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Les gens peuvent être exposés aux différentes formes de mercure selon les
circonstances. Toutefois, l’exposition est surtout la conséquence de la
consommation de poisson ou de crustacés contaminés par du méthyle mercure et
de l’inhalation au travail de vapeurs de mercure élémentaire lors de processus
industriels. La cuisson n’élimine pas le mercure.
2 toxcicité de mercure
Tous les êtres humains sont plus ou moins exposés au mercure. La plupart des gens
sont exposés à de faibles quantités, souvent par le biais d’une exposition chronique
(contact intermittent ou continu à long terme). Cependant, certaines personnes sont
exposées à des niveaux élevés, y compris lors d’expositions aigües (sur une courte
durée, souvent moins d’une journée), par exemple à la suite d’un accident industrie.
Le mercure est tristement célèbre depuis les graves intoxications survenues à
Minimata. La "maladie de Minimata" est apparue au Japon, dans le village de
pêcheurs du même nom, à partir de 1954. Elle provoqua la mort de plus d'une
centaine de personnes tandis que plusieurs centaines de survivants restaient
gravement handicapés (paralysie, déficience mentale) et incurables. Ces habitants se
nourrissaient de poissons dont la chair avait accumulé un composé organo-mercuriel
(methyl-mercure).L'origine du mercure se trouvait dans les effluents d'une usine
chimique produisant de l'acetaldéhyde avec du sulfate de mercure comme
catalyseur. Les quantités rejetées étaient trés faibles et bien audessous du seuil de
détection dans l'eau de mer, mais le mercure était accumulé le long des chaînes
alimentaires jusqu'à atteindre le seuil de toxicité pour l'homme (bio-accumulation et
bio-concentration dans la chaîne alimentaire). C'est l'absorption par l'organisme
humain de ce toxique qui provoque, à la longue, des troubles du système nerveux.
Le tableau clinique est celui d'une encéphalopathie diffuse avec atteinte du cervelet ;
il se compose des symptômes suivants : troubles mentaux, difficultés d'élocution,
ataxie, paralysie, convulsions, réduction du champ visuel, difficultés de l'audition et,
dans les cas les plus graves, coma convulsif éventuellement suivi de mort. Le
traitement est limité. Cette intoxication peut laisser des séquelles nerveuses
considérables : séquelles psychomotrices (paralysies multiples) et troubles mentaux.
Processus de méthylation.
La production de méthylmercure ne se
fait que dans des conditions anoxiques dans
les eaux de fond ou dans le sédiment
(Thomassin et al., 2003 ; Duran et al., 2008 ;
Ranchou-Peyruse et al., 2009). C'est dans les
premiers centimètres de la colonne
tte communauté de
bactéries est la principale responsable de la
méthylation tant en milieu marin qu’en eau
douce dans un environnement riche en soufre
(Duran et al., 2008). Cependant, il a été
reconnu que les bactéries réductrices de fer et
les bactéries méthanogènes sont aussi
capables de methyler le mercure dans des
conditions anoxiques en absence de sulfate
même si leurs contributions sont jugées
insignifiantes (Hamelin et al., 2011; Bridou
et al., 2011; Gilmour et al., 2011 ; Schaefer et
al., 2011; Gilmour et al., 2013)
From yasmine ess to Everyone 04:25 PM
Processus de dé-méthylation
Parallèlement à la méthylation du
mercure inorganique, le méthylmercure
peut se dégrader au sein même du sédiment
et de la colonne d’eau par des processus
également biotiques et/ou abiotiques (Yu et
al., 2012).. Ainsi dans les sédiments riches en
sulfures, le mercure organique peut se
décomposer chimiquement en sulfures
mercuriques qui précipite (Duran et al.,
2008)
La méthylation du mercure est
influencée par plusieurs composés tant
organiques qu’inorganiques ainsi que les
conditions physico chimique du milieu. Les
plus importants sont le pH, l’oxygène dissous,
la forme chimique du mercure, la matière
organique, les sulfure, le cycle de fer et du
manganèse et la température.
Cependant, il a été reconnu que les bactéries réductrices de fer et les bactéries
méthanogènes qui existent dans sont aussi capables de methyler le mercure dans
des conditions anoxiques en absence de sulfate même si leurs contributions sont
jugées insignifiantes