MAJORITÉ

Zone : ANGLAIS

Focus : Mythologie et folklore

Compétences LET :

1. Découvrez les débuts de la mythologie en tant que tentative des peuples

anciens d'expliquer la nature et les phénomènes naturels.
2. Découvrir les similitudes (et les contrastes) entre les mythes des
différents pays et en tirer les conséquences.
Réfléchir aux valeurs issues de la mythologie, un riche corpus de connaissances.

Définition des termes

Mythe : (1) une histoire (2) d'origine généralement inconnue et (3) au moins partiellement
traditionnelle (4) qui relate ostensiblement des événements historiques généralement décrits de
manière à (5) servir d'explication à un événement, une institution ou un phénomène naturel
particulier (Webster).

Les mythes sont certains produits de l'imagination d'un peuple qui prennent la forme d'histoires.
(H.J. Rose, A Handbook of Greek Mythology)

Un mythe est une histoire concernant des dieux, d'autres êtres surnaturels ou des héros d'une
époque lointaine. (M. Reinhold, Passé et présent)

Le mythe est une structure cognitive analogue au langage par laquelle les peuples primitifs
organisent leurs expériences. (J. Peradotto, Mythologie classique)

Le mythe est la forme symbolique générée, façonnée et transmise par l'imagination créatrice des
personnes pré- et extra-logiques qui répondent à la richesse de l'expérience et l'encapsulent.
(R.J. Schork, "Classical Mythology", The Classic Journal)

Conte de fées : histoire imaginaire mettant en scène des fées, des sorciers, des géants ou
d'autres personnages dotés de pouvoirs magiques ou inhabituels.

Folklore : traditions, coutumes et histoires d'une culture ou d'un groupe de personnes.

Légende : histoire du passé considérée comme vraie, mais qui est généralement un mélange de
faits et de fiction.

Mythologie : ensemble des mythes d'un même groupe ou d'une même culture.

Surnaturel : plus que ce qui est naturel ou normal ; faire preuve de pouvoirs divins ou magiques ;
faire preuve d'une force surhumaine.

Types de mythes
 MYTHE PUR OU MYTHE VRAI OU MYTHE PROPREMENT DIT
Les mythes de ce type sont souvent des exemples de science ou de religion
primitive. Ils expliquent les phénomènes naturels ou l'origine des choses, et
décrivent comment les individus doivent se comporter vis-à-vis des dieux.

 SAGA OU LEGEND
Les mythes de ce type sont souvent des exemples d'histoire primitive ; ils
contiennent un germe ou une graine de fait historique qu'ils développent avec
 beaucoup de brio. L'histoire de la guerre de Troie est un bon exemple de saga
ou de légende.
 CONTE POPULAIRE OU CONTE DE FÉES
Les mythes de cette espèce sont souvent des exemples de fiction primitive. Les
histoires de ce type sont racontées pour le plaisir et l'amusement. Les histoires
contiennent souvent des personnages surnaturels tels que des fantômes, des
elfes, des nains ou des démons, ainsi que des éléments magiques, tels que des
sorts, des potions et des objets.

Sources de la mythologie et du folklore

Les Fables d'Esope: un recueil de fables sous le nom d'Esope il y a plus de 2000 ans en Grèce.
Selon Hérodote, Ésope a vécu au milieu du sixième siècle et était un esclave. Il a été tué par les
habitants de Delphes, peut-être pour des croyances séditieuses ou sacrilèges.

Les Mille et une nuits (également connues sous le nom de Milleet une nuits) : un recueil de
contes et de fables d'Arabie, d'Égypte, d'Inde et de Perse, compilés à partir de récits oraux
transmis par ces cultures depuis des générations. Parmi les personnages les plus connus, citons
Aladin, Ali Baba et Sinbad le marin. Les djinns sont des personnages courants dans ces
histoires.

Les grandes épopées du monde : Les mythes et légendes sont généralement tirés des
épopées existantes dans les différentes cultures du monde. L'Iliade et l'Odyssée des Grecs,
L'Enéide des Romains, Le Mahabharata et le Ramayana de l'Inde, Beouwolf d'Angleterre, La
Chanson de Roland de France, El Cid d'Espagne, Sha Namah de Perse, Gilgamesh des
Babyloniens, etc.

Le Panchatantra: un recueil de fables qui servait à éduquer les princes indiens pour qu'ils
deviennent des rois sages. On suppose que les Fables d'Esope doivent beaucoup au
Panchatantra.

