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ORGANISATION
MÉTHODES et TECHNIQUES
La communication gouvernementale
par Christian BIGAUT,
docteur d'Etat en Droit
rédacteur en chef des publications du Premier ministre
au service d'Information et de Diffusion
« Liberté, Egalité, Fraternité », à la devise de la Enfin, et pour ne prendre qu'un exemple mais com-
République française on pourrait ajouter « informa- bien symboliquement important : la question des droits
tion ». d'inscription à l'université avait été comprise par
La communication est depuis les origines au cœur l'opinion comme une augmentation des droits d'inscrip-
du pouvoir. Communiquer est devenu, ajourd'hui, une tion qui aurait exclu les pauvres de l'entrée à l'uni-
des fonctions gouvernementales. La Grèce, à son apo- versité. Pour beaucoup, le paiement par l'usager avan-
gée, maîtrisait déjà les principes séculaires de la com- tage les riches tandis que la gratuité avantage le
munication politique (1) Pisistrate (600-528 avant J.-C.), pauvre, alors que dans la réalité la gratuité de l'en-
coordonnait ses moyens de persuasion et d'adhésion seignement supérieur permet au contraire de faire
populaires... La progressive démédiatisation des so- payer par les moins riches les études des plus riches...
ciétés devait accroître le rôle de la communication Peu importe, l'important est la perception que l'on a.
gouvernementale. Cette dernière comprend la commu- Ainsi, le gouvernement Chirac - comme ses pré-
nication politique qui est le fait du chef de l'Etat décesseurs - indiquait : « Nous ne parvenons pas
et des membres du gouvernement ainsi que la commu- à expliquer notre politique. Nous avons un problème
nication sociale qui recouvre les sujets aussi différents de communication » (2). Ceci malgré l'envoi d'argu-
que la lutte contre les maux économiques, la promo- mentaire n'ayant eu aucun écho, faute d'avoir bien
tion des valeurs sociales, la prévention des accidents... souvent lancé la campagne d'explication après l'action !
L'Etat a toujours privilégié ses droits à l'information, On constate que les sociétés démocratique les mieux
du fait de la nécessité d'une information suffisante informées sont les plus performantes mais aussi les
et fiable pour tout gouvernement efficace. En effet, plus consensuelles.
l'incompréhension génère les conflits, alimente les
A l'efficacité gouvernementale s'ajoute le souci d'ex-
a priori, les fausses interprétations, voire les procès pliquer le pourquoi d'une décision. C'est la marque
d'intention. Ainsi, la suppression, en 1986, de l'impôt de la transparence des motivations des choix publics.
sur les grandes fortunes, le rétablissement de l'ano-
La communication gouvernementale permet aux ci-
nymat de l'or en passant par l'amnistie pour les frau- toyens d'être éclairés et de se responsabiliser.
deurs, l'allégement fiscal sur les donations - partages
ne représentaient pas pour l'opinion des incitations Il est vrai que les mots communication et gou-
accordées aux entrepreneurs, mais des cadeaux aux vernement sont souvent frappés de suspicion : quand
possédants. L'annonce de la dévaluation à la présenta- le gouvernement se préoccupe d'organiser et d'ampli-
tion du bilan financier de M. Renaud de La Genière, fier sa communication, on l'accuse volontiers de faire
sur la gestion des gouvernements antérieurs à 1986 de la propagande ; quand il s'occupe peu, ou mal, de
fut considérée comme des « ratages » dans l'informa- sa communication, on lui reproche de ne pas expli-
tion. quer son action, et on le soupçonne de ne pas avoir les
idées alaires.
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LA REVUE ADMINISTRATIVE
La communication gouvernementale n'a néanmoins Le S.L.I.I. fut critiqué du fait de la tutelle qu'il
pas eu une place fixe dans les priorités gouverne- exerçait sur l'O.R.T.F., notamment par le sénateur
mentales : tantôt un ministre de l'Information, tantôt Diligent. Instrument de contrôle du ministère de l'In-
un porte-parole du gouvernement eurent cette attri- formation, il a été remplacé par le Comité intermi-
bution. nistériel pour l'information (C.I.I.) qui a été créé par
le décret n° 68-1154 du 2 décembre 1968.
