Journal d'imagerie diagnostique et interventionnelle 2022;5:347–364

Mise au point

Imagerie des pathologies

infectieuses du côlon et du rectum
Imaging of infectious pathologies of the colon and rectum

V. Mercier a a
Département de radiologie, Centre hospitalier
A. Paisant a,b universitaire d'Angers, 49933 Angers, France
M. Zins c b
Laboratoire HIFIH, EA 3859, UNIV Angers, 49045
C. Aubé a,b Angers, France
c
Service de radiologie, Hôpital Saint-Joseph, 185, rue
Raymond-Losserand, 75014 Paris, France

Reçu le 13 avril 2022 ; accepté le 5 mai 2022

Disponible en ligne sur ScienceDirect le 18 juin 2022

RÉSUMÉ MOTS CLÉS

Introduction. – De nombreuses pathologies infectieuses peuvent toucher le côlon et le rectum. Colite
L'imagerie n'est pas spécifique des germes impliqués, mais il existe des signes caractéristiques Rectite
de certains pathogènes orientant et aidant les prélèvements. Le but de cette revue iconogra- Infection intra-abdominale
phique est de donner des clés aux radiologues afin d'une part de pouvoir différencier les atteintes Tomodensitométrie
infectieuses des autres causes de colites non infectieuses, et d'autre part de connaître les
spécificités de certains agents infectieux à évoquer pour orienter le diagnostic. KEYWORDS
Données récentes. – La tomodensitométrie (TDM) est l'examen de référence pour l'étude du Colitis
côlon. Les principales causes infectieuses que le radiologue peut évoquer en TDM sont : la Rectitis
tuberculose, l'amibiase, la yersiniose, la colite neutropénique et l'actinomycose. L'imagerie doit Intra abdominal infection
dans tous les cas être interprétée en association aux données clinicobiologique du patient. Les Computed tomography
principaux diagnostics différentiels à évoquer sont les maladies inflammatoires chroniques de
l'intestin, la colite ischémique et la colite d'hypertension portale.
Conclusion. – La TDM manque de spécificité étiologique mais l'analyse de la topographie, du
type de lésion et des signes associés peuvent suggérer un diagnostic et aider l'orientation
biologique.
© 2022 Société française de radiologie. Publié par Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.

SUMMARY
Introduction. – Many infectious diseases can affect the colon and rectum. Imaging is not specific
to the germs involved, but there are characteristic signs of certain pathogens that can guide and
help the sampling. The objective of this pictorial review is to give radiologists the keys to
differentiate infectious diseases from other causes of non-infectious colitis and to identify the
specificities of certain infectious agents that should be considered to guide the diagnosis.
Recent findings. – The CT scan is the reference examination for the study of the colon. The main
infectious etiologies that the radiologist can evoke on CT are: tuberculosis, amoebiasis, yersi-
nosis, neutropenic colitis and actinomycosis. In all cases, imaging must be interpreted in
association with the patient's clinical and biological data. The main differential diagnoses to
be considered are inflammatory bowel diseases (IBD), ischemic colitis and portal hypertension Auteur correspondant :
colitis. V. Mercier,
Conclusion. – The CT scan lacks etiological specificity but analysis of the topography, type of Service de radiologie, Centre
lesion and associated signs can suggest a diagnosis and help with biological orientation. hospitalier universitaire d'Angers,
© 2022 Société française de radiologie. Published by Elsevier Masson SAS. All rights reserved. 4, rue Larrey, 49100 Angers,
France.
Adresse e-mail :
victormercier06@gmail.com

