ESSAI ALIMENTATION & SANTÉ

Un thé noir Earl Grey

bon et bio
Auchan bio I Thé noir Earl Grey
aromatisé I 0,10 € le sachet I 19/20
Ce thé noir est l’un des moins
contaminés en pesticides et en
alcaloïdes pyrrolizidiniques. Il a aussi
le bon goût de contenir des quantités
non négligeables de polyphénols,
reconnus pour leurs vertus
antioxydantes. Son prix est très
raisonnable pour un thé bio.

Le meilleur thé vert

à la menthe
U Bio I Thé vert menthe
0,11 € le sachet I 18,5/20
Satisfecit pour la “propreté” de ce thé,
que ce soit sur les métaux lourds,
les pesticides ou sur les alcaloïdes.
L’un des moins chers des thés bio
de l’essai, et l’un des plus riches
en polyphénols.
S. LEMAIRE/HEMIS.FR

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THÉS VERTS ET THÉS NOIRS
Les thés ne
font pas tous
l’unanimité
C’est l’une des boissons favorites des Français. Vert ou noir, le thé a pour
particularité de ne pas être nettoyé ni lors de sa récolte, ni lors de sa
préparation. Pas surprenant, donc, d’y retrouver certains contaminants
comme les métaux. Heureusement, ils ne passent pas tous dans l’infusion.
L
e thé, deuxième boisson la plus
consommée au monde, bénéficie
d’une réputation de produit natu-
rel et sain. De quoi encourager sa
consommation qui, dans l’Hexagone, a triplé
ces vingt dernières années. Environ deux
Français sur trois boivent du thé, principa-
lement en sachet. Nous avons un faible pour
le thé noir, qu’il soit d’origine, comme
le Darjeeling ou le Ceylan, ou parfumé, tel
le Earl Grey et son arôme bergamote. Mais
il est désormais talonné par le thé vert, fort
de son image de breuvage santé.
UN POLYPHÉNOL BÉNÉFIQUE,
MAIS TOXIQUE EN GRANDE QUANTITÉ
Un certain nombre d’études lui accordent des
vertus dans la prévention du cancer et des
maladies cardio-vasculaires. Il contribuerait
également, selon quelques travaux, à la perte
de masse grasse et à une meilleure densité
osseuse. Ces qualités tiendraient à la présence
d’EGCG (épigallocatéchine-3-gallate), un poly-
phénol reconnu pour ses puissantes propriétés
antioxydantes. Une tasse de thé vert contient
jusqu’à 400 milligrammes de polyphénols,
selon l’Agence nationale de sécurité sani-
taire de l’alimentation, de l’environnement et
du travail (Anses).
Revers de la médaille, une trop forte inges-
tion d’EGCG pourrait s’avérer toxique pour le
foie. Limiter sa consommation pourrait alors
apparaître comme une solution de prévention.
Mais encore faudrait-il que les teneurs en poly-
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Nos tests
Nos différentes analyses
ont préalablement porté sur
les feuilles de seize thés noirs
Earl Grey et de dix thés verts
à la menthe. Dans un second
temps, nous avons sélectionné
dix références de notre panel
pour analyser leurs infusions
selon les mêmes méthodes.
• Résidus de pesticides :
l’échantillon purifié a été
analysé par chromatographies
phénols soient relativement homogènes entre
gazeuse et liquide, couplées
les différentes préparations de thé disponibles
à un spectromètre de masse.
sur le marché. C’est loin d’être le cas, comme
le montrent les résultats de nos analyses. • Métaux (aluminium, arsenic,
cadmium, cuivre, mercure,
EN CONVENTIONNEL, UN RECOURS plomb) : ils ont été dosés
AUX PESTICIDES ET AUX FONGICIDES par spectrométrie de masse
Au départ, toutes les sortes de thé proviennent à plasma à couplage inductif.
d’un même arbuste, le Camellia sinensis ou • Alcaloïdes pyrrolizidiniques
théier, cultivé principalement en Inde et en (AP) : ces substances
Chine et, dans une moindre mesure, au Kenya produites naturellement
et au Sri Lanka. Ce sont les traitements des par des mauvaises
feuilles après cueillette qui déterminent herbes, surtout, peuvent
la couleur du thé. Alors que le thé vert contaminer les récoltes.
ne subit aucune fermentation, le thé noir L’analyse a été réalisée
est mis à fermenter plusieurs heures dans par chromatographie
une salle chaude et humide : ce procédé lui en phase liquide couplée
confère toute sa saveur, tout en ôtant une à de la spectrométrie
partie de l’amertume. de masse en tandem.
Pour une croissance optimale, le théier • Polyphénols (catéchines
a besoin d’un climat chaud et humide, prompt pour le thé vert, catéchines
par ailleurs à favoriser le développement et théaflavines pour le
des champignons et des insectes. D’où thé noir) : ils ont été dosés
le recours systématique à différents fongi- par colorimétrie selon la
cides et pesticides, qui reste toutefois limité norme ISO 14502-1:2005.
aux cultures conventionnelles. Si les ou-
vriers des plantations sont les premiers à être
exposés à ces produits, les consommateurs
risquent aussi de goûter à certains résidus,
d’autant que le thé n’est lavé à aucun moment
de sa préparation. Un doute que confirment
nos analyses, sachant que même les feuilles
de thés bio n’échappent pas totalement à cette
contamination.
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Très bon 20 à 17
Bon 16,5 à 13
Acceptable 12,5 à 10
Insuffisant 9,5 à 7
Très insuffisant 6,5 à 0 THÉS NOIRS EARL GREY
Les pourcentages entre parenthèses
expriment le poids de chaque critère MARIAGE AUCHAN BIO PALAIS TERRA ETICA PALAIS TETLEY 1336
dans la notation finale. FRÈRES DES THÉS DES THÉS

