Dupire Marguerite Totems Sereer Et Contrôle Rituel de L'environnement

EHESS
Totems sereer et contrôle rituel de l'environnement

Author(s): Marguerite Dupire
Reviewed work(s):
Source: L'Homme, 31e Année, No. 118 (Apr. - Jun., 1991), pp. 37-66
Published by: EHESS
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/25132976 .
Accessed: 04/02/2012 17:16
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Marguerite Dupire
Totems sereer et controle rituel

de Penvironnement*
?
Marguerite Dupire, Totems sereer et controle rituel de Venvironnement. Que
signifie Paffirmation d'une relation de maitrise ou d'apparentement entre lesmatriclans
sereer ndut et certains elements de leur environnement ? L'analyse des legendes et
des rites pratiques autrefois permet de relier la hierarchie des clans et leur type de
totem, leur mode de relation a celui-ci ainsi que leur rapport avec les trois volets
de Peconomie (peche, agriculture, elevage). Le classement de ces elements est a la
? ?
fois binaire eau, terre et ternaire, correspondant alors a l'ordre d'arrivee des
trois vagues migratoires ayant donne naissance a trois clans associes, structure qui
s'est maintenue au niveau des lignages egalement associes par trois aux funerailles.
Le processus binaire se retrouve dans les legendes totemiques des premiers matriclans
pre-sereer siin et du dernier clan (gelwar) devenu royal qui, comme les premiers clans
sereer ndut, suivirent des itineraires coders. Existe-t-il une constante dans ce que
Durkheim appelait la ? religion totemique ? ? Quel que soit le type d'homologie
invoque, ces representations s'accompagnent de rites que se partagent les segments
sociaux en vue du controle de leur environnement.
Les premiers anthropologues, quipensaient que les

totems constituent ce dont les hommes ont besoin
pour survivre, ne comprenaient pas pourquoi
certaines tribus ont des totems tels que Fievre,
Rhume, etc. Cette antinomie disparait si Von
considere le tote'misme comme une tentative de
regulation de tout ce qui existe.
Barbara Glowczewski, Les Reveurs du desert...,

p. 235.
Les problematiques nees du terrain procedent souvent d'observations banales.

Rien ne me laissait entrevoir chez les Sereer matrilineaires un totemisme quel
conque jusqu'au jour ou, assistant dans un village ndut aux funerailles d'un
membre du matriclan lebtaan1, j'apergus, accrochee aux branches d'un arbre,
une brochette de viande de boeuf agitee par le vent. ? A qui est-elle destinee ? ?,
? Aux ? ? Parce
demandai-je. charognards, me repondit-on. Pourquoi done ?
que les charognards sont les parents du matriclan lebtaan. ? Ce fut la seule
offrande a un totem dont je fus temoin, mais par la suite j'entendis diverses
L'Homme 118, avril-juin 1991, XXXI (2), pp. 37-66.

38 marguerite dupire
reflexions au sujet de totems censes venir assister aux funerailles d'un parent cla
nique. C'est ainsi que prit naissance cette enquete retrospective sur les totems
sereer qui s'avererent etroitement lies a l'histoire de 1'installation des matriclans
a Pepoque proto-historique.
Plusieurs
questions se poserent alors.
Pourquoi la structure ternaire des clans sereer ndut s'est-elle maintenue au
niveau des lignages ? En 1983-1984, une enquete genealogique sur lesmariages
reellement conclus me confirma la generality de ces associations, trois par trois,
de lignages apparentes en vue des funerailles.
Peut-on, a travers les legendes et les rites, reperer les traits caracteristiques
de ce pseudo-totemisme ndut dans ses rapports avec un environnement sahelien
en bordure de l'Atlantique, l'ordre d'installation des clans, les types d'econo
mie ? Y a-t-il convergence entre ces traditions sereer et certaines sources d'infor
mation, or ales ou ecrites, concernant d'autres groupes ethniques senegambiens
de la meme epoque ?
Cette classification fragmentaire et en apparence incongrue revele-t-elle un
mode de pensee deja souligne par d'autres auteurs ? Enfin, la fonction eminem
ment religieuse que revelent ces rapports entre clans et totems est-elle un trait
commun a la quasi-totalite des totemismes, qu'ils soient ou non systematiques ?
Le totemisme implique au minimum l'expression d'un parallelisme entre deux
types de relations : les unes unissant l'homme a differents elements de la nature,
les autres unissant entre eux les segments de la societe. Chez les Sereer, les pre
mieres concernent un environnement particulier a un moment precis de l'histoire
d'un groupe, comme l'attestent lesmateriaux presentes ici, recueillis chez les Sereer
de Senegambie dont les premiers matriclans s'installerent sur leur site actuel entre
le xme et le xve siecle.
La societe des Sereer ndut etait encore, il y a deux ou trois generations, fermee
sur elle-meme et le systeme des alliances y etait de type crow. La population,
depuis lors, s'est accrue (15 000 hab. aujourd'hui), connaissant une evolution
demographique inverse de celle de la plupart des societes amerindiennes et aus
traliennes ou ces systemes matrimoniaux et totemiques ont ete etudies (Elkin 1933 :
285). Un transfert s'y est opere des fonctions matrimoniales des clans aux lignages,
et les rites de controle de l'environnement que se partageaient les clans se sont
effaces au profit de rites collectifs annuels de fertilite-fecondite qui se deroulent
au niveau des villages associes (Dupire 1974). Matriclans et matrilignages sont
disperses, lemode de residence etant virilocal pour l'epouse et patri- ou avunlo
cal pour lemari. Le territoire occupe initialement par les premiers matriclans
ndut s'est reduit. Les ressources de la peche puis de la chasse ont diminue, tandis
que Peconomie de base agro-pastorale a maintenu, semble-t-il, ses traits originaux.
Les Ndut appellent ? parents ?les elements de l'environnement avec lesquels
leurs matriclans sont associes et ils les differencient des totems patronymiques
lies a des interdits individuels imposes par les guerisseurs. Ces croyances restent
encore vivaces, du moins aux funerailles ou sont censes se manifester ces
? parents ?, et egalement lorsque Pespece totemique a besoin de protection,
Totems sereer 39
comme Patteste un film recent sur une colonie de pelicans (cf filmogr.). Cette
situation etait favorable a une tentative de reconstitution de Porganisation matri
clanique d'aspect totemique.
La religion traditionnelle des Sereer est aujourd'hui de plus en plus etouffee
par Pislam et le catholicisme. Sous sa forme la plus recente, elle etait dominee
par le culte des ancetres, fondateurs de lignages, de villages et d'habitations, qui
sont les trois unites de base de la societe. Les grands ancetres protecteurs ont
souvent fusionne, au Siin surtout, sous le nom depangol (dcfangol? serpent ?),
avec le genie principal du lieu qu'ils furent les premiers a invoquer. Les Ndut,
en revanche, ont mieux conserve la hierarchie des instances surnaturelles : grands
ancetres (yul), genies de la brousse (yepete), genies de la nature errants et dangereux
dont certains seraient de puissants devins saltigi decedes (jiin), enfin Dieu-ciel
(koope) qui, bien qu'anthropomorphise, s'est eloigne des humains. Ces instances
sont requises en suivant cet ordre hierarchique dans les prieres qui accompagnent
les rituels collectifs.
Migrations et installation des Ndut
Les sources europeennes les plus anciennes relatant l'existence des Sereer du
nord-ouest dans la region qu'ils occupent encore aujourd'hui datent du xve sie
ele (Becker 1985, et carte 1). Elles sont pauvres et peu fiables. Seules les tradi
tions orales fournissent des informations sur Pinstallation des ancetres fonda
teurs. II est impossible de dissocier histoire et legende dans les recits anterieurs
a cette periode. En effet, ils visent d'abord a justifier les relations qu'entrete
naient les matriclans au sein d'une organisation rituelle pseudo-totemique.
D'apres les traditions villageoises, les noyaux ndut les plus anciens seraient
originaires du Fuuta-Tooro (Tekrur) et de la vallee du fleuve Senegal2. D'autres
migrants les suivirent en direction du sud-ouest au cours d'un long deplacement
qui les amena, en plusieurs vagues et par des itineraries divers, sur leur site actuel.
Les informateurs ne se rappellent que les dernieres phases de ces parcours et evo
quent le souvenir d'une concentration importante de migrants sereer dans la pro
vince du Sanaxor. Ceux-ci se dirigerent ensuite vers la vallee du Siin, le Bawol,
et contournerent lemassif forestier de Thies. Les vagues migratoires ? compo
sees chacune de quelques matriclans ou segments de clans conduits par un chef
?
qui donnerent naissance aux Ndut ne se rencontrerent et ne s'unifierent qu'apres
leur arrivee dans la region de Pout, en pays siili deja occupe par les Palor qui
se disent issus d'une meme souche et parlent les dialectes d'une meme langue.
Ces migrants campaient de maniere precaire dans des abris de fortune et, pour
cette raison, auraient ete surnommes ndut (? abris de circoncis ? en sereer siin).
Ils evitaient lesmanages a l'exterieur du groupe migratoire par crainte de mesal
liances avec des etrangers. Le recit de leur rencontre, qui aurait eu lieu en pays
siili, au lieu-dit Touli, traduit bien la mefiance qu'eprouvaient ces groupes les
uns a Pegard des autres. A son arrivee, chaque migrant aurait ete soumis a une
40 MARGUERITE DUPIRE
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I Touii.^\
BAWOL : ancien royaume

