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Trouble dissociatif de l'identité en 2021 : stigmates d'un trouble dissociatif et

d'une suspicion centenaire Dissociative identity disorder in 2021: A century of
stigma and suspici...

Article in L information psychiatrique · November 2021

DOI: 10.1684/ipe.2021.2340

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Eric Binet
École de Psychologues Praticiens - Institut Catholique de Paris
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 Troubles dissociatifs
L’Information psychiatrique 2021 ; 97 (9) : 785-8

Trouble dissociatif de l’identité en 2021 :

stigmates d’un trouble dissociatif
et d’une suspicion centenaire

Résumé. Pour la première fois en France, il a fallu attendre 2020 pour qu’un col-
Éric Binet loque soit entièrement consacré au trouble dissociatif de l’identité (TDI) sous l’égide
de l’AFTD. S’agissait-il d’un « retour du refoulé » de la psychiatrie française ou d’un
Président de l’AFTD, changement de paradigme nous permettant de tourner la page des « épidémies
psychologue clinicien, d’extase » ? S’il s’avère que les controverses entourant le TDI sont innombrables,
maître de conférences tant sont nombreux ceux qui y voient encore une fiction, la file active de publi-
École des psychologues praticiens, Paris cations qui s’y réfèrent s’amenuise de plus en plus. À l’inverse, les recherches
en imagerie médicale confirment chaque année un peu plus l’importance de la
classification nosographique de cette pathologie, ses stigmates. Mais comment dif-
férencier la connaissance d’une psychopathologie héritée de violences extrêmes
pendant l’enfance, d’autres représentations héritées d’une suspicion quant à la
reconnaissance de leur existence ?
Mots clés : dissociation, trouble dissociatif de l’identité, psychopathologie, noso-
logie, nosographie psychiatrique

Abstract. Dissociative identity disorder in 2021: A century of stigma and

suspicion. It was not until 2020 that the first symposium in France entirely devoted
to dissociative identity disorder (DID), under the aegis of the AFTD, was orga-
nized. Was this a “return of the repressed” in French psychiatry or a paradigm
shift allowing us to turn the page on “epidemic religious monomania”? While the
controversies surrounding DID are innumerable, so many still see it as a fiction,
and the number of publications that reference it is becoming increasingly thin. On
the other hand, every year, medical imaging research confirms the importance of
this pathology’s nosographic classification and stigmata a little more. But how can
we differentiate knowledge of a psychopathology inherited from extreme violence
during childhood from other representations inherited from a suspicion regarding
the recognition of their existence?
Key words: dissociation, dissociative identity disorder, psychopathology, noso-
logy, psychiatric nosography

Resumen. Trastorno disociativo de la identidad en 2021: el estigma de un

trastorno disociativo y una sospecha centenaria. Por primera vez en Francia,
hubo que esperar hasta el 2020 para que un simposio se dedicara íntegramente
al TDI bajo los auspicios de la AFTD. ¿Se trataba de un “retorno de lo reprimido”
en la psiquiatría francesa o de un cambio de paradigma que permitiría pasar la
página de las “epidemias de éxtasis”? Si bien es verdad que las controversias en
torno a el TDI son innumerables, por lo muchos que son los que siguen considerán-
dolo una ficción, el hilo activo de publicaciones que se refieren a él es cada vez más
escaso. Al contrario, la investigación médica por imagen confirma cada año un poco
más la importancia de la clasificación nosográfica de esta patología, sus estigmas.
Pero, ¿cómo diferenciar el conocimiento de una psicopatología heredada de extre-
madas violencias durante la infancia, de otras representaciones heredadas de una
sospecha en cuanto al reconocimiento de su existencia?
Palabras claves: disociación, trastorno disociativo de la identidad, psicopatología,
nosología, nosografía psiquiátrica

