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Jean-Jacques Rousseau est né le 28 juin 1712 à Genève, il est mort le 2 juillet 1778 à
Ermenonville. C’est un écrivain et philosophe. Son enfance était marquée de manque
d’affection et l’errance car il était orphelin de mère. Parmi ses œuvres, le roman épistolaire
Julie ou la Nouvelle Héloïse, Les Confessions, Les Rêveries du promeneur solitaire, le
Discours sur les sciences et les arts, le Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité
parmi les hommes et Du contrat social et Émile ou De l’éducation.
Présentation de l’œuvre
Émile ou De l’éducation est un traité d’éducation portant sur l'art d’éduquer les hommes, il est
publié en 1762. Il est constitué de cinq livres répartis qui correspondent aux différentes
périodes de l’éducation en fonction de l’âge de l’individu à travers un jeune garçon fictif,
Émile. Il aborde le principe de l’éducation de la naissance jusqu’à l’âge adulte.
L’idée générale s’articule autour de : la source du mal de l’homme est toujours l’homme, il
fait appel à des idées secondaires que nous pouvons citer :
Une analyse de fond va nous permettre de dire que l’auteur cherche à expliquer dès le début
du texte que la source de notre malheur n’est que nos facultés puisque le chagrin et la peine
sont des sensations humaines que chacun de nous provoque, il s’agit d’un mal moral. Par
contre le mal physique n’est que le fruit de nos vices qui n’est pas en réalité la nature de
l’homme. Les habitudes ont les acquiert avec le temps et elles nous rendent fragiles.
Dans le troisième paragraphe, l’auteur montre comment qu’on doit supporter la nature
humaine et si nous essayerons de la changer, notre vie se transformera en souffrances. Les
remèdes ne pourront apaiser ses dernières et nous serions face à la mort que nous avons, tout
le temps, fuit.
Dans le quatrième paragraphe, l’auteur revient à la première idée qui représente aussi l’idée
générale du texte « l’homme est la seule source de son mal ». Il nous propose des solutions
pour retrouver le bonheur, il suffit de revenir à la nature humaine de l’homme primitif loin du
progrès et ses conséquences malheureuses.
Connotation
Une autre analyse plus profonde va nous permettre aussi d’évoquer la vision de
l’existentialisme, il nous montre l’humanité, telle qu’elle devrait être et non telle qu’elle est. Il
rejette la modernité en la comparant à l’état pré-civilisationnel. Il décrit cette période de
l’humanité comme étant la plus heureuse. L’homme naturel vit aussi dans un état pré-moral,
ne connaît ni le bien ni le mal et vit au présent, sans soucis du lendemain. Cet état de nature
merveilleuse est abîmé par la déchéance de l’humanité. Il s’agit d’une pensée pessimiste sur la
civilisation et l’évolution.