chapitre 4 : Les Ondes Équatoriales

Introduction
Les ondes de gravité internes dont nous avons discuté dans le chapitre
précédent sont des ondes de courte durée à petite échelle qui sont
principalement dues à la flottabilité et dont la propagation est influencée
par la gravité. Il existe cependant dans l’atmosphère des ondes à plus
grande échelle de plus longue période dont la propagation est affectée non
seulement par la gravité, mais aussi par la rotation de la Terre. Celles-ci
sont appelées ondes d'inertie-gravité. Cependant, dans le cas de telles
ondes, on peut montrer que toutes ne peuvent pas se propager
verticalement dans l'atmosphère. Le critère d'une telle propagation
verticale est que la fréquence des ondes doit être plus grande que celle de
la fréquence de Coriolis. Dans les latitudes moyennes, où la fréquence de
Coriolis est grande, de nombreuses ondes planétaires à basse fréquence de
longue période ne remplissent pas ce critère et les ondes sont, pour ainsi
dites, piégées par l’atmosphère. Mais la situation est différente près de
l'équateur où il y a peu de contrôle de Coriolis et la fréquence de Coriolis
décroissante permet à ces ondes planétaires de longue période de ne pas
être piégées et de se déplacer verticalement. Selon la théorie, ces ondes à
propagation verticale de longue période doivent généralement avoir des
longueurs d'ondes verticales très courtes. Il existe cependant deux types
d'ondes se propageant verticalement dont les longueurs d'onde sont
suffisamment grandes pour être facilement détectées. Il s'agit de l'onde de
Kelvin se propageant vers l'est et de l'onde de gravité mixte Rossby se
propageant vers l'ouest. L'onde de Kelvin a une distribution de pression et
de vitesse qui est symétrique par rapport à l'équateur et a une faible vitesse
méridienne, tandis que l'onde mixte de Rossby-gravité m a une distribution
de pression et de vitesse qui est antisymétrique autour de l'équateur mais a
une distribution de vitesse méridionale qui est symétrique sur l'équateur.
Les distributions horizontales des caractéristiques de pression et de vitesse
des ondes sont illustrées à la Fig. 4.1.
 Figure 4-1 Distribution de pression et de vitesse dans le plan horizontal associée avec a) les ondes de Kelvin et
b) les ondes mixtes Rossby-Gravité

La dynamique de toutes ces ondes peut être déduite théoriquement en

utilisant le système de coordonnées log-pression dans les équations de
mouvement et en appliquant la technique de perturbation linéaire
introduite dans la section 3.5.

4.2 Les équations dominantes dans le système de coordonnées log-

pression

Dans le système de coordonnées log-pression, la hauteur verticale z * est

définie par z * ≡Hln (p0 / p) (4.2.1) où H est la hauteur d'échelle donnée
par H = RT0 / g avec T0 une moyenne globale de la température, et p0 est
une pression de référence standard généralement prise à 100 kPa. Pour une
température isotherme à température ambianteT0, z * est exactement égal à
la température géométrique. Pour une température variable, ils ne sont
qu'approximativement égaux. Dans ce système, la vitesse verticale w * est
donnée par w *≡dz * / dt (4.2.2) Les équations régissant le système log-
pression sont données par:
4.2.1 Les équations de quantité de mouvement horizontal
dV / dt + f kxV = −∇Φ (4.2.3)
où l'opérateur d / dt est maintenant défini comme d / dt ≡ ∂ / ∂ t + V.∇ +
w* ∂ / ∂ z*

4.2.2 L'équation hydrostatique

∂ Φ / ∂ z* = RT / H (4.2.4)
qui est obtenu à l'aide de la loi des gaz parfaits .
4.2.3 L'équation de continuité
L'équation de continuité dans la logique des pressions est obtenue par
transformation à partir du système de coordonnées isobares comme suit:
Dans le système de coordonnées isobares, ∂ u / ∂ x + ∂ v / ∂ y + ∂ ω / ∂ p =
0, où ω est la vitesse verticale suivant p (= dp / dt). Puisque w* = dz* / dt
= −Hω / p, on peut écrire
∂ ω / ∂ p = - ∂ (pw* / H) / ∂ p = ∂ w*/ ∂ z − w*/ H
Ainsi, dans le système log-pression, l'équation de continuité est
∂ u / ∂ x +∂ v / ∂ y +∂ w*/ ∂ z*−w */ H = 0 (4.2.5)

