Chapitre 3 

: L’utilité
La relation de préférence donne le classement par l’individu des différents
paniers du point de vue la satisfaction qu’il lui procure. Une façon de
représenter ces préférences est donne par la fonction d’utilité. Cette dernière
attribut un nombre a chaque panier de bien de faon acon a reflète l’ordre
qu’établit le consommateur entre ces paniers de biens, par conséquent cette
fonction doit attribuer une valeur plus élevée a un panier qui est plus désirable
qu’un autre.

1- Des préférences à l’utilité

Nous allons donner les propriétés de la fonction d’utilité, les hypothèses de
pré-ordre des préférences du consommateur induisent des propriétés aux
fonctions d’utilité.
*On avait postulé la transitivité du pré-ordre et cela va assurer la transitivité de
la fonction d’utilité.
* On avait postulé la complétude des préférences donc pour chaque panier de
bien on va ici associer un nombre réel
* On avait supposé la réflexivité ici si le panier A et préfère ou indiffèrent a lui-
même alors U(A) supérieur ou égal à U(A)
Si le panier A et équivalent au panier B alors U(A)=U(B)
*On avait dit que les préférences étaient continues ici la fonction d’utilité est
donc continue
*On avait supposé des préférences croissantes ou de non satiété ce qui
implique que la fonction d’utilité est strictement croissante
Si la relation de préférence est convexe alors la fonction d’utilité représentant
ces préférences est quasi concave
La notion de convexité nous dit qu’on préfère les mélanges aux paniers purs
- La notion d’ordinalité et de cardinalité : dans notre approche avec la
fonction d’utilité ce qui compte c’est la valeur relative d’un panier par
rapport à un autre et non la valeur absolue de chaque panier.
Il n’existe pas d’unité de mesure pour mesurer l’utilité.
 2- Courbe d’indifférence ; utilité marginale et TMS
A partir de la fonction d’utilité nous allons réinterpréter toutes les notions déjà
introduites.
A) La courbe d’indifférence d’utilité (CIU)
La courbe ou surface d’indifférence passant par le panier X correspond à
l’ensemble des paniers qui procurent la même utilité au consommateur que le
panier X. (on parle de surface lorsque l’on a plus de 2 biens)
(Voir cahier)
Les courbes d’indifférence sont les courbes de niveau de la fonction d’utilité.
Nous allons maintenant représenter la courbe d’utilité dans des situations
particulières.
 Substituts parfaits
Le consommateur considère qu’une unité de bien 1 a une valeur égale a (a)
Une unité de bien 2 a une valeur égale a (b)
U(X1, X2)= Ax1 +Bx2
On va définir la courbe d’indifférence d’utilité de niveau U0
(Voir cahier)
 Compléments parfaits
Le consommateur consomme deux biens combinés.
(Voir cahier)
 Des substituts
Le consommateur préfère toujours des mélanges.
B) L’utilité marginale
Un individu consomme un panier de bien X1 et X2. Quelle est la variation
d’utilité de l’individu s’il consomme un peu plus de bien 1 : c’est ce que
quantifie l’utilité marginale du bien 1.
(Voir PDF)
Plus on consomme le bien plus l’utilité augmente.
Plus on consomme le bien plus l’utilité marginale baisse.
En économie de la santé on postule une utilité marginale croissante ou
constante (cas d’addiction)
C-Le TMS
Taux auquel le consommateur est disposé à substituer un bien pour
compenser la diminution d’un premier. Cette substitution laisse donc le
consommateur a un même niveau d’utilité.
(Voir formule PDF)
Le taux marginal de substitution est le rapport des l’utilité marginale.
3) Le choix optimal du consommateur : la maximisation de l’utilité
Compte tenu de son revenu et du prix des biens le consommateur rationnel va
choisir le panier de bien qui maximise son utilité. En maximisant son utilité le
consommateur dépense l’entièreté de son revenu.
a) Le cas général
Une fonction d’utilité tel que la courbe d’indifférence soit décroissante convexe
et ne coupe pas les axes.
(Voir cahier)
Remarque : si on a une fonction d’utilité et des valeurs pour le prix P1 et P2 et
le revenu alors on obtient le panier avec les quantités.
Lorsqu’on laisse le prix et le revenu sous forme de fonction on dit alors que l’on
a obtenu les fonctions de demande
b) Cas particulier : substituts parfaits
(Voir cahier)
Illustration général
(Voir cahier)