Les poèmes d'Hésiode: Théogonie et Œuvres et jours. Hésiode est un poète grec de la
première heure qui a probablement prospéré vers 700 avant J.-C. Une grande partie de la
mythologie grecque est issue de ses deux œuvres complètes.

LES GRANDS THÈMES DU MYTHE

CREATION
Les mythes de la création ouvrent la voie à des mythes plus particuliers concernant les structures
sociales, la relation des êtres humains avec le monde naturel et les questions de la vie et de la
mort. Une divinité créatrice donne naissance au soleil, à la lune et aux étoiles, aux mers et aux
montagnes, etc., ainsi qu'aux divinités qui les personnifient, puis aux plantes, aux animaux et aux
hommes qui peuplent le monde.

DIEUX ET DÉESSES
Universellement, les gens croyaient en des êtres idéaux qui les guidaient. Ces divinités
possèdent des caractéristiques humaines : elles ont des parents et une progéniture, et elles
appartiennent à un certain groupe social. Un rôle important de la mythologie est de renforcer et
de justifier les relations de pouvoir et de direction.

FIGURES HÉROÏQUES
Les héros et les héroïnes sont des êtres semi-divins : dans de nombreuses mythologies, ils
possèdent des pouvoirs surhumains grâce à une filiation divine ; ils peuvent également avoir
acquis la divinité par leurs actes en tant qu'hommes ou femmes sur terre, avec l'aide d'une
divinité, en utilisant des armes magiques ou en acquérant des pouvoirs magiques par
l'ingéniosité ou la ruse.

MONSTRES ET DÉMONS
Les monstres et les démons sont plus familiers en tant qu'êtres qu'une figure héroïque affronte et
surmonte. Ils défient l'ordre divin à la fois par leur apparence - typiquement mais pas
invariablement difforme ou hideuse - et par leurs actions, telles que l'attaque ou la capture d'une
victime humaine ou divine.

ANIMAUX
Ils sont présentés comme des créatures sauvages - des bêtes prédatrices ou des proies
insaisissables pour les chasseurs - ou comme des êtres utiles apprivoisés par les humains, ou
encore comme des êtres dotés de pouvoirs. Les divinités peuvent se déguiser en animaux, ou
avoir une tête ou d'autres traits en signe des caractéristiques qu'elles sont censées avoir en
commun, ou d'un fétiche clanique.

LE MONDE SOUTERRAIN
Inévitablement, l'association avec l'enterrement donne lieu à des récits lugubres et à la terreur de
l'inconnu, pourtant inévitable. Une forte dualité mythique : la terre engloutit les morts, mais elle
produit également des plantes nourricières et recèle des richesses minérales.

VOYAGES, QUÊTES ET ÉPREUVES

Les quêtes et les voyages placent les personnages mythologiques dans un certain nombre de
situations où ils peuvent prouver leur force. Dans de nombreux mythes, la loyauté envers les
morts donne lieu à des voyages dans le monde souterrain pour tenter de ramener les êtres chers
à la vie.

L'APRÈS-VIE
L'au-delà, une forme d'existence après la mort, prend autant de formes différentes dans les
mythologies que la culture dont elles sont issues. Certains parlent d'un paradis où l'on laisse
derrière soi les douleurs de la vie sur terre. Après la mort vient le jugement, un procès rigoureux
est mené et la torture attend ceux qui échouent.

MONDES DÉTRUITS
De même, la fin du monde dans sa forme actuelle peut être inévitable ou menacée, que ce soit
par la volonté divine, à la suite d'une attaque des forces du mal ou en guise de punition pour les
méfaits de l'homme.

LES MYTHOLOGIES DU MONDE

Mythologie mésopotamienne. La tradition assyro-babylonienne avait pour noyau la mythologie

des Sumériens. Les dieux comprenaient Annu (le ciel), Enlil (l'orage), Enki (l'eau), Ea (la
sagesse), Ishtar (la fertilité), Erishkigal (le monde souterrain).

Mythologie cananéenne. Canaan est ici utilisé dans son sens biblique : Syrie, Phénicie et
Palestine. Les divinités comprenaient El (le créateur), Baal (les fortes pluies).

Mythologie égyptienne. Les dieux de la végétation mourante et renaissante de Mésopotamie et

de Canaan ont leur équivalent dans la mythologie égyptienne. Osiris, Isis, Horus et sont les
divinités.

