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INEDIT
Maison des Cultures du Monde

Polyphonies vocales des

ABORIGÈNES DE TAÏWAN
Ami, Bunun, Païwan, Rukaï

Vocal polyphonies of
TAIWAN ABORIGINES
Ami, Bunun, Paiwan, Rukai
W 260011 INEDIT/Maison des Cultures du Monde • 101, Bd Raspail 75006 Paris France • tél. 01 45 44 72 30 • fax 01 45 44 76 60 • www.mcm.asso.fr
Collection fondée par Françoise Gründ et dirigée par Pierre Bois
Documents recueillis à Taïwan par le Pr Lu Pin-chuan, sauf les plages 2, 4, 11 à 15, 16 et 17 enregistrées
en mai 1988 à la Maison des Cultures du Monde par Pierre Simonin. Notice, Pierre Bois d'après des
notes du Pr Hsu Tsang-houei et de M. Hsu Ying-chou. Traduction anglaise, Josephine De Linde. En cou-
verture, détails de sculptures sur bois païwan (collection Hsu Ying-chou). Photos, Jean-Marie Steinlein,
Jean-Paul Dumontier. Prémastérisation, Frédéric Marin / Translab. Réalisation, Pierre Bois. Pressage,
Disctronics. © et O p 1989-2000 Maison des Cultures du Monde / Chinese Folk Arts Foundation.

