Une tempête d’Aimé Césaire

Résumé de la pièce  :

La pièce rassemble les mêmes personnages que La Tempête de Shakespeare, mais apporte quelques
changements au niveau de la distribution des rôles. Dans la liste des personnages, Césaire écrit
qu’Ariel est un esclave mulâtre et que Caliban est un esclave noir. En outre, il y a un nouveau
personnage, Eshu, qui est un « dieu-démon noir ».

La pièce s’ouvre sur une mise en scène qui évoque « l’ambiance d’un psychodrame ». Un maître de
cérémonie entre en scène, suivi du reste de la troupe, et se choisit un masque, puis annonce que
chacun peut jouer le personnage qu’il veut. Il annonce qu’il a besoin d’une très grosse tempête : « J’ai
besoin d’un gars très grand pour jouer le vent ».

L’acte 1 commence par la « tempête » éponyme. Gonzalo suggère qu’ils doivent essayer d’atteindre
l’œil du cyclone. Le capitaine craint que le bateau ne s'échoue et demande au maître d’équipage de
redresser la barre. Gonzalo et Antonio tentent de demander au maître d’équipage ce qui se passe,
mais celui-ci leur conseille de retourner sous le pont. Gonzalo lui dit qu’il est le conseiller du roi et
que Sébastien est le frère du roi.

Le maître d’équipage s’en moque et leur dit de s’en aller. Soudain, le bateau se met à chanter et les
passagers entonnent « Plus près de toi, mon Dieu… ».

Scène 2. Miranda et son père Prospero sont sur le rivage. Miranda demande à Prospero d’aider le
bateau qui coule. Il lui répond : « Allons, ma fille, calme-toi ! Ce n’est qu’une pièce de théâtre. Il n’y a
rien de grave. » Elle parle de l’excellence du navire et des braves gens qui y vivent. Prospero l’appelle
et l’informe qu’elle est née à Milan, où il était duc.

Miranda veut savoir comment ils en sont venus à vivre sur l’île et comment il est devenu un « ermite
reclus ». Il lui explique qu’il y a eu des désaccords politiques avec son frère, Antonio, et « l’envieux roi
de Naples », Alonso. Il lui dit qu’Antonio est devenu le complice d’Alonso, et qu’Alonso lui a offert le
trône de Prospero. Dans un flash-back, on voit la Sainte Inquisition venir arrêter Prospero pour être
« magicien et sorcier".

Prospero raconte à Miranda qu’au lieu de le juger, les autorités l’ont envoyé sur l’île où ils vivent
actuellement. Il lui dit que seul Gonzalo, le conseiller du roi, s’est montré bienveillant à son égard, lui
fournissant des livres et des instruments pour que sa vie soit un peu meilleure sur l’île. « La fortune a
amené sur ces rives les hommes mêmes qui étaient impliqués dans le complot contre moi. Ma
science prophétique m’avait bien sûr déjà informé qu’ils ne se contenteraient pas de s’emparer de
mes terres en Europe et que leur cupidité l’emporterait sur leur lâcheté, qu’ils affronteraient la mer et
se mettraient en route vers ces terres que mon génie avait découvertes », dit Prospero.

Ariel entre et dit à Prospero qu’il a réussi à couler le navire, mais que c’était « vraiment dommage de
voir ce grand navire couler, si plein de vie ». Prospero réplique : « Ce qui m’intéresse, ce ne sont pas
tes états d’âme, mais tes actes ». Ariel lui demande de ne pas lui demander ce genre de travail, mais
Prospero insiste, furieux qu’Ariel oublie comment il l’a libéré d’un pin, de Sycorax, qui le retenait en
otage. Ariel dit : « Parfois, je le regrette presque… Après tout, j’aurais pu me transformer en un
véritable arbre à la fin… »

Prospero va parler à Caliban, qu’il trouve un peu trop « émancipé ». Lorsque Caliban dit « Uhuru »,
Prospero le réprimande pour avoir utilisé sa langue maternelle et le traite de « vilain singe ». Il dit à
Caliban qu’il devrait lui être reconnaissant de lui avoir appris à parler, car Caliban insiste sur le fait
que la seule chose qu’il lui a apprise est de parler dans sa propre langue. « Que serais-tu sans moi ?
Prospero s’interroge et Caliban répond qu’il serait le roi de l’île sans lui. Prospero parle de la mère de
Caliban, une sorcière qu’il croit morte.