Dénomination Earl grey Thé noir Earl Earl grey bio Earl grey Thé des Lords Earl grey Authentique
Impérial grey aromatisé Earl grey no 2
Earl grey
Label ou allégation Bio, équitable(1) Bio Bio, équitable(1)
Prix par sachet 0,53 € 0,06 € 0,52 € 0,140 € 0,47 € 0,07 € 0,15 €
Coût annuel pour 2 thés par jour 389 € 41 € 380 € 100 € 343 € 49 € 112 €
Aromatisation Arôme Arôme Arôme naturel Extrait naturel Arôme Arômes Arôme naturel
de bergamote de bergamote de bergamote, de bergamote
bio huile essentielle
de bergamote
Présence de contaminants
Alcaloïdes (40 %)
Pesticides (30 %)
Métaux (10 %)
Richesse en polyphénols (20 %)
Note globale (100 %) 19/20 19/20 18/20 17,5/20 16,5/20 16/20 15/20
(1) Label Fairtrade Max Havelaar. (2) Ce produit est déclassé en raison de sa trop forte teneur en alcaloïdes pyrrolizidiniques. (3) Arôme naturel de bergamote avec autres arômes naturels. (4) Ce produit

Très bon 20 à 17
Bon 16,5 à 13
Acceptable 12,5 à 10
Insuffisant 9,5 à 7
Très insuffisant 6,5 à 0
Les pourcentages entre parenthèses
THÉS VERTS À LA MENTHE
expriment le poids de chaque critère U BIO LIPTON LOV ORGANIC ETHIQUABLE CARREFOUR JARDIN BIO TWININGS
dans la notation finale. BIO
Dénomination Thé vert Tchaé Thé vert bio Thé vert menthe Thé vert Thé vert menthe Thé vert
menthe Thé vert menthe menthe menthe douce menthe délicate
Label ou allégation Bio Bio Bio, équitable(1) Bio Bio
Prix par sachet 0,11 € 0,07 € 0,55 € 0,15 € 0,08 € 0,12 € 0,12 €
Coût annuel pour 2 thés par jour 77 € 48 € 398 € 112 € 61 € 89 € 87 €
Aromatisation Menthe douce, Menthe, Feuilles Menthe Nana Feuilles de Menthe douce, Feuilles de
arôme naturel arôme de menthe, menthe douce arôme naturel menthe douce,
de menthe arôme naturel bio, extrait de menthe arôme menthe
de menthe bio
Présence de contaminants
Alcaloïdes (40 %)
Pesticides (30 %)
Métaux (10 %)
Richesse en polyphénols (20 %)
Note globale (100 %) 18,5/20 18/20 18/20 18/20 17/20 17/20 17/20
(1) Label Fairtrade Max Havelaar. (2) Arôme naturel de menthe avec autres arômes naturels.