INEDIT est une marque déposée de la Maison des Cultures du Monde (dir. Chérif Khaznadar).
 POLYPHONIES VOCALES DES ABORIGÈNES DE TAÏWAN
Ami, Bunun, Païwan et Rukaï
V oici quatre siècles environ, les premiers
voyageurs européens, commerçants por-
tugais et espagnols, empruntèrent le détroit de
Taïwan pour gagner la mer de Chine et donnè-
rent à l'île qu'ils longèrent le nom d'Ilha
Formosa, île de Beauté. À cette époque, l'île était
habitée par des ethnies aborigènes appartenant
aux groupes linguistiques austronésien et
malayo-polynésien. Au XVIIe siècle, Formose
fut soumise successivement aux administra-
tions coloniales espagnole et hollandaise, puis
aux armées loyalistes de la dynastie déchue des
Ming en lutte contre les Mandchous, et finale-
ment à ces derniers qui en prirent le contrôle
total en 1683. Dès lors, de nombreux colons
chinois des provinces du Fujian et du
Guandong se fixèrent à Taïwan, assimilant pro-
gressivement les ethnies des plaines à la cultu-
re Han et repoussant probablement les autres
dans les régions montagneuses.
Actuellement, seuls les aborigènes de la mon-
tagne, de la côte orientale et des îlots avoisi-
nants, ont conservé à peu près intactes leurs
cultures et leurs langues d'origine. Ils se répar-
tissent en dix groupes ethniques : les Ami, les
Bunun, les Païwan, les Rukaï, les Atayal, les
Saisiat, les Tsu, les Thao, les Puyuma et les
Bunun : Pasibutbut, chant de germination du millet / millet germinating song.
–3–
Yami, totalisant environ 322.000 habitants,
soit 2,3 % de la population totale de Taïwan.
Si dans l'ensemble, ces groupes aborigènes
présentent de nombreuses ressemblances à un
regard extérieur non averti, que ce soit dans le
domaine des activités économiques, le mode
d'habitat, les pratiques chamaniques, et pour
certains d'entre eux le souvenir de l’ancienne
tradition de la chasse aux têtes aujourd'hui
abandonnée, chaque peuple se différencie en
revanche très nettement des autres par son
système de parenté, ses structures politiques,
sa religion, sa langue et sa musique, préser-
vant jusqu'à maintenant sa spécificité.
Les trois cultures choisies dans ce disque
(Ami, Bunun et Païwan/Rukaï) sont sans
doute les plus intéressantes du point de vue
musical. Et quoiqu’elles témoignent toutes
trois d'une forte prédilection pour les formes
vocales, d'une pratique musicale exclusive-
ment fonctionnelle et d'une rare capacité à
allier le génie créatif à une remarquable éco-
nomie de moyens, on pourra facilement
apprécier les différences qui opposent leurs
systèmes musicaux.
Les pièces présentées ici proviennent pour
une part de documents d'archives recueillis
pendant les années soixante et soixante-dix
par le Dr Lu Pin-chuan, qui firent l'objet d'une
première édition en disques microsillons chez
Firstophone à Taïwan par le Dr Hsu Tsang-
LES AMI
Avec près de 120.000 habitants, les Ami ou
« peuple splendide » constituent à eux seuls le
tiers de la population aborigène de Taïwan. Ils
vivent dans la zone de plaines et de vallées qui
borde le rivage oriental de l'île.
De type matrilinéaire et matrilocal, la société
ami se distribue en unités d'habitation com-
posées, chacune, d'une famille élargie placée
sous l'autorité de la femme la plus âgée.
Chaque famille vit dans une vaste maison de
bambou et de rotin recouverte d'un toit de
chaume, tandis que les hommes célibataires
se répartissent dès leur enfance entre les mai-
sons communautaires correspondant à leur
classe d'âge, attendant leur mariage pour élire
domicile dans la famille de leur épouse.
Fondée sur l'agriculture (millet, taro, patate
douce…), la chasse et la pêche, l'économie
ami est de type communautaire : elle ignore la
propriété privée, et le partage équitable des
récoltes entre les familles est garanti par le
chef, sapalungau, et le conseil qui l'a élu.
Réputés pour leur système théogonique et
cosmogonique, les Ami ont développé une
abondante mythologie et vénèrent un pan-
théon de dieux, d'esprits ancestraux et de
–4–
houei et le Folk Music Research Center de
Taipei, et pour l'autre d'enregistrements effec-
tués à la Maison des Cultures du Monde lors
du Festival du Pacifique en mai 1988.
génies tutélaires liés aux activités écono-
miques et au chamanisme. Les chamanes,
choisis indifféremment parmi les hommes et
les femmes, sont spécialisés dans la divina-
tion, le diagnostic et le traitement des mala-
dies. Les prêtres, quant à eux, conservent la
mémoire des mythes et des généalogies fon-
datrices, et organisent les nombreuses céré-
monies liées au cycle agraire. La plus impor-
tante, irisin, se déroule en automne à
l'occasion de la récolte du millet et dure une
semaine pleine. C'est à cette époque, riche
en symboles de fertilité, que sont célébrés les
mariages.
La musique vocale des Ami, qui accompagne
tous les moments importants de la vie sociale
et rituelle, est polyphonique. Les échelles
musicales sont constituées par les différents
modes (ou renversements) de l'échelle penta-
tonique anhémitonique :
Celle-ci peut être transposée en cours de
chant sur d'autres degrés (métabole). La struc-
ture du chant, généralement responsoriale,
fait alterner les voix d'un ou deux solistes,
