Nombre complexe

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Représentation graphique du complexe x + i y = r eiφ à l'aide d'un vecteur. Mise en évidence de

l'interprétation graphique de son module r et d'un de ses arguments φ.

En mathématiques, l'ensemble des nombres complexes est créé

comme extension de l'ensemble des nombres réels, contenant en particulier
un nombre imaginaire noté ia,b tel que i2 = −1. Le carré de (−i) est aussi égal à
−1 : (−i)2 = −1.
Tout nombre complexe peut s'écrire sous la forme a + i b où a et b sont des nombres
réels.
On peut munir l'ensemble des nombres complexes d'une addition et d'une
multiplication qui en font un corps commutatif contenant le corps des nombres réels.
Il est appelé corps des nombres complexes et se note ℂ. La notion de valeur
absolue définie sur l'ensemble des nombres réels peut être étendue à l'ensemble
des nombres complexes et prend alors le nom de module. Mais on ne peut pas
munir l'ensemble des nombres complexes d'une relation d'ordre qui en ferait
un corps totalement ordonné, c'est-à-dire qu'il n'est pas possible de comparer deux
complexes en respectant les règles opératoires valables pour les nombres réels.
Les nombres complexes furent introduits au XVI  siècle par les mathématiciens
e

italiens Jérôme Cardan, Raphaël Bombelli, Nicolo Fontana, dit Tartaglia, et Ludovico

Ferrari afin d'exprimer les solutions des équations du troisième degré en toute
généralité par les formules de Cardan, en utilisant notamment des nombres
de carré négatif, ainsi que les solutions des équations du quatrième degré (méthode
de Ferrari).
Ce n'est qu'à partir du XIX  siècle, sous l'impulsion de l'abbé Buée et de Jean-Robert
e

Argand (plan d'Argand), puis avec les travaux de Gauss et de Cauchy, que se

développe l'aspect géométrique des nombres complexes. On les associe à
des vecteurs ou des points du plan. Les transformations du plan s'expriment alors
sous forme de transformations complexes.
En algèbre, le théorème de d'Alembert-Gauss énonce qu'un polynôme complexe non
constant possède toujours au moins une racine complexe. Le corps des nombres
complexes est dit algébriquement clos. On peut ainsi identifier le degré d'un
polynôme complexe non nul au nombre de ses racines comptées avec leur ordre de
multiplicité.
En analyse, l'exponentielle complexe permet de simplifier l'étude des séries de
Fourier, puis de définir la transformée de Fourier. La branche de l'analyse
complexe concerne l'étude des fonctions dérivables au sens complexe, appelées
fonctions holomorphes.
En physique, les nombres complexes sont utilisés pour décrire le comportement
d'oscillateurs électriques ou les phénomènes ondulatoires
en électromagnétisme (Re(eiωt) représentant une sinusoïde). Dans le domaine de
l'électricité et notamment de l'électrocinétique, on note souvent j l'unité imaginaire, la
notation usuelle pouvant prêter à confusion avec le symbole d'une intensité
électrique. Ils sont aussi essentiels dans la formulation mathématique de la
mécanique quantique.