4.2.4 L'équation d'énergie thermodynamique

L'équation d'énergie thermodynamique δQ/dt = cp dT/dt − α dp/dt en Q/dt = cp dT/dt − α dp/dt en
0coordonnées isobares
dQ / dt = cp dT / dt − α dp / dt lorsqu'elle est transformée en coordonnées
log-pression, à l'aide de (4.2.2), (4.2. 3) et (4.2.5), prend la forme
(∂ / ∂ t + V.∇ ) (∂ Φ / ∂ z*) + w*N2 = (κ / H) dQ / dt (4.2.6)

-000où N2 ≡ (R / H) (∂ T / ∂ z*+ κT / H), et κ = R / cp.

Dans la stratosphère, N2, la fréquence de flottabilité au carré, est
approximativement constante avec une valeur autour de 4 × 10−4s − 2.
4.3 Les ondes de Kelvin
Nous utilisons maintenant les équations. (4.2.3.), (4.2.4), (4.2.5) et (4.2.6)
les renvoyant à un plan équatorial β avec le paramètre de Coriolis
approché par f = 2 Ω y / a≡βyβy
où y est la distance de l'équateur et a est le rayon moyen de la terre. Cela
signifie que β = ∂ f / ∂ y. Nous supposons un état de base de l'atmosphère
qui est au repos (notez que l'ajout d'une vitesse zonale constante change
simplement la fréquence Doppler) et n'a pas d'échauffement diabatique.
Les perturbations sont supposées être des ondes à propagation zonale et
peuvent s'écrire
u = u’ (y, z*) exp (i (kx − μt))
v = v’ (y, z*) exp (i (kx − μt ))
w* = w*’(y, z*) exp (i (kx − μt)) (4.3.1)
Φ = Φ’ (y, z*) exp (i (kx − μt))
où k et μ sont respectivement le nombre d'onde et la fréquence de l'onde.
En substituant (4.3.1) dans (4.2.3, 4.2.5 et 4.2.6) et en linéarisant, on
obtient les équations de perturbation
−iμu’ −βyv’ = −ikΦ’ (4.3.2)
−iPv’+ βyu’ = - ∂ Φ’ / ∂ y (4.3.3)
iku’ + ∂ v’ / ∂ y + (∂ / ∂ z/−1 / H) w*’ = 0 (4.3.4)
−iμ ∂ Φ’ / ∂ z/ + N w*’= 0
2
(4.3.5)
Puisque, dans une onde de Kelvin, il n'y a pas de vitesse méridienne, on
met v’ = 0 et on élimine w* entre (4.3.4) et (4.3.5) pour obtenir
−iPu’ = −ikΦ’ (4.3.6)
βyu’ = - ∂ Φ’ / ∂ y (4.3.7)
(∂ / ∂ z*−1 / H) ∂ Φ’ / ∂ z*+ (k / μ) N2 u’ = 0 (4.3.8)
On utilise (4.3.6) pour éliminer Φ’ de (4.3.7) et (4.3.8) et obtenir deux
équations indépendantes que le champ de u’ doit satisfaire. Ce sont:
βyu’ = - (P / k) ∂ u’ / ∂ y (4.3.9)
et (∂ / ∂ z* −1 / H) ∂ u’ / ∂ z*+ (k / μ ) N u’ = 0
2 2 2
(4.3.10)
L'équation (4.3.9) détermine la distribution méridienne de u’ et (4.3.10)
détermine la distribution verticale. On vérifie facilement que (4.3.9) a la
solution
u’ = u0 (z*) exp {- (βk / 2μ) y2} (4.3.11)
Si nous supposons que k> 0, alors P> 0 correspond à une onde de
propagation vers l'est dont l'amplitude est maximale à l'équateur et tombe
de façon exponentielle avec y de chaque côté. Le champ de u’ dans ce cas
a une distribution gaussienne autour de l'équateur avec une largeur de
pliage électronique donnée par
YL = | 2P / βk | (4.3.12)
Si nous avions pris P <0, cela aurait entraîné une onde se déplaçant vers
l'ouest dont l'amplitude augmenterait exponentiellement en s'éloignant de
l'équateur. Cependant, un tel résultat violerait les conditions aux limites
raisonnables aux pôles et doit donc être rejeté. Ainsi, il n'existe qu'une
onde de Kelvin atmosphérique se propageant vers l'est. Selon Holton et
Lindzen (1968), les ondes de Kelvin peuvent être définies comme des
ondes de gravité en eau peu profonde qui se propagent parallèlement à un
littoral et n'ont pas de composante de vitesse normale à la frontière côtière.
Cette dernière condition implique que le gradient de pression normal au
littoral soit en équilibre géostrophique avec le champ de vitesse, ce qui à
son tour exige que l'amplitude de l’onde diminue exponentiellement en
s'éloignant de la côte. Compte tenu de la similitude de la solution actuelle
(4.3.11) avec les ondes Kelvin, il semble raisonnable d'appeler l'onde une
onde atmosphérique «Kelvin», en notant que l'équateur joue le même rôle
d'une frontière côtière. La solution de (4.3.10) qui donne la structure
verticale de l'onde peut s'écrire sous la forme
u’ (z*) = u0 (z*) exp (z*/ 2H) {C1 exp (iλz*) + C2 exp (−iλz*)} (4.3.13)
où λ2 ≡ (N2k2 / μ2) - (1 / 4H2), et C1 , C 2 sont des constantes qui doivent
être déterminées à partir des conditions aux limites appropriées.
Pour λ2> 0, la solution (4.3.13) se présente sous la forme d'une onde se
propageant verticalement et identique à une onde de gravité interne se
propageant vers l'est qui a été discutée plus tôt. Sa vitesse de phase vers
l'est a une composante descendante; donc la constante C 1 dans (4.3.13) doit
être nulle. Cependant, sa vitesse de groupe, c'est-à-dire la direction de
propagation de l'énergie, a une composante ascendante. L'onde Kelvin a
donc une structure dans le plan x, z qui est représentée sur la figure 4.2,
qui est identique à celle représentée précédemment sur la figure 3.7.