https://doi.org/10.1016/j.jidi.2022.05.002
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 Mise au point
INTRODUCTION
Les pathologies infectieuses du côlon et du rectum sont très
fréquentes. Quarante-sept pour cent des diarrhées aiguës
sont liées à des colites bactériennes. La bactérie la plus
fréquente est Campylobacter jejuni avec une prévalence de
25 à 30 pour 100 000 dans le monde [1], suivi de Clostridium
difficile responsable de 15 à 25 % des diarrhées associées aux
antibiotiques, soit 8 cas pour 100 000 habitants en France [2].
Le diagnostic non invasif de colite repose sur la clinique, les
coprocultures et l'imagerie. Une colite peut également être
diagnostiquée de façon fortuite sur une TDM réalisée pour
une autre indication. Les examens d'imagerie ne permettent
pas de discriminer avec certitude les germes impliqués, mais il
existe des signes caractéristiques de certains pathogènes
orientant et aidant les prélèvements (tels que la tuberculose,
l'amibiase ou la schistosomiase). En effet, la sensibilité des
coprocultures est variable, entre 60 et 70 % pour la recherche
de leucocytorrhée dans les coprocultures standards, et d'envi-
ron 50 % pour l'identification des germes dans les coprocultu-
res orientées [3]. L'imagerie est nécessaire également pour les
diagnostics différentiels non infectieux. Il est important pour le
radiologue de connaître ces diagnostics différentiels et de
savoir les évoquer afin d'éviter l'errance diagnostique.
L'objectif de cette revue iconographique est de présenter
l'imagerie de l'ensemble des atteintes infectieuses coliques
en fonction de leurs principales localisations et les principaux
diagnostics différentiels. Afin de rapprocher ce travail de la
pratique quotidienne, nous avons regroupé les colites infec-
tieuses et leurs diagnostics différentiels par localisation pré-
férentielle sur le cadre colique.
DIAGNOSTIC POSITIF DES COLITES
INFECTIEUSES
Clinique
Les principaux signes cliniques sont les diarrhées, les nau-
sées/vomissements, les ténesmes, les douleurs abdominales
et la fièvre. L'interrogatoire et l'examen clinique sont indispen-
sables pour individualiser trois grands cadres [3] :
 les colites ne justifiant pas d'exploration complémentaire :
diarrhées hydriques, afécales, sans émission anormale,
avec peu de douleurs abdominales, correspondant à une
toxi-infection digestive sans lésion de la muqueuse
digestive ;
 les colites imposant des explorations microbiologiques des
selles et une rectosigmoïdoscopie (si les prélèvements
microbiologiques sont négatifs) : diarrhées dysentériformes
avec destruction muqueuse ;
 les colites nécessitant potentiellement des explorations
complémentaires microbiologiques : diarrhées liquides et
fécales, accompagnées de fièvre, vomissements et dou-
leurs abdominales, dont le mécanisme peut être invasif mais
sans destruction muqueuse.
Le diagnostic de colite infectieuse est clinicobiologique et ne
nécessite pas d'imagerie. Il est confirmé par des coprocultu-
res, voire à la coloscopie avec biopsie, si ces dernières sont
négatives. Les sérologies sont le plus souvent inutiles dans le
diagnostic des diarrhées aiguës sauf en cas de manifestations
extradigestives de la yersiniose (érythème noueux, arthrite) ou
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V. Mercier et al.
dans le cadre du diagnostic du syndrome hémolytique et
urémique (recherche d'anticorps sérogroupes d'Escherichia
coli) [3].
Imagerie
Elle n'est indiquée pour le diagnostic positif que dans de rares
cas comme les suspicions de colites neutropéniques. L'exa-
men de 1re intention est alors la TDM. Toutefois, la TDM peut
être réalisée dans le cadre de syndrome douloureux abdomi-
nal aigu sans orientation étiologique et faire le diagnostic initial
de colite. Dans tous les cas, elle permet d'évaluer la topogra-
phie et le degré d'atteinte. La TDM est en revanche indiquée
en 1re intention en cas de suspicion de complications de colite :
pyléphlébite, mégacôlon toxique, ischémie colique, perfora-
tion, abcès [4].
Tomodensitométrie
En cas de besoin d'imagerie, la TDM est l'examen de réfé-
rence pour l'étude des colites infectieuses dans le cadre d'un
abdomen aigu fébrile.
Une acquisition en contraste spontanée est conseillée afin de
repérer une hyperdensité spontanée de la paroi colique, et de
mieux apprécier le rehaussement. L'acquisition injectée se fait
au temps portal (entre 70 et 90 secondes après injection de
produit de contraste iodé 1,5 mL/kg à 3 mL/s) [5]. Enfin, en cas
de doute avec une colite ischémique, une acquisition au temps
artériel (avec reconstructions MIP–maximum intensity projec-
tion) est utile pour vérifier la perméabilité des artères.
La sémiologie de colite en TDM est très sensible mais peu
spécifique de la cause [4,5]. Il s'agit principalement :
 de l'épaississement de la paroi colique (valeurs normales
théoriques : 1 à 2 mm lorsque la lumière est distendue, 3 à
4 mm lorsque le côlon est vide [6]) ;
 de l'infiltration de la graisse péricolique ;
 d'un rehaussement pathologique de la paroi colique parmi
les trois profils suivants (Fig. 1) :
 le signe du halo : deux couches concentriques, l'une (la
muqueuse) rehaussée, et l'autre (la sous-muqueuse
associée à la séreuse) moins rehaussée,
 le signe de la cible : trois couches concentriques avec
rehaussement de la muqueuse et de la musculeuse/
séreuse alors que la sous-muqueuse œdémateuse et
épaissie reste hypodense,
 l'épais rehaussement homogène circonférentiel (plus
marqué que les muscles abdominaux) ;
 une hyperdensité spontanée de la paroi colique due à une
ischémie hémorragique de la paroi.
Échographie
Ce n'est pas l'examen de 1re intention mais il peut être réalisé
en urgence car accessible en cas de contre-indication à la
TDM. Une échographie abdominale dans une autre indication
peut également dépister une colite. Enfin, en cas de suspicion
de maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI), il peut
être réalisé en complément de la coloscopie pour limiter au
maximum l'irradiation des patients. L'échographie du côlon est
réalisée avec une sonde haute fréquence 7–12 MHz. L'écho-
graphie permet d'analyser la paroi du côlon et ses différentes
couches. On cherche l'épaississement du côlon (pathologique
si > 5 mm), la couche où l'épaississement prédomine, l'hyper-
hémie au doppler couleur de la paroi et des mésos et le ciblage
 Imagerie des pathologies infectieuses du côlon et du rectum
Mise au point

Figure 1. Signes sémiologiques de colite en TDM. a : Signe du halo avec rehaussement uniquement de la muqueuse (flèche),
sous*muqueuse hypodense (*) ; b : signe de la cible avec rehaussement muqueux et séreux (flèches), sous-muqueuse hypodense (*) ; c :
rehaussement épais homogène (flèche) ; d : hyperdensité spontanée de la paroi (flèche) signant l'ischémie hémorragique.

des zones douloureuses au passage de la sonde [7]. On peut Yersinia enterocolitica

également analyser les ganglions (inflammatoires), les fistules
Ce bacille à Gram négatif aérobie est présent dans les zones
ou abcès et enfin le grêle, notamment la dernière anse. Sou-
tempérées et en hiver. La contamination se fait par ingestion
vent, en raison de la stase stercorale, seule la paroi antérieure
de lait, d'eau et de viande de porc contaminé. L'incubation est
du côlon est explorable.
de 4 à 10 jours. La yersiniose se présente cliniquement sous
forme de vomissements, diarrhées non sanglantes, fièvre,
douleurs abdominales fréquemment localisées en fosse
Imagerie par résonance magnétique iliaque droite. D'autres manifestations extradigestives comme
L'IRM n'a pas d'indication dans le cadre du diagnostic d'une un érythème noueux, des arthralgies, des aphtes, une pha-
colite infectieuse ou dans son suivi. ryngite avec adénopathies cervicales et un rash cutané sont
possibles. La sérologie et la coproculture font le diagnostic
positif.
En imagerie, la yersiniose se traduit par un épaississement
pariétal iléocæcal prédominant sur le versant iléal associé
CÔLON DROIT ET CÆCUM à des adénomégalies mésentériques satellites (Fig. 2). Les
lésions pariétales peuvent également intéresser le côlon droit
Causes infectieuses et l'appendice. En échographie, on peut voir des images
Les germes touchant préférentiellement le côlon droit sont nodulaires hypoéchogènes au sein de la muqueuse qui cor-
Yersinia enterocolitica, les salmonelles, Campylobacter jejuni respondent à une hypertrophie des tissus lymphoïdes. Les
et Entamoeba histolytica (Tableau I). adénomégalies et l'épaississement pariétal iléal sont plus

