Narjiss Ouinaksi

SAP+D
Year 1 Semester 1

Essai sur l’Architecture :

De Marc Antoine Laugier

Respecté par les philosophes des Lumières à une époque où les hommes de religion sont mis de
côté au profit de la rationalité et de l’humanisme, Marc Antoine Laugier réussit à se faire un nom
dans le domaine de l’Architecture, auprès de la communauté intellectuelle et de la Cour
française.
On est donc en droit de se demander dans quelles mesures la pensée de Marc Antoine Laugier
pose-t-elle les bases du style néo-classique ?
Sommaire :

 Marc Antoine Laugier, homme de lettres et jésuite.

 Deux éditions de l’Essai sur l’Architecture.
 La cabane primitive.
 Inspirations antiques.

Essai sur l’Architecture

Marc Antoine Laugier, homme de lettres et jésuite :

Selon plusieurs sources, Marc Antoine Laugier n’est pas considéré comme étant un
architecte. Son but est principalement la conception et
Page titre de l’essai et métaphore de la
l’intégration poétique de ses œuvres dans un espace
pensée de Laugier.
philosophique. Eduqué par les Jésuites et lui-même suivant
le même courant catholique, Marc Antoine Laugier gagne
l’estime des encyclopédistes et des philosophes des Lumières
de son époque, de par ses positions originales sur l’Art et par
extension sur l’Architecture.

Deux éditions de l’Essai :

La première édition de son essai profite à Marc Antoine
Laugier du fait de l’intérêt particulier et l’engouement certain
de la communauté parisienne pour l’Architecture. Le succès
réservé à cet essai lève de nombreuses critiques, notamment
la plus connue, celle plutôt acerbe de M. Frézier dans le
Mercure, en 1754.
Une critique à laquelle répond Laugier dans la seconde
édition qui, contrairement à la première, spécifie le nom de
l’auteur : ‘’Le Père Laugier, de la Compagnie de Jésus*’’. Cette
deuxième édition est considérée plus pédagogique que la
première, incluant une partie réservée à la définition des
termes et un épilogue répondant aux attaques de M. Frézier par
un avertissement.

*La compagnie de Jésus désigne la communauté des Jésuites.

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Bien que l’essai qui le fait connaître, en particulier pour sa seconde édition, touche à
plusieurs domaines en dehors de l’Architecture, Laugier réserve ses pensées à l’environnement
parisien et urbain, sans empiéter sur l’espace provincial qui lui est moins familier.

La cabane primitive :
L’idée de la cabane primitive rejoint la théorie du philosophe des Lumières
Jean Jacques Rousseau. C’est la théorie du bon sauvage vivant à l’état
primitif, libre du péché originel et ne connaissant ni le bon ni le mauvais,
vivant au gré de son confort. Il est alors question pour Laugier de mettre de
côté l’esprit rococo et baroque de l’époque, trop chargé en ornementation
pour rester sur un style plus simple et plus épuré. C’est ainsi qu’il pose les
bases du style néoclassique.
La cabane primitive, dans cet esprit-là, se compose de trois parties :

 Colonne.
 Poutre.
 Toit.
Jean Jacques Rousseau.
Ce concept implique la nature et une profonde réflexion sur l’extension de Peinture de Quentin de La
cette dernière. Marc Antoine Laugier veut faire respecter rigoureusement les Tour.
lois de la nature et ajoute que toute invention qui tord cet ordre universel est
une mauvaise invention. On peut citer à cet effet ses propos :
« Toute invention ou qui est contre nature, ou dont on ne saurait rendre une raison solide, eût-
elle les plus grands approbateurs, est une invention mauvaise, et qu'il faut proscrire ».

Inspirations antiques :
Dans cette volonté de suivre le cours de la nature,
Marc Antoine Laugier se range du côté des
architectes de l’Antiquité grecque. Il s’inspire des
trois ordres cités par Vitruve mais également des
écrits du dramaturge Fénelon. Cependant, bien qu’il
se satisfait d’un retour harmonieux vers
l’architecture épurée gréco-romaine, Laugier se
méfie considérablement d’une imitation dénaturée
des anciens. Une critique qu’il réserve d’ailleurs à
l’église Saint-Sulpice. Il dit :
Les 3 principaux ordres classiques

« [C’est l’] église la plus considérable de toutes celles que nous avons bâties dans le goût de
l'architecture antique. Je ne suis ni frappé, ni saisi, je trouve l'édifice fort en-dessous de sa
réputation. Je ne vois que des épaisseurs et des masses ».

*La compagnie de Jésus désigne la communauté des Jésuites.