FORMULATIONS POUR LE COMMENTAIRE ET AUTRES TRAVAUX D’ANALYSE

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Comme il est de coutume dans nos pages, nous présentons un large éventails de termes pour
l’introduction du commentaire et de la dissertation, et pour les travaux écrits en général.

Comment évoquer la notoriété d’un auteur, son impact, le rayonnement d’une œuvre dans le
paysage littéraire

Recommandations :

Pour le commentaire et la dissertation, on évitera à tout prix de tomber dans la déférence

obséquieuse, mauvais travers qui peut se présenter lors de la rédaction de l’accroche introductive.
Les formulations trop laudatives – comme celles que l’on peut voir ci-dessous – n’ont pas leur place
dans ce genre de travail :

« Cet auteur extraordinaire / formidable »

« ce talent incroyable »

« Victor Hugo, ce grand auteur admiré de tous »

Et ainsi de suite trouveront sans doute leur place sous la plume du critique littéraire, et feront
certainement merveille dans le cadre d’un billet, article etc

En effet, le commentaire composé tout comme la dissertation sont des travaux d’analyse, et tout
point de vue personnel doit être banni.

On fera donc appel à des formulations plus adéquates, plus « neutres », même si l’on sait que la
neutralité totale est une illusion :

« la littérature fantastique, genre où Marcel Schwob s’est illustré [de manière magistrale] / s’est
illustré brillamment / s’est brillamment illustré / s’est illustré, avec panache / non sans panache /
avec élégance / avec brio. »

Registre dans lequel s’est illustré

Genre / registre dans lequel il a excellé / il excella / il excellera

/ dans lequel il se distingue

Imposer sa patte

Jules Michelet, historien (1798-1874), publie, en 1831, son premier grand ouvrage historique : une
Introduction à l’histoire universelle. Il y impose déjà sa patte : celle d’un écrivain romantique, ce qui
l’éloigne de la démarche classique de l’historien.

→ publie en 1831 ce qui sera son premier grand ouvrage …

« Jean Moréas est pétri d’une pâte exceptionnelle », en revanche est une formulation réservée à la
critique, presse littéraire, ainsi qu’aux publications spécialisées

Représentant / digne représentant

« En digne représentant du roman naturaliste, Emile Zola dénonce dans [son] Germinal (1885) les
conditions de vie des mineurs du Nord. »

Représentant majeur

Représentant éminent / éminent représentant de

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Grand représentant

Chef de file / Tête de file

Ex :

« Leconte de Lisle, [considéré comme la] tête de file du mouvement parnassien… »

« Leconte de Lisle, chef de file du Parnasse,… »

« Si Théophile Gautier fut le précurseur du mouvement du Parnasse, le vrai chef de file en fut
incontestablement Leconte de Lisle. »

« Mallarmé devient rapidement le chef de file du symbolisme, aux côtés de Rimbaud et de Verlaine »

« Émile Zola (1840-1902) est considéré comme le chef de file du naturalisme »

« Balzac, chef de file du réalisme »

« Gustave Flaubert, quant à lui reniera / refusera / rejettera [en bloc] / déclinera le titre de chef de
file du réalisme, ne se considérant pas / guère comme un auteur du genre »

« Gustave Flaubert, quant à lui, balayera d’un revers de la main le titre de chef de file du réalisme »
→ auteur élevé au rang de chef de file du..

Peinture

« Gustave Moreau, chef de file du mouvement symboliste »

Porte-drapeau / Porte-étendard

« En fait, on ne peut pas faire du « Bateau Ivre » de Rimbaud le porte-drapeau d’un néo-romantisme
s’attaquant au Parnasse. »

« Hugo est le porte-drapeau du romantisme / d’un romantisme flamboyant »

« Sand, est / sera considérée comme le porte-drapeau du féminisme »

Étendard (brandir l’étendard, etc)

Se masser / se ranger sous l’étendard de

Arborer l’étendard de

« L’école romantique qui se rattachait à l’étendard de Victor Hugo … »

« Zola va continuer à brandir l’étendard du naturalisme dans [roman] »

