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vers 1500
Prénom: ___________________________________
Un territoire riche en ressources naturelles
Les Iroquoiens sont des Amérindiens qui partagent des langues qui se
ressemblent, mais ils ne forment pas un seul groupe uni. Ils sont divisés en
plusieurs nations. Les plus connues sont les Hurons et les Iroquois (ou
Mohawks), car elles existent encore aujourd’hui. En 1500, il y a, au total, une
trentaine de nations iroquoiennes. Chacune possède un territoire et est
répartie dans un ou plusieurs villages.
Les Iroquoiens sont une société matriarcale. Les femmes jouent un rôle très
important dans la société iroquoienne. Les enfants appartiennent au clan
de leur mère. C’est ce qu’on appelle une société matrilinéaire. Les enfants
vivent avec la famille de leur mère dans la maison longue. Celle-ci est
d’ailleurs dirigée par la mère de clan, qui est la femme la plus âgée. Les
mères de clan choisissent les chefs civils. Les chefs sont des hommes.
Chez les Iroquoiens, toute l’organisation de la société est divisée entre les
hommes et les femmes : leurs tâches sont différentes. Une femme ne fait
jamais le travail d’un homme et vice versa. Il n’y a pas un travail plus
important que l’autre, car les tâches se complètent pour assurer la survie
de tout le groupe.
La division de la maison
Voici comment la maison est divisée. Au centre, dans le sens de la longueur,
il y a une allée centrale où on retrouve les foyers qui servent à cuire la
nourriture et à se réchauffer. Au-dessus de chaque foyer, il y a un trou
d’aération au plafond pour laisser sortir la fumée. De chaque côté de
l’allée, un aménagement qui ressemble à des lits superposés : en bas, les
lits et, en haut, des banquettes qui servent d’espaces de rangement. Des
enfants peuvent aussi dormir en haut. Des murs d’écorce séparent l’espace
entre chaque famille et deux familles se partagent un foyer.
Le savais-tu?
Les Cinq Nations se nomment les Haudenosaunee, soit les « peuples de la
maison longue ».
Les passe-temps
Les Iroquoiens vivent au rythme des saisons. Ils doivent travailler beau
temps, mauvais temps, mais ils ne travaillent pas tout le temps! Ils ont aussi
des temps libres…
Enfants et adultes aiment jouer, fêter, discuter et pratiquer des sports. Les
enfants s’amusent comme toi à différents jeux. Jouer à la poupée, au
bilboquet, à la guerre et à la chasse, courir, s’amuser avec les chiens,
imiter les grands, voilà quelques-uns des passe-temps des petites
Iroquoiennes et des petits Iroquoiens.
Leur sport préféré est la crosse. C’est un sport de compétition qui se joue
en équipes. À l’aide d’un bâton muni d’un filet, ils lancent une balle qu’il
faut faire entrer dans le but adverse. Les Iroquoiens aiment aussi les jeux
de hasard avec des dés ou des pailles.
Du maïs au quotidien
Ce sont les femmes qui préparent les repas. Le maïs est à la base des
plats quotidiens, comme la bouillie de maïs parfois accompagnée de viande,
de poisson ou de courge (appelée sagamité par les Européens, les
Iroquoiens lui donnent d’autres noms selon leur nation). Les femmes
fabriquent aussi un pain de maïs, en forme de galette, qu’elles cuisent sous
la cendre chaude. Le mortier et le pilon en bois sont utilisés pour moudre le
maïs.
L’été
En été, l’habillement des Iroquoiens est léger. Un pagne ou une chemise
sans manches qui descend sur les cuisses pour les hommes et une robe ou
une jupe pour les femmes. Ils se promènent pieds nus ou chaussés de
mocassins courts faits de feuilles de maïs tressées ou de peaux qui ont déjà
été portées, pour qu’elles soient plus souples.
L’hiver
Lorsque le temps froid arrive, tous se couvrent les jambes et s’enveloppent
le corps d’une cape de fourrure ample et chaude. Les mocassins d’hiver
aussi sont plus chauds, ils sont rembourrés de fourrure et ils sont plus
longs.
Des objets pratiques
Les Iroquoiens ont trouvé mille et une utilités à ce qui les entoure dans la
nature. Ils font preuve de débrouillardise, car ils n’ont accès à aucun
magasin ni épicerie pour se procurer ce dont ils ont besoin en 1500.
