FICHE METHODOLOGIQUE LYCEE BUFFON EXPLICITER ET REFORMULER

EXPLICITER ET REFORMULER
Objectif

Il s’agit d’une technique de rédaction fondamentale dans tout travail d’expression, d’analyse, de synthèse,
qui permet de saisir ou de présenter différemment les enjeux liés à la compréhension d’un document à
étudier. On l’aura compris, reformulation et explicitation sont des activités utiles pour de nombreux
exercices.

Expliciter ou reformuler une phrase extraite d’un article de presse, comme dans la banque IENA par
exemple, n’est pas un exercice facile, car il est souvent confondu avec l’expression de banalités par les
candidats, alors que l’objet de l’exercice est justement de mettre en valeur des arguments pertinents choisis
par le jury.

Il s’agit de montrer que l’on a compris le propos et que l’on est en mesure de l’expliciter par une forme de
réappropriation. Il convient donc de maîtriser les techniques d’explicitation et de reformulation. Le sens
des mots et idées importantes d’un extrait de document peut être élucidé par une recherche de synonymes ou
de mots du même champ sémantique, ou par référence aux éléments qui y figurent dans le texte avec ou sans
compléments informationnels.

Attention, cette notion de référence est très large, et une référence textuelle sera plus acceptable dans votre
travail qu’une référence sous-entendue, ou culturelle, car vous courez le risque de la faute par ajout. Ce
dernier point est à considérer au cas par cas, avec prudence, en particulier le jour du concours ou de
l’examen.

Qu’est-ce que l’explicitation / reformulation ?

Rappelons que l’explicitation/reformulation est une technique de clarification de la langue, et que donc tout
énoncé alambiqué est à proscrire : ce qui se conçoit bien s’énonce clairement. La reformulation reprend de
façon différente le contenu qu’elle explicite. Elle peut généralement avoir le même sens, un sens contraire
(pour contraste), un sens plus spécifique ou plus générique que l’énoncé d’origine.

Il existe trois grands types de reformulation :

- reformuler au moyen d’un équivalent : un synonyme ou quasi-synonyme, une périphrase (qui
s’apparente à la définition sans toutefois renseigner autant), parfois même une traduction si le
terme est d’origine étrangère (un emprunt)
- reformuler au moyen d’un antonyme (un contraire, agrémenté éventuellement d’un préfixe
négatif)
- reformuler au moyen d’un générique ou d’un spécifique (pour éclairer le terme le plus rare par un
terme plus répandu, parfois spécifique, parfois générique).

S’ajoutent à ces trois types de reformulation quatre types d’explicitation différents, par mention d’une
précision qui empêche toute équivoque :
- un exemple (de préférence identifiable dans le texte ou le contexte)
- une rectification pour éviter tout décalage interprétatif
- une explicitation étymologique (recherche du sens d’origine), à manipuler avec prudence
- utilisation ou explicitation des sigles et acronymes.

Attention cependant à l’explicitation, car la différence avec l’ajout n’est pas toujours facile à maîtriser. Le
plus prudent est d’expliciter par des éléments directement identifiables dans les textes-sources, sans répéter
le texte bien sûr.

Par ailleurs, il convient d’être attentif à la présence dans la phrase à traiter d’expressions idiomatiques et
d’images. La construction logique de la phrase (les connecteurs logiques en particulier) ne doit pas être
négligée : montrez que vous saisissez les enjeux de la logique argumentative et discursive de l’auteur.

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Enfin, rappelons que cette exercice ne tolère aucun commentaire personnel du candidat : le texte, rien que le
texte. Pour l’exercice type IENA, aucune phrase d’amorce ni conclusion ne sont exigées, compte tenu du
format réduit de cet exercice (en général une centaine de mots).

Démarche à suivre
1. Lisez le texte au moins deux fois : afin d’identifier tout d’abord les passages essentiels et la logique
argumentative (connecteurs, transitions), les structures idiomatiques et les images. Souligner les mots
inconnus semble contre-productif, concentrez-vous sur l’essentiel sans prendre le risque de vous
mettre en situation stressante. Une deuxième lecture vous permet de relier les arguments, de chercher
les éléments de réponse aux questions posées par l’auteur.

2. Amorcez le travail de reformulation : trouvez les synonymes, périphrases, antonymes, illustrations,

et organisez ce matériau au brouillon en vous souvenant qu’il est interdit de reprendre un segment du
texte, un mot typique utilisé par l’auteur qui serait identifié par le correcteur comme du plagiat.
Surtout, ne dépassez pas le cadre de l’exercice : pas d’opinion personnelle, pas d’ajout qui ne serait
pas directement identifiable dans le texte (référence textuelle, situationnelle ou culturelle).

3. Améliorez ce travail : relisez-vous pour améliorer la qualité de la langue, sans artifice inutile pour
autant. Respectez le nombre de mots. Puis, laissez ce travail quelques temps avant de le relire une
dernière fois (correction linguistique, et lexicale en particulier). Ne donnez pas l’impression de
n’avoir rien à dire sur la phrase, en paraphrasant et en répétant de façon vaguement altérée le seul
argument qui aurait retenu votre attention. Si c’est le cas, il faut reprendre l’analyse de la phrase, car
quelque chose vous aura nécessairement échappé.

A retenir
Ce sont vos qualités d’expression, de compréhension, mais également votre concision et votre esprit à la fois
analytique et synthétique qui sont primordiaux dans cet exercice d’explicitation/reformulation. De nombreux
candidats et étudiants insuffisamment préparés confondent cet exercice avec un travail d’expression, ce qui
est lourdement pénalisé dans tous les concours et examens qui le proposent. D’autre part, la reformulation est
fondamentale dans tout exercice de synthèse, car elle permet d’éviter tout risque de plagiat.

N’oubliez pas que la correction lexicale et grammaticale sont le résultat d’un travail régulier, et que
l’entraînement vous permet de suivre les trois étapes ci-dessus de plus en plus rapidement et efficacement.
De plus, la relecture permet, si elle est méthodique, de corriger les fautes les plus fréquentes (voir fiche
méthodologique à ce sujet).

Enfin, attention au cas particulier de l’explicitation par ajout, surtout si vous explicitez un fait connu de tous
(anaphore culturelle), non mentionné dans le texte. La frontière entre explicitation et ajout peut être ténue.

MEMO
- Lire le texte deux fois, identifier dans le contexte tous les connecteurs logiques et mots de
transition.
- Utiliser les différentes techniques de reformulation (équivalent, antonyme, générique ou
spécifique) et plus prudemment d’explicitation (exemple, rectification, étymologie, acronymes)
- Améliorer et relire méthodiquement afin de rendre un travail sans aucun plagiat ni ajout, sans faute
d’expression, et aussi précis et proche du sens du texte-source que possible.
- Se réapproprier un texte, c’est l’adapter de nouveau, de façon différente. C’est le reformuler,
autrement et proprement, sans le plagier.

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