OBJET D’ÉTUDE : LA POÉSIE, DU XIXE AU XXIE SIÈCLE.

Séquence n°2
Etude d’une œuvre intégrale : Victor HUGO, Les Contemplations (livres I à IV). Un recueil poétique
qui oscille entre « le sourire » et « l’abîme » (préface des Contemplations).

I. COURS D’INTRODUCTION

 Le contexte historique et culturel :

Pour appréhender l’étude des Contemplations, il est nécessaire de faire quelques rappels sur le contexte historique qui
entoure sa publication (en 1856) :
 Au XIXe, la France est un pays politiquement troublé : Différents régimes politiques se succèdent, jusqu’à
l’instauration de la République à la fin du siècle :
1792  1804 : 1ère République (conséquence de la Révolution Française de 1789)
1804  1814 : 1er Empire de Napoléon 1er qui abdique en 1814.
1814  1815 : Louis XVIII – 1ère Restauration de la Monarchie
1815 : Empire de Napoléon 1er (« Les cent-jours ») qui se termine avec la défaite de Waterloo.
1815  1824 : Louis XVIII – 2ème Restauration de la Monarchie
1824  1830 : Monarchie de Charles X, qui se termine avec la Révolution de juillet.
1830  1848 : Monarchie constitutionnelle de Louis-Philippe « Roi des français ».
1848  1850 : 2nde République – Louis- Napoléon Bonaparte (Napoléon III)
1851 : Coup d’Etat de Louis Napoléon Bonaparte : Proclamation du 2nde Empire qui prend fin avec la défaite de Sedan
en 1870.
1870 : Proclamation de la République
 Le pays connaît aussi une métamorphose liée à la Révolution Industrielle :
- Développement des industries, des manufactures.
- La figure de l’artisan s’efface derrière celle de l’ouvrier
- Apparition d’une nouvelle classe sociale : la bourgeoisie (commerce)
- Développement des transports lié à l’apparition de la machine à vapeur.
- Aux progrès techniques s’ajoutent des progrès scientifiques (Pasteur et son vaccin contre la rage, recherches
sur les maladies nerveuses, sur l’hérédité etc.)
- Développement des villes, qui doivent accueillir les français qui viennent travailler dans les industries –
Exode rural : Les travaux du baron Haussmann à Paris.

 La Révolution Industrielle a un impact économique positif sur la France MAIS… elle a aussi des
conséquences désastreuses :
- L’augmentation de la population dans les villes entraîne des problèmes d’hygiène  épidémies de typhus,
choléra.
- De nombreux ouvriers vivent dans des logements insalubres.
- Augmentation des inégalités salariales  hausse de la misère (prostitution etc.)

« Je vous dénonce la misère, qui est le fléau d’une classe et le péril de

toutes ! Je vous dénonce la misère qui n’est pas seulement la
souffrance de l’individu, qui est la ruine de la société. »
(Extrait d’un discours rédigé par V. Hugo)
  Victor HUGO - Quelques repères biographiques :
1802 : Naissance de V. Hugo, fils de Léopold Hugo et de Sophie Trébuchet.
1819 : Mariage avec Adèle Foucher. Quatre enfants, dont une seule fille, Adèle, lui survivra.
1827 : Publication de Cromwell (pièce de théâtre). Il expose dans sa préface les théories du drame romantique. V.
Hugo est alors considéré comme le chef de file des romantiques.
1829 : La publication de sa pièce Marion De Lorme est interdite. V. Hugo revendique la liberté dans tous les
domaines : il s’oppose alors au pouvoir royal autoritaire et à la censure  nouvel engagement politique (jusqu’à
présent, il soutenait le système politique monarchique).
1833 : V. Hugo entame une relation amoureuse avec Juliette Drouet (comédienne rencontrée lors d’une répétition de
Lucrèce Borgia). Elle restera sa maîtresse jusqu’à la fin de sa vie.
1843 : Echec des Burgraves (drame romantique)  Annonce la fin de la carrière théâtrale d’Hugo + le déclin du
romantisme. La même année : sa fille Léopoldine se noie (19 ans). Alors en voyage, il l’apprend 5 jours après dans un
journal.
1845 : Déçu par les hommes au pouvoir, il soutient la candidature de Louis-Napoléon Bonaparte (Napoléon III) qui se
présente à la présidence de la République.
1848 : Election de L.N Bonaparte à la présidence de la République. Les relations entre V. Hugo et L.N.B se
détériorent progressivement.
1851 : Coup d’Etat de LNB. V. Hugo appelle les parisiens à la Résistance, échec, il fuit à Bruxelles.
1852 : Le 2nd Empire est proclamé. V. Hugo est exilé à Jersey, puis à Guernesey, jusqu’en 1855.
Publication des Châtiments (recueil poétique) : poèmes dirigés contre L.N.B.
1856 : Publication des Contemplations (recueil poétique)
1862 : Les Misérables (roman)
1870 : Chute du 2nd Empire et proclamation de la République - Retour de V. Hugo à Paris, acclamé.
1876 : V. Hugo est élu sénateur, figure majeure de la gauche républicaine.
1883 : Mort de Juliette Drouet.
1885 : Mort de V. Hugo. Funérailles nationales.

 Emission « Un été avec Victor Hugo » - France Inter : https://www.franceinter.fr/emissions/un-ete-avec-

victor-hugo/un-ete-avec-victor-hugo-28-juillet-2015