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{ Dé b
it mè t r e d ’ a ir ma s s iq ue }

Erreur du débitmètre d’air massique

Symptômes, causes et remèdes Texte : Tony De Mesel

Le débitmètre d’air massique, également appelé MAF-sensor (Mass Air Flow), mesure la quantité d’air aspirée à tra-

vers le moteur. C’est en fonction de celle-ci que l’ECU (gestion du moteur) règle l’injection. Si le débitmètre d’air mas-

sique ne mesure pas correctement, le moteur fonctionnera moins bien. Une consommation plus élevée et des émis-

sions moins favorables ne sont que quelques-unes des conséquences possibles. Nous allons encore examiner d’autres

symptômes et rechercher les causes et remèdes.

A vec le système EGR (si ce-

lui-ci est monté) et le(s) capteur(s)
d’oxygène dans l’échappement, le
débitmètre d’air massique joue un
rôle crucial dans le déroulement de
l’injection. Le débitmètre d’air mas-
sique ou MAF-sensor se trouve dans
le boîtier du filtre à air, après l’élé-
ment de filtrage et avant la tubu-
lure d’admission. Soit il est fixé de
l’extérieur sur le boîtier (avec deux
vis en général), soit il est monté par
l’intérieur, et le boîtier du filtre à
air doit alors être démonté au préa-
lable.
Capteurs
Les capteurs de mesure se trouvent
évidemment à l’intérieur du boîtier.
Ce sont ces éléments qui mesurent
la masse d’air. Le débitmètre d’air
massique le plus classique dispose
de deux capteurs qui sont en fait
des résistances ou « fils » sensibles
à la température. Dans les modèles
les plus anciens, ces résistances
sont très fragiles, parce qu’elles ne
se trouvent pas dans leur propre
boîtier. La première résistance ou
le fil en platine possède une ré-
sistance variant de 10 à 30 ohms.
Étant donné la faible résistance,
le fil devient chaud lorsqu’il est
traversé par un courant. Le débit-
mètre d’air massique est réalisé de
manière telle que l’on vise à main-
tenir la température constante. Par
le passage de l’air d’induction, le
capteur ou le fil est refroidi. Pour
maintenir la température prévue,
le courant doit être augmenté à
cause du refroidissement de l’air
d’induction. Ce courant, avec une
différence de potentiel de 0 à 5 V,
donne une idée de la quantité d’air
qui passe. L’ECU en tient compte
et adapte l’injection à l’avenant. Le
deuxième capteur possède une ré-

Si le débitmètre d’air massique ne mesure pas correctement, le moteur fonction-

nera moins bien.

sistance élevée, entre 200 et 2000
ohms, et il mesure la température
de l’air qui passe.
Symptômes
Lorsque le conducteur se plaint
d’une consommation élevée de car-
burant, d’un régime stationnaire
instable ou même d’un moteur
qui cale, cela peut indiquer que
le débitmètre d’air massique ne
fonctionne pas correctement. Mais
il y a encore d’autres symptômes
possibles qui peuvent aller dans
ce sens. L’un d’entre eux est une
réduction de l’effort de traction du
moteur ou un moteur qui étouffe
véritablement à certains régimes.
Il peut y avoir des émissions de fu-
mée supplémentaires ou une odeur
particulière de ces émissions. Il est
également possible que la lampe
MIL (Malfunction Indicator Lamp)
s’allume sur le tableau de bord.
Cette lampe témoin possède géné-
ralement une icône qui représente
un moteur. Dans les anciens véhi-
cules, il peut également s’agir du
symbole lambda. Tous ces symptô-
mes ne constituent pas une preuve
concluante d’un mauvais fonction-
nement du débitmètre d’air massi-
que, mais ils peuvent néanmoins
aller dans ce sens. Le mieux dans le
cas de tels symptômes ou plaintes
est d’effectuer une lecture de code

Info GARAGE {Septembre 2010} 23

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{ D é bitm è tre d’air m assique }