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KUSMI TEA DAMMANN MARQUE AUCHAN COTTERLEY LEADER PRICE TWININGS LIPTON BIO VILLAGE
FRÈRES REPÈRE BRITLEY (Intermarché) MARQUE REPÈRE
(E.Leclerc) (E.Leclerc)
Earl grey Thé noir parfumé Earl grey Thé aromatisé Earl grey Thé noir Original Rich Earl Grey Thé noir Earl Grey
Earl grey Earl grey Earl Grey Earl Grey
Yin Zhen
Bio
0,55 € 0,32 € 0, 04 € 0,05 € 0,04 € 0,04 € 0,10 € 0,10 € 0,05 €
398 € 234 € 26 € 34 € 28 € 27 € 68 € 65 € 36 €
Huile essentielle Huile essentielle Arôme Arôme Arôme Arôme Arôme Arômes Arômes
de bergamote de bergamote de bergamote bergamote naturels(3)

14/20 12,5/20 12/20 10,5/20 10/20 10/20 8,5/20 6,5/20(2) 6,5/20(4)

dépasse la limite maximale réglementaire pour un pesticide.

Des contaminants chimiques,

mais aussi naturels
Nous avons passé au crible de nos analyses autorisée (LMR), ainsi que de la concentration
seize thés noirs Earl Grey et dix thés verts totale de pesticides. Le plus mauvais élève
à la menthe, les deux familles les plus repré- est le thé noir Marque Repère-Bio Village :
sentées en rayon. Les feuilles de thé peuvent malgré sa certification bio, nous avons re-
être contaminées tant par des produits phyto- trouvé de l’anthraquinone (un répulsif pour les
U CARREFOUR LORD NELSON sanitaires que par des contaminants naturels, oiseaux) en quantité près de quatre fois supé-
(Lidl)
comme les alcaloïdes. Mais tous les polluants rieure à la limite autorisée (0,02 mg/kg). Pour
Thé vert menthe Thé vert menthe Thé vert menthe retrouvés ne migrent pas dans l’infusion ! le reste, les thés noirs bio contiennent 3,4 fois
moins de résidus
Les résidus de pesticides que les versions
0,03 € 0,04 € 0,04 € w Sur plus de 500 résidus de pesticides conventionnelles
PHOTOS PRODUITS/J. CHISCANO/«60» – FOTOLIA

25 € 26 € 26 € recherchés, nous en avons retrouvé jusqu’à (0,095 mg/kg ver-

Menthe, Feuilles Menthe verte, dix-sept dans la référence Dammann Frères. sus 0,321 mg/kg).
arômes naturels(2) de menthe, menthe poivrée, Les thés verts s’en sortent mieux, le plus w Pour les thés
arôme naturel arôme
de menthe “pollué” recelant “seulement” dix résidus. Sur verts, la différence
nos vingt-six références, les moins “polluées” entre bio et conven-
contiennent au moins un résidu : c’est le cas tionnel est un peu
des thés noirs Palais des Thés bio, Auchan moins marquée
et Auchan bio, et du thé vert Jardin bio. (0,18 mg/kg versus
w En plus du nombre de molécules, 0,4 mg/kg, soit
la note “pesticides” tient compte de la teneur 2,2 fois moins de pesti-
15,5/20 14,5/20 13/20 de chacune d’elle (en milligrammes/kilo de cides pour les bio). Nos
feuilles de thé) rapportée à la limite maximale analyses ont par ailleurs