Mythologie grecque. Les principales divinités étaient associées à des aspects de la nature,
comme Zeus (le ciel et le tonnerre) ou Poséidon (la mer), et à des qualités abstraites, comme
Athéna (la sagesse) ou Apollon (les arts, la guérison, la prophétie).
Mythologie romaine. Il a intégré ceux des peuples conquis, mais a été, à bien des égards, une
adaptation des Grecs. Junon, à l'origine divinité étrusque de la lune, protégeait la ville de Rome.
Quirinus, dieu de la guerre des Sabins, est assimilé à Romulus, fondateur mythique déifié de
Rome.

Mythologie celtique. La mythologie celtique est préservée au Pays de Galles et en Irlande, que
les Romains n'ont pas réussi à soumettre. Les druides et les bardes ont préservé la tradition d'un
peuple dirigé par une élite guerrière aux exploits spectaculaires en termes de conquêtes et de
pillages, mais dépourvue des capacités d'organisation nécessaires à la consolidation d'un
empire.

Mythologie nordique. La mythologie nordique ou germanique glorifie également la bataille, mais

dans un contexte naturel plus rude : la vie dérive de la glace et du feu et est finalement
consumée par eux. L'individu se sacrifie au service d'Odin (la mort et la magie) qui lui apporte la
récompense d'une nourriture et d'une boisson illimitées - et de nouveaux combats - au Valhalla.
Les autres dieux sont Thor, Frigg et Balder.

Mythologies mexicaines et sud-américaines. La mythologie des guerriers aztèques de Méso-

Amérique justifiait également les effusions de sang, bien qu'ils aient adopté la pratique du
sacrifice pour laquelle ils sont si vilipendés, en s'inspirant des Toltèques, la première des
nombreuses civilisations plus anciennes qu'ils ont vaincues. Bâtisseurs d'empire en Amérique du
Sud, les Incas, comme les Aztèques, se considéraient comme les élus des dieux, leur chef étant
issu du soleil. Les cieux, avec les observations astronomiques et les calendriers, dominent la
mythologie.

Mythologie persane. Au départ, la mythologie persane reflétait une vie de guerriers et de

pasteurs nomades qui commençaient à se tourner vers l'agriculture dans des poches fertiles au
milieu de déserts et de montagnes rudes. Il s'agissait d'un culte en plein air, parfois au sommet
d'une montagne, dont les divinités représentaient les forces bénéfiques et destructrices de la
nature. Les développements ultérieurs ont mis l'accent sur cette dualité entre le bien et le mal, la
lumière et l'obscurité en lutte constante.

Mythologie indienne. La mythologie védique de l'Inde, dérivée des Aryens, présente également
Indra, un dieu du ciel guerrier, qui assure la pluie fertilisante et expédie les anciens habitants de
la nouvelle patrie en les diabolisant. Le sacrifice et le culte lui-même ont été déifiés en
développant un conflit sans fin entre les dieux et les démons de l'hindouisme, ainsi que la
création cyclique, le maintien de l'équilibre entre le bien et le mal, et la destruction pour préparer
la voie à une nouvelle création.

Mythologie chinoise. La mythologie chinoise est enracinée dans son vaste territoire, dans la
vénération de ses empereurs, dont le bon règne apportait la prospérité et était une marque
d'approbation céleste, et dans la vénération des ancêtres, lien entre les hommes et les dieux.
Trois philosophies ont façonné la mythologie chinoise : (1) le taoïsme enseignait que l'énergie
cosmique et toute vie étaient mystiquement composées de yin (le principe négatif, féminin) et de
yang (le principe positif complémentaire, masculin) ; (2) le confucianisme soutenait le leadership
de l'empereur et de l'aristocratie, la mythologie montrant les avantages de l'apprentissage et de la
discipline ; (3) le bouddhisme apportait des éléments de la pensée indienne sur la réincarnation,
le conflit entre le bien et le mal, et le jugement.

Mythologie japonaise. Comme en Chine, la mythologie indigène est centrée sur la terre et
l'établissement de dynasties impériales est associé à la doctrine bouddhiste sur la mort et l'au-
delà, venue de l'Inde et liée aux traditions persanes, par exemple Yama/Yima en tant que premier
homme et roi/juge des morts.

Les dieux grecs et romains

La culture grecque existait avant la culture romaine. Lorsque les Romains ont décidé de
développer une mythologie, ils ont adopté les dieux de la mythologie grecque et ont changé leurs
noms. En règle générale, ces versions romaines des dieux sont plus disciplinées et n'ont pas les
personnalités aussi colorées et complexes que celles de nombreux dieux grecs.