Le chaman
Chaque nation possède un ou plusieurs chamans. Le chaman est un
spécialiste du monde des esprits. Grâce aux rituels qu’il accomplit, il peut
entrer en contact avec les esprits et en tirer de grands pouvoirs. D’après
les croyances amérindiennes, le chaman pouvait prévenir la maladie et
suggérer des remèdes aux malades. Certains chamans étaient spécialisés
dans certains domaines comme trouver des personnes ou des objets
disparus ou trouver du gibier pour la chasse.
Les rêves ont pour les Iroquoiens une grande importance : c’est une façon
que choisissent les esprits pour s’exprimer. L’aide du chaman est parfois
nécessaire pour les interpréter. Le chaman est réputé pour ses talents
spéciaux qui lui permettent de communiquer avec les esprits. Il est aussi un
guérisseur qui connaît le pouvoir médicinal des plantes.
Pour obtenir les faveurs des esprits ou pour les apaiser, les Iroquoiens
organisent des festins, des danses, des offrandes et des rites. Ils peuvent
organiser des danses en l’honneur du maïs ou offrir du tabac pour apaiser
des eaux agitées par la tempête ou encore, procéder à un rite particulier
pour guérir un malade. Ils croient aussi à la vie après la mort, une vie qui
ressemble à celle des vivants où on chasse et on pêche. Le mort est
d’ailleurs enterré avec ses objets personnels pour qu’il ne manque de rien
dans l’au-delà.
La culture et la langue
En 1500, les Amérindiens n’ont pas de système d’écriture. Les choses du
passé et les savoirs se transmettent par la parole, c’est ce qu’on appelle la
tradition orale. Les jeunes enfants comprennent très tôt l’importance
d’écouter les récits des personnes plus âgés. De cette façon, ce qui est
raconté d’une génération à l’autre n’est pas oublié.
Les langues parlées par les nations iroquoiennes sont issues d’une langue
commune. Cette langue s’est transformée avec le temps, selon chaque
nation et selon le territoire qu’elle habite. C’est un peu comme le français,
l’italien et l’espagnol qui sont des langues latines ayant la même origine.
Certains mots se ressemblent beaucoup comme le mot nuit qui se dit notte
en italien et noche en espagnol. C’est la même chose pour les nations
iroquoiennes. Elles font partie de la même famille linguistique, mais elles ne
se comprennent pas tout le temps.
Quelques noms iroquoiens subsistent. L’un d’eux est même très connu même
s’il ne désigne plus la même chose qu’en 1500 : Canada. Le mot signifiait
alors « gros village ». Hochelaga est aussi un mot encore présent, il
signifiait « chaussée des castors » ou « gros rapides », en référence
aux rapides de Lachine, situés près du village des Iroquoiens du Saint-
Laurent sur l’île de Montréal.
Le troc
À une époque où les moyens de transport sont limités à la marche, à la
raquette et au canot, on imagine mal les nations amérindiennes parcourir
de longues distances pour s’échanger des produits. Et pourtant, c’est bien
le cas en 1500.
Les matériaux et les ressources varient selon la région habitée par chaque
nation. Les échanges permettent donc à des nations d’obtenir des biens et
des ressources qu’elles ne peuvent trouver ou fabriquer sur leur territoire.
Les Hurons, par exemple, peuvent échanger du maïs, qu’ils cultivent en
grande quantité, contre du poisson séché, fourni par des Algonquins. Ainsi,
chaque nation y trouve son compte.
Le savais-tu?
Les archéologues ont trouvé des artéfacts faits avec des matériaux qui
viennent de très loin sur des sites qui datent d’avant l’arrivée des
Européens. Les matériaux ou les objets étaient donc transportés sur de
grandes distances.
La vie de clan
Une grande famille
Pour les Iroquoiens, l’appartenance au clan est très importante. Ce sont
des sociétés matrilinéaires, c’est-à-dire que les enfants appartiennent au
clan de leur mère. Ils vivent avec la famille de leur mère dans une maison
longue. La femme la plus âgée est la mère de clan. Le clan, lui, est formé
du regroupement de quelques maisons longues. Pour t’aider à comprendre,
pense à un arbre. Imagine que le clan est le tronc, les branches sont les
maisons longues et les feuilles les individus. Le clan est à la base de
l’organisation de la société. Il représente une grande famille pour les
Iroquoiens. Les membres d’un clan ont tous une même ancêtre lointaine et
s’entraident. Chaque clan se distingue par un symbole qui le représente,
soit un animal ou un oiseau. Il peut y avoir, par exemple le clan du loup, du
cerf, du héron ou de la tortue.