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La mission de ce service obéit à la règle de neutra- Il gère, mensuellement, un baromètre d'opinion pu-
lité qui s'impose à tous les services publics. Elle s'exer- blique - L'Indicateur SID - où sont recueillies les
ce sous le contrôle du Premier ministre et en liaison appréciations des Français sur 34 secteurs différents
avec la Documentation française (4), le secrétaire géné- des divers aspects de l'activité gouvernementale. Cha-
ral du gouvernement assure la coordination de ces que ministre a systématiquement communication des
organismes. résultats dans les domaines le concernant ; toutefois,
Le S.I.D. est le vecteur de la communication gouver- ces résultats doivent rester strictement confidentiels et
nementale. A ce titre, il assume un triple rôle en étant : ne sont, en aucun cas, diffusés.
1) l'informateur du gouvernement sur la perception de Enfin, la cellule « sondage » réalise et publie le do-
son action ; 2) l'agence conseil du gouvernement ; cument intitulé : « Actualités-sondages ». Ce document
3) l'informateur sur l'action du gouvernement. est adressé aux ministères et administrations publi-
ques intéressées. Il comporte une liste de toutes les
enquêtes diffusées par la presse et les autres médias
I - L'INFORMATEUR DU GOUVERNEMENT
et publie les tableaux des résultats les plus impor-
tants avec le texte des questions posées.
Le gouvernement ne peut matériellement suivre
- L'établissement de l'Echéancier. Cette publication
toutes les sources d'information et les exploiter. La
hebdomadaire répertorie toutes les informations poli-
diversité des événements, la pluralité des opinions, du
tiques, économiques, sociales, diplomatiques et cultu-
commentaire exigent un service spécialisé dans le suivi
de l'actualité.
relles qui doivent se produire dans un délai de deux
à trois mois. Sont ainsi mentionnés les congrès, émis-
Outre le service de presse du Premier ministre char- sions politiques, voyages, réunions, sommets. Tout ce
gé d'établir les dossiers concernant la communication qui est prévu à court ou moyen terme, et qui peut in-
du Premier ministre, le chef du gouvernement recourt téresser un membre du gouvernement ou un cabinet
au S.I.D. dont la première fonction consiste à orga- ministériel se trouve dans l'Echéancier.
niser et à analyser le retour de l'information, c'est-à-
dire à porter à la connaissance du gouvernement les Ce document est établi à partir des informations
jugements que suscite sa politique dans l'opinion pu- diffusées dans la presse, sur le minitel des partis et
blique et dans les milieux d'influence que constituent organisations syndicales. L'agenda prévisionnel des mi-
les différents organes de presse, qu'ils soient écrits ou nistres est communiqué par les chefs de cabinet. Cette
audiovisuels. publication synthétise les informations, les classe
chronologiquement.
Pour remplir cette mission, deux moyens sont mis en
Les responsables gouvernementaux peuvent ainsi
œuvre par le S.I.D. : la collecte et le traitement des
informations. s'informer de ce qui va se passer et prévoir où et
quand ils vont intervenir, afin d'éviter des mésen-
tentes ou des coïncidences préjudiciables.
A - La collecte des informations
Ce document facilite des décisions de communication.
- L'exploitation des sondages. A cette fin, le S.I.D. Il en existait, jusqu'en juillet 1987, une version télé-
assure la coordination des commandes de sondages matique interne au gouvernement.
provenant des administrations et l'assistance aux
ministères qui font appel aux techniques d'études B - Le traitement des informations
d'opinion.
Les cabinets ministériels ont besoin d'informations
Il établit, avant tout départ de nouvelle étude d'opi-
nion, à la demande des ministères et sur les thèmes précises, rapides et fiables sur l'actualité, pour savoir
où et quand les ministres ont été mis en cause,
choisis par eux, des dossiers « sondages » regroupant
les enquêtes déjà parues. comment est perçue une mesure, comment l'étranger
perçoit la France.