La validité des recherches les plus récentes en L’acceptation de cette entité nosographique dans la lit-
imagerie médicale [1], confirmant l’objectivation de térature scientifique comme un fait établi est pourtant
sa symptomatologie clinique, n’empêche pas que le d’une actualité qui dépasse nos frontières, des désac-
doi:10.1684/ipe.2021.2340

trouble dissociatif de l’identité (TDI) soit encore ignoré cords persistant il est vrai sur son étiologie, la façon dont
par une majorité de professionnels en santé mentale. il se produit. Ces divergences dépassent largement le
TDI pour concerner la genèse des troubles dissociatifs,
Correspondance : É. Binet même si le TDI peut se targuer d’être l’état patholo-
<ebinet@wanadoo.fr>
gique qui soulève le plus de passions. Car rarement une

Pour citer cet article : Binet É. Trouble dissociatif de l’identité en 2021 : stigmates d’un trouble dissociatif et d’une suspicion centenaire. L’Information
psychiatrique 2021 ; 97 (9) : 785-8 doi:10.1684/ipe.2021.2340 785

© John Libbey Eurotext, 2021

É. Binet
construction symptomatique a autant fait parler d’elle au
cours de l’histoire moderne de la psychologie et jamais
une conception comme le TDI n’avait mis autant la dis-
sociation sur le devant de la scène dans la psychologie
contemporaine. Sur ce plan, de plus en plus rares sont
ceux à ne pas voir dans le TDI ce que Spiegel [2] décrit
comme une dissociation pathologique qui « est vécue
comme une perturbation involontaire de l’intégration
normale de la conscience consciente et du contrôle des
processus mentaux ». Cette description dépeint assez
justement cette discontinuité aboutissant à l’émergence
de plusieurs états de personnalités distincts, d’identités
dissociatives.
En ne cessant d’être l’objet de polémiques depuis
le milieu du XIXe siècle, les débats actuels sur le TDI
sont peut-être sur le point de nous faire sortir d’un
climat de controverse idéologique où se conjuguent
l’inexpérience et les convictions des uns et des autres.
En effet, dans la 4e édition révisée du DSM IV en 1994
[3], Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disor-
der (APA), le trouble dissociatif de l’identité – auparavant
appelé trouble de personnalité multiple dans le DSM III
[4] et III-R – a enfin été reconnu dans le champ de la
psychiatrie au niveau international. Intégration que l’on
a également retrouvée la même année dans la CIM
[5], avec moultes précautions oratoires, lesquelles se
sont trouvées allégées dans la dernière CIM-11 [6] dans
sa section spécifique sur les troubles dissociatifs. Ce
changement de dénomination il y a plus de vingt ans
entraînait une évolution de la nosographie psychiatrique
qui doit être replacée à chaque fois dans un contexte
historique, social. Mais si une forme d’unanimité dans
les manuels diagnostiques internationaux est mainte-
nant posée, peut-on pour autant considérer que le TDI
est de nos jours mieux connu des professionnels de ter-
rain ? Pour ceux et celles qui le considèrent comme une
authentique psychopathologie, arrivent-ils à reconnaître
des personnes simulant un TDI, ou de faux positifs,
comme on peut les suspecter en épidémiologie ? Par
exemple, comme on les découvre régulièrement sur
les réseaux sociaux et Youtube sous la forme d’avatars
numériques suscitant autant fascination que rejet.
Somme toute, pas si l’on écoute le nombre de clini-
ciens qui continuent globalement de ne pas croire à son
existence, ou si l’on observe les programmes de cours
universitaires en médecine ou psychologie qui n’en font
pas mention. Ainsi, en surgissant comme un « retour
du refoulé » de la psychiatrie classique française, son
étude s’impose à nous et vient réinterroger une vision
franco-française de la dissociation héritée du XXe siècle
qui la considère comme pathognomonique de la schizo-
phrénie et. . . de l’hystérie. Nul doute qu’il ait fallu alors
tout ce temps pour sortir d’une forme de suspicion cen-
tenaire ne parvenant pas à reconnaître ce trouble de la
conscience et de la compréhension de soi aboutissant à
une compartimentation intrapsychique extrême. En quit-