Tableau des dieux et déesses grecs et romains

GRECE ROMAN TITRE

Aphrodite Vénus déesse de l'amour et de la beauté
Apollo Apollo dieu de la musique, de la poésie et du soleil
Ares Mars dieu de la guerre
Artémis Diana déesse de la lune
Asclépios Esculape dieu de la médecine
Athéna Minerve déesse de la sagesse
Cronus Saturne dieu du ciel et de l'agriculture
Déméter Cérès Déesse de la fertilité et des récoltes
Dionysos Bacchus dieu du vin, de l'extase
Eros Cupidon dieu de l'amour
Gaea Terra Terre nourricière
Hadès Dis dieu des enfers
Héphaïstos Vulcain dieu du feu ; artisan des dieux
Héra Juno reine des dieux ; déesse du mariage
Hermes Mercure messager des dieux, voyage
Perséphone Proserpina reine des enfers
Poséidon Neptune dieu de la mer
Zeus Jupiter souverain des dieux

Zeus, le roi
Zeus est reconnu comme le chef de file de la nouvelle génération de dieux.
Il est systématiquement identifié comme le dieu du ciel. Nombre de ses attributs et titres sont
attribués à ses fonctions de dieu du ciel, par exemple Rainer, Thunderer, Cloud Gatherer,
Lightning God, Sender of Fair Winds (Pluvieur, tonnerre, rassembleur de nuages, dieu de la
foudre, émetteur de vents favorables).

Division de l'autorité
Zeus et ses frères déterminent les sphères de leur autorité : Zeus a gagné le ciel, Poséidon, la
mer, et Hadès, le monde souterrain. La surface de la Terre et le Mont Olympe sont des territoires
neutres.

Héra
L'épouse de Zeus, Héra, est considérée comme la reine des Olympiens. Son nom est à l'origine
un titre qui signifiait "Notre Dame" ou "Grande Dame". Elle est devenue très associée à la terre,
principalement au mariage et à l'accouchement. Son nom romain est Junon. En raison de la
tendance de son mari à fréquenter les femmes, Héra est représentée comme une épouse
troublée par les infidélités apparentes de son mari. Ne pouvant punir directement le souverain
des dieux, elle se venge sur ses maîtresses ou même sur les enfants issus de ces amours.

Poséidon
Poséidon est avant tout le dieu de la mer, mais il est également associé aux tremblements de
terre et aux chevaux. Son équivalent romain est Neptune. Comme la mer, Poséidon est
imprévisible et se met facilement en colère. Il est souvent représenté avec un trident, une lance à
trois branches utilisée par les pêcheurs.

Hestia
Hestia est la déesse du foyer familial et de son feu. Par extension, elle est considérée comme la
gardienne du foyer, de la famille, de la communauté locale et de l'État dans son ensemble. Vesta
est son nom romain.

Les vierges de la Vestale

Les rites de Vesta étaient accomplis par des prêtresses appelées "vierges vestales",
chacune ayant fait vœu de virginité en l'honneur de la déesse qu'elle servait.

Déméter
Déméter est la déesse des céréales et de la fertilité de la Terre en général. Son équivalent
romain était Cérès.
Le mariage de Déméter avec Zeus a donné naissance à une fille nommée Perséphone
(Proserpina en romain).
Déméter et Perséphone représentaient essentiellement la même chose : la fertilité de la Terre.
Lorsqu'une distinction était faite, Perséphone représentait la graine et Déméter, le grain en fleur.

Artémis
La naissance d'Artémis marque la deuxième génération des dieux de l'Olympe. Diane est
l'équivalent romain d'Artémis. Artémis est la déesse de la nature sauvage et des animaux qui y
vivent. Elle est souvent représentée comme une chasseresse armée d'un arc et de flèches, mais
elle protège aussi soigneusement les animaux de son domaine. Elle pouvait être imprévisible,
comme la campagne. Elle pouvait être bienveillante et miséricordieuse, mais aussi dure et
mortelle.

Apollo
Apollon est un dieu que l'on dit aussi complexe et mystérieux que Zeus. Il est le dieu de la raison
et de la modération, le législateur et, par conséquent, celui qui récompense les bonnes actions et
qui punit les mauvaises. Il est, avec sa sœur Artémis, un dieu du tir à l'arc et peut envoyer des
maladies ou des remèdes aux humains avec sa flèche. Il était le dieu du soleil comme Artémis
est celui de la lune. Il est également le dieu de la poésie et de la musique et, ce qui est peut-être
son attribut le plus connu, de la prophétie.