homme et/ou femme, et un chœur contra-
puntique à une ou deux voix. Le texte, sou-
vent mêlé de syllabes vides, a tendance à se
dissoudre dans l'entremêlement des voix ;
parfois, le chant n'est composé que de syllabes
dépourvues de signification et servant exclusi-
vement à poser les voix et structurer le phrasé
de la mélodie.
[1], [2] Deux chants de sarclage
1. Firstophone FM 6010 / 2. enregistrement MCM
Amis, ce dur travail nous est nécessaire, à nous
gens de la terre, ne le méprisons pas.
Amis, nous endurerons cette tâche difficile avec
joie, pour notre subsistance.
Amis, ne craignons ni la difficulté, ni le soleil brû-
lant, car nous ne faisons que notre devoir.
[3] Chant de récolte
Firstophone FM 6029
Ce chant est exécuté lors du rite d'actions de
LES BUNUN
Selon leur tradition orale, les Bunun seraient
originaires de la côte occidentale de Taïwan et
auraient été repoussés vers le centre des terres
par l'émigration chinoise. Actuellement au
nombre de 35.000, ils occupent le cœur de la
–5–
grâces au dieu Dapg et à la déesse Dogi, qui se
déroule devant la maison commune des
hommes, lors de la première nuit de pleine
lune suivant la récolte.
[4] Chant d'hommage aux ancêtres
Enregistrement MCM
Le rituel de la récolte est suivi d'une grande
cérémonie dédiée aux ancêtres, qui marque le
début de la nouvelle année lunaire. À cette
occasion, les anciens se réunissent pour hono-
rer les ancêtres et célébrer l'alcool de millet.
[5], [6] Deux chants de sarclage
Firstophone FM 6029
[7] Chant pour la fondation d'une maison
Firstophone FM 6010
Lorsqu'à la suite de naissances nombreuses
une maison devient trop exiguë pour un
matrilignage, il devient nécessaire d'en bâtir
une autre, marquant ainsi la création d'une
nouvelle subdivision lignagère. La fondation
s'accompagne d'une cérémonie propitiatoire
accompagnée de chants.
chaîne montagneuse, se répartissant en 120
villages environ.
La vie économique bunun est fondée sur l'agri-
culture et plus particulièrement la culture de
diverses espèces de millet qui font l'objet de
rites complexes et de tabous tout au long du
cycle agraire. S'ajoutent à cela la chasse et l'éle-
vage des porcs, également entourés de rites et
d'interdits.
L'autorité politique est entre les mains des
chamanes-guérisseurs ou des guerriers che-
vronnés (autrefois chasseurs de têtes) appelés
mamangan, détenteurs d'une force spirituelle
peu commune. Il n'existe toutefois aucune
structure politique vraiment établie, et les
chefferies actuelles sont en fait une création
récente de l'administration chinoise.
Les Bunun ont une théogonie limitée et se
préoccupent beaucoup plus des vivants que
des morts. Ignorant le culte des ancêtres, ils
placent au contraire leurs croyances dans la
manipulation des esprits des vivants, des ani-
maux et du millet.
Si les Bunun ignorent l'art de la danse, ils ont
en revanche poussé leur musique à un rare
degré de développement harmonique, en uti-
lisant pourtant des moyens structurels très
réduits, à savoir une échelle tétratonique qui
privilégie la double tierce do-mi-sol, le ré étant
utilisé comme note de passage.
Les chants sont le plus souvent responsoriaux,
et font se succéder les descentes mélodiques
du soliste et les combinaisons harmoniques de
–6–
tierces, quartes et quintes d'un chœur à deux,
trois ou quatre voix. Calqué sur le même pro-
cédé, mais avec un degré de complexité bien
supérieur, le pasibutbut (ou chant de germina-
tion du millet) explore les diverses possibilités
harmoniques qu'offre l'échelle chromatique,
faisant alterner les frottements de secondes
majeures et mineures aux quartes et quintes
justes, dans un ample mouvement ascendant
et crescendo. Comme chez les Ami, les textes
sont jalonnés de syllabes vides lorsque celles-ci
n'en composent pas la totalité.
[8] Chant à boire
Firstophone FM 6030
Ce chant accompagne la consommation de
l'alcool de millet.
[9 à 12] Quatre chants chamaniques :
[9] Chant de guérison
Firstophone FM 6030
exécuté par le chamane lors des rites théra-
peutiques.
[10] Chant d'invocation des esprits
Firstophone FM 6030
[11] Chant de chasse
Enregistrement MCM
Le chamane, entouré par le chœur des chas-
seurs, entonne une incantation destinée à
doter les armes d'une précision infaillible, et
invoque l'aide des esprits des animaux. Il
s'accompagne en frappant une écuelle de bois
avec une brassée d'herbes rituelles (miscanthus).
[12] Chant de réunion des chamanes
Enregistrement MCM
Les chamanes, dirigés par leur aîné frappant
les herbes rituelles, exécutent ce chant pour
renforcer leurs pouvoirs :
Que nos mains soient puissantes,
Elles ont été fortifiées par les chants mystiques,
Qu'elles acquièrent le pouvoir de guérir.
N'est-ce pas ce que Itudihanin (le paradis) nous
enseigna ?
Il nous apprit comment prier, comment conduire
le rite de la chasse.
Quelle que soit ta maladie, que nos mains sachent
la guérir !
Puissent-elles soigner les douleurs de la poitrine et
du ventre,
Puissent-elles réduire les fractures,
Qu'importe que tes côtes soient brisées, si nous
pouvons les ressouder.
Nos mains flottent au-dessus de ta tête,
Joignons-les et donnons-leur le pouvoir de guérir…
[13] Chant de victoire des chasseurs de
têtes
Enregistrement MCM