Les chefs
Chaque clan a deux chefs : un chef civil, qui s’occupe des affaires
courantes, et un chef de guerre. Le chef civil est un homme et il est choisi
par les mères du clan. Il sait s’exprimer avec facilité et il est capable
d’amener les gens à s’entendre sur des décisions. Les décisions ne sont pas
imposées, elles sont prises en groupe. Le chef devient le porte-parole du
clan dans les assemblées de conseils ou lors de rencontres avec d’autres
nations. Le chef de guerre possède des qualités différentes : il doit avoir
prouvé ses talents de guerrier. C’est un homme qui a généralement entre
30 et 40 ans.
Le transport et les communications
De bons marcheurs
Les Iroquoiens sont de bons marcheurs, car leurs jambes sont un de leur
principal moyen de transport. Il n’y a aucun cheval pour faciliter leurs
déplacements vers 1500. Pour s’orienter, ils savent observer ce qui les
entoure dans la nature, par exemple la mousse des arbres, le vent, le soleil.
Des sentiers forestiers guident aussi leurs pas.
1. Les Iroquoiens utilisent de plus en plus d’objets en fer, car ils sont
plus résistants que les objets qu’ils fabriquaient. Ils utilisent des
couteaux, des haches, des scies, des marteaux, des chaudrons en
cuivre, etc.
Entre 1500 et 1745, la société iroquoienne change beaucoup, surtout à cause de ses contacts
fréquents avec les Français. Les changements s’observent dans le mode de vie, c’est-à-dire dans
la vie de tous les jours. Ils s’observent aussi dans la population et dans le territoire.
LES HABITATIONS
1500 : Maisons longues laissant entrer le froid, pouvant contenir beaucoup de
personnes, peuple nomade (déplace leur village tous les 15 ans).
1745 : Maisons en bois qui contiennent 2 pièces (chambre pour dormir et cuisine),
plus chaudes, mais qui ne peuvent pas contenir autant de personnes, 10
personnes environ, peuple maintenant sédentaire.
L’ALIMENTATION
1500 : Pas d’alcool, peu de variété, agriculture, cueillette, chasse et pêche.
1745 : Vaches, cochons, poules, on mange maintenant beaucoup de viande et des
œufs, élevage d’animaux domestiques, introduction de l’alcool en échange des
fourrures, conséquences graves de l’alcool sur la société iroquoienne.
LES VÊTEMENTS
1500 : Ils portent des vêtements en peaux d’animaux.
1745 : On délaisse les peaux d’animaux pour les chemises, les vestes, les tissus
légers, la laine (nouveaux produits issus du troc avec les Français), ils sèchent
plus rapidement. Le chapeau est un signe de puissance (de richesse) pour les
Iroquoiens et on se sert des couvertures pour faire des manteaux.
LES CHEVAUX
1500 : On se déplace en canot, à pied ou en raquettes, le toboggan est l’objet
utilisé pour le transport des marchandises dans les villages.
1745 : Découverte des chevaux, permettent d’augmenter la facilité de
l’agriculture et du transport des marchandises, du bois.
DES CHANGEMENTS CHEZ LES IROQUOIENS
La société iroquoienne entre 1500 et 1745
LA MÉDECINE
1500 : Les chamans sont ceux qui soignent les malades (iroquoien qui connaît bien
les plantes pour guérir).
1745 : Transmission de certaines maladies graves (variole, rougeole et grippe), les
villages sont maintenant plus près des établissements français afin d’assurer un
meilleur suivi médical, plus facile de se faire soigner maintenant. Les chamans
perdent beaucoup de popularité.
LA RELIGION
1500 : Chaque objet de la nature (humain, plante ou animal) possède une âme,
croyances dirigées par les chamans, religion animiste, relation harmonieuse avec
les différents éléments de la nature.
1745 : Beaucoup d’Iroquoiens sont devenus chrétiens (évangélisation des
missionnaires français), on veille au respect de la religion chrétienne. On conserve
tout de même les anciennes croyances traditionnelles, en plus des nouveaux
éléments chrétiens.
LE TERRITOIRE
1500 : Avant l’arrivée des Français, les Iroquoiens habitaient un vaste territoire
dans les Basses-Terres du Saint-Laurent et des Grands Lacs. Ils ont la chance de
profiter d’un climat continental humide et ont accès à plusieurs points d’eau
importants, ce qui leur permet de subvenir à tous leurs besoins.