Figure 4-2 Coupe longitude-hauteur le long de l'équateur montrant les perturbations de la pression, la température et le
vent pour une onde de Kelvin à amortissement thermique. Les lignes ondulées épaisses indiquent les lignes de matière,
les flèches courtes émoussées indiquent la propagation de phase. Les zones de haute pression sont ombragées. La
longueur des petites mince flèches sont proportionnelles à l'amplitude de l'onde qui diminue avec la hauteur en raison
de l'amortissement. La grande flèche ombrée indique l'accélération moyenne nette du débit due à la divergence de
contrainte des ondes

4.4 L'onde mixte de Rossby-Gravité

Nous pouvons faire une analyse similaire pour l'onde de gravité mixte
Rossby. Mais, dans ce cas, nous devons utiliser les équations de
perturbation complètes (4.3.2–4.3.5). La solution correspondant au schéma
illustré à la Fig.4.1 (b) est
(u’) (+ iβy (1 + kP / β) / P)
(v’) = Ψ (z*) (1) exp [{- ( 1 + kμ / β) β2y2} / 2μ2] (4.4.1)
(Φ’) (+iPy)
où la structure verticale Ψ (z*) des trois variables est donnée par
Ψ (z*) = exp (z*/ 2H) {C1 exp (iλ0z*) + C2 exp (−iλ0z*)} (4.4.2)
où λ02≡ (N2 k2 / μ2) (1 + β / kμ) 2− (1 / 4H2), et C1, C 2 sont des
constantes qui doivent être déterminées par les conditions aux limites.
L'équation (4.4.1) montre que le mode d'onde mixte Rossby-gravité v’ a
une distribution gaussienne autour de l'équateur avec une largeur de pliage
électronique donnée par
YL = | 2P2 / {β2 (1 + Pk / β)} | 1 / 2 (4.4.3)
L'équation (4.4.3) est valide pour les ondes se propageant vers l'ouest (P
<0) à condition que (1 + Pk / β)> 0, laquelle condition peut également être
écrite sous la forme
| P | <2Ω / ak (4.4.4)
Dans le cas de fréquences qui ne remplissent pas la condition (4.4.4),
l'amplitude de l'onde ne décroîtra pas loin de l'équateur et donc ne satisfera
pas aux conditions aux limites au pôle. Pour la propagation d'énergie
ascendante, les ondes mixtes de Rossby- Gravité doivent avoir une
propagation de phase descendante comme dans le cas des ondes Kelvin.
Ainsi, la constante C2 dans (4.4.2) doit être nulle. La structure d'onde
résultante dans le plan x, z à une latitude au nord de l'équateur est illustrée
à la Fig. 4.3.
Figure 4-3 Coupe zonale-verticale (x, z) le long d'un cercle de latitude au nord de l'équateur montrant la distribution des
perturbations de pression, de température et de vent pour une onde mixte de Rossby-gravité à amortissement thermique.
Les zones de haute pression sont ombragées. Les petites flèches indiquent les perturbations zonales et verticales du vent
avec une longueur proportionnelle à l'amplitude des ondes. Les perturbations du vent méridien sont affichées par des
flèches pointées vers la page (vers le nord) et vers l'extérieur de la page (vers le sud). Le grand ombragé la flèche
indique la direction de l'accélération moyenne nette du débit due à la divergence de la contrainte des ondes