Outre son rôle spécifiquement guerrier, la
chasse aux têtes était reconnue dans la société
bunun comme favorable à la croissance du
millet. Au retour, les guerriers s'arrêtaient à
quelques centaines de mètres du village,
tiraient des coups de feu pour prévenir les
–7–
habitants de leur arrivée et entonnaient ce
chant dont le texte se compose uniquement
de syllabes vides.
[14] Chant de réconfort
Enregistrement MCM
Réunissons-nous pour nous encourager et nous
réconforter,
Pour combattre la solitude et la peine,
Pour connaître la paix et la tranquillité.
[15] Pasibutbut, chant de germination du
millet
Enregistrement MCM
Aliment principal, le millet a une fonction à
la fois nourricière et rituelle. Le pasibutbut est
exécuté au moment des semailles. Les
hommes, se tenant par les épaules, forment
un cercle, tournant lentement dans le sens
contraire des aiguilles d'une montre. Le chant
exécuté sur les voyelles U-I-O-A, commence
par l'émission très faible d'une note grave qui
monte progressivement en hauteur et en cres-
cendo ; puis dans une lent fugato les deux
autres voix entrent à leur tour, suivant la voix
principale en transposant demi-ton par demi-
ton des successions mélodiques de tierces, de
quartes et de quintes. La structure de l'échelle
de base est la même que pour les autres chants
bunun, mais la transposition progressive et le
décalage des voix dans le temps entraînent
divers frottements harmoniques qui ne se
résolvent que sur la quinte finale chantée à
pleine voix.
 LES PAÏWAN ET LES RUKAÏ
Au nombre de 67.000, les Païwan et les Rukaï
vivent à l'extrémité australe de l'île, dans des
villages entourés de palissades ou de
murailles, témoins d'anciens conflits inter-
ethniques. Réputés pour leurs sculptures sur
bois, ils sont sans doute les plus connus des
aborigènes de Taïwan.
L'économie païwan et rukaï est centrée autour
de la culture sur brûlis, taro, patates douces, et
de la culture du millet, nourriture cérémoniel-
le par excellence, consommée ou offerte aux
esprits des ancêtres sous formes de gâteaux et
de boisson fermentée.
À l'agriculture viennent s'ajouter la pêche, la
chasse, l'élevage, un artisanat beaucoup plus
développé que chez leurs voisins, et bien sûr
la sculpture sur bois.
Leur système de parenté est bilinéaire et ambi-
local. Cela signifie que l'appartenance ligna-
gère de chaque individu est déterminée par la
maison où il est né, le choix de celle-ci dépen-
dant librement de ses parents. Monogames,
leurs règles d'exogamie affectent aussi bien les
lignages maternel que paternel.
Le village est soumis à l'autorité de l'aîné du
lignage majeur, aristocratique, qui s'entoure
des aînés des lignages mineurs, roturiers, pour
former une assemblée administrative. Cette
assemblée a pour rôle d'assurer le bon fonc-
tionnement économique de la communauté
et de rendre la justice.
–8–
La cosmogonie païwan est limitée, leurs
mythes mettant plutôt l'accent sur l'origine et
la généalogie des familles aristocratiques,
mais une grande importance est accordée aux
esprits des ancêtres dont le culte garantit la
cohésion de la société. Outre les esprits des
ancêtres, les Païwan et les Rukaï révèrent plu-
sieurs dieux dont : Takalaus, dieu du tonnerre,
de la foudre et patron du millet, et Namati,
déesse de la vie et de la création associée à
Qadau, le soleil.
Les prêtres sont choisis par divination, géné-
ralement parmi les aristocrates ; ils condui-
sent les grandes cérémonies communautaires.
les prêtresses remplissent également la fonc-
tion de chamane en exécutant les rites de
divination et de guérison. Le calendrier des
fêtes est étroitement lié au cycle agraire, la
cérémonie la plus importante, maleva, a lieu
tous les cinq ans, après la récolte, et convie les
esprits des ancêtres à participer aux jeux,
repas et réjouissances du village.
La musique vocale des Païwan et des Rukaï,
généralement responsoriale et de structure
syllabique, se distingue de celles des Ami et
des Bunun par l'usage d'un bourdon mobile
fondé sur un intervalle de seconde majeure
chanté en tuilage par deux fractions du
chœur, et sur lequel se superpose la partie solo
qui exploite des degrés de l'échelle tritonique,
tétratonique ou pentatonique :
 Plus tard, les parents du jeune homme
envoient un entremetteur chez la jeune fille
pour effectuer la demande en mariage et com-
blent sa famille de cadeaux.
Que chacun vienne et chante, et que ce chant
nous apporte la joie et le bonheur. N'oubliez
par les rires que nous avons partagés
ensemble. (…)
Nous nous réunissons en l'honneur de cette
pure jeune fille,
Et nous vous offrons tous nos biens en hom-
mage à votre loyauté et à votre mérite. (…)
Puis ils emmènent la jeune fille chez eux où
une fête est organisée :
Nous nous réunissons en Taipei
[16], [17] Païwan : l'honneur de cette jeune
Deux chants de séduction fille si parfaite,
Enregistrement MCM Venez, dansez,
[18] Païwan : Chant de mariage laissez éclater
Firstophone FM 6031 votre joie et
[19] Rukaï : Chant de mariage votre bonheur.
Firstophone FM 6030 N
U
N
À l'âge de 17 ans, le jeune garçon peut courti- BU I
ser la jeune fille de son choix. Il va chez elle, M
lui offre des fleurs, des noix de bétel, des vête- A