À propos de la lutte entre classiques et romantiques

« Chaque faction se range sous un étendard ; qu’elle ait son mot d’ordre et son signe de ralliement,
les uns marchent défilent / paradent / processionnent sous la bannière classique, les autres sous
l’enseigne romantique »

Remarque : il est possible de faire appel, tant un tel contexte, à l’imagerie de la bataille rangée entre
deux camps, deux adversaires, deux factions se livrant une lutte acharnée, sans merci (métaphore
filée)

Bannière

· se ranger sous la bannière [venir se ranger sous ~]

· se placer sous la bannière

· se réunir sous la bannière

· être fédéré / se fédérer sous la bannière

« Ces poètes dits « décadents » / autoproclamés décadents, et qui partagent encore du romantisme
le pessimisme désabusé accepteront d’être fédérés sous la bannière du symbolisme »

« Le roman de la seconde moitié du XIXe siècle se place résolument sous la bannière réaliste »

Enseigne

Voir à l’enseigne de / sous l’enseigne de

« xxxx

« Les deux principaux précurseurs du mouvement symbolo-décadent, Mallarmé et Verlaine

éprouvent le besoin de se ranger sous une enseigne commune pour

Variante :

« Les deux principaux précurseurs du mouvement symbolo-décadent, que sont Mallarmé et

Verlaine… »

Eprouvent le besoin de se rallier aux rangs des

Porte-parole

« En 1802, Chateaubriand fait paraître René, roman où se définit le « mal du siècle », et qui le
consacre comme porte-parole de la sensibilité nouvelle. »

Figure de proue de

« Verlaine, figure de proue [incontestée] du symbolisme »

Père fondateur

« Baudelaire fut lui-même considéré comme le père fondateur du symbolisme »

Pierre d’angle de / pierre angulaire de

« Les récits de rêve, au même titre que l’écriture automatique, sont une pierre angulaire du
laboratoire surréaliste. »
· À propos de Baudelaire :

Le « langage des fleurs et des choses muettes », ainsi que les « confuses paroles » des
Correspondances suggèrent précisément le langage hermétique au sens d’ « imprégné de mystère »
– qui est la pierre angulaire de la poésie symboliste.

→ qui est l’essence [même] de la poésie symboliste

Clé de voute (Clé de voûte / Clef de voûte / Clef de voute)

Désigne le point central, partie principale d’une affaire, dont tous les autres aspects dépendent.
Personne sur laquelle repose une affaire, sa réussite ou son échec.

« L’inspiration est l’une des clés de voûte des théories de la Pléiade »

« La femme, par la fascination qu’elle exerce sur Baudelaire, se constitue en clef de voûte de l’édifice
des Fleurs du Mal. »

Chantre

« Musset confirme son refus d’être affilié à une quelconque école, alors que l’histoire littéraire a fait
de lui, entre autres, le parangon* du romantisme, le chantre de la douleur exsangue.

 Parangon : modèle absolu, archétype, exemple même

« George Sand, chantre de la nature, peut, elle aussi, recéler (receler) une facette mystérieuse et
même fantastique où la brume estompe les contours des paysages dans La Mare au Diable »

« André Antoine, chantre du naturalisme théâtral. »

« Atala puis René, et un essai d’apologétique, le Génie du christianisme feront de Chateaubriand le

chantre de la jeune génération romantique. »

« Baudelaire, « Dante d’une époque déchue » selon le mot de Barbey d’Aurevilly, nourri / pétri de
romantisme, tourné vers le classicisme, à la croisée entre le Parnasse et le symbolisme, chantre de la
« modernité », il occupe une place qui lui est propre dans l’histoire littéraire du XIXe siècle. »

Ténor
Remarque : on rencontre parfois ce terme entre guillemets sans doute pour des raisons énumérées
dans la section intitulée « Termes prisés par la critique et les travaux de recherche, publications
littéraires etc » de ce même topo

« André Breton et Paul Éluard, « ténors » du Surréalisme »

« Ténor du Nouveau Roman, Alain Robbe-Grillet …. »

