ESRA

Mémoire de fin d’étude

Terrence Malick depuis 2011 : un Lyrisme accompli

Plan détaillé

Rémi Cesbron Lavau

ESRA 3 Télévision

Janvier 2022
Travaux dirigés par Jean Jacques Kahn
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 Terrence Malick depuis 2011 : un lyrisme accompli

En quoi Terrence Malick offre t’il une poésie si novatrice et singulière au sein de sa filmographie?

Introduction
Terrence Malick, née en 1943, est un réalisateur, scénariste et producteur américain, d’origine
Texan. D’une famille de confessions chrétienne, il est notamment célèbre pour son film The Tree of
Life - 2011. Après de prestigieuse études a Harvard, Oxford et MIT, il sera d’abord script doctor
notamment pour L’inspecteur Larry avant de réalisé deux films en 1973 La Balade sauvage
(Badlands) et 1978 Les Moissons du ciel (Days of Heaven). Après 20 année d’autarcie médiatique,
il sort en 1998 La Ligne Rouge (The Thin Red Line) qui est un grand succès critique et publique.
Depuis 2005, il commence a collaborer avec le directeur de la photographie mexicain Emmanuel
Lubezki avec qui il enchaine ensemble: Le Nouveau Monde (The New World) en 2005, L’arbre de
vie (The Tree of Life) en 2011, À la merveille (To the Wonder) en 2012, Knight of Cups en 2015 et
Song to Song en 2017. Il réalise également un documentaire proposé en séance unique IMAX
intitulé Voyage of Time : Au fil de la vie en 2016. Depuis Song to Song, il travaille avec le chef
opérateur Jörg Widmer pour Une vie cachée (A Hidden Life) sortie en 2019 et actuellement
Terrence Malick est sur la post-production de son prochain film The Way of the Wind dont la sortie
est prévu courant 2022.
Son parcours: comment en t’il arrivé la ?
Les thématiques évoqués dans le cinéma de Malick sont évidement due a son histoire personnelle:
-Tout d’abord, avant d’être cinéaste, ses études au MIT (Massachusetts Institute of Technology) en
philosophie permirent a Malick d’écrire au seins de son doctorat, une thèse concernant le concept de
monde dans la philosophie de Søren Kierkegaard, Martin Heidegger et Ludwig Wittgenstein.
-Søren Kierkegaard est un théologien et philosophe danois dont l’oeuvre est considéré comme une
première forme de l’existentialisme chrétien constitué de texte critiques sur la religion organisé, le
christianisme, la morale, la philosophie religieuse. Martin Heidegger est un philosophe allemand
dont l’oeuvre principale s’appelle (Sein und Zeit) Etre et Temps - 1927, source imposante
d’inspiration pour Malick.
-Terrence Malick s’est marié a trois reprise: une première fois avec Jill Jakes de 1970 a 1976, avec
Michèle Morette, française de 1985 a 1998 et a présent avec Alexandra Wallace depuis 1998, son
amour de jeunesse.
-Le cinéaste avait deux petit frères dont l’un s’est intentionnellement cassé les mains en raison de
pressions exercées sur ses études musicales en Espagne. Il est mort peu de temps après, peut être
par suicide.
La mort de son frère précoce, ses nombreuse relations conjugales, son lien a la philosophie et a la
religion sont des exemples de marque qui ont construit le réalisateur a édifier sa filmographie

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 1 - Eclatement des sentimentalités

Le lyrisme de Terrence Malick s’exprime tout d’abord par la sensibilité de ses protagonistes, leur
capacités a exprimés leurs émotions. La sentimentalité intense dont font part les personnages sont
crée par par le bais de plusieurs facteurs que voici:

A- Utilisation de voix-off : L’intimité expressive des réflexions des personnages

- Leur place au seins de relation intime

Depuis 1998 avec La ligne Rouge, Malick utilise énormément la voix-off pour animer les
personnages, les connecter avec eux même et communiquer avec le spectateur. La voix-off chez
Malick c’est le personnage qui se parle a lui même, nous partageant ses envies, ses craintes les plus
profondes. Elle crée une relations intime avec le spectateur permettant également l’omniprésence du
personnage.
- Questionnement existentiel
Notamment sur la trilogie To the Wonder - Knight Of Cups - Song to Song, la voix-off fait office de
narration. Avec des montages déstructurés, souvent non chronologique, les pensées des personnages
en voix-off permette de tenir un fil, un fils dont l’image en est qu’alors le support. Tout au long des
oeuvre de Malick, on suit d’abord un personnage physique qui évolue, bouge, vit mais aussi surtout
et davantage son état psychique, ses émotions les plus personnels, ses questionnements les plus
profond. Une liaison magique, lyrique se fait alors entre image et son.