Athéna
Athéna est une déesse vierge des arts ménagers et de l'artisanat, de la sagesse et de la guerre.
Elle est la patronne d'Athènes et la protectrice des villes en général. Elle est connue des
Romains sous le nom de Minerve.
Selon les récits, une ancienne déesse de la sagesse, Métis, est tombée enceinte de Zeus. Il est
prédit que son enfant donnera naissance à un fils qui renversera Zeus. Pour empêcher la
prophétie de se réaliser, Zeus avala Métis alors qu'elle était sur le point d'accoucher. Athéna, leur
enfant, jaillit de sa tête. Zeus devient alors à la fois la mère et le père de l'enfant et évite les
conséquences de la prophétie.

Ares
Il est le fils de Zeus et d'Héra et est considéré comme le dieu de la guerre. Il représente la
frénésie incontrôlable de la bataille et toutes les destructions et horreurs de la guerre. En raison
de sa rage incontrôlable, il est détesté par la plupart des Grecs et, selon certains, même par son
père, Zeus. Malgré cela, il semble que son comportement de coureur de jupons lui vienne de son
père. Sa liaison la plus célèbre fut avec Aphrodite, la déesse de l'amour. Leur liaison donne
naissance à quatre enfants malgré son caractère secret. Leurs enfants sont Eros, Deimos,
Phobus et Harmonia.
Les Romains appelaient leur dieu de la guerre Mars. Contrairement à Arès, il est aimé des
Romains et son pouvoir est considéré comme le second de celui de Jupiter. Il est considéré
comme le protecteur de la ville.

Aphrodite
Elle est la déesse de l'amour physique et du désir passionné. Son équivalent romain est Vénus.
Certains disent qu'elle est fille de Zeus et de Dioné, fille d'Océan. D'autres affirment qu'elle est
née de l'accouplement d'"aphros", qui signifie écume de mer. Elle est mariée à Héphaïstos, mais
en raison de sa nature, elle a de nombreuses liaisons.
Son accouplement avec Hermès, par exemple, aboutit à la naissance de leur fils, Hermaphrodite.
Alors que le bel Hermaphrodite se baigne dans une source, une nymphe tombe amoureuse de
lui, se jette sur lui et prie les dieux pour qu'ils ne se séparent jamais. Depuis lors, une créature qui
combine des caractéristiques mâles et femelles est appelée hermaphrodite.

Héphaïstos
Il est le maître artisan et le métallurgiste des dieux. Sa forge est toujours un lieu de grande
activité, car il conçoit et réalise des créations ingénieuses et artistiques. Ses chefs-d'œuvre
comprennent les palais des dieux, le trône et le sceptre de Zeus, le char d'Hélios, les flèches
d'Apollon et d'Artémis, la faucille de Déméter et les armes d'Athéna. Il est également à l'origine
des armures de grands héros comme Achille et Énée.

Hermes
Bien qu'Hermès soit le plus jeune des dieux, il a des origines très primitives. Il est le messager de
Zeus, le héraut des dieux, le guide des voyageurs, le chef des esprits du monde souterrain, le
dispensateur de fertilité et le patron des orateurs, des écrivains, des hommes d'affaires, des
voleurs et des athlètes. Son nom romain est Mercure.
En tant que messager et héraut des dieux, il est représenté coiffé d'un chapeau à larges bords et
portant des chaussures ou des sandales ailées.

Hadès
Hadès est le dieu des enfers. Son nom signifie "l'invisible". Les Grecs hésitaient beaucoup à
mentionner son nom, si bien qu'ils l'appelaient souvent Pluton, ce qui signifie "riche" ou "riche"
pour faire référence à la fois au nombre d'esprits sous son autorité et au fait que toutes les
récoltes poussent sous la terre. Les Romains ont emprunté le nom de Pluton aux Grecs pour
désigner leur dieu des enfers. Bien qu'on l'appelle aussi Dis. Sa femme est Perséphone.
Dionysos
Il est le dieu du vin et, par extension, de tout ce qui s'y rattache. Dionysos était dès l'origine
associé à la fertilité de la vigne et, progressivement, cette fonction s'est élargie pour inclure la
fertilité en général (cultures, animaux, humains). Il est à cet égard le pendant masculin de
Déméter.
Les symboles fréquemment représentés de Dionysos sont 1) un bâton entouré d'une vigne et de
feuilles de lierre, sur lequel est placée une pomme de pin ; 2) une couronne de lierre et de vigne ;
et 3) une coupe de vin. Certains Grecs l'appellent aussi Bacchus, nom emprunté par les Romains
pour nommer leur dieu du vin.

