INTRODUCTION

Les gisements de fer sont d’une grande importance économique. Ils

sont exploités pour leur richesse en fer et rentrent comme matières
premières dans plusieurs industries.
Le fer pur est un métal de transition ductile, mais l'adjonction de très
faibles quantités d'éléments d'additions modifie considérablement ses
propriétés mécaniques.
Allié au carbone et avec d'autres éléments d'additions, il forme
les aciers, dont la sensibilité aux traitements thermomécaniques permet
de diversifier encore plus les propriétés du matériau.
 Le fer est un élément chimique, appartient à la première série
des éléments de transition, l'isotope le plus abondant a une
masse atomique de 56, son numéro atomique est 26;
représente 5 % du poids de l'écorce terrestre;

 La notion d'âge du fer a été utilisée au XIXe

siècle par les archéologues pour désigner
une étape, succédant à l'âge de la pierre
ou à celui du bronze selon les continents;

 En solution, il présente 2 valences principales :

Fe2+ (ferreux) qui présente une faible couleur verte;
Fe3+ (ferrique) qui possède une couleur rouille caractéristique.
 Les minerais de fer

 l'hématite : Fe2O3 rhomboédrique, c’est le minerai de fer type :

sous forme anhydre, elle prend le nom d'oligiste (ou hématite
rouge) et le nom de limonite (ou hématite brune) sous forme
hydratée .

Concrétions d'hématite
 la sidérite : FeCO3, qui est  la pyrite: FeS2 qui est un
un carbonate de fer sulfure de fer, peut contenir
contenant 48% de Fe; 46% de Fe.

Sidérite pyrite
 les météorites: où le fer la goethite : FeO-OH.nH2O.
est natif et en alliages; C'est un oxyde avec % de fer
peut dépasser 60%, cristallisée
en prismes courts;

Météorite coupée Minerai brut - Goethite

 Contenu théorique en Contenu théorique en
Minéral Formule chimique fer dans le minéral fer après calcination
(en %) (en %)

Hématite Fe2O3 69,96 69,96

Magnétite Fe3O4 72,4 72,4

Magnésioferrite MgOFe2O3 56-65 56-65

Goethite Fe2O3H2O 62,9 70

Hydrogœthite 3Fe2O34H2O 60,9 70

Limonite 2Fe2O33H2O 60 70

Sidérite FeCO3 48,3 70

Pyrite FeS2 46,6 70

Pyrrhotite Fe1-xS 61,5 70

Ilménite FeTiO3 36,8 36,8

ETUDE DU DIAGRAMME DE STABILITE DU FER

Le facteur principal de la concentration du fer est lié au paramètre

d’oxydo- réduction. La forme oxydée du fer est très peu mobile,
c’est à dire insoluble, tandis que la forme réduite est soluble.
Le niveau d’oxydo-réduction varie dans l’espace et dans le temps.
Ainsi, depuis la formation de la terre, l’atmosphère et la surface
des océans sont devenues de plus en plus oxydantes, ce qui
entraine l’accumulation de nombreux gisements de fer. En plus du
paramètre d’oxydo-réduction (Eh), le pH joue un rôle important
dans le dépôt du type de minerai de fer.
Diagramme de stabilité des principaux minerais de fer (Pélissonnier, 2001)
La variation des paramètres Eh et pH conditionnent le dépôt du
type de minerai de fer :
- Si le milieu est oxydant, l’hématite (Fe2O3) se dépose ;
- Si le milieu est réducteur, la nature du minerai dépend de la
valeur du pH :
- A pH ˃ 11 la magnétite (Fe3O4) se dépose ;
- A pH ˂ 8 et si le milieu riche en H2S, la pyrite se dépose ;
- A pH compris entre 6 et 11 et le milieu est riche en CO2, la
sidérite (FeCO3) se dépose.
Dans les conditions normales de
P et T, solide cubique centré de
forme α ou ferrite;

à partir de 912°C, il devient

cubique à faces centrées (fer γ ou
austénite);

Au-delà de 1394°C et 140 Kbar ,

il redevient cubique centré (fer δ).
Puis il fond à 1535°C.

