées) fourniront des informations profondes sur le gîte.
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c. Guide d’échantillonnage
Sur une carte topo la plus précise possible, l’on positionnera les itinéraires et les points de
prélèvement.
Les échantillons doivent être représentatifs du ruisseau (accident topo, obstacles rocheux,
…). Ils doivent être prélevés au centre du ruisseau autant que possible. Ensuite, l’on les
localisera et associera à chaque échantillon un numéro unique qui figurera également sur le
sachet de conditionnement et sur une étiquette plastique glissée à l’intérieur du sachet.
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Conditionner les échantillons dans des sacs spéciaux résistants et étanches comme
les sacs en plastiques ou en papier kraft pour les échantillons non humides ;
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c. Guide d’échantillonnage
Le guide de l’échantillonnage est :
b. Le But de la lithogéochimie
La lithogéochimie a pour but principal la recherche du minerai ou du halo primaire.
c. Guide d’échantillonnage
Le guide de l’échantillonnage est :
Les eaux de surface : le collectage est aisé, mais il y a un handicap lié à leur
instabilité à brève échéance. Les facteurs qui contrôlent la quantité de métal dissoute dans
ces eaux sont le PH, la T° et les complexes organiques qui sont difficiles à évaluer. Le
contenu métal est relativement faible comparé à celui des sols et des sédiments de ruisseau.
De plus, les saisons ont un impact important sur la teneur en sels minéraux. D’une manière
générale, ces sels augmentent grandement pendant les saisons de pluies. Malgré ces
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handicaps, elle est utilisée comme guide (en recherche d’uranium par exemple) dans les
pays du nord (USA, ex URSS, CANADA, France).
Les eaux souterraines : généralement à cause de leur faible PH, elles renferment
plus de métaux que les eaux de surface. L’échantillonnage se fait à la sortie de la source en
évitant toute contamination.
b. La Phytogéochimie
L’échantillonnage des végétaux revient de fait à une investigation des sols et des eaux
souterraines. Dans les zones désertiques, les racines des plantes et des arbustes atteignent
des profondeurs de l’ordre de 20 à 25m.
L’idée repose sur le fait que les plantes extraient les éléments métalliques qui remontent
dans les branches et feuilles. Dans l’absolu, les espèces d’arbre à racines pivotantes qui
s’enfoncent profondément jusqu’à atteindre la nappe phréatique se sont révélées les plus
utiles à l’opposé des plantes à racines radiaires et superficielles. L’échantillonnage consiste
à recueillir 100g prélevés sur le même organe (feuilles, jeunes brindilles…). Au labo,
l’échantillon est grillé, réduit en cendre et analysé. L’interprétation reste cependant
beaucoup plus complexe que pour les autres techniques.
c. L’Atmogéochimie
Des gaz s’échappent du sol. Ils proviennent d’horizons profonds, notamment à travers les
fractures. Ils rendent comptent des horizons traversés et de phénomènes tout à fait
insoupçonnables en surface. Son intérêt majeur se trouve donc dans la recherche de
gisements profonds.
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Le Démottage : l’enlèvement des mottes se fait dans des mortiers et avec pilons en
céramique sans écraser les grains (stream et sol). Pour les roches, le broyage se fait à 125 μ
dans des mortiers non polluants.
Le Quartage : seule une moitié est expédiée au labo. L’autre moitié servira de
témoins aux vérifications ultérieures si besoin est.
2. Expédition
Après avoir procéder à l’encodage des échantillons, ces derniers sont numérotés et
expédiés au labo.
3. Analyse au labo
Les analyses sont pratiquées dans les labos afin de déterminer la teneur des échantillons en
une substance donnée (analyse monoélément) ou en plusieurs substances données
(analyse multiéléments). Différentes techniques dont la colorimétrie, l’absorption
atomique, la spectrométrie d’émission plasma conductif/inductif, le compteur Geiger
peuvent être employées.
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Une fois au labo, l’échantillon subit une série d’attaques par des complexes.
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Elles sont creusées manuellement pour les plus petites ou mécaniquement à l’aide d’engins
de terrassement (bulldozers). Elles doivent être perpendiculaires à leurs anomalies.
Les puits sont des fosses dont la profondeur est généralement la dimension la plus
importante, la section étant relativement plus faible.
Tous les deux (tranchées et puits) permettent de préciser l’extension d’une minéralisation à
partir d’un ou plusieurs indices ponctuels en interceptant l’horizon minéralisé. Ils
représentent donc des méthodes d’investigation utilisées lors d’opérations tactiques
d’étude de l’évolution verticale de la minéralisation le long d’un profil d’altération en étude
d’indice ou en recherche d’indices sur l’anomalie.