LEBU : ethnie
jander : pays, region
Carte 1. Les Sereer du nord-ouest au xxe siecle.
Strange ordalie presidee par un pretre palor qui poss^dait un autel lignager. On
lui ordonnait de cracher dans un trou que Pon bouchait ensuite avec une pierre
et qu'il devait traverser. Tout individu metisse, considere comme impur, torn
bait, dit-on, raide mort !On pretend que les sorciers et les gu6risseurs craignent
encore ces pierres fatidiques.
Les clans ndut resterent un certain temps en pays siili : des lignages y ont
encore des droits fonciers et de lointains parents envers lesquels se maintient la
reciprocity funeraire. Dix matriclans fciidim, het) seraient arrives en trois vagues
migratoires qui devinrent trois clans associes. Ce niveau clanique maximal s'appelle
soogu ? ombre ?, suivi du nom du premier clan, parce que ses membres s'assem
blaient k Pombre de grands arbres. La premiere ? ombre ? comprend aujourd'hui
Totems sereer 41
? ?
deux clans ytuicT et leemu ?, la deuxieme quatre jororj, yookam, hagan,
laha9 (equivalent de hay), la troisieme quatre egalement : yaadol, saafi, lebtaan
(equivalent de serjkew), deen ou deeyan. En depit de scissions reconnues, leur
nombre n'aurait pas varie depuis lors car les sous-clans qui en sont issus, tels
les Hay et les Serjkew, sont considered comme equivalents a leur clan d'origine.
Ce type d'organisation matriclanique n'est pas un phenomene isole dans Pensemble
culturel sereer-lebu. Neuf de ces clans ndut se retrouvent presque inchanges en
pays palor voisin ou ils sont egalement regroupes en trois clans associes (D'Alton
1987 : 14, et tabl. 1). Les Lebu, dont le territoire, au xvne sieele, jouxtait celui
des Sereer du nord-ouest, sont repartis en neuf clans, dont quatre semblables
a ceux des Ndut, et rassembles en deux clans maximaux localises dont on ignore
s'ils etaient exogames (Michel 1934 ;Angrand 1946 : 29 ; et tabl. 1). La popula
tion saafen, qui s'est installee en bordure de la cote, est plus nombreuse et hete
rogene que celle des autres groupes sereer du nord-ouest. Neanmoins, parmi ces
clans ? dont la liste exhaustive n'a pu etre etablie ?, neuf sont presents aussi
chez les Ndut et les Palor. Les clans saafen se regroupent en deux clans maxi
maux dans la region du Jobas et en trois dans le village de Paaki. Ces matriclans
sont aussi les plus represented parmi les groupes sereer du nord-ouest devenus
quasi patrilineaires : les Noon et les Lala (Becker 1985 : 169). Le clan yookam,
dont on constate la presence dans ces quatre groupes du nord-ouest, se retrouve
aussi chez les Sereer de la Petite-Cote.
II est probable qu'au debut de leur installation ces trois matriclans associes,
issus des trois vagues migratoires, resterent localises, car les Ndut conservent le
souvenir des trois villages etendus (gen ou dekk en wolof), hierarchises selon leur
ordre de formation : Fefey ou Tihin (Tivigne ou Mont-Roland actuel), Tilane
et Palo. Les clans lebu se regrouperent egalement en groupes locaux au nombre
de deux, Soumbadioune et Begne (Ben), situes dans la partie orientale et occi
dentale de la presqu'Tle. Ces deux groupes etablirent des villages et delimiterent
des champs (Angrand 1946 : 35). Le fondateur de Tihin, Fey Faye, qui apparte
nait au clan ytuicf, le premier des dix clans, fut rejoint par des chefs d'habita
tions de clans divers dont la fonction s'heritait en ligne uterine (faam yaay). Le
culte du grand ancetre protecteur du village, Njawar Sis, guerisseur et devin qui
se serait fait enterrer vivant, se transmit dans lematrilignage du fondateur. L'ance
tre protecteur du second gen de Tilane-Gaout se denommait Jakas Diouf, tandis
que les habitants du troisieme gen de Palo, cree par deux freres du clan saafi
originaires de Tihin, rendaient un culte a leur ancetre Mbay Diouf. Chaque gen
etait autonome et dirige en principe par un descendant uterin du fondateur. Ce
yike gen jugeait les affaires courantes avec le conseil villageois compose des quatre
echelons d'age3. L'anciennete des villages et de leurs matrilignages fondateurs
s'exprimait au cours des ceremonies agraires annuelles qui se deroulaient selon
leur ordre d'installation en pays ndut : Fefey d'abord, puis Tilane, enfin Palo.
Certes il y eut de nombreux metissages entre les noyaux uterins proto-sereer
et les divers migrants qui les rejoignirent en cours de route, ce qu'attestent l'extreme
mefiance de chaque vague migratoire a Pegard des autres de meme langue et
Palor (D'Alton 1987) Ndut (Dupire 1979-1984) Lebu (Angrand 1946) Saafen (Dupire 1978)
1 Yimcf
(I)
Yuucf(I) (I) = Daya
Yuur(I)Yiiucf
2 Lemu(I) Leemu (I) Lemu(II)
3 Joofa Jofa = Cofa S.
(I) (II)
4 Deyen (II) Deen, Deeyan (III) Daya, Dayan (I)
5 Yadul(II)Yaadol Yaadol = Waner L.
(III) (I)
6 Saafi(II) Saafi (III) Saafi(I)
7 Caagis = S.
(III) Caages (II) Cegandum
8 Laxa?(Ill) Laha? (II) Laha(II) = Ndidicf
9 Yookam (III) Yookam (II) Yokam (Dumbur) (II) Yokam (II) = Bagadu S.
10 Xagan = Lemu
(III) Hagan (II) Xangan (II)
Xay (II) = Laha?
11 Xay (II)
12Jorofc(II)
13Lebtaan (III)
14 Serjkew = Lebtaan
(III)
15 Sumbar (II)
16
Tetof (II)
17 Xonkbop (I)
18
Waner (I)
19 Jasiratu (I)
20
Ndidicf(II)
Le chiffre romain indique le clan associe auquel le clan appartient.

Le = a tel autre clan : dans le groupe il est considere comme un
signe signifie clan equivalent local synonyme
(chez les Ndut), mais non hors du groupe local (chez les Saafen).
L = Lebu, S = Sereer Siin.
Tabl. 1. Matriclans et clans associes des Palor, Ndut, Lebu, Saafen.
Panalyse des patronymes4, tous posterieurs aux matronymes. En effet, sur les
vingt-quatre patronymes releves, neuf sont indiscutablement non ndut et
temoignent de metissages plus ou moins anciens avec les populations voisines,
Sereer siin et lala, Diola, Toucouleurs, Maures, Wolof, Bambara, Sose (Becker
1970 : 54).
L'histoire de la Senegambie avant le xve siecle serait incomprehensible si
Pon ne prenait en compte le dynamisme des groupes de filiation qui prece
derent les ensembles ethniques et etatiques et les chevaucherent, comme le
prouvent les etudes historiques de V. Bomba (1977 : 1) et de J. Boulegue (1987 :
37-41). Des royaumes pluriethniques se formerent autour de dynasties5, tan
dis que des noyaux matrilineaires proto-sereer rassemblerent des groupes de
migrants qui evoluerent ensuite localement pour donner naissance a une dou
zaine de sous-groupes culturels et territoriaux ou ? pays ?. A Pepoque de la
conquete coloniale, ces pays etaient repartis entre quatre monarchies senegam
biennes :Bawol, Siin, Saalum, Kayoor (Gastellu 1981 : 290 Martin
; & Becker
1977 : pi. 19). Parmi ces groupes, ceux du nord-ouest ? Palor et Ndut au
Kayoor ; Saafen, Non et Lala au Bawol ?, enclaves en milieu wolof et
Totems sereer 43
denommes ? minorites ethniques ? par les Europeens, preserverent mieux que

les autres le type d'organisation socio-politique g&rontocratique qui caracteri
sait nombre de communautes lignageres africaines demeurees autonomes.
Les traditions orales des Ndut et des Saafen matrilineaires ainsi que celles
des Sereer Siin devenus bilineaires attestent qu'au premier stade de leur installa
tion, et avant leur sujetion aux rois du Siin et du Kayoor, lesmatriclans se par
tagerent le controle rituel de leur nouvel environnement au sein d'un type d'orga
nisation pseudo-totemique, different de celui des societes patrilineaires voisines.
Les clans, exogames a l'origine, s'etant disperses k travers tout le pays, l'aire
territoriale et rituelle incluait la totalite des villages ndut et coincidait avec l'aire
matrimoniale de choix du conjoint (Dupire, sous-presse). Des differences de langue
? avec le saafen, le non-lala, le sereer du Jobas ? ou de dialecte ? avec le palor
? ?
distinguaient aussi les Ndut des minority ethniques ? ou sous-groupes
culturels voisins6.
Origine des clans
Des recits fragmentaires, emailles d'etymologies populaires fantaisistes7,

relatent de maniere imprecise P emergence des clans. Ils justifient leurs noms,
leurs relations d'apparentement suppose et d'anciennete dans le groupe. Les rap
ports de ces clans avec les elements fixes et mobiles (tabl. 2, n. 1) de leur envi
ronnement s'expriment sous la forme d'une relation de maitrise ou d'apparente
ment. Ce sont la deux modes complementaires d'enonciation des rapports d'ordre
hierarchique et de reciprocite entre les clans qui constituent les trois ? ombres ?
de la societe globale.
Seuls les deux clans de la premiere ? ombre ?, l'aine, ytmcT et le cadet,
leemu, auraient une origine uterine commune. Le recit de leur separation se fonde
sur le theme de la prolificite inversee des ai'eules apicales, le clan yuucf etant
aujourd'hui de beaucoup le plus important des dix.
Une femme yuucf avait tellement d'enfants que Pon disait d'elle : ? Elle se vide
comme une bassine percee [fide, d'ou le nom du clan]. ? Une de ses soeurs en etait
jalouse car les enfants qu'elle mettait au monde mouraient tous. Un jour, elle se trouva
enceinte et dit ? Si j'ai un enfant il sera differentdes autres. ? Elle eut d'abord un
fils,puis une fillequ'elle couvritde beaux habits et de bijoux et qu'elle donna enmariage
a un garcon de sa propre habitation. Depuis ce jour, on l'appela leemu (de leem ? deco
rer ?) ?. D'autres versions font des Yuucf les aines a cause de leur richesse, ou
attribuent la separation des deux clans au fait que l'aieule cadette ait voulu devancer
1'ainee.
La seconde ? ombre ? comprend quatre clans apparentes deux a deux