Et enfin, il se peut que la soupape spécifique qui mesure l’évolution

de régulation pour l’admission de
l’air d’induction coince ou ne fonc-
tionne pas comme prévu. Cette
soupape veille, lors d’un démarrage
à froid, à ce que de l’air soit aspiré
au-dessus du collecteur et qu’après
un certain temps, lors du réchauf-
fement du moteur, de l’air qui ne
soit pas au-dessus du collecteur soit
dirigé vers le moteur.
Test
Le fonctionnement du débitmètre
d’air massique peut être vérifié au
moyen d’un appareil de contrôle
de la tension dans la plage de ré-
gime. En guise de test ultime, il est
possible de monter un débitmètre
d’air massique qui fonctionne cor-
rectement (provenant par exemple
d’une autre voiture) pour vérifier
si les symptômes (et le code de dia-
gnostic) disparaissent ou non.
Dans les débitmètres d’air massiques
les plus récents, les capteurs se trou-
vent dans un boîtier protégé avec des
filtres. Ils offrent l’avantage de durer
plus longtemps, mais présentent
d’un autre côté le désavantage de ne
pas pouvoir être nettoyés.

Les fabricants de débitmètres d’air massiques déconseillent de nettoyer les cap-

teurs. Ceux qui prennent le risque de le nettoyer ont intérêt à le faire en pulvérisant
un produit de nettoyage pour composants électroniques et laisser sécher ensuite.
« Frotter » est à proscrire.

d’erreur. Cela peut aider à établir Ceux qui prennent le risque de le

un diagnostic plus concluant. Un
mauvais fonctionnement du débit-
mètre d’air massique peut égale-
ment se combiner avec un mauvais
fonctionnement de l’EGR ou du
catalyseur. D’ailleurs, lorsque la
voiture roule trop longtemps avec
un débitmètre d’air massique qui
fonctionne mal, le catalyseur peut
être endommagé par exemple à
cause du mélange trop riche.
Encrassement des
capteurs
La cause la plus fréquente d’un
mauvais fonctionnement du débit-
mètre d’air massique est un encras-
sement des capteurs. Ceci peut être
causé par un remplacement tardif
du filtre à air et le non-nettoyage
du boîtier du filtre à air. Dans les
voitures qui ont déjà un certain
âge ou qui ont parcouru un nom-
bre de kilomètres important, l’en-
crassement va de soi à la longue.
Les capteurs ou résistances peu-
vent également s’encrasser à cause
de la ventilation du carter. Les fa-
bricants de débitmètres d’air mas-
siques déconseillent de nettoyer les
capteurs. Tout d’abord, parce que
les capteurs sont très fragiles, en-
suite, parce qu’ils aiment bien ven-
dre de nouvelles pièces détachées
et enfin, parce qu’un débitmètre
d’air massique nettoyé fonctionne
peut-être correctement à régime
stationnaire, mais par exemple pas
à un régime plus élevé du moteur.
nettoyer ont intérêt à éviter de frot-
ter les capteurs ! Il vaut mieux net-
toyer en pulvérisant un produit de
nettoyage pour composants élec-
troniques et laisser sécher ensuite
le débitmètre d’air massique avant
de le remonter.
Pour éviter l’encrassement, il est
recommandé de remplacer aussi
immédiatement le filtre à air et
de dépoussiérer soigneusement
le boîtier. Il est également utile
de contrôler le raccord du carter
de ventilation et de remplacer les
conduites concernées, en cas de
traces d’encrassement.
Dommages
Les capteurs peuvent aussi être ir-
rémédiablement endommagés par
des éclaboussures d’eau (avec sau-
mure ou non) par exemple, qui pé-
nètrent dans le filtre à air, ou par
le frottement de sable et de pous-
sière. La corrosion interne n’est pas
non plus exclue.
Mais un mauvais fonctionnement
du débitmètre d’air massique peut
également être dû au fait que le
moteur aspire de l’air « mauvais » à
cause d’une fuite (dommage, mau-
vais raccordement de différents
composants) dans le boîtier. De
l’air pénètre ainsi dans le moteur
sans passer par exemple par le
débitmètre d’air massique. Il est
également possible que le câblage
et la fiche qui relient le débitmètre
d’air massique soient endommagés.

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