Pour ce faire, le Service constitue et interroge la
A cette fin, le SID réalise et diffuse un certain
banque de données sondages, informatisée, « Samson »
nombre de revues de presse rassemblant l'essentiel de
(Système d'accès à la mémoire des sondages) où sont
stockés tous les sondages publiés depuis 1977 ainsi ce qui est dit ou écrit.
que les sondages confidentiels réalisés pour le compte La revue de presse audiovisuelle : matin, midi et
des services ministériels. soir, les principaux journaux radios et télévisés, les
Il fournit, au moment du lancement d'un sondage ou chroniques intégrales, les invités. Les différents jour-
d'un post-test de campagne d'information gouverne- naux, éditoriaux, chroniques, émissions à caractère po-
mentale, une aide technique et administrative au litique sont enregistrés par le service de presse audio-
cours des différentes phases de réalisation de l'étude : visuelle. Trois revues de presse sont produites. Elles
depuis la rédaction en commun du cahier des charges, résument les commentaires relatifs aux principaux
événements.
le choix des méthodes, la mise en concurrence des
instituts consultés et l'obtention de tarifs privilégiés Le choix des sujets est commandé par l'importance
auprès d'eux, le dépouillement des propositions, l'éta- que la presse audiovisuelle accorde aux événements.
blissement des marchés, le suivi de l'étude, jusqu'à Les revues de presse audiovisuelle ont autant pour but
l'interprétation des résultats et l'énoncé des recomman- de restituer l'importance du traitement d'un sujet que
dations. la manière dont il est présenté sur le fond. La techni-
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En matière de publicité, la coordination permet au dairement, un point presse avec les journalistes accré-
SID de négocier des tarifs privilégiés pour les adminis- dités auprès du Premier ministre. A cette occasion
trations. à ceux qui en ont besoin, d'analyser et de noter les
évolutions de doctrines, les attaques, les propositions...
D'une manière plus générale, la coordination doit
étaient exposés le calendrier du Premier ministre, les
permettre d'assurer un véritable rythme à la commu-
principales activités du gouvernement pour la semaine
nication gouvernementale et d'éviter toutes les dé-
à venir et les commentaires que pouvait apporter le
perditions liées au télescopage de campagnes de com- Premier ministre à l'actualité.
munication s'annulant les unes, les autres. Le SID
tente, également, de sensibiliser l'opinion par des C'était le service de presse du Premier ministre et
campagnes interministérielles d'information en faisant non plus celui de l'Elysée qui diffusait le compte rendu
appel aux techniques publicitaires (5). sténographiques des conseils des ministres :
Le SID apporte, dans le cadre de la mise en œuvre - à Matignon, avec la création de la fonction de
des campagnes d'information gouvernementale des mi- porte-parole du Conseil des ministres, confiée à M.
nistères, outre les abattements tarifaires, jusqu'à 65 % Alain Juppé, ministre délégué du Budget. Il rendait
avant les privatisations, réduit à 35 % depuis sur compte, au nom du gouvernement, après chaque Con-
Antenne 2, FR3 et la Cinq, une assistance technique seil des ministres, des travaux de cette instance gou-
qui concerne : l'aide à la rédaction des cahiers des vernementale ;
charges, la pré-sélection d'agences, le choix de la - dans les ministères, avec les conseillers en com-
stratégie et la création, la définition des plans médias, munication, attachés de presse ou services d'informa-
la mise en œuvre des études préalables, des pré-tests tion des ministères : les ministres ont la plupart du
de création et des post-tests de campagnes, les contacts temps, auprès d'eux, des conseillers en communication.
avec les supports et les régies. Ils disposent également d'attachés de presse et, s'agis-
sant de ministères importants, de services administra-
Enfin, le SID assure auprès des ministères, qui ne tifs traditionnels : SIRPA pour la Défense, SIC pour les
disposent pas tous d'une structure évoluée de com- P.T.T., délégation à l'Information et à la Communica-
munication et des préfectures, une activité d'assistance tion - DIC - pour l'Industrie.