tant la notion de personnalité multiple, le glissement
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© John Libbey Eurotext, 2021
sémantique, qui s’est opéré à la fin du XXe siècle, pour ne
plus parler que d’identité nous pose maintenant la ques-
tion de la perte de soi et, surtout, nous amène à nous
interroger sur ce qu’on entend au juste par identité en
tant qu’unité/multiplicité et libre-arbitre. C’est justement
le questionnement dont traite le dernier ouvrage d’Edgar
Morin [7] allant de pair avec une pensée complexe sur
l’identité humaine posant le principe de diversité unitas-
multiplex : « Le refus d’une identité monolithique ou
réductrice, la conscience de l’unité/multiplicité (unitas
multiplex) de l’unité sont des nécessités d’hygiène men-
tale pour améliorer les relations humaines ».
Ainsi, on peut se demander si ces polémiques autour
de cette psychopathologie, et le fait que celle-ci se carac-
térise par le fait qu’un corps puisse être habité par
plusieurs personnalités, ne portent pas en elles-mêmes
les stigmates d’une désunion, d’une discontinuité de
notre intériorité. Les changements de personnalités qui
caractérisent le TDI, les différentes formes de sub-
jectivités diraient d’autres, entraînent un haut risque
de confusion mais pas seulement chez ceux qui en
sont atteints. Cette réalité clinique nous interpelle plus
généralement quant à notre propre sens de soi, notre
agentivité pour reprendre le terme d’Albert Bandura [8].
Elle rompt avec la conception d’un sujet traditionnel,
comme être pensant, telle qu’elle est pensée par la tra-
dition philosophique occidentale ; de la même manière
que l’homme se donne à lui-même une image unitaire
du monde, de lui-même. Elle vient donc heurter les
schémas qui structurent traditionnellement notre pen-
sée. Quelle que soit la modélisation théorique qui se
prête à une réflexion sur le TDI, nous sommes amenés
à nous interroger sur ce qui, selon nous, notre culture
et nos codes sociaux, constitue une individualité, ce qui
nous permet de la contrôler et d’en garder une mémoire.
Comment, par exemple suivant notre histoire, le récit
que nous pouvons en faire, pouvons-nous nous consi-
dérer comme un moi ou un soi unique ? Entraînant de
facto une multiplicité de questionnements dès lors que
l’on en vient à parler du TDI, nous nous retrouvons plus
que pour toute autre psychopathologie face à une multi-
tude d’opinions, clivées, ou simplement d’effets miroir.
Une pluralité de voix dont il est parfois difficile de savoir
laquelle a raison... Il convient alors de ne pas chercher
à escamoter ces éléments contradictoires, sans aucun
doute de nature contre-transférentielle, mais plutôt de
les prendre en compte comme une composante associée
à ce diagnostic, au défi actuel qu’exige sa compréhen-
sion.
Pour rappel, les controverses ont toujours existé
dès lors qu’une personne a présenté plusieurs iden-
tités distinctes, des « alters », ce qui fut appelé plus
anciennement encore « double conscience », « per-
sonnalités alternantes » ou un « dédoublement de la
personnalité », ou encore « personnalités dédoublées »
[9]. On pense notamment au milieu XIXe siècle, berceau
de l’émergence du moi pluriel auquel le philosophe
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 Trouble dissociatif de l’identité en 2021 : stigmates d’un trouble dissociatif et d’une suspicion centenaire
analytique Hacking [10] fait remonter leur première
apparition à 1885 avec l’observation du Dr Voisin, méde-
cin à Bicêtre, qui décrivit un patient, un certain Vivet,
présentant pas moins de huit personnalités distinctes.
À cette même époque, Ambroise Tardieu (1860) lança
une première étude de médecine légale sur « les sévices
et mauvais traitements exercés sur les enfants » [11].
Il y décrivait 632 cas de violences sexuelles, pour la
plupart sur des mineures ; notant que ces viols pou-
vaient conduire à l’hystérie, voire au suicide. Dans une
autre étude parue en 1868, il relevait 726 meurtres de
nouveau-nés à Paris identifiés entre 1837 et 1866 [12]. Ce
changement du discours médicolégal ouvrait à une pre-