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Tableau I. Tropisme topographique privilégié des différents agents infectieux et leurs principaux diagnostics
différentiels.
Topographie Agents infectieux Diagnostics différentiels
Pan colique Escherichia coli Rectocolite hémorragique
Cytomégalovirus Maladie de Crohn
Clostridium difficile Greffon vs hôte (GVH)
Côlon droit Yersiniose, salmonellose, Campylobacter jejuni, amibiase, tuberculose, Maladie de Crohn
Klebsiella oxytoca, actinomycose, colite neutropénique Colite à éosinophiles
Colite d'hypertension portale
Côlon gauche/sigmoïde Schistosomiase, shigellose, rotavirus, actinomycose Rectocolite hémorragique
Colite ischémique
Rectum Chlamydia trachomatis, Neisseria gonorrhoeae, Herpès simplex virus, MICI
Treponema pallidum Rectite caustique
Rectite radique
Rectite traumatique

Figure 2. Yersiniose chez une patiente de 29 ans. TDM abdominopelvienne au temps portal dans les plans axial (a, b) et coronal (c)
montrant un épaississement pariétal touchant principalement la dernière anse iléale (flèche vide) et plus discrètement le cæcum (flèche
pleine). Noter la présence de volumineuses adénomégalies non nécrotiques dans la graisse adjacente (flèches à entaille).

importants que dans les atteintes dues à Campylobacter jejuni
ou Salmonella [8]. La yersiniose peut dans de rares cas
entraîner une hépatite granulomateuse et donner une hépa-
tomégalie hétérogène.
Campylobacter jejuni
Ce germe à Gram négatif agit par invasion directe de la
muqueuse et par production d'une toxine. L'incubation est de
2 à 5 jours. La contamination se fait principalement par voie
alimentaire (ingestion de poulet insuffisamment cuit, de lait cru).
Le tableau clinique est plus bruyant que celui de la yersiniose
avec une diarrhée plus importante. Le diagnostic est fait sur la
coproculture ou sur la sérologie [8].
En imagerie, l'épaississement pariétal et iléocæcal prédomine
sur le versant colique (à l'inverse de la yersiniose). Un œdème
de la valvule iléo-cæcale peut être associé. L'atteinte du côlon
droit peut se prolonger jusqu'à l'angle droit voire au côlon
transverse.
Salmonella enteritidis
Ce bacille à Gram négatif est fréquemment dû à des intoxi-
cations alimentaires. La contamination se fait par ingestion de
volailles, œufs, produits laitiers et viandes contaminées.
L'incubation est courte, de 6 à 48 heures. La sévérité du
tableau clinique dépend de la virulence de l'agent pathogène,
du degré d'infestation et de la réponse de l'hôte. Le diagnostic
repose sur les coprocultures.
En imagerie, l'atteinte pariétale est également iléocolique. Les
lésions peuvent être continues, segmentaires ou discontinues.
Le côlon gauche et le sigmoïde peuvent également être épais-
sis, le côlon transverse et rectum sont plus rarement atteints
[8].
Entamoeba histolytica (amibiase)
Entamoeba histolytica est un protozoaire qui se transmet par la
voie orofécale, principalement dans des pays tropicaux où le
parasite est endémique et chez les patients infectés par le
virus de l'immunodéficience humaine (VIH) [9]. Il envahit la
muqueuse et la sous-muqueuse colique et crée une apoptose
cellulaire.
Les patients se présentent généralement avec une histoire de
plusieurs semaines de douleurs abdominales et de diarrhées
sanglantes, avec une maladie préhospitalière rapportée
d'environ 21 jours. La fièvre n'est pas constante (< 40 %
des cas).
En imagerie, on distingue la forme aiguë et la forme chronique.
Les patients se présentent généralement avec une histoire de

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Mise au point

plusieurs semaines de douleurs abdominales et de diarrhées
sanglantes, avec une maladie préhospitalière rapportée
d'environ 21 jours. La fièvre n'est pas constante (< 40 %
des cas).
 À la phase aiguë, l'épaississement de la paroi colique est en
cible avec atteinte colique principalement à droite mais peut
toucher l'ensemble du côlon.
 À la phase chronique, le cæcum peut, même après traite-
ment, prendre une forme conique (la forme de cône du
cæcum peut également être visible dans la tuberculose
intestinale mais il existe très souvent une atteinte de la
dernière anse).
L'atteinte subaiguë ou chronique peut entraîner, dans 1,5 à
8,4 % des cas et principalement dans le cæcum, la formation
d'amœbomes [9] qui sont des tissus de granulation avec une
fibrose périphérique et une inflammation centrale. En TDM,
l'amœbome est un épaississement localisé de la paroi pouvant
mimer une tumeur (Fig. 3).
Les abcès hépatiques sont une complication fréquente consé-
cutive au franchissement de la muqueuse et à la dissémination
via le système porte. Ils sont fortement évocateurs du diag-
nostic s'ils sont synchrones [4]. Attention à ne pas évoquer
à tort un adénocarcinome colique avec des métastases hépa-
tiques en cas de présence d'amœbome mimant une pseudo-
masse cæcale.
Bacille de Koch (tuberculose)
Le bacille de Koch (BK) ou Mycobacterium tuberculosis est la
mycobactérie responsable de la tuberculose. La tuberculose
intestinale peut être la conséquence d'une contamination
après ingestion de produits laitiers contaminés ou, chez un
patient atteint d'une tuberculose pulmonaire, après ingestion
de sécrétions trachéobronchiques. [5] La dernière anse iléale
et le cæcum sont les sites les plus touchés en raison de la
stase du liquide intestinal et de la présence d'un abondant
tissu lymphoïde [10]. La clinique associe altération de l'état
général, douleurs abdominales, diarrhées parfois hémorragi-
ques, masse palpée en fosse iliaque droite dans un cas sur

Figure 3. Amibiase colique chez une patiente de 63 ans. TDM abdominopelvienne au temps portal avec opacification hydrique
(coloscanner) dans les plans axiaux (a, b), coronal oblique (c) et sagittal oblique (d) montrant un important épaississement pariétal irrégulier
du cæcum, pseudo-tumoral, correspondant à un amœbome (flèche pleine) sans atteinte de la dernière anse, un épaississement régulier du
côlon sigmoïde (flèche à entaille) un épanchement périhépatique (*) et des abcès hépatiques synchrones (flèches vides).

