Mesure de la quantité et l’activité la

fraction argileuse d’un sol

(Essai du Bleu de méthylène)

Introduction :
L’essai au bleu de méthylène, également appelé « essai au bleu », est un essai utilisé en
géotechnique pour déterminer la propreté d'un sable, d'un granulat et plus généralement
d’un sol, et les différents types d'argiles qu'il contient. Le bleu de méthylène est en effet
absorbé préférentiellement par les argiles du type montmorillonites (argiles gonflantes) et
les matières organiques. Les autres argiles (Illites et Kaolinites) sont peu sensibles au bleu.
La VBS s’exprime en grammes de bleu pour 100 grammes de fraction 0/50 mm du sol étudié .

Vue du papier filtre et des taches auréolées.

Principe :
L'essai au bleu de méthylène est pratiqué sur la fraction granulaire 0/2 mm des sables
courants ou sur les fillers (0 / 0,125 mm) contenus dans un sable fillerisé, un gravillon ou un
tout venant. II a pour but de révéler la présence de fines de nature argileuse et d'en
déterminer la concentration.
On appelle valeur de bleu VB d'un sable (MB dans la norme européenne), la quantité en
grammes de bleu de méthylène adsorbée par 1 kg de fraction 0/2 mm du sable.
On appelle valeur de bleu des fillers VBF la quantité en grammes de bleu de méthylène
adsorbée par 1 kg de fraction 0 / 0,125 mm d'un granulat (fillers, sable fillerisé, tout venant
gravillon).
On appelle valeur de bleu sols VBS la quantité en grammes de bleu de méthylène adsorbée
par 100 g de fraction 0/50 mm d'un sol. Pour cet essai on travaille sur la fraction 0/5 du
matériau.
Une solution de bleu de méthylène est ajoutée progressivement par doses successives à une
suspension de l’échantillon de granulats dans l'eau. L'adsorption de la solution colorée par
l’échantillon est vérifiée après chaque ajout de solution en effectuant un test à la tache sur
du papier filtre pour déceler la présence de colorant libre.
Lorsque la présence de colorant libre est confirmée, la valeur de bleu de méthylène (MB ou
MBF) est calculée et exprimée en grammes de colorant adsorbé par kg de la fraction
granulaire testée.
L’absorption maximale est atteinte lorsqu’une auréole bleu-clair, persistante, se produit à la
périphérie.

Appareillage et matériel d’essai :

Appareillage spécifique :
 Pipette d’Andreasen permettant de doser par pas de 2.5 cm3 à 10 cm3 des volumes de
solution de bleu et connaitre la quantité totale injectée à ± 1cm 3 .
 Agitateur magnétique.
 Récipient cylindrique en verre d’une capacite maximale de 1000 cm3et de 50 mm de
diamètre.
 Baguette en verre.
 Papier filtre blanc.
 Tamis de maille 5 mm et de 50 mm .

Appareillage courant :
 Balance (incertitude relative de 0.1%).
 Thermomètre gradué en Celsius.
 Chronomètre indiquant la seconde.
 Etuve de séchage.
 Sacs plastiques ou récipients hermétiques.
Consommables :
Solution du Bleu de méthylène de qualité médicinale à 10 g/l ± 1 g/l fabriquée depuis moins
de 30 jours et conservée dans un flacon bouché à l’abri de la lumière.
Protocole de réalisation de l’essai du Bleu de méthylène :
Après inhibition pendant au moins 5 minutes de la prise d’essai, on procède au dosage du
bleu de méthylène.

Cinématique du dosage Commentaires

1-Introduire dans la suspension, Addition du Bleu par grossier (5 cm3)
maintenue en agitation (300 à 500 tr/min)
avec 5 cm 3du Bleu
2-Test de la tache après 1 minute
d’agitation, si :
Test positif, on aille vers l’étape 3.
Test négatif, on revient à l’étape 1 .
3-Ajout de 2 cm3 du Bleu. Au premier tet immédiat positif, on ajoute
du Bleu par pas fin (2 cm 3)
4-On refait le test immédiatement, si :
Test positif, on aille vers l’étape 5.
Test négatif, on revient à 3 .
5-Effectuer 5 fois la confirmation du test Confirmation du test positif pendant 5
toutes les minutes pendant 5 minutes, minutes
sans ajout du Bleu et on re-test.

Manipulation :
On prépare 60g de sol après avoir passé dans un tamis de 0.2 mm avec 500ml d’eau, on agite
pendant au moins 5 minutes a une vitesse de 300 tours/min a 500 tours/min et on injecte le
bleu de méthylène par la suite avec un dosage bien défini.

Photos démonstratives :

Image : Agitation. Image : Papier filtre et taches auréolées.

Résultats des tests :
Volume du Bleu de méthylène injecté Test (P/N)
en (cm3)
+5cm 3 Négatif
+5cm3 Négatif
+5cm 3 Négatif
+5cm3 Négatif
+5cm 3 Négatif
+5cm3 Négatif
+5cm 3 Positif
+2cm3 Positif
ere
1 Vérification Positif
2eme Vérification Positif
eme
3 Vérification Positif
4 eme Vérification Positif
eme
5 Vérification Positif

Calcul et expression des résultats  :

(V bleu )total =∑ ( ¿(V bleu )injecte )¿

mBleu
V.B.S = ×c ×100
m 'c

Avec  :
m0 = 60 g de sol .

ρ Bleu = 0.01 g/cm 3.

mBleu = ρ Bleu ×(V bleu )total  .

Et :

C=
{ ¿ 1 s i ; D max ≤ 5 mm
¿ ≠1 si ; 5 ≤ D max ≤50 mm

Alors  :

mBleu 0.01× 37
V.B.S = ×c ×100 = × 1×100=0.61
m 'c 60

Interprétation  : On a un sol sablo-limoneux.

CONCLUSION :
Les possibilités actuelles de l'essai au Bleu de méthylène montrent qu'il est appelé à devenir
un outil très efficace dans l'appréciation de la teneur en argile des sols d'une région donnée,
et en particulier dans la détermination du degré de pollution des sables et graviers. Il est
donc envisageable dans un avenir rapproché de pouvoir élargir les possibilités d'utilisation
des matériaux marginaux, ou de limiter au maximum les refus de bons matériaux. Pour ce
faire, un projet de recherche est lancé au Laboratoire central pour définir le seuil (ou les
seuils selon le cas) de la valeur de bleu à partir duquel on pourra décider en meilleure
connaissance de cause de rejeter ou d'accepter un matériau donné.