Ils sont ainsi destinés à étudier la continuité d’un indice en subsurface. Ils peuvent être
réalisés dans deux cas que sont :
L’étude d’indice permet de juger l’intérêt d’une découverte et la recherche d’indice sur
l’anomalie à circonscrire l’horizon minéralisé en subsurface (rechercher du minerai).
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I. GENERALITES
1. Etude d’indice
La prospection au marteau a mis en évidence un indice sur un affleurement, par exemple
une occurrence minérale. L’affleurement ayant une étendue limitée dans l’espace, il est
important de déterminer son prolongement et son pendage, en particulier pour les corps
minéralisés dont la largeur est la dimension la plus faible et qui sont recouverts de
plusieurs mètres de terres.
Il est alors commode de procéder rapidement à une étude d’indice en creusant un puits.
Une telle fosse de petite dimension (1,5 à 2m de long) peut être creusée manuellement
(pelle, pioches) jusqu’à intercepter le bed-rock.
Lorsqu’on ignore la direction à donner aux tranchées, on commence par creuser deux (2)
puits à section rectangulaire.
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Si c’est un filon : Après avoir dégagé le filon sur une hauteur d’environ 50cm et
enlevé sa partie supérieure décomposée et diaclasée, on rend plane la surface à rainurer, on
lave à l’eau et à la brosse en chiendent et on rainure (rainure perpendiculaire aux épontes
et espacé de 1 à 5m) ;
REMARQUE : En étude d’indices, quand le terrain est peu accidenté et à couvert végétal
clairsemé, l’échantillonnage peut se faire par prélèvement de cuttings de
trou de foration grâce à un marteau perforateur. On échantillonne alors sans
avoir besoin de décaper l’affleurement sauf pour des échantillons plus
précis où il faut au préalable creuser des tranchées. Pour les formations
tendres, on peut procéder par des sondages à la tarière.
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Le technicien doit :
Disposer la foreuse avec le plus grand soin à partir d’un repère tracé au sol.
L’implantation des tranchées peut être envisagée pour localiser ou recouper le corps
minéralisé à partir de l’étude de l’évolution de l’horizon minéralisé.
C’est la recherche d’indices sur l’anomalie. Pour ce faire, une tranchée doit être implantée
au niveau du top anomal et éventuellement d’autres au niveau des points de forte valeur
géochimique (forte anomalie) de façon à recouper les structures ou l’allongement de
l’anomalie.
Ainsi, leur numérotation se fait par rapport à la grille de prospection géochimique. Leur
grande dimension justifie qu’elles soient creusées à l’aide de bulldozers.
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Pour une ancienne tranchée reprofilée lors de récents travaux, il peut être préférable
d’échantillonner sur le fond de la tranchée.
NE
B 220m
NW
405m
120m O
A
250m
SW
SE
Sur un regard de la tranchée, une horizontale de référence est choisie et graduée mètre par
mètre. A chaque mètre, la corde à niveau permet de mesurer la distance verticale entre le
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bord de la tranchée et l’horizontale (cette distance est notée H1) et la distance entre
l’horizontale et le fond de la tranchée (cette distance est notée H2).
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Exemple 1 :
La première horizontale longue de 4m touche le bord de la tranchée. La seconde
horizontale touche la fin de la tranchée à 2 m du fond. Les mesures H 1 et H2 sont consignées
dans le tableau ci-dessous. La profondeur de la tranchée est uniforme.
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
H1 (m) 2 1,3 1,5 0,8 1,1 1,3 1,7 2 2,1 1,8 1,5 1,3 1,4
H2 (m) 2,4 2,1 1,9 2,6 2,3 2,1 1,7 1,4 1,3 1,6 1,9 2,1 2
Représenter à l’échelle 1/100, la tranchée levée en sachant que le levé est celui de son
regard NE.
Exemple 2 :
Le levé d’une tranchée a fourni les résultats suivants :
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
H1 (m) 0 1 1,5 0,8 0,25 0,5 1 1,6 2,1 1,8 1,2
H2 (m) 2,1 1,1 0,6 1,3 1,85 1,6 1,1 0,5 0 0,3 0,9
Réaliser la coupe longitudinale du parement à l’échelle 1/100 sachant que le regard est NE
et que le NW se trouve à gauche.
Exemple 3 :
La première horizontale longue de 4m touche le sommet de la tranchée. La seconde
horizontale touche la fin de la tranchée. On suppose que la tranchée a une profondeur
uniforme de 3 m.
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
H1 (m) 1,2 1 0,5 0,2 1,5 1,3 1,5 1,8 2 2,5
H2 (m) 1,8 2 2,5 2,8 1,5 1,7 1,5 1,2 1 0,5
Représenter à l’échelle 1/100 la tranchée en sachant que le levé est celui de son regard
NW.
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