Phases solides du fer en fonction de la

pression et de la température.
 Fe2O3 forme α à 400
°C – hématite

Fe3O4 à 600°C -
magnétite (aimantée)

 FeO à 850°C - wüstite

 Fe-C métal à 1200 -

1300°C et % de CO> 50
LES DIFFERENTS TYPES DE GISEMENTS DE FER.

 Les BIFs
 Les chapeaux de fer
 Les cuirasses latéritiques
Carte de répartition des gisements de fer dans le monde (Jébrak et Marcoux, 2008).
 LES BIF (BANDED IRON FORMATION)

BIF :Gisements de fer rubané, sont des roches sédimentaires

Alternance centimétriques de silice (quartz) et

minéraux de fer (sidérite, pyrite, magnétite, hématite)

Précipitation chimique ou
biochimique en domaine
de plateforme
Structure des gisements et minéralogie

Texture rubanée des formations de fer rubané, l'exemple de

Hammersley (Australie) (Jébrak et al., 2008)
 L’âge de ces gisements sont essentiellement comprise entre -
2.7 et -1.9 ( Fin Archéen-début protérozoïque) où l’atmosphère
terrestre est devenu oxydant.

Quelque gisements de fer rubané dans le monde:

Hammersley (Australie)...............19,2 109 tonnes de fer
Quadrilatero Ferrifero (Brésil) .....17,5 109 tonnes de fer
les gisements de Zouérat en Mauritanie et de Bou Arfa au
Maroc etc.…
Les gisements de fer se répartissent dans les cinq continents; trois
grandes variétés sont distinguées à savoir :
- le type BIF (Banded iron formation) lac supérieur, est associé au
talus continental des cratons. Les gisements sont de très grande
taille mais peu nombreux. Ils existent de -3 Ga à -2 Ga
- Le type Algoma, est toujours associé aux ceintures de roches
vertes de l'Archéen. Ces gisements sont les plus anciens, les
plus nombreux mais de plus petite taille
- le type Rapitan et Fer oolithique. se dépose aussi sur le talus
continental des cratons mais les conditions de formation sont
différentes du type précédent. Ils sont rares et liés aux glaciations
de la fin du Précambrien.
Répartition géographique des gisements de fer rubané (Beukes et al., 2008).
 Les processus de formation des BIF

 Précipitation biochimique:
Activité organique (ex.
Cyanobactéries, des algues), rejet
de l’O2 par processus de
photosynthèse:
lumière
6 CO2 + 6H2O 1C6H12O6 + 6 O2

Eau très riche en fer dissous

le fer (Fe2+) s'oxyde en Fe3+

Colonie de cyanobactéries
Précipitation de fer sous forme
d’hématite massive
 Précipitation chimique: le fer
est dissous dans les océans
sous forme d'ions ferreux Fe2+

photo-oxydation: sous l'action

des rayons UV, Fe2+ sont
oxydés en ions ferriques Fe3+

lysent des molécules d'eau et

précipitent sous forme de
magnétite.
 La présence de ces gisements implique que l’océan était à
cette période très riche en Fe2+ dissous, qui lorsque les eaux
se chargent en H2S précipitait sous forme de pyrite, ou
lorsque les eaux se chargent localement en O2 précipite
sous forme de magnétite ou d’hématite.