ments. Si la jeune fille accepte ces cadeaux,

c'est qu'elle a agréé le jeune homme et, en
I
retour, elle lui offre un foulard. KA
RU
Le garçon : Remercions les esprits des ancê-
N
A
tres de nous avoir permis d'être ensemble. IW
Quel dommage d'avoir à nous séparer ! PA
TAIWAN
La jeune fille : À notre retour des champs,
l'oiseau de bon augure a annoncé ta venue.
Quel dommage de devoir te laisser partir !
–9–
Chanteurs Ami / Ami singers.

– 10 –
Bunun : chant chamanique / shamanic song.

– 11 –
Païwan.

– 12 –
 VOCAL POLYPHONIES OF TAIWAN ABORIGINES
Ami, Bunun, Paiwan et Rukai
A lmost four centuries ago, Portuguese and
Spanish tradesmen : the first European
travellers, crossed the Straits of Taiwan to enter
the China Sea and named the island lying off
the coast Ilha Formosa, Island of Beauty. At
that time, the whole island was inhabited by
ethnic aboriginals belonging to Austronesian
and Malayo-Polynesian linguistic groups.
In the 17th century, Formosa was subjected to
successive Spanish and Dutch colonial admi-
nistrations, then to armies loyal to the depo-
sed Ming dynasty locked in battle against the
Manchu, and finally by the latter who gained
absolute control in 1683. The numerous
Chinese settlers from Fujian and Guandong
provinces date from this time. They progressi-
vely assimilated the ethnic groups of the
plains to Han culture, and probably pushed
others up into the mountainous regions.
Today, only the original inhabitants of the
mountains, the west coast and the neighbou-
ring islands have preserved intact their origi-
nal cultures and languages. They are divided
up into ten ethnic groups: the Ami, the
Bunun, the Paiwan, the Rukai, the Atayal, the
Saisiat, the Tsu, the Thao, the Puyuma and
the Yami, totalling approximately 322,000
inhabitants, or 2.3 % of the total population
of Taiwan.
– 13 –
If overall these ethnic groups appear similar
to an uninitiated observer, whether in the
field of economic activity, the way of life, sha-
manic practices, and for many among them
an old tradition of headhunting, today aban-
doned, they are clearly distinguished one
from another by their kinship systems, their
political structures, their religions, languages,
and their music, thus preserving up until now
their specificity
The three cultures chosen for this record
(Ami, Bunun and Paiwan/Rukai) are without
doubt the most interesting from the musical
standpoint. Apart from the fact that they all
indicate a strong predilection for vocal forms,
exclusively functional musical practices, and
a rare capacity to link high artistic levels to a
remarkable economy of means, the diffe-
rences apparent in the musical systems may
easily be appreciated.
The pieces performed here come on the one
hand from a collection of archives made in
the sixties and seventies by Dr Lu Pin-chuan,
first released on LPs by Firstophone in Taiwan
thanks to Dr Hsu Tsang-houei and the Folk
Research Center of Taipei, and from other
recordings made at the Maison des Cultures
du Monde during the Festival of the Pacific in
May 1988.
 THE AMI
With around 120,000 inhabitants, the Ami or
"splendid people" alone constitute one third
of Taiwan's indigenous population, living in
the area of plains and valleys that borders the
eastern shore of the island.
Matrilinear and matrilocal, Ami society is
divided up into units of habitation, each com-
posed of an extended family placed under the
authority of the eldest woman. Each family
lives in a huge bamboo and rattan mansion
with a thatched roof. From their earliest
childhood, single men are divided between
community houses corresponding to their age
group, waiting until marriage before taking
up residence in their spouse's house.
Based on agriculture (millet, taro, sweet pota-
to…), hunting and fishing, the Ami economy
depends on the community: private property
is unknown and equal sharing out of harvests
among families is guaranteed by the chief,
sapalungau, and the council who elected him.
Renowned for their cosmogonic system, the
Ami have developed a plentiful mythology
and venerate a pantheon of gods, ancestral
spirits and tutelary genies linked to their eco-
nomic activities and to shamanism.
The shamans, indifferently chosen from
among men and women, specialise in divina-
tion, diagnosis and healing. As for priests,
they keep records of myths and founding
genealogies and are responsible for organising
– 14 –
the many ceremonies linked to the agrarian
cycle. The most important one, irisin, takes
place in the Autumn at the time of the millet
harvest and lasts a whole week. Marriages are
celebrated at this time as it is rich in fertility
symbols.
Ami vocal polyphonies accompany all the
important moments of social and ritualistic
events. Musical scales are made up of the dif-