1745 : En 1745, les Iroquoiens n’occupent plus du tout le même territoire et
habitent maintenant sur les rives du Saint-Laurent. En comparaison avec celui de
1500, ce nouveau territoire est beaucoup plus petit. Trois villages existent encore
aujourd’hui et se trouvaient à l’époque près des établissements français, ce qui
facilitait l’évangélisation des Iroquoiens par les missionnaires français : Jeune-
Lorette est devenu Wendake, Sault-Saint-Louis est devenu Kahnawake et Lac des
Deux-Montagnes est devenu Kanesatake
LA POPULATION
1500 : 100 000 OU 150 000 1745 : 10 000 OU 15 000
Le lexique iroquoiens
4- Est-ce que les terres des Iroquoiens sont fertiles? Si oui, pourquoi? ____________
____________________________________________________________
10- Les Iroquoiens sont une société matrilinéaire. Qu’est-ce que cela signifie?
____________________________________________________________
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(Questionnaire)
11- Quel est le rôle de la femme plus âgée? ________________________________
12- Vrai ou faux? Les tâches des hommes et des femmes sont différentes et aucun
ne peut faire la tâche de l’autre. ___________
13- Quelles sont les tâches des femmes? _________________________________
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14- On retrouve environ combien d’Iroquoiens en Iroquoisie vers 1500 avant l’arrivée
des Européens en Amérique du Nord? __________________
16- Les Iroquoiens sont divisés en plusieurs nations. Nomme deux nations qui existent
encore aujourd’hui. ____________________________________________
3- Que signifie «terres fertiles»? SOL AYANT UNE TERRE QUI PEUT DONNER UNE
ABONDANTE VÉGÉTATION. CE TYPE DE SOL EST FAVORABLE À L’AGRICULTURE.
4- Est-ce que les terres des Iroquoiens sont fertiles? Si oui, pourquoi? OUI, CAR LES
IROQUOIENS VIVENT DANS LES BASSES-TERRES DU SAINT-LAURENT ET DES GRANDS-
LACS OÙ LES SOLS SONT PROPICES À L’AGRICULTURE.
6- Que peuvent-ils manger d’autre mis à part ce qu’ils cultivent? DES PETITS FRUITS
COMME DES BLEUETS, DES FRAISES ET DES FRAMBOISES, DU POISSON, DU SIROP
D’ÉRABLE.
8- Les Iroquoiens vivent dans quel type de forêt? DANS UNE FORÊT MIXTE QUI
CONTIENT DES CONIFÈRES ET DES FEUILLUS.
9- Quels sont les rôles des hommes iroquoiens? ILS CHASSENT ET PÊCHENT. LA POLITIQUE
ET LA GUERRE SONT AUSSI LEUR AFFAIRE.
10- Les Iroquoiens sont une société matrilinéaire. Qu’est-ce que cela signifie?
LES ENFANTS APPARTIENNENT AU CLAN DE LEUR MÈRE.
(Questionnaire-corrigé)
11- Quel est le rôle de la femme plus âgée? ELLE DIRIGE LA MAISON LONGUE ET CHOISIT LES
CHEFS CIVILS.
12- Vrai ou faux? Les tâches des hommes et des femmes sont différentes et aucun
ne peut faire la tâche de l’autre. VRAI
13- Quelles sont les tâches des femmes? ELLES FONT DE L’AGRILCULTURE, CUEILLENT DES
PLANTES, DES HERBES, DES NOIX ET DES FRUITS, RECUEILLENT L’EAU D’ÉRABLE,
PRÉPARENT LES REPAS, CONFECTIONNENT DES OBJETS, ETC.
14- On retrouve environ combien d’Iroquoiens en Iroquoisie vers 1500 avant l’arrivée
des Européens en Amérique du Nord? 100 000 IROQUOIENS
16- Les Iroquoiens sont divisés en plusieurs nations. Nomme deux nations qui existent
encore aujourd’hui. LES HURONS ET LES IROQUOIS (MOHAWKS)
21- Nomme des objets que les Iroquoiens fabriquaient? DES MOCASSINS, DES OUTILS, DES
ARCS, DES BIJOUX, DES MAISONS, DES PANIERS, DES LOUCHES, DES CANOTS, ETC.