I / UN CONFLIT A L’ECHELLE DE LA PLANETE.

Comment le conflit s’est-il mondialisé ?

• Les protagonistes

➢ L’AXE : le Japon rejoint l’axe Rome-Berlin en 1940 dans une alliance tripartite, mais il mène la guerre de son côté.
+ pacte signé avec l’URSS en 1939 (pacte de non-agression germano-soviétique)
➢ LES ALLIES : construit autour de l’alliance franco-britannique soutenant la Pologne (avec leurs nombreuses colonies
+ Chine), ce camp s’élargit des Etats-Unis en décembre 1941.
22 juin 1941 : Le pacte germano-soviétique se fissure avec l’invasion de l’URSS par l’Allg (Opération Barbarossa) →
csq : L’URSS rejoint le camp des alliés
Ces nations unies contre l’Axe comprennent 26 pays en 1942, dont beaucoup d’Amérique latine qui sont alliés aux
Etats-Unis.

• Les théâtres d’opération

➢ Il y a 2 grands théâtres d’opération :
- L’Europe + l’Afrique du Nord (la libération de l’Europe se fait par l’Afrique). En Europe, il y a plusieurs fronts :
l’ouest (pendant longtemps, le mur de l’Atlantique), l’Est et le Sud.
- L’Asie-Pacifique, à la fois sur le continent (de la Mandchourie à la Birmanie) et dans le Pacifique où se déroule
l’essentiel des combats.
➢ A cela, il faut ajouter quelques théâtres secondaires qui contribuent à la dimension mondiale du conflit : en Afrique
du nord-est et dans l’Atlantique (guerre sous-marine menée par l’Allemagne contre les navires ravitaillant le
Royaume-Uni).

A / LES CONQUETES DE L’AXE (1937-1942)

• L’Allemagne et l’Italie étendent la guerre à toute l’Europe et à la Méditerranée :
Q : comment l’Allemagne et l’Italie ont-elles mondialisé le conflit entre 1939 et 1942 ?
=>Pendant 3 ans, grâce à la Blitzkrieg (= « guerre éclair » : stratégie militaire offensive consistant à combiner l’aviation et
les chars pour rompre le système défensif ennemi), les puissances de l’Axe font la conquête d’un espace immense allant de
l’Atlantique à la Volga et du pôle nord à la Méditerranée. 4 événements majeurs sont à retenir :
- 1939 : l’Allemagne écrase la Pologne, annexe l’ouest de celle-ci tandis que l’URSS envahit l’est.
- 1940 : l’Allemagne écrase la France (bataille de France entre le 10 mai et le 22 juin) mais pas ses colonies qui se
rallient à de Gaulle entre 1940 et 1943 (voir III). Mais bien que seul dans la guerre, le Royaume-Uni surmonte les
bombardements (bataille d’Angleterre en 1940-1941).
- 1941 : l’Italie est en difficulté en Grèce et en Libye. Or, l’Allemagne ne peut se permettre de cet allié qui occupe
une position stratégique. Elle envoie donc son armée dans les Balkans et en Afrique du Nord.
- Juin 1941 : l’opération « Barbarossa » contre l’URSS est un moment décisif dans la mondialisation de la guerre car
Hitler s’attaque à une grande puissance et la guerre prend une dimension idéologique. L’effet de surprise lui permet
de conquérir un espace immense mais pas de la faire capituler (manque de temps, dispersion des forces).
=>A partir de 1942, la priorité de l’Allemagne devient le pétrole (Moyen-Orient et Caucase).

• Le Japon étend la guerre à toute l’Asie-Pacifique.

Q : comment le Japon a-t-il mondialisé le conflit ?
=>Son objectif est de soumettre l’Asie-pacifique à sa domination en créant une vaste « sphère de coprospérité ».afin de
s’accaparer les ressources naturelles, notamment le pétrole.
- En commençant la guerre en Chine dès 1937 : la guerre civile (nationalistes contre communistes) est mise entre
parenthèses pour lutter contre l’occupant japonais, ouvrant un important front.
 - En étendant la guerre à l’Asie du Sud-Est (Philippines, Indonésie, Indochine) et au Pacifique où il se heurte à la
présence américaine (les Etats-Unis multipliant les sanctions économiques et financières). Le 7 décembre 1941, le
Japon attaque la base de Pearl Harbor afin d’avoir le champ libre. Mais cela provoque l’entrée en guerre des Etats-
Unis qui est (avec celle de l’URSS) le facteur décisif de la mondialisation du conflit.

Le milieu de l’année 1942 marque l’apogée de l’expansion de l’Axe mais l’entrée en guerre des Etats-Unis, première
puissance industrielle et financière, change la donne.

B / UNE GUERRE-MONDE REMPORTEE PAR LES ALLIES (1942-1945).

• Le lent basculement du conflit (1942-1943).
Entre 1942 et 1943, les Alliés portent un coup d’arrêt à l’expansion de l’Axe.
• Sur le front Est, le tournant de la guerre se produit à Stalingrad où a lieu à la fois une guérilla urbaine (menée par
les Allemands) et un siège (organisé par les Soviétiques). En février 1943, l’Allemagne connaît sa première défaite
et va désormais subir la contre-offensive de l’Armée rouge.
• En Afrique du Nord, la victoire britannique d’El Alamein permet aux Alliés de débarquer au Maghreb (Maroc /
Algérie) en octobre 1942 et de prendre les forces de l’Axe en étau. En juillet 1943, les Alliés organisent leur 1 er
débarquement, en Sicile, entraînant la chute de Mussolini et l’invasion de l’Italie par l’Allemagne, ce qui bloque la
progression des Alliés vers le nord.
• Dans le Pacifique, les Alliés bloquent l’avancée japonaise en reportant les batailles de Midway (juin 1942) et de
Guadalcanal (février 1943). Cependant, la reconquête des îles est longue et difficile.

• La victoire finale des Alliés (1944-1945).

➢ En Europe. (p.92)
En novembre 1943, Roosevelt, Churchill et Staline se rencontrent à la conférence de Téhéran et se mettent d’accord sur
une stratégie pour accélérer la libération de l’Europe. L’URSS qui subit de lourdes pertes dans sa contre-offensive demande
un débarquement anglo-américain en Europe de l’Ouest : ce sera l’opération Overlord en Normandie (6 juin 1944). Mais
les Occidentaux demandent à Staline une offensive à l’est dans l’espoir que l’Allemagne y transfère des troupes (ce qu’elle
ne fera pas) : ce sera l’opération Bagration (22 juin 1944). L’Allemagne est prise en étau et capitule le 8 mai 1945.

➢ En Asie.
La reconquête est rendue difficile par l’immensité de l’espace contrôlé par le Japon, sa résistance (symbolisée par les
kamikazes) et par la configuration géographique (espaces insulaires). Dans le Pacifique, la guerre aéronavale est menée
exclusivement par les Américains, commandés par le général Mac Arthur. La stratégie est le saut de moutons jusqu’à la
prise d’Okinawa puis la décision est prise par le président Truman de recourir à l’arme atomique pour accélérer la fin de la
guerre (voir II : bombardement d’Hiroshima le 6 août et de Nagasaki le 9 août).

La capitulation du Japon signée le 2 septembre 1945 met fin au conflit le plus meurtrier de l’histoire. En effet, il a été marqué
par des violences extrêmes : selon quelles logiques et sous quelles formes ?