? ?
jorofi et yookam, hagan et laha9 et lies jadis par le don reciproque d'une
patte de bovide lors des funerailles. Aucune legende n'a pu etre recueillie sur
les rapports entre ces clans.
F/g. 1. Rassemblement des trois ? lignages associes ? aux funerailles, autour de leur bol en bois respectif.
(Dessin de Claude Diene.)
Totems sereer 45
Les trois premiers clans de la troisieme ? ombre ? (yaadol, saafi, lebtaan)

seraient originaires du meme village, bien que certains pretendent que les Yaa
dol et les Lebtaan seraient des parents uterins (koyaay). Le dernier clan, d'ori
gine etrangere plus recente, serait passe de la seconde a la troisieme ? ombre ? :
? Au Siili, dit la legende, les Deen s'etaient installes dehors (dedey, d'ou leur
nom). Un grand vent balaya les feuilles d'un arbre saafsaafct les Saafi dirent
qu'il provenait des Deen. Les Saafi laisserent une place aux Deen qui change
rent d"ombre'. ?
Des processus de fission et d'accretion par coresidence semblent done etre
a Porigine de ces dix clans, dont les rapports hierarchiques sont peu marques,
sauf entre YuucT et Leemu, et entre Saafi et Deen.
Le clan ndut, dont le nom s'accompagne d'une devise tambourinee, n'est plus
aujourd'hui ni localise ni exogame. II joue le role de reservoir de parents uterins
eloignis dont on peut attendre le meme genre de services que de parents
proches. Les etaient lies autrefois par des obligations
clans associes funeraires
reciproques qui exprimaient tantot leur egalite, tantot leurs relations differentielles
au sein du groupe. Les clans d'une meme ? ombre ?se cotisaient aux funerailles
pour apporter de la nourriture cuite, et en retour ils consommaient, chacun autour
de sa jatte de bois (loon), la nourriture preparee par les parents uterins du defunt.
Ceux-ci leur offraient aussi la patte anterieure gauche du boeuf qu'ils avaient
sacrifie. Ce don etait reciproque entre clans revendiquant une aieule commune :
YuucT et Leemu, Jorofi et Yookam, Hagan et Laha9. Par contre les Deen, en
raison de leur origine etrangere, ne recevaient rien des autres clans de la troi
sieme ? ombre ?, mais, lorsqu'ils sacrifiaient, devaient donner une patte aux Saafi,
une autre aux Lebtaan, tandis que les Saafi en donnaient une aux Yaadol et ces
derniers, selon notre informateur, une aux Lebtaan qui, eux, recevaient sans don
ner. Ces regies s'expriment encore aujourd'hui lors des funerailles, au niveau
des trois lignages associes rassembles chacun autour de sa jatte de nourriture et
qui, par ordre de proximite de parente, fournissent, pour la toilette du mort,
le linceul (lignage du defunt), le pagne de corps (lignage genealogiquement le
plus proche de celui du defunt) et le bonnet (lignage le plus eloigne) (fig. 1).
Origine des totems
Au terme de leurs migrations, les clans les plus anciens auraient contourne
lemassif de Thies et longe la Grande-Cote, les petits cours d'eau cotiers et les
lacs qui, au Moyen Age, communiquaient avec lamer (Barbey 1967-1968 : 122,
et carte 2), tandis que les autres clans penetraient par l'interieur. Ainsi s'etabli
rent des relations privilegiees entre ces premiers clans et l'environnement marin
ou aquatique ? eau salee et douce, pluie, poisson ?, et entre les clans suivants
et l'environnement terrestre? oiseaux et insectes. Cette cote est celle qui borde
le Kayoor et la region du Jander. A la difference du Jolof, qui s'est disloque
vers 1555-1560, leKayoor, pays des Ndut, et le Siin, pays des Sereer, beneficiaient,
parmi les Etats senegambiens, d'une facade maritime tres avantageuse (Boulegue
1987 : 155, 166, 168). On sait, par des sources ecrites du xvne sieele, que les
Ndut occupaient la region cotiere des Niayes et les rives du grand lac Tanma
(ibid. : 20) qu'ils ont aujourd'hui abandonnees. Certains clans lebu emprun
terent aussi, comme les premiers clans ndut, les bords de mer proches de Kayar
? afin de contourner les marais de la Tanma et les collines abruptes et boisees
occupees par les Ndut ? (Angrand 1946 : 16).
Les membres du clan ytuicT, du moins certains d'entre eux, tel le lignage
ytiucf Biram Siili, avaient beaucoup de betail. Ils vivaient au Jander, au lieu-dit
Juk, ? riviere ? ou ? bord de mer ?. Ils ? possedent ? cette etendue d'eau, disent
les uns, ou en sont les parents (mbok), disent les autres. Voici comment, d'apres
une legende recueillie a Tilane, les Yuucf acquirent la maitrise des eaux :
Autrefois les Yuud possedaient un enorme troupeau. II y eut une annee de secheresse
et l'eau manqua dans les marigots et les puits. Un jour, un berger yuud dit a son pere :
? Pere, depuis des mois et des mois les animaux n'ont pu etre abreuves, mais
?
aujourd'hui je prierai le genie des eaux pour qu'il me donne de l'eau. Mon fils,
dit le pere, si cela se realise, nous serons les maitres des eaux. ? Le lendemain le ber
ger conduisit le troupeau en brousse. II pria le genie des eaux. Celui-ci exauca sa priere
et fit sourdre un marigot. Apres avoir abreuve le troupeau, le berger revint dire a son
pere qu'il avait trouve de l'eau. Depuis ce jour les Yuud devinrent les maitres des eaux.
D'apres d'autres informateurs, les Yuucf offraient un sacrifice sur un autel

(ala) a un genie de la mer pour obtenir la pluie. Celui-ci leur avait promis de
l'eau potable en echange d'un etre humain. Des pretres lebu du meme clan auraient
continue a sacrifier un boeuf noir a ce genie8.
On croit que P element totemique manifeste sa presence au deces d'un membre
du clan. Lorsque, au village de Palo, on entend par temps calme le bruit de la
maree a Paube ou au coucher du soleil, on dit encore aujourd'hui qu'un Yuucf
est mort. Parce que les Yuucf sont considered comme les ? enfants de Dieu
ciel ?, on s'attend aussi a ce qu'il pleuve a la mort de l'un d'eux, et certains de
leurs pretres et devins saltigi avaient le pouvoir d'arreter la pluie. Ainsi, Mbanik
Gueye Yuucf, grand-pere du devin actuel du village de Palo, aurait empeche les
nuages de crever pendant un jour entier en pratiquant le rite caka. Quand la pluie
manquait, un pretre de ce clan invoquait le genie local de Peau sur son autel.
En echange du service qu'il rendait, le genie reclamait un sacrifice humain. Ce
controle de l'eau appartiendrait aussi au clan leemu, proche parent du clan
yiiucf.
Les ancetres du clan jorofj, qui seraient passes par le bord de mer pres de
Mbooro9, faisaient des libations au genie du lieu. Comme le clan ytiucf, le clan
joroB est associe a la pluie et ses pretres intervenaient pour la faire tomber ou
Parreter. II possede aussi les termites (bogam) auxquels etaient offerts chaque
annee au village de Daga des gateaux de mil sur un autel figurant une termitiere.
Pendant la saison des pluies, le bois appartient, dit-on, aux termites, et pour
cette raison il etait interdit au pretre d'en couper.
v. sanaxor
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-itineraire des clans pr?-sereer

.
itineraire des clans sereer-ndut
_ itineraire du clan dynastique gelwar
Carte 2. Le reseau hydrographique et la penetration des premiers clans.

Le clan hagan possedait un genie de l'eau a Kayar, important lieu de peche

sur la Grande-Cote (carte 2), ainsi que le soleil qui, a son lever et a son coucher
sur la mer, enflammait Phorizon. Chaque annee, un pretre hagan faisait une
libation a un genie de Peau pour obtenir des poissons en prononcant le nom de
la victime etrangere qu'il lui offrait et que le genie noyait par la suite (fig. 2).
Une libation annuelle a lamer serait encore pratiquee par les Lebu du clan xan
gan. Le jiin exigeait aussi une libation lorsque la mer etait forte. II fallait en
faire autant au soleil (na9) a son coucher dans la mer afin d'eviter un incendie.
On pretend qu'un soleil rouge au couchant annonce la mort d'un membre du
clan, et au levant un deces en perspective. Ce clan est aussi associe au feu, car
les ancetres auraient, a leur arrivee, allume un grand feu pour reconnaitre leur
route10.
Les oiseaux mange-mil (yak) appartiennent au clan yookam car ils auraient
devaste des champs de mil a la suite de la destruction d'un nid par un ancetre
du clan. Celui-ci tenta de reparer son mefait en faisant entrer les oiseaux dans
la coque d'un fruit de baobab. On dit depuis que les Yookam sont apparentes
aux oiseaux mange-mil. Pour les tenir a distance des champs, le chef du lignage
le plus ancien leur offrait chaque annee le sang d'une chevre unicolore sur des
pierres sacrificielles dans le village de Ndiaye-Bop. Le jour du depart de l'ame
d'un chef de lignage yookam, marquee par la ceremonie du pil, les vieux tressent
un petit panier, ymettent des graines de mil et Pattachent a la branche d'un cail
cedrat ou le disposent sur la tombe a l'extremite d'un baton.
Enfin le clan laha9, quatrieme de la deuxieme ? ombre ?, entretient des rela
tions identiques avec les criquets pelerins. Une legende raconte comment une de
leurs aieules provoqua par son avarice P apparition de ces acridiens devastateurs.
Elle avait conserve des restes de couscous dans un canari qu'elle laissa tomber
a la suite d'une dispute avec son mari. Le canari se brisa et du couscous fer
mente des criquets s'echapperent, volant vers les champs et les ravageant. Pour
eviter que ne se reproduise un tel desastre, un pretre laha? leur offrait, dans une
case-autel (yul) situee pres de la palmeraie de Gaout, des gateaux de mil et du
lait avant la premiere pluie.
La legende qui justifie la relation unissant trois clans de la troisieme ? ombre ?
? ? au charognard (suul) evoque a l'inverse un service
yaadol, saafi, lebtaan
rendu par Panimal totem. Les Yaadol possedaient de nombreux troupeaux de
bovins. Un de leurs bergers, qui avait egare ses animaux, s'approcha du lieu ou
tournoyaient des charognards et les retrouva vivants non loin de cadavres. Dans
une autre version, un charognard tournoya au-dessus des bergers puis descendit
vers le lieu ou gisait le cadavre d'une de leurs betes ; plus loin, un des bergers
decouvrit le troupeau. Depuis lors, en reconnaissance de ce service, a chaque
ceremonie funeraire d'un membre important d'un de ces trois clans, on dispose
sur une branche d'arbre une brochette composee de morceaux de viande de boeuf
symbolisant Panimal entier, destinee aux charognards. II n'existerait ni offrande
collective, ni autel (yul ou ala), ni rituel pour maintenir de bonnes relations avec
eux. Une version plus realist e de cette legende, proposee par un informateur,
Fig. 2. Le genie de l'eau, au lieu dit Ndulunget, sur les bords du lac Tanma, noie la victime
que le pretre clanique lui a offerte. (Dessin de Claude Di?ne.)
n'invoque que la contiguite dans le temps et Pespace pour justifier cette associa
tion entre Phomme et Panimal : ? Les Yaadol possedaient beaucoup de bovins
qui mouraient en grand nombre et attiraient de nombreux charognards. ?
Le clan deen, d'origine etrangere et integre le dernier, est apparente au vent
violent. Certains racontent qu'un grand vent preceda son arrivee ; d'autres
pretendent que les Yookam, qui possedaient les oiseaux et le vent, ? parce que
les oiseaux volent dans le vent ? ? autre association par contiguite ?, leur
vendirent le vent violent pendant une periode de famine, conservant pour eux
Palizee. Aucune libation n'est offerte k ce totem, mais on entend dire encore
aujourd'hui quand se leve un vent violent : ? Un Deen est mort ou est en train
de passer. ?
D'apres les informateurs, ces parents totemiques matriclaniques (mboko)
auraient precede Papparition des patronymes : ? Ces parents [totemiques] etaient
mauvais [dangereux], mais ce sont eux qui ont commence. ?lis ont la particula
rityd'accompagner ou de suivre lesmembres du clan, autrefois les ancetres vivants,
aujourd'hui les defunts importants. C'est en cela surtout qu'ils se differencient
des totems patriclaniques, car ? les oiseaux qui portent le patronyme Diouf ne
suivent pas les Diouf. Ce sont eux qui leur ont donne leur patronyme ?. Par
ailleurs, les totems des patricians sont lies a des interdits11, alors que ceux des
matriclans n'appartiennent pas, de toute fagon, a la categorie des aliments consi
ders comme consommables par lesNdut (Dupire 1987 : 15-16). Ces parents dan
gereux sont bons a invoquer en tant que forces de la nature avec lesquelles il
faut compter.
Niveaux de signification des legendes