Maître / Grand-maître

« Butor, maître du Nouveau Roman »

« Géricault, grand maître de la peinture romantique » (ou Delacroix)

« Hector Guimard, grand maître de l’Art nouveau en France »

/ « .. grand maître du mouvement Art nouveau »

« Zola, grand maître du naturalisme »

« Monet, grand maître du courant impressionniste » (ou Renoir)

La pondération est de mise quant aux adjectifs qualificatifs. Le choix devra se porter sur des termes
plus adaptés au commentaire : Les adjectifs « illustre », « notoire », « éminent » peuvent à la limite
faire l’affaire mais sont à manier avec précaution, tant il est vrai que ces écrivains ou poètes ne sont
plus à présenter.

Figure de / Figure représentative de / Figure majeure / Figure emblématique / Figure incontestée

de / Figure marquante / importante de / incontournable / Grande figure / Figure phare de / L’une
des plus grandes figures de

« Beaumarchais est l’une des figures emblématiques du siècle des Lumières. »

« Victor Hugo est l’une des grandes figures du romantisme en France. »

« Gérard du Nerval (1808-1855), figure du romantisme français »

« Poète, romancier et auteur dramatique, Vigny est l’une des figures marquantes du romantisme en
France. Son œuvre se caractérise par un pessimisme fondamental »

« les stratégies adoptées par quelques-unes des plus grandes figures du panthéon littéraire français
des XIXe et XXe siècles »

« Figure importante du symbolisme, ardent défenseur du vers libre, Adolphe Retté fut, en effet, l’un
des premiers à quitter la tour d’ivoire où les poètes symbolistes s’étaient enfermés. »

« Flaubert, figure incontournable du roman dit archéologique / du roman orientaliste, peintre de

l’orient antique dans Salammbô.. »

« Marcel Duchamp, figure phare du mouvement Dada, qui arguait qu’une chose devient de l’art si
l’artiste l’a décidé [tout bonnement] »

« Butor, grande figure du Nouveau Roman »

« Michel Butor, figure phare du Nouveau Roman »

Figure éminente ; personnalité éminente

« figure / personnalité éminente du monde des lettres »

« Personnalité éminente du XIXe siècle, Flaubert est l’auteur de plusieurs références dans la
littérature française. »

Auteur phare

« Victor Hugo, auteur phare du xixe siècle »

Personnalité phare

« Personnalité phare de l’Art Déco / de l’art nouveau, xxxx »

Sommité

→ Personne éminente, personnalité

« Une sommité littéraire »

« Une sommité du siècle des Lumières. »

« … sommité de la littérature française / de la littérature romantique / sommité de la vie littéraire
française »

« Poète, romancier, critique, Henri de Régnier (1864-1936) fut une sommité dans la littérature de son
époque. Successivement chef de file des jeunes symbolistes … »

Sommité : autre sens :

→ Points essentiels, idées maîtresses d’un sujet.

Jalons, [pose les jalons de / tel élément jalonne l’œuvre]

Grandes lignes, [on retrouve parmi les grandes lignes de l’œuvre] ;

Lignes de force ; grands traits [les grands traits qui se dégagent de l’œuvre]

Représentant éminent

« Représentant [ô combien] éminent du renouveau de la littérature française du XXe siècle, … » (→

critique littéraire et travaux universitaires)

Éminent écrivain / écrivain éminent

« Les chapitres que M. Sainte-Beuve a consacrés à l’étude du poème des Martyrs de Chateaubriand
comptent parmi ceux où l’éminent écrivain a le mieux prouvé qu’il savait allier à la sagacité* du
critique la fraîcheur et la vivacité d’imagination de l’artiste »

 Sagacité : Pénétration faite d’intuition, de finesse et de vivacité d’esprit.

