Traitements thermiques

dans la masse des aciers.

Introduction

par Guy MURRY

Ingénieur de l’École Nationale Supérieure d’Électrochimie et d’Électrométallurgie
de Grenoble, Docteur-Ingénieur
Ingénieur-Conseil Métallurgie et Aciers
Ancien directeur de l’OTUA

1. Deux exigences contradictoires à satisfaire ............................................. M 1 125 - 2

2. Présentation des articles ............................................................................. — 3

es industries mécaniques utilisent des aciers de construction pour trai-

L tement thermique qui doivent avoir les propriétés optimales qui leur per-
mettent de satisfaire aux exigences imposées par les sollicitations auxquelles ils
sont soumis pendant leur service.

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TRAITEMENTS THERMIQUES DANS LA MASSE DES ACIERS. INTRODUCTION ______________________________________________________________________

1. Deux exigences contradictoires

à satisfaire
Dans ces conditions, il est nécessaire (techniquement mais aussi économiquement) que leurs
caractéristiques de résistance soient portées aux valeurs maximales compatibles avec les
niveaux que doivent atteindre les caractéristiques de ductilité pour assurer la sécurité du fonc-
tionnement en service. Ce résultat est généralement obtenu en faisant subir aux aciers un trai-
tement thermique de durcissement par trempe et revenu.
Mais les mécaniciens demandent, le plus souvent que la mise en œuvre des aciers soit facile,
c’est-à-dire que leurs propriétés soient telles que l’usinage ou la mise en forme à froid, pour ne
prendre que les moyens de mise en forme les plus utilisés, soient réalisables dans les condi-
tions techniques et économiques jugées les plus intéressantes. Cela exige que les caractéristi-
ques de résistance de l’acier soient plus ou moins voisines des valeurs minimales qu’elles
peuvent prendre (et que, corrélativement, les caractéristiques de ductilité atteignent leurs
valeurs maximales) et donc que l’acier ait été préalablement adouci.
Il est possible de satisfaire à ces deux exigences contradictoires si l’on met à profit les facili-
tés qu’offrent les changements d’état structural que l’on peut faire subir aux aciers. Il a été mon-
tré, en effet (cf., dans ce traité, l’article « Transformations dans les aciers ») [M 1 115], que les
différentes structures qui peuvent se former pendant la transformation γ → α des aciers ont des
propriétés mécaniques très différentes, qui vont de la dureté extrême des martensites (qui
nécessite un revenu pour parvenir au meilleur compromis entre l’exploitation la plus poussée
de la capacité de durcissement et la conservation de la ductilité nécessaire) aux caractéristiques
de résistance relativement faibles des structures ferritoperlitiques.
Le tableau 1 montre, à titre d’exemple, ce que peut être, dans ces conditions, l’intervalle de
variation de la dureté d’un acier du type 35CrMo4.

Tableau 1 – Dureté d’un acier 35CrMo4 dans différents états structuraux

(valeurs indicatives)
Température de formation
Constituant Dureté (HV)
(˚C)
Ferrite + perlite (carbures globulaires) 700 175
Ferrite + perlite (carbures lamellaires) 650 à 600 190 à 250
Ferrite + perlite (carbures très fins) 550 260
Bainite moyenne 400 310
Bainite inférieure 350 420
Martensite revenue revenu à 525 ˚C 380

Une description globale du domaine dans lequel pourront varier les propriétés des aciers
après traitements (entre le durcissement maximal – état martensitique revenu – et l’adoucisse-
ment le plus poussé – état globulisé) est fournie par la figure 1. À lui seul, ce graphique consti-
tue la preuve du très grand intérêt des traitements thermiques auxquels on peut soumettre les
aciers, traitements qui vont permettre d’exploiter tout le potentiel d’adaptation de ces maté-
riaux aux conditions imposées d’une part par la mise en œuvre et d’autre part par le service.

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 ______________________________________________________________________ TRAITEMENTS THERMIQUES DANS LA MASSE DES ACIERS. INTRODUCTION

Dureté (HV)
800

700
Martensite brute de trempe

600
Martensite revenue à 200 °C
500

Martensite revenue à 550 °C

400

300

200
Martensite revenue à 650 °C
sans élément carburigène
100

0
0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7
Teneur en carbone (%)

Figure 1 – Gamme de variation de la dureté des aciers pour trempe et revenu en fonction
de leur état structural et de la teneur en carbone

2. Présentation des articles

Nous allons donc décrire en détail les différents traitements thermiques des aciers, en con-
servant la distinction entre ceux qui conduisent à un durcissement dans la masse de l’acier et
ceux qui aboutissent à un adoucissement, pour terminer avec certains traitements particuliers
qui intéressent eux aussi le volume des pièces en aciers. Mais le lecteur ne doit par négliger de
prendre en compte toutes les possibilités offertes par les traitements thermiques superficiels
(cf., dans ce traité, l’article « Traitements thermiques superficiels des aciers » [M 1 205]) et par
les traitements thermochimiques (cf., dans ce traité, les articles « Pratique des traitements
thermochimiques » [M 1 225] [M 1 226] [M 1 227]) qui permettent de conférer à la couche
superficielle des pièces en acier des propriétés spécifiques très adaptées à des conditions de
service particulières.

Cet article sera séparé en deux parties :

— la première partie [M 1 126] traitant le durcissement dans la masse des aciers de construc-
tion mécanique ;
— la deuxième partie [M 1 127] traitant l’adoucissement, les traitements particuliers dans la
masse des aciers de construction mécanique, le traitement des aciers sans carbone et les inci-
dents des traitements numériques.

Le lecteur pourra donc se reporter, dans ce traité, aux articles :

— [M 1 115] Transformations dans les aciers ;

— [M 1 205] Traitements thermiques superficiels des aciers ;
— [M 1 225] [M 1 226] [M 1 227] Pratique des traitements thermochimiques.

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