 Pour que l’Océan soit si riche en Fe2+, il était donc

principalement réducteur.
 MODE DE FORMATION:

1- Formation des lits de Fer:

Le fer était produit (1) au niveau des sources hydrothermales. A l'état
réduit, Fe2+, il était soluble dans les eaux réductrices des fonds
océaniques et circulait (2) grâce aux courants profonds. Actuellement,
l'hélium, gaz inerte émis par les dorsales, peut se retrouver à plusieurs
milliers de kilomètres de son lieu de production. Il devait en être de
même pour le fer dans les couches profondes des océans du
Précambrien. Des upwellings (3) le faisaient remonter vers la surface. Il
traversait ensuite la chémocline séparant les eaux réductrices profondes
des eaux oxydantes de surface. Il s'oxydait (5) alors à l'état de Fe3+ et
précipitait (6) sous forme d'hématite qui sédimentait sur le fond au niveau
du plateau continental. La réduction bactérienne transformait enfin
l'hématite en sidérite ou en pyrite. L'oxygène des eaux de surface
provenait de la dissociation de l'eau sous l'effet du rayonnement
ultraviolet, de l'atmosphère et de la photosynthèse. Un faible part du fer
du gisement venait de l'érosion (4) des continents.
b) Alternance saisonnière:
 En périodes chaudes:

forte activité biologique importante photosynthèse

atmosphère fortement oxydante précipitation du fer.

 En périodes froides :

Le ralentissement de l’activité organique et intervention de microorganisme

fixateurs de la silice ( diatomite ) précipitation de la silice.
 LES CHAPEAUX DE FER ET LES CUIRASSES LATÉRITIQUES

Ce sont des roches ferrugineuses supergènes résiduelles.

 Le chapeau de fer: issue de l’altération des roches, de
diverses origines, à forte concentration de minéraux sulfurés
ou carbonatés quel que soit le domaine climatique;
• La cuirasse latéritique: résulte de l’altération climatique
tropicale de roches parentales, ou les minéraux ferrifères sont
des silicates ferromagnésiens ( ex. Nouvelle Calédonie)
 Constitution minéralogique

Les chapeaux de fer sont constitués de:

- oxydes et hydroxydes de Fe et aussi Mg,
- quartz et peu ou pas d’argiles
- minéraux secondaires associés aux hydroxydes
(Sulfates, Carbonates, Arséniates, phosphates…)
La goethite est le minéral le plus abondant, avec la présence
toujours de Si.

les cuirasses latéritiques non bauxitiques sont : un mélange

intime de goethite, d’hématite, de kaolinite et de quartz avec des
minéraux mineurs résiduels (ilménite, rutile, zircon et chromite)

La présence des argiles en association intime avec les hydroxydes

est un critère propre au cuirassement latéritique
 Composition chimique et géochimie
Chapeau de fer:
- plus de 95% de SiO2, Fe2O3 et H2O;
- des teneurs élevées en un ou plusieurs élément comme
Zn, Cu, Pb, As, P, Ba, Ag, Ni…

Cuirasses sont composés :

- de 95% de SiO2, Al2O3, Fe2O3 et H2O;
- L’alumine y toujours bien représenté;
- les éléments accessoires typiques sont: Cr, Zr et Ti
provenant de minéraux résistants et V issue des silicates
ferromagnésiens.
Discussion:

Les principes de discrimination entre les chapeaux de fer et les

cuirasses latéritiques ferrugineuses reposent sur les minéraux
supergènes de fer, Les caractéristiques de ces oxy-
hydroxydes de fer et leur association dans les roches
supergènes affectent tous les aspects physiques,
minéralogiques, géochimiques et cristallochimiques. La
morphologie, les faciès, la constitution minéralogique, la
composition géochimique des minéraux de fer définissent les
critères de distinction.
- la magnétite (Fe3O4 ), l'hématite (Fe2O3 ), parfois la pyrite (FeS2
) et plus rarement des silicates de fer tels que la Greenalite
(Fe6Si4O10OH8 ),la Minnesotalite (Fe3Si4O10OH2) ou le
stilpnomélane.

- Grande extension latérale (Jusqu’à 1000 Km) et forte

puissance (Jusqu’à1000m)

- Association spatiale fréquente avec des pyroclastes issues d’un

volcanisme basique.

- Ces minerais sont toujours siliceux (Fe/Si = 0,7), riches

en aluminium et en phosphore (polluants), parfois en
manganèse.