01/10/2022 10:27 Gestion de la matière organique des sols et compostage - Les risques liés à l'environnement

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Gestion de la matière organique des sols et compostage

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Les risques liés à l'environnement

L'utilisation des fertilisants et des déchets organiques présente aussi des risques pour
l'environnement. Le pouvoir épurateur des sols varie selon la composition du sol,
les conditions climatiques, les cultures, la période de l'année, etc.
Certains fertilisants organiques (lisiers, purins, ...) peuvent ainsi causer des dommages
environnementaux. Les principales limites à leur épandage tiennent à la
charge en azote et en phosphate. Dans le sol, des bactéries transforment
l'ammoniac en nitrite NO2 -, puis en nitrates NO3 -, au cours du processus de
nitrification. Les végétaux absorbent, grâce à leurs racines, les ions nitrate NO3 -.
Sous forme de nitrates ou d'ammoniaque (NH4OH), l'azote est très soluble dans l'eau
et très mobile dans les écosystèmes.

Remarque

Le ruissellement, l'érosion et les pluies tendent à amener les nitrates non

prélevés par la biomasse terrestre (et donc absorbés par les végétaux) vers
les lacs, rivières, océans et les nappes souterraines. Dans les régions
agricoles, on peut donc trouver de fortes concentrations de nitrates dans
l'eau des puits. L'ampleur de la contamination des eaux et sa rapidité
dépendent à la fois du type de sol et de la profondeur de la source d'eau. Le
lessivage des nitrates se produit plus facilement dans les sols sablonneux
légers que dans les sols argileux.

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Pour lutter contre la pollution de l'eau (eau non potable à cause des nitrates, marées
vertes, etc.) l'objectif est de ne pas dépasser 170 kg d'azote et 80 kg de phosphore par
hectare. Les lisiers sont d'excellents fertilisants (très riches en azote), mais ils
contiennent peu de matière végétale. Ils ne reconstituent donc pas l'humus du sol.
Puisqu'ils sont liquides, on peut en épandre de grandes quantités. Cependant, surtout
si le sol est pauvre en humus, ils peuvent facilement être lessivés vers les
nappes phréatiques (nappes d'eau souterraines) ou vers les cours d'eau
environnants. Un épandage excessif de lisier peut ainsi polluer les cours d'eau
environnants ou les eaux souterraines. Excepté pour le fumier des bovins, le
phosphore limite plus encore que l'azote les possibilités d'épandage des déchets
provenant des élevages. Du fait de la richesse en phosphate des lisiers de porc et des
fientes de volailles, la quantité maximum d'azote par hectare ne doit être que de 120 kg
et 75 kg respectivement, si l'on ne veut pas dépasser les limites préconisées pour le
phosphore.
Les nitrates et surtout les phosphates sont le principal facteur d'eutrophisation
des eaux douces. Lorsque les phosphates et les nitrates sont introduits en abondance
dans l'eau de surface, ils entraînent une prolifération phytoplanctonique si
importante, que la lumière ne peut plus passer. Les végétaux aquatiques ne peuvent
donc plus se développer correctement, (car il n'y a plus de photosynthèse) au profit
d'algues microscopiques : les cyanobactéries.

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