Éminent auteur / auteur éminent

« l’éminent auteur de Madame Bovary, … »

Éminent romancier / romancier éminent

« l’éminent romancier a su ajouter une veine nouvelle à un talent déjà si riche par lui-même »

« André Malraux, éminent romancier français est à l’origine de »

« .. romancier éminent représentatif de (tel mouvement littéraire / telle époque)

– Autres termes

Emérite, remarquable, illustre, insigne, fameux, notoire

« l’auteur occupe une place insigne / prépondérante dans la littérature du début du … siècle »

Maître, grand maître, maître incontesté (de / du genre)

« Maupassant, maître incontesté du genre qu’est la nouvelle … »

« Flaubert, grand maître de la littérature, s’adonnera / s’essaiera au roman historique avec
Salammbô / se jettera dans l’écriture de Salammbô, roman historique / carthaginois »

« Au XXe siècle, le vaudeville survit à Feydeau, maître incontesté du genre, … »

« L’œuvre s’inscrit dans un genre réaliste dont le maître incontesté est, à l’époque, Gustave Flaubert.
»

« Flaubert, aux yeux de ses contemporains demeure le maître incontesté du roman d’évocation
historique. »

Termes prisés par la critique et les travaux de recherche, publications littéraires etc

« Pape »

Ce terme a une connotation familière, c’est la raison pour laquelle on pourra le trouver entre
guillemets ici et là

« André Breton, le « pape » du surréalisme »

« Alain Robbe-Grillet, le « pape » du Nouveau Roman »

« Leconte de Lisle, pape du Parnasse »

« Alphonse Mucha, le pape de l’Art Nouveau »

À propos de Sartre :

« Tous les thèmes sartriens sont là, orchestrés avec brio : la valeur de l’engagement, le poids des
actes, les limites de la responsabilité. Avec Huis clos, le grand prêtre de l’existentialisme signait l’une
des ses pièces les plus fortes : la scène se prêtait bien à ces réquisitoires concis et percutants, que
l’on retrouvera dans Les Mouches et surtout Les Mains sales. Une œuvre phare du répertoire
français. »

« Sartre, le « pape » de l’existentialisme »

Grand prêtre

« Victor Hugo, grand prêtre du romantisme »

« Mallarmé est le chef de file et le grand prêtre du mouvement symboliste »

Termes et phrases faisant écho à l’univers religieux et architectural, pouvant donner lieu,
éventuellement, à une métaphore filée dans le cadre de l’analyse :

Prêcher [pour sa paroisse / prêche dans le désert → Vox clamantis in deserto, topos littéraire de la
voix à laquelle on ne prête aucunement attention ; que nul ne daigne écouter)

Sacrifié sur l’autel de(s)

Piédestal (tomber / chuter / [faire] choir de son ~ / hisser sur un ~)

Retomber dans les travées de [la morale]

Pénétrons dans des travées de [l’histoire]

Déambuler dans les travées de …

Au sein des travées / au milieu des travées de la cathédrale littéraire / de ce qui est une véritable
cathédrale littéraire / cathédrale de papier (Notre-Dame de Paris, de V. Hugo, œuvre de Proust, etc)

« les personnages qui circulent entre les travées de la cathédrale littéraire balzacienne »

« l’architecture textuelle »

Apôtre

« Théophile Gautier, ardent apôtre du romantisme à ses débuts, alors que la représentation
d’Hernani faisait parler d’elle / faisait chahuter les esprits / à l’heure de la bruyante / lors de la
houleuse représentation d’Hernani »

Tenant (partisan, adepte)

« la première représentation d’Hernani, qui suscita une violente querelle entre les anciens, tenants
du classicisme »

Disciple

Xxxxxxxx

Grand manitou

Seule la critique littéraire ou les ouvrages peuvent se permettre de tels emplois

« Roland Barthes, grand manitou de la « narratologie »

« Gide, le grand manitou des lettres françaises de l’entre-deux-guerres »

Rem : De tels termes se mettent parfois entre guillemets

Enfant terrible
(Parfois entre guillemets)

« Cocteau, enfant terrible des Lettres »

« l’enfant terrible de la littérature (française) »

« Musset, l’enfant terrible du romantisme »

« Appelé parfois « l’enfant terrible du romantisme », esprit indépendant, Musset incarne cependant,
le mal du siècle romantique. »