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Préparer son thé BON
Ébouillanter la théière À SAVOIR
avant d’y mettre un
sachet ou une cuillerée
de thé par personne. Replacer
le couvercle et laisser les feuilles
de thé se développer quelques minutes.
Verser ensuite l’eau chaude : 60-80 °C
pour quelques thés verts ou blancs
d’exception, sinon 90-95 °C (frémissante)
pour les thés noirs, parfumés et
la plupart des thés verts. Laisser infuser
de 30 secondes à 5 minutes selon
le thé. Plus le temps d’infusion s’allonge,
plus la concentration en tanins s’accroît,
rendant le thé amer. Retirer le thé
et remuer doucement avant de servir.
montré que trois références dépassent la limite
autorisée pour certains pesticides, dont un
bio. Or, il s’agit de mélanges de thé vert et de
feuilles de menthe séchées pour lesquelles les
LMR de pesticides peuvent être différentes.
Faute d’avoir pu dissocier les deux types de
feuilles lors des analyses, nous n’avons pas
pénalisé particulièrement ces références.
Les résidus de métaux
w Toutes nos références contiennent
des résidus de métaux, dont plusieurs
sont reconnus nocifs pour la santé (cadmium,
mercure, arsenic). Aucun de ces résidus ne
dépasse toutefois les limites maximales auto-
risées… Mais celles-ci existent pour certains
métaux seulement, à l’instar du cuivre et du
mercure. Des variations apparaissent entre
les deux familles de thés, notamment sur le
mercure : quasi absent des thés noirs, on le
décèle dans la moitié des thés verts.
w L’aluminium est le métal retrouvé en
plus grande quantité dans les thés de
notre panel (1,19 g/kg en moyenne pour les
thés noirs et 1,43 g/kg pour les thés verts),
sachant qu’il ne pose pas de problème sani-
taire connu à ces doses. Nos analyses sur les
infusions ont par ailleurs montré que l’aluminium
est le seul métal à diffuser dans l’eau – environ
un tiers de la quantité trouvée sur les feuilles.
Les alcaloïdes pyrrolizidiniques
Certaines de ces toxines sont reconnues can-
cérogènes. Mais à ce jour, aucune réglementa-
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Une partie importante
des antioxydants présents
dans les feuilles de thé
se retrouve dans l’infusion.
tion française ou européenne ne les encadre. Les polyphénols
Seul l’Institut fédéral allemand d’évaluation Les bienfaits du thé reposent sur la présence
des risques préconise une dose journalière importante d’antioxydants, en particulier les
admissible pour les alcaloïdes pyrrolizidiniques catéchines.
insaturés (0,007 microgramme [μg]/kilo de w Comme attendu, ces polyphénols sont
poids corporel). légèrement plus présents dans les thés
w Derrière une moyenne de 136 μg d’alca- verts avec une moyenne de 12,6 g/100 g
loïdes/kg de feuilles, les thés noirs cachent contre 10,9 g/100 g dans les Earl Grey.
une grande disparité. Six références (Mariage Le record de notre panel est cependant détenu
Frères, Dammann Frères, 1336, Palais des par le thé noir de Mariage Frères (20 g/100 g).
thés bio, Auchan Bio et Marque Repère-Bio L’examen macroscopique de ses feuilles
Village) en sont quasiment exemptes. En montre qu’elles gardent une teinte plus verte
revanche, le Lipton se démarque par son très que les autres. Il est donc probable que le pro-
mauvais résultat (1 600 μg/kg), probablement cessus de fermentation ait été interrompu plus
dû à l’absence de tri des mauvaises herbes tôt, peut-être pour préserver les polyphénols.
après la récolte. Les autres marques notées w Bonne nouvelle : une partie importante
« très insuffisant » sur ce critère ont des teneurs (40 % pour les thés noirs et 50 % pour les
en alcaloïdes allant de 27 à 190 μg/kg. thés verts) des polyphénols présents dans les
w En comparaison, les thés verts sont feuilles de thé se retrouve dans l’infusion.
en moyenne trois fois moins contaminés. PATRICIA CHAIROPOULOS
Satisfecit pour l’ensemble des thés bio de Ingénieurs : FARID BENSAÏD
l’essai, très “propres” sur ce critère. et LÆTITIA FLOTTES DE POUZOLS
• wNoirs ou verts, les thés contiennent
pesticides, métaux et alcaloïdes. Pour ces
derniers, reconnus cancérogènes, nous
demandons que les autorités définissent
au plus vite des seuils réglementaires.
V ERDICT• wLes teneurs en contaminants sont,
LE pour la plupart, en deçà des valeurs
réglementaires. Mais on peut se poser
la question de l’effet cocktail, sachant
qu’un des thés noirs contient dix-sept
résidus de pesticides.
• wLes teneurs en polyphénols sont très
variables, et guère différentes entre
FOTOLIA
les thés verts et les thés noirs.
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