Caliban rétorque : « …tu penses qu’elle est morte seulement parce que tu penses que la terre elle-
même est morte…C’est tellement plus simple comme ça ! Morte, on peut la fouler, la polluer, la
piétiner avec les pas d’un conquérant. Je respecte la terre, parce que je sais qu’elle est vivante, et je
sais que Sycorax est vivant ». Caliban dit que Sycorax, sa mère, l’avertit souvent du danger. Il parle
également du fait qu’il a tout appris à Prospero sur la région et le monde naturel qui s’y trouve, mais
que Prospero s’est vengé en le transformant en esclave, comparant sa grotte à un « ghetto ».

Prospero accuse Caliban d’avoir violé Miranda, mais Caliban insiste sur le fait qu’il ne l’a jamais fait.

Prospero insiste pour que Caliban se mette au travail sous peine d’être battu, en disant : « La
bastonnade est le seul langage que tu comprennes vraiment ». Avant que Prospero ne parte, Caliban
lui dit qu’il ne répondra plus à Caliban, puisque c’est le nom que Prospero lui a donné. Il lui dit qu’il
veut être appelé « X » pour refléter le fait que sa vie a été volée.

Après le départ de Caliban, Ariel entre sous la forme d’une nymphe de mer, et Prospero lui dit
d’effrayer les gens sur le bateau, mais d’épargner leurs vies. Prospero lui dit qu’il veut s’élever au-
dessus des conflits du passé et faire la paix avec eux. Il dit alors : « J’ai une fille. Alonso a un fils. S’ils
tombaient amoureux, j’y consentirais. Que Ferdinand épouse Miranda, et que leur mariage nous
apporte harmonie et paix. »

Ariel chante une chanson que Ferdinand entend. Lorsque Ferdinand voit Miranda, il est
immédiatement enchanté et lui demande si elle est une déesse. Il lui dit qu'il est prince, avant de
réaliser qu’il est maintenant roi, puisque son père est mort dans le naufrage. Miranda le réconforte et
lui propose de lui montrer l’île. Ils sont interrompus par Prospero, qui traite Ferdinand de « traître,
d’espion et de coureur de jupons ». Il fait immédiatement de Ferdinand son domestique. Ferdinand
accepte, réalisant qu’en étant le serviteur de Prospero, il restera proche de Miranda.

Acte 2, scène 1. Caliban est en train de chanter une chanson sur Shango, quand Ariel entre. Ariel lui
dit qu’ils veulent tous deux leur liberté, mais qu’ils ont des méthodes différentes pour y parvenir. Il
prévient ensuite Caliban que Prospero « prépare d’horribles actes de vengeance contre [lui] ».
Caliban traite Ariel d’oncle Tom et suggère que sa malléabilité ne fait qu’inciter Prospero à l’exploiter
davantage. Ariel lui répond qu’il ne croit pas en la violence. Il dit à Caliban que « Prospero est celui
que nous devons changer. Détruire sa sérénité pour qu’il soit enfin forcé de reconnaître sa propre
injustice et d’y mettre fin ».

Caliban insiste sur le fait que Prospero n’a pas de conscience, mais Ariel pense qu’un jour ils
pourraient tous travailler ensemble « comme des frères ». Lorsqu’il entend cela, Caliban insiste sur le
fait que Prospero ne ressent quelque chose que lorsqu’il écrase quelqu’un. Ils font leurs adieux et s’en
vont.

Scène 2. Gonzalo, Sébastien et Antonio explorent l’île. Gonzalo suggère que, « s’il y avait quelque
chose de vénéneux, un antidote ne serait jamais loin, car la nature est intrinsèquement
harmonieuse ». Ils parlent des excréments d’oiseaux, le « guano », et du fait qu’ils constituent un bon
engrais. Gonzalo suggère d’irriguer les champs avec du guano, ce qui serait bénéfique pour les
cultures. Ils discutent du fait que s’ils cultivent, ils auront besoin de gens pour travailler la terre.
Gonzalo fait une mise en garde sur la colonisation, disant que s’ils colonisent, les indigènes doivent
« rester tels qu’ils sont : des sauvages, de nobles et bons sauvages, libres, sans complexes ni
complications ». Alonso dit à Gonzalo de se taire, tandis que Prospero entre, invisible pour les
visiteurs. Il porte une table chargée et la fait bouger, de sorte que les visiteurs pensent qu’il s’agit de
magie. Les hommes s’assoient à la table pour manger.