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deux, signes cliniques pulmonaires si le patient présente une
tuberculose pulmonaire active (20 % des cas).
Le diagnostic repose sur la culture positive du bacille ou la
mise en évidence de granulome épithélioïde avec nécrose
caséeuse après prélèvements lors d'une coloscopie.
En imagerie, l'épaississement pariétal est asymétrique et pré-
domine en région iléocæcale avec une infiltration de la graisse,
mais peut affecter l'ensemble du tractus gastro-intestinal. La
présence de volumineuses adénomégalies nécrotiques satel-
lites ou à distance dans la cavité abdominale doit absolument
faire évoquer le diagnostic (Fig. 4) [10]. Plus rarement, la
valvule iléocæcale peut être hypertrophiée (signe de Fleish-
ner) [6]. Enfin, tout comme pour les amibes, des lésions
nodulaires appelées tuberculomes peuvent mimer un adéno-
carcinome colique [11]. Une tuberculose péritonéale peut être
associée [10].
À la phase chronique, le cæcum peut apparaître hypotro-
phique et rétracté en forme en cône, et le côlon transverse
lisse et sténosé [5]. Il est primordial pour le radiologue
d'évoquer le diagnostic car le principal diagnostic différentiel
est la maladie de Crohn.
Actinomyces israelii
Actinomyces israelii est une bactérie anaérobie à Gram positif
présente de manière saprophyte dans le tube digestif et le
tractus génital. Le germe devient pathogène lorsque la barrière
muqueuse est lésée, favorisé par le port prolongé d'un dis-
positif intra-utérin (DIU), une chirurgie abdominopelvienne,
une perforation digestive ou une diverticulite. Actinomyces
israelii produit des enzymes protéolytiques responsables
d'une agressivité de l'infection mimant des lésions pseudo-
tumorales. La clinique est dominée par des douleurs abdomi-
nales, une altération de l'état général et parfois de masses
abdominales palpées. Le diagnostic repose sur l'examen his-
tologique de prélèvements biopsiques par identification de
granules actinomycotiques ou par cultures [8].

Figure 4. Tuberculose iléo-cæcale chez un patient de 58 ans. TDM abdominopelvienne au temps portal avec opacification colique par
produit de contraste dans les plans axial (a) et coronal oblique (b, c) montrant un épaississement pariétal (flèches pleines) touchant le
cæcum et la dernière anse iléale, et des adénomégalies nécrotiques dans la graisse adjacente (flèche vide). d : TDM abdominopelvienne
chez une autre patiente de 43 ans atteinte de tuberculose iléocolique avec adénomégalies nécrotiques (flèche vide).

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 Imagerie des pathologies infectieuses du côlon et du rectum
Mise au point

Figure 5. Actinomycose colique et péritonéale chez une patiente de 42 ans. TDM abdominopelvienne au temps portal dans les plans axial
(a–c) et sagittal oblique (d). Discret épaississement du bas-fond cæcal et des dernières anses iléales (flèches pleines) associé à une
infiltration rétractile de la graisse mésentérique adjacente (*) et des masses péritonéales (flèches vides).

En imagerie, l'épaississement pariétal est souvent irrégulier,
relativement court. Tous les segments coliques peuvent être
atteints mais l'atteinte prédomine en région iléocæcale et
sigmoïde. L'infiltration de la graisse est marquée. Les adéno-
mégalies sont rares et de petite taille (< 2 cm). L'agressivité de
l'infection entraîne des abcès mais également des trajets
fistuleux et des masses (tissu de granulation, fibrose et
nécrose suppurative) épars dans la cavité abdominale
(Fig. 5), voire rétropéritonéaux avec sténose urétérale, ou
dans la paroi abdominale. Il est important pour le radiologue
de connaître cette entité afin de ne pas évoquer à tort une
carcinose et de risquer l'errance diagnostique. L'ascite est
rarement présente.
Colite neutropénique
Les infections fongiques sont majoritaires dans les colites
neutropéniques. La colite neutropénique affecte très majori-
tairement le cæcum et l'iléon terminal. Le terme typhlite doit
être réservé dans les formes où l'atteinte se limite au cæcum
(Fig. 6).
L'incidence est de 5,6 % chez les adultes hospitalisés pour
hémopathie maligne, chimiothérapie ou anémie aplasique
[12].
La pathogenèse exacte de la colite neutropénique n'est pas
complètement comprise. Il semblerait qu'elle soit la consé-
quence d'une altération muqueuse due à la neutropénie et
d'une prolifération de la flore commensale [4,13]. Les patients
peuvent présenter des douleurs en fosse iliaque droite, de la
fièvre, une diarrhée aqueuse ou sanglante. La coloscopie est
rarement réalisée en raison de la cytopénie et du risque de
perforation. Il n'existe pas de test de laboratoire spécifique.
La TDM est utile pour le diagnostic positif et permet d'éliminer
les autres diagnostics différentiels. Elle permet d'apprécier
l'étendue des lésions et de rechercher des complications
(perforation, appendicite, abcès et hémorragie, accentuée
par la cytopénie des patients).