mière reconnaissance scientifique, épidémiologique, de
ces violences, en particulier sur les enfants, mais il faudra
finalement attendre encore près d’un siècle pour arriver
à une reconnaissance de leurs conséquences psycholo-
giques. De ce point de vue, notre société a encore du
mal à reconnaître la gravité de ces conséquences sur le
plan neurodéveloppemental, surtout pendant la petite
enfance, le TDI étant l’exemple d’altération sans doute
le plus inquiétant et, de fait, celui qui soulève le plus de
déni ou de dénégation.
Pourtant, ces descriptions de multiplication de cons-
ciences dans les articles de Henri Piéron, Alfred Binet, en
passant par la présentation que Pierre Janet [13] avait fait
du cas d’Estelle de Despine, ne datent pas d’hier. Elles
remontent à la fin du XIXe siècle, début du XXe , époque où
cette multiplicité pouvait être associée à l’hystérie, à la
transe religieuse ou une psychose hallucinatoire, jusqu’à
la considérer comme de la schizophrénie. Autant de ver-
sions d’une théâtralisation de la psychiatrie qui doit sans
doute beaucoup à l’œuvre de Charcot. Au fil du temps,
plusieurs modèles théoriques ont tenté d’élaborer des
modèles explicatifs souvent hélas avec des caractéri-
sations trop restrictives. Actuellement, l’hypothèse les
considérant comme de simples altérations de la person-
nalité, des personnalités métaphoriques, est contredite
par plusieurs recherches en imagerie médicale [14, 15].
Effectivement, des personnes simulant un TDI ne pré-
sentent pas les mêmes profils neurophysiologiques que
les personnes souffrant réellement d’un TDI. Est-ce à
dire que les personnes se dissocient d’une manière
différente au XXe siècle qu’au XIXe siècle ? Où les obser-
vations – et les filtres des observateurs – des tableaux
cliniques ont-ils évolué au cours du temps ? Le fait
est, si on associe l’apparition d’un TDI à des maltrai-
tances précoces, en particulier à des violences sexuelles,
nous n’avions effectivement pas les mêmes représen-
tations de cette réalité avant les années 1980. Cette
reconnaissance est récente et clairement nous ne retrou-
vons pas d’identification rétrospective de cette forme
de iatrogénie dans le passé. Ainsi, la souffrance des
enfants liée aux maltraitances, pas seulement sexuelles,
a longtemps été méconnue, sous-estimée comme elle
l’est encore aujourd’hui dans le champ de la petite
enfance [16]. Cette sous-estimation est associée à des
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aménagements défensifs conscients et inconscients,
comme la dénégation et le déni, individuels et col-
lectifs, pour garantir une mise à distance de réalités
impensables, insupportables, et pour beaucoup inima-
ginables. Cultures et époques sont des caractéristiques
qui influencent l’acceptabilité ou l’accessibilité à cer-
taines notions psychologiques au point de s’interroger
parfois si ces notions ne sont pas de pures constructions
sociales. Ainsi, que l’on engage le débat pour savoir si
le TDI est une réalité ou une pure fantaisie de l’esprit,
les échanges qui en découlent ne sont donc pas qu’une
simple controverse, ils illustrent des courants de pen-
sée, des formes de constructions sociales ou des replis
défensifs avec toutes les questions inhérentes qu’elles
peuvent générer.
Certes, comme en France avec les « épidémies
d’extases » au XVIIIe et jusqu’au début du XIXe dans
le cimetière jouxtant l’église Saint-Médard à Paris, on
ne peut ignorer la période outre-Atlantique du « syn-
drome de la fausse mémoire » au cours de laquelle sont
apparues d’innombrables personnalités multiples acti-
vées par des psychothérapeutes peu scrupuleux et avec
des pratiques anti-déontologiques ayant voulu à tout
prix voir dans les malaises existentiels de leurs patients
des agressions sexuelles vécues dans leur enfance.
L’épidémie de pseudo « personnalités multiples »,
associée au « mouvement des souvenirs retrouvés »,
accompagnée de procès retentissants jusqu’au début
des années 1990 accrut encore plus cette méfiance
ancestrale. Elle a en réalité mis en évidence, comme