Alors qu’Alonso et Gonzalo se mettent à table, ils sont interrompus par l’entrée d’un groupe d’elfes
qui emportent la table. Les elfes ramènent immédiatement la nourriture, et les hommes essaient de
résister à l’envie de la manger. Prospero parle à Ariel, contrarié par le fait qu’Alonso refuse de manger
de peur d’être piégé, et l’incite à les harceler pour qu’ils mangent. Il veut qu’ils lui soient soumis en
disant : « Je suis le Pouvoir ». Les hommes mangent avant d’installer leurs hamacs et de s’endormir.

Scène 3. Antonio et Sébastien regardent Alonso et Gonzalo dormir. Antonio suggère, « Tu es vraiment
un foie de lys exsangue si tu peux voir un roi endormi sans avoir certaines idées… » Antonio parle en
métaphores, encourageant Sébastien à tuer Alonso et à prendre le pouvoir de son frère. Antonio
parle du fait qu’il a su « quand secouer le cocotier » et expulser son frère Prospero. Alors qu’Antonio
et Sébastien dégainent leurs épées, Ariel enchante les épées et réveille Alonso et Gonzalo.

Alors qu’Alonso se réveille, Ariel lui dit qu’il a de la chance de l’avoir réveillé et que Prospero l’a
envoyé. « C’est lui qui règne sur cette île, comme il règne sur les esprits de l’air que vous respirez… »
Ariel dit à Alonso de se repentir. Ariel annonce à Alonso que Miranda est fiancée à Ferdinand, et
Alonso est soulagé d’apprendre que son fils est toujours en vie.

Acte 3, scène 1. Ferdinand travaille et chante, sous le regard de Caliban qui se lamente sur son sort.
Miranda entre et dit à Ferdinand : « Tu n’as pas l’air d’être fait pour ce genre de travail ! ». Ferdinand
lui demande de lui dire son nom, mais elle insiste sur le fait que son père le lui interdit. Caliban va
voir Ferdinand et lui chuchote le nom de Miranda à l’oreille. Lorsque Ferdinand dit qu’il l’appellera
« Miranda », elle se fâche parce que Caliban le lui a dit.

Prospero entre et est impressionné par le travail de Ferdinand. Il dit à Ferdinand qu’il y a « trois
choses dans la vie » : Travail, Patience, Continence. Il congédie Ferdinand et demande à Caliban de
prendre la relève, mais ce dernier ne veut pas faire le travail de Ferdinand. Alors qu’il commence à
pleuvoir, Caliban se met au travail, grommelant sur le mauvais traitement qu’il subit.

Scène 2. Trinculo, un bouffon, entre en chantant « Oh Susannah ». Soudain, il aperçoit Caliban et
tente de déterminer s’il est mort ou vivant. Il décide que si Caliban est mort, il volera ses vêtements,
et que s’il est vivant, il le ramènera en Europe comme prisonnier et gagnera de l’argent en l’utilisant
comme spectacle.

Stephano, le majordome d’Alonso, entre en chantant lui aussi et en buvant du vin à la bouteille. Il est
tout excité lorsqu’il aperçoit Caliban. Comme Trinculo, il a l’idée de vendre Caliban à une fête foraine
pour gagner de l’argent. Soudain, il voit la tête de Trinculo sous la brouette et pense un instant que
Caliban a deux têtes et quatre bras.

Soudain, Trinculo et Stephano se reconnaissent. Ils sont ravis de se voir et Trinculo lui raconte qu’il est
arrivé sur le rivage en flottant sur un tonneau. Stephano lui répond qu’il a flotté sur son estomac –
« presque la même chose » - et ils discutent de ce qu’il faut faire de Caliban. Stephano offre la
bouteille à Caliban, qui en boit un peu.
Les deux hommes discutent du naufrage et du fait qu’il n’était pas si terrible après tout. Stephano
suggère que le naufrage « …s’est débarrassé d’un tas de vieux schnocks qui empêchaient le monde de
tourner rond ! ». Il se souvient que Trinculo aimait les rois et les ducs, mais qu’il ne les aimait pas. « À
bas les tyrans ! », dit-il. Ils croient que le roi et le duc sont morts, et Stephano se couronne roi de l’île.