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Figure 6. Colite neutropénique chez un patient de 30 ans en cours
de traitement d'induction d'une leucémie aiguë myéloblastique.
TDM abdominopelvienne au temps portal dans le plan axial
montrant un épaississement pariétal (flèche) ne touchant que le
cæcum sans atteinte de la dernière anse (typhlite).
La TDM montre une distension du cæcum avec un épaissis-
sement pariétal marqué souvent en cible, une infiltration de la
graisse et parfois un épanchement péricolique.
Diagnostics différentiels non infectieux
Maladie de Crohn
C'est le principal diagnostic différentiel des atteintes infectieu-
ses de localisation iléocæcale. Les lésions segmentaires sont
plus souvent visualisées dans la maladie de Crohn et l'épais-
sissement pariétal est généralement plus marqué. La forma-
tion de fistules, le signe du peigne et l'infiltration de la graisse
mésentérique sont également en faveur [14]. Les adénomé-
galies ne sont généralement pas nécrotiques. Le diagnostic
différentiel est souvent difficile, surtout chez les patients jeu-
nes, et repose sur un faisceau d'arguments cliniques et bio-
logiques (sérologies des anticorps anti-Saccharomyces
cerevisiae (ASCA) et anticorps anticytoplasme des polynu-
cléaires neutrophiles–ANCA).
Colite à éosinophiles
La colite à éosinophiles est une maladie inflammatoire rare
(prévalence de 2,1/100 000 [15]) due à un infiltrat éosinophile
dans la paroi du côlon. La physiopathologie est inconnue.
Plusieurs hypothèses sont évoquées dans la pathogenèse
de l'éosinophilie colique secondaire (allergènes alimentaires,
infections parasitaires, médicaments), devant être exclues afin
de poser le diagnostic de forme primaire de la maladie [15].
La clinique est non spécifique et peut être associée à des
antécédents d'atopie.
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Le diagnostic repose sur les données cliniques et la mise en
évidence après biopsie d'une infiltration éosinophilique de la
paroi colique. Quelques signes ont été décrits tels un épais-
sissement nodulaire circonférentiel de la paroi, un « signe du
halo » ou l'araneid-limb-like sign (Fig. 7). Ce dernier signe,
localisé dans le côlon droit et le côlon transverse, est dû au
rehaussement des plis muqueux dans la section longitudinale
du côlon, ce qui donne l'aspect de pattes d'araignée. Il n'est
cependant pas spécifique de la colite à éosinophiles.
Hypertension portale
La colopathie d'hypertension portale est due à une congestion
veineuse portale chronique qui entraîne une dilatation et une
ectasie des vaisseaux sous-muqueux du côlon. Elle peut
entraîner des saignements chroniques, même en l'absence
de varices, avec une anémie ferriprive. En imagerie, l'épais-
sissement est circonférentiel en halo prédominant au côlon
droit. On retrouve le plus souvent associés les signes d'hépa-
topathie chronique et les autres signes d'hypertension portale
(Fig. 8) [4].
La Fig. 9 résume les différentes atteintes du côlon droit.
CÔLON GAUCHE/CÔLON SIGMOÏDE
Causes infectieuses
Les pathologies infectieuses touchant préférentiellement le
côlon gauche ou le côlon sigmoïde sont la schistosomiase
et la shigellose.
Shigellose
La bactérie Shigella est un bacille à Gram négatif sévit dans les
régions tropicales et subtropicales. La contamination se fait
par voie orofécale. L'incubation est de 1 à 3 jours. La bactérie
est entéro-invasive et provoque des douleurs abdominales,
vomissements, diarrhées très abondantes glairosanglantes et
purulentes. Elle peut être responsable d'un syndrome hémo-
lytique et urémique avec sepsis et coagulation intravasculaire
disséminée.
En imagerie, l'épaississement pariétal prédomine habituelle-
ment sur le côlon gauche, mais l'atteinte pan colique est
possible [8].
Schistosomiase (bilharziose)
Il existe plusieurs espèces de schistosomes différemment
repartis sur le globe. Certains sont responsables de la schis-
tosomiase urinaire, d'autres de la maladie digestive (Schisto-
soma japonicum, S. mansoni, S. mekongi). L'infection se fait
par voie transcutanée par contact avec une eau contaminée
dans les pays tropicaux et intertropicaux, principalement dans
des zones d'aménagement hydro-agricoles. La phase initiale
de contamination est responsable d'une réaction cutanée urti-
carienne pendant 1 à 2 jours mais le plus souvent inapparente.
Survient ensuite la phase d'invasion, après 2 à 10 semaines
sans signe clinique, avec des manifestations immunoallergi-
ques : fièvre, signes cutanés, douleurs (céphalées, myalgies,
arthralgies), toux, parfois dyspnée asthmatiforme, douleurs
abdominales, diarrhées. Enfin, la phase d'état survient environ
2 mois après la contamination, et entraîne douleurs
 Imagerie des pathologies infectieuses du côlon et du rectum
Mise au point

Figure 7. Araneid-limb like sign chez un patient de 50 ans présentant une colite à éosinophiles. TDM abdominopelvienne au temps portal
dans les plans axial oblique (a) et coronal oblique (b) montrant des rehaussements muqueux des plis du côlon droit, associés à un œdème
sous-muqueux créant un aspect en patte d'araignée (flèches).

Figure 8. Colite d'hypertension portale chez une patiente de 46 ans présentant une cirrhose alcoolique. TDM abdominopelvienne au temps
portal dans les plans axial (a) et coronal oblique (b) montrant un épaississement sous-muqueux colique droit (flèches pleines). Noter la
splénomégalie, les voies de dérivations périgastriques (flèche vide) et l'ascite, autres signes d'hypertension portale.

Figure 9. Arbre diagnostique des colites droites en fonction du contexte. DIU : dispositif intra-utérin.

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 Mise au point V. Mercier et al.

Tableau II. Classification de Hinchey modifiée.

Stade Classification de Hinchey modifiée Aspect tomodensitométrique (TDM) d'après Kaiser et al. [19]
d'après Wasvary et al. [18]
0 Diverticulite clinique légère Diverticule  épaississement de la paroi colique
Ia Inflammation péricolique confinée/phlegmon Épaississement pariétal colique avec infiltration modérée
de la graisse péridigestive
Ib Abcès péricolique/mésocolique Ia + abcès péricolique/mésocolique
II Abcès à distance Ia + abcès distant
III Péritonite purulente généralisée Pneumopéritoine libre avec épanchement local ou
diffus et possible épaississement péritonéal
IV Péritonite stercorale généralisée Granité stercoral intrapéritonéal