l’a décrit Spanos [17], que la dissociation peut être
induite expérimentalement. Ce faisant, cette mésaven-
ture nous a appris qu’il y a un réel risque à attribuer
exclusivement un rôle étiologique aux mémoires trau-
matiques. Comme E.F. Loftus l’a expliqué depuis 1994
[18], et plus récemment encore [19], il ne fait aucun
doute que de meilleurs appuis empiriques soient néces-
saires, sans doute multifactoriels, pour comprendre la
genèse des troubles dissociatifs notamment en émettant
l’hypothèse de leur origine pendant la petite enfance,
par le retrait attentionnel décrit par A. Deprez [20] ou en
tant que répétition d’une expérience d’exposition à des
troubles dissociatifs des figures d’attachement se réver-
bérant chez le tout-petit [21]. Pour le dire autrement, nous
savons maintenant que la dissociation ne protège pas
d’influences suggestives, d’échecs cognitifs. Elle peut
même augmenter la vulnérabilité aux influences sugges-
tives liées au stress [22]. En somme, nous voilà de plus
en plus amenés à considérer qu’il n’y a pas forcément
de lien direct entre un traumatisme et la dissociation
mais une complexité causale aggravée par le trauma-
tisme impliquant de nombreuses variables autres que
le traumatisme lui-même. Et ce sont leurs variations,
tant quantitatives que qualitatives, qui déterminent le
niveau de complexité des phénomènes dissociatifs dont
ils découlent et qui en découlent. Faute de ne pas en
tenir compte, le risque est grand de frôler la pétition de
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 É. Binet
principe et finalement de n’asseoir notre capacité à
rendre compte des phénomènes dissociatifs en ne
se référant qu’à une croyance. Ce chevauchement
complexe de plusieurs variables donnerait une piste
explicative pour comprendre pourquoi certaines per-
sonnes victimes de violences sexuelles dans leur petite
enfance développent un TDI et d’autres pas.
C’est dire aussi que la dimension herméneu-
tique entourant cette notion imagée, le TDI, dépeint
dans la littérature psychiatrique depuis près de deux
siècles, ne peut être séparée de sa prise en compte.
L’herméneutique étant depuis Heidegger une manière
de comprendre l’existence humaine dans son rapport
au monde comme interprétation, notre vision de la
souffrance humaine est nécessairement associée à une
signification à partir d’une histoire, d’une culture au sein
desquelles nous sommes attachés en tant qu’humain,
dans notre rapport à nous-mêmes, à l’autre et à l’altérité.
Le développement de la recherche sur le TDI, tout
d’abord en Europe puis en Amérique, a entraîné un
entrecroisement de systèmes théoriques ou spéculatifs.
Ces différents niveaux constituent notre compréhen-
sion du TDI mais ils ont aussi entraîné une forme
d’élaboration doctrinale suspicieuse, radicale et repliée
sur elle-même, parfois dans une critique totale empê-
chant une expérience de dialogue, d’ouverture et de
transformation. Mais les limites que nous impose notre
héritage historique, ses errements, ne peuvent empê-
cher des lignes d’évolutions internes. En soi, la prise
en compte actuelle du TDI procède dans le champ de
la santé mentale par un effondrement de la relative per-
manence de certaines normes, certains savoirs, même
si elle permet toujours l’exercice du jugement critique
en tenant compte également du fait que nous nous heur-
tons à des données encore parfaitement inconnues pour
comprendre la complexité de sa psychogenèse.
On peut espérer que le premier ouvrage en langue
française sur le TDI, sous l’égide de l’AFTD, qui paraî-
tra aux éditions Dunod début 2022 soutiendra une
réflexion approfondie sur le sujet. Regroupant une sélec-
tion de contributions, pour certaines présentées lors de
la 4e journée de conférences organisée par L’Association
francophone du trauma et de la dissociation, le 28 mars
2020 à Paris « Quand le trauma divise : le trouble dis-
sociatif de l’identité en 2020 », cet ouvrage constitue
le point d’orgue d’une réflexion permettant de mieux
connaître les multiples facettes du TDI.
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