Soudain, Caliban s’écrie : « Vive le roi ! Mais gare à l’usurpateur ! » et parle à Stephano et Trinculo de
Prospero qui, selon lui, lui a pris l’île. « Cette île m’appartenait autrefois, mais un homme nommé
Prospero me l’a volée », dit-il. Ils boivent et chantent ensemble. Stephano leur demande de se
reposer, afin de se préparer à vaincre le tyran, Prospero.

Scène 3. Dans sa grotte, Prospero demande à Ariel de rassembler tous les dieux et déesses pour
divertir les enfants. Il dit à Ariel qu’il veut présenter aux enfants « le spectacle du monde de demain :
la logique, la beauté, l’harmonie, dont j’ai jeté les bases par ma propre volonté ».

Les Dieux et Déesses entrent et jouent, suivis par les Nymphes. Ferdinand et Miranda sont enchantés
par les dieux, quand soudain Miranda remarque un autre dieu qui, selon elle, doit être un diable.
Eshu rit et dit qu’il est un Dieu pour ses amis, mais un Diable pour ses ennemis. « Que faites-vous ici ?
demande Prospero. Eshu rit et dit que puisque personne ne l’a invité, il a dû s’inviter lui-même. Il fait
allusion au fait qu’il aime manger les chiens, ce qui choque Miranda, et Prospero le chasse. Eshu
accepte de partir, mais chante une chanson sur lui-même et sa ruse.

La chanson raconte comment Eshu joue beaucoup de tours et met tout en désordre. « Eshu est un
lutin joyeux, et il peut vous fouetter avec sa queue, il peut vous fouetter, il peut vous fouetter… »,
chante-t-il. Les dieux grecs disent que la chanson est obscène et s’en vont, tandis que Prospero
s’efforce de faire partir Eshu.

Prospero convoque Ariel et se plaint que Caliban est en train de rassembler une force de guérilla. Il
demande à Ariel d’envoyer une flotte de créatures venimeuses pour punir Caliban. Ariel tente de
défendre Caliban en disant : « Vous devez comprendre que c’est un rebelle ». Prospero explique à
Ariel que l’insubordination de Caliban a créé un déséquilibre dans le monde spirituel et surnaturel de
l’île, et lui demande de laisser quelques babioles et des vêtements d’occasion aux couleurs vives sur
le bord de la route pour attirer Caliban. « Je ne me compromettrai pas avec le mal », dit-il avec colère.

Scène 4. Les esprits se parlent dans la forêt pendant la nuit. Une fourmi, une mouche, un vautour, des
crabes, des calaos, des colibris et d’autres bavardent. Lorsque le soleil se lève et que les esprits se
dispersent, Caliban se lève et prononce un monologue sur toutes les créatures qui essaient de le
mordre. « Prospero est l’Anti-Nature ! Et je dis, à bas l’Anti-Nature ! » hurle Caliban.

Stephano demande à Caliban d’où viennent les bruits de la mer, et Caliban lui répond que la mer est
son amie. « Et pourtant, elle m’aide à respirer. C’est pourquoi je l’appelle un ami. Parfois elle éternue,
et une goutte tombe sur mon front et me rafraîchit de son sel, ou me bénit… » dit Caliban en parlant
de la mer. Alors que Caliban parle avec poésie de la nature, Stephano et Trinculo sont troublés.
Alors que les deux mortels parlent de la boue et des moustiques qui les piquent, Caliban insiste : « Ce
ne sont pas des moustiques. C’est une sorte de gaz qui pique le nez et la gorge et qui donne des
démangeaisons. C’est un autre des tours de Prospero. Cela fait partie de son arsenal ». Il suggère que
Prospero a un tas de trucs différents pour empêcher les gens de se révolter sur l’île. « Il a beaucoup
de gadgets comme ceux-ci… des gadgets pour vous rendre sourd, pour vous aveugler, pour vous faire
éternuer, pour vous faire pleurer… »