et des rites totemiques sereer ndut
Tirer parti de recits legendaires aussi pauvres et lacunaires ainsi que des ves
tiges de rites et de croyances qui les accompagnent peut sembler une gageure.
Tout parait les separer en effet des mythes amerindiens dont Levi-Strauss a donne
une si brillante exegese avec la geste d'Asdiwal (1958). Neanmoins, on peut y
?
deceler a Panalyse les memes niveaux de signification social, rituel, econo
? ? ?
mique (tabl. 2) que ceux appeles schemes par Levi-Strauss (ibid. : 18-22).
Les commentaires des informateurs permettent de deceler la structure logique,
tantot manifeste, tantot latente, d'une classification totemique certes fragmen
taire mais caracteristique d'une societe d'agriculteurs-eleveurs saheliens. Aussi
peu nombreux que soient les elements homologues, ils ne sont pas pour autant
depourvus de sens.
Le niveau sociologique concerne l'ordre hierarchique des clans que condi
tionne une serie d'oppositions : arrivee par la mer ou par la terre, provenance
ou non du Fuuta-Tooro, formation par scission ou accretion, dont les premiers
termes sont estimes superieurs aux seconds. S'agissant de la premiere opposi
tion, nous savons que Pinstallation des clans eut lieu entre le xme et le xve sieele
Totems sereer 51
CLAN ASSOCIE I IIIIII

2 clans I 4 clans 4 clans
clan et totem 1. VuucT 3. Jorob 5. Hagan 7. Yaadol 8. Saafi

inanime* eau douce eau douce eau salee
eau
i salee eau salee soleil, feu
anime poissons termites poissons j charognard charognard
2. Leemu 4. Yookam 6. Laha? 9. Lebtaan 10. Deen

j
inanime eau douce vent leger
vent violent
|
eau salee
anime
poissons oiseau mange- criquet charognard
milpelerin
hierarchie des clans anterieurs anterieurs (3,5) et moyens (4,6) posterieurs (7,8,9), etranger (10)
controle rituel sur pluie, mer, pluie, mer, poissons, soleil et feu, rapace utile a l'elevage
poissons insectes et oiseaux nuisibles a l'agri
culture I
type de relation a controle rituel controle rituel de l'agriculture marquage, association a l'elevage
L'ENVIRONNEMENT superieur (pluie),
peche
type d'economie peche maritime agriculture cerealiere elevage bovin

|
* La est arbitraire car les Ndut considerent que les etres vivants, certaines especes vegetales
dichotomie anime/inanime
et certains elements naturels mouvants possedent un coona. Celui-ci est unique pour chaque etre humain, alors que
pour les autres elements vivants ou mouvants il appartiendrait au ? genre ? ou a ? l'espece ?{coona des criquets, coona
de la pluie attendue dans tel lieu precis).
Tabl. 2. Niveaux de signification des legendes matriclaniques des Sereer Ndut.
et que les Ndut n'ont souvenir que des dernieres phases de leur migration. Ces
recits sont done tres succincts et ne nous informent que sur un point important :
la voie migratoire finale liee a l'ordre d'arrivee.
Les deux autres oppositions donnent la suprematie rituelle aux clans les plus
? purs ?, c'est-a-dire a ceux issus par scission des noyaux matrilineaires sereer
installes dans la region du fleuve Senegal. L'? ombre ? qui s'installa la premiere
se compose de deux clans apparentes, originaires du Fuuta-Tooro. Son lieu d'ori
? son mode de formation ? scission son itine
gine le Fuuta-Tooro ?, par ?,
?
raire la cote ? sont autant de traits qui justifient, aux yeux des Ndut, la prio
rity socio-religieuse de cette premiere vague migratoire. Deux des quatre clans
de la deuxieme ? ombre ? longerent aussi la cote, mais leur point de depart n'est
pas unique et ils resultent de fusions plus que de scissions. Leur position hierar
chique est de ce fait inferieure a celle de la premiere ? ombre ?. La troisieme
? ombre ? se caracterise par son origine heterogene et son itineraire migratoire
exclusivement terrestre. Ces legendes ne nous enseignent rien de plus sur les rap
ports entre les clans et sur leurs relations matrimoniales. Celles-ci evoluerent avec
le temps, comme le laissent supposer les recits des informateurs et les resultats
d'une enquete genealogique portant sur plusieurs generations (Dupire, sous presse).
Le systeme de diversification des alliances de type crow qui s'instaura impli

quait toutes les unites exogames. Les clans ayant perdu la quasi-totalite de leurs
fonctions, dont l'exogamie, au benefice des lignages, ceux-ci auraient du, en prin
cipe, posseder lememe statut matrimonial. Mais c'etait la negliger leur hierar
chie fondee sur l'ordre d'arrivee des clans auxquels ils appartenaient. Toutefois,
chez les Ndut, les clans, tous disperses, ne detenaient pas de pouvoir politique,
a P exception des rares proprietaires de grands domaines fonciers qui s'etaient
allies a la monarchic wolof du Kayoor {cf. n. 10). En revanche, cette hierarchie
se retrouve au niveau du village, dirige par les quatre echelons d'age masculins,
et dont les principales charges ? pretre qui est aussi chef de village (yike yul
et devin ? etaient detenues par lesmatrilignages fondateurs.
Qtyikegeri), saltigi
Ainsi Panciennete, en tant que principe d'hegemonie politique, s'appliquait aux
unites residentielles constitutes originellement de segments de matrilignages loca
lises (faam yaay).
Le mode d'insertion de chaque clan dans son environnement se traduisait par
l'exercice d'un controle rituel sur certains elements naturels qui devinrent des
? totems ? claniques. Or, le pouvoir sur les elements cosmiques fixes ou mobiles
? ?
mer, pluie, feu et soleil qu'acquirent les premiers clans ayant emprunte
une voie maritime revet une importance majeure correspondant a leur anterio
rity d'installation. Les clans de la seconde vague exercerent un controle sur les
insectes et les oiseaux nuisibles a Pagriculture (termites, criquets pelerins, mange
mil). Enfin, la relation qui unit les clans de la troisieme vague aux charognards,
allies des bergers, et au vent violent ressemble plus a un marquage emblematique
qu'a un rapport de maitrise. On peut se demander si ces derniers totems n'ont
pas ete introduits a une epoque tardive pour parachever le schema economique
de la societe ndut : aux premiers clans est associee la peche maritime et fluviale,
aux seconds Pagriculture cerealiere, aux troisiemes Pelevage bovin (tabl. 2). Le
niveau de signification rituelle se caracterise par Pheterogeneite des types de rela
tions unissant les clans a leurs totems : tantot maitrise ou apparentement contro
lable, tantot marquage incontrolable. Neanmoins, cette vision globale des rap
ports de l'homme avec son environnement sahelien demeure coherente (tabl. 3).
Enfin, legendes et rites off rent un tableau schematique des principaux volets
de Peconomie ndut. Comme tous les Sereer de l'interieur, les Ndut ont une
reputation meritee de remarquables cultivateurs de mils et de sorgho (Corre 1883 :
8 ; Labat 1728, IV : 158 ; Pelissier 1966 : 234). On ne s'etonnera pas que
la lutte contre les acridiens destructeurs des recoltes, confiee au clan laha? chez
lesNdut, soit liee au Siin a un interdit general de culture des mils le lundi. L'appa
rition des criquets y est, comme chez les Ndut, provoquee par Pavarice d'une
femme, tandis que leur nuisance est conjuree par Pabandon, un jour sur sept,
des champs cultives a ces ? parents ? voraces. La notion de partage ? des cereales
avec les insectes et oiseaux devastateurs, de la viande avec les predateurs, du pois
son et des arbres ou ils nidifient avec les pelicans ? est au centre de ces relations
rituelles actives entre l'homme et les elements, nuisibles ou utiles, de son
environnement.
Totems sereer 53
ORDRE D'ARRIVEE,
^ ^ TYPES DE
HIERARCHIE DES CLANS ELEMENTS DE LA NATURE
TOTEMS
ET VOIE MIGRATOIRE
Anterieur : Tdessus marins, surtout

les premiers clans (1, 2, 3, 5) soleil inanim6s,
etfeu
voie maritime I~sal6e contr616s par un
rituel
dessous
__??-?
\_meret poissons
|~Eau ?~~ ^?
douce
^-
Lpluie *__??-?
Tinsectes(nuisibles)terrestres,
^-"
_~~ termite surtout animus,
criquet pelerin contr616s par
L Terre Tnuisible Yvent le'ger un "
rituel__.
mange-mil ^^^_ _???
Moyen: ?'
L oiseaux^________.?
les seconds clans (4, 6) ^-
voie terrestre ?-utile
^_
^??- Vcharognard {.vent violent terrestres,
surtout anim6s,
^??-
_._?-" marqueurs
PostSrieur : (non contr616s)
les derniers clans (7, 8, 9, 10)
voie terrestre
* en italiques.
Les totems figurent
Tabl. 3. Types de totems, voie migratoire et ordre d'arrivee