Théories liées à l'étude de la mythologie

THÉORIES ANCIENNES
1. Rationalisme
Selon cette théorie, les mythes représentent une forme précoce de pensée logique : ils
ont tous une base logique. Par exemple, le mythe de Pégase, le cheval volant, s'explique
mieux en imaginant la réaction du premier Grec qui a vu un cheval. Comparé aux autres
animaux qu'ils connaissent, le cheval doit avoir l'air de voler, car il galope vite et saute
par-dessus des obstacles élevés.

2. Théorie étymologique
Selon cette théorie, tous les mythes dérivent de certains mots de la langue et peuvent
être retracés jusqu'à eux. Les sources de la plupart des personnages mythologiques
proviennent des langues du monde. Hadès, par exemple, signifiait à l'origine "invisible",
mais a fini par être le nom du dieu des morts.
 3. Théorie allégorique
Dans l'explication allégorique, tous les mythes contiennent des significations cachées
que le récit dissimule ou encode délibérément. Exemple : l'histoire du roi Midas et de sa
touche d'or
Les allégoristes ont proposé cette simple raison pour laquelle les histoires étaient
utilisées en premier lieu plutôt qu'un simple énoncé des idées qu'elles représentaient :
elles intéressaient des personnes qui n'écoutaient pas forcément des concepts dénués
d'émotion mais qui pouvaient être attirées par des récits pleins d'imagination.

4. L'éphémère
Euhemerus, un Grec qui a vécu de 325 à 275 av. J.-C., soutenait que tous les mythes
naissent d'événements historiques qui ont été simplement exagérés

Théories modernes
1. Naturalisme
Selon cette hypothèse, tous les mythes naîtraient d'une tentative d'explication des
phénomènes naturels. Les personnes qui croient en cette théorie réduisent la source des
mythes en retraçant leur origine dans le culte du soleil ou de la lune.

2. Ritualisme
Selon cette théorie, tous les mythes sont inventés pour accompagner et expliquer le rituel
religieux ; ils décrivent les événements significatifs qui ont abouti à une cérémonie
particulière.

3. Le diffusionnisme
Les diffusionnistes soutiennent que tous les mythes sont nés dans quelques grands
centres culturels et se sont répandus dans le monde entier.

4. L'évolutionnisme
La création de mythes intervient à un certain stade de l'évolution de l'esprit humain. Les
mythes sont donc un élément essentiel de toutes les sociétés en développement et les
similitudes d'une culture à l'autre peuvent s'expliquer par le nombre relativement limité
d'expériences qui s'offrent à ces communautés lorsque les mythes surgissent.

5. Freudianisme
Lorsque Sigmund Freud, le fondateur de la psychologie moderne, a interprété les rêves
de ses patients, il a trouvé de grandes similitudes entre ceux-ci et les mythes anciens.
Freud pense que certains éléments infantiles sont refoulés, c'est-à-dire qu'ils sont
éliminés de l'esprit conscient mais continuent d'exister dans l'individu sous une autre
forme. Parfois, ces sentiments émergent à la conscience sous divers déguisements, dont
l'un est le mythe.

6. Archétypes jungiens
Carl Jung était un éminent psychologue qui, tout en acceptant la théorie de Freud sur
l'origine des mythes, ne pensait pas qu'elle permettait d'expliquer les similitudes
frappantes entre les motifs trouvés dans les récits anciens et ceux de ses patients. Il a
postulé que chacun d'entre nous possède un "inconscient collectif" dont nous héritons
génétiquement. Elle contient des idées, des thèmes ou des motifs très généraux qui se
transmettent d'une génération à l'autre et font partie de notre héritage humain.
7. Le structuralisme
Cette théorie est assez récente et est étroitement liée aux recherches des linguistes.
Selon cette théorie, tous les comportements humains, la façon dont nous mangeons,
nous habillons, nous parlons, sont structurés par des codes qui ont les caractéristiques
du langage. Pour comprendre le sens réel du mythe, il faut donc l'analyser d'un point de
vue linguistique.
 8. Théorie historico-critique
Cette théorie soutient qu'il existe une multitude de facteurs qui influencent l'origine et le
développement des mythes et qu'aucune explication unique ne peut suffire. Nous devons
examiner chaque histoire individuellement pour voir comment elle a commencé et évolué.