Il est intéressant de noter des figures 4.1 (b) et 4.3 que le mélange sec par
gravité évacue la chaleur de la région équatoriale vers des latitudes plus
élevées, car le mouvement vers le bas de l'air est corrélé avec les
perturbations de température élevée de sorte que le flux de chaleur
tourbillonnaire (v’ T’) est positif.

4.5 Preuve d'observation

Les modes d'onde de Kelvin et d’onde mixte de Rossby-gravité ont été
identifiés dans les observations de la stratosphère équatoriale. L'onde de
Kelvin observée semble avoir une période comprise entre 12 et 20 jours,
une onde zonale numéro 1 (c'est-à-dire qu'une onde semble couvrir tout le
cercle de latitude) et une vitesse de phase d'environ 30 ms − 1 par rapport au
sol. Si nous supposons un vent zonal moyen de −10ms − 1 de sorte que la
vitesse de phase décalée par Dopplers c ∼40ms − 1, alors nous trouvons
d'après (4.3.12) que YL est d'environ 2000 km. Cela concorde bien avec
l'observation que l'amplitude significative de l'onde de Kelvin est
largement confinée à environ 20 ° de latitude de l'équateur. De plus, la
connaissance de la vitesse de phase nous permet de calculer la longueur
d'onde verticale de l'onde de Kelvin. En supposant une valeur N 2 = 4 ×
10−4s - 2 et en utilisant (4.3.13), on obtient la longueur d'onde verticale
∼2π / λ∼2πc / N∼12km, ce qui est en bon accord avec la valeur de la
longueur d'onde verticale déduite des observations . Un exemple
d'oscillations zonales du vent provoquées par le passage des ondes de
Kelvin à Kwajalein, une station près de l'équateur dans le nord-ouest du
Pacifique, est illustré par une coupe temps-hauteur sur la figure 4.4.

Figure 4-4 Coupe temps-hauteur du vent zonal à Kwajalein (près de 9N) . les isotaches avec
des intervalles de 5m s − 1. Les vents d’ouest sont ombragés.

L'existence d'un mode mixte de Rossby- gravité a également été confirmée

dans les données d'observation sur le pacifique équatorial. Ce mode est le
plus facilement identifié par la composante méridienne du vent, puisque,
d'après (4.4.1), v’ est un maximum à l'équateur (y = 0) pour le mode mixte
Rossby-gravité. Les ondes observées de ce mode ont des périodes
comprises entre 4 et 5 jours et se propagent vers l'ouest à environ 20 m s −
1
. La longueur d'onde horizontale semble être d'environ 10 000 km. La
longueur d'onde verticale observée est d'environ 6 km, qui correspond
étroitement à la longueur d'onde dérivée théoriquement de (4.4.2). Ces
ondes semblent également avoir une longueur d'onde significative à
environ 20 ° de l'équateur, ce qui est cohérent avec la largeur de pliage
électronique YL dérivée de (4.4.3). La théorie et les observations semblent
suggérer que l'onde de Kelvin et l'onde de Rossby- gravité sont excitées
par des oscillations dans le modèle de chauffage convectif à grande échelle
dans la troposphère équatoriale. Bien que ces ondes ne contiennent pas
beaucoup d'énergie par rapport à d'autres perturbations tropicales telles que
les tempêtes et les cyclones, elles sont les perturbations prédominantes de
la stratosphère équatoriale, et par leur énergie verticale et leur transport de
mouvement jouent un rôle important dans le maintien de la circulation
générale de la stratosphère.