hierarchique des clans ndut.
La peche maritime a disparu de Peconomie ndut, mais persiste chez les Lebu.
Alors que la tradition ndut assigne le controle de lamer et des poissons aux pre
miers matriclans ndut-lebu, des legendes recueillies chez les Lebu devenus patri
lineaires etmusulmans conferent ce meme pouvoir a quelques patricians, Mben
et Ndoy, dont les parents totemiques, poissons et marsouins12, viendraient
s'echouer sur la plage au deces d'un membre du clan (Balandier & Mercier
1952 : 23). En Senegambie, ou coexistaient des populations aux modes de filia
tion divers, la meme fonction se transmettait en ligne uterine ou agnatique, ou
passait de Pune a l'autre selon lemode de filiation dominant dans la societe donnee,
a une epoque donnee (Gamble 1957 : 46-47 ; Boulegue 1987 : 34-41).
Hierarchie statutaire et structure ternaire

des clans et des lignages
Le matrilignage ndut (tal), qui est aujourd'hui Punite exogame, est designe
du nom du clan auquel il appartient, suivi de celui de l'aine qui le dirige. Celui
ci gere les terres lignageres et le betail collectif, et decide en conseil des mariages
et des animaux a sacrifier aux funerailles des parents adultes. Les segments
primaires (hub) peuvent egalement etre proprietaires de terres et de betail col

lectif. Les niveaux inferieurs de segmentation portent le nom de ? case ? (les)
suivi de celui de Paieule apicale, MMM, MM, mere13.
II faut, logiquement, au moins deux segments pour que le lignage se scinde.
Cependant, lorsqu'on etudie Porigine des lignages et qu'on tente d'en etablir les
genealogies, les informateurs font etat de trois segments issus de trois soeurs ute
rines qui, conformement au systeme matrimonial de dispersion et de diversifica
tion des alliances, furent mariees dans trois villages differents. A Pepoque qui
suivit Pinstallation, ces trois villages correspondaient aux trois regions ou vil
lages etendus ou se fixerent pour un temps les vagues migratoires :Tihin, Tilane,
Palo. Cette correspondance entre lemode de fixation contingent des groupes de
migrants qui donnerent naissance aux clans associes et lemodele theorique de
segmentation des lignages issus des clans, est evidente. Ce modele tripartite jus
tifie aujourd'hui le regroupement aux funerailles de trois lignages plus ou moins
lointainement apparentes et qui, a ce titre, portent le nom de Pancetre commun
qui les dirigeait autrefois.
Toutefois les informateurs ndut ne font pas le rapprochement entre la struc
ture residentielle des premieres installations et la structure des groupes de filia
tion aux niveaux clanique et lignager. II y a toujours trois lignages associes, disent
ils, parce qu'il faut trois pagnes pour la toilette funeraire du defunt et trois bois
de nourriture aux funerailles, un pour chaque lignage, designe pour cette raison
? bol Un tel ? (loon). Bien que la composition du groupe lignager varie avec
le temps en raison de facteurs demographiques ou residentiels, le principe demeure.
Ces trois lignages exogames, apparentes a divers niveaux, sont autonomes sur
le plan economique etmatrimonial ; ils venerent leurs ancetres locaux et rendent
parfois un culte a un ancetre commun plus lointain.
Lorsque les differents segments du lignage ont un statut equivalent, la succes
sion au titre de chef de lignage et de gardien des biens collectifs a lieu dans la
meme generation par ordre de classe d'age (morom) ou d'ainesse reelle des meres
entre candidats de meme morom. En revanche, si Pun des segments descend d'une
femme esclave ou prise en gage, il est exclu de la succession et ne pourra acque
rir une egalite de statut qu'en se scindant (Dupire 1988 : 11-13).
Pourtant, en reconstituant les genealogies de ces lignages associes (Dupire,
sous-presse), on se trouve en presence de l'affirmation incontrolable d'une ine
galite de statut. L'un des trois lignages associes et aujourd'hui autonome des
cendrait d'une aieule esclave ou gagee dont la descendance aurait ete integree
dans le lignage. La verification etant quasi impossible, bien que rapts et prises
en gage soient attestes dans le passe, cette assertion prend figure de modele.
Comme celle des clans, cette organisation lignager e ternaire recouvre une inega
lite de statut liee a des faits d'origine et contrebalancee par une egalite de droits
aux funerailles. Le premier des trois clans associes est dit superieur aux deux
autres parce qu'il est arrive le premier et qu'il a acquis la maitrise des elements
inanimes et aqueux, tandis que le dernier des trois lignages associes serait inferieur
aux deux autres en raison de son origine servile ou non ndut. Le parallelisme
Totems sereer 55
structural est done evident entre les deux niveaux d'organisation, clanique et ligna
ger. La superiorite de statut de la premiere vague de clans et Pinferiorite de sta
tut du dernier lignage issu d'une aieule etrangere donnent une orientation inega
litaire a un regroupement ternaire contingent. Neanmoins, cette structure est pensee
comme necessaire par ceux qui la vivent.
Structure comparee des matriclans ndut et sereer siin
En Pabsence de versions differentes, comparons les legendes ndut a celles

sur l'origine des clans des Sereer Siin bilineaires qui, a partir du xve sieele, furent
integres dans une organisation etatique. On peut y deceler les memes niveaux
de signification et les classer selon le schema deja indique : le processus d'instal
lation des groupes oppose deux types d'economies, maritime et agricole, liees
aux deux elements antagonistes de Penvironnement, l'eau et la terre, et a deux
types de matriclans, les premiers arrives par la cote et contrSlant les elements
marins et humides, les seconds parvenus ensuite par Pinterieur et controlant cer
tains elements et animaux terrestres.
Le controle rituel du milieu marin ? mer, salines, joncs, poissons ? ainsi
celui de l'eau douce ? et ? et du
que pluie rivieres feu qui permet la reservation
de terres de culture, est egalement attribue aux premiers matriclans. C'est dans
les villages de la Petite-Cote, consideres comme les plus anciens et qui ont ete
incompletement integres au royaume du Siin, que l'on trouve trace de ces recits
relatifs aux voies de penetration des premiers matriclans proto-sereer et a leur
pouvoir rituel sur Penvironnement : ceux-ci seraient entres au Siin-Saluum par
les passes fluviales dont ils devinrent les possesseurs, les estuaires, les vallees et
les rias de la Petite-Cote, orientee nord-ouest/sud-est (Gravrand 1983 : 154-155),
alors que les premiers clans ndut auraient suivi des itineraires le long de la Grande
Cote (carte 2).
Ainsi, les premiers matriclans sereer siin ou plutot soos pre-sereer venus du
sud-est, probablement de la province mandingue du Gabu selon les traditions
du Siin14, suivirent aussi des itineraires coders avant de penetrer dans Pinterieur
et, de ce fait, sont consideres egalement comme detenteurs d'un pouvoir sacre
sur Penvironnement marin. Le matriclan peybor qui, avant la conquete du Siin
par la dynastie gelwar, aurait acquis un important domaine foncier en brulant
la foret (day ou lamanat) (ibid. : 196) est, dit-on, maitre du feu et de la pluie.
La presence d'un membre du clan activerait un incendie et la pluie accompagne
rait sa mort, tandis que ses pretres (yal pangol) pourraient Parreter. Le matri
clan caxanora commandait lamer et les poissons a Fadiouth et au sud de Palmarin.
Son pretre devait plonger pour faire les libations au pangol (ancetre-genie) Mama
Ngec qui habitait le bras de mer entre Joal et Fadiouth. On invoquait egalement
celui-ci pour que le poisson soit abondant ou en cas de secheresse (Becker & Martin
1977 : 123, n. 35). Quand un Caxanora agonise, les poissons arriveraient en si
grand nombre qu'on pourrait les attraper a la main, et ils s'en iraient apres sa
mort. Les gens du clan simala, dont les ancetres pecheurs fonderent le village
de Simal (Gravrand 1983 : 202), rendaient un culte a lamer et leurs deces provo
quaient des rhumes, tandis que le clan patafata possedait lamaitrise des salines
(fata).
Les totems attribues a quelques-uns des matriclans sereer siin qui arriverent
posterieurement appartiennent, comme chez lesNdut, au genre anime, plus sou
vent terrestre que marin, le pelican gris, qui nidifie a quinze kilometres de la
cote {cf. filmogr.), etant le seul animal de transition entre Peconomie maritime
et Peconomie agricole.
Le parallelisme est frappant entre les types d'itineraires qu'auraient suivis
les premiers clans sereer ndut et sereer siin (ou soos pre-sereer), les uns le long
de la Grande-Cote au nord, les autres le long de la Petite-Cote au sud. Chez ces
Sereer venus du Fuuta-Tooro au nord, du Gabu au sud-est ou du pays soninke
du Haut-Senegal, c'est l'ordre d'arrivee qui importe et non Popposition autoch
tone/etranger. II ne semble pas que ces premieres vagues migratoires ndut et sereer
pre-gelwar aient ete constitutes de groupes economiquement differences. Tous
ces migrants avaient des traditions de cultivateurs, eventuellement eleveurs de
bovins, et le developpement d'un type d'economie complementaire, voire domi
nant ? chasse en foret, peche au bord de la mer, des estuaires et des lacs ?,
fut fonction du site occupe.
A la difference de la peche, profession castee chez les populations riveraines
du fleuve Senegal, la chasse, qui joua un role economique important a Parrivee
des groupes15, ne fut controlee ni par les matriclans ni par les patricians. Acti
vity individuelle ou collective, elle etait subordonnee a Pagriculture cerealiere.
La chasse rituelle annuelle, qui a disparu chez les Ndut mais se pratique encore
au Siin, se deroule au niveau des villages associes d'un ? pays ? (Dupire 1976).
Les premiers matriclans qui controlaient la peche avaient aussi le pouvoir de faire
tomber ou d' arret er la pluie, indispensable aux agriculteurs. Ces rites collectifs
expriment la subordination des economies complementaires, chasse et peche, a
Peconomie principale agro-pastorale.
L'ensemble mythico-rituel ainsi degage constitue une charte logique de la hie
rarchie des clans. Mythes et rites apparaissent done solidement lies et, comme
Pa ecrit Malinowski : ? Myth is a charter for social action. ?
Les Ndut, qui ont etendu le concept d'amertume aux trois regnes (Dupire
1987 : 15-19), pensent aussi leur environnement a travers leurs trois clans et leur
espace socialise selon un mode ternaire. Le village, avec ses hommes et ses sor
ciers, s'oppose a la brousse habitee par les animaux sauvages et les genies, tan
dis que le coral ou vivent, entre ces deux mondes, les animaux domestiques avec
les jeunes bergers innocents est consider e comme une zone refuge. Mais aucune
de ces classificationsternaires ne se pretend exhaustive, et dans les contextes ou
interviennent des jugements ethiques, ce sont les oppositions binaires qui domi
nent {ibid. : 18).
Beaucoup de mythes d'installation servent en partie a justifier la presence
des groupes dans les regions qu'ils occupent. On ne s'etonnera done pas que
Totems sereer 57
Levi-Strauss (1958 : 10), dans son analyse structurale de la legende totemique