« Celui que l’on appelle parfois l’enfant terrible du romantisme va, … »

« Etienne Dolet l’enfant terrible de l’humanisme. »

« Jean-Jacques Rousseau, parfois surnommé « l’enfant terrible des Lumières » »

« Le surréalisme : les enfants terribles de l’art »

« Octave Mirbeau, enfant terrible de la Belle Époque »

« Adolphe Retté, l’enfant terrible du symbolisme (1863-1930), ardent défenseur du vers libre, il fut
donc celui qui, après Victor Hugo, reprit le drapeau de la poésie engagée. »

« Barbey d’Aurevilly, enfant terrible de la littérature française et auteur des scabreux Diaboliques,… »

Trublion

« Boris Vian, le trublion de la littérature française »

« l’inénarrable trublion de la littérature française [qu’est l’auteur de… ] »

« Théophile Gautier, le trublion au gilet rouge »

« Michel Houellebecg, le trublion de la littérature française »

Agent provocateur

« Barbey d’Aurevilly, “bardé d’or vieilli”, agent provocateur du bon goût »

Remarque : concernant l’allure, la distinction, le raffinement et le luxe voir Arbiter elegantiæ + autres
termes analogues dans « Latinismes littéraires »

« Monstre sacré »

→ Presse, critique littéraire + publications spécialisées

« Le monstre sacré du romantisme, que l’on ne nomme plus, Victor Hugo, auteur de très nombreux…
»

« Ce monstre sacré qu’est V. Hugo, … »

Remarque :

« monstre sacré » également. (Personnalité de premier plan ; Qui jouit d’une grande renommée ;
Grand nom de ; Prodige) Citons cet extrait de Cocteau : « Le naturel de Lucien Guitry, de Réjane, était
le naturel des planches, aussi en relief que les excès des monstres sacrés du drame : Sarah Bernhardt,
Mounet-Sully, de Max » (Cocteau, Parents, 1938). Chez Sartre on peut lire : « Il éprouvait une
répugnance secrète pour les monstres sacrés de sa bibliothèque (…), dont il tenait, au fond de soi, les
livres pour des incongruités » (Sartre, Les Mots, 1964). Enfin, Proust écrit : « Il est vrai qu’elle [la
mère Rampillon] a tous les droits, car elle a au moins cent ans. Elle était déjà un des monstres sacrés
devant lesquels je refusais de m’incliner quand j’ai fait mes débuts dans le monde. » (Proust,
Sodome, 1922). Ce type de formulations particulièrement élogieuses dotées d’une connotation
légèrement familière (on pense à « bête de scène » pour le milieu du spectacle) a tout à fait sa place
sous la plume du critique et de l’homme de Lettres, parfois entre guillemets si besoin – guillemets à
la française, devons-nous préciser au passage, règles typographiques oblige, à moins qu’il
n’apparaisse en italique – afin d’en atténuer quelque peu la teneur (un peu comme « enfant terrible
»). Qui plus est, ce type de tournure se prêtera à merveille à tout écrivain féru de créatures
mythologiques ou autres chimères et gargouilles (on pense à V. Hugo, dans Notre-Dame de Paris).
L’expression « Grand manitou » n’est pas rare non plus, et côtoie tout un tas de termes liés à la
religion (« pape de tel mouvement » ; « grand prêtre » ; « disciple » ; « apôtre »). Ces derniers,
curieusement, ne reçoivent pas nécessairement de guillemets et sont acceptés dans le cadre du
commentaire composé et de la dissertation (domaine extrêmement codifié) ou toute autre type
d’analyse de texte. Les choses sont légèrement différentes dans le milieu universitaire, où l’on peut
s’autoriser plus de liberté d’emplois (mémoire, thèse, parutions diverses etc)

Évoquer la prolificité d’un auteur, dans l’accroche

Tel auteur a à son actif un grand nombre de romans, nouvelles, contes / un nombre considérable
d’écrits
(tel écrivain) a à son actif une œuvre considérable.

(tel écrivain) a à son palmarès une grande quantité d’ouvrages

Son œuvre d’une étendue considérable contient, entre autres….