Quelques personnages intéressants de la mythologie

 Dragons. Les histoires de dragons cracheurs de feu varient d'une culture à l'autre. Dans
la mythologie chinoise, les dragons sont de différents types. La plupart d'entre eux sont
connus pour leur générosité et leur sagesse. Certains représentent la chance. Le dragon
spirituel d'azur, qui contrôle la météo, est le plus puissant des dragons chinois.

 Licorne. La licorne est un animal mystique que l'on retrouve dans les mythologies de
nombreuses cultures à travers le monde. Représentant la beauté, la bonté et la force,
cette créature légendaire apparaît dans l'art, le folklore et la littérature. Au Moyen Âge, la
licorne était un symbole d'amour et de pureté.

 Troll. Selon le folklore scandinave, les trolls sont des créatures hostiles qui vivaient dans
des grottes sombres dans les montagnes. Ils sont les gardiens de trésors enfouis tels
que l'argent et l'or, et sont connus pour leurs oreilles pointues, leur long nez et leurs
grandes dents. Ils peuvent vivre 500 ans et sont impossibles à tuer car ils ont la capacité
de régénérer ou de faire repousser une partie du corps perdue ou sectionnée en
quelques jours.

 Jinni. Un jinni est un esprit du folklore arabe et musulman qui habite la terre et peut
prendre une forme humaine ou animale. Les djinns ont de nombreux pouvoirs
surnaturels, comme celui de jeter des sorts aux gens et de leur accorder des souhaits. Il
existe cinq tribus de djinns. Il s'agit, selon leur puissance, des Marid, des Efrit, des
Shaitan, des Jinn et des Jann.

 Hydra. Le serpent à neuf têtes Hydra est l'un des monstres les plus hideux et les plus
effroyables de la mythologie grecque. Tué par Héraclès, l'Hydre était presque
indestructible car deux têtes grossières surgissaient pour remplacer chaque tête qu'un
tueur tranchait. Hydra était l'enfant du terrible monstre Typhon, qui avait 100 têtes et 200
yeux diaboliques qui suintaient le venin.

 Chimère. La chimère est un énorme monstre cracheur de feu qui a la tête d'un lion, le
corps d'un dragon et les pattes arrière d'une chèvre. Selon la mythologie grecque, la
Chimère a ravagé la ville grecque de Lycie jusqu'à ce qu'elle soit tuée par le prince de
Corinthe, Bellérophon, avec l'aide de Pégase.

 Centaure. Les centaures sont un groupe de monstres qui vivaient dans les montagnes
près de la ville d'Arcadie en Grèce. À partir de la taille, leur corps est humain, et le bas de
leur corps et leurs jambes ont la forme d'un cheval. Les centaures vivent sans se soucier
de l'ordre et n'honorent pas les dieux et ne respectent pas les humains. Un bon centaure
est cependant Chiron, le fils de Cronos, qui est un immortel connu pour sa bonté et sa
sagesse.

 Fenrir. Fenrir est un grand loup féroce aux yeux jaunes féroces et à la mâchoire énorme.
Alors qu'il n'était qu'un chiot, les dieux nordiques l'ont capturé et enfermé dans une cage
parce qu'ils craignaient que le loup ne soit un jour responsable de la destruction du
monde.

 Oni. Les oni sont des démons géants à cornes. On dit qu'ils sont venus de Chine au
Japon avec l'arrivée du bouddhisme, et les prêtres bouddhistes pratiquent des rites
annuels pour les expulser. Les oni peuvent être de différentes couleurs et ont trois doigts,
 trois orteils et parfois trois yeux. Cruels et lubriques, ils peuvent descendre du ciel pour
voler les âmes des mourants.

 Nagas. Selon la mythologie de l'Asie du Sud-Est, les nagas sont des êtres surnaturels
qui prennent la forme de serpents. Le roi des divinités serpent Mucilinda abrite le
Bouddha avec les capuchons déployés de ses sept têtes lors d'une pluie diluvienne qui a
duré sept jours. Au retour du soleil, le serpent se transforme en un jeune prince qui rend
hommage à Bouddha.

 Guei ou Kuei. Dans la mythologie chinoise, les guei sont des esprits formés à partir du
yin, ou essence négative, de l'âme des personnes. Ces esprits d'émanation sont toujours
craints car on dit qu'ils se vengent des personnes qui les ont maltraités de leur vivant. Ils
sont identifiables parce qu'ils portent des vêtements sans ourlets et que leur corps ne
projette pas d'ombre.