d'Asdiwal, et apres lui E. Leach (1980 : 185), dans celle du mythe biblique de
Salomon, aient cru bon de joindre une carte au recit. Quelle realite recouvre cette
hierarchie rituelle pretendument fondee sur l'ordre d'arrivee des clans ndut et
sereer siin ? II semble probable, d'apres les donnees de la protohistoire (Atlas
national du S6n6gal: pi. 17), que les clans sereer les plus dynamiques passerent
par la cote et, de ce fait, se trouverent associes a des elements marins. Mais c'est
le controle effectif de vastes domaines fonciers qui leur permit d'acceder a un
veritable pouvoir politique. Les chefs de ces domaines, ou laman, devinrent les
allies des rois du Siin et du Kayoor dont ils prirent parfois la place (cf. n. 10).
Si lematriclan peybor fut considere, au Siin, comme P equivalent du matriclan
royal gelwar des envahisseurs mandingues, ce n'est pas parce qu'il controlait la
mer et les poissons mais parce qu'il possedait des terres lamanales. Mutatis
mutandis, ces premiers clans de proprietaries roturiers accorderent au clan dynas
tique gelwar, qui formait la derniere vague migratoire, une partie du pouvoir
rituel qu'ils detenaient sur la pluie, la fertilite des champs et la fecondite des
femmes. Les 16gendes presentent la phase protohistorique des modes d'acces
successifs au pouvoir dans cette region :d'abord rituel et symbolique, puis fon
der, enfin militaire et politique a la periode historique16.
II n'y a cependant aucune raison de penser que cette fonction justificatrice est
unique ou quasi universelle, ainsi que le suggere P. Worsley (1967 : 149) a partir
de l'exemple des mythes de la tribu australienne Wanindiljdugwa (Territoire du
nord) decrivant des parcours migratoires : ? Totems exist, then, primarily in a
mythological context, not a logical context, let alone a sociological one. ? Dans
les legendes ndut et sereer, ces aspects sont tous presents a des degres divers. Comme
Pecrit D. de Coppet (1968 : 196): ? C'est une caracteristique essentielle de la pensee
sauvage de riunir en une seule demarche l'observation, Pinterpretation et Paction. ?
Les Sereer, pas plus que ces Australiens atypiques, n'ont tente d'ordonner
les groupes sociaux en fonction d'une classification logique et systematique de
la nature. Leur charte incomplete, qui apparait de prime abord fonctionnelle,
est liee k Phistoire de leur installation. L'opposition terre/eau caracterise deux
types d'economies qui preexistaient au Tekrur d'ou ils ont emigre, et cette bipar
tition est aussi un procede d'ordonnancement des elements de Penvironnement
? vent violent/vent leger, utile/nuisible ? a l'opposition
correspondant des
groupes : premiers/autres, voie migratoire marine/voie terrestre.
L'aspect affectif se trouve relativement attenue du fait que les membres du
clan ne s'identifient pas a leur totem ? qui les suit ou les accompagne comme
un parent ?. C'est ce lien de contiguite dans le temps, exprime par la copresence
des totems et des ancetres a leur arrivee, et dans Pespace, exprime par leur copre
sence actuelle aux ceremonies funeraires, qui caracterise ces rapports totemiques,
qu'il s'agisse d'un element inanime et mobile comme la pluie ou d'un element
anime comme les criquets. Cette relation homologique ressemble a une synec
doque, puisque les membres du clan et leur totem seraient interchangeables en
tant que parties d'un meme tout.
Mais ce qui caracterise surtout ce type de representation totemique, c'est son

caractere religieux et rituel. On Pa vu, lamaitrise par le clan de P element auquel
son histoire Pa associe necessite des libations, des sacrifices sur des autels, des
offrandes occasionnelles aux funerailles. A ces cultes rendus aux genies des lieux,
aux forces de la nature, aux esprits des especes animales s'adjoignirent les cultes
des ancetres qui furent les premiers pr etres. C'est peut-etre parce que cette
communion entre l'homme, ses ancetres et la nature est encore vivace chez les
Sereer que le schema clanique s'est maintenu au niveau lignager en depit de la
pauvrete des mythes et de la dispersion des clans.
L'aspect social, tres developpe, prend la forme d'actions rituelles specifiques
sur l'environnement dans Pinteret de la collectivite. Tous les observateurs ont
note le soin apporte par les Sereer a la preservation de leur environnement vege
tal et animal. Du controle rituel de la nature, on passe insensiblement a sa pro
tection. En temoigne le recit assez recent qui relate le contrat qu'un ancetre, Boumi
Sango de Tiaror, conclut avec les pelicans gris qui nidifient dans les baobabs
de trois villages du Siin : ? Encore aujourd'hui, celui qui touche a un pelican,
qui tue un pelican, est puni et frappe par les villageois. ? Car, ajoutent ceux-ci :
? Nous, les Sereer, sommes les bergers des pelicans, leurs protecteurs. Ils ont
apporte l'abondance en mil, en arachide, en tout... Les pelicans appartiennent
a notre famille. Ils nous apportent des bienfaits, ils nous donnent des surplus ?
(recit de Michel Dione ; cf. filmogr.). Dans ces relations de l'homme avec cer
? ? ?
tains totems pelican ou pluie ?, on passe subtilement de la representa
tion a Pacte, celui-ci renforgant celle-la.
Les rapports entre groupes sociaux et totems ne sont pas statiques mais s'adap
tent aux situations nouvelles. Quand la necessite Pexige, des representations
latentes deviennent actives et vecues. D. Sapir (1977 : 18), a propos des Diola
Fogny, utilise la notion de strategic entitlement pour expliquer comment s'eclairent
mutuellement un systeme de croyances et ses applications a des situations parti
culieres. Comme on Pa vu, les criquets, controles grace a un rite d'offrande matri
clanique chez les Ndut, le sont par un interdit general au Siin, et le controle des
pelicans est passe d'un matriclan aux descendants de Pancetre mythique des trois
villages ou ces oiseaux nidifient aujourd'hui. On peut penser que le recit qui fonde
ce contrat s'est adapte aux circonstances. Les differents modes de controle de
la pluie, necessite vitale dans cette region sahelienne, off rent un autre exemple
d'une telle adaptation et du passage de lametaphore a Pacte : les Sereer seraient
ainsi passes d'une croyance en un pouvoir clanique positif sur la pluie a Pepoque
de leur installation, a celle en un pouvoir individuel negatif qu'aurait renforce
la periode de secheresse des annees 7017.
Certains africanistes s'etonneront peut-etre que les Sereer aient inclus dans
un meme schema des elements qui font ordinairement partie, en Afrique, de
deux systemes de representations (Goody 1967 : 80, 89) : l'un justifie souvent
Panteriorite des premiers clans par leur maitrise rituelle des elements essentiels
de l'environnement, ou partage symboliquement cette maitrise entre un groupe
d'autochtones et un groupe d'emigrants conquerants ; l'autre integre, de maniere
Totems sereer 59
plus ou moins homogene et sous une forme generalement totemique, la quasi

totalite des clans18. Pour quelle raison les Sereer ont-ils une perception glo
bale de ces deux formes de relations avec Penvironnement ? On Pa vu (cf. n. 14),
aucun de ces matriclans ne se considere comme autochtone. Ainsi que Pattes
tent ces materiaux comparatifs, la pensee sereer a amalgame deux modes de
representation des rapports des matriclans entre eux et avec leur environne
ment : l'un de maitrise, l'autre d'apparentement. Mais dans une societe ligna
gere, les rapports de parente sont necessairement hierarchises. Ces deux repre
sentations, qui ont en commun Paffirmation d'une concomitance factuelle entre
les clans et leurs totems dans le passe, concomitance renouvelee aux fune
railles, donnent lieu a une classification des elements de la nature au premier
abord incongru, deja soulignee par certains auteurs (Worsley 1967 : 151-153 ;
Vygotsky 1985 : 163-166). II existe cependant entre elles une coherence logique
car on passe d'un mode de pouvoir rituel a un autre par analogie, comple
? les trois volets de Peconomie ? et opposition
mentarite (tabl. 3). Bien
d'autres societes ont d'ailleurs integre en un seul ensemble rituel d'apparence
totemique le controle hierarchise de nombreux elements de leur environne
ment par les segments qui les composent. Les Nuer et les Dinka en off rent
un exemple typique, remarquablement observe et analyse par Evans-Pritchard
(1949) et Lienhardt (1961) a une epoque ou les cultes totemiques etaient encore
pratiques.
Le contenu de ce totemisme de groupe nous est apparu religieux et rituel.