ferent modes or inversions of the pentatonic
anhemitonic scale:
These scales may be transposed during the
song on other degrees (metabole). The gene-
rally responsorial structure of the song alter-
nates the voices of one or two soloists, man
and/or woman, and a one or two voices
contrapuntal chorus. The text, often inter-
spersed with meaningless syllables tends to
become submerged in the intermingling of
the voices; sometimes the song is composed
entirely of syllables devoid of meaning whose
only purpose is to sustain the voices and to
structure the phrasing of the melody.
[1], [2] Two weeding songs
Firstophone FM 6010, 2. Recording MCM
Friends, we need this work, we people of the land,
Let us not despise it!
Friends, we will undertake this task with joy,
So that we may live off the fruits of our labours.
Friends, have no fear of the difficulties, nor the
burning sun, for we are only doing our duty!
[3] Harvesting song
Firstophone FM 6029
This song is sung during the ceremony of
thanksgiving to the god Dapg and the god-
dess Dogi, which takes place in front of the
men's community house during the first full
moon night after the harvest.
[4] Song in praise of ancestors
Recording MCM
The harvest ritual is followed by an important
THE BUNUN
According to tradition, the Bunun originated
from the west coast of Taiwan, and were pu-
shed back towards the centre by Chinese
immigrants. At present they number about
35,000 and occupy the mountainous chain,
dispersed into approximately 120 villages.
Bunun economic life is based on agriculture
and in particular the cultivation of various
species of millet which are subject to complex
rites and taboos throughout the agrarian cycle.
In addition, there is hunting and pig-breeding,
also steeped in rites and prohibitions.
– 15 –
ceremony to honour the ancestors and marks
the beginning of the new lunar year. On this
occasion, the elders meet together to pay their
respects to the ancestors, and celebrate the
millet wine.
[5], [6] Two weeding songs
Firstophone FM 6029
[7] Celebrating song for a new house
Firstophone FM 6029
Should a house become too cramped for a
matrilineage after many children have been
born, a new one may have to be built, there-
by marking the creation of a new sublineage.
The foundation-laying is accompanied by a
propitiatory ceremony with songs.
Political authority is retained by the shaman-
healers or illustrious warriors (former head-
hunters), called mamangan, who are inhabited
by an extraordinary spiritual force. However,
there is no really established political structu-
re, and the present chieftaincies are a recent
creation of the Chinese administration.
The Bunun have a limited theogony and are
far more concerned with the living than with
the dead. Unaware of the ancestor cult, their
beliefs are founded in the manipulation of the
spirits of the living, animals and millet.
Although the Bunun do not know the art of
dancing, their music, in contrast, has been
developed to a rare degree of harmonic deve-
lopment, while making use of extremely
reduced structural means, such as a tetratonic
scale which favours the double third c-e-g,
d being used as a passing note:
The songs are most often responsorial, and
melodic descents by the soloist are heard in
succession with harmonic combinations of
thirds, fourths and fifths of a two, three or
four voices chorus.
Modeled on the same procedure, but with a
far greater degree of superiority, the pasibutbut
or millet germination song, explores the
various harmonic possibilities offered by the
chromatic scale, alternating the frictions of
major and minor seconds with perfect fourths
and fifths, in a sweeping ascending move-
ment and crescendo.
As with the Ami, the texts are strewn with
meaningless syllables or are made up entirely
with them.
[8] Drinking song
Firstophone FM 6030
This song accompanies the quaffing of millet
wine.
– 16 –
[9 to 12] Four shamanic songs:
[9] Healing song
Firstophone FM 6030
performed by the shaman during healing
rituals.
[10] Invocation of the spirits
Firstophone FM 6030
[11] Hunting song
Recording MCM
The shaman, surrounded by the chorus of
hunters, intones an incantation to impart
infallible precision to the hunter's weapons,
and to invoke the help of the animal spirits.
He accompanies himself by striking a woo-
den platter with a handful of ritual herbs
(miscanthus).
[12] Meeting song of the shamans
Recording MCM
Led by their eldest member, the shamans per-
form this song to strengthen their powers
while beating ritual herbs:
May our hands be strong,
They have been strengthened by these mystical
chantings,
May they acquire the power of healing.
Is that not what Itudihanin (paradise) taught us?
He taught us how to pray, how to carry out the
hunting ritual.