B - La Direction des acteurs

- L’absence de script
Terrence Malick cultive l’instant présent, on prime le réalisme. De ce fait Terrence Malick laisse
énormément de libertés a ses acteurs. Son perfectionnisme de casting lui permet alors sur le
tournage de laisse place a de l’improvisation comme par exemple Jessica Chastain, jouant le rôle de
Mrs O’Brien dans The Tree of Life, qui improvisa selon ses sentiments du moment la scène de
dispute avec son mari, scène alors absente dans le script de base.
-Rapport a la danse
Chez Malick, les personnages célèbre la nature, s’unisse avec elle. Dans les idylles amoureuses de
To the Wonder et Knight of Cups, les couples gambadent dans des champs se provoquant, se
câlinant, se cherchant dans des spacieux appartements modernes. Les personnages levent les bras
devant un soleil couchant, les femmes laissent couler leur longues robes sous le vent avec des
gestuels exagérés au service d’une poésie

C - Bande sonore / Musique

- Le rapport intra/extra diégetique

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 Depuis 2011 avec Tree of Life, Malick a surenchérit au maximum la dimension musicale de ses
oeuvres. Un équilibre est cherché entre bande originale durant les moments de poésie et dialogue
sous silence avec une simple ambiance durant les moments de narration. La musique intradiégétique
est utilisé a des fins narrative.

- L’utilisation de musique sacré

De religion chrétienne et mis a part les thématiques abordés par Malick dans sa filmographie,
l’auteur traite un lien intense avec la musique sacré. A l’opposé de la musique profane, la musique
sacré, largement usité chez Malick recense toutes les oeuvres conçus a la base pour une pratique
religieuse. Le réalisateur sait correctement faire confiance a un répertoire classique qui va souvent
guider les choix de montage et non l’inverse

2- Poésie de l’image

A- Forte collaboration avec Emmanuel Lubeski

Emmanuel Lubeski a su trouvé une place forte dans l’esthétique de Terrence Malick. Directeur de la
Photographie renommé depuis 1991, il a collaborer de très nombreuses fois avec le cinéaste Alfonso
Cuarón avant d’enchainer la moitié de la filmographie de Malick de 2005 avec The New World, The
Tree of Life 2009, To the Wonder 2012, Knight of Cups 2015 et puis enfin Song to Song en 2017. Il
est a été récompensé de nombreuse fois a l’Oscar de la meilleur photographie et est aujourd’hui le
seul a l’avoir eu 3 année consécutive ( Gravity Alfonso Cuarón en 2014, Birdman Alejandro
González Iñárritu en 2015 et The Revenant du même cinéaste en 2016).

- Historique de Lubeski
Bien que la rencontre des deux hommes se fit pour un film sur Che Guevara qui n’a jamais été
réaliser. Les propositions artistique de l’opérateur séduisirent d’emblée Malick qui le contacta pour
The New World. Cette soudaine collaboration exclusive laisse entendre que le réalisateur avait
trouvé l’opérateur idéale pour exprimer sa vision, après avoir travaillé avec un opérateur différent
pour chacun de ses films.
- Language filmique propre a Lubeski
Au seins de sa collaboration avec le réalisateur, Lubezki a su trouvé directement la patte visuel
adéquate au ambitions de Malick dont certaine technique de forme sont récurrente: - l’utilisation
systématique du filmage en contre jour - le large privilège de la lumière naturel - la spontanéité
filmique se rapprochant d’un approche documentaire sur le vif en accompagnant les acteurs dans
leur mouvements. - ceci donc en utilisant des caméras volante, comme l’extreme utilisation du
steadycam offrant des mouvements léger et compensé - l’utilisation de courte focale permettant au
cadreur une liberté intense dans sa composition ainsi que de gros plans s’accordant a l’intériorité
des personnages et la distance que le spectateur a sur leurs émotions - le débulage de la caméra
volante persévère l’idée de lyrisme. Le spectateur, omniprésent, flotte dans l’action.