Peut-on trouver une constante dans ce que Durkheim appelait la ? religion tote
mique ? ? Le type d'association suppose entre un segment social et son totem
varie d'une societe a l'autre, d'un segment social a l'autre dans lameme societe,
etmeme d'un informateur a l'autre. II arrive aussi que lememe phenomene soit
interprets differemment. Ainsi, des elements de la nature associes aux lignages
qu'Evans-Pritchard (1949) appelle ? totems ? chez les Nuer sont decrits comme
clan-divinities par Lienhardt chez lesDinka (1961 : 107, n. 1), en particulier parce
que certains clans, manquant d'emblemes, ne correspondent pas a la definition
donnee par Frazer (1910 : 6-9). Mais, quels que soient le type d'homologie et
le degre d'identification ou de participation entre un segment et son totem, ces
representations ont pour but le partage, entre les segments de la societe, du controle
rituel de leur environnement particulier (Radcliffe-Brown 1958 : 116-117), qu'il
s'agisse de faire tomber ou d'arreter la pluie, de favoriser la reproduction d'especes
utiles (intichiuma australien) ou de maitriser des especes nuisibles (Sereer,
Nilotiques, Omaha, etc.).
Le classement des totems revet generalement une forme hierarchisee, comme
le sont les strates de la societe, en relation avec ses valeurs principales (les totems
fleuves et rivieres, les plus importants, appartiennent le plus souvent, chez les
Nuer et les Dinka, aux lignages dominants des ? maitres de la lance ?). D'ou
Pheterogeneite, choquante a nos yeux, de ces listes de totems, sorte d'enumera

tion a la Prevert, dont ? leprincipe de classification ne se postule jamais : seule
Penquete ethnographique, c'est-a-dire P experience, peut le degager a posteriori ?,
comme Pa montre Levi-Strauss a propos de Pexemple des Osage (1962b : 79).
Vygotsky (1985 : 163-166) est parvenu a des conclusions similaires dans son etude
experimentale sur le developpement des concepts. Les classifications totemiques
appartiendraient au stade des ? complexes ? qui precede celui des concepts. A
ce stade, les objets concrets sont reunis sur la base de liaisons empiriques variees
fournies par l'experience immediate {ibid. : 165). Parmi les cinq formes de
? complexes ? identifiees par Vygotsky, le ? complexe collection ? correspon
drait assez bien au pesudo-concept hybride, dit totem : ? une generalisation des
choses sur la base de leur participation a une operation pratique unique, sur la
base de leur collaboration fonctionnelle ? {ibid. : 167).
CNRS, Paris
NOTES
*
Je remercie Alfred Adler, Marie-Claire Beauregardt, Marie-Paule Ferry et Jean Pouillon qui m'ont
aid?e a la revision et a lamise au point des manuscrits successifs. Les illustrations sont dues a Claude
Diene, artiste ndut originaire de Mont-Roland. Les cartes ont 6t ex?cut?es par Jean Laurent a partir
des fonds de carte suivants :Atlas national du S6n6gal, 1971, pi. 26 par J. Doneux, C. Becker &
V. Martin (carte 1), et Etudes se'ne'galaises 1961, 49 (9), fasc. 2 : carte h.t. (carte 2).
1. La transcription est celle de l'alphabet phonetique international (toutefois la nasale palatale rj est
transcrite n). Les glottalisees sont transcrites par une boucle (B, cf,fet 9 en initiate ou finale). Cepen
dant, pour faciliter la lecture, les noms d'ethnie et de lignages figurent en caracteres romains.
2. Les historiens considerent que les Sereer constituaient le fonds des populations agricoles du Tekrur.
L'influence de Pempire mandingue, cr?6 par Sundiata vers 1230-1260, favorisa Pemergence au Tek
rur des groupes ethniques toucouleur et peul, et la diffusion de l'islam. Les groupes sereer qui 6mi
grerent vers le sud 6chapperent a Pislamisation et a Pabsorption culturelle (Levtzion 1977 : 484-486).
Selon D. Gamble (1957 : 99), les traditions peul, diola et mandingue ? all suggest that the Sereer
represent the survivors of a primitive people who migrated westwards to the coast from various star
ting point under Wolof, Mandinka and Fulbe pressure and were later dominated by them ?.
3. Les quatre echelons d'age (age-grades) qui constituaient le conseil villageois comprenaient toutes les
classes d'age (morom), espacees de trois ans environ, ce qui correspond a l'intervalle intergenesique
moyen constats par les demographies au S6n6gal.
4. Dans tous les groupes sereer on constate Pexistence de patronymes li?s ou non a des patrilignages
solidaires. Ceux-ci n'existent pas chez les Ndut en depit de la presence, dans la plupart des habita
tions, de patrisegments transmettant des droits d'usage fonciers en ligne agnatique depuis trois a cinq
generations.
5. Les correspondances entre patricians etmatriclans dominants dans les differents Etats de S6negam
bie s'expliquent par P equivalence de leur fonction politique :Njay du Jolof = Jallo du Waalo-Ferlo
= = Ba toucouleur = Fati sos? = Mane soos du Gabu = Soos du Siin =
Faye wolof et sereer
= Gelwar du Siin. il s'agit du pouvoir, la fonction prime le type de filiation.
Gedj du Kayoor Quand
Les elements soninke* qui, au Bawol, s'allierent au pouvoir, se constituerent en clans matrilinSaires
a Pexemple des populations locales, et recurent, en reference a leurs origines, les noms de Wagadu
et de Jaafun (Boulegue 1987 : 40).
Totems sereer 61
6. II est probable que les autres sous-groupes matrilineaires ou bilineaires sereer (Saafen, Palor, Sereer
Siin) connurent ce stade d'organisation crow. Aujourd'hui encore, les Sereer du Siin se plaisent a
souligner les differences qui caractirisent leurs regions ou ? pays ? : c'est ainsi que les Njafadj du
nord ne se mariaient pas avec les Naul, leurs voisins, ni avec les Xixena du sud, et participaient a
la chasse annuelle collective, dite ran Njafadj. Des traces de ce systeme crow ont pu 8tre d?cel?es
chez les Njafadj et Xixena du Siin (Dupire 1974 ; sous presse ; enqueues au Siin en 1965, 1970 et
1972).
7. Ces r6cits sur l'origine des clans et des totems appartiennent a la categorie des 16gendes et des mythes,
qui se differencie de celle des contes. Connus aujourd'hui de quelques informateurs &g6s, ils ne sont
pas racontSs en public. Neanmoins, lorsque la relation entre un groupe et un animal totemique se
trouve reactualisee, comme ce fut le cas pour le pelican gris et les habitants des trois villages du Siin
ou une colonie de cette espece nidifie, on assiste a la fixation d'une legende transmise par les griots
(cf. filmogr.).
8. Les Sereer-Lebu offraient des Stres humains ou des taureaux noirs aux g6nies des eaux les plus puis
sants de leur environnement. Le clan patik, qui fonda le village qui porte son nom au bord du Siin,
sacrifiait chaque ann6e un bceuf noir aux eaux du fleuve. Mindis est le nom du r6cipiendaire qui,
selon un processus courant, designe a la fois le g6nie du lieu et le premier ancStre (pangol) qui l'invo
qua. On constate que ces premiers clans sont a la fois maitres des eaux douces et sal6es, probable
ment a cause de la situation hydrographique particuliere des cdtes de S6negambie ou, du lac de Guiers
a l'embouchure du fleuve Gambie, se melaient inextricablement les eaux de mer et celles des cours
d'eaux et des lacs cotiers (Barbey 1967-1968). La quSte d'eau douce est un probleme majeur pour
les pScheurs saisonniers de Mauritanie (Anthonioz 1967).
9. A la fin du xvie sieele, il existait sur la Grande-C6te, difficile a aborder, un mouillage appel6 ? port
du Budumel ? qui pourrait correspondre a Mbooro (Boulegue 1987 : 124). II est situ6 pres d'un
important lac d'eau douce qui communiquait avec la mer et que signale Ca Da Mosto au xve sieele.
Trois lacs, dont celui de Ceres ou Eutan, le Tanma actuel a la limite occidentale du pays ndut, figurent
sur les anciennes cartes. Cours d'eau et lacs sont les vestiges d'un important r6seau hydrographique
(Barbey 1967-1968 : 122-124).
10. Cette version de la maitrise du feu par le clan hagan differe de celle qui confere au clan pe/bor du
Siin un droit foncier par la mise a feu du couvert vegetal. Or, d'autres sources d'information per
mettent d'affirmer qu'un segment du clan hagan avait acquis au Kayoor et au Jander d'importants
droits fonciers. Des chefs de terre ou laman appartenant au clan xagan devinrent les principaux digni
taires du conseil des electeurs du royaume wolof du Kayoor (Boulegue 1987 : 63). C'est gr&ce a la
protection des laman du Kayoor, dont les plus influents etaient xagan, que les Lebu purent s'installer
dans cette region au milieu du xvie sieele (Angrand 1946 : 16). L'influence politique de ces premiers
matriclans sereer, delenteurs d'importants droits fonciers, fut beaucoup plus considerable que ne le
laissent supposer les 16gendes. L'autorit6 des Buurba des royaumes du Bawol et du Kayoor ? a sim
plement recouvert des pouvoirs locaux matrilineaires, qui ont evolue au xvie sieele vers un systeme
bilineaire ? (Boulegue 1987 : 60).
11. Si lesmatriclans ndut ne possedent pas d'interdits H6s ou non a leurs totems, on en connait cependant
quelques-uns chez les Saafen : le varan de terre pour les Caages, le porc-6pic pour les Daya qui, selon
certains, seraient apparent6s au chien en raison d'un mythe qui fait de cet animal le premier ctefunt
du clan daya (Dupire 1985b), le lievre pour les Saafi. Au Siin, les interdits matriclaniques sont peu
nombreux face aux interdits patriclaniques (tiimb) (Cretois 1977, 6 : 97-99) : la tourterelle pour les
gens des matriclans leket et bagadu, le varan du Nil pour les anciens clans de la Petite-C6te ? Soos,
Caxanora et Siwafi ?, le varan de terre pour les Karekare, le cochon pour les Patik, le pelican pour
les Siafi. Ces animaux sont, pour la plupart, li?s a l'environnement marin, alors que les animaux interdits
des patricians sereer siin appartiennent aux categories des antilopid6s (3), des animaux sauvages comes
tibles (8), des animaux domestiques (6), des rois de la brousse (leopard et lion des lignages nobles)
et des carnassiers mepris6s (hyene).
12. Aucun auteur n'a decrit les relations entre les pdcheurs lebu et les marsouins, animaux H6s a la vie
economique de l'homme de maniere certainement plus symbiotique que les charognards et les peli
cans. Des cranes de marsouins ont ele observes sur des autels au bord de la mer (Corre 1883 : 18,
fig. 6).
13. Les correspondances entre les niveaux de segmentation des unites de filiation sereer ndut (a) et siin (b)
sont les suivantes :
Biib les
(a)tal tal ciidim soogu, d6nomm6
lus (b) ndok den yaay ligr tim ligr, non d6nomme
segment segment lignage lign. associes clan clans associes,
minimal primaire (exogame) apparentSs apparentes
14. Les premiers matriclans sereer siin se disent en effet originaires du Gabu ou Kabu, une des provinces
les plus importantes des Mandingues de Pouest qui s'etendait sur la S6negambie entre le xme et le
xvie siecle. Ces migrations precederent celles du clan gelwar (Mane 1978). Ces clans etaient-ils matri
lineaires avant leur depart du Gabu ou changerent-ils de mode de filiation sous l'influence des popu
lations sen?gambiennes qu'ils vassaliserent et auxquelles ils se mdlerent, tels les Bainuk ? Ces pre
miers occupants sont appel?s Soos par les Sereer du Siin-Saalum et du nord-ouest. Ils ont laisse des
traces de leur presence dans toutes les regions occupees par les Sereer, y compris celle de Thies (Mar
tin & Becker 1977 :pi. 18 ;Dupire 1985b). Leur absorption linguistique et culturelle par les Sereer
emigres du Fuuta-Tooro fut si totale qu'on a peine a parler d'autochtonie a leur egard. Ces Soos,
venus du sud, 6taient-ils d'ailleurs des Malinke ou des Soninke (Boulegue 1981 : 169) ? L'historien
Y. Person (1981 : 69) a 6mis des doutes similaires sur Pidentification des Soos encore mal connus
des archeologues : ? S'ils etaient anterieurs aux Sereer actuels, ils ne pouvaient cependant etre autoch
tones que de facon relative, car leurs ancdtres linguistiques etaient n6cessairement intrusifs dans cette
region. ? Cette situation est tres differente de celle que Pon rencontre dans beaucoup d'autres regions
d'Afrique ou des immigrants conquerants reconnurent Pidentite ethnique d'un groupe autochtone
auquel ils abandonnerent un pouvoir au moins symbolique (Mossi, Hausa, Samo, etc.).
15. Des chasseurs ? sereer noon ? ? terme incluant a cette epoque tous les Sereer du nord-ouest ? armes
d'arcs et de fleches empoisonn?es, sont decrits dans les remits des voyageurs europeens a partir du
xve siecle (Becker 1985 : 171). Dans les legendes du Siin qui justifient les relations entre les Gelwar,
detenteurs du pouvoir politique, et les roturiers paysans, les statuts les plus elev?s parmi ces derniers
sont ceux de guerisseurs-devins et de chasseurs. Dans les rites qui accompagnent la naissance et la
mort, Pare symbolise la masculinite et le fuseau la feminite.
16. Sur le plan politique et non plus rituel, on rencontrait au Moyen Age chez lesMandingues occiden
taux et en Senegambie la meme diversity touchant la repartition du pouvoir entre les clans. Dans les
petits royaumes autour de la Gambie, PEtat avait la forme d'une confederation de clans unis par
des pactes de sang. Ceux-ci exercaient le pouvoir a tour de role pendant une periode determinee, en
commencant, au Badibu, par le clan le premier installe. En revanche, dans les royaumes qui s'etaient
agrandis par les armes (Wuli et Gabu), un seul clan detenait le pouvoir supreme (Cissoko 1969 :
328-330). Le passage de Pegalitarisme relatif des petites societes au totalitarisme des plus grandes
est ici tres visible. Dans la vallee du Senegal, d'ou emigrerent les Sereer, les dignitaires de la plus
ancienne civilisation, celle des Jaa Oogo, portaient les titres respectifs de ? maitre de Peau ? (jogo
may) et de ? maitre de la terre ? (jogodo) (Boulegue 1987 : 30-32).
17. II s'agit de la croyance en Pexistence d'une categorie de sorciers, dits ? reteneurs de pluie ?, dans
la region nord-ouest.
18. Par exemple chez les Nuer, les Dinka et les Moundang du Tchad.
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FILMOGRAPHIE
1990 Boumi et I'oiseau pelican, realise par Philippe Cassard. Paris, Arcadie, ORSTOM-UICN
(16 mm, 13').
ABSTRACT
?
Marguerite Dupire, Sereer Totems and Ritual Control of the Environment. What does
theaffirmedrelationshipof controlormembership between theSereerNdut matriclans (Senegal)
and certain elements of their environment mean ? By analyzing legends and the rites that used
to be performed, the hierarchy of clans can be linked to their typesof totem and modes of
relationship to both these totemsand threeeconomic activities (fishing,herding and farming).
The classification of elements is binary (water/earth)and ternary(when itcorresponds to the
order of arrival of three migrations, each at the origin of a clan). The latter structure has
been maintained at the level of the lineages, which are associated in threes during funerals.
The binary process of classification can be seen at work in the totemic legends of the first
pre-Serer Siin matriclans and the last clan (Gelwar), which became royal. Both these sets of
clans, like the first Sereer Ndut clans, followed coastal itineraries. Is there a constant in what
Durkheim called ? totemic religion ? ? Regardless of the sort of homology under consideration,
these representations involve rites that social segments share with the aim of controlling their
environment.
ZUSAMMENFASSUNG
?
Marguerite Dupire, Sereer-Totems und rituelle Kontrolle der Umwelt. Welche Bedeutung
kommt der Behauptung einer Herrschafts- oder Verwandtschaftsbeziehung zwischen den
Matriklanen der Sereer ndut und bestimmtenElementen ihrerUmwelt zu ?Durch dieAnalyse
der Legenden und der fruherpraktiziertenRiten lassen sich die Hierarchie der Klane und der
Typ ihresTotems, die Beziehung der Klane zu ihrenTotems sowie deren Beziehung zu den
drei Wirtschaftsbereichen (Fischfang, Ackerbau, Viehzucht) miteinander verbinden. Die
? ?
Klassifizierung dieser Elemente ist zugleich binar Wasser, Erde und ternar ; im letzteren
Falle entspricht sie der Reihenfolge, in welcher die drei Migrationswellen, die ihrerseits wiederum
zur Entstehung eines Klan-Dreierbunds gefuhrt haben, angekommen sind. Diese Struktur hat
sich auf der Ebene der wahrend der Begrabnisriten ebenfalls zu dreien verbundenen Lineages
erhalten. Der binare Prozefl findet sich in den Totem-Legenden der ersten Matriklane der Pra
Sereer siin und des letzten zum Konigsklan gewordenen Klan (gelwar) wieder ; diese war en,
wie die ersten Klane der Sereer ndut, auf ihren Wanderungen der Kiiste gefolgt. Gibt es eine
Konstante in der ? totemistischenReligion ? (Durkheim) ? Auf welche Art von Homologie
man sich auch stiitzt, diese Vorstellungen gehen stets mit Riten einher, welche die
gesellschaftlichen Segmente sich imHinblick auf die Kontrolle ihrerUmwelt teilen.
RESUMEN
?
Marguerite Dupire, Totems sereer y control ritual del medio ambiente. Que significado
atribuir a la relation de dominio o de parentesco que une a los matriclanes sereer ndut con
algunos elementos del medio ambiente ?Mediante un analisis de las leyendas y de los ritos
del pasado es posible establecer un vinculo entre la jerarquia de los clanes y el tipo de totem
con el contexto natural, asi como con las tres facetas de la economia, a saber la pesca, la
agricultura y la ganaderia. Los elementos naturales estan distribuidos segun dos tipos de
clasificacion : la una, binaria, opone el agua a la tierra ; la otra, ternaria, corresponde al or den
de llegada de tres oleadas migratorias que dieron origen respectivamente a tres clanes asociados.
Esta estructura ternaria se ha mantenido los linajes como lo demuestran
a nivel de las ceremonias
funerarias. La oposicion binaria las leyendas
caracteriza totemicas de los primeros matriclanes
pre-sereer siin y del ultimo clan (gelwar), que alcanzo jerarquia real, pues se supone que todos
ellos siguieron itinerarios costeros. Existe una constante en lo que Durkheim llamo ? religion
totemica ? ? Cualquiera que sea el tipo de homologia invocada, estas representaciones estan
acompanadas de ritos que comparten los diferentes segmentos sociales con el fin de controlar
el medio ambiente en que viven.