Son œuvre compte de nombreux ouvrages évoquant / narrant

[…] auteur qui se signale par le foisonnement de son œuvre, (qui compte pas moins de …)

« Balzac, auteur particulièrement fécond / prolifique, à qui l’on doit [une œuvre considérable] », « à
qui l’on doit [tel roman] »

« Balzac se signale par l’abondance de ses écrits »/ « publia de nombreux livres », « a / eut à son actif
de nombreux ouvrages »

« Victor Hugo, dont l’œuvre fut considérable »

« Victor Hugo, auteur prolifique, à qui l’on doit en particulier… »

« L’auteur, à l’œuvre colossale / dont l’œuvre fut colossale / à l’œuvre plus qu’appréciable /
prodigieuse publia également… »

« accoucher d’une œuvre colossale »

« une œuvre / une entreprise titanesque »

· On pourra également parler d’auteur [particulièrement] productif, surtout si l’on a affaire à un

écrivain ou à un poète du xxe siècle.

Cela vaut pour les auteurs de nouvelles, la littérature épistolaire, la poésie, le théâtre, bien
évidemment

· On pourra évoquer une « œuvre particulièrement fournie / abondante / pléthorique »

Attention : l’adjectif « prolixe » – qui dénote une certaine exubérance dans le style, ou une
abondance dans les propos, (style verbeux, redondant) – peut avoir une connotation péjorative.
Utiliser de préférence le terme « prolifique »

Portée d’une œuvre

« Les Liaisons Dangereuses de Choderlos de Laclos est une œuvre majeure du XVIIIe siècle parue en
1782. »

« Les Liaisons dangereuses : couronnement du genre épistolaire »

« Les Liaisons dangereuses constituent l’apogée du genre / le summum du genre »

« Ce roman épistolaire porte le genre à un sommet proche de la perfection. »

Opus magnum / Magnum opus / Grand œuvre / Œuvre majeure / Œuvre phare / Œuvre magistrale /
Œuvre emblématique de

Le grand œuvre est l’œuvre de toute une vie, souvent la plus renommée, d’un homme de lettre, d’un
artiste

Rappel typographique (clavier azerty)

ΠAlt+ 0156

ΠAlt+ 0140

« Le second opus magnum du grand maître, L’Éducation sentimentale, est le roman d’une … »

« À la recherche du temps perdu, magnum opus de Proust »

« les Mémoires d’outre-tombe, magnum opus de Chateaubriand »

« cycle romanesque / récit / ouvrage / pièce de théâtre / concert de … orchestré€ / mené de main de
maître / d’une main de maître »

« Madame Bovary, œuvre magistrale de Flaubert, décrit / brosse le portrait de »

→ brosser un décor ; brosser un paysage

Monument littéraire

« … (est) un monument de la littérature française » / « Monument de la littérature française, Notre

dame de Paris de Victor Hugo … » (peut très bien s’appliquer à Balzac, et à son œuvre colossale)

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Auteur / Écrivain / Homme de lettres hissé au panthéon de

« Hissé au panthéon de la littérature française » est une formulation utilisée entre autres par la
critique, par les publications littéraires.

« œuvre qui a hissé son auteur au panthéon de »

(Voir publication à ce sujet)

→ « œuvre qui a marqué le XXe siècle »

Évocation du poids d’un personnage, de son rôle dans un récit ; rôle prépondérant, rôle majeur
(protagoniste)

« M. de Rênal n’est guère autre chose qu’un trouble-fête, représentant incontestable de la puissance
paternelle » (Pour Le Rouge et le Noir de Stendhal)

« L’auteur donne vie à un personnage représentatif / emblématique / caractéristique du mouvement

…»

Notion fondamentale, topos littéraire, leitmotive

« le dépit le plus profond, l’un des maitres-mots du recueil »

Remarque :

Les crochets [ ] indiquent des voies à suivre, des possibilités stylistiques, des précisions éventuelles.
Les barres obliques // indiquent des alternatives, des variantes (choix plus ou moins large)