abdominales, diarrhées et rectorragies, hépatomégalie, ictère
et conséquences d'hypertension portale.
Après avoir pénétré par voie transcutanée, les larves migrent
par voie circulatoire et atteignent, dans leur forme adulte, la
veine mésentérique inférieure dont le territoire de drainage est
le côlon gauche et le sigmoïde. En imagerie, à la phase d'état,
l'épaississement pariétal du côlon gauche et sigmoïde est
irrégulier avec des polypes granulomateux et éventuellement
une fibrose. À la phase chronique, après plusieurs mois voire
années de contamination, on peut retrouver des calcifications
sous-muqueuses ou sous-séreuses, curvilignes et parallèles
pariétales du côlon sigmoïde, réalisant un aspect spécifique
en rail de tramway (tram-track calcifications) [16].
Diverticulite
Les diverticules sont des protubérances de la muqueuse et de
la sous-muqueuse à travers la musculeuse de la paroi intes-
tinale (faux diverticule) ou une hernie de l'ensemble de la paroi
intestinale (vrai diverticule). L'hypothèse communément
admise est que la diverticulite aiguë se produit lorsqu'un
diverticule est obstrué, ce qui entraîne une stase fécale, un
traumatisme muqueux et une ischémie [17]. Cliniquement, les
patients présentent une douleur assez localisée associée
à une fièvre. La TDM pose le diagnostic, localise et apprécie
la sévérité selon la classification de Hinchey modifiée (Tableau
II) [18] [19]. La diverticulite est considérée comme compliquée
à partir du stade Ib.
En imagerie, il y a une infiltration de la graisse autour du
diverticule inflammatoire. Ce diverticule pathologique est situé
au centre des anomalies en imagerie, ce qui permet de le
différencier d'une sigmoïdite non diverticulaire. Il est souvent
associé un épaississement focal de la paroi colique. L'épais-
sissement peut parfois être plus important, notamment en cas
de myochose associée (diverticulite chronique), et prendre un
aspect pseudo-tumoral. On peut également observer un
aspect peigné du mésosigmoïde en raison de l'engorgement
des vaisseaux mésosigmoïdiens.
Les différentes complications de la diverticulite sont la perfora-
tion, l'abcès, la pyléphlébite, l'occlusion intestinale, le saigne-
ment du diverticule ou la fistule (la plus fréquente étant la
fistule colovésicale) (Fig. 10) [20]. Une coloscopie après un
premier épisode de diverticulite est recommandée selon l'HAS
(Haute autorité de santé) à 6 semaines lorsque celle-ci est

Figure 10. Diverticulite sigmoïdienne Hinchey Ib chez un patient de 69 ans. TDM abdominopelvienne au temps portal dans les plans
coronal (a) et axial (b) montrant une infiltration de la graisse périsigmoïdienne (flèches vides) sur un côlon diverticulaire, associée à un
abcès inter-sigmoïdo-vésical (flèches pleines) et la présence de gaz intravésical (*) signant la fistule colovésicale.

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 Imagerie des pathologies infectieuses du côlon et du rectum
Figure 11. Colite ischémique. TDM abdominopelvienne au temps portal dans les plans axial (a) et coronal (b) montrant une colite
ischémique sous la forme humide avec signe de la cible du côlon gauche (flèche vide) et infiltration de la graisse péricolique (flèche pleine)
chez un patient de 38 ans consommateur de cocaïne.
compliquée ou lorsque l'aspect en TDM est évocateur d'une
lésion sous-jacente [21].
Diagnostics différentiels non infectieux
Rectocolite hémorragique (RCH)
Seuls le côlon et le rectum sont touchés dans la rectocolite
hémorragique, le plus fréquemment de façon diffuse ou uni-
quement à gauche, très rarement seulement à droite [5].
L'épaississement pariétal dans la RCH est symétrique continu,
non transmural, limité à la muqueuse et à la sous-muqueuse.
De ce fait, la perforation et le développement d'abcès et de
fistule sont absents dans la RCH.
Colite ischémique
Elle survient principalement chez des patients âgés avec
facteur de risque cardiovasculaire. Plus rarement, elle peut
survenir chez des patients plus jeunes dans des contextes de
consommation d'AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens)
ou de cocaïne, ou d'effort physique intense et prolongé.
L'hypoperfusion est de loin la cause principale, suivie de
l'occlusion vasculaire. Le côlon gauche et le sigmoïde sont
le plus souvent atteints par cette hypoperfusion en raison de
leurs points de faiblesse vasculaire situés entre deux réseaux
artériels : l'angle colique gauche (point de Griffith, arcade de
Riolan et de Drummond), jonction entre les territoires de
l'artère mésentérique supérieure et de l'artère mésentérique
inférieure, la charnière rectosigmoïdienne (point de Sudeck,
arcade bordante inconstante), jonction entre les territoires de
l'artère mésentérique inférieure et l'artère hypogastrique [22].
On distingue deux formes : une forme aiguë, réversible, que
l'on appelle humide (wet), et une forme sèche (dry), tardive et
gangréneuse [22]. Dans la forme humide, le côlon est épaissi
selon le signe du halo ou de la cible, la graisse mésentérique
est infiltrée avec parfois de l'épanchement (Fig. 11). Dans la
forme sèche, la paroi colique ne se rehausse pas et reste fine,
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Mise au point
une pneumatose pariétale/aéromésentérie peut apparaître et
un mégacôlon toxique se développer (Fig. 12).
Même si la plupart des colites ischémiques sont dues à une
hypoperfusion, l'analyse des vaisseaux mésentériques reste
importante [23] afin de repérer des sténoses ou occlusions
artérielles. Il est donc important de toujours réaliser une acqui-
sition artérielle abdominopelvienne en cas de suspicion de
colite ischémique.
Métaplasie graisseuse (involution graisseuse)
Elle prédomine sur le côlon gauche et mime le signe de la cible
(Fig. 13). C'est une involution graisseuse non pathologique de
la sous-muqueuse qui apparaît épaissie et de densité grais-
seuse réalisant le signe du halo graisseux ou fat halo sign.
Dans le cadre de la métaplasie graisseuse, l'épaississement
n'est pas important, il n'y a pas d'infiltration de la graisse,
d'adénomégalie, de dilatation colique et surtout pas de signe
clinique [24]. Elle serait liée à l'obésité et au syndrome
métabolique.
Le signe du halo graisseux peut être visible dans le cadre des
colites liées aux MICI ainsi que dans la maladie du greffon
contre l'hôte.
La Fig. 14 résume les différentes atteintes du côlon gauche et
du côlon sigmoïde.
ATTEINTE PAN COLIQUE
Causes infectieuses
Les germes touchant de façon préférentielle l'ensemble du
côlon sont Escherichia coli, Clostridium difficile et le cytomé-
galovirus (CMV).
357
 Mise au point V. Mercier et al.