Whatever the sickness, may our hands know how
to heal it!
May they soothe pains of the chest and stomach,
May they reduce fractures,
What does it matter if you are in the grip of
madness, when we are able to cure you
What does it matter if your rib are cracked, if we
can set them.
Our hands are floating above your head,
Let us join them together, giving them their
healing power…
[13] Victory song of the headhunters
Recording MCM
Quite apart from its specifically healing role,
headhunting was recognised in Bunun society
as ensuring a good millet crop. On their return
from the hunt, the warriors would stop several
hundred metres from the village, shooting into
the air to announce their arrival to the inhabi-
tants, intoning this song, the text of which is
wholly composed of meaningless syllables.
[14] Song of comfort
Recording MCM
Let us meet to encourage and comfort one another,
THE PAIWAN AND THE RUKAI
Numbering about 67,000, the Paiwan and the
Rukai live at the southernmost extremity of
the island, in villages surrounded by fences or
walls, relics of old inter-ethnic conflicts. Their
well-earned reputation as talented woodcar-
– 17 –
To fight off loneliness and sorrow,
To experience peace and tranquillity.
[15] Pasibutbut, millet germinating song
Recording MCM
Millet, a primordial food, has a function that
is both nourishing and ritual. The pasibutbut
is performed at sowing time. The men, hol-
ding one another by the shoulders, form a
circle, slowly turning in an anti-clockwise
direction.
The song, sung to the vowels U - I - O - A,
begins with the very weak sounding of a low
note which gradually mounts in tone and
crescendo, then in a slow fugato the two
other voices enter in turn, following the
main voice transposing melodic successions
of thirds, fourths and fifths half-tone by
half-tone.
The scale structure is the same as that of other
Bunun songs, but the progressive transposi-
tion and the time lag of the voices result in
various harmonic frictions that are only resol-
ved in the final fifth sung fortissimo.
vers means that they are probably the best-
known among the original inhabitants of
Taiwan.
Paiwan and Rukar economy centres around
the cultivation on burnt land of taro, sweet
potatoes, and millet, ceremonial food by munity ceremonies. Priestesses also fulfill the
excellence, eaten or offered to the ancestral role of shaman in carrying out the rites of
spirits in the form of cakes and a fermented divination and healing. The calendar of festi-
drink. In addition to agriculture, there is vals is closely linked to the agrarian cycle, the
fishing, hunting, animal breeding, artisanal most important ceremony, the maleva, takes
skills more developed than among their place every five years following the harvest,
neighbours and of course, woodcarving. and invites the spirits of the ancestors to join
The kinship system is bilinear and ambilocal. in five days of games, feasting and ritual rejoi-
This means that the kinship of each indivi- cings in the village.
dual is determined by the house in which he Paiwan and Rukai vocal music, in general res-
was born, that choice being a free one made ponsorial and syllabic in structure, differs
by his parents. Monogamous, their rules from that of the Ami and Bunun through the
governing exogamy affect maternal as well as use of a mobile drone founded on an interval
paternal lineages. of a major second sung in overlapping struc-
The village is subject to the eldest member of ture by two segments of the chorus, on to
the main aristocratic line, who surrounds which is superimposed the solo part which
himself with elders of minor commoners explore the degrees of the tritonic, tetratonic
lineages forming an administrative assembly. and pentatonic scale:
The role of this assembly is to ensure that the
economy is well run and to dispense justice.
Formerly it was responsible for supervising
headhunting.
The Paiwan cosmology is limited, their myths
placing emphasis on the origin and genealogy
of aristocratic families, although great impor-
tance is attached to ancestral spirits whose
cults guarantee social cohesion. Apart from
these ancestral spirits, the Paiwan and Rukai
worship several deities such as: Takalaus, the
god of thunder, lightening and patron of
millet, and Namati, goddess of life and crea-
tion, associated with Qadau, the sun. Priests
are chosen by divination, usually from among
the aristocrats; they conduct the major com-
– 18 –
[16], [17] Paiwan, two songs of seduction
Recording MCM
[18] Paiwan, wedding song
Firstophone FM 6031
[19] Rukai, wedding song
Firstophone FM 6030
At the age of 17, a young boy is allowed to
court the young girl of his choice. He goes to
her home, offers her flowers, betel nuts and
clothes; if the young girl accept these gifts, Taipei