technique. A cet effet, il publie des outils d'information
sur la presse dont Media-SID, document annuel conte- Le SID dispose d'un secteur traditionnel de publi-
nant 2 500 noms et adresses, mis à jour mensuellement cation destiné, d'une part, aux membres du gouver-
par Media-Mensuel. nement, aux élus - en particulier les parlemen-
taires - et, d'autre part, aux relais d'opinion et au
Il constitue des listes de presse spécialisée Memo- public.
presse.
Il dispose d'un fichier informatisé Media-SID con- A) Les publications destinées aux membres du gouver-
tenant 2 500 organismes et 6 000 personnes à partir nement et aux parlementaires.
desquels peuvent être constituées des listes spécifi-
ques, très utiles lorsque les cabinets ministériels - Le Dossier permanent de la politique de la France
veulent organiser une conférence de presse pour sa- qui est un classeur tiré à 2 800 exemplaires compre-
voir quels journalistes inviter. nant le bilan du gouvernement par rubriques et par
thème, indiquant les textes adoptés et les résultats
obtenus. Ce document, périodiquement mis à jour, est
l'instrument de base destiné à permettre, aux minis-
tres, à leur cabinet, aux parlementaires de la majorité
III - L'INFORMATION SUR L'ACTION
et de l'opposition, français et européens, aux préfets
DU GOUVERNEMENT
et aux ambassadeurs français à l'étranger, de connaî-
tre la politique du gouvernement par secteur.
Agir, c'est aussi communiquer. Prendre une décision C'est un outil de décloisonnement ministériel qui
politique, c'est aussi savoir la faire comprendre et permet à chaque ministre de connaître les résultats
la faire accepter. Cette fonction essentielle de la
dans des domaines qui ne relèvent pas de leur compé-
communication a pris plus d'importance dans la période tence.
de mutation sociale accélérée pour atteindre son apo-
gée sous la cohabitation. - Les discours du président de la République et du
Premier ministre. Les discours du Premier ministre et
Cette période institutionnelle particulière sous la Ve
du président de la République sont reproduits et dif-
République avait accru le nombre d'intervenants :
fusés par le SID, y compris pendant la période de la
- à l'Elysée avec le chef de l'Etat ou son porte- cohabitation, en application d'une note du 2 février
parole, Mme Michèle Gendreau-Massaloux ; 1984 confirmée en mars 1986. Ils répondent à un besoin
de conserver toutes les interventions des deux leaders
- à Matignon, avec le Premier ministre et son porte-
parole, Denis Baudouin. Ce dernier tenait, hebdoma- de l'exécutif pour l'avenir. En effet, les interventions
publiques du Premier ministre et du président de la
République ont été très nombreuses, surtout en période
(5) « Les Yeux ouverts » en 1982 ; « La France avance » en de cohabitation où chacun entendait « marquer son
1985 ; « La France se redresse » en 1986. territoire ».
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Chacun des deux protagonistes pouvait entièrement - La banque de données TELSID. En complément
suivre tous les discours de son adversaire. Le SID des guides écrits et diffusés par le SID, la banque de
fournit l'intégralité des interventions, ce qui permet données TELSID offre un guide des droits et démar-
II fournit, également, aux cabinets ministériels les dis- ches télématiques. Depuis le 1er janvier 1984, le SID
cours du président de la République et du Premier a pour mission de constituer, de gérer et de diffuser
ministre répertoriés par thèmes. cette banque de données vidéotex ; TELSID est la
rencontre de trois éléments.