Figure 12. Mégacôlon toxique chez un patient de 50 ans consécutif à une colite ischémique de forme sèche. TDM abdominopelvienne au
temps portal dans les plans axial (a, b) coronal (c) et sagittal (d) montrant une distension colique majeure associée à une perte des
haustrations (flèches).

Escherichia coli Cytomégalovirus

Ce germe à Gram négatif produit deux toxines entraînant
l'apoptose des cellules épithéliales. La contamination se fait
par ingestion de viande crue ou insuffisamment cuite, de
lait non pasteurisé et d'eau contaminée. La symptomatolo-
gie survient 3 à 4 jours après l'ingestion, associant diarrhée
aqueuse souvent sans fièvre et crampes abdominales,
suivies secondairement par une diarrhée sanglante. Un
syndrome hémolytique et urémique est une complication
possible. Le diagnostic de certitude est apporté par la
coproculture.
En imagerie, l'épaississement des parois est en cible, seg-
mentaire ou pan colique mais continu, associé à une infil-
tration de la graisse et un épanchement de faible
à moyenne abondance. La dernière anse iléale est rare-
ment atteinte [8].
Le CMV est fréquemment à l'origine d'une infection opportu-
niste chez les patients atteints de sida. La primo-infection est
généralement asymptomatique et la réactivation se fait en cas
d'immunodépression. Cliniquement, les patients présentent
des douleurs abdominales, une diarrhée fébrile et hémorra-
gique. Le diagnostic positif est fait par PCR (polymerase chain
reaction) sur les biopsies coliques.
En imagerie, l'épaississement pariétal colique est important,
supracentimétrique, circonférentiel en cible, et parfois sponta-
nément hyperdense en cas d'hémorragie pariétale. Un méga-
côlon toxique est possible avec risque de perforation qui peut
engager le pronostic vital. La dernière anse est également
souvent atteinte. L'ensemble du tube digestif jusqu'à l'œso-
phage peut être atteint. Il existe une infiltration de la graisse
péricolique. Les ganglions sont de petite taille.

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 Imagerie des pathologies infectieuses du côlon et du rectum
Mise au point

Figure 13. Métaplasie graisseuse du côlon gauche chez une patiente de 61 ans. TDM abdominopelvienne au temps portal montrant
l'épaississement hypodense de la sous-muqueuse colique gauche (d'unité Hounsfield négative) (flèches) sans signe associé (dilatation,
infiltration de la graisse adjacente ou adénomégalie) signant l'involution graisseuse de la paroi colique, non pathologique.

Figure 14. Arbre diagnostique des atteintes coliques gauches et sigmoïdes en fonction du contexte. RCH : rectocolite hémorragique.

Clostridium difficile
Ce germe de type bacille Gram positif prolifère dans un côlon
avec un microbiote altéré (antibiothérapie à large spectre,
MICI, laxatifs, etc.) et produit deux toxines endommageant
l'épithélium et stimulant la réponse inflammatoire. La nécrose
de la muqueuse entraîne la formation de pseudo-membranes,
d'où le terme de colite pseudo-membraneuse [25]. Le tableau
clinique est sévère avec une diarrhée profuse, d'importantes
douleurs abdominales et une fièvre élevée [4]. Le diagnostic
positif repose sur la mise en évidence des toxines dans les
selles.
En imagerie, l'atteinte est pan colique avec un épaississement
pariétal important (supracentimétrique) et un signe de l'accor-
déon (Fig. 15) (signe néanmoins non spécifique [26]). Le signe
de l'accordéon est dû à l'intense rehaussement muqueux des
haustrations coliques associé à l'important œdème sous-
muqueux. L'infiltration de la graisse péricolique est discrète
et contraste avec l'épaississement important de la paroi
colique [25]. L'épanchement est fréquent [25].

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Figure 15. Colite pseudo-membraneuse à Clostridium difficile. TDM abdominopelvienne au temps portal dans le plan axial montrant un
important œdème sous muqueux du côlon transverse avec rehaussement de la muqueuse réalisant un signe de l'accordéon chez un
patient de 56 ans.

Figure 16. Greffon vs hôte (GVH) digestif chez une patiente de 56 ans à 5 mois d'une allogreffe. TDM abdominopelvienne au temps portal
dans les plans axial (a) et coronal (b) montrant un épaississement en halo pan colique (flèches pleines) ainsi qu'une iléite (flèches vides).

Diagnostics différentiels non infectieux Insuffisance cardiaque droite

Greffon versus hôte
La maladie du greffon contre l'hôte est une complication
sévère et fréquente des 3 premiers mois d'une greffe allogé-
nique de moelle osseuse (entre 35 et 50 % des greffes). Elle
est la conséquence d'une réaction des cellules du donneur
contre les tissus du receveur. Les organes les plus touchés
sont le tube digestif (iléon et côlon), la peau et le foie. Le
diagnostic peut être fait par biopsie sous endoscopie mais
l'histoire clinique et l'imagerie suffisent en général.
En imagerie, l'épaississement pariétal est peu important avec
possible signe du halo et de la cible. Un épaississement de
plus de 7 mm exclut généralement la maladie (Fig. 16) [27].
Elle peut également entraîner un signe du halo colique. Dans
la plupart des cas, l'insuffisance cardiaque est déjà connue. La
présence d'ascite et d'un rehaussement hépatique en
mosaïque au temps portal peut aider au diagnostic [4].
La Fig. 17 résume les différentes atteintes pan coliques.
RECTUM
Causes infectieuses
Les germes le plus souvent rencontrés au niveau rectal sont
Chlamydia trachomatis, Neisseria gonorrhoeae, Herpès