this means that she has accepted the young

man, and in return she offers a scarf as a
token of her love.
The boy: Let us give thanks to the spirits of
the ancestors for allowing us to be together.
What a pity it is we must part!
N
The girl: On returning from the fields, the U
N
BU I
bird of good fortune announced your coming.
M
What a pity I must let you go! (…)
A
Later, the parents of the young man send a
go-between to ask for the young girl in mar-
riage and to shower her family with presents. I
KA
Let each one come and sing, and may our RU
singing bring joy and happiness. A
N
Do not forget the laughter we have shared. IW
PA
We are meeting in honour of this pure girl, TAIWAN
And we offer you all our goods as a tribute to
your loyalty and your worthiness. (…)
Then the young girl is taken to her parents-in-
law's house where a feast has been prepared:
We are meeting in honour of this young girl
so perfect,
Come, dance, let your joy and happiness
abound.
– 19 –
Couverture (1 & 4) 19/07/06 18:13 Page 1

INEDIT
Maison des Cultures du Monde

Polyphonies vocales des

ABORIGÈNES DE TAÏWAN
Ami, Bunun, Païwan, Rukaï

Vocal polyphonies of
TAIWAN ABORIGINES
Ami, Bunun, Paiwan, Rukai
W 260011 INEDIT/Maison des Cultures du Monde • 101, Bd Raspail 75006 Paris France • tél. 01 45 44 72 30 • fax 01 45 44 76 60 • www.mcm.asso.fr
 INEDIT POLYPHONIES VOCALES DES ABORIGÈNES DE TAIWAN

INEDIT W 260011
Maison des Cultures du Monde
VOCAL POLYPHONIES OF TAIWAN ABORIGINES
ABORIGÈNES DE TAÏWAN

AMI
[1] Chant de sarclage - Weeding song.........................4’42”
[2] Chant de sarclage - Weeding song.........................1’34”
[3] Chant de récolte - Harvesting song .......................2’18”
[4] Chant d'hommage aux ancêtres
[4] Song in praise of ancestors.....................................4’03”
[5] Chant de sarclage - Weeding song.........................0’48”
[6] Chant de sarclage - Weeding song.........................1’24”
[7] Chant de fondation - Song for a new house .........2’48”

ABORIGÈNES DE TAÏWAN
BUNUN
[8] Chant à boire - Drinking song ......................................................................1’34”
Collection fondée par [9] Chant de guérison - Healing song................................................................1’20”
Series founded by [10] Invocation des esprits - Invocation of the spirits.......................................2’31”
Françoise Gründ [11] Chant de chasse - Hunting song ................................................................3’50”
dirigée par / headed by [12] Chant de réunion des chamanes - Meeting song of the shamans..............2’30”
[13] Chant des chasseurs de têtes - Song of the headhunters .........................1’45”
Pierre Bois
[14] Chant de réconfort - Song of comfort .......................................................2’20”
[15] Chant de germination du millet - Millet germinating song......................4’38”
W 260011 AD 090
PAIWAN & RUKAI
distribution AUVIDIS
[16] Chant de séduction - Song of seduction ....................................................3’05”
O
P 1989/2000 [17] Chant de séduction - Song of seduction ....................................................4’05”
[18] Chant de mariage - wedding song.............................................................0’58”
INEDIT W 260011

INEDIT / MCM
[19] Chant de mariage - wedding song.............................................................1’46”
Made in France
Documents d’archives / Archives documents total : 48’53”

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