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 B- Autre opérateur : Jörg Widmer depuis 2019

Jörg Widmer est le directeur de la photographie du dernier film de Malick : A Hidden Life - 2019 et
du prochain The Way of the Wind. Il n’apparait pas de nulle part au yeux de Malick puisqu’il
travaillait en tant que opérateur caméra, Steadycam pour Lubeski sur les films de Malick. De plus il
était chef opérateur secondaire sur To The Wonder pour tournage a Paris, et sur Tree of Life
tournage en Italie.
- Point de convergence / point de différence avec l’esthétique propre a Lubeski
Etant proche d’Emmanuel Lubezki depuis de nombreuse année donc, Jörg Widmer a conservé des
traits esthétique de Lubeski accentuant l’utilisation de la courte focal pour les gros plans, la
recherche de décors avec de la lumière naturel, ou bien la manipulation du steadycam.

C- Montage déstructuré

La poésie du cinéma de Malick est en grande partie due a sa narration décentrée, une voix-off
intimiste, son esthétique propre mais aussi et surtout la déstructuration de son montage. Chez
Malick le montage est elliptique et psychique, encore une fois la spontanéité prime. Un monteur
fidèle au réalisateur, Mark Yoshikawa parle de “flux de conscience”. Une voix-off qui ne recoupe
pas exactement ce que l’ont voit et manifeste d’une connaissance aiguë de l’état du récit permet a
l’image d’alterner entre séquence contemplatif d’élément naturel: un arbre, icône du film The Tree
of Life par exemple, arbre que l’on retrouve tout au long du film sous different forme, sous
différent paysage mais aussi des oiseaux des plages, des champs et cetera; et des séquence de
personnage en admiration de cette dernière, lancé dans leur narration titubant dans les espaces. De
ce faite, la filmographie de Terrence Malick depuis 2011 est marqués par le faites que les séquences
ne suivent pas temporellement, chronologiquement. Les raccords sont organiques au profits d’une
osmose avec le déploiement de la nature. L’absence de continuité conduit a un résultat faux d’un
point de vue réaliste mais crédible d’un point de vue psychologique, illustrant une mémoire
submergé par les émotions passée qui refont surface de manière désordonnés.

D- Décors naturel - Amour de la nature

Terrence Malick c’est célébrer la conscience de l’Homme au sein de la Nature, c’est

l’enivrement du personnage vis a vis de son environnement. Même si les décors urbains
sont largement représenté au seins de ses oeuvres, c’est dans un but de retour aux sources
que ses protagonistes s’y dirige. Les personnages célèbre la nature chez Malick, tente de
rentrer en communion avec. Les voix-off par le biais des personnages se questionnent sur la
relation qu’il ont avec cette dernière. Malick lie le mouvement de la nature avec celle des
humains en une même direction. Les formats d’images d’enregistrement et de diffusion très
verticale (le 2:35 souvent utilisé) permettent d’offrir au spectateur un large panel de
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 contemplation d’espace naturel au sein même de la narration. Malick a su développer un

lien fort avec des espaces naturel: parc, foret, champs, lac, plage… le mettant alors en
assimilation avec des espace de vie commun tels que des grands appartement, des hauts
immeuble, et autres espace de civilisation contemporaines comme un festival de musique
dans Song to Song 2017. La présence des quatres éléments: eau - air - feu - terre n’est pour
Malick une recherche scientifique, la recherche du symbole. Terrence Malick s’interroge sur
des questions métaphysique, théologique a propos de son environnement. Egalement la
présence de plan sur le cosmos, le microcosme humains, la terre vue de ciel ou bien des
merveilles du monde, notamment dans cette longue séquence marquante au début du film
The Tree of Life ainsi que son documentaire Voyage of Time: Au fils de la vie font
réconcilier pour Malick l’Humain et le Monde

3- Thématique Religieuse / Philosophique

A- Rapport a Dieu : questionnement vitaux

Elevé et éduqué par son père catholique et nourrit par des études de philosophie. Terrence
- la présence visuel de Dieu dans l’image ( église contre jour prêtre )
B- Relation avec la philosophie, les thématiques récurrentes

Conclusion
En conclusion de ce mémoire, nous répondrons aux questions : -Quel place a l’empreinte cinéma de
Terrence Malick dans le cinéma moderne américain ? Ainsi que : -Pourrait-on l’attribuer dans un
genre cinématographique ?

Filmographie
Bibliographie provisoire
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