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 Imagerie des pathologies infectieuses du côlon et du rectum
Figure 17. Arbre diagnostique des atteintes pan coliques en fonction du contexte. CMV : cytomégalovirus ; GVH : graft versus host ; SHU :
syndrome hémolytique et urémique.
simplex virus (HSV), Treponema pallidum (syphilis), germes
sexuellement transmissibles. L'incidence est en importante
augmentation depuis le début des années 2000 avec, par
exemple, une multiplication par 5 des cas déclarés en France
des infections à Chlamydia trachomatis et Neisseria gonor-
rhoeae entre 2004 et 2015 [28]. La rectite syphilitique reste
rare. Ces pathologies ne s'observent que chez des patients
ayant eu des rapports anaux passifs.
Le diagnostic est établi par l'interrogatoire, l'examen clinique,
l'endoscopie avec prélèvements, et les sérologies. L'imagerie
n'a pas de place pour le diagnostic mais peut, de façon fortuite,
mettre en évidence un épaississement du rectum. Ces rectites
liées aux infections sexuellement transmissibles (IST)
s'accompagnent souvent de ganglions inflammatoires ingui-
naux et du mésorectum. La lymphogranulomatose vénérienne
est causée par Chlamydia trachomatis et évolue si elle n'est
pas traitée vers une forme pseudo-tumorale de rectite avec
des fistules anopérinéales et des signes généraux. Le bilan est
alors fait par IRM, notamment à la recherche d'abcès. Une
hépatite granulomateuse syphilitique peut exceptionnellement
apparaître en cas de syphilis secondaire avec hépatomégalie
hétérogène et splénomégalie (Fig. 18).
Diagnostics différentiels non infectieux
Maladies inflammatoires chroniques intestinales
Les MICI peuvent toucher le rectum de façon isolée. La rec-
tocolite hémorragique est responsable de la majorité des
rectites liées aux MICI. La présence ou l'apparition dans un
second temps de lésions anopérinéales telles que des ulcé-
rations, fistules ou abcès est en faveur d'une maladie de
Crohn. Le bilan lésionnel doit alors être réalisé par IRM.
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Mise au point
Rectite radio-induite
La radiothérapie externe (cancers prostatiques et gynécologi-
ques) peut entraîner des lésions rectales et sigmoïdiennes 2 à
4 semaines après la fin de la radiothérapie [5]. L'épaississe-
ment est en cible avec une perte de volume du rectum et ainsi
une augmentation de l'espace présacré (> 1 cm) [8]. D'autres
signes peuvent être associés tels que l'infiltration de la graisse
mésorectale ou sous-cutanée, un aspect irrégulier et épaissi
des muscles pelviens et un épaississement de la paroi de la
vessie (Fig. 19) [29]. Les complications sont les fistules, abcès
ou sténoses [5].
Colite caustique
Elle survient suite à la contamination accidentelle d'endosco-
pes ou à des lavements (intentionnelle ou involontaire) conte-
nant des produits chimiques [30].
Le diagnostic est clinique avec le contexte, des douleurs
abdominales, des rectorragies et des diarrhées. La TDM n'a
sa place que dans la recherche de complication ou pour
éliminer des diagnostics différentiels si le contexte n'est pas
connu. En imagerie, l'épaississement pariétal est en cible [30].
Les complications sont l'ischémie ou la perforation digestive, il
faut ainsi être attentif au rehaussement de la paroi rectale et
colique et à la présence d'un pneumopéritoine.
Rectite traumatique
Les traumatismes pénétrants par voie anale, généralement
avec un corps étranger, peuvent entraîner des lésions inflam-
matoires de la muqueuse rectale. Les chutes à haute vitesse
en ski nautique ou en jet-ski sont également une cause clas-
sique, en raison d'un afflux d'eau intrarectale sous pression.
Dans ces cas, l'interrogatoire oriente fortement le diagnostic.
361
 Mise au point V. Mercier et al.

Figure 18. Rectite syphilitique chez un patient de 47 ans associé à une hépatite syphilitique avec importante perturbation du bilan
hépatique. TDM abdominopelvienne au temps portal dans les plans axial (a) sagittal (b) et coronal (c) montrant un épaississement rectal
(flèches pleines) associé à des ganglions inflammatoires du mésorectum et rétropéritonéaux (flèches vides). Noter l'hépatosplénomégalie.
d : IRM hépatique T1 FS (fat saturation) artériel montrant des prises de contraste artérielles linéaire en faveur d'une inflammation
péribiliaire en lien avec l'hépatite syphilitique.

Figure 19. Rectite radique chez un patient de 82 ans avec antécédent de radiothérapie pour tumeur de prostate. TDM abdominopelvienne
au temps portal dans les plans axial (a, c) et sagittal (b) montrant un épaississement circonférentiel du rectum et du côlon sigmoïde
(flèches pleines) ainsi que de la vessie (flèches vides) dans le champ d'irradiation en faveur d'une atteinte radique.

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 Imagerie des pathologies infectieuses du côlon et du rectum
CONCLUSION
Les colites infectieuses sont fréquentes et les différents agents
infectieux nombreux. L'imagerie est très sensible pour faire le
diagnostic de colite mais manque de spécificité étiologique.
L'analyse de la topographie, du type de lésion colique et des
signes associés permet une orientation étiologique. Dans tous
les cas, le contexte clinique et biologique des patients est un
élément fondamental du diagnostic positif ou différentiel.
L'endoscopie reste nécessaire si un doute diagnostic subsiste
ou si une preuve histologique est nécessaire. La TDM n'est
que rarement indiquée en 1re intention mais souvent réalisée
secondairement en cas de présentation atypique ou pour la
recherche de complications telles que la perforation, la pylé-
phlébite ou l'abcès.
Consentement éclairé et confidentialité des données
Les auteurs déclarent que l'article ne contient aucune donnée per-
sonnelle pouvant identifier le patient ou le sujet.
Financement
Cette étude n'a reçu aucun financement spécifique d'une agence
publique, commerciale ou à but non lucratif.
Contribution et responsabilité des auteurs
L'ensemble des auteurs attestent du respect des critères de l'Inter-
national Committee of Medical Journal Editors (ICMJE) en ce qui
concerne leur contribution à l'article.
CRediT Author Statement
Victor Mercier : conceptualisation, écriture, ressources.
Anita Paisant : conceptualisation, écriture, ressources, supervision,
validation.
Marc Zins : ressources, supervision.
Christophe Aubé : conceptualisation, supervision, validation.
Déclaration de liens d'intérêts
Les auteurs déclarent ne pas avoir de liens d'intérêts.
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