- Les argumentaires ou bons points pour la France,
qui sont des documents mettant particulièrement en - D'abord, He besoin de l'administré confronté à un
relief les bons résultats d'une manière illustrée. Ces problème, d'être renseigné sur ses droits, ses obliga-
documents sont hebdomadairement adressés aux pré- tions, les démarches qu'il doit effectuer en direction
de l'administration.
sidents de groupes et présidents de commissions de la
majorité et de l'opposition des deux assemblées parle- - Ensuite, d'une volonté, celle de l'administration,
mentaires. Sous fia période de la cohabitation, un effort de se rendre plus proche de l'administré et d'assurer
particulier d'information a été fait en direction des le service public élémentaire qui consiste, d'abord, à
parlementaires. informer.
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- Les guides sont élaborés en collaboration avec les - l'hétérogénité exacerbée par l'individualisme des
cabinets ministériels concernés (6). Des réunions an- citoyens : la communication gouvernementale doit
nuelles des correspondants du SID dans chaque mi- s'adresser, en même temps, aux médiateurs et au
nistère fixent les grandes orientations. Une convention grand public. Mais en s'adressant à eux, aile doit
passée entre le SID et Albin Michel permet au SID utiliser un vocabulaire différent. Le message gouverne-
de disposer du réseau des librairies et supermarchés mental est toujours médiatisé. Le danger, c'est la
en échange de la rétrocession d'une partie du prix de médiatisation, car le gouvernement n'a pas île contrôle
vente à Albin Michel. de celle-ci*; l'exécutif ne sait pas ce qui sera retenu
Ces guides représentent une initiative très producti- de son discours ;
ve puisqu'ils fournissent des renseignements à jour, qui - l'important décalage dans le temps : une mesure
évoluent selon les gouvernements et les réponses. Outre annoncée en Conseil des ministres, ne peut souvent
l'explication et la légitimation de la politique gouverne- venir en application que plusieurs mois après... ;
mentale, ils contribuent à améliorer l'image de l'admi-
- la remise en cause des mythes :1a politique n'est
nistration aux yeux du public.
pas un domaine gouverné par la rationalité.
- le développement des médias et l'émergence de
nouveaux médias ; La problématique du pouvoir et de 'l'information
peut être ainsi posée : comment faire comprendre
chaque mesure, expliquer en même temps les grandes
(6) Guide de vos droits et démarches, orientations et susciter, en permanence, l'intérêt des
Guide des services d'accueil et de renseignements, citoyens soumis, par ailleurs, à de multiples informa-
Guide des jeunes, tions concurrentes ?
Guide « Comment réussir votre retraite »,
Guide du consommateur. C. B.
ANNEXE
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Galy-Gasparou (R.S.), secrétaire d'Etat à l'In- Jean-Philippe Lecat, secrétaire d'Etat, porte-parole
formation, du 20 janvier 1955 au 5 février 1955. du gouvernement, du 15 mai 1972 au 5 avril 1973.
André Morice (R.S.), ministre de l'Industrie et Philippe Malaud, ministre de l'Information,
du commerce, du 23 février 1955 au 29 novembre 5 avril 1973.
1955.
Joseph Corniti, ministre chargé des relations avec
Gérard Jacquet (S.F.I.O.), secrétaire d'Etat à l'In- le Parlement, porte-parole du gouvernement, 5 avril
formation, du 1er février 1956 au 11 juin 1957. 1973.,
Michel Soulie (R.S.), secrétaire d'Etat à l'Infor- Olivier Stirn, secrétaire d'Etat chargé des rela-
mation, du 17 juin 1957 au 5 novembre 1957. tions avec le Parlement, porte-parole du gouver-
Emile Claparède (R.S.), secrétaire d'Etat à la nement, 5 avril 1973.
présidence du Conseil, chargé de l'Information, Jean-Philippe Lecat, ministre de l'Information,
du 11 novembre 1957 au 15 avril 1958.
porte-parole du gouvernement, du 24 octobre 1973
Albert Gazier (S.F.I.O.), ministre de l'Infor- au 27 mai 1974.
mation, du 17 mai 1958 au 31 mai 1958. André Rossi, secrétaire d'Etat, porte-parole du
gouvernement, du 27 mai 1974 au 27 août 1976.
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