Dupire Marguerite Totems Sereer Et Contrôle Rituel de L'environnement

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EHESS

Totems sereer et contrôle rituel de l'environnement

Totems sereer et controle rituel

Les premiers anthropologues, quipensaient que les

Barbara Glowczewski, Les Reveurs du desert...,

Les problematiques nees du terrain procedent souvent d'observations banales.

L'Homme 118, avril-juin 1991, XXXI (2), pp. 37-66.

Migrations et installation des Ndut

BAWOL : ancien royaume

Carte 1. Les Sereer du nord-ouest au xxe siecle.

Le chiffre romain indique le clan associe auquel le clan appartient.

Tabl. 1. Matriclans et clans associes des Palor, Ndut, Lebu, Saafen.

denommes ? minorites ethniques ? par les Europeens, preserverent mieux que

Origine des clans

Des recits fragmentaires, emailles d'etymologies populaires fantaisistes7,

La seconde ? ombre ? comprend quatre clans apparentes deux a deux

Les trois premiers clans de la troisieme ? ombre ? (yaadol, saafi, lebtaan)

Origine des totems

D'apres d'autres informateurs, les Yuucf offraient un sacrifice sur un autel

^J^f T ?* Pout ?#TUJ,

;' ,'f^ .\ .'.. v^ \ /'^^-M,Diakhao

-itineraire des clans pr?-sereer

Carte 2. Le reseau hydrographique et la penetration des premiers clans.

Le clan hagan possedait un genie de l'eau a Kayar, important lieu de peche

Niveaux de signification des legendes

CLAN ASSOCIE I IIIIII

clan et totem 1. VuucT 3. Jorob 5. Hagan 7. Yaadol 8. Saafi

anime poissons termites poissons j charognard charognard

2. Leemu 4. Yookam 6. Laha? 9. Lebtaan 10. Deen

type d'economie peche maritime agriculture cerealiere elevage bovin

Tabl. 2. Niveaux de signification des legendes matriclaniques des Sereer Ndut.

Le systeme de diversification des alliances de type crow qui s'instaura impli

Anterieur : Tdessus marins, surtout

Tabl. 3. Types de totems, voie migratoire et ordre d'arrivee

Hierarchie statutaire et structure ternaire

primaires (hub) peuvent egalement etre proprietaires de terres et de betail col

Structure comparee des matriclans ndut et sereer siin

En Pabsence de versions differentes, comparons les legendes ndut a celles

Levi-Strauss (1958 : 10), dans son analyse structurale de la legende totemique

Mais ce qui caracterise surtout ce type de representation totemique, c'est son

plus ou moins homogene et sous une forme generalement totemique, la quasi

Le contenu de ce totemisme de groupe nous est apparu religieux et rituel.

Pheterogeneite, choquante a nos yeux, de ces listes de totems, sorte d'enumera

Balandier G. & P. Mercier

Becker C. & V. Martin (presente et publie par)

Cretois, L. (R. P.)

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