Stephano s’inquiète du danger d’attaquer Prospero, un homme si puissant, mais Caliban insiste sur le
fait qu’il ne faut pas sous-estimer Prospero, mais qu’il ne faut pas non plus le surestimer. Soudain, on
aperçoit des vêtements colorés suspendus à une corde voisine. Lorsque Trinculo voit certains de ces
vêtements, il s’apprête à prendre un pantalon, mais Stephano veut être le premier à le prendre. Ils se
disputent pour savoir qui aura le pantalon, et Caliban est frustré d’avoir des compagnons
révolutionnaires aussi idiots. Prospero apparaît soudain, et Caliban s’avance vers lui avec une arme.
Prospero ne se défend pas et demande à Ariel de faire prisonniers les trois rebelles.

Scène 5. Dans la grotte de Prospero, Miranda et Ferdinand jouent aux échecs. Miranda surprend
Ferdinand en train de tricher et il lui dit que le fait qu’elle l’ait surpris le rend moins inquiet à l’idée
qu’elle quitte son « innocent royaume fleuri pour [son] moins innocent monde des hommes ». Alonso
et Gonzalo entrent et sont tous deux ravis des fiançailles de Ferdinand et Miranda.

Alors qu’ils félicitent Miranda et Ferdinand, Prospero entre et leur annonce que leurs navires sont
intacts et que demain, il retournera en Europe avec eux. Gonzalo s’exclame : « En un seul voyage,
Antonio a retrouvé un frère, son frère a retrouvé un duché, sa fille a retrouvé un mari. Alonso a
retrouvé son fils et gagné une fille ». Prospero annonce que pour sa loyauté, Ariel sera libéré.

Ariel se lance dans une chanson sur sa nouvelle liberté et son désir de se moquer de ceux qui restent
emprisonnés. Il chante : « Je serai la grive qui lance son cri moqueur à la main bénie des champs :
« Creuse, nègre ! Creuse, nègre ! » Ce à quoi Prospero répond : « C’est un programme très
dérangeant ! Allez-y ! Foutez le camp ! Avant que je ne change d’avis ! »

Stephano, Trinculo et Caliban entrent, et les deux fous expliquent ce qui leur est arrivé. Trinculo dit :
« … On nous a pris pour des voleurs et on nous a traités en conséquence. » Les hommes discutent du
meilleur plan d’action, lorsque Gonzalo suggère de pratiquer un exorcisme sur Caliban, ce qui fait
éclater de rire ce dernier. Prospero l’appelle et lui demande s’il veut se défendre, ce à quoi Caliban
répond : « Cela ne m’intéresse pas de me défendre. Mon seul regret est de ne pas avoir réussi à
récupérer mon île et à retrouver ma liberté. »

Prospero tente de faire la paix avec Caliban, suggérant qu’ils ont toujours travaillé côte à côte. Caliban
lui répond qu’il ne veut pas la paix, mais la liberté. Prospero lui répond : « C’est curieux… quoi que tu
fasses, tu ne réussiras pas à me faire croire que je suis un tyran ! Caliban se lance dans un monologue
dénonçant Prospero : « Je me moque de ton pouvoir, de tes chiens, de ta police, de tes inventions ! Il
poursuit : « Et tu m’as tellement menti, /sur le monde, sur moi-même,/que tu as fini par
m’imposer/une image de moi-même:/sous-développé, selon tes mots, sous-compétent/ c’est ainsi
que tu m’as fait me voir !/et je déteste cette image…et elle est fausse ! ». Il suggère que Prospero est
accro à son rôle de colonisateur et lui dit qu’il le déteste.
Prospero répond : « Eh bien, je te déteste aussi ! Car c’est vous qui m’avez fait douter de moi le
premier ». Prospero fait ensuite un discours sur son importance pour l’île, car il aide à la déchiffrer et
à rendre son chaos intelligible. Lorsque les nobles s’en vont, Prospero et Caliban restent seuls.

Le temps passe et Prospero apparaît, un peu plus âgé, et « son discours est faible, sans ton, banal ». Il
parle du fait que l’île est envahie par les opossums. Il parle de l’invasion de l’île par les opossums et
crie : « Je protégerai la civilisation ». Au loin, Caliban chante une chanson sur la liberté.