 Kappa. Dans la mythologie japonaise, le kappa est une race de démons ressemblant à
des singes. Ils vivent dans les étangs et les rivières et attirent les êtres humains, ainsi
que d'autres créatures, dans les profondeurs de l'eau où ils se nourrissent d'eux. En plus
d'être particulièrement friands de sang, ils aiment aussi les concombres. Ils ont un visage
de singe, des mains et des pieds palmés et une peau jaune-vert. Ils portent des
carapaces comme les tortues.

MYTHES DE LA CRÉATION

Assyro-Babylonien
Le chaos inerte était incarné par Apsu, l'eau douce dans laquelle flottait la terre et qui
alimentait ses sources, et son épouse, l'eau salée de la mer, connue sous le nom de Mère
Tiamat. De leur union sont nés des serpents monstrueux, puis les principes mâle et femelle (les
mondes du ciel et de la terre) et les grandes divinités - le puissant dieu du ciel Anu, le dieu de
l'eau contrôlée Enki, et le dieu de la sagesse Ea, plein de ressources.
Menés par Anu, ces dieux souhaitent que la création se poursuive, mais Apsu n'apprécie
pas leur agitation et envisage de tuer sa propre progéniture. Tiamat résiste à ce plan, mais
lorsque Ea tue Apsu par magie, elle rassemble des forces monstrueuses pour affronter la Cour
des Cieux. Le fils d'Ea, Mardouk, est nommé roi pour préserver la création. Lors d'un combat
épique, Tiamak ouvrit la bouche pour consommer Mardouk, mais celui-ci libéra un "vent mauvais"
qui pénétra dans son estomac, la distendant, afin qu'il puisse la déchirer. La moitié de son corps
est devenue le ciel, reposant sur les montagnes qui entourent la terre, l'autre moitié de son corps.
En achevant la création, Mardouk assigna les grands dieux à leurs demeures, plaça les
étoiles et la lune à leur place et créa le temps. Du sang de Kingu, chef des forces du chaos,
Mardouk a créé l'humanité pour servir les dieux.

Bornéo
Au début des temps, toute la création était enfermée dans la bouche d'un gigantesque
serpent. Finalement, une montagne d'or est apparue et est devenue la demeure du dieu suprême
de la région supérieure, tandis qu'une montagne de joyaux est apparue et est devenue la
demeure du dieu suprême de la région inférieure. Les deux montagnes sont entrées en collision
à plusieurs reprises, créant à chaque fois une partie de l'univers. Cette période est connue
comme la première époque de la création, lorsque les nuages, le ciel, les montagnes, les
falaises, le soleil et la lune ont été créés. Ensuite, le "faucon du ciel" et le grand poisson Ila-Ilai
Langit ont vu le jour, suivis de deux créatures fabuleuses : Didis Mahendera, qui avait des yeux
faits de joyaux, et Rowang Riwo, qui avait une salive d'or. Enfin, la coiffe dorée du dieu Mahatala
est apparue.
À la deuxième époque de la création, Jata, la jeune fille divine, a créé la terre. Peu après,
des collines et des rivières se sont formées. A la troisième époque de la création, l'arbre de vie
est apparu et a uni le monde supérieur et le monde inférieur.
 Le mythe celtique du Saint Graal
Le navire magique du roi Arthur a fait trois fois le tour de l'île des morts. Il était gardé par
6 000 guerriers, qui massacrèrent tous les hommes d'Arthur sauf sept ; néanmoins, Arthur gagna
le chaudron toujours renouvelé, dont seuls les nobles et les vaillants pouvaient se nourrir. Un
autre mythe raconte que, dans sa quête, le roi Arthur s'est rendu au royaume des morts ; à son
entrée, il a tué une sorcière en la coupant en deux comme deux bols.
En raison de leurs manquements moraux, des chevaliers tels que Lancelot se sont vus
refuser la vision du Saint Graal, interprété comme la coupe utilisée lors de la dernière Cène. C'est
finalement Galahad qui s'en empare. Parmi les chevaliers d'Arthur, le fils de Lancelot, Sir
Galahad, qui avait la force de dix hommes, était assez pur pour le voir. Il l'a transporté de
Grande-Bretagne à Sarras, une île méditerranéenne où il est devenu roi, mourant au bout d'un an
en réponse à sa propre prière pour que son âme soit libérée pour la vie éternelle. À sa mort, le
Graal s'éleva